[尾魚] 七根兇簡 (全文完)

力寶龍

70 【胭脂琥珀】第⑤章

　　炎紅砂睡的迷迷糊糊的，感覺床頭燈一會兒開一會兒關。

　　她勉強睜開眼睛，看到木代半撐著身子正看著什麼，手虛撳在開關上。

　　炎紅砂打了個呵欠：「在看什麼啊？」

　　木代關了燈，重新躺回床上，說：「沒什麼。」

　　炎紅砂嘴裡嘟嚷了句，翻了個身，不一會兒，鼻息又淺淺長長了。

　　木代睜著眼睛，再一次不確信似的伸手去摸。

　　這一次，沒什麼異樣了。

　　可是剛剛摸的時候……

　　她努力回憶著那時候指間摩挲到的形狀。

　　好像，是個小人形狀。

　　***

　　第二天，天氣不大好，濛濛的細雨，牛毛樣，不打傘也不打緊。

　　炎紅啥和木代商量，既然已經決定了去採寶，就儘早動身──時間掐的緊的話，回來還能趕上鳳凰樓開業。

　　商量完了，給炎老頭打了電話，炎老頭說：「那妳們今天就回來吧，我估摸著妳們天黑能到，我這裡收拾一下，明早就能出發了。」

　　還以為能在家裡多待兩天呢，電話一掛，忽然就時間緊迫了。

　　炎紅砂趕緊滿床收拾東西，木代去到樓下，給曹嚴華交代新的習武安排：每天除了負重跑之外，開始練習拉升韌帶，另外，早晚一千個左右腿上踢、一千個左右手手刀。

　　她給曹嚴華示範上踢和手刀：「腳面繃起來，壓腳尖，這個踢，其實是用腳背的力量擊打，不是腳尖，腳尖那麼脆弱，踢一下就廢了。手刀是掌根邊緣，肉最厚的地方，猛然這麼一下……」

　　她一記手刀劈在曹嚴華脖頸處，曹嚴華險些被劈的靈魂出竅。

　　炎紅砂正拎了自己和木代的行李袋下來，看到曹嚴華痛的臉糾成一團的模樣，忍俊不禁。

　　一萬三在邊上斜眼看著。

　　炎紅砂說：「一萬三，你跟曹胖胖一起練唄，就算練不成高手，打個架逃個命強個身健個體還是沒問題的。」

　　一萬三翻了她一眼，嗤了一聲說：「沒興趣。」

　　那副樣子，炎紅砂看了就來氣。

　　她對著一萬三撂狠話：「那要是將來，遇到什麼危險的事，我可不會去救你！」

　　一萬三調動臉上的肌肉，給了她一個萬分不屑和鄙視的表情，說：「哈。」

　　***

　　吃完飯，木代去向羅韌道別。

　　半路上遇到帶著聘婷的鄭伯，以往都是一萬三抽早上時間去陪聘婷，這些天，鄭伯要忙鳳凰樓的事，習慣把聘婷往酒吧送。

　　問起羅韌，鄭伯說：「沒起呢。」

　　邊說邊把門鑰匙給了木代。

　　***

　　羅韌的房門沒鎖，輕輕一擰就開了。

　　木代輕手輕腳的進去。

　　沒有起身的房間，尚存夜和暖的氣息，又有說不出的味道，曖昧的、男人的、想像不到的。

　　木代屏著呼吸走近。

　　很少有人能察覺她的近身，因為她輕功很好，但她覺得，羅韌一定能察覺出。

　　偏偏沒有，他依然睡的沉，一隻胳膊墊在腦後，側著臉，陰影打在眼廓裡，毯子蓋的沒型，屋裡很暗，睡衣的領口掀著，隱隱露出頸下，看不大清，就是覺得……

　　嗯，性感，沒錯，男人的性感。

　　木代走過去，半跪在床邊，向他耳邊吹氣。

　　羅韌動了一下，像是發覺了什麼，過了會，偏頭向這邊，半惺忪地睜眼。

　　木代說：「羅小刀，你也好意思說自己是習武之人嗎？人家進了屋了你不知道，到床邊了你也不知道，我手裡要是有把快刀，照著你的咽喉擼那麼一下，你這輩子也就不用再醒了。」

　　羅韌看了她一會，換了個姿勢，伸手去摁頸後，像是覺得痠痛：「我做美夢呢。」

　　木代站起來，問：「什麼美夢？」

　　「妳啊。」

　　他突然伸手一撈，環住她的腰往下一帶，木代還沒搞清楚發生了什麼事，整個人跌伏到他懷裡，他還是躺著，把毯子一抽一裹的，把她大半個都抱住了。

　　說：「嗯，這樣舒服多了，我懶得起來抱妳，怪累的。」

　　木代笑起來，這是得有多懶。

　　她撐著手臂想起來，羅韌摟了下她的腰，說：「躺會。」

　　木代說：「我壓著你了。」

　　「妳又不重。」

　　又說：「咦，外面下雨了嗎？」

　　他是暖的，她卻微涼，從外頭進來，帶濡濕的水氣，頭髮拂在他臉側，癢癢的，雨絲的味道。

　　木代點頭，伏下臉去，下巴正挨著他肩。

　　羅韌說：「妳放鬆啊女朋友，身子緊的像弓，彎弓射大雕嗎？」

　　木代被他逗的一笑，那口氣就洩了，真的放鬆下來。

　　羅韌的身體有男人的硬朗，她卻是柔軟的，放鬆下來，能感覺到他身體的起伏，呼吸似乎都在一個步調上了。

　　她說：「你真不知道我進來嗎？」

　　「我大概知道有人進來，沒在意，鄭伯經常進出我房間的，總不見得我每次都要跳起來。」

　　「如果我是壞人呢？」

　　「如果妳是壞人，妳現在已經橫著躺地上了。」

　　木代不相信。

　　羅韌笑笑：「真的，妳鑑別危險與否不是看動靜和腳步聲的大小，是看有沒有那股惡意和殺氣，妳知道嗎，殺氣是有溫度的。」

　　殺氣是有溫度的。

　　羅韌有輕微的晃神。

　　思緒忽然飛開很遠，回到了老島的那幢豪宅，屋子裡靜的一根針掉在地上都發不出聲音──因為地毯有一寸來厚，踩上去鬆鬆軟軟。

　　他藏身在金身的佛像背後，看到青木從轉彎處的牆角探出頭來，向他比劃了個手勢。

　　明白，那意思是，安全。

　　他站起身，提著槍正要邁步，忽然覺得一涼。

　　那種四周的空氣都涼下來的感覺。

　　果然，身後傳來那個這輩子都忘不了的聲音。

　　「又見面了，羅。」

　　***

　　「羅韌？」

　　木代伸手在他眼前晃了晃。

　　羅韌笑起來，捉住她的手，送到唇邊吻了一下。

　　木代說：「我待會就走了。」

　　待會？

　　她趕緊補充：「早去早回啊，我和紅砂兩個，今晚應該可以趕到昆明，明天和炎老頭一起出發，順利的話，約莫一個星期就能回來了。」

　　昆明到麗江不算近，有一班常規的火車是夕發朝至，即便是坐汽車，說是今晚趕到，應該也是接近半夜了。

　　羅韌準備起身：「那我送妳們。」

　　木代說：「不用，張叔幫我們找好麵包車了，就在下頭。車站也請熟人留了票，差不多趕到，掐點就能上車。」

　　話音剛落，像是佐證似的，下頭有車喇叭摁了兩聲。

　　炎紅砂想必是等急了。

　　羅韌說：「妳要總這麼來去匆匆，下次回來，我真不認識妳了。」

　　木代笑著掙脫他懷抱起來，說：「我真走了，紅砂指不定怎麼笑我呢。」

　　羅韌目送著她離開，想了想，起身到臨街的窗前，推開窗戶。

　　下頭停了輛白色的小麵包車，木代正低著頭上車，炎紅砂從開著的窗戶裡探出頭來，恰好看到他，大叫：「羅韌，我把你女朋友拐走啦。」

　　羅韌朝著她揮了揮手。

　　小麵包車開走了，沿著青石板的街道。

　　過了會，有條微信進來，木代單獨發給他的。

　　「看枕頭底下。」

　　枕頭底下？羅韌心裡咯噔了一聲，走回床邊，把枕頭掀開。

　　枕頭下頭，靠床框的地方，有個黑色的絲絨長條袋。

　　伸手拿起來，只憑手感，就知道是什麼了。

　　冰冷、堅硬、流暢的刀身。

　　打開了看，是直刃鋼刀，和他原先的那把很像，牛皮質的黑色刀鞘，扣帶處凹印著小小的標記。

　　羅韌拿近了，側著光看。

　　看清楚了，那是個小口袋，口袋口還紮著扣繩。

　　羅韌伸出手，摩挲了好久，突然笑起來。

　　***

　　起身之後，依著慣例，先去隔壁存放凶簡的房間。

　　電腦已經黑了屏，隨意點觸，屏幕又亮起來。

　　七張照片，一字排開，差別顯而易見。

　　羅韌站著不動，很久之後，才轉身去看那個魚缸。

　　這樣的變化，有什麼意味嗎。

　　他沉吟著在單人沙發上坐下來。

　　沙發的位置低，抬頭看，像是仰視那隻鳳凰了，隔著缸水，可以隱約見到牆上模糊的地圖。

　　地圖？

　　羅韌的心裡微微一動。

　　為了佐證，他找了支鐳射筆，去到魚缸後頭，打開鐳射線，變換了幾次角度之後，選定了方位。

　　鐳射線不偏不倚，貼合著那隻鳳凰微微揚起的尖喙延伸開去，在地圖上打下一個亮點。

　　原本，是需要到地圖那裡確認方位的。

　　但是現在不用了，因為打下亮點的那個地方，摁著根摁釘，為了跟找到凶簡處插的紅色摁釘做區別，他當時，特意選了根藍色的。

　　貴州，四寨。

　　***

　　為了確認，羅韌把魚缸挪了個角度，挪動的時候，缸水左右晃漾，待到完全靜止，用鐳射筆從鳳凰的尖喙再試，還是同樣的位置。

　　也就是說，不管把魚缸放置在哪個位置，高或者低，左或者右，鳳凰尖喙所指的，只有一個方向。

　　羅韌在微信群裡發了條信息。

　　──最近，關於凶簡，有沒有發現什麼異常或者不對的？

　　炎紅砂第一個回：「沒。」

　　緊接著是曹嚴華和一萬三，都沒有。

　　木代沒有回，羅韌先還以為炎紅砂的回覆同時代表了她的，正沉吟間，她的電話打過來了。

　　背景音有點雜，可以想像到是在高速大巴上，他聽到木代說：「你等一下，車子後頭空，我去後面的座位給你打。」

　　她選了最後排靠窗的位置坐下，把昨晚的事說了一遍。

　　「那時候我開燈看了，但是沒什麼反常的，就沒往心裡去。還以為是自己睡的迷迷糊糊，感覺上出了偏差。」

　　羅韌問她：「大致是個什麼形狀，說的出來嗎？」

　　這對木代來說有點難度，她不是一萬三，對這種線條或者形狀的敏感度很低。

　　羅韌說：「不用急，咱們慢慢來，妳先閉上眼睛。」

　　***

　　大巴有點晃，木代慢慢閉上眼睛，右手試探著伸出去，觸到了前座的椅背。

　　她努力試圖還原前一個晚上的感覺。

　　羅韌引導她：「大致是個什麼形狀？」

　　「好像是個人。但是不知道是男是女。」

　　「古代人還是現代人？」

　　說不確切，畢竟穿的不是長袍大袖，姑且算……現代？

　　羅韌想了一下：「那個人的手，是什麼動作，胳膊是張開的，還是並在一處的，或者只是自然下垂的？」

　　木代仔細去回憶，有些遲疑：「一隻手是下垂的，但是手裡好像拿著長的什麼東西，另一隻胳膊，胳膊上挎著什麼……」

　　挎著什麼呢，昨兒個晚上，她想了好久，只覺得是個圓不溜秋的……

　　電光火石間，她忽然反應過來了：「挎著個籃子。」

　　籃子？

　　羅韌脫口問了句：「那另一隻手上，妳說的長的東西，是不是掃帚形狀？」

　　掃帚？

　　是的，帚身長長的，末端像個三角，是掃帚。

　　木代有些奇怪：「你怎麼知道？」

　　羅韌也奇怪：自己為什麼一下子就說出是個掃帚來了呢。

　　腦子裡有什麼畫面，漸漸清晰。

　　那是個年輕的農家女子形象，繫圍裙，戴藍印花布的頭巾，右手握一把掃帚，左手挎了個籃子，胳膊上還吊了個包袱。

　　那是在……奩豔看到的。

力寶龍

71 【胭脂琥珀】第⑥章

　　時間就是生命，效率就是金錢。

　　搞裝修的師傅已經在丈量門窗尺寸了，拿著粉筆在地上畫間距，鄭伯覺得自己效率真高，趕得上改革開放之初的深圳速度了。

　　他心情大好，透過落地大玻璃窗看外頭漸漸熱鬧的街道。

　　咦，那個走過來的，是……羅小刀？

　　鄭伯大為欣慰：居然知道過來幫忙，真是孺子可教……

　　然後，他目送著，目送著……

　　羅韌進了奩豔。

　　***

　　連殊正拈了擦銀布，沾著海棠香粉，擦拭一個新收來的護甲戒套。

　　和清宮女人用的長長的戒套不同，這一個已經簡化很多，銀質的做成指甲形狀的蓋面，上頭刻著一莖輕荷，套在指端的環巧妙的做成蓮莖的延伸，帶上之後，顯得手指尤為纖長白皙。

　　她帶了戒套去取邊上的天青色瓷杯，戒面與杯身相碰，美妙的輕音。

　　覺得整個人都不同了。

　　就在這當兒，羅韌推門進來。

　　沒想到他會再來，連殊先是一怔，緊接著又是一慌，手指下意識掩到衣袖裡：如果沒記錯的話，羅韌似乎不大喜歡這種閨房珍巧的調調。

　　末了，心頭升起淡淡的嗔喜。

　　原來你還會再來的。

　　羅韌向著多寶格上看過去，那個泥人還在，格子裡專門有射燈，打亮泥人的周身，像是紅毯上的鎂光燈。

　　他直接取下了看。

　　連殊過來，並不著急開口，等他看得差不多了，才柔聲介紹這物件的來歷：「這個，叫掃晴娘。」

　　羅韌沒聽過：「這個有什麼寓意？」

　　「起自漢朝的時候，民間用來祈禱雨止天晴，一般的形象就是婦人拿著個掃帚，掃走了雨神，迎來晴天，通俗上就叫掃晴娘，在北方，陝西漢中一帶，把她叫掃天婆。」

　　「各地都有嗎？」

　　「一般都有，最常見的是剪紙，掛在屋簷下頭。其實國外也有，像日本晴天娃娃，外形不同，寓意都是一樣的。」

　　她指了那個泥人給羅韌看：「這個，就更具體些，右手拿著掃帚，掃晴。左胳膊上挎了個包袱，包袱裡包的是土，因為土剋水。又挎著籃子，籃子裡是祈願者孝敬她的米──麻煩人家掃晴，總得給些報酬的。」

　　「哪還有賣的嗎？」

　　連殊的臉上有一掠而過的自得：「沒有，我這裡大多都是孤品，獨一件。」

　　「那妳是在哪看到的這個，或者收到的這個？」

　　連殊看了羅韌一眼，好一會沒再說話，過了會拿出錦盒，幫羅韌把掃晴娘包裝起來：「我只是網上搜到，覺得描述的可愛，所以自己仿著做了，刷卡還是……」

　　羅韌掏出錢包，直接從其中一個隔層抽了一疊錢放在櫃面上，拿了錦盒跟她道別：「謝謝。」

　　連殊半天沒回過神來，她數了數那疊鈔票，不多不少，12張。

　　也就是說，羅韌在來之前，已經備好了錢，就是奔著這個掃晴娘來的？

　　連殊有點失望，她目送著羅韌離開，看到他原本是要走，驀地停頓了一下，轉身走進了對面的店面。

　　***

　　木代足足坐了一天的車，近半夜的時候才到炎紅砂家，草草洗漱了之後，睏的倒床就睡。

　　炎紅砂卻被炎老頭叫了去，不知道吩咐些什麼，很晚才回來。

　　睡的死沉死沉的時候，被炎紅砂晃醒：「木代，起來了，要走了。」

　　天亮了嗎？木代覺得自己醒不過來，她頗為痛苦的翻身，抽出手機看。

　　凌晨三點半。

　　她說：「炎紅砂，我非得把妳殺了不可。」

　　炎紅砂跪在床上，雙手合十給她作揖：「不賴我，爺爺的規矩，說是一定要起的比雞早，這樣這一趟才能避開耳目，保密又順利。」

　　木代面無表情：「那加工資。」

　　「好的好的好的。」炎紅砂點頭如搗蒜。

　　「把我衣服拿來。」

　　炎紅砂趕緊赤著腳下床，抱了木代的衣服顛兒顛兒跑過來。

　　木代嘆了口氣起來，慢騰騰穿衣服，穿到一半時悵然：「我要想辦法早點嫁給羅韌，這樣有人養著，我就不用這麼辛苦了。」

　　「那是那是那是。」炎紅砂心存愧疚，木代說什麼她都贊同。

　　哪曉得木代想了想又改口：「不行，女人嘛，還是要獨立自強的，不能依賴別人，靠不住的。」

　　炎紅砂說：「對的對的對的。」

　　***

　　早飯是白粥饅頭鹹菜，可真不像豪宅風格。

　　炎紅砂給木代解釋說，這一路都得這樣，吃的東西不能有肉，因為肉就意味著見血有死殺，不吉利。

　　路上如果遇到要飯的，一定要給錢，因為妳是靠天吃飯，憑白得來的東西，一定要施捨點在命硬的人身上。

　　身上不要帶任何金銀珠寶的首飾，因為妳得「窮」，一窮二白，才好去取……

　　木代心裡咯噔一聲，伸手撫住了胸口，隔著衣服，她摸到口哨上的那顆珍珠。

　　炎紅砂看出來了，她湊近木代：「別理我爺爺，他也是糊弄人裝樣子，他哪窮了？」

　　又說：「到時候，晚上，我們偷偷溜出去吃肉去。」

　　木代的心裡登時就踏實了。

　　***

　　去四寨，路程頗為兜轉，先從昆明飛貴陽，又從貴陽飛黔南荔波。

　　到荔波時已經是下午，為了緊趕行程，幾個人去客運站找包車，炎老頭一把年紀，炎紅砂又萬事不懂的，侃價比價這種事，只能木代來。

　　她被好幾個包車司機圍在中間，聽著半生半熟的普通話，自己心裡都有點忐忑，卻要故作老練。

　　──「你開幾年車了？平路還是山路？」

　　──「這個報價，包餐食嗎？油費怎麼攤？」

　　──「我們去了，當然也得回來。待幾天再看，要是回來，也可能坐你的車的……」

　　好不容易敲定一家，司機把木代他們送到訂好的酒店，約好了第二天一早來接。

　　進房的時候，木代看到客房打掃的服務員，心念一動，藉著跟她隨意聊天的機會，打聽了一下這頭的包車行情，綜合比對下來，她選的這個，性價比還挺高。

　　木代覺得自己怪能幹的。

　　晚上躺在床上給羅韌打電話，她重點渲染了這事，羅韌聽完之後，點評說：「嗯。」

　　「嗯」是什麼意思？

　　木代不滿意，嘟嚷說：「都不誇我一下。」

　　羅韌在那頭笑，頓了頓說：「我估摸著你們到了四寨之後，還是要換車的。」

　　不錯，採寶的具體地點，炎老頭只肯說到「四寨」，下頭再怎麼問他都三緘其口，連炎紅砂都套不出話。

　　「到時候，妳注意路線，有地標的話發給我。」

　　木代心裡咯噔一聲：「為什麼？」

　　她自己想到了：「羅韌，你也要跟著嗎？這樣不好。」

　　說到著急的地方，翻了個身，變躺為趴。

　　「炎老頭對這事神神秘秘的，唯恐多了人知道，到時候你開輛車在後頭跟著，他的臉得多黑啊。你不用擔心我，我沒事的，我肯定會事事小心……」

　　她保證了好多，羅韌沒打斷她，一直聽完，然後問：「妳想我去嗎？」

　　木代不說話了。

　　真會說話。

　　「妳想我去嗎？」

　　五個字，像小金箭似的，倏地釘在她心上，酥酥癢癢，箭的尾羽還顫悠悠地晃著。

　　她拿手指搓捻著身下的被子邊角，吞吞吐吐：「想啊。」

　　羅韌笑起來，頓了頓說：「自己要小心一點，第三根凶簡，可能就在四寨附近。」

　　凶簡？

　　木代一下子清醒了，這些天，她幾乎把這回事給忘了。

　　她結結巴巴：「怎……怎麼又出現了呢？」

　　***

　　羅韌把掃晴娘的照片發到微信群裡。

　　他在網上查找過關於掃晴娘的信息，連殊說的大致沒錯，掃晴娘大多是手揮掃帚的女人形象，以剪紙居多，也有紮成了小布偶的，依地域不同，式樣各有差異。

　　沒有找到跟手頭的這個一模一樣的，不過也不奇怪，因為有篇文章介紹說，也有人對掃晴娘的形象做個性化的自由想像和加工。

　　一石激起千層浪。

　　曹嚴華怯怯問了句：「如果我們不理會呢？會怎麼樣？」

　　自五珠村歸來，好不容易過上了正常日子，聘婷身體漸好，一萬三父親的骨灰也終於入土為安，飯館裝修的如火如荼……

　　樣樣都是好事，實在不想再蹚這趟渾水。

　　這種心情可以理解。

　　羅韌把那幅一字排開的對比圖發了過去。

　　一萬三最先看出端倪：「變淺了？還有，鳳凰的頭的位置好像不一樣了。」

　　羅韌簡要把事情說了一下，又說：「我現在擔心一件事，如果這魚缸裡，這隻鳳凰的顏色越來越淺，到最後，會怎麼樣？」

　　木代捧著手機看羅韌發過來的話，一時有些怔愣。

　　鳳凰的顏色，似乎代表了鳳凰鸞扣對凶簡的箝制，如果顏色越來越淺，是不是表明，凶簡會再次掙脫箝制呢？

　　這樣的話，第一個倒霉的就是聘婷吧。

　　一萬三也想到這一點了：「感覺上，如果曾經被附身的人沒有死的話，凶簡會重新找上她──不過，它不至於再去騷擾我爸的骨灰吧？」

　　沒人回答。

　　因為這個時候，消息提示，有一個新人被邀請進了群。

　　──羅韌邀請「沐浴在朋友關愛中的棍」加入了群聊。

　　──「沐浴在朋友關愛中的棍」與群裡其它人都不是微信朋友關係，請注意關係。

力寶龍

72 【胭脂琥珀】第⑦章

　　沐浴在朋友關愛中的棍。

　　這該不會是……

　　果然，那個人熱情地跟大家打招呼，發的還是語音信息：「小蘿蔔、小口袋、小三三、小胖胖！」

　　木代忍不住想笑，回點什麼好呢，她摁住說話的語音鍵，打不定主意。

　　神棍說：「咦，有個新人嘛，這就是跟火有關的那個姑娘？」

　　炎紅砂回：「是的，前輩，你好。」

　　炎紅砂和曹嚴華都屬於對神棍畢恭畢敬型的，炎紅砂叫他「前輩」，曹嚴華叫他「神先生」。

　　有人敲門，木代小跑著過去打開，果然是炎紅砂，她一個人待在屋裡怪冷清的，正巧「開會」，於是過來找木代湊熱鬧。

　　進門的時候，她一直看手機：「木代，神棍為什麼還不回我啊。」

　　木代說：「大概是忙著給妳賜名吧。」

　　所料不差，神棍很快回了。

　　「紅領巾，妳也好。」

　　區別於之前的小蘿蔔或者小三三，當事人居然沒有太多牴觸，炎紅砂摸著脖子一陣悵然：「我都不記得繫紅領巾的感覺了。」

　　言歸正傳。

　　羅韌跟神棍一直保持聯繫，這段日子發生的事，神棍都有耳聞。

　　「我還是比較贊同小蘿蔔的觀點的，水裡的那隻鳳凰，代表了鳳凰鸞扣對凶簡的箝制，但是不完整──要知道鳳、凰、鸞，是三隻，水裡出現的，也只不過是一隻。」

　　一萬三說：「那要是我們再往水裡加點血呢？」

　　「你們可以試試啊，沒事就放血放著玩唄。」

　　一萬三不吭聲了，事實上，他自己也覺得，放血這種事，有點治標不治本。

　　神棍說：「你們首先得搞清楚一件事，困住凶簡的，不是你們的血，其本質應該是附著於你們血液中的，鳳凰鸞扣的力量，顏色的衰退可能代表了鳳凰鸞扣力量的消退。」

　　曹嚴華納悶：「怎麼說消退就消退了呢？」

　　「曹胖胖，我用繩子把你綁起來，開始捆的死緊，但你每天拼了命的掙掙掙掙掙，繩子能不鬆嗎？」

　　曹嚴華知趣地不吭聲了。

　　羅韌沉吟著發言：「你們說，鳳凰鸞扣力量的消退，跟散落各處的另外五根凶簡，會不會有關係呢？」

　　雖然截至現在，還沒有任何證據證明不同的凶簡之間可以互通訊息，但這個想法揮之不去。

　　神棍想了想：「也有可能，就好比兩種力量在拉鋸，目前來講，是兩根凶簡和鳳凰鸞扣之間的角力，如果另外五根凶簡也加入進來，鳳凰鸞扣的力量會消耗的更快的。」

　　一萬三把自己一直想問的給問出來了：「假如說，那兩根凶簡再一次脫縛的話，聘婷是不是又會被附身？我爸的骨灰盒已經埋了，凶簡總不會再找上它吧？」

　　神棍說：「這就是我擔心的地方。」

　　他停頓了好長一段時間，長到每個人都有些惴惴不安了，才打了一段很長的話過來。

　　「對付第一根凶簡時，人數不全，誤打誤撞。但對付第二根時，代表金木水火土的五個人已經聚齊，而且第一次真正以鳳凰鸞扣的形式困住了凶簡，這等同於正式表明立場、完全暴露自己、站到了凶簡的對立面。你們的目標太大，很有可能一旦凶簡脫困，首要會選擇對付你們，或群而攻之，或各個擊破。」

　　木代把這段話讀了兩遍，後背漸漸泛起涼意，炎紅砂也哆嗦了一下，警覺地看看窗戶，又看看門，好像凶簡已經在外頭伺機而動似的。

　　過了會，曹嚴華悻悻來了句：「這意思就是說，上了賊船，下不來了唄，誰也沒法中途撂攤子說不幹了唄。」

　　神棍說：「我建議你們五個人，儘量不要分散，你們現在，可能都是目標。」

　　***

　　因著神棍最後的這句話，炎紅砂愣是不敢回自己房去睡，又和木代擠了一張床，熄燈之前，再三檢查門鎖，還有窗扣。

　　木代嘆氣說：「妳又不是沒見識過，凶簡要真在附近出現，門啊窗的什麼的哪能擋住它們。」

　　炎紅砂蔫蔫地爬上了床，過了會說：「我不關燈行嗎？」

　　木代朝被窩裡縮了縮，拉著被角遮住眼睛：「行。」

　　說是這麼說，但有光照著，總是睡不踏實，躺了一會之後，忍不住伸手又去摸手機，看到羅韌發過來的信息。

　　「你們路上儘量拖時間，我很快到。」

　　我很快到。

　　她攥著手機，輕輕貼近胸口，想著：要是羅韌在就好了。

　　***

　　曹嚴華和一萬三又在收拾行李了，有了上次的經驗，這次打包輕車熟路好多。

　　曹嚴華委託一萬三去跟張叔報備：「我這剛回來又跑路，張叔肯定得把我開除咯，我都不敢去看他那張臉了，三三兄，你去幫我說一聲好了。」

　　一萬三說：「難道我就敢去跟他說了？他跟我認識的時間更長，罵起我來，更凶殘。」

　　商討的結果是，兩人寫了封言辭懇切的留言條，拿透明膠黏在高低床的床框上。

　　留言條上，他們懇請張叔：這趟又溜號，想來房間也是保不住了，但是，請務必把高低床給他們留下，至少回來，還有個躺的地方。

　　***

　　收拾完畢，關燈、屏息靜氣、摸著黑從後門溜出了酒吧，直奔羅韌的住處。

　　羅韌已經準備妥當了，只等他們到了之後出發，鄭伯正幫著羅韌把行李放進後備箱，看到曹嚴華他們，一臉的沒好氣：「我真是不懂你們在搞些什麼，還股東呢，一兩天裡跑了個精光，這鳳凰樓，到底開是不開了？」

　　「開開開！」曹嚴華忙不迭點頭，還行使了一下股東的權力，「鄭伯，裝修這段時間就辛苦你了，我會給你發獎金的！我們一定趕回來開業的！」

　　車子終於緩緩駛出這片古城，曹嚴華倚在後車座上感慨：「我現在感覺我像個成功人士似的，忙的焦頭爛額，分身乏術。」

　　忽然又想入非非：「小羅哥，我富婆妹妹她們是去採寶的，那第三根凶簡很可能在她們採寶地附近──要是這一趟，能撈點寶石回來就好了……」

　　又拿胳膊肘搗一萬三：「聽說，寶井裡很多寶石呢，玫瑰鑽啊，貓眼兒啊，琥珀啊，咱要是能撈一筆，回來再在鳳凰樓邊上開個練歌房……」

　　一萬三斜他：「你還挺樂觀，你覺得是玩兒去的是吧，胖胖，嚴肅點，這種事不好玩，搞不好命都沒了。」

　　木代她們走的早，又是用飛的，羅韌這邊開車過去，即便馬不停蹄，預計還是要比她們落一天多的路程，所以路上儘量不休息。

　　快天亮的時候，曹嚴華看到羅韌疲憊的很，自告奮勇跟他換手開，並且拍胸脯保證自己是有本的。

　　羅韌將信將疑，但自己確實有些精神不濟，所以讓曹嚴華試開了一段──好像還行，技術不算太好，但能讓車動起來就是勝利。

　　羅韌說：「我先睡會，你待會換我。」

　　為了讓羅韌能睡的舒服些，一萬三主動坐到副駕駛座，把後排的空位留出來給羅韌──他自己不會開車，羅韌是主駕駛，自然要讓他儘量休息的舒服些。

　　一夜趕路，車子已經進了地無三尺平的貴州地界，顛簸是難免的。

　　羅韌開始睡不著，曹嚴華一直在嘮叨一萬三，一會讓他學武功，一會又囑咐他學開車，但是過了一會，這聲音像是催眠，他終於慢慢睡著了。

　　也不知道過了多久，車身忽然陡然一頓，羅韌險些被掀到座位下頭，好在及時抓住車門穩住了身子，前頭的一萬三正打瞌睡，忽然被甩了這麼一道，要不是有安全帶勒著，直接飛出去了。

　　天已經大亮了。

　　一萬三大吼：「曹胖胖，你到底會不會開車，有病啊你！」

　　羅韌有些昏昏沉沉，他扶著車門坐穩，聽到曹嚴華帶著哭音似的聲音：「我撞到人了一萬三，我撞到人了！」

　　我操！

　　羅韌心中一緊，想也不想，推開車門下車。

　　風很大，沙子飛土迷過來，羅韌一時間有些睜不開眼，頓了一頓，他睜眼去看。

　　這是一條沙土道，兩邊都是光禿禿的土山，或許是因為時候還早，路上沒車，前望後看，只有他們停著的這一輛。

　　一萬三也下來了，跑前跑後的去看，頓了頓納悶地說了句：「沒人啊。」

　　這一句提醒了羅韌，前後沒有人，也沒有血，沙土路上，只有一道剎車的痕跡，又繞到前頭去看車，車前身鋥亮，沒有任何的刮擦或者碰凹。

　　曹嚴華還坐在駕駛座上，臉色煞白，渾身發抖。

　　一萬三嘀咕了句：「是不是看錯了啊。」

　　羅韌心中一動。

　　風大，砂土路，風把沙塵掀起來……

　　曹嚴華是能從土裡看到東西的！

　　羅韌過去，拍拍曹嚴華的肩膀：「曹胖胖，你沒撞到人，路上沒人，不信的話，你自己下來看。」

　　曹嚴華抬起頭，半信半疑的，腿哆嗦著，扶著車門下來。

　　風又大了，前看，沙土茫茫，後望，茫茫沙土。

　　羅韌笑著寬慰他：「放心吧，沒撞到人。」

　　曹嚴華長長鬆了口氣，他回想著當時的場景，臉色更白了。

　　羅韌問他：「你看見什麼了？」

　　一萬三也在邊上幫腔：「曹胖胖，你屬『土』呢，上次你就是在掃帚的揚塵裡看到的仙人指路，這次看到什麼了？是不是也是掃晴娘？」

　　曹嚴華愧疚似的看了一眼羅韌。

　　羅韌有點奇怪：「怎麼了？」

　　曹嚴華小聲說：「是小師父，是妹妹小師父……小羅哥，我看到撞上來的，是妹妹小師父……」

　　***

　　依著昨天約好的，司機師傅一大早就過來接，想著羅韌吩咐的「儘量拖時間」，木代旁敲側擊地讓師傅開慢點。

　　司機還以為是怕他技術不過關，吹噓著自己的多年行車經驗：「不用怕，再快一點都沒問題。」

　　木代拿炎老頭當藉口：「不是的，車上有老人家，你慢點開。」

　　司機恍然，果然就開的四平八穩，穩到每個人都有點昏昏欲睡。

　　羅韌的電話就是這個時候打進來的。

　　木代說：「我沒事啊。」

　　又笑：「哪能不坐車去呢，只能坐車啊，怎麼了啊？」

　　羅韌不想嚇到她，沉默了一會才說：「不要站在路中央，一定要看著車子，有車開過來的話遠遠躲開，懂嗎？」

　　這都是常識，為什麼羅韌要這麼鄭而重之地囑咐她呢？

　　掛了電話之後，木代沉默了一會，問炎老頭：「爺爺，到了四寨之後，我們還得坐很久的車嗎？」

　　炎老頭還沒來得及回答，倒是司機大笑起來。

　　「四寨？姑娘，四寨再往下去，就沒什麼路了，有拖拉機、騾車、摩托車就不錯了，有的地方，得單靠兩隻腳去走，哪還有車讓妳坐啊。」

力寶龍

73 【胭脂琥珀】第⑧章

　　司機說的沒錯。

　　事實上，沒進四寨之前，已經像是在茫茫大山裡穿行了，炎紅砂拿手機搜了谷歌衛星地圖給木代看，滿屏的墨綠、淺綠、大綠、小綠，點綴著遙遙幾個地名，之間的通道細的像白色的線。

　　而且也沒了省道國道，走的叫縣道。

　　中午時到的四寨，車子停在縣農貿市場附近，鎮子不大，網上資料說，全鎮人口兩萬不到，少數民族就佔了80%，果然，下了車，打眼看去，行人穿的衣服跟平時見到的都兩樣，很多婦女還是梳髮髻的，頭髮上插著或銀質或木頭的簪子。

　　木代覺得好奇又新鮮，雖然說起來，雲南也是少數民族聚居地，但這裡跟雲南又是兩樣了。

　　炎老頭找了家飯店，喊司機師傅一起吃飯，等上菜的當兒，打發炎紅砂和木代去買補給，特別吩咐，要買把鐵鍁。

　　寶井在山裡，估計免不了野外用餐，受不能吃肉的限制，只能買餅乾麵包素食麵，木代和炎紅砂一人提了一大塑料袋。

　　鐵鍁買了小的，也有一米來長，店主特意幫忙磨利了鏟口，又拿硬紙板包了口，提防路上削到自己或旁人。

　　兩人穿過熙熙攘攘的農貿市場回飯店，路上，木代看到好多人都抿嘴衝著她們樂，心裡納悶的很，回頭一看，哭笑不得。

　　炎紅砂扛著那把鐵鍁，那一大塑料袋吃的掛在鐵鍁桿後頭，走的晃晃悠悠的。

　　見木代回頭看她，她還翻白眼：「幹嘛？」

　　木代說：「形象呢？紅砂，妳可真不講究。」

　　炎紅砂振振有詞：「怎麼啦，妳看看這菜市場，反正也沒帥哥，要那麼形象幹嘛？」

　　又問：「妳要掛嗎？這樣前一個後一個，我挑的穩。」

　　木代毫不猶豫地掛上去了。

　　炎紅砂皺眉頭說：「妳可真不客氣啊。」

　　木代兩手甩空，樂得輕鬆，開始有心思看兩邊的販攤，路過一個賣雞蛋的攤頭，對方拎著一長串雞蛋招呼她：「姑娘，買串雞蛋唄。」

　　這裡居然跟雲南很像，雞蛋是用稻草編了串套繩，一個個竄起來，一拎就是滴溜溜十來個，跟小燈籠似的，木代買了兩串，又掛炎紅砂的「扁擔」上。

　　炎紅砂抗議：「妳再給我買頂草帽，我活脫脫就一賣菜的了。」

　　木代說：「這一路肉不能吃，我們可以吃煎蛋啊。」

　　她拿手指彈了彈鐵鍁的鍁面：「我見過有人用鐵鍁當平頂鍋煎蛋的，可好使呢。」

　　於是又買了一小瓶油。

　　回到飯店，菜已經上齊了，木代她們吃的都是全素，倒是特意給司機點的大魚大肉，吃完了，司機抹抹嘴說：「我再把你們往下送送。」

　　木代愣了一下，這才反應過來：剛炎老頭打發她們去買東西的當兒，必定是跟司機商量過什麼了。

　　往下送送，往下送的地方，才是關鍵。

　　***

　　木代和炎紅砂兩個商量好，兩人分坐麵包車的兩邊，分別去記沿途的地標，以便給羅韌他們留下更多的指引。

　　但是開了一段就有問題了，炎紅砂尖叫：「我剛剛看到一塊店招上寫著『廣西』了，不是在貴州嗎？」

　　炎老頭沒吭聲，司機從後視鏡裡看了她一眼，說：「姑娘，四寨本來就在黔貴的交界線上啊。」

　　車子上了土路，顛得人七葷八素，木代不得不抓住車門上頭的把手才能穩住身子，也不知開了多久，炎老頭忽然說了句：「停。」

　　車子慣性往前衝了幾米，然後停下。

　　炎老頭下車，木代和炎紅砂不明所以，也跟著下車，司機幫著他們把行李提下來，跟炎老頭說：「老人家，要回去的時候，還打我電話啊，即便我不在這頭，也能讓我朋友接活的。」

　　說完了，擺擺手，調轉車頭，絕塵而去。

　　木代吃驚極了：到地方了？

　　這裡靜極了，前後左右，看了都是山，炎老頭在路邊找了塊石頭坐下來，說：「等著吧。」

　　等誰？難不成有人來接？

　　炎紅砂朝木代擠擠眼睛，自己去套炎老頭的話，炎老頭吃不住她軟磨硬泡，指著土路說：「這條路通到一個村子，村裡慣常的，一三五大清早出去趕集，晚上回來，今天是週三，再晚點，我們能搭到車。」

　　木代坐不住，跑前跑後的看地勢，拍了張照片傳給羅韌，想想不保險，自己爬上一棵顯眼的樹，把上頭的不少樹枝都編成了辮子。

　　對著羅韌千叮嚀萬囑咐：「這邊的山形乍看都是一樣的，那個樹你可別找錯了，一頭的辮子呢。」

　　羅韌回：「知道了，女朋友。」

　　木代這才放心地下樹。

　　夕陽快落下來的時候，得兒得兒得兒，路頭來了一輛騾車，一個二十來歲的壯小夥趕車，穿琵琶襟上衣，頭上包著纏頭布，炎老頭揮著手攔停，跟他說了搭車的事兒。

　　說話的當兒，木代一直好奇地打量車上坐著的人，男女老少都有，車上不少籮筐，有買回來的菜，也有沒賣掉的繡片衣服，女人的衣服上都有滾邊，還有個年輕的姑娘，戴花竹帽，怪好看的。

　　遺憾的是，除了那個趕車的壯小夥，其它人的漢語說的都不地道。

　　木代跟他們磕磕絆絆對答了好幾回，才搞清楚他們說自己是「毛南族」。

　　趕車的小夥叫扎麻，很好說話，兩句話沒過就讓他們上車，還主動下車攙扶炎老頭。

　　於是晃晃悠悠的，騾車又上路了。

　　扎麻問炎老頭：「老人家，是去我們村呢，還是翻月亮山？」

　　炎老頭說：「今晚可能要在你們村住下了，明兒翻山。」

　　還要翻山？木代狠狠錐了炎紅砂一眼，炎紅砂抱著那把鐵鍬，用口型跟她說話。

　　說的是：我又不知道。

　　扎麻看了炎老頭一眼說：「月亮山不好走啊，聽說有走幾天幾夜的，都走不出去。」

　　炎老頭悶頭嗯了一聲，吩咐炎紅砂：「紅砂，幫我把眼罩套上。」

　　這是要休息了，木代聽炎紅砂說過，閉目是最基礎的護眼，炎老頭的一雙眼睛金貴，閉著的時候比不閉多的多了。

　　今兒個都算多費眼了。

　　套上眼罩之後，炎老頭兩腿交疊著，像是打坐，炎紅砂怕車子把他顛摔了，一直在邊上扶著。

　　木代過去跟扎麻說話。

　　扎麻所在的村子叫七舉，說是地圖上查不到，是個小的不能再小的村子，只住了十來戶人，木代問起月亮山，扎麻撓撓頭說，月亮山是他們村裡人對這山的稱呼──這名字來的近乎直白，因為月亮每天都從那山後頭升起來。

　　至於地圖上叫什麼山，有沒有什麼專業的山系名稱，扎麻就一問三不知了。

　　炎老頭似乎睡著了，有節律的鼻息著，間著輕微的呼嚕。

　　扎麻看著炎老頭偷笑，又甩一記響鞭，催騾子快走。

　　木代問：「什麼時候能到啊？」

　　扎麻說：「半夜吧。」

　　半夜？木代差點暈過去，看騾子走的不緊不慢的，心裡急躁，說：「我下去走都比牠快呢。」

　　扎麻哈哈大笑：「這樣的路妳當然能走，但是前頭要蹚水，還有七八里的爛泥地，爛泥都能齊到膝蓋呢。」

　　木代低頭去看騾車的大軲轆，果然，除了中心的位置，外頭一大周都是乾結的爛泥，原本心裡怪沮喪的，忽然想到，羅韌他們進來，也得坐騾車的，到時候三個大男人，束手束腳擠在這騾車上，真是怪找樂的。

　　又問：「月亮山怎麼個難走的法呢？」

　　扎麻想了想：「月亮山很大，特別大，但是聽說，裡頭也有寨子，還是漢人的寨子。」

　　「可不是普通的漢人呢，聽說是早幾十年，為了躲兵禍，躲到這深山裡頭的，都是富貴人家。」

　　這不稀奇，從先秦時代起，中國人就在孜孜以求夢想中的桃花源，遠離人境、避居深山，例子多的不勝枚舉。

　　「聽說，月亮山往裡，深一點的地方，一年三百六十天，有三百天都在下雨，山裡本來就難走，整天下雨，地不乾，一腳踩下去，半斤的泥。」

　　「還有啊……」

　　扎麻說了半句，忽然又擺手：「不說不說，會嚇到妳。」

　　說到一半的話，還這麼神秘兮兮，木代哪裡肯依的，糾纏恫嚇都用上了，扎麻經不住她纏，說：「晚上嚇的睡不著，不能賴我。」

　　木代說：「我膽子大的很呢。」

　　扎麻怕別人聽見，只小聲跟她說。

　　「我聽人說，月亮山裡，有野人。」

　　野人？野人不都在神農架嗎？

　　扎麻可不知道神農架是哪兒，他神情嚴肅的很：「真的，是嘎瑪寨的獵人同我講的，那一回，他們帶了四條狗進山打獵，遇到野人……」

　　他繪聲繪色：「說是個女的，全身上下長滿了毛，只有臉和……胸沒有毛，胸……有這麼大……」

　　每次說到胸，扎麻的聲音就要低一度，說到後來，他臉都紅，覺得跟年輕姑娘擺忽這個，怪害臊的。

　　木代追問：「然後呢？」

　　扎麻說：「放狗去咬啊，可是那個野人，力大無窮的，抓住一條狗就撕，讓她撕了兩條狗呢，獵人都給嚇呆了，後來有一個反應快，端了長槍去打，一槍打在她大腿上，那個女野人嗷嗷叫著，就跑啦。」

　　不知道為什麼，扎麻表情那麼認真，木代反而想笑。

　　她問：「那你親眼見過嗎？」

　　扎麻嚇了一跳：「我當然沒有，我要見過，我就慘啦，妳不知道，後來，又發生了一件……」

　　他忽然臉一紅，閉嘴了。

　　木代再怎麼追問，他也不張口了，追問地急了，他就跺腳，跺地整個大車顫悠悠的。

　　說：「哎呀，妳是姑娘家，我可不能給妳講。」

力寶龍

74 【胭脂琥珀】第⑨章

　　天很快就黑了。

　　騾車晃啊晃的，路長的似乎沒有盡頭，車上好多人在打盹，瞌睡好像會傳染，木代的眼皮很快就闔到了一起。

　　迷迷糊糊中，有人碰了碰她的胳膊，遞給她一塊薄的蓋被，木代含糊著說了聲謝謝，裹上蓋被就睡著了。

　　夢見羅韌了。

　　他站在光裡，微笑著看她。

　　木代滿心歡喜的，小跑著奔過去，但是到了跟前時，羅韌忽然變了臉色，一把就把她推開了。

　　那巨大的化不開的惆悵，夢裡都能感覺得到，木代一下子醒了，騾車還在晃，月亮在高高的山線上頭掛著，木代為這個夢覺得委屈，摸摸眼睛，眼角好像都掛著眼淚。

　　夢裡的眼淚。

　　騾車前頭已經掛起了馬燈照亮，她問扎麻：「還沒到嗎？」

　　扎麻遙遙指向山凹的方向：「就快到啦！」

　　扎麻是怎麼看到的？恁她如何瞪大了眼睛去看，都看不到村子裡的燈火。

　　腦子裡突然冒出一個念頭。

　　木代有點結巴：「你們村子……不會沒電吧。」

　　扎麻說：「就快裝啦，明年妳再來，村子裡就拉電了。」

　　對木代來說，這絕不是個好消息，她趕緊掏出手機。

　　果不其然，手機沒信號了。

　　真如一盆冷水兜頭澆下：這樣一來，她還怎麼聯繫羅韌呢？

　　***

　　當天晚上，借宿在扎麻家裡，扎麻的父親早兩年死了，只和老阿媽相依為命，家裡是上下層的石頭杆欄樓，石頭都是山裡採的，下層關騾子堆雜物，上層住人，頂上還有個曬台。

　　手機沒信號，木代愁的沒辦法，甚至懷著一絲僥倖上了房頂，想著：或許站上了房頂，就有信號了呢？

　　科學給了她重重一擊：沒信號就是沒信號，恁妳爬的再高，也是沒有的。

　　她睡不著，坐在曬台上唉聲嘆氣，炎紅砂出來喊她睡覺，仰著頭看她，說：「哎呀，聯繫不上就聯繫不上嘛，小別勝新婚妳懂不懂？」

　　這詞兒是這麼用的嗎？木代不想理她，但還得摁著性子給她解釋：「今天週三，這個村子逢一三五才出去趕集，羅韌他們明天到了山口辮子樹那裡之後既不知道朝哪走，又沒人帶他們。」

　　炎紅砂也讓她說的愁起來，但又找不出話來寬慰她，只好自己悻悻回房。

　　木代又坐了一會，忽然想到個主意，趕緊起身下去找扎麻。

　　扎麻還沒睡，跟著自己的老阿媽編花竹帽，竹篾削的只有半根火柴那麼粗細，一縷縷地在手裡翻飛，居然就能編出細緻的幾何花紋圖案來了。

　　老阿媽看著木代笑，搬了麻繩繃的小馬扎出來，請她坐。

　　木代道了謝坐了，問扎麻，明天還能出車嗎？多少錢一出呢？

　　她想著，要麼自己花點錢，請扎麻明天單獨出一趟騾車，就到山口辮子樹那個位置，等著羅韌。再不濟，自己把手機交給扎麻，讓他出去的路上聯繫羅韌，至少，要把自己的情況和去向讓羅韌知道啊。

　　扎麻認真地回答她。

　　之所以一三五才趕集，就是因為全村只這一頭騾子，不能使得狠，騾子趕一天路下來，腿也軟了，必須要休息一天，如果明天硬逼著騾子出車，騾子傷了事小，影響後頭村民的趕集才是大事呢──這麼多年了，一三五的時間都是定好的，去交貨、拿貨，亂了時間是要耽誤事的。

　　木代失望極了。

　　老阿媽好像聽不懂她說什麼，看著她只是笑，木代勉強笑著跟她道了別，拖著步子出來。

　　才走了沒兩步，扎麻在後頭叫她。

　　他小跑著過來，怪不好意思的，搓著手說剛剛阿媽在，他不好說。

　　又說：「妳要是真的有緊要的事呢，我明天不忙，可以跑去山口那兒啊，雖然我跑的沒騾子快，但是加緊走就到啦，我路上也可以幫妳打電話，就是……」

　　他吞吞吐吐的，似乎難以啟齒：「就是妳能不能給我點錢呢……一，一百……」

　　木代驚訝：「一百？」

　　扎麻嚇了一跳，結結巴巴：「八……八十也行啊。」

　　木代趕緊擺手：「不是不是，我不是這個意思……」

　　那條路難走是真的，又有七八里的爛泥地，扎麻為了讓騾子休息，要自己去跑，累人不說，這得搭上一整天的功夫吧。

　　這一百塊錢，給的都臉紅，覺得自己是占人便宜了。

　　扎麻卻收的怪不好意思的，囑咐她：「妳別跟我阿媽說收錢的事兒啊，說了的話，她要罵我的。」

　　事情終於有了解決方式，木代心裡輕鬆的很，多問了句：「你平時就靠趕騾車過活嗎？」

　　「是啊，趕騾車出去，大傢伙會給車錢的，我也順便帶貨去賣，妳看到的，閒的時候，我和阿媽就編花竹帽兒。」

　　他忽然想起了什麼，拽著木代回屋，拿了三個疊在一起的花竹帽給她，說山裡雨不停，戴著竹帽擋雨也好。

　　還白拿人家的花竹帽，木代更過意不去，一定要塞錢，說阿媽靠編花竹帽賺錢很不容易，她不能白拿。

　　扎麻哈哈大笑：「我阿媽不靠這個賺錢的，我阿媽是有名的姻緣大巫，十里八村的男女，都找她看呢，一來就送好多東西。」

　　木代好奇了，什麼叫姻緣大巫？

　　扎麻給她解釋，他們這個族村，雖然戀愛自由，婚姻卻沒那麼自主，父母同意，媒人牽線之後，還要找姻緣大巫，讓大巫去看兩個人能不能在一起。

　　姻緣大巫點了頭的，雙方才能放心的結合呢，如果姻緣大巫搖頭，哪怕雙方再相愛，也是會散的。

　　這麼神嗎，木代心裡犯嘀咕：「準嗎？」

　　扎麻驕傲地說：「可準啦，要不然，十里八村的人會都來看嗎？」

　　老阿媽好像知道扎麻是在誇她，抿著嘴笑，臉上的皺紋很深，一道道的。

　　木代心跳的鼓點樣，問扎麻：「能幫我看看嗎？」

　　***

　　扎麻說：「可是妳只一個人在這，怎麼看呢？我問問阿媽吧。」

　　他過去，用毛南語跟老阿媽說了幾句，招呼木代坐過來：「阿媽問妳，身上有那個人送妳的東西嗎？」

　　有啊，木代趕緊從脖子上摘下羅韌送她的口哨，銀白色的掛鏈，流暢的哨聲，還有邊上掛著的那顆白色的珍珠。

　　老阿媽拈起了拿過來，對著油燈仔細看了看，笑著說了句什麼，扎麻說：「我阿媽說，真漂亮。」

　　有人誇羅韌送的東西好看，真是比誇她還開心，木代有小小的驕傲，自己在心裡說：「那是當然的。」

　　老阿媽從纏腰的布條裡取出個藍布繡囊，從裡頭扯出根編好的紅繩來，就著油燈點著了，燒的差不多時，扔到左手掌心，木代輕輕啊了一聲，想著：萬一燒到手可怎麼辦。

　　並沒有，或許老阿媽是做慣了的，或許她掌心的老繭太厚，厚的已經沒什麼疼感了──她兩隻手對搓了搓，直到兩個掌心都有些繩灰的焦黑。

　　然後示意木代右手平端，掌心向下，自己掌心上托，輕輕和她合在了一起。

　　另一隻手也是掌心上托，示意了一下扎麻，扎麻趕緊把那個口哨掛鏈放在她掌心。

　　屋子裡，一下子安靜了。

　　門窗都關的緊，連油燈的焰都靜止了不再躍動，老阿媽輕輕閉上了眼睛，乾癟的嘴唇慢慢地翕動著。

　　她的手又乾又瘦，指頭上可能是被竹篾割破，纏了不少膠布，而那膠布因為鎮日的操勞，早已抹的黑灰樣顏色了。

　　不知道要等多久，木代有些胡思亂想。

　　信不信這個呢，她也說不準，起初請扎麻的阿媽幫她看，只是半是好奇半是好玩，但現在真的進行中了，心裡多了好多忐忑。

　　如果是不好的消息該怎麼辦呢？

　　於是有些後悔，覺得自己不該來算的，如果是壞消息，寧願不知道。

　　老阿媽鬆開了木代的手，相比較方才，她的臉色有些凝重，只向著扎麻說話，說的是土語，木代聽不懂，只是覺得，扎麻的臉色，好像也嚴肅了好多。

　　怎麼了？她的心慢慢揪緊。

　　扎麻把那根掛鏈口哨遞給木代，說：「我送妳出去吧。」

　　木代的心沉沉的，她機械地站起來跟著扎麻走，到門口時，回頭看了一眼。

　　老阿媽低著頭，編著手裡的花竹帽兒，像是在嘆氣。

　　門在身後輕輕掩上了，夜晚很涼，沒有燈，屏著氣聽，還能聽到下頭的騾子在圈裡踱著步子，噴著氣。

　　木代問：「怎麼了？」

　　扎麻想了很久，磕磕絆絆：「從前，有村裡的一對兒也來看，他們可好可好了，可是啊，我阿媽說不行，於是家裡都不同意，他們抱頭痛哭的，然後就分開了。再然後，第二年，都找到了新的，感情可好可好了，比之前的還要好呢。」

　　木代盯著他看：「你阿媽說什麼了？」

　　扎麻被她盯的手足無措，一狠心一跺腳，就把話說出來了：「我阿媽說，他最後不是跟妳一起的，不是妳。」

　　木代的耳朵嗡嗡的，問：「為什麼啊？」

　　扎麻也說不清楚，他又是搓手又是跺腳，絮絮叨叨說的顛三倒四：「阿媽也不明白，她說好奇怪，她也看不明白，可是就是知道不是，你們也很好，可是不知道為什麼，妳中間就沒了……最後他身邊的那個人，不是妳……」

　　他沒敢說下去了，藉著屋子裡透出的那一點微弱的光，他看到木代哭了。

　　相愛的人，即便自己說著不信這些，聽到異議的聲音，還是會難過的吧，尤其是聽到他說，最後羅韌身邊還陪了一個人，但是不是她。

　　她轉身回房間，步子輕飄飄的沒力氣，深一腳淺一腳，像是踩在棉花上。

　　扎麻急的在後頭跺腳，梗著脖子喊：「哎呀，我跟妳講，我阿媽講話不靈的，有很多次，她講的都不靈的……」

　　木代含著眼淚笑出來，她感謝扎麻的好意，但是這個人啊，真是撒謊都不會撒。

　　***

　　炎紅砂睡的迷迷糊糊的，翻了個身，藉著窗外透進來的月光，看到木代在坐著。

　　她揉了揉眼睛，再去看。

　　真是坐著的，一動不動的。

　　炎紅砂打著呵欠，往她那邊挪了挪，伸手拍拍木代的膝蓋：「怎麼還不睡呢，爺爺說，明兒早上要趕路呢。」

　　木代沒動。

　　炎紅砂覺得奇怪，她裹著被子爬起來，問：「怎麼啦？」

　　木代沒看她，低聲說了一句：「紅砂，我可能會死的。」

　　三更半夜的，炎紅砂被她嚇了一身雞皮疙瘩，愣了足有三秒鐘，才說：「呸呸呸！木頭呢？打木頭！」

　　她連滾帶爬的，爬到床尾擱著的那把鐵鍁面前，對著鐵鍁木把連抽了三下，動靜太大，連炎老頭都不耐煩的翻了個身。

　　木代像是沒看見，她嘆了口氣，慢慢地躺下，把被子拉到臉邊。

　　炎紅砂又爬回來，想問木代怎麼了，到近前時，忽然發現她已經躺下了，眼睛閉著，似乎已經睡了。

　　炎紅砂不確定起來，黑暗中，她一個人納悶了好久。

　　到底是木代真的說了那句話呢，還是自己在做夢？

力寶龍

75 【胭脂琥珀】第⑩章

　　這個問題，折騰了炎紅砂好久。

　　第二天早上一醒，她就抓著木代問：「妳昨兒晚上跟我說話了嗎？」

　　木代說心不在焉：「不知道。」

　　不知道？炎紅砂心裡犯起了嘀咕：難道自己真在做夢？那麼真真兒的夢？

　　不過，這個問題很快被她拋到腦後去了──她看到了扎麻送她們的花竹帽，喜歡的不得了，戴上了問木代：「妳看我像不像俠女啊？」

　　木代倚著門框吃乾麵包，低聲說：「像。」

　　天氣不大好，空氣裡飄著雨星子，有時大，有時小，扎麻喊她進屋吃飯她也不去，一個人把麵包啃完了。

　　出發前，扎麻拿了個竹背簍過來，木代和炎紅砂都背行李包，竹背簍就讓炎老頭背著，裡頭有一把馬刀，幾個纏了浸油布頭的火把。

　　扎麻叮囑木代：「山裡路不好走，有時候荊棘長成了一團，妳得砍路開道。要是趕夜路，就要火把照明了──有了火，野獸會避著你們走的。」

　　木代毛骨悚然：「還有野獸？」

　　扎麻說：「那當然啦，黑熊、狼、蟒蛇，沒有野獸，獵人怎麼打獵呢？」

　　扎麻送了他們一程，那是一條蜿蜒的上山泥道，泥巴稀爛，一步一滑，他們現撿了樹枝做手杖，走的小心翼翼，炎紅砂也不扛鐵鍁了，倒拖著走，一步一嘆氣。

　　扎麻停下時，又跟木代強調一遍：「哎呀，我阿媽真的算不準的。」

　　木代讓他一句話說的紅了眼，覺得扎麻怪討厭的：好不容易想忘了這事，又來提醒她。

　　她咬著牙，緊走幾步跟上炎老頭，把扎麻撂在當地。

　　扎麻覺得怪沒勁的，仰著頭看他們艱難爬山，三個人，都戴著花竹帽，爬得高了，像三個移動的小黑點。

　　扎麻忽然跳起來：噫！他怎麼愣在這了，有要事做的，收了木代一百塊錢呢！

　　***

　　進了山林，雨好像大起來，一陣一陣的，木代仔細研究，發現有時候不是下雨，是樹葉子上積了水，滴答滴答，白天黑夜地滴不完，有時候大葉片一傾，嘩啦啦地下水，把頭上戴的花竹帽都打歪了。

　　木代背了大包，一步一步地，扶著炎老頭往前走，炎紅砂跟在後頭，拖著鐵鍁，幾步一抱怨，有一次帶了哭腔，說：「我的天吶……我這輩子都不想採寶了……」

　　她提起腳來給木代看，她穿的是低幫登山鞋，爛泥太深，泥漿從鞋幫口倒灌進去，白襪子像是浸在泥湯裡。

　　炎老頭冷冷說了句：「妳以為採寶是容易的事了，吹著小風，喝著小酒，就把寶給採了？大把的錢就到手了？」

　　看，惹炎老頭生氣了吧，木代趕緊眼色示意炎紅砂，讓她別說了。

　　炎紅砂垂頭喪氣，隔了一會又說：「爺爺，坐下歇會兒唄。」

　　山路確實不好走，炎老頭上了年紀，累的比她們快，於是停下來歇會。

　　炎老頭只要一停下，就會戴眼罩，顯得一雙眼睛多金貴似的。

　　木代找地方坐下來，先脫鞋，襪子脫了一擰，下滴的都是泥水，她把髒襪子放回包裡，換了雙乾淨的，外頭又套包一層塑料袋，重新穿回鞋子裡。

　　雖然走起路來沙沙響，腳總算是舒服些了。

　　炎紅砂說：「木代，妳可真是好聰明啊。」

　　她有樣學樣，也往腳上套塑料袋，木代拿起馬刀，往來路走了幾步，選了一棵粗的大樹，樹身上削了一塊皮，在剝落的樹幹上刻了一道豎痕，代表1。

　　刻好了，伸手去撫摩，又把刻屑吹了吹，想著：羅韌一定要看到啊。

　　重新出發，走了沒多久就遇到荊棘道，木代揮著馬刀在前頭開路，左一刀右一刀的，硬是辟了條路出來，胳膊肘都揮酸了。

　　她覺得準備工作做的不充足，炎老頭要是早說環境這麼惡劣，裝備她會備的更齊備些──不過轉念一想，兵來將擋水來土掩的，沒有雨鞋，塑料袋不是照樣頂用嗎。

　　路上，她又想了個怪招，走兩步，馬刀就往樹身上劈一下，不是劈出道痕，就是劈下塊樹皮。

　　炎紅砂開始還抗議：「木代，妳看妳手欠的！」

　　不過過一會她就不吭聲了，因為轉頭看來路，一溜新剝落的零落樹皮，真像是天然路標。

　　這可比在樹上刻字輕鬆和明顯多了。

　　於是就這樣走走停停，停停走走，餓了就隨便吃些乾糧，對時間全沒了概念，腳提起來，好像有十幾斤重。

　　天快黑的時候，木代居然覺得奇怪，問炎紅砂：「到晚上了嗎？」

　　炎紅砂掏出手機看時間，說：「是呢，快了，快晚上了。」

　　手機剛放回去，不遠處的樹後，有個黑影，嗖的一下掠過去了，可能是狼。

　　木代頭皮發麻，趕緊從背簍裡拿出根火把點上了，焰頭在雨裡飄著，顯得四周愈發的黑了。

　　炎紅砂問：「爺爺，還有多久啊？」

　　她聲音打著顫，不知道是真有回聲呢還是心裡害怕。

　　炎老頭的眼睛到了晚上就不大好使了，含糊說了句：「快了，這條道是往山下去的，妳們往下看，是不是有個寨子啊？」

　　木代睜著眼睛看：黑咕隆咚，什麼都沒有。

　　不過也可以理解，七舉村都不通電，這裡肯定更沒有了。

　　炎老頭的那句「快了」讓她憑白生出好多樂觀來，招呼炎紅砂：「快點，晚上要是有熱水，我們可以吃方便麵呢。」

　　啃了一天的乾麵包，方便麵實在是有無窮的吸引力，炎紅砂一手扶炎老頭，一手倒拖鐵鍁，緊走幾步。

　　「木代，我們還可以在方便麵裡下荷包蛋啊。」

　　***

　　好像真的是有個寨子，在黑暗裡現出更加深色的輪廓，木代把火把遞給炎紅砂，自己掏出手電擰亮了，小跑著下去開路。

　　到平地時，手電筒四下一照，又一照。

　　這是山谷裡的凹地，只有七八間，大多是茅草木頭屋，屋頂早就塌了，有一間是石頭的，跟扎麻家的形制很像，下頭是空的，邊上有個木梯子通到二樓。

　　凹地的中央位置，有一口井。

　　四下無聲，感覺怪瘆人的，木代喊了句：「有人嗎？」

　　回音從四面的山上返回來，激地她起了一身雞皮疙瘩。

　　炎紅砂扶著炎老頭走近，不安地環視了一圈，說：「爺爺，這裡沒人住呢。」

　　一陣風吹過，山上的林木四處搖擺，像是黑魆魆的林子深處藏著人一樣，木代攥緊手中的馬刀，指了指那間石頭房子說：「要麼今晚住那，我先上去看看。」

　　她其實心裡也害怕，但自己既然是保鏢，當然只能硬著頭皮上了。

　　***

　　木代爬上木頭梯子，樓上有兩間房，一間是灶房，灶膛上有燒水的大鍋，牆邊碼著乾枝木柴，水缸銅盆舀子一應俱全，另一間是臥房，地上放了幾塊床板，床板上有稻草，鋪著獸皮。

　　沒什麼異樣，木代鬆一口氣，幫著炎紅砂把炎老頭扶上來。

　　炎老頭說：「這寨子可能是廢了，這間屋子應該是留作獵人房的，有些進山打獵的獵人，會在這住個一宿兩宿。」

　　***

　　儘管地方簡陋，有休息的住處總是好的，木代和炎紅砂的心情很快振奮起來，覺得有這樣的經歷，也怪有意思。

　　炎紅砂說：「感覺上，就像野外生存一樣呢。」

　　兩間屋子都有插火把的鐵插槽，兩根火把一點，屋子頓時亮堂起來。

　　先燒一鍋熱水下麵，美美吃上一頓，再燒鍋熱水，洗腳、洗衣服，美美睡上一覺。

　　木代吩咐炎紅砂在灶房生火，自己去井裡打水。

　　下了樓梯，一路直奔那口井，這是老式的井，用井軲轆往下轉吊繩的，木代取了掛桶，往井下一扔。

　　撲通一聲，好像是有水，只是第一次扔的方位不對，拎起來好輕，木代耐著性子又扔了第二次，等水桶吃了足夠多的水，才慢慢往上提。

　　提上來了，水桶中間，黑乎乎的，好像飄著什麼。

　　木代打著手電去看，嚇的倒退兩步，過了會拍拍胸口，跟自己說沒什麼，就是個布娃娃罷了。

　　手電的光又照在水桶裡，那是……

　　那是一個用布縫製出來的掃晴娘，也不知道在水裡泡了多久了，整個兒透著霉爛的氣息，眼睛是用黑線縫在白布上的，陣腳粗糙，像走歪了線的鋸齒。

　　***

　　同一時間，扎麻家的大屋裡，曹嚴華喝著紅薯粥，啃著玉米餅，圓瞪著雙眼，聽扎麻講完了女野人的故事。

　　「真的……強暴了一個五十多歲的老頭？」

　　扎麻點頭說：「是啊，寨子裡的人聽到老頭的慘叫，就糾集了人，牽著狗，帶著扁擔棍子上山去看，一看，衣服都撕沒了，人也死了。」

　　曹嚴華雙眼發直：「這也太重口味了，為什麼不找小夥子，要找個老頭呢？」

　　扎麻說：「那條路平時沒人走唄，那老頭擔了貨回來，抄近路啊，倒霉咯。」

　　曹嚴華追問：「那你親眼見過沒有？」

　　扎麻老老實實搖頭：「沒有，都是聽人家說的。」

　　曹嚴華嘖嘖兩聲，轉頭看一萬三：「三三兄，你危險了啊。」

　　一萬三像是被針扎一樣跳起來：「憑什麼是我啊？」

　　曹嚴華乾笑：「我小羅哥戰鬥力那麼強，應該是不怕什麼野人的。我現在也在勤學苦練，怎麼說都有點功夫底子。只有你……」

　　曹嚴華感慨著搖頭，目光中既是同情又是幸災樂禍。

　　一萬三氣急敗壞：「那炎老頭比我還危險呢，他是老頭！」

　　羅韌一直坐在邊上，聽的好笑，也並不怎麼當真：「行了，早點休息吧，明天趕路呢。」

　　又問扎麻有沒有大的油布，山上路不好走，最好用油布縫了鞋筒，紮起來，當雨鞋用。

　　獵槍有嗎？如果寨子裡有獵人，能不能借一把，買也行。

　　刀也要，每個人都要配，火把是必須的，山裡有野獸，手杖要現削，最好是尖頭的，緊急的時候還能用來防身。

　　東西要重新收拾，不緊要的寄存在扎麻家，只帶最必要的水、藥品、乾糧，儘量輕裝。

　　交代完了，起身回房，扎麻跟出來，欲言又止的。

　　羅韌奇怪：「有事？」

　　扎麻吞吞吐吐的：「那個叫木代的姑娘，是你女朋友哦？」

　　羅韌笑起來：「是啊。」

　　他打趣扎麻：「怎麼著，你看上她了？」

　　扎麻嚇了一跳，雙手亂擺：「沒沒沒沒沒。」

　　羅韌大笑：「逗你呢。」

　　扎麻搓著手，繼續吞吞吐吐：「昨兒晚上，我阿媽給她看了姻緣。」

　　羅韌一愣。

　　扎麻的阿媽是姻緣大巫，這個之前談話是他們都知道了，因為今晚都是男客，老阿媽出來見了他們之後就回房了，沒有全程作陪。

　　羅韌覺得，或許算的結果不是太好，不然的話，扎麻不會這麼鄭重其事地單獨找他說。

　　果然，聽到那句「阿媽說她和你最後不是一起的」，羅韌自己心裡都沉了一下。

　　他說：「這個怎麼當得了準的。」

　　扎麻很尷尬，說：「是啊是啊，我阿媽看的經常不準的。可是，木代就很難過，說著說著，她就哭了。」

　　羅韌心裡又沉了一下，也不知道該說什麼，頓了頓笑笑說：「我女朋友是挺愛哭的。」

　　扎麻指著羅韌身後：「她就站那，就哭了，我怎麼說她都不理我了。後來，早上我喊她吃飯，她也不吃，送她的時候，她也不跟我說話。」

　　他搓著手，不知道該怎麼道這個歉才好。

　　羅韌笑起來，說：「知道了。」

　　扎麻走了之後，羅韌轉過身，看面前的位置。

　　原來昨兒晚上，她就站在這裡，自己一個人抹著眼淚，孤零零的小口袋，晚上可能也沒睡好，今早出發的時候，眼睛都是腫的吧。

　　羅韌有點心疼。

　　女朋友，妳別哭啊，一個老太婆說的話，怎麼能當真呢。

力寶龍

76 【胭脂琥珀】第①①章

　　炎紅砂苦等的美味泡麵加荷包蛋終成泡影。

　　木代說：「水裡淹了個布娃娃呢，瘆的慌。這水，也就拿來洗腳了。」

　　炎紅砂好奇：「什麼布娃娃啊，木代，妳拿來看看唄。」

　　木代哈、哈乾笑兩聲，一笑一頓，說：「去妳的。」

　　那玩意兒，她才不拿呢。

　　炎紅砂膽子小，心裡又實在癢癢的好奇，最後憋不住，自己取了根火把，手上套了個塑料袋，啊啊啊一路尖叫著奔到井邊，拎起了又一路啊啊啊奔回來。

　　木代急的在樓上跳腳：「那鬼東西！別拿回來！」

　　炎紅砂一路尖叫，忙裡偷閒還回嘴：「難道妳讓我在井邊上看嗎？」

　　她一直奔到樓下，才把布娃娃扔下，舉著火把細看，咦了一聲，說：「這個布娃娃掃晴娘，跟羅韌說的那個好像。」

　　木代從樓下俯下身子，就著火把的光看。

　　的確很像，右手握一把掃帚，是真的用竹篾紮好，又用線縫繞在手裡的，左胳膊挎了個籃子，還有個小包袱。

　　只不過，這個是粗陋簡易版的。

　　炎紅砂居然還伸手去捏了捏，說：「這個縫好的小籃子裡，還真塞了點米呢。」

　　木代說：「妳還上不上來了？」

　　木代一發脾氣，就像個凶巴巴的小姐姐，炎紅砂只好悻悻地又爬上來。

　　爬上了之後，回頭去看，那個掃晴娘的娃娃睡在地上，兩隻鋸齒一樣的眼睛，長短都不一的。

　　小籃子裡縫了米，這眼睛裡，要是縫了眼珠子……

　　炎紅砂被自己的念頭嚇到，嗷一聲就竄進了灶房。

　　木代說：「現在知道怕了，剛妳別拿啊！」

　　***

　　半夜裡，下起了大暴雨，電閃雷鳴的，山裡的回聲大，整間房子好像都被撼地嗡嗡的。

　　房子雖然是石頭的，頂棚都是木頭和茅草，居然有好幾處漏雨，開始是嘩嘩嘩嘩，小溪樣，後來雨停了，屋裡就慢慢滴水，滴答滴答滴答。

　　木代睡著迷迷糊糊的，想著：我這是小樓一夜聽春雨呢。

　　又夢到羅韌了。

　　夢見自己破衣爛衫的，坐在織機邊上織布，外頭在下大雨，屋裡幾處下小雨。

　　羅韌拿著鞭子在邊上，厲聲說：「快點，織好了布我拿去換酒喝。」

　　夢裡，自己可淒慘了，一邊抹眼淚一邊織布，說羅韌：「你就知道喝酒……」

　　木代生生被自己樂醒了，她緊了緊蓋著的外套，想著：羅韌這個壞蛋。

　　***

　　第二天，木代醒來，睜眼的時候，一聲歡呼。

　　太陽出來了，不算晴天大太陽，但至少是有陽光了。

　　木代很儉省地用包裡的礦泉水刷了牙擦了臉，回屋的時候，炎老頭跟炎紅砂都起來了，炎老頭看了木代一眼，說：「木代啊，妳迴避一下，我有些事情交代紅砂。」

　　炎紅砂紅了臉，很為難的樣子，覺得爺爺真是小氣，都一起朝夕相伴這麼些日子了，還是這麼防著木代。

　　她打定主意，不管爺爺跟她說什麼呢，她回頭都要告訴木代的。

　　對炎老頭的態度，木代多少有些見慣不驚，她哦了一聲，自己拿了水和乾麵包出去。

　　既然讓她迴避，她就避的遠些。

　　她一邊嚼著麵包，一邊在這片寨子裡走走看看，那幾間茅草屋的確是都廢棄了，伸頭進去看，裡頭凹坑裡積的水，都能養魚了。

　　她百無聊賴，又走到了井邊。

　　古代人以水為鏡，有用井水當鏡子的嗎？她促黠似的伸頭去看。

　　明晃晃的井水面上，浮著一個布娃娃的掃晴娘。

　　木代渾身的血一下子沖到了腦袋上，僵了一兩秒之後，她迅速跑回小樓邊，低頭去看。

　　昨兒晚上，她清楚記得，炎紅砂是把那個掃晴娘扔在樓下的。

　　沒有，泥地上空蕩蕩的，只有散落的石子，和石縫邊鑽出的草芽。

　　她轉身，回望那口老舊的轉軲轆井。

　　昨天晚上，發生了什麼事呢？是有人撿起了那個掃晴娘，重新扔回到井裡，還是……

　　還是雨疏風驟的夜裡，那個掃晴娘忽然從地上坐了起來，一步一搖，又走回到井邊？

　　雲層散了，陽光漸漸大起來了。

　　但是木代身上，卻疊起了一層又一層的涼意。

　　***

　　依著炎老頭的話，今兒還要翻山，但是晚上原路返回，所以大部分行李可以放在房裡，只帶上必要的東西就行。

　　必要的東西是指：下井的長繩、鐵鍁、竹帽、防身的馬刀、火把、手杖、和少許的乾糧。

　　木代籠了一下，裝了個背包，炎紅砂拖著鐵鍁，臉色很難看，但木代自己心事重重的，也沒顧得上理會她。

　　進到山裡之後，心情更加沮喪了。

　　昨晚的一場大雨讓一切面目全非，很多高處沖刷下來的斷枝、泥沙，還有劈折的樹──不但增加了行路難度，而且可以預見，一定會蓋掉她昨天留下的大部分痕跡，給羅韌他們的追跟帶來很大困難。

　　木代在心裡罵自己懶：為什麼不安安分分的刮樹皮刻字呢。

　　她負氣似的開路，炎紅砂扶著炎老頭，一路也不吭聲，跟昨天的怨聲載道判若兩人。

　　中途停下休息吃飯，木代主動找炎老頭說話，問：「爺爺，這一帶，你很熟啊。」

　　炎老頭點頭：「來過。」

　　「這裡的人家，都有掃晴娘嗎？」

　　炎老頭奇怪：「掃晴娘是什麼？」

　　木代比劃著給他形容掃晴娘的樣子，才說了兩句，炎老頭就明白過來：「那個啊。」

　　他興致不錯，給木代講，當地的土人是不懂掃晴娘的，那是漢人帶進來的，不錯，這深山裡有漢人，而且年頭久的很，據說最早可以追溯到明末清初──好像還是不小的官兒，或許跟皇家還沾親帶故呢，為了躲清兵，輾轉避到這深山裡來。

　　但好多人住不慣，陸陸續續又出去了，最終這深山裡只剩下十來戶，自成一個寨子，離她們昨晚住的地方不遠，只要翻一兩座山。

　　可能是嫌這山裡雨太多了，這些漢人家裡，都有掃晴娘，有時是剪紙，有時會用布包縫一個，掛在屋簷下頭，經用。

　　木代問：「那如果是把掃晴娘扔到水裡呢？」

　　炎老頭說：「那是忌諱的，雨多了當然不好，但是如果把吃飯喝水的水都給掃了去，還怎麼活呢？寨子裡的小孩兒不懂事，失手把掃晴娘掉到水缸裡，都是要挨罵的。」

　　倒也是，任何事情都講究個適中，水太多和沒有水，都是同樣叫人煩惱的事。

　　木代轉頭看炎紅砂，真奇怪，昨兒晚上她那麼興致勃勃的去看那個掃晴娘，今天自己和炎老頭討論這個話題，她居然一點都不在意的，一個人坐在邊上，低著頭發呆。

　　怎麼了？難不成跟炎老頭早上交代她的話有關？

　　木代想問，但是看到炎老頭就坐在邊上，只好忍住了。

　　***

　　吃完乾糧，繼續跋涉，約莫又走了一兩個小時，炎老頭忽然停下，聲音裡有些激動，說：「到地方了。」

　　終於到了？木代長吁一口氣，但隨即又奇怪起來。

　　這是最普通的山間林地了，滿地的落葉、斷枝、翻起的泥漿、倒折的樹，一路走來，這樣的情景最為常見，處處相似，壓根沒什麼可以辨識區別的。

　　炎老頭怎麼就認準了這兒呢？

　　哦，是了，寶氣。

　　炎老頭是不看東西南北和地標的，只認寶氣。

　　木代好奇地四下去看，寶氣到底是什麼呢，有顏色、形狀、氣味嗎？總說炎老頭是個半瞎子，但是她這種視力絕佳的，眼睛瞪的像銅鈴，連空氣都看不到。

　　炎老頭往前走了幾步，右腳跺了跺：「就這裡。」

　　這裡？那不是井啊，寶井，不應該有個天然的開口，像是打水的井一樣，直筒筒往下嗎？

　　炎紅砂拖著鐵鍁過來。

　　炎老頭說：「這裡，挖吧。」

　　又說：「木代，妳站到高處去，注意周圍的動靜。說不準今晚上得趕夜活。」

　　木代說：「哦。」

　　她約略明白過來，心裡對這個炎老頭有些不待見：早知道還要挖地，雇兩個壯些的男人當夥計不好嗎？可憐炎紅砂，還要拿鐵鍁挖土，這要挖到什麼時候？

　　反而是她這個放哨的功夫，不知道多輕鬆。

　　木代輕巧上了樹，倚著一根粗的樹椏坐下來，取出那個小小的手持望遠鏡，四面八方轉著去看。

　　其實，看多了都是樹。

　　大的樹，小的樹，歪的樹，葉子密的樹，葉子疏的樹，赭黃色的樹……

　　赭黃色的樹？

　　木代心裡忽然咯噔一聲，趕緊把望遠鏡轉向剛剛看到的方向。

　　那裡，樹葉樹枝輕輕晃著，好像沒什麼異樣。

　　木代的心咚咚跳起來。

　　她確信自己看到了一片赭黃色，那時她不仔細，看的一掠而過，現在想起來，那好像是……動物的皮毛？

　　上樹的動物？猴子嗎，還是扎麻曾經提到過的……野人？

　　木代不敢掉以輕心了，她盤腿坐下，氣沉丹田，依著以往練功時抱元守一的心法，雙目微闔，祛除雜念，把所有的精神都用在聽力上。

　　師父說，看到的東西是會騙人的，不如仔細去聽。

　　風的聲音，葉片沙沙響的聲音，鐵鍁鏟進土裡的聲音，炎老頭滯重的呼吸聲……

　　咣噹一聲。

　　木代睜開眼睛，看到炎紅砂負氣似的扔了鐵鍁，大叫：「我不敢！」

　　炎老頭厲聲喝了句：「撿起來！」

　　炎紅砂僵著不動，馬上就要哭出來的架勢，炎老頭臉色鐵青，木代有些不知所措，趕緊下去。

　　夾在這祖孫倆中間，有點左右為難，木代從地上把鐵鍁撿起來，說：「紅砂，妳是不是累了，我幫妳挖會，妳去樹上放哨啊。」

　　炎紅砂說：「木代，妳別，下頭有死人！」

　　***

　　下頭有死人。

　　早上的時候，支開木代，炎老頭是這麼說的。

　　他說，那是一口寶井，我看得出來，頂好的寶井，寶氣氤氳，有時像霧，我第一眼看到時，就打定主意，這是筆好買賣，可不能同別人分，得留著，我將來收官用。

　　但是啊，這世上採寶的，不止我一家，那個地方偏僻是偏僻，可是保不準哪天，另外有採寶的人會尋去。

　　我得把那個地方給藏住咯。

　　怎麼個藏法呢，採寶這一行的老法子，要用人的血氣去壓寶氣，寶氣是純的，讓血氣這麼一壓，別的採寶人就再也看不到了，只有你自個兒能看到。

　　將來，再回來找這個地方，你憑的就不是寶氣，而是那從地下升騰起來的，混在寶氣裡的，悠悠不絕的……血氣。

力寶龍

77 【胭脂琥珀】第①②章

　　炎老頭氣的渾身哆嗦：「紅砂，妳給我住口！」

　　一輩子殺伐決斷，出了個這麼不懂事的孫女，這麼大的事，張口就在外人面前說，還懂不懂什麼叫輕重了！

　　「我還能有幾年好活？做這最後一票，我還能用上幾年？還不都是為了給你們這些小字輩的留點？一個個的，都不成器……」

　　說到激動處，一陣劇烈咳嗽，咳的一對眼珠子翻白，炎紅砂有點害怕，小跑著過來給他拍背，被炎老頭狠狠搡開了去。

　　不成器，一個個都不成器！

　　炎九霄在外頭做的那些事，真當他不知道？明明不是生意的料，拿了家裡的錢，左投一筆，右投一筆，虧空了個乾淨，連家裡的大宅都押了出去，債主們是給面子，覷著炎家一定家大業大，短時間內不跟他們發難──要是真的牆倒眾人推，手裡還能剩幾個錢？

　　炎九霄這一陣子都沒消息，炎老頭心知肚明的：怕是沒臉回來吧。

　　這一票，滿心想為紅砂掙個下半輩子吃喝無憂，結果這個孫女更讓他生氣，一路上怕苦畏難也就算了，關鍵時刻還這麼掉鏈子。

　　原本，他打算的好，快挖到那具屍體時，找個藉口把木代打發了走，趁機把屍體埋了，這段早年公案，也就神不知鬼不覺蓋過去了，誰知道……

　　炎老頭想了想，遮掩著對木代說：「也沒什麼大不了的，早年採寶的時候，有個一道的朋友，半路得了急病死了，正巧就近有個寶井，也就埋進去了。現在要採寶，少不得要挖，紅砂心裡害怕……」

　　木代心裡犯嘀咕，但也知道這是人家的私事，並不想去打探，於是順著他說：「難怪紅砂害怕的，屍體這種，我也害怕的，可別叫我看。」

　　木代拉了拉紅砂，眼色示意她別惹爺爺生氣，又重新上了樹。

　　四周很安靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲，奇怪，這林子裡頭，連鳥都不見一隻。

　　太陽退到雲層後頭去了，天陰下來，眼見著又要下雨了。

　　這山裡頭，委實是太多雨了，難怪好多人家都要掛掃晴娘……

　　想到那個掃晴娘，木代不覺心裡一沉。

　　如果那個掃晴娘，真的是自己走回井裡去的，這是什麼緣故呢？難不成是凶簡附身？

　　也不對，凶簡要借助活人或者活物的力量做事，那個布娃娃是死的，一無所長，而且井裡有水，凶簡怎麼說都是怕水的。

　　那就是說，有人把它扔回去的？

　　不會是紅砂，也不會是炎老頭，昨晚紅砂是最後一個上樓的，晚上，也沒人出來起夜。

　　那個寨子裡，難道還住著別人？

　　嘎吧一聲，像是樹枝折斷。

　　木代全身一緊，站起身細看，天上開始飄雨絲，天色也有點暗了，可見度漸漸不好。

　　炎紅砂的那個井坑，已經挖了有一米來深。

　　木代再一次拿出望遠鏡，向著周遭的樹上看過去，這一次，她切切實實看到些什麼了。

　　一塊胭脂色的琥珀吊墜，結著黑色的絲絛掛繩，就掛在不遠處的一顆樹上，晃悠悠地蕩著，偶爾翻向這面，像一隻狹長的紅色眼睛。

　　這掛墜一定是誰掛上去的，畢竟周圍的樹，她之前看過不下數十次了，一定是誰掛上去的，一定是誰剛剛掛上去的！

　　木代尖叫：「有人！附近有人！」

　　***

　　曹嚴華唱歌。

　　「向前向前向前，我們的隊伍向太陽，腳踩著祖國的大地……哎呦！」

　　一塊小石子扔過來，正中他後腦勺，曹嚴華吃痛回頭。

　　一萬三之前連著摔跤，現在整個人看上去跟剛從泥湯裡滾出來似的：「能消停點嗎，別唱了行嗎？你別把什麼亂七八糟的玩意兒引來！」

　　昨兒扎麻講的故事給一萬三留下了心理陰影，一路上都很沒安全感，總覺得有野人在周圍窺伺，偏曹胖胖這個缺心眼的還唱歌，越聽越煩。

　　羅韌走在前頭，不時蹲下身子查看地上的痕跡，眉頭越皺越緊。

　　曹嚴華對一萬三撂狠話：「有本事別跟著我啊。」

　　他小跑幾步趕過羅韌，一萬三拔腿就追：他可不敢冒跟這兩人離的過遠的風險，萬一野人出現，嗖一下拎了他就走，羅韌他們想救都救不了呢。

　　兩個人一前一後，很快衝到羅韌前頭去了。

　　曹嚴華眼尖，忽然看到什麼，歡呼：「3！3！找到3了，這！」

　　順著他手指的方向看過去，一棵大樹的樹中央被剝了塊樹皮，上頭用刀刻著三道豎痕。

　　曹嚴華鄙視一萬三：「看見沒，你腳下的路，就是我妹妹小師父前一天走過的，人家還帶了一個半瞎子老頭，偏你走的要死要活的。」

　　羅韌走過來，盯著那幾道刻痕看了半天，忽然搖頭，說：「不對。」

　　曹嚴華奇道：「怎麼不對了？扎麻不是說，這麼多天，只有我妹妹小師父他們進山嗎？這刻痕這麼新，一定是我妹妹小師父她們留下的啊。」

　　羅韌說：「路太難走了，有一些荊棘路，根本沒被開過，她們昨天，還帶著炎老頭，怎麼走的？」

　　曹嚴華不以為然：「大概繞的吧，我小師父輕功好啊，紅砂妹妹也不錯，炎老頭說不定更高手，三個人嗖嗖嗖……」

　　他伸出手臂，比劃了一個嗖嗖嗖飛的動作，時刻不忘打擊一萬三：「三三兄，說不定炎老頭都是高手，到時候，野人只能抓你……」

　　一萬三氣急敗壞，這一路越走越沒底，要不是沒人送他回去，他都想打退堂鼓了：能者服其勞，自己這點斤兩，幹嘛偏偏要跟到山林裡來。

　　羅韌不同意：「炎老頭是看寶氣的，專門煉眼，這樣的人不用專攻功夫的，而且……」

　　他上前一步，拿手比劃了一下刻痕的高度，幾乎已經和他的鼻子平齊了：「木代沒這麼高，一般人在樹上刻痕，下意識的位置是差不多齊胸，如果要在這麼高的地方留記號，她墊著腳都不夠，得踩石頭。」

　　一萬三下意識四處看了看：小石子倒是有零落幾塊，大石頭是沒有的。

　　曹嚴華傻眼了：「那……這是誰刻的？」

　　又反應過來：「那我們還怎麼追上小師父她們？這裡這麼大，到處看起來都一樣。」

　　羅韌說：「現在掉頭，往回走，大不了回到進山的山口，重新追蹤，三個人一起走，總會留下痕跡的。運氣好的話，退回一半，我們就能找到正路了。只是……」

　　他抬頭看天。

　　只是，已經是下午了，憑白耽誤了好長的時間啊。

　　***

　　炎紅砂站在樹上，拿著木代的望遠鏡看了很久，疑惑地放下，說：「木代，沒有啊，妳是不是……眼花了？」

　　木代說：「我眼花了，我眼花還能知道那是一塊琥珀的吊墜，黑色的絲絛，形狀像個眼睛──我眼花的這麼仔細？」

　　炎紅砂不吭聲了。

　　下了樹，她問炎老頭：「爺爺，這怎麼辦啊？」

　　炎老頭倒很鎮定：「八成是截寶的，不過也沒辦法了。」

　　「炎家是這一行裡的大家，有人白天黑夜的盯著也不奇怪，或許是瞅著我這趟出門，一路盯上了。」

　　是嗎？木代沒吭聲，這一路上，至少從麗江到進山，她是沒有被人盯梢的感覺的。

　　「寶井的位置已經洩了，兵來將擋，水來土掩吧。如果對方好說話，大不了談個分成。如果不好說話，一來就下死手……」

　　炎老頭壓低聲音，「妳們也得提早有個提防。」

　　木代的心裡一沉，頓了頓，她走到邊上，俯身去撿平直的樹枝：她當然是不想打架搏命的，但如果對方不講道理，也沒理由坐以待斃。

　　炎紅砂也過來，問：「做什麼啊？」

　　「甩手箭。」

　　炎紅砂悶頭幫她撿了幾根，忽然煩躁：「我快要被我爺爺氣死了！他早知道會有這樣的危險，為什麼不多帶幾個人來？」

　　木代說：「妳爺爺沒什麼功夫，妳又是半吊子，他怕帶了有本事的人來，人家中途見財眼開，反了水，他落個竹籃打水一場空。」

　　就是這個理兒，小裡小氣，反而壞事。

　　炎紅砂覺得很對不起木代：「連累妳了啊，木代。」

　　木代笑笑，有點惆悵：「也不是妳連累我，還不是我自己想來賺錢的？這種時候，就不要來來去去的道歉埋怨了。」

　　她摟了樹枝，去到寶井邊細細削著加工，每根樹枝截一樣長短，削掉凸起的樹疙瘩，一頭削的尖尖。

　　馬刀用的不趁手，她很想念羅韌的小刀。

　　炎紅砂又在挖坑了，天色漸暗，看來今天幹不完，難不成真要連夜幹活？

　　正想著，坑裡的炎紅砂忽然哎呦一聲，身子往下一沉，打了個趔趄，木代還以為她摔下去了，趕緊奔過來。

　　俯身一看，才知道內裡玄虛。

　　底下是一大塊板，板面上釘著兩條拉繩，拿鐵鍁去敲板，下頭彭彭的聲音，中空，距井口約莫1.5米，應該是先在井壁四周都鑿了托釘，又蓋上板，板上埋土壓實了的。

　　木代把炎紅砂拉上來，炎紅砂用鐵鍁清了土，直到那塊蓋板的邊緣都清晰可見。

　　兩個人站在坑邊，下望那塊木板，都有些惴惴。

　　炎老頭說：「妳們一人拉一根繩，把板拉出來吧。」

　　木代俯下身子，去拉其中一根吊繩，炎紅砂忽然小聲說了句：「慢著。」

　　她小跑著過來，從兜裡掏出一包餐巾紙，扯了一張給木代：「塞住鼻子啊，可能會很臭的。」

　　想想都心頭發毛，這裡常年下雨，會不會水滲下去，裡頭積了半井的水，水面上漂著一具屍體？

　　木代心裡發堵，把紙巾搓成了條塞住鼻孔，又和炎紅砂同時俯下身去，各抓一根拉繩，想著：以後，給再多錢，也不來幹這種事了。

　　她看著炎紅砂，報數：「一、二、三，起！」

　　第一下，邊上的土鬆了鬆，沒拉起來。

　　沒關係，再來，木代吁了口氣，又和炎紅砂俯下身去：「一、二、三……」

　　木板起來了，歪歪斜斜，還真挺沉，木代和炎紅砂費了好大力氣，才把木板抬扔到一邊。

　　井壁現出來了，黑漆漆的，幽深，四壁都滲了水。

　　炎紅砂腿又軟了，小聲說：「木代，我哪裡敢下去，到時候，讓我在屍體旁邊採寶……」

　　想想都一陣作嘔。

　　木代說：「妳別慌啊，我們先看看。」

　　天有點暗了，木代哆嗦著，擰亮了手電筒，向著井底下照了過去。

　　黑色的滲水的井壁，井底雜亂的石頭，有一種說不出的味道，塵封多年的霉氣嗎？熏得人睜不開眼睛，想流淚。

　　木代覺得有什麼不對勁。

　　她又看了一遍，脫口說了句：「沒有啊。」

　　炎紅砂沒反應過來：「沒有什麼？」

　　木代膽子大些了，她俯身又看了一回，很肯定：「沒有屍體。」

　　沒有？炎紅砂愣了一下，趕緊探頭朝下看，連一旁的炎老頭都撐著手杖過來了，須臾都不肯離身的眼罩戴在額頭上，看著有幾分滑稽。

　　真沒有，那麼小的井底，光打下去，一目瞭然。

　　炎老頭的臉色有點變了，喃喃著說：「怎麼會沒有呢？」

　　他有些失神，撐著手杖茫然地往邊上走了兩步，又重複了句：「怎麼會沒有呢？」

　　就在這個時候，林子裡忽然飛出一個繩套，像是套馬的圈索，準確無誤的套中了炎老頭的脖子。

　　木代看到，炎老頭的身子猛烈撲了一下，整個人被拽倒，迅速向著林子深處拖拽了去。

　　炎紅砂尖叫：「爺爺！」

　　到底是至親血肉，這個時候，她反應反而是比木代來的快，身子往前一撲，死死抓住了炎老頭的雙腳，但那股拖力來的好強，只是稍稍頓了一下，又迅速連帶著炎紅砂都拖了進去。

　　木代提刀就追，覷到林子裡一個模糊的高大黑影，想也不想，一把甩手箭狠擲了出去，半空一個翻轉，一刀劈在牽引的繩子上。

　　那個黑影似乎踉蹌了一下，沒收住，就地翻了個滾，樹身一擋，忽然就不見了。

　　整件事情，只三秒？五秒？

　　林子裡安靜地像死的一樣，只餘幾個人滯重的呼吸，炎紅砂從地上爬起來，哭著去晃炎老頭：「爺爺？爺爺？」

　　炎老頭呻吟了一聲，還好，沒死就好。

　　木代拎著刀，手臂有些顫，戰戰兢兢往前走了兩步，藉著昏暗的光，看到甩手箭灑了一地。

　　沒打中嗎？不可能，距離這麼近，明明是根根都招呼到的。

　　木代忽然害怕起來，她連退了好幾步，一把拽起炎紅砂，語無倫次：「走走走，快走。」

力寶龍

78 【胭脂琥珀】第①③章

　　一路跌跌撞撞，疑神疑鬼，天已經全黑了，炎老頭夜間辨路艱難，幾次帶錯了路，有兩次，木代甚至以為是在林子裡轉了向了，頓生生還渺茫之感，想哭，又拚命忍住。

　　她覺得自己是保鏢，邊上的人老的老小的小的，她一定不能露怯，哪怕裝，也要裝出信心滿滿的樣子來。

　　她們在林子裡昏頭轉向，摸了好久，直到半夜，才終於摸回通往石屋的路。

　　一路上，除了催促找路，沒人講題外話，直到遙遙望見石屋的輪廓，提著的那口氣才都先後鬆下。

　　炎紅砂問她：「木代，那是野人吧？力氣那麼大，一個人拖我們倆，普通人沒那樣的。」

　　木代覺得是，皮也厚，木頭削的甩手箭都戳不傷他。

　　不過，這突發的一齣，倒是把她對那個掃晴娘的猜疑沖淡不少。

　　她把炎紅砂叫過來，壓低聲音，講了掃晴娘的事。

　　布娃娃能走路的想法到底是荒唐，木代起初就比較傾向周圍可能還有別人，今天在林子裡發生的事，算是佐證了她的想法。

　　炎紅砂後背發涼：「那就是說，回到住處也不安全了？」

　　「總比林子裡好的。」

　　***

　　是的，總比林子裡好的。

　　回到石屋，點上火把，明晃晃的光驅散了不少黑暗的恐怖，木代和炎紅砂去井裡打了水，燒了一鍋，洗了臉，又倒水泡腳。

　　趕路的時候不覺得，現在才發現，腳上有幾處都磨出水泡了。

　　熱氣從腳底衝到全身，乾麵包也沒那麼難啃了，撫慰了身體撫慰了胃，萎靡的精神也終於舒展開來。

　　炎老頭坐在角落裡，喃喃：「井裡，怎麼會沒屍體呢？」

　　炎紅砂聽著就來氣，覺得這輩子就算讓她砸鍋賣鐵沿街乞討也不想採什麼寶了。

　　木代猶豫了一下，問他：「爺爺，你當時埋進井裡的那個……朋友，是男的還是女的？」

　　炎老頭沉默了好久，沙啞著嗓子答：「女的。」

　　「是多久前的事？」

　　「十多……二十年前吧。」

　　「她真的……死了嗎？」

　　炎老頭身子一凜，抬頭看她：「什麼意思？」

　　木代斟酌了一下：「因為井裡沒有屍體，我在想，會不會是她又逃出來了……」

　　炎老頭厲聲：「怎麼可能！割喉的人，血噴的滿井都是……」

　　他突然發覺說漏了嘴，驀地停住。

　　屋子裡死一樣的寂靜。

　　炎紅砂渾身發冷，忽然就帶了哭音：「爺爺，你不是說，是病死的人嗎？」

　　其實，炎老頭哄木代說是病死的人，炎紅砂心裡也有懷疑，但她強迫著自己去相信：到底是親人，她不希望爺爺是真殺了人的。

　　現在知道了，割喉，血噴的到處都是。

　　這是謀殺。

　　靜默中，炎紅砂忽然抱著膝蓋，小聲哭了起來。

　　***

　　這一晚，木代無論如何都睡不踏實，當然不止是她，她聽到炎紅砂也在床板上翻來覆去的，只有炎老頭的呼吸聲。

　　他倒是睡的安穩的。

　　嘀嗒，嘀嗒。

　　又下雨了嗎？

　　木代靜心聽了一會，忽然坐起來，悄聲地：「紅砂？」

　　炎紅砂也坐起來：「怎麼了？」

　　她從自己的床鋪邊爬過來。

　　這不是下雨的聲音，這是滴水的聲音。

　　聽起來很近，好像就在門口，為什麼會滴水呢，是昨天屋頂的積水，忽然又漏了嗎？

　　聽得人鬧心。

　　炎紅砂緊張起來，抱著木代的胳膊壓低聲音：「木代，咱們就待屋裡，天亮再出去吧。」

　　待屋裡嗎？木代看著那扇木門，薄薄的，還漏著縫兒，腳一踹就開了。

　　但是，還是覺得，待在屋裡，要安全一些。

　　她和炎紅砂兩個互相依偎著，過了會，炎老頭忽然翻了個身，起來了。

　　炎紅砂嚇了一跳：「爺爺，你幹嘛去啊。」

　　炎老頭甕聲甕氣答了句：「起夜。」

　　炎紅砂頭皮發緊，下意識想說「就在屋裡吧」，下一秒反應過來，男是男女是女的，屋裡哪有地方啊。

　　炎老頭穿好鞋子，他眼睛本來就不好，反而不用打燈，摸索著到門邊，打開門走了出去。

　　木代猶豫了一下，問炎紅砂：「我要跟出去嗎？」

　　炎紅砂說：「這不好吧，我爺爺在方便啊……」

　　她沒說下去，外頭響起了撒尿的聲音，很顯然，炎老頭沒下樓，就站在樓上。

　　男女有別，即便差著輩分，乍聽到這聲音，木代還是有些臊，炎紅砂也不好意思，頭半低著，手足無措的。

　　就在這個時候，木代忽然抓住她的手。

　　木代的手有點涼，炎紅砂奇怪的看了她一眼。

　　木代在看著門口，炎紅砂循向看過去。

　　黑夜天，屋裡反而比外頭黑，門開著，像是襯著較淺的背景，門上頭，吊著一個……

　　黑魆魆的輪廓，是那個掃晴娘的布娃娃吧，一定是，是從井裡撈上來的那個，因為它還在滴水。

　　炎紅砂驚怔失語，這個時候，炎老頭又回來了。

　　他走到門口，那個掃晴娘的布娃娃就吊在他頭頂，似乎有水滴進他頸子裡，炎老頭下意識地抬起了頭。

　　猝不及防的，上頭忽然伸下一對長長的手臂，薅著他的腦袋，把他整個人提了上去。

　　從木代的角度看來，炎老頭真像旱地拔蔥般，身子離地，忽然就不見了。

　　炎紅砂尖叫，木代反應過來，提起馬刀就追，到門口時攀住門框身子倒捲，瞬間上了房。

　　天已經有些濛濛亮了，一個身高接近兩米的野人，腋下夾著炎老頭，大步流星往山上去。

　　木代腦子一懵，提氣就追，她雖然輕身功夫好，但那野人顯然是在山裡踏高踩低慣了的，一時半會的居然拉大了距離，木代一咬牙，使盡渾身的力氣，把手中的馬刀向著野人的背狠擲了過去。

　　刀就是刀，不是木頭，雖然沒能像預想中的狠狠插進野人的背，但也劈的他渾身一個哆嗦，一把扔開炎老頭，嘶吼著向著木代撲了過來。

　　木代一個就地翻，把這第一撲避過去了，鼻子裡聞到野人身上的氣味，腥是腥臭是臭的。

　　那頭，炎紅砂已經拖著鐵鍁追出來了，真面對面看到這麼大個傢伙，激的渾身一哆嗦，但是這個時候也顧不上害怕了，大叫一聲，掄著鐵鍁就砸過來。

　　不過鐵鍁到底不趁手，野人伸手抓住鐵鍁的柄，居然把炎紅砂連人帶鐵鍁扔了兩米來遠。

　　木代覷準馬刀的位置，翻過去想撿，哪知道野人比她更快，一腳踩住馬刀，一巴掌向著她臉上扇過來，木代身子一矮，想從野人腋下鑽過去，腦後突然一緊，一個念頭閃出來：完了。

　　她頭髮被野人抓住了。

　　一抓一大把，硬是把她連頭髮帶人都扯回來摔在地上，木代被摔的眼前發黑，還沒來得及爬起來，喉頭一緊，脖子被掐住了。

　　這一股力奇大無比，險些就把她脖子給掐斷了，木代瞬間雙眼翻白，嘴巴閉不上。

　　腦子裡閃過一個念頭：怪不得說我不見了，原來我這麼快就死了。

　　她徒勞的伸出手去抓，拽到什麼，死死攥住。

　　就在這個時候，兩聲槍響。

　　砰！砰！

　　她感覺到，野人的身子一震，又一震，再然後，壓在身上和脖頸間的那股力忽然消失了，野人痛苦地嘶嚎一聲，瞬間掠進林子裡不見了。

　　木代躺在地上劇烈咳嗽，她睜開眼睛，模糊地看到高處，熟悉的身影。

　　羅韌在收槍，曹嚴華和一萬三一前一後地往下跑，曹嚴華大叫：「我木代妹妹啊……」

　　木代爬不起來，巨大的委屈忽然就把全身心都給淹沒了，她躺在地上，眼淚湧出來，奔到跟前的曹嚴華手足無措的，慌慌張張問她：「木代妹妹，妳受傷沒有啊……」

　　木代哭著說了句：「我要回家去。」

　　她哭的氣上不來，又劇烈咳嗽，羅韌過來，把她抱起來，輕聲說了句：「沒事，咱們回家去。」

　　***

　　人仰馬翻。

　　不過，這石屋子裡，因為忽然多了這些人，而擁擠和熱鬧起來。

　　掛在門口的掃晴娘被扯下來扔在一邊，一萬三和曹嚴華燒水，他們帶的瓶裝水還夠，燒了一大鍋，舀了盆給羅韌，剩下的下麵。

　　方便麵的香氣傳來，簡直賽過這世上所有的佳餚，那捆雞蛋也終於有了用武之地，木代聽到曹嚴華催一萬三：「再打兩個，多打兩個嘛，給我小師父補身子。」

　　羅韌拿紗布蘸了燒好的熱水，給木代擦脖子，她脖子上勒痕的淤青看起來觸目驚心的，側邊有幾道抓痕，已經出了血。

　　可能是中槍的時候身子一頓，指甲抓的。

　　羅韌開了小瓶的酒精，用棉球蘸了給她清血，酒精浸到傷口，絲絲的疼，木代激的直噓氣。

　　羅韌說：「這種野人的爪子，也不知道有沒有什麼細菌，我幫妳打一針。」

　　他幫她貼上紗布膠帶之後，拿過邊上的藥箱，從底下取出一個布裹包，打開了，裡頭插著一根一根的針劑玻璃瓶，還有一根小的針筒。

　　羅韌掰斷針劑的玻璃頭，把藥水汲到針筒裡。

　　炎紅砂一直在邊上看著，這個時候小聲說了句：「你還帶這些東西的？」

　　羅韌沒看她，沉著臉說：「不然呢，你們進深山老林，就算裡頭沒野獸，摔著了擦傷了，也要想到破傷風的危險的。你們都帶了些什麼東西？我剛看過了，藥品沒有，防身的武器也沒有，一堆吃的，你們是進來幹什麼的？度假的嗎？」

　　羅韌從沒用這種口氣說過話，炎紅砂沒敢作聲，曹嚴華正端了一大碗煮好的麵進來，自忖著不好插嘴，趕緊擱下。

　　木代有點尷尬，羅韌拉過她的左手，衣袖擼上去，拿酒精棉球在她手臂上擦了擦，找準血管，慢慢把針頭插了進去，推好了之後，又拔出，給了粒乾的棉球給木代，讓她自己摁著。

　　整個過程並不疼，羅韌的動作很準，乾脆，以前在叢林生活，他習慣了給自己打針。

　　木代給曹嚴華使眼色，讓他趕快把炎紅砂帶出去──炎紅砂一直在邊上，犯人樣低著頭，看著叫人怪難過的。

　　曹嚴華會意，正要招呼炎紅砂，羅韌忽然轉頭看角落裡的炎老頭。

　　「你其實根本就沒有帶過隊採寶吧？」

　　「我聽紅砂說過，你煉了一雙眼，是專門看寶氣的，一個團隊裡，看寶氣的人等於技術人員，其它的人，是一定會把你捧著供起來的，所以你根本也不會關心萬事操辦，以為只要帶兩個人，帶把鏟子，就能把寶給採了是吧。」

　　曹嚴華尷尬的不行，炎紅砂不好說話，木代也不好說話，自然只能他來攪渾水了：「小羅哥，紅砂爺爺到底是……長輩……」

　　羅韌笑了笑，說：「長輩。」

　　「自己不要命也就算了，拉上自己的孫女，還搭上外人。」

　　他忍住了沒再說，頓了頓起身走了出去。

　　炎紅砂長長吁一口氣，一口氣還沒鬆下來，一萬三忽然探進頭來，說：「紅砂，妳出來一下，羅韌找妳說話。」

　　炎紅砂臉色一下子變了，帶了哭腔看木代說：「完了完了，我就知道沒這麼快完事，羅韌會把我罵死的。」

　　她萬般不情願的，還是出去了。

　　曹嚴華這才端起碗給木代，說：「小師父，吃飯。」

　　木代端起來，下意識看了一下炎老頭，曹嚴華猜到她的心思，小聲說：「鍋裡還有呢。」

　　木代抬手去接，這才發現，自己手裡還攥著東西。

　　她想起來了，這是剛才打鬥時，從野人身上拽下來的，太過害怕緊張，右手一直攥著，居然給忘了。

　　她鬆開手。

　　那是一塊胭脂色的琥珀，狹長，內外顏色有深淺，像是一顆躺在手心裡的……眼睛。

力寶龍

79 【胭脂琥珀】第①④章

　　謝天謝地，羅韌沒有再就這次近乎荒唐的採寶再說什麼，只是問她這幾天的情形。

　　炎紅砂老老實實，不敢隱瞞──其實起先是想為炎老頭留點臉面的，但一來羅韌問的仔細，二來炎老頭的事算是承上啟下的節點，實在遮掩不過去。

　　她基本坦白從寬。

　　羅韌聽的仔細，後來找來扔在一旁的掃晴娘來看，炎紅砂見沒自己什麼事了，趕緊偷溜回屋，進屋之後一聲長嘆，就差汩汩淚下了。

　　她以前真是瞎了眼了才看上羅韌了，跟他說了幾句話，魂兒都嚇飛一半了，想想止不住後怕：幸虧木代沒真的被野人給掐死，不然，羅韌會削她一層皮的吧。

　　過了一會，羅韌和一萬三都進來了。

　　小小的屋子，人忽然多了一半，天又已經大亮，木代覺得踏實好多。

　　新生的感覺。

　　羅韌先問曹嚴華和一萬三：「你們兩個，如果再趕一天路，能行嗎？」

　　曹嚴華大驚失色，低頭看自己肥嘟嘟的兩條腿：「小羅哥，剛走了一天一夜啊……繼續走，我只能爬出去了。」

　　又拉一萬三做墊背的：「我還算有底子的，我三三兄這細胳膊細腿的……」

　　自己的身材被如此誹謗……

　　擱著以往，一萬三鐵定跳起來了，但是這一次，他忍辱負重：畢竟他確實也累的夠嗆，再走上一天非廢了不可。

　　羅韌沉吟不語，他們因為起先走錯了路，耽誤了大量時間，所以後來一直連著趕夜路，自己是沒什麼，但是曹嚴華和一萬三都算是超體能行走，一旦歇下來就是個半殘廢。

　　木代問羅韌：「你是想……撤回去嗎？」

　　羅韌點頭：「山裡的情形我覺得不是很樂觀。我們這頭的準備太少，武器、藥品、食物都不充足，我是想……」

　　他說了一半就不說了，客觀條件不允許，說了也是白費口舌，而且，野人顯然在叢林裡更有優勢，拖著一支老弱的傷殘之隊在林子裡再耗上一整天，這個險，他還真的不敢輕易去冒。

　　他吩咐一萬三：「把我們所有的食物和水都收一下，按在這裡休息一天，出去一天算，兩天，六頓，六個人，勻一下，不要出饑荒。」

　　說話間，目光落在炎老頭身上，問的很不客氣：「炎老先生，當初你殺人蓋寶氣，殺的人，是寨子裡的吧？」

　　這話一出，所有人都吃了一驚，炎紅砂結結巴巴，試圖為爺爺辯解：「不是的，羅韌，是我爺爺一同採寶的朋友，生了病死了……」

　　她近乎僥倖地想：縱然是割喉，也許是那人生病死了之後割喉的呢？殺一個死人，罪就沒那麼大了吧？

　　羅韌說：「第一，採寶的人即便不會看寶氣，看到寶井總會有幾分斟酌，他想獨佔寶井，行事一定會避開同行的耳目，即便真有人生病死了，也不會把人埋到他看中的寶井裡去。」

　　「第二，我雖然沒有採過寶，但也大致知道，這種隊伍，見者有份，多一個人就要分一個人頭的錢，所以，能精簡就精簡，不會帶沒用的窩囊廢，但凡能被選進來的，都是好手。」

　　他指炎老頭：「採寶就取他一雙眼，他的價值也就在這眼上，其它方面弱無傷大體，但是隊伍裡的其他人，翻山越嶺，對付野獸、療傷救急，必須個頂個的強，換言之，整個隊裡，炎老先生在體力上可能是最弱的，用血氣蓋寶氣，不可能冒險去用同行的人。」

　　「所以，就打起了寨子裡的人的主意，對方還是個女人，就更好下手了對吧？」

　　炎老頭沒有說話，過了會，嘿嘿乾笑了兩聲，終究是無話可說。

　　炎紅砂羞愧難當，但還是拚命去抓最後一根救命稻草：「羅韌，我們昨兒挖開了井，但裡面沒有屍體，那個女人會不會根本沒死啊？」

　　羅韌冷冷看炎老頭：「妳爺爺說了，是割喉，血噴的到處都是──血這樣的噴法，很可能是割斷頸動脈了。把人扔進井裡之後，放置木板、填土、踏實，把地面上修飾地像沒挖過一樣，這麼長的時間，人早就死了。」

　　木代的身上泛起細小的顫慄，想像著當時的場景，不覺打了個哆嗦，覺得這個一起相處了好些日子的炎老頭，的確是心狠手辣面目猙獰。

　　「死人自己不會走路，唯一的可能是，暗中有人看到了整個過程，炎老先生走了之後，有人把這口井挖開，帶走了屍體，又把井恢復原樣。」

　　一萬三心裡一陣寒意，看了看炎老頭，又看看羅韌：「會是那個野人嗎？俗話說，冤有頭、債有主，那個野人一次兩次攻擊炎老頭，看來是有原因的。」

　　炎老頭沙啞著嗓子冷冷開口：「也說不定是當時我同行的採寶人，暗地裡跟蹤我，趁我走了之後起了這口寶井。」

　　羅韌說：「不管是你同行的人，還是其它的採寶人，起了寶井之後，採了寶一走了之就是了，根本犯不著恢復原樣。而且炎家家大業大，人家掌握了你的秘密，訛你幾筆也夠活小半輩子了，但是顯然炎老先生這幾十年都過的安安穩穩的──所以，暗中窺視的人，不是寨子裡的人，就是野人。」

　　木代插嘴：「如果是寨子裡的人的話，炎……爺爺根本走不了的。」

　　顧及著紅砂的面子，木代當面說話時，還是尊炎老頭一聲「爺爺」。

　　羅韌點頭：「山裡民風都彪悍，如果是寨子裡的人撞到炎老先生做這樣的事，就算當時不撲出來，也會糾集了人不讓採寶人離開的，所以那個暗中窺視的人，不是同行的採寶人，不是其它的採寶人，也不是寨子裡的人。」

　　炎紅砂囁嚅：「那就只剩下……野人了嗎？」

　　事到如今，她也放棄了一切試圖為自己爺爺辯解的念頭了，喃喃自語著：「好像也是，不然為什麼一次兩次，都攻擊我爺爺呢？」

　　曹嚴華忽然想起了什麼：「你們還記不記得扎麻說的那個關於女野人的傳聞，那個野人以前也攻擊過五十多歲的老頭，二十來年前，炎老先生可不是五十來歲嗎？會不會是……」

　　會不會是那可憐的老頭，當了炎老頭的替死鬼？

　　還真是背運呢，曹嚴華哆嗦了一下。

　　羅韌說：「有這個可能，今天我們都親眼看到，確認了山裡的確有野人──野人在山裡的時間不短，但是和人照面的次數寥寥無幾，傷人致死的唯有那一次……」

　　他頓了一下：「強暴一說，有可能是山裡人以訛傳訛或者添油加醋，你們想想，一個野人要報復，一定是像野獸一樣沒有章法，又抓又咬──那個老頭衣服被撕開，下身血肉淋漓的，其實是應了這樣的手法，但是外人看來，就很容易穿鑿附會成野人發情，強暴殺人。而且……」

　　羅韌看向門外：「這個近山的寨子廢棄，可能跟野人的出現也有關係，我在想，會不會是野人傷人的事傳出之後，就近寨子裡的人都搬離了，只有獵人才敢結伴進山。」

　　一萬三覺得合情合理：「那咱們還剩下一個問題，這個野人跟被殺死的女人之間是什麼關係，這麼心心唸唸地要給她復仇。」

　　屋子裡靜了一下，木代伸手撫了一下貼著紗布的傷口，居然有點悵然：「讓你這麼一說，我居然覺得這個野人……還挺有情有義的……」

　　曹嚴華說：「我想了一個可能。」

　　「那個女人，和野人，會不會是認識的？」

　　羅韌心中一動，問木代：「妳和野人交手的時候，覺得他老嗎？」

　　怕木代不明白，他進一步解釋：「因為野人的壽命，一般來講是比人要短的，二十年前就有的野人，現在來說等於是老年了。」

　　木代聽懂了：「不老，他動作很迅速……」

　　炎紅砂也遲疑了一下：「他一揮胳膊，把我連鐵鍁帶人掀出幾米遠，我覺得挺有力量的。」

　　羅韌點頭：「如果他現在正當壯年，二十年前，就該是個小野人……」

　　曹嚴華大笑起來：「如果是個小野人，就得是人生的，誰生的他……」

　　他忽然不說話了。

　　屋裡的氣氛一下子緊張起來。

　　羅韌看炎老頭：「聽紅砂剛剛說，那口寶井的位置其實也很偏，你當時，是怎麼遇到那個女人的？」

　　炎老頭沉默了一下，聲音開始有了些驚惶之意：「她……經過，我看到了，我……」

　　他不知道該怎麼描述，那個時候，四下無人，忽然有個孤身女人經過，如同餓肚子的狼忽然瞥見血淋淋的肉，他就……

　　羅韌說：「你仔細回憶一下，她當時，是兩手空空，還是帶著什麼東西？」

　　炎老頭喉頭發乾：「她……挎了個籃子，裡頭……有吃的……」

　　一萬三脊背發涼：「山裡有野獸，一個孤身女人，走親戚串門也不會走到山裡來，她是不是其實是來……送吃的？她不會就是那個野人的……娘吧？」

　　木代怔了一下，低頭去看自己手中的胭脂琥珀。

　　是啊，一個土生土長飲血嚼肉的野人，怎麼會去給自己掛一條胭脂琥珀的掛墜呢？

　　半空中一個炸雷，天瞬間暗下來，濃雲開始團合，又是一個要下大雨的天氣。

　　羅韌說：「如果是這樣的話，這一回，咱們沒那麼輕易能走出這座山。」