[寫離聲] 重生後太子妃鹹魚了 (全文完)

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第一百章　眼界

　　那邸舍僕役壓根不用尉遲越問第二遍，竹筒倒豆子一般全說了：「方才那兩人是慶州城裡的人牙子，瘦長個的是邱四，麻臉的是他六弟，他們見幾位小郎君生得俊俏，又是外鄉人，便起了歹心，要將這……這位和另一位細長眼的小公子獻給太子殿下……」

　　他小心翼翼地覷了尉遲越一眼：「他……他們說太子殿下喜歡嫩的，公子耶耶你老人家年……年歲略大了些，太子殿下若是看不上，他們便留著自個兒受……受用……」

　　那僕役每說一句，尉遲越的臉色便差一分，待最後一句說完，他的臉色已經沉得能滴下水。

　　他已計劃好，中夜遣侍衛偷偷潛入那兩個人牙的房裡，將兩人綁縛起來，誰知他們膽大包天，竟上趕著來找死。

　　沈宜秋聽見芳齡十八、貌美如花的太子殿下被嫌棄不夠嫩，想笑又不敢笑，眼觀鼻鼻觀心，只作沒聽見。

　　尉遲越腳下不覺又用上幾分力道，那僕役被踩得吱哇亂叫，連連告饒：「公子耶耶饒命，小的也是被逼迫的，那邱四與邱六有曹使君做靠山，慶州城裡沒人敢得罪他，若是小的不聽他們的話，他便要把小人的妹子掠賣到曹府去……像那牛家的女兒一樣……」

　　尉遲越聽到此處，將靴子提了起來，冷冷一笑：「你怕他們，以為我們是好欺負的？他賣你的妹子，我們能殺光你全家。」

　　他久居人上，冷著臉放狠話便如玉面修羅，唬得那僕役打起擺子來，連聲哭告。

　　太子冷眼瞧了一會兒，這才道：「你去同那兩隻禽獸說，事情辦成了，將他們引過來，若是辦好了，我便放你一家老小一條生路，若是辦砸了……」

　　他冷笑了一聲，那僕役忙不迭地磕頭：「小人這就去……」

　　說罷麻溜地退了出去。

　　不一會兒，那兩個人牙子便輕手輕腳推開院門，鬼鬼祟祟地閃身進了庭中，卻見整個院子裡黑燈瞎火。

　　兩人做的本是偏門買賣，戒備之心甚重，直覺事有蹊蹺，正欲退出去，忽覺背後響起呼呼風聲，沒等兩人回過身來，後腦勺上一人挨了一記悶棍，軟軟地倒了下來。

　　尉遲越從門背後走出來，取出繩索，三下五除二將兩人五花大綁起來。

　　做完這些，他立即從廊下水缸裡舀了一大瓢水，將雙手搓洗乾淨，這才去叫尉遲淵、牛二郎與眾侍衛來。

　　兩個人牙子挨了悶棍暈死過去，正不知發著什麼大夢，被人一桶涼水潑下去，一個激靈醒過來，睜眼一瞧，發現自己躺在地上，叫人綁成了角黍，而他們瞄上的那幾頭肥羊正高坐堂上，居高臨下地冷眼瞧著他們。

　　兩人知道自己著了道兒，勃然大怒，沒口地嚷嚷：「爾等可知耶耶是什麼人？曹使君的威名爾等可曾聽過？耶耶我便是替曹使君辦差的……」

　　太子抱著胳膊，冷冷地一挑下頜，賈八會意，對餘人道：「別打臉。」

　　兩個人牙一愣，不過很快便明白過來，「別打臉」的意思就是除了臉之外所有地方都得打。

　　這些侍衛武藝高強，力道拿捏得極準，不一會兒，兩人周身幾乎沒有一塊好肉，疼得滿地打滾，但卻沒有傷筋動骨。

　　兩人這才知道遇上硬茬了，這樣的「手藝」，絕不是一般長隨能有的，這夥人不是官便是盜，若是官，定是他們惹不起的高官，若是盜，也必是江洋大盜。

　　他們癱軟在地上，將死的魚一般張著嘴喘氣，已是奄奄一息。

　　牛二郎往邱四身上踹了一腳：「睜大你的狗眼，看看耶耶是誰！」

　　邱四看了又看，仍舊一臉茫然。

　　牛二郎罵出一長串慶州話，邱四這才難以置信地瞪起眼睛：「你你你是牛二？」

　　牛二大笑：「算你不瞎，下了黃泉是個明白鬼！」邊說邊從腰間拔出把明晃晃的三尺長刀來。

　　邱四冷汗如雨：「牛耶耶饒命，你女兒是曹家人害的，不干我的事啊，曹使君指明了要你這個小女兒，我不做這個中人，他們也要強買去的……」

　　牛二將刀架在他脖子上：「你不是專替曹狗官辦差的嗎？」

　　邱四連聲道：「不不不，小人再再再不敢替曹使……草狗官辦事，從今往後小的就是牛耶耶的孫兒……」

　　牛二向他臉上啐了一口。

　　尉遲越待他出了一口惡氣，這才撣了撣衣襟，端起茶杯悠悠地喝了一口，向賈八一點頭。

　　賈八冷笑道：「若是你們差事辦得好，我們郎君一高興，饒你們一命也未嘗不可。」

　　兩人如蒙大赦，口稱唯唯：「公子有什麼吩咐儘管說，小的兄弟二人一定辦好。」

　　賈八道：「我們要混兩個人進曹府。」

　　邱四剛放回肚子裡的心又提到了嗓子眼：「這這這恐怕……」

　　不等他說完，冰冷的刀刃又貼到了他脖子上。

　　邱四忙改口：「行行，公子一句話，小的拼著腦袋不要也要去辦。」

　　賈八便道：「起來跪著回話！」

　　兩人好不容易爬起來跪好，邱四小心翼翼地試探著道：「不知是哪兩位要混進曹府？」

　　賈八道：「我們公子與我。」

　　這是他們方才商議定的，本來尉遲五郎自告奮勇、躍躍欲試，但太子只回了一個「滾」。他雖有急智，但畢竟只有十三歲，尉遲越不可能讓幼弟去犯險，沈宜秋就更不可能了。

　　幾個侍衛身手雖好，卻少了些機變。

　　太子思來想去，也只有自己走這一遭。

　　他好容易才放下心中的芥蒂，下了這個決定，誰知道那兩個人牙子對視一眼，俱都露出了為難的神色。

　　邱四硬著頭皮道：「好叫公子知曉，那曹家的管事眼睛毒得很，像公子這樣英偉不凡的英雄豪傑，一看便不是能伺候人的，恐怕……」

　　沈宜秋在一旁聽著，不由暗哂，這人牙子倒還機靈，沒直說他年紀太大。

　　尉遲越向賈八看了一眼。

　　賈八立即橫眉立目道：「爾曹這般推三阻四，是不肯替我們公子辦事了？」

　　邱六忙道：「小的不敢，投效了公子，絕不敢推脫……只是這些小郎是獻給太子殿下的，管事挑揀完一遍還要讓曹刺史過目……小的先時聽公子談吐就是人上人……」

　　尉遲淵一直懶懶聽著，這時忽然道：「阿兄，他們說的也有道理，你一開口，恐怕說不上三句話便嚷著要打斷曹彬的腿。」

　　他頓了頓道：「我倒有個主意，阿兄不如裝成啞巴。」

　　尉遲越此時便想打斷尉遲五郎的腿，不過思索片刻，還是採納了他的意見。

　　定下計來，尉遲越便叫侍衛將邱家兩兄弟帶下去找間房鎖起來，只等著明日天一亮便入城。

　　尉遲越與賈八混進賈府，其餘人則去佛寺找曹彬的賬冊。

　　一番折騰下來，已經是月上中天的時分。

　　尉遲越與沈宜秋草草沐浴一番，便即上床歇息。

　　太子焦渴了幾日，終於將人擁入懷中，歡喜從心底滿溢出來，但想到沈宜秋奔波了一整日，定然已經十分疲累，也不敢過分攪擾她，只是溫習了一下通天台的功課，在事情一發不可收拾之前趕緊抽身，用指腹輕輕摩挲了一下太子妃的下唇，啞聲道：「睡吧。」

　　沈宜秋眼皮發沉，可心裡不知為何有些不上不下的難受，過了好一會兒才睡著，一晚上不知做了多少亂夢，醒來卻全不記得了，只覺心尖有些癢，卻又沒法撓，這股難以言表的感覺纏繞著她，好一會兒方才散去。

　　眾人起床梳洗停當，便兵分兩路出發。

　　尉遲越與賈八頂了兩個少年的身份，原本那兩人與邱六一起被關押在邸舍中，由一個侍衛看守著。

　　那些少年並不知道昨夜的事，但他們顯然已叫邱四整治得服服帖帖，非但不敢過問，連多看他們一眼都不敢。

　　人多車少，尉遲越只能與另一個少年分享一輛車。

　　那少年十六歲上下，穿著一身海天霞色的衣裳，領緣和袖口還繡著折枝白梅，他像女子一般敷粉塗朱，滿身的脂粉味，一舉手一投足都妖嬈非常，尉遲越只瞟了他一眼便起了一身雞皮疙瘩。

　　奈何驢車車廂十分狹小，他又不想貼到那髒兮兮的車廂壁上，只能受著煎熬。

　　那少年卻轉過頭，饒有興味地上下打量他：「邱四說你是啞巴？」

　　尉遲越只作聽不見。

　　少年咯咯笑起來：「你只是啞，又不聾。奴家叫玉璜，你叫什麼名字？啊呀，對了，你不能說話麼。」

　　他向尉遲越身旁挪了挪：「知道邱四為何叫你與奴家同坐一輛車麼？」

　　尉遲越仍舊不理他，只盼著他自討沒趣住嘴，誰知那名喚玉璜少年卻全沒有眼色：「邱四說看著你大約不是個懂風月的，叫奴家教教你，免得到了曹府露餡。」

　　他一邊說一邊欺身上來，尉遲越眼明手快，從袖中抽出摺扇將他格開，瞪了他一眼。

　　玉璜坐回原處，歎了口氣：「不讓碰，那奴家就只能說了……」

　　尉遲越聽不到三句便替他臊得慌，用眼神示意他閉嘴。

　　可那少年卻只作看不懂，接著道：「客人也有自己的喜好，奴家以前在媽媽家，伺候女客多些，說實在的，若真要奴家去伺候太子殿下，奴家心裡還真有些沒底。」

　　他頓了頓道：「太子殿下人中龍鳳，什麼花樣沒見識過……」

　　尉遲越：「……」

　　玉璜見他沉著臉不說話，不知怎的談興越發濃厚，開始繪聲繪色地講起待客之道：「做我們這一行的，最要緊不能顧著自己快活，更不能一味地用傻勁蠻幹，自己累死，人家也不舒坦不是？」

　　尉遲越心道孤又不用伺候誰，聽這些渾話平白汙了耳朵。

　　可不知為什麼，明明輕而易舉便能阻止那少年說下去，他卻任由他說去，面上不露聲色，心裡卻早已翻江倒海，連道「這也可以？！」

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第一百零一章　刺探

　　玉璜小倌日常游走於風月場中，年紀雖小，卻極擅察言觀色，發現提到男客時對方興致缺缺，說起怎麼伺候女客，他雖一臉鄙夷，實則聽得十分專注，心下便有了計較，越發要顯擺自己的本事。

　　尉遲越雖那少年說得天花亂墜，十分獵奇，只當聽志怪傳奇一般，但心下仍是不以為然。

　　那些尋歡作樂的女子自不是正經人，玉璜小倌這些手段也就是對這些寡廉鮮恥的女子有效用，如太子妃這般端莊守禮的婦人自是毫無用處。

　　尉遲越捏了捏眉心，只覺自己叫這小倌荼毒了，周公之禮乃是人倫大事，一味貪圖歡愉快活，那豈不是本末倒置？

　　思及此，他頓覺意興闌珊，便想讓他住口，只可惜他有過耳不忘之能，那些千奇百怪的手段聽過一遍便已記在了心裡，想倒也倒不出去了。

　　誰知玉璜卻似能看透他的心思：「奴家接的客人，十有八九非富即貴，都是體面人，說出名姓來絕對無人敢信，當然奴家這一行最要緊是口風緊，不然都不知怎麼死的。」

　　他歎了口氣；「其實這些高門大戶的夫人娘子，說起來也是可憐，夫婿都是有頭有臉的人物，哪裡知道疼人呢。」

　　「奴家有個客人，三十五歲死了郎君，第一回光顧奴家，事後抱著奴家哭了整整一個時辰，你道那姊姊說什麼？」

　　尉遲越冷哼了一聲。

　　玉璜不以為然，捋了捋鬢髮，捏著嗓子學那女客的腔調：「『玉璜卿卿，姊姊嫁作人婦二十年，今日見了你，才算知道什麼叫做快活，若非見了你，這輩子豈不是虛生浪死？』」

　　尉遲越聽到此處，回想上輩子與太子妃行那周公之禮的情形，雖然每回都是黑燈瞎火，他也看不清沈宜秋臉上的神情，但她的反應與玉璜描繪的「快活」似乎相去甚遠。

　　那她上輩子豈非也是「虛生浪死」？

　　玉璜接著道：「不曾快活過還算好的，遇上夫君粗蠻的，那事簡直堪比受刑，真真可憐。」

　　太子心裡咯噔一下。

　　「這還罷了，最慘是那等武夫，粗蠻不知疼人，還身強力壯格外耐久，動輒兩刻來鐘……嘖，」玉璜搖搖頭，歎了口氣，「那可遭了大罪啦！」

　　尉遲越不由蹙眉，兩刻來鐘便算格外耐久麼，那他算什麼？

　　玉璜卻會錯了意：「你別不信，這世上稀罕事多著呢，自己做不到未必別人就做不到，奴……奴家偶爾也可以的。」

　　太子陷入了良久的沉默。

　　好在這時候驢車吱嘎一聲停了下來，玉璜翹著蘭花指挑開車帷一看，他們已行至城門外。

　　邱四吆喝他們下車，守門的兵士對著過所驗明身份。

　　看到尉遲越，那人有些狐疑，問邱四：「邱老四，這個是十六？我看著像二十。」

　　尉遲越兩道目光凝成利刃，彷彿要將人盯出兩個窟窿。

　　那兵士被他這麼一瞧，莫名覺得身上冷颼颼的，咽了口唾沫。

　　邱四道：「我邱老四做這行多久了，還有什麼信不過的？趕緊的，別誤了曹使君正事。」

　　兵士一聽曹使君三個字，便即揮揮手：「走吧。」

　　眾人重新上了車，驢車一路穿街過巷，總算到了刺史府後門外。

　　曹府的閽人顯然與邱四很熟，笑著招呼：「邱老四，今日怎的就你一個，老六呢？」

　　邱老四扔了半吊銅錢過去：「腿軟，起不來了。」

　　閽人猥瑣地笑起來：「又扣下什麼好貨了。」

　　一邊說一邊將他們放進門，將他們帶到門房中，自去通稟。

　　不一會兒那人折返回來，又將他們帶到二門過廳東邊的挾屋裡，曹家的管事已經在那兒候著，遠遠的見了邱四便道：「你這老小子，拖到今日才來，帶累我吃使君的排揎。」

　　邱四忙從袖中掏出個銀餅子塞過去，滿臉堆笑地賠不是：「多虧老兄擔待。」

　　那管事收了銀餅，臉色稍霽，朝他身後張望一眼，目光落在尉遲越臉上，面露喜色，隨即又蹙起眉頭，指著他道：「你，叫什麼名字？」

　　邱四躬身道：「好叫老兄知曉，他是個啞巴，名叫劉玉玨。」

　　管事一聽他是啞巴，便有些不喜，皺著眉道：「年歲幾何？」

　　邱四道：「剛過十六吶。」

　　管事冷笑了一聲：「十六？我看少說也有二十二三了吧。」

　　邱四覷了一眼尉遲越的臉色，忙道：「老兄說笑吶，真是十六，只不過生得老成些罷了。」

　　管事哼了一聲：「少誆我，這要能是十六，我把腦袋摘下給你。曹使君吩咐下來要找的是半大孩子，瞅瞅你尋摸的這些，要不就是歪瓜裂棗，就這一個還算看得過眼，又那麼老……」

　　邱四看了眼他的腦袋，心道你再說兩句，腦袋自有人替你摘了，忙搶上前去陪笑道：「太子殿下的口味誰也不曉得，甜的鹹的不都是猜的麼？」

　　「這個放在裡頭叫他自個兒挑，總不至於跌了使君府的臉面不是？而且咱們這位玉玨小……咳咳，琴棋書畫可是樣樣精通，只一個不會說話，那也不是壞事，耳根子還清淨不是？」

　　經他這麼一說，管事遲疑起來，雖說年歲大些，可相貌著實出眾，沒准慣吃甜食的太子殿下為他破例吃口鹹的呢？

　　邱四見他態度鬆動，趕緊又悄悄地塞了枚銀餅子過去。

　　那管事總算點點頭：「行吧，我就當幫你個忙，暫且把人留下，等使君過目。」

　　說著便點了四個人，尉遲越、賈八和玉璜小倌皆在其中，另外還有個十二三歲的少年。

　　管事將邱四和落選的幾人打發走，便命僕役將四人帶到後花園的一個偏院裡，裡頭已經住了十來個少年，個個貌若好女，顯然與他們一樣，是曹彬從各處搜羅來預備獻給太子的。

　　曹府的下人帶他們去後頭沐浴洗漱，換上新衣，不一會兒又有管事來教他們拜見刺史的禮儀。

　　尉遲越結結實實體驗了一回民生疾苦，好容易捱到入夜，晝間那管事總算來了：「我這就帶你們去拜見使君，千萬仔細著些，別衝撞了使君。」

　　說罷在前邊領路，帶著他們沿著回廊繞來繞去。

　　曹彬以權謀私，聚斂無度，這刺史府亦是洞戶連房，侈麗非常。

　　尉遲越和賈八一路上留著心，將曹府後院的格局暗暗記在心裡。

　　管事將他們帶到一處院落，又比他們經過的房舍更加高闊宏麗些，顯是曹彬所住之處。

　　到了門口，便有僕役道：「使君在書齋，將人帶進去吧。」

　　尉遲越與賈八對視了一眼，曹彬竟然在書房見他們，真是意外之喜，內外兩個書房是一定要查探的地方，正可趁此機會先進去瞧瞧。

　　想來是曹彬懶得挪地方，又不將他們這些人放在眼裡，這才掉以輕心。

　　幾個少年郎跟著管事魚貫而入。

　　曹彬去年元旦大朝會上遠遠見過太子一眼，不過此時尉遲越穿得花枝招展，如玉璜一般敷粉描眉塗朱，連他耶娘都未必能認出來。

　　曹刺史掃了幾人一眼，目光在尉遲越的臉上多停留了片刻，微微蹙眉：「這個年紀大了點吧。」

　　尉遲越心中冷笑，這個腦滿腸肥的曹刺史在他眼裡已經是個死人了。

　　管事將邱四勸說他的話照樣說了一遍，曹彬思索片刻，點點頭：「留著吧。」

　　尉遲越趁著曹彬猶疑的時候已經將他書房中的陳設與物品盡收眼底，只見他案頭擺了一部佛經，書帙已經有些舊了，顯然是不時拿出來閱覽的緣故，書帙上繡的還是天竺文字。

　　尉遲越的目光微微一動，隨即垂下眼簾。

　　他可從未聽說曹刺史通曉天竺文，且據他所知，曹彬為了巴結薛鶴年，投其所好，崇信的是黃老之學。

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第一百零二章　線索

　　太子殿下混入刺史府，沈宜秋與五皇子一行則去了城南的通覺寺，牛二郎的小女兒那日正是在通覺寺遇見曹刺史車駕，以至於最終命喪曹府。

　　通覺寺在城南暉和坊內，接近羅城邊緣，坊內人戶稀少，再往南，出了城門，便是萬家的大片田莊。

　　牛二一家便是萬家的佃戶，平日住在田莊上。

　　牛二郎一邊走一邊對尉遲淵與沈宜秋道：「那通覺寺是個小寺，香火不怎麼旺，去的人也少，左近的人家拜佛都去旁邊的崇真寺，那兒有七層木浮屠，地方也大得多。」

　　他頓了頓道：「那日三娘也不知怎的，突然想起去通覺寺，結果……」

　　沈宜秋聽他聲音又有些哽咽，忙岔開話：「那通覺寺中有多少僧眾？」

　　牛二郎道：「除了寺主人以外就只有七八個人。」

　　沈宜秋與尉遲淵交換了一個眼神，心下都是了然，這通覺寺規模如此之小，都說不上寺廟，大約只能稱蘭若或招提。曹彬是一州刺史，便是禮佛也不會選這種偏僻之地的小蘭若。

　　他們原先還有些拿不準，眼下越發肯定了。

　　沈宜秋又問：「這寺裡可有什麼可看的東西？」

　　牛二郎思索半晌道：「非要說，也就是寺後頭的幾棵老梅樹，再就是佛堂前邊一對前朝的石經幢。」

　　說話間，車馬已到了通覺寺門外。

　　邵澤上前扣了扣門，半晌，一個約莫十四五歲的小僧推門出來，看了眾人一眼，露出些許驚訝之色，雙手合十行了一禮：「幾位檀越有何貴幹？」

　　沈宜秋還以一禮：「和尚有禮，某等聽聞寶剎有古經幢一對，特來一觀。」

　　那小僧眉頭一鬆：「不敢當，檀越請隨小僧進來。」

　　一行人牽著馬走進門去，只見那蘭若果然很小，只有前後兩重院落，因是禪宗寺廟，不設佛殿，正中一間法堂，東西兩側是羅漢堂，後頭一進便是寺主與眾僧所居的僧房。

　　那知客僧一指法堂前邊左右兩側的石經幢道：「這便是檀越要看的石經幢了。」

　　沈宜秋一看，那對經幢約莫一人來高，須彌底座蓮花寶頂，幢身呈八角形，四周刻著經文。

　　她裝出興味盎然的模樣，走到經幢前，細看幢身上所刻的經文，見左右兩幢分別刻著《施燈功德經》和《大悲經》，都是北齊所譯的佛經。

　　沈老夫人佞佛，沈宜秋打小耳濡目染，這兩部經書都誦得滾瓜爛熟，她從頭至尾讀了一遍，除了有幾處字跡殘缺模糊以外，並無什麼錯處。

　　她暗暗向尉遲淵搖了搖頭。

　　看完經幢，知客僧領著他們在寺中轉了一圈，沈宜秋等人佯裝拜佛，將法堂與兩旁羅漢堂都看了一遍，並未見到有什麼可疑之處，有那僧人在旁，隱蔽處卻是不好查探。

　　尉遲淵眼珠子一轉，對那知客僧道：「不知貴寺可有下榻處？」

　　那知客僧道：「後頭倒是有個普通院，只有三間房，住不下這許多人。」

　　他看了眼沈宜秋等人，見他們衣飾鮮潔，還帶著這許多長隨，有些狐疑：「且房舍簡陋，恐怕……」

　　沈宜秋笑道：「某等夜裡要讀書，邸舍與大寺不免喧鬧嘈雜，倒是寶剎清寂，正合某等心意。」

　　她頓了頓又道：「房舍不夠也無妨，其餘人住到左近的邸舍去便是。」

　　知客僧面露遲疑：「請檀越稍等片刻，待小僧去問一問阿師可好？」

　　沈宜秋道：「某等正好想拜謁主持禪師，聆聽禪音佛法，有勞和尚通稟。」

　　那知客僧躊躇了一下，點點頭：「檀越稍待。」便即快步向後院走去。

　　片刻之後，知客僧折返，合十道：「阿師請諸位去菩提院說話，請隨小僧來。」

　　沈宜秋對長隨打扮的侍衛們道：「你們在此處等候，免得擾了禪師清靜。」

　　幾人會意，知道這是讓他們趁著無人四下查探的意思。

　　沈宜秋與尉遲淵跟著知客僧穿過回廊，來到堂後，只見後院分隔作兩個小院落，中間砌著堵素土矮牆，牆上開著一扇窄門，四周爬著藤蔓，眼下花葉凋零，只剩下枯藤。

　　兩人一路留心觀察，並未發現什麼不同尋常之處。

　　知客僧領著他們走進西邊的院落：「此處便是阿師所居的菩提院了，兩位請。」

　　兩人道了一聲「有勞」，走進院中，一個約莫六十來歲的僧人迎出來，只見他面容清臒，頗有些高僧大德的氣度。

　　沈宜秋與尉遲淵俱都打起十二分的精神，若是曹刺史果真將賬冊藏在普覺寺中，其餘寺僧未必知曉，但主持禪師定然一清二楚，此人若非曹彬的人，便是與他有所勾連，他們一定得小心行事，千萬不能打草驚蛇。

　　老僧向他們合十行禮：「兩位檀越光降，貧僧有失遠迎。」

　　知客僧道：「這位便是阿師。」

　　沈宜秋與尉遲淵也向那老僧行了個合十禮：「見過禪師。」

　　禪師笑道：「敝寺簡陋，無以待客，請入內用一杯清茶。」

　　兩人都道：「叨擾禪師清修。」便即跟著老僧走進禪房。

　　禪房十分簡樸，只有一几一榻一佛龕，席子上放著兩個蒲團，此外再無別的陳設。

　　禪師將兩個蒲團讓給兩人，自己席地而做，親手為兩人分茶。

　　兩人道了謝，接過茶碗，敘過寒溫，沈宜秋便道：「敢問阿師，寶剎是何時所建？」

　　禪師道；「敝寺始建於北魏天啟年間。」

　　沈宜秋露出肅然起敬的神色：「這麼說已有兩三百年了。」

　　禪師微微得意：「傳至貧僧手中已是第七代，兩位檀越可曾見到法堂前的兩座經幢？那是第三代寺主所立。」

　　沈宜秋受沈老夫人薰陶，對佛理頗為瞭解，便隨口問了幾個佛典上的問題，那禪師神色本有些戒備，見他們真是來請教佛法，神色鬆弛了些。

　　沈宜秋與他聊了約莫半個時辰，態度恭敬，不時吹捧他兩句，見火候差不多，這才道：「禪師一番解答，鞭辟入裡，令某茅塞頓開，不知今夜可否借貴寺寶地歇宿，再向禪師請教？」

　　經過一席長談，老僧眉間的戒備之色已經蕩然無存，欣然道：「承蒙兩位檀越不棄，是敝寺之幸。」

　　沈宜秋道：「多謝阿師，某等感激不盡。」

　　禪師便叫那知客僧將他們帶去普通院。

　　大多寺廟都設有普通院，供過路客人或俗家弟子借住，普覺寺也不例外。

　　此處的普通院附建在僧房東面，是個一進小院，總共三間房，正房坐北朝南，東西各一間廂房。

　　沈宜秋、尉遲淵各住一間，又讓邵澤與令一名侍衛住在東廂，其餘人則去左近的邸舍居住。

　　將行囊、書篋歸置好，那知客僧送了茶飯素齋來：「粗茶淡飯，請檀越莫要嫌棄。」

　　幾人道了謝，用過午膳，那知客僧收起盤碗食盒，便退出了院子。

　　待他走出院子，沈宜秋這才掩上房門，問邵澤道：「表兄，你們方才在佛堂中可有發現？」

　　邵澤搖搖頭：「方才我們兩人將佛堂與羅漢堂探查了一遍，牆壁、佛像背後、經幡、須彌座都找了個遍，不曾發現文字。只剩下高處的樑枋不曾查驗。」

　　沈宜秋想了想道：「晝間不便，待中夜再去細查。」

　　是夜，邵澤與另一名侍衛摸黑進了佛堂，順著柱子攀爬到房頂，將樑柱、枋楣、椽、栱等處一一看過，仍舊一無所獲。

　　兩人又趁著眾僧熟睡，悄悄潛入僧房查找了一遍，什麼也沒發現。

　　沈宜秋與尉遲五郎在各自房中，一邊看書一邊等待。

　　好容易等到侍衛們回來，得知他們什麼也沒發現，沈宜秋不禁蹙眉：「莫非是我推斷有誤？」

　　尉遲淵思索片刻，搖搖頭：「曹彬不會無緣無故來這種偏僻的小寺，一定是我們哪裡疏漏了。」

　　沈宜秋經他這麼一提醒，隱隱然似有所悟，但那念頭稍縱即逝，沒等她抓住便一閃而過。

　　尉遲淵接著道：「說不定這寺裡砌有暗室或地窖之類，我們在此盤桓兩日，仔細找找，定能有所收穫。」

　　這時已近四更天，幾人無法，只得先回房就寢。

　　一行人在寺中盤桓了兩日，白日裡沈宜秋以請教佛法玄理為由，拖住主持禪師，其餘人則趁機在寺中搜尋，可在寺中住了兩夜，仍舊全無頭緒。

　　饒是沈宜秋不甘心，也不得不承認，她的推斷大約從一開始便錯了。

　　尉遲淵也無可奈何：「我們差不多已將這普覺寺翻了個底朝天，看來真的不在這裡了。」

　　他歎了口氣道：「也許牛三娘並非撞見什麼，而是聽見曹彬與誰說話。只盼著阿兄在曹府能找到些什麼，否則就只能以戕害百姓之罪先將他押解回京了。」

　　沈宜秋秀眉微蹙，正如她與尉遲越先前所言，曹彬很可能會找個下人或妾室出來頂罪，僅憑牛三娘一案要扳倒他卻是不易。

　　她心裡始終有種隱隱綽綽的感覺，似乎缺了一件關鍵的東西，這念頭呼之欲出，但始終蒙著一層薄紗看不真切。

　　但時間緊迫，他們不可能虛擲在這裡。

　　期望落空，她亦束手無策，只得點點頭：「多留無益，這就走吧。」

　　幾人便即收拾行囊，與主持禪師辭別，出了後院，走到庭中，侍衛從樹上解下馬。

　　沈宜秋從表兄手上接過韁繩，正要上馬，電光石火之間，她忽然明白這寺中該有卻不曾見到的究竟是什麼。

　　她轉身對尉遲淵說了兩個字：「墓塔。」

　　佛家有塔葬之俗，普覺寺歷經數百年，曾有過六代主持，寺廟附近定然建有墓塔。

　　尉遲淵雙眼倏地一亮，不由恍然大悟，無論佛堂還是僧房，難免有僧眾、香客來來往往，藏得再隱秘也有被人發現的可能，但是誰沒事會去看墓塔？

　　寺廟的墓塔林都在寺外方圓一里之內，並不難找。

　　一行人出了佛寺，便在周圍尋找，果然在城外不遠處找到了普覺寺的塔林。

　　幾座墓塔都是燒身塔，即僧人圓寂後將遺體焚化，骨灰葬入塔中。

　　尉遲淵料想沈宜秋一個女子難免害怕，自告奮勇道：「阿嫂在此稍候，我去看看。」

　　沈宜秋卻道：「無妨，一起去吧。」說著便下了馬，徑直朝一座墓塔走去。

　　尉遲淵不禁訝然，連忙跟了上去。

　　兩人繞著塔身轉了一圈，尉遲淵道：「上面刻的都是天竺經文，難道玄機藏在塔裡面？」

　　沈宜秋伸手湊近仔細看磚石上刻著的文字，搖搖頭道：「五郎你看，這些字的筆劃中沒有苔痕，是新刻的。」

　　又伸手蹭了蹭，看看指尖，對尉遲淵道：「有殘墨，當是有人拓印過，未曾洗淨。」

　　她又仔細觀察那些文字。她一路都在學吐蕃文，近來開始看吐蕃佛經，吐蕃文字本就演化自天竺文，經書文序又不同於說話，許多地方與天竺文異曲同工。

　　沈宜秋雖看不懂天竺文，於吐蕃經文亦是一知半解，但看得出來這些文字順序奇異，不像經文。

　　她思索片刻道：「他們應當是將大燕字與天竺文一一對應，這樣即便有人注意到墓塔，也不會看出什麼端倪。曹府中一定有解密用的書卷。」

　　尉遲淵對這阿嫂佩服得五體投地，當即捲起袖子摩拳擦掌：「咱們先把這些字都拓下來！」

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第一百零三章　接風

　　幾人不敢耽擱，便即拿出紙墨筆刷，開始拓墓塔上的刻字，六座墓塔中三座有新刻的天竺文字，全部拓下，再打水刷去墨蹟，已經過了午牌時分。

　　收拾停當，沈宜秋一行便翻身上馬，向著來路奔馳，半日後，便在慶州城外三十里的驛館中與眾人回合。

　　賈七聽說五皇子、林待詔和一眾侍衛回來，以為太子也在內，不禁如蒙大赦，待見到人一瞧，偏偏少了太子和他那個傻兄弟。

　　賈七大失所望，向兩人行了禮，焦急問尉遲越：「五殿下，太子殿下與舍弟怎的沒一起回來？」

　　尉遲淵與沈宜秋也是這時才知道兩人沒回來，心裡有些擔憂，但也無計可施。

　　尉遲淵將他們一行人如何巧遇人牙子邱四，又如何兵分兩路的事三言兩語說了一遍，賈七聽說太子殿下與弟弟混進曹府，還要被當作男寵獻給太子，不由心驚膽戰，後背上冷汗直冒。

　　五皇子一向促狹，拍拍賈七肩頭，幸災樂禍道：「賈兄，豔福不淺吶。」

　　賈七掖掖額頭的冷汗並眼角的淚花，哭喪著臉道：「五殿下就別拿屬下逗樂子了。」

　　尉遲淵彎起狐狸眼：「嘖，賈兄可是對我阿兄的姿色不滿意？」

　　沈宜秋見賈七都快哭了，哭笑不得道：「別擔心，殿下眼下就在刺史府中，明日我們到了曹府，他應當會想法子同你換回來的。」

　　賈七如同抓住一根救命稻草，只覺太子妃周身籠罩著慈悲的光芒：「當真？」

　　沈宜秋點點頭：「殿下寬仁，即便來不及換，也不會怪罪於你。」

　　賈七嘴裡發苦，心道娘娘你可太不瞭解殿下了，這一回怕是整個東宮的茅廁得叫他包圓了。

　　他不好將心裡話說出來，只是苦澀道：「若是事有不諧，還請娘子開恩，替小的美言一二，大恩大德，小的來世結草銜環以報。」

　　沈宜秋聽他說得那般嚴重，有些忍俊不禁，微笑著應承下來。

　　太子微服出行的事只有幾個親信知曉，但這兩日太子始終不露臉，也不召見臣僚，與太子寸步不離的小林待詔連同五皇子都不知所蹤，心思敏銳些的便犯起了嘀咕，見五皇子和林待詔回來，頓時鬆了一口氣。

　　翌日一早，眾人啟程，晌午便到了慶州城外，曹彬率著慶州府一眾官員，早早等候在城外驛路旁，待人一到，趕緊上前相迎。

　　賈七端坐車中，隔著車帷與曹彬酬答幾句，態度冷淡，惜字如金。

　　曹彬心中便有幾分忐忑，但面上不顯，只將人迎入刺史府中。

　　「太子」一進下榻的院落，便稱舟車勞頓，要歇息半日，將曹彬連同曹府的下人全都打發出去，緊緊關起門來，讓侍衛把守著院門。

　　曹彬心中隱隱不安，想探探口風，奈何不得召見不能擅入，只好暗暗期盼那二十來個美貌少年郎能討得太子歡心。

　　尉遲越潛入刺史府第一夜，便與賈八摸清了那部天竺文經書所藏的地方。

　　他原本打算翌日清早便伺機離開，轉念一想，平白少了個人，曹府定要搜尋，若是引起曹彬的警覺，未免節外生枝，便打消了主意，只等著使團到了再作計較。

　　當然，還有個難以啟齒，連他自己都不願承認的原因——玉璜小倌的經驗還未傳授完，此時離開，總覺微有遺憾。

　　不知不覺聽了三日，他終於等到使團抵達曹府的消息。

　　尉遲越與賈八想辦法打聽到「太子」的下榻之處。

　　午時，曹府下人照例來送飯，尉遲越將一個下人騙進房中打暈，與他對調了衣裳，將他捆起來用布塞住嘴，然後低著頭捧著食盒。

　　出了院子，他將食盒往角落裡一扔，便徑直向「太子」下榻的院落快步走去。

　　他夜探曹府，已將地形摸得熟透，此時專揀僻靜的道路走，一路上只零星遇到幾個曹府僕婢。曹府下人眾多，今日為了接風宴，每個人都忙得腳不沾地，他低頭含胸又捧著食盒，倒是沒人在意。

　　眼看著再穿過一道回廊，轉個彎便是「太子」所居之處，尉遲越見勝利在望，心下微鬆，可誰知就在這時，身後忽然傳來個熟悉的聲音：「前頭那個，給我站住！」卻是那日挑人的管事。

　　他心道不好，卻也只得停住腳步轉過身。

　　那管事打量了他一眼，立即認了出來，氣急敗壞地跳腳：「好你個劉玉玨，我看著就是你！道你不聲不響的是個啞巴，心思倒是活得很嘛！」

　　說著上前拽住他胳膊：「你以為偷偷跑過來就佔先了？衝撞了太子殿下，讓你吃不了兜著走！」

　　他一邊拖著尉遲越往回走，一邊低聲數落：「得虧遇上的是我！要不是看在邱老四的份上，才懶得管你！」

　　頓了頓，放緩了聲氣，動之以情曉之以理：「年紀大點沒什麼，趕緊回去好好練舞，晚上有你露臉的機會呢，本本分分地舞，靠色藝光明正大出頭，這別再動這起子歪心思，聽見沒有？」

　　尉遲越冷著一張臉，努力壓抑心中的怒火。

　　那管事見他一副油鹽不進的模樣，心中來氣，換了別的下人早就又踢又擰了，可這些人是要送給太子享用的，身上不能帶傷，只得罵一通了事。

　　尉遲越沒和沈宜秋接上頭，不知他們在那佛寺裡是否找到線索，生怕這時發作打草驚蛇，只得按兵不動。

　　賈八見太子殿下出去轉了一圈又被管事抓回來，心道要糟。

　　果不其然，那管事因為此事警惕起來，叫了十來個手力來，將這小院圍得鐵桶一般。

　　賈七眼巴巴地等了半日，沒等來太子殿下，卻等來了曹刺史，道筵席已經備好，就等著太子殿下賞臉。

　　賈七無法，只得跟著他去了後花園。

　　接風宴設在曹府後花園中的香雪樓中，兩層樓閣四周遍植白梅，梅林中每隔數步便有一個石燈籠，此時都燃著燈火。身著白色廣繡羅衣、梳著高髻的美貌婢女手捧盤盞酒壺，在桃林中穿梭，有如月宮仙子一般。

　　賈七道：「曹使君頗得雅人深致。」

　　曹刺史滿面堆笑：「殿下謬贊。」說罷將太子延入樓中。

　　這座樓閣面闊五間，進深四間，從外面看是兩層，走到裡頭一瞧，第二層卻是掏空的，抬頭一望便是棋盤格平闇，綠底上用金漆描出纏枝花紋，宛如織錦一般。

　　木樓構造精巧，裝飾華美，賈七又稱讚了一回，曹刺史見他並無慍色，心下稍寬。

　　使團中的臣僚們一見「太子」，登時面面相覷——賈七隨侍太子左右，許多人都認得他，絕不會將他錯認成太子。

　　群臣不知太子葫蘆裡賣的什麼藥，不過為官者大多有些城府，他們見五皇子、林待詔等人氣定神閑，便都裝出若無其事的樣子。

　　眾人寒暄已畢，依次入了席。

　　曹彬拍拍手，頓時絲竹大作，婢女們捧著食具酒器魚貫而入。

　　賈七如坐針氈，一邊心不在焉地應付曹刺史與其他前來祝酒的官員，一邊不時向樓外張望一眼。

　　曹彬始終留意著「太子」的一舉一動，見他這神色，心下便有了計較。

　　酒過三巡，他放下酒杯，拍了拍手，席間伺候的婢女退出樓外，樂聲亦戛然而止。

　　眾人正納悶，忽聽樓外梅林中傳來飄渺樂聲，待循聲望去，隔著水晶珠簾，卻見十數人款步穿過梅林向樓中走來。

　　來人有的捧著酒壺，有的抱著琵琶、箜篌等樂器，個個身穿刺繡衣裳，外罩輕紗薄衫，一陣風吹過，輕紗飛揚，和著雪片般漫天飛旋的花瓣，真如謫仙人一般。

　　待他們穿過簾幕走進樓中，眾人打眼一瞧，才發現這些人都是姿容不俗的少年，大多只有十五歲上下，身量還未長足，只有走在末尾的一個格外高些，身形也比前面的魁梧些。

　　賈七自打那些少年走近，心臟便如肋骨一般通通直跳，待看到隊尾那人，差點沒將手裡的酒杯掉在地上。

　　賈八瞅了兄弟一眼，薄施脂粉的臉頰頓時漲得通紅。

　　賈七找來找去沒發現太子殿下，既擔憂又有幾分僥倖，便如熱鍋上的螞蟻，幾乎坐不住。

　　曹彬將「太子」目瞪口呆又火急火燎的神情盡收眼底，錯以為他這是急色，心中不由得意，真是不枉他大費周章搜羅來這些絕色少年，便即命他們入席伺候。

　　二十來個少年斟酒的斟酒，奏樂的奏樂，還有五六人隨著樂聲輕歌曼舞。這些少年正是雌雄莫辨的年紀，聲音清亮，身段曼妙不輸女子，更比女子多了一分難以名狀的情致。

　　席間不乏慣風月的，不由看得怔了，心道這姓曹的當真是阿諛逢迎的一把好手，難怪能將薛鶴年和今上籠絡住，在這慶州作威作福，過得如皇親國戚一般逍遙。

　　也有剛直清高些的，對此等行徑十分不齒。

　　沈宜秋仍是以林待詔的身份示人，宴會上便與流外官一起坐在末席，她看到了賈八，卻找不到尉遲越，心中忐忑，奈何尉遲淵的座席離她太遠，兩人連交換個眼神都做不到。

　　就在這時，她忽聽耳邊有人輕聲道：「林兄……」

　　她轉過頭，卻是寧彥昭，只見他雙頰微紅，眼中有三分酒意，目光略有些迷離。

　　兩人同為翰林待詔，座席自然也在一起，只是她心中記掛著太子的事，方才入席時只是心不在焉地向他作了個揖，便只顧盯著曹彬等人。

　　寧十一郎心思敏捷，她和太子等人離開不久便發現了端倪，今日好不容易重見，他的目光便沒有離開過她。

　　他想與她搭話，卻又忐忑躊躇，不知如何開口，此時借著酒意終於鼓起勇氣。

　　沈宜秋道：「寧兄有何見教？」

　　寧十一遲疑了一瞬：「這兩日不曾見到林兄，林兄可好？」

　　沈宜秋點點頭：「有勞垂問，小可安然無恙。」

　　寧十一抿了抿唇，輕輕點頭：「那便好。」

　　頓了頓又道：「寧某並無別的意思，林兄別見怪。」

　　正說著話，忽然一陣風吹來，門簾上的水晶珠彼此相撞，發出泉水般泠泠的聲響，大半燈火忽然同時熄滅，只剩下牆邊幾盞銅枝燈仍舊放著光明。

　　與此同時，纏綿的樂聲戛然而止，奏樂曼舞的少年悄然退下。

　　眾人面面相覷，不明就裡。

　　就在這時，忽聽上方傳來「鏘啷」一聲響，似是長劍出鞘之聲，眾人不自覺地抬起頭循聲望去，卻見寒光一閃，緊接著一道黑色人影從二樓懸挑的木構平坐上直躍而下。

　　陡然生變，眾人以為有刺客，不禁發出陣陣驚呼，侍衛們不自覺地按住腰間陌刀。

　　卻見那人足尖在牆、柱上輕點幾下，幾個兔起鶻落，穩穩地落在舞茵上，身姿輕靈美妙，難以言喻。

　　眾人借著幽暗的燭光望向那人，只見他一身玄色勁裝，手中提著一柄三尺長劍，雖看不清面目，卻叫人無端覺得是個姿容絕世的少年。

　　那人手腕一轉，挽了個漂亮的劍花。

　　就在這時，鼓樂之聲忽然大作，卻是一曲《滿堂勢》。

　　眾人恍然大悟，原來這一番變故，是曹彬準備的劍器舞。

　　隨著鼓樂響起，方才熄滅的燈火也倏地重燃，眾人看清楚那少年眉眼，登時目瞪口呆。

　　即便沈宜秋與尉遲淵等人早有準備，卻也想不到太子殿下會來個如此隆重的登場。

　　寧十一頃刻之間認出那舞人的身份，不由一瞥沈宜秋，卻見她嘴角微彎，望著舞茵中間的人出神。

　　尉遲越朝沈宜秋望了一眼，兩人目光輕輕一觸便即分開，卻已明白了彼此的意思——事情已經辦成了。

　　太子心中大定，踏著鼓點舞動長劍。

　　他在方寸之間旋轉騰躍，三尺長劍在他手中宛如一條靈蛇，繞著他周身遊走，鋥亮的劍身反射映出燭光，劍光宛如星芒，當真是翩若驚鴻宛若游龍。

　　眾人都看得兩眼發直，想要喝彩，卻不敢叫出聲來。只有慶州的官員們不知端的，兀自擊節喝彩不迭。

　　鼓點越來越快，尉遲越的動作也越來越快，如斜雨中的春燕一般飛快打旋，碎星般的劍光幾乎將他整個人籠罩其中。

　　只聽銅鈸「鏘」一聲響，鼓樂齊喑，尉遲越身形忽然一頓，將長劍高高拋向空中，眾人不由屏住呼吸，四周頓時鴉雀無聲。

　　長劍飛至半空，幾乎碰到頂上平闇，然後直直墜落，宛如一道閃電劈下，尉遲越一躍而起，不等眾人看清楚，長劍已回到他手中。

　　鼓樂再次響起，這下眾人顧不上尊卑，都忍不住喝起彩來。

　　尉遲越一邊踏著鼓點舞劍，一邊漸漸靠近「太子」，趁其不備，劍尖忽然對著「太子」的鎏金銀酒杯一挑，劍身一橫，酒杯已穩穩落在長劍上，半杯酒液一滴未灑。

　　賈七欲哭無淚，顫抖著手從劍上端起酒杯：「好……好劍！」笑得比哭還難看。

　　酒液入喉，他不由自主地摸了摸涼颼颼的脖子。

　　尉遲越瞪了他一眼，繼續舞劍，頃刻間便到了曹刺史跟前，手腕一抖，長劍便刺了出去。

　　曹彬道他要故技重施，看著長劍如蛇信般向自己刺來，額上不由冒出冷汗——雖是未開鋒的劍，可這般來勢洶洶，仍叫人心驚膽寒。

　　曹彬強裝出鎮定的模樣，誰知那劍卻不是向著酒杯而來，電光石火之間已經架在了他脖子上。

　　不等「放肆」兩字出口，舞劍之人冷聲道：「來人，將他拿下。」

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第一百零四章　鋤奸

　　此言一出，滿座皆驚，眾人瞠目結舌地看著太子將劍架在曹刺史脖子上，都不敢相信自己的眼睛。

　　尉遲越話音甫落，便有兩名佩刀的侍衛疾步上前，將曹刺史拿住。

　　太子收回長劍，「鏘」一聲還劍入鞘。

　　到了這時候，曹彬終於明白過來，這是著了道了，心中不由暗惱自己得意忘形、疏忽大意。

　　他心念電轉，料想眼前人大約是太子身邊的屬官或親衛一流，便即歉然道：「足下誤入某府中，是某疏忽大意，叫奸猾下人蒙蔽，是某治家不嚴之過，容某在此向足下賠個不是。」

　　又向著席中的「太子」拜下：「殿下要治僕的罪，僕不敢有怨尤，只是懇請殿下相告，僕究竟犯了何罪？」

　　「太子」不答話，那玄衣男子卻冷冷一笑：「犯了何罪你不知？還來問孤？」

　　曹彬一聽「孤」字，登時明白過來，背上冷汗涔涔而下，連忙跪下叩首：「僕有眼不識泰山，衝撞太子殿下，罪該萬死！」

　　尉遲越冷冷地睨他一眼：「你的確罪該萬死，卻不是因為衝撞孤。」

　　他頓了頓，揚聲道：「曹彬，你身為刺史，戕害百姓，掠買良民，勾結豪富隱沒戶口，吞併田地，致使無數黔首流離失所，蠹政害民，為禍一方，國法難容！」

　　太子這番話說得字字鏗鏘、擲地有聲，當說到「掠買良民」的時候，眾臣皆是眼觀鼻鼻觀心，四下裡一片詭異的寂靜。

　　曹彬身為薛鶴年爪牙，徇私枉法這麼多年，勉強也算個有勇有謀的人物，片刻的慌亂惶遽過後，很快鎮定下來，迅速將自己眼下的處境盤算了一遍。

　　所謂「戕害百姓」指的多半是牛家那賤婢的事，他一早便想好了，若是事發，便推到妾室身上，他最多只能算治家不嚴。

　　而「掠買良民」一條，掠到太子頭上確實棘手了些，但動手的是人牙子，他可以推說自己不知情，天家要臉，太子被掠為「男寵」的事，捂還來不及，哪裡會大肆宣揚？

　　只有「隱沒戶口、吞併田地」一節是真的要命，但是他將證據藏到那種地方，太子的人潛進來不過兩三日，怎麼可能掌握證據？

　　多半只是找到幾個流民做人證，口說無憑，到了京城，刑部與大理寺中又有薛鶴年的人，想來也告他不倒，反過來問個栽贓陷害未嘗不可。

　　思及薛鶴年，他心中大定，心道太子到底還嫩了些，竟然以為自己能扳倒薛鶴年，怕不是搬起石頭砸自己的腳。

　　他覷了覷太子，有恃無恐道：「僕一心為公，天地可表、日月可鑒，殿下想是聽信讒言，對僕有什麼誤會，殿下命僕入京受有司審問，僕自當奉命，只望儘早澄清誤會，以免有傷殿下令譽，寒了臣子的心。」說罷掃了一眼席間眾人。

　　尉遲越冷冷一笑，就在這時，一人手捧木函穿過珠簾快步走來，曹彬認出那人是與太子一同進府的少年之一，心頭一突，待他看清來人手中的東西，宛如晴天一道霹靂，耳邊嗡嗡作響。

　　賈八向太子行了一禮：「啟稟殿下，東西取來了。」

　　尉遲越點點頭，對曹彬道：「曹刺史可認得這物事？」

　　曹彬忍不住抬袖掖了掖淌到臉頰上的冷汗，穩了穩心神，是了，那日他一時大意，將他們叫到書齋，他們定是那時起了疑，但僅憑這部經書，他們又能看出什麼？他們絕想不到……

　　太子定是在詐他，這時千萬不可因為心虛而自亂陣腳。

　　他打定了主意，強自鎮定道：「回稟殿下，這不過是僕書齋中的幾卷佛經罷了，未知有何不妥，還請殿下賜教。」

　　尉遲越打開一卷經書掃了一眼，只見天竺文的經文旁用青筆注了一些大燕字，看著似是尋常批註，但文理頗為不通。

　　他對曹彬道：「不知曹刺史對天竺佛經也有研究。」

　　曹彬道：「僕不務正業，但未敢怠忽政務。」

　　尉遲越聽他直到此時還在砌詞狡辯，心中一哂，看向沈宜秋，微微頷首：「林待詔，有勞。」

　　沈宜秋起身離席，走上前去，向太子施了一禮，從袖中抽出一物，呈給尉遲越，沉聲道：「啟稟殿下，此乃僕等從城南普覺寺歷代主持墓塔拓下的文字。」

　　太子從她手中接過，對著曹彬抖開：「孤不識天竺文字，還請曹使君指教，普覺寺歷代主持墓塔上刻的是什麼？」

　　話音未落，曹彬已經面如死灰，雙腿一軟，癱軟在地。

　　尉遲越向侍衛一揮手，兩人一左一右架起曹彬往外走去。

　　曹彬已如一灘爛泥，掛在侍衛胳膊上，雙腳拖在地上，恍若沒有知覺。

　　尉遲越掃了席中的慶州官員一眼，淡淡道：「還請諸位在刺史府中盤桓兩日。」

　　頓了頓道：「請放心，待孤查明諸位與曹彬案無涉，即可安然離去。」

　　幾個與曹彬狼狽為奸的慶州官員知道大禍臨頭，已是面無人色。

　　從京中來的官員雖不知道太子出示的東西藏著什麼乾坤，但隱隱知道定是能將曹彬釘死的證據。

　　眾人這時方才恍然大悟，原來太子與五皇子白龍魚服，並非貪圖玩樂，卻是去搜集曹彬貪贓枉法的證據。

　　隨太子去涼州的官員中並無薛鶴年一黨 ，但都明白太子此舉意味著什麼，心中俱是凜然。

　　寧十一遠遠望著沈七娘，心中五味雜陳，他雖不知道她這幾日去了何處，做了什麼，但太子竟然讓她查案，實在令人費解——當日他們在桃林中一席長談，他自知道她見地不俗不遜男子，但畢竟是女兒身，若是與太子異地而處，他斷然不會讓她去涉險。

　　眾人各懷心思，一時間香雪樓中鴉雀無聲。

　　待侍衛將曹彬押下去，尉遲越方才對著眾官一揖：「囊日婚宴，孤因醉酒未能獻舞娛賓，今日借機獻醜，諸位見笑。」

　　國朝風氣開放，上下士庶皆喜舞蹈，不管身份多高，酒酣耳熱之際歡歌暢舞都是極尋常的事，但太子向來自持，便是婚宴上盧公親自相邀，他也不願當著群臣的面舞上一舞。

　　在場眾人都覺大開眼界，回京都簡直能顯擺上一年——只是這來龍去脈卻不好說。

　　難為太子這麼欲蓋彌彰地解釋，他們自然要捧場。充當此行副使的兵部侍郎李玄同忙道：「僕等能一睹殿下風采，實是三生有幸。」

　　尉遲越道：「孤尚有冗務在身，少陪，諸位務必盡興。」說罷便出了香雪樓。

　　五皇子、沈宜秋並一隊親衛跟了上去。

　　回到院中，方才作侍衛打扮的牛二郎「撲通」一聲跪倒在地，二話不說重重磕了三下響頭，抬起頭，眼中淚光閃閃：「殿下有用得著草民的地方儘管吩咐，草民粉身碎骨也要報答殿下的恩德。」

　　尉遲越受了他的大禮，對他道：「你和馬嶺川諸位，今後有何打算？」

　　牛二郎聞言一愣，他一怒之下落草為賊，一心想著為女兒報仇雪恨，過的是有今日沒明日的日子，哪裡想過往後。

　　怔愣了半晌方道：「草民打傷曹府下人，明日一早便去官府投案。」

　　尉遲越點點頭：「之後呢？」

　　牛二郎卻沒了主意。

　　尉遲越道：「待曹彬一案審理完畢，重新計戶授田，你們便可回去種田。不過孤看你身手不錯，若是有志從武，可跟著孤。」

　　牛二郎聞言大驚：「草民當真可以侍奉殿下？」

　　尉遲越頷首：「你打傷曹府下人，依律當受笞刑四十，念你情有可原，孤可與你四斤銅贖買，待官司了卻，便來靈州找孤吧。」

　　牛二郎叩首謝恩不迭，尉遲淵笑道：「牛兄，往後我們可時常相見了。」

　　尉遲越睨他一眼：「你的帳孤還沒同你算。」

　　又問牛二郎：「其餘人你也問一問，是隨你投軍還是回鄉種田。」

　　牛二郎應了是，便告退出去。

　　堂中只剩下尉遲越、沈宜秋、五皇子及幾名親衛。

　　沈宜秋笑道：「殿下一舞劍器，威動四方，真是令妾大開眼界。」

　　尉遲越微露赧色，清了清嗓子：「方才情勢所迫，孤不得已……」

　　沈宜秋自不會戳穿他，微微一笑：「難為殿下，倒是妾等借機一飽眼福，著實汗顏。」

　　尉遲越只想將此事揭過不提，誰知偏偏有人不肯放過他。

　　五皇子摸了摸下巴，奇道：「不對啊，方才阿兄從樓上躍下來，弟弟看得清清楚楚，阿嫂向你使了眼色，直接上去將劍架在曹彬脖子上便是，那一大通劍舞卻是為何？」

　　尉遲越惱羞成怒，狠狠地瞪向哪壺不開提哪壺的弟弟。

　　尉遲淵卻裝作看不見，繼續皺著眉，彷彿在冥思苦想：「阿兄從不做多餘的事，嗯……其中定然有什麼深意和玄機……」

　　沈宜秋忍俊不禁，撲哧笑出聲來。

　　尉遲越從牙縫裡擠出幾個字：「尉遲淵。」

　　五皇子道：「哎，阿兄有何吩咐？」

　　尉遲越拎起他的後脖領扔到門外：「滾！」

　　尉遲淵嗷嗷叫著抗議：「阿兄怎麼過河拆橋呢……阿兄別攆我，我跟阿兄講講阿嫂如何神機妙算，識破曹彬奸計可好？」

　　尉遲越聞言，腳步果然一頓，便即鬆開手。

　　尉遲淵順杆子往上爬，回到堂中，將他們那兩日在通覺寺中的經歷繪聲繪色說了一遍，說到沈宜秋如何憑著蛛絲馬跡堪破真相，更是添油加醋，將個阿嫂吹得天上有地上無。

　　沈宜秋漲紅了臉，連連描補：「五弟謬贊了，事情並非如此……」

　　尉遲越聽弟弟說著，最初的驚訝變作驕傲與自豪，瞪了尉遲淵一眼：「好好同你阿嫂學學，成日裡遊手好閒、不學無術！」

　　尉遲越還要去審問曹彬，只聊了片刻便即起身。

　　沈宜秋道：「若是殿下沒有別的吩咐，妾便回下榻處了。」

　　尉遲越清了清嗓子：「稍待片刻，我有話同你說。」說罷瞥了一眼弟弟。

　　尉遲淵露出了然的神色：「五郎就不打攪阿兄阿嫂了。」說罷麻溜地跑了出去。

　　侍衛們有樣學樣，也都告退。

　　偌大的院落只剩下兩人。

　　尉遲越看著妻子，卻不知該說什麼。

　　方才在香雪樓，他隱藏在二樓的枋柱後，看見寧十一凝望沈宜秋的樣子，便知道沒有對她忘情。

　　尉遲越想起那眼神，便覺心肝脾肺腎全都泡在了黑醋裡，卻不敢問一問沈宜秋，心中可還有遺憾？

　　那一刻，他只想將他的小丸藏進懷裡讓誰也看不見，讓誰都沒法覬覦。

　　可是方才聽弟弟講述此行經歷，他又放下了這個念頭，他的小丸那麼好，平日幽居深宮已是可惜，難得出來一趟，他怎麼能為一己私欲將她光芒遮掩？

　　他將沈宜秋摟進懷裡，千言萬語纏繞在心間，化作一聲低低的「小丸」。

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第一百零五章　回家

　　耳畔的語聲很低，幾乎可算呢喃，卻直往人心裡鑽，沈宜秋的呼吸莫名急促起來，有些不自在。

　　尉遲越感覺到懷中人的反應，頭腦一熱，便道：「今夜別走了。」

　　沈宜秋一怔，輕輕點點頭。

　　尉遲越只覺歡喜湧泉般從心底汩汩地冒出來，手臂一緊，將她牢牢箍住，隨即鬆開，聲音微喑：「等我。」

　　太子走後，沈宜秋急促的心跳慢慢平復，回過頭來一想，方覺有些不妥——太子斷袖的傳言甚囂塵上，這下子是真的坐實了。

　　不過都已經點了頭，此時也不好再翻悔，她苦笑了一下，便即叫宮人進來伺候沐浴更衣。

　　沐浴畢，換上寢衣，時辰尚早，尉遲越要審曹彬，一時半會兒回不來，沈宜秋便吩咐宮人研墨展紙，拿出他們前日拓下的天竺文字，對照從曹府中搜出的經文，開始破譯密文。

　　這活計很是不易，從未接觸過此類文字的人看著便如一串串蟲跡，每一串都大同小異，實在難以分辨。好在吐蕃文源出天竺文字，沈宜秋做起來得心應手許多，只是兩相對照仍舊十分費時費力，尤其是剛開始時，有時要翻遍整部經文才能找到一個字。

　　不知不覺一個多時辰過去，案邊的蠟燭幾乎燃盡，她也只破解出短短幾段。

　　尉遲越審完曹彬與他幾名下屬，回到院中已近三更天。

　　他以為沈宜秋早已就寢，步入庭中卻見窗紙中透出暈黃的燈光。

　　尉遲越的心悸動了一下，快步走上前去，撩開門帷一看，卻見沈宜秋坐在書案前，拓書、經卷與紙墨攤了一地。她手中拈著筆管，低垂著眼簾，秀眉微蹙，目光專注，似在經卷上找尋什麼。

　　門簾一動，一陣風捲進屋裡，燭火動了動，她的影子也跟著搖曳了一下，太子的心神也跟著輕顫了一下。

　　狐裘長長的出鋒拂著沈宜秋瓷白的臉頰，太子的心尖上也是一癢。

　　沈宜秋聽見動靜起身行禮，揉了揉眼睛道：「殿下。」卻不知自己手上有墨，眼尾拖出長長一條墨痕。

　　那模樣又好笑，又無端有些惑人，尉遲越的喉結動了動，偏過頭咳嗽了一聲：「怎的還未就寢？」

　　又看了一眼書案，眉頭微蹙道：「此事太費神，留著讓旁人做。」

　　沈宜秋知道，他口中的「旁人」便是他自己，這事只有懂天竺文或吐蕃文的人能做，可這些證據事關重大，他決計不放心假手於譯官，若是她不幫他，他定會等她睡著悄悄爬起來，通宵達旦地埋頭書案。

　　她本來不必多此一舉，不過白看他一支劍器舞，就當投桃報李了。

　　沈宜秋的目光閃了閃：「沒什麼睡意，閑著也是無事。」

　　尉遲越哪裡會信，挑挑眉道：「騙人，平日那麼能睡，這幾日累成這樣，怎會沒睡意？」

　　沈宜秋眨了眨眼，忽地莞爾一笑，促狹道：「妾今日一睹殿下舞姿，不由心馳神蕩，以至於夜不能寐……」

　　話音未落，尉遲越已將她打橫抱起，向帳幄走去，低聲道：「小丸學壞了。」

　　太子將她放在床上，欺身上去，薄唇若即若離地在她唇角磨蹭，卻不落到實處。

　　與此同時，他的手穿過狐裘落到她的腰際，微微用力，隔著薄薄一層細絹緩緩地遊走。

　　他掌心的溫度隔著織物抵達沈宜秋的肌膚，那般灼人，沈宜秋感覺有個鉤子將她的心提了起來。

　　她不由微啟雙唇，呼吸漸漸急促——不知道為什麼，今夜的太子似乎與以往不太一樣。以前兩人雖有親密舉止，但尉遲越的搓揉直截了當，沒什麼章法，與摸日將軍也沒差什麼。

　　但今夜卻很不一樣，他彷彿有無窮的耐心，一邊廝磨，一邊推移，漸漸轉到她小腹。

　　男人的手彷彿帶了魔，所過之處似火燒灼，又如春風吹化寒冰。

　　微風捲起紗帳，搖曳紅紗外，燭焰漸低，漸低。

　　熄滅的剎那，床上的人發出一聲婉轉低回的輕歎。

　　尉遲越幾乎把持不住自己，用盡渾身的力氣將雙臂撐起，啞聲道：「孤去沐浴，你先睡。」

　　說著拉過衾被將她罩住，在她額頭上輕吻了一下，翻身下床。

　　待男人走後，沈宜秋翻了個身抱住被子，長出了一口氣。

　　太子這幾日在曹府到底經歷了什麼？簡直不敢細想。

　　尉遲越方才抱著將信將疑的心將玉璜傳授的法門用上一二，不想牛刀小試便初戰告捷，心中十分震撼。

　　不過再往下他便沒什麼把握了，玉璜小倌說過，女子構造遠比男子精巧，若說男子是棒槌，女子便是魯班鎖、九連環，且機括所在因人而異，須得察言觀色、望聞問切。

　　尉遲越初出茅廬，自忖沒這般手藝，不敢貿貿然去攬活——萬一發揮得不好將人惹惱了，下一回恐怕不好啟齒。

　　而且只是施展了三兩招，他自己已搭進去半條命，再繼續下去，他怕是要招架不住。

　　一時又想起方才太子妃貝齒輕咬紅唇的模樣，那聲銷魂蝕骨的低吟彷彿縈繞在他耳畔，令他喉頭發緊，心鼓脹起來，簡直要撐破胸腔。

　　太子在淨室一邊沐浴一邊靜思冥想，不覺待了大半個時辰，回到帳幄前一看，沈宜秋已經抱著被子睡著了。

　　他輕手輕腳地掀開被角，鑽入被窩，將她摟在懷中，嗅著她頸間的幽香，萬籟俱寂，春潮褪去，唯餘一種靜謐的歡喜在帷帳間流淌。

　　太子一行在慶州府逗留了兩日，尉遲越命人將曹彬及其同黨押解回京，將與此案無涉的官員放了回去。

　　曹府一干狐假虎威、仗勢欺人的下人以及掠買良民的人牙子邱四、邱六兄弟各論罪收押，只等有司審判發落。

　　尉遲越又遣人將那幾個被掠買來的少年送回原籍，似玉璜這等風塵中人，便還了身契，聽其所往。

　　啟程當日早晨，尉遲越叫人將玉璜帶過來。

　　玉璜一見尉遲越便即「撲通」一聲跪倒在地，哀聲道：「奴家罪該萬死……」

　　那日在夜宴上得知與他朝夕相處好幾日的啞巴便是太子，著實唬了一跳，想起自己連日來大放厥詞，不由心驚膽戰，忐忑了兩日，聽說太子要召見自己，以為大難臨頭，性命不保，此時匍匐在地上渾身戰慄，大氣也不敢出一口。

　　尉遲越卻道：「不知者不罪，請起吧。」

　　玉璜以為自己聽錯了，旋即如蒙大赦，連連叩首：「謝殿下饒奴家一命，殿下宅心仁厚，是奴家再生父母。」

　　尉遲越捏了捏眉心：「這幾日的事……」

　　玉璜會意，連忙賭咒發誓：「殿下放心，奴家絕不敢胡言亂語，若是漏出一個字，便叫奴家受天打雷劈，不得好死！」

　　尉遲越點點頭：「你有何打算？」

　　玉璜被邱四買了去，如今邱四伏法，他的身契回到了自己的手裡，莫名成了自由身。

　　太子又道：「如今你已拿回身契，不必重操舊業，孤與你些錢帛，你可回鄉置些田產，娶妻生子，或者盤間鋪子，做點小買賣。」

　　玉璜一愣，忍不住勾起嘴角。

　　他們做這一行，時常遇到一類悲天憫人的客人，總喜歡勸人從良，他與同伴將這些人視為冤大頭，只要編造一些悲慘身世，便能叫這些人大把掏錢，不必費什麼腰力便可賺得盆滿缽滿。

　　不想太子殿下亦不能免俗。

　　不過便是借他十個膽子，玉璜也不敢胡編亂造誆騙太子，想了想，據實道：「回稟殿下，奴家祖孫三代都操此業，並無什麼不足，奴家既不會耕種，又不會做買賣，也只能做這一行。」

　　他眼珠子一轉，試探著道：「奴家想向殿下求個恩典，還請殿下莫要見怪。」

　　尉遲越道：「你說。」

　　玉璜大著膽子道：「奴家久聞長安平康坊盛名，心嚮往之，只盼有一日能在平康坊中立足，便不枉此生了。」

　　尉遲越微微一笑，睨他一眼：「看不出來，你還挺有志向。」

　　頓了頓道：「此事不難，孤吩咐下去，你即日便啟程去長安吧。」

　　玉璜大喜，謝恩不迭：「常言道無功不受祿，奴家何德何能……」

　　尉遲越心道你的功勞大得很，只是這話不好說出口，他只是清了清嗓子道：「相逢一場，也是難得。」

　　慶州的事告一段路，太子一行重新啟程。

　　議和的日期本就迫在眉睫，在慶州耽擱五六日，他們的行程越發緊迫。

　　尉遲越不敢再耽擱，一路快馬加鞭，晝行夜宿，六七日後便進入了旱海。

　　所謂旱海是一片廣袤無垠的大沙磧，放眼望去盡是黃沙，沒有水泉和溪澗川谷，也沒有郵傳和驛館。

　　一行人晝間行路，夜裡便在沙海中安營紮寨，如牧人一般住在帷帳中。

　　沈宜秋平日習個武都怕苦嫌累，尉遲越本來擔心她受不了這個苦，但進入沙磧後，她卻從未抱怨過一句。

　　連男子都受不了風沙與毒日，她卻似渾然不覺，反而越發神采奕奕，彷彿那黃沙底下藏著靈泉似的。

　　尉遲越很快明白過來，對她來說，靈州比長安更像故鄉。

　　過了積石嶺，便是靈州南界了。

　　一行人穿過鳴沙，又行數日，終於在三月初二黃昏抵達靈州城。

　　靈州城是西北的交通要塞，瀕臨黃河，地平壤沃，胡夏赫連氏曾置果園於此，舊城在河渚上，隨水上下，從未陷沒。

　　太子一行抵達時正值陽春，城中桃李爭妍，煙柳拂堤，「塞北江南」之稱名副其實。

　　靈州官員照例出城迎接，將太子一行迎入刺史府。

　　沈宜秋之父曾任靈州刺史，刺史府便是她曾經的家，不過回到家園固然欣喜，但物是人非，心中又別有一種愴然。

　　她隨眾人一起穿過前院，這是阿耶曾經處理政務的地方。屋舍經過後來兩任刺史的修葺，已與她記憶中的模樣有些許不同。

　　她還記得那時候阿娘病重，阿耶生怕她在後院鬧她，便將她帶到前院，讓她在自己書齋中玩，她閑著無聊，在他的書卷上畫貓兒狗兒，他見了也不生氣，待辦完正事便抱起她放在肩上，一路扛著她回後院。

　　沈宜秋一步步走著，腳步漸漸發沉，回憶越來越多，越來越重，壓得她喘不過氣來。

　　正出神，忽然有黃門走到她身邊，低聲道：「林待詔請隨奴來，殿下有請。」

　　沈宜秋不明就裡，跟著那黃門徑直往前，走到尉遲越身邊。

　　太子向伴駕的靈州官員道了聲失陪，低聲對沈宜秋道：「孤帶你去個地方。」

　　沈宜秋跟著尉遲越穿過回廊，心中越來越訝然，太子從不曾來過這裡，卻似乎對刺史府的地形了然於胸。

　　不知不覺到了一處院落前，沈宜秋感到眼眶一陣陣發酸——這正是他們一家三口所住的地方。

　　阿娘西嫌刺史府的正院太大，房舍太幽暗，阿耶便順她的意，住在後園中一個小偏院裡。

　　沈宜秋站在半掩的木門外，有些近鄉情怯，不禁回頭看了一眼尉遲越。

　　太子向她點點頭。

　　沈宜秋屏住呼吸，伸出微微顫抖的手，將門輕輕一推，門軸發出輕輕的吱嘎聲。

　　她跨進院中，不覺捂住嘴，睜大的雙眼中沁出淚來。

　　夕陽的餘暉灑在小小的院落中，庭中一棵兩人環抱的大榆樹上榆錢累累，院中的八角井、低矮的房舍，都與她模糊的記憶漸漸重合。

　　她走到榆樹前，輕輕撫摸粗糙的樹幹，彷彿在與一位老友打招呼。

　　沈宜秋忘了時間，彷彿穿梭在回憶中，以為早已經忘卻的往事翻湧上來。

　　她很快便發現這些房舍是新建的，堂屋的階石上沒有她記憶中的豁口，自東數第三根廊柱上也沒有她用小刀挖出的刻痕——這院子是有人按當年的模樣重建的。

　　至於誰會大費周章做這些事，她轉念之間便明白了。

　　就在這時，東廂門簾一動，一個老僕婦走出來。

　　沈宜秋一怔，隨即認出來，失聲道：「嬤嬤？」

　　她的乳母比記憶中蒼老了些，但仍是那慈藹的模樣，一見她便泣不成聲：「小娘子……」說著便上前抱住她。

　　沈宜秋轉過頭，透過淚光看向尉遲越。男人倚在門邊，眼中含笑，靜靜地望著她。

　　你失去的，我替你找回來。

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第一百零六章　上巳

　　李嬤嬤回過神來，鬆開沈宜秋：「娘娘恕罪，民婦忘了規矩。」

　　說罷向兩人行禮：「民婦李氏，拜見太子殿下，太子妃娘娘。」

　　沈宜秋忙將她拉起來：「嬤嬤別多禮。」

　　尉遲越對沈宜秋道：「謝刺史還在等著我，我先去前頭，你留在這裡歇息，晚膳孤叫人給你送來。」

　　沈宜秋道：「妾恭送殿下。」

　　尉遲越一笑：「我就去片刻，不必依依不捨。」

　　沈宜秋無可奈何，這人死性不改，一有機會便要占點口舌上的便宜。前一刻她幾乎感激涕零，後一刻便被他弄得哭笑不得。

　　轉念一想，這廝雖然少年老成，但說到底才十八歲，心智稚嫩些倒也不足為怪。

　　太子雖然說不用送，沈宜秋還是將他送到院外。

　　兩人站在廊廡下，沈宜秋低聲道：「多謝殿下。」

　　尉遲越挑挑眉，雲淡風輕道：「舉手之勞罷了，也值當謝來謝去。」

　　沈宜秋知道他時刻都要裝出舉重若輕的模樣，也不戳穿他，抿唇淺笑：「無論如何，謝謝殿下。」說罷鄭重其事地斂衽行禮。

　　她心裡明白，太子說得輕鬆，但找人並不容易。

　　上輩子乳母被沈老夫人逐出府，她後來遣人查訪，甚至還請托在戶部供職的舅父，可到死也沒有查到乳母的下落。

　　在爬滿葡萄藤的回廊下走了幾步，尉遲越停下腳步，轉過身，雙唇在太子妃的額上輕輕一觸，自然地執起她的手：「我一會兒就回來陪你，今晚我們就宿在這裡。」

　　頓了頓，湊到她耳邊低聲道：「別猴急，夫君去去就來。」

　　沈宜秋臉一紅，便即抽出手，屈了屈膝蓋，轉身就走。

　　背後隨風飄來男人的輕笑，她磨了磨後槽牙，不覺也笑了。

　　自打在慶州刺史府兩人住在一起，太子便義無反顧地扯下了這層遮羞布，公然和他的「小男寵」雙宿雙棲。

　　一眾官員不久前才見識過太子殿下的殺伐決斷，對他的私事哪裡敢置喙，只要兩人在一起，周圍人都自覺成了瞎子。

　　沈宜秋回到院中，與乳母在堂中坐下。

　　李嬤嬤仍舊難抑心中激動，一邊抹眼淚一邊道：「奴婢做夢也沒想到，這輩子還有與太子妃娘娘相見的一天。」

　　沈宜秋拉起李嬤嬤的手，也濕了眼眶：「嬤嬤這些年去哪裡了？」

　　李嬤嬤道：「那時候從沈府出來，奴婢回了靈州，沒多久男人死了，奴婢便改了名姓，在一戶康國商賈家做工，那家主人的女兒嫁回康國，奴婢便陪了去，這幾年一直在塞外。」

　　「前陣子太子殿下的人找來，奴婢著實嚇了一跳。本來奴婢是要隨那中貴人回長安的，走到半道上得知殿下與娘子要來靈州，這便轉了道，倒比娘子早到了月餘。」

　　沈宜秋恍然大悟，原來她已離開了大燕，難怪她遍尋不到。

　　隨即她心裡一暖，尉遲越定是從哪裡聽說了她幼時的事，從那時便暗中著人尋訪。

　　兩人敘了敘別後各自的經歷，沈宜秋道：「那時候真是對不住嬤嬤。」

　　李嬤嬤道：「娘娘那時才幾歲，丁點大個小人兒，又能做什麼？嬤嬤不是沈家奴僕，老夫人遣走奴婢也是該當的，奴婢就是不放心小娘子剛回長安人生地不熟……」

　　她拍了拍腦門：「看奴婢這記性，老是忘了改口，還小娘子小娘子的，娘娘別見怪。」

　　沈宜秋道：「嬤嬤不用見外，還是像以前那樣稱呼便是。」

　　李嬤嬤笑道：「那可不成了，小娘子如今嫁了如意郎君，可不能再小娘子小娘子的。」

　　沈宜秋垂下眼簾：「嬤嬤笑話我。」

　　李嬤嬤道：「有什麼不好意思的，嬤嬤是過來人，一看便知太子殿下是真心實意待娘子好。」

　　她抬頭看了看樑柱：「聽那中貴人說，殿下重建這院子費了不少功夫，尋了當年那批匠作，又千方百計找到當年的圖，這才造得一模一樣。」

　　「聽那中貴人說，殿下命人營建這院子的時候，他也不知道會帶娘子來靈州，更想不到娘子會見著。但是殿下說了，娘子得有個家。」

　　沈宜秋心中有脈脈的暖意流淌，漸漸漫向眼底。

　　李嬤嬤頓了頓道：「要是我們郎君和娘子泉下有知，不知該有多欣慰。」

　　說到此處，兩人俱都黯然。

　　靜默有時，沈宜秋握了握乳母的手：「嬤嬤能回來，我真是太歡喜了。對了，素娥還不知道嬤嬤在這裡呢，一會兒見了嬤嬤保準嚇一跳。」

　　正說著話，院門吱呀一聲開了。

　　素娥與幾個宮人、黃門抱著行囊、篋笥走進院中。她一見院中的景象，便「啊呀」驚呼出聲。

　　待見到李嬤嬤，更是驚喜交加，又是哭又是笑。

　　三人又一起敘了會兒話，刺史府的下人送了晚膳來，主僕三人就在院中用了膳。

　　戌牌時分，尉遲越也回了院中。

　　沈宜秋迎到廊下，從他手中接過氅衣：「殿下怎的這麼早回來？」

　　尉遲越身上有淡淡的酒氣：「孤不耐煩與他們應酬，再說明日還要早起。」

　　沈宜秋一聽「早起」兩字，神色便緊張起來。

　　尉遲越在她臉頰上刮了一下：「一聽早起就怕成這樣，放心，且不抓你習武，明日上巳，我們去城裡玩。」

　　沈宜秋一聽這話，暗暗鬆了一口氣：「不會耽誤行期麼？」

　　尉遲越道：「前些時日跋涉旱海，人馬都疲累不堪，在此休整一日正好。」

　　頓了頓，一挑眉，義正詞嚴道：「孤豈是假公濟私之人？」

　　沈宜秋憋著笑：「是，是，殿下英明神武，殿下說的都對。」

　　尉遲越便去撓她咯吱窩，兩人一邊笑鬧一邊進了臥房。

　　這是沈宜秋父母住過的院子，尉遲越不敢在此溫習玉璜夫子教授的功課，只是蜻蜓點水般在她唇上觸了一下。

　　沐浴更衣畢，兩人躺在床上，沈宜秋一日之間悲喜交加，早已睏倦，不一會兒便沉入夢鄉。

　　尉遲越側過身，鬆鬆地將她環在懷中，用目光細細描摹她的眉眼。

　　微弱的燭光被紗帳篩了一遍，如情人呢喃般溫柔。

　　太子靜靜看了許久，不知怎的仍舊睡意全無。

　　他輕手輕腳地掀開被角，披衣下床，推門走到庭中。

　　夜涼如水，新月如眉。

　　尉遲越緊了緊氅衣，在八角井的井沿上坐下，借著廊下風燈搖曳的火光環顧庭院。

　　院子只有一進，一間寢堂，東西各一間廂房，三面圍以回廊，窗下栽著幾叢小竹和萱草，小小的院落一覽無餘，近乎乏善可陳。

　　若是換了以前，他一定想不通沈三郎身為一州刺史，為何放著好好的正院不住，要偏居在這逼仄狹小的院子裡。

　　可如今，他卻似已能體會岳父的心境。

　　若非生在帝王家，能有這樣一方小天地，與小丸閒居，生一窩孩子，加上日將軍……

　　他叫自己的念頭嚇了一跳，自嘲地一笑，站起身回到屋裡。

　　翌日清晨，尉遲越便將沈宜秋揉醒：「小丸醒醒，我們去河邊逛集市。」

　　沈宜秋揉了揉惺忪的睡眼，往床帷外一望，只見房中仍是一片幽暗，不由納悶：「河邊的集市也沒有這樣早的……」

　　尉遲越已經將她從被窩裡拎出來，用自己的大氅將她一裹，扶住她搖搖晃晃的身子：「再不走，一會兒五郎醒了，又得叫他纏上。」

　　沈宜秋哭笑不得：「帶著他一起去便是了。」

　　尉遲越斬釘截鐵道：「不行，帶著他我們便玩不成了。」

　　洗漱罷，兩人換上在慶州時喬裝穿過的白衣士子衣裳，賈七、賈八和邵澤等幾名親衛扮作長隨，一行人便出了院子。

　　到得外院，輿人將馬車趕來，尉遲越撩開車帷，一隻腳剛踏上車，便發現車廂角落裡有一團黑影。

　　那影子動了動，打了個呵欠，懶洋洋道：「阿兄，阿嫂……你們來啦？五郎等了你們好久……」

　　尉遲越臉一黑：「你怎麼在這裡？」

　　尉遲五郎道：「今日上巳，我就知道阿兄肯定會想方設法甩脫我，與阿嫂兩人出去逍遙快活。哼，想得倒美！故此我天未亮便來車裡候著你們。」

　　尉遲越惱羞成怒，便要將他扔下車，沈宜秋道：「殿下就讓五郎與我們一同去吧，人多熱鬧。」

　　不等太子說什麼，尉遲淵已經叫起來：「阿嫂真好，阿嫂就是個活菩薩，我就知道你們家是阿嫂說了算，阿嫂的大恩大德五郎無以為報，來世結草銜環以報……」

　　話未說完，額頭被他太子阿兄重重彈了一記，吃痛「哎唷哎唷」叫喚起來。

　　尉遲越無法，只能帶著這討人嫌的累贅一起上路。

　　一行人到得寧河邊，太陽才堪堪升到水面上，朝霞映得河水流光溢彩、絢爛如錦。

　　寧州習俗，每到上巳前後，城中商賈便在寧河兩岸支起棚帷，當作店肆，斑斕的彩棚鱗次櫛比，又有人獨出心裁，賃了停泊在渡口的船隻，備上茶菓酒肴，便成了水上的茶肆酒館。

　　彩棚舳艫相連十餘里，成了遠近聞名的水邊集市。

　　他們到時時辰尚早，商販們正在忙著支棚張帷。

　　一行人沿著河邊漫步，清寒的晨風裹著淡淡的水腥氣往人肺腑裡灌。

　　尉遲淵忽然皺著眉頭抽抽鼻子，雙眼倏地一亮：「古樓子！」

　　經他這麼一說，眾人都從冷風中分辨出一縷暖暖的香氣，是烙餅與羊肉混合在一起的氣味。

　　尉遲越睨了他一眼：「鼻子比孤的日將軍還靈。」卻也不由得食指大動，出門前雖用過些早膳，但清晨沒什麼胃口，只用了半碗粥，此時方才覺得餓了。

　　一行人循著胡餅的香氣，尋到一艘畫舫，果見一個粟特人正在船尾烙餅，旁邊還有個胡女守著裝油茶的湯鑊，見了幾人眉開眼笑，大清早便開張，自是大大的吉兆。

　　幾人要了兩個鼓樓子並幾壺油茶，讓店主將餅切成片，登上船，圍坐在一處，一邊飲茶吃餅，一邊看著河邊紛雜忙碌的景象。

　　日頭漸漸升高，商販們已將貨物擺好，城中的士庶漸漸湧向水邊，一時間寧河兩畔人喧馬嘶，夾雜著淩亂的樂聲，好不熱鬧。

　　尉遲越放下見底的茶杯，對沈宜秋道：「我們也去逛逛。」

　　尉遲淵迫不及待地站起身，指了對岸一處道：「那裡有戲臺子，咱們去看百戲！」

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第一百零七章　贈刀

　　上了岸，尉遲淵便要過橋去對岸看百戲。

　　尉遲越袖著手，嗤之以鼻：「長安又不是沒有，大老遠的跑來看百戲，呵。」

　　睨了弟弟一眼：「真有你的，尉遲五郎。」

　　話音未落，他一眼瞥見沈宜秋，見她雙眸亮閃閃的，似有期待之色，尉遲越這才想起，她自小受沈老夫人約束，在長安時大約沒什麼機會看百戲，便即改口：「靈州地處邊陲，風俗自與京都不同，此處的百戲不知有何獨到之處，去看看也無妨。」

　　尉遲淵沖著沈宜秋一揖：「沾林兄的光。」

　　說罷不等他太子阿兄教訓，朝著前方的黑渠橋飛奔而去，跑到橋頭，掐了一條柳枝，一邊走一邊時不時抽打一下石闌干。

　　尉遲越在後面看著，沒好氣道：「手裡一刻不能閑著。」

　　橋上人如織，車如龍。

　　過了橋，所有人都在往戲臺的方向湧。

　　尉遲越隔著袖子握住沈宜秋的手，低聲道：「跟著我，這裡人多，小心別走散了。」

　　沈宜秋身著男裝，兩個男子在光天化日下手牽著手，怎麼看怎麼古怪，但沈宜秋卻任由他牽著沒抽回手。

　　他們被人潮推擠，彷彿兩片隨波逐流的葉子。

　　尉遲越索性將她圈在懷中，用雙臂隔出一方安全的天地。

　　周遭人馬喧嘶，鬧到極處，又變作一種別樣的寧靜，尉遲越忽覺世上彷彿只剩下他們兩個人，心中湧起無限的柔情來。

　　沈宜秋已經有些後悔了，又擔心走在前面的尉遲淵——這孩子雖精明，到底還是個孩子。

　　好不容易擠到戲臺前，臺上正在演魚龍漫衍。

　　只見一個身著紅衣的伎人搖動手中一串金鈴，一隻猞猁隨著鈴聲跳躍不休。

　　忽然間，金鈴脫手，在半空中劃出一道弧線落入河水中，說時遲那時快，猞猁也跟著「撲通」一聲跳下河去，潛入水底不見了蹤跡。

　　人群中發出陣陣驚呼，就在這時，猞猁入水處躍出一條紅鯉魚，那串金鈴便掛在鯉魚尾上。

　　鯉魚在水面上跳躍不休，初時水珠四濺，不多時，水面漸漸起霧，霧越來越濃，直至將那尾鯉魚全部吞沒，鈴聲亦隨之息止。

　　圍觀諸人凝神屏息，戲臺上的樂人拍擊起手鼓，鼓聲如雨漸密。

　　沈宜秋從未看過魚龍漫衍戲，雖知是幻術，一顆心還是不自禁地高懸起來，忍不住抓緊了太子的手。

　　尉遲越嘴角漾起笑意，湊到她耳邊道：「注意看，魚要化龍了。」

　　沈宜秋雖從名字上也能猜個大概，但是叫他這麼說破，實在是有說不出的氣惱，轉過頭斜睨他一眼，低聲道：「殿下太欺負人了！」

　　就在這時，濃霧忽然散去，一條八尺長的大金龍從水面中一躍而起，張牙舞爪，嘶吼著衝入青雲中。

　　龍影消失在天際的同時，一串金鈴從天而降，伎人輕輕一躍，將金鈴接在手中。

　　沈宜秋雙目圓睜，忍不住驚呼出聲。

　　尉遲越叫她這沒見過世面的模樣逗笑了。

　　伎人向人群團團施禮，圍觀眾人向臺上拋擲銅錢。

　　沈宜秋也從腰間錦囊裡掏出塊銀餅子，便即往臺上扔，誰知她拋得低了，銀餅子台基上撞了一下，蹦入草叢裡，叫人眼疾手快地撿了去。

　　尉遲越撲哧笑出聲來，沈宜秋懊惱不已，又從錦囊中摸出一塊，使力往臺上扔，哪知道這回矯枉過正，扔過了頭，銀餅子直接從臺上飛過去，撲通一聲落進河裡。

　　太子笑得前仰後合，沈宜秋惱羞成怒。

　　尉遲越笑了一陣，方才從自己囊中摸出一塊銀餅子，往臺上一拋，只聽「鐺」一聲響，銀餅子剛好落在那伎人的錢箱裡，人群爆發出一陣喝彩聲。

　　沈宜秋又好氣又好笑，這廝臭顯擺的毛病怕是一輩子也治不好了。

　　紅衣伎人牽著他的猞猁下了台，換了一個身著彩畫胡服、手執長劍的少年上臺，演的卻是跳丸舞劍。

　　沈宜秋不等尉遲越拿丸字做文章，先下手為強道：「這劍法可比劉兄差得遠了。」

　　尉遲越在她腰眼上不輕不重地掐了一把：「敢笑話孤，來日要你好看。」

　　沈宜秋被他掐了癢處，不敢再笑話他，認真看著戲臺上的表演。

　　接著是踏搖娘、尋橦、舞馬之類尋常戲碼，都是沈宜秋上輩子看過的，不多時便沒了興致。

　　尉遲越見她掩著嘴打呵欠，便道：「咱們去河市逛逛，看看有什麼好吃的。」

　　沈宜秋道：「五弟找不見我們怎麼……」

　　話未說完，尉遲越已攬著她往人群外鑽：「趁著人多趕緊走，再晚又甩不脫他。」

　　頓了頓道：「有侍衛跟著他，不用擔心。」

　　兩人擠出人群，攜手沿著河邊緩緩而行。

　　今日三月三，這河市的熱鬧比之長安市坊有過之而無不及，又因地處西北邊陲，有許多胡人，不時有拉著客人和貨物的駱駝打他們身邊經過。

　　店肆主人都卯足了勁，有的用彩繒、絹花將自家的鋪子裝點得五彩斑斕，有的奏起龜茲、焉耆等地的音樂招徠客人。

　　沈宜秋兩世為人，連長安的東西兩市都不曾逛過，對市集的印象還來自年幼時隨父母一起逛河市的久遠記憶。

　　此時走馬觀花地看過去，只覺琳琅滿目、目不暇給，恨不能生出八雙眼睛。

　　尉遲越一見她腳步慢下來，也不用等她開口，順著她目光看過去，見她正盯著什麼出神，便即低頭打開錢袋子，乖乖往外掏銀子和金子。

　　不一會兒，兩人手中各捧了菓子糕餅盒，裡頭裝著花截肚、木蜜金毛麵、櫻桃煎之類的小吃。

　　也有不少是西域才有的特產，伊吾的香棗，高昌的刺蜜，還有用石蜜和牛乳做成的乳糖，壓成小獅子、小老虎和小象的形狀。

　　兩人一邊走一邊吃，渴了累了就隨便找家茶肆或酒肆，要一碗油茶或是酸甜的葡萄漿。

　　尉遲越很快便看出來，太子妃對那些奇奇怪怪的舶來品特別感興趣，什麼水獺毛織成的獺褐、拂林的繡氍毯、康國的毛錦、大食的寶裝玉瓶子、安國的鴕鳥卵杯、于闐的瑟瑟珠、拔汗那的琉璃手鐲……拉拉雜雜一大堆，大部分都是替宋六娘、王十娘和邵芸等人買的。

　　她喜讀書作畫，書畫鋪子更是不得不逛的地方，上好的猩猩血、昆侖黃和紫膠買了一堆，還有一堆看不懂的西域書。

　　跟在後頭的賈七和賈八兩兄弟手提肩挑，儼然成了兩個貨挑子，最後實在拿不下，索性賃了頭駱駝，將貨物掛在駱駝背上。

　　兩人一路且吃且逛，不知不覺日頭偏西，兩人的錢袋子都已經底朝天。

　　沈宜秋在太陽底下走了這麼久，亦走得乏了，有些意興闌珊，正想打道回府，忽見前方有一爿賣胡刀胡甲和弓矢的鋪子，醒目處掛著十幾把金裝胡刀，她的目光落在一把錯金小胡刀上。

　　尉遲越順著她的視線看過去，只見那柄小刀六寸來長，玳瑁刀柄，刀鞘上鏨刻著薩珊樣式的立鳥和纏枝花紋，上面嵌著紅寶石、祖母綠和瑟瑟，乍一看與他幼時鍾愛的那柄小胡刀倒有七八成相似。

　　嫡母說他年幼時曾執意要將自己珍愛的金刀贈給沈宜秋，可來龍去脈他卻記不太清楚了。

　　太子心中一動，走過去，從掛扣上摘下刀，一摸那刀鞘，便知遠不如自己那柄精巧，薄薄一層鎏金下面，黃銅從刻花裡露了出來。鑲嵌在上面的紅寶石和祖母綠也不過是琉璃珠。

　　他抽出刀，試了試刀鋒，倒是十分銳利。

　　想了想問道：「什麼價？」

　　那店主是個粟特大漢，一雙淺栗色的眼睛閃著精明的光，轉瞬之間便將來人的衣著、相貌、談吐、氣度一通合計，折算出這柄刀的價格，沖著他們伸出兩根肥短手指。

　　尉遲越轉頭對賈七道：「借我二兩銀。」

　　那店主瞪大了眼睛，隨即大笑起來，連連搖頭，將刀奪回去，作勢要收起來。

　　尉遲越道：「如何？」

　　店主操著一口蹩腳的大燕話：「客人，老漢，作弄。」

　　拿過一張牛皮，用刀輕輕一劃：「寶刀。」

　　又指那刀鞘：「紋樣，不同，每一把。」

　　那對山貓似的眼睛微微眯起，再次伸出兩根手指，扭了扭：「二兩金，不是銀。」

　　沈宜秋難以置信，指著刀鞘上一處道：「這隻立鳥哪裡像鳥，活似一隻肥雞，翅膀還一長一短。這瑟瑟上還有裂痕。」

　　便即去拉尉遲越：「這是坑人呢，劉兄我們走。」經過一天的歷練，她已經對貨物的價格有了大概瞭解，這柄胡刀要價二兩銀已算得黑心，二兩金就和搶差不多。

　　不成太子卻巋然不動，從腰間解下一塊白玉摩羯佩：「這塊玉值二十兩金，與你換。」

　　那店主雙眼一亮，隨即猶豫起來，他做了三十年買賣，不曾遇到過這樣的冤大頭，反而疑心其中有詐。

　　尉遲越懶得與他周旋，扔下玉佩，拿起金刀，往沈宜秋手裡一塞：「先拿著玩，回去給你換把好的。」

　　店主在後頭一疊聲道：「客人，好眼光，寶刀，英雄……」

　　沈宜秋握著那把不菲的胡刀，十分意難平，嘟嘟囔囔道：「那粟特人好生刁滑，這麼大一塊上好的於闐羊脂玉換這把刀，倒不如去搶……」

　　尉遲越在她氣得鼓鼓的腮幫子上捏了一把：「不過一塊玉，有什麼稀罕的。笑一笑。」

　　沈宜秋笑得比哭還難看。

　　尉遲越在她髮頂上嗅了嗅，蹙眉道：「這是什麼味兒？」

　　沈宜秋莫名其妙。

　　尉遲越道：「哦，原來是銅臭味兒，這集市果真是逛不得的，我的金小丸玉小丸，逛完成了銅小丸。」

　　沈宜秋轉過頭去不再搭理他。

　　說話間，日頭漸漸往下沉，已接近波光粼粼的水面，染得寧河宛若熔金，人馬漸漸稀了，有些商販急著歸家，已開始收攤，一場繁華行將落幕。

　　沈宜秋想到明日便要離開故鄉，心中滿是眷戀。

　　就在這時，尉遲越忽然握住她的手：「聽你乳母說，下個月初六是沈夫人忌日，你難得回一次靈州，當去祭掃一番。」

　　沈宜秋不敢相信自己的耳朵。

　　尉遲越接著道：「我同謝刺史說一聲，你還是住在原來的院子，我留一千禁衛在靈州。」

　　沈宜秋道：「這些精騎是護送殿下去涼州的，妾不可……」

　　太子轉過頭睨她一眼，笑道：「怎麼，捨不得為夫？」

　　沈宜秋垂下頭：「多謝殿下體恤妾，但是真的不用留那麼多人。」

　　尉遲越斬釘截鐵道：「再少孤不放心。」

　　他將沈宜秋留在靈州，全她的孝心只是其一，此外，涼州去靈州千里，一路都是沙磧，艱苦自不必說，且此行雖是議和，但難保吐蕃人不會有什麼不軌之心。

　　將她留在靈州，他才能高枕無憂。

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第一百零八章　分別

　　翌日，太子一行整裝待發。

　　尉遲越要先去朔方軍營地檢閱和勞軍，接著前往涼州。

　　他執意留了一千精騎在靈州府，一眾親衛中弓馬、刀劍最嫺熟的賈氏兄弟也受命護衛太子妃。

　　邵澤作為太子妃的表兄，自然也要留下。

　　此外，牛二郎和五十多名隨他投軍的「山匪」也留在靈州，編入禁軍中。

　　臨行前，尉遲越將賈氏兄弟、邵澤、牛二郎以及這一千精銳的將領，羽林中郎將周洵叫到跟前，看了眼沈宜秋，對眾人道：「爾等須不遺餘力護衛太子妃無虞，孤不在時，聽候太子妃差遣。」

　　賈七賈八知道太子妃在太子心中的分量，又在曹彬案中見識過太子妃的能為，當下鄭重其事地行禮：「僕等謹遵殿下之命。」

　　牛二郎昨夜才得知太子的「男寵」原來是當朝太子妃，心中僅剩的一點芥蒂也煙消雲散，當即抱拳道；「僕就是不要命也一定護得娘娘周全。」

　　尉遲越微微頷首，又看了一眼中郎將周洵，淡淡道：「周將軍還不曾見過太子妃吧？」

　　周洵微微扯了扯嘴角，向沈宜秋行了一禮：「末將拜見太子妃娘娘。」

　　態度頗為敷衍，雖稱不上倨傲，卻也絕不算恭謹。

　　沈宜秋打量了他一眼，只見這年輕的武將膚色黝黑，直鼻深目，劍眉飛入鬢角，十分英朗。

　　只不過眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，看著她的目光冷冰冰的，就像看一件脆弱又無用的珍貴瓷器。

　　周洵的確對太子的決定頗有微詞，他並不知曉太子妃在曹彬一案中的作為，在他看來，太子打一開始就不該帶個婦人上路，非但無用，還徒增麻煩。

　　萬一吐蕃人使詐，涼州生變，太子的安危怎麼辦？

　　偏偏太子一意孤行，留下的一千人是精銳中的精銳，連他這個統帥也一起留了下來。

　　他身為羽林中郎將，又是此次的行軍子總管，不能一路護送太子，卻要在此聽一個婦人差遣，同袍的心裡不知怎麼笑話他。

　　莫說是他，麾下的兵士也不免憋悶。

　　但是軍令難違，便是心中再不甘願，太子已經發了話，他也只好領命，向沈宜秋行了一禮：「末將拜見太子妃娘娘。」

　　尉遲越見他這模樣，便知他有怨氣，南北衙禁衛軍官多為勳貴子弟，周洵亦不例外，此人驍勇善戰，有勇有謀，又忠誠不二，只可惜一身傲骨，氣性大了點，大體上瑕不掩瑜。

　　他暗暗歎了一口氣，待其餘侍衛出去，獨獨將他留下，鄭重道：「周卿，孤讓你護衛太子妃，便是將身家性命託付於你，你可明白？」

　　周洵未料太子會這麼說，頗感意外，遲疑了一下道：「屬下明白，定不辱使命。」

　　尉遲越知道自己三言兩語不可能叫他放下成見，只需讓他明白此任之重，令他不敢掉以輕心便可。

　　待周洵辭出，尉遲越便即下令準備啟程。

　　開拔前，沈宜秋一直將他送至城郊。

　　尉遲越下了馬車，走到她跟前。臨別之際，似有千言萬語爭著從心底往喉間湧，卻堵著不知從何說起。

　　沈宜秋斂衽行禮：「殿下珍重。」

　　尉遲越低下頭凝視她眼睛，只見她目光盈盈，宛如那日夕陽下靜靜流淌的寧河。

　　他幾乎忍不住要將她攬入懷中，抱上馬車帶走。

　　然而眾目睽睽之下，他什麼也不能做，甚至不能再牽一牽她的手，亦不能替她將鬢邊散髮別到耳後，只能看著她一縷髮絲隨風飛揚，融化在三月的晨光中。

　　半晌，他方才逼著自己將目光移開，低聲道：「相見有日，林待詔務必保重。」

　　沈宜秋抿春一笑，低頭長揖：「僕恭送殿下。」

　　隨行官員不明底細，只知道太子將「男寵」留在靈州，還留了一千精騎護衛，想什麼的都有，但是沒人敢說出口。

　　尉遲越便也權當作一無所知，長長地看了沈宜秋一眼，然後登上了馬車。

　　尉遲淵朝沈宜秋擠擠眼：「林兄，等我從涼州給你帶美酒來。」

　　話音未落，尉遲越撩開車帷探出頭：「說夠了沒有？」

　　尉遲淵鼓了鼓腮幫子，無奈地一笑，便即上了車。

　　沈宜秋站在道左，與留下的一眾將領、侍衛望著太子的車駕離去，馬蹄與牛鈴聲漸遠，只依稀看得見驛路上飛揚的黃塵，沈宜秋怔怔地站了一回，驀地回過神來，對賈七等人道：「回去吧。」

　　當日黃昏，太子一行抵達朔方軍駐地。

　　朔方軍總管羅繼業率眾將士出營相迎。

　　尉遲越見營中將士軍容整肅，心下暗暗點頭。入了帥帳，他下令將帶來的羊酒財帛分賜眾將士，接著便向羅將軍等人詢問駐軍人馬的情況。

　　正聊著，帳外忽有侍衛稟道：「羅將軍，長安有聖人旨意送到，宣旨的中貴人已到轅門外。」

　　尉遲越與此行副使、兵部侍郎李玄同對視一眼，俱都蹙了蹙眉。

　　皇帝這幾年甚少過問邊關諸軍之事，這回繞過太子和兵部，直接向朔方軍總管下旨，不知又要鬧什麼⼳蛾子。

　　羅將軍亦覺十分意外，一瞥太子和李侍郎的神色，便知道他們也蒙在鼓裡，目光微動，起身對兩人道：「殿下與李公稍坐，僕少陪。」

　　說罷便整理武袍與襆頭簪導，出帳接旨。

　　不多時，羅繼業手持聖旨折返。

　　尉遲越看了他一眼，只見這戎馬半生的老將臉色沉鬱，眉間是化不開的憂憤。

　　他的心便是一沉，面上不顯，仍舊若無其事。

　　李玄同覷了眼太子的臉色，問道：「羅將軍，聖人有何吩咐？」

　　羅繼業長歎一聲，將聖旨呈給太子：「殿下與李侍郎請看。」

　　尉遲越接過，一目十行地掃了一遍，臉色越來越差。

　　饒是他養氣功夫極佳，眼中也難得露出幾分慍色，將聖旨遞給李玄同。

　　李玄同一看，不由訝然：「聖人這……朔方軍和河西軍合兵二十萬開拔前往西州，這這……」

　　羅繼業這時已回過神來，微微搖頭：「聖人此舉也並非難以索解，我大燕與吐蕃連年交戰，安西一帶烽火時燃，此次與吐蕃議和，聖人一來擔心吐蕃人在伊、西有所圖謀，二來也是揚我國威的意思。」

　　李玄同道：「話是這麼說，朔方軍外禦北狄，內衛京師，控地河兩岸千餘里，實乃塞上長城，一下子抽調十萬兵力前往西州，靡費且不說，朔方兵力空虛……」

　　尉遲越捏了捏眉心，打斷他道；「聖人英明，定有自己的考量。」

　　李玄同當即會意，揖道：「殿下所言極是，僕失言。」

　　他是太子的人，羅繼業的立場卻不好說，還是謹慎些為上。

　　尉遲越將此事揭過不提，若無其事地轉了話鋒，與羅繼業聊起安西的局勢來。

　　飲宴酬酢畢，他回到自己帳中，這才叫來李玄同，屏退左右，又命侍衛在帳外把守。

　　尉遲越一邊煮茶，一邊問道：「眼下左右無人，李卿以為如何？可暢所欲言。」

　　李玄同初時的怒火熄了大半，此時盡是無奈：「聖人此舉，實在算不得明智，不知是何用意……臣百思不得其解。」

　　尉遲越淡淡一笑，目光卻堪比帳外朔北春夜料峭的寒風：「孤早知曹彬的事不會就這麼算了，想著無非兵來將擋水來土掩，不想應在這上頭。」

　　李玄同一算時日，皇帝下這旨意，當是在曹彬之事傳到長安之後。

　　他一下子恍然大悟，曹彬是薛鶴年的人，薛鶴年是皇帝的信臣，太子一聲不響便處置了曹彬，皇帝定然不喜，便要在別的地方找回場子。

　　調遣大軍耀武揚威既伸張自己的權威，又威懾了吐蕃人，免得讓太子獨佔了議和之功。

　　他一下子神色複雜，原本還存著些許希望，指望太子上書勸勸皇帝，眼下知道原因，便知此事絕無轉圜的餘地。

　　太子處置曹彬自是出於一片公心，但看在皇帝眼裡，難免有邀買民心之嫌，若是再插手軍務，說不定長安會生出什麼變故。

　　李玄同與皇帝多年君臣，對他的胸襟肚量一清二楚。

　　兩人同時端起茶杯，抿了口茶，對視一眼，俱都苦笑了一下。

　　李玄同只能道：「幸而突厥早已俯首稱臣，朔方軍尚餘二萬兵力，此外邠州亦駐有重兵，與靈州互為犄角，當可高枕無憂。」

　　他明白太子的顧慮，開解道：「便有萬一，真有風塵之警，一千精騎可立即將太子妃護送到長安或是涼州，必不會有失。」

　　聽了這話，尉遲越略微釋然，但想起遠在長安的皇帝，心便發沉。

　　太子離開後，沈宜秋本以為自己會過上夢寐以求的愜意日子，但她低估了習慣的力量。

　　自打這一世嫁給尉遲越，他們兩人從未分開超過三日。

　　尉遲越在時，她總是暗暗嫌他煩人，恨不得他出個遠門，讓她好好鬆快幾日。可如今他真的走了，又覺有些空蕩蕩的，似乎連周遭都冷了幾分。

　　太子離開的當晚，她躺在床上，竟然輾轉反側睡不著覺——這可是破天荒的第一回 。

　　沈宜秋安慰自己，自己不過是對那廝習以為常，用慣了的杯子不見了還會惦念呢，何況是個活蹦亂跳、會說會笑的人，人同此心、事同此理，她不過是不能免俗罷了。

　　思及此，她便釋然了。如此過得三日，一時的不適應果然緩解了，但心裡仍舊隱隱有些不舒服，彷彿掛著些什麼。

　　沈宜秋便千方百計給自己找事做。

　　她先是將那日在河市搜羅來的各色新奇玩意兒分作幾份，一部分寄到洛陽給舅父一家，另一部分則寄到東宮給兩位良娣。

　　洛陽和長安不時有書信來，沈宜秋閒居無事，便憑著回憶將一路上的見聞寫下來，配上圖，寄給親友。

　　此外，太子也在百忙之中抽空給她寫信。

　　太子的信時長時短，只要有長信到，沈宜秋不必拆，便知是五郎又闖了什麼罄竹難書的禍。

　　尉遲五郎哪天安分守己，太子的信便只有寥寥數語，且筆調矜持，無非是：【今日渡過黃河，河水湍急，舟行顛簸，字跡潦草，望小丸見諒】、【黃昏至賀蘭山麓，見落日映照山巔積雪，甚美】、【今日入沙磧，名細腰沙，嚮導亦不知何故，難以索解，甚奇】……

　　沈宜秋總是讀著讀著莫名笑出聲來。

　　太子大約也覺自己的書信過於單調，過了幾日，信中便附了他親筆所繪的丹青。

　　有時是沙磧中邂逅的粟特商隊，有時是連綿沙丘上的孤月，有時實在沒什麼可畫，便畫了個尉遲五郎寄給她。

　　太子的畫技仍然沒什麼長進，沈宜秋靈機一動，想出個逗悶的法子。

　　每當太子的畫寄到，她便遮住題款，先猜他畫的是什麼，十次裡總有八次猜不準，兀自笑得打跌。

　　有太子的丹青解悶，又有乳母和素娥等人作伴，無聊時騎馬出城走走，小日子倒也過得有滋有味。

　　不覺已入四月，城中繁花似錦，城外草原宛如一片碧綠的海。

　　這一日，沈宜秋見乳母挽著竹籃要出門，知道她是要去市坊，她看了眼外頭的陽光，便想活動活動腿腳，對乳母道：「嬤嬤等等，我換身衣裳，和你一同出去逛逛。」

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第一百零九章　生變

　　沈宜秋換上士子的白衣，叫上表兄邵澤，便與李嬤嬤一起坐馬車出了門。

　　靈州城的市坊位於羅城之東，占兩坊之地，四周環繞市牆，東南西北各開二門。

　　牆內有順牆小街通往四周貯存貨物的邸鋪。市場中有縱橫四街，中心建有市樓，市局與平准局便設於樓中。

　　全市分為四大區，按所賣貨物的種類分為近兩百行，店肆以千計，要全逛完，恐怕三日三夜都不夠。

　　沈宜秋一行到市坊南門外時，才堪堪過午時，市坊中已經人潮洶湧，時不時有牽著駱駝的西域商人從旁邊經過，駝鈴馬鈴與商販的吆喝聲此起彼伏。

　　沈宜秋先去書肆與筆墨鋪子逛了逛，買了些西域產的顏料和紙，接著便與李嬤嬤去乾果行，採買過幾日祭奠母親用的供品。

　　幾人邊看邊走，經過一爿賣菓子蜜煎的鋪子，店主正在為一個客人秤林檎乾，忽然停下手裡的活計，沖著李嬤嬤道：「李大娘，是你嗎？」

　　李嬤嬤停住腳步，眯著眼睛辨認了一會兒，恍然大悟，笑道：「原來是石三郎，你的鋪子搬到這裡來啦？」

　　店主人迅速秤好貨，打發走客人，便即跑出來：「大娘什麼時候回靈州的？」

　　李嬤嬤道：「回來月餘。」

　　店主人又打量了沈宜秋一會兒，露出困惑之色：「這位是……」

　　李嬤嬤道：「這兩位都是我們夫人娘家外甥。」

　　店主道：「可是沈夫人？」

　　一拍大腿：「我就說看著怪眼熟的，原來是沈夫人的家人。」

　　「幾位且稍等片刻。」店主人說著返身回了鋪子裡，不一會兒便提著一大包東西出來，往李嬤嬤籃子裡塞：「剛從西州和沙洲來的乾果，一點心意，李大娘拿著。」

　　李嬤嬤哪裡肯白受，便要付錢，店主道：「當年我惹了官非，叫縣令冤枉，多虧沈使君替我翻案，我這條命是沈使君救的，這點東西值當什麼。」

　　店主的嗓門很大，兩人一通推讓，很快便引來其他店主和客人的圍觀，石大郎對著眾人道：「這位是沈使君夫人的家人！」

　　眾店主一聽，都忙不迭地從自己鋪子裡包了東西，走出來往李嬤嬤籃子裡塞，竟將鋪子前的道路堵得水泄不通。

　　來買東西的百姓也紛紛從自己的籃子、背囊中抓了剛買的東西往李嬤嬤籃子裡塞。

　　李嬤嬤的籃子很快被塞得滿滿當當，眾人便將東西往幾人的手裡、懷裡塞。

　　沈宜秋和邵澤都叫這場面驚得目瞪口呆，連聲道：「不能白拿諸位的東西。」

　　可他們微弱的聲音很快便淹沒在眾人七嘴八舌的稱頌中。

　　「承光六年大旱，多虧沈使君開倉放糧，連自己府裡的米糧也拿出來接濟貧苦人……」

　　「原先這市坊裡都是草棚，當年大火，燒死好幾百號人，沈使君到任以後都改了瓦屋，又開了水渠……」

　　「沈使君建的學堂，貧苦人家的孩子也能去聽講，夫子的束脩都是使君和夫人出的……」

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　　又有人問：「李大娘，使君家的小娘子回了長安可好？嫁人不曾？」

　　李嬤嬤瞥了一眼沈宜秋，笑道：「我們小娘子如今是太子妃娘娘了，過得很好，多謝各位關心。」

　　皇太子大婚的敕詔自然下達了天下各州府，但普通百姓多有不知太子妃家世身份的。

　　一聽這話，周圍一片譁然，都道好人自有福報，也只有沈使君家的小娘子配得上英明神武的太子殿下。

　　沈宜秋嘴角不覺漾起微笑，回頭在給尉遲越的回信中提一嘴，不知他的尾巴要翹到哪裡去。

　　更有熱心的大嬸大娘注意到沈夫人兩個眉清目秀的「娘家外甥」，殷勤問道：「兩位小郎君可有家室了，我們坊中有位小娘子，家世人品樣樣好……」

　　沈宜秋和邵澤無可奈何：「某等已經定下親事，有勞諸位。」

　　幾人被圍了小半個時辰，還是石店主扯著嗓子吼了一聲：「兩位小郎君和李大娘還有正事忙呢，都別擋著人家的道了！」

　　眾人這才意猶未盡地慢慢散開。

　　三人好容易從熱情的百姓中突圍，手中提著，懷裡抱著，再也拿不下什麼，集市也逛不成了。

　　李嬤嬤無奈道：「以前就是這樣，我們刺史府的下人都不敢自己上集市。」

　　她頓了頓，眼中淚光閃閃：「沒想到十多年過去，靈州的百姓還記著郎君和夫人的好……」

　　沈宜秋亦是慨然：「阿耶常說，他在靈州六年，並無什麼值得稱道的功績，只是努力盡刺史之責而已，百姓的愛戴常叫他惶恐難安，愧不敢當。」

　　三人一行說一行往坊外走，還未走到南門口，遠遠看見一人快馬奔來，有幾分眼熟。

　　轉眼間那人到了近處，卻是賈七。

　　賈七一勒馬韁，翻身下馬，匆匆向沈宜秋行了一禮，壓低聲音道：「林公子，周將軍請公子回府，有要事稟報。」

　　沈宜秋見他一掃往日的玩世不恭，眉宇間盡是焦灼，心不由一沉，知道市坊中人來人往不是說話的地方，但還是按捺不住，小聲問道：「劉公子無恙？」

　　賈七搖搖頭：「不是劉公子那頭出事，詳細情形屬下亦不知，周將軍只叫屬下來找林公子。」

　　沈宜秋本以為是尉遲越在涼州遇到什麼不測，聽賈七這麼一說，心裡略鬆，三步並作兩步走到車前，上了馬車，便即讓輿人即刻驅車回府。

　　回到刺史府，沈宜秋下了車，一刻也不敢耽擱，連一口茶都沒顧上喝，立即叫人去請羽林中郎將周洵。

　　領命去通稟的黃門剛走到院門外，便撞上了周洵，原來他一聽說太子妃回府，便即匆匆趕來。

　　周洵走進堂中，向沈宜秋草草施了一禮：「末將拜見太子妃娘娘。」

　　沈宜秋打量了他一眼，只見他目光沉鬱，雙眉緊鎖，便知絕非小事，定了定神道：「周將軍請坐，不知有何變故？」

　　周洵道：「啟稟娘娘，末將接到軍報，突騎施大舉寇邊，大軍已至定遠。」

　　沈宜秋一怔，旋即皺起眉頭，自從突厥向大燕稱臣，各部已經安分了幾十年，不久前的元旦還有突騎施使者前來進獻貢物。

　　她一邊思忖一邊道：「如今是春季，又無旱災，北狄突然犯邊，甚是蹊蹺，莫非與這次的議和有關？」

　　周洵未料她聽說北狄寇邊，沒有驚慌失措，卻與他正經討論起邊關局勢來，心中微訝，但他不耐煩與一個久居內宅的女流之輩討論正事，挑挑眉道：「娘娘不必過問這些，末將懇請護送娘娘儘快啟程回長安。」

　　沈宜秋答非所問：「突騎施軍有多少人？」

　　周洵的嘴唇繃成一線，煩躁溢於言表：「回稟娘娘，約有十萬之眾。」

　　他以為太子妃聽見敵軍有十萬之眾，定會大驚失色，誰知她只是點點頭，神色雖凝重，卻未露半點慌張之色，甚至連手中的茶杯都是穩穩當當。

　　周洵不覺有些疑惑，連他聽到軍報時都有些張皇失措，緩了半晌才回過神來。

　　轉念一想，這些深宅婦人大約不知道十萬騎兵意味著什麼。

　　正想著，沈宜秋又道：「敢問周將軍，靈州城可有危險？」

　　周洵急著點兵開拔，哪有閒心向一個婦人解釋這些事，便道：「眼下當務之急是儘快護送娘娘回長安。」

　　沈宜秋不以為忤，平靜地道：「請周將軍見諒，靈州是我半個故鄉，若不問個清楚明白，請恕我不能從命。」

　　說著抿了一口茶，一副巋然不動的模樣。

　　周洵沉下臉盯著她，沈宜秋不閃不避，目光平靜而堅定。

　　周將軍片刻後敗下陣來，只得耐著性子道：「朔方軍在靈武尚有兩萬兵力，北狄進犯，前去西州的朔方軍定會回救，邠州亦有駐軍，援軍半月便可至靈州。靈州城牆高城固，除了靈武的朔方軍之外，城中尚有州兵三千，只要守住半月，待援軍解圍便可。」

　　沈宜秋凝視他一會兒，見他神色坦然，並無什麼隱瞞，便點點頭：「好，我們儘快動身。」

　　周洵本以為要廢一番口舌，未料她這麼爽快便答應了，一時有些語塞，半晌才道：「末將這便回營整軍。」

　　沈宜秋想留在靈州，但她也明白，自己這個當朝太子妃留在城裡，未必有用，反而可能招禍。

　　周洵說的這些基本屬實，與她對局勢的判斷基本吻合。

　　翌日清晨，沈宜秋辭別了謝刺史，便與周洵統領的一千禁衛離開了靈州城。

　　臨行前，沈宜秋派人將他們離開靈州的消息送往涼州，一來安尉遲越的心，二來也讓他瞭解自己的行蹤。

　　一行人仍舊按原路返回，為免夜長夢多，周洵下令倍道行軍，四日後便抵達積石嶺。

　　不斷有馬鋪的信使將最新的戰況送達周洵處。

　　第五日早晨，大軍拔營，正要出發，沈宜秋見到周洵，發現他面容憔悴，滿眼血絲，心中便有幾分懷疑。

　　戰況不容樂觀她是知道的，突騎施人一日便攻下定遠城，城中五千守軍全軍覆沒。

　　敵軍奪了民夫糧草，便即繼續向西南奔襲。

　　第二日，新堡守軍懾於敵人兵鋒，不戰而降。

　　若是再輕易打下懷遠，再往前便是靈武了。

　　沈宜秋佯裝不經意地問道：「周將軍，可是懷遠有消息傳來？」

　　周洵目光閃爍了一下：「昨日懷遠城失陷了。」

　　沈宜秋心往下一沉，他毫不遲疑便說出懷遠城失陷，定然有比這更壞的事情發生。

　　她盯著周洵道：「周將軍，是不是靈州出了事？還請如實相告。」

　　周洵只覺太子妃兩道目光彷彿兩柄利劍，將他整個人洞穿，他焦枯的嘴唇微微打顫，額上沁出冷汗。

　　半晌，終於歎了口氣道：「回稟娘娘，昨夜靈武傳來消息，駐紮該地的朔方軍遭遇突騎施前鋒，在河邊交戰，已盡數覆沒……」

　　沈宜秋臉色白了白：「為何不退守城中？」

　　周洵咬了咬下唇：「朔方軍主將羅將軍隨大軍前往西州，留下的聲兩萬兵力由裨將竇奮統領，此人好大喜功，以為突騎施人長途奔襲，疲敝之軍不足為懼，便在河邊與之一戰，不過兩個時辰便潰不成軍，竇奮亦被斬於馬下……」

　　沈宜秋道：「還剩下多少人馬？」

　　周洵道：「退回城中的大約有兩千人。」

　　沈宜秋不覺倒吸了一口涼氣，兩萬兵馬，縱然這人數有些虛，一萬六七總是有的，半日之內便被殺得只剩兩千人，酷烈可想而知。

　　如今除了這兩千殘軍，便只剩下城中的三千州兵。這些州府兵極少征戰沙場，幾乎沒有什麼對敵的經驗，那兩千朔方軍剛剛遭遇一場屠戮，又沒了主將，恐怕已亂了陣腳。

　　要守住十日，談何容易。

　　沈宜秋深吸了一口氣，定了定心神：「周將軍，我要回靈州。」