[藍色獅] 錦衣之下 (全文完)

官不聊生

第一百二十章
　　
　　今夏靜靜立在城牆之上。

　　有人自身後拍了拍她肩膀，把她駭了一跳，轉頭看見是丐叔。

　　「叔，您怎得來了？」她剛說完這句話，就警惕地瞅著他，「我姨叫您來的？抓我回去？」

　　丐叔戳她腦門，鄙夷道：「小人之心！」

　　「那您……」此時今夏方看見丐叔身後的沈夫人，「姨，您怎得出來了？這裡不安全，您還是趕緊跟我叔回去吧。」

　　沈夫人微微一笑：「你們小輩都在這裏，難不成我還比不得你們。」

　　「不是這個意思，我是覺得這打打殺殺都是些粗活。姨，您看，您這麼端莊嫻熟，這些粗活我們來幹就行了。」今夏好言相勸，生怕待會打起來刀槍無眼，沈夫人有個閃失就不好了。

　　不理會他，沈夫人自顧從懷中掏出一個紙包來：「取一桶水來，把這藥粉化開了，凡是要射出去的箭頭、槍頭都在水裡蘸一蘸。這不是什麼見血封喉的毒藥，但只要見了血，就能讓人全身發麻，使不上勁。」

　　今夏大喜，趕忙小心翼翼地接過紙包來。

　　沈夫人交代過後，朝城樓之上的戚夫人望了望，輕嘆口氣，便與丐叔下了城牆，卻並未走遠，只在近旁尋了僻靜處候著。丐叔知曉她擔心城破之時今夏的安危，故而也不相勸，只思量著如何保得她們倆的周全。

　　丑時三刻，新河城前出現了影影綽綽的火把，還有鼓聲。

　　「咚，咚咚，咚！咚，咚咚，咚！……」

　　死寂一般的黑夜裡，這節奏絲毫不亂的鼓聲分外刺耳，每一下都像是直接敲打在城牆之上眾人的心頭。

　　他們來了，就在這暗夜之中。

　　今夏摟緊弓箭，死死盯住鼓聲的來源，身後有黑影一晃，她隨即回頭，看見岑壽手作刀刃狀，正舉在半空……

　　「你做什麼？」她狐疑地盯著他的手。

　　岑壽訕訕把手放下，在眼前比劃兩下：「……沒什麼，讓倭寇看看我將他們手刃刀下的決心。」

　　「狡辯！」今夏嗤之以鼻，「想偷偷打暈我，把我拖回去是不是？謝家哥哥都跟我說了。」

　　「這個叛徒！」

　　岑壽咬牙切齒。

　　今夏朝城牆上的火器努努嘴：「你怕什麼，瞧這個陣仗，倭寇輕易攻不進來。」

　　城牆之上有大銃、火銃、火筒、透甲槍、標槍等等各色各樣的火器兵刃，乍一看確實挺駭人。

　　岑壽朝地上的火藥箱努努嘴：「你看過火藥嗎？銃硝連一擔都不到，鉛子不到二十斤，磺不到五斤，還有這門大銃，搜遍整個軍械庫，也才找到一枚子銃，也就是說……」礙於周遭還有人，未免動搖軍心，後面的話他沒接著說下去。

　　也就是說，這門大銃看著挺唬人，其實只能發射一次，然後就得當擺設了。今夏咬牙握拳，狠狠道：「不指望轟死他們，嚇死他們就行！」

　　岑壽扶了扶額頭。

　　「哥哥，你過來，你能看見敲鼓的人嗎？」今夏把岑壽拽到城牆邊問道，「把他撂了，滅滅他們威風！」

　　岑壽瞇了瞇眼：「看倒是看得見，可惜在火銃射程之外。」

　　「那就放近些再打！」今夏對那鼓聲著惱得很。

　　「不急，聽戚夫人的號令再動手。」岑壽好歹跟著陸繹讀過兵書，侃侃而談道，「兩軍交戰，最忌沉不住氣，況且我們火藥有限，一定要用在刀刃上，一舉滅掉他們的銳氣。」

　　今夏徐徐點頭，敬仰地望著他，然後問道：「都是陸大人教你的吧？」

　　岑壽一仰頭：「我就不能天資聰明一回？」

　　「行行行……」今夏嘿嘿直笑。

　　鼓聲越來越近，黑壓壓的倭寇聚集在城下，在距離城牆不到二十丈的地方停住，與城牆上的明軍對峙。

　　「咚，咚咚，咚！咚，咚咚，咚！……」

　　鼓聲仍在穩穩地敲打著，似輕蔑，又似威脅。

　　戚夫人秀眉緊皺，從旁邊一身戎裝的侍女手中取過弓箭，挽弓搭箭，只聽嗖得一聲，箭脫弦而去，在眾目睽睽之下劃過夜空，正中擊鼓者的左胸。

　　白羽輕顫。

　　鼓聲乍停。

　　倭寇中頓時起了一陣嘩然。

　　此前只知曉戚夫人懂些拳腳功夫，未料到她的箭法竟然如此精湛，於夜色之中輕易取敵性命，今夏對戚夫人的欽佩之情又大大加深了一層。

　　見同伴斃命，倭寇們拿著手中武器大聲呼喝，等待首領下令，呼喝聲喧囂塵上，氣焰甚是囂張跋扈。

　　謝霄向來是輸人不輸陣，見倭寇這般狂妄，當即運起內力，縱身長嘯。

　　岑壽見狀，立即以嘯聲應和。這嘯聲感染力極強，眾人聞之，膽氣皆為之一振。會功夫長嘯出聲，不會功夫的也亮開嗓門大吼，便是今夏也跟著嗷嗷直叫，著實痛快之極！

　　僅聽聲音，便知城牆之上有不少人，這倒是倭寇首領事先未曾料到，心中思量片刻，戚將軍已帶兵往寧海不會有錯，城上多半是虛張聲勢，不足為懼，遂下令攻城。

　　由於倭寇長途奔襲而來，加上對新河城的低估，他們並未裝備精良的攻城器械，連雲梯都沒有，只在城外砍了一株大樹做攻城錘之用。

　　當下數十名倭寇扛著攻城錘衝向城門，另有火銃手向城上射擊掩護攻城。

　　戚夫人一聲令下，城牆之上的親兵對著城下發射火銃，透甲槍和弓箭，距離近且又是居高臨下，將攻城的倭寇射死射傷無數。

　　不會用火器兵刃的百姓，在城牆之上搖旗吶喊，壯大軍威。

　　倭寇首領著實未料到城中居然還有這麼多火器儲備，只見城牆之上火光耀然，滿滿皆是人影，氣勢如虹，殺聲震天，著實有些駭人。

　　衝在前頭攻城的倭寇已倒了近半，倭寇首領手一揚，後頭倭寇接著往前進攻。

　　見倭寇未被嚇退，戚夫人牙根一咬，命人將大銃推至城牆邊……

　　今夏射完箭筒裡頭的最後一支箭，聽見推大銃的嘎嘎聲，心中一凜：「夫人，現下就要……咱們可只有一個子銃，用完可就沒了。」

　　戚夫人面容堅毅道：「這次攻城必須打退，只有如此才能震懾住他們！」

　　今夏知曉她說得對，但剛開始就用掉最後一個子銃，終是覺得心裡頭沒底，忐忑不安地到一旁去尋箭支。

　　親兵之中沒有銃手，戚夫人親自裝彈，親自搖動輪軸，將銃身瞄準。

　　「轟！」

　　銃身的后坐力撼得整個城牆都在震動。

　　子銃自銃筒飛射而出，徑直射入二十丈外的倭寇之中，砰然炸開！觸者皆死，轉瞬倒下十餘人，連倭寇首領都從馬上被震落。

　　萬萬料想不到新河城中還有這等重型火器，倭寇首領為之一驚，來不及多想，即刻下令撤兵。攻城倭寇丟下攻城錘，被弓箭、火銃攆著逃回，倭寇全軍撤到大銃射程之外。

　　「咱們贏了？」今夏有點不敢置信。

　　岑壽手上滿是填裝火藥時沾上的硝粉，稍稍鬆了口氣，看下剩下的火藥：「好在他們撤軍了，再打下去，火藥就用光了。」

　　城牆之上的眾人皆鬆了口氣，但見倭寇就在視野之內駐軍，顯然並未放棄，心中仍是忐忑不安。

　　戚夫人巡視城牆，命眾人不可鬆懈，仍要做出城中駐軍甚多的假象來迷惑敵軍。而後她速速找來今夏等人，道：「守青泊河，你要多少人？」

　　「二十個！」

　　「親兵不能去，得留在城牆上。」

　　「用不著親兵，只要穿軍袍能扛刀槍的就行。」今夏道。

　　謝霄在旁莫名其妙道：「你要二十個人做什麼？」

　　今夏晃晃腦袋：「還是空城計呀！」

　　戚夫人點了二十人，全部換上軍袍軍盔，握上擦得雪亮的長槍，看上去很像回事。今夏朝他們一拱手：「眾家哥哥，有勞了，待會頭仰得高些，步子齊整些，至少也得做足七成功夫。」

　　謝霄滿腹疑惑，看向楊岳，楊岳亦是一身軍袍，整裝待發的模樣。
　　
　　外頭火銃砰砰的射擊聲、還有攻城錘的撞擊聲，早就讓避在淳于府中的上官曦等人坐立不安，地窖也待不住，只在院中聽動靜。再後來聽到大銃的轟炸聲，上官曦再也坐不住，瘸著腿便朝外頭去。

　　「姑娘，你不能出去呀！」徐伯在後頭喊道。

　　阿銳定定在原地站著，不吭聲也不上前。

　　上官曦瘸著腿一步一步往前走，直至院門處，忽然阿銳從她身後快步搶上來，低俯下身子，手一攬，便將她背了起來。

　　「你……我不用你背。」上官曦被他嚇了一跳，惱道。

　　因惱阿銳在烏安幫中臥底之事，幾日來她都未與他說過隻言片語。

　　阿銳負著她穩穩朝前走去，口中道：「你腿還未痊癒，我背你去找他。」

　　上官曦硬梆梆道：「我自己也能找到他，用不著你。」

　　「我背著你，你便可以快些看到他。」阿銳低低道。

　　上官曦怔了怔，眼前這時候，她確是想快些找到謝霄，可是……她的手原本緊緊揪著阿銳肩頭的衣衫，不由地漸漸放鬆，口中卻冷冷道：「你這樣討好於我，莫不是還想回烏安幫？我現下就可以告訴你，就算是你甘受三刀六洞之刑，我也絕不容你再回幫裡。」

　　街上幾乎一個人影都看不到，阿銳一步一步地負著她走著，聽著她的聲音，覺得無論她說什麼都好，至少她還肯跟自己說話，這便已是很好很好了。他背上的傷還在癒合之中，背著上官曦，難免會摩擦到傷口，刺啦啦地生疼，而在這刻，連這種疼痛他都覺得讓自己甚是滿足。

　　「你怎得不說話？」上官曦見他只是埋頭走路，一點不吭聲，忍不住問道。

　　「嗯……」阿銳頓了一會兒，才道，「我沒想過回幫裡，你放心。」

　　上官曦冷哼道：「怎得，嫌烏安幫一窪之水，容不下你這條真龍？想來，以前你過得還真是憋屈。」

　　似未聽出她話中的譏諷之意，阿銳靜靜道：「在幫裡的時候，我一直想，若我真的只是阿銳，真的只是幫中的一名小卒，那該有多好。」

　　「……」從他的聲音聽出傷感之意，上官曦靜默半晌，「你究竟做了多少對不起幫裡的事？」

　　阿銳不再有任何隱瞞，如實道：「我的任務是將幫中情況詳細上報，包括與其他幫派的銀貨往來。對了，替周顯已運送修河款，也是我故意接下來的，原本計劃在河上就對修河款動手，後來計劃臨時有變，就作罷了。」

　　「可害過幫中兄弟？」她問。

　　「沒傷過他們性命……只是礙事的時候，給他們下過蒙汗藥，方便我行事。」

　　上官曦大怒，緊揪住他衣領：「你是不是也給我下過藥？！」

　　「沒有，咳咳咳……」阿銳忙道，「我從來沒有給你下過藥，這是真的。三年前你救下我的時候，我就決定無論如何也不能傷害你。」

　　「你這等好本事，怎還用得著我救你，那不過是你想混入幫中的伎倆罷了。」上官曦壓根不信。

　　「我那時確實騙了你，可你卻是真心實意地救我，我心裏對你一直都感激得很。」

　　「別說了！算我那時節瞎了眼，撿回一頭狼！」

　　上官曦怒道。

　　阿銳果然不再說話，只負著她靜靜往前，直至到了城牆，才將她放下。

官不聊生

第一百二十一章
　　
　　此時倭寇已退兵，上官曦看見城門完好，城牆之上眾人也都無恙，稍稍鬆了口氣。正巧看見岑壽提了一柄三眼火銃皺著眉頭從旁走過，忙喚住他問道：「岑大人，你可看見老四了？」

　　「他和今夏，還有楊岳，領著一隊人往青泊河入城處去了，鬼鬼祟祟的，也不知做什麼去？」岑壽正為火藥不夠的事情著急上火，想著是不是該去董三的屋子翻了一遍，沒準隔間里還有火藥藏著。

　　「青泊河？」上官曦楞了下，她這些日子一直待在別院中，對新河城完全不熟悉。

　　「你想尋他？跟我來吧，正好我也過去。」

　　岑壽招呼道。

　　上官曦剛往前邁了一步，阿銳就已經又搶至她前面，身子一蹲，重新將她負在身上，跟上岑壽。

　　岑壽見狀，自顧笑了笑，忍住沒出言問什麼。

　　青泊河旁，大槐樹下。

　　楊岳領著那隊百姓偽裝成的兵士，蹬蹬蹬在河邊來回巡視，很是威風。今夏躲在一旁巷中，衝躲在大槐樹上謝霄打手勢，示意他一發現敵情就趕緊告訴她。青泊河入城口處原本有兩道閘門，他們擔心倭寇進來費半日手腳，讓他們苦等，便特地將最厚鐵閘門吊起。一切就緒，只等著倭寇來城中一遊。

　　岑壽領著上官曦從巷子那頭行過來，見今夏避在牆邊窺視外頭，伸手拍了拍她肩膀：「賊頭賊腦的，幹嘛呢？」

　　今夏轉過頭，連連朝他打噤聲的手勢，一眼瞥見他身後的上官曦還有阿銳，楞了楞……

　　「上官姐姐，你們怎麼出來了？」她壓低了嗓子問道。

　　阿銳將上官曦放下，沉默著退到一旁，今夏忙上前扶穩她。

　　「老四呢？」上官曦問道，「他沒事吧？」

　　「沒事，他在那邊樹上，好著呢。」今夏悄聲道，「他硬說他眼力比我好，水裡頭有什麼動靜，他一看水紋就能知曉。」

　　「水裡有什麼？」上官曦問道。

　　「倭寇對城中情況不明，估摸著很快會派人潛入城中，多半會走水路，所以我們在這裡守株待兔。」今夏晃晃腦袋。

　　正說著，謝霄將一粒小石子輕輕拋過來，正砸在今夏鞋面上。今夏抬頭看去，他朝她打手勢：水底有動靜！

　　今夏打手勢問道：「是人嗎？」

　　謝霄凝目看過片刻，回道：「是，而且有兩人。」

　　果然來了！今夏不能出去，側耳細聽水聲，又看謝霄的手勢。他示意那兩人見河岸上有整隊兵士巡邏，不敢上岸，只敢浸在水中貼著岸邊慢慢游動，尋機上岸來。

　　楊岳雖看不見水裡頭的人，看能看見謝霄向他打的手勢，知曉倭寇已潛入，遂清了清嗓子，朗聲朝身旁一同巡邏的人抱怨道：「要我說，咱們戚家軍城裡還有三、四千人，衝出去把那些倭寇殺個痛快多好！何必還在這裏巡邏。」

　　按照事先套好的詞，同隊之人答道：「誰說不是呢，可戚夫人想給戚將軍留面子，這些倭寇她不便出面收拾，非要留著等戚將軍來。」

　　「其實就不該守城，就讓倭寇進城來，到時候將城門一關，他們成了甕中之鱉，咱們正好包頓餃子吃！」楊岳道。

　　同隊眾人佯作哈哈大笑。

　　謝霄悄無聲息地給楊岳挑了個大拇指，示意他說得好，緊接著又去盯水裡頭的動靜。

　　今夏躲在巷子中也暗暗點頭，一場戲算是唱得不錯，該趁早把這兩名倭寇打發回去才行，免得時候久了露出什麼破綻來，遂朝楊岳急打手勢。

　　楊岳會意，立時呼喝起來：「大家留神，水裡有奸細！」

　　說著，他拿著長槍，往水中一頓亂扎，同隊之人也是有樣學樣，用長槍、狼筅往河中招呼去……

　　兩名倭寇原本就貼在水岸邊，這一通亂扎，弄得他們想繼續躲都不能。一個被長槍傷肩膊，索性反手拽住長槍，將持槍者一把拽入水中。

　　持槍者原本就是尋常百姓，哪裡能與倭寇相鬥，碰巧又不識水性，咕嘟咕嘟直往水下沉。楊岳連忙去救，謝霄見狀也從樹上飛身躍下。今夏等人不知出了何事，也忙從巷中奔出。

　　論水性，楊岳自是及不上謝霄，謝霄一入水便似蛟龍入海，比在陸上還要神氣幾分。只見大幅水花激起，人影還分辨不明，便見謝霄見一人扔上岸來，正是那被倭寇拖落水的人，好在只是吃了幾口水，並無大礙。

　　「老四！」上官曦擔心謝霄空手吃虧，順手從旁邊奪過一柄狼筅，朝水中擲去，「接著！」

　　畢竟同在一個師門多年，又是一塊兒長大的，兩人默契非比尋常，謝霄應聲躍出水面，在半空中接住狼筅，正好一個旋身，狼筅回刺，插入一名倭寇左胸，幾乎將他挑出水面。

　　謝霄拔回狼筅。

　　血，在河面上漾開，倭寇緩緩沉入河底。

　　另一名倭寇見同伴身死，而明軍人多，謝霄功夫又如此之高，不敢戀戰，遁入水中就想逃走。謝霄瞧見，想都不想，狼筅脫手而去，直奔倭寇背心……

　　「哥哥，不要！」

　　今夏急喊，眼睜睜看著狼筅擊中倭寇後心，那倭寇身子一顫，掙扎著往前游去。她關切地注視著水中……

　　謝霄渾身濕漉漉地上了岸，抹了抹臉上的水珠。

　　「哥哥，你……」今夏朝他惱火道，「不是說好讓他們逃回去麼，你怎麼也不讓著點，下手那麼重做什麼。」

　　謝霄無辜道：「我讓了呀，扔那叉的時候，我就是輕輕拋過去。」

　　「什麼輕輕的，你差點把他砸死！」今夏擔憂地往水裡望。

　　「若是想砸死他，我就直接砸他腦袋了。」謝霄輕鬆道。

　　再和他說下去，今夏估摸自己就想砸他的腦袋了，轉身走開去看那名被謝霄扔上來的漢子。

　　看見謝霄除了渾身濕透，並未受傷，上官曦放下心來，正欲上前說話……忽得此前眾人都認為已死的倭寇從水中冒出，手持狼筅，渾身水流如注，向謝霄疾撲而來！而謝霄背對著青泊河，正用手貼著耳朵，使勁晃腦袋，欲把裡頭的水弄出來，一時間並未察覺。

　　「老四，小心！」

　　上官曦急道，想撲上前，不料腿還傷著，踉蹌一下差點摔倒。

　　一個人影從她身側掠過，擋在謝霄身前，正是阿銳。他被狼筅刺中的同時反握住狼筅，用力一頂，重重擊在倭寇左胸的傷口之上。該倭寇原就是留著最後一口氣來襲擊謝霄，此時已然頂不住，噴出口鮮血，仰面跌入水中。岑壽恐他還未死，用長槍將他挑上岸來，復戳了好幾下，見他始終一動不動，這才鬆了口氣。

　　這下生變甚是突然，那隊百姓佯裝的兵士們何曾見過這等死了之後還詐屍的倭寇，皆嚇得面如土色，遠遠避開。

　　謝霄返身扶住阿銳，見他胸口處被狼筅所傷，因那倭寇最後一擊力大無比，傷口甚深，鮮血不停地往外滲……

　　「阿銳、阿銳……」上官曦怎麼也沒想到他會捨身替謝霄擋下這一擊，眼看他此時身受重傷，早就把此前的芥蒂拋諸腦後。

　　阿銳朝她慘然一笑，輕輕道：「楊岳說，只要我還在，終歸能幫上你……是真的，真好。」

　　「別說了，趕緊往我姨那裡送！」

　　今夏不知從何處順手扯下一大塊衣角，疊起來往阿銳傷口處用力摁住。謝霄背起阿銳便急急往淳於家趕去。

　　上官曦尚立在原地，雙目不知不覺已流出淚來。她身為烏安幫堂主，處理幫中事務，果斷利落，而姑娘家的一面卻甚少顯露。在眾人面前流淚這等事，更是少之又少，眼下卻不知怎得，淚水不停地往下淌，止也止不住似的……

　　「姐姐，傷口雖深，但未中要害，他不一定會有事的。」今夏還是頭一遭見她這樣流淚，有點著慌，朝楊岳使眼色，「大楊，你把上官姐姐背回去吧，你也順便換套乾爽衣裳。這邊，我來善後。」

　　楊岳點頭，囑咐道：「你當心些，記得把那道閘門再放下來。」

　　「我知曉。」

　　楊岳與上官曦走後，今夏與岑壽合力轉動輪軸，復將厚重的鐵閘門放下，又留了人在閘門處看守。這些人都是尋常百姓，不懂禦敵，今夏教他們一個巧，把手扶在露出水面的閘門上，只要水下有人開始鋸閘門，手掌就能感覺到震動，閘門甚是厚重，鋸開絕非易事，此時再趕緊派人去通報也來得及。

　　安排妥當之後，岑壽見今夏仍盯著水裡頭瞧，疑惑道：「你還想什麼？」

　　「被謝家哥哥砸中的那倭寇到底平安出去了沒有？」這名倭寇的生死關係到空城計究竟能不能撐到援軍到來，今夏甚是懸心，在河岸邊來回踱了兩趟，終還是想弄個明白，「我到水下看看。」

　　話剛說完，她就躍入水中，深吸口氣後潛入水底。

　　岑壽不識水性，此時幫不上忙，不由暗自懊惱。

　　因是夜裡，水下更是黑漆漆的一片，好在今夏方位感甚好，憑著記憶中那倭寇逃走的軌跡一點一點往前找……

　　岑壽在岸上，凝視水面，屏息等待，就生怕倭寇詐屍的事件再發生一次。

　　足足等了好半晌，岑壽不禁有點急了，這才見到水面破開，探出來的頭卻不僅僅是今夏，還有另一人。

　　「把他弄上去！」今夏把那人拖至岸邊。

　　岑壽拖上岸後，探他鼻息，皺了皺眉頭：「死了！」

　　今夏濕漉漉的自己上了岸，惱道：「我就知曉謝家哥哥手下沒輕沒重的，肯定是正好砸在後心要穴上，他往前沒游出多遠就死了。」

　　岑壽用腳踢了踢已死的倭寇，嘆口氣道：「如此說來，你們這大戲是唱砸了。」

　　「白忙活半日，唉……城外的倭寇對城裡沒底，弄不好還會再試著進攻一次。」今夏甚是發愁，「城裡火藥不夠了怎麼辦？他們再攻一次就能看穿我們的底細了。」
　　
　　天漸漸亮了。

　　阿銳的傷口已經包紮妥當，傷得甚重，整個人陷入沉沉的昏睡之中。上官曦在旁守著，默默地看著他，一動不動，一聲不吭。

　　楊岳、謝霄與今夏等人換過乾爽衣袍后已經又趕回城牆處。

　　今夏看見戚夫人仍在立在城牆之上，一襲家傳鎧甲，威風凜凜，雙目望著遠方，不知是在期盼援兵還是在想別的什麼……

　　堅守了整整一夜，親兵們倒還罷了，有些百姓已是睏乏不堪。

　　城牆下面，人聲漸漸多起來，那些在家中的婦人都各自煮了粥飯給自家人送來。今夏靠在城牆的石階上，聞著周遭傳來的粥香，看著熱氣升騰中的一張張人面，頓覺腹中空空。

　　「還得守多久戚將軍才能來呀？」有婦人在一旁低聲說話，「這都一夜功夫了，該不會沒有援軍吧？」

　　「婦道人家，別胡說八道！」

　　「我可沒胡說，聽說戚將軍在外頭養了幾房外室，連孩子都生了幾個。這戚夫人又凶又不能生養。人家都說，大概是戚將軍早就嫌她礙事，故意不肯派兵回援。」

　　「你小聲點！……不許再胡說了，戚將軍豈是那等人，你個婦道人家，行行行，我吃完了，你趕緊走。回去不許亂嚼舌根！」

　　「……」

　　今夏捂著肚子，聽著這些閒言碎語，想起城牆之上戚夫人的模樣，不由嘆了口氣。戚夫人心中也在這麼想嗎？那她的心裡又該有多苦……

　　「袁姑娘！袁姑娘！」

　　有人在喚她，一下子把她拉回神來，再聽分辨出是淳于敏的聲音。

官不聊生

第一百二十二章
　　
　　今夏忙從石階上站起來：「我在這裡！」

　　淳于敏提著食盒，頗有點吃力地朝她行來：「我給你們送飯來了，楊大哥呢？」

　　今夏還未回答，就見楊岳從石階上下來了，想是他也聽見了淳于敏的聲音。楊岳快步上前接過淳于敏手中的提盒，發覺提盒頗沉：「淳于姑娘，你怎得來了？」

　　「你們一夜都未吃過東西，肯定餓了。」淳于敏熱心地揭開提盒的蓋子，一股香氣竄出來，最上頭赫然是幾張烙得黃燦燦的餅。

　　今夏早已餓極，伸手就拿過一張餅撕來吃。

　　瞧見餅，楊岳卻怔了怔：「這餅……」

　　淳于敏略帶羞澀地抿嘴一笑：「是我烙的，我看過你做過幾次，想著你們喜歡吃，就試了一次。楊大哥，你嘗嘗，可還有什麼不足？」

　　今夏聞言，費勁地把嘴裡的餅先咽下去，才驚訝道：「淳于姑娘，這餅是你烙的？！比大楊做的還好吃呀。」

　　楊岳斜瞥了她一眼，笑罵道：「喜新厭舊的傢伙！」

　　淳于敏抿嘴微微一笑，打開提盒第二層，盛了碗粥給今夏：「袁姑娘，喝點粥，仔細別噎著。」

　　「嗯嗯嗯……」

　　今夏忙不迭地接過碗。

　　楊岳見淳于敏又要替自己盛，忙道：「我自己來……這粥也是你煮的？」

　　淳于敏點頭道：「嗯，我照著楊大哥你說的，煮粥時滴幾滴油下去，你嘗嘗，做的如何？」

　　之前她有時會在灶間幫忙，但楊岳著實沒想到她竟把自己平日順口說的話記得這般清楚，他著實愣住了。

　　「這就是天賦，」今夏邊吃邊侃侃而談，「大楊就算跟我說十遍，我也煮不出這麼又香又稠的粥。淳于姑娘，將來誰娶了你，真是有福氣呀。」

　　楊岳順手用胳膊肘捅了下今夏的後腦勺：「說什麼胡話，淳于姑娘將來肯定是嫁入大戶人家，根本用不著做這些事情。」

　　「也是。」今夏想了想，轉而嘿嘿笑道，「所以有福氣的是咱們。」

　　被他們說得臉紅，淳于敏頗不自在，趕忙岔開話題道：「阿銳還沒有醒，不過沈夫人替他把過脈，說脈搏雖弱，但還算平穩，應該無礙。」

　　「上官姐姐呢？還守著？」

　　「嗯。」

　　想到昨夜上官曦淚如雨傾的模樣，今夏嘆道：「阿銳和謝家哥哥那麼不對付，都願意捨身去救他，說到底，還是為了上官姐姐。他這份心意，就算是塊石頭都得捂熱了，何況是個人……話說回來，阿銳之前做了那麼壞事，後頭倒也吃不少苦頭，因果報應這種事情想來還是有的。是吧，大楊？」

　　楊岳瞥了她一眼：「夏爺，先操心眼前的事行不行？」

　　「眼前的事？城裡頭連賣煙花炮竹的火藥都被岑壽弄來了，現在全堆城牆上頭，打起來的話我估計還能撐一頓飯功夫。戚夫人把各家燈油都收集過來，弄了兩缸火油在城牆上，等到抵不住時候就往下這麼一倒。」她三口兩口吃完東西，「岑壽不愧是北鎮撫司出來的，那才叫真狠。他出主意，弄來鐵鏈子燒紅，等倭寇攻城的時候往底下甩，碰著一個燒一個。」

　　淳于敏聽得不由自主直縮脖子，楊岳留意到，止了今夏的話。

　　接下來的這一日，對於今夏、對於戚夫人、對於整個新河城的人來說，真正體驗到什麼叫度日如年。

　　戚夫人一整日都沒有下過城牆，今夏沒見她吃過東西，甚至疑心她連水都未曾喝過一口。那座大銃被推至城牆邊，黑洞洞的銃膛對準城外的倭寇，雖然沒有了子銃，但它仍然派得上用途。除了做樣子震懾倭寇之外，只要數人齊力一抬，它就會從城牆上翻下去，能砸中多少倭寇就得看造化了。

　　日頭在漸漸西沉，今夏從城牆上能看見倭寇埋鍋造飯的青煙。

　　是預備吃飽了之後走人，還是預備吃飽之後開始攻城？這一整日倭寇都未有動靜，更讓人心裡沒底。

　　而城內，由於惶恐和不安，人心生出各種揣測。

　　「等了一天援軍都未來，根本就不會來了！」

　　「戚將軍對戚夫人早就心生怨恨，不會來救她的！我們都是被這個女人害了！」

　　「不會有援軍來了，大家還是趕緊逃命去吧，別被這個女人騙了。」

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　　各種謠言從早間的竊竊私語，到現下越演越烈，初始還是在百姓之中傳播，然後是軍屬，再然後連親兵看戚夫人的眼色都有些不對勁，周遭隱隱瀰漫著嘩變的氣息。

　　一直到有人開始鼓動眾人撤下城樓，城牆之上持兵器和持旗幟的兵士紛紛動搖，戚夫人終於忍無可忍，命人拿下以言語鼓惑人心者，關進牢房，暫侯發落。

　　「援軍正在朝新河城趕來！」戚夫人朝眾人朗聲道，「戚將軍在兩浙抗倭多年，何曾棄百姓於不顧。他說過：凡我將士，躍馬食肉，握符當關，其所統軍卒，不耕而食，不織而衣，征農商之稅課為之供養，毋問風雨宴安，坐糜餉餼，無非用其力於一朝，除亂定暴則民生遂，民生遂則國本安，亦所以保民也。今日新河城被倭寇兵臨城下，戚將軍定是心急如焚，他也要我們撐住，等待援軍趕到！」

　　目光緩緩掃過眾人，戚夫人頓了頓，接著道：「方才有人拿我的家事來造謠生事，在此我只說一遍，此城，無論我在或不在，戚將軍都會派兵回援。如若有人膽敢再造謠生事，蠱惑軍心，一概以倭寇奸細論處！」

　　四下寂然，無人再敢亂嚼舌根。

　　天際，最後一點日光隱沒。

　　城牆上火把烈烈燃燒著，城上城下，仍在對峙之中。戚夫人身上的家傳鎧甲映著火光，面容堅毅，凜然不可侵犯。

　　每個人都緊緊握住手中的軍械，便是旗手也攥緊了旗杆。今夏的箭筒裡裝著她搜羅來的箭，還不到十支，握弓的手心一點點沁著汗。
　　
　　月上中天。

　　城樓之上的沙漏顯示子時將近。

　　城外駐紮的倭寇營地開始有所行動，雖還未靠近城牆，但已經能隱隱看見人影聚集。新一輪的攻城嗎？今夏無聲地自箭筒中抽出一支箭，搭在彎弓上；岑壽默默往火銃裡填裝火藥；楊岳與謝霄合立把手臂粗的鐵鏈拖入大火盆之中……

　　戚夫人高高立在城樓上，望著黑壓壓的、愈行愈近的倭寇大軍，眼中有著決然：不管援軍能否趕到，她都要將這座城守到最後一刻！

　　就在眾人嚴陣以待，預備作拚死一搏的時刻，在倭寇大軍身後的夜空陡然間炸開一朵煙花，孔雀藍的色澤，亮得直透人心。

　　煙花尚未燃盡，城牆之上已是一片歡騰之聲。

　　「援軍來了！來了！」

　　「戚將軍來了！戚將軍來了！終於來了！」

　　……

　　新河城未攻下，且即將腹背受敵，倭寇們不敢戀戰，原本尚在向城牆前進的隊伍也開始後撤。

　　今夏眼力不濟，連聲問岑壽：「你眼力好，快看一看，是不是明軍到了！能看見旗子嗎？！」

　　畢竟是夜間，相隔數十丈遠，岑壽竭力望去，仍是看不分明，但已能聽見兩軍相觸之處所傳來的兵器交擊之聲。

　　「肯定是明軍！他們已經交上手了！」他確定道。

　　似乎為了讓新河城的百姓知曉他們的到來，從援軍所在之處傳來一聲長長的號角聲，聲音渾厚，正是新河城百姓素日聽慣的戚家軍的號角聲。

　　這下子，不光是城牆上的人，連城中的人都知曉援軍已到，心頭皆是一鬆。

　　戚夫人集合城內親兵，命守衛打開城門，高聲道：「隨我出城迎敵！」

　　在城中憋屈了一天兩夜，終於可以揚眉吐氣，眾親兵高聲應和，手持兵刃，隨戚夫人衝出城門，殺向倭寇……

　　今夏摩拳擦掌，把弓箭丟到一旁，從百姓手中拿了一柄狼筅，跟在岑壽謝霄等人身後，也預備出城去殺敵，結果還沒出城門口，就被人拎著後衣領拽回來。

　　「叔，你放開我！」她不滿道。

　　丐叔教訓她：「援軍已到，人家不差你一個，你就別攙和了。功夫跟三腳貓似的，怪寒磣人的。」

　　「行行行，我不去就是了，你倒是先鬆開我也！」

　　丐叔這才鬆開她：「雪中送炭我不攔著你，錦上添花的事還是省一省。刀槍無眼，保不齊就磕著碰著，都到這時候，你就別跟著添亂了。」

　　「我姨叫你來的？」今夏四下張望，沒看見沈夫人，「她人呢？」

　　「聽說援軍已到，她就回去了，留我看著你。」丐叔打了個呵欠，嘆道：「這兩日都沒怎麼好好睡過覺，走走走，趕緊回去。」

　　外頭激戰正酣，今夏哪裡肯走，硬是要留下來。
　　
　　倭寇被兩頭夾擊，因是在暗夜之中，也弄不清明軍究竟有多少人，有聽見明軍口中呼喝，只道是戚繼光當真率大軍回援，一時間丟盔棄甲，四處奔散，只顧逃命去了。

　　到了下半夜，新河城外的倭寇已然被盪清，或殺或俘，明軍擒獲了上百名倭寇。

　　明軍回援的將領胡守仁縱馬至戚夫人面前，翻身下馬，向她恭敬施禮。

　　「末將來遲，請夫人恕罪！」

　　戚夫人扶起他：「想必你也是日夜兼程趕來。」

　　胡守仁道：「收到倭寇往新河城急行軍的消息之後，末將就立即動身了。原也是擔心趕不及援救，但將軍說過，讓我只管趕路，新河城必定無事。」

　　「將軍說的？」戚夫人輕聲問道。

　　「是！將軍說，只要有夫人在，新河城就能抵到最後一刻。」

　　戚夫人怔住，然後迅速背過身去，舉起衣袖遮住面容，不願讓人看見自己的淚水。整整一日兩夜，肩上的重壓，心頭的煎熬，直到這刻，得知戚繼光的這句話，方才盡數放下。

　　今夏立在城門旁，看著親兵們將倭寇俘虜押解進城，想到新河城終於是解了危困，這些日子她與謝霄岑壽等人總算沒有白費勁兒。如此想著，她心底對自己也滿意得很，唇角泛起笑意，繼而睏意升起，畢竟兩夜一日未闔過眼，想著先回別院補個覺是正經。

　　轉身時，眼角餘光似在城門外瞥見一人牽著一匹馬，正朝城內緩步行來。因人已睏頓，她並未在意，徑直朝前走去。

　　已走出幾步，那朦朦朧朧的身影卻似一直在眼前晃動，有種熟悉非常的感覺，今夏怔了怔，忽然意識到什麼，猛地轉過身，使勁睜大了眼睛望去……

　　是他！真的是他！

　　儘管隔著蒙蒙夜色，今夏仍然認出了陸繹，喜不自禁，發足朝他奔去。

　　奔跑間，她與殺敵歸來的岑壽和謝霄擦肩而過，卻渾然不覺。岑壽原本看見她滿面笑容，還以為是來迎接他們，沒料到她連看都不曾看他們一眼，不僅有點錯愕，轉頭望去。

　　「這丫頭，往哪奔呢？」謝霄也詫異地轉頭。

　　今夏徑直奔到陸繹面前，笑盈盈地著看他：「你回來了？」

　　「嗯。」

　　陸繹微微笑著，伸手替她掠起頰邊的一縷髮絲。儘管已經得知倭寇並未攻入新河城，他也稍許放心，但現下看見她好端端地站在自己面前，他方才真正覺得一顆心終於安穩下來。

　　今夏望著他，還想說什麼，卻又不知該說什麼，滿心都是快要溢出來般的歡喜，簡直不知該怎樣才好，也不管有沒有人側目，上前緊抱住他的腰身，整個人埋入他懷中一般。

　　陸繹伸臂攬住她，頭靠在她的髮間，微不可聞地嘆了口氣，似滿足又似有無限惆悵。

　　「是陸大人吧？」謝霄瞇眼看去，酸溜溜地嘖嘖道，「這丫頭，大庭廣眾的，就不能矜持點麼。」

　　看見兩人相依相偎的身影，岑壽心底竟有些許不是滋味，收回目光，無意識地數著城門上的鉚釘。

　　稍遠處，藍道行望著陸繹與今夏的身影，低首微笑，然後順手摸了摸馬兒的鬃毛，牽著它隱入夜色之中。

官不聊生

第一百二十三章
　　
　　過了好半晌，今夏才略略鬆開手，只覺得他的左臂似乎使不上勁，忙問道：「你的手受傷了？」

　　「在岑港時，被火銃擦了一下，皮外傷。」陸繹輕描淡寫道。

　　因在夜裡，看不清他的臉色，直至牽著馬進了城，今夏藉著火光打量他的臉色，才驚覺他臉色煞白……

　　岑壽直到此時方才上前施禮：「大公子！」

　　「你先回去休息好不好？」今夏擔心陸繹還有別的要事在身，又怕他身體有傷，如何吃得消。

　　一路星夜兼程而來，加上有傷在身，陸繹全憑意志支撐著，現在已隱隱感覺到體力不支，點了點頭，朝岑壽道：「你哥回京城辦點事，過些天才來，你不必擔心。」

　　這原是岑壽想問的話，當下也放下心來。

　　陸繹行了兩步，忽感眩暈，眼前一陣發黑，步伐不穩，岑壽趕忙上前幫忙今夏扶住他。

　　「大公子……」

　　「快快！你背上他。」今夏急道，「他胳膊上有傷，得趕緊讓我姨看看。」

　　聽聞陸繹受傷，岑壽二話沒說，將陸繹背上，急步往別院奔去。今夏快步跟上。
　　
　　還未到別院，陸繹已然暈厥過去。

　　為陸繹重新將傷口包紮了一遍，沈夫人方才起身，把醫包遞給旁邊的丐叔。

　　「姨，他怎麼樣？要不要緊？」今夏忐忑問道，「……這次的傷會不會牽動上次他受的傷？引起舊傷復發什麼？」

　　「丫頭，你盼他點好行不行？」丐叔邊捆紮醫包邊道，「我看他全須全尾的，睡得還挺香，挺好，沒事。」

　　「你懂什麼，他臉白像紙一樣，哪裡好！」今夏急了。

　　示意丐叔莫開口，沈夫人柔聲安慰今夏道：「胳膊上是被火銃所傷，好在彈片已經取出來了，傷口處理得也很妥當，並未化膿。只是估計他這兩日一直在馬背上，傷口難以癒合，只要接下來好好休養就沒事了。」

　　「可他怎麼會暈過去？」今夏仍是不安，「你替他處理傷口，那麼疼他也不醒。」

　　「累了當然要睡，等他養好精神，自然就醒了。」

　　「他，真的只是睡著了？」

　　沈夫人無奈笑道：「是，他睡著了，難道你還得非得把他喚起來才甘心。」

　　聽她言之鑿鑿，今夏這才稍稍安心，在床邊坐下：「我守著他，萬一有事，我就趕緊去喚您。」

　　雖說此舉著實多餘，但她橫豎也不會放心，倒不如就讓她守著。沈夫人點了點頭，與丐叔出了屋子。

　　「這孩子，對我這孫子也太上心了。」丐叔邊行邊搖頭嘆道。

　　沈夫人秀眉微蹙，思量道：「你也知曉陸繹的身份，原本我也不願她與他行得近，擔心陸繹對她不是用真心，但此番看來，他對今夏，還真是上心。否則也不會帶著傷趕這麼遠的路來，想必是聽說了倭寇攻打新河城一事，生怕她有危險。」

　　丐叔怔了下：「你不是不喜朝廷之人嗎？」

　　「是，我是不喜歡，簡直是深惡痛絕。」沈夫人嘆了口氣，「但今夏與我不同，陸繹的身份正好能護著她，娶她為妻也好，納作妾室也罷……」

　　「等等等等，那丫頭哪裡是個當妾室的料。」

　　「是不是那塊料另說，她總得有個堅實些的靠山，便是他日東窗事發……」

　　「什麼東窗事發？」丐叔轉頭看她。

　　沈夫人搖搖頭，不肯再說下去了。
　　
　　陸繹醒來時，看見暖暖的夕陽照在紗窗上，些許餘暉透進來，把今夏的髮絲綴得閃閃發亮……

　　她就伏在他的床邊，偏著頭，手握著他的手，動也不動，睡得比他還沉幾分。

　　這幕，陸繹靜靜地看著許久，直至夕陽西下，最後一抹餘暉也從屋中消失，他仍留戀地看著她難得沉靜的眉眼。

　　有人輕輕推開門進來，是楊岳。

　　「今夏，過來吃點東西。」他先將手中托盤放到桌上，又取了火石燃起油燈，看見陸繹時楞了楞，繼而笑道，「陸大人，您醒了！」

　　陸繹想撐起身子，無奈手被今夏握著，只得微微欠起身，示意楊岳莫要驚擾她。

　　「睡著了？」楊岳歪頭來看，見今夏果然睡著了，悄聲道，「陸大人，要不您吃點，您都躺了整整一日，該餓了吧？」

　　陸繹搖頭，輕聲問楊岳：「她是不是累著了？」

　　楊岳笑了笑，道：「倭寇到了之後她就沒睡過，您暈過去又把她嚇得不輕，一直守在這裡不肯動窩。岑大人幾番想替換她，叫她回去歇著，她就是不肯。沒想到，她自己倒睡著了，想是熬不住睏勁兒了。」

　　隱隱聽見聲音，今夏不適地挪了挪身子，抬頭就先去看陸繹，見他也正睜著眼看自己，頓時清醒了一大半，喜道：「你醒了！身上還有沒有哪裡不舒服？我馬上把我姨叫來……」

　　「我很好，你不用忙。」

　　「真的沒事嗎？」

　　今夏就著燈光細瞅他的臉色，相較之前已恢復了些許血色，仍是不放心地探探他額頭，又替他把了把脈。

　　「沒發燒，脈搏平穩……你把舌頭再伸出來給我瞧瞧吧。」

　　陸繹一直乖乖由著她擺布，聞言，還真把舌頭伸給她看，稱得上是百依百順。

　　「我說夏爺，你別折騰了，讓陸大人趕緊吃點東西是正經。」楊岳在旁都有點看不下去。

　　今夏如夢初醒，跳起來道：「對，你肯定餓了吧，趕緊吃點東西……大楊，你煮了什麼？」

　　「魚粥。」

　　僅僅聽到一個魚字，今夏就頗痛苦地皺了皺眉頭：「那些魚還沒吃完？」

　　「早呢，醃了好幾條，回頭炸了吃。」

　　陸繹起身，接過楊岳遞來的外袍披上，趿了鞋下地，行到桌旁，笑問道：「怎得，我不在這陣子，你們發財了，天天大魚大肉？」

　　今夏替他盛了碗粥，邊吹邊抱怨道：「哪裡有肉，就只有魚。這些日子我們天天吃魚，走路上貓都盯著瞧。」

　　「這裡是何處？」

　　陸繹看著屋子收拾得頗為雅緻，並不像官驛或是客棧。

　　「這是淳於家的別院，淳于老爺逃難去了，管事徐伯把這處別院讓我們先住著……此事說來話長，你先吃著，我慢慢告訴你。」

　　就這樣，陸繹邊吃著，邊聽今夏嘰嘰呱呱把這一路的事情統統都講了一遍。她原就聲音清脆，口齒又甚是伶俐，這些事情教她說得有聲有色，比茶樓裡頭說書的還要精彩幾分。

　　聽罷，陸繹想著她竟然經歷那麼多危險，心下不由暗暗後怕，皺眉道：「早知如此，我該和你們一道來新河城才對。」

　　「你呢？我聽說岑港一直攻不下，聖上下旨撤了俞將軍的職務。」今夏頓了頓，不滿道，「還有人在背後嚼舌根，說俞將軍被撤職，因為你去了，向聖上告了他的黑狀。」

　　旁人會這麼想，陸繹並不奇怪，澀然一笑道：「岑港已經大捷了，聖上應該很快就會恢復俞將軍的職務。」

　　「岑港大捷？太好了！」今夏想著，嘆口氣道，「汪直說，他死之後，兩浙必定大亂十年，看來一點不錯。現下原本在他麾下的倭寇分崩瓦解，變成十幾股，甚至幾十股倭寇勢力，在沿海各處鬧騰。那個渡口的難民……我還從未見過那種景象，總覺得兩浙亂得像一窩粥。若這時候撤換兩浙總督，恐怕是亂上加亂吧？」

　　陸繹嘆道：「不僅如此，胡宗憲手下頗有幾員大將，如俞大猷、戚繼光等人，都是抗倭多年經驗豐富的將軍。若他被撤換，恐怕連這幾位將軍也要調配走人。」

　　「這是為何？」今夏不解。

　　「一朝天子一朝臣，何況只是兩浙總督，被胡宗憲重用的人，必定是下一任兩浙總督忌諱的人。除非這些將軍在朝中有過硬的靠山，才能保住職位，繼續留在兩浙建功立業。」

　　陸繹終於想明白了，為何嚴世蕃如此肯定他會幫胡宗憲。只因保住胡宗憲，就是保住他手下這些抗倭將軍，保住了這些將軍，兩浙才不至於被倭寇侵擾，以致生靈塗炭。

　　眼下朝中，在嚴世蕃的操縱下，彈劾胡宗憲的摺子不計其數，何況兩浙倭亂有愈演愈烈之勢，處置胡宗憲只在聖上轉念之間。即便他上摺子為胡宗憲開脫，恐怕也抵不過那些潮水般彈劾的摺子，無法力挽狂瀾。

　　更不消說，只要替胡宗憲開脫，就會立即被嚴世蕃捉住把柄。

　　這樣的棋局究竟該如何應對？陸繹深顰起眉頭。

　　今夏支肘托腮，也想不出什麼好法子來，懊惱道：「聖上若像看重嚴嵩那般，對胡宗憲也如此看重，任憑旁人說什麼，估摸也捨不得撤胡宗憲的職。」

　　聞言，陸繹微微一怔，似乎想到了什麼，緊握了她的手道：「你再說一遍。」

　　今夏渾然不覺自己的話有何用處，但還是重複道：「我是說，聖上若對胡宗憲就像對嚴嵩那般，愛都愛不過來就好了，哪裡會捨得撤他的職務。」

　　「對！就是這話。」陸繹喜道。

　　今夏莫名其妙道：「這話也只能說說，抵不上用處的。」

　　陸繹朝她笑道：「不，你說得很對，只要讓聖上對胡宗憲好感倍增，縱然彈劾再多些，也動不了胡宗憲兩浙總督的位置。」

　　長久以來，陸繹內心深處都以嚴世蕃為敵，而嚴世蕃最擅謀劃，設下的步驟如棋局般撲朔迷離，他只得步步為營，謹慎小心。今夏無意中的一句話，卻點醒了他，在此事上，他無須去想嚴世蕃究竟還有多少後招，因為能決定一切的只有一人，就是高高在上的聖上。

　　說起來，這是朝廷的悲哀，但聖上的個人喜好的的確確左右著大明朝。

　　嚴世蕃所布下的這盤棋，他不下了。撥開棋局的迷霧，直接擒住能夠決定一切的人，才是最好的法子。

　　今夏仍是不解：「聖上在京城，胡宗憲在兩浙，連見都見不著，朝中還儘是彈劾他的人，你怎麼讓聖上對他好感倍增？」

　　陸繹微微一笑：「聖上也只是個人，是人就有喜好。何況在他身上打主意，比起對付嚴世蕃，還是輕鬆些。」

　　「你有法子了？」

　　「會有的。」

官不聊生

第一百二十四章
　　
　　在陸繹再三催促下，今夏才回房去歇息。她走後，岑壽方才進來，將離開杭州之後的事情對陸繹作了稟報，所說之事與今夏說的大概相同。

　　「卑職弄丟銀兩，也未照顧好淳于姑娘，請大公子責罰。」岑壽單膝跪地，向陸繹請罪。

　　「兩浙到處都是倭亂，怪不得你，但在渡口，未先將姑娘們送到安全所在，也未安排妥當的人照看，確是你的過錯。」

　　岑壽也不為自己辯駁，只愧疚道：「是卑職考慮不周，當時以為能夠速戰速決。」

　　陸繹淡淡道：「罷了，此事我也責任，你們幾個都是顧前不顧後的性子，楊岳倒是沉穩些，可你也未必肯聽他的勸。權且當做教訓，你先起來吧。」

　　岑壽這才起身，退了出去，在門口遇見端著藥碗的沈夫人。他想接過藥碗送進去，沈夫人卻不讓：「我還得替他把個脈，我來吧。」

　　不疑有他，岑壽有禮地退開。

　　見沈夫人端藥進屋，陸繹起身施禮道：「言淵不才，又給前輩添麻煩了。」

　　示意他坐下，沈夫人將藥碗端給他，微微一笑道：「你不必領我的情，上一遭我是看在陸大哥的面上；這遭我是看在今夏這孩子的面上。你要謝，只管去謝他們，謝不著我。」

　　陸繹垂目一笑，片刻後抬眼問道：「如此說來，前輩為阿銳療傷，也是看在今夏的面上？」

　　「人非草木，孰能無情，這孩子既然喚我一聲姨，我自然得對她好一些。」沈夫人頓了頓，然後才問道，「陸大人，此番你帶傷趕路，也是因為記掛她的安危吧？」

　　陸繹自幼情感內斂，除了對今夏之外，在其他人面前並不願表露，當下只是輕輕巧巧打了個太極，笑道：「戚將軍帶兵出征，新河城內兵力空虛，城中百姓無力抵擋，確是叫人不放心。」

　　見他不肯正面回答，沈夫人倒也不惱，似閒話家常般地單刀直入道：「我看今夏對你著緊得很，所以有些事我不得不多問一句。以她的身份，想要嫁入陸家怕是不易吧？」

　　倒未想到沈夫人問得這般乾脆，陸繹笑道：「前輩的意思是？」

　　「你想沒想過要娶她？」沈夫人接著問。

　　陸繹微微一怔，繼而笑道：「今夏這聲果然不是白喚的，在杭州時，她就曾告訴我，您待她比親娘還上心幾分。怎得，現下連終身大事您都開始為她打算了！」

　　論起打太極，沈夫人雖然年長於陸繹，但卻比不得他久居官場，擅長此道。

　　沈夫人眉頭微微一皺，待要再開口，卻被陸繹搶先問了一句。

　　「對了，不知前輩可聽說過俞大猷俞將軍？」

　　聞言，沈夫人一怔，俞大猷是福建泉州人，在泉州也算是小有名氣，若說自己不認得，未免太假，但若說認得，又只怕……

　　「認不認得，前輩也要思量這麼久？未免太過謹慎了吧。」

　　「似略有耳聞，只是久遠了些，有點記不清了。」

　　「俞將軍拜在李良欽門下，我聽說李良欽一共收了兩名弟子，除了俞將軍之外，還有一人是他的關門弟子。」陸繹一直留意著她的神情，「聽說此人還是你們林家的遠房親戚，想必前輩也應該認得。」

　　沈夫人面上波瀾不驚，淡淡道：「想當年，我們林家在泉州也算是大戶人家，來認親的人多了，還有些遠房的親戚不過是偶然連的宗，我哪裡能都認得。」

　　她這話說的滴水不漏，但陸繹卻偏偏從中聽出了她的欲蓋彌彰。

　　「前輩連此人是誰都不問一句，怎得就說不認得呢。」陸繹道。

　　「……此人是誰？」

　　「他姓楊，單名一個立字，聽說後來進了京，把名也改了。」陸繹盯住她，緩聲道，「前輩，您好好想想，可想得起此人來？」

　　沈夫人答得飛快：「我想不起來了。」

　　陸繹將她望著，並不隱藏目光中的探究，足足過了好半晌，才收回目光，輕鬆笑道：「我想起來了，在杭州時，今夏曾提過前輩說楊程萬這個名字很是熟悉，像一位故人的名字。」

　　已經被他逼至此處，沈夫人不知曉陸繹究竟查出了多少，若他只是在套自己的話，自己萬不能中了他的圈套。眼下就算是算是承認，也不能讓他抓到什麼把柄。

　　「是，只是聽著名字覺得有幾分耳熟。」

　　「那就巧了，楊立進京後所改的名字就是楊程萬，前輩既說是故人，又怎得會想不起他呢。」

　　沈夫人故作驚訝：「這麼巧，會不會是同名同姓？」

　　「那我就不知曉了。」陸繹嘆道，「可惜了，那時楊捕頭也在揚州，若您二人能見上一面就好了。」

　　「是啊，真可惜。」沈夫人故作鎮定，微微笑著，把藥碗推過去，「陸大人，藥快冷了，你還是先把藥喝了。你傷勢未癒，要多多靜心歇息才對，這些傷神的事少操心。」最後一句話顯然意有所指。

　　「多謝前輩關心，言淵記著就是。」

　　也不等他喝過藥，更別提把脈，沈夫人連托盤都未拿就出了門，徑直回到自己的屋內。

　　屋內，丐叔正拿著一束艾草到處熏蚊蟲，每個角落都熏了熏，連床底下都未放過。見沈夫人進門時臉色不對，他詫異問道：「怎麼了？」

　　「我方才去了你乖孫兒那裡，想問他有沒有娶今夏的打算。」想起與陸繹的對話，沈夫人長吐口氣，還覺得累得慌。

　　「然後呢？他說娶還是不娶？」

　　「他壓根就沒回答我的話，反過來還來套我的話。」沈夫人沒好氣道，「錦衣衛！真是沒有一個善茬。」

　　「他敢套你的話？！反了他！」丐叔義憤填膺，「論輩分，他還應該喚你一聲奶奶呢。我現下就去把他拎過來。」

　　沈夫人拿眼睇他，嗔怪道：「誰是他奶奶，我有那麼老嗎？」

　　「沒有沒有，當然沒有！」丐叔開始擼袖子。「說吧，要他負荊請罪，還是磕頭認錯？」

　　「你別鬧了，我正發愁呢。」沈夫人把他擼上去袖子又給撣下來，顰眉道，「沒想到這次他去岑港，居然歪打正著，叫他查出了楊程萬的底細。我真擔心，他再查下去，說不定就把當年的事翻出來了。」

　　「當年究竟發生了什麼事？」丐叔正色道，「你總得讓我心裡有個底吧，萬一出了事，我也才好應對。」

　　沈夫人示意他先把門關上，才輕輕道：「你不是一直問我，為何待今夏與旁人不同嗎？因為我猜測今夏就是我姐的孩子。」

　　「啊！」丐叔吃驚之極。

　　沈夫人這才將當年之事娓娓道來——

　　「今夏的師父還不叫楊程萬，他叫楊立。楊立的舅舅是我二嬸的堂弟，論起來也算是親戚，他時常來我家走動。那時節我還小，常鬧著他一塊兒玩，姐姐為了看著我，也時常和我們一起玩。我記得，他身上帶著一個香包，愛惜得很，針腳功夫都像是出自姐姐的手。想來，那時候他們已經兩情相悅，只是我不懂罷了。」

　　「楊立功夫好，得空時常幫著我家押送藥材，爹爹對他很是看重。可惜，我娘與二嬸素有罅隙，又看出他對姐姐有情，便不許他再到我家後院，連帶著姐姐也見不著他。再後來，也不知是誰牽線搭橋，姐姐就被許給了夏言之子夏長青。」

　　「南京與泉州隔那麼遠，姐姐嫁去真真正正是遠嫁。我記得出嫁前她就偷偷哭過好幾回，我不懂，以為她僅僅是捨不得爹娘。她出嫁那日，我看見楊立站在角落裡望著花轎。我還跑過去和他說，叫著他記著來陪我玩。可他說他也要走了。我問他要去何處，他說他要去京城建一番功業，好叫人不再瞧不起。」

　　「楊立這一去就是好幾年，我再沒聽過他的音訊，那時我不知曉他改了名，只覺得這個人像是在人間消聲滅跡了一般。再後來……」

　　沈夫人停了好一會兒，丐叔見她面色泛白，便又替她倒了杯熱茶。

　　抿了幾口熱茶，將茶杯捂在掌心，汲取些許暖意，定了定神後沈夫人才接著說下去：「後來我收到了姐姐的信，在信中她似乎已經知曉夏家將會大難臨頭，她告訴我已經將女兒暫時託付給楊立，還說楊立現下改名為楊程萬，是京城裡的錦衣衛。她若難逃此劫，將來請我將她女兒撫養長大。」

　　「當時我還不知曉究竟發生了何事，只能派人四處打聽，結果沒過兩天，就聽說夏言被處斬的消息，姐夫一家被發配，在路上就出了事。我又想去尋楊程萬，把孩子接到身邊來，卻聽說楊程萬被關進了北鎮撫司，已無活路。」

　　「我原想去沈家打聽，卻沒想到沈鍊也被發配，林家因同時牽連夏家和沈家，也被抄了家。隨從家僕拿了銀兩就逃了，我只能獨自一人回鄉，正好遇見你被蛇咬了……後來的事，你都知曉了。」沈夫人抬眼望向丐叔。

　　丐叔這才知曉這些年沈夫人三緘其口的事情竟是如此複雜，想了片刻，抬眼笑道：「那時節，我遇見你，你可神氣得很，一點都不像個落魄小姐。」

　　「爹爹說技多不壓身，從小我和姐姐就跟隨館裡的老先生學習醫術。我便是不嫁人，靠行醫養活自己也是綽綽有餘的。」

　　「那是那是，你可是我們家的頂樑柱、大當家！」丐叔奉承道。

　　沈夫人被他逗得笑了笑，轉而又陷入憂愁道：「現下，陸繹已經查出楊程萬就是當年的楊立，我擔心他還會再查下去，萬一他查出今夏的真正身份怎麼辦？」

　　「等等，」丐叔還是有一處沒聽懂，「楊程萬既然當年進了詔獄，你為何還認定今夏就是你外甥女？」

　　「今夏的眉眼其實與姐姐甚是相似，只是姐姐溫柔賢淑，她們倆在性情上卻是天差地別，故而一開始我壓根沒往這方面想過。直到那日在揚州府，我得知楊程萬正是今夏的師父，才猛然察覺出今夏與姐姐甚多相似之處，簡直可以說是越看越像。」

　　「這個……僅憑相貌，」丐叔覺得這事不靠譜，「你想啊，會不會是你心裡惦記著這孩子，又正好有了楊程萬的消息，今夏又是楊程萬的徒兒，名字裡頭還好巧不巧佔了個夏字，所以你就越看她越像，越像就越肯定，越肯定就又越看越像，越像越……」

　　他的話說得舌頭都快打結了，沈夫人打斷他，堅定地搖頭：「不會，我的感覺不會錯，今夏肯定就是那孩子。而且以前姐姐信中說過這孩子頑皮，下巴磕花盆邊上，流了好多血，還留了一塊小疤，我留意看過，今夏的下巴處也有一塊小疤，絕不會錯。」

　　丐叔捋了捋舌頭，才道：「我看這事，最好你能和楊程萬見上一面，問清楚比較妥當。」

　　「眼下他在揚州，見面不易，而且……」沈夫人仍是搖頭，「錦衣衛耳目眾多，我擔心被陸繹發覺。」

　　「我覺你不必擔心他，你不是也說過麼，他對那丫頭很好。」

　　沈夫人搖頭嘆道：「但凡是人，都免不了趨利避害明哲保身，那時節我林家敗落，我見得多了。眼下他對今夏雖好，但兩人畢竟並無婚約，今夏若出了事，他立時就能撇得清清楚楚。他只要未娶她，我對他就必須心存戒備。」

官不聊生

第一百二十五章
　　
　　「買菜去？」丐叔在前堂截住楊岳。

　　「前輩有吩咐？」

　　「也沒什麼大事……我那乖孫兒現下回來了，咱們是不是能吃點肉？」丐叔懇切道，「千萬別整些肉沫沫，塞牙都不夠。記著，要大塊肉，肥瘦相見，三層肥三層瘦……」

　　「叔……」楊岳想插話卻插不進去。

　　「要不買隻雞也行，母雞可以燉湯，公雞紅燒，未開嗓的小雞可以清蒸……」

　　「叔……」

　　丐叔壓根不給他說話的機會：「最好還能買些羊肉，買著梅條肉就烤肉串，買羊腿就煮羊湯，這羊腿你會不會挑，肉質很要緊，算了，我跟你一塊去買吧。」

　　楊岳為難道：「叔，我不是要去買菜。」

　　丐叔一楞，繼而不在意地揮揮手：「甭管你去哪，叔都陪著你去！走走走！」

　　楊岳不明就裡，被他推搡著出門去。丐叔還非得親親熱熱地摟著他肩膀，弄得他彆扭之極。

　　「大楊啊，你知曉吧，我一直都特別看好你這個孩子，人實誠穩重，飯做得又好吃，」丐叔攬著他，「比他們那幾個強了不是一星半點……」

　　兩人著實挨得太久，丐叔說話時，唾沫星子一點沒浪費地全濺在楊岳臉上。

　　楊岳不自在地掙開他，有禮問道：「叔，您是有什麼事吧？」

　　「也沒什麼大事，就是……你爹現下是在揚州吧？」丐叔問道。

　　怎麼也沒想到話題一下子扯到爹爹身上，楊岳不明何意，點了點頭道：「是，他腿不好，所以留在揚州謝家。」

　　「你們出來這麼久，你爹爹該擔心了吧。你們呀，要替老人家想想，別光顧著自己在外頭玩，時常也得給他寫寫信，報報平安。」丐叔瞥他臉上神情，「瞧，我一看就知曉，你們出來了這麼久，連一封信都沒寫過吧？」

　　「……因為平日也常出公差，爹爹一直都比較放心，所以沒有中途寫信的習慣。」楊岳解釋道。

　　「所以我說你們還是孩子，一點都不懂事，完全沒有考慮過父母的心境。」丐叔開始教訓他，「兒行千里母擔憂，知道麼？如今兩浙這麼亂，倭寇滿地竄，你來了這麼久，至少應該寫信給他老人家報個平安吧。」

　　楊岳想想覺得他說的對，遂點頭道：「嗯，那我回去寫信報平安。」

　　「這就對了。」丐叔很是滿意，停了片刻，接著又道，「你看，今夏得了我這麼一個叔，又得了沈夫人一個姨，是不是一樁喜事？」

　　「……是啊。」楊岳被他繞來繞去，頭都有點暈，只得乾脆道，「叔，有事您能直說嗎？咱們別繞了行嗎？」

　　「行，那我就直說了。」丐叔躊躇片刻，「這個俗話說，一日為師終身為父，你爹爹楊程萬是今夏的師父，對吧？所以他就如同今夏的爹爹一般，對吧？……」

　　楊岳費勁地看著他。

　　「所以今夏的喜事，你是不是該向你爹爹提一句？」丐叔分外誠懇地看著他。

　　「什麼喜事？」楊岳腦子還沒轉過來。

　　「你這孩子，我不是剛剛才和你說過，她得了我這個叔，又得了一個姨，不是喜事是什麼！你難道不應該向你爹爹提一下。」丐叔繼續循循善誘。

　　楊岳應承道：「行，我提一下就是了。」

　　丐叔很是滿意，交代最後一樁要緊事情：「提沈夫人的時候，記得說，她是福建泉州人，娘家姓林。」

　　「這也要說？」

　　「當然要說！你不說明白，你爹爹肯定會一個人胡思亂想：她叔是什麼人、她姨又是什麼人，得知根知底才行。你不能讓你爹爹費這個神，明白嗎？」

　　「明白了。」楊岳大概把前後整理了下，「您的意思就是說，讓我寫封信給我爹爹報平安，然後記得告訴他今夏有了叔有了姨，還得說沈夫人娘家是福建泉州府的林家，對吧。」

　　「對對對，就是這事。」丐叔抹抹汗，搖頭道，「你這孩子，什麼都好，就是這腦子太慢，這麼點事，費我半天勁，說了一腦門子汗。」

　　自己還聽了一腦門子汗呢，楊岳無奈地看著丐叔，暗嘆口氣，這麼簡單一樁事，能被他說得這樣九拐十八彎的，也真是夠難為他的了。
　　
　　到了晚間，楊岳把今夏叫到灶間來給自己燒火，順便把日里丐叔要他做的事複述了一遍。

　　「他特地要你寫信給頭兒？並且要提福建泉州林家……」今夏拿著燒火棍，一邊心不在焉地往灶膛裡頭捅，一邊思量著，「上回我姨說在京城裡有故人與頭兒性命相似，也就是說，他們也在猜測頭兒就是那個故人，所以要你寫信試探。這倒是跟我們想到一塊兒去了！」

　　「我就是不明白，明明很簡單的一件事，他為何要繞那麼大個彎子。」楊岳不解。

　　「你莫忘了，沈夫人是經歷過大變故的人，她一直都忌諱讓別人知曉她的身份。」今夏道，「我叔愛屋及烏，凡是涉及她的事，肯定會小心些。」

　　「那我可就寫信了。對了，上官堂主的事兒提不提？」

　　「提一句吧，就說她的傷已經好了。我看她已經勉強能走動了，再恢復幾日，估摸就能好利索……對了，烏骨雞燉好了沒有？」

　　「好了，這雞不能燉太久，不然肉就全散了。」

　　今夏火也不燒了，跳起來就去盛雞湯：「我先盛一碗給陸大人送過去。」

　　「你不燒火，我這這邊怎麼辦？」

　　「我馬上把謝家哥哥給你叫來，他閒著也是閒著。」

　　今夏盛好雞湯，放在托盤上，抬腳就往外頭走。

　　「夏爺！」楊岳喚住她。

　　她停步回頭：「幹嘛？」

　　「你矜持點，行不行！」楊岳笑道，「好歹是個姑娘家。」

　　「知道了，我盡量！」
　　
　　端著雞湯進了陸繹的屋子，今夏一進門就趕緊招呼道：「快來喝雞湯，裡面還放了黃芪和黨參，補中益氣，托毒生肌，對傷口癒合再好不過。」

　　陸繹起身笑道：「你煮的？」

　　「我看著大楊煮的。」今夏嘻嘻笑道，把雞湯放到他面前，「慢點喝，仔細燙著。」

　　陸繹並不急著喝，慢慢用湯匙一下一下攪動著，目光只看著今夏，卻又不說話。

　　「怎麼了？」今夏被他看得莫名其妙，疑惑地摸摸自己的臉，「我臉上髒了嗎？剛才在灶間幫著大楊燒火，是不是蹭上煤灰了？」

　　「我替你擦。」

　　說著，陸繹便舉袖在她面上擦拭，動作輕柔之極，怕弄疼了她，慢慢地，一下一下地擦，似帶著無限眷戀。

　　今夏覺察出古怪，摁住他的手，詫異問道：「你怎麼了？」

　　「沒什麼……」陸繹勉力一笑，翻手反將她的手包入掌中，岔開話題道，「你知曉麼，我在岑港的時候還做了一個夢，夢見你了。」

　　聽聞他夢見自己，今夏果然很感興趣，歡喜道：「夢見我在做什麼？」

　　陸繹用手在與桌面齊平的地方比劃了下，微微笑道：「你才這麼高，束著雙髻，在大街上一蹦一跳地領著我往前走。」

　　「然後呢？」今夏催促他快說。

　　「你走到一戶人家門前，門口蹲著兩隻石獅子，口含石珠。你就爬上去，用手去撥弄那球，玩得起勁得很。」

　　今夏大笑：「這事我只和你說過一次，原來你還記著。我小時候長什麼模樣？看著討喜嗎？是不是特別招人疼？」

　　「和現下差不多，是挺招人疼的。」

　　陸繹微笑道。

　　「我想也是。」今夏晃晃腦袋。

　　望著她，陸繹不由想起在揚州城時，她摟著那隻胖貓，委委屈屈地問他：大人，您就不覺得我也挺招人心疼的嗎？那時並不甚在意的一句話，今日他再回想起來，竟是分外感慨。他對她，又何止只是心疼……

　　「喝雞湯吧，涼了可不好。」

　　今夏催促他，忽得聽見遠遠傳來號角之聲，頓時全身緊繃，只道是倭寇去而復返，顰眉細聽，不知這號角究竟代表何意。陸繹看出她的緊張，手按上她的：「應該是戚將軍回城的歡迎號角。」

　　「戚將軍回城了？！」
　　
　　由於及時收到戚夫人的信，戚繼光洞察了倭寇意圖，只派出部將胡守仁回援新河城，而主力部隊仍舊留在寧海，偃旗息鼓，等待著敵人的出現。

　　果然，就在胡守仁回援不到半日光景，緊急軍情傳來，大股倭寇已經集結準備大舉進犯台州。戚繼光率軍連夜趕往台州，在距離台州城還有兩里的花街與倭寇遭遇。花街之戰，倭寇傷亡一千餘人，全軍潰敗，救出百姓五千餘人，戚家軍傷亡合計：三人。

　　謝霄在堂前來回踱步，面上泛著紅光，時而摩拳擦掌，時而喃喃自語。

　　「謝大哥，他怎麼了？」

　　淳于敏幫著楊岳在擺飯，不解地看著謝霄。

　　「他和今夏跑去看戚家軍操練，回來就這樣，不用理會他。」楊岳眼皮都不抬一下，專註在菜上，「……這道拔絲山芋，你記著，山芋在油裡頭炸時，會顯得色淺，你若等到它金黃時才撈，出鍋後便是焦黃。所以想要色澤漂亮，就得早一點點出鍋。」

　　淳于敏側頭看著山芋，頻頻點頭：「原來如此。你嘗一嘗，味道如何？」

　　取過筷子，楊岳嘗了一塊：「外脆裡糯，糖汁調得也正好。」

　　聽見他的肯定，淳于敏抿嘴一笑：「下次我再試一次，就怕這拔絲山芋太甜膩，做出來沒人肯再吃。」

　　「放心，有夏爺在，不管你做幾盤，她都能給你吃了。」楊岳笑道。

　　今夏正好與陸繹進來，看見謝霄還在院中轉悠，便喊他快來吃飯。直至丐叔、沈夫人、還有岑壽都來了，眾人皆坐定，謝霄才進門來，往凳子上一坐，開口便道：「我決定了，我要去從軍，就加入戚家軍！」

　　「……」

　　眾人還在發愣，丐叔率先開口道：「好！英雄，來，我以茶代酒，先敬你一杯。」

　　謝霄頗激動，騰地站起來，兩人碰了茶杯，將茶水一飲而盡。

　　「男子漢大丈夫就該豎著出去，橫著回來！」丐叔頗替他激動，「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還……」

　　「咳咳，叔您別跟著添亂，他又不是荊軻刺秦王。」今夏把丐叔拽坐下來，不解道，「叔，您自己一身功夫，從來只圍著我姨打轉，倒叫別人豎著出去橫著回來。您說說，您怎麼想的？」

　　「人各有志嘛！於國，」丐叔指向謝霄，再指向自己，「於家，問心無愧。」

　　說不過他，今夏轉向謝霄，勸道：「哥哥，從軍可不是小事，你至少該寫封信和你爹爹商量下？」楊岳剛剛寫了信回去，信中提及謝霄與上官曦正好和他們在一塊兒，謝霄心血來潮突然要從軍，弄不好謝老爺子還以為是被她和楊岳攛弄。

　　提起爹爹，謝霄就覺得腦仁發脹，擺手道：「和他商量，肯定不行。從小到大，我想做的事情，十件裡頭他們能答應一件就不錯了。」

　　「那……你至少得和上官姐姐商量一下吧。」今夏接著道。

　　謝霄皺眉道：「她肯定又有諸多話說，這不行那不好，總之婦道人家就是囉嗦。再說，她現在還傷著，我也不想此事煩擾到她，說不定又得吵起來。」

　　這謝霄是個無拘無束的性子，想一齣是一齣，今夏拿他無法，又恐謝老爺子誤會，遂在桌子底下悄悄捅了陸繹兩下，示意他幫著說句話。

　　陸繹慢吞吞開口道：「要從軍是好事呀，眼下兩浙倭亂橫行，正是需要像謝兄你這樣武功高強之人。」

　　從未從他口中聽過合意的話，謝霄料不到他竟然會贊成，楞了楞，隨即朗聲道：「看！連陸大人都覺得我應該從軍！」

　　「戚將軍的招兵章程，不知謝兄是否看過？」陸繹問道。

　　「招兵章程？」謝霄又是一楞，「還沒有，不過我估摸著，也就是試試身手，不在話下。」

　　陸繹搖頭道：「此言差異，戚將軍招兵可不僅是看武藝，首要以精神為主，兼用相法，忌凶死之形，重福氣之相。」

　　謝霄聽得直皺眉：「重福氣之相，他這是招兵還是相親？」

　　「我看你這娃娃腦門挺大，長得挺有福氣的。」丐叔鼓勵他。

　　陸繹接著道：「戚將軍還有四要四不要，謝兄可曾聽說過？」

　　謝霄搖頭：「什麼四要四不要？」

　　「說得簡單一些，選兵首要鄉野老實之人，黑大粗壯，手面皮肉堅實，有土作之色。而且還得是鄉野愚鈍之人，畏官府，畏法度……」

　　「等等，畏官府、畏法度，這是什麼道理？」謝霄奇道，「小爺我天不怕地不怕，這才是殺倭寇的最好人選。」

　　「從軍，殺敵是一回事，最要緊的是聽從命令。不畏官府、不畏法度者，肯定難服管理，難從軍令。這樣的人，功夫再好，留在軍中也是個禍害。」陸繹解釋給他聽。

　　謝霄撓撓脖子，遲疑半晌才失望道：「這麼說，我去了他們也不會收？」

　　「何止是你，」陸繹指了指岑壽和楊岳，「便是他們去了，戚將軍也不會收。」

　　「這又是為何？」謝霄大惑不解。

　　「曾在官府任職者不收，因為官府多油滑之人，也不可用。」

　　「哈哈哈！」原來一桌子人就沒有一個能進戚家軍，謝霄覺得好受多了，嘖嘖嘆道，「戚將軍招兵還真是嚴厲，難怪戚家軍這般大名鼎鼎。」

　　今夏朝陸繹投去欽佩的一瞥，又殷勤地給他挾了好些菜。

官不聊生

第一百二十六章
　　
　　又過了幾日，期間除了戚將軍將陸繹請去坐了半日，便再無旁的事情，直到岑福風塵僕僕地趕來的。他這些日子也甚是不容易，輾轉數地，好不容易趕回岑港，才得知陸繹已經往新河城來，他連忙再趕到新河城，到官驛中找不到他們，只得到淳于府中打聽，徐伯這才將他引到別院來。

　　「哥！你總算來了！」岑壽迎上前，立時發覺岑福面色凝重，「怎麼，京城裡頭出了事。」

　　岑福把行裝一股腦交給他，問道：「大公子在何處？」

　　「我帶你去！」

　　恐有大事，岑壽不敢多問，以免耽擱時候，快步將岑福帶往陸繹所住的屋子，途中在廊上遇見今夏與楊岳，岑福也只是微一頷首，便錯身而過。

　　今夏看他面色不對，心中略略一沉，揣測莫非京城裡出了什麼事對陸繹不利？以陸繹的性情，不願讓她憂慮，有事多半會隱瞞不說。故而當下今夏不動聲色，避在牆角處，眼見岑福進了屋子，岑壽拿著哥哥的行裝去安置，這才躡手躡腳地潛到窗下。

　　屋內，岑福正朝陸繹稟道：「……十年前，楊程萬被關入詔獄的罪名，卷宗上已查不到，我打聽過，與一名人犯有關，但說法不一，也沒個准，叫人也琢磨不透。」

　　「都有什麼說法？」

　　「說他是因為玩忽職守，押解時讓人犯跑了；還有說是他收受賄賂，故意放走了一名人犯；還有說他勾結山匪，縱放人犯。他入詔獄後，刑也受了，腿也斷了。後來不知怎得，又說他是被冤枉的，又給放出來了。」

　　「那名人犯……」陸繹正欲問下去，忽察覺到屋外動靜，凝神細聽片刻，朝岑福使了個眼色，又搖了搖頭，才接著問道，「那名人犯是誰？」

　　岑福會意，知曉外間有人偷聽，遂道：「只是個市井之徒而已，入獄前與楊程萬頗有些往來，誰知曉他還勾結了山匪。」既有了偷聽，他便未說真話。

　　「想來楊捕頭確是被冤枉的，這事不提也罷了。」陸繹笑了笑道，「你這趟回京，我爹爹身子可還好？」

　　「老爺身子骨挺好的，精神頭兒也好，二公子說要您趕緊回去，要不這一日三頓罵全讓他一人挨著。」岑福故作輕鬆笑道，雙目卻緊盯著門外，不知究竟何人在外頭。

　　陸繹笑道：「我久未回去，確是難為他了。來，咱們邊喝茶邊慢慢聊……對了，茶水怕是冷了，你再去沖壺熱茶吧。」說著，他往門口使了個眼色。

　　岑福會意，端起茶壺就往門口行去。

　　外間的今夏聽聲不對，趕緊避到牆角，就聽岑福拉開門，高聲把岑壽喚來，讓他去煮壺茶再送過來。擔心被岑壽看出破綻，今夏也不好再聽牆角，只得訕訕走了。

　　「大公子，您知曉外頭是誰？」岑福問道。

　　陸繹輕嘆口氣：「我讓你查的這些事，你千萬莫在今夏或是其他人面前走漏了消息，岑壽不如你穩重，便是他，你也莫說。」

　　「卑職知曉。」

　　「那名人犯是誰？」陸繹復問道。

　　「此事怪就怪在這裏，那名人犯原是山匪，大概是來京城找些營生，也是個不開眼的，綁了大理寺右少卿董棟的夫人和兒子，收到贖金之後撕票，是楊程萬抓他入獄。後來此人也不知怎麼就失蹤了，罪名便推在楊程萬身上，再後來又說是冤枉了他，所以把人又給放了，白白打折了一條腿。這整件事都古怪的。」岑福頓了頓，謹慎地壓低嗓音道，「最奇怪的是，當年楊程萬與沈鍊都頗受老爺的重用，可他們兩人出了事，老爺都未曾拉上一把，不知又是為何。」

　　陸繹的心慢慢地往下沉去：爹爹當年便已經是錦衣衛最高指揮使，朝中能讓他忌憚的，就是嚴嵩。難道楊程萬入獄一事，也與嚴嵩有關？

　　「南京的事查得如何？」他接著問道。

　　「夏長青家當年被抄，剩下的人已經所剩無幾，但凡沾點親的都避之不及。我只找一位在夏家洗過衣衫的老嬤嬤。夏家那年是真倒了霉，禍不單行啊，夏長青有一女，就在那年的上元燈節，在看花燈的時候丟了。」

　　聞言，陸繹面色驟然凝固住，足足過了好半晌，才問道：「上元燈節？」

　　「是，聽那位婆子說，上元燈節丟了女兒。大家都猜是被人牙子拐去了，夏家找了許久也沒找到。沒過多久，夏氏夫婦就遣散了好些丫鬟婆子。」

　　「那孩子多大？」陸繹的聲音微微有點異樣。

　　「說是丟的時候才六、七歲光景，若是現下還活著，該是十七、八歲了吧。」岑福嘆了口氣，「被人牙子拐走，其實也不見得是壞事，保不齊還能留住條命呢。若是當年她還在夏家，說不定已經死了。」

　　陸繹良久未語，只顧怔怔出神。

　　「大公子、大公子……」岑福喚了他兩聲，面色沉重道，「還有一事，我臨從京城走的時候，老爺讓我告訴你，朝中已經有人彈劾你收受賄賄賂包庇奸黨，讓你行事小心些。」

　　「聖上看過摺子了？怎麼說？」

　　「聖上沒理會，把摺子丟一旁去了，但把老爺叫去問了兩句。」岑福道，「老爺說，這上摺子的人只是一枚石子，操縱他的人投石問路，只要聖上不處罰上摺子的人，就能看出聖上對陸家的態度。」

　　「這個人是誰，我心裡有數。」

　　這一切倒在陸繹的意料之中，與聖上有情誼是爹爹，而不是他，聖上對他不會顧及情面。嚴世蕃要對付陸家，首當其衝的就是他陸繹。

　　岑福猶豫片刻道：「大公子，我看老爺的身體狀況也不太好，都這天了，他還穿著夾棉的。二公子偷偷跟我說，老爺成宿睡不好有一陣子了，他常看見老爺半夜一個人坐在院中出神。」

　　陸繹皺眉道：「待此間事畢，我們立即回京。」

　　岑福點點頭，這才告退出去，屋中僅剩下陸繹一人。他靜靜而坐，心中卻如驚濤裂岸一般——

　　此前根據沈夫人對今夏的態度，還有楊程萬與林家的關係，他已隱隱猜出今夏與林家或是夏家關係匪淺。

　　今日聽到岑福的回稟，夏長青當年正好走失一女，說不定這便是他們為了保住女兒性命而用的計策。故意讓人把孩子抱走，謊稱走失，然後把孩子暗中託付給楊程萬。

　　今夏是袁氏夫婦抱養來的孩子，同樣是在五、六歲時被收養，與夏家女兒走失正好對上。

　　陸繹痛楚地閉上雙目，之前他還心存僥倖，說不定今夏是與林家有淵源，而非夏家，但眼下，所有他得知的信息指向他最不願意面對的那個事實。

　　「咚咚咚。」有人叩門。

　　不願被旁人看見自己現下的模樣，陸繹深吸口氣，略略平復情緒，才道：「進來吧。」

　　門被推開，今夏探頭進來，先朝他盈盈一笑，然後才跨進來道：「你和岑福談過了？京城裡是不是有什麼壞消息？我看他進門的時候臉色就不好看。」

　　「沒什麼，都是小事。」陸繹朝她伸出手，「你過來，我有事問你。」

　　今夏牽了他的手，乖乖在他身旁坐下：「什麼事？」

　　陸繹卻又不說法了，把她的手攏在掌心中，翻來覆去地看，撫到手背上一塊淡淡的疤印，這才問道：「這裡是怎麼受的傷？」

　　今夏瞅了一眼，笑道：「被煙花燙的。小時候，我們那條街上，就數開綢緞莊的王家最有錢，過年還能給孩子買煙花爆竹。我那會兒還小，家裡頭沒錢買，看見人家放煙花羨慕地不得了，使勁往前頭湊。他們嫌我礙手礙腳，就在我近旁點煙花，手上就燙著了，身上棉衣還燙了幾個洞，回家我娘給我上好藥，之後就是一頓打。」

　　不知不覺間，陸繹眼中起了一片朦朦朧朧的水澤，生怕被今夏看見，側頭將她攬入懷中。

　　「你小時候吃了很多苦頭，是不是？」他問。

　　今夏窩在他懷裡雖然很舒服，晃晃腦袋道：「也不覺得如何苦，現下想起，好多事兒都好玩得很。我娘說，我才被她打了兩次就知曉要竄上房，她又怕我摔下來，只得好言好語地哄著我，嚇得臉都白了。」

　　想起往事，她在他懷中咯咯直笑。

　　「你爹娘待你很好啊。」陸繹輕聲道。

　　「那是自然！」今夏把手繞過他的腰，摟緊他，「所以我一直想早點升捕頭，能多賺點銀子，我娘就特別喜歡銀子。」

　　陸繹聽著，手輕輕在她髮間摩挲，過了好一會兒，又問道：「市井裡頭，會有人欺負他們嗎？」

　　「以前有過，搶攤位的時候，有人把我爹給打了，躺床上喝了好幾貼藥。那時節，我功夫還不到家，趁著我娘抓藥的時候，拎了把刀就衝出去，滿腦子想得都是要給爹爹報仇，殺人我償命就是！幸而路上被頭兒攔了下來，把我好一通教訓。」今夏嘻嘻笑道。

　　陸繹聽見，將她摟得愈發緊，低低道：「傻丫頭，便要是報仇，也別把自己饒上。」

　　聽出他語氣有異，今夏略略掙開他懷抱，細瞅他的面色，看見他眼底的霧氣，微微吃了一驚，怎麼也沒想到他竟然會難過到這個地步：「早知曉我不說這些了，這都是小時候的事情，你不用傷心……」

　　將頭埋在她肩頸間，陸繹心裏難受，卻什麼話都不能對她說，只是將她摟緊。

　　今夏不明白他到底是怎麼了，只得接著安慰他：「你知曉的，我有金甲神人護佑，遇難成祥，逢凶化吉，我才沒那麼傻，把自己饒進去呢，你放心吧。」
　　
　　這日到了近晚間時，戚將軍派人來將陸繹請了去。

　　今夏閒來無事，又總覺得陸繹近來似有說不出來的古怪，自己發了好一會兒的呆，跳起來去就去找岑福。

　　她沒忘記從灶間端了盤大楊剛剛炸好的醋肉，就去叩岑福的門。

　　「進來吧。」

　　岑福正在屋中與岑壽說話。

　　「好香的肉！」岑壽看見今夏沒有絲毫詫異，跨上前一步就先拈了塊肉吃，見還熱乎著，「大楊剛炸好就被你端來，你手夠快的！」

　　「仔細燙啊！」今夏笑眯眯道，「岑大哥，你嘗嘗，醋肉可不是天天有的吃，大楊極難得才做一回，都是為了給你接風。」

　　她說話這一會兒功夫，岑壽又多吃了好幾塊，口齒不清道：「還是肉……好，哥，你不知曉，前陣子……吃魚都吃怕了。」

　　好一陣子沒見，原來還擔心自家弟弟摁不住性子總和今夏掐，現下看兩人這般熟絡，倒是岑福未曾料到的。

　　「哥，你吃呀！」岑壽催促他。

　　「哦。」

　　岑福拿起筷子挾了一塊放入口中。

　　「越嚼越香，是不是？」今夏順勢就坐了下來，望著岑福道，「岑大哥，你這回進京為得什麼事？」

　　就知曉她是為了打聽事兒，岑福搖首笑了笑，沒言語。

　　岑壽潑她冷水：「我哥連我都沒說，你就別指望打聽了。」

官不聊生

第一百二十七章
　　
　　「不能說？」今夏看著岑福。

　　岑福點點頭。

　　今夏顰眉片刻，望著岑福道：「你不說，自然是聽從他的命令。可我覺得你來之後，陸大人就不太對勁，是不是他遇上什麼難事了？」

　　岑福長嘆口氣，仍是不言語。

　　「那這樣，你不用說什麼事兒，但你至少應該告訴我們，我們得做些什麼才能於他有益，或者讓我們知曉什麼事兒是絕對不能做的。」

　　因岑福是北鎮撫司出來的人，審訊套話那些招數他比自己還門清，想要套他的話，肯定是不能夠，所以今夏只能說出心裡的實話，盼岑福能夠理解。

　　岑壽在旁也道：「是啊，哥，你就跟我們說說吧。」

　　岑福沉默良久，都不曾開口。今夏輕嘆口氣道：「岑大哥，那我就不為難你了，這醋肉你記得趁熱吃。」

　　說著，她便起身朝門外行去，還未跨出門去，便聽見岑福的聲音。

　　「好吧，有件事我也覺得有必要和你們說一下。」

　　今夏急忙轉身，快步坐回凳子上，等著他往下說。

　　「朝中有人彈劾大公子收受賄賄賂包庇奸黨，所以接下來你們行事一定要謹慎，絕對不能作出落人口實之事來。」

　　「收受賄賂，包庇奸黨？」今夏尋思著，「賄賂指得是胡宗憲送來的那些東西？那麼奸黨，難道是指胡宗憲？」

　　岑壽大怒道：「那些東西大公子明明已經盡數送回，怎得還有人敢彈劾？聖上怎麼處置？」

　　「聖上只把老爺叫去問了幾句，並未打算追究大公子，但也沒有追究上摺子的人。」岑福皺眉道，「老爺說，這是有人在投石問路，試探聖上對陸家的態度，要大公子務必小心。」

　　「不追究陸大人，多半是因為胡宗憲的罪名還未落實，不算是奸黨。一旦胡宗憲被罷免，那麼……」今夏有點發急。想到陸繹說有法子讓聖上賞識胡宗憲，她卻不盡相信，天子喜好本就難以揣測，若是件容易的事，也不會讓嚴嵩把持朝政這麼多年。

　　「總之，你們行事一定要小心謹慎，寧可吃虧也別佔人便宜，和胡宗憲的人別走得太近。」岑福交代道。

　　「我知曉了。」岑壽應著。

　　今夏點了點頭，未再說什麼，默默走了。
　　
　　夜漸深，陸繹在床上輾轉反側，終是睡不著，最後披衣而起。

　　窗欞上，有人輕輕敲了兩下，他拔出窗銷，推開來，便看見藍道行悠然自得地倒掛在屋檐下，衣衫飄飄。

　　「俞大猷家傳寶刀的事，我替你辦好了。」藍道行輕鬆躍下，靠坐在窗框上，自懷中掏出剩下的幾張銀票遞過來，「這是剩下的。」

　　陸繹也不與他客套，把銀票接過來收好，道：「辛苦你了。」

　　「跑腿而已，算不上辛苦活兒，倒是俞將軍拉著喝酒，當真是辛苦活兒。」藍道行笑道。

　　陸繹笑了笑，問道：「俞將軍還好吧？」

　　「還行，忙著追擊逃竄的倭寇。對了，岑港大捷之後，聖上把他們都官復原職了。」藍道行無奈地直搖頭，「你說說，這種差事，拼死拼活的，升職加薪沒他什麼事，不被撤職就謝天謝地，出了事還得背黑鍋，除了俞將軍這種一根筋的，誰肯接這活兒。我看胡宗憲就是欺負他。好在俞將軍也不計較，他只要能打倭寇，就諸事足矣。我擔心，他這樣的性情，來日多半要吃悶虧……」

　　他說了半晌，發覺陸繹一直沒吭聲，藉著月光打量，才發覺他眉間不自覺地深鎖著，似有什麼憂慮之事。

　　「怎得，出了什麼事了？」藍道行問道。

　　陸繹搖頭，淡淡道：「沒什麼……你最近就在新河城待著，哪裡也別去了，我會儘快安排你進京。」

　　「京城裡有動靜了？」藍道行何等聰明。

　　「嚴世蕃開始派人投石問路，看情形，他真正想對付的是陸家。」陸繹道，「趁著風浪還沒捲起來，得先把你弄進去。」

　　「夫風生於地，起於青萍之末。」藍道行悠悠吟道，側頭看向陸繹，「不過，你現下滿腦子想的事兒，可不是這事，你何必瞞我。」

　　「還有什麼事兒比這更要緊的。」陸繹淡淡道，「我自然是在思量此事。」

　　「別蒙我了！」藍道行在自己腦門上點了點，笑道，「看你臉上天大的心事，其實就兩個字，女人！」

　　陸繹不自在地轉過身，佯作去倒茶：「胡說。」

　　「你看看，到現在你腦袋上都是這兩個字。」藍道行偏偏不肯放過他，取笑道，「怎得，那丫頭又給你找麻煩了？還是她看上別人了？」

　　靜默了好半晌，陸繹才低低道：「我倒寧可她看上了別人，那樣，至少她還好受些。」

　　聽出他語氣中的異樣，藍道行奇道：「……難道是你看上別人了？」

　　陸繹瞪了他一眼，猶豫了一會兒，才低低道：「今夏很可能就是夏言的孫女，夏長青的女兒。」

　　「……」藍道行驚訝萬分，半晌才反應過來，「你是擔心她的身份……不對……夏言雖然是被嚴嵩所害，但家師曾說過，陸炳對夏言懷恨在心，此事是不是？」

　　陸繹不語，神情痛楚。

　　「你是擔心她得知真相後會恨你？」藍道行問道。

　　陸繹搖頭：「我擔心的是，她會恨她自己，這才是我最怕的事情。」

　　藍道行想了想，嘆口氣道：「還真是……依她的性情，確是不太可能會去恨你，甚至未必會怨你。但情緒無所著落，她除了恨天恨地，只剩下恨自己。」

　　「我不想她變成那樣，會毀了她的。」陸繹堅決道。

　　「那就把這件事情瞞一輩子！永遠別讓她知曉。有些事，還是不知曉更好。」藍道行出主意道。

　　陸繹緩緩搖頭：「瞞不住的，知曉此事者，不僅我一人。」

　　「……那你打算怎麼辦？」現下，輪到藍道行為此事煩憂了。

　　屋內靜默了許久，他才聽見陸繹疲憊的聲音——「寧可讓她恨我，也不能讓她恨自己。」
　　
　　次日清早。

　　「陸大人，我家將軍請您快過去！上回您說的事已經有眉目了。」一名軍士匆匆趕到別院，在今夏的引領下，尋到陸繹，朝他稟道。

　　陸繹喜道：「這麼快！果真有眉目了？」

　　軍士笑道：「是，將軍命人四處尋訪，原本是想在海裡找一隻大的靈龜，可尋了好幾隻都不合意，正巧在舟山發現了一頭白鹿，將軍說白鹿是上瑞之物，雖然比不得白虎，但也是不易得，想請陸大人過去看看，是否合意。」

　　「白鹿！」今夏在旁一聽，便猜出這必定是要獻給聖上的，忍不住朝陸繹道，「我還從來沒見過白色的鹿，能不能也讓我去看看？」

　　陸繹看向他，似微微一怔，原來還面有喜色，轉而卻皺起眉頭，沉聲簡短道：「你不必去。」

　　「可是我……」

　　今夏話還未說完，陸繹便已隨軍士走了，連看也未曾再多看她一眼，她不由沮喪地嘆了口氣，不自覺地用腳去鏟地磚縫。

　　陸繹不必回首，也能大概猜出今夏此時的模樣，心中隱隱作疼，卻必須忍耐著讓自己絕對不能心軟。

　　昨夜，他已然想得非常清楚，今夏真正的身份，她終有一日會知曉，若她得知了真相，那麼……他寧可現下她恨他、厭惡他、甚至瞧不起他，也不願將來一日她痛恨她自己，無法自處。

　　一個完完整整、身心俱全的她，才是最重要的。

　　往戚將軍府的一路上，今夏失望的模樣就一直在他腦中晃，連到了戚將軍府，若非軍士出言提醒，陸繹還尚未回過神來。

　　「陸僉事，請！白鹿就在後院之中。」戚繼光朝他拱手道。

　　「多謝將軍！」

　　到了後院，陸繹看見了庭院中的那頭白鹿，果然通體雪白，連頭上的鹿角都是純白，亭亭立與樹下，映著火紅的石榴花，有著說不出的好看。

　　若今夏在，怕是要對這頭鹿愛不釋手，陸繹忍不住想著。

　　戚繼光在旁笑道：「最難得的是，他們沒用獸夾，是一點一點縮小範圍才捕著它，所以它身上一點傷都沒有。只是受了些驚嚇，不太肯進食，所以有點瘦。」

　　陸繹順手拿了旁邊一根胡蘿蔔，上前一步想喂它，白鹿立時驚恐地退開，完全不肯吃。地上有個水盆，也被它踩翻了，連水都不喝。

　　收回胡蘿蔔一瞬，只在電光火石之間，一個念頭迅速鑽入陸繹的腦子——是的，眼下正是他苦苦等候的最好機會！

　　他立時轉身對戚繼光道：「將軍，在下還有一個請求。」

　　「但說無妨。」戚繼光道。

　　「我馬上會找一個人來，讓他專門餵食這頭鹿，但是除他之外，不能有任何人靠近這頭鹿，或是餵養它。」

　　戚繼光瞭然道：「你的意思是，要它認個主人。」

　　「不錯，不知將軍可否應允？」

　　「此事容易，我吩咐一聲就行。」

　　「多謝將軍！」陸繹道，「對了，還得請將軍將擒得白鹿一事儘快稟報胡都督，請胡都督和徐師爺走一遭新河城。」

　　「這鹿是為胡都督找的？」

　　「正是！此事將軍居功至偉，胡都督必定歡喜不已。」

　　戚繼光不得不讚歎陸繹做事厚道，尋到白鹿並不據為己有，反倒讓他向胡宗憲邀功。當下他也不耽誤，立時便要往書房去寫信稟報胡宗憲。

　　「徐師爺也得來？」

　　「對，徐師爺一定要來，哪怕胡都督來不了，徐師爺都得來。」陸繹答道。

　　戚繼光詫異地望了他一眼，什麼都沒問，便徑直照著寫。信用火漆封了，以軍情急報命軍士火速送往胡宗憲處。

　　能得白鹿，這一步算是行得甚順當，眼下最要緊的就是，此事必須儘快進行，趕在嚴世蕃回過味來之前，就得讓胡宗憲把這頭白鹿送至聖上面前。

　　心中有事，陸繹婉謝了戚將軍派轎子相送的好意，獨自一人慢慢地往回走。剛剛拐過街角，便看見別院外頭今夏百無聊賴地在石階上踱來踱去，顯然是在等他。

　　陸繹避回拐角，無可奈何地長嘆口氣：這個傻丫頭，方才他口氣那般不好，叫她失望，她怎得就不知曉該著惱呢，還等他做什麼？！

　　見了她還須硬起心腸來，大概又得讓她失望，陸繹想著，心中懊惱沮喪之極，怎麼也挪不開步，就這樣靠著牆，靜靜地等著……

　　不知過了多久，突然有人在他面前冒出來：「乖孫兒，你在這裡做什麼？」

　　丐叔湊得太近，斗大的臉在陸繹眼前晃。

　　「前輩，你……」陸繹一時還未回過神來，順口問道，「您怎麼出來了？」

　　「我怎麼就不能出來？」丐叔瞧他樣子不對勁，探手摸了摸他腦門，疑惑道，「怎麼看著有點傻，你撞到頭了？」

　　「沒有。」

　　「你站這裡做什麼，那小丫頭在門口等了你大半個時辰了，我都替她累得慌。」丐叔拽著他就往回走，「走吧，還不趕緊回去。」

　　陸繹無法，只得跟著丐叔往回走。

　　今夏一眼就瞧見他們，快步迎上來，笑問道：「陸大人，看見白鹿了，什麼樣？聽說白鹿是祥瑞之物，表示王者明慧……」

　　她話還未說完，便被陸繹冷冷打斷：「行了，胸無點墨，就休要賣弄。此事現下不宜聲張，你別到處張揚，壞了我的事。」

　　這話說得頗重，不光是今夏愣住了，一併連丐叔也愣住了。

　　「哦……」好半晌今夏才反應過來，訕訕道，「我知曉了。」

　　陸繹未再理她，抬腳就往裡頭走。

　　「你、你、你……」

　　丐叔反倒被這話弄得一肚子氣，想追上去罵他兩句，卻被今夏緊緊揪住。

　　「你拉著我作什麼，你聽聽他方才說的那話，丁是丁卯是卯，還有情分嗎？」丐叔不滿道。

　　今夏拉著他不肯撒手：「叔，你是不在其位不知其苦，他最近的煩心事太多，那些事若是擱在你我身上，脾氣肯定比他現下還壞。」

　　丐叔皺眉看她：「丫頭，你瞧你這點出息！」

官不聊生

第一百二十八章
　　
　　陸繹的傷口還未痊癒，今夏蹲在灶間煎好了藥，便端了給他送過去。

　　「陸大人，藥煎好了。」擔心陸繹仍是心緒不佳，她端著藥在門外試探地喚了一聲。

　　裡面沒動靜，等了片刻，她正想再喚一聲時，陸繹自內拉開了門。

　　見他眉間深蹙，必是有煩難之事，今夏不知能不能問，忐忑道：「那個……這是藥……我……」

　　陸繹立在門口，面無表情地接過藥碗，頓了頓，似要說什麼話，皺了皺眉頭之後卻什麼都沒說，就復把門關上了。

　　就這樣被關在門外，今夏心有不甘，恨不得叩門問個清楚，手舉到門邊上，躊躇了半晌，終還是放下下，慢吞吞地踱了回去。

　　屋內，陸繹背靠著門板上，默默聽著她漸漸離開的腳步。

　　這廂，岑壽遇見蔫頭耷腦的今夏，見她手中尚拿著托盤，猶豫片刻，還是問道：「你怎得了？跟霜打了的柿子一樣。」

　　「沒事。」今夏朝陸繹屋子的方向努努嘴，「你若有空，去替你家大公子分憂吧。」

　　「大公子怎麼了？」

　　「誰知曉，大概是煩心事太多了，就沒給過好臉。」今夏沮喪道，「比在船上那會兒還嚇人。」

　　岑壽不解：「我剛剛才從大公子屋中出來，他……和平常一樣啊。」

　　今夏皺眉看著他，直搖頭：「所以說你們男人就是魯鈍，枉你從小陪伴他，連這都看不出來，唉……」

　　她嘆著氣走遠，留下莫名其妙的岑壽。
　　
　　看見陸繹在窗台上所留的信號，待夜闌人靜之後，藍道行翻窗而入。

　　「明日一早，你在戚將軍府附近等我，然後隨我一同進去。那裡有一頭白鹿，我打算讓胡宗憲將此鹿進獻聖上，而你就是這頭白鹿的主人。」陸繹道。

　　藍道行一怔：「你要我進宮喂鹿？」

　　「聖上痴迷道術，一心修玄，這白鹿是瑞祥之物，你只說是自己在山中修行時遇見的……」陸繹瞥了他一眼，「剩下的你自己編，總之要讓聖上有多喜歡白鹿，就有多相信你。他只要越相信你，你就越有機會。」

　　「編故事倒不難，我擔心的是那鹿，它和我認生怎麼辦？」藍道行皺眉道。

　　「我已請戚將軍不要再讓人餵食白鹿，先餓它幾日，然後你再去餵它。」陸繹道，「除了你之外，不允許任何人餵它，時候一久，它自然就只認你一人。你記著，到了宮裡也要這樣，讓聖上相信，這頭白鹿只吃你餵的吃食。」

　　藍道行嘿嘿笑道：「如此甚好，有白鹿相隨，是不是顯得我身上仙氣卓然？」

　　陸繹微微一笑，並不與他打趣，正色道：「待你進了宮，你我可就是素不相識了，許多事就得靠你自己斟酌處理。」

　　藍道行笑容璀璨：「我一直等得就是這天，長驅直入，以一當十。」

　　陸繹未再言語，輕輕拍了拍他的肩膀。

　　次日，陸繹將藍道行引入戚府，與戚將軍商談妥當。到了午後，胡宗憲與徐渭已快馬趕到新河城。

　　心繫白鹿，胡宗憲顧不上與戚繼光寒暄，先去看了白鹿，見它果然通體雪白，連一根雜毛都沒有，頓時欣喜之極，立時就要去寫進獻白鹿的摺子。

　　「都督，這摺子你不能寫。」陸繹攔住他。

　　胡宗憲焦急道：「兄弟啊，這都什麼時候了，京城裡頭彈劾我的摺子都快堆成山，我就指著它來救命呢。」

　　陸繹笑道：「正因如此，都督你才不能寫這摺子。這頭白鹿，說到底，它也只是一頭畜生，要讓聖上對它愛不釋手，就得靠妙筆生花才行。」

　　聞言，胡宗憲恍然大悟：「對對，對對！我真是急得昏頭了，有青藤居士在此，哪裡還用得著我動筆。」

　　青藤居士，正是徐渭的號。當下，胡宗憲親自為他研磨，徐渭也不推辭，提筆沉吟片刻，不消半柱香功夫，一篇《進白鹿表》已寫成。

　　胡宗憲取過來，仔細讀之：「……必有明聖之君，躬修玄默之道，保和性命，契合始初，然後斯祥可得而致。恭惟皇上，凝神沕穆，抱性清真，不言而時以行，無為而民自化，德邁羲皇之上，齡齊天地之長……」

　　徐渭身負盛名，多才多藝，對於兵法、書法、繪畫、詩文都十分擅長。所以連陸繹的爹爹都有意招他做幕僚，卻被他婉拒，寧願留在兩浙。現下，陸繹聽完通篇《進白鹿表》，文辭華美自不必說，難得卻是浸透在一字一句中的卑躬屈膝、刻意逢迎，以徐渭之傲骨，要他寫這樣絲毫談不上氣節的文章，何等委屈。

　　「都督，以為此文可用否？」徐渭問道。

　　胡宗憲放下紙箋，什麼都不說，朝徐渭長鞠一躬。

　　徐渭連忙扶住：「都督，使不得。」

　　「不，你一定要受！這不僅是為了我胡宗憲，還有兩浙的百姓。」胡宗憲是習武之人，徐渭如何拗得他，他硬是一躬到地才肯抬起身來。

　　為了讓白鹿安全進京，胡宗憲派了近百名官兵護送，考慮到白鹿的休養，以免路上出差池，定下五日之後啟程。除藍道行之外，其他閑雜人等皆不可靠近白鹿。餘下的日子不多，為了與白鹿儘快熟識，藍道行便一直與白鹿待在一起。

　　「都督，在下手底下還有兩名借調過來的六扇門捕快，我正想調他們回京，不知可否三日隨白鹿同行？」陸繹向胡宗憲道。此前他雖然已有意讓今夏先行回京，但又擔心她路上又撞到倭寇，此次送白鹿有近百名官兵護送，讓她隨行正是妥當不過。

　　胡宗憲一口應承下來：「還有六扇門捕快同行，那白鹿更加妥當，甚好！」

　　得白鹿此祥瑞之物進獻，加上徐渭的那篇《進白鹿表》，想來聖上龍顏大悅。胡宗憲心頭稍鬆，對徐渭、戚繼光、陸繹，那簡直是相當順眼，當即命人備下酒菜，要與他們痛飲一番。

　　這一喝，從上燈時分一直喝到月上中天，陸繹本就有心事，但凡來勸酒，他來者不拒，一杯一杯，盡數喝下，到了席散，行路都有些踉蹌。

　　戚將軍派了小轎，命人跟著，將陸繹送回去。

　　今夏已在院中等了許久，一直尖著耳朵聽外頭街面上的動靜。在門剛剛被叩響的同時，她拉開了門，看見一名親兵扶陸繹出轎子，周遭瀰漫著濃重的酒味。

　　「陸大人，你喝酒了？！……你傷還沒好，怎麼能喝酒呢。」

　　她焦急道，上前去預備扶他。

　　「不用。」陸繹朝她冷冷道。

　　飛快趕來的岑福和岑壽還是頭一遭見到大公子這般醉醺醺的模樣，連忙上前扶住他。

　　「他喝醉了吧？」今夏道，「你們當心他的傷口！」

　　聽見她的話，陸繹在心中澀然苦笑，若是當真能醉，倒是一件好事了。今夏關切的眉目落在他眼中，心裡又是一陣絞痛，究竟要如何做，才能讓她對自己厭惡到底呢。

　　「大公子，大公子……我扶您回去休息。」

　　岑福想把他扶進去，陸繹停下。

　　「你，」他抬手指向今夏，「還有大楊，三日之後就隨胡都督的護衛隊回京！」

　　今夏一愣：「回京？！」

　　「對。」

　　「為何要走？」

　　「在此間，你們已然無用，沒有必要再留下。」陸繹道。

　　「無用？！」今夏的怒氣終於爆發，「究竟是我無用，還是你根本不想看到我，所以要我走？」

　　陸繹沉默片刻，道：「有區別嗎？」

　　丐叔聽見前院的動靜也出來了，皺著眉頭看他們。

　　手在袖中攥握成拳，用力之猛，連指節都隱隱發白，今夏一動不動地立在原地。

　　突然之間，今夏上前一步，一拳打在他腹部，打得頗重，疼得他立時彎下腰去。

　　「大公子……」

　　「大公子！」

　　岑福與岑壽皆關切陸繹，但並未有一人出言責怪今夏。

　　原還想再補上一拳，看陸繹似乎疼得很，今夏怒火中燒地瞪著他：「走就走！小爺我是沒什麼自知之明，可不是好欺負的！還真把自己當根蔥了。」

　　挨了她一拳，又聽見她的話，陸繹嘴角泛起一絲苦笑，但又不能讓她看見，只能一直彎腰低首……

　　岑福不明就裡，只當是他疼得很，忙伏低身子，把陸繹背上，送他回房去。岑福也忙跟著去照顧。今夏躊躇片刻，跺了跺腳，也跟了過去。

　　他們在給陸繹更衣，她不便入內，便在屋外等著。過了好一會兒，才見岑福與岑壽出來。

　　「他沒事吧？」今夏問道。

　　「沒事。」岑壽瞥了她一眼，道，「之前那些話，你別往心裡去，大公子是喝多了。」

　　今夏皺眉道：「他以前喝醉了就這樣？酒品也忒差了。」

　　岑壽搖搖頭：「不是，我從來沒見過他喝醉。若是酒上頭，他就自己去躺著歇會兒，從來不曾像今日這樣。」

　　靜默片刻，今夏朝裡頭努努嘴：「現下他還好吧？」

　　「睡著了。」岑福道，「你不放心進去看看吧，不過可別再打他了。」

　　說罷，他就拉著岑壽走了。

　　今夏遲疑片刻，輕手輕腳地推門進屋，一直走到床前，看見陸繹呼吸平穩，果然已經睡著了。

　　手指原本想戳戳他的額頭，落到他眉間之後，她不由自主地沿著他的眉毛細細描畫……

　　「你方才說的都是真話嗎？真的覺得我沒用？」

　　今夏輕輕問道，聲音輕得更像是在自言自語。

　　自然是得不到陸繹的回答，她默默地望著他，過了良久，才輕嘆口氣，起身替他掖好被子，又將帷帳放下，吹了燈，返身出去。

　　帷帳內，陸繹慢慢睜開雙目……
　　
　　沈夫人房中，丐叔將所見之事說了一遍，口中嘖嘖道：「我是真沒想到，這乖孫兒變臉就跟變天一樣。昨兒還把我親侄女當個寶，今兒就把她當根草。男人心，海底針啊！」

　　沈夫人思量片刻，心中驚駭，再也坐不住，站起身來，在屋內來回走動。

　　「他必定是猜出了今夏的身份，所以才會對她如此！我早就知曉，以他的能耐，遲早會揭出這件事來，只是沒想到來得這麼快！」

　　「……不會吧，你會不會想太多了。今夏說他最近煩心事特別多，或許就是心裡頭煩，衝那丫頭發一通火而已。」

　　「不對，陸繹這個人內斂得很，喜怒都不輕易在人前展露，怎麼會找人撒氣。」似乎想到什麼，沈夫人驟然停下腳步，一把握住丐叔的手，「陸炳與嚴嵩走得頗近，夏家已全毀了，就剩下她一個孩子，你說陸繹會不會想替嚴家斬草除根？討好嚴家？」

　　「不會不會，我看他不像那種人。」

　　沈夫人有點急：「你莫因為他與你沾著親，就總替他說話！萬一今夏有個差池，我如何對得起姐姐。」

　　「你別急……」

　　丐叔有點後悔把這事告訴她。

　　沈夫人咬唇思量，片刻之後決然道：「我要帶今夏走！」

　　「去哪？」

　　「去哪裡都行，總之不能讓錦衣衛找到，哪怕出海都行。」

　　「等等啊，等等，」丐叔儘力安撫她，「你去哪裡，我肯定都跟著，可是今夏那丫頭，她未必肯跟你走。」

　　沈夫人決然道：「我只要把真相告訴她，這孩子又不是不知輕重的人，肯定會跟我走。」

　　「那可說不準，說不定她一得知真相，就鬧著要去殺嚴嵩報仇怎麼辦？你忘了你當年想去行刺嚴世蕃，差點把命都送掉了。」丐叔急忙道。「這事我看你先別著急，探探陸繹的口風再說。萬一他還什麼都沒查出來，你不是自亂陣腳麼。」

　　「探陸繹的口風，你又不是不知曉他是什麼人。只有他探旁人口風的份兒，想從他口中探出消息，太難了。」

　　「你放心，這事交給我。」丐叔昂昂頭，「怎麼說我也是他爺爺，我來問他。」

　　沈夫人分外懷疑地看著他。
　　
　　次日清晨，陸繹才剛剛睜開眼睛，就被佔據整個視野的大臉駭了一跳。丐叔就差和他臉貼著臉，眼睛再瞪大些，估摸就能直接掉他臉上。

　　「前輩，」陸繹用手把丐叔抵開些許，讓呼吸順暢稍許，「您有事？」

　　丐叔緩緩地點了點頭：「是有件要緊事想問你。」

　　「您說吧。」

　　陸繹再把他抵開些，撐起身子。

　　「昨晚上，你做什麼說什麼了，自己還記著嗎？」丐叔又欺身過來，一副咄咄逼人的架勢。

　　「昨晚，在戚將軍那裡喝了點酒，」陸繹微微一笑，復抵開丐叔，隨口道，「那酒是香雪酒，不知前輩可曾喝過？」

　　「香雪酒，這倒不曾喝過。」

　　「色味都不錯，就是容易上頭，前輩若想嘗嘗，我讓岑福去給您打幾角來？」

　　丐叔笑道：「那好，再順帶買點雞爪，有酒有雞爪，那才叫有滋味。」

　　「行。」陸繹笑道，「你回去等著，他買來了我就叫他給您送去。」

　　丐叔抬腳就往頭走，走到一半，覺得不對勁，返身惱道：「不對啊，我是有事要問你，怎麼你就把我打發走了？」

　　「有事您說。」

　　陸繹不急不燥，溫和笑道。

　　「你昨晚在前院，對那丫頭說的話，你還記不記得？」丐叔盯著他，「你可別告訴你，你喝醉了，什麼都記不清。」

　　「我記得。」陸繹道。

　　未料到他如此乾脆就承認了，丐叔呆楞了下，懷疑問道：「真記得？」

　　陸繹淡淡笑道：「我說的話，我怎得會不記得。」

　　正在這時，原本虛掩的門被人推開，今夏邁進門來，眼圈微微泛青，顯是昨夜裡沒睡好。

　　「丫頭，你怎麼來了？」丐叔覺得她在這裏實在不方便自己套陸繹的話，「叔正幫你教訓他呢，要不你待會再來。」

　　今夏不接話，雙目只看著陸繹。

　　深吸口氣，陸繹抬眼，不避不閃地對上她的雙目，冷淡道：「連門不會敲，六扇門就教了你們這樣的規矩？！」

　　「……卑職失禮，請大人恕罪。」今夏忍著氣，硬梆梆答道。

　　「丫頭、丫頭，你先出去，我替你教訓過他，你再來行不行？」

　　丐叔想把今夏拉出去，她卻倔得很，甩開他的手，只盯著陸繹，重重道：「卑職只有一事想請問陸大人，問過即走。」

　　「你問吧。」陸繹皺眉道。

　　「昨夜，陸大人你在前院說的那些話，可當真？」

　　「自然當真！」他甚至連一絲停頓都沒有，即刻接上她的話，「我已經和胡都督說好，你們與護衛隊一同進京。」

　　聽著他冷冰冰的話，今夏站在那裡，惱火地看著他：「為什麼？前幾日不是還好好的嗎？怎得突然就變了？」

　　看她的模樣，陸繹勉強自己繼續道：「怎得，覺得委屈？你不是一直想升捕頭嗎？我可以給六扇門總捕頭寫一封信，說你在江南和兩浙建功頗多，請他將你升職。憑我的身份，相信這點面子，總捕頭還是會給的。這就算作，我給你的補償吧。」

　　聽完他這番話，今夏全身都在發抖。

　　「用不著！」她聲音微微發顫，一字一句卻是清清楚楚，「這事，小爺我沒吃虧，用不著補償！」

　　她憤而轉身，由於極度的憤怒，整個身體幾乎脫力，過門檻時腿都沒邁起來，差點就要跌下去……

　　見狀，陸繹沒多想，比丐叔反應還要快，疾步上前就扶住她。

　　今夏被他撈在懷中，茫然看著他的臉，伸手想要摸，卻又覺得彷彿與他相隔千山萬水一般，猛然推開他，慢慢地走了。

　　陸繹自己差點站不穩，只能靠在門框上，胸口悶得像壓了鉛塊，氣都喘不上來。

　　丐叔在旁看著，朝他搖頭道：「你明明……你是不是有什麼苦衷不能說？何苦這麼對她？」

　　陸繹擺了擺手，已經連話都不想在說，又不能出言趕丐叔出去，便自己出了屋子。

　　丐叔長嘆口氣，心底已然有數了。
　　
　　一時也不知該往何處去，只想尋個清凈的地方，陸繹往後院方面行去，快到時聽見有人說話，便駐住腳步……

　　後院的大槐樹下，槐花開得正燦爛，岑壽坐在下頭，朝岑福忿忿道：「……就算他是大公子，這話我還是這樣說，他這事做的太不地道了。」

　　「大公子的事兒什麼時候輪得到你來說嘴。」岑福道。

　　「輪不到我，我也得說，今夏平常多霸道一姑娘，我們一塊兒遇見倭寇時，我都沒見她怕過，昨夜裡大公子說她沒用，她臉都白了。」岑壽越想越替今夏不值。

　　「行了行了，還『你們』起來了，你什麼站到她那邊去了？」岑福奇道，「我記得你原來對她挺瞧不上眼的。」

　　「我……我這是幫理不幫親。」岑壽接著道，「說句實話，今夏功夫那是差了點，可確實在查案有點小能耐，我還真服。大公子這樣戲耍她，我就是看不過眼！」

　　「看不過眼又能怎樣？你還能娶了她。」岑福嘖道。

　　岑壽脖子一梗：「娶了她又怎麼樣，我又不是不敢！大公子他不要，難道還不許別人要……」

　　「瘋了吧你！這種話也敢說出來。」

　　岑福沒好氣地順手抄了一粒小石子朝他砸過去。岑壽還想說話，被岑福嚴聲喝止：「閉嘴，不許再說了！以後別讓我聽見這種不知分寸的話。」

　　「嗤……還閉嘴，你以為你是爹還是娘。」

　　岑壽嗤之以鼻。

　　稍遠處，陸繹斜靠在廊柱上，看著被風吹到腳步的槐花，靜靜不語。
　　
　　楊岳正在井邊打水，淳于敏幫他在洗槐花，預備蒸槐花麥飯。

　　「大楊，今兒別做飯了，爺請你出去吃！」

　　今夏拉上楊岳就走。

　　昨夜陸繹回來太遲，其他人皆已睡下，加上今夏隻字不提，楊岳壓根不知曉他倆之間發生了什麼事。

　　「不行，我還得把飯做出來。」

　　「別管了，他們自己會找吃的，餓不死。」今夏催促他，「難得小爺我請客，你別掃我的興。」

　　淳于敏扎著濕漉漉的手，柔聲道：「楊大哥，你放心去，這裡交給我就是。」

　　「那怎麼行……」楊岳忙道。

　　「淳于姑娘，你也一起來！」今夏緊接著又拉上淳于敏，「小爺我請客這種事十年也才能遇見一回，不許推辭啊。」

　　淳于敏抿嘴一笑：「行，我去。」

　　「爽快！」

　　今夏領著他們就朝外頭走，迎頭正遇上謝霄，也被一併拽上，挑了一家看上去頗氣派的酒樓進去。

　　「你發財了？」謝霄多少也知曉今夏的摳門脾性。

　　今夏不理會他，豪氣地招手喚過店小二：「小二，先來二斤酒！」

　　「上來就喝？真發財了？」謝霄詢問地望向楊岳，楊岳聳聳肩，示意自己也不知曉。

　　店小二殷勤地過來：「客官，您要什麼酒？」

　　「那個……什麼酒最便宜？」今夏問道。

　　聞言，謝霄嘿嘿直笑。

　　店小二不改殷勤，笑道：「最便宜的是糯米酒，但您可別覺得它便宜就不好，這是小店自己釀的糯米酒，特色招牌、甜糯香醇、益氣生津、活血暖胃，而且最適合姑娘家喝。」

　　「好！」今夏歡喜道，「那就先來四斤！」

　　楊岳忙阻止：「先來兩斤，不夠再要。」

　　「好嘞，客官那您要什麼下酒菜？」店小二熱絡道。

　　今夏仰頭掃了眼牆上掛的菜牌，果斷道：「菜，也要便宜的！但得有葷有素，行不行？」

　　「行，我來給您安排，保證不貴。」店小二笑道：「我先給上碟花生米，您嘴裡別空著是不是，過一會兒，後廚麻利著就把菜給您炒出來了。」

　　今夏很滿意，誇讚道：「不嫌貧愛富，不看身階高低，小二哥，你將來肯定能成大事，賺大錢！」

　　店小二笑道：「承您吉言！」

　　一會兒果然就端上花生米和瓜子，今夏啟了罈子就倒酒，喝米酒用碗，不是用杯子，淳于敏看著眼前滿滿一碗酒就有點傻了。

　　「來，今兒既然是我請客，我就先干為凈。」今夏端起碗，就咕咚咕咚喝下去，再亮碗時，硬是一滴沒剩。

　　楊岳察覺出不對勁來，制止住她繼續倒酒，皺眉問道：「你怎麼了？喝酒也沒喝得這麼急的，菜還沒上呢。」

　　謝霄也道：「就是，喝急酒可醉得快。」

　　推開楊岳的手，今夏繼續倒酒，口中道：「哥哥，記不記得我跟你說過，小爺我打落地，就沒喝大過！」

　　謝霄也不和她掰扯這個理，只問道：「說吧，你今兒請客，究竟為什麼呀？若有喜事，說出來也好讓我們替你歡喜。對了，你怎麼不叫上陸大人？」

　　身子一僵，不小心把酒給倒灑了，今夏深吸口氣，繼續把酒斟滿：「小爺我願意請誰就請誰。」

　　聞言，其餘三人面面相覷，心下皆有了共識：定是今夏與陸繹鬧彆扭了。

　　三人之中，楊岳與今夏最熟悉，與自家人一樣，當下便直接問道：「你和陸大人怎麼了？」

　　今夏不耐道：「能不提他嗎？」

　　她越這樣，謝霄越發好奇，問道：「到底怎麼了，前幾日還看你沒羞沒躁地抱住人家，現在怎得又這樣？」

　　「別胡說……」楊岳看今夏臉色不對勁，忙制止謝霄亂說話。

　　謝霄偏偏是個最不會察言觀色的，朝大楊道：「真的，你是沒瞧見，就在城門外頭，天還黑著，估摸這丫頭以為別人瞧不見……」

　　「謝大哥！」

　　連淳于敏也忍不住出言制止，緊著搖頭，示意他看今夏。謝霄這才後知後覺地望過去——今夏一動不動地坐著，淚水慢慢從臉頰滑落，正好滴落到她端著的酒碗中。

　　謝霄最怕姑娘家哭，見狀也不知該怎麼辦才好，焦急道：「我說錯了、說錯了，丫頭，你別哭呀！你看這眼淚是苦，落到酒裡頭，整碗酒就苦了。」

　　楊岳知曉今夏甚少會在人前流淚，現下肯定是因為心中著實難受，皺眉關切道：「今夏，你說實話，是不是陸大人欺負你了？」

　　「沒有！」今夏用袖子胡亂抹乾淚水，「他沒欺負我，他還說要給總捕頭寫信升我當捕頭呢，是我自己回絕了。」

　　「升捕頭，這是好事，你為何要回絕？」楊岳奇道。

　　謝霄卻不屑道：「要我說，在公門裡頭，當捕頭和當捕快也沒甚差別，都是一樣憋屈，不當也罷。」

　　「我自己又不是沒本事，早晚能當上捕頭，為何要借他的東風。」今夏狠狠喝了一大口酒，抹抹嘴，「小爺我不稀罕！」

　　「說得好！有志氣！」

　　謝霄也端起碗，乾脆利落和今夏碰了下，咕咚咕咚大口喝下。

　　「志氣又不能拿來當飯吃。」楊岳只道是今夏要強，直搖頭道，「你可別拿戚夫人當樣子學，姑娘家太要強了可不是什麼好事。你就是因為這事，讓陸大人著惱了？」

　　今夏搖搖頭，又不願意說實話，只道：「是我自己覺得配不上他，所以不想和他有過多牽扯。」

　　聞言，楊岳更加不解：「你早先可不是這麼說的……」

　　「我幡然悔悟了行不行。」今夏有點惱怒地看向楊岳，「今兒小爺請吃飯，你能不能痛快點把酒喝了，別啰嗦了。」

　　楊岳沒法再往下說，正好店小二把菜都端上來，就挾菜吃。

　　這一吃就吃到了掌燈時分，謝霄與今夏屢屢碰杯，兩斤酒都不夠喝，後來又叫了四斤，看得淳于敏在旁都呆了。

　　「袁姑娘這麼喝，沒事嗎？」她小聲問楊岳。

　　楊岳也是拿今夏沒法子：「她心境不佳，由著她吧，反正我在這裡，待會兒把她背回去就行。」

　　好不容易幾罈子酒都喝光了，今夏還要叫，被楊岳攔了下來：「夏爺，今兒就到這兒，咱們明兒再喝。」

　　「明兒再喝，你說的，別忘了！」今夏用力拍怕謝霄肩膀，「聽見了，明兒再喝！」

　　謝霄爽快道：「行，明兒我請！」

　　付了帳，今夏一起身就覺得天旋地轉，楊岳趕忙扶住她。謝霄倒還好，他平素喝慣了烈酒，喝米酒反倒不覺得如何。

　　楊岳背起今夏，一行人往回走去。才走了一半陸，便遇見行色匆匆的岑壽，看見他們，他疾步過來：「你們怎得在這裡，叫我好找。」

　　「怎得，我們吃個酒也不行？」謝霄挑眉道。

　　岑壽側頭看楊岳背上的今夏：「她怎麼了？」

　　「喝醉了。」謝霄道，「非說自己打落地就沒喝大過，看我明兒怎麼取笑她。」

　　岑壽卻知曉今夏多半是借酒消愁，不由多看了她幾眼。

　　「你急著找我們，有事？」楊岳問道。

　　「對！」岑壽忙說正事，「剛剛戚夫人派人來告之，說董三越獄，讓我們幾個都當心些，倭寇報復心重，說不定會來尋我們的麻煩。」

　　「不是關得好好的嗎？怎麼會讓他越獄呢？」楊岳不解。

　　「董三是關在衙門的大牢裡，有同夥殺了獄卒，把他救走了。」

　　謝霄惱怒道：「要我說，當時就應該殺了他，省得留下後患。」

　　「最要當心的就是你！」岑壽道，「你當初扮成漁夫，騙了他許久，他必定對你懷恨在心。」

　　謝霄滿不在乎道：「爺才不怕他，來了正好，在他船上憋屈了那麼多日，也叫他見識見識爺的真本事。」

　　「明刀明槍來，你自然不懼，但就怕他們暗箭傷人，叫人防不勝防。」岑壽道，「大公子已讓我和我哥守夜，你們夜裡頭也都警醒著些，把門窗栓好，兵刃別離身。」

　　眾人各自應了，一路回到別院中。

　　今夏還在楊岳背上時便已睡著，沈夫人聞到她一身酒氣，皺了皺眉頭，幫忙把她扶回屋裡，在淳于敏幫忙下替她換了身衣衫，才扶她到床上歇息。

　　「和別人置氣，倒把自己喝成這樣，真沒出息！」見今夏睡得沉，沈夫人在她額頭上輕輕戳了一下。

　　淳于敏問道：「是不是她和陸大哥鬧彆扭了？」

　　「你們一道出去的，她沒對你們說？」沈夫人奇道。

　　淳于敏搖搖頭：「沒有。」

　　沈夫人看向今夏，嘆口氣道：「這孩子，連一句他的不是都不肯說。」復替她蓋好被子，放下帷帳，熄了燈，與淳于敏步出屋子。

　　門才掩上一會兒功夫，窗子被人悄悄推開，陸繹翻身進來。從今夏一直未回來他便心中焦急，好不容易等到她平安無事地回來了，卻是喝得大醉歸來……掀開帷帳，藉著朦朧月色，看她的睡顏，陸繹心中百味雜陳。

　　究竟自己該怎麼做才是對的？

　　或者，無論他怎麼做，對她而言都是傷害？
　　
　　眾人提高戒備，過了兩日，見始終無事，猜測董三多半已經回了海上，大概是顧不上報仇了，便鬆懈了些。

　　今夏平素脾性雖不錯，但頗有些骨氣，這兩日都未與陸繹說過話，便是迎面碰見連眼皮都不帶抬一下，就這麼直直地走過去，只管做自己分內之事。陸繹見她這般，未再醉酒而歸，倒是稍稍安心。

　　這日，上官曦請今夏替自己去成衣鋪買件衣袍，銀子一併交給她，卻說要男子的衣袍。

　　「男子的衣袍？」今夏問道，「按謝家哥哥的身量買麼？」

　　「不，是給阿銳買的。」上官曦道，「我看他來來去去就兩身替換衣袍，又不是太合身。」

　　阿銳身上所穿的是岑壽之前扮成車夫的衣袍，他自己從來不曾提，眾人各忙各事，除了給他療傷之外，也沒人想過要給他置新衣裳。

　　今夏想了下阿銳的身量，點頭道：「行，他有沒有自己的喜好？愛穿什麼色的？」

　　「這個……」上官曦想了想，「以前在幫裡，常看他穿玄衣。」

　　「明白了。」

　　今夏拿了銀兩出門去，過兩個街口便瞧見一家成衣鋪子，剛要走進去，卻被人猛地撞了一下，腰間繫錢袋的繩子被利刃割斷，那人拿了錢袋就跑。

　　「喂！」

　　身為捕快，竟然被賊偷了錢袋，著實是奇恥大辱，今夏怒極，拔腿便追。

　　想不到這小賊輕功居然頗好，而且對新河城的道路非常熟悉，今夏一路追，他一路逃，左竄右拐，直至北面城牆之下才剎住腳步。

　　「老實點，跟我去見官，小爺就免你一頓打！」今夏朝他喊道。

　　那小賊壓根不理她，朝城牆上喊道：「堂主，人到了！」

　　堂主？！

　　今夏這才看見董三站在上城牆的階梯上，沒想到竟中了他的計，她謹慎退開兩步，目光飛快地掃視了一遍四周，想伺機退走。

　　一看之下，除了那名小賊和董三之外，東西兩側各有一人，且自己身後還站著一人，正好擋住去路，看情形他們都是董三的同夥。

　　「此人雖是女流之輩，但屢屢壞我的事！今日先殺了她祭刀！」董三一句多餘的廢話都沒有，直接下令。

　　此番出門並未帶兵刃，好在靴子裡總是有一柄匕首，今夏見勢不妙，拔出匕首，轉身擲向擋住自己去路的那人，意圖逼開他。

　　那人手持一柄東洋刀，見匕首飛來，身形絲毫未動，刀不出鞘，僅以刀鞘相擋，只聽得「鐺」得一聲，匕首被擊飛出去。那人非但未被逼開，反而往前邁了一步，逼近今夏。

　　與此同時，東西側兩人也朝今夏逼近，眼看她已無退路，加上手無寸鐵，只能硬拼。

　　「董三，你把你家娘子接出來了嗎？」今夏仰頭朝董三喊道，試圖拖延一些時候。

　　董三眼神複雜，今夏這話還真戳中他的心窩，男牢與女牢不在一處，此番越獄並未救出他的妻兒。他沿著階梯往下走了兩步，步伐蹣跚，落到今夏眼中——董三受傷了，想來是在牢裡受的傷，他既然受了傷，以他作為突破口最合適不過。

　　今夏信口胡編道：「我前兩日才剛剛見過她們，她們和我說了些話，你想不想聽？我上來告訴你。」

　　見董三並未反對，她就開始試探地沿著城牆的階梯往上走，餘光瞥見其餘三名倭寇牢牢擋住她的退路。

　　「你家娘子對你甚是掛念，孩子也挺好的……」今夏已經行到距離董三不到一丈處，抬頭看著他道，「不過你獨自一人走掉，把他們娘倆留在那裡，太不地道了。」

　　聞言，董三神情有些許黯然。

　　「不過你家娘子對你真是沒話說，」今夏繼續瞎編，目光暗暗觀察董三的傷腿，腳步往旁邊微錯，腿繃緊愈預備發力，「聽說你只一人逃出牢獄，她連一句怪你的話都沒說……」

　　最後一個「說」字話音未落，她突然躍起，在空中雙腿連踢，腳腳都踢向董三的傷腿。董三猝不及防，不得已側開身體，靠壁支撐身體，手持長匕首護身。此時其他三名倭寇見狀，疾奔上來。

　　眼下退路被封，一時又拿不下董三，今夏只得往城牆之上逃去。董三怒極，命其他三名倭寇緊緊追上……

　　今夏在城牆之上奔跑，三人在後緊追不捨，其中以那名小賊輕功最高。她回頭看了幾次，心中暗暗叫苦不迭，前頭再沒有出路，只怕就要被追上了。

　　地上有一段守城時原來用來對付倭寇的鐵鏈，倭寇撤軍之後就被暫時放在這裡，今夏不留神被鐵鏈絆倒，一下子就被最前頭的那名小賊制住……

　　「堂主，怎麼處置她？剮了？」那人轉頭問董三。

　　董三一瘸一拐地行過來，惱怒地看著今夏：「用繩子勒住她脖子，吊在城牆上，讓城裡頭的人都看看與我們作對的下場！」

　　今夏此時還頗冷靜，嚷道：「董三，你最好想想！你妻兒還在牢中，你今兒把我吊城牆上，說不定明日就是他們娘倆吊在城牆上。」

　　董三想想也覺得有理，遂道：「殺了她，直接扔到城牆外頭……」

　　「喂！你再想想，再想想！」今夏急忙接著提議道，「有我，你說不定還能把妻兒換出來。」

　　對於她的話，董三已不太敢相信，但她所說又極具誘惑，一時拿不定主意，皺眉沉思。就在這刻，城牆側邊突然翻上一人，飛腿踢向董三，正中他後心處，董三被踢得跌出去，直撞到另一名倭寇身上。

　　此人正是陸繹。

　　此前他知曉今夏出門，不甚放心，生怕她察覺，便遠遠地跟著她。直到她突然去追賊，他才急忙追上。但新河城中巷陌甚多，交錯複雜，他一進巷子就失去了今夏的蹤跡，不得不到處尋找，最後躍上屋脊，看見她正在城牆上狂奔，後面還有人在追，立時疾奔而至。

　　今夏看著陸繹，不知怎得，她雖然還被倭寇制住，但心中已無絲毫慌張。

　　「放了她，我可以讓你們三招。」陸繹面容冷峻，朝倭寇道。

　　眼看董三被踢得動憚不得，伏在地上，只剩下出氣的份兒，三名倭寇雖不認得陸繹，但也知曉來了高手，不易對付。除了小賊鉗制住今夏，其他兩名倭寇皆是東洋人，拔出長刀，齊齊攻向陸繹。

　　今夏擔心陸繹肩上的傷還未痊癒，卻見他側身翩然避過，借刀擋刀，緊接著一拳正擊打在倭寇腋窩。此處被重擊，倭寇整條胳膊都覺得廢了一般，被他奪過東洋刀，白刃過處，鮮血濺出，倭寇已然倒地喪命。

　　那小賊見狀，自知不是陸繹的對手，只能製造機會逃走。他手裡拽著今夏，趁著陸繹還在和另一名倭寇交手，驟然把她往城牆凹處推下去。今夏猝不及防，僅能用手指死死扣住磚縫，整個身體懸空……

　　見今夏被推下去，陸繹大驚，搶上前要救她。另一倭寇長刀揮砍兇猛，他一時無法過去，看見地上鐵鏈，遂用腳挑起，將鐵鏈一端拋給今夏。

　　那鐵鏈粗如成人手臂，要拖動已然不易，更別說要拋起來，而陸繹臂上尚有傷，更是艱難。

　　而此時，由於磚縫太小，今夏手指已經吃不住勁，身體滑下一截，整個人眼看就要墜下去，正好鐵鏈拋至，又聽見陸繹的聲音「抓住！」，她趕忙抓住鐵鏈，奮力往上爬。

　　那小賊見有機可乘，反倒不逃了，拾起董三的長匕首就朝陸繹刺來。陸繹一手拽住鐵鏈，一手與倭寇相搏，以一對二。

　　由於城牆阻擋，陸繹看不見今夏狀況，只知她已經抓住鐵鏈，生怕再有變故，逼開倭寇些許，力灌手臂，用力一拽鐵鏈，今夏整個人隨鐵鏈騰空飛起，正好跌落到城牆之上。見到今夏安然無恙，他驟鬆口氣，騰出手對付倭寇，接連幾招，便將倭寇斃在掌下。

　　「陸大人……」今夏擔心著他傷勢，卻估摸他不願理睬自己，「多謝救命之恩！」

　　陸繹卻連話都不說，轉頭就走。

　　那鐵鏈著實太沉，他方才將鐵鏈甩起，已是拼勁全身內力，此時胸中氣悶難當，直至走到階梯拐彎處，他再忍不住，嘔出一口鮮血，扶牆定了定神，生怕被今夏發現異樣，勉強快步離開。

　　今夏在原地站了一會兒，本能地先檢查過幾名倭寇的屍首，才緩步往城牆下走去，行至台階時，看見地上的鮮血，頓時愣住……

　　回到別院之後，她問岑壽后得知陸繹已經回來，可一直待在屋內不出來。估計他是受了內傷，今夏心中憂慮，躊躇許久之後，忍不住還是去叩了叩陸繹的房門。

　　「陸大人，您是不是受傷了？要不要緊？」

　　過了片刻，裡頭傳來陸繹的聲音：「沒有。走開。」

　　今夏無法，但也不放心走開，默默行到窗下，蹲下身子，抱膝等待著，想著萬一陸繹在裏面有事，自己好及時幫上他。

　　屋內，陸繹打坐調息之後，靠坐在床上合目休息，不知不覺間沉沉睡去。

　　朦朦朧朧，恍恍惚惚之間，他復來到城牆之上，又一次看著今夏被拋下城牆，只是這次，他卻來不及去救她……

　　她重重地落下，身下迅速綻開鮮血，殷紅觸目。

　　他被驚得猛然坐起，胸膛起伏不定地喘著氣。

　　今夏！

　　這是夢？還是真的？他一時竟然無法分辨，翻身下床，推開房門，急切地想找個人問清楚。

　　「陸大人？」一個聲音在他背後響起，很輕，很謹慎。

　　他轉過頭，看見今夏正站起身來，不甚自在地拍了拍身上的塵土。

　　「我、我只是生怕你受了內傷，畢竟是為了救我……」

　　她話未說完，下一刻，已經被陸繹緊緊地擁入懷中，她甚至能感覺到他劇烈不安的心跳，微微顫抖的雙臂。

　　她還在！沒死！

　　顧不得臂上的傷口，陸繹收攏雙臂，感受著懷中溫暖帶給自己的安寧。

　　兩人靜靜相擁，不知過了多久，忽然聽見有人重重喝道：「夏兒！」

　　這個聲音，很熟悉。

　　陸繹稍許鬆開今夏，兩人轉過頭，看見沉沉暮色中站著一人，眉目嚴厲，正是楊程萬。

官不聊生

第一百二十九章
　　
　　楊程萬的腿傷還未痊癒，按理說是不該行走，更不應長途跋涉，但他一接到楊岳的信，就不顧謝百里的勸說，徑直趕往新河城。而在別院內，見到今夏與陸繹相擁的一幕，對他而言，更是雪上加霜。事態比他所能想到的，似還要嚴重得多。

　　「頭兒，您怎得來了？」今夏驚訝道，「您的腿好了？」

　　楊岳在楊程萬身後朝她緊打手勢，示意她別亂說話。

　　楊程萬壓根就不搭理她，按規矩朝陸繹拱手施禮，語氣卻甚是生硬：「陸大人，劣徒不知分寸，越逾之處，還請見諒。」

　　陸繹注視著楊程萬，沉聲問道：「楊捕頭，您為何會來新河城？」

　　「兩個孩子畢竟年輕，聽說倭寇鬧得凶，我一把老骨頭閒來無事，就過來看看。」楊程萬轉向今夏，「……夏兒，你隨我過來。」

　　「哦。」

　　今夏不敢違背，只得跟過去，不放心地回首望了陸繹一眼，後者只是深深地望著她。她朝他笑了笑，才與楊岳扶著楊程萬回到楊岳屋內。

　　「夏兒，你可知錯？！」楊程萬剛坐下便朝今夏怒道，又喝斥楊岳，「你跪下！」

　　楊岳撲通就跪下，今夏雖覺得自己沒什麼錯，可若跪一跪就能讓頭兒消氣，也划算得很，便也跟著跪下。

　　「臨行前，我要你看好夏兒，你到底都做什麼去了！」楊程萬朝楊岳怒道。

　　今夏忍不住插嘴：「頭兒，我不是好端端的嗎？又沒不是缺胳膊少腿。大楊他把我看得挺好的。」雖說方才情景被頭兒撞見，不免有些許尷尬，但她心中坦蕩蕩的，並不覺得自己有錯。

　　「你還敢說，方才、方才……姑娘家要知羞恥，陸繹是何等身份，你怎得能與他攪和不清！」楊岳氣得手直抖，「你這樣，讓我對你娘怎麼交代……」

　　正說著，外間有人敲門，兩人都跪在地上不敢動，直到楊岳看見爹爹點了點頭，才忙起身去開門。

　　門外站著的正是沈夫人。

　　楊程萬看見沈夫人，不由怔住，一時竟不敢相認。

　　兩人已經多年未見，更不消說各自經歷變故，兩鬢悄染淡淡風霜，早已不是當年模樣。尤其以楊程萬為甚，他入過詔獄，斷了腿，在六扇門雖算不上委曲求全，但也是不受重用，與當年那個意氣風發的楊立猶如天壤之別。

　　「姨！」沒有頭兒的吩咐，今夏不敢起來，跪著喚了聲，「這是我家頭兒，我常跟您說的。」

　　聽見今夏如此清脆的喚了一聲「姨」，楊程萬身子微震，雙唇顫抖了幾下，才說出話來：「她……她喚你姨？！」

　　沈夫人邁進屋來，抖聲道：「是！她喚我姨。」

　　「你當真還活著？！」楊程萬道，「當年，我聽說你竟然冒險行刺嚴世蕃，他們都說你已經死了。」

　　沈夫人含淚搖頭：「沒有，有人把我救了。當年我到京城尋你，可聽說你被關進了詔獄，已無活路，後來你是怎麼出來的？」

　　兩人這一問一答，把今夏和楊岳都給聽呆了。

　　「姨，您認得頭兒？你們倆是舊識？」今夏好奇問道。

　　沈夫人轉頭看向今夏，忍不住伸手摸摸她的臉，朝楊程萬道：「我得替姐姐謝謝你，這些年把這孩子照顧得很好，還教了她功夫。」

　　今夏愈發聽得一頭霧水：「啊？」

　　楊程萬連連搖頭：「不，她原該更好才對，是我沒本事。」

　　「頭兒、姨，你們到底在說什麼？」

　　見楊程萬沒有否認，沈夫人便已經可以完全確認這件事，轉向今夏，淚水禁不住滑落：「孩子，我是你的親姨！你喚我一聲姨，還真的喚對了。」

　　今夏楞了楞，奇道：「我娘家裡倒是有兩個姐妹，可我都見過，莫非您是打小就被送走的？」

　　「傻孩子，我說的不是你的養父母，而是你的生身父母。你的親娘是我的親姐姐，打小被送走的人是你。」沈夫人朝她道。

　　「……」今夏花了一會兒功夫才把這句話聽進去，「頭兒，這是真的？您也知曉這事？」

　　這件事情深藏在楊程萬心中多年，時至今日，今夏竟能在茫茫人海中遇見沈夫人，他才點了點頭，承認道：「當年，你娘把你託付給了我。」

　　今夏還是不甚相信：「可收養我的不是您呀？」

　　「楊大哥，當年究竟發生了什麼事，為何你會被關進詔獄？」沈夫人問道。

　　楊程萬長嘆口氣，這才將當年事情一一道來。

　　十年前，楊程萬身為錦衣衛，和錦衣衛經歷沈煉，兩人都頗受陸炳重用。那時節，楊程萬也曾意氣風發、也曾雄心壯志、也曾野心勃勃，想要在發奮進取，雖及不上陸炳，但也想要在朝中佔一席之地。

　　楊程萬與沈鍊並不相同。沈鍊原本是縣令，為官清廉，頗著政績，但從不阿諛逢迎，加上秉性耿直，每每酒後齜齬權貴，而後被貶為錦衣衛。陸炳欣賞沈鍊傲骨錚錚，對他頗為青睞。雖被貶官，但沈鍊不改其為人，每每傷懷國事。楊程萬隻覺得他過於迂腐，兩人完全談不來。

　　直到後來發生了一件事情。

　　楊程萬不喜夏言、不喜夏長青，但他絕不希望夏家出事，因為她現下是夏夫人。重重跡象表明，在嚴嵩操作下，倒夏言勢頭頗為兇猛，他尋了由頭往南京辦差，悄悄去見了夏長青夫婦，請他們千萬小心，那也是楊程萬第一次見到今夏。夏長青卻知覆巢之下無完卵，唯一捨不得是自己年僅五歲的女兒，遂與楊程萬定下一計。

　　上元燈節，他們會帶孩子上街觀燈，然後派人抱走孩子，暫時安置下來，謊稱孩子走丟。若來日出了事，就請楊程萬將孩子偷偷送去給夏夫人的妹妹，託付於她。若無事，便可稱孩子尋回。

　　此計原本設定得甚是妥當，但沒想到，京中卻出了事情，嚴嵩收到風聲，有人在暗地裡給夏言通風報信，且又有人說楊程萬見過夏長青。嚴嵩疑心通風報信者是楊程萬，遂將他關入詔獄，嚴刑拷問，楊程萬知曉嚴嵩沒有證據，只咬緊牙關，否認到底。

　　就在這時，沈鍊站了出來，向陸炳坦誠是他在向夏言報信，並且拿出彈劾嚴嵩的十罪疏，不聽陸炳勸阻，毅然上疏曆數嚴黨專擅國事，排斥異己，遍引私人居要地，吞沒軍餉，戰備廢弛，致東南倭患猖獗，北方俺答寇掠京畿。要求嚴正典刑，藉以糾正「人心紀綱，敗壞難言」。

　　沈鍊此舉，換來的是廷杖數十，貶至保安州為民。而楊程萬則拖著斷腿，放出詔獄，陸炳對他心懷愧疚，想讓他官複原職，卻被他婉言謝絕。此時夏言已因仇鸞彈劾而被斬，夏家被抄家，沈家也被抄了家。此前抱走孩子的人因擔心受牽連，將孩子賣給了人牙子，楊程萬只得暗暗探訪，最後才查到這孩子被袁氏夫婦領養。

　　那日，在大街上見到小小的今夏時，楊程萬心頭大石終於放下，眼中一片濕潤。此後數年，他搬到袁家所住的街上，一直照顧著她，教授武功，直至現下。

　　聽罷一段長長的、曲折的、就像是發生在別人家的故事，今夏很久都沒有回過神來，楞了好半日，才遲疑問道：「頭兒，您是說那個、那個夏家的孩子，是我？！」

　　楊程萬看著她，點了點頭。

　　「……會不會您認錯了？」今夏還是覺得不太可能，「前首輔是我祖父？您看我哪裡像首輔家出來的人？」

　　「你這孩子！」沈夫人拉她的手去摸下巴處的小疤，問道，「還記得這個傷疤怎麼來得嗎？」

　　今夏摸了摸，搖搖頭：「不記得了，我常與人打架，從小打到大，有傷疤不稀奇。」

　　「姐姐說你打小就頑皮，這是磕在花盆邊上傷著的。」沈夫人對她道，「再說，你這眉眼，笑起來的模樣，與姐姐都神似得很。」

　　楊程萬朝今夏道：「你不必懷疑，那年我在夏家見過你，自然認得出你。」

　　「……真是我。」

　　這個事情對於今夏來說著實有點驚嚇，她深吸口氣，再長長吐了一口氣，反覆數次，轉頭看向楊岳：「大楊，你也知曉？」

　　楊岳頭搖得像撥浪鼓：「我也是剛剛才知曉。」

　　「哦。」

　　突然之間多出一個夏言孫女的身份，讓她有點無所適從，一時間也不知自己該如何自處，顰眉思量半晌，問楊程萬道：「是嚴嵩害了夏言，也就是我祖父，所以他算是我仇家吧？」

　　楊程萬點點頭。

　　「原來我還有仇家。」今夏喃喃自語著，五、六歲之前的事情她已然忘得差不多，對生身父母也無記憶，所以這血海深仇對她而言，就像是別人家的事情，她著實很難感同身受。

　　「夏言一案，不管是夏言一家，你的外祖父一家也受到牽連。」沈夫人對她道，「當年，咱們林家在泉州府世代行醫，頗有名氣，可惜一夜之間被抄檢，死的死，散的散，唉……你外祖父若在，一定喜歡你得緊。」

　　「是麼？」今夏眼睛發亮，問道，「外祖父是個什麼樣的人？還有，我娘呢？她什麼模樣？長得俊不俊？……」對於這些未見過面的親人，她著實好奇得很，忍不住追問沈夫人。

　　從母親、外祖父、外祖母，再到家中的屋內布局，閒時讀的書、玩的遊戲，沈夫人事無巨細、一樣一樣地耐心給她講述。楊程萬在旁聽著，想起從前種種，不由無限唏噓。

　　今夏聽著，腦中慢慢建構出親人們的模樣，他們的言談舉止一顰一笑，都在腦中漸漸鮮活起來……

　　「……每月的初一十五，你外祖父都讓醫館義診施藥，若是遇上厲害的颶風，附近村子有人受傷，他便帶人帶藥趕過去……」沈夫人繼續講述道。

　　今夏聽得悠然神往，贊道：「沒想到外祖父這般仗義疏財，真是條好漢！」

　　這夜，今夏與沈夫人同寢而眠，聽她說從前家中的種種，直至夜半才睏頓睡去。