[藍色獅] 錦衣之下 (全文完)

官不聊生

第五十章
　　
　　坐在床沿，沙修竹慢慢活動著自己的腿，隨著腿的一伸一縮，膝蓋處滲出點點血水，鑽心地疼痛讓他緊咬牙關。這是大夫的囑咐，腿部淤積的血水讓他的膝蓋腫得有兩個饅頭那麼大，他必須得依靠自己，將血水排出。

　　「哥哥……」謝霄在旁看得咬牙切齒，「今日哥哥所受之苦，來日我一定要那姓陸的加倍償還！」

　　只是兩次伸縮，沙修竹額頭上已沁出豆大的汗珠，聽了他的話，苦笑一聲道：「兄弟，比起牢裡其他人，我這傷簡直就和蚊子叮得一樣。」

　　謝霄正待說話，聽見有人叩門，陡然警覺起來，待聽得是叩門聲是三長兩短，才鬆了口氣，起身去開門。門外是阿銳，拎著一個漆盒，便是見了謝霄，他面上仍是冷冷淡淡的，不見恭敬也不見怠慢。

　　「進來吧。」

　　謝霄向來是人敬我一尺我敬人一丈，對阿銳這樣的，自然也沒啥好臉色，讓他趕緊進來，復關上門。

　　將漆盒放到桌上，阿銳板著臉道：「這是清淤散熱的湯藥，待沙家兄弟喝完，上官堂主吩咐我為他推拿腿部。」

　　「你？還會推拿？」謝霄詫異道。

　　「我學得是內家拳，推拿經脈是基本功。」

　　謝霄挑了挑眉毛，沒接茬，看向沙修竹。沙修竹道：「……那……勞煩兄弟了。」

　　「不必客氣，這是上官堂主的吩咐。」

　　阿銳淡淡道，言下之意他不過是按吩咐辦事，根本不要他們承情。

　　謝霄也不願多搭理他，自己上前揭了漆盒，取出湯藥遞給沙修竹。沙修竹接過碗，湯藥濃稠，極難下咽，他喝起來也甚為艱難。

　　「袁姑娘那裡……沒被為難吧？」他咽下口湯藥，問謝霄道。

　　「應該沒有，我看她好端端在房裡養傷，就是那個姓陸的……」謝霄想起陸繹那模樣，就沒好氣，「我就不懂，那姓陸的是錦衣衛，差遣起六扇門的人，怎麼那麼理所當然！看得老子一肚子氣。」

　　沙修竹嘆道：「官大一級壓死人，你不在官家，不知道這裡頭的規矩。」

　　「老子是不懂，」謝霄道，「她在裡頭受這個氣老子也看不慣，我跟她說了，我把她娶進門，以後再不用受這些腌臢氣。」

　　沙修竹還未說話，一直靜靜坐在旁邊的阿銳已騰得起身，朝謝霄驚怒道：「你說什麼，你要娶她？！」

　　謝霄斜眼瞥了他一下，沒搭理他。

　　阿銳卻大步行到謝霄面前，咄咄逼人地質問道：「你方才是不是說，你要娶那個女捕快？」

　　「沒錯。」謝霄也站起來，他身量高大，比阿銳還要高出小半頭，語氣不善道，「老子娶誰輪得到你過問嗎？」

　　阿銳目中怒氣已是顯而易見，絲毫不懼謝霄，望了眼旁邊的沙修竹，遂朝謝霄道：「你出來！我有話要說！」說罷，不待謝霄回答，他徑直闖出門去。

　　門板被他甩得砰然作響。

　　「這小子！」謝霄被他惹火了，朝沙修竹道，「哥哥你且歇息，我去去就來。」

　　弄不明白其中恩怨，沙修竹只得點點頭，看著謝霄大步出門去。

　　出了門，阿銳在前，只管大步朝前走，一直行到僻靜無人處，才停下腳步。

　　謝霄在其後，惱怒道：「你這廝，究竟有何事……」

　　話音未落，阿銳轉身朝准他面門便是一拳，這下來得又快又狠，令人猝不及防，謝霄之前未料到他竟敢對自己動手，並未防範，這拳挨的是結結實實，嘴角頓時滲出血來。

　　「你……」

　　謝霄怒起，飛腿踹去，見被阿銳雙手交錯架開，緊接著又是一腳掃堂腿，正踢在阿銳左腿處。

　　阿銳眉頭一皺，力貫雙腿，竟是紋絲不動，反倒探手鉗住謝霄的腿，猛地用力一扯。謝霄正好借力，身子騰空旋轉數圈，另一腳直踹他心口要害。

　　躲閃不及，阿銳連退數步，胸口陣陣發悶，卻將牙根一咬，雙手攥握成拳，復要上前……

　　「慢著！」謝霄雖好鬥，卻不願打這不明不白的架，「你這廝前日才受過傷，就算打得你求饒老子面上也沒甚光彩。你倒是說說，老子沒招你沒惹你，平白無故地，你作甚找老子晦氣？」

　　阿銳緊咬牙，怒瞪著他，片刻之後，仍是什麼都不說，狠狠一拳揮來。

　　好在謝霄早有防備，閃身躲過他這拳，怒道：「我師姐怎麼會收留你這廝在幫內！」

　　不提上官曦倒還好，一提上官曦，阿銳愈發怒不可遏，朝他喝道：「上官堂主仁義待人，對你更是情深意重，你這樣對得起她嗎？！」

　　謝霄聽得一楞，莫名其妙道：「我怎得對不起她？」

　　「三年前，你背信逃婚，棄她而去，已是不仁不義；如今你回來了，對她何曾有過半分愧疚？眼下，你竟然還要娶他人，你究竟將上官堂主置於何地？」阿銳平日雖似個悶葫蘆，此時此刻一字一句咄咄逼人，雙目更是怒火中燒，便似要把謝霄燒成飛灰一般。

　　「什麼叫置於何地？她是我師姐，又是朱雀堂堂主，我心裡敬重她、也感激她，這輩子都是一樣的。」

　　「你若當真對她好，就應該娶了她！」阿銳惡狠狠道。

　　謝霄怔了怔，對此嗤之以鼻：「你根本不了解我師姐，她是女中豪傑，當年她根本也不想成親，都是叫兩位長輩給逼的。」

　　阿銳被他氣得說不出話來，又是一拳招呼上來：「你自己要逃婚，還把責任推給堂主，這世上怎得會有你這般無恥之徒！」

　　格開他的拳頭，謝霄也怒道：「當年之事，你根本不知曉，老子用得著跟你交代嗎！」

　　兩人話不對盤，只用拳腳招呼，你來我往，作一團混戰。阿銳是氣急攻心，肩膊傷口未癒也顧不得了，拳拳生風，只想將謝霄痛揍一頓。而謝霄礙於他有傷在身，又見他對上官曦忠心耿耿，便留了幾分力，並非真心與他相搏。

　　如此一來，謝霄處處相讓，難免落了下風，中了阿銳好幾拳。

　　「住手！」

　　一個清澈的女聲叱喝道。

　　聞聲，阿銳身子一僵，手停滯在半空。

　　謝霄退開兩步，憤然用手背蹭了下嘴角鮮血，瞥了眼趕來的上官曦，沒好氣道：「這廝是不是瘋了！他和老子有仇是不是？」

　　上官曦趕到謝霄面前，瞧他鼻青臉腫，嘴角眼角均被打得開裂，雖都是小傷，但在謝百里面前無論如何是遮掩不掉的。她轉向阿銳，面容冷峻，伸手便重重甩了他一記耳光，怒責道：「是誰給你撐腰，讓你敢對少幫主動手？！」

　　挨了這下，阿銳半邊臉高高腫起，卻只低垂著頭，悶聲不語。

　　「對少幫主不敬，以下犯上，幫裡容不得你這樣的人！現下你就收拾東西，離開本幫。」上官曦厲聲道。

　　「姐，這個……是不是……」

　　聽她的處置，謝霄覺得有點過了，不過是打一架，也算不得什麼大事。

　　阿銳沒走，抬起頭來，雙目定定望著上官曦，雙膝緩緩跪了下來。

　　「我錯了，請堂主責罰！三刀六洞都使得，就是莫讓我走。」

　　上官曦看著他，心緒混亂，一時不知該說什麼。

　　「好歹是條漢子，你……」謝霄萬萬料不到他竟然會跪下，「姐，我們倆就是鬧著玩，哪有什麼以下犯上。行了行了，少幫主我說話還頂用嗎？」

　　上官曦沒好氣地瞅他一眼：「誰敢說你說話不頂用。」

　　「那就行。」謝霄嘿嘿笑道，「起來吧，下不為例啊。」

　　阿銳紋絲不動。

　　上官曦只好道：「既是少幫主發了話，你就起來吧。只是若有下次，我再難容你！」

　　阿銳沉默著起身，望向她的目光似有哀傷，但很快便低下頭，默默離去。

　　直至他的身影消失，上官曦才轉向謝霄，皺眉道：「他平日從不輕易與人動手，到底怎麼回事？」

　　「誰知道，我就說了一句我要娶今夏，他就急了。」謝霄嘴角火辣辣地疼。

　　上官曦從頭到腳宛如被石化，楞了好半晌才緩緩問道：「……你要娶袁姑娘？」

　　「是啊。」談這種事，謝霄難免還是有點不好意思，「我看她一個姑娘家，在公門中吃虧得很，不如把她娶回家算了。」

　　「如此……我還有事……」

　　上官曦再說不出話來，匆匆急步走開。
　　
　　說來也奇，陸繹給的藥聞著刺鼻，敷到傷口上卻是冰冰涼涼的，甚是舒服。今夏原就發著燒，陪著楊岳折騰這麼一遭，又強打著精神應付了劉相左和陸繹，待回到自己廂房，已是頭暈眼黑渾身乏力，合衣往床上一躺，直接陷入昏睡之中。

　　也不知過了多久，她口渴難耐，轉醒過來，室內黑漆漆的，只聽得外間的雨下得愈發緊。她掙扎著起身，趿上鞋，摸到桌邊，連燈都懶得點，伸手往草編小筐裡去取寬肚瓷壺。

　　還未倒水，便聽見外間的雨聲中夾雜著腳步聲響，由遠及近，她楞了一瞬。

　　腳步聲正停在她門外，與她僅僅隔著一塊門板，她甚至能聽見外面人重重喘息的聲音：是個男子！

　　門被推了幾下，裡頭上了栓，推不開。

　　緊接著是叩門聲，還有特地壓低了嗓門的聲音：「今夏、今夏、今夏……」

　　大楊！怎麼是他！

　　今夏趕忙起身，拉開門栓，給他開了門，這才發現楊岳並不是一個人——他的背上還背著一位姑娘。

　　她、她、她竟然是翟蘭葉！

　　「你……」今夏驚訝之極，「你怎麼把人給弄出來了？！」

　　「進去再說！」

　　楊岳背著半昏迷的翟蘭葉進了屋子。今夏趕忙掩上門，又替他接過傘，抖了抖水，擱在屋角，側頭看見楊岳把翟蘭葉輕柔地放在床上。

　　「到底怎麼回事？！你再怎麼惦記她，也不能把人給劫出來呀，咱們可是官差，又不是強盜賊人。」今夏又急又氣，聲音也不敢大，就差去掐著楊岳脖子，「讓頭兒知道了，肯定要打折你的腿！」

　　「你聽我說！」楊岳臉上全是水，抹了把臉，壓著嗓子道，「她尋死投河，被我撈上來了。」

　　「啊？！」今夏一愣，看向床上的翟蘭葉，「她投河？會不會是被人丟進去的？」

　　楊岳濕漉漉地在圓凳上坐下，又抹了把臉的水：「不是，我親眼見著的。三更才過，她一個人出來，一直走到河邊，站了一會兒，就往下跳。」

　　「……你一直守在她家外頭？」今夏看他。

　　楊岳不自在道：「爹爹歇下之後，我反正也沒什麼事兒，又睡不著……你先替她把濕衣裳換了吧，我擔心她受涼。」

　　今夏拿了自己衣裳，費勁地替昏迷的翟蘭葉換好衣裳，才看看他。

　　她太了解楊岳了：「你，是不是不打算把人送家去？」

　　「怎麼能送回去！萬一她又……又尋死怎麼辦？」楊岳急道，「她養家根本就不管她的死活。」

　　「那也未必，他要拿她賺營生，怎麼會不理會她的死活。」今夏嘆口氣，「哥哥，不是我不想幫你，是沒有這個理呀！你救了她，理應將她送家去，勸人好好照顧她。你怎麼能直接把她帶回來呢？」

　　楊岳怒道：「難道，讓我看著她再死一次！下次我還能不能在旁邊，還能不能救到她？」

　　「……」

　　今夏煩惱地撐著額頭，半晌才問道：「那你打算怎麼辦？」

　　「我……我就是想來找你商量，反正不管怎樣，不能再把她送回去。」楊岳斬釘截鐵道，「那會毀了她的！」

　　「我說哥哥，你……天一亮，人家就會發現她不見了，你莫忘了她養家是揚州知府的小舅子，走失了人豈會善罷甘休，萬一被他發現是我們私藏了人，隨便扣個拐帶綁架的罪名，你我都是吃不了兜著走！哥哥，你還得想想頭兒怎麼辦？」今夏一口氣不帶歇得勸他，最後焦急道，「況且，咱們根本沒有地方可以藏她！」

　　聽罷她的話，楊岳悶頭半晌不語，最後猛地站起身來：「她在這裡會連累你，我帶她走！」

　　「哥哥、哥哥……你坐下！你能去哪裡？」今夏好不容易把楊岳按住，「讓我再想想法子，總會有法子的……」

　　楊岳犯難地看著她。

官不聊生

第五十一章
　　
　　「等等，你想送她走，這事壓根就沒問過翟姑娘吧？」今夏正色道，「翟姑娘願不願走你都未有把握。萬一，她醒了仍是要回養家去，怎麼辦？」

　　看向床上的翟蘭葉，楊岳怔怔的。

　　「還有，你連她為何要投河自盡都沒弄明白，就這樣讓她走，萬一她到了姑蘇仍是要尋死怎麼辦？」今夏又道。

　　楊岳不安道：「不會吧……」

　　「她的心思，誰又知曉呢。」今夏聽著外間的雨聲道，「還得過些時候天才會亮，你把她弄醒，有些事兒總得弄明白才能去做，否則我們也是白忙一場。」

　　楊岳遲疑片刻，點了點頭，卻道：「你去喚她吧……我塊頭大，只怕會嚇著她。」

　　今夏暗嘆口氣，遂行到床邊，輕碰翟蘭葉，喚了她好幾聲，豈料她總是不醒。今夏無法，拿大拇指用力在她人中掐下去，聽得她嚶嚀一聲，悠悠轉醒過來。

　　「翟姑娘，你醒了……」

　　生怕嚇著她，今夏語氣盡量輕柔地對她道。

　　室內昏暗，翟蘭葉用了好一會兒才看清今夏，卻未認出她來，迷惑道：「姑娘是？」

　　「我是六扇門的，翟姑娘你方才投河，被我們救了上來。」今夏將她扶起來，靠坐在床上，「翟姑娘，你可是受了什麼委屈？」

　　「我……你們何苦救我，就讓我這麼去了不好麼……」翟蘭葉低低嘆道。

　　「好端端的，為何要尋死？姐姐你生得這般好的相貌，多少人羨慕還不來及呢，怎得還想不開呢？」

　　「這相貌又有何用……」她的手緩緩撫上自己的臉，悵然若失，「我等了他三年，一直等著他來接我，可終究他還是看不上我……」

　　他！莫非就是那位京城裡的那位公子？

　　敢情翟蘭葉不是被人欺負了，而是為情所傷。

　　「還有人會瞧不上姐姐，這眼界也太高了吧……」今夏留意她的神情，不做痕跡地謹慎打聽道，「是誰？這般沒福氣？」

　　翟蘭葉卻低垂下頭，只是一聲不吭。

　　眼見套不出話來，今夏也不氣餒，仍舊勸道：「姐姐，我年紀比你小些，但在公門這些年看得事兒也不少。我勸你一句，不管是他看不上你，還是你看不上他，都是你們之間沒這個緣分。緣分這東西，咱們看不見，也摸不著，你說你就為了這麼個東西投河自盡，也犯不上是不是？況且，這東西有時候也說不準，這時候不來，或許過幾個月、幾年，說不定它又來了，你這會兒著急著投河，是不是太冤枉了……」

　　翟蘭葉止住她的話道：「你不必再勸，你要說的話我都知曉。我既已死過一次，自然要看得開些。你安心吧，我不會再做傻事了。」

　　今夏放了心，在屏風后聽見的楊岳也安了心。

　　「既是如此，那姐姐可是還要回養家去？」今夏問道。

　　「我這樣的人，若不回去，還有其他可去的地方麼。」翟蘭葉低低，手絞著衣裳，「你們一定看不起我，是不是？覺得我這樣的人，與青樓女子原是一樣的。」

　　「沒有沒有沒有……我從來沒這麼想過。」今夏連忙道，「我和大楊都沒這麼想過，真的。」

　　「大楊？」

　　「你投河，是大楊把你救上來的。」今夏朝外間喚道，「大楊，你進來吧……」

　　楊岳捧著燈，轉過屏風，緩步進來。翟蘭葉認出他來：「你，你是那日替陸大人送香料來的人？」

　　「其實他也是六扇門的捕快，只是陸大人看我們職位低微，常使喚我們跑腿打雜而已。」今夏故作輕描淡寫地替陸繹撇清，然後看著她復認真道，「是大楊把你救了上來，他一直很擔心你。」

　　「多謝你，蘭葉無以為報。」翟蘭葉望著楊岳。

　　被她這麼一看，楊岳緊張地手腳都不知道該往哪裡擱，臉都漲紅了：「不、不是……翟姑娘，我不是為了要你報答。我、我、我絕對沒有非分之想，你千萬別誤會……我只是擔心你被人欺負……」

　　今夏替他道：「他不放心你，生怕有人欺負你，生怕你還會尋死。所以救了你之後，就和我商量，想把你偷偷地送走，離開這裏，離開你的養家，到別處重新過活。」

　　「真的可以嗎？」

　　翟蘭葉絞著心口處的衣裳，語氣中隱隱透出期待。

　　今夏遲疑著試探問道：「姐姐，你當真不想回去？」

　　翟蘭葉搖搖頭：「若是能選，誰會想過我這種讓人待價而沽的日子。況且，在翟家一日，又怎離得了他……」

　　聽了這話，眉頭深皺的楊岳望向今夏，今夏已知其意，暗吸口氣，心知這可不是一件容易的事兒。

　　「姐姐，你先歇會兒，我與他仔細商量一下此事。」

　　今夏繞出屏風，煩躁地在室內來回踱步，在揚州本地要想藏得住人，自然最好是找上官曦幫忙，但眼下他們剛劫了沙修竹，加上與修河款一案有牽連，不能再給人家添事。可翟蘭葉這事憑她和大楊根本壓不住，須得找個壓得住場的人……

　　頭兒，不行！他不光會把翟蘭葉送回家，回來還得打斷楊岳的腿。

　　劉相左，也不行！那傢伙是個怕惹事的，根本不用想。

　　陸繹……

　　今夏深吸口氣，回想著陸繹和自己說過的話「翟姑娘的事情你不要再理會，那不是你能插手的事情」，顯然他知道翟蘭葉背後的人，並且他不願插手此事。

　　見她停下腳步立在當地，楊岳滿懷期待道：「怎麼，你想到法子了？」

　　「你在這裡等著我！」

　　今夏朝他道，拉開門就閃身出去。
　　
　　一道閃電裂開，緊接著是一連串的炸雷。

　　雨聲下得愈發緊。

　　陸繹睡得並不安穩，翻了個身後，夾雜在雨聲中的某種聲音讓他敏銳地睜開雙目，無聲無息地翻身而起，進入戒備狀態……

　　門栓正被一點一點的被挑開，技藝竟然不錯，幾乎未發出任何聲響。

　　盡數挑開門栓後，門被推開一條小縫，一個身影挾帶著蒙蒙水汽，飛快閃身進來。

　　幾乎在同時，早已等候的陸繹迅速且猛力將來人壓制在牆上，一柄雪亮的短匕首架上她的脖頸……

　　四目相對，距離如此之近，彼此都有些怔住。

　　「你……」

　　「噓……大人，您小聲點，我有事想找您商量。」

　　今夏本來想打手勢，但礙於匕首，動彈不得。

　　陸繹收起匕首，退開一步，狐疑地盯著她：「想找我商量事情，用得著鬼鬼祟祟溜進來嗎？」

　　「我也是沒法子了……」今夏話才說一半，愣愣地看著陸繹將手覆上自己的額頭。

　　他的手是暖的。

　　「還好，燒已經退了。」他收回手，緊接著又瞪了她一眼，「若是早用我的藥，根本就不會發燒。」

　　那藥肯定不是一般的貴！今夏心中暗忖。

　　「大人，不能點燈。」眼看陸繹去拿火石，今夏連忙阻攔。

　　「……」陸繹默默放下火石，無奈地調侃道，「你是要商量做賊，還是挖煤？」

　　心裡著實忐忑得很，今夏猶豫了片刻，才不安地朝他道：「大人，翟姑娘夜裡投河，被大楊救了回來，現在……在我屋裡。」

　　陸繹靜默了片刻，再開口時語氣已經沒有方才的輕鬆：「我記得我告訴過你，翟姑娘的事情不是你能管的。」

　　「卑職記得，可……總覺得若是把她送回去，她遲早還會再尋死，到時候就未必還有人能把她救回來。」

　　陸繹冷哼一聲：「是楊岳捨不得送她回去吧？」

　　「大楊可不是被美色所惑的人……」今夏忙解釋道，「他就是覺得翟姑娘特別可憐。」

　　「可憐的人多了，讓他往城郊西邊去，剛被東洋人屠過的村子，可憐人要多少有多少。」陸繹冷道。

　　「話是這麼說，可總不能把翟姑娘再往火裡推，是不是？」

　　「她在火裡面待了這麼些年也好端端，這會兒要你來操什麼心。」

　　今夏默然垂下頭，她意識到自己想說服陸繹幾乎是不可能的事情，身為錦衣衛，又是陸炳之子，他的心腸早就堅硬如鐵，怎麼可能給她說動。

　　「翟姑娘背後之人，是京城裡頭的大人物，是不是？」她輕聲問。

　　陸繹不答，只道：「你最好讓楊岳對她死了這份心，她不是他能碰的人。」

　　「大楊對她沒有非分之想，他沒那麼多銀子，也知道頭兒不會同意他娶個揚州瘦馬。」今夏對楊岳很是了解，嘆息般道，「他只是想要她好好的，這樣他才安心。」

　　「各人有各人的命。」陸繹簡短道。

　　今夏頹然道：「卑職知道了，我會勸他把人送回去的。」楊岳平日是個老實人，可當真倔強起來，九頭牛也拖不動，她實在不知道該如何勸他。

　　外間又是一道電光閃過，陸繹清清楚楚地看見她面上的憂愁之色，不由自主地心中一軟，心中還未作計較，話便已出口：「等等！……你來尋我，心中原是如何打算的？」

　　聽他話語，似乎還有轉機，今夏忙道：「我是這麼想的，翟姑娘原就和周顯已一案有牽扯，咱們可以說她身上有疑點，由大人您出面把她扣住，不把她送回去，拖上一拖，看看她養家有什麼動靜，若是沒動靜，再想法子……」

　　「這可是得罪人的活兒，你怎得不找劉大人？」

　　「劉大人那點耗子膽，知道翟姑娘養家是揚州知府小舅子，他肯定顛顛地就把人送回去了，哪裡敢扣人。」今夏也知道這事其實是在為難陸繹，「況且，翟姑娘身後還有更大來頭的人物，大人您……」

　　「把人扣住能扣得住幾日，終還不是得送回去麼。」

　　陸繹皺了皺眉頭，默然不語。今夏在旁估摸他是在想法子，也不敢吭聲，靜靜地聽著雨聲，只覺得點點寒意從外間沁進來。

　　足足過了好半晌，陸繹才開口吩咐道：「讓楊岳去找上官曦，說是我的吩咐，讓她把翟姑娘秘密送到姑蘇去，記著一定要掩人耳目。」

　　「這事我也想過，但是又怕拖累上官姐姐，畢竟烏安幫也被牽扯在此案中。」今夏道。

　　「不妨事，有我在，便是找他們麻煩也是走個場子而已。」

　　今夏心下稍安，感激地望向陸繹：「多謝大人……我、我雖然沒什麼能耐，但您日後有事儘管吩咐，我絕不推辭！」

　　陸繹看了她一眼，淡淡道：「去吧，讓楊岳去聯繫，你守著翟蘭葉等人來接，別再出岔子。」

　　「卑職明白。」今夏點頭，退了出來。

　　掩上門，陸繹捏了捏眉心，嘆了口氣。

官不聊生

第五十二章
　　
　　今夏回到屋內，先把楊岳叫出來，低聲將此事向他說明。聽聞是陸繹的安排，楊岳不免有點詫異，且還有點疑心：「陸大人說要把她送到姑蘇？」

　　「翟姑娘的事情非同一般，她的背後不僅僅是養家那麼簡單，我覺得陸大人考慮得甚是周詳，她留在此地遲早有一日都會被找出來，姑蘇雖非長久之計，但現下也只能先走這步。」

　　楊岳躊躇良久，重重點了點頭：「就按陸大人說的辦。」

　　「還有件事，」今夏拉住他，沉聲道，「這事上，陸大人肯替咱們周全，咱們已是欠了他天大的人情。我想好了，將來若是走背字，東窗事發，咱們倆把這事扛下來，絕對不能連累他。」

　　「這是自然。」楊岳忙道。

　　今夏也不再囉嗦，到裡屋將翟蘭葉換下來的衣物交給楊岳：「把這些衣服丟到河裡去，最好是再弄上點血跡……」

　　楊岳明白她的用意：衙門裡的官差找著衣裳，若是馬虎點的，過一陣子沒找著人說不定也就結案了，這樣自然是最好。將衣服包好，楊岳不待天亮，便急匆匆地出了門去尋上官曦。

　　今夏回到翟蘭葉身旁：「已經安排好了，天一亮就有船接你去姑蘇……姐姐，你真的想好了，現下反悔還來得及。」

　　「姑蘇……」翟蘭葉苦笑了下，「我只怕不夠遠，怎麼會反悔呢。」

　　今夏見她決心已定，便不再相勸，點了點頭：「趁著天沒亮，你要不要再歇會兒？」

　　翟蘭葉聽著外間密密的雨聲，想起此前自己在家中聽雨的心境，已是全然不同。離開養家，離開日日遊湖任人賞估的日子，離開他的掌控之中，她既忐忑，又有種莫名的快感。離開他，遠遠地逃離，讓他知道她並不是永遠低伏著乖乖等待他的人。

　　遞了杯茶水給她，今夏躊躇片刻，才開口道：「姐姐，你馬上要走，走之前有一事我想問個明白，是關於周顯已周大人的。」

　　周顯已……翟蘭葉靜默了片刻，輕輕道：「你問吧。」

　　「你既然心裏有人，何苦又去招惹周大人呢？」

　　「我……周大人，是我對不住他，可我怎麼也沒想到，他竟會走上絕路。」翟蘭葉說著，不由墜下淚來。

　　「周大人是因為湊不齊銀兩來娶你，所以才……」

　　「不是的，他後來拿了銀兩來，是我回絕了他。」

　　「啊？」

　　翟蘭葉望向今夏：「事已至此，我便實話告訴你。在周大人初到揚州之時，我就接到吩咐，讓我投其所好，與他交好。」

　　「誰的吩咐？」

　　「你不必問，我也不能說……」翟蘭葉搖搖頭，接著又道，「周大人為人甚好，對我始終以禮相待，我心裡對他是極敬重的。後來他便說已經寫信回家籌銀子，待家中的地賣掉，便可娶我。」

　　「他對你倒是真好。」今夏嘆道。

　　「我知道不能再拖下去，便告訴了老爺。老爺告訴他，已有別家公子要娶我，讓他死了這份心。誰知，次日他便帶了銀兩過來，我自是不能嫁他，便狠狠心回絕了他。誰知那夜……那夜他就懸樑自盡了。」

　　今夏心中已有了點底，周顯已次日便帶了銀子，顯然不是家中賣地所得，這銀子很可能就是修河款的一部分。可她想不明白的是，修河款足足有十萬兩，剩下的銀子究竟去哪裡了？

　　「你們倆的窗子……」她試探問道。

　　翟蘭葉未料到她連此事都知曉了：「是啊，從我的小樓就能看見他所住之處，若是用望遠筒，看得更加清晰。他那時公務繁忙，要去河堤勘察，無法日日相見，我們便時常在窗口遙遙相對。」

　　「所以那夜，他是故意開窗，讓你看見他懸樑自盡？」

　　「我……我也未料到他竟會……」翟蘭葉復用手絞住心口處的衣裳，顰眉垂淚，「是我錯了，他恨我原是應該的。」

　　「你對他……他墳邊有個香袋，是你的？」

　　「連香袋你們都找到了！」翟蘭葉對於辦案手法並不熟悉，顯得很訝異，「是我的。自從那夜……就是周大人死後……我總是做噩夢見著他，後來老嬤嬤說是他在惦記我，讓我剪一縷頭髮埋到他墳邊，也許他就安心了。」

　　「香袋和周大人身上衣裳的針腳出自同一個人，」今夏已愈發明白，「不是你？」

　　「不是，是我屋裡的老嬤嬤，」翟蘭葉難堪道，「那衣裳……周大人以為是我縫製的。」

　　今夏不知道該說什麼，翟蘭葉棄了周顯已，自己轉而又被人棄了，周顯已懸樑自盡了，她自己也投河……

　　天蒙蒙亮時，楊岳回來，說一切都已安排妥當。

　　今夏已將翟蘭葉做男子打扮，隨著楊岳一塊兒將她送上船。見船頭站的是阿銳，今夏也放心許多，心下暗暗欽佩上官曦做事穩妥，只是不解阿銳看她時為何目光兇狠。

　　「上官堂主說姑蘇那邊有個繡場，她去了可以當繡娘，只是會累些，日子也清苦，不知她過不過得慣。」楊岳看著翟蘭葉鑽進船艙。

　　「等風聲過了，你可以逮個空去瞧她。」今夏看著船穩穩駛開，「乘夜航船，夜裡上船，天亮就到了。」

　　楊岳什麼都沒說，只看著船慢慢消失在眼界之中。
　　
　　兩日之後。

　　蘿蔔、菠菜、蘑菇……還有香椿……

　　今夏蹲在灶間，仔細地翻撿著菜筐，又轉頭朝灶間驛卒笑道：「哥哥，雞卵能不能也給我兩個？」

　　一盞茶功夫之後，驛卒無可奈何地看著她挑了一小籮筐菜：蘑菇、春筍、豆腐片、蘿蔔、雞卵……好在這些菜也值不了幾個錢，他也就睜隻眼閉隻眼。

　　「您這是要辦桌素齋？」驛卒問她。

　　今夏笑瞇瞇地點頭：「是啊，今日宜齋戒，有十萬功德呢，你也吃素吧。」

　　「真的？」

　　「自然是真的，我特地查了書。」

　　今夏端著小籮筐，踢踢踏踏地出了灶間，徑直往陸繹所住的小院行去。這處小院原就有獨立的小灶間，只是陸繹此番下揚州，隨身未帶家僕，故而從未用過，但灶間裡面鍋碗瓢盆都是一應俱全的。

　　打來井水，將菜都認真洗過、擇過，又把豆腐泡過三遍井水去腥氣，緊接著把春筍切片，和蘑菇一塊兒煨湯。今夏揉好面，蓋上濕布餳著，聞著菌菇清香，心中甚是滿意……請陸繹吃飯，這是她所能想到的最好最直接的感激法子。

　　苦於囊中羞澀，食材方面她著實為難，身上的幾個銅板屈指可數，別說是大魚大肉，就是果蔬也難置辦一桌，自然只能去官驛的灶間領份額。為此，她特地查了書，查明今日宜齋戒，於情於理都最適合請客吃飯。

　　眼看天色漸漸沉下來，卻不知為何，陸繹還未回來。她隨手拿了根洗淨的小紅蘿蔔，邊咬邊朝外探頭探腦……

　　正巧，月牙門外，也有個人在探頭探腦。

　　「大楊！」她認出他來，趕忙喚道。

　　「方才到你廂房找你，就猜你說不定在陸大人這裡。」楊岳跨進院來，一下子就聞見了香，「你拿春筍和菌菇熬湯呢？」

　　「是啊，香吧？待會兒還得加豆腐皮進去。」今夏喜滋滋道，「你來得正好，我要拿熟豬油煮蘿蔔，這蘿蔔要不要先滾一滾？」

　　「不要，那樣就太爛乎了。」

　　楊岳進了灶間，習慣性地捲起袖子，凈了手，把白蘿蔔拿過來咚咚咚切成大小均勻的塊兒。

　　他一來，今夏就可以撂挑子了，靠著門框，嘎嘣嘎嘣咬著小紅蘿蔔，口齒不清道：「麵我餳好……要做春餅……你記得要薄薄的……」

　　「知道了。」楊岳揭開濕布，用手戳了下麵糰，試了試軟乎度，側頭道，「你要請陸大人，弄成素席，不大好吧？」

　　「陸大人什麼好東西沒吃過，我就算傾家蕩產弄來全雞全鴨，他也未必稀罕呀。」今夏振振有詞道，「我的荷包雖然經不起考驗，但我的忠心是無須考驗的。請他吃飯，就是個心意，他怎麼會不明白。」

　　此時月牙門外，有人緩步進來，她並未察覺。

　　「對了，你來找我什麼事？頭兒有事交代？還是……街面上有什麼動靜？」今夏問楊岳道。

　　「聽說找著衣裳了，」楊岳面容沉了沉，但手上動作一點沒停，「大概正派人到河裡撈人吧。」

　　「那就好，頂多再折騰兩天，估摸就消停了，東洋人還在附近打轉，他們也分不了多少神。」今夏探究地看著楊岳神情，「你想她了吧？」

　　楊岳低首笑了笑，沒接她的話：「……我懷裡有你一封信，你自己來拿。」他手上全是麵粉，不好探入懷中。

　　「我的信？！」今夏奇道，把紅蘿蔔叼嘴裏，探身過去，輕巧地用手夾出一封信來。

　　「在給我爹爹的信裡夾著，估計是你娘託人帶給你的。」

　　說話間，今夏已經取出信紙，歪頭細看，信上的字一看便知是弟弟袁益所寫，但所寫之事……

　　她足足有半刻鐘說不出話來：「這個、這個……我娘到底許了人家多少嫁妝？易家這麼痛快就應了！」

　　楊岳之前已然看過，笑道：「看來易家老三對你頗有情義，大概是惦記著小時候你幫著他揍黑太歲的事。」

　　今夏犯愁地推了推額頭：「這點事兒，小爺我都不記得了，他犯不上以身相許吧。」

　　「夏爺，你先吸口氣，還有件事我得告訴你。」楊岳穩穩噹噹地揉著麵。

　　她警惕地望著他：「好事？壞事？」

　　「這得看你怎麼想了，反正我覺得算好事。」

　　「你說吧……」今夏直覺不妙。

　　「謝霄，你的謝家哥哥，跑到我爹爹面前說——」楊岳故意頓了頓，「他打算娶你，想給你娘寫信提親。」

　　「……」

　　這下，今夏連紅蘿蔔都不嚼了，呆呆定在當地。

　　楊岳挪揄她：「找個人算算，你近日是不是走桃花運？」

　　過了好半晌，今夏才長嘆口氣：「這事……小爺我真是三年不開張，開張吃三年啊！」

　　她身後響起一個人的聲音，淡淡的。

　　「這話，不是這麼用的。」

官不聊生

第五十三章
　　
　　今夏聞聲，歡喜轉頭道：「陸大人，您回來了！我準備請你吃飯呢，您快裡屋落座。」

　　陸繹瞥了眼她手裡的小紅蘿蔔：「吃這個？你當餵兔子嗎？」

　　「哪能，我專門給您整治了一桌素齋。你千萬別誤會我是為了省錢，我特得查過黃曆，今日宜齋戒，有十萬功德。」今夏說完便有點後悔，覺得這話頗有此地無銀三百兩的嫌疑。

　　「怎得，覺得我平日作孽太多？」陸繹挑眉，語氣不善道，「所以該多積點功德？」

　　今夏乾笑兩聲：「大人您想多了，卑職只是……平日多受您照拂，請您吃頓飯那不是應當應份的事情麼。」

　　陸繹盯她看了片刻，又瞥了眼灶間裡頭的楊岳，什麼都未再說，徑直進屋去。

　　身後，今夏費解地啃了一口紅蘿蔔，擰眉道：「看來，他今兒氣不順呀，也不知道誰招他惹他了？」

　　楊岳手腳麻利地把豆腐皮下到湯裡，滾了幾滾，盛到湯碗之中，朝今夏道：「還愣著幹什麼，正主兒回來了，還不趕緊上菜。」

　　趕忙取了漆盤，將湯碗放上去，今夏小心翼翼地端到屋內，看見陸繹眉間微顰正伸手倒茶水……

　　「大人，今日不順心？」她將湯碗擺放好，試探問道。

　　陸繹斜睇了她一眼，並不言語。

　　「是不是有人招您惹您了？」今夏分外真誠道，「肯定是他們不對！您先喝口湯消消氣。」

　　他又望了她一眼，開口淡淡道：「那倒也不是……近日你好事成雙，我是不是該恭喜你？」

　　「大人您就別笑話我了！」今夏正愁這事，煩惱道，「謝霄怎麼想一齣是一齣？我怎麼可能嫁給他，這不是添亂嗎……大人，這事您可別讓劉大人知道，千萬千萬！」

　　楊岳端著熟豬油炒蘿蔔跨進來，蘿蔔色如琥珀，上面灑了蔥花，還有點點蝦米，在燭光下晶瑩剔透。

　　「謝霄可是和爹爹說，你已經應承他了。」他朝今夏低語道。

　　今夏愈發覺得頭大，急道：「我跟他說此事再議，這怎麼能叫應承！你說……他那人看著挺齊乎的，怎麼就少根筋呢！」

　　「你不想答應人家，直接回絕就是了，何必說再議呢。」楊岳不解。

　　「當時那個情形你不知道……」眼下，今夏又不能提劫船那晚的事兒，實在沒法解釋了。

　　陸繹已施施然自己盛了碗湯，湯勺在青花碗中慢條斯理地輕輕攪動：「那日，我記得你還說這是件好事。」

　　沒想到連陸繹都攙和一腳，今夏真是欲哭無淚，辯解道：「我就是隨口那麼一說，那時候我燒暈暈乎乎的，他說什麼我也沒往心裡去呀，這事兒我怎麼可能答應……我家在京城，他在江南，讓我嫁這麼遠，我娘也不能答應呀！再說……他身旁還有個上官姐姐，兩人可是之前有過婚約的，而且上官姐姐對他情深意重，我怎麼能從中插一腳。我若是真嫁進去了，成日裡和上官姐姐低頭不見抬頭見，她雙刀那麼厲害，萬一那天她想不開，不就把我削成片片的，我像是會找死的人嗎……」

　　說到此處，她突然想起陸繹對上官曦似頗有意，連忙朝他道：「大人，我對上官堂主很是敬重，對她絕對沒有不滿，您千萬別誤會啊。」

　　陸繹擺擺手，顯然並不介意：「你想得夠長遠的……接著說！」

　　「接著說？」今夏楞了下，「我沒什麼可說的了，反正這事我不能答應，我娘也不會答應的，明兒我就讓他滅了這念頭。」她的手用力往下一斬，斬釘截鐵。

　　楊岳提醒她：「謝霄那人可好面兒，你別讓人下不來台。」

　　「放心吧，我有數。」

　　雖然嘴上這麼說，今夏還是頗感煩惱地推了推額頭。

　　「那行……對了，我得去把春餅烙出來。」楊岳惦記著灶間，急急忙忙地折回去。

　　今夏看陸繹喝了小半碗湯，似還有滋有味，復振奮精神，打疊起十分殷勤，笑問道：「大人，要不要我再給您燙壺酒？」

　　「你還備了酒？」陸繹倒沒想到。

　　「上回給您歸置屋子的時候，我在圓角櫃裡頭找著兩罈子酒，還沒啟封，您要不要嘗嘗？」

　　陸繹挑眉道：「明明是你請客，怎麼還得喝我自己的酒？」

　　今夏厚著臉皮道：「酒的好劣之分太明顯了，不像做菜，只要手藝好照樣好吃，我又沒法給您現釀酒去。這個啊……是誰的酒不重要，重要的是您吃好喝好，對不對？我給您燙酒去啊……」

　　「慢著……那酒是果酒，不用燙。」陸繹偏頭想了一瞬，「果酒味淡色美，要用玻璃杯子才好。」

　　「我上哪兒給您尋玻璃杯子去？」今夏犯愁地看著他。

　　陸繹也看著她，片刻之後，輕嘆口氣：「那就罷了。」

　　見他舉箸挾菜，今夏轉身去圓角櫃取酒罈子，心中暗道富家子弟實在太講究，真難伺候。正想著，聽見陸繹又道：「這蘿蔔，是用豬油炒的？」

　　今夏捧著酒罈子，陪著笑湊過去道：「對！你看這色澤，漂亮吧！大楊炒這菜是一絕，有這一盤菜，我都能吃三碗白飯下去。」

　　陸繹慢吞吞問道：「你不是說素席嗎？怎得還用葷油？」

　　「用葷油才好吃……」

　　「十萬功德怎麼辦？」他問。

　　「別管那些了，大人您又不缺！」今夏深感他真是太難伺候了，「這菜真的好吃，您湊合著吃不行嗎？」

　　眼看她有點起毛，陸繹只得垂目，微微一笑：「行，湊合吧。」

　　一會兒功夫，楊岳把春餅烙好，連同卷料、蘸醬都端了過來。今夏幫忙擺好，這春餅的卷料她頗用了些心思，原想一樣一樣說給陸繹聽，但被方才幾盆冷水一澆，估摸著他也瞧不上眼，不由殷勤之情消減大半。眼看菜已經上齊，替陸繹斟上酒，她便準備和楊岳尋點灶間的邊角料吃去。

　　「大人您將就著吃，卑職告退。」

　　似沒想到她要走，陸繹微微詫異道：「你還要去哪裡？」

　　「大人，我也餓了，我和大楊吃飯去。」她扯了扯楊岳，示意他跟自己一塊兒走。

　　「這麼一桌子的蘿蔔，就留給我一個人吃？真拿我當兔子餵。」陸繹沒好氣地招呼道，「都坐下，一塊兒吃！」

　　「這個……不妥吧，身份有別，我們哪能跟您坐一桌吃飯。」今夏看著熱騰騰的飯菜也有點挪不動腳，「要不，您先吃，我們在旁伺候著，等您吃完了我們再吃？」

　　陸繹瞥她一眼，簡短命道：「坐下，吃飯！」

　　也是個識相的，今夏嘻嘻一笑：「既然是大人的好意，那我等就不推辭了。」

　　楊岳推辭道：「爹爹還未歇息，我還得回醫館去，請大人包涵。」

　　陸繹點頭道：「你去吧，幫我給楊前輩帶個好，等我得了空就去瞧他。」

　　今夏把楊岳一直送到月牙門外，原本想說什麼，躊躇了片刻還是道：「算了，明兒我自己跟頭兒說去。」

　　楊岳叮囑她道：「別喝酒，在陸大人面前失了態可不好。」

　　「曉得了……小爺喝酒什麼時候失態過。」

　　今夏催促他趕緊走。

　　....
　　
　　「啟稟堂主，人已經安全送到，俱已按照吩咐已安排妥當。」

　　一身利落短衣的阿銳垂目向上官曦稟道。

　　上官曦立在船頭，目光不知落在何處，過了好半晌才似發覺阿銳的存在，緩聲問道：「你，回來了。」

　　阿銳抬目看向她，只覺得短短兩日不見，她竟消瘦了幾分，忍不住開口道：「堂主，你……發生了什麼事嗎？」

　　上官曦搖搖頭，目光掃過渡頭上來來往往忙碌的幫眾，淡淡道：「我想到湖中散散心。」

　　不用多餘的話，阿銳接過原來船夫的搖櫓，示意他下船去。

　　一葉小舟，兩抹人影。

　　上官曦獨立船頭，徑自怔怔出神。阿銳在船尾默默搖櫓，目光卻從未稍離她。

　　行至湖中時，月已上中天，明晃晃地倒映在水中，時而破碎，時而聚合。

　　阿銳放下船櫓，朝船頭行去，才行至一半，便聽見上官曦吩咐道：「艙裡有兩罈子酒，你拎過來。」

　　船艙內暗沉沉的，他伸手摸到那兩罈子酒，掂了掂，罈子頗重，裡頭沉甸甸地晃蕩著酒水，遲疑了下，他才將酒罈搬出去。

　　月光下，可看見酒罈封泥完好，壇身上還沾著些許泥土。

　　上官曦取出帕子，俯身沾了湖水，慢慢擦拭著壇身上的污垢。阿銳怔了片刻，他隨身沒有帕子，便撕下一方衣角，沾了湖水，幫著她擦。

　　光潔的釉面淡淡映著月光，白皙的手指在其上輕輕摩挲著，她極輕極輕地嘆了口氣。

　　「把你的刀借我一用，好嗎？」她問道。

　　阿銳並無二話，從腰間抽出那柄鯊魚吞口的短刀，調轉刀柄遞給她。

　　她用刀細細地在壇口沿劃開一條小縫，然後才啟開封泥，酒塞一打開，一股醇厚濃郁的酒香撲鼻而來，一聞便知是上好的酒。

　　「這酒香嗎？」上官曦似隨口問道。

　　阿銳「嗯」了一聲，又點點頭：「是好酒。」

　　「是好酒，沒錯。」她微微一笑，「這是我爹爹埋了二十年的女兒紅。」

官不聊生

第五十四章
　　
　　女兒紅——女兒紅是在姑娘出生時埋下的酒，等到出嫁時才會刨出來喝的酒，阿銳心裡咯噔一下，快手快腳地把酒塞復塞了回去，沉聲道：「這酒不該動！」

　　「它已經用不上了，與其埋在地下，不如現在就把它喝掉。」

　　上官曦要格開他的手，他卻紋絲不動。

　　「堂主！不可！」阿銳牢牢摁住酒塞，不讓她再揭開，「我雖然不知曉發生了什麼事，但您再難過，也不該把出嫁時才能喝的酒拿出來糟踐。」

　　「我不難過。」上官曦淡淡笑道，「我只是……覺得心裡空落落的，這些年我一直在等他，是不是我做的不好，所以即便他回來了，他對我也……」

　　「您就是對他太好了！」阿銳惱怒道，「好得讓他以為理所當然，應當應份，他何時為您著想過！他這樣的人，根本不配當一幫之主，根本配不上您……」

　　「住口！」上官曦慍怒，「我不許你在背後非議！」

　　阿銳驟然停了口，雙眸深處透著痛楚，半晌才低低道：「您別難過，您將來，會嫁得如意郎君，比少幫主好百倍千倍……這酒，我絕對不會讓您動的！」

　　說話間，他拎起酒罈就進了船艙，艙內角落裡正巧有幾塊油布，平常雨大的時候拿來蓋在船蓬上。他割下油布，蒙在酒罈上，用繩子密匝匝地捆結實，復拿回船頭。

　　「你這是……」

　　上官曦話音未落，便見他將兩個酒罈齊齊拋入水中，很快酒罈就沒了頂，咚咚咚咚地沉入湖中。

　　「你！」她氣得說不出話來，揚手給了他一記耳光。

　　阿銳吃痛，也不哼聲，目光誠懇地近乎哀求：「等到你尋得如意郎君，成親之時，我就潛到湖底把酒撈上來給您。」

　　上官曦惱道：「我若終身不嫁呢。」

　　「不會的，您這麼好的女人，一定會有很好很好的人來照顧您，一定會有！」

　　即便月色清淡，仍可看見他半邊臉紅腫起來，上官曦再說不出話來，緩緩坐下，埋頭抱膝……

　　湖水輕輕拍打著船舷，她的抽泣聲夾雜在水聲之中，阿銳默默地聽著。

　　.....
　　
　　一張薄薄的餅皮鋪好，先灑上一層花生碎，挾上炒得絲般發亮的紅蘿蔔，挾上油炸過的豆腐絲，挾上金黃的蛋絲，加上蒜末蔥白，最後再灑上一點用小火炒透的滸苔，小心翼翼地把它捲起來。今夏滿足地嘆息著，把一頭一尾都封上口，正待咬下去……

　　一隻手從旁邊伸過來，自自然然，大大方方地把她剛捲好的春餅拿過去。

　　「……」今夏瞠目。

　　陸繹正在端詳捲餅，皺了皺眉頭：「看著全是蘿蔔，這樣也能吃？」

　　「當然，好吃著呢，您嘗嘗！」她熱情地催促。

　　他試著咬了一口，細細嚼了嚼，又皺了皺眉頭：「味道有點怪。」

　　今夏托腮看著他嚼，想了想道：「是不是滸苔的味道，您吃不慣？」她把盛滸苔的碟子，遞到陸繹鼻子底下。

　　才聞了一下，陸繹就皺起眉頭：「就是這個。」

　　「您瞧，您這就不懂行了吧，這滸苔可是春餅的點睛之筆，不過可能這是南邊人的習慣，所以您大概一時吃不慣。」今夏自己拿了張薄餅，往上挾菜。

　　「南邊人的習慣？」

　　「是啊，頭兒小時候在福建住過好些年，所以大楊做菜也隨南邊人口味，他們也不管這個叫春餅，而是叫潤餅。」今夏道，「等習慣了這味兒，就能覺出好兒來。」

　　陸繹垂目，暗自思量：下江南之前，他看過楊程萬的卷宗，記得他分明是江西人，怎得小時候會在福建住過好些年？

　　「您再吃一口試試。」今夏快手快腳地包好自己的潤餅，咬了一大口，鼓勵地看著陸繹。

　　看她吃得香甜，陸繹便又吃了口潤餅，顰眉道：「蘿蔔味太重，我還是吃不慣。」

　　「您也太挑嘴了。」今夏不滿地側眼看他，「您這樣的，小時候肯定不招人疼。」

　　陸繹挑眉，好笑道：「莫非，你小時候特招人疼？」

　　「那當然了！我不挑嘴，有什麼吃什麼，長輩就喜歡好養活的。」今夏頗有些得意，「我娘說，她到堂裡挑人的時候，一幫孩子正好在吃飯，我吃得最歡，她一眼就瞧中我了。」

　　「堂裡？……你是被收養的。」陸繹有點愕然。

　　今夏點點頭，又咬了一大口潤餅。

　　「你多大時被收養的？」

　　「我也不知曉，我娘說我那會兒正換門牙，大概是五、六歲模樣。」

　　「五、六歲，你該記得些事才對。」陸繹眉頭皺起，「你是被拐子拐賣的？原來家住何處……」

　　「等等、等等……」今夏止了他的話，用手撥開鬢邊的幾縷髮絲，額際有一道淺淺的疤痕，「瞧見沒，我頭上受過傷，小時候的事情模模糊糊，七零八落的。」

　　目光盯在她的額際，陸繹一時靜默，半晌後才問道：「還能記得多少？」

　　「記得有條很熱鬧的街，人很多，還有好多燈籠，像是在過節……有一對石獅子，我把手探到石獅嘴裡玩石球，滾來滾去地玩……」她費勁地想，「別的我都不記得了……」

　　陸繹靜靜地看著她，握杯的指尖因不自覺的用力而微微泛白。

　　「您是不是想幫我找家人？」今夏猛然意識到這點，欣喜地探身湊上前，「我在六扇門喜歡出差也是因為這事兒，我總想，說不定到了某個地方，我會覺得特眼熟特親切；或者遇到某個和我長得特別像的人，是我哥、我姐、我娘、我爹、我舅、我姨、姨夫……」

　　「姨夫？」

　　她實在迫得太近，兩個潤餅都快貼一塊兒，陸繹不得不把身子微微後傾。

　　「甭管是誰了，只要是長的像我，一個也不能漏過。」今夏熱誠地看著他，「大人，我知道錦衣衛的能耐，你們的情報網連高麗、琉球都有，若是您能仗義相助，說不定我真的能找著家人……不過，我覺得我家人是高麗人的可能性不大，您覺得呢？」

　　「你真的想找家人？」他謹慎地問。

　　她連連點頭，分外誠摯地看著他：「您幫我吧！下回，我還請您吃飯！」

　　「就這滿桌子的蘿蔔？我還得吃第二回？」陸繹哼了哼，「我若沒猜錯的話，這些蘿蔔你都從官驛灶間拿的，自己一個銅板都沒花吧？」

　　「……」今夏訕訕地直起身子，「這個……請客吃飯，不在花多少錢兩，重在心意！這點大人您肯定懂的。」

　　「食材是從灶間拿的，菜是楊岳做的，酒是我自家的，我倒是想看見你的心意，可在哪裡？」

　　今夏瞪大眼睛，反駁道：「菜都是我洗的，而且這個湯也是我做的，大楊正好來了搭把手而已。本來我也可以自己做菜，可大楊手藝比我好，我不就是想讓您吃好點麼。還有您手上的潤餅，還是我捲的呢，這可都是心意呀！……我再給您捲個大的啊！」

　　她邊說邊動手，陸繹阻攔不及，眼睜睜看著她已開始熟練地灑花生碎，只得道：「那個，蘿蔔少放點。」

　　「放心，我知曉，多給您放點豆腐絲，再來點蛋絲……」

　　捲好一個拳頭大的潤餅，今夏喜滋滋地放到陸繹面前的碗裡。

　　「您肯幫我這麼大的忙，我再敬您一杯。」她拿了酒杯就想斟酒，不料卻被陸繹眼疾手快地將杯子取走。

　　「你一個姑娘家，喝什麼酒，不許喝！」他沉聲道。

　　「您是怕我撒酒瘋吧？放心，我打落地起就沒喝大過。」

　　陸繹冷瞥了她一眼：「我讓你上周顯已小樓的那夜，你就因喝酒誤了事。」

　　「……」今夏語塞，「那、那是意外。」

　　「那夜是謝霄請你們吃酒吧。」他看著她，直截了當道，「以後在外頭也不許吃酒，免得誤事。」

　　「……嗯，行，我一定聽您的。」今夏存心要討好他，從諫如流，「那我以茶代酒，敬您一杯！」

　　茶盅樂顛顛地湊到酒杯前，碰聲清脆。

　　她壓根不看陸繹喝沒喝，只管自己咕咚咕咚把茶水全灌下去了。

　　「大人，您這一天累了吧，我給您按按肩揉揉腿？」今夏殷勤地不知道該幹什麼才好。

　　「不要！」

　　「大人，要不我幫您把頭髮散下來，通通頭，可舒服了！」

　　「不要！」

　　「大人，我幫您把床鋪了吧？」

　　「不要！」

　　「大人，我幫你燙個腳吧？」

　　「……不要！」

官不聊生

第五十五章
　　
　　黑漆素幾搬到楊程萬面前擺好，再將研好墨的硯台擺上，緊接著再遞上信箋、狼毫筆，因是陰天，室內暗沉沉的，楊嶽把燈台也挪過來。楊程萬擺擺手，示意不用。

　　「爹爹，謝霄這事兒您打算說嗎？」楊岳試探問道。

　　楊程萬瞥了他一眼，沒說話。

　　楊岳又道：「我看今夏對謝霄沒那意思，再說這是揚州，離京城也太遠。」

　　「婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪裡容得你插嘴。」楊程萬沉著臉道。

　　「我、我……就是……」

　　被爹爹一瞪，楊岳支支吾吾半晌，覺得不合適，卻也不敢再說，正在旁直撓撓脖子，就聽見有人叩門。

　　「頭兒，你好點了？」正是今夏的聲音。

　　這丫頭，來得還真是時候，楊岳替她開了門。今夏連蹦帶竄進來，臉上笑瞇瞇地。

　　「嘴都快咧成三瓣了，什麼好事？」楊岳奇道。

　　「哪有！」今夏抿抿嘴，片刻之後仍是咧著笑開，朝楊程萬道：「頭兒，您好點沒？腿還疼嗎？」

　　楊程萬瞧她喜逐顏開的模樣，與記憶中的那張臉重合，那一瞬他有點晃神。

　　「頭兒？」今夏詫異地喚他。

　　他回過神來，擱下筆，問道：「幾日沒露面，又有何事瞞著我？」

　　「沒有！那銀子不是還沒找著麼，劉大人現在急得跟熱鍋上的黃蜂一樣，逮誰蟄誰，回回見著我都好一通訓，也就見了陸大人不敢吭聲。」她歪頭嘆了口氣，「周大人為何而死，倒是大概弄明白了，可銀子卻是一點著落都沒有，真是邪門。」

　　「他為何而死？」楊程萬問道。

　　今夏便將翟蘭葉與周顯已之間的事情詳詳細細講了一遍，楊程萬聽罷沉吟許久，但卻什麼都沒說，只是點了點頭。

　　「聽說翟蘭葉失蹤了？」他問。

　　今夏謹慎地「嗯」了一聲，一句多餘的話都沒敢多說。

　　「你沒找過？」楊程萬接著問道。

　　「找了，沒找著。」今夏瞥了眼楊岳，「聽說在河裡找著她衣裳了，不知道是不是已經被人害了……對了，頭兒，我有件好事得告訴您！」再讓楊程萬問下去，肯定會出破綻，她趕緊轉移話題。

　　「何事？」

　　「是關於我的家人，就是親生父母。」

　　聞言，楊程萬背脊一僵，眼底閃過複雜的鋒芒，但很快被他掩飾下去，壓抑著情緒，淡淡問道：「怎麼，你有線索了？」

　　「沒有，不過我昨日和陸大人聊起此事，我聽陸大人話裡話外，像是肯幫我找親生父母的意思。錦衣衛耳目眾多，情報比六扇門齊全得多，他肯幫我這個忙，說不定……」今夏話未說完，便看見楊程萬臉色鐵青，額上隱隱青筋凸起，「頭兒，你……你怎麼了？」

　　「跪下！」

　　聽出楊程萬語氣中隱含著滔天怒氣，雖然不明究裡，今夏半分沒敢耽擱，立時就跪了下來。

　　「爹爹……」楊岳也不明白為何他驟然發火，「若陸大人肯幫這個忙，這不是好事麼？」

　　「你也給我跪下！」楊程萬怒瞪向他。

　　楊岳老老實實跪下。

　　楊程萬重重訓斥道：「一個沒腦子，兩個也這麼沒腦子！我這些年，是白白教養你們了！陸大人是何許人，他是錦衣衛！我再三交代過你們，與錦衣衛往來，必須謹慎提防，且不可與錦衣衛來往過密，不然的話，讓人把自己賣了都不知道！再者，陸繹是何等身份，他是陸炳長子，你又是什麼身份，你不過是六扇門中的小小捕快，他差遣你做事，說話有禮有節，那是他面上的功夫，說得難聽一點，在他眼裡，你和一條狗沒有任何分別。你倒好，給個杆子，你就順著往上爬，沒皮沒臉，沒羞沒臊……」

　　「爹爹！」楊岳覺得他這話實在說得有點過了，以前縱然今夏做錯事，但從未見爹爹這麼重地罵她。

　　「你閉嘴！」楊程萬怒瞪他一眼，「我今天把話撂在這裡，今夏也好，你也好！說話做事都給我謹守本分，再讓我知道有這種越逾之舉，我就打斷你們的腿！記著了嗎？」

　　「記著了。」楊岳道。

　　「記著了。」

　　今夏一滴眼淚砸到青磚上，迅速滲了進去。

　　楊程萬望著她，胸脯起伏難定，卻再難說出話來，半晌才道：「都出去吧。」

　　今夏低著頭起身，默默地退了出去。楊岳躊躇了片刻，也跟著退出去。

　　門剛剛被楊岳自外頭掩上，楊程萬渾身脫力般靠到瓷枕上，滿眼儘是方才不敢顯露的焦灼之色。

　　「今夏……夏爺、夏爺……我的小爺……」楊岳尋到蹲在牆角抹眼淚的今夏，好言好語地哄她，「我爹爹肯定是這些日子給憋壞了，天天待屋子裡頭，還得喝那麼些藥，換誰都是一副暴脾氣，是不是？」

　　「可我……想找父母也沒錯呀，他以前從來不攔我的。」今夏抽泣道，「我沒錯呀！」

　　「是、是，沒說你錯！找父母當然沒錯，這些年我們不都幫著你在找麼。」楊岳摸摸她腦袋。

　　「那頭兒幹嘛這麼凶罵我？」她越想越發覺得委屈，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。

　　「他……他肯定是怕你吃虧，錦衣衛又不是一般人，是不是？」

　　今夏吸吸鼻子，抹抹眼睛轉向他，哽咽問道：「我是不是特沒皮沒臉啊？」

　　「……不是，不過我覺得……」楊岳斟酌著語句，「這些日子，你確實和陸大人走得太近了些，他那種身份，還是遠著點好，你說呢？」

　　「我就是覺得，他人其實挺好的。」

　　「再好他也是錦衣衛，他爹爹又是陸炳。仔細想想，說老實話，他那身份，想巴結他的人多了，在他眼裡，咱們倆就也就跟小狗小貓似的，大概覺得有時候逗著還挺好玩。」楊岳勸她，「你也別抱太大希望。」

　　今夏埋下頭，半晌不吭聲，過了許久才悶悶道：「我知道了。」她站起身來，用衣袖胡亂將臉擦了擦，淚痕猶在。

　　楊岳摸摸她腦袋，嘆了口氣，領著她到灶間外：「你先洗把臉，我早起做的餅你包兩個帶走。」

　　今夏點點頭，自去水缸邊，舀水洗臉，接了包好的餅揣懷裡，在楊岳不甚放心的目光下，慢吞吞地出了醫館。

　　走了半條街，她都沒想起來自己該去哪裡，恍了好一會兒神，才想起該去找謝霄。

　　.....
　　
　　墨汁在硯台中已微微有點發乾，修長的手指持著狼毫，懸在紙上半寸，卻久久未落下。清風自窗外拂入，輕掀書頁，沙沙作響。陸繹微凝著眉，全神貫注思量著什麼，完全不為所擾。

　　他的記性甚好，自京城臨走前看過的卷宗，尚歷歷在目——楊程萬，字邵君，江西臨江人。嘉靖十七年進士，後任錦衣衛經歷。擅使刀、劍、長槍，輕功可飛簷走壁，擅長追蹤術。嘉靖二十七年，因腿疾難癒，辭去錦衣衛經歷一職，任六扇門捕頭。

　　此番下江南，要求六扇門由楊程萬隨行，其實是陸炳的意思，包括到揚州之後讓楊程萬找沈密沈大夫治療腿疾，也是陸炳早就安排好的事情。其中緣由，陸炳卻對陸繹閉口不談，只說楊程萬早年在錦衣衛中也算是一名得力幹將，不忍心見他晚年悽楚，所以要陸繹好生相待，把他腿疾治好是正事。

　　楊程萬，江西臨江人，他怎得會在福建住過多年？陸繹細回想楊程萬的口音，並聽不出有福建口音。

　　楊程萬的腿疾從何而來，爹爹並不說。

　　陸繹直至到了揚州，才在楊程萬無意之中得知他的腿竟然是在詔獄被打斷。

　　詔獄！那是爹爹說了算的地盤，莫非當年便是爹爹要打斷他的腿？可今時今日為何又要自己對楊程萬以禮相待？這些令人費解的事，陸繹不能問陸炳，因為他知道爹爹不想說的事情，即便是到死也不會吐露半個字。

　　還有今夏，袁今夏……他乾脆擱下筆，煩惱地捏了捏眉心。

　　女捕快雖然少，但不是沒有，便是錦衣衛耳目之中，也有不少女子，善刀槍棍棒，十八般武藝樣樣練得，這並非稀奇事兒。他在京城時就知道楊程萬手底下有這麼個女徒兒，不以為奇，不以為異。

　　但她是被收養的，他未料到。此刻深悔那時候沒有多調一份卷宗，眼下身在揚州，要調閱京城中的檔案卷宗，不是不能，而是要費些時日。

　　熱鬧的街道，一對石獅子……

　　他不勝煩憂地靠回椅背，這樣的街道，這樣的石獅子，在大明朝比比皆是，她憑著零星記憶想尋家人，無異於海底撈針，談何容易。

　　何況，尋著了就是好事嗎？他覺得未必。

　　上次寫信要求調閱「愛別離」刑具下落一事，尚未收到回復，他轉頭望向窗外，微不可聞地嘆了口氣，不再猶豫，復在硯臺上滴上幾滴水，研了研，蘸墨寫信。

　　正寫著，一隻白鴿撲哧著翅膀，堪堪停在他窗臺上，咕嚕咕嚕地叫著。似經過長途飛行，鴿子原本潔白光亮的羽毛灰撲撲的。

　　「總算是等來了，動作越來越慢。」陸繹皺眉擱筆，輕柔將鴿子抱過來，解下鴿腿上的細筒，取出其中細絹紙捲成的紙條。他並不著急看紙條，先起身將鴿子放入竹籠之中，添了米食和水，看鴿子咕咕咕地吃起來，這才復坐回桌旁，展開手心的紙條。

官不聊生

第五十六章
　　
　　沿著河邊走，眼前是一派欣欣向榮，柳條青翠青翠的，綠得嬌嬌嫩嫩，還有各色樹木，有的今夏也叫不出名兒來，都綻著花兒，風過時，細小的花瓣紛紛揚揚飄下來，落在人身上，地上，還有的順著河水飄著。

　　正是江南好風景，落花時節又逢君……今夏覺得這句詩倒是應景得很，慢吞吞地踱著步，想著也許迎面而來的，擦肩而過的，又或者那遠遠橋上的過客，說不定其中便有一人是自己的親人，只是各人都不知曉罷了。

　　她正一徑胡思亂想著，就聽見一聲喚——「親侄女！」

　　今夏轉頭循聲望去，丐叔大步朝她走過來，兜頭兜腦都是湘妃色的細小花瓣，顯得十分喜慶，手裡居然還握著一根雞爪，邊走邊啃……

　　「現下要飯居然還有雞吃，叔，你發財了？」她瞇眼看雞爪，倦倦問道。

　　「雞爪你也眼紅，又不是雞腿……還有一根，你要不要？」丐叔去翻布袋。

　　今夏反而從懷中掏出楊岳給的餅，遞給他：「這個給你吃吧，我一腦門子煩心事兒，沒心思吃東西。」

　　丐叔奇怪地瞥了她一樣，接過蔥油餅：「怎麼了？案子的事？」

　　「案子，算是一樁事兒吧。對了，上回暗器那事兒，你說沒準能有解毒法子，找著法子了？」今夏問他。

　　「我就是為了這事兒找你！解藥已經有點頭緒了，就是想找個受傷的人試上一試，你上次不是說有人受了這傷嗎？」

　　「對，正好我有事，您跟我一道去吧。」

　　今夏領著丐叔往謝家去，邊行邊問究竟是誰在試解藥，丐叔的嘴卻是緊得很，半點口風也不露。

　　到了謝家，叩門之後，來開門的家僕也認得她，說老爺與少爺拎著香燭元寶出門去了，去了何處並不知曉。見今夏頗著急，便好意告訴她，上官堂主每日此時都在城西渡頭清點貨品，若是有要緊事，可以去尋她商量。

　　今夏只得領著丐叔，直撲城西渡頭。

　　渡頭上人頭密匝匝的，今夏尋了又尋，才在近處的涼亭中看見上官曦的身影，似乎有人正在向她稟報著什麼。

　　「上官姐姐！」

　　她揚聲喚道，腳堪堪踏上涼亭台階，斜側裡轉出個人來，正好擋在她身前，正是阿銳。

　　「……我有要緊事得找上官堂主，真的很要緊。」她連忙朝他道，阿銳冷冷地看著她，不言不語，壓根沒有讓開的意思。

　　丐叔立在台階下，瞇著眼睛看阿銳，一手還百無聊賴地撓著癢癢。

　　「阿銳。」

　　上官曦淡淡喚了一聲。

　　阿銳這才默不吭聲地側開半個身子，今夏這才步上涼亭，朝上官曦有禮道：「上官姐姐，我……」

　　她話未說完，就被上官曦以手勢制止：「正好，我也有件事要找你們……我剛剛收到消息，送到姑蘇的那位姑娘失蹤了！」

　　「什麼！」今夏頓時愣住，「她何時失蹤的？」

　　「到姑蘇之後的第二夜，她就失蹤了。繡場的人找了近一天，也沒找到她，這才趕緊送消息給我。」

　　「是被人擄走嗎？」今夏緊張問道。

　　上官曦搖搖頭：「不清楚。」

　　「從房間、腳印應該看得……」

　　今夏說到一半便收了口，繡場的人又不是捕快，沒有經過專業訓練，是她太強人所難了。她發狠地咬著嘴唇，若是自己在姑蘇就好了，至少能看看現場是什麼樣，判定她究竟是自己逃走，還是被人擄走。

　　到姑蘇第二夜，若翟蘭葉是被人擄走，那麼此人找到她的動作未免太快了些，多半是出了內鬼！

　　今夏早就想過這事若是被揭開來，她和楊岳兩人頂了，不能連累陸大人。現下，當聽見上官曦說：「此事，就請你稟報陸大人。」

　　「姐姐，不瞞你說，」今夏作歉然狀，「這事並非陸大人的意思，而是我和楊岳怕你不肯擔風險，所以故意借陸大人的名頭騙了你。」她先把陸繹從此事之中擇出去。

　　「你……」上官曦目中有著明顯惱意，「這麼說，我是被你們耍了？」

　　阿銳也冷冷地盯著今夏。

　　「不是不是，我和大楊是實在想不出別的法子，只能求助於姐姐你。做法上，確實是欠妥當，對不住你，我們心裡也愧疚得很。」

　　上官曦望著今夏，目光中帶著疏遠的冷淡，久久不曾說話。

　　今夏被她看得渾身不自在，轉頭看了眼亭外的丐叔，深吸口氣才對她道：「其實我今天來是有另一件要緊事，貴幫那幾名被東洋人所傷的弟兄不知現下情況如何？」

　　上官曦面無表情，看著她不說話。

　　今夏只好陪笑接著道：「我這邊有位大夫，有望調配出解藥，只是需要一名傷者來試試解毒效驗，不知可否……」

　　話未說完，上官曦已冷冷打斷道：「本幫事務，無須外人勞心。」

　　「不是，我只是……」

　　「袁姑娘，你現下還不是本幫少夫人。」她重重道。

　　今夏楞住，過了片刻才明白過來，忙道：「那什麼……那是誤會，姐姐，我沒想當少夫人，我今兒過來原就是想和謝霄說明白的。」

　　「那是你們的事，與我無關。」

　　上官曦冷冷說完，轉身便走，今夏要追上前，卻被阿銳伸臂攔住。

　　「堂主不想見你，請你回吧。」他道。

　　「不是，這事她誤會了，我向她解釋解釋她就能明白，明白嗎？你趕緊讓開呀！」今夏心裏急，說著就去格阿銳的手。

　　阿銳目中閃過寒光，手上暗運勁道，猛得發力，反而將今夏震得退開兩步。

　　「你怎麼聽不明白人話呀！」

　　今夏搶步上前，為了逼開他，以手為刃，直取他的面門。

　　阿銳左臂下沉，隨身一轉避開她的掌風，使今夏落了個空，與此同時，他順勢擒拿住她的右手，往前一帶，左手已牢牢鉗住她的咽喉。

　　要害被制，今夏動彈不得。阿銳的手似生鐵一般，鉗得她臉漲得通紅，險些透不過氣來。

　　亭外，丐叔手裡拈了一粒小石子，牢牢地盯著……

　　片刻之後，阿銳驟然鬆開手，寒著臉道：「再來騷擾堂主，就休怪我手下不留情。」說罷，他轉身離開。

　　今夏喉嚨生疼，捂著脖頸，咳個不停，什麼話都說不出來，只能乾瞪著他走遠。丐叔把小石子丟到一旁，慢悠悠踱到她面前。

　　「怪丟人的！叔，讓你看了個笑話。」今夏估摸著咽喉處肯定青舯了，一碰就生疼生疼的。

　　「不丟人不丟人，那小子那身功夫，估摸可著整個揚州城，連你叔都算上，最多找出三個能占他上風的。」丐叔歪頭看她脖頸上的傷，嘖嘖道，「金剛纏絲手，肯下苦功練這手的人可不多了。」

　　「很厲害嗎？那我也去練。」

　　「你道是想練就能練的麼，這功夫我聽說不外傳，再說過於剛猛，姑娘家也練不了。」丐叔繼續嘖嘖，「那小子看著年紀不大，竟然能練成這功夫，不錯不錯！」

　　今夏不滿地瞥他：「叔！您別光顧著惜才了，也心疼心疼我行不行？我這一日，還沒碰上一件順心事兒呢。」

　　「心疼，心疼……我把雞爪給你啃啃？」

　　「算了，咱們去沈氏醫館，那裡還有兩個傷者。」

　　今夏復看了眼上官曦消失的方向，無可奈何地摸了摸脖頸，轉身往沈氏醫館去。繞了半個城，好不容易到了醫館，在堂前一問醫童，才知道那兩名傷者已於昨日咽了氣，因怕傳染給旁人，連停屍都沒有停，直接就下葬了。

　　「來遲一步！就差一日……」

　　今夏煩地直搓額頭，但該辦的事情還得辦。烏安幫的事情，就算謝霄說了不算，謝百里說了肯定算數，她和丐叔又去了一趟謝家，只可惜家僕仍是說他們還未回來。

　　「唉！今兒真是諸事不宜，我就該看了黃曆再出門。」今夏嘆著氣。

　　丐叔想了想：「東洋人不是屠了個村子麼，我去村裡轉轉。」

　　「行！我晚些時候再跑趟謝家，若是他們首肯了，我再去尋你……對了，我怎麼尋你？」今夏問道。

　　「你住的官驛斜對面有關帝廟，你在西面牆上給我留話，後面畫根雞腿，我就知道是你了。」

　　「雞腿是吧，行！」

　　辭了丐叔，今夏拖著腳步往回走，跑了大半個揚州城，肚子早就餓癟了。她往懷裡一摸，才想起楊岳包的餅送給了丐叔，不由懊惱，早知道該留一半才是。

　　回到官驛時，今夏先進灶間找吃的，此時已過午後，飯點未至，灶間自是冷鍋冷灶。她翻來翻來找出兩個冷饃，就著茶水嚼嚼咽下去，權當是一頓飯了。回廂房途中，經過陸繹的小院，她想起頭兒的話，低頭默默走過，卻又想起一件要緊事，不得不折回頭去。

　　廊下竹籠里，鴿子咕嚕咕嚕地叫著，愈發顯得院子靜得出奇，莫非陸繹不在？或是在午睡？

　　「陸大人？」她輕聲喚道。

　　此時陸繹正在書案前，聞聲微挑了下眉，身子後傾，便從窗子看見今夏在院中東張西望……

　　「陸大人？」今夏又喚了一聲，仍舊沒聽見回應。

　　房門關著，又像是虛掩著，自己是推還是不推呢？她糾結著。

　　若是陸大人在房內，自己就這麼推門而入，算不算越逾之舉呢？

　　若陸大人不在房內，自己推門而入，算不算是私闖？

　　若是頭兒在這裡，他會怎麼做呢？怎麼作才算是安分守己呢？她望著那扇門，繼續糾結。

　　這門若是推不開……其實推不開反而是好事，既不越逾也很本分……那為何還要去推它，乾脆就當它是關著的不就行了麼，她絞盡腦汁地糾結。

　　陸繹閒閒地看著——今夏在廊下呆呆發愣，腳尖還使勁往鵝卵石間隙裡蹭，躊躇了大半晌，然後，她竟然低著頭轉身朝外走。

　　她怎麼了？

　　他不得不開口喚住她：「袁捕快！」

官不聊生

第五十七章
　　
　　今夏聽見他的聲音，轉過身來，狐疑地看看屋子，見房門仍舊關著，於是她又向屋頂瞟了瞟……

　　她到底在想什麼？遲鈍了不是一星半點兒，哪裡還像個捕快的樣子。陸繹皺皺眉頭，重重咳了幾聲。

　　如此，她才循聲看到窗口，見到陸繹時，怔了怔：「大人，原來您……」話說到一半，她覺得不妥，便停了口，也不進門去，只行到窗前，規規矩矩地朝陸繹施禮：「卑職參見經歷大人。」

　　確是不對勁！陸繹瞇了瞇眼睛，仍斜靠在太師椅上未動挪，從他這個角度，正好可以看見今夏脖頸處那兩處烏青。

　　「你和誰動手了？」目光閃過寒芒，他沉聲問道。

　　「哦，這個……是個誤會，不要緊。」今夏不自在地縮了縮脖子，「我有事要向大人您稟報。」

　　不待陸繹回答，她便自顧自地說下去。

　　「上官堂主收到消息，送到姑蘇的……」她壓低聲音道，「那位姑娘在到姑蘇的第二晚失蹤了，至於是她自己逃走還是被人擄走的，並不清楚。」

　　陸繹面沉如水。

　　今夏接著道：「我疑心是烏安幫內出了內鬼，所以對上官堂主說，此事是我和楊岳冒了您的名頭，其實您並不知情。看她的樣子，是信了。她若是向您提起此事，您只管裝著不知情就行。如此，方不至於連累您。」

　　陸繹雙目中情緒複雜，淡淡問道：「所以，你是被她所傷？」

　　「不是……我、我和她手下的阿銳切磋了幾招……」

　　「你那三腳貓的功夫，還跟他切磋？」陸繹沒好氣道，「直接讓他把你打一頓還快些。」

　　今夏低垂著頭，又開始習慣性地用腳尖蹭地磚縫，蔫蔫道：「他功夫那麼好，我也沒想到。」

　　「自不量力！」

　　「大人教訓得是。」她低低道。

　　她往日裡的低眉順目都是裝出來的，陸繹不是不知道，但今日這般模樣，光是聽聲音就讓人覺得有氣無力。

　　他盯了她半晌，乾脆直接問道：「你到底怎麼了？」

　　「沒事啊，我沒事……對了，還有件事，就是昨日……我、我、我特別、特別沒有分寸，」她明明垂著頭，卻還是說得結結巴巴，「就是請您幫我找生身父母的事情，我、我我知道是越逾了，現下也知道錯了，大人您不用將此事放、放、放在心上……我以後不會再這樣沒有分寸……」

　　看著她，陸繹沉吟片刻，才故意道：「哦，原來是為了這事，我昨日不過是隨口問問，並未應承一定會幫你找。」
說話間，他看見今夏抬眼飛快地望了下自己，短短一瞬，她眼底的水澤重重地撞入他心中。

　　「原來如此，那、那……那就正好。卑職告退。」

　　今夏默默轉過身，還未舉步，便被人拽住，逼得她迴轉過來，竟是陸繹探出窗口抓住了她。

　　「明明心裡盼著我能幫你，為何還要這樣說？」他惱道，「話說得都快哭出了吧？」

　　他話音剛落，兩滴豆大的眼淚就從今夏雙目中啪嗒啪嗒落下來。

　　「你……」陸繹拿她是一點法子也沒有，嘆了口氣，「先進來吧，有什麼話慢慢說。」

　　今夏直搖頭，悶聲不吭。

　　「快點進來，這是命令。」陸繹只能道。

　　今夏遲疑了下，往前邁了一步，手腳並用就開始爬窗戶。

　　這丫頭，是不是整個腦子都不轉了？陸繹無可奈何道：「……門沒關，從門進來。」

　　「哦……」

　　今夏這才繞到門口，推門的時候仍舊猶豫了下，才輕輕推開，邁進門來，謹慎問道：「大人還有何吩咐？」

　　陸繹行到桌邊，自己伸手倒了杯茶，然後將她看了又看，才道：「說說你為何性情大變吧？」

　　「我哪有性情大變？」今夏想想這話似乎不夠恭敬，又改成，「卑職沒有性情大變。」

　　「你何時變得……對我這麼恭敬？」

　　「我、不，卑職心裡一直對您就很恭敬，但是因為出身粗鄙市井，常常言行失當，冒犯之處，還請大人多加原諒，以後卑職一定謹言慎行。」

　　陸繹飲了口茶水，看她片刻，點點頭道：「你是被人教訓了吧？」

　　今夏警惕地搖搖頭：「沒有，是卑職自己反省的。」

　　「劉大人？不對，他的話你聽不進去。那麼，就是楊捕頭了，你今兒去過醫館了？」

　　今夏支支吾吾：「我是去過醫館……但是、但是這事和頭兒沒關係。」

　　對她的話恍若未聞，陸繹接著慢悠悠道：「你一定是和楊捕頭說了什麼，然後被他重重地責罵。說了什麼？翟姑娘的事情還是尋找生身父母的事情？」

　　今夏仍是否認：「不是，沒有！」

　　「若是翟姑娘的事情，以楊捕頭的性情……」陸繹思量片刻，「恐怕就不止是責罵這麼簡單了，況且此事我估摸你也沒膽兒告訴他。」

　　今夏只能不吭聲。

　　「那麼，就是尋你生身父母的事情了。他怎麼責罵的，怪你不該與我走得太近，連這等私事都來勞煩我？」他目光炯炯地看著她。

　　他分析得有理有據，簡直像親眼目睹一般，今夏也沒法再反駁，只得道：「頭兒教訓得對，卑職已經知錯了，幸好……幸好大人原就未曾將此事放心上。」

　　陸繹冷哼一聲：「你做出一副唯恐避我不及的模樣，難道還要我上趕著巴結你嗎？」

　　今夏沒聽明白他這話，只順著道：「卑職不敢。」

　　「楊捕頭一句話，你唯恐避我不及，」陸繹起身，行到北面窗邊，一聲喟然長嘆，「枉我在桃花林救了你，又數次幫你……」

　　聽他這麼一說，今夏覺得自己真是裡外不是人，只能先上趕著安慰他：「大人，我沒有……」

　　「你出去吧。」他淡淡道。

　　「大人，我……」

　　「出去吧，我想一個人靜一靜。」他道。

　　今夏沒法子，邊往門口退去邊道：「那行……我真的覺得您人特好，大人，您別惱了……也別傷心啊……」

　　待聽見她將房門掩起的聲音，陸繹這才回過身來，又好氣又好笑地搖了搖頭。

　　看來，是時候去探一探楊捕頭的傷勢了。

　　天剛擦黑，楊岳替爹爹點上燈後便退了出來，坐在石階上默默發呆。石階縫青苔暗綠，沾染在他衣衫上。近處幾株狗尾巴草，在晚風中輕輕擺動著。

　　他不由地想——他和今夏，是不是就像這狗尾巴草一樣，拼盡全力地活著，拼盡全力地讓自己活得樂呵呵的，但是，不管他們再怎麼拼盡全力，終究還是野草，風過，他們就得對人卑躬屈膝點頭哈腰。

　　正胡思亂想著，一襲竹青暗雲紋直身出現在他眼前，他一抬眼，趕忙站了起來施禮：「卑職參見陸大人。」

　　陸繹輕描淡寫道：「我今兒晚飯吃得早，出來散散步，正好也來瞧瞧楊捕頭。」

　　「多謝大人惦記著。請大人稍候，我進去告訴爹爹。」

　　楊岳忙進屋告知楊捕頭，又趕忙出來請陸繹進屋坐。

　　「前輩請安坐，是言淵來得魯莽了。」陸繹一進屋，便連忙按住要起身的楊程萬，「千萬莫要起身，否則就是晚輩的不是。」

　　「您看我這樣子……禮數不周，還請大人恕罪。」

　　「前輩說得那裡話。」陸繹撩袍，落坐在楊岳搬來的圓凳上，笑道，「方才我已問過沈大夫，他說您的腿恢復得不錯，只是還需時日靜養。」

　　「唉，老胳膊老腿的，其實沒甚打緊的，還讓大人費心。」楊程萬道。

　　「這是爹爹的吩咐，都是晚輩應該做的。」

　　寒暄罷了，楊程萬遲疑片刻，才問道：「這些日子，我那小徒兒給大人添麻煩了吧？」

　　陸繹微微一笑：「還好，畢竟年紀還小，莽撞些，做事難免出些差池，湊合著偶爾也能使喚。她的功夫是您教的？拳腳我不甚清楚，但輕功和您比，可是差了不止一星半點兒呀。」

　　楊程萬汗顏道：「這事……這孩子性子活潑，練功難免偷懶，我想她是姑娘家，將來找個好人家才是正經，所以對她也難免縱容了些，讓大人見笑了。」

　　陸繹笑道：「前輩言重了……對了，聽說她是被收養的。」

　　「是……這事說起來……」楊程萬直搖頭，「這孩子看著挺機靈，其實一點都不懂事，怎麼能用這事打擾您呢。」

　　「言重言重，談何打擾，她既是您的徒兒，我自然會幫著儘力找一找。」

　　「不不不，大人，這事您就別管了。」楊程萬話說到此處，轉頭朝楊岳道，「你杵在這裡作什麼，還不做些茶果，煮壺茶來。」

　　楊岳應了，只得出屋去。

　　楊程萬看向陸繹，沉重道：「其實夏兒的身世，我早就查明了，只是一直不願告訴她而已。」

　　「哦？」

　　「大人，不知您可否聽說過十年前京城一起綁架案，賊首顧小風綁架了大理寺右少卿董棟的夫人和兒子，收到贖金之後撕票。董夫人和他兒子的屍首十天之後才被人在山中發現。」

　　陸繹點頭：「我曾聽人說起過此案，後來顧小風死在京城之中，贖金卻不知所蹤。」

　　「不錯！當時案情錯綜複雜，據我調查，顧小風綁架董夫人，是因為他自己的夫人和孩子也在別人手中。他是被迫而為，至於那筆贖金，一直都沒有追回來。」

　　陸繹不解：「那麼，這案子和令徒有何關係？」

　　「顧小風有一雙兒女，今夏就是那個女孩。」楊程萬重重道。

　　陸繹怔住：「她……是顧小風的女兒！」

　　「所以我不願告訴她，生身父親竟然是賊寇，知道這些，除了心裡難受，沒別的好處。」楊程萬嘆口氣道，「現下她的養父母對她很好，我實在不願她再動別的心思。」

　　「前輩用心，她若知曉，定然會感激的。」陸繹嘆道。

　　「世道弄人，當年顧小風是賊首，誰想得到他的女兒會成了捕快呢。」楊程萬朝陸繹道，「請恕我冒昧，此事也請大人守口，不要讓她知曉才是。」

　　「前輩放心，我自然不會說。」

官不聊生

第五十八章
　　
　　今夏已是又跑過一趟謝家，可謝家父子竟然還未回來，家僕想起今日似是謝夫人的祭日，他們很可能去了廟裡，大概還得住一夜才回來。她原是想來醫館找楊岳蹭頓飯，但翟姑娘失蹤一事沉甸甸地壓在心上，她究竟身在何處也不得而知，究竟該不該告訴楊岳呢？

　　進了醫館之後，她還未到後廂房，便被正端著茶果行來的楊岳喊住。

　　「小爺，莫進去，陸大人在裡頭呢。」

　　今夏一愣：「他來作甚？」

　　楊岳搖搖頭：「我也不甚清楚，大概就是來看看我爹爹的傷勢吧。」

　　今夏總覺得陸繹是個無事不登三寶殿的人，已是入了夜，他怎會平白無故走這麼一遭：「你聽見他們都說什麼？」

　　「無非就是些客套話，爹爹還問你是不是給人家添麻煩了，他也就客氣了幾句。」

　　「什麼叫客氣幾句？」今夏不解。

　　「就是說你功夫差了點，行事莽撞了點，年紀小了點，所以差池多了點。」

　　「……這、這叫客氣，這分明是來告狀的吧。」今夏大驚。

　　「他的語氣尚好，聽著也不像是告狀，再說……小爺，沙修竹都在你手上丟了，他說這些話已經給你留了面兒。」楊岳安慰她。

　　今夏順手拿了個茶果塞嘴裡，便嚼邊嘆道：「就算給我留了面兒，頭兒聽了也肯定不舒服，弄不好還得教訓我一通，我不能進去。我今兒一天真是走背字，就沒有一件順心的事兒……大楊，下碗麵給我吃吧。」

　　「行，你等我把茶果端進去。」

　　「再臥個雞蛋，行不行？」今夏可憐兮兮地看著他。

　　「行行行。」

　　待楊岳把茶果送進廂房內，回了灶間便給今夏下了碗雞蛋麵，麵條雞蛋都是現成的，下起來快得很。今夏吃起來更快，一會兒功夫連麵帶湯都吃得乾乾淨淨。

　　「你這日就沒正經吃過飯吧？」楊岳收拾了碗筷，搖頭道。

　　今夏靠著門框看他打水洗碗，心下暗想：翟姑娘的事情還是暫且不說得好，免得他心裡沒著沒落的，等有了進一步的線索，再說不遲。

　　「我走了，別跟頭兒說我來過。」

　　她出了醫館，站在街上，抬眼處一輪明月當空，照得屋瓦上白亮亮的一片，當真稱得上是月色甚好。

　　身後有腳步聲，想是自醫館裡出來的人，她並未在意，正舉步欲走，便聽見有人道：「這般月色，辜負了豈不有些可惜。」

　　這聲音，一併連這話都熟悉得很。

　　今夏轉過身子，見陸繹正瞧著她，眼底看不出什麼情緒，面上倒是似笑非笑的。

　　「卑職參見經歷大人。」她規矩施禮道，「大人，可是有什麼吩咐？」與此同時，她暗忖著，千萬莫叫她查案去，今兒時運不佳，實在該寸步不出門才對。

　　他微眯了眼，將那輪月兒看了又看，才道：「若是到湖邊賞月，該有另一番滋味，不如，你隨我出城走一遭吧。」

　　「這個……不是卑職想掃您的興緻……」今夏不得不道，「若是為了查案，卑職也就不推辭了，這個賞月……我今兒走背字，已經倒楣整整一日。您說我自己走霉運也就罷了，萬一連累了您，那可就是大罪過。」

　　「你不是有金甲神人護佑麼，怕什麼。」

　　陸繹施施然道。

　　「……」今夏沒法接他的話，只能繼續推脫道，「可是我還得去謝家一趟。」

　　「正好，我也想拜會一下謝老爺子。」

　　陸繹手一抬，示意她帶路。

　　「……」今夏行了幾步，轉頭對陸繹誠懇道：「大人，我仔細想過，其實不去謝家也沒甚打緊，還是陪您賞月比較重要。」

　　「如此甚好。」

　　陸繹贊同地點頭。

　　雖說天黑就關了城門，但兩人身上各自的腰牌，要出城去都倒都不是難事。當下出了城，陸繹腳步越行越快，一開始今夏還跟得上，但漸漸就感到甚是吃力。

　　這哪裡是賞月，簡直比抓賊還累……今夏心中暗暗嘆氣，雙目還得緊盯著前方怎麼追也追不上的衣玦飄飄之人。

　　不過，他的輕功可真好，尤其在這樣的月色裡。

　　水邊易起霧，原本皎潔的月光滲入霧中，也變得朦朦朧朧起來。竹青身影在薄霧中疾行，今夏胡思亂想著，書中寫仙人御風而行，想來也不過如此吧。

　　一隻沙鷗從她近旁驟然騰空而起，將她駭了一跳，眼看著它會同其他夥伴一塊兒隱入夜色。等她回過神來，目力所及，已經失去陸繹的蹤影。

　　「陸大人！陸大人……」

　　她試著喊了幾聲，但四下裡一片靜謐，並無人應答，便嘆了口氣，循著方才的方向繼續前行。

　　再往前是一大片河灘，極目望去，四下無人，僅有一條廢棄老舊的小船擱淺在灘上。

　　今夏躍上船，百無聊賴地隨意坐下，看著江水映著月色，波光粼粼，遠處停泊了一艘座船，隱隱可見燈火。能乘座船的除了官家，便是富商，現下這時候想必座船之上正是歌舞昇平。

　　身側不遠處的深草似有動靜，草葉呼哧地搖晃了幾下，並非被風所吹，她驟然警覺起來，輕輕一縱，自船上躍下，雙目緊盯，緩緩靠近草叢……

　　「嘎嘎嘎……」幾聲粗噶的水鴨子叫聲自草叢深處傳來，一隻水鴨子衝出草叢，翅膀幾乎是擦著今夏臉頰飛過。

　　原來是它，今夏暗鬆口氣，正欲折返回去，突然被人擒住右手，她還來不及做出反應，便被人拽入草叢之中。

　　「你……大人？」

　　草葉劈劈啪啪沒頭沒腦地打在她的眼睛鼻子耳朵上，她勉強才分辨出此人竟是陸繹。

　　「噓……」

　　陸繹朝她打了個噤聲的手勢，手卻未鬆開她的，繼續往深處行去。

　　大約走了十來步，他才停住，撥開眼前茂密的草葉，示意今夏望去——眼前是一個殘缺的木盆，不知道被誰丟棄在此處，水鴨子銜來各種樹枝草莖，在木盆內壘出了自己的小窩。此時窩中有四隻小小的鳥崽兒，可看見它們身上細細小小的茸毛，它們脖頸交纏，正自安眠。

　　一隻小雛鳥在夢中張開嫩嫩的喙，打了個呵欠，繼而又將頭挨著其他雛鳥，甜甜睡去，月色皎潔，安詳如斯。

　　今夏禁不住滿足地輕聲嘆息，看見陸繹伸手要去撫摸小雛鳥，連忙把他的手攔回來。

　　「不能碰，你一碰，雛鳥身上就有人的氣味，她爹娘就不要它了。」她壓低聲音，很認真地對他道。

　　陸繹垂目看了眼自己被她抓住的手，目中透出些許好玩：「我就輕輕地摸一摸。」

　　「不行，千萬不能碰！」

　　她把他的手緊緊攥住，搖搖頭。

　　「就一下？」他故意道。

　　「一下也不行！」

　　她聽見不遠處傳來水鴨子焦急地嘎嘎聲，應該是心繫雛鳥卻又不敢接近，便硬拖著陸繹原路退了出來。

　　待回到河灘上，她才發覺陸繹的衣袖被自己攥得不成樣子，趕忙鬆了手，歉然道：「一時情急，大人您別見怪。」

　　陸繹慢條斯理地理了理衣袖，瞥了她一眼，並未說話，旋身躍上那條擱淺的小船，在她方才坐過的地方坐下來。

　　「看見那條船了嗎？」他指向今夏看見的那艘座船。

　　今夏站在船側，點了點頭：「看見了。」

　　「你可知曉船上的人是誰？」

　　「不知道……」今夏剛說完這句，忽然猛地明白，「莫非，就是京城來的那個人。」

　　陸繹微微一笑：「你可知，他為何要來揚州？」

　　「因為周顯已的案子……不對，人都死了，他還來做什麼；為了翟姑娘，也不對，從翟姑娘的話裡聽得出他壓根就不在乎她。」今夏不解，「他是為了修河款來的？」

　　陸繹搖頭：「你們才是為了修河款來的，而他不是。他是為了享受。」

　　「享受？」今夏愈發不解，「享受揚州的風土人情？」

　　「不，享受把人踩在腳下。」

　　陸繹淡淡道，目光冷冷地看著那艘船。

　　不知怎得，今夏覺得冷颼颼的，靜默了片刻，才問道：「他想把誰踩在腳下？」

　　過了很久很久，陸繹都沒有回答，久到今夏已經意識到自己問了個冒失的問題，也不指望他會回答時，她聽見了他清冷的聲音。

　　「我。」

官不聊生

第五十九章
　　
　　今夏足足盯他看了好一會兒，想知曉他是不是在頑笑，半晌後道：「我覺得大人你多慮了，把您踩腳底下，那他肯定會被令尊削成片片的。」

　　「我爹爹有那麼凶嗎？」陸繹側頭瞥她。

　　「凶不凶我不知曉，可是個人就得護犢子呀。你爹爹平常威風八面，怎麼可能讓人糟踐你。」

　　陸繹微微一笑，他發覺今夏滿口「你、你、你」，渾然忘記先前那般拘謹。

　　「我爹爹很威風嗎？」

　　「那當然了……」今夏雙肘靠在船舷上，笑嘻嘻道，「你不知道，去年有一回，你爹也不知是為了什麼事，來了六扇門，我當時躲在後堂偷著看了幾眼，就發覺外頭一陣風來，起初微微蕩蕩，向後渺渺茫茫，那叫一個走石飛砂，凋花折柳，倒樹催林……」

　　「這是豬八戒來了吧？」陸繹打斷她。

　　今夏呆楞一瞬，指著他驚訝道：「大人，那可是咱們大明朝的，你怎麼能看！」

　　「賊喊捉賊，說得就是你這樣的。」陸繹挑眉，探究地看著她，「說老實話，你把這書看了幾遍？」

　　「我身為堂堂六扇門的捕快，怎麼可能看，你別套我話啊。」

　　「到底幾遍？」

　　「也就……兩、三遍吧……」

　　「嗯？」

　　「五、六、七八遍。」今夏諂媚一笑，「你也看過，是挺好看的吧？」

　　陸繹微微一笑，不答反問：「你常看的是第幾回？」

　　「就是孫行者找二郎神幫忙的那回，行者謝了他，二郎卻道：『一則是那國王洪福齊天，二則是賢昆玉神通無量，我何功之有。』我原先並不喜二郎神，覺他聽調不聽宣著實矯情，但看了這回，就對他一改偏見，喜歡得很。」今夏道。

　　「這是六十三回，二僧盪怪鬧龍宮，群聖除邪獲寶貝。」

　　她不由驚喜道：「對對對，你記得真清楚。」

　　「我也來考你一考，看你記不記得。」陸繹沉吟片刻，念道，「試問禪關，參求無數，往往到頭虛老。磨磚作鏡，積雪為糧，迷了幾多年少……」

　　這詞今夏再熟悉不過，隨即介面念道：「毛吞大海，芥納須彌，金色頭陀微笑。悟時超十地三乘，凝滯了四生六道……這是第八回開首的《蘇武慢》，對不對？」她得意洋洋地搖頭晃腦。

　　陸繹含笑：「楊捕頭說你練功偷懶，原來都看雜書去了。」

　　「頭兒這麼說我的？」今夏不好意思地笑了笑，「可是大人，你也看雜書，可功夫怎麼還那麼好？」

　　陸繹慢悠悠地用手指點了點她額頭，再指指自己：「天資不同。」

　　「……你就直接說我比你笨一點，我能接受。」今夏瞪著眼睛道。

　　陸繹從諫如流：「你比我笨，且不僅僅是一點而已。」

　　今夏微側著頭，慢吞吞道：「都是官家人，話說得太白，不好。」這話恰恰是還在站船上時，陸繹對她說過的話，此時此地與彼時彼地，雖還是一樣的月色，卻又已是大不相同。她剛剛說完，自己便撐不住笑出來。

　　陸繹生性內斂，自小便被教養喜怒不宜外露，此時見她笑得前仰後合，又回想起前情種種，禁不住也低頭微笑。

　　夜風漸大，江面上波浪起伏。

　　今夏尚笑個不停，陸繹陡然警覺抬頭，往東南方面望去，隨即躍下小船，拉著今夏潛入深草之中。

　　「有人？」論耳力與目力，今夏皆比不上他，只得問道。

　　陸繹仍在側耳細聽，片刻後低聲道：「是東洋人，東南方面，百步之內，正往這邊來。」

　　「……我早就說過我今天走背字。」今夏立馬附耳貼地，聽地面上的動靜，半晌後抬頭，倒吸了口冷氣：「估摸足有三、四十人！應該就是那群官府找不到的倭寇！」

　　該怎麼想法子通知官府出兵剿了這群倭寇呢？眼下夜深人靜，又是荒郊野外，等她回城去報官，官府再派兵，估計黃花菜都涼了。

　　風過，草動，今夏隱約間能聽見他們說話的隻言片語，只是她聽不懂東洋話，不知道他們說的是什麼。

　　陸繹凝神聽著，眉頭越皺越緊……

　　今夏疑心他是聽得懂，輕輕扯了下他的衣袖，焦灼地望著他。

　　無須多言便明白她的意思，陸繹將她拉近些，附耳低語：「他們說上次得的畫荷葉的銀盤子很好很好，今兒去了要好好搜羅，別漏了好東西。」

　　去了要好好搜羅——他們這是要去打劫還是屠村？今夏面色發白，他們此番想去的又是哪個村子？

　　陸繹此時所想，與她是一樣的，所不同的是他曾看過揚州地圖，包括城郊村落的位置圖。他雙目緊閉，腦中復將地圖調出來，一江一水，一村一落，根據他與今夏此時的位置，細細地在周遭尋找，距離此地最近，也符合東洋人行進方向的村落是——蘭溪村！

　　「西北面，距離此處不到一里地，是蘭溪村。」陸繹朝她耳語，「你去村裡報信，官府給各村鄉里都發了煙火彈，一旦發現倭寇，點燃煙火彈，官兵就會趕過來。」

　　今夏緊張地點著頭。

　　「西北面，一里地，記著了？夜裡頭你辨得清方向嗎？」他問。

　　她用力地點頭，用嘴型無聲地說：「我可以。」

　　陸繹點頭道：「去吧，小心點。」

　　今夏剛欲動身，才後知後覺地想起一事：「你呢？」

　　「我在這裡拖住他們，但不知曉能拖住多久，所以你必須要快！」

　　「……他們有二、三十人，而且不乏劍術和暗器高手，你……」雖然知道陸繹功夫很高，但今夏還是覺得此舉太過危險。
　　「我知道。」陸繹將她面上的擔憂看在眼底，調侃道，「你的功夫若是長進點，能拖住他們，我就把你留下來了。」

　　他雖是頑笑話，今夏面上卻立有愧疚之意。

　　「快去吧。」他催促她。

　　「大人，您小心！尤其是使袖裡劍的。」

　　今夏叮囑過他，正好此時一陣風過，草葉晃動，她藉著這刻在草叢中俯身快步前行，如此方不容易洩露行藏。

　　她倒還算機靈，陸繹微微一笑，但很快收斂心神，東洋人的腳步聲已經越來越近。

　　他並不急於動手，俯低身形，耐心地等著這群東洋人走過去，同時默默數著人數：三、六、九……二十四、二十七……三十九、四十二、四十五。

　　五九人頭，且個個都是亡命之徒，對於他來說，若要在同時解決他們，顯然是太多了些。

　　好在，大概在內陸一直如入無人之境，這行東洋人時不時談天說笑，走得稀稀疏疏，警戒之心很低。

　　隊尾的最後一個東洋人從陸繹面前不遠處行過，口中尚抱怨著小油壺快空了，待會進了村子還得尋些油來灌滿。東洋刀十分鋒利，但缺點便是養護麻煩，每日都需用油保養，否則很快就會生鏽。

　　在他繼續往前行出第五步時，陸繹出手了。

　　如一隻在靜謐夜空中無聲地滑翔的蒼鷹，陸繹躍出草叢，飛撲向落在隊尾的東洋人，一手緊捂住他的嘴，另一手托住他的下顎，用力一扭，東洋人于頃刻間喪命，身子軟軟癱倒在陸繹身上。

　　他抱著屍首滾入旁邊的草叢，輕輕放下，抽出屍首所攜的東洋刀，再次飛縱而出。

　　此時的最末，有兩人並肩而行，其中一人口中還哼哼著東洋小調。

　　調不成調，戛然而止，東洋刀順暢無比地滑過他的咽喉，旁邊一人尚未反應過來，劍柄已擊在他太陽穴上，那人悶哼一聲，陸繹反手掠刀，從他的咽喉割下去……

　　行在前面的那個東洋人，聽見動靜回頭，還未來得及看清狀況，就被後者咽喉處噴射出的溫熱鮮血濺了一臉。他哇哇叫著，一邊拔刀一邊抹臉，刀還未來得及拔出，一股涼意自天靈蓋傾瀉而下，他直挺挺地倒了下去。

　　聽見叫喚聲，多名東洋人發覺有異，紛紛回首，見有人來襲，數枚暗器齊齊朝陸繹打來。

　　陸繹攜刀就地滾入深草之中，暗器有的打在刀身上，叮噹作響，有的沒入草叢之中。

　　眼前屍首橫陳，皆是一刀致命，竟然有人在無聲無息間做到，東洋人對陸繹不敢小覷，對著草叢連射出數枚暗器，皆如泥牛入海，草叢中死一般寂靜。

　　為首東洋人朝旁邊二人呼喝著，那兩人心不甘情不願地拔出長刀，緊緊握在手中，一步一步挨近草叢……

　　月色如霜，草葉似刀。

　　兩人已近草邊，東洋刀胡亂劈著草叢，草葉、草莖橫飛，青草的香味和血腥味糅合在一起，形成一種奇妙的氛圍。

　　草叢裡沒有人，只見零落的暗器。