[美味羅宋湯] 大明金主 (全文完)

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一一零章 一拍即合
  
    寺廟道觀環境清幽，住宿干淨，僧道們還會提供口味不錯的素齋。※％

    碰上有些水平的僧道，還能與客人談玄論文，對弈手談，甚或一展琴茶雅藝。是許多出門游學的讀書人、寒門出身的官員，最喜歡的落腳點。

    而這個客戶群体，則是徐元佐的目標群体！

    徐元佐掛出鄭岳的名頭，要以公權力來斷了寺廟宮觀的生意，一則是告訴他們：自己的確是來吃大餅的，但這塊大餅你們原本就沒得吃，是小哥我自家烙的。二則也是警告：我可不止有徐家做后援，還有個縣尊恩師呢！

    胡琛心中一動：若是如此，我這邊或許也能分點湯水呢！

    袁正淳卻道：“若是寺廟道觀不合住得，那麼民宿也不能住了？”

    住在民宿的多是積年老客，帶著朋友故舊的意思，並不算是純生意。就如徐賀在外行商，也有几處是住在民宿的，都是機緣巧合之下認識的可靠人。

    徐元佐摸清了唐行的市場，自然知道袁正淳是在“聲東擊西”。問的是“民宿”，其實意指“貨棧”。

    因為袁家作為仁壽堂的魁首，唐行鎮的首富，最大的買賣就是牙行埠頭。

    人都說明朝禁商，照徐元佐看來其實是朱家皇帝在摸著石頭過河，不知道什麼政策能真正利益商人階級。

    牙行就是典型例子。

    洪武二年的時候，朝廷令：“天下府州縣各鎮市不許有官牙、私牙，一切客商貨物投稅之后，聽從發賣。”這條禁令的背景是因為蒙元承襲了兩宋的“重稅政策”，商人賦稅極重——除非官僚背景的商家。而官牙負責收稅，私牙負責坑騙。都是商人的天敵。

    洪武二年的這條廢牙行令，正是為了促進商品流通，保護小商人的利益，可以說是自由市場的先聲。

    然而后來為何又承認了官牙的存在呢？

    因為國家要控制人口流動，如果沒有牙行，就得靠邸（貨棧和旅店的合体）、店承擔流動人口檢查。而這又缺乏實際操作性。徹底不收商稅，怎麼都說不過去。再加上商人的確需要中介人從中牽線，否則誰知道上哪里找貨源去？那時候既沒阿里又沒網絡，就連報紙廣告和黃頁電話簿都沒有。

    見牙行沒法廢除，洪武二十四年的時候，朝廷又令工部“建屋數十楹，名曰塌坊，商人至者，俾悉貯貨其中。既納稅，從其自相貿易，駔儈（牙人）無所與。”這種官店便是集合了邸、店、牙三者，建立了一個公共平台，實際上仍舊排斥中介。

    在洪武帝看來，中介這種轉手貿易獲利的行為，根本就是詐騙。

    事實證明，牙人的確有存在的必要。

    有些牙人仿照官店的邸、店、牙合一的形式。依樣辦理，就成了牙行。

    因牙行得有鋪面、堆棧乃至客房。並雇人看貨、幫手、帳房、庄客，需要一定的資金，所以朝廷只能在《明律集解附例》里規定:“凡城市鄉村諸色牙行及船埠頭，並選有抵業人戶充應。”這其實就是承認了牙人的法律地位，並且重啟了官牙制度。

    袁家的牙行有牙貼，可以算是官牙。不過他一張牙貼管十几個牙行。掛靠他名下的私家牙行更是多達數十，上面不查也就罷了，真要查起來肯定是要依法查處的。

    徐元佐道：“民宿也好，貨棧也好，于情于理都說得過去的。官府怎麼會查。”

    袁正淳道：“就怕縣尊老爺一時心血來潮，鬧出事端。”

    “咱們要和氣生財，縣尊也指著平平安安進名宦祠呢。”徐元佐道。

    袁正淳心中知道：原來還有這個開價。

    他不知道徐元佐隨口替恩師要了點好處，還以為徐家與鄭岳鄭縣尊已經說好了籌碼呢。

    “若是徐公子家提倡，縣尊自然是肯定要入祠的。”袁正淳撫須道。

    “家師也是的確有心造福一方，並非單純圖個虛名。”徐元佐回到正題，道：“我家客棧開起來之后，自然也是願意交納規費的。而且地方上讀過書，進不了學的生童，我們也願意雇些來用。至于家底清白，勤勞肯干的雜役，少不得要多雇几個。”

    他頓了頓，又對胡琛笑道：“胡老爺若是不打算做這買賣了，您家名下的客棧、人手，我也願意合買、續聘。”

    袁正淳並不關心胡琛的生意，只是問道：“你說的這生童，能雇多少？”

    “就看保人的情面有多大了。”徐元佐笑道：“從唐行往西走，北竿山、重固、劉家角、商榻，我都要開店，有的是用人的地方。”

    學而優則仕，若是不優做什麼呢？自家有產業的還可以經營自家產業，若是自家沒產業呢？這些讀書人豈不成了“負擔累贅”？

    在文教不發達的地方，生童還可以做做鄉村教授，但是在松江這麼個“家弦戶誦”的地方，生員都未必能有館坐，何況那些蒙童呢。

    讀書人沒有相應的出路，對應的就是讀書人地位下降，所以鄉黨之中的舉人、生員，都會關注“就業率”的問題。

    任何一個体面的職位，都是有價值的。

    有價值，就意味著人情和銀錢。

    “公子願交多少規費？”一直沒有說話的程宰出聲問道。

    徐元佐精神一振，知道這下通往唐行的道路已經徹底打通了。

    “得先請問先生，貴地是各自繳稅，還是合了一處，由仁壽堂代繳。”徐元佐問道。

    若是各自繳稅，仁壽堂收的規費就是用來進行鄉里補充建設的。比如修個土地廟，鋪個地磚，做個社戲之類，花銷不會很大。如果仁壽堂代繳整個唐行的商稅，甚至田稅，那麼費用就要高許多了。

    程宰道：“唐行鎮上的商稅是由商家合了一處，仁壽堂代繳的。田稅是由大伙幫著催收。徐公子若是只開客棧，年規也不多，十兩銀子如何？”

    商稅本定是三十取一，但是英明的太祖皇帝怕官吏殘虐下民，在后面補了一句話：不許苛征。

    什麼叫不許苛征呢？就是去年征多少，今年還是征多少。如果今年比去年征少了，問題倒是不大，各地官員都比徐賀會找借口。万一征多了，反倒得好好解釋一下，為何會多。說不定還會引來科道言官的不信任調查。

    這種情形之下，大明從建國初期十里不存一戶的蕭條時期，走到如今“有不耕寸土而口食膏粱，不操一杼而身衣文繡者，不知其几何也？”的商業繁榮時代，即便算上后來增加“市肆門攤稅”，但是商稅總額不增反降。

    三十取一的商稅不過是百分之三點三，營業額做到三百兩，就該繳納十兩銀子了。而規費也只收十兩，低得讓徐元佐簡直無法講價啊！

    “若是鄉里有事，我也不會袖手旁觀。”徐元佐爽快地應承下來。

    程宰提了提嘴角，顯然不願多說話。

    袁正淳見該談的都談好了，起身笑道：“徐公子到底爽快人！今日正要為公子設宴，還望賞光。”

    “袁老爺客氣，日后小可在唐行還要多多仰仗諸位。”徐元佐一笑而起，熟絡得就像是自家人一般。

    眾人紛紛起身，各個臉上帶著笑意，好像真是一樁喜事。

    胡琛走到徐元佐身邊：“日后咱們便是同行，也得互相幫襯才是。”

    “胡老爺是前輩，少不得要多多討教。”徐元佐笑道。

    胡琛一邊客套，一邊隨著人往外走。

    徐元佐與跟在后面的程宰對視一眼，會意一笑，彼此都知道對方是個聰明人。他不經意間看了顧水生一眼，頓生疑惑，低聲問道：“怎麼頭上有汗？身子不舒服？”這二月春寒時節，堂屋里火爐也不甚旺，出汗實在太奇怪了。

    顧水生低聲回道：“唇槍舌劍，太激烈了！”

    “啊？”徐元佐一臉茫然：唇槍舌劍？剛才分明是一拍即合兩情相悅啊！
  

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百十一章 聰明人

    公所等于辦公室，是大家照比例分攤買的辦公場所，所以夠用就好，十分節儉。↖請客吃飯則是袁正淳做東，一如士子所說的：可謂奢華矣！

    尋常的魚、牛、豬、羊是必備的四道主菜，濃油赤醬，烹制精美，色香味俱全。至于配的菜蔬也足見細心，青菜只取菜心，高湯淋熟；茄餅先用雞油炸過，又塞以雞茸，風味尤佳。

    尤其難得的是一盤嫩黃瓜，几乎徐元佐質疑起自己的常識。

    “現在二月頭上就有黃瓜了？”徐元佐問道。

    “是種在火室，正好二月頭上落盤。”袁正淳面色尋常，好像在說一樁很普通的事。

    徐元佐卻是知道，現在可以沒有玻璃暖房，塑料大棚，這種反季節蔬菜產量肯定不高。說不定今天這桌菜，最貴的就是這盤黃瓜了。

    “清香爽口，尤其解了冬饞。”徐元佐嚼了一塊，贊賞道。

    “若是公子喜歡，我叫人送些到府上。”袁正淳笑道：“就怕太賤，上門不好看。”

    “心意可值千金。”徐元佐道：“袁老爺也不必專程送去，有空來夏圩我園子里玩耍。若想起來了帶些過來，我大父致仕之后口味清淡，頗愛吃蔬果。”

    袁正淳心中暗道：莫說徐家無人，這小子年紀輕輕能代表徐家到處經營產業，果然是有几分手段的。一取一予，不著痕跡。

    一餐飯吃完，徐元佐便准備去與屋舍主人簽訂契書。

    袁正淳肯定是不方便陪著的——即便他家跟人做買賣，也沒有他出面簽契書的道理。

    “便叫程先生與公子一道去吧，那几家人都是老實人，見了程先生尤其不會在小節上與公子拉扯。”袁正淳出聲道。

    “正是，契書非同小可。程先生于明律極為精通，可以為公子拾遺補缺。”胡琛也道。

    程宰面帶朝徐元佐微微點頭，內斂之中透著一股自信。

    許多人以后世觀前朝，以為大明不講究契約。其實契約從周朝進入法定階段，在歷朝歷代都是十分講究的。徐元佐看過《三言二拍》，知道無論紅契白契。遇到官司就是最直接重要的證據，本就不敢掉以輕心。

    他在后世打過工做過生意，來到明朝之后讀的第一套大部頭就是大明律，搞定房屋買賣的契約自然不成問題。而且賣主也不是大有背景的刁民，充其量在付款細節上爭一爭罷了。

    不過……

    “如此甚好。”徐元佐笑道：“我對唐行不熟，也不知道那房子到底是不是賣家的，還要請程先生幫忙認個臉。”

    程宰並不多過場，直爽道：“但求能有所效力。”

    袁正淳與胡琛便送徐元佐一行到了樓下，彼此別過。

    胡琛看了一眼袁正淳。道：“朴中兄以為此子能成事否？”他與袁正淳都是舉人，非正式場合便以字相稱了。

    袁正淳瞑目撫須：“看著便知道了。”

    閣老的孫子相較其他人當然更容易成功，但是誰都不能打包票說必然成功。

    尤其是徐元佐在開辟一條前人沒有走過的道路。

    徐元佐與程宰走過拐角，便問道：“程先生府中是做什麼生意的？”這個程宰頗為神秘，在鎮上的主營業務是“包攬詞訟”，說好聽點是律師的前輩，說穿了就是個吃了原告吃被告、欺上瞞下的訟棍。

    一個訟棍是不可能有資格進入仁壽堂，更遑論座次比胡琛還高。胡琛名下有三家客棧不假。但他更有兩個絲行，一個三十台織機的織坊。年入万金是妥妥的。

    程宰笑了笑：“不足掛齒。”

    面對保護姿態這麼强烈的人，徐元佐懷疑光靠語言沒辦法撬開此人的嘴，于是他取出一錠五兩銀子，放在了程宰手里。

    程宰只覺得手中冰涼，下意識覺察到是分量不輕的銀錠，本能反應緊握在了手里。

    “公子這是何意？”程宰一臉受驚的模樣。這便是孫子所謂 “虛則實之。實則虛之”。他要是真的受驚了，才不會寫在臉上呢。

    徐元佐道：“小弟我初到貴境，得有高人指路。”他道：“袁、胡二位老爺給您多少，我只會給的更多。”

    程宰這回是面無表情，可見內心的確大起波瀾。

    徐元佐見缺口已經有了。乘勢道：“先生不要驚訝，我並沒有探查到您的底細。整個唐行，從牙行到扛包，我都查過了。您只是熱衷調解鄉鄰矛盾，而座次卻在胡老爺之上，所以我猜您定是臥龍鳳雛一般的智囊。”

    程宰緊握著手里的銀錠，道：“那公子也該知道，程某並不是見利背信之人。”

    徐元佐笑了：“先生啊，諸君對我成見太深啊。”他走了兩步：“要將唐行徹底納入一人手中，得花多少銀子？”

    程宰一愣：這誰能算過？且不論土地屋舍這類恒產，光是各處牙行、埠頭、作坊、酒樓……林林總總算下恐怕得有百万金吧？就算百万金多半人家也不願意賣！有人願意賣一只會生金蛋的母雞麼？

    “既然我沒法吃獨食，自然不會願意與人結怨。”徐元佐道：“他們怕我分了大餅，卻不知我深知‘斷人財路如殺人父母’，這事我絕不會干的。”

    “公子是想開源。”程宰旋即又道：“不過依程某之見，您的開源終究只是換了一家人搶罷了。”

    “哈哈哈。”徐元佐笑了三聲：“程先生真是言辭犀利，一針見血。不錯，我的確是搶了出家人的大餅。”他頓了頓又道：“先生應該知道，宋人如司馬光之屬以為天下財富有數，官家取了一分，小民便少了一分，所謂開源，無非是掠民。”

    程宰點了點頭。

    “先生以為如何？”

    “有些道理。”程宰低聲道：“如今雖然不少人都說他那是迂腐之言，我大明既沒有剝掠小民，也沒有虧空太倉，不是照樣賺到了大錢……”

    徐元佐見他停下，知道他這是在衡量自己的見識，屬于聰明人之間的認證。于是徐元佐接道：“卻不知，我們如今的銀錢卻是來自海外。大明開源一分，海外便少一分。而海外銀錢則開自礦脈，凡人取一分，后土則少一分。”

    “物有始終，終有耗竭之日。”程宰道。

    徐元佐笑了：“雖然如此，但我們看不到了。”

    程宰也笑了笑，覺得跟聰明人說話就是輕松愜意。最為難得的是，這些想法在旁人眼里屬于怪異，根本無人可說。而這位徐公子卻視作等閑，真乃知己矣！

    徐元佐道：“我這般說了，先生還擔心我搶分唐行這塊餅麼？咱們自己人抱在一處，去分別人家的餅，豈不更好？”將來青浦復縣，朱里也會划歸青浦縣，真真是一家人了。

    程宰道：“公子來歷非常，要想在仁壽堂里做一把交椅本也不是什麼難事。不過程某卻覺得，與其巴結進去，不如等他們來請。”

    徐元佐笑了：“多謝先生獻策，小子敢不信耶？日后三節饋贈，斷然不會少了先生。”

    程宰面色微紅，似酒至半酣，竟有些飄飄然了。

    名花雖有主，鋤頭更無情。只要鋤頭揮得好，沒有牆角挖不倒。徐元佐給仁壽堂松了松土，默契之間與程宰定下了個君子之交。想來袁正淳和胡琛等人肯定不止是雇佣程宰，而是讓程宰在自己的生意里拿了暗股，否則程宰的地位不會那麼高。

    不過人與人之間的關系不可能一步到位，得逐漸靠攏，這是個試探、磨合的過程。不管怎麼說，徐元佐今天已經有了兩大收獲，至于簽契書這等事，反成了順手為之的小事。

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一一二章 馬不停蹄
   
    簽約過程本身沒有任何麻煩，屋舍也是反復看好的，靠近城牆邊上，如果有需要可以兩頭堵住，一直霸占到城牆。←

    徐元佐頭一回來，前后看了一下，跟顧水生的報告基本一致，在程宰的見證下與兩家人家簽了買賣契書。之前在仁壽堂旁聽的那位里正也趕到了，面帶柔和地為他們做了中人。然后左鄰右舍簽字，表示知聞此事。

    “這契書我想請程先生帶到衙門里去，做成紅契。”徐元佐道：“一應費用自然是我來出。”

    程宰自然表示同意，這本來就是他對外的主營業務，沒有道理拒之門外。

    顧水生倒是有些不太明白，因為他知道徐元佐與衙門戶書關系很好，一同在太白樓吃過飯。這事隨便差遣個少年就做了，只不知道為何要雇程宰去，還要額外破費。不過他的悟性好，有疑惑也不會問出來，而是在心中仔細揣摩——因為他堅信徐家哥哥肯定是對的。

    兩個原本沒有關系的人，變成朋友需要的是什麼？

    有人說是時間，但即便同一個監舍住十年的囚犯也未必會變成朋友，為何？因為缺乏經歷。

    正是彼此一道走過的路，才讓人緊密起來。

    這條路未必是荊棘密布的坎坷之路，那自然會培養出更深厚的情誼，但必須有這麼一條路一同走。

    現在徐元佐就是在鋪這麼一條路，讓程宰與他走得更近。當程宰在這條路與他走得比別人都遠，收獲高過他與別人一起走，自然就是同路的自己人了。

    徐元佐簽訂了契書，再次上上下下里里外外打量起了兩棟緊鄰的屋舍。

    “中間的圍牆不用拆掉，只需要開個月門就行了。朝南面的房間全都改成套間。這樣就能有……”徐元佐仰著頭，數著二樓南面的房間數：“八間。”

    顧水生也仰頭看著，在他身邊有個年紀相仿的少年拿了炭筆和木板，做著筆記。這少年就是唐行客棧的總監。如果裝修結束還沒有合適的人選充任掌櫃，那他就將擔負起掌櫃的職責，這讓他心中有些小激動。甚至有些期望元佐哥哥不要找到掌櫃。

    當然，徐元佐可不相信有人天縱英才到一點經驗都不要，就可以管理這麼大一家客棧了。

    除開八間套間，還有同一樓層的十六間北屋，也就是徐元佐規划的標准間。再加樓下的八間三人房，整個唐行店有房客三十二間，最多可以容納旅客七十二人。

    這即便是在后世，也算小有規模了，豈能放心交給一個沒有江湖閱歷的少年郎？

    徐元佐隨口安排著室內裝修、花園布局。后院的牲口棚和貨房，心里還是在這個掌櫃的人選上打轉。

    “都記住了吧？室內裝修和布置一定要嚴格按照圖紙來，不要想當然。”徐元佐最后關照道。

    少年郎激動得臉紅，緊緊把握著這次機會，道：“哥哥放心，我一定會盯緊的。”

    “別閑著，今天開始動手吧。”徐元佐對唐行店的眾人道：“該聯系匠人的聯系匠人，該賣舊貨的去賣舊貨。從明天開始。你們得自己安排工作了，拿出效率給我看！”

    “元佐哥哥且放心！”眾少年說不出地激動。

    徐元佐已經讓原來的屋主把還要搬走的東西都搬走。剩下不要的總能賣出去。這也佐證了社會的商品需求已經超過了產能供給，正是商業社會走向繁榮的表現。

    程宰一直在旁邊看著，只覺得少年人的精神頭很足，但是對他們的能力也持懷疑態度。他只以為徐元佐年輕，所以愛用少年，卻不知徐元佐純粹是沒有根基。不得已才用了這些經過三個月速成培訓兼少量實習的“應屆生”。

    雖然掌櫃的不好請，廚師和雜役倒是方便。有程宰幫著牽線，再加上徐元佐一向都是銀彈開路，待遇比外面同樣工作要高兩到三成，自然沒有問題。程宰在這事上又收獲一筆。離徐元佐也更近一步。

    徐元佐一直到天色將黒方才離開唐行，要趕去下一站——北竿山。

    北竿山不同于唐行那般闊氣，卻也是松江有名的商業小鎮。整個鎮子有橫豎五條長街，沒有城牆，走得快些的客商往往會從此地連夜趕往松江，很少有在當地交易的。所以唐行店有兩個堂屋被改造成了商務中心，而北竿山店只有住宿和貨物暫存。

    北竿山店的三個少年已經到了客棧，正等著徐元佐和顧水生他們來了好開晚飯。

    一同在座的還有個老實巴交的掌櫃，這店其實就是他祖父傳下來的，因為屢試不中，最后落得要賤賣的結果，為的就是明年下場再搏一下。

    作為一個有功名心的商人，老掌櫃當然知道徐元佐和徐閣老的關系，連人帶店都給了這位新東家。此刻坐在飯桌上的第三把交椅，仍舊很是局促。

    徐元佐和顧水生進了門，車夫自然去后面照顧累了一天的牲口，順便在后廚用飯。

    “李掌櫃，抱歉得很，讓你久等了。”徐元佐進門便打躬道歉，叫李掌櫃頗為尷尬，忙不迭回禮：“少東家太客氣了。”他連忙朝后面叫道：“上菜，上菜啦。”

    不一時，小雜役端著冷熱菜盤進來，將主菜放在了徐元佐面前。

    徐元佐環顧一圈，道：“李掌櫃，請。”李掌櫃安敢先動筷子，只等徐元佐開了菜，方才跟著吃了兩口。

    徐元佐又對那三個駐店少年道：“都看過了？”

    “看過了，與圖樣並無二致。”為首少年答道：“約了鎮上的工匠明日來，若是元佐哥哥沒有別的吩咐。”

    徐元佐點了點頭：“那就行。”

    李掌櫃本來看不上那几個嘴上無毛的少年，見徐少東家對他們竟然如此信任，不由高看一眼。他卻不知道，園管行里規矩良多，精細得令人發指。正是這些規矩，彌補了少年們的經驗不足。

    徐元佐並非相信少年的能力，而是相信少年執行規矩的毅力。

    怎麼說都調教了三個月！

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一一三章 家庭會議

    北竿山沒有堂會主持，兩個里正也都只是一門心思做生意的人，並沒有想過“實際控制”這個問題。↗這種庸人也不會介意强力的商家入駐，只要跟他們的生意不發生衝突就行。

    徐元佐當天簽訂了北竿山這邊的契書，隨身帶走，准備去衙門做成紅契。翌日一早吃了早飯，立刻又趕往重固、劉家角。

    夏圩的少年按照計划日程出發，都是正好早徐元佐一個時辰左右到達，做好前期准備工作，然后徐元佐掃一眼，簽字蓋章走人，竟然也是嚴絲合縫，沒有浪費時間。

    二月初五日晚上，徐元佐回到了朱里，預備翌日一早渡湖去商榻，那已經是與蘇州接壤的邊境了。

    徐元佐進屋之后跟父母打了招呼，見家里已經吃了飯，便坐在餐桌旁整理了一下這兩日的文件。任何一個負責任的管理者，總是在不停地檢查過去，尋找自己可能存在的遺漏。

    徐良佐見哥哥回來，忙不迭地捧出一疊稿紙：“哥，這是那些人家的資產列表，我都去核對過了。”

    這東西其實意義不大，關鍵的抵押文書都在徐元佐手里。為了不傷害弟弟的積極性，他隨手翻了翻，又關照道：“你還是得把精力放在讀書上，家里現在全力培養你，你又有不錯的資質，若是再進不了學可就太說不過去了。”

    徐良佐昂首道：“哥哥放心，我定能在你之前進學。”

    徐元佐啞然。

    雖然他已經從徐爺爺口中得知自己生員衣冠是鐵打的了，但其他人卻大都不知道這其中內情。

    徐元佐一向城府深深，所有的事都能藏在心里，並沒有忙不迭地寫信給父母報喜，所以家里人知道他寫書。卻不知道能寫出一本換來功名的書。

    “敢打賭麼？”徐元佐道：“看誰先中生員。”

    “有何不敢！”徐良佐對于讀書超過哥哥還是頗有信心的。他更相信老天爺是個吝嗇鬼，既然讓你精于經營，哪里還能讓你讀書考試都超人一等？

    “彩頭呢？”徐元佐不動聲色。

    “輸的人……要答應贏的人一件事！”徐良佐已經帶入了勝利者角色，暗中決定等到兌現彩頭的時候，一定要狠狠敲哥哥一筆，少說也得一兩銀子！他聽說哥哥過年時候給那幫亂跑的小不點發了一兩多銀子。真是心中不平。

    親弟弟還沒有吶！

    徐元佐想了想：“嗯，可以。”

    這純粹是在做樣子，這個賭根本沒打他就已經贏了。

    “但是不能有時效！只要我沒想到要什麼，就一輩子都有效！”徐良佐想了想，補了一句，生怕哥哥耍賴，渾然不知道已經入人彀中。

    徐元佐面色沉重，微微點頭。他本來是很希望弟弟能夠科舉順風，一路連捷登上皇榜。若是能夠留在京中做個清流。日后入閣當國，那就更好不過了。可是看弟弟如此天真可愛，真是不能不為他的未來擔心。

    徐元春雖然缺乏閱歷，卻是心有七竅，玲瓏剔透，即便如此徐階還不覺得他有資格卷入權柄之爭。而良佐相比元春，更是弱了許多啊！

    ——看來還是得我這個老哥罩著他！

    徐元佐心中暗道。

    徐良佐不知道哥哥用心良苦，還以為哥哥未戰先怯。哈哈大笑而去。

    徐元佐看著弟弟的背影，心中益發沉重。不由連連搖頭。一旁徐母見了，還以為元佐怕弟弟分心，便替良佐道：“他這些日子讀書還算是用心的。”

    徐元佐點了點頭：“肯用心就行，改日才好幫他找個好老師開筆。”

    徐母暗自得意，又道：“我正想起一樁事來，要與你說。”

    “娘吩咐就是了。”徐元佐笑道。習慣性地給母親倒了一杯茶水。

    徐母愣了愣，道：“你倒是懂事多了。”徐元佐回以一笑。徐母繼續道：“你說咱們與徐閣老家聯宗續譜的事，能往外傳麼？”

    “娘有事麼？”徐元佐直接問道。

    聯宗續譜的事在徐元佐而言生怕傳得不夠遠，最好全天下都知道，只是條件不允許罷了。這個時候可沒人仇官仇富。更不會有人看到閣老孫子就橫挑鼻子豎挑眼。有的只會是無盡的羨慕和逢迎，這對于一個有志于名利場的人來說得是多大的助力啊！

    徐母何等犀利的人物，怎會不知道這個？

    “我是想……”徐母有些羞澀：“是不是也該叫你舅父家知道？”

    “嗯哼！”徐賀坐在太師椅上，臉色已經憋得鐵青。

    徐元佐對自己舅家的事還真不清楚。只是零星半點地看出母親是不舍得娘家的，但父親對舅舅成見頗深，即便在外人面前再沒臉沒皮沒羞沒臊，也不肯登舅家的門。

    換個角度看，徐賀都已經拋盡節操了，還是不肯對舅家低頭，可見舅家真是打疼他了。

    徐母卻不管丈夫的明示暗示，繼續道：“為娘雖是庶出，但是家里只有我這一個女儿，所以也與嫡出的兄弟一般對待，母親一樣教我女工，教我讀書，教我持家，出嫁的時候嫁妝也是不少。真是從未受過半點閑氣。”

    徐元佐點了點頭，感覺外祖倒是開明，想來是個很有修養的書香世家。

    “當時也是看你父親一表人才……”

    徐元佐偷看了一眼腰身滾圓的父親。

    “……是個年輕生員……”

    徐元佐又忍不住看了一眼父親眼角皺紋和鬢角白發。

    “……人品端正……”

    徐元佐這回忍住沒有看父親臉色。

    “……大有前途，所以才將我嫁入徐家。”徐母說著，深深嘆了口氣。

    一切盡在不言中。

    徐元佐安慰道：“母親不用憂慮，改日咱們備下厚禮，去看望外祖、舅父他們就是了。”

    徐母連連點頭：“我便是這樣想的，三月廿七是你外祖父的壽辰，我想著十多年不曾回去過了。如今你也有了出息，不如同去。”

    徐元佐算了一下：“三月廿七……娘，外祖家在哪里啊？”若是太遠，徐元佐肯定得先顧著府試。這也是主流價值觀，除了奔喪比考試優先級高，其他所有事都不如考試重要。

    而到了四百年后，就連奔喪都不如考試重要了。

    徐母略有不滿地看了儿子一眼：“說起來遠，其實也近，就在蘇州府崇明縣里。你外祖家姓沈氏，門戶家聲也略有些。”

    “崇明便無妨了，左右一日就到了。”徐元佐道：“我看良佐還有些沒頭腦，讓他好好在家讀書，我陪娘去。”

    徐母只覺得這長子突然有一天就開竅了，如今說話句句都沁入心脾，叫人好不舒爽。

    “那便好，斷不會妨礙你考試的。”徐母雖不知道徐元佐已經內定了生員，但絕不相信儿子能就此考上——連制藝都沒學過，拿什麼去考？

    徐賀等了半晌，見母子兩個話說完了，沒好氣道：“現在輪到我了吧！”

    徐母樂呵呵地上樓去了。

    徐元佐抹了一把臉，坐著沒動。

    徐賀見徐元佐並沒有起身過來受教的意思，只好放下架子，坐到了餐桌旁，故意避開了妻子剛才坐的位置。

    徐元佐也懶得起身倒水了，只是道：“父親可有吩咐？”

    徐賀心頭不由火氣上來：“正要與你說販布的事。”

    徐元佐道：“可是有什麼問題麼？”

    徐賀道：“我與陸鼎元查了歷書，二月十六正合出行。路也都是之前走慣了的，就是與你說一聲。”

    徐元佐“哦”了一聲，心中暗道：至于怎麼取貨，怎麼雇船，父親和陸鼎元肯定是熟門熟路的。兩個老江湖走了十多年，肯定不需要他再提醒什麼。

    徐賀也覺得自己跟儿子說這個有些請示的意味，一時也不知道再該怎麼說。

    冷場之后，徐元佐道：“父親走哪條路？”

    “怎麼？”

    “我在唐行、商榻、北竿山、重固、劉家角都開設了客棧。若是路過，可以住在那邊。”徐元佐道：“權當試住，不必付錢。”

    徐賀心中一喜，臉上卻不肯露出來，只道：“我們在商榻肯定是要過夜的。”

    徐元佐示意明白，隨手開出了一張公函交給徐賀。商榻那邊只要看到這張公函，自然知道是試住客房的客人，不會收錢。

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一一四章 見恩師

    徐元佐在家呆了一晚，翌日一早包了吳家的船渡過澱山湖，趕場似的到了商榻鎮。≦

    商榻鎮的情況略有些麻煩，這里的土皇帝是個舉人，還兼營著黑社會——貌似比安六爺的身份還要高些。

    兩人見面倒是和和氣氣，徐元佐也友好地表達了和氣生財，規費照繳的意思。那位黑老爺並不願意就此觸動徐閣老的虎須，開口五十兩意思意思。

    徐元佐笑呵呵地應承下來，又與這位黑老爺吃了一頓飯，旋即趕回夏圩。

    顧水生對此頗為不平，在船上道：“哥哥，他這獅子大開口，咱們就此忍了？”

    徐元佐雖然一路上都是在做第三產業，教育這幫兄弟和氣生財，但打著徐閣老的旗號誰敢給他難看？而這位黑老爺坐鎮商榻，左右有兩個巡檢司聽他調度，前有澱山湖水為天塹，后有蘇州府為退路，還真的不怎麼將徐閣老放在眼里。

    尤其是徐閣老何等身份？能拉下面子找一個小舉人的麻煩麼？

    如果只在松江討生活，徐家倒是一張帖子遞進知府衙門便可以了。偏偏這黑老爺家產分布在松江、蘇州、常州、應天四府，要打擊他，便需要從朝廷的高度動手了。為了几百兩銀子的產業，動用這麼大的人脈，投入產出根本不匹配。

    而且從黑道的眼光看，只要五十兩都已經很看得起徐元佐了。在他們眼里，一百兩都不是個數啊！

    “能用銀子解決的事，最好用銀子解決。”徐元佐站在船頭，迎著風：“別說五十兩咱們不虧，就算商榻店虧光，用其他店來養它也是必須的。”

    商榻就是商旅下榻之地。還有比這個名字更直白地開客棧的地方麼？

    顧水生心道：元佐哥哥果然是好涵養！欲成大事，怎能連這麼只小蒼蠅都容不下呢？他再看船頭上的徐元佐，只覺得目光堅定，面露堅毅，果然是個好榜樣。

    徐元佐在船頭吹了風，回到船篷里掏出一卷《論語》又看了半天。直等船到朱里他也沒有下去，吩咐直接開往夏圩，可謂過家門而不入了。而在功名社會，這般用功讀書，不顧親情的行為，簡直可以傳為美談，讓吳家男人頗為欽羨徐賀夫婦有一個這般好儿子：

    “遲早是要當老爺的！”他由衷贊道。

    顧水生也拿出文件反復揣摩，背誦，卻是希望自己能夠早日趕上徐家哥哥。能夠獨當一面。這回五個店長的職位讓他頗為心動，雖然看起來地位在他之下，但終究是獨當一面，風險最大，卻也最出成績。

    回到夏圩的時候，天色已晚，徐元佐剛進辦公室就見羅振權一副坐立不安的樣子。

    “有什麼事？”徐元佐淡然道。

    羅振權差點跳將起來，道：“哎呀。你總算回來了！今天三撥人找你呢！”

    “哦？都是什麼人？”徐元佐坐回位子上，搓了搓手。當即有人送上熱茶。

    “先是縣衙里的李文主，來轉了一圈，沒見你便走了，只說初十日的縣試不可遲到，該辦的手續、該請的廩生都要提前准備好。”羅振權道：“我封了五兩銀子給他，謝他跑這一遭。”

    “嗯。”徐元佐道：“我回頭還你。”

    “值得什麼。”羅振權現在闊氣了。數百兩的身家，哪里還在乎那五兩銀子。他又道：“李文主走后，璠爺派人來了，要你好好備考，切莫到處亂跑。下午時候。元春公子也派人來，說你在考試上若有疑惑，必要謙遜請教先生。”

    徐元佐一愣，茫然若失，站起身道：“糟糕！這關節竟然忘了！”

    “你忘了考試！”羅振權也嚇了一跳。

    在所有人眼里，考試得功名才是天大的事。

    “我得趕在關門之前進城，賬上有現銀麼？給我包二十兩。”徐元佐飛快吩咐，一邊往外走一邊又道：“恐怕考試之前我都回不來了，五個客棧的裝修你得盯著點，叫下面人多跑跑。”

    “我曉得！你全力考試才是真的。”羅振權送徐元佐出門。

    徐元佐回宿舍扯了几件換洗衣裳，等賬房送來銀子，換車換船，以最快地速度往松江城趕去。好在二月天色暗得早，城門卻還沒關，正讓他擠了進去。眼看著身后城門緩緩合攏，頗有最后一分鐘獲救的爽快。

    到了縣城之后，徐元佐也不去徐家，先去縣衙后門求見自己的恩師鄭岳。

    門房認識徐元佐，卻還是得先進去稟報。

    徐元佐站在小門外，心中暗道：這回是真正的走后門了！

    不一時，門房出來，道：“徐公子，老爺請您進去。”

    徐元佐當即塞了一吊十來錢的紅包，跟著門房往里走去。

    以他的身份本來是不需要給門包的，所以剛才不給是自重身份，等人辦完了事再給，這是表示感謝。那門房本來沒指望有錢進賬，得了意外之財，更是殷勤，心中無數遍誇這位公子懂得做人。

    到了鄭岳書房，徐元佐等了片刻，直到李文名出來，手指輕點，低聲道：“公子啊，外人都來了五七撥了，您這正牌的門生才上門？”臨近考試，有點門路的誰不來混個臉熟？

    “小子錯了！”徐元佐爽快道。

    李文明輕笑：“快些進去吧，好好討教場中學問。”他將那最后四個字咬得極重，顯然另有暗指。

    徐元佐知道自己沒有想錯，便低聲道：“得中之日便請文主吃席。”

    李文明揮揮手，笑著走了。

    “還不進來！”鄭岳在書房里高聲喊道，只聽這口吻卻像是帶著怒氣。

    古人以天地君親師為信仰。

    天雷地震人能罵麼？不能，因為天地有覆載之恩。

    君親要責罰，能躲麼？也不能，因為綱常所在。

    那麼師父要打要罵，弟子能怎麼做？只能受著！

    別說徐階的孫子，就算是皇太子在聽課的時候被老師責罵了，皇帝都不能說什麼。

    徐元佐乖乖進門，一見面便將手中提著的一包銀子放在了書案上，緩緩推了兩寸：“弟子才從外頭回來，給恩師帶了些土產，望恩師切莫嫌棄。”

    鄭岳伸手一拉，手中沉重，又傳來里面銀錠碰撞，心頭一顫：這是半年的薪俸啊！

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一一五 開小灶
  
    徐元佐對明代官員收入的了解，全都來自于后世的研究。

    有一部分學者認為明代官員其實收入不低，起碼是在富裕階層。這種算法是通過恩格爾系數算的，卻忽略了糧食本身具有貨幣屬性，所以並不很准。

    另一部分人則認為官員合法收入太低，所以才要想盡辦法去貪污*。

    以徐元佐看來，强調明朝官員貪腐的人，往往是為了證明“明清一体”，若要證據，便是一句“莫須有”：難道有官不貪錢麼？

    張居正死后，政敵想抓他貪腐的證據，最后一無可得，只能說他轉移了財產。天啟黨爭中，魏忠賢打擊東林，就是想從貪腐入手，結果把人打死了也沒榨出來多少銀子。當時追比“贓銀”從數千兩到一万兩不等，花錢買命都不可得，恐怕是真的沒有。

    就徐元佐看來，大明雖然處處有潛規則的規費，官員直接下手貪腐的卻真的不多。因為一旦他們中舉，就是統治階級了，大量的農民會帶著土地投靠他們，借他們的功名來抵消徭役。這就是變相地替國家收稅稅收還不繳納國庫。

    許多舉人若是注意自己名聲的，還不肯收納這些人，只收些宗族親戚，也足以保證生活富足，安心讀書繼續赴考。所以自打大明成祖之后，就有“金舉人、銀進士”的說法，可見等考中進士，收益已經下降了。

    至于“窮秀才、富舉人”更是可見一斑。在一個功名社會里，高學歷的秀才相比沒有功名的普通人，怎麼可能窮？

    譬如陸夫子過得再拮據，也總比其他人家强許多。這個“窮”。只是相對舉人而言的罷了。

    成祖之后，所有官員都是舉人、進士出身，他們已經通過潛規則過得心滿意足，何必再犯著身敗名裂的危險去貪腐呢？更何況自己兩袖清風做官，讓子侄去賺金山銀山。豈不是更好？

    徐元佐對鄭岳的觀察，則是“尚未脫離小舉人的本色”。

    鄭岳太過年輕，還沒有足夠的子侄輩可以用來經商致富，估計全靠投獻的田產養家。他在松江任職，也不可能剝削下民，否則徐閣老也不會給他好臉色。

    那麼他的收入是多少呢？

    徐元佐並不清楚。但知道一個參照物。

    海瑞。

    海瑞在福建任淳安縣知縣的時候，經過各種盤削克扣被捐款，一年實際到手的收入是十二石大米、二十七兩四錢九分銀子，以及三百六十貫鈔。寶鈔除了發工資和當獎狀之外已經毫無用處了，所以可以忽略不計。

    如果中國歷史上有三個人絕對不會貪污。那麼海瑞必然是其中之一，所以他的收入絕對是干淨的。

    換言之，鄭岳更會做人，松江的環境也比淳安强，所以他的保底工資當在海瑞之上。

    可是松江知府衷貞吉有個“江右三清”的諢號也是史書留名的清官廉吏，只是沒海瑞那麼極端罷了。所以鄭岳的收入也並不會比海瑞高到哪里去，充其量多兩三項津貼補助。

    這二十兩銀子對他而言也不是可以無視的阿堵之物。

    鄭岳冷著臉道：“你這是什麼意思！”

    徐元佐一臉無辜：“學生沒有什麼意思啊！”

    “沒有意思，這是什麼意思？”鄭岳道。

    “這個就是一些土產。小小意思意思。”

    “你這……真有意思。”鄭岳臉色緩了下來。

    “真沒別的意思，只有學生心意。”徐元佐道。

    鄭岳想了良久，方道：“那為師便不好意思了。”

    “是學生不好意思。”徐元佐總算松了口氣。

    鄭岳將這包“土產”放入書案之下。干咳一聲，再沒有半點凶色。他道：“元佐，你既然拜入我門下，自然該將讀書進學放在首位。你是我門人，我實在不敢在任上取中你，怕惹來非議……”

    徐元佐心中一顫。暗道：是銀子不夠麼？還是另有變數？

    卻聽鄭岳繼續道：“虧得洪溪公（衷貞吉）說：這不是保全你，反倒怕是耽誤了你。我才決心內舉不避親。”

    “多謝恩師。”徐元佐當然知道縣令在取縣試中的地位，那是說取中就取中。說黜落就黜落的。

    “本來呢，你有《幼學抄記》傍身，取你也是理所當然。不過既然幫你報了神童，你還是得走一趟科場。”鄭岳緩緩道。

    徐元佐一喜：原來是老師故意瞞了我的歲數，讓我低于十五歲便可以舉神童了！果然好計謀！不過走一趟科場是怎麼個意思？

    “為師知道你尚未開筆，不過放泮終究不難，為師給你講兩日總有五六分把握。你若是再做不得卷子出來，為師還可以叫你面試，終究是能過的。”鄭岳直白道。

    徐元佐大喜：“多謝老師栽培！”

    “不過你還是得學好些，否則府取那關就難說了。”鄭岳決定再嚇嚇這個學生，故意板著臉道。

    徐元佐已經得了徐階的暗示，哪里還怕府取，只是誠懇道：“學生定然用心學習。”

    日后鄉試終究不會有這些捷徑，只怕真得拼自身實力了。

    鄭岳點了點頭：“你這几日出入縣衙也不好看，索性住下，直等考試再走，別讓人知道。我每日公事之余，來給你開筆。”

    徐元佐連忙拜道：“有勞恩師了！”

    鄭岳很滿意徐元佐的孝心，叫他先去收拾住處，今晚好好溫習《論語》，明日開講。

    徐元佐行了禮方才退下。

    鄭岳上任沒有帶自己長隨，所有家務都是一個門房和兩個健婦處置。從中也能看出他的確囊中不豐，連個暖床人都沒有。

    徐元佐年少多金，出手總是恰到好處，這住房的事自然分分鐘解決。兩個健婦為他打掃得干干淨淨，恨不得什麼家什都配齊。知道他晚上要看書，又取了燈芯燈油，再三關照：“夜里看書太費眼睛，公子万万不可節省啊！”

    這燈油雖然是民脂民膏，但徐元佐也沒有關注到這點，點起三盞油燈並兩支蠟燭，照得屋里通明方才看書。

    一部《論語》直看到二更，徐元佐突然醒悟過來了：自己這麼著急干嘛？可以等老師划范圍呀！

    縣試的考題可不就是鄭老恩師拍腦袋想出來的麼！

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一一六 八股教學之破題

    徐元佐對科舉考試是心存敬畏的。

    這個敬畏的由頭是他高中的語文老師。那位頂著特級教師光環的老先生，在一次小規模的補課中語重心長地說：“你們要想高考作文拿分，八股文是該看一下的。”

    當時徐元佐已經小有“文名”，在不少作文競賽中有所斬獲，聽聞此言卻沒有跟小伙伴一樣嗤之以鼻，而是真的找了些八股文的書籍加以參考，竟發現“素質教育”之下的考試作文，大可以從八股文中有所借鑒。

    仔細研讀之后，雖然只是了解八股各個部分的主旨，卻大大醫治了行文中“形散神也散”的毛病，真正寫出了“形散神不散”的好文章。也正是這點童子功，讓徐元佐在后來的工作中頗為上司青睞，即喜歡用他寫文，也相信他為人與作文一樣果斷干練。

    再后來，徐元佐看人民日報的社論，便成了看門道的內行。立意主旨洞若觀火，行文筆法脈絡清晰，字蘊褒貶一眼可見。而那些不過是藏頭蓋面的“八股文”，並沒有走出新意來。

    可以說，徐元佐尚未穿越就接觸了八股文，而且只是學了皮毛，便受益匪淺。如今真的到了人家的主戰場，焉能沒有敬畏

    若真是徹底的無知者無畏，或許還覺得這種格式論文很好寫，但只要看看那些狀元們的范文，就難免生出“高不可攀”的絕望感。

    還好徐元佐這只是應付縣試。不需要看那麼高。

    翌日大早，徐元佐奉命進了鄭岳的書房。

    鄭岳已經准備好了教材。是薄薄兩張宣紙。上面密密麻麻地用蠅頭小楷寫了文章。見徐元佐來了，便讓他搬了椅子過來，坐在身邊，開始講授。

    徐元佐正襟危坐，側耳恭聽，生怕漏掉一個字。

    “首段破題。正所謂龍頭。就是要一語中的。一針見血告訴考官：你要寫什麼，立的什麼論。一個破字你大可玩味。”鄭岳頓了頓，喝了口茶：“可有什麼感覺麼”

    理科學霸需要一顆縝密的心，文科學霸則需要“感覺”。徐元佐略一品味。道：“此字用得重若千鈞，猶如銅錘，恰似鐵斧，一下便將題目辟開了。”

    鄭岳面露欣然：“你有這般悟性，可教也”他緊跟著道：“嘉靖之后，破題往往兩句，正是要如操斧持斤一般，破得粉碎”

    徐元佐微微點頭：這里用字用詞便要謹慎，當取有力的文字。句式要硬，否則當不得“龍頭”。

    鄭岳將抄寫好的紙遞給徐元佐，道：“這篇是王鰲王文恪公中式范文，天下傳誦。他雖然是成化十一年的探花，但是制藝之道恐怕更在狀元公謝遷謝文正公之上。”

    徐元佐雙手畢恭畢敬接過文章，卻見右首小楷歸整題著：“百姓足孰與不足。”他頓時如遇故知：這篇文章我也當范習過啊原來在明朝就這麼有地位了。

    只聽鄭岳道：“高皇帝以制藝取士，實則是效仿宋人之經義。至文皇帝始有破承講手，起中后束八股之謂，其時卻無如今這般嚴整。如今制藝，正是自王文恪公而始。故欲學制藝，王公文章是必要讀透的。”

    徐元佐眨巴眨巴眼睛，暗道：莫怪此文延綿五百年，原來王鰲的地位這麼高，這簡直可以算是一代文宗了啊

    鄭岳顯然已經將這篇范文背得爛熟，恐怕就如徐元佐背“鵝鵝鵝”一樣。他直接講道：“先講破題：民既富于下，君自富于上。何其有力”

    下民既然富了，君上自然也富了。

    徐元佐微微點頭：一個“既自”條件復句，語勢便不弱。

    鄭岳說了文中之神，又說章句：“八股破題，有不犯上，不黏下的規矩。給你什麼題目便是什麼題目，在周全文義的基礎上不牽連上下文句。

    “將此題揉碎，便是百姓、足、孰與三詞。至于不足，乃是足的演繹，大可無視。文恪公以民正百姓，以君道破孰與之謂，可稱得上是嚴絲合縫。至于足，則應以富，這般煉字功夫，真乃天授”

    徐元佐細細品味，都說破題只是換成自己的話闡述題目，原來其中也是頗見功夫以前我讀這句，只覺得句式對仗，十分工整，原來字字都要經得起琢磨。

    鄭岳又道：“破題之法是各家秘訣，為師參訪名師，學得五式，名列皇榜。如今只教你一式應急。”

    “謝老師”

    “此式只有一個字，便是化字訣。”鄭岳道：“文句揉碎，找出字眼來，一一煉字化入，便可破題。為師且再舉一例：子謂顏淵曰。你來試試。”

    徐元佐腦中一動，緩緩道：“這是述而章里的句子。若是揉碎了，便得子、謂、顏淵三個字眼。曰是衍文。”

    鄭岳微微點頭。

    “我以聖人應子，高才應顏淵，謂者啟也。”徐元佐將腦中過程一一闡述，道：“那麼破題可用：聖人之道，以啟高才者也。”

    鄭岳面無表情，只是道：“可見是聽懂了，卻談不上練字。再難一些，仍是這句：子謂顏淵曰：用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫”

    這就是完整的章句了。

    徐元佐有些手心冒汗，這麼長的句子怎麼掰開揉碎聖人自然還是聖人，后面的“用之則行，舍之則藏”八個字得煉成一個字眼，再后面惟我與爾有是夫是孔子表示自己跟顏回一樣，頗有英雄相惜的味道，所以“高才”就不好用了。

    徐元佐想了想，欠身道：“老師，我破以：聖人之行藏，非賢者不能啟示之也”說罷，徐元佐一邊看鄭岳的臉色，一邊暗道：可惜沒法湊成對仗，否則語勢更强。

    誰知鄭岳卻不置可否，只叫徐元佐寫下來，繼續道：“破題之后是承題。就破題而引申其義，大約四五句，宛如脖頸，非但承住龍頭，還要靈活轉動，不落于死板。

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一一七 氣口
   
    徐元佐讀道：“蓋君之富，藏于民者也，民既富矣，君豈有獨貧之理哉？有若深言君民一体之意，以告哀公。”

    鄭岳道：“可見承住龍頭的脖頸？”

    “蓋君之富，藏于民者也，民既富矣，君豈有獨貧之理哉？”徐元佐對道。

    這個答案顯然是對的。

    鄭岳又道：“那靈活轉動之樞紐可見了？”

    “在君民一体。”徐元佐想了想，回答道。

    鄭岳道：“故而首先要引前面的龍頭，又要申后面的樞紐，而這樞紐，便是下文的闡述關鍵。你再看你的破題，如何引申？”

    徐元佐沒想到鄭岳竟然還會“回形針式教學法”，回到上面看自己的破題“聖人之行藏，非賢者不能啟示之也！”一時竟然腦中像是塞住了一般，引申不出。

    貌似真的是“破”題啊！

    “引不出來了？”鄭岳冷冷道：“因為你題目雖然破了，卻沒有留下氣口。沒有氣口的破題，就如沒有針鼻的縫衣針，如何引線？”

    “是。”徐元佐連忙開動腦筋，修改破題一句。

    鄭岳喝了口茶，道：“我替你小改一下，你且看：聖人行藏之宜，俟能者而始微示之也。”

    “聖人之行藏”，改為“聖人行藏之宜”，意思一模一樣，只是句式略有調整，加入“之宜”兩字，恰恰有了引申的“氣口”。

    至于后半句，完全提升了不知多少個檔次啊！

    一個“俟”字就寫出了難能可貴的意思，語勢頓時烘然托起。誠如看山連綿，一改徐元佐的平鋪直述。

    賢、能雖然同義，卻各有偏重，賢者偏于品節，能者偏于修為，微微調整而呼應“俟”字，可謂煉字的典范。

    至于“啟示”與“微示”，后者正應了儒家“微言大義”之旨。含而不漏，引而不發，一看就是孔門賢徒的文字。徐元佐的“啟示”，則像是個直白粗魯之徒。完全沒有文秀之心。

    如此一改，格調上去了，氣口也有了，自然可以承題了。

    “蓋聖人之行藏，正不易規。自顏子几之，而始可與之言矣。”

    鄭岳沒有等徐元佐再想文字，直接道出一句，叫徐元佐抄了下來：“你文字歷練太少，眼下急就反倒浪費時辰，且抄下來回去慢慢琢磨。”

    徐元佐當然運筆如飛，寫了下來。

    “關鍵便是這氣口二字，要好生琢磨，須臾不可忘記。非但破題里有氣口，全文三五百字。處處要留氣口，以免文字脫落，上下不能承起。”鄭岳點破訣竅所在，讓徐元佐頗有醍醐灌頂的感覺。

    徐元佐能稱文科學霸，文字功底在后世絕對是經得住考驗的。然而他終究不是大領導的秘書，也不是專業的文字工作者，在文章上下的功夫並不多。再加上現代文寫多了，重表意而不在乎傳神，文思就是天壤之別。

    更何況業余選手很難在煉字上下苦工。

    八股文要韻律、要對仗、要神韻，所以就要貼切的文字作為基礎。

    聽了鄭岳這專業人士指點。徐元佐總算是開了眼界。

    “破、承兩股之后，便是要入口氣了。”鄭岳道：“這口氣就是聖人口氣。破題和承題是你自己的口氣，所以到了聖人口氣，大家都會換一種筆鋒。前面勢如千鈞，這里便要徐徐道來，主旨則不離中正博雅四個字上。”

    能成為文科學霸的人，都有好文之心。徐元佐大學開始自己讀書，既沒有名師指點，有沒有同好切磋。如今遇到鄭岳耐心講授，誠如久旱逢甘露，他鄉遇故知，只恨時光飛逝，全然不覺得枯燥煩悶。

    甚至聽到精彩之處，徐元佐甚至有了忘身紅塵，只想在文章上傾注心血，闖一闖大明文壇，搏個魁首。

    “間閻之內，乃積乃倉，而所謂仰事俯育者無憂矣。

    田野之間，如茨如梁，而所謂養生送死者無憾矣。

    藏諸閭閻者，君皆得而有之，不必歸之府庫，而后為吾財也。

    蓄諸田野者，君皆得而用之，不必積之倉廩，而后為吾有也。

    取之無窮，何憂乎有求而不得？

    用之不竭，何患乎有事而無備？”

    “這里四股，恰是熊腰。”鄭岳扭了扭身：“熊羆猛獸，巨力就在腰上，要發力，先動腰。在文章里也是如此，你所持之論如何叫考官認同？便要將考官視作諸侯，將自己視作孔聖。深宮高台，告諸侯以弘道。這時刻，腰力一發，文字如鞭，定要一句一條血痕方是好文！”

    徐元佐見鄭岳說得詳盡，比喻透徹，可謂深入淺出，真不是自己那二十兩銀子能夠買來的，心中不由感念。

    “要有如鞭文字，最好就要用散駢。四字不促，六字不緩，最好發力。文心雕龍有空也要深讀。”鄭岳端起茶盞抿了口潤喉，又道：“文恪公之前，學人未知其妙；文恪公之后，儒生皆從其風。由此可見一斑。”

    徐元佐連著聽下來，突然覺得老師這話也是極佳的句子，笑道：“恩師這一股也是工整對仗，鞭辟入里。”

    鄭岳講了半天，終于一樂，道：“你典故頗多，這是讀書駁雜的緣故。既有好處，也有壞處。好處是言談之中，不至于讓人乏味。行文用典，可有古風。壞處便是在科場上，要切切小心，斷不能用了孔子之后的典故。”

    徐元佐當即明白過來：“是了，因為我在代孔聖立言，我便是孔子。若是用了后世的典故，豈非穿越麼？”

    “穿越？”鄭岳一愣：“這是哪里的典故？”

    徐元佐腦中搜了一下，好像真的沒有前人用過，只好道：“呃杜撰。”

    “小小年紀，莫去學孔北海的想當然！”鄭岳笑罵一句。

    當日曹操破鄴城，曹丕納了袁熙之妻甄氏。孔融便乃與曹操書信一封，稱：“武王伐紂，以妲己賜周公。”曹操沒反應過來，問：“出何經典。”孔融坦然對道：“以今度之，想當然耳。”

    這便是“想當然”的典故所出，孔融也就成了“杜撰派”的鼻祖在他之前，即便杜撰典故，乃至偽造墳典經傳，卻沒從未有人敢大聲承認。從這個角度來說，孔融的確不愧是開山立派之人。

    徐元佐嘿嘿笑了，一邊給老師倒茶。此時卻是由衷信服，再沒半點巴結拍馬的意味。

    鄭岳喝了茶，突然聽到外面咚咚響鼓，疑道：“今日放告麼？喔！真是今日！你先去好好琢磨，明日咱們再講。”

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一一八 難乎哉？不難矣！

    有明以“三六九”為放告日。三旬之中只要帶了三六九，縣官就當坐堂放告，讓治下百姓申訴冤情。今日初六，正該老爺上堂受理案子。

    這也是鄭岳最不喜歡的日子，是以聽到催堂鼓方才想起來，急忙進去換了烏紗帽，團領常服，匆匆往公堂去了。

    想去年此時，他還在春闈拼搏之中，總是羨慕那些已經高中皇榜的進士。如今不過一年，他就已經對這“縣令”乏味到了極點。尤其是早上剛剛從的神妙之中沐浴出來，此刻陷入一片泥淖，正是云泥之別。

    聽完了几起民間爭訟，無非就是張家占了李家的地，李家投了王家的菜……鄭岳只覺得頭暈腦脹，再看日影漸短，終于算是熬到結束了。

    鄭知縣剛走到二堂，見了李文明，疲憊道：“先生有事麼？”

    李文明上前道：“東翁辛苦了。”

    鄭岳慘然笑道：“這不正是本分麼。”

    李文明也笑道：“東翁，高足那邊如何了？”

    “尚可教也。”鄭岳輕松了些許：“你今日去幫他把結保的事辦了，別讓他出去了，叫人看見不妥。”

    李文明道：“剛才我已經去問他要了三代履歷，只跟東翁稟報一聲便去。”他拿了徐元佐的銀子，又有情面在，去禮房那邊跑一趟乃是理所當然的事。

    鄭岳又問了几件案子的處置，便叫李文明速去，自己回后院休息去了。今年的江南格外冷，衙門正堂又鮮有官員的修繕，坐一早上足以凍成全犬科動物，當然要盡快回去喝杯熱茶。圍著暖爐，放松一下。

    如果這時候有個能知冷暖的紅袖添香手，那就更完美了。

    ……

    徐元佐托人去夏圩送了信，確定自己考試之前是不會回去了。然后便關在屋里開始練筆，自己從《四書》之中挑選章句練習破題、承題，尋找氣口。培養語感。

    他的底子其實不差，只是過于寬泛而缺乏專精，此刻臨陣磨槍，倒是不快也光。

    再說他的競爭對手有几個人能得進士開筆？

    誠如鄭岳自己說的，他做制藝之初也是遍訪名師，求得五式破題之法，以此便能皇榜標名，可見這個時代知識的禁錮遠超后人所想。一旦得了真傳，自然能夠將自己與庸碌之輩遠遠拉開。

    好在自己還只是在應付童試。有恩師保駕護航，足以一場過縣試，不用參加后面的覆場。

    徐元佐停下筆，思索道：我應該給李文明再塞點錢，讓他在師父面前敲敲邊鼓，最好是能夠給個題目，事先寫好一篇背下來。

    正做著白日夢，李文明便來了。

    將考牌放在桌上。李文明道：“總算是辦妥了。”

    徐元佐一笑：“辛苦李先生。不過這事真該我自己去的。”

    “的確該你自己去，不過既然是老爺發話了。你去不去也無妨，圖惹人羨慕。”李文明道：“討碗水喝。”又翻了桌上徐元佐的習筆，徑自看著。

    徐元佐已經倒了一盞茶過去，拿起考牌，正反看著。

    考牌正面已經有個縣學的廩生在上頭簽了字，按了手印。正是徐元佐的保人。如果徐元佐有虛報三代履歷、家世不清等情況，這位廩生也要跟著受罰，輕則降等，重則革名，所以尋常人家請保人非但要十分破費。還得賠上顏面才行。

    若是請不到保人，只能五童聯保。也就是五個童子互相擔保，其中只要有一人冒名頂替、夾帶小抄、破壞試卷、賤冒良籍、隱瞞身世、違反考場紀律等等行為，其他人就會受到牽連，最輕也是五年內不得報考。

    尤其是大明律中規定賤籍不能入學，到了今日，除了法律上的賤籍樂戶之外，連佣人、門子、轎夫、媒婆、接生、修腳、吹打、送葬也都算了進去，所以風險更大，宗族子弟很少有與外人結保的。

    鄭岳叫李文明跑腿，正如誇父邁山，尋常人頭痛旬日的問題，一腳就過去了。非但省事省錢，尤其有臉面。

    徐元佐又看考牌后面，上面寫了自己容貌：身長精壯，面白無須，容貌方正這是當照片使用的。然后下面便是詳細的三代履歷、戶籍鄉貫、是否出身清白、有無居喪丁憂……林林總總有十多項，果然是將人摸得透徹。

    這些內容是寫在浮票上，填好了貼在考牌上，據說有防止冒名頂替的作用。

    徐元佐趁著李文明看習作的功夫，偷偷將身上的銀子准備好，等他放下紙，便塞了過去：“這回真是辛苦先生，實在過意不去！”

    李文明連忙推辭：“豈敢收公子的錢！這是我家東翁交代的差事，本就是分內事。”

    “不瞞先生，還有樁分外事要求先生幫忙。”徐元佐道。

    李文明本來客套推辭，手上用的是柔勁，一聽此言，手腕一僵：“公子所謂何事？”

    “是要先生替我在恩師面前美言几句。”徐元佐道：“我已經很是努力了，只是文章總有些稚嫩，破題的思路也不夠老道，似乎缺些火候……先生懂我的意思了吧？”

    都是讀書人，下過場考過試，即便說得更語無倫次一些，也是能夠懂的。

    李文明微微頜首：“老夫倒可試著燒把火。”

    “最好是有個章句。”徐元佐低聲道，頗有些心虛，不知道這事難度高低。

    李文明卻連想都沒想，手腕畫圓，將銀子轉入袖中：“老夫試試。”既然收了銀子，說是試試，其實已經頗有把握了。這便是紹興師爺，永遠不會把話說滿。

    徐元佐送了銀子，心定了一大半。

    果不其然，晚飯的時候，李文明送來一句話：子使漆雕開仕。

    徐元佐看了，心中一樂：老師果然是准備好了大開后門！這題目正好對得上早上講學的公式。

    漆雕開是孔子的學生，雖然不如顏回、子路等人有名，但也是儒家八派漆雕氏之儒的開創者，以德行聞名諸侯。

    套用化字訣，再仿照老師的范文，便可以速度破題：聖人進舉賢良之機宜，唯德者用于國家者也。

    只看著這句像模像樣的破題，徐元佐心中不由大好，似乎真的掌握了八股制藝的訣竅似的。他又緊扣氣口，從“機宜”和“用于國家”入手，寫了承題，自覺承得住龍頭轉得動樞紐。得意之余又入手做比，洋洋灑灑寫了不下五百字。

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一一九 為難的鄭老師

    初七日一早，徐元佐起床后看外面還是漆黑，下床做了兩組俯臥撐，拉了關節韌帶，原地高抬腿，直做得渾身微汗方才停下。又過了些許時候，健婦來送洗臉水和早餐，順便告知他老師已經起床了。

    徐元佐有了徐家的經歷，也不知道該不該去請早安。反正禮多人不怪，權學一學程門立雪的楊時。

    鄭岳一個人睡，並沒什麼尷尬，見徐元佐拳拳之心可嘉，心中更是愉悅。不過等他全都收拾妥當坐在了書房里，眼前一盞裊裊升騰熱氣的好茶，面前是徐元佐頗為得意的習筆，心情卻仿佛鐵鞋上絕壁，絕壁又蓋了厚厚的冰層，止不住地往下滑。

    在跌落谷底之前，鄭岳終于長吸一口氣：“廢字多了。”

    明朝的八股文還沒有字數要求，純粹是看文章。不過考生也不該挑戰主流的審美，比如徐渭徐文長，第一次考試寫了不到一頁紙。

    文章是漂亮，但你寫這麼短算什麼態度呢

    于是考官黜落。

    第二次，徐渭寫了密密麻麻數千字，紙用完了之后還寫在桌板上，交卷的時候硬要扛著桌板去，還道：“你不是嫌我寫得短麼如今還短麼”

    換個膽子小的考官，肯定要考慮這桌板砸身上的感覺，說不定就讓他過了。不過正好這位考官正好膽子大，以“擾亂考場秩序”為由再次將他黜落。

    徐元佐心中暗道：昨晚文思泉涌如同尿崩。根本停不下來啊不過就五百來字，也算多麼他連忙道：“請恩師斧正。”

    鄭岳拾筆。在承題和束股上划了兩三句出來。

    徐元佐暗道：這能少几個字

    “就這兩句還行。其他都是廢字。”鄭岳長嘆一聲：“你以前不曾開筆寫文，能有這麼兩句已經不錯了。”

    徐元佐仿佛周身被寒風吹過，凍成一塊冰雕。

    鄭岳道：“你這破題算是平平，雖然不起眼，卻也不算差，只是太過于俗套。承題可取。能抓住氣口也是你昨日所學沒有忘了。”他頓了頓又道：“一入口氣。你這文章就全然沒得看了。”

    “老師指點。”徐元佐慌忙道。

    “先說文字。”鄭岳道：“劉步兵所謂：理資配主，辭忌失朋。你這入手之中，理義孤獨，辭藻堆砌。無配無朋，首先便落了下乘。”

    徐元佐額頭微微冷汗。

    “再看你這后面四股。”鄭岳道：“仍舊是文心雕龍里所言：麗辭之体，凡有四對。言對為先，事對為末；反對為優，正對為劣。你這四股雖然看起來都對上了，卻是言對事不對，通篇正對。這與你幼學抄記中所寫的都要弱了不止一籌啊”

    徐元佐垂下頭，只能像小學生一樣聽訓。任何一門學問學到后面都是可以管中窺豹的，只從這里。就暴露了徐元佐的真實行文水平。不過幼學抄記重點在“抄記”兩字，而這篇文章卻是徐元佐的原創處女作，所以鄭岳雖然看出了水平差距，卻沒有懷疑其他。

    “再說主旨。”鄭岳道：“昨日為師與你說太祖皇帝時候制藝是仿宋人經義之形，那麼神意何來呢”

    “學生不知。”徐元佐老實道。

    “代聖人立言，神意自然在于經論”鄭岳有些急了，道：“你看文恪公的范文，通篇立論清晰，神意只在藏富于民四字，進退有據，不離此根腳。你這篇講述用人之道在重德行，初看不錯，細讀之下卻仿佛有申韓的流毒。申韓唯才是舉，你這里是唯德有才，豈非一丘之貉。”

    徐元佐輕輕抹了抹額頭：“學生讀書不求甚解，恐怕走偏了。”

    鄭岳一副理所當然早有預見的表情，又道：“孔子使漆雕開仕，漆雕開以為自己學不有余，未能出仕，因此孔子悅。這是全章，主旨是在于孔子用人以德行麼”

    “是學人有自知之明。”徐元佐道。

    “你這是孔聖所謂毋我。也只是略好些。”鄭岳道：“然而考官要看的妙論，則是在三年學，不至于谷，不易得也。”

    徐元佐細細品味，方才怯怯道：“聖人用人之機宜，在學而有余，賢良自知其能，而不為稻粱謀。”

    鄭岳緩緩點頭，將自己摘到一邊，仿佛外人道：“縣試是擇可教之才入學之試，尚且稱不上掄才。考官出題，更是教未冠者修身治學之道。這是題目之外的功夫，卻也是科場上斷斷少不了的揣摩。”

    徐元佐恍然大悟：人都說要對症施治，了解考官才能了解考題考的是什麼，原來並非說是押題，而是卷子里反映出來的思想

    童生試是入學資格考試，尚且以知識為主，可以算是考語文。若是到了鄉試、會試，那就非但是考語文，考語文的外衣之下重點是考政治和哲學了。

    鄭岳卻是眉頭緊皺：光教開筆制藝已經很吃緊了，如今看來是連四書經義都得重教一遍，非五七年不可得。真是鄉墅村儒荒廢了好種子。

    徐元佐卻暗道：原來何老師叫我重抄論語章句的用意就在這里由一章而聯系全篇，雖然文字不犯牽連，但是語義卻是相通，作文立論自然就貼近考官了。

    何老師强調立意，而后教文章寫作；鄭老師是由文章入手，然后才講到經義。兩者就像是對面挖掘的隧道，終于在一個點上碰撞一起，令徐元佐茅塞頓開。

    徐元佐只感覺白光一道道籠罩周身，空中傳來“升級”、“又升級”、“再升級”的背景音，鄭岳卻是十分尷尬。

    光是泄露考題都不能保證這學生考中啊

    而且這才是第一篇，照例說后面還有一篇時文，到了府試起碼又有兩篇，院試再少也有一篇。

    自己可以泄露縣試考題，難道府試和院試也能泄露

    明明報了神童，卻在府取被卡住，知府丟了顏面，自己更是連褻褲都丟了

    一念及此，鄭岳就連給徐元佐講課的心思都淡了許多，甚至有些希望徐元佐臨難而退，再讀個五七年的書，等十歲二十歲上再下場，文章大約也就能看了。

    不過若是那樣，如何好意思沾染人家神童作幼學的利益呢