[雲霓] 齊歡 (全文完)

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第二百三十章 七夫人

　　屋子裡的氣氛彷彿很融洽。
　　
　　就像是在哪家宅院內，女眷們在閒話家常。
　　
　　徐清歡伸出手指一扣，袖箭從手臂上落下來。
　　
　　女子不由地道：「你還真是不害怕。」
　　
　　徐清歡揚起臉：「您沒有要殺我們的意思，我們自然也不該這樣相威脅。」
　　
　　女子不禁道：「看著明明是個富貴人家的小姐，怎麼倒像是我們走商的人，常年在外風吹日曬，見識多了，什麼都不怕。」
　　
　　那要感謝前世，作為一個野心勃勃男人的妻室，什麼危險沒有見識過，在北疆時，前一刻還在杯酒言歡，下一刻就亮出利刃。
　　
　　經歷過幾次之後，她就格外機警，若是對方露出殺意，她幾乎立即就能察覺。
　　
　　而且就在她說出白龍王幾個字的時候，在那女子和丫鬟的神情中看到的是冷漠和防備。
　　
　　白龍王為自己造足了聲勢，就是要追隨的人聽到「白龍王」時就下意識地心生敬意，就算有意遮掩多多少少也會露出端倪，更何況她是突然提起，讓她們並沒有任何的準備，這樣下來她也就更加肯定，之前的判斷沒有錯，這女子是個海商。
　　
　　女子看向門外吩咐：「都退下吧。」
　　
　　外面的護院聽得這話，也就慢慢散去。
　　
　　徐青安一直注意著周圍的動靜，即便女子這樣說話，卻還是一點不敢鬆懈。
　　
　　女子與徐清歡對視：「我是常州的海商，平日裡相熟的人都叫我七夫人，這位大小姐也可這般喚我。」
　　
　　七夫人端起茶喝了一口：「大小姐抓了謝雲，又提起白龍王，看來對常州的事甚為瞭解。」
　　
　　徐清歡道：「夫人定然知曉張家私運案。」
　　
　　七夫人放下手中的茶杯，立即意識到了什麼，她端詳了一下徐清歡，又看了看旁邊的徐青安：「你是安義侯府大小姐？」
　　
　　她在外走商回來，聽說張玉琮被朝廷關押，張家與白龍王私運之事被揭開，常州海商無不歡喜，她卻不以為然，朝廷還是那個朝廷，此次張家敗北，多數也是因為利益之爭。
　　
　　她真正擔心的事張家走後，接管常州的又是個什麼人。
　　
　　張家是圖利，接替張家的人又是圖些什麼？
　　
　　果然謝雲出面開始籠絡海商和常州的大族，常州已經有人在傳，這次能夠順利查出張家私運案，都是謝雲和那些大族的功勞。
　　
　　眼見常州又要開戰，還不知到底是什麼情勢，這些年被張家逼迫，許多海商的實力已經大不如從前，再也承受不了半點的風波，於是開始有人蠢蠢欲動，想要依附於謝雲等人，將來有人接手常州，他們也就有了棲身之所。
　　
　　商人難免與官府來往，她也不是那些死守禮數的大儒，她也用銀子四處打聽消息，賄賂官員，判斷利益得失，否則也不能立足。
　　
　　但是她卻知道因為一時的利益，隨隨便便就依附於人，將來可能禍患無窮，將身家性命送進別人手中，任人驅使，有悖自己的心意，落得這樣的下場倒不如做個街邊的乞丐。
　　
　　謝雲一副道貌岸然的模樣，明面上的事沒做幾件，只能背地裡用些手段，她總覺得此人居心叵測，恐怕比貪財的張玉琮還要危險。
　　
　　她勸相熟的海商不要輕易下決定，可他們卻似心意已決，正在這時傳出謝雲妻室病故的消息，這樁事來的太突然，她總覺得這其中有蹊蹺，果然謝雲的弟弟前來弔唁時發現了疑點，請了衙門仵作上門驗屍，確定謝雲妻室是中毒身亡。
　　
　　這謝雲在常州頗有名聲，平日裡與妻室感情甚篤，沒人懷疑到謝雲身上，她卻覺得此事就是謝雲所為，於是讓人暗中盯著謝雲一舉一動。
　　
　　謝遠離開常州之後，謝雲也帶著人悄悄跟上，謝家出了那麼大的事，家中靈棚還未撤下，謝雲卻有這樣的舉動，顯然對謝遠頗有顧忌，她懷疑謝遠手中握著證據，能夠揭穿謝雲的正面目。
　　
　　果然像她猜測的那樣……
　　
　　讓她沒有想到的是，謝雲這麼快被下了大牢，一切做的這樣乾脆，別說謝雲，她這個旁觀者都還沒有回過神來。
　　
　　七夫人垂目不知在思量些什麼，徐清歡一直沒有打擾，更沒有否認七夫人的猜測。
　　
　　七夫人半晌抬起眼睛：「我要謝謝徐大小姐，謝雲被朝廷抓入大牢，常州的人也就知道他的本性，那些一直推崇他的人，也可以回頭了。」
　　
　　徐清歡沒有接話，反而道：「七夫人對白龍王可有幾分瞭解？」
　　
　　七夫人道：「在海上走商久了，對這些海盜的名頭都有耳聞，最近這兩年白龍王在海上頗有聲望，」說到這裡她停頓片刻，「這次走商我是匆匆忙忙回到常州的，因為聽說白龍王在海上招攬海盜，與他一起攻打常州。」
　　
　　徐清歡多少有些意外，之前她與宋成暄談論過此事，推斷白龍王在大戰開始之前，絕不會暴露自己的實力，白龍王這樣做，豈不是早早給了大周消息，讓大周多加防範。
　　
　　除非，白龍王另有安排，這些只是他迷惑大周的手段。
　　
　　一個小小的海盜，敢這樣算計大周，到底是誰給他的底氣。
　　
　　徐清歡忽然想到，從一開始她好像就忽略了一點，白龍王在京中攪起這樣的風浪，需要有人仔細地安排。
　　
　　從前她認為王允背後的人利用白龍王在興風作浪，卻沒想過他們之間是否有勾結。
　　
　　張真人去太平到底能查到些什麼，會不會有危險。
　　
　　「七夫人，」徐清歡道，「您既然懷疑謝雲，可知謝雲在太平可有什麼動靜？」
　　
　　七夫人仔細思量：「我只是聽說有海商悄悄往太平安家，也算是避禍吧。」
　　
　　「這樣看來太平該是亂的很，有這麼多人突然前往，官府也不好核查戶籍，萬一有什麼人混入其中，一時半刻也很難查出。」
　　
　　七夫人一怔：「徐大小姐是怕有白龍王的人混跡其中。」
　　
　　是啊，所有人的目光都在海上，有誰會注意此時的太平府，如果真的被她猜中了，就能證明王允背後的人與白龍王有勾結。
　　
　　又或許他們根本就是一條船上的人，這次要裡應外合，將常州握在手中，果然是這樣，她也許能藉此一次將他們全都抓住。
　　
　　……
　　
　　長公主府。
　　
　　蘇紈從書房中出來，徑直走進主屋。
　　
　　華陽長公主剛剛梳洗完，靠在榻上看書，燈光之下，將她的側臉照得更加動人，蘇紈站在那裡久久不語。
　　
　　華陽長公主早就發現了蘇紈，見他一直不說話，抬起眼睛：「夫君為何站在那裡？」
　　
　　蘇紈微微一笑：「本以為這次回來能多陪陪你，卻沒想到接到旨意又要動身了。」
　　
　　華陽長公主一怔：「又要去哪裡？」
　　
　　蘇紈道：「皇上命我去常州督戰。」

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第二百三十一章 恩愛

　　華陽長公主聽得這話就要起身。
　　
　　「別動，」蘇紈上前坐在了華陽長公主身邊，「你這樣躺著就好。」
　　
　　蘇紈說完，手自然而然地搭在了華陽長公主腕上。
　　
　　華陽長公主看著那沉著眼睛，一臉正色的夫君，心中油然生出幾分愧疚，她與他成親這麼久，還沒有為他留下一兒半女，她有幾次已經下定決心要為他納妾，他卻堅決不肯，夫妻兩個還因此起了嫌隙，前幾日就是因為這個又吵了一架，她才去別院裡散心。
　　
　　不知為什麼，他越好她越是難過。
　　
　　蘇家上下都對她畢恭畢敬，心中卻有別的思量，每次她去見蘇老夫人，蘇老夫人的神情看起來都是在強顏歡笑。
　　
　　華陽長公主想及這裡略微掙扎：「我的身子好多了，你不用擔憂。」
　　
　　蘇紈另一隻手緊緊地拉住了華陽長公主，直到診完脈才鬆開道：「這些日子調養之後，的確好多了。」
　　
　　華陽長公主沒有說話。
　　
　　蘇紈想了想不由地搖頭笑起來。
　　
　　「你笑些什麼？」華陽長公主不禁問道。
　　
　　蘇紈熟絡地將華陽長公主擁進懷中：「別的夫妻都是因為丈夫要納妾而生氣，你卻想著法子往我屋子裡塞人，難不成我……真的喜歡上旁人，你才會高興嗎？」
　　
　　華陽長公主微微顫抖。
　　
　　蘇紈看著華陽長公主那如小扇子般的睫毛：「這麼多年過去了，你還像剛嫁給我那時一樣，就是個小姑娘，想發脾氣時就發脾氣，高興時也遮掩不住，外面都說你聰明、深沉，讓人看不出喜怒，我怎麼就不覺得。」
　　
　　「你是嫌棄我……」
　　
　　蘇紈不等華陽長公主說完：「我是覺得這樣就好，你就這樣，不要想太多，沒有孩子又怎麼樣？你怎麼知曉就不是我的問題，我族中也有兄弟還沒有子嗣，再往上也有長輩過繼子嗣，你這樣委屈自己，強迫我做不願意做的事，萬一還沒有結果，豈非更加難過。」
　　
　　華陽長公主閉著眼睛沒有說話。
　　
　　蘇紈溫柔地撫摸著華陽長公主的鬢角：「相信我，這是我的真心話，倘若有一日，我想要就會說出來，現在這般就很好，我已經很感激，當年那件事若非有你，我們蘇家只怕……」
　　
　　蘇紈話還沒說完，就被華陽長公主捂住了嘴：「都是過去的事了，還提它做什麼？」
　　
　　蘇紈拉下華陽長公主的手：「我不說了，我只是覺得愧疚，就為了蘇家，你才不願意再出入宮中，沒有臉面出現在皇上面前，是我拖累了你。」
　　
　　華陽長公主想起當年那件事不由地抽出了手。
　　
　　蘇紈輕聲道：「對不起，我以後再也不會說了。」
　　
　　華陽長公主半晌才平復了心情：「你說，皇上讓你去常州，這是為何？安義侯領兵去常州皇上還不放心？督戰又是為何？」
　　
　　蘇紈搖了搖頭：「大約是因為謝家鬧出了事，皇上不放心。」
　　
　　華陽長公主知曉這樁事，謝家子弟不但與簡王的妾室有染，而且因此自相殘殺，最重要的是謝家子弟背地裡與張家作對，不惜利用太后娘娘身邊的蓉曉打聽消息，幾年前的事真相大白之後，現在人人都在猜測，謝家子弟是被什麼人指使。
　　
　　蘇紈道：「這其中關係錯綜複雜，皇上是怕有人趁機謀利，這才臨時下這樣的決定。」
　　
　　謝家是簡王妃的娘家，也不知此事與簡王有沒有關係。
　　
　　華陽長公主想起那可憐的蓉曉，蓉曉出事之後，她心中也感覺到惋惜，蓉曉是個聰明伶俐的女官，她去慈寧宮次數不多，卻留下了很深的印象。
　　
　　她小產了幾次壞了身子，到了慈寧宮，蓉曉第一件事就是給她懷中的暖爐添炭，她不能喝茶，蓉曉在她的水中添些薄荷葉子。
　　
　　這樣的人最終卻被男人矇騙。
　　
　　「恐怕是個麻煩的差事，」華陽長公主看向蘇紈，「你若是不想去，我跟皇上求求情。」
　　
　　「我是不想去，」蘇紈道，「可我不能不去，皇上心中能夠信任的人不多，這樣的時候我們怎麼能撒手不管。」
　　
　　華陽長公主勉強一笑：「你本無心仕途。」
　　
　　蘇紈道：「我領著俸祿，大多時候都閒在家中，已經夠舒坦了，出去活動活動筋骨也好。」
　　
　　華陽長公主有些擔憂：「常州要打仗，你又不通騎射，一定要多加小心。」
　　
　　蘇紈柔聲道：「放心吧，還有安義侯同行。」
　　
　　華陽長公主思量片刻：「安義侯從前就得先皇依仗，在朝中也是個直臣，倒是可以信任。」
　　
　　「我知道了，」蘇紈輕輕拍了拍華陽長公主的肩膀，「我會見機行事。」
　　
　　「時辰不早了，」華陽長公主看看沙漏，「夫君奔波勞苦，明日又要動身去常州，早些歇著，我去吩咐人準備行裝。」
　　
　　華陽長公主說著起身就要起來，卻又被蘇紈拉住：「我聽說安義侯大小姐頗得你意，我不在家中，你就讓她多來陪你說話。」
　　
　　華陽長公主知道蘇紈是擔憂她：「我知道了。」
　　
　　看著華陽長公主帶著人走出去，蘇紈望著桌子上的燭火，那燭光彷彿在他眼睛中搖曳，他慢慢靠向軟榻，然後閉上了眼睛。
　　
　　……
　　
　　天剛濛濛亮，安義侯帶著人馬離開京城。
　　
　　安義侯夫人雖然滿心擔憂，卻一直安撫徐太夫人：「侯爺定會打個勝仗，娘就放心吧，等到侯爺凱旋歸來，媳婦陪著您去城門口迎他。」
　　
　　徐太夫人慈祥地笑著：「那是自然，我兒從戎以來身上也有赫赫戰功，一個小小的倭人自然不在話下。」
　　
　　大家說說笑笑，彷彿輕鬆了許多。
　　
　　徐太夫人尋找徐青安和徐清歡：「這兩個孩子一路送去了哪裡，怎麼還不回來。」
　　
　　安義侯夫人道：「若不然我使人去問問。」
　　
　　「不用了，這是他們自己要盡孝心，」徐太夫人道，「他們父親一走，兩個孩子彷彿也長大了許多。」
　　
　　……
　　
　　目送著父親出了城，徐清歡才轉身到茶樓去尋七夫人。
　　
　　「可想好了？」七夫人看向徐清歡，「你準備要怎麼辦？」
　　
　　徐清歡思量片刻：「夫人在常州還有生意需要打理吧？眼見就起戰事，必然要去安排一番，家中是否有大船？朝廷恐怕會來徵用，雖說是朝廷在打仗，最終的結果與海商也息息相關。」
　　
　　七夫人微微揚起眉角：「徐大小姐對這些也有興趣。」
　　
　　徐清歡點點頭：「如果在太平府發現異樣，海商恐怕會被牽連進去，這些日子夫人定然忙碌，若是有人幫忙，該會省些力氣。」
　　
　　七夫人眼睛一亮：「莫非徐大小姐願意幫忙嗎？」
　　
　　徐清歡嘴角揚起，露出了笑容。

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第二百三十二章 她的消息

　　安義侯帶著朝廷援軍去往常州。
　　
　　白龍王也集結了船隊，海上的嗜鬥的海盜和倭寇許多都被白龍王籠絡到了賬下，還有些人準備旁觀這場爭鬥，隨時都可能下手撈些好處。
　　
　　大戰揭開帷幕之前，還有些海盜以為朝廷將兵馬集中在常州，其他地方不免鬆懈，竟然裝作海商，大搖大擺地前來近海，立即被泉州巡邏的小船發現，只用了半個時辰，海盜就被拿下。
　　
　　宋成暄看了看被綁縛海盜，這些人平日裡殺人不眨眼，站在船上面露兇狠，彷彿無懼生死。
　　
　　「殺了吧！」
　　
　　聽到這話海盜立即面如土色，沒想到連話都沒有讓他們說，就要這樣將他們處死：「我……有白龍王的消息，饒我們不死，我就告訴你。」
　　
　　宋成暄始終沉著臉，並不為他的話所動容，甚至目光不曾落在海盜身上，不再說任何話，抬腳向前去看防務。
　　
　　海盜的腿徹底軟下來，心中後悔不該來泉州，卻已經來不及了，幾顆人頭很快落地。
　　
　　宋成暄回到大帳時，天色已經黑下來，賬內點燃了燈燭，他坐下來看面前的沙盤，賬外只能聽到巡邏士兵的腳步聲。
　　
　　「公子，」趙統走進軍帳稟告，「有海商前來打聽我們捉到的那幾個海盜的消息。」
　　
　　宋成暄抬起眼睛：「他們認識那些海盜？」
　　
　　趙統道：「只說前些日子被海盜奪了些船隻，生怕海盜用的是他們的船，我們查問下去，他們會不好解釋，乾脆前來報備，並且送來最近這段日子被奪船隻的數量，以供我們查問。」
　　
　　趙統遞過一本冊子。
　　
　　「人呢？」宋成暄問過去。
　　
　　趙統道：「就在大營外候著。」
　　
　　宋成暄淡淡地道：「將海盜的人頭帶出去讓他們辨認。」
　　
　　趙統應了一聲，轉身走出了營帳。
　　
　　大帳重新安靜下來，宋成暄看向桌面上那封信函，是張真人讓人帶回來的，信上說，她在京中抓住了謝雲，然後追查到了太平府。
　　
　　太平府中沒有謝家的產業，看起來好像也沒有什麼不尋常的地方，只是此時的太平府因為有常州人逃難避禍，那些搬遷的海商家人中混進去了些來歷不明之人。
　　
　　也只有她會想著去查這些吧。
　　
　　大多數人就算去了太平府，恐怕也想不到這一點。
　　
　　宋成暄思量著，走出大帳，一路走出了營地。
　　
　　營地之外，依稀看到了趙統的身影。
　　
　　趙統正在與那些商賈說話，看到了不遠處宋成暄的身影，沒想到公子會親自前來，大約是放心不下這些商賈，生怕其中有什麼內情吧，趙統回過神來，看向那幾個商賈：「你們可見到了這些海盜乘坐的船隻？」
　　
　　商賈立即道：「不曾。」
　　
　　趙統皺起眉頭：「既然不曾，何故有這樣的懷疑？」心裡有鬼之人才會聽到些消息就惴惴不安。
　　
　　感覺到對面的軍爺態度更加冷下來，商賈不敢怠慢立即道：「軍爺不知，太平府出了事，現在是人人自危，恐怕被當成那白龍王的同黨，我們這些海商這些年已經是苟延殘喘，再有些風浪，只怕就活不下去了。」
　　
　　趙統沒有說話。
　　
　　商賈接著道：「常州的海商在太平府被捉了，因為他們的家人中混進了身份不明之人，現在朝廷懷疑海商與那倭人勾結。
　　
　　想起來真是兇險啊，辛虧朝廷現在就查出來，牽連的人並不多，若是日後才鬧出來，所有前往太平府的人都會有嫌疑，到時候我們豈非都要百口莫辯，說到底我們都是被那謝雲欺騙。」
　　
　　商賈心中又是害怕又是慌亂，不管三七二十一，將知曉的那些事和心中的擔憂一股腦地倒了出來：「鬧出了這等事，我們也不敢再怠慢，將家中上下全都徹查一遍，有關海商的事半點不能放過。
　　
　　即便今日沒有這海盜乘船前來，我們也是準備將那文冊遞交給將軍，也算是有個報備。」
　　
　　趙統聽了明白，吩咐道：「那些海盜的人頭你們可都看清了？真的不認識？」
　　
　　「不認識，」商賈嚇得面色蒼白，不停地擺手，「我們在海上走商，多是托的船管事，自己哪有去過幾次，真的見過這樣的海盜只怕命都沒了，絕不會站在這裡。」
　　
　　趙統見商賈的神情不似在撒謊，他轉頭去看公子，只見公子轉身準備離開，趙統就要將商賈遣走。
　　
　　只聽那商賈又補充了一句：「將軍放心，我們曉得那些倭人是故意要將我們拖下水，讓我們百口莫辯，不得不受人驅使，所以我們海商都萬分小心，只要發現半點的苗頭立即就會稟告您或是府衙。」
　　
　　商賈說完這些準備退下，只聽一個冰冷的聲音道：「是誰讓你來說這些話的？」
　　
　　商賈心中一慌，抬起頭看到一個高大的身影站在那裡，他們立即低下頭不敢與他直視，他們知道泉州軍中有一位宋大人，身經百戰，用兵如神，年紀輕輕甚是英偉，乃是總兵最為器重之人，來之前就聽說宋大人在這裡，現在見此人如此威勢，定然是那位大人無疑。
　　
　　商賈更多了幾分恭敬：「沒……沒有誰說的……只是經此一事，我們都……都不敢怠慢，不願在這個關節再出紕漏。」
　　
　　宋成暄的聲音更為低沉：「遞交文冊，將家中上下徹查，是你自己這樣做，還是所有海商都如此？」
　　
　　商賈道：「常州海商大多都如此。」
　　
　　宋成暄瞇起眼睛。
　　
　　商賈忽然明白宋大人要問的是什麼：「太平府出事之後，我們本來亂成一團，人人自危，不知怎麼辦才好，是七夫人出面將大家招在一起，說了這些話，只要我們自己不亂，也就不會給人可乘之機。」
　　
　　七夫人是常州有名的大海商。
　　
　　經過了這樣的風波，海商自然會想到要自救，只不過他們的反應有些快，而且頗有章法，他才會懷疑有人從旁指點，有些像她的手筆。
　　
　　不過若是七夫人出面，倒也合情合理。
　　
　　宋成暄不再說話，轉身走回營中。
　　
　　張真人送來這封信之後就沒有了消息，抓到謝雲之後，又在太平府發現了可疑之人，那麼很有可能謝雲在為白龍王做事。
　　
　　換句話說，王允背後的人與白龍王有勾結，知道了這個結果，她還能坐得住嗎？
　　
　　現在應該已經身在常州了吧！
　　
　　宋成暄喊了一聲永夜。
　　
　　永夜鬆了口氣，公子終於想起他來了，從京中一路追趕公子回到京中之後，不知為什麼，總覺得腳上的鞋小的很，平日裡做的凳子也冰涼，公子好像將他忘記了似的。
　　
　　永夜快步走上前。
　　
　　宋成暄道：「注意常州海商動靜。」海商這樣積極防範，定然會有下一步動作。
　　
　　他跟七夫人還算得上認識，若是遇見了，說話也更方便些。

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第二百三十三章 再幫一次

　　永夜仔細聽著，不敢再多說一個字，退出去的時候腳下比誰都快些，他要趕在公子遺棄他之前好好表現。
　　
　　走到半路上迎面走過一個人。
　　
　　「永夜，這是要去哪裡？」
　　
　　永夜看了一眼薛沉，腳下動得更快了一些，軍師……現在就是拐走小孩子的壞人，現在絕對要劃清界限，免得他會受到傷害。
　　
　　永夜一轉眼就不見人影，薛沉愣在那裡，這孩子到底是怎麼回事，這些日子見到他就跑，永夜站在公子面前也是一副小心翼翼的模樣，到底是沒經過風雨的孩子，眼睛中什麼都是大事。
　　
　　在他看來公子回到泉州之後一切都很正常，當天晚上就進了軍營，然後部署、籌備戰事，泉州因為公子回來一片歡騰，即便表面上公子只是個小官，但他在軍中的威信卻很高，那種出生入死換來的聲望是誰也及不上的，他在總兵位上坐，看著將士們向公子靠攏，有種隨時都會被人拉下來的感覺，不過這種感覺他卻享受得很。
　　
　　薛沉走到大帳外，看到亮起的燈光，顯然公子在裡面，大帳周圍有人把守，尋常人無法接近這裡，所以他們可以隨意說話。
　　
　　每當這時候，公子都會問一句：「軍師來了嗎？」
　　
　　薛沉剛想到這裡，只聽裡面道：「是軍師吧！」
　　
　　薛沉露出笑容，走進軍帳中。
　　
　　兩個人坐下來，薛沉道：「白龍王露面了，我們的斥候沒有看到白龍王的面容，說他穿著一套厚重的盔甲將臉遮得嚴嚴實實。」
　　
　　宋成暄問過去：「年紀呢？」
　　
　　薛沉道：「三四十歲左右。他在倭國得到倭人舊族支持，整合了不少的兵馬，準備要親自帶兵前來。」
　　
　　這和宋成暄之前推斷的不一樣，尤其在白龍王的年紀上，有一些出入，可三四十歲也是壯年，也並非絕無可能。
　　
　　薛沉道：「如今大戰在即，白龍王出面是為了穩定軍心，照常理說不該有什麼問題，除非他有更大的謀算才會在這件事上耍手段，我會讓人繼續盯著白龍王，只要有端倪，就會送信回來。」
　　
　　宋成暄道：「可查到白龍王的身世了嗎？」
　　
　　薛沉搖頭：「只是自稱為前朝遺民，先祖在前朝為官頗受百姓愛戴，家族也曾興旺一時，後來戰火四起，先祖力戰而亡，族中婦孺為了避難才離開故土。
　　
　　這不過就是白龍王一貫的手段，出征之前為自己正名，話語中多有誇大其詞之意，大周已經建國百年，白龍王的船隊就是這些年的事，哪裡來的前朝。」
　　
　　宋成暄墨黑的眼睛微沉：「他說的不是實話，但也未必全是假話。」
　　
　　薛沉道：「不管怎麼說，這個白龍王都與那些普通的倭人不同，我們更要小心謹慎，朝廷給的人手不多，沿海防線薄弱，白龍王的船隊中有許多靈活的鷹船，隨時都會調轉方向，行偷襲之事，不過倒是有個好消息……」
　　
　　薛沉說到這裡捋了捋鬍鬚：「海商送來了不少蒼山船，供我們應急之用。」
　　
　　又是海商。
　　
　　突然之間海商全都開了竅，沒用他們去徵用，主動送來這些東西。
　　
　　薛沉像是有感而發：「公子少年英雄，又得人助力，真是天時地利與人和佔盡，不管安義侯那邊如何，我們必然會大獲全勝，將來……功成指日可待，我要恭喜公子。」
　　
　　宋成暄沒有說話。
　　
　　薛沉道：「其餘事公子也不必多慮，安義侯和督戰的長公主駙馬坐鎮常州，他們會想方設法弄清楚，真正難受的是安義侯。」朝廷突然安排長公主駙馬坐鎮，是不相信安義侯，安義侯此時的處境可想而知。
　　
　　宋成暄不知在思量些什麼。
　　
　　耳邊傳來薛沉的話：「要不是盼著百姓不要因戰火遭殃，我倒覺得安義侯咎由自取，該有此一劫，就算因此戰死，也該是他的下場。」
　　
　　薛沉說完接著道：「我們泉州算是東南的門戶，將它守得固若金湯，假以時日東南必然是公子囊中之物，天下人都願依附強者，那時一切都會變得順理成章。」
　　
　　薛沉目光中閃爍出璀璨的光芒。
　　
　　「所以公子再也不要做些危險之事，保重自己最為重要。」薛沉早就想要加以勸說，恐怕那時公子聽不進去，現在一切平穩，他終於能夠忠言逆耳。
　　
　　宋成暄抬起頭淡淡地道：「我知道了，不過不管是泉州還是常州，都不該因戰火而塗炭，如果只顧自己安然無恙，也並非我泉州水師該做之事。
　　
　　無論什麼時候，只要發現常州有危，我們必然增兵前往，擊退倭人才算守住東南門戶，這一點軍師不能忘記。」
　　
　　薛沉自然明白這個道理：「我會安排援軍，公子安心。」
　　
　　薛沉走出營帳，宋成暄看向那跳躍的燈火，倭人來犯，他從來沒想過會袖手旁觀，既然為大周將領就要守住國門，才能給百姓一個交代。
　　
　　不過他能做的也就是這些，就像軍師所說，他還有他必須要完成的事，不能任意妄為，這樣對不起身邊那些與他出生入死的將士。
　　
　　希望她那邊不會再有什麼差錯，若是再出閃失，他也愛莫能助。
　　
　　……
　　
　　常州。
　　
　　七夫人看了看手中的賬目，然後遞給徐清歡：「照你說的，我們能做的事可全都做了，那些蒼山船，可是我們全部身家，遇見你之後，我做的都是賠本的生意。」
　　
　　「那也未必，」徐清歡笑道，「若是以後不讓走商了，夫人留著這蒼山船也是沒有用處，現在拿出來，也算為此戰出一份力。
　　
　　不是為了眼前的利益，而是長遠思量，此舉不但讓海商自證清白，還會重新取得朝廷信任，算是解了海商燃眉之急，大戰之後，海商必然視夫人馬首是瞻。」
　　
　　七夫人嘆息：「人心易變，就怕度過危難之後，大家也就記不得這些了。」
　　
　　徐清歡道：「至少在戰後，重新建立市場時，夫人有了話語權，這比什麼都來得重要。」
　　
　　七夫人深深地望了徐清歡一眼：「你倒是算得明白，」說著眼睛中閃過幾分興緻，「你有沒有想過來經商，可比你在內宅有意思的多。」她是沒想到這個嬌滴滴的大小姐，搖身一變裝成她的「堂妹」，跟隨她來常州，而且陪在她身邊，遊說那些海商，幫她掌控局面，而且還顯得那麼遊刃有餘。
　　
　　徐清歡還沒說話，下人來稟告道：「夫人，府衙來人了，已經到了門外。」
　　
　　七夫人看了看徐清歡，應該是為了謝家那樁案子。

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第二百三十四章 傷痕

　　七夫人出身海商，從小跟著父親來往於海上，家中沒有兄弟，父親去世之後就成了當家人，保住了江家在海商中的地位，江家上下對七夫人十分敬服，外面的人也接受了江家這位掌家人。
　　
　　既然是掌家人，原有的男女之間避諱也就淡了許多，雖然七夫人還雲英未嫁，與外男見面也不躲不避。
　　
　　江家人將衙門的人請去了堂屋，又命人設下了屏風，徐清歡從側門走進去，坐在了屏風之後，隔著屏風上那層雙面繡，剛好能將外面的情形看個清楚。
　　
　　來的是常州府同知，四十多歲年紀，他身後還跟著一個年輕人。
　　
　　七夫人身邊的人道：「那位是才新任的江陰知縣。」
　　
　　怪不得那麼年輕，一般這個年紀能任知縣的人，要麼是蒙祖蔭，要麼是兩榜進士，常州府學臥虎藏龍，每年兩榜上大有人在，這也就是為什麼張家要將常州收入囊中，常州府入仕的官員，全都會成為張家的門生。
　　
　　常州府同知從前與七夫人也打過交道，坐下來喝了口茶做足了官威才道：「謝雲弄出那麼大的事，多虧了七夫人在海商中周旋，才算穩住了局面，知府大人讓我前來探望，以表謝意。」
　　
　　七夫人立即道：「大人客氣了，這本就是我們應該做的事，若不是朝廷穩住局勢，開了海商，哪有我們的飯吃，朝廷還有什麼需要，大人只管開口，我們必當竭盡全力。」
　　
　　常州府同知笑道：「七夫人果然是女中豪傑。」
　　
　　七夫人抿了口茶道：「有件事還想請教大人。」
　　
　　常州府同知道：「七夫人請說。」
　　
　　七夫人道：「謝雲妻室的案子可有了眉目？」
　　
　　常州府同知點了點頭：「已經查了清楚，謝家下人也招認，謝雲妻室吃的藥丸乃是謝雲所給，此案是謝雲殺妻無疑，相關人等已經被押入大牢，只等審問清楚，就向京中遞交文書。」
　　
　　常州府同知說到這裡，旁邊的江陰知縣抬起了頭，他眉頭皺起彷彿有什麼話要說。
　　
　　「衙門裡還有事，」常州府同知起身，「本官就不叨擾了。」
　　
　　眼見常州府同知就要挪動步子。
　　
　　「謝雲的案子還有許多不明之處，恐怕不能就此結案，」江陰知縣忽然開口道，「這謝雲在常州多年，若是有所圖謀，不會因為一朝敗露，就此功虧一簣，說不定還有其他安排。」
　　
　　常州府同知冷冷地道：「那白龍王也只不過能買通謝雲這樣的小角色，不要聽到些消息就人云亦云，現在應該一心應對大戰，不可亂了人心。」
　　
　　江陰知縣被上峰訓斥，眼睛中卻閃動出幾分倔強：「大人說的對，可也不能因噎廢食，大戰重要，將案情查清也很關鍵，這也是我們府衙之職。」
　　
　　常州府同知不願再說話，甩了甩衣袖轉身離開，江陰知縣也只好跟隨而去。
　　
　　七夫人起身相送，常州府同知出門之後就上了轎子徑直離開，只剩下江陰知縣站在原地。
　　
　　「這位是韓大人吧。」七夫人道。
　　
　　韓勛道：「正是。」
　　
　　七夫人點點頭：「大人一心為民，讓人敬佩。」
　　
　　韓勛聽得這話立即紅了臉：「七夫人不要這樣說，本官什麼都沒做，只是進言幾句。」
　　
　　七夫人道：「現在看來同知大人不準備再查此案。」
　　
　　「本官會去問，」韓勛道，「這也是本官該做的事。」
　　
　　等到韓勛離開，七夫人才回到院子裡，見到徐清歡立即迎上前：「看來常州的官員還不全是昏庸之輩。」
　　
　　江陰知縣，官職不大，卻剛好能插手這些案子，如果韓勛真的可靠，倒是能幫他們很大忙，徐清歡剛剛思量至此。
　　
　　「大小姐，常娘子回來了。」
　　
　　他們到了常州已經有些日子，為了不暴露行蹤，做事也只能遮遮掩掩，常娘子想要查看謝遠妻室的屍身，委實繞了很大一個圈子，多虧七夫人幫忙，才讓常娘子喬裝進了府衙。
　　
　　常娘子上前向七夫人和徐清歡行了禮。
　　
　　幾個人走進屋子，常娘子喝了口茶潤了潤嗓子才道：「官府已經重新驗屍，屍身雖然已經發臭，不過洗去穢汙，還是能夠看到傷損之處。」
　　
　　徐清歡目光一沉，之前她們聽謝遠說，謝雲妻室是被毒死，現在卻驗出了傷痕。
　　
　　常娘子繼續道：「之前府衙沒有驗出傷痕，只因為謝雲妻室的傷多在隱秘之處，謝家當時上下遮掩，衙門也就沒有追究下去。
　　
　　如今仔細查驗才知，死者身上的傷多達三十多處，出了皮肉上的傷口之外，驗骨可知其膝蓋骨、腿骨、髖骨均有斷裂。」
　　
　　說到這裡屋子裡的氣氛一時沉悶。
　　
　　徐清歡望著常娘子：「這樣說來，謝雲妻室是被虐殺。」謝遠是個男子，能見到的只是露在外面的部分，就算看出蹊蹺，也不可能動手去檢查嫂子的屍身，尤其這些地方需要脫下衣服才能看得清楚……
　　
　　「這謝雲真是禽獸不如，」七夫人皺起眉頭，一臉的憤怒，「那是他的髮妻，還曾為他誕下一雙兒女……」
　　
　　七夫人說完這話看向徐清歡：「謝雲這樣做，謝家上下竟然沒有一個人阻攔，如今謝雲進了大牢就要一筆勾銷，哪有這樣的好事。」
　　
　　常娘子道：「我在府衙裡聽說，謝雲帶著妻室出門去別院小住，回來之後其妻就發了急病。」
　　
　　徐清歡點頭：「謝家畢竟人多眼雜，謝雲應該不會在謝家行事，不過將一個活生生的人帶走，拉回一具屍體，謝家長輩卻不聲不響地幫著籌備後事……」
　　
　　七夫人一掌拍在桌子上：「他們根本不配為人。」
　　
　　常娘子沉默半晌才又開口：「遇見這樣的屍身，一般都要認定是被人尋仇，因為屍身上的傷都是拳腳所致。」
　　
　　想要傷害一個人有很多種法子，拳腳是最笨的一種，也最能發洩心中情緒，謝雲到底與自己的髮妻有多大的恨意，才能這樣下手。
　　
　　這一點委實讓人想不通，謝家雖說是大族，謝雲卻是旁支族人，身上又沒有功名在身，如果對妻室不滿，想要休妻該是不難，何故要一直隱忍。
　　
　　徐清歡總覺得這其中有許多地方值得思量。
　　
　　……
　　
　　「王家少爺，您這是做什麼？夫人還在與堂小姐說話呢。」
　　
　　門外傳來下人的聲音。
　　
　　緊接著一個男子道：「七夫人、江家妹妹，我來看你們了。」
　　
　　男子話音剛落，下人進了門，看向七夫人：「夫人，王二爺拿了許多禮物登門，說這都是給堂小姐玩的，奴婢們攔不住……您看看……」
　　
　　這個王二爺，徐清歡不禁暗地裡搖頭，可真是一言難盡。

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第二百三十五章 認識他

　　院子裡一片沸騰，鳳雛走到門口看熱鬧。
　　
　　只見王二爺身邊的小廝忙著抬東西，一箱一箱的物什兒，花花綠綠的不知道都有些什麼，不過打眼看去應該是些好東西。
　　
　　王二爺也沒有進門，只是在院子裡施禮道：「冒昧前來造訪，還請七夫人不要怪罪，不知道江家妹妹可在嗎？」
　　
　　鳳雛一時忘記了，自家小姐假扮成七夫人的堂妹前來常州，七夫人姓江，自家小姐可不就成了江家妹妹。
　　
　　想到這一點，鳳雛將手中的黃豆放在荷包中，立即沒有了看戲的心情，王二爺拿來的東西看著好像也不怎麼樣。
　　
　　鳳雛沒有了興緻，立即跑到徐清歡身邊，將徐清歡整個人擋在了身後。
　　
　　「難得了，」七夫人看向門外，「我沒有出去，他也不敢進來，從前可不懂得這樣的禮數。」
　　
　　七夫人說著看向徐清歡道：「這傢伙也是著急的很，不知道是哪個廟的菩薩，先要來拜一拜，你可不要被他嚇著了。」
　　
　　她與七夫人一路來常州時，在客棧中遇見這位王二爺，王二爺來詢問太平府的事，第二天她們啟程時，王二爺看見了她，就向七夫人詢問她的身份。
　　
　　七夫人說是堂妹，他就記下了。
　　
　　徐清歡雖然沒有向七夫人打聽江家與王家的關係，不過見七夫人待王家人的模樣，想必兩家應該有些交情。
　　
　　王二爺前來拜訪也就不算是唐突。
　　
　　徐清歡坐在屏風後，七夫人才讓王二爺進了門。
　　
　　坐在椅子上，王二爺目光立即看向徐清歡的方向，然後道：「怎麼不讓江家妹妹出來。」
　　
　　七夫人沒有回答這話，只是道：「你來做什麼？不是要去泉州嗎？」
　　
　　王二爺訕訕一笑：「泉州誰都能去得，三叔正好有事要辦，我那些事就讓他代勞了，」說著又往徐清歡那裡張望，「江家妹妹沒來過常州，我送來些常州的特產，讓妹妹嘗嘗。」
　　
　　七夫人微微抬起眉角：「你怎麼知道我這妹妹沒來過常州？」
　　
　　王二爺坦然道：「我向人打聽了，說這位堂小姐是第一次來。」
　　
　　說著話，下人捧了些洗好的水果和王二爺精挑細選的禮物。
　　
　　七夫人看了一眼：「那些特產也就罷了，還送來些香料做什麼？都是走海商的，我們家中還能沒有不成？」
　　
　　「不是，不是，」王二爺解釋道，「七夫人家中都齊全，我只是想要表達一下自己的心意，這不是剛有商船靠岸，都是些新鮮貨。」
　　
　　「你還有商船？」七夫人有些驚訝，「王玉臣你哪來的膽子，你就不怕讓倭人將貨劫了。」
　　
　　王玉臣道：「不是我膽子大，只是現在白龍王一鬧，之前在外說好的買賣都要變卦，我這趟不走，他們便要將貨物給那些佛郎機人，那些佛郎機人背地裡說，這一仗後常州的生意兩三年內無法恢復，說不得大周還會效仿前朝禁海，我若是就此軟下來，豈不是正印證了他們的話，我此時還敢再走商，就是根本不將那白龍王放在眼裡。」
　　
　　七夫人搖搖頭：「怪不得你母親整日裡在外怨聲載道，養了你這樣一個膽大包天的兒子，天天要提心弔膽，快回王家去吧，別來這裡折騰我。」
　　
　　七夫人一副要送客的模樣，王玉臣也只好起身：「馬上就要打仗了，夫人和江家妹妹要多加小心，要不然先去武進住一陣兒。」
　　
　　七夫人立即拒絕：「我家的事不用你來操心。」
　　
　　王玉臣躬身行禮：「明日我再過來，」說著就要離去，走到門口卻又想起什麼，「聽說夫人還要查謝家那樁案子，我讓人也去打聽打聽，早之前我就看那謝雲不順眼，他那些人向來背地裡搞鬼，四處與商賈攀交，還不是與張家一個模樣。」
　　
　　王玉臣說完再次行禮，從屋子裡退了出去。
　　
　　七夫人從屋子裡走出來吩咐王家下人：「將東西都帶回去吧。」
　　
　　王玉臣眼巴巴地望著七夫人，目光中滿是哀求的神情。
　　
　　「你趁早死了這條心，」七夫人道，「不要動輒來糾纏，連人是什麼樣子都不知曉，倒真是荒唐的很。」
　　
　　「我知道，」王玉臣道，「第一次見到那妹妹的時候，雖然沒有見真容，去看到她手中握著算籌，人人都知道夫人籌算的功夫了得，那位妹妹能在夫人面前擺弄這些，想必也是不尋常。
　　
　　之後聽太平府的人說夫人與海商商議事宜，身邊都帶著堂妹，這樣大的事，若不是能幫上忙，夫人也不會讓江家妹妹在一旁。
　　
　　後來又見過一次，江家妹妹無論什麼場合都不卑不亢，雖說沒有說話，卻彷彿能將所有一切看個仔細。」
　　
　　王玉臣說完這些反問道：「夫人可信緣分？我從第一次見就覺得江家妹妹與別人不同。」
　　
　　七夫人徹底沉下臉來：「這世上所有人大約都沒你這般厚臉皮，你不將東西拿走，我立即就讓人送去王家。」
　　
　　王玉臣再次行禮：「夫人不歡喜，我改日再來。」
　　
　　終於送走了王玉臣，七夫人再環視院子裡的東西，這王玉臣只怕要將王家鋪子裡的好東西都搬了過來。
　　
　　「都給他送回去。」七夫人吩咐道。
　　
　　既然她將徐大小姐帶來常州，就要護著她，自然不能讓她惹上這樣的麻煩。
　　
　　七夫人重新回到屋子裡，徐清歡也從屏風後走了出來。
　　
　　「別理他，」七夫人道，「平日裡在王家隨性慣了，鬧到我們這裡，下次再敢這樣我就讓人將他打出去。」
　　
　　徐清歡聽到七夫人和王玉臣在院子裡說的話，王玉臣看似隨性，心思卻也細密，否則怎麼會注意到那些細節。
　　
　　「夫人方才提起王家要去泉州？」
　　
　　七夫人點點頭：「你不是說要將海商的蒼山船給朝廷備用，我想到王家與泉州水師的人相熟，不如就讓他們送去。」
　　
　　徐清歡心中一動：「王家認識的事泉州水師的哪個人？薛總兵？」
　　
　　「不是，」七夫人道，「是泉州宋家的人，那位宋大人如今應該是泉州招討使，官職聽起來不高，卻在泉州水師中頗有威望，要說這位宋大人還真讓人敬佩，當年在走投無路的時候，宋大人還在我們家船隊做過管事。
　　
　　船上的管事，不但要清點貨物，還要防範那些倭人，那時候我父親還在世，別說不肯信任這樣一個孩子，也不忍心讓他以此謀生，於是想要給些銀錢讓他救急，答應等他年長幾歲，可以跟隨江家出海。
　　
　　那位宋大人也是倔強的人，不肯要那些銀錢，一心跟著我父親的大船出海，我父親執拗不過，想著只要讓他見識了海上的兇險，他也就放棄了這樣的想法，於是帶著他上了船。
　　
　　貨船返程時遇見了海盜，也多虧那位宋大人，關鍵時刻在海盜手中救了我父親一命，從那之後，我父親才漸漸信任了他，答應讓他每次跟隨江家船隊出海，只要船隊平安歸來就會分給他一些貨物去買賣，就這樣一來二去，他也算是在海上有了些名聲。」
　　
　　徐清歡想到宋成暄身上那些傷痕，他今日的一切都是這樣換來的，從魏王世子爺到宋成暄這一路經歷了多少……旁人永遠無法明白。
　　
　　看著徐清歡低頭思量，七夫人道：「徐大小姐可認識這位宋大人？」

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第二百三十六章 睡不著

　　徐清歡聽到七夫人的問話，幾乎沒有遲疑：「在查私運案的時候，我見過宋大人。」
　　
　　七夫人道：「這位宋大人性情冷得很，少與人說話，從前在我家時也是這樣，除了船上的事，幾乎沒有聽他提及其他。
　　
　　在船上的時候，就住在自己的艙中，外面宴席喝酒，從不見他參加，商船生意好，父親想要多給他些銀錢，他也不肯收，做事一直有他的一定之規。
　　
　　我父親常說，能夠這般約束自己的人，不能小覷。我們江家定然留不住他，將來勢必要從船上離開。」
　　
　　徐清歡仔細聽著：「江老太爺走南闖北，善於識人。」
　　
　　七夫人搖搖頭：「也不盡然，我父親估量宋大人怎麼也要等到羽翼豐滿，卻沒想到，他只在江家兩年就走了，從此不再依附任何人。」
　　
　　徐清歡聽著七夫人的話，心中思量，宋成暄的身份不能讓外人知曉，他背上還壓著一副重擔，依附於江家會輕鬆許多，但是他卻必須要讓自己在短時間內就壯大起來，這樣等到危險到來之時，才有能力抗爭，而不是引頸就戳，所以他才會性情冷漠。
　　
　　可就在他離開京城的時候，坐在十里亭中，他彷彿難得的溫和。
　　
　　七夫人道：「泉州有宋大人在，應該可以平安，」說到這裡轉頭看著徐清歡，「你覺得常州還有白龍王的內應？」
　　
　　徐清歡道：「就像方才那位韓大人說的那樣，謝雲佈置這麼大的局不會一下子就功虧一簣，而且如此重要的事，白龍王不會交給謝雲一人去辦。」不查清白龍王的意圖，她也不會安心。
　　
　　七夫人靠在椅背上，姿態顯得很是放鬆：「我已經許久沒有去拜會常州那些舊族了，不如明日我們就去一趟，親眼去看了，才知哪裡有問題。」
　　
　　……
　　
　　泉州。
　　
　　宋成暄看著海上的蒼山船，他之前猜測來送船的應該是王家或江家人，雖說泉州來往的海商不少，遇到戰事恨不得立即退避三舍，有些膽大的也不過來傳遞消息，真正敢於出面的只有這幾個大族。
　　
　　看到那抹熟悉的背影，宋成暄微微瞇起眼睛，不是江家人，而是王家三老爺，王勛。
　　
　　王勛聽到腳步聲立即回頭向宋成暄行禮：「宋大人，船都送來了。」
　　
　　宋成暄看過去，這次的蒼山船數目格外多：「辛苦王三老爺，」
　　
　　「哪裡，」王勛道，「我也是借花獻佛，都是大家主動捐上來的，我也只是出面將事情辦好，沒有費什麼力氣。」
　　
　　「走吧，」宋成暄道，「去大帳裡坐一坐。」
　　
　　王勛既然恭敬不如從命，宋大人平日待人冷淡的很，難得今日能與他多說幾句話。
　　
　　兩個人在軍帳中坐下，王勛看著大帳中的擺設，頓時覺得空氣中多了幾分肅穆，於是更不敢放鬆，正襟危坐在那裡。
　　
　　宋成暄淡淡地道：「王三老爺一般都要坐鎮家中，怎麼倒親自前來。」
　　
　　王勛苦笑一聲：「原本我只是來泉州清點貨物，送船的該是我那侄兒，誰知他半路送信給我，說要留在常州，讓我來跑一趟。」
　　
　　「難不成常州有什麼要事？」宋成暄說著端起茶來喝，看起來十分的放鬆。
　　
　　王勛這才敢說些不相干的話：「我聽說他遇見了七夫人，就追隨江家腳步去了，大人可能不知曉，我這侄兒做事向來讓人操心的很，生意做的最好，卻也最是不講規矩，我這個做叔叔的也不知他腦子裡整日在盤算些什麼。」
　　
　　王勛不知是不是自己的錯覺，總覺得說完這些話之後，宋大人的神情好像深沉了些。
　　
　　宋成暄道：「你說的可是王玉臣？」
　　
　　王勛立即道：「沒想到宋大人還知曉他。」
　　
　　宋成暄道：「見過幾面，令侄兒的船隊遇見倭寇，眼見無法脫身，他就將船上的貨物點燃，自己跳了海。」
　　
　　提起這樁事王勛就嘆口氣：「那次可真是將家中老小都嚇得半死，這次也是……為了一船貨物，差點就與佛郎機人打起來，真是一日也不得安生，家中長輩想給他說門親事，好好攏攏他的性子，他就是不答應，生說要自己相中的才肯，絕不能與我大哥一樣……落得一生怨懟，家中長輩都說他是在外走商常與番人廝混慣了，忘了祖宗的規矩和禮數。」
　　
　　王勛提起王玉臣就打開了話匣子，說到這裡又覺得不該在宋大人面前如此，於是話鋒一轉道：「讓宋大人見笑了。」
　　
　　「沒有，」宋成暄道，「不過就是閒聊。」
　　
　　兩個人又說了兩句話，王勛不敢再叨擾，起身告辭離開。
　　
　　宋成暄看了公文，一直忙碌到夜裡才梳洗躺下。
　　
　　自從開始進出軍營，每當躺在大帳之中時，他都會覺得無比的安心，因為他會從這裡一步步慢慢壯大自己，可今夜他卻有些睡不著。
　　
　　一些本不該出現的繁雜事停留在他腦海之中。
　　
　　宋成暄閉上眼睛讓自己靜下心，好半天他睜開眼睛，目光仍舊清澈如泉水。
　　
　　「趙統，」宋成暄喊了一聲，「掌燈。」
　　
　　趙統聽到聲音趕走剛剛爬上來的睏倦，立即齊整地出現在宋成暄面前。
　　
　　「將輿圖拿出來。」
　　
　　……
　　
　　徐清歡任由下人塗了一層脂粉，讓皮膚變得黝黑許多，然後簡單整理了妝容，梳了雙螺髻，轉眼之間就變成了一個小家碧玉。
　　
　　「大小姐，您躲著點別人的目光就可以了。」
　　
　　徐清歡聽著管事媽媽的囑咐，點了點頭。
　　
　　全都準備好了，徐清歡跟著七夫人一起上了馬車。
　　
　　謝家出了事，如果不是官府壓著，只怕謝家人恨不得立即從常州搬走，免得被人指指點點。
　　
　　謝老太太從謝雲被抓開始，就犯了頭疾，每日躺在榻上不肯見人，聽說江家人來了，她皺起眉頭，有氣無力地道：「跟江家人說一聲，我身上不便，改日再招待她們。」
　　
　　管事低聲道：「奴婢們都說了，那位七夫人卻不肯走，只說今天必然要見老太太一面。」
　　
　　七夫人的脾氣大家都知曉。
　　
　　謝老太太皺起眉頭，只好有氣無力地道：「那就給我更衣，一會兒將她請來這裡吧！」
　　
　　管事媽媽應了一聲退下去。
　　
　　立即有人上前侍奉，旁邊的葛媽媽從大丫鬟手中接過衣衫，然後吩咐道：「你們去打水來，老太太這裡有我。」
　　
　　大丫鬟應了一聲魚貫走了出去。
　　
　　葛媽媽這才走上前將謝老太太從床上攙扶起來。
　　
　　謝老太太握住了葛媽媽的手腕，有些擔憂地道：「你說，她來做什麼？該不會是察覺到了……」
　　
　　葛媽媽搖搖頭：「老太太放心，這幾天都是奴婢侍奉您，沒有誰近身，該是沒人會知曉。」
　　
　　謝老太太這才點了點頭。
　　
　　葛媽媽輕手輕腳撩開被褥，將謝老太太的雙腿輕輕地抱下床，即便是這樣謝老太太也忍不住「嘶」了一聲。
　　
　　葛媽媽立即不敢再動。
　　
　　半晌謝老太太才緩過來：「也不知這傷什麼時候才能好。」

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第二百三十七章 驚慌所措

　　葛媽媽輕聲道：「傷筋動骨一百天，您還得小心養些時日。」
　　
　　謝老太太眼睛一紅：「活了一大把年紀，卻要忍受這些，」說到這裡她臉上浮現出幾分的憤恨，「在這個家裡，我是一天也住不下去了。」
　　
　　葛媽媽心疼地道：「老太太傷成這個樣子，大爺若是知曉肯定要難過。」
　　
　　謝老太太緊緊地攥著手：「也不知那孩子怎麼樣了。」
　　
　　葛媽媽服侍謝老太太穿好衣服：「您放心吧，大爺能自己照顧好自己，為今之計，您保重身子最為重要，否則哪裡還會有後面的事。」
　　
　　謝老太太點點頭不再說話，任由葛媽媽侍奉。
　　
　　穿戴好了，葛媽媽將帳子掀開，請謝老太太靠在床邊的小榻上，這才出去請七夫人。
　　
　　徐清歡和七夫人一路走進謝家，將周圍的情形看了個仔細，作為謝家旁支，謝家的宅院不是很大，來來往往的僕婦也不是很多，院子裡還掛著白色的燈籠，透著一股蕭索的氣氛。
　　
　　謝老太太的院子十分安靜，幾個下人垂著頭走了出去，然後有丫鬟打扮的人送了一盆水進門。
　　
　　管事來稟告道：「江家小姐稍等，我家老太太梳洗好了就請兩位進去。」
　　
　　徐清歡覺得很奇怪，既然謝老太太需要人侍奉，為何要將下人都遣出門，生像是老太太有什麼不便。
　　
　　又過了一會兒，蔥綠色的簾子被掀開，管事媽媽上前笑道：「小姐們請吧！」
　　
　　走進屋子，徐清歡只看到小榻上一個老婦人靠在那裡，她面色蠟黃，眼窩深陷，嘴唇緊抿著顯得十分憔悴。
　　
　　「老太太。」
　　
　　七夫人和徐清歡上前行了禮。
　　
　　謝老太太有氣無力地道：「快坐下吧。」
　　
　　說話間已經有丫鬟端了茶上來。
　　
　　七夫人皺起眉頭：「老太太怎麼病成這個樣子。」
　　
　　話不說還好，提起這件事，謝老太太眼圈發紅：「家中亂成一團，我如何能不病，早知今日如此，我還不如早些走了，也免得受如此的苦楚，妍娘沒了，我已是心中傷痛，沒想到又傳回消息……說……是雲哥兒下了殺手。」
　　
　　謝老太太說著用手帕擦拭眼角。
　　
　　七夫人道：「從前只聽說您膝下有佳兒佳婦，到底因為什麼事鬧到這地步，原本我是不該來問，可還有不少人向我打聽消息，太平府抓的人不在少數，到處都是人心惶惶，恐怕再有什麼差錯。」
　　
　　謝老太太看向七夫人：「雲哥是被冤枉的。」
　　
　　「衙門已經查清了。」
　　
　　七夫人還沒說話，一個聲音從七夫人身後傳來，七夫人正好將那人的身影遮得嚴實，謝老太太需要向前探身才能瞧得見。
　　
　　「查清什麼？」謝老太太動作稍大，有些不舒坦，她皺起眉頭遮掩過去。
　　
　　「老太太莫怪，」七夫人道，「這是我堂妹，也是因為關切這件事才會插嘴，謝雲的事確實已經有了證物。」
　　
　　謝老太太不知該說些什麼，只是用帕子擦眼角：「我老了，若是身子好就去京中問問，到底這是怎麼一回事。」
　　
　　這幾天來人，她都這樣哭訴一番，大家也就不會再追問下去，謝老太太用出這樣的法子，求著早些打發了江家人。
　　
　　謝老太太剛想到這裡，只聽七夫人道：「聽說謝大奶奶出去了一趟，回來之後就毒發身亡了。」
　　
　　這件事昨天衙門已經來人問過，沒想到消息這麼快就傳開來。
　　
　　謝老太太看著七夫人：「你怎麼會對此案這般好奇，衙門已來查問過了，我不想再說一遍。」
　　
　　「老太太您是什麼時候受的傷？」
　　
　　聽到這話，謝老太太怔愣在那裡，她又向七夫人身後看去，這次七夫人身後的人露出了一張面孔，只是一個十三四歲的少女。
　　
　　徐清歡指了指謝老太太的腿：「您不是病了，應該是腿上有傷，靠在軟榻上這麼久，下半身卻不敢挪動，您這傷是什麼時候有的，我姐姐認識一位郎中，善治外症，謝老太太若是願意就將他請來，定然藥到病除，也少受許多苦楚。」
　　
　　謝老太太目光一深，片刻之間回過神來：「我這腿也是老病症了，前些日子在園子裡散步，不小心摔了一跤，大約是傷了骨頭，已經敷了藥，如今倒是好多了。」
　　
　　「那是什麼時候？」徐清歡接著問。
　　
　　不等謝老太太說話，管事媽媽接話：「要不說是禍不單行，也是前幾日的事，也不光是因為腿疾，聽說大奶奶病重，老太太一急之下才暈厥在那裡。」
　　
　　徐清歡點點頭，這主僕兩個人，將話說的圓滿，彷彿沒有了任何的紕漏。
　　
　　「老太太，大奶奶生前對您如何？」徐清歡接著道。
　　
　　謝老太太已經有些不耐煩：「那自然是十分孝順。」
　　
　　徐清歡道：「可您就眼睜睜地看著她受了那麼多苦，又被人毒死。」
　　
　　「你說什麼，」謝老太太聲音忽然變得極大，整個人如同一隻要吃人的野獸，死死地盯著徐清歡，然後目光挪到七夫人臉上，「你就放任她說出這樣的話……來人，將江家兩位小姐請出去，我再也不想見到她們。」
　　
　　「朝夕相處的人，突然沒了，怎麼會心中沒有半點的疑惑，更何況謝大奶奶走出家門時還好端端的，大奶奶去世之後，總要有人為她淨身換衣，謝家內宅那麼多管事媽媽，就沒有一個人發現端倪嗎？」
　　
　　聽著徐清歡的話，謝老太太面色難看，她忽然捂住了額頭裝作暈厥的模樣。
　　
　　「老太太，老太太，」管事媽媽立即上前攙扶，「快去請郎中，老太太病重了。」
　　
　　屋子裡一時亂作一團，管事媽媽伸手放下幔帳，立即有人來請七夫人和徐清歡出去。
　　
　　一路被送到門口，謝家大門「咣」地一聲闔起。
　　
　　七夫人看向徐清歡：「這可怎麼辦？」
　　
　　徐清歡搖搖頭：「我確實不該說的太過直接，不過我也不得不去說。」
　　
　　七夫人有些訝異：「那是為何？」
　　
　　徐清歡道：「謝家的後門在哪裡？夫人跟我去哪裡等，一會兒就能知曉結果。」
　　
　　……
　　
　　謝家後門處。
　　
　　大約過了半個時辰，有人將門小心翼翼地打開，緊接著一個身影從裡面探了出來，那人向四周看看，忽然發現了角落裡的徐清歡，整個人嚇了一跳就要走回去。
　　
　　「你不是有話想要跟我說嗎？」徐清歡道，「你不想知道你娘是怎麼死的？」

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第二百三十八章 黑心母子

　　聽到徐清歡的話，那個小小的人影停在那裡，然後抬起那雙紅腫的眼睛，他思量片刻篤定地點了點頭。
　　
　　「過來，」七夫人向那孩子道，「是章哥吧？我從前見過你，你還記不記得我是誰？」
　　
　　「我知道，」謝章輕輕關好門，走到七夫人面前，「我娘說過，王、江兩家是大海商，若是將來我不想考功名，娘就要掌櫃帶著我做些生意，可我不敢坐船，上去就暈得很，娘說江家的七夫人小時候也是這樣，現在還不是帶著船隊在海上來往，一個柔弱女子都能做到，我一個男子自然也沒問題。」
　　
　　說到這裡，謝章的聲音帶了幾分哽咽，但是他還不忘轉頭去看身後。
　　
　　「到我馬車上去說。」七夫人柔聲道。
　　
　　謝章點了點頭。
　　
　　幾個人上了馬車，謝章的目光就落在徐清歡身上：「剛才這位姐姐說的話我都聽到了。」
　　
　　章哥八九歲的年紀，是謝家的長子，可以看出平日裡謝大奶奶對這孩子要求嚴格，如今母親突然離世，父親被下了大獄，他就變得更加穩重。
　　
　　徐清歡道：「我是故意讓你聽到的。」方才在謝老太太屋子裡，她看到了視窗露出一小撮頭髮，看身高應該是個孩子。
　　
　　當她提起謝大奶奶的時候，那個人影一動不動，聽得很仔細，那時候她就懷疑，躲在那裡的應該是謝大奶奶的兩個孩子。
　　
　　章哥有些驚訝，沒想到這位江家姐姐會這樣說：「那……我母親……到底是怎麼死的，我想要查清楚……真的是我父親殺的嗎？我父親為什麼這樣做。」
　　
　　說到後面章哥的嗓子有些沙啞。
　　
　　對這樣一個孩子來說，父親殺死母親就和天塌無異，七夫人想到這裡面露不忍，面對那些海盜她都沒有這樣糟心過。
　　
　　「章哥，你有沒有聽說，你母親身上有傷。」
　　
　　徐清歡輕聲詢問。
　　
　　謝章點點頭：「我聽下人私下裡議論，」他的拳頭緊緊攥起來，「其實她們當中有些人早就察覺了，只是不肯說，現在……七嘴八舌說個不停……我問祖母身邊的管事媽媽，管事媽媽又說是嚇人亂嚼舌根，哪裡有這樣的事，父親也是被人冤枉的，可我現在不相信，我誰都不信。」
　　
　　謝章想想母親那溫暖的懷抱，鼻子一酸，可他竭力地控制住才沒有真的掉眼淚。
　　
　　徐清歡沒有安慰謝章，現在的安慰對於這孩子來說不值一文，類似的話謝章應該已經聽得太多，既然他有勇氣從家中走出來，就是想要弄清楚一切，如今這也是他唯一能為母親做的。
　　
　　謝章雙眼通紅，抬起頭看向徐清歡：「江家姐姐為什麼要查問我母親的事？」
　　
　　徐清歡坦白地說出實情：「章哥，照現在的情形看，你父親絕不是無辜的人，但我覺得應該還有人同謀，我們只是想要將那些人都抓出來，免得他們再起壞心。」
　　
　　謝章低下頭思量半晌才又道：「我也很害怕，我總覺得家中的人都怪怪的……從前母親在的時候都是那麼好，母親走了，身邊的人好像也跟著變了，他們會背地裡說母親的壞話，還會議論父親，有時候見我和妹妹睡著了，他們就肆無忌憚地交談，邊說邊吃些東西，好似永遠說不夠似的。
　　
　　我祖母也躲在屋子裡不肯見人，我和妹妹去行禮，祖母也是冷冰冰的模樣，很快就將我們打發了。
　　
　　其實，母親出事那天跟我說，要去莊子上接祖母。」
　　
　　徐清歡道：「老太太那些日子住在莊子上？」
　　
　　謝章搖頭：「不是，祖母是早晨去的莊子上，本來母親要跟著一起去，祖母卻吩咐母親晚些時候去莊子上接她，下午時母親給我和妹妹做了兩碗蒸酥酪，看著我們吃了東西，母親才跟我說，要出去接祖母，讓我好好在家中，一會兒她們就會回來。」
　　
　　徐清歡道：「官府來的時候，沒有人提起這樁事嗎？」
　　
　　謝章道：「提到了，可祖母說，母親沒有去莊子上，而是被父親叫走了。」
　　
　　如果謝大奶奶當時已經對謝雲起疑，甚至讓人送口訊給謝遠，定然會對謝雲有所防備，難不成為了害死謝大奶奶，謝老太太出面將兒媳引到了莊子上，可謝老太太腿上的傷又是怎麼回事。
　　
　　徐清歡想了想又問謝章：「你母親出事之前，可有什麼不尋常的舉動？」
　　
　　謝章搖搖頭，不過彷彿想到了什麼：「母親翻看賬目算不算？有一天我聽母親向祖母要地契來看，母親去世之後，父親說母親將家中的莊子和庫中的字畫、瓷瓶、頭飾都賣了，換成了贗品……」
　　
　　謝章緊緊地抿著嘴唇，他不相信母親會這樣做，母親一心一意為謝家，為什麼要變賣家財。
　　
　　謝家的家財真的被賣了，謝雲本來就是旁支子弟，家中能有多少財物，特別是字畫、瓷瓶這些東西應該都是祖上傳下來的，平日裡被看管的最嚴，謝大奶奶變賣了這些，卻不讓人察覺……
　　
　　要麼是謝大奶奶遮掩的太好，要麼是謝老太太和謝雲真的無心家中，對兒媳、媳婦太過信任。
　　
　　顯然不是後者，因為真正有秘密的人恰恰是謝雲，如果謝家的財物被偷偷變賣，顯然謝老太太和謝雲更容易做到。
　　
　　謝大奶奶是不是知曉了這件事才對謝雲有了猜忌，於是讓人去查謝雲的行蹤，因而被謝雲滅口。
　　
　　那謝家賣了這些東西準備要做什麼？變賣祖產，多是因為家中破敗，當然也可能準備要搬遷，將那些帶不走、不好攜帶的東西都賣掉變成銀子。
　　
　　土地和瓷瓶是這一類。
　　
　　字畫、細軟這些為什麼也要賣？這些東西無論搬去哪裡都容易的很，除非是準備倉皇逃走，身上帶的東西越少越好，所以必須提前做安排。
　　
　　謝家要去哪裡？這樣慌張，謹慎，偷偷摸摸，被察覺甚至不惜殺人滅口。
　　
　　謝雲與白龍王有勾結，難不成謝家是要趁著這次打仗，離開大周去倭國嗎？謝雲投奔白龍王是準備搏前程，這能說得通，謝老太太為何要走這一遭，其中到底有什麼秘密。
　　
　　徐清歡覺得她又離真相進了一步，從謝老太太下手，她定然會有收穫。
　　
　　……
　　
　　謝家。
　　
　　謝老太太已經慌了神，拉住管事媽媽：「去將她叫過來，江家已經起了疑心，她不能在那裡躲清靜，要來跟我商量對策，我若是出了事，他們也別想好過，到時候別怪我心狠，不讓他們上船。」
　

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第二百三十九章 我又來了

　　管事崔媽媽低聲應了：「是這個理兒，不過奴婢看著那位江家小姐不是什麼善茬。」
　　
　　謝老太太抬起頭：「你說七夫人？她本來就是如此，滿身都是眼睛，誰也算計不過她，要不是現在我們虎落平陽，今日我還真不給她臉面，讓她登門來。」
　　
　　「奴婢說的不是七夫人，」崔媽媽目光閃爍，「是七夫人那個妹妹。」
　　
　　謝老太太立即想起那個江家小姐咄咄逼人的話語：「那也不是什麼好東西，不知道從哪裡跳出來的親戚，也敢在我面前說話。
　　
　　江家就算再厲害，不過也是個商賈，那個八竿子打不著的窮親戚，想要謀個前程，在七夫人面前裝模作樣，說白了是將我們當做墊腳石。」
　　
　　崔媽媽端了茶水給謝老太太：「謹慎起見，這兩日我們還是小心點的好，萬一江家是故意來激您的，您這時候去找人，不正好讓他們抓個正著。」
　　
　　謝老太太覺得崔媽媽說的在理：「我就是氣不過，那兩個小蹄子隨便在我面前發威，說到底她們算個什麼東西，早些年憑我的娘家，一巴掌就能壓死她們，現在我沒落了，隨便一個貓貓狗狗都敢來欺負我，這些年我就連喝口水都要小心翼翼，還以為這輩子就如此了，沒想到還有翻身的一天。」
　　
　　謝老太太說著眼睛開始放光：「我天天盼著，這一天終於要到了，等我將來翻了身，去了海上，我再慢慢收拾她們，別說一個小小的七夫人，就是整個江家，也將他們都殺死在那裡，這樣才能去了壓在我心頭的這口惡氣。」
　　
　　說完這些，謝老太太又有些消沉：「可惜了我的兒，被他們抓起來，不過沒關係會有人為他報仇，那個從京中來的安義侯，性命已經握在我們手中，我們隨時都能讓他人頭落地，他的命雖然及不上我兒，但幸好還有其他人陪葬。」
　　
　　崔媽媽道：「老太太說的對，所以眼下我們還得忍耐，別被人看出端倪來。」
　　
　　謝老太太翹起嘴唇：「亮他們也沒這個本事。」
　　
　　「老太太。」門外傳來丫鬟的聲音。
　　
　　崔媽媽快步走過去附耳過去，然後微微皺起眉頭，遣走了丫鬟，崔媽媽才重新走回謝老太太身邊。
　　
　　「怎麼了？」謝老太太問過去。
　　
　　崔媽媽低聲道：「小少爺從後門出去了。」
　　
　　「章哥兒？」謝老太太皺起眉頭，「他做什麼去了？」
　　
　　崔媽媽道：「好像是在與江家人說話。」
　　
　　這個吃裡扒外的東西，和他娘一個模樣。
　　
　　崔媽媽低聲道：「您看……」
　　
　　謝老太太目光變得陰冷，正要說話，只聽外面一陣嬉鬧聲，緊接著有孩子喊道：「鬆開我，你們大膽，你們都是些什麼人，敢這樣對我動手動腳。」
　　
　　謝老太太看向崔媽媽。
　　
　　崔媽媽應了一聲立即出去查看，只見院子裡一個下人拉著章哥走進來，章哥身上、手上都滿是黑色的泥水。
　　
　　「這是怎麼回事？」崔媽媽問過去。
　　
　　下人低聲道：「奴婢是江家的管事，我們家兩位小姐剛上了馬車，馬車還沒有離開謝家，您家的小少爺就向馬車上潑了這些骯髒東西。」
　　
　　「呸，」章哥向江家下人啐了一口，「看你們就沒安好心，將我祖母氣得暈厥，活該……敢再來我……我還用這些東西潑你們。」
　　
　　崔媽媽聽到這話，倒是鬆了口氣，立即快步上前：「對不住，我家小少爺……是看到老太太病重心中焦急，奴婢這就去給江家小姐賠禮。」
　　
　　江家下人正要說話，只覺得手腕上一疼，原來章哥一口咬了上去，江家下人下意識地鬆開了拉著章哥的手，章哥一溜煙跑進了謝老太太房裡。
　　
　　章哥撲到了謝老太太床前，抬起臉道：「祖母，孫兒出去給你出氣。」
　　
　　看到這一幕，謝老太太臉上那陰冷的神情去得乾乾淨淨，伸出手撫摸章哥的頭頂：「真是個好孩子，不過以後不要做這種事，免得被他們抓住把柄。」
　　
　　……
　　
　　徐清歡坐在馬車上不知思量些什麼，七夫人忍不住側頭看她：「你讓章哥那樣回去，想必謝家不會起疑。」
　　
　　「也要早些破案，」徐清歡道，「如果謝大奶奶真的被謝老太太和謝雲所殺，可見謝家人的涼薄，兩個孩子整日與這樣的人朝夕相處，必然每天都過的戰戰兢兢。」謝家上下也防備著兩個孩子，否則就不會有人鬼鬼祟祟地在角落裡窺視。
　　
　　七夫人道：「如果照你的思量，留給我們的時間也不多了，聽說白龍王的船隊離開了倭國，很快就會抵達常州，不管白龍王有什麼計謀，都會立即用出來，事情一旦發生，這案子也就不用再查下去。」
　　
　　徐清歡頷首。
　　
　　七夫人嘆口氣：「那還真的不容易。」
　　
　　徐清歡道：「我們要逼迫謝老太太有所動作，這樣我們才能看得更清楚。」
　　
　　不等七夫人說話，徐清歡繼續道：「如果照我的推測，謝老太太準備離開大周，那麼必然要有人前來接應，那些人什麼時候來，他們要怎麼離開常州，都要經過仔細的安排和算計，我們破壞了其中一環，謝老太太就要著急。」
　　
　　七夫人眼睛一亮：「不管誰來接應，他們都認準了去謝家接人，如果謝老太太不再江陰謝家的院子裡，他們就要大費周章。」
　　
　　徐清歡仔細想了想：「我們不知道謝老太爺是否與謝老太太是同謀，但是謝家一族應該不會背叛大周，如果他們也準備與謝老太太一起走，至少也會變賣家中財物。」
　　
　　七夫人接話道：「可事實上謝雲出了事之後，謝家族中就人人自危，與謝雲有來往的族人，都去盤查了自家的財物。」
　　
　　徐清歡點道：「道不同不相為謀，身邊有太多志不同道不合的人，謝老太太的計謀就很難得逞，那她必然會慌亂。」
　　
　　七夫人臉上露出笑容：「你是說，將謝老太爺和謝老太太送去謝氏族中居住，如果謝老太太心中有鬼，自然就會如同熱鍋上的螞蟻。
　　
　　那可就有好戲看了。」
　　
　　話說到這裡，江家宅院已經到了，馬車停下來，徐清歡剛要下車，就聽外面有人道：「七夫人和江家妹妹可算回來了，我又來了。」
　　
　　這是王二的聲音。
　　
　　徐清歡這下被堵在了馬車中，一時之間進也不是退也不是。