[時鏡] 坤寧 (全文完)

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第一百九十章　誤解

　　我也不失信於人。

　　也。

　　姜雪寧聽見這句話時，是有一分茫然的，因為並不知道謝危曾向誰許下過什麼諾言。直到模糊的記憶裡浮出一副畫面，連帶著舊日險些被她遺忘的聲音，一道在耳畔響起。

　　「少師大人，中原的鐵蹄，何時能踏破雁門，接殿下回來呢？」

　　「很快，很快。」

　　那一剎猶似冰面上破開了一道裂縫，有什麼東西衝過來，驟然觸碰到了她，讓她嘴唇微微翕張，似乎想要說什麼。

　　可謝危只是收回了目光。

　　他面容沉和靜冷，有種拒人於千里之外的疏淡，在她開口之前，已經補了一句：「況且，我有我的謀算。」

　　姜雪寧於是一怔。

　　謝危則道：「一來燕臨太重情義，你有夙願未了，我固然可視而不見，可燕臨卻未必能夠。倘若你開口請他幫忙，他必定一意孤行為你赴湯蹈火。邊關戰事，凶險萬分。但凡出了點什麼意外，我數年的謀劃都將功虧一簣，毀於一旦。」

　　他的聲音越發漠然。

　　人從桌旁起身，揭了一旁擱著的巾帕來擦手，只道：「寧二姑娘性情偏執，我無法勸你不去救公主，礙於舊日情面，也不能殺你先除後患。所以特從京中來金陵一趟，你雖不算什麼聰明絕頂之輩，形勢卻該能看得清的。料想沒來見我這兩日，手中諸多產業，大小一應帳目，應該已經派人清點好了吧？」

　　「……」

　　姜雪寧幾乎不敢相信自己聽見了什麼。

　　她豁然起身，直視謝危！

　　清澈的眸底甚至帶了些許怒意。

　　她的確是做了一番打算才來的。

　　謝危前兩日來時對她說，要去邊關。

　　尤芳吟本準備了一大筆銀兩準備參與明年鹽引之爭，可官府那邊隨便找了個藉口竟不讓他們參與，而大費周章來此本應該插手此事的呂顯也沒投進去多少錢。

　　這證明什麼？

　　證明呂顯的錢忽然有了別的用途，且希望她們的銀錢不要為爭奪明年的鹽引交給朝廷！

　　什麼事情需要趕赴邊關？

　　什麼事情需要許多銀錢？

　　最大的可能，便是要向韃靼開戰！

　　更何況，就算謝危沒有這個打算，沈芷衣身陷韃靼向朝廷求救的消息已經被證實。姜雪寧既然對人許下過承諾，自然要去兌現。

　　的確如謝危所言——

　　如果沒有別的辦法，她會希望燕臨那邊能夠施以援手。

　　所以那日思索良久後，她讓尤芳吟與任為志抓緊時間清點好名下所能動用的所有錢財，以及近期內可以變現的產業。

　　為的就是能盡快派上用場。

　　可她沒有想到，謝危會一眼看破，且話鋒一轉，背後是如此冷酷的算計！

　　「是我忘了。」

　　姜雪寧心底放升起的幾分暖意，驟然被冰雪封凍，讓她垂在身側的手指輕輕握緊，聲音裡卻含了一分諷刺。

　　「先生所謀之大，本非常人能料，又豈能有常人之心？」

　　謝危搭著眼簾，並不解釋。

　　姜雪寧看他這般無波無瀾模樣，更覺心底憋悶，想自己方才竟以為此人心中或恐還殘餘幾分溫情柔腸，實在可笑！

　　聖人皮囊，魔鬼心腸。

　　她竟敢輕信。

　　可眼下除卻謝危，又能指望誰呢？

　　長公主危在旦夕，她根本沒有別的選擇。

　　這一時，也不知是惱恨謝危多一些，還是惱恨自己多一些，姜雪寧退了一步，向謝危彎身執禮，聲音裡卻多了幾分冷肅，只道：「學生涸轍之鮒，先生志存高遠，能得您垂憐開恩，已是大幸，況乎謀事救人？錢糧財帛，悉已清點，賬冊傍晚便可交至先生手中。明日既要出發，便恕學生無禮，要回去稍作安排，先行告退。」

　　謝危把那擦手的絹巾放下。

　　姜雪寧沒聽他說話，只當他是默許了，一躬身後，冷著一張臉，徑直拂袖，從屋中退了出去。

　　外頭呂顯剛回。

　　兩人撞了個照面。

　　畢竟是兩年沒見過，呂顯見著這明豔冰冷的面容，乍還愣了一下，然後才反應過來是誰。

　　他本想要打個招呼，誰料姜雪寧看他一眼，冷笑一聲便走了。

　　呂顯心裡頓時咯噔一下。

　　他轉過身來，重新看向前方謝危所住那屋的窗扇，猶豫片刻，還是輕輕一提自己那一身文人長衫，硬著頭皮走了進去。

　　謝居安瞧著無甚異常。

　　呂顯訕笑了一下，湊上去道：「剛看見你那寧二姑娘走了？」

　　謝危回眸：「事情怎麼樣了？」

　　呂顯討了個沒趣，可看姜家那姑娘剛才走時的臉色，必定不很愉快，所以不敢再觸霉頭，只道：「前幾日接到密函後，我便跑了一趟黃州，提前打點好了一應事宜。燕世子昨日已經啟程前往邊關，先做部署。謝居安，韃靼這一次可是精兵強將，不比以前在中原鐵蹄下苟延殘喘的時候了。倘若此戰不利，我們將再無一搏之力！」

　　原本近兩年，謝危安排得天衣無縫。

　　對南邊以萬休子為首的天教，他虛與委蛇，並不跟他們撕破臉，偶爾還會提供方便；

　　對北方以圓機和尚為首的佛教，他置之不理，避其鋒芒，任其發展。

　　孟陽與圓機和尚有殺妻之仇，都被謝危暗中攔下。

　　皇帝疏於政務，只以心術權謀御下，民間自然怨聲載道，天教趁機發展壯大；白馬寺因圓機和尚之故，被封為護國寺，在民間也卓有聲譽。

　　偏偏圓機和尚與萬休子有夙仇。

　　邪佛妖道自然爭鬥不休。

　　謝危居中韜光養晦，暗中網羅勢力，襄助燕臨，只等他雙方相互消耗、鬥個兩敗俱傷。即便有哪一方獲勝，也不過是慘勝如敗。

　　屆時他自伺機坐收漁利。

　　如此便可不費多少兵卒，揮兵北上，造一個驚天動地的反！

　　可如今因為一個樂陽長公主沈芷衣，竟然要先動燕臨這步棋，拿去對付韃靼，救下公主！

　　在呂顯看來，簡直是腦袋有坑。

　　可對著謝危他也不敢把話說得太難聽，咕咕唧唧道：「朝廷都不願對長公主施以援手，你我一介外人，且將來還要做大逆不道之事。怎麼說她身上所流淌的也是皇族之血，便冒著大事不成的風險將她救下，等你破京城、戮皇族，她放在那裡豈不尷尬，又何以自處？」

　　也就是說，救沈芷衣，對他們來說，是有百害而無一利！

　　謝危聽他一來就說了這許多，微微有些厭煩，隨手一端案角上擱著的冷茶遞給他：「你不渴嗎？」

　　呂顯皺眉：「我不渴。」

　　話說著卻還是把那盞茶接過來，下意識喝了一口。

　　茶味深濃，透著股陳氣。

　　呂顯瞬間噴了出來，簡直不敢相信：「姓謝的，這茶冷的！陳茶，也敢給我遞！」

　　謝危卻只想起屋內那女子方才豁然起身時的神態，眼底竟似乎有那麼一分，失望？

　　她難道不覺他是洪水猛獸，竟以為他還有救麼？

　　失望也沒什麼不好。

　　慢慢閉上眼，謝危真的倦了，坐於窗下，輕輕抬手壓住自己緊繃的太陽穴，道：「熱茶堵不住你的嘴。晚些時候寧二那邊有賬冊送來，按計畫我明日啟程去邊關，後方便要煩勞你謀劃照應，糧草輜重乃三軍重中之重，萬不能有閃失。」

　　「寧二姑娘那邊的賬冊？」

　　呂顯眼皮陡地一跳，心道姜雪寧送賬冊來幹什麼，可此念一起一下就想起了方才姜雪寧離開時難看的臉色，一種不妙的預感頓時浮了上來。

　　他道：「你怎麼同她說的？」

　　謝危搭著眼簾道：「想救沈芷衣，除我之外，無人能幫她。」

　　呂顯倒吸一口涼氣。

　　他好半晌才回過神來，簡直有點恨鐵不成鋼，跺腳道：「可你明明……這樣怎能討得姑娘歡心？！」

　　謝危卻沉默不語。

　　秋風蕭瑟，梧葉飄黃。

　　傍晚的金陵城被籠罩進璀璨昏黃的霞光裡。

　　幾條小船拖著漁網，從河上返航。

　　一切都悠閒安寧。

　　可從別館出來的姜雪寧卻是火氣甚大，乘馬車回到斜白居後，更是氣不打一處來，把花廳裡的花瓶摔了三四個，才勉強恢復了冷靜。

　　她灌了半盞茶，才使人先將賬冊送去謝危所在的別館，又差人叫了尤芳吟來，做了一番交代。

　　賬冊交了，很多東西卻還是要人料理。

　　她要親赴邊關，中原這邊卻需要留一個尤芳吟坐鎮，方可使大小事宜有條不紊。

　　尤芳吟一聽不由怔神：「姑娘為什麼把事情都留給我處理？」

　　姜雪寧已經在叫人收拾行囊，只道：「我明日就走。」

　　尤芳吟大驚：「您去哪裡？」

　　姜雪寧截然道：「去邊關。」

　　尤芳吟徹底愣住：「可，可這般急，明日就走……」

　　姜雪寧將那一隻裝著土的木匣捧起，珍而重之地放入行囊，回眸看向尤芳吟，道：「沒有多少時間了，如果明年初春還救不出公主，往後就不會再有機會。」

　　上一世，韃靼開戰之時，便是公主罹難之際！

　　這也就意味著——

　　倘若想要逆轉前世命運，救出公主，他們無論如何，必須搶在韃靼向中原開戰之前，向韃靼開戰，發動一場出乎所有人意料的奇襲！

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第一百九十一章　冰山一角

　　韃靼在中原以北，數十年前為大干鐵蹄擊退，自此退出南漠，多年以來屈於中原，不再向邊境進犯。其地廣闊荒蕪，百姓遊牧而居，少有定所，只鄂倫河流經領土，因水草豐茂，經年累月聚整合群落。

　　韃靼王都，便建在鄂倫河中游河灣地帶。

　　入夜後，綴著五色絲絛的牙帳內點上了燈火，從外面遠遠看過去就像是一隻巨大的燈籠。

　　遠遠的有幾座小山坡。

　　其中一座朝南的山坡上，隱隱然還能看見一匹高大的駿馬，駿馬旁邊則佇立著一名身穿胡服的女子。

　　婢女從遠處走來，望見這道纖弱的背影，險些掉淚。

　　她好不容易才平復了心情，面上掛著笑走上前去，高高興興地朝著前面喊：「殿下，天色已經晚了，夜裡頭風這樣大，你可謹慎著別吹壞了身子。我們還是回到帳裡去吧！」

　　沈芷衣靜立不動。

　　她遙遙望著那被漠漠煙塵與深紫的幽暗淹沒的東南故土，只問：「還是沒有消息嗎？」

　　北地天寒，氣候乾燥，風沙也重。

　　沒有中原養人的風水，她舊日嬌豔的面頰難免也留下幾分風霜的痕跡，雖是清麗如舊，可往日稍顯豐腴的面頰已然瘦削了不少，直有幾分形銷骨立之感。

　　只是比起形貌的變化，最驚人的或恐是那一雙眼。

　　沉沉的暮色如同水墨墜入了她眼底。

　　昔年鮮活的神光，在苦難的磨礪之下，消失殆盡，卻又像是一柄藏在鞘中的匕首，有著前所未有的、隱忍的鋒芒！

　　婢女自然知道這些年來，公主都經歷了什麼。

　　初入匈奴王庭，她們有整整二十餘名宮人。

　　然而不到一年的時間裡，便只剩下了四個。離開的那些人，有的是受不了北漠的艱苦奔逃，有的是想念遠在萬里之遙的家園請離，也有的橫遭韃靼貴族的折磨刑罰，沒能扛過去……

　　表面看是尊貴無比，來和親的帝國公主；

　　可在華美的冠冕之下，卻是一副殘酷的枷鎖！

　　與其說是一朝公主，韃靼王妃，莫若說是一介命不由己的階下囚。

　　婢女不忍吐露外頭來的消息，只走上來輕輕扯著公主的衣袖，道：「密函才送出去不久，想必即便到了邊關，那些人也不敢擅自行動，必要送到京城去稟告過了聖上才能定奪。您是大干的公主，皇族的血脈，聖上和太后娘娘，一定會下令發兵攻打匈奴，救您出去的！」

　　一定會救她？

　　沈芷衣遠眺的目光垂落下來，深秋時節，樹木枯黃，衰草連天，她只看向腳下被馬兒啃過的草皮，彎身下來，自黃黑的泥土中撿起一截腐爛的草根，陡地一笑。

　　紫禁城裡的牡丹，由人精心打理，吹不得風，淋不得雨。

　　漠北的荒草卻深深紮根在貧瘠的土壤中，拋卻了嬌豔的顏色，將自己放得低低的，只為在乾涸與冰冷的侵襲之中求得生存的寸土。

　　朔風吹拂下，手指已經冰涼。

　　她望著這一截草根，長長地嘆了一聲：「我曾以為，變作一根草，總有一日可等到春來。可這秋也好，冬也罷，都太長、太長了……」

　　遠遠地，牙帳旁吹響了一聲晚間的號角。

　　蕭瑟風中，像極了長聲的嗚咽。

　　山坡上最後一點天光隱沒，沈芷衣的身影，也終於與無邊的黑暗融為一體，不分彼此。

　　*

　　臨出發的這一晚，姜雪寧做了個噩夢。

　　夢見自己站在京城高高的城牆上，身周人的面目都模糊不清，聲音也此起彼伏、嘈雜難辨，她似乎努力想要從中分辨什麼。

　　那是從長街盡頭來的哭聲。

　　雪白的儀仗像是一條細細的河流，漸漸近了，一副盛大而肅穆的棺槨，無聲地漂在這條河流之上。

　　她在城牆上，分明隔得那樣遠，卻一下看了個清楚。

　　於是，在這看清楚的一瞬間，腳下的城牆忽然垮塌了。

　　她從高處跌墜而下，驚恐之間，倉皇地大喊一聲：「不要——」

　　人豁然從床上坐起，額頭上冷汗密佈，夢中那朦朧弔詭的感覺卻仍舊遊蕩在身體之中，姜雪寧在床帳之內做了好半晌，慢慢撫上胸口，餘悸也未散去。

　　她起身來推開窗，朝著外面望去。

　　這回江南的天，才濛濛亮。

　　一盞孤燈掛在走廊。

　　斜白居本就在烏衣巷中，附近並無商戶，這時辰既無辛苦勞作的百姓，也無起早貪黑的商販，是以一片靜寂，仿若一座孤島般與世隔絕。

　　今日便要啟程前往邊關了。

　　姜雪寧不知道自己的夢到底預示著什麼，也不願去揣度世人是否各有自己的命數。她只知道，倘若想要去改變，除了一往無前，別無選擇。

　　縱使與虎謀皮，為虎作倀！

　　卯時末，由兩個丫鬟拎了行囊，姜雪寧從斜白居出去。

　　一輛馬車已準時停在門外。

　　天色將明未明。

　　立在馬車旁邊的，既不是刀琴，也不是劍書，竟是一襲文人長衫的呂顯。

　　這位來自京城的奸商，擁有著同儕難以企及的學識與見識，縱然滿心市儈的算計，面上瞧著也是儒雅端方，令不知情者看了心折。

　　姜雪寧見著他，腳步便是一頓。

　　呂顯昨日在別館謝危門外同她打過回照面，此刻拱手為禮，笑道：「寧二姑娘瞧見呂某，似乎不大高興呀。」

　　姜雪寧對他倒沒多少意見，只不過昨日與謝危一番交談甚為不快。

　　她向來不願被人摁著頭做事。

　　大小一應帳目固然已經整理好，為救公主，的確做好了付出自己全部身家的打算，可這些打算裡並不包括受人要挾。

　　可謝危偏用長公主作為要挾。

　　所以眼下看這位謝危麾下第一狗頭軍師，也就不那麼痛快。

　　她態度並不熱絡，只淡淡還禮道：「昨日已交代芳吟，留在江南，凡呂老闆有差，她便聽遣。諸事龐雜，產業雖不算大，十數萬的現銀卻是拿得出的。呂老闆眼下該是忙得腳不沾地，今日親來，莫不是有什麼帳目對不上，有所指教？」

　　呂顯搖了搖頭：「倒不是。」

　　須知他此刻出現在這裡，乃是連謝危都瞞著的。

　　姜雪寧挑眉：「哦？」

　　呂顯目視著她，道：「我來，是有事相托。」

　　有事？

　　姜雪寧聽得迷惑了。

　　只是今日就要北上，她與謝危約定的乃是辰初二刻金陵城外會合，可沒太多時間浪費。

　　她問：「長話短話？」

　　呂顯一怔：「說來話長。」

　　姜雪寧便一擺手，道：「我要趕路，那便請呂老闆上車，邊走邊講吧。」

　　呂顯：「……」

　　目光移向那輛馬車，他臉都差點綠了，彷彿看著的不是一輛構造結實、車廂寬敞的馬車，而是看著一座死牢。

　　姜雪寧奇怪：「呂老闆不上來？」

　　呂顯按住了自己跳動的眼皮，咬了咬牙，心道也未必這麼倒霉，回頭被人抓個正著，狠狠心眼睛一閉也就跟著上了馬車。

　　兩人相對而坐。

　　姜雪寧吩咐車伕先去城外，轉頭來才對呂顯道：「呂老闆何事相托？」

　　呂顯手指搭在膝頭，卻是將姜雪寧上下一番打量。

　　過了好半晌才道：「寧二姑娘這些年來，販絲運鹽，行走各地，不知可曾聽過一個地方，叫做『鄞縣』？」

　　確如呂顯所言，這些年來姜雪寧去過的地方也不少。

　　中原的輿圖基本也刻在腦海中。

　　是浙江寧波一個不大的地方。

　　她想了想道：「聽過，但並未去過。」

　　呂顯面容之上便顯出幾分回憶之色來，微微笑著道：「實不相瞞，呂某少年遊學時曾到此地。民風淳樸，鄉野皆安。只不過許多年前，這地方上任了個縣太爺，那些年來收繳稅賦，有個不成文的規矩。平民百姓交稅，以白紙封錢寫名，投入箱中；鄉紳富戶交稅，則用紅紙封錢寫名，也投入箱中。」

　　姜雪寧聽到此處便微微皺眉。

　　她雖不知呂顯為何講這些，可平民百姓與鄉紳富戶交稅，用不同色的紙區分開來，想也知道是官府那邊有貓膩。

　　果然，呂顯續道：「凡紅紙交稅，官府一應按律法辦事；可遇著白紙交稅，府衙差役便要百姓在朝廷所定的稅賦之上多收錢款，稱作給官老爺們的茶水辛苦錢，起初只多一成，後來要給兩成。」

　　姜雪寧道：「狗官膽子夠大。」

　　呂顯笑起來：「是啊，狗膽包天。所以時間一長，賦稅越重，百姓們不樂意了。於是鬧將起來，聚眾請願。正好有個識得文、斷得字的人途經此地，既知官府之所為不合律例，便替他們寫了訴狀。一干人等以此人為首，自鄉野入城，上了衙門，要官府取消紅紙白紙之別，平了糧稅。」

　　姜雪寧道：「官府有兵，百姓鬧事簡單，成事卻未必容易。這士子既讀書知律，還要多管閒事，怕是惹火上身了。」

　　呂顯看她一眼，笑容淡了幾分。

　　只道：「不錯。無非就是一幫鄉野村夫請人寫了訴狀檄文，縣太爺豈將他們放在眼底？正所謂，殺雞儆猴。縣太爺不由分說，徑直將這人抓了起來，關進牢裡，定了個『『聚眾』的罪名。我朝律令，聚眾是重罪，最輕也要判斬立決。」

　　姜雪寧眉頭皺了起來。

　　她已經覺出呂顯講故事是其次，說這人或恐才是重點。

　　眼珠子骨碌一轉，她道：「你說的這人莫不是你自己？」

　　呂顯頓時搖頭，道：「呂某俗人一個，趨利避害，遇到這種事躲著走還來不及呢，哪兒會去蹚這渾水？」

　　姜雪寧不置可否：「後來呢？」

　　呂顯道：「此人為百姓請命，忽然被判斬立決，鄉野之間誰人不怒？且又逢災年，內外交困，盛怒之下，竟然聚集了好多人，湧入城中，圍堵縣衙，把人給救了出來不說，還把縣太爺從堂上拉下來打了一頓，押到城隍廟外，示眾辱淩，逼迫其寫了從此以後平糧稅的告示。末了，一把火把縣衙燒了。」

　　正所謂是，窮山惡水出刁民。

　　民風淳樸不假，剽悍也是真。

　　姜雪寧道：「這可闖了大禍了。」

　　呂顯輕嘆：「「誰說不是？樁樁件件，都是梟首的罪，燒縣衙更是等同謀反。縣太爺做到這份兒上，自然不中用了。巡撫衙門很快派下一位新縣官，叫周廣清。寧二姑娘去過寧波，該知此人如今官至知府，很有幾分本事。」

　　姜雪寧好奇：「他怎麼解決？」

　　呂顯道：「周廣清到任，先把這些鬧事的鄉民，叫過來一一詢問，是不是要謀反？」

　　姜雪寧心底微冷。

　　呂顯嘲諷：「鄉民們做事一腔怒火上頭，冷靜下來才知燒縣衙是謀反的罪，哪裡敢認？他們原不過只是想平個糧稅。在周廣清面前，自是連番否認。周廣清問明因由，卻聲色俱厲喝問，衙門都燒了，還叫不反？鄉民所見不多，所識不廣，慌了神，都來問周廣清該如何是好。」

　　鄉民們不知律法，燒了衙門乃是一時無法無度的猖狂，可刀要架在脖子上，誰人能不貪生怕死？

　　姜雪寧先才已經料到了這結果。

　　她道：「連哄帶嚇，這般倒是不費吹灰之力，把事給平了。」

　　呂顯冷笑：「豈止！周廣清此人為官多年，深知為官要治民，可賦稅從民出，若要追究這麼多人的罪過，只怕官逼民反。所以他給這些人出了主意，說，事情鬧得這麼大，朝廷必然派欽差來查，你們若怕，不如先將自己撇清，寫封呈文到縣衙，聲明你們並未進城鬧事。又說，立刻為他們平了糧稅，要他們盡快將今年的糧稅繳納上來，證明他們並無反心。如此，欽差官兵來查，也是擒賊擒王，只去抓那為首之人，抓不到他們身上。」

　　講到這裡，他停了一停。

　　姜雪寧佩服極了：「分而化之，連削帶打。只可惜了這位管閒事的，怕要倒霉。」

　　呂顯聽著車軲轆碾壓過地面的聲音，還有經行的街市上漸漸熱鬧的聲音，淡淡一笑：「沒過七天，數百撇清關係的呈文便遞到了周廣清桌上，自陳並未鬧事，聽從調遣，服從律例，照常交稅，與那『帶頭人』劃清了界限。此人已被救出，不知所蹤。官府便貼了告示通緝此人，懸賞三百兩，不許窩藏，召集鄉民向官府舉報其行蹤。」

　　姜雪寧沉默。

　　忽然竟覺出幾分悲哀來：「百姓養家餬口，生死面前誰又能不退縮？不過是人之常情罷了。只是這人到底幫過他們，該不至向官府舉報吧？」

　　呂顯大笑，道：「寧二姑娘都說了，此乃人之常情。如此，財帛在前動人心，且一日抓不到人，事情就一日不能了結，焉知不會又怪罪到鄉民頭上？沒過三天，就有人向官府舉報。」

　　姜雪寧登時說不出話。

　　呂顯悠悠然：「只不過，這人最終不是官府派官兵抓來的，他是自己來投的案。」

　　姜雪寧陡然愣住。

　　這可大大出乎她意料：「怎會？」

　　呂顯道：「當年我也這樣想，怎麼會？」

　　那是個風和日麗的午後。

　　縣城裡一切如常，熙熙攘攘。

　　呂顯在客棧裡，正琢磨作詩，忽然就聽有差役從大街上跑過，一面跑一面喊，說是聚眾謀反的元兇魁首，自己前來投案，已往縣衙去。

　　一時之間，萬人空巷。

　　鄉民得聞，悉數前往。

　　重建的縣衙門口，人頭攢動，觀者如堵。

　　周廣清高坐堂上。

　　呂顯擠在人群之中，卻向堂下看去。

　　他向來是事不關己高高掛起，只想這人攪入局中，沾了一身的泥，已經夠蠢，現在還自己來投案，不知是個怎樣的書蠹、莽夫？

　　然而待得看清，竟然驚怔。

　　其人立於堂下，一身雪白道袍，卓然挺拔，是淵渟嶽峙，豐神俊朗。

　　哪裡有半分暴民匪徒之態？

　　只五分泰然的自若，五分坦然的平靜，雖立危衙之中，受諸人目睹，卻沒有半分的忐忑與不安。

　　反觀週遭鄉民，個個目光閃躲，面生愧色。

　　那一日是周廣清親自做的堂審。

　　呂顯想，周廣清該與自己一般，對那一日記憶猶新：「此人對自己之所為，供認不諱。周廣清雖出了這離間分化人心的計，卻也沒料到此人會自己投案。當時大約覺得，大丈夫當如是，不免言語激賞，稱他是一人做事一人當。他卻朝那些鄉民看了許久，人人不敢直視其目光，低下頭去。此人卻還平靜得很，也看不出喜怒。然後，說了一句話。」

　　姜雪寧已聽得有些入神，下意識問：「說了什麼？」

　　風吹起車簾，外頭行人熙攘而過。

　　呂顯的目光投落在窗外，回憶起此事來，恍覺如一夢，只道：「他說，天下已定，我固當烹！」

　　天下已定，我固當烹！

　　史書上，韓信窮途末路時曾言：狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。

　　正是天下熙熙為利來，天下攘攘為利往。

　　人心向背，瞬息能改。

　　姜雪寧細思之下，寂然無言。

　　呂顯則道：「寧二姑娘以為此人如何？」

　　姜雪寧注視他半晌道：「呂老闆此來自陳有事，又是志高才滿之人，天下能得你仰而視之的人不多。我倒不知，謝先生身上原還有這一樁往事。 」

　　她果然猜出來了。

　　呂顯不由一聲興嘆。

　　姜雪寧卻冷漠得很：「可這與我有什麼干系呢？」

　　呂顯凝視著她，只回想起謝危這兩年來殊為異常的表像，許久才道：「呂某舊年科舉出身，進士及第，卻甘願效命謝居安麾下，姑娘可知為何？」

　　姜雪寧道：「不是因為他也許不會一直贏，可無論如何不會輸嗎？」

　　呂顯先是愕然，後才笑出聲來，道：「這也不錯。」

　　姜雪寧輕嗤。

　　呂顯卻接著道：「可不僅僅如此。」

　　姜雪寧道：「難不成還是敬重他人品？」

　　呂顯沉默了片刻，慢慢道：「說來您或恐不信，我之所以效命，非只慕其強，更如路遇溺水之人，想要拉上一把。」

　　溺水之人，拉上一把？

　　姓謝的何等狠辣手段，哪裡需要旁人憐憫？

　　姜雪寧覺得呂顯腦袋有坑。

　　呂顯道：「在下此來，不過想，天地如烘爐，紅塵如煉獄。謝居安掙扎其中，也不過是個可憐人罷了。這一路遠赴邊關，難料變故。若真出點什麼意外，刀琴劍書雖在，可呂某卻知未必有用。是以，特懇請寧二姑娘，菩薩心腸，拉他一把。」

　　本是尋常一句託付，聽來卻頗覺沉重。

　　姜雪寧未解深意：「能出什麼意外？」

　　呂顯只願近兩年來那些蛛絲馬跡是自己杞人憂天，可到底不好對姜雪寧言明，只道：「但願是呂某多想吧。」

　　說完卻聽外頭車伕一聲喊：「城門到了。」

　　他整個人登時一驚，差點跳將起來撞到車頂，跌腳悔恨道：「壞了，壞了！」

　　姜雪寧茫然極了：「什麼壞了？」

　　呂顯二話不說掀了車簾就要往外頭鑽。

　　然而此時馬車已經停下。

　　金陵城的城門便在眼前。

　　謝危的馬車靜靜等候在城牆下。

　　他一身蒼青道袍立在車旁，注視著從姜雪寧車內鑽出來的呂顯，瞳孔微微縮了一縮，又向車內的姜雪寧看一眼，原本面無表情的一張臉上扯出一抹笑，只向呂顯淡淡道：「你似乎很閒？」

　　呂顯簡直汗毛倒豎！

　　人從車上下來，幾乎條件反射似的，立刻道：「寧二姑娘請我上馬車的！」

　　姜雪寧：「……」

　　不是，雖然是我請你上的車，可這有什麼要緊嗎？

　　她還沒反應過來，剛想說「是這樣」，結果一扭頭，正正對上謝危那雙眼。

　　也不知怎的，渾身激靈靈打個冷戰。

　　那一刻，對危險的直覺，讓她下意識否認甩鍋：「不，是呂老闆說有事找我！」

　　呂顯：？？？？？

　　簡直不敢相信自己聽到了什麼！

　　他瞬間轉頭怒視姜雪寧——

　　怎麼能隨便甩鍋呢，這他娘會出人命官司的好不好！

　　然而謝危的目光這時已經輕飄飄落回了他身上：「呂顯？」

　　呂顯：「……」

　　又不是人姑娘的誰，還他媽醋缸一個。求求你別喊了，再喊你爺爺我當場死給你看！

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第一百九十二章　滾出去

　　正所謂是為兄弟兩肋插刀者，往往還要被兄弟和兄弟的心上人插上兩刀，呂顯覺得自己小命休矣。

　　他心頭憋悶，又不敢把鍋甩回去。

　　開玩笑，姓謝的胳膊肘都拐出了天際，能信他？他敢說姜雪寧一句，天知道後面會發生什麼。

　　呂顯絞盡腦汁，想為自己尋找一個合適的藉口。

　　豈料謝危看起來並無什麼異常，反而輕若浮塵似的一笑，續道：「既然不閒，那還不趕緊回去忙？」

　　呂顯頓時一愕：「誒？」

　　謝危卻是看都不再看他，徑直轉向姜雪寧道：「此行我回金陵，乃是回鄉祭祖。與你同路，明面上只說機緣巧合遇到，本與姜侍郎姜大人有故舊，便順路捎你一程。所以這一路並不直奔邊關，先按回京的路走，什麼時候再改道向西，路上再看。」

　　姜雪寧也是錯愕了一下，才明白他的意思。

　　原本她就疑惑，謝危這樣的天子近臣，一朝離開京城，不知有多少雙眼睛盯著，倘若沒個合適的理由，只怕不好。倒是忘了，這人明面上乃是金陵謝氏的子弟，回金陵祭祖是個再充足不過的藉口。

　　而與她同行，也好解釋。

　　畢竟她離開京城已有兩年，姜伯游要接她回去也說得通。

　　這人倒是，任何時候都思慮周全……

　　拿自己當擋箭牌呢。

　　姜雪寧心裡嘀咕，面上卻很快答應了一聲：「好。」

　　謝危便道：「這便啟程吧。」

　　姜雪寧本來就沒下車，此刻又答應一聲，便要鑽回車裡。

　　不過臨轉身時，卻沒忍住瞅了呂顯一眼。

　　真是，看這人方才如臨大敵的架勢，搞得她以為是他們無意中犯了謝危什麼忌諱，要出點什麼大事，讓她跟著緊張了一把。

　　結果啥事兒沒有。

　　這人沒毛病吧？

　　這一眼雖然簡單短暫，可呂顯何等精明之人？一愣之後，立時回過味兒來，品出了其中的懷疑與不屑，一時真是心裡有苦說不出，氣得乾瞪眼。

　　也不知是不是覺著這場面有趣，謝危笑了一笑。

　　呂顯更覺悶得慌了。

　　刀琴劍書都在，一人趕車，一人騎馬。

　　隨行的還有先前在觀瀾樓下看見的那十數名身著勁裝的護衛，個個高手，都跟在了兩駕馬車旁邊。

　　這會兒天天剛亮，城門口籠著一層薄霧。

　　謝危也上了車去。

　　一行人就這樣大搖大擺地出了城。

　　誠如謝危所言，倘若他們直奔邊關，落入有心人眼中，難免露出端倪，只恐誤了大事。所以此行並不朝西北方向的滁州而去，反而是上了去往揚州的官道。

　　姜雪寧昨晚沒睡好，馬車上正好補覺。

　　這兩年她出行不少，所以車廂裡打造得很是舒坦，倒也沒什麼顛簸的不慣。

　　只是睡醒之後，便覺無聊。

　　一開始還撩開車簾朝外頭看看，可江南風光也無非是這樣，天上既不會長出樹，地上也不會飄著雲，看多了便覺得沒什麼稀奇。

　　這一路除了趕路，就是歇腳。

　　人倒有大半時間都在車上。

　　她只好看書。

　　畢竟提前也料到了路途遙遠，所以帶了幾本閒書路上看。

　　可一則車上看書格外費眼睛，二則閒書也不怎麼禁讀，才過六七天就已經被她翻得差不多了。

　　「唉，無聊……」

　　躺在自己車廂裡，姜雪寧把最後那本書扔到了角落裡，盯著車廂頂上木質的紋理，長長地嘆息了一聲。

　　掀開車簾一看，外頭是衰草遍地。

　　這段時間他們一路往北，已經走了上千里路，江南的風景也漸漸改變，天氣也越來越冷，遠山的紅葉上都凝了一層薄薄的寒霜。

　　謝危的馬車就在前面不遠處。

　　這一路他們除了在驛站或者客店停下來打尖歇腳，幾乎都待在自己的車上，很難碰上面，倒跟不認識似的，話都很少說上一句。

　　實在閒的時候，姜雪寧偶爾也會想到這個人，思考一下與這個人有關的問題。

　　比如，她真的知道謝居安是個什麼樣的人嗎？

　　毫無疑問，這人便像是那山上的大霧。

　　難以琢磨，無法揣度。

　　他行止有度，甚少輕慢，身上有著與生俱來似的矜貴。縱使她知道他上一世曾造了多少殺孽，又是何等心狠手辣，也很難否認，他的確配得上世人「聖人遺風」之稱道。

　　有時，她甚至會想，當時別館裡對著謝危，她到底是憤怒多一點，還是失望一點？

　　以勢壓人，機心算計，一副冷酷心腸，為了保全大局才帶著她去邊關營救公主，固然讓她有一種被人玩弄於鼓掌的憤怒。可往深了去想，未嘗不是她對謝危存有希望。

　　好像覺得他不該那樣。

　　儘管他絕不簡單，可姜雪寧潛意識裡彷彿認為，謝居安危險歸危險，算計歸算計，卻有自己的底線與原則，絕不與那些真正的陰險小人同流。

　　盯著前頭那輛馬車，姜雪寧出了會兒神，待得一股冷風吹到面上，才回過神來。

　　她想這麼多幹什麼？

　　總歸救完公主之後，橋歸橋，路歸路，躲得遠遠的就好，謝危是什麼人都同她沒干係了。還是想想怎麼度過這漫長無聊的路途比較合適。

　　這麼琢磨，姜雪寧的目光就自然地落到了一旁刀琴的身上。

　　藍衣少年背著弓箭，騎馬跟在她馬車邊。

　　她趴在窗框上喊：「刀琴。」

　　刀琴回過頭，便看見她朝自己勾手，下意識先向前面謝危的馬車看了一眼，猶豫了一下，還是調轉馬頭，與她的馬車並排而行，靠得近了些，問：「寧二姑娘有吩咐？」

　　姜雪寧眨眨眼：「你會下棋嗎？」

　　刀琴身子一僵，道：「會，一點。」

　　姜雪寧頓時兩眼放光：「那可真是太好了，你上車來！」

　　刀琴眼皮直跳：「您想幹什麼？」

　　姜雪寧也不知他這算什麼反應，怎麼也跟呂顯那慫包一樣如臨大敵的架勢？她納悶歸納悶，卻是直接將自己車廂裡放著的一張棋盤舉了起來，道：「路上太無聊，來陪我下兩把。」

　　刀琴：「……」

　　他幽幽地看了姜雪寧一眼，只覺自己是倒了八輩子的黴，實在沒那膽氣再接半句話，乾脆沒回答，直接一夾馬腹，催著馬兒往前去。

　　姜雪寧原想謝危身邊的人對自己也常給幾分面子，言聽計從的，一看刀琴有所動作，還以為他是要答應，哪裡想到他直接走了？

　　再定睛一看，這廝竟朝前面謝危馬車去！

　　人超車窗靠去，似乎貼著車廂同裡面說了幾句話。

　　沒一會兒便回來了。

　　姜雪寧還未意識到事情的嚴重，無語道：「就下個棋都還要請示過你們先生嗎？」

　　刀琴望著她：「先生請您過去。」

　　「……」

　　只一瞬，她所有的表情都凝固在了臉上，然後慢慢崩裂。

　　迎著姜雪寧那注視甚至控訴的目光，刀琴一陣莫名的心虛，慢慢把腦袋低了下來，小聲重複：「先生請您過去，就現在。」

　　姜雪寧體會到了久違的想死的感覺。

　　她慢慢放下棋盤，讓車伕靠邊停了下車的時候，只沖刀琴扯開唇角一笑：「對你們先生這樣忠心，我可算記住了。」

　　刀琴不敢回半句。

　　姜雪寧去了謝危車裡。

　　一掀開車簾，就瞧見了車裡擺著的一張棋盤，黑白子都錯落地分佈在棋盤上，謝危手中還拿著一卷棋譜，竟是在研究棋局。

　　她一進車來，氣焰便消了，小聲道：「先生有事找我？」

　　謝危撩了眼皮看她一眼：「不是想下棋？」

　　姜雪寧頓時像吃了個黃連。

　　謝危閒閒一指自己面前的位置：「刀琴說你無聊，坐吧。」

　　我是無聊，可不想找死啊！

　　刀琴到底怎麼說的？

　　姜雪寧心中咆哮，可對著謝危，就跟霜打的茄子似的，到底還是坐下了。

　　謝危問：「想執白還是想執黑？」

　　姜雪寧看向棋盤，覺得頭暈。

　　謝危道：「白子贏面大，你執白吧。」

　　姜雪寧倍感煎熬：「能，不下圍棋嗎？」

　　謝危正去要去拿白子棋盒遞給她的手一頓，看向她，眉梢微微一挑：「那你想下什麼，象棋，雙陸？」

　　姜雪寧弱弱舉手：「五子棋行麼……」

　　謝危：「……」

　　為什麼忽然有種把手裡這盒白子扔她臉上的衝動？

　　姜雪寧覺得自己離死不遠了。

　　謝危！

　　這可是謝危！

　　運籌帷幄，決勝千里的謝居安！

　　她居然敢跟謝危提議說下這種小孩兒才玩的五子棋！

　　可……

　　圍棋那麼費腦。

　　她真的不想。

　　說完「五子棋」三個字後，姜雪寧把腦袋都埋了下去，想要避開謝危那近乎實質的目光。

　　謝危有好半晌沒說話。

　　過了會兒才開始收拾原本擺在棋盤上的棋子，白子黑子分好，重新將一盒白子擱到她手邊上，道：「下吧。」

　　姜雪寧抬起頭來：「下什麼？」

　　謝危眼角一抽，輕飄飄道：「你不下，我便把你扔下車去。」

　　姜雪寧打了個激靈，二話不說摸了枚白子，摁在了棋盤正中。

　　這是天元。

　　若是圍棋，敢下在這個位置的，要麼是傻子，要麼是天才。

　　但很顯然她兩者都不沾。

　　她小心翼翼看向謝危。

　　謝危盯了那棋子片刻，才摸出一枚黑子來擱在她棋子旁邊。

　　姜雪寧一看：妥了，五子棋的下法！

　　她心裡於是有點小高興，立刻純熟地跟了一手。

　　謝危下圍棋很厲害，姜雪寧是知道的。

　　不過她想，五子棋比圍棋簡單，謝危棋力雖然高在這種簡單的棋局下卻未必用得上，等同於她將謝危拉到了自己的水平線上，完全可以憑藉經驗打敗對方。

　　只是下著下著，棋子越來越多，需要顧及的地方也越來越多，她只注意著右上角，卻沒想到左邊左邊棋子已經連成了陣勢，謝危又一枚黑子落在棋盤，便連出了五顆。

　　她輸了。

　　姜雪寧憋了一口氣，想自己差得不多，並不甘心，便道：「再來再來。」

　　謝危瞧她一眼，也不說什麼，同她一道分收棋子。

　　兩人又下了一盤。

　　這一次姜雪寧還是差一點，被謝危搶先了一步，大為扼腕，心裡很不服氣。

　　一直到第三盤，她苦心經營，竭力掩飾，絞盡腦汁地往前算計，終於放下了自己誘導謝危走錯的一步棋，然後不動聲色地望著謝危，看他會不會發現。

　　謝危似乎沒察覺，真把棋子放在了她希望的位置上。

　　等他手指離了棋子，姜雪寧終於沒忍住笑了一聲，立刻把自己早準備好的下一步棋放了上去，道：「哈哈，先生你中計了，這一盤我贏了！」

　　謝危照舊不說什麼，面容淡淡。

　　可落在姜雪寧眼底，這就是強撐要面子。

　　她可不在乎。

　　高高興興收拾棋子，倒是忘了自己剛被謝危拎過來時候的不情不願，一心一意計較起眼前的勝負來。

　　總的來說，還是謝危贏的多。

　　可隔那麼三四盤，偶爾也會輸上一把。

　　姜雪寧輸的時候，都緊皺眉頭，贏的時候也不特別容易。

　　也正因如此，格外難以自拔。

　　下得上癮。

　　尤其是偶爾能贏謝危一盤時，歡欣雀躍之情難掩，無聊苦悶一掃而空，簡直別提有多快樂。

　　第十三盤，終於又贏了。

　　擱下決勝一子定得乾坤時，姜雪寧眼角眉梢都是喜色。

　　她樂得很：「先生圍棋的棋力驚人，換到五子棋這種小孩玩意兒，可派不上用場了吧？您這就叫，智者千慮，必有一失；而我這叫，愚者千慮，必有一得。」

　　謝危看向她，又低頭看棋盤。

　　風吹起車簾，午後深秋的陽光懶洋洋照落一角黑白錯落的棋子上，每一顆棋子都流淌著瑩潤的光澤。

　　於是順著這束光，他朝外看去。

　　山川河岳，沃野千里。

　　南飛的大雁從遠處掠過。

　　聽著她那句「愚者千慮，必有一得」，他唇角終是淺淺地一彎，三五明光投落眼底，在瞳孔的深處只醞成一種前所未有的溫靜平和。連那墨畫似清雋的眉眼，都如遠山起伏的輪廓一般，緩緩舒展。

　　姜雪寧正要收拾棋子，抬頭這麼看了一眼，只覺一團冰雪在眼前化開，竟不由為之目眩神迷。

　　這樣的謝危，委實太好看了些。

　　這一時，她鬼使神差，也不知是哪處心竅迷了，由衷地呢喃了一聲：「若先生永遠只是先生，就好了……」

　　「……」

　　謝危聽見，轉過頭來看她。

　　唇邊那點弧度，慢慢斂去。

　　姜雪寧方才實是恍了心魂，心裡話說出聲也不知道，直到他目光落到自己臉上，才陡然驚覺，身形立刻變得僵硬。

　　謝危面上已無表情。

　　先前那使人迷醉的溫和，好像都成了人的錯覺一般，他漠然垂了眼簾，只道：「你滾出去。」

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第一百九十三章　惑敵

　　「滾就滾，輸棋了不起啊！」

　　從謝危馬車上下來，姜雪寧越想越氣不過，咬著牙小聲嘀咕，憤憤一腳踹在了車轅上，轉身跺腳就往自己馬車那邊走。

　　劍書趕馬車不敢說話。

　　刀琴見著她也把腦袋埋得低低。

　　姜雪寧一把掀了車簾，一屁股坐進車裡，還覺一口意氣難平：舊日在京城時，她怎麼會覺得謝危這人脾氣不錯？從金陵見面開始到如今上路這段時間，簡直稱得上是喜怒無常！明明前面還在笑，瞧著心情很好，幾乎就要讓她忘了這人到底什麼身份，做過什麼事情，又會做什麼事情，結果一句話就翻臉無情！

　　不就是下個棋嗎？

　　這一路上沒人陪著玩又不會死，等到了邊關事情了結，姑奶奶有多遠走多遠！

　　姜雪寧嘴裡唸唸有詞，乾脆倒下去想蒙頭睡一覺，只是想來想去謝危那張欠揍的臉還在腦袋裡晃蕩，非但沒有睡意，反而越來越精神。

　　她算是記恨上謝危了。

　　接下來的路途都不需要謝危給她甩臉，她先把臉給謝危甩足了，能不說話就不說話，非要說話也有刀琴、劍書居中通傳，完全是老死不相往來的架勢。

　　九月初一，他們進了山東泰安地界。

　　眾人商議後決定入城落腳，略作修整。

　　馬車經過城門的時候需要停下來查驗，姜雪寧在車內聽見外頭似乎有乞求之聲。

　　她撩開了車簾一看。

　　城牆下聚集著一群普通百姓，有男有女，都圍著一名背著箱篋的僧人，質問不休。那僧人穿著的僧袍已經在推搡間被扯破，不住地解釋著什麼，哀求著什麼。然而他越說話，似乎越激起週遭人的憤怒。終於有名拉扯著孩子的女人一口唾沫吐到了他的臉上，緊接著旁邊一個高壯的男人便一拳打到僧人臉上。

　　事情立時一發不可收拾。

　　聚集著的人們面上似乎有恐懼，也有憤怒，有一個人出手之後，立刻跟著出手，拳腳全都落到了那僧人身上。

　　這動靜可一點也不小。

　　姜雪寧看得皺眉。

　　城門口本就有守衛差役，一見到這架勢立刻往那邊去，大聲責斥阻攔起來。

　　謝危坐在前面車裡，看得更清楚些。

　　一名差役正查驗要放他們入城。

　　謝危若無其事問：「那邊出什麼事了？」

　　差役驗過路引，瞧著這幫人非富即貴，倒也不敢敷衍，但想起城中近來發生的事情，也不由搖頭，道：「還能有什麼事兒？叫魂唄。」

　　謝危挑眉：「叫魂？」

　　差役道：「您從外面來的不知道，前陣子城裡五福寺外頭要修橋，有幾個賊心的和尚居然把人的名字寫在紙上，貼在了要打下地的橋墩上。太虛觀的道士說了，這是妖魔邪法，人的名字被寫紙上，魂就會被叫走，打進橋墩裡。有了人魂的橋，修起來就會更堅固。這不，剛才這和尚拿著缽盂走來走去，被人發現箱篋裡藏有頭髮，不是拿來作邪法的是什麼？」

　　另一幫差役已經過去阻攔事態。

　　可架不住群情激憤。

　　尤其那名扯著孩子的女人，聲音尖高：「你不是想叫我兒子的魂，問他的名字做什麼？箱子裡還藏著頭髮，還敢說你不是！我兒子要出什麼事，非要你償命！拉他去見官，拉他去見官！」

　　那僧人被拉扯著，臉上已經青一塊紫一塊，哭道：「小僧只是見令郎心善，想要為他祈福罷了……」

　　然而沒人聽他辯解。

　　差役們好不容易將情勢穩住了，忙將他捆綁起來，拉去見官。原地的女人這才抱著孩子大哭，其餘人等則是簇擁著差役，一道往衙門去了。

　　謝危目視了片刻。

　　刀琴劍書都不由回頭看他。

　　他卻是慢慢地一笑，半點沒有搭理的意思，輕輕放下車簾，道一聲：「走吧。」

　　此時姜雪寧的馬車靠上來不少，正好將這一幕收入眼底。

　　真說不出是什麼感覺。

　　謝危望著那群人，眼底神光晦暗，卻說不上是憐憫還是嘲諷，只這麼淡淡一垂眸，所有的情緒便斂去了，甚至透出了一種驚人的……

　　冷漠。

　　人的名字寫在紙上就會被叫魂？

　　想也知道這是不可能的事情。

　　百姓們聽了道士的話後卻對此深信不疑，甚至為此恐慌。這婦人不過是聽得僧人問了自己孩子的名字，便吵嚷不休，週遭人更是又怕又怒，完全是寧可信其有不可信其無，不分青紅皂白把人打了一頓拉去見官……

　　姜雪寧心中微微發冷。

　　尤其是想起謝危方才的神情。

　　從城門經過時，那喧鬧的聲音已經遠了，她卻不知為何，一下回憶起了呂顯給自己講過的那個鄞縣請平糧稅的故事——

　　對人，對世，謝危到底怎麼看呢？

　　她因無聊積攢了幾日的不快，忽然都被別的東西壓了下去。

　　到得客棧，一干人等都歇下。

　　晚上用飯的時候，劍書出去了一趟，回來向謝危說了一會兒話。姜雪寧在遠處聽得不特別清楚，只約略知道「叫魂」這件事似乎是天教與佛教那邊的爭鬥，暗中有人在煽風點火，推波助瀾。

　　她以為謝危會有所動作。

　　沒成想這人聽完便罷，半點沒有插手的意思。

　　他們在客棧只歇了半日，餵過了馬，吃過了飯，帶了些乾糧和水，便又下午出了城，上了往北的官道。

　　她不由納悶：「下午就走，為何不乾脆歇上一日？」

　　刀琴還和以往一樣，坐在馬上，走在她旁邊，只道：「越往北越冷，氣候也將入冬，我們須在雪至之前趕到邊關。」

　　姜雪寧皺了眉。

　　一琢磨也覺得有道理，便乾脆不想了。

　　天色漸漸變暗，窩在車裡沒一會兒就發睏。

　　往前走了有七八里後，她打了個呵欠，有點想睡了，便將厚厚的絨毯一披，準備躺下去。誰料剛要動作，黑暗中車簾陡地一掀，一陣風吹進來，隨之潛入車內的還有另一道暗影！

　　姜雪寧頓時大駭！

　　要知道刀琴劍書與另外十數名好手都隨在兩側，可剛才外頭竟沒聽見半點異響，甚至此人進來的時候，車都還在繼續行進，來者又該是何等恐怖的人物？

　　這一瞬她渾身緊繃，立刻就要尖叫。

　　然而來者的動作卻無比迅疾，欺身而上，一把就將她的嘴摀住了。

　　微有涼意的手掌，沉穩而有力。

　　對方的面龐也離得近了，幾縷呼吸的熱氣灑在她耳畔，激得她起了一身的雞皮疙瘩。這時才藉著吹起的車簾外那一點極為昏暗的光線，看出了些許熟悉的輪廓。

　　竟然是謝危？！

　　姜雪寧震驚地眨了眨眼，這一下終於不敢亂動。

　　是了。

　　外頭明明有那麼多人，若不是謝危，怎可能半點動靜沒有？

　　可眼下這是什麼情況？

　　她生出幾分迷惑。

　　謝危輪廓清雋的面容，在幽暗中顯得模糊，竟像是一頭蟄伏的野獸，給人以危機四伏之感。兩片薄唇緊緊抿著，一雙眼卻透過車簾那狹窄的縫隙靜默地朝外窺看。

　　姜雪寧順著朝外看去。

　　花費了好大的力氣，才勉強發現，前面是一條官道的岔路，他們這輛車繼續向北，而謝危原來所乘的那輛馬車在經過岔路時無聲無息地朝著西邊轉去，上了那條岔路，漸漸消失在重疊的樹影之中！

　　姜雪寧雖算不上冰雪聰明，可看了這架勢，還有什麼不明白——

　　有人盯上他們了。

　　一時之間心跳如擂鼓。

　　她一動不敢動，只恐自己一個不小心壞了謝危的計畫，任由他將自己摁在柔軟的絨毯中，摀住自己的嘴，甚至大氣都不敢喘上一喘。

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第一百九十四章　涉險

　　從金陵去邊關，謝危與她同行，找的藉口是幫姜伯游接她回京城。而剛才走上岔路的車是謝危的車，謝危本人卻不聲不響藏到了她的車裡。

　　只一瞬間，姜雪寧就能判斷——

　　不管暗中的人是誰，似乎都是衝著謝危來的。

　　車內安靜極了。

　　一半的馬匹跟著謝危那輛車走了，連趕車的劍書都沒從車上下來。

　　外頭是馬蹄如常踩踏在官道上的聲音，還有隨行那幾名侍衛低聲的交談，也能聽見馬車的車輪從荒草叢間經過的碎響，甚至距離她極近的謝危，那謹慎地壓低了、放輕了的呼吸聲……

　　以及，自己的心跳！

　　時間在這樣極端緊繃的安靜中，似乎被拉長了。

　　姜雪寧甚至難以說清楚到底過去了多久。

　　只覺自己渾身都麻了，才聽到外頭刀琴悄悄靠近了車廂，低聲說了一句：「似乎被引過去了，暫時無人跟來。」

　　謝危眉頭緊蹙，緊繃的身體卻並未放鬆。

　　姜雪寧嘴唇動了動想要說話。

　　可方才情況緊急之下，謝危怕她一時慌亂之下驚叫出聲，露出破綻，是以伸手摀住她時，十分嚴實，掌心抵著她嘴唇。此刻她想說話，嘴唇一動，便貼著他掌心。

　　那是一種柔軟的觸感。

　　貼在人掌心脆弱處，更增添了幾分潤澤潮濕的曖昧。

　　謝危只覺掌心像是過了電般，微微麻了一下。

　　他回眸盯著她，慢慢撤開了手掌。

　　姜雪寧這才大喘了一口氣，連忙靠著車廂壁坐起來，抬手撫向自己因劇烈心跳而起伏的胸口，急急地低聲道：「怎麼回事？」

　　原本一個人的馬車，此刻進了兩個人，尤其謝危身形頎長，與她同在一處，便更顯得車廂狹小，竟透出幾分擁擠。

　　他盤腿坐在了車廂裡。

　　只回答道：「調虎離山。」

　　姜雪寧險些翻他個白眼。

　　誰不知道這是調虎離山之計？

　　可問題是虎是什麼虎，又從哪裡來！

　　她深吸一口氣，把這些日的蛛絲馬跡理了理，忽然想起在泰安府客棧裡聽到的那樁，靈光一現：「天教？」

　　掌心裡留下了些許潤濕的痕跡，是一抹淺淺的櫻粉色。

　　狹窄的空間裡，有隱約的脂粉甜香。

　　謝危手指輕輕顫了顫，眼皮也跳了一下，取了邊上一方錦帕慢慢擦拭，眉頭卻皺得極緊，道：「差不離。」

　　姜雪寧下意識又想問，天教幹什麼要追殺他？

　　可一抬眸，視線觸到近處的謝危，只覺他低垂著頭的姿態有一種凝滯的深沉與危險，於是忽然想起前世。那時候天教連皇帝都敢刺殺！

　　對謝危這樣一個天子近臣下手，又算什麼？

　　實在是太正常不過。

　　她嘆氣道：「這幫江湖匪類，膽子倒是潑天地大，不過在這官道上，料想他們也不敢太過明目張膽，人數也不會太多。先生料敵於先，運籌帷幄，倒不用擔心他們。」

　　姜雪寧對謝危有信心。

　　謝危卻沉著臉沒說話。

　　於是，姜雪寧心裡咯噔一聲，隱隱覺得這一次的事情恐怕不那麼簡單。

　　果然，兩人安安靜靜還沒在這車裡坐上兩刻，外面刀琴便忽然喊了一聲：「停下。」

　　眾人急急勒馬。

　　馬車也停了下來。

　　週遭於是一片靜寂。

　　這一條官道已經離泰安府很遠，靠近一處山坳，東西兩側都是連綿的山嶽，幾乎不再看得到什麼人家，安靜得連風吹過樹林的聲音都能聽清。

　　而遠遠望向他們來的方向——

　　樹林間竟有一片寒鴉驚飛而起，隱隱約約，馬蹄聲近！

　　刀琴瞳孔頓時劇縮，幾乎立刻抽了馬鞍邊上捆著的長刀，低低罵了一句什麼，對前頭車伕道：「跟上來了，快走！」

　　車伕「啪」一聲馬鞭子甩在馬身上。

　　馬兒揚起四蹄立刻向前，劇烈地奔跑起來。

　　這可比之前顛簸太多。

　　姜雪寧一個沒留神，便向前栽倒。

　　還好謝危眼疾手快，早有準備，及時在她額頭上墊了一把，才避免了她一頭磕到窗沿，落得個破相的下場。

　　姜雪寧顧不得喊疼，摀住腦袋道：「難道劍書那邊已經露餡？」

　　謝危聲音沉極了：「不會那麼快。」

　　劍書那邊分過去一半人，看似不多，可個個是以一當十的好手，即便被發現動起手來，追著他們來的人也不可能在這麼短的時間內便將其解決，還能調轉頭來追上他們！

　　心電急轉間，另一種不祥的預感忽然爬了上來。

　　謝危掀了車簾出去，寒聲喝道：「刀琴，馬！」

　　刀琴一怔，但是憑藉著多年跟隨謝危的經驗與默契，二話不說一拍身下馬鞍，整個人飛身而起，徑直將身下那匹馬讓了出來，自己落到馬車車轅上。

　　謝危則直接翻身上馬。

　　然後朝著車裡喊了一聲：「寧二出來！」

　　姜雪寧一陣心驚肉跳，根本來不及多想這到底又出了什麼變故，連忙鑽出車來。

　　人都還沒站穩，腰間便是一緊。

　　眼前一花，只覺天旋地轉，整個人已經被謝危一把撈上了馬，坐在了他身前，被他攬入懷中！

　　幾乎就在同時，身後馬蹄聲已經變得清晰。

　　隱約彷彿有人呼喝起來。

　　緊接著便是「嗖嗖嗖嗖」一片破空的震響，竟是數十雕翎箭破空而來！

　　「篤篤！」

　　馬車車廂後半截幾乎立刻變成了隻刺蝟！

　　刀琴一刀斬了兩支箭，竟被震得虎口麻了一下，頓時幾分心驚，幾分駭然，向謝危道：「教中絕不可能有這麼厲害的弓箭手！」

　　亂箭紛飛，夜色裡看不分明。

　　謝危心底戾氣陡然滋生。

　　耳旁有破空的風聲一道，他眉尖便如冰凜冽，電光石火間，只朝著身畔黑暗中一彈指！

　　「啪！」

　　黑暗中疾馳而來的箭，立時被震飛。

　　姜雪寧只覺面頰前面一道涼意掠過，竟是那支箭緊貼著她的耳廓擦去，驚險萬分！

　　追兵未現，箭雨先至！

　　不用想都知道後面有多少人。

　　謝危手指緊緊扣住了韁繩，向西面深山密林裡看去，迅速考慮了一番，聲音近乎凍結，斷然道：「你們繼續往前！」

　　刀琴立時應聲：「是！」

　　姜雪寧驚魂未定，還沒想出謝危這話究竟是什麼意思，便見他調轉馬頭，竟帶著她馳馬朝著一旁幽深的密林間衝去！

　　重重的樹影，在天幕山野中，晦暗層疊。

　　馬兒受驚，跑得飛快。

　　不像是帶著他們穿入林中，反倒像是這幽深寂靜的密林衝著他們撲過來，迎面的冷風淹沒了姜雪寧的言語，讓她不得不瑟縮在謝危雙臂之間，緊緊地閉上了眼睛。

　　後方很快傳來短兵相接之聲。

　　時而夾雜著人和人的慘叫呼喝。

　　只是太過混亂，很難判斷戰況。

　　謝危完全沒有回過一下頭。

　　他的冷靜，近乎於冷酷。

　　馬兒一徑朝著山林深處奔去。

　　方才襲來的那些刺客箭雖然到了，卻離他們還有一段距離，黑暗中是不能立刻判斷出他們出了馬車，也不能確定人群中是否少了一匹馬——

　　這便是最大的生機所在！

　　也不知往前奔了有多久，前面的樹林變得越來越密，地上也開始出現了低矮的荊棘，山勢在往下走，馬兒不好下坡，漸漸不肯往前。

　　謝危便翻身下馬，向姜雪寧遞出一隻手：「下來。」

　　姜雪寧下意識地將手放到他掌心。

　　他用了力，另手搭在她腰間，將她扶下馬來。待她站穩後，也不及說上什麼，只將掛在馬鞍上的箭囊取下來背在身上，然後握著弓箭用力地在馬臀上抽了一下。

　　馬兒吃痛，一聲嘶鳴，前蹄揚起，便朝著林間疾奔出去。

　　一路撞折了樹枝，踩踏了腐葉。

　　在其身後，留下了明顯的痕跡。

　　謝危卻不向那邊去，反而順著前面的山坡往下走。

　　姜雪寧腦袋發蒙：「我們逃了，刀琴那邊怎麼辦？還有劍書呢！」

　　謝危頭也不回：「死不了。」

　　姜雪寧心顫不已，有些吃力地跟著他走，突然覺著這慘兮兮的情形有種說不出的熟悉，於是笑了一聲，有些自嘲味道：「我算是發現了，跟著先生你啊，就沒什麼安生日子。一共也就同行三回，回回倒霉。當年遇襲，現在刺殺，小命全拴在刀尖上！」

　　「……」

　　謝危腳步陡地停下。

　　姜雪寧一沒留神撞上，正好磕在他挺直的脊背，不由疼得齜牙，抬頭：「先生？」

　　謝危回眸看著她，山林間只有些細碎的星光從枝葉的縫隙中傾瀉而下，落在他肩上，他靜默的身影似乎與這幽暗的山林融為了一體。

　　姜雪寧頓時有些緊張：「我不是……」

　　謝危沉默轉過身去，只道：「你說得對。」

　　跟著我沒有好下場。

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第一百九十五章　前塵如昨

　　姜雪寧覺得，謝危似乎的確不很對勁。

　　她原不過是一句戲言，得他這麼回答之後，倒好像添上幾分沉重的陰影。不過轉念一想，其實也沒什麼不對的。

　　畢竟說的是事實。

　　當年她從田莊被接回京城，就有謝危同行，不同的是她只是回家，謝危卻是隱姓埋名，要悄無聲息入京幫助沈琅奪嫡。

　　自然不會有人大費周章來殺她。

　　那一回半路刺殺找麻煩的，明擺著是衝著謝危去。

　　兩年前倒是她誤打誤撞，捲入謝危設局剷滅天教的事情之中，從通州回京的路途中，一行人同樣遭遇了刺殺。

　　當然這些死士而已不是衝著姜雪寧來的。

　　他們都是衝著那位上天垂憐、僥倖生還的「定非世子」來的。

　　至於這回，她左右琢磨，覺得自己也沒得罪什麼人，倘若是自己獨自前往邊關，該也不會引起什麼人的注意。

　　壞就壞在和謝危同路。

　　想到這裡，她眉頭皺得越緊，不由道：「你知道誰要殺你嗎？」

　　謝危持著弓背著箭，繼續往前走著，道：「想殺我的人太多。」

　　姜雪寧無言道：「那這回呢？刀琴說天教的人——」

　　不，不對。

　　刀琴不是這樣說的。

　　話音到此時，她腦海中某一跟緊繃的弦陡然顫了一下，讓她整個人都跟著激靈靈地打了個冷戰，彷彿被人扔進了冰水裡似的，驟然清醒了。

　　先前危急時刻，刀琴說的不是「天教絕不可能有這麼厲害的弓箭手」，而是「教中絕不可能有這麼厲害的弓箭手」！

　　天教，教中。

　　一字之差，裡頭所蘊藏的深意卻有萬里之別！

　　什麼人會說「教中」，而不是說「天教」？

　　姜雪寧眼皮跳起來，看向走在自己前方的謝危。

　　謝危卻彷彿並未察覺到她戛然而止的話語底下藏著多大的震駭，也或許根本不在意，只道：「江湖鼠輩藏頭露尾，養不出這等的精銳，算來算去都與朝中脫不開干系。是誰並不要緊，屆時都殺乾淨，也就不會有漏網之魚。」

　　「……」

　　姜雪寧說不出話來。

　　謝危在前頭笑：「我以為，你對我的真面目，有所瞭解。」

　　瞭解歸瞭解，可隱約知道與親耳聽見，卻不是一樣的感受。

　　姜雪寧不願瞭解他更多。

　　知道越多，危險越深，上一世她已經捲入紛爭太深，這一世救完公主便別無所求。

　　她看向週遭的密林，卻完全看不見道路，心裡添了幾分焦慮，同時也不動聲色地轉移了話題，道：「我們不回去嗎？」

　　謝危道：「馬車裡沒人，他們遲早會發現。略略一算就知道我們是何時逃竄，必將在先前的路上佈下天羅地網。走回頭路便是自投羅網。」

　　姜雪寧皺眉：「那我們去向何方？」

　　謝危道：「濟南府。」

　　姜雪寧眉頭皺得更深，不免懷疑：「先生知道路？」

　　謝危折斷了前面擋路的一根樹枝，坦然得很：「泰安往北便是濟南，只需翻過這片山野。最危險的地方便是最安全的地方，明知山有虎，偏向虎山行。」

　　姜雪寧徹底無言。

　　明知山有虎，偏向虎山行？

　　天知道是不是一不小心葬身虎腹！

　　深秋時節要在山中行路，絕不是一件容易的事情，何況乎放眼朝四週望去，叢林密佈，陰風呼號，山勢崎嶇險峻，走不到多長時間，便讓人氣喘吁吁，精疲力竭。

　　謝危手長腳長，在前面開路。

　　姜雪寧一開始還同他說上兩句話，後面卻是既沒心情，也沒了力氣。才不過兩刻，額頭上就已出了一層汗，只顧得上低頭走路，踩著謝危在前面留下的腳印，吃力地一步步往前走。

　　深夜的山野，萬籟俱寂。

　　枯枝腐葉在林間鋪了厚厚的一層，淺處能陷下去半個腳掌，深處卻能埋掉人半條腿。

　　他們行進的聲音，在空寂中被無限放大。

　　有時甚至使人疑心那不是自己發出的聲音，而是身後有別的東西跟著。

　　這種感覺，格外地熟悉。

　　姜雪寧以為自己已經忘卻很久了，可當相同的情形，相似的處境，重新來臨時，舊日那些不堪瑣碎的記憶，便都從某個已經被黑暗覆蓋久了的角落裡浮現出來。

　　像是潮水褪去後露出的礁石。

　　雖然已經在流水的侵蝕下和塵沙的堆積下，改變了原本的形狀，甚至已經挪動了原來的位置，可他仍舊在，一直在，從未消失。

　　只有在這種天地間再無塵俗干擾、整個人都被恐怖的自然所籠罩的時候，人才能真正意識到自己的渺小，真真切切地面對自己滿是創痕的深心。

　　謝危已經很有一會兒沒聽見她說話了。

　　只能聽見背後深一腳淺一腳的行進聲，有時近一些，有時遠一些。

　　還有那漸漸明顯的喘息。

　　可始終沒有聽到她任何一句「慢一點」，或者「等一等」的請求。

　　她只是竭力跟上他的腳步。

　　謝危一下覺得像是回到了當初那個時候。

　　他回頭看向她。

　　姜雪寧落在了後面。原本精緻的衣衫在行走中被週遭的枝椏荊棘劃破了些許，顯出幾分狼狽，梳起來的烏髮也淩亂地垂落幾縷。她撿了根木棍在手裡當枴杖，可畢竟沒有他高，也沒有格外強健的體魄，走得格外艱難。完全是緊咬著牙關，憑骨子裡一股不屈的傲氣撐著。

　　像是一根原上野草。

　　沉默，堅韌。

　　那樣的神態，輕而易舉與當初那恓惶自尊的少女重疊在了一起。

　　比起六年前，她只是長高了些，長開了些。

　　其實沒有什麼真正的改變。

　　可謝危卻忽然想：她本該是園中花，不應是原上草。

　　走到近前時，頭頂是一片高高的樹影，遮擋了蕭瑟寒夜裡本就不多的星光，姜雪寧未免有些看不清腳下，沒留神便磕著了邊上一棵樹延伸過來突出於地面的樹根，頓時踉蹌了一下。

　　謝危伸出手扶住了她。

　　兩隻手掌交握。

　　一切似乎一如往昔。

　　只是那時候，她會緊抿著唇，皺著眉，寧肯摔在地上，也要一把拂開他的手；而如今，長大的小姑娘，只是抬頭看他一眼，沉默片刻後，向他道：「謝謝。」

　　看似沒變，又好像有什麼東西悄然流轉。

　　接下來的一路，莫名地越發安靜。

　　兩個人各懷心緒，都不說話。

　　有時走得快了，謝危會停下來等上一等；姜雪寧也不一味逞強，有什麼山坡溝壑，自己過不去，也會抓住謝危遞過來的手，儘量不使自己拖慢行程。

　　謝危說，要在下雪之前，翻過這片山嶺。

　　姜雪寧於是想起刀琴先前所說，要在下雪之前，趕赴邊關。

　　刀琴說時，她未深想；

　　可當相差無幾的話，從謝危口中說出，她便有了一種不大樂觀的猜想。

　　謝危卻沒作什麼解釋，前面又一根橫斜出來的枝椏擋住了去路，他伸出手去，剛折斷樹枝，便聽見了窸窣的動靜，有什麼東西「嘶」了一聲。

　　幾乎同時，右手食指靠近手掌處便傳來尖銳的刺痛。

　　他瞳孔陡地縮緊。

　　有什麼東西咬了他一口，可黑暗中他卻並未發出半點聲音，只是反手就著那折斷樹枝鋒利的斷口，用力地將之刺入那物冷軟的身體，隱約有「嗤」地一聲碎響。

　　姜雪寧走在後面，根本沒看見，只問：「先生怎麼了？」

　　謝危怕嚇著她，把那東西扔遠了。

　　只道：「沒事。」

　　兩人又向前走了有小兩個時辰，畢竟也只是肉體凡胎，久了也會倦累。

　　好在前面這一座山總算翻越了。

　　姜雪寧跟著謝危從樹林裡鑽出來，便看見了兩座山之間幽深的山谷，一條清溪從遠處蜿蜒流淌下來。東方已亮起魚肚白，細微的晨光從樹影裡照落，薄薄的霧氣如輕紗一般漂浮，在苦行奔走了一路的人眼中，彷彿化作了一座世外的仙境。

　　她欣喜不已，立刻就跑了下去，蹲在溪水邊，鞠一捧水便澆在沾染了污漬的面頰上，舒舒服服地嘆了口氣。

　　然後才想起謝危。

　　回過頭去便喊：「先生，我們就在這裡休息——先生？」

　　謝危並沒有跟過來。

　　姜雪寧轉過頭去時，只看見他靠坐在山坡一塊裸露的山岩邊上，閉著眼睛。聽見她的聲音，也沒有睜開眼來看。

　　等了片刻，他仍舊坐著沒動。

　　姜雪寧重新走回去，上了山坡，又喊了一聲：「先生？」

　　謝危輕輕搭著眼簾。

　　初出的天光照在他面上，竟有一種病態的蒼白。

　　姜雪寧幾乎以為他是睡著了，伸出手去想要搭他肩膀，卻忽然看見他垂落膝上的右手食指之上，赫然留著兩枚深紅的血孔！

　　這一瞬，姜雪寧感覺到了一種刺骨的寒意。

　　冰冷的溪水從她面頰滑落。

　　她靜靜地注視著眼前這張平靜的面孔，竟生出了幾分近乎於恐慌的悲愴，停了片刻，才反應過來，幾乎是顫抖著執了謝危手掌，將他食指指節含入口中，用力吸吮。

　　血孔裡頓時有腥鹹的味道湧出。

　　她含了一小口，朝旁邊吐出。

　　心裡卻沒來由地慌張。

　　謝危眼睫動了動，平靜地睜開眼，看著她，卻渾無波瀾起伏地道：「你還是很怕死人嗎？」

　　姜雪寧驟然愣住。

　　她唇瓣是微涼的，舌尖卻帶著溫度，此刻抬起頭來，只對上那一雙幽深清醒的瞳孔，根本沒有中蛇毒，也根本沒有昏迷！

　　「你！」

　　霎時間，她才像是那個被蛇咬了的人一般，立時扔開了他的手，退至一旁，警惕且憤怒地看向了他。

　　謝危緩緩收回手來。

　　手指尚留一分餘溫。

　　他的目光落在姜雪寧身上，並未移開，卻張了口重將傷處含入，舌尖嘗到一抹血味後，才慢慢道：「當年那個行腳大夫、江湖騙子，沒教你分辨嗎？沒有毒的。」

　　這是在嘲諷她當年割腕餵血的蠢事！

　　姜雪寧胸膛起伏，氣得說不出話。

　　謝危的目光卻更讓她有一種被毒蛇盯上的悚然，連他的聲線都有一種使人震顫的冷平：「我是你先生，雖禁祍席之慾，潛心佛老之學，可從非聖人善類。荒山野嶺，人如野獸。你若還想嫁個好人，不願被我事後滅口，便奉勸你，離我遠些。」

　　姜雪寧不是傻子，光聽「祍席之慾」四個字便眼皮一跳。

　　然而人到極限易逆反。

　　恐懼到極點，便成了憤怒。

　　都落到這般田地了，姓謝的嘴裡還沒半句人話，渾身上下那股勁兒怎麼看怎麼像個「作」字，她也不知哪根筋擰著了哪根反骨，冷笑一聲道：「是麼？謝先生修身養性素得很，別的不會，口是心非倒真厲害。甭擔心，還不知誰睡誰、誰吃虧呢！」

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第一百九十六章　雪至

　　「……」

　　回應她的，是久久的沉默。

　　謝危面色雖然蒼白，靠坐在那深色的山岩上，身體卻微微繃緊，沉凝的姿態猶如一隻蓄勢待發的猛獸，霎時鋒銳的目光，幾如刀劍朝她落去。

　　姜雪寧卻不當回事。

　　她等上半晌，果見謝危臉色雖難看至極，卻慢慢握緊了另一手中的弓箭，並無真的要有所舉動的意思。

　　於是「嗤」一聲。

　　諒他做不出這等事，也懶得再管他，徑直朝著溪流旁側的林間走去，只留下句話：「我去找些吃的。」

　　世事真奇。

　　上一世她走投無路，夜裡專程拎了湯羹去，向那位高坐明堂的太師自薦枕席，結果人向她邈若煙塵似地笑一笑，請她「自重」；這一世她有自知之明，對這位光風霽月的聖人避如蛇蠍，沒想到人反而莫名其妙地陰魂不散了，輪到她來冷嘲熱諷。

　　姜雪寧心裡就一個想法——

　　什麼狗屁倒灶的事！

　　這一片莽莽的山野裡，雖然人跡罕至，可卻並不是找不到食物。

　　她年少在田莊上時，便喜歡到處玩鬧。

　　什麼能吃，什麼不能吃，心裡也有些數。

　　循著溪水而上，倒也不敢太深入，只在山林邊緣尋找，運氣竟然不錯，尋到了幾枚能吃的、自己踮踮腳也能摘得下來的漿果。

　　她啃了一口，剩下的都兜在懷裡。

　　這一趟出去的時間雖然不長，卻也不短，回來時竟看見那塊山岩上放了隻已經剝皮去臟的野兔，下方流淌的山溪邊隱約有股血腥氣，謝危的弓箭放在一旁，一支箭上的鮮血並未擦乾，顯然是前不久才從那隻倒霉的野兔身上拔下。而他本人則隨意地坐在剛生起的火堆邊，一柄短刀握在他手中，正不緊不慢地削去一根硬竹竹節上生長的枝葉。

　　那柄短刀……

　　這一路上姜雪寧沒有見過。

　　可許久以前，她是曾見過，甚至也曾用過的。

　　走過去，放下了懷裡抱的漿果，她看了那已經剝皮的兔子一眼，暗暗擰了眉，卻沒置喙什麼，只是坐到了那火堆旁邊去，撿起自己先前啃過的漿果來啃，道：「先生這刀倒是幾年不換一把。」

　　謝危沒說話，削了竹，便拎了那隻野兔穿上。

　　姜雪寧移開目光：「您當個廚子不比在朝堂上折騰自在嗎？」

　　謝危看她一眼，還是沒接話。

　　姜雪寧便也不說話了。

　　這會兒天光早已大亮，他二人逃了一夜的命，早已精疲力盡，飢腸轆轆，只不聲不響相對坐在這火堆旁，看著漸漸被火舌舔熟的那隻兔子。

　　一切都顯得靜謐。

　　彷彿不久前的暗潮洶湧與針鋒相對，都根本沒有發生過一般。

　　他們都知道——

　　荒山野嶺，人如野獸。

　　在這裡，既沒有什麼姜二姑娘，也沒有什麼少師謝危，生死面前誰也不比誰高貴，誰也不用怕誰。即便有千軍萬馬在握，金山銀海堆家，現在都不過單槍匹馬，活生生一個人罷了。連那些仇啊恨啊愛啊怨啊，都像是這清晨的霧氣似的，飄飄渺渺便散向了天邊。

　　接過謝危掰了遞過來的一隻兔腿時，姜雪寧還是客氣了一下，道了聲謝。

　　荒山野嶺自沒什麼油鹽醬醋。

　　可謝危這兔子烤得外酥裡嫩，火候極佳，金黃的表面泛著一層油光，撕下一塊來吃進嘴裡，更覺肉質上好，隱隱還能品出下面松枝燃燒時送上去的松木香。

　　她差點沒把自己手指頭吃掉。

　　雖然的確難比有調料的時候，可於此時此地、此情此景之下，已然算得上人間至味。

　　這些年，謝危怎麼說也算是位當朝重臣了，俗話說得好，君子遠庖廚，可偏偏這人的手藝，竟然沒見跌？

　　姜雪寧吃得半飽後，沒忍住看他一眼。

　　謝危早把火給踩熄了，連同生火的痕跡一併掃入溪水之中，漠然起身道：「吃好了就走。」

　　姜雪寧看他將那柄短刀綁回了自己腕間，又拿起了弓箭，連同之前射中野兔的那一支箭都擦乾淨裝回了箭囊裡。

　　只是那食指指節上的血孔，還有些顯眼。

　　她真怕這人死在路上。

　　於是道：「您傷口真沒事？」

　　謝危道：「若沒你添亂，現在該癒合了。」

　　姜雪寧：「……」

　　她著實被噎了一下，微笑起來：「我以為先生被毒暈了。」

　　謝危回眸：「坐下養神罷了。」

　　說完又道：「你若能分辨分辨什麼是昏倒，什麼是休憩，興許那點三腳貓的醫術，能少禍害幾個人。」

　　得，都是她錯了。

　　不知為什麼，姜雪寧瞧他這不溫不火模樣，很是暴躁。忍了好一會兒，才把和他抬槓的衝動壓下，順手將地上沒吃完的三兩漿果撿了，跟上他往前走。

　　兩人蹚過了山溪，進了另一邊的山林。

　　趕路的日子，實在無聊。

　　老話有雲，「望山能跑死馬」。謝危先前說，走過這一片山，到得濟南府便好。可這一片山野，看的時候不怎麼遙遠，走起來卻是三五日都看不見頭。

　　姜雪寧這時候雖沒什麼嬌慣脾氣，可這副身子到底不怎麼能吃苦。

　　到第三天腳底下便已經磨了水泡。

　　縱然她不想拖累人，也很難走快。

　　這一天，他們要翻越一座山的山脊。

　　山勢頗為陡峭。

　　她上去幾步之後便冷汗直流，腳下發軟，若非謝危在旁邊用手拉住她，只怕她已經往下跌墜。

　　姜雪寧不由苦笑，看向高空，掩藏起深深的憂慮，向謝危道：「邊關那邊等著你過去主持大局，長公主殿下危在旦夕。我就是個廢物，這一路本就難行，你帶著我只怕雪上加霜。倒不如你把我留在這裡，自己先去濟南府，我就在山中，也不亂走，你料理好事情便派人來找我便是。」

　　謝危一言不發，只向自己衣擺上用力一扯。

　　「嘶啦」一聲響。

　　他竟從那已經沾上了幾分污穢的雪白道袍上撕下一條來，徑直綁在了姜雪寧手上，然後將另一端緊緊繫在自己腕上，面沉如水，道：「走。」

　　姜雪寧覺得這人有病。

　　明明她提議的是最好不過的辦法。

　　可謝危沒有半點考慮一下、理會她的意思，一把握住了她的手，拉著她一道往前走。

　　然而，他們最害怕的事情，還是發生了——

　　在他們費力站上山脊的那一刻，朔風迎面呼嘯而來！

　　北面天邊，彤雲密佈。

　　登高而望遠，分明該有萬般開闊之境，可這一刻，姜雪寧卻感覺到了一種大軍壓境般的窒息與沉重。

　　她看向謝危。

　　謝危立在風中，道袍獵獵，只看著那片漫天而來的雲。

　　眼底竟少見地澄澈。

　　彷彿那深埋的塵埃與陰霾都被凜冽的寒風吹捲一淨。

　　她聽到他平靜渺然的嗓音：「寧二，要下雪了。」

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第一百九十七章　魔鬼遊蕩

　　姜雪寧問：「要往前走嗎？」

　　說不準他們運氣好，能與老天一搏，敢在大雪封山之前走出去，也或許雪下不很大，沒多久就停，並不影響他們的行程。

　　可謝危搖了搖頭。

　　他朝前方看了很久後，沒有回答，只轉過身往回走，順山脊而下。

　　姜雪寧站在高處凝望他背影，莽莽山野間猶如一隻孤鶴。

　　頂著即將來臨的風雪趕路，的確太過冒險。

　　可找地方暫作休憩，也並不安全。

　　如果風雪太大，下很久，他二人困坐愁城，就不得不考慮是否有凍斃餓倒的可能。

　　——二者都有可能發生，謝危為何要擇後者？

　　她想起謝危不喜歡下雪。

　　可僅僅如此嗎？

　　輕鎖眉頭，立了片刻，姜雪寧終究壓下疑問，跟著他按原路返回。

　　這時陰雲已經蔓延過來。

　　山野的裡光線本就不明亮，被飄來的陰霾一遮，更漸漸充斥著一種壓抑、不安的氣氛。

　　樹葉靜止不動。

　　蟲蟻卻逃難似的在泥土腐葉表面慌忙爬行。

　　他們足足花了一陣，才在後方不遠處的山腳下找到了一處洞窟。山岩上流有水流侵蝕的痕跡，還有幾塊石頭落在洞口，被風吹得久了，外頭一摸就化。

　　裡頭不過兩丈深，一丈寬。

　　高不過丈許，有些地方比較低矮，得低頭才能通過，很有幾分崎嶇。

　　姜雪寧對這洞窟裡的亂石和灰土略作清理的時候，發現了幾撮灰黑的細毛，像是野兔之類所留，估摸著以往風雨大作時，有些小動物也進來避雨。

　　他們這算是佔了人家地方了。

　　不過也好。

　　在去外頭找來許多深秋的枯草鋪在地上時，她想，倘若晚些時候它們來，正好自投羅網，少不得落入她與謝危腹中，都不用自己找什麼吃食了。

　　雪也許下一會兒就停，也許下很久也不停，不管是哪種情況，他們一怕的是冷，二怕的是餓。

　　所以姜雪寧打整好洞窟後，便到處蒐集樹枝乾柴。

　　而謝危則拎了弓箭往深山密林裡去。

　　直到天擦黑，姜雪寧才遠遠看見他從對面山坳裡走出來。

　　手裡拎著一隻拔毛的野雞，一隻剝好的野兔，另一邊竟是隻不特別大的獐子，全都穿在竹竿上。

　　他面容沉冷，連道袍上都沾了不少鮮血。

　　姜雪寧眼皮便不由一跳：這些天來多賴謝危箭術不錯，可在山中獵得一些野物果腹。可他本是愛潔之人，也知她不大能見血腥，所以獵得野物後一般就地處理，既不讓她瞧見，身上也不沾上半點腥血。

　　而眼下……

　　她隱約覺出幾分不對，深感觸目驚心。

　　謝危卻毫無對身上血污半點多餘的反應，漠然將穿著野物的竹竿插至岩縫中後，又出去了一趟，折了幾簇樹葉繁茂的樹枝，堆在洞口，權當是半面不特別厚實的牆，擋些外面進來的風雪。

　　然後坐下來生火。

　　整個過程，沒有說一句話。

　　姜雪寧忽然就感覺到了一種無與倫比的壓抑。

　　不來自即將到來的風雪。

　　只是來自眼前這個人。

　　她沒作聲，只在他對面尋了處還算乾淨的地方坐下來，抱住膝蓋，靜默地審視他。

　　夜幕悄然降臨了。

　　風聲在外呼嘯不絕。

　　洞內的光線變得無比昏暗。

　　謝危的面容，也模糊不清。

　　但敲響的火石開始閃光。

　　他那平靜而冰冷的輪廓於是一明一暗地閃爍起來，一時被忽然的閃光照亮，一時又陷入閃光熄滅後的黑暗，彷彿陷入了一場沒有止境的拉扯。直到那火星落在乾枯的草團上，橙紅的火焰慢慢燒起來了，週遭的黑暗才被漸漸驅散，將他整個人的正面照亮，只留下身後嶙峋凹凸的山壁上那搖晃不定的影子。

　　也不知為什麼，在火終於升起來的那一刻，姜雪寧悄然鬆了一口氣。

　　謝危看向她。

　　她卻避開了這道直視的目光，反而朝著洞外看去，然後輕輕驚呼一聲：「下雪了！」

　　終於還是下雪了。

　　深夜陰沉的天像是一塊暗色的幕布，被風的利爪扯出一道巨大的口子，千千萬雪花拋落下來，風吹飄如鵝毛。

　　甚至有些落在了洞口堆著的樹枝上。

　　看這架勢，只怕不用一個時辰就能蓋得滿山銀白。

　　姜雪寧看了一會兒，心下著實沉重，卻偏故作輕鬆地笑起來：「看來我們是困在這裡，暫時出不去了。」

　　她以為謝危這時也該轉頭去看雪了。

　　然而當她回轉頭，謝危的目光卻仍舊落在她身上，深靜沉默，就像是外頭一瓣被風吹進洞來的雪。

　　他沒有朝外面看上哪怕一眼，只是在看得姜雪寧唇角那點勉強的笑意漸漸僵硬地消無後，才重新垂下了眼簾，朝著火裡添柴。

　　謝危撫琴的手指很好看。

　　折斷幾根樹枝時彷彿也不費什麼力氣，然後便將其投入火中。有不夠乾的樹葉被火焰舔舐，捲曲起來，發出細小的劈啪聲響。

　　山洞裡忽然安靜極了。

　　姜雪寧同他守著這堆火，相對而坐，誰也沒有再出言打破靜默。

　　跳躍的火焰，燃燒在瞳孔深處。

　　這一刻，竟有一種脈脈的平凡。

　　在這與俗世隔絕的地方，任何語言都失去了意義。她和謝危好像有了種心照不宣的默契，既沒什麼可聊的，也沒什麼想聊的。

　　偶爾她也朝火裡添上幾根柴。

　　思緒卻好像一下飛遠了，所有遠的近的光鮮的痛苦的回憶，都紛至遝來。

　　姜雪寧將臉埋進臂彎，看著那燃燒的火焰，到底感覺到先前忙碌的疲乏湧上來，漸漸生出些睏意。

　　也不知什麼時候就閉上了眼睛。

　　意識迷糊中卻好像聽見有誰壓抑著的咳嗽聲。

　　等到重新睜開眼，卻發現自己竟躺在先前鋪好的軟草堆上，肩頭搭著件染血的道袍。而謝危身上少了件外袍，仍舊面朝火堆而坐，手指間拿著半根細長的樹枝，只一動不動地看著那團火。

　　姜雪寧想，她大約還是太良善了些。

　　否則怎會覺得鼻尖微酸？

　　張口想說什麼，可看著謝危被火光照著的側臉，她到底沒說出口，只是起了身，將那衣袍疊了一疊，交還給他，道：「謝謝。你不睡會兒嗎？」

　　謝危這才回頭看向她，將外袍接了，卻沒有重新披上。

　　指尖在柔軟的衣料上觸到了些許餘溫。

　　有那麼一刻，他很想問：姜雪寧，你相信世上有魔鬼遊蕩嗎？在無人的荒城，在空寂的雪夜。

　　——他不敢睡。

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第一百九十八章　夢魘

　　可謝危終究沒問，只是回：「我不睏。」

　　姜雪寧去他對面坐下，彎腰拉過了邊上幾根樹枝，咕噥道：「我都睡了一會兒了，火有我看著，看這雪的架勢一時半會兒停不了，就算不睏，先生也去歇會兒吧。這種天氣裡，越休息不好越容易生病，您要倒下了，麻煩的可不是我麼？」

　　這話說得彆扭。

　　有點抹不開面子。

　　她自己也知道，所以說完了之後只埋頭往火裡加柴，並不抬頭看。

　　謝危莫名地低笑了一聲，看著她添進去的柴，淡淡提醒道：「不禁燒，慢點扔。」

　　姜雪寧：「……」

　　她心梗了那麼一瞬，抬眼就望見謝危唇邊那一點微不可察的笑弧，已到嘴邊的「還用你提醒嗎」便嚥了回去，低聲輕哼：「知道了，睡你的吧。」

　　謝危瞅她半晌，到底還是慢慢閉上了眼睛。

　　他沒有去乾草堆上躺下。

　　只是抄了手，微微仰頭斜靠在了後方的岩壁上假寐。

　　謝危沒有想要睡著。

　　可這樣一個夜晚，注定不會平靜。

　　幾乎就在他閉上眼睛的剎那，舊日那無盡帶血的洪流便如噩夢一般向著他席捲而來，像是撞倒了壁立千仞的懸崖，擊毀了參天茂盛的大樹，將他攜裹……

　　縱使用了全力，也無法掙脫。

　　他跌入不安的夢中。

　　清晨的天光裡，九重宮闕的琉璃瓦，一片疊著一片，巍峨壯麗。

　　新雪潔白，映得迎送宮人的臉龐都沾上洋洋的喜氣。

　　年輕的婦人停下來，為他整理衣袖，輕輕笑著對他說：「瑞雪兆豐年。今冬下了雪，來年莊稼的收成才好，百姓們就更高興啦。」

　　那張臉應當是貌美明麗的。

　　可無論他如何努力，也只記得一些模糊的細節，拼湊出一片不大真切的輪廓。

　　只有那牽起他前行的掌心的溫度，深深烙印。

　　一步步踏入宮門，走過長道，上得台階，又隨著她躬身下拜。

　　華服的人們觥籌交錯，相談甚歡。

　　太子沈琅帶著其餘幾名伴讀進來，拉他去偏殿下棋。

　　他下了幾盤，便睏了。

　　那年輕的婦人來，使宮人帶著他，進暖閣睡了一覺。

　　他做了個夢。

　　夢見了夏天，舅舅府上那棵新栽的櫻桃樹，結了鮮紅的果；夢見了自己坐在屋簷下彈琴，原本怎麼也彈不好的調忽然都順暢了起來；夢見府裡的廚子終於做了一碟特別好吃的桃片糕，他笑起來端了就要往外面跑……

　　然後跌了一跤，忽然醒了。

　　睜開眼時，外頭竟然已經天黑，暖閣裡一名伺候的宮人也沒有。

　　只有低低的哭聲傳進來。

　　他從榻上起身，走出去，看見幾名年紀不大的宮人抱在一起，不住地流著眼淚，哽咽不已。那年輕的婦人則與那一身頭戴鳳冠、宮裝華麗的女人坐得很近，面上難掩憂色，可看見他時仍舊露出笑容，招手讓他過來。

　　他問，發生什麼了？

　　她說，沒有什麼，會好的。

　　年紀不大的孩子，雖然懂的事情還不夠多，可也隱隱嗅到了空氣裡浮動著的恐懼。

　　只是誰也不敢說。

　　子夜時，以前他見過的一名守衛宮門的將軍衝了進來，身上披著帶血的鎧甲，朝著皇后跪下來磕頭哭道：「京城將破，請娘娘開密道，入地宮，保住殿下！」

　　於是他們被蒙上了眼。

　　黑暗裡，只有那名婦人緊緊攥著他的手。

　　等到蒙著眼的綢布被解開時，他們已經到了地下一處暗室之中，隱隱能夠聽見頭頂上沉重的腳步踏過去的聲音，還有刀劍相交的聲響，幾乎持續了整整兩個日夜。

　　他睡著前能聽見。

　　睡醒了睜眼開，還能聽見。

　　直到第三天聲音才漸漸小了，聽不見了。

　　躲藏在暗室裡的人們已經憔悴了許多，幾乎喜極而泣。

　　皇后卻厲聲責斥，叫他們不許哭。

　　年輕的婦人將他摟在懷裡，說，舅舅和父親都是大將軍，率領著十萬兵卒，很快就能收到消息趕回來，接他們從這裡出去。

　　他聽了，心裡卻始終有一團迷惑：假若他們不能趕回來呢？

　　可看了看皇后姑母那陰鶩的臉色，到底沒有說出口。

　　時間在等待中消磨。

　　到後來已經分不清時辰，日夜，只是睜著眼睛聽他們說話，或者閉上眼睛做起糾纏的噩夢。

　　但那一天，他罕見地沒有睡著。

　　隱約聽到好像有人出去查探。

　　回來後敘說了不久，就有尖利的聲音響起，有什麼東西摔碎了，緊接著是帶著哭腔的爭吵，其中一個聲音十分地熟悉。

　　他沒有穿鞋，悄悄地走了出來。

　　珠簾遮擋了他的身形。

　　離得近了，聽得便更真切了。

　　「娘娘，天教與平南王來勢洶洶，本自狼子野心，殺戮成狂，倘若不得太子殿下蹤跡，那三百孩童或還有救，興許能撐到援軍來救的時候！倘若依您所言，不管誰去，那三百孩童只怕都凶多吉少！是真，他們一殺以絕後患；是假，未必不惱羞成怒。怎可李代桃僵？」

　　「叛黨已經向全京城下了通牒！倘若再無人出現，豈不激起民變？屆時即便驅逐叛黨，平復叛亂，焉知不會引起朝野動盪，清流詬病？」

　　「可娘娘，他連七歲的生辰都還未過……」

　　「太子又才多大，難道你竟敢讓我的兒子去送死？」

　　「那又憑什麼該是我的孩子？！」

　　「就憑我兒是君，他是臣！臣為君死——尊卑有別，貴賤不等！」

　　憑沈琅是君，他是臣。

　　憑尊卑有別，貴賤不等！

　　臣，當為君死。

　　他靜悄悄地站在珠簾後，看見那年輕的婦人哭乾淚水，泣血般頹然地坐倒在地，摀住了自己的臉。

　　冷厲的女人說：「去請小世子來。」

　　邊上的太監躬身應了，走到這邊來掀開珠簾，在看見立於簾後的他時，嚇得驚叫了一聲，跌坐在地，見了鬼似的顫聲喊：「世子，怎、怎麼在這兒？」

　　頭戴著鳳冠的蕭皇后身形僵硬了一瞬，臉上的戾氣尚不及平息，卻在轉頭看見他時，連忙換成了平日的親近溫和，還衝他笑了起來：「怎麼，睡不著呀？正好，姑母有事要和你商量呢。」

　　他站在那邊沒有走過去。

　　蕭皇后卻走了過來，蹲在他面前：「聖賢書教，該當忠君。現在外面有壞人要抓太子殿下，你是殿下的伴讀，願不願意假扮成太子殿下出去呀？」

　　他抬起頭向角落裡看去。

　　年紀相仿的沈琅瑟縮著坐在那裡，觸著他目光時有些躲閃，可一轉瞬又惡狠狠地回瞪向他，豁然起身訓斥：「君要臣死，你敢不去？」

　　蕭皇后惱了，罵他：「閉嘴！」

　　等轉回頭來向他時，又和顏悅色：「本宮知道，世子自小早慧，是最懂事的，也該知道取捨。」

　　那哭泣的女人終於崩潰了，往這邊衝過來，哀嚎道：「不，不要去！」

　　蕭皇后一擺手。

　　站在黑暗裡的那些太監就上來將她按住，攔在遠處，他只覺得這些人好像長在那片黑暗裡似的，走出來時，像是從黑暗裡血淋淋地剝出來，卻行屍走肉似的悄無聲息。

　　蕭皇后戴著琺瑯護甲的手指輕輕搭在他肩膀上，朝著他回頭一指那個女人，笑著說：「看，你娘親這些天藏在這裡，都要憋壞了，憋瘋了。她疼你，你也護她，對不對？」

　　侍衛的手上握著劍。

　　不知道什麼時候已經出了鞘，在幽暗中閃爍著慘白的寒光。

　　他們制住了那個孱弱的女人。

　　使她無法發聲，不能動彈，只有悲切的嗚咽。

　　她含淚的眼，彷彿是在哀求。

　　他眨眨眼，慢慢收回目光，似乎有了一種超乎尋常的平靜，回答說：「我，願代殿下；臣，願代君。」

　　距離他最近的女人滿意地笑了。

　　距離他最遠的女人卻掩面哭倒。

　　他走過去。

　　有人攔住。

　　蕭皇后看他半晌，擺了擺手，那些人便退開了。

　　他來到那美麗婦人的面前，抱住她，輕聲說：「娘親，不怕。」

　　她卻哭得更厲害，拉住他不肯鬆手。

　　直到有人用力地掰開。

　　他看見他們將她拉了下去，隔到一旁，聽見蕭皇后在他背後說：「姑母會看好她的。」

　　有太監把沈琅穿的衣服扒下來，給他換上。

　　從鞋襪，到玉珮。

　　在被人重新蒙上眼之前，他跪下來向那婦人安安靜靜地磕了三個頭，她瘋了一樣用力地掙扎，卻無論如何也掙扎不脫。

　　黑暗在這時彷彿成為了無底深淵。

　　他在其中行走摸索。

　　在聽見一道機關聲響、暗道打開後，一股寒意撲面而來。

　　摘下蒙眼的綢布，從乾清宮的丹墀旁走出，順著台階一級一級往下。宮人的屍體橫了遍地，石縫裡，低窪處，凍住的鮮血像是殷紅的琥珀。

　　天上還在落雪。

　　他不知道是從進宮那一天開始，雪就一直在下，沒有停過，還是中間停了又下了新雪。只覺得很冷，凍得人手指發疼。

　　夢境在行走間跌墜。

　　黑的夜，白的雪，無不化作了厲鬼，聲嘶力竭地向他叫囂。

　　忽然間有無數陌生的臉孔重疊在面前。

　　陰沉，猙獰，森冷。

　　有人問，你是沈琅？

　　他說，我是。

　　然後就聽見長刀出鞘，雪劍錚鳴，一聲寒徹骨的冷笑：「殺！」

　　殺——

　　眼前忽然被襲來的風雪遮擋，他步履維艱走在一條河中。

　　雪霧裡傳來貓兒的叫聲。

　　他衝進去，大聲地喊：「你們在哪兒？」

　　沒有人回應。

　　他腳下被一塊石頭絆住，摔倒在地，起身來卻發現自己滿身滿手都是赤紅——原來腳下不是河流，是無數淌不盡的鮮血；原來絆腳的不是石頭，是一隻小小的胳膊。

　　那一刻恐懼攫住了他。

　　他往後退了一步。

　　可大風恰在此時捲來，掃清所有遮擋視線的迷障，露出那無數孩童屍首堆砌成的小山。殘破的四肢，壓著冷硬的軀體；割破的喉嚨，挨上撞碎的腦袋……

　　幾隻貓就蹲在上面，埋頭吃著什麼。

　　它們渾身髒污，瘦如皮包骨，似乎沒有半點肉，顯得一顆腦袋有著怪異的棱角，渾身緊繃著轉過頭來看他時，兩肋的骨骼在乾薄的皮毛下突出顯露。

　　一雙雙飢餓的眼睛，在黑暗裡發光。

　　連叫聲都透出一種低沉的陰森可怖，讓人幾欲作嘔！

　　「喵嗷！」

　　充滿了尖銳敵意的一聲叫。

　　黑影閃電般朝著他撲來！

　　「娘親……」

　　謝危一下醒了，手指尖一顫，睜開眼來，火堆的火還在燃燒，可他卻幾乎感覺不到半分的溫度，甚至因為那翻湧的噁心，難以動彈。

　　然而當他轉過頭，便看見了山洞口——

　　一雙雙在幽暗裡發光的眼睛！

　　那是十數隻山中的野貓，不知何時聚集在了洞口，從洞口堆著的枝葉間露出身影，虎視眈眈地看向他們！

　　幾乎同一時間，最前方的山貓惡狠狠地齜了牙。

　　一聲厲叫從它口中發出，頓時化作一道黑影，迅速朝著洞內撲來！

　　姜雪寧添了小半夜的柴，到得這後半夜眼瞧著要天明的時候，到底還是犯睏，有一搭沒一搭地點著頭打盹兒。

　　謝危隱約說了什麼夢話，讓她驟然驚醒。

　　這一下正好看見洞口聚集的那弓著背、聳著毛的一群山貓，霎時毛骨悚然，一股寒氣從腳底順著脊骨竄上後腦勺！

　　謝危那柄短刀擦乾淨了擱在一旁的山岩上。

　　電光石火間，根本來不及多加思考，姜雪寧一把將刀撿了起來，在那山貓撲過來的瞬間，往謝危面前一站，一刀朝著那隻貓劃了過去。

　　渾無半點章法。

　　嗤拉！

　　風雪夜裡似乎有一聲裂帛之響，鋒銳的刀刃卻劃破了那貓的眼睛，拉開了半邊肚腸，髒污的鮮血頓時迸濺到她身上，而這隻貓摔了下去，落了一地狼藉，淒厲地慘叫起來！

　　姜雪寧只是下意識的舉動，並沒有想到會見血，更不曾想到會見到如此血腥可怖的場面，頭皮都炸了起來，幾乎想要埋頭嘔吐。

　　那一刻她想扔掉手裡的刀。

　　甚至差一點就要退後。

　　然而冥冥中卻有舊日的畫面的浮現出來。有道聲音告訴她，不能退。於是那股力量驅使著她，重新用力將這柄刀握緊。強迫著自己不低頭看一眼，忍了作嘔的衝動，只迅速一腳將地上已經沒了聲音的山貓屍體踢出去。

　　洞外的山貓頓時又一陣淒厲的嘶叫！

　　謝危冷極了，面容蒼白，既看不到她表情，也讀不了她心緒，只能看見這道背影，因極度的恐懼而息喘，起伏。

　　分明發抖的手指，偏緊攥著那柄刀。

　　姜雪寧像個傻子似的，逞強將他擋在身後，用幾不可聞的低啞嗓音，對他說：「先生，我在。」

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第一百九十九章　苦海誰能渡

　　最前面那隻山貓的屍體擦著洞口堆著的樹枝，滾到外面那群山貓之中，讓這些眼睛發光的畜生紛紛聳動起來，察覺到了危險之後，紛紛呲牙。

　　可外面還在下雪。

　　溫暖避雪的地方難找，誰也不甘心就此離開，只邁動著無聲的腳步，似乎在尋找著進入的機會。

　　山裡的野貓不比馴養的家貓，每一隻都長著尖尖的利爪獠牙，在洞口來回徘徊時的陰沉姿態，簡直使人不寒而慄，毛骨悚然。

　　但同類的遭遇也讓它們忌憚。

　　姜雪寧同它們對峙著，背後已經滲出了細密的冷汗，站上一會兒，小腿肚子都因為過度的緊繃而打顫。

　　不。

　　僵持下去絕不是辦法。

　　她必須要將這幫畜生趕走。

　　深山野林，人跡罕至。

　　聽市井行腳販夫走卒們說，野獸怕火。

　　姜雪寧緊緊扣著指間那柄刀，目光卻悄悄移開，看向了山洞裡還在燃燒的火堆，然後一咬牙，竟迅速地從中抽了一根正熊熊燃燒的木棍，徑直朝著包圍了洞口的野貓們揮去！

　　灼人的溫度瞬間靠近。

　　幾乎所有野貓都在她上前的那一刻弓了背，朝著邊上散開。

　　但也有那麼幾隻躲避不及，被燃著的火焰撩了毛，被燒紅的木棍燙到皮，頓時尖銳地嘶嚎起來，逃得遠遠的。

　　幾隻貓如何能與人鬥？

　　吃過痛後，縱然再凶悍也不敢再往前進一步。

　　姜雪寧更持著火棍驅趕。

　　它們已經退到了外面，風吹著，雪凍著，終究知道這山洞它們無法進入，又不甘地叫喊了幾聲，慢慢地四散開。眨眼，雪地上就沒了蹤跡，應該是去尋找別的遮風避雪之所了。

　　驚心動魄後，終於歸於平靜。

　　姜雪寧劇烈地息喘著，想要走回去，可不知為什麼立在那裡，就是走不動一步，好像整個人都釘在了地面上一樣。

　　直到有一隻手忽然握住了她的胳膊，將她身子拽了過去。

　　謝危的胸膛裡彷彿燃燒著一團火。

　　他一手扣住她後腦，將她按進自己懷中，埋頭深深地吻了下去，舐舔她唇瓣，撬開貝齒，侵略得像是一團滾燙的火，又緊繃出一種令人血脈賁張的壓抑與狠戾。

　　姜雪寧腦袋裡一片空白。

　　謝危像是一頭野獸，在啃食她，呢喃：「我壞得透頂，你怎麼這樣這樣心軟？」

　　她的神思還未來得及回籠，待得被這強勢的侵入驚醒時，已經成為為他臂膀所束縛的獵物，掙脫不得，困厄混沌。

　　先前謝危坐在火堆旁，唇上、指上有著一層暖熱的餘溫，然而壓得近了，姜雪寧便覺這溫度並未深入，因為從他身體的深處，只有一股冷意慢慢泛出來。

　　分明熾烈的吻，卻使人戰慄。

　　他緊緊地貼著她的肌膚，汲取著她的溫度。

　　手中那隻火棍被他奪了扔下來，可那柄刀還在手指間。

　　太過緊張，姜雪寧忘了放下。

　　似乎這樣緊緊地攥著，才是安全。

　　謝危的手指卻順著她手腕往下，一點一點，掰開了她蜷曲的、近乎痙攣的手指，硬生生將那柄刀用力地往外摳。

　　可她攥得實在太緊了。

　　手掌心都勒出了一條紅痕。

　　謝危的吻於是變得輕了幾分，柔了幾分，深靜的瞳孔注視著她，輕聲哄道：「沒事了，把刀給我。」

　　眼淚毫無預兆地滾了下來。

　　姜雪寧顫抖起來。

　　他終於將那柄短刀從她指間摳了出來，擲在地上，扶著她的烏髮，任由她額頭垂下來抵住他胸口，帶著崩潰的餘悸，瘦削的肩膀輕輕聳動，壓低了聲音哭。

　　謝危靜靜地立著，眨了眨眼，只忽然想：倘若一輩子，永遠困在山中不出去，也很好。

　　然而幾乎在這念頭冒出的同時，就有另一道聲音朝著他歇斯底里地叫喊——

　　你怎麼敢？

　　你怎麼敢！

　　你這多舛命途，沉浮煎熬，半生要強，連睡夢的資格都沒有，血海深仇尚未得報，怎麼敢有這樣的念頭？

　　姜雪寧再有膽子，也不過就是宮廷裡與人勾心鬥角、市井裡和人吵吵鬧鬧那一點，山貓夜嘯這種奇詭恐怖之事卻是從未遇到。

　　她靜下來才發現自己怕得要死。

　　哭了好一陣鼻子，把謝危推開了，自己又坐回火堆邊添柴，都還沒停下抽搭。

　　這場面有一種說不出的滑稽。

　　謝危慢慢笑起來。

　　姜雪寧看見，揚起手裡一根樹枝就朝地上打了一下，凶巴巴地衝他道：「笑什麼？你這樣連貓都怕的人有資格笑嗎？如果不是姑奶奶我在，你早被它們撕了個乾淨！」

　　謝危覺得她小孩兒脾氣，不反駁。

　　只是撿起被她打折的那段樹枝，扔進火裡。

　　姜雪寧擦了一把臉，想起剛才都覺得委屈，又掉了會兒眼淚，哭到外頭天都亮了，才覺腹中乾癟，乾脆把穿著野兔的那根竹竿抽出來，就朝謝危遞，沒好氣道：「我餓了。」

　　從來吃食都是謝危動手。

　　他也沒說什麼，接了過來。

　　兩人烤了隻兔子。

　　姜雪寧洩憤似的吃了很多，謝危卻似乎無甚食慾，吃了兩片肉便放下了。

　　外面的雪似乎小了不少，只有些雪沫還在飄。

　　漫山遍野一片白。

　　既看不見什麼飛鳥，也看不見多少走獸。

　　吃完後，姜雪寧就皺起眉頭，拿了根樹枝在地上算他們的食物能吃多久，柴禾能燒多久，回憶韃靼那邊這陣子是什麼情況，眨眼就想到了沈芷衣的事。

　　地上劃著的樹枝，忽然停了。

　　她轉頭看向謝危，猶豫了一下問：「先前你們說，燕臨已經先行趕往邊關，要想法子救殿下。可到底是什麼法子，我們半道耽擱，會否影響？」

　　謝危坐在那邊，似乎出了神，並未回答。

　　姜雪寧本想重複一遍自己的問題，然而在她起身要朝著端坐的謝危走去時，卻忽然覺得有什麼地方不對。哪裡不對？腦海中一個閃念，再看謝危，她才發現——

　　他竟坐在那邊看雪！

　　白茫茫的雪地，給人一種空闊寂寥之感，天光落下又被雪地漫映，全投入他眼底。

　　謝危靜默得像尊雕像。

　　姜雪寧卻忽然生出一種沒來由的不安，甚至更甚於先前與野貓對峙，她喚了一聲：「先生。」

　　謝危頭也不回道：「影響不大。」

　　可姜雪寧這時已經不在意問題的答案，只是想起前世尤芳吟所透露的那個可怕的猜測，看著謝危那仍舊注視外面的姿態，聲音裡已經有了一絲微不可察的恐懼：「謝危！」

　　謝危問她：「怎麼了？」

　　她就是害怕，上前去徑直拉了他一把，不讓他再往外看：「別看了！」

　　謝危望著她，眼瞳裡飄過渺遠的光影，卻問：「你是不是知道什麼？」

　　姜雪寧心跳如擂鼓：「知、知道什麼？」

　　謝危笑笑說：「不知道，你又在怕什麼？」

　　姜雪寧強作鎮定：「我沒怕。」

　　謝危便伸了手，順著她下頜，慢慢搭在她頸側，微涼的手掌緊貼著她清透的肌膚，感知到那湧動的血脈，平淡地道：「撒謊。」

　　姜雪寧悚然，一把揮開了他的手，將自己微敞的領口壓緊，朝著後面退去，甚至帶了幾分薄怒，色厲內荏地道：「你有病啊！」

　　謝危卻無話了。

　　他果真沒有再去看雪，只是輕輕靠在洞壁休憩。

　　剛開始，姜雪寧還沒發現什麼異樣。

　　到了第二天，她發現原本在自己夢中偶爾會響起的壓抑著的咳嗽，原來並不是夢。

　　謝危開始咳嗽。

　　在這樣冷寒的天氣裡，他的臉色以一種肉眼可辨的速度蒼白下來。

　　第三天他烤焦了小半塊獐子肉。

　　也是這天，她將雪裝進水囊化掉後，遞給謝危，而他沒有準確地接住，停了一下才拿到手中。

　　那一刻，姜雪寧覺得有寒氣朝自己骨頭縫裡鑽。

　　謝危那雙眼實在瞧不出什麼異常，慢慢喝了一口水，向她道：「現在我已經沒有用了。如果我是你，夠聰明，就該帶著東西，找雪停的那一天，走得遠遠的。」

　　姜雪寧想，這人怎麼這樣？

　　她不敢洩露半點多餘的情緒，只道：「你難道想死在這裡嗎？」

　　謝危又咳嗽一聲，唇畔的笑意輕輕漾開，道：「死在這裡，有什麼不好？」

　　至少好過淪為人手中的籌碼。

　　生由己，死由己。

　　姜雪寧卻恍恍然如在幻夢之中，看著眼前平靜又平凡的這個人，竟覺一股莫大的悲哀湧了上來，將她填滿。

　　這是她兩世都不曾見過的謝危。

　　可怎麼會呢？

　　謝危怎麼會是這樣呢……

　　她退了一步，胸口像壓著一塊巨大的石頭，喘不過氣來。

　　於是轉身直接出了山洞。

　　外頭刮面的寒風一吹，那口氣才漸漸緩過來。

　　謝危從始至終坐在那邊沒動，慢慢塞上了水囊的塞子，將其輕輕靠在一旁。

　　他想，如果她真的走了就好了。

　　可過不久，腳步聲便重新臨近，進了山洞，她冷冷地說：「外面雪停了，出了太陽，天氣很快會暖和起來，我們很快就能啟程了。」

　　謝危幾不可察地一笑，又怎麼會信她？

　　下雪不冷，化雪才冷。

　　倘若真的出了太陽，雪還堆了滿山，接下來的日子才難過。

　　姜雪寧根本不提走的事，彷彿從來沒有聽見謝危那番話。

　　從這一天開始，由她來烤吃的。

　　只是有時過火，有時不夠，總要折騰上好幾趟，才能順順利利吃到嘴裡。

　　謝危並不抱怨。

　　但也許更是沒力氣抱怨。

　　他的咳嗽在天氣越來越冷後，也變得越來越嚴重，末了有些燒起來，一閉上眼，妖魔鬼怪橫行，魑魅魍魎當道。

　　一時是那些關押在一起的孩童們天真恐懼的眼，一時是平南王與天教逆黨聳峙如山的刀劍……

　　那妖道的臉孔因為氣急敗壞而扭曲。

　　他們將他綁到了城牆上，刀架到他的脖子，意圖以他的性命要挾城下退兵。

　　然後便是千軍萬馬，屍山血海。

　　有誰在冥冥中呼喊著他。

　　於是他朝著那邊走去。

　　可又有一隻手從虛空中伸過來，死死地將他拽住，讓他每走一步都像是踩在刀尖上，熬在油鍋裡，他好想大聲地叫喊出來。

　　救我——

　　然而天地間沒有他的聲音。

　　他像是一隻徘徊的遊魂，頂著終將毀滅的軀殼，掙扎出滿身瘡痍，卻憑著那口氣藏在暗中窺伺！

　　一個聲音從茫茫大霧的深處，焦急地傳來，對他喊：「活著，活下去，活下去！」

　　另一個聲音藏在黑暗裡，桀桀怪笑：「你早該死了！這樣苦，這樣痛，為什麼還不去死？！」

　　為什麼還不去死？

　　為什麼還不去死？

　　為什麼還不去死？！

　　那魔鬼在噩夢中逡巡，從他軀殼深處生長而出，如同一張巨網捆縛了他的心魂。

　　他沒有刀，沒有劍。

　　也沒有人能聽到他的聲音。

　　直到在這什麼也看不見、什麼也聽不見的境地裡，一隻冰沁沁的手輕輕搭在了他的手腕上，謝危感覺到了一陣戰慄，終於從那壓抑的夢境中逃了出來。

　　緊緊地，抓住了這隻手！

　　姜雪寧本是想要探探他的脈搏，看他已然意志昏沉，不辨日夜，怎料突然有此變化？一時心跳驟停，驚呼了一聲：「你醒了？」

　　他手指太過用力，抓得她生疼，於是稍微用力地掙扎起來。

　　然而他卻握得更緊：「你去哪裡？」

　　沙啞的嗓音低沉極了，聽得人心驚肉跳。

　　現下正是夜深。

　　他們撿來的柴禾即便省著燒，到這時候也不剩下幾根。

　　火堆上的火苗黯淡極了。

　　連他們的輪廓都照不清晰。

　　那股不安再一次從姜雪寧心底浮了出來，她能感覺到他一雙眼鎖住了自己，卻鎮定地道：「哪裡也不去，我就在這裡。」

　　謝危說：「你是小騙子，撒謊成性。」

　　他五指深深楔入她指縫，強將兩隻手扣緊在一起，平靜如深海的瞳孔深處卻隱約蘊蓄了一股蟄伏已久的瘋狂。他掐住她下頜，用力地、懲罰似的吻了過去。

　　這是一個帶著血腥氣的戾吻。

　　咬破了她的唇瓣，捲著那一股鮮血的腥甜深入，逼迫著她的舌尖，帶著一種釋放的極端，讓她喘不過氣來，近乎窒息。

　　姜雪寧被他嚇住了。

　　黑暗裡她胸腔起伏，而他居高臨下地壓制著她，俯視著她。

　　謝危的大拇指，用力地擦過她破損的唇角，直到看見她眼底露出些微的痛色，才慢慢收了力，問她：「你怎麼喜歡張遮？他什麼都不知道，只有我可以讀懂你。」

　　沙啞的嗓音，像是春日裡的飄絮。

　　可落入姜雪寧耳中，卻激起她陣陣戰慄。

　　她終於察覺到了，在這副聖人軀殼下，深藏了不知多少年的朽敗和陰暗，那種逼仄的隱忍，病態的偏執……

　　謝危將她抵在岩壁上，緊貼著一片冰冷。

　　溫熱的唇卻順著耳廓，落到頸側。

　　他另一隻手掌，悄然握住她纖細的脖頸，覆上那脆弱的咽喉：「你知不知道，我現在最想做什麼？」

　　姜雪寧感覺到有什麼灼燙的東西墜入她頸窩，流淌下去。

　　她為之發顫。

　　謝危卻囈語似的貼在她耳廓，說：「我想殺了你。」

　　曾經，他以為自己的心，是一座固若金湯的城牆。

　　他緩緩地收緊了手掌，卻並不轉頭看一眼她此刻的表情。寂冷到深處聲音，浸染了絕望，又帶著一種蠱惑，卻不知是蠱惑她，還是蠱惑自己：「姜雪寧，就在這裡，和我死在一起，好不好？」

　　姜雪寧慢慢閉上眼。

　　那一刻，竟覺這個讓自己怕了半輩子的人，可恨，可悲，甚至可憐！

　　她想要給他一巴掌，讓他好好清醒。

　　可眼淚卻淌下來。

　　他熾烈、瘋狂的情緒，將她攜裹在內，讓她想起過去那些難熬的日子，喉嚨彷彿被什麼堵住，近乎哽咽地道：「不好，謝居安，一點也不好。是我救了你，這條命不是你的，是我的！我還沒有答應……」

　　不要當懦夫。

　　不要讓我瞧不起你。