[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

個人言論

卷捌、長風幾萬里　第一百九十章　交接中

　　驛站有大有小，碰見大驛站，隊伍自然要休整一番，補充些東西。且馬車奔波一路，車輪必有損耗，要及時修理，糊窗的窗紗髒得不行，也要換上新的。

　　程丹若清點了一遍物資，忙到半夜才睡下。

　　第二天起晚了，草草梳洗就趕路。

　　赴任有時限，她和謝玄英都不想遲到。

　　上馬車時，瑪瑙卻道：「夫人，那便是何娘子。」

　　程丹若抬首，瞧見一個精明相的婦人帶著兩個少女過來。女孩們垂著頭，模樣靦腆，婦人卻嚷嚷開了：「您的藥可真靈，一吃就好了不少，月娘，來給貴人道個萬福。」

　　又對程丹若道，「您可別見怪，咱不是不想磕頭，但我女兒是要伺候聖人的，給你叩頭，怕折了你的福氣。」

　　她不說還好，這麼一說，跟著的兩個少女「噗通」一下跪下了。

　　瑪瑙的呵斥都在嘴邊，見狀反倒憋住，看向程丹若。

　　程丹若道：「請起，舉手之勞，不必客氣。」

　　說罷，朝她們安撫地笑笑，便踩上腳蹬，鑽進了馬車。

　　何娘子被女兒扯著衣袖，只好道：「多謝您大人有大量，不同我們計較，將來——」

　　她脖子像是被掐住，瞪大眼睛，看向皺眉走來的謝玄英。

　　口中喃喃有詞，「我滴乖乖，這……」

　　她猶豫一下，也跪下了。

　　謝玄英掃過她們，雖十分不虞，但見她們三個婦人，便忍住了火氣，徑直跳上車轅，鑽進車廂，聲音卻恰好傳到外頭：「司禮監辦事越來越沒眼色了。」

　　裡面，程丹若朝他搖搖頭：「沒事，走吧。」

　　馬車駛出驛站，離何娘子三人越來越遠，越來越遠。

　　謝玄英這才開口：「就你好脾氣，這婦人如此猖狂蠻橫，其女怎能入選？」

　　程丹若：「她生得漂亮。」

　　他一時啞然。

　　挑選秀女，說是要選良善之家的女兒，可人品家風不能當飯吃，皇帝也喜歡美貌的女子，而太監優先考慮，永遠是皇帝的喜惡，非是後宮的安穩。

　　「不過看見你，她就知道收斂了。」她說。

　　謝玄英：「又拿我玩笑。」

　　程丹若轉移話題：「還有幾天路程？」

　　「我們在代州了，大概五天就能到大同。」謝玄英道。

　　「五天……」程丹若喃喃著，看向遠方的山巒。

　　時隔九年，她又回到了這片土地。

　　舊日的記憶徐徐湧現，零碎的場景浮上心間。

　　謝玄英道：「和我說說你家裡的事吧。」

　　「我的曾祖父是在大同駐守的士兵，來歷不太清楚，反正在這裡娶妻生子，一共生了三個兒子，我祖父是老二，年輕的時候，就跟著商人跑前跑後，買地做成倉庫，聽說那個時候，大同還是很熱鬧的。」

　　程丹若對家族的信息掌握不多，很多只是聽家人零散地提及，故而疑惑：「以前大同開過互市嗎？」

　　「應該不是互市。」

　　謝玄英思索道，「早年間，因為兩地運糧不便，朝廷開中鹽法，也就是商人把糧食運到太原和大同，就給他們鹽引，以節省朝廷之力。後來又有運司納銀，商人交銀給鹽運司，以支取鹽引，邊境的商貿也因此荒廢了。」

　　「怪不得。」程丹若恍然，「我祖父那時攢下了家底，給家裡置辦了大屋，可到我父親的時候，好像不太寬裕了。」

　　她回憶道，「我大伯時常在縣衙走動，但我不知道他做的什麼，反正很神氣，二伯開了一家鋪子，賣點油米，也是小本生意。我父親行三，因祖父在世時，曾被送去讀了書，考為童生，由我祖母打點了，送到李御醫那邊學醫。」

　　「那是我父親最風光的時候，御醫雖然只有八品，可誰敢保證自己不生病？我父親自然水漲船高，人家都待他客氣，後來，李御醫幫忙，將我父親送進了惠民藥局，做了一個副使。」

　　惠民藥局的副使，相當於官辦醫院的副院長。

　　但此時，藥局已經不再有朝廷補助，全靠自己賣藥盈利，未必比得上民營。

　　百姓也更傾向於名氣大的藥鋪，而不是望而生畏的官方機構。

　　畢竟在古代，官方不意味著權威，相反，等於會被剝削。

　　「其他地方我不清楚，當時大同的惠民藥局，來往的都是軍士，因為李御醫會調配很好的金瘡藥。小時候，我很好奇裡面的成分，偷拿了一帖研究，結果被御醫發現了，他打了我一頓，然後和我父親說，可以教我學醫。」

　　「那時候，我已經求過父親很久，他只同意教我望聞問切，其他的本事，大約還是想傳給兒子吧。誰知道我都六七歲了，母親沒有再懷，這才同意了。」

　　謝玄英安靜地聽著，彷彿能看見她挨打的時候，仍舊一聲不吭，咬牙硬抗。

　　「我大伯有兩個兒子，大的當時和我一起跑了，小的三歲多點生病沒了。」

　　「我二伯就厲害了，前頭的伯母連生三胎，都是女孩，第一個太小，不足月就死了，隔年懷上第二個，還是女孩，第三年再生，又是女嬰，這個送人了。我二伯就休了我第一個二伯母，轉頭娶了個寡婦。」

　　「在邊關，寡婦是很難守節的，很多人求娶，尤其是生過兒子的。這個二伯母就養過一個兒子，我二伯覺得她能生男孩，就和她勾搭上了。進門半年就生下了我的小堂弟。」

　　謝玄英問：「和你一起走的是誰？」

　　「大伯家的堂兄，和二伯的便宜兒子。」程丹若蹙眉，「堂弟太小了，祖母怕他經不起顛簸，讓二伯母帶著他回鄉下，他們母子……」

　　她沒有說下去。

　　戰爭時，優先死掉的就是老人、婦女和兒童。

　　謝玄英輕輕握住她的手心。

　　*

　　一路風塵，終到大同。

　　城裡的景象與程丹若的記憶交疊，現代、十年前、此時，很多相似，很多不同。

　　唯一不變的，是巍峨的古城牆。

　　這是現代人見了都會驚嘆的勞動結晶，三合土夯成，高十幾米，角樓、箭樓、望樓，一座座樹立期間。

　　戰場的嚴肅與血腥撲面而來。

　　邊防重鎮，不是開玩笑的。

　　程丹若一行人進城，直奔知府衙門。李伯武已經帶五十名護衛提前半日趕到，控制住了府衙上下，等待他們到來。

　　知府整個人都是懵逼的。

　　交接就交接，人沒到，護衛先來是幾個意思？但轉念一想，人家的身份，他也略有耳聞，排場大點就大點，很正常。

　　於是強顏歡笑：「謝大人也太奉公職守了。」

　　李伯武和顏悅色：「諸位大人稍安勿躁，我已經派人去酒樓叫了席面，算是我家公子感謝諸位近年的辛勞。」

　　府衙的官吏面面相覷。

　　午間，席面送到，是府城最有名的酒樓的中等席，價值三兩銀，雞鴨魚均有，色香味俱全。

　　遲疑了會兒，眾人還是落座吃飯。

　　不吃白不吃嘛。

　　期間，免不了打探新任上官的情況。

　　李伯武也沒有隱瞞的意思，挑能說的說了。

　　眾人一聽什麼侯府公子，不止是一甲探花，還是錦衣衛指揮使，還有什麼不明白的——後台甚硬，剛不過。

　　集體溫順。

　　「謝大人做事如此負責，乃我輩之幸啊。」

　　「正是，我等慚愧。」

　　「一定盡心輔佐大人完成交接。」

　　只有知府心裡有點發毛。

　　大同這個鬼地方，稅收不上來多少，拋荒嚴重，人口流失，他要給上峰送禮，調離此地，肯定幹過一些不厚道的事情。

　　這也是可以理解的嘛。知府自我安慰，人家高門大戶出來的，哪裡知道我們下面的彎彎繞繞，到時候說兩句好話，也就混過去了。

　　一旦交接，再多的虧空也和他無關。

　　知府喝口熱酒，壓壓驚。

　　時間一點一滴過去，約莫未時，外頭傳來馬兒的嘶鳴聲。

　　眾人看到一群護衛開道，中門大開，長隨、師爺護衛四周，身著青色圓領袍的青年邁進門檻。

　　他問：「常知府在何處？」

　　坐立不安的常知府起身，驚魂不定地看向他：「你是——」

　　「在下謝玄英，是新上任的大同知府。」謝玄英打量著對方，不疾不徐道，「幸會。」

　　現場鴉雀無聲。

　　謝玄英已經習慣這樣的沉寂，非常鎮定地拿出文書：「請驗文書。」

　　常知府定定神，撐出笑臉，恭維道：「像謝郎這般風姿的人可不多見，何須驗證呢？」

　　「請驗一驗，驗完，我們就可以交接了。」謝玄英說。

　　常知府的馬屁沒拍好，只好晦氣地接過文書，隨便看看，草草點頭：「可。」

　　謝玄英道：「諸位請坐，勞煩將賬目給我的幕僚。」又朝湯師爺為首的三個幕僚團頷首，「勞駕了。」

　　「應該的。」三個幕僚就是幹這事的。

　　同知搬來賬本，與師爺們核對。

　　首先，是清點府衙裡的東西，有多少人，大致有多少家具，多少匹馬和騾子。別笑，有的時候，為毀屍滅跡，衙門有可能屁都不剩。

　　幸好常知府還有點底線，府衙裡該有的都有，並不缺。

　　接下來就是重頭戲了。

　　錢糧。

　　稅庫和銀庫就在府衙裡，裡面是每年收上來的稅糧，還有糧食折合的銀子，有時候還會有別的物料，比如木頭、皮毛、竹子等物。

　　府衙的賬目上，應該清晰地記載某年某月，收上什麼東西，支出什麼東西。

　　賬目和庫存對得上，才能夠接收，否則有了虧空，沒法找前任，要自己補上。

　　這是官場水最深的地方之一。

　　有的府衙裡，虧空一任加一任，到最後極有可能誰都填不了。

　　湯師爺帶著護衛，親自清點庫中的稅糧。

　　果然，慘不忍睹，倉庫裡只有一些黴掉的陳米，但查閱賬目，發現是因為這兩年受到韃靼劫掠，不少地區田畝荒蕪，很難收上來，特請朝廷減免的結果。

　　再看銀子，也沒剩多少，八十兩是府衙僅剩的財產。

　　湯師爺把賬本交給另一個姓錢的師爺。

　　錢師爺掏出算盤，噼裡啪啦打了一連串，小聲和柏木說了句話。

　　柏木又給大堂裡的謝玄英傳去：「至少一千五百兩。」

　　謝玄英沉吟不定。

　　光靠賬目，其實不可能這麼快算出虧空，錢師爺是按照熟悉的潛規則，倒推了一個比較有可能的範圍。

　　但他臨走前，段都督在路上叫住他，明面上是感謝程丹若贈藥，實際卻是賣了他一個消息。

　　常知府給某人送的銀子是一千兩。

　　考慮到貪腐不是一個人，這上上下下分攤點，估計常知府手上所剩不多了。

　　謝玄英低聲道：「挑一個錯漏。」

　　柏木心領神會，下去傳話。

　　天色漸暗，謝玄英又叫來酒席，供他們吃喝，卻不准其他人離開府衙一步。

　　常知府的臉色已經變幻莫測，可面對威風凜凜的護衛，還是不敢吭聲，在凳子上苦熬。

　　酒過三巡，有人溜出廳堂，悄悄拉住了湯師爺。

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卷捌、長風幾萬里　第一百九十一章　入府衙

　　程丹若比謝玄英晚一天進府衙。

　　交接未完成前，常知府的家眷還住在後宅，她便帶人住進了客棧。

　　可第二天，田北就帶人過來，說常知府上午就帶著小妾和僕人走了，準備接他們入衙。

　　程丹若很意外，進衙門後都來不及參觀，好奇地追問謝玄英：「發生了什麼？」

　　謝玄英高度概括：「有人告密，有人坦白。」

　　告密的是戶房的官吏，和戶部一樣，這是主管財政的衙門，說去年其實收上來了一筆稅糧，但知府謊報災情，等朝廷免掉稅收後，就把糧食賣了，錢塞進自己的腰包。

　　坦白的是常知府。

　　他和謝玄英說，自己轉移了本屬於府衙的一批木料，大約價值二百兩，因為實在是太窮了，窮得他衣服都穿了三年。現在後悔，非常後悔，願意把這筆意外之財獻給他，自己只希望能安穩卸任。

　　謝玄英道：「先前田南進城打聽過，此人只是無能，倒不曾做傷天害理的事。算算賬目，他身上所剩之財不多了，全讓他吐出來，怕是要魚死網破，不如就讓他吐出一些，隨其離去。」

　　「也好。」程丹若沒意見。

　　清官少見，遇到的貪官只要不是貪得過分，沒有給上一任留下大虧空，基本只能睜一隻眼閉一隻眼。

　　像府衙裡留下的這些人，肯定也貪，人人貪，但如何用，還要斟酌後再說。

　　當然，比起人事任命，她更重要的任務是安頓幾百號人。

　　行政後勤的工作也不容易做。

　　她將丫鬟僕婦的安頓交給林媽媽，自己和謝玄英的日常生活用品交給梅韻、瑪瑙和喜鵲，自己則找來林管事，也就是林媽媽的丈夫，讓他仔細安排護衛。

　　「今日就讓一部分在寅賓館住下，其他人暫且住在客棧。明天一早，你到附近去租房子，離府衙近些，尋幾個乾淨結實的房舍，要有井有灶台，安排妥了，再叫大家搬過去，不能叫人受委屈。」

　　林管事應下。

　　程丹若又親自去膳館的廚房，看廚娘在灶台上忙活，便問：「都做些什麼？」

　　「麵條……」衙門食堂的廚娘是本地人，自然也擅長做麵食。

　　案台上是各種麵粉，揉搓成麵條或是饅頭，還調了一大碗肉菜餡，應該是打算做油炸糕。

　　「今天已經晚了，只做麵和炸油糕，多準備幾種肉澆頭，再熬點小米湯就好。對了，醋不要直接倒進去，不一定吃得慣。」

　　廚娘趕忙答應：「欸！多謝貴人體諒。」

　　吃住都關照完畢，她才回屋，打量這今後三年的宿舍。

　　和靖海侯府的布局不同，府衙前面辦公，後面居住，作為家眷，能住的地方並不在中軸線上。

　　進儀門後，從南到北，分別是大堂、二堂、三堂，大堂是升堂之處，多用於刑事案件，二堂則是休憩和處理民事案件的地方，再後面是三堂，作用等於一般人家的正屋，用以私下見客之處。

　　三堂後面就是花園，沒有後宅，後宅只在三堂兩邊的東西花廳。

　　一般而言，東花廳是女眷，西花廳是子女。

　　程丹若自然是住東花廳的三間屋裡，看過西花廳後，覺得稍微小一點，便將其一分為二，坐北朝南的正屋當庫房和她的實驗室，旁邊的兩間廂房給丫鬟住。

　　加上東花廳的兩間廂房，丫鬟和林媽媽就住的很寬敞了。

　　今日已晚，西花廳不收拾，只將東花廳的三間屋整理妥當，勉強能住下。

　　瑪瑙點上蠟燭，手護著火焰，和她回稟：「按照夫人的吩咐，林媽媽帶喜鵲、竹籬住在了西花廳，這邊是我和梅韻姐姐、竹枝伺候著。」

　　「今天先住下，有什麼缺漏的，明天叫人上街去買。」

　　程丹若說著，拿起筷子吃麵。

　　竹枝提了熱水過來，問：「夫人可要沐浴？」

　　「明天再說。」

　　梅韻打開箱籠，將她和謝玄英的衣物拿出來掛在衣架上，四下尋找：「熨斗放哪兒了？」

　　「在那邊的箱子裡。」瑪瑙急急忙忙去找。

　　程丹若抓緊吃麵，三下五除二吃掉，道：「爐子、水壺、熨斗都放這，我一會兒自己熨，你們也別忙活了，快去吃飯，早些休息。」

　　瑪瑙等人猶豫片時，見她態度堅決，也知曉她是真心體諒，感激著應了。

　　謝玄英回來時，見到的就是她一個人在洗漱。

　　「你也太寵她們了。」他蹙眉。

　　「她們年紀和我也差不多，我命不好，也就是這樣。」程丹若潑掉殘水，「你吃過沒有？」

　　謝玄英點點頭。

　　她便給他倒了半盆熱水：「過來洗臉。你早點休息。」

　　日常洗漱，謝玄英還能自理，將布巾放水裡浸濕，捂在臉上片刻才擦拭，然則猶覺不足，乾脆脫衣裳擦身。

　　屋裡只有一盞燈，暗極了，程丹若移近蠟燭，再給他添了半盆水，順手把面脂找出來。

　　轉頭，看見水沿著他脊背的肌肉滑下，蜿蜒滴落。

　　程丹若：「……」

　　她把蠟燭拿遠點。

　　謝玄英擦完全身，總算消除了風塵僕僕的燥意，再一看布巾，果然有不少塵土的顏色，嫌惡地皺眉。

　　要不是丹娘發話讓她們歇了，他肯定是要沐浴再睡。

　　現在只能對付一晚。

　　「我好了。」他坐到床沿，「歇吧。」

　　程丹若卻用火鉗夾出爐子裡的炭，放到熨斗上，喝口水，均勻地噴開：「我熨下衣服，你睡吧。」

　　謝玄英不由看向她。

　　昏暗的燭光下，她將他的官袍攤平，用濕布裹住柄，小心地燙平褶皺。蠟燭淌下熱淚，焰光濛濛，她的衣袂毛漠漠的，像是古畫裡的仕女。

　　他目不轉睛地注視著這纖瘦的背影，心臟一下變得柔軟，好似一團剛摘下來的棉花，輕盈又蓬亂。

　　半晌，才道：「怎麼親自做這個？很晚了，睡吧。」

　　程丹若道：「快好了，你先睡。」

　　「明天讓丫頭做。」他下床去拉她，「你也累了，早點歇下。」

　　「她們早上事情那麼多，哪有功夫，衣服起來就要穿的。」程丹若手上動作不停，口中時不時噴出細密的水霧，一寸寸熨平衣裳，「反正我明天不用早起，現在也不睏。」

　　離開京城後，人生的道路驟然清晰。

　　雖然每天趕路很苦，身體也疲倦，但她的精神卻一天比一天好，甚至還有點微微的興奮。

　　她已經很久沒有這種目標清晰，腳踏實地的感覺了。

　　謝玄英見勸不動她，只好走過去：「我來幫你。」

　　「你趕緊睡吧，用不著你。」她趕人，「別礙手礙腳的。」

　　謝玄英被趕回床上，光暈朦朧，疲倦慢慢侵蝕身體。他摸摸被窩，冷的，便脫了衣裳睡進去，等她進來也暖和些。

　　然而，他昨天上午趕路，下午辦事，晚上只睡了兩三個時辰，今天也在忙碌接手的公務，體力尚可，精神卻十分疲憊，靠在枕上看著她，不知不覺竟然睡著了。

　　蠟燭燒至三分之一。

　　程丹若終於搞定了兩人的衣服，將它們掛到架子上。

　　她吹滅蠟燭，鑽進被窩，裡頭很暖和，舒服極了，就是床板不太舒服。

　　明天換一張床吧。她默默想著，閉眼培養睡意，少頃，想起匕首在藥箱裡，沒放枕頭下面。

　　匕首冷冰冰的手感，會讓她在陌生的地方更有安全感，這裡雖然是故鄉，但陌生的府衙，陌生的床榻，都難免令她警惕，無法安眠。

　　去拿一下？可……她看著腰上的手臂，有點猶疑。

　　忙一天了，肯定很累，弄醒他就不好了。

　　算了吧。她按捺下衝動，翻了個身。

　　他的胸膛一起一伏，熱熱的暖意，她被這股蓬勃的力量安撫，身體不自覺地放鬆下來。

　　明天要打掃衛生，要熟悉一下環境，要把人都安排好……腦海中閃過一件件待辦的事項，不知不覺，也就睡著了。

　　一夜好夢。

　　醒來已是日上三竿。

　　程丹若沒有馬上起床，又眯了十多分鐘，才慢吞吞穿衣起身。

　　裡頭一有動靜，瑪瑙就端著水盆進來了，麻利地擺好手巾、牙刷和牙粉。

　　程丹若刷牙洗臉，頭髮不要她們梳，編成辮子盤成髮髻，再戴上狄髻，別上一朵小小的金海棠花頭簪。

　　不能經常洗頭，這種東西真的很重要，尤其西北風沙大，罩住頭髮才乾淨。

　　穿好布襪子，套進鞋履，竹枝已經提了膳食進來。

　　早飯是街上買的，餅、刀削麵、羊湯，非常本土化。

　　久違了。程丹若帶著復雜的心情，坐下吃早點，順便問：「三郎呢？」

　　「爺在前頭。」瑪瑙利索地收拾好床鋪，「夫人，今天日頭好，咱們是不是把該洗該曬的都拿出來理一理？」

　　程丹若點點頭：「路上的衣裳拿出來洗曬，原先伺候的洗衣婦還在不在？多叫幾個人，把該洗的都洗了——這事交給林媽媽去辦。下午天暖和，你們輪班沐浴，要水就去小廚房提，我記得咱們這兒是有小廚房的吧？」

　　瑪瑙道：「是，奴婢打聽過了，外頭有個大廚房，管府衙的膳食，咱們東花廳前面就是自己的小廚房，獨咱們用。」

　　「好，這也方便了。」

　　程丹若匆忙吃過早飯，第一件事就是去小廚房，只要穿過東花廳再東邊的門，轉出夾道，旁邊的小院子就是。

　　真近。她走進廚房，自家帶來的廚娘忙福身：「夫人。」

　　「人手夠嗎？」程丹若看向灶台旁邊的幾個幫傭。

　　廚娘介紹：「這是原來的知府老爺雇的王娘子和姚娘子。」

　　她尋聲看去。

　　王娘子年紀大些，圓滾滾的，姚娘子二十出頭，面容秀麗。兩人捲著袖子，頭上包著布巾，朝她福身：「見過知府太太。」

　　程丹若仔細看了她們的雙手，見還算乾淨，方才問：「你們月銀多少？」

　　王娘子膽子大些，說：「我們兩人都是二兩，若做不過來，叫自家人幫忙，不多收錢。」

　　程丹若瞟了眼灶台後燒火的丫頭，她瑟縮在柴火堆旁，嚇得像隻鵪鶉。

　　「先留著用兩天。」她對三個廚娘說道，「我有我的規矩，做飯菜之前，必須洗手，方便後也必須用皂角洗兩遍，生食和熟食不能用一個砧板，碗筷每次使用前都要用沸水燙過一刻鐘。灶上要備著熱水，所有人都不許喝生水。」

　　初到陌生的地方，很容易水土不服，要是吃了不乾淨的東西，真會要半條命。

　　「記住了嗎？」程丹若問。

　　還是自家的廚娘膽大些：「奶奶放心，我都記住了。」

　　程丹若道：「我會派丫頭檢查，也會親自過來，被我抓到——」

　　就開除你們。她這麼想著，嚴厲地盯住她們。

　　廚娘們立即應下。

　　「是是，我們一定照辦。」

　　「您就放心吧。」

　　交代完最要緊的吃，就該是住了。

　　後宅這麼屁大點地方，完全不需要丫鬟跟隨，程丹若裡外檢查了幾遍，發現牆體結實，瓦片還算新，主屋因為常有人住，問題不大，就是略有些舊。

　　於是走到前頭，叫住柏木：「你去街上打聽打聽，有沒有做木匠的。」

　　柏木問：「夫人要買什麼？」

　　「買張新床，十幾兩銀子的架子床就行了，再買把醉翁椅，一張書案，幾個新的浴桶和新的恭桶。」

　　柏木悉數記下，立馬辦事去。

　　程丹若揉揉額角，回屋收拾自己的實驗器材。

　　上天保佑，不要碎了才好。

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卷捌、長風幾萬里　第一百九十二章　內外事

　　交接的前三天，程丹若很忙。

　　不止要將衣食住行逐一安排妥當，還要留意奴婢和護衛們的健康。事實證明，這非常有必要。

　　帶來的兩百餘名護衛，有好幾個人出現了水土不服的症狀。

　　程丹若從行李裡翻出「理脾卻瘴湯」的大藥包，一面叫人煮了馬上吃，一面讓人拿了方子再配。

　　丫鬟們也有些不適，大同比京城更乾燥，手足乾裂嚴重，不得不放下雜事，去外頭的脂粉鋪子買了面脂，厚厚塗抹手足才好。

　　還有一些做夢都想不到的意外。

　　比如，廂房裡進了老鼠，咬壞了晾曬的衣服，瑪瑙早晨起來的時候，一隻黃大仙從她眼前跑過，嚇得她摔了一個跟頭，差點崴腳。

　　三個師爺中，錢師爺熬夜算賬，沒料到這裡早晚溫差大，著涼了，邢師爺翻看往年卷宗，路上被某位被告的家人堵在小巷，馬兒受驚，險些從馬上掉下來。

　　程丹若又親自操刀，給他們倆開藥。

　　更奇葩的是，她們曬的衣服太好，有個洗衣婦見錢眼開，偷了林媽媽的一件綢緞衣裳，轉頭就去當鋪當了三兩銀子。

　　林媽媽氣得要死，揪著那婆子的頭髮，在院子裡狠狠扇了她幾個耳光。

　　就，離譜……

　　等家具更換完畢，牆體粉刷一新，窗戶修補，洗衣婦、廚娘、幫傭和跑腿的篩選一遍，已經是好幾天以後了。

　　程丹若終於騰出手來，去前面找謝玄英。

　　府衙的結構除了最核心的三堂，還有很多過渡區域。

　　比如，三堂和二堂的中間，隔著一個類似於天井的隔院，北面是內宅門，東西兩邊各有一間屋，是專門留給師爺辦公用的，若有孩童隨任，也在此處跟隨西席學習。

　　程丹若邁出後院的門時，幾位師爺正在算賬。

　　他們聽見動靜，朝門外看來，與路過的程丹若四目相對。

　　她友好且客氣地朝他們點了點頭。

　　邢師爺年紀最大，有點古板，皺眉道：「程夫人時常進出前衙，大人也不管管，成何體統？」

　　湯師爺和程丹若相識於山東蒙陰，跟隨謝玄英也最久，十分淡定地回答：「程夫人原是聖人身邊的尚寶女官。」

　　邢師爺：「女官是內廷……」

　　「行走於光明殿，與內閣的大人們也常照面。」湯師爺及時打斷。

　　邢師爺：「……」

　　他今年三十九歲，只是秀才，在入靖海侯府前，跟隨過別的武將，但武夫怎麼能和文臣比呢？

　　內閣是文臣的終點，每個文人的夢想。

　　迄今為止，邢師爺還沒有見過一位閣老。

　　他識趣地閉嘴了。

　　皇宮外朝都能走的人，走到知府前衙有什麼問題？

　　一點問題都沒有。

　　程丹若並不知道師爺們的心理活動。

　　她今天的主要任務，是打探一下大同目前的環境。

　　二堂的偏廳裡，謝玄英正坐在書案後，伏案寫信。

　　程丹若自來熟地進去，找到下首的椅子坐下：「給誰寫？」

　　「家裡和老師。」謝玄英頭也沒抬，「來得正好，母親的信你寫吧。」

　　程丹若很願意分攤工作，給椅子掉個頭，搶走他半個書案：「說什麼？」

　　他道：「把這裡的情況和她說一說，好教她放心。」

　　她應下，選了支羊毫，蘸墨落筆。

　　謝玄英寫完給父親的信，揉揉手腕，準備寫給晏鴻之的信前，瞟了眼她所寫的家信。

　　內容出乎預料地豐富。

　　大意是：

　　母親，我們已經順利到達大同，三郎十分惦記您，督促我盡快寫信，告知您我們一切安好，路上平安，沒有遇到任何危險。現在我們已經在府衙安頓了下來，多虧了林媽媽，有了她的幫助，我才能順利理清家事，在此，我深切地感受到母親平時裡的辛勞。

　　初來乍到，三郎非常忙碌，我並不清楚他在做什麼，但看每天晚上的燭火，就知道他一心想把差事辦好，報答陛下的恩情，對得起侯爺的栽培。我沒有什麼能做的，只好為他準備家裡的飯食，山西以麵食為主，好在母親想得周到，提醒我要帶上自家的廚娘，總算能吃到家裡的菜肴，以撫慰思家之情，兒媳還需要多向您學習才對。

　　……

　　三郎說，他在外面一切都好，就是惦記您的身體健康，希望您保重身體，夏天馬上就要到了，您苦夏，一定要多多保重身體，這樣我們在外面才能放下心。

　　謝玄英看著看著，自己的信都不寫了。

　　「你也太自謙了。」他道，「我知道，這些日子都是你在打理瑣事，師爺和伯武都和我說，你考慮得十分周到，他們很感激。」

　　程丹若道：「林媽媽也居功甚偉。」

　　未嫁的丫頭不方便和外面打交道，林媽媽就不必忌諱了。而且，誇林媽媽，就是在誇柳氏。

　　謝玄英未嘗不明白，給硯台添了水，磨好一池墨，繼續給晏鴻之寫信。

　　程丹若又潤色了一遍，擱筆，恰巧他也寫好了，便接過他的兩封信，比較著看。

　　嗯，給靖海侯的用詞恭敬，什麼「兒不孝，不能侍奉父親跟前，深感慚愧」「兒感激涕零，跪祝安康」，一言難盡。

　　給晏鴻之的信又是另一回事了。

　　「家事全賴丹娘操持」「丹娘待我甚好」「數日麵食，欲食粳米」「醋酸香，丹娘言晉地水硬，以醋和之，然酸甚」「天乾物燥，不如江南多矣」，巴拉巴拉都是吐槽和抱怨。

　　她莞爾。

　　猶記剛穿來的時候，吃慣了本幫菜的她，面對無窮無盡的麵食，差點崩潰。

　　「有空我弄點新花樣。」吃飯大於天，程丹若也想改善食譜，但不是現在，「和我說說縣裡的情況。」

　　謝玄英道：「你想先聽哪個？」

　　「都行。」

　　作為邊防重鎮，謝玄英最關心的莫過於軍事，他便以此開頭：「大同一共有72堡，827個邊墩和813個火墩。」

　　程丹若見過墩堡，但有點分不清：「有什麼區別？」

　　「邊墩就在長城邊上，裡面的叫腹裡墩，火墩是指烽火台。」他解釋。

　　「還有呢？」

　　「明面上的軍屯大概有1500萬畝，軍士約8萬人。」謝玄英專門解釋，「這是我托父親查到的，衙門沒有。」

　　軍士人數，軍田畝數，都歸都指揮使司管，名義上和知府無關。但事實卻不是這麼算的。

　　他說：「邊境軍士可攜妻子上任，未婚者，鼓勵在此處成親，大約還有5萬的民籍為軍中代管。」

　　程丹若問：「剩下還有多少人口？」

　　「大同府一共七個縣，在冊的人口大致有十萬人。」謝玄英有點拿不準，「真實人口就難說了，要等稅收後才有個數。」

　　她緩緩點了點頭，坐下冷靜：「怪不得陛下敢讓你赴任，大同一半是軍管。」

　　也難怪常知府這麼沒用，知府頭上的婆婆太多了。

　　武有總兵、副總兵，文有總督、巡撫，知府要是沒有本事，幹啥啥不成，桎梏太多。

　　「我們首先要解決的是屯田的問題。」他揉揉額角，「清算軍屯和民屯的數目，招募流民，開荒耕種。」

　　程丹若不懂：「與軍屯有何關係？」

　　謝玄英說：「我也是才知道，因戰事連綿，許多軍士棄田逃亡，田畝為當地豪強所佔，轉為民田，也有一些軍屯過於遙遠偏僻，轉佃給民戶……具體情況，要等我親自看過方能說道。」

　　程丹若問：「你打算怎麼做？」

　　「丈量荒田，收回廢田，軍轉民的，與都指揮使司交接清楚。」謝玄英嘆氣，「恐怕接下來數月，我都只能忙於此事了。」

　　「農桑為本，弄清楚才好做事。」程丹若道，「其他的事怎麼安排？」

　　知府作為行政長官，有三個主要工作：宣風化，平獄訟，均賦役。

　　風化有兩點，祭祀和教育，獄訟最好理解，要充當法官，判決百姓官司，賦役主要是稅收與徭役。

　　此外，還要統管各方各面的工作，如籍帳、軍匠、驛遞、馬牧、盜賊、倉庫、河渠、溝防、道路、清軍、巡捕、管糧、治農、水利、屯田、牧馬。

　　「獄訟交給邢師爺，讓他核查往年的卷宗，整理出案卷，待我歸來評判。我出行期間，也會留心各地風評。」謝玄英思索道，「如今開科考太匆忙了，可以先放放，但教化民眾是必行之事，當作旌表。」

　　想了想，又說，「河渠、溝防、水利，我外出時會一起查視。」

　　她問：「你打算什麼時候動身？一個個去，還是一道巡了？」

　　謝玄英反問：「你說呢？」

　　程丹若仔細思索片刻，遲疑道：「我看可以一個個去，一個縣城來回兩天，這樣方便你回家休整，也免得他們聽見消息，提前準備了糊弄人。」

　　謝玄英瞧瞧她。

　　程丹若：「？」

　　「嗯。」他壓平嘴角的弧度，「依你。」

　　又道，「我不在的時候，衙門裡的事盡數委托於你。急的事，你代為做主，不急的事，你幫我草擬，我回來也好快些解決。」

　　即便從未懷疑過他的承諾，親耳聽到他這麼說，程丹若還是很高興。

　　但想道謝之際，話盤桓在嘴邊，忽而說不出口了，只好抿抿嘴角：「這活兒有點耳熟。」

　　謝玄英白她：「明知故問，要不要也給你封個大學士？」

　　「虛名倒是不必，師爺的俸祿，該多發我一份。」她說。

　　他頭也不抬地說：「行，我的俸祿分你一半。」

　　「一言為定。」程丹若迅速敲定。

　　「我缺你脂粉錢了？」謝玄英故作沒好氣，拉她坐下，「拿了錢，就替我參詳參詳，七個縣先去哪兒？」

　　程丹若道：「懷仁。」

　　「為何？」

　　「近。」她道，「同在北方，大同與京城也有區別，你雖然沒有大症狀，但最好不要太辛勞，以免生病。」

　　謝玄英慢吞吞地說：「原來如此，我還以為……」

　　「以為什麼？」

　　他抬起眼眸，睫毛微顫：「以為你是捨不得我。」

　　程丹若：「……」誰捨不得誰啊。

個人言論

卷捌、長風幾萬里　第一百九十三章　話胥吏

　　敲定明天就出發去懷仁縣，程丹若便開始為此做準備。

　　李伯武是肯定要去的，讓他負責挑其他人就好。她則叫廚房準備糕點，讓梅韻準備衣物，自己只負責收拾藥箱。

　　夜間，突擊抽查。

　　程丹若將行李排列開，開始提問。

　　「荷包裡是什麼東西？」

　　謝玄英：「……人丹和膠丸。」

　　「怎麼吃？」

　　他配合的回答：「日曬久而暈眩，酒醉飽滯，噁心欲嘔，服人丹。飲食不潔，上吐下瀉，服膠丸。」

　　「背囊裡有什麼？」

　　「口脂、面脂、繃帶、面巾、止血藥粉。」謝玄英拉了她坐在懷中，「還有一個銅水壺和茶葉，在外頭不許飲生水，還有嗎？」

　　程丹若道：「戴好帷帽，久曬易蛻皮，紅腫刺痛。倘若請你喝酒，酒前多用些吃食，不容易醉，若有不慎，催吐過後飲大量牛乳或羊乳。」

　　他忍俊不禁，道：「我著實不知丹娘心裡這般關心我。」

　　「出門在外，生病可不是小事。」程丹若想想，已經盡力周全了，遂結束話題，起身道，「算你過關，早些睡吧。」

　　謝玄英沒鬆手。

　　她：「……」

　　「五六天了。」他說。

　　程丹若：「你明天要早起。」

　　謝玄英：「我知道。」

　　行吧，二十歲的青年勸不動。她的指尖劃過他手背的靜脈，像是撫過河流：「只准一次。」

　　他已經吻了過來。

　　--

　　懷仁縣很近，但要仔細丈量田畝，考察水利，肯定要兩三天時間。

　　次晨，程丹若起床後，叫來林媽媽：「我要在小廚房搭個窯爐，圖紙在這，你找人來做。」

　　山西以麵食為主，米少小麥多，不可能每天都吃米，總要吃點麵食。她小時候就想烤麵包吃，只是沒條件，如今有人有錢，自然要改善食譜。

　　而作為燒瓷大國，搭建一個火窯再簡單不過，程丹若沒怎麼交代，林媽媽也沒有多問，接了圖紙就下去辦差。

　　程丹若又叫梅韻過來，讓她整理一下賬目，算算近日支出。

　　安排完家事，方才走到二堂，在偏廳裡坐下了。

　　透過窗戶，她能看到府衙的六房。

　　這是仿照六部設立的，東廂三間主文，為吏、戶、禮三房，西廂屬武，為兵、刑、工三房。

　　其中，吏房管府衙的人事，戶房管戶冊和稅收，禮房管教化、科舉、祭祀，兵房掌兵差治安，刑房管刑事案件，工房管製造和修繕。

　　而他們都屬於「官吏」中的吏，也就是胥吏，無品級，有的是被招募來的，有的是塞錢進來的關係戶。

　　謝玄英初來乍到，沒有貿然換人，依舊留用。

　　但眾所周知，官是流官，吏卻是父子相替，勢力盤根錯節，強勢的甚至可能架空上官，自行其是。

　　駕馭這些老油條似的胥吏，是做官最重要的事之一。

　　沒有他們，做不成事，全靠他們，必定完蛋。

　　程丹若想了很久，朝窗外侍立的松木招招手。柏木跟謝玄英最久，這次還是讓他跟著，所幸松木也熟了。

　　「去叫戶房的人過來。」她吩咐。

　　「哎！」松木殷勤地應下，跑去戶房叫來了一個戶書。

　　戶書作揖：「程夫人。」

　　程丹若沉吟道：「您是哪裡人？」

　　「在下是山陰人。」戶書垂著頭，眼神卻時不時瞥過她，顯然有些計較，「不知道程夫人喚在下來，有什麼事？」

　　程丹若道：「你掌管大同府的戶冊，我想讓你幫我查一查本縣姓程的人家，禾呈程。」

　　戶書驚訝地看著她，口中卻道：「這……恐怕不合規矩。」

　　「什麼規矩？」

　　「夫人是內宅婦人，」他義正辭嚴道，「恐怕不能翻閱衙門公文。」

　　「你叫什麼名字？」

　　「在下張爵。」

　　程丹若提筆記下他的名字，然後說：「松木，請張戶書回去，再請個人來。」

　　張戶書臉色微變。

　　松木應下，請他出去，又換了一個姓包的人。

　　包戶書吞吞吐吐：「這恐怕要府台大人的首肯才好。」

　　程丹若同樣記下他的名字，再次換人。

　　但包戶書膽子更大：「敢問程夫人，記名所為何事？」

　　程丹若看著他，不疾不徐地說：「大同連年兵亂，糧庫空虛，稅糧難收，這一點作為戶書，你應該很清楚。」

　　包戶書還是支支吾吾：「是比較難。」

　　「所以啊。」程丹若嘆口氣，意有所指，「衙門的人太多了，不利於農桑啊。」

　　包戶書愣住了。

　　「松木，下一個。」

　　最後一個戶書姓鄭，他倒是聰明，聽了程丹若的請求，口頭答應：「在下回去翻翻戶冊，尋著了再來回稟。」

　　程丹若問：「你是哪裡人？」

　　「老家在渾源。」

　　「看你年紀不小，家中人口幾何？」

　　「上有老母，下有妻兒。」鄭戶書不功不過地回答。

　　程丹若便嘆了口氣：「戶書是一家棟樑啊，養家糊口不易，我知道了，請回吧。」

　　鄭戶書一臉莫名地下去了。

　　程丹若在他的餘光中，落筆寫字。

　　戶房管稅收，人最多，其他房就沒那麼多了。

　　她選定了吏房。

　　吏書看似恭敬地進來了。

　　程丹若道：「我問你，咱們府衙一共有多少吏？」

　　吏書眼光閃動，猶豫了下，回道：「幾十人總是有的。」

　　「我聽戶房的人說，前兩年的稅糧都不樂觀啊，倉庫裡都沒有多少糧食了。」她故作憂愁，「長此以往，可如何是好？」

　　聽到這裡，吏書立馬把含在嘴巴裡的「婦人不能過問衙門事」的屁話咽了回去。

　　他心裡閃過數個念頭，臉上揚起笑，寬慰道：「夫人不必擔心。」

　　程丹若說：「你不必安慰我，我知道糧庫裡只剩下些黴米，光靠銀子買，撐不了幾天。」

　　吏書神神秘秘道：「夫人且聽我說，這事啊，真算不得什麼。」

　　全天下的胥吏都知道，要發財，就要拉上峰一起下水，這樣大家分肉喝湯，其樂融融，不勝美哉。

　　只是謝玄英一開始就陳兵列馬的，嚇著了他們，又聽說是侯府公子，這做派就不缺錢。

　　正愁著呢，沒想到程丹若一無所知地撞上來。

　　天助我也，只要能說服夫人，等到大人回來，木已成舟，只能和光同塵了。

　　吏書想到此處，愈發殷勤：「從前年年欠收，也沒見前頭的知府發不出錢糧。」

　　程丹若道：「這話我就聽不懂了，賬上不過八十多兩銀，衙門卻有百來張嘴，能撐得了幾天？」

　　「夫人不愧是大人的賢內助。」吏書不走心地捧了她一句，隨即道，「要解決此事，其實不難。」

　　程丹若：「噢？」

　　「好叫夫人知道，本地有一大戶，名喚石耀祖，為人豪爽，娶一妻。三月前，妻子回娘家，耽擱到夜裡才回來，他說了兩句，誰知妻子頂嘴——您也知道，這是有違婦德之事——他一時氣不過，動手打了妻子兩下，誰想岳父愛女心切，擋了兩記。這石耀祖是習武之人，手勁大，岳父挨不住，竟然死了。」

　　吏書哀嘆道，「此人是家中獨子，被收監後，其家人憂心如焚。夫人若能勸大人明察秋毫，石家必有重謝。」

　　程丹若：「……」

　　狗男人家暴，還打死了岳父，居然有臉求情。

　　好家伙。

　　她忍住表情，面無表情地問：「你具體說說。」

　　「石家願意出五百兩。」吏書張開五指，低聲道，「只要將石耀祖的死刑免去就是了。」

　　程丹若故作遲疑：「這些事，我一個婦道人家不甚明了，不敢自作主張。」

　　她越這麼說，吏書越殷勤，他已經收了石家二十兩，事成後能拿更多：「夫人放心，此事絕無壞處。您想想，不過是從死刑改成流放，又不是放走犯人，能有什麼大事？」

　　程丹若露出意動之色，卻道：「此事……容後再議。」

　　吏書不敢逼迫，正欲告退，卻聽見她說。

　　「且慢，我有一事。」她喝口茶，狀似無意地說，「遠水解不了近渴，如今糧庫告急，銀錢不足，我看你們每日的餐食，也著實簡陋了些。每年六兩的俸祿，如何能養家？」

　　吏書不解地看著她。

　　程丹若道：「依我之見，俸祿的開支不必省，但田畝荒蕪，互市將開，正是需要人手的時候，爾等皆是能吏，囿於府衙著實可惜了。」

　　她看向吏書，口氣肯定：「我欲裁減人手，以提高各人的俸祿，其他人也好各尋出路，免得蹉跎年華。」

　　吏書驚住，卻一時不知道如何回答。

　　裁員誰都不願意，但裁掉的人的俸祿會補貼到剩下的人手裡……也不是不可以。

　　畢竟，胥吏的俸祿真的太少了。

　　六兩銀子，光吃飯都不夠，這還是知府衙門的，下面的縣衙更少，不撈外快都不行。

　　他有點猶豫，一時沒有接話。

　　程丹若放下茶盞，彷彿隨意地說：「你既然是吏書，擬名單的事就交給你，明天給我，可有問題？」

　　把任命的權力交到他手上？

　　吏書又驚又喜，生怕錯過這個機會，一口答應：「沒問題，屬下馬上去辦。」

　　程丹若微微一笑，又仿若無意地問：「你是哪裡人？」

　　「屬下是大同本地人。」吏書說，「我爹以前就在衙門辦差。」

　　她點頭，溫和道：「你下去吧。」

　　一上午見了兩個班房的人，程丹若以為夠了，便回後院準備午膳。

　　午後，略微小睡了覺，大概一點多種才去二堂代班。

　　剛坐下不到一刻鐘，松木進來回稟：「夫人，嚴刑書求見。」

　　「請進。」

　　屋外走來一個鬢髮雙白的老人。

　　「嚴……」程丹若才開口，對方就嗆了回來：「夫人，你絕對不可以讓大人修改筆錄。」

　　她眨了眨眼：「噢？」

　　嚴刑書冷冷道：「石耀祖身為子婿，毆打岳父，以卑犯尊，按律死刑。如此不孝之人，豈能輕易放過？」

　　程丹若道：「是蓄意毆打，還是失手誤傷？」

　　嚴刑書說：「自然是蓄意。死者身上共有三下傷痕，一下在手臂，一下在肩膀，一下在後腦——假使第一次就打到頭部，他不僅沒有住手，反而繼續毆打，必是故意為之，若第一下打到手臂，後面還擊打頭顱，更是罪大惡極。」

　　她笑了：「您說得很有道理，我會如實和外子說的。」

　　嚴刑書盯著她：「夫人，你可不要為了蠅頭小利，壞了府台的名聲。」

　　這話很難聽，程丹若卻並不生氣：「多年不見，嚴伯伯說話還是這麼直接。」

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卷捌、長風幾萬里　第一百九十四章　六房事

　　嚴伯伯的稱呼，無疑讓嚴刑書大為詫異，詫異之餘，又萬分警惕：「老朽不敢當夫人一聲『伯伯』。」

　　「請您別這麼說。」程丹若起身，拿起茶壺倒茶，「您不記得我了，我是惠民藥局程天護的女兒。」

　　嚴刑書愣住了，絞盡腦汁：「程……程天保的侄女？」

　　程丹若點了點頭。

　　她家住在大勝街道，大伯程天保，二伯程天佑，父親程天護。

　　嚴刑書驚住，一時竟不知如何言語。

　　他還記得程天保，他是鋪長房的，平時管理信件往來，迎送大小的官員，很會拍馬屁的一個人。

　　但他的侄女，嚴刑書就沒有多少印象了。

　　「我八歲的時候，跟我父親在惠民藥局，那天，正好遇到有人誤將烏頭當人參煮湯，就給他灌糞水催吐。他們家的人找上門，說我年幼殘忍，以折磨人為樂，要我家賠錢，還要扭送我父親去衙門。」

　　程丹若說，「是您替我說了公道話，我一直都記得。」

　　嚴刑書完全不記得此事了，但見她言辭鑿鑿，不似作假，不由沉默。

　　「很高興還能見到您。」程丹若遞茶給他，「請問，您知道我的家人，還有活著的嗎？」

　　嚴刑書欲言又止。

　　她道：「我並未抱很大的希望，只想知道一個結果。」

　　「你大伯被派出去求援，剛出城就被射死了。我親自給他收的屍。」嚴刑書嘆口氣，把自己知道的說出來，「你二伯當時不在城裡，但後來也沒回來，恐怕也凶多吉少，至於你父親……他在惠民藥局給人看病，城破的時候，也沒了。」

　　程丹若點點頭，又問：「我的母親和祖母，受苦了嗎？」

　　嚴刑書緩緩搖頭：「城中婦孺在破城時，多投繯自縊了。」

　　他也如此，在家上吊殉城，誰知道麻繩腐朽，閉氣後摔了下來，在地上昏迷了一日，等到甦醒，瓦剌已經離開，這才僥幸活命。

　　程丹若一時緘默。

　　見狀，嚴刑書不由勉力安慰：「事已至此，節哀順變。你若想尋找家人，不如去鄉下，興許還有一二親眷。」

　　怕她以為是空話，還道，「瓦剌以劫掠城池為主，鄉間倒是未必全糟了難。」

　　她緩緩點頭：「多謝您提醒。」

　　嚴刑書看了眼她的桌案，依舊惦記著案子：「石耀祖的案子，夫人還是交由大人回來處理吧。」

　　「請您不要擔心，我並未答應什麼。」程丹若坐回原位，「我只是想著，衙門稅糧不多，各房各班的人辦差辛苦，卻又俸祿低微，便想著減少人手，將這筆開支補貼到其他人身上，您以為如何？」

　　嚴刑書毫不猶豫地說：「這是好事，衙門人手冗雜，屍位素餐者甚眾！如何能辦事？」

　　「您這麼說，我就放心了。」程丹若笑道，「您是衙門裡的老人，有什麼能提點我的嗎？」

　　嚴刑書忍了忍，沒忍住：「恕老朽直言，婦人不知外頭的事，還是少插手外衙的公務為好。」

　　「好叫嚴伯伯知道，我曾在宮中為官，在御前侍奉。」程丹若不卑不亢道，「朝中大事，也略有耳聞。正因如此，外子才將事情委托於我。」

　　嚴刑書愣住，一時驚疑：女人還能做官嗎？

　　入宮的女官……他費力地回想，噢，是了，他年幼時，似乎聽說過，那是穆宗年間的事了。

　　程丹若見他不說話，適時道：「也許您不信，但陛下已追封我父為百戶，我母為宜人，您要是想看，我可以將朝廷的誥封給您過目。」

　　「當真？」嚴刑書詫異無比，卻再無懷疑，「好好，程家生了個好女兒啊！」

　　他激動壞了：「你家人在天之靈，也該瞑目了。」

　　什麼叫光宗耀祖？這就是光宗耀祖，改換門庭。

　　許多讀書人皓首窮經，最終考出進士，當了一個小小縣令，第一件事就是給父母討封贈。而有了封號，就算只是七品的太孺人，也可含笑而終。

　　他也曾想過為老母拙妻討一副鳳冠霞帔，誰想考出童生就再無寸進，蹉跎至此，也不過是衙門一小吏。

　　「我和你大伯共事多年，一向看不慣他逢迎，沒想到他竟有這樣的福氣。」

　　嚴刑書感慨不止。

　　程丹若也有一點點意外。

　　她畢竟不是純正的古人，親緣也淡泊，只知道追封父母後，出身往上提了，並沒有太深刻的感覺。

　　如今看來，這興許大有用處。

　　「我已經許久沒有過老家，對家裡的事都不了解了。」她慢慢道，「這次有幸回來，也是想為父老鄉親做點什麼。」

　　嚴刑書點點頭，一點都沒有懷疑她的話。宗族與鄉親是最天然的同盟，照拂族人和同鄉，是每個人都會做的。

　　「既然夫人問了，老朽也就只能實話實說。」

　　他整理思緒，和程丹若交談了近一個時辰，才心滿意足地離去。

　　程丹若繼續做筆記。

　　又一會兒，林管事回來了。

　　他說：「夫人，我已經去過大勝街了，那戶宅子現在歸一戶姓張的人家，大兒子就在衙門裡做事。」

　　程丹若：「張戶書嗎？」

　　「是的。」

　　「周邊的鄰居呢？」

　　「都是新面孔，我打聽程家，都說沒聽過。」林管事覷著她的面色。

　　程丹若卻沒什麼表情，戰爭無情，一下就會粉碎熟悉的世界，大同還是原來的那個大同，人卻都換了一批。

　　「過幾天騰出手，去鄉下找找看。」程丹若如是決定。

　　這和親情無關，是她作為程家女兒必須要盡的責任。

　　尤其皇帝金口嘉獎過她「忠貞孝順」，必須做到最好才行。不然，曾經的讚美也會變成毒藥，反過來將她推入萬劫不復之地。

　　--

　　天色轉暗，程丹若回歸後宅，把發揮的餘地留給師爺們。

　　湯師爺也就罷了，錢師爺和邢師爺，總得發揮一下，向東家證明自己的能力。

　　所以，他們……和六房的幾個胥吏喝酒去了。

　　兩杯烈酒，花娘彈奏，觥籌交錯間，關係就被拉近了。

　　湯師爺擺擺手，示意彈唱的小娘下去。

　　酒桌安靜了下來，吏書笑著舉杯：「我敬諸位兄台一杯。」

　　錢師爺道：「客氣了，我等一同為大人效力，以後還要仰仗各位。」

　　他們很上路，胥吏們也就試著打探消息。

　　「今日程夫人叫了不少人談事。」吏書是人精，故意道，「不知道我等有什麼做得不好，還望幾位兄台給咱們提個醒兒。」

　　湯師爺道：「夫人也沒別的意思，她就是替大人著急。交接的時候，你們也是看到了，庫房裡空空如也，這麼多張嘴要吃飯，怎能不急呢。」

　　包戶書眼光閃爍，問：「所以，夫人當真要革人手？」

　　「不錯。」錢師爺捋著鬍鬚，「時日艱難啊！衙門裡少些人，也就少點消耗，當然了，夫人知道諸位養家不易，多出來的俸祿還是分攤到剩下的人身上。」

　　「不知夫人打算革去多少人手？」吏書打探。

　　錢師爺反問：「諸位認為呢？」

　　「這可不好說。」工書道，「要看大人怎麼打算了，事情多，自然要的人也多。」

　　湯師爺笑道：「這倒不必擔心，東家背靠侯府，要什麼人沒有？依我看，三班的人手就可以裁剪一二，左右護衛們無事可做，總不能白領錢。」

　　兵書表情微變。兵房管兵差，快、皂、壯三班的衙役，都由他管。

　　一來就裁撤他手下的人？

　　「不妥。」兵書開口就是反駁，絞盡腦汁，「這，護衛都是大人的親信，如何能做衙役之事呢？」

　　湯師爺說：「說得也有道理，那閣下認為，革哪房好呢？」

　　兵書說：「刑房的老嚴年紀最大，也該回家頤養天年了。」

　　「不錯。」吏書十分讚同，「老嚴眼睛都花了，看案卷不知道多費力氣，還是令他早早回家抱孫兒去吧。」

　　「是嗎，怪不得嚴刑書沒有來。」湯師爺感慨一聲，點頭表示自己記下了，和顏悅色地追問，「還有嗎？」

　　大家又提供了幾個名字，湯師爺都記住了。

　　錢師爺開始勸酒：「多虧你們，來，喝，多喝兩杯。好好，當然，以後大家就是一條船上的人。」

　　他一邊倒酒，一邊說好話，又重新叫了酒菜和花娘，灌得他們兩眼發直。

　　這下，大家的話就開始半真半假了。

　　「跟著老哥，保你發財。」

　　「呵呵，大人們就想升官，我們？我們只要錢！」

　　「你放心，我明兒、明兒就給你指條明路……」

　　「夫人？別得罪她！」

　　……

　　最後，喝得東倒西歪地離開。

　　--

　　瑪瑙剪掉蠟燭的芯，勸道：「夫人，早些睡吧。」

　　程丹若很聽勸，點點頭：「好。」

　　「可要奴婢值夜？」她問。

　　「不用，你回去休息吧。」程丹若放下手裡的紙張，上床睡覺。

　　瑪瑙替她放下帳子，才掩上門出去了。

　　程丹若在床上躺了一會兒，不得不說，身邊少了一個血氣方剛的人，頓時涼快不少。床也變大了，被子也變寬敞了。

　　舒服。她伸展手腳，感覺到了久違地自在。

　　合上眼，窗外是樹葉沙沙抖動的聲音。

　　還有動物的叫聲，鳥的振翅聲。

　　程丹若翻過身，竭力不去留心外界的雜音。沒什麼好擔心的，這是府衙，高牆厚門，宵小絕對進不來。

　　而且，謝家的護衛也會輪班巡邏，再安全沒有了。

　　快睡吧，今天累了一天。

　　她合上眼，努力催眠自己。

　　屋簷傳來瓦片撥動的「哐當」聲，動靜不大，可在深夜卻十分清楚。

　　她無奈地撐開眼皮。

　　是貓？還是老鼠？抑或是什麼別的動物？

　　算了。程丹若摸黑起身，找到牆角的箱籠，提出最上層的藥箱，拿出放在裡面的銅匕首。

　　沉甸甸、冰冰涼，熟悉的手感。

　　程丹若將它塞入枕下。

　　妥了。

　　*

　　第二天，吏書上交了他擬好的名單。

　　程丹若將湯師爺一大早起來寫好的對比，篩選出能用的幾批人。

　　首先，吏房中，吏書本人留下。雖然他收了錢，平時沒少收取賄賂，更是打算改動案宗，給殺人犯求活路，但程丹若還是不能裁掉他。

　　他是典型的胥吏，父死子繼的家業，在縣城裡人脈廣闊，根基深厚。革掉他，他能立馬串聯各家一起鬧事，因此必須收服，不能開除。

　　戶房三個人，口碑都差不多，鑑於張戶書一口拒絕了她，其他兩個人至少還附和一二，她決定劃掉他的名字，以此樹立自己的威嚴。

　　工房處，由於錢師爺核查賬本，發現對於倉庫的修繕開支過大，程丹若粗暴地踢掉了為首的工書，換副手。

　　刑房不動，留嚴刑書和另一個刑書，這人是嚴師爺保的，說他雖然收囚犯家屬的錢，但算得上好人，且家裡上有老下有小，丟了飯碗容易出事。

　　兵房換掉頭領，副手接任，並堅決清除掉三班裡平時仗勢欺人的，收保護費暫且不論。

　　禮房清水衙門，只裁掉一個人。

　　擬好名單，程丹若又叫來了吏書。

個人言論

卷捌、長風幾萬里　第一百九十五章　恩與威

　　「程夫人安好。」吏書弓腰，態度比第一次親熱不少。

　　程丹若笑道：「你遞上來的名單，我瞧見了。」

　　吏書問：「您有什麼吩咐？」

　　她道：「嚴刑書是衙門裡的老人，我思來想去，一時還不能換了。他這人我是知道的，秉性耿直，口無遮攔，容易得罪人，可他年事已高，離了衙門的飯碗，又何以養家呢？」

　　程丹若嘆口氣，故意道：「聽說，他家只有一個小孫女，祖孫倆相依為命，我著實不忍。」

　　吏書倒也沒說什麼。他覺得嚴刑書礙事沒錯，可他家世代在大同，講的就是「人情」，嚴刑書也是本地人，家裡情況也確實不好，要是他堅決趕人，壞了名聲，以後可就做不了事了。

　　「夫人慈悲。」吏書猶豫著，「那石家的案子……」

　　程丹若做了一個手勢，示意他稍安勿躁：「張戶書能寫會算，能力出眾，在衙門做戶書委屈了，不如讓他回去讀書，也好考出個功名。」

　　吏書露出笑臉：「您說得在理。」

　　張戶書這個人嘛，有點假清高，自詡讀過書，如今在戶房算錢糧，有點辱沒了他讀書人的身份，怪討厭的。而且還吝嗇，好處也不和大家分。

　　她又道：「工房這邊，你說老周頭做事粗笨不靈便，但賬目上開支太大，他一個老頭……恐怕交代不過去啊。」

　　吏書沒少收工房的好處，忙替他們說話：「韃靼擾邊頻繁，倉庫破壞最大，這也是沒法子的事啊！」

　　程丹若道：「我知道他們也委屈，可賬目太難看，我也無能為力。」

　　吏書道：「夫人，真冤枉！」

　　她似乎不忍，想想說：「也罷，都是同鄉，我替你們說說情，但總要罰一個以正視聽。」

　　吏書猶疑。

　　程丹若問：「你說，革誰呢？」

　　吏書腦海中閃過工房的人，資歷最老的愛喝酒，倚老賣老，自己吞大頭，給其他人小頭，這要是換成後頭的上位，將來可不得感激他，多多孝敬？

　　於是道：「屬下不懂事，不過都說擒賊先擒王，出了紕漏，當然是領頭的那個負責。」

　　擒賊先擒王……看得出來，他們確實文化水平一般，程丹若心中微動，臉上卻不表露：「你說得有理，那就這樣。」

　　禮房的人選本就是遵照吏書的建議，只有兵房，她什麼都沒說。

　　這也好讓吏書知道，名單不可能全都聽他的決斷。

　　而吏書對此也有心理準備，很多上官都這樣，不改點什麼，好像體現不出他們的身份地位，一定要挑幾個錯處修正，顯示自己的英明。

　　於他而言，借此成為知府夫人的心腹，無疑更為重要。

　　這能保證在接下來的三年，他日子很好混。

　　「夫人英明，是屬下思慮不周了。」他瘋狂拍馬屁，「大人能有您做賢內助，如虎添翼啊。」

　　程丹若適時露出矜持的微笑，向他傳達第一個信息：我可以干涉公務，以後還會有這類事，快點抱我大腿。

　　吏書繼續吹捧，好話不要錢一樣。

　　程丹若忍著痛苦聽誇，完事再適時透露出自己的身份。

　　程大伯和吏書的父親同事過，又有鄉親的淵源，這無疑讓吏書更為親近。

　　他提點：「夫人來大同也有幾天了，該去拜訪總兵家眷才對。」

　　重頭戲來了。

　　程丹若問：「聶總兵如何？」

　　吏書搖搖頭，不甚樂觀：「總兵大人脾氣壞得很，街上有騎馬橫衝直撞的，必定是他府上的人。不過，這位大人別的不說，卻是個忠勇之人，韃靼每次前來，必出城迎擊，咱們上下都服氣他。」

　　她頷首：「我知道了。那你可知道，他有什麼愛好沒有？」

　　「這可不難，大同的人都知道，聶總兵這人啊，沒別的愛好，就愛女人。」吏書誇張地笑，「他府上至少有十多個小妾。」

　　程丹若問：「除了美人呢？」

　　「那就是錢了唄。」吏書越來越放鬆，口頭話鬆，「男人建功立業，要麼圖青史留名，要麼就是圖錢、權和女人。」

　　她若有所思。

　　*

　　第三天下午，謝玄英風塵僕僕地回來了。

　　程丹若剛看見他，還以為他用了深色號的粉底，沐浴完才發現是塵土，膚色倒是沒什麼變化。

　　這樣的烈日下，就算戴了帷帽，防曬能力也有限。

　　他是曬不黑的體質啊。

　　但日曬太久，多少有點曬傷，皮膚泛紅。

　　程丹若找出一個瓷瓶，在手心裡倒了點東西：「低頭。」

　　謝玄英不明所以，低下腦袋。

　　她在他耳後塗了一點，過會兒看沒有什麼過敏反應，才開始大面積塗抹。

　　謝玄英感覺到她清涼的手指抹過後頸，皮膚火辣辣的感覺頓時消退，絲絲涼意沁入，叫他渾身放鬆。

　　「哪裡來的？」他問。

　　程丹若：「我在藥材鋪裡看到的，買回來試試。」

　　藥鋪有賣蘆薈，但卻是汁液乾燥後的產物。

　　她買回來重新調製，加了菊花和薄荷，自己試用過一次，但沒有出門，也就沒用多少。

　　「是麼。」他彎彎唇角，「挺巧的。」

　　程丹若當做沒聽見，瞧眼窗外，天都暗了，趕他去睡覺：「早點睡吧，其他事明天說。」

　　謝玄英問：「黏糊糊的，怎麼睡？」

　　她斜他：「俯臥。」

　　他只好上床，側躺著瞧她。

　　程丹若不理他，收拾好東西，到外間吩咐瑪瑙：「去問問林媽媽，外頭都安頓好沒有。」

　　瑪瑙心領神會，小跑著出去。

　　過了會兒，回來稟告：「都安頓好了，熱水和飯菜都有。」

　　她這才洗漱睡覺。

　　床又變窄了。

　　古人的床為什麼不能做大一點，雙人床2米不行嗎？感覺所有的床只有1米5。

　　紛亂的念頭中，她沉沉睡去。

　　翌日。

　　醒得有點早，她下意識地扭頭看去，卻發現他已經醒了，枕在手臂上，默默瞧著她的睡顏。

　　程丹若下意識拉高被子，在被角蹭蹭臉：「嚇我一跳，怎麼不起？」

　　謝玄英道：「看看你。」

　　「我有什麼好看的。」她去摸懷錶，還未打開，就被他攬入懷中。

　　陽光照入窗扉，塵埃浮動，隱約能聽見清脆的鳥鳴。

　　兩人安安靜靜地抱了會兒。

　　許久，謝玄英才問：「我不在的時候，可有人欺負你？」

　　「沒有。」程丹若的額角抵著他的胸口，柔軟又結實的觸感，「這兩日，我擬了份吏員的名單，好精簡人手，一會兒你看看。」

　　「好。」他捻著她鬢邊的碎髮，開始說自己的，「這次去懷仁，情況不樂觀，荒田實在是太多了。」

　　她安靜聽著。

　　「好田都被本地大族佔了，剩下的都不太好。」謝玄英說，「不知道四川的紅薯苗什麼時候能送來——不過送來也趕不及了，今年的春耕早就開始，還得等明年再說。」

　　程丹若道：「明年就明年，土豆、落花生、迎日花呢？」

　　他道：「叫人去兩廣找了，沒這麼快。」

　　她跟著嘆氣。

　　「我起了。」謝玄英和她溫存完，本想訴一訴相思，但聊了這個，哪裡還能睡下去，乾脆起身穿衣，「你再歇會兒。」

　　可程丹若也睡不著了，跟著起身穿衣。

　　動靜傳到外頭，丫鬟們急急忙忙端了熱水進來，服侍她們梳洗。

　　謝玄英生活規律，早晨起來無急事，肯定要去鍛煉一下身體。而程丹若則翻閱自己的日曆本，思考今天要辦的幾件事。

　　第一件事，派人去鄉下找程家的族人。

　　第二件事，準備給巡撫和總兵的禮物。

　　第三建設，增添一些人手。

　　前兩件事都好說，只有最後一件，著實拿不定主意。

　　早飯時，她斟酌著問謝玄英：「假如要添人，是雇好，還是買好？」

　　他奇怪地說：「自然是買。」

　　程丹若並不說人口買賣心裡多少過不去坎兒，而是道：「我們不會在大同待一輩子，將來走了，帶她們走，一來用不上，二來骨肉分離，未免殘忍。」

　　「到時候再賣……」謝玄英頓住，瞅了她一眼。

　　她微蹙眉梢，滿眼不喜。

　　他便改口：「你想添點什麼人？」

　　「貼身伺候的是夠了，總要再有幾個灑掃的。」她反復思索，「你說，我去育嬰堂挑幾個小姑娘，讓她們過來做灑掃，包兩頓飯，每個月再給些月錢，如何？」

　　謝玄英挑著碗裡的麵條：「好。」

　　程丹若：「當真？」

　　「主意不是很好，外頭的人不知根底，用起來總不如買的安全。」他說，「但你想做就做，也不是什麼大事。」

　　程丹若道：「半大的孩子最苦，能幫忙分攤點總是好的。我看賬本，每年給普濟堂和育嬰堂的花銷只有十幾兩銀子，至少昧下一半。」

　　謝玄英咬了一口包子，說：「你心腸軟，我早知道了，那就這麼辦吧。」他提要求，「衙門後面租個屋，不許在院子裡過夜，叫丫頭們盯緊些。」

　　她點點頭，拿起筷子吃麵。

　　看見他碗裡還剩大半，不由好笑，「這麼快就吃膩了？」

　　謝玄英實在吃不進：「中午我要吃稻米。」

　　「知道了。」她說，「互市的消息傳開，各地的商人都會來，到時候米價就會便宜很多。」

　　他問：「你也是大同人，怎麼也不習慣？」

　　「前世是南人。」她道。

　　謝玄英：「哪個南？」

　　「南方。」她問，「是男的又如何？」

　　「不如何，興許前世我是女子。」謝玄英隨口道，「或者來生，你做男子我做女子，我嫁你好了。」

　　程丹若：「……」紅顏禍水，不要了吧。

　　她低頭吃麵。

　　飯畢，謝玄英也不急著去外衙，一面喝茶，一面問她要擬好的名單看。

　　程丹若補充說明：「革人時，多付他們一個月的銀錢，別忘了補貼的銀錢也發下去，反正不多。」

　　普通胥吏的月銀只有五錢銀子，裁掉的人也就那麼幾個，雙薪和補貼恐怕沒有五兩銀子。

　　謝玄英點點頭：「我記下了。」

　　她又把石家的案子說了。

　　謝玄英擰眉：「毆妻？毆死岳父？」他搖搖頭，態度分明，「我會處理的。今天我就看積壓的案宗。」

　　程丹若道：「嚴刑書是個鐵面無私的人，但說話不大中聽。」

　　他投來詢問的眼神。

　　她便把早年的事說了。

　　謝玄英當時並沒有說什麼，簡單點點頭就去了外衙。

　　但等到他喚來嚴刑書，準備調取府衙的卷宗時，就請他坐下，而後起身，朝對方深深做了一揖。

　　嚴刑書被驚得直接從椅子上彈了起來：「折煞老朽了。」

　　「我今日才知道，先生曾對內子有一言之恩。」謝玄英肅然道，「多虧您仗義執言，才免去她一場苦楚。」

　　嚴刑書不安道：「不過是說兩句實話，當不得大人感謝。」

　　「那是我的妻子，您對她有恩，就是對我有恩。」謝玄英看出他的拘束，不再勉強，請他落座，「案卷我大致看過了，但還要請您再和我講一講。」

　　嚴刑書這才微微定神，開始介紹府衙接到的案子。

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卷捌、長風幾萬里　第一百九十六章　拜上官

　　程丹若親自去了育嬰堂。

　　她原以為，大同戰亂頻繁，肯定有不少孤兒，到了以後才發現，自己忽略了最不敢深想的一種可能。

　　孩子死得最早。

　　整個育嬰堂，只有五個孩子，三個男孩兒，兩個女孩。負責照管的人說，五個孩子都被人家定下收養了。

　　「這些年，誰家沒有死人，香火斷了，總要人繼承。」照顧的老婆子嘆道，「男娃是好，女娃也不錯，好歹老了有人管口飯。」

　　程丹若預判失誤，只好同意林媽媽去買人。

　　但她有條件：「挑疼孩子的人家，和他們說清楚，孩子在我們這兒做得好，三年後，不要她們的賣身銀子，讓她們回家和父母團聚。」

　　林媽媽道：「奶奶也太慈和了些，沒有這樣的道理。」

　　「媽媽說差了。」程丹若第一次明確地反駁她，「誰沒有遇到災禍的時候，一道坎過不去，賣兒賣女，都是無奈之舉。骨肉至親從此離散，如何忍心？給她們個盼頭，好生過日子，比什麼都好。」

　　林媽媽頓了頓，倏而沉默。

　　她是柳氏的陪嫁，七歲就賣到了柳家。管家婆子挑人時，她聽說主家姓柳，就決定想法設法留下來。

　　這樣，她就不會忘了家門口有一棵老柳樹，是她乾娘。

　　彼時的她，也曾有過傻念頭，以為這樣，有一天就能回家看看。

　　她當然沒有回去。

　　如今也記不清家在哪兒了，連鄉音都早早改掉。

　　柳樹在哪裡呢？

　　爹娘還好嗎？

　　茅屋的炊煙，還每天都高高飄起嗎？

　　「唉。」林媽媽復雜地嘆口氣，說道，「老奴明白了，就聽奶奶的。」

　　她去尋了牙婆，買了四個十來歲的小丫頭，讓牙婆轉告她們爹娘，三年後，就上衙門來贖。

　　又道，「咱們奶奶心腸最好，只要活做得好，指不定不要你們贖身的錢。」

　　牙婆嘖嘖稱奇：「就沒見過這麼慈善的人家。」

　　「奶奶要做善事，咱們自然要替她辦妥。」林媽媽盯著牙婆，「讓你帶的話，你可上心些。」

　　牙婆笑道：「您放心，我在大同也是有名聲的，誤不了老爺太太的事兒。」

　　林媽媽這才給了她賞錢，打發她走了。

　　--

　　程丹若開始準備禮物。

　　送禮……不是一件容易的事。

　　給太多，是行賄，有點眼界的大官都不會收；給得少，以為你不給面子，將來必定給穿小鞋。

　　程丹若和謝玄英商量了下，兩人都覺得，給毛巡撫和聶總兵的禮物，不一定要多貴，但必須給足他們上峰的面子。

　　兩個字：體面。

　　翻遍庫房，最後在帶來的家當裡挑出兩件東西。

　　一幅字畫，一把好弓。

　　都是靖海侯府的好東西，送出去不丟人。

　　可接下來的問題就很難辦了。

　　總兵和巡撫，先拜訪哪一個呢？

　　巡撫是一個差事，一般由都察院的御史兼任。毛巡撫就是都察院的副都御史，正三品。

　　而聶總兵的總兵，同樣也是一個差事，官職是山西都指揮使，正二品。

　　「先去拜訪毛御史。」謝玄英沒什麼猶豫就作出決定。知府是文職，當然要先拜直系上司，且文臣尊於武將，他要是先去見聶總兵，以後名聲就壞了。

　　程丹若道：「那我先帶些綢緞，去總兵府坐坐，安撫一二。」

　　「聶總兵的妻子年長於他，一直在太原老家。」謝玄英道，「你去了，只有妾室招待，還是算了。」

　　他可不想她受委屈。

　　程丹若：「我去見他本人。」

　　謝玄英皺眉：「聶安遠脾氣暴躁，你……」

　　她道：「我已經想好了。」

　　「……你小心點。」

　　「他又不能殺了我。」程丹若道，「其他的，等我去了再說。」

　　她選擇和謝玄英同一天拜訪。

　　瑪瑙想給她換身織金補子的華服，被程丹若拒絕了。她只穿最普通的白綾襖和藍織金裙，銀絲狄髻，略插兩件金鑲玉的頭面。

　　可帶的綢緞全是好的，什麼大紅妝花獅子雲綢、藍織金蝶絹、綠遍地金羅、銀條紗、蔥白紗，全是從京城帶過來的好東西。

　　瑪瑙有點心疼：「這些都是預備給夫人裁的，大同買不到太好的料子，就這麼給人，以後可怎麼辦？」

　　「以後我穿什麼都是知府夫人。」程丹若道，「放心，我自有主意，裝車吧。」

　　瑪瑙只好照辦。

　　夫妻倆一前一後坐車出門。

　　巡撫的職責是巡撫某省的各個地方，並不是行政的固定崗位，原也沒有特定的巡撫衙門。

　　毛巡撫如今住的地方，原是個王府，後其王除國，被當時的總督佔了，後來就成為總督衙門或巡撫衙門。

　　謝玄英的車剛到，門口就有人進去通稟。

　　毛巡撫在家，聽說謝玄英到訪，不由露出滿意的笑容。

　　「見過撫台大人。」謝玄英一進門，便十分恭敬地行禮，「卑職來晚了。」

　　他沒有一來就上門拜訪，其實有些失禮，但考慮到其出身，略拖兩日，以顯矜持也可以理解。

　　「初來乍到，諸事繁雜。」謝玄英給足了藉口，「這兩天才理清頭緒，還望大人海涵。」

　　毛巡撫擺擺手，寬宏大量：「無妨。」

　　他打量謝玄英半天，笑道：「謝知府年少有為啊。」

　　「大人過獎了。」謝玄英道，「晚輩才疏學淺，有一事想請教大人。」

　　「噢？」

　　謝玄英遞上禮物：「晚輩偶然得一字畫，卻認不出是誰的，聽聞大人愛好書法，還請一觀。」

　　上路啊，舒服啊。毛巡撫通體舒暢，笑眯眯道：「這我倒要好好看看了。」

　　謝玄英展開準備好的字畫。

　　毛巡撫呼吸一頓，眼睛發亮：「這、這莫非是趙吳興之作？」

　　「還邀請大人鑑別。」謝玄英客氣地說。

　　毛巡撫接過字畫，仔仔細細欣賞半天，才篤定地說：「其字甚妙，其畫古意十足，一定沒錯了。」

　　謝玄英道：「原來如此，大人好眼光。」又說，「可我不愛此道，連趙吳興的字畫都辨認不出，著實慚愧。」

　　「謝知府還年輕。」毛巡撫矜持道，「切莫妄自菲薄。」

　　謝玄英說：「高山流水也要等知音才是至韻，此畫留在我身邊就是暴殄天物。若撫台大人不嫌棄，晚輩就借花獻佛了，還望您莫要嫌棄。」

　　該走的流程還是要走的。

　　毛巡撫故作遲疑：「這不好吧？」

　　「寶物蒙塵，才是真的可惜。」謝玄英態度誠懇，「還望大人笑納。」

　　毛巡撫還要再辭。

　　謝玄英再請。

　　然後，毛巡撫「勉為其難」地收下了禮物。

　　再說程丹若那一邊。

　　她剛上門，就有婆子將她請進去，看見一車的綢緞，眼睛都在放光。

　　「太太請坐。」僕婦殷勤地讓她在正廳落座，催丫頭叫人，「通稟一聲，知府太太來了。」

　　程丹若溫和道：「聽說總兵夫人不在大同，其他人不必打擾。」

　　僕婦說：「咱們二娘子是……」

　　「我是來見總兵大人的。」程丹若打斷她，「我與總兵大人有舊，請你前去通秉一聲。」

　　僕婦愣了愣，可見她神色端肅，不似作假，又覺得以她的身份，沒有必要編造假話，便遲疑著應了：「是，那、那老奴這就去通稟。」

　　她走了，留下程丹若坐在正廳下首，打量著這個總兵府。

　　格局就是一般的格局，就是比較豪氣。

　　擺件多金銀玉雕，茶碗也是景泰藍，富貴奢華。

　　正想著，門口進來一個彪形大漢，張口就是：「你要見本將軍？你誰啊？我怎麼不記得和你認識？哪來的娘們？」

　　程丹若抬頭，朝他笑了笑：「見過聶將軍，我姓程。」

　　「我知道，新來那個知府的渾家。」聶總兵冷冷道，「怎麼，他自己不敢上門見我，派個女人打發？」

　　程丹若道：「外子自會拜訪將軍，我今日上門，與外子無關，純粹是我想見見將軍罷了。」

　　聶總兵挑眉：「你？」他嗤笑一聲，「這倒是稀奇了，你有什麼事？本將軍可不記得見過你這樣的女人。」

　　「將軍與我素昧平生，卻於我有恩。」程丹若道，「我是大同本地人，十年前寒露之變時，家人都死盡了。這次重回故裡，聽聞當年是大人射死了瓦剌王，為我家人報仇雪恨，不勝感激，特來謝過。」

　　她說著，朝對方深深蹲福：「我平生最傷心之事，莫過於家破人亡，只恨昔年幼弱，難以手刃敵人，如今敵人俱亡，也能告慰九泉之下的父母。」

　　聶總兵皺起眉，卻沒有言語。

　　「我力小人微，沒什麼能謝您的，略備薄禮，還請您收下。」她說。

　　聶總兵瞟了眼院子裡的華麗綢緞，忽然冷嗤一聲：「就這點東西？倒真是薄禮。」

　　他嘲笑：「靖海侯府的家底也不怎麼樣嘛。」

　　「這是我的嫁妝。」程丹若說，「成親時為陛下所賞。」

　　聶總兵動動嘴唇，倒地沒再繼續挑刺。

　　程丹若的唇邊露出微微笑意。

　　聶總兵看似粗豪暴躁，卻不是沒有心機。

　　手握兵權又遠在邊陲的人，最怕的莫過於小人讒言。謝玄英身份特殊，能在御前為他說話，這樣的知府，為什麼要得罪？文武互不干涉，又不礙著他什麼。

　　「還有一物。」程丹若自袖中取出一卷書，「這是我所寫的一卷醫經，不是什麼大道理，原是給孩童看的，說了一些溺水、受傷、中暑之類的病。將軍手下兵將眾多，許多恐怕不識字，但若能懂些簡單的道理，或可在關鍵時救人一命。」

　　她將書放在桌上，輕輕道：「邊境軍士保家守國，我沒什麼能做的，這本書就獻給將軍，希望能對將軍有所幫助。」

　　聶總兵的表情終於變了。

　　他打量著程丹若，半天沒有挪開。

　　程丹若不卑不亢地看回去，並不迴避他的注視。

　　「好膽色。」聶總兵笑了笑，摸了摸鬍髭，「我還是第一次聽到這樣的話。」

　　程丹若熟稔地淡淡微笑。時人當兵，是因為生來就是軍戶，背負這樣的命運，而將官們殺敵，有的人是為了保家衛國，但還有人是為了升官發財。

　　聶總兵或許想當大官，但沒有一點報國之心，是做不到這一步的。

　　她的馬屁，應該拍得他很舒服。

　　「將軍事務繁忙，我就不多打攪了。」她適可而止，「外子與將軍同地為官，以後還請多關照。」

　　聶總兵眼光閃爍了幾次，到底沒為難她，擺擺手：「送客。」

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卷捌、長風幾萬里　第一百九十七章　籌互市

　　程丹若的拜訪十分順利，連帶著次日，謝玄英上門也沒受刁難。

　　他道：「聶總兵頗為客氣，多虧你昨天斡旋。」

　　程丹若客觀道：「他是個聰明人，知道什麼時候該客氣，倒不是我的功勞。」

　　謝玄英故意說：「但他誇我娶了一個好妻子。」

　　程丹若瞥他，覺得聶總兵說不出這樣的話：「人家的客氣話，你也當真？」

　　「是真的，為什麼不當真？」謝玄英給她斟了一杯熱茶，「婚姻如飲水，冷暖我最知。」

　　程丹若低頭看著溫熱的茶，一時沉默。

　　少頃，轉移話題：「既然都拜訪過了，接下來該做實事了吧。」

　　他點頭：「春播趕不上，紅薯最早也要秋天才能送到這邊，夏年最要緊的還是互市，陛下等著看呢。」

　　程丹若讚同：「這事做得好，以後的事才會順利。」

　　互市並不比農桑要緊，可種田不容易出績效，皇帝看不見，互市卻是新鮮事，且是謝玄英爭取到這個崗位的理由。

　　他必須做得非常好，才能讓皇帝覺得，自己沒有派錯人。

　　所以在古代，做官最要緊的，不是做出實事，而是做對事。

　　謝玄英道：「五月裡，我須將互市的場所、流程和人員確定，六月開市。」

　　程丹若問：「哪個最要緊？」

　　「流程。」他說，「第一次互市，我想做的簡單些，以官府為主。」

　　程丹若道：「官府和官府交易，不就是朝貢嗎？我看三七或者二八好了，總要讓別人參與進來，民間的交易比官府更靈活，官府主導就好。」

　　謝玄英想聽聽她的意見：「比如說？」

　　「發互市文書，類似鹽引，假如一百張，官府七十，民間三十。」她道，「三十張裡，留十張給衙門的胥吏，讓他們送人或轉賣，其餘的讓商戶申報，你挑幾個口碑好的給。」

　　鹽引在古代受制多，利潤高，玩法多種多樣，可賣錢，可送人，可轉讓，盡顯勞動人民的智慧。

　　經商許可證也能學一學。

　　他認真思索：「也行，不過都會落入同一批人手中。」

　　程丹若道：「最開始什麼都難說，大戶能承受得起風險。等做出經驗了，再讓百姓加入。」

　　「那文書以人發，還是以物？」謝玄英問，「以人，恐怕有寄賣的，以物，怕不好分勻。」

　　這是和鹽引不同的地方，交易的東西名錄比較雜。

　　程丹若說：「你預備這次允許交易幾種東西？」

　　謝玄英道：「少些，主要是布、茶葉、糧食、糖鹽、藥材，禁的是鐵、農具、硫磺、銅、鐵、兵器。」

　　她建議：「不如這樣，通關文書上，列十種可售賣的貨物，每人可販賣的種類不拘，但限定重量。」

　　「現場秤重也太麻煩了，不如用車，同海貿一樣，叫車引吧。」謝玄英說，「每張文書，可販一車貨物。」

　　程丹若想想，同意：「對，這樣更方便。」

　　她猶豫下，「那重量要區分嗎？」

　　謝玄英：「當然要。」

　　她嘆口氣，沒有意見。

　　古代是等級社會，區別就是為了顯出尊卑，只是建議：「不要太復雜。」

　　「車引分大中小三等。」他見過船引，如法炮製，「每張車引上須寫明姓名、年貌、戶籍、住址、貨物以及限期。」

　　解決了這個問題，接下來就是最麻煩的事——稅收。

　　重農抑商的大環境下，商稅之繁多令人瞠目結舌。而朝廷的稅已經夠多了，地方上還有各種稅，有時候太監們想要撈錢，就會臨時設立名目，多次盤削。

　　不過這次，朝廷考慮到是和北方外族交易，收的稅不算多。

　　第一層是引稅，也就是車引的稅前，這個肯定是要用錢買的，不能白給。

　　第二層是營業稅，也叫門攤稅，這比較好理解，就是擺攤的租金。

　　第三層是交易稅，按照慣例，三十抽一。

　　第四層是倉庫稅，也就是說貨物運到這裡儲存，要收一筆倉儲費用。

　　而這僅僅是朝廷為了扶持互市，專門網開一面的結果。

　　程丹若懷疑：「按照這個算法，最後還能有賺頭嗎？」

　　謝玄英說：「收得不多，肯定有。」

　　「但願如此。」

　　*

　　敲定了互市的幾個要點，其他事就順利多了。

　　謝玄英先招來師爺，大致說明流程，再由他們補充細節。等到敲定流程，再去毛巡撫府上，同他喝喝酒，聊聊天，匯報一下工作。

　　等毛巡撫笑納了五張車引，表示認可，接下來的工作才好展開。

　　謝玄英的工作變得無比忙碌，要去互市的地方查看，要命人定物價表，還要督促通判興修水利，北邊乾旱，水源是最重要的資源，也不能忘了牧馬，這邊牧草繁盛，很多人家養馬為生。

　　而他拜會過了上司，知府下頭還有六個縣令，也得過來拜見他，匯報工作。

　　為不被隱瞞，謝玄英必須時不時抽兩天，去其他縣城視察，觀察當地百姓最真實的情況。

　　程丹若考慮到路途不便，一直吃乾糧容易膩，所以，麵包窯建好後，讓廚娘烤了麵包帶去。

　　大約是新鮮，他倒是次次都吃了，只不過吃法非常本土化，吐司上不抹什麼黃油果醬，反而是各種醃醬。

　　而程丹若吃到了久違的三明治，夾火腿、醬瓜、黃瓜和荷包蛋。

　　沒錯了，是食堂名為「糊弄」的味道。

　　當然，謝玄英忙，程丹若也沒閒著。

　　她拒絕了謝玄英讓她幫忙看案卷的建議：「我對律法不了解，恐怕幫不到你。」

　　幫忙斷案很爽，可古代的律法和她的認知大相徑庭，她實在沒有興趣一遍又一遍挑戰自己的三觀，還是眼不見為淨。

　　「嚴刑書鐵面無私，他的意見就足夠了。」

　　謝玄英飛快同意了。

　　私心裡，他並不想讓她看案子，人性之惡超乎想象，丹娘又比尋常人更敏感，容易憐惜旁人。看得多了，總歸心裡不舒服。

　　她已經有夠多的心事，他著實不忍再令她心鬱，只是怕她犯倔，提了反倒叫她要試試。

　　如此自然最好。

　　「天要熱了。」程丹若有自己的思考，「我要去趟鄉下，打聽一下家裡的情況。」

　　謝玄英立時道：「這事最要緊，我和你一起去。」

　　「此時不必。」她道，「我先去看一看，等到尋著了，弄好了，你再同我去祭拜他們。」

　　謝玄英遲疑，一時不曾答應。

　　程丹若猶豫片刻，握住他的手：「沒關係，我真不在意。」

　　「你什麼時候去？」他還是這麼問。

　　她道：「明天把家裡的事處理下，後天吧。」

　　謝玄英點了點頭：「那到時候看吧。」

　　結果當天，聶總兵派人來，說他之前問的軍屯清算的事，今天可以聊聊。

　　謝玄英只好立馬趕去。

　　程丹若倒是無所謂，帶了瑪瑙和柏木，以及李伯武等人，去鄉下老家。

　　程家是太爺這一輩遷到大同鎮來的，一共也就三個兒子，老大她叫伯祖，老二是她親祖父，老三就是叔祖。

　　伯祖在老家務農，生了五個兒子，一下子就立住了跟腳，祖父去鎮上做買賣，於是才有大勝街的宅子，叔祖則按規定，繼承了太爺的軍職，很早去世，留下兩個女兒和一個兒子。

　　這兩個堂姑姑外嫁到其他地方，程丹若從未見過，堂叔繼續當兵，恐怕也已經不在人世。

　　按照田南去鄉下打聽的情況，程家確實還有人，只是不知道還有幾個。

　　「夫人，喝杯茶。」瑪瑙見程丹若一路沉默，怕她難受，倒了一杯溫茶，又故意說，「奴婢瞧見路邊好多野菊花。」

　　程丹若點點頭：「大同這邊就是少林多草，野菊生命力頑強，隨處可見，即可入藥，也可泡水喝茶。」

　　瑪瑙見她願意搭話，又問了幾樣沒見過的草。

　　程丹若都答了，這才道：「不必擔心，我在想事情。」

　　瑪瑙這才不吭聲了。

　　馬車在崎嶇的小路上軲轆前進，兩邊是荒蕪的田畝，只偶爾能看到耕種的人，滿面塵土，臉孔麻木，有一個小孩在路邊看著他們，呆呆的，好像木偶。

　　程丹若試圖在記憶中尋找熟悉的拼圖，卻全然無果。

　　她仍舊對這裡感到陌生。

　　一路沉默，漸漸的，一個村莊出現在眾人眼前。

　　錢明說：「夫人，小河村到了。」

　　程丹若緩緩點了點頭。

　　小河村，沒錯了，她印象裡，老家就是一個什麼河還是什麼泉的地方，反正有一條蜿蜒的小河，能夠從裡頭引水灌溉。

　　馬車停在了一間普普通通的院子前，茅草頂，泥巴牆，地上全是土，旁邊是圈起來的羊圈，糞便的臭味直沖而來。

　　才停穩，里長就驚懼地走上前來，顯然已經跟了他們不少時候。

　　「貴人找誰？」他口音濃重，在場的人幾乎聽不懂。

　　程丹若說：「這裡是程家嗎？」

　　「對對。」鄰居家探出腦袋，巴結地說，「就是老程家。」

　　說著，眼尖地叫起來：「程平，你家來貴客了！」

　　程丹若轉頭，看見一個穿著短打，皮膚黝黑的人走了過來，灰撲撲的短衣上打滿補丁，背上一層白花花的鹽粒，人看起來有四五十歲。

　　程平敬畏又小心地打量著車隊，看過護衛們的馬，看著車子的綢緞，也看著丫鬟們鮮亮的衣裙，卻一眼都沒看程丹若。

　　他躬著身，唯唯諾諾地問：「敢問貴人，可有什麼事？」又想起了什麼，飛快否認，「程必贏已經很久沒回來了，我不知道他的事！和小人沒有關係。」

　　程丹若朝他笑了笑：「堂兄好，我是程丹若，你可能不記得了，我父行三，我們以前住在大同。」

　　程平愣了愣，有點印象：「你是二叔祖家的……」

　　「是。」她道，「小時候，我隨祖母來過。」

　　程平已經不記得她了，但他記得，叔祖家有三個兒子，好像是有個孫女。這，這實在是……他一時手足無措，可喜意已經蔓延上眉角眼梢：「原來是妹妹，快請進，家裡坐。」

　　他推開木門，搓搓手，局促地說：「你嫂子去山裡撿柴了。」往後一瞧，才看見里長也要進來，慌亂地讓開，「沒想到你會來，叔祖家都沒人……呃，家裡都沒人燒水。」

　　里長用力咳嗽兩聲，喉嚨發出糊塗的痰音。

　　他啐了口，揚起熱烈的笑容：「這有啥，來我家。」

　　一面說，一面瞪了程平一眼。

　　程平縮縮脖子，連忙說：「對對，家裡啥都沒有。」

　　程丹若瞧了眼屋子，沒有為難：「好。」

　　里長家就要稍微好些，雖然大部分還是泥巴糊的牆體，但有樑，樑是木頭的，正屋也鋪有石板。

　　她注意到，他們在進屋前，都習慣性在門口蹭掉草鞋的泥巴，這才進去。饒是如此，石板也有一層灰，好像從來沒人掃過。

　　可再一看，里長和程平走過的地方，簌簌掉著塵土，就知道其實掃了也一樣。

　　程丹若微不可見地嘆口了氣，在里長的殷勤下，坐到了上首。

　　里長坐下就迫不及待地問：「貴人剛才說，你是程忠他弟的孫兒？」

　　她點頭，客氣地說：「聽說我二叔回了老家，不知道還在不在？」

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卷捌、長風幾萬里　第一百九十八章　憶從前

　　程平唯唯諾諾了半天，才不得已說出實話。

　　程二叔果然早死了，他回鄉下的路上，遇到一伙強盜，專門等著城裡出來的有錢人，殺人劫貨。

　　只有一個小河村的村民死裡逃生，把消息帶回程家。但當時外面太亂，程平的父親不敢去收屍，後來，骨頭都尋不見了。

　　老人們說，多半是被野狗啃了。

　　程丹若又問：「我二嬸呢？」

　　「沒瞅見。」程平說，「誰知道呢。」

　　一個女人，丈夫被殺了，等待她的結果不會更好。

　　至此，程天保、程天佑、程天護三兄弟，確定全部遇難。

　　程丹若失去了她父系一脈的家人。

　　她輕輕嘆口氣，問：「老家還有多少人？」

　　大爺家五個兄弟，不會只有程平一個吧？果不其然，程平說：「二弟到隔壁村去了，三弟、四弟進山，四弟沒了，三弟沒幾天也沒了，五弟不見了。」

　　程丹若說：「什麼叫不見了？」

　　「被鬼迷了。」程平麻木地說，「再也沒瞧著他。」

　　程丹若微蹙眉梢。

　　農村的很多迷信說法，背後都可能藏有恐怖的真相。被鬼迷是什麼意思？往好處想，是不小心跌到河邊淹死了，或是路邊遇見了野狼群，被狼吃了。

　　但也可能是被人拐了，被賣了，被韃靼擄走了，更有可能是被人殺了吃了。

　　也不排除精神壓抑後瘋了。

　　這是禮教之外，另一種無法描述的恐怖。

　　她沒有再問下去，而是道：「我這次回來，是想為家裡人立個衣冠冢，再修個祠堂。」

　　程平的眼睛頓時大亮，驚喜過了頭：「當真？哎呀，這、這太好了！我爹死的時候，家裡連副棺材都湊不出來，那年亂的，是真的沒辦法啊。」

　　他一時忘記了對這個陌生堂妹的畏懼，嘮嘮叨叨地說：「要建的，有了祠堂，爹娘就不用在底下挨餓受凍了。」

　　一面說，一面覷著程丹若，強調道：「要大一點，建大一點。」

　　程丹若說：「這是自然。」她沒多少猶豫，示意柏木給錢，「我住在城裡，此事就委托給堂哥了。」

　　柏木早有準備，掏出幾錢碎銀子，幾百文大錢：「統共是五兩銀子。」

　　「這些錢，先建個祠堂。」程丹若說，「我會時不時派下人來看，若不夠，再同我說。」

　　又看向里長，笑道，「此事，還要您幫忙搭把手。」

　　里長笑得見牙不見眼：「包在老漢身上。」他比程平會說話多了，「哎呀，程家真是祖墳冒青煙，出了姑奶奶這樣的貴人。」

　　他問：「不知道有事要尋姑奶奶，該往哪兒叩門去？」

　　瑪瑙代為回答：「我家爺是新任大同知府，您就去知府衙門得了。」

　　這話一出，程平和里長都變了臉色。

　　對他們來說，城裡的官已經夠大了，知府……那是大同最大的官了吧？

　　「原來是知府老爺家的太太。」里長誠惶誠恐地滑落椅子，「噗通」跪下，「老漢有眼不識泰山，奶奶贖罪啊！」

　　程平也趴在了地上，但比起里長的驚恐，他的顫抖中有帶了莫大的興奮。

　　知府！知府老爺家的奶奶是程家的人！

　　他快喜蒙了。

　　「請起來。」程丹若客氣地說，「都是鄉里鄉親，我這麼多年沒回來，全靠你們照應，起來吧。」

　　她口氣溫和，里長和程平才大著膽子起身了，卻不敢再坐，弓腰低頭立在下面，兩隻手都沒地方放。

　　程丹若又叫來錢明：「以後，我每隔幾日就會派他來瞧，你們有什麼困難，就同他說。」

　　程平和里長又要給他磕頭。

　　錢明擺擺手，示意算了。

　　這時，里長兒媳躡手躡腳地貼著牆根進來，問：「爹，快晌午了，要不要燒飯？」

　　里長趕她出去，搓著手上前：「知府大奶奶，要不就在老漢家吃頓飯，鄉下人家沒什麼東西，宰隻雞可好？」

　　里長兒媳露出肉痛的表情，卻不敢反駁公公，扒在門口朝裡看。

　　程丹若說：「我今日還要趕著回城裡，下次再說吧。」她看了一眼程平，起身告辭。

　　里長只好眼睜睜看著她離開。

　　又回到程家老宅，泥巴屋看起來更難以接受了。

　　程丹若接過瑪瑙手裡的錢袋子，遞給程平：「這裡是二十兩銀子，你拿去蓋屋，老家這裡，還要靠你撐起來。」

　　要說起來，程平也是長房一系了。他祖父是太爺活下來的第一個兒子，爹是伯祖的兒子裡最大的，雖然窮苦百姓不懂禮法，可很多東西潛移默化，他早就認定自己是繼承老程家家業的人。

　　給子孫後代蓋個大屋，幾乎是程平最大的夢想。

　　他沒想到，這個夢會這麼快實現。

　　「姑奶奶放心。」程平接過錢，掂量兩下，倏地升起貪婪，「只是咱們這兒蓋個屋子，這點銀子……」

　　他支支吾吾，討好地看著她。

　　程丹若淡淡道：「我覺得夠了。」

　　程平碰了個釘子，有些尷尬，瑟縮著收回手：「是、是，夠了，夠了。」

　　柏木適時提下車上的禮物，是米麵油鹽和點心，以及五匹布。

　　程丹若道：「不知道家裡還剩了多少人，這些東西，堂兄讓嫂子做頓好的，給孩子們吃，再做幾身衣裳。」

　　「欸！」程平馬上忘了剛才的尷尬，咧嘴笑，「家裡有兩個小子，一個丫頭，回頭讓他們謝謝奶奶。」

　　日頭已過頭頂，程丹若便道：「今日有事，就不進去坐坐了，等祠堂建好，我找人擇一風水寶地，再為家裡人立冢。」

　　程平只會點頭了：「哎！」

　　「傳個信給家裡的親戚，別忘了到時候讓他們也來。」她叮囑。

　　程平說：「您放心，我都記下了。」

　　程丹若上馬車，吩咐車夫：「回去吧。」

　　瑪瑙放下簾子，趕忙取出早晨做好的點心：「夫人墊墊。」

　　「你們也吃些東西。」程丹若略有歉疚，「鄉下條件艱苦，中午只能隨意對付兩口了。」

　　「夫人不要擔心。」馬車外，李伯武忙不迭接口，「咱們在路上奔波慣了，早已習慣，無礙。」

　　其他人紛紛應是，連帶瑪瑙都說：「又不是沒得吃，夫人莫要記掛。」

　　程丹若這才啃了兩口麵包，壓下胃中的飢餓。

　　回到府裡，天已擦黑。

　　程丹若吃了碗麵，聽林媽媽匯報今日之事，沒有什麼需要她決斷的，倒是抱廈都弄好了。

　　她不由欣喜，立即命人燒水洗澡。

　　抱廈是在東花廳後面加蓋出來的小房間，作為浴室使用。眼看天氣漸熱，一天不洗澡就難受得慌，可大同水源珍貴，兩相權衡下，不得不節約用水，自製一個淋浴設備。

　　這東西的原材料十分便宜，不過竹木而已。用較細的竹子紮成「井」字，下方紮孔，就是最簡單的淋浴花灑。地上略微抬高，方便洗後排水。

　　程丹若試了一回，覺得還算好用，唯一麻煩的是，裡面的儲水箱不大，得有人在外面補水。

　　不過人力是古代最便宜的資源，這點麻煩在可忍受的範圍內。

　　洗漱完，謝玄英也回來了。

　　她擦著頭髮，問：「談得怎麼樣？」

　　「還算順利。」謝玄英只說結果，「聶將軍願意讓部分實際被百姓耕種的軍屯轉為民田。」

　　程丹若也累了，不想細問，聽見答案便心滿意足。

　　謝玄英見她面色疲倦，心知不好現在問，乾脆也起身去沐浴。

　　程丹若瞟眼懷錶，平時沐浴小半個時辰，今天一刻鐘。

　　「如何？」她問。

　　謝玄英猶豫了一會兒，實話實說：「有些局促。」

　　享受慣了的人，真的不喜歡這麼一點毛毛雨似的水，他還是更喜歡熱水浸浴的放鬆感，但也中肯道：「沖洗塵土倒是方便。」

　　程丹若道：「流水不腐，這樣洗比坐浴更乾淨。」

　　謝玄英：「那就洗兩次。」

　　她：「……夏天洗一次夠了，冬天不能用，水冷得快。」

　　這個可以接受，他馬上改口：「夫人說得是。」

　　程丹若白他，相處久了，才發現他有一點點傲嬌。

　　「今日可順利？」謝玄英拉她到床邊坐了，借著燭火，細細觀察她的表情，「家裡還有人嗎？」

　　她道：「剩兩三個堂兄。」

　　他便是一聲嘆息，溫言問：「把他們接到城裡來，安排個差事，如何？」

　　「不如何。」程丹若道，「我和鄉下的親戚不熟悉，也沒什麼感情。」

　　頓了頓，輕描淡寫，「再說，我不喜歡小河村。」

　　謝玄英放低聲音：「他們欺負你？」

　　她搖頭。

　　「和我說說。」他故意給她個冠冕堂皇的理由，「我心裡也好有個數，知道今後怎麼待客。」

　　這話說得有理有據，程丹若遲疑片刻，簡單敘述：「發生過不愉快的事情。」

　　「嗯？」

　　夜幕深深，屋裡是燭火，窗外是蟲鳴，她赤腳坐在床邊，身邊的人帶來支撐的力量。

　　一些往事浮上心頭。

　　她打開話匣子：「我曾祖父的墓在鄉下，清明前後，祖母會帶兒孫回老家。有一年，她就帶我過去了。」

　　「嗯。」

　　「大勝街再不好，好歹是街上，我父親又是大夫，母親也勤快，家裡勉強說得上乾淨整潔。但鄉下不是，一條炕上睡幾個人，夫妻也不過單獨隔個簾子。」

　　程丹若說著，擰起眉，已經覺得不適，「鋪蓋髒兮兮的，好像從來不洗，我跟著祖母睡了一晚，第二天便覺得癢，解開頭髮，居然長了蝨子。」

　　她露出噁心的表情，胳膊上爬上一層層雞皮疙瘩，寒毛直豎。

　　「我拿了伯母的剪刀。」那天的記憶，清晰地猶如昨日，她永遠記得自己是怎麼崩潰的。

　　大腦裡的弦繃斷，無法控制自己的行為，胸膛裡一股無法描述的衝動激蕩，渾身的血液都在瘋狂沸騰。

　　世界在扭曲，耳畔聽不見聲音，動作卻出乎預料地快捷。

　　「把我的頭髮全剪了。」她道，「一邊剪，一邊哭，一邊大叫。」

　　謝玄英倏然頓住，抬手想抱住她，又默默放下。

　　「然後呢？」

　　「然後……」她生動的表情凍結，重歸平靜，乃至冷漠，「我祖母奪下剪刀，給了我兩巴掌，還用納鞋底的錐子紮我的手，血從我手上淌下來，熱腥腥的。」

　　謝玄英倒吸口冷氣，震驚地看著她。

　　「她往死裡打我。」程丹若道，「伯母勸了好幾句，她才放過我，但晚上，不准我進屋睡覺，讓我在院子裡站著。」

　　她轉頭，看了他一眼：「那天，夜很黑，到處都是蟲子，嗡嗡飛個不停，讓我想起了個故事。」

　　他問：「什麼故事？」

　　「唐代的故事，說有一女，『與嫂行郊外，日暮，嫂挽女投宿田舍，女不從，乃露坐草中。時秋蚊方殷，弱質不勝，嗣旦，血竭露筋而死』。」

　　「我以為，那天我就會死掉。」程丹若看向窗紗外，拼命往裡鑽的小飛蟲，深深嘆口氣，「真可惜啊。」

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卷捌、長風幾萬里　第一百九十九章　春可樂

　　夜深人靜，謝玄英抱著懷裡的人，斟酌地問：「以後，能多和我說說你以前的事情嗎？」

　　程丹若笑笑：「又不是什麼有趣的事。」

　　「我想聽。」他說，「你說出來，心裡會好受些。」

　　「人都不在了。」她道，「其實，我已經比絕大多數人幸運。」

　　不幸的人，早就死了。

　　謝玄英卻說：「你吃了太多苦。」

　　「百姓比我更苦。」

　　「百姓苦，你也苦。」他說，「你心裡更苦。」

　　她怔住。

　　謝玄英無聲嘆息。身體髮膚之苦，猶且難以忍受，何況壯志難酬，懷才不遇？這樣的心灰意冷，對有些人而言，遠比挨餓受凍更痛苦。

　　她吃了太多苦。

　　「不說了。」他撫著她的後背，轉移話題，「互市的車引已經辦下去了，韃靼那邊給了十份，物件不限，數目不限，六月初一開市。」

　　程丹若好奇：「他們有十個部族嗎？」

　　「大大小小的部族，差不多吧。」謝玄英道，「他們在下月就會陸續入關，我要抽調些護衛，在城裡巡邏，以免不測。」

　　她道：「應該的，他們來多少人？」

　　「每部最多同行十人。」他說，「你放心，得勝堡和新平堡離大同府不近，全程由聶總兵的人陪同。」

　　程丹若問：「你去嗎？」

　　「當然。」

　　「那我也去。」她說。

　　謝玄英：「一定要這次就去嗎？」

　　她道：「我有事要辦。」

　　「什麼事？」他好奇。

　　「沒有辦成前，我不想說。」程丹若正色道，「會不靈的。」

　　謝玄英忍俊不禁：「看來是大事。」她平時可不信這些。

　　「那就和我一起去。」他說著，想起一事，卻也學她不說，只問，「這幾日不去鄉下了吧？」

　　她道：「暫時不去了，叫錢明時不時去盯一回便是。」

　　謝玄英應了聲，拍拍她的背：「睡吧。」

　　程丹若合眼，沒一會兒就疲倦地入夢。

　　-

　　三、五日後。

　　程丹若正在後堂翻看賬簿，松木進來說：「爺請您去前頭一趟。」

　　她以為有要事，略整理一下便跟他去。誰想七繞八拐的，竟然到了馬廄。

　　謝玄英正在給冬夜雪餵草料。

　　「叫我什麼事？」她左顧右盼，一時納悶。

　　謝玄英讓開，露出冬夜雪身邊的馬。

　　它體型矮小，褐黃色皮毛，頭很大，四肢粗壯且短，和高挑美豔的冬夜雪比，好像粗粗笨笨的。

　　但看它的眼睛，黑亮有神，會隨著人的動作而轉移，還偷偷叼走冬夜雪食槽裡的草料，十分人性。

　　「答應給你挑的馬。」他說，「韃靼崇尚勇武，你既然要隨我去，坐馬車怕是會為之所輕視，這匹是典型的蒙古馬，我提前買下來了，三歲多，正適合你。」

　　程丹若屏住呼吸，一眨不眨地看著馬兒。

　　謝玄英：「咳！」

　　她驟然回神：「啊？」

　　「……你試試給它餵點吃的。」他平鋪直敘，「路上我只給它餵了點水，這樣它會更親……小心！」

　　晚了，程丹若已經拿了把草料，遞到馬兒的嘴邊。

　　它看著小小一隻，嘴巴卻能張得老大，一口咬住草料，咀嚼吞食。

　　謝玄英瞪她。

　　程丹若假裝沒看見，小心翼翼地去摸它的鬃毛。

　　這匹馬很溫順，有的吃了，也就不去管人類動手動腳，一臉滿足地咀嚼著香甜的牧草。

　　程丹若又給它餵了塊黑豆餅。

　　它埋頭苦吃。

　　她趁機撫摸它的背。

　　謝玄英白她一眼，提著刷子和水桶，給冬夜雪刷毛洗澡。

　　冬夜雪蹭蹭他，眼裡滿是親近。

　　「好姑娘。」他愛惜地撫摸著自己的愛駒，沒忘記朝旁邊睇一眼。

　　程丹若正在用豆餅和它互動：「可樂。」

　　馬：「？」

　　她指指手裡的豆餅：「餅。」又拍拍它的背，「可樂。」

　　然後給它吃一小塊豆餅。

　　等到第三塊的時候，馬似乎知道了「可樂」是什麼意思，她一叫，它就看過來。

　　程丹若繼續給它一塊小餅，誇獎它：「好孩子。」

　　謝玄英：「……你是在訓狗嗎？」

　　她一愣：「你怎麼知道？」

　　「狗是這樣訓的。」他欲言又止，「這是馬。」

　　「都一樣。」程丹若撫摸著它的鬃毛，「它以後就叫可樂了，你覺得呢？」

　　謝玄英點點頭，讚同道：「春可樂兮，樂孟月之初陽，好名字。」然後，轉頭和冬夜雪說，「這是你妹妹春可樂，以後要好好相處。」

　　她：「等等？」

　　可樂就是可樂，春可樂是什麼？

　　謝玄英假裝沒有聽見，接過柏木遞上的馬鞍：「要上去嗎？」

　　程丹若立即道：「當然。」

　　他手把手教她安撫馬兒，給它繫上馬鞍。春可樂是跟人長大的馬，不是野馬，對馬鞍並沒不反感，也不去掙脫。

　　程丹若又給它餵了點水，確信它對自己沒有了敵意，才試探著扶住馬鞍，準備跨坐上去。

　　蒙古馬就是這個好，個頭矮，對她很友好，上去的容易，坐著也不覺得太高。

　　有段時間沒有騎馬了，她的動作已經生疏不少，磕磕碰碰地指揮它在馬廄裡走了兩圈，春可樂就蹲坐下來，不肯再動了。

　　「它累了。」謝玄英解釋，「明天你再來，我們去城外騎。」

　　「好。」她立時答應。

　　晚上，因為技術過於生疏，提前預習了一下。

　　誰想體力消耗過度，次日不得不推遲計劃，改為後日去城外實際操作。

　　這天，晴空萬里，陽光燦爛。

　　程丹若怕大街上人多，自己技術又差，沒撞到人，撞到攤子也不美，一直忍到出城，放眼望去瞧不見人影，才迫不及待地牽過可樂，慢慢上去，開始小跑。

　　獨屬於自己的馬就是不一樣。

　　雖然冬夜雪漂亮，但春可樂就是有種靈性的活潑，程丹若騎在上頭，就有一種特別的感覺。

　　她能感覺到它的力量，它奔跑的節拍，以及過分旺盛的好奇心。這也沒法子，馬還小，正是活潑好動的時候，不似老馬穩健老練，又常年生活在草原，沒見過的東西太多了。

　　一會兒被蝴蝶吸引，一會兒去擠冬夜雪，一會兒加快腳步，左顧右盼。

　　程丹若一開始還有點害怕，後來慢慢就放鬆了，也敢揮鞭子加速。只是不太會甩鞭，不小心真的抽在它的屁股上。

　　春可樂被嚇到，撒蹄子就跑，她被迫飆了一回車，半天才安撫住它。

　　晚上回去，謝玄英和她抱怨這事：「陪你騎馬，比我自己騎一天都累。」

　　她：「有嗎？」

　　「嚇得我一身冷汗，好在慢下來了。」他一面說，一面脫掉衣服，露出肌肉分明的後背，「你也不怕摔斷脖子。」

　　程丹若強調：「這是意外。」

　　謝玄英翻了個白眼，懶得和她掰扯，讓她歇著，自己去洗澡。

　　這時，就顯出淋浴的好處，不到一刻鐘便沖洗乾淨塵土。他穿上褂子出來，發現她已經脫掉裙子，只剩小衣，在榻上輕輕壓腿。

　　「這是幹什麼？」他詫異。

　　她道：「腿繃了一天，拉伸一下才能鬆下來。」

　　身上都是汗塵，她也坐不住，起身去洗澡。

　　才走兩步，差點栽倒。

　　謝玄英眼疾手快攙住她：「我扶你去，讓瑪瑙來給你洗吧。」

　　「不用。」她說，「給我搬個凳子，我坐著洗。」

　　艱難地淋浴完，兩條腿已經和灌鉛似的，既站不起來，也蹲不下去：「快來扶我一下。」

　　謝玄英擦乾頭髮，撈起她，把她弄到床上，又取來她做的藥油，把她的腿放在自己膝蓋上，給她揉藥。

　　程丹若疼得直吸冷氣。

　　「痛就叫出來，別忍著。」謝玄英又倒了點藥油在手心，搓開揉按，「騎馬都要吃這個苦，過幾天就好了。」

　　她竭力忍痛，說話分散注意力：「我知道，也應該鍛煉一下身體了，你晨練能帶上我嗎？」

　　謝玄英打量她片刻：「忙完這陣吧。」

　　程丹若也只是隨口一說：「嗯。」

　　上完藥，規規矩矩睡覺。

　　*

　　六月初一開市，程丹若和謝玄英在五月底就到了得勝堡。

　　這是距離大同40公里遠的一座城堡，作為與北方民族的交界口，此地常年有重兵把守，且配有數台大炮。

　　入城後，裡面有不少民舍，全是住在城堡裡的軍戶，他們攜妻帶子，繁衍出不少人口。城堡的最中央，則是一個黃土壘成的高台，前方偌大的空地上，軍士正操練。

　　程丹若觀察四周，確實見不到什麼馬車，更不要說轎子了。

　　女子也有不少，忙著洗衣做飯，有個別也騎馬，周圍的人習以為常，遇見認識的還要囑咐她們小心，別和外頭的胡人說話。

　　「來這邊。」謝玄英朝她招手，帶她走上巍峨的城牆。

　　程丹若費力地爬上去，隨著視線升高，大片碧綠的草原映入眼簾。

　　一牆之隔，就是游牧民族的世界。

　　遠處有許多白色的蒙古包，馬馱著滿滿當當的貨物，人又在馬上，蜿蜒成一條長長的線。

　　「好多人。」她眯起眼，「不止三百吧。」

　　謝玄英快速清點一番：「至少千人。」他指向另一邊，「那邊才是互市。」

　　城堡是戰爭時最重要的防線，不可能因為互市，就打開家門讓人進來。所以，互市的市場，選定在城堡東面的一片空地。

　　此時，那裡已經搭建起了簡易的棚子，每一個都掛有號牌，號碼越靠前，地方越靠中間，位置自然更好。

　　「北面的十個大棚是韃靼的，南面的小棚是咱們這邊的？」她看出了門道，「怎麼連棚都搭上了？」

　　謝玄英道：「收稅。」

　　她：「差點忘了。」互市也要收門攤稅呢。

　　「這是給畜生的。」他說，「夏天日曬，它們不耐熱，有什麼萬一就不好了。」

　　程丹若：「……」嗯，牛馬比人貴。

　　謝玄英道：「其實，他們沒什麼東西好和我們換的，無非是馬、牛、羊，馬我已經給你挑好了，你明天還要去嗎？」

　　她道：「去啊。」

　　他問：「你要買什麼？」

　　「其實，我沒有什麼非買不可的東西。」她說，「我這次來，是來花錢的。」

　　謝玄英微怔。

　　「官府買賣不稀奇，但我們私人買賣又有所不同。」程丹若思忖道，「我希望能表露一些態度，讓韃靼知道，我們看好互市，有心辦好。這樣以後做什麼事都能容易些。」

　　謝玄英就問一句：「錢夠嗎？」

　　「夠。」她道，「花不了幾個錢。」