[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

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卷貳、始見天地寬　第五十章　是心動

　　半夜三更發病最嚇人，程丹若一驚，趕忙披衣起身。

　　這戶人家的屋子只有三間，正中間是灶房兼客廳，有兩個灶頭，各通向東西兩邊的房間。她住西廂，東邊是晏鴻之和謝玄英。

　　此時，正廳的門開著，有人扶著門扉，不知在做什麼。

　　程丹若費力辨認：「謝公子？」

　　「咳。」謝玄英深吸口氣，扭頭道，「形容不雅，程姑娘止步。」

　　「你怎麼了？」她一面問著，一面已經上前，低頭瞅了眼。

　　果然吐了。

　　謝玄英面色漲紅，有心敷衍過去，又知不該諱疾忌醫，一時僵住。

　　「坐，我去點蠟燭，為你切個脈。」牽扯到病情，程丹若向來不容置喙，轉身回屋，輕手輕腳地拿來蠟燭，放在灶台上照明。

　　一燈如豆。

　　謝玄英坐在靠北的炕上，面色有些蒼白。

　　程丹若一面為他切脈，一面回憶今天的飲食。老實說，兩人吃的都一樣，不過她的身體和古人不同，比如說，明明古代沒有接種過疫苗，到了年歲，她的手臂上卻出現了和現代一模一樣的疤。

　　但晏鴻之也沒什麼問題啊。

　　她想著，又到門外分辨了一下嘔吐物，誰知在下雨，難以辨清，只好問他：「腹痛嗎？」

　　謝玄英艱難地點頭。

　　「哪裡痛？」她耐心問，「是碰著疼，還是壓著疼？」

　　他遲疑半天，還是說：「腹痛。」

　　程丹若：「……」她探頭四顧，紫蘇今兒前前後後忙著燒水做飯，晏鴻之忙著拓印，兩人都累極，睡得死沉死沉的。

　　正屋睡不下，柏木和墨點都歇在柴房，護衛們除卻兩人守夜，其他都安置在附近的鄰居家。

　　沒人留意。

　　她捲袖子：「平躺，我按一下。」

　　謝玄英懵了。

　　程丹若：「放心，隔著衣服按，行嗎？」

　　謝玄英頭皮發麻，全身緊繃，幾乎寫滿了拒絕。但怪又怪在，他也沒有反抗的念頭，猶豫片時，慢吞吞躺下來。

　　「放鬆。」程丹若移近燭火，「告訴我哪裡痛。」

　　她先從左下腹開始：「我這樣按疼嗎？」

　　謝玄英本來還有點奇怪的緊張，沒想到她勁不小，略微吃驚，卻是搖頭。

　　「那應該不是痢疾。」程丹若鬆口氣，要是痢疾，治起來就麻煩了。

　　謝玄英也鬆口氣。

　　她換到闌尾，輕輕觸碰：「這裡呢？」

　　「不是。」

　　「也不是腸癰。」她排除掉闌尾炎，換到中上腹，輕輕碰，「疼嗎？」

　　他遲疑一下：「還好。」

　　不是胰腺炎。程丹若稍加使勁，壓下手指：「這樣呢？」

　　他點頭。

　　她擰眉，雖然中上腹壓痛，但觸手的肌肉十分緊繃，惹人疑竇：「你緊張嗎？放鬆些，繃太緊了。」

　　謝玄英：「……」

　　她在他身上按來按去，還怪他太緊張？

　　程丹若收回手，眉間閃過鬱色，體格檢查而已，在古代就這麼麻煩。但她努力遏制住煩躁，不想影響病人的情緒，深吸口氣，微微含笑：「想看幻術嗎？」

　　謝玄英怔住。

　　他不作答，程丹若也不介意，隨手在灶台上取來一根筷子，一枚花生：「我會把這枚花生憑空變沒。」

　　謝玄英看向她的手，好像腹疼也沒那麼厲害了。

　　她用筷子敲擊圓滾滾的花生殼，聲音雖輕，寂靜的夜中也清晰可聞。

　　借著跳動的橘色燭火，謝玄英一眨不眨地看著她的手，可就是某次敲擊，聲音不見了，她掌中的花生也隨之消失。

　　「在袖中。」他立即篤定。

　　她微微一笑，抖抖衣袖，卻並沒有東西掉出來。

　　然後伸出手掌，平攤叫他看明空無一物。再反手握拳，又拿筷子敲了敲，接著五指徐徐鬆開，花生又出現了。

　　謝玄英正欲仔細瞧個明白，腹部驟然受力。

　　他吃驚之下，疼痛頓時被拋之腦後，身體本能做出防禦，手比大腦快，先一步截住偷襲。隨後，方才低頭看去。

　　掌中握著她的手腕。

　　謝玄英像是被火炭燙著，飛快鬆開五指。

　　「抱歉。」程丹若也沒想到習武之人的反應這般快，驚訝一瞬，很快丟開，「起來吧，已經好了。」

　　方才果然是緊張，就是中上腹壓痛，急性腸胃炎。

　　考慮到晏鴻之無礙，雞湯應該沒什麼問題，畢竟高溫燉煮過，蔬菜也是常見的種類，她吃了好些，剩下的就是雞蛋。

　　記得沒錯的話，紫蘇提過，說主家攢著雞蛋不捨得吃，他們給的銀錢多，一口氣拿了一籃子。

　　估計是雞蛋裡有沙門氏桿菌。

　　她思忖道：「是腸胃有些不適，一會兒怕是還要吐，腹瀉也正常。這樣容易失水過多，生機紊亂，我給你燒些熱水。」

　　秋日並不太冷，只是睡前燒熱炕，驅散寒氣，灶下早已熄火，只埋了火星。

　　程丹若取來乾草，重新點火，從主家準備好的水缸裡舀幾勺水進鐵鍋。

　　「我去叫柏木來可好？」她問。

　　謝玄英靠在牆邊，垂下眼眸：「不必，莫要驚擾老師，我歇歇就好。」

　　程丹若是大夫，又數次承他情，不好拋下病人不管，只好問：「要不要我給你紮幾針？」

　　謝玄英抬起眼瞼，品度她的神色。

　　燭火明媚，渡染她的半張面頰，夜間不曾梳妝，烏髮用絲帶潦草地束著，垂落在肩頭。外衫好好穿著，卻是他的衣裳，去掉了熟悉的玉帶荷包，反而有種家常舊衣的暖意。

　　而她注視著他的臉，眉間不見羞澀嬌美，反倒藏了些微的苦惱，唇角微抿，似乎在思索評判病情。

　　一時間，好似跌進了火盆，身體燥得厲害，胸腔的肺腑卻化成了水，潺潺的春意流淌過四肢百骸。

　　他別開眼睛，看向頭頂的橫樑：「那就勞駕了。」

　　程丹若鬆口氣。

　　謝天謝地，病人要是不讓她治，她也沒辦法，最多把房間的恭桶讓出來。

　　她輕手輕腳地進屋，取來銀針包，旋即卻為難起來。

　　止瀉的穴位是足三里、上巨虛、氣海、天樞。

　　不是在小腿，就是在腹部。

　　「我還不會隔著衣物認穴。」程丹若十分抱歉，她這方面業務不太過關，「你若是介意，請義父……」

　　這次謝玄英答得很快：「不要讓他老人家為我擔心。」

　　病人不在意，醫生就更沒什麼好在意的了。

　　程丹若取出銀針，請他正坐，撩褲腿。

　　她取膝蓋下四指的位置，略向上刺入足三里，針感順著足陽明胃經到達腹部。

　　片刻後，換腹部穴道。

　　一般足三里可搭配氣海、天樞等穴，但氣海在臍下，這個位置，已經能看到一些馬賽克的影子。

　　出於對雙方的保護，程丹若問：「取天樞如何？」

　　謝玄英毫無意見。

　　天樞穴的位置與肚臍橫平，所以衣服還是要撩的。

　　約三指外，程丹若拈針刺入。

　　穴道獨有的觸感傳來，她知道這一針也紮對了。

　　針灸要略停一會兒，等待的間隙，醫生的職業素養暫且休息，普通人的審美回歸正位。

　　謝玄英面色蒼白，眉頭微蹙，似乎正在竭力忍受疼痛，看起來著實可憐。

　　程丹若不由心生同情，古人生活不易，哪怕是金尊玉貴的侯府公子，生病一樣沒有特效藥吃。

　　感慨兩聲，餘光滑落到腹部。

　　這……也太可以了吧？

　　她有點蒙。

　　雖然來的路上，就憑他拉他上馬的力量，和衣服的腰身，調侃似的揣測過，但人體的骨骼、肌肉和長相沒有必然關係，只不過胡亂猜度罷了。

　　誰想還是猜保守了。

　　美人殺人何用刀？

　　他犯規啊。

　　眼睛倏而發燙，喉嚨也癢癢的，一時間，腹部肌群的名稱都忘得七七八八。

　　叫什麼來著？

　　她竭力定神，卻無奈地發現，強烈的視覺刺激下，真的短暫失憶了。

　　只好甩鍋：肯定是古代社會的錯，太壓抑了，消磨了她的意志。

　　灶上傳來水汽蒸騰的聲音。

　　程丹若終於回神，默算下時間，迅速拔掉針，把他的衣擺撩回去，起身去灶邊兌水，憑手感加鹽糖調好，遞給他：「喝了。」

　　「多謝。」他起身，捧過茶碗慢慢喝。

　　不知道是吐過一場，胃裡的食物都倒光了，還是針灸效果驚人，抑或是溫熱的鹽糖水撫慰了脾胃，謝玄英感覺腹部的絞痛正在緩緩消退。

　　他輕微地舒氣，抬首看向她。

　　程丹若卻在忙碌，找出車上方便的恭桶，自塘下扒出草木灰鋪著，放到牆角，又加柴，將火星維持在似燃非燃的狀態，保溫熱水。

　　謝玄英低首垂眸，餘光卻悄然追隨著她的動作。

　　她幹活的樣子略有生澀，顯然不常做粗活，但有條不紊，儼然曾做過。

　　他不禁想，倘若沒有寒露之亂，她的人生或許就是這樣，嫁到一戶殷實人家，燒水擇菜，相夫教子……不，不對。

　　她調整柴火的樣子有些不耐煩，眉頭緊蹙，唇角抿住，彷彿在說：這都是什麼鬼東西，難用死了。但又不得不忍住脾氣，耐心侍弄，免得一不留神熄了火。

　　舀鹽糖時，姿態徐徐舒展開，輕快靈巧地取用，神情也舒緩。

　　很動人。

　　謝玄英就這麼望著她，霎時間，疼痛好像不翼而飛，心口的滾滾熱流湧向四肢百骸，胸膛悶悶的，叫他想起幼年隨皇帝圍獵，有一頭小鹿被圈養得久了，完全不怕人，輕盈地越過侍衛，撲到他身邊，用短短茸茸的鹿角撞了他一下。

　　秋天是石榴成熟的季節。

　　他的心，是不是也被砸到了？

　　「要喝的時候，沖八分滿的水。」程丹若滿意地調配好比例，將碗放在旁邊的矮櫃上，已經收拾好心情，看不出異色，「不用擔心，好好休息，明兒早上我再給你診一回。」

　　謝玄英慢慢點頭，倏而抬首一笑。

　　霎時間，茅屋陋室也生光，灼灼逼人。

　　「程姑娘，多謝你。」他說。

　　程丹若看向他。

　　夜宿農家，大家都只脫外袍，和衣而臥。他穿著襯裡的衫子，衣帶繫得鬆，露出領口的一圈膚色。

　　她：「……不客氣。」

　　看來，今後沒事兒千萬不能和他夜裡獨處。

　　吃不消。

　　--

　　翌日清晨，她被「噼裡啪啦」的雨聲吵醒了，還未起身，便覺涼意，趕緊披上衣衫下床。

　　紫蘇提熱水來，快言快語道：「姑娘，早晨下了好大的雨，老先生說不去山裡頭了，待雨小些就回濟寧。」

　　程丹若有些吃驚，怕是謝玄英有什麼不好，趕緊梳洗出去。

　　誰想外頭，謝玄英正若無其事和晏鴻之商量：「秋雨連綿，恐怕水位要漲，還是早些啟程為好。」

　　晏鴻之無奈道：「也只能這樣了。唉，黃河秋汛，年年都要緊張一回。」

　　程丹若仔細聽半天，方才明白原委。

　　現代人可能感覺不到，但對於古人而言，防治黃河是重中之重，每年秋汛，萬一降水過多，就有可能突破河防，引發洪水。所以，地方官在冬季要勘察河道，春季主持疏通河道，修繕堤壩等工作。

　　伏秋大汛之時，更是關鍵時刻，必要主持河防。

　　今歲雨水多，濟寧地勢復雜，一邊是黃河，一邊是運河，知府大感頭痛，提前徵兆民夫，預備加築堤壩，以防洪水。

　　至於為什麼不是春季修，是有事耽擱，還是沒修好，就不好說了。

　　反正村莊接到消息，要徵調民夫。這屬於徭役，不僅沒有工錢，百姓還要自帶乾糧，除了苦，還是苦。

　　且秋季本就是農忙時節，走了一部分勞動力，剩下的人肯定要忙農活，即便有心掙外快，晏鴻之也不可能耽誤農事與防汛。

　　既無人手，也怕耽擱，只能返程。

　　「待明年開春，再派人來也不遲。」謝玄英寬慰老師。

　　晏鴻之嘆氣：「也罷，給村民些銀錢，叫閒了修個棚子遮風擋雨，免得風吹日曬久了，漫漶過甚，平添遺憾。」

　　謝玄英立時應下。

　　雨淅淅瀝瀝，沒完沒了。唯恐耽擱日程，就此上路。

　　當夜，眾人返回濟寧，再一日，出發返京。

　　因雨水不停，接下來的路程頗為匆忙，不過半月，已至通州。

　　京城已經近在眼前了。

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卷貳、始見天地寬　第五十一章　後人說

　　《程丹若傳》

　　溯史出版社 （2022年修訂版）

　　（節選）

　　在上一章節中，我們考證了程丹若的幼年時代，她出身普通，家族並未留下足夠多的史料，只知道她是山西大同人，因避戰亂到了陳家。

　　然後就是泰平十七年，她忽然跟隨名儒晏鴻之上京，期間發生了什麼，確實值得好生探究，但必須強調，做妾一說毫無根據，也不符合現實。

　　陳家不可能把親戚的女兒送給謝玄英，以良為賤觸犯律法，且以謝玄英留下的文集看，雙方絕非是在不對等的情況下萌生的愛情。

　　至於女扮男裝一說，最早出自戲劇《思美人》，乃是杜撰的情節，出處可能是謝玄英的《四一集》——「三月裁新衣，丹娘卻著淺紅袍，是吾舊衣……夫婦如此，平生無憾」。

　　但原文只說是著男士道袍，而非扮男裝，想來與「謝郎青衣」一樣，屬於夫妻間的情趣，而非有女扮男裝之事。

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　　總之，無論前情如何，可以確定的是，泰平十七年的秋天，程丹若第一次踏足京城。

　　此時的她，身份已經有所變化，「義女」雖然沒有從根本上改變她的地位，但卻為她提供了一個留在京城的可能。

　　當時，京城是什麼境況？

　　這一年，世宗皇帝三十七歲，膝下無子，看似平靜的朝堂暗流洶湧。著名的夏史研究者呂教授有一說法，非常有趣——「每個人的生活都與政治密切相關，謝玄英的婚事尤其如此」。

　　確實，根據《至情論》，我們可以確定，他曾經定過一門親事，為什麼婚事沒有成功，後來為什麼會娶程丹若，明明雙方的出身差別巨大，其中的政治意味十分值得考量。

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　　但有一點，或許很多研究者都忽視了。

　　泰平十七年，程丹若只是一個舉目無親的孤女，試想想，一個十五歲的孤女，生活與政治毫無關係，難道她在這個歲數，就已經有了後面的雄心壯志？這未免也太離奇。

　　可如果說，是愛情促使她這麼做，又全無史料支持。

　　和謝玄英不一樣，他在這年寫下了《秋思》，中有一句「瑤池何日結靈果，分來天漿冬夜嘗」，被認為是相思之作。

　　天漿即是石榴之意，丹若又是石榴的別稱，冬夜無疑代指他自己，否則秋日的石榴想到冬天晚上，實在有些不通。

　　所以，此時的謝玄英，極有可能心存愛慕之意，但程丹若呢？

　　她愛慕這個史書留名的美人嗎？情理上似乎理所應當，可編者考據後，認為或許還存在另一種可能。

　　只有梳理通這一點，才能理解程丹若今後的選擇。

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　　注釋：

　　1、《四一集》，謝玄英的文集之一，主要記述了他與程丹若的夫婦生活，總結為四個「一」——「一生一世，一心一意」，因此得名。

　　2、《至情論》，謝玄英的散文，論述了他對愛情的看法，提出「婚姻無情不始，情非婚姻不至」的主張。

　　3、謝郎青衣：成語，出自《思美人》標目，原句為「情之至如明月兮，思美人而常青衣」，後特指男子思慕。

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卷參、京城四方天　第五十二章　侯府事

　　京城，靖海侯府。

　　辰時整，莫大奶奶和榮二奶奶準時到安平堂請安。此時，靖海侯夫人柳氏已經起身了。她十六歲嫁入謝家，兩年後生下長子謝玄英，今年也不過三十五歲。

　　因不必出門，未曾盛裝，不過一身蜜合色織金緞子對襟襖，紫色妝花羊皮金邊寬襴裙。

　　聽聞她們妯娌二人前來，略略點頭：「讓她們進來吧。」

　　巧手的丫頭替她戴上赤金燈籠耳墜，甜笑逢迎：「大奶奶和二奶奶真是孝順，無論寒暑從未遲過。」

　　柳氏唇邊浮現出一絲淡淡的笑意：「可不是，我的兩個兒媳，一向孝順。」

　　最後兩個字重重咬下，頗有些嘲意。

　　她是繼室，自古繼室難做，生了兒子的繼室更是難上加難。偏生這個靖海侯府花團錦簇，卻是各自為營，熱鬧得緊。

　　但柳氏已經習慣了。

　　她端詳片刻，見鏡中人妝容得當，方才開始每日的晨昏定省。

　　「給母親請安。」兩位兒媳款款起身，福身問安，姿態恭敬端莊，挑不出任何錯來。

　　柳氏淡淡道：「坐。」

　　妯娌二人落座，卻是由榮二奶奶率先開口：「三弟的屋子已經灑掃過了，一應陳設皆已換下，秋衣昨兒也送去了，母親可還有什麼吩咐？」

　　柳氏不動聲色地打量著二兒媳。

　　謝家共有四子三女，人丁興旺，皆從草字頭取名。老大名為謝維莫，庶出，老二謝承榮，卻是前頭元配留下的嫡子。

　　榮二奶奶進門後，靖海侯發話，叫二兒媳幫著柳氏管家。

　　一家之主發話，柳氏自然不好對著幹，也叫她管些零散的家事，美其名曰熟悉家務。榮二奶奶也無不滿，無論多小的差事，都勤勤懇懇辦完，恭恭敬敬回稟，贏得謝府上下一致好評。

　　眾人都認為，雖然二爺沒有封世子，但也是早晚的事。

　　前些日子，謝玄英來信，道是不日即將返京。柳氏便將此事交給榮二奶奶，她果然辦得漂亮。

　　柳氏挑不出錯，也沒想挑錯，喝口茶，含笑誇讚：「你辦事，我還有什麼不放心的？」

　　榮二奶奶欠欠身，謙虛又不失矜持道：「分內之事，母親謬讚。」

　　莫大奶奶作壁上觀，一語不發。

　　柳氏無意同她們多說話，閒聊兩句，便讓她們退下了。

　　大丫鬟換茶上來，回稟道：「太太，院子都安排妥了，裡外灑掃得乾乾淨淨，一點灰塵不見，帳子用的新紗，透亮細密，我瞧了，糊得一絲縫沒有，寢帳皆換成慣用的，灶上也關照過，今日做三少爺愛的幾道菜，熱水晨起就備著。」

　　畢竟是親兒子，柳氏哪裡會當甩手掌櫃，早早安排大丫鬟盯住。饒是如此，猶且要再關照：「秋日天氣燥，再送幾瓶花露去。」

　　「是。」

　　「可命人去城門外候了？」

　　「早些便打發人去了。」

　　細細問過，均準備妥當，柳氏才舒口氣：「不知走到哪裡了，眼見一陣秋雨一陣涼，凍著可不好。」

　　丫鬟們只是笑：「太太莫急，三少爺身邊不差人，哪能凍著主子。」

　　柳氏這才略微安心。

　　--

　　另一頭，榮二奶奶回到東跨院，與丈夫一道用早膳。

　　「三弟快回來了。」謝二說，唇角挑起冷笑，「家裡又有熱鬧看了。」

　　榮二奶奶替丈夫布菜，聞言笑道：「耽擱半年，母親心裡必是急得很。」

　　「她一心想為三弟尋門好親事，可錯過了許家女，再想找個四角俱全的，哪有那麼容易。」謝二慢悠悠道，「家世低些的，她瞧不上，家世高的，娶不了。」

　　榮二奶奶忍俊不禁，顯然也在看笑話。

　　謝二吃兩口菜，又問：「今兒沒為難你吧？」

　　「母親素來慈和。」榮二奶奶道，「何曾為難過我？」

　　「哼。」謝二輕嗤，「是不為難，就想著拿雞毛蒜皮的小事打發你，好壓到三郎媳婦進門管家呢。」

　　榮二奶奶道：「我也樂得清閒。」

　　「放心。」謝二看了眼妻子。這是他母親離世前，費盡心機為他安排的妻子，不僅出自名門，教養甚好，心性脾氣都沒得挑，他著實滿意，握住她的手：「你月事遲了？」

　　榮二奶奶微微點頭，與他交換眼色。

　　夫妻默契地笑了起來。

　　管家權早晚會落到他們手上，待生下第三代，世子一事就更有把握了。

　　--

　　歇過午，柳氏便心焦起來，連連催問：「說好今日到的，怎的還不到？」

　　見狀，大丫鬟趕緊派人去前頭打聽。一刻鐘後，話傳了回來，道是：「三少爺已經進城了，說先送子真先生返家，再去宮裡，叫太太不必等他。」

　　得知人已到京城，柳氏才安心，謝玄英年紀漸大，早已不能在宮裡留宿，今天必能到家。

　　思忖片刻，對大丫鬟道：「把丹桂叫來。」

　　「欸。」

　　很快，大丫鬟便帶著一個十五歲的少女進來。她身量窈窕，面容嬌美，白銀條紋衫，海棠紅挑線裙，白皙的脖頸仿若天鵝的頸，纖細又脆弱。

　　柳氏瞧見她，不由輕輕嘆口氣。

　　說真的，家風嚴謹的人家，不興通房丫鬟那套。都是十五、六歲成親，早早備下丫頭做什麼？假如虧了身體，或是弄出庶子，就是一堆麻煩。

　　靖海侯有庶長子，也是迫不得已。當初隨老侯爺出征，老太太怕有個萬一，才專門留個後。

　　柳氏有心為謝玄英說門一等一的好親事，自有她的盤算——兒子樣樣都好，若是原配嫡子，什麼煩惱都沒了，如今卻差個世子爵位，眼光奇高的人家，怕是要遲疑。

　　但她有自信，只要兒子身邊不放人，又是這樣的品貌，打著燈籠也難找。真心疼愛女兒的人家，必定願意把掌上明珠嫁過來。

　　然而……婚事吹了。

　　雖然陛下已經派人為榮安公主物色駙馬，但公主出降，豈是數月能成的？再趕也要明年，若再留一留，怕要後年。

　　後年，謝玄英十九了。

　　十九歲未成親，哪怕在京城也算晚的，總不能一直沒有房裡人。家中備著，好過孩子在外頭被人帶壞，留戀不三不四的地方，那才要糟。

　　可無論道理多麼明白，親手破壞自己的計劃，柳氏仍然一陣氣悶。

　　她不說話，丹桂也不該抬頭，戰戰兢兢跪在堂下。

　　柳氏思緒百轉，又落到這丫頭身上。

　　這是她身邊的二等丫鬟，平日只做些針線，樣貌不差，性情溫和，不愛爭搶，既不妖妖調調，也不千伶百俐，不大容易勾壞爺們。

　　她留意半年，且叫得力的媽媽調教過，勉強能放心。

　　唉——也是沒辦法。

　　柳氏揉揉眉心，淡淡道：「今兒你就去霜露院伺候吧。」

　　「是。」丹桂面頰緋紅，卻不敢抬頭，規規矩矩地磕頭應下。

　　柳氏敲打她：「好生伺候。」

　　丹桂打了個哆嗦：「奴婢一定盡心竭力。」

　　「去吧。」柳氏端茶，眼不見為淨。

　　--

　　直到華燈初上，謝玄英才進侯府的門。

　　「給母親請安。」遠行歸來，他風塵僕僕，直接跪下行大禮，「叫母親惦記，是孩兒的過錯。」

　　「快起來。」柳氏趕忙扶起兒子，上下打量，怎麼看都覺得憔悴了，瘦了，累著了，「路上趕得急不急，可吃過晚膳了？」

　　謝玄英道：「陛下留了飯，已經吃過了。」

　　「在宮裡……」哪裡吃得好。柳氏咽回後半句話，改而道：「再用些，灶上熱著雞湯，早晨就熬上了。」

　　謝玄英應下。

　　柳氏這才滿意，還想說什麼，前頭卻有人來叫：「侯爺叫三少爺去書房。」

　　「都這麼晚了……」柳氏蹙眉，語氣不悅。

　　但謝玄英道：「父親必是要問宮裡的事。」

　　「快去吧。」柳氏鬆開兒子，「一會兒不必來了，早些歇下。」

　　「是。」

　　謝玄英又返回前院，在書房與靖海侯說話。

　　靖海侯問：「去過宮裡了？」

　　「是。」

　　「可曾向陛下請罪？」靖海侯肅然問。

　　謝玄英道：「是，我自陳僭越，求陛下責罰。陛下寬厚，不曾責備。」

　　他今日送晏鴻之回家，家都沒回便立即進宮，為的正是鹽城借用兵馬一事。雖說問題不大，也情有可原，但兵權是最敏感的話題，一定要小心再小心。

　　事實證明他做得對。

　　進了光明殿，他即刻跪下請罪。

　　皇帝笑話他小題大做，卻道：「此事朕早已知曉，事出突然，你若不去衛所搬救兵，還能怎麼辦？」

　　短短數語，足以證明事情的前因後果，盡在掌握。

　　他正色道：「即便事出有因，臣逾越在先，自該領罰。」

　　「多大點事。」皇帝要的不過是態度，誰在乎這點公器私用了。君不見太監利用貢船謀私，他也不過睜一隻眼閉一隻眼，如何真會計較，用力擺手，道：「跪也跪了，了了，起吧。」

　　謝玄英叩謝君恩，方才起身。

　　「是過當罰，有功也該賞。」皇帝笑道，「論首功，朕也該給你升一升了。」

　　他道：「臣微末之功，多虧衛所上下奮力作戰……」

　　「朕聽到的消息可不是這樣的。」皇帝嘴角含笑，「不過三十餘人，竟能破數百人的賊寇，你更是手刃七八人——這讓朕想起了謝侯啊。」

　　皇帝口中的謝侯，自然不是謝玄英的父親，而是他的祖父謝雲。

　　「數百人中，近二百為臨海漁民，被迫從賊，事後迷途知返，未曾交手。」謝玄英不敢居功，如實匯報。

　　「無論威逼還是利誘，都是你的本事，不必過謙。」皇帝勉勵，又關切道，「可曾受傷？」

　　他搖頭。

　　皇帝眼中更添一層訝意，且多了更濃的思量。但他什麼也沒說，道：「今日時辰不早，回家去吧，歇兩日，朕再找你說話。」

　　謝玄英簡單說明經過，靖海侯的臉色才微微緩和。

　　他瞧著這個兒子，和皇帝一樣，眼中藏了似有若無的心思，卻也不說，只問：「已經和你母親問過安了？」

　　「是。」

　　「那便早些歇息吧。」靖海侯忽而記起一事，笑著寬慰，「你的婚事，我自有主張，不必擔心。」

　　謝玄英一怔，陡然沉默。

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卷參、京城四方天　第五十三章　第一夜

　　回到霜露院，燈已經完全點了起來。

　　前頭引路的小廝提著羊角宮燈，正屋的簷下掛著福建的珠燈，細細密密的珠子串出歲寒三友的花紋，散發朦朧淺淡的暈光，迎接著主人的歸來。

　　屋裡正廳的長几上，擺著一盞四角玻璃燈。玻璃的顏色微微泛藍，但被暖光一照便中和了，亮堂堂的照亮西間。

　　兩個穿紅比甲的丫頭上前，替他解開外衫的扣子，換下沾滿灰塵的披風，再脫下靴子，換上家常的雲履。

　　又一丫頭上前，捧著兌好的熱水。其中一個高挑些的丫鬟要擰帕子，被他揮手打發開，自己擰乾淨面。

　　「三少爺，太太那邊叫送夜宵來。」另一個貼身長隨，名為松木的小廝進來，提著一個食盒，麻利地擺開。

　　一碗餛飩雞，一份銀絲麵，幾樣小菜。

　　謝玄英其實吃不下，但不忍辜負母親的好意，在榻上坐了，隨意吃了幾口。

　　這時，他才發現替他布菜的丫鬟有些臉生，挑起眉梢。

　　「三少爺，這是太太送來的。」高挑的丫鬟忙道，「說是以後伺候少爺。」

　　丹桂趕忙上前見過：「奴婢丹桂，見過三少爺。」

　　謝玄英隨口問：「誰走了？」

　　別看他去江南，身邊只帶一小廝一管事，那是出門在外沒法子，帶的人多就走不快，別說還有八個護衛。

　　事實上，在侯府中，他身邊伺候的人有十來個。兩個貼身伺候的長隨，四個出門跟班，兩個捧坐褥和衣裳，一個上門遞拜帖，剩下的一個牽馬跑腿。

　　內宅亦有人伺候，做灑掃的小丫頭，洗衣婦，這些人等閒不到跟前，瞧不見，最熟悉的還是兩個一等丫鬟，兩個二等丫鬟。

　　兩個一等丫鬟就是穿紅比甲的，叫梅韻和梅蕊，伺候他已五六年。二等丫鬟管衣裳和茶水，叫竹枝和竹香，已經盡夠使了。

　　平白多出一個人，他以為是頂替誰的缺，故有此問。

　　丹桂漲紅臉，吶吶不語。

　　梅韻道：「沒人走，這是太太打發來專門伺候您的。」

　　謝玄英登時擰眉。

　　像他這樣的人，對通房丫鬟並不陌生，家裡總是有那麼幾個，不是兄弟的，就是父親的，也沒什麼身份地位，統稱為房裡人。

　　她們通常沒什麼存在感，只是打扮得比一般丫頭俏麗些，長輩們也通融。

　　他打量著面前的人，頭低得很，瞧不見樣貌，卻能看到烏油油的髮間，插著一支桂花赤金簪。

　　扎眼。

　　「你剛說，叫什麼？」他問。

　　「奴婢丹桂。」少女的身體伏得更低，背脊隆出，愈發顯得可憐，「是太太改的名字。」

　　謝玄英不想為難一個丫頭，說：「以後就叫竹……竹籬，給她個差事，別來我眼前晃悠。」

　　丹桂愣住，失措地抬起頭，驚恐地看著他，美目充盈淚珠。

　　謝玄英卻毫無動容。

　　即便是家中司空見慣的人，即便是母親允許的侍奉，那又如何？他期待已久的故事裡，從來不曾有她們的位置。

　　梅韻和梅蕊對視一眼，均不敢勸。說到底，進了霜露院，就是三少爺的人，是死是活，由不得自己。

　　能被太太送過來，是運，沒被少爺看上，也是命。

　　「是。」梅蕊扶走丹桂，怕她鬧起來，出門便低聲勸，「今日少爺累了，改明兒想起你來，自有你的造化。」

　　有了這句話，丹桂——哦，是竹籬了，方才定定神，勉強道：「多謝姐姐。」

　　梅蕊見她聽話，亦鬆口氣，這是太太送來的人，又被少爺打發，若處置不當，兩頭吃掛落。

　　屋裡，人走了，謝玄英卻也胃口全無，丟下勺子：「收了，備水。」

　　外頭，竹枝和竹香趕忙提了兩桶熱水進來，倒入浴桶。梅韻替他解開髮巾，拿象牙梳通頭髮。

　　謝玄英支著頭，神思卻飄到別處。

　　程姑娘在老師那裡，不知怎麼樣了……她孤身上京，從此又要寄人籬下……雖說老師寬和，師母賢良，可畢竟……畢竟不是自己的家……怕是只有嫁人，才能有真正的歸宿。

　　是啊，她已經及笄。

　　想來不久，老師便會與她說門親事。

　　那，我呢？

　　*

　　比起謝玄英一回京，馬上要面臨無數問題，程丹若倒是一派安然。

　　晏家先前便已收到晏鴻之的信，知道他收了個乾女兒，待她十分周到。才下車進門，大奶奶便拉住她的手：「這就是妹妹吧，我是你大嫂。」

　　程丹若頓了頓，才福身見禮。

　　大奶奶笑著還禮，同時分寸得宜地打量她。這個新冒出來的小姑子打扮素淡，藍色對襟長襖，白羅裙子，只戴一支銀鑲玉的簪子，手腕無鐲，頸間無瓔珞，腰間繫一個半新不舊的蓮花荷包。

　　說實話，這打扮著實寒酸了些，好在她皮膚白皙，站姿挺拔，與上門打秋風的窮親戚截然不同，看得出是個小姐。

　　她笑容更親切，攜著程丹若的手進屋。

　　晏鴻之的妻子洪氏正等著她。

　　洪夫人面如滿月，略微有些年紀，鬢髮藏不住銀絲，但笑起來時，頰邊兩個深深的梨渦，甜美如少女。

　　「丹娘來了。」她笑道，「惦記好些時日，總算給我盼到了。」

　　說話間，就有丫鬟鋪好蒲團，預備見禮。

　　這是跑不掉的人倫大禮。程丹若默嘆口氣，跪下磕頭：「見過義母。」

　　「快起來。」洪夫人受了她的禮，算是再度承認這個「義女」的身份，笑盈盈地招手，「好孩子，過來我看看。」

　　大奶奶趕緊扶起程丹若，送她到洪夫人身邊。

　　洪夫人攬住她的肩，笑道：「這麼多年，可算有女兒了。」她細細打量程丹若片時，關切道：「一路舟車勞頓，累不累？」

　　程丹若謹慎地回答：「托您的福，都還好。」

　　「你的事我都聽說了，以後就當自己家，安心住下。」初次見面，洪夫人給予了最大的善意。

　　程丹若溫順地應下，卻不敢當真。

　　義女也好，侄女也罷，名頭再好聽，活兒一樣幹。

　　這是她的驕傲，能不白吃飯，絕不吃白飯。

　　洪夫人又問了兩句旅途的情況，見天色不早，不多留，叫大奶奶帶她去安置。

　　晏家人口簡單，除卻晏鴻之和洪夫人，只有老大夫妻在家，地方不大。大奶奶將她安排在後罩房僻出來的一處隔院，正房一間半，東廂一間，卻勝在清淨。

　　程丹若行李不多，很快便收拾妥當。

　　她將正房的明間當臥室，暗間當衛生間，東廂作為書房和客廳，正好夠了。至於紫蘇，還有一間耳房，住個丫頭不成問題。

　　安置畢，幾近入夜。

　　大奶奶又帶來一個丫頭，道是洪夫人指的，今後就伺候她。

　　程丹若道：「勞義母費心了。」

　　「這是應該的。」大奶奶叫丫頭過來磕頭。

　　那丫頭容貌清秀，手腳麻利，脆生生道：「奴婢喜鵲，見過三姑娘。」

　　程丹若點點頭，不曾多話。

　　紫蘇卻笑容滿面地上前，塞過一個荷包：「今後多仰仗姐姐。」

　　喜鵲坦然收下，同樣和氣地說：「還要請妹妹多指點。」

　　主人客氣，客人識趣，自然事事順利。

　　傍晚，程丹若被告知洪夫人免了她的請安，便由喜鵲提來晚膳，在新的住處吃了第一頓飯。

　　待點上燈，喜鵲又指揮兩個粗使婆子提熱水來，讓她好好沐浴洗塵。

　　程丹若終於能好好洗澡了。

　　下船後，她坐了一段路程不短的馬車，哪怕有簾子，土路飛濺的灰塵也足以把人弄得髒兮兮的。

　　洗頭、洗澡、烘頭髮。

　　慢慢做完，夜已深濃，沒有多餘的精力思考，程丹若躺在陌生的床上，平靜地睡著了。

　　*

　　霜露院。

　　謝玄英已經沐浴完畢，獨自靠在炕桌上，盯著面前的匣子。暗格被打開，裡面是他一直想還，但「忘記」還的算術演算紙。

　　他從沒想過把這個留到今天，但此時此刻，亦不覺意外。

　　也許，很早的時候……這就是「情不知所起」嗎？直到此時，他都不曾想明白是何時開始，又是從何而起。

　　是嘉祥病中的照料嗎？不，他每次生病，丫鬟比她照料得更為精心，整夜不合眼乃常事。

　　是鹽城馬上的共騎嗎？不，那時兵荒馬亂，縱有親近也一閃而逝，且他心神俱在別處，毫無綺思。

　　那麼，是漁村外的禦敵，還是天心寺的相見，抑或是更早的上巳節？

　　好像都不是。

　　好像都是。

　　現在回想起來，他居然清楚地記得，上巳節她從山下爬上來，握住了他的手，也記得天心寺的禪房，她說會法術，在他眼中看到了一個「緣」字。

　　至於海上的下棋，鹽城庭院的月下對話，更是清清楚楚，恍如昨日。

　　情不知所起，一往而深……他又一次想到這句話，心悅誠服。

　　可不是如此麼，若問他心慕程姑娘什麼，怎麼答得上來？她容貌不出挑，家世不傲人，才學教養不如名門貴女多矣。

　　但此時，夜深人靜，身體雖然疲累，心頭惦念的卻是她。

　　上京路上，兩人幾乎朝夕相對，相隔不過一間屋子，近在咫尺。而今卻不得不分隔兩地，想再見一面，難如登天。

　　謝玄英有些懊悔，也有些明悟：怪不得古人說，平生不會相思，才會相思，便害相思。

　　唯有分離，方知心意。

　　唉，他默嘆一聲，思量萬千：母親心心念念想為他聘一佳婦，最好出自名門，才學能詠絮，賢德比班女，持家更要面面俱到，樣樣周全。

　　程姑娘怕是一樣也不沾。

　　但要謝玄英認清現實，就此放棄，他卻實在不甘心。

　　婚姻當以情為繫，如果娶一個完美卻不愛的女人，有何意義？他既不想眼睜睜看著心愛的人嫁與旁人，也不想同不愛的人相顧無言。

　　為什麼偏偏是這樣呢？

　　謝玄英五指收攏，牢牢攥住手中的宣紙，心下茫然。

　　他原以為，無論心慕者是誰，只要不是公主，哪怕是郡主縣主，以謝家的門第總能一試，若仍有不足，他努力掙得前程，總會柳暗花明。

　　誰想全然料錯了。

個人言論

卷參、京城四方天　第五十四章　再讀書

　　程丹若並未忘記，自己來到京城是為了給洪夫人看病。

　　翌日，她早早起來梳洗，去正院給「義母」請安。

　　洪夫人有些驚訝，笑著讓人喊她進來並上茶點，和梳頭的晏鴻之說：「這孩子也太客氣了。」

　　「自小寄人籬下，難免處處小心。」晏鴻之對鏡整理美鬚，「咱們接受，孩子心裡才安穩呢。」

　　「這用你說？」洪夫人昨夜與丈夫說了半宿的話，弄明原委，心中對程丹若頗有好感，感嘆道，「怕是起了大早，可憐見的。」

　　她搖搖頭，也不磨蹭，收拾妥當便去前頭。

　　程丹若正在用茶點，見她來，深深福下：「義母安。」

　　「快別多禮了。」洪夫人笑笑，和氣地說，「你的孝心我知道，明兒可不用這麼早，多睡會兒也無妨。」

　　程丹若輕聲應下，這才說出來意：「不知義母可有空閒，我想為您診脈。」

　　長子娶妻多年，洪夫人早就將家務交給兒媳打理，自己享福，聞言道：「我是個空閒人，你想何時？」

　　「若您不介意，此時如何？」

　　《素問脈要精微論》說：診法常以平旦，陰氣未動，陽氣未散，飲食未進，經脈未盛，絡脈調勻，氣血未亂，故乃可診有過之脈。

　　也就是說，最好早晨起來沒吃早飯就診斷，和去醫院抽血做檢查差不多。

　　程丹若對自己的診脈本事不大自信，想盡量慎重些，號得準一點。

　　洪夫人見她慎重，反倒好笑，頷首道：「可以。」

　　程丹若便取出脈枕，為她把脈。

　　脈象浮而細軟，輕能得，重不見。再看舌苔，黃而膩，是典型的濕熱症狀。

　　沉吟少時，她道：「義母，你我均為女子，我便直接問了。」

　　洪夫人年歲已長，自不似少女矜持：「問什麼？」

　　「您的月事準嗎？可有提前，量多還是量少？」

　　洪夫人輕咳一聲，倒也坦然：「時候總是提前幾日，亦多量。」

　　程丹若說：「色鮮紅？且時常腹痛？」

　　洪夫人頷首。

　　「是濕熱之症。」她說。

　　洪夫人看過大夫：「白大夫亦做此語，為我開了溫經湯。」

　　程丹若問：「見效嗎？」

　　「總是好些。」洪夫人這病也有點年頭了，每來月事便周身不暢，腹痛乏力，吃過藥，或多或少好些，卻從未治癒過。

　　時間長了，也就不當回事，任由它去。

　　程丹若思忖片時，問：「是生產後有的症狀嗎？最開始是不是更厲害些？」

　　洪夫人嘆道：「可不是，已經好多年了，當時有個孩子，沒保住……」她說著說著，才覺不妥，趕緊住口，「同你說這些做什麼。」

　　程丹若卻是面無異色，心想，有流產史，腹痛，濕熱蘊結……應該是急性盆腔炎沒有治好，發展而成的慢性盆腔炎。

　　既然按照濕熱蘊結開過方子，再吃調理氣血的意義不大。

　　試試消炎抗菌的吧。

　　「我想為義母開『桃核承氣湯』，主藥是桃核、桂枝、大黃、甘草、芒消。」程丹若說，「再每日針灸，或許能有所改善。」

　　洪夫人點點頭，若能治好，誰也不想受苦。

　　程丹若放下一樁心事，眉間鬆快不少，笑道：「那每日歇過午，我就來為義母施針，您也便利些。」

　　「難為你了。」洪夫人拍拍她的手，見她釵環素淨，叫丫鬟拿來妝奩，替她挑了隻玉鐲，「昨日匆忙，忘予你了，我們家的孩子都有玉，你可不能缺了。」

　　玉鐲是和田玉籽料，成色不好不壞，約百兩銀。程丹若雖不愛這個，但長者賜不可辭，洪夫人存心抬舉，她不能不識好歹，趕忙雙手接過，立即戴上。

　　倒是洪夫人，見狀暗叫失策。

　　白玉鐲不是不好，程丹若膚色白皙，壓得住成色，偏生周身都素淡，白玉固然清貴溫潤，卻難襯氣色。

　　她尷尬地端起茶盞，啜口潤潤嗓，少頃，問：「天氣一日良過一日，秋衣可曾備下？」

　　程丹若道：「您費心了，都有。」

　　「若有缺的，盡管開口。」洪夫人溫言道，「我同你義父只有兩個兒子，從小到大不省心，如今能有一女承歡，多虧上天眷顧。」

　　哪怕知道這是客氣話，程丹若依舊十分尷尬，半晌才應：「是我的福氣才對。」

　　洪夫人樂了，笑眯眯瞧她片時，道：「今兒來這麼早，還未用膳吧？餓不餓？」

　　程丹若歉然道：「耽誤義母用飯了。」

　　「這有什麼，正好與我一道用些。」洪夫人叫人擺飯。

　　晏家吃得簡樸，主食是清粥、麵條、餑餑和饅頭，搭配四碟拼盤的醃菜，一二糟菜，鹿和野雞做的醬，一碟豬肉，一碟熏魚，幾個白煮蛋。

　　還有一碗熱牛乳。

　　「你在南邊生活幾年，不知可吃得慣？」洪夫人道，「牛乳略腥，不好入口，不愛也莫勉強。」

　　程丹若道：「幼年常喝的，不打緊。」她的身體越長越像現代，乳糖不耐受自然不存在，一碗飲下，毫無異色。

　　用過飯，不等洪夫人開口，她就自己告辭了。

　　「還要為義母寫方子。」

　　洪夫人不留，命丫頭送她。

　　回到小院，程丹若馬上寫好藥方，交給喜鵲：「這是太太的藥方，你交給太太的人，一應用法我都寫明了。」

　　喜鵲乾脆俐落地應下：「是，奴婢這就去辦。」

　　正事做完，程丹若終於能歇口氣，坐下來給針線收尾。洪夫人給了她一隻玉鐲，她的孝敬就不能再拖，得抓緊打完絡子。

　　紫蘇悄無聲息地挨過來，小聲問：「姑娘，喜鵲姐姐說，大奶奶生的小郎君已經滿月，我們可要做些東西送去？」

　　程丹若無奈：「我不會。」

　　討好大奶奶是對的，要在晏家立足，就得和兩代女主人搞好關係。但她的女紅僅限於為自己做內衣內褲，縫個月事帶，而小孩的東西最難做，與其糊弄，不如別做。

　　說到底，義女就是個稱呼，還是把自己當做家庭醫生為好。

　　既然是家庭醫生，不在本職的工作，沒必要做，省得過於諂媚，反倒叫人看輕了去。

　　她乾脆留在屋裡看書。

　　先前用於啟蒙的小四書，她已經看得七七八八，左右不必科舉，第一次背誦只是方便掌握，忘了一些細節也不打緊。

　　趁著還在晏家，最好把四書通讀一遍才好。

　　按照朱熹的說法：「先讀《大學》，以定其規模；次讀《論語》，以定其根本；次讀《孟子》，以觀其發越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處。」

　　目前，程丹若還在讀《大學》的階段。

　　她過去沒有通讀過這些儒家經典，現在不得不讀，倒是有了不少收獲。

　　比如開篇，講的就是為人處世的道理。

　　「知止而後有定」，知道自己想要到達的境界，才能夠志向堅定。

　　程丹若同意，她希望自己能在古代活得像一個人，因此才決意離開陳家，憑借醫術立足。

　　「定而後能靜，靜而後能安」，志向堅定才能鎮定不躁，鎮定才能心中安穩。

　　這也有道理，只有看不見前路，人才會心急，她知道自己想要的是什麼，便不會被婚事所困擾，不去管錯失的姻緣。

　　「安而後能慮，慮而後能得」，心中安穩才能思慮周全，考慮周全了才能處事得當。

　　程丹若方才的取捨，正是源於此道。

　　可見，儒家的思想雖然有一定的局限性，但貫穿了中華文明的脈絡，哪怕是現代人，亦能從中獲得啟發。

　　當然了，後面的修身、齊家、治國、平天下，以及君臣子女的義務，就需要後世的眼光辯證看待。

　　程丹若最感興趣的是「格物致知」一說，這是穿越者常用的知識武器，「言欲致吾之知，在其物而窮其理也」，能夠解釋成科學鑽研的必要性。

　　而「君子慎獨」一篇，亦需好好理解，這是心學所提倡的思想。

　　她正看得入神，喜鵲回來了，並帶來晏鴻之的召喚：「老爺讓三姑娘到前院書房去一趟。」

　　程丹若不知何事，立即道：「你帶路。」

　　喜鵲帶她從旁邊的夾道轉出去，沿著抄手游廊走出垂花門，交給等候的墨點。

　　墨點道：「勞煩妹子走一趟。」

　　「我伺候姑娘，這是本分。」喜鵲規規矩矩立在門口，「姑娘，奴婢就在此處候著。」

　　墨點道：「老爺叫程姑娘讀書去，怕是一時半會兒回不來。」

　　程丹若不意如此，便笑：「喜鵲先回去吧，我已經記得路了。」

　　「哪有這樣的道理。」墨點忙說，「屆時我尋人送姑娘。」

　　喜鵲這才回去了。

　　程丹若隨墨點來到書房，還未福身請安，晏鴻之就說：「船上不便習字，既然已經回來，可拖不得了。」

　　他遞過字帖，道：「你一個女兒家，要端莊又不能小家子氣，還是顏體最佳。」

　　程丹若毫無意見：「是。」

　　晏鴻之又問：「地方收拾好沒有？」

　　另一個眼生的奴僕，歲數略大，朝程丹若笑了笑，親切道：「今早吩咐下來，午間便收拾好了。」

　　晏鴻之滿意地點點頭：「丹娘，隨我來。」

　　他走出正間，徑直走入西邊的小廂房，裡面地方不大，只擺了一張書案，一列書架，較裡的地方設了屏風，後面有馬桶和盥手盆。

　　書案上陳列著筆架，懸掛著不同的毛筆，一個瓷山的擱筆，白石雲紋的硯台，一塊新墨。

　　「自今日起，你便在此處讀書習字。每日須寫足一個時辰的大字，我再教你半個時辰的書，隔日要考。若有三回不能背誦，今後就不必跟著我學了。」

　　晏鴻之盯著她的眼睛，問：「明白嗎？」

　　程丹若登時肅然：「是。」

　　「很好。」晏鴻之拈鬚一笑，又和藹起來，「我已多年不曾教書，家中也無專為姑娘家準備的書案，這是當年……」

　　他撫摸著書案，好似不甚確定：「我記得，彷彿是三郎隨我讀書時用的？」

　　旁邊年長的僕人說：「是，老爺好記性。」

　　「一晃這麼多年。」晏鴻之唏噓兩聲，對她道，「我這裡讀書的規矩，不准有丫頭小廝伺候，皆要自己打理。」

　　程丹若沒什麼意見：「女兒明白。」

　　晏鴻之瞧瞧她，大有深意地笑了：「如此甚好。」

個人言論

卷參、京城四方天　第五十五章　安閒日

　　程丹若的生活變得規律起來。

　　她每日早起，去正院給洪夫人請安。這屬於打卡上班，只要大奶奶去，她就不能偷懶。

　　請安完畢，直接上前院練字溫書，看晏鴻之什麼時候有空，聽他講一會兒課，課後做每天的作業，包括但不限於背書、默寫、抄書。

　　夢回高中。

　　程丹若不由慶幸，幸虧她大學選的醫學，讀書只有比高中更拼命，畢竟高中學不好，只葬送自己的前程，大學學不好，賠掉的是別人的命。

　　她本勤勉，又深知在古代，女子能讀書不是天經地義之事，愈發珍惜。對於布置下來的任務毫無怨言，事事認真。

　　中午，回院子吃午飯，復習一下外掛的網課，用自廚房討來的豬皮，做一些簡單的外科練習，維持手感。

　　她其實很想搞些小兔子小老鼠做實驗，但血淋淋的，怕嚇到人，暫時不敢對人提及。

　　估摸著洪夫人已經午睡醒，帶上針灸包，開始家庭醫生的本職工作。

　　完事後，回到院子，繼續背書。

　　此時已是深秋，天黑得早，四五點鐘光線就很差了。

　　為視力著想，程丹若通常就不再看書寫字，改靠在熏籠旁，手握玉石，一邊取暖一邊熟悉平板電腦裡的醫書。

　　這些不強求非得背下來，但至少得讀通讀懂，否則人家聽說她的大夫，隨口考問，答不上來就完了。

　　喜鵲看在眼裡，暗暗記下，尋了空，去正院找她娘說話。

　　喜鵲娘問：「三姑娘那裡如何？」

　　「整日不是讀書就是習字，不大同我們玩笑，也不打聽府裡的事。」喜鵲既然是洪夫人指來的，自然肩負著考察的任務，細細說明，「脾氣倒是挺好，吃穿都不挑剔，昨兒廚房的飯送晚了，打開早就沒了熱氣，她叫我們拿小爐子熱熱，不曾抱怨什麼。」

　　喜鵲娘點點頭，她是洪夫人的陪嫁，毫無疑問的心腹之人：「聽起來是個安分老實的。那她的丫頭呢，問出什麼來沒有？」

　　喜鵲說：「她是陳家的丫頭，被主母打發過來的，道是明年，陳家便要上京，屆時或許還會接三姑娘回去。」

　　「接回去？」喜鵲娘琢磨了會兒，有數了，叮囑女兒，「你只管好生服侍著，若有拿不準主意的事，立即來同我說。」

　　喜鵲應下，她娘則急匆匆地回去稟告。

　　洪夫人正在插瓶，深秋的桂花香氣馥鬱，屋裡屋外都是隱約的甜味，金黃的顏色映襯白瓷瓶的素雅，疏密錯落，好若一幅畫。

　　喜鵲娘上前，一面遞剪子，一面說了喜鵲的回報。

　　「還要接回去？」洪夫人也留意關鍵，失笑道，「既然捨不得，何必送過來？」

　　喜鵲娘道：「指不定嘴上說說，丫頭當真了。」

　　洪夫人問：「丹娘如何？」

　　「只閉門讀書，連大奶奶院子也未去過。」喜鵲娘說，「倒像是個哥兒。」

　　洪夫人若有所思。

　　夜間，晏鴻之會友歸來，她說起此事，略有不解：「我當是在我們家住下了，怎麼，日後還要接回去？」

　　晏鴻之道：「當時說的問診，若不來接，豈不被人笑話？如今我認她為女，另當別論。」

　　多年夫妻，洪夫人頗為了解丈夫，饒有興趣地問：「先是認女兒，又是教讀書習字，你這般上心，同我說心血來潮，我可不信。」

　　「知我者，阿菁也。」晏鴻之攬住妻子的肩頭，「丹娘身世坎坷，輾轉飄零，難得心氣猶在，我著實不忍明珠蒙塵。」

　　「你老糊塗了。」洪夫人白他一眼，毫不客氣地教訓，「她七、八歲，你慢慢教詩書，將來或有前程，可及笄的年歲，這麼做是本末倒置。」

　　這話乃肺腑之言。程丹若身世飄零，無依無靠，其實不打緊，作為女人，她擁有一次重新投胎的機會——嫁個好人家，與丈夫一道奮鬥，生兒育女，縱然今日貧苦，他年誥命在身亦未可知。

　　晏鴻之道：「好，你說她該嫁個什麼人家？」

　　洪夫人自身婚姻幸福，亦願做好事，當即便道：「最好是身家清白的舉子，自己知道上進，家境過得去即可，我也不小氣，屆時為她準備一份嫁妝，兩人好生過日子，也不枉費與我們的緣分。」

　　晏鴻之又問：「身家清白的舉子，有的是人願意嫁女，妝奩必比她豐厚，多半也知書達理——他肯娶丹娘，所求為何？」

　　洪夫人嗔怪：「當然是沖著你，怎麼，女兒都認了，偏不肯為她做臉？」

　　「阿菁，我已經五十有餘。」晏鴻之反問，「縱然我肯替她撐腰，能撐幾年？半路認來的女兒，難道還指望孩子們繼續扶持嗎？」

　　洪夫人登時無言。

　　晏鴻之說得沒錯，親生女兒不怕，父親在，有父親撐腰，父親去了，還有兄弟，兄弟生子，還有侄子外甥，打折骨頭連著筋。

　　但程丹若有的，不過是晏鴻之給的臉面。

　　他一旦故去，所有虛名煙消雲散，到時候，一個沒有娘家支持，沒有兄弟幫襯的女人，會被丈夫怎麼對待，可就難說了。

　　「你說得對。」她苦笑道，「這孩子怕是難了。」

　　晏鴻之的唇邊露出一絲笑意：「難自然是難的，可路是人走出來的。阿菁，我扶她一把，看看這個困局，她有什麼法子破解。」

　　丹娘下棋步步為營，輸了一著就想下一招，從不是看到輸局，就投子放棄。

　　人生如棋，誰能確定她不能殺出血路呢？

　　*

　　十月初一，冬日之始。

　　晏家按照習俗，修繕墳塋，買來紙做的衣履，燒給亡者，謂之「送寒衣」。

　　程丹若雖然不信這些，但古代既有這樣的風俗，不想孝女的人設崩塌，就必須入鄉隨俗。於是交給喜鵲二錢銀子，叫她買來一些紙衣紙鞋，寫明父母的姓名，在後院空地上燒了。

　　紫蘇還建議：「姑娘不若再抄兩篇佛經？」

　　程丹若不是地道的古人，常怕疏漏，十分樂意聽取她們的想法：「你說得是，再燒兩篇經文好了。」

　　過去為討好陳老太太，她時常抄寫經文，輕車駕熟，也不過是練字的功夫，便把兩篇《心經》默寫完畢，與寒衣一道燒了。

　　同日，帝王頒賜群臣新曆。

　　也就是發日曆了，每年官員家中的日曆，都是在這一日發放。而十月初一後，大街小巷亦開始售賣新一年的曆書。

　　以及，冬天的到來，意味著家家戶戶需要積攢柴火，修補火爐，為即將到來的冬天做準備。

　　當然了，買炭買柴的事，無須當家太太以外的人操心。

　　影響程丹若的是，立冬這天，晏鴻之把她叫去，說：「今日不上課，鬥香。」

　　程丹若：「……香？」

　　「立冬松下試香乃是慣例。」晏鴻之笑眯眯地說，「京中仕女猶愛此道，每年今日必有人下帖，你大嫂一大早便出去，便是去參加許家的鬥香會了。」

　　程丹若：「那挺好的。」

　　百姓積攢錢財買炭，生怕冬日凍死，貴族鬥香風雅，互相攀比，真是讓人無話可說的世道。

　　「且來看。」晏鴻之指著案上的香器，徐徐道出名字，「香爐、香盛、香盤、香箸、香壺、香粟、香夾、香插、香筒……」

　　程丹若本來興致寥寥，見那些器具生得精致，卻來了興趣。

　　多好的實驗器具。

　　「香爐，銀、鐵、銅、錫，材質不拘，形狀也無定例，但頂部須以蒼穹為佳，孔不能太多，否則煙氣便不完滿。」晏鴻之說，「但是你要記住，如官窯、定窯、哥窯、龍泉宣窯所出的香爐，以鑑賞為佳，不多日用。」

　　程丹若立即默記知識點。

　　晏鴻之將諸多器具一一講解，而後讓她辨認香材。

　　等記住幾種不同的香料，再開始上手焚香，命她品評優劣。

　　這倒是不難。程丹若幼年時常與中藥材相伴，香料也算是藥材的一種，只是這回不止要看外表和氣味，更要從煙氣來分個高下。

　　「香氣太厚則辣，太淡則煙，唯有不多不少，方才滋潤幽甜。」晏鴻之說，「因此焚香最要緊的還是火候。」

　　程丹若既起了用香器做實驗的心思，愈發耐心認真，小心嘗試。

　　正仔細看著火星，外頭卻突然傳來急促的腳步聲。

　　晏鴻之扭頭，突然心中一動，起身轉過，抖抖衣袍：「這是打哪兒來？怎麼這麼生氣？」

　　「許家。」謝玄英向老師施禮，沒瞧見松樹下的人，「送二妹去試香會，在前頭碰見許家二郎，拉著我說了一會兒話。」

　　他冷笑：「許尚書還真是八面玲瓏。」

　　晏鴻之拈鬚：「噢，是了，先前說的是許家大房長女，怎的，想換人？」

　　「我聽著是這個意思。」謝玄英煩得很，「什麼二娘貞靜，惠元寺的大師批過命，不易早嫁，家裡想多留幾年——要是二娘不行，是不是還有三娘、四娘？我非他們許家不可？」

　　許尚書太圓滑，不退親，怕皇帝心裡有芥蒂，退了親，又怕惡了謝家，既然長女說不成，次女正好年紀小，兩邊若有默契，等榮安公主出嫁再定親，不過晚兩年而已。

　　老僕送上茶點，謝玄英抱怨得口渴，端起茶盞，正想潤潤喉，忽見案几上有兩個茶碗。

　　他愣住，抬頭一看。

　　程丹若低頭，努力藏下笑意。

　　我剛說了什麼？他下意識地想喝口茶掩飾，誰想今兒天冷，下人備得熱茶，猛地喝進嘴裡，舌尖就是一痛：「咳。」

　　晏鴻之緩緩挑起眉頭。

　　「哎喲，今天上的什麼茶，居然這般香？」他慢吞吞地問老僕，「還是你煮茶的手藝又精進了？」

　　老僕欠身道：「想來是今年的雨水好，香氣幽渺。」

　　晏鴻之點點頭，又瞧瞧謝玄英，居然接受了這說法，別有深意地關切：「那燙著沒有？」

　　謝玄英當然不想承認，但話到嘴邊頓了頓，卻說：「有點。」

　　他這麼說，程丹若自然要開口：「含兩口冷水就好了。」

　　老僕趕緊去取涼水，謝玄英乾脆避到屋裡，簡單漱口淨面才出來。

　　程丹若正在收拾器具，見他好了，加快動作整理。

　　晏鴻之瞥過，眼光閃爍，微微一笑，示意學生坐下。

　　風吹松樹，餘香裊裊。

　　他喝口熱茶，半是認真半是有意：「你的婚事——到底怎麼想？」

　　謝玄英沒有任何遲疑地回答：「現在不是時候。」頓了頓，也認真起來，「豐郡王和嘉寧郡主，進京了。」

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卷參、京城四方天　第五十六章　京城局

　　這段時間，程丹若閉門讀書，過得安然，謝玄英卻是一團糟。

　　柳氏送來的通房不過是一個開始，他回到京城，停歇半年的風波再度湧來，好像所有人都在催促他——你老大不小，該成親了，成家才能立業啊。

　　一年前，謝玄英雖然心中對許家女無意，但他說不中意，柳氏馬上問：「你是哪裡不中意？是嫌人家不夠美，還是嫌她家門第不足？」

　　問得謝玄英啞口無言。

　　像許氏女這樣的世家閨秀，亂挑毛病等同於得罪人。再說，她祖父身居高位，母親出身名門，自己是長房嫡女，確實沒什麼可挑剔的。

　　無計可施。

　　退婚的消息傳來，他鬆了好大一口氣，趕緊跑去江南找老師避風頭。

　　之前猶且如此，何況現在心裡有人，更是對婚事避之不及。

　　最近，一年前的催婚再次上演，他正絞盡腦汁編造藉口，忽而發現，事情好像比他想的還要復雜。

　　「太后壽辰在即，諸王懇求進京朝賀。」謝玄英慢慢道，「陛下准了。」

　　程丹若動作一頓，微微擰眉。

　　以她微薄的常識，也知道夏朝和明朝類似，藩王分封在各地，無事不得出封地半步。

　　進京朝賀，怎麼看都有點奇怪，尤其皇帝還能應允。

　　謝玄英瞥見她的疑慮，瞄了晏鴻之一眼，見他正在喝茶，便主動解釋：「陛下生母非是太后，原是齊王之子。」

　　個中原委，其實不復雜。先帝五十餘而無子，膝下空虛，不得不考慮繼任者。他是長子封為太子，照兄終弟及的做法，該是二弟齊王，可齊王死得早，三弟獻王又和他不對付，且本身也不太行。

　　遂決意過繼。

　　一番挑選後，挑中了不會有太上皇（死了爹）的當今。

　　過繼後，先帝的皇后是禮法上的母親，照例尊為太后。皇帝和這位母親沒什麼情分，孝順而疏離，太后也心知肚明，不大生事。

　　今年是太后六十整壽，諸王奏報請求賀壽，與其說獻殷勤，不如說蠢蠢欲動，想試探什麼。

　　「陛下……無子。」注意到程丹若陷入思索，謝玄英暗鬆口氣，繼續道，「雖然尚無大臣正式請奏，但怕是早有人吹過風了。」

　　提及此事，晏鴻之亦有無奈：「只是無子，又不是無所出，這般心急！」

　　謝玄英點點頭，眉梢微蹙：「陛下正值壯年，興許過些日子就有好消息了。豐郡王說是賀壽，未免太心急，還不如齊王，嘉寧郡主進京，終歸好看些。」

　　「齊王？」程丹若奇怪。

　　他解釋：「齊王爵由陛下的兄弟領了，故不降等。嘉寧郡主是齊王之女。」

　　立國初，太祖皇帝擔憂宗室的爵位世代傳承，容易令宗室弟子好逸惡勞，便定下例，世襲爵位每代降等。

　　即：皇帝的兄弟為親王，親王之子為郡王，郡王之子為鎮國將軍。

　　但規定是規定，實際有較大的操作空間，齊郡王過繼做了皇帝，就把弟弟的爵位提成了親王。

　　程丹若明白了：「豐郡王是？」

　　謝玄英：「豐王長孫。豐王是先帝的五弟，當初，咳，第一個上書叩請聖安。」

　　第一任豐王排行老五，出身低微，反正輪不到他競爭皇位，所以當今過繼，順利登基後，他馬上跳出來表忠心。

　　皇帝感念他為宗室做代表，允許他兒子襲親王爵，現在的豐郡王是其長孫。

　　這是頭一次，程丹若窺見了政局的一角。

　　她難免好奇：「所以，陛下應允，是想故技重施，還是看看誰有這個想頭？」

　　「咳！」謝玄英大力咳嗽。

　　晏鴻之白她眼，教訓：「不可枉測聖意。」

　　「抱歉。」程丹若頓覺失言，皇家八卦聽得起勁，一時忘記這是封建社會，趕忙認錯，「是我大意了。」

　　晏鴻之沒揪著不放，街頭小民都會八卦皇帝晚上睡哪個娘娘的炕，好像誰能攔得住似的。只提醒一句，見她反應過來，便不再多說。

　　他親自示範揣測的正確方式。

　　「你母親進宮了？」

　　「尚未。」謝玄英慢吞吞道，「不過也是遲早的事。」

　　程丹若一面聽，一面試著分析。謝玄英的母親是侯夫人，謝皇后已故，非節非典不會進宮，除非宮中有人特意相請。

　　皇帝的妃嬪不清楚，是他們說的太后嗎？

　　有什麼事呢？方才聊的是婚事，做媒？

　　嘉寧郡主是皇帝弟弟的女兒，親生的侄女，應該不算差了。但謝玄英將她的到來和郡王同列，可見親事或許不止是親事。

　　結親，其實就是結盟。

　　齊王想拉攏謝家，莫非……

　　「丹娘在想什麼呢？」晏鴻之問。

　　程丹若略作猶豫，試探著問：「郡主有兄弟嗎？」

　　晏鴻之投來讚許的一瞥：「有個同胞弟弟。」他繼續示範，「郡主孤身進京，太妃又在封地，不知如何安頓？」

　　謝玄英瞧了眼程丹若，道：「陛下發話，讓她同榮安一道，住在擷芳宮。」

　　晏鴻之眸光閃爍：「是嗎？這倒是有趣了。」

　　程丹若不知榮安公主的舊事，難免不解。她瞥向謝玄英，他正好也看過來，兩人四目交匯，各有各的疑問。

　　「反正，」謝玄英飛快轉開視線，道，「我不同意。」

　　其實，方才程丹若做的猜測，就是局勢的關鍵所在——皇帝本人是怎麼想的？他允許諸王派人入京，是準備效仿先帝，提前考察過繼之人嗎？還是說，他不滿各兄弟的算盤，準備挖坑敲打？

　　前者很有可能，後者，亦有可能。

　　所以，恩寵嘉寧郡主，不同的人會有不同的解讀：單純地愛護侄女？暗示她與公主同等，將來過繼齊王之子？捧殺，也說得通。

　　君心難測，正在此處。

　　謝玄英無論出於政治嗅覺，還是私人感情，都不想沾這一場賭局。

　　但……「這門親事不說人好不好，時間就不對。」晏鴻之摩挲杯沿，沉吟，「卻不知道你父親如何做想的。」

　　謝玄英默然。

　　他的祖父壓對了齊郡王，從龍之功，他的父親會不會想效仿祖父呢？畢竟，贏了就是百年富貴，輸了，不過一個兒子。

　　靖海侯不止一個兒子。

　　「唉，婚姻乃父母之命，我能幫你的不多。」晏鴻之嘆道，「朝廷紛爭，我辭官也有數十年，怕也沒什麼能教你的。三郎，簡在帝心，你萬事慎重。」

　　謝玄英頓了頓，頷首應下：「是，您放心，我……我會解決的。」

　　*

　　謝玄英來去匆匆，在老師家喝了一個時辰的茶，就匆忙走了。

　　程丹若也結束一天的課程，回院子繼續讀書。約莫下午兩點多鐘，她去給洪夫人針灸，完事才想回去，大奶奶來了。

　　她見到程丹若，和善地笑了笑：「妹妹辛苦了。」

　　「分內之事。」程丹若想走，但大奶奶卻沒有避諱的意思，直接道：「母親，今日許家好大的熱鬧。」

　　洪夫人挺感興趣：「什麼新鮮事，說與我們聽聽。」

　　她說了「我們」，程丹若便不走了。

　　大奶奶接過丫鬟遞來的茶，笑道：「今日許家鬥香，許意娘所焚之香，煙氣在空中結出一個『心』字，當真巧奪天工，別出心裁。」

　　「許意娘一向是閨閣魁首，不稀奇。」洪夫人道。

　　「母親說得是，稀奇的是王家三娘填了首詞，『心篆空結，轉頭皆休，一波煙氣化為夢』。」大奶奶失笑，「可憐許意娘，怕從未吃過這樣的虧。」

　　她看許家的熱鬧，當然也是因為晏家的立場。

　　謝玄英是晏鴻之的弟子，被許家這樣退婚，洪夫人怕是也有不滿，她才敢說這樣的笑話，哄婆母開心。

　　洪夫人露出一絲笑，卻也道：「許意娘是個好的，這孩子是被耽誤了。」又說王三娘，「不愧是王氏才女，文采斐然。」

　　「許、王兩家鬥得愈發厲害了。」大奶奶感慨道，「先前王家的山茶宴開得好，今天我去許家，瞧見不少菊花名品，沒幾百兩銀子拿不下來。」

　　洪夫人道：「李首輔年事已高，過兩年總要退下來。許尚書和王尚書爭的可不是面子而已，不過，這與我們無關，你也要同大郎分說明白，別叫他陷進去。」

　　大奶奶忙說：「母親放心，大爺心中有數，素來是只管分內之事，不與大司徒多親近。」

　　洪夫人點到為止，不再多說外面的事，反而問起柴薪米價。

　　大奶奶道：「比去年略漲了些，還是按照往年多備些黑炭？」

　　「備著吧，若遇寒年，捨出去就是救命。」洪夫人吩咐，「若帳上銀錢周轉不過來，你同我說，我還有些體己。」

　　大奶奶立即道：「哪裡用得著母親，我們家一向簡樸，盡夠的。」

　　程丹若默默聽記著，若有所思。

　　等從洪夫人那裡告辭回去，她叫來喜鵲，和她打聽：「王尚書是哪部的尚書？」

　　喜鵲長在京城，耳濡目染也聽過不少常識八卦，聞言道：「應該是禮部尚書，他家的大郎君頗為尊敬老爺，早年來家中請教過學問呢。」

　　程丹若點了點頭：「多謝你，忙去吧。」

　　喜鵲福身退下，走到門口扭頭，卻見她倚靠在炕桌旁，擺弄一顆顆棋子。她忍不住嘆氣，程姑娘是個好伺候的主子，卻是個看不見前途的主子。

　　心裡暗暗搖頭，她放下簾子，悄無聲息地出去了。

　　徒留程丹若獨自在屋裡，一顆顆放棋子。

　　這顆是皇帝，他沒有兒子，有不少人想他過繼。這顆是謝家，帝王心腹，婚事牽扯到不同勢力的爭鬥。

　　再往下，許尚書，王尚書，李首輔……這些人，她都很陌生，理論上也與她不會有任何干係。

　　她將來想做一名女醫，打交道的是洪夫人、大奶奶這樣的內宅女眷，但，多了解一點，有什麼不好的呢？

　　說不定什麼時候，就需要派上用場。

　　程丹若拈起一顆棋子，有一下沒一下地敲著棋盤，心中思量不止：陳家明年就會上京，屆時，陳老太太極有可能重提親事。

　　她必須在此之前，為自己謀劃出前程。

　　前程……她的前程，會落在哪裡呢？

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卷參、京城四方天　第五十七章　朔望朝

　　十月十五，望日，大朝，謝玄英一大早就起來洗漱，換公服上朝。

　　立冬後，人們就不再穿羅，改穿紵衣。因此今日的公服便是紵絲大紅圓領衫，沒有補子，看起來不似常服來得華麗，卻更顯容色。

　　當然，官員公服穿起來繁瑣，早晨既要洗漱，又要梳頭，梅韻、梅蕊兩個丫鬟根本忙不過來，便叫了竹籬前來打下手。

　　比起之前不合身份的赤金簪子，竹籬今日樸素得多，白襖子，藍比甲，髮間用銀簪，樸素規矩。

　　朝會起得早，謝玄英起身時才寅時初，睏倦得很，懶得和她計較，當沒看見。

　　丫鬟們忙碌小半個時辰，方替他穿戴完畢。竹香奉來茶點：「少爺墊墊飢。」

　　他吃了羊肉包子和半碗牛乳，匆忙出門。

　　此時，天還沒亮。

　　在門口略微等待片刻，靖海侯和謝二一道出來了。父子、兄弟間草草示意，全都騎馬出發。

　　路上，越來越多的官員匯入上班大軍，皆按照品級避讓。謝玄英跟隨父親，不必禮讓他人，很快來到宮門口。

　　打卡上班，呃不，上朝。

　　夏朝的朝會經過百年演變，已經很人性化了。除了每年的冬至、元旦以及帝王生辰的大朝會，每個月只有朔望兩天上大朝。

　　也就是初一、十五兩天，在京的官員從超品國公到七品小官，全部要進宮參加早朝。

　　基本三點起，五點到，等太陽升起來，朝會開始，大家紛紛按照位置站好，陪皇帝開會。

　　這就和公司開大例會差不多，說的都是屁話。朝臣們上奏的內容，其實早就抄好答案，皇帝念兩句台詞，且請奏的也不會是機密要緊的事。

　　等到流程走完，大家就可以散會回去幹活了。

　　十月份，京城的天已經很冷。

　　太陽才冒頭，宮殿前只有東邊一小片地方有光，比較暖和，其他都是陰涼地，照不見光還有風，品階低的官員少不得多穿兩件衣服，免得被凍壞。

　　謝玄英運氣好，今天站到了陽光下。

　　因為，他升官了。

　　親軍二十二衛，專門負責宮禁的宿衛下轄左、右、前、後、中五個衛，每衛五百人，滿編，從統領隊伍的職位上來說，相當於從五品的副千戶。

　　但帝王親衛素來位低權高，宿衛負責的不是別的，是皇宮的安危，屬於心腹中的心腹，哪怕是內閣首輔，進出也需要過宿衛的安檢。

　　這次回來後，今上就以謝玄英剿匪有功，給他升了一級，為宿衛副鎮撫，直接升到從四品，勳階也跟著漲了，變成騎都尉——副鎮撫是職官，即實際差事，勳階等於軍銜等級。

　　站在他前面幾步遠的就是謝二郎。

　　靖海侯早早給他求了差事，目前是指揮僉事，正四品。

　　兄弟倆差了五歲。

　　不過，如果往後看，能看到歲數足以做他們爹、爺爺的老前輩，現在還是七品小官，在寒風中瑟瑟發抖，風吹白鬚。

　　謝玄英站定，冬日的陽光落在他身上，照得紅色紵絲袍愈發鮮亮。

　　他被日光照得暖和，不由抬起頭，微微向上一望。

　　融融暖暈，珠輝玉映。

　　可憐他身邊的人，平白黑了三四度，矮了七八寸，憔悴了無數倍。不過，他們沒工夫傷懷這些，甚至壓根沒有意識到。

　　謝玄英抬首的剎那，周圍眾人的呼吸聲，便突兀地頓住了。

　　方才正嘀咕今天天冷，早飯還沒吃，太陽不知道幾點出來的官員們，齊齊噤聲屏氣，目不轉睛地看向他站之處。

　　良久，有人說出大實話：「每月朝會，幾乎無人缺席，都是謝郎之故。」

　　翹班是很正常的，皇帝不怎麼上這種大朝會，底下的官員摸魚很合理啊。為什麼風雨無阻，不就是為了看大美人嘛。

　　「咳！」旁邊的人重重咳嗽，「就你話多。」

　　動靜傳到最前頭。

　　王尚書瞥過一眼，握著笏板，撣撣袍袖，恭維道：「謝侯爺，三郎半年不見，風姿愈發動人了。」

　　靖海侯但笑不語。

　　「好兒郎常有，謝郎卻百年難見。」王尚書慢悠悠道，「許兄，若我是你，怕是悔得腸子都要青了。」

　　許尚書苦笑，搖搖頭，但不發一語。

　　王尚書又真心實意地和靖海侯說：「侯爺，我是真的愛極了三郎，正巧我家孫女多，只要他肯做我孫女婿，一切好說。」

　　他呵呵笑，朝靖海侯眨眨眼。

　　靖海侯無可奈何：「大宗伯厚愛了。」

　　王尚書年輕時就是有名的才子，二十出頭就考中進士，入翰林，做編修，是大夏有名的詩人及……顏控。

　　他寫過一首七絕，一句「簾外桃杏爭春芳，滿城獨看謝三郎」，直接造成春天桃杏花開之日，宮門口交通擁堵，差點驚動聖上。

　　還有一句更彪悍的詞作——「寂寞空庭，愁腸寸斷恨謝郎」，開始被誤以為是他孫女的作品。

　　導致他的孫女，京城著名才女王三娘不得不出來闢謠，說是王尚書自己寫的，下半闕有一句「百花季節，盼得來年作東床」。

　　被人問起，王尚書也不忌諱承認，他老早就想和謝家結親，但就是孫女們長得都像他，才華橫溢，樣貌平平，不好意思上門。

　　和許家定親的消息傳出後，他罵過無數次：「許八面算個屁，就有個好孫女，啊呸！」

　　靖海侯對於這麼一個人，實在沒轍。

　　「咳。」李首輔清清嗓子，示意眾人。

　　方才還喧鬧的大殿頓時安靜下來。

　　司禮監的太監過來，道是陛下偶感不適，不來了。

　　李首輔為首，向空的龍椅行禮。

　　禮畢，散會。

　　大小官員們均露出放鬆之色，準備吃早飯的吃早飯，上班的上班，回家補覺也不是不行。

　　謝玄英才想走，一個穿綠色圓領袍的內使過來，道：「謝郎，陛下傳召。」

　　他頓住腳步，同準備離開的謝二點點頭，轉頭跟著內使往宮裡走。

　　這座皇城是這樣的：平日朝會在外門的皇級殿，廣場比較大，站得下京城大大小小的官員，皇帝日常處理政務，卻是在後面的光明殿。

　　光明殿的斜後方是乾陽宮，也是整個外廷的最裡面，為皇帝起居之地，再往後就是後宮了，外男基本不能進出半步。

　　內使直接將他領到了乾陽宮的偏殿，欠欠身：「謝郎稍坐片刻。」

　　「不用了。」謝玄英頓住腳步，就站在回廊下，「我在這裡等就好。」

　　內使也不說什麼，只道：「今日風大，我為謝郎斟壺熱茶來。」

　　他恭敬地退下。

　　謝玄英扭頭看向屋裡：「出來吧。」

　　「表哥。」榮安公主怯生生地自大紅柱子後探出頭，「我還以為，你不會再見我了。」

　　謝玄英道：「你確實太胡來了。」

　　榮安公主垂著頭，默默無言。

　　謝玄英也沉默。

　　太陽已經完全跳出地平線，寒風也收斂。榮安公主咬住嘴唇：「表哥，我，我不是有意的……你別怪我，成嗎？」

　　「我已經知道錯了。」她眼圈紅紅的，「如果、如果表哥……表哥真的想娶許家姑娘，我、我去給她賠罪，讓她原諒我，可好？」

　　謝玄英倒是有些驚異，不知道她怎麼忽然想通了。

　　「我與許姑娘八字不合，此事已到此為止。」他道，「榮安，我不怪你，只是以後不可再拿身子玩笑。」

　　榮安公主點點頭，破涕為笑。

　　「表哥。」她閃動眸光，「你去江南好不好玩，同我說說吧。」

　　「就那樣吧。」他們都大了，謝玄英怎麼可能與她長篇大論，只抓緊關照，「你不小了，要聽陛下的話，莫要再任性妄為。」

　　榮安公主連連點頭。

　　她這樣乖順，倒是叫謝玄英無話可說：「天冷風大，快回去吧。」

　　榮安公主的眼淚就下來了。

　　但她忍著哽咽，任由淚珠淌落頰邊，許久才悄悄拭去：「嗯。」她強笑，「耽擱表哥做事了。」

　　謝玄英看向她的眼中，透露出幾分哀色。

　　不止是為她，也是為自己。皇帝疼愛榮安，遠勝過父親愛惜他，可連她都不能心想事成，他又能做到什麼地步呢？

　　「表哥保重。」榮安公主微微屈膝，再也待不住，扭身快步走開，一下消失在了乾陽宮的後面。

　　乾陽殿，窗後身著藍色便服的皇帝輕輕頷首：「洪尚宮，看來這些日子，你確實花了不少心思。」

　　侍立在側的婦女約四十來歲，面容端莊，姿態典雅，恭敬道：「公主純良，不過一時失言，早有悔過之心，臣不過將道理與她分說清楚，不敢居功。」

　　「說你有功，你就有。」皇帝擺擺手，「先前你所奏之事，朕反復思量過了，確實，近年宮規散漫，人心浮躁，是該肅正一二。」

　　洪尚宮道：「陛下，臣還是那句話，六局一司架子猶在，可如今女官多為宮人擢升而成，縱然讀書認字，焉能以師相待？」

　　夏朝建立初期，女官均是來自書香之家的女子，知書達理，通曉大義，由她們負責教導秀女，底氣十足。

　　但隨著後來宦官勢力的壯大，女官的權責被分薄，逐漸淪為僕役，如今女官多由宮女提拔而成，對妃嬪毫無底氣，教導品性等同於空話。

　　「要肅正宮規，清蕩內闈，六局一司須選拔新秀，採選知書達理之輩，如此方能內治。」

　　洪尚宮誠懇進言。

　　皇帝其實已然有些心動。他迄今膝下無子，為此多納妃嬪，可人一多，紛爭便隨之而來，人人都想拔得頭籌，爭風吃醋之事屢見不鮮。

　　他有心整頓，可一來，中宮之位空懸，貴妃終究差了一籌，二來，重用宦官後患無窮，且易惹來朝臣抵制。

　　也許，是時候重新啟用六局一司了。

　　皇帝頷首：「你寫個折子，細細說明人選，但有一點，去年方採選過秀女，這次便不要勞師動眾，就在京畿擇選吧。」

　　洪尚宮深深拜下：「謹遵聖意。」

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　　紵：音同住。紵衣：薴麻所織之衣。

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卷參、京城四方天　第五十八章　水燈會

　　謝玄英和榮安公主打了個照面，又等了一刻鐘，被皇帝叫進去。

　　皇帝正在用早膳，頭也不抬地問：「榮安沒哭吧？」

　　謝玄英一語不發地撩起袍角，輕輕跪下。

　　身如青松，衣如紅楓，照得整個宮殿都明亮了起來。

　　「唉，跪什麼？」皇帝無奈地放下調羹，「起來起來，半年前就跪過了，今天沒讓你跪。」

　　他不容置喙道：「坐下，吃過沒有？給他上茶，沒眼力見的東西，這麼冷的天，別凍壞了。」

　　謝玄英起身行禮，規矩地坐在杌子上，接過宦官遞來的茶盞：「用過了。」

　　「趕著上朝，肯定沒吃好。」皇帝也是人，平時和一般的長輩並無區別，「陪朕一道用些。」

　　宦官們麻利地備好新的碗筷，一個和氣的太監手持公筷，替他布菜。

　　謝玄英陪皇帝吃飯的次數太多，已經熟得不能再熟，知道該怎麼吃、吃多少，才顯得不生疏也不逾越。

　　反正，看上去用得很認真，很好看。

　　皇帝心神舒暢，又吃了幾口。

　　大伴湊趣：「每次謝郎陪膳，陛下總會多用些。」

　　這是從小陪伴皇帝的太監，情分非同一般。皇帝呵呵笑，點點他：「次次都打趣三郎。」

　　換做其他人，必要誠惶誠恐說什麼「不敢」。但謝玄英這麼做，就太生疏了。皇帝並不希望他太客氣。

　　因而只是點頭：「大伴最愛拿我玩笑。」

　　「冤死老奴了，誰讓三郎不止能開胃，更能開懷呢。」大伴振振有詞，「陛下，這可不是老奴的錯。」

　　「欸，差不多得了。」皇帝說，「三郎要臉紅了。」

　　謝玄英：「……」

　　他默默放下筷子。

　　宮女換上新茶，漱口擦嘴。

　　做完，皇帝才準備去前面的光明殿處理正事。而他召謝玄英來，也不止是為了處理小兒女的感情問題。

　　入光明殿，賜座。

　　皇帝說：「三郎，將你在鹽城之事，仔細說與我聽。朕想知道，如今我大夏的衛所，究竟成了什麼樣子。」

　　謝玄英頓了頓，收斂容色：「是。」

　　*

　　十月十五是人節，也就是古代版的老人節，要進行一系列尊老愛幼的活動，什麼準備壽桃，給尊長拜壽，等等。

　　這個節過不過，看各家的情況，晏家因為晏鴻之算是老人，應景為他和洪夫人準備了壽桃作為點心，但也僅此而已了。

　　因為，今天還是另一個節日。

　　下元節，水官解厄之日。

　　設齋建醮，做法事，請人誦經，焚表疏，祭祀祖先，吃豆沙包子。

　　最重要的是——夜裡要去放河燈，祈求平安。

　　說人話：出門的日子。

　　但很不巧，洪夫人來了月事，行走不便。大奶奶說留下來侍奉婆母，被她駁了回來：「難得的好日子，做什麼不去？」

　　她安排：「孩子放我這裡，讓老大帶你和隱娘一道去，多放幾盞，為大郎消災解厄，祈求他和隱娘平平安安長大。」

　　事關孩子，大奶奶心動得很，不再推辭。

　　而程丹若更沒有開口。今日她已為洪夫人施過針，知道並無大礙，主要是古代沒有衛生巾，走路容易各種漏，才不好出門的，沒必要故作殷勤留下。

　　何況，她很期待。

　　出門很早，分了兩輛車，晏大爺和大奶奶及他們的女兒隱娘一輛，晏鴻之與程丹若一輛。

　　程丹若已經在晏家住了一段時間，見過隱娘幾次。她是晏鴻之的第一個孫輩，只是大奶奶生她的時候歲數小，母體能給予的營養有限，孩子生下來只有三斤多，體弱多病，常在院子休養，不大出來。

　　難得今天打扮了，嬌柔如春柳，十分招人疼惜。

　　「程姑姑。」晏隱娘行禮，聲音有些弱，「您怎麼穿了男裝呀？」

　　「我隨義父一道，穿男裝便利些。」程丹若笑著回答。

　　晏隱娘應了聲，沒說什麼，乖巧地待在母親身邊。

　　大奶奶心疼女兒，知道她沒什麼機會出門，故不忍拘在家中，卻又怕天冷，叫女兒感染風寒，不斷著人問：「斗篷帶上沒有？手爐呢？」

　　忙得團團轉。

　　晏大爺是個二十五六歲的青年，尋常也不大見，此時卻抱起女兒，安撫妻子：「都備下了，走吧，別叫爹等。」

　　大奶奶這才作罷。

　　水燈會設在清虛觀附近，無論士庶，都能進觀供奉花果香燭，祈福祝禱。

　　從觀裡出來，後頭就是京城的河流，附近全是河燈攤子，人們可挑選喜歡的款式，在河邊放入水中，讓水神化解所有災厄。

　　下了馬車，人來人往，彩燈輝煌。

　　程丹若竟有些不習慣這麼明亮的夜晚，一時怔住，莫名想笑。

　　晏鴻之扭頭，看見兒子一家三口親熱地說話，霎時失笑。

　　他這輩子仕途中道而阻，講學尚可，唯治家最有心得：婚姻當以情為繫，無論是自己，還是長子，都情投意合，和和美美。

　　「隱娘難得出來一回，有丹娘在我身邊就好，你們自去，不必睬我們。」他大手一揮，乾脆打發了他們三個。

　　晏大爺原本不放心，但晏鴻之已經大步進去，小女兒正好奇地東張西望，心中憐愛頓生，乾脆把孩子抱起來：「既然父親有三妹照顧，咱們就慢慢來。」

　　大奶奶面上浮現笑容，口中猶謙遜：「這合適嗎？」

　　「父親說合適，就合適。」晏大爺清清嗓子，垂落袖子，拉住妻子的手，「此地人多，你跟緊些。」

　　大奶奶面若飛霞，笑盈盈地投來眼波。

　　一家人慢慢往裡走，恩愛無限。

　　前頭，晏鴻之與程丹若已經跨進清虛觀的門。

　　裡頭可熱鬧極了，像大年三十晚上在寺廟搶頭香的場景，人山人海。

　　晏鴻之年紀大，受不了爭搶，示意程丹若去供花燭。

　　墨點早就買來一籃花果，都是道觀出品，她只要負責提到神像面前，上供磕頭即可。

　　這裡人擠人，多是平民百姓，有男有女，有老有少，講究些的人家，女子戴著帷帽遮蔽，貧寒人家，拋頭露面也不忌諱什麼。

　　不過，走完流程，士庶的待遇就有明顯的區分。

　　晏鴻之能帶程丹若往後走，進觀裡喝茶，普通人家只能離開，渴了在路邊的茶棚休息，餓了在街頭買兩個豆沙包子。

　　跨過二門，空氣頓時清淨。

　　小道童引著他們走入東廂，那裡已經準備好熱茶點心，供達官貴人們歇腳。

　　「子真，許久不見。」一個乾瘦的老頭笑笑，「今日好興致。」

　　晏鴻之道：「可是巧了，丹娘，快來拜見大宗伯。」

　　程丹若抬眼，沒想到這麼快就見到半月前八卦的主角之一，面上卻不動聲色，上前行禮：「拜見大宗伯。」

　　「喲，女弟子？」王尚書精神抖擻，也不忘招呼，「三娘，別泡茶了，來見子真先生。」

　　立在王尚書背後的小娘子出來，大大方方地蹲身萬福：「見過子真先生。」她一面行禮，一面覷了眼程丹若，朝她眨眨眼。

　　程丹若沒想到還有人和自己一樣，不混內宅，跑到外頭來的，不由對她升起幾分好感，也朝她微微一笑。

　　「義女。」晏鴻之坐下，隨口解釋了句，「這就是你家三娘？果然不錯，前些日子的詞我也聽見了，好文采。」

　　王三娘道：「閨閣之作，不敢當子真先生誇獎。」

　　王尚書卻頗為得意：「我這些孫女裡，獨三娘最得我意。」他打量程丹若，「既然是你的女兒，可會作詩？不如以今日水官會為題，賦詞一首如何？」

　　程丹若：「……」

　　「丹娘才開蒙兩月，和你孫女比，你好意思？」晏鴻之懟回去。

　　王尚書露出矜持的笑容：「那讓謝郎來也可以。」

　　王三娘深吸口氣，忍！

　　晏鴻之懶得搭理他，反而道：「我們倆糟老頭子敘敘舊，你們出去逛逛，別離觀就行。」

　　程丹若現今的行事方針，就是晏鴻之不說，她能多聽就多聽，他開口，立即識情識趣，絕不討價還價：「是。」

　　兩個女孩一道退下。

　　屋裡傳來說話聲：「李方平又病了？」

　　涼風吹過屋簷下掛著的燈籠。

　　王三娘主動道：「我們去後面放河燈吧。」

　　程丹若點了點頭：「好。」

　　「你叫丹娘？以前沒見過你。」雖然被譽為京城第一才女，王三娘卻並不清高冷淡，快言快語，十分爽利。

　　程丹若道：「是，才認的義父。」

　　「噢。」王三娘若有所思地瞧瞧她，沒有追問，「那你沒放過河燈吧。清虛觀的蓮花燈做得最是巧妙，據說道長們念過經文，水神更容易聽見。」

　　程丹若的社交本事較為一般，通常靠糊弄學接梗：「對，沒放過。」

　　王三娘沒在意，娓娓道來：「昔年太祖定都北平，改號北京，有一游方道士路過此地，見水波婉轉，金光熠熠，道是天下太平之象，遂在此地建觀，供奉三清神像……」

　　程丹若聽得入神，不知不覺就繞到了後院。

　　太太小姐們都在此地，成婚的喝茶聊天，未婚的抓住機會透氣，全聚集在道觀後面的水灣處。

　　路口處，早就僕婦家丁看守，圈出一片清淨地，供貴女們玩耍。

　　明月高懸，不寬的小河上飄滿了美麗的荷花燈。

　　燈僅手掌大小，花瓣分明，栩栩如生，燭光染上淡紅的色彩，順流而下，水波微起波瀾。亭子上，穿金戴銀的華服女孩們歡笑著，頭上釵環叮咚，富貴安閒。

　　這是不同於工業時代的美，詩意，婉轉，雋永。

　　程丹若很愛現代便利的設備，但總有一些時刻，不得不為古代的美而傾倒。

　　「絮娘，你來了。」相熟的姊妹笑著招呼，冷不丁見到她身邊站了個身著道袍的人，又嚇一跳，「你作死呀！」

　　王三娘樂不可支：「瞧你嚇的，仔細瞧瞧。」

　　「別捉弄她。」又一娉婷少女走下亭子，微微笑，「這是誰家姑娘，過去好似未曾見過。」

　　王三娘道：「許意娘，這話好沒意思，你難道見過京城所有人家的女兒？」

　　原來這就是許家女。

　　程丹若好奇地投去一瞥。

　　容貌美麗，身材合度，外表沒有短板，難得端莊靜雅，儀態從容，氣質上把群芳壓得死死的。

個人言論

卷參、京城四方天　第五十九章　落水了

　　面對王三娘的咄咄逼人，許意娘不卑不亢：「不過些許好奇罷了。」

　　「偏不告訴你。」王三娘拉過程丹若，取來荷花燈與紙筆，準備書寫心願。

　　程丹若左右混不進她們的圈子，不必討好許意娘，跟著王三娘到一旁，問：「寫什麼呀？」

　　王三娘見她冷落許意娘，難免露出真切一些的笑意：「什麼都行。」

　　程丹若提筆，思忖片刻，忍痛放棄「不婚不育保平安」的心願，不功不過寫「平安順遂」四個字。

　　王三娘卻是當即寫詩一首，放入河燈，順流而下。

　　有人瞧見，不免道：「三娘行事也太冒失，哪怕不好說親，也是尚書門第，若是給哪家輕浮子弟撿去，又要惹來風波。」

　　「吳家妹妹言之有理。」許意娘溫言道，「閨閣筆墨，不好流落外人之手，絮娘三思。」

　　又看向程丹若，神態平和，「這位妹妹認為呢？」

　　程丹若品度她行事，覺得有點意思，道：「無父無母之人，不敢當尚書千金一聲姊妹。」

　　「甭理她，就她周全識禮，咱們都是不要臉的野丫頭。」王三娘冷哼一聲，自放了河燈。

　　許意娘嘆口氣，微露無奈之色。

　　程丹若提起袍角，蹲到河邊放河燈。小燈脫手，便慢悠悠地蕩開，混入無數花燈之中。

　　水官解厄……倘若真的有水神，就把她送回現代吧。讓她沒入無盡河流，穿越時間浩海，回到那個平等的、發達的、充滿希望的時代。

　　程丹若怔怔立了片刻，倏而失笑。

　　做什麼不切實際的夢呢。

　　十幾年了，居然還沒有死心。每次看見河流，都想躍入其中，試試能不能回去，卻沒有一次有勇氣嘗試。

　　畢竟，溺死不是一個舒服的死法。

　　胡思亂想間，餘光瞥見異常。

　　幾步遠處，王三娘本來打算放第二盞祈福的河燈，蹲下來的動作卻有些怪異。

　　「王……」程丹若才張口，就見她渾身抽搐，身體不受控制地往前傾倒，「噗通」摔進了河中。

　　其他女孩被動靜吸引，紛紛扭頭。

　　「絮娘落水了。」有人尖叫。

　　許意娘反應快，連連吩咐：「快去叫人，有誰識水性，快下河救人！」

　　程丹若環顧四周，卻發現丫頭僕婦們都不知所措。這是北方，會水的人不多，通常只有游湖前，大戶人家才會備下熟識水性的僕婦。

　　今天只放河燈，一時要找，竟不知道從何找起。

　　急救拖不得，程丹若沒空等她們找來會水的僕婦，立時脫鞋下河。

　　河水冰涼刺骨，虧得不算深，程丹若的身體與現代十分接近，保留了游泳的肌肉記憶，沒多久便游到王三娘身邊。

　　溺水之人十分可怕，她沒有貿然相救，觀察了一下，見她四肢抽動，沒有抓人撲騰的舉動，這才繞到背後，試探著托起腋下。

　　王三娘雙目緊閉，意識全無。

　　程丹若抱住她，準備折返。誰想這時，背後有人喊：「是我三妹！三妹！！」

　　她扭頭一看，只見一個年輕男子脫了斗篷，直接下河過來了。

　　「三妹，放開我妹妹！」他看見自家三妹被一個男人抱在懷裡，又驚又怒，狗刨著游過來，一把奪走王三娘，又往原路撲騰。

　　程丹若攔不住他，又怕王詠絮不能及時得到救治，只好跟過去。

　　對面是女眷放燈的斜對面，年青男子的匯聚之地。

　　「斗篷！」王郎濕漉漉地抱著妹妹上岸，胡亂捲起斗篷裹在她身上，「人呢？都死光了？叫大夫！」

　　程丹若忍無可忍：「我就是大夫！放下她，讓開！」

　　王郎愣了一下，這才發現穿道袍的不是個郎君，是位娘子，又見她渾身濕透，登時發蒙。

　　「讓開。」程丹若跪倒王三娘身邊，側過她的腦袋，清除她口鼻的污穢，然後解開她的衣領，讓她俯臥，雙手抱腰提高腹部，拍打後背，倒出胃裡的積水。

　　試試鼻息，呼吸還在，再撥開眼皮看看，瞳孔並未擴散。

　　她按住她頸側的脈搏，數著心跳。

　　萬幸！

　　心跳居然還算有力。

　　「我三妹怎麼樣？」王家郎君焦急地問，「她是不是犯病了？」

　　程丹若沒理她，觀察著王三娘的反應。

　　她好像慢慢恢復了意識，迷濛地睜著眼，身體發抖。

　　程丹若拽過斗篷，替她保護住核心部位的體溫：「王姑娘，能聽見我說話嗎？」

　　「好、冷。」她說，「頭……好暈。」

　　「馬上送她去暖和的地方，叫大夫來把脈。」程丹若說，「背她，不要抱，讓她把水吐出來。」

　　王郎照辦，又擔心還有別的問題：「吐不出來怎麼辦？既然姑娘是大夫，不如與我同去。」

　　程丹若一時遲疑。

　　她把脈的功夫比不上老大夫，急救過後恐怕幫不上什麼忙，而且自己也落水，最好迅速換下濕衣。

　　猶豫間，已經有人替她回答了。

　　「京城是沒有大夫了嗎？」謝玄英疾步走開，揮手示意小廝趕走遠處的人，壓低聲音，「欺負女眷，你好意思？」

　　他方才離得遠，瞧得不真切，這會兒看清了，火冒三丈。

　　兩個女眷的衣服都濕透了，好在冬天穿得厚實，不露膚色，只是緊貼身軀，多少露出女子的身線。王郎倒是好，自己妹妹裹得嚴實，卻叫程姑娘這般過去，豈有此理？

　　謝玄英咄咄逼人，王郎嚇一跳，難免心虛。

　　他說得也有道理，好像是不太妥……只是人有親疏遠近，焦急的時候，外人哪有妹子重要？

　　「你要往哪兒去？」謝玄英解開斗篷，迅速罩在程丹若身上，恨不得揍這家伙一頓，「前頭多少人你沒瞧見？」

　　「原想找馬車回家來著……」王郎爭辯一句，終歸訕訕，往對岸瞧了瞧，已有僕婦抬來暖轎，便道，「那往後頭去。」他背上王三娘，大步走上石橋，徑直走去對面。

　　那邊，許意娘瞧見，不慌不忙調度人手接應，自己上前阻攔外男。

　　可待看清是王家郎君，她便主動退開，並招呼其他人避讓，叫他快速送王三娘回觀裡。

　　謝玄英轉頭，看向擰頭髮的程丹若，深吸口氣：「我送你回去，師母可在？」

　　「義母不曾來，我自己回去就行。」程丹若擰乾濕髮，「我認得路。」

　　洪夫人不在，謝玄英哪裡敢放她一個人回去，已經落了水，再吹會兒冷風，非得生病不可。

　　「跟著我。」他也走上了石橋。

　　對面的許意娘停下腳步，秀美的面上浮現一絲驚訝。

　　謝玄英才看清她是誰，亦是一頓。

　　空氣立時安靜，似有若無的目光掃來掃去。

　　程丹若掃了掃他們，略有疑惑，原想等等看，可風吹著實在冷，只好抱歉地打攪他們：「許姑娘。」

　　許意娘怔了怔，方才問：「何事？」

　　「你看見我的鞋了嗎？」程丹若說，「麻煩找來給我，謝謝。」

　　謝玄英震驚地瞥來一眼：你沒穿鞋？

　　程丹若冷淡地看回去：正常人下水誰穿鞋？又不是沒穿襪子。

　　他：「……」

　　許意娘也有些意外，趕緊吩咐丫鬟把她鞋送過來，猶豫地開口：「謝郎……」

　　謝玄英何須她說，早就背過身。

　　程丹若立時踩進雲履：「多謝。」

　　她瞥了許意娘一眼，知道讓謝玄英送她回去，必定要多出很多沒必要的麻煩，果斷道：「謝公子，留步。」

　　謝玄英正想說話。

　　「我認得路。」她打斷他，「勞駕讓讓。」

　　謝玄英不好當著旁人的面與她爭執，點點頭，轉身走開。

　　「你身上都濕透了。」許意娘掃過她濕透的衣領，關切道，「若不介意，我取一套衣裳來予你。」

　　程丹若搖搖頭：「我都捂暖了，再換衣裳反而容易著涼，還是先回去了。你也不必送，我認得路。」

　　說完，朝她點點頭，穿過其他小姐們好奇的目光，快步走回觀中。

　　七彎八拐到前院，卻見謝玄英又在那裡，不由詫異。

　　「我走的前門。」他解釋，「快進屋，我叫人去拿手爐了。」

　　體溫正在流逝，牙關顫慄不止，程丹若說不出話，勉強點頭，疾步進屋。

　　晏鴻之和王尚書聊得起勁，見她冒冒失失進來，擰眉：「什麼事這麼急？」

　　「老師，大宗伯。」謝玄英施禮，代為回答，「王娘子落水了。」

　　王尚書燦爛的笑容凍結：「落水？」

　　謝玄英道：「程世妹和王五郎救了她，已經送回後頭去了，人也清醒。」

　　王尚書鬆口氣，讚許道：「子真兄收的好女兒。」他見程丹若頭髮潮濕，知道不適合留下，便說，「時候不早，先走一步。」

　　晏鴻之起身送他，待人走了，方才問：「怎麼回事？好端端的，怎麼落水了？」

　　程丹若靠在炭盆邊上，手腳略微恢復溫度，解釋道：「王姑娘似是有疾在身，一時犯病，不慎落水。」

　　晏鴻之籲氣，他還當是學生惹出的事呢。再瞧瞧程丹若，不由皺眉：「你這樣可不行，吹了風怕是要著涼，得尋個地方為你換衣裳。」

　　「等炭盆點起來，衣服也乾了。」程丹若裹緊斗篷，嘆氣，「穿穿脫脫，更容易著涼，我這麼捂著倒還好。」

　　「罷了，那便早些回去。」晏鴻之走兩步，好像突然想起來什麼，「你平日最不耐煩這些地方，今日來可有事？自去，不必管我們。」

　　謝玄英道：「原想和大司馬家的大郎說會兒話，也不是什麼大事。我先送老師回去吧。」

　　「用不著，興師動眾的。」晏鴻之擺擺手，又吩咐墨點，「尋個人候著，老大一家回來，同他們說一聲我們回去了。」

　　謝玄英沒法子，只好匆忙接過柏木拿回來的手爐，塞到程丹若手中，送他們上馬車才離開。

　　不久，柳氏喚人出來，說是要回去。

　　等馬車備好，她卻招手讓他上車：「有話問你。」

　　謝玄英只好進去。

　　柳氏問：「怎麼回事兒，你和許意娘照面了？」

　　謝玄英道：「王娘子落水，王五莽莽撞撞地要把人帶到前頭去，被我攔住了。」

　　柳氏目露狐疑：「事關王家娘子，你居然會沾手？三郎，我可同你說好，王家其他小娘子，娘可以考慮，三娘……唉。」

　　她搖搖頭：「我也愛她文采，可你也知道，她的病是好不了的。」

　　謝玄英語氣微沉：「母親，還是暫緩婚事為好。」

　　柳氏挑眉：「噢？」

　　謝玄英：「最近太亂了。」

　　柳氏打量著兒子，飽含深意道：「等個一年半載，也不是不成。可你若是有了心上人，難保人家不定親。」

　　母親的試探，在謝玄英看來洞若觀火，平淡道：「母親言之有理，那多等三年好了。」