【愛潛水的烏賊】長夜餘火 (全書完)

官不聊生

第七部 幻想 第二十五章 夢

    蔣白棉也沒有掩飾什麼，直截了當地問道：

    “你應該見過不少宗教組織成員吧？”

    “見過一些。”安如香未做否認。

    蔣白棉進一步問道：

    “他們之中有人得‘無心病’嗎？”

    “有。”安如香給予非常肯定的回答，“和普通人得‘無心病’沒什麼區別。”

    蔣白棉和白晨對視了一眼，斟酌了一下道：

    “他們得‘無心病’的概率和普通人相比怎麼樣？”

    她不是太確定安如香的文化水平，所以做好了詳細解釋什麼叫概率的準備。

    但安如香沒有反問，回憶了一陣道：

    “應該比普通人低。

    “我只見過十幾二十個宗教組織成員得‘無心病’，而經常能碰上普通人變成‘無心者’……”

    這或許是執歲的“庇佑”……蔣白棉突然覺得，如果商見曜在客廳，肯定會這麼說，而格納瓦要是沒守車，跟著上來了，必然與商見曜一唱一和。

    她點了下頭，思忖了好一會兒才道：

    “你有沒有遇到過比較特別的場景，涉及宗教組織成員的？”

    安如香平靜地回答道：

    “我不太清楚你說的特別究竟指的是什麼，那些宗教組織的儀式都比較讓人費解，有時候，他們會徹夜地狂歡，有時候，他們會在早上跳奇奇怪怪的舞蹈。”

    這讓蔣白棉和白晨一下聯想起了“至高雄鷹”的廣播體操和“欲望至聖”教派的狂歡舞會。

    它們對普通人來說，確實都比較特別。

    蔣白棉斟酌著給出了限定條件：

    “與‘無心病’相關的，比較特別的場景。”

    安如香想了想道：

    “有一次，我潛入一個莊園，試圖刺殺它的所有者。

    “我事前已經拿到了詳細的情報，知道他是一名邪教徒，每天早上七點會取出珍藏的神像，到臥室陽台上祈禱。

    “我剛進入射擊位置，就看見那個人在神像面前變成了‘無心者’，他崇拜的執歲並沒有幫助他躲過厄運。”

    “可能是他本身做了什麼瀆神的事情。”商見曜端著兩份熱好的菜肴，走出了廚房。

    蔣白棉沒有理睬他，轉而問起安如香：

    “那個神像長什麼樣子？”

    “臉部鑲著一面鏡子，我只記得這個特征。”安如香瞄了眼放到茶幾上的菜肴是什麼。

    “真我教”的……二月的執歲“拂曉”……蔣白棉微不可見地點了下頭。

    她隨即露出笑容，對安如香道：

    “差不多該吃飯了。”

    “嘗嘗味道，城主府里順來的。”商見曜一點不覺得這是什麼丟臉的事情，反而頗為自豪。

    他把手里的筷子遞給了安如香。

    這頓飯吃得很是熱鬧，雖然安如香話不多，性格比較冷淡，但“舊調小組”總是沒個安靜，不是商見曜開龍悅紅的玩笑，就是蔣白棉制止這家夥說些不合時宜的話語。

    他們就差打打鬧鬧了。

    安如香沒表現出反感，吃得很認真，時不時聽一聽“舊調小組”在聊什麼。

    吃飽喝足，商見曜等人告別安如香，回到了吉普車上。

    坐在副駕位置的蔣白棉凝望了那棟樓房和街上的行人一陣道：

    “明天就出發去冰原，這次從黑沼荒野北上，尋找公司那些實驗的蛛絲馬跡。”

    頓了一下，蔣白棉又感慨道：

    “不知道下次到野草城會是什麼時候……”

    這聽得龍悅紅等人頗為唏噓。

    “只要你有到這里來的強烈意願，遲早會再次來到這里。”商見曜倒是沒那麼多感觸，充滿著堅定的信念。

    蔣白棉側頭看了駕駛座上的他一眼：

    “記得去‘506’查房，盡快把這事解決掉，免得影響路途中的精神狀態。”

    她把商見曜到“506”房間看有沒有出現夢境這件事情稱為查房。

    “老格，你來開車！”商見曜頓時迫不及待。

    …………

    塔爾南，幽夢旅館。

    老板娘艾諾晃晃悠悠地站起，走向了衛生間。

    她精神恍惚，有種自己隨時會昏迷過去的感覺。

    強撐著不睡太折磨人了！

    對於意志堅強的人來說，也許還能再撐個幾天，但艾諾從來不是意志堅強的人。

    想到還要面對幾天不睡覺的殘酷現實，她覺得做做噩夢並不是那麼可怕的事情。

    就算真涉及那個秘密，夢里說過的話執歲又不是一定會聽見！

    總不可能執歲一直在注視我吧？我平時做夢，偶爾也會夢到那段往事，也沒怎麼著……艱難走出衛生間的艾諾決定眼睛一閉，啥都不管。

    就當是正常的做夢！

    至於夢中有沒有外來的混蛋，做夢的人哪會知道？

    不知者無罪！

    艾諾隨即撲到了自己舒服的床上，扯過被子蓋好。

    深度的疲憊瞬間湧起，她都來不及自我安慰，就進入了沈眠。

    …………

    “心靈走廊”上，商見曜推開了“506”的門，準時查房。

    他上前一步，望著被星光照亮少許的臥室場景，“哈哈”笑出了聲音：

    “這才撐幾天就撐不住了？”

    志得意滿的商見曜當即進入了夢境。

    他發現臥室的睡床上躺著一道女性身影，裹著被子，睡得正香。

    對應的天花板上，一道人影懸在吊燈處，輕輕搖晃著，房間各個角落里，也疑似有身影浮動。

    “鬼故事類的噩夢？”商見曜興奮地走了過去，刷地趴到地上，望向床底。

    那里果然有一具慘白的屍體躺著，臉龐浮腫，眼睛圓凸。

    對視了幾秒後，商見曜失望地站了起來：

    “真沒創意。”

    他坐到床邊，推了推那道裹著被子的女性身影：

    “醒醒，醒醒！”

    那女性身影迷迷蒙蒙醒來，被床邊的人影嚇了一跳：

    “啊！”

    尖叫聲中，她猛地坐起，擁著被子，縮到了床頭：

    “你是誰？”

    商見曜很有扮演精神地指著吊燈上的屍體道：

    “你忘了？我是你請來的除鬼人。”

    “鬼啊！”那模糊的女性身影先喊了一陣，然後才戰戰兢兢地問道，“他，他還活，還能動嗎？”

    商見曜笑了起來：

    “我已經鎮壓了他。

    “咱們認識多年，都成為了好朋友，我不會騙你的……”

    那女性身影明顯松了口氣。

    身在夢中的她沒法具體地思考，記不起是不是真的認識這麼一個人。

    商見曜和她閑聊了起來，一直聊到精神消耗得差不多，直接退出了房間。

    見他睜開眼睛，坐了起來，狀似在思考，蔣白棉關心問道：

    “有結果了？”

    “沒有，忘了問。”商見曜回答得非常坦然，“我懷疑我在夢里中了房間主人的能力。”

    “怎麼說？”蔣白棉也跟著坐起。

    商見曜回想著說道：

    “她在第一聲‘啊’的時候應該就發動了能力。

    “我感覺自己變得相當傲慢，明明有機會使用‘思維引導’，卻非得自己編織故事，試圖正常地說服，結果一直沒能打消她的警惕。”

    “在別人的夢里會受到影響很正常。”蔣白棉如實評價道，“不過，這應該不是什麼大問題，因為在夢里，她是接近無意識的狀態，而你能思考，能謀劃，足夠清醒。”

    要是這樣都擺不平房間主人，蔣白棉會建議商見曜去“起源之海”看看自己是不是分裂出來了一個比魯莽商見曜智商還低的人格。

    “有道理！”商見曜啪地握右拳擊左掌。

    他接著又摩挲起下巴道：

    “其實，無意識反而更危險，說不定她應激之下，會模擬出以往遇到的危險事物。

    “基於此，她的夢境里什麼都有可能出現，我真怕會直面執歲。”

    蔣白棉點了點頭：

    “我的建議就是先下手為強。

    “你先睡一會兒，補補精神，天亮再試，她那麼久沒睡，沒個半天肯定醒不過來。”

    商見曜這次從善如流。

    天亮之後，他以半個小時為間隔，去了“506”房間三次，終於又碰到那位在做夢。

    這次，那道模糊的女性身影正站在第四研究院家屬區內，呼吸著清晨的新鮮空氣，周圍空無一人。

    商見曜直接打起招呼：

    “好久不見。”

    “好久不見。”那女性身影有點疑惑。

    商見曜一邊靠近，一邊笑道：

    “我們見過很多次了……”

    夢里。

    “也算是有足夠的交情……”

    單方面認為的交情。

    “沒想到會在這里又遇見你，你也是第四研究院的人？”

    至此，商見曜完成了“思維引導”。

    “是啊……”那位女性的聲音有些飄忽。

    “他們好像都死了。”商見曜環顧了一圈，主動說道。

    “哎。”那女性長長地嘆了口氣。

    商見曜轉而問道：

    “你對執歲怎麼看？”

    那女性身影一下怔住，左右看了幾眼才壓著嗓音道：

    “不要說出去啊。

    “祂們在悄悄地吃人！”

官不聊生

第七部 幻想 第二十六章 吃人

    “吃人？”商見曜一下興奮了。

    他用對暗號般的口吻說道：

    “字里行間都寫滿了吃人？”

    女性身影看了這家夥一眼，疑惑反問：

    “你在說什麼？”

    商見曜“哦哦”了兩聲，正色問道：

    “你怎麼知道祂們在悄悄地吃人？”

    那女性身影還未說話，第四研究院家屬區突然變得暗沈。

    高空的太陽被不知什麼時候飄來的烏雲遮住了，四周的空氣都仿佛迎來了暴雨將至的狀態，壓抑，沈悶，讓人呼吸都不夠通暢，感覺異常難受。

    那女性身影明顯抖了幾下道：

    “祂，祂突然變得很虛弱，然後，大家就死了，都死了！”

    她聲音里透著難以言喻的恐懼和某種歇斯底里。

    她的答案也與商見曜的問題有一定的出入，就像受到對應的刺激，產生了有一定關聯但又不是那麼嚴絲合縫的夢囈。

    商見曜一臉好奇地追問道：

    “你是怎麼發現祂突然虛弱的？

    “祂是哪位執歲？”

    那女性身影又左右看了幾眼，哆哆嗦嗦地回答道：

    “祂在，祂在實驗室深處那個房間里。

    “祂一直都在！”

    “和大老板很像啊……”重視感情的商見曜頓時憂心忡忡。。

    他認真說道：

    “我們先確認一件事情，你說的他是單人旁的他，女字旁的她，寶蓋頭的它，還是代表神靈的祂？”

    那女性身影用看傻子的目光看了商見曜幾秒：

    “聊了這麼久，你還不知道我們在聊執歲嗎？”

    “這樣啊。”商見曜提議道，“要不我放首歌做背景音樂吧？這麼聊沒氣氛。”

    那女性身影似乎終於察覺到這家夥很奇怪，但因為這是夢境，想不了那麼多，又不了了之。

    “我才不要弄得跟鬼片一樣。”她否決了商見曜的提議。

    商見曜摩挲下巴，將話題拉回了正軌：

    “你怎麼確定祂在吃人，祂只是突然虛弱而已。”

    “大家死了之後，祂又正常了！這種事發生了好幾次！”那女性身影瑟瑟發抖，給人一種受不了倒春寒的感覺。

    商見曜“啪啪”鼓起了掌：

    “你好厲害啊，目睹了這些事情，竟然還能活下來！

    “你是怎麼辦到的？教教我。”

    那女性身影突然凝固在了那里，嘴唇翕動起來，不知回想起了什麼。

    整個夢境一下變得深沈，原本還存在的那些光線瞬間退去，縮回了遠方，似乎與這里隔了足足一個世界。

    黑暗之中，隱約有一雙眼睛正在緩慢睜開。

    商見曜雖然膽大妄為，見多識廣，但這一刻還是仿佛被當頭澆了一盆冷水，接著拖到了冰天雪地里罰站。

    於是，他整個人都被凍僵了，似乎化成了冰雕，腦海里屬於不同人格的所有念頭剛有泛起，就被擊碎，難以成形。

    那女性身影也有同樣的感受，心底湧現出了足以淹沒她靈魂的恐懼洪潮。

    她再也忍耐不住，身影急速變得黯淡。

    伴隨這而來的是夢境的支離破碎。

    天塌了，地陷了，所有都消失了。

    …………

    塔爾南，幽夢旅館，老板娘的臥室內。

    艾諾猛地睜眼，尖叫了一聲。

    然後，她重重地喘起氣，回想起夢境的幾個片段。

    過了好一陣，她終於平覆了下來，自言自語道：

    “也沒出什麼事嘛……繼續睡繼續睡。”

    其實，她一直都知道自己當初能夠幸存，後續能夠在塔爾南逍遙這麼多年，是有很大問題的，但她習慣於逃避現實，從不深思這中間究竟藏著什麼問題。

    得過且過，能混一天是一天！

    念頭閃動間，艾諾擁好被子，躺了下去，以死豬不怕開水燙的姿態閉上了眼睛，醞釀睡意。

    她要把之前沒睡的覺都補回來。

    …………

    野草城，“舊調小組”住的南街出租屋內。

    商見曜剛走出房間，就看見蔣白棉、龍悅紅和白晨圍在方桌旁，吃著樓下買回來的窩窩頭和不同餡的包子，格納瓦則立於窗邊，活動著機體，防止某些零件因為太久不用，出現生銹等情況。

    “有結果了嗎？”蔣白棉先問了一句，然後指著桌子，對商見曜道，“有豆沙餡的，有豬肉餡的，有青菜餡的……野草城最近這兩年確實比較安定，早飯的種類都豐富了不少。”

    商見曜抓起豬肉餡的包子咬了一口，含含糊糊地說道：

    “有一定結果了。”

    “問清楚被執歲圈養是怎麼回事了？”龍悅紅一下忘記自己還抓著包子，拿著豆漿。

    他們現在經費充足，不用涼開水配窩窩頭。

    “沒有。”商見曜向來誠實，“但問到了別的一些情況。”

    他將夢境里發生的事情原原本本講了一遍。

    “明明大家都死了，為什麼這種事情還發生了好幾次？”聽完之後，龍悅紅提出了自己的疑問。

    他對房間主人在夢境里的陳述不是太理解，覺得這非常荒謬，前後矛盾。

    一個人難道能死好幾次？

    蔣白棉思索著說道：

    “夢境里的話語不能全部當真。

    “雖然一個人做夢的時候，嚴重缺乏自制力，不太可能撒謊，但夢里各種事情會帶來不同的情感影響，從而誘導出特定的答案，而那些事情又是各種記憶各種幻想的糅合，不絕對等同於現實。”

    見龍悅紅和白晨都聽得有點茫然，商見曜則一臉“原來是這樣，我完全明白了”的表情，蔣白棉補充解釋道：

    “簡單來說就是，‘506’那位在夢中說的話語可能是多件事情糅合起來的產物。

    “比如，執歲偷偷‘吃人’確實發生過多次，但前面幾次並沒有導致第四研究院的毀滅和那里人類的集體死亡，只是影響或者說波及了少數人群，甚至只局限在實驗室的研究對象里，而這偶然被房間主人發現，引出了後面一系列的事情。”

    “這樣啊……”龍悅紅聽得有些沈重。

    格納瓦眼中紅光閃爍了幾下道：

    “執歲圈養人類是為了補充自己，從虛弱中恢覆？”

    “至少從房間主人目前的回答看是這樣。”蔣白棉沒敢說得太肯定。

    龍悅紅吐了口氣道：

    “那公司沒出現過大量員工集體死亡的事件。”

    他言外之意是執歲和執歲是不同的，“司命”未必是圈養人類，更接近利用人類的智慧，研究生物技術。

    “員工是沒有，那些參與各種實驗的志願者呢？”商見曜陰冷回應。

    龍悅紅一時無言。

    下一秒，白晨悄悄握住了他的左手。

    蔣白棉想了一下，對商見曜道：

    “你最近多去‘506’房間，從不同側面詢問這件事情，挖掘出更多的細節，方便我們拼湊和還原。

    “嗯，暫時不要觸及那位怎麼幸存下來的話題，這感覺非常危險。”

    “是啊是啊。”商見曜選擇附和，“我們當時就差點死掉，還好房間主人比我們先崩潰。”

    蔣白棉點了點頭：

    “你等會在車上好好休息一陣。房間主人看起來已經放棄抵抗了，所以按部就班地來就行，不要太著急。

    “好啦，我們收拾收拾，準備出發，從黑沼荒野這邊繞去冰原。”

    …………

    冰原某處，一座氣溫不同於周圍的山谷內。

    歲末城的長老羅頓立在窗邊，居高臨下地眺望著居民們忙碌的場景，眉頭深深鎖著，始終沒有松開。

    此時此刻，此情此景，他總想唱點什麼，覺得語言比不上歌曲。

    類似的沖動，他已經出現太多次，羅頓作為經驗豐富的、探索到“心靈走廊”深處的覺醒者，自然知道是怎麼一回事。

    這是他在“131”房間昏迷過去，遭遇“手術”留下的後遺癥，本質上是一種精神創傷，需要一定的時間和對應的治療來撫平。

    但羅頓煩惱的不是這件事情，在他探索“心靈走廊”不同房間的經歷里，這樣的創傷並不是第一次獲得，他早就有心理和物質兩方面的準備。

    他煩惱的是自己接下來可能還得去探索那個又怪異又危險似乎涉及執歲的“131”房間。

    因為，他在昏迷過去的剎那，有了一點熟悉感。

    這意味著他苦苦追尋的、通往“新世界”的大門，很可能就在“131”房間的深處。

官不聊生

第七部 幻想 第二十七章 懸崖村

    黑沼荒野，靠近冰原的某個地方。

    因積雪融化，道路一片泥濘，龍悅紅有了種開在沼澤邊緣的感覺。

    “有沒有一種既視感？”後排右側的商見曜前傾身體，饒有興致地詢問起前方的龍悅紅和白晨。

    龍悅紅回憶了下道：

    “遇到黑沼鐵蛇那次？”

    那一次，沼澤擴張，差點吞掉相應的道路。

    商見曜心滿意足地點頭：

    “是啊，我還記得那個時候你特別緊張，槍都不知道該怎麼用了，好像還尿了。”

    “沒有的事！”龍悅紅當即反駁，“那是第一次遇到危險，我印象很深刻，絕對沒有像你說得那樣。”

    商見曜試圖說服：

    “也許只是那段記憶太過不堪，你潛意識選擇了遺忘。。”

    “我信你才有鬼！”龍悅紅看了副駕位置的白晨一眼，油然而生感慨之情，“那個時候，黑沼鐵蛇這種層次的畸變生物都能追得我們滿地跑，而現在，就算再來兩條，我們也能輕輕松松解決。”

    不管是激光，還是電磁彈丸，都足以洞穿黑沼鐵蛇的鱗甲。

    “是啊。”商見曜表示了讚同，“真要遇上，我們把核彈扔過去，直接引爆，它就氣化了。”

    “喂，考慮下這會不會誤傷自己人啊！”龍悅紅體會到了蔣白棉常說的“又好氣又好笑”。

    商見曜沒去接這個話題，轉而“嘖嘖”起來：

    “你剛才說的那句話不對啊！

    “我們當時解決黑沼鐵蛇不也是輕輕松松的？大白一記‘雷霆長矛’，小白一發‘破眼之擊’，黑沼鐵蛇就躺下了，你是質疑她們做的不夠好嗎？”

    龍悅紅慌忙辯解：

    “沒有，我只是對黑沼鐵蛇追逐我們那一段印象最為深刻。”

    蔣白棉終於看不過眼，喝止了商見曜：

    “少玩點遊戲，什麼‘雷霆長矛’，什麼‘破眼之擊’……

    “小沖的縫隙有動靜嗎？”

    商見曜露出悲傷的表情：

    “沒有，我都玩得那麼好了。”

    說完，他側頭望向格納瓦：

    “老格，你覺得問題出在哪里？”

    格納瓦開始分析：

    “可能小沖一直在玩遊戲，沈迷其中，完全沒有注意你‘起源之海’內發生了什麼。”

    “那可怎麼辦……”商見曜陷入了沈思。

    他沈思之中，“舊調小組”的吉普沿著盤山公路，進了一片山林。

    “往左……”蔣白棉調換到副駕位置，指起了路。

    這也是沒有辦法的事情，因為接下來要去的那個地方，小組內只有她知道在哪里。

    商見曜從沈思中恢覆，沖著開車的白晨喊道：

    “向右，向右，大白已經排除了一個錯誤答案。”

    白晨冷靜地回應了他：

    “向右沒路，會直接沖出去，翻到山下。”

    “那向前呢？”商見曜連忙改口。

    白晨利用卓越的視力望了一眼：

    “斷頭路。”

    商見曜頓時一臉震驚地望向蔣白棉：

    “你這次竟然沒有錯！

    “這不科學……”

    蔣白棉咬牙切齒地笑道：

    “我又不瞎！”

    商見曜“哦哦”了兩聲：

    “愚者千慮，必有一得。”

    蔣白棉擡起了左手，車內似乎明亮了一些。

    見商見曜終於安靜了下來，她滿意地問道：

    “昨晚在‘506’房間的夢境里有什麼收獲？”

    自從上次被“等到”，“506”房間的主人似乎就徹底放棄了掙紮，作息開始變得規律和正常。

    商見曜回想著說道：

    “證實了兩件事情：

    “一是執歲悄悄‘吃人’確實不止發生過一次，光是房間主人知道的就有四五次，但前面幾次都沒造成太大的影響，被‘吃’掉的人看來不是太多，很可能就局限在某個實驗室內；

    “二是‘吃人’造成的結果是對應人員死亡，但屍體完整，這和台城和大江市臨河村的情況很像。”

    這都是“舊調小組”之前做過的推測，最近陸續得到了證實。

    蔣白棉“嗯”了一聲：

    “以後可能得抓緊一點，時間拖得越久，變數越大，比如，房間主人找到了對抗‘噩夢’的有效辦法，或者因為泄密太多，終於引來對應執歲的注視，死於非命。”

    “可她現在就晚上睡覺，我又不能強迫她白天也睡，睡也睡不著。”商見曜露出了苦惱的表情。

    在這一點上，蔣白棉想不出什麼好的建議，只能繼續給白晨指路。

    等到天快要黑下來的時候，“舊調小組”終於抵達了目的地。

    他們的目的地在山澗的對面，是一座相對獨立的高峰。

    而想要過去，只能借助橫跨山澗的公路橋。

    “那邊是懸崖村，公司庇護的一個人類聚居點，也是離冰原最近的一個。不管什麼隊伍，從這條路線去冰原執行任務，都會選擇這里做最後的補給站。”蔣白棉悄然松了口氣，指著橋梁對面快被昏暗吞沒的各種建築，簡單介紹道。

    她剛才真怕天黑還到不了，那就只能找地方紮營，明早再試了。

    白晨點了點頭，若有所思地問道：

    “去冰原做實驗的大部分項目組，也會在這里補給？”

    “這就是我一定要過來的目的。”蔣白棉笑了起來，“我以前在安全部別的隊伍時，來過兩次，嗯，這里有些村民曾經做過一些實驗項目的志願者。”

    龍悅紅聽得恍然大悟。

    這個時候，橋梁對面的看守者已經發現了“舊調小組”的吉普，一位端著“狂戰士”突擊步槍的男子拿起擴音器，開口問道：

    “你們是哪里來的，來做什麼？”

    “‘盤古生物’的人！”無需蔣白棉吩咐，商見曜自得其樂地拿出了自己的擴音器。

    蔣白棉則給白晨、龍悅紅和格納瓦做起“科普”：

    “這座橋安放有很多炸藥，真要出現強敵進攻，村民們會直接把橋炸掉，而那座山峰在舊世界都沒修什麼路，除了少數擅長特種作戰和野外生存的人，其他根本上不去，只能靠直升飛機。”

    除了炸藥，橋梁上還有好幾處欄桿型路障。

    正用擴音器和對面交流的商見曜百忙之中抽空插嘴：

    “他們這樣的防禦體系沒什麼用啊，還要問我們是誰，哪里來的，那不是我說什麼就是什麼？”

    “你以為像你這樣的人多嗎？”蔣白棉好氣又好笑地罵道。

    這時，知道是“盤古生物”的人後，守橋者們示意吉普開到橋梁入口處確認身份。

    那里擺放著一台電子設備，線路一直延伸到了山澗對面的懸崖村內。

    蔣白棉推門下車，用自己的電子卡在那台設備上刷了一下。

    滴的聲音響起，橫在公路橋上的幾個欄桿自行擡了起來。

    “這里能刷卡？”龍悅紅驚了。

    這豈不是意味著懸崖村有整個“盤古生物”的員工數據，或者說安全部外派員工的數據？

    蔣白棉上車之後，隨口說道：

    “畢竟這里是對公司相對比較重要的一個聚居點。

    “而且我們給的是一個封閉的數據包，只驗證電子卡的真偽和員工照片是否對應。”

    “要是設備壞了怎麼辦？”車輛緩慢通過橋梁時，商見曜想到了一個問題。

    蔣白棉望著前方道：

    “最初是有安全部的員工在這里駐紮，後面公司培訓出來了幾個掌握設備維修、程序維護的村民。”

    很快，吉普抵達了山澗對面，蔣白棉按下車窗，笑著和幾名守橋者打起招呼：

    “辛苦了，我們是不是開春之後的第一批人？”

    第一批來到這里，尋求補給，前往冰原的人。

    剛才問話的、略顯黑瘦的那名守橋者完全不覺得有什麼問題地回答道：

    “不是，上上周才有一批搞科研的來過。”

    “哦。”蔣白棉按捺住自己，沒往下追問，以免表現得太過急切。

    黑瘦的守橋者就著路燈的光芒，打量起蔣白棉：

    “你是不是之前來過？”

    長得這麼好看的女人，他這輩子就沒見過幾個。

    “來過兩次。”蔣白棉坦然回答道，“村長呢？”

    守橋者側身指著一棟有燈光傳出的建築：

    “公所里。”

    知道村長時不時住在公所的蔣白棉點了點頭，示意白晨把車開進村里。

    因為有“盤古生物”給予了眾多物資，所以懸崖村有足夠的發電機和油料，除了公所和橋邊，不少人家也亮著燈光，在愈發昏暗的傍晚，這讓人有了安穩和溫暖的感覺。

    “不知道上上周來過的項目組是做什麼的……”商見曜自言自語了起來。

官不聊生

第七部 幻想 第二十八章 貴賓

    吉普沿著懸崖村內的道路，向著作為公所的那棟五層建築開了過去。

    據蔣白棉所知，這里在舊世界其實是一處景區，能種的土地相當有限，只不過因為位置絕佳，才於舊世界毀滅後，成為許多荒野流浪者聚居的地方，被命名為懸崖村。

    最初時，村民們還得每天通過橋梁，去位於山里的農田耕種，去周圍區域狩獵，辛苦不說，而且相當危險，畢竟山高路滑，兇猛野獸不少，時不時還有強盜路過，村里的彈藥則用一發少一發，缺乏補充。

    可就算這樣，他們也經常缺衣少食。

    後來懸崖村遇到了“盤古生物”，成為了附屬勢力，得到了大量的援建，迅速發展到可以自給自足的水平。

    當然，這種自給自足只是相對別的聚居點而言，一旦脫離了“盤古生物”，懸崖村什麼都不是。

    最簡單的一點，他們目前種植的高產良種需要“盤古生物”持續提供，否則第二代、第三代種子的產量會急劇下滑，無法再滿足村民們的日常嚼用。。

    為了能夠吃飽，為了獲得庇佑，懸崖村對“盤古生物”忠心耿耿，每一名“盤古生物”的員工來這里都能享受到人上人的貴賓待遇。

    吉普穿行於村內道路時，遇上的村民都有駐足致意，向開窗打量外面的商見曜等人展露笑意。

    沒過多久，“舊調小組”抵達了村公所。

    這座造型偏古的五層建築前方，有一片不大的廣場，十幾二十個小孩正在上面玩著撿石子、跳格子等遊戲。

    看到一身灰色迷彩的蔣白棉等人下車，幾名小孩蹬蹬蹬跑了過來。

    他們不像大人那樣拘謹，七嘴八舌地問道：

    “你們有糖嗎？”

    “有巧克力嗎？”

    “有好吃的嗎？”

    問完之後，他們異口同聲地強調道：

    “我們可以拿錢買！”

    說話間，這幾個小孩從衣兜里掏出了金色的和銀色的硬幣，以及皺巴巴的鈔票。

    蔣白棉一眼望去，發現這都屬於舊世界某國。

    她搖頭笑道：

    “我們還想在你們這里買東西呢。”

    “舊調小組”到懸崖村來，一是調查“盤古生物”項目組的去處，二是為進入冰原補充物資。

    那幾個小孩頓時有些失落，怏怏返回了同伴們的身旁。

    白晨收回看他們的目光，略帶嘆息地說道：

    “這里確實比水圍鎮要富裕。”

    正常情況下，舊世界的鈔票廢紙一張，不是拿來擦屁股，就是丟給小朋友們玩，不值得大驚小怪，但那些舊世界的硬幣，可都是實打實的金屬，小是小了點，但蚊子肉也是肉，積攢起來，同樣可以拿去換取別的物資。

    對不少荒野流浪者和遺跡獵人來說，哪怕只是一枚硬幣，那也是值錢的玩意。

    而懸崖村內，路邊的小孩都能隨隨便便掏出幾枚硬幣，足見這里與其他人類聚居點的不同。

    “他們依附公司比較早，各方面都發展起來了。”蔣白棉也有些感慨。

    真好啊……要是公司沒問題，那就更好了……龍悅紅有所觸動。

    白晨點了點頭：

    “水圍鎮將來也能變成這個樣子？”

    蔣白棉想了一下道：

    “可能比不上這里，但也絕對比以前強。”

    她邊往公所走，邊隨口解釋道：

    “懸崖村目前能過得這麼好，最大一個原因是他們有地利。

    “公司絕大部分要去冰原的隊伍，都會選擇在這里獲取最後的補給，這些補給都不是白拿的，而是公平交易。

    “你們肯定想問了，懸崖村哪有那麼多的物資？光靠他們肯定不行，每年春天、夏天、秋天，公司都會有多支車隊過來，出售相應的物資給他們，這就形成了一個循環。”

    簡單來說就是，這里相當於公司的一個補給倉，懸崖村的人相當於看守倉庫的員工，有對應的福利？龍悅紅用自己的經驗去理解。

    “這樣啊……”商見曜露出“我完全明白了”的表情。

    蔣白棉望了眼套著罩袍，讓人看不出是機器人的格納瓦，又補充了一句：

    “自打懸崖村物資豐富起來，不少來往冰原的商隊和遺跡獵人團隊，也會選擇到這里做交易，弄補給。”

    “這片區域的商業中心？”白晨結合在野草城、最初城的經歷和舊世界娛樂資料提供的知識，有所明悟地點了點頭。

    蔣白棉“嗯”了一聲：

    “但除了公司的員工，其他人都過不了橋，進不了村，只能在對面一個廢棄的小鎮里交易。

    “最近剛開春，還沒什麼人過來。”

    說話間，“舊調小組”幾名成員上了台階，抵達了公所門口。

    村長已經知道有這麼一隊“盤古生物”的人到來，親自等在了那里。

    他五十來歲，頭發雖然花白，但精神很是矍鑠，臉龐也相當紅潤，皺紋都顯得不是那麼引人矚目。

    “你們這是去冰原？”村長的話語帶著明顯的口音。

    他心中隱有些詫異，因為這支隊伍的人數實在是太少了。

    這麼多年來，他見過的去冰原的“盤古生物”隊伍都是浩浩蕩蕩一幫人，最少也有四五台車。

    “對啊。”蔣白棉笑著回答道，“去冰原做個任務。”

    “怎麼不夏天再去，什麼任務這麼緊急啊？”村長非常清楚春天的冰原有多麼寒冷。

    他只是隨口一問，沒有期待過蔣白棉等人會回答，畢竟這絕對涉及保密條例。

    蔣白棉指著公所里面道：

    “我們進去再說吧。”

    這時，商見曜一臉憤憤不平地插嘴：

    “你不認識她了？”

    村長領著“舊調小組”走了兩步，到了燈光比較明亮的地方，仔仔細細端詳了蔣白棉一陣：

    “記得記得，這麼俊還這麼高的姑娘，我就見過這麼一個。”

    “這才對嘛。”商見曜露出了欣慰的表情。

    蔣白棉強行按下翻湧而起的尷尬，堆出笑容道：

    “春天去冰原也不是什麼太奇怪的事，我剛才聽說上上周公司就有一個科研團隊過去了。”

    村長步入公所大廳，找了個圍出來的沙發區域：

    “那不一樣啊，做科研的就是要那個天氣，你們一看就不是做科研的。”

    “誰說的？我們也做過科研！”商見曜表示你這是瞧不起我們啊。

    蔣白棉心中一動，沒有阻止這個家夥說下去。

    商見曜得意洋洋地補充道：

    “我們作為志願者，參與過科研項目。”

    村長咕噥了起來：

    “志願者算什麼參與？我們村里好多人都當過志願者。”

    蔣白棉順勢問道：

    “很多嗎？”

    “挺多的。”村長有點唏噓地回答道，“不過這都是早些年的事情了，為了更多的物資，更好的待遇，村里不少人都同意去做志願者，想著哪怕死了，也能給家里留點東西，哎，現在很少了，大家都能吃飽，都有自己的營生。”

    “這樣啊……”蔣白棉和商見曜異口同聲地說道。

    前者又隨口問了一句：

    “村里去做志願者的， 回來的多嗎？”

    “差不多一半吧。”村長不是太確定，“有的沒什麼事，有的留了一身的病，有的多了點東西，有的少了點東西。”

    蔣白棉“嗯”了一聲，沒再繼續這個話題。

    又聊了一陣，村長指著樓上道：

    “時間也不早了，你們住二樓怎麼樣？公司過來的人都住公所，晚飯等下會給你們送上來的。”

    “好。”蔣白棉沒有異議。

    商見曜好奇問道：

    “免費嗎？”

    “住宿不用，飯錢要給。”村長笑道，“但對公司的人，第一頓都是我們請。”

    “什麼叫第一頓？我們明早離開，晚上再來，是不是又能算第一頓了……”商見曜話未說完，就被強行拖入了樓梯。

    進了房間，龍悅紅環顧了一圈道：

    “這條件比我們在紅石集住的旅館好啊。”

    幾乎可以和“救世軍”的對外酒店媲美，幹凈，整潔，較為寬敞，睡床等家具沒有陳腐的味道。

    白晨沒在意這方面的事情，望了眼門口道：

    “能被放回來的志願者應該都是不涉及重要秘密的。”

    她的意思是，村里那些活著的志願者未必知道太多事情。

    蔣白棉笑了起來：

    “這樣才好，不會引起公司的警覺，而很多關鍵的情報就隱藏在普普通通的細節里。”

官不聊生

第七部 幻想 第二十九章 憧憬

    “那我現在就去打聽！”商見曜自告奮勇。

    蔣白棉白了他一眼：

    “剛來第一天，就到處找人提問題，是怕表現得太正常，引不來關注？

    “今晚好好休息，去‘506’房間多打聽些細節。”

    “好吧。”商見曜拉過一張椅子坐下。

    剛才村長有征詢過他們的意見，給他們安排的是三個相鄰的房間，龍悅紅、白晨一間，蔣白棉、商見曜一間，格納瓦自己一間。

    蔣白棉的意思是快去冰原了，讓龍悅紅和白晨這對夫妻有機會溫存一下。

    現在，他們打算吃過晚飯再各回各屋。。

    沒過多久，房門被敲響。

    一位穿著深色棉襖的少女手提食盒，走了進來。

    “你們的晚飯。”她一邊將食盒放於房間內的茶幾上，打開了蓋子，一邊介紹道，“有燜的兔肉，烤的羊肉，炒的豬肉”

    蔣白棉吸了口彌漫於空氣中的香味，笑著說道：

    “還挺豐盛的。”

    “你們是貴客嘛。”那少女淺笑盈盈，將食盒內的菜肴一盤盤端了出來。

    蔣白棉點了點頭：

    “你們平時吃得怎麼樣？”

    “還行吧。”那少女輕聲細語地回答道，“雖然過年才能吃得這麼豐富，但平時也不是太差，隔三差五就能有肉。”

    可能是有人教過，她隨即又補充道：

    “這多虧了公司。”

    說完，她睜大眼睛，關切問道：

    “公司今年有招外部員工的計劃嗎？”

    如果有，他們這種附屬勢力總會分到兩三個名額，要不然就得自身做出重大貢獻，或者有突出的才能。

    這也是“盤古生物”拉攏人心的一種方式。

    “這我不太清楚。”蔣白棉實話實說。

    這是董事會才能敲定的年度計劃。

    龍悅紅好奇問起送飯的少女：

    “你們過得也不差了，為什麼還想進入公司？

    “公司基層員工的待遇不會比你們好到哪里去。”

    他記得自己加入“舊調小組”，掙到大量貢獻點前，一家人就擠在不大的房間內，也是隔三差五才能吃頓肉。

    那少女仿佛已經幻想過很多次，幾乎沒什麼磕巴地回答道：

    “但進了公司就不用擔心收成不好，不用擔心被強盜盯上，也不會隨便生點病就可能治不好。

    “再說，進了公司，成了底層員工，又不是一輩子都是底層員工，我聽之前來的員工說過，就算熬日子，也能升個兩三級”

    聽著這懸崖村的少女侃侃而談，龍悅紅突然有一種公司在附屬勢力眼中就是天堂的感覺，而自己等人卻想著反叛。

    他油然而生這樣一個認知：

    在灰土上，能做到成員餓不死，有盼頭，生活足夠安穩的勢力，真的屈指可數。

    而公司在這些方面都做得足夠好，好到龍悅紅都產生了動搖：

    即使大老板是執歲，即使執歲將公司的員工當成家畜來圈養，但只要程度合理，那也是可以接受的。

    大老板不像第四研究院那位一樣是最好的龍悅紅暗嘆一聲，收回視線，將目光投向了茶幾上的菜肴。

    見那位臉上還殘留著幾分稚嫩的清秀少女滿眼都是憧憬，蔣白棉沒有打擊她，笑著說道：

    “公司就算今年不招外來的員工，明年也會，每隔兩三年總會有這麼一個機會出現，你年紀還小，完全等得起。”

    不等對方回應，她話鋒一轉道：

    “可分到你們村的名額頂多也就三個，你有把握自己一定能被選中？”

    那少女期期艾艾了一陣，小聲回答道：

    “有。”

    “為什麼這麼有信心？”商見曜好奇問道。

    龍悅紅和白晨都看不出這少女有什麼突出的才能。

    那少女望了眼門口，壓著嗓音道：

    “村長是我舅舅。”

    “”龍悅紅等人無言以對。

    蔣白棉只能笑道：

    “但不是說你舅舅推薦了，公司就一定會要，這只是其中一個加分項。

    “最主要的還是得你自己有一定的才能，嗯趁著現在年紀小，精力充沛，多學習多掌握些技能吧，這樣會更容易加入公司。”

    那少女聽得頗為感激：

    “你們真好，願意教我這些道理，之前來的員工不是敷衍我，就是想睡我。”

    龍悅紅差點一口水噴出去，還好他沒有喝水。

    他現在才發現，可能是因為懸崖村最近二十年過得還不錯，這少女又是村長的近親，所以沒受過太多的苦難，還保留著幾分天真爛漫。

    “那些敷衍你的其實是好人。”蔣白棉正色說道，“我們公司內部的員工都不太看得起利用親戚關系獲取好處的人，最敬佩的是自己有本事的。不管是打槍打得好的，種田種得好的，還是會做衣服會做飯會各種手藝的，我們都很佩服。”

    那少女恍然大悟：

    “我會好好學習的！”

    她又興奮又期待地離開了“舊調小組”所在的這個房間。

    憋了好一陣的商見曜咕噥了起來：

    “如果不是你爹屬於管理層，剛才那些話，我就信了。”

    蔣白棉面無表情地擡起了左手。

    商見曜連忙補充道：

    “但你的本事我也是真的很佩服。

    “吃飯吃飯！”

    他拿起了碗筷。

    晚上，商見曜又一次進入“心靈走廊”，推開了“506”房間的門。

    他欣慰地發現，房間主人“如約”做起了夢。

    夢里，天空澄澈，陽光明媚，山嶺風光秀美，那道女性身影駕著一台紅色越野車，穿行於坑坑窪窪的道路上。

    商見曜立在路邊，興奮地沖她招了招手。

    嗚！

    那台越野以極快的速度從他面前駛過，吹動了他的頭發。

    “都不問下我想做什麼？太沒有助人為樂的精神了！”商見曜抱怨了起來。

    因為這只是一個夢，很快，環境就有所改變，那台車又從遠處駛了過來。

    商見曜刷地走到路中間，倒在了那里。

    紅色的越野越來越近，可速度不減反增！

    它一副要從商見曜身上碾壓過去的姿態。

    “會死人的！”商見曜喊了起來。

    接著，他一分為十，九個匆忙滾向了一邊。

    他們都沖著剩下那個喊道：

    “你試試會不會被壓！”

    魯莽的商見曜高聲回應：

    “我又不傻！”

    他也翻滾出了道路。

    雖然他還能具現出軍用外骨骼裝置，用鋼鐵對抗車輪，但越野車的重量擺在那里，他的骨頭肯定承受不住。

    嗖的一聲，紅色越野速度未減半分地開了過去。

    “太過分了。”商見曜們齊齊搖頭，聚合在了一起。

    他穿上了軍用外骨骼裝置，等到環境變幻，紅色越野又一次駛來，直接跳了過去，跳到了車蓋上。

    那女性身影發出了尖叫，閉上了眼睛，把油門踩到了最大。

    她似乎覺得等自己睜開眼睛，問題就解決了。

    可下一秒，她的雙腳和雙手都失去了試圖做出的那個動作。

    哐當的聲音里，擋風玻璃嘩啦破碎了，商見曜依循著內心的沖動，完成了這件事情。

    然後，他鉆入車內，坐到了副駕位置，使用起能力：

    “醒醒，是我！”

    “你難道認不出我了？咱們最近天天見面啊。”

    那女性身影不再僵硬，放松了下來。

    她睜開眼睛，看了商見曜一眼，埋怨道：

    “你怎麼不早說？”

    “我在路邊招手，你為什麼不停？”商見曜反問道。

    “你沒在荒野上流浪過？遇到這種招手讓你停車的，或者攔在路中間的，要提高警惕，寧願把他們當成壞蛋，也不要相信是好人。”那女性身影振振有詞地教導起商見曜。

    以拯救全人類為己任的商見曜不太讚同：

    “碰到類似的情況，我都會選擇停車，需要幫助的、沒有壞心的人是大多數。”

    “是嗎？”開車的女性身影不怎麼相信。

    商見曜誠懇回答道：

    “真的，他們一看到老格，就眼淚鼻涕一大把地訴苦。”

    “老格”開車的女性身影突然覺得這個稱呼讓自己聯想到了點什麼。

    她搖了搖頭，把這奇怪的感覺甩了出去：

    “那少數壞蛋呢？”

    “都死了。”商見曜正色回答。

    模糊的女性身影一時無言。

    商見曜轉而問道：

    “有件事情，我一直不太理解。

    “你為什麼確定實驗室深處那個房間里的是執歲？”

    那女性身影沈默了好久：

    “我曾經偷偷信仰過一位執歲。”

    “這有什麼關聯？”商見曜先是摩挲起下巴，接著好奇問道，“哪位執歲？”

    那女性身影的嗓音一下變得飄忽：

    “‘莊生’”

官不聊生

第七部 幻想 第三十章 志願者

    懸崖村，公所房間內。

    商見曜醒了過來，無聲無息從躺姿變成了座姿。

    “怎麼了？”隔壁床的蔣白棉還沒有睡。

    因為時間尚早，她打算等商見曜去“506”查完房再睡。

    商見曜壓著嗓音，神神秘秘地回答道：

    “‘506’房間的主人曾經信過‘莊生’。”

    “她是‘莊生’領域的覺醒者，之前你說自己變得傲慢，其實是一種矯情？不對啊，‘506’是‘5’開頭，屬於五月的執歲‘監察者’，也不對，‘莊生’領域的覺醒者可以是1到12任何一個數字開頭。”蔣白棉自言自語起來。

    誠實的商見曜搖頭否定：

    “不是。

    “她今天用了一種新的能力，可以放大那一刻我內心的沖動，這更像‘監察者’領域的。”

    蔣白棉“嗯”了一聲：

    “也就是說，她是單純地信仰‘莊生’。

    “那麼就有兩種可能：

    “一是她偶然接觸到第四研究院實驗室深處的那位執歲，慢慢發現祂是‘莊生’，悄悄信仰起了祂，而第四研究院絕大部分人並不知道這個秘密；

    “二是她在外面碰到了信仰‘莊生’的教派，或者相應的教派在第四研究院有秘密傳教，而在成為‘莊生’的信徒後，她得到了這位執歲的警示，發現了第四研究院隱藏的秘密，確定了實驗室深處那位是另一名執歲，也正因為有‘莊生’的庇佑，她才能在後續的變故里幸存下來，逃出生天。”

    分析到這里，蔣白棉自己就做出了判斷：

    “我更傾向於後面那種可能，這可以解釋我們之前的好幾個疑問。

    “‘莊生’通過‘506’房間的主人，戳破第四研究院那位執歲的秘密，是‘新世界’爭鬥的某種體現？”

    商見曜沒有回應，而是苦起了一張臉……

    借著窗外還算皎潔的月光，蔣白棉看了他一眼：

    “又怎麼了？”

    商見曜嘆了口氣：

    “第一次聊到‘506’房間的主人為什麼能幸存的時候，她的夢境出現了變化，疑似有執歲將要睜開眼睛。

    “當時，我感覺自己會死。

    “但我和小沖是朋友啊！”

    他一臉的失落。

    “小沖只是千千萬萬分之一的‘莊生’。”蔣白棉安慰道，“其他‘莊生’未必看你順眼。”

    “對啊。”商見曜啪地握右拳擊左掌，“我們當時還打電話吵醒了‘莊生’，這可是深仇大恨。”

    這算哪門子的深仇大恨？蔣白棉沈吟了片刻道：

    “我們能一步步走到現在，調查出那麼多秘密，大概率也是拜執歲之間的爭鬥所賜。

    “祂們到底在爭什麼，鬥什麼……”

    “誰是好人，誰是壞人。”商見曜幫忙補充起問題。

    蔣白棉失笑道：

    “在這種事情上，好人壞人的區分沒太大意義，我們只能看哪些執歲勝利對人類更有利。”

    “對人類更有利的就是好人。”商見曜還是執著於好人壞人之分。

    蔣白棉沒有多說，想了幾秒道：

    “睡吧，我們會在懸崖村休整幾天，你有足夠的時間去‘506’查房，爭取再多問出一些情報。”

    在夢境里，人類都處於無意識的狀態，不是商見曜問什麼就一定能得到相應的答案，這需要一次次去嘗試。

    砰，商見曜主動倒了下去。

    …………

    第二天上午，“舊調小組”應邀去了村長家吃早飯，然後跟著村長，前往儲備物資的倉庫。

    “組長，我想到一個問題。”龍悅紅走在隊伍的後面，壓著嗓音，對蔣白棉說道。

    蔣白棉側過身體：

    “什麼問題？”

    “我們拿什麼東西去交換物資？”龍悅紅很認真地問道。

    “舊調小組”這一路而來，都沒有探索過遺跡，也未在野草城交易別的物資，吉普車上只有軍用外骨骼裝置、仿生智能盔甲、常規武器、對應彈藥和各種罐頭、壓縮餅幹、能量棒，以及一枚核彈頭。

    軍用外骨骼裝置、仿生智能盔甲和核彈頭屬於戰略物資，除非沒別的辦法，否則“舊調小組”不可能拿出來交易，就算他們真拿出來，懸崖村也未必敢收。

    至於罐頭、壓縮餅幹和能量棒，“舊調小組”已經吃掉了三分之二強，剩下的不是太多，而且他們本身就是要補充這類物資，拿它們出去交換沒有任何意義，除非只是打算換換口味。

    常規武器和對應彈藥，“舊調小組”準備得也不多，堪堪夠自身使用。

    蔣白棉聽完，笑了起來：

    “我們進村的時候都可以刷卡，在這里交易物資當然也可以用貢獻點。”

    “你，你不是說給的只是封閉的數據包，只能驗證電子卡的真偽和員工照片是否對應嗎？”龍悅紅表示不太理解。

    蔣白棉笑道：

    “是啊，這里支付貢獻點不會用你原本的，而是生成一個額外的、以負數表示的數據，等我們回了公司，提交了報告，上面會核實相應的開銷，幫你消掉。

    “而懸崖村則得到對應的、以正數表示的數據，這可以當成貢獻點用來向公司的商隊購買物資。”

    “原來是這樣。”龍悅紅總算明白了過來。

    懸崖村的設備雖然無權提取電子卡內的大部分數據，但可以往里面寫入新的數據。

    這時，白晨有了疑問：

    “懸崖村也有懂電腦懂程序的人，沒監督的情況下，豈不是他們寫多少貢獻點就是多少貢獻點？”

    這會大把地薅公司的羊毛。

    商見曜聽得眼睛發亮，似乎想這麼做一做。

    而“舊調小組”在這方面的專家格納瓦為了不暴露身份，始終套著罩袍，穿著鞋子，不敢說話。

    “不會。”蔣白棉搖了搖頭，“在這里用貢獻點完成過交易的隊伍必須記賬，回去以後提交給上面，與電子卡內的數據形成對照，而公司匯總之後，對懸崖村有多少貢獻點，心里是有數的，他們花的要是超額，公司肯定會派人來調查。”

    不等商見曜提問，蔣白棉又補了幾句：

    “但這防不住來懸崖村補給的隊伍和這里的人勾結，做假賬，各得一部分好處，不過嘛，水至清無魚，在懸崖村遠離公司的情況下，以當前的技術條件，根本不可能把所有問題都規避掉，只能說暴露一起查一起，還有，不少隊伍在這里補給之後，永遠留在了冰原，數據無法傳遞回公司……”

    “大點聲。”商見曜一副“我沒聽清楚”的模樣。

    蔣白棉瞄了走在前方的村長一眼，沒搭理這家夥。

    二三十年穩定發展下來的，懸崖村的人口增長了不少，原本空曠的景區逐漸被占滿，“舊調小組”花了好一會兒才抵達儲備物資的倉庫。

    “上面是常規倉庫，下面是冷庫。”村長指著前面那棟建築道，“物資清單在大廳里，你們自己挑。”

    “好。”蔣白棉上前幾步，和村長並立。

    村長又指了指坐在倉庫門口吹風的半百老者：

    “老趙，和你們一樣，以前做過志願者，回來之後，按照公司的規定，給他安排了一個比較輕松的工作。”

    老趙看起來和村長的年紀差不多，但頭發稀疏了不少，臉上的皺紋也比較明顯，身上裹著厚厚的棉襖。

    在臨近冰原的這個地方，哪怕四月，天氣依舊有點冷。

    “你參與了什麼項目？”商見曜完全沒掩飾自己的好奇。

    老趙昨晚就聽說有“盤古生物”的人來村里，而眼前又都是俊男美女，所以輕松就猜到了“舊調小組”的身份。

    他站起身來，笑著說道：

    “什麼人類耐寒實驗。”

    “公司怎麼老做這方面的實驗？”商見曜一副“自己見多識廣”的模樣。

    蔣白棉隨之笑道：

    “你們那個實驗是什麼樣的？”

    老趙露出回憶的表情：

    “第一次是把我們拖到冰原深處，只給了單衣，差點沒把我凍死，還好救回來了……

    “第二次給了厚衣服，但也受不住啊，那冷的……

    “第三次往南邊了一點，溫度高了不少，分別試了單衣、厚衣服、我身上這種棉襖，但也不行，還是有人凍得出問題……”

    老趙絮絮叨叨地說著，聽得蔣白棉等人頗為疑惑。

    公司這個實驗的目的究竟是什麼？難道真是為了測試人類各種情況下的耐寒能力？

官不聊生

第七部 幻想 第三十一章 “守株待兔”

    難得有人願意聽當年的經歷，老趙站在倉庫門口，邊回憶邊講了個痛快。

    可他參與的實驗，翻來覆去的就是於冰原某個地方，分別穿單衣、較厚衣服、棉襖，待上長短不等的時間，之後進入簡易屋，接受檢查，沒別的花樣，枯燥而乏味。

    蔣白棉根據公司提供的和自己搜集到的冰原資料判斷，老趙他們體驗的溫度從零下三四十一直到零上五六攝氏度，各個階段都有，非常詳盡。

    都超過零度了，還算什麼人類耐寒實驗？作為曾經的科研人員，蔣白棉覺得實驗目的和實驗方案之間不太匹配。

    她懷疑公司真正想要獲取的數據並不是什麼耐寒性。

    “你們檢查身體的時候都有哪些項目？”蔣白棉斟酌著問道。

    老趙認真回想了一陣：

    “哪都檢查了，腦袋、脖子、胸口、肚子、手腳……”

    這看不出來具體想搜集的是什麼數據啊……龍悅紅在心里咕噥道。

    “你印象最深的是什麼？”商見曜關注的重點總是有些不對。

    “檢查不都一個樣？”老趙不是太理解這個問題，“我就記得簡易屋內還是比較冷。”

    啪啪啪，商見曜滿意鼓掌。

    他似乎就是想得到“印象最深的是冷”這個答案。

    老趙明顯被他的鼓掌弄得楞住，旁邊的村長也是一臉茫然。

    蔣白棉暗自嘆了口氣，幫忙解釋道：

    “我這個同事比較喜歡玩鬧，說些別人沒法理解的話，做些奇奇怪怪的舉動……”

    “哦……”老趙恍然大悟，“這樣的人，當時志願者里也有。”

    “難道是我異父異母的親兄弟？他後來怎麼樣了？”商見曜急切問道。

    老趙搖了搖頭：

    “我不知道啊，他是別的聚居點的。

    “他最開始還挺安分的，後來才表現出愛開玩笑的一面，再後來，實驗結束了，我回了村里，不清楚他去了哪。”

    “有的人就是要混熟了才會展現出真正的自我。”商見曜用一種“我非常能理解”的口吻說道。

    蔣白棉想了想，把這事記在了心頭。

    她轉而問道：

    “你們那次實驗，有多少人活著回來？”

    老趙扳手指數了數：

    “六七成吧，管事的說，這個實驗本身死人就少，要不是很多志願者是從各個聚居點找來的，身體好像還可以，其實虛得很，都死不了三四成。

    “哎，活著的大部分也有各種凍傷，還有些腦子凍出了問題，瘋瘋癲癲的。”

    腦子凍出了問題？蔣白棉沒做過類似的實驗，也沒閱讀過相應的報告，不清楚這算不算正常。

    她側頭望向了格納瓦。

    套著罩袍的格納瓦搖了搖頭，表示自己數據庫內沒有相應的知識。

    蔣白棉沒再多問，一是表現得太過好奇，窮根究底，容易引人懷疑，二是老趙明顯知道的也不多，他能記起來的，差不多應該都說了。

    “當志願者就是辛苦啊，想當年，我……”商見曜分享往事的舉動被強行阻止了。

    蔣白棉打斷了他的話語：

    “好啦，我們進去挑選物資吧。”

    村長很有眼色，立刻對老趙說：

    “把門打開，我領貴客們進去。”

    老趙開倉庫門時，蔣白棉就著剛才的話題，狀似隨意地問起村長：

    “上上周去冰原的公司科研隊規模大嗎？”

    “不大。”村長不甚在意地回答道，“就五六台車，二十個人出頭的樣子，這里面好像有一半朝上都是志願者。”

    說完，村長訕訕笑道：

    “和你們比嘛，規模還是挺大的。”

    “他們在村里待了幾天啊？”蔣白棉笑了笑，把話題岔開。

    “三四天，嗯，四天不到一點。”村長越回憶越篤定。

    這時，倉庫的門已被打開，他領著“舊調小組”往里面走去。

    蔣白棉“嗯”了一聲：

    “這去冰原，他們肯定也補充了不少物資吧？”

    “還好，他們的車有一半位置都裝著各種機器，呃，儀器。”村長搖了搖頭。

    蔣白棉頓時露出好奇的表情：

    “他們都開的什麼車啊，能裝那麼多儀器？”

    “就普通的越野，後備箱改造過。”村長隨口回答道。

    蔣白棉又圍繞那個科研團隊，提了幾個看起來不涉及機密的問題，都獲得了滿意的解答。

    然後，“舊調小組”開始根據需要，挑選起物資。

    等相應的物資被搬出倉庫，弄到了他們的吉普上，蔣白棉瀏覽了一遍村長給出的賬單，用自己的電子卡滴地付了貢獻點。

    此時，距離中午還有一段時間，蔣白棉領著商見曜等人，於懸崖村內散起了步。

    村民們大部分去了田里忙碌，少數留在家里，或邊看孩子邊做針線活，或處理公所內的不同事務。

    他們看到“舊調小組”都很熱情，時不時就有村民想邀請商見曜等人去家里做客。

    “小夥子，小姑娘，中午到我家吃飯吧！”一個比村長年紀還大的老太太本來在窗邊曬太陽，看到“舊調小組”經過，連忙起身，走出大門，高聲喊道。

    蔣白棉還沒來得及回應，商見曜已自作主張地說道：

    “我們可沒辦法幫你加入公司！”

    老太太先是一楞，接著笑道：

    “我都一把年紀了，哪還敢想進公司的事？

    “我這是看到公司的人就高興啊，要不是當初公司收留了我們，給我們出路，我哪活得到這個歲數，還生了好幾個孩子？現在都不用下地幹活了！”

    蔣白棉側走一步，擋在了商見曜身前，笑著說道：

    “您的好意我們心領了，但我們中午還有別的事。”

    她這是見這戶人家明顯沒有村長家殷實，不好意思蹭他們的飯菜。

    老太太很是遺憾地揮了揮手：

    “之後有機會一定要來我家吃飯啊！”

    蔣白棉等人紛紛揮手回應。

    走遠一點後，龍悅紅由衷感慨道：

    “公司在這里真受尊敬和歡迎啊……”

    換做以往，他肯定會因此為自己“盤古生物”員工的身份驕傲、自豪，可現在，想想就又忐忑又惆悵。

    蔣白棉點了點頭：

    “不管基於什麼目的，對懸崖村這些聚居點來說，公司都做了不少有益的事情，帶來了實實在在的好處和明明白白的希望。”

    “是啊。”白晨表示讚同。

    “舊調小組”這次專門去過水圍鎮，發現那里已經有了很多好的改變，有點欣欣向榮的味道了。

    老實的格納瓦分析道：

    “這可能是因為混亂年代和新歷初期的情況對大多數聚居點來說就和噩夢一樣，像是生活在地獄里。”

    有對比才會有感激。

    老格你沒必要在這種時候說得這麼深刻……蔣白棉忍不住腹誹了一句。

    繞著繞著，“舊調小組”回到了公所，打算休息一會兒就以點菜的方式吃午飯。

    龍悅紅立著窗邊，望著遠處的山澗和橋梁，關切問道：

    “組長，我們接下來做什麼事情？

    “去冰原追蹤那支科研隊？可他們都走了兩周多了，再有留下什麼痕跡，也多半被冰雪吞沒了。”

    蔣白棉正坐在自己床邊，伸長雙腿，拉伸著筋骨。

    聽到龍悅紅的問題，她笑了笑道：

    “接下來在這里休整一周。”

    “一周？”龍悅紅和白晨都明顯有點詫異。

    這未免也休整得太久了吧？

    商見曜則恍然大悟：

    “你想讓我盡快把‘506’房間那位的秘密掏空？”

    “這是一個原因。”蔣白棉笑道，“另一個原因是，我剛才計算過了，以之前那個科研隊的人數和他們攜帶的物資，他們在冰原上根本沒法待滿一個月，雖然志願者的死亡會減少食物的消耗，但該用的油還是會用，類似的科研隊也必然會給返程預留出足夠的物資，防備可能出現的意外，也就是說，他們再有一周左右就差不多得回到懸崖村補充物資了。

    “到冰原去追蹤他們確實很難，但我們可以在這里等著他們啊。”

    啪啪啪，商見曜鼓起了掌。

    龍悅紅這才明白組長之前問的那些問題有什麼意義。

    一些看似無關緊要的細節竟然能發揮如此重大的作用！

    他正想說點什麼，突然看見懸崖村對面，公路橋另一邊，有一支車隊遠遠而來。

    龍悅紅皺了皺眉頭，對同伴們說道：

    “有一隊人到懸崖村來，但不像是公司的，車子都破破爛爛的。”

官不聊生

第七部 幻想 第三十二章 誰的問題

    “停下！”

    守橋村民用擴音器喊出的聲音在公所內都能聽得比較清楚。

    商見曜一下興奮，湊至窗口，自言自語道：

    “要是不停，會不會打起來？”

    “就不能想點好的嗎？”蔣白棉也來到了窗邊。

    “打起來我就有用武之地了。”商見曜滿是憧憬地說道，“調停，說服，讓雙方最終成為朋友。”

    不用打起來，你也可以讓雙方成為朋友啊，為什麼非得繞這麼大一圈？龍悅紅完全沒法理解商見曜的思路，但沒有出口質疑。

    仿佛察覺到了他的心聲，商見曜望著那座橫跨山澗的橋梁，嘆了口氣道：

    “好像打不起來了……

    “這樣我就沒有介入的理由了。”

    那支車輛比較破爛的隊伍停在了橋的另外一邊，謹守著規矩。

    “謔，你現在搞師出有名這一套了？”蔣白棉好笑回應。

    邏輯還挺嚴密的……龍悅紅在心里嘀咕起來。

    這時，守橋的村民使用擴音器問道：

    “你們哪來的，來做什麼？”

    隊伍最前方那台車的副駕位置處，有名裹著皮毛大衣的男子探出了上半身，高聲回應道：

    “北邊來的，交易點東西。”

    “北邊……”龍悅紅重覆起這個詞語。

    “懸崖村北邊屬於冰原。”老實的格納瓦開口介紹道。。

    同樣凝望著橋梁區域的白晨抿了抿嘴巴道：

    “他們在撒謊。

    “這個季節的冰原肯定還在下雪，到處都是白茫茫一片，而他們的車上沒一點痕跡。”

    對冰原頗為熟悉的守橋村民也發出了類似的疑問：

    “冰原沒雪了？”

    商見曜又興奮了起來，嘀嘀咕咕地說道：

    “如果這支車隊有覺醒者，懸崖村是不是就擋不住了，沒辦法阻止他們過橋？”

    並不是所有的人類聚居點都有覺醒者，甚至可以這麼說，絕大部分都沒有。

    而遇到那些擅於操控人心的覺醒者，缺乏相應力量的聚居點就算武裝到了牙齒，也會出現防不勝防的情況，如同一個密封的罐頭，看似牢不可摧，遲早會被人剝掉堅硬的外殼。

    據“舊調小組”觀察，懸崖村有覺醒者的可能很低。

    當然，這不包括來往的“盤古生物”隊伍。

    蔣白棉笑道：

    “只要不遇上能力覆蓋範圍超過五百米，或者你這種可以借助電子產品和自己的聲音，遠程施加影響的覺醒者，懸崖村還是有一定防備能力的。

    “除了派人守在橋邊，公所頂樓還有一個監控室，始終有兩個村民值班，隔著三四百米的距離瞭望橋梁那邊的情況。

    “一發現不對，他們立刻就會通報村長，啟動裝置，炸毀橋梁。”

    蔣白棉頓了一下又道：

    “嗯……這只能防備那種硬闖的，覺醒者真要放下了身段，躲在暗處，一個個影響出村的和守橋的人，遲早能達成侵入的目的，只是相對迂回不少。”

    她話音剛落，之前回應守橋者的那名男子又高聲說道：

    “我們先去南邊做了點交易，花了十多天的時間。”

    這倒是能解釋他們現在的狀況……龍悅紅悄然松了口氣。

    他本質上是不喜歡戰鬥的。

    守橋的村民似乎記起了這夥人的身份：

    “你們啊……

    “去山坳鎮，回頭會有人找你們的。”

    懸崖村的人都稱呼那個用於外來者交易的廢棄小鎮是山坳鎮。

    “好！”那支車隊的人沒有啰嗦，熟練地沿山路消失在了懸崖村對面。

    “走了啊……”商見曜一臉失望。

    沒過多久，蔣白棉注意到，有四個懸崖村的村民走出公所，上了一台黑色的山地車，過橋往山坳鎮而去。

    十幾分鐘後，他們返回村里，進了公所。

    然後，村長領著他們前往儲備物資的倉庫。

    “一場交易。”蔣白棉收回了目光。

    這是懸崖村到了晚春、夏季和初秋最常見的事情之一。

    “沒意思。”商見曜先是搖頭，接著興致勃**來，“你們說，他們會交易什麼？軍用外骨骼裝置、舊世界娛樂資料、新世界節點、核彈頭？”

    其他人不知道該怎麼回應時，蔣白棉笑了笑道：

    “那些東西只有我們這種以拯救全人類為己任的隊伍才可能交易到。”

    她這半是敷衍商見曜，半是真話。

    沒有某些高層次力量的明爭暗鬥，“舊調小組”怎麼可能拿得到那枚核彈頭？

    商見曜頓時心滿意足。

    中午時分，村長敲響了他們當前所在的這個房間的門。

    “我在樓梯口就聽到有人在唱歌。”他笑呵呵地遞出幾頁東西，“這是菜單，你們點好，我吩咐人做。”

    蔣白棉一邊接過菜單，一邊狀似隨意地笑道：

    “村里好像有大生意了？”

    “還好還好，他們每年都會來幾次。”村長坦然回答道。

    商見曜好奇追問道：

    “他們來自冰原？”

    “對。”村長點了點頭，“冰原又不是每個地方都沒法住人。”

    “是啊。”蔣白棉附和道，“有的區域地形特殊，環境混亂，氣候和南邊差不多，有的區域地熱資源豐富，可以很好地利用。”

    只不過，類似的區域都不大，相對整個冰原而言，就像汪洋大海上的普通島嶼。

    “對對對。”村長表示讚同，“他們的聚居點在山谷里，氣候還行，土地很肥，能養得起不少人。”

    蔣白棉“嗯”了一聲：

    “他們那個聚居點叫什麼名字啊？我看我有沒有聽說過。”

    “歲末城。”村長未做隱瞞。

    他毫無疑問是偏向“盤古生物”這邊的。

    這才是懸崖村的衣食父母。

    不等“舊調小組”幾名成員再問，他壓著嗓音道：

    “歲末城的實力挺強的，他們派出來的隊伍里經常有覺醒者。”

    作為“盤古生物”相對重要的附屬勢力的首領，村長絕對稱得上見多識廣。

    “覺醒者？”商見曜一臉興奮。

    村長嗓音較低地說道：

    “曾經有一次，他們遇上了強盜團，結果，只是對視了幾眼，說了幾句話，那些強盜就放下了武器，任由他們處置。”

    “末人”還是“莊生”領域的？蔣白棉露出若有所思的表情。

    商見曜則笑道：

    “那你們有沒有被影響，免費給他們提供物資？”

    村長趕緊解釋道：

    “沒有沒有。

    “他們走了之後，我們都對過賬的，不止一次，沒什麼問題。

    “歲末城的人對我們還是非常友善的，應該沒用過能力，都是公平交易，他們可能是知道我們背後有大勢力，不敢把事情做絕。有來有往，生意才能一直做下去嘛。”

    這聽得龍悅紅油然閃過了一個念頭：

    “有實力又有眼色的人才能在這個世道活得長久……”

    又聊了聊歲末城的人主要換食鹽、汽油、工業制品等物資後，蔣白棉就著菜單點起了菜。

    有了昨晚那一頓的體驗，他們都覺得懸崖村別的挺一般，但烤肉風味俱佳。

    等到村長下樓而去，前往廚房，商見曜突然笑了起來：

    “歲末城這個名字很有意思啊。”

    “嗯？”蔣白棉、龍悅紅、白晨、格納瓦齊齊望向了這家夥。

    商見曜的笑容愈發燦爛：

    “歲末就是一年之末，而一年之末是執歲‘司命’，我們的大老板。”

    …………

    塔爾南，幽夢旅館。

    老板娘艾諾最近第N次端詳起日歷。

    她喃喃自語起來：

    “這都快一個月了，怎麼‘蜃龍教’的覺醒者還沒來？我要的是會‘催眠’的‘末人’領域覺醒者，又不是會迷路的‘碎鏡’領域覺醒者，哪用得了這麼久？”

    這天天做噩夢也不是個事啊！

    終於，艾諾鼓起了勇氣，換上最艷麗的衣物，再次出門，來到南柯觀，見到了周玥。

    她客客氣氣地問道：

    “周觀主，你們教派會‘催眠’的覺醒者怎麼還沒來？”

    周玥仔細看了看這位的衣裙，睜大眼睛道：

    “艾諾女士，你當時不是選擇了放棄，自己適應噩夢嗎？

    “所以，我就沒給總部申請。”

    “我沒有！”艾諾脫口而出，“我天天都盼著！當時只是拿‘處處幻夢，何必認真’來安慰自己，好撐過一個月的噩夢。”

    周玥，你除了是臉盲，腦子也不太好嗎？

    “你當時明明說過隨它去吧，又不會死人。”周玥疑惑回應。

    呃，我好像大概可能真說過……艾諾認真回想了一下道：

    “但我沒說要徹底放棄啊！”

    “算了算了。”周玥懶得再爭，張開雙臂，微仰身體，望著虛空道，“處處幻夢，何必認真？”

    艾諾一口老血差點吐出來。

    她總有種自己和周玥之一記憶出了偏差的感覺。

    就跟求援那件事情是幻想的一樣！

    艾諾忍不住望向了周玥的身後。

    那里有一個神龕，神龕內，碎鏡鑲成的巨龍符號反射著微光。

官不聊生

第七部 幻想 第三十三章 老何

    吃過午飯，“舊調小組”上了吉普，以“看看能不能交易點什麼”的名義，離開懸崖村，前往山坳鎮，試圖接觸歲末城的人。

    房屋多有倒塌的山間小鎮里，歲末城的車隊停滿了小廣場和周圍幾條街道，其中有一部分是蔣白棉等人之前未曾見過的。

    歲末城的人明顯熟知懸崖村的規矩，早就分離好車隊，讓裝載重要物資的車輛先行到山坳鎮來。

    這些都是大車，有的負著巨型的鐵罐，一看就是用來裝油類事物的，有的車鬥被鐵柵欄圍著，綿羊、肉牛、黑豬的叫聲此起彼伏。

    它們產生的惡臭已彌漫開來，加上不遠處現場屠宰的血腥味，讓龍悅紅忍不住屏了好幾秒的呼吸。

    “這是從冰原運過來的？”他緩了一陣，好奇自語道。

    歲末城所在的山谷氣候溫暖，土地肥沃，能種植，能放牧，他是知道的，可從歲末城到懸崖村，沿途基本是白雪覆蓋寒冷刺骨的荒原，這些牲畜很難不大片大片地凍死，沒道理存活如此之多。。

    龍悅紅沒有奢望能得到回答，因為“舊調小組”其余幾名成員也未去過歲末城，不知道那里的具體情況。

    他只能猜測，這要麼是歲末城的人之前去南邊交易到的，要麼他們有獨特的牲畜抗凍辦法。

    這時，停在附近的一台越野車旁，裹著厚棉大衣，臉上盡是風吹雪打痕跡的中年男子笑著說道：

    “我們歲末城的豬啊、牛啊、羊啊，都是非常抗凍的那種，就是吃的多了一點，但肉質真的很好，要不要買一頭回去試試？

    “還有，這些皮毛要不要看看？很便宜的！”

    說話男子旁邊那台越野車的後備箱支了起來，曬出了一張張硝制過的皮毛，這有的屬於常見的牛羊，有的來自冰原上的生物。

    “為什麼它們能抗凍？”商見曜窮根究底。

    那中年男子似乎早就被問過太多次類似的問題，一點也不磕巴地回答道：

    “有的是舊世界遺留下來的抗凍種，有的是正常牛羊畸變來的，放心，我們挑選過，吃過，這麼多年下來，都沒出什麼問題，用我們長老的話說就是，這算良性畸變。”

    商見曜點了點頭，認真問道：

    “你們歲末城的平均壽命是多少？”

    “呃……”那中年男子被問到了。

    很顯然，歲末城並沒有統計過這種東西。

    商見曜好為人師地解釋道：

    “我的意思是，你們歲末城英年早逝的人多嗎？

    “或者說，死在四十歲之前的人多嗎？”

    “還好吧……不比南邊的大的人類聚居點差。”那中年男子回想了一下道。

    接著，他又竭力推銷起自己車上的皮毛。

    整個山坳鎮似乎都變成了大型展銷會的現場，每一輛車就是一家店鋪、一個攤位。

    蔣白棉禮貌地聽完中年男子推銷，隨意看了看那些硝制好的皮毛道：

    “你們頭兒是誰？”

    “你們要談大生意？”那中年男子眼睛一亮。

    蔣白棉沒說“是”也沒說“不是”：

    “看情況。”

    那中年男子立刻指了指血流滿地的宰羊殺豬現場：

    “在那里，穿熊皮大衣，拿著煙槍的那個。

    “煙葉要不要來一點？我們歲末城雖然在冰原，但山谷某些地方的氣候和土壤都很適合種煙草，不比南邊那些差。”

    “你看我們像抽煙的人嗎？”商見曜露出兩排白牙地笑道。

    蔣白棉則問道：

    “你們頭兒怎麼稱呼？”

    “老何，你們叫他老何就行了。”那中年男子熱情地介紹道。

    “舊調小組”五名成員向著位於小廣場側面一條街道的臨時“屠宰場”走了過去。

    那些現場宰殺的牛羊豬肉並不是用來交易的，屬於整個車隊接下來幾天的部分口糧。

    當然，如果真有懸崖村的村民不走集體對集體的大宗交易，非得自己拿些鹽啊、茶葉啊、工業制品來換個幾斤肉，打打牙祭，歲末城的人也不會有什麼意見。

    此時此刻，被稱為老何的車隊首領正站在滿是鮮血的街道邊緣，指揮著下屬們切割肉塊，分類保存。

    他可能也就四十歲的樣子，裹著熊皮大衣，戴著毛茸茸的瓜皮帽，時不時拿起煙槍，抽上一口，整個人臉型瘦削，多有疲倦之意。

    想到村長說過歲末城的車隊里有疑似“末人”或者“莊生”領域的覺醒者，蔣白棉側過腦袋，望了套著罩袍的格納瓦一眼。

    格納瓦明白她的意思，緩慢點了點頭。

    他是“舊調小組”最後那道防線。

    雖然智能機器人同樣會被“幹擾電磁”、“幹涉物質”和部分能力影響，但絕對比人類免疫的要多。

    “老何，老何！”商見曜熱情地沖著歲末城車隊的首領打起招呼。

    老何轉過身來，望了他們一陣，略顯遲疑地問道：

    “你們是？”

    怎麼一副和自己很熟的樣子。

    面對面的情況下，蔣白棉發現這位老何的眼睛頗為深邃，與他的長相、氣質都不太匹配。

    “我們是懸崖村過來的。”蔣白棉微笑回答道，“但我們不是懸崖村的人。”

    老何的目光在她和商見曜、龍悅紅、白晨身上來回掃了幾遍：

    “看得出來。

    “但不管你們來自哪里，都是我們的客人，想交易點什麼？”

    “豬牛羊，還有皮毛，都不是我們想要的。”商見曜搶在蔣白棉之前做出回答。

    老何相當平靜：

    “我們還有面粉，還有煙草，還有一些冰原特產的東西。”

    “不不不，這也不是我們想要的。”商見曜得意洋洋地搖起了腦袋。

    他為老何始終猜不到自己等人想交易的是什麼而自豪。

    見老何額角一跳，蔣白棉趕緊幫這家夥做起補救：

    “我們想交易的是情報。

    “我們之後會去冰原做個任務，想從你們這里打聽點氣候、地形、遺跡相關的情報。”

    老何表情舒緩了下來：

    “我們確實知道不少。”

    說到這里，他話鋒一轉：

    “但有的情報價值很高，你們能拿什麼來交易？”

    “一些常規武器，或者一塊高性能電池，‘橘子’公司產的。”蔣白棉早有方案。

    這次到冰原做任務，“舊調小組”又申請了一批高性能電池，加上原本就有的幾十塊，在這方面堪稱富裕。

    “一塊可能不夠。”老何露出了笑容，“這得看你們想問什麼。”

    雖然在冰原整體環境下，高性能電池不如汽油、柴油等物資，但歲末城所在的山谷氣候溫暖，不少設備還是比較依賴於這個的。

    蔣白棉率先問起了商見曜父親最後出現的那座城市的具體位置。

    “我知道有那麼一個城市，很久前和他們的居民有過接觸，但十幾年了，都沒再碰上過他們，也不清楚那座城市究竟在哪個區域，只知道大概的方向。

    “它在靠近‘白騎士團’那一片，你們可以根據氣候來找，能讓那麼多人在冰原上支撐那麼多年，氣候不會太差，就算不如我們歲末城，也肯定比冰原正常狀態要暖和。”

    蔣白棉又問了點細節，都得到了比較滿意的答案。

    “那你見過第八研究院的特派員嗎？”商見曜迫不及待地插嘴。

    見老何略顯茫然，蔣白棉幫忙補充道：

    “你有沒有在冰原上見過一些奇奇怪怪的人？他們似乎也住在冰原某個地方。”

    “我是沒有。”老何搖起了腦袋，“我們歲末城別的人有沒有，我就不太清楚了，你們等會可以問一圈。”

    蔣白棉“嗯”了一聲，拿出了一塊高性能電池：

    “暫時沒別的問題了。”

    完成這筆交易後，商見曜突然後退一步，屈起雙臂，擺出懷抱嬰兒的姿態。

    他壓著嗓音道：

    “終將歸於司命！”

    蔣白棉知道，這家夥是在試探歲末城的信仰。

    老何笑了起來：

    “你也是‘司命’的信徒啊？我們歲末城很多人都信仰祂。”

    就在商見曜準備上前認親時，老何又說道：

    “可惜我不是。”

    “那你信仰的是？”商見曜好奇問道。

    老何從衣領處抽出了一個墜子，它吊著一個木制的小人，小人臉上沒有五官，一片空白。

    握著這枚墜子，老何又虔誠又莊嚴地說道：

    “我信仰的是‘真理’。”

官不聊生

第七部 幻想 第三十四章 破罐子破摔

    “‘真理’？我怎麼從來沒聽說過有這麼一位執歲？”回到懸崖村公所二樓後，龍悅紅一邊關上房門，一邊開口說道。

    他們沒與老何就信仰的問題聊多久，因為對方口中的“真理”觸及了他們知識的盲區，就連格納瓦這種存儲著大量資料的智能機器人和蔣白棉這種博聞廣記的“民俗學家”也不甚了了。

    當時，商見曜有追問過這是哪位執歲，有什麼特點，如果想信仰祂，需要完成什麼儀式，但老何都未做回答，只是笑著敷衍了幾句。

    礙於對方信仰的神靈有明顯的古怪，礙於歲末城與執歲“司命”相關，且存在一些反常之處，冷靜理智的商見曜沒強行去交朋友，讓目標說些掏心窩的話語，打算再觀察一段時間。

    這得到了蔣白棉的肯定和讚賞。

    白晨抿了抿嘴道：

    “可能是‘末人’的別稱，或者化身，就像‘世自在如來’和‘莊生’的關系一樣。”

    蔣白棉跟著說道：

    “老何那個墜子上的木偶確實和‘反智教’內代表神靈的符號很像……”

    都是沒有五官的人。

    在反智教的教義里，這是“末人”的象征。

    “村長描述的覺醒者能力也疑似屬於‘末人’領域。”依舊套著罩袍的格納瓦幫忙補充起證據。

    “老何否定了這種猜測。”商見曜一臉“他說什麼我就信什麼”的表情。

    他看清楚老何拽出來的墜子後，當場反問了一句“末人？”

    而老何毫不猶豫地搖頭，表示“真理”不是“末人”。

    蔣白棉“嗯”了一聲：

    “理論上來說，自己信仰的神靈是某位執歲屬於值得驕傲的事情，沒有必要否定，就像佛門幾大教派都坦然承認‘世自在如來’是‘莊生’一樣。

    “不過嘛，‘末人’這個執歲掌管記憶，相當神秘，信仰他的‘反智教’也繼承了這個特點，行事風格瘋狂中帶著謹慎，傲慢里透出小心……”

    她的意思是，執歲“末人”說不定也是這樣，擁有層層假身份和多個沒人知道的化身。

    這樣一來，祂某個化身的信徒不知道自家神靈是執歲“末人”就很正常了。

    “但也存在‘真理’是別的執歲，或者不是執歲的可能。”蔣白棉又補充道，“還記得閻虎嗎？他沈睡前，在湖心島是以神靈的身份與信徒們共處的。類似情況在灰土上不少地方，在混亂年代和新歷初期，不會太少見。”

    商見曜啪地握右拳擊左掌道：

    “我知道了。

    “‘真理’是歲末城一位‘末人’領域的‘新世界’強者，甚至是唯一一位‘新世界’的強者，於是得到了部分居民的信仰。”

    白晨想了一下道：

    “可為什麼他要把象征自己的符號弄得和‘末人’近乎一致，不怕自己的信徒遇到‘反智教’的人之後出現認知上的混淆嗎？”

    “有可能‘末人’領域的象征符號是固定的，這就要從神秘學的源頭說起……”商見曜看了蔣白棉一眼，強行擺出民俗學者的架勢。

    蔣白棉上轉了一下眼眸道：

    “一位執歲對應的符號其實不是固定的。

    “你們還記得同樣信仰‘幽姑’的警惕教派、恐懼教團和友善之手嗎？”

    這是“舊調小組”在紅石集碰到過的三個教派，他們都信仰執歲“幽姑”，卻有著不同的理念和符號。

    當時，民俗學者蔣白棉有抽空做一定的打探。

    這不是什麼太重要的事情，龍悅紅花費了一點時間才回憶起來：

    “警惕教派的符號是一扇半掩的門，門後的幽暗里隱約有女性的身影……”

    他對這個印象最為深刻，有時候做噩夢都會以此為藍本。

    “恐懼教團的符號是黑色的女性影子，友善之手是黑暗深處略微發光的手。

    “它們的共同點是都有黑暗、幽暗的意味，嗯，這三個教派辯論的時候，都沒有指責過對方的符號無法代表執歲‘幽姑’。”

    “好像是這樣……”商見曜頗感沮喪，不是太願意承認。

    格納瓦發出了略帶合成感的聲音：

    “每名執歲都掌控著多個領域，也許那些符號並不直接代表執歲，而是象征下面的某個領域。

    “比如門後女性對應‘警惕’，黑色女性影子對應‘恐懼’，黑暗中發光的手對應‘友善’。”

    蔣白棉點了點頭：

    “這在民俗，在宗教，在神秘學里是較為常見的。

    “所以，‘真理’作為‘新世界’的強者，掌握的那個領域是記憶相關，這對應‘反智教’那個符號？”

    對於這個猜測，白晨、龍悅紅和商見曜都表示認可。

    就在蔣白棉要轉入下一個話題時，商見曜突然笑了起來，壓著嗓音道：

    “我想到了另外一個可能。”

    “什麼可能？”老實的格納瓦非常配合。

    商見曜環顧了一圈道：

    “替代！

    “‘真理’使用‘末人’的符號，為的是有一天替代對方。”

    “你舊世界娛樂資料看多了吧？”蔣白棉第一反應是好氣又好笑。

    緊接著，她若有所思起來：

    “這也不是沒有可能，畢竟執歲們的存在形式和‘新世界’的具體情況，我們都不太清楚。”

    “執歲們也會虛弱也會隕落也會被替代的話，許多事情就能得到解釋了。”白晨想起了第四研究院的毀滅，想起了商見曜提到的十三位執歲占滿了每一個月的情況下，新誕生一位執歲會發生什麼事情。

    啪啪啪，商見曜鼓起了掌，而龍悅紅內心卻莫名沈重。

    蔣白棉緩慢吐了口氣道：

    “這暫時只是猜測。

    “現在更值得我們關心的一點是，歲末城的‘司命’教派為什麼會允許‘真理’傳教，發展信徒？

    “而且，雙方還相處得頗為融洽。”

    “大老板不是一向對信徒不在意嗎，不喜歡以執歲的身份與人類相處？”龍悅紅條件反射般回答道。

    “大老板是大老板，‘司命’教派的高層是‘司命’教派的高層，兩者不能完全畫等號。”蔣白棉解釋道，“既然歲末城已經公開了對大老板的信仰，那里的長老們應該就不會允許別的教派出現，除非打不過或者有什麼現實的考量。”

    這是宗教自身特點決定的，它們會本能地排擠別的信仰，直到被現實限制，才會考慮融合或者共處。

    當然，類似友善之手的奇葩除外。

    “可能真是打不過。”商見曜一臉幸災樂禍，“大老板不太管現實的事情，歲末城信仰‘司命’的‘新世界’強者又比較少，完全奈何不了‘真理’，只能妥協。”

    龍悅紅咕噥起來：

    “說不定只是消滅‘真理’的代價太大，不如合作。”

    白晨看了蔣白棉一眼：

    “還有一個可能是：

    “‘真理’與大老板關系密切，是‘新世界’某個陣營的盟友。”

    “嗯……”蔣白棉緩慢點了點頭。

    其他人都一時不知道該說點什麼，就連商見曜也只是自言自語：

    “大老板和‘末人’的關系不太好？”

    沒人回答他。

    隔了一陣，蔣白棉看了組員們一眼道：

    “趁著歲末城的人還沒走，這幾天多和他們接觸接觸。

    “之後，如果有機會，可以讓喂問出歲末城的具體位置，去那里拜訪一下，算了，暫時還是不考慮這件事情。”

    “為什麼？”龍悅紅不解提問。

    蔣白棉笑道：

    “去大老板眼皮底下蹦跶嗎？那里說不定是大老板重點關注的一個地方。”

    “也是啊。”龍悅紅醒悟過來。

    “舊調小組”這次制定方案的指導精神一直是從邊緣化的各種實驗里和不屬於“司命”的城市廢墟內尋找線索。

    …………

    晚上，商見曜又一次進了“心靈走廊”，推開了‘506’房間的門。

    他剛進入夢境，就看見那道模糊的女性身影坐在客廳單人沙發處，起身迎了過來。

    “你終於來了！”那女性身影用一種歇斯底里的口吻說道，“問吧，問吧！我全部都告訴你！”

    “你是不是生病了？”商見曜關心詢問。

    “沒有！”那女性身影喊道，“我要徹底擺脫這場噩夢！不要再找我了！”

    商見曜摩挲起下巴，自言自語道：

    “現實積攢的心理壓力導致日有所思夜有所夢，並且在夢境里心態完全崩了，迫切需要發泄出來？”

    不等對方回應，他轉而問道：

    “實驗室深處那名執歲是誰？”

    說話間，商見曜後退了兩步，隨時準備著逃出這個夢境。

    那女性身影沈默了一陣，用略顯飄忽的語氣回答道：

    “‘拂曉’……”