[輝煌戰狼] 末世圖騰 (連載中)

大頭寶珠

卷二　鐵山鎮的冬天　第十六節　借兵

　　「我要錢……」鐵渣想了半天，終於把這句話說出口了。

　　莉娜先是一怔，隨後黑玉般的眼珠子在細長眼睛裡滑來滑去。她左看看、右看看、上看看、下看看，饒有興趣的打量著眼前的少年。

　　時光彷彿回到了他們初次相遇的那一天，她就是這樣打量著掛滿炸藥包的他。只是那天多了一份凝重，今天多了一份曖昧。

　　鐵渣受不了這樣的目光，起身說道，「我走了。」

　　「姐姐有2786金，夠嗎？」莉娜拉著他的手，柔聲問到。

　　荒野重工的沙海飛魚市場價是680金，哈雷工業的烈火雄鷹和RC公司的神風勇士至少要2000金。莉娜的錢是夠了，但鐵渣不可能把她的錢拿光。

　　「借我500金。」鐵渣乾脆的說到。

　　莉娜從上衣的口袋取出一張金卡，放在鐵渣手心裡，說，「這裡有2500金。」

　　「我想去狩獵沙蟲，現在是繁殖期，應該能找到不少沙蟲卵。」鐵渣收起金卡說到。

　　「喲～為了泡女神官，豁出去了呀～」莉娜笑意冉冉的說到。無奈，鐵渣只好將事情的來龍去脈和她說清楚，免得她再起誤會。

　　聽完鐵渣的敘述，莉娜想了好一會，接著分析了情況。

　　沙海飛魚可以直接買回來，但RC公司不在北荒大陸，所以只能考慮哈雷工業，而烈火雄鷹這款機車需要定制，三個月後才能拿貨。莉娜有輛荒野重工的「閃電豹」，她讓鐵渣開回去給愛麗絲掃描一下，看看是否能替代。

　　閃電豹比沙海飛魚先進很多，但鐵渣不願接受這個建議。這輛閃電豹是莉娜的座駕，萬一有什麼事情，沒有機車等於沒了半條命。

　　鐵渣的計劃是先去無盡沙海碰碰運氣，然後去砂城買車，最後在冬天到來之前趕回鐵山鎮。

　　「這次你帶上老牛和老笛一起去，我派人幫你看家。」莉娜認真的說到。

　　老牛平時要看守修理廠和鐵渣的據點，所以他很少出門。老笛則是莉娜的萬能助手，平時也不會離開鐵山鎮。別看老笛一副乾瘦的樣子，其實他也是傳統型進化者，只是他的進化程度是所有人中最低的。按照北荒大陸的通用算法，他只有16%的進化度。

　　關於進化度的計算方式，主要源於兩百年前一位名為亞歷山大˙拉鐵摩爾的人。當時，亞歷山大是全世界公認的最强傳統型進化者，因此這個計算方式就是以他為參照做出來的。16%的意思就是——相當於亞歷山大˙拉鐵摩爾16%的綜合能力。

　　當然，傳統進化者的能力傾向各有不同，鐵渣和莉娜傾向於敏捷型的進化者，而老笛則傾向於感知型的進化者。老牛是個異類，不能說是傾向，只能說他是完全的力量型進化者。

　　莉娜這樣的安排，是考慮到老笛處事較為穩重，不容易衝動，而且預警能力很强。他可以為鐵渣做好偵查工作，必要的時候還能出點餿主意。老牛則是後勤的最佳人選，為人忠厚，辦事可靠。

　　鐵渣卻不同意莉娜的方案，他覺得老牛還好點，老笛就是個拖油瓶，總之帶上他們兩人都不方便。

　　「好吧……我明白了。」莉娜說到。鐵渣剛想點頭，卻聽見她繼續說道，「姐姐親自陪你去……」

　　「這樣吧，我帶上老笛，然後再給我配二十名守備隊員，兩台虎式機甲，四台響尾蛇沙地車。老牛就算了，他的速度真的太慢了。」鐵渣誠懇的說到。

　　「你……」

　　鐵渣忽然獅子大開頭，莉娜先是楞了一會，隨即回過神來，將他狠狠的抱住，咬著牙說，「現在越來越壞了，知道給姐姐下套了。要這麼多人，你想去幹什麼，想打仗嗎？」

　　「守備隊有上千人，我就要二十人而已啊。」鐵渣爭辯到。

　　「整個守備隊才五台虎式機甲，你想幹什麼？老實交代！」「兩台土狼也行……」「沒有！」「兩台鬣狗。」

　　「你想去幹什麼？」莉娜一邊問著，一邊增加的熊抱的力度。

　　「我想去打黃金沙蟲……」鐵渣說到。

　　「黃金沙蟲？」「嗯。」「沙海暴蟲王？」「嗯……」「不行！」「嗯？」「太危險了！」

　　「你不給人，我就自己去。」鐵渣威脅到。他知道這麼說，莉娜一定會妥協。的確，莉娜很快就放開他，然後找來紙和筆，開始計算人員、彈藥、車輛、設備的各項費用。

　　算好後，莉娜將清單給他看。

　　野狼式機甲（俗稱土狼），市場價約850金，出征的燃料和維護費約20金，機甲駕駛員的撫恤金約360金。

　　蝰蛇沙地車（俗稱響尾蛇），市場價約160金，出征的燃料和維護費約2金，沙地車駕駛員的撫恤金約180金。

　　自治會守備隊員，全身裝備約30金，撫恤金約150金。

　　除了上面這些大項的，下面還有彈藥、醫療、食物……

　　「假設全軍覆沒，我們不夠錢填這個窟窿。」莉娜分析到。

　　「據說一枚黃金沙蟲卵值幾千金。」

　　「嗯，我在砂城的拍賣會見過一枚，拍了3800多金。」莉娜說到。

　　鐵渣一聽3800多金，頓時兩眼的放光的看著莉娜，然後換了一種語調說，「姐姐，我要虎式機甲。」

　　「真壞～」莉娜抓了抓鐵渣的頭髮，接著推了他一下，板起臉說，「就知道裝可憐。」

　　鐵渣咧嘴一笑，接著又說了幾句好聽的話。撒嬌賣萌的事情他是做不來，但是放下鐵山鎮惡霸的架子，稍微用眼神裝裝可憐還是可以的。最後，莉娜答應給他二十名全副武裝的守備隊員，兩台野狼式機甲，四台蝰蛇沙地車以及相關的駕駛員，共二十六人。

　　莉娜向鐵渣解釋，不給他虎式機甲有兩個原因。一是虎式機甲在砂城有備案，萬一損毀了，不能隨便找外面的機甲頂替；二是虎式機甲市場價太高，就算能找到頂替的，價格也不菲。

　　「如果真遇到危險，你和老笛逃回來就行了。」莉娜壓低聲音，靠近鐵渣說到。她已經做好了最壞打算，假設這只小隊全軍覆沒，機甲和車輛全部損毀，填補這個窟窿大約要7000金。她可以變賣母親留給她的遺物——一枚精靈石戒指。這種戒指在拍賣會的底價是8000到12000金之間，成交的價有高有低，據說在8000到20000金之間浮動。

　　只是，拍賣這枚戒指，父親大人或許會很傷心……

　　做好安排後，鐵渣繞道回了修理廠。之後莉娜將老笛叫來辦公室，和他討論隨行人員的選擇問題。在自治會一千多名守備隊員裡，也有分嫡系和旁系。所謂的嫡系，就是莉娜從砂城帶來的人，或是後來效忠於她並經歷過考驗的人。這些人都是莉娜一聲令下，可以出生入死，可以一起造反的人。而旁系，就是忠誠度有限，或是能力有限，或是砂城、本地其他派系的人員。

　　莉娜和老笛討論的問題，就是這次的人選在嫡系中挑選，還是在旁系中挑選，如果從旁系裡挑選，又從哪一波人裡挑選。莉娜的嫡系人員大約有八十名，其餘都算是旁系的。

　　如果派遣嫡系的人員，鐵渣的和老笛的安全係數會相對高一些。但是，萬一出事故了，嫡系人員不能輕易拋棄，而且損失二十名嫡系成員，莉娜等於自斷一臂。這些嫡系人員在守備隊裡都是些低級軍官，這樣能增加莉娜對守備隊的控制力。一旦損失二十名嫡系，就意味著失去對一部分守備隊的實際控制權。

　　老笛提出派遣嫡系人員反而束手束腳，如果真的出事了，就會因為彼此放不開而導致危險係數直線上升。鐵渣戰鬥力强悍，逃跑能力又是一流的，基本不會有什麼危險。另外，鐵渣凶名在外，就算派遣旁系人員，也不會有人敢反抗他的命令。畢竟到了無盡沙海，隨時都會有生命危險。在這種情況下，固有的上下級關係會變得模糊不清，這時候最管用的還是看誰的拳頭硬、誰的威望高。

　　最後老笛建議，隨行人員從旁系的所有派系裡各挑選一到兩名，打亂這些人固有的派系。進入沙海後，就用拳頭說話，不聽話的立即處決。至於機甲的駕駛員，就只能用嫡系的人了，這是部隊裡最高的武力象徵，不能落入他人的手裡。剩下的沙地車駕駛員，就挑選老實本分、能力一般的人，無論什麼旁系的派系都可以。

　　討論到最後（其實就是老笛一個人在說），莉娜覺得老笛的方案不錯，就讓他去實施了。

　　老笛剛從辦公室裡出來，就直奔鐵山鎮自治會守備隊的營地，開始翻查守備隊員的名單。

　　鐵山鎮雖然不大，但也有上百萬的人口，相當於一個小型城市。因此鐵山鎮守備隊也有上千人的規模。老笛名義上是守備隊的副隊長，可實際上卻是守備隊的實權大隊長。

　　一般情況下，砂城方面會派遣一正一副兩名警長前往鐵山鎮管理，正職警長兼任自治會主席，副職警長兼任守備隊大隊長。

　　然而，當年和莉娜一同前來任職的副警長，卻是一位年近五十歲的老實人。他原本就沒有多少野心，再加上年紀大了，早就沒了雄心壯志。而且，當他見識了莉娜的鐵血手腕後，就更沒有想法了。這三年來，他基本退居幕後，鮮少管事。現在他天天坐在自治會二層的辦公室裡喝茶看報紙，或是做做老好人，到處打打圓場，基本就是半退休的狀態。

　　至於自治會二層的另外一間辦公室——以前的刀牙會，現在黑牙會，則是本地流氓勢力的代表。

　　身為鐵山鎮警長的莉娜，原本決不會允許這樣的組織存在。可鐵山鎮有太多亂七八糟的人和事，所以她只能採取這種以暴易暴的措施。

　　在任何一個地方，都有些既强壯又不守規矩的人。這些人無法吸收進正規軍，又難以管制。對付這些人，最簡單粗暴的辦法就是成立一些類似黑牙會、鬼角會這樣的組織，然後將他們吸收起來統一管理。既可以拋出骨頭讓他們狗咬狗，又可以用正規軍一次性剿滅，管理起來相當方便。

　　三年以來，莉娜就是用這種簡單粗暴的方式，把鐵山鎮管理的井井有條。

　　期間，唯一意外是刀牙居然要求莉娜做他的女朋友。對這件事情，莉娜想了好幾天都沒想明白，刀牙為什麼會産生這種自取滅亡的想法。其實，莉娜有些低估自己的相貌了。刀牙看了她三年，終於抵受不住她的魅力，又想著刀牙會有幾百人的規模，可以和她平起平坐了。

　　可刀牙卻忘記了，他這幾百人都是流氓地痞，且不說團結程度、戰鬥意志、訓練等問題，就是裝備上，也只有土槍土炮，鐵渣一人都能殺得他們七零八落，何況是自治會守備隊這樣的正規軍。

大頭寶珠

卷二　鐵山鎮的冬天　第十七節　寄生

　　幾天後，老笛安排好了這次狩獵黃金沙蟲行動的隨行人員。與此同時，老牛也完成了長城沙地車和紅色彗星的初步改造。

　　現在的長城沙地車就像愛麗絲的座駕，上面裝載了各種掃描系統，定位系統，自動化機械系統。愛麗絲將它命名為「彗星二號」。

　　彗星二號的駕駛艙能搭乘四個人，可以由駕駛員手動駕駛，也可以由愛麗絲駕駛。車斗的空間被劃分為三部分，一部分被改裝成紅色彗星的車庫，另一部分裝載了各種設備，剩下的空間則用於放置物資和帳篷。

　　另外，紅色彗星在初步完成改造後，整體性能提高了一點。同時，老牛為紅色彗星加裝了第二個車載電腦，全面提升了愛麗絲的運算速度。

　　完成改造工作後，老牛重新磨利鐵渣的直砍刀了，又準備好各種彈藥及生存所需的物資，最後跑了趟鐵山鎮，將水仙醫準備好的急救物資和一支類固醇興奮劑帶了回來。

　　當一切準備工作都完成後，在第二天早上，老笛帶著臨時組建的小隊來到修理廠集合。這支小隊由二十名全副武裝的守備隊員，兩名機甲駕駛員，四名車輛駕駛員組成，連老笛在內，共二十七人。

　　裝備方面，二十名守備隊員都帶了自動突擊步槍，防彈背心，破片手雷。

　　機甲方面是兩台野狼式機甲。這款機甲高約2.5米，寬約1.5米。兩條機械臂上各裝載著一挺轉筒式火神炮，使用12毫米的穿甲彈，射速為每分鐘200發。機甲的右肩膀處裝載了兩枚爆破火箭，屬於大範圍殺傷武器。另外，機甲的背部還安裝了一把巨劍，作為耗盡彈藥後的備用武器。

　　野狼式機甲俗稱土狼，生産代號為X3，是各地守備隊最常見的機甲，也是世界上産量高，保有量最多的機甲。鐵渣前段時間在砂城打掉的那台機甲就是這個型號的。

　　車輛方面是四台蝰蛇沙地車。這種沙地車有數個輪子，能在沙漠中靈活的行駛。同時，它連駕駛員在內能搭載六名乘客，還擁有很大的車斗，能運輸大量物資或是機甲。這也是各地守備軍中最常見的車輛。

　　接下來，鐵渣在老笛的介紹下，簡單認識了各個成員。在這二十六人裡，鐵渣原本就認識的只有兩個，也就是那兩名嫡系的機甲駕駛員。在幾天前，這兩名駕駛員還在老笛派遣下過來幫老牛看守修理廠。

　　確認了彼此的身份後，鐵渣揮了揮手，示意出發。緊接著，鐵渣帶著葉歆玲和老笛坐上彗星二號，由愛麗絲自動駕駛，帶著小隊駛向無盡沙海……

　　數小時後……

　　時至傍晚時分，車隊抵達無盡沙海的邊緣。

　　在鐵渣的安排下，車隊駛入黑火酒吧。他計劃在這裡吃完晚飯，然後休息一晚再出發。

　　黑火酒吧的老闆看見鐵渣帶著一群武裝到牙齒的人走進酒吧，頓時冷汗直冒，點頭哈腰的從吧台裡迎了出來。

　　「啊……貴客，貴客來了，鐵哥，歡迎歡迎……」

　　鐵渣直接丟給酒吧老闆五枚金幣，說，「每人兩隻沙蠍，一杯麥酒，一大塊烤麵包，再準備十五間雙人房。」

　　聽完鐵渣的話，守備隊員們歡呼起來。今晚有肉吃，又有酒喝，還可以睡床，他們的士氣頓時高漲起來。

　　老闆接過金幣就下去安排了，半小時後，他為在座的每一位送上兩隻烤得通紅的沙蠍。隨著美食的上桌，現場的氣氛變得熱鬧起來。隊員們一邊吃著鮮甜的沙蠍肉，一邊到處碰杯喝酒。

　　鐵渣、葉歆玲和老笛三人坐一桌，不時有隊員過來和他們碰一下杯，喝一口酒。眼看隊員杯子裡的麥酒不多了，鐵渣掏出兩個金閃閃丟給垂手候在一旁的老闆，大聲說道，「酒隨便喝，今晚想喝多少就喝多少！」

　　鐵渣話音剛落，隊員們歡騰起來，全都舉著酒杯高呼鐵渣的名字。一時之間，氣氛變得愈發濃烈起來。

　　半小時後，衆人酒過三巡，漸漸的安靜下來。葉歆玲坐在鐵渣身邊，一口接一口的喝著麥酒。或許這個地方給她留下了許多不好的回憶。她想灌醉自己忘掉這一切。上次在黑火酒吧，她還跟著林家的三少爺林天華，為了獲得研究室的坐標而委身於他。

　　時過境遷，她今天再次來到這裡，卻成了鐵渣的人。她這輩子有過好幾個男人，也換過幾任主人。到了今天，她透過昏暗的燈光注視眼前的少年。她實在不想再換主人了，也不想再糟蹋自己了。

　　那天，她看見一對陌生的小情侶走進這間酒吧，看著他們晚餐的時候互相嬉鬧。那時，她情不自禁的羨慕起那位少女。她少女時代的夢想，就是有位這樣少年帶著她四處旅行。然而，上天似乎和她開了個玩笑。她的夢想忽然就實現了，這位少年真的成為了她下一任的主人！

　　可是，這位新主人到了今天，還沒有碰過她一個指頭。她知道她比不上主人身邊的其他女人，但她覺得自己長得還不錯，主人不應該這樣冷落她。

　　偶爾換換口味不行嗎？

　　或許，他嫌我髒……

　　葉歆玲這樣想著，給自己灌了一大口酒。濃烈的麥酒大量的湧進間。她一下承受不住，劇烈的咳嗽起來。這時，鐵渣拿過她的酒杯，將剩下的麥酒一口喝了，然後說，「別喝了，你喝醉了，等會誰幫我按摩？」

　　「我！」老笛自告奮勇的插嘴到。

　　鐵渣皺著眉頭看了眼這位身材高瘦，戴著深度眼鏡，一臉皺巴巴的中年男人，說，「我對你沒興趣。」

　　「那你……對我有興趣嗎？」葉歆玲帶著醉意，有些含糊不清的問到。

　　「什麼興趣？」「性趣。」「嗯？」「就是性趣。」「什麼興趣不興趣的？」「就是性趣。」「你喝醉了？」

　　老笛是個人精，聽到這裡就已經聽懂葉歆玲的意思了。他連忙拿起酒杯跑去另一桌，他可不想聽了不該聽的話。否則回去莉娜問起來，他是說還是不說，是得罪鐵渣還是得罪莉娜。噢……這是個嚴重的問題。

　　老笛走後，葉歆玲漲紅著臉提醒道，「性別的性。」

　　鐵渣一聽就明白了，隨後咧嘴一笑，那樣子說多壞，就有多壞。

　　「主人，你對歆玲有興趣嗎？」「不知道。」「有沒有嘛？」「讓我想想。」「主人，歆玲好癢。」「哪裡？」

　　「心裡。」歆玲指著胸口用力的按了下去，那修長的食指深陷其中，她接著說，「這裡的最深處。」

　　「我是蟲化人，你不怕？」鐵渣在她耳邊低聲問到。

　　「歆玲最喜歡蟲子了。」葉歆玲說著，拿起盤子裡的沙蠍鉗子舔了舔。

　　「不正常啊。」「歆玲就是變態。」「嗯？」「歆玲小時候經常拿蠟燭滴自己。」「嗯……」「歆玲生吃過甲蟲。」

　　葉歆玲把話都說道這份上，鐵渣也想試試蟲化能力，就說，「你別後悔就行。」

　　「歆玲不後悔。」說完，葉歆玲堅定的點了點頭。

　　等到衆人飯飽酒足各自回房，鐵渣和葉歆玲才起身到酒吧的二層的貴賓房。這裡說是貴賓房，其實就比樓下的普通房多了間浴室。鐵渣習慣性的四處檢查了一下。床和被單都很乾淨，帶著一股淡淡的日曬味道。估計黑火酒吧的老闆不敢坑鐵渣，房間裡的很多東西都是剛剛洗好的。

　　檢查完物品，鐵渣又四處踩了踩地板。房間的地板是由整條的木樁拼成，用料參差不齊、新舊不一，因此縫隙很大，感覺隔音效果很差。對此，鐵渣感到非常不爽。他可不願意給下面的人聽見什麼聲音。

　　「這房間的隔音真差。」鐵渣說到。

　　「如果……如果主人不想，那……那就算了。」葉歆玲有些失望的說到。她覺得鐵渣推三阻四的找藉口，其實就是對她沒興趣。接下來，兩人默默的各自洗了澡，然後關了燈，各自上床睡覺。

　　躺上床後，葉歆玲翻來覆去的睡不著，於是她側過身子，面向鐵渣的床問道，「主人，你喜歡什麼樣的女孩子？」

　　「別出聲。」黑暗中傳來鐵渣低沉的聲音。

　　葉歆玲感到有些失落，主人現在連話都不想和她說了。說不定再過幾天，主人就會把她拋棄，扔在哪個角落裡讓她自生自滅。就在她心裡七上八下的時候，忽然有人靠了過來。

　　……

　　葉歆玲很快沉沉的睡去。

　　鐵渣放開感知，他能清晰的感覺到葉歆玲體內傳來强烈的諧振。這是相同染色體帶來的諧振。通過這樣的諧振，蟲卵和他的大腦建立了密切的聯繫。相比之下，以前的諧振沒現在這麼清晰。畢竟，那些蟲卵不是本體排放的。接著，鐵渣控制一部分蟲卵孵化。只在一瞬間，在葉歆玲的體內，成百上千的、像微型螞蟻般的幼蟲破殼而出……

　　鐵渣指揮著這只大軍，開始掃蕩那些還殘留在葉歆玲體內的，由上個變異人留下的蟲卵。這些蟲卵雖然鐵渣也可以控制，但畢竟不是本體産生的，諧振的契合度很低，甚至有一部分不太受控制。

　　期間，鐵渣發現，由他本體産生的這些蟲卵，孵化後的幼蟲很像一隻全身布滿倒刺和甲殼、六足尖長的螞蟻。而上個變異人留下的蟲卵，孵化出來的則是全身綿軟，六足短小的螞蟻。鐵渣估計是自身的蟲化能力影響了幼蟲的形態。

　　他天生擁有兩個蟲化能力，這兩個能力被他命名為「刀鋒節足」和「利刃甲殼」。

大頭寶珠

卷二　鐵山鎮的冬天　第十八節　危機

　　在這個世界上，蟲化變異人的能力通常分為兩類，分別是基礎類和稀有類。基礎類的能力一般都是提升身體的各項機能，而稀有類則是各種稀奇古怪的蟲類能力。比如蜘蛛的吐絲、黃蜂的針刺、蜜蜂的方位感應等。

　　鐵渣這兩個天生的蟲化能力，以及後來通過基因吞噬得來的「潛伏寄生」，都屬於稀有類的能力。

　　然而，雖然蟲化變異人的能力五花八門，但大部分蟲化變異人除了天生的「基因吞噬」外，都只擁有基礎類能力。而這些基礎類能力，和傳統進化者有許多相似之處。

　　例如，基礎能力中最常見的是「蟻化肌肉」、「泵式回路」、「蟲化複眼」、「肢體再生」、「甲蟲耐力」等。這些能力都可以單一的提升變異人的力量、敏捷、感知力等。儘管增强的方式的不同，但是結果卻是相似的。因此，擁有基礎類能力的蟲化變異人也能穿著機械動力甲。

　　兩年前，鐵渣忽然發現老牛的力量變得越來越大，而其他方面卻沒有增强。當時他就懷疑老牛是擁有蟻化肌肉能力的變異人。後來，經過水仙醫的診斷，老牛是特殊的傳統進化者。因為蟻化肌肉所帶來的力量提升是時效性的，而傳統進化者的力量提升是永久性的，因此水仙醫根據這點做出了判斷。

　　總的來說，一般的蟲化變異人和傳統進化者之間有很多相似之處，而擁有稀有能力的蟲化變異人卻和傳統進化者之間有非常大的區別。

　　鐵渣是b1b2的複合型進化者，因此他不需要通過基礎類的蟲化能力去强化身體的機能，所以他只會吞噬稀有類的能力。比如潛伏寄生，雖然這個能力的作用範圍很小，但對他而言，總比基礎類的有用。

　　另外，有些稀有能力之間能互相疊加。好比鐵渣的潛伏寄生，就從基因原生體的「軀幹綿軟、六肢短小的普通螞蟻」變成「倒刺甲殼、六肢尖長的披甲螞蟻」。這是因為鐵渣的基因鏈中，擁有利刃甲殼和刀鋒節足的變異基因片段。

　　沒過多久，鐵渣的披甲螞蟻大軍完成了對異類蟲卵的掃蕩。在本體的指揮下，大軍回到腸道處休眠。這些披甲的幼蟲很快就會死亡，最終變成宿主的養分，然後排出體外。

　　完成這一切後，疲倦的鐵渣很快就睡著了……

　　一夜無話……

　　第二天早上，全體人員整裝出發。沒過多久，五輛沙地車帶著滾滾的煙塵駛入無盡沙海。

　　此時的沙海晴空萬里，沒有一絲風吹過。細砂均勻的鋪在地表，看起來非常舒服。

　　坐在駕駛位上的葉歆玲抬眼望去，映入眼簾的是一望無垠的黃沙，連綿不絕的鋪往天與地的交界處。波瀾起伏的沙丘，在陽光的下泛起微微的白光。

　　看著平靜的沙漠，一種異樣的心情湧上心頭。

　　原來，無情的沙海也有如此美麗的一面……

　　「天氣不錯。」鐵渣坐在副駕駛位上，看著車窗外說到。

　　話音剛落，車載的收音機裡傳出一個少女的機械合成聲。

[朋友，現在的氣溫是攝氏20度，非常適宜人類的生存，愛麗絲建議，朋友可以組織一次野餐]

　　「主人，『朋友』這個稱謂，聽起來好彆扭。」葉歆玲不禁說到。

　　「而且還是少女的聲音。」坐在後座的老笛附和到。

　　「確實有點。」鐵渣想了想，說，「要不叫『兄弟』？」

　　「不要！」「別！」葉歆玲和老笛幾乎是異口同聲的叫到。

[愛麗絲可以模擬真實的人類交談，視情況而改變稱謂，朋友，請授權]

　　「同意授權。」鐵渣說到。隨後，收音機裡傳出……

[哈哈哈哈哈哈哈……小渣渣！愛麗絲來了……]

　　「取消授權。」鐵渣摸著額頭說到。

[朋友，愛麗絲建議，使用模擬真實人類的語氣，可以有效減少信息傳遞的誤差]

　　「改變稱謂為『隊長』。」

[隊長，愛麗絲建議……]

　　「愛麗絲，分析我上次在無盡沙海的行駛路線，當時我在某個坐標停留了大約兩小時，那裡有一處飛行器殘骸。」

[遵命，我的隊長][分析開始……][滴滴……分析完成]

[資料庫裡只有坐標和時間的數據，沒有影像數據，最接近的坐標在北方371公里處，隊長當時停留了1小時48分52秒]

　　鐵渣回憶了當時的情形，那時候他為了躲避沙暴，在一處飛行器的殘骸裡躲了一會。沙暴過後，尤歌不小心引來一隻沙蟲，最後導致附近的沙蟲群追逐他們。鐵渣初步判斷，飛行器殘骸附近有沙蟲群落的繁殖點。

　　沙海暴蟲是一種神奇的生物，它們擁有原始的社會體系。每只沙蟲都有自己的群落和領地，而黃金沙蟲則是群落的領袖。平時，它們分散在群落的領地內各自覓食。到了繁殖季節，它們就會聚集在領地的某處交。沙蟲是雌雄同體的生物。配後，它們的體內會産生數枚沙蟲卵。這些沙蟲卵會在母體內孵化，直到幼蟲誕生。

　　多年前，銀城的科學家們發現，沙蟲卵可以提煉出一種名為「鐳2315」的物質，這種物質又被稱為煎再生素，可以修補人類致命的創傷。從此以後，每到這個季節，就會有大量獵人來到無盡沙海捕獵沙蟲，收集沙蟲卵。

　　當然，捕獵沙海暴蟲，絕對是世界上最危險的事情之一。但沙蟲卵帶來的豐厚的收入，卻總是驅使著無數獵人葬身沙海。

　　鐵渣偶爾也會捕獵沙蟲，不過都是小打小鬧。像現在這樣大規模的狩獵行動，卻是第一次。

　　確定坐標後，車隊全速駛向飛行器殘骸……

　　在接下來的兩天裡，一路上都是風平浪靜。整個沙海都像沉寂了一般，平靜得讓人有些壓抑。

　　直到第三天上午……

　　車隊抵達目的地的50公里處，前方忽然沙塵滾滾而來。鐵渣立即叫停車隊，爬上車頂觀察前方。只見沙塵之中，成百上千的沙民正洶湧而來。

　　「準備戰鬥！」

　　隨著鐵渣的命令，所有人將槍口對準了沙民。只等他一聲令下，無數子彈就會傾瀉而出。

　　鐵渣注視前方，覺得沙民的行為有些蹊蹺。它們有一定的智商，會主動攻擊落單的人類，但決不會招惹成群結隊的士兵。不過，現在已經沒有時間思考了。眼看沙民就要衝到車隊前方的五百米處，鐵渣舉起手向下一沉！

　　只在剎那之間，所有人的武器都噴吐著火舌，雨點般的子彈驟然射向前方。

　　「噠噠噠……噠噠噠……噠噠噠……噠噠噠……」

　　伴隨著密集的槍聲，前方的沙民發出痛苦的哀嚎，陸續翻到在沙子裡。有些沒被打死的，在地上翻滾掙扎著，揚起了漫天的沙塵。

　　第一輪射擊後，五百米開外的沙地裡橫七竪八的躺著上百具沙民的屍體。雖然它們損失慘重，但還是前赴後繼的、一波接一波的沖向車隊。

　　接著是上彈，然後第二輪射擊、第三輪射擊……

　　前方沙民的屍體越來越多，可它們數量實在太多，根本殺都殺不完。

　　看著沙民的反應，鐵渣的臉色愈發的凝重起來。沙民的膽子不大，這種損失下肯定會潰散。可是現在這些沙民就像……就像有什麼東西在它們後面追趕似的！

　　想到這裡，鐵渣大聲喊道：「停止射擊，撤退！」

　　幾秒鐘後，所有人上車並開始向後退卻。轉眼間，有些沙民沖至車前，可它們沒有進攻車輛，而是直接從側面跑開。鐵渣沒有猜錯，它們的目的不是進攻，而是逃命！

　　就在這時，前方忽然烏雲密布，黑壓壓的一大片，彷彿籠罩著天與地，以極快的速度向車隊卷席過來。

　　「沙暴？」鐵渣剛閃過一個念頭，卻聽見老笛拿著對講機在大喊，「沙漠蜂群！是沙漠蜂群！快關車窗！」只見他一邊喊著，一邊用力的搖起車窗。

　　不到兩秒鐘時間，四面八方就傳來「嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……」的蜂鳴聲。那密集到極致的聲音就像把耳朵貼在高速旋轉的電風扇上。緊接著，天空驟然暗淡下來，頃刻之間就變得伸手不見五指。

　　鐵渣剛剛搖起車窗，對講機裡就傳來驚慌失措的慘叫聲。與此同時，駕駛艙內響起了「劈裡啪啦」脆響。鐵渣細心一聽，那是沙漠蜂撞擊玻璃窗的聲音。

　　葉歆玲沒有見過這般景象，嚇得臉色發白，靠在駕駛座上一動不敢動。

　　鐵渣心中大駡，還沒看見一隻沙蟲就遭遇這樣的蟲災，簡直是倒楣透頂了。此時，沙漠蜂撞擊玻璃的聲音越來越大，車窗就像隨時會被撞碎一般，不停的震顫著。鐵渣不由自主的握緊了口袋裡的類固醇興奮劑。必要的時候他會扎上一針，然後在皮膚上長出甲殼，這樣就能抵禦沙漠蜂的針刺。

　　在黑暗之中，時間變得漫長無比。在車窗隨時都會被撞碎的壓力下，每一秒都像是一年……

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卷二　鐵山鎮的冬天　第十九節　撤退

　　就在衆人心驚膽戰的時候，漆黑的窗外忽然有紅光閃過。鐵渣望了出去，只見兩顆火流星拖著金色的尾焰沖天而起。

　　「爆破火箭！」老笛喊到。緊接著是兩聲轟然巨響！伴隨著刺眼的光芒，空中燃起兩團巨大的火球。剎那之間，火光映紅了天際，沙峰尖銳的嘶鳴聲震耳欲聾，只見無數黑點帶著火焰墜落地面……

　　爆炸産生了劇烈的震蕩波，將車輛的震得搖搖晃晃，其中幾輛車的玻璃砰然碎裂！同時，對講機裡傳來驚恐的慘叫聲！

　　數秒鐘後，一切都歸於平靜。太陽高高的掛在天空上，沙海恢復了晴空萬里。一時之間，四周安靜得就像什麼事情都沒發生過一樣。若不是空氣中還殘留著硝煙的味道，或許還會以為剛才的一切是在做夢。

　　隨後，鐵渣和老笛下車清點人員，治療傷者。大部分守備隊員都受到沙峰的蟄咬，但都是輕傷，打一針解毒劑就行了。在沙海的生物中，沙峰的毒性算是比較低的。只是它們數量龐大，如果反復被蟄咬就會有生命危險。

　　「沒看見四號車的人。」「對，不見邁克他們幾個。」有些守備隊員留意到。

　　隨後，鐵渣和老笛帶著人來到四號沙地車前。只見沙地車的右前車窗碎了，由於沙地車比較高，站在地上看不見裡面的情況。老笛喊了幾聲，裡面卻沒人應。看到這種情況，衆人面面相覷，不好的預感在衆人心中彌漫起來。

　　鐵渣上前握住沙地車的門把，示意衆人退開。隨後，他猛然拉開車門！在開門的瞬間，一名守備隊員歪斜著身體倒出車外，他連忙接住。就在這時，車內忽然響起「嗡」的一聲，一個拳頭大的黑影撲了出來！

　　他眼明手快的一巴掌拍飛了撲面而來的黑影。只聽見一聲悶響，黑影撞在車內噴出綠色的漿液。那黑影通體烏黑，有四對透明的蟲翼，尾部露出一根幾厘米長的黑色尖刺。這東西就是沙峰，沙海裡最常見的生物之一。單獨的沙峰並不可怕，可怕是鋪天蓋地的蜂群，幾乎能掃蕩一切生物。

　　鐵渣隨後將昏迷的守備隊員放在地上，爬進車裡檢查了一番。確定沒有危險後，再依次將車內三名昏迷的守備隊員搬出車外。

　　半桶水的醫生老笛替他們檢查後，挑出蜂刺並注射了解毒劑。不過這四名守備隊員都受了數次蟄咬，整張臉浮腫得像個氣球。老笛建議安排一輛響尾蛇先送他們回鐵山鎮治療，這幾人起碼要臥床兩周才能恢復過來。

　　鐵渣暗自在心裡叫苦，還沒有收穫就已經重傷四名隊員。醫療費和酬勞又是一大筆錢，再加上兩台機甲各發射了一枚價值不菲的爆破火箭，這些賬都要算在他頭上。看來這次就不該帶人出來，畢竟在沙海之中，這群菜鳥的生存能力很有限。他猶豫了一會，思考著是否要全體回去。

　　老笛似乎看出了他心思，拉著他到一旁小聲說道，「打仗哪有不死人不受傷的，既然出來了，就要盡可能的完成任務，他們只是負傷歸隊，也用不了多少錢。那兩枚爆破火箭，到時候就跟上頭說鎮壓暴動用掉了，我們每年都有一定彈藥預算的。」

　　鐵渣想了想，如果現在就灰溜溜的帶人回去，估計要被莉娜笑黃了臉。

　　「喲～寶貝～被沙蟲欺負了呀～沒事沒事～姐姐帶你出氣去～啊～」

　　一想到莉娜會這麼說，鐵渣就同意了老笛的建議。接下來，一名駕駛員和四名傷員先行返回鐵山鎮，剩下的隊員原地休整。

　　時至晚上時分，當夜幕降臨，鐵渣獨自坐在沙地上看著漫天星辰，而葉歆玲則忙裡忙外的搭建帳篷和準備晚餐。這時，兩名守備隊員互相推擁來到鐵渣身邊。其中一個猶猶豫豫的說道，「鐵哥，我是大頭，您還記得嗎？」

　　鐵渣搖了搖頭，表示沒有印象，對方繼續說道，「小的時候，您去巨桑店裡……我還幫您把過風。」

　　「既然小時候就認識我，說話就別拐彎，有事情就乾脆的直說，繞來繞去的我聽不明白。」鐵渣咧嘴一笑，說到。

　　「還是鐵哥乾脆。」大頭推了推身邊的隊友，那隊員接著大頭的話繼續說，「鐵哥，是這樣的，我們都是鎮上的人，我們當個兵也是為了養家糊口……」然後他推了推大頭，大頭又接著說，「來這裡冒險，我們實在……萬一有個三長兩短，家裡就揭不開鍋了。」

　　「對對對，我們工資也不多，就是能勉强生活，上有老下有小的……」

　　兩人支支吾吾，半天才把意思說明白，大概就是他們覺得沙海太危險，希望鐵渣高抬貴手，帶隊回家。

　　鐵渣想了想，覺得帶著這些人確實不方便，他們在沙海的生存能力太低了。於是他回答，「行吧，你們把老笛叫過來，明天早上啓程回鐵山鎮。」

　　得到了肯定的答覆，兩名隊員立即歡呼起來，接著你一言我一語的贊揚起鐵渣來。鐵渣隨意揮了揮手，讓他們去叫人。不一會，老笛就過來了。聽明白鐵渣的安排後，老笛嘆了口氣，駡道，「這兩隻兔崽子，看我回去怎麼收拾他們。」

　　「沒必要難為他們，這件事情我欠缺考慮，畢竟沙海太危險了。」鐵渣說到。

　　聽著鐵渣的話，老笛想起臨出發前莉娜交代的話。她說鐵渣雖然對敵人凶狠，但是對自己人卻有些心軟。她認為鐵渣管不了人，所以讓老笛必要的時候幫他做做壞人。該處決什麼人，就讓老笛先行下手。

　　可是鐵渣已經親口答應撤退，估計兩個兵痞也將好消息告知全隊了，現在再去改正命令也來不及了。老笛回到營地就立即問清了是哪兩人的請求。他想不到，這兩人居然敢直接去請示鐵渣。鐵渣可是有名的凶神，全鐵山鎮最狠的執法者。按理來說，他們萌生退意就應該先找老笛商量，然後再去問鐵渣。不過，他們倒是誤打誤撞的問對人了。如果他們去找老笛在先，說不定就被老笛以「動搖軍心」的理由處決了。

　　事到如今，老笛也沒別的辦法，只好按照鐵渣的要求安排明天的返程。期間，老笛暗自將這兩名鬧事兵痞的名字記在隨身的小本子裡。這兩人已經被他劃入三線人員裡，所謂的三線人員就是好處沒有他的份，累活髒活都是他幹，炮灰也是優先選他。

　　「怕死還當什麼兵！」老笛在心裡駡到。

　　第二天早上，隊伍整裝完畢，開始返回鐵山鎮。可在回去的路上，卻遇到了一件奇怪事情。

[隊長，愛麗絲監測到，昨天先行離開的車輛在營地一百公里左右的位置忽然改變行駛方向。他們原本朝著南方的鐵山鎮，但在那個坐標點卻轉向東面行駛。27分鐘後，他們的坐標信號開始丟失。愛麗絲可以監控300公里範圍內的坐標信號，因此，此次信號丟失的事件，有可能是人為造成，愛麗絲建議隊長前往轉折點的坐標查看]

　　由於車輛轉折的坐標點在返程的道路上，又涉及到五名守備隊員的下落。所以半天之後，鐵渣就在愛麗絲的提示下抵達目的地。

　　老笛遣人在坐標點附近搜索了一會，很快就有人回報，發現五具屍體，就是昨天中午離開的那五名守備隊員。老笛火速趕到現場，發現五具屍體都被扒光了衣服和裝備，然後半埋在沙子裡。所有人的後腦都有個血洞，估計他們是被抵著後腦勺開的槍。根據現場痕跡，老笛很快判斷出，殺人者是專業的士兵，而且人數還不少。殺人者的目的很明確——搶奪沙地車和物資。

　　沙海之中是沒有法律的，殺人越貨幾乎是沙海的常態。據說每年狩獵沙蟲的隊伍，大半是死在自己人手裡的，而不是沙蟲。

　　鐵渣眉頭緊鎖的看著五具屍體，他不僅要面對上千金的人員裝備損失費用，還要面對五條鮮活的生命就這樣沒了。這些人幾天前還彼此在黑火酒吧裡大口大口的喝著麥酒……

　　「老笛，你帶人先回去。」鐵渣說到。

　　「鐵渣，你什麼意思？」老笛一邊為屍體閉上眼睛，一邊問到。

　　「人是我帶出來的，我應該負責到底，你們先回去吧。」鐵渣平靜的說到。

　　「要走一起走，要回去一起回去。」老笛掏出手槍說，「我要是自己回去，大姐大肯定會殺了我。」

　　「你們跟著我不方便，我還是喜歡一個人行動。」鐵渣解釋到。

　　這時候，昨晚打退堂鼓的大頭卻從隊伍裡站了出來。他眼睛有些紅紅的，憋了好一會才說，「鐵哥，這裡有我的兄弟，讓我跟著去吧，雖然大頭也怕死，但自家的兄弟總不能死得不明不白。」

　　「對！大頭說得對！」「都是當兵的人，大不了就一條命。」「自家兄弟被害了，還不敢去，算什麼男人！」「鐵哥，算我一個。」

　　鐵渣看著群情激昂的衆人，伸手一揮，大聲喊道，「兄弟們！出發！」

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卷二　鐵山鎮的冬天　第二十節　夜襲

　　隨後鐵渣騎上紅色彗星，獨自在愛麗絲的指引下向沙地車消失的方向追了過去。老笛則帶著車隊跟在後方，隨時做好了戰鬥準備。對方至少是個三十人以上的傭兵團或者其他地方的守備隊。

　　不過，以這些人的殺人手段來說，應該不是地方守備隊。畢竟守備隊是正規軍，雖然在沙海裡沒有法律的限制，但他們還是會擔心走漏風聲導致上頭的責罰。一輛沙地車和幾套單兵裝備，並不值得他們搶奪。而傭兵團就不同了，他們基本都是獨立機構，或許背後有大家族或企業在暗地裡支持，但他們不屬於正規的軍隊，在這沙海裡一般不會有任何顧忌。

　　兩小時後，鐵渣抵達沙地車信號消失的地方。這裡黃沙一片，根本看不見任何痕跡。在沙漠裡追蹤，最大的困擾就是風一吹，沙子一蓋，什麼痕跡都消失了。他在四周繞了一圈，沒有發現任何異狀，只好停下車，向紅色彗星的聲音感應器問道：

　　「愛麗絲，目前找不到線索，你有什麼建議嗎？」

[隊長，愛麗絲的彗星二號上有信號掃描儀，能搜索到三百公里範圍內的無線電波，假設目標昨晚沒有連夜趕路，愛麗絲應該可以搜索到他們的信號]

　　聽完愛麗絲的建議，鐵渣也想不出別的辦法，就在原地等老笛帶著車隊過來。半小時後，老笛和鐵渣匯合，紅色彗星和二號重新連接在一起，開始掃描區域內的無線電波。

[隊長，三百公里的範圍內有三處無線電波，離這裡最近的有129公里，建議隊長不要單獨行動，愛麗絲能利用彗星二號繼續追蹤無線電信號，該信號源有多處反應，估計對方有不少車輛和人員]

　　根據愛麗絲提供的最新坐標，車隊繼續前行，終於在傍晚時分抵達新的坐標點附近。

[隊長，離信號源還有5公里，愛麗絲建議放慢前進速度，隱蔽前行，目前信號源沒有再移動，愛麗絲估計對方正準備宿營]

　　幾分鐘後，車隊靠近目標營地約2公里左右。鐵渣讓所有人原地待命，單獨帶著老笛前往營地偵查。此時天色漸漸的暗下來，視野中的沙海開始模糊起來。越過幾個沙丘後，鐵渣遠遠的望見前方的低窪地裡長著一大片仙人掌。

　　「我們繞過去看看，他們可能在仙人掌堆背風面搭營。」鐵渣判斷到。

　　接著，兩個繞一個大圈，終於遠遠的在仙人掌堆的另一側看見一片帳篷。鐵渣粗略了算了一下，總共有六輛沙地車和三十來個帳篷。

　　「我們的響尾蛇！」老笛匍匐在沙地上，取下望遠鏡說到。鐵渣拿過望遠鏡觀察了一會，看見營地外圍停著一輛標志被劃花的沙地車。他一眼就能看出是鐵山鎮的響尾蛇。此時營地裡升起了炊煙，三三兩兩的人在營地裡晃來晃去，顯得十分悠閑。他再觀察了一會，確認對方沒有機甲後，對老笛說道，「趁他們吃飯，準備開戰！」

　　老笛皺著皮笑了起來，十分猥瑣的反問道，「鐵哥，幹嘛不趁他們睡覺。」

　　鐵渣想想也是，就說，「你的建議不錯，可以考慮。」

　　老笛別過臉去翻了一下白眼，心裡嘀咕了句，「好的不學，專學壞的，這口氣就和六小姐一樣。」不過他也只敢想想，嘴上卻說，「有些細節我還沒想明白，還是請鐵哥全面分析一下。」

　　「我想先聽聽你的意見再做決定。」鐵渣認真的說到。

　　「鐵哥，根據剛才看到的情況，估計這是一支傭兵團，從他們晚餐前的悠閑態度來看，他們並不是正規軍。」

　　「然後呢？」

　　「他們沒有在高地上安排哨兵，只是在營地附近安置了些人員，而這些人都在交頭接耳的閑聊，估計到了晚上他們會更懶散。」

　　「嗯。」鐵渣點了點頭。

　　「我們現在有四輛車，除了他們背靠仙人掌的方向，我們可以分三個方向發動奇襲。等到入夜了，他們大半人都睡著的時候，我們就開火，打他們個措手不及。鐵哥騎著機車，看見有人跑出火力範圍，你就追上去砍了。」

　　接著老笛又分析了一些細節，最後鐵渣把戰術敲定下來，然後開始實施。

　　葉歆玲接到命令，帶著其餘人員到場後，也從望遠鏡裡觀察了一會營地。很快她就在營地裡發現了熟悉的標志，頓時臉色變得蒼白起來。她掙扎了好一會，才對鐵渣說，「他們是黑石傭兵團的人，黑石的團長也在這裡。」

　　「管他是什麼人，害了我們的人就要付出代價。」鐵渣冷著臉說到。

　　「歆玲……歆玲不是那個意思，歆玲是想說，如果開戰就不能放過任何人，否則他們回去報信，就會害了歆玲的家人，也會影響主人在砂城的行動。」

　　「按你說，黑石的團長在這裡，如果他死了，黑石傭兵不就等於全滅了？」鐵渣問到。

　　「黑石傭兵團的背後是羅吉爾家，團長死了沒多大關係，換個團長還能繼續運作。」葉歆玲回答。

　　鐵渣想起數天前殺掉的約瑟夫就是砂城羅吉爾家的護衛，而且羅吉爾家的三兒子還窺覬莉娜，看來他是要和羅吉爾家扛上了。正好在這裡斷了羅吉爾家的半條手臂。想到這裡，鐵渣說道，「放心吧，等會我們一個不留！」

　　時至入夜時分，在紅外線的望遠鏡的觀察下，營地裡的人已經熟睡，三三兩兩的衛兵也歪坐地上開始打瞌睡。就在這時，鐵渣一聲令下，三輛響尾蛇同時開啓探照燈射向營地並從不同的方向沖了過去。剎那間，低窪處的營地被探照燈照得宛如白晝一般。

　　兩台機甲被固定在響尾蛇的車斗上，只見那兩管火神炮高速轉動起來。下一秒，無數子彈瘋狂的掃進營地！大口徑的子彈就像收割機般，所有被打中的人都是缺胳膊少腿，或是攔腰折斷的。

　　幾秒鐘內，營地裡陷入了一片混亂之中。被襲擊的傭兵們就像無頭蒼蠅般在火光四起的營地裡來回逃竄。緊接著，守備隊員們手持沖鋒槍沖下車，半蹲在沙地裡圍著營地掃射。老笛則拿著狙擊槍趴伏在遠處的沙丘上，瞄準那些逃出營地的傭兵。

　　密集的子彈一波接一波的掃進營地內，將地面打得煙塵頓起，帳篷被掃得東倒西歪。兩台機甲的火神炮口都開始發紅了，而營地裡絕望的慘叫聲連綿不絕。要不是鐵渣怕打壞值錢的東西，下命令不準機甲動用爆破火箭，否則傭兵的情況會更加慘烈。

　　開始進攻後，鐵渣騎著機車守在營地的東面，靜靜的觀察著混亂的營地，看著那些傭兵們紛紛倒在彈雨之中。就在這時，一頂較大的帳篷裡突然沖出一輛機車，全速逃向鐵渣的方向。

　　那輛機車的駕駛員似乎沒有看見黑暗中的鐵渣，全速的沖了過來。鐵渣抽出散彈槍，「嚓」的一聲上了兩顆散彈，然後端起槍，等著對方送上門來。

　　「嗡嗡嗡……」的聲音越來越近，緊接著刺眼的車燈照了過來。鐵渣眯起眼楮，循著燈光的方向扣動扳機。

　　「轟」的一聲巨響，强大的後坐力讓鐵渣頓挫了一下。與此同時，無數鉛彈噴射出去，直接轟飛了機車上的人。那輛機車去勢不減，向前沖了十多米後才倒在沙地裡。鐵渣拿起手電筒照了過去，駕駛員躺在地上一動不動。就在剛才的一瞬間，鐵渣似乎看見那輛機車就是他想要的沙海飛魚。於是他側過手電筒照了過去，再次確認十幾米外的機車就是沙海飛魚。

　　就在他剛想咧嘴一笑的時候，突然一陣風壓襲來！他本能的交叉手臂擋在面前，一股巨力猛然擊中了他，將他從紅色彗星上打飛了出去。

　　鐵渣落地後立即滾爬起來，散彈槍已經不知道去哪了，手裡只剩下震碎了燈泡的手電筒。黑暗之中，又是一道風壓襲來。這次不是拳頭，是腳！鐵渣再次一擋，又被擊飛到幾米外。對方的力量很大，可能比他還強，而且還能在黑暗中視物。

　　「改造人！」鐵渣回想起剛才命中對方的時候並沒有血液噴灑出來。當時他顧著看沙海飛魚，一時沒注意到。

　　對方再次襲來，鐵渣暴喝一聲，全身瞬間長出厚厚的蟲殼。反正現在也沒人看見，他可以隨意動用自己的蟲化能力。

　　「蟲人？」對方遲疑了一聲。與此同時，鐵渣順著聲音的方向猛擊過去！下一秒，兩人猛撞在一起。不過鐵渣看不見對方，所以他再次被鐵拳轟飛出去。連續承受重擊，他全身氣血翻滾，幾乎要口吐鮮血。

　　「有殼又怎麼樣？」對方戲謔的說著，朝鐵渣緩緩走來。千鈞一髮之際，紅色彗星忽然自主開啓車燈，一下照亮了鐵渣四周。只見前方幾米處，一個上半身裸露著鋼鐵，下半身穿著墨綠色軍褲的改造人正向他逼過來。

　　下一個瞬間，鐵渣一躍而起，再次和改造人猛撞在一起。只聽見「噗噗」的悶響連綿不絕，雙方都在用拳頭互毆對方。一方被打得鈣化蟲殼飛濺，另一方被打得電光四濺。最後，鐵渣在力量上還是拼不過全機械化的改造人，口吐鮮血的被轟飛出去。

　　「蟲子！再來啊！」改造人戰意昂然的大聲吼叫著。

　　鐵渣緩緩的爬了起來，抬起雙拳側身迎戰。下一秒，前方的改造人右腳踏前，猛然一蹬！機械鐵拳帶著巨大的風壓砸向他面門。就在此時，鐵渣忽然抽出腰間的麥林左輪，然後咧嘴一笑，板起擊錘一槍打過去。

　　沖到一半的改造人先是一怔，隨即被大號的左輪一槍轟飛。改造人落地後剛想爬起來，迎接他的又是一槍！這一槍打斷了他右臂的關節。緊接著還是一槍，打斷了他機械腿的膝蓋。

　　「我投降，投降！」改造人求饒到。

　　「這裡是無盡沙海，我就算放了你，你該怎麼走出去？」說完，鐵渣用剩下的子彈將他一槍爆頭！

　　腥臭的墨綠色液頓時濺滿了全身。先不說葉歆玲的要求，對方知道他的蟲化秘密，他就不會再留活口。

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卷二　鐵山鎮的冬天　第二十一節　收穫

　　戰鬥持續了半小時，整個營地都被密集的子彈刷洗過一遍。地上橫七竪八的躺著數十具屍體，而帳篷都被打得東倒西歪、千瘡百孔。

　　在探照燈的來回照射下，營地裡一片死寂。隨後，守備隊員們陸續進入營地，搜索剩餘的敵人，沒死透的就補上一槍。

　　確定營地裡再無生還者，老笛收起狙擊槍走進營地，開始清點戰利品。接著葉歆玲也走進營地，她臉色複雜的看著四處熟悉或是陌生的屍體。不一會，她在一具仰躺在地上，胸腹被大口徑子彈貫穿的屍體前停了下來。

　　這具屍體是個黝黑且略顯肥胖的大漢，他正是黑石傭兵的團長，葉歆玲上一任的主人。

　　這時鐵渣拖著厚重的直砍刀走了過來。他正在替屍體補刀，因為以現在的科技，只要大腦沒被完全破壞，就能通過手術變成機械化的改造人。當然，如果屍體死亡超過24小時，又沒有任何急凍措施，任何人都無法再次復生。

　　鐵渣看了眼黑大漢的屍體，舉起刀正要劈開他的腦袋，葉歆玲卻伸手阻止了。她有些不忍的看著黑石團長的屍體，請求道，「主人，他是團長，請你給他留個全屍吧。」

　　鐵渣皺了皺眉頭，隨後走開了。這裡是無盡沙海，大腦的死亡速度會加快，而且這裡也很難有急凍的設備，所以他也沒有堅持。

　　可他還沒走出幾步，身後忽然傳來一聲驚叫！

　　鐵渣迅速回過頭，只見葉歆玲被一個黑瘦的男人卡著脖子，正一步步向後退卻。那黑瘦男人的身上不停的滑落細沙。估計他一直藏著沙裡，等到鐵渣離開才忽然暴起，抓住全隊唯一的女性做人質。

　　「讓開！不然我殺了她！」黑瘦男人躲在葉歆玲身後喊到。他神色有些慌張，似乎全身都在顫抖著。

　　鐵渣默不作聲的看著黑瘦男人，借著營地裡的車燈，他能看見對方大約二十來歲的年紀，算是個年輕人。然後鐵渣露出一副懶洋洋的表情，問他，「你想怎麼樣？」

　　這時老笛帶著人趕來，將對方包圍在中間。

　　「你們別過來，不然我殺了她！」黑瘦年輕人慌亂的喊到。

　　「有話好好說，別傷人，什麼事情都能談談，你有什麼要求？」老笛安撫到。

　　「給我一輛沙地車，離開後我就放了她。」

　　老笛轉頭望向鐵渣，目光裡帶著徵詢。

　　「你是小黑嗎？」葉歆玲忽然問到。

　　「你……你是……葉秘書！你怎麼會在這！」黑瘦年輕人終於看清了人質，頓時失聲叫到。

　　「小黑，團長已經死了，你加入我們吧，在哪都是混口飯吃。」

　　「葉……葉秘書，你怎麼能……」小黑的腦筋一時沒轉過彎來，巨變之下有些口吃了。

　　葉歆玲目光移向鐵渣，說，「這是歆玲現在的主人，比黑石團長厲害一百倍，你可以和歆玲一起追隨他，比跟著團長好一千一萬倍。」

　　鐵渣微不可察的皺了一下眉頭，他可什麼都沒答應過。不過他的不快也是轉瞬即逝，畢竟現在葉歆玲還在對方手裡。

　　聽見葉秘書的話，小黑似乎有些動搖了，猶猶豫豫的問道，「葉秘書，他們會不會殺我？」

　　「以後就是自己人了，殺你這個小兵有什麼好處？」不待對方回答，葉歆玲接著問，「你們來這裡幹什麼？有什麼任務？」

　　「抓沙蟲……有……有一隻受傷的黃金沙蟲，團長帶著我們一直追，就到這裡了。」

　　「有資料嗎？方位？」葉歆玲繼續問到。

　　「有……有資料。」小黑老實的回答。

　　「快拿給我們看看，我們也是來抓沙蟲的。」葉歆玲語帶驚喜的說到。

　　現場的氣氛變得緩和起來，老笛示意隊員們退開，然後笑呵呵的說，「小兄弟，有資料算你立一功，分錢的時候多算你一份，我們是鐵山鎮守備隊的，我是隊長老笛，回去給你安排個職務，怎麼樣？」

　　「真……真的？」小黑喜出望外的問到。成為正式的守備隊員，比當傭兵好多了。同時，小黑也漸漸的鬆開了扼住葉歆玲脖子的手。

　　就在氣氛越來越緩和的時候，情況驟然生變！

　　出問題的卻不是小黑，而是葉歆玲！只見她突然掙脫控制，然後拔出手槍對著驚愕萬分的小黑連續扣動扳機！

　　「砰砰砰！」的幾聲槍響後，小黑帶著一臉不可置信表情倒在血泊之中。

　　隨後衆人散去，該幹什麼的繼續幹什麼。鐵渣沒有問，葉歆玲也沒有解釋。

　　其實葉歆玲心中所想的很簡單，她過去的事情不想帶到現在，而這個小黑，或許還是個什麼都知道的定時炸彈。

　　一小時後，老笛面帶喜色的向鐵渣彙報。除了找回失去的東西，這次還收穫不少車輛和裝備。黑石傭兵的東西不少，至少值個2500金。另外鐵渣那邊還繳獲一輛沙海飛魚。

　　「打仗的確是發財最快的手段。」老笛感嘆到。

　　鐵渣卻有些興致不高，說，「死了五個人，回去怎麼交代啊？」

　　老笛壓低聲音說道，「守備隊每年有二十人的無故傷亡指標，大姐大基本沒怎麼用過。」接著他意味深長的說，「只要錢的窟窿填上了，死多少都沒人追究，這就是自治會的規則，也是這個世界的規則。」

　　鐵渣抬起頭望向滿天星辰，說，「鐵老頭說每一條生命都是可貴的。」

　　這時候如果換成別人，一定會不可置信的看著鐵渣。這明明是條殺人不眨眼凶狼，卻還假惺惺的說出這樣的話，這簡直就是貓哭耗子、鰐魚落淚這樣的事情。可老笛不是別人，他瞭解眼前的少年，能看見他心底裡最深處的善意。只要別人不侵犯他的利益，他也不會漠視別人的生命。

　　「說的對……只是我們還沒有能力做到。」老笛回答。他雖然沒有見過鐵渣口中的鐵老頭，但他同樣對這位鐵骨錚錚的老人心懷敬意。能在這樣殘酷的環境裡生存並有尊嚴的活著，而且還能心存善意，實在難得。

　　這時葉歆玲過來了，她揚了揚手裡的紙質資料，說，「主人，他們一直在追蹤一隻受傷的黃金沙蟲，資料顯示那只黃金沙蟲中了數枚帶有無線信號發射器的狩獵彈，我們可以追蹤到它的信號。」

　　「算了，收穫差不多了，回去吧。」鐵渣說到，他不想再擴大傷亡數字，現在見好就收了。隨後老笛也表示支持，畢竟死了五個隊友，大夥都不好受。

　　清點完戰利品，分配好車輛臨時駕駛員，東西全都裝載上車，鐵渣下令全體原地休息，待到天亮後啓程返回鐵山鎮。

　　可是天亮後，當鐵渣坐進彗星二號駕駛艙的時候，又發生了一件匪夷所思的事情。

[隊長，昨天愛麗絲偵測到的另外兩股陌生的無線電波，它們在一小時前的坐標忽然匯合在一處，然後在十六分鐘前，其中一股無線電波的坐標向外發射了一組求救信號，信號發射點離我們只有21公里，愛麗絲建議隊長過去看看情況]

　　在沙海裡發射求救信號，無異於一位美女脫光了衣服請別人來上。沙海的規矩就是，求救代表投降，代表予取予求的關係。

　　鐵渣結合葉歆玲的資料，猜測其中一股信號來自於受傷的黃金沙蟲，而另一股信號可能是追蹤沙蟲的隊伍。然後雙方發生了戰鬥，人類的一方捕獵不成反被捕獵，於是開始發求救信號。畢竟沙蟲不可能發求救信號……

　　這時，收音機裡再次傳出少女的機械合成聲。

[隊長，現在其中一股信號開始向東面移動，離我們越來越遠，而求救信號還在原地]

　　聽到這個消息，鐵渣不再猶豫，立即讓老笛集結隊伍，向求救地點進發。

　　作為一個男人，靈魂裡就有股賭性。鐵渣也一樣，特別是他還是撿垃圾長大的，對於撿東西發財的事情還是相當有熱情的。假設交戰雙方是黃金沙蟲和人類，那沙蟲肯定不會撿人類的東西。

　　那遍地的裝備必定價值不菲！畢竟有自信能狩獵黃金沙蟲的隊伍，至少配置不會比黑石傭兵差太多。

　　一想到這點，鐵渣熱血沸騰、一掃陰霾的號令隊伍前進。

　　數分鐘後，隊伍趕到坐標點附近。

　　那濃濃的硝煙味隨風而來，遠遠看去，那裡一片狼藉，遍地都是士兵的屍體，還有燒毀的沙地車、裝甲沙地車、機車，甚至還有機甲的殘骸。

　　看到這般景象，衆人心裡的念頭都是：「發了！發財了！」

　　隨後衆人發瘋似的趕到戰場，開始四處搜尋值錢的物資和裝備。

　　「哇，這錢袋裡有兩個金燦燦！」「火神炮！這部土狼的很多零件還完好，運回去賣大錢。」「SST的專業防彈背心，好東西啊。」「大頭，快來看看，這部裝甲車修一下就能開了。」

　　衆人就像過豐收祭一般，一邊驚喜連連的大呼小叫，一邊塞滿自己的口袋。這不是辛苦戰鬥得來的，而是全然不費工夫撿到的。

　　鐵渣站在不遠處沙丘的頂端，看著忙忙碌碌的隊員，心裡忽然湧起一股不安的感覺。他仔細的想了一會，終於想起——沒有看見求救者！

　　那求救信號是誰發射的呢？

　　想到這裡，鐵渣快步跑向彗星二號，他剛跳上駕駛艙，就聽見愛麗絲的緊急呼叫聲。

[危險警報，之前離開的那股信號正以極快的速度折返回來，速度超過了我們平均行駛速度]

　　「遭了……」鐵渣閃過這個念頭，立即跳上車頂大聲呼喊，「全體上車，這是陷阱，快撤！」

大頭寶珠

卷二　鐵山鎮的冬天　第二十二節　暴蟲

　　在無數旅人口口相傳的故事裡，黃金沙蟲都是擁有極高智慧的神奇生物。它們會像人類一樣思考問題，甚至會像人類一樣使用各種戰術……

　　鐵渣的喊話就像一枚投在人群裡的震蕩手雷，瞬間就把所有人都震傻了。幾秒鐘後，葉歆玲最先回過神來，她立即丟下手中的戰利品跑向彗星二號。隨後衆人也回過神來，不過他們都不捨得放棄戰利品。鐵渣只好等了半分鐘，看著他們連拖帶拽的將最值錢的東西弄上車後，才鑽進駕駛艙，命令隊伍向北撤離。

　　片刻之後，沙海之中揚起漫天沙塵。伴隨著發動機的轟鳴聲，九輛沙地車排成錐形隊列，以60公里每小時的速度向北行進。過了好一會，收音機裡傳出愛麗絲的聲音。

[隊長，信號源在抵達坐標點後做了短暫的停留，隨後向我們的方向追了過來，目前信號源和我們相距23公里，但它們的移動速度比我們快，按照現在的行駛速度，預計兩小時後它們就會追上我們]

　　「愛麗絲，分析一下對方追蹤我們所使用手段？」鐵渣問到。

[如果對方是人類，那他們可以通過我們車載的無線電信號進行追蹤，如果對方是沙蟲，根據現有的歷史資料，它們可以通過氣味進行追蹤]

　　「肯定是沙蟲！」鐵渣確信的說到。因為他剛才沒有參與戰利品搜刮，只是站在高處觀察戰場，那些戰鬥痕跡明顯都是沙蟲的留下來的。

[隊長的判斷接近愛麗絲的綜合數據分析，運算結果顯示97%是沙蟲，3%是其他生物]

　　「我們有辦法擺脫它們的追蹤嗎？」

[根據愛麗絲的運算，以現有的條件我們無法消除人類的氣味，因此我們無法擺脫沙蟲的追蹤]

　　聽完愛麗絲的分析，鐵渣抓了抓頭髮，一時半會也想不出什麼頭緒來，就問後座的老笛有沒有建議。老笛卻很淡定的回了句，「等它們追上來再說，現在先小睡一會。」

　　說完，老笛半眯著眼繼續打瞌睡。其實他並沒有睡著，他一直都在思考著讓哪些人負責殿后。剛才他看見戰場裡起碼有五台損毀的機甲，這就意味著這支小隊的火力無法戰勝緊隨其後的黃金沙蟲，也意味著留下來殿后的人會犧牲。在這種情況下，以這支隊伍的現狀，肯定不會有人自願為其他人犧牲自己。想到這裡，老笛睜開眼睛，向鐵渣說道，「我們的速度比不上對方，因此我們應該兵分三路，這樣就只有一隊人馬會被追上。」

　　「不行，剩下的人都要活著回去，不然莉娜付不起這麼高的人員損失費。」鐵渣想也不想就拒絕了。

　　「也沒多少錢，她是鐵山鎮的警長，這點損失還是能填上的。」老笛堅持到。

　　「我騎上機車去引開它們，沙蟲其實很好對付。」

　　「不行！」「不要！」老笛和葉歆玲異口同聲的反對到。

　　這時，愛麗的聲音再次響起。

[愛麗絲也反對單獨行動]

　　「這只黃金沙蟲至少經歷了幾場戰鬥，等它追上我們時候，或許它已經疲憊不堪了。我們可以布置好戰場和逃亡路線，然後和它打一場。」鐵渣說到。

　　老笛考慮了一會，覺得鐵渣的分析有些道理。於是他立即叫停車隊，原地布置戰場，等著沙蟲追上來。不一會，九輛沙地車呈弧形散開。所有人嚴陣以待的盯著前方。他們有的趴在車頂，有的伏在車斗，有的在駕駛艙裡伸出上半身……

　　數分鐘後，遠方的地平線漸漸的變得模糊起來。老笛拿起望遠鏡看過去，只見前方煙塵彌漫，在朦朧之中，依稀可見沙面上蜿蜒前進的沙蟲群。

　　在陽光的照射下，沙蟲的甲殼反射著耀眼的光芒。它們就像無數條互相交錯的巨型管道，半身露在地表，半身藏在沙子裡，舞動著千百隻尖細的節足在沙海中飛速游走！

　　流沙對它們而言沒有任何阻力，它們簡直就是為沙海而生的物種。它們彷彿暢游在海洋裡的鰻魚，如流水般的黃沙在甲殼上滑落，然後又被節足揚起，周而復始……

　　「沙蟲群！」老笛驚叫到。

　　鐵渣搶過望遠鏡一看，頓時傻了眼。那鋪天蓋地而來的沙蟲群，根本不是這點人可以對抗的。他不由得駡了句，「還有更倒楣的嗎？」

　　現在逃又逃不掉，打又打不過，能思考的時間也沒多少了。鐵渣下定決心，大聲喊道，「各自逃命！活下來的到黑鐵酒吧集合！」

　　這時，前方忽然響起一聲震耳欲聾的嘶鳴。那尖銳的聲音彷彿要撕裂天地一般！可怕的聲波瞬間卷席了整個團隊，這種幾乎刺破耳膜的尖聲讓人搖搖欲墜。除了鐵渣外所有人都全身無力的倒下，一時之間連爬都爬不起來。

　　眼看身邊的隊友紛紛倒下，鐵渣齜目欲裂的轉頭望向前方。只見沙蟲群帶著毀天滅地的威勢奔哮來，不用十分鐘就能沖到面前。鐵渣把心一橫，從衣兜裡掏出類固醇興奮劑給自己打了一針。隨後他跳上紅色彗星，油門全開的沖向沙蟲群！

　　幾分鐘後，老笛最先從眩暈中恢復過來。他剛剛掙扎著爬起來就看見鐵渣駕駛著機車瘋狂的沖進沙蟲群裡。那紅色的機車就像驚濤駭浪裡的一葉孤舟，彷彿在下一秒就會被徹底碾碎。老笛頓時張大了嘴巴，心跳急速飈升起來，一時間就連呼吸都有些困難了。

　　此時的鐵渣雙眼泛紅，密密麻麻的血絲布滿了眼白。在興奮劑的作用下，他的反應速度提升到極致。在他血紅的眼中，整個世界都變慢了，彷彿時間的流速也跟著變慢了。

　　鐵老頭曾經說過：「擒賊先擒王！」此刻的鐵渣，腦海裡就只剩下這一句話。或許殺了沙海暴蟲之王，其它沙蟲就會四散逃亡。

　　轉念之間，他全身長出了厚厚的蟲殼，緊接著他一聲怒吼，綳緊著全身肌肉驟然發力！只見他背後猛然沖出六根尖長無比的節足！

　　在這一瞬間，展開的節足就像雄鷹張開了翅膀，彷彿下一秒就要振翅高飛。

　　鐵渣的六根節足有點類似雙關節的蜘蛛腿，而且末端鋒利無比，看起來就像六根烏金色的長矛。遠遠望去，那鋒利矛尖在沙蟲群的陰影中閃爍著森冷的寒光，

　　前方的沙蟲越來越密集，四處飛濺的黃沙猶如雨點般落下。鐵渣駕駛著機車穿梭在巨蟲交錯的縫隙中。此刻他視野裡一片模糊，所到之處都是沙塵滾滾。他只能依靠聽力辨別方向，然後一往無前的沖進蟲群的中心地帶！

　　尖銳的嘶鳴聲此起彼伏，巨大的蟲軀在身邊穿來穿去。只要一點點小失誤，他就會立刻被龐大的蟲群淹沒。生死一刻間，鐵渣發現前方的沙蟲層層疊疊的擁擠在一起，巨大的蟲軀互相緊貼著，沒有留下一絲縫隙。它們似乎在守衛著中心地帶，或許黃金沙蟲就在它們身後。

　　此時前無路，後無門，鐵渣扭緊油門全速前進。在巨大的轟鳴聲中，噴氣囊發瘋似的射出高壓氣體，將車速提升到極致。眼看下一秒機車就要撞上蟲軀，鐵渣突然一躍而起，合身撲進沙蟲堆中！

　　撲進蟲群的瞬間，鐵渣背後的六根節足向前彎曲，牢牢的釘在沙蟲光滑的甲殼上，然後他手腳並用在巨蟲的背部攀爬起來。

　　這時沙蟲劇烈的扭動身軀，想把背上的蟲子甩掉。可那蟲子卻像附骨之疽，尖銳的節足刺入蟲殼，然後牢牢的釘在上面，根本甩都甩不掉。

　　鐵渣在沙蟲堆裡跳來跳去，耳邊的嘶鳴聲震耳欲聾，彷彿天地都在震動著。混亂之中，他模模糊糊的看見前方有一片遮天蓋日的黑影。那黑影就像聳入雲端的摩天大樓。仰頭看去，黃沙彌漫的天空似乎鑲嵌著璀璨的寶石，正閃爍著神秘而耀眼光輝。

　　鐵渣曾經見過，這就是沙海暴蟲的王者——黃金沙蟲。

　　就在他的錯愕之間，一條沙蟲忽然甩動蟲尾橫掃過來！厚實的蟲軀帶著巨大的風壓逼面而來，鐵渣一時閃避不及，迎頭撞上了巨大的蟲尾！下一秒，他只感覺到被高速行駛的貨車迎面撞上，五腑六臟都在翻滾深吟著，一口鮮血不由自主的噴了出來。

　　那蟲尾帶著雷霆萬鈞的力量將他橫掃出十幾米外。落地後，他立刻掙扎著爬了起來。眼看離黃金沙蟲的位置越來越遠，他心念一轉，忽然向另外一個方向逃竄過去。

　　眨眼之間，沙蟲群將鐵渣團團圍住，擋住了他所有的退路。這時，離他最近的沙蟲忽然張開血盆大口向他扎了過來。可他卻停了腳步，眯著眼睛站在原地一動不動，就像被嚇傻的獵物般。

　　瞳孔裡倒影著巨大的口器，轉瞬間陰影越來越大，他彷彿能看見血盆大口中細密尖銳的牙齒。就在蟲口就要及身的瞬間，鐵渣忽然向側面翻滾，堪堪避開了吞噬。沙蟲一頭撞進沙子裡，立即甩動蟲尾向獵物抽了過去。這時鐵渣卻毫不躲閃的綳緊著肌肉，眼睜睜的看著蟲尾向他掃來！

　　只聽見「嘭」的一聲悶響，鐵渣像炮彈般倒飛出數十米，跌落在黃金沙蟲的旁邊。鐵渣吐出一口淤血，然後咧嘴一笑，反身爬上黃金沙蟲龐大無比的身軀！

　　黃金沙蟲似乎感覺到有異物在背部的甲殼上攀爬。它瘋狂的扭動著蟲軀，想要甩掉背上的生物。可鐵渣的六節足肢狠狠的扎進甲殼中，並以極快的速度向上攀爬。

　　黃金沙蟲發出尖銳到極致的嘶鳴聲，附近的沙蟲都被它召喚到身邊。可是沙蟲只能扭曲著身體圍繞在它們的王身邊，發出憤怒的嘶鳴，卻對王背上的小蟲子無能為力。

大頭寶珠

卷二　鐵山鎮的冬天　第二十三節　蟲王

　　數秒鐘前，就在鐵渣沖進蟲群時，千米之外的老笛失去了目標。那望遠鏡裡全是鋪天蓋地的沙塵，只能看見到處亂竄的沙蟲。雖然看不見裡面的情況，但蟲群已經停止前進。看來鐵渣的目的達到了，他以一己之力拖住了成百條沙蟲。

　　見到這番景象，老笛狠狠的抽了自己一巴掌，然後向剛剛恢復過來的隊員喊道，「全體人員，立即撤退！」

　　守備隊員們聽到這番指示，大都楞了一下。畢竟拋棄隊友，甚至是拋棄指揮官的事情，他們都有些不習慣。在衆人驚愕的目光中，老笛再次喊道，「快撤啊！發什麼楞！」

　　雖然這個決定痛心疾首，但現在鐵渣生死未卜，老笛不能讓莉娜人財兩失。他可以用這裡所有人的命去換鐵渣的命，但鐵渣現在選擇了這條路，他也只能尊重對方的決定了。

　　就在這時，葉歆玲忽然拔出手槍指著老笛的太陽穴，尖聲喊道，「全都不許動！誰敢撤退！」

　　老笛艱難的蠕動了一下嘴唇，緩緩的說，「女娃子，鐵渣的心意你還不明白嗎？」說完，老笛也不管葉歆玲同不同意，抬起手示意隊員繼續撤退。隨後他背過身子，說，「你想開槍就開槍吧，反正回去大姐大也不會放過我。」

　　「可是……可是主人……主人還很危險……」葉歆玲咬著牙，聲音顫抖著說到。

　　老笛深深的嘆了口氣，一邊跳下車頂鑽進駕駛艙，一邊對葉歆玲說，「鐵渣福大命大，你要相信他，我們走吧。」

　　聽著老笛的話，葉歆玲想起在那塔夏實驗室的時候，鐵渣曾經在沙蟲群裡逃生過，或許他這次也能逃出來。想到這裡，葉歆玲收起手槍，望了眼蟲群的方向，最後戀戀不捨的上了車。

　　可就在衆人剛上車，正準備撤離的時候，四面八方忽然響起尖銳的嘶鳴聲。與此同時，原本平靜的四周突然噴出一道道沙泉。剎那間，黃沙像雨點般落下，只見一條條巨大的沙蟲鑽出地面，朝著車隊的方向張開猙獰的口器。不用等到老笛下令，受到驚嚇的守備隊員已開始胡亂的射擊。一時之間，此起彼伏的的槍聲響徹天地！

　　此時站在車斗上的的兩台狼式機甲轉過上半身，在機械齒輪的摩擦聲中，他們同時抬起機械臂上的六管火神炮。隨即炮口高速的轉動起來，發出密集的「絲絲……」聲。

　　這是六管火神炮預熱所産生的噪音，那噪音裡還夾雜著輕微的尖聲。當火神炮激活後，高速旋轉的槍管就會將子彈鏈捲進槍膛後射出。這款火神炮威力十足，使用12mm的穿甲彈，至少能打穿15mm厚的鋼板。

　　此刻在駕駛艙裡，機甲駕駛員正通過前置的玻璃顯示屏鎖定最近的沙蟲。他的視線裡有一紅一綠兩個十字準星，綠色的準星代表著追蹤感應器，而紅色的準星則是兩挺火神炮的火力交叉點。就在兩個準星合二為一的瞬間，機甲駕駛員大吼一聲，「去死吧！」同時用力的按下操縱杆上的紅色按鈕！

　　在這一瞬間，12mm的穿甲彈被捲進槍膛內，然後撞針猛擊在子彈的底火上！發出「嘭」的一聲悶響。彈殼內發生了劇烈的爆炸，彈頭應聲而出！

　　「噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠……」

　　六管火神炮噴吐著火舌，密集的穿甲彈傾瀉而出，將不遠處的沙蟲打得滿地翻滾。掙扎之中，那沙蟲綠色的體液四處飛濺，灑落在黃沙上冒出一團團白煙並發出「嗤嗤嗤」的聲音。不一會，空氣中彌漫起一股刺鼻的氣味。那股氣味就像硫酸一樣，聞起來讓人特別難受。

　　野狼式機甲的駕駛員用數百發子彈終結了眼前的沙蟲，隨後他轉移目標，鎖定下一隻意圖靠近車隊的沙蟲……

　　隨著時間的推移，四周的沙蟲越來越多。戰鬥很快就進入白熾化，雖然守備隊員們傾盡全力的作戰，可沙蟲的數量卻有增無減。就在他們感到絕望的同時，鐵渣攀上了黃金沙蟲的背部。

　　風在耳邊呼嘯，地面的景物越來越小，他急速的向上攀爬著，六根刀鋒節足一下下的刺進蟲殼，然後彼此交替的抽出來再扎進去！

　　此時黃金沙蟲瘋狂的扭動著蟲軀，發出恐懼的嘶鳴聲。它的頭部是最大的弱點，那些星羅密布的複眼就是它的命門。

　　彷彿感受到黃金沙蟲的懼意，鐵渣更加堅定的向上攀爬。他牢牢的釘死在黃金沙蟲的甲殼上，無論它怎麼甩怎麼搖都沒用。就在這時，黃金沙蟲毫無徵兆的向地面倒去！

　　這只黃金沙蟲足有數十層樓高，當它倒向地面的時候，就像摩天大樓傾倒一般，帶著泰山壓頂的氣勢。蟲背上的鐵渣忽然發現自己正急速下墜著，這種感覺就像從數十層樓高的地方跌落，彷彿下一秒就要摔成肉泥！可鐵渣依舊死死的釘在蟲背上，一步步的繼續向上攀爬。

　　幾秒鐘後，伴隨著一聲震耳欲聾的悶響，黃金沙蟲臥倒在沙海之中！它那龐大無比的蟲軀在落地的瞬間激起了千層沙浪，鋪天蓋地的黃沙就像狂風暴雨般落下！此刻的黃金沙蟲就像一艘從空中跌入大海的萬噸油輪，除了撼天動地落水聲，還激起了沖天的巨浪。

　　蟲背上的鐵渣被震得口吐鮮血，不過黃金沙蟲的軀體有一定的柔韌性，它的體液能分散墜落的壓力。因此鐵渣並不是真的從數十層樓高摔下來，否則他早就死了。緊接著，鐵渣從震蕩的眩暈中恢復過來，繼續向黃金沙蟲的頭部疾跑過去。

　　與此同時，無數的沙蟲湧了上來，開始向蟲背上鐵渣發動進攻。它們想替黃金沙蟲除掉背上的蟲子，可那蟲子實在太靈活，速度又太快，再加上它們怕誤傷了沙海暴蟲王，所以都不敢全力以赴的衝撞。

　　此時蟲背上的鐵渣左突右竄，比起剛才向上攀爬的速度快很多，而且他不再需要六根節足固定身體，行動就更加靈活了。雖然如此，可他的情況依舊險象環生。就在剛才，鐵渣突然向前一滾，隨後一條巨大的蟲軀從他身邊掠過！沙蟲尖銳的節足劃傷了他的肩膀，留下了一條觸目驚心的傷口。

　　不一會，黃金沙蟲發現落地後背上的小蟲子前進速度反而變快了，那些普通沙蟲完全拿這只小蟲子沒辦法。於是它扭動蟲軀，猛然直立起來！

　　鐵渣的六根節足再次刺入蟲背，趁著黃金沙蟲還未完全直立，手腳並用的順著斜角全速攀爬……

　　二十米……十米……五米……兩米！一米！

　　他一步步的數著，在經歷了數次生死一線的劇烈搖擺後，終於攀上了黃金沙蟲的頭部，踩在如同無數星辰寶石的複眼上！他伸出的六根節足狠狠的扎進複眼的嫩肉裡。黃金沙蟲發出響徹天地的慘叫聲，可它的蟲軀卻一動不敢動。鐵渣站直身體，抽出厚重的直砍刀。然後他雙手握刀，對著複眼狠狠的扎了下去！

　　只聽見「噗嗤」的一聲，直砍刀在複眼中直沒刀柄！

　　黃金沙蟲劇烈的掙扎起來，大幅度的甩動著蟲軀，在天地間翻轉掙扎著。此刻蟲背上的鐵渣就像坐過山車般，在剎那間上天入地。他全身的衣服被烈風吹得鼓鼓作響，只要一點失力，他就會被甩上天空，最後摔成肉泥！

　　翻山倒海的搖晃中，鐵渣穩住身體，抽出腳下的直砍刀，用盡的全力刺下去！直砍刀刺入複眼的瞬間，黃金沙蟲再次發出尖銳的悲鳴。那致命聲波讓他全身氣血翻騰，鼻孔和耳朵同時流出了一道道鮮紅的血。

　　强烈的眩暈感襲來，鐵渣發出一聲震天戰吼，那不甘吼聲就像荒野裡的孤狼！只見他揮舞著鐵拳，一下下的猛砸自己腦袋，借此恢復清醒。這一人一蟲的生死搏鬥，是孤狼和獅子的決戰，比的是決絕！比的是對生死的淡漠！

　　雖然此刻他滿頭滿臉都是血，卻在猛擊中逐漸恢復了清醒。最後他咬破舌尖，勉力站了起來，堅定的握緊著直砍刀，用力的扎了下去！

[投降……和平……談判……]

　　腦海之中忽然響起神秘的聲音，鐵渣硬生生的止住了下墜的刀勢。他四處張望了一眼，卻沒有發現任何異常。這裡是上百米空中，除了一望無際的沙海什麼都沒有。

[我不會死亡……你的同伴不會死亡……我們會和平……]

　　腦海裡再次響起神秘的聲音，鐵渣皺了皺眉頭，大聲問道，「誰？誰在跟我說話！」

[我是羅吱吱……吱吱羅是我……我是吱吱羅……]

　　「什麼吱吱羅？什麼東西？」說完，鐵渣再次舉起直砍刀，作勢要扎下去！

[投降……不要傷害吱吱羅……投降……]

　　鐵渣這才明白過來，這聲音來自於他腳下的沙蟲，或許這就是故事書裡說的心靈溝通。

　　「你是黃金沙蟲？」鐵渣試探性的問到。

[我是吱吱羅……人類叫我們沙蟲……暴蟲……沙海暴蟲……我和你……和平……談判……你的同伴不會死亡……]

　　你的同伴不會死亡？

　　鐵渣不由自主的望向千米之外的車隊，卻看見守備隊員們正和沙蟲群激戰著。在這個高度，他可以清晰的看見包圍車隊的沙蟲有足三、四十只，有些在進攻，有些則守在外圍。看形勢，老笛他們快堅持不下去了。

　　「和平，談判。」鐵渣說到。

　　話音剛落，黃金沙蟲發出了一聲尖銳的蟲鳴。隨後遠處的沙蟲紛紛四散，放棄了圍攻車隊。

　　「嗯，吱吱羅，做得好！」鐵渣說到。

[和平……談判……我不會死亡……你的同伴不會死亡……]

大頭寶珠

卷二　鐵山鎮的冬天　第二十四節　禮物

　　看著圍攻的沙蟲忽然散去，老笛習慣性的拍了拍腦袋，沒想明白發生了什麼事。剛才沙蟲群明明占據了優勢，眼看就要衝進陣地，可轉眼間卻像潮水般退卻了。帶著疑慮的老笛端起望遠鏡，發現遠處的蟲群也平靜下來。看著沙塵漸漸散去，他心中的疑問更大了。他從未聽說過沙海暴蟲會放過吞噬人類的機會。

　　就在衆人唏噓不已的時候，鐵渣騎著紅色彗星慢悠悠的回來了。

　　葉歆玲三步並作兩步的迎了上去。她看似要擁抱鐵渣，卻又戛然而止。空氣彷彿在瞬間凝固。她面帶淚光，一言不發的注視著眼前的少年。或許那句「人生只若初見」，描述的就是她現在的心情。

　　「怎麼了？」鐵渣乾笑著問到。面對這位比他年長好幾歲的女人，他感到一陣莫名的心虛。或許是她那目光中帶著難言的關切，讓他有了面對長輩的錯覺。

　　「主人……歆玲只想再……好好看看你。」她呢喃到。

　　「沒事了，我們馬上就回家了。」鐵渣說完，輕輕的捏了捏葉歆玲的肩膀。這時老笛也趕了過來，張口就問他是怎麼逃回來的。他卻露出一個神秘的笑容，看得對方渾身發毛。隨後他在機車側面的墨綠色帆布袋翻找了一會，然後在老笛眼前張開手掌。只見他手心裡躺著一枚鵝蛋大小、帶著金色光澤的橢圓形物體。

　　老笛頓時張大了嘴巴，結結巴巴的問道，「這……這……這……這是？」鐵渣冷哼一聲，隨即合攏掌心。老笛回過神來，立即厚著臉皮哀求道，「鐵哥，鐵哥給看看吧，求求你了，就看一眼……」

　　鐵渣咧嘴一笑，隨手將東西塞在葉歆玲手裡，然後叮囑她，「小心藏好，不要讓他看見了。」

　　葉歆玲「噗嗤」的一聲笑了出來，緊接著小心翼翼的將黃金沙蟲卵收好。這一刻，她感到十分欣慰，這可是價值數千金幣的貴重物品，沒想到主人這麼輕易就交給她保管，或許他已經開始信任她了。

　　接下來，鐵渣召集人馬開始返程……

　　餘下的旅程，一路都是風平浪靜。沒有沙蟲、沒有沙暴、沒有危險，每天都風和日麗的，給人一種度假的錯覺。沙海一直都這樣，無情的時候讓人滿心絕望，可寧靜的時候卻美得讓人流連忘返……

　　三天後……

　　隊伍在傍晚抵達黑鐵酒吧，鐵渣再次安排衆人吃了頓紅燒沙蠍。不過，這次聚餐的氣氛有些壓抑，衆人都低著頭，默默的吃著盤裡的食物。

　　來到曾經的地方，想起出發前的熱鬧，他們都有些觸景生情。看著大夥興致不高，鐵渣在飯桌上說起了他在蟲群中的奇遇，隨後氣氛漸漸變得熱烈起來。

　　那天，鐵渣和黃金沙蟲吱吱羅達成共識後，吱吱羅向鐵渣問明的來意。鐵渣直言不諱的承認——他是來找黃金沙蟲卵的。不過鐵渣話鋒一轉，說他來找黃金沙蟲卵的目的是因為他聽說黃金沙蟲是人類的朋友，所以他想養一隻小沙蟲。

　　智慧生命吱吱羅真的相信了鐵渣的話，於是它將一枚黃金沙蟲卵贈與鐵渣。吱吱羅希望在未來，人類能和沙蟲和平共處。

　　其實，吱吱羅的想法是不可能實現的，人類和沙蟲之間互相捕獵，食物和胃囊的關係，怎麼可能和平？

　　餐桌上的守備隊員們都吃驚不已，沒想到黃金沙蟲和人類一樣，會談判、會說話、還會被忽悠……

　　一旁的葉歆玲抿著嘴在笑，她也想不到，原來主人也有這麼狡猾的一面。

　　飯飽酒足後，衆人歸心似箭，於是連夜啓程……

　　第二天清晨，當薄薄的晨曦灑滿了銹跡斑駁屋頂，九輛沙地車排成一列，迎著朝陽駛入鐵山鎮。

　　鎮北的衛兵被轟鳴的發動機聲吵醒。他剛想叫停車隊，卻發現其中幾輛噴塗著鐵山鎮守備隊的標志，所以他只好眯上眼睛繼續打瞌睡。

　　車輛駛入熟悉的大街，守備隊員們歡呼著沖下車，爭先恐後在大街小巷裡買早餐。這段時間他們經歷了生死一線的危險，對家鄉的感覺格外親切。

　　鐵渣坐在副駕駛位上，看著拼命往嘴裡塞早餐的守備隊員們，不由得咧嘴一笑。隨後他轉過頭，對後座的老笛說，「儘快清點戰利品，然後給大夥分錢，撫恤金額外給多點。」

　　老笛點了點頭，這次行動的收穫出乎意料的豐厚，甚至可以說是滿載而歸。除了沙海飛魚和黃金沙蟲卵，他們還繳獲了黑石傭兵的四輛沙漠蜥蜴（荒野重工生産的四輪沙地車），以及大批的軍用設備和各種野外生存的物資。老笛粗略的估算了一下，不計算沙海飛魚和黃金蟲卵的價值，這些沙地車、設備和物資起碼市值3000金幣。填補完五名守備隊員的撫恤金以及各種消耗品、人員獎勵等開銷，至少還剩1800金的淨收入

　　等隊員們吃完早餐，老笛帶著車隊先回守備隊大本營處理戰利品，而鐵渣則帶著葉歆玲前往鐵山鎮自治會。

　　沒過多久，兩人到了自治會大廳，鐵渣讓葉歆玲在一層等他，然後自己上了二層。可是，當他推開莉娜辦公室的雙扇大門的時候，卻被眼前的一幕震驚了！

　　原來，他看見辦公室的中間停著一輛嶄新的機車！

　　這輛機車的外形霸氣凜然，僅僅停在那裡就已經散發出王者的氣質。純黑色的車身蹭亮無比，就算在朦朧的晨曦中依然耀眼奪目。密集的噴氣囊均勻的分部在機車底部，一條條細緻的合金管道連接著車身各處，似乎每一個零件都傾注著科學家和機修工的心血。這是鐵渣夢寐以求的機車，他從小就能熟練的說出這輛機車的配置和性能。

　　全氣墊式，二十個噴氣囊，後置火箭式燃油推進器，兩千馬力的矢量發動機……

　　鐵渣一時看呆了，連來這裡的目的都忘了。這是他第一次看見這輛機車的實物，以前他只能在銀城的垃圾堆裡翻找這輛機車的海報，然後憧憬著有一天也能擁有。

　　這是哈雷重工傾盡全力製造的夢幻機車——哈雷五號，又名「不朽戰鷹」，比「烈火雄鷹」高了不止一個檔次。

　　「喲～見到小情人，連姐姐都忘了……」

　　耳邊傳來莉娜˙尤可麗絲幽怨的聲音。鐵渣回過神來，抓抓頭髮，少有的結巴起來，「莉娜……姐姐，你怎麼買……買……」

　　很久以前，他就知道這輛車是天價，但這個天價具體是多少，他完全沒有概念。

　　「不是我買的，我可買不起這麼貴的東西。」莉娜幽幽說到。

　　「多少錢？」鐵渣追問到。

　　「上萬。」

　　他不由得吸了口涼氣，上萬金幣，這是什麼概念！

　　這時莉娜又丟下一顆重磅炸彈，補充道，「或許還不止呢，據說不朽戰鷹一年才出産三輛，並不是有錢就能買得到的。」

　　鐵渣皺了皺眉頭，沉聲問道，「誰送給你的！」

　　看著鐵渣緊張的表情，莉娜「嗤嗤」的笑起來，然後踏著貓步走到辦公桌前，隨手打開抽屜，取出一封信交給他。

　　那信封的做工非常精巧，四邊都燙了金線，而封口用的是紅蠟，上面蓋著圓形的印章，印章的圖案是一圈荊棘花。

　　打開信，裡面簡單的寫著一句話：

　　「你以為你轉身的背影很帥嗎？在我看來，簡直遜斃了！」

　　署名——尤歌˙隆巴爾

　　看著娟秀的字跡，一張玲瓏剔透的臉孔浮現在他眼前，他不自覺的笑了笑。莉娜看著他傻傻的表情，醋意滿滿的「哼」了一聲。鐵渣立即反應過來，認真的向她解釋，「這是送她回家的酬勞，這很公平。」

　　「寶貝～這枚印章意味著什麼，你明白嗎？」說到這裡，莉娜的表情變得嚴肅起來。

　　「隆巴爾家族？」鐵渣問到。

　　「然後呢？」「沒有然後，我只知道這些。」

　　「隆巴爾家族是十五、十六、十七號銀城的大貴族，家族標志是紫色荊棘花，在聯合議會上擁有投票權。」

　　鐵渣搖了搖頭，表示沒聽懂。莉娜解釋到，聯合議會是這個世界的最高統治機構。議會共有一百五十八名議員，而隆巴爾家族擁有三個議員席位。這就意味著隆巴爾家族在全世界都有影響力，是真正的實權大貴族。

　　鐵渣先點了下頭表示明白，接著又搖了搖頭，說，「這和我沒關係，我送她回家，她給我酬勞，或許這酬勞有點多，但這點錢對他們來說應該不算什麼。」

　　「姐姐沒有反對你和她們交往……」莉娜認真的說，「包括那位女神官，沐雨鈴蘭。」

　　「為什麼？」鐵渣問到。在他的印象裡，莉娜很容易吃醋，可現在卻說這樣的話，他感到無法理解。

　　「因為……」莉娜注視著鐵渣，一字一句的說，「她們能改變你的命運。」

　　「鐵老頭說，男人命運在自己的……」

　　莉娜搖了搖頭，伸出修長的食指封住他的嘴，柔聲說，「再偉大的人……也有錯的時候……」

大頭寶珠

卷二　鐵山鎮的冬天　第二十五節　兄弟

　　如果換成其他人說這句話，鐵渣很可能抽刀就砍，但從莉娜˙尤可麗絲的口中說出來，他就會仔細想想……

　　不過，雖然他沒有大男子主義情結，但依靠女人的幫助來改變命運的事情，他實在做不出來。

　　看著鐵渣猶豫不決的樣子，莉娜提高聲調，裝模作樣的說，「喲～還在糾結小男人的情結呀～」

　　「沒……」「那是什麼意思？覺得不能接受女人的幫助嗎？」「嗯。」

　　「這麼說來……」莉娜先是拉長聲音，然後臉色一變，怒氣衝衝的反問道，「姐姐就不是女人了？」

　　「是女人……」「原來你從未把姐姐當女人看！」莉娜的火氣變得更大了。

　　面對莉娜的無理取鬧，鐵渣實在忍無可忍。兔子被逼急了還會咬人，何況一頭野性十足的狼。結果就是狼齜牙咧嘴的撲了上去！原本還咄咄逼人的母獅子瞬間成了獵物，在尖牙利齒的撕咬下節節敗退，最後只剩下被征服的喘息……

　　當然，草原裡的狼肯定不敢惹母獅子，畢竟獅子的體型和力量都比狼大得多。但在鐵山鎮自治會警長辦公室裡，情況就有所不同。現在這頭母獅子失去了所有的力氣，只能任由饑狼將它開膛破肚，喝血吃肉……

　　半小時後……

　　鐵渣愜意的推著嶄新的哈雷五號走下樓梯。在辦事大廳等候的葉歆玲迎了上來。當她看到鐵渣身旁的機車，頓時瞪大了眼睛，反復的看了一遍又一遍，最後失聲叫道，「不朽戰鷹，主人，這是不朽戰鷹嗎？」

　　「你也懂這個？」鐵渣反問到。

　　葉歆玲鼻子一皺，隨即「哼」了一聲，說，「歆玲可不是什麼都不懂的小女孩。」

　　「這麼說來……你是什麼都懂的小屁孩了？」鐵渣心情愉快的調侃了她一句。

　　「主人認為歆玲是什麼，歆玲就是什麼。」葉歆玲順從的說到。

　　鐵渣沒有回答，隨後將哈雷五號推到自治會門口，嘗試著發動機車。在扭開油門的瞬間，發動機響起了震耳的轟鳴聲，隨即一股强大的氣流從車身底部噴射而出！將四周的沙塵紙屑吹得漫天飛舞。緊接著哈雷五號緩緩離地而起，最後懸浮在三十厘米的高度。

　　在彌漫的沙塵中，哈雷五號的車身依舊反射著耀眼的光澤，彷彿黑暗中的一盞明燈。無論是外觀，還是聲音，或是氣質，都透著一股沉穩如山的霸氣。

　　「哇，好厲害！」葉歆玲一邊捂著嘴巴避開灰塵，一邊驚嘆到。然後她看見鐵渣緊閉雙唇，大步跨上機車。這時，她看到一幅終生難忘的畫面。

　　霸氣凜然的車，英氣逼人的少年，彷彿他們都是為彼此而生。就像一把傳世寶劍，只有握在英雄的手中，才能散發出真正的光輝。就在這時，畫面中的少年向她伸出了手，她卻痴痴的回應，彷彿眼前的一切都不真實……

　　下一刻，哈雷五號在轟鳴聲中疾馳而去，離開了鐵山鎮。

　　數分鐘後……

　　鐵渣開著新車駛入老牛的維修廠。停下車，他學起了動物的叫聲，「哞……哞……」

　　幾秒鐘後，老牛風風火火的從鐵皮棚裡沖出來，剛見面就指著鐵渣激動的喊道，「鐵渣！你走的時候忘了把過冬的錢留下來！現在糧食和蔬菜都沒買，而且燃油商人和煤炭商人馬上就要走了！趕緊給我錢！不然這個冬天沒法過了！」

　　鐵渣抓了抓頭髮，從機車的帆布袋裡翻出錢袋，然後丟給老牛，說，「裡面有一百多金，夠買過冬的物質了」

　　老牛接過錢袋，也不跟鐵渣說話，轉頭就跑出維修廠，向鐵山鎮的方向去了。

　　「牛哥為什麼不開車去？」葉歆玲問到。

　　「他忘了。」鐵渣咧嘴一笑。

　　半小時後，老牛領著兩輛後八輪卡車和一輛油罐車趕回維修廠。一輛卡車裝滿了煤炭，另一輛卡車則裝滿了過冬的糧食和蔬菜。糧食主要是大米、小麥、還有土豆，而蔬菜則清一色的都是大白菜和白蘿蔔。因為在冬天，只有這兩樣蔬菜是最好保管的。

　　老牛在鐵皮棚的底部挖了個地窖，用於儲藏過冬的食物。鐵渣基本不會弄這些，每年冬天都是來老牛家吃飯。不過老牛的廚藝很一般，做的東西只能說吃飽沒問題，但好吃就沒門了。

　　接下來，老牛將一大堆的糧食和蔬菜運入地窖，安排妥當後，配合著燃油商人將一個個空鐵皮油罐從倉庫裡推到油罐車旁，加滿燃油後用板車運回倉庫。弄完食物和燃油，老牛又配合煤炭老闆將一車煤倒在維修廠的空地上……

　　與此同時，鐵渣找了張沙灘椅坐在一旁，看著老牛忙裡忙外的卸貨。葉歆玲一邊為他按摩，一邊問，「主人，你怎麼看著牛哥一人忙活，也不去幫忙。」

　　鐵渣皺了皺眉頭，說，「我去幫忙，他反而有意見，我坐在這裡，他卻十分高興。」

　　「為什麼？」「哪來這麼多為什麼。」「哪有人不要別人幫忙的啊，主人，你這是偷懶。」

　　「這樣吧，你去試試。」說完，鐵渣眯起眼睛假寐，不再理會葉歆玲。

　　葉歆玲來到老牛面前，先縷了一下頭髮，然後微笑著問道，「牛哥，有什麼事情能讓歆玲幫忙的，你一個人忙活太辛苦了。」

　　「去去去，一邊去，不會做事的人別來添麻煩。」「可是，歆玲……」

　　「走走走……」老牛不耐煩的揮了揮手，動作就像趕蒼蠅。

　　葉歆玲用力的跺了一下腳，說，「牛哥，別看歆玲是個女人，做事不會比男人差。」

　　老牛皺起眉頭，指著沙灘椅上的鐵渣，說，「妹子，你就像他一樣，在一邊看就行了，別來搗亂，東西我自己弄才不會弄壞，快去……」老牛說話的時候有些激動，兩個大鼻孔朝天噴著氣，看起來非常像一頭强牛。

　　無奈，葉歆玲只好回到鐵渣身邊，嘟嚷道，「牛哥這人真怪，人家想幫他，他還不領情。」

　　鐵渣咧嘴一笑，說，「我們相識好多年了，他就是這樣的，老覺得別人會弄亂他的東西。」

　　「以後肯定娶不著老婆。」葉歆玲小聲說到。

　　「娶老婆幹嘛？」

　　「能……能……能幹！」葉歆玲憋紅著臉回答。

　　「可是，不娶也能啊。」鐵渣似乎要刨根問到底，畢竟他這個年齡，對結婚、娶老婆，沒什麼概念。

　　「好吧～請讓歆玲為主人上一堂課，關於什麼是結婚、娶老婆。」

　　「說吧。」雖然鐵渣的語氣有些隨意，但對於這些他不懂的知識，他還是蠻感興趣的。

　　「人的一生，總會遇到一個互相瞭解的人……」

　　「嗯。」鐵渣點點頭，反問道，「我和老牛算不算？」

　　「不算……是男人和女人之間。」「男人之間就不能互相瞭解嗎？」「呃……」葉歆玲一時語塞，想了想又說，「男人和男人不能發生關係。」話音剛落，葉歆玲就覺得自己的話有些不妥，畢竟以前在砂城，那些亂七八糟的事情見多了。

　　「要發生關係才算嗎？」鐵渣問到。葉歆玲點了點頭，慶幸鐵渣懂的不多，不然她就沒法回答了。

　　「鐵山鎮很多一個銀幣就能發生關係的……」

　　「那些不算！」葉歆玲失聲叫到。因為有些著急，她不自覺的加重了語氣，隨即驚醒過來，感到自己對主人的語氣有些失敬，於是她慌忙解釋道，「主人，歆玲……歆玲不是這個意思。」

　　「到底算還是不算？」鐵渣問到。

　　就是葉歆玲迷糊不清的時候，老牛送走了幾位商人，然後從倉庫裡取出製作蜂窩煤的工具，接好水管淋濕煤堆，再用鏟子將煤和水均勻的混合。

　　做好準備工作後，老牛拿起印模器倒入濕潤的煤炭，然後印出一個個矮圓柱形、帶有蜂窩狀孔洞的煤塊，最後擺在空地上晾乾。大約兩周後，這些蜂窩煤就可以投入使用。

　　一小時後……

　　老牛擦了擦額頭上的汗，看著一排排整齊的蜂窩煤，心中感慨萬千，想起了許多往事。好幾年前，他和鐵渣還不是朋友，那時候他們經常在同一片垃圾堆裡搶東西。鐵渣身手敏捷、速度快、反應快，可是不懂什麼東西值錢。而老牛懂機械、懂什麼零件值錢，但身手太慢。他們都是孤兒，都是吃了這頓不知道下頓的人，所以彼此之間沒有任何情面可講。只要是值錢的東西，都會爭奪到底。

　　但他們遵守同一個規則——先到先得。

　　別人到手的東西，無論多值錢，都不能出手搶奪。

　　他們就這樣相安無事的在同一片區域裡搶垃圾。漸漸的，兩人互相熟悉了……

　　或許是因為年齡相仿，或許是因為同是孤兒，或許是因為相同的善意。有時候老牛會當著鐵渣的面擺弄值錢的零件，讓他學會什麼東西值錢，而鐵渣有時候會故意看不見值錢的東西，讓老牛跟在他後面撿。

　　雖然如此，但兩人依舊沒有交流……

　　直到有一天，一個不守規則的成年人在垃圾堆裡搶東西。老牛和鐵渣同時義憤填膺的呵斥對方。結果對方招來一大群人，將他們狠狠的教訓了一頓。

　　沒過幾天，鐵渣就來找老牛……

　　直到今天，老牛還能清晰的記得鐵渣說的第一句話，他說：

　　「兄弟，我們以後一起去搶別人的東西吧！」