[楚白] 邪神旌旗 (全文完)

為了一口餓

第683章

    「這件事你怎麼看？」隋雄將事情的前因後果講了一遍，皺著眉頭說，「別怪我多嘴，你也該給自己的信徒們統一思想了。我們也不追求什麼上下齊心，內部有派系也不奇怪，可怎麼也不能鬧到兩大派系動武火並的地步吧！」

    往常總是信心十足的財富女神曼妮斯此刻卻有些信心不足的樣子，祂沉默了好半天，才深深地嘆了口氣，依舊什麼都沒說。

    「你怎麼了？」隋雄納悶了，「前段時間不是還好端端的嗎？」

    「那時候我還覺得，自己能夠把這件事給壓下來。」財富女神終於開口了，話音中滿是苦澀，「現在我發現，原來我壓不住。不僅壓不住，而且……要出大事。」

    隋雄一驚，他雖然對於事態的嚴重程度多少有點預料，但怎麼也沒想到居然已經嚴重到了財富女神都無計可施的地步。

    「怎麼會這樣？難道說你連教會都掌控不住了？」他擔心地問。

    「教會還是能掌控住的，但現在……我能夠掌控的，也只有教會了。」財富女神嘆著氣，顯得很疲憊，「貴族派和商人派之間，已經鬧到水火不容。雖然目前教會還在盡力調和雙方的矛盾，但看來這次是壓不住了。」

    「壓不住的話會怎麼樣？真的會鬧內戰？」

    「應該是。」財富女神苦笑一聲，說，「我詳細瞭解過了，貴族派和商人派之間，這次是真的沒辦法調解了。」

    「為什麼？」

    「大概是因為『流水作業』的緣故吧。」財富女神說，「流水作業法，可以大大降低培訓工人的時間，而且能夠把原本複雜的工序拆開，大大增加可以製作的內容。目前商人派正在全面推動這套生產流程，所以就需要更多的人手。但他們手頭上並沒有足夠的工人，必須去招募……」

    隋雄明白了。

    對於平民來說，雖然流水作業能夠學到的技術很有限，但工坊的工資顯然比種田的收入要高——主要是因為貴族們收稅收得太厲害，種田完全不足以養家餬口。相比之下，做工起碼能夠讓一家老小吃飽。

    這個世界尚未進入所謂「渾身滴著血和骯髒東西」的工業革命時代，工坊的工資儘管也不算高，但至少比種田高得多……起碼在金幣聯邦是這樣的。

    在這種情況下，商人要招工，自然並不困難。

    可是，這就遇到了一個問題。

    這個世界的平民裡面，大多數並不是「自由民」。作為領主的臣民，他們並沒有自由接受僱傭的權力。

    而領主們，會不會允許自己領地內的大量勞動力跑去做工人呢？

    隋雄回憶了一下，想起了格爾騰領。

    格爾騰領也曾經是個以農業為主要收入的地區，現在卻已經是世界聞名的文具和藥材產地，奧莉安‧格爾騰是怎麼調配人力資源的呢？

    於是他聯繫了奧莉安，詢問了這件事。

    「當然是把種田放下。」奧莉安回答，「糧食什麼的，靠購買就行了。」

    隋雄點點頭，這跟他的猜測差不多。

    但很顯然，金幣聯邦大多數的領主並不能接受這種事情，因為那些工坊並不屬於他們，而是屬於商人派。

    「如果商人們讓領主入股工坊的話，行不行？」想到這裡，他提了個建議。

    財富女神搖頭：「這是不可能的，工坊的背後是技術，而技術正是工坊主們耐以生存的根基。就算領主們自稱只入股，不參與經營，他們也不可能讓出工坊的股權。」

    「事實上……為了避免技術洩露的風險，大多數資本比較雄厚的工坊主都不會僱傭本地的工人，而寧可加錢僱傭外地工人，為的就是不讓領主有插手的理由。」

    隋雄愣了一下，不禁有些驚訝。

    驚訝之後，他忍不住苦惱起來。

    這個世界的領主統治力比地球上要強得多，而這個世界的商人們比地球上也強得多，強強聯手的話自然可以產生一加一大於二的效果，可現在卻是強強碰撞，大家互不相讓。

    如果工人被僱傭走了，就會妨礙領地的生產，損害領主的利益。但是商人尤其大商人們，卻迫切地需要大量的工人來進行生產，同時他們又不肯讓出工坊的利潤。

    要是在地球上，雙方大概還可以通過聯合起來，把工人往死裡壓榨，來取得利益上的妥協。但在這個世界，平民們背後也有善良諸神，儘管他們平時不大管事，但要是真的出現領主和商人聯合壓榨工人，喪心病狂搾取最後一點利潤的行為，只怕沒幾天聖武士們就怒吼著打上門來了。

    在這種情況下，貴族領主和工坊商人之間的矛盾會激化，也就不足為奇了。

    「就不能讓商人們稍稍退步一些嗎？」隋雄想了一會兒，說，「錢是賺不完的，少賺一些也沒什麼吧。」

    「一直以來，都是商人們在讓步。」財富女神嘆了口氣，說。

    隋雄無語了。

    看得出來，商人派早已忍了很久，現在真的到了忍無可忍的地步。

    所謂「斷人財路，如同殺人父母」，又所謂「只要有百分之三百的利潤，資本家連上絞刑架都不怕」，商人派能夠忍到現在，完全是看在了財富女神的面子上。現在他們終於忍不住要爆發，財富女神的面子自然也已經不好使了。

    更何況，一旦商人們下定了決定要跟貴族領主撕破臉，財富女神按說應該站在他們這邊才對。

    不管怎麼說，商人才是財富女神最核心的信徒。

    隋雄想了想，就問了這件事。

    「我真的……不知道該怎麼辦。」財富女神苦笑著搖頭，「商人派固然是我的核心信徒，可金幣聯邦的貴族們，大多也世世代代都是我的信徒啊！」

    「現在我的聖職者們也很擔心，他們有的出身於貴族家庭，有的出身於商人家庭，來自家庭的壓力讓他們也很難受……現在，就是我們說話的時候，正有上百位聖職者在向我祈禱，祈求我化解兩派矛盾，讓金幣聯邦恢復和平呢。」

    隋雄看著財富女神那一臉苦澀的樣子，忍不住也嘆了口氣。

    很顯然，祂做不到。

    這時，他突然想到一件事，忍不住問：「對了，流水作業法，我記得應該是我發明的吧，我並沒有讓人把生意拓展到金幣聯邦，這技術怎麼會傳過去的？」

    財富女神頓時露出了尷尬的神情，一副做了壞事被當場抓住的窘樣。

    於是隋雄就明白了。

    看著財富女神那副模樣，他心中想起了一句名言。

    天作孽，猶可恕，自作孽，不可活！

為了一口餓

第684章

    所謂流水作業，就是把一件東西的生產過程拆分為若干個步驟，然後由若干個只負責單項步驟的工人輪流動手，最終完成全部的作業。

    舉個實際的例子吧，製造一張凳子，需要先製作木板和木條，然後把木板做成凳面，把木條做成凳腿和橫欄，最後把它們組裝起來。

    如果是讓一個木匠來做的話，他需要先找到合適的樹，然後把樹砍倒，製作成木料，再把木料加工成木板和木條，然後再一點一點地把凳子給做出來。這樣一來，一位木匠同時當然只能製作一張凳子，而且需要不少的時間精力。如果需要做許多凳子，要麼耐心等待，要麼就多找一些木匠來。

    但如果使用流水作業法，砍樹的只要砍樹，處理木料的只要處理木料，製造木板和木條的，製造凳面、凳腿和橫欄的，以及最後負責組裝的，都是不同的人。他們只要專心負責自己的一部分工作，不需要懂得太多的東西。這樣的話，只要是心靈手巧的人，稍稍訓練一下就能完成工作，就不必為了這點小東西而勞動專業的技術工人——木匠。

    而且，因為每一組工人都只需要負責自己的那一部分內容，他們的技術會提高得很快，用不了多久，他們做出來凳子就不會比木匠製作的差。

    因為他們始終只懂得一樣，工錢自然不會像專業的木匠那麼貴。所以即便是生產效率稍稍低一點，總成本也能降低很多。

    不僅如此，隨著工人們日漸熟練，生產效率也會提升。最終他們的總體生產效率反而能夠超過大多數的木匠，為工坊主人提供更大的利潤。

    最重要的是，木匠的數量是有限的，怎麼培養也不可能太多——要培養一位熟練的木匠，至少需要五年的時間，這還只是做凳子之類，如果要做的東西複雜一點，甚至可能會花上十年。

    相比之下，培養一批流水作業的熟練工人，最多幾個月就行了。

    這就意味著工坊可以有很高的產量，足以敞開供貨，佔據市場。

    在這個世界上，大多數手工藝品都是供不應求的，所以價格往往都有些虛高——比方說一張凳子，在一些木匠緊缺的偏僻地方，它的價格甚至可能相當於繁華地方的四五倍。

    事實上，那些偏僻而窮困的地方，人們都是直接拿木樁當凳子的。

    儘管那個木樁或許能夠製作成三四張凳子，但它的價格往往甚至不到凳子的十分之一。

    有個例子，就很能說明問題——自從西北共和國使用流水作業法生產盔甲和武器以來，目前虛空城已經成為了世界上最大的盔甲武器交易場所，甚至於正在朝著「世界上最大的軍火供應商」這個方向穩步前進。

    這一切，都只因為區區一項不起眼的技術而已。

    隋雄並沒有特別保密，但西北共和國盔甲和武器工坊都很注重保密工作，從不將技術外洩。

    財富女神也並沒有把他們的技術竊取走，但祂卻把「流水作業法」這套思路告訴了一些信仰自己的大商人。

    那些商人們自然不敢跟虛空城搶生意——大概財富女神當時也告誡過他們，可世界上能夠生產的東西多得是，他們不生產盔甲和武器，但不妨礙他們生產諸如木器、裝飾品、各種家具和日用品啊。

    反正只要能賺到錢，生產什麼，區別很大嗎？

    金幣一樣就好了嘛……

    只是財富女神怎麼也沒想到，這個擦邊球的小偷行為，居然給自己帶來了這麼巨大的麻煩。

    這讓祂有些措手不及，更讓祂苦惱不堪，無法可想。

    過去的十幾年來，商人們一直在忍讓，一直在讓步，他們眼睜睜看著可以賺的錢賺不了，心裡痛苦糾結。

    現在，他們終於不再忍耐了。

    不僅如此，金幣聯邦裡面，貴族派和商人派本來就是有矛盾的，這份矛盾差不多從國家建立的時候就開始埋下，長年累月不斷積累不斷發酵，差不多已經如同一桶火藥，只要沾上火星，隨時都可能「轟隆」一下，把大家都炸個粉身碎骨。

    矛盾的根源，來自於「賺了錢之後該怎麼花」。

    一部分人想要穩妥，所以他們選擇購買土地和人口，經營領地；另一部分人想要銳意進取，所以他們選擇擴大生意，把生意越做越大。

    起初，這兩種人是相安無事的，可隨著時間的推移，前者慢慢發展成了掌握著一個個領地的貴族，後者慢慢發展成了掌握著一條條商路的大商人，於是矛盾漸漸就來了——商人靠販賣東西獲利，而貴族們則發現自己經營獲得的財富遠不及商人交易所得，於是要求從中收稅。

    那是金幣聯邦貴族派和商人派的第一次大衝突，當時差點就鬧到打內戰的地步。最終在財富女神的調停下，雙方坐下來談判，經過差不多兩年的艱難談判，擬定了一個彼此都能勉強接受的收稅標準。

    再往後，領主們希望鞏固自己的統治，不允許領地上有足以威脅自己統治的勢力存在，商人們則不管到哪裡都要能夠保護自己的財產，甚至於不希望有能夠威脅自己財產的勢力存在。

    這是金幣聯邦的第二次大衝突，結果自然又是商人讓步，最終各大商行大多選擇將自己的總部建立在城外，平白增加了許多的開支和風險。

    所謂再一再二不能再三，這次商人們是再也不肯讓步了。他們叫嚷著「我們已經讓步了兩次」，要求貴族領主們也讓步一回。

    但貴族領主們早已習慣了商人讓步，他們怎麼可能願意讓步呢？

    當然，這背後也有貴族之神教會的推動，貴族之神教會宣稱貴族領主理應統治自己的領地，除了向上級領主效忠之外，他們根本沒必要對別的世俗勢力讓步，更沒必要允許那些儼然擁有治外法權的大商人組織存在。

    這說法顯然和財富女神的教義不合，被商人們嗤之以鼻。但不少貴族表面上不信這個，暗地裡卻常常為這套說法點贊叫好。貴族之神教會派去的說客每每都能在他們的府邸吃好喝好，受到上賓款待。

    「或許……」財富女神沉默了很久，最終有些沒精打采地說，「我從一開始就弄錯了，一個單純的商人國家，根本就不可能存在吧……」

為了一口餓

第685章

    單純的商人國家可以存在嗎？

    隋雄覺得，應該還是可以的。儘管這世界有著種種奇妙的力量和危險的魔物，以及強大的神祇，但凡人的生活其實本質上和地球也沒太大的區別。地球上多的是商人主導的國家，沒理由這個世界不能有啊。

    遠的不說，隋雄穿越之前，地球上最強大的國家正好在競選總統。兩個候選人一個背後是大財團，另一個自己就是大商人。

    不過他並沒把這些話說出來，而是自己琢磨金幣聯邦的事情該怎麼解決。

    雖然財富女神把問題說得很嚴重，但隋雄覺得，應該還是有解決的辦法，或者說，應該還有暫時緩解一下矛盾的辦法。

    地球上，商人階級崛起的時候，也不是一開始就打仗，殺得人頭滾滾啊。

    雖然說再怎麼緩解，終究會有矛盾無法壓制，不得不大戰一場的時候，但不管怎麼看，現在還沒到那個時候吧。

    隋雄的世界史學得不算好，但他至少也記得「資本主義革命」應該是在「工業革命」之後才對。

    特麼這世界連工業革命都還沒開始呢，哪裡可能發展到需要打推翻封建制度大戰的地步！

    馬克思知道了，一定會嘲笑他們的。

    「接下來你打算怎麼辦？」他想了一會兒，還是沒能想出該用什麼辦法暫時化解矛盾，於是先隨便找了個話題。

    「沒什麼辦法，還是先讓教會儘可能調停，或者說儘量拖延時間。」財富女神說，「能拖多久算多久吧。」

    隋雄點了點頭，能拖多久算多久，這當然不算是什麼好辦法，卻是最實際的辦法。

    起碼……如果能夠拖到有更好的辦法來解決問題，那不就行了麼？

    「話說，就不能讓他們彼此坐下來談判，再商量商量嗎？」他問。

    「已經談了很多回了，雙方都認為已經退步到了底線，不肯再退了。」財富女神苦笑著說。

    就在這時，隋雄心中靈光一閃，想出了一個辦法。

    「搞個議會怎麼樣？」他說，「把國家的各種問題，一條一條列舉出來，由各個地區、各個階層代表組成議會，一條一條地慢慢討論，如何？」

    財富女神一愣，納悶地問：「討論到最後，不還是要翻臉嗎？」

    「不一樣的。」隋雄笑了，「首先，議會的規矩是『少數服從多數』。比方說要在某條河上建一座橋，有人支持，有人反對，那麼最後大家投票，支持的佔多數，就建，反對的佔多數，就不建，誰都必須要服從這個結果……」

    「這種做法早就有了。」財富女神嘆了口氣，「聯邦也一直就是這樣做的啊，大商人和大貴族之間，一直在搞這種公開討論和投票表決的做法啊。」

    「不一樣！」隋雄微笑起來，昔日在政治課上學到的東西，此刻化為靈感，都湧上了心頭，「只有大商人和大貴族，討論的時候當然很容易談崩了。因為他們彼此都手握重權，都有整個階級支持啊。所以議會的第一步，就是把他們的階級拆散了！」

    「拆散了？」財富女神眉頭皺了一下，若有所思，眼睛明亮了起來。

    神祇的智慧不容小看，只是一點點提示，就足以讓她明白隋雄的打算。

    「我知道你的意思了，把大商人、中等商人和小商人分開，把大貴族、實力貴族和小貴族也分開，再按照地區的不同，選拔大量的代表，組成一個龐大的議會。」祂點頭說，「人一多，就很難再取得一致，而且就算有什麼矛盾，也往往會陷入內部的勾心鬥角之中，不會再形成兩個強大的戰線，互相廝殺。」

    「不僅如此。」隋雄說，「在這議會裡面，還需要另外兩種人。聖職者，以及平民。」

    財富女神用力點頭：「對！聖職者永遠站在中立的立場上，而平民則站在對自己最有利的立場上。他們的數量不需要太多，但每到關鍵時刻，就足以決定投票的勝負。那麼商人方和貴族方都將不得不去儘量拉攏他們，以求在議會壓倒對手。可要拉攏聖職者和平民，就肯定需要讓出好處——前者是信仰上的好處，後者是物質上的好處。既然橫豎都是要讓出好處，那還不如彼此妥協算了。」

    「對。而且還可以把國家的各種事情拆開，大事拆成若干條小事，一點一點地討論。在這種討論中，消磨雙方的銳氣。就算最終還是無法達成妥協，至少也能拖延很長時間。」隋雄笑著說，「不管怎麼說，總有可以妥協的事情。先把那些事情慢慢談完了，至少也是一兩年之後。到時候如果他們還是要打，那到時候再想辦法。」

    「雖然一兩年不是很久，但對於凡人來說，卻已經夠久的了。」財富女神點頭說，「或許事情就會有些變化，又或許雙方會發現一些新的可以妥協的內容……」

    「對，實在不行的話，還可以對外轉移矛盾嘛……」隋雄笑呵呵地說，卻沒注意到財富女神眼中又微微有亮光一閃。

    雙方又繼續討論了一番，商量了許多細節。

    比方說，大貴族和大商人的票數應該是多少？每一階層大致上應該有多少票？投票的時候應該用什麼方法？如何儘可能將社會各個階層都拉下水？怎麼去宣傳，營造「有希望和平解決問題」的氣氛？

    這些問題都需要一一討論，設計出比較合理的方案來。

    光靠隋雄和財富女神，他們還覺得想得不夠周到，於是又將別的盟友們邀請來，加上信徒之中那些深謀遠慮的賢君名臣們，大家一起仔細討論了好幾天，最終拿出了一整套方案。

    當這套方案終於擬定之後，早已做好準備的財富女神教會立刻將這套方案宣佈了出來，財富女神甚至直接降下化身，勒令已經爭吵到恨不得拔刀對砍的貴族派和商人派回到談判桌上來，組建議會討論解決。

    貴族也好，商人也罷，從內心來說都是很愛惜自己生命的。只是在巨大的利益面前，他們形成的兩個龐大的利益集團已經不容許個人愛惜自己。換句話說，他們是被「大勢」所迫，不能自主。

    此時「大議會」一經提出，立刻就讓那些憂心忡忡的商人和貴族，尤其是雙方之中那些中等水平的實力派們找到了機會，他們不遺餘力地宣傳和鼓吹，很快就連大貴族和大商人也覺得這辦法的確比較考慮，暫時平息了用刀子解決問題的打算。

    於是，金幣聯邦大議會的籌建工作，就轟轟烈烈地開始了。

為了一口餓

第686章

    「財富之神居然想出了這個辦法……」迷霧般的幽暗之中，貴族之神睜開了眼睛。

    祂的眼睛和過去有了很大的不同，原本她的目光銳利而深沉，宛若暗潮激盪的大海一般讓人警惕，但現在祂的眼睛裡面卻有了許多渾濁和暴戾，宛若風暴之中的海濱，沒有了之前的深度，卻更讓人毛骨悚然。

    而且，祂身上的氣息也變得十分壯大，有一種似乎努力在壓抑著什麼，卻好像已經壓抑不住的怪異感覺。

    此刻祂正坐在一個金色的平台上，平台下面是一潭深不見底的黑水，那幽暗的迷霧，就是從黑水裡面不斷騰起的水霧。

    仔細看去，卻是這金色的平台在不斷吸收祂的神力，而黑水就在不斷削弱這些被吸來的神力。它之所以會蒸發，正是因為這個緣故。

    在水潭外面，外交之神正站在一個亭子裡，這亭子通體銀白，更有一圈光幕籠罩，無論水霧多濃厚都無法侵入。但即便如此，外交之神也十分謹慎地用法術化作層層光罩，將自己保護在其中。

    那水潭裡面的黑水，只要沾上一點就會損耗許多神力。祂可不是貴族之神這種神力已經到了極限，再不設法壓制一下就要被迫進階的那種，損耗不起這麼多神力。

    聽到貴族之神的話，祂點頭說：「這個辦法提出來之後，原本劍拔弩張的形勢稍稍緩和了一些，貴族派和商人派都在儘量拉攏盟友，這段時間甚至有不少地方都在努力給平民增加好處……」

    「辦法的確不錯，但絕對不是財富之神能想出來的。」貴族之神思考了一會兒，慢慢地說，「能想出這辦法的，只有虛空假面！那隻水母從來不按照常理出牌，滿腦子都是奇思怪想。像這種搞大議會分化各個階層，再把聖職者和平民放進來攪混水的做法，只有祂能夠想出來！」

    外交之神點頭：「陛下也是這麼說的，祂還告訴我，如果你不能想到這一點的話，那你這次的進階最好放棄算了。」

    貴族之神微微一笑，臉上露出一絲痛苦之色，旋即被祂壓了下去：「這點小事都想不到，我還憑什麼去爭強大神力的位子！」

    「說得也是……那你準備怎麼辦？」外交之神問。

    「給他們添點麻煩。」貴族之神冷冷地說，「要是讓他們這麼輕輕鬆鬆就解決了問題，豈不是顯得我很無能嗎？」

    「你幫我去聯繫一下陰謀之神吧，告訴祂，我要祂散佈一個謠言。」貴族之神說，「財富女神這次搞大議會，表面上是為了調解貴族派和商人派之間的矛盾，實際上是為了給商人們提升地位，讓他們有和貴族平起平坐的資格，削弱貴族血統的神聖性。日後等到貴族家系更替、或者出現繼承權糾紛的時候，商人們必定會利用大議會，逼迫後繼的貴族們付出巨大的代價，從而一次次削弱貴族群體。這樣下去，用不了多少年，貴族們的勢力就會被削弱到不能和商人對抗的地步——大致上就是這個意思，我想你明白我的意思了吧？」

    外交之神略略一想，點了點頭：「我明白了。我會跟陰謀之神仔細說明的。」

    祂猶豫了一下，又問：「這件事，其實可以讓咱們自己來做，沒必要非找那個傢伙不可。這種事情還是不要牽涉外人的好，否則日後要是傳出消息，對你的名聲不利。」

    「我的名聲？」貴族之神冷笑一聲，閉上了眼睛，「我要的就是這種名聲！」

    祂並沒有詳細解釋，但外交之神卻已經明白了。

    這位總是在人類神系裡面擔任使者的神祇猶豫了一下，還是沒有勸說，只是輕輕嘆了口氣，轉身走了。

    直到祂離開，貴族之神才重新睜開眼睛，看著祂遠去的方向，沉默不語。

    （不做出這樣的姿態來，陛下怎麼會允許我晉陞強大神力？以我的智慧和手腕，如果不讓自己的名聲變差，只怕陛下就要擔心我謀奪祂的位子了吧……）

    祂的嘴角微微翹起，露出了一個有些陰沉的笑容。

    幾天之後，一些消息在金幣聯邦飛快地傳開。

    每一位得到了消息的貴族都皺起眉頭，尤其是那些正在面臨著繼承權問題，或者眼看著自己的下一代或許會遇到這種問題的貴族們，更是眉頭緊鎖。

    而金幣聯邦名義上最為尊貴的兩位侯爵，則秘密見了一次面。

    沒有人知道他們談了什麼，因為這一次，他們是在密室之中，一對一密談的。

    就連負責保護他們的衛士，也只知道這次密談之後，尊貴的大人就改變了態度，開始反對大議會了。

    消息自然也傳到了財富女神的耳中，然後又傳到了隋雄這裡。

    「嘖嘖……貴族們背後有高人啊！」隋雄皺起眉頭，有些驚訝，「他們怎麼會看得這麼遠？」

    對於凡人來說，「高瞻遠矚」一般都只能停留在字面上，能預見到未來幾年的形勢發展，就可以說是智者，而能夠預見到未來幾代人的發展，絕不是一般所謂「聰明人」能夠做到的。

    法師裡面倒是有不少這樣的人，但法師們按說不會把這些見識說出來才對。

    畢竟……對於法師們來說，貴族體系比商人體系要容易控制得多，也更符合他們的利益。

    「我占卜了一下，顯示背後有神祇插手，但無法確認是哪位神祇。」財富女神說。

    「無法確認是哪位神祇？」正義之神約爾加德曼冷笑起來，「多半就是那個混蛋了！」

    大家都明白祂的意思，能夠讓占卜無法確定究竟是誰的，意味著要麼神格極高，要麼神職獨特。如果跟「謠言」什麼的聯繫起來，在背後攪混水的那位神祇身份簡直昭然若揭。

    除了陰謀之神，還能是誰？

    「祂為什麼要找我的麻煩？給我搗亂？」財富女神自然也能猜到，但祂卻猜不出原因，「我有什麼事情得罪過祂嗎？」

    「混亂邪惡的神祇，做壞事還需要理由嗎？」正義之神冷笑，「依我說，咱們還是找個機會弄死祂算了！」

    這打算得到了諸神的一致同意，然而毫無意義。

    長久以來，想要弄死陰謀之神的神祇沒有一千也有八百，甚至於不止一次搞過「討伐陰謀之神聯盟」。但陰謀之神最多也就暫時銷聲匿跡幾年，然後就又會出現，誰也找不到祂的真身所在，誰也找不到祂神國的位置。

    要說對於討伐這傢伙最積極的，絕對非正義之神莫屬，可就連祂這位強大神力裡面數一數二的強者，其實也拿那傢伙沒什麼辦法。

    而且，眼前最大的問題不是怎麼找陰謀之神的麻煩，而是幫財富女神解決危機。

    隨著那個謠言的傳播，貴族們的態度已經有了明顯的轉變，再不想辦法的話，只怕又要打起來了……

為了一口餓

第687章

    「必須要想個辦法。 （）」財富女神曼妮斯說。

    「是啊，必須要想個辦法。」隋雄也說。

    然後，他們大眼瞪小眼。

    能想得出辦法來的話，他們還用得著這樣發呆嗎？

    那個謠言正打在了問題的要害上：對於貴族來說，家族的傳承，權力和榮耀的延續，是他們人生的根本目標之一。所以一旦牽涉到「會妨礙家族傳承」這個問題，就算原本開明的貴族往往也會變得古板守舊起來。

    當然，也不是沒有不把家族傳承當回事的那種人，甚至還有覺得貴族傳承體系十分不合理，認為貴族就不應該有世代相傳的特權的進步人士，然而正所謂「有背叛階級之個人，無背叛階級之群體」，作為一個整體，貴族對於可能會妨礙傳承的事情，是極端敏感和反對的。

    雖然說「謠言止於智者」，可……如果其實並非謠言呢？

    隋雄之所以建議財富女神搞大議會，主要就是為了分化貴族群體，將大貴族和實力貴族、小貴族分開，再加上聖職者和平民代表，也是為了削弱貴族群體的力量，破壞他們的團結一致。

    至於商人……商人能夠團結一致？隋雄才不信呢！他當年上學的時候，甭管哪位老師都說過，商人群體是最缺乏長遠見識和團結精神的，一位兩位老師可能見識有限，也可能是在胡扯，但總不能每個老師都沒見識，都在扯淡吧！

    而那個謠言裡面提到的「如果有了大議會，以後貴族傳承的代價就會增加，貴族群體就會被不斷削弱」云云，至少就隋雄的預測而言，的的確確是事實。

    所以這事還真不好闢謠——這個世界可不是地球，謊話重複多少次也成不了真理，用預言法術就能很容易地判斷出真偽來。尤其是這種牽涉到國家大勢演變，時間又會相當長遠的事情，基本上只要有了明確的參考，大多數都對於預言法術有一定造詣的中階法師都能夠做出準確判斷。

    在那個謠言傳出之後，至少有二十位中高階的法師用各種方法嘗試驗證。而每一位施法成功的法師，都證明了它的正確。

    正因為如此，貴族們的反應才會如此激烈。

    軟刀子割人不覺死，但如果對方已經明明白白知道了呢？

    那還不如扔下軟刀，提起鋼刀，大家真刀真槍殺個痛快呢！

    所以，隋雄現在正很認真地考慮這個問題。

    看來似乎是忽悠不過去了，既然忽悠不過去，不如就打了算了。

    搶先動手的話，至少還佔個先手啊！

    於是他跟財富女神說了自己的建議。

    「讓商人們搶先動手？」財富女神一愣，「這豈不是要背叛那些多年信仰我的貴族？不行不行！」

    這真不能怪祂優柔寡斷，須知即便在祂的神國裡面，也有一大批貴族出身的信徒呢。要是真的跟貴族群體徹底翻臉的話，祂必定會遭受重創，甚至可能從強大神力跌回到中等神力。

    「但除此之外，你還有什麼好辦法嗎？」隋雄反問。

    財富女神苦著臉，無話可說。

    要是有什麼好辦法，祂早就用了！

    「可是，這一仗不能打！」但祂依然很固執，「打起來的話，不管誰贏誰輸，金幣聯邦肯定完了。」

    「不破不立嘛，只有打贏了這一仗，才能真正建立商人的國家。」

    「可是……打輸了怎麼辦？」

    隋雄無語了，他沉默了一會兒，然後沒好氣地說：「為什麼你會產生『可能會輸』的錯覺？」

    「商人派雖然有錢，可以招募大量的僱傭兵，但僱傭兵始終缺乏配合，更缺乏關鍵時刻血戰到底的決心。靠這樣的軍隊，去跟貴族派多年積累的私軍較量，打得贏才有鬼啊！」財富女神沒好奇地說，「不要以為我不懂打仗，基本常識我還是有的！」

    「不僅如此，商人們的財富都來自於交易。一旦打起仗來，商路就斷了，交易也停了。再多的家產，都只能坐吃山空。用不了多久，就連僱傭兵的報酬都支付不出來了。相比之下，貴族的軍隊只需要軍糧就行，而他們絕對不會缺糧，打上三年五載都沒問題。」財富女神嘆著氣說，「至少從我的角度看，商人派是肯定打不贏的。唉！要是真的能夠打贏，他們又怎麼會接連退步了兩次？」

    隋雄沉默了，他有些猶豫，考慮是不是要把那些個曾經在地球上掀起赤色浪潮的大殺器用出來。

    但考慮再三，他還是放棄了那個打算。

    老虎出了籠子，想要再關起來就難了。他的確希望推動這世界進步，但絕對不想用那種酷烈的方式來進行。

    地球上有個國王說過「我死之後，管它洪水滔天」，隋雄倒不是很反對這種豁達的態度，然而他死不了啊……

    自己活著，看到自己點燃星星之火化作燎原怒焰，席捲蒼茫大地，用鮮血和生命做燃料燒紅蒼天。

    尼瑪，這事想想就讓人覺得有點汗毛倒豎，萬萬做不得！

    所以他最終，只好說：「如果有必要的話，西北共和國可以出兵，幫助商人派作戰。」

    財富女神一愣，猶豫了許久，最後終於還是點頭。

    「或許……這樣也好。」祂說，「乾脆讓商人派遷徙到北部，毗鄰著西北共和國也建立個共和國吧……或者乾脆直接併入西北共和國也沒什麼不好的。只要把金幣聯邦撕裂，一分為二，這樣至少貴族派也不會那麼拚命……」

    「……你就這麼簡單地把信仰自己的國家給分裂掉，真的沒問題嗎？」隋雄愣了一下，問。

    「有什麼問題？」財富女神反問，「對於我們來說，國家什麼的，無非是一場過眼雲煙罷了。只要信仰我的各個勢力能夠不至於傷筋動骨，甚至於可以有進一步的發展，金幣聯邦分裂了，又有什麼關係？」

    隋雄無語了，他覺得自己有點跟不上財富女神的思路。

    過了一會兒，他們將這個建議放到了諸神會議上討論。

    「這辦法也算是不錯。」戰爭之主溫納點頭說，「現在金幣聯邦的情況已經很明白了，商人派和貴族派實在沒辦法再彼此容忍下去。要麼打個你死我活，要麼就是大家分家，各走各的。分家的話，至少還能避免打內戰。」

    「真的能夠避免打內戰？」隋雄懷疑地問。

    「當然不可能完全避免，但戰爭的規模和強度肯定比雙方爭奪整個國家要小得多。」戰爭之主說，「既然避免不了打仗，那至少可以讓仗打得小一點。」

    「或者，你們有更好的辦法？」

    諸神你看看我，我看看你，都想不出什麼更好的辦法來。

    於是，事情就這麼定了下來。

為了一口餓

第688章

    車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。

    漫長的隊伍行走在並不十分寬闊的大道上，宛若一條長龍，前不見頭，後不見尾，從東邊的地平線一直逶迤到西邊的地平線。

    這是金幣聯邦商人派的遷徙隊。

    為了避免戰爭，財富女神最終提出了「商人向北、貴族向南」的思路，將偌大的金幣聯邦一分為二。

    儘管中下層小商人和小貴族們對此很有意見，但上層的大商人和大貴族們卻在談判之後，接受了這個建議。

    不管怎麼說，這始終比打仗要好。

    雖然他們彼此都恨不得殺了對方，將對方所有的財富全都搶奪過來，但即便是佔著優勢的貴族派，其實也並不真有很大的勝算。

    或者說，即便是整個貴族派有勝算，具體到某一位大貴族本人，他並不一定有把握，自己的家族在未來那場席捲整個金幣聯邦的大戰之中，得到的好處能夠彌補失去的損失。

    既然這樣，那麼能夠不失去，就更好了。

    所以儘管北部的貴族和南方的商人們反對，但這件事最終還是定了下來。

    定下來之後，就是漫長的遷徙。

    商人向北，貴族向南。

    這大概是自從人類大遷徙之後，發生的最大規模遷徙。兩邊牽涉的總人口加起來，可能要接近百萬。

    原本商人們是建議大家只遷徙財產和家族，不遷徙領地百姓的——他們甚至表示，可以用錢贖買那些貴族的領民。但北方的貴族們經過一番討論，最終卻表示要人走地留，不給商人們留下足夠的人口。

    這一方面是為了避免讓商人們變得強大，另一方面則是為了到南方之後可以有足夠的實力爭奪領地。

    南方的商人們遷徙走了，自然留下不少他們多年經營的地區。為了佔有這些地區，當然就需要很多的人口——貴族們所選擇的農耕模式，需要的人口遠比商人更多，如果不把北方的人口遷徙過來的話，那些更換了領地的貴族們將會很難有足夠的人手來務農。

    而更重要的是，這些領民是他們統治的根基。他們的軍隊同樣出自於其中。如果把他們留下了，就意味著他們的軍隊將會失去根本。縱然短時間看不出來，等時間長了，就會發現他們的軍隊越來越少。

    金幣聯邦的中央政府並不強有力，貴族領主們私下的戰鬥和廝殺都很多，稱得上有亂世的感覺。如果沒有可靠的軍隊，就算到了南方，無非也是一群待宰的豬羊罷了。

    南方商人們發現北方的貴族們居然連人口都要遷徙走，自然不肯幹了。他們非常生氣地抗議，甚至於使得大貴族們都感覺到了壓力。

    然而，在已經下定了決心、達成了一致的北方貴族同盟面前，大貴族們的面子和權威也不好使了。

    面對著大貴族們的勸說和威脅，北方貴族同盟的代表沒有絲毫退讓的意思，直截了當地表示不相信對方，要確保南遷的貴族們有足以自保的力量。

    這話簡直徹底撕破了臉皮，但大貴族們還真的沒辦法反駁。

    事實上……他們原本的打算，就是要把這些南遷貴族們鯨吞蠶食，吃乾抹淨的。

    這些打算當然見不得光，如果能夠一直保密還好，現在被明明白白地說破，縱然他們臉皮再厚，也忍不住有些難堪。

    除了難堪之外，更多的是生氣。

    眼看著一大塊肥肉就要掉進自己嘴裡，現在卻居然要長腿跑了，他們怎麼能不生氣？

    但南遷貴族們的態度非常激烈，甚至於擺出了「大不了大家一拍兩散，金幣聯邦內戰就內戰」的態度來，連一絲一毫都不肯讓步。

    對他們來說，離開經營多年的家園，前往南方重新開拓，已經十分辛苦。想要他們再讓步一點點，都是不可能的。

    其實許多南遷貴族已經私下聯繫好了，等到了南方，他們第一件事就是聯合出兵，先把附近的南方貴族們敲打一遍，首先穩固統治，再力爭擴大領土。

    南遷貴族之中幾位實力派，甚至已經把目光投向了金幣聯邦兩位侯爵的身上，想要把他們從高高在上的寶座打下來。

    一群豺狼遷徙，要確定自己的地位，當然可以靠欺負遷徙地的兔子山羊什麼的來完成，但最妥當的辦法，還是咬死當地的狼王。

    連地球的網民都知道調侃「幹掉熊貓我就是國寶」，這些心狠手辣的貴族們，又怎麼可能不知道？

    ……呵呵，要不是為了可能搶奪到好處，想要這些貴族們放棄北方的領地，遷徙到南方去，哪有那麼容易啊！

    眼看著貴族派攜帶大量人口南遷，原本打算輕裝北上的商人派自然也改變了主意。他們瘋狂撒錢，準備了大量的食物，招募了大量的人口，組建了龐大的開拓隊，朝著北方前進。

    南方的貴族們自然不願意領民離開——領民是領主統治的基礎，領民們沒了，領主就是光桿司令。在爭鬥頻繁的金幣聯邦，光桿司令的貴族，連條狗都不如！

    狗起碼不會好端端呆在自己窩裡，就從天上跳下來一隻蓋倫，把它變成狗肉。

    所以他們立刻動手來阻止，可這一次商人派拿出了極為堅決的態度，甚至於發出了戰爭威脅。

    人口的重要性，誰不明白？要是到了北方卻沒有足夠的人口，那過去又有什麼用！

    面對著商人派的戰爭威脅，大貴族們不得不來做那些中小貴族的工作，甚至於還動用武力，強行鎮壓了兩個想要阻止領民被僱傭離開的領主。

    當然，他們也定下了規矩，商人們從同一個領地，最多只能僱傭走不超過三成的人口。

    結果，這個三成，差不多就成了整個南方的三成。

    金幣聯邦總的來說，南方比北方要富庶一些，人口密度要高一些。整個南方地區的三成人口，大約已經超過了北方地區總人口的六成以上。

    這樣的人數，差不多可以滿足商人們的需求，就算還有一些空缺，北方多少也還能剩下不少人口嘛。

    畢竟……北方又不是只有貴族派，也有不少商人啊。

    於是，商人向北，貴族向南，無數遷徙者組成的漫漫長龍就這麼逶迤在大地上，緩緩地朝著各自的方向前進。

為了一口餓

第689章

    「我總覺得他們還是會打一仗。 」隋雄說。

    「就算是我也看得出來，他們最後肯定是要打起來的。『覺得』這個詞有點多餘。」享樂之神維耶嘆了口氣，無奈地說，「為什麼他們非要打這一仗不可呢？全都是有錢有勢的人，天天吃吃喝喝玩玩，幾代人也用不完眼前的財富，何苦拿身家性命博這一場？」

    隋雄本想要解釋「利益使然」，但轉念一想，維耶當年是一個大國王子，為了吃喝玩樂連繼承權都不肯要，指望這種人去理解「利益至上」那套說法，無異於雞同鴨講，就算浪費再多的吐沫，祂估摸著也只會茫然不解。

    所以稍稍想了想，他就解釋說：「有人就有恩怨，有恩怨就有江湖。人在江湖，身不由己。就算有人不想打，他的親戚朋友要打，他的上級下級要打，他也不能不合群。」

    「但有恩怨的畢竟還是少數吧。」

    「仇恨是會被放大的。」指揮與軍略之神奧格曼丁說，「比方說，一個騎士和另外一個騎士有仇，他們互相奈何不得對方，自然就要找幫手。然後打上幾仗，雙方互相死幾個人，於是仇恨就擴大到了兩個群體。假設這兩個群體再互相奈何不得彼此，再找幫手……我記得有不止一次戰爭是因為這種兩個小貴族之間的恩怨引起的。」

    「……真不明白，有什麼好爭的呢？再大的仇恨，難道比自己的生命還重要嗎？」維耶嘆了口氣，搖著頭，喃喃自語，「死了，就什麼都沒有了啊！」

    「死亡不是終結。」正義之神約爾加德曼說，「世界上，也有很多比生命更重要的事。」

    隋雄搖搖頭，沒有加入辯論。

    這就是三觀的差異了，謀略之神和正義之神儘管彼此立場不同，但至少都能夠讚同或者至少理解「為恩怨而戰」，享樂之神就不能，因為對祂來說，生命是享樂的基礎，連生命都沒了，那還有什麼快樂可言？

    這一番討論注定沒有結果，而人間的大遷徙卻仍在繼續。

    近百萬人口，宛若兩大群螞蟻，化作兩條長龍，逶迤在廣袤大地上，慢吞吞地前行。

    一般來說，人越多，行進速度就越慢。就以普通平民為例，幾個輕裝的壯漢可以不算很費事地日行百里，一群攜老帶幼的移民每天能走三十里都算好的。

    就總體而言，商人派移民的行進速度比較快，因為他們攜帶的輜重比較少——為了提高移民的效率，商人派每二十里設一個補給點，一路上安排免費的食宿，並且承諾移民到了地方之後可以免費派發家具什麼的，所以移民們並不需要攜帶很笨重的東西，就算缺乏足夠的車馬，光靠兩條腿也不會太過吃力。

    貴族派那邊就不同了，他們的移民差不多把家裡所有能帶的都帶上了，小到板凳鍋碗，大到桌子床鋪，很多人都弄了一輛大板車，上面堆了一大堆。

    雖然貴族派的移民裡面，大多是有一些家產的，不像商人派移民以窮人為主。但這一番置辦，還是讓很多家庭的積蓄差不多見了底。長途遷徙原本就很花錢，領主可以補貼的也並不很多，當他們出發前想要變賣帶不走的笨重東西時，早已商量妥當的北地商人們眾口一致地表示「不買」，更是讓很多家庭雪上加霜。

    在天空中，隱身的神祇們正注視著腳下漫長的遷徙隊伍。

    「雖然現在天氣還算暖和，不至於凍死人，但貴族派的遷徙隊裡面，只怕會餓死不少人。」正義之神皺眉說，「他們儲存的糧食可不夠。」

    「就算夠也沒用，這種天氣，糧食沒辦法保存很久，就算是稻穀也一樣。」隋雄說，「我們可以幫他們驅散雨雲，確保這一路上不下雨，但是我們沒辦法阻止穀物發霉變質啊。」

    「醫療之神陛下不是很擅長這方面嗎？」財富女神問，「能請祂幫幫忙嗎？」

    這段時間一直有點小透明的阿凱恩搖頭：「我已經把所有的聖職者都派去幫忙了，但是……就算我的牧師和祭司能夠借用神力，差不多無限地施展避免食物腐爛變質的法術，可他們的人數終究太少了。」

    醫療之神的教義核心是用「技術」而非「法術」來治療疾病，一位合格的聖職者能夠通過祈禱獲得神力，將其轉化為排斥一切病菌黴菌的法術，從而讓糧食可以長期保存。但是能夠理解和認同阿凱恩教義、並且具有法術才能的人很少，以至於他的聖職者裡面，絕大多數都是聖武士，牧師和祭司加起來，也才不到一百人。

    縱然他們現在已經全體總動員，但對於漫長的遷徙隊伍來說，卻始終只是杯水車薪。

    說到底，「科技」和「法術」這兩種手段，在思路上就有根本的差異。能夠豁達地跳出差異，不受固定思維影響的人，實在是太少了！

    不僅如此，醫療之神那為數不多的牧師和祭司裡面，還被商人派請去了一些。畢竟商人派也在搞大遷徙，也需要他們的幫助。

    而且，從過去的交情來說，其實商人派和醫療之神教會才是真正的朋友，醫療之神教會當初最早傳播到金幣聯邦並且發展起來，就是得到了不少商人的支持。教會裡面也有大量的商人子弟，反而貴族家庭出身的人相對少得多。

    這是因為對彼此的定位不同，商人家族那些沒有繼承權的孩子都熱衷於學點本事，無論是做醫生還是做工匠，都算是不錯的選擇。而貴族家庭裡面，就算沒有繼承權，也能分到諸如一個店舖或者別的，什麼都不做當甩手掌櫃，拿分紅過日子，才是他們的常態。

    一般來說，貴族家庭那些沒有繼承權的孩子們，都傾向於成為冒險者或者學者，前者有力量，後者有地位。

    要他們去「為人民服務」，學習醫術當醫生？那可真不容易！

    他們就算學了醫術，也只會把其作為愛好，不會真地當醫生。

    如果不是阿凱恩及時發現了這一點，趕快降下神諭的話，光是憑著親疏有別，就別指望貴族派能夠找到多少願意幫助他們的醫療之神聖職者。

為了一口餓

第690章

    日子一天天過去，天氣也漸漸地熱了起來。

    對於普通的平民來說，天氣熱一點是好事，暖和，可以不用穿太多的衣服，也方便工作。但是對於遷徙者來說，天氣熱了並不好。天氣熱了，人就容易出汗，容易疲勞，也容易生病。

    尤其天氣熱起來之後，蚊蟲孳生，各種傳染病都會流行起來。在密集的人群裡面，一旦爆發大規模的傳染病，簡直是一場災難。

    某天，阿凱恩就找到隋雄，擔心地告訴他，在貴族派的遷徙隊伍裡面，已經有瘟疫爆發的苗頭。

    所謂瘟疫，其實就是指的那種傳播性較強，對人體傷害較大的傳染病。

    隋雄聞言皺起眉頭，問：「瘟疫之神也要來湊熱鬧嗎？」

    「暫時沒發現祂的蹤跡，但祂肯定已經覺察到了。」阿凱恩說，「現在的情況很危險，商人派的遷徙隊那邊還好一點，貴族派的遷徙隊差不多已經如同走在懸崖邊上，輕輕一推就要摔得粉身碎骨。」

    「我擔心……如果爆發瘟疫的話，他們當中死掉一半都是輕的！」

    說到這裡，祂已經滿臉的憂心忡忡。

    作為一位偏向於善良和秩序的神祇，縱然祂跟貴族派的關係並不好，也不願看到無辜平民受害。

    哪怕這些平民是貴族派的根基所在，他們死了會讓貴族派傷筋動骨，也是一樣。

    善與惡、秩序與混沌的一個巨大分別，就在於手段。

    「只要能贏，手段不是問題」的那種人，多半都是偏向於邪惡和混沌的，「有所不為、有所必為」，是善良和秩序的特徵。

    隋雄沉思了一會兒，找來了沃尓。

    知識和文化之神沃尓，差不多是虛空神系這草台班子的外交大臣。對此沃尓不止一次提過意見，他表示自己能夠勝任打手或者學者的工作，但真的不適合當外交官。

    「那麼不是你的話，又是誰呢？」隋雄反問，「三無（治療之神）？阿凱恩（醫療之神）？桑‧巴勒德（文藝之神）？或者是達姆韋德（農業之神）？」

    沃尓被說得啞口無言，和祂相比，那四個神祇顯然更不適合當外交官。

    三無是個鋸嘴葫蘆，一天到晚別說開口，就連表情都很少有。跟祂交流是一件很辛苦的事情，必須時刻注意祂細微的神情，才能不至於陷入無話可說的窘境。

    讓祂去做外交官？呵呵……呵呵呵呵……

    阿凱恩是個技術宅，在實驗室裡面搞研究的時候精神抖擻，介紹理論和技術的時候眉飛色舞，但要祂去跟人交涉，祂就要麼張口結舌吞吞吐吐，要麼老實巴交毫無隱瞞，顯然也不適合當外交官。

    桑‧巴勒德倒是既不沉默也不內向，可祂也缺乏外交方面的才能——祂差不多把喜怒哀樂都擺在臉上，跟人交涉的時候只要看祂的臉，就知道祂在想什麼。

    這種人去搞外交？比阿凱恩也好不到哪裡去！

    達姆韋德的情況倒是比他們都好一些，但這段時間祂正在專心梳理神力，以求完全繼承豐收女神的遺產，實在分不開身。

    一圈看下來，虛空神系裡面，還真的只有沃尓適合當外交官。

    祂是個老江湖，雖然不敢說喜怒不形於色，起碼有一定的觀察和偽裝能力。而且祂現在真的挺閒，騰得出時間和精力去搞外交。

    「你幫我聯繫一下瘟疫之神。」隋雄說，「約個時間地點，我要跟祂見個面，詳談一番。」

    沃尓點點頭，並沒有詢問原因。

    萬神殿裡面，祂的化身站起來，走到了總是半睡半醒躺在座位上，宛若冬眠一般的瘟疫之神面前。

    「我們陛下想要跟你見個面，談點事情。」祂直截了當地說，「能賞面抽點時間嗎？」

    瘟疫之神貌似睡著，實際上並沒有。眼看著沃尓走過來，祂表面上一動不動，心裡其實有點擔憂——知識和文化之神沃尓是虛空神系的外交官，而虛空神系的醫療、治療兩位神祇，都算是瘟疫之神的剋星。

    所以當祂聽到沃尓的話時，第一反應就是「糟了」。

    好在祂畢竟也是老江湖，縱然心裡緊張，臉上卻沒表露出來——當然，要在祂那張腐爛的臉上看出表情，也真不是一般人能夠做到的。

    「虛空假面陛下找我？」祂裝作剛剛睡醒的樣子，睜開了眼睛，坐直了身體，「有什麼事情嗎？」

    「不管有什麼事情，萬神殿都不是一個合適的討論場所。」沃尓說。

    瘟疫之神左右看看，發現已經有許多神祇在注意自己，尤其從萬神殿前排傳來的幾道目光，讓祂頗感威脅。

    祂點了點頭，說：「你說得對，這裡不是什麼談話的好地方。但是……我真不覺得，我們之間能有什麼好談的。」

    這位整個身體如果不是被沾滿了血污的繃帶纏著，似乎隨時都會徹底潰爛的神祇攤開手，貌似很不在乎地說：「你們神系裡面有我的剋星在，我真的不想要跟你們靠得太近，這讓我很沒有安全感。」

    沃尓滿不在乎地笑了：「你什麼時候有過安全感？這些年來，無論什麼時候，你都躲在那個無人知曉的地方，什麼時候真的本體出現過？何況，就算是不安全，頂天了也就是損失一個化身而已，以你的積累，難道還捨不得區區一個化身？」

    「……我是真捨不得。」瘟疫之神搖頭，「我跟你不同，沒有多少信徒。所以我的每一點神力都來之不易，要節約使用。平白浪費一個化身，這太奢侈了。」

    「我們陛下想要見你。」沃尓笑了笑，又重申了一遍，「你可以不願意見祂，但你確定這樣就能保證不會見到祂？」

    祂的笑容稍稍有些陰森起來：「或者說，你不喜歡大家約個時間地點，和平地見面，而想要讓祂帶著我們，親切友好地找到你，細緻深入地談一談？」

    祂特地將其中幾個詞語加重了一點，威脅之意溢於言表。

    瘟疫之神深深地嘆了口氣，垂下了頭，無可奈何。

為了一口餓

第691章

    人為刀俎，我為魚肉，的就是瘟疫之神這種情況。

    按照祂過去的風格，自然是應該躲起來誰都不見的。但如果隋雄真的帶著阿凱恩和三無去找祂，找不到固然罷了，找到的話，祂這輩子大約也就走到頭了。

    因為神職被克制的緣故，一對一祂連隋雄麾下諸神裡面正面戰鬥力最弱的三無都未必打得過，再加上一個神格同樣克制祂，但比三無要善戰許多的阿凱恩，祂能夠逃走就算是運氣好了。

    然而……別忘了除了這兩位祂的剋星之外，還有隋雄在呢！

    要是真的面對這種陣勢，瘟疫之神絕對沒有任何逃命的可能，甚至於或許連投降的機會都沒有消滅和自己神職衝突的神祇，是可以大幅度增長神性的，虛空神系絕對會把祂剁吧剁吧，變成醫療之神和治療之神提升實力的養分。

    所以沃尓有自信能夠服瘟疫之神和隋雄見上一面，因為祂知道對方懼怕自己，或者，懼怕自己代表的虛空神系。

    因此，祂並沒有注意到，垂下頭的瘟疫之神眼中，閃爍的並不是恐懼，而是希望。

    虛空假面陛下為什麼要找自己談談？原因祂大概猜得出來。

    儘管並不是祂所操縱的，但主位面的確出現了瘟疫的徵兆。如果正常發展下去的話，用不了多久，就會爆發一次席捲大陸西部的大瘟疫，保守估計會死掉幾十萬人，甚至死個上百萬也不奇怪。

    這次大瘟疫可以為瘟疫之神提供很多神力，但祂卻並不打算真讓這次的瘟疫發生。

    隨著醫療技術的發展，瘟疫在大陸上出現的頻率正在減少，規模也在慢慢縮減。對此，別的神祇或許不清楚，瘟疫之神自己卻是很清楚的。

    因為沒有多少信徒的緣故，祂並沒有被信仰之力妨礙神智，依然保持著良好的清醒。所以祂這段時間一直在思考，自己的前途在什麼地方？

    按天無絕人之路，就算主位面不再有瘟疫，別的世界也有瘟疫，足以維持瘟疫之神的神格存續。然而世界上以「瘟疫」為神職的神祇並非只有祂一個，正如海洋女神所掌控的「海洋」八成以上是主位面的海洋，對於其它世界的海洋其實掌控並不多，瘟疫之神的情況也很類似。要是主位面真的沒有瘟疫了，祂的神格只怕會跌落到微弱神力的水平，甚至可能跌到准神層次。

    對此，瘟疫之神倒也不是很擔心。祂當年封神，無非就是追求一個長生不死罷了。只要能夠長生不死，准神也沒什麼大不了的。

    但如果就這麼認輸，窩窩囊囊地滾出萬神殿，祂總有一些不甘心。

    自己好歹也當了這麼多年的瘟疫之神，怎麼就稀里糊塗地混到仆街了呢？

    所以祂早就想要見一見栽培了醫療、治療兩位神祇的虛空假面陛下，仔細問一問，究竟是怎麼回事。

    最近這些年，祂一直在等待機會，為此甚至很難得地派出了通訊化身駐紮在萬神殿裡面要知道，以往祂都是根本不去萬神殿，以免被人給發現的。

    之所以派化身駐紮萬神殿，就是為了找機會跟虛空假面陛下見一見，談一談。

    其實祂也知道，自己直接登門拜訪，才算是有誠意。然而作為一個極端資深的宅系生物，祂實在是拿不出拜訪別人的勇氣來，所以只好作躺屍狀躺在萬神殿的座位上，靜靜地等待機會。

    現在，當主位面出現大規模瘟疫徵兆，而虛空假面陛下想要見自己的時候，祂就知道，機會來了。

    「我會阻止這場瘟疫。」幾天之後，在一個荒蕪的小世界見面的時候，祂甚至連寒暄都懶得，開口就是這句話。

    隋雄反而被他懵了雖然自己的確是想要找這位瘟疫之神幫幫忙，阻止這場可能會鬧到赤地千里的大瘟疫，但怎麼自己還沒開始服，對方就先表了態？

    導演，這劇本不對吧！

    「作為交換，我也有些事情想要請教虛空假面陛下。」瘟疫之神的第二句話，終於讓隋雄覺得原來不是劇本不對，是演員有問題。

    瘟疫之神這傢伙如果去拍電影，絕對會是票房毒藥，就看祂這見鬼的話方式，來多少天王巨星都補不上他這個窟窿！

    特麼有這麼話的嗎？有這麼顛三倒四的嗎？你好歹也活了這麼多年，連點常識都沒有嗎！

    隋雄是絕對不會承認，自己因為之前被瘟疫之神一開口就鎮住了，心裡稍稍有那麼一點點惱羞成怒。

    他暗暗吐槽一番，也就收拾了情緒，和瘟疫之神詳談起來。

    這一詳談，他頓時發現特麼真是人才！奇葩的人才！

    瘟疫之神這傢伙，當了這麼多年的瘟疫之神，竟然連瘟疫的成因以及傳播的原理都不清楚！

    喂！你是瘟疫之神啊！你不覺得有點對不起你的神職嗎？

    當隋雄忍無可忍地指出這一點時，瘟疫之神滿不在乎地：「我的神職又不是靠自己努力爭取的，是討伐了前代瘟疫之神之後佔下來的啊。」

    隋雄真的很努力才忍住暴打這傢伙一頓的衝動，同時下定決心，以後對於這種走搶奪神職道路封神的傢伙，一定要保持足夠的戒心。

    否則……沒準真可能被他們給氣死！

    這實在是偏見，貴族之神也是搶奪神職封神的，人家就靠譜得很，完全站在貴族的立場上。

    瘟疫之神的情況其實真是極端少數，祂自封神之後差不多就在專心當縮頭烏龜，信徒也不要，教會也不發展，就算有人向祂祈禱，祂很多時候也根本就不回應。如果不是好歹還偶爾散佈一下瘟疫，算是勉強履行神職的話，沒準祂會因為行為和神職不契合而直接導致神職脫離呢。

    所以也正是因為這樣的緣故，祂才沒有被「瘟疫」這個神職侵蝕得太過徹底，還能保持著較為清醒的自我。

    「原來瘟疫是這麼回事啊……」當隋雄給祂詳細介紹了瘟疫的本質之後，瘟疫之神恍然大悟，連連點頭。

    與此同時，祂位於神國的本體頓時感覺到自己的神力在快速增長，很快就把這些年的損失補了回來。

    「那麼……虛空假面陛下，我作為瘟疫之神，該怎麼辦呢？」大喜之後，瘟疫之神又很虛心地問，「難道，除了散播瘟疫之外，我真的沒別的道路好走？這條路不妥當啊！」

    「……你也知道這條路不妥當，那你為什麼還走這條路？」

    「當年我聯手砍翻了重傷虛弱的瘟疫之神，那時候我覺得，不管怎麼樣，能夠永恆不朽就是最好的……」

    「……冒昧地問一下，你當年是干什麼的？」

    「我？山賊啊。」

    「……我是問，除了山賊之外，你還擅長什麼？」

    「種田、打獵、採集野果，只要能吃飽飯我什麼都會幹。那時候日子可辛苦了，怎麼樣都很難吃飽，所以我後來差不多就當專業的山賊了。畢竟打劫最容易。」瘟疫之神那腐爛的臉上露出了隋雄壓根看不出的緬懷之色，「記得當時我曾經打劫了一條龍，足足吃了大半年……」

    隋雄已經有些呆滯了，最後他忍不住問：「你當年究竟是什麼種族？」

    「巨魔。」瘟疫之神一點也不以自己的出身為恥，「就是現在很常見的那種巨魔，我是一個毒巨魔，最喜歡的就是用天生的毒素將食物變得腐爛，然後黏糊糊地一邊喝一邊吃。」

    （……或許我還是打死祂算了。）

    隋雄深深地嘆了口氣，也不管瘟疫之神再三挽留，只留下「你的問題，我會慢慢想答案，想出來之後再跟你聯繫」，就急急忙忙告辭離開。

    跟這傢伙相處，實在讓他有心力交瘁的感覺……

為了一口餓

第692章

    「事情解決了。」隋雄回到神國，和大家輕描淡寫地交代了一句，然後嘆了口氣，「我去休息一下。」

    「陛下……瘟疫之神很厲害嗎？」醫療之神阿凱恩有些擔心地問。

    隋雄搖頭：「並不厲害，但是……很不好交談。那傢伙的思維方式和正常人完全不一樣。」

    說著他就離開了會議室，只留下諸神你看看我，我看看你，滿臉納悶。

    「第一次看到奧斯卡說這種話。」維耶說。

    「是啊，平時都是我們覺得祂的思維方式和正常人不大一樣，現在居然祂也會覺得有人思維方式古怪……」莫拉尼滿臉震驚，喃喃自語，「那究竟要奇葩到什麼地步，才能讓祂都感覺到震驚？」

    大家討論了半天，都得不到什麼答案。

    隋雄默不作聲地隨便找了個地方，無精打采地趴著，萎靡不振。

    跟瘟疫之神的那一番交流，讓他覺得受到了強烈的精神傷害。

    休息了好一會兒，他才開始琢磨瘟疫之神的那個問題。

    瘟疫之神除了散播瘟疫之外，還有沒有別的道路可以走？

    乍一看，似乎是沒有的。但略一細想，隋雄就覺得，也不是不能轉型。

    從「散播瘟疫的神」轉變為「管理瘟疫的神」，乃至於進而發展為「管理疾病的神」，應該不是不行吧？

    他又想了想，默默搖頭。

    就瘟疫之神那熊樣，大約是不行。

    那傢伙怎麼看都一副智障的樣子，隋雄不覺得祂能夠理解太過於深奧的東西，也不覺得祂能夠沉下心去研究，從而調整自己的神職。

    想到這裡，祂突然一愣，然後悄悄給正義之神傳言。

    「大哥，靠著擊殺神祇奪取神職而封神，就可以跳過『對神職的理解』這一步嗎？」

    正義之神回答：「的確如此，但要求是很苛刻的。只有傳奇強者擊殺神祇，才可以走奪取神職直接封神的道路，半神就不行了。」

    「換句話說，如果我抓幾個衰神來，讓我手下那些個傳奇強者們轟殺了他們，就可以讓我的部下再多出幾位從神來？」

    正義之神沉默了一下，說：「你先等等，我去探探口風先。」

    萬神殿裡面，祂的化身悄悄湊到秩序之主旁邊，低聲問了這事。

    「早就不行了。」秩序之主面無表情地說，「當初我之所以允許這種事，是希望能夠帶來一些變數，推動這世界的變化。結果通過這種手段封神的神祇，幾乎沒一個正經的。所以我就取消了這個做法，現在凡人殺神，已經不能直接奪取神職從而封神了。」

    「這麼大的事，你都不跟我們說一下？」正義之神大吃一驚。

    秩序之主直接沒理睬祂。

    正義之神乾笑兩聲，把答案轉告了隋雄。

    隋雄聞言，搖搖頭，嘆了口氣。

    「我怎麼就沒趕上那好時候呢……」

    他也知道，其實如果真要提拔從神，對自己來說並不是很困難。直接弄找一些精英的信徒——比方說去年剛剛因為終於活膩了，結束凡人的一生，以信徒身份來到了神國的老羅德，就是個很好的備選——把那些封印的神國給他們，他們就有很大的希望從而封神。

    但是，這樣做其實也有很大的風險。

    虛空假面教會存在的時間還是太短，神國裡面傑出的人才還是太少，想要提升封神的成功率，就要尋找和神職相契合的信徒。但那樣的信徒，並不容易找到。

    當初維耶在自己的信徒之中一口氣提拔兩位神祇，看上去似乎輕輕鬆鬆，其實是有原因的——這兩位神祇裡面，一位是祂原本神職「慶典」的繼承人，差不多只要是祂的聖靈，就肯定能夠順利繼承；另一位繼承的則是「酒神」這個神職，作為推崇享樂、酷愛慶典的神祇，祂要在信徒裡面找到一位愛酒之人，也並不困難。

    相比之下，剩下的那些個神國，就不大容易找到合適的繼承人了。

    這也很正常，要是繼承人好找，戰爭神系當年早就把它們都授予合適的信徒，提拔出若干從神了，怎麼還會留到現在？

    事實上，隋雄覺得，如果自己真要提拔從神，沒準拿奧秘之主寶藏裡面那些精靈諸神的屍體當媒介，從中萃取出精靈諸神的神性，再到精靈族的高階乃至於傳奇強者裡面尋找合適的繼承人，沒準才最靠譜。

    他是個想到就做的人，於是徑直來到了藏寶庫，打開了那個專門用來收藏精靈諸神遺產的小世界。

    這個小世界被極為巧妙的手段封存著，時光的流逝對它幾乎不造成任何影響，其中所儲存的東西，每一件都和剛剛放進去時候沒什麼區別。

    隋雄感嘆了一回奧秘之主的神通廣大，然後開始翻找起來。

    「精靈的狩獵之神，這個不錯，應該可以很容易地找到繼承人。精靈族裡面獵人肯定很多。」

    「精靈的生育女神，哈哈，這個絕對也很容易找到繼承人！……不對，這個讓我有點不怎麼好的感覺，沒準會有什麼麻煩，跳過跳過。」

    「精靈的復仇之神，這個好像已經有了啊……」

    「精靈的藝術之神，還有歌劇、雕刻、繪畫、舞蹈、書法之神……這傢伙差不多也算是個小神王了呢，麾下這麼多從神。我記得沃尓和桑‧巴勒德都有精靈信徒，或許可以考慮在其中一兩個從神起來。」

    「精靈的守護之神，這個太容易惹事，不行，不行。」

    他左看看，右看看，宛若買菜大媽一般在精靈諸神的屍體中間挑挑揀揀，卻始終沒有去接近精靈一族的主神——自然與平衡之神。

    精靈一族的這位主神雖然已經隕落了，但祂的神職卻沒有任何神祇能夠再次獲得。一般認為，祂臨死的時候將自己的神職寄託在大自然之中，任何一位有志於保護自然、維護世界平衡的施法者，都可以和他的神職共鳴，獲得神力和神術。

    換句話說，正是因為有了祂臨死前的「托體同山阿」，世界上才有了不用信奉任何神祇，光靠著尊敬和熱愛自然，靠著和自然共鳴，就能夠施展法術的德魯伊。

    隋雄可不想弄出個「德魯伊之神」來，所以他絕對不會去打精靈主神的主意。

    就在他細細挑選的時候，突然眉頭一皺，目光落在了一個小小的珠子上。

    「封印珠？！這裡面藏著什麼？」