[時之舞者]眠月魔情錄[全文完]

pecaya

時局演進的步伐比葉歆預期的要早的多，但他卻成為了刺激時代前進的重要人物。在天下人的眼中，他就是改變這一切的導火線。

就在冰柔出籠的那一天，清月國也出兵躍虎關，向順州蘇方志的二十五萬大軍進攻。一個月後，銀州總督率兵占領了與東平州交界的天目城，並宣告獨立。

天龍朝面對三邊壓境的局面顯得準備不足，尤其是銀州總督的叛變，這是天龍朝第一次內部的叛亂，而且離京城並不算遠，直接影響到皇朝的中樞。霎時朝野震盪，舉國上下都人心惶惶，尤其是那些邊鎮官員，更是坐立不安。而葉歆也被認為罪魁禍首，彈劾他的奏章如雪片般飛到了皇帝的御案之上。

此時，昏迷了整整三個月的葉歆剛剛醒來。

「相公！」看著他睜開眼睛的那一刻，冰柔內心的興奮提升到極點，痴痴地趴在床邊，緊緊地握住了他的手。

「柔兒！」看到冰柔平安，葉歆覺得人生最大的幸福感莫過於此，即使再昏迷十個月也是值得。

小葉破頑皮地爬到父親的身上，嘻嘻地叫道：「爹，快起來。」

葉歆真想抱著兩母子，可身子一動，便覺得半邊身子像火燒地疼痛，只好放棄了，便是這一陣工夫，身上也已濕透了。

冰柔拿著手絹溫柔地為他擦汗，懷念地道：「記得小時候你也經常生病，每次我都是這樣為你擦汗，現在又有機會了，真好。」

葉歆用力地伸出了手，捏住了她的柔荑，喃喃地道：「以後還有的是機會。」

冰柔含笑道：「不，我要你快點好起來。」

葉歆問道：「我昏迷多久了？」

「三個月，差點沒把我嚇死。」

「三個月！原來這麼久了，宋錢他們應該早就到了吧？」

「早到了，聽說你病了，都在其他莊子等著。」

葉歆完成了一個重大的心願，突然有一種失落感，苦笑著自嘲道：「我還真是勞碌命。」

「相公，以後我們幹什麼？」冰柔滿腦子都是想著將來的日子。

葉歆猶豫了一陣，反問道：「妳想幹什麼？」

冰柔噘著嘴喃喃地道：「我想了很多，想過回曉日城，想過回雲錦山，想過雲遊天下，總之什麼都想過。」說著她朝葉歆笑了笑道：「其實幹什麼都行，只要在你身邊我就心滿意足了。」

葉歆知道妻子從不對自己說謊，所說的話都是真心話，然而妻子的隨和倒成了他為難的地方。

說著凝心走了進來，看著葉歆醒了，她的臉上也綻露出美麗的笑容，欣慰地道：「太好了，你終於沒事了。」

葉歆感激她救了妻子，關懷地問道：「凝姐姐，住的還好嗎？」

凝心嫣然笑道：「很好，四位老人待我像親女兒似的，我都有點不好意思了。」

「這樣就好。」

凝心咬著下唇猶豫了半天，問道：「你以後有什麼打算嗎？」

「還沒有想好，不過現在這樣子只怕連床都下不了，這段時間再慢慢考慮吧！」

「你的道力好像消失了。」

「什麼？」葉歆驚得身子一顫，忽然又安定了下來，他望著帳頂喃喃地道：「這樣也好，肺木盡傷，只有這樣才能減去過強的木性。」

「你不傷心嗎？」冰柔反而被他的平靜嚇了一跳。

葉歆含笑道：「沒有必要傷心，我剛過二十，日子長著呢！就算從頭再練也來得及。」

凝心頷首道：「說的很對，等你能下地了就回山吧！那裏的環境更適合修煉。」

葉歆想起靈樞山和雲錦山，心裹就有無限的嚮往，微笑道：「若能擺脫一切世俗回到山中，實在是一件令人心曠神怡的事情。」

「夫人。」屋外忽然響起了丁才的聲音。

凝心立即隱身躲到了一旁。

葉歆道：「柔兒，把丁才請進來吧！我有話對他說。」

「嗯！」冰柔嫣然一笑，走到門口高聲喚道：「丁大哥，相公他醒了，你進來吧！」

丁才又驚又喜，急步走進屋內，看著躺在床上的葉歆，高興地道：「大人，您終於沒事啦！太好了。」

葉歆含笑道：「你來的正好，柔兒，搬把椅子，讓丁才坐到床邊來，我有話要問。」

「不勞夫人，我自己來。」丁才自己搬了一張椅子坐在床邊。

葉歆看著他問道：「上次忘了告訴你，你弟弟要成親了，你知道嗎？」

丁才感激地道：「我已經收到他的信，知道了一切，若不是大人，弟弟他怎麼會有今天，大人的再造之恩，丁家終身難忘。」

「不必客氣，我們是朋友，見他們有情人能夠在一起，我也很高興。對了，外面局勢怎麼樣了？」

丁才眉頭深鎖，一臉愁色，嘆道：「大人，情況不太妙。」

葉歆眼睛一睜，問道：「出了什麼事嗎？」

「出了幾件大事，首先是清月國也出兵了。」

「得知鐵涼出兵之後我就料到了，不過蘇方志不會讓他們占到什麼便宜。」

「的確如此，兩軍打了幾仗，從軍報所述來看，我軍並不吃虧。」

「還有呢？」

「今天剛傳來的消息，銀州總督裘作人叛變，率兵攻占了毫無防備的天目城，又在海邊的雲朗關設下重兵，從而占據了進入銀州東部的兩條主要道路。」

葉歆沒有太大的反應，他早就料到會有今天，然而他並不覺得現在是造反的好機會，冷笑道：「他們還是坐不住了，可惜時機還沒到，白白暴露了自己的實力。」

「不過他們占了銀州東部，又與京城較近，而且這一路沒有什麼大軍，所以威脅較大。」

「不必擔心，他們沒有這個兵力，銀州東部最多只有十萬軍隊，而且他們還不能掌握全部，以常理判斷，他們只宜穩守天目和東面沿海，儲蓄勢力，再圖後事。唯一可慮的是仙主堂，那些瘋子也許會做出一些蠢事。」

「大人，我最擔心的是白安國，不知道他會有什麼反應，只是消息阻塞，至今沒有消息。」

葉歆倏的一驚，眉頭也緊緊地鎖住了，擔心地道：「這倒是可慮之處，上次我幫他驅趕了仙主堂出呼蘭府，若是仙主堂找他報仇情況可不妙，是我的失誤。在雙龍城的時候應該派人給他送封信，讓他小心防備。」

「大人，我最擔心的是您。」

「我？」

丁才皺著眉頭道：「你刺殺鐵涼太子引發天下大亂，原本還沒有什麼，但銀州總督造反影響極大，各級官員都將責任推到你的頭上，因而紛紛上奏章彈劾你，尤其是三皇子手中的言官。直到今日，彈劾您的奏折一共有三十八份，其中還包括了都察院掌院言德謙等重臣，皇上的壓力很大，只怕很難護你。」

葉歆冷笑道：「這麼好的機會，三皇子豈能放過，三十八份彈劾奏章，看來我也能寫入史冊了。」

「大人，依我看你還是早點出面澄清事實，也給皇上一個交待，不然拖下去對大人有害無益。以皇上往日對大人的關愛看來，應該會有方法挽回局勢。」

葉歆想了想，應道：「大概半個月後就能走路了，這一段日子你先撐著，再讓人把鐵涼的事當故事宣揚一下，或許能緩和一下氣氛。」

「我知道該怎麼做了。」

「蘇劍豪有何反應？」

「沒有反應，似乎在觀望之中，恐怕不會參與。」

「嘿嘿！想不到這段日子他也學會做官了。」

冰柔在一旁勸道：「相公，我看辭官算了，免得又有麻煩。」

葉歆隨口應道：「辭官？倒也是一個選擇。」

丁才聞言臉色大變，勸阻道：「大人切莫灰心，以我觀察，皇上還是十分信任你。」

葉歆笑了笑道：「等我病好再說吧！」

「大人您先休息，我走了，有空再來看您。」

「去吧！如有異變，立即來告訴我。」

「是。」

丁才走後，凝心現出身影，她雖然不諳官場，但從方才的對話中也聽出一些隱憂，不禁勸道：「官場是一個泥潭，早日抽身吧！況且你道力已失，情況就顯得更加危險，回山才是最佳之選。」

冰柔沒有說話，像是在思考著什麼。

葉歆默默思考著，這將是影響一生的大事，不能輕易地決定。


休養了半個月，葉歆終於能下床了，雖然道力盡失，卻為他帶來了好處，原本因為木性太重而受影響的肺部康復了，使他的身體比以前健康了許多。這半個月來，他再也沒有提起將來的出路，只是顧著與妻兒共聚天倫之樂。

凝心見他如此，明白他的內心也在掙扎，所以沒有再提起此事。

下床後，他所做的第一件事便是寫了份奏章，陳述涼州事件的始末，但將有關道術之事省去不說。

過了兩日，葉歆也正式出現在葉府，並向外表示自己回到了京城。他的出現立時又引起了一場轟動，無論是官員還是百姓都對他刺殺鐵涼太子之事充滿了好奇，不明白為何好端端的要去刺殺敵國太子，其中必然藏著許多不可告人的秘密。

剛回到府中，葉歆便招集了所有的親信以及葉派官員商議大事，雖然還未決定日後的動向，但他不想因為自己的事影響了這些人，無論如何都應該有個交待。

李浩地位最高，因而代表眾官員問道：「大人，能不能把鐵涼的事說一說，大家都想知道真象。」

葉歆點點頭，按照奏折上的描述重覆了一次。眾官員都聽得目瞪口呆，誰也沒想到這居然是鐵涼二皇子的陰謀。

李浩嘆息道：「這位二皇子如此陰險，難怪會舉兵東進。」

葉歆正色道：「我知道朝野傳聞對我不利，所以才會有這麼多奏章彈劾我，如今我雖然可以自辯，但沒有確實的証據，信與不信全憑皇上，也就是說變化可能很多，諸位切記不可冒然行事。」

「是。」

葉歆很清楚這些所謂的「葉派」大都是牆頭草，真心投過來的沒有幾個，也從不期望他們能幫什麼，收納他們無非是不想讓其他派系壯大勢力，所以此時見了他們的表情也並不在意。隨口聊了幾句就讓他們散了，只留李浩等幾人密議。


深夜時分，正當葉歆想回雪竹莊時，隨待在他身側充當護衛的凝心忽然提醒道：「有人從牆上跳下來。」

「不怕，讓他進來。」葉歆安然坐了下來，心裏卻很無奈，忖道：「失去了道術還真不方便，連危險都察覺不到，若不是凝姐姐在，還真不知如何是好。」

不多時，門外閃進一人，看見葉歆端坐正中，滿臉喜色地喚道：「葉大哥。」

葉歆見是峰，站起來迎了上去，笑道：「我正等你，坐吧！」

「嗯！」峰隨便找了張椅子坐了下來，張口又道：「葉大哥，外面有很多對你不利的傳聞，我每次聽了都不高興，要不要我動手教訓教訓他們？」

葉歆笑道：「不必了，你有此心也不枉我們相交一場，以後你安心地留在蘇府吧！對了，你姐姐她還好吧？」

峰哼了一聲，不悅地道：「蘇劍豪到現在仍不肯給我姐姐一個名分，若不是姐姐喜歡他，我早就把姐姐拉走了。」

葉歆心知肚明，蘇劍豪在沒娶玉霞公主之前絕不敢公然納妾，否則便是對皇室的不敬，因而勸慰道：「等蘇劍豪娶了公主後，應該會有個名分給你姐姐。」

「我怕他喜新厭舊，若真是如此，就算打不過他，我也要跟他拼命。」

葉歆知道他年輕氣盛，也不以為意，笑了笑又問道：「你在蘇府還好吧？」

峰一臉不樂意地道：「現在是蘇家的二總管，每天招呼那些賓客，煩都煩死了，真想扔下不管。」

葉歆笑道：「這也是學習之道，蘇家的賓客可不是小人物，只要留心他們的一言一行便有大用。」

峰嘻嘻一笑道：「大哥不說我也會這麼做。」說著從懷裏拿出兩本冊子道：「你離開之後，這是蘇府來往的賓客名單和來意，不過有的不太清楚。」

葉歆接過冊子讚嘆道：「有你這個幫手，我可高枕無憂了。」

「我的命是大哥救的，就算大哥要我的命也絕不皺一下眉頭，何況是這麼點小事。」

葉歆隨意地翻了翻上面的一本冊子，記錄頗為詳細，不但有姓名官位，還有所送的禮物，不少的名字後面還有談話的主要內容，而列在前面的大都是三品以上的大官，不禁讚嘆了起來，笑道：「想不到你如此細心。」

「有用就好。」峰高興地笑了笑，接著臉色略變，猶豫道：「葉大哥，有件事你聽了可能不高興，不過我不能不說。」

「說吧！」

「自從有人彈劾你以後，葉派中有不少人都來拜訪姐夫，要求改投蘇家門下，其中的人名我都記錄在第二冊的後面。」

葉歆隨手翻開看了幾眼，淡淡地道：「無傷大雅，不必在意。」

「蘇老太爺幾次派人來與姐夫密談，我怕姐夫察覺，所以不敢偷聽，不過聽姐姐說，老太爺想將姐夫的大哥蘇劍龍調到銀州去掌兵。」

「好毒辣的計策。」葉歆倒吸了一口涼氣，蘇方志有此想法無非是想插手自己的地盤，既能干擾自己施政，又可以增加蘇家的權勢。

峰見他臉色驟變，知道這個消息說對了，很是高興。

「峰弟，蘇劍豪有何動作嗎？」

「原本沒有，只不過自從你的傳聞出來之後，他就開活活動了，而且蘇劍龍很快就到京了。」

「他是兵部尚書，調任將軍本就是他的權力，若真是讓蘇家在我轄地插一手就麻煩了，我不想讓辛辛苦苦建立起來的地盤被別人奪去，嗯！該想個辦法對付他。」

葉歆如今的籌碼並不算太多，尤其是一旦爆發大型戰爭之後，他所能依靠的便只有天馬草原，而那還是一個沒有完全控制的地域。

「葉大哥，消息只有這麼多，其他的我回去再打聽。」

葉歆含笑道：「你的消息實在太有用了，看來我還沒有白認你這個弟弟。」

「大哥放心，我走了。」峰高興地縱身離去

夜空星斑，庭院清華，寂靜的水榭旁，葉歆靜靜地站在那裏，心裏卻不平靜，因為他要面對三大難題，一是百官彈劾，二是趙玄華的西進，三是蘇家的爭權。任何一項處理不好都會有大麻煩，然而他又不想因為麻煩而輕易地為將來下決定，所以此時此刻，他儘量把其他的事扔在一旁。

「姐姐，妳不高興嗎？」對於凝心的心情變化，葉歆每次都能最快地感受到，此次也不例外。

凝心微笑道：「沒什麼，只是聽到這種權力鬥爭，心裏有點不舒服，過一陣就沒事了。」

「嗯！」靜了一陣，葉歆真誠地說道：「其實我也不希望姐姐聽到這些事情，在我的心裏，姐姐是一塵不染的，是聖潔的，而且我希望永遠都是這樣，因此我希望姐姐現在的這種厭惡感不要消失，否則我會很內疚。」

凝心嫣然一笑，道：「我會用修煉來淨化自己的心靈，希望你也這樣做。」

葉歆微微嘆道：「在官場打滾，有的時候必須戴上邪惡的假面具，不然沒辦法生存，不過只要柔兒和姐姐在身邊，我想我會一直保持清醒。」

凝心語意悠長的道：「希望那只是張面具。」

葉歆沉默了。

冰柔從屋內走了出來，見兩人站著不說話，不由地有些奇怪，走上去挽著葉歆的手臂，勸道：「別硬撐著，快回去休息吧！」

葉歆朝她笑了笑道：「陪我坐一會兒，現在我又想起三個人在靈樞山的日子了。」

冰柔歉然道：「如果不是我一直要你下山，也不會有今天。」

「現在我們不是又在一起了嗎？只不過換了一個地方而已。」

「唉！什麼時候才能再過以後那種生活呢？」

凝心含笑道：「只要弟弟願意，隨時都能回去。」

葉歆默然了，他並不是不想回去，只是身在塵世之中，要考慮的事情太多，並不像以往那樣，心無旁騖地在山中生活。

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次日黎明時分，宮門外等候上朝的大臣依然眾多，葉歆一出現便成為了眾人的焦點，隨他而來的是「少詹事」丁才和「刑部尚書」李浩。

「葉兄，別來無恙。」蘇劍豪首先迎了上來，冰柔之事使他很傷心，同時也徹底斷絕了與葉歆之間的友情，此刻在他眼中，葉歆只是一個競爭對手。

葉歆笑著拱了拱手道：「蘇兄，你看我這副模樣還能算是無恙嗎？只不過皇上召見，不能不來。噫？這位不是蘇大少爺嗎？怎麼也有空到京城來看看？」

蘇劍豪身後站著的正他的老兄蘇劍龍，他一直看不起葉歆，故而一臉淡淡的，只是朝他微微點頭，連話都不說一句。

蘇劍豪接口道：「兄長也是進京面聖。」

「哦？聽說清月入侵，沒有了蘇將軍，只怕老將軍少了一條臂膀。」

蘇劍龍哼了一聲，甩袖走開了，蘇劍豪有些尷尬，笑了笑也轉身離去。

此時與他交好的同榜進士柳成風和海承思也迎了過來，他們也是彈劾葉歆的三十八人之一，因而顯得有些尷尬。

葉歆搶先恭賀道：「柳兄，聽說你升了翰林侍讀學士，恭喜呀！」

柳成風抱了抱拳，歉然道：「葉兄，實在抱歉，我也上奏折劾彈了你，不過此事為公，絕無私怨，請葉兄見諒。」

葉歆含笑道：「柳兄如此坦蕩，我怎會見怪？況且柳兄是因為不明事情真象，被傳聞所惑，以至於曲解事件。」

柳成風猛的一愣，驚問道：「你說傳聞都是假的？不會吧？那可是鐵涼傳出來的消息。」

葉歆輕笑道：「鐵涼為了出兵自然要找藉口，滿朝文武不會都相信那種毫無根據的傳聞吧？」

言德謙剛好走過，聽完很不高興，插嘴道：「是真是假自有皇上定奪，在此多說無益。」

葉歆掃了他一眼，哈哈大笑起來。

言德謙哼了一聲，甩袖走開。

「上朝──」

隨著太監的一聲叫喚，官員們按著品級大小魚貫而入。

等了一陣，明宗在太監的攙扶下坐上龍椅。葉歆抬頭望去，明宗布滿皺紋的臉上沒來由的紅潤，而且顯得十分精神，不禁有些詫異。這種面色不太正常，若不是油盡燈枯的徵兆，便是又吃了什麼大補之藥，以至於精力突然暴長。

明宗開口便喚道：「葉歆來了嗎？」

葉歆連忙出班稟道：「微臣在。」

明宗隨手拿起一份奏折，問道：「愛卿，這奏章所述可是真的？」

「微臣絕不敢有半句謊言，奏章所述，句句屬實。」

明宗點頭道：「如此看來，鐵涼是早有預謀，要東侵我土。」

葉歆見他語氣溫和，心中稍安，但也沒有太在意，畢竟他正在去留的選擇之中，只要皇上不立時處斬，即使罷官免職也沒有影響。

想要藉此良機壓制他的一群人都很不高興，沒想到皇帝竟然不查一查就相信了奏章所述。言德謙忍不住出班奏道：「皇上，切不可聽信葉歆一面之辭，如今三邊受敵，皆因他出使不利，即使他沒有刺殺鐵涼故太子，也應受懲治。」

其他人見他帶頭炮轟葉歆，也紛紛出來指責他出使不利，應獲重罪。

葉歆不言不語，一直看著皇帝，因為他清楚的知道此事根本無從查探，信與不信只在皇帝的一念之間，而皇帝的思想也是決定將來的重要因素之一，所以他在等待。

明宗默然聆聽著大臣的意見，臉上的表情一直都沒有變，即使大臣們說的慷慨激昂也是無動於衷。

三皇子的黨羽看著著急，因為這是扳倒葉歆的最佳機會，以後若要再找機會就不知道要等到什麼時候了，因而車輪般的遊說皇帝重懲。

明宗忽然說話了，只見他掃視了眾大臣，反問道：「為什麼只有人關心懲治葉歆，卻沒有人關心一下北邊的叛亂，和西面的戰事嗎？難道這個更重要嗎？」

葉歆微微一笑，心道：「皇上果然關心的是國家層面的戰局，看來……」

言德謙道：「懲治葉歆正是要明正典刑，使軍民安心，然後便可一舉蕩平叛亂。」

明宗笑了笑，轉頭問道：「蘇愛卿，你有何意見？」

蘇劍豪躬身道：「啟奏聖上，北方叛軍只不過區區十萬之眾，不勞皇上憂心，臣願領軍北上剿滅叛賊。」

明宗點頭道：「有卿領兵出征，朕可無憂矣，朕先從平蘆山陽幾處撥十萬人給你，你儘快出發，莫要讓叛軍南渡眠月河。」

蘇劍豪大喜，叩頭道：「微臣定然鞠躬盡粹，死而後已。」

明宗又把眼光落在了葉歆的身上，猶豫片刻道：「葉愛卿引發戰亂之事並無證據，朕也不願因為傳聞來懲治大臣。」

三皇子一派大為失望，蘇家兄弟的臉上也露出失望之色。

頓了頓，明宗又道：「不過出使不利之責也應當懲處，朕降你為三等男爵，貶為黃川縣知縣，儘快上任吧！」

「謝主隆恩。」葉歆的心中苦笑連連，沒想懲罰會如此之重，從正三品到正七品，一連降了八級，也可算是少有的重懲。接著他又想到若不能回到草原，便要離遠遙控，雖然不擔心草原的人會變心，然而消息傳達不便，控制起來十分不便。

想到種種事情，心中的天秤都晃動了起來，如今皇帝的想法已經略明了，也就是說抉擇的時間就在眼前。

除了葉派的人和一些同情者外，其他派系的人都顯得十分亢奮，覺得從此便可除去一個死對頭了，而且還可以吸納葉歆在銀州留下的勢力。

明宗沒有再說什麼，昏花的眼睛掃了一眼葉歆，然後在太監的攙扶下，顫顫巍巍地離開了。

朝臣們各自散去，有的興奮，有的狂喜，在他們的眼中，葉歆成了微不足道的小人物，再也沒有人理會他的存在，只有丁才和李浩兩人來到了他的身邊。

丁才見他站著發愣，表情古怪，既不喜，也不悲，擔心地問道：「大人，您沒事吧？」

葉歆正在思考將來，聽到聲音後抬頭看了看他，含笑道：「我沒事。」

李浩失望地道：「皇上的處罰似乎太重了，連降八級，天龍朝的歷史中也很少有這種懲罰。」

葉歆道：「其實這種結果很正常，如今四方大亂，朝中人心不穩，為了安撫百官，皇上不能不重懲我以安百官之心，沒把我打入天牢已經不錯了。」

丁才附和道：「皇上這麼做也是在為大人減壓，那些彈劾奏折大都要求罷官後再治重罪，如今懲罰已定，別人就無法再用鐵涼之事做文章了。」

李浩恍然大悟，點頭道：「這麼說皇上也算是用心良苦。」

葉歆沉吟道：「皇上一直都深不可測，是不是用心良苦尚未可知，但有一點是顯而易見的，就是蘇家又多了十數萬大軍，而且地近京畿，就像是守在宮門外的衛士，隨時可以揮軍進宮。若是蘇家心懷不軌，篡權奪位將會是一件容易的事，至少他們對皇位的繼承人問題上有絕大的影響力。如果他們不承認繼位人，其他人就算得到皇位也坐不穩。」

丁才和李浩都嘆息了起來。

「回府吧！」葉歆看了看空蕩的大殿，然後大步走了出去。

此刻，他的心情很複雜，做為一個小小的知縣，對朝局的直接影響力十分有限，他的心原本就徘徊在歸隱和留任之間，一時無法做決定，如今遇上這種事情，不免萌生了退意。

出了宮門，李浩告辭回府，馬懷仁領著葉歆的舊臣一起在門外恭候，雖然都知道他被貶，但他們的眼中都沒有任何的異樣。

「馬老，你們都來啦！」葉歆看著這群從入京開始就跟著自己的部下，眼神中充滿了感激之色，無論仕途如何起伏，但救出妻子的目的已經達到了，此時此刻並沒有任何的遺憾。

馬懷仁躬身道：「事情我們都知道了，公子千萬不要灰心，我們會輔佐公子東山再起。」

葉歆笑了笑，沒有直接回答，而是拉著他笑道：「既然都來了，就去雪竹莊吧！今日我陪大家喝個痛快。」

丁才早就知道他不再忌酒，笑道：「馬老，走吧！今日不醉無歸。」

一群人都哈哈笑了起來，就像回到了葉歆還未參加科舉前的光景，一片和諧。

一個時辰之後，雪竹莊外莊的正廳之中響起了熱鬧勸酒聲，葉歆放開了一切，盡情地推杯暢飲。

一夜狂醉，直到次日午時，葉歆才迷迷糊糊地醒來。

冰柔見他醒了，坐到床邊遞給他溫茶，嗔道：「怎麼喝的這麼醉？別忘了傷剛好，復發了可別怨人。」

葉歆伸開四肢，大字型躺在床上，想起昨日豪飲，哈哈大笑道：「人生難得如此爽快，感覺就像是回到了從前，輕鬆自在，無拘無束。」

「還爽呢！吐了姐姐一身都是。」

葉歆愣了愣，然後捶了自己一下，笑道：「該死，該死，褻瀆了姐姐。」

冰柔嬌笑道：「哼！連你兒子都笑你，啊──」

葉歆猛的翻身拉著她手臂，用力一扯便將她拖到了床上，壓在身下。

冰柔嚇了一跳，反應過來的時候，已被他壓在身下，不禁俏臉緋紅，捶了他一下，嬌嗔道：「你怎麼像變了個人似的？」

葉歆不理她，低頭將雙唇深深印在她的紅唇之上。

冰柔被他吻得幾乎喘不出氣來，瞪大眼睛看著丈夫的古怪行徑，有些不知所措。

葉歆飽嘗了香唇之後才鬆開她，癱在床上一邊享受著餘香，一邊笑道：「可惜一直臥病在床，夫妻好久沒有溫存過了。」

冰柔伏在他胸口吃吃地笑道：「你不會是受刺激太重了吧？」

葉歆笑道：「自從妳出來之後，我就覺得壓力驟減，渾身都覺得很輕鬆。」

「是啊！自由的感覺真好。」

葉歆直直地看著床頂，喃喃地道：「現在還沒有決定將來的路。」

冰柔關心地問道：「相公，你打算怎麼做？」

「我還在考慮，柔兒，妳有什麼想法？」

「相公，以前是我左右了你的意見，逼使你離開了雲錦山，結果我被困籠中，你受了不少苦，這些年我一直都在想這件事情，想到如果我沒有逼你下山，現在會是什麼樣子？每一次想到這個就覺得萬分後悔，其實只要你在我身邊，其他我都不在乎了。」

葉歆捏了捏她的俏鼻，含笑道：「柔兒，妳變溫柔了。」

「以後我會是最溫柔的妻子。」冰柔心裏明白，紅緂的存在是一種威脅，使她不由自主地做出了改變。

葉歆點頭道：「我也該好好想一想將來的路該怎麼走，柔兒，陪我到池邊吹吹風吧！」

「嗯！」冰柔溫柔地為他換好衣服，然後親密地挽著他的手臂向池邊走去。

雪竹莊的內院直通池邊，所以葉歆不怕冰柔冒然露面會引起麻煩，這對夫妻依偎坐在池邊的草地上，靜靜地看著被微風輕輕拂動的池水。

妻子的成功被救使他可以完全理智的去考慮自己的人生，而不是被動的去接受安排，所以他能以極為客觀的角度去衡量所有選擇。

消滅仙主堂無疑是一個與歸隱背道而馳的選擇，然而狼牙的期待和親兵的死亡都使他無法釋懷。若要消滅仙主堂無非有兩個方法，一是用軍力壓制，二是棄官而去，修煉之後再以武力鏟除趙玄華等仙主堂的主要人物，使仙主堂群龍無首，不戰自潰。

若用軍力壓制，有官兵和私兵兩種，若想動用官軍，就必須有權力，如今被貶至偏遠的海濱小縣，一切都要從頭開始往上爬，直到被調回銀州，或者掌握其他軍力。然而若用私兵，能用的只有樸哲的騎兵和依蘭河谷的族兵，這兩者都不成熟，而且沒有正規的軍制，若要運用，也是需要等待多時。然而引私兵去攻有很多掣肘，而且一旦棄官，朝廷就會另派人去管理天馬草原，按如今的形式看來，大概會被蘇家所得。若是如此，在天馬草原維持下去也不是件容易的事，更別說出兵攻擊仙主堂。

若是擁兵自立……

葉歆搖了搖頭，心道：「現在與仙主堂正面對抗只怕沒有這個能力，姐姐又發誓般的表示不會參與任何行動，我也不能讓姐姐的修行因為我的緣故而受到影響，所以不能依賴姐姐。然而如今道力盡失，無法與血魂大法對抗，就連趙和的那一群術士也對付不了，若不能恢復道力，直接對抗便是自找死路，必須要花時間重新修煉。回靈樞山修煉也許會輕鬆一點，但離開之後，官場之事就再難控制，若是仙主堂一再壯大，只怕單單殺死趙玄華等人並不足以消滅仙主堂。若是前往黃川小縣赴任，那裏事務清閒，必然有時間修煉，而且還能藉助官家之力消滅仙主堂，只是會受身分的限制。」

丁才忽然急步走了過來，見冰柔也在，連忙朝她行了一禮，轉身道：「大人，宋錢有緊急密信，請大人過目。」

「緊急密信？」葉歆詫異地接過信，打開一看，原來是紅緂的信，不禁有些驚訝，略略掃了幾眼便已知信中之意。搖了搖頭，仰起頭看了看蔚藍的天空，然後深深地吸了口氣。

丁才見他表情怪異，擔心地問道：「公子，出了什麼事嗎？」

「沒事，只是這條爭權之路還要走下去。」葉歆搖了搖頭，無奈中又有些開懷。

「走下去？」

「嗯！」葉歆臉色一正，道：「現在我只是個七品官，手中無權，這次往黃川赴任之後，京中之事要仰仗你了。」

丁才一直擔心連降數級的葉歆會心灰意冷，棄官而去，此時聽到他肯去赴任，一顆緊張的心立時鬆了下來，含笑道：「太好了，大人您終於想通了。」

葉歆回眸凝視蕩漾的池水，喃喃地道：「該走的路還是要走下去，不過前面有太多猛獸擋道，若想走下去還是先休息一下吧！」

丁才一臉茫然地問道：「大人，您說什麼？」

葉歆倏的看著他，含笑道：「沒什麼，你去吧！我這就回去安排行程，明日上任。」

丁才行了一禮後含笑離去，他很滿意葉歆的決定，心裏再次充滿了鬥志和信心。

冰柔這時才問道：「相公，宋錢的信說了什麼？讓你變成這個樣子？」

「妳自己看吧！」葉歆把信交到她的手中。

「紅緂！她……她竟然要天下！」冰柔呆呆地看著信紙上的短短幾句，整個人驚呆了。

「天下最難償還的就是感情，緂妹，既然妳要天下，我就還妳，況且我也還有未完成的使命。」

葉歆抬頭凝視著蔚藍的天空，臉上露出了一種發自內心的感慨。眼神中，昔日的灰暗盡掃而去，燃起的是無限的信念和鬥志。從現在起，要為自己的信念而奮鬥。

擺脫心靈的沉鬱，開啟新的人生道路，葉歆以新的心態面對變幻莫測的權力戰場，翻雲覆雨，一展雄才大略。

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眠月曆四百二十一年，夏。

眠月大陸的東南海岸像往常一樣，進入了悠長的雨季，天邊經常是彤雲密布，夾帶著無盡的海風，隨之席捲而來的傾盆大雨，洗滌著大地的塵囂。

如同陰沉的天氣一樣，一場席捲整個眠月大陸的戰亂風暴正在醞釀之中。大浪、狂風、驟雨，就像是黎明前的黑暗，刺激著每一個人的心靈，等待著暴風雨之後的燦爛陽光。然而，在這之前，他們必須承受暴風雨所帶來的一切。

此刻，幾個零星的小風暴，為移來的大風暴掀開了新時代的序幕。

眠月大陸，天下九州，其中已有六個州捲入了這場風暴之中，然而風暴似乎並不滿足，那躍躍欲試的無形之力正儲蓄著力量，等待著席捲整個大陸。

一切的開端，都是由占了七州的天龍朝開始。支撐大廈的棟樑已經腐朽不堪，搖搖欲墜，眼看著大廈就要被風暴摧毀。

東北角，銀州總督裘作人的叛亂愈演愈烈，大有南下危及天龍朝京都之勢，仙主堂的黃旗所指，四野皆驚﹔西北方，屈復清的二十五萬大軍就在青狼關外，與入侵的鐵涼國大軍相持不下﹔西南方的清月國也不甘寂寞，將十數萬士兵推出躍虎關，直逼守衛關前的「鎮西大將軍」蘇方志的大本營。

然而，最重要的傷口卻在天龍朝的心臟──「京城」。

皇位之爭已經到了劍拔弩張、水火不容的地步了。陰冷的大皇子、狂傲的三皇子、權傾一方的蘇家、依仗屈復清的皇太孫江越潮，每個都想染指金光燦燦的寶位；還有那些左倒右擺、趨炎附勢的百官們，推波助瀾，唯恐天下不亂。

眼見天龍朝的皇帝老邁多病，天命就在眼前，任何稍有智慧的人都可以看出世間亂象已生，到達了無法挽回的地步。

這種緊張的局勢，對人們的心靈造成了極大的衝擊。正義的、邪惡的、無奈的，都奮力投身風暴之中；有才能的、有雄略的、有野心的、有恩仇的，正擦亮他們的智慧之刀，展示著亂世英豪的本色。

人們爭相奔走，結黨連群，就算是不見經傳的小人物，也被這種山雨欲來的氣氛所影響，不斷地膨脹著他們的野心，將他們推向慾望頂端的世界。

此刻，就算有人當眾說要造反做皇帝，只怕也沒有人會在意，因為人們已經接受這種野心充斥的時空。

然而，位於眠月大陸東部東平州的東南角，一個名為黃川縣的海濱小縣內，卻有著不同的景象。

這裏據說曾是大海的一部分，如今海底成了平地，以往眾多的島嶼成了大山。由於幾座大山的阻隔，再加上人口稀少、經濟不發達，使得這個小縣幾乎處於自給自足、與外隔絕的情況，是個避世隱居的好地方。

自從五月起，一個曾是天下矚目的青年來到了這裏，出任小小的七品知縣，他就是葉歆。

這個滿腹才華的青年，正經歷著仕途的低潮。鐵涼交惡、四邊受敵，所有的蹇厄被束於他一人之身。在旁人的眼中，他就是像一顆墜落的流星。

然而，對他本人來說，這只是人生旅途的一段休整期，就像是一隻冬眠中的巨龍，除了名位以外，舊有的勢力大部分仍牢牢地掌握在他手中。

百姓並沒有因為葉歆的到來而改變往常的生活習慣，務農的務農、打魚的打魚，自得其樂。對於這個純樸的小縣來說，官員的象徵性意義比實質性的意義更大，因為罪案在這裡幾乎是絕跡的。

天邊的彤雲再次織滿了天空，並用轟隆隆的雷聲警示著地上人們──暴風雨來了。

轟隆一聲，天雷般炸開，一條條閃電如白色巨蟒般上下翻騰，時而穿梭於雲端，時而遊戲於大海，威武神揚，不可一世。滾雷就像是忠實的隨從，永遠伴隨在它的身邊，用那洪亮驚世的響音為巨蟒吶喊助威。

不到片刻的工夫，瓢潑般的大雨如瀑布傾瀉而下，像一條條長鞭抽著地面，沙飛水濺，葉灑枝搖。

驟風四起，把雨水和海水如密集的箭雨般反射上天空，又被送到了方圓十里的小縣，打得人們關門關窗，蜷縮在小屋之中，等候著上天平息它的怒氣。

暴雨之下，海面上掀起了白色的巨浪，就像是一個個身著白甲的巨人，舞動著他手中的巨槍，攪動著大海的波瀾。白頭的巨浪一下一下衝擊著長長的海岸，擊在礁石崖壁上的浪花跳起了十幾丈，巍巍壯觀。

這本是應該待在家裏的時候，然而，就在海邊的礁石崖上，一對男女正穿著蓑衣迎風相偎而站，靜靜地看著風浪中的大海，不但沒有一絲的驚嚇，反而興趣盎然。

他們的眼中正浮現著海面上的情景，令人驚訝的是，就在這滔天的巨浪之上，居然有一葉輕舟，隨浪飛揚，且沒有一絲的狼狽，反而顯得悠閒自得，宛如與大自然共舞。

白衣飄飄，與浪花共醉，青絲柔柔，攜小舟戲浪，恍若仙女般，以大海為琴，浪花為弦，撥動著一曲海之歌。

「姐姐看來很高興。」男子道。

「來了兩個多月，她幾乎每天都出海，看來她真的很喜歡大海。」女子道。

「柔兒，誰讓姐姐學的水行道術？天下沒有比大海更適合水行道士，姐姐這番舉動，也是理所當然。」男子說道。

這對年輕的夫妻正是葉歆和冰柔。自從來到黃川縣後，他們便被這裏樸實而又清新的生活吸引了。一個修煉道術，一個相夫教子，竟有點樂不思蜀的意味，就連隨他們而來的凝心，也被大海迷住了，整日戲海為樂。

然而，他們都很清楚，這裏的生活只不過是人生道路上的小段，等待著他們的，正是席捲整個大陸的暴風雨。

冰柔抬頭凝視著白鬢飄然的丈夫，眼神中充滿了戀戀的深情。自己的牢籠歲月和他的官場飄泊，並沒有把兩人拉遠，反而越來越近了，就像是童年時那樣。從指腹為婚，到兩小無猜，再到山中完婚，經歷的事遠比普通的夫妻要多百倍，如今歷盡滄桑才得以相伴，所以她萬分地珍惜現在的一切，何況遠在雪狼關還有一個女人正在威脅著她。

「柔兒。」葉歆從妻子的眼光感受到款款柔情，輕輕地呼喚了一聲，沒什麼比現在這種情景更讓他高興，就算是辛苦百倍，也自得其樂。

冰柔忽然笑著提醒道：「相公，你好像有十天沒去衙門了。」

「才十天嗎？我還以為已經半個月呢！」葉歆一臉的毫不在乎，彷彿說的不是他，左手緊緊環著妻子的纖腰，笑道：「反正去了也是和那群差役喝茶聊天，還不如陪妳出來觀海呢！看著姐姐戲浪飛舞，也是一種樂趣。」

冰柔白了他一眼，嬌笑道：「要是讓皇上知道了，一定再貶你幾級。」

葉歆不以為然地道：「這個小縣民風純樸，沒有盜賊，也沒有什麼紛爭，所以沒什麼好做的。」

的確如他所言，除了偶然往來的小行商之外，幾乎沒有外人進入黃川縣。這裏的居民大都認識對方，所以任何紛爭都很容易化解，甚至不用動用官府之力，只要幾個有威望的老人出來，便可平息事件。所以，葉歆第一次發現，原來做官也可以是一種享受，尤其是像這種只拿俸銀不做事的官。

「相公，你真的要爭天下嗎？」冰柔的內心很猶豫，一方面希望葉歆能發揮自己的能力，另一方面則擔心官場的險惡。當然，最令她擔心的還是紅緂，那個也想爭奪丈夫的女人。

「要想消滅仙主堂，不但要有道術對抗血魂大法，還要有權力去對抗仙主堂的勢力，這種權力之路與奪天下相差無幾，分別只在結局不同而已，況且還有緂妹的請求。」葉歆說得很坦白，他明白這種事就算不說也不會有任何事，但還不如坦白一點，更顯得自己的胸懷坦蕩。

提起紅緂，冰柔一臉的不高興，噘著嘴埋怨道：「哼！這分明是為難你。」

冰柔原本並不討厭紅緂，甚至還很喜歡她，然而紅緂所用的手段卻令她感到深深的懼意，所以戒心很深。擔心如果自己容忍紅緂的存在，也許某天她還會用其他的手段把自己排擠掉，最後的結果會是如何，依然很難預料，從她的立場而言，這是十分正常的反應。當然，她清楚葉歆的心裏對紅緂並沒有愛情，正是因為這一點，她才認為紅緂是外來者。

葉歆自然聽出她的話中之意。他現在是矛盾的集合點，雖然很想做出最佳的決斷，但感情之事剪不斷、理還亂，無論做出任何的選擇，似乎都無法完美的解決事情。

對他而言，冰柔對紅緂的觀感影響到他的判斷。與她相處二十年，對她的脾氣性格早就瞭若指掌，正是因為這一點，使他很清楚地知道冰柔是個愛恨分明的人，紅緂的舉動無疑對她造成了極大的壓力，即使他懷以柔情，卻也難以解除她心中的刺。

另一方面，紅緂的情痴同樣使他不忍，雖然因此製造了很多麻煩，但無可否認的是，若是在重傷的日子裏沒有她，一切都將會改變，當然還有剛滿一歲的小兒子，像他這樣重感情的人，是無論如何也無法做出絕情的事。

唯一令他安心的是紅緂那封信，這給了他解決事情的機會。當然，他不會傻到相信取了天下就能還情，而是覺得只要路走下去，就還會有更好的選擇空間。

突然，他想到如果自己是個好色之徒，也許一切都會很簡單，左擁右抱便能解決一切。然而，他很清楚自己的心意，對妻子堅實的感情是平生最引以為傲的事情，他不想破壞這一切。

抹了抹臉上的雨水，他把紛亂的思緒暫時甩開，含笑道：「這件事分明是宋錢弄出來的，他一直都希望我造反登帝，自然怕我棄官而去，所以就去遊說緂妹。只是，想不到緂妹竟會被他說動了，看來他的遊說力還真不錯。」

冰柔噘著嘴埋怨道：「這個宋錢，怎麼還是一肚子壞水？還以為他改好了呢！哼！」

葉歆伸手擁著她的纖腰，搖頭笑道：「妳錯怪他了！這次他的確沒有半點惡意，只是對我期望太過而已，不然也不會以他的名義把信送來。他把信送來，就是向我表示忠誠無欺的意思，沒想到他也變聰明了。哈哈！有了兒子果然不一樣了。」

冰柔聽了後，這才有所釋懷。

葉歆語意深長地道：「不過，天下的局勢不是幾年內可以平定，這場風暴太大了，只怕要刮很長日子。想要登帝不是一件困難的事，但要統一天下，只怕還要很久。當年開創天龍朝的太祖皇帝也花了很長的時間，我現在先在這海濱小縣躲一陣，這種時候該收斂鋒芒，坐待時機。」

「可天下人人都想要，豈不是要冒很大的危險？」冰柔著實擔心葉歆的安危。

葉歆抬頭瞭望大海，道：「我不是只為了緂妹，其實也是為了我自己。這段日子有很多人幫過我，在我離開之前，希望能讓他們有個美好的生活，至少不必在戰亂之下為生存而苦惱。況且，把天下交給緂妹也就是等於交給熾兒。身為父親，我實在有愧，只能為他創造一個最好的生長環境，而且爭天下的這些人中，沒有一個是善類，與其把天下留給他們，還不如交到她們母子的手中。」

冰柔見他提到小兒子，不便再說什麼，畢竟父子之情是天性。

此時，輕舟已經飄到旁邊的沙灘上，凝心躍上了礁石崖。

葉歆見她身處風暴之中，身上的衣衫竟然沒有濕，不禁撫掌大笑道：「身處大海竟不沾一顆水珠，姐姐的水行道術真是到了化境。」

凝心嫣然道：「這麼大風雨，你們怎麼也跑來了？淋壞了可別怨我。」

「不怨，不怨，反正衙門裏沒事，來看看姐姐戲浪的英姿也算是一種享受。」葉歆笑道。

凝心抿嘴一笑，道：「回去吧！真要是淋病了，柔妹又要心疼了。」

「我才不管他呢！病了活該。」冰柔調皮地朝葉歆做了一個鬼臉，挽著凝心的手臂，一起轉身向崖下走去。

葉歆看著冰柔活潑的笑容，心裏比什麼都高興，笑了笑急步跟了上去。

走在回城的路，凝心勸道：「你應該多花點時間修煉。」

葉歆苦笑一聲，嘆道：「來到這裏，什麼事都算是稱心如意，唯獨修道卻毫無進展。兩個月來，一絲道力的反應也沒有。」

凝心微微皺起眉頭，沉吟道：「的確有些古怪，按理說你失去的只是道力，並不影響道心，所以修煉起來應該事半功倍，可如今這個樣子就像是道力受阻似的。」

「我試過道心，木系的籽、芽、葉、莖、花、果我都試過了，依然可以一氣貫通，不受阻礙，所以我也覺得道力應該被某種因素抑制了，所以沒有辦法凝聚。」葉歆說道。

「這種情況，那些道學書籍裏好像也沒有說過，似乎要另想其他辦法。」凝心憂道。

「姐姐不必擔心，我們才到任兩個多月，按理說不會這麼快就調出去，還有時間讓我慢慢修煉。」葉歆接著笑道：「難得心境平和，輕鬆自得，還是多享受幾天吧！」

凝心無奈地搖了搖頭，問道：「你不是決定了要走權力之路嗎？難道改變主意，要留在此處？」

葉歆滿臉輕鬆地道：「主意沒變，只是心態不一樣了。現在的我沒有時間的限制，也不必去擔心妳們會有危險，所以我可以等待最佳的時機；況且，離京的時候，我已經將書信送到銀州，那裏的幕僚會按我的意思去辦，不必我親自操心。」

冰柔挽著他的手臂，嬌嗔道：「原來你早就安排好了，難怪這麼悠閒。人家辛苦，你來享福。」

葉歆輕輕拍了拍她的手背，笑道：「以前由於事情涉及到妳，為了保密，我才不得不事事親為。可如今大不一樣，銀州那裏有的是良臣謀士，他們處理事務的能力很高，事情由他們去辦我很放心。況且，在這種一觸即發的緊張時刻，還是低調一些較好，將來還可以收出奇不意之效。」

凝心嗔道：「官場上的事別告訴我，只要一聽就頭疼！」

葉歆哈哈笑道：「能讓姐姐頭疼，看來我的本事又進步了。」

冰柔牽著凝心的手嗔道：「姐姐別理他，我們回去教破兒認字。」

「好啊！」凝心笑著點點頭，與她攜手奔向縣城。

葉歆看著一雙玉人，既是慶幸，又是慚愧，尤其是想到凝心為幫自己恢復道力而延遲回山，更是感激。

由於「葉夫人」在他的安排下已經死了，一開始他們還有些擔心冰柔的出現會帶來麻煩，然而，冰柔經過調養之後豐潤了許多，雖然不減美態，卻與往日的少女氣息不同，增添了許多少婦的風韻，而且樣貌也有所轉變，與紅緂的樣貌又差了許多，所以他們才漸漸放心。

唯一的問題只是在於冰柔的身分，葉歆對外也沒說是妻是妾，只是任她出入縣衙，所以衙役和百姓們都將冰柔當成是知縣夫人。

風雨漸去，波浪漸平。他悠閒地漫步在通往縣城的道路上，表現的異常輕鬆，腦子裏卻還是在考慮日後的安排。

令他疑惑的是皇帝的壽命，原本估計活不過今年，然而上次看到皇帝的時候，卻發現他精神好了一些，只怕還能撐個一年半載。若是如此，策略就要調整了。

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突然，一個衙役冒著雨迎面急急奔來，衝到葉歆的面前後，氣急敗壞地道：「大人，新任的兵馬司大人到了，正在城裏巡視，您快回去吧！」

「新任兵馬司？」葉歆一臉愕然地看著他，問道：「是誰？」

「他沒說，我們也不敢問，大人，您快點回去吧！」衙役急道。

葉歆心裏納悶，一個兵馬司怎麼會跑到這種偏僻的小縣來？但他並沒有加快腳步，而是吩咐道：「你先回去，就說風暴太大，我正在巡視海防，你沒有找到我。」

衙役嚇了一跳，驚問道：「您不怕得罪了上官？」

葉歆輕輕一笑道：「我問心無愧，沒什麼害怕的，況且我也只不過晚到一會兒而已。」

衙役見他堅持，也奈他不何，只好跑了回去。

葉歆依然慢慢地走著，邊走邊想：「兵馬司無緣無故怎麼會跑到裏麼來呢？難道是為了我而來？現在朝中還記得我的人只怕沒幾個，更別說來找我，若說是來尋好處，這小縣只有魚蝦，沒有金銀，也無財可取。」

他如何思考也想不出個道理。

過了一個時辰，他穿過城門，來到了縣衙之外，一眼就看到房檐下的衙役正焦急地來回走動。他悠閒地走了過去，問道：「兵馬司大人還在嗎？」

縣衙只有十個衙役，平時大都無事，所以葉歆經常讓他們回家幫忙種田打魚，只留一兩個守在縣衙之內。

衙役見到他就像是上天落下來的寶貝似的，急聲催促道：「大人，快進去吧！兵馬司大人等很久了。」

葉歆指著濕漉漉的衣服，笑道：「不必著急，我這番模樣去見上差太失禮了，你們先去招呼著，我換了官服就來。」

衙役拿他沒辦法，只好讓他去換衣服。

內堂中，凝心和冰柔正圍著桌旁教小葉破認字，見他進來只是看了一眼，都沒有理他。

「爹！」小葉破一看見父親，就興奮地叫了起來。

「好好學。」葉歆親暱地摸了摸兒子的小腦袋，然後入內換了一身官服。

冰柔見他半個月以來第一次換上官服，好奇地問道：「要升堂嗎？」

「新任的兵馬司來了要見我，不知道是何方神聖，居然跑到我這裏來？」葉歆搖了搖頭，緩步走向正廳。

來到大廳外，葉歆一眼便看到有人坐在客席上品茶，於是朝衙役揮了揮手，示意他們離去，然後含笑而入。

在座之人聽到腳步聲後，抬頭一看，頓時站了起來，躬身道：「公子，您來啦！」

葉歆怔了怔，忽然大笑了起來，快步迎上去，高興地道：「天行，原來是你！我以為朝中的對頭又來找我的麻煩呢！」

原來這位新任兵馬司不是別人，正是葉歆安插在軍中的龍天行。由於他的暗中幫忙，使得龍天行一路平步青雲，現在已經做到了四品兵馬司的要職，成了葉歆的上司。

龍天行一向耿直忠心，雖然此時官居四品，遠在葉歆之上，但還是以主從之禮對待，不敢坐上位，只在下手相陪。

葉歆知道龍天行的性格，也不以為意，笑道：「想不到你已升到四品，恭喜！」

龍天行感激地道：「若不是公子帶我出身，又在軍中為我打點一切，我又怎能有今日的地位？再造之恩，天行不敢忘！」

葉歆高興地道：「有你這句話就好。當初隨我進京的人中，你最不一樣，耿直堅毅，從不阿諛奉承，我早就料到日後必成大器。看到你功成名就，我也倍感欣慰。」

龍天行喟然嘆道：「想不到公子被貶至此，我卻無能為力，實在慚愧！」

葉歆含笑道：「無妨，我現在一身清閒，既無廟堂之苦，又無官場之爭，還白領俸銀，天下沒有比這個職位更好的官了。你就算捲進來也沒有好處，還是好好的做你的官吧！」

龍天行見他如此開懷，這才釋去心中的不安，含笑著安坐椅上。

葉歆打量了他一番。龍天行此時已有大將風範，舉手投足都十分穩重，想到當年為了災民攔路搶劫的情景，不由地有些慨嘆，人生總會有些機遇，足以改變一生的命運。

龍天行微笑以對。這年輕的主公雖然年紀才二十一歲，但經歷之豐富非旁人所能比。叱吒風雲，幾朵蓮花便引得京城大亂；手腕之辣，非同一般，現在想起來都心有餘悸。

葉歆說道：「現在天下亂象已生，你出任軍職，將會有很多建功立業的機會，千萬不可錯過。」

「天行明白，不過這裏遠離邊疆，一時半刻還不會有什麼事。」龍天行說道。

葉歆晃著腦袋，語重心長地道：「真正的戰鬥不是在邊界，而是在京中。奪嫡之爭勢在必行，只怕遲早會有一場火併。你現在雖然不在京中任職，但離京城頗近，遲早會牽入太子之爭，我此刻能幫你的只有提供足夠的財力，京中有丁才守著，只要你不犯大錯，應該也不會有大礙。」

龍天行起身一揖到地，誠敬地道：「公子對天行的大恩，天行銘記在心。」

葉歆見他每次答話都站起來，笑著打趣道：「坐吧！你現在是我的上司，要是每次說話都這個樣子，別人會說閒話的。」

龍天行呆了呆，有些不知所措。

葉歆哈哈笑道：「開玩笑而已，別在意。對了，有什麼消息嗎？這裏交通不便，消息不多。」

龍天行從來沒有見過他如此輕鬆，似乎完全沒有受到貶官的打擊，對於他的能屈能伸，心中不禁感到萬分敬佩。他坐下來想了一想，道：「朝中的大事……嗯！蘇尚書在天目城外吃了敗仗。」

「哦！蘇劍豪敗了？」葉歆頗感詫異，沒想到蘇家這麼快就把唾手可得的功勳丟了。

「不但大敗，而且敗的很慘！十萬大軍損傷一半，如今退守恭城，等待援軍。」龍天行一臉無奈，對於像蘇劍豪這樣的名士也大敗在叛軍手中，感到既驚又憂。

「敗的好快呀！」葉歆對於蘇劍豪兵敗並不感到驚訝，仙主堂的勢力如何，他十分清楚，光是煽動百姓這一點，就足以令任何勢力頭疼，而對於蘇劍豪來說，也許太低估這些「烏合之眾」了。

龍天行見了他的表情，不禁大疑，問道：「公子莫非早知蘇劍豪會敗？」

葉歆輕輕一笑道：「只是隱約猜到一些而已。他的才能倒是不容置疑，只是他根本不知道叛軍的情況，以為只是一群有野心的亂臣賊子，這樣冒然出戰，若想得勝，絕非易事。當然，其中的原因到底為何我並不清楚，只是覺得這一敗倒也合情合理。」

龍天行突然站了起來，忠誠於天龍朝的他，對於葉歆的這番話感到極為震驚，不禁問道：「難道公子知道叛軍真相？」

「不錯。」葉歆含笑著朝他招了招手，示意他坐下，續道：「雖說是裘作人叛亂謀反，其實背後是一個名為仙主堂的邪教。堂主名為趙玄華，為人奸險狡詐，他的本事倒是稀鬆平常，但是運氣不錯，有不少能人相助。而裘作人也只不過是仙主堂的一個親信而已，他們早有預謀，勢力也迅速在銀州東部擴張，很多士兵和官員都是仙主堂的成員。」

「仙主堂？」龍天行驚訝地看著葉歆，腦子裏猛的想起軍中的傳聞，沉聲道：「難怪軍報說叛軍士兵的左臂都綁著一條黃帶，原來是代表邪教。」

「不錯，繫黃帶者皆是仙主堂信徒。」葉歆想起仙主堂也怒火滿腹，從妻子被困，到龍溪城逼走，再到涼城事件，就像是纏在命運線上的毒蛇，無時無刻不想徹底鏟除他。

龍天行見他的眼神突然變得凌厲非凡，不禁大為詫異，呆呆地看著這位熟悉而又陌生的主公。

「天行，知道確實的戰況嗎？」葉歆收回心神，臉色也恢復平靜，現在的他幾乎可以完全控制心神的波動。

龍天行思考了一陣，才緩緩說道：「聽說蘇劍豪率兵攻到天目城以南三十里外的時候，遇上一群逃難百姓，他見百姓流離失所，想也沒想就收留了。沒想到，半夜百姓譁變，向大軍發動兵變，而裘作人的軍隊也順勢殺到。內外受敵之下，蘇劍豪大敗，其後百姓掘開臨清河的河堤，以至於大水淹了兵營，又導致臨清河大敗。」

葉歆點頭道：「與我的猜想差不多。我們的士兵分不清誰是叛軍，誰是百姓，自然無法取勝，再加上蘇劍豪高傲的性格，如何也不會對百姓動手，大敗是意料之中的事。」

龍天行說道：「叛軍這招果然陰毒，令人防不勝防。公子，您為何不早告知皇上？」

「蘇家妄圖讓蘇劍龍調任銀州，奪我地盤，還派人挑撥煽動我們的人，他們不仁，我又何需客氣？況且這事我已寫在奏章之中，也許是皇上沒告訴他，也許是他沒有放在心上，既然如此，我也沒辦法。」

「原來皇上也知道，恐怕是因為不相信，所以未曾提及。」龍天行說道。

葉歆沉吟道：「趙玄華得勝之後，軍心大振，在銀州東部的地盤就更穩了。不過這還算好，若是讓邪教滲透入京，恐怕連士兵都會譁變。要是再有幾個宮中衛士入了仙主堂，連皇上也睡不安穩了。」

龍天行嚇了一大跳，驚道：「公子為何不上奏章稟明？」

「上奏章？」葉歆輕輕一笑道：「我現在只不過是個七品小官，連單獨上奏摺的權力都沒有。況且我現在是半隱世的狀態，如此可免朝中敵系找我麻煩。我若是上奏，一則未必有效，二則會引起其他人懷疑，我又何必自找沒趣？還是做好我的知縣吧！」

龍天行這才意識到他的官位，尷尬地笑了笑。

葉歆沉吟道：「不過，趙玄華能夠連勝兩仗倒是有點出乎意料之外，以蘇劍豪的才能來看，敗了一仗就應該能調整過來，竟然還會敗第二次？這個趙玄華還真不能小看他。」

龍天行緩道：「聽說叛軍中有不少良將，其中以龍溪提督孫文昭最有名氣，另外還有余熊光、孟海槊、張揚和武壁疆四員猛將，是叛軍四大王將，個個兇猛無比。第二次臨清河之戰時，便是這四人合力圍堵蘇劍豪，以至於大軍潰敗。」

葉歆暗暗尋思道：「真是想不懂，像趙玄華這種貨色，為何能凝聚這麼多人才，難道他隱藏了實力不成？還是背後另有勢力支持？」

龍天行嘆道：「想不到像蘇尚書這樣的帥才都連敗兩仗，如今叛軍士氣大盛，朝野人心惶惶，民心也浮動了，若不能及時取得一場勝利，只怕後果堪憂。」

葉歆知道關鍵所在便是銀州中部偏西的地區和天馬草原，從那裏通向龍溪城並無太大的阻礙，若有一支大軍從西面向東插入，即使不能一舉攻下龍溪城，也能迫使趙玄華收兵固守，不再南侵；然而此時天馬草原正受到西面的鐵涼的攻擊，內部也有部族的矛盾，黃延功等不會輕舉妄動。

龍天行看他沉思，不由地感慨道：「若是公子在朝，也許不會輸的這麼慘。」

葉歆含笑道：「此事後悔無益，走了一步就要走下去。天行，你現在不必擔心叛軍之事，只要做好分內事就可以了。」

龍天行說道：「公子，朝中頒下詔書，命東平州、海州、寧州的提督和兵馬司召募新兵，我出來巡視也就是為了此事。」

「召募新兵？」葉歆搖頭嘆道：「引虎驅狼，恐怕只會引火燒身。」

龍天行疑道：「公子這話何意？」

「朝中那群勢力現在所缺的就是軍權，所以氣氛雖然緊張，但還局限於暗鬥，若是讓他們公然召兵，恐怕只會助長了他們的勢力，這麼下去，爭鬥就會擺上台面。」說著葉歆輕輕一笑道：「其實這是遲早的事，也擔心不了這麼多。我的話你聽過就算了，別記在心裏，雖然這是他們的機會，但也是你的機會，這一帶向來太平，人口密集，若是召兵應該收獲不少，且若手上有一二萬士兵，就大有可為了。」

龍天行驚問道：「公子，你要我召私兵？」

葉歆解釋道：「非也，現在兵已經沒有公私之分了，是公是私，完全在於軍心的向背。你若能讓士兵信服於你，無論為公為私，都有好處；反之，即使有兵在手，也等於沒有。」

龍天行若有所悟，點頭道：「公子說的對，只要我一心為朝廷，就算多召士兵，也只會於國有利。」

葉歆說道：「正是如此，你回去後立即著手召兵，然後勤加訓練，若是北面的戰況依然陷於不利，你就有機會領兵北上了。至於軍餉方面，則不必擔心，一萬人一年的軍餉，大約是二三十萬白銀，朝廷大概會撥下軍餉，我再讓宋錢調撥五十萬白銀給你調度。當然這些錢儘量用在適當之處，天下大亂之後，他的生意也不好做，還是省點用吧！」

龍天行站起來躬身道：「謝公子。」

葉歆拉著他的手笑道：「今夜我設酒為你接風，你明日就回去吧！一切以正事為重。」

龍天行點頭道：「我正有此意，明日會起程前往松陽縣。」

這一夜，兩人秉燭夜談，盡說天下大事。次日午時，龍天行便告辭離去了。


北部的戰事正如龍天行所言，叛軍經過了兩場大勝，士氣極盛，但他們並沒有圍攻恭城，而是分頭出擊。原龍溪提督孫文昭陳兵三萬在臨清河北岸的三羊渡，其他部隊分為兩支，一支由趙玄華自己帶領向東進攻，一舉拿下了三府十一縣，並繼續向海邊擴展；另一支則是由裘作人帶領，向臨清河上遊進逼，輕易的將二府九縣納入版圖。同時，叛軍所到之處，皆不斷地吸納士兵，使叛軍的數目驟增至十六萬，比蘇劍豪的七萬人要多出一倍有餘。

蘇劍豪在恭城內坐立不安，壞消息像雪片般飛來，他不是不想出兵，只是兩番戰敗之後，士氣不振，還有不少傷兵，因而想等援兵到來再大舉進攻。

見他臉有憂色，他的心腹大將徐任俠提醒道：「大人，不能坐視叛軍四處攻城掠地而不管。據報，叛軍的人已增至十六萬餘，一旦他們在東西兩側站穩了腳，便會三面夾攻恭城，甚至可以不理恭城，直逼眠月河口。」

蘇劍豪搖頭道：「我知道其中利弊，但此刻軍心不振，出兵未必有效，而且我打算等援軍一到便大舉渡河，直插中腹。若是占了天目城，東西兩側的敵軍便無退路，到時再來個甕中捉鱉。若是分兵出擊，一則兵力不足，二則叛軍已占先機，以逸待勞，我軍必然處於被動。若我軍固守此地，既可養精蓄銳、提升士氣，又可等待援軍，還可以壓制敵軍中路的活動。」

「大人所言甚是，但總不能看著敵人任意活動吧？這對大人和蘇家的聲望會有很大的影響。」徐任俠拍著胸脯，豪氣衝天地道：「請大人撥給卑職一萬人，卑職去守武化城，絕不讓叛軍有機會從東線南下，也可作為大人的側應。」

蘇劍豪也在擔心，自己丟了五府二十餘縣會引來群臣的置疑，沉吟了半晌，終於點頭道：「好吧！我給你一萬士兵，你領軍先去，若援軍到，我再命人前去助你。」

徐任俠大喜，躬身道：「卑職定不負大人重託。」

蘇劍豪仰天嘆道：「希望援軍早點到來，我好騰出手來反攻，不然蘇家的名聲就毀於一旦了。」

他本以為這是擴大勢力的好機會，沒想到弄巧反拙，反讓蘇家威名受損，而且若戰事拖的越久，對蘇家的影響就越大。

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其實兩次大敗只是表面的事實，內裏卻暴露了天龍朝的危機。由於太平日久，以至於士氣渙散，訓練馬虎，為將者享樂太平，早就沒有決斷力和統率力，往往自傲自大，草率行事，尤其是眠月大陸東面的軍隊，軍力每日都在減弱；反觀叛軍，除了信仰控制外，他們之中有不少是平民，雖然缺乏訓練，但鬥志旺盛，而且不怕死，兩軍對戰時，往住是天龍軍率先撤離。

而且，蘇劍豪的軍隊是臨時調配而成，相互之間沒有協調性。以臨清河之戰來說，若不是臨戰時兩翼大軍擅自行動，蘇劍豪也不致招來大敗。

然而朝中的大臣們並不知道這些，因為北線戰事吃緊，都顯得異常慌亂，對蘇家不滿的人也像上次對付葉歆一樣，開始上奏摺彈劾，只是由於蘇家勢大，所以普通官員不敢亂說，但心裏還是有所怨恨。

另一方面，諸皇子們也因為戰事吃緊而蠢蠢欲動，由於蘇家對皇位繼承人的態度晦暗不明，皇子們既不敢得罪，又不得不防備，還有的擔心蘇家擁兵自立，有人開始考慮尋找牽制蘇家勢力的人。

這日，大皇子四十一歲大壽，他藉此為名大肆慶祝，其實則是商量著大事，黨羽都到齊了，把偌大的一個「明鶴廳」擠得滿滿的。

眼下的時局對他們來說已經到了千鈞一髮的時刻，在場每一個人的富貴榮華，乃至於身家性命，皆已經繫在大皇子的身上。成敗在此一舉，無路可退，所以緊張的氣氛中洋溢著衝天的鬥志。

大皇子端坐正中，看著在坐的手下文武齊備，士氣正盛，心中甚喜，陰沉的臉也展開了笑顏，舉著酒杯揚聲道：「這些年來，多虧眾位鼎力相助，乾！」

眾人一起舉杯相賀道：「祝王爺福如東海，壽比南山。」

大皇子欣然領受，舉杯一仰而盡，然後傲然站了起來，掃視著在場之人，揚聲道：「如今局勢大變，天龍朝國勢已有不穩的跡象，然而老爺子把大軍交到有名無實的蘇劍豪手上，實非國家之幸，不知道各位有何妙計可以相助。」

軒丘聿接口道：「王爺，蘇劍豪兩次兵敗，皇上不但不罷其帥位，反而又給他添兵，看來皇上是想給他挽回面子的機會。大軍都跑到他的手裏，這對我們的發展大大受阻，雖說蘇家沒有表態，但照此下去，只怕有染指皇位的野心。」

軒丘梁笑著插嘴道：「好在他二次大敗，軍中的威信早有所打擊。」

吏部侍郎郭敏達搖頭道：「賢姪所言差矣。蘇家勢力原本只在順州，雖說手握二十五萬大軍，但也可以牽制，而且離京又遠，就算叛亂也有時間準備。而今蘇家的軍力已至京城，若不早日壓制，恐怕日後別有他圖，就算蘇家不反，但新皇在蘇家的勢力下登基，這個皇位不好坐呀！」

大皇子說道：「不錯！蘇劍豪如今據兵眠月河之北，離京城極近，若有不軌之心，無人能擋。」大皇子深知其中麻煩之大，臉色又陰了下來，淡淡地道：「老爺子對他們蘇家可是寵信有加，比我們這些皇子還要得寵。」

軒丘聿忽然嘆道：「可惜葉歆被貶，否則可以借葉歆之力壓制蘇家。此人膽識、才氣，都是上乘。」

大皇子轉頭盯著身邊的一名管事問道：「葉歆現在做什麼？」

「稟王爺，葉歆的身邊多了兩個女人，一人的樣貌和死去的孝仁公主有幾分相似，另一人沒有露面，但也是年輕女子。他整日不理政事，喜歡帶著小妾出遊。」

大皇子輕輕一笑，道：「想不到他倒是最悠閒之人，遠離京城，避禍鄉野。」

軒丘聿道：「王爺，這正是招攬他的好機會。」

大皇子沉吟片刻道：「此人才氣太高，如果讓他掌權，不知會不會變成第二個蘇家？」

「他毫無背景，只要不給他兵權，一切就可在掌握之中。」軒丘聿說道。

「你是說召他入府做一個幕僚？」大皇子問道。

「正是。」軒丘聿說道。

大皇子默然沉思了起來。

由於蘇家的失敗，葉歆再次成了眾人口中經常談論的人物，不但是榮親王府，其他勢力也開始留意這個被貶的青年英才，就連一向針對他的三皇子，也開始打起了他的主意。比起蘇劍豪來說，葉歆完全沒有背景，也便於操控，而且無論是才能和手腕，都不在蘇劍豪之下，重新吸納「失勢」的葉歆，無疑是明智的決定。


黃川縣中，葉歆已經連續一個月沒有去升堂審案，他現在首要做的便是恢復道力，只要能使用遁術，就是性命最佳的保障。

夏天的陽光有些灼熱，海面上蒸騰的水氣使得視線有些散亂，沒有風暴的日子裏，天空特別的藍，平靜的海洋也像是溫柔的少女。海邊的礁石上，葉歆和凝心已經在這裏待了半個月，他們想盡了一切方法，卻毫無進展。

「弟弟，看來真要另找其他途徑了，正統的方法似乎無法產生作用，再練下去也是徒勞無益。」

凝心對於葉歆的道力久久不復感到耿耿於懷、擔憂不已，尤其是葉歆還留在官場之中，如果沒有道術，危險性明顯要大上許多。

不過葉歆倒很平靜，並沒有因為失敗而氣餒，在沒有時限的條件下，他並沒有因為幾個月的毫無進展而感到失落，畢竟與妻兒共聚天倫，與凝心同修道術，這本身就是一種生活的享受。

凝心見他一副不緊不鬆的樣子，搖頭笑道：「真不知道這段日子，你到底修煉了沒有？」

葉歆笑道：「現在最重要的就是保持道心的穩固，道力的停滯必然是因為某些特別的因素，這不是每天修煉就能解決的事，也許某天一覺睡醒就能恍然大悟。」

「你也太隨便了吧！既然這麼想，幹脆回去蒙頭大睡算了。」凝心說道。

葉歆抬頭望著陣陣的波濤，笑道：「一邊吹著海風，一邊閒聊，難道不是享受嗎？」

凝心抿嘴一笑，打趣道：「小心柔妹聽了不讓你出來。」

「柔兒現在全副心思都放在破兒的身上，我吃醋了也不管我，哈哈！」說著，葉歆大笑了起來。

凝心見他自從來到這裏之後，心情一天比一天輕鬆，心裏說不出的高興。

葉歆忽道：「對了，銀州有座銀鴿山，去年我在那裏遇到了一位修道者，他修煉的不是五行道術，而是道術之中的八卦。」

「八卦！」凝心第一次聽他說起此事，不由地有些驚訝。

葉歆解釋道：「聽說很久以前，道術的流派眾多，五行和八卦都是其中之一，只是後來其他的道派沒落了，只剩五行教留了下來。」

凝心點頭道：「我看過一本述說八卦的書，八卦是太極的另一個系統，與五行也算是相通，只是八卦裏有六十四小卦，修煉起來十分繁雜，還要將兩種力量搭配使用，因此難度較大；反觀五行道術，金、木、水、火、土，五行各一，一目了然，不必再想其他，所以簡單明瞭。」

葉歆說道：「我在想，既然五行道術練不下去，不如去求教八卦道派，也許可以另走新路。」

凝心點頭贊同道：「都是道學流派，走另一條路也未嘗不可。不過我覺得八卦要比五行難學，不知道要學多久才能有收獲。」

「我該去一趟銀鴿山，只是現在官位在身，不能擅離。」

葉歆衡量著得失，若是辭官回到銀州，日後若想再圖發展，恐怕就只有造反這一條路，與他的計劃並不一致。

凝心雖然不喜歡政治，但很明白葉歆現在的處境，雖然一切都很平和寧靜，然而爭鬥早就開始了，每一步的決定都有深遠的影響。

葉歆站了起來，悠閒地望著浩瀚的大海，心境也隨之變得平和了。

凝心忽然想起水系魔法，猛的一喜，急忙問道：「對了，你不是能收集水元素嗎？何不從這方面入手？反正魔法之術不需要道力，說不定有效果。」

葉歆愣了愣，喃喃地道：「對呀！我把這個忘了，說不定可以用水元素來引發木行道術，不過這好像不是道術，會不會太奇怪了呢？」

凝心笑道：「何必介意是不是道術，反正你現在毫無進展，也許可以另闢蹊徑。」

「嗯！的確可以試試。」葉歆同意道。

說罷，葉歆神色一凝，平伸左手，嘗試著將水元素聚集在掌心之上。

對他而言，收集水元素並不是一件難事，當初在靈樞山就花了大把時間嘗試收集水元素，因而才能在往後的日子裏，隨心所欲地利用水元素大幅提升木行道術的威力。此時也不例外，一點點晶藍的水元素隨著他的召喚，匯成晶體狀的圓球懸於他的掌上。

凝心見他快速地集結水元素，點頭讚道：「想不到你居然如此輕易地便收集了水元素。」

葉歆看著藍淀淀的水元素，卻沒有任何高興的表情，因為水元素的出現並沒有牽引體內的道力。

凝心看在眼中，很快就明白了，眉尖隨之微微蹙著，喃喃地道：「為什麼會這樣呢？真是古怪。」

葉歆沉默了一陣，忽然把水元素扔進了嘴裏。

凝心驚問道：「你要幹什麼？」

葉歆沒有回答，閉上眼睛，默默地感應著水元素化入體內之後的變化。

開始時，他只感覺胸前一陣冰涼，水元素就像喝入口中的冷水一樣，刺激著口腔和喉嚨。然而，當水元素進入肺部之時，就像星星之火被點燃了似的。

凝心一直凝視著他，見他的臉色驟然大變，隨後捂著胸，翻身便倒，嚇得臉色雪白，大叫一聲，急忙抱住了他。

葉歆牙關緊咬，身子不斷地劇烈顫抖，全身冰冷，只是胸口如燒著了一般火燙。

凝心驚得不知所措，眼淚直在眼眶裏打轉，嘴裏不斷地呼喚著葉歆。

葉歆此時的感覺就像是進入了一個火的世界，巨大的熱量在他的胸前不斷地燃燒，雖然全身都痛得幾乎要抽筋，但他卻從痛楚中找到了無法恢復道力的根源。

由於道力不斷的積累，體內的五行處在一種極不平衡的情況之中，而後又有幾次用水元素大幅度抽取增加木性的比重，以至於五行完全失調。最後一次的施展使道力全部抽取殆盡，木性瞬間又從極強變成極弱，變成了另一種五行不調。

與之前不同的是，當木性極強的時候，雖然其他四行的比重不同，但因為五行相生的原因，所以其他四行也相對的被提升了，因而葉歆的道力可以盡情的施展，且五行都處在一種極高的層次。

然而，此時葉歆體內木性變得極弱，也引致其他四行變弱，雖然五行調合，卻處於一種低迷的狀態，以至於道力的反應極差。此時被水元素一激，體內的五行再次失調，才會出現強烈的痛楚感。

凝心一直抱著他不敢動，隨著他漸漸平復，臉色也紅潤了起來，一顆懸在嗓子口的心也放了下來。

過了大約半個時辰，葉歆才停止了顫動，緩緩地睜開了眼睛。

「你沒事吧？」凝心緊張地問道。

葉歆勉強笑了笑，有氣無力地道：「讓姐姐擔心了，我沒事。」

「你怎麼不說一聲就胡亂嘗試，萬一出了事怎麼辦？」凝心氣道。

「反正道術毫無進展，若不冒一次險，也無法找出問題的根源。」葉歆說道。

凝心愣了愣，驚喜地問道：「你找到了嗎？」

葉歆笑著點點頭，道：「不能說找到，只是感覺到一些東西，卻又弄不清楚，所以還要繼續修煉。」

「我們回去再說。」凝心見他汗流浹背，一臉疲態，說話也沒有力氣，心中微痛，於是揹著他快速遁回縣衙。

葉歆毫不介意地趴在她的背上，就像一個弟弟似的，感受到陣陣幽香從柔軟的背部傳到鼻中，不禁有些心醉，不諱言地笑道：「好香啊！」

兩人之間的感情早已超越了普通的情愛，沒有一絲的隔閡，說話也毫無避忌，坦誠相對，因此葉歆也沒有任何的顧忌，話到嘴邊就說了出來。

凝心自然也不介意，只見她噗哧一笑，揶揄道：「讓柔妹看到了，一定罰你。」

「姐姐，妳又笑話我。」葉歆笑道。

凝心忽然調皮地道：「歆弟，柔妹昨天為你向我提親。」

「啊！」葉歆嚇了一跳，驚得跳了下來，怔怔地看著她。

凝心見他被戲弄，覺得有趣，抿嘴笑道：「有什麼好驚訝的？我不配嗎？」

「不是，不是。」葉歆連忙搖頭擺手。

凝心忽然喃喃地道：「等你恢復了道術，我也該回山了。」

葉歆默然了，雖然兩心相知，沒有任何隔閡，然而凝心卻不願意讓冰柔感受到任何壓力，紅緂的事件使她也有所顧忌。

回到縣衙的內院，冰柔正在與兒子玩耍，見葉歆如此模樣，連忙衝上去扶著他坐在院中的石椅上，擔心地問道：「出了什麼事？」

葉歆微微笑道：「沒什麼，修煉太累了，所以只好煩勞姐姐帶我回來。」

冰柔白了他一眼，嗔道：「你也真是的，怎能讓姐姐揹你。」

凝心嫣然道：「沒什麼，他這麼輕的身子，一點也不累。」

「爹。」小葉破衝上去，親熱地抱著父親的腿。

「乖兒子。」葉歆摸了摸他的小腦袋，抱著他坐在膝蓋上。

小葉破鑽入父親的懷抱裏，天真地道：「嘻嘻！娘今天教我練武，真好玩。」

冰柔卻走上去抱下兒子，嗔道：「快回去休息吧！都累成這個樣子，還在跟兒子瘋。」

葉歆聳了聳肩，又朝兒子做了個鬼臉，然後笑著回到房內。

這一天的啟發是顯著的，經過了半個月的閉門苦思，他終於找到了道力不振的秘密，興奮地衝出了臥房。

冰柔正在教兒子練武，見他這模樣，不由地好奇問道：「你怎麼了？有什麼喜事嗎？」

葉歆抱起兒子笑道：「明天爹和你一起學武。」

「好啊！」小葉破興奮地又跳又叫。

冰柔詫異地看著他問道：「你不是一直不願意學武嗎？怎麼現在又想學了？」

葉歆聳了聳肩，微笑道：「沒辦法，這幾個月修煉道術毫無進展，這幾天苦思了一下，終於發現原來是體質的緣故，雖然對道心沒有影響，但對道力的修為有影響。」

凝心驚訝地看著他問道：「你這麼快就想到方法了嗎？」

「方法是有一個，只是能不能成功，還要看結果。」葉歆答道。

「是什麼方法？」凝心喜道。

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葉歆滿懷希望地解釋道：「我打算用醫術、武學和魔法元素一起刺激道力。」

凝心為他的突發奇想呆住了，怔怔地看著他，不知道是否該相信。

葉歆續道：「以前我煉製神藥之時，早就察覺到藥性也是歸屬五行，只不過當時局限於木行道術，所以未曾深究。現在我打算用藥性來刺激身體內的五行，然而，無故吃藥身體會無法支撐，所以我打算藉武術之學來修煉內氣，一方面增強體質，另一方面對抗藥性的副作用；同時，再用微量的水元素去刺激身體內的五行，就像這次一樣，只是用量不能過多，每次只用些微的水元素，相信所受的傷害不會太大。」

凝心不由為他此番言論嘆為觀止，因為他所說的已經脫離了道學的範圍，走入了一個新的領域，雖然所用之物都不算是新事物，但從來都沒有人想過要把這些結合在一起。

冰柔雖聽不懂他的想法，然而對他肯練武也感到異常的興奮，挽著他的手臂笑道：「太好了，以後我們就一起修煉吧！」

為了保證一切順利，凝心依然抱著懷疑的態度，問道：「雖然理論上可行，但實際修煉卻不免會遇到難題。例如武學，我雖然沒有練過，但也知道難度不低，況且修習武術需要很長的時間。」

葉歆笑著點了點頭，道：「我知道內氣的修為不是一朝一夕所能達成，而且我體內的經絡太細，不足以支撐強大的內氣，所以我不會追求武學上的至高點，只要有內氣能保住心脈便可。而且我還會以針炙之術和醫藥來疏導過盛的內氣，使體內達到一種平衡。」

「道力呢？」凝心問道。

「在水元素激化下的道力，該會比以前更有威力、效果更好，而且漸進式的修煉可以讓體內五行的差距緩和，從而提升整體的能力，若是理想的話，也許還能達到五行歸一，化入太極的境界。」葉歆說道。

凝心聽到此處眼睛一亮，彷彿看到了一條新的道路，讚嘆道：「聽你這麼一說，我也覺得大有可為，說不定你能更快的衝破局限，練至太極無限。」

葉歆含笑道：「若是可能，我還是會去請教八卦道派的修煉方法，說不定效果會更好，因為要每一卦都分成八個小卦，而這六十四小卦並不是單一性質的道性所能達到，而是需要兩種不同力量的融合，而我現在所做的，正是要融合各種力量，達到更高的境界。」

「若是成功，你將會是道學新流派的始姐了。」說著，凝心忽然笑了起來，又道：「其實這已經不算是道學了，也許你可以創立一種新的學派。」

葉歆哈哈一笑，道：「我不在乎是否創立新流派，只是要尋找一種更適合我自己的修煉之路，至少更能抗衡極品的血魂大法。」

凝心見他一提到血魂大法就顯得有些信心不足，不由地有些好奇，問道：「血魂大法到底是什麼東西？」

葉歆解釋道：「昔日我在雙龍城的黑市買到了一本有關魔族的書，名為『眠月之旅』，由數百年前的一位高人所撰寫，是一本描述軍事地形的書，但在最後的兩頁描述了血魂大法。書中說那是一種亦正亦邪的力量，起源於道術，融合了八卦道派的理論，成為了血魂六十四卦，每一卦都代表著一種特殊的力量。不過，在書的最後一頁提醒人們不要修煉此法，否則後果會很嚴重。」

「血魂大法！我怎麼從來都沒有聽說有這麼厲害的道術？」凝心雖然驚訝，但並不在意，所謂殊途同歸，她以為只是道術的派別不同而已。

葉歆也不想多言，畢竟書中只是介紹了血魂大法，並說了一些有關血魂大法的弊處，因而他知道的也十分有限。

葉歆道：「因寫書的高人再三提醒血魂大法害處極大，所以我料定血魂大法必有相當大的危害性。而仙主堂的軍師練的就是血魂大法，所以我不能不小心行事。」

「既然如此，你還是盡全力修煉吧！」凝心說道。

葉歆點頭道：「明日起我就開始修煉，衙門大概也沒有什麼事，朝廷也不會這麼快來找我。」

此時，外面突然有衙役喚道：「大人，有客來訪。」

凝心從不現身見外人，所以聽到聲音後立即隱去了身子，

葉歆心裏納悶，喃喃地道：「怎麼又有人來找我？難道朝中又有事發生？」

「相公，快去吧！」冰柔見他發呆，輕輕地推了他一下。

「嗯！」葉歆換好官服，匆匆走出內院，一見衙役張五，就問：「是什麼人？」

張五搖頭道：「不知道，不過來客架子很大，傲氣十足，一看就知道是有身分的人。大人，您還是小心點。」

由於葉歆態度溫和，與人為善，所以這些衙役都很尊敬他，心裏也向著他。

葉歆忖道：「來到這裏還要擺官架子，看來不是自己人。」

他隨著張五來到前廳，發現廳中有一人傲然坐在中央的主位上，身著錦袍，腰掛玉珮，一看就知道是豪門之人，而他的身旁還站著幾名隨從。

「這是什麼茶？這麼差，真是的！」錦袍人將茶碗往地下扔去，一臉的不悅。

葉歆剛踏入廳門，便聽到錦袍人的罵聲，又見他不顧禮儀坐了主位，心中頗為惱怒。他本不介意官職高低，然而遇到這種仗勢欺人的客人，自然不會開心，淡淡地道：「哪裏來的客人？」

錦袍人輕蔑地瞥了他一眼，手指著他傲然問道：「你就是葉歆？」

葉歆見他倨傲不恭，更是生氣，一撩長袍，在身邊的一張小椅上坐了下來，連正眼也不看他，淡淡地道：「我是葉歆，尊駕跑到我這小地方來，不知有何貴幹？」

錦袍人被他的態度激怒了，揚了揚吊喪眉，喝道：「我是順親王府管事，奉王爺之命來見你，你最好識相一點！惹怒了大爺，你吃不了兜著走！」

葉歆一聽是三皇子的人，心中不由地冷笑連連，忖道：「果然是三皇子的部下，僕如主形，飛揚跋扈，不可一世，若讓這種人掌權，天下豈有不亂之理。」

錦袍人見他默然不言，以為他怕了，得意地道：「王爺賞識你，要召你做幕僚，這是天大的榮幸。你把官辭了，跟我回京吧！」

葉歆怒極反笑，揶揄道：「王爺府幕僚的地位，不知比起你這位管事，是高、是低？」

錦袍人愕了一陣，怒斥道：「我是王爺的親隨，就算是一品大員見了我也要禮讓三分，當然在你之上。」

葉歆譏笑道：「果然不錯，你的架子似乎連皇上都比不上，王爺就更不如你了。」

「你……」錦袍人很快便領悟到話裡的譏諷之意，氣得跳了起來。

葉歆本想再譏諷幾句，忽聽外面有人擊鼓，不由地有些詫異，喃喃地道：「縣裏平靜，怎麼會有人擊鼓鳴冤呢？莫非是這群人？」想著，他瞥了一眼錦袍人。

錦袍人傲然端坐，一副漠不關心的樣子。

葉歆站了起來，道：「有人擊鼓，本官要升堂問案，你們坐著吧！」說罷甩袖便走。

錦袍人氣得拿起桌上的茶壺往地上一摔，罵道：「什麼東西！王爺真不該召這種混蛋做幕僚，簡直是浪費時間！」


葉歆來到公堂之上就坐，發現堂內竟已聚集了四、五個人，都是城外的農夫，問道：「各位鄉親，發生何事嗎？」

農夫徐二稟道：「大人，有一群人打傷了我的耕牛。」

「大人，那群人縱馬踩壞了我的莊稼。」另一人道。

「他們還又調戲我女兒，真是可惡。」又一人道。

葉歆一聽就明白是怎麼回事了，臉色驟沉，揚聲吩咐道：「把廳裡的那幾個人給我抓來。」

張五嚇了一跳，好心提醒道：「大人，那幾個人大有來頭，得罪了他們，只怕您會有麻煩。」

葉歆冷冷地道：「他們理虧，我又何懼？想欺我官小！嘿嘿！今天就讓他們知道什麼是王法。快去捆人！」

張五本就對那群人不滿，見葉歆堅持要嚴辦，心中佩服，喝道：「張木、秦松，隨我去把那幾個混蛋抓來。」

「是！」這裏的人同聲同氣，凝聚力很強，兩名衙役大聲應了一句，便提著大棍衝向後面的正廳。

葉歆威然端坐案後，看著原本純樸的農民臉上都帶著憤憤不平之色，心裏就感到一陣憤慨，忖道：「要是把天下交到三皇子手裏，還不知道會鬧成什麼樣子，無論如何也不能讓他得逞。」

不一會兒，張五和兩名衙役被打的鼻青臉腫地跑了出來，接著便見錦袍人和他的手下傲然走出公堂，不可一世地道：「葉歆！你別敬酒不吃吃罰酒！」

葉歆勃然大怒，霍然站了起來，指著他怒斥道：「就算是順親王親自前來，也不能在我的地方撒野。」

錦袍人說道：「嘿！你既然想吃罰酒，我們就不客氣了。來人啊！給我教訓這個不長眼的傢伙！」

他身邊的幾名打手立即惡形惡狀地衝向葉歆。

農民和衙役們見他們要打人，都被激怒了，沒等葉歆發話，一起衝了上去，與幾名打手糾纏在一起。

葉歆看在眼裏，不禁十分感動，想到自己現在手無縛雞之力，不由地更是感嘆，心裏苦笑道：「想不到現在居然要這群百姓來保護，看來不儘快恢復力量不行。」

就在此時，幾名打手連帶錦袍人突然倒在地上，人事不知。

農民和衙役們都愣住了，只有葉歆明白是凝心出手相助，朝著空氣微微一笑，以示感謝。

錦袍人不知道發生什麼事，呆呆地站著不動，被一擁而上的衙役狠狠地按倒在地。

「我是王府的管事，你這麼做一定會倒霉的。」錦袍人被壓在地上還不忘惡言警告葉歆。

葉歆整了整衣冠，端坐案後，拿著驚堂木重重一拍，喝道：「咆哮公堂、破壞田地、調戲民女、意圖毆打朝廷命官，證據確鑿，判你們重責鞭刑四十，罰銀一百兩，趕出黃川縣。」

錦袍人驚慌道：「你……你不能這樣做，我是王府管事……」

葉歆冷冷地喝道：「拖出去，打！」

隨著葉歆一聲斷喝，衙役們拖著這幾個人便往外走去，平民們鼓掌稱讚，跟在後面看熱鬧去了。

葉歆雖然知道此舉必然惹怒三皇子，但他從來都沒想過要投靠三皇子，也不在乎與他對立。若是三皇子登基，他這個官也不必做下去；若登基的不是三皇子，也用不著向他獻媚，所以毫不猶豫地打了錦袍人。

正當他想離開之時，張五又走了進來，躬身稟道：「大人，有客人求見。」

「又有客人？」葉歆不禁有些狐疑，道：「請到後面正廳吧！」

「是。」張五應道。

葉歆滿腹疑惑地走向後院，邊走邊忖道：「居然這麼多人來找我？看來朝中的確出現了一些狀況，到底是什麼事呢？」

在廳中等了片刻，便見張五引著一位青年走了進來。

葉歆打量了他一番，見他年紀與自己相若，衣著華美、氣度不凡，也是出身豪門之人。

青年走到他面前，含笑著拱了拱手道：「葉大人，冒昧前來，失禮了。」

葉歆見他語氣謙和，態度恭敬，與三皇子的人有天壤之別，不由地心生好感，站起來回禮道：「不知道尊姓大名？」

「我是寧郡王江淵，奉父親之命前來拜會葉大人。」青年說道。

葉歆倏的一驚。這位寧郡王江淵是大皇子榮親王的第三子，素來以音律詩詞聞名於京城，是王族中少有的文雅之士，一向住在京城東面的漁山之上，不聞政事，只喜與一般文士舞文弄墨，萬萬沒想到竟然來到黃川縣拜會自己。

葉歆不敢怠慢，揖了一揖，含笑道：「原來是王爺來訪，恕葉歆未能遠迎。」

文質彬彬的江淵很和氣地含笑點頭道：「是我冒昧。」

「王爺請坐。上茶！」葉歆讓了主位給他，自己坐在他的下道。

門外的張五連忙斟茶奉上。

葉歆坐在他下首相陪，笑著問道：「聽說王爺終日在漁山吟風頌月，不知為何到這小縣來？」

江淵緩緩說道：「我素來知道葉大人乃當今名士，於是有心拜會，只是不喜歡京城的繁囂，所以遲遲未能晤言。月前父親令人傳話與我，讓我前來拜見葉大人，我原不願理會朝中之事，只是想到能與葉大人見一見面，這才欣然而來。」

葉歆說道：「王爺過獎了，葉歆不過是朝中小吏，沒什麼實才實學。」

「我父親託我轉告葉大人，若是在此地不得志，可以去王爺府那兒做一個上賓。」

葉歆聽到他的名號就明白他的來意，見他直言不諱，含笑搖頭道：「多謝王爺美意，不過這黃川縣雖小，卻東有大海萬里，西有楓葉飄紅，南可垂釣而漁，北可吟風弄月，遠比京城那凡塵煙囂之地強上百倍有餘。」

江淵長笑一聲，讚道：「看來葉大人不愧是文人中的名士，竟能如此豁達，本王都自嘆不如。」

葉歆笑道：「王爺過獎了。若不嫌棄，請在此小住數日，我帶王爺遍遊黃川美景，不枉王爺遠道而來。」

江淵喜道：「好啊！我見山上楓葉微紅，早有遊興，若得大人領路，自當是求之不得。」

葉歆連連點頭答應。心想，這位寧郡王果然如傳聞所說，不戀權勢，只愛吟風弄月，倒與自己有幾分相似之處。

江淵也沒有因為葉歆婉拒了父親的邀請而有所介懷，臉上仍滿是笑容，似乎真的被引起了遊興。

葉歆陪了他兩天，帶他遊盡黃川美景。一談之下，兩人覺得對方想法相近，不禁都引以為知己。尤其是江淵，臨別之際更是再三邀請葉歆去漁山一遊，葉歆欣然應允。

冰柔在院中憋了兩天，見葉歆含笑歸來，問道：「那個書呆子王爺走啦？」

葉歆點頭道：「這個寧郡王果然與眾不同，這兩日倒是沒有白費，想不到大皇子這麼陰冷的人，會有這麼一個儒雅寬厚的兒子。」

凝心點頭道：「我暗中隨你們走了半日，這個王爺倒是溫文儒雅。」

冰柔笑著打趣道：「姐姐不會是看上他了吧？」

凝心嚇了一跳，連忙擺手道：「沒有，沒有。」

冰柔見她如此緊張，噗哧笑了起來，調笑道：「姐姐的臉好紅啊！」

凝心羞不可抑，捏著她的臉頰笑道：「妳也學壞了。」

葉歆見二女嬌憨可愛，也笑了起來。

凝心和冰柔調笑了一陣，轉頭問道：「你也該開始修煉了吧？」

葉歆說道：「是啊！這幾日太忙了，先是三皇子的那個混蛋管事，再來是寧郡王，根本無暇修煉，只怕還會有人來。從明天起我要閉關，免得又受人打擾。」

修煉不是一件容易的事情。葉歆每天早起練氣，中午採藥製藥，晚上則以水元素刺激道力，如此循環往復，十分辛苦。開頭的幾天晚上，他都被體內產生的劇痛弄得死去活來，咬緊牙關才硬撐了下來。

看著丈夫如此辛苦，冰柔心疼的想哭，卻又不敢為他增添煩惱，只能整天為他安排最可口的飯菜，而晚上待他睡著了，便為他按摩全身。

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轉眼已經九月，山上的楓葉全紅了，為天地之間添上了艷麗的色彩。苦修了一個多月的葉歆，漸漸適應了每天的苦練，雖然沒有太大的進展，但他感覺到自身正在微微地變化著，覺得自己所選的道路是正確的。

秋天的早晨已經有些微涼，葉歆一臉輕鬆地走出了院落，望著遠處被楓葉染紅的山峰，遊興驟起，朝著身後的二女道：「楓葉全紅了，我們上山吧！」

看著葉歆充滿興致的臉，冰柔和凝心都感到異常的欣慰，同時也深受感動，因為她們都看見了葉歆是如何努力修煉的。

「好啊！我們好久沒有出遊了，我去把破兒叫起來。」冰柔興奮地一頭又鑽回了屋內。

凝心嫣然笑道：「看來，你的前途一片光明。」

葉歆笑著搖頭道：「只能算剛剛入門，一切都還是不明朗，還需要苦練。不過，現在我已經完全適應了這套修煉方法，所以不會太辛苦。」

凝心的心情與葉歆一樣高興。

對她而言，葉歆的成功也就等於她的成功，看著臉上洋溢著喜氣的他，她暗暗讚嘆著葉歆終於回復了二十一歲青年應有的朝氣。這幾年的感覺就像是走了一個大圈，又回到了原來的路上，唯一能讓她想起以前那段苦澀的日子，便是他兩鬢的白髮。

凝心沉緬於思緒之中，情不自禁地伸手撫弄著葉歆雪白的鬢絲，傷感地道：「可惜變不回去了。」

葉歆的臉上露出了少年似的天真笑容，微笑道：「柔兒說，有了這兩鬢的白髮，我比以前英俊了不少。」

冰柔抱著剛睡醒的兒子走了出來，見外面這副光景，抿嘴微微一笑，悄悄地又退了回去。

凝心輕輕咬了一下嘴唇，將腦中的思緒趕走，含笑道：「既然要上山，我去換件衣服。」說完轉身往自己的房間走去。

此時冰柔才笑著走出來，把小葉破送到他懷裏，道：「相公，我去弄點吃的。」

「去吧！」葉歆光顧著逗弄著兒子。

一個時辰之後，他們沿著山路爬上了一座小山，山上已盡是紅色或黃色的楓葉，美不勝收，再加徐徐清風，和藍色的大海相互輝映，令人心曠神怡。

山路並不陡，所以走的很舒服，三人一邊談笑，一邊欣賞著四周美景，其樂融融。

走到一處草地，葉歆看了看四周，面前是大海，身後是楓樹，於是笑道：「休息一陣吧！」

「好啊！」冰柔和凝心笑著應了一句。

小葉破坐不住，拉著葉歆到處跑，葉歆也樂得與兒子嬉戲。

草地上，凝心和冰柔靜靜地坐著，一邊吹著山風，一邊欣賞美景。

凝心忽然發現冰柔緊緊地盯著自己看，有些不自在，笑著問道：「妹妹，有什麼好看的？」

冰柔忽問道：「姐姐，妳真的要回山嗎？」

凝心嫣然道：「我留下來是為了他的修煉，如今已有小成，只要堅持修煉下去就會有成果，我已經沒有留下來的必要了。　」

冰柔的臉上忽然顯出一絲憂色，道：「現在名義上的葉夫人不在了，我的身分也成了相公的麻煩。這還是小事，我最怕那個該死的皇帝再賜一個妻子給相公，到時候就麻煩了。妳是知道相公他還要繼續做官的。」

凝心怔了怔，點頭道：「有可能，如果那個皇帝真要攏絡他，賜婚是一個辦法，可惜沒辦法讓妳復活。」

「是啊！萬一真要賜婚，相公又有麻煩了。」冰柔忽然牽著她的手道：「姐姐，不如妳嫁給相公吧？」

凝心嚇了一大跳，如花的俏面羞的緋紅，嗔道：「妳在胡說什麼？」

冰柔嘻嘻一笑道：「其實我什麼都知道。」

凝心被她看得很不自在，道：「妳知道什麼？」

冰柔道：「當年在山上，相公就很喜歡姐姐，姐姐也很喜歡相公，我都知道。」

凝心的臉更紅了，臉上也露出歉色，低聲道：「對不起。」

冰柔搖了搖頭，誠懇地道：「我真的一點也沒有介意，可是當相公答應我下山的時候，我知道他很捨不得，只是因為顧及我，所以捨棄了與姐姐之間的感情。」

凝心眼圈一紅，淚水也流了下來，不但是為了當年之事，也是為了冰柔的直率和坦誠。

冰柔續道：「姐姐是仙女一樣的人物，天下誰也比不了。第一次看到姐姐的時候，我就想，能讓姐姐動心的人，一定是天下最好的。後來發現姐姐喜歡相公，我不但沒有不高興，反而覺得自己很幸福，尤其是在心湖裏看到姐姐和相公心意相通彈奏的時候，我真覺得你們很合襯。可是相公依然放棄了姐姐，而選擇了我，我心裏的開心無法形容，同時也為姐姐可惜。」

凝心想不到她竟說出這麼一番話，不禁痴了，腦子忽然想起葉歆對妻子的評論：「她的心地十分善良，而且直爽的可愛，性格溫和，最討厭陰謀詭計，只要是她喜歡的人，就會全心地對待，無論是朋友還是情人。」

冰柔直爽地道：「現在葉夫人這個名位懸空著，除了姐姐，我不願意看到其他人坐上去。如果姐姐嫁給相公，天下任何人都不可能再打動相公了。」

凝心擁緊她感激地道：「妹妹真是直爽的太可愛了。」

冰柔嘻嘻笑道：「與其讓姐姐這樣無名無份地跟在相公身邊做事，不如嫁給相公算了！這樣我們兩姐妹便可以齊心協力幫助相公了。」

凝心的腦子早就亂了，什麼也想不起來，也不知道該如何回答。

冰柔急道：「姐姐，妳說話呀！不願意嗎？」

「我……我……」凝心吞吞吐吐了半天，也說不出一句。最後，她忽然輕嘆了一聲，微笑道：「妹妹，真的很感謝妳，這事是不可能的。」

冰柔瞪大眼睛看著她，問道：「為什麼？姐姐不是依然鍾情相公嗎？只有在看著相公的時候，姐姐才會變成一個普通的少女。」

凝心柔聲道：「弟弟是不會答應的，況且我也從來沒有想過要嫁給他。」

「我不信！」冰柔嚷道：「我這就去問相公，不信他連這麼美的妻子都不要。」

「別去！」雖然凝心出言阻止，但冰柔早已離開了。

冰柔剛走幾步，便見葉歆抱著兒子從林中走出來，連忙迎了上去。

葉歆見她一臉嚴肅，笑著問道：「到底怎麼了，誰惹火了我的柔兒？」

冰柔盯著他說道：「我要你娶凝姐姐。」

葉歆的腦子嗡的一聲全亂了，呆呆地看著妻子，無法說出半句。

冰柔搖著他的身子，追問道：「到底願不願意？說句話呀！」

葉歆乾咳了幾聲，尷尬地道：「柔兒，妳在胡說什麼？別褻瀆了凝姐姐。」

冰柔說道：「我不管，反正葉夫人被你弄死了，說不定那些壞人以後又要給你安排什麼美人，也許皇上又要賜婚，你又不肯離開官場，所以還不如娶了姐姐，免得其他人打你的主意。」

葉歆伸手擁她入懷，笑著道：「妳又在胡思亂想什麼？我的妻子只有妳一個，無論是什麼美人，都無法改變這個事實。」

冰柔說道：「要是皇上賜婚呢？」

葉歆愣了一下，沉吟道：「我會拒絕。」

冰柔瞪大眼睛詫異地道：「你真的不想娶姐姐？你不是喜歡她嗎？」

葉歆真誠地道：「無可否認，我和姐姐之間是曾有過一段感情，不過我從來都沒有想過要娶她，因為我覺得我不配。而且婚姻應該是一對一的，就算我和姐姐之間有感情，我也會把它深深埋在心底，當成是我和姐姐之間一種美麗的回憶，而不會把它帶入我們的姻緣之中，這樣既是對她的不公，又是對妳的不敬。如今，我和姐姐幾乎達到心靈相通的境界，在不在一起，又有什麼分別呢！只要妳不介意我和姐姐的這種關係，我就很滿足了。」

冰柔也沉默了，她踏前一步，抱住了他的腰，把臉貼在他的胸口，呢喃著道：「你對我真好，好的我都不知道怎麼形容了。」

「我不對妳好，又能對誰好？」葉歆擁著她，心裏不禁有些慨嘆。人與人之間的緣份實在難料，冰柔能容忍凝心的存在，卻無法容忍紅緂，雖然其中有種種原因，但回想起來，卻是百般的無奈。

「可是你不覺得姐姐一個人待在冷冷清清的靈樞山上很可憐嗎？」冰柔卻有些不依不饒，語氣中竟還有些不滿。

葉歆含笑道：「以後有我們在她身邊。」

冰柔嘻嘻笑道：「你真傻。」

葉歆捏了捏她的俏鼻子，笑道：「我們兩個傻瓜正好一對。」

冰柔吃吃地笑道：「你才是傻瓜，我不是。」

葉歆摟住她涎著臉道：「小聰明，明年給我生個女兒吧？」

「我才不要呢！」冰柔的臉刷的一下紅了，用力推開他，然後朝他做了個鬼臉，嬌羞地跑開了。

「這個柔兒，居然跑來為人家說媒！」葉歆笑著搖了搖頭。

「弟弟，你做的很對。」凝心突然出現在他的身邊。

葉歆凝視著面前這張永遠也難以忘懷的美麗容顏。良久，他才微微嘆道：「姐姐，要是能娶到姐姐，一定會是天下最幸福的事。」

凝心怎會不明白他的意思，含笑著點了點頭道：「放心吧！我沒有不開心，反而很高興。其實我們早就心意相通了，你的心就是我的心，我又怎麼會不明白你的意思呢！況且，塵俗的嫁娶之事，對我們已經沒有意義了，好好對待柔妹吧！」

葉歆說道：「能認識姐姐和柔兒，是我最大的幸福，真不知道該如何報答妳們。」

葉歆仰天長笑，笑聲回盪在山巒之間。

凝心嫣然相伴，柔柔地道：「我只希望你們能早一點離開塵囂，回到靈樞山上。」

「我會盡力。」葉歆肯定地道。

經過了這一日，三人之間的關係更加密切，一切盡在不言中。


三日後，寇子誠悄然出現在葉歆的面前。

看著風塵僕僕的寇子誠，葉歆不禁感到萬分驚訝，此時寇子誠應該在嘎山城，來到此處必然有重大的事件發生了。

寇子誠一見到他，就急急忙忙地說出了一個震驚的消息──呼蘭府府城被屠。

「什麼！」葉歆驚得無法控制住自己的情緒，大叫了起來。

內院的冰柔聽到叫聲衝了進來，驚問道：「出什麼事了？」

寇子誠不知道冰柔之事，對於她的出現感到有點詫異，但也沒有在意，因為他知道「葉夫人」死了，就算葉歆找了個續弦，也是合理之事，以冰柔之貌，無愧於葉夫人的名號。

「沒事，妳回去吧！我和寇兄有事要談。」葉歆臉色有點蒼白，眼中除了傷感外，還有濃濃的恨意，因為他知道這必然是仙主堂所為。

冰柔見屋內有陌生人，也覺得自己造次了，雖然心中擔心，但還是退了出去。

寇子誠看著她的背影問道：「這位是新夫人？」

葉歆沒有回答，而是沉聲問道：「消息是怎麼得來的？」

寇子誠嘆道：「大約四個月前，也就是大人被貶的那段時間，嘎山城外突然出現了一個蓬頭垢面的女子，說是白安國大人的妾氏，要見大人。我覺得她來的蹊蹺，就把她帶回去，一問之下，竟然是呼蘭府被叛軍屠城，白大人戰死！」

「白安國死了？」葉歆喃喃地自言自語道：「叛軍造反之初，我就擔心他的安危，原以為以他的能力，若有任何風吹草動都可以安然逃走，沒想到他竟然參戰了。」

寇子誠淒然道：「據白安國的小妾所言，十數萬繫著黃帶的仙主堂信徒和士兵，突然湧進了呼蘭府，見人就殺，就連嬰兒也不放過。白大人率全城百姓反抗，力戰身亡。在臨死之前，他知道力不能敵，所以寫了封血書交給小妾，讓她躲在枯井中，因此才得以生還。當她爬上井台時，見到的是燃燒中的城池，頹垣敗瓦，遍地屍體，血濺全城，就連護城河都被染成了紅色，慘不忍睹。」

「該死的仙主堂，我不滅你，誓不為人。」葉歆憤怒地砸碎了台上方硯，心中的憤怒與仇恨升到了頂點，占滿了他整個思緒。想到了涼城外的那五百親兵也是因為仙主堂而死，心裏的仇恨便再也無法抑制，熊熊地燃燒了起來。

寇子誠對於他的這種激憤卻十分高興，當他知道葉歆甘願被貶的時候，心中不免有一絲擔心，然而看著怒目橫掃、氣勢衝天的他，寇子誠心中大安。

葉歆長長地吐了口氣，壓住心中的狂怒，緩緩地坐回了原位。習慣了冷靜的他，並不容許自己過分的釋放激情，因為他很了解官場，唯有從容不迫的冷靜，才是立身之道。

寇子誠看在眼中，心裡更是佩服，他深知不是任何人都能做到這點，葉歆的表現並不是冷漠，而是冷靜，雖然一字之差，卻有天壤之別，如今的葉歆才是他心目中值得追隨的主公。

「仙主堂！」葉歆仰頭向天，回憶著龍溪城的一幕。

寇子誠嘆道：「我雖然沒見過白安國大人，但也從丁老弟的言辭中有所耳聞，只是沒想到他如此英勇，在危難之際，不但沒有逃走，反而與民一起抗戰，直到最後慷慨捐軀，我該為自己曾經看不起他而向他陪罪。」

葉歆嘆道：「不，他的死是我的責任，若不是我安排他去監視趙玄華，就不會有今天之事。」

這一刻，葉歆明白了自己心裏為何對塵世還有一絲留戀，因為自己的肩上多了許多責任，這些責任並不會因為一走了之而淡化。

責任便是責任，自己的每一個決定，都關係到身邊的人的生死，自然也要為他們的生死負起責任。如今的白安國便是一個例子。從而，他又想到了丁氏兄弟、紫如、狼牙、樸哲、夜寒等等，他們每一個都在為自己做事，都因為自己而承受到巨大的危險，雖然自己脫離了塵世之後，可以得到輕鬆自在的生活，然而這似乎太自私了。

寇子誠見他黯然神傷，勸慰道：「如今白大人已經犧牲了，大人應該做的便是為白大人報仇雪恨，這樣才對得起白大人在天之靈。」

「我一定會徹底消滅仙主堂！」葉歆的臉上露出了冷酷的表情，眼中的殺意更濃。

寇子誠見他如此，心中大慰，又勸道：「主公如今被貶至小縣，實在是屈材。銀州的幾位都在等待大人的歸去，黃大人將鐵涼擋在懸河城外，而高虎的四萬大軍也被調入了銀州中部去防禦叛軍，天馬草原盡為我們所有，雖然部族尚未平定，但只要處理得當，也可迎刃而解。主公不如趁著亂世揭竿而起，與天下諸強逐鹿四方，一顯主公大才。」

「這……」葉歆猶豫了，雖然答應了奪天下還情，但他並沒有決定現在就反叛，因為造反的後果太大，尤其是對於民心的影響不容小覷。他沉吟道：「若不能找到正當理由，造反便成了逆臣，而且天龍朝雖然內有憂患，但對於百姓來說，他們根本看不到官場中的勾心鬥角，一旦造反，民心定然捨棄我們；何況，天馬草原的部族勢力仍未消除，立足尚且未穩，盲目行事只會弄巧成拙，所以不到萬不得已，我絕不會造反。」

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寇子誠見他一臉的猶豫，於是又勸道：「即使現在不反，主公應該棄官而去，回到銀州暗中經營天馬草原，待時機成熟，再宣告獨立。若是在此久待下去，只會浪費時間。而且仙主堂有西進之意，嘎山城外來了一些仙主堂的成員，雖然人數不多，但總是一種先兆。」

「他們派人去天馬草原？」葉歆冷言問道。

寇子誠點了點頭道：「屬下在嘎山城一帶遍布耳目，所以探查的十分清楚，而他們全都被我抓了起來，盤問之下才知道他們是去策反天馬草原的部族，加入他們的行列。」

葉歆面色凝重的道：「如今最大的麻煩莫過於仙主堂的滲透，其影響極大。雖然你遠道而來，但還是煩勞你立即趕回去，嚴密布置東線的巡查，見到仙主堂的人，一個也不能放過。」

「主公，您的決定……」寇子誠疑道。

「辭官與否，容我再想一想。一切就按我信上所說安排，短期之內當可無誤，如今我只是擔心蘇家。」葉歆嘆道。

「蘇家？」寇子誠道。

葉歆沉著臉道：「蘇家的態度晦暗不明，尤其對皇位之事更是三緘其口，從不表態，實在不知道他們在想什麼。不過據可靠的消息，他們似乎在安排蘇劍龍掌兵銀州，若是如此，蘇家的勢力將會伸入天馬草原，這對我們十分不利，但皇上的心意我拿捏不定，不知道會有何決斷。」

寇子誠冷冷一笑，道：「就算蘇劍龍去了天馬草原，我們也有辦法讓他吃不了兜著走。」

葉歆卻不這麼想。蘇家擴張的不只是權力，還有它的影響力，如果從南到北都有蘇家的勢力範圍，則無論朝野都會被這種氣勢所壓，倒向蘇家的小勢力也會越來越多。萬川入海，終成大勢，若不能及早壓制，終成大患。

寇子誠見說不動葉歆造反，頗有些失望，但也無計可施，苦笑了一聲，拱手道：「既然如此，我立即趕回去安排對付仙主堂，大人在此務必小心。」

葉歆點頭道：「勞你辛苦了。這件事情頗為緊急，若是讓仙主堂滲入天馬草原，我們會有大麻煩，此番關係我們的根基，切不可大意。」

「我明白。」寇子誠不再耽擱，立即離開黃川縣，乘著馬車向北疾行。


葉歆沉著臉走向內堂，心頭無比沉重。白安國之死，意味著仙主堂的勢力正在西進，而且地盤穩固，所以才敢冒天下之大不諱屠城。對他們而言，屠殺並不意味著失去人心，尤其是對於那一群死忠的信徒來說，也許會更有快感，更加忠心。

「可惜我道力未復，否則先殺到龍溪城取了趙玄華的性命，這個跳樑小丑就像是隻虱子，若不殺他，遲早吸光世人的血。」葉歆心想。

冰柔方才見他情緒不穩，心中擔憂，早就在院口等他，見他臉色凝重地走了進來，挽著他的手臂，擔心地問道：「出什麼事了嗎？」

葉歆輕輕地拍了拍她的手背，沉聲道：「北方的仙主堂屠了呼蘭府府城。」

「屠城！」冰柔驚得花容失色，捂著嘴大叫了起來。

葉歆捏緊了拳頭，憤慨地道：「呼蘭府知府白安國是我的部下，是我派去監視仙主堂，如今慘死異鄉，我若不為他報仇，怎能對的起他在天之靈？」

冰柔是豪爽的俠女性格，氣得柳眉倒豎，玉臉蒙霜，嬌斥道：「實在太可惡了！鬥爭就要光明正大，這種卑劣的行為天理難容。相公，我支持你，一定要消滅仙主堂！」

葉歆點點頭，寒著臉道：「我會徹底消滅仙主堂，一個不留。」

冰柔氣了一陣，怕他身子受影響，於是挽著他的手臂，在院中的石椅上坐了下來，柔聲安撫道：「相公，別急壞了身子，我們再慢慢計劃。」

凝心正走出來，忽然發現院中氣氛十分凝重，詫異地問道：「出什麼事了嗎？」

葉歆沉著臉把事情說了一遍。

凝心聽到一半臉色就白了，搖頭嘆道：「塵世間的殺戮實在可怕。」

葉歆嘆道：「姐姐，現在妳明白我要做的事了吧！這種禍患留在世上，我無法安心回山。」

凝心默然了。雖然不想牽入人世間的俗事，然而聽過這一個消息之後，心裏很不舒服，還有些薄怒。

葉歆看了她一眼，忽然醒悟自己的失言，歉然道：「姐姐，我以後都不會說這種事了，免得害妳分心。」

凝心見他體貼，玉臉露出了微笑，牽著冰柔的手，嫣然道：「沒關係，有什麼不高興，就和我們姐妹說吧！」

面對這一雙玉人，葉歆不願讓她們感染自己的怒氣，於是搖了搖頭道：「不說了，我去煉藥。」


不知是過於匪夷所思，還是因為對消息壓制，呼蘭府府城被屠的消息並沒有傳開。由於叛軍的攻勢停了下來，京城內外一切又恢復了平靜，華燈如舊，凡囂如塵。

就在這種時節，蘇劍豪終於與玉霞公主完婚，盛大的婚禮震動京城，這位號稱天下第一美男子的朝廷大員，擁有了一個新的身分──皇婿。

新賜的駙馬府坐落在皇宮的西側，與幾處王府相連，星河凝空之際，院內燈火通明，人聲鼎沸。雖然蘇劍豪兩次大敗，但叛軍進攻之事已有扼制之勢，經過了幾次調兵，蘇劍豪在眠月河以北建立了個彎月形的防禦網，效果倒是十分的好，所以他的威望也在回升，尤其是皇帝的添兵之舉，使眾人都明白了他聖眷之隆非同尋常。此大喜之時，朝中的百官相偕到賀，幾乎沒有一名官員敢不來送禮。如此氣派，如此威望，京城內外一時無兩。

與此同時，一位更重要的人物也出現在京城，那就是鎮西大將軍蘇方志。他由清月國退回躍虎關，雖然情勢緊迫，但他還是進了京。對於蘇家來說，京城遠比順州要麻煩複雜，尤其儲君之位仍然懸而未決，老謀深算的他也想藉此機會做最後的決斷。

駙馬府的書房內，蘇方志和蘇劍豪父子撇下了眾賓客，來到此處議事。

「劍豪，你的防務安排的如何？」蘇方志問道。

「父親大人，一切都十分妥當。」蘇劍豪說道。

蘇方志搖頭輕笑道：「劍豪，你做官數年，手腕還是不夠狠辣。如今這個年代不是弱者生存的時候，尤其是身居高位，千萬雙眼睛都盯著你，一不小心就會落入萬劫不復的境地。」

聽著父親的一番責備，蘇劍豪有些懵，實在不知道自己做錯了什麼，詫異地問道：「父親大人教訓的是，只是孩兒不明白所指為何，請父親明示。」

「京中之兵莫過於禁軍，若能掌握禁軍，就等於掌握京城的動向，你現今領兵在外，不可只思退敵，還應該多想一想將來之事。」蘇方志說道。

「您的意思是……」蘇劍豪若有所思的道。

「守住恭城一線，不進不退，偶爾打幾場小仗，對上有個交待。如此一來，朝中必然焦急，你便上奏佯稱軍力不足，只能小勝，不足殲敵，朝中便不能不為你添兵。我觀京城四周府縣已無兵可調，新兵又缺乏訓練，不可臨陣，唯有禁軍可用。」蘇方志解釋道。

蘇劍豪恍然大悟，點頭道：「父親之意，孩兒明白了，您是要我不斷地抽空京城的防衛。」

「正是，戰事離京城不遠，所以調禁軍去也能防衛京城；然而你是領軍大將，便有權挾制禁軍，甚至收為私兵也未嘗不可，況且兵部在我們的掌控之下，禁軍內也有我們的人，事情大可無憂。」蘇方志說道。

「父親此計真是神妙之極。」蘇劍豪喜道。

蘇方志捻著短髯，正色道：「如今的時局，大亂不遠，故此掌兵者為上，掌權者為中，掌職者為下。掌兵者可以坐擁大軍，進可自立稱王，退可支持新帝，成敗與否，全在自身操縱；而掌權者有權無兵，如軒丘聿之流，雖然權重，但權來自於上，只能依附皇權，方能持久，所以身不由己，力不能盡，成敗與否取自別人﹔掌職者只不過是官場過客，隨時更替，太平時期尚可作為，亂世之中也只能隨波逐流，任人宰割。」

蘇劍豪想不到父親竟如此深通官場，不禁汗顏，躬身道：「父親之言，令孩兒茅塞頓開。」

蘇方志得意的看著兒子，臉色漸緩，含笑道：「你也不必太擔心，有我做你的後盾，大可放心，而今又有公主策應。」

提起玉霞公主，蘇劍豪皺了皺眉，臉上似有不悅之色。

蘇方志沒有留心，端著茶碗呷了一口，又道：「如今朝中的勢力分布一目了然，我原以為葉歆會是一支奇兵，沒想到這麼快就衰落了，想起來頗有些可惜。論起做官，此人的本事遠在你之上，若在太平時期，必是首輔宰相，權傾一方，只可惜生不逢時，在諸勢力的夾縫中生存，不容易啊！」

蘇劍豪聽到自己不如葉歆，心中大為不悅。當年情場大敗他早就心中有刺，只是後來葉歆服軟，歸到自己麾下，這才沒有計較，但總覺得自己才貌學識，絕不在此人之下，因而出言辯道：「父親為何小看孩兒？我不信我不如他。」

「你有此大志，我心甚慰，然而葉歆白手起家，數年內已升至封疆大吏，手握雄兵，竟可與我抗衡，這種人物，就是我當年也遠不如他。」說著，蘇方志輕輕笑道：「他如今已經勢敗，聽說終日帶著女人遊山玩水，對我們來說，是一個好消息。若他仍在銀州，我們要分力去對付他，實在很麻煩。」

蘇劍豪想起冰柔，眉頭皺的更緊，憤然不平道：「此人連妻子尚且不能保全，根本不配稱為俊傑！」

蘇方志忽然臉色一沉，喝道：「你還敢說？弄一個不明來歷的小妾，居然還公然帶在身邊，在旁人的眼中，這分明是對皇室的挑釁。」

蘇劍豪吶吶地道：「孩兒……」

「不必解釋，娶個小妾倒也無妨，只是此女身手不凡，來歷不明，你還是小心點好，說不定是哪個勢力施的美人計。」蘇方志說道。

蘇劍豪尷尬地道：「嵐妹不會是奸細。」

「不是最好，我只是不想為了一個女人害了蘇家。」蘇方志嘆道。


女兒的大婚過後，明宗突然病倒，朝中大事由眾人共同商議，這無疑給了蘇家一個絕好的機會。

抽空京城兵力的計劃，正進行的如火如荼，就像是在為天龍朝抽取最後的生命力。

然而，計劃的真實性和虛偽性同時存在，使的朝臣們對此都沒有任何意見，甚至還覺得是理所應當，而潛伏在蘇家的峰也因為蘇方志的提防，無法得到任何消息，事情就這麼一點一滴地發展下去了。

遠在海濱的葉歆也在煩惱之中，寇子誠的提議讓他著實猶豫了很久。這是一個很重要的選擇，若走錯了路，後果不堪設想。當然，如今的他沒有後顧之憂，當可放手一搏。

時至年關，海風極冷，漁民們都不出海了，一年的收獲也夠他們過一個好年，所以小小的縣城開始熱鬧了起來。

就在此時，一個客人出現在他的面前，不是別人，正是久違的丁才。

「你怎麼來了？」看到丁才出現在眼前，葉歆又驚又喜，他知道丁才不會無故前來，必是朝中有所變故。

丁才見到他很高興，躬身道：「參見大人。」

「別多禮，何況你現在的官銜比我大。」葉歆親切地拉著他進書房。

丁才坐下之後搖頭含笑道：「非也，大人現在的官位遠在我之上。」

葉歆愣了一下，若有所悟，笑著問道：「皇上不會是讓我官復原職吧？」

「這是聖旨，大人自己看吧！」丁才拿出一卷黃綾交到他手上。

葉歆好奇地接下聖旨打開一看，倏的愣住了，只見聖旨上寫著：「奉天承運，皇帝詔曰：葉歆忠公體國，才能卓越，著即升任肅州總督，轄雪狼關以西至木龍河之地，並賜爵一等肅陽侯，加封雲華殿大學士，領太子太保，刑部尚書銜。」

從一個七品小吏，一下提升到位極人臣的頂點，葉歆不能不為之驚訝，同時再一次肯定，此番被貶，是皇帝早就計劃好的，用意似乎真的在於擺脫鐵涼之事所帶來的負面影響。

丁才含笑道：「侯爺，如今您貴為肅州總督，大權在握，千萬不要辜負了皇上的期望。」

因為紅緂之事，葉歆本已對天龍朝沒有太多的情感存在，然而此番封賞，不能不讓他意識到皇帝的器重之高非同一般，若是成為一個叛臣，實在是問心有愧。

「天威難測，皇上以老弱之軀，還惦記著我的事，實在令我愧然。」葉歆嘆道。

丁才忽然臉色一正，沉聲道：「侯爺，皇上的器重不只這一點……」

「哦！還有什麼事嗎？」葉歆詫異地望著他。

丁才神色凝重地從包袱裏又捧出一個長方形的錦盒，然後用雙手捧著，小心翼翼地放在桌面上供著，然後恭恭敬敬地跪倒在地，叩了三個響頭。

葉歆見他如此莊嚴，納悶地轉頭望向錦盒。從華美的外觀看來，這是宮中所用之物，只是不知裏面放著何物。

丁才站了起來，指著錦盒正色道：「大人，這是皇上所頒的傳位詔書，裏面寫著繼位者的人選。」

「遺……遺詔！」一向平靜的葉歆驚得目瞪口呆，不由自主地倒退了幾步才穩住身子。

這張普天之下的人都想看到的遺詔，居然會由丁才千里迢迢傳到他的手裏，這是他萬萬沒有想到的事。他萬分明白這份遺詔的重量，這裏面的名字代表了未來眠月大陸的發展方向，是大禍，還是小亂，是外患，還是內憂，都決定於遺詔上的一個名字。

「侯爺，現在您應該明白皇上有多麼器重您。這份遺詔其實只有一份，皇上說有兩份只是混擾視聽而已，也就表明皇上希望依仗侯爺的力量去支持他老人家所選中的繼位人。新皇繼位之後，侯爺便是擎天保駕之臣。」丁才恭敬地道。

葉歆點了點頭，正想說話之時，腦子裏突然閃過一絲靈光，猛的轉頭盯著丁才，喝問道：「你到底是什麼身分？」

丁才向他深深一鞠，歉然道：「卑職一直都是密探總領。」

「什麼！」雖然葉歆早有心裏準備，但還是掩飾不了內心的震驚，臉色也隨之變得很難看。

丁才微笑道：「我雖是密探，但可以向天發誓，從來沒有泄露絲毫機密，您對我和弟弟的照顧，丁家人終生難忘，就算拼了性命，也絕不會泄露您的半點機密。」

葉歆長長的吸了一口氣，搖頭苦笑道：「枉我自以為才華過人，想不到身邊混進一個大內密探都不知道，可笑之極。」

丁才忽然跪倒在地，誠懇地道：「您待我如同知己，上次出任西北安撫使時，竟將夫人的安危交到了我的手裏，我怎敢有二心？只不過密探是世襲之職，連弟弟都不知道，我也不敢亂說。」

「起來吧！」葉歆很清楚他的為人，若他早有歹意，自己和妻子絕對活不到今天。

丁才道：「大人放心，我和弟弟永遠都是葉派最忠誠的成員，若大人不信，我願自裁以謝大人之恩！」

葉歆摸了摸錦盒，嘆道：「朋友之間無非一個信字，用人不疑，疑人不用，以後還是照以前那樣吧！」

丁才見他有些失落，歉然道：「我讓大人失望了。」

葉歆搖頭道：「沒有什麼，只是需要一些時間消化這麼多驚人的消息。」

「大人，您準備一下，我陪您回京。」丁才說道。

葉歆抬頭看著他半晌，指著遺詔問道：「你知道這裏面是誰的名字嗎？」

「不知。」丁才說道。

「你猜會是誰？」葉歆問道。

丁才略加思索後，搖了搖頭道：「似乎每個都像，卻又都不像。」

「丁大哥來啦！」冰柔笑著走了進來。

丁才躬身道：「參見夫人。」

「丁大哥不必多禮。」冰柔笑道。

葉歆指著丁才道：「帶丁才去廂房休息吧！我要一個人靜一靜。」

冰柔見他的神色很凝重，不由地有些心驚，但在外人面前不敢多問，於是含笑招呼丁才出去了。

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葉歆坐在桌旁，一手拿起聖旨，一手拿起遺詔，雖然重量很輕，但在他的眼中，這卻是兩份重量非同尋常的東西。

「皇上竟然會把遺詔交到我手上，看來他遣我去銀州也是早有預謀，想讓我在那裏紮下根基，日後便有實力扶持新皇登基，果然是用心良苦，不愧為一代明君。」

此時的他，陷入了一種兩難的局面，因為紅緂，他決定要為她奪取天下，但此時又因為遺詔之事，深深地感受到皇帝對他的器重和關愛。入仕以後幾乎都是一帆風順，平步青雲，年僅二十就出任封疆大吏，既然領了這份恩情，自然就應該盡心盡力的輔佐繼承人登基。

凝心裊裊地走了進來，見他眉頭緊鎖，一臉迷茫，於是在他身邊坐下，柔聲問道：「又出了什麼事？」

葉歆抬頭看了她一眼，苦笑道：「緂妹要天下，皇上要我幫他扶持新皇。一個欠情，一個欠恩，還情還是報恩，實在難以下決定。」

凝心明白似的點點頭，想了一陣，微笑道：「有情還情，有恩報恩。紅緂之情你並不欠她，因為你從來都沒有接受過；皇上之恩你也不欠，因為你也沒有享受過做官，所以不必想太多。」

葉歆搖頭道：「人在塵世就是這樣，有許多東西明知可以棄，卻割捨不掉，我不如姐姐。」

「我不應該勸你，你就當我什麼也沒說過吧！其實道原本就是隨意，你的心想怎麼做，就怎麼做吧！」凝心說道。

葉歆喃喃地道：「做人不能忘恩負義，皇上於我有恩，無論如何也要幫他完成心願，使繼位人順利登基，至於將來要怎麼做，就看這個繼位人有什麼表現。如今亂象已生，就算繼位人登上皇位，也未必坐的穩，若是像三皇子之類的敗類，就讓其他勢力滅了他，我再取而代之。」

冰柔安頓好丁才後，再次走入書房，見他們靜靜地坐著，好奇地問道：「到底出了什麼事？」

葉歆隨手將聖旨交給她道：「皇上升了我的官。」

冰柔驚得一愣，打開聖旨，略看了兩眼便喜上眉梢，笑道：「相公又做大官了。」

葉歆沉聲道：「現在有了權力，想對付仙主堂倒是容易了──不過也有其他的麻煩。」

凝心忽道：「既然你決定了繼續做官，我也該回山了。」

葉歆和冰柔驚愕地看著她，齊聲道：「妳要走？」

凝心含笑道：「我的任務完成了，如今你的修煉並不需要我，所以我想回山靜修。」

葉歆沉吟了半晌，又抬頭凝視著她片刻，最後點頭道：「也好，姐姐本就不屬於塵世，是我將姐姐強留了一年，也該放妳回去了。」

冰柔滿臉急色道：「凝姐姐，不如留下來陪相公吧！」

凝心牽著她的手笑道：「弟弟是妳一個人的，有妳陪他就夠了，我的生活應該在山中，若想見我，只要上山就行了。」

冰柔咬著下唇，沉默了一陣，正色道：「姐姐，我和破兒跟妳一起回靈樞山。」

葉歆驚問道：「柔兒，妳也要走？」

冰柔點頭道：「我沒什麼本事，幫不了你什麼，而且身分又不能公開，萬一暴露了，會給你帶來麻煩。」

葉歆雖然萬分不捨，但他一想到朝中那些陰險卑鄙的人，就不由地不為妻兒留在官場而擔心，點頭道：「好吧！雖然我捨不得，但為了妳和破兒的安全，還是上山比較好，順便也把爹娘和岳父、岳母接去，這樣我就可以安心做事了。」

凝心覺得是因為自己而使他們夫妻分離，不由的滿是歉意地道：「都是因為我。」

葉歆搖頭含笑道：「正是因為柔兒和破兒有姐姐的保護，我才能放心。一切拜託姐姐了，我會上山探望妳們，反正銀州離昌州不算太遠。」

「嗯！」凝心說道。

冰柔偎入葉歆的懷中，調笑道：「你一個人在外面，可不許拈花惹草。」

葉歆笑道：「不信就算了。」

冰柔指著凝心道：「要是忍不住想娶，就回山上來，有天下最美的凝姐姐在，誰也比不上。」

葉歆哈哈一笑道：「想到妳就夠了，何必再想其他人。」

冰柔撇著俏嘴嗔道：「我就不信你不想凝姐姐。」

葉歆抬頭望向凝心，凝心正好也在看他，四目相接，兩人不約而同都笑了起來，一切心意都在瞬間傳遞了。

「你們又在玩眉目傳情嗎？」冰柔嘻笑著打趣道。

兩人不禁莞爾。

打點好一切之後，他們便準備上路了。黃川縣的百姓對這位到任短短數月的知縣頗有好感，見他要走都顯得依依不捨，一起跑到城門相送。

葉歆坐在馬車上，看著這些相處雖短，感情卻深的子民，內心深受感動。


半個月後，馬車終於駛進了京郊的雪竹莊，葉、冰兩家的老人仍住在這裏，見到葉歆夫妻和孫兒再次出現在眼前，四老都顯得很高興，尤其是看到可愛的小葉破親切地叫著爺爺奶奶，更是樂得合不攏嘴。

冰離問道：「歆兒，怎麼這麼快就回來了，辭官了嗎？」

葉歆原以為升遷的消息已經頒布，沒想到他們仍然不知道，不由地有些詫異，反問道：「你們不知道我升遷之事嗎？」

冰離搖頭道：「最近的消息都是有關北方的戰事，朝廷也好像沒有大的人事變動。」

「論理說聖旨已下，吏部應該知道，怎麼會悄然無聲呢？真是奇怪。」葉歆疑道。

丁才道：「我去宣旨的時候，皇上便已臥病在床，也許是因為病重，所以沒有公布。」

葉君行含笑道：「既然有聖旨在手，應該沒錯，也許等你回京後再頒布。」

葉歆雖然感到事情有蹊蹺，但不想影響四老的心情，含笑應道：「明日我進宮面見皇上就明白了。」

一夜無話。次日一早，葉歆穿戴整齊，坐著馬車來到宮外等候上朝。

此時天還沒亮，四周十分昏暗，只有宮門外的幾名衛士提著宮燈，但不足以照亮四方。冬天的早上，寒風四起，天氣十分寒冷，百官們暴露在冷風之下都有點哆嗦，有的甚至搓起手取暖。

下了馬車，葉歆站在原地待了片刻。面前雄偉的宮門依然巍峨，離開將近一年的他，著實感受到官場中沉浮變幻。想著不久前還是一個不入流的小小知縣，而今卻是一品大員，軍機要臣，權傾一方。

半晌，他搖了搖頭，尋思道：「也許這就是人們沉迷於官宦的原因。說來也真諷刺，我生平討厭做官，可如今官做的越來越大，為官之道也越來越精，人生實在變幻莫測。」

「噫？這不是葉歆葉大人嗎？他怎麼又回來了？」

一位官員眼尖，赫然認出了葉歆的模樣，立時輕呼起來，隨後眾人的目光都落在這位「失勢」的年輕官員身上。

軒丘聿知道大皇子一心想招攬葉歆，也派了寧郡王前去遊說，卻末果而返。此時見他出現，經歷官場數十年的他，立即醒悟到發生了什麼事，笑著搶先迎了上來，親熱地道：「葉大人別來無恙。」

葉歆行了一禮，含笑道：「軒丘聿大人越來越老當益壯了。」

「哈哈！還算能過的去。」軒丘聿說道。

幾位大皇子派的人見軒丘聿如此表現，心領神會，都走上來圍著葉歆說話。這種情況落在眾人的眼中，立即引起了他們的聯想，懷疑葉歆是因為投靠了大皇子才得以重新被召入京。

由於天色昏暗，所以他們都沒有留意到葉歆今天換上的是一件侯爵朝服，還以為是調任了低級京官，並沒有太在意，尤其是在這種壁壘分明的時刻，既然大皇子的人熱情招呼，其他派系自然是當葉歆成了眼中釘。

葉歆並沒有理會眾人異樣的目光，如今遺詔在手，無論是誰繼位，對他而言都無所謂，只要不是三皇子便可，所以對諸皇子的態度也更加溫和，現在只等皇上下詔，便可回到臥牛城。

軒丘聿雖然老眼昏花，卻很機敏，見葉歆的氣質和神色都不似回京擔任小官，於是低頭看了一眼，赫然發現他的官服上繡著九蟒，分明是公侯的服飾，不由地驚訝萬分。

他揉了揉眼睛又細看一番，指著圖案問道：「葉大人，這是……」

葉歆微微一笑道：「第一次穿，還算合身。」

「這……這是公侯的官服！」軒丘聿訝道。

圍在旁邊的人聽了也都大驚失色，連忙低頭望去，果然見九蟒栩栩如生地繡在葉歆的官服之上，他們再往葉歆的官帽望去，帽上鑲著東珠三顆，代表著侯爵爵位。

「恭喜葉大人，不，應該是侯爺。」軒丘聿心裏轉的最快，含笑著大聲恭賀。

葉歆微笑著還禮，道：「全仗皇上隆恩，賜了個一等肅陽侯，實在慚愧啊！」

幾名官員的驚呼再次引來旁人的注意，此時天邊泛白，人們漸漸看清楚葉歆的官服，又聽到他升了一等肅陽侯，都勃然變色，驚嘆葉歆的官運又回來了。

丁才看在眼中，也不禁感到自豪，掩飾不住的笑容全都浮現在臉上。

他身邊的人都知道他是葉歆的親信，小聲問道：「葉大人又升了？」

丁才含笑道：「大人現在是肅州總督肅陽侯兼雲華殿大學士，領太子太保，刑部尚書銜，可算是當朝首輔之一。」

聽罷這串頭銜，官員們都瞠目結舌，他們如何也想不到葉歆剛剛被貶為一個七品小吏，不到一年的光景，又一躍成為手握重權的要臣；尤其是太子太保銜，這本是虛銜，太平時期沒有任何意義，然而如今並無太子，皇帝特意加封，說明葉歆將會是新皇的輔政大臣之一，所以意義非同尋常。

不少官員開始擔心朝中的勢力又要改變，至少一度沉寂的葉派也將死灰復燃，而且這一次氣勢更勝以往。此刻葉歆重獲兵權，雖然雪狼關外的城池已被攻占，十萬大軍也幾乎全軍覆沒，但肅州之地仍有至少十萬大軍，這無疑是葉歆最好的後盾。

有的人卻很高興，因為這段時期蘇家的勢力大幅上升，尤其是蘇劍豪，自從成為駙馬之後，便權勢滔天，無人敢正視，而蘇劍龍飛揚跋扈的氣焰更是令許多人為之側目。如今葉歆回來，總算是有人能與之抗衡了。

李浩等葉派舊人見他重獲重任，倍感興奮，不禁喜上眉梢，覺得葉派終於有機會再次出頭了。

言德謙等三皇子的黨羽更是震驚不已。上朝的京官中，有超過一半都是他們的人，也都知道派去遊說葉歆的人被抽了四十鞭子趕了回來，惹得三皇子大怒，正想辦法要處置他，沒想到他這麼快又回來了，而且位極人臣，大權在握。

葉歆見眾人都看著自己，含笑朝著他們拱了拱手。

軒丘聿等人對葉歆的態度更加客氣，既是吹捧，又是誇讚。

葉歆談笑風生，沒有什麼傲氣，除了三皇子派之外，都對他極有好感。

半刻鐘之後，太監出來宣召上殿，大臣們魚貫入宮。

再次踏入大殿，葉歆的感覺完全不一樣。以前站在此處，想的是如何利用權力去拯救妻子，然而這一次卻是為了自己的目標重新回到官場，回到這爾虞我詐的地方，但卻沒有一絲的後悔和勉強。

軒丘聿為了拉攏他，竟主動排在他的下手，當場將首輔的位置讓給了他。葉歆自然知道其中的含意，低調地退讓了，但他站的位置是一品大員的位置，也就是第一排。

眾官員都看著他，情緒各有不同，有的羡慕，有的妒忌，有的讚嘆，有的仇恨。這位兩鬢皆白的青年，與遠在恭城的蘇劍豪是天龍朝兩大新秀的代表，在可以預見的將來，這兩大勢力將會是未來局勢的導向，左右著興衰勝敗。

葉歆毫不在意，眼睛直盯盯地看著正中那張金色的龍椅，腦中閃過了無數的念頭。無論如何，這張龍椅上的人都會更換，坐上去的也許不只一個，但最終只會有一個人獨占鰲頭。

靜靜地等了大約半個時辰，明宗依然沒有出現，大殿內的氣氛很平靜，因為明宗病勢時好時壞，所以經常會出現這種情況，所以眾官員都習以為常了，並不著急。

半個時辰後，徐公公攙著明宗走了出來。

葉歆一見明宗便大吃一驚，雖然只是一年未見，然而明宗竟像是老了許多似的，連眼神都有些散亂了，一副下世的光景，按此推斷，只怕活不過兩、三個月，心中又是一番感觸。尤其是想到那張遺詔，意識到皇帝也知道自己很快就不行了，因此才讓丁才將遺詔送到自己手上。

「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」群臣叩倒在地，向這位垂暮的老人表示敬意。

明宗朝著下面艱難地揮了揮手，示意平身，然後顫顫巍巍坐在了龍椅上，頭也撐不起來了，只能歪在軟枕之上，手臂放在膝蓋上，卻在微微地顫抖著。

徐公公踏前一步，白眉下的小眼睛掃了掃在場的百官，揚聲問道：「葉大人來了嗎？」

葉歆有些愕然，沒想到皇帝這麼快就知道自己回京了，眼角掃了一下丁才，見他含笑點頭，知道是他率先稟報了，朝他點了點頭後，踏前一步，躬身相向，恭敬地應道：「微臣在。」

明宗慈祥地看著他半晌，然後朝徐公公點了點頭。

徐公公捧出一份詔書，揚聲朗讀了起來，意思與葉歆接到的聖旨一模一樣，只是沒有提到遺詔之事。

葉歆自然明白，如果讓人知道自己手中有遺詔，恐怕終日不得安神，而且還有殺身之禍。以他現在的實力，連一個普通壯漢都未必能敵，更何況是殺手。

待葉歆跪倒謝恩完畢，明宗長長吸了口氣，然後朝徐公公招了招手。

徐公公俯下身聽了一陣後，再次面向百官，揚聲道：「皇上說，蘇尚書與叛軍仍在交戰，前後又撥了十數萬人，然而戰事還是僵持不下，前日又來求援。葉大人，皇上要調撥五萬人前往助戰，由你帶領，得勝之後再回肅州。請你在京稍留一陣。」

葉歆昨日聽聞戰事僵持，毫無進展，感到頗為驚訝，現下聽到皇帝要自己去助戰，便欣然應允了。然而他卻不知，這一個皇命就如毒液一樣，注入了天龍朝老邁的身軀。

下朝之後，葉歆立即被眾人圍住了。這位重新起用的朝廷新貴，再次成為眾人追捧的焦點，更有不少「牆頭草」想依附在他的勢力之下。畢竟朝局動盪，皇子們的成敗依然難以看清，所以風險很大；相比之下，蘇家和葉歆這兩派勢力便顯得穩固許多，無論誰坐了皇位，這兩派勢力都是新皇倚重的力量。

葉歆以溫和的態度與眾官員周旋了半天，才能脫身回到府中。

隨在他身邊的丁才笑道：「大人，這次是你第一次領兵出征。」

葉歆抹了抹額上的汗水，搖頭苦笑道：「這項差事可不好做，我從未帶兵，軍中沒有威望，這五萬人又是臨時抽調，只怕戰力不高，所以就算去了前線，也沒什麼大作為。而且，蘇劍豪是主帥，皇上雖然沒有把我置於他的麾下，但他兵多，我兵少，自然是他占了上風，我也變相地成了他的部下。」

「這倒是可慮。」丁才憂道。

「更重要的是戰事的發展，若是戰事持久，我還不知何時才能去肅州赴任。」葉歆說道。

丁才沉吟道：「蘇劍豪身為駙馬，又是兵部尚書，不會怯戰吧！」

葉歆搖頭道：「他倒不至於，只怕蘇家就難說了。」

「大人此話是何意思？」丁才問道。

葉歆皺著眉頭道：「我雖然不了解前方軍情，但總覺得有點奇怪。」

「我不清楚軍事上的問題，不過百官都很滿意蘇劍豪能擋住了叛軍的攻勢。」丁才說道。

葉歆輕笑道：「這些人現在只關心繼位人選，只要前方不敗，他們就不會有任何異議，只有像我們這類人，才會關心前方戰況。」

「大人如今是宰輔之一，自然要關心更多的事情。」丁才說道。

「宰輔！」葉歆輕輕一笑，站起來走到窗邊，看著外面突然飄下的小雪，感慨地道：「若不是在這種紛亂的時代，我也不會竄升的如此之快。雖然我有打算三年當權，但能走到這一步，運氣實在太好。」

丁才回味著當年的情景，也有些唏噓。

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白皚皚的雪花中，一頂頂小轎來到了順親王府。由於葉歆突然竄升為朝中要臣，這無疑打亂了三皇子的布置，所以他的黨羽紛紛聚集在順親王府中，希望知道三皇子的想法。

三皇子得知葉歆升官之後，自然是十分震怒。素來心胸狹窄的他，容不下任何與他對抗的人，想到葉歆鞭打了他的人，心裏就恨不得把葉歆抓來砍了。

言德謙勸走了大部分的人，只留下幾名重要人物陪著三皇子在書房中商議對策。

「王爺，大事不妙啊！皇上重新重用葉歆，似乎在為繼位人安排輔政大臣，若繼位人是王爺，似乎沒有必要安排葉歆。看來皇上心裏另有打算，我們不能不防啊！」言德謙說道。

三皇子怒氣騰騰地咆哮道：「除了我，誰還有資格登上皇位？老頭子不會瞎了眼去傳給我大哥吧？」

言德謙搖頭道：「難說，但有一點可想而知，繼位人有了葉歆的支持，就算朝中有人反對，他也有立足之地，而且名正言順，就算我們起兵造反，也會處於劣勢，不但會被當成亂臣賊子，而且得不到民心、軍心。」

三皇子按納不住心頭之火，拿起茶杯扔得粉碎，怒罵道：「老頭子也不知道發了什麼瘋？什麼人不用，偏偏用葉歆，真是老糊塗了！不行！我們絕對不能讓葉歆安安穩穩地回肅州，一定要在他離京之前解決他！」

新投入三皇子帳下的謀臣賈平陰陰一笑，進言道：「依屬下之見，莫過於先下手為強。」

三皇子盯著他那張奸獰的臉，問道：「你說宰了葉歆？」

賈平指了指天，冷笑道：「我是說皇上──」

「什麼！」言德謙幾位老臣都驚得站了起來，直直地看著他。沒想到這個剛滿三十的謀臣，會提出如此大逆不道的建議。

賈平陰笑道：「諸位大人，我們根本沒得選擇。葉歆是一定要殺，但大動干戈殺一個葉歆就太不值了，所以乾脆一不做、二不休，推王爺登基，大勢傳席可定。」

三皇子怔了怔，儒雅俊秀的臉上露出了猙獰的笑容，點頭道：「不錯，原本打算等老頭子壽終正寢，不過現在看來他已經另有打算，說不定還在想辦法壓制我們，若是現在不動手，將來就會有更多的麻煩。好在我們已經聯合了蘇家，有蘇家相助，朝中這些人根本不是我的對手。」

言德謙等人原本有些於心不忍，但見三皇子決心已下，便沒有提出異議。他們很清楚，這種時候反對，只會招來殺身之禍。

賈平得意地洋洋地道：「蘇家兩兄弟現在在恭城拼命向皇上要兵，無非是想掌握更多軍權，同時抽空京城附近的軍隊，可笑朝中那些大臣，還以為他們打得很艱苦。哈哈！」

「嘿嘿！老頭子雖然精明，不過他太老了，而且一直大病纏身，竟然察覺不出蘇家的用意。如今京城的禁軍只剩二萬餘，而且都在張全的手上，也就是說，我們現在幾乎掌握了京城的防務，哈哈！」

三皇子此刻最為得意的便是得到了蘇家的支持，無論是順州的大軍，還是蘇劍豪的大軍，都是助他登上皇位最強有力的保證，所以他深信自己絕對能夠順利登基。

「如今我們掌握天時、地利、人和，不如儘快下手，遲則生變。尤其是葉歆。皇上這次給了他五萬大軍北上助戰，若是大軍集結，便會對我們不利，而且他們一旦過了眠月河，就會察覺到蘇家兄弟的計策，也會破壞我們和蘇家的合作，有功虧一簣的可能。所以，絕不能再等了，最好連同其他幾位皇子一起殺了，永絕後患！至於皇上，他已經活不了幾天了，只要軟禁起來，王爺便可名正言順的登基。」

三皇子冷笑道：「就這麼辦了，既然老頭子不仁，也休怪我不義了。這皇位我是非得不可！」

賈平獻媚道：「王爺英明神武，自然是不二的人選，天下沒有人比王爺更適合做皇帝。」說著，竟然趴下行了三跪九叩的大禮。

在座的其他老臣雖然對於賈平的獻媚感到不恥，但想到三皇子登位是遲早的事，所以也跟著行了大禮。

三皇子按納不住心中的得意，大笑了起來。


是夜，三皇子召張全在府中密議。

張全雖然心向三皇子，但聽了三皇子的計劃，也有些不寒而慄。沉吟了半晌，方道：「王爺，您登皇位，我定然全力支持，只是皇上已經年命不遠，三皇子切不可做大逆之事，微臣斗膽，懇請王爺讓皇上他老人爺安享餘生。」

三皇子笑著隨口應道：「我登上皇位後，就讓他當太上皇，反正情勢在我們手裏，沒必要殺他。」

張全心中稍定，沉聲道：「既然如此，微臣去安排一切。軍城有禁軍二萬餘，再加上守門的軍士，大約三萬人，隨時可以聽候調度。不知王爺打算何時行事？」

三皇子雖然奸險，卻也不是蠢人，否則也不會在外面樹立了一個清流的形象，因而提起行事的日子時，顯得特別慎重。沉吟了良久，方道：「此事一定要做到萬無一失！今日是一月二十五，派人去恭城最快也要三天，再加上蘇家兄弟領兵趕回的日子……我看，就定在十二月初四吧！蘇劍豪身為兵部尚書，會拖延調入京中軍隊的行動，你就負責監視京城中各王府的動靜。」

「嗯！我能辦到。」張全說道。

「葉府方面千萬小心。上次武道大會時，我見他的身手超乎常人，再加上民間傳聞他一人擊殺了一百二十八位掌門，所以我會另外找人對付他，你不可驚擾了他。這個人雖然可惡，但也不能小覷。」三皇子叮囑道。

張全聽了連連點頭。武道大會時，葉歆如同飛天神將般救下皇帝，在他的心中留下了極為強烈的印象，私心下也不想和他正面衝突，因此三皇子的安排正合他意。


一連數日，京城都烏雲籠罩，見不到一絲的陽光。人們的心情受了天氣的影響，都顯得懶洋洋的，什麼也不想做。

正如天氣一般，一場極大的陰謀正在暗中策劃著，然而京城大小官員和百姓仍在為北面的戰事擔心，絲毫沒有留意到一場政變正在醞釀之中，就連葉歆也在忙著安排妻兒和四老離開，沒有顧及到朝中之事。

由於張全是九門提督，人們對於他調動禁軍只當是正常的事情，而且北方又在打仗，人們更加習以為常了。就在這種習以為常和疏忽之間，一切都在逐漸變化中。

葉歆的手下當中，首先知道政變的是遠在恭城的峰。他和姐姐一起隨軍來到恭城，為蘇劍豪助戰，雖然並非心甘情願，但為了保護姐姐，他才勉為其難隨軍同行。然而，在恭城的這些日子，只看到大軍不斷地集結，卻沒有見到蘇劍豪大舉反攻，只有一些零星的戰鬥，而且每一次都是平局收場。開始時，他不以為意，也不想理會蘇家的事，終日只在自己的宅子裏習武練功。


一月二十八日，駐紮著大軍的恭城像往常一樣的平靜，士兵習慣了這種不戰不退的情勢，也許他們更喜歡這種沒有生命危險的戰場生活。此時，一位不速之客來到了大帥行轅。

行轅設了恭城的知府衙門，蘇氏兄弟正在大廳內品茶閒聊，一副悠閒之態。自從蘇方志與三皇子秘密結盟之後，他們都進入了一個新的角色，對於家族的這場豪賭，兩人都顯得十分投入。尤其是蘇劍豪，在得知父親的決定之後，似乎受到了陰謀的感染，也改變了往日的作風，變得有點陰沉，那張令天下少女迷醉的俊臉上，時常流露出冷漠的笑容。

「三弟，這裏實在挺悶的，平民都逃走了，連找樂子的地方都沒有，不像你，還帶著一個美妾來享用。」蘇劍龍口沒遮攔地說道。

蘇劍豪習慣了兄長的放蕩，含笑道：「我們現在是辦正事，再等幾個月，皇上大概就要傳位了。」

「皇上早點死了算了！都這把年紀了，還要硬撐著，真不知道他是怎麼想的？」蘇劍龍的語氣之中，對皇帝沒絲毫的敬意，彷彿是在說一個小人物。

蘇劍豪聽得皺了皺眉，道：「無非是讓皇上壽終正寢罷了。」

「哈哈！我忘了他是你的岳父。對了，你那位公主老婆還不錯吧？」

蘇劍豪揚了揚眉毛，淡淡地道：「我對她一點興趣都沒有。」

蘇劍龍愣了愣，笑著問道：「你不會是從來沒碰過她吧？」

蘇劍豪端起茶碗呷了一口，並沒有回答，但這番舉動已經說明了一切。

蘇劍龍對這個三弟了解頗深，見他如此，不禁哈哈大笑道：「你可真是浪費，玉霞公主怎麼說也是個美人，到窯子裏可找不出這種貨色。」

蘇劍豪淡淡笑道：「我對女色一向沒有太大的興趣。」

「那你為什麼帶個小妾來前線？」蘇劍龍說道。

「她才是我的夫人，公主不過是皇上籠絡蘇家的工具，我從來都沒有把她當成我的女人。嵐妹自然不一樣，況且她武功過人，比起那群無用的侍衛要好多了。」蘇劍豪說道。

「嘖嘖！真是太浪費了。不過你也真夠狠的，居然將公主扔在家裏守活寡，這一點我可做不出來，難怪爹總說你比我強，哈哈！」蘇劍龍說道。

正說著，賈平走了進來，躬身道：「參見兩位大人。」

蘇劍龍瞥了他一眼，認出他是三皇子的謀士，問道：「王爺讓你來看我們？」

賈平看了看門外，壓低聲音道：「王爺要將計劃提前，定二月四日逼宮登位。」

「好啊！」蘇劍龍早就等得不耐煩了，一聽之下喜形於色，一拍大腿站了起來，叫道：「王爺真是睿智，早就該這麼做了，老子留在這裏真是憋死了！」

蘇劍豪遠比他謹慎，知道三皇子此舉必然有突發的事件，否則不會只給數日時間，沉聲問道：「平白無故，為何要將計劃提前？」

賈平躬身道：「尚書大人有所不知，葉歆又入京了。」

蘇劍豪心神一顫，臉色立時沉了下來，問道：「官復原職嗎？」

賈平搖頭道：「升了，皇上封他為肅陽侯，出任新設的肅州總督，又加封雲華殿大學士，領太子太保，刑部尚書銜，位極人臣，當朝首輔，大皇子一黨正在極力拉攏他。」

蘇劍豪勃然變色，臉色陰沉地道：「他居然一下子爬到這麼高！」

蘇劍龍妒意衝頂，如何也無法接受一個被自己斬傷的小子竟爬到自己的頭上，臉色氣的通紅的他，憤然道：「皇帝老兒在搞什麼鬼？不是貶了嗎？怎麼又升了？」

蘇劍豪冷言道：「看來，皇上還是留意到我們的舉動，提升葉歆其實就是為蘇家找一個對手，制衡蘇家。」

「大人此言極是，更頭疼的是，皇上給了他五萬人前來恭城督戰。」賈平說道。

「什麼！」蘇劍豪驚得站起來。他深知若是葉歆到來，必然揭穿他們兄弟抽空京畿兵力的計劃。雖然兵力上有差距，但手下的十幾萬人並不是他的嫡系，若是鬧起來，自己兄弟未必能掌控大軍，而且還會給葉歆奪取兵權的良機，後果不堪設想。

「正是因為顧及到尚書大人的計劃，所以三皇子決定提前行動。如今地方抽調的援軍被兵部壓著不動，九門提督張大人那也安排妥當，只要大人能帶兵進城推王爺登基，大局便可傳席而定。此後殺了諸位皇子和葉歆，再消滅他們的黨羽，天龍朝便可改元了。」

蘇劍龍急聲道：「三弟，看來真的要行動了，我們儘快出發吧！」

蘇劍豪在屋內踱了幾步，邊走邊道：「京中有張全的壓制，儘可放心，只是葉歆此人不能小看，若是被他察覺蛛絲馬跡，只怕會壞了大事。」

賈平獰笑道：「大人放心，葉歆剛到京中，立足未穩，對朝中的變化也不甚了解，所以不必太擔心，況且時間只有數日，他就算知道，也沒辦法調集士兵防禦。」

蘇劍豪用力一拍桌案，沉聲道：「好吧！既然局勢已變，就不能再等了。大哥，你去召集三千黑雲鐵騎，今日是一月二十八，明日出發，二月四日應可趕到。」

「為何不今夜動身？」蘇劍龍疑道。

「既然定了二月四日行動，說明三皇子的安排都會以那日為準，若是過早行動，恐怕會惹來懷疑。這是大事，成敗在此一舉，絕不能有所閃失。」蘇劍豪解釋道。

賈平附和道：「大人之言極是！二月四日，我在宮中恭候兩位大人。」

「嗯！你回去稟告王爺，我們一定準時趕到。」如今的蘇劍豪已不是當年那個為情所困的蘇劍豪。身為蘇家的人，他肩負著讓蘇家長盛不衰的責任，又經過蘇方志的一番開導，因此把忠君愛國的觀念也拋棄了。

賈平行了一禮，滿懷喜氣地轉身離開了。

蘇劍豪靜靜地坐回了原位，沉聲道：「終於要開始了。」

「是啊！真令人興奮。」蘇劍龍摩拳擦掌，興奮不已。


半日後，得到消息的嵐匆匆地來到峰的住所，一見他就吩咐道：「弟弟，我們要回京了，你收拾一下。」

峰正在院中練劍，聽說要回京，詫異地問道：「戰仗還沒打完呢！怎麼會現在回京呢？」

嵐神色凝重地道：「你姐夫他要秘密進京，協助三皇子登基。」

「登基！」峰嚇了一跳，驚訝地問道：「皇帝不是還沒死嗎？難道他要造反？」

嵐搖頭道：「不要多問了，這是蘇家的決定，我要陪在夫君身邊，你如果不願意回去就算了。」

峰忖道：「蘇家居然要幫三皇子奪皇位，膽子未免也太大了。嗯！我還是回去看看，也好弄點消息給葉大哥。」

想到此處，他點頭道：「好吧！我換件衣服就走。」

現在的他，遠遠不知這次的舉動將對眠月大陸帶來多麼深遠的影響。這史上稱為「二月逆亂」的事件，就像是一個加速器，將籠罩天下的大風暴推入了行動期。