[司馬紫煙]天馬行空[全文完]

絕對官僚

　　官家的氣色很好，看見了楚平，顯得十分高興，拉著他的手，笑著道：「我是奉召，不敢不來了」

　　楚平有點不好意思地道：「那是若蘭胡鬧！」

　　官家笑道。「不！不算是胡鬧，我也應該來解釋一下，首先我要說明的是有關幾次不利於你的行動均不是我的意思！」

　　「我明白，張永也承認了是他自作主張！」

　　「張永是個幹才，對我敢稱忠心，只是氣量太窄，而且對江湖豪俠的胸襟不夠瞭解，劉謹的東廠與西廠瓦解，替代的人員多半是與你們有深厚的淵源，他為這很擔心，當然也有點爭權的意思，因為他自己在外面也培植了一部分的勢力人員，原是指著這些事缺遞升的，可是被人佔去了，他當然很不開心！」

　　楚平笑笑道：「陛下的意思呢」

　　「我覺得三處廠衛都是多餘的，最好是一起撤消掉，但是很多江湖人以此為晉身之途，而且已經流血拚命幹了多年，速然撤消，未免會使他們很失望，再說這些人放出去，無所事事，可能又會被一些野心的郡王網羅了去，形成大害，所以只有暫時留著，慢慢再設法縮減，等他們自然的休致消除」

　　楚平道：「陛下為九五之尊，天下第一人，有時不必太將就他們，大可以施行霹靂手段，澈底清除庭掖！」

　　「不！這種事不能做，本朝洪武、永樂兩祖就是手段太烈，對於一引進稍過跋扈的臣下，都以嚴厲的手段對付，固可收一時鎮懾之效、但後果卻很糟，使得人才畏忌而不出，庸才當道，一旦有事，幾無可用之人。到現在為止，天下未能歸心，廷臣外藩，對朝廷諸多猜忌，都是流毒所致，有天下者，未能以仁德以安之，總是危險的事，所以我不能再遭禍後人！」

　　楚平很感動：「陛下以仁德為心，是為天下之福！」

　　官家苦笑了一聲：「上青，我做得已經太遲，不過我也沒有辦法，在權奸挾制下，若非以醇酒婦人以疏其戒心，社稷幾將不保，很多有氣節的良慮，紛紛掛冠離去，很多有學識才氣的人才，灰心仕進，造成國家很大的損失、是他們對我失去了信心，要想恢復還待費一段時間！」

　　「慢慢來吧！陛下春在富，有足夠有時間使大家瞭解的！」

　　官家笑笑道：「我還要謝謝你們在西域的努力，東有倭盜，北有女真，南有蠻夷，他們目前都算安份，只有西邊的匈奴，一直為中原之患，經你們的努力，可能會有幾十年安靜的！」

　　楚平想想道：「關於葛天香的事……」

　　官家笑著道：「別提了，原來是張永建議的，有個武功高的刀妃子，可以使內廷安全無慮，我覺得也還不錯，可是碰了個釘子後，我就明白了，這種事絕不可能的，真正有本事的江湖俠客，怎會安於宮廷內枯寂的生活，而最靠得住的還是我自己會兩手，所以我最近閒下來練得很勤，這次出宮一個隨員都沒帶，還是平平安安的！」

　　楚平見官家自己表示了，遂也不必說下去。官家道：「我來，除了解釋誤會，還有兩件事情相求，第一事還是張永的事，他的行為實不可恕，但是這個人我還有用，內廠的職務還是要他擔承起來，這樣三廠與錦衣尉各成一個系統，才便於控制，如果讓那一個圈子兼領，都會形成偏重一方的局面，除了是你肯去擔起那個責任，我相信你不會專權，大家也服你。」

　　楚平忙道：「我還有我本身的責任，而且我們所為，也是為幫助陛下安定天下。」

　　官家一歎道：「是的，我知道，你們不屑於富貴，而且我也認為你們在江湖上所做的事，價值永超過在京師，所以我不強求，只希望你們能原諒張永的行為。」

　　楚平笑笑道：「這原是陛下的權利，不必問我們的。」

　　「不！若蘭如果堅持要辦張永，我還是一點辦法都沒有，而且我真還有點怕這位侄女兒，只有求你了！」

　　「陛下是長輩，怎麼會怕她呢？」

　　「皇帝要講理，她佔了理，我這個皇帝叔公也只好向她低頭，楚平，你跟她說說喲，語氣婉轉些。」

　　「可以，她已經是楚家的媳婦了，身屬江湖人，本不該管朝廷的事，我叫她別追究就是！」

　　官家道：「還有一件事，就是李鳳的身孕已經證實，而且再過三月就要分娩了，我一直無後……」

　　「恭喜陛下，這是件大喜事！」

　　「是的，但一定要把她送進宮去，才能為那孩子以正名份，否則有很多人又會說閒話了，而且這也會使很多人不高興，所以我要麻煩你們送她進它去！」

　　「這個！責任太重了，我們恐怕負不起！」

　　「楚平，除了你們，我不敢相信誰了，我這次悄悄地出來，就是不想讓大家知道這件事！」

　　一乘馬車，兩騎駿馬，外帶著兩乘小轎由金陵北上。

　　宮車中坐著的是李鳳，推車的是陸華，騎馬的是朱若蘭與楚平，小轎中坐著的是葛天香與如意。

　　這是護送李鳳的行列，皇帝在前兩天悄悄地走了。

　　護駕的行列不應該如此簡略的，但是楚平想了一下，還是決定如此安排。

　　燕玉玲為了紫燕訪被毀，決定在金陵塢建造一艘新航，而且更要加強它的性能，以作為日後如意坊的行舟，對如意坊而言，這是很必要的。

　　張果老與裴玉霜、劉笑亭三個人都留在金陵沒有動，他們似乎有意要將八駿友的身份交給楚家的人去擔任了。

　　而且他們是真正的江湖遊俠，對護送李風的工作提不起興趣，也認為很不值。

　　皇帝的權力已經恢復了，身邊也有了那麼多可用之人，可以光明正大，派來一大隊人來把李鳳接走，何必還要讓他們送一趟。

　　裴玉霜尤其表示得不高興：「這是奴才們幹的活兒，我們何必為皇帝當奴才去，難道我們替他出的力還少了？」

　　楚平感到很愧疚，對裴玉霜的這番話，他提不出反駁的話，官家是可以公然派出重兵來迎接的，而且盡出三廠的衛，不也是把李鳳安然地接到京師去。

　　只是有一重礙難，那就是李鳳的出身，皇帝自然可以寵幸宮中的每個宮女，但是並不見得被寵幸過的宮女的身價就會提高，皇帝看上了那個女孩子，吩咐值事太監出來傳寢，完後，敬事房的太監會向皇帝或皇后訪旨，要不要留種，如果回答是要，這個宮女暫時會受到優待，過了兩個月，如無妊孕現象，仍然發回原處操司事，如果是不留種的示旨，那就苦了，這些太監們會用一種殘忍的方法，消除承歡的遺澤，依然優質原事的事兒。

　　由承幸而被提升到嬪妃的例子不是沒有，但少得可憐，而三宮六院的妃嬪們，是早就指定的，而且都是大臣或皇家旁系親貴的女兒，這也是以重皇帝尊嚴的措施，皇帝一樣要守著家法的，當然，極端掌權的皇帝是可以憑自己的好惡而決定一個被寵幸女子的榮辱，但當今的皇帝顯然不是這樣一個人，皇宮中不但有皇后，還有太后，他可以荒唐，卻沒有隨便弄一個女子進宮。

　　李鳳有了身孕，而天子至今無後，這個情形特殊一點，所以富家才準備把她接進宮，可是一個出身酒樓的子，身份太差了，在一般民間都不會瞧得起，公然迎進宮廷，更將招致非議，皇帝要先回去作一番安排，取得內宮的一班人的諒解，最重要的就是太后那一關。

　　太后望孫心切，這一關是沒有問題的，但要安排得密，到了京師後，由太后藉故出來，再把李風帶進去。這種種曲折，在裴玉霜那種俠義一視同仁的胸懷中是無法諒解的，所以楚平也不多作解釋，只有苦笑道：「他是若蘭的叔叔，也是我的長輩，我無法拒絕！」

　　裴玉霜冷笑道：「我們可不是他的晚輩！」

　　楚平原本也沒有再麻煩他們的意思，所以只動用了如意坊的人手！

　　事實上這個行列也相當可觀了，除了李鳳之外，每個人都有一身武功，輕易人等也動不了；而楚平還讓王金鳳、翠鳳姐妹倆跟梅影分在前後探路接應，王金鳳的江湖經驗很豐富，此去沿途，更還有如意坊的人員可資調遣，可以算是萬無一失了！」

　　本來是不能讓李鳳坐宮車的，那太招搖，但是她身懷六甲，不能騎馬，又不能乘轎子，那都太顛了，只有乘坐宮輦，由陸華推著，可以控制著行車的平穩。

　　這種走法自然快不了，好在此行循全是坦途大路，前後都有人打點，再者，乘坐宮輦，還有一個好處，就是使一般人不敢公然攔截，這個罪名，畢竟是很重的。

　　每天最終多只能走個百十里路，走了幾天，一直很平安，但也未能使大家鬆懈下了戒備。

　　人為的阻礙是可以控制的，卻無法控制得了老大爺，尤其是天有不測風雲，更是人無預料的。

　　這一天下午，他們走在路上還是艷陽高照，楚平預計是到前面的縣城裡歇宿的，還差了十來里．絕對有把握在日落前到達，那知走了一陣，忽地大雨傾盆而下！

　　五月黃梅天氣，變幻莫測並不為奇，苦是苦在半路上，別的人不在乎．李鳳卻淋不起。

　　沒有辦法，只好就近找避雨的地方，偏偏那又是在兩山之間，沒有一戶人家，好容易看見一角紅樓，那是一年廟宇，那們別無選擇，一份朝廟門奔去。

　　廟的規範很大．廟前一塊大碑，寫著寶林禪寺四個大字，氣象很宏偉，可是廟門緊閉，敲了半天，才有一個老僧出來應門、看見他們大隊人馬，似乎很驚訝。

　　楚平上前拱手道：「老師父，我們是趕進京的，中途遇雷雨，想借寶利避避雨。」

　　老僧看了他們一陣，比手劃腳，口中啊啊直叫，原來卻是個又聾又啞的，沒人看得懂他的手勢，不過他的意思是並沒有拒絕的樣子，楚平說了兩聲打憂，吩咐大家進了廟門，廟裡很荒涼鴿翁蝠糞，滿地亂拋，空院中雜草叢生，在雷雨中別有一種荒涼之意味。

　　大殿塑著的佛已經油漆剝落，灰塵遍處，誰也想不到外面看如此宏偉的朝宇，內裡竟如此衰敗。

　　大家都集在大殿上，老和尚呀呀地叫個不停，最後又拖出一個更老更瘦的來，卻又是個瞎子，他身上穿著破舊的袈裟，是被聾和尚牽著他認路的竹竿行出來的，來到楚平面前才軟弱無力地道。「各位施主可是來避雨的嗎」

　　楚平道：「是的！請老師父賜允」

　　老和尚扁嘴苦笑道。「施主太客氣了，出家人理應以方便為本的，何況這寺又非老鈉等所有一般都是藉以藏身而已，只是老鈉師兄弟兩人都是殘廢，行動不便，無以招待，請施主們見諒！」

　　「多謝老師父，借問老師父上號！」

　　「老鈉雨果，那是敝師弟雨桑，我們本是行腳游地行遊方頭陽，行腳至此，見寺中無人居住，遂停了下來，一住不覺數年，本來曾發誓要重修金身，再造禪院的，可是勸募了幾年，竟是連衣食都難以周全，唉」

　　「難道這個地方的人都不信佛？」

　　「那倒不是，此地善士很多，但是大家一聽說要重建寶林禪院，都搖頭不理了。」

　　「為什麼呢？難道寶院有什麼特殊嗎？」

　　「施主們不是本地人嗎？」

　　「不是的，我們只是路過，因為遇到下雨，附近又別無居戶，所以只好上山來打擾老師父了。」

　　雨果歎口氣道：「那就給怪了，這兒山腳下本來還有幾戶人家，三年前也都搬得干乾淨淨，哦！對了，現在是什麼時分了。

　　楚平見他忽然問到時間，不禁微感奇怪地道：「大概是申酉之交吧」

　　「申酉之交，距天黑還有將近一個時辰，如果這雨停得早，施主們可以趕一陣子路，到遜城裡去投宿。」

　　楚平道：「我們本來無意打擾老師父們的情修，而且我們大部分的人冒雨行路無所謂，只因為有位有身子的女眷同行，淋不行雨，所以才停了下來，老師父……」

　　雨果歎了口氣道：「施主不要誤會，老納並非不歡迎，而且老鈉說過，這所寺院亦非吾等所有，一般都是客居，根本無權不讓各位住下實在是因為…」

　　楚平道：「我們有的是人手，一定要住下的話，自會打掃整理，而且我們自己也帶得有乾糧，無須相煩老師父，最多是借個灶，燒點熱水……」

　　雨果苦笑道：「後面的空房子多得很，寶林禪寺也是很有名的寺剎，香火鼎盛，這客舍居民都搬走了呢！」

　　「這正是弟子們不解之處。」

　　雨果想了一下才道：「老納實說了吧！這寺中不乾淨！」

　　楚平不禁一怔，連忙問道：「是怎麼乾淨？有妖還是有鬼？」

　　雨果道：「老納也說不上來，因為納油等來此時，此地已經是沒有人了，只是聽人說，寺後的崗上有死屍出現為厲鬼，攫人為食，光是吃廟裡的和尚，繼而及山下居民，所以不到一年工夫死了十幾個人，沒死的也都跑光了。」

　　「真否有此一說呢。」

　　「但在有無之間，老納目不能視，這個師弟又是口能言耳不能聽，有時候晚上有什麼呼動，他聽不見，睡下去就跟死了似的，推都推不醒，老納雖聽見門窗無風自開，但因為目無所見，也不知畏懼，過去關門窗，居然也安然無事，總之見怪不怪，其怪自絕，這兩三年來，老納也已經習慣了，竟不知這些性畢是否自絕，倒是下去化緣時，聽見他們還在繪聲繪色地似說紛法！不覺好笑，不過傳言來靖，老鈉等想要重建禪院，實在是不容易！」

　　楚平一向不信鬼神之說，自然不當回事，而且天也沒有晴意，雷雨交加，使得天色很早就黑了。

　　而且李鳳因為途上受雨，衣服淋得透濕，換過之後，顯得很疲累，看樣子是走不成了。

　　所好老和尚在談話時，那些女眷都在了，沒有聽見這些鬼話，楚平決定住下來了。

　　抬轎的四名腳夫是楚平由如意坊中選出的精壯武師，楚平打發他們騎了馬，冒雨上縣城去投宿，跟王金鳳與梅影絡一下，讓他們明天再乘騎回來抬轎子接人。

　　他們這兒男女六人，就清理了三間屋子住了下來。

　　雨果雨桑師兄弟二人就住在柴房裡，離他們遠遠的，但他為他們熬了一鍋小米粥，拿著一把干鹹菜送了過來，楚平稱謝接過，配著自己所帶的乾糧吃了一頓。

　　居屋的分配是如意與李鳳住中間朱若蘭與葛天香居左，楚平與陸華居右，這樣縱有響動，也便於照料、下子要如意與李鳳同居一室，則是因為李鳳行動已經有點不方便，需要人侍候，而朱若蘭與葛天香都是不會侍候人的，只有如意，原來為二羅剎的待兒，較為習慣而已！

　　前半夜仍是風雨交加，有響動也聽不見；楚平與陸華一直在警覺中。到了半夜，雷雨始停，楚平與陸華究竟因為連日勞頓，也都有了點倦意，兩人都有點彷彿，忽聽得隔屋傳來一聲尖叫。

　　兩人連忙起來，衝到隔屋，破門而人，只見窗戶洞開，一個滿身黑漆漆的影子正迅速地退下去，而如意已經起來，守衛在床前，尖叫聲則是李鳳在床上發出的！

　　楚平挺劍怒叱，直追而去，陸華也跟著追了過去，朱若蘭與葛天香也要追去時，如意叫住了她們：「二位夫人，有楚大俠與陸華追下去就夠了，二位最好還是在這附近守著，謹防有變。」

　　二人一想也是，朱若蘭把油燈剔亮了問道：「究竟是發生了什麼事。」

　　如意道：「我不知道，我是被李夫人的叫聲驚醒的，醒看見一個黑影在窗口，我不敢妄動，只是護衛著李夫人，只覺得那黑影好怕人。」

　　三個女子去問李鳳。

　　可是她受驚過度，連話都說不出來了，只是瑟瑟地發抖，手足冰冷。

　　朱若蘭懂得一點脈理，知道她驚嚇過度，遂叫葛天香到廚房去燒一點熱水來，她要來是想叫如意去的，可是看到如意也相當的駭怕，遂不忍心叫她了。

　　葛天香跑慣了江湖，自然不相信什麼鬼魅之說，何況楚平只告訴她們警覺一點，也沒有把老和尚所說寺中鬧鬼的事情告訴她們，以免造成她們心中的疑懼，所以葛天香倒是蠻不在乎地提著劍出去了。

　　找到了柴房，她才發現兩老和尚都不見了，她很細心，摸摸兩個薄圖，竟是冰冷的，柴房中堆著一捆捆的乾柴，都有是山上的拓技干樹，別無他物，只有這兩個蒲圖，想是他們平常打坐樓總之所，蒲圖上冷冰冰的，證明這兩個和尚沒在上面打坐，或是很早就離開了。

　　半夜三更，兩個老和尚不休息，搗鬼的很可能是他們，一個啞巴，一個瞎子，潛居深山荒寺，半夜不休息，想必不是什麼好來路，而且他們進寺時，看見那個叫雨果的瞎和尚連走路都十分困難，彎著腰，被他的啞師弟用一根竹杖牽出來的，此刻那根竹那倚在一邊。

　　一個瞎眼老和尚，不帶隨身探路的竹杖，居然隨便走動，而且是在深山林裡，這值得懷疑兩具老和尚都不在朝裡，當李鳳發出第一聲尖叫時，她與朱若蘭已經把全寺搜了一遍，這是配合好的行動，警兆一發，立刻分頭搜索，不要集中在一起這種默契是從儲八駿友那兒學來的，而且往往有很大的效果。

　　所以她們一看見楚平與陸華衝到屋中去時，她們兩個立刻分左右把全寺搜了一遍，只是沒進柴房。因為地她們不想去驚動這一對又老又殘廢的人，那知道他們居然不在屋裡。

　　不過葛天香還是沉住了氣。她知道楚平與陸華追了下去，一定會有結果的。

　　抱了一捆乾柴，點著了火，燒上灶，她又發現了不少的怪事，那些乾柴有的粗若人臂，折成尺來長一段段，斷處凹凸不平，那不是用刀斧砍斷的，而是被一股大力硬生生折斷的，葛天香試了一下，費了全身的勁兒才能折斷一根，這證明兩個老和尚中至少有一個勁兒很大。

　　從水缸中舀水的時候，她發現更多的怪事，水缸旁邊是一對大木桶，缸中的水注滿了，這證明水是用木桶提回來的，她試提了一下，木桶本身已有十來斤重，桶柄上沒有繩子，一邊也沒有扁擔之類的東西，倒是有著幾個淺淺的圓痕印在桶桶上，那是手指的痕印。

　　桶中還有些許山泉，這證明了另一件事，水桶是他們提水用的不錯，但是用雙手提了來的。

　　葛天香還把一口桶盛滿了水試提看看，居然有一百多斤重這絕不是一個老態龍鐘的人所能負擔的體力。

　　等水燒開後，她才把開水用壺提了去，李鳳已略為安靜了下來，朱若蘭餵她吃了安神散，問她經過，她卻一直垂淚不言，任憑朱若蘭如何追問，她總是不開口。

　　朱若蘭沒有辦法，只好不問了，這時葛天香才把朱若蘭叫了出來，她自己的發現。

　　朱若蘭聽了神色很凝重地道：「天香姊，我也覺得很不對勁，那兩個老和尚縱然一個是聾子，另一個卻不聾，李鳳叫聲那麼尖，他們怎麼會聽不見呢？我覺得需要出去，告訴楚平他們一聲。」

　　「可是我們都走開了，萬一這兒再有警，又怎麼辦？」

　　「天香姊，你的閻王貼子還有多少？」

　　「只剩四支了，其餘的都藏在京師，我這次去就準備取了來，以後我不回京師了，不能老放在那兒」

　　「那只有麻煩你留守一下，看住屋子，若有畢動，你就用陷王貼子招呼，對方居心叵測，用不著客氣了。」

　　葛天香點點頭，「蘭妹，你要小心點。」

　　朱若蘭帶著雙刀出去了。

　　楚平追逐那個黑影，在山林奔馳，那個鬼影著輪廓像是個人，可是它行走的方法卻又似傳說中的殭屍，因為它是一跳一向前飛跳著的。

　　那不像是武林中人施展輕功，但楚平不信這會是殭屍，因為它的速度太快了，一跳十幾丈，動作如風，而且衝勁極強，小一點的樹，被它一碰就斷，而粗一點的樹阻路，它又懂得避道而行。

　　楚平盡了最大的努力，也只能不落後而已，始終無法追上，要不是經常有大樹擋著，使它要停下改變方向，擱了一下，楚平很可能就追丟了，因為楚平的速度顯然要比它慢了一點。

　　這使得楚平激發了好勝與好奇之心，發誓非要追上這個怪物，看看究竟是人是鬼？

　　可是這條鬼影卻似有意與他捉迷藏似的，盡在山中亂竄，有時衝到山邊緣，快要衝進平野時，它忽又轉了彎仍是遁入山林，漫無目的地亂轉。

　　後面的陸華追上楚平對，楚平已經跟他轉了好幾個圈子了，陸華也轉了幾個圈子，他的轉動不如楚平，所以不緊盯著追躡，反而能平心靜氣地停下來研究一下當前的情勢，這一研究，居然被他看出一些苗頭。

　　因此當他追上楚平後，發聲叫住了楚平道：「楚兄！不要追它了，盯住它，不要讓它跑出視線之外就行了！」

　　楚平道：「不行，這傢伙的行動很迅速，只要一放鬆，它就溜掉了！」

　　陸華道：「溜不掉，兄弟已經來跟了幾趟，發現了毛病，它每到山林邊，就一定會回頭，似乎本願意離一這片山林，此其一，它奔來跳去，一直避開正東的方向，其中必確原故，現在正好把它通在東南角上如果向左就會脫出山林的範圍，如果向右，恰好面向正東，這兩者都是它避忌之處此其二，所以我們只要守定這個方向，就不怕它跑得掉！」

　　

絕對官僚

第二十一章


　　楚平一聽有道理，果然止步不前，而那條鬼影，也定在一棵樹之側，不再移動了。

　　陸華靠近了楚平道：「楚兄可以發現它是什麼了」

　　楚平搖頭道：「沒有！我一直無法接近它，實在弄不清它是人是鬼，陸兄有何發現呢？」

　　陸華苦笑道：「兄弟雖有發現。卻更糊塗了，兄弟判斷它應該是人，但所發現的事實，卻又幾近鬼魅！」

　　「首先，它經過的地方，露水凝結都凍成了寒霜，此刻正是五月黃梅天，夜意雖涼，但霜水絕不會有凝霜之象，必是受它身上所發之寒氣影響，人不會有這種本事喲吧」

　　楚平不禁一怔，忙問道：「陸兄還有什麼發現呢？」

　　陸華道：「還有就是方纔所說的兩點，它不肯離開這山林，又不敢面向正東。」

　　「這兩點有什麼關係？」

　　「與前一點相合，關係就大了，此物頗似傳說中的寒魅，是死屍受地底寒氣所蘊，乃成行屍身帶至寒，怕見日光，因為氣候未成，不敢離開山林，以免氣機被切斷，怕見日光，所以不敢面東，因為此刻已將近天明，而東方旭日之光，對此等鬼物最具克殺之威。」

　　楚平愕然道：「陸見真認為它是鬼魅之類了！」

　　陸華道：「兄弟只是根據傳言，而作此等判斷！」

　　楚平道：「他雖然是人，卻又是有寒魁的異征！」

　　「世上會有這樣的人！」

　　「世上沒有這樣的人，卻有著這麼一種怪異而歹毒的武功，叫做寒屍冥氣功，練這種武功的人，必須覺得一蘊含地磁陰幽氣的穴地，埋躺其中，夜出呼吸，吸取地穴中的寒氣以與身合，約七年而功成，練成後，可噓氣成冰，傷人於七步之外，世所謂寒魁是死人誤埋寒穴得地氣而成，而活人藏於寒穴，也可練得此功。」

　　「楚兄何以認為這是人而不是屍成呢？」

　　「寒魁為已死之人，沒有神智，面目生出白毫，夜出攫人為食，不知避人，此人各以黑布蒙面，而且懂得避人，必須是個練邪功的人！」

　　「若非巨奸大惡之徒，不會練這種歹毒的功夫，因為要練這種武功，必須以人心為食，人血為飲，七年之內，到少要殺害七七四十九條人命，好在這傢伙氣候未成，否則就無法除掉他了，今天我們遇上了，一定要為世人除害，不能放過他。」

　　「那要怎麼對付他才行呢？」

　　「很簡單，守定他，等他外出歸穴時，認準他藏身處再殺掉他，在他功力未成氣候前，是不能見天光的，否則全功功棄，不過他的功夫已經快要成功了，全身已佈滿寒氣，不要跟他太接近，離開他五丈之外，所好我們有兩個人，就容易辦事了！」

　　「該如何行動，全憑楚兄指點！」

　　「現在他在避我們，等一會兒他著急了，會反過來追我們，我們就會開來，他追那一個，那一個就跑，另一個人就在後面緊蹤他的行蹤，耗到天亮就行了！」

　　「這個……楚兄，小弟的輕功不行，恐怕無法跟他抗衡，也逃不過他的追蹤！」

　　「沒關係，他因為長日僵臥於地底寒穴之內，四肢關節僵直，必須待功成才能恢復自如，所以現在只能跳躍，轉動不便，只要揀有大樹的地方，多繞圈子就行了……」

　　才說到這兒，那條黑影似乎已經不耐煩了，低吼一聲，反向他們撲過來，兩個人連忙分開，向兩邊挑避，那黑影似乎知道陸華的輕功較弱，一直撲追陸華，陸華只好照著楚平的指示，專揀有大樹處閃避迴繞。

　　黑影追了一下，發現難以如願，忽而筆直向林中深處撲去，楚平連忙在後追上去，看看密林將盡，到一片亂草崗上，忽而有兩條灰色影子攔住了去路，正是在寺中等候的雨果和雨桑。

　　雨桑這時既不聾也不啞了，挺胸舉掌，凝勁而立，朗然道：「孽障！老柄等候汝多年，今夜總算等到你了，還不從速授命來！」

　　雨果的眸光頓射，沉聲道：「軒轅奇，老鈉等在此候了幾年，你狡猾得緊，不知從那兒學來了奇門遁甲之術，使老鈉等幾次都為陣式門戶所阻，找不到你的巢穴，今天總算等到你了！」

　　楚平道：「軒轅奇，他就是寒煞冰魔軒轅奇！」

　　雨果道：「不錯！此撩在遼東罪惡滔天，老朽師兄弟二人潛修長白，久已不問世事，此撩竟膽大包天，鬧到老鈉靜修之處，趁老納等閉關之際，殺害門下弟子十七人，奪去先師所遺鎮到至寶舍利子！」

　　楚平道：「二位大師是天龍門中的？」

　　雨果點點頭道：「是的老鈉就是天龍第二代主持，敝師弟主持藏經樓，天龍一派遠居關外，與世無爭，為了此撩，竟逼得我們無法靜修！」

　　軒轅奇開口了，他的聲音是冷淡的：「老禿子，我並沒有存心惹你們，我練的是寒冰玄功，為了抵禦日漸而深的寒冰煞氣，不慎走火入魔，雙腿僵直，不得不以人血為糧，以保頭餘溫，不致凍僵，我自知此舉大傷天和，唯有純陽至寶舍利子可解寒毒，誠意登門相求，你們居然見死不救，忍心拒絕，何嘗有出家人的慈悲之念？」

　　雨果道：「住口，舍利子乃先師畢生修為所聚，遺藏天龍寺為鎮利之寶，怎可輕易予人！」

　　軒轅奇冷笑道：「你們是出家人，如來佛祖在成道之時，能以身飼虎，你們卻把持著無用廢置，不肯救人一命，還說什麼清修，我承認在遼東殺害過很多人，但那是被你們逼出來的，如果你們肯把舍利子給我，那些人都不會死，我殺人飲血，是為了要活下去，寒煞冰魔這個外號，等於是你們為我加上去的。」

　　雨果道：「往口！大膽孽障，你估惡不後，殺人傷命，強奪至寶，還敢振振有詞。」

　　「本來就是，舍利子算是什麼寶，只對我這種為寒毒所侵的人才有用，你們放在塔頂上等於是廢物，我想天龍老和尚把舍利子留給你們，應該是用以濟世活人的，並沒有叫你們供在塔頂上，我第一次登門求見，手上未沾一點血腥，而且還以修千件功德作為條件，你們都置之不理，怎能怪我動手搶奪呢！」

　　雨桑厲聲說道：「孽障還敢強奪理，誰叫你修習這種歹毒寒煞邪功的！」

　　軒轅奇冷笑道：「武功無所謂正邪，用於正則正，用於邪則邪，我軒轅奇在四十歲前，沒有傷過一個人，何邪之有，寒毒侵身後，我登門求助不得，你們反而合用天龍拳擊傷我的內脈，使我無以自制寒毒內侵，不得不以人血為糧以求活命，這邪也是你們造成的，你們又怎能怪我，最後我趁你們入關時前來盜取舍利子，原無傷人之意，是你們要想算死我，我才出手自衛！」

　　雨果道：「一派胡言狡辯！」

　　軒轅奇道：「不是狡辯，我說的是理，奪得舍利子後，避著你們，來到此地再練神功，你們不放鬆我，居然又追了來，我並不是怕你們，只是不想傷人而已。」

　　雨果冷笑道：「你再狡辯也沒有用，老納等發誓，不誅殺你，誓不返寺，等了你幾年，前幾次都被你利用奇門遁甲的門戶變化脫走了，今天終於攔到了你。」

　　軒轅奇冷笑道：「你們別以為我怕了你們，不信咱們就試試。」

　　說著直撲面而前，雨果抵掌相拒，兩人立刻對峙起來，雨桑道：「施主，此撩寒冰煞氣已有八分火候，現在為敝師兄純陽天龍禪功所逼，無以施展，施主的年事雖輕，可是功力卻相當深厚，但不知劍藝如何？」

　　楚平看了他一眼道：「軒轅奇遁跡有十年了吧！」

　　雨桑道：「差不多，他奪去了舍利子恰好十年，老納追了他也有十年，先前聽說他寄跡京師，托身在一家權貴府第中，老納等遍尋不獲，後來此地發生了鬼魅傷人之事，老鈉等前來一加探測，斷定他藏身此間，差不多有四五年了，施主何以詢及此事？」

　　楚平道：「很有關係，他隱跡五年，照理不該知道我，可是他見了我就跑，大概有人告訴過他，我已經練成了馭劍功夫，憑仗劍氣，身劍合一也可傷人，不怕他寒煞玄冰氣功，所以他才不敢與我硬搏。」

　　雨桑欣然道：「若要是這個原故，老鈉正在奇怪，為什麼他會躲著施主，卻想不到是這個原故，那就太好了，就請施主施展神功，除卻此潦。」

　　楚平冷冷地道：「為什麼呢？」

　　雨桑道：「這是為世人除害！」

　　楚平道：「在下來投宿避雨之際，二位大師何以不加說明呢？」

　　雨桑一怔道：「那是因為……」

　　他來不及說下去，因為雨果顯然力不足敵，已經被軒轅奇壓得盤坐下去。」

　　雨桑大喝一聲，則側面舉掌相擊，軒轅奇揚起另一雙手又抵住了，變成以一敵二，但是看情形佔了上風，雨桑忙叫道：「施主，請出手賜助……」

　　軒轅奇在震倒二人後起立，黑色面罩只有雙目處挖一了兩個孔，寒光畢射，傲然一聲長笑道：「你們這兩個老秀子現在該明白，我躲著你們，不是怕你們了，這要殺你們，只是舉手之勞，現在你們該死了心！」

　　雨果在地下十分困難地爬了起來，神情萎頓，但仍強自振作地道：「軒轅奇，我們不會放過你的！」

　　雨桑也爬了起來怒道：「軒轅奇，你說這種話要下撥舌地獄，天龍寺一向格守清規……」

　　「佛門弟子有五戒，戒貪、戒慎、戒酒、戒妄、戒殺生，你們最少犯了三戒，兩個好好的人，一個裝瞎，一個裝啞為妄，剛才雨果和尚說的狠話就是慎念之興，你們一心要我的命，是為殺生之念，犯此三戒，你們還算什麼佛門弟子！」

　　兩個老和尚不禁慚愧地低下了頭，這三戒是事實，他們想賴都賴不掉，雨果念了一聲佛號道：「軒轅奇你殺死了本門十七名弟子，盜走了天龍鎮剎之寶舍利子，老鈉等已在佛前立誓，定心取汝之命，否則即不回山，此誓未竟，老納等不計其他！」

　　軒轅奇一笑道：「事實證明，你們要殺死我是不可能的了，只是我不像你們氣量小，為了表示心中的歉意，我再放過你們一次，只是你們別再來找我麻煩，下次相逢，我就不客氣了！」

　　他抖抖手正要走，兩個老僧跳起來又擋住他的去路，軒轅奇不禁怒道：「你當真要找死不成？」

　　雨桑沉聲道：「老鈉等發誓不放過你，除非你殺了我們，否則今天一定跟你糾纏個沒完。」

　　軒轅奇看看天際才道：「雨桑，你要弄清楚，我可不是真正的殭屍，不會怕雞叫的！」

　　雨桑冷笑道：「但是你的寒煞冰氣一樣的怕旭日之光，照一下你照樣受不了，我們雖然殺不了你，但是把你拖那個時候還不成問題！」

　　軒轅奇冷冷笑道：「原來你們打的這個主意，那可怪不得我下殺手了！」

　　他的雙掌一揚，一股冷氣迫出，兩個老和尚雙雙揮掌，擊出一股冰真煞，他們不凍成兩根冰條才怪！

　　雨果道：「你的寒冰煞氣只有七成火候，如果你敢妄動真氣，我們最多拼上兩條老命，你也差不多！」

　　軒轅奇怒道：「我最多損耗一點元氣，拼著晚兩年功成而已，未必就能奈何得了我！」

　　雨果道：「諒你不敢，除非你能再找到第二顆舍利子，否則你奪自先師的那顆舍利子上的純陽之力，不夠供你抵禦日後越來越深的毒氣內侵的！」

　　軒轅奇哈哈一笑道：「原來你們還是打的這個主意，老禿兒，我是怕你們，實在是不願再傷你們的性命，所以我給你們看樣東西，好叫你們死心！」

　　從他懷中取出一聲壁玉，色泛微紅，湛然生光，亮了一亮後，隨即又收了回去道：「你們應該識貨的，這是什麼東西，你們總該死心了！」

　　兩個老和尚顯然不知道這是什麼東西，倒是他們身後的楚平道：「那是一方萬載溫玉。」

　　雨果一震道：「施主，那真是萬載溫玉嗎？」

　　軒轅奇笑笑道：「他是如意坊的主人，而如意坊是天下第一大珠寶號，他的品鑒是不會錯的。」

　　楚平淡然道：「當然不會錯，因為這方溫玉是由如意坊經手，五年前以十萬兩黃金的巨價，賣給京師長孫太師府，因為他的女兒入選為後，以之為嫁妝…」

　　雨果道：「施主果真沒記錯！」

　　楚平道：「這是我家經手的大買賣，那塊玉我還親自把玩過，怎麼會記錯呢？」

　　雨果歎道：「施主，五年前，軒轅奇藏在豪門就是長孫太師的府邪，他們搜求這塊溫玉，恐怕不是為了作嫁妝，而是為了供他使用！」

　　楚平哦了一聲道：「這是為什麼呢？長孫弘官居極品，何以要對一叫一江湖人如此巴結」雨果道：「這就不得而知，只是據老納調查的結果，國丈府對他確是禮過萬分，前幾天還派了幾個人來到附近，想是跟他聯絡什麼，老鈉等人追蹤那個人，結果在山林中轉了幾轉，被他施奇門遁甲所迷，沒有結果！」

　　才說到這兒，忽見軒轅奇目中碧光突盛，雨果道：「他要施展寒冰真煞了，師弟小心！」

　　兩個人都凝神戒備，楚平也道：「軒轅奇，我一直沒出手，就是為了你無意傷人，如果你要傷人，我就不客氣了」

　　手中劍光交盛，內力聚足，想是也準備身劍合一，作致命的一擊，這股神態把軒轅奇又鎮住了。

　　四個人分成三處，軒轅奇夾在中間，仍持不下，過了一陣，天際冒出一絲曙色，眼看著天快亮了。

　　軒轅奇一聲長嘯，吐出一股白氣，兩個老僧連忙躍開，軒轅奇卻就此機會，以袖子蓋住了雙目，急衝而出，三人自後追去，但見他在前面，衝到要樟的亂墳中，有一座墳的墓碑是移開的，有如門戶一般，他就鑽了進去。

　　兩個老和尚追到墓碑前，雨果欣然道：「原來這賊子的巢穴在此，以前每被陣勢所阻，今天不知怎的，居然未設門戶，這下子可不怕他跑掉了。」

　　說著就等鑽下去，楚子卻喝道：「大師請慢，軒轅奇對二位大師一再容清，二位何必一定要他的命呢？」

　　雨果道：「他手上有著天龍寺弟子的十七條人命，以及先師靈骨所遺化之舍利子。」

　　「人死已矣，舍利子也被吃下去了，這兩樣東西都是無法追回來的，殺死他有什麼用呢？」

　　「對泉下死者有個交代，讓死者瞑目。」

　　楚平一笑道：「大師，和尚應四大皆空，生前已應如此，撒手西去，還要作什麼交代的，何況僧人死後，據輪迴之說，應已飛昇西方極樂世界，何得去往泉下。」

　　雨果道：「施主好辯才，老鈉等有罪，不得超生！」

　　楚平道：「大師等何罪之有？」

　　「未能善保先師之靈骨，有負師思，未能善護門下弟子，有虧師責，此二罪未贖前，西天無路，泉下有門」

　　楚平道：「殺了他是否贖二位之罪呢？」

　　雨果怔住了，楚平又道：「不是我多事攔阻二位復仇，二位既是武林中人，按照武林規矩尋仇本無不可，但武林中道重恩怨分明，剛才如非在下守伺在旁，軒轅奇可能早施殺手，取二位的性命了！」

　　雨果道：「他確實有此能力，但未必敢如此，如果真要拼施全力殺死老衲，他本身多年修為亦將損耗一半！」

　　「但他身懷萬年溫玉，修復並不難。」

　　雨果沒話說了，雨桑道：「這一點老鈉承認，頗感施主之情，但施主與軒轅奇又有什麼恩怨呢？」

　　「素無瓜葛，以前也沒有見過面！」

　　「老油也是如此想，那施主為何要一再翼護於他？」

　　楚平道：「在下並未如此。」

　　「老鈉等與彼持內力之際，曾訪施主出手相助！」

　　「你們與他有仇，我並沒有，因何要為二位殺人？」

　　「這說得過去，但老鈉等要殺他，施主因何要攔阻呢？」

　　楚平道：「為了他今夜行事，在下需要一個解釋！」

　　雨桑道：「那老鈉等與施主一起下去，施主問過話後，老鈉再出手除他好了！」

　　楚平道：「不行！我光是問他的話還不夠，還要帶著他作個人證，交代一件大陰謀。」

　　雨果道：「什麼大陰謀？」

　　楚平道：「他不應該認識我，居然對我的來歷十分清楚，而且身懷萬年溫玉是舍間賣給長孫國丈府中之物，再聽說前幾天長孫家人曾來向他聯繫，可知今夜的行為，必系受人指使。」

　　「各位與長孫家有仇！」

　　「沒有，但我們護送那個懷孕的女子，與長孫皇后大有關係，所以我一定要留下個活口作證。」

　　楚平道：「大師不聾不瞎，當知那個女子進人寺門是坐宮車來的，一般女子乘坐宮車嗎？」

　　雨桑愕然遭：「老鈉等長年潛修深山，不解世事，也不認識宮車是什麼樣子。」

　　楚平道：「二位既然到過京師，而且還能訪查到軒轅奇曾經寄居過國丈府，可見在京師停留的時日不算少，再者此地離京師有數百里之遙，二位居然能找到軒轅奇的藏身之所，定然與長孫家也頗有關係！」

　　雨桑與雨果沒有作聲，但臉上都出現了驚色，楚平又道：「二位說不認識宮車，那是假話，但不認識那個懷孕的女子有可能，今夜的事，我不知道二位是否有份，如果也沾上一點的話，二位快走吧，軒轅奇只殺了你們十七名弟子，但二位為了急切報仇而犯的錯，可能會使天龍寺立中數百名弟子全部無存！」

　　雨果忍不住驚問道：「那女子是什麼身份」

　　「她沒有什麼身份，只是一個民間女子，可是今上巡江南時臨幸過她，她此刻所懷的就是今上的骨血！」

　　兩個老僧臉色乍變，雨果失聲道：「這…糟了！」

　　楚平沉下臉道：「軒轅奇不知道二位跟長孫家也有關係，在下也可以裝會不知道，二位是否還要堅持不放手」

絕對官僚

　　雨果雙手合什施了一禮道：「施主功德無量，天龍上下感激萬分，老鈉等就此告退。」

　　兩個人不敢耽擱，飛身欲行，恰好朱若蘭仗著雙刀趕到叫道：「你們這兩個和尚裝瞎扮聾是何用意，說清楚了再走！爺！爺！那個鬼怪追到了沒有？」

　　楚平道：「追到了，不關二位大師的事，讓他們走吧！」

　　兩個老僧再度恭身而退，朱若蘭正要動問究竟時，陸華與葛天香也來了。

　　陸華的手還執著個松枝紮成的火炬道：「楚兄！李鳳的情形不對，全身冰涼，看樣子非得找那個怪物問問究竟才好！」

　　楚平道：「我跟若蘭下去找他，陸兄，你跟天香姐守在門口，不能再讓任何人接近此地！」

　　陸華例不多問，接過火把道：「小弟記得！」

　　楚平道：「天香姐，你在京師時任職東廠，京中來人你都認識，發現人家之後，緊記是那一家的！」

　　他說完招呼了朱若蘭，推開墓碑，點亮了火炬，走了下去，底下竟是一個很深的地穴。

　　地穴中門戶錯綜複雜，都是就著地巖出來的穴道，陰氣森森又透著鬼氣幽幽。

　　朱若蘭打了個冷戰道：「怎麼這兒會有這種鬼地方的！」

　　說著靠緊了一點楚平，伸手抓住了他的胳臂道：「這是個名副其實的鬼世界，又在墓中，又這麼冷冰冰的，傳說中十八煉獄中有寒冰地獄，大概就是樣子了！」

　　楚平笑道：「你要是害怕就上去換天香下來！」

　　朱若蘭道：「我不是害怕，有你在身邊，什麼地方我都不怕，只是這個地方太陰森了，人怎麼住得下去的！」

　　楚平道：「軒轅奇還特地找了這個地方來練功呢，這兒地湧寒泉，是修煉陰寒功夫的人，視為無上至寶！」

　　朱若蘭道：「這種功夫真能噓氣成冰嗎？」

　　「是的，功力運到極至，不但噓氣成冰，而且可以借兵刃將寒煞傳到對方，跟他對敵的人，如果沒有過陽剛的功夫，一觸之際，也會被他凍成冰塊！」

　　朱若蘭道：「聽起來似乎不可能！」

　　楚平笑笑道：「應該是可能的，剛柔、寒熱，都是陰陽二氣之用，這並不是成之在外，而是早就蘊之於內的，只是一般人的體內，此二氣均衡抵消其用，有人能以血肉之軀，發揮其陽之氣而熔金鐵，自然也能反其道盡至陰之威以發寒凍！」

　　「純陽真氣以熔金鐵，我倒是見過，我父親麾下有個衛士就有這種修為，他是西藏布達拉寺的喇嘛，練的就是至剛赤陽掌功，一掌劈出，掌風所及五丈內，草木為焦，只是他不肯輕易炫其技，因為太耗內功！」

　　「都是一樣，這種武功都是破壞人體自然的平衡而用其極限，所以很少有人修習這種邪功，而且極難有所成就，因為修煉既費時，又難覓好的環境，更要有極為玲貴的護身寶物，像軒轅奇練這玄冰寒煞，就必須要獲得純陽至寶舍利子，以保心頭常溫，然後才能浸身在寒冰中，吸收至寒之氣．

　　「你不是說這種能力是本身具有的嗎？」

　　「是的，陰寒陽勢二氣，互為中和，才能使人體正常運行，現在要把一方面發揮到至極，就必須先消滅另一方面，但人體的血肉骨骼，都是應中和之象而為用，此消彼長，必難於承受，我舉個例子好了，拿一張紙，把成器皿，用來盛水行嗎？」

　　「最多一會兒工夫，時間一久，紙質為水所浸就會漏破。」

　　「用來盛熾熱的薪炭呢？」

　　「那更不行，也上就會燒起來的。」

　　「但是也有辦法的，那就是使水同時存在，我曾經試過，把紙為器，內盛以水，下置烈火，結果水都煮沸了，紙還是沒破，同樣的情形，我在水盆中放置一個紙皿，使水把紙皿浸透後，立刻置進熱炭，結果紙皿中的熱炭不停地燃燒於盡，那紙皿只有靠火的一面略有焦黃而且，水與熱火是不能相容的，卻以一紙相隔，居然並存了，而紙之為物，對兩者都是無法持久的，卻辦為兩者相互抵消之故，居然也三者並存了！」

　　「道理我是懂了，但如何運用到練功上面去呢？」

　　「身體是那張紙，要練陰寒之功，就必須在中間置塊熱炭，使它承受水的浸蝕，所以軒轅奇要以純陽之物溶於體內，使本體成為那張內盛熱炭的紙，久而久這，運氣之時，將陰陽二氣分開，陰寒二氣洩出體外，是為寒煞真氣，陽熱之氣化於體內，以維本體之不損！」

　　朱若蘭歎了了口氣道：「我勉強算是懂了，但是這道理還太玄奧，總是令人難以相信」

　　「等一會兒你見到了軒轅奇就會懂了，你記不記得我們遠跋大漠，在天山寒地內，發現有游魚之事，那兒的水，寒於常水十倍，任何東西下去就會凍僵了，可是那些魚居然能生存其間，可見天下無不可能之事。」

　　朱若蘭道：「爺！我倒不急於想去瞭解那些道理，只是想明白，你為什麼不肯放過軒轅奇，他似乎沒有招惹到我們，只是嚇了李鳳一下，並沒有傷害她。」

　　楚平一歎道：「長孫弘的人把萬年溫玉給了他，而且他又悄悄地摸到李鳳窗外，我想絕對不止於嚇了她一下，一定還有其他的行為，我要問問清楚！」

　　「長孫弘會指使軒轅奇去害李鳳嗎？」

　　「目前我不敢說，所以要問問清楚！」

　　「那為什麼你在外面不問呢？」

　　「那個時候不能開口，那兩個老和尚跟長孫弘家有關係，如果乍然動問，讓他們知道了事情的嚴重性，很可能會雙方聯合起來對付我們了！」

　　一面說著一面走著，寒氣越來越重，朱若蘭忍不住牙齒打了個戰道：「這……太冷了！」

　　楚平道：「再下去還會更冷，你把這個佩著吧！」

　　從胸前摸出一個絲囊遞過去，朱若蘭接在手中，頓覺一股暖意，忙問道：「這是什麼？」

　　「暖玉寶珠，佩之可御奇寒，是世上七大寶珠之一，幸好你嫁在如意坊楚家，才有這些罕世奇珍。」

　　「你把珠子給了我，自己不怕冷嗎？」

　　「我終年佩帶此珍，已得珠上靈氣，一兩天不帶沒關係的！」

　　終於他們的眼前出現了一片寒光，那是一口水池，洞頂有滴水瀉入池中，水面上白氣陰鬱，龐隴中看見一顆人頭，飄浮水上，形狀惡鬼，朱若蘭不驚叫了一聲。」

　　那顆人頭本是閉著眼的，聽見驚叫後，忽然睜了開來，眼睛竟是碧綠的，綠光閃爍，使得那樣子更怕人。

　　但是這張鬼臉上出現了一看驚奇之色，蒼白無血的嘴唇動了一動，露出白森森的牙齒道：「你們怎麼進來的？」

　　楚平道：「你逃走得太忽忙了，忘記把墓碑那道門關好，我們應當一直進來了。」

　　軒轅奇愕然道：「什麼？你們一直進來的，你是說門戶前沒有人阻擋你們？」

　　楚平淡然遭：「沒有，難道你還有幫手不成？」

　　軒轅奇發現自己說漏了口，閉嘴不響了，楚平笑笑道：「那或有三個可能，第一是那些人怕被人認出來，不敢現身，只好放我們進來了！」

　　楚平又道：「你別忘了，我們中間有個人是內廠的大檔頭，對京中各大門府的人都認識的」

　　軒轅奇想想道：「或許有可能，但我還是不太相信，因為你已經從萬年溫玉上認出了他們的來歷！」

　　楚平道：「認出來歷是一回事，現身在此地被我們抓住了又是一回事，光是憑我們空口指認長孫弘的家人是沒有用的，但是在此地抓到他的家人，那就無以為辯了！」

　　軒轅奇道：「有什麼要辯的，我曾為長孫太師府門客，他給我萬年溫玉且我練功，這並不算犯罪吧？」

　　楚平道：「假如只是這件事，的確不算是犯罪，朝政動盪不安，各大名邸蓄養幾個江湖好手自衛是公開的秘密，而且也是很通常的情形，只是你們這一次特別！」

　　軒轅奇道：「有什麼特別的」

　　「那要看長孫弘叫幫了什麼？」

　　軒轅奇道：「我什麼也沒有做，軒轅奇豈是聽命於人的人？」

　　楚平一怔道：「軒轅奇，你要弄清楚，長孫弘對你如此恩遇，並不是珍惜你這份武功，而是要利用你，如果你已已替他做成了什麼，那他把我們放進來，只有一個目的，就是要我們刺死你滅口。」

　　軒轅奇道：「我聽不懂你在說什麼？」

　　楚平道：「你也許不懂你自己闖下了多大的禍，那我就告訴你，我們護行的那個孕婦所懷是當今皇帝的骨血，皇帝到現在沒有後人，皇儲虛懸，這個孩子生下來，如果是個男的，就是大明日後的皇帝！」

　　軒轅奇神色一驚，那使楚平心中也是一震，因此忙問道：「你究竟做了些什麼，長孫弘家靠皇后而得勢，但皇后無後，朝廷急於求子，遍幸嬪妃，不大到皇后那兒去，長孫家也漸漸失勢，他很可能但心太子出生後會廢後易嫡，所以才行此大逆之舉，但你不可如此糊塗！」

　　軒轅奇一歎道：「我已經用寒煞點了那個胎兒！」

　　楚平一急道：「什麼，你真那麼做了，你怎麼這個糊塗，還有解救的辦法沒有？」

　　「可能性太小，寒氣內侵，那個胎兒尚未足月，雖不致立刻就死，但是卻會停止生長，一直等到胎死腹中後自動流墜下來。

　　「你知道那胎兒多大了嗎？」

　　「不知道，大概五六個月吧。」

　　朱若蘭道：「你怎麼會這樣殘忍，對一個孕婦肚內的胎兒也下得了這樣的毒手」

　　「我如果事先知道，我當然不會做，可是長孫府中來人說那個女子出身不凡，是他兒子在江南無意中邂逅的一個酒店女子，現在為仇家所興動，不知道跟誰苟且有了身孕，要上京告御狀，告他兒子始亂終棄，要我設法幫忙，我受長孫弘國老恩惠很多，這點事找上我，我怎麼能拒絕呢？」

　　朱若蘭道：「不管怎麼說，你都不應該替他做這種喪盡天良的事，你要知道這是一屍兩命，五六個月的胎兒如果胎死腹中，流產下來，連母體都不保了！」

　　軒轅奇道：「如果是長孫弘告訴我的理由，這種女人根本就該死」

　　楚平道：「軒轅奇，現在你打算怎麼辦，這件事如果流傳出去，朝廷也饒不了你，長孫弘更不會讓你去揭發他的罪狀，一定會殺你滅口。」

　　軒轅奇道：「我不信長孫弘會對我如此，當初他在關外遇盜，是我救過他，為了這點因緣，我投到他家，他對我十分禮遇，而且一直派人在照顧著我！」

　　楚平道：「他根本就是利用你！」

　　軒轅奇笑道：「這話我不信，我在五年前就到那兒了，他對我禮遇萬分，幫助我，我在此地將近四年，一直在他的幫助照料下，從不對我有所要求，如果不他是有目的的，難道會在五年前就算準了有今日之事？」

　　楚平道：「他對你有何用心我不知道，但發生了那件事的，他一定不會容你活下去，則可想見的了！」

　　軒轅奇想了一下道：「也許還有一個辦法，正是他放你們進來的原因，就是讓我殺了你們，要你們一死，就不會有人知道這件事了！」

　　說完全身水淋淋的從地中躍起，空手撲向楚平，十指間一股冷風襲至，楚平手執火把迎了上，指間的冷風襲到火焰上，雖然使火苗搖晃了一下，卻沒有熄滅。軒轅奇的身上在池邊落下，看看楚平，目中碧光閃爍不定，似乎難以相信地道：「小子，你的武功不弱！」

　　楚平沉聲喝道：「軒轅奇，你不要再做傻瓜了，如果我沒有幾分把握，就不會進來白白送死了！」

　　軒轅奇口中發出一絲冷笑道：「小子，你才擋過我一招而已，還不值向人吹噓，問題是你能擋住多久！」

　　楚平吟了一聲道：「你十指功力所聚，連我手中的火把都無法打熄，你更應該明白，我是否遜於你？」

　　軒轅奇嘿嘿直笑，卻不急於再攻，只是以隨時待擊的姿勢比著，靜靜地等待著。

　　楚平似乎知道他的心意，漠然地開口道：「軒轅奇，你似乎是在拖時間，想利用你洞中的嚴寒來消耗我的內力！」

　　軒轅奇的臉色一動，但仍是點頭承認道：「不錯！小子，你別以為自己年輕血氣充盈，又傳著練過幾天內功，要知道這兒是地底寒煞冰穴眼，你看見洞壁的頂上滴水下來，以為這是普通的泉水……」

　　楚平一笑道：「我不會那麼沒見識，這是地寒之精，為至寒之所聚，寒泉一滴，如果拿到外面，可以在炎陽下，把一鍋沸水凝成冰塊！」

　　「你知道就好，所以這周圍的寒氣之重，也是你想像得到的！」

　　楚平笑道：「別的事或許難以想像，但是寒暖卻是人身的感覺，不必想也可以知道的，此處寒冽澈骨，尋常的人根本無法進入，十丈之外會凍成冰條了！」

　　軒轅奇道：「看來你並不笨，懂得的事情不少，只是我再告訴詳細一點，此地寒氣之烈，尤甚於你的所知，我這個專練寒功的人，如果不是身懷萬年溫玉到寶，也無法在裡面耽上一個時辰！」

　　楚平一笑道：「別的我不知道，我只問你一句話，在這個地方，能生火嗎？」

　　軒轅奇道：「不能，即使是熾紅的熱炭，在沒有進人到此地就熄掉了！」

　　楚平道：「我手中的火把只是尋常的松枝，雖然內含松脂，也沒有什麼特別的，我只要一鬆手，它立刻就會熄滅，然而我握在手中，你發出的直冰寒煞指都動不了它，這是什麼原因呢？」

　　「沒有什麼原因，你小子用內勁支持著而已，但是你的內力能經多久的消耗？」

　　楚平一笑道：「你錯了，擋你的指風時，我不得不潤略略運勁去穩定火焰，此外我根本就不用！」

　　「你小子騙人！」

　　「我騙你幹嗎？你再看看內子，她是陰體，不可能修煉純陽內功的，可是她別此地的嚴守嚴寒也一無所畏！」

　　軒轅奇一怔：「你們也懷有什麼純陽至寶？」

　　楚平一笑道：「這算說對了，我家世代經營珠寶玉玩，多少奇珍異寶，連你懷中的那發年溫玉都是我家的視作次品，才賣了出去，自家留下的必是此絕佳至。」

　　「究竟是什麼？」

　　楚平道：「當世有七珍珠，即所謂夜光、烈火、辟毒、押忽、辟靈、暖玉、辟水，我家就保有六顆，只有僻水一珠久覓無著，其中暖玉一珠，在內子的身邊，所以她不畏寒，我身邊上藏有烈火神珠、你想我會怕冷嗎？」

　　軒轅奇瞼色大變道：「小子有烈火神珠？」

　　「是的，此珠性能奇佳，必須用手戴寒玉為殼，把它包起來，才能壓住它的烈性，我現在不必動手殺你，只要把玉殼捏碎，對你投過來，就可以把你所練的寒煞氣功整個地毀掉！」

　　「我不相信！」他的聲音已經顫抖了！

　　楚平冷冷地道：「你別不信，我不想殺你，所以不會用來對你試驗，但是我可以捨卻此珠，投入這口寒池，它就能立現奇效，把這一地寒來煮成沸湯！」

　　軒轅奇急忙叫道：「使不得，那樣一來，寒泉穴眼阻塞，再也無法恢復原狀了！」

　　楚平冷笑道：「那與我有什麼關係呢？烈火神珠不會受損，撈起來還是原樣，我也不修習寒功，這種冷泉對我毫無用處，而且化解了地寒氣，可以改變土質，使上面增加良田千畝，大益於民生！」

　　軒轅奇頓了一頓才苦笑道：「楚平算我怕你了，對那個胎兒，我已經下了手，你就是殺了我出沒有用，又何必跟我過不去呢！」

　　楚平道：「我要你跟我們一起上京師去作證，證實你是受了長孫弘的唆使欺騙…」

　　軒轅奇道：「楚平！你也是江湖人，總不能叫我做出這背信忘恩的行為吧！」

　　「那你就是預先知聞，立意為其所用的了！」

　　「不！楚平，你也是江湖人，總不能叫我做出這種背信忘恩的行為來！」

　　楚平道：「那是你不好，你不去作證，責任全在你身上，將來大內追究起來，你還是逃不掉的。」

　　軒轅奇沉吟不語，忽而一陣颶颶急響，夾以叮噹之聲，卻見朱若蘭舞動雙刀，擋住了一片箭雨後，正想飛身去追去暗算的人，楚平把她喝住了！

　　朱若蘭急道：「爺！對方躲在暗中伺機暗算，咱們處在明處，防不勝防，不如把他們找出來。」

　　楚平一長道：「用不著，我們已經知道他們是什麼人，追不追出來都沒關係，就守在這兒，他們自己會現身的。」

　　朱若蘭不信道：「他們如果敢現身，就不會暗算了」

　　楚平笑道：「那只是他們心存僥倖以備萬一之舉，而且還想試探一下，我們是否知道洞中另外還有人，所以才射了那麼一筒機弩，等他們見到偷襲不成，而我們又不上當去追趕，自然會現身的。」

　　朱若蘭奇道：「不當，怎麼追下去就會上當呢？」

　　楚平道：「我們進來之時，不是看見了，這洞中的道路錯綜複雜，有如迷宮一般，有些固為天成，有些卻是運用天然形勢，順著河圖術數的變化，以人工雕鑒而成，我們如果追了出去，對方只要繞幾個圈子，就會把我們困入地穴之中，活活地困死我們了！」

　　朱若蘭一笑道：「這個閒不住我們的，進入地穴之後，我們也沒有走冤枉路，一直找過來！」

　　「若蘭，有些地方，你的閱歷還是欠缺的，進來時容易，出去時就難了，進來的時候，我以寒氣為指引，什麼方向的寒意最重，就往什麼地方走，才一直找到這寒穴的中心，毫不費事，但離去時去無所捉摸了，這就是像在荒野的黑暗中，你點燃了一里燈火，可以把四面八方的飛蛾都引了來，但是你若突然吹熄了那一星火光，這些飛蟲就不得再能找到原來的方向飛回去了。」

絕對官僚

第二十二章


　　朱若蘭一聽大為有理，連忙問道：「那我們回頭又如何離開呢？不也是無從捉摸嗎？」

　　楚平笑道：「不會，我入洞後就很留心，早就考慮到這個問題了，我手中這枝松炬就是最好的認路標記，因為它燃燒之時，會發出松的氣息，而且還很濃，一時不會散失，順著這氣味聞出去，我不怕找不到路，但是如某要追人，在裡面亂轉一陣，氣息一亂就沒有辦法了！」

　　軒轅奇聞言大笑道：「楚平，你實在很聰明，處處都心細如髮，但你卻犯了一個毛病，就是聰明過度，廢話太多，如果你不把這個秘密說出，別人還不知道你的倚仗，現在就簡單了，別人只要多燃幾枝松燎，把你的來路氣味混淆，你就無法離開！」

　　楚平笑笑道：「我說出這個辦法，自然不在乎你們破壞，你不要藉機會通知外面的人趕緊去準備，那是騙他們出去送死，我入洞之先，已經讓人封鎖了出路，只要是從洞中出來的人，立予格殺，這洞中沒有現成的松燎，因此你們也無法找到東西來混淆我們的歸路。」

　　軒轅奇道：「外面的人封鎖得住嗎」

　　楚平笑道：「你深閉幽穴，不知道江湖上的事，長孫弘的人對第一美人葛天香的閻王貼子絕不會陌生的，他們如果有本事能逃過這位內廠檔頭的辣手，倒是不妨試一試，不過我想他們沒這個膽子」

　　語畢大家都屏息不言，也不發出任何聲響，可見大家都注意凝聽外面的動靜，

　　楚平施展地聽之術，軒轅奇則由於久處幽穴，靜中生慧，對聲息的感應自是十分靈敏，兩人幾乎同時聽見了去而復返的聲息，楚平一笑道：「那是個聰明人」

　　軒轅奇則憤然道：「貪生怕死的東西！」

　　楚平道：「軒轅奇，問題的原因不在阻撓我的歸途，光是靠門戶的變化，難不住我的，因為我有一個引路的人，有了這個引路的人，道路再錯綜複雜也沒有用，他們大概想通了，所以又回來了！」

　　軒轅奇一怔道：「你還有引路的人，誰？」

　　楚平冷冷地一指道：「你，閣下在此幽居多年，自然門戶嫻熟，因此他們想想還是回來監視你的好。」

　　軒轅奇大笑道：「楚平，你真想得不錯，此中門戶我是很熟，但是我會為你引路嗎？」

　　「會的，如果我把烈火神珠投入寒泉，這寒泉就會變成沸泉，你再也耽不下去了，自然會乖乖一離開。」

　　軒轅奇臉色一變道：「你當真要毀掉這處寒泉？」

　　楚平道：「不錯，我是毀定了，這個地方正當通道大路，不能容你在此盤踞害人，我非要趕你走不可！」

　　「怎見得我是在此害人呢？」

　　「因此你在此地練功，必須以人血為飲，人心為糧，才能維持你的生機，早此趨勢寒魁食人的事都是你並出來的！」

　　「那是沒辦法，這些年我已經……」

　　「你也沒有變好，每隔七日仍須一餐，只是你不用再自出攫食，以免驚世駭俗，引起別人注意，改由別人來為你從應，按時送個人來供你食用！」

　　「你……怎麼知道的。」

　　楚平一笑道：「除此之外，長孫家的人不必留此，你若是自己能辟靜修，早就該將門戶關閉了！」

　　軒轅奇的神色更為驚惶，楚平道：「你以人為食，已是罪惡滔天，但你為求活命，罪無可恕，情有可諒，長孫家中人卻明知其非，居然還以活人作為犧牲，則罪行更為加重一等，我非要活捉這個兇手，嚴懲不怠！」

　　洞外兩聲怒叱，衝進兩個人來，一個是老人，一個中年人，都是身穿青衣，手執長劍，楚平道：「若蘭，攔住他們，我要監視軒轅奇！」

　　朱若蘭不待吩咐，早已撤下雙刀迎了上去。

　　進來的這兩個身手的都不弱，攻勢也很凌厲，朱若蘭僅能招架而且，過手十來個回合後，朱若蘭漸漸打出火來了，正待施出天絕刀法，但是楚平卻喝道：「若蘭，不要傷害他們的性命，我要問他們的話。」

　　這番話使得那兩個人都為之一怔，然後那個老者哈哈大笑道：「令正若蘭郡主能贏得了我們嗎？」

　　楚平淡淡地道：「這個問題你們可以問軒轅奇去，他的答案會使你們較為相信一點！」

　　老者把臉轉向了軒轅奇問道：「軒轅兄，你能回答嗎？」

　　軒轅奇沉吟了片刻才道：「是的，楚平的話沒有錯！」

　　軒轅奇冷冷地道：「我修習的寒功，如果加意施為，可以在五丈之內，以寒氣傷敵於無形，所以我不必究研招式，那些對我並沒有多大用處！」

　　老者笑道：「軒轅兄既然對武功招式瞭解不深，因保知道我們會傷於郡主之手呢？」

　　軒轅奇道：「正因為我不精擅招式，所以我評定勝負，也不是以招式為準！」

　　「那軒轅兄是以什麼為準？」

　　軒轅奇道：「我根據兩個標準，第一是你們已經交手已經十招了！」

　　「不錯！兄弟相信已經絕對控制了優勢，再有十幾招，我們就可以把對方敝死於劍下了！」

　　軒轅奇道：「如果是在外面，我不懷疑這種話，但是在這個地方，如果二位在十招之內，還沒有殺死對方，那就一定會傷於對方之下！」

　　老者仍然不信道：「軒轅兄，兄弟不懂你的話，你不擅攻守招式，又憑什麼作此論斷！」

　　軒道：「憑他們比你們早到半個時辰！」

　　「那有什麼關係呢？」

　　「有關係，此地為寒泉所在，而且不能天光，周圍都浸沉在一種無形的寒毒之中，這種寒毒侵人於無形，十分厲害，尋常人一到了此地就會被凍僵了」

　　「兄弟等二人何不是尋常人」

　　「不錯！你們好一點，但是你們練過武功，但也抵不住寒奇的內侵，二位已經接受到了寒毒的侵蝕，再耽下去，就受會到寒毒的影響，四肢麻木，逐漸僵硬。」

　　老者笑道：「兄弟等沒有異樣的感覺，而且因為動手力拼，反而感到全身發熱，甚至還冒了點汗。」

　　「我知道，二位在第二招就開始冒汗了，那正是寒毒發作的徽像，因為此處的氣溫，較外界寒上數十倍，那不是用力之敵，而是寒毒入侵，將體溫排出，才會這種現象，你們看看對方，十幾招力拼，耗力尤其於二位，卻一點汗都沒有。」

　　朱若蘭的確很正常，老者與那個年人言聞一震，兩人連忙運勁，四肢卻漸有麻之感，不禁驚道：「軒轅兄，你為什麼不告訴我呢？」

　　軒轅奇道：「我以前不是跟各位說過，千萬別進入到此池十丈之內來，否則必有凶險，怎麼說我沒有警告呢？」

　　老者道：「我們是因為你們已經進來半天了，並沒有軒轅兄所說的那麼嚴重，所以我們才進來了。」

　　軒轅奇想道：「你們以為我是騙人的？」

　　老者道：「我們沒有這麼想，只是想到別人能過去，且能呆半天，我們應該也沒問題。」

　　軒轅奇哼了一聲道：「你們既知楚平為如意坊的東主，自然也該想到他們一定擁有類似萬年溫玉之流的護身寶物！」

　　「他們有嗎？」

　　「當然有，朱若蘭有暖玉寶珠，楚平擁有烈火神珠，此二物的性能，較萬年溫玉更佳，他們自然不畏寒毒，但二位卻無此至寶，憑什麼進入此間？」

　　老者沉默不言，那年紀輕輕的中年人叫道：「軒轅大俠，我們是為幫助你而來的。」

　　圍轅哀笑道：「不是為殺我滅口而來的嗎？」

　　老者忙道：「軒轅兄怎麼會有這種想法呢？」

　　軒轅奇笑道：「因為你們沒有對我說實話，你們要我下手的那個女子，果然是長孫公子在江南結識的酒女，受了仇家的驅策，進京去訛詐國舅老爺的嗎？」

　　老者默然片刻才道：「軒轅兄想必經聽他們說過了，兄弟無法再強辯，不過軒轅兄也可以想一下，那個女子果真進京入宮，對皇后的影響太大了，而且也會危及到國老的地位，所以才出此下策。」

　　軒轅奇道：「我就不信，難道那女子生下了太子，就會危及到皇后的地位，我雖是平民，卻也知道廢皇后不是小事，必然在徵得朝中大臣的同意。」

　　老者走前一步：「皇后失歡於今上，而且皇甫先生精於陰陽推算，知道今上籌不久，不出幾年，必須將駕崩，那時太子即位，母以子貴，皇后還有地位嗎？皇甫先生的卦像極靈，他算出帝氣生於金陵，一路北來，而且連那場雨都算定了，知道他們必將棲息寺中，才借重軒轅兄的大力，使帝脈消於無形……」

　　軒轅奇正要開口，忽地身子朝前一動，一支長箭無形息地在他的背上！

　　朱若蘭與楚平也為些愕失色，因為他們再也想不到會有這一支暗箭射過來，因為軒轅奇的背對著洞壁，全無通路，說什麼也不能射來這麼一支箭的。

　　軒轅奇十分痛楚，已經蹲了下去，那老者才笑到：「軒轅兄，你對皇甫先生的神機妙算佩服了吧，他在五年之前，就算準今日的一切，而且早你一步，來到這洞中，而且安排好一支伏彎，做好機會，只要我的腳一踩這個地方，就會牽動機關，射出伏弩。」

　　他移開了腳步，而且抬起了腳，讓他看見靴底上一柄三寸多長的兵刃，而他踏足之處，有一個小圓洞。

　　老者苦笑道：「軒轅兄，你我並無夙仇，這件事怨不得兄弟，我們倆都是奉命行事。」

　　軒轅歎道：「我並不怪你們，只是我不明白，長孫弘為什麼這樣對付我，當年若不是我救了他，他早已死在盜賊之手，我救他一家於盜窟之中。」

　　老者道：「這個兄弟可以解答，那是猜出來的，因為他不願意讓人知道曾陷盜窟之事，尤其是他現在身為國丈，而皇后也跟著一起被陷的，這件事如果讓一些人知道了，當庭參奏，可以構成廢後的」

　　軒轅奇發出一聲獰笑道：「不錯！母儀天下的皇后如果曾經陷身盜窟，雖說事出無奈，到扣了是不可能原諒的。」

　　老者道：「當年群盜已無活口，幾個漏網的，也由我們去搜殺淨盡，只有閣下是唯一的人證了」

　　軒轅奇默然片刻才道：「我明白了，這些做官兒的人真是不能交，心比我們江湖人還黑！」

　　「本來我們搜殺的對象就包括你軒轅兄在內，只是你的行蹤難以捉摸，武功又高，唯恐謀殺不成，反而洩了事機，巧不巧你自己投了來，太師之意是要在府中下手的，但是皇甫先生陰陽妙算，算到日後還有用你一次的地方，所以才讓你再活了五年，但也安排了你的死所！」

　　「那老匹夫，簡直是個妖怪！」

　　「這個你不能不佩服，皇甫先生精於望氣堪與之學，他早就看出江南有蟄龍之氣，但潛而未發，那股氣脈一直延展到寶林禪院後的地下，也就是這個地方，他埋下了一枚伏弩，正好釘死了龍脈，這是天象早垂，事情發展，果如所料，你不能不佩服！」

　　軒轅奇歎道：「我是真心地服了，沒認清長孫弘的為人，自己投去送死，我也認為，只是我替你們不值，皇甫和難道沒告訴你們這寒泉中的寒毒厲害嗎」

　　老者道：「他說了，他不善武功，也不懂得什麼叫寒毒，但是他精於命占，說我們兩個在今天有血光之災，唯一讓解的方法就是殺了你，你死了，我們就有活路了」

　　軒轅奇道：「你們身中寒毒，與我無關」

　　老者笑道：「軒轅兄，兄弟本來不信，現在才信了，寒毒有萬年溫玉可解，等你一死，我們取了你身邊的萬年溫玉，不就可以保全活命了嗎？」

　　「那個老妖怪，我也開始佩服他了，雖非閻王判官，卻沒有判人生死，絲毫不爽，只是他究竟沒有學過武功、對我的武功進境還不夠瞭解，那一支伏弩可以要我的命，但不一定在什麼時候要命，我假如再拖一下，二位的寒毒發作了，是否能趕得上呢？」

　　老者道：「很抱歉，軒轅兄，因為事關我們兩個人的生死，我們可不能再等了！」

　　說站移步向前，楚平與朱若蘭正待攔阻，那中年人道：「二位最好別干涉，我的腳下踩著另一顆按鈕，只要我一用力，這洞中埋著的炸藥立即爆發，大家都完了！」

　　老者也道：「螻蟻也會借命的，只要還有一絲活命的機會，我們都不想同歸於盡的」

　　軒轅奇一歎道：「楚平我很抱歉，讓他們過來吧，他們取得溫玉後，還有一段調息的時候，二位趁早走，跟他們同歸於盡太不化算了！」

　　他跟那個中年人都走向的軒轅奇，而軒轅奇也突然發作躍起，把兩人擊得口噴鮮血，往上倒去。

　　誰也沒有想到軒轅居然還有攻擊之力，兩名太師府的武師倒地不動了，軒轅奇歎口氣：「我實在很不願意殺死他們二位，因為最近三年來，我受你們二位的照料不少，但這是沒辦法的事，但願你們不要怨我。」

　　他提起兩人的屍體，丟下寒池，立刻就沉了下去，楚平才道：「軒轅兄，你背著那支箭不礙事吧？」

　　軒轅奇苦笑道：「那的確是要我命的箭，只是皇甫和那個老妖怪對我的武力估得錯誤了，這支箭上的熱毒，是我寒煞的剋星，只是我可以撐上幾天，用內勁硬把熱毒壓住」

　　楚平道：「那正好，只要毒熱不流竄，拔掉了箭，還可以把熱毒給吸出來！」

　　「可是熱毒已經沾染在我的肌膚之上。」

　　「如果不太深還可以割掉的，寒煞真氣能凍住熱毒，蔓延必不至太廣。」

　　軒轅奇露出一絲苦笑：「楚平，這支箭的勁道很足，箭簇剛好刺到我的心前半寸之處。」

　　「幸好有此分寸，所以你的命還能留得住。」

　　「但是熱毒卻蔓延出一寸去，我總不能把心也割掉半分，人身上唯有這個地方是一分都不能動的。」

　　楚平笑了笑道：「不管你練的是什麼寒功，可是卻無法把心也練成寒冰，你身懷溫玉也無非是靠著它維持住心頭一點餘溫，否則你就練不成的，所以這點熱毒卻可以把我的心燒滾熱。」

　　「人心為最熱之處，我的一身寒功不能有一顆熾熱的心，如我不施展寒功，我的四肢立將爛掉，因為我多年以來，已經把四肢練得只合在寒冰才以生存了。」

　　「有一個辦法，利用寒的地方，將熱毒煉掉。」

　　軒轅奇笑道：「那個地方必須比這兒的寒冷更冷上一倍，才能透過我的寒煞使寒氣內侵，此地已經是至寒之處，上那兒去找更寒的地方？」

　　楚平道：「有，我知道一個地方。」

　　「那你快告訴我，我會永遠感激你的！」

　　楚平搖搖頭：「我無法告訴你，但我可以送你去。」

　　「為什麼，我自己能找得到，只要有個地名！」

　　「就因為你自己找得到，我才不能告訴你，否則你一定立刻就趕去了！」

　　「我不能一天到晚都把內勁提著，而我的時間不多」

　　「是的，所以等你到了京師後，可以已經差不多了，但我可以閉住你的穴道，用快馬送你去。」

　　「為什麼要我到京師去呢？」

　　「為你所做的事作見證，證明你只是受命於人，不是你自己的主意，否則你就成了兇手；逃避都來不及，那裡還能從容的救活你自己，提不出人證，我也無法放過你！」

　　軒轅奇想了下才道：「楚平，但願你沒有騙我。」

　　楚平笑笑道：「我是開珠寶行的，這一行絕不能騙人，價實就是一定要貨真，如意坊記更沒有賣過假貨！」

　　軒轅奇道：「長孫弘不會只派兩個人來的，我們出洞後恐怕還有一場拚鬥，如果箭不削掉，別人只要再加一點勁，擊在箭桿上，我那半寸的生機就沒有了！」

　　楚平想想不錯，但又驚問道：「外面還有人？」

　　軒轅奇道：「一定有的，此舉既然繫著長孫弘的身家性命，他怎麼會只讓這兩個笨蛋來辦呢？」

　　「長孫弘府中武士多不多？」

　　軒轅奇道：「京師那一家不是養著大批武林高手以求自保，在幾大勢力的夾縫中求生存，並不是件容易的事！」

　　楚平想到守在洞口的葛天香與陸華兩人，勢力恐怕太弱，連忙把軒轅奇背上的長箭削平，撕下了一片布為他裡好，軒轅奇又用塊布把眼睛也蒙上了，朱若蘭問道：「這是做什麼？」

　　軒轅奇道：「我的寒功未大成，不能久見強光，否則眼睛必瞎無疑。因此我才深閉洞中，晝伏夜出。」

　　「那你怎麼會看見呢？」

　　「外居靜穴，也有個好處，目力不好的人，聽力則倍之，我可聽聲音，閉風辯位，並沒有什麼差別的。」

　　他拾起一支劍，帶著二人，一路向前走去，那麼多錯綜複雜的門戶，對他竟毫阻礙，他閉著也走得很快，乍出洞口，立刻引起一片驚呼。

　　驚呼聲是另外那些人發出的，這些人圍住了陸華與葛天香狠鬥不已，地上雖然倒下了一大批人，但這些人仍然是佔著優勢，只是他們未想到軒轅奇還能活著出來。

　　而更驚的是葛天香，她見到鬼魅般的軒轅奇出來，以為楚平與朱若蘭都遇到不測了，揚手就是一支無棘刺。

　　這玩意兒是無聲無息，除了楚平之外，幾乎無人能解，但是軒轅居然能感覺得到，橫劍擋住了，幸好朱若蘭也跟著竄出叫道：「天香姐，是自己人！」

　　葛天香急忙問道：「蘭妹，怎麼會成了自己人了。」

　　朱若蘭還沒有回答，楚平也從墓穴裡鑽了出來，那就是個最好的答案，圍攻的武師們最為緊張了，其中一個中年人，大概是領班，揚刀大呼道：「兄弟們，不要管別人，集中力量對付那個妖魔！」

　　於是十幾種武器，一起集中向軒轅奇攻，軒轅奇長劍在面前一揮，抖出了一片寒光沉聲道：「各位，我不忍心要各位無辜送死，也不願意多傷無辜者，才對你們發出一句警告，你們為長孫弘賣命前，他可曾告訴你們內情，這一次狙擊的利害關係如何？」

　　劍上的寒影帶著煞真氣，將那些人阻於半丈之外，再也無法向前邁進半步，那個使刀的中年人又吼道。「兄弟們，別理他，殺死這個妖魔，有萬兩黃金為酬！」

　　財帛動人心，有幾個又蠢然欲動，軒轅奇冷冷地道：「說話的可是斬月刀正遲？」

　　那中年人冷笑道：「不錯，軒轅奇，你這忘思負義的畜生，太師為助你練功，不惜化費十萬巨資，為了你買了了萬年溫玉，你居然恩將仇報，反而幫助敵人！」

　　軒轅奇冷笑道：「你怎麼知道是幫助敵人？」

　　丘遲道：「那還不明顯，剛才對方就說你是自己人！」

　　「丘遲！你在太師府的地位雖是護院領班，但是你還不夠資格被稱為心腹，我相信你也不會明白真正的內情，所以才不忍心殺死你，快走吧，別再受人利用了，更不要再報拖著朋友們冤枉送命了。」

　　丘遲道：「胡說，太師已經吩咐道，說只要殺了你，那塊萬年溫玉就送給我們為酬，那是三萬兩黃金買進來的，殺死你的人可獨得一萬兩，其餘的人分潤二萬兩，這話定然不會錯！」

　　軒轅奇輕歎一聲：「我實在替你們可憐，你們的腦筋只看到黃金，卻沒有往深處想，長孫弘老早花費三萬兩黃金買下萬年溫玉給我練功，現在又要殺掉我，把溫玉賞給你們，他為的是什麼？」

　　葛天香雖然還沒有洞悉內情，但能猜到大概，因此立刻道：「不錯，各位身在京都，應該認識我，我是內廠的大檔頭，職司專在清除叛逆，護衛皇室，本來是要追殺軒轅奇，現在反守來要保護他了，而長孫弘卻非殺人滅口，可見事態之嚴重，你們就算殺了軒轅奇取走了萬年溫玉，又能夠安享嗎？內廠插手的事，必然與謀逆盜國有關，你們肯背上這個嫌疑，有再多的金子也沒用！」

　　這番話很有鎮奮的力量，因此那些江湖人都怔住了，只有丘遲叫道：「別聽她的，一切事自有太師擔當。」

　　朱若蘭冷笑道：「長孫弘這次能保住不抄家滅族已經算好了，那顆腦袋就是掉定了，你們還指望什麼？」

　　丘遲叫道：「殺了軒轅奇就沒事。」

　　他這句話無疑地也證明了軒轅奇掌握了長孫弘的罪證，那些江湖人相當機靈，聽了這話，反而不肯賣命了，而有還有一個個收兵器向後退去，丘遲大為著急叫道：「你們怎麼跑了，我擔保沒你們的事。」

　　他口中在叫著，人卻直縱而起，一刀凌空劈，砍向軒轅奇，當然一聲，那是軒轅奇運劍招架。

　　可是丘遲的身子地像凝結在他的刀上一樣，身子也維持著一個倒立的姿勢，軒轅奇冷冷地抽開了劍，丘遲才摔倒下來，卻已全身冰涼，一動也不動了。

　　楚平忙道：「他怎麼了？」

　　軒轅奇道：「為我的寒冰真氣所傷，大概人都凍僵了」

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　　那此示範湖人見到軒轅奇好此厲害，呼嘯一聲，紛紛地跑了，楚平一聲歎道，他不能怪軒轅奇出手毒，但是一條生命如此就去了，使他心裡感到很難過。

　　幾個人回到了寶林禪寺，如意恰好從裡面走出來，目中含著著淚，朱若蘭道：「怎麼了？」

　　如意黯然道：「李夫人去了！」

　　輕輕的五個字，卻使大家都為之一震，連忙要趕進去，如意道：「我已經用被單蓋了起來，別揭開。」

　　軒轅奇衝在前面第一個，手已碰到了蓋著的被單，但又縮了回來。

　　葛天香連忙問道：「怎麼會呢，我離開的時候還好好的，看她已沉沉睡去了，忽地聽她叫了一聲，然後就看她坐了起來，兩眼發黑，口中還一直說著——我要走了，我要歸天去了，我本天上的仙女，小摘人間，而今塵緣已盡，奉命即返天庭——她一面說，一面下了地急轉，力氣好大，我拉都拉不住，越轉越快，終於砰然倒地，我上前再去扶她，已是手足冰冷，下體流血不止，產下了一個未足月的男嬰，我才把她弄到上床去……」

　　楚平聽昨很仔細，卻也不禁疑道：「會有這種事？」

　　如意面有悸色道：「我知道這話使很難相信，但事實經過確是如此，連她說的話，我一字不易地背了下來，哎！還有一件事可以證明的。」

　　她揀起衣袖，露出了手腕，但見四個瘀青的指痕道：「這是她走動時，我去拉地，反被他握住我的手腕摔開了，那時她不知從那兒來的力氣，大得驚人，居然在我腕上留了四個指痕，我還真被她嚇著了。」

　　楚平道：「奇怪，一個沒讀書的村女突然會吐辭斯文，一個沒練過武的弱女，突然會力大無窮…，這……」

　　朱若蘭接口道：「這只有一個解釋，她真是天上的滴仙臨凡小住，緣盡屍解離魂返回天庭。」

　　楚平一拍腿道：「對了！離魂！離魂！我找到答案了，陸華，你到廚房去找找著，我們晚喝的粥還有沒有剩下的，要是沒有的許，你就找找我們吃過的碗，看洗了沒有…」

　　如意道：「那倒不必去，牆角上還有半碗剩的，那是李鳳沒喝完的，乍見牆角鼠穴處，有頭老鼠出來，又瘦又小，兩眼直溜，李鳳看它可憐，把剩下的粥留了一碗給它吃，還剩下半碗呢！」

　　陸華連忙找了來，碗裡還有一小啜的粥，他用手指沾了一點，放進口中仔細地一嘗，才點頭道：「不錯，裡面是放了迷藥，難怪我們全部睡著了。」

　　葛天香道：「迷藥，我們會嘗不出來嗎？」

　　楚平道：「這種藥性極為輕微，要一兩個時辰後才發作，有人配來治療失眠，幫助入睡的，只是神智會因而恍惚，不宜多服，普通醫藥館中稱為安息散，我們吃的時候是熟的，藥昧為粥味所奪，根本沒有知覺，剛才我嘗的是涼的，才能辨別。」

　　朱若蘭道：「那與李鳳的死有什麼關係呢？」

　　「有，她體質弱，又在受過驚嚇之後，神智刺激過盛，腹中胎兒死亡，這是原因加起來的，才有離魂之象，江湖中下五門賊人所用魔勝之術，讓病者胡言，有如白晝見鬼，去求巫者禪解，其實那些鬼話，說法是巫者口中啼啼有詞教給病人說的！」

　　「那是誰教給李鳳說的呢，我們沒離開過她！」

　　有人用傳音的方法，只有讓一個人聽見，這一定是那位皇甫和搞的鬼，剪紙為鳥，口吹氣能飛，長孫弘簡直給他迷住了，對他信任有加，一切都是他搗的鬼！」

　　楚平道：「你說他不會武功，這一點可能錯，這傢伙的武功一定很高，深藏不露而已，像施展傳言入密的功夫，是一項需要很深內功的功夫！」

　　軒轅奇恨恨地道：「不管他有多大的本事，我誓殺此撩，這種人太陰險了！」

　　朱若蘭望著李鳳的屍體道：「現在怎麼辦呢？我們對皇帝怎麼交代呢？」

　　楚平一歎道：「對官家沒有什麼不能交代的，我們反正已盡了心，倒是對死者耿耿難安，她如此地相信我們，一切行止都聽由我們，我們卻沒有能保護她的安全！」

　　大家都低下了頭，軒轅奇尤其慚愧，楚平道：「李鳳活著沒有享過一天福，死得如此痛苦，完全還是皇帝害的，否則她在梅龍鎮上，何等逍遙自在，現在我們只能為她盡一點心，把她的遺體以宮禮殯鹼了，然後要地方素衣白馬，香親宮輦，把她的遺體送進京去。」

　　朱若蘭道：「地主官求奉旨意，恐怕不敢遵辦！」

　　葛天香道：「這交給我好了！我以內廠的身份去交涉，他們敢不聽，在我這個大檔頭沒辭職前，職權仍在！」

　　她趕到了前面的府城，不到半天，果然把一切都辦好了，完全照宮妃之儀，殯殮了李鳳，然後由軍士開道，向京師進發而去。

　　大隊人馬，進行時聲勢就壯觀多了，而且照宮儀進行，每經一縣，地方官員都要整衣跪接送，搭棚難攤路祭致敬，這些排場已經夠瞧了，但是更可觀的是棺木上的刻字前的靈旗，居然寫著「故大明妃子李鳳之靈」。

　　李鳳跟官家的關係，知道人的並不多，皇帝也沒有確定她的封號，這是要朱若蘭自作主張這麼做的，楚平先前並不贊同，但是經過若蘭與葛天香力爭之後，這個年輕的江湖奇俠也同意了！」

　　他們是要為這個可聆而薄命的女郎出一口氣，她的一生直接是毀在長孫弘的爭權手上。間接的卻與皇帝有點責任，至少是他太軟弱，沒有及時作個決斷的表示。如果他在金陵，知道李鳳懷了身孕，立時正了她的名份，然後下詔著令該地駐軍護送入京。

　　這些災禍就不會發生了，長孫弘有天大的膽子也不敢胡來，因為謀刺皇妃，尤其是還牽涉到大統的關連，罪發出來，如同叛逆殺君，應予以誅滅九族的！就是他有這個肚子，除了他自己幹，也沒有一個人敢為他出手的，不管他對人有多大的恩惠，那個人最多敢以身報，禍延九族的大罪誰也不敢做的！

　　而皇帝所以要楚平他們悄悄地把李風送到京師去，主要的是為了面子，他在誅卻劉謹後，復振朝綱，把以前的荒唐行為，全部推在劉謹頭上，說自己沉迷酒色，只是故懈權臨之心，暗中卻聯絡江湖志士，瓦解了三廠的勢力一覆滅威，重振廷儀！

　　廷中重臣大員，紛紛上表頌揚聖德，皇帝在私游江南時，卻臨幸了民間女子，這個消息多麼有點有礙聖威！

　　官家表示晉京後，要把李鳳安排在一個姓李的大臣家裡，由他認為佳婦兒，然後再由太后做主，接進宮去，這樣對朝中也好交代一點，這固然是比較好，楚平才勉強答應了，但是中途出了岔子，使得楚平感到很歉疚，未得廷同意，擅自加晉妃子的封號，這是很大膽的措施。

　　但是朱若蘭卻有恃無恐，因為官家親筆密旨還在，曾許楚平便宜行事，見旨如帝親臨，也等於授權給楚平，任何事可以代皇帝作主，因此加封一個妃子的名銜，雖然專擅了一點，但畢竟還是有根據的。

　　而他們也只有這個方法，才能表示對李鳳的歉意了。

　　喪儀行列自然進行得慢一點，消息一定早傳到京中了，可是朝廷一直沒有什麼表示，多半是默認了。

　　足足走了四天，才到京師，靈柩不能招進宮，皇帝遣了東廠臨谷大用悄悄來訪。

　　谷大用總算問清了真正的經過，卻因為事關重大，不敢作主，只有回奏官家再作決定。

　　朱若蘭不客氣道：「谷公公，請歸奏主上，務必請他自己出來一趟，把李妃的靈摳下去，當面給我們一個交代，正式承認李妃的封號，還要為她的屈死申免，人證在我們這兒，死掉胎兒是個男嬰，那本是大明下一代的皇帝，也是至上自己的骨肉，看他怎麼說！」

　　谷大用苦著臉道：「是的，奴婢一定據實為報，不過郡主，恕奴婢私下有幾句話奉告，太師長孫弘是個糊塗蟲，事事都受那個叫皇甫和的術士擺佈，奴婢早上去看過，已經只剩下一口氣了，連話都說不清楚了，追究這個老糊塗是沒有什麼用的……」

　　朱若蘭聽了倒是一怔，沒有再說話，靈榻暫停報恩寺，兩王百個和治立刻超度亡魂，谷大用對李鳳妃子的名頭並沒有提出反對，想必官家是同意，這使然而家略略安了點心雖然他們是憑著一股俠義之心，毅然而作了這個措施，畢竟是不合廷儀的。

　　谷大用走了之後，群俠又展開了一陣的密議，楚平道：「擅定妃子封號，我們畢竟是做得過分了一點，官家明天大概也會來，但是多們今天必須把皇甫和抓了來，也作了一個有始有終的交代。」

　　這件事沒有人反對，最熱心的是軒轅奇，他恨透了這個傢伙了，於是把人員分配了一下，等到夜深之際。

　　楚平與朱若蘭一路，直奔後園東牆，他們雖是私人，卻是準備公開行動的，兩個飛身上了牆，不禁一怔。

　　因為花園中四面突然透出了亮光，一個高轡黃衣的老者，蟋然獨坐石亭中，朝著他們笑道：「楚大俠、郡主，老夫算準了兩位今夜必來，是以專誠恭候良久，來！來！請下來坐著好談談，童子烹茶正熱，賢伉儷來得正是時候！」

　　看那老翁一片從容之狀，楚平的確有點佩服，他們計議極密，但是對方居然已經算到他的行動，而眼前這個樣子，絕對不會是臨時才擺出來的。

　　老者見他們站在牆頭上，乃笑笑道：「似乎清風明月，正直與高士談論古今，昔日曹公阿滿儒，而尊駕卻是身負奇技的人間奇土，難道還會俱老配敢存不利之心不成？」

　　楚平看他搖頭擺腦，一付做作的樣子，倒是感到好笑，一拉朱若蘭，兩人縱身跳落亭旁。

　　楚平對他仍是存有戒心，在落地時也故意露了一手，他的右手牽著朱若蘭的手，兩人內氣相通，飄然而起，飄然而墜，輕盈得如同一片落葉，徐徐地，美妙地，像是被微風輕輕地吹送過來似的。

　　這一手看起來並不出色但是在行家的眼裡，卻是輕功中最上乘的的境界，蓮座飛昇與天英繽紛。

　　輕功原是求高，求快，求輕盈這三個目的，可是它的至上境界。卻是慢字，慢表現於自高而下時能身輕如葉，落地無聲，點塵不驚。那必須使內氣充盈以與神合，而神與天一元，才能達到飄然而墜四個字的境界！

　　因此當他們兩人以那優美的弧度，落在亭前時，老者欣然而笑，搖著手中那柄合指的竹扇，擊著另一雙空掌，站了起來道：「高明，高明，設非老朽也有點見識，幾乎會認為二位是神仙下凡了」

　　楚平淡淡一笑道：「敢問是否皇甫先生？」

　　老朽點點頭：「不錯，正是老朽，二位專程賜教，相信對老朽的形貌早已有個概略的印象，老朽皇甫和，為酬盛情，專誠敬候！請座。」

　　他伸手一指面前圓桌旁的兩張圓鼓瓷墩，而且那兒也只備了兩個瓷鼓，可見他對來訪的人數也算準入

　　楚平也不客氣，跟朱若蘭坐下來了，皇甫和自己也坐下，然後朝後一角正在烹茶的小道音道：「茶來！」

　　朱若蘭道：「敬謝，閣下也知道我們不是品茶的來的！」

　　皇甫和笑道：「那當然，可是良夜客來，以茶當酒，略作雅敘，不僅是人生快事，也是老朽的一點敬意。」

　　朱若蘭淡淡地道：「假如是香茗，不要糟蹋了兩盅好茶，假如是別有所圖，也不要虛耗了一片心思！」

　　皇甫和道：「郡主莫非以為老朽茶中會有問題！」

　　朱若蘭道：「我們不該有些顧忌嗎？」

　　皇甫和道：「郡主太謹慎了！。

　　朱若蘭笑道：「台端既然會算，就會算到我們不是懷著善意來的，如果換了我是閣下，也不會有這份意胸，烹好茶以待，除非這兩盅茶能幫助我們另到另一個目的」

　　皇甫和笑道：「二位都是人中之龍鳳，老朽豈會做這種笨事，茶中置毒，難道還能奈何住二位了嗎？」

　　朱若蘭道：「不能，因為我們不喝酒，而且連上茶都不必了，家父有次想害人，也是敬了一盛茶，那個人很小心，雖然接過一了茶，卻一口未飲，而且連上茶都不必，哪知道還是著了道兒，因為家父知道對方絕不會喝那碗茶的，所以用了另一種安排，利用沸茶的水汽，把毒性蒸騰而上，那人就在呼吸之間中了毒，所以我們不會再上一次當的！」

　　皇甫和臉色微微一動，終於子笑道：「如此說來、老朽為了避殊，倒是不敢奉茗了」

　　朱若蘭道：「不錯，閣下不該在月下使用這種藥的，因為那種汽水含有毒性後，有月下會呈五彩虹彩，所以我要告訴閣下一件注意的事項，那種藥絕不可在月夜露天煎煮，那最容易露出破綻」

　　這一說楚平才注意到遠處壺果冒出來的熱汽、果然是泛著淡淡的彩色，而皇甫和的臉色則變得很不自然，楚平不禁憤然道：「皇甫先生，你還真準備了！」

　　皇甫和乾笑道：「正如尊夫人所說的，二位此來是要不利於老朽，老朽自然不能束手待弊，總是要設法自衛一下，而老朽手無縛雞之力，不能跟人刀來劍往的爭鬥，只好動點心計了，那也不是什麼丟人的事！」

　　楚平憤然道：「閣下對於幹這種殺人不見血的事很在行呀，楚某不容許你再在世上為惡害人下去」

　　銷然一聲，長劍出鞘，一直刺了過去，皇甫和臉色平靜的很，也好像看見似的！

　　楚平的長劍幾將觸及他的眉心，看見皇甫和毫無動作，不禁怔了一怔，手也停住了道：「皇甫和，你在臨死前有什麼交代沒有！」

　　皇甫和笑笑道：「沒有，老朽略能知人易數，雖然占卜者很少算自己的命，但是老朽仍然不致遭天妒鬼忌，為自己算了一卦，知道還不應喪命今日，所以不必太急……」

　　「你拿得定我不會殺你？」

　　皇甫和笑了笑：「是的，鋼刀雖利，不斬無罪之人，俠者之劍，以仁為心，老朽不會武功，無抵抗之力，因此也認定楚大俠下不手」

　　楚平這才深深感覺到這個人的可惡與可鄙，正想把劍推前去，皇甫和似乎知道了危機，將身子朝後一挪，取出了四五粒黃豆，從身後拋去，而目口還道：「六丁六甲，黃巾刀士，值日沙雷等注意，速現形保護本虛君，太上老君，急急如律令，殺！」

　　落豆之處，煙霧輕蓬，霧散不現，果真走出了四五個人來。

　　現身的四個人都是身著黃衫，身材高瘦，長相猙獰，他們晃晃悠悠地過來。似乎腳不沾地，走到臨近，其中一人恭身道：「四木禽裡峰名，即角木紋、井水開、斗木解、奎木根，這些是傳說神話中的人物，想不到竟會被皇甫和弄得活靈活現的，楚平明知為偽，卻也耐著性子，看他們搗什麼鬼！」

　　皇甫和的搗鬼興趣似乎很高，居然很客氣地向四個漢子點點頭：「井宿，四木星官怎麼會有興趣兼理值日功曹？」

　　井宿是二十八宿的井木汗，他恭身道：「太白星君為救蒼生而不辭辛勞，玉帝頗為懸念，特命吾等追隨護衛。」

　　皇甫和笑笑道：「那太不敢當了，各位在天宮的事也很忙，居然為了老朽而下凡，老朽十分感激。」

　　井木桿笑笑道：「星君太客氣了，不過我們自己也想下凡來走走，自從在雲台幫助紫薇星官，成就光武帝業後，忽焉已千年，我們實在也很悶，難得有機會下凡來走走很意思，人間改變了很多」

　　皇甫和道：「天宮七日，塵世千年，變化是很大，不過還好，列位上次在江漢扶助劉秀，雲台拜將，光復雙定後，雖然很快就返回來天庭，可是塵民對列位的英烈事跡，仍是沒有淡忘，這次列位可以為塵世留下一個風範了！」

　　斗木解笑道：「上次是為了應天象，托生凡間，借雲台二十八將之名，才留下一點雪泥鴻爪，不過凡間的人記得是雲台二十八將，扯不上我們二十八宿，竟然白忙了一場，這次我們以本相現靈人間，要正直為自己留給神跡給人世知道一睛，否則世人還以為我們天上宮閾，是虛無飄渺的傳說幻想，對天上神佩，不如往時尊敬了」

　　皇甫和笑道：「不錯，斗宿說的是，眼前有兩個人，這兩個青年男女自恃聰明，不信大羅天上帝，老朽以撒豆成兵小術，原是想召六甲神兵，給他們一點證明看看，不意卻請來了四木星官，那就更好了！」

　　井木拜看看楚平與朱若蘭道：「就是這兩個人！」

　　皇甫和道：「是的，不守請上位手下留情，略施管誡即可，此二人身具仙骨，異日都是龍華會上友，不可結怨太深，免得傷了和氣，使天宮多事！」

　　並木桿道：「既是星君有命，吾等遵命就是！」

　　語畢一打招呼，四人都伸手一晃，金光閃處，每人手中都出現了一支寶劍，一字排開陣式，由角木蚊發言道：「叱！爾二人不敬神明，竟敢冒犯太白裡君，本當斬首以懲，現有星君求，饒爾等一死，還不從速出來，叩頭謝罪，否則本星官神劍一發，爾等將元神俱滅！」

　　假如楚平是個無知的愚夫，看見他們霹靂現形，靈來霧往，空手劍出，一定會被住了信以為真。

　　只是楚平觀察得很詳細，知道他們處處都是在賣弄虛玄，利用煙火花炮之助，才使用障服法而已。

　　本來他想應予叫破的，但是想了一想，覺得不如將計就計的好，乃道：「四木禽星，爾鴻爪些妖孽好大的膽子，修成正果，不思在天庭安心行職，居然敢私下天庭，為崇塵間，而且還以本正邪，增助妖邪！」

　　這番話使得黃甫和為之一暇，他們再也沒想到楚平會冒出這番話的，井水好怔了一怔道：「你說什麼？」

　　「我等乃是玉帝駕前金童女，這老兒乃西山老狐，修炬千載，假借西方太白金星之名，崇亂人間，玉帝乃命我與玉女下凡除妖，爾等既是來自天宮，怎麼連我們都不認識，可見爾等也是妖邪所化，還不趕快現出原形，跟我返天庭聽候發落，如果再執迷不悟，我就用手中這柄誅妖劍斬滅三屍，煉化元神，叫你們永墜畜道，不得輪迴轉生，萬劫不復」

　　皇甫和覺得很尷尬，搗鬼遇上捉鬼的，把原來的計劃都破壞了，一時不知道如何回答。

　　楚平卻不放鬆，繼續厲聲道：「我念你們修為不易，不忍誅絕，給爾等一條自新之路，朗朗，豈容妖邪放肆橫行，還不快跪下領死。」

　　皇甫和揭了一陣鬼，沒有想到反被楚平逮住了機會，將計就計反擊回來，卻又不能辯白楚平也是胡說八道，否則就等於是拆穿自己的把戲了。

　　頓了一頓才道：「誰是誰假，一試即知，星宿，就請四位各展神通，除了這狂夫。」

　　四人答應一聲，各舉兵刃上前圍攻，楚平使劍相對，他才發現這四個人不但擅於搗鬼，而真功夫敢不錯，他在四支長劍的聯手攻擊下，應付得很吃力！

　　剎那間，已經是四五十個照面過去，誰也沒佔到便宜，楚平發現單打獨鬥，他們有把握勝勝過四個中任何一個。

　　可是他們聯手合攻，似乎很有章法，相互配合下，攻守兼具，楚平很難擊破他們。

　　但他乃是絕頂聰明的人，略窺對方虛實後，已經知破之所在，成竹在胸，只要打垮其中一個，另外三個就容易打發了，只是要擊破他們聯手，必須要出奇制勝，還要弄得像個樣子，才能破壞他們陰謀。

　　因此他大喝一聲：「大膽妖逆，居然敢頑抗，殺！」

　　殺字出口，他施展出馭劍之術，身與劍合化為一道銀練，罩向四人而去，又快又猛！」

　　這幾個人知道楚平會有這種功夫，但也知道馭劍術劍氣之厲害，不約而同的都橫劍自保，只聽得嗆然一片急響，沒有看見人，只覺得寒氣貶肌，在寒光中有淡淡的一抹影子，然後每個人都感到眉心一點冰涼，寒光已帶著那一抹淡淡的影子離開了他們。

　　寒光乍欲，淡淡的影子突然明顯了，那是楚平，巍然抱劍屹立，莊嚴一如天神，銀衣勝雪，俊秀的臉，在月光下看來，也有神仙一樣的飄逸。

　　四木禽星都呆住了，他們聽說過馭劍術，也聽過身劍合一，甚至御劍飛行的劍仙，但只是聽說而已，從沒有真正見過，楚平劍氣突發，他們以為也是像白蓮教的法術一般，是藉著障眼法的掩護而已。

　　所以每個人都運劍自衛，這一套防禦的劍式已經夠得上說是嚴謹了，就是拿一桶水朝他們潑過去，也不會沾濕他們的身體，一直到劍氣貶肌，他們才知道所謂馭劍是怎麼回事了。

　　那不是障眼法，是真正的身劍合一。

　　真的不若傳說中那麼神奇，楚平也沒有身子化為劍氣，那是不可能的，劍仍然是劍，人還是人，劍握在人的手中，人隨著劍走。

　　可是身劍合一也是說得過去的，因為楚平一劍揮出後，那種速度是人無法達到的，但楚平做到了！

　　所以他們只能看見一抹淡淡的影子，一個人化為淡淡的影子是速度造成的。

　　一粒細沙是無法使人受傷的，但是在狂風的扶送下，那些細沙卻能使人滿臉流血，如受到刺般，傷人的不是細沙，而是速度。

絕對官僚

第二十三章


　　他們總算明白了身劍合一的道理，也真正體受到了那股勁力的巨大，他們自己的劍不算慢，已經敲擊在襲來的劍上，但是一點作用都沒有。

　　那支劍仍是不變方向地攻了進來，擊中了他們的眉心。

　　沒有痛楚，只是涼涼的感覺，而這種感覺也不是劍造成的，而是他們表皮之下的肌肉突然暴露在空氣中而產生的涼意。緊接著涼意之後，他們才感到一絲溫熱，每個人不自而然的用手摸一下。

　　他們摸到了一股濕漉漉的液體，熱的，那是由體內流出的鮮血，每個人這才感到痛。

　　痛得並不厲害，因為他們傷得不重，楚平攘劍只在他們眉心劃了一道淺淺的，一寸來長的口子，但眉心並沒有多厚的肉，這一分的深度，差不多已經快到達骨頭了，而額骨後就是腦子，傷了一點，人就必死無疑。

　　行家一伸手，使知有沒有，他們明白，他們已經死了一次，這條命是楚平留下來的，這四個人當然不是神仙，也不是天上的星宿，但他們是武林的好手。

　　角木蚊朝三個人望了一眼，長期的合作使他們已能心意相通，所以四個人同時拋出了手中的劍，由角木蚊發話，朝楚平一拱手道：「多謝楚大劍下留情！」

　　楚平道：「四位別客氣，四位是劍藝不凡，卻未曾在江湖上闖出個萬兒，想必都是蹈隱的高人。」

　　角木紋慚愧地道：「敞史弟等確是初出江湖未久，因為敝兄弟一向很自負，想一鳴驚人，所以藝業未成之前不想出來，直到去年，敝兄弟以為已經能在外面創出點成就了，才應皇甫和之邀而出山！」

　　「四位的志向不錯，錯在對事情瞭解太淺，否則不會與皇甫和這種人為伍了，劍手的事業應成之於江湖，富貴之家，權勢之門，絕非成業之地，在這種地方只會成為別人爭權奪利的工具。

　　角木蚊拱手道：「多謝楚大俠指點，敝兄弟以後知道該走那條路的，今日全命之德，當報之異日，告辭了！」

　　他又拱手，楚平卻道：「四位暫請留步，楚某有一事請教，剛才四位是如何現身的，劍又是藏在什麼地方呢？」

　　角木蚊道：「那是障眼法，楚大俠早已經知道了！」

　　楚平道：「我知道了，但那個在暗中看的人還是不知道，由四位自行說明，可以讓他知道這一切根本都是假的，以後才不會相信那些神聖之說，為衛士所惑！」

　　角木蚊想了一下，還沒有開口，忽然掠出兩條灰影，直撲四人的背後，楚平和四木禽都是已經飛身到了亭頂上，觀察四方，以防暗襲，這時也來不及批招呼，雙刀一分，掠身迎向那兩條灰影，把他們攔了下來，卻是在寶林寺中的兩個老和尚，雨果與雨桑。

　　這兩個老和尚情動輕捷，本來是想把四木禽星殺掉滅口的，但是被朱若蘭攔了下來，暗襲行動失敗，飄然落地後，返身欲退，朱若蘭揮刀攔住了道：「你們兩個老和尚，在寶林寺中，你們闖了禍，念你們是出家人，不知究裡，不明世情險惡，未予追究而讓你們離開你們居然又跑到這裡來，這下子可沒有再饒過你們了，還不快來受死！」

　　四木禽星這時也回身發現兩個老和尚襲擊他們，不由得勃然色變，他們雖然因為交友不慎而誤陷歧途，但為人仍是不失光明磊落，這可以從他們適才聯手合擊楚平時可以看得出來，他們以四對一圍攻了楚平，只是每人在一個方位，次第攻擊，第一個人的攻勢沒有化解前，第二個人絕不趁機出手，正因為這原故，楚平才對他們劍下留情，一個在鬥劍對道規範的劍手，絕不會是大奸大惡之徒，因而不忍誅殺！

　　四木禽裡沒有想以敵人手中饒恕了他們，而自己人卻要殺死他們，四個人彎腰拾了起地下的劍，正待上前圍攻，楚平卻道：「四位且慢，楚平的問題還沒有得到答覆！」

　　用木紋道：「那全是假的，皇甫和算準今夜一定有人會來，叫我們埋伏躲在那個地方，他拋出的豆子實在是一種特製的煙霧彈。爆炸後產生煙霧，恰在我們的藏身之外，我們就起來，由霧中現身，藉以製造神跡，因為他跟裴尚書早有勾結，裴尚書迷信神話，被他巧言所動，認為自身有九五之分，他再能裝點一下，使裴尚書誤以為有天上星宿臨凡，就更為堅信不疑了，至於手中突然現出兵器，那簡單了，我們使的都是軟劍，暗藏袖中，利用焰火突爆發出金光時，制腕出劍，連那套鬼話都是他先跟我們商量好了，再讓我們幫他演這曲戲！」

　　楚平道：「高明，高明。」

　　楚平見朱若蘭已經施展開了天絕刀法，卻雨果與雨桑逼在一邊，一時還不可能分出勝負，又問道：「兄台！我不知道四位的真姓名無法稱呼，而且我也不想動問，因為問出來了對四位並沒有好處！」

　　井木桿歎了口氣道：「是的，我知道閣下是指在寶林寺中傷害那個孕婦的！」

　　「四位可知那孕婦是什麼人嗎？」

　　「知道，她叫李鳳，是皇帝在江南結識的一個酒樓女子，懷了身孕，由你們護送進京！」

　　「四位居然知道，皇甫和對你們可見得很信任！」

　　「因為我們可以算是他的心腹，不過這消息卻是裴采傳過來的，裴尚書的耳目靈通，這種事自然瞞不過他，他知道這消息後十分恐慌，懇請皇甫和設法，皇甫和才設計誘使長孫弘上當，把事情栽在長孫弘頭上，其實長孫皇后很賢慧，就算妃子有了太子也不會影響長孫弘的太師地位，只是長孫弘太熱衷於權勢富貴，唯恐失勢，才受了皇甫和的慫恿，惹上一場大禍，但是長孫弘就算不答應，裴尚書也會要皇甫和設法下手。」

　　楚平一歎道：「富貴權勢之場，實在太險惡了，想不到還有這些曲折，難怪長孫弘要一急成病，原來這老兒毫無半點魄力，這咱事瞞不了人的，他實在太糊塗了」

　　角木紋道：「長孫弘碌碌一匹夫而且，根本不是人才，皇甫和來了不了幾年，早已看清形勢，投向裴尚書那邊了」

　　「這個老兒倒是頗工於心計。」

　　角木紋道：「是的，他工於心計是真的，但沒有什麼神通，一切都是裝神弄鬼在玩花樣，他從裴采處得知消息後，立刻從事安排，軒轅奇只是他安排在那兒的一個殺手而已。本來預計要等軒轅奇功成之後利用的，你們恰好避雨過了寶林寺他才將計就計地搬了出來。」

　　「那是鬼話，預定動手的地點是在縣城裡，原來是要把軒轅奇調到縣城裡施為，然後在他回到洞中時加以滅口，所以才裡也伏好了人，那知天下起雨來，你們竟然歇在寶林寺中，只好又臨時在那兒動手，以至人手不足。本來的計劃是把你們都放倒在那個縣城裡，四下都埋伏了，就因為換了地方，才不得不倉促行呈，一切都沒配合好……」

　　楚平一歎道：「皇甫和是這樣的一個人，四位跟他會有結果嗎？」

　　角木紋道：「我們原本是不甘寂寞此生，想創一前程，可是他要我們扮成四木禽星，我們就發現不對勁了，我們既是天上的星宿，怎能就人間富貴，自然是功成而上歸天庭，我們想到他可能是因為我們知道得太多，想殺死我們滅口，剛才這兩個老禿子要對我們下手，終於證實了我們的想法」

　　皇甫和大笑道：「你們四位的想法很正確，只是老夫要你們死，你們活得了嗎？」

　　措扇忽地一揚，四水禽星各慘叫一聲，砰然倒地，跟之一合指扇，橫裡擊過，直攻楚平，楚平好在因為四木禽星之死，提高了警覺，才能封劍擋住。

　　皇甫和一擊不中，隨又退身展開拓扇笑道：「楚平！老夫不願多樹仇家，你既無意於富貴，老夫也沒有你當敵人的必要，我們就此作罷如何」

　　楚平沉聲道：「皇甫和，你知道我們這次來幹嗎的！」

　　皇甫和笑道：「不是為了探索真相嗎？老夫滿足了你的好奇，讓那四塊料把內情說給你聽，讓你放棄對長孫弘的追究，因為他與老夫究竟還有一番賓主之情，不忍心把他坑得大慘，你是俠義中人，想來也不會再去難一個可憐而垂死的老人的！」

　　楚平道：「不錯，長孫弘只是糊塗而已，完全是被你利用了，我不會去為難了，但是不會放過你，你跟裴采才是真正的兇手，我要捉你們去歸案！」

　　「楚大俠，尚書公可不像長孫弘那像好欺負，他執掌兵部多年，樹敵之多難以想像，朝中有一半的人都想要殺死他呢！別看你對皇帝盡了點力，但京師可不比江湖，他可不怕你！」

　　楚平一沉聲道：「可是他那兵部尚書也壓不倒我，他謹守官常，我不去惹他，他犯了罪，我也饒不了他！」

　　皇甫和笑道：「犯罪，犯什麼罪，李鳳的事是長孫弘膽子小，但是你要載誣到裴尚書身上，可要有證據，一面之詞，就能告到朝廷大臣，這未免太簡單了吧！」

　　楚平道：「我自有辦法叫他服罪的」

　　皇甫和道：「楚大俠，永樂大典裡對大明律法規定得很詳細，你去研究清楚了再來說話，犯罪不是空口一句話，必須人證物證齊全，你一樣也沒有，四木禽星的真實姓名你也不知道，何況他們也無法為你作證了！」

　　楚平看看地下的屍體，才知道皇甫和行事之周密與狠毒，也不知道他是用了什麼方法，使得地上的四具屍體立即腐蝕，就這剎那工夫，屍體上血肉已化盡，而且骨骼也在蝕解中，再過一會作，很可能連毛髮骨骼都不剩一點兒，一時不禁駭然！

　　皇甫和笑道：「老夫讓他們把話告訴你，就有把握不讓他們作證，而沒有人只憑你一句話，就想告倒兵部尚書大臣了嗎？裴大人居朝以嚴正著稱，不知道有多少人想扳倒他，又豈在乎這件事，就算他坦承主謀殺死了李鳳，又能算罪名嗎？」

　　楚平道：「怎麼不能，他謀害宮妃，陷害王儲，李鳳的遺體，墜下的成形男嬰都是證據！」

　　「楚大俠，你想得太天真了，如果那能成為證據，老夫就不會讓你安然送到京師來了。首先，李鳳的皇妃身份就問題，君主納妃是何等隆重的事，既無詔命，又無皓封，你們擅自加命，已經是有違律令了，如果認真追究，恐怕你們真犯了大罪！」

　　「笑話，李妃的身份是皇帝親口承認的！」

　　皇甫和道：「這也只是心照不宣而已，大家不追究，算筆糊塗帳，讓那女子死後哀榮也就罷了，如果認真追究起來，連你們都吃不了兜著走，李鳳是皇帝私下認識的，在宮中大內的起成注上，印記著皇帝沒有離過皇宮一步，豈能遠到江南民女而播龍種。」

　　楚平為之語塞道：「皇帝自己知道就好。」

　　「他知道有什麼用，尤其是王儲未定，關係重要，宮人捷好后妃受幸都有起居注為憑，受孕經證實後，立即要由內廷掌衣臨會同大醫連署證明，更要稟明太后，在指定的宮院中妥另照顧，這才能成為事實，天子垂幸民女，是何等重大的事，豈能如此草率，皇帝再度私下江南，卻湧確定李鳳的身份，就是這個原故，李鳳已經死了，我們不忍心一個薄命的女子死後猶遭暴骨之慘，大家馬虎點算了，要是你一定要掀起大訟，我們不甘受累，就必須把事情追究得清清楚楚，吃虧的未必是我們。」

　　楚平怔住了，他知道皇甫和說的是事實，官家在金陵也對他解釋過宮中種種繁瑣手續，所以才懇求他們護送李鳳進京，現在一切都談不上了，皇帝能夠追認李鳳死後的身份，已經算是很難得了。

　　皇甫和笑道：「老夫何嘗不知道這事的嚴重性，陷害有孕皇妃，謀敝儲貳，罪行比叛逆更重，但老夫仍然敢做，自然有相當的把握與依恃，楚大俠，你我往日無怨，近日無仇，你在江湖行俠，我在朝中謀求富貴，井水不犯河水，何必一定要結怨呢？」

　　楚平想了一下，沉聲道：「皇甫和，軒轅奇既以冰煞氣凍敝死李鳳腹中的嬰兒，你為什麼要那麼狠心，又以勾魂邪術，致李鳳於死地呢？」

　　皇甫和道：「這位皇帝先天體質特異，本應無後的，那知道居然駙給他碰到一個與他體質相同的女子，這在干百萬人中，難道其一，一漢有不謂異數，這個女子如若進了宮，很可能會會有再受孕生子的機會，所以老夫不得不再次施為，斬草除根。」

　　「鬼話連天，世間那有這種事！」

　　「你不妨問問軒轅奇，他的寒冰煞氣雖然只施及胎，照理一個時辰後，母體亦必會凍僵的，她居然還活著……」

　　楚平覺得這個推測很有道理，於是靜靜地等著，暗中以傳音道：「若蘭，你快點把兩個老和尚解決了，我們聯手擒下這個老狐狸，否則恐怕難以得手！」

　　朱若蘭聞言，刀法忽地一緊，身子躍起空中，雙刀劃起一道寒光，分別砍中兩個老和尚的頸子。

　　雨桑與雨果對過一招怪式雖然略感驚異但仍然不以為意，因為他們護體真氣相當到家，在動手間，也測也朱若蘭的功力，對這一刀，他自信還承受得住。

　　那知刀風臨體，他們突地感到真氣為一股勁力攻破，還沒有來得及閃避，穴道已為那股勁力困住，咕哈兩聲，砰然倒地，皇甫也嚇了一跳，連忙問道：「兩位是怎麼了？是中了毒還是遭了暗算？」

　　朱若蘭用雙刀柱地笑道：「我才不像你這卑鄙，專以毒物害人，完全是憑著真本事！」

　　皇甫和走到兩個老和尚身邊，一探他們的脈門，發現他們受到了內力閉穴，伸手想為他們拍開穴道，但是一掌下去，兩人的臉上出現了痛苦的神色，口中鮮血直噴，伸伸腿，掙扎了一陣，居然不動了！

　　連楚平也為之一驚道：「若蘭，你用了什麼手法？」

　　楚平又道：「我教你無形勁氣，可沒教你什麼逆穴手法！」

　　「那是玲玲的父親九龍叟學的！」

　　楚平歎了一聲道：「你怎智能學這種歹毒的手法呢？」

　　「他要我學的時候，我也不想學，可是他說我的體質適合於練這種手法，而且他說武功無正邪之分，端視用者之心，用於正則正，用於邪則邪，正統武學的少林武當門下也未必全是正人君子，照樣有不肖之徒，我覺得也不錯，對付這種兇徒，正適合用這種手法！」

　　楚平歎道：「這只是兩個出家人而已」

　　朱若蘭道：「我不以為然，他們才是皇甫和的心腹，在寶林寺中，他們如果不是跟皇甫和串通一氣，應該早告訴我們皇甫和的事，我們就會對李鳳嚴加防患，不會給皇甫和第二次加害李鳳的機會了，他們若是規矩的出家人，離開寶林寺後，應該早早回到關外去，可是他們又潛來此地，為皇甫和充任兇手，暗算四木禽星。」

　　楚平沒話說了，目光如遇，逼視著皇甫和，這股冷峻的目光使得皇甫和退了兩步，然後才以枯澀的聲音道：「郡主，你知道他們是什麼人嗎」

　　朱若蘭道：「知道，他們自己說過了，是天龍禪院的掌門下藏經樓主持，專為對付軒轅奇而來的。」

　　皇甫和道：「你既然知道了，就不該對他們下此毒手，天龍武學另成一派，寺中還有百餘名弟子，個個都是好手，如果消息傳去，他們傾寺而出報仇，那是大麻煩！」

　　朱若蘭冷笑道：「我沒有殺他們，是你殺死他們的。」

　　皇甫和淡然笑道：「老朽與天龍一派關係極為密切，你這嫁禍的方式絕對用不上，你就是把真相告訴他們也沒關係，老朽是為他們解穴，下手的是你！」

　　朱若蘭道：「你不懂得解穴，胡亂動手怨得誰來！」

　　皇甫和道：「那也不成為理由，老朽是他們的師叔，見本門弟子受制，總不能不救！」

　　楚平一怔道：「你也是天龍門的人？」

　　呈甫和道：「不錯，他們的師祖天龍上人只有老朽一個弟子，老朽對天龍門人本有生死之權，他們也會服從老朽命令的，就算老朽殺了他們，天龍門人也沒有話說，但老朽也不會傷害他們的，現在，對這兩人之死，老朽可以答應不追究，用以交換老朽對二位的得罪之處！，」

　　朱老蘭道：「沒這麼容易，你要為李鳳嘗命」

　　皇甫和道：「你們要弄清楚，如果你們堅持下去，將是與整個天龍禪派作對了！」

　　遠處傳來一聲冷笑道：「那又有什麼了不起，天龍寺的禿子們如果敢來，我一個就能解決他們！」

　　說話的是軒轅奇，而且陸華與如意，葛天香與梅影，也都—一由四下現身，皇甫和大驚道：「你們怎麼來了」

　　葛天香冷笑道：「裴采請我們過來的。」

　　皇甫和臉色一變道：「我不信，我要問他去！」

　　縱身欲起，葛天香與陸華各舞長劍，把他截了下來，而梅影與朱若蘭也都運動兵器，加入戰圈，楚平倒是不好意思再上去。退到軒轅奇身邊道：「你們怎麼才來」

　　軒轅奇道：「我們早就想來了，可是這老兒的佈置很密，居然運用九字陣圖把我們給困住了，幸虧葛女俠脫身，跑去找來了張永，再由張永找以裴采，硬逼著他們放開門戶！」

　　楚平感一愕道：「裴采會放你們出來？」

　　軒轅奇道：「他當然不會心甘情願的，可是葛女俠機警沒有入圍，在外面遇到張永，那個太監說他很愧對各位，故而特來看看有沒有可效勞之處，結果他就帶著葛女俠，偽稱皇帝有急旨頒到，尚書不敢不出來接旨，一照面，葛女俠就把他給制住了，逼著他把門戶—一開放，把我放了出來，不過那老兒十分狡猾，他又把一切都推在皇甫和的頭上，說是受了皇甫的和挾制……蠱惑」

　　楚平歎了口氣道：「事實上是有一點，不過是一個半斤，一個八兩，兩個人相差也有限，這件事情上，他們總算是捏住了律法的把柄，無法認真追究，只好逮住一兩罪人，略為死者申冤屈而已！」

　　軒轅奇苦笑道：「老朽十分歉朽，誤為奸人所惑，作出了這種事，而且也認清這些人的真面目，因此老朽情願不辭一死而為證，務使奸徒伏法……」

　　「真作證，只能攀住長孫弘，那是個糊塗蟲，已經去死不遠，而他的女兒長孫皇后卻又頗為賢明，根本不知乃父所為，如果追究起來，又與傷害了賢明的皇后，卻又扳不倒真正的主使者，我想也只有算了，前輩也犯不著為這些而白陪一條命，只是這個皇甫和實在可惡，萬萬不可輕恕！」

　　軒轅奇道：「是的，我也不知道這個老奴才如此可惡，他懷有這麼一身絕技，居然還裝作不會武功，每個人都被他騙了，我絕不會恕他！」

　　楚平目注戰局，但見皇甫和一把折扇，在幾個人的包圍下，仍然是奮戰從容，毫無敗像，不禁道：「他說是天龍門中的長老，雨果與雨桑都是他的師侄，是否確實」

　　軒轅奇看了下道：「有此可能，否則那兩個老禿子在天龍寺中的地位極高，而天龍一派，在關外也算是相當有勢力的一大門派，不可能會聽他驅策的，大俠放心好了，天龍瘦子如果要找麻煩，老朽一個人來擔當。」

絕對官僚

　　楚平道：「那倒不必，我行事但求無愧於心，並不在乎誰來尋仇，我只是希望前輩能不記前嫌，不要再跟他們為難作對，冤家宜解不宜結！」

　　「楚大俠，老朽並不是凶殘嗜殺之徒，否則在寶林寺中，老朽就不會放過那兩個禿驢，對天龍寺，老朽為了活命而奪取舍利子，自知理屈，已經容忍再三了，其實在寶林寺，老朽早知那兩個禿驢守伺在側，也有很多機會殺死他們，老朽一直沒有下手……」

　　「那就好，皇甫和絕不可恕，因為這個傢伙太不安份，仗著一點邪術與武功，寄身權貴之門，蠱惑煽動，無所不用其極，而且他也不會悔改的，如果這次放過他，他很可能會策動天龍門下，再行為禍人間…」

　　軒轅奇點頭道：「大俠說的是，只是這個老怪物功力不凡，要想制他很不容易，老朽如果沒有受到那一支箭傷，還可以跟他搏一搏，只是此刻箭毒在身，老朽必須要把全付功力用於鎮壓箭毒，不耐久戰……」

　　楚平又算了一下道：「前輩是否還有一擊之力？」

　　軒轅奇道：「老朽可以一試，只是大俠如何能逼他退過來呢？這老鬼刁滑得很，不會中伏的。」

　　楚平道：「不怕他再刁，我根本就不給他考慮的時間，前輩準備好了，我要出去了」

　　說著將身子一縱而出，落在皇甫和的對面道：「大家都退下，我一個人來對付他！」

　　端劍凝立，劍尖前指，大家忙退下了，朱若蘭卻急忙道：「爺！你可沒有再施展馭劍術了，你今天已經施過一次，那種功夫太耗真力！」

　　楚平道：「沒關係，我已經調息過很久了，今天絕不能放過這老賊逃生，否則他不知道還要害多少人呢！」

　　身隨劍進，劍化一道寒芒，挾著一股淡淡的身影，而皇甫和也真了得，伸出了招扇，擋住寒芒，劍光三度進擊，總算把他逼得退了幾步，但是劍勢卻越來越弱，到了第三次，楚平的身形明顯可見，但劍勢還是具有相當威力，皇甫和擋住了哈哈笑道：「楚平這一陣攻擊後，你的氣勢已衰，該老夫來制你了！」

　　才說這句話，軒轅奇的身形由石後閃出，一指點來，寒冰煞氣起直襲他的背後，皇甫和身子一顫，黯然倒地！

　　楚平劍住劍勢，神氣顯得很萎弱道：「陸兄！把這老兒帶著，到李妃的靈前，斬首血祭！」

　　軒何奇道：「楚大俠，還是就地解決的好，老朽的威力不足，恐怕只能制住他一柱香的時間而且。」

　　楚平道：「夠了，立刻動身，我一定要他死得瞑目！」

　　陸華俠起了皇甫和，快速來到感恩寺停靈之所，找到一個木架，把皇甫和面南而跪架好群俠也到了！

　　那是一個犧牲的木架，陸華為了安全起見，用兩條牛筋把他的雙手縛在兩邊。

　　楚平已經穿上了一件長衫，點了一往香，向著靈位獻香，道：「李夫人，我楚平在此很慚愧，未能善盡保護之責，使你死於奸徒之手，往者已矣，仙凡路隔，招魂無途，我只有略盡寸心，碟此元兇，以慰勞靈……」

　　皇甫和已經慢慢地把體內的寒煞煉出體外，只是穴道受阻，無法運氣，一面衝穴一面道：「楚平，算你厲害，可是老夫不服氣，你不能殺害無辜的人。」

　　楚平沉聲道：「殺人者死，你還有什麼不服氣的？」

　　皇甫和道：「就算老夫罪惡滔天，身該萬死，你也不能用私刑，該把老夫交大理寺鞠訊定罪……」

　　楚平冷冷地道：「你別使狡猾，楚某今天不跟你講國法，而是以江湖人的身份來處置你，江湖人替天行道，執行的是法外之法，只要你不冤枉，你就該死！」

　　皇甫和道：「自然是你冤枉了老夫，你老夫殺了人，是你親見的？」

　　楚平為之語塞，皇甫和道：「如果你以江湖手段行事，就該在現場，一劍殺了老夫，老夫死而無怨，但是你既然把老夫架到這兒來，就得給老夫一個明白，何況老夫身為一介平民，既理由也沒有這個膽子去謀害一位貴妃，你指證老夫犯了這些事，想必已經掌握了證據！」

　　楚平道：「我當然掌握了證據，人證物證齊全。」

　　皇甫和冷笑道：「你既然掌握了證據，自然也知道老夫做這些事並不是為了自己！」

　　楚平道：「你為了誰也指供得清清楚楚了！」

　　皇甫和道：「老夫是對你說過一些話，但是話只出老夫之口，入你之耳，那又稱得了什麼證據，老夫殺人固然該死，但是那些利用老夫的人畏道縮尾，事到臨頭又出賣老夫，豈不是重該死，你為什麼不去辦他們！」

　　楚平道：「你自己也很清楚，能不能辦得了他們！」

　　皇甫和哈哈大笑道：「楚平，你自命俠義，不避權勢，原來也是個畏避權勢的小人，豪門的走狗！」

　　楚平憤然道：「胡說，天下沒有人用得了我這種走狗。」

　　皇甫和大笑道：「不錯，你楚大俠的大名已名震天下，萬人欽仰了，可是你殺了我，卻又沒能力繼續追究下去，你就是豪門的走狗，因為人家要殺我以滅口，你卻替人代勞了，你惑不起人，老夫卻不在乎，你沒本事把案情追到水落石出，老夫卻不甘心，你若是殺了我，就得替我盡力，把那些人都抓出來伏之以法，否則你就不要做幫兇，等老夫自己把他們一個個的原形都現出來！」

　　這老兒果然是巧口利舌，然而他說的也是道理，楚平不禁怔住了。

　　朱若蘭道：「爺！別聽他的這一套，我們不管官家的事，他是直接殺人的兇手，我們殺了他，為死者雪冤也就行了，到於內中的宦海糾纏，不關我們的事，我們把真實情形，告訴朝廷，由朝廷去處置好了，那些雖然抓住了律法的疏忽之處，但是他們人在京師跑不了的，今天如果放了這老兒，以後再要找他就不容易了！」

　　楚平正在猶豫，葛天香也道：「相公，縱虎容易擒慮難，長孫弘、裴采都在掌握中，國法制不了他們，我們以法外之法，不怕他們逃得以公道，但皇甫和不死，禍亂不會止，你認為不便，妾身這內廠大檔頭的職務還沒有辭掉，由妾身來執刑好了！」

　　提到正等砍下去，忽然衝來一個人攔住道：「葛女俠，佛堂之上不可濺血冒讀菩薩，聽家奉旨提鞠人犯，交大理寺審訊！」

　　來的正是張永，他一面攔住了葛天香，一面去解開黃甫和的繩子，皇甫和哈哈大笑道：「我就知道你們不敢殺我！」

　　他才說了這句話，臉色已是大變，因為趁他開口之際，丟了一顆東西在他嘴裡，一捏他的下頷，用內力把那顆東西硬送進他的肚子裡，然後道：「皇甫和，那是天下第一劇毒鶴頂紅，你作的孽已經夠多了：能留作一個全屍，實在是你運氣，來人哪，別讓他死在這兒，冒瀆了怫祖！」

　　來了四個小太監，把皇甫和架了出去，群俠跟在後面，到達寺門外，皇甫和已經七孔流備，死於非命了。

　　朱若蘭怒道：「張永，你這是什麼意思？」

　　張永恭身道：「郡主，奴婢是奉旨行事，皇甫和罪該萬死，但是楚爺為義所拘，不便對他下手，故而聖上命奴婢代為行之，以全楚爺的義行！」

　　朱若蘭怒道：「誰知道你是什麼意思，我不信這真是聖上的旨意？」

　　張永恭身道：「奴婢斗膽也不敢再偽傳聖旨，聖駕就在這兒，郡主可以去問聖駕！」

　　他用手一指，果然看見遠處有一堆人站著，領頭的一個，赫然正是當今皇上正德天子，而且他在那邊招呼了：「楚義士，若蘭，請二位過來一下！」

　　西郊皇陵，車騎旁列，宮娥與太監都穿了素服白抱，手執素花，沒有文武白官，只有楚平與朱若蘭陪著皇帝，在一座很華貴的墓前恭身行禮致祭，墓碑上刻著的是「大明正德淑妃李鳳之墓」。

　　行禮完畢，官家對著墓碑呆立，像是在追思往事，楚平一拉朱若蘭，悄悄地退後了。

　　楚平沉著臉，朱若蘭含著淚，兩個人的表情都很沉重，一句話都沒有說，一直來到外面，陸華、如意、葛天香與梅影等都在等著，把兩匹馬交給他們。

　　兩人接過韁繩上了馬身，氣氛仍是沉甸甸的，過了一陣子，梅影與葛天香驅馬上前，梅影道：「爺！我們上……」

　　楚平道：「回金陵，看看玲玲他們的天竺行有沒有消息傳來，是否還需要人手幫忙！」

　　梅影答應了一聲，她一向是話最少的一個，葛天香卻道：「相公，我已經跟張永說把內廠的職務辭了！」

　　「可是你那天棘毒刺手又怎麼辦呢？」

　　「我只教了那些一半的手法，而且他們沒有天棘毒刺，只能用以發射普通的暗器，不足為患！」

　　「但是這種手法無聲無息，已經足以把每個人造成高手了，張永有了這一批殺手，仍是傭事怕的事！」

　　葛天香道：「沒關係，我留下二支棘毒刺給了三大邪神中的天香娘子，她跟我們私交一向很好，而且他對帝都的詭詐也感到十分的厭惡，三個人都有退意，經我苦求後，他們才答應再留十年，天香娘子不但有著二枚天棘毒刺，也學了我閻王貼子上最精純的手法，只要張永有過份的行動，她就會對付張永的，因此我可能放心離開了！」

　　楚平想想道：「那也罷了，京師中大概只有這三個人，不會被富貴所惑了！」

　　葛天香道：「可是他們對相公與蘭妹十分掛念，很想跟你們再聚一聚。」

　　楚平道：「如果他們還要再留帝都十年，目前還是不聚的好，免得多受猜忌，劉謹死後，廠衛大權分散，東廠、西廠、內廠與錦衣衛各成一個系統，相互間並不和氣，他們在東廠，由理直氣身份及武功之故，本來已經令其他三處不安了，每一處都希望能拉攏他們以壯實務！」

　　朱若蘭道：「三大邪神可不是這個存心，他們原來是依附劉謹而為我父親效力……」

　　「自從被爺折服後，他們根本就無意在這個圈子再混下去，完全是出自我的請求，他們才勉強地留在京中。」

　　「我知道，但是別人不會如此想，張永之所以一再狙擊我們，主要也因為其他三年的人，多少與我們有點交情，怕我們會支持那一方面把他壓下去，所以我進京後，那一個都不找，就是為了省麻煩，如果我們單獨跟三大邪神聚首，對他們有害而無益了！」

　　葛天香想想道：「相公顧慮得也是，好在京師有如意坊分號，我們在那兒留句話，婉轉向三大邪神解釋一下也罷，李鳳的事情呢，就這麼算了？」

　　楚平苦笑一聲：「似乎也只有如此了，皇帝也有難言之隱，這件事無法敞開來辦，裴采振振有詞，推了個一乾二淨，長孫弘是個老糊塗，長孫皇后確有賢聲，追究起來對大家都沒好處，連我們也脫不了關係。」

　　葛天香道：「那我們忙了半天，不是白忙了？」

　　朱若蘭道：「那倒也不是，至少我們已經幫助皇帝清了內廷，使皇帝不再受太監的挾制，可以放手在振奮吏治，安復民心上努力了，民心有歸，著真正的安國主力。」

　　楚平歎道：「我們江湖人不懂得為政，起初我也以為是權奸作亂，除掉那幾個人，天下就太平了，直一深入其中，接觸的內情越多，才發現不是那麼簡單，早先的皇帝軟弱無力，外無一兵可用，內無一臣可信，大權都為權監染臣把持，誰都可以取而代之，但誰也不敢輕舉妄動，因為大家都知道這個皇帝雖然無有，卻是名正言順的天子，動了他，就將成為眾矢之的，除非是誰能有席捲半壁江山的實力，可是群雄對峙，誰也沒這個能力，才過了五六年的安穩日子！」

　　葛天香道：「那麼現在可以振作一下了！」

　　「是的，可是積弱所至的影響也很大，他聽任劉謹弄權，保全了自己，也招致了不少人的怨恨，那些為劉謹所不容的人，托庇到別的權臣之下以求自保，漸漸地形成了實力。像裴采就是一個例子，那些人依附裴采是由於君主失德，現在殺了裴采，那些人對皇帝還沒有恢復信心，勢將另行投附他人……」

　　朱若蘭苦笑道：「而最得利的是我父親，雖然我已經與我父親鬧翻了，但是誰都知道我是寧王的女兒，卻很少有人知道我們父女已經各行其是，爺也是受了我的牽繫，我們如果極力對付裴采，很多人都會以為我們是在為寧邸效力，爺！皇上是不是這樣跟你說的。」

　　楚平只有苦笑道：「官家沒有這麼說，是裴采造成這個趨勢，他有廷臣中散佈這種說，算了，反正我們已經盡到心了，以後的事聽其自然發展憎愛分明吧，京師這個圈子太複雜，不適合我們這種人來插身其中，我現在才覺得裴大姐與劉五哥他們的想法很對，八駿友根本就不該插手這件事，護送李鳳進京，是我此生最錯的決定，也造成了最大的遺憾，這次我已經跟官家表明了態度，也把他給我們的招令繳還了，從此還我自由之身，再也不會牽涉到官家的事了，莽莽江湖要我們盡力的事多得很！」

　　又開始陷入了沉默，馬匹卻一直出了皇城，卻見官道旁的十里長亭前，一僧一俗與一個嚴妝美婦人並立，正是三大邪神——天神娘子，果報和尚與長樂叟。

　　楚平要避開他們，卻不想他們會等在路上，這份勵情令楚平很感動，連忙下馬拱手道：「各位前輩好，晚生這次赴京，惹了一身麻煩，所以未敢前拜謁。」

　　天香娘子笑道：「楚大俠，你可真不夠意思，我還跟葛妹子一再囑咐，要請各位一聚，你還是不加理會，居然偷偷地溜了，幸虧長樂叟鬼主意多，他算準你不會去的，所以咱們在這兒等著了！」

　　長樂叟卻笑笑道：「狐狸精，你這可錯怪楚大俠了，他不去看我們是一片好意，現下京裡是一團烏煙瘴氣，他們八駿俠名氣越來越大，巴結的人也越來越多，湊上去巴結倒也罷，你偏要搭架子，要人家降尊貴來看我們，他若是真賞了臉，我卻無福消受，會被人羨慕死的！」

　　他說的是笑話，卻是實情，楚平只有苦笑道：「前輩能諒解就好，晚生在三位前輩面前，還敢搭什麼架子，只是怕徒招小人之忌！」

　　天香娘子笑道：「好了！楚大俠，我們還會不知道？所以預先在這兒等著了，宴設十里長亭中，聊盡故人之情，這總該不會叫人瞧著眼紅了吧？」

　　亭中的石桌上，放了滿滿一桌子的菜，幾壇開了封的酒，果報和尚大聲笑道：「別說廢話了，既然叫我們給截住了，不吃喝一頓，絕不會放你們過去，走！走！到亭子裡去，邊吃邊談，為了等這一頓，和尚差點沒餓死了肚裡的酒蟲，兩雙眼睛都望直了，從早上開始，騷狐狸就不准和尚吃東西，說一定要等你們來了才見誠意，害得和尚都望著那些肥鳥大肉直淌口水，他奶奶的，和尚對西天佛也沒有這麼虔誠過！」

　　說得大家都笑了，於是大家進了亭子，楚平來為陸華與如意介紹！

　　長樂叟一怔道：「乖乖，冷劍堡的冷劍殺手，君山的那一對女妖怪，楚大俠，看樣子我們三個人呆在家裡實在是福氣，這些邪字號的頂尖人物，竟然挨著個叫你給除了名，再過兩年，我們這三塊料可以在邪榜上稱尊，再也沒人跟我們爭雄了」

　　天香娘子道：「宇內十三邪雖然同時列名，卻天各一方，從來出沒有碰過面，我們三個人還準備得，把這十三個人聚齊了開個群邪大會，一分高下的，那知道一下子就被你去掉了五六個。」

　　楚平愕然道：「冷劍兄弟，君山兩個胖菩薩，也不過是四人而已，怎麼會有五六個呢？」

　　長樂叟笑道：「十三邪之首，就是你們那位老泰山九龍老人，還有長樂宮的長樂仙子，這兩個人一個被你從邪道中感化回頭，一個被你遺回了天竺，可不是去了六個人，我們這三大邪神也邪不起來了。」

　　楚平道：「再晚不敢妄自菲薄，對武林中有名的人物，多半還有所知聞，十三邪之說卻從所未聞。」』

　　天香娘子笑道：「楚大俠還有不知道的事，那倒真是奇聞了，不過這也難怪，你們是正人俠士，對邪道人物，本來就不會放在心上的。」

　　楚平紅著臉道：「前輩取笑了，再說行事但求無愧於心，卻也不敢以正人俠士自居，寒家如意坊的傳統即為正道所不取，而再後來加盟了八駿友，卻是昔日八魔的後身，也沒有被人目為正道過。」

　　長樂叟笑道：「你們雖然行事未全合於常道，卻不離正途，這一個俠字可當之無愧，但是十三邪卻是真正的邪，邪得叫人發恨，成了過街的老鼠，人人喊打！」

　　楚平只有笑笑道：「十三邪已知其九了，另外還有四位不知是何方高人，有請前輩指教。」

　　長樂臾道：「我們也只是聞名，沒有正式見過，另外的四個人，一個是南荒鳥盤婆，為蠱毒之宗；一個是漠北上熊居於心，這傢伙是個大馬賊，力大無窮，據說好以人心為食，他起這個名字，就是要吃滿一千顆人心……」朱若蘭忍不住道：「那簡直是頭野獸了，怎麼還能稱得上邪，他的行徑應該稱之為惡……」

　　長樂臾道：「不！邪與惡之間是有距離的，邪只是與正道相背，但未必是不合人，率性而行，不為世俗所拘，但皆為至情至性之人。」

　　朱若蘭道：「所以我才認為屠千心不能列為邪之一流。」

　　「假如漠北人熊真是那樣一個凶人，豈能為武林所容，早就有人要群起而攻之了，他吃人心是有限制的，因為此人事母至孝，原來是小小一個獵戶，一次獵獸歸來，發現他住的房屋為山熊拱倒了，他的母親卻失蹤了，雪地上卻有著熊跡，於是他瘋狂地拿了斧頭，追入深山，循著足跡，找到了熊窟，有一著壯熊阻路，那時他還不會武功，拼身斗熊，兩次被熊撲倒，熊卻沒有傷他，他趁熊不備之際，一斧頭劈死了壯熊，進人熊窟，才發現他的母親完好無恙在為一頭又老又瞎的母熊裡治斷腿。」

　　朱若蘭道：「難道熊還懂得請大夫治傷？」

　　長樂叟道：「他的母親生性慈和，經常給一些受傷的小動物治療傷痛，那頭壯熊在小時候也曾因傷跌斷了腿，受他母親的醫護照顧，所以還記得。

　　「這次是因為天降大雪，壯熊的母親由於太老了，在覓食中跌斷了腿，壯熊可能記得細時受過照料，跑來拱開了門，拖著屠千心母親的衣角，拉她出門，然後帶著他到熊窟裡為老母治傷，它也知道屠千心是他們的兒子，所以屠千心來時，殺氣凶凶，它怕傷了自己的母親，因此不讓它進去，卻沒有存心傷他，苦在無法言語，屠千心劈死了壯熊，得知原委後，十分難過，把那母熊背回了自己的家，跟自己的母親一起奉養，母熊思子時，他剝了壯熊的皮，披在自己身上，讓母熊聞到氣味，晚上就睡在母熊身邊，一直奉養著他母親與母熊先病故，他才把母熊的屍體送回熊穴安葬，就在熊穴中發現了本先人留下的武功秘籍，練成了一身武功！」

　　楚平道：「這樣一個柔情的人，怎麼會以人心為食呢？」

　　長樂叟道：「他是專吃不孝親之人的心，他認為不知孝親，比禽獸還不如，宜以剖心為食。」

　　朱若蘭聽得很有興趣，忙問道：「還有兩邪呢？」

　　長樂臾道：「還有一邪叫千幻神君，此人擅易容之術，時男時女，或老或少，一直到現在沒有人見過人真面目，至於另外一個，就更妙了，外號叫妙手空空而不名，偷技當世無雙，我們遭遇到一次，卻沒有見他的面，那一次把我們輸得心服口服！」

　　天香娘子立叫道：「鬼老頭，你敢說。」

　　果孤和尚笑道：「騷狐狸，你又不是十七八歲的小姑娘，還怕臊不成，何況那一次丟人的是咱們三個人」

　　葛天香笑道：「莫非老大姐在他手裡失了風！」

　　果報和尚大笑道：「她被偷掉了褲子！」

　　這句話一出，每人都感到大為詫然，要從天香娘子身上把褲子偷走，這簡進是匪夷所思，令人不敢相信！」

　　但在在葛天香與朱若蘭的請求下，天香娘子才紅著臉說出了那一段趣事。那是三年前他們三個人在一個小鎮歇宿，遇見一個江湖上的朋友，談論妙手空空之事，天香娘子就誇下了一句口，說妙手空空有本事就從他們那兒偷走一樣東西才算本事，這句話才說過，回房睡覺的時候在桌面發現了一張字條，「日內將取芳駕貼身之物一件！」

　　原來妙手空空，就在旁邊見了，即時下了戰書，三人自然不服氣，加緊防備著，第二天在另一個小鎮裹住店，那家店裡的風鳥做得很好，但因為鳥太鹹，口渴得很，每人都灌了一大壺茶。

　　回房歇了一會兒，天香娘子因為內急如廁，小村店中沒有淨桶的設備，必須要到店後的公廁中，那是一茅草篷，地下埋口大缸，上面搭兩塊石條，天香娘子姿容秀麗，在解手時，發現有個店伙鬼頭腦地跟著偷看。

　　天香娘子遊戲風塵，也不加喝破，從容事畢，突然出手把那個店伙抓住了，罰他到糞缸喝兩口糞汁，那個店伙哀求半天都無效，只得掉頭探到糞缸裡去喝糞汁，那知道太慌張的原故，一下子跌了進去，自己吃足了苦頭，卻也濺了天香娘子一身糞計，天香娘子氣得差點要殺人，但也沒有辦法，只得回房洗了個澡，把髒衣服換了下來，晾在外面，第二天，收回衣服，才發現褲腰上別了張小字條：「妙手空空到此一遊！」

　　故事說完了，大家都哈哈大笑，忽然馬蹄聲起，群俠回頭一看，卻見一個漢子騎了楚平的瘦龍，手裡牽著朱若蘭的白龍與葛天香的玉龍，飛也似的向前疾馳而去。

　　這個變故使群俠大為吃驚，這三匹馬是八駿中最好的三頭，而已已能通靈，別人騎不走的，所以他們下馬時，根本也沒有栓，由著它們自由行動，想不到競有人能把它們給偷走了，而且一偷就是三頭！

　　大家的動作都很快，拚命地追了上去，楚平一面追，一個還連聲地呼叫，在平時，瘦龍早已會止步，或是把人給顛下來了，但是這一次卻失了效，三匹馬似乎沒聽見，仍是埋頭疾馳，完全不是平時馴服之狀。

　　就這樣追逐下去四五里，後面的三大邪神中，輕功最佳的是果報和尚，他也趕了上來，口中大叫道：「兀前面那賊漢子，你也不長眼，居然把主意打到佛爺頭上來了，賊王八旦，你如果不再停下來，佛爺追上了你，就活撕你這臭馬！」

　　

絕對官僚

第二十四章


　　他大概是犯了真怒，因為這個偷馬的賊子也太膽大了，居然敢偷了楚平他們的馬匹，而且是他們三大邪神作主人宴客送別的時候，似乎是存心要刷刷三大邪神的面子，所以他一面追面破口大罵，把隱藏了多年的邪性全給表露出來。

　　當他邁過了楚平，正準備追上的時候，楚平卻伸手位住了，兩人只以中等的速度向前追著。

　　果報和尚不解地道：「楚大俠，你拉我幹嘛？只要再加一把勁，一定可以把那個王八旦抓下來！」

　　楚平道：「大師，那是八駿騎中的三頭神駒，腳程之速，根本不是人力可比的，再追也沒有用！」

　　果報和尚道：「咱家不信，咱家由後一口氣追上來從相距百多丈追到三四十丈的距離，只要再加一把勁，沒多久就能追上了！」

　　楚平笑了一下道：「不錯，豈僅大師能追得上，楚平如果要追，也早已趕上了！」

　　果報和尚道：「是啊！咱家也感到不解，楚大俠的輕功咱家是領教過的，比咱家只高不低，你明明早就可以追上的，為什麼要慢慢地耗下去呢？」

　　楚平說道：「八駿騎中以楚某的瘦龍最佳，那是真正的駒中之王，其次是白龍，那是純種的天馬，準備用以代替張果老的果驢，裴大姐的玉龍又稍弱，但這三匹僅為駿中之龍，真要放開腳力跑的，疾如飄風，不管有多好的輕功都無法追及，這倒不是說法人不如馬，而是天性所然，因為馬原就比人跑得快，這也不算什麼丟人的事！」

　　果報和尚道：「可是我們要追上去並不困難。」

　　楚平道：「追上去又如何？人家可以振振有詞的讓我們碰個釘子，這是官道，人人可以跑馬，他又沒有礙著我們，一句話就把我們堵死死的。」

　　「怎麼沒礙著我們，他偷了我們的馬！」

　　楚乎一笑道：「如果是八駿中的三友，我們不可有追得上，絕對不是那三匹。」

　　果報和尚一怔道：「怎麼，那三匹馬不是大俠的？」

　　「絕對不是，我追出兩里後，漸能接近，就發覺不對了，尤其是我的瘦龍，如果沒有我的吩咐，如果不是它認識熟悉的人，它絕不會讓人上它的背，而且它已通靈，只要我一喊立刻就會止步的，我叫了幾聲，它都沒答理，可見已經不是我的馬了！」

　　果報和尚停下來道：「那我們還追它幹嗎？」

　　楚平道：「這三頭馬雖然不是我們的，但我們那三匹名駒則一定是被人偷走了！」

　　「這是怎麼說呢，這三匹馬既然不是的，那大俠的坐騎應該還在長亭那邊，怎會被人偷走的呢？」

　　楚平苦笑道：「我追出一陣，才發現不對，這三匹馬只是毛與形相略為相似，倉促之間，未及辯別就怔著追了下來，結果卻中了對方的調虎離山，聲東擊西之計，就算這刻趕回去，那三匹真正屬於我們的馬一定出了問題！」，

　　「大俠不是說尊騎通靈，不聽別人指使，也不會讓一個陌生人上它的背，誰不輸得走呢？」

　　「我想別人一定有辦法的，他安排這一支誘敵的人馬，又特地地選承一頭毛色相似、形態差不多的馬來吸引我們的注意，可見籌劃已久，自然對那三頭龍駒作一番深入的研究，也一定有辦法把馬帶走的！」

　　果報和尚翻著眼白道：「楚大俠，你既然早已發現了對方的陰謀，就該盡快回頭！」

　　楚平歎道：「等我發現已經遲了，對方所急取的就是那一剎那的空間，很從容地把馬兒帶走了！」

　　果報和尚道：「那我們該趁早回頭！」

　　「回頭找到下手的偷馬賊並不困難，但是沒什麼用，瘦龍通靈，遇敵能夠預示警，可是這一次居然無聲無息，想是對方趁找們在亭中歡飲暢談之際，已做了手腳，如果找到了偷馬賊，問不出在馬身上動了什麼手腳，也是枉然，這三匹馬是八駿友的表徽，要是馬匹受了折損，八駿友也只好在江湖除名了！」

　　「抓到了偷馬賊，自然能問出他們動了什麼手腳？」

　　「前輩，我家所開的如意坊是專以珠寶為業的，這一行最易受黑道人物的眼紅，因此楚家對竊盜的手法下了很深的功夫去研究，我敢擔保下手的人，絕不會是真正主使人，即使抓到他也問不出所以的！」

　　「那該怎麼辦？」

　　「只要先讓他們把馬牽去，免得馬兒受到了傷害，然後再找出主使的人，看看他是什麼用意？」

　　「怎麼能把那個主使人找到呢？」

　　「自然是盯住前面的那一個，在他身上著手！」

　　口中說話話，腳下卻沒有停，追到前面的一個交叉路口，卻見馬已分為三個方向散了。

　　一條橫路將這條道路橫割，成了個十字交叉，兩匹白馬分而左右而行，馬身上沒有人，但馬兒仍是在疾馳，只是騎馬的那個漢子仍然向前急行。

　　楚平道：「可以了，我們超過頭前去，把那個傢伙抓下來問問，大師請擋住他的後路！」

　　語畢加快了身形，幾個起落急縱，已經追上了那個傢伙，聞言道：「朋友，請停一下，我有幾句話問你！」

　　那人見楚平追了上來，神色略見慌張，楚平卻看出了這種緊張是裝出來的，那傢伙對他找上來，似乎還感到很高興的樣子，遂又繼續招呼道：「朋友，請暫停等騎，借一步說，在下有要事請教！」

　　那人卻道：「對不起，我沒空，我有更重要的事，我老娘得了急病，要請醫生救命……」

　　把馬腹又夾緊了一下，馬負痛奔馳急，楚平一伸手勒住馬韁，把那匹奔馬拉住了，跟著又一把將這漢子從馬上揪了下來道：「朋友，楚某已經陪你跑了半天了，捧足了你的場子，交朋友不作與這個樣子的！」

　　那漢子被揪下來後，相當猾賊，身子一扭，居然把身上的那件衣服褪了下來，身子住後竄出去。

　　楚平只抓住了他的一件外衣，倒是頗為佩服這漢子的身手靈活，但他也不去追，口含微笑等著。

　　那漢子脫身後，急急回竄，一頭撞入了一個高大僧人的懷裡，虧他的反應靈活，在快要撞上的一剎那，縮頸偏身，居然從旁邊滑了過去。然後拔腿飛跑，竄出幾丈後，猛一回頭，才發現那個正緊貼他的背後。

　　那正是三大邪神中的果報和尚，寒著一張臉，朝他冷笑：「兔惠子，你敢到佛頭上動土，俺叫你跑，只要你有本事能跑出佛爺的手心這外，佛爺就放你逃生去，不過你要是在百來步之外還跑不出佛爺的掌心，佛爺就廢掉你的那條狗腿。」

　　漢子跑了四五十步，卻見果報和尚那雙手一直摸在他的後腦勺上，不由停下身來道：「大和尚，我沒招惹你，你緊跟著我干？」

　　果報和尚冷笑道：「問得好，佛爺不跟你說廢話，只問你一個問題，你知不知道，佛爺是那座廟裡的！」

　　漢子道：「我怎麼知道，我是個回回，從來不進寺廟，也不跟和尚打交道，我走我的路，你攔著我幹嗎？」

　　果報和尚道：「好極了，你真是個回回，和尚就有制你的辦法了，你王八旦偷馬匹的時候，佛爺正在啃一聲豬蹄，被你一打擾，只啃了一半就放在袖子裡，這半個豬蹄就賞給了你吧」

　　他的袖子裡果然掏出了半支豬腳，拿著就往那漢子口裡塞去，漢子急得要躲，可是果報和尚很絕，另一支大手抓住了他的後頸，使他躲都躲不了，豬腳送到離他口邊一寸的地方，漢子急叫道：「大和尚你可不能作孽，你知道我們回回最大的忌諱就是豬，沾上了一點，死後會打下地獄的！」

　　果報和尚道：「佛爺叫果報和尚，是三大邪神之一，別的出家人超度眾生，佛爺卻專為地獄里拉主顧，我偏要餵你一口豬肉，瞧你是否會下地獄！」

　　漢子張手踢腳，是真的在拚命了，楚平見了不忍道：「大師，不要這麼對他，叫他好好回話就是了」

　　果報和尚把豬肉放在漢子的鼻下問道：「聽著，佛爺不跟你說廢話，也懶得問你，你自己揀重要說好了，一個字不對，佛爺就是一塊肥肉敬過去。」

　　漢子掙了一下才道：「我姓苗，名苗老七，家住在長辛店，在通發鏢行晨裡當夥計，因為我老娘得了急病，我借了鏢行裡的三匹馬，上房山去請大夫去」

　　楚平道：「請大夫幹嗎要三匹馬？」

　　苗老七道：「請到了大夫，還要趕回長辛店給我老娘治病，自然得帶著馬去，大夫還有一個背藥箱的童兒，也得替他準備一匹！」

　　楚平道：「現在另外兩匹馬丟了怎麼辦？」

　　苗老七道：「馬是丟不了的，他們在鏢局裡養熟了，自己會跑回去，只是你們耽誤了我請大夫人。要是我老娘的病有個變化，要你們給我老娘償命！」

　　楚平道：「沒關係，耽誤了你的事，我們很抱歉，不過我也能治病，你不必上房山縣去請大夫了，府上在什麼地方，你說個地方，我回頭就去。」

　　苗老七道：「我就住在鏢局子裡。」

　　楚平點頭道：「好，你先走一步，我們回頭就到，大師，放了他，讓他騎馬先趕回去。」

　　果報和尚道：「他的話可信嗎？」

　　楚平道：「應該可信，我攔下的這匹馬身上還燙著通發鏢局的記號，足可證明他的身份了，這人是孝子，也不會空口咒他的母親生病的。」

　　果報和尚道：「好吧！兔崽子，佛爺敬你是個孝子，不再難為你，賞你一塊肥肉。」

　　他把豬腳往苗老七的口裡一塞，苗老七閉嘴不納，可是果報和尚用力一摸他的脖子，使他合不攏口，一塊連皮帶骨拳大的豬腳硬塞進了他的嘴裡。

　　等果報和尚鬆了手，苗老七連忙吐出了口中的豬肉，然後跪在地下膜拜禱告，喃喃地只求真神寬恕他是無可奈何之下才犯了禁誡！禱告未畢，他已因為噁心，對著地乾嘔吐起來！可見他的胃，對豬肉是很不習慣。

　　他吐得很厲害，到了後來，幾乎連胃中的綠色的膽汁都吐了出來．人也顯然無力，楚平皺眉道：「前輩，你這又是何苦呢？明知道人家是不能沾豬肉的！」

　　果報和尚哈哈一笑道：「我知道回回不能沾豬肉，但是我不知道這傢伙是不是回回，一定要試一下才知道！沒錯，這王八旦果然是個回回！」

　　苗老七有點憤然地道：「和尚，你也未免太捉挾了，我是不是回回與你有什麼關系？」

　　果報和尚道：「你是不是回回跟我和尚沒知道，但是你說的話，可跟和尚有關係，我和尚久列十三邪神中三大邪神之一，要是叫一個王八旦小毛賊給冤了，那我的字號豈不是砸了，所以我必需求證一下，你說的話究竟是人話還是鬼話？」

　　苗老七苦笑道：「大和尚，難道你不能用別的法子？」

　　「不能，你和尚爺爺是邪道裡的祖宗，就必須用最邪的方法，這是一，你坑了我和尚爺爺跑了這半天冤枉路，和尚祖宗以吃這種啞巴虧，至少要整得你死去活來才夠本，這是二，最重要的是一個原因，是我和尚喜歡這麼做，世間都認為和尚不該殺生，應該吃素戒酒，我和尚就偏偏要殺人吃肉喝酒，你們回回不吃豬肉，撞在我和尚手裡，就非得弄塊豬肉叫你吃吃，否則我怎麼能算是邪神呢」

　　苗老七恨恨地瞪了他一眼，果報和尚道：「兔崽子，你別服氣，和尚賞了你一塊豬肉，雖然叫你受了點罪，但是證實了你的話沒假，保全了你的一條小命，難道你還不該感激，照我和尚的脾氣，不捏碎了你的蛋黃才怪呢，現在你可以滾了！」

　　苗老七連走路的力氣都沒有了，楚平把奪來的馬還給他道：「你騎馬回去吧，我們回頭就上鏢局為令堂治病去！」

　　苗老七接過馬，果報和尚忽然道：「且慢，小兔崽子，和尚瞧你夠可憐的，賠償一粒大還丹，那在恢復元氣的，服下去，准保你在半個時辰內活蹦亂跳」

　　苗老七立刻道：「和尚，你的好意我心領了！」

　　果報和尚道：「混蛋小子，和尚爺爺賞你的東西，你敢不要，乖乖的給我吞下去，否則當場就劈了你！」

　　他的動作很妙，一把又逮住了苗老七，然後捏著他的嘴，在他的嘴裡塞一顆藥丸，然後說道：「這才乖，要是我和尚爺爺回頭在鏢局裡看不見你，小心你王八旦的狗命，我和尚念兩遍降魔咒，治得你求生不能，求死不得，那時你才知道我和尚的厲害，滾吧」

　　他提起苗老七一扔，剛好摔在馬背上，苗老七急急地趕著馬走了，果報和尚這才哈哈大笑，朝著楚平道：「楚大俠，你看我和尚治人的手法如何？」

　　楚平忍住笑道：「果然不愧為當世邪神，邪得可以。」

　　果報和尚一笑道：「楚大俠，你一定在笑我和尚給他騙了，回回不吃豬肉是事實，但是吃上一點，也不至於吐成那個樣子，這王八旦裝模做樣太過份了，其實他那付衰相，我一看就認得，當初在小鎮上跟我們打賭，偷走天香褲子的」

　　楚平一驚道：「他就是妙手空空？」

　　果報和尚道：「他不是妙手空空，但一定是妙手空空的手下，因為我認得他就是看騷狐狸上毛房，叫她給逼下糞坑的那個夥計，所以我才整他一下！」

　　楚平一歎道：「原來是妙手空空找上我了，難怪有那麼好的心思，在我面前把三龍駒給偷了去！」

　　「我一看見這王八旦的長相，就知道那個王八旦打上我們的主意，說也真巧，剛說起他，他就來顯了一手，只是這一次可要撈本了，你放心，回頭他會乖乖地來找我們的。」

　　楚平道：「為什麼？前輩如果早說了，我就不放過那個苗老七，從他跟裡問個明白了。」

　　果報和尚知道：「沒關係，我和尚放了他，就有把握隨時叫他回來，你看我給他吃的一顆藥了。」

　　楚平道：「那顆藥有什麼作用呢？」

　　果報和尚道：「那顆藥是長樂配的，叫百日斷腸九，吃了下去，在百日之後，腹痛如絞，除了服用我們特製的解藥，否則絕對好不了，足足會痛上他一百天，所以他非要來找我討解藥不可！」

　　楚平道：「解藥是不是一種白色的丸子。前輩，那傢伙已經從你的身上摸去了！」

　　果報和尚道：「楚大俠看見了？」

　　「是的，因為我以為這傢伙沒有什麼大使用，所以不加揭穿，如果前輩早告訴我是妙手空空的手下，我就……」

　　果報和尚笑道：「我可沒這麼精的眼睛，但是我和尚想得猻一定會被他手腳的，那白色的丸子也是一樣的藥，他若是當作解藥吃下去，藥性加重，五十步內就會見效了！」

　　楚平先是一怔，繼而笑道：「高明！高明！前輩不愧為當世邪中之神，我們上鏢局去看看，到底是在搗什麼鬼」

　　通發鏢局的規模很小，總鏢頭叫一留煙戰百勝，是個薄有名氣的江湖人，所以楚平一通名，戰百勝立刻就迎了出來，十分客氣。

　　楚平只與朱若蘭兩人去訪問戰百勝，三大邪神在得知是妙手空空施為後，認為這是另一次挑戰的行為，決心要在暗裡給他一個打擊，所以未曾露面。

　　楚平則想到妙手空空偷走了三匹龍駒，必須是有什麼圖謀，在通發鏢局裡最多只是個線索，所以也讓葛天香帶了陸華與如意在暗中查訪，叫梅影以她原先在丐幫的淵源，找到了丐幫在京師的同門會同協助追查。一切都分配好了，幾方面齊頭並進，他自己以如意坊東主的身份，偕同朱若蘭走訪通發鏢局。

　　戰百勝把貴賓迎進廳中坐下來，戰百勝才道：「楚公子，如意坊是天下最大的珠寶行，貴號的生意是我們保鏢行業中最想爭取的一家大客戶，只可惜貴號自己的人手足，名氣響亮，從來也沒有找鏢行保過，大家也只有望著心癢而已。」

　　楚平一笑道：「戰兄，這倒不是如意坊小氣，捨不得花費這筆銀子，因為這筆費用可以加在貨價上由客戶負擔的！」

　　戰百勝忙道：「說的是，羊毛出在羊身上，既與貴號沒有損失，又可以澤惠江湖同道，楚公子何不做他事呢？」

　　楚平笑道：「戰兄，如意坊的生意做得大，每年的交易在億兆之數，如果往返貨品委託鏢行護送，的確也是一筆很大的數字，但是戰兄還不知道敝號每年的損失，差不多也在數千萬兩之多，這還僅是財物的損失，人命的犧牲不計在內，這筆損失如果轉移到鏢行上，那一家鏢行負擔得起呢？」

　　戰百勝被問住了，楚平歎了口氣，「如意坊開業幾近百處，除了寒家世代習武外，還有很多好手及武林精英組成的護送行列，陣容之強，敢誇沒有一家鏢局能比得上，以如此壯大的力量，仍然難免會出事，寒家又忍心讓武林朋友來擔負這路損失呢！」

　　戰面勝想了一下道：「財帛動人心，固然是事實，可是鏢行同道保鏢行走天下，並不全靠著武功，最重要的還是仗著人面子與交情，綠林道上的朋友，對貴號不斷地騷擾，有時並不一定為了錢財，而是為了爭一口氣，因為貴號一向獨善其身，跟江湖上的朋友不大打招呼，自然會有人不太服氣。」

　　楚平居然脾氣好得出奇，拱手道：「承教，承教，在下一直為一件事情想不透，今承明教，才明原因何在了，戰兄想必是江湖門道很熟了！」

　　「通發是個小鏢局，一共才十幾個人，而且戰某技藝也很淺薄，完全是靠著廣結人緣才能混口飯吃，大買賣輪不到我們，一年下來，總共也只不過十幾萬兩銀子的生意，保鏢利潤所得，不過是一兩萬銀子，只有向下層人物打關節，別人應酬的舵主、瓢把子之流高高在上的大人物，戰某只能向一些小頭目套交情，說來雖不光榮，但也有一點自傲的，在這長辛店加上京城四十五家鏢局中就是從來也沒出過漏子！」

　　楚平道：「戰兄必有過人之處！」

　　戰百勝道：「說穿了屁錢不值，兄弟就是靠著那些一點小交易，逢山過河，不喊鏢，不拜碼，跟當地的小腳色們稱兄道弟，拍拍肩膀，破費幾個文在小酒館裡吃喝一頓，就平平安安的順利過關了，戰某別無所長，混江湖只學到了一個秘訣，就是閻王好見，小鬼難纏，戰某就專跟小鬼打交道，倒是比誰都穩當！所以楚公子真要有什麼紅貨，不妨交給敝局，准保沒問題，只要做一悠暢事，必可萬無一失！」

　　楚平道：「不知道是那件事？」

　　戰百勝笑道：「保密，悄悄把貨交給敝局，弄個不起眼的箱一裝，沿途不必聯絡，貴號就在指定交付的地點接鏢好了，絕不會有閃失！」

　　楚平道：「這倒是個好辦法，看樣子在下真要請戰兄幫個忙了，目前就有一筆大買賣，要由此地交到金陵！」

　　「只要體積不大，敝局可以收下來！」

　　楚平笑道：「戰兄當真有把握！」

　　「只要風聲不漏，兄弟絕對有把握，因為敝號從來沒有過大生意，尤其是如意坊的紅貨，向不交鏢局護送，就算偶而有人不慎露了口風，說如意坊有紅貨交敝局押運，也不會有人相信」

　　楚平道：「這一批紅貨很搶手，體積很大，而且還是活的，但是對貴局而言，倒是絕無問題的！」

　　戰百勝道：「究竟是什麼東西？」

　　楚平道：「是三匹馬，一匹是在下的瘦龍，另外兩匹是甫自塞外來的到白龍駒與白衣仙子裴玉霜大姐的玉龍駒！」

　　戰百股道：「楚公子不是在開玩笑吧！」

　　楚平道：「在下今天是專誠奉托，怎麼會開玩笑呢！」

　　戰百勝想了一下道：「這三頭名駒每一頭都是身價百萬的佳種，不過由敝局來承保，把它們當作普通的馬騎了去，相信不會有人注意的，在下可以接下來！」

　　楚平道：「那很好，我們現在就交割去！」

　　「在那兒？」

　　「已經牽到貴局的馬場上去了」

　　通發鏢局的後面有一片廣場，用竹子圍起來，裡面養著十來頭的馬，楚平來到後院，果然看見了那三匹馬。乃—一指了出來。」

　　戰百勝見到楚平指的馬後，不禁詫然道：「楚公子，你不是在開玩笑吧，這是敝鏢局的馬！」

　　楚平笑笑道：「不錯，可是這三匹馬的外形與毛跟在下所說的那三頭十分相似，因此在下方登門相托，戰兄就把這三頭馬送到金陵就成了！」

　　戰百股道：「楚公子，我實在不懂你是什麼意思？」

　　「沒什麼，有一個江湖小毛賊利用金蟬脫殼的手法，趁著我們不在的時候，偷走了那三頭名駒，大概是想跟我們八駿友開開玩笑，或者是存心一挫我們八駿友的氣焰，這個舉動很無聊，楚某等人立志行俠安良，無意與人爭勝，對這種以鼠窮伎倆的自炫的家伙，威嚇以了更可笑，沒有精神跟他胡鬧下去，因此楚某才想借重貴局這三匹馬，跑一趟金陵，等這三匹馬進了金陵的八駿園後，根本不去理會他，那三匹名駒，就算送給他也好了！」

　　戰百勝道：「楚公子的意思是說用我這三匹馬瞞天過海，表示沒有被人偷走過！」

　　楚平道：「不錯，那三頭名駒只是比尋常的腳力略略優異一點，並沒有什麼了不起，它們之所以聞名，還是由於八駿友在江湖上的作為，只要我們八駿友沒有宣佈坐騎失竊，而且有人看見它們進入八駿園，對放手目的就無法達到；佳作小人而已！」

　　戰百勝笑道：「如此說來，敝局所保的不是這三匹馬，而是八駿的赫赫盛名了。」

　　楚平笑道：「可以這麼說，不過此舉對戰兄而言，只有實利而沒有虛名，因為說我們八駿友委託貴局承保那三匹馬，那是誰也不會相信的！『」

　　戰百勝道：「這倒是，別說通發只是間小鏢局，就是京師最大的鎮遠鏢局承攬下這筆生意，也沒人敢相信，那麼敝局把這三匹馬送到金陵後，又如何能證明八駿齊全呢？」

　　「那很簡單，在下會先走一步，在金陵八駿園中相候，邀集了附近的知名江湖人物小聚，當眾宣佈八駿友封號收山，另組蘭譜，取消八駿之盟，把這三匹馬跟其它幾匹一起放入八駿園中，飼養天年，以後誰也不再騎」

　　戰面勝道：「八駿俠準備收山了！」

　　楚平道：「是的，戰兄應該知道，八駿友是歐陽善與另外七友合組的友盟，自從歐陽善知身故後，八駿友就已經拆了伙，只因為他們有一件工作沒完成，由我來接替，接下活動了一陣子！」

　　「那未完成的是件什麼工作？」

　　「就是病書生歐陽善被殺身死一事，如果不追查個水落石出，八駿友無以善了，加以我跟歐陽善私交相篤才答應，他死亡繼續追究下去，現在那件事已經查個水落石出，而ˍ八駿友由北到西，由西而北，又做了不少大事，也創下了更大的名聲，急流勇退，正其時耳，而八駿馬也多半齒靈敏就老，不適於再奔波江湖，理應讓他們休息一下，在八駿園中安度晚年了！」

　　「如此說來，今年將不再有八駿友了！」

　　「是的，八駿友這個名稱要絕跡江湖了，不過人還沒有退隱，我們仍會為正義而盡些力的，只是不再用八駿友的名稱而已，而事實上八駿也等於創造名了，這次到京師去，八駿友就沒有去，四龍因故西行，三人留居金陵預計今年中秋在金陵八駿園中重聚除名……」

　　戰百勝道：「如此一說，這是最後一次八駿之聚，以後再也沒有機會了，敝局能夠為八駿功德圓滿一效棉薄，倒是個大好揚名的機會，不能草草了事！」

　　楚平笑道：「當然可以，只是戰兄自己也說過，如果對外說如意坊請貴鏢局保這二匹馬前去，誰也不會相信的，說是貴局偷偷把這三匹馬送了去，似乎又太委屈了戰兄，因此請貴鏢局保著去。」

　　戰百勝道：「楚公子，敝局是保鏢，可不是開賣馬行，這三匹馬為鏢局所有，而兄弟並不想出賣他們」

　　「我們並沒有意思要買這三匹馬，到了金陵，過了八月中秋，請貴局把三匹馬再騎回來，江湖既無八駿之名，這三匹馬就不再受人注意，事實上，這三匹馬在戰兄這兒也沒有受到了注意，八駿之所以聞名，乃在其人而非其馬，那個笨賊實在不聰明，就是他把八駿一起偷了去，也無法以能使他成為八駿的！」

　　戰百勝道：「如果敞局拒絕接受這筆生意呢？」

　　楚平笑道：「當然可以，我也只是來談談，這三匹馬很尋常，上那兒都可以買到樣子差不多的！」

　　「那不見得，敞局在千百匹馬中才選出這三頭來。」

　　這句話已經有了語病，但楚平如同未覺，笑笑道：「說的是，只要有銀子，還怕找不到，我只是懶得花精神，否則找上個三十頭同樣的，也是很容易的事。」

　　戰百勝的臉色很尷尬，顯然的，楚平的反應大出他的意外，也使他預期的事無從發展，只好道：「這件事兄弟還要考慮一下，回頭再給楚公子答覆好嗎？」

　　楚平笑道：「好，不過我的行期匆促，無從久候，這樣吧！兩個時辰後，在下於天風樓聽取回音，貴局有個叫苗老七的夥計恐怕還會有事找我，咱們在那兒見吧！」

絕對官僚

　　兩個時辰後，楚平在天風樓上，果然跟苗老七碰了頭，而楚平卻吃喝飲淡，笑語從容。

　　楚平頻頻勸飲，苗老七卻食不下嚥，但他一開口，就被楚平用幾句話支吾開了，絕口不談正事。

　　苗老七實在忍不住了，用手摸著肚子道：「楚大俠，你不是說要為家母看病嗎？」

　　楚平笑道：「是的，我說過那句話，不過看病診脈要十分謹慎，必須要望聞問切，診斷出病源，才能對症下藥，而望氣色，聞聲音，問病情，切脈象，都必須要在平心靜氣的狀況下，才能無偏無誤，目前我的心情卻不怎麼好，無法平下心來為別人看病。」

　　苗老七頓了一頓才道：「楚大俠，你要怎樣才能使心情平靜下來，我看你不像是有心事的樣子。」

　　楚平道：「我是沒有多大的心事，只不過有幾個問題想不通，一直悶在心裡，所以才在這兒大吃大喝，等我吃飽喝足，倒頭睡個覺，養足精神，等明天再來慢慢的思索，來，苗朋友，事大如天醉亦休，一杯可消萬古愁，人生得意須盡歡，莫使金尊空對月，這家酒樓的菜不錯，酒更好，我們再來乾一杯」

　　苗老七苦著臉道：「楚大俠，我可沒有你這麼豁達，我現在是食不下嚥。」

　　楚平笑道：「關於令堂的病，你不必擔心。」

　　苗老七四戶口氣道：「我不是為家母的病擔心，她老人家已經去世二十多年了，墓木已拱，什麼都沒有了。」

　　楚平道：「這樣說來，老太太是有福氣的，早登極樂，再也不會為世俗操心了。」

　　苗老七道：「不過她就是我一個兒子，如果我也死了，春秋掃祭無人，連個拔墓草的人都沒有了！」

　　楚手哈哈一笑道：「這就是你的不是了，你已經這麼大一把年紀了，理應早日成家立業，娶妻生子，免得絕了香煙，而貽先人泉下之憂！」

　　苗老七的頭上汗珠直滴，啞著喉嚨道：「楚大俠，我的肚子……」

　　楚平道：「肚子餓了就吃，這麼好的東西，光看看是不會飽的，你在下午吐了一次，空肚子最傷人，你這麼大的歲數了，怎麼不愛惜身子，專跟自己過不去呢！」

　　苗老七在忍不住了道：「楚大俠，你怎麼跟我過不去呢？你的馬匹丟了，又不是我偷的！」

　　楚平一笑道：「誰說我的馬丟了，我們的那三頭坐騎都養在貴局的馬圈裡，委託戰總嫖頭護送到金陵去，對了，他說現在要給我回音的，到底怎麼樣了」

　　苗老七雙手抱著肚子道：「戰總鏢頭說了，生意可以接下來，而且準時送到金陵，送去的是三頭真正的名駒。」

　　「是嗎？不過對我們而言，這三頭名駒與普通的馬匹差不了多少，反正是送去養老的，馬匹之所以名貴，是在其用，騎著它們日行千里，登山涉水，如復平地，為常馬所不及，那才顯出它們的名貴之處，如果只養在圈中養老，也就是一匹馬而已！」

　　「可是沒有了這三匹馬，八駿俠就就不能全身而退。」

　　楚平一笑道：「這可沒什麼，隨便買上三頭差不多的，充個樣子就行了。」

　　苗老七道：「如果這三匹馬又在江湖上出現了呢？」

　　楚平道：「那是很糟糕的事。」

　　苗老七道：「所以戰總鏢頭說這一筆護送費可不能低，他開了一紙估價單在這兒。」

　　楚平接了過來一看，道：「這個價錢也不貴，七寶奇珠，雙照水晶九龍壁，九層玲瓏珍珠寶塔，外加白銀五百兩，我家開著珠寶號，七寶奇珠在我家裡沒錯，其餘的兩件異寶我只是在萬寶緣上見過，卻不知落在何處，看來貴局是不想接這筆生意了。」

　　苗老七道：「不！楚大俠如果有意成交，這上面開列之物都可以信手取到，雙照水晶九龍壁為令岳九龍老人陳克明所有，給他的女兒陳玲玲作陪嫁之用。」

　　楚平道：「連我都不知道有這件事。」

　　苗老七道：「戰局主卻知道，這對玉壁一定會到大俠手中，到時敝局主自會來收取，只要大快答應就行了，至於另一座九層玲瓏珍珠塔，則是金陵首富劉五公子的家藏珍品，劉五公子是八駿友的胖彌勒劉笑亭大俠，重義輕財，為了保全八駿盛譽，他也不會小氣的！」

　　楚平點點頭道：「不錯，只要我開口，劉五哥倒不會小氣，但是貴局又如何知道的呢？」

　　苗老七道：「戰局主並不知道，他只是代人討價而已，而那個人正是真正盜走三匹駿馬的人！」

　　楚平道：「是妙手空空？」

　　苗老七道：「大快知道了也沒什麼，妙手空空是扯旗門中第一人，三支手的老祖宗，舉凡民間奇珍所在，無一不知，無一不曉，所以才開出這個價格！」

　　楚平笑道：「那五百兩銀子又算是什麼呢？」

　　「是敞局派人送三匹馬的力氣與草料費用！」

　　楚平道：「很公平，把馬匹送去，我准如約付銀！」

　　苗老七頗感意外地道：「楚大俠答應了！」

　　楚平笑道：「五百兩銀子很公道，我不便再討價還價，雖然貴了一點，我想也不需要太小氣了！」

　　苗老七道：「另外那三樣東西呢？」

　　楚平道：「沒有！這趟鏢是衝著通發局的字，我才付五百兩，妙手空空一錢不值，我幹嗎要付酬！」

　　四邊座上一聲怒吼，湧過來五六個執劍的漢子。

　　楚平就像是根本沒看見，仍是從容地笑道：「妙手空空把我的三匹馬牽沒關係，叫他小心點，可不能用劣等飼料，如果馬兒養瘦了，我要從五百兩銀子中扣除了！」

　　苗老七忍住了性子道：「楚大俠，你不打算要那三匹馬了，那可是萬中選一的龍駒，每一匹都是無價之寶！」

　　「誰說我不要，我不是出了五百兩銀子了嗎？這是看他窮極無聊，周濟他一下，否則我就置之不理，另外買上三匹差不多的，放在八駿園中養老，他的損失還更重，每天得花遇上好的飼料去餵它們，去又不敢公然的騎出來，更無法賣給人家。因為這三匹馬都很有名，誰都知道是八駿友的坐騎誰還敢收購贓物不成．如果當尋常馬匹來賣，每頭連一百兩都賣不出去，養一天就要白白貼一天料，豈不要賠死他的老本了，妙手空空既然又號為偷中之王，怎麼會做這種傻事呢？」

　　一個漢子忍不住怒叫道：「楚平，你太欺人了，門主為了保全你們的面子，才開出條件來讓你贖回去！你如果捨不得，咱們就不顧全你的面子了！」

　　「我是在跟鏢局談生意，那兒又冒出一個門主來了，不管他是什麼主好了，對楚某毫無影響，但是憑他這種偷雞摸狗的，不見大光的鼠輩，有這個膽子去嗎？」

　　那漢子道：「有什麼不敢的，我們連你的人都一起留下，看你們還承認不承認ˍ」

　　楚平笑道：「這倒是個辦法，真能把我姓楚的留下，雖然還是得不到一點好處，至少人家會承認你們是真的把那三匹馬給偷去了，問題是怎麼把我留下呢」

　　那大漢道：「就憑我們哥兒三個的手中青鋒」

　　楚平道：「佩服佩服！敢向我楚平說這句話的人，總不是泛泛之輩，只是楚某眼拙，竟不知道五位的大名！」

　　大漢冷笑道：「扯旗門行事向不留名，你也不必問姓名，只要知道我們是扯旗門的五色旗主就行了！」

　　楚平道：「五色旗主？這又是哪一方的神聖」

　　「九色旗主是扯旗門中的五堂執事，以色為別，分紅黃藍白黑五旗，以腰帶為識別，五旗堂下的人員因以奇妙的手法巧取天下財貨，但五色旗主卻是憑真本事，接受任何的挑戰」

　　楚平笑道：「妙手空空只是個三支手的份兒，居然設門立戶已經夠荒唐了，但他還養著打手來阻止失主追贓，豈不是為狂妄了，就為了這個，我要教訓你們一下！」

　　他說動說動，身法既快，行動又飄忽無常，繞著桌子轉了一圈，又回到座上吃喝，手中卻握著一把彩色腰帶，那五個漢子都怔住了。

　　因為這五條腰帶是繫在他們身上的，就這麼一剎那功夫，就跑到楚平手上去了。

　　那首為一個漢子是身系紅色腰帶的紅旗主，不禁怒道：「姓楚的，你真卑鄙，我們因你是個成名的人物，而且恰守江湖規矩，在你未執劍時，不便向你攻擊，你居然弄此狡猾，算什麼英雄！」

　　楚平一笑道：「楚某從未說自己是英雄，而且你們玩弄手法，盜去我的馬匹時，也沒有打過招呼。」

　　紅旗主道：「這本來就是我扯旗的行事手法。」

　　楚平舉舉腰帶：「各位既是扯旗門中的打手，至少也該懂點規矩，連自己的腰帶都叫人摸了去，還配跟我舞刀動劍嗎？乖乖地給我滾吧！這五條帶子我要了出沒用，但是我也不想如此還給你們，你們那們妙手空空不是自誇無所不能嗎？叫他從我身邊也偷回去好了。」

　　紅旗主臉色一變，正等發作，旁邊閃過一個老者道：「楚大俠說得沒錯，你們連自己的繫在腰間的東西都保不住，還配代表本門向楚大俠挑戰嗎？」

　　紅旗主道：「談老，屬下根本沒想到他會偷我們的腰帶的，所以才未能防備。」

　　老者冷笑道：「如果楚大俠給你們一刀，連你們的腦袋也摘去了，你們防備個鬼，楚大俠既然搞去了你們閃的腰帶，又向門主挑戰，現在沒你們的事了，等門主把腰帶取回來，才有你們說話的餘地！」

　　說完又向楚平一拱手道：「老朽談沒，是扯旗門中總護法，剛才得睹大俠的手法，輕妙利落，十分佩服，看來大俠對本門手法倒是下一番功夫的，不知道師承何人？」

　　楚平道：「他叫王二麻子，卻不是貴門中人，老丈也不必多問了，楚平是來談那三匹馬的事！」

　　談不同笑道：「三匹駒確是敝門暫惜一玩，本來想跟大俠疏通一下的，可是大俠摘下五旗主的腰帶，敝門在未收回腰帶之前，目是無顏談下去，而且大俠向敝門主挑戰，老朽也不便作主，只有讓大俠與門主去交涉了！」

　　「貴門主在什麼地方？」

　　「今夜二更，在西山寶覺寺中九層樓頂，敝門主恭候俠駕，希望大俠一個人前去敝門主也會單獨相候！」

　　楚平想了一下道：「好！楚平準時趕約」起身就走。苗老七叫道：「楚大俠，我的肚子！」

　　楚平笑道：「那是三大邪神果報和尚，解鈴須繫鈴人，不關我的事！」

　　聲畢人渺，已經走得不見廣，他沒有通知誰，因為陸華喬裝了另一個食客，坐在一邊，早已聽見了。

　　二更天，楚平單身一人、站在九層塔下，抬著仰望塔頂，果然第九層上有一點微光。

　　楚平倒是很小心的，入寺之後，他就施展了地聽之術，搜查了一下四周，覺得妙手空空很守信，至少在一里方圓內，沒有埋伏下任何一個人，可是他也提高了警覺，因為這兒至少應該有一個人的——妙手空空。

　　他應該是在塔頂上，塔有九層，每層不超過四丈，連塔尖在類，這塔不過才三十多丈一點，百丈為一里，攤平下來，連半里都不到，他的地聽之術居然搜索不到人跡，不是對方爽約未至就是對方特別高明！

　　第一個假設不成立的，他在到達塔前上十丈處，塔頂才亮起了光，那當然有人在，而且是發覺他來到才點亮起燈，可是他卻探不出一點聲息，那這妙手空空的修為豈不是比他更高了！」

　　楚平每在臨敵之前都很謹慎，這也是他出道以來，很少失敗的原因，臨強敵而不懼，對弱敵而不懈，那怕是對一個武功差他很多的人，楚平也從來不掉以輕心，但遇見高出自己的敵人、他也從來沒有怯場，因此在他判斷了妙手空空的造詣後，楚平已經有了決定，他乾脆把長劍歸鞘，然後把腰間一個布包整理了一下，露出一點彩色的流蘇，那是由空空門五色旗主身上取來的五根腰帶，也是要憑著這個要求換回他被盜的三頭名駒。

　　噓了一口氣，他把情緒放得輕鬆，老仰頭向塔頂道：「如意坊主人應約來拜！」

　　塔頂傳來一個枯澀的聲音道「請，不過請閣下要小心、在登臨塔頂之前，我要取回綵帶！」

　　聲音很呆板，也很沙啞，聽不出年齡的老幼，也聽不出男女，甚至於不像是出之於人口。

　　楚平知道這是對方故意蹩著嗓子說話，用來探其神密性，乃笑笑道「楚某倒是不信，如果台端取不到呢」

　　「那我就承認高明，立即舉上三頭名駒！」

　　楚平道：「如果台端在楚某登臨之前，劫走了五色綵帶，楚平也如閣下要求的奉上所有的東西！」

　　「好！丈夫一言，如金如石，閣下請！」

　　楚平泰然舉步進入塔的底層，運目四顧，塔中空空如也，只有破牆頹壁，以及一架陳舊的木梯通向第二層，此外什麼都沒有了，他笑著登走向第二層。

　　木梯很舊了，他十分小心，還是發出了吱吱的響聲，等他到第二層時，迎面有兩團黑影撲來，又急又大，楚平的動作也很快，立刻拔劍揮出，把兩團黑影劈落在地，黑影發出吱吱的慘叫聲，猶自在地下撲騰，原來是兩支巨大如貓的蝙蝠，那聲音又響起了：「楚大俠，這是塔中的居客，可不是我佈置的！」

　　楚平一笑道：「就算是閣下豢養的也嚇不倒人！」

　　那聲音又道：「這是一種生性凶殘的肉食巨蝠，生性兇猛，爪牙都有毒，驁戾難馴，沒有人能豢養得了！」

　　楚平道：「我說過了，是不是都沒關係！」

　　「可是我卻要特別聲明，因為一路上來，還有很多頭這種巨蝠，而且更大更兇猛，萬一閣下被咬到了，可不能怪我，我也解不了它們的毒！」

　　楚平毫不在乎，昂頭又走向第三層，果然又遭到了第二輪的攻擊，這次竟有四頭之多，楚平出劍很快，在巨蝠臨身之前把它們劈落在地。

　　他知道對方是利用這些巨蝠來擾亂他的注意，以便趁機看奪取身邊的布包，因此他也顯示出劍上的威力，一劍劈出，鉅細無遺，紙張不讓對方有得手的機會。

　　就這樣一層層的上去，攻上的蝙蝠數目也逐層增加、第三層是六頭，第四層是八頭，到了第八層時已經是二十六頭了，而且這些巨蝠很怪，攻擊一窩蜂似的湧上來，一擊不中，就喜歡吱叫著穿窗而出。

　　到了第九層，他準備再接受一次攻擊時，那知只見了一個女子，穿了一身玄黑衣服，年齡約在三十五至四十歲之間，長得頗為美艷，笑吟吟地望著他，手中捧著一個布包，天上是楚平天在腰間的那一個：「楚大俠劍法高超，只是心腸太軟，不忍趕盡殺絕，妾身混跡蝙蝠中，僥倖得手，現在楚大俠該沒話說了吧！」

　　楚平一怔道：「你就是妙手空空！」

　　那女子笑道：「妾身是誰無關緊經，要緊的是大俠的承諾，這些東西對大俠而言，實在也算不了什麼！」

　　楚平笑一笑道：「如果是我輸了，自然毫無條件地奉上所需之物，可是芳駕為什麼不看清楚呢？」

　　那女子打開布包，發現只是一截流蘇包著一卷破布，卻不是腰帶，臉色一變飛身欄外，楚平連忙仗劍追出，那女子雙手一揚，打出兩卷綵帶，卻是她袖子上的水袖，斬斷了寸許長的一截綢帶，那女子驚晴一聲，收袖退後道：「楚大俠，我空空門本來就不以武功見長，你就是勝了我也沒什麼光彩！」

　　楚平道：「在下並不以勝過尊駕為榮！」

　　「這就好，我空空門一向是以技巧心知取勝，學點防身功夫，只是為了在必要時保命而用，你楚大俠不愧為當代高手，除了武功過人之外，連我們這種下五門的三支手居然也別有特長，五色旗主是本門武功最高的，連他們都在一個照面之下，叫您把腰帶給摸去了，我這三咎頭，兩戴穿衣的女流之輩，自然是無法跟你以力爭勝，那五根腰帶雖沒有收回，可是我畢竟從你身上摘下了這個布包！」

　　「不錯，芳駕的心計身手都值得欽佩，不過楚某若非因為裡面裝了一團破布，又豈能容芳駕輕易取去，正好你們用明修棧道，暗渡陳倉的方法，盜去了三匹龍駒，若非我們事前毫無所知，又怎會讓你們得了手去！」

　　女子神色一變：「楚大俠，你把五色旗帶藏在什麼地方，弄了個假的包裹帶在身邊，自然樂得說風涼話，可是您連自己身邊的東西都保不住，足見我是有把東西取回來的能力；這次被你玩了花樣，下次還有機會！」

　　楚平一笑道：「芳駕似乎還不肯認輸！」

　　女子道：「在這種情形下，我當然不能認輸，因為我畢竟從你身上神不知鬼不覺地取走了包袱！」

　　楚平淡淡地道：「芳駕何不用手摸摸耳朵再說？」

　　女子伸手一摸，臉色微變，楚平笑道：「你以為利用蝙蝠就能騙過我了，楚平因為無甚深仇大恨，不願濫事殺傷，才發現你混入幅群中取走那個包袱時，將劍勢稍偏，劈下你耳環上的一顆明珠為證，你如果不信，可以到第六層的地下找，那顆珠子一定還在，因此你總該相信我是故意讓你取去這個包袱的！」

　　那女子頓了一頓才道：「真正的五色旗帶呢？」

　　楚平拍拍腰道：「就繫在楚某的腰間，為了便於芳駕取回，楚某特地將五條帶子疊成一條，我從五色旗主身上是如何取來的，自然也會照原樣繫好，芳駕卻偏偏要取走那個包裹，對繫在旁邊的真物反而不理，這可怪不得我在故作狡猾玩花樣了！」

　　那女臉上一怔道：「黑暗之中，我怎麼會看得見？」

　　楚平一笑道：「貴門既以偷技為長，暗中行事乃第一要點，這話可是不該出於芳駕之口，再說楚某同樣的也在黑暗中，芳駕又該怎麼說呢？」

　　女子默然片刻才道：「高明！高明！我承認這次是失手了，而且輸得心服口服！」

　　楚平道：「那三匹馬就請賜還了吧！」

　　女子一笑道：「楚大俠，我只是承認取回五色旗帶一事失敗，可沒說要歸還那三匹馬呀！」

　　「楚平進塔的時候，講好了條件的！」

　　那女子道：「不錯，我是聽見了有人跟你講條件，但是那個人可不是我，是敞門主！」

　　楚平道：「你不是妙手空空？『」

　　女子笑道：「我當然不是，空空門歷來都沒有女子當門主的，大俠應該記得門主與大俠相約時還說過丈夫一諾．如金斷鐵的話，我是個女流之身，可不是丈夫，大俠找我來履行諾言，可是不找錯了對象嗎？」

　　楚平明明知上了當，卻也無可如何，那女子又笑道：「楚大俠，你們如意坊富甲天下，而你又娶了七個人間絕色的妻子，那才是真正的七寶奇珠，人間福祿不可全佔了，就把那七顆珠子給了我們也不會有多大的損失，劉五公子富可敵國，更不會在乎一座珍珠寶塔，陳玲玲擁有了整個樓蘭國與塞外四十旋風盜歷年劫持的窖藏，我們只要一對水晶九龍壁，不過是九牛一毛而且，你又何必太小氣！」

　　楚平沉聲道：「楚某並沒有把這些珍珠異寶看得多重，但是絕不會把這些東西給一群卑劣的無恥的小人！」

　　那女子民變色道：「楚大俠，君子絕交，不出惡言，買賣不成仁義在，你怎麼可以出口傷人呢！」

　　楚平冷笑道：「你們剛才的一切所作所為，十足是一群卑劣無恥小人行徑！」

　　那女子道：「跟你訂約的是敝門主又不是我．我雖然輸在你手下，我們並沒有背信違諾呀？」

　　楚平道：「可是妙手空空跟我約定單獨見面，不帶一個部屬的，你既不是妙手空空，就不該在此」

　　那女子笑道：「門主約你單獨見面……」

　　「我們並沒有第二個人現身，而有我不是寧空門的部屬人，只是他的屬下，嚴格說來，我根本不能算是空空門中的人，所以你贏了我，不能算是贏了空空門！」

　　「你既然不是空空門的人，來湊什麼熱鬧」

　　「夫婦之間有互助的義務，我為丈夫分好，這不能算錯吧，不過我現在才知道女人家的確不好，看樣子還是得由我丈夫來跟你辦交涉了，再見」

　　語畢縱身向塔外跳去，楚平也跟著跳了下來！

　　他們兩人都從九層塔頂向下跳，離地約有二十多丈，但是兩個人似乎都不在乎，楚平運足了氣，盡量使身形放輕，慢慢飄落，但是他發現他女子的輕功在比他高明。

　　他是追在那女子的後面縱出的，已經略慢了一步，然而他落地後那女子還在十丈的空中展開雙袖，如同一頭蝙蝠，用的身法功夫像燕玉玲。

　　楚平覺得先著地也有好處，至少可以以逸待勞，他覺得這個自稱為妙手空空妻子的女子很可恨，把她制住了，再去找妙手空空交涉也能多一點使對方就範的條件。

絕對官僚

第二十五章


　　可是他這次卻料錯了，當一個人由高處往下跳，這個人如果學過武功，可以安全落地，如果沒有學過武功，可能會摔死或摔傷，但是一定會落地這件事卻是無可置疑的，而且落地的地點不會超過太遠，事先在地下盡一個三丈為徑的圓圈，每個人都可以保證，從上面面降落的這個人一定落在這個圈子裡。

　　楚平把這個圈子卻擴大到十丈為徑，他站在圈子中心，守定了那個女子，他也有把握在那女子降落的一剎那，趕到她身邊，迅速地制住她。

　　但是如果這個人是他的妻子燕玉玲，楚平就沒有這個把握一定能截住了，因為他知道燕玉玲先天的殘疾，雙腿齊膝以下就鋸掉了，為了彌補這個缺陷，她練成了一身奇特的輕功，利用衣袖與裙角的下擺之間的特殊裝置，抖開來能像一頭飛燕般地迴翔，自己控制方向，而已可以在空中停留很長的一段時間，也能飄到很遠的地方去。

　　但是除了燕玉玲之外，楚平沒有想到還有一個人也有這種本事，雖然比不上燕玉玲那麼輕盈，可是也能迴翔轉折的，其實他應該想得到，燕玉玲既然能練成這種功夫，別人如果下了苦功，也照樣會有所成就的。而這個女子在塔中能與蝙蝠一起運行攻擊，輕靈曼妙，雖然趕不上燕玉玲，卻也很高明了。

　　楚平的反應不算笨，他已想到了，但已經遲了一步，那女子在下降到十丈左右時，突地一個迴翔，展開了雙臂，使她寬大的袖連在褲腳上，成為一頭蝙蝠般地，斜斜地落在第三層的塔簷上，而且朝下笑著道：「楚大俠，因為我輸給了你，所以透露一個屬於我自己的秘密，我叫蝙蝠夫人，妙手空空是我的丈夫，這個秘密連空空門中的弟子也不知道，今天我在你的手下的風，也亮了相，以後自然不能再幫我丈夫的忙，但是我也不會為他添麻煩，所以你打算制住我，用我作為人質去跟我丈夫談條件的打算是行不通的了」

　　楚平的打算落了空，只有忍住了性子道：「夫人！你還是為他惹了麻煩，妙手空空約我是公開的，他的部下都知道，你既不能代表他，那就是他爽了約。」

　　編幅夫人道：「他沒有爽約，一鼓時就在塔上等你了，只是他另外有事，讓我轉告一聲，約會延期了」

　　楚平道：「但他為什麼要跟我立了賠約！」

　　蝙蝠夫人笑道：「這個賭約可沒人聽見，作不得數！」

　　「堂堂一門之主，居然出爾反爾，他還要不要臉？」

　　蝙蝠夫人一笑道：「空空門行事一向以偷與騙為宗旨，騙死人都不償命的，我們只奉行一個信條，就是欲達目的，不擇手段，那批東西是要定了，你最好是乖乖的拿出來，否則那三頭龍駒就很難保全了。」

　　楚平笑道：「我說過了，楚某不受威協的，八駿友已經打算收攤了，要不要那三匹馬都無所謂，把反正在八月中秋，金陵聚會時，我們會有八匹馬亮相的。」

　　「你這一套可以唬別人，卻唬不到我們，即使能另外買三匹馬充數騙過大家，我也有辦法要你們丟個大人，你們八月十五收攤了，我們在八月十六在京師舉行殺駿大會，邀請黑道知名人物，當場宰了那三頭駿馬，煮熟了請大家請馬肉，明告大家那三駿的名稱。」

　　「信不信在人，反正龍駒庸馬之間，總是有差別的，懂馬的人很多，孰真孰他，一看就知道，那時你相我們麻煩也沒有用，兩地相去幾千里，前後一日，你總不能說我人是偷來的吧，那時瞧你們如何向人證明去……」

　　這一手的確厲害，楚平怔住了，最後才道：「最了不起向武林宣佈那三匹馬被空空門偷掉了」

　　「你肯如此宣佈就好，因為明年黑道朋友將舉行賽珍大會，推選綠林盟主，我們如果拿不出那些奇珍，就剝下那三頭名駒的皮，以八駿友在江湖上的名氣，相信這三張馬皮一樣能使本門獨尊盟首，因此你不妨多考慮一下，再見！」

　　黑影一掠，向著側面縱去，已經落在朝院牆外，楚平連忙追了上去，朝外卻是一片密林及起伏的小丘，黑影起落，楚平追了一陣，結果連影子都連丟了。

　　這個打擊使楚平比毛以馬更頹喪，垂頭喪氣地地回到了長辛店，朱若蘭卻含笑遞給他一個地址道：「爺！還是你一個人去，給對方一個打擊，抖也他們的底子來了！」

　　楚平愕然道：「這個地址是那兒來的？」

　　「玉玲妹子追蹤而來的，幸好她及時趕到了…」

　　楚平第二句話都沒有問，拔腳就走了，半個時辰後，他坐在一家在大宅院的客堂上，圍著一張圓桌。還有一男一女兩個中年人陪著，三個人各對著一碗茶，默然而坐。

　　這家人家似乎書香門弟，男主人三十多歲，穿著文士的裝束，儒裝素服，長得很清秀。女主人也是一派在大家風範，堂中陳設典雅，四壁懸著名家字畫。

　　女主人嫻靜文雅，落落大方，雖然長得嬌小玲瓏，卻別有一股溫厚端重之態，楚平端詳了半天，如果不是他對自己的嗅覺有信心，隱約之間，還能聞出一點熟悉氣息，他實在不敢相信這會是編幅夫人。

　　尤其是那個溫文爾雅的男主人，對楚平而言並不陌生，即使是這所宅子，楚平也來過兩次，所以他一看燕平玲留給朱老蘭的地址，就立刻找來了。

　　文芳虛，京師極負盛名的珠寶號——古月齋的主人，規模僅次如意坊，但生意做得並不小，因為如意訪只賣珍品，而古月齋卻也做普通生意，賣些較為廉價的青少年玉，但他們卻時有珍品，而且如意坊是他們的大主顧，古月齋有時收進一些罕世珍品，多數是賣給如意坊，當時他們所持的理由是如意坊的底子足，人手硬，容易找到大主顧，而古月齋卻擔不起大風險！

　　近十年來，古月齋與如意坊之間，很做了一些大買賣，楚平在未接掌如意坊前，已經跟著父親來到京師兩次，每次都來拜訪過文若虛，談過一些交易，而楚平身上所有七寶奇珠中的辟毒、押忽兩珠，就是向文若虛買下的。

　　燕玉玲追蹤編幅夫人來到這個宅子，楚平的疑問都有了解答，原來文若虛就是空空門主妙手空空，那就難怪他們會經常有些奇珍出售，而且會托如意坊經手了，因為那是贓物，如意坊素卻俠名，一向跟江湖人來交往，即使銷售的是贓物，人家也會以為是得自江湖人之手，而古月齋卻一直是謹謹慎慎做生意，沒有什麼勢力，如果賣出的是贓物，就會引起人的追究，空空門本是個秘密的組織，他們自然不敢也不願惹這個麻煩」

　　再者是楚平身懷七寶奇珠的事知者極少，空空門居然打聽一到這個消息已屬可疑，但楚平還沒有想到古月齋身上去，直到這一次，他才真正在有了解答。

　　楚平是以如意坊東主的身份來到訪的，文若虛夫婦也循例款待，只談了幾句寒暄，楚平斟酌了很久才暗示地點入了正題，笑笑道：「文先生，楚某這次來是有一可相托，文先生可知道當世奇珍八駿馬？」

　　文若虛道：「知道，干古玩的豈有不知八玉馬的，那是宋代畫馬名家趙孟顧以藍田壁玉雕就的絕世珍品，楚老弟談了八駿，莫非已經有了著落嗎？」

　　楚平道：「是的，兄弟已得其五，只有瘦龍白龍玉龍三駒在缺，此當世珍品拆散了可惜，兄弟想把他們湊齊！」

　　文若虛道：「那可是些了不起的大呈，但願老弟能夠找齊了，讓文某也開開眼界。」

　　楚平笑道：「文先生客氣了，這件事還要文先生玉成才行，因為那失落的三駒就在貴號。」

　　文若虛笑道：「老弟別玩笑了，文某若有這三匹玉馬，早就送到貴號去求估了，一來是八玉馬拆散了就不值錢了，二來是這八玉馬太名貴了，敝號也買不起！」

　　楚平道：「文先生妙手空空，不花一文錢就有來咱！」

　　文若虛一怔道：「楚老弟，你這是開玩笑嗎？」

　　他裝得很像，但楚平卻不放鬆，淡然笑道：「文先生有妙手空空之神技，天下物俱在囊中，就是此刻不在，相信文先也能在短期內找到。」

　　文若虛剛要開口，他的妻子編幅夫人已經開口道：「若虛，楚公子既然找到了你，足見對你是多麼的看重你，你就幫幫忙，為他找一找吧！」

　　文若虛沉吟片刻，才道：「好了，那我就在認識的人裡面為你問一問，不過萬一問到了下落，要求出價，總得有個價底，貨主什麼討價不管，楚老弟必須得先告訴我一個底子，以便向對主開口討價還價。」

　　楚平道：「沒有價錢，馬是我的，只要他乖乖地送回來，否則我就抖開他的秘密，叫他這妙手空空再也混不下去，我以為這已經夠寬大了。」

　　文若虛臉色微變道：「楚老弟，你不是開玩笑吧？」

　　「不是開玩笑，是說的真話，妙手空空這次太不聰明，惹上了我楚某不打緊，還同時把三大邪神得罪了，目前我還沒開口，如果要不回這三匹馬，我只要把名字告訴他們，引發了他們的邪性，空空門就慘了，他們現掌東廠，殺死一批江湖人可容易得很。」

　　文若虛道：「楚老弟，你有把握沒找錯人嗎？」

　　楚平笑道：「絕對有把握，因為我說的是八駿馬，文兄扯上了八玉馬，掩飾得不錯，可是我指出失去的三頭名駒是瘦龍白龍與王龍，八玉馬中可沒有這個名稱，文先生豈會不知道，居然沒有另以更正，這就絕不會錯了。」

　　文若虛忽地伸出手欲抓，楚平卻起立道：「回頭我在長辛店天風樓上等待馬匹送到，文先生可以準備了。」

　　說著出門而去，文若虛急追而去，伸掌進攻，楚平回身接住道：「文先生功夫不錯呀！」

　　文若虛一面揮掌相逼，一面道：「楚平！你欺人太甚，無憑無據，你跑來隨便指誣文某偷了你的馬，捉賊要贓，你沒有在我這兒搜出馬來，亂說可不行。」

　　楚平道：「楚某絕不會冤枉人，現在楚某是給閣下一個面子，如果我告訴三大邪神，他們卻不會跟你講道理的，不一定要證據，抓住了人就宰，從通發鏢局殺到古月齋，不怕找不出證來，抄了古月齋，也不怕搜不出物證來，即使我不到我的三匹馬，相信必可以搜出一大批的有主之物，因此你這空空f門被抄得並不冤枉！」

　　文若虛色厲內在地道：「楚平！你這麼做未免太不夠道義了，我空空門與你無冤無仇！」

　　楚平道：「可是你偷去了我的三匹馬！」

　　「我並不要你的馬，只是你拿出那些東西交換，你們這趟西行發了不少橫財，劉笑亭娶了個番邦的公主，另上你本身的財勢，富可敵國，我要他一座珍珠寶塔，不過是九牛之一毛，至於你，更不用說了，陳克明陪給了你女兒，出陪給了你整個樓蘭古邦的寶藏，我只要你一對九龍水晶壁，那又算得了什麼？」

　　楚平一笑道：「文先生，你說得很輕鬆，介理我們為什麼要把這些東西給你呢？」：

　　「這是我空空門的傳統與規矩，人世上富豪之家以及武林知名之士，我們必須要光顧一次，以維持我空空門之盛譽，上次我巧妙設計偷得三大邪神中，大香娘子的褲子，也存在本門寶庫之內。」

　　楚平道：「你們不是把褲子送還給她了嗎？」

　　文若虛笑道：「天香娘子何等高傲，我算準把褲子還給她，她會隨手一扔的，所以褲子還存在本門寶庫之內，如果你們有興趣，不妨去參觀一下本門的寶庫，其中收藏之豐，準會使你大吃一驚，雖然有些東西不值錢，可是推究其歷史，以及本門取得的的經過，足可修成一部武林外史，百年以來，舉凡在武林中稍稍知名人物，沒有弄虛作假不列名榜上，栽在本門奇妙手法之下！」

　　楚平一笑道：「這麼一說，我倒是應該把閣下光顧到我，列為無上的光榮了！」

　　文若虛道：「本門為了繼承光榮的傳統，向武林朋友開個小玩笑，無傷大雅，而且本門絕對守秘，從來也沒有把這些事對外宣揚過，天香娘子那件事是她自己說出來的，因此本門的做法，與人無傷！」

　　蝙蝠夫人道：「楚公子，空空門雖然列名黑道，但是從沒有做過傷天害理的事，否則我們把那三匹馬宰了，一樣也可以列為記錄，只是外子念及這三匹蓋世無雙的駿馬殺了太可惜了，才以另外三頭東西取代……」

　　楚平淡淡地道：「我聽苗老七說貴門準備明年角逐武林盟主，要拿那三樣東西去角逐盟主寶座呢？」

　　文若虛回道：「沒有的事，空空門流傳至今，第一誡就是不在武林中公開揚名；所以文某行事有時只以妙手空空之名遊戲人間，卻從來也沒有搬出過空空門的名義，綠林道上無空空門這一號，我們又參加什麼盟主角逐呢？」

　　楚平一聽倒也有道理，文若虛道：「本門寶藏九千九百九十七件，只差三樣就修為萬寶祿，所以文某才選上三樣略為珍貴之物，而其中的七寶珠塔，更是必須收回的，因為那原是本門之物，二十年前，為本門一個弟子偷走了五粒，敝人遍尋不訪，不知那五顆珠子如何有兩顆會落到如意坊，敝人為收回本門奇珍，乃將所剩的兩顆珠子廉價賣給了你們，同時也傳出七寶之謎，利用如意坊的力量，代我們搜尋，等到七寶齊全，我再設法收回。」

　　楚平笑道：「閣下打的倒是如意算盤，利用別人來替你們收全失寶，然後你再不費一文地收回去。」

　　文若虛道：「楚大俠雖然不費分文，卻敢費盡心計，本門所藏的一萬件寶物，每一件都是先發出通知，然後再以智力取得的，這與武林較技無甚差別，閣下既以俠義自居，就該合輸得起的風度。」

　　楚平道：「我並沒有輸。」

　　「楚大俠，三匹馬到了我手裡，雖然三匹名駒我是不告而取，但是我並不要馬，指定的三樣東西是你心甘情願拿出來的，如果楚大俠真不在乎那三頭名駒，自然可以不在乎，文某也只有認了，殺剮止於一身，隨你如何處置，但是你要那三匹馬安然歸去，就必須用那三樣東西來換，至於楚大俠覺得不甘心，一定要藉著三大邪神的力量，展開對空空門弟子的殘殺為威協，文某身為門主，不能拿全門弟子生命來冒險一擲，只響把三匹寶駒洗刷乾淨，送到東廠去，文某自己叩頭清罪領死，但絕不會向楚大俠認輸，楚大俠看著辦吧！」

　　這傢伙不但工於心計，而且．也善於攻心，他擺出發這一套，倒使楚平沒辦法了，忽然簷際有人笑道：「文門主，空空門講究的是不留痕跡才為上，你雖然偷三匹馬的手法乾淨利落，可是你目的在要那三個寶物，卻弄得破綻百出，叫我們把你這位門主的下落摸出來了，光棍輸了要認輸，門主說那種話就是無賴了！」

　　文若虛忙問道：「誰？是誰在說話！」

　　楚平道：「拙荊燕玉玲，她跟在尊夫人身後到此地，否則我做夢也沒想到古月齋主人會是妙手空空……』「

　　蝙蝠夫人輕叱一聲，飛身逗起，燕玉玲也在簷角下現向身，兩人各挺長劍，就在空中迴翔交擊起來。

　　這是一場罕見的爭鬥，因為她們斗的不是，而是輕靈與曼妙，兩支劍攻擊的也不是對方的身子，而是用來作為將對方迫落地面的工具，所以她們劍來劍往，刺向的地方，都是展開在空或，用以役風增加浮力的衣袖。因此空中但見兩點人影往來交錯，挾著寒光閃閃，十分好看，文芳虛看了一陣後，對楚平道：「那是尊夫人？」

　　楚平道：「是的，燕玉玲，也是以前沿江售哥罌技的紫燕舫上紅歌妓紫燕兒，閣下應該聽過這個名字。」

　　文若虛點點頭，又輕輕歎道：「豈只聽過名字，在下還曾作守顧曲周郎，拜聆過的妙奏，著實為她顧倒來一陣子，只是她艷若桃李，冷若冰霜，從不假人辭色，楚大俠能摘得這顆天下明珠，實在令人羨慕！」

　　說著又連連搖著道：「可惜！可惜！」

　　楚平倒是頗為詫異地說：「可惜什麼？」

　　文老虛道：「那時我只知道她是人美、技妙，卻不知道她有這一身美妙的輕身功夫，否財我將會盡最大的努力，用一切方法，將她的這顆芳心爭取到手。」

　　楚平微笑道：「閣下之所以娶尊夫人，也是為了尊夫人的輕身功夫嗎！」

　　文芳虛道：「是的，對我空空門而言，這門功夫實在實有用處！」

　　楚平淡淡地道：「文先生，我並不是為內子吹噓，但你若是為了這個目的才想去爭取她的好感，你絕對會失敗的！」

　　文若虛道：「現在當然是難以成功了，因為論人品俊俏風流，論年輕，論財勢聲勢，楚大俠處處都領先一著，但是那時候，楚大俠還沒有遇上她，敝人相信頗有機會的！」

　　楚平道：「我說的不是這個，而是指閣下爭取她好感的動機，她以紫燕舫行走沿江各大埠鴛歌只是她的掩護，實際上干的工作與閣下一樣。也是夜行蹌屋，穿堂入室，施展空空妙手，擇富而取，只是她的目的與閣下相左，取來的財物立刻散發濟貧，白已不落分文！」

　　文芳虛道：「本門有所得的獻身物敢沒有用來作享受！」

　　「但你們也不是為了行俠仗義，只是深藏庫中，作為炫耀，滿足你們虛榮的心理而且，那與用來滿足生活的流欲有什麼差別，只是深藏庫中，玉玲所以嫁給我，並不是因為我的年輕英俊或富有，只是感於如意坊的傳統與作為，此她以前所行更為有意義，如此而且！」

　　文若虛不禁低下了頭，面有漸色，他的良知與他對如意坊的瞭解，使他知道楚平的話並沒誇張，這是他空空門無法與人相較的。

　　空中兩個女的決鬥也近乎尾聲了，那是因為燕玉玲在劍法上雖不若蝙蝠夫人凌厲，輕功上，則優過於她，如果是在平地上交手。燕玉玲絕非敵手，但他們是在空中，較量的是輕功，則蝙蝠夫人顯然是遜色一籌，她的衣袖已經被燕玉玲割裂了好幾處，決鬥也轉為激烈，開始作身體的攻擊了，那是蝙蝠夫人在惱羞成怒之下的轉變！

　　可是儘管她劍招凌厲，仍是很難得手連衣袖都沾不到一角，要攻中燕玉玲的身體自然更難！

　　蝙蝠夫人似乎火了，身形忽緊，猛地朝燕玉玲撞擊，那是在拚命了，但燕玉玲卻不想拚命，身子微微一升，飄高了兩三尺，避過了她一招，蝙蝠夫人則不肯放鬆，身形一收，寒光急轉，長劍揮出一片勁風，對著燕玉玲的腳上掃去。

　　這一手相當狠毒，連文若虛都叫道：「不可！」

　　叫歸叫，事情仍然發生了，劍光掃過燕玉玲的雙足，把她的一雙蓮足，掃落了下來，而燕玉玲身形一翻，劍光直落，擊中了蝙蝠夫人的頭頂上！

　　幸好她是橫過劍身，平著拍下來，勁力雖猛，卻沒有性命之虞，但也把蝙蝠夫人震得昏了過去，直直的墜了下來，文若虛連忙過去接著，看看他的妻子僅是受是震昏迷，頭上並沒有破傷流血，才歉然地看問楚平。

　　燕玉玲的身形翩然下降，楚平接住抱在懷中，兩個人相顧而笑，卻不像有甚痛苦之狀。

　　楚平朝文若虛一笑道：「閣下放心，拙荊自幼天殘，不良於行，兩足截去後，換上了一對木製的假腳！」

　　燕玉玲笑笑道：「所以我那一劍也是平著拍下來的，如果我真的被削足了，尊夫人就要斷首了！」

　　說著又離開楚平的懷抱，飛身而起，在地下抬起那一對斷足，笑笑道：「爺！我要先走一步，把腳去換上一雙，若蘭姐他們都在附近，隨時都可以召喚她們的。」

　　像一頭輕翩的燕子，她的身形翻出牆外，文若虛歎了一口氣道：「楚大俠，先前我還以為你是在苗老七的口中問出了我的座落，現在看了尊夫人的身份，確信是她跟拙荊之後來的，輸了只有認輸，在請踉我來吧。」

　　他把蝙蝠夫人交給一個家中的僕婦後，自己引導楚平走向後院，在假山前，他撥動了一個機關紐，軋軋聲響後，假山的表面徐徐退後，現出一個大洞，洞口還攔著一大排精如人臂的欄杆，用一把大鋼鎖鎖住了，洞中正關著那三匹駿馬。

　　這的確是楚平失去的那三頭，尤其是那頭瘦馬，看見了楚平後，連連掀鼻低鳴，狀似委屈。

　　楚平隔著鐵欄，伸手進去，讓它舔著，同時輕聲安慰它道：「瘦龍，你別急，我就來帶你們出來了！」

　　人馬親熱了一陣後，他才向文若虛道：「文先生，請你把門開了，我這就告辭！」

　　文若虛苦笑道：「楚大俠，我若是說這把鎖沒有鑰匙，你一定不會相信，好在這把鎖構造奇特，你自己檢查一下就行了，除了一個辦法外，再出打不開這柄鎖！」