痞子蔡～檞寄生～全文完

野戰步兵

荃住在一棟電梯公寓的16樓，離西子灣很近。
        我們搭上電梯，到了16樓，荃拿出鑰匙，開了門。
        『那……我走了。』我看了看錶，已經快七點了。
        「喝杯水好嗎？我看你很累了呢。」
        『我不累的。』
        「要我明說嗎？」荃微笑著。
        『不不不……妳說得對，我很累。』被荃看穿，我有些不好意思。


        「請先隨便坐，我上樓幫你倒杯水。」
        『嗯。』
        荃的房間大約10坪左右，還用木板隔了一層閣樓。
        樓下是客廳，還有浴室，簡單的廚房。靠陽台落地窗旁，有一台鋼琴。
        我走到落地窗前，眺望窗外的夜景，視野非常好。
        突然聽到一聲幽嘆，好像是從海底深處傳上來。
        我回過頭，荃倚在閣樓的欄杆上。


        「唉……」荃又輕聲嘆了一口氣。
        我疑惑地看著荃。荃的手肘撐在欄杆上，雙手托腮，視線微微朝上。
        「羅密歐，為什麼你要姓蒙特克呢？只有你的姓，才是我的仇敵，請你
          換一個名字吧，好嗎？只要你愛我，我也不願再姓卡帕來特了。」
        『好。我聽妳的話。』
        「是誰？」荃的視線驚慌地搜尋，「誰在黑夜裡偷聽我說話？」
        『我不能告訴妳我的名字。因為它是妳的仇敵，我痛恨它。』
        「我認得出你的聲音，你是羅密歐，蒙特克家族的人。」
        『不是的，美麗的女神啊，因為妳討厭這個名字。』


        「萬一我的家人知道你在這裡，怎麼辦？我絕對不能讓他們看到你。」
        『如果得不到妳尊貴的愛，就讓你的家人發現我吧，用他們的仇恨結束
          我可憐的生命吧。』
        「不，不可以的。羅密歐，是誰叫你來到這裡？」
        『是愛情，是愛情叫我來的。就算妳跟我相隔遼闊的海洋，我也會借助
          愛情的雙眼，冒著狂風巨浪的危險去找妳。』
        「請原諒我吧，我應該衿持的，可是黑夜已經洩漏了我的秘密。親愛的
          羅密歐，請告訴我，你是否真心愛我？」
        『以這一輪明月為證，我發誓。』


        「請不要指著月亮發誓，除非你的愛情也像它一樣，會有陰晴圓缺。」
        『那我應該怎麼發誓呢？』
        「你不用發誓了。我雖然喜歡你，但今晚的誓約畢竟太輕率。羅密歐，
          再見吧。也許下次我們見面時，愛情的蓓蕾才能開出美麗的花朵。」
        『妳就這樣離開，不給我答覆嗎？』
        「你要聽什麼答覆呢？」
        『親愛的茱麗葉啊，我要喝的水，妳…妳倒好了嗎？』


        荃愣了一下，視線終於朝下，看著我，然後笑了出來。
        「我倒好了，請上樓吧。」
        『這……方便嗎？』
        「沒關係的。」
        我踩著木製階梯，上了閣樓。
        閣樓高約一米八，擺了張床，還有三個書桌，書架釘在牆壁上。
        右邊的書桌放置電腦和印表機，左邊的書桌堆滿書籍和稿件。
        荃坐在中間書桌前的椅子上，桌上只有幾枝筆和空白的稿紙。
        「請別嫌棄地方太亂。」荃微笑地說。


        我找不到坐的地方，只好背靠著欄杆，站著把水喝完。
        「這是我新寫的文章，請指教。」
        『妳太客氣了。』
        我接過荃遞過來的幾張紙，那是篇約八千字的小說。
        故事敘述一個美麗的女子，輪迴了好幾世，不斷尋找她的愛人。
        而每一次投胎轉世，她都背負著前輩子的記憶，於是記憶愈來愈重。
        最後終於找到她的愛人，但她卻因好幾輩子的沈重記憶，而沈入海底。


        『很悲傷的故事。』看完後，我說。
        「不會的。」
        『怎麼不會呢？這女子不是很可憐嗎？』
        「不。」荃搖搖頭，「她能找到，就夠了。」
        『可是她……』
        「沒關係的。」荃笑了笑，淡淡地說：
        「即使經過幾輩子的輪迴，她依然深愛著同一個人。既然找到，就不必
          再奢求了，因為她已經比大多數的人幸運。」
        『幸運嗎？』
        「嗯。畢竟每個人窮極一生，未必會知道自己最愛的人。即使知道了，
          對方也未必值得好幾輩子的等待呢。」


        『嗯。』雖然不太懂，我還是點點頭。
        「這只是篇小說而已，別想太多。」
        『咦？妳該不會就是這個美麗的女主角吧？』
        「呵呵，當然不是。因為我並不美麗的。」荃笑了笑，轉身收拾東西。
        『妳很美麗啊。』
        「真的嗎？」荃回過頭，驚訝地問我。
        『當范蠡說西施美時，西施和妳一樣，也是嚇一跳喔。』
        「嗯？」
        『這是真實的故事。那時西施在溪邊浣紗，回頭就問：真的嗎？』
        荃想了一下，然後笑了起來，「你又在取笑我了。」


        『對了，能不能請妳幫個忙？』
        「可以的。怎麼了？」
        『我右手的大拇指，好像抽筋了。』
        「為什麼會這樣？」
        『因為妳寫得太好，我的拇指一直用力地豎起，所以抽筋了。』
        「我才不信呢。」
        『是妳叫我不要壓抑的，所以我只好老實說啊。』
        「真的？」
        『妳寫得好，是真的。拇指抽筋，是假的，頂多只是酸痛而已。』
        「你總是這樣的。」荃笑著說。


        『不過，這篇小說少了一樣東西。』
        「少了什麼東西呢？」
        『那種東西，叫瑕疵。』
        「你真的很喜歡取笑我呢……咦？你為什麼站著？」
        『這……』
        荃恍然大悟，「我忘了這裡只有一張椅子，真是對不起。」
        『沒關係。靠著欄杆，很舒服。』
        「對不起。」荃似乎很不好意思，又道了一次歉，接著說：
        「因為我從沒讓人到閣樓上的。」
        『那我是不是該……』
        「是你就沒關係的。」

野戰步兵

荃站起身，也到欄杆旁倚著。
        「我常靠在這欄杆上，想事情呢。」
        『想什麼呢？』
        「我不太清楚。我好像……好像只是在等待。」
        『等待？』
        「嗯。我總覺得，會有人出現的。我只是一直等待。」
        『出現了嗎？』
        「我不知道。」荃搖搖頭，「我只知道，我等了好久，好久。」


        『妳等了多久？』
        「可能有幾百年了呢。」


        我突然想到今天傍晚在西子灣堤防上的情景，不禁陷入沈思。
        荃似乎也是。
        於是我們都不說話。
        偶爾視線接觸時，也只是笑一笑。


        『我說妳美麗，是真的。』
        「我相信你。」
        『我喜歡妳寫的小說，也是真的。』
        「嗯。」荃點點頭。
        『只有一件事，我不知道是真的還是假的。』
        「什麼事？」
        『我們剛剛演的戲。』
        「我……我也不知道呢。」


        『我想，我該走了。』我又看了看錶。
        「好。」
        我們下樓，荃送我到門口。
        『如果累的話，要早點休息。』
        「嗯。」
        『那……我走了。』
        「我們還會再……」
        『會再見面的。別擔心。』
        「可是……」
        『可是什麼？』


        「我覺得你是……你是那種會突然消失的人呢。」
        『不會的。』
        「真的嗎？」
        『嗯。』我笑了笑，『我不會變魔術，而且也沒有倒人會錢的習慣。』
        「請別……開玩笑。」
        『對不起。』我伸出右手，『借妳的身份證用一用。』
        「做什麼呢？」
        『我指著妳的身份證發誓，一定會比指著月亮發誓可信。』
        「為什麼不用你的身份證呢？』
        『因為妳不相信我啊。』
        「我相信你就是了。」荃終於笑了。


        我出了荃的家門，轉身跟她說聲晚安。
        荃倚著開了30度的門，身軀的左側隱藏在門後，露出右側身軀。
        荃沒說話，右手輕抓著門把。
        我又說了聲晚安，荃的右手緩緩離開門把，左右輕輕揮動五次。
        我點點頭，轉身跨了一步。
        彷彿聽到荃在我身後低聲驚呼。
        我只好再轉過身，倒退著離開荃的家門。
        每走一步，門開啟的角度，便小了些。
        直到門關上，我停下腳步，等待。
        清脆的鎖門聲響起，我才又轉身往電梯處走去。
        繼續在台南的生活迴圈。


        終於到了提論文初稿的截止日，我拿了申請書讓我的指導教授簽名。
        老師拿出筆要簽名時，突然問我：
        「你會不會覺得，我是一個很好的老師？」
        『當然會啊。』
        「你會不會覺得，跟我做研究是一種幸福？」
        『當然幸福啊。』
        「那你怎麼捨得畢業呢？再多讀一年吧。」
        『這……』
        「哈哈……嚇到了吧？」
        我跟我的指導教授做了兩年研究，直到此時才發覺他也是個高手。
        只是這種幽默感，很容易出人命的。


        柏森和我是同一個指導教授，也被他嚇了一跳。
        「你這篇論文寫得真好。」老師說。
        「這都是老師指導有方。」柏森鞠躬回答。
        「你這篇論文，幾乎把所有我會的東西都寫進去了。」老師嘖嘖稱讚著。
        「老師這麼多豐功偉業，豈是區區一本論文所能概括？」柏森依然恭敬。
        「說得很對。那你要寫兩本論文，才可以畢業。」
        「啊？」
        「哈哈……你也嚇到了吧？」


        子堯兄比較慘，當他拿申請書讓他的指導教授簽名時，
        他的指導教授還很驚訝地問他：
        「你是我的學生嗎？」
        「是啊。」
        「我怎麼對你沒有印象呢？」
        「老師是貴人，難免會忘事。」
        「這句話說得真漂亮，我現在也忘了我的名字該怎麼寫了。」
        子堯兄最後去拜託一個博士班學長幫他驗明正身，老師才簽了名。


        我們三人在同一天舉行論文口試，過程都很順利。
        當天晚上，我們請秀枝學姐和明菁吃飯，順便也把孫櫻叫來。
        「秀枝啊……」子堯兄在吃飯時，突然這麼叫秀枝學姐。
        「你不想活了嗎？叫得這麼噁心。」秀枝學姐瞪了一眼。
        「我們今年一起畢業，所以我不用叫妳學姐了啊。」
        「你……」
        「搞不好妳今年沒辦法畢業，我還要叫妳秀枝學妹喔。」
        「你敢詛咒我？」秀枝學姐拍桌而起。
        「子堯兄在開玩笑啦，別生氣。」柏森坐在秀枝學姐隔壁，陪了笑臉。


        「不過秀枝啊……」柏森竟然也開始這麼叫。
        「你小子找死！」柏森話沒說完，秀枝學姐就賞他一記重擊。
        敲得柏森頭昏腦脹，雙手抱著頭哀嚎。
        『這種敲頭的聲音真是清脆啊。』我很幸災樂禍。
        「是呀。不僅清脆，而且悅耳哦。」明菁也笑著附和。
        「痛嗎？」只有孫櫻，用手輕撫著柏森的頭。


        吃完飯後，我們六個人再一起回到我的住處。
        孫櫻說她下個月要調到彰化，得離開台南了。
        我們說了一堆祝福的話，孫櫻總是微笑地接受。
        孫櫻離開前，還跟我們一一握手告別。
        但是面對柏森時，她卻多說了兩句「再見」和一句「保重」。

野戰步兵

孫櫻走後，我們在客廳聊了一會天，就各自回房。
        明菁先到秀枝學姐的房間串了一會門子，又到我的房間來。
        「過兒，恭喜你了。」
        『謝謝妳。』我坐在書桌前，轉頭微笑。
        「你終於解脫了，明年就輪到我了。」
        『嗯。妳也要加油喔。』
        「嗯。」明菁點頭，似乎很有自信。


        「過兒，你看出來了嗎？」
        『看出什麼？』
        「秀枝學姐和子堯兄呀。」
        『他們怎麼了？』
        「你有沒有發現，不管子堯兄怎麼惹火秀枝學姐，她都沒動手哦。」
        『對啊！』我恍然大悟，『而柏森一鬧秀枝學姐，就被Ｋ了。』
        「還有呢？」
        我想起孫櫻輕撫柏森時的手，還有她跟柏森說再見與保重時的眼神。
        不禁低聲驚呼：『那孫櫻對柏森也是啊。』
        「呵呵，你還不算太遲鈍。」


        認識荃後，我對這方面的事情，似乎變敏銳了。
        我腦海突然閃過以前跟明菁在一起時的情景。
        而明菁的動作，明菁的話語，明菁的眼神，好像被放在顯微鏡下，
        不斷擴大。
        明菁對我，遠超過秀枝學姐對子堯兄，以及孫櫻對柏森啊。
        「過兒，你在想什麼？」
        『姑姑，妳……』


        「我怎麼了？」
        『妳頭髮好像剪短，變得更漂亮了。』
        「呵呵，謝謝。你真細心。」
        『姑姑……』
        「什麼事？」
        『妳……妳真是一個很好的女孩子。』
        「你又發神經了。」
        『姑姑……』
        「這次你最好講出一些有意義的話，不然……」
        明菁作勢捲起袖子，走到書桌旁。


        『妳為什麼……對我這麼好？』
        明菁呆了一呆，放下手，凝視著我，然後低下頭說：
        「你亂講，我…我哪有。」
        『為什麼對我這麼好呢？』
        「我怎麼會知道？」
        『那妳是承認有囉？』
        「別胡說。我對你最壞了，我常打你，不是嗎？」
        『那不叫打。那只是一種激烈的關懷動作。』
        「我不跟你胡扯了，我要下樓找學姐。」


        明菁轉身要離開，我輕輕拉住她的袖子。
        「幹嘛？」明菁低下頭，輕聲問。
        『姑姑……』
        「不要……不可以……」
        『不要什麼？不可以什麼？』
        「不要欺負我。也不可以欺負我。」
        『我沒有啊。』
        「那你幹嘛拉著我？」
        『我只是…只是希望妳多待一會。』
        「嗯。那你用說的嘛。」


        我坐在書桌前，發愣。明菁站在書桌旁，僵著。
        「幹嘛不說話？」明菁先突破沈默。
        『我……』我突然失去用文字表達的能力。
        「再不說話，我就要走了。」
        『我只是……』我站起身，右手碰到書桌上的檯燈，發出聲響。
        「小心。」明菁扶住了搖晃的檯燈。


        「咦？這是檞寄生吧？」
        明菁指著我掛在檯燈上的金黃色枯枝。
        『沒錯。就是妳送我的那株檞寄生。』
        「沒想到真的會變成金黃色。」明菁又看了看，「掛在這裡做什麼？」
        『妳不是說檞寄生會帶來幸運與愛情？所以我把它掛在這裡，唸書也許
          會比較順利。』
        「嗯。」明菁點點頭。


        「過兒，我有時會覺得，你很像檞寄生哦。」
        『啊？真的嗎？』
        「這只是我的感覺啦。我總覺得你不斷地在吸收養分，不論是從書本上
          或是從別人身上，然後成熟與茁壯。」
        『是嗎？那我最大的寄主植物是誰呢？』
        「這我怎麼會知道？」
        我想了一下，『應該是妳吧。』
        「為什麼？」
        『因為我從妳身上，得到最多的養分啊。』
        「別胡說。」明菁笑了笑。


        這是我第一次聽到明菁說我像檞寄生，事實上也只有明菁說過。
        雖然她可能只是隨口說說，但當天晚上我卻思考了很久。
        從大學時代以來，在我生命中最常出現的人物，就是：
        林明菁、李柏森、孫櫻、楊秀枝與葉子堯。
        除了葉子堯以外，所有人的名字，竟然都有「木」。
        但即使是葉子堯，「葉子」也與樹木有關。
        這些人不僅影響了我，在不知不覺間，我似乎也從他們身上得到養分。


        而我最大的寄主植物呢？
        認識明菁之前，應該是柏森。
        認識明菁後，恐怕就是明菁了。
        明菁讓我有自信，也讓我相信自己是聰明而有才能的人，
        更讓我不再覺得自己是奇怪的人，並尊重自己的獨特性。
        我，好像真的是一株檞寄生。


        那麼方荃呢？
        方荃跟樹木一點關係也沒有啊。
        可是會不會是當我變為一株成熟的檞寄生時，
        卻把所有的能量，給了荃呢？


        明菁一共說過兩次，我像檞寄生。
        但她第二次說我像檞寄生時，卻讓我離開台南，來到台北。

野戰步兵

請告訴我，怎樣才能不折翼的飛翔
                        直奔你的方向
                        我已失去平衡的能力，困在這裡
                        所有的心智，掙扎著呼吸
                        眼淚彷彿蘊釀抗拒
                        缺口來時就會決堤
                        親愛的你
                        我是多麼思念著你




        「對不起，請讓一讓。」
        火車靠站後，一個理著平頭的男子走到車門邊，點頭示意。
        我站起身，打開車門，先下了車，在月台等著。
        大約有十餘人下車，最後下車的，是一個牽著小男孩的年輕媽媽。
        「跟叔叔說再見。」年輕的媽媽說。
        「叔叔，再見。」小男孩微笑道別。
        是那個覺得我很奇怪的小男孩。


        上車前，我轉身看了一眼月台。
        原來已經到了我的故鄉，嘉義。
        雖然從嘉義市到我家還得再坐一個鐘頭的公車。


        上了車，往車廂瞄一眼，車內空了一些。
        離台南只剩五十分鐘車程，索性就在車門邊，等待。
        打開車門，看了看天色。
        不愧是南台灣，雖然氣溫微寒，但畢竟已是晴天。


        拔下眼鏡，揉了揉眼睛，戴上眼鏡。
        掏出第九根菸，閱讀。
        『別擔心。妳待在原地，我會去找妳。』
        我對著菸上的字，自言自語。


        火車正行駛在一望無際的嘉南平原上，舉目所及，盡是農田。
        這正是我小時候的舞台。
        明菁曾說過，希望以後住在一大片綠色的草原中。
        如果她出生在這裡，應該會很快樂吧。
        可惜這種景致對我而言，只是熟悉與親切，並沒有特別喜歡。
        我對明菁，也是這種感覺嗎？


        而對於荃，我總有股說不出來的感覺。
        那是一種非常熟悉，卻又非常陌生的感覺。
        熟悉的是上輩子的她，陌生的是這輩子的她。
        顛倒過來說，好像也行。
        如果濃烈的情感必須伴隨著久遠的時間，
        那麼除了用上輩子就已認識來解釋外，我想不出其他的解釋。
        這種說法很宿命，違背了我已接受好幾年的科學訓練。
        我愧對所學。


        我總共唸了18年的書，最後幾年還一直跟物理學的定律搏鬥。
        雖然書並沒有唸得多好，但要我相信前輩子記憶之類的東西，
        是不太可能的。
        記憶這東西，既非物質，也非能量，如何在時空之間傳輸呢？
        除非能將記憶數位化。
        可是我的前輩子，應該是沒有電腦啊。


        前輩子的記憶，早已不見。而這輩子的記憶，依舊清晰。
        尤其是關於明菁的，或是荃的。
        記得剛結束學生生涯時，面對接下來的就業壓力，著實煩惱了一陣子。
        我和柏森都不用當兵，我是因為深度近視，而柏森則是甲狀腺亢進。
        子堯兄已經當過兵，所以並沒有兵役問題。
        畢業後，在我們三人當中，他最先找到一份營造廠的工作。
        秀枝學姐也順利畢業，然後在台南市某公立高中，當國文科實習老師。
        明菁準備唸第三年研究所，輪到她面臨趕論文的壓力。
        孫櫻到彰化工作，漸漸地，就失去了聯絡。
        她成了第一棵離開我的寄主植物。


        柏森的家在台北，原本他想到新竹的科學園區工作。
        可是當他在BBS的系版上，看到有個在園區工作的學長寫的兩首詩後，
        就打消回北部工作的念頭。
        第一首詩名：《園區曠男於情人節沒人約無處去只好去上墳有感》
                「日夜辛勤勞碌奔，人約七夕我祭墳。
                  一入園門深似海，從此脂粉不沾身。」
        第二首詩名：《結婚喜宴有同學問我何時要結婚我嚎啕大哭有感》
                「畢業二十四，園區待六年。
                  一聲成家否？雙淚落君前。』


        後來柏森在高雄找到了一份工程顧問公司的工作。
        他買了輛二手汽車，每天通車上下班，車程一小時十分，還算近。
        我碰壁了一個月，最後決定回到學校，當研究助理。
        晚上還會兼家教或到補習班當老師，多賺點錢。
        雖然有各自的工作，但我、柏森、子堯兄和秀枝學姐，還是住在原處。


        論文口試前，荃曾打通電話給我。
        在知道我正準備論文口試時，她問了口試的日期，然後說：
        「請加油，我會為你祈禱的。我也只能這麼做呢。」
        用祈禱這種字眼有點奇怪，畢竟我又不是上戰場或是進醫院。
        不過荃是這樣的，用的文字雖然奇怪，卻很直接。


        畢業典禮過後，荃又打了電話給我。
        剛開始吞吞吐吐了半天，我很疑惑，問她發生了什麼事時，她說：
        「你……你畢業成功了嗎？」
        『畢業成功？』我笑了起來，『託妳的福，我順利畢業了。』
        「真好。」荃似乎鬆了一口氣，「我還以為……以為……」
        『妳認為我不能畢業嗎？』
        「不是認為，是擔心。」
        『現在我畢業了，妳高興嗎？』
        「是的。」荃也笑了起來，「我很高興。」


        決定待在學校當研究助理後，我把研究室的書本和雜物搬到助理室。
        煮咖啡的地點，也從研究室移到助理室。
        雖然這個工作也有所謂的上下班時間，不過趕報告時，還是得加班。
        因為剛離開研究生涯，所以我依然保有在助理室熬夜的習慣。
        有時柏森會來陪我，我們會一起喝咖啡，談談工作和將來的打算。

野戰步兵

有次話題扯得遠了，提到了孫櫻。
        『你知道孫櫻對你很好嗎？』我問柏森。
        「當然知道啊，我又不像你，那麼遲鈍。」
        『那你怎麼……』
        「我是選擇一個我喜歡的女孩子，又不是選擇喜歡我的女孩子。」
        柏森打斷我的話，看了我一眼，接著說：
        「菜蟲，喜歡一個女孩子時，要告訴她。不喜歡一個女孩子時，也應該
          儘早讓她知道。當然我所謂的喜歡，是指男女之間的那種喜歡。」
        『喔。』我含糊地應了一聲。
        「你的個性該改一改了。」柏森喝了一口咖啡，望向窗外。


        『為什麼？』
        「你不敢積極追求你喜歡的女孩子，又不忍心拒絕喜歡你的女孩子…」
        柏森回過頭，「這種個性難道不該改？」
        『真的該改嗎？』
        「你一定得改，不然會很慘。」
        『會嗎？』
        「當然會。因為愛情是件絕對自私的事情，可是你卻不是自私的人。」
        『自私？』
        「愛情不允許分享，所以是自私。跟友情和親情，都不一樣。」


        「忠於自己的感覺吧。面對你喜歡的女孩子，要勇於追求，不該猶豫。
          對喜歡你的女孩子，只能說抱歉，不能遷就。」
        『柏森，為什麼你今天要跟我說這些？』
        「我們當了六年的好朋友，我不能老看你猶豫不決，拖泥帶水。」
        『我會這樣嗎？』
        「你對林明菁就是這樣。只是我不知道你到底喜不喜歡她。」
        『我……』


        我答不出話來。
        撥開奶油球，倒入咖啡杯中，用湯匙順時針方向攪動咖啡。
        眼睛注視著杯中的漩渦，直到咖啡的顏色由濃轉淡。
        當我再順時針輕攪兩圈，準備端起杯子時，柏森疑惑地問：
        「菜蟲，你在做什麼？你怎麼一直看著咖啡杯內的漩渦呢？」
        『我在………啊？』我不禁低聲驚呼。
        因為我在不知不覺中，竟做出了荃所謂的「思念」動作。
        『可是，我在想誰呢？』我自言自語。


        我好像又突然想起了荃。
        已經兩個月沒看到荃，不知道她過得如何？
        荃沒有我助理室的電話，所以即使這段時間她打電話來，我也不知道。
        當天晚上，我打開所有抽屜，仔細翻遍每個角落。
        終於找到荃的名片。
        可是找到了又如何呢？
        我總以為打電話給女孩子，是需要理由和藉口的。
        或者說，需要勇氣。


        我猶豫了兩天，又跑到以前的研究室等了兩晚電話。
        一連四天，荃在腦海裡出現的頻率愈來愈高，時間愈來愈長。
        到了第五天，八月的第一個星期天中午，我撥了電話給荃。
        到今天為止，我一直記得那時心跳的速度。
        不知道為什麼，我就是會覺得緊張不安和焦慮。
        尤其是聽到荃的聲音後。


        『妳好嗎？』
        「我……」
        『怎麼了？』
        「沒。我以為你生我的氣。」
        『沒有啊，我為什麼要生氣？』
        「因為我打電話都找不到你。」
        『妳拿筆出來，我給妳新的電話號碼。』
        「嗯。」


        『妳聲音好亂喔。』
        「胡說。」荃終於笑了，「你才亂呢。」
        『會嗎？』
        「你平常的聲音不是這樣的。」
        『嗯？』
        「你現在的聲音，好像是把平常的聲音跟鈴鐺的聲音，溶在一塊。」
        『溶在一塊？』
        「嗯。我不太會形容那種聲音，不過那表示你很緊張。」
        『什麼都瞞不過妳。』我笑了起來。


        「對不起，我待會還有事，先說再見了。」
        『喔？抱歉。』
        「沒關係的。」
        『那…再見了。』
        「嗯。再見。」


        掛完電話，我有股莫名其妙的失落感。
        好像只知道丟掉了一件重要的東西，卻又忘了那件東西是什麼？
        可能是因為這次和荃通電話，結束得有點倉促吧。
        我在助理室發呆一陣子，發現自己完全無法靜下心來工作，
        於是乾脆去看場電影，反正是星期天嘛。
        看完電影，回到家裡，其他人都不在。
        只好隨便包個飯盒，到助理室吃晚飯。


        七點左右，我第一次在助理室接到了荃的電話。
        「你…你好。」荃的聲音很輕。
        『怎麼了？妳的聲音聽起來怪怪的。』
        「這裡人好多，我不太習慣。」
        『妳在哪裡呢？』
        「我在台南火車站的月台上。」
        『什麼？妳在台南？』
        「嗯。中午跟你講完電話後，我就來台南了。」


        『妳現在要坐火車回高雄？』
        「嗯。」荃的聲音聽來還是有些不安。
        『妳的聲音也跟鈴鐺的聲音溶在一塊了喔。』
        「別取笑我了。」
        『抱歉。』我笑了笑。
        「火車還有十五分鐘才會到，在那之前，可以請你陪我說話嗎？」
        『不可以。』
        「對…對不起。」荃掛上了電話。


        我大吃一驚，我是開玩笑的啊。
        我在電話旁來回走了三圈，心裡開始默唸，從1數到100。
        猜測荃應該不會再打來後，我咬咬牙，拿起機車鑰匙，衝下樓。
        直奔火車站。
        學校就在車站隔壁，騎車不用三分鐘就可到達。
        我將機車停在車站門口，買了張月台票，跑進月台。

野戰步兵

月台上的人果然很多，不過大部分的人或多或少都有動作。
        只有荃是靜止的，所以我很快發現她。
        荃背靠著月台上的柱子，雙手仍然提著黑色手提袋。
        低下頭，頭髮散在胸前，視線似乎注視著她的鞋子。
        右鞋比左鞋略往前突出半個鞋身，依照她視線的角度判斷，
        荃應該是看著右鞋。


        『妳的鞋子很漂亮。』我走近荃，輕聲說。
        荃抬起頭，眼睛略微睜大，卻不說話。
        『稍微站後面一點，妳很靠近月台上的黃線了。』
        荃直起身，背部離開柱子，退開了一步。
        『對不起。剛剛在電話中，我是開玩笑的。』
        荃咬了咬下唇，低下了頭。


        我舉高雙手，手臂微曲，手指接觸，圍成一個圓圈。
        左手五指併攏，往45度角上方伸直。
        右手順著「Ｚ」的比劃，寫在空中。
        然後雙手交叉，比出一個「Ｘ」。
        「你又在亂比了。對不起才不是這樣比的。」荃終於開了口。
        『我還沒比完啊。我只比到宇宙超級霹靂無敵而已，對不起還沒比。』
        「那你再比呀。」
        『嗯……我又忘了上次怎麼比對不起了。』
        我摸摸頭，尷尬地笑了笑。荃看了看我，也笑了。


        『宇宙超級霹靂無敵對不起。』
        「嗯。」
        『可以原諒我了嗎？』
        「嗯。」
        『我以後不亂開玩笑了。』
        「你才做不到呢。」
        『我會這樣嗎？』
        「你上次答應我，不會突然消失。你還不是做不到。」
        『我沒消失啊。只是換了電話號碼而已。』
        「嗯。」荃停頓了幾秒，然後點點頭。


        「什麼是宇宙超級霹靂無敵呢？」荃抬起頭，好奇地問。
        『就是非常到不能再非常的意思。』
        「嗯？」
        『在數學上，這是類似“趨近於”的概念。』
        「我聽不懂。」
        『比方說有一個數，非常非常接近零，接近到無盡頭，但卻又不是零。
          我們就可以說它“趨近於”零。』
        「嗯，我懂了。那宇宙超級霹靂無敵喜歡，就趨近於愛了。」
        『輪到我不懂了。』
        「因為我們都不懂愛，也不太可能會說出愛，只好用宇宙超級霹靂無敵
          喜歡，來趨近於愛了。」


        火車進站了，所有人蜂擁而上，荃怯生生地跟著人潮上了車。
        車廂內很擁擠，荃只能勉強站立著。
        隔著車窗，我看到荃雙手抓緊座位的扶手，縮著身，閃避走動的人。
        荃抬起頭，望向車外，視線慌張地搜尋。
        我越過月台上的黃線，走到離她最近的距離，微微一笑。
        我雙手手掌向下，往下壓了幾次，示意她別緊張。
        荃雖然點點頭，不過眼神依然渙散，似乎有些驚慌。
        好像是隻受到驚嚇的小貓，弓著身在屋簷下躲雨。


        月台管理員擺擺手，叫我後退。
        我看了看他，是上次我跳車時，跟我訓話的人。
        當我正懷疑他還能不能認出我時，火車起動，我好像看到一滴水。
        是從屋簷上面墜落的雨滴？還是由荃的眼角滑落的淚滴？
        小貓？荃？雨滴？淚滴？


        我花了兩節車廂的時間，去思考這滴水到底是什麼？
        又花了兩節車廂的時間，猶豫著應該怎麼做？
        『現在沒下雨，而且這裡也沒小貓啊。』我暗叫了一聲。
        然後我迅速起動，繞過月台管理員，甩下身後的哨子聲。
        再閃過一個垃圾桶，兩根柱子，三個人。
        奔跑，加速，瞄準，吸氣，騰空，抓住。
        我跳上了火車。


        「你……你有輕功嗎？」
        一個站在車廂間背著綠色書包穿著制服的高中生，很驚訝地問我。
        他手中的易開罐飲料，掉了下來，灑了一地。
        『閣下好眼力。我是武當派的，這招叫“梯雲縱”。』
        我喘口氣，笑了一笑。


        我穿過好幾節車廂，到底有幾節，我也搞不清楚。
        像隻鰻魚在河海間，我洄游著。
        『我來了。』我擠到荃的身邊，輕拍她的肩膀，微笑說。
        「嗯。」荃回過頭，雙手仍抓住扶手，嘴角上揚。
        『妳好像並不驚訝。』
        「我相信你一定會上車的。」
        『妳知道我會跳上火車？』
        「我不知道。」荃搖搖頭，「我只知道，你會上車。」
        『妳這種相信，很容易出人命的。』我笑著說。


        「可以……抓著你嗎？」
        『可以啊。』
        荃放開右手，輕抓著我靠近皮帶處的衣服，順勢轉身面對我。
        我將荃的黑色手提袋拿過來，用左手提著。
        『咦？妳的眼睛是乾的。』
        「我又沒哭，眼睛當然是乾的。」
        『我忘了我有深度近視，竟然還相信自己的眼睛。』
        「嗯？」
        『沒事。』我笑了笑，『妳可以抓緊一點，車子常會搖晃的。』


        『妳剛剛在月台上，是看著妳右邊的鞋子嗎？』
        「嗯。」
        『那是什麼意思？』
        「傷心。」荃看了我一眼，愣了幾秒，鼻頭泛紅，眼眶微濕。
        『對不起。我知道錯了。』
        「嗯。」
        『那如果是看著左邊的鞋子呢？』
        「還是傷心。」
        『都一樣嗎？』
        「凡人可分男和女，傷心豈分左與右？」荃說完後，終於笑了起來。


        隨著火車行駛時的左右搖晃，荃的右手常會碰到我的身體。
        雖然還隔著衣服，但荃總會不好意思地笑一笑，偶爾會說聲對不起。
        後來荃的左手，也抓著我衣服。
        『累了嗎？』
        「嗯。」荃點點頭。
        『快到了，別擔心。』
        「嗯。你在旁邊，我不擔心的。」

野戰步兵

到了高雄，出了火車站，我陪著荃等公車。
        公車快到時，我問荃：
        『妳這次還相不相信我會上車？』
        「為什麼這麼問？」
        『公車行駛時會關上車門，我沒辦法跳上車的。』
        「呵呵，你回去吧。你也累了呢。」
        『我的電話，妳多晚都可以打。知道嗎？』
        「嗯。」


        公車靠站，打開車門。
        『我們會再見面的，妳放心。』我將荃的手提袋，遞給荃。
        「嗯。」荃接過手提袋，欠了欠身，行個禮。
        『上車後，別看著我。』
        「嗯。你也別往車上看呢。」
        『好。』


        荃上了車，在車門邊跟我揮揮手，我點點頭。
        我轉身走了幾步，還是忍不住回頭望。
        荃剛好也在座位上偏過頭。
        互望了幾秒，車子動了，荃又笑著揮手。
        直到公車走遠，我才又走進火車站，回台南。


        出了車站，機車不見了，往地上看，一堆白色的粉筆字跡。
        在一群號碼中，我開始尋找我的車號，好像在看榜單。
        嗯，沒錯，我果然金榜題名了。
        考試都沒這麼厲害，一違規停車就中獎，真是悲哀的世道啊。


        拖吊場就在我家巷口對面，這種巧合不知道是幸運，還是不幸。
        不幸的是，我不能在我家附近隨便停車。
        幸運的是，不必跑很遠去領被吊走的車。
        拖吊費200元，保管費50元，違規停車罰款600元。
        再加上來回車票錢190元，月台票6元，總共1046元。
        玩笑果然不能亂開，這個玩笑的價值超過1000元。


        後來荃偶爾會打電話來助理室，我會放下手邊的事，跟她說說話。
        荃不僅文字中沒有面具，連聲音也是，所以我很容易知道她的心情。
        即使她所有的情緒變化，都非常和緩。
        就像是水一樣，不管是波濤洶湧，或是風平浪靜，水溫並沒有改變。
        有時她因寫稿而煩悶時，我會說說我當家教和補習班老師時的事。


        我的家教學生是兩個國一學生，一個戴眼鏡，另一個沒戴。
        第一次上課時，為了測試他們的程度，我問他們：
        『二分之一加上二分之一，等於多少？』
        「報告老師，答案是四分之二。」沒戴眼鏡的學生回答。
        在我還來不及慘叫出聲時，戴眼鏡的學生馬上接著說：
        「錯！四分之二還可以約分，所以答案是二分之一。」
        『你比較厲害喔，』我指著戴眼鏡的學生：『你還知道約分。』
        看樣子，即使我教得再爛，他們也沒什麼退步的空間。
        我不禁悲從中來。


        在補習班教課很有趣，學生都是為了公家機關招考人員的考試而來。
        大部分學生的年紀都比我大，三四十歲的人，比比皆是。
        第一次去上課時，我穿著牛仔褲和Ｔ恤，走上講台，拿起麥克風。
        「喂！少年仔！你混哪裡的？站在台上幹什麼？欠揍嗎？」
        台下一個30歲左右的人指著我，大聲問。
        『我是老師。』我指著我鼻子。
        「騙肖咧！你如果是老師，那我就是總統。」
        他說完後，台下的學生哄堂大笑。
        『這位好漢，即使你是總統，在這裡，你也得乖乖地叫我老師。』
        「讚！你這小子帶種，叫你老師我認了。」


        我的補習班學生大約有兩百多人，包羅萬象。
        有剛畢業的學生；有想換工作的上班族；還有想出來工作的家庭主婦。
        有一個婦人還帶著她的六歲小女孩一起上課。
        他們的目的，只是想追求一份較穩定的公家工作，畢竟景氣不好。
        學生的素質，或許有優劣；但認真的心情，不分軒輊。
        在課堂上，我是老師；
        但對於人生的智慧，我則是他們的學生。


        雖然有家教和補習班老師這類兼差，但留在學校當研究助理，
        畢竟不是長久之計。
        柏森在高雄的工作，好像也不是做得很開心。
        子堯兄則是隨遇而安，即使工地的事務非常繁重，他總是甘之如飴。
        秀枝學姐算是比較穩定，當完了實習老師，會找個正式的教職。
        至於明菁，看到她的次數，比以前少了些。


        在找不到工作的那一個月內，明菁總會勸我不要心急，要慢慢來。
        當我開始做研究助理時，明菁沒多說些什麼，只是說有工作就好。
        因為我和明菁都知道，研究助理這份工作只是暫時，而且也不穩定。
        雖然明菁的家在基隆，是雨都，可是她總是為我帶來陽光。

野戰步兵

那年的天氣開始轉涼的時候，我在客廳碰到明菁。
        明菁右手托腮，偏著頭，似乎在沈思，或是煩悶。
        沈思時，托腮的右手掌施力很輕，所以臉頰比較不會凹陷。
        但如果是煩悶，右手掌施力較重，臉頰會深陷。
        我猜明菁是屬於煩悶。


        『姑姑，好久不見。』我坐了下來，在明菁身旁。
        「給我五塊錢。」明菁攤開左手手掌。
        『為什麼？』
        「因為你好久沒看到我了呀，所以要給我五塊錢。」
        『妳可以再大聲一點。』
        「給—我—五—塊—錢—！」
        『妳變白爛了。』我笑了起來。


        「工作還順利嗎？」明菁坐直身子，問我。
        『嗯，一切都還好。妳呢？』
        「我還好。只是論文題目，我很傷腦筋。」
        『妳論文題目是什麼？』
        「關於《金瓶梅》的研究。」
        『真的假的？』
        「呵呵，假的啦。」明菁笑得很開心。


        明菁的笑聲雖然輕，卻很嘹亮，跟荃明顯不同。
        我竟然在明菁講話時，想到了荃，這又讓我陷入了一種靜止狀態。
        「過兒，發什麼呆？」
        『喔。沒事。』我回過神，『只是覺得妳的笑聲很好聽而已。』
        「真的嗎？」
        『嗯。甜而不膩，柔而不軟，香而不嗆，美而不豔，輕而不薄。』
        「還有沒有？」明菁笑著問。
        『妳的笑聲可謂極品中的極品。此音只應天上有，人間哪得幾回聞。』
        我說完後，明菁看看我，沒有說話。


        『怎麼了？』
        「過兒，謝謝你。」
        『為什麼說謝謝？』
        「你知道我心情不好，才會逗我的。」
        『妳應該是因為論文而煩惱吧？』
        「嗯。」
        『別擔心。妳看我這麼混，還不是照樣畢業。』
        「誰都不能說你混，即使是你自己，也不可以說。」明菁抬高了語調。
        『為什麼？』


        「你也是很努力在找工作呀，只是機運不好，沒找到合適的而已。」
        『姑姑……』
        「過兒，找不到穩定的工作，並不是你的錯。知道嗎？」
        『嗯。』
        「你還年輕呀，等景氣好一點時，就會有很多工作機會了。」
        『姑姑，謝謝妳。』
        「不是說謝謝，要說對不起。」
        『為什麼？』
        「你剛剛竟然說自己混，難道不該道歉？」
        『嗯。我說錯話了，對不起。』


        「餓了嗎？我們去吃飯吧。」明菁終於把語氣放緩。
        『好。』
        「不可以再苛責自己了，知道嗎？」
        『姑姑，給我一點面子吧。』
        「你在說什麼？」
        『今天應該是我安慰妳，怎麼會輪到妳鼓勵我呢？』
        「傻瓜。」明菁敲一下我的頭，「吃飯了啦！」


        明菁是這樣的，即使心情煩悶，也不會把我當垃圾桶。
        她始終釋放出光與熱，試著照耀與溫暖我。
        明菁，妳只知道燃燒自己，以便產生光與熱。
        但妳可曾考慮過，妳會不會因為不斷地燃燒，而使自己的溫度過高呢？
        明菁，妳也是個壓抑的人啊。


        新的一年剛來到時，柏森和子堯兄各買了一台個人電腦。
        我們三人上網的時間，便多了起來。
        我和柏森偶爾還會在網路上寫小說，當作消遣。
        以前我在網路上寫的都是一些雜文，沒什麼特定的主題。
        寫小說後，竟然開始擁有所謂的「讀者」。
        偶爾會有人寫信告訴我：「祝你的讀者像台灣的垃圾一樣多。」
        明菁會看我寫的東西，並鼓勵我，有時還會提供一些意見。
        她似乎知道，我寫小說的目的，只是為生活中的煩悶，尋找一個出口。
        但我沒有讓荃知道，我在網路上寫小說的事。


        在荃的面前，我不洩露生活中的苦悶與挫折。
        在明菁面前，我隱藏內心深處最原始的情感。
        雖然都是壓抑，但壓抑的施力方向，並不相同。


        我的心裡漸漸誕生了一個天平，荃和明菁分居兩端。
        這個天平一直處於平衡狀態，應該說，是我努力讓它平衡。
        因為無論哪一端突然變重而下沈，我總會想盡辦法在另一端加上砝碼，
        讓兩端平衡。
        我似乎不願承認，總有一天，天平將會分出輕重的事實。
        也就是說，我不想面對荃或明菁，到底誰在我心裡佔較重份量的狀況。
        這個脆弱的天平，在一個荃來找我的深夜，終於失去平衡的能力。

野戰步兵

那天我在助理室待到很晚，凌晨兩點左右，荃突然打電話來。
        『發生了什麼事嗎？』
        「沒。只是想跟你說說話而已。」
        『沒事就好。』我鬆了一口氣。
        「還在忙嗎？」
        『嗯。不過快結束了。妳呢？』
        「我又寫完一篇小說了呢。」
        『恭喜恭喜。』
        「謝謝。」荃笑得很開心。


        這次荃特別健談，講了很多話。
        我很仔細聽她說話，忘了時間已經很晚的事實。
        『很晚了喔。』在一個雙方都停頓的空檔，我看了看錶。
        「嗯。」
        『我們下次再聊吧。』
        「好。」荃過了幾秒鐘，才回答。
        『怎麼了？還有什麼忘了說嗎？』
        「沒。只是突然很想…很想在這時候看到你。」
        『我也是啊。不過已經三點半了喔。』
        「真的嗎？」


        『是啊。我的手錶應該很準，是三點半沒錯。』
        「不。我是說，你真的也想看到我？」
        『嗯。』
        「那我去坐車。」
        『啊？太晚了吧？』
        「你不想看到我嗎？」
        『想歸想，可是現在是凌晨三點半啊。』
        「如果時間很晚了，你就不想看到我了嗎？」
        『當然不是這樣。』
        「既然你想看我，我也想看你，」荃笑說：「那我就去坐車了。」
        荃掛上了電話。


        在接下來的一個小時裡，我體會到度日如年的煎熬。
        尤其是我不能離開助理室，只能枯等電話聲響起。
        這時已經沒有火車，荃只能坐那種24小時行駛的客運。
        在電話第一聲鈴響尚未結束之際，我迅速拿起話筒。
        「我到了。」
        『妳在亮一點的地方等我，千萬別亂跑。』
        「嗯。」
        我又衝下樓騎車，似乎每次將看到荃時，都得像百米賽跑最後的衝刺。


        我在荃可能下車的地點繞了一圈，終於在7-11店門口，看到荃。
        「你好。」荃笑著行個禮。
        『先上車吧。』我勉強擠個笑容。
        回助理室的路上，我並沒有說話。
        因為我一直思考著該怎樣跟荃解釋，一個女孩子坐夜車是很危險的事。


        『喝咖啡嗎？』一進到助理室，我問荃。
        「我不喝咖啡的。」
        『嗯。』於是我只煮一人份的咖啡。
        荃靜靜地看著我磨豆，加水，蒸餾出一杯咖啡。
        咖啡煮好後，倒入奶油攪拌時，荃對我的湯匙很有興趣。
        「這根湯匙很長呢。」
        『嗯。用來攪拌跟舀起糖，都很好用。』


        荃四處看看，偶爾發問，我一直簡短地回答。
        『妳……』
        「是。」荃停下所有動作，轉身面對我，好像在等我下命令。
        『怎麼了？』
        「沒。你說話了，所以我要專心聽呢。」
        『妳知不知道，妳這樣坐夜車很危險？』
        「對不起。」
        『我沒責怪妳的意思，我只是告訴妳，妳做了件很危險的事。』
        「對不起。請你別生氣。」荃低下頭，似乎很委屈。
        『我沒生氣，只是覺得……』我有點不忍心。


        我話還沒說完，只見荃低下頭，淚水滾滾流出。
        『啊？怎麼了？』我措手不及。
        「沒。」荃停止哭泣，抬起頭，擦擦眼淚。
        『是不是我說錯話了？』
        「沒。可是你……你好兇呢。」
        『對不起。』我走近荃，低聲說：『我擔心妳，所以語氣重了些。』
        「嗯。」荃又低下頭。
        我不放心地看著荃，也低下頭，仔細注視她的眼睛。


        「你……你別這樣看著我。」
        『嗯？』
        「我心跳得好快…好快，別這樣…看我。」
        『對不起。』我不知道該怎麼辦，只能說聲對不起。
        「不是你的錯。我不知道，它……」荃右手按住左胸，猛喘氣：
        「它為什麼在這時候，跳得這麼快。」
        『是因為累了嗎？』
        「不是的…不是的……」
        『那…怎麼會這樣呢？』
        「請不要問我…」荃抬頭看著我，「你愈看我，我心跳得愈快。」


        『為什麼呢？』我還是忍不住發問。
        「我不知道…不知道。」荃的呼吸開始急促，眼角突然又決堤。
        『怎麼了？』
        「我…我痛…我好痛……我好痛啊！」
        荃很用力地說完這句話。
        我第一次聽到荃用了驚嘆號的語氣，我不禁驚訝著。


        我下意識地摸了摸心臟，發覺它也是跳得很快。
        只是我並沒有感覺到痛楚。
        曾經聽人說，當你喜歡一個人時，會為她心跳。
        從這個角度上說，荃因為心臟的缺陷，容易清楚地知道為誰心跳。
        而像我這種正常人，反而很難知道究竟為誰心跳。


        「這算不算是，宇宙…超級…霹靂…無敵…喜歡……的感覺呢？」
        『大概，可能，也許，應該，是吧。』
        「你又壓抑了……」
        我再摸了一次心跳，愈跳愈快，我幾乎可以聽到心跳聲。
        『應該…是了吧。』
        「嗯？」荃看著我，眼睛因淚光而閃亮著。
        接觸到荃的視線，我心裡一震，微微張開嘴，大口地喘氣。


        我終於知道，我心中的天平，是向著荃的那一端，傾斜。

野戰步兵

天平失去平衡沒多久，明菁也從研究所畢業。
        畢業典禮那天，明菁穿著碩士服，手裡捧著三束花，到助理室找我。
        「過兒，接住！」明菁摘下方帽，然後將方帽水平射向我。
        我略閃身，用右手三根指頭夾住。
        「好身手。」明菁點頭稱讚。
        『畢業典禮結束了嗎？』
        「嗯。」明菁將花束放在桌上，找張椅子，坐了下來。
        然後掏出手帕，擦擦汗：「天氣好熱哦。」


        『妳媽媽沒來參加畢業典禮？』
        「家裡還有事，她先回去了。」
        『喔。』我應了一聲。
        明菁將碩士服脫下，然後假哭了幾聲：
        「我…我好可憐哦，剛畢業，卻沒人跟我吃飯。」
        『妳的演技還是沒改進。』我笑了笑，『我請妳吃飯吧。』
        「要有冷氣的店哦。」
        『好。』


        「唉……真是一波未平，一波又起呀。」明菁開始嘆氣，搖了搖頭。
        『又怎麼了？』
        「雖然可以好好吃頓飯，但吃完飯後，又如何呢？」明菁依舊哀怨。
        『姑姑，妳想說什麼？』
        「不知道人世間有沒有一種地方，裡面既有冷氣又沒光線。前面還會有
          很大的銀幕，然後有很多影像在上面動來動去。」
        『有。我們通常叫它為電影院。』我忍住笑，『吃完飯，去看電影吧。』
        「我就知道，過兒對我最好了。」明菁拍手叫好。


        看著明菁開心的模樣，想到心中的天平已經傾斜的事實，
        我不禁湧上強烈的愧疚感。右肩竟開始隱隱作痛。
        明菁，從妳的角度來說，對妳最好的人，也許是我。
        但對我而言，我卻未必對妳最好。
        因為，還有荃啊。


        「過兒，怎麼了？」
        『姑姑，妳還有沒有別的優點，是我不知道的？』
        「呵呵，你想幹嘛？」
        『我想幫妳加上砝碼。』
        「砝碼？」
        『嗯。妳這一端的天平，比較輕。』
        「你在胡說八道什麼。」
        『不然妳吃胖一點吧，看會不會變重。』
        「別耍白爛了，吃飯去吧。」


        明菁可能是因為終於畢業了，所以那天顯得格外興奮。
        可是她笑得愈燦爛，我的右肩抽痛得更厲害。
        在電影院時，我根本沒有心思看電影，只是盯著銀幕發愣。
        在銀幕上移動的，不是電影情節，而是認識明菁四年半以來的點滴。


        兩個月後，經由老師的介紹，我進入了台南一家工程顧問公司上班。
        柏森也辭掉高雄的工作，和我進同一家公司。
        子堯兄以不變應萬變，而秀枝學姐也已在台南縣一所中學教課。
        明菁搬離宿舍，住在離我們兩條街的小套房。
        和秀枝學姐一樣，她也是先當實習老師。


        我新裝了一支電話，在我房內，方便讓荃打電話來。
        日子久了，柏森和子堯兄好像知道，有個女孩偶爾會打電話給我。
        他們也知道，那不是明菁。
        煮咖啡的地點，又從助理室移回家裡。
        我和柏森幾乎每天都會喝咖啡，子堯兄偶爾也會要一杯，
        秀枝學姐則不喝。
        喝咖啡時，柏森似乎總想跟我說些什麼，但最後會以嘆口氣收場。


        新的工作我很快便適應，雖然忙了點，但還算輕鬆。
        過日子的方式，沒什麼大改變。唯一改變的是，我開始抽菸。
        但我始終記不得從什麼時候開始抽第一根菸。
        如果你問我為什麼抽菸，我和很多抽菸的人一樣，可以給你很多理由。
        日子煩悶啦，加班時大家都抽啦，在工地很少不抽的啦，等等。
        但我心裡知道，那些都是藉口。
        我只知道，當右肩因為明菁而疼痛時，我會抽菸。
        當心跳因為荃而加速時，我也會抽菸。


        我記得明菁第一次看到我抽菸時，驚訝的眼神。
        「過兒！」
        『姑姑，我知道。』
        「知道還抽！」
        『過陣子，會戒的。』
        「戒菸是沒有緩衝期的。」明菁蹙起眉頭，嘆口氣：
        「不要抽，好嗎？」
        『好。』我勉強擠出微笑。
        「是不是在煩惱些什麼呢？」明菁走近我，輕聲問。
        明菁，我可以告訴妳，我不忍心看到妳的眼神嗎？


        荃第一次看到我抽菸時，除了驚訝，還有慌張。
        「可不可以，別抽菸呢？」
        『嗯。』
        「抽菸，很不好呢。」
        『嗯。』
        「我沒別的意思，只是擔心你的身體。」
        『我知道。』
        「你抽菸時的背影，看起來，很寂寞呢。」
        荃，妳在身旁，我不寂寞的，我只是自責。


        我心中的天平，雖然早已失去平衡，但仍舊存在著。
        落下的一端，直接壓向我左邊的心臟。
        而揚起的一端，卻刺痛我右邊的肩膀。