痞子蔡～檞寄生～全文完

野戰步兵

1999年初，我和柏森要到香港出差五天，考察香港捷運的排水系統。
        臨行前，明菁在我行李箱內塞進一堆藥品。
        『那是什麼？』
        「出門帶一點藥，比較好。」
        『這已經不是“一點”，而是“很多”了。』
        「唉呀，帶著就是了。」
        『可是……』我本想再繼續說，可是我看到了明菁的眼神。
        還有她手指不斷輕輕劃過的，糾緊的眉。
        我想，我最需要的藥，是右肩的止痛藥。


        從香港回來後，接到荃的電話。
        「你終於回來了。」
        『妳又用“終於”了喔。我才出去五天而已。』
        「嗯。」
        『香港有個地方叫“荃灣”喔，跟妳沒關係吧？』
        「沒。」
        『怎麼了？妳好像沒什麼精神。』
        「因為我…我一直很擔心。」
        『擔心什麼？』
        「你走後，我覺得台灣這座島好像變輕了。我怕台灣會在海上漂呀漂的
          ，你就回不來了。」
        荃，台灣不會變輕的。因為我的心，一直都在。


        沒多久，明菁結束實習老師生涯，
        並通過了台南市一所女子高中的教師任用資格，當上正式老師。
        『為什麼不回基隆任教？』
        「留在台南陪你，不好嗎？」明菁笑了起來。
        我不知道這樣是好？還是不好？
        因為我喜歡明菁留在台南，卻又害怕明菁留在台南。
        如果我說“喜歡”，我覺得對不起荃。
        如果我竟然“害怕”，又對不起明菁。


        也許是內心的掙扎與矛盾，得不到排遣，我開始到子堯兄的房間看書。
        我通常會看八字或紫微斗數之類的命理學書籍。
        因為我想知道，為什麼我會有這種猶豫不決的個性？


        「你怎麼老看這類書呢？」子堯兄指著我手中一本關於命理學的書。
        『只是想看而已。』
        「命理學算是古人寫的一種模式，用來描述生命的過程和軌跡。」
        子堯兄闔上他正閱讀的書本，放在桌上，走近我：
        「這跟你用數學模式描述物理現象，沒什麼太大差別。」
        『嗯。』
        「它僅是提供參考而已，不必太在意。有時意志力尚遠勝於它。」
        『嗯。』
        「我對命理學還算有點研究，」子堯兄看看我：
        「說吧，碰到什麼問題呢？感情嗎？」


        『子堯兄……我可以問你嗎？』
        「當然可以。不過如果是感情的事，就不用問我了。」
        『為什麼？』
        「你愛不愛她，這要問你；她愛不愛你，這要問她。你們到底相不相愛
          ，這要問你們，怎麼會問我這種江湖術士呢？如果你命中註定林明菁
          適合你，可是你愛的卻是別人，你該如何？只能自己下決心而已。」
        『子堯兄，謝謝你。』原來他是在點化我。
        「痴兒啊痴兒。」子堯兄拍拍我的頭。


        子堯兄說得沒錯，我應該下決心。
        天平既已失去平衡，是將它拿掉的時候了。


        在一個星期六中午，我下班回家，打開客廳的落地窗。
        「過兒，你回來了。」
        『姑姑，這是……』我看到客廳內還坐著七個高中女生，有點驚訝。
        「她們是學校的校刊社成員，我帶她們來這裡討論事情，不介意吧？」
        『當然不介意。』我笑了笑。
        「姑姑…過兒…」有一位綁馬尾的女孩子高喊：「楊過與小龍女！」
        「好美哦。」「真浪漫。」「感人呀。」「太酷了。」「纏綿唷。」
        其餘六個女孩子開始讚嘆著。


        「老師當小龍女是綽綽有餘，可是這個楊過嘛，算是差強人意。」
        有一個坐在明菁旁，頭髮剪得很短的女孩子，低聲向身旁的女孩說。
        『咳咳……』我輕咳了兩聲，『我耳朵很好喔。』
        「是呀。您的五官中，也只有耳朵最好看。」
        短髮女孩說完後，七個女孩子笑成一團。
        「不可以沒禮貌。」明菁笑說：「這位蔡大哥，人很好的。」
        「老師心疼了唷。」「真是鶼鰈情深呀。」「還有夫唱婦隨哦。」
        七個女孩子又開始起鬨。


        短髮女孩站起身說：「我們每人給老師和蔡大哥祝福吧。我先說……」
        「白頭誓言需牢記。」
        「天上地下，人間海底，生死在一起。」
        「若油調蜜，如膠似漆，永遠不分離。」
        「天上要學鳥比翼，地下願做枝連理，禍福兩相依。」
        「深深愛意有如明皇貴妃不忍去。」
        「濃濃情誼恰似牛郎織女長相憶。」
        「願效仲卿蘭芝東南飛，堅貞永不移！」
        七個女孩，一人說一句。


        「我們今天不是來討論神雕俠侶的。」
        明菁雖然笑得很開心，但還是保持著老師應有的風範。
        「老師，你跟耳朵很好的蔡大哥是怎麼認識的？」綁馬尾的女孩說。
        「說嘛說嘛。」其他女生也附和著。
        明菁看看我，然後笑著說：
        「我跟他呀，是聯誼的時候認識的。那時我們要上車前，要抽……」
        明菁開始訴說我跟她第一次見面時候的事。
        她說得很詳盡，有些細節甚至我已經忘記了。
        明菁邊說邊笑，她那種快樂的神情與閃亮的眼神，我永遠忘不掉。


        折騰了一下午，七個女生終於要走了。
        「別學陳世美哦。」「要好好對老師哦。」「不可以花心哦。」
        她們臨走前，還對我撂下這些狠話。
        「過兒，對不起。我的學生很頑皮。」學生走後，明菁笑著道歉。
        『沒關係。高中生本來就應該活潑。』我也笑了笑。
        「過兒，謝謝你。你並沒有否認。」明菁低聲說。
        『否認什麼？』
        明菁看看我，紅了臉，然後低下頭。
        我好像知道，我沒有否認的，是什麼東西了。


        原來我雖然可以下定決心。
        但我卻始終不忍心。

野戰步兵

過了幾天，荃又到台南找她的寫作夥伴。
        在她回高雄前，我們相約吃晚飯，在第一次看見荃的餐館。
        荃吃飯時，常常看著餐桌上花瓶中的花，那是一朵紅玫瑰。
        離開餐館時，我跟服務生要了那朵紅玫瑰，送給荃。
        荃接過花，怔怔地看了幾秒，然後流下淚來。


        『怎麼了？』
        「沒。」
        『傷心嗎？』
        「不。我很高興。」荃抬起頭，擦擦眼淚，破涕為笑：
        「你第一次送我花呢。」
        『可是這不是我買的。』
        「沒差別的。只要是你送的，我就很高興了。」
        『那為什麼哭呢？』
        「我怕這朵紅玫瑰凋謝。只好用我的眼淚，來涵養它。」


        我回頭看看這家餐館，這不僅是我第一次看見荃的地方，
        也是我和明菁在一天之中，連續來兩次的地方。
        人們總說紅玫瑰代表愛情，可是如果紅玫瑰真能代表愛情，
        那用來涵養這朵紅玫瑰的，除了荃的淚水，恐怕還得加上我的。
        甚至還有明菁的。


        秋天到了，南台灣並沒有秋天一定得落葉的道理，只是天氣不再燠熱。
        我在家趕個案子，好不容易弄得差不多，伸個懶腰，準備煮杯咖啡。
        在流理台洗杯子時，電話響起，一陣慌張，湯匙掉入排水管。
        回房間接電話，是荃打來的。


        「你有沒有出事？」
        『出事？沒有啊。為什麼這麼問？』
        「我剛剛，打破了玉鐲子。」
        『很貴重嗎？』
        「不是貴不貴的問題，而是我戴著它好幾年了。」
        『喔。打破就算了，沒關係的。』
        「我不怎麼心疼的，只是擔心你。」
        『擔心我什麼？』
        「我以為…以為這是個不好的預兆，所以才問你有沒有出事。」
        『我沒事，別擔心。』
        「真的沒有？」荃似乎很不放心。


        『應該沒有吧。不過我用來喝咖啡的湯匙，剛剛掉進排水管了。』
        「那怎麼辦？」
        『暫時用別的東西取代啊，反正只是小東西而已。』
        「嗯。」
        『別擔心，沒事的。』
        「好。」
        『吃飯要拿筷子，喝湯要用湯匙，知道嗎？』
        「好。」
        『睡覺要蓋棉被，洗澡要脫衣服，知道嗎？』
        「好。」荃笑了。


        隔天，天空下著大雨，荃突然來台南，在一家咖啡器材店門口等我。
        『妳怎麼突然跑來台南呢？』
        荃從手提袋裡拿出一根湯匙，跟我弄丟的那根，一模一樣。
        「你的湯匙是不是長這樣？我只看過一次，不太確定的。」
        『沒錯。』
        「我找了十幾家店，好不容易找到呢。」
        「我每到一家店，就請他們把所有的湯匙拿出來，然後一根一根找。」
        「後來，我還用畫的呢。」
        荃說完一連串的話後，笑了笑，掏出手帕，擦擦額頭的雨水。


        『可是妳也不必急著在下雨天買啊。』
        「我怕你沒了湯匙，喝咖啡會不習慣。」
        『妳…』我望著從荃濕透的頭髮滲出而在臉頰上滑行的水珠，說不出話。
        「下雨時，不要只注意我臉上的水滴，要看到我不變的笑容。」
        荃笑了起來，「只有臉上的笑容，是真實的呢。」


        『妳全身都濕了。為什麼不帶傘呢？我會擔心妳的。』
        「我只是忘了帶傘，不是故意的。」
        『妳吃飯時會忘了拿筷子嗎？』
        「那不一樣的。」荃將濕透的頭髮順到耳後：
        「筷子是為了吃飯而存在，但雨傘卻不是為了見你一面而存在。」
        『可是……』
        「對我而言，認識你之前，前面就是方向，我只要向前走就行。」
        『認識我之後呢？』
        「你在的地方，就是方向。」
        荃雖然淺淺地笑著，但我讀得出她笑容下的堅毅。


        三天後，也就是1999年9月21日，在凌晨1點47分，
        台灣發生了震驚世界的集集大地震。
        當時我還沒入睡，下意識的動作，是扶著書架。
        地震震醒了我、柏森、子堯兄和秀枝學姐。
        我們醒來後第一個動作，就是打電話回家詢問狀況。
        明菁和荃也分別打電話給我，除了受到驚嚇外，她們並沒損傷。
        我、柏森和秀枝學姐的家中，也算平安。
        只有子堯兄，家裡的電話一直沒人接聽。


        那晚的氣氛很緊繃，我們四人都沒說話，子堯兄只是不斷在客廳踱步。
        五點多又有一次大規模的餘震，餘震過後，子堯兄頹然坐下。
        「子堯兄，我開車載你回家看看吧。」柏森開了口。
        『我也去。』我接著說。
        「我……」秀枝學姐還未說完，子堯兄馬上向她搖頭：
        「那地方太危險，妳別去了。」


        一路上的車子很多，無論是在高速公路或是省道上。
        透過後視鏡，我看到子堯兄不是低著頭，就是瞥向窗外，不發一語。
        子堯兄的家在南投縣的名間鄉，離震央很近。
        經過竹山鎮時，兩旁盡是斷垣殘壁，偶爾還傳來哭聲。
        子堯兄開始喃喃自語，聽不清楚他說什麼。
        當我們準備穿過橫跨濁水溪的名竹大橋，到對岸的名間鄉時，
        在名竹大橋竹山端的橋頭，我們停下車子，被眼前的景象震懾住。


        名竹大橋多處橋面落橋，橋墩也被壓毀或嚴重傾斜。
        橋頭拱起約三公尺，附近的地面也裂開了。
        子堯兄下車，遙望七百公尺外的名間鄉，突然雙膝跪下，抱頭痛哭。
        後來我們繞行集集大橋，最後終於到了名間。
        子堯兄的家垮了，母親和哥哥的屍體已找到，父親還埋在瓦礫堆中。
        嫂嫂受了重傷，進醫院，五歲的小姪子奇蹟似地只有輕傷。

野戰步兵

我們在子堯兄殘破的家旁邊，守了將近兩天。
        日本救難隊來了，用生命探測儀探測，確定瓦礫堆中已無生命跡象。
        他們表示，若用重機械開挖，可能會傷及遺體，請家屬定奪。
        子堯兄點燃兩柱香，燒些紙錢，請父親原諒他不孝。
        日本救難隊很快挖出子堯兄父親的遺體，然後圍成一圈，向死者致哀。
        離去前，日本救難隊員還向子堯兄表達歉意。
        子堯兄用日文說了謝謝。


        子堯兄告訴我們，他爺爺在二次大戰時，被日本人拉去當軍伕。
        回家後，瘸了一條腿，從此痛恨日本人。
        影響所及，他父親也非常討厭日本人。
        「沒想到，最後卻是日本人幫的忙。」
        子堯兄苦笑著。


        之後子堯兄常往返於南投與台南之間，也將五歲的姪子託我們照顧幾天。
        那陣子，只要有餘震發生，子堯兄的姪子總會尖叫哭喊。
        我永遠忘不了那種淒厲的啼哭聲。
        沒多久，子堯兄的嫂嫂受不了打擊，在醫院上吊身亡。
        當台灣的老百姓，還在為死者善後，為生者撫慰心靈時，
        台灣的政治人物，卻還沒忘掉2000年的總統大選。


        地震過後一個多月的深夜，我被樓下的聲響吵醒。
        走到樓下，子堯兄的房間多了好幾個紙箱子。
        「菜蟲，這些東西等我安定了，你再幫我寄過來。」
        『子堯兄，你要搬走了？』
        「嗯。我工作辭了，回南投。我得照顧我的小姪子。」
        子堯兄一面回答，一面整理東西。
        我叫醒柏森，一起幫子堯兄收拾。


        「好了，都差不多了。剩下的書，都給你們吧。」子堯兄說。
        我和柏森看著子堯兄，不知道該說什麼。
        「來，一人一塊。」子堯兄分別給我和柏森一個混凝土塊。
        「這是？」柏森問。
        「我家的碎片。如果以後你們從政，請帶著這塊東西。」
        『嗯？』我問。
        「地震是最沒有族群意識的政治人物，因為在它之下死亡的人，是不分
          本省人、外省人、客家人和原住民的。它壓死的，全都是台灣人。」
        我和柏森點點頭，收下混凝土塊。


        子堯兄要去坐車前，秀枝學姐突然打開房門，走了出來。
        「你就這樣走了，不留下一句話？」秀枝學姐說。
        「妳考上研究所時，我送妳的東西，還在嗎？」
        「當然在。我放在房間。」
        「我要說的，都說在裡面了。」
        子堯兄提起行李，跟秀枝學姐揮揮手，「再見了。」


        我和柏森送走子堯兄後，回到客廳。
        秀枝學姐坐在椅子上，看著子堯兄送給她的白色方形陶盆，發呆。
        「到底說了些什麼呢？」秀枝學姐自言自語。
        我和柏森也坐下來，仔細端詳一番。
        『啊！』我突然叫了一聲，『我知道了。』
        「是什麼？」柏森問我。
        『我愛楊秀枝。』
        「啊？」秀枝學姐很驚訝。


        我指著「明鏡台內見真我」的“我”，和「紫竹林外山水秀」的“秀”，
        還有「無緣大慈，同體大悲。乃大愛也」的“愛”。
        「我愛秀？然後呢？」柏森問。
        『觀世音菩薩手裡拿的，是什麼？』我又指著那塊神似觀世音的石頭。
        「楊枝啊。」柏森回答。
        『合起來，不就是“我愛楊秀枝”？』


        秀枝學姐聽完後，愣在當地。過了許久，好像有淚水從眼角竄出。
        她馬上站起身，衝回房間，關上房門。
        幾分鐘後，她又出了房門，紅著眼，把陶盆搬回房間。
        連續兩個星期，我沒聽到秀枝學姐說話。


        從大一開始，跟我當了八年室友的子堯兄，終於走了。
        他成了第二棵離開我的寄主植物。


        子堯兄走後，我常想起他房間內凌亂的書堆。
        「痴兒啊痴兒。」子堯兄總喜歡摸摸我的頭，然後說出這句話。
        雖然他只大我五歲，我有時卻會覺得，他是我的長輩。
        他曾提醒我要下定決心，我的決心卻總在明菁的眼神下瓦解。
        子堯兄，我辜負你的教誨。


        當秀枝學姐終於開口說話時，我又接到荃的電話。
        這陣子因為子堯兄和地震的關係，荃很少打電話來。
        聽到荃的聲音，又想到子堯兄和秀枝學姐的遺憾，
        我突然很想看到荃。


        「你最近好嗎？」
        『可以見個面嗎？』
        「你……」
        『怎麼了？不可以嗎？』
        「不不不……」荃的聲音有點緊張，很快接著說：
        「只是你從沒主動先說要見我，我…我很驚訝。」
        『只有驚訝嗎？』
        「還有…還有我很高興。」荃的聲音很輕。
        『還有沒有？』我笑著說。
        「還有“可以見個面嗎？”是我的台詞，你搶詞了呢。」荃也笑了。


        『那…可以嗎？』
        「嗯。我明天會坐車到台南。」
        『有事要忙嗎？』
        「嗯。我儘快在五點結束，那時我在成大校門口等你，好嗎？」
        『好的。』
        「明天見。」
        『嗯。』


        枉費我當了那麼多年的成大學生，竟然還搞不清楚狀況。
        扣掉安南校區，成大在台南市內，起碼還有六七個校區。
        每個校區即使不算側門，也還有前門和後門。
        那麼問題又來了，所謂的「成大校門口」是指哪裡？
        我只好騎著機車，在每個可以被稱為「成大校門口」的地方，
        尋找荃。
        終於在第八個校門口，看到荃。


        『對不起，讓妳久等。』我跑近荃，氣喘吁吁。
        「會久嗎？」荃看了看手錶：「還沒超過五點十分呢。」
        『是嗎？』我笑了笑，『我好像每次都讓妳等，真不好意思。』
        「沒關係的。我已經習慣了等你的感覺，我會安靜的。」
        『安靜？』
        「嗯。我會靜靜地等，不會亂跑。你可以慢慢來，不用急。」


        『如果我離開台南呢？』
        「我等你回台南。」
        『如果我離開台灣呢？』
        「我等你回台灣。」
        『如果我離開地球到火星探險呢？』
        「我等你回地球。」
        『如果我離開人間呢？』
        「還有下輩子，不是嗎？」


        荃，妳真的，會一直等待嗎？

野戰步兵

我對你的思念
                        不知道從何時開始
                        可是，不假
                        並以任何一種方式，源遠流長
                        親愛的你
                        無論多麼艱難的現在，終是記憶和過去
                        我會一直等待
                        為你




        第十根菸，也是菸盒裡最後一根菸。
        再用右手食指往菸盒裡掏掏看，的確是最後一根菸了。


        看了看錶，從上這班火車到現在，剛好過了四小時又四十四分鐘。
        很有趣的數字。
        我只敢說“有趣”，不敢說“不吉利”。因為我實在需要運氣。
        剩下的車程，只有大約20分鐘而已。
        快回到台南了。


        我、柏森、子堯兄、秀枝學姐、孫櫻和明菁六個人，
        都曾在台南求學或就業多年，後來也分別離開台南。
        我是最晚離開台南的人，卻最早回來。
        其他五人，也許會回台南，也許不會，人生是很難講的。


        倒是荃，原本不屬於台南，但卻搬到台南。
        子堯兄離開台南一個月後，荃決定搬到台南。
        『為什麼要搬到台南呢？』我問荃。
        「我只想離你比較近。」
        『可是妳在高雄那麼久了。』
        「住哪兒對我來說，都一樣的。」
        『這樣好嗎？』
        「沒關係的。以後如果你想見我，我就可以很快讓你看到呢。」
        『高雄到台南，不過一小時車程。差不了多少啊。』
        「我知道等待的感覺，所以我不願讓你多等，哪怕只是一個小時。」
        荃的嘴角上揚，嘴型的弧線像極了上弦月。


        『那妳還是一個人住？』
        「嗯。」
        『不會孤單嗎？』
        「我一個人不孤單。想你時，才會孤單。」
        『妳……』我很想說些什麼，但一時之間卻找不到適當的文字。
        「如果你也不想讓我等待……」荃頓了頓，接著說：
        「當你去火星探險時，請你用繩子將我們綁在一起。」
        荃的茶褐色眼睛射出光亮，我下意識地觸摸我的心跳，無法說話。


        荃搬到台南三天後，明菁任教的學校校慶，她邀我去玩。
        「過兒，明天我們學校校慶，還有園遊會哦。來玩吧。」
        『姑姑，我會怕妳的寶貝學生呢。』
        「咦？你說話的語氣為什麼這麼怪？幹嘛用“呢”。」
        『我……』接觸到明菁的視線，我下意識地抓住右肩。
        「一個大男生怎麼會怕高中女生呢？」明菁似乎沒有發現我的動作。
        『可是……』
        「過兒，來玩嘛。別胡思亂想了。」
        我看了看明菁的眼神，緩緩地點個頭。


        我並非害怕明菁學生的頑皮，我怕的是，她們的純真。
        她們純真的模樣，總會讓我聯想到，
        我其實不是楊過，而是陳世美。


        隔天上午，我晃到明菁的學校。
        原本從不讓男生進入校園的女校，今天特別恩准男生參觀。
        女校其實也沒什麼特殊的地方，只是很難找到男廁所而已。
        不過女校的男廁所非常乾淨，偶爾還可以看見蜘蛛在牆角結網。
        我遠遠看到明菁她們的攤位，人還未走近，就聽到有人大喊：
        「小龍女老師，妳的不肖徒弟楊過來了！」
        是那個頭髮剪得很短的女孩。


        明菁似乎正在忙，抬起頭，視線左右搜尋，發現了我，笑著向我招手。
        我走進明菁的攤位，幾個女學生招呼我坐著。
        「楊先生，請坐。」有個看來很乖巧的女孩子微笑著對我說。
        「他不姓楊啦，他會被叫成楊過只是個諷刺性的悲哀而已。」
        短髮的女孩又開了口。
        「諷刺性的悲哀？」乖巧的女孩很好奇。
        「他叫楊過，難道不諷刺？悲哀的是，竟然是美麗的林老師叫的呀。」
        這個短髮的女孩子，好像跟我有仇。


        「不要胡說。」明菁笑著斥責。端了兩杯飲料坐在我身旁。
        在明菁一群學生狐疑的眼光和議論的聲音中，我和明菁坐著聊天。
        「A flower inserts in the bull shit‧」（一朵鮮花插在牛糞上）
        唉，我的耳朵真的很好，又聽到一句不該聽到的話。
        順著聲音傳來的方向看過去，短髮的女孩跟我比個“Ｖ”手勢。
        『姑姑，』我偷偷指著那個短髮女孩，『妳可以當掉她的國文嗎？』
        「呵呵。別跟小孩子一般見識。你以前跟她一樣，嘴巴也是很壞。」


        『我以前的嘴巴很壞嗎？』
        「嗯。」明菁笑了笑。
        『現在呢？』
        「現在不會了。畢竟已經六年了。」
        『六年？』
        「過兒，過兒，你在哪？」明菁的雙手圈在嘴邊，壓低聲音：
        「姑姑找你找得好苦。」
        這是我和明菁第一次見面時，她拿著小龍女卡片，尋找楊過的情景。
        我突然驚覺，六年前的今天，正是我第一次看見明菁的日子啊。


        我記得那時明菁身穿橘黃色毛衣頭戴髮箍，帶著冬日的朝陽走向我。
        已經六年了啊，怎麼卻好像昨天一樣？
        明菁昨日還是青春活潑的大學生，今日卻已執起教鞭，當上老師。
        歲月當真這麼無情？


        「過兒，時間過得真快。對吧？」
        『嗯。』
        「你也長大了。」明菁突然很感慨。
        『怎麼說這麼奇怪的話？好像我是小孩子一樣。』我笑著說。
        「你本來就是小孩子呀。」明菁也笑了。
        『現在不是了吧？』
        「你一直是的。」明菁右邊的眉毛，又抽動了一下。


        「過兒，走吧。我帶你到處看看。」明菁站起身。
        「老師，你們牽個手吧，不然擁抱一下也行。讓我們開開眼界嘛！」
        短髮的女孩又帶頭起鬨。
        「妳的國文成績，」明菁指著她說：「恐怕會很危險了。」
        我很高興，輪到我朝著短髮女孩，比個“Ｖ”手勢。
        『不過姑姑啊，』我指著短髮女孩，『她講的，也不無道理。』
        「過兒！」明菁敲了一下我的頭。
        「老師……」短髮女孩似乎很緊張她的國文成績。
        「就只有妳會開玩笑嗎？」明菁笑了笑，「老師也會呀。」


        明菁帶著我，在校園內逛了一圈。後來索性離開校園，到外面走走。
        一路上，我不斷想起以前跟明菁夜遊、爬山時的情景。
        第一次要開口約明菁看電影時，我們也是這樣走著。
        我突然感覺，我不是走出學校，而是走進從前。

野戰步兵

「過兒，為什麼你總是走在我左手邊呢？」明菁轉頭問我。
        『因為妳走路時，常常很不專心。』
        「那又怎麼樣呢？走路時本來就該輕鬆呀。」
        『可是左邊靠近馬路，如果妳不小心走近車道，會有危險。』
        明菁停下腳步，把我拉近她，笑著說：
        「過兒，你知道嗎？你真的是個善良的人。」
        『會嗎？還好吧。』
        「雖然大部分的人都很善良，但你比他們更善良哦。」明菁微笑著。
        而冬日溫暖的陽光，依舊從她的身後，穿過她的頭髮，射進我的眼睛。


        我第一次聽到明菁形容我善良。
        可是當我聽到“善良”，又接觸到明菁的眼神時，
        我突然湧上一股罪惡感。


        「我待會還得回學校，中午不能陪你，我們晚上再一起吃飯吧。」
        『好。』
        「今天是個重要的日子，要挑個值得紀念的地方哦。」
        『嗯。』
        「那你說說看，我們今晚去哪裡吃呢？」
        我當然知道明菁想去那家我們一天之中吃了兩次的餐館。


        晚上吃飯時，明菁穿了件長裙。
        是那種她穿起來剛好，而孫櫻穿起來卻會接近地面的長度。
        我仔細看了一下，沒錯，是我們第一次看電影時，她穿的那件。
        往事愈溫馨，我的罪惡感，卻愈重。
        而明菁右手上的銀色手鍊，隨著她的手勢，依然像一道銀色閃電，
        在我心裡，打著雷，下著雨。
        這讓我那天晚上，失了眠。


        千禧2000年來臨，柏森找了一個新房客，來頂替子堯兄房間的缺。
        秀枝學姐知道後，碎碎唸了半天，連續好幾天不跟柏森說話。
        我想，秀枝學姐似乎還抱著一線希望，等待子堯兄再搬回來。


        我第一次看到新室友時，她正在子堯兄的房間內打掃。
        我走進去打聲招呼，她放下拖把，撥了撥頭髮：
        「我比你小三屆，可以叫你學長嗎？」
        『當然可以囉。』
        她的聲音非常尖細，髮型跟日劇《長假》裡的木村拓哉很像。
        『學妹，我就住妳樓上。歡迎妳搬來。』
        她似乎有些驚訝，不過馬上又笑了起來。


        我帶她看看房子四周，再說明一下水電瓦斯費的分攤原則。
        『學妹，明白了嗎？』
        「嗯。」
        『如果還有不清楚的，隨時可以找我。不用客氣的，學妹。』
        「學長，我想問你一件事，聽說你近視很深？」
        『是啊。』我笑了笑，『妳怎麼知道呢？』
        「因為我是學弟，不是學妹。」
        我張大嘴巴，久久不能闔上。
        『對……對不起。』


        「學長，別介意。常有人認錯的。」“他”笑了起來。
        『真是不好意思。』我搔了搔頭。
        「不過像學長這麼誇張的，我還是第一次碰到。」
        『為了表示歉意，我晚上請你吃飯吧，學弟。』
        「好啊。我恭敬不如從命了。」


        這個學弟小我三歲，有兩個女朋友，綽號分別是「瓦斯」和「比薩」。
        『為什麼會這麼叫呢？』我問他。
        「當你打電話叫瓦斯或比薩時，是不是會在20分鐘內送來？」
        『對啊。』
        「我只要一打電話，她們就會馬上過來。所以這就是她們的綽號。」
        他說完後，很得意地笑。
        『學弟，你這樣會不會有點……』我不知道該用什麼文字形容這種錯誤。
        「學長，你吃飯只吃菜不吃肉嗎？即使吃素，也不可能只吃一種菜啊。」
        他又笑了起來，將兩手伸出：
        「而且我們為什麼會有兩隻手呢？這是提醒我們應該左擁右抱啊。」


        我不禁有些感慨。
        我這個年紀，常被年長一點的人視為新新人類，愛情觀既速食又開放。
        但我仍然堅持著愛情世界裡，一對一的根本規則，不敢逾越。
        若瀕臨犯規邊緣，對我而言，有如犯罪。
        可是對學弟來說，這種一對一的規則似乎不存在。
        如果我晚一點出生，我會不會比較輕鬆而快樂呢？
        我想，我應該還是屬於會遵守規則的那種人，不然我無法心安。


        為了心安，我們需要有道德感。
        可是往往有了道德感後，我們便無法心安。
        我陷入這種弔詭之中。


        我應該要喜歡明菁，因為我先遇見明菁、明菁幾乎是個完美的女孩、
        明菁沒有做錯事、認識明菁已經超過六年、明菁對我莫名其妙地好。
        所以，喜歡明菁才是「對」的。
        然而，我喜歡的女孩子，卻是荃。
        喜歡荃，好像是「錯」的。


        也許，在別人的眼裡看來，我和學弟並無太大的區別。
        差別的只是，學弟享受左擁右抱的樂趣；
        而我卻不斷在「對」與「錯」的漩渦中，掙扎。
        瓦斯與比薩，可以同時存在。可是對與錯，卻只能有一種選擇。
        人生的選擇題，我一直不擅長寫答案。
        不是不知道該選擇什麼，而是不知道該放棄什麼。


        在選擇與放棄的矛盾中，我的工作量多了起來，週末也得工作整天。
        荃雖然搬到台南，但我們見面的頻率，並沒有比以前多。
        她似乎總覺得我處於一種極度忙碌的狀態，於是不敢開口說要見面。
        事實上，每次她打電話來時，我通常也剛好很忙。
        不過荃總是有辦法在我最累的時候，讓我擁有微笑的力氣。


        「如果這一切都是在作夢，你希望醒來時是什麼時候？」
        有一次在上班時，荃打電話給我，這麼問。
        『嗯……我沒想過這個問題。妳呢？妳希望是什麼時候？』
        「我先問你的。」
        『妳還是可以先說啊，我不介意的。』
        「不可以這麼狡猾的。」
        『好吧。我希望醒來時是三年前的今天。』
        「原來你……你還記得。」
        『我當然記得。三年前的今天，我第一次看到妳。』
        我笑了笑，『妳繞了這麼大圈，就是想問我記不記得這件事嗎？』
        「嗯。」荃輕聲回答。


        我怎麼可能會忘掉第一次看見荃時的情景呢？
        雖然已經三年了，我還是無法消化掉當初那股震驚。
        可是我有時會想，如果沒遇見荃，日子會不會過得快樂一點？
        起碼我不必在面對荃時，愧對明菁。
        也不必在面對明菁時，覺得對不起荃。
        更不必在面對自己的良心時，感到罪惡。
        不過我還是寧願選擇有荃時的折磨，而不願選擇沒有荃時的快樂。

野戰步兵

「那……今晚可以見面嗎？」
        『好啊。』
        「如果你忙的話，不必勉強的。」
        『我沒那麼忙，我們隨時可以見面的。』
        「真的嗎？」
        『嗯。』
        「那我們去第一次見面時的餐館吃飯，好嗎？」
        『好。』雖然我在心裡嘆一口氣，卻努力在語氣上傳達興奮的訊息。


        『最近好嗎？』吃飯時，我問荃。
        「我一直很好的，不會改變。」
        『寫稿順利嗎？』
        「很順利。寫不出來時，我會彈鋼琴。」
        『彈鋼琴有用嗎？』
        「琴聲是沒辦法騙人的，我可以藉著琴聲，抒發情感。」
        『嗯。有機會的話，我想聽妳彈鋼琴。』
        「那我待會彈給你聽。」荃說完後，看了我一眼，嘆了口氣。
        『嗯……好。可是妳為什麼嘆氣呢？』
        荃沒回答，右手食指水平擱放在雙唇間，注視著我。


        荃在台南住的地方，是一棟電梯公寓的八樓。
        巧的是，也有閣樓。房間的坪數比高雄的房間略小，但擺設差不多。
        「請你想像你的耳朵長在眉間，」荃指著我眉間：
        「然後放鬆心情，聆聽。」
        『好。』
        荃彈了一首旋律很緩慢的曲子，我不知道是什麼曲子，也沒有仔細聽，
        因為我被荃的神情吸引，那是一種非常專注的神情。


        『很好聽。』荃彈完後，我拍拍手。
        「你會彈鋼琴嗎？」荃問。
        『我已經27年沒碰鋼琴了。』
        「為什麼你總是如此呢？從沒彈過鋼琴，就應該說沒彈過呀。」
        『妳……』荃的反應有些奇怪，我很訝異。
        「為什麼你一定要壓抑自己呢？你可知道，你的顏色又愈來愈深了。」
        『對不起。』荃似乎很激動，我只好道歉。


        「請你過來。」荃招手示意我走近她身體左側。
        然後荃用左手拇指按住我眉間，右手彈了幾個鍵，停止，搖搖頭。
        「我沒辦法…用一隻手彈的。怎麼辦？你眉間的顏色好深。」
        荃說完後，鬆開左手，左手食指微曲，輕輕敲著額頭，敲了七下。
        『妳在想什麼？』
        「我在想，怎樣才能讓你的顏色變淡。」荃說話間，又敲了兩下額頭。
        『別擔心，沒事的。』
        「你為什麼叫我別擔心呢？每當清晨想到你時，心總會痛得特別厲害。
          你卻依然固執，總喜歡壓抑。會壓抑自己，很了不起嗎？」
        荃站起身面對我，雙手抓著裙襬。


        『請問一下，妳是在生氣嗎？』
        「嗯。」荃用力點頭。
        『我沒有了不起，妳才了不起。生氣時，還能這麼可愛。』
        「我才不可愛呢。」
        『說真的，早知道妳生氣時這麼可愛，我就該常惹妳生氣。』
        「不可以胡說八道。生氣總是不對的。」
        『妳終於知道生氣是不對的了。』我笑了笑。
        「我又不是故意要生氣的。」荃紅著臉，「我只是…很擔心你。」


        『聽妳琴聲很舒服，眉間很容易放鬆。眉間一鬆，顏色就淡了。』
        「真的嗎？」
        『嗯。我現在覺得眉間好鬆，眉毛好像快掉下來了。』
        「你又在開玩笑了。」荃坐了下來，「我繼續彈，你要仔細聽呢。」
        我點點頭。荃接著專心地彈了六首曲子。
        每彈完一首曲子，荃會轉身朝我笑一笑，然後再轉過身去繼續彈。
        『這樣就夠了。再彈下去，妳會累的。』
        「沒關係的。只要你喜歡聽，我會一直彈下去。我會努力的。」
        『努力什麼？』
        「你的微笑，我始終努力著。」


        『我不是經常會笑嗎？』說完後，我刻意再認真地笑了一下。
        「你雖然經常笑，但很多時候，並不是快樂地笑。」
        『快樂地笑？』
        「嗯。笑本來只是表達情緒的方式，但對很多人而言，只是一種動作，
          與快不快樂無關。只是動作的笑，和表達情緒的笑，笑聲並不一樣。
          就像……」
        荃轉身在鋼琴上分別按了兩個琴鍵，發出兩個高低不同的音。
        「同樣是“Do”的音，還是會有高低音的差別。」
        『嗯。』


        「是不是我讓你不快樂呢？」
        『別胡說。妳怎麼會這樣想？』
        「第一次看見你時，你的笑聲好像是從高山上帶著涼爽的空氣傳下來。
          後來……你的笑聲卻像是從很深很深的洞內傳出來，我彷彿可以聽到
          一種陰暗濕冷的聲音。」
        『為什麼妳可以分辨出來呢？』
        「可能是因為…因為……喜…喜歡吧。」
        『妳是不是少說了一個“你”字？』
        荃沒否認，只是低下頭，用手指撥弄裙襬。


        『妳為什麼，會喜歡我？』
        「你……」荃似乎被這個疑問句嚇到，突然站起身，背靠著鋼琴。
        雙手手指不小心按到琴鍵，發出尖銳的高音。
        『為什麼呢？』我又問了一次。
        「我不知道。」荃回復平靜，紅了臉，搖搖頭：
        「其實不知道，反而比較好。」
        『嗯？』
        「因為我不知道為什麼會喜歡你，所以我就沒有離開你的理由。」


        『那妳會不會有天醒來，突然發現不喜歡我？』
        「不會的。」
        『為什麼？』
        「就像我雖然不知道太陽為什麼會從東邊升起，但我相信，我醒過來的
          每一天，太陽都不會從西邊出來。」
        『太陽會從東邊升起，是因為地球是由西向東，逆時針方向自轉。』
        「嗯。」
        『現在妳已經知道太陽會從東邊升起的原因，那妳還喜歡我嗎？』
        「即使地球不再轉動，我還是喜歡你。」


        「那你呢？」荃很輕聲地問：「你…為什麼喜歡我？」
        『我也不知道。』
        「才不呢。你那麼聰明，一定知道。」
        『就是因為我聰明，所以我當然知道要避免回答這種困難的問題。』
        「你……」荃有點氣急敗壞，「不公平。我已經告訴你了。」
        『妳別激動。』我笑了笑，『我真的也不知道為什麼會喜歡妳。』
        「那…你真的喜歡我？」
        『宇宙超級霹靂無敵地真。』


        「可是我很笨呢。」
        『我喜歡妳。』
        「可是我不太會說話，會惹你生氣。」
        『我喜歡妳。』
        「可是我很粗心的，不知道怎麼關心你。」
        『我喜歡妳。』
        「可是我走路常會跌倒呢。」
        『我喜……等等，走路會跌倒跟我該不該喜歡妳有關嗎？』
        「我跌倒的樣子很難看，你會不喜歡的。」
        『不會的。』我笑了笑，『即使妳走路跌倒，我還是喜歡妳。』
        「嗯。」荃低下頭，再輕輕點個頭。

野戰步兵

「請你，不要再讓我擔心。」
        『嗯。其實我也很擔心妳。』
        「如果我們都成為彼此掛心的對象，那麼我們各自照顧好自己，是不是
          就等於分擔了對方的憂慮呢？」
        『嗯。我答應妳。妳呢？』
        「我也答應你。」
        『時間不早了，我該回去了。』
        「你要留我一個人孤單地在這樓台上嗎？」


        『我……』我不知道該怎麼回答，腦中正迅速搜尋合適的文字。
        「呵呵。」荃笑了起來，「你以前扮演羅密歐時，一定沒演完。」
        『妳怎麼知道？』
        「因為你接不出下一句呢。你應該要說：讓我被他們捉住並處死吧。我
          恨不得一直待在這裡，永遠不必離開。死亡啊，來吧，我歡迎你。」
        『原來不是“去死吧！茱麗葉”喔。』
        「什麼？」荃沒聽懂。
        『沒事。』我笑了笑，『我回去了。妳也別寫稿寫到太晚。』
        我開始後悔當初被趕出話劇社了。


        三個禮拜後，是柏森27歲的生日。
        早上出門上班前，秀枝學姐吩咐我務必把柏森拉回來吃晚飯。
        晚上下班回來，看到一桌子的菜，還有一個尚未拆封的蛋糕。
        「生日快樂！」秀枝學姐和明菁同時對柏森祝賀。
        「謝謝。」柏森擠了個笑容，有些落寞。
        秀枝學姐和明菁並沒有發現柏森的異樣，依舊笑著在餐桌上擺放碗筷。
        雖然少了子堯兄和孫櫻，但我們四個人一起吃飯，還是頗為熱鬧。


        「過兒，今天的菜，還可以嗎？」明菁問我。
        『很好吃。』我點點頭。
        「可惜少了一樣菜。」柏森突然說。
        「什麼菜？」秀枝學姐問。
        「炒魷魚。」
        「你想吃炒魷魚？」秀枝學姐又問。
        「學姐，我跟菜蟲，今天……今天被解雇了。」柏森突然有些激動：
        「可是…為什麼偏偏挑我生日這天呢？」


        明菁嚇了一跳，手中的碗，滑落到桌子上。碗裡的湯，潑了出來。
        『也不能說解雇啦，景氣不好，公司裁員，不小心就被裁到了。』
        我說完後，很努力地試著吞嚥下口裡的食物，卻哽在喉中。
        「過兒……」明菁沒理會桌上的殘湯，只是看著我。
        『沒事的。』我學柏森擠了個笑容。
        秀枝學姐沒說話，默默到廚房拿塊抹布，擦拭桌面。
        吃完飯，蛋糕還沒吃，柏森就躲進房間裡。


        我不想躲進房間，怕會讓秀枝學姐和明菁擔心。只好在客廳看電視。
        覺得有點累，想走到陽台透透氣，一站起身，明菁馬上跟著起身。
        我看了明菁一眼，她似乎很緊張，我對她笑了一笑。
        走到陽台，任視線到處遊走，忽然瞥到放在牆角的籃球。
        我俯身想拿起籃球時，明菁突然蹲了下來，用身體抱住籃球。
        『姑姑，妳在幹嘛？』
        「現在已經很晚了，你別又跑到籃球場上發呆。」
        原來明菁以為我會像技師考落榜那晚，一個人悶聲不響溜到籃球場去。


        『我不會的。妳別緊張。』
        「真的？」
        『嗯。』我點點頭。明菁才慢慢站起身。
        我沈默了很久，明菁也不說話，只是在旁邊陪著。
        『唉呀！這悲慘的命運啊！不如……』我舉起右腳，跨上陽台的欄杆。
        「過兒！不要！」明菁大叫一聲，我嚇了一跳。
        『姑姑，我是開玩笑的。』我笑個不停，『妳真以為我要跳樓嗎？』


        我很快停止笑聲。
        因為我看到明菁的眼淚，像水庫洩洪般，洪流滾滾。
        『姑姑，怎麼了？』
        明菁只是愣在當地，任淚水狂奔。
        「過兒，你別這樣……我很擔心你。」
        『姑姑，對不起。』
        「過兒，為什麼你可以這麼壞呢？這時候還跟我開這種玩笑……」
        明菁用靠近上臂處的衣袖擦拭眼淚，動作有點狼狽。


        我走進客廳，拿了幾張面紙，遞給明菁。
        「工作再找就有了嘛，又不是世界末日。」明菁抽抽噎噎地說完這句。
        『姑姑，我知道。妳別擔心。』
        「你剛剛嚇死我了，你知道嗎？」明菁用面紙，擦乾眼角。
        『是我不對，我道歉。』
        「你實在是很壞……」明菁舉起手，作勢要敲我的頭，手卻僵在半空。
        『怎麼了？』我等了很久，不見明菁的手敲落。
        「過兒…過兒……」明菁拉著我衣服，低著頭，又哭了起來。


        明菁的淚水流量很高，流速卻不快。
        而荃的淚水，流速非常快，但流量並不大。
        明菁的哭泣，是有聲音的。
        而荃的哭泣，並沒有聲音。只是鼻頭泛紅。


        『姑姑，別哭了。再哭下去，面紙會不夠用。』
        「我高興哭呀，你管我……」明菁換了另一張面紙，擦拭眼淚。
        『姑姑，妳放心。我會努力再找工作，不會自暴自棄。』
        「嗯。你知道就好。」明菁用鼻子吸了幾口氣。
        『我總是讓妳擔心，真是不好意思。』
        「都擔心你六年多了，早就習慣了。」
        『我真的……那麼容易令人擔心嗎？』
        「嗯。」一直嗚咽的明菁，突然笑了一聲：「你有令人擔心的本質。」
        『會嗎？』我抬頭看夜空，嘆了一口氣，『我真的是這樣嗎？』


        「可能是我的緣故吧。即使你好好的，我也會擔心你。」
        『為什麼？』
        「這哪有為什麼，擔心就擔心，有什麼好問的。」
        『我……值得嗎？』
        「值得什麼？」明菁轉身看著我，眼角還掛著淚珠。
        『值得妳為我擔心啊。』
        「你說什麼？」明菁似乎生氣了。她緊握住手中的面紙團，提高音量：
        「我喜歡擔心，我願意擔心，我習慣擔心，我偏要擔心，不可以嗎？」
        明菁睜大了眼睛，語氣顯得激動。


        『可是……為什麼呢？』
        「為什麼為什麼為什麼……」明菁用右腳跺了一下地面，然後說：
        「為什麼你老是喜歡問為什麼？」
        『對不起。』第一次看到明菁這麼生氣，我有點無所適從。
        「算了。」明菁放緩語氣，輕輕撥開遮住額頭的髮絲，勉強微笑：
        「你今天的心情一定很難受，我不該生氣的。」
        『姑姑……』我欲言又止。
        「其實你應該早就知道，又何必問呢？」
        明菁嘆了一口氣，這口氣很長很長。
        然後靠在欄杆，看著夜空。可惜今晚既無星星，也沒月亮。


        「過兒，我想告訴你一件事。」
        『說吧。』我也靠著欄杆，視線卻往屋內。
        「我喜歡你。你知道嗎？」
        『我知道。』
        「那以後就別問我為什麼了。」
        『嗯。』
        「找工作的事，別心煩。慢慢來。」
        『嗯。』
        「我該走了。這顆籃球我帶走，明天再還你。」
        『好。』


        明菁說完後，進客廳拿起手提袋，跟我說了聲晚安，就回去了。
        我一直待在陽台上，直到天亮。
        但即使已經天亮，我仍然無法從明菁所說的話語中，清醒。

野戰步兵

接下來的一個月內，我和柏森又開始找新工作。
        只可惜我和柏森的履歷表，不是太輕，就是太重。
        輕的履歷表有如雲煙，散在空中；重的履歷表則石沈大海。
        柏森的話變少了，常常一個人關在房間裡。
        他還回台北的家兩趟，似乎在計畫一些事。
        為了避免斷炊的窘境，我找了三個家教，反正整天待在家也不是辦法。


        明菁在這段期間，經常來找我。
        她很想知道我是否已經找到工作，卻又不敢問。
        而我因為一直沒找到新的工作，也不敢主動提起。
        我們的對話常常是「天氣愈來愈熱」、「樓下的樹愈長愈漂亮」、
        「隔壁五樓的夫婦愈吵愈凶」、「她的學生愈來愈皮」之類的。
        日子久了，明菁的笑容愈來愈淡，笑聲愈來愈少。


        我不想讓荃知道我失業，只好先下手為強，告訴她我調到工地。
        而工地是沒有電話的。
        只是，我總是瞞不了荃。


        「你好像很憂鬱呢。」
        『會嗎？』
        「嗯。你煩心時，右邊的眉毛比較容易糾結。」
        『那左邊的眉毛呢？』
        「我不知道。因為你左邊的眉毛，很少單獨活動。」
        『單獨活動？』我笑了起來。荃的形容，經常很特別。
        「嗯。可不可以多想點快樂的事情呢？」
        『我不知道什麼樣的事情想起來會比較快樂。』
        「那麼……」荃低下頭輕聲說：「想我時會快樂嗎？」
        『嗯。可是你現在就在我身邊，我不用想妳啊。』我笑著說。
        「你知道嗎？即使你在我身邊，我還是會想著你呢。」


        『為什麼我在你身旁時，妳還會想我？』
        「我不知道。」荃搖搖頭，「我經常想你，想到發呆呢。」
        『對不起。』我笑了笑。
        「請你記得，不論我在哪裡，都只離你一個轉身的距離。」
        荃笑了笑，「你只要一轉身，就可以看到我了呢。」
        『這麼近嗎？』
        「嗯。我一直在離你很近的地方。」
        『那是哪裏呢？』
        「我在你心裡。正如你在我心裡一樣。」
        荃笑得很燦爛，很少看見她這麼笑。


        我和柏森被解雇後一個半月，秀枝學姐決定回新竹的中學任教。
        「我家在新竹，也該回家工作了。而且……」
        秀枝學姐看了一眼子堯兄以前的房間，緩緩地說：
        「已經過了半年了，他還沒回來。我等了他半年，也該夠了。」
        雖然捨不得，我還是安靜地幫秀枝學姐打包行李。


        「菜蟲，休息一下吧。我切點水果給你吃。」
        『謝謝。』我喘口氣，擦了擦汗。
        秀枝學姐切了一盤水果，一半是白色的梨，另一半是淺黃色的蘋果。
        我拿起叉子，插起一片梨，送入口中。
        「菜蟲，你知道嗎？這蘋果一斤100元，梨子一斤才60元。」
        『喔。』我又插起了第二片梨。
        「我再說一次。蘋果一斤100元，梨子一斤才60元。蘋果比較貴。」
        『嗯，我知道。可是我比較喜歡吃梨子啊。』
        「菜蟲……」秀枝學姐看了看我，呼出一口氣，「我可以放心了。」
        『放心？』第三片梨子剛放進口中，我停止咀嚼，很疑惑。


        「本來我是沒立場說話的，因為我是明菁的學姐。但若站在我是你多年
          室友的角度，我也該出點聲音。」
        『學姐……』秀枝學姐竟然知道我的情況，我很困窘，耳根發熱。
        「不用不好意思。我留意你很久，早就知道了。」
        『學姐，對不起。我……』
        「先別自責，感情的事本來就不該勉強。原先我擔心你是因為無法知道
          你喜歡的人是誰，所以才會猶豫。如今我放心了，我想你一定知道，
          你喜歡誰。」
        秀枝學姐走到子堯兄送的陶盆面前，小心翼翼地拂去灰塵。


        「菜蟲，那你知道，誰是蘋果？誰又是梨子了嗎？」
        『我知道。』
        「蘋果再貴，你還是比較喜歡吃梨子的。對嗎？」
        『嗯。』
        「個人口味的好惡，並沒有對與錯。明白嗎？」
        『嗯。』
        「學姐沒別的問題了。你繼續吃梨子吧。」
        『那……蘋果怎麼辦？』
        「喜歡吃蘋果的，大有人在。你別吃著梨子，又霸著蘋果不放。」
        『嗯。』我點點頭。
        「我明天才走，今晚我們和李柏森與明菁，好好吃頓飯吧。」
        秀枝學姐仔細地包裝好陶盆，對我笑了一笑。


        荃是梨子，明菁是蘋果。
        明菁再怎麼好，我還是比較喜歡荃。
        秀枝學姐說得沒錯，喜歡什麼水果，只是個人口味的問題，
        並沒有「對」與「錯」。
        可是，為什麼我會喜歡梨子？而不是蘋果呢？
        畢竟蘋果比較貴啊。


        我對荃，是有「感覺」的。
        而明菁對我，則讓我「感動」。
        只可惜決定一段感情的發生，是「感覺」，而不是「感動」。
        是這樣的原因吧？

野戰步兵

子堯兄走後，秀枝學姐不再咆哮，我一直很不習慣這種安靜。
        如今秀枝學姐也要走了，她勢必將帶走這裡所有的聲音。
        我摸了摸客廳的落地窗，第一次看見秀枝學姐時，她曾將它卸了下來。
        想到那時害怕秀枝學姐的情景，不禁笑了出來。
        「你別吃著梨子，又霸著蘋果不放。」我會記住秀枝學姐的叮嚀。
        於是秀枝學姐成了第三棵離開我的寄主植物。
        我的寄主植物，只剩柏森和明菁了。


        送走秀枝學姐後，柏森更安靜了。
        有天晚上，柏森突然心血來潮，買了幾瓶啤酒，
        叫我陪他到以前住的宿舍走走。
        我們敲了1013室的門，表明了來意，裡面的學弟一臉驚訝。
        摸摸以前睡過的床緣和唸書時的書桌後，我們便上了頂樓。
        爬到宿舍最高的水塔旁，躺了下來，像以前練習土風舞時的情景。
        「可惜今晚沒有星星。」柏森說。
        『你喝了酒之後，就會有很多星星了。』我笑著說。


        「菜蟲，我決定到美國唸博士了。」柏森看著夜空，突然開口說。
        『嗯……』我想了一下，『我祝福你。』
        「謝謝。」柏森笑了笑，翻了身，朝向我：
        「菜蟲，你還記不記得拿到橄欖球冠軍的那晚，我問你，我是不是天生
          的英雄人物這件事。」
        『我當然記得。事實上你問過好多次了。』
        「那時你回答：你是不是英雄我不知道，但你以後絕對是一號人物。」
        柏森嘆了一口氣，「菜蟲，真的謝謝你。」
        『都那麼久以前的事了，還謝我幹嘛。』


        「受到父親的影響，我一直很想要出人頭地。」柏森又轉頭向夜空：
        「從小到大，無論我做什麼事，我會要求自己一定要比別人強些。」
        柏森加強了語氣：「我一定，一定得出人頭地。」
        我沒答話，只是陪著柏森望著夜空，仔細聆聽。
        柏森想與眾不同，我卻想和大家一樣，我們有著不同的情結。
        因為認識明菁，所以我比較幸運，可以擺脫情結。
        而柏森就沒這麼幸運了，只能無止境地，不斷往上爬。
        突然從空中墜落，柏森的心裡，一定很難受。
        『柏森，出去飛吧。你一定會比別人飛得更高。』我嘆口氣說。


        「呼……」過了很久，柏森呼出一口長氣，笑了笑，「心情好多了。」
        『那就好。』我也放心了。
        「菜蟲，可以告訴我，你喜歡的人是誰嗎？」
        『方荃。』
        「為什麼不是林明菁？」
        『我也不知道。可能我失去理性，瘋了吧。』
        「你為什麼說自己瘋了？」
        『因為我無法證明自己為什麼會喜歡方荃啊。』


        「菜蟲啊，唸工學院這麼多年，我們證明過的東西，難道還不夠多嗎？
          你竟連愛情也想證明？你難道忘了以前的辯論比賽？」
        『嗯？』
        「我們以前不是辯論過，“談戀愛會不會使一個人喪失理性”？」
        『對啊。』
        「你答辯時，不是說過：“如果白與黑之間，大家都選白，只有一個人
          選黑。只能說他不正常，不能說不理性。正不正常是多與少的區別，
          沒有對與錯，更與理不理性無關”？」


        沒錯啊，我為什麼一直想證明我喜歡荃，而不是明菁呢？
        我心裡知道，我喜歡荃，就夠了啊。
        很多東西需要證明的理由，不是因為被相信，而是因為被懷疑。
        對於喜歡荃這件事而言，我始終不懷疑，又何必非得證明它是對的呢？
        就像我內心相信太陽是從東邊出來，卻不必每天清晨五點起床去證明。
        我終於恍然大悟。


        我決定不再猶豫。
        只是對我而言，告訴一個愛自己的人不愛她，
        會比跟一個不愛自己的人說愛她，還要困難得多。
        所以我還需要最後的一點勇氣。


        柏森要離開台灣那天，我陪他到機場，辦好登機手續後，他突然問我：
        「菜蟲，請你告訴我。你技師考落榜那晚，我們一起吃火鍋時，你說：
          台灣的政治人物，應該要學習火鍋的肉片。那到底是什麼意思？」
        柏森的表情很認真，似乎這是困擾他多年的疑惑。
        『火鍋的湯裡什麼東西都有，象徵著財富權勢和地位的染缸。政治人物
          應該像火鍋的肉片一樣，絕對不能在鍋裡待太久，要懂得急流勇退，
          過猶不及的道理。』


        「菜蟲。你真的是高手。那次的作文成績，委屈了你。」
        柏森恍然大悟，笑了一笑。
        『柏森。你也是高手。』
        我也笑了一笑，畢竟是很久以前的事了。
        如果沒有意外，那次的作文，是我最後一次為了比賽或成績寫文章。
        「同被天涯炒魷魚，相逢何必互相誇。」
        柏森突然哈哈大笑。
        荃說得沒錯，聲音是會騙人的。
        即使柏森的聲音是快樂的，我還是能看出柏森的鬱悶與悲傷。

野戰步兵

『柏森，你還有沒有東西忘了帶？』
        「有。我把一樣最重要的東西留在台灣。」
        『啊？什麼東西？』我非常緊張。
        柏森放下右手提著的旅行袋，凝視著我，並沒有回答。
        然後緩緩地伸出右手，哽咽地說：
        「我把我這輩子最好的朋友留在台灣了。」


        像剛離開槍膛的子彈，我的右手迅速地緊握住柏森的手。
        我們互握住的右手，因為太用力而顫抖著。
        認識柏森這麼久，我只和他握過兩次手，第一次見面和現在的別離。
        都是同樣溫暖豐厚的手掌。


        大學生活的飛揚跋扈，研究生時代的焚膏繼晷，工作後的鬱悶挫折，
        這九年來，我和柏森都是互相扶持一起成長。
        以後的日子，我們大概很難再見面了。
        而在彼此生命中最重要的人，可能會由朋友轉換成妻子和孩子。
        想到這裡，我突然感到一陣莫名的悲哀，於是激動地抱住柏森。
        該死的眼淚就這樣流啊流的，像從地底下湧出的泉水，源源不絕。
        我27歲了，又是個男人，不能這樣軟弱的。
        可是我總覺得在很多地方我還是像個小孩子，需要柏森不斷地呵護。
        柏森啊，我只是一株檞寄生，離開了你，我該如何生存？


        「菜蟲，我寫句話給你。」
        柏森用右手衣袖猛擦拭了幾下眼睛，蹲下身，從旅行袋裡拿出紙筆。
        「來，背部借我。」
        我轉過身，柏森把紙放在我背上，窸窸窣窣地寫著。
        「好了。」柏森將紙條對折兩次，塞進我襯衫的口袋。
        「我走了，你多保重。」
        我一直紅著眼眶，一句話也說不出來。


        柏森走後，我把紙條打開來看，上面寫著：

                「愛情是一朵生長在懸崖絕壁邊緣上的花，
                  想摘取就必須要有勇氣。」
                                                        ～ 莎士比亞


        第四棵離開我的寄主植物，柏森，給了我最後的一點養分 - 勇氣。
        流行歌手梁靜茹唱得沒錯，「我們都需要勇氣，去相信會在一起。」
        我以前公司的主管也沒錯，「我們都需要勇氣，去面對高粱紹興。」
        原來有些話我必須要鼓起勇氣說。
        我知道了。


        送走柏森後，我從桃園坐車，單獨回台南。
        那個髮型像木村拓哉的學弟在或不在，對我都沒意義。
        我只覺得空虛。
        我好像漂浮在這間屋子裡，無法著地。
        當我試著固定住身子，不想繼續在空氣中游泳時，
        門鈴聲突然響起，明菁來了。


        「吃過飯了沒？」明菁問我。
        『還沒。』我搖搖頭。
        「你先坐著看電視，我下碗麵給你吃。」
        『姑姑，我……』
        「先別說話，吃飽後再說，好嗎？」明菁笑了笑。


        明菁很快在廚房扭開水龍頭，洗鍋子，裝了六分滿的水。
        打開電磁爐開關，燒水，水開了，下麵條。
        拿出碗筷，洗碗，碗內碗外都洗。
        洗筷子，用雙手來回搓動兩根筷子，發出清脆的聲音。
        將手上的水甩一甩，拿出乾布，先擦乾碗筷，再擦乾雙手。
        麵熟了，明菁撈起一根麵條試吃，好像燙了手，輕輕叫了一聲。
        將右手食指放在嘴邊吹氣，再用右手食指與拇指抓住右耳垂。
        接觸到我的視線，明菁笑了笑，吐了吐舌頭。


        明菁從電視機下面拿出一張報紙，對折了三次，墊在桌子上。
        跑回廚房，從鍋裡撈起麵，放入碗中。
        用勺子從鍋裡舀出湯，一匙…二匙…三匙…四匙，均勻地淋在碗裡。
        將筷子平放在碗上，拿出抹布遮住碗圓滾滾的肚子，雙手端起碗。
        「小心，很燙哦。」
        明菁將這碗麵小心翼翼地放在報紙上。
        「啊，忘了拿湯匙。」
        再跑回廚房，選了根湯匙，洗乾淨，弄乾。


        明菁將湯匙放入碗裡，笑了笑，「快趁熱吃吧。」
        『妳呢？』
        「我不餓，待會再吃。」
        明菁捲起袖子，拿面紙擦擦額頭的汗。
        「我很笨拙吧。」明菁很不好意思地笑了。
        明菁，妳不笨拙的，認識妳六年半以來，現在最美。


        明菁坐在我身旁，看著我吃麵。
        我永遠記得那碗麵的味道，可是我卻找不到任何的文字來形容味道。
        我在吃麵時，心裡想著，我以後要多看點書，多用點心思，
        如果有機會，我一定要將那碗麵的味道，用文字表達。
        「好吃嗎？」明菁問我。
        『很好吃。』我點點頭。
        明菁又笑了。


        「過兒，你剛剛想說什麼？」我吃完麵，明菁問我。
        『我……』早知道，我就吃慢一點。
        「李柏森走了，你一定很寂寞。」明菁嘆了一口氣。
        『姑姑……』
        「過兒，你放心。姑姑不會走的，姑姑會一直陪著你。」
        『姑姑，我只剩下妳這棵寄主植物了。』
        「傻瓜。」明菁微笑說：「別老把自己說成是檞寄生。」


        明菁環顧一下四周，突然很感慨：
        「當初我們六個人在一起時，是多麼熱鬧。如今，只剩我們兩個了。」
        『妳怎麼……』
        「沒什麼。只是覺得時間過得好快，轉眼間已經待在台南九年了。」
        『嗯。』
        「我們人生中最閃亮燦爛的日子，都在這裡了。」
        『嗯。』
        明菁轉頭看著我，低聲吟出：
        「卅六平分左右同，金烏玉兔各西東。
          芳草奈何早凋盡，情人無心怎相逢。」


        我轉頭看著坐在我左手邊的明菁，我這輩子最溫暖的太陽。
        當初和明菁坐車到清境農場時，明菁也是坐在我左手邊。
        我好像又有正在坐車的感覺，只是這次的目的地，是從前。