[玖拾陸]棠錦(全文完)

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第八十章　虧本

　　易仕源是當真想簡單了。

　　但凡段立鈞的死，跟他易家扯上一丁半點的干係，他即便能從順天府裡全身而退，整個易家都要倒楣。

　　砍了個姚小六，段家能消氣？

　　不可能！

　　官場如戰場，一個從七品的主簿，段大人都不用親自出手，底下自有人爭先恐後要給他老爹穿小鞋。

　　商場那更是認錢不認命，易家的銀子能唬人，但對手更願意把易家拉下來，瓜分了金山銀山。

　　細細密密的汗從易仕源的額頭上泌了出來。

　　他真是倒楣透了！

　　本以為有個楚昱杰背黑鍋，這事兒穩當，根本不會查到他頭上來。

　　退一步說，姚小六還安排了另一個頂刀子的。

　　沒想到，這個更坑，把姚小六都給坑進去了。

　　眼看楚昱杰要全手全腳地從大牢裡出來了，他易家卻要倒下去，易仕源恨得不行，又急得不行，越看陸毓衍越來火。

　　「怎麼？」易仕源眼睛噴著火，道，「陸兄這般著急，是怕叫楊大人佔了你在殿下跟前的首功？」

　　陸毓衍佯裝驚訝，奇道：「首功？你知道姚小六是真兇？」

　　易仕源一口氣哽住了。

　　陸毓衍說話一句一個坑，他應還是不應？

　　沒管易仕源在想些什麼，陸毓衍站在門檻邊，燈籠光將挺拔身形映得越加頎長，漆黑眸子看著易仕源，冷冰冰的：「同窗一場，才來與你說道說道，若不然，自有衙役上門來請。不過，易兄性情行事，大抵是不在乎什麼同窗之誼的，從段兄遭遇可窺一斑。」

　　易仕源腳下一錯，扶著椅子才將將站住。

　　謝箏看得清楚，陸毓衍這幾句意有所指的話，讓他真慌了。

　　分明不是個心思陰沉堅毅、足以面對任何問詢的人，為什麼要鋌而走險？連沉著自若都做不到，竟然還敢害人。

　　半晌，易仕源才顫著聲道：「陸兄，我之前對你言語之中的確多有得罪，我也不為自己開脫，向你賠禮，但是，僅僅因為那麼幾句話，你就這般揣測我，是不是也太過……」

　　「哦？」陸毓衍打斷了易仕源的話，「易兄既然不領情，我這就回去了，想來再過半個時辰就該有衙役登門了。走了，易兄請便吧。」

　　陸毓衍說完，轉身就走。

　　易仕源僵在原地，又是氣又是急，眼看著松煙和謝箏兩人擺著一副「宰相門前七品官」的做派，施禮施得眼高於頂，更是惱得恨不能砸了桌上的花瓶。

　　什麼叫請便？到底誰是主，誰是客？

　　松煙快步跟上陸毓衍，低聲問道：「爺，我們真走了啊？不把他弄進衙門裡收拾一頓，這案子……」

　　陸毓衍睨松煙，沒解釋。

　　松煙摸了摸鼻尖，爺不肯答，他就只能問姑娘了。

　　謝箏嗔了陸毓衍一眼，道：「姚掌櫃來搬救兵，他不去，難道讓易主簿走一趟？」

　　松煙明白了，卻又糊塗了。

　　既然是要走的，易仕源乖乖點頭不就好了，非要裝樣子，白白叫他們爺說一頓。

　　這個易家還是做生意的呢，好一樁虧本買賣！

　　做了虧本買賣的易仕源氣得跳腳，底下又有人來傳話，說姚掌櫃等不住了，東家爺既然不得空，他就去請太太拿個主意，不能白白讓姚小六受罪，易家不能丟這個臉。

　　易仕源揚手砸了個茶盞。

　　丟臉？

　　他易家的臉早就碎在地上了，在那群自視甚高的世家子弟眼中，易家何時有過臉？

　　蘇潤卿給他臉了？陸毓衍給他臉了？

　　段立鈞又給過他臉了？

　　易仕源哼哧哼哧喘了兩口氣，面目猙獰，哪裡還有溫文讀書人的模樣。

　　「去，爺這就給那臭崽子撐腰去。」易仕源大步往外走。

　　廡廊下擺了幾盆蘭草，含苞待放，纖細可人。

　　他突然就想到了楚昱緲，嬌嬌弱弱的，許是楚昱杰讀書，她也跟著認字學詩，舉手投足帶了幾分文雅清麗，可她畢竟出身鄉野，又與尋常書香女子不同。

　　與易仕源從前認得的姑娘家都不同。

　　勾得他心裡癢癢的，想試試這與眾不同的滋味，偏偏那小蘭花「矜持嬌貴」，他只好隱忍著又隱忍著。

　　要不是強扭的瓜不甜，要不是怕楚昱杰鬧起來毀了他的名聲，他哪裡要這麼麻煩！

　　什麼真心誠意？比不過紅綢間顛鸞倒鳳快活？

　　現在好了，滋味沒嘗到，他卻不能全身而退。

　　思及此處，易仕源整個人都跟著了火一樣，都怪楚昱緲，若不是她，若不是她……

　　他要進衙門了，也不能叫楚昱緲好過！

　　另一廂，陸毓衍與謝箏出了易府大門就在胡同裡停住了腳步，倒是不急著走，總歸再等一會兒，易仕源就該出來了。

　　易仕源的心神已經亂了，再真真假假嚇唬嚇唬，到了大堂上，驚堂木劈哩啪啦一頓響，準保他稀里糊塗的，連自己該說什麼，不該說什麼都不知道了。

　　憶起易仕源剛才憤恨得巴不得吃人一樣的表情，當真是斯文掃地。

　　那副樣子，楚昱緲定然是沒有看過的。

　　她一直被易仕源誆騙，才會以為這是個溫柔、規矩的男子。

　　若是楚昱緲親眼見了……

　　她該親眼看看的，好好壞壞，與其聽旁人說，不如親眼看。

　　起碼謝箏自個兒是這麼想的。

　　再者，楚昱緲在一旁，易仕源的小心臟會跳得更快更急吧？被親眼拆穿偽裝，撕下他儒雅的皮，這樣的體驗，易仕源大抵是扛不住的。

　　謝箏側身看，陸毓衍不曉得在想什麼，目光投得遠遠的，她伸手輕輕拽了拽陸毓衍的衣袖。

　　陸毓衍察覺到了，垂著眸子看了看被那隻白皙小手捏著的袖口，又看向謝箏：「怎麼了？」

　　謝箏鬆開了，道：「我想請楚姑娘到衙門裡。」

　　剛剛蒸騰起的愉悅一下子散了，拽著就拽著吧，又不是什麼金貴料子，做什麼就放開了。

　　「我要看著易仕源，」陸毓衍睨著謝箏的指尖，沉吟道，「讓松煙和楊德興陪你走一趟。」

　　楊德興是白天盯著易仕源的家僕，從鋪子外頭盯到了易家外頭，這會兒正和松煙在說話。

　　松煙聽見了，趕忙上前來：「爺放心，奴才一定伺候好姑娘。」

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第八十一章　不說

　　謝箏眉心一跳，以目光詢問陸毓衍。

　　之前松煙跟她說話，向來是你啊我啊姑娘啊，一個丫鬟，一個小廝，何時用過「伺候」一詞？

　　突然冒出來一句，謝箏怎麼聽都不對味。

　　鳳眼對上桃花眼。

　　四目相接，夜色濃濃，只大門上懸著那點燈籠光落下來，昏黃光線映得人影柔和，烏黑的眸子浮著淡淡的光，讓人呼吸都輕了。

　　到最後，還是謝箏先敗下陣來，挪開了視線。

　　淺淺笑意含在眼底，陸毓衍沒給出答案，只囑咐松煙仔細些。

　　松煙忙不迭應了。

　　楊德興去找轎子了，謝箏站在胡同口，試探著問松煙：「衍二爺與你說了什麼？」

　　松煙一怔，張口要答，猛得想起自家爺白日裡叮囑的樣子，立馬改了口：「爺剛不是說讓我仔細些嗎？」

　　他不敢說，姑娘家都是薄臉皮，真讓謝姑娘曉得他知情，回頭在爺跟前，萬一謝姑娘顧忌他，不肯與爺柔情小意了，那、那他的罪過可就大了。

　　不肖爺說話，他自個兒就收拾包袱滾回舊都去。

　　謝箏沒全信他，還想再問兩句，楊德興領著轎夫小跑著來了，她只好作罷。

　　轎簾落下，松煙垂下肩膀舒了口氣，冷不丁見楊德興擰著眉頭打量他，不禁唬了一跳：「我臉上開花了？」

　　「你能開出個什麼花來？」楊德興哈哈大笑，末了壓著聲兒道，「不就是表姑娘身邊的大丫鬟麼，爺也太看重了，連帶著你也戰戰兢兢。」

　　松煙哼道：「你懂什麼？哎，這事兒一句兩句說不清楚，總之，這一位你只管敬著就行了。」

　　「說不清？不說怎麼知道說不清？」楊德興急道。

　　松煙連連搖頭，他不說，一個字都不說，就算是竹霧來問，他也不說，反正爺說過了，竹霧許是認得出來。

　　竹霧還沒回京，那他就是爺身邊唯一一個知道謝姑娘身份的了。

　　自當好好保守秘密。

　　松煙瞇著眼笑。

　　轎子在紫雲胡同口停下，裡頭路窄，兩側住戶不掛燈籠，胡同裡黑漆漆的，只屋裡些許燭光漏出來，不時傳來男女孩子說話的聲音，帶著不同的口音，還夾雜了幾聲野貓叫。

　　楊德興提著燈籠引路，走到楚家門外，松煙抬手敲門。

　　裡頭沒有半點回應。

　　「楚姑娘？阿黛姑娘來了。」松煙又拍了拍，轉頭與謝箏道，「奇怪了，門縫裡透著光，楚姑娘沒歇下，怎麼就不應聲呢。」

　　謝箏亦覺得怪異，喚了楚昱緲兩聲，裡頭依舊沒有動靜。

　　她低頭看了一眼，門邊有幾個腳印，凌亂得讓她的心驚。

　　楚昱緲是個很愛乾淨的人，即便這胡同雜亂，可她的門前素來都是打掃得清清爽爽的。

　　「撞門，趕緊撞門！」腦海裡閃過易仕源憤怒到扭曲的表情，謝箏急切道。

　　楊德興一時沒回過神，松煙則著姑娘說什麼就是什麼，抬腳大力踹門。

　　門板搖搖晃晃的，撐不住松煙的力氣，又叫醒過神來的楊德興撞了兩下，彭得開了。

　　桌上點著蠟燭，不見楚昱緲身影，隔間的簾子垂著，透出裡頭光亮。

　　許是進了屋，之前被左右鄰居家裡說話聲掩蓋的動靜清晰許多，三人都聽見裡頭冒出些許掙扎一樣的聲音。

　　楊德興箭步過去，一把撩開了簾子。

　　呼——

　　拳頭帶風，迎面往楊德興臉上招呼。

　　楊德興彎腰避開，直直打了過去。

　　裡頭抓著楚昱緲雙腳不讓她亂折騰的人一見松煙也下場了，怕兄弟吃虧，當即鬆開了楚昱緲，與松煙打了起來。

　　楚家地方小，四個男人打作一團，謝箏連落腳的地方都沒了。

　　小心翼翼地，謝箏想繞去裡頭，猛得察覺到後背一陣風，反手一架，攔住了背後突襲之人。

　　那是個年輕娘子，拿著一隻瓷碗就想往謝箏腦袋上砸，被謝箏擋住了，一臉懵懵。

　　謝箏那點兒花拳繡腿，對付練家子是自取其辱，但欺負個娘子還是不在話下的。

　　三下五除二，那隻瓷碗最終砸在了娘子頭上，血咕嚕著往外冒。

　　眼前血紅一片，娘子尖叫一聲，兩眼一翻，厥過去了。

　　楚家動靜如此之大，左右鄰居都圍了過來，一見裡頭狀況，各個都愣住了。

　　「阿渺丫頭呢？」有個大娘問道，「哎呦這出人命啦！」

　　謝箏捏著手中的破瓷碗，背後直冒冷汗，深吸了一口氣，逼著自個兒靜下來：「我和楚姑娘正說話呢，那兩個黑衣的就砸門衝進來，快、快幫我把他們抓起來！」

　　謝箏和松煙這兩天出入過胡同，也有人瞧見過她和楚昱緲說話，聽她一叫，幾個漢子上前，幫著松煙和楊德興抓人。

　　趁著這個機會，謝箏鑽進了裡間。

　　楚昱緲的雙手被捆在床上，嘴裡塞了布條，嗚嗚直哭。

　　謝箏當機立斷，一面拿瓷片割繩子，一面沉聲叮囑楚昱緲：「聽好了，在家裡跟你說話的是我，我帶了兩個人來的，我們說到一半，那賊人踹開了門，你躲進了裡間，我們在外頭打起來了。聽見了沒有？一個字都不能錯！」

　　姑娘家最最要緊的是清白名聲。

　　楚昱緲衣衫雖亂了，但好歹都穿著，可見還沒受大罪過，但這事情她自個兒知道，謝箏知道，都是沒有用的，一旦讓人曉得她孤身被兇徒困住過，什麼都完了。

　　楚昱緲渾身都在抖，她腦海空白一片，只靠本能點頭。

　　虧得瓷片利索，繩子一斷，謝箏拉著楚昱緲站起來，取出布條，替她整好衣衫，窮困姑娘家，頭髮梳得簡單，稍稍理一理，還能糊弄過去。

　　外間裡，那兩個歹人已經被制住。

　　謝箏怕他們胡亂說話，找個兩塊布，一個一嘴巴塞得嚴嚴實實。

　　松煙喘著氣，咬牙切齒。

　　剛剛他瞅見那娘子對謝姑娘下手的時候，他一口氣差點就沒上來，好在謝姑娘厲害，要不然，他哪有臉跟自家爺交代？

　　松煙越想越恨，重重踹了歹人一腳，道：「感謝各位鄰居相助，還請幾位大哥再幫個忙，跟我將這兩個混賬押到衙門裡。」

　　楊德興給他們一人塞了幾個銅板，自然沒有推諉的，高聲應了。

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第八十二章　比較

　　謝箏見幾個大娘往裡間張望，忙道：「大娘，地上這個再不好也是個女的，不能叫大哥們來抬，還請你們搭把手，一道送去。」

　　大娘們嘴上應了，眼睛還盯著簾子。

　　謝箏走到簾子邊，道：「楚姑娘，歹人都抓了，咱們人多，你別慌，出來吧。」

　　布簾撩開了，楚昱緲搖搖晃晃走出來。

　　大娘們見她衣衫挺齊整的，只是小臉慘白、嚇破了膽，紛紛念了聲「阿彌陀佛」。

　　這阿渺丫頭啊，平日裡就是個膽小的，遇見這等事兒，哪能不嚇哭呢，哎呀真是可憐呦。

　　謝箏牽著楚昱緲的手，跟著前頭眾人出了胡同，趁著其他人不注意，她重重捏住楚昱緲的手指，再叮囑了一次：「到衙門裡，還是這麼說。」

　　楚昱緲還懵得厲害，走路都靠謝箏架著，哆哆嗦嗦道：「知、知道了……」

　　送謝箏來的轎子就候在胡同口，幾個轎夫一見這架勢，一時都愣住了。

　　轎子還算寬敞，謝箏把楚昱緲塞進去，自個兒也鑽了進去。

　　兩人挨得近，轎子微微晃著走，楚昱緲靠著謝箏，總算是一點一點踏實下來，憋在心頭的惶恐有了宣洩的口子，哇得大哭出聲。

　　謝箏拍著楚昱緲的背，亦是後怕不已，要是她沒有起念頭來接楚昱緲去大堂，改明兒過來，怕是只能給楚昱緲收屍了。

　　楚昱緲哭出來了，整個人清明了些，與謝箏說了經過。

　　三個歹人敲門時，她正納鞋墊子。

　　那娘子喚她，說是家裡蠟燭用光了，來借一根。

　　娘子的聲音與楚家隔壁的嫂子差不多，楚昱緲聽岔了，以為是熟人，就應聲開門了。

　　門一開，再想關上就來不及了。

　　兩個大漢摀住了她的嘴，把她拖進了裡間，拿繩子捆住雙手，又拿布條塞了嘴。

　　楚昱緲嚇得魂兒都飛了，這種狀況下，她還能有什麼好下場，用她的話說，真真恨不得一頭撞死，也不受那等屈辱。

　　萬幸的是，那三人自個兒起了糾紛。

　　那娘子是個虔婆，接了這樁買賣，就是為了把楚昱緲賣進樓子裡賺銀子的，叫兩個大漢糟蹋了大姑娘，哪裡還能賣得上價？

　　大漢們不肯，楚昱緲長得水嫩白皙，不嘗嘗味道，多虧吶。

　　偏那娘子是領頭人，咬牙切齒地罵大漢，說這一看就烈性，回頭自盡了，雞飛蛋打，一個銅板都撈不著，唬得兩個大漢都矮了一頭。

　　局勢一時僵住了。

　　恰恰在此刻，謝箏三人到了。

　　只聽楚昱緲磕磕絆絆地說，謝箏的心都提到了嗓子眼。

　　虧得那娘子愛財，不肯捨下銀子，若不然，他們就晚來一步了。

　　「她說買賣，你知道是誰給她的買賣嗎？」謝箏柔聲問道。

　　楚昱緲聞言，眼淚又簌簌往下掉，先是搖了搖頭，末了又點頭，抽著氣，道：「還能是誰啊……」

　　還能是誰，會恨不得毀了她。

　　謝箏咬唇，沒開解楚昱緲，與其勸，不如叫她哭個痛快。

　　遭遇這種事，對姑娘家來說已經是天塌下來一般的恐懼了，更叫人絕望的，是背後之人的身份。

　　那些女兒家的心思，有過的歡欣和傾慕，都像是一場笑話。

　　血淋淋的笑話。

　　僅存的那一絲絲的念想都覆滅了，只剩下恨。

　　恨易仕源，更狠自己。

　　楚昱緲咬緊牙關，她真真是識人不清，才會錯把歹人當良人，她曾經想過的美滿，都是她的一廂情願。

　　「我、我怎麼就……」楚昱緲的聲音抖得厲害。

　　謝箏握著她的手，道：「好在還來得及。」

　　此刻看穿還來得及，楚昱杰雖蒙難，但嫌疑總能洗脫，楚昱緲是被騙，好歹沒有多走一步越了界。

　　他們兩兄妹遇見易仕源，是一場劫難，卻不是滅頂之災。

　　一行人到了衙門外頭，與衙役打了聲招呼，曉得陸毓衍已經到了，松煙一溜兒就往裡頭上跑。

　　他顧不上打量其他狀況，見陸毓衍站在堂外，趕忙上前，道：「爺，楚家糟了歹人。」

　　陸毓衍的眸子倏然一緊，快步就往外頭走，沉聲道：「人呢？」

　　松煙連忙跟上，他不曉得這句問的到底是什麼人，乾脆一股腦兒道：「阿黛姑娘沒事兒，楚姑娘受了驚嚇，那幾個歹人都綁來了。」

　　陸毓衍擰眉，匆匆走到衙門外頭，見謝箏扶著楚昱緲從轎子上下來，的確沒什麼大礙的樣子，這才略略鬆了口氣。

　　這小姑娘，最近怎麼總遭罪啊。

　　上個月好不容易逃出鎮江，又在舍利殿裡叫羅婦人勒住脖子，若不是小師父經過，命都要丟了。

　　今日也是，從易府門口分開到現在，還不到一個時辰……

　　一個不留心就出差池，看來還是該看緊些。

　　衙役們接管了三個歹人，那娘子額頭上的血看起來嚇人，卻不至於丟命，便一併抬了進去，又叫了個大夫來。

　　謝箏抬頭就看到了陸毓衍。

　　那人背手站在順天府的匾額下，桃花眼凝著她，滿滿都是關切。

　　謝箏的呼吸緊了緊，與楚昱緲說了聲，便走到陸毓衍身邊，仰著頭看他：「我沒事。」

　　陸毓衍問她：「沒嚇著？」

　　鳳眼清亮，視線卻往邊上飄了飄，謝箏悶悶道：「不算嚇著……」

　　事發時，一心只想幫助楚昱緲，根本顧不上害怕，等把歹人收拾了，己方人多，倒也安心，只這一路過來，聽楚昱緲說經過，才後怕起來。

　　替楚昱緲怕，卻不是自己。

　　可這會兒，見到陸毓衍，聽他說話，謝箏突然就有些不確定了。

　　如果說，此刻她漸漸平復的心情是「踏實」的話，那之前懸在半空中一般的又是什麼？

　　不安嗎？害怕嗎？

　　沒有比較，就無從知曉。

　　謝箏垂下肩膀，想了想，道：「現在不怕了的。」

　　若不是邊上人多，陸毓衍想伸手揉一揉她的額頭，他從謝箏的言語裡讀到了些許依賴，哪怕只有一丁點，也叫他心暖。

　　不止是他想待她好，而是謝箏也在試著與他熟悉、接近。

　　就如她會拽他的袖口一樣。

　　陸毓衍眉宇漸舒，道：「松湮沒來得及說清楚，到底出了什麼狀況？」

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第八十三章　指認

　　松煙站在一旁，起先也沒留心陸毓衍與謝箏在說什麼，猛得聽到這麼一句，不由瞪大了眼睛。

　　那是他沒來得及說嗎？

　　分明是他們爺沒來得及聽！

　　哎，算了，爺說什麼就是什麼吧。

　　一面想，松煙一面默默地又往邊上挪了兩步。

　　謝箏簡單與陸毓衍說了來龍去脈：「楚姑娘名聲要緊，等下堂審，我擔心那幾個歹人胡亂說話，叫鄰居們傳出去……」

　　陸毓衍瞭然。

　　市井流言，三姑六婆的嘴，比刀子還鋒利。

　　別說楚昱緲是個姑娘家，就算是個老婆子，都能被流言蜚語給刺傷。

　　「松煙，」陸毓衍喚了聲，吩咐道，「裡頭在審案子，暫時管不了歹人，叫鄰居們都先回去，等到要問話的時候，再傳他們。」

　　在楚家時，松煙親耳聽見謝箏為楚昱緲開脫的，一下子就明白過來。

　　掏了些銅板出來，松煙給大夥兒分了分，嘴上道：「今晚上辛苦了，尤其是幾位大哥，虧得有你們幫忙，要不然我們兩個人還真擒不住那歹人。

　　還有大娘們，一路抬著人過來，辛苦辛苦。

　　哎，都說遠親不如近鄰，可不就是這麼一回事嘛！

　　你們說說，我們姑娘與楚姑娘在屋裡好好說話的，那歹人吶，突然就踹了門進來了，得虧我們兄弟攔了攔，又得了眾位相助，不然就兩個姑娘家，哪裡是他們的對手。」

　　鄰居們本就是一片好意，又拿了不少銅板，紛紛應和。

　　不少人是聽見了撞門的動靜的，聽松煙這麼一說，真以為是歹人硬闖，而不是松煙幾個撞門救人，連聲說那歹人可惡，連闖門的活計都做了。

　　謝箏聽見了，不由舒了一口氣，拉著楚昱緲隨著陸毓衍入了順天府。

　　大堂內亮堂如白日，堂外站著一少年人，半邊身子隱在夜色之中，越發顯得陰測測的。

　　楚昱緲的身子僵住了。

　　謝箏順著她的視線看去，那少年正是易仕源。

　　易仕源聽見動靜，轉過頭來一看，認出楚昱緲身影，整個臉都脹青了。

　　這是怎麼一回事？

　　楚昱緲怎麼可能出現在此地？

　　她分明、分明該被虔婆賣進窯子裡，他沒得到的東西，就該毀去！

　　他看到楚昱緲死死拽著謝箏的手，眼神再不是從前一般含情脈脈，而是憤恨，他一下子就明白了。

　　又是陸毓衍壞了他的計劃！

　　易仕源咬牙切齒，再看沉穩如松的陸毓衍，恨不得手上有兩把斧子，劈過去砍成柴燒成灰。

　　「是、是我們東家爺，匕首是他給我的！」

　　一聲嘶啞慘叫在耳邊炸開，驚得易仕源幾乎跳了起來。

　　被帶到大堂上，挨了一通板子，一直咬著牙沒把他供出去的姚小六突然屈服了。

　　「混……」易仕源還沒罵出聲，驚堂木啪的一下，又把他的話都拍回了嗓子裡。

　　楊府尹瞪著圓眼睛，隔著整個大堂落在易仕源身上，冷冰冰道：「易監生，姚小六指證的東家爺，不會就是你吧？」

　　夜風襲來，如冬日一般。

　　馮四「畏罪自殺」一案，已經清清楚楚了，姚小六認下了他教唆郭從的罪名，馮王氏與郭從押入大牢。

　　易仕源被「請」上了大堂，這一齣才是今夜真正要審明白的案子。

　　楊府尹不怕易主簿生事，但他多少要給段家一個交代，早使人請了苦主段立鈞的幾位叔伯到後堂，現在戲台開唱了，便把人都請到了大堂上。

　　那一個個與段立鈞有七八分相像的臉，讓易仕源的心撲通撲通直跳。

　　他慌了。

　　白刀子進紅刀子出的時候，他沒有怕，反而鎮定極了，但被帶上大堂，被姚小六指認，易仕源是真慌了。

　　姚小六兩眼無光，結結巴巴說著經過，易仕源幾次想打斷，都被楊府尹止住了。

　　依姚小六的說法，他老早就看出了易仕源對段立鈞是表面奉承，背後不滿，段立鈞死在河邊，易仕源沒半點傷心，反倒是挺高興的。

　　今日上午，易仕源回到鋪子裡時卻很反常，拉長著臉，一進書房就關上了門。

　　後窗開著一條縫，姚小六正好從窗外過，一眼瞧見易仕源立在桌邊，手上拿著一把匕首，眼神可怖。

　　易仕源發現了他，叫了他進去。

　　姚小六嘴巴快，問了一句：「這匕首怎麼沒刀鞘啊？不會是捅了段公子的那一把吧？」

　　話一出口，就知道遭了。

　　易仕源陰沉沉說要找個替罪呀，牢裡的楚昱杰不頂用了。

　　姚小六一心為東家解難，就把郭從推了出來，他這個綠油油的表姐夫，正和那更夫家的娘子打得火熱。

　　世上正是有這般巧合之事，姚小六奉命帶著匕首去蠱惑了郭從，把殺人的罪名推到了更夫馮四身上。

　　易仕源堵不住姚小六的嘴，只能應著頭皮替自己開脫：「這個刁奴胡說八道！他自己殺人，還妄圖把事情推到我身上來。楊大人，這樣的刁奴，留他何用？」

　　謝箏站在堂外聽著，突然就聽到了一聲低低的歎息。

　　她轉眸看身邊的楚昱緲，後者水一樣的眼睛裡滿滿都是悲傷。

　　似是察覺到了謝箏的目光，楚昱緲垂著眼簾，道：「快三年了，我認識他快三年了，我還是頭一次看到他這個模樣。」

　　兇狠的、暴戾的，哪裡還是那個溫文儒雅的讀書郎？

　　一霎那間，留在腦海裡的那些印象都碎了，仿若這三年的相識都是假的一般。

　　於她是真，而於易仕源，一開始就是假的。

　　易仕源還想狡辯，想尋一絲生機，他急切地想要把自身罪名洗刷乾淨，至於段家信不信、他老子能不能在官場混下去，那都是之後再考慮的事情了。

　　「我沒有要害段兄的意思，我跟他素來和睦，我做什麼要殺他！」易仕源念著，似是要說服自己一般又重重點了點頭，「正是如此，我不用害他！」

　　話音一落，易仕源看到了站在堂外的陸毓衍，那雙桃花眼上挑，落在高懸著的匾額上，神色肅穆。

　　易仕源怔住了。

　　他沒有機會了啊，從姚小六開口時起，就沒機會了。

　　不，從最初被陸毓衍看穿時，就已經輸了。

　　再不認，還能如何？

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第八十四章　認罪

　　等楚昱緲跟他對薄公堂？等那幾個去抓楚昱緲的人再把他的罪狀陳述一遍？等秦駿院子裡養的瘦馬家丁指認那夜殺人的是他？

　　這一切還有什麼意思！

　　易仕源雙唇動了動，整個身子癱了下去，坐到在青石板地磚上：「是我，是我殺了段立鈞，妄圖嫁禍給楚昱杰，都是我做的……」

　　突如其來的改口讓謝箏格外訝異，易仕源是局勢不利，但只憑姚小六的供詞，要治他殺人之罪還是不夠充分的，謝箏原以為易仕源會堅持到楊府尹提審那三人歹人，不料，易仕源自己先認輸了。

　　她輕手輕腳走到陸毓衍邊上，低聲道：「怎麼他一看你就認罪了？來順天府時，你跟他說了些什麼？」

　　陸毓衍看了眼謝箏，望著大堂道：「我告訴他，從一開始我就知道兇手是他，讓他別掙扎了，趕在姚小六供出他之前早些認罪，也算是投案自首。可惜，他不聽我的，這會兒認罪，遲了。」

　　謝箏摸了摸鼻尖。

　　投案自首，陸毓衍還真敢說。

　　這一步步走來，果真就像陸毓衍最初說的那樣，嚇唬嚇唬易仕源。

　　易仕源被陸毓衍真真假假的話弄得暈頭轉向，出了昏招，把姚小六牽扯進了這案子之中。

　　若不是姚小六指證他，易仕源連堂審都不用來。

　　他是自個兒將自個兒架在了全然不利的位置上。

　　易仕源要是知道了實情，血都要嘔出來了。

　　話說回來，衙門裡問話，向來都是虛虛實實，易仕源這等不經事的脾氣，妄想矇混過關，也是癡人說夢了。

　　易仕源說著犯案的過程，主簿奮筆疾書，一一記錄。

　　事情原委，與陸毓衍和謝箏之前猜測得差不多。

　　易仕源對段立鈞早已心生不滿。

　　段立鈞因著出身，以及與林駙馬交好的關係，在監生之中獨樹一幟。

　　易仕源一心想通過段立鈞和林駙馬、秦駿兩人搭上線，他明裡暗裡試探了段立鈞幾次，段立鈞都裝糊塗。

　　「他不是與林駙馬情同手足嗎？不是和秦駿兄弟相稱嗎？連替我引薦都不肯，可見其心思！」易仕源忿忿，話說到了這兒，就跟破罐子破摔了一樣，他哼道，「青石胡同那宅子，是他用來討好駙馬爺和秦駿的，我想跟著去，幾次三番被他擋回來，他壓根沒把我當自己人看！」

　　段立鈞的推諉讓他惱怒，楚昱緲又遲遲不肯叫他如意，易仕源便想了個一石二鳥的辦法。

　　從楚昱緲那兒騙了詩作，又故意叫段立鈞看見，慫恿他在清閒居裡高聲念誦，留在白牆之上。

　　那天夜裡，趁著賈禎和柳言翰半醉半醒，他說出了詩作來源。

　　原本，一切都按部就班進行，哪知道他悄悄跟著段立鈞到青石胡同時，正好遇見了楚昱杰。

　　那兩人大打出手，易仕源以為，此乃天賜良機，等段立鈞進了院子，他匆忙尋了把匕首來，一直在外頭等著。

　　人算不如天算，一場大雨傾盆而下，成了他計策裡的一處缺陷。

　　子初，段立鈞撐著傘出來，雨勢太大，連燈籠都點不了，黑漆漆一片，易仕源一刀子捅進段立鈞胸口時，對方都不曉得動手的是誰。

　　易仕源聽見了吱呀一聲，他不確定是風吹動了樹枝，還是那院門開關，屋簷底下的燈籠晃得厲害。

　　他怕被人瞧見，匆忙就走，離開時帶走了段立鈞的傘，卻把刀鞘遺失了。

　　段立鈞的幾位叔伯氣得吹鬍子瞪眼，就因為自家侄兒不肯引薦，就招來了殺身之禍？

　　這簡直就莫名其妙！

　　那位是誰？是長安公主的駙馬、是林翰林的孫兒！

　　易仕源以為那是街口賣貨的，誰想認得就認得，誰想嘮嗑就嘮嗑？

　　也不看看自個兒什麼出身！

　　堂外，謝箏都不禁替段立鈞歎息了。

　　段立鈞就損在了一張嘴巴上，他與林駙馬、秦駿的關係的確不錯，但那宅子並非是他討好那兩位的，而是汪如海送給秦駿的。

　　他打腫了臉充胖子，自然不能答應易仕源的請求，卻最終被記恨。

　　易仕源認罪畫押，楊府尹的眼睛瞇成了一條縫，今夜能睡踏實了。

　　明日裡把卷宗送到五殿下手中，清清楚楚明明白白，有人證有物證，他即便不是個首功，那也是辦案得力。

　　如此一想，楊府尹越發高興，若不是還沒退堂，他一定要好好向陸毓衍道謝。

　　小小年紀，如此通透，果真是虎父無犬子。

　　楚昱杰無罪獲釋，易仕源關進了大牢，待事情都妥當了，陸毓衍才尋楊府尹說了那三個歹人的事情。

　　楊府尹門清，允道：「幾個賊子，又是抓了現行，無需多審問，賢侄放心，我不會讓他們胡亂說話的。」

　　謝箏送走了楚家兄妹，站在順天府外等陸毓衍。

　　案子塵埃落定，白天沒有說完的話，也該說說清楚。

　　陸毓衍出來時，一眼瞧見了垂頭站在石獅子旁的謝箏。

　　她個頭並不矮，在姑娘之中，反倒是高挑的，可在陸毓衍眼中，她還是個纖弱的小丫頭，抱著她的時候，只到他的胸前。

　　「不早了，」陸毓衍走到謝箏邊上，柔聲道，「回去吧。」

　　謝箏歪著腦袋看他，指尖捏緊了：「不想聽我說鎮江的事情嗎？」

　　陸毓衍淺淺笑了，眼中浮著淡淡的光，如清澈水面，映出她有些忐忑的模樣：「你想說，我就聽。」

　　他自然是想聽的，可這些日子都等下來了，委實不願迫她。

　　「七夕那夜，我溜出城去了，並不在府裡……」謝箏沉聲道。

　　一面走，她一面說，腳步不快，她也說得很慢，當時情景依舊歷歷在目，鼻息之間，甚至能聞到府衙後院屋子的焦味。

　　進京之路，若非遇見蕭嫻，她大概已經倒在了官道上。

　　謝箏頓住了步子，深吸了一口氣，眼睛再睜開時，她沉沉看著陸毓衍：「正恩大師告訴我，父母之死可能與五年前的邵侍郎紹方庭殺妻案有關，主審是你父親，複審監斬是我父親，那是一樁冤案。

　　父親這些年似是未曾放棄追尋真相，你父親呢？

　　陸家與我謝家，到底是一根繩上的螞蚱，還是想繼續掩蓋真相？

　　那些舊事，你知情嗎？」

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第八十五章　真相

　　夜風習習，吹得脖頸涼颼颼的。

　　饒是努力克制，謝箏的聲音還是帶了幾分顫聲，不知道是因為冷，還是因為旁的緣由。

　　收在袖口裡的手緊緊捏著，謝箏清楚，她這樣問，就是在賭。

　　賭陸培元當年亦是被迫無奈，賭陸家不是想置她父母於死地的兇手。

　　她想相信陸毓衍，不僅僅因為他是她的未婚夫，而是陸家是她能握住的替父母翻案最得力的仰仗了。

　　若陸培元站在謝家的對立面上，她即便是扭頭就去順天府裡找楊府尹說出真相，改明兒，整個鎮江能把府衙後院的火情歸到匪徒流寇頭上，再問一個謝慕錦治理不力的罪名。

　　人走茶涼，謝慕錦夫婦死了，地方上的官員，哪個願意用自個兒的烏紗帽，與陸培元和其姻親蕭家為敵？

　　錚錚如謝慕錦，當年不也是無可奈何、監斬了蒙冤的紹方庭嗎？

　　想要調案卷，想要真正弄明白府衙裡的大火，必須要有陸培元出面。

　　她唯有賭一把。

　　陸毓衍垂著眼簾，桃花眼一瞬不瞬望著謝箏。

　　他看出她的緊張，帶著股豁出去的勇氣。

　　堅韌如竹，像極了她的父親謝慕錦。

　　這般一想，笑意凝在眼底，越來越濃，連唇角都微微揚了起來，陸毓衍沒有直接回答謝箏的問題，而是道：「兩年前，我見過你父親，在我父親的書房裡。」

　　謝箏一怔，很快就明白了陸毓衍的意思，她下意識地，隔著衣料，握住了掛在脖子上的玉珮。

　　「君子如玉」。

　　這是紹方庭與正恩大師說的。

　　兩年前，謝慕錦進京，從寧國寺中帶回了這枚玉珮。

　　原來那時候，謝慕錦不僅見了正恩大師，還見過陸培元。

　　陸毓衍左右看了看，夜色濃了，街上沒什麼人，但他們兩人要說的事情並不尋常，他示意謝箏跟上來，尋個處幽靜胡同，讓松煙守著入口，免得叫人打攪。

　　胡同靜悄悄的，陸毓衍的聲音壓得極低，謝箏依舊聽得清清楚楚。

　　「紹侍郎一案，我是兩年前才知道其中另有隱情的，」陸毓衍道，「當日我被叫去書房的時候，父親他們已經說完要事了。」

　　那天情景，陸毓衍記得很清楚，倒不是因為女婿見岳丈，心裡不踏實，而是謝慕錦離開時說的那句話。

　　謝慕錦說，培元兄，等丹娘及笄就讓她過門吧，有陸家在，即便我死了，你們也能護她性命。

　　陸毓衍詫異不已，謝慕錦牽扯了什麼事情，以至於要為生死擔憂，為女兒性命擔憂？

　　隔天他向陸培元詢問因由，陸培元起先一個字都不肯說，只叫他往後善待謝箏，許是被陸毓衍問得多了，陸培元終是鬆了口，說謝慕錦查的事情與紹方庭有關。

　　陸毓衍稍稍上前一步，半彎著身子，附耳與謝箏道：「都說紹侍郎是為妾殺妻，他那位被嫡妻害死的愛妾的身份，你知道嗎？」

　　謝箏搖了搖頭，正恩大師並沒有告訴她，或者說，正恩大師也不知情。

　　陸毓衍歎道：「她是宮中逃婢，她死前曾告訴紹侍郎，齊妃娘娘並非病故。」

　　謝箏愕然。

　　永正十八年，聖上南巡途中，隨駕的齊妃病故於行宮之中，這是滿天下都知道的。

　　若齊妃娘娘的死有內情，那是誰動的手？

　　陸毓衍似是看出了謝箏的疑惑，緩緩搖了搖頭，道：「後宮傾軋，不曉得誰是真兇，紹侍郎為此被污殺妻，不是父親要斷成冤案，而是當真沒有辦法。

　　紹侍郎坦然赴死，他與齊妃娘娘青梅竹馬，當年若執意要把齊妃的死因攤開來，損得是五殿下。

　　沒有人知道，齊妃的死，是後宮裡哪一位出的手，也沒人知道，七年過去了，聖上即便明白齊妃死於非命，又會如何選擇。

　　你父親真正在查的，不是紹方庭殺妻，而是齊妃娘娘的死。」

　　剎那間，淚水湧出，順著臉頰流下。

　　謝箏的眼睛一眨也不眨，這就是她的父親啊，灑脫隨性，卻不失心中氣節。

　　謝慕錦一定是查到了什麼，才會引來鎮江的一場火，背手之人斷斷不願意當年之事大白於天下。

　　「那你父親呢？」謝箏喃喃道。

　　陸毓衍笑了，望著宮城方向，歎道：「不爬上去，怎麼把人拉下來？」

　　謝家已經敗落，謝慕錦看重的也只有妻女而已，他選擇了追尋。

　　陸家是舊都世家，又有蕭家為姻親，陸培元爬得越高，站得越穩，兇手動手就越要掂量，蕭、陸兩家不倒，便能護謝箏周全，這也是謝慕錦的意思。

　　可惜，沒有等到謝箏及笄，謝家就蒙難了。

　　萬幸的事，謝箏逃出了鎮江，回到了謝慕錦替她安排的庇護之所。

　　想起父母，謝箏的心痛得厲害。

　　陸毓衍告訴她的真相，與她一開始猜想的已然是天差地別，但她沒有再懷疑。

　　謝箏想，陸毓衍說得是真話。

　　她是獨女，哪怕是早早就定親，父母也會要多留她兩年，可自從婚約定下，她的記憶裡，無論是謝慕錦還是顧氏，都盼著她早早出閣。

　　去年中秋時，顧氏曾說過，丹娘只會再陪她過一個中秋了，在父母心裡，她的婚期就是及笄之時。

　　謝箏苦笑，抬手擦了擦淚水，問道：「明知牽扯後宮爭鬥，鎮江的案子，陸家還查嗎？」

　　鳳眸晶亮，透著幾分隱忍，似乎陸毓衍搖頭，她都能坦然接受一般，可其中又有幾分期冀，灼灼地讓他心疼。

　　他如何不心疼？

　　陸培元讓他善待謝箏，謝慕錦把他最重要的紅玉和女兒托付與他，父輩的寄望能讓他對這樁婚事迷茫，兩年前的他，連要娶回來的姑娘是胖是瘦都不知道。

　　陸毓衍去了鎮江，在謝箏渾然不覺的時候，看她挑選黑馬，看她揚鞭馳騁。

　　兩年間，來回數次，謝箏的模樣性子喜好一點點印在了心底，生動得讓他念念不忘。

　　他喜歡這個還沒過門的小姑娘，很喜歡。

　　陸毓衍抬手，輕輕將謝箏箍在懷裡，道：「查，父親一步步走到今日，為的就是有朝一日尋到了真相，不用再咬著牙咽到肚子裡。」

　　他替李昀做事，除了聖命，亦是因為唯有李昀，會真正關心齊妃的死因。

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第八十六章　感激

　　淚水簌簌而下。

　　想強忍著，可就是跟決堤了一般，謝箏想逼回去都做不到。

　　謝家是沒落的世家，別說是謝箏，就是謝慕錦都未曾經歷過曾經的鼎盛繁華，數代興旺底蘊，到最後剩下的是一本厚厚的族規，和滿屋子的藏書。

　　可謝箏是官家女，光看、光聽，也知道多少世家起起伏伏，高樓起了，一朝傾覆。

　　世代傳承，不是一個人的事，是幾代人奮鬥、幾百年榮耀、一步步走出來的。

　　謝家早倒了，謝慕錦沒什麼不能輸的，除了謝箏的命。

　　可陸家不同，陸家正鼎盛。

　　陸培元和陸毓衍兩父子，要背負的不僅是自己的性命，還有百年陸家、遠近姻親，一著不慎，賠上的不僅僅是自己的前途，還有其他陸家子弟。

　　即便這一刻，陸毓衍說陸家不查，只穩穩妥妥地走下去，謝箏也不會有絲毫的意外和不滿，但陸毓衍給她的卻是截然相反的答案。

　　他們兩父子要拼，拼的是對真相的不妥協，拼的是陸家若贏，則更進一步。

　　不管何種理由，都讓謝箏心存感激。

　　起碼，他們都是一根繩上的。

　　起碼，她不是孤零零一個人，去面對被塵封的舊事。

　　「我知道很難，」謝箏的聲音啞得厲害，悶悶的，帶著哭腔，「我不會說要立刻就弄清楚兇手身份……」

　　陸毓衍不是官身，他即便與李昀交好，李昀也不能沒個由頭就隨意插手大理寺和刑部做事。

　　蕭柏是外官，有勁兒使不上。

　　想要查看卷宗，想要知道鎮江案子是誰經手辦的，是誰做的偽證，只能等陸培元回京，以都察院的名頭去查。

　　即便是那樣，也要小心謹慎些。

　　謝箏想要的是真相，是弄明白謝慕錦到底查到了些什麼，而不是稀里糊塗地讓衙門裡推出個替罪羊來，就算了了案子。

　　再急，亦只能這樣。

　　謝箏的肩膀顫得厲害，咽嗚哭聲壓得低低的，似是一頭受傷的小獸。

　　陸毓衍收緊了手臂，謝箏的懂事讓他的心越發沉甸甸的，他一下又一下，順著她的脊柱撫著，道：「竹霧去舊都了，後事是你家那對老僕操辦的，想來你父母都已在舊都入土為安，竹霧差不多也該回來了。」

　　提起父母身後事，謝箏的眼淚落得更兇了。

　　當時狀況，她自身難保，哪裡還能顧得上替父母收殮？

　　原以為是趙捕頭和幾個衙役幫了忙，現在曉得是老僕夫婦帶父母回了舊都，也算是落葉歸根，聊以慰藉。

　　謝家蒙難，陸毓衍也不好受，便是抱著謝箏，也生不出任何旖旎心思來，只是低聲與她說著竹霧之前在鎮江打聽來的事情。

　　謝箏大哭了一場，慢慢的才穩住了情緒，陸毓衍身上暖暖的，讓她踏實許多。

　　腦海裡，突然想起了小時候顧氏教她寫字時的事兒。

　　一撇一捺，寫個「人」字，謝箏耐不住，那一捺不是沒貼上就是出了頭，顧氏便跟她說，一個人要站著穩，就要有「一捺」撐住他，一定要撐好了。

　　年幼時不曾懂得其中意味，如今想來，不由感慨萬千。

　　她不正被人支撐著嗎？

　　她的蕭姐姐，她的未婚夫。

　　用一個擁抱，安撫她，鼓舞她。

　　謝箏平復下來，才察覺到陸毓衍箍得有些緊，她輕輕推了推，示意他鬆開些。

　　陸毓衍鬆了手上力道，低頭看她。

　　胡同裡烏起碼黑的，只點點星光，不至於伸手不見五指。

　　小姑娘哭過了，眼睛通紅一片，一抽一抽的，看起來可憐極了。

　　那日寧國寺裡遇險，她都沒有哭過，甚至事後還能回憶起兇手身上的一些細節，那般硬氣又勇敢的謝箏今日卻當著他哭了兩回了。

　　不是為了她自己，而是為了父母，叫他心疼得一塌糊塗。

　　謝箏凝著陸毓衍胸口的衣服，比邊上深了些的顏色，全是她的眼淚，她一時有點兒尷尬，悶聲道：「衣服弄濕了。」

　　陸毓衍失笑，剛剛謝箏哭得那麼厲害，肯定是沾濕了的，他揉了揉她的額頭：「不妨事。」

　　謝箏含糊地點了點頭。

　　說完了謝慕錦的事，謝箏剛要開口問陸毓衍為何曉得她喜歡吃什麼，為何認得她，話還沒出口，就叫陸毓衍趕在了前頭。

　　「在楚家沒吃虧吧？」

　　謝箏一怔，想搖頭，猛得想起那娘子砸過來的瓷碗，不禁脖子發涼。

　　在衙門外頭，事情緊急，只交代了結果並未細說，雖然化險為夷，謝箏也自認花拳繡腿不怕個外行娘子，但這會兒若是不說，回頭松煙準會一五一十地告訴陸毓衍，那還不如她自個兒說了好。

　　「砸暈了那個女的。」謝箏把當時情景一一說了。

　　陸毓衍皺著眉頭聽著，也不知道是該誇謝箏果敢，還是恨那娘子歹毒，靜下心來想一想，更多的還是慶幸。

　　慶幸謝箏學過些拳腳功夫，叫她能應付那等場面，也讓她能堅持到遇見蕭嫻。

　　謝箏說完了，把心中疑惑問了出來。

　　眸色微微一沉，陸毓衍清了清嗓子，沒有回答，反而道：「明日是八月二十七。」

　　八月二十七？

　　謝箏的心漏跳了一拍。

　　她自然是記得的，陸、謝兩家放小定的日子，選的就是八月二十七。

　　永安二十五年的八月，秋老虎兇猛，直到月末，太陽還毒得厲害。

　　小定當天要穿的衣衫，顧氏在夏初就準備好了，壓根沒料到秋末會那般炎熱。

　　事到臨頭，也不好再改了料子，華服裹得謝箏悶出了一身的汗，她這個待嫁娘，比父母親朋都著急，幾次催著丫鬟去二門上看陸家的全福夫人來了沒有，叫蕭嫻捧著肚子生生笑話了一上午。

　　顧氏又是好氣又是好笑，指著她道：「真真是留不住了，你要不是九歲，再大兩年，我改明兒就把你塞進轎子裡。」

　　換作平日，謝箏一准抱著顧氏撒嬌，無奈這一身實在熱得她動彈不得，只能把手邊的引枕扔到笑得喘不過氣的蕭嫻懷裡，來表達自己的不滿之情。

　　現今想來，她當時再大些就好了。

　　早早出閣，能在上轎前給父母磕個頭，騙顧氏幾滴眼淚，多好啊……

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第八十七章　喜歡

　　謝箏笑著搖了搖頭。

　　她記得其實挺清楚的。

　　那天來給她插簪子的全福夫人是蕭玟，也就是傅老太太的長女、蕭嫻的姑母、陸毓衍的大伯娘。

　　陸家家底豐厚，送來的定禮樣樣都是好東西，宮裡的陸婕妤也添了不少。

　　謝箏打小偏愛玉石，對金銀器並不喜好，饒是那一箱好東西，她背後都嫌棄過。

　　比不上謝慕錦給陸毓衍的那塊紅玉。

　　這還真不是謝箏賭氣，紅玉稀缺，又是宮中賜下來、祖傳幾代的，金山銀山都比不得，何況幾樣首飾？

　　顧氏只好跟她說，給了自家姑爺又不是給了外人，過些年一樣回到謝箏手裡，有什麼捨不得的。

　　謝箏撅著嘴，自認「小氣鬼」。

　　當時哪裡想過，五年之後，一把火起，她的閨房燒得一乾二淨，當時她嫌棄得不要不要的定禮一件都沒剩下。

　　只這塊紅玉，因著給了陸毓衍，才得以保存下來。

　　也算是冥冥之中自有天意吧。

　　謝慕錦和顧氏留給她的，就只有她胸口的那塊玉珮和陸毓衍腰間的紅玉了。

　　真是夠「寒磣」的，明明父母為了她的嫁妝攢了好些年的，她沒有兄弟姐妹，父母的一切都要給她，春天時她還看見顧氏和老僕章家媽媽在整理嫁妝冊子……

　　思及此處，謝箏的腦袋慢慢垂了下去。

　　真真是虧大發了。

　　早知如此，還攢什麼呀，不如和顧氏一道好吃好喝遊遍江南呢，蕭嫻在信上寫的明州風土人情景致，顧氏好生嚮往的。

　　見謝箏低落，陸毓衍知道她定然又想到父母了。

　　陸毓衍只見過顧氏一回，對謝慕錦則更熟悉一些。

　　謝慕錦才華橫溢，他比許多官場子弟灑脫，也比他們踏實真摯。

　　孺慕謝慕錦長大的謝箏，自然也與尋常官家女兒不同，便是這份不同，讓陸毓衍覺得真實生動。

　　兩年前，謝慕錦對他的寄望是哪怕謝家倒了，他也能護住謝箏，但他今日的答案，是違背了謝慕錦的意思的。

　　陸家插手齊妃之死，未必能全身而退，到了那時候，陸家遭殃，謝箏還是會失了容身之所。

　　可陸毓衍更清楚謝箏的性子，那樣的容身之處，不是謝箏想要的，一旦有機會，她定是要弄清楚來龍去脈，而不是單純的活下去。

　　好在，他的父親亦有執念，他能做的，就是讓父親的官途更穩，讓陸家的底氣更足，哪怕去觸碰那些不該碰的秘密，也能屹立不倒。

　　這是他作為陸家的兒子、謝家的東床，該做的該抗的。

　　拍了拍謝箏的背，手掌握住她的手，陸毓衍道：「該回去了，夜深了，路不好走。」

　　謝箏應了一聲，略想了想，也沒掙開，由著陸毓衍牽著。

　　掌心溫暖，一掃秋夜涼意，反倒是熱乎乎的，就像回到了五年前的那一天。

　　松煙背身站在胡同口，只聽見背後悉悉索索的動靜，自家爺與謝姑娘說了些什麼，他是一個字都沒聽見。

　　他心癢癢的，幾次想回過頭去偷看一眼，又怕叫陸毓衍逮個正著，只能強忍著，急得跟貓兒爪了一爪子似的。

　　這會兒聽見腳步聲，他才轉過身去，快速瞄了一眼，趕緊低下了頭。

　　那兩人牽著手哩。

　　夜色再濃，還是叫他看得一清二楚，松煙暗悄悄想笑，爺這樣子叫夫人瞧見了，准樂壞了，要不是不能洩露了謝姑娘的身份，他都想修書一封，給夫人身邊的清苒姑娘，叫她說與夫人聽勒。

　　陸毓衍和謝箏走在前頭，松煙不遠不近跟著，夜深人靜，走的又都是小胡同，倒也沒遇見什麼人。

　　謝箏走得不快，陸毓衍遷就著她的步調，聽她說些鎮江城裡的事情，說謝慕錦辦過的案子，說顧氏誇過的酒肆茶莊。

　　「不去想時倒也記不起來，」謝箏歎息一聲，「一開始說就一股腦兒都湧出來了，挺想的，你說明日二十七，可今兒個是二十六呀，是斷七呀……也挺好的，咱們說明白了，他們在地底下也能心安了吧……」

　　陸毓衍握緊了謝箏的手，道：「定能心安的。」

　　到了蕭家外頭，陸毓衍才鬆開，道：「明日一早，還要去殿下處說明案情，就不去打攪了。」

　　謝箏頷首，鳳眼一挑，追問道：「你是不是去過鎮江？」

　　桃花眼沉沉湛湛，陸毓衍道：「你打算一直住在蕭家？」

　　謝箏聞言愣怔，她此刻是蕭嫻的丫鬟，不住在蕭家，又要往哪裡去？

　　「出入不便，」陸毓衍緩緩道，「你連去寧國寺都不方便，更別說是回舊都和鎮江了。」

　　謝箏的心沉了沉。

　　這些不方便，她都是有數的。

　　這兩日要不是陸毓衍借口案子尋她，她就出不得內院。

　　並非她性情灑脫，受不得內院束縛，而是她也有想做的事情，去寧國寺拜訪正恩大師，回舊都向章家媽媽打聽狀況，給謝慕錦和顧氏磕頭上香……

　　這些事情，蕭嫻是心有餘而力不足的。

　　再往後說，傅老太太和沈氏正琢磨蕭嫻的婚事，等蕭嫻出閣的時候，她又要如何？

　　作為丫鬟陪嫁過去不合適，留在蕭家內院裡也不合適……

　　若是離開蕭府，與陸毓衍一道，她出行倒是方便許多。

　　「我知道你的意思……」謝箏抿唇，沉吟道，「讓我想想，也跟蕭姐姐商量商量。」

　　陸毓衍應了一聲。

　　松煙敲了角門，謝箏懷揣著心事進了蕭府，走至半途，突又想起那問題來，不由跺了跺腳。

　　問了幾回，竟是一個字都不肯說！

　　真以為他不說，她就猜不到了嗎？

　　陸毓衍準是去過鎮江的，要不然，怎麼會認得她，怎麼會曉得她能騎馬，又怎麼會知道她的口味喜好？

　　前回去燕子村，松煙提起來過，陸毓衍出遠門時跟著的都是竹霧，竹霧去了好些地方，松湮沒說完就叫陸毓衍岔開了話，定然是他怕叫松煙說漏了嘴。

　　當時瞞著就瞞著了，如今都說開了，還不肯老實交代，難道她會笑話他嗎？

　　一面想，一面眼角眉梢都揚了起來，她是真的會笑的呀。

　　得一人真心相待，足以叫人喜悅展顏。

　　她不能辜負，也不願辜負。

　　這樣的心情，大概就是喜歡吧。

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第八十八章　心情

　　吹燈時，已經二更過半了。

　　今夜原本不是謝箏守夜，只是她不想一個人待著，又有一肚子的話要跟蕭嫻說，乾脆與淺朱換了換，宿在榻子上。

　　月末的夜色濃得似墨，謝箏眨了眨眼睛，才勉強適應了黑暗。

　　蕭嫻沒多少睡意，便認真聽謝箏說話。

　　謝箏說段立鈞的案子，說楚昱緲的癡心錯付，說她與陸毓衍坦言了鎮江之事。

　　一樁樁，一樣樣的。

　　姑娘家說話，說到哪兒就算哪兒。

　　謝箏東一句西一句的，蕭嫻也沒打斷她，直到謝箏說完了，她才支著腮幫子問她：「你在猶豫什麼？」

　　謝箏一怔，復又淺淺笑了笑。

　　蕭嫻太懂她了，一下子就看穿了她的心思。

　　只是，與其說是猶豫，不如說是彷徨。

　　定親那年，謝箏不過九歲，只曉得要與蕭姐姐的表兄議親，那人眼睛好看，個頭沒比她高多少，旁的事情，她絲毫不懂。

　　五年之間，她漸漸明白何為閨中心事，何為傾慕神往，但那都是其他人的事情，是話本裡的故事，她從未以此來思量過自己的婚事。

　　今日突然冒出的心思，謝箏知道那是「喜歡」，但依舊叫她迷茫。

　　「蕭姐姐，」謝箏的下顎抵著引枕，鳳眼望著蕭嫻，歪著腦袋問，「與我說說明州城韓家十四郎吧。」

　　韓家十四郎，正是蕭嫻在信上提過的屬意之人。

　　謝箏還記得那封信，蕭嫻洋洋灑灑寫了不少，那些喜歡和無奈從浣花箋上躍然而出，落在謝箏心頭，沉甸甸的。

　　只是，文字與親口講述是不同的，她想知道，蕭嫻當時到底是怎麼想的。

　　蕭嫻彎著眼笑了。

　　她的那份傾慕之心，在知道對方早已定親時就無疾而終了，她感慨過，也放下了，此時能給謝箏一些點撥，也算是不枉費了當時酸甜苦澀、五味俱全的心情了。

　　「我第一次見到他時，是韓家八娘出閣那天……」

　　韓家是明州世家，一門五進士，如今告老的當家老太爺金榜題名那年，正是傅老太太的長兄傅維任主考，他算起來也是傅維的門生了。

　　因著這層關係，蕭柏在明州上任之後，蕭嫻與韓家的姑娘們常常往來。

　　「韓佑霖一直在舊都唸書，特特為了八娘出嫁回來。那日外頭鞭炮震天，喜娘催嫁，他背著八娘上轎，一身緋衣，我當時就想啊，這世上怎麼會有這麼好看的人呢，我們以前笑那些擲果盈車的人，可直到見了他，我才曉得，若我手上有一顆果子，我也一定朝他擲過去。」

　　韓佑霖在明州住了三個多月，被韓十娘、十一娘央著一道遊船、赴詩會。

　　「他寫詩時，我們就在不遠處的亭子裡，我一眼就瞧見了他，他的手指骨節不明顯，細長的，握筆的樣子很好看，明州山水如畫，他就像融在了那幅畫裡一樣……

　　我送了十娘一些母親捎來的茶葉，十娘說他愛茶，請了他來嘗，他親手煮茶，熱氣氤氳，眉眼溫潤極了……

　　直到他要回舊都去了，十一娘讓我幫著挑簪子，我才曉得，這是她要送給十四嫂的，那位姑娘出身舊都常家，他們很小的時候就定親了……」

　　蕭嫻說得很慢，她自問早看開了，但真的回憶起來，那些往事歷歷在目，那位如玉般溫潤，笑起來似清風霽月般的少年，依舊是深深印在她心上，雖然是感慨多餘遺憾。

　　謝箏垂眸，記得當時給蕭嫻回信時，她很是可惜。

　　那位常姑娘的祖父正是前任明州知府，在告老前，與韓家定了婚事。

　　謝箏當時想，若非常知府正好有一位年紀合適的孫女，韓佑霖要娶的說不定就是現任知府蕭柏的女兒了。

　　蕭嫻對謝箏的這一說法哭笑不得，回信時寫了那句「相逢已晚，你又何必惦念」，也正是這一句，最後成了謝箏不滿婚約的「證據」。

　　人生際遇，當真是一言難盡。

　　「最初時，喜歡他長得好看？」謝箏問道。

　　蕭嫻神色自若地點了點頭：「對呀，真真好看，看到他的第一眼就心動了，然後才是他的詩、他的笑、他的其他種種……

　　阿箏，喜歡哪有那麼多講究，就那麼一瞬，自個兒就明白了。」

　　謝箏啞然失笑。

　　若心動真的有一瞬間，那麼她呢，她又是為何對陸毓衍生出了心思？

　　是他溫暖的懷抱，是他細心地讓松煙替她準備鞋子足衣，是那個月夜坐在水邊的身影……

　　都不是的。

　　是那塊紅玉。

　　回到京城的那天，在傅老太太的院子外頭，他腰間的紅玉在她的心上刻下了第一筆。

　　只是當時的她不懂罷了。

　　謝箏舒了一口氣，「蕭姐姐，他讓我離開蕭家，可我是阿黛呀，我怎麼能出入陸家？」

　　蕭嫻輕哼，嗔道：「他就一心跟我搶人了，我與你說，便是應了他，也該由他自個兒去琢磨個辦法，想不出來，就叫外頭說他往表妹院子裡伸手吧。不許心軟了，反正我想不出來，你也不許想了。」

　　謝箏叫蕭嫻說得啼笑皆非，蕭嫻就是刀子嘴，心裡恨不能快些替她解了麻煩，讓她出入方便些，能早些，哪怕只是早一些些，弄清鎮江之事。

　　兩人又絮絮說了許久，漸漸困意襲來，也不知道說到了哪兒，也不知道是誰也睡著了。

　　這一夜，謝箏睡得並不踏實。

　　情緒大起大落，又奔波一整日，與蕭嫻說到了深夜，原以為能一覺睡到大天亮，哪知道隔上幾刻鐘就醒一回，一夜下來，反倒是越發疲憊了。

　　再睜開眼睛時，天邊隱約吐了魚肚白。

　　峨眉月透過半啟著的窗子撒入，斑斑駁駁的，還不如天色亮些。

　　拔步床上，蕭嫻翻了個身，似是在說夢話，模模糊糊的，謝箏也沒聽明白。

　　她又閉著眼睛躺了會兒，直到院子裡的丫鬟婆子們都起身了，這才趿了鞋子起來。

　　案子結了，這一日謝箏不用出府，陪著蕭嫻打葉子牌。

　　阿碧去了趟廚房，聽採買的媽媽們說，外頭都在談論易主簿的兒子殺害同窗的事兒，她們曉得姑娘身邊的阿黛跟著衍二爺走了幾趟衙門，紛紛想打聽案情經過，你一言我一語的，嚇得阿碧轉頭就跑。

　　市井百姓把這案子當作茶餘飯後的談資，御書房裡，聖上看完案卷，狠狠摔了茶盞。

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第八十九章　姐弟

　　前朝龍顏大怒，後宮也跟著風聲鶴唳。

　　淑妃娘娘去皇后跟前問了安，回到韶華宮便關了宮門，稱病謝客。

　　擋住了其他宮妃，卻沒攔著長安公主和李昀。

　　李昀入了韶華宮，沿著廡廊走到正殿外頭，就聽見裡頭叮鈴匡啷響，也不知道又砸了什麼東西。

　　守在殿外的宮女縮了縮脖子，怯怯向李昀行禮。

　　李昀問道：「皇姐在裡頭？」

　　宮女點頭，得了李昀授意，進去通傳了一聲，很快便有大宮女迎出來，請李昀入內。

　　淑妃坐在靠窗的木炕上，一臉無奈看著長安公主。

　　地磚上倒了隻銅香爐，裡頭的香灰撒了一地，李昀估摸著是長安打落的。

　　「娘娘身子不適？」李昀行了禮，在淑妃下首坐了。

　　淑妃嗔了長安一眼，與李昀道：「我能有哪兒不好的，還不就是叫你們兩個給折騰的？都多大的人了，一個兩個都不叫我省心！」

　　李昀垂眸，唇角含笑，一副乖乖聽淑妃訓話的樣子。

　　長安性子嬌，自是不應的，抬聲道：「我折騰？我不讓您省心？分明是駙馬在外頭鬧得我沒臉了！」

　　淑妃搖了搖頭，只問李昀：「剛從御書房出來吧？聖上是不是氣急了？」

　　李昀頷首應了。

　　聖上看重科舉，看重人才培養，國子監是正兒八經唸書的地方，卻出了這等事情。

　　易仕源官家出身，不在功課上下功夫，謀害同窗，嫁禍他人，心思歹毒又可惡，簡直枉讀聖賢書。

　　易主簿教出這樣的兒子來，別說是烏紗帽了，連家產恐怕是都要一併埋進去。

　　太僕寺卿戰戰兢兢的，就怕被治一個御下無方之罪。

　　罵完了易仕源，聖上把段大人叫來罵了一刻鐘，說段立鈞年紀輕輕，在國子監裡就學會了拉黨結社，不學無術，整日裡胡鬧廝混，段大人剛剛經歷白髮人送黑髮人，又挨了一頓訓，回去的時候，連路都走不穩了。

　　話又說回來，要不是段立鈞死了，段家受害，指不定段大人都要左遷降職，而不是罵過了，罰半年俸祿就完事兒了。

　　這些辦完了，聖上的氣還沒消。

　　兩道口諭，一道到了公主府，把林駙馬罵了個狗血淋頭，一道到了秦家，讓秦駿閉門思過。

　　段立鈞這案子，雖說他死前逍遙的院子是秦駿收下的，但養瘦馬一事與案情無關，順天府可以抹過去，不把秦駿和林駙馬的那些事兒留在案捲上。

　　無奈正是秋闈後的要緊關頭，多少雙眼睛盯著，楊府尹想隱瞞，也怕惹火燒身。

　　再者，監察案子的是李昀，若瞞下，李昀這替姐夫收拾爛攤子的口實就落下了。

　　「你也是，好歹瞞下來……」淑妃一面埋怨李昀，一面朝長安公主那側抬了抬下顎，意思是那些事情便是不好瞞，好歹要瞞過長安。

　　話音未落，長安已經跳了起來：「瞞什麼呀！小五是我弟弟，不護著我，難道護著他林勉清嗎？」

　　「護著你？」淑妃氣笑了，指了李昀與長安道，「看看、看看，怎麼護的？今兒個剛曉得事情了，小五轉頭讓人從教坊司挑了五六個模樣清俊的樂工送到了公主府，你們兩姐弟真是！這像話嗎？我都怕叫人笑話死！回頭聖上問起來，你們讓我如何答呀？」

　　李昀唇角噙著笑，也不辯駁什麼，手執茶壺替淑妃添了一盞大紅袍。

　　長安公主斜挑著鳳眼，道：「林勉清敢收秦駿養的瘦馬，小五送我幾個樂工，又怎麼了？他能花天酒地，我還不能聽曲唱戲了？小五沒當面給他一頓拳腳，已經是給他留了顏面了。」

　　淑妃握著長安的手拍了拍：「駙馬畢竟是個男人，男人都……」

　　話說了一半，淑妃也自覺不妥，倒像是在埋怨聖上這偌大的後宮一半，便止住了。

　　長安撅著嘴不說話了。

　　李昀這才開口，聲音溫潤：「娘娘，林勉清是駙馬，他娶了皇姐，自然要與其他男人不同了的。」

　　長安聞言，深以為然地點頭。

　　淑妃說不過這兩人的一通歪理，那樂工都送到公主府了，也沒有再叫回來的道理，乾脆略過不提，與李昀說起旁的事情：「陸毓衍這人也有些本事，小五，他可當用？」

　　李昀斂眉，笑容不減，道：「當用不當用，是父皇說了算，我又管不了吏部做事。」

　　「我哪是那個意思，我是說……」

　　「娘娘，」李昀打斷了淑妃的話，眸子往西邊一撇，道，「他姓陸，西邊那一位才是他嫡嫡親的姑母。」

　　陸婕妤住的宮室在韶華宮的西側。

　　淑妃哼了一聲，眼底閃過一絲厲光：「她？連個兒子都沒有，我可不怕她。」

　　李昀笑而不言。

　　淑妃是稱病，眼看著快用午膳了，也沒多留長安與李昀，囑咐他們平日裡多注意身體，便讓兩人散了。

　　長安和李昀一前一後出了正殿，她偏過頭來，道：「父皇沒罵你吧？」

　　李昀笑彎了眼：「罵了，劈頭蓋臉，說我做事不知分寸，我說是我這個做舅爺的嚥不下這口氣，無論我是什麼身份，今日都要讓姐夫鬧個沒臉。」

　　長安咯咯笑了起來，神采飛揚：「還是小五最曉得心疼我。」

　　待長安離開，李昀才不疾不徐走出韶華宮，他的唇角依舊帶笑，神色溫和，只是眼底再不見絲毫笑意。

　　站在御花園中，他抬頭望著東南角的宮室，琉璃瓦熠熠，飛簷層層，那曾是他的母妃生活的地方，如今已經入住新人，再尋不到齊妃在時的模樣了。

　　淑妃說陸婕妤連個兒子都沒有，其實她也是一樣的。

　　李昀是她的兒子，但他更是齊妃的兒子。

　　想起溫柔端莊的母妃，李昀的眼中添了幾分暖意。

　　九月初，京城中滿是桂花香，秋闈的成績張榜，幾家歡樂幾家愁。

　　謝箏站在榜下，來回看了兩遍，疑惑地問身邊的陸毓衍：「楚昱杰文采出眾，為何沒有他的名字？」

　　「牽扯進命案裡，雖是無辜，也少不得讓他再磨煉兩年。」陸毓衍一手虛扶謝箏，免得叫她被人衝撞了，目光落在桂榜上，道，「反倒是柳言翰，運氣不錯。」

　　柳言翰登榜，賈禎落第，餘下的名字裡，謝箏一個也不認得，失了再看的興趣，與陸毓衍一道進了茶樓。

　　雅間裡候著的，是清晨才入京的竹霧。