[玖拾陸]棠錦(全文完)

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第四十章　絲巾

　　松煙提著燈籠走在前頭，時不時偷偷往後瞄一眼，心裡不住犯嘀咕。

　　雖曉得陸毓衍和謝箏是在談論案情，但一個世家公子，一個姻親家的丫鬟，二更天裡琢磨別人夫妻感情如何、子嗣如何，這感覺實在有些怪異。

　　偏偏那兩人無比正兒八經，口氣與之前討論羅婦人是不是兇手時如一。

　　松煙摸了摸鼻尖，這麼一看，反倒顯得他心思太多了。

　　梁大人夫婦到底是個什麼狀況，謝箏也說不上來，但要她來講，感情好的夫妻也不見得子嗣多。

　　就好像謝慕錦與顧氏，成親快二十年了，謝箏的印象裡，父母從沒有起過爭執，關係融洽又親密，不還是只有她這麼一個女兒嘛。

　　怎麼落在陸毓衍口中，子嗣艱難，就好似成了夫妻關係不好的證據了……

　　「這也說不好，」謝箏低低哼了一聲，嘀咕道，「人家關起門來好好壞壞，又不是看生了幾個哥兒姑娘。你不也沒有同胞兄弟嗎？總不是陸大人與陸夫人感情疏遠的關係吧……」

　　聲音壓得極低，鼓著腮幫子，口齒都不夠清晰，謝箏原本就是悄悄抱怨，不打算叫陸毓衍聽見。

　　偏偏陸毓衍就在她側前方兩步，一陣夜風從背後吹來，聲音順風而去，謝箏的心噗通直跳，她說不好有沒有被聽見。

　　佯裝若無其事，謝箏加快了腳步，心虛地偷偷去看陸毓衍的神情。

　　陸毓衍的薄唇微微抿住，眼底有一層淡淡的霧，只一瞬間又消逝不見了，似笑非笑一般，若有似無的，最後連這點笑容都消失了。

　　這樣的反應，到底是聽見了，還是沒聽見……

　　謝箏看不透，又不能一直盯著，只好收回視線。

　　「今日太晚了，要不然，倒是可以去梁家拜訪。」陸毓衍突然道。

　　謝箏也是這般想的，鄭夫人辦了書畫社，又常年資助城中善堂，與之來往的人數不勝數，但論起私交來，梁夫人是其中一人。

　　「沒有實證，就算去問梁夫人，她也不一定會說。」謝箏道。

　　畢竟是一條人命，鄭夫人不是喪心病狂的人，不會掛在嘴邊四處說道。

　　她告訴羅婦人，應當是想幫她從寶姐兒夭折的陰影裡走出來，而鄭夫人若也說給過梁夫人聽，那恐怕也只有兩種原因。

　　鄭夫人信賴梁夫人，她心中的苦悶無處化解，只能找好友傾訴，亦或是梁夫人也有不可叫外人知道的痛苦，鄭夫人以自身經歷來幫她，就像對羅婦人一般。

　　若是前者，無憑無據的，鄭夫人已經過世了，梁夫人不願意辜負鄭夫人的信任，不輕易提對她不利的事情，這是情理之中的；若是後者，梁夫人就更加不會說了。

　　陸毓衍曉得謝箏的意思，點頭道︰「明日一早，要先去寧國寺裡問一問。」

　　白日再炎熱，傍晚時也落了一場雷雨，掃去了一整日的暑氣，這會兒夜風吹在身上，添了絲絲涼意。

　　謝箏的脖頸涼颼颼的，猛得就想到了她那跟絲巾，忙道︰「衍二爺，奴婢的絲巾……」

　　「丟了。」謝箏的話才說了一半，陸毓衍就出聲打斷，落下這麼兩個字。

　　「丟了？」謝箏詫異地看著陸毓衍，這人拿走她的絲巾不說，還一聲不吭就丟了？

　　陸毓衍坦蕩，絲毫不覺得有什麼不妥，道︰「剛才吃了包子，沒找到帕子，順手就拿絲巾擦了手，沾了油的絲巾自然就扔了。」

　　謝箏想說什麼，陸毓衍的理由又充分得叫她無從質疑反駁，只好閉了嘴。

　　大街上不及白日裡熱鬧，絲竹聲從遠處傳來，帶了幾分旖旎與繾綣。

　　謝箏勉強把絲巾拋到了腦後，心不在焉的，乾脆仔細聽絲竹聲。

　　京中唱的小調與鎮江城中不同，蕭嫻在信上寫過，明州城裡的調子更加軟糯，連她一個姑娘家聽了都對唱曲人的容顏好奇，也難怪蕭柏外放時不肯帶上蕭臨，真在明州住上五年，蕭臨回京時指不定就成了個喜歡聽曲逗趣的紈褲了。

　　謝箏當時捏著信紙笑得直不起腰來，回信裡連連說蕭嫻嘴巴太損，哪有這般說自己的哥哥的，叫蕭臨知道了，非氣壞了不可。

　　隔了月，蕭嫻的回信又到了，一手漂亮的簪花小楷，寫的內容卻是大言不慚。

　　蕭嫻說她這是一心為了蕭臨好，等嫂嫂進門，一定分外感激家中只有一個時時刻刻以防哥哥學壞的小姑，而不是個小叔子，兄弟兩人整日裡胡作非為。

　　謝箏看了一半，正笑話蕭嫻厚臉皮胡說八道，哪知後頭的筆鋒一轉，真的就是胡說八道了。

　　蕭嫻寫著，陸毓衍和蕭臨年紀相仿，同在京中，與親兄弟也沒什麼差別，指不定謝箏與她前後腳離開京城，那兩人無法無天了，哎呀哎呀那可怎麼辦！

　　謝箏笑也不是，氣也不是，偏偏蕭嫻不在跟前，不能撓她癢癢，謝箏只能拿指尖狠狠戳了兩下信紙洩憤。

　　不過就是定了親了，她當時與陸毓衍一句話都沒說過，還怎麼辦，才不理嘞！

　　那年的舊事紛紛冒出來，謝箏不禁五味雜陳。

　　她不曉得這幾年陸毓衍與蕭臨有沒有無法無天，但她如今的身份，可不能不理會衍二爺。

　　陸毓衍叫她去衙門裡認人，她要去，叫她去燕子村問話，她還是要去，連把她的絲巾丟了，她都只能吃啞巴虧。

　　謝箏越想，腳步越快，直到到了蕭家外頭才回過神來，規規矩矩向陸毓衍行禮告辭。

　　陸毓衍沒有應，示意松煙去敲門。

　　沒一會兒，角門吱呀一聲開了，開門的見了陸毓衍，趕緊問了安。

　　陸毓衍先一步邁過了門檻，謝箏疑惑極了，都這個時辰了，陸毓衍莫不是還要去給傅老太太問安？

　　穿過廡廊，陸毓衍頓了腳步。

　　謝箏左右一看，心裡有數了，她要走垂花門進內院，而陸毓衍則在這裡拐了彎，前頭不遠是蕭臨的院子。

　　依著規矩，自是當主子的先行，謝箏垂著頭，等著陸毓衍先走一步，立了半晌，不見陸毓衍挪一挪步子，她不禁抬起頭來。

　　陸毓衍的腳步卻在此刻動了，他不疾不徐往前頭去，一面走，還一面道︰「這般稀罕那根絲巾？回頭賠你一條就是了。」

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第四十一章　驚夢

　　謝箏怔了怔，望著陸毓衍的背影，直到他越行越遠。

　　不知不覺間，手指落在了脖頸上，指甲尖觸及還未完全消散的淤青，一時刺痛，謝箏這才回過神來。

　　倒抽了一口氣，謝箏忿忿想，她哪裡是稀罕絲巾了？

　　分明是陸毓衍自個兒想岔了，倒成了她問他討要東西一般。

　　二門還未落鎖，謝箏回到安語軒時，蕭嫻剛剛梳洗完，只著一件中衣，歪在榻子上翻書看。

　　見她進來，蕭嫻把書冊扔到一旁，支起身子來道︰「聽說兇手抓住了？」

　　「抓著了，就是上回勒我的婦人。」謝箏說完，見蕭嫻睜大眼楮，一副急切模樣，便在她身邊坐下，將事情從頭到腳說了一遍。

　　蕭嫻聽得眉頭緊鎖，連聲嘆道︰「這樁案子，原本與我來說，就與書上的故事一樣，我曉得了來龍去脈，卻都與我沒什麼干系，可這一回，因著你與鄭夫人，竟是離我這般近，連聽你說案子進展，心情都不禁起起伏伏。」

　　謝箏莞爾，道︰「叫姑娘操心了，好在兇手是抓到了。」

　　「不是還有細節處沒有弄明白嗎？」蕭嫻的聲音添了幾分猶豫，「鄭夫人當真會……」

　　謝箏搖了搖頭。

　　不管這麼多人信或者不信，謝箏想，羅婦人在那一刻是沒有必要胡說八道的。

　　蕭嫻嘆息一聲，見謝箏低落許多，她趕緊坐直了身子，嗔怪道︰「你出去幾個時辰了，也沒吃上晚飯吧？瞧我，一急起來又是輕重緩急都亂了套了，我讓人在小廚房裡熱著飯菜，你趕緊用一些。」

　　謝箏見蕭嫻急切地要叫淺朱去廚房裡取，趕忙攔她︰「姑娘，不著急的，奴婢吃了幾個包子了。」

　　蕭嫻疑惑︰「你出門時身上連個銅板都沒有帶，如今衙門裡問話作證，還管吃食了？」

　　這話問得有趣，謝箏忍俊不禁，笑著說了情況。

　　蕭嫻扶住了謝箏的肩膀，上下打量，最後把視線落在了謝箏的鳳眸上︰「你說表兄叫松煙買了包子，蘇公子先走了，包子就便宜你了？還是香客居的牛肉包子？」

　　謝箏叫她盯得躲也不是，不躲也不是，硬著頭皮點了點頭。

　　「他果真還是認出來了吧？」蕭嫻語氣七分篤定、三分猶豫。

　　謝箏訕訕笑了笑，話在嘴邊轉了一圈，到底沒有把絲巾的事兒與蕭嫻說。

　　最初時，謝箏想過，若陸毓衍當真認得她，大抵是恨不得掐死她算了，可回京這小半個月裡，她又有些吃不準了。

　　只憑五年前那一眼，謝箏不信陸毓衍能認得她，姑娘家女大十八變，又是差異最大的這幾年，就算是她自己看，也只有眼楮與小時候相像，陸毓衍又不是與她相熟的蕭嫻，怎麼能認出她來？

　　可若說沒有認出來……

　　那陸毓衍的態度就太過奇怪了。

　　尤其是今日，倒不是她稀罕那條絲巾，陸毓衍順手丟了也就丟了，賠她一條，她一個小丫鬟，敢收表公子給的東西？陸毓衍就敢真送她？

　　就蕭嫻嘴裡的清冷矜持的陸表兄，能做出那等事情來？

　　謝箏越想越覺得亂，正好淺禾提著食盒進來，她乾脆先坐下用飯。

　　蕭嫻聽聞陸毓衍與謝箏一道回的蕭家，使人去前頭問了一聲，才曉得陸毓衍與蕭臨在前院裡飲酒，今夜大抵是宿在蕭家了。

　　當夜是淺禾值夜，謝箏一人住在廂房裡，輾轉反側入睡，夢境支離破碎，裡頭有無數個陸毓衍。

　　一個衝他冷笑，一個想掐死她，一個質問她為何對他隱瞞身份，一個手持紅玉深情款款……

　　謝箏嚇醒了，出了一身大汗，瞪著眼楮看著黑漆漆的屋子，半天緩不過神來。

　　直到天色蒙蒙亮的時候，謝箏才又稀里糊塗地睡過去。

　　清晨時，陸毓衍就起來了，趕在城門剛開時就往寧國寺去。

　　因著兇手抓住了，城門守備不用再一一查驗，這叫出入城的百姓都鬆了一口氣。

　　清晨的寧國寺裡已經有了不少香客，整理功德簿的師父聽了陸毓衍的來意，與他一道翻出了給三娘供奉長明燈的記錄。

　　冊子上記的很簡單。

　　三娘沒有姓，只三娘這麼個稱呼，永正五年三月初三生的，三月初四夭折，僅僅只活了一日。

　　許是時間太短了，父母還未來得及替她好好取個名字，就因著生辰、亦或是家中排行，喚了「三娘」。

　　長明燈是周年祭的永正六年點上的，落款為「素素」，這二十幾年間，燈油香燭從未斷過。

　　「幾十年前的事情，貧僧不清楚，但自從十年前貧僧掌了功德簿起，從未見過素素施主，給三娘來添香油的都是鄭夫人，她說她是代人供奉。」大師合掌誦了一聲佛號。

　　陸毓衍下了山，入城時，正好遇見了蘇潤卿。

　　蘇潤卿等他等得心急，道︰「天剛亮我就去陸家找你，他們說你住在蕭家了，等我去了蕭家，門房上又說你大清早就去寧國寺了，我只好在這裡等著，免得又錯過了。」

　　陸毓衍把馬繩交給松煙，道︰「殿下是怎麼想的？」

　　蘇潤卿摸了摸鼻尖，道︰「我琢磨殿下的意思，羅婦人抓住了，這案子算是結了，鄭夫人沒做過惡事，自然要還她一個清白，免得人走了還不安生，要是做過，還是要理理順，稟明聖上，再做處置……」

　　陸毓衍大致曉得李昀的意思了。

　　鄭夫人殺人，若只是一樁單獨的案子，衙門有衙門的規矩章程，國子監也有國子監的體面，該怎麼辦就怎麼辦，事情清清楚楚就好。

　　可眼下恰好正逢秋闈，明日八月十二，正是秋試的第二場，真傳了風聲出去鬧開了，叫人說國子監博士的夫人謀害人命，少不得添是非。

　　即便這事兒要辦踏實，至少也要等秋闈放榜之後，具體的事項，李昀也不能一人做主，要聽聖上的意思。

　　陸毓衍頷首，道︰「無論後頭怎麼辦，事兒總要先查清楚。功德簿上寫著，給三娘供奉的是一個叫『素素』的，鄭夫人與素素來往，依那位大師所言，最少也是從十年前開始，這麼長年頭的交情了，鄭家、或者鄭夫人的娘家，總該有人曉得誰是『素素』。」

　　蘇潤卿咬著水囊，眉頭緊鎖，糾結良久，道︰「素素？怎麼聽起來有些耳熟？」

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第四十二章　表字

　　陸毓衍睨他。

　　蘇潤卿仰頭喝水，叫陸毓衍看得莫名其妙，再一琢磨，突然就醒悟了，驚得他一口水嗆著，險些都噴了出來。

　　若無意外，素素應當是三娘的母親，她少說也有四十幾歲了，蘇潤卿怎麼會對一個與他母親年紀相仿的婦人的閨名耳熟？

　　「別胡亂猜測！」蘇潤卿擺手道，「我不認得什麼素素，只是乍一聽，有些耳熟。」

　　陸毓衍不置可否，反倒是松煙和留影背過身去捂著嘴直笑。

　　蘇潤卿忿忿，扇子柄敲在留影腦門上，道︰「趕緊一塊來想想，到底是在哪兒聽過。」

　　留影繃住笑，一本正經道︰「爺耳熟的，奴才又不一定耳熟，再說了，爺就算曉得哪一位素素，那肯定也是二八姑娘，不會是陸公子說的那個人的。」

　　蘇潤卿惱得抬腳想踢他︰「平日裡不就是你們幾個天天在我耳邊說東家長西家短嗎？我聽來的各家故事還不都是你們說出來的？」

　　留影連連稱是，再不敢多嘴了，捧著腦袋一旁回想去了。

　　松煙樂不可支，分明就是蘇潤卿為人好奇，喜歡聽那些，底下人投其所好，經常說些市井傳聞。

　　「邊走邊想吧，」陸毓衍道，「先去鄭家問問，看看鄭博士聽沒聽過這個名字。」

　　白日裡的京城街道格外熱鬧，又是秋闈時節，酒樓客棧裡都多了幾分書卷氣息，不時有人評論哪一位能本事拔得頭籌，又有哪一位能一鳴驚人以至於在來年的春闈上大放異彩，說到興起時，連大堂裡的茶博士都參與進來。

　　陸毓衍和蘇潤卿經過一家茶館時，裡頭正說到激烈處，茶博士接了話題過去，說的自然是才子佳人。

　　他說的是鄭博士夫婦。

　　鄭夫人當年榜下擇婿，挑中了鄭博士，幾十年間，鄭博士沒有飛黃騰達，但夫妻和睦、生活平順，也算是美談了，哪知道鄭夫人突然出事，生死相隔。

　　茶博士說故事素來有一套，又因著牽扯了時下最叫京中百姓關心的秋闈與兇案兩件事，引了不少過路行人進去聽。

　　沒一會兒工夫，談論的話題就從科考變成了衙門破案，有瞧見昨兒個押了羅婦人進城場面的，紛紛你一言我一語的，又說瞧見了五殿下亦渾身泥濘地去抓人，辛苦了好些天，更有膽子大些的，說衙門辦事不利，直到聖上都震怒了，這才把案子理順了。

　　茶館掌櫃怕客人們說得過頭了，惹來麻煩，一個勁兒給茶博士打眼色。

　　茶博士一個激靈，把道聽途說來的案情吊著聽客們的胃口一般拋出來，這才算把場面穩住了。

　　蘇潤卿和陸毓衍就在門口聽了會兒，見裡頭又說起了才子佳人故事，這才準備離開。

　　「鄭夫人榜下擇婿時，虧得鄭博士還未娶親，要是家裡已經有了一個糟糠了，誰知道是不是又會多一個鄭世美。」以為客人嗓門大，嚷嚷著說道。

　　蘇潤卿正好聽見了，頓住了腳步，擰著眉頭，良久，眼楮突然就亮了︰「我想起來誰是素素了。梁司業的夫人，表字素素！」

　　「你還知道梁夫人的表字？」陸毓衍轉頭問他。

　　蘇潤卿清了清嗓子，道︰「我是聽來的，國子監裡的老人多少都知道些。

　　梁大人夫妻出身貧苦，梁大人是兒子，又要念書，就取過名諱，梁夫人閨中沒有名字，就依著家中排行叫的。

　　等梁大人出仕為官，糟糠之妻也沒下堂，兩人感情好，他就給夫人取了表字。

　　大概意思是夫人紅袖添香、素手縴縴。

　　當時的祭酒大人還誇過梁大人伉儷情深。

　　我就說這名字耳熟，原來是以前聽過。」

　　陸毓衍的唇下意識地抿住了，他一直覺得，這案子可能與梁家有些干系，但其中具體的絲絲縷縷，又都摸不透。

　　原本打算著，就依她昨日的意思，等有些證據了，再去問一問梁夫人，免得梁夫人不肯透露鄭夫人的事兒。

　　卻不曾想，梁夫人就是「素素」。

　　他質疑梁大人夫妻三十年才得這麼一個老來子，看來，倒是叫他蒙著了。

　　「松煙，」陸毓衍喚了一聲，等松煙抬頭看過來，他吩咐道，「去蕭家接阿黛姑娘過來。」

　　松煙摸了摸鼻尖，也不多問，轉身就去了。

　　倒是蘇潤卿，見陸毓衍抬步往茶館裡去，他趕忙跟上，道︰「又叫上阿黛？人家是你的丫鬟還是蕭姑娘的丫鬟？怎麼你走哪兒都要叫上？」

　　陸毓衍腳步停也不停，示意迎上來的店小二引他們到了二樓的雅間，茶水送上來，他慢條斯理飲了一盞，這才道︰「殿下的意思是先不張揚，阿黛一個姑娘家，她去尋梁夫人說話，比我們方便。」

　　京城衙門、國子監裡頭，各個都曉得陸毓衍和蘇潤卿為了這案子在奔跑，如今外面是還沒傳出消息，可昨兒個在順天府裡的官員們，各個都聽見羅婦人說鄭夫人殺女嬰了。

　　他們若只尋梁司業說幾句，倒還沒那麼招眼，可若去找梁夫人，也許會叫心思重的看出端倪來。

　　即便不清楚梁夫人與三娘的關係，也會傳成她知情不報，替鄭夫人隱瞞。

　　況且，要是鄭夫人當真害了梁夫人的女兒，這兩人的關係怎麼能幾十年了依舊親近？

　　其中怕是還有隱情，在事情大白之前，還是要照著李昀的打算，莫要胡亂張揚。

　　梁家那兒，讓阿黛與歲兒一道過去，更為妥當。

　　道理是這麼個道理，蘇潤卿聽了想點頭，細細一琢磨，似乎又有點兒不對，偏偏又尋不到反駁的理由，只好作罷了。

　　另一廂，謝箏正陪著蕭嫻練字，墨香濃郁，引得她都有些手癢。

　　許嬤嬤撩了簾子進來，福身給蕭嫻行了禮，眼神落在謝箏身上，笑容訕訕的。

　　蕭嫻瞥了她一眼，道︰「媽媽怎麼了？」

　　「姑娘，」許嬤嬤硬著頭皮，道，「前頭來傳話，松煙候在角門外頭了，說是案子又有些進展，衍二爺請阿黛過去。」

　　「又來請？」蕭嫻的筆啪的扔進了筆洗裡，哼道，「這到底是我的丫鬟還是他的丫鬟？」

　　許嬤嬤賠著笑，她就曉得，自家姑娘一準這個反應。

　　「算了，反正你本來就不是我的丫鬟，也不是他的丫鬟，」蕭嫻撅著嘴，抬手在謝箏背上拍了拍，「你們啊，就是一家子。」

　　謝箏正猜測著案子的進展，叫蕭嫻這麼一說，一時哭笑不得，張嘴想說什麼，腦海裡突然泛起了昨夜夢境裡的畫面，驚得她打了個冷顫。

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第四十三章　故事

　　松煙引著謝箏到茶館的時候，大堂裡依舊說得熱鬧。

　　跑堂的小二腳下生風，忙得不可開交。

　　茶博士在說昨日的堂審，說府尹大人如何威風，衙役們的板子如何厲害，那兇手婦人又是如何如何的可憐又可惡。

　　謝箏聽見了，一時不知道該笑還是該搖頭了。

　　松煙偏過頭，低聲道︰「姑娘，茶館裡都是說書的，堂審的狀況，他們誰都沒瞧見，你就當是聽故事唄。」

　　謝箏點頭。

　　案情就是如此。

　　對羅婦人、對包含鄭夫人在內的所有遇害的婦人和她們的家人而言，那是他們的人生，是他們的災難，但對於其他人而言，也僅僅就是個故事而已。

　　一如鎮江城裡謝家的案子，傳到京城裡，不也是一樁故事？

　　留影開了雅間的門，越過他，謝箏一眼就看到了低頭抿茶的陸毓衍。

　　許是昨夜夢境作怪，又許是聽了茶博士的幾句故事，謝箏的腦海裡泛起一個念頭︰作為牽連在裡頭的陸毓衍在聽說了謝家事情的時候，到底想了些什麼。

　　是想掐死她，還是想質問她？

　　陸毓衍的腰間依舊掛著紅玉，謝箏餘光瞥見了，不由愈發心虛，仿若夢裡那四個陸毓衍又分立在她的前後左右，驚得她後背直冒冷汗。

　　一旁的松煙恭謹問了安，謝箏回過神來，亦福身喚了「衍二爺」、「蘇公子」。

　　陸毓衍抬眸睨了謝箏一眼，道︰「坐吧。」

　　謝箏抿唇。

　　這間雅間不臨街，窗戶是朝著大堂開的，微啟一條縫，能清楚聽見樓下茶博士和聽客們的聲音。

　　正中一張圓桌，邊上擺了一把幾子，兩位主子坐圓桌，松煙和留影都是坐在幾子邊的，按說謝箏如今的身份，也只有去坐幾子的份兒，但她琢磨陸毓衍那意思，是叫她在圓桌上坐了。

　　松煙也機靈，拉開了圓桌邊的椅子，請謝箏落座。

　　不合規矩……

　　可真要論起來，她幫著衙門問話找人的這幾次，又哪裡合過什麼規矩？

　　前回這兩位爺坐下吃飯，她和許嬤嬤也是一道上桌了的。

　　見蘇潤卿並未不滿，謝箏告了聲罪，在桌邊坐下。

　　樓下大堂裡，又從案子說到了秋闈，一下子愈發熱鬧了。

　　此次下場比試的，有不少是國子監的監生，其中也有幾位依靠父祖官位入學的蔭監，因著是官家子弟，在京中也能叫的出名號來。

　　有聽客說，蔭監出身就比其他監生高出一頭，又是從小跟著父祖，眼界亦是不同，此番定能芝麻開花節節高。

　　有人不服，說那幾位蒙蔭入監的，根本沒有什麼真才實學，比不得地方來的貢生們，人家那才是腳踏實地，從眾多學子們之中拔尖選出來的。

　　意見有分歧，誰也說服不了誰，連帶著嗓門都大了許多。

　　「旁的我不知道，只說那太常寺卿段大人的孫兒段立鈞，上個月我還遇見他與幾個學子在清閒居比試文采，親耳聽他出口成章，他做的詩，現在還留在清閒居的白牆上呢！」

　　蘇潤卿捻著花生米的紅衣，聞言手一抖，白嫩嫩的花生米險些飛出去︰「段立鈞文采出眾？出口成章？笑死我了，這笑話我能笑到明年春闈。」

　　陸毓衍勾了勾唇角，道︰「明年春闈你大概聽不到段立鈞的名字，以他的水平，這次秋闈是中不了的。」

　　「也是，」蘇潤卿點了點頭，語氣裡不自覺地添了幾分嘲弄，「他也無所謂中不中，好好跟著駙馬爺就行了。」

　　滿京城的世家公子都曉得，段大人是官運亨通，朝中沒有人引路，靠著自個兒的運勢爬到如今的官位上，但段家子弟之中也沒幾個能拿得出手了的，亦無得力的姻親，等段大人退下來，段家大抵是要一落千丈了。

　　只這個段立鈞，才學不算出眾，只因與長安公主的駙馬爺交好，在京中行走，公子們多給他幾分面子。

　　陸毓衍添了盞茶，推到蘇潤卿跟前，道︰「你這口氣，叫旁人聽見了，還當是殿下與駙馬、公主不睦。」

　　蘇潤卿摸了摸鼻尖，沒再多言。

　　謝箏認真聽了，不禁犯了嘀咕。

　　那清閒居是京城裡出了名的老字號酒樓，內裡環境文雅，從來都是文人墨客們喜歡去的地方，裡頭也留了不少大家墨寶，供客人們觀摩。

　　這些年，學子們也紛紛出入清閒居，一來是沾些大家的書卷氣，二來是比試高下，若是做的文章詩詞能受東家的喜愛，便能留在白牆上。

　　謝慕錦當年亦有一首詞作留下，謝箏知道的時候只是七歲，年紀尚幼，不比她在鎮江城中出入自由，只好央了顧氏半個月，才讓顧氏帶她去清閒居裡看了一眼。

　　因此清閒居在謝箏的印象裡，是個憑真本事留名說話的地方，那段立鈞才學不行，是怎麼把詩留在了白牆上？

　　陸毓衍似是看出了謝箏眼中的疑惑，道︰「怕是找了個代筆之人，背了一首不曉得誰做的詩，李代桃僵。」

　　謝箏一怔，怕再叫陸毓衍看出些什麼來，不敢再胡亂想了，趕忙道︰「衍二爺叫奴婢來，是想讓奴婢去問問梁夫人？」

　　來的路上，謝箏已經聽松煙說了大致的狀況，她壓根沒有想到，三娘的母親和梁夫人極有可能是同一個人。

　　「你和歲兒一道去問，妥當些。」陸毓衍不疾不徐與謝箏說了李昀的意思。

　　謝箏會意。

　　只聽樓下熱鬧討論監生、貢生的樣子，謝箏也曉得鄭夫人的事兒馬虎不得，務必要謹慎些，免得在秋闈期間鬧開了，反叫一些有心人鑽了空子。

　　松煙安排了轎子，送謝箏去鄭家，陸毓衍和蘇潤卿在茶樓裡等著。

　　鄭家門房上認得謝箏，見她來尋歲兒，便使人去喚了。

　　歲兒匆匆過來，她昨夜似是睡得不好，眼下發青，抹了粉都沒有遮蓋住。

　　「有些狀況想問問梁夫人，你與我一道去梁家一趟吧。」謝箏低聲與歲兒道。

　　歲兒信任謝箏，聞言便隨她出門，往胡同深處去，嘴上道︰「姐姐，我聽說梁夫人一直都病著。」

　　謝箏沉吟︰「以前鄭夫人還在的時候，她與梁夫人來往，兩人也是夫人來、夫人去的？」

　　「也不是，」歲兒搖了搖頭，「是叫鄭家姐姐、梁家妹妹。」

　　「那你知道梁夫人閨名嗎？她的表字是不是叫素素？」謝箏追問道。

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第四十四章　可憐

　　歲兒一張小臉糾結︰「我不曉得，沒聽說過呢。」

　　兩人到了梁家外頭，歲兒敲了門，隔了會兒，才有一婦人小跑著來開門。

　　婦人不認得謝箏，對歲兒倒是熟悉︰「你怎麼過來了？府上不忙嗎？」

　　歲兒擠出笑容，向婦人介紹了謝箏。

　　婦人一聽謝箏是寧國寺裡活下來的那一個，一面打量她的脖子，一面念著佛號。

　　「鄭夫人的一些事兒，衙門裡想問問梁夫人，只因梁夫人病著，又是女眷，衙役們不好來叨擾打攪，我曉得事情來龍去脈，就幫著跑個腿。」謝箏頓了頓，又道，「夫人身體如何？」

　　婦人連聲嘆氣，引著謝箏往裡頭去︰「自打鄭夫人過世，我們夫人就病倒了，大夫請了，藥也用了，不見起色，我們老爺也急得不行。」

　　謝箏和歲兒在廡廊上等了會兒，婦人進去稟了一聲，才又出來請她。

　　梁家不比鄭家寬裕，謝箏入了屋子，一眼看過去，家具都是有些年頭了的。

　　東稍間作了內室，梁夫人病歪歪躺在床上，臉色發白，兩頰內陷，看得出精神極差。

　　謝箏見了禮。

　　梁夫人勉強坐起來，聲音又細又低︰「病中無力，姑娘莫見笑。衙門裡想問些什麼？鄭家姐姐與我親厚，我也想幫她把兇手繩之於法。」

　　謝箏深深看著梁夫人，道︰「衙門裡想問三娘的事情。」

　　話音未落，只「三娘」兩字，就讓梁夫人的神色驟變，本就蒼白的面色越發不留半點血色，整個人顫著，像是處在冬日寒風裡一般，乾裂的嘴唇囁囁，聲音發抖︰「三娘？我不曉得什麼三娘。」

　　謝箏垂下眼簾，如昨日預想的一樣，若無實證，不管梁夫人只是聽說過三娘的事兒，還是她就是三娘的母親，她都不會承認。

　　「衙門裡查了功德簿，」謝箏坦言道，「每一年去添香油燈草的都是鄭夫人，但功德簿上的名字是……」

　　「媽媽，」梁夫人打斷了謝箏的話，與那婦人道，「哥兒在屋裡歇息吧？媽媽去看著他，免得他淘氣，又打翻東西。」

　　婦人猶豫極了，她看得出來，衙門裡想要知道的事情對梁夫人衝擊很大，夫人應當是一個字都不想提的，可又不得不提。

　　既然夫人不想當著她的面說，她自當避出去，可梁夫人這個身體，委實叫人擔心。

　　梁夫人看出婦人的猶豫，道︰「不用擔心我，沒事的。」

　　婦人一步三回頭地出去了，梁夫人苦苦一笑，道︰「名字是誰的？」

　　「素素，」謝箏上前一步，「夫人的表字就是素素吧。」

　　梁夫人下意識咬住了唇，被子裡的雙手攥得緊緊的，努力穩住了聲音，道︰「我是素素，但我不認得什麼三娘，也不知道鄭家姐姐為什麼要在功德簿上寫我的名字，許是另一位叫素素的女子吧。」

　　謝箏搬了繡墩來，坐在床邊，鳳眼沉沉望著梁夫人︰「那我來告訴夫人吧。

　　三娘是永正五年三月初三出生的，初四就夭折了，周年忌日時，鄭夫人亦或是素素在寧國寺給她點了長明燈，這二十餘年間，從未斷過。

　　她是個有殘缺的姐兒，她生來就比尋常人少了一隻胳膊，也許正是因為這種殘缺，她才沒能活下來。

　　鄭夫人說，三娘是她害死的，她這麼多年誦經、資助善堂，都是為了贖罪……」

　　謝箏一邊說，一邊留心梁夫人的反應。

　　隨著她的一字一句，梁夫人的眉心皺起，若不是極其強撐的，似乎是要用雙手捂住耳朵再不聽一個字了。

　　這般樣子，可見梁夫人內心之煎熬。

　　謝箏想，梁夫人就是三娘的母親了，唯有母親，在聽見這些事情時，才會痛苦之情溢於言表，即便她嘴上不認，她的神態動作都已經承認了。

　　「夫人，」謝箏嘆了一口氣，「三娘是個可憐孩子，不是因為她有殘缺，不是因為她早夭，而是因為直到二十幾年後，她的母親依舊不敢認她，不敢承認她是自己的孩子，不敢在功德簿上寫上父母雙方的名字，無名不怕，怕得是連姓氏都丟掉了……」

　　謝箏梗咽了，有那麼一瞬，她幾乎坐不住了，想蹲下來痛哭一場。

　　她明明是謝箏，卻成了阿黛。

　　她要到何時，才能正大光明地認下自己的身份？承認她是謝慕錦的女兒，能夠給父母供奉祭拜？

　　她可以不叫阿箏，她幼年還有小名，但她姓謝，她不願意也不能一直丟棄。

　　隱姓埋名，謝箏有自己的理由，梁夫人如此，一定也有她的難言之隱。

　　梁夫人的眼中滿滿都是淚水，她的身子蜷縮起來，掩面痛哭。

　　謝箏本就不好受，又見不得眼淚，叫梁夫人一招，心裡酸得厲害，死死掐著掌心才忍住了。

　　梁夫人大哭了一場，慢慢平緩下來，她病中身體虛，這會兒像是從水裡撈起來一般，整個人都潮得厲害。

　　她也顧不上那些，不讓謝箏叫婦人進來擦拭淨面，頂著一口氣，道︰「你說得對，三娘可憐，她姓梁，我又不敢承認她姓梁。」

　　梁夫人絮絮說起了往事，她說得很慢，可其中細節清清楚楚，這幾十年裡，她不曾有一天忘記。

　　梁大人在國子監做官的第三年，她懷了三娘。

　　肚子提前兩月發作，梁大人那夜宿在國子監，家裡連人手都不足，二更天又不曉得去哪兒找穩婆，梁夫人就讓人去敲了鄭家大門。

　　鄭夫人與她交好，匆匆趕過來，她身邊又有個懂的婆子，便幫梁夫人接生了。

　　哪裡知道，孩子落下來，少了一條胳膊。

　　婆子唬了一跳，說孩子殘缺，又早產了兩個月，只怕不好養活。

　　梁夫人看著哭聲細得跟貓兒一樣的女兒，險些厥了過去。

　　鄭夫人的意思是等天亮了去國子監尋梁大人回來，梁夫人卻不答應。

　　梁家家底太薄，不一定能養活早產的女兒，梁大人又在國子監為官，沒什麼根基，本就處事不易，叫人知道他的女兒是個缺胳膊少腿的，還不曉得要添多少風言風語。

　　「其實，我最怕的是他為此怪我、怨我，趕我下堂，」梁夫人的眼神空洞，喃喃道，「若他得一個厲害的岳家，許是官途興盛……」

　　梁夫人哭著求鄭夫人，求她莫要把事情張揚出去，就說早產的孩子落下來就不行了。

　　鄭夫人猶豫不已，到底拗不過梁夫人，心軟了，答應把姐兒抱走，能不能養活全看造化。

　　哪知道她們兩個還在爭著，四更時，姐兒還是沒氣了。

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第四十五章　有心

　　「是我，是我害了她啊，我若小心些，能讓她足月，就算身有殘缺，她也能活下來，」梁夫人再一次失聲痛哭，「我害了三娘，我不敢認她，我也害了鄭家姐姐，這二十幾年，她一直心存愧疚！

　　明明都是我造的孽！

　　我這麼多年再也懷不上孩子，用了多少方子，拜了多少菩薩，拼死拼活得了個老來子，損了身子骨，整日裡病怏怏的，這是我的報應！

　　但不該是鄭家姐姐，不該是她……

　　她是良善人吶，我才是該死的那一個！我才是……」

　　梁夫人的肩膀簌簌抖著，她的聲音不重，但句句都是心血淚，每一個字都沉甸甸的。

　　「三娘是我和鄭家姐姐之間的秘密，我不敢告訴任何一個人！」梁夫人雙手撐著床板，抬起頭來，淚眼婆娑看著謝箏，「我和我們老爺青梅竹馬，因著他高中，村裡眼紅我恨不得我下堂的人，我閉上眼楮都能想出他們的樣子來。

　　國子監裡頭，老爺做事也不容易，真叫人知道了……

　　我當時滿腦子都是那些念頭，可你知道嗎，三娘斷氣的時候，我就什麼都不想了，我睜眼閉眼都是她！

　　明明那麼小，就跟個貓兒一樣，連好看不好看都不知道，我就是捨不得，就是心如刀割一般。

　　我懷上哥兒的時候，我沒一天睡過安穩覺，我怕落下來的又是一個……

　　我無處宣洩，除了與鄭家姐姐說一說，我沒有旁的辦法，連我們老爺跟前，我都沒吐過一個字。

　　當初就沒全說實話，只說姐兒早產，落下來就斷氣了，鄭家姐姐見我悲痛難忍，就把孩子帶走埋了，老爺雖有怨言，但也接受了。

　　阿黛姑娘，你還未出閣，你不知道，對一個女人來說，生下一個殘缺的孩子，比不能生，更有罪過。

　　我就是個罪孽啊！

　　這些年，我時不時就想到三娘，我甚至想過，三娘再回來，再投到我肚子裡，便是肢體不全，我也養她護她，畢竟，家裡狀況也和當年不同了，不用再看村裡三姑六婆臉色，我們老爺都這把年紀了，沒人再盯著他要如何如何，手上也有些銀子，藥罐子也能養了。

　　可我沒想到，最後會變成這樣。

　　鄭家姐姐去寧國寺，是給三娘添這一季的香油錢的，我聽說她出事，實在是又自責又難過。

　　當天我就做了個夢，我夢見三娘了，她跟我說，都是我的錯，是我害了自己、害了她、也害了鄭家姐姐……」

　　幾十年埋在心中無處訴說的壓抑一下子有了出口，梁夫人說了很多很多，她身體本就虛弱，長篇下來，整個人就像被掏空了一般。

　　謝箏靜靜聽她說話，不知不覺地，眼淚順著臉頰滑落，她吸了吸鼻尖，伸手拭去。

　　對錯是非，其實並不難分辨。

　　三娘是月份不足，即便她是一個四肢健全的孩子，一樣是養不活的，因而梁夫人絕不會去怪罪鄭夫人，她只會自責、內疚、痛苦萬分，她分得清好賴。

　　從事實上評斷，鄭夫人沒有殺害三娘，只是她心底良善，起先也許是為了寬慰梁夫人，兩個人一道分擔，總比一個人扛著要強，但時間久了，鄭夫人真的把三娘的死抗在了肩上，誦經祈福，關愛善堂裡那些殘缺的孩子。

　　誰也沒料到的是，羅婦人會信以為真，以為鄭夫人真的是兇徒。

　　良久，梁夫人才平緩下來，勉強擠出笑容，道︰「聽了這樣的事情，心情一定很不好吧？」

　　謝箏猶豫了一瞬，還是點頭承認了。

　　畢竟，搖頭委實太假，不僅寬解不了人，反倒要讓梁夫人愈發憂愁。

　　「你說得對，三娘已經很可憐了，我不該也不能不認她，」梁夫人深吸了一口氣，似是下定了決心，「等老爺回來了，我會把真相都告訴他，幾十年夫妻了，還有什麼是不能說的，他應該會原諒我吧？我跟他一起把三娘認回來，以後都親自給她去添香油。」

　　「我想，三娘的長明燈不會斷，鄭夫人在底下也會安心許多的。」謝箏已經弄明白了來龍去脈，便起身告辭，讓梁夫人好好養身體。

　　手撩開簾子時，梁夫人突然喚她。

　　謝箏頓住腳步，扭過頭去。

　　面容蒼白的梁夫人躺在引枕上，唇角含著淡淡笑意，道︰「阿黛姑娘，人的一生總會有起起伏伏，謝謝你今日指點我，旁的我無以回報，只能盼著你將來能得一有心人，能聽你說所有苦、能護你過所有難，風雨攜行。」

　　謝箏怔在了原地，幾乎是一瞬間，被她壓在眼底的淚水又要湧出來，她死死咬住嘴唇，朝梁夫人點了點頭，快步出了屋子。

　　從梁家出來，簡直可以說是落荒而逃。

　　歲兒跟在後頭，不解極了︰「姐姐、阿黛姐姐，你怎麼了？」

　　謝箏腳下不停，一直走過了半條胡同，這才依著不知誰家的院牆，仰著頭深呼吸。

　　歲兒怯怯，幾次張口都沒說出話來，只掏出帕子遞給謝箏。

　　謝箏抹了眼淚，喑啞著道︰「我沒事，就是聽梁夫人說了一些鄭夫人的事兒，想到那麼好的鄭夫人卻不在了，心裡難受罷了。」

　　聞言，歲兒的眼眶亦通紅一片，只能努力不叫自己哭出來︰「是啊，我們夫人那麼那麼好……」

　　兩人慢慢走到胡同口，送謝箏過來的轎子還等在樹蔭裡，松煙抬頭瞧見哭花了臉的兩人，訕訕笑了笑，沒吭聲。

　　轎子一路回去，街上遠比胡同裡熱鬧，謝箏聽著外頭動靜，情緒漸漸平復，到茶館外頭時，除了眼周泛紅，看起來倒也沒有那麼慘烈了。

　　大堂裡的客人換了一批，話題卻還是之前的那些。

　　謝箏隨著松煙上樓，推開了雅間的門，陸毓衍和蘇潤卿都抬頭看了過來。

　　觸及陸毓衍的視線，謝箏的心狠狠一痛。

　　收在袖口裡的手下意識攥得緊緊的，謝箏腦海裡是梁夫人最後與她說的那一番話。

　　她暗暗在心中問︰能聽我說所有苦，能護我過所有難，陸毓衍，你是這樣一個有心人嗎？

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第四十六章　蠢樣

　　茶館生意好，二樓的走廊不時有人經過。

　　謝箏沒有時間細想，垂下眸子，輕輕合上了雅間的門。

　　「怎麼樣？」蘇潤卿問她，「梁夫人是怎麼說的？」

　　謝箏正要接話，就見陸毓衍不疾不徐把一盞茶推到了她之前的座位上，她哭過了，嗓子有些乾澀，便上前端起了茶盞。

　　「你是去問話的，還是去陪哭的？」陸毓衍的指尖輕輕點著桌面，目光從謝箏紅腫的眼楮上略過。

　　謝箏一口水含在口中，聞言險些嗆著，深吸了一口氣，輕哼道︰「衍二爺這話就不對了。梁夫人哭得險些要背過氣，奴婢少不得要陪些眼淚，總不能她哭了，奴婢反倒笑吧？要真這樣，奴婢豈不是要叫人趕出來了。」

　　蘇潤卿撲哧笑出了聲，連連點頭，道︰「說得在理，本就該是她哭你也哭，她笑了你才笑。」

　　陸毓衍沒理會蘇潤卿，只是衝松煙抬了抬下顎。

　　松煙會意，出去喚小二打水進來。

　　謝箏沒那般嬌貴，背過身隨意揉了揉眼楮，便把梁夫人說的事情細致轉述給了陸毓衍與蘇潤卿。

　　「梁夫人的神情模樣，看起來並非扯謊。」謝箏判斷道。

　　梁夫人的確是三娘的母親，要不然，也不會叫謝箏那麼幾句話就觸動得把事情和盤托出。

　　三娘的死因亦與梁夫人所言一致，若是鄭夫人謀害，殺女之仇，兩位夫人不可能和睦親近交往幾十年。

　　曉得了來龍去脈，蘇潤卿是徹底鬆了一口氣。

　　好不容易能破了連環兇案，無論是他，還是李昀，都不希望再牽扯出一樁官家女眷行兇的案子來，尤其是鄭博士依舊在國子監任職，而鄭夫人在京中口碑極好。

　　鄭夫人清白，之前的案子亦斷得乾乾淨淨，只要衙門裡整理好了案卷，案子就算結了。

　　捻了兩顆花生米，蘇潤卿笑了起來︰「宮宴上，殿下總算是能交差了。」

　　謝箏的任務完成了，見小二端了水來，便絞了帕子按了按雙眼，稍稍舒服一些之後，起身告辭。

　　陸毓衍站起身，理了理衣擺，與蘇潤卿道︰「走吧，你去尋殿下，我去順天府，把後頭的事兒辦了，免得整日裡牽著脫不開身。」

　　「脫不開身的是你又不是我，你是被抓了壯丁，我是數年如一日替殿下跑腿，」蘇潤卿嘀嘀咕咕道，「脫身了能做什麼？父母都不在京中，一個人賞月？難不能是要去鎮江，未婚妻的墳給挖開來審審？」

　　聲音壓得雖低，但底下大堂裡不曉得為什麼，突然之間靜了，使得蘇潤卿的嘀咕聲在這小小的雅間裡一下子清晰起來。

　　謝箏不禁打了個哆嗦，暗戳戳餘光掃了陸毓衍一眼，心虛極了。

　　蘇潤卿還渾然不覺，直到陸毓衍清了清嗓子，他才醒悟過來，思及剛才說的話，摸了摸鼻尖，尷尬道︰「其實……」

　　其實什麼，蘇潤卿自個兒根本不知道，明明還算個思緒敏捷的，這個當口，只覺得背後陰測測的，讓他連胡扯都扯不出來了。

　　「她的墳可不在鎮江，要不然，還真要挖開來看看，幾年不見，到底長成什麼蠢樣子了。」陸毓衍張口說完，沒等其他人反應過來，先一步推開了雅間走了出去。

　　蘇潤卿眨了眨眼楮，扭頭問松煙︰「那她埋哪兒了？」

　　松煙也被陸毓衍這番話說得莫名其妙，半晌摸了摸腦袋，道︰「好像、好像埋舊都去了？」

　　謝箏站在一旁，捏著指尖，心裡惱得要命卻又半點表露不得。

　　什麼叫幾年不見成了什麼蠢樣子？

　　要不是還有其他人在，有那麼一瞬，她都想站到陸毓衍跟前，叫他仔細看看，她現在就長這幅樣子！

　　一行人前後出了茶樓。

　　留影去後頭牽馬，很快又小跑著回來，道︰「奴才遇見駙馬爺了，駙馬爺剛得了一頭鹿，說要請兩位爺一道去五殿下府裡嘗一嘗。」

　　「駙馬爺？」蘇潤卿挑眉，順著留影過來的方向抬眸望去。

　　謝箏亦看了過去，姿容出眾的駙馬爺在幾位親隨小廝之中很是顯眼，她雖從未見過駙馬，也能一眼分辨出來。

　　「長安公主的駙馬？」謝箏壓著聲詢問松煙。

　　松煙趕緊點了點頭。

　　駙馬爺姓林，有一位翰林祖父，自身也頗有才情，一手山水畫入了聖上的眼，又得長安公主親睞下嫁。

　　謝箏以前曾聽謝慕錦說過，林駙馬的畫技的確出眾，並非徒有虛表之人。

　　林駙馬笑著過來，道︰「莊子裡剛送來的，我讓人運去五殿下那兒了，聽說你們也要過去，不如與我一道走。」

　　「駙馬爺客氣了，」蘇潤卿拱手道，「你想討的是殿下那幾壇米酒，卻偏偏拉我們做說客。」

　　林駙馬笑意更濃︰「公主喜歡，殿下怕娘娘怪罪，不肯給公主，我這也是盡力而為。」

　　蘇潤卿本就要過去李昀府中，便沒有多推辭，與陸毓衍道︰「一起去吧。」

　　陸毓衍點頭應了。

　　站在邊上的謝箏暗暗鬆了一口氣，陸毓衍走了正好，若不然，再像昨夜一樣把她送回蕭家去，這一路上，她都不知道該以如何態度相待了。

　　陸毓衍留下松煙送謝箏回去。

　　謝箏靜不下心琢磨與陸毓衍相關的事兒，乾脆胡思亂想一般，琢磨其他事兒，想了一路，倒還真有一事讓她琢磨不透了。

　　等轎子落在角門外，謝箏下來，問松煙道︰「蘇公子說段立鈞段公子才學不行，徒有虛名，我聽聞駙馬爺丹青出眾，怎麼會與段公子往來的？」

　　突然被問起這麼一樁，松煙微微怔了怔，湊過來低聲道︰「本事不行，不還能靠一張嘴皮子嘛！奉承拍馬，那也是旁人學不來的能耐了。」

　　謝箏撲哧笑出了聲。

　　「反正，我們爺和你們臨大爺，跟那位段公子不是一路人。」松煙道。

　　謝箏了然點頭。

　　貴女有貴女的圈子，勛貴子弟亦有各自熟悉往來的人群。

　　謝箏回了安語軒。

　　蕭嫻聽了事情的詳情，皺著眉想說什麼，話到嘴邊，又都不是那麼個味道，最後也只是嘆了一聲氣。

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第四十七章　中秋

　　八月十二，秋闈的第二場開考，順天府也把京中傳得沸沸揚揚的兇案給結了，一切都塵埃落定。

　　蕭家在做中秋的準備。

　　傅老太太的身子骨好了許多，這幾日已經能在院子里走一走了。

　　自從蕭柏外放明州以來，中秋佳節，府中人就沒有聚齊過，如今好不容易齊了，傅老太太格外看重，仔細吩咐了沈氏，說家中人口雖少，但也要熱鬧一番。

　　沈氏自是應下，又依著傅老太太的心思，讓人去陸家帶了話，叫陸毓衍來蕭家過中秋。

　　謝箏聽蕭嫻提起來的時候，一時還轉不過彎來，雖說兩家是姻親，陸毓衍又經常出入蕭家，但中秋這樣的日子，哪有姻親串門子的？

　　可轉念一想，倒也明白過來了。

　　陸培元出京巡視，孫氏又在舊都，哪有讓陸毓衍與陸培元的一房妾室坐下來用團圓飯的道理？

　　傅老太太視陸毓衍與親外孫兒無異，叫他過來過節，也是情理之中的。

　　十五這一日，蕭嫻起了個大早，讓人在小廚房裡備了材料，親自動手給傅老太太做月餅，安語軒裡忙到了中午，這才算做得了。

　　許嬤嬤樂呵呵進來，福身道︰「姑娘的這份孝心，老太太準要高興壞了。」

　　蕭嫻莞爾，道︰「宮裡賜了戲班子入府來唱戲，祖母最愛聽了，我這點小花樣，可比不得人家依依呀呀。」

　　「瞧姑娘說的，」許嬤嬤哈哈大笑，「這飛醋吃得太沒道理了。」

　　屋裡丫鬟們各個都笑了。

　　謝箏也笑了，笑過了之後，心裡空蕩蕩的。

　　這還是頭一回，她沒有和父母一道過中秋，當真是不習慣……

　　用過了午飯，戲班子入了府，水榭搭了戲台。

　　阿碧去看了眼，回來連聲誇讚，說不愧是宮裡賜下來的，一看那架勢，就與街上尋常的戲班子不同。

　　天色漸漸暗了，月上柳梢。

　　宴席擺在花廳裡，窗戶臨水，把大窗板都卸了，正好對著戲台。

　　花廳外頭另擺了流水席，給體面的丫鬟婆子們用。

　　謝箏原是不想去的，就打算留在安語軒裡簡單用些晚飯。

　　蕭嫻低聲勸她︰「府裡哪個不曉得你是我身邊得力的，你不去，越發顯眼了，連祖母都知道你前幾日為了案子跑腿，今兒個見不到你，她準問起來，到時候，你讓我怎麼說？」

　　謝箏聽著有理，便沒有堅持，與淺朱一起過去花廳，挑了流水席最角落的位置。

　　陸毓衍和蕭臨一道過來。

　　謝箏遙遙就看見了他，一身牙色長袍襯得陸毓衍身形愈發頎長，腰間還是那塊紅玉，伴著他的腳步輕輕晃動。

　　眾人恭謹問安。

　　謝箏垂著頭，也不曉得是不是因為她心虛，她總覺得陸毓衍邁進花廳時往她這方向看了一眼，叫她背後一陣發涼。

　　好在，等人進了花廳，就看不見了。

　　花廳裡開席，戲台上開戲。

　　謝箏蒙頭吃飯，有對案子好奇的丫鬟婆子想湊過來與她說話，都叫淺朱和許嬤嬤給擋回去了。

　　酒過三巡，傅老太太津津有味聽了一齣折子戲，又叫了幾個討喜的丫鬟進去行酒令。

　　女眷們玩鬧，蕭柏他們不好湊著，與傅老太太告罪一聲，便先離席了。

　　主子們有先行的，用過了席面的丫鬟婆子也陸續散了。

　　謝箏剛準備走，就聽見裡頭傅老太太的聲音。

　　「我們來些新鮮的，阿黛那丫頭呢？趕緊叫她進來教教我們明州城裡行酒令的規矩。」

　　謝箏腳步一頓。

　　淺朱輕輕推了推她，示意她趴在桌面上，自個兒抬步往裡頭走︰「老太太，阿黛多吃了兩杯酒，喏，趴下嘞！奴婢來給您講明州城的規矩，有一回姑娘與城裡的官家姑娘們一道賞花時，她們行的雅令可有意思了。」

　　傅老太太哈哈大笑，一面笑話阿黛酒力不濟，一面催著淺朱說規矩。

　　謝箏趴著等了會兒，見裡頭玩得熱鬧了，便趕緊起身，悄悄往回走。

　　蕭家花園依著舊都喜好建造，水邊除了游廊，亦有其他與設宴花廳相似的小廳堂，都被一一卸了窗板，垂著紗幔。

　　謝箏不想回安語軒，經過一處廳堂，便抬步進去。

　　夜風吹拂紗幔，映出後頭臨水而坐的一人身影，謝箏腳步不禁一頓。

　　她認得快，只一眼便看出來，坐在那邊的是陸毓衍。

　　暗暗念了聲「冤家路窄」，謝箏躡手躡腳想退出去，剛一挪腳步，就被止住了。

　　「去哪兒？」陸毓衍聲音清冷。

　　謝箏只好硬著頭皮道︰「奴婢不敢驚攪衍二爺賞月。」

　　陸毓衍微微偏過頭來，隔著幔帳睨了謝箏一眼︰「月色不錯，既然來了，就坐下來陪我一起賞月吧。」

　　謝箏皺了皺眉頭︰「衍二爺，身份有別，男女不同。」

　　「哦？」陸毓衍似是輕輕笑了，「你與我之間，還需講究這些？」

　　心撲通，慢跳了一拍，謝箏只覺得背後一片冰涼，寒意一直竄到了她的四肢。

　　陸毓衍到底是什麼意思？

　　是說她是一個丫鬟，他是表公子，她無需避讓，還是，他其實根本就已經知道了她是謝箏，是他的未婚妻，因而無需講究。

　　謝箏不自禁地咬住了下唇。

　　茶館之後，她有幾日不曾遇見陸毓衍了。

　　案子了結，謝箏不用再為羅婦人與鄭夫人耿耿於懷，也終於能夠沉下心來，細細分辨這些日子的事情。

　　她想，蕭嫻許是對的，陸毓衍恐怕知道她是誰，只是沒有把握，沒有實證，亦或是有別的理由，沒有揭穿她的身份。

　　那她呢？

　　她該如實相告嗎？

　　在陸培元回京之前，在弄明白陸培元的立場之前，就坦言鎮江發生的一切……

　　謝箏緩緩跪坐下，陸毓衍望月，她隔著紗幔看陸毓衍。

　　月色皎潔，映在水面上，粼粼波光，伴著夜風，化作一陣陣漣漪，桂花香隨風而來，沁人心脾。

　　「宮粉厭塗嬌額，濃妝要壓秋花。西真人醉憶仙家。飛佩丹霞羽化。十里芬芳未足，一亭風露先加。杏腮桃臉費鉛華。終慣秋蟾影下。」

　　清冽聲音緩緩，陸毓衍沒有回過頭來，只是對著水面上倒影的圓月，念完了這一首詞。

　　謝箏的身子僵住了，連呼吸都變得困難。

　　她的生辰是二月十六，顧氏直到二更過半才生下她，而謝慕錦在院子裡等了好幾個時辰，抬頭就是明月。

　　那夜月色皎潔，瓊宮、玉兔、丹桂，都能一一辨明。

　　所以，謝箏的小名是「丹娘」，只有謝慕錦和顧氏才會喚她一聲「丹娘」。

　　而陸毓衍念的分明是一首詠丹桂的詞。

　　一直懸在心中的疑惑終於明了，謝箏垂著眼簾苦笑。

　　他果然是知道的……

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第四十八章　丹桂

　　一室靜謐。

　　陸毓衍沒有再說什麼，謝箏亦是沉默。

　　那首詞散了，像是浮於水面的銀盤，在風中隨著波光蕩漾，下一刻就不見此刻模樣，但它依舊映在那裡，不曾消失。

　　一如她的身份，無論陸毓衍是不是點破，他們都心知肚明。

　　確認之後，很多事情亦變得清晰起來。

　　哪有那麼多的湊巧，陸毓衍只是比謝箏以為的更了解她罷了。

　　他知道她會騎馬，他的黑馬叫做逾輪，她喜歡香客居的牛肉包子……

　　謝箏只對五年前的陸毓衍留有「一眼」的印象，而陸毓衍卻在她渾然不知的時候，知道了那麼多。

　　月光透過紗幔，朦朦朧朧落下。

　　謝箏突然想起了去年的中秋。

　　鎮江府衙後院裡，顧氏飲了幾盞菊花酒，摟著謝箏坐在院子裡賞月。

　　月色清亮，映在顧氏眼中，卻添了幾分不捨。

　　「月缺月圓，一眨眼，我們丹娘都這般大了，」顧氏捧著謝箏的臉頰看了又看，「丹娘還能陪娘過幾個中秋？也就再一年了吧？等過了明年此時，再往後的中秋，就該與姑爺一道了。」

　　謝箏不耐煩提出閣的事兒，笑話顧氏吃多了酒，就想著早些把她嫁出去，明明娘家人該千不捨萬不捨的，多留一年是一年。

　　母女兩人似是拌嘴般打趣，叫謝慕錦聽了直笑。

　　顧氏當時的話語聲依舊在耳畔，一年過去，已然是物是人非。

　　她沒有再陪著父母觀月吃月餅，不管捨得不捨得，去年的中秋，是他們的最後一次。

　　而她的這個中秋，雖是與陸毓衍一起，卻也不是什麼夫妻。

　　人生的際遇起伏，當真是猜不透，也看不破……

　　想起父母，謝箏的胸口鈍鈍的痛。

　　早知今日，那時候她就不笑話顧氏了，一定要窩在母親的懷裡，好好撒嬌。

　　丹桂香隨風來，她凝視著陸毓衍的背影，深吸了一口氣，似是下定了決心一般，喚道︰「衍二爺……」

　　聲音出口，後頭的話哽在了嗓子眼裡，謝箏想順勢都說出來，可話到了嘴邊，卻澀得又不曉得從哪裡開始說起。

　　陸毓衍半側過身來，似是看著她，又似是沒有看。

　　紗幔在夜風中輕輕晃著，謝箏掐了掌心一下，終是讓自己平靜許多。

　　外頭卻突然騷亂起來。

　　一陣驚呼劃破了月夜的寧靜，似是水面上落下了石塊，濺起一片水花，水中月驟然散開了。

　　驚叫聲尖銳，謝箏霎時怔住了，所有的話語又都堵了回去。

　　陸毓衍站起身來，一把掀開了紗幔，神色凝重，經過謝箏身邊時，他腳步頓了頓，垂眸與她道︰「戲台那邊傳來的動靜，我過去看看。」

　　話音一落，陸毓衍快步出去了。

　　謝箏見他走遠，雙手撐地想爬起來，許是跪坐久了，一時發麻，等了片刻才舒服些。

　　素手撩開紗幔，謝箏走到水邊，隔著湖水看戲台狀況。

　　戲已經唱完了，戲班子的人正在收拾，不曉得出了什麼事兒，這才驚呼起來，這會兒看過去，水榭那裡還有些亂哄哄的。

　　花廳裡的人也在往水榭張望，她們雖正對著水榭戲台，但走過去，不及謝箏所在的小廳堂近些。

　　謝箏沿著水面掃了一眼，便尋到了陸毓衍匆匆而行的身影。

　　清風迎面襲來，丹桂花香之中，另有一股其他味道。

　　謝箏吸了吸鼻尖，細細分辨，不禁抽了一口涼氣。

　　是血腥味，雖不濃郁，但她聞到了。

　　隔著水面，看不出其他端倪來，謝箏想了想，轉身出了廳堂，小跑著往水榭去。

　　謝箏剛到，就見陸毓衍不疾不徐出來，看他神色，不像是出了什麼大事的模樣。

　　「衍二爺，裡頭怎麼了？」牛婆子奉命過來瞧瞧，一路跑著來，喘得厲害。

　　陸毓衍背著手，道︰「沒什麼，聽說是瞧見了一個黑影，嚇著了。」

　　牛婆子的嘴角抽了抽，叫得那般慘烈，竟然是看岔了眼？

　　謝箏分明是聞到了血腥味的，她想質疑，話還未出口，陸毓衍的目光就落在了她身上。

　　他席面上飲了酒，桃花眼角染了幾分酡色，一眼略過，唇角帶著若有似無的笑，整個人都溫和了起來。

　　漆黑幽深的眸子像是投映了整汪湖水，謝箏卻在一片瀲灩裡看到了勸阻，清晰且堅定。

　　雖沒有一言一語，謝箏已經懂了陸毓衍的意思，他讓她沉默，一個字都不要說。

　　「又是月光、又是水影，看岔了也不奇怪。」牛婆子堆著笑打了圓場，「既如此，奴婢就去老太太、太太那兒回話，免得叫她們擔憂。」

　　牛婆子剛要走，水榭裡就衝出來一個卸了一半妝容的女子。

　　「哪裡是看錯了！」她指著陸毓衍，道，「分明是這位公子與芷珊姐姐相約，叫我撞破後逃走了，這會兒又裝模作樣來問話！」

　　陸毓衍的目光驟然冷了下去，睨了那女子一眼。

　　牛婆子一怔，若是這些伶人事情，她自然能問一問、管一管，但牽扯上陸毓衍，她還真沒膽子胡亂開口，遠遠瞧見蕭柏帶著人過來，她暗暗鬆了一口氣，恭謹行禮。

　　蕭柏面色不虞，問道︰「怎麼回事？」

　　那女子趕在所有人說話之前，又說了一遍。

　　「她看錯人了。」陸毓衍與蕭柏道。

　　蕭柏自是信賴陸毓衍的，好端端的，陸毓衍怎麼可能與戲子伶人扯上干系。

　　那女子卻道︰「我們都是教坊司的人，就算到了奉鑾、司樂跟前，我也會這麼說的。」

　　「區區一個奉鑾，還有膽子來我蕭府問話？」蕭柏哼道。

　　女子還想再說什麼，謝箏出言打斷了︰「老爺，驚叫聲起的時候，衍二爺是與奴婢在對岸廳堂裡。

　　衍二爺吃多了酒，奴婢經過時，他問奴婢說廚房裡有沒有備醒酒湯，奴婢正準備去取，就聽得有人尖叫，衍二爺怕出事，這才急匆匆過來。

　　這位說是撞見了衍二爺，那是斷不可能的。」

　　陸毓衍的視線又落在了謝箏身上，他還不至於擔心一個伶人的胡言亂語，只是平白又添些是非，叫人不舒坦罷了。

　　倒是沒想到，謝箏會出言解釋，還一本正經地胡說什麼醒酒湯，他笑意隱隱繃不住，不由勾了唇角。

　　蕭柏聽了這番話，氣得摔了袖子，抬聲道︰「你們教坊司要搗鼓什麼，是你們的事兒，敢在我蕭家興風作浪，自個兒掂量掂量清楚！」

　　扔下這句話，蕭柏再不耐煩處置這些，交代了人手「恭恭敬敬」、「太太平平」把戲班子送走，自個兒抬腳就回去了。

　　牛婆子快步回去復命。

　　陸毓衍與謝箏一前一後沿著來路往回走。

　　離水榭遠了，謝箏才壓著聲兒道︰「在廳堂裡，奴婢有聞到血腥氣。」

　　陸毓衍腳步微微一頓，眼底笑意清淺︰「鼻子挺靈的。教坊司那些烏七八糟的事兒，能不能就別管，等他們出了蕭家大門，愛怎麼折騰就怎麼折騰去。」

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第四十九章　領情

　　教坊司中的女子，幾乎都是犯事的官員家的女眷充入的。

　　從前呼後擁的官家女，到淪為教坊裡的歌妓戲子，其中落差、艱辛，謝箏一想就能明白。

　　出身教養刻在骨子裡，卻又不得不為了生存傾軋、爭鬥，教坊司裡的事兒，確實是烏七八糟的。

　　就算陸毓衍不說，謝箏也不想去摻合，她自個兒都是泥菩薩過江，顫顫巍巍的了。

　　只是，不曉得是不是心裡存了念頭，謝箏只覺得呼吸之間還有一股子血腥味，她扭頭往水榭方向看了一眼，道︰「衍二爺進去的時候，可有遇見什麼事兒？」

　　「能遇見什麼？」陸毓衍清了清嗓子，「真讓我發現了什麼，我還能跟個沒事人一樣出來？就是什麼都沒發現，才能不理會。」

　　謝箏明白了陸毓衍的意思。

　　陸毓衍雖無官身，卻也是官宦子弟，事情又發生在蕭家，若他撞破了歹事，不能當作沒瞧見。

　　他在聽見驚叫聲之後，匆匆趕到水榭，是要確定是否有蕭家人牽扯在其中。

　　既然與蕭家無關，就不用摻合進教坊司的事情裡去了。

　　只是那麼一丁點若有似無的血腥味，蕭柏也不會願意大張旗鼓地鬧騰。

　　到底是聖上賜戲，把人都送出去了，他們再生是非，蕭家也能交代。

　　陸毓衍想的是明哲保身，卻沒想到，卻有人想拉他下水。

　　謝箏想到那女子憤慨的模樣，忍不住莞爾，嘀咕道︰「您想避開，還有人不領情。」

　　陸毓衍停下腳步，斜長桃花眼從謝箏身上略過，一直往上，凝著圓月︰「不領情的人還少嗎？」

　　夜風習習，清冷聲音隨風繞在耳畔，謝箏不禁覺得有些涼意。

　　尤其是脖頸間，涼颼颼的，她本能地抬手捂住了脖子。

　　瘀傷已經差不多好了，尋不到之前青青紫紫的慘烈樣子，但謝箏記得很清楚，記得被勒住時的感覺，記得陸毓衍提醒她汗水會影響傷口，也記得陸毓衍問蘇潤卿拿了那盒藥膏。

　　不領情的人……

　　不領情的不就是她嗎……

　　湖水漣漪陣陣，映在其中的月光也微微晃著，不遠處，映著兩人不久前身處的小廳堂。

　　謝箏輕輕咬住了下唇，之前想說卻被打斷的話又一次翻湧起來，深吸了一口氣，她逼著自己抬起頭來。

　　四目相對，皎潔月色中，桃花眼裡浮著一層很淺很淺的亮光，像是蘊了一汪水。

　　幾乎是本能的，謝箏的視線游離開了︰「我……」

　　聲音剛出口，溫熱的掌心覆在了她的額頭上，動作很輕，就這麼貼著，沒有用一點兒力氣。

　　謝箏的身子一僵，抬起眼簾，半仰著頭看向突然靠近了的陸毓衍。

　　陸毓衍沒有看謝箏，眼神越過她，不知最後落在何處︰「不用硬逼自己，什麼時候理順了，想說了，再說給我聽吧。」

　　謝箏呼吸一窒。

　　她死死盯著陸毓衍的眼楮，她能看到其中映著的她的身影，而再往深處去，是深邃漆黑、連月色都吞沒了的眼底，她分辨不出他任何的情緒，只是那句話給他整個人添了幾分溫和，柔得仿若是落在他身上的月光。

　　鼻息間，再沒有絲毫血腥氣，取而代之的是陸毓衍身上淡淡的皂角味道，和叫冷風吹得幾不可聞的酒味，謝箏不覺得難聞，反倒是隱隱有些心安。

　　她在席面上也用了兩盞酒，酒氣似是在這一刻湧上，直衝眼周，燙得她澀澀想哭。

　　陸毓衍分明很想知道，卻還是止住了她的話，是看出了她內心裡的那一份彷徨和逃避吧……

　　謝箏深吸了一口氣，收在袖中的手指捏緊了，試著讓自己的語調輕鬆一些︰「好……」

　　唇角微微一動，陸毓衍似乎是笑了，掌心在謝箏額頭上輕輕蹭了蹭，才又緩緩收回去。

　　兩人都沒有再說什麼，沿著園子小道慢慢走回了廳堂。

　　陸毓衍走了進去，撩開紗幔臨水而坐，道︰「不早了，你先回去吧，記得讓人送碗醒酒湯來。」

　　謝箏失笑，應了一聲，駐足片刻後，轉身往安語軒去。

　　蕭嫻還未回來，不當值的丫鬟婆子們都回家裡用團圓飯去了，小廚房裡備著些點心與醒酒湯，留了個小丫鬟看火。

　　謝箏進去，盛了碗醒酒湯，又取了幾樣點心，裝進食盒裡，提著去了廳堂。

　　陸毓衍坐在那兒，聽見響動，轉過頭來看著她。

　　隔著紗幔，謝箏把東西放下，又起身退了出去。

　　兩人默契似的，誰也沒有說一個字，只有夜風拂過樹葉與夏蟲最後的鳴叫聲隔著半片湖水傳來。

　　蕭嫻回到屋裡的時候，就見謝箏坐在桌邊，手掌撐著額頭出神。

　　「水榭那裡也沒出什麼事兒呀，」蕭嫻湊過去，伸手在謝箏眼前揮了揮，「怎麼失魂落魄的？」

　　謝箏抬眸看著蕭嫻，片刻才算是徹底醒過神，忙站起身來，道︰「姑娘回來了，奴婢去廚房取醒酒湯來。」

　　「許媽媽去取了，」蕭嫻攔住了她，關切道，「是不是想家裡了？今兒個中秋呢。」

　　謝箏抿唇，訕訕笑了笑。

　　她當然是想謝慕錦和顧氏的，想之前的每一個中秋，想去年此刻顧氏說過的那些話，但她也已經接受了自己家破人亡的事實，不至於為那些情緒感傷到無以言語。

　　更讓她糾結的是陸毓衍的態度。

　　身份、關係，都是心知肚明了的，唯一缺的就是她直言一句「我就是謝箏」而已，並不難表述，卻還是沒有說。

　　陸毓衍的細心和遷就讓謝箏鬆了一口氣，可覆在額頭上的掌心的溫度卻留了下來，溫的，讓她失神，讓她滿腦子都是這磕磕踫踫的事兒。

　　這是怕她「中秋佳節倍思親」吧？

　　不能讓她不懷念父母，就再添些旁的事兒與她煩惱，免得沉浸其中難以自拔。

　　謝箏想，她總該領情才是，就算不是立刻，也不能一直拖著。

　　「我和他說了會兒話，」謝箏低低開口，「蕭姐姐，你說得對，他其實都知道，我的確應該賭一把，信陸伯父，信他……」

　　蕭嫻怔了怔。

　　謝箏說的是「蕭姐姐」、「我」、「他」，而不是「姑娘」、「奴婢」、「衍二爺」，只聽這幾個詞的區別，蕭嫻就知道謝箏下了決心。

　　伸手抱住了謝箏，蕭嫻一下一下撫著她的背︰「你想開了就好，想開了就好……」