[時鏡]大清宰相厚黑日常(全文完)

大頭寶珠

第二十章 泥人氣

　　原本顧貞觀要走，這是意料之中，只是沒想到他會帶著一家子一起去。

　　無錫這邊只留下幾個僕役婆子看著宅院，餘者跟著一起去京城，先快馬派了信去京城那邊通消息，讓京城顧家宅院那邊看守的下人們打掃著屋子，這邊的人收拾了一下，便將東西搬上車馬，準備出發了。

　　顧懷袖原是想要去查那翡翠扳指，可顧瑤芳根本不出門，也不見客，真跟與世隔絕了一樣，顧懷袖不敢做得太露痕跡，雖然也想過撕破臉來做，可畢竟沒走到那一個地步。誰知道那位爺對她是不是還上心呢？連那煞星一樣的四皇子都沒說直接挑明了做這事兒，怕是心裡還是有忌憚。四阿哥有忌憚，她顧懷袖能沒個忌憚嗎？

　　萬一那位爺對顧瑤芳也是真愛呢？

　　顧懷袖想想也發笑，玩玩的可能性比較大，只是顧瑤芳看不清罷了。不過這可能性大，也不意味著別的可能便沒了，因而顧懷袖依舊只能謹慎著了。

　　到京城去也好辦，那時候能想的辦法也就多了。

　　一時之間，顧懷袖也沒怎麼著急，帶了青黛、張媽、湘兒便準備上馬車去。

　　剛過清明不久，雨水還多著，前一陣拜祭亡母都是頂著傘去的。都說江南風水養人，可雨多了也愁，就是今年河上春汛都嚴重得多，連著鬧出一堆的事兒來，那些個官員可抓破了頭了。

　　「小姐，您慢著點兒。」

　　青黛小心地扶著顧懷袖，就要上車。

　　這時候，顧瑤芳還在後面走，她遮了紗帽，病歪歪地從裡頭走出來，一雙手在日頭下面瞧著慘白得沒了血色。顧懷袖一望，卻止住了腳步，給青黛使了個眼色，她站在車駕前面，沒動了，只等著顧瑤芳走過來。

　　顧瑤芳被青溪扶著，不過眼瞧著要走過來，她卻停了下來，似乎頗為嫌棄地看了那車駕一眼：「難道我與三妹同車？」

　　呵，不同車你還一個人啊？真當顧家權勢滔天了不成？

　　她們都是這府裡的女眷，還是同一輩的，怎麼就不能坐一駕車了？顧懷袖豈能不知道，這是人顧瑤芳嫌棄自己呢。她手裡捏著薄薄的團扇，只笑了一聲，涼涼道：「這車駕只到渡口，沒幾個時辰就轉水路，乘船上京，大姐也不過忍耐些許便可。」

　　顧瑤芳最厭惡的便是顧懷袖，瞧著對方穿著一身水綠的衣裳，已經將她想成了一棵大蔥，恨得發緊，聞言便是一聲冷笑，出口的話卻是柔柔弱弱：「三妹可別誤會了，你大姐我是個帶病的，唯恐過了病氣給三妹，回頭若怪到我身上，我可是擔待不起。」

　　瞧瞧人家多會說話？

　　顧懷袖斜著眼睛看了青黛一眼，青黛會意，插了一句：「大小姐說的這是哪裡話，我們小姐一向是不在意這些東西的，只恐大小姐你嫌棄呢，若是您這不與我家小姐同車，回頭不知別人怎麼說呢。」

　　是啊，不知道是說她顧懷袖逼走自家大姐，還是自家大姐嫌棄三妹不肯上車呢？

　　一共也就是幾輛車，給前面府裡的老爺公子和小姐們坐的也是就這五輛。老爺顧貞觀自己一人坐一駕，柳姨娘這裡一駕，兩位公子一人一駕，兩位小姐一駕，哪兒還有別的？

　　這顧瑤芳不肯跟自己坐，也不知是想要她過去跟柳姨娘一起坐，還是想自己去跟柳姨娘一起呢？

　　心下覺得諷刺，又感覺出顧瑤芳沒安好心，顧懷袖那臉色就有點不大好看了。

　　她這邊不肯讓步，顧瑤芳哪裡又覺得面子上過得去？站在那裡，顧瑤芳便不肯動了，死命地咳嗽了起來，一副搖搖欲墜的模樣，引得眾人側目。

　　此刻是顧懷袖站在車邊，看著顧瑤芳，顧瑤芳遠遠站在台階下頭，不肯近一步，就這樣咳嗽個不停。任是誰見了，都是顧瑤芳那弱柳扶風的姿態更惹人憐。

　　那邊顧二公子寒川跟四公子明川都見到了，也就在旁邊的車駕上。

　　顧寒川是個唯恐天下不亂的，他雖覺得都是一家人，可難免因為跟顧瑤芳走得近，被她帶著，也覺得顧懷袖粗鄙，不適合他們書香世家的名聲，跟顧懷袖是比較生疏的，這會兒他也過來，勸道：「不就是一個車駕嗎，大姐志趣高潔，屈就一下又有何妨呢？」

　　嘖，又來了個會說話的！

　　顧懷袖真想兩巴掌給顧寒川那臉上摔過去，說的這叫人話嗎？十來年聖賢書就讀成這狹隘蠢模樣，合該一輩子中不了進士，中了也不過又一個范進。

　　心裡憋屈，顧懷袖站在那兒，冷笑了一聲：「二哥真是個會說話的，人家女兒家都是水做的，偏我顧懷袖是那泥捏的，水泥哪兒能居於一處呢？這不得和到一起，成了個糊嗎。青黛，還站著幹什麼這都要啟程了，扶我上去。」

　　泥人也有三分氣，更何況這些年來顧懷袖一直都在受氣，再豁達的人都有一個底線。

　　她的脾氣是跟著那一位催命的次數增長的，前兒不久又來催那翡翠扳指，顧懷袖不勝其擾，正煩心著，顧瑤芳偏還來嗆她。

　　呸！姑奶奶從不是能被人給嗆住的。

　　一向只有她顧懷袖嗆別人，哪裡輪到顧瑤芳來？

　　這會兒她脾氣上來，才懶得管什麼大小尊卑，有種你告我去啊，病歪歪的毛病多！

　　青黛看熱鬧不嫌事兒大，趕緊地「哎」了一聲，扶著顧懷袖上馬車。

　　後頭顧瑤芳見著顧懷袖那有恃無恐，專門氣她的模樣，臉上一陣紅一陣白，還好遮了紗帽，看不怎麼分明，可那身子便開始顫抖起來，青溪忙道：「小姐您緊著點，別動氣，別動氣！」

　　「咳咳……」

　　顧瑤芳劇烈地咳嗽了起來，她裝病裝了這好幾年，也不知胡亂吃了多少看似說對身體無害的藥。須知「是藥三分毒」，喝多了，也是要出問題的，她這身子是越發破落了。

　　這場面，也唬住了那邊顧寒川，他用扇子抵了抵自己額頭，有些手足無措。

　　這時候，老爺顧貞觀才回去取了一封卷軸，從門裡走出來，四公子顧明川，眼角餘光一閃，已經瞧見了顧貞觀的影子。他心裡一動，上前道：「大姐身嬌體弱，若是怕過了病氣給三姐，不如坐明川這一輛車吧，明川跟柳姨娘坐一輛車也就是了。男子漢大丈夫，也就顛簸擁擠這一二個時辰，到了船上便好，不知大姐意下如何？」

　　顧瑤芳是背對著門站的，看不見顧貞觀，心裡想著這明川不過是個庶子，也不過就是個奴僕般的人，哪兒配跟顧寒川一樣，自己坐一車？他自己倒是識相，自己讓出來，也算是識趣。

　　「我也是怕我這病傳染給三妹，既然四弟這樣說，倒正好解了憂煩，還是四弟是個省心人。」

　　她假模假樣地誇讚了一句，便示意青溪扶自己上去，同時示威一般橫了還站在車簾子前面的顧懷袖一眼。

　　顧懷袖也笑，笑顧明川這小子心忒壞，笑顧瑤芳這姑娘人太傻。「大姐真是體貼人呢。」

　　顧貞觀走過來，便聽見這前前後後一番對話，又一見自己庶子明川臉上那靦腆又帶著一點尷尬的神情，再看顧瑤芳一臉的理所當然，便是氣不打一處來。

　　可是在外面，他也不好直接訓斥顧瑤芳。

　　芳姐兒是個什麼德行，現在的顧貞觀亦是清楚了。往日只覺芳姐兒懂得大道理，可他上次拆穿了道士把戲，她竟然惱羞成怒，砸了屋裡不少東西，又因為有顧姣來說道，顧貞觀對芳姐兒這幾日的作為可是一清二楚。

　　他強壓了怒氣，掃了顧瑤芳一眼，走到近前來，竟然開口道：「芳姐兒身子骨是弱，自己坐一車也好，免得過了些嬌弱病氣給別人。只是明川好歹是府裡的哥兒，哪兒能跟姨娘一塊兒坐？寒川，我瞧著你那車也頗寬敞，便跟你四弟一塊坐吧，你好歹也是個舉人了，這一路也指點指點你四弟。」

　　顧寒川只驚得張大了眼睛嘴巴，「父親，我一個嫡出，他個庶——」

　　話說到一半，便半路消了音，顧貞觀一雙眼，忽然含著千萬冷光，只凍得顧寒川說不出話來。

　　顧明川低下頭，似乎有些被顧寒川這話傷了。

　　這會兒氣氛這樣僵，誰還敢多一句話？

　　顧寒川唯唯諾諾地也垂了頭，兩手放在腿側，也沒敢說了。

　　關鍵時刻，還是顧懷袖圓滑，出來打了個圓場，她笑說道：「一家人哪兒來那麼多的規矩？也不過就是這一二個時辰的路，上了渡口便是乘船，而今只求個便宜行事，你們再磨蹭下去，日頭都要落了。四弟也不必緊張，你二哥是個謙謙君子，與他說一席話，勝過你讀十年書呢，趕緊上車吧。」

　　「是。」顧明川對著顧懷袖微微一拜，應了這麼一聲。

　　顧懷袖扭過身，這才鑽進車裡，讓青黛放下了簾子。

　　出行也能有這麼一齣好戲，這一路，怕也不會無聊了。

　　顧家這邊，連著七八輛車便順著大街駛出去，一路遠去，去了渡口，這才下車登船，順著水路上京去。

　　顧家方走了沒兩個時辰，一匹打桐城來的快馬，停在了顧家門口，那馬上的信差翻身下馬，上去便敲門，沒料想顧家老爺都走了，說是才走了沒兩個時辰。於是這信差又趕緊上馬，追到渡口去，可顧家人已經上了船，這信是送不到了。

　　若非連日下雨，江堤出險淹了路，困在兩省交界處過不來，這信件早該到了。

　　信差捶胸頓足，不知如何是好，只能馬不停蹄地趕回桐城，去回張英老大人。

大頭寶珠

第二十一章 阿哥們

　　江南春將盡，北地春卻較遲，這幾日才到繁花盛開時候，公子哥兒們都放出來踏春，好不熱鬧。

　　一路往北來，顧懷袖身上倒是多加了件半臂，還鑲了一圈白狐毛，聊作保暖。

　　他們從無錫水路上來，順著隋煬帝挖起來那一條大運河，一路過了通州碼頭，到京城這邊便棄船登岸，又雇了幾輛馬車，照舊按著來時的坐法，往京城顧家老宅走。

　　原本顧貞觀也是做過官的人，還當過納蘭明珠府的先生，因著才名遠播，京城裡沒幾個文人出身的官員不認識他，即便是附庸風雅都要道一聲「顧先生好」。

　　顧懷袖乃是在這京城裡長大的，也不像是初來京城的江南姑娘一樣，對什麼都好奇。她只在車裡打著瞌睡，青黛也打著瞌睡，主僕兩個哪兒管京城江南，睡個昏天黑地再一睜眼，怕就已到了京城顧家老宅了。

　　這一列馬車也算是頗為氣派，雖不一定是大戶人家，也因為多，而能引人注目。

　　旁邊便是京城著名的祥福記酒樓，後頭配了個戲園子，達官貴人們常愛往裡頭鑽，只為聽那南北來的戲班子唱個戲。

　　今日這樓上，坐了一班貴客，個個都是器宇軒昂，眉目英挺，瞧著便不是普通人，滿身的貴氣。

　　一穿著杏黃色袍子、腰上墜塊和田黃玉的俊逸男子，一手壓著欄杆，一手端著酒杯，看著樓下來來往往許多人，嘴上道：「聽說張英那老不死的，已經祭了祖，前兒給父皇打了個折子，又要回京了。」

　　桌邊上坐了幾個人，後頭還站著一撥，不過都沒接話。

　　「安徽江蘇那一帶，今年春汛出了險，前兩年發下去的治河銀子竟然不見了，這下頭的官員都是幹什麼吃的？」

　　將手中那一杯酒飲盡，這男子滿面都是笑容，不過瞧著有些陰森森的。

　　這男子，面目頗為俊美，儀容修整，雍容華貴，跟畫裡頭走出來的一樣，乍一眼看上去可不就是個溫潤的君子嗎？

　　只可惜，他這嘴裡吐出來的一字一句，風霜刀劍一樣刺骨：「前年沒出險，去年沒出險，偏今年他張英回去修祖墳就出現，這事兒還真是夠巧，什麼運氣都能給這老不死的撞上！」

　　這談論的乃是朝中事，再一看這一位的年紀，說話那語氣，不客氣地稱張英為「老不死的」，便可窺知這一位的身份了。

　　胤礽今兒不過是跟兄弟幾個，陪著康熙出來看索額圖跟納蘭明珠的，皇帝累了也想出來踏春，誰沒個想要休閒的時候呢？只美其名曰：體察民情。

　　下面幾個阿哥，年紀都不大，不過本事都不小。

　　大阿哥胤褆素日跟太子胤礽關係不好，不過今天因為要看望明珠，也跟著來了，現在坐在一邊沒說話。他聽著胤礽那假惺惺的話語，忍不住冷笑了一聲。

　　胤礽回頭看：「大哥對我說的，可有什麼不滿？」

　　胤褆端了酒，大口地喝：「我是個粗人，不懂太子說的。」

　　「哼……」太子一甩袖子，終是沒搭理他。

　　下頭還坐著幾個，大阿哥胤褆、太子胤礽按下不提，還有三阿哥胤祉，四阿哥胤禛。

　　年紀最大的胤褆，也不過二十，到胤禛下面的皇子就更年輕了。胤禛在裡頭年紀最小，前不久才被指了內大臣費揚古的女兒烏拉那拉氏遠蘭為福晉。他少年老成，一副冷臉拉著，倒比在座的幾位爺更像位爺。康熙爺早斥過他喜怒不定，這會兒他四阿哥胤禛不說話，也沒人來撬他的嘴。

　　河工的銀子去了哪兒，誰知道？

　　別人不清楚，胤禛心裡頭透亮。

　　他瞧著太子這做戲做全套的本事，暗自學了一招起來。前年康熙爺南巡，帶著太子爺一起去，他也有幸跟著走，一路上作為與太子親厚的太子一黨，可沒少見到胤礽的手段。那一路上，暗地裡收了多少官員的孝敬？直沒收得手軟！

　　今年春汛出乎人意料地厲害，河堤早出了險，消息傳到皇上這邊來，事兒就大發了。

　　偏巧張英在那兒，皇上讓他去處理，得，張英去了——

　　現在張英就要回來了，他們在京城，這山高皇帝遠的，手根本伸不到江南去。若不是有當初這一茬兒在這兒，太子爺也不必今日特意提張英跟河工的事情。

　　銀子去哪兒了？太子爺兜裡！

　　胤禛心底清楚，作為知情者，卻是嘴巴嚴實，一句不說。

　　胤礽跟胤褆嗆了一句，這會兒眼一低，就看到樓下過去的馬車，只瞥見了個眼熟的人。

　　剛剛掀了車簾子看了外頭一眼的，不是顧貞觀嗎？

　　胤礽眉毛一動，心頭一跳，眼光順著那車列便往後面掃，這拖家帶口的，想必是顧家一家都來了。

　　「下頭這是哪家的？」

　　他有些不確定，隨口一問，旁邊穿著便衣的侍衛耳朵靈，方才就聽見下面議論了，此刻道：「回爺，是幾年前就辭官歸隱的顧貞觀顧先生，這幾日回來給明相長子祭掃的。」

　　「哦……」

　　胤礽眼神一閃，已經是明白了，他嘴角一翹，也不多問，只道一句：「也是納蘭公子的忌日了……」

　　回轉身，他掃了胤禛一眼，胤禛也無巧不巧地抬眼看著他。

　　兩個人目光交錯而過，各自沒反應，像是什麼事兒也沒有。

　　眾人在這裡坐了一會兒，那邊來報康熙從明珠府裡出來了，便齊齊起身，準備出去迎。

　　太子落後一步，說有點要事交代給侍衛，胤禛剛好是最後一個走的。

　　「顧家人上京了，那扳指尋了快兩年，也不見你找著！」

　　胤礽一拍桌，咬牙暗恨。

　　不過是玩兒了個臭娘們，竟然還被人藏了扳指起來。等胤礽想起來的時候，人都不見了，他還誆哄著那女人，原想玩兒個病弱些的，格外有情調，不成想惹禍上身了。

　　胤禛閉目垂首，倒是老神在在：「太子爺何必著急，原本顧家在江南，又跟張英交好，咱們不好拿捏，不敢明目張膽。而今到了京城，張英再有本事，能蓋過太子爺去？這等事，合該便宜行事，他們來了京城，便是自投羅網。這件事兒，原也在辦，還請太子放心。」

　　胤禛年紀還不算大，瞧著卻不瘦，都是宮裡出來的，心思怕比三五十歲的人還深，他沉著得很。胤礽想想，也是這個道理，於是點了點頭道：「扳指事關重大，要緊得厲害。這事兒也不能走漏風聲，你知道輕重，辦好了，我自會提拔你。」

　　他是太子，一人之下萬人之上，下面阿哥們少有跟他作對的，這老四算是他一個小跟班，也挺得力，性子寡淡沒野心，胤礽用起來也放心。

　　胤禛聞言點頭表示知道，卻暗道，看樣子只是一時的興趣。想起這幾年一直被他敲打著，沒敢下手報復她大姐的顧三，胤禛眼底微閃了暗光。怕是這一位姑娘，早忍不得了吧？

　　兩人說完，前後腳離開了祥福記酒樓，下去迎人了。

　　下頭那車列早過去了。

　　一路穿過市口大街，遠遠便能見著闊別已久的顧家大宅了。

　　兩隻石獅子蹲在門口，下人們接到消息，已經打掃過，即刻便能住進去，這裡頭景致都跟當初離開京城時候一樣。

　　顧懷袖下車來，跟著顧貞觀，兄弟姐妹，丫鬟婆子，一路簇擁著進去，好不熱鬧。

　　各人先回各自的屋拾掇，在京城大宅，顧懷袖跟顧瑤芳的院子乃是挨著的，所以這一路不免碰見。

　　顧瑤芳走在遊廊左面，陰聲怪氣道：「三妹真是好本事，這一路上，吃了睡，睡了吃，也不做點別的事兒，姐姐我真擔心你日後嫁不出去。」

　　「這就不勞大姐你擔心了，自來懷袖就是個名聲不好的，哪裡又敢嫁出去呢？懷袖可不像大姐，是因著身子骨不好，所以不能嫁。」

　　暗箭傷人，最是爽快。

　　顧懷袖也是快受夠顧瑤芳了，再惹她，怕是她就要用最簡單直接的辦法，跟顧瑤芳撕破臉了。

　　眼見著現在顧貞觀也看明白了，顧懷袖這裡也不怕顧貞觀再說什麼。

　　退一萬步講，即便真出了什麼事兒，顧貞觀也不該再像以前一樣，偏著顧瑤芳。

　　熬了這麼久，顧懷袖這才覺得日子算是有個盼頭了。

　　顧瑤芳嘴皮子不如顧懷袖利索。

　　一直以來，都是顧懷袖憑藉著一張嘴左右逢源，現在要鬥嘴，顧瑤芳哪裡是顧懷袖的對手？

　　直到今日，顧瑤芳才有點看清，她眼前這顧懷袖露出那種看似不經意的笑容，就像是貓兒亮出爪子來，給人一種奇異的威脅感。

　　「你……咳咳！咳……」

　　話都還沒說完，顧瑤芳又劇烈咳嗽起來。

　　顧懷袖好心好意道：「大姐有話還是留待日後說吧。再多的話，也不急於這一時，又不是以後就沒機會說話了。」

　　人還活著，總有說話的機會，是吧？

　　忍了她兩年了，而今又到京城，不知是個什麼光景呢。

　　顧懷袖笑瞇瞇地，她搖著團扇，慢慢穿過迴廊，朝著裡頭走。

　　老徐頭從後面走上來，步履不疾不徐，「大小姐，請留步，老爺那邊有事兒找您，請您過去一趟。」

　　這叫的是顧瑤芳，可前面本來已經走出去的顧懷袖停了，頓時腳步一停，回頭看去。

　　老徐頭站在顧瑤芳的身後，弓著背，臉上看不出什麼表情來。

　　顧瑤芳顯然很詫異，她好不容易止了咳，輕聲道：「可是父親找我有什麼事兒？」

　　「回大小姐的話，老爺為小姐找了這京城最靈驗的算命先生，要為小姐卜上一卦，小姐請移步堂屋。」

　　聲音平平的，聽不出情緒，老徐頭一副僵硬模樣。

　　顧瑤芳身子顫了一下，嘴唇也跟著抖動起來。

　　老徐頭躬身：「大小姐，請吧。」

　　「……」

　　顧懷袖沒出聲兒，老覺得心驚肉跳。

　　這是要……以其人之道還治其人之身了嗎？顧貞觀平白無故，怎麼剛到京城，就找了人要給顧瑤芳算命？

　　「青黛，你先回去。」

　　顧懷袖回頭瞥了青黛一眼，使了個眼色，青黛點點頭，便看顧懷袖朝著顧瑤芳走的方向去了。

大頭寶珠

第二十二章 處理芳姐兒

　　顧懷袖不動聲色地從垂花門過來，京城的風裡還透著幾分刺骨的寒意。

　　她攏了攏上身一件半臂，沉下心，狀似無意地接近了堂屋，裡頭有客人，聽得見隱約的談話聲，有幾個丫鬟守在外面。

　　顧懷袖只站在後面不出聲，顧貞觀的聲音便傳來了。

　　這一天，顧家人剛剛回到京城，一路勞頓，本來疲乏。

　　顧貞觀年紀已經頗大，卻是剛剛到這裡，就找來了道士，說要給顧瑤芳批命。

　　他當初一盆涮鍋水，把顧瑤芳招來的那道士潑走，按理說，他是最不信這些的人。

　　可現在，偏生是顧貞觀主動找了道士來。

　　顧瑤芳進了屋之後，先給顧貞觀行了一禮。

　　然後顧貞觀這邊手一動，指著坐在右邊一溜椅子第一把上的玄袍道士：「這一位乃是京城赫赫有名的張道長，我看著你當初喜歡算命，近年來又是連年的不順，找張道長為你批個命。有災消災，無災也求個福。」

　　話說得是好聽的，顧貞觀也是場面話的高手。

　　他笑著，臉上起了層層皺紋，注視著顧瑤芳。

　　此刻，顧瑤芳臉色早白了。

　　她甚至不敢抬頭直視顧貞觀，也就看不到顧貞觀那略帶著痛心的神情了。

　　顧瑤芳扭過身，低下頭，朝著那留了一把白色長鬍子的道士一禮：「張道長。」

　　那張道長打量了顧瑤芳一眼，有些遲疑地看了看顧貞觀，顧貞觀只端了茶，微微地一點頭，彷彿是示意了什麼。

　　這一個細節，顧瑤芳依舊不曾看到，可她心底並沒有什麼好預感。

　　張道士叫人拿來了紙筆，請了顧瑤芳的生辰八字，便在紙上寫畫點算起來。

　　過了約莫一刻鐘，他將這一張宣紙輕輕一折，起了身，一甩拂塵，「大小姐命數已在此處，只是天機不可洩露。老道生平不曾見過這樣的命格，恐又傷天意，只寫明化解之法。為與不為，全在顧老爺您了。老道分文不取，這便離去。」

　　話說完，他竟然一轉身就走了，果真沒要一分錢。

　　顧貞觀連忙跟著起身，叫老徐頭拿了銀子追出去。

　　沒多一會兒，老徐頭回來，道：「回稟老爺，張道長說不敢以上天旨意牟取錢財，只讓老爺將這銀錢投給窮苦人，只當是行了善事，積了陰德。」

　　顧貞觀一震，擺擺手道：「那你便照著張道長的意思辦吧。」

　　「爹，難道……」

　　顧瑤芳被這一幕給唬住了，她嘴唇上的血色都消失乾淨，聲音都跟著抖了起來。

　　顧貞觀捏著那一頁紙，至今不曾翻開看過，他只說讓芳姐兒稍安勿躁，他自己看了再說。

　　結果剛剛展開那一頁紙，顧貞觀表情便驟然陰沉下來，轉而透出幾分傷懷。

　　「芳姐兒，你跟我來吧。」

　　他抬腳出門，朝著書房走去。

　　顧瑤芳咬咬牙，猶豫了許久，還是跟上。

　　顧懷袖一直站在外面，在道士出來的時候，就已經悄悄藏到後面去了。

　　看著離去的顧貞觀跟顧瑤芳的身影，她不由得低頭沉思了一會兒。輕輕抬起自己的手指，顧懷袖無意識摩挲了一下自己右手拇指指甲，微微一咬下唇，還是跟了過去。

　　書房在右側，連接著堂屋，掀了簾子，就見到迎面擺著一架八寶琉璃畫紅梅報春圖的屏風。

　　繞過這屏風，就是老爺顧貞觀的書案了。

　　他坐下來，手一指那硯台：「你來研墨。」

　　顧瑤芳依言而做，過來便拾起墨，在硯台裡研墨了起來。「爹爹，張道長可是說了什麼？」

　　目光飄向被顧貞觀壓在下面的一頁紙，顧瑤芳對批命的結果，還是很好奇的。

　　顧貞觀提了筆，蘸了墨，卻久久沒動。

　　他彷彿經歷著什麼掙扎，又把一支筆給擱下，「你自己也看看吧……」

　　將那一頁紙，遞給了顧瑤芳，顧貞觀看著她的表情。

　　紙上寫著道士給顧瑤芳算的命——

　　自古紅顏多薄命，花自飄零水自流；若要問詢還生術，鳩佔鵲巢一線光。

　　頭一句便是觸目驚心了，可後面的便給人一種頗為朦朧之感，像是蒙著面紗，看不清晰。

　　若要問詢還生術，鳩佔鵲巢一線光。

　　鳩佔鵲巢的意思……

　　鳩將蛋產於雀巢之內，乃是叫雀來為鳩養育後代……

　　顧瑤芳渾身一震，露出不可置信的表情：「不……這……」

　　這批命很簡單，顧瑤芳乃是紅顏薄命，若要問破解之法，只有一個：將顧瑤芳送給別人養，成為別人的女兒，才有可能獲得「一線」之生機！

　　顧貞觀垂下頭，說了一句讓顧瑤芳死都想不到的話：「芳姐兒，張道長乃是天師，靈驗無比。前日方有一家人，因不他言，夜半走水，燒了滿家，竟然無一活口。為了我顧家，也為了芳姐兒你，我不得不將你送給別家……」

　　「爹！你瘋了！」

　　事到如今，哪裡還顧得上別的？

　　顧瑤芳搖著頭，臉上那刻毒的表情終於沒能藏住，在這等關鍵時刻，露了痕跡：「我是你的親骨肉啊！爹，那個臭道士一定胡說八道。人定勝天，怎能輕信遊方術士之言？！」

　　這時候，顧瑤芳卻稱呼那些道士為遊方術士了。

　　好，好哇，好得很。

　　顧貞觀方纔那痛惜的表現，一點一點地消減下去，他一張老臉都快掛不住了，若非一生堅毅，幾乎就是要老淚縱橫。

　　「兩年前那道士來府上，你信了，說天師救你性命；前幾日，你又為了遮掩，不想嫁人，叫了那道士來；可今日，我找了個道士來為你批命，你卻橫指人為遊方術士！如此前後不一，我如何能信你！」

　　聲音隱約帶了幾分尖銳，嚴厲的斥責，讓顧瑤芳忘記了哭泣。

　　顧貞觀盡量放緩了聲音，他兩年之前取捨過一回，那時候他還不知事情已經嚴重至此。

　　自打因厭惡官場污穢而辭官歸隱，甚至隱居山林，大半時間都在尋訪名山大川之中度過，府裡的事情一直都是她娘管著。又兼之芳姐兒才華素高，以為她定然能拿捏自己的分寸，不料終究還是錯了……

　　而兩年之後的今日，他還要重新取捨一回。

　　「芳姐兒，你自己做了什麼，自己心裡有數，莫要欺負我年紀大了，眼睛瞎了。即便是我眼盲了，可心不盲！兩年前不知，我縱容得你一回，以為你定然不會糊塗，可待與張家議親之時，你才叫我看清楚啊！這樣的姑娘家，合該拉出去浸豬籠的！」

　　顧瑤芳一下跪在了地上，仰頭望著顧貞觀。

　　顧老爺身子都在顫抖，瞪視著她，鬍子也跟著身子顫抖。

　　這一下，才是真真正正地把話說亮堂了，猶如驚雷劃破寂靜，閃電刺破夜幕！

　　一下子沒了力氣，顧瑤芳軟倒，眼底帶了幾分死灰顏色，彷彿瞬間被人抽空了生氣。

　　然而顧貞觀的話，還沒結束。

　　他那聲音，忽然就變得特別平靜：「你娘在世的時候寵著你一些，我也偏聽偏信，覺得你比袖姐兒好，我甚至還想過，若你是個男兒，日後科舉未必不能一舉奪魁。沒人能否認你的才華，可你偏偏自甘墮落，自為下賤！」

　　「兩年前我便覺得不對，那時候沒多想。你污蔑袖姐兒也好，栽贓她也罷，因著袖姐兒心寬，能忍，我念著你娘生前格外疼你，又因你娘生前也同我說過袖姐兒不好，我想著袖姐兒性子格外放縱一些兒，未必是沒可能的。所以即便知道些眉目，也因為種種憂煩之事忽略了過去。」

　　這，便是顧貞觀兩年前的取捨了。

　　「你與袖姐兒本是姐妹，她名聲壞了，你卻不受分毫的影響，踩著袖姐兒上去！袖姐兒行得端，坐得正，不怕人詬誣。我最擔心的，是你——原以為事情沒到那一步，我心存了幻想，可卻是錯了。」

　　這一錯，便是兩年。

　　而今芳姐兒死活不肯嫁，顧貞觀再糊塗，也該明白了！

　　他從岸上取了一封信，扔下去，給了顧瑤芳：「你自己看看！這才到京城多久？剛剛到家，你就指使著自己貼身丫鬟出去送信，若不是老徐頭半路攔住，我怕還不知道，你顧瑤芳攀上這麼大一棵樹，也難怪你瞧不起張家！」

　　方纔在遊廊上，顧瑤芳從袖中取了一封信給青溪，要她趁著剛剛回京，前後都亂著，著人送信出去。誰料想，這一封信竟然被老徐頭給截下了！

　　信封上頭，字跡清秀，不是顧瑤芳的，又是誰的？

　　她慘笑一聲：「父親欲如何處置我？」

　　「我顧家廟小，容不下你這身份尊貴的。道士為你批了命，你終究不是我顧家的骨肉，即便有，也得割下。」顧貞觀咬著牙，一字一句像是透著血氣，可說出話的時候，便平和了，「內務府漢軍旗六品翎長林恆大人乃是我舊識。其家中由張道長算過，恰缺了一女，否則家宅不寧。我修書一封，你即日便去吧。」

　　「不——」顧瑤芳嘶喊起來，「那林恆不過是個從六品的翎長，芝麻小官，憑什麼敢收我當女兒！」

　　顧貞觀已然不知說什麼是好，「這是為父最後一次成全你，別不識抬舉！」

　　他提筆，不再理會顧瑤芳，狠心寫下一封信，從此以後斷絕了顧瑤芳跟顧家的關係，信上寫明了，將顧瑤芳過給那內務府翎長林恆。

　　顧貞觀是漢人，可收容顧瑤芳的，卻是漢軍旗出身的。

　　哪個高攀哪個，還不一定。

　　如此眼光淺短的女兒……

　　顧貞觀真是連歎氣的力氣都沒了。

　　他將那封信扔給顧瑤芳，道：「你走吧，好歹父女一場，最後偏心你一回。日後你是榮華富貴，還是身敗名裂潦倒落魄，都與我顧家無關了。老徐，送林姑娘出去。」

　　林姑娘，呵……

　　林姑娘，哈哈哈……

　　顧瑤芳笑了出來，滿臉都是淚，幾乎是被老徐頭給架出去的。

　　顧貞觀頹然坐下，沉默了許久，才看向那一扇朝西開的雕窗，道：「進來吧。」

　　許久不曾有動靜，過了約莫有半刻鐘，才有一道影子，緩緩繞過窗，朝前面來。

　　一片陰影落在書房門前的水磨石地面上，顧懷袖垂眼，濃密的睫毛在眼下投了片濃重的陰影。湖藍底子鑲嵌著白狐毛的半臂，裡頭是淺白色的衫子，下頭一條青緞暗花細絲褶裙，真真是個清水出芙蓉，天然去雕飾。

　　她一步步走來，垂首立在書案前，聲音平緩，似無悲喜：「父親。」

大頭寶珠

第二十三章 水落石出

　　一碗水，少有能端平的時候。

　　顧貞觀不是聖人，再厲害也無法真正地洞明一切。

　　早先因為她娘的緣故，說沒偏心芳姐兒那是假的，現在看到袖姐兒這冷淡而克制的表情，他狠狠地一歎氣，道：「坐。」

　　顧懷袖沒坐，只道：「女兒不敢。」

　　不敢。

　　顧貞觀又是一會兒沒說話，「你不願坐，便罷了。想必你大姐的事情，你也聽了個明白吧？」

　　「大姐的事情，懷袖不清楚，林姑娘的事情，卻還知道一二。」

　　顧懷袖說出口的話，冷漠到了極點。

　　看樣子，顧貞觀是真的知道了這一切。可他還是選擇成全了顧瑤芳，正如顧貞觀自己所言：最後偏心芳姐兒一回。

　　內務府，太子勢力範圍；翎長林恆，慣會討好巴結上司；顧瑤芳已二十，雖過了十七選秀之齡，有個內務府的林恆在，怎麼做還不知呢。

　　這一切，真是萬事俱備，只欠東風。

　　偏心。

　　即便覺得顧貞觀這樣的做法是出於血脈親情，可顧懷袖心裡不大舒服。

　　顧瑤芳要從顧家的大小姐，變成一個完全不相干的「林姑娘」，顧懷袖不覺得有任何的可惜。

　　走了一個顧瑤芳，對她來說簡直是天大的好事。

　　從來就沒有什麼姐妹親情，顧瑤芳走了，她清淨。

　　「往日，是我不察，也因著偏心，縱容了芳姐兒。」

　　顧貞觀開始慢慢地說話了，他覺得袖姐兒多半是寒了心，可不說又能怎樣？

　　他已經失去了一個女兒，不能再失去第二個。

　　「道士批過命，說我顧家不該有這麼個閨女，正好我前些年同僚缺一個女兒，就把她過繼了去。從此以後，再與我顧家沒有關係。我一向是相信清者自清的說法的，你能忍芳姐兒這麼久，也是能成大事的人。」

　　女兒家，需要成什麼大事？

　　顧懷袖真覺得自己不是一個有野心的人，她就喜歡吃喝玩樂，也胸無大志。

　　顧瑤芳那些野心，她真沒有。

　　所以現在，她聽著顧貞觀這些話，略覺得有幾分好笑。

　　「父親，我能忍，並非因為我不怨林姑娘。相反，今日父親難得打開了天窗，同女兒說句亮話，那女兒也就告訴父親——」

　　她頓了一頓，臉上揚起笑容，顯得燦爛而冰冷：「我顧懷袖，絕非善類。我能忍，不過是因為她與太子勾搭，反算計得我受制於人，一直不敢把髒水潑回去。若有一日，給我機會，定讓她求生不得、求死不能！」

　　說什麼不在乎，全是假話！

　　顧懷袖今日也是被激了。

　　顧瑤芳是個命好的，娘沒死的時候，娘護著她；娘死了，還有爹護著；等到一切被揭穿了，他們各自都在心裡揣著明白，結果還要為顧瑤芳鋪好了後路。

　　顧懷袖笑得又是諷刺，又是自嘲。

　　「父親何必冠冕堂皇地說那麼多呢？懷袖理解父親的。終究是父親的骨肉，即便斬斷了關係，也該放她一條生路，甚至為她鋪好一條康莊大道。端看她願不願意走罷了。」

　　顧懷袖聲音微微拖長，她笑容溫婉地注視著顧貞觀。

　　顧貞觀則閉上眼：「袖姐兒……」

　　他竟然不知道，自己的三女兒，是這樣的態度。

　　若有一日，給我機會，定讓她求生不得、求死不能。

　　這像是一個善良的姑娘說出來的話嗎？

　　正如顧懷袖說的，她從非善類。

　　她是兩年前，跟顧瑤芳出去買首飾，在無錫城裡撞見了顧瑤芳跟太子的事兒的。

　　那兩人，在屋裡摟摟抱抱，卿卿我我。顧懷袖一瞥見那人身上一根黃帶子，差點嚇得驚呼出聲。若不是斜剌裡冒出個四阿哥，一把把她拉到牆後面，按住她，怕是顧懷袖早就露餡兒了。

　　從那以後，顧懷袖的麻煩就來了。

　　那一位四爺是太子一黨，不准她多嘴。

　　可萬萬沒想到，顧瑤芳當時對外面的人有所察覺，思來想去，只能懷疑到顧懷袖的身上。

　　所以結束了事兒，一回府，有關於顧懷袖德行不好的事情，就傳開了。

　　顧懷袖那時候還不大能忍，幾乎立時想要報復回去，可她終究沒能夠——所有的原因，還不都出在太子跟四爺的身上？

　　胤禛似乎也不敢得罪太子，更不敢過問此事更多的細節。

　　他們都不確定，太子對顧瑤芳是一時興趣，還是癡情一片，即便顧懷袖敢冒這個風險報復回去，胤禛也不敢。

　　他不敢，但是他怕顧懷袖敢，所以叫人三五不時地來敲打她一番，順便叫她辦事兒。

　　齊雲齋那白巧娘，伺候過先皇后，也就是胤禛的養母，這一位白巧娘，不是太子的人，而是胤禛的。

　　這一位爺，雖還年輕，可肚子裡多的是彎彎繞，竟扔了把玉珮給她就當是信物了。

　　這近兩年，顧懷袖無時無刻不覺得折磨。

　　那扳指，定然還藏著什麼隱情。顧懷袖從沒跟太子的人接觸過，她接觸的只是四阿哥。

　　若那扳指不要緊，太子何必尋回？

　　若那扳指要緊，太子自己不知道找人辦顧瑤芳的事兒，偏讓四阿哥來？

　　現在四阿哥是太子的人，辦事倒也罷了，偏偏還是不走心地辦，隔三五個月才來催一次，哪裡又是要辦事的樣子？

　　所以顧懷袖猜，不是太子算計著四阿哥，就是四阿哥算計著太子。

　　反正顧懷袖也沒接觸過太子的人，不知是根本沒有，還是她沒機會接觸到。

　　總而言之，顧懷袖之所以必須忍，一者，是他們不知太子的心意；二者，是四阿哥那邊有貓膩，怕是在扳指上做文章，但又不大想讓太子知道，所以小心翼翼。

　　顧瑤芳除了跟太子多一層關係之外，並沒有比顧懷袖更多的依仗。這姐妹倆，都魏如螻蟻，能在如此凶險的夾縫之中生存，不過因著兩虎暗鬥，得以喘息罷了。

　　每到夜裡，一摸到四阿哥留下那所謂的「信物」，她便心驚膽寒地睡不好。

　　說到底，她並沒有那麼大的膽子，敢跟一朝的皇子較量。

　　遇到事兒，也只能認了。

　　一沒人脈，二沒本事，拿什麼跟人拼？

　　因著這種種的忌諱，還有四阿哥當初明裡暗裡的威脅，要她別亂動顧瑤芳，好歹先收拾好扳指的事兒再說。

　　可那扳指，保不齊是個燙手山芋，貓膩定然是有。

　　顧懷袖自然有辦法把扳指拿到，可拿到之後呢？交給了胤禛，胤禛不會過河拆橋？

　　她往左走是錯，往右走也是錯，步步為營，小心翼翼，人前還要裝出副樂呵呵的樣子，彷彿自己一點也不在意名聲不好。

　　呸！

　　她顧懷袖在意得很！

　　今日顧貞觀也處理了顧瑤芳的事兒，她再有什麼話，也該說了。

　　她憋得太久，以至於如今決定說了，渾身都舒坦！

　　「那道長的事情，不過是父親以其人之道還治其人之身。是不是什麼托詞，父親心裡清楚。藉著道士的口，把林姑娘送出顧家門，又想著她已非貞潔之身，特意為她安排了一個漢軍旗的內務府翎長當爹。」

　　「若把林姑娘留在咱們家裡，她只有死路一條，不是被浸豬籠，就是打發到莊子上，壞了書香門第的名聲。」

　　「這後路，留得真是乾淨漂亮！」

　　一字一句，把藏在裡頭的真相剝出來，血淋淋的。

　　顧貞觀無法辯駁，更無法否認。

　　因為袖姐兒一句沒說錯，句句都插在他心上，也句句都是實話。

　　「道士是我找的，林恆大人那邊我也已說好了……她，便好自為之啊。」

　　好，真是個好自為之啊！

　　顧懷袖似乎終於站累了，坐沒坐相地坐下去了，手裡捏著扇子，用指甲刮著扇面，她狀似不經意地接著顧貞觀的話：「父親真是一片的苦心，要送她上青雲。只可惜啊，懷袖覺得……林姑娘真不是什麼高明的人，她若是不是漢家女，父親若沒辭官，她搭上太子這條大船，那是她有野心，有本事，有手腕。可她背地裡做了多少糊塗事，父親怕是一點也不知的。」

　　單那一枚扳指，便不知是多大的禍患。

　　若沒個什麼理由，顧懷袖不會輕易說顧瑤芳鼠目寸光。

　　不管顧瑤芳是有意要以這一枚扳指為依仗，或者只是無心之失，將這一枚扳指帶走，對顧家而言，都是災難。

　　她看到自己一個人的好處了，卻把整個顧家架在火上烤。

　　太子跟四阿哥之間是不是有什麼齟齬，顧懷袖沒法知道，可她猜得到那麼一點，也就越發地小心。

　　這一枚扳指，怕還是四阿哥跟太子之間的成算。

　　陰謀總是累人，顧懷袖真希望活著能有不動腦子的那一天。

　　不動腦子的人活得輕鬆，就是命太短；可動腦子的人，興許能活得長些，就是太累。

　　「從漢家的，變成漢軍旗的，至少以後就能名正言順去……」

　　這才是一切的因由。

　　不說顧貞觀現在沒官職，就算是有，他一個漢臣，總不能把自己的女兒獻給太子吧？可內務府的翎長就不一樣了，林恆大人素來是個拉得下臉，慣會逢迎的，怕是林姑娘就有機會飛上枝頭了。

　　只可惜，要用怎樣的辦法，才能把人弄進宮去？更何況侍妾格格什麼的不少，要立為側福晉，也是要上報禮部的。

　　顧瑤芳？難！

　　興許，這女人憑藉著她那一點心計，能走得很遠也不一定。

　　可對顧懷袖來說，這路都要走絕了。

　　顧貞觀開始覺得自己老了，他白髮蒼蒼，聲音疲憊。

　　「你說得不錯，我最後為她鋪了一條路，走不走得下，看她自己了。袖姐兒，我知道你心底不高興，我察覺到那些流言的端倪，卻沒懲罰她，反叫你受了這許多的委屈，而今還心軟為她鋪著路走，指不定你心裡罵我老糊塗，可我……畢竟是她血親……」

　　顧懷袖真想說一句「您不是了」，可話到嘴邊，又哽住。

　　她又起身，垂眼，行禮：「可憐天下父母心，母親跟父親的作為，懷袖能理解。今兒發生這麼多事，女兒也乏了，父親也好生休息吧。懷袖告辭。」

　　說完，她就退了出去。

　　顧貞觀張了張嘴，一句挽留的話也沒說出來。

　　顧懷袖有一搭沒一搭地打著扇子，從迴廊上走回去。

　　青黛先是回去收拾了一陣，忙完了，就來找顧懷袖，她知道顧懷袖是去探聽情況了。

　　現在府裡都傳開了，大小姐跟條死魚一樣，被管家老徐頭從老爺屋裡拉出來，現在還在屋裡折騰呢。

　　「小姐，您臉色……好像……」

　　顧懷袖停住腳步，她抬手摸了摸自己的臉，「是嗎？臉色不大好是吧？要好了，才是怪了。」

　　她朝前面走，經過園後一個小荷塘，使勁兒用團扇給自己扇著風，可那扇面，卻一不小心打在她耳垂下掛著的珊瑚墜子上，疼得她一皺眉。

　　一把將墜子取下來，扔進那荷塘裡，又折了團扇，也扔進去，顧懷袖咬著牙，心煩意亂。

　　一不做，二不休。

　　眼見著顧瑤芳什麼代價都沒付出就要走，她哪裡甘心？

　　正所謂是一報還一報，兩年前一筆債，也該討回來了。

　　「青黛，不回屋了，咱們去看看大姐。」

　　顧懷袖腳步一轉，便換了個方向，朝著上頭走。

　　她今日很是反常，青黛猜著是發生什麼事情了，只是不知道嚴重到什麼程度。

　　而今瞧著顧懷袖這殺機凜凜的模樣，青黛心驚肉跳，趕緊跟了上去。

　　顧懷袖要玩一把大的，現在她是九頭牛都拉不回來。

　　一個太子，要玩兒女人，自己還不好好善後，把事兒給了個煞星四阿哥辦；一個四阿哥，幫著太子辦事兒，也是滿肚子的花花腸子，不知算計個什麼勁兒；至於顧瑤芳，敢拿人東西，自然也要付出個代價來。

　　人人都說冤冤相報何時了，可這仇不報，顧懷袖憋！

　　憋極了！

　　沉著臉，她快步走到顧瑤芳那院子前面，丫鬟們都在外面，有的還在小聲哭泣。

　　顧懷袖掃了一圈，沒見到青溪，不在正好，這人是顧瑤芳心腹，有她在反而麻煩。

　　屋子裡傳來顧瑤芳的哭聲，罵聲，摔爛屋裡瓷器的脆響，還夾雜著老徐頭偶爾的勸告……真是聲聲入耳，聽得顧懷袖別提多愉快了。

　　她懶得跟人打招呼，直接就進去了，站在外面喊了一聲：「徐管家。」

　　老徐頭立刻叫了兩個婆子，把顧瑤芳制住，這才有機會脫身出來，往顧懷袖跟前兒行了個禮：「三姑娘好，您這是……」

　　顧懷袖雍雅一笑：「好歹姐妹一場，眼瞧著她很快就走，我也不是那冷血絕情的人，就來看看。」

　　這話真假如何，只有青黛知道。

　　老徐頭知道前院的事情比較多，可後院裡卻是霧裡看花，他頂多能感覺到顧懷袖不是那麼善意。

　　天底下多的是落井下石之人，顧懷袖怕也是其中一個。

　　一聽見「林姑娘」三個字，老徐頭就知道是個什麼意思了。

　　現在顧瑤芳已經不是顧家人，要老徐頭掂量個輕重出來。

　　老徐頭躬身道：「現下林姑娘吵鬧得厲害，怕是三姑娘進去，林姑娘更鬧騰……」

　　「這有什麼難的？」顧懷袖兩手十指輕輕一握，優雅極了，怡然道，「林姑娘素來是個身子不好的，平日安眠都要喝安神湯，今兒這麼大的刺激和變故，能受得了才是奇怪了。下頭人做事，也該緊著點心，伺候不好林姑娘，不能讓她完好無損地離開咱們顧家，怕是有十個腦袋都不夠掉的！」

　　話都說得這麼明白了，老徐頭想想，再讓顧瑤芳這麼鬧騰著也不是辦法。

　　三姑娘這法子，雖是不大地道，可非常時期，又怎能以尋常手段對待？在這時候，灌安神湯，也不失為實用的法子了。

　　他連忙道：「三姑娘說得極是，老奴這就去辦。」

　　老徐頭招手找了幾個人，叫人熬碗安神利眠的湯藥來，一會兒按著林姑娘喝下去。

　　平日裡顧瑤芳喝的藥多了，今日剛剛回府，安神湯之類的，早就備下，略一熱就端過來。

　　顧瑤芳還在屋裡哭喊，罵著顧貞觀狠心絕情，又說他老不知羞，為著顧家的臉面，也不該懲罰自己。

　　她生怕顧貞觀是讓她去死，又是怕，又是怒，急得咳嗽不止，又吐了血。她哭暈過幾回，醒過來，還能繼續哭鬧，也真是……

　　又沒叫她去死，走個康莊大道，也嚇成這樣？

　　太子府，怕還是能進的，只是進去之後是混出個人樣，還是被吞得連骨頭渣子都不剩，就看看顧瑤芳這腦袋什麼時候轉得過彎來了。

　　婆子們都是教調過丫鬟的，各有各的手段。

　　安神湯一端過來，就按住顧瑤芳，給她灌了下去。

　　屋裡初時還吵鬧，沒過一刻鐘就安靜了下來，婆子們出來說一句「睡了」，便知事已成了。

　　顧瑤芳是今天明天就要走的，在顧家待不了多久，顧懷袖要做什麼，也就今天了。

　　她道：「我進去看看大姐。」

　　老徐頭想了想，站在外面，沒跟進去。

　　顧懷袖走進去，屋裡還站著一個婆子。

　　「林姑娘睡著了？」

　　顧懷袖問那婆子，同時走過去，青黛掀開外面簾子，讓自家小姐進去。

　　可顧懷袖卻擺擺手，叫她在外面等著。

　　婆子恭敬得很：「回三姑娘的話，喝了安神湯，已經睡熟了。」

　　「你出去吧，我同林姑娘說幾句話。」

　　顧懷袖看著這一地的狼藉，小心翼翼地避開了碎裂的瓷片，這才來到顧瑤芳的床榻前面。

　　她整個人憔悴得不成樣子，臉色青白，眼皮子緊緊搭著，跟個要死的人一樣。原本盤得好好的頭髮，全部散落了下來，活像個乞丐。

　　顧懷袖一步步，來到了顧瑤芳面前，青黛在外面守著，婆子也出去了。

　　沒人懷疑什麼，顧懷袖又不殺人又不放火，能出什麼事兒？

　　可沒人知道，她要做的事，比殺人放火驚險多了。

　　看著躺在那兒，對週遭事物一無所知的顧瑤芳，顧懷袖終於笑出聲來。

　　她先在屋裡掃了一遍，想到這樣重要的東西，顧瑤芳不至於交給丫鬟，也是剛剛從顧貞觀那裡回來，不至於藏在箱子底下，多半還是在床上。

　　上前去，在顧瑤芳身上摸了摸，沒找見東西。她於是掀開那枕頭，果然瞧見下面壓著一隻精緻的荷包。

　　最直接的辦法，往往最有效。

　　也虧得現在情況特殊，直接灌她喝了藥，平時顧瑤芳防著顧懷袖跟防賊一樣。

　　顧懷袖動手，都還要考慮是不是會驚動他人的問題，現在不用了，眼瞧著顧瑤芳要走了，誰搭理她去？

　　怕是這一屋子曾經伺候的丫鬟婆子，都沒個好下場的。

　　可那與顧懷袖有什麼相干？

　　她面無表情地拆開了荷包，果然摸出了一枚翠綠的扳指。

　　也看不出這扳指有什麼差錯，老大的一枚，若戴著定然覺得醒目。

　　顧懷袖掂了惦，眉頭一皺，手指指腹無意識地摩挲著內側，又轉動著這一枚翡翠扳指。

　　為了這看上去沒什麼特徵的扳指，至於嗎？

　　興許是皇家的東西，件件都登記造冊，或者畫了形狀？不大可能……

　　手指忽然頓住，顧懷袖忽然摸到了點什麼，心頭一跳。

　　她腦海之中飛快地閃過四阿哥胤禛那一張煞星冷面，手指跟著抖了一下，可下一刻她就做了決定。

　　只要這扳指過了她的手，不管她是知不知道這裡面的貓膩，她都免不了沾上腥。

　　既然左右都避不過，那就坐實了這懷疑又如何？

　　若是要死，肯定逃不了，若是能活，這又算得了什麼？

　　她一瞬間就想開了，手指指甲往扳指內側輕輕一劃，再一看，卻是倒吸一口涼氣。

　　原來如此。

　　一枚扳指，卻是內藏洞天。

　　顧懷袖手指輕靈得很，決定之後，便再沒抖過一下。

　　她仔細地將那東西讀了，卻是心頭巨震。

　　難怪，難怪四阿哥一面擺出為太子辦事兒的模樣，卻在她這邊敷衍了事了！

　　可這字條……為什麼太子爺也在找扳指？

　　想不清。

　　她只知道如今麻煩也來了，她既然看了這字條，就面臨新的選擇。

　　扳指，怎麼辦？

　　密信，怎麼辦？

　　拿走扳指，顧瑤芳醒來定然生事，指不定捅到太子那裡去。

　　顧瑤芳應當不曾發現這扳指的秘密，否則早回了太子懷裡，不必在無錫苦熬兩載。

　　她細密分析了一陣，決定鋌而走險。

　　就算是自個兒倒霉，她也得讓那些高高在上的爺，著急這麼一回。

　　更何況，如今除了這，也沒別的辦法了。

　　她一面是心存報復，一面是別無選擇。

　　心電急轉，想完不過轉瞬。

　　將那一枚扳指塞回荷包，放回顧瑤芳枕頭下面，那字條卻被顧懷袖收起來藏好。

　　最後看一眼顧瑤芳，顧懷袖只冷笑一聲，「我只盼著，這輩子都不再見到你！」

　　說完，她轉身就走，「青黛，回屋。」

大頭寶珠

第二十四章 議親

　　到底顧瑤芳還是走了，現在應該稱她為「林姑娘」。

　　那時候，顧懷袖坐在自己的屋裡，根本沒出去看一眼。大晚上，悄無聲息，顧瑤芳還昏睡著，一點也沒感覺。

　　也許，明天早上一睜眼，她就會發現自己到了一個完全陌生的地方。

　　顧懷袖將那小小的紙條縫在了隨身掛著的香包夾層裡，也不敢怎麼動。

　　太子爺在乎這扳指的話，應當也知道裡頭有貓膩，至於顧瑤芳拿著沒貓膩的扳指去了，到底是什麼下場，也與顧懷袖無關了。

　　一旦顧瑤芳離開，就已經不是顧家的姑娘了。

　　「小姐，您還不睡嗎？」

　　青黛把手裡的針線活兒放下，揉了揉眼睛，看顧懷袖還坐在那裡心不在焉的看書，打了個呵欠，有些困了。

　　顧懷袖把那一本書一扔，只問道：「那邊院兒裡是個什麼情況？」

　　「方纔進來的時候，看見那邊的丫鬟都沒了。」

　　說沒就沒了，青黛跟顧懷袖都知道這是什麼意思。

　　顧瑤芳那院子裡的丫鬟，都是要走的。

　　從此以後，顧懷袖就是整個顧府裡唯一的小姐了。

　　以後不會有人喊「大姑娘」「三姑娘」來區分，只「姑娘」兩個字，就足夠了。

　　顧懷袖起身，伸了個懶腰：「明日就是明珠長子的忌辰，我父親怕是要去的。指不定，我們也要跟著走一趟，還是歇了吧。」

　　「奴婢伺候您歇息。」

　　青黛走過來，整理床鋪去了。

　　這一夜，顧懷袖睡得出奇地好，竟然也沒有一大早地起來。

　　青黛是卯正三刻才叫她起來的，天都亮開了一些。

　　青黛問：「您去給老爺請安嗎？」

　　顧懷袖眼皮子一搭：「暫時不去，現在他大約不大想見到我。」

　　顧貞觀年紀大了，也不是每一日都起得那麼早，很久以前就免了晨昏定省，只初一十五走一趟。現在不是初一，也不是十五。更不要說，顧懷袖心裡有疙瘩，她見了顧貞觀放不開，顧貞觀見了她也難受。索性能少見，就少見。

　　這些也不必跟青黛解釋，她伸了個懶腰，起來洗漱之後用粥。

　　剛吃到一半，張媽就進來，哆哆嗦嗦地說了個消息。

　　「大小姐那邊的丫鬟婆子全被發賣出去了。原來貼身的大丫鬟青溪，被灌了啞藥，折斷了右手的手指，配給莊子裡一個小廝了……」

　　聲音一下就消減下去。

　　顧懷袖抬眼，冷冷看著她：「大小姐？」

　　張媽陡然意識到，自己說錯話了。她想起自己原來還是大小姐院兒裡的人，前一陣想著回大小姐那兒去，現在……

　　「哎喲！瞧婆子我這嘴！姑娘您別見怪，我嘴笨，腦子也不靈光……」

　　嘴笨？腦子也不靈光？

　　顧懷袖低頭盯著勺裡的粥，輕輕吹了吹：「罷了，也不是什麼大事。你來，就是為了說這事兒的嗎？」

　　「這倒不是，就是跟姑娘您說說。方才老徐頭來，說又撥了四個丫鬟給小姐，您看著四個怎麼使喚？」

　　就是個傻子，現在也該看出來了。

　　顧瑤芳一下消失在府裡，明面兒上是當了大戶人家的小姐去，可事實上境況怕很淒涼。

　　要緊的在於，顧懷袖還在。

　　從此以後，府裡就這一位姑娘了，還不上趕著巴結嗎？

　　顧瑤芳一走，顧懷袖這裡的丫鬟都多了起來。

　　意料之中的事情，顧懷袖道：「我這屋裡也不大需要人，交給青黛吧，有時間就安排。今兒怕是來不及了，先晾在一邊，等回來再說。」

　　青黛跟張媽都俯身稱是。

　　張媽這心裡有些惴惴不安起來，老覺得三姑娘這話裡的意思不對，可又不知道是哪裡出了問題，唯唯諾諾應了幾聲，便告退了。

　　張媽一走，顧懷袖那眉頭就皺得老緊：「手腳不乾淨的攆出去，留下能用的。新來的不必進我屋子，一律粗使，誰要不願意，回了徐管家，直接滾。」

　　「奴婢明白。」

　　青黛應了聲，垂手站在一旁，心裡卻是唏噓了起來。

　　好好的青溪，就這樣發賣去了莊子上。

　　也是無可避免的，她是顧瑤芳的貼身丫鬟，顧瑤芳自己是個前途凶險的，她也不能帶走，留著自然生禍端。

　　灌了啞藥，不能說話，廢了右手，不能寫字……

　　顧懷袖對這一切，卻是有些無動於衷。

　　這些都是免不了的，她也不會生出什麼救青溪的念頭來。

　　若青溪輕易投奔自己，顧懷袖不會相信她，也會覺得這是個時刻能變節，有二心的人。她不是善人，規則就是如此殘酷，不能贏，又有什麼辦法？

　　垂著眼，慢慢喝完了粥，顧懷袖起身收拾了一下，就出門去了。

　　顧貞觀果然叫人來請她，父女倆也就打了個照面，說了兩句場面話，接著寒川、懷袖、明川三人，就上了車。

　　納蘭性德生前知交遍天下，今日來祭掃的人也是相當多。

　　明珠相當喜愛這個兒子，納蘭性德甚至是康熙的往年之交，可見此人之風流了。

　　今日，納蘭明珠也在陵墓前面，他並沒有上朝，而是一直站在此地，看著來來往往祭掃的人。

　　這些人之中，有官員，有文人，有愛慕納蘭性德的女子，還有孤高的隱士……

　　一個，一個，又一個。

　　顧貞觀他們到的時候，墓碑前面已經放了不知多少的貢品和香燭。

　　一個人死後，還能有這麼多人惦記，也是本事了。

　　顧家現在的三個兒女，當初都是見過納蘭性德的，也叫他一聲叔叔，可世事無常，納蘭性德英年早逝……

　　顧貞觀上去上了香燭，幾乎老淚縱橫。

　　納蘭明珠遠遠地就瞧見顧家人了，他眼皮子一跳，忽然想起什麼，於是叫了府裡的奴才，請顧貞觀過去。

　　顧貞觀倒是愣了一下， 「明珠大人？」

　　那奴才躬身：「大人在那邊等您呢。」

　　抬目望去，納蘭明珠一身便服，果然站在不遠處。

　　顧貞觀猶豫了一下，還是朝前面走去，只交代顧懷袖他們不要亂走，就在原地等著。

　　其實這兩個地方，隔得也不是很遠，那邊的談話聲，隱約能夠飄過來。

　　顧懷袖戴著紗帽，前面站著的是顧寒川跟顧明川。

　　自打顧瑤芳一消失，顧寒川就沒了伴兒，現在在府裡，也處於一個孤立無援的狀態。

　　至於顧懷袖，向來獨來獨往，顧明川就更不用說了，一直是一個人。

　　所以現在三個人沒說話，懷袖跟明川都是自在的，只有顧寒川一個覺得渾身不舒服。

　　不過，沒人搭理他就是了。

　　明珠已經有幾分老態了，不過看著沒有顧貞觀老。

　　一見到顧貞觀，明珠便歎了口氣：「老夫遠遠見著你，就想起犬子來，心裡堵得慌……」

　　故人已去，又有什麼辦法呢？

　　顧貞觀也只能歎氣：「明相也不必介懷，容若在天有靈，若能見到這麼多人還記掛著他，也當是高興的。」

　　如今，只能這樣安慰了。

　　明珠其實已經想開了許多，他汲汲名利，在朝堂爭鬥之中幾經沉浮，老辣狠毒。可偏偏，保不住骨肉至親的性命……

　　「你才從江南來，這一回不如在京城多住一些時日，我聽說你次子今歲科舉不利，想必也有在江南的因由。多在京城走動走動，也簡單一些。」

　　話說得隱晦，明珠很少提點人，可顧貞觀不一樣。

　　顧貞觀是難得的大儒，還是明珠親自聘請為納蘭容若的先生的……

　　顧貞觀也知道明珠說的話的道理，他一把身子骨也禁不起幾次折騰了，「貞觀近日是不會離開京城的，再歇上些時日吧。」

　　「這也好。」明珠點頭，「你才從江南來，可聽見什麼消息？」

　　顧貞觀心頭一凜，知道該來的總是要來，事情沒那麼簡單。

　　明珠跟自己敘舊是真，可更真的是問問江南的情況。

　　即便是沒有做官了，顧貞觀還是能收到一些消息的，更何況他還跟張英交好呢？

　　「江南也就是今年春汛，江堤出險，鬧了些亂子，聽說已經處理得差不多了。」

　　「有張英在，又能出個什麼問題？」明珠似笑非笑，他摸了摸下巴上的鬍子，歎了口氣，「張英，是個本事人啊。」

　　韜光養晦不說，又是皇上的心腹。

　　他從來不支持什麼太子，也不支持什麼大阿哥，他張英就是真正的皇帝的人，幫著皇帝做事，旁人支使一概不搭理。

　　這一回明珠收到些消息，估摸著張英是個能用的人。

　　眼見著張英就要回京，不過現在還沒跟明珠通過氣兒，他老覺得心裡不踏實。

　　張英跟明珠也交好，可聽說張英跟索額圖的關係也不錯，明珠就老大不高興了。

　　顧貞觀近日來是身心俱疲。

　　他在官場上混過很久，可畢竟是個文人的骨子，官場上的是是非非，雖然有能力處理，心裡卻不大想理會。

　　「張英大人不是被罷了官嗎？這會兒又有什麼事與他相干？」

　　顧貞觀開始裝瘋賣傻了。

　　明珠一看就知道，也不揭穿，顧念著當初長子跟他的師生情分。更何況，顧貞觀有時聰明，有時糊塗，兼具文人和官員的兩重特質。

　　「聞說張英也要回京了，算算日程，今日指不定已經到了。」

　　這納蘭明珠，果真不是盞省油的燈啊。

　　顧懷袖遠遠地能聽清楚一些，納蘭明珠跟顧貞觀還在聊天。

　　顧貞觀雖然想要推太極，可明珠畢竟是位高權重，本事也大了不少，顧貞觀也不好拂了明珠的面子，只能吐露一些消息。

　　說到底，這件事還是圍繞著張英走的。

　　張英？

　　現在，城西張英一家，早已經安頓好了。

　　一路上可謂是快馬加鞭，張英不敢耽擱，連帶著一家子都痛苦不堪。

　　他剛剛進了紫禁城，是連家都不回，直接帶著東西進宮了。至於他妻兒，卻都是自各自進府安頓下來。

　　張英妻子吳氏，指點著讓丫鬟掃灑，又著婆子出去添置點擺設，等到忙完了坐下來，她最寵愛的三兒子張廷璐就進來拜見了。

　　「娘，我那邊收拾好了。」

　　張廷璐年紀不大，兩步就踏了進來，顯得朝氣蓬勃。

　　吳氏一見了他就滿臉堆笑：「瞧你，走路都跟踩在雲端上，要飛起來一樣，你什麼時候跟你大哥學學，有一點風度啊！」

　　張廷璐摸摸自己鼻子：「大哥那樣的人，怎麼是兒子能比的？大哥是那天上的雲，兒子就是地上的泥，這哪兒能一樣呢？」

　　「就會貧嘴。來，讓我瞧瞧，這一身衣裳，是前兒我找人裁的那一件吧，也真是合身……」

　　吳氏拉著張廷璐轉了轉，挺滿意自己的眼光的。

　　這母女兩個，在一起聊了一會兒，走廊外頭的日光卻正好。

　　沒了江南煙雨的朦朧，只有京城這艷陽高照天，張廷玉的心情卻是平平。

　　書房裡也沒別人，小廝們都在外間收拾東西，張廷玉的書房，一向少有人能進來。

　　他把自己從江南帶回來的一口箱子打開，翻出些字畫來，還有寫過字的宣紙，筆硯……

　　一件一件，嚴謹地將這些東西整理好，張廷玉埋著頭，臉上是一種奇異嚴肅的認真。

　　只是翻著翻著，就忽然翻出了奇怪的東西。

　　這……

　　這是什麼時候收進箱子裡的？

　　他眉頭頓時皺緊，看著紙上那歪瓜裂棗的字兒，只覺得眉心一陣一陣地抽著。

　　顧三姑娘的墨寶，也真是……讓人看一次，就有一次感受。

　　張廷玉忽然覺得，其實字寫得不如大哥好，也不是什麼難以接受的事情。若是他寫字跟顧懷袖一樣，那可是沒救。

　　抬手就想要將這些宣紙一扔，張廷玉手都伸出去了，半路上又收回來，把這些宣紙又壓進了箱底。

　　他把自己常看的書都找出來，放到書案上，收拾得差不多了，才想起自己還要去拜吳氏。

　　剛剛回府，一切事情都有些繁雜，兄弟幾個要在吳氏那邊聚一聚，說說這府裡的事情，也聽聽母親的教訓。

　　「二爺，老夫人那邊又來催了。」

　　阿德苦著臉，顯然已經在門口擋了幾撥來催的人了。

　　張廷玉有個怪癖，他在書房裡做事的時候，最忌諱人來打擾。

　　別說是老夫人，就是老爺來了，也是不會搭理的。阿德就算是有三個膽子，也不敢去打攪。

　　好在現在張廷玉自己出來了，他背著手，走在前面：「急什麼，大哥必定比我還遲，不好不壞也就夠了。一會兒要見我半個時辰沒出來，你知道怎麼做。」

　　阿德連連點頭，這事兒都做習慣了，輕車熟路。

　　張廷玉這邊卻是想，再出挑也是沒用的。

　　他毫無意識地彎了彎唇，就到了堂屋旁邊的暖閣裡。

　　吳氏正跟張廷璐說得高興呢，張廷璐是個嘴甜的，又活潑，又能說笑，逗得吳氏跟屋裡的丫鬟笑不可遏。

　　不過抬眼掃到門口的張廷玉，吳氏就頓了一下，「哎，廷玉來了。」

　　張廷璐扭過頭，而他二哥也正好走過來，給吳氏請了個安：「娘，兒子給你請安了。」

　　張廷璐也朝著張廷玉一拜：「二哥好。」

　　「好了，一家子哪裡來的那麼多禮數？你們兄弟倆，趕緊地坐下吧。依我看啊，還是老三有孝心，越是大的，越是沒規矩，廷瑑還染著風寒，過來請了安，我就讓他回去了。可你們倒好，老二來得遲，老大現在連個影子都沒有。」

　　說到底，吳氏還是覺得老三貼心，可又覺得老大有本事。

　　張廷玉只是聽著，一個字也不說。

　　張廷璐嘻嘻笑著，「娘你就是口是心非，明明大哥每次都是最後來，可您還是疼著他，就知道哄我們……」

　　「呸！你個臭小子，再貧，當心我撕爛你的嘴！」吳氏嗔怪，可言語之中卻是頗多寵溺。

　　「喲，這是終於要撕三弟的嘴了！我來，我來！娘，您要怎麼撕，看我給他撕出朵花來！」

　　人沒到，聲音倒是先從外頭傳來了。

　　張廷璐臉都黑了，「大哥！有你這樣的嗎？！」

　　來的人正是張家大公子張廷瓚，如今早在朝廷供職，方才忙著手上的事情，這才來晚了。

　　誰想到，剛剛來就聽到這樣有趣的一句？

　　張廷瓚哈哈大笑起來，走進來，就給吳氏行禮：「兒給母親請安了。」

　　這一回輪到張廷玉張廷璐兩人起來給大哥見禮，一連番地下來，有一會兒才坐下。

　　吳氏坐在上首右邊的椅子上，看著下頭三個兒子，只端了茶：「你們啊，難得坐到一起，晨昏定省都是錯開的……老爺進宮去了，怕是有一會兒才回來。」

　　張英進宮，必定有要事。

　　張廷玉想起河工之事來，便悄悄地鎖了眉頭。

　　好在吳氏不過隨口一提，又跟老大聊起他媳婦兒的病來，只說讓好藥給養著，萬莫出了差錯。

　　一會兒是江南的事，一會兒是京城的事兒，哪家的姑娘，哪家的小子……

　　反正就是嘮嘮嗑，張廷玉就看著大哥跟老三跟吳氏聊，時間眨眼就過去了一刻多鍾……

　　「老三啊。」

　　「……」

　　抬頭，張廷玉驟然聽見吳氏叫自己，有些疑惑，「娘？」

　　吳氏臉上的笑意消失了個乾淨，「你跟那顧家三小姐的事——」

　　「這一點，不勞母親多費心，父親那邊的修書，已經去顧家了。」張廷玉長眉微微一斂，終究還是忍了，沒說出什麼別的話來。

　　「你偏要這麼執迷不悟，我也沒辦法。娶媳婦兒，還是要娶秀外慧中的。像你大嫂這樣的，才是不錯。雖是身子骨弱了一些，可到底持重，賢惠，能操持家務，還能照顧好夫君，要緊的是不惹事兒……」吳氏絮絮叨叨地念著，渾然沒見下頭三個兒子的臉色都變了。

　　老大張廷瓚是知道老二跟顧三姑娘之間的事情的，可這事兒……這也太快了吧？雖覺得老二對顧三姑娘有點不一樣，但……

　　他扭頭去看張廷玉，只瞧見張廷玉眼皮一垂，別人眼看不清他神情。

　　張廷玉也不說話，更不動作，沒有什麼表情，跟條木頭一樣。

　　可老三張廷璐就不一樣了，他帶著幾分震驚，看向自己的二哥，站起來就想要說什麼。

　　可偏偏，吳氏這時候又開口了。

　　「你跟你爹都一個德性，那顧三有什麼好的？他們顧家的門第，也配不起咱家……老二，這門親事你可想清楚了，我看老頭子就是個沒主意的！」

　　反正吳氏對顧懷袖這姑娘，是老大不滿意的。

　　三姑六婆之類的，難免傳些話，有的話是越傳越難聽，到了吳氏這裡，指不定什麼樣呢。

　　張廷玉坐在那裡，跟個鋸嘴的葫蘆一樣，垂著眼，一句話也不說，也不隨便抬著看一眼。

　　張廷瓚急了，一個勁兒地給張廷玉使眼色，可張廷玉偏偏沒看到。

　　他心裡急，只能開口勸道：「娘，您也別太著急啊，這事兒不是八字還沒有一撇嗎？」

　　「等到八字有了那一撇，就遲了！」

　　吳氏一臉的不快，她素來不大待見老二，對著老大跟老三倒是親近許多。

　　這老二，興許就是折騰人的。

　　她端怕是自己上輩子欠了他的債，今生才要如此煩憂。

　　屋裡的氣氛，一下就凝住了。

　　這時候，外頭忽然來報：「啟稟老夫人，外頭陳家公子找二公子呢。」

　　張廷玉起身，不緊不慢道：「母親，陳公子與兒子有約在先，不敢不去，兒子先告退了。」

　　吳氏一噎，也沒攔他。「你去了好，免得在我面前，叫我心煩。」

　　這話說得忒是傷人了，張廷瓚想要出言阻止，又不知道該說什麼，再多的補救，也沒辦法。

　　這麼多年下來，二弟養成這麼個寡言少語的性子，跟吳氏這做娘的，何嘗沒關係呢？

　　張廷瓚是家裡的嫡長子，年紀也大得多，早就懂事，對府裡的事情看得更清楚一些。可他夾在中間，也是兩邊難做人。

　　眼見著張廷玉聽了這話，面無表情起身就退走，張廷瓚趕忙地站起來，借口自己要回去照顧夫人，也走了。

　　屋裡頓時只剩下了老三張廷璐跟吳氏。

　　吳氏氣得直抖，差點就要破口大罵出來。

　　張廷璐連忙上前安慰：「娘，您別動氣，當心壞了身子，來喝口水，消消氣兒……」

　　他端著碗茶，給吳氏遞上去。

　　吳氏好歹接了茶，歎了口氣：「這顧家的親事，又有哪裡好？我瞧著原本那顧大姑娘是不錯的，不想人家眼界高，瞧不上咱們家……哼，我還不清楚是個什麼事兒嗎？」

　　吳氏絮叨著，可張廷璐並沒有聽進去，他惦記著自己的疑惑。

　　「娘，二哥跟顧家……是怎麼回事？」

　　吳氏沒覺出張廷璐的異樣，只道：「你二哥跟那顧大小姐的事兒不是吹了嗎？你二哥跟老爺一合計，說顧三姑娘也成。你說你二哥也是，打小來，性子就比誰都古怪，這會兒怎麼就看上那一無是處的顧三了？」

　　「是二哥看上顧三姑娘，主動求的嗎？」張廷璐手一抖，差點打翻了茶杯。

　　吳氏歎氣：「可不是嘛……」

　　張廷璐眼底一暗，臉上笑容淡了幾分：「那顧三姑娘，長得也真是好看，想來是愛美之心人皆有之，二哥……二哥，也不例外吧……」

　　愛美之心，人皆有之。

　　不知怎地，張廷璐覺得諷刺。

　　吳氏聞言，卻立刻「呸」了一聲：「早說過了，娶媳婦兒不能只看皮相……你二哥就是個糊塗鬼，不過瞧著你這樣子，倒也覺得那顧三姑娘好看了，我可跟你說，你運氣還算是好的。」

　　「此話何解？」張廷璐訝然。

　　吳氏道：「你爹放不下跟顧家的事兒，好歹要抓個人去結親，原本預備著你二哥娶顧大小姐。我看他還想著叫你娶了那顧三小姐，現在我看啊，正好！跟大小姐的事兒吹了，你二哥娶了顧三，倒免得你遭殃。我看這事兒，是攔不下了……」

　　吳氏的心是偏的。

　　她握著張廷璐的手：「那糟心的顧三，怎麼配得上你？這樣一想，我倒覺得你二哥，少見地做了件好事……等你二哥的事兒下來，我就為你給你大嫂的堂妹說親去，上次你們在桐城出去逛燈會，不也挺開心的嗎……」

　　張廷璐萬萬沒想到，吳氏在這裡等著自己。

　　他想到近日來發生的這一切，只覺得荒唐。

　　一時之間，他竟然有一種奇異的憤怒，又覺得好笑。敷衍著跟吳氏說了幾句，他伺候她休息了，這才離開。

　　原本想去找二哥問個清楚，可張廷璐想到那「兄友弟恭」四個字，終究收回了腳步，回了自己屋裡。

　　後花園的走廊上，追出來的張廷瓚，看到了站在台階上的二弟。

　　他站了一會兒，才走過去：「二弟，沒事吧？」

　　張廷玉一笑：「不曾有事。」

　　「……母親心裡偏著三弟一些，你也別多心……」這話說得張廷瓚自己都臉紅，於是說沒到一半，也就歇了下來，他好歹換了個話題，「你是真要娶這顧三姑娘不可了？」

　　張廷玉也不解釋，只點點頭，不說一句話。

　　作為兄弟幾個裡，唯一一個對張廷玉瞭解一些的人，張廷瓚又是長長地歎了一口氣：「你看得出，母親並不喜歡顧三姑娘，她若真嫁進來，能有個好嗎？」

　　張廷玉只道：「我會讓她過得好的。」

　　張廷瓚搖頭，又笑笑，「你是個固執的，我說不過你。好自為之，三弟那邊……」

　　觀察力太好，也不是什麼好事。

　　張廷瓚使勁兒地拍了拍二弟的肩膀，又道了一句「 好自為之」，這才轉身離開。

　　站在廊前，背著手的張廷玉沒有往別處看一眼。

　　他抬頭，看著明淨而湛藍的天幕，一手背在身後，一手伸出來，五指攤開，枝頭一朵海棠正好被風吹落，剛好停在他手心。

　　張廷玉虛虛地一握，又鬆了手，任由花朵落了地。

　　那花，就躺在因著年深日久而磨損了的青石板上。

　　顧懷袖剛剛到家，她忽然停住腳步。

　　「小姐，怎麼了？」青黛疑惑。

　　才跟著顧貞觀回來，顧懷袖滿腹都是疑惑，正走著路呢，怎麼就停下了？

　　沒搭理青黛，她低頭，移開腳面，差一點就踩中這一朵落花了。

　　西府海棠，適合在北地生長，她還記得，桐城張家石亭外那不開花的西府海棠呢……

　　低頭俯身，顧懷袖難得起了雅興，將這一枚花撿起來，攤放在手心。

　　順著風向，扭頭一看，顧懷袖就看到院落旁邊那快要落了的海棠。

　　「人間四月芳菲盡……」

　　抬手，鬆開手指，顧懷袖又讓那海棠的花朵落下去。

　　青黛也望著，暮春將過，一進入四月，炎熱的夏就快到了。

　　「姑娘，老爺那邊叫您過去一趟，有要緊的事。」

　　老徐頭又來了，這一回臉上帶著笑意。

　　顧懷袖這還沒來得及進自己的屋呢，顧貞觀怎麼有來找？

　　她按了按自己的眉心，只道一句：「我即刻就去。」

　　不知道是個什麼事兒，她轉了方向，就跟著走了。

　　書房裡，顧貞觀看著這一封才送到他手中的回信，眉頭緊皺。

　　早先信陳瑤芳之事，許久不曾得到回復，只因為連連的春汛水災，後頭又趕上明相長子忌辰，竟然錯過了許多次。而今張英的回信，到了顧貞觀的手中，卻是讓他念及舊事，五味陳雜起來。

　　「老爺，姑娘來了。」

　　老徐頭帶來了人，在外頭通稟了一聲。

　　而後，顧懷袖才走進來，禮數還是周全的：「女兒給父親問安。」

　　顧貞觀揮手讓閒雜人等出去，叫顧懷袖坐下，才道：「前一陣我修書一封給張家，因著南方水災，陰差陽錯，一直沒得到回信。今日上午，張家已經回了京城，想來敦復兄復職在即。他的回信，也是方才才送達我手上的。」

　　這些跟顧懷袖有什麼關係？

　　她略有不解，只聽著顧貞觀繼續說。

　　顧貞觀下一句便單刀直入了：「張家二公子，中意於你。敦復兄修書於我，說了此事，端看你——是否願意？」

　　張二公子？

　　顧懷袖怔住了。

大頭寶珠

第二十五章 捋虎鬚

　　怎麼也想不到，世事轉個彎，還能有如此戲劇性的發展。

　　一想到那用戒尺打過自己，黑面神一樣的張二公子，顧懷袖這心底就複雜得厲害。

　　誰人能中意一個名聲不好的姑娘？是為了什麼？

　　張英信中說的是張廷玉中意，主動求的，那麼張廷玉到底看上她什麼？長得好看嗎？

　　顧懷袖幾乎是摸著自己一張臉出去的。

　　女兒家，長得漂亮，還真是好。

　　她雖不知到底如何，可這時候就真有這樣的感慨。

　　顧貞觀從來不逼自己的女兒嫁誰，態度強硬是一回事，姑娘不答應，他也不會說什麼。

　　這一次，就更寬和了，他只對顧懷袖說：「你考慮考慮，若願意，我便回了你張伯父，擇個吉日……若是不願意，你又不願直接同我說，我等個七日，沒消息，便去回絕了。」

　　七日。

　　如果顧懷袖願意，那就去跟顧貞觀說；不願意的話，直接拒絕，或者七日不回復，那就算是吹了。

　　嫁，還是不嫁？

　　顧懷袖真覺得自己跟身處火坑之中一樣。

　　她不覺得嫁出去就一定比顧家好，可不嫁出去，待在目前的顧家，又難受得很。

　　顧貞觀把事情看得太輕鬆了。

　　顧懷袖跟顧瑤芳之間的恩怨，沒那麼簡單。

　　她曾說過，若有朝一日給她機會，定要顧瑤芳求生不得，求死不能。

　　反過來，顧瑤芳就不是這樣想的嗎？

　　尤其是，她若真的能知道顧懷袖在扳指上動過的手腳，兩姐妹原本就在翻臉的狀態，根本是不死不休。

　　顧瑤芳心中有鬼，污蔑顧懷袖在前；顧懷袖心懷怨恨，略使手段，算計顧瑤芳在後。

　　若以後再發生什麼，那也是一筆扯不清的爛賬。

　　既然扯不清，顧懷袖也懶得管，等爛賬來了，再慢慢扯。

　　青黛見顧懷袖出來，老心驚肉跳，顧瑤芳的事情，在這府裡已成了禁忌，若是顧懷袖再出什麼事，那真是想也不敢想的。

　　「小姐？」

　　顧懷袖掐了掐她臉：「莫憂心。」

　　事情，雖算不上很好，可以不是很糟，至少也許還看得見一絲轉機。

　　她瞇著眼，順著長廊，慢慢地走著，微光在她眼底閃爍，像是氤氳著流光。

　　花氣襲人，乍暖還寒……

　　整個顧家，跟驟然安靜了一樣。

　　顧懷袖的日子，一下清閒得無聊，只整日指使著小石方做這個菜那個菜，時不時試試新的吃法。主僕幾個折騰來，折騰去，就為了打發時間。

　　這一日，姑奶奶顧姣也終於忙完了京城顧宅的事情，跑來巴結顧家留下的唯一一個姑娘，也就是袖姐兒。

　　「姑奶奶是無事不登三寶殿，您一來，我就知道您肯定是有事兒找我。」

　　顧懷袖埋頭趴在桌上，跟青黛準備繡個新的花樣呢。

　　青黛說姑奶奶來了，她連頭都沒抬，眼皮子一撩，瞥見顧姣落在地面上那影子，便涼涼開口了。

　　她說話一向是這種帶笑的調調，可尋常人聽不出她是真笑，還是假笑，只當她是笑。

　　顧姣手裡捏了塊帕子，一扶自己頭上的釵，儀態萬方地走進來：「姑娘，方今回了京城，我這一雙眼都不夠用的。我想著，早年我也沒怎麼在京城，姑娘確實在京城長大的，對這裡肯定比我熟悉。所以我想著，請姑娘下午時候跟我一塊兒去轉轉，也好添置些胭脂水粉之類的……不知姑娘，意下如何？」

　　出去轉轉？

　　顧懷袖忽然抬頭，倒是動了心思。

　　顧貞觀說那張二公子的事兒，顧懷袖至今沒對外面說一句，別說是不相干的旁人，就是青黛都不知道一個字的。

　　這麼些天，她事情一直埋在心裡，只有兩日的期限了。

　　她看著顧姣，沉吟了一下，叫青黛去給顧姣倒茶。

　　「姑姑先坐，我手上還忙著事兒呢。描完這個花樣，才敢起來。」

　　她說完，又埋頭下去，捏著一根細毛筆，就勾了起來。

　　青黛喜歡女紅，顧懷袖會一些，不過疏懶不願做，偶爾起了興致，也不過三分鐘熱度。

　　她規規矩矩地描完了花樣，才伸了個懶腰，打了個呵欠。

　　顧姣看著，臉色帶了點難看。

　　「姑姑莫要介意，我困得慌……沒把姑姑當外人的。」

　　言下之意是，把你當自己人，才在你面前這樣放肆。

　　顧懷袖眼底透著點不明不白的笑意，她道：「我也有好幾年沒在京城逛過了，說帶著姑姑逛，那是不敢。不過在府裡悶久了，整個人骨頭都鬆了。我也想出去轉轉，多虧姑姑來這一趟，否則還不知道怎麼消遣呢。只盼著能幫上姑姑一星半點的忙，就是我的幸事了。」

　　這一回，顧姣終於笑了：「哎呀，那我下午就來找姑娘，您可以記得，中午莫睡太久，春困睡糊了可不好的。」

　　「多謝姑姑關心了，懷袖記得呢。」

　　顧懷袖笑得溫和極了，跟顧姣聊了兩句，說著又要送她走，沒想到她臨走時候說了一句：「對了，齊雲齋也開到京城來了。今兒白巧娘就要來送衣裳，我看時間差不多了，袖姐兒你試試衣裳，不合適叫她改就是了。」

　　白巧娘。

　　顧懷袖眉頭狠狠一皺，她送顧姣出去，回來就氣得摔了杯子。

　　壓抑了好幾天，顧懷袖覺得自己再不做點什麼就要瘋了。

　　前兩年一直因為四爺所謂的敲打，什麼都不敢做。

　　而今眼睜睜看著顧瑤芳被她爹送走，即便理智上理解顧貞觀，可真正放到情感上看，顧懷袖心裡堵。

　　那扳指的事情，經過了顧懷袖的手，胤禛此人天性多疑，顧懷袖沒指望因為這一件事就討好了未來的四爺。相反，她因為這一件事，更加地小心翼翼。

　　她相信，胤禛幹過河拆橋這種事兒，是輕車熟路，更不會有一點壓力的。

　　顧懷袖有什麼？

　　她其實連顧瑤芳都不如。

　　好歹顧瑤芳還跟太子扯上點關係，周圍不明就裡的人，可能非常忌憚她。如果顧懷袖是顧瑤芳，就會利用這微弱的關係來保護自己。

　　可顧懷袖有什麼？

　　她還沒想明白，自己下一步該怎麼做。

　　壞事就來了。

　　白巧娘進來的時候，顧懷袖背對著門，還沉著一張臉。

　　「姑娘好。」

　　白巧娘的聲音軟軟地，到了京城，就更加溫柔了。

　　她站在門口，手中捧著一條長裙。

　　轉過身來的時候，顧懷袖已經是滿臉的笑容：「巧娘趕緊進來吧。」

　　白巧娘道：「小半月前，姑娘還在無錫呢，本來齊雲齋也準備開到京城來，京城一個，江南一個，興許以後大了，還能再開。我想著，姑娘下了定錢，這衣裳不能因為姑娘離開無錫就不做了。更何況，這是今年時興的樣子，若過了今年，明年也沒穿頭了。」

　　所以白巧娘才順著進京，給送到京城來。

　　一般來說，這話是需要這樣理解的。

　　可事實上，顧懷袖不會這樣以為。

　　如果白巧娘只是白巧娘，沒有她背後的那一層身份，那顧懷袖肯定特別喜歡這人。

　　可惜她不是，這白巧娘，是四阿哥的人。

　　顧懷袖請白巧娘坐下，看了看這一條裙子，做工精緻，用的是上好的蘇繡，怕是有價無市。

　　「巧娘的手藝，永遠這樣漂亮。」

　　她一副很欣賞的樣子，心裡想的卻是白巧娘的來意。

　　四阿哥在太子的身邊，應該是個消息靈通的人。

　　如果這扳指要緊，肯定時刻關注著顧府的消息，顧瑤芳的事情，在他那裡肯定不算是什麼秘密了。

　　端看，今天白巧娘來說什麼。

　　白巧娘果然是為著這件事來的。

　　她跟著四阿哥久了，一直照顧著他，那時候四阿哥的年紀還不大，心機卻很深。

　　這一回的事情，四阿哥小心翼翼地辦了這許久，可卻似乎已經砸了。

　　白巧娘的心情也不大好，所以她的聲音也跟著飄渺了不少。

　　「這一回進來，卻沒見到大小姐。前日，我有個宮裡認識的朋友放出來，可聽說了一些趣事。」

　　「哦？」

　　「毓慶宮一個宮女崴了腳，已經有幾日沒出來見人了呢，聽說是內務府六品翎長林恆的姑娘林佳氏。又聽說林恆多了個繼女，也當做嫡小姐來對待的。生得倒是也清秀可人，聽說就是病弱了一些，不過啊，說來也怪。原本她在自己家裡的時候，什麼病都有，一到了林家，竟然都跟好了一樣。」

　　「……哦，這倒是件奇事。」

　　顧懷袖聽著前半段就已經知道不對勁了。

　　她最擔心的事情，還是發生了。

　　不用想，顧懷袖都知道，接下來白巧娘要說什麼了。

　　「您說，這要是過繼個年紀合適的繼女來，多合適？正好能準備參加今年的小選，可偏偏這一位年紀已經有二十了，倒跟宮裡的林佳氏一般年紀呢……那林佳氏入宮可有些年頭了，怎偏生崴了腳？」

　　心頭一凜，顧懷袖低下頭，飲茶：「一般年紀……崴了腳……毓慶宮……」

　　「其實宮女們的日子，挺清苦的，若能討了好給爺們看上，開臉做個侍妾也是成的。抬進府去，雖沒名沒份，倒是也簡單。給那些個尊貴的爺們，當個暖床的侍妾，怕還是很划得來。格格啊，通房甚至是婢女，又不必上報禮部。所以這一位林姑娘呢，也不知道是運氣差，還是好了。」

　　白巧娘一字一句，都是有所指的。

　　顧懷袖知道她說得如此淺白，就算是把話挑明了。

　　這說的是顧瑤芳，跟她所料的一樣。

　　可怎麼也沒想到是這樣，宮女崴腳崴了幾天，有幾天沒出現？多少人不明不白地死在宮裡，這真正的林家女，如果不是想逃出宮，找個替死鬼，怕是已經在宮中香消玉殞。

　　可正如白巧娘所說，事情哪裡有那麼簡單呢？

　　話已經說明白了，林恆是要拿顧瑤芳頂上去。

　　宮女都是內務府傳上去的，事情又出在毓慶宮，不說是不是真有宮女這事情，光是「毓慶宮」三字便惹人懷疑得厲害。

　　顧懷袖不會忘記，扳指還在顧瑤芳的手裡呢。

　　她沉吟考慮了許久，卻慢慢道：「自然是個運氣好的。」

　　「她是個運氣好的，就不知道顧三姑娘您，到底是不是個運氣好的了。」

　　這話，終於透出了威脅的味兒。

　　顧懷袖垂眸，卻忽然朝著白巧娘一笑，這笑容頗有些驚艷，甚至燦爛得驚心動魄。

　　「巧娘，我有一件東西送給你主子。」

　　白巧娘一怔，還沒問到底是什麼，就看到顧懷袖起身，又朝著裡屋去了。

　　青黛一直在外面，早就知道這白巧娘頗有貓膩，每次小姐跟她見面的時候，她幾乎都是不在的。現在也是一樣。

　　屋裡就剩下白巧娘一個，她不知為何，在顧三朝她笑了這麼一回之後，生出一種奇異的後悔來。

　　到底這後悔，是為了什麼，白巧娘想了一陣，一直不明白。

　　隔著一道珠簾，兩扇雕花畫屏，顧懷袖就在裡屋。

　　她將那一枚玉珮拿出來，走到了書案前面，慢慢坐下來。

　　白巧娘說的就是顧瑤芳。

　　林恆根本就是太子一黨的小走狗，這人只是顧貞觀舊日的同僚，卻並非他所說的什麼至交好友。一切怕還是哄著顧瑤芳，也哄著顧懷袖吧。

　　問題，似乎又回到了原點。

　　她再次被這樣的發展，逼入了窘境。

　　其一，在當時的情況下，四阿哥要自己取得扳指，顧瑤芳即將離開顧府，那時候若不下手，就再也沒有機會。

　　從那一時的情況而言，顧懷袖的決定是唯一的，也是必須的。

　　其二，顧瑤芳離開之後，現在依著白巧娘的話來看，應該是已經被林恆獻給了太子。

　　情況立刻倒轉，對顧懷袖極其不利。

　　如果太子要找的，真的是顧懷袖手裡握著的東西，那麼絕對不可能交給四阿哥來辦這件事。這是四阿哥的把柄，怕被太子發現的把柄。可太子要找的，卻不是這一樣。

　　拋開了這些，顧瑤芳拿著光禿禿一枚扳指去找太子，不知道太子會怎麼對她？

　　如果太子發現了那一枚扳指早沒了秘密，事情就更棘手了。

　　太子如果發現扳指裡沒有東西，首先會懷疑顧瑤芳，可知道顧瑤芳沒事兒之後，就要懷疑顧懷袖了。

　　顧懷袖能怎麼辦？

　　她把手裡的東西交給四阿哥，會被殺人滅口，過河拆橋；如果不把東西交出去，就是太子也能捏死自己。

　　她到底有什麼依靠？

　　時時刻刻跟走鋼絲一樣。

　　顧懷袖覺得自己太累了。

　　人一旦開始產生牴觸情緒，終將一發不可收拾。

　　一個個都要威脅她，逼迫她，她不過是平平凡凡一個小人物，這些大人物的博弈，顧懷袖真是一點也不想參與。

　　她被捲進來，憋屈了兩年，丟失了名聲，最後最危險的還是自己。

　　一枚玉珮靜靜地躺在顧懷袖的手心裡，她面容沉靜，卻在唇角拉出一絲譏諷來。

　　手指輕輕一鬆，將這一枚玉珮，放在了書案上。

　　顧懷袖微微一閉眼，卻在眨眼的瞬間，起身，抬手，捏了一旁乾涸的墨硯，砸！

　　「砰。」

　　一聲響。

　　堅硬的墨硯落在了這一塊玉珮上，終於四分五裂。

　　顧懷袖扔掉了墨硯，抿著唇，眼底卻透出溫然的笑意。

　　她纖細的手指拉開了一隻小小的錦囊，然後將碎了的玉珮一塊塊地撿起來，放進錦囊裡。

　　末了，兩手一拉，繫緊，打了個死結。

　　顧懷袖看了看這錦囊，抬眉，終於重新走出了裡屋。

　　她笑看著白巧娘，將這錦囊推過光滑的桌面，遞到了白巧娘的面前。

　　白巧娘遲疑：「這……」

　　「轉交給你主子就成。」顧懷袖聲音怡然，帶著一種陽春白雪的曼妙。

　　四阿哥看了，自然會懂。

　　她不過是夾縫之中求生，但凡大人物鬆鬆手，自己就能尋得一條生路。

　　可前提是，這一位爺肯鬆手。

　　若是他不松，那顧懷袖只能逼他鬆了。

　　事關重大，胤禛過河拆橋殺人滅口幾乎是必定的事情，顧懷袖不過一個辭官漢臣的女兒，無權無勢，要拿捏的法子還有很多。以前有顧忌是以前，可現在沒了。

　　顧懷袖幾乎可以肯定，她只要把手裡的東西交給四爺，等待自己的就是明日的屠刀。

　　所以她非但不能交，還必須將這東西攥在手中，搏一把。

　　只盼著這一位爺，年紀輕輕，手段還不夠圓滑，心思還不夠狠毒。

　　不然，她依舊是死路一條的。

　　爺們，都是不講道理的，顧懷袖偏偏要跟他們講上一回道理。

　　白巧娘摸著那錦囊之中的東西，又是驚又是駭，她不確定是不是自己摸錯了，可顧懷袖的臉上卻是鎮定極了。

　　白巧娘背上冒出些冷汗，她看似鎮定地起身：「巧娘明白，便不多打擾，告辭了。」

　　「不送。」

　　顧懷袖端茶，注視著白巧娘的影子，消失在院中。

　　她忽的笑了一聲，想起那張二公子來。

　　細細思索自己如今的狀況，怕是找不出第二個這樣門第的好人家了。

　　高門大戶是非多……

　　嫁，還是不嫁？若真要嫁，又要怎麼嫁？

　　好歹，等她先討回一筆驚天債，再來說嫁。

　　卻說那白巧娘，心驚膽戰地回去了，悄悄找了固定於今日出宮採買的太監，遞了消息，將東西轉交了。

　　阿哥所裡，胤禛一個人坐在書房，一干宮女太監都在外頭候著。

　　近侍太監小盛子撩了簾子進來，站在外頭：「爺，外頭來了消息。」

　　「進來。」

　　胤禛聲音冷冷的。

　　小盛子袖子裡揣著外頭人遞進來的錦囊，奉給了胤禛。

　　胤禛一捏，就是眉頭一皺。

　　系的是個死結，解不開，他叫人拿了剪子，這才剪開。

　　伸手輕輕一抖，將錦囊裡面的東西倒在了桌案上，辟啪響了一陣，竟然是五六塊玉珮的碎片。

　　他一瞧，便眼神一冷：「簡直胡鬧！」

　　小盛子一縮脖子，根本不明白這是發生了什麼事兒。

　　誰找死傳了塊碎了的玉珮上來？這不是找死呢嗎？

　　是，的確就是找死。

　　胤禛也沒想到，顧三忽然起了潑天的膽子了，連自己給的信物都敢砸。

　　這也就是告訴他一句話：老娘不幹了！

　　得，這一位姑娘是忍不了了。

　　他還沒斥責這一位的辦事不利，竟然還朝爺發起脾氣來了？簡直荒謬！

　　胤禛再好的涵養，也要被這一個顧三給敗光。

　　他心知顧三是不能忍了，可偏偏是這時候！

　　他正冷著臉發怒，沒料想前面忽然起了通傳的聲音。

　　「奴才們給太子請安。」

　　胤禛手一抖，他眼角微微一抽，不動聲色地將那錦囊收進袖中，玉珮已經沒時間收了，索性攤在桌面上。

　　太子胤礽腳步有些急，臉色也不大好。

　　「你們都出去吧，我跟四弟談談話。」

　　這裡是胤禛的地界兒，他卻頤指氣使，完全把這裡當做自己的毓慶宮了。

　　胤禛看著也不介意，只請太子坐，「太子爺今兒臉色不大好，可是出了什麼事？」

　　胤礽不坐，他焦躁得厲害，在胤禛書房裡一走，卻望見他那攤在桌上的玉珮。

　　「今兒早晨不小心摔碎的，我還挺喜歡，瞧著卻是拼不起來了……」胤禛略作了一番解釋。

　　「不過就是塊玉珮，有什麼了不起，你若是喜歡，我回頭叫奴才給你送一盒來。四弟，你坐，我有事要同你說說。」

　　太子今兒是真的憋不住了。

　　他前些日手誤打死了個宮女，可毓慶宮裡面宮女都是有定數的，怕被人捉住了把柄，萬全起見，不得已找了內務府的心腹拉個人頂上來。

　　好在這宮女正好是內務府六品翎長林恆的女兒，正是他下面黨羽之一。

　　林恆辦事還算忠心，說自己還有個女兒能頂上來，不如偷梁換柱地送進來。

　　哪裡想到，這宮女昨夜進宮，今天早上胤礽才見了，卻是大吃一驚，不是顧瑤芳又是誰？

　　「我今日尋著那扳指了，可扳指裡什麼也沒有。」

　　胤礽臉色陰鬱，他都沒工夫理會那臭女人，只顧著扳指的事情，一拿到扳指，就急急忙忙來找了胤禛。這事情，還是要商量著辦，才有把握。

　　聽著胤礽前面的講述，胤禛的拳頭已經握緊，可在聽見這一句「什麼也沒有」之後，幾不可見地鬆了一口氣。

　　他手指也緩緩鬆開，目光微微一垂，「扳指裡什麼都沒有？」

　　「現在張英回朝，河工案發。那個王新命已經被抓了起來，當初這扳指就是他送上來討好我的，結果還沒來得及打開，就被那女人給拿走了……該死！」

　　狠狠伸手一錘桌，太子的眼神已經狠戾了起來。

　　宮裡心腹還在審顧瑤芳，不過出來之前他已經問訊過了，顧瑤芳這樣的姑娘家也就是會一些詩詞歌賦，斷斷沒有發現其中關竅的細密心機。

　　所以到底哪個環節出了問題？

　　兩年前萬歲爺巡幸江南，太子大肆收受賄賂，河臣王新命就送上來好一些孝敬。當時因為情況特殊，便奉上了這麼一枚扳指，說內藏乾坤。

　　當時胤禛也是在場的，可太子並沒來得及打開。

　　結果沒多久這扳指被顧瑤芳拿走，胤礽根本就沒有查看的機會。

　　直到後來，胤礽找了個借口，讓胤禛找了王新命來，直言問他有什麼事。王新命這才吞吞吐吐地說要投靠太子，還說那扳指之中就藏著他今日要說的表忠心的話，還有賄賂之事。

　　大臣賄賂太子，還給太子爺表忠心，這樣的事情自然不能被別人知道。

　　所以太子爺也尋找扳指，可不能明目張膽，這事情給了胤禛辦，偏偏胤禛兩年都沒辦好。

　　他這四弟，看著精明，可畢竟手段不夠狠，江南鞭長莫及，也是沒辦法。

　　而今春汛河堤出現，淮河險情更重，淹沒不少春耕良田，淹死沿岸無數人家。

　　事情鬧大了，才查出河臣貪墨修築堤壩、疏浚河道的戶部撥銀。

　　河工銀子都被王新命這河臣給貪了，這一大半錢，又進了太子的腰包。

　　那時候張英正好在江南，督辦此事，一手嚴查下來，竟然抓了王新命。如今王新命已經關押在刑部大牢，太子必須撇清跟這人的關係，這時候竟然找不到扳指，不是要命嗎？

　　顧家跟張英交好，太子忍不住懷疑了起來。

　　於胤禛而言，事情卻不那麼簡單。

　　他斟酌著，勸說道：「太子也不必這麼著急，想來王新命是個懂事的人。那扳指，興許出了什麼差錯，也或許是王新命根本沒有在扳指裡藏著什麼。如今王新命被抓刑部大牢，太子萬莫自亂陣腳。」

　　「對……不能自亂陣腳……」

　　太子揉了揉眉心，道：「此事你再給我仔細地查，必定要有一個結果，若是……」

　　誰知道事情會怎樣呢？

　　胤禛垂首：「但請太子放心。」

　　事兒說完，胤礽又狠狠地將張英罵了個狗血淋頭，這才離開。

　　胤禛在後面，卻忽然覺得事情有意思了。

　　敢跟他玩兒手段，看樣子顧三是野了起來。

　　他當即道：「今兒出宮看看大哥去，小盛子你收拾收拾……」

　　小盛子一怔，「庶」了一聲，這才拾掇去了。

　　顧懷袖還不知道那位爺已經惱了，不過就算是知道，怕也只是冷笑一聲。

　　爺們就是博弈，與她有什麼相干？

　　她只戴著紗帽跟著顧姣出入在各種女兒家喜歡的店舖之中，胭脂水粉，成衣鋪子，還有一些小吃食……

　　顧姣以前嫁人，並不在京城，雖也見過京城風物，可畢竟不熟。

　　如今顧懷袖帶著她逛，倒也很是有趣。

　　「呀，這個成衣鋪子不錯，咱們進去瞧瞧。」

　　顧姣整個人似乎都飛揚了起來，眉眼裡帶著些歡喜，問了顧懷袖的意思。

　　顧懷袖也不拒絕，說進去便進去了。

　　沒一會兒，顧姣看中了一條湖藍的裙子，層層疊疊的百褶，樣式複雜，想必穿戴起來也不簡單。

　　「這衣裙，挺襯姑姑的……」

　　顧懷袖隨口說了一句，這不過是恭維話。

　　可顧姣心裡高興，每到這時候感覺著就回到了做姑娘的時候。「既然袖姐兒都這麼說，那我……去試試衣裳？」

　　顧懷袖一怔，又道：「那我在外頭等著姑姑，瞧著像有個茶樓，我與青黛過去，一會兒您過來找。」

　　「哎，好。」

　　顧姣應了，歡歡喜喜地去了。

　　顧懷袖搭著青黛的手，戴著紗帽找了那茶樓，尋了雅座來坐。

　　可沒想到，圓凳都沒坐熱，就有個青衣的奴才走過來，聲音尖細得很：「顧三姑娘，這邊請。」

　　眼皮子一跳，顧懷袖那心都要蹦出嗓子眼兒了，砸了玉珮叫人還給爺，那是憑著一時的氣憤，想起來卻也後怕。這事情，不得不做，可做了不代表就不害怕了。

　　相反，顧懷袖膽小，她怕得要死。

　　這人定然是沒了命根子的，聲音奸細，一聽就知道是宮裡來的太監。

　　青黛嚇得不輕，要說話，卻被顧懷袖一把按住了。

　　她看似沉著鎮定地起身，壓了壓青黛的肩膀，道：「青黛你別動，在這兒等我。」

　　「小姐……」青黛嚇懵了，看看那太監，又看看顧懷袖，摸不著頭腦。

　　顧懷袖卻管不得了，她出來，跟著那太監走：「公公怎麼稱呼？」

　　「三姑娘叫奴才小盛子就成。」小盛子沒想到出來是見這一位姑娘的，「爺還在等著您呢。」

　　後面的雅座裡，畫屏遮擋了門口的視線，顧懷袖站在外面，有些躊躇。

　　「玉珮都敢砸，這時候不敢進來了？」

　　四阿哥的聲音，冷得令人發抖。

　　顧懷袖還是沒動。

　　直到四阿哥又說了一聲：「進來。」

　　這時候，顧懷袖才把心一橫，咬牙走進去了。

　　四阿哥站在窗前，窗沿上放了一盆沒開的蘭花，瞧著葉片舒展，漂亮得很。

　　他回頭，頎長的影子拉在地毯上，屋子裡還有檀香的味道。

　　胤禛看著顧懷袖一臉強壓著害怕，又假作鎮定的模樣，不由嗤笑：「早先砸爺玉珮的膽子，哪兒去了？」

　　「不是民女要砸，是四爺逼的。」

　　顧懷袖忍無可忍，再聽見四阿哥這譏誚語氣的時候，就想：豁出去了，豁出去了吧。

　　「不管你是怎麼想的，東西給我。」四阿哥不愛說廢話，單刀直入。

　　顧懷袖自然知道說的是什麼：「東西是在民女這裡，可懷袖不能白給爺辦事。爺您摸著自己的心口想想，民女這兩年過的是什麼日子，現如今，誰知道我給了您東西，您不會轉過臉就拆了橋呢？」

　　「拆橋？」

　　胤禛面色終於沉了，「那也得是你有這本事，爺從不拆有用的橋。」

　　顧懷袖渾身一震，她握了握手指，不知該做什麼。

　　「你若真想要個回報，爺可以收你當奴才——東西呢？」

　　胤禛沒功夫跟顧懷袖廢話，他冷肅極了，手一背，直視著她。

　　顧懷袖捏緊手指，咬著牙，只覺得都要聞見血腥氣兒了。

　　當阿哥的奴才，多大的榮幸？

　　可顧懷袖不需要，她衣裙一斂，躬身一禮：「四爺看得起民女，是民女的幸事。可民女不需要……四爺，為著那一糟事情，民女背了多少黑鍋？女子名聲最要緊，四爺若還我名聲，我便還四爺密信。」

　　這是絕對赤裸裸的要挾，也是一場博弈。

　　顧懷袖手心汗都出來了，等待著那一刀，是不是會落到自己脖頸上。

　　胤禛看著她頭頂，看不見她表情。

　　名聲？

　　女人的心思，真是不懂。

　　不過聽說張顧兩家之間有交情，還她名聲，這倒是個有意思的事兒。

　　密信要緊，胤禛大可直接答應下來。

　　顧懷袖補了一句：「君子一諾。」

　　胤禛冷笑：「東西拿來。」

　　她這才取出荷包，將縫在裡面的密信給了胤禛。

　　胤禛捏著那泛黃字條一看，目露寒光：「你覺得你看了這東西，爺還能留你？」

大頭寶珠

第二十六章 盡人事

　　顧懷袖覺得自己是把腦袋摘下來提在手裡，跟胤禛說話的。

　　她都不記得自己翻著嘴皮子說了什麼，等到從那泛著檀香味的屋子裡出來的時候，顧懷袖才微微回過神來。

　　她到底……說了什麼……

　　「四爺自然是什麼都不怕的，您是天潢貴胄，整個大清都是您家的天下。可民女不過市井小民，求的也不過是個安生日子。您知道，民女天生膽小，所以您可以隨意拿捏我。狗急了跳牆，兔子急了咬人，民女急了，不會幹什麼嚇人的事情。」

　　「哦？」

　　「這消息並未外傳，張英老大人家的二公子已經向民女提親了。」

　　「……」

　　這一刻，胤禛忽然很久沒說話。

　　他看著顧懷袖，可顧懷袖埋著頭，胤禛只能瞧見她彎起來的唇角。

　　這顧三，似乎對說服他很有信心。

　　然而，在四阿哥看不到的角落裡，顧懷袖眼神裡卻是惶惑不安。

　　她不確定，胤禛是不是忌憚著張英。

　　納蘭明珠當初推薦了張英成為太子的老師，張英到底是誰的人，在目前其實還不很清晰。

　　可胤禛若在太子身邊，應當能夠感覺到——張英絕非太子一黨。

　　顧懷袖不敢不把字條給胤禛，可並非意味著她沒有別的依仗了。

　　儘管這所謂的「依仗」像是水裡的飄萍，浮著，沒有根基，也不知是不是隨時會被岸上掉下來的石頭擊沉。

　　可顧懷袖是溺水者，只能捉住這唯一的一根稻草，是無濟於事，還是拯救性命，全在於她眼前這一位爺一念之間。

　　扳指裡藏著字條，乃是王新命藏進去的。

　　當時顧瑤芳竊走此扳指之後，太子使胤禛找了王新命，問他到底在扳指裡藏了什麼，而後王新命只說是投誠和賄賂。

　　可事實上，並非那麼簡單。

　　依著顧懷袖看到的來看，這密信上除了王新命巴結太子、遞上賄賂之外，另外有很要緊的一條，就是稱發現了與太子親厚的四阿哥胤禛，私下裡跟江南的一些官員接觸，言語之間暗示的意思很明確——王新命這是向太子告密，說胤禛一直有背叛太子的意思。

　　顧懷袖不知就裡，只能依著這個密信來猜。

　　可事實上，胤禛心裡卻是一清二楚。

　　當時他就覺得王新命此人有鬼，太子問王新命話的時候，王新命問可不可以斥退左右，結果所有人都走了，可胤禛留下了。太子說，四弟是自己人。

　　那王新命吞吞吐吐，說是投誠和孝敬。

　　事後，王新命逃命一般去了。

　　因為在他說話的時候，胤禛一直冷眼看著他。

　　也就是說，王新命在面對太子的時候並沒有說實話。

　　一枚扳指何故忽然消失？從王新命的角度來看，難保不是胤禛已經發現了自己。

　　王新命不過是一個普通的江南河道官員，指望著從戶部撈銀子，哪裡敢跟阿哥們叫板？

　　他當時忐忑地回去了，等待著屠刀落下，可胤禛並沒有對他動手。

　　因為，扳指並沒有落在胤禛的手中。

　　他那個時候，只是懷疑扳指之中另有乾坤，有一些隱約的預感，可畢竟缺少最後的證實。

　　而此刻，胤禛已經拆開了字條，看見兩年前王新命留下的字跡，都是朝著太子告密。

　　他背著手，站在窗前，年紀還不很大，可心思卻漸漸老了。

　　皇宮裡的阿哥們，多有超乎尋常人的成熟。

　　若非是陰差陽錯，被顧瑤芳拿走這一枚戒指，若非是陰差陽錯，又被顧懷袖將這一枚戒指裡的「乾坤」給取回來，胤禛現在又是什麼樣呢？

　　他想想，益發覺得步步驚心。

　　同樣這樣覺得的，自然也有顧懷袖。

　　她不過一個被牽連的無辜之人，此刻垂首恭敬整肅地站立，哪裡有外界傳聞的輕浮模樣？

　　胤禛忽的笑了一聲：「你說張家二公子要娶你？」

　　「回爺的話，是。」顧懷袖聲音平靜，似乎已經不怕了。

　　「所以你是想告訴爺，張英今次辦的河工貪墨河銀一案，指不定你的密信，能派上用場？真是……膽大包天。」

　　胤禛是嘲諷，也是嗤笑。笑顧懷袖以卵擊石，不自量力。

　　顧懷袖低眉：「民女的誠意，四阿哥已經握在手裡了。可民女是個貪生怕死的人，民女也自認不是什麼驚采絕艷的才女能人，必定不是四爺口中說的『有用的橋』，想必此河一過，四爺必定要拆橋。」

　　這話說得忒不客氣，也忒難聽了。

　　胤禛沒接話，繼續聽她還能說出些什麼來。

　　於是顧懷袖又道：「民女一條小命，搭一座橋，委實不易。只求夾縫逃生，留一條小命。民女之於四爺，不過是一粟之於滄海，塵埃之於厚土，您輕輕鬆個手指頭，民女就有一條生路了。」

　　「你並非市井小民。」

　　胤禛轉過身，兩手在身前，不遠處的戲園子還有唱戲的聲音，他跟著拍子輕輕用手指點著掌心。

　　顧懷袖聞言抬頭，有些不解。

　　而後胤禛慢慢道：「市井刁民。」

　　顧懷袖：「……」

　　能跟爺們抬槓，不是刁民是什麼？

　　顧懷袖不敢反駁，也覺得沒必要反駁。

　　四阿哥怎麼認為都無所謂，只要肯放她這小魚一條活路，她必定感恩戴德。

　　張英查今年春汛河工一案，抓了王新命，如果這密信捅出去，必定牽連到太子與四阿哥兩個人。

　　即便是證據不足，事情敗露，在康熙的心底，可就埋下了疑影兒。

　　甚至，這事情若到了太子耳中，對胤禛而言，也是災難。

　　他知道，這一次事情是自己辦得不夠漂亮。

　　「你滾吧。」

　　胤禛冷冰冰地吐出了這一句話，背對著顧懷袖。

　　顧懷袖卻豁然抬頭，張嘴就要問，可話到嘴邊卻哽住了。

　　她握緊的手指緩緩地鬆開，躬身斂衽一禮：「民女告退。」

　　一步一步退出去，完全與當初白巧娘那規矩一樣。

　　一直等到站在這門外，再看見小盛子的時候，顧懷袖才知道——為什麼白巧娘能夠時時刻刻那樣小心謹慎，口氣甜軟。

　　人，都是這樣被慢慢逼出來的。

　　四阿哥喜怒不定，不是什麼善主。

　　今日他應當是默認了答應顧懷袖之前的請求，可心底不一定是高興的。

　　今日的胤禛，尚存有三分善心。

　　若過得三五年，再有今日的場面，那就是稀罕了。

　　她緩緩地順著走廊走出去，這裡見不到一個人。

　　胤禛就在屏風後頭，手指攏著那字條，聲音輕得彷彿聽不見。

　　「已入了這泥潭，又豈是那麼容易抽身出去的？世上身不由己之事何其多……還是太癡心妄想，又天真可笑了……」

　　手指捏緊，這一枚棋子，就像是這一張字條，被他緊緊地握住。

　　要面子？他賞她面子就是了。

　　轉過幾個拐角，就瞧不見人了，顧懷袖走過來的一路上，手都在抖。

　　可等到站在雅間前面的時候，她已經沒事兒人一樣了。

　　能做的都做了，到底事成不成，那就看天意。

　　她已經到了「人事已盡，天命各安」這一個境地了。

　　「小姐，您回來了！」

　　青黛一直在焦急等待，見到顧懷袖進來，差點哭出來了。

　　顧懷袖知道她擔心肯定擔心死了，只遞了手帕給她：「我的事兒，你不知道是最好。拿帕子擦擦臉，一會兒別叫姑奶奶看出來。」

　　「是。」

　　青黛不敢問，她瞧著小姐這諱莫如深的模樣，就知道這事情終究不是自己該知道的。

　　青黛不是什麼糊塗人，她也就是偶爾愛說了一點，可心底是肯為顧懷袖丟命的。這麼多年，那麼多丫鬟婆子來來去去，也就她一個，長長久久地留下了。

　　人無完人而已。

　　顧懷袖看的，不過是一顆心。

　　她坐了一會兒，等著顧姣來找自己。

　　時間不過是才過去一刻鐘，卻像是過去了好幾個時辰一樣。

　　在胤禛那屋子裡的時間，太過煎熬。

　　她喝茶壓驚。

　　又過了一刻鐘，顧姣才走過來，說那衣裳很合適，已經買下了。

　　於是，姑姑侄女兩人，又出去逛了一會兒，眼瞧著時間差不多，日頭快西落，這才回去。

　　對顧懷袖而言，這是很不一般的一天。

　　顧貞觀給她的考慮時間，也就剩下一日半。明日午時，若顧懷袖不給結果，那也就不必嫁了。

　　一直到晚上躺在床榻上，顧懷袖都覺得前路不是握在自己手裡的。

　　不管是她每一個決定，還是她自己這一條小命……

　　有什麼，是她能自己決定的？

　　閉上眼，顧懷袖輕聲道：「青黛，明早喝棗仁龍眼粥。」

　　「……是。」

　　青黛給她掩好了錦被，這才放下帳子，自己去外間躺下。

　　次日起來，顧懷袖讓青黛出去聽消息。

　　到了京城之後，各種消息都靈通了不少，左右這前前後後大宅裡，多的是達官貴人。

　　出去採買來往的婆子丫鬟，說事兒的時候多了，難免就要聽到一些。

　　而今日，聽到的事情就頗令顧懷袖覺得驚心動魄了。

　　前些日子，河臣王新命因為貪墨被抓。

　　昨天夜裡，月亮剛剛冒出頭來的時候，獄卒巡視刑部大牢，發現王新命已經吊死在牢門上。用的是那鎖住犯人的鐵索，套在自己脖子上，狠命往前一跌腳，兩眼一瞪，舌頭這麼一吐，這輩子就這麼沒了。

　　有關的線索就這樣斷完了，從王新命府邸只搜出了戶部撥銀的兩成，更多的大半銀兩不知所蹤。

　　「畏罪自殺。」

　　顧懷袖輕輕張口，吹了吹微燙的粥面，然後將勺子放進口中，動作緩慢，透著一股優雅。

　　一場眼看著要起來的風雲，就這樣因為一個關鍵貪官的「畏罪自殺」而歸於平靜。

　　張英老大人好歹辦完了這件事，雖最後的結果不夠滿意，可也知適可而止，再查下去要出大事，乾脆地罷了手。

　　太子爺原本擔心著扳指內乾坤之事，而今王新命一死，沒了對證，即便日後翻出此事來，也沒人能奈何得他。

　　所有人，似乎一下都安定了。

　　王新命，死得好啊，死得真是及時啊。

　　無數人拍著自己心口，總算安了心。

　　在這一片慶幸的背後，顧懷袖卻感覺自己能看到——

　　那站在所有人背後陰影之中，慢慢地、一點一點地，將乾坤握在手裡的人。

　　進了一個泥潭，有那麼容易脫出嗎？

　　顧懷袖不知道。

　　她安安靜靜地喝了粥，看著越來越高的日頭。

　　還有幾個時辰呢？

　　一個，還是兩個？

　　起身，顧懷袖伸了個懶腰，打了個呵欠，笑著一瞇眼，看看天。

　　她整個人的神情看上去鬆快極了，只道：「走，給我爹請安去。」

大頭寶珠

第二十七章 捉刀人

　　顧懷袖的決定其實很簡單，有時候也沒有別的辦法了。

　　她跟四阿哥說話的時候就已經有過了這樣的打算，終究還是要嫁的。

　　在這裡，她難道要成為一個老姑娘嗎？

　　說句不敬的話，等到顧貞觀駕鶴西去，她還能指望顧寒川養她這三妹一輩子嗎？就是顧姣自夫家回來，又受了多少非議？

　　在她說出自己的答案的時候，顧貞觀終於微微地笑了笑，然後遞給她一張燙金的請柬，「李光地大人後園裡遞來的，你若有心思，也可去看看。」

　　李光地？

　　顧懷袖微微一怔，她翻開請柬，便是一笑：「父親當知，這些事情我一貫是不去的。」

　　不過她也沒有太多的想法，請柬而已，拿著就拿著了，去不去又是另外一回事了。

　　所以她只說了這麼一句，便躬身告退。

　　等到出來了，顧懷袖就渾身都輕鬆起來。

　　暮春將過，初夏將至，不少文人雅士喜歡在這個時候傷春悲秋，也就有了各種各樣的活動。

　　李光地也是本朝著名的漢大臣了，而今官拜兵部右侍郎，是個頂頂厲害的人物。

　　而今的京城，後院的姑娘們常常閒得發慌，沒出閣之前經常拉著人來打發時間。

　　滿蒙家的格格跟漢家的小姐，原本差距是很大，不過久而久之，也逐漸都歸攏到一些文雅的事情上來。到底說這種後院姑娘們的遊園詩會，還是漢家小姐辦得多。

　　李光地家的小姐，也是個很風雅的人呢。

　　顧懷袖也不大認得這些人，這些活動她也一向不參與，應付這些個人那些個人，也無非就是個「比」字。

　　當初顧瑤芳就喜歡這一類的場合，贏了、出名了，回來的時候必定是滿臉的喜氣，高興得很；輸了、丟臉了，回來就甩臉子。久而久之，顧懷袖都能從她臉上看出那一場聚會的效果。

　　只是沒想到，現在顧瑤芳沒了，請柬照舊往顧府裡發。

　　只能說，顧貞觀在文人之中的名聲太大了，這樣的書香門第，管他是有事沒事，都要來這麼一遭的。

　　回了屋，顧懷袖就將這帖子給扔在了一邊，並不理會。

　　帖子上的時間寫的就是明天，可顧懷袖並沒有出門的意思，她也不會自討苦吃去參加。

　　對她來說，這些都是累贅了。

　　不過，更覺得頭疼的卻是大有人在。

　　胤禛剛剛處理了不少的事情，今日往南書房去，一路上便擰著眉頭。

　　顧懷袖這名聲，怎麼才能挽回？

　　哪兒有那麼容易的事情，眾口鑠金，積毀銷骨，什麼人才能輕而易舉挽回一個人的名聲呢？

　　心底忽然冒出個念頭來，他停住腳步。

　　小盛子一怔：「爺？」

　　「今兒……翰林院那邊，張廷瓚可在？」

　　張廷瓚乃是張英的兒子，已經進了進士多年，乃是個相當有才學的人。

　　胤禛仔細一盤算，唯有這個辦法，才能既給顧懷袖挽回了名聲，又敲響些警鐘。她須得知道，即便是拒絕當他的奴才，她也不逃不脫這泥潭。

　　若是她真成了張英的兒媳，也不失為一枚好棋。

　　胤禛說過了，自己不拆有用的橋。

　　小盛子道：「今兒該張大公子當值，應該是在的。」

　　「成。」胤禛道，「你附耳過來。」

　　他跟小盛子說了幾句，小盛子有些不解，不過不敢多問，立刻就去辦了。

　　張英已經復職，甚至榮寵更盛。

　　他乃是翰林院的掌院學士，兒子張廷瓚也是才華蓋世，如今也在翰林院當差。

　　今兒輪到他值日，只把一套茶具擺在那裡，想著自家那一大屋的破事兒，沒想到屋門忽然響了響，張廷瓚一看，竟然是四阿哥身邊的小盛子。

　　他一挑眉：「喲，盛公公怎麼來了？」

　　小盛子慚愧，哪兒當得起張廷瓚這樣的稱呼，趕緊擺擺手：「張大人您可別這樣稱呼，奴才福薄，受不起的。今兒奴才來找您，還是有件事兒的……」

　　張廷瓚是個明白人，左右看了看，道：「這兒沒人，你過來說。」

　　小盛子也一番耳語，張廷瓚聽了就笑了。

　　又是代人捉刀。

　　「作詩詞哪兒是那麼一蹴而就的事情，你個奴才，以為我是曹植，七步成詩不成？你家爺幹什麼事兒，要得這麼急啊？」

　　「奴才這哪兒知道啊，反正咱們您知道的，老規矩嘛……」

　　翰林院學士出了幹事兒之外，還有最常做的一件事就是捉刀了。

　　小盛子要一些詩稿，可張廷瓚大多詩稿都是被人傳閱過了的，要沒有被人看過的，哪兒那麼容易？

　　張廷瓚摸了摸自己腦門，點著自己的太陽穴：「你等等，我想想……有了！」

　　這種時候，弟弟就是拿來賣的。

　　索性廷玉也說過，這些詩稿都是打算壓箱底的，總有他不滿意之處。

　　要張廷瓚說，自家二弟就是個腦子有毛病的，他看這些詩稿都不錯嘛。

　　當下他叫小盛子站在這裡，去書案上取了一沓紙，隨意抽了幾張出來，回來扔給小盛子：「這幾張差不多夠用了，這張，吟詠花鳥，這個是惜春詞……都差不多，給給給，拿好了就走。」

　　二弟對這種事，也是知道的，張廷瓚回頭跟他說一聲，也無大礙。

　　他拿了詩稿打發掉小盛子，小盛子捧著詩稿屁顛屁顛地就回去了。

　　至於張廷瓚，眼瞧著中午時候到了，將那頂戴一提，直接出宮回家去了。

　　他回去就直接找了張廷玉：「二弟啊，你昨兒不是給我看了些詩稿嗎？」

　　張廷玉從案上抬頭，上上下下打量了自己大哥一眼。

　　他坐在那裡，歪著身子，端著他桌上一把漂亮的宜興紫砂壺，壓根兒沒有在父親那邊的正經模樣。說這人什麼沉穩大氣有內涵，都是外人瞎謅的。

　　張廷玉素知張廷瓚德性，又埋下頭寫字去：「大哥不是幹了什麼虧心事，每日一回家頭一件事就是去見大嫂，一貫是懶得理會什麼『兄友弟恭』之道的。」

　　「咳咳……」

　　張廷瓚乾笑：「二弟，大哥這也是沒辦法了。今兒四阿哥身邊的小盛子找我來捉刀，要些奇奇怪怪的詩稿，我又不是曹植，近日來雜事繁忙，文思枯竭。四阿哥又要得急……」

　　略一抬眼，張廷玉似笑非笑，「所以？」

　　不知怎地，張廷瓚老覺得心虛。有這麼個老成的二弟就是不好，平日裡還能充當個兄長，這時候就只能認慫。

　　「所以我就把你的……呃……給出去了……」

　　「哪幾首？」張廷玉早知是這個結果，這事情他也幹過不止一次了，他撫額，已經決定以後不跟自己這不靠譜的大哥談詩了。

　　張廷瓚笑嘻嘻道：「《詠春調》《惜春調》《惜海棠》《清明》……也就是這幾首了……」

　　「這幾首詩都略有瑕疵，你拿出去，也是坑人。」

　　張廷玉懶得搭理他了，兀自埋頭寫字了。

　　張廷瓚是知道這詩用在哪裡的，他只道：「咱們老規矩，你也知道這些事不能往外頭說，明兒我要去李大人家的詩會，李鍾倫叫我去呢，一會兒我回了爹，咱們叫上三弟一起去。」

　　張廷玉沒在意，點了點頭，就開始趕人：「大哥你趕緊回去看大嫂吧，別在我這兒貧了。」

　　「你……」

　　張廷瓚被他噎了一下，憤憤甩袖而去。

　　張廷玉見了，也只搖頭笑笑，不管了。

　　日頭正好，顧懷袖打顧貞觀屋裡出來，就去花園子裡懶洋洋地曬著。

　　走到後廚外面，就見到小石方搬了個小木凳在外面洗菜，她停下腳步，跟小石方聊天。

　　「鱸魚吃的就是一個鮮字，做法也比較講究，松江鱸魚更是……」

　　一說起吃來，小石方就是滔滔不絕，顧懷袖坐在花園裡面，看小石方一邊洗著手中的芥菜，一面說得神采飛揚，倒有些饞起來。

　　松江府鱸魚，到底也是一件名產了。

　　古槐徐手支著下巴，想說說今日中午吃什麼，結果沒一會兒就見到湘兒過來。

　　「小姐，前面齊雲齋的白巧娘來了，說昨日給您的那一劍十二幅的繡裙，有個地方有點小問題，她回去才發現，畢竟做的是長久生意，所以想想還是來找您了。」

　　白巧娘？

　　顧懷袖眉頭狠狠一抽，卻放下手裡一顆圓圓的雞蛋，道：「雞蛋就不吃了，我一向不愛。我這邊去辦點事兒，回頭來咱們再說吃。」

　　「哎，好勒。」

　　小石方點點頭起來擦乾淨手，這才看顧懷袖帶著青黛走了。

　　他摸了摸自己的頭，老覺得姑娘最近這眼底是越發地深了，看不清到底是在想什麼。

　　不過，他石方就是個廚子，也不必想那麼多了。

　　小石方又坐下來，繼續洗菜了。

　　顧懷袖從園子裡走出去，一路回了自己屋，果然看見張媽已經帶著兩名新撥進來的丫鬟在招待白巧娘了。

　　一見顧懷袖進來，那些個丫鬟都朝著她行禮：「奴婢拜見小姐，問小姐安。」

　　白巧娘也從圓凳上起身，微微一彎身：「姑娘好。」

　　「不必多禮了，你們都出去吧，我已經知道巧娘的來意了。衣裳還在裡屋，青黛你去取來，壓在箱子底下呢。」

　　顧懷袖給青黛使了個眼色，青黛會意，直接出去了。

　　張媽也領著一干丫鬟下去了，這會兒是顧懷袖說是什麼就是什麼，沒一個人敢反駁的。

　　白巧娘昨日來過，給了顧懷袖驚心動魄的一天，不知道今日，又來幹什麼？

　　她拉了白巧娘坐下，神情卻已經沒了早些時候那種小心翼翼，帶著一種已經無所謂的淡然。

　　「巧娘今日來，不知有何要緊事？」

　　白巧娘以往以為顧懷袖是個好拿捏的軟柿子，不過是給四爺幹活兒的，可昨兒的事情讓她知道，這顧三姑娘就是塊長得好看的臭石頭，不當不好拿捏，若惹了她反而會鬧得自己不痛快。所以此刻，白巧娘的聲音有一些放軟：「姑娘應當收到了李光地大人家李臻兒小姐的請柬吧？」

　　對，顧懷袖的確收到了，可一轉臉就不知道扔到哪裡去了。

　　白巧娘這話是什麼意思？

　　顧懷袖沒有否認，點了點頭。

　　白巧娘於是注視著顧懷袖：「爺跟奴婢說了，叫您一定要去參加，姑娘想要的，四爺還給您就是了。」

　　心頭猛地一跳，顧懷袖眼底利光一剎閃過，鋒芒將露，卻又險險斂住。

　　她垂下頭：「……我知道了，不過……」

　　「今日巧娘為姑娘改改這衣裳，明兒您等巧娘到了再走，正好穿著這一身新衣裳去，自然是極美的。」

　　都是托詞罷了。

　　顧懷袖只說道：「詩詞琴棋書畫，我一概不會，勞四爺費心了。」

　　巧娘微微一笑，點頭稱是。

　　之後青黛終於來了，將那折好的衣裳給她，白巧娘這才離開。

　　顧懷袖道：「青黛你把請柬拿來，我仔細看看。」

　　「小姐，在這兒。」

　　原本不是說不去了嗎？怎麼又忽然叫翻出請柬來？

　　青黛想起白巧娘過來這事兒，就有一種說不出的感覺。

　　可顧懷袖不會對青黛說太多的事兒，她只是仔細地看著這青黛，原來是李光地一雙兒女一同舉行的「惜春宴」，李光地年紀大了才有了個兒子，名為李鍾倫，卻因為自己老爹的關係一直沒有參加科舉。李光地歷任幾次會試主考官，自己的兒子只能避嫌，所以其長子李鍾倫雖才高八斗，名滿京城，卻也一直不得科舉之門而入。

　　其女李臻兒也是個才女，李光地本人算是文武雙全，相傳早年跟藍齊兒公主還有過一些往來。

　　這些都是京中的附會了，顧懷袖想著就笑了笑。

　　好歹，未來的雍正爺還是給了自己一條活路的。

　　至於對方是不是將自己視作棋子，對她來說已經不是很重要了。

　　她不過夾縫中求存的蚍蜉，只要腦袋還在脖子上，便是一切安好。

　　京城裡淑女名媛都開始準備了起來，只為著第二日在李府臻小姐的惜春宴上大顯身手。

　　可顧懷袖興許是最不在意的一個人，她日頭起來了才跟著起身，還吃著飯就說白巧娘來了。

　　這一回，白巧娘倒是沒進來，她直接叫人把衣裳遞進來了，顧懷袖一翻，就從衣服的長袖裡摸出了幾張詩稿。

　　《詠春調》《惜春調》《惜海棠》《清明》……

　　她算是明白了，這四阿哥不知逮了哪一位才子給自己捉刀呢。

　　只是，寫幾首好詩，就能挽回好名聲了嗎？

　　顧懷袖可不這麼認為。

　　她換上那十二幅粉藍鍛料的精緻繡裙，也不怎麼打扮，只輕輕用粉撲了臉，略塗了唇，讓臉上多一分鮮艷兩色，便不大理會了。

　　出門時候，顧懷袖果然見到園子裡已經只有些枝頭的殘花，這惜春宴，卻是名副其實了。

大頭寶珠

第二十八章 坑媳婦兒

　　今兒南書房裡，康熙一直看著李光地，李光地一直看著牆角的西洋鐘。

　　「李光地啊……」

　　「老臣在。」

　　李光地剛剛把目光從牆角那鍾給收回來，就聽見康熙這麼喊了一聲。

　　他嚇得一激靈，抖了一下，忙應聲。

　　康熙手裡捏著一把文人畫扇，一根根扇骨地扣著，有些悠閒。

　　御案上堆滿了奏折，都是今兒批改完了的。

　　康熙拖長了聲音，不緊不慢地：「今兒你幹活比別人快啊。張英，你說是吧？」

　　張英一摸鬍子，點了點頭：「萬歲爺目光如炬，今日李大人不管是寫字還是念奏章，都很快。」

　　李光地心裡咯登一下，娘誒，他這是犯了什麼錯？

　　「萬歲爺……」嘴裡囁嚅著就要說什麼，李光地老覺得心底不踏實。

　　明珠跟索額圖這才剛走，幾位阿哥也是前腳才走，這時候南書房也沒剩幾個內大臣。

　　康熙打斷了他的話：「老實說吧，今兒一上午你盯了那西洋鐘十幾回，朕都讓三德子數著呢。三德子，來說說今兒早上李大人看了幾回鍾？」

　　三德子「庶」了一聲，趕緊上來，清了清嗓子：「今兒早晨進來，李大人已經瞧了牆角那鍾十八回，還有六回被萬歲爺半路叫住，沒能看成。」

　　張英在一旁，不厚道地笑了。

　　李光地聞言簡直急得頭上冒汗，立馬給跪下來了：「老臣有罪……」

　　「李大人，何罪之有？」

　　康熙今日心情還不錯，前兒河工案也沒影響到他心情，好歹結了事情，讓能臣靳輔頂了之前王新命的位置，拔為了河道總督，趕著就上任去了，想來這江南春汛的事情不日就能處理好。

　　他一想起這些來，口氣就悠閒起來。

　　這一問，又讓李光地找不到話說了。

　　哎喲喂，他這簡直想狠狠抽自己幾巴掌，這不是搬起石頭砸自己的腳嗎？

　　萬歲爺問他有什麼罪，他能說自己一直盯西洋鐘嗎？大清律例沒這條啊！

　　「這……這……」

　　「別這了，趕緊老實交代，你一大早這腦袋裡都在想啥呢？」

　　康熙簡直好奇了，以前也沒見李光地這老傢伙這麼能走神啊。今兒不知道是遇上什麼事情了，就跟一刻也不能再坐了一樣。

　　張英卻是知道原委的，可他選擇作壁上觀，懶得搭理李光地。

　　李光地一腦門子全是汗：「萬歲爺，臣家裡一對兒女今日要舉行惜春宴，扭著要臣去當個評判，他們自己評不好，回頭按照臣的評判結果分綵頭呢。都是小輩，臣這話都出去，答應下來了……」

　　「哦，原來是時間要到了啊。」

　　康熙爺把扇子這麼一展，跟旁邊三德子一甩，三德子忙「哎喲」了一聲：「敢情咱萬歲爺在您李大人的心目中，還不如個詩會呢……」

　　張英老狐狸一隻，只垂手站在一邊看李光地乾著急。

　　李光地都不知道該說什麼好了，「臣萬死不敢，萬死不敢……」

　　「好了，又沒說要你腦袋，這麼急幹什麼？好歹今兒奏折竟然這麼早批完了，都賴著你李大人這麼本事，一大早上嘴皮子翻得利索，念個奏折跟唸經一樣。」

　　康熙今兒早上聽奏折可聽得火大，好在他還是個明君，要換了別人，怕早把李光地罵一頓了。

　　「左右今日也沒什麼事情了，朕也微服私訪去，就到你府上去看詩會，三德子，準備著。」

　　李光地眼睛一瞪，像是怎麼也沒想到是這種展開。

　　眼瞧著康熙高高興興去換便服，李光地傻了半天，回頭看見張英：「張大人，這……」

　　張英上去拍了拍李光地的肩膀：「我回去跟我那仨兒子說一聲，你自求多福吧。」

　　張英素來是個不愛出風頭的，又因為是漢臣，並不像是朝中滿蒙大臣一樣值得信任。能走到如今這一步，可以說都是謹小慎微一步步踏著冰面上來的。越是這種時候，越是要低調。

　　他去提點自己兒子們，不是叫他們趁著皇帝要去出風頭，而是提醒他們別出風頭。

　　李光地眉頭擰緊，就看張英抱著頂戴花翎就出去了。

　　他跌腳歎氣，唉，小心駛得萬年船，今兒卻因為頻頻看西洋鐘栽了，真是老馬失蹄啊！

　　康熙出來的時候，已經跟個員外郎差不多了，他叫李光地走在前面，說就扮演李光地的幕僚。

　　李光地內心顫顫，不敢反駁，幾個人就這樣出去了。

　　門口碰到下學回來的胤禛，康熙爺心情好，直接叫他道：「老四今兒這身衣裳也看不出，一起去吧。」

　　別說胤禛知道不知道，反正五個人就這樣出來了。

　　李光地跟胤禛都喊康熙「黃先生」，三德子喊「黃三爺」，「黃三爺」自稱「我」，小盛子喊胤禛「四公子」，這就齊活兒了。

　　他們一路直接到了李光地府上，前後院賓客都已經來齊，開始活動起來了。

　　惜春宴正在熱鬧時候，可看的都是些殘花落蕊，可因著這春將盡的氣氛，眾人還都很高興。

　　李光地掌上明珠李臻兒乃是位美人，一路在後院招呼下去，終於瞧見了坐在最角落裡的顧懷袖。

　　顧懷袖今兒打扮得不是很艷麗，可真跟清清秀秀一朵芙蓉嬌花，別說是站在眾人面前，就算是坐在這角落裡，也跟能晃著人眼一樣。

　　往日裡，這顧家嫡三小姐從不出門，往年有過傳言，說她跟外男勾勾搭搭，可如今見著只隨便往這兒一坐，那也是儀態端方，不見有甚失禮之處。

　　李臻兒心底不免有幾分好奇，藉著走過來的機會，就跟顧懷袖搭話。

　　「顧三姑娘，這詠春之詞可就要交了，你怎麼還坐在這兒不動呢？」

　　顧懷袖聞言收回了目光，看向李臻兒，果真是明眸皓齒一個嬌滴滴的美人，更有大家風範，其父李光地便是文武雙全，早年也是英武不凡的美男子，生下李臻兒來自然是可艷壓群芳的。

　　周圍大家閨秀們見著，都恨得牙癢。

　　這李臻兒跟顧懷袖，都是容色艷麗，不必妝容修飾也能晃瞎人眼的那一類人。方今湊到一起，那是礙眼加礙眼，礙眼極了！

　　顧懷袖起身一禮：「只是見著這春盡的場面，有些慼慼然罷了。」

　　假話。

　　必定是假話。

　　青黛不用看自家小姐的表情就清楚。

　　顧懷袖哪裡是在傷春悲秋啊，她是琢磨詩詞呢。

　　青黛是個不怎麼通文墨的，只知道自家小姐原本看著那詩詞好，可一會兒就開始傷腦筋，以至於現在都沒下筆將這詩詞給默出來。

　　顧懷袖記性好，一眼掃過去，幾乎就能記住大半了。

　　可這詩詞，是要看靈性，更要看本事的，她的靈性跟這作詩的人，卻是不大對得上。

　　現下顧懷袖早暗地裡把胤禛罵了個狗血淋頭。

　　原以為這一位爺是放了她一條生路，沒料想這是要趕鴨子上架，讓自己丟臉個徹底。

　　手裡這幾首詩，真真能憋死個人！

　　此話當然不好對李臻兒講，因而顧懷袖只找了個文縐縐的借口。

　　李臻兒卻是聽說過這一位顧三姑娘乃是斗大字都不識一個的。

　　傳言傳言，傳著傳著就變了。

　　到底事實如何，等著顧懷袖寫出來詩就明白了。

　　她也不多言，溫文一笑，便告辭，去招呼下一位嬌客了。

　　她一走，顧懷袖一見前面走廊夾道處的花，卻忽然靈光一閃，知道怎麼補了。

　　這詩詞，哪裡都好，只需要改一個字！

　　她起身，走到桌案前面，叫青黛鋪紙研磨。

　　青黛簡直驚詫了，她原以為小姐是要直接將那詩稿拿出來鋪上，沒想到是叫她鋪紙。

　　「小姐……」

　　顧懷袖看著那湖筆，左手伸出去，似乎想要摸筆。

　　不成……

　　顧懷袖朝天翻了個白眼，不就是寫詩嗎？看的是詩……

　　像今科狀元一樣憑借書法奪冠的又有幾個？

　　她可是不學無術的顧懷袖，變化太大，未免出些問題。

　　她伸出去的那一隻手捏住鎮紙，往左邊一拉，同時右手起筆，抓了筆起來，便將自己方才苦思之後的詩句給改錄了上去。

　　看得出這幾首詩都很不錯，必定出自才子之手，可似乎是未定的詩稿，約莫是倉促之間尋來的，所以不怎麼嚴謹。

　　臨到交詩稿的時間，敲鑼的從前院敲到後院，大家就一起交了詩稿。

　　聽說這一回是李光地大人親自評詩，顧懷袖坐下來之後就在歎氣。

　　「聽說前院裡也有好一些公子哥兒作詩呢，不知道最後的綵頭會落到誰的身上……」

　　青黛垂著顧懷袖的肩，她以前也沒來過這樣的場面，只覺得有趣。

　　可顧懷袖畢竟是個才從江南回來的，父親也沒做官，以前更沒參加過這些遊藝，所以也找不到幾個人說話。

　　她倒也不在乎，這只是一個開始而已。

　　若想不被人誤會，就站出來，堂堂正正光明正大地讓人看就是了。

　　她是從不怕被人看的。

　　顧懷袖埋頭，垂眼，端起了茶杯，輕輕地拂去茶沫，動作小心又透著一股子輕靈勁兒。

　　這後院裡兀自熱鬧著，前院卻是貴客已經來了。

　　李光地就坐在花廳裡，這裡頭沒幾個見過康熙，更何況換了一身衣裳，皇帝就跟隔壁家的大爺差不多，也沒人懷疑他是李光地幕僚的身份，只說是個有學識的先生。

　　評判的人一共三個，李光地本人，黃三爺，另有一個前院男客們推出來的今年辛未科殿試一甲第一名，叫做戴有祺。

　　這戴有祺是見過皇帝的，只沒見過四阿哥，這會兒已經知道來的是什麼要緊人了。

　　說今科殿試也是奇了，士子戴有祺，祖籍江南金山衛，在北參考；士子吳昺，則是安徽全椒縣人。這二人都是胸有韜略之人，一同成了進士，而後殿試。

　　原本吳昺才是今科殿試第一名，可康熙瞧著戴有祺書法出眾，又念及北方久無狀元，便將戴有祺擢為第一名，改吳昺為第二，只當了個榜眼。

　　除這二人外，另有海寧楊中訥為第三，又因為同樣的「一甲久無北方士子」的原由，被康熙黜落下去，拔了順天府大興縣的黃叔琳為探花。

　　戴有祺這狀元，都說來得名不正言不順，可那是康熙欽點的，旁人哪兒敢說三道四？再多的不滿，也只能往肚子裡咽。

　　時人戲稱：不會做八股也不打緊，經義策論全在其次，要緊的是能寫一手好字，興許關鍵時刻能翻身呢。

　　此刻，戴有祺瞅了瞅皇帝，只覺得自己屁股下的一張椅子上全是釘子。

　　詩稿被分成了幾沓，呈上來，裡裡外外都是年輕的公子，等著這綵頭下來。

　　張廷瓚這邊三兄弟，站得距離皇帝比較近，不過他們已經被張英警醒過，不准出風頭了。

　　現下，三兄弟一語不發，只跟隔岸觀火一般。

　　康熙拎了詩稿，一篇篇地翻看下來，偶遇佳作便點評一番。

　　最後，康熙這邊點了一首詩出來，一問是誰作的，竟然是李光地長子李鍾倫，頓時誇讚了一番。

　　李光地滿頭大汗，也不敢起身而謝，憋著干坐在那裡，想說不好，可狀元戴有祺立刻貼上來說這詩寫得好。

　　若非皇帝在場，李光地早就一巴掌給這戴有祺拍上去了。

　　張英知道藏拙，他李光地雖不需把自己兒子藏著掖著，也總要謙虛一點，這平白就點了個綵頭給自己兒子，算是個什麼事兒？

　　可如今兩位評判都出了結果，李光地也只有憋了一口氣，勉強到：「筆力尚弱了一些，典故也塞得生硬，差強人意吧……」

　　康熙知道李光地是個什麼德性，也懶得搭理他。

　　這邊綵頭下來倒是快，高興得李鍾倫大笑了好幾聲。

　　胤禛一直在康熙背後站著不出聲，小盛子則站在胤禛的背後，再後面就是張家的三位公子了。

　　這邊熱鬧方過，後院那邊收的詩稿也上來了。

　　女兒家的詩稿，比之男子，多幾分婉約，字跡也清秀得多，透著一種精緻的閨閣氣息，也別有一番滋味。

　　康熙慢慢翻著，那邊的戴有祺是看不下這些小家子氣的東西的，只敷衍地看完了，李光地也沒覺得有什麼好，勉強圈了幾首出來。

　　可康熙這裡就不一樣了，他「咦」了一聲，眉頭就已經皺緊了。

　　胤禛覺得奇怪，低眼一看，差點沒嗆死！

　　這鬼畫符一樣的東西，哪家姑娘交上來的？

　　原本胤禛還在思索，可一看這字，忽然想到什麼，再一看那詩，頓時了悟。

　　顧三……

　　這顧三姑娘，到底還是把扶不上牆的爛泥，機會都給製造好了，她自己不珍惜，也怪不得旁人了。

　　胤禛只道顧三是自己壞事，卻沒想到叫白巧娘塞給顧三的詩稿不是她本人字跡，遲早露餡兒，因而顧三拿著自己錄上去的詩交了，實才是穩妥之法……

　　「皇，黃先生……您這，可是見到什麼佳作了？」李光地顫巍巍地問了一句。

　　康熙也覺得奇了，只道：「倒是見到幾首出奇的，可這真是……難說，你們也來瞧瞧。」

　　李光地二人湊上去，一看，也皺眉：「這字，未免也太拙劣了……詩倒是好詩。」

　　「《詠春調》這一首。」

　　「夾道隔春風，萬綠一點紅。無人餐秀色，歲歲映蒼穹。」

　　餐秀色？

　　後面站著的張廷玉跟張廷瓚同時轉過頭，對望了一眼。

　　這詩，雖略有改動，可不就是張廷玉那一首嗎？

　　張廷玉朝著前面康熙手中一看，那字，真真是熟悉極了！

　　聯想此事前後，他臉色頓時有些不好起來。

　　胤禛見了，卻略一轉眼，看了看張廷瓚。

　　張廷瓚是心頭一凜，拉住了張廷玉，示意他稍安勿躁。

　　這字，他們都認得，顧三姑娘的，看著雖比早些天在桐城時候好了不少，可依舊拙劣得不忍直視。

　　字如此醜，詩卻還不錯，這不是奇了嗎？

　　張廷玉琢磨著那一個「餐」字，卻是知道那顧三是個能藏的人了。

　　他原詩用的是「無人憐秀色」，被顧懷袖改了一個「餐」字，便是取了「秀色可餐」這個典故，融入詩中，一顛倒，也算得漂亮。

　　不學無術？

　　這就是傳說中的不學無術？

　　張廷玉忽然也覺得，謠言確是可怕。

　　不過更可怕的，不該是捉刀之事嗎……

　　原本張廷玉來，也是想知道這刀到底是為誰捉了，不成想，今兒竟然知道是給顧懷袖。

　　裡頭到底藏了什麼貓膩？

　　他眼神沉了幾分，卻又微微一笑，越發有意思起來了。

　　後面還有兩首，一首的頭句「紅雲十畝何人栽」改成了「紅雲十畝接天來，碧荷萬里何人栽」，一首的第三句「海棠春信潮初落」改成了「海棠春信香已斷」……

　　張廷玉琢磨著，只覺得改得不好不壞，貼近此時此地，更適合女兒家寫出來了而已。

　　可最後一首，就有些驚人了。

　　這是一首《惜春調》。

　　「昨夜雕窗桃花瘦，今朝石溪隨水流。此春將隨此風去，西陸何處蟬聲舊？」

　　康熙看著最後這兩句，卻是一笑：「這一首，不知是哪一位閨閣姑娘所作……是個有高潔芝蘭之質的。」

　　一旁戴有祺見了這字就頭疼，他乃是靠著書法成為狀元的，自然見不得這拙劣的字跡，即便此詩頗有風骨，卻不見得能對了他胃口。

　　戴有祺只不冷不熱道：「詩是勉強，可字……著實無法入眼。」

　　康熙笑望了他一眼，也不說話。

　　李光地也看此詩，卻道：「落花流水春去也，天上人間，這是李煜的詞。不過全詩唯一的亮處，擋在最後一句，是駱賓王《在獄詠蟬》的典。」

　　昔年駱賓王受難於唐女皇武則天，被發落了，於是作此詩明志，以蟬自比。

　　西陸蟬聲唱，南冠客思深。

　　不堪玄鬢影，來對白頭吟。

　　露重飛難進，風多響易沉。

　　無人信高潔，誰為表予心。

　　大多數人喜歡用「南冠」這一典故，這一位字跡拙劣的閨秀，卻別出心裁用了「西陸蟬聲」之典。

　　此春將過，夏天便來了，蟬聲四起，因而問「蟬聲何處舊」，也是巧妙。

　　「只可惜……此一題，詩眼乃是一個『惜』字，此詩雖妙，卻也不能摘得這綵頭了。」

　　李光地不由得歎了一聲，似乎頗為惋惜。

　　康熙卻豁達得很，「寫這詩的人，不一定在乎你這綵頭，有什麼可惋惜的？另圈一個就是了。」

　　眾人聞言，都點頭稱是。

　　張廷瓚忍不住去看張廷玉，這一首除了前面兩句是張廷玉的，後面可都是人顧三改的。

　　張廷玉卻都是沒搭理他，眼觀鼻、鼻觀心地站著，彷彿周圍事情都與自己無關。

　　一旁的張廷璐倒是感興趣，說「不知是哪一位姑娘有這樣的才情和志趣」，這邊張廷玉張廷瓚哥倆聽了，也都不出聲了。

　　李光地等三人圈了另一首頗為不錯的詩，也算將綵頭定下來。

　　可今兒康熙是興頭大發，看著席間擺著的鱸魚，忽然道：「朕……正看著這鱸魚，我忽然冒出一上聯來，不如我出個上聯，一會兒找人對上一對？」

　　說著，他便叫人擺了筆墨紙硯，也不給旁人看，提筆就寫了幾個字，讓人傳下去了。

　　胤禛這邊幾個人都沒看見，他一想起後院裡還有位棘手的姑奶奶，便背著手輕輕撥了撥手指，小盛子見了會意，側過身給張廷瓚使了個眼色。

　　小盛子前腳慢慢地退走，後面張廷瓚略站了一會兒，也走了。

　　張廷玉一回頭就沒見到張廷瓚，又瞧見四阿哥身後少了一個人，乾脆地也抬腳走了。

　　只有張廷璐，跟那李光地家的大公子李鍾倫打成了一片，對這一切一無所知。

　　張廷玉出來就不見了張廷瓚，一問侍女，才知是往抱廈裡走了，那是最靠近後園的地方。

　　走廊裡隔了兩扇屏風，張廷瓚剛剛消失在此處，張廷玉就來了，旁邊還有沒人用過擺在那兒備用的桌案。

　　小盛子才悄悄抄了上聯過來，看都不看就往那邊塞：「大公子，您文思敏捷，這一回可靠著您了……」

　　張廷玉心說這小盛子辦事也忒不靠譜了，不過張廷瓚也不在，他直接伸手接了字條，卻是上聯。

　　「鱸魚一尾四鰓，獨出松江一府。」

　　這一聯頗妙，上下都是數字，怎麼對？

　　張廷玉手指微微一掐，只提了屏風後面的羊毫小筆，略一思索，便下了筆。

　　寫成後，輕輕一吹，便將紙裹了遞回去，小盛子拿了就辦事兒去了。

　　沒一會兒，張廷瓚回來，見到張廷玉在此，真是大驚失色。

　　「你、你……」

　　張廷玉輕描淡寫道：「我幫你對好了，大哥出去莫要說漏嘴。」

　　張廷瓚：「……」

　　有這麼個二弟，真是糟心啊！

　　卻說小盛子一路悄悄順著走廊過去，恰有一婢女過來，兩人擦肩而過的瞬間將手上的字條換了，一會兒那字條就到了顧懷袖的手中了。

　　顧懷袖展開一看，卻是一怔。

　　「螃蟹二螯八足，橫行天下九州。」

　　這氣魄！

　　顧懷袖一見，便滯了一下，一是為這下聯的氣勢，二是為四阿哥坑她之不遺餘力！

　　「啪」地一聲，顧懷袖一按桌面，差點氣得掀桌。

　　青黛冷汗：「姑娘，都在看您呢……」

　　顧懷袖只覺得頭疼，直接將這紙條一團，收入袖中，提筆就在紙上落了一行字「鐵錘一敲三震，可解連環九珠」。

　　管他工整不工整，那什麼「螃蟹二螯八足，橫行天下九州」卻是斷斷不敢對上去的，女兒家要能有那樣的氣魄，顧懷袖能把頭給割下來。

　　就算是旁人相信，顧懷袖一出去也只有露餡兒的份兒。

　　這哪裡找來的捉刀，專坑自己人！

　　顧懷袖恨得咬牙，一臉陰沉地交了下聯。

　　前廳裡，再一次熱鬧了起來。

　　張廷玉也怡然極了，看得出康熙一直沒怎麼留心前面的，一直在翻那特別拙劣的字跡，這一回見了下聯，卻是哈哈大笑起來：「到底是哪一位閨秀，這樣蕙質蘭心又有點小機靈，頗為可憐的……」

　　上下沒個意境倒也罷了，工整只能算個勉強，可這下聯的意思，卻是要用鐵錘解九連環，簡單粗暴，可卻另闢蹊徑了。

　　李光地那邊著人下去問，沒一會兒上來報：「是顧家三姑娘，顧貞觀家的。」

　　顧貞觀？

　　這名字康熙記得。

　　一想起顧貞觀，必定要想起另一位叫做納蘭容若的故人來。

　　康熙歎了一口氣：「詩可明志，文可觀心。顧貞觀是個高潔之士，其女有其父之風，玲瓏芝蘭。」

　　興致卻忽然沒了，康熙起身，擺了擺手，卻是帶著人走了。

　　張廷玉卻是一看被康熙放在桌上的下聯，眉頭皺緊了。

　　這事兒已經是怪了，小盛子愣了，張廷瓚也愣了，即便是胤禛也不覺得最後這一聯是捉刀人寫的。若張廷瓚寫出這樣的對聯來，還能在翰林院當值？

　　張廷瓚這邊卻是知道下聯是二弟對的，可……怎麼出來是這樣？

　　分明不對勁呀！

　　可在場也不好問太多，各自散了，這才出去。

　　剛一上馬車，張廷瓚就拽住了張廷玉問：「你對的是什麼？」

　　「顧三沒用。」張廷玉還想坑她一把，看樣子這顧三果真是玲瓏心肝，竟沒中計。

　　瞧著二弟那眼角眉梢的冷意，張廷瓚尋思一陣，總算是明白了幾分……

　　他忽地笑出聲來：「二弟，她可是你未來媳婦兒，你這坑得可不厚道。」

　　張廷玉卻整肅了表情，問他道：「她要捉刀，怎會跟四阿哥有牽扯？」

　　喲，這還沒進門呢，就開始護食兒了！

　　張廷瓚瞧見張廷璐還在外面，放下簾子，斟酌了幾分。他是個少見的明白人，跟著張英混了這麼多年，心思極為通透，乃是張家這一輩兒中一等一的聰明人。

　　「你莫疑心生暗鬼，附耳過來。」

　　張廷瓚一說完，張廷玉疑心盡釋，末了卻道：「她卻也不是個省油的燈。」

　　張廷瓚懶洋洋地往後一仰，「娶個聰明人當媳婦兒多累，跟我爹一樣，娶個蠢的不就好——」

　　驟然頓住，張廷瓚「咳咳」地咳嗽了好幾聲，假作從來沒有過這句話，迅速轉移話題：「啊，三弟上來了……」

　　張廷玉沒揭穿他，見了張廷璐進來，也沉默了下來。

　　車駕陸陸續續地離開了李府，胤禛沒跟著康熙走，這會兒皇帝怕是又去看納蘭容若了。

　　他背著手，走了出來，卻是道：「這一回，她總該滿意了。」

　　今日一過，誰敢不誇她顧三「蕙質蘭心」「心如玲瓏」又如「芝蘭玉樹」呢？

　　這都是皇帝金口玉言，雖是萬歲爺微服說的，也遲早要透出風聲去。

　　這大清，但凡是皇帝說出口的，便是金科玉律。

　　李光地這府邸門口，已經覆蓋著西斜落日的餘暉。

　　春將盡，人已去，宴自散了。

　　一場春，流水落花去。

　　四阿哥胤禛走得瀟灑，小盛子趕緊地跟上。

　　前腳他們剛走，後腳顧懷袖的車也從駛過來，將回顧府。

　　車上，顧懷袖卻將袖中的紙條抽了出來，盯著這一句「螃蟹二螯八足，橫行天下九州」，陷入沉思了。

　　橫行天下九州……

　　也真是敢說。

　　若有機會，該問問四爺憑什麼坑自己。

　　不過，這為她捉刀的，又是哪一位？

大頭寶珠

第二十九章 提親

　　到底還是顧懷袖賺了。

　　她回家不過三五日，就傳出那一日點評詩作的人乃是皇帝的說法。顧懷袖平白多了這麼個「芝蘭玉樹」的光環，也是有些哭笑不得。

　　可這名聲的事情，表面上其實已經解決了。

　　至少，誰敢反駁康熙去？

　　萬歲爺就是大清的天和地，即便他說的是錯的，到了所有人的耳朵裡也要變成對的。

　　至於私底下旁人怎麼想，那是管不著的事情，顧懷袖也不必管。

　　唯獨有一件事令人掛懷。

　　她第五次把那一張下聯夾進書裡，放到案邊。

　　近些天巧娘也不來，連個詢問的機會也沒有。

　　顧懷袖琢磨著，索性還是不問了，跟四阿哥交鋒一次就有一次的心驚膽戰。

　　這捉刀人是四爺找的，興許並不知道是為一名女子捉刀，還以為給四爺捉刀，所以對了這麼一聯？

　　她捏了捏自己的眉心，打了個呵欠。

　　青黛提著衣裙從外面跑進來：「小姐，小姐，老爺讓人給二公子提親去了。」

　　「提親？」顧懷袖一下坐正了身子，「哪家的？」

　　「太醫院正五品院史孫之鼎家的嫡小姐孫連翹。」青黛喘了口氣兒，一連聲地回了。

　　孫之鼎家的姑娘？

　　顧懷袖是有些沒想到了，她忽然琢磨著：「前些日子咱們去李府惜春宴，可是也有這一位孫小姐？」

　　「正是呢，當時就在前面那一桌，奴婢瞧著是個通透的人兒。聽說今年剛及笄，也是個秀外慧中的。」

　　青黛也是聽前面的婆子們說的，到底是個怎樣的人，卻還不清楚的。

　　顧懷袖一擺手，也不大關心。

　　二哥親事一定，自己也就快了，這顧府轉臉就要有好幾件漂亮的事情來了。

　　現在顧貞觀不過就是個名聲撐著，書香世家和杏林世家，似乎也算是絕配了。

　　太醫院院史孫之鼎乃是一代名醫，是孫思邈的後代，只是這一位孫連翹到底如何卻不清楚。聽著就知道這名字如何了，連翹，也是孫之鼎方能起出來的名字。

　　她懶洋洋地倚在桌上，右手握了書，左手卻去抓桌上放著的一盤瓜子，一邊磕一邊看。

　　「罷了，懶得管他，最近少出門，免得二哥不高興，咱們平白染了晦氣。」

　　青黛噴笑：「您是沒見到二公子那表情，聽說老爺覺得連孫姑娘很好，可二公子死活不肯。口裡還喊著那是個母大蟲，也不知是怎麼了……」

　　「嗯？」竟然還有這麼一茬兒，她招了招手，叫青黛給自己蹲過來慢慢說。

　　等青黛將自己知道的都說了，顧懷袖點了點頭，她大約地明白了。

　　怕是那一日惜春宴發生了什麼，不過孫連翹方今虛歲十六，還沒她大呢，日後進門，顧懷袖還要叫她一聲「二嫂」。想想自己二哥的表情，顧懷袖更覺得樂呵。

　　「太醫院是個清苦的地方，即便是院史，月俸也不過是三兩。可下頭銀子多著，面上清苦，私底下可肥著，宮裡的事兒哪兒能說得清？這一門親事，名義上還是取的五品的院史的女兒，正經的官家小姐。」

　　算起來，若能成，還是顧寒川高攀了呢。

　　顧寒川的事情她不大關心，自打顧瑤芳離開這裡，顧懷袖的日子就安然了許多，幾乎都是在嗑瓜子的聲音之中過去的。

　　「最近瓜子磕多了，你去叫小石方給我做一盤棗泥山藥糕來，解解饞……」

　　她眼珠子都貼在話本上了，正看到潘金蓮跟武松一段，頭也不回地就吩咐著。

　　青黛想起最近小石方在廚房的忙碌，頓時哀嚎：「小姐，奴婢最近去一次，小石方甩一回臉子，說您再吃下去就變成……變成……」

　　「呸！小石方個沒良心的！你且問問他做還是不做，他一個廚子倒比我厲害起來了，還敢編排我……」顧懷袖心說這家裡是沒個規矩了，可臉上表情卻沒見有什麼冷冽之處，她歎了一口氣，又擺擺手，「算了，你跟小石方說，我今兒就吃最後這一盤。」

　　「小石方說了，小姐您如果不再要什麼湯啊餅啊酥啊什麼的……」

　　青黛為難極了，她囁嚅著，小心翼翼看著顧懷袖的表情。

　　顧懷袖終於把眼珠子拔出來了，她把書蓋上，一指頭戳青黛腦門：「你怎麼就這麼笨呢？到底是不是我教出來的丫鬟啊？你就跟小石方說這是最後一盤，先哄他做了再說，有一就有二，小石方心軟得厲害，沒一會兒就能磨一盤出來。做人，要懂得變通，知道嗎？」

　　青黛喪氣，一想到小石方的黑臉，還是哀嚎著去了。

　　她一走，顧懷袖就哼了一聲，繼續抓瓜子：「跟我鬥……」

　　顧家二公子的親事算是提成了，兩家人還算是和樂，六禮還在一個個地走。

　　同時，張家那邊也已經有了消息。

　　張英在書房裡，看著那一封信，算算時間，等顧家二公子的事情落定，他們就能上門提親了。

　　不過，這顧家的三姑娘，倒是湯張英有些刮目相看的。

　　人不可貌相，到底字如其人這一個說法，是不是文人附會出來的，卻是有待考證了。

　　「福伯，去找二公子來。」

　　「是。」

　　張英正等著跟張廷玉商量細節，沒想到先進來的卻是他妻子吳氏。

　　「你怎地來了？」張英走過去，拉了吳氏一起坐在旁邊的椅子上。

　　吳氏心裡盤算了盤算，說道：「老爺，咱府跟顧家的親事可是說定了？」

　　「已經說好了，只挑著日子去提親便是。」張英也不隱瞞，兩家書信來往還算是密切的，這方面的事情他同顧貞觀說得很清楚。

　　眼瞧著已經進入了夏天，也漸漸炎熱起來，怕是次子的婚事少說也要拖到進冬了。

　　板上釘釘的事情，哪兒是那麼容易更改的？

　　吳氏撇了撇嘴：「那顧三姑娘……」

　　「那是皇上金口玉言誇過的，你再說一句，當心隔牆有耳被人聽了去，砍了你腦袋。」

　　張英直歎氣，有時候覺得，娶媳婦兒還是該娶個聰明的。顧三這樣的，雖不是絕好，可只要衡臣喜歡，又有什麼了不起？

　　衡臣乃是次子，往後家裡也不須他挑大樑，張廷瓚已儼然未來的一家之主，這一家子往後交到長子手中，張英是極放心的。

　　吳氏聞言，有些悶悶不樂起來。

　　不過皇帝都說了，能有個什麼辦法？話說回來，總不能平白無故地誇她，這兒媳興許不是她想像之中的那麼差勁。

　　左右這事情自己也拗不過來，索性不問了。

　　吳氏是家裡頭公認的腦袋不大靈光的，唯一的一個好處興許就是不愛動腦子，得過且過罷了。

　　她今兒來，是為了另一樁事情：「老二的婚事要定下來了，老三的婚事，我卻有想法了。」

　　「嗯？」

　　老三今年也不過十七，要說成親，其實還不急，不知道吳氏是怎麼想的？

　　張英問她看上哪家姑娘了，結果吳氏說是大兒媳那堂妹。

　　張廷瓚髮妻陳氏玉珠，乃是桐城縣令的姑娘，高嫁進來的，體弱多病，這幾年都調養著。她有個堂妹，叫陳玉顏，卻是容貌姣好，年紀與張廷璐相當，是個活潑伶俐的人。

　　當初他們回桐城祭祖，就有這陳玉顏來照顧表姐陳玉珠，吳氏看著還算仔細。

　　吳氏把這陳玉顏一誇，又說張廷璐上次跟這姑娘一起出去游過燈會，兩個人似乎還挺能看對眼到底事實是不是如此，卻是需要另待考證了。

　　張英想想，也就應了，「這事你還是多問問老三的意思，別最後鬧得小輩們都不高興。」

　　張英還想提點兩句，吳氏就已經歡天喜地地站起來，「那妾身這就去說說了。」

　　張廷玉走過來的時候，只瞧見吳氏的背影，也就沒上去請安。

　　他告門進來，張英叫他進去，父子兩個又在一堂了。

　　「父親。」

　　「嗯，我前兒給你說過顧家回信的事情，顧三姑娘那邊是沒問題了，如今能娶她進門，也是咱們張家的臉面，你這眼光還算是不錯。」

　　張英笑了笑，一模自己的鬍鬚，又指了前面的座位叫他坐。

　　張廷玉垂首稱是。

　　張英又道：「不過媳婦兒娶進門，到底是用來疼的，我只怕你委屈了故人之女，所以今兒是來給你敲敲警鐘的。」

　　張廷玉洗耳恭聽狀。

　　張英於是道：「你顧家伯伯年紀也大了，膝下僅有三個子女，也唯有兩個是嫡出。三姑娘更是他掌上明珠，一是為著為父這情面，二是為著你自己。事情怎麼做，你須得拿捏一個度。我不妨告訴你，今兒朝中出了一件趣事。」

　　「……」趣事？

　　張廷玉抬眼，看著張英。

　　張英撫鬚，卻拿起桌上一封奏折，不過沒一會兒又放下了。

　　「今科殿試一甲第一戴有祺，跟吳昺一同封了翰林院的學士，可今兒他辭官了，已經收拾東西回老家了。」

　　張廷玉心中一凜，這戴有祺憑借出眾的書法，生生從第二拔到了第一。

　　這才不過十來日，怎麼就辭官了？

　　張英道：「官場上的事情，從來不是看表面，寫得一手好字，並無大用。做官，靠的是這裡——」

　　他指了指自己的腦袋，然後揮揮手：「我言盡於此，你自己好生琢磨去，有的事情萬不可鑽了牛角尖，好勝之心太強也不是好事。你內秀於心，才智不下於你大哥，萬莫走錯路。」

　　萬莫走錯路。

　　張廷玉躬身退出去了，可站在走廊上，卻是長歎了一聲。

　　但怕是父親想錯了，這家裡，走錯路的往往是聰明人。

　　張英一向是堅定的皇帝一黨，從不參與下面的黨羽之爭。

　　他更是教導自己的兒子也不要參與進來，可偏偏……

　　張廷玉想起的，是大哥叫他附耳過去之後，說的一番話。

　　不參與黨羽之爭的大哥，知道得未免也太多。

　　日子就這樣慢悠悠地過去了，藏在水面下的東西是誰也不知道的。

　　顧府給孫府提親，三書六禮折騰了好一陣，等到親事定下來，已經是五月中旬。

　　顧懷袖頂著大日頭，去院裡折了芭蕉葉回來，準備做一把大扇子，剛剛叫小石方把樹葉取下來，就看見走廊上顧姣那艷紅的影子。

　　「姑奶奶？」

　　「小姐，您頂著這大太陽在這兒曬什麼呢，喜事上門了！」

　　顧懷袖一怔，顧姣已經快步跑過來了，臉上堆滿了笑。

　　「張大人帶著二公子上門提親了！就是姑娘這一門親事呢！」

　　這一日，五月十六，艷陽高照，似乎是個好日子。