泰坦穹蒼下 第四章
12月的某一天，都林剛剛下過雪，城市變成耀眼的白色，只在油煙熏黑了的屋簷底下和屋頂的煙囪附近隱約留下灰黑的痕跡。煤渣和煙霧的塵灰污染了純淨的白雪，西北風一過，雪末和各種灰塵的微粒便開始肆虐，在街上遮住人們的面孔，在空氣中鑽進人們的胸肺。
除了那些精雕細琢的高尚社區，都林是骯髒的，儘管大雪的降臨掩埋了大部分的城市垃圾，但總有一些角落仍是那副老樣子，就像屋瓦連成一片的巢穴。
早就聽說，巢穴是殺人犯的避難所、是罪惡的源生地，沒到過這兒的人都用仇視的目光看待這處仿佛被首都拋棄的貧民區，而那些到過這裏或是在巢穴深處找樂子的人，通常情況下，這種人會有兩種說法，一是巢穴毀掉了他的一切；二是巢穴令他得到了放在從前根本無法想像的樂趣。
卡斯羅蒂子爵就是抱持第二種看法的人。蒙受祖蔭，年紀輕輕的子爵閣下在貴族元老院謀到一份清閒舒適待遇豐厚的工作。他是議會表決記錄員，唯一的工作就是統計不計名投票的數量。對於卡斯羅蒂子爵來說，生活就是不停的數數，或者分辨哪邊多、哪邊少，然後再把結果呈報上去。
年輕人總會變著法的找樂子，尤其是在都林。首都的青年貴族擁有數之不盡的玩樂方式，春季有遊園會、夏季有應酬不過來的避暑沙龍、秋季有獵會、冬季有“南下觀光團”若是想要玩得放縱一點，都林城有各種各樣的會所俱樂部能夠提供棋牌、煙酒、美食和大麻；紅燈街和那些隱沒在街頭巷尾地聲色場所能夠提供西大陸的各國佳麗！
不過……總有人對這一切都不感興趣，卡斯羅蒂子爵就是如此。他在大學畢業時加入了近衛軍預備役。可由於身體孱弱被掃地出門，這被子爵引為奇恥大辱，他甚至想到雇傭殺手幹掉那個毀掉自己前程的預備役教官。儘管他最後什麼都沒做。卻養成一個不好地毛病，就是喜歡喊打喊殺。自以為是地扮演帝國軍人。
在巢穴，有一種非常刺激的遊戲。遊戲場所就在巢穴邊緣，確切一點說是在都林老城牆地下面，一座數個世紀之前用於藏兵和儲放軍械的大地庫。通往這間大倉庫的地下通道四通八達，若是沒有嚮導引路的話最好不要輕易探索。因為在地下生活的人可一點都不友善，這裏地人命和一杯苦艾酒是一個價錢。
烏煙瘴氣的空間，搖晃飄舞的火把，像瘋了一樣叫囂的人群，地底倉庫每日每夜都在上演同樣的戲碼，這裏是世界上最紅火的黑市拳賽的比武場，這裏的亡命徒和職業拳手像維耶羅那的歌唱家一樣出名。
時近午夜，形形色色的人群在纜繩圍繞地比武場地外面焦急的等待。“快刀”羅伊的衛冕戰是今晚地重頭戲。在靠近拳台的地方，卡斯羅蒂子爵擁有一張專屬於他的桌子。這是五十金泰買來的，在地庫裏還算得上是比較不錯地位置。“快刀羅伊對霸拳李！1比4！”多明戈一邊高聲呐喊一邊抖了抖手裏的告示牌，他的弟弟小戈多立刻接過牌子，然後便把這項賭注規範傳到賽場的注台。當注台那邊摘掉“停止營業”的牌子之後，人群便爭先恐後地圍了上去，一個又一個的錢袋遞進注台，注台則把一張又一張象徵賭帖的紙券送了出去。
卡斯羅蒂子爵仔細打量著臺上的“霸拳李”他看不到這名拳手的面孔，只能看到那雙裸露在斗篷外面的鐵臂。子爵咬著唇皮，他在考慮，其實他根本無法比較兩名參賽選手的實力，只不過他和快刀羅伊有些私人恩怨，這個善使雙刀的克爾卡人不該把那名上場挑戰的近衛軍少校踩在腳下，還用雙刀削去了少校的頭髮！這個傢伙侮辱了帝國軍人，他絕對該死一千次。
所以……基於這點私人恩怨，卡斯羅蒂子爵連買十九場，可快刀羅伊總是能夠擊敗對手，這就使對他恨之入骨的子爵閣下連輸十九場。卡斯羅蒂還記得自己第一次向賭場注台賒賬時的情形，他感到羞恥、感到壓抑，可一旦賽場敲響比賽開始的銅鐘，這點擔驚受怕的心緒立刻離他遠去，他像所有流氓那樣罵髒話，像所有賭徒一樣紅著眼睛厲聲嘶喊。
也許就是從這個時候開始，卡斯羅蒂子爵越輸越多，輸到已把賒賬當作習慣。他在貴族院的工作早就使他對數字徹底失去興趣，他可能根本就不知道如果今天這場輸一賠四的比賽若是還不能獲利，他就會傾家蕩產，落得個身敗名裂的結局。
隨著一片震耳欲聾的歡呼，巢穴黑市拳賽的冠軍登場了，這是一個彪形大漢！他精赤上身、背負雙刀、鎖骨後的肩胛肌肉高高隆起。
“羅伊！”“羅伊！”“羅伊！”人群發出整齊的呼喝，快刀羅伊俐落地躍上拳台，然後便用最快的速度拔出雙刀，在抖出一片燦爛的刀光之後將雙刀高舉過頭、左右交差！人群幕地發出一聲喝彩，快刀手的呼喊也傳了出來。
卡斯羅蒂子爵不屑地打量著一切，他已經看膩了快刀羅伊的出場儀式，這頭愚蠢的豬玀實在適合下地獄。
“挑戰者……霸拳……李！”賽會主持指向孤身立在拳台一側地挑戰者。人群對他的反應是輕佻的口哨和詛咒他血濺當場地口水。
霸拳李終於揭掉寬大的斗篷，圍觀地人群終於看清了他的面孔，口哨和咒駡突然弱了下來。人們開始交頭接耳竊竊私語。這名挑戰者竟然生就一身結實緊致的黃色皮膚，他的黑髮散亂地紮在腦後。五官扁平，瞳孔漆黑。
“是個東方人！”一名見多識廣的看客叫了起來。
“東方人？”人群終於傳來騷動，在黑市拳賽上出現這樣一個稀罕物可不是經常能夠碰到地事情，擁有東方奴隸的大佬無疑不是雄霸一方的大人物，看來這位挑戰者的後臺老闆十分強硬。也許今晚會有一場龍爭虎鬥也說不定。
卡斯羅蒂子爵雙眼放光，也許……今天就是收穫的季節。
小個子的東方人動了動手腳，擰了擰脖子，他面無表情地打量著耀武揚威的快刀手。裁判用一把斧子向他示意了一下，小個子卻搖搖頭，最後裁判只得無奈地說。
“挑戰者不打算使用武器！”
人群的噓聲便又喧嘩起來，無論是東方人還是西方人，上了拳台註定有一方是死人，既然那個東方人樂於面對死亡。那麼在快刀手身上下了重注的賭客自然非常欣喜。
“那傢伙是哪來的？”桑迪楠少校碰了碰身邊地巢穴大佬，他和多明戈坐在地庫二層視野最開闊的位置。
多明戈聳了聳肩。
“據說是被意利亞的商船從大海上救起來地。他什麼都不會，就會打拳！而且是正宗地道的東方拳術！”
“東方拳術？”惡魔桑迪嘀咕了一聲，他不屑地望向樓下的賽場。
“行不行啊？”也許是在回應近衛軍少校的話。比賽開始地銅鐘猛然響起，人群終於爆發出最炙烈的歡呼，就在快刀羅伊仍在向觀眾致意的時候……或者說是鐘聲敲響的一瞬間”蔔個子的東方拳手兇猛地急沖而出，觀眾的歡呼立刻轉變為驚叫，快刀手的反應還不算慢，但他交叉擊出的雙刀卻沒碰到霸拳李的一根毫毛。
小個子東方人眼疾手快，他用臂膀和胸肌鎖住快刀羅伊的一邊手臂，刀手想要掙扎，可霸拳李卻把那雙持刀的手在圍攔賽場的纜繩上纏了一圈。
伴隨一聲呐喊，小個子拳手猛地出腳，這一腳擊中大塊頭羅伊的軟肋，緊接著，第二腳、第三腳、第四腳！在人們驚恐地等待第五次重擊的時候，小個子卻已騰身而起，在空中借力轉身蕩出一腿，快刀手的頭部立遭重擊，被纏在纜繩上的手臂丟開長刀，高大的身體像離弦的弓箭一樣應聲飛跌而去。
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“漂亮極啦！好樣的！”
一聲尖細的呐喊在鴉雀無聲的賽場顯得那樣突兀，人們瞪大眼睛，難以置信地望著倒在地上的黑市冠軍。卡斯羅蒂子爵尷尬地坐回椅子，他承認自己興奮得直發抖，望著周圍的人投來的嫉恨眼光，子爵閣下愜意地擎起酒杯。
快刀羅伊搖搖晃晃地爬了起來，就像小個子拳手以為的那樣，最後那次臨空飛踢擊碎了對手的左邊鼓膜，這將導致快刀羅伊對來自身體左側的攻擊反應遲緩。
沒有給對手完全站立挺身的機會，霸拳李合身撲上，大塊頭羅伊本能地朝面前的身影遞出唯一的單刀，東方拳手側身一避，他踩著對手的膝蓋再次騰空，羅伊感到左翼腦側傳來淩厲的風聲，他想躲避，可身體的反應卻比感知慢了一線，霸拳李的膝蓋重重地撞在對手的太陽穴上，然後他便像飄落的樹葉一樣緩緩落地。至於他的對手……快刀羅伊的腦袋鬆鬆垮垮地垂在拳台的地板上，這一擊直接將他的頸骨和頭顱徹底分離。
裁判匆忙趕上拳台，他用腳踢了踢保持三十二場不敗記錄的黑市冠軍。
“他死了！”
人群終於做出反應，有的高聲叫駡、有的朝臺上的東方人揮舞著拳頭、有的把輸得精光的賭券撕成碎片，還有的大喜過望地沖向注台！卡斯羅蒂子爵終於在事隔多日之後成為這最後一種人，他將賭券遞給注台裏的會計，等待對方付給他一大筆賭資。
多明戈和桑迪楠大睜著眼。他們同時瞄了一眼桌面上的沙漏。似乎……勝負只是半分鐘還不到地事。
“那個傢伙來領賭資了！”一名打手恭敬地朝主位上的巢穴大佬鞠躬行禮。
“叫他上來吧！”多明戈揮了揮手，他轉向一旁的桑迪楠。
“該是辦正事地時候了！”
惡魔桑迪沒有言語。他只是專注地打量被扭送上樓的貴族青年。
這個一無是處地小傢伙似乎被打手的鐵掌捏疼了，他在一個勁兒地掙扎。似乎還在叫囂著要報告巡兵。
“門口就是巡兵！”多明戈邊說邊朝手下示意了一下，兩名高壯的打手立刻放開雞鴉一樣瘦小的卡斯羅蒂子爵。
“不過我得提醒你，這裏是我的巢穴，多明戈地巢穴！人們在這兒是不會向司法部的巡兵尋求幫助的！”
卡斯羅蒂打量了一下這位傳說中的大人物。
“您是……多明戈先生？”
“隨便你怎麼叫都可以！”多明戈又擺了擺手，周圍的打手保鏢立刻退到樓下。只有小戈多和惡魔桑迪安靜地坐在原地。
“請問您找我有什麼事嗎？或者說……我有什麼地方能夠為您效勞的？”年輕的子爵儘量令自己顯得謙遜一些。他面對的是巢穴的大佬，黑暗世界中一位權勢滔天的幫派會首，現在地情況不允許他擺出那副貴族少爺的可笑表情。
“子爵閣下，正如您所說！我需要你的金幣！”多明戈朝卡斯羅蒂丟出一冊帳本。
“今天你贏了，我看到了，是該了結你地欠款了！”
子爵翻開帳本看了一眼。
“怎麼……怎麼會有這麼多？”
多明戈聳了聳肩。
“若是懷疑這個數字，我現在就借你一名會計，你自己也好好回憶一下。地下庫房輸贏有序、童叟無欺，你最好想清楚、看仔細，別砸了我的招牌。”
卡斯羅蒂難堪地翻看著賬目。就像多明戈說的那樣，每一頁都有他的親筆簽名，想賴是賴不掉地。
“我……我沒有這麼錢！”
“可問題是你輸了這麼多錢！”
貴族青年咬著唇皮，他無助地四下打量。似乎……沒人能出手幫他一把，他會失去祖先留下的大宅，失去與一位男爵小姐訂婚的機會，四處舉債會令他失去信譽，若是有人向他的上司檢舉，貴族院的那份優差也會離他而去……
“自我介紹一下！”惡魔桑迪緩緩從座位上站了起來。
“近衛軍少校桑迪楠霍魯姆斯男爵，我來自南方集團軍群。”
“您……您好！”慌亂的子爵閣下擦了擦額頭上的汗珠，他怎麼也想不通一名南方軍人找他會有什麼事。
短小精悍的惡魔桑迪攬住貴族院票選記錄官的肩膀，他指了指場下。
“年輕人，擺在你面前的有兩條路，一是到賽場上打贏拳霸李，之前的債務一筆鉤消！二是咱們坐下來，喝杯酒、嘗嘗地庫廚師的手藝，再開誠佈公地談一談。”
卡斯羅蒂難以置信地看了看賽場上的拳手，他面對的根本就不是一個能夠取捨的問題。
“我的座位在哪？”年輕的子爵笑得很淒慘。
“您的座位在這兒！”貴族院議長莫蒂埃蘇爾特公爵殷勤地招呼著面帶微笑的奧斯涅安魯莫瑞塞特親王殿下。
奧斯卡打量了一下貴族院的議會大廳，他是第一次來到這裏。泰坦貴族為自身參政議政的場所佈置了金碧輝煌的裝飾品，奧斯卡看到價值連城的巨大水晶吊燈、看到排列成圓形的核桃木桌椅。最後，親王殿下的目光落在大廳門口懸掛的告示牌上，木牌上用數位板記錄著今日的時刻和當天的議題。
“教曆800年12月19日下午，一，基諾斯特拉斯省的湖鹽出口規範（第一次復議）二，在全國範圍內徵收‘公共廁所保養稅’（第二次復議）；三，皇室獵場野豬氾濫問題的處理辦法（第一次復議）……”
都是些什麼東西？奧斯卡收回目光，他已經下定決心——以後若是沒什麼事情的話就不會再打貴族院的主意，這裏地貴族大佬都有各種程度的精神問題。
“對南方五省成立聯合政府的第三次復議排在最末”，莫蒂埃蘇爾特公爵邊說邊為端坐在主席臺旁邊地親王殿下送去一杯熱騰騰的紅茶。
“抱歉殿下。這種安排可能會耽誤您一下午地時間，但您也看到了，其他的議案都很急迫。地方上都在等結果！”
奧斯卡沖滿臉諂笑的蘇爾特公爵輕輕點頭，他並未流露出任何不耐煩的神色。不過他倒有些好奇，因為一位帝國公爵若是能夠活成莫蒂埃蘇爾特這副下作的樣子也算極為新鮮。在奧斯卡看來，他在從前結識地那些大公爵都是些精明強幹的實權人物，而這位蘇爾特公爵……若不是奧斯卡相信妻子的眼光，那麼他在見到莫蒂埃蘇爾特對帝國女皇那副嘴臉的時候一定會誤認為他們有過一腿。
“我有點不明白……”
“您請講。別客氣！”老莫蒂埃像妓女一樣貼了過來，他那雙寫滿阿諛的眼睛放射著偽善至極的虛假瞳光。
“為什麼要把南方五省的議案排在那個什麼‘公共廁所保養稅’的後面？”
“呵呵！我的殿下，這您就不清楚了！”貴族院議長攤開一紙卷宗。
“您知道帝國境內有多少間公共廁所嗎？”
奧斯卡差點噴出一口茶水。
“知道這個幹什麼？”
蘇爾特煞有介事地瞪大眼睛。
“您這樣說就不對了！公共廁所的數量和位置決定我國衛生事業地成敗，這些公廁體現了我國的國格和民眾的道德水準！當然，我所說地這些還不包括近衛軍控制的廁所，您知道嗎？從公廁的品質和密度就可以看出帝國軍人的福利標準……”
整整一下午，奧斯卡聽到地都是這種或類似的言論。他還親眼目睹年紀大得足夠做他祖父的兩位老議員因為王宮門前車輛停放問題發生口角，最後升級為鬥毆！如果說奧斯涅安魯莫瑞塞特仍對都林有一絲留戀的話也已在這時消磨殆盡。最後的最後，終於輪到南方五省成立聯合政府的第三次復議。在場的南方貴族摩拳擦掌，他們彼此打氣，還不斷向高高在上的親王殿下透去試探的眼光。
奧斯卡始終坐在原地，既無驚也無喜。他打量著面前這些聒噪、庸碌、于國於民沒有哪怕是一點用處的榮勳貴族階級。他們依仗家世和世襲爵銜端端正正地坐在這裏，說著一無是處卻又冠冕堂皇的官話，討論無邊無際說出來都令人笑掉大牙的所謂國家事務……如果換成他坐在阿萊尼斯的位置上，他就讓這晨昏暮鼓的貴族院議會制徹底成為歷史名詞，他要讓後世子民只能在歷史教材上發現這處荒唐至極的元老院遺跡！不過……這個時間也快了！可以說幾乎是立即！
“今天的最後一項復議！”蘇爾特公爵在主席臺上重重地落錘，他環視了一遍在場的貴族，並用抑揚頓挫的聲音高聲說。
“先生們，紳士們！這已經是南方五省成立聯合政府一案的第三次復議，大家都知道規矩，我相信你們會慎之又慎地考慮！那麼從現在開始……”
老公爵瞄了一眼大廳一側的座鐘。
“給大家五分鐘的時間權衡利弊，然後開始不記名投票表決！在面前的牛皮信封上寫下同意或是不同意。記住規矩，字跡模糊或是信封空白都算棄權！最後，務必將信封交給我們的票選記錄員卡斯羅蒂子爵！”
“子爵閣下您準備好了嗎？”貴族院議長轉向主席臺下方的票選記錄席。
卡斯羅蒂子爵像往常那樣敲了敲他的手錘，這表明記錄員已經做好工作準備。可就在這個時候，子爵閣下的目光與望往這邊的奧斯涅安魯莫瑞塞特親王殿下撞在一起。像受到驚嚇一樣，卡斯羅蒂匆忙回避，不過還好，沒人注意到帝國皇夫嘴角揚起的冷笑和票選記錄員因過度緊張而不斷淌落的汗水。
時間一分一秒的推移，記錄員的隨從已經走遍全場，他們收齊了一百二十八位貴族院元老議員的選票，最後統一交給不斷擦拭額頭的卡斯羅蒂。
卡斯羅蒂在懷疑，他的小動作到底能不能瞞過場內近三百雙眼睛？
不過……他更擔心自己的家財和拳臺上地那個小個子東方人！突然！年輕的記錄官愣住了！他好像已經完成了調包的動作，這可真是見鬼！看來那幾個小偷對他地不斷訓練還是有些好處。他幾乎是下意識地完成了這項說來不容易、做起來卻輕鬆無比的工作。
瞄了一眼場內無所事事地貴族元老，卡斯羅蒂子爵穩了穩心神，他早就聽說過南方商人和南方貴族的富有。如果主席臺上的那位親王殿下真的在事成之後履行承諾，那麼自己就可以擁有一家大型的搏擊俱樂部。他就可以在自己地俱樂部裏欣賞令人熱血沸騰的生死拳賽……
“贊成票……一枚……反對票……一枚……”
記錄員的報數開始了！南方貴族焦急地等待著，不過場內仍有許多人在幸災樂禍地看熱鬧，他們嫉妒南方人的富有，如果南方五省聯合政府的成立
能讓這些暴發戶更好的聚斂財富，那麼他們絕對不允許。再說誰都知道主席臺上的那位親王殿下為什麼會列席今天的議會。奧斯涅安魯莫瑞塞特經營南方不是一天兩天，至高無上的女皇陛下也盯著這項議案好幾個星期，這種時候誰都知道該怎麼做！不過……是他們聽錯了嗎？
“南方五省成立聯合政府的最後一次復議！”會議票選記錄官大聲讀出結果。
“贊成票55枚、反對票52枚、21枚棄權……按照議會章程，此項議案……”
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匿名
發表於 2011-11-4 10:09:40
