格羅古裏安老伯爵這次伸出了三顆手指。
“您得答應，在南方五省聯合政府所轄範圍內，成立第三等級議會！”
“我……不太明白您地意思！”奧斯卡誠實地表達了自己的想法。
第三等級？他可是頭一回聽說。
“這得從頭說起！”老伯爵指了指穿著一身華麗軍服的帝國親王。
“殿下。像您、像皇室成員、像那些擁有世襲封號和領地的高階貴族，作為國家的棟樑和最高領導集體，由女皇陛下開始，您們算第一等級。”
“像我！我的朋友們，和南方五省政府、貴族院裏的同僚”，老伯爵指了指自己。
“在地方擁有一片狹小的天地，頂著一個爵位和徽號，在元老院和地方政務上能夠指點二一，這樣的我們就算第二等級。”
奧斯卡瞭解地點了點頭。
“那麼第三等級就是金融寡頭和那些商業大佬們，對不對？”
“並不完全對！”格羅古裏安連連搖頭。
“第三等級是指所有為了維護私有財產而聚集在一起的市民階級。他們有地是自由民、有的是小生產者、有的是手工作坊主、有地是牧場主農莊主、只有很小一部分才是那些金融巨鱷、銀行家、行業寡頭。”
奧斯卡扶住下巴。他望瞭望自己身邊，這種時候竟然連個為他出主意的人都沒有。這個第三等級議會到底是怎樣一個東西？它的存在目的是什麼？它地運行方式是怎樣的？在它成立之後會給整個南方帶來怎樣的變化？這些問題他根本無從回答。
“我需要時間考慮！”
老伯爵點了點頭。
“您當然得花些時間仔細考慮，成立第三等級議會是個劃時代的方案。即使是我和朋友們中的倡議者也只是把握到它的存在價值，至於具體操作，我們還未能達成一致。”
“把這件事作為條件是不是稍嫌早了一點？”奧斯卡有點奇怪，既然南方人在自身內部還未達成一致，又何必在這種時候把事情放到臺面上？
“不早了！”格羅，古裏安望瞭望窗外的天色。
“南方需要什麼？需要的是生存和發展的信心和維繫生存和發展的血液！第三等級就是激蕩澎湃的血液，他們擁有實現繁榮昌盛的一切條件，只有一點！他們缺乏信心，他們不信任帝國，也不信任與第二等級的聯合，更不信任一門心思想要搾幹他們骨血的第一等級……”
“您直接說他們不信任我不就完了？”奧斯卡有些氣惱地打斷了老伯爵的話，說到這裏他不禁有些抱怨，那些奸詐狡猾的商人就值得信任嗎？這些人在考慮問題的時候都只想到自身利益。
老伯爵攤開手。
“您這樣說也可以！所以……我現在還不需要您的確切答復，但您若是真的立意建立第三等級議會，讓那些擁有雄厚資金的大財主和日益富裕起來的市民階級切實擁有參政議政的權利，那麼到時候……擺在您面前的大多數問題都會迎刃而解。”
奧斯卡無所謂地聳了聳肩。
“閣下，還是談談當務之急吧！我不想讓英格人和西葡斯人繼續鬥下去，至少是不要在泰坦境內鬥下去，可我絕對無法平衡雙方在海面上和岸基上的利益。”
“為什麼要去平衡他們的利益？”格羅•古裏安有些奇怪地打量著小親王。
奧斯卡像看待白癡一樣瞪了老人一眼。
“這很難理解嗎？若是西葡斯和法蘭打敗了英格人，他們就會調過頭來對付還沒在海面上站穩的泰坦和安魯，若是英格人擊敗了西葡斯和法蘭，咱們先不去關注法蘭。單看西葡斯！這個王國若是失去了馳騁海疆的權利，那麼它就完蛋了！它若是完蛋了，我和英格人還有什麼好談地嗎？一旦由英格人掌握制海權。他們怎麼說我就得怎麼聽。”
“哈哈哈哈！”老伯爵突然難以自製地笑了起來，奧斯卡的臉色立刻變得十分難看。老伯爵連忙收起笑臉。換上一副推心置腹的樣子。
“我地殿下！您不要誤會，我沒有嘲笑您的意思，我只是想說，您看待問題地方式……還很年輕！”
“哦啦……是這樣嗎？”
“您聽我解釋！”格羅，古裏安輕輕敲了敲桌面。
“就拿眼下這件事情來說，您完全可以把那位英格王子和西葡斯公主請到同一張桌子上。他們開出的條件您都可以接受，但是……當他們向您要求補償利益的時候，您大可以告訴他們，利益自己去協調，泰坦沒有理由也沒有必要為英格斯特和西葡斯維繫海面上的平衡關係。”
奧斯卡突然湧上一種莫名其妙的感覺。
“您是說……我只管拿，他們要去奪取地東西就靠他們自己各憑本事？”
“大概就是這樣！”老人微笑著點頭。
“這行得通嗎？”奧斯卡連連搖頭。
“若是這樣的話……西葡斯本就不是英格斯特的對手，真要爭起來，他們會吃大虧。”
“恩！是這樣沒錯，到時西葡斯會吃大虧！”老人又點了點頭。
奧斯卡翻了個白眼。
“那您能告訴我嗎？我憑什麼賺取西葡斯人允諾給我的海上利益？是我的不聞不問令他們吃了大虧！”
格羅古裏安擺了擺手。
“我的殿下，您看中的只是利益。而不是與一個主流強國之間的關係！在西葡斯人被英格人步步進逼的時候，您大可終止與英格斯特的合作關係，再將一切都託付給利益受損地西葡斯！”
“哦啦……英格人會朝我吐口水！”
“哈哈……可這就是政治生活的主題！”老伯爵自信滿滿的神情溢於言表。
“同盟……反悔……背信棄義……再結盟……再反悔……只要您手裏仍有籌碼，您就能讓這個遊戲一直進行下去——直到其中一方玩不起！”
奧斯卡沒說話。他只是反復思索所謂地“政治生活的主題”
格羅，古裏安拍了拍年輕人的肩膀。
“別忘了我的殿下，籌碼在您手裏！而且……遊戲規則也不是簡單地賭博，所以您的籌碼只有您的夥伴才能拿得去。如果英格人讓西葡斯人吃了大虧，甚至把他們趕出了您的視線，那麼英格斯特就得不到您的籌碼，因為在您的遊戲裏面，籌碼得歸輸家。也就是說……英格人若是還想贏得籌碼，就也得扮一回輸家，他們得與西葡斯達成諒解，然後再來乞求您的恩賜！”
“聽上去……好像滿不錯的樣子！”奧斯卡舒服地呻吟起來，但他的面孔又突然轉冷了！
“不過……您怎麼知道英格人就會按照我們的思路進行下去呢？也許他們會用強硬的手段搬走我這顆大石頭，找一個好說話人繼續做夥伴！”
格羅，古裏安點了點頭。
“的確是這樣，只要搬開石頭就能得到行路上的方便，但我相信您不會給英格人這樣的機會。”
奧斯卡這才笑呵呵地啜起鮮紅的茶汁。
茶色暗淡、香氣極是濃郁。西大陸、或者說是西方人對茶的理解十分有限。當波西斯客商展示東方人的茶道時，大多數的貴族紳士都不以為然，他們無法理解為什麼要用半天時間去等一杯漱口都嫌少的茶水？
儘管這種附庸風雅的事情對於大多數貴族來說是一種高端消費，但看在克裏裏尼家族眼裏，各種新奇的奢侈品並不新奇。大毒梟世居南方山區，確切一點說是在四季常青、氣候暖濕的摩布蘇丹谷地。
卡捷琳娜•唐•霍爾姆斯公主殿下的到訪令克裏裏尼家族建在山腳下的老屋篷壁生輝，只不過這位西葡斯公主是被幾名醫師抬進門的，即便是如此，當家人萊昂阿塞阿爵士也不敢怠慢這位尊貴的賓客，尤其不敢招惹隱藏在這位公主背後的特勤組織。
之前我們曾經瞭解到一些關於克裏裏尼家族的內幕，到了現在。我們可以遺憾地說，大毒梟有些不長進，西大陸的鴉片生意一落千丈。首當其衝的自然是毒品販子裏地領頭羊。曾經一度，克裏裏尼家族控制市場上的七成交易份額。可現在，尤其是英格人地官方股份介入鴉片市場之後，大量的貿易額都由內陸向海外流失。
克裏裏尼家族與西葡斯貴族階層一直保持良好的關係，家族的海外交易多半通過西葡斯的船運公司和幾個值得信賴地權貴。卡捷琳娜公主並不否認鴉片是西葡斯致力禁滅的毒品，但她並不認為克裏裏尼家族就是在與神明唱對手戲。這個世界既然有正當生意。就有專撈偏門的非法生意，既然兩種行為都能稱之為生意，那麼就有一個共同的特性生意，只是權錢交易、錢錢交易……如此簡單而已。
克裏裏尼家族進入埃塔的視線不是因為大宗的鴉片交易，而是比之鴉片交易有過之而無不及的私鹽生意。西葡斯盛產海鹽，轉手銷往內陸往往一本萬利，克裏裏尼家族繼承了泰坦第一私鹽拆家的地盤和船隊，那麼埃塔在對這個家族進行調查的同時也要與之保持良好的關係。
其實這又何嘗不是一種交易？只要克裏裏尼家族地船隊在西葡斯港口裝滿西葡斯海鹽，埃塔就會保護這個家族在國境線內的地位和生意。
對卡捷琳娜來說，這種交易不但保險。而且獲益非凡，甚至比泰坦官方的買賣還要實惠。
基於這點利益上地互惠，當卡捷琳娜一行在泰坦境內功敗垂成的時候。克裏裏尼家族有責任挺身而出，萊昂阿塞阿爵士甚至向外界放出消息，西葡斯公主就在泰坦摩布蘇丹，歡迎世界各地的朋友來找麻煩！
估計……英格人不會輕易招惹黑暗世界最具實力的世家門閥。而西葡斯地宗教狂熱份子為了每年由鴉片交易中獲得的利益也不會去觸行業巨頭的晦氣。卡捷琳娜雖然感激克裏裏尼恰倒好處的救援，但她的內心也像鏡面一樣清晰——阿塞阿爵士這樣做多半是奧斯涅安魯莫瑞塞特的直接授意……在黑暗世界行走的人都知道泰坦親王與克裏裏尼家族的兄弟關係。
卡捷琳娜在養傷的過程中不斷思考一個問題——奧斯涅安魯莫瑞塞特到底是怎樣一個人？他對女色並不過分關注，對煙酒的嗜好也不像酒蟲煙鬼那樣執迷，若說像他那樣的大人物總會有些喜好或者說是怪癖，可埃塔由泰坦得回的資訊卻如實顯示……他不打牌、不宿妓、不入沙龍會所、不喜社會交際，泰坦親王、近衛軍元帥、軍情局長！這樣大人在都林逗留期間甚至沒有舉辦過一次舞會！那這個傢伙成天都在忙什麼？
克裏裏尼爵士苦笑著告訴西葡斯公主。
“親王殿下在忙著算計致人於死地！”
卡捷琳娜點頭，想想也是！奧斯涅安魯莫瑞塞特的身份和地位決定了他的命運，即使他的性格是天生陰鬱和一部分後天養成的結果，但他的道路卻是自己的選擇，是一條通往崇高又或通往死亡的雙程線，離崇高越近，他就越接近死亡！
卡捷琳娜又在想，是自己的年幼無知令她愛上泰坦親王還是什麼別的原因？因為現在再讓卡捷琳娜審視面前那個不高不瘦的水仙人，她只能用面相一般來形容舊情人，她是西葡斯公主，西葡斯又生產美男子，不管過去、現在、還是將來，向她獻殷勤或是拜倒在她裙下的男人都比奧斯涅安魯莫瑞塞特中看得多，可公主殿下又不想承認自己是被對方的顯赫地位迷惑了心志。
在卡捷琳娜的夢想中，自己的婚嫁物件應是一位元權高勢重的異國王子。奧斯涅安魯莫瑞塞特是泰坦安魯的當家人，也是這個老牌強國的皇室親王，這一切都符合公主的即定要求，相比她那位海軍元帥……卡捷琳娜要補充幾句，與王國海軍元帥的婚姻是王室的一種犧牲，在內憂外患的局勢下，王室只能用高貴的公主去籠絡武勳顯赫、位高權重、勢力超卓的海軍官僚體系。
所以……卡捷琳娜以為，是奧斯涅安魯莫瑞塞特的身份和地位給了她一種愛戀的假想、或者說是一種假像！有多久未曾思念過他？有多久未曾提起過他？在船舷上突發的激情為什麼沒有進行到底？為什麼自己會在情潮洶湧的緊要關頭退了開去？
答案似乎只有一個……卡捷琳娜堅定地頷首。
“奧斯涅安魯莫瑞塞特！我不愛你！”
西葡斯公主突然陷入落寂，她知道這是自欺欺人，所以她很快就改變口徑，應該說。
“奧斯涅安魯莫瑞塞特，我已不再愛你！”
既然不再愛了，就要下定決心！
卡捷琳娜唐霍爾姆斯在等到自己的副手由國內趕來之後只問了對方一句。
“排除我們開出的條件！安魯選擇英格斯特的幾率是多少？”
埃塔的秘密行動負責人只得說。
“英格人勝出的機會占七成！”
既然不再愛了，就要下定決心！卡捷琳娜又在心裏鼓動自己，她輕聲細氣地說。
“如果這個世界上不存在奧斯涅安魯莫瑞塞特這個人，由泰坦出兵斯洛文裏亞而引發的大動盪是不是也就不存在了？”
對方想了想，他只能說。
“如果奧斯涅安魯莫瑞塞特這個人不存在了，安魯繼續出兵斯洛文裏亞的可能性只有兩三成而已！”
“那你還等什麼？”
卡捷琳娜說完便翻轉身體，不過她還是小聲嘀咕一句。
“我已不再愛你……我已不再愛你……” |
匿名
發表於 2011-11-4 10:42:06
