[豆子惹的禍]活色生梟[全書完]

第四卷 朔時月 第一四八章 南蠻

      南荒深處的生番，是什麼樣的怪物？

      它們力量強大，輕鬆一躍幾丈距離，利爪揮動木盾粉碎長刀折斷；它們身體堅硬，除了重矛幾乎無法造成傷害；它們天性殘忍，生啖皮肉茹毛飲血、哪怕周圍刀槍如林也只顧埋頭吃它面前的新鮮人肉。

      這樣的敵人何異於夢魘、這樣敵人鋪天蓋地。

      如果只是燕軍自己，即便生番來得再快再突兀，他們也有能力應付上一陣，想要把怪物盡數打回到山裡不可能，但至少能讓怪物們前進的腳步稍慢，燕軍主力或許能有機會退走。

      可戰場中不止燕軍，還有一群要拉著敵人一起下黃泉、見了閻王不磕頭的南理瘋卒！王爺有令，『不理生番、殺燕賊』……他們也是生番的食物，但他們更是生番的幫手。

      毫無懸念的，燕人的大軍很快崩潰了，士卒四散而去倉皇逃命，可是燕人很快發現，失去軍陣掩護、沒有同伴配合的戰士，就更加不是個體尤其強大的生番的對手了；而前面鏖戰過一天多、體力大大損耗、且只靠著兩條腿跑路的人，又怎麼可能逃得過呼嘯山林縱躍如風的生番的捕殺？

      可惜，當燕人明白這個道理的時候，軍陣已經徹底崩潰了。

      燕人的滅頂之災，生番的饕餮盛宴。

      時值此刻，燕人主帥穆桐也終於明白了，南理鎮西王為何要把最後的戰場擺在南荒邊緣。

      行軍打仗不是兒戲、燕人不是傻瓜、主帥穆桐更是以謹慎著稱於燕國諸多名將中，景泰就是看到了之前吐蕃人的悽慘下場，特意選了個心思縝密行事小心的大元帥。

      在戰前，穆桐精心準備，實實在在地做足了情報功夫，也有精銳探馬到南荒邊緣偵查過，可是有關南荒……除了從中穿越過的宋陽、琥珀一行、除了長期駐守哨卡的華嚴等軍士，莫說那些外來的燕兵，就是南理本國人也不知道十萬洪荒究竟是個什麼樣子。

      在一般人想來，可怕的蠻荒山區裡，本來就該是日夜尖嘯不停、風催林動枝葉樹梢顫顫不休。他們又怎麼會曉得，南荒本來是靜謐、安寧的；更不會瞭解如今的躁動是因為內部正在發生劇烈變化。

      燕卒輸得比吐蕃人還要更冤枉吧，番子遇到的猛火至少還是人為安排，可燕軍卻輸在、死在了生番手上，當然，生番能夠這麼快就品嚐到燕血燕肉，鎮西王功不可沒。

      但真要說到『輸』，最慘的那個不是番子、不是燕人，而是南理：先是高原入侵、跟著燕軍來襲，全幅國土都被戰火狠狠席捲，如今南理北境和中陸的城池，幾乎都被燕人搗毀、縱火燒做焦土，西疆也強不了多少，十室九空，田荒地廢。

      現在戰火未退生番又至，真正的洪水猛獸，無可阻擋的劫難，說來說去、歸根結底不過四個字：天亡南理！

      中土南隅，百多年的南理淪亡；

      平州戰場，強大的燕南軍徹底潰散。

      煌煌軍陣，被來自南荒的怪物沖了個稀巴爛，兵卒的慘嚎與生番的怪嘯交匯一起、與熏人欲嘔的血性惡臭糾纏一處，直直衝向天空，久經而不散……不知何時，空中漸漸匯聚、盤旋了無以計數的烏鴉，遮天蔽日。

      即便明知這些扁毛畜生是追腐而來，但也還是讓人不禁去想：它們莫不是地上的冤魂所化吧。

      不難預見的，從今天開始，直到以後很長一段時間裡，空中的鴉群都會追隨著地面上的蠻人行動，究竟要過多久才會散去？半年、一年，或是三年五載，沒人能夠知道答案。

      而插入戰場、跟著沖垮軍陣的生番們，在嘗到了人肉的鮮美滋味、在發覺這場捕獵竟如此容易後，也變得更加貪婪、兇狠，啃光手上的骨頭、舔掉手上的血跡，它們繼續衝鋒……

      真正能從平州逃生的燕軍並不多，這些倖存者很快又發現了一件事：從折橋關打過來的這一路上，他們下手太狠了些，那些南理人的城池，大都被他們毀去了，以至現在無險可守無關可御，要在平地上面對生番的衝擊，還不如直接自殺算了；他們殺人太多，南理百姓傷亡慘重，以至於他們沒辦法抓到足夠的『誘餌』，用以引走生番。
   
      鎮西王以自己和麾下兒郎的性命，親手導出的一場好戲，他捨掉了一個殘破南理，來坑殺所有所有敢於踏足他的國家的侵略者。

      玉石俱焚。鎮西王用無數人命昭告天下：南，蠻！

      平州之戰半個月後，正坐在龍椅上喝藥茶的景泰同時收到了兩份軍報，他最近有些勞累，懶得自己去看，就讓小蟲子來念。

      第一份來自一座兵馬大營，喚作『鎮靖』，駐紮於紅瑤城附近。

      一直以來大燕在紅瑤附近都有三個大營駐紮，但燕國對外開戰後，國內兵馬調動頻繁，紅瑤附近的兩座大營都調入南征軍去參加對南理的侵略，現在紅瑤城外就只有鎮靖這一營兵馬了。

      據報鎮靖發現了叛軍鎮慶餘孽的藏身處，大營正出兵進行清剿，並加以呈報。這沒什麼新鮮的，官軍發現叛逆自然要立刻出兵，不用先請示朝廷，否則書信命令一來一回十幾天過去，逆賊早就跑乾淨了。景泰點了點頭，示意小蟲子再念下一份軍報。

      另一份軍報說的就是南理的戰事了……還不等小蟲子唸完，『哐當』一聲茶杯落地，皇帝大吃一驚！無論如何也想不到、更接受不了的事情，偌大一支軍隊，眼看就要大獲全勝，竟然遭遇了洪水般的生番衝陣、以至傷亡慘重幾近全軍覆沒。

      更讓他吃驚的還在後面：第二天，新的軍報自南理傳來，生番衝陣後開始襲擾人間。

      第三天，又有軍報，大隊生番由南向北一路猛進，仍在南理的燕國殘軍無以抵擋，求請朝廷准他們撤回國內。

      南荒雖然是連綿山區，但是在大環境上，它處於中土的低窪地帶，生番世世代代生於此長於此，從天性和本能上就不願去海拔較高的地方，而南理的西方與高原接壤，地勢較著南方、中陸和北方都要更高，是以沖垮戰場進入南理的生番，雖然是潑散開來四處為虐，但它們行進的大方向上，仍是選擇向北前進。

      大燕就在南理的北方。

      其實三百年前那場同樣的浩劫，怪物進軍的軌跡也是如此，從南荒一直衝進了現在的大燕境內。

      進入人間的生番數量，現在還沒有一個清楚的報告，但只憑它們能輕易沖垮平州戰場，就不難判斷其規模，如今看來想把它們控制在南理已經不可能了，燕國不能不加以提防。景泰不敢怠慢，立刻召集群臣商議，很快就傳下聖旨，加強紅瑤城衛戍，命令附近多支部隊進入城關，整頓防務準備大戰等等。

      第四、第五、第六，隨後三天，都沒什麼特別有用的消息，直到第七天，又一封噩耗傳到：紅瑤關淪陷！

      初聞訊景泰『啊』的一聲驚呼，跟著怒聲斥道：「不可能！生番來得不可能這麼快！」

      的確不可能，生番此刻還在南理境內，奪下紅瑤城的另有其人：來自南火的精銳，先洪大將鄭轉率領的兩千蟬夜叉與三千南理士兵的聯軍。

      紅瑤城是個什麼樣的所在？建城千年，莫說大燕，此城的歷史比著大洪還要再早幾百年。

      城關規模普通，但地勢特殊、位置更特殊。

      紅瑤城位於大燕南境，身後是燕國腹地，以南則是大片平原，它距離燕與南理的邊境還有數百里的距離。前後都是開闊地、平坦地，唯獨紅瑤的左右兩側有險要山峰拱衛，易守難攻。

      在南侵之前，燕紅瑤與南理折橋關之前，還隔了七座燕人的兵馬大營，以南理的國力和軍力，根本不可能打穿那七座兵馬營，所以紅瑤雖然險要卻沒有『用武之地』，南方沒有威脅，這座城池自然也就談不到如何重要。

      但是當生番來襲，紅瑤就會變成護衛大燕的第一道、也是最重要的防線，要知道，三百年前那次南荒怪物肆虐，就是止步於紅瑤，最終沒能衝入真正意義上的漢境。

      本來燕國在紅瑤北方不遠處設了三座兵馬大營，一旦發生戰事，數萬人馬隨時可以入駐城內，屆時紅瑤便會搖身一變，從一座普通城池立刻變作兵家重鎮、鋼鐵雄關。

      可燕頂、景泰又怎麼可能會想到，三百年中都老老實實的生番，早不鬧晚不鬧，偏偏會在這個時候出山?南境的駐軍，諸多大營都集結一處、組成遠征軍打進了南理、葬送在平州，如今距離紅瑤最近也最成規模的燕軍就是留守的那座『鎮靖大營』。

      七天前景泰收到生番出山的消息，五天前睛城傳下旨意徵調軍隊加強紅瑤衛戍，準備封堵生番入境，到現在那些隊伍怕是才剛剛開始集結、開拔，現在肯定還沒能進入城內...就在這個節骨眼上，紅瑤城竟然被南火給奪下來了，此刻就算是個傻子，也能明白南火從西到南千里迢迢、跑來奪這座平日裡沒什麼用處的小城的用心何在了……

      南火自己在大燕放火還嫌不夠，他們還要把生番洪流引入燕土，把這場來自於南荒、發源於南理的人間浩劫，送到敵國境內。

      萬民死則死，天下亡便亡，戰時的人心不存慈悲只有仇恨！

      宋陽的想法，謝孜濯的算計。
   
      在得知南荒中生番躁動，很有可能會在近期衝入人間時，宋陽就生出了份狠辣心思…若浩劫真的無可避免，那麼大家總得一起都跟著倒霉才好。

      但只要紅瑤城在，生番就難以進入燕土。由此謝孜濯傳令小狗尋找反賊鎮慶傅程。鎮慶營以前就是紅瑤衛戍三大營之一，對紅瑤的防務、兵力一清二楚，若能找到此人，會對奪取紅瑤大有幫助。

      小狗不負所望，找到了傅程，謝門走狗和宋陽本就有恩於他，何況他是反賊，與大燕景泰生死不兩立，痛快答應幫忙。不過謝孜濯還是留了個心思，並未將浩劫真相告知傅程，只說想要奪取紅瑤。

      接下來就是從南火中分出一支精兵，悄悄穿越大片敵境。即便有謝門走狗全力相助，這也絕不是件容易事。但燕國南侵，南境中難免空虛，給了南火可乘之機，最後一支奇兵突然出現在紅瑤城外。

      紅瑤本身的防禦談不上如何強大，除非是外路軍馬入駐，鄭轉帶人抵達時，城池附近就有一座『鎮靖』營，傅程自告奮勇充作誘餌，把敵營主力引走，鄭轉則一舉把這座能夠將生番拒之於門外的要塞拿了下來……至此，生番大軍衝入燕國的門戶，被南火掌握手中。

      當初宋陽和瓷娃娃在燕西決定要奪取紅瑤城時，許多事情都還是不確定的，那時候生番還在山中，只是越發躁動但並未衝出南荒…它們到底會不會出山、會什麼時候出山、生番的規模如何、實力如何、能不能打敗燕在南理的大軍、是否還是會像三百年前那樣向北衝來等等，但是即便這所有事情都還沒有答案，宋陽和謝孜濯也必須做出一個決定：要奪紅瑤，非得盡快行動不可。如果等凡事都清楚了，燕人的重兵早就進入那座城關了，還怎麼把它奪下來？

      是以，在鎮西王的平州決戰開始前，南火這邊就已經向紅瑤發兵了，說到了根上，宋陽和謝孜濯只是去搏一個『可能』。鄭轉帶隊南去奪關，很可能徒勞無功，但同時也存了一份希望。

      宋陽和謝孜濯的運氣不錯，他的想法成真、她的盤算成功…不到到了現在，若在換個角度去看此事，兩個娃娃親的『搏運氣』又何嘗不是一個『順理成章』呢？

      若燕不打南理，生番仍會出山，但南理會傾盡全力去抵抗，燕國也能早做防備，南火更不會去紅瑤；

      若燕能寬仁些，沿途打過來不屠殺不焚城，保留住那些南理先人辛苦興建的大城，生番仍會出山，但至少在南理的燕軍還能利用城池掩護，與生番周旋一陣，拖慢它們的腳步，為大燕再多爭取些準備時間；

      若燕不那麼趕盡殺絕，不去平州摧毀那表面上看是六萬人、可實際真沒有太多戰力的南理軍隊，也就不會被鎮西王利用，刺激了山中的生番，加速了浩劫的到來，燕人的南征軍自然也不會毀滅。

      燕打了南理，燕不寬仁，燕要趕盡殺絕。所以一切都變得『順理成章』了。

      生番自南向北浩浩蕩蕩衝殺而來，沒有統一的調度、沒有像樣的組織，但這並不影響它們前進的速度，算一算時間，現在距離它們出山已經過去二十餘天了，怕是用不了多久生番就會徹底打穿南理，進入大燕境內。

      緊要關頭，門戶卻被敵人把持了。事到如今還有什麼可說的，十萬火急的軍部大令從睛城傳出，南境各營兵馬齊出奔赴紅瑤，務必要把城關迅速搶回來。

      鄭轉手上只有五千人，不過每一個都是百戰重生的悍卒，他們就是瘋狗，紅瑤這塊骨頭被他們咬在了口中，燕人想要再奪回去又豈是件容易事。何況紅瑤本就易守難攻……鄭轉的命令簡答而明確：死守。

      在抵禦燕人狂攻的同時，鄭轉部下還在做著另外兩件事：隨軍而來的土猴子在城內全力挖掘、士兵們在城中各處置放火油、柴木準備放火。

      三天、七天、十五天，燕人攻勢晝夜不息，守城南火傷亡近半，鄭轉終於收到了謝門走狗的消息，生番前鋒北出折橋，踏足燕土，距離紅瑤已經不遠，鄭轉帶人又咬牙堅守了一天後，傳令兒郎縱火。

      當夜紅瑤城火光熊熊，城池變作一隻巨大的炭火盆，映照得夜空一片昏紅。殘餘守軍則遁入土猴子匆匆挖掘的地路。

      十幾天功夫，就算是土猴子也挖不了太遠，不過他們也不用挖多遠……沒有人知道的，但洪太祖留給蟬夜叉的墓葬圖上，記載得明明白白，就在紅瑤城西側不足三里處，藏著一座古時君侯大墓。

      土猴子開出一條短短地路，守軍能進入大墓避難。

      若非有這樣一個庇護所，謝孜濯和宋陽說不定就不派人來打紅瑤城了。否則南火精銳來了、佔住此城、撐到生番到來後，豈不是也要死於浩劫中？

      以瓷娃娃的掌兵脾性，只要是值得她就不會在乎付出，但想要神不知鬼不覺拿下紅瑤，並在燕人的瘋狂猛攻下堅持一段時間，就非得是蟬夜叉親自出手不可…那可是蟬夜叉啊，中土世上最最兇猛的一支隊伍，是宋陽和謝孜濯最大的依仗和王牌，無論因為什麼，葬送掉這支軍隊都是不值得的。

      烈焰焚城，就算沒有守軍抵擋，外面的燕人也進不了城，直到兩天後，火勢漸漸減弱，可是這個時候，生番大軍也來到了城前……

      紅瑤城門戶失守，生番的淒厲嚎叫，傳入燕國腹地。

第四卷 朔時月 第一四九章 進兵

      如今燕國的狀況：北境前所未有的穩定，犬戎元氣大傷龜縮到草原深處，譚歸德叛軍被徹底剿滅、煙消云散，兩場戰事讓北方再無後顧之憂，毫無疑問，這是景泰的功績；

      西方大軍出擊深入高原，結果被回鶻人坑了一下子，整支部隊都陷入了被動。但也僅僅是被動而已，燕人的大軍仍在、戰力不容小覷，哪怕回鶻和附近藩主結成同盟，想要吞掉這支燕兵也不是件容易事情，何況藩主與來自軍隊勢不兩立。較真說起來，出兵高原只能算是景泰的一個失誤；

      可是集結南境重兵，南下侵犯南理，就是個徹徹底底的錯誤了!遠征軍在南荒邊緣徹底傾滅不算，大燕南方的防務也無可避免地變得空虛了，當紅瑤門戶被南火廢掉，生番長驅直入，南境幾乎無力抵擋……

      紅瑤淪陷後第七天，御書房，景泰駕前，四位大臣垂首肅立，戶、兵兩部尚書、武夷衛主官諸葛小玉和當朝中書令溫錦遷溫大人。

      溫錦遷這幾天很忙，他和諸葛小玉合作，一頭不斷收集著有關生番的諸般消息、調查它們的數量，另一頭埋首書庫，翻閱故老典籍，查找以往生番作祟的記載，不久後他很是驚訝的得出了一個結論：就以現在瞭解到的生番規模來看，這一次來自南荒的浩劫，比著以往每次同樣的災難都要更可怕。

      從數量和破壞力度上來看，三百年前那次浩劫只是小兒科了。

      當戶部把生番造成的損失估計、兵部把南方的防務和戰鬥等事情一一呈報過後，溫錦遷也把他最近的發現稟於皇帝，不過說話是溫錦遷都沒注意到，自己一邊說著一邊還在不停搖頭…他自己都覺得這件事太匪夷所思了。三百年前是地火沖冒，兇猛天災讓南荒深處的怪物感到恐慌；這次卻天地安穩，根本都沒有什麼災難或者異象發生，何以會驚動這麼多生番闖入人間。

      景泰聽過也就算了，他才沒興趣去追究根由，如何應對這浩劫才是當務之急，當即問道：「眼下情形，有什麼想法？」

      戶部、兵部兩位大人不開口，溫錦遷則直言，這是他的本份：「如今遭逢生番作亂的是南境，但真正堪憂的卻是中陸和東疆。」

      燕南境被生番攻入，雖然當地駐軍奮力抵抗，可是不難預見的，南境被打穿是遲早之事，到時候大燕根基核心所在富饒中陸、東疆，便會暴露在生番巨大的威脅之下。

      景泰沒應聲，轉目望向了兵部尚書，後者立刻開口作答，燕國的西征南討，基本都是從西、北兩地抽調、集結的兵力，對中、東影響不算太大，特別中陸是睛城的所在之處，衛戍更加堅固，以兵部尚書的意思，他們的實力足夠應付劫難，不必太擔心。

      武夷衛大掌櫃諸葛小玉卻搖了搖頭，冷臉冷口：「我大燕南境中的生番，現在還不如南理國內的生番多，另外據探，如今南荒中還有怪物在陸陸續續地走出來，具體山中還藏了多少…不得而知。」

      尚書聞言十足吃了一驚，失聲道：「怎會這麼多？」

      進入燕國南境的生番，還只是前鋒罷了，按照現在的情勢發展下去，仍在山中、還在南理的生番遲早會湧入大燕，現在看來還算穩固的中陸、東疆，到時候是否還能安全依舊，可就不好說了。

      聽到兵部尚書的驚呼，景泰對他冷曬道：「錦遷剛剛才說過，這次浩劫遠勝以往，生番規模驚人龐大，怎麼，你沒好好聽麼？」

      尚書大人不敢應聲，溫錦遷及時另起話題，算是打了個圓場，燕國討伐草原的大軍主力已經回到國內，北境中兵力充足，為今之計當把這股力量盡快調遣過來，南疆算是沒得救了，不用再理會，只要加強中、東防衛，保證生番不會再進一步突破，燕國的根基就不會被動搖。待堅守上一陣子，等生番躁動平息，它們自然就會退走。

      這些怪物吃人、殺人，但毀不掉沃土良田，也不會帶走金銀財富，只待它們撤走，到時候無論是南境還是南理，依舊還是大燕的。

      溫錦遷的話依舊不好聽：「只憑北方軍隊，也不一定能擋住生番、保住中、東。」

      兵部尚書接口道：「為求萬全，是不是把高原上的兵馬也撤下來？」

      以西征燕軍所處的形式來看，大軍回撤肯定會被回鶻人追打，損失在所難免，但家國有難也實在顧不得太多了，沒什麼事情比著保住大燕的根基腹地更重要。

      對兵部尚書的提議，御書房中其他幾人都點頭復議，可是景泰皇帝卻不置可否，低下頭開始自顧自地思索起來……

      好半晌過去，景泰才重新抬頭，說的話卻和現在的局面不相干：「我原本的打算是，待平定南理之後，把那支大軍再派到高原上去，讓穆桐去增援周景，兩軍聯手，穩穩當當打破仁喀，之後再長驅直入、攻襲回鶻。至於北方撤回的兵馬，留於國內添做後備，隨時有事他們隨時都能出征。」

      說到這裡，景泰問溫錦遷：「錦遷，我問你，回鶻在高原上的兵力，和他的國力比、和我們的兵力比，到底是個什麼狀況？」

      萬歲的問題不怎麼清楚，但溫錦遷完全能明白，回答得仔仔細細：「回鶻打進高原的兵力，無論人數上還是實力上，比起陛下派去吐蕃的大軍還要遜色幾分，不過被他們佔了個先機，才讓我們被動了些。」

      「至於國力相較，也明白得很，回鶻打去高原的人馬，佔去了大漠全疆快五成的兵力，我們的西方遠徵兵馬，主力只是來自西疆本部駐軍，在我神州邦國的整體軍力中，充其量兩成多些。」

      景泰笑了笑，略顯自豪：「我大燕的兩成多些，就是回鶻的快五成。」

      溫錦遷點頭應是，景泰則長長地呼出了一口氣，語氣飄忽稍帶貪婪：「高原上，有回鶻差不多半國之兵啊…要是能把它打垮了，回鶻的大半座天就塌了，我軍再長驅直入，擊破天關、進軍大漠…倒不是說一定就能活捉大可汗，但這一仗打下來，回鶻元氣大傷是免不了的。如此一來…南理亡了、吐蕃亂了、犬戎不足為患、回鶻也遭重創，中土大局初定…剩下來的就是細節功夫了，朕和大夥再努把力，我大燕定能制霸天下，再現中土世界大一統之盛景。朕與燕..與諸位一起留名青史，豈不快哉。」

      喋喋不休，景泰把原先的好算計一股腦說了出來，跟著話鋒一轉，搖頭嘆道：「可惜啊！千思萬想，就沒能想到南荒裡的怪物跑出來攪局…派去南理的士兵全軍覆沒、怪物在我南境作亂、遲早還會殺到中陸和東疆，將來少不得一場曠日持久、血腥兇殘的惡戰，等怪物們退去後…大燕怕是也會傷得不輕吧！」

      皇帝說的是實情，打仗會死人、打仗得花錢，以現在生番的數量就不難推斷未來惡戰的規模。

      大燕富庶甲天下是沒錯的，但承擔下這麼一場大戰，傷筋動骨在所難免。

      景泰說了不少話，小蟲子乖巧，及時捧上一杯藥茶獻與皇帝請他潤一潤喉嚨，景泰對小太監笑著點了點頭，以示謝意，對待自己人的時候，他哪還是那個瘋狂皇帝，分明就是個周到親切的長輩。

      喝了口水，景泰的目光重新望回兵部尚書：「國家有難，在外軍馬應立刻撤回來參與佈防，這個說法是沒錯的，可是讓周景回來，便等若把高原拱手讓給了回鶻。我們和生番的惡戰…先按照兩年來算吧，惡戰持續兩年，生番退走、燕國千瘡百孔；回鶻卻在吐蕃享受勝果、慢慢把勝利變成實惠，不斷壯大……此消彼長，到那時我們還打得過回鶻兒麼？」

      打仗會消耗國力，大燕和生番作戰更是只賠不賺的事情。而侵略戰、比如現在的回鶻打吐蕃，則是另外一回事，回鶻打贏了，哪怕死了不少戰士、花費了大筆軍費，將來也一定能賺得回來，但是這其中有個關鍵之處：時間。

      不是說回鶻在吐蕃打了勝仗、佔了土地，就會立刻變得強大富強，還需要一個過程、慢慢把勝利果實消化掉、從而變成自己的財富和實力。

      現在、剛剛打下仁喀的回鶻，肯定比著他出兵高原前更虛弱；但假以時日，容他轉化勝果，兩年之後的回鶻一定會比原來更強大。

      皇帝的說法沒有錯，兵部尚書無言以對。

      並非尚書昏庸，連這麼簡單的道理都想不到，而是征西的大軍回不回來，本就是個兩難的選擇，要怪就只能怪那些天殺的生番。

      皇帝已經大概說出了自己的意思，以他的脾氣，重臣們大都不敢再去勸，唯獨溫錦遷堅持著自己的本分，有話就要說，哪怕有悖於聖意：「西軍不回，等將來生番主力來襲，防務上怕是不牢固的。」

      「不是不讓他們來，是晚回來些時候、等他們摧毀了回鶻主力再趕回來救國。」景泰搖著頭笑了起來：「你也說是『等將來生番來襲』了，浩劫還在『將來』，我們還有時間。」

      溫錦遷先是一愣，以高原上的局勢，遠征軍想要自保或許還能勉強做到，想要在短時間裡打垮回鶻人，那是痴人說夢。

      但到底是心腹臣子，溫錦遷很快就猜到了景泰的想法，愣住片刻後，臉色又猛地一變。

      景泰還是那副表情，但語氣卻悄然加重了些：「朕在北方不是還有大軍麼？你們算一算，來不來的及。」

      兩位尚書大人偷眼對望，目光中都有迷茫，算一算？算什麼？什麼來得及來不及？

      溫錦遷也顯出少許迷惘，躬身問景泰：「陛下是要我們算…算一算燕北方的大軍，如果先殺上高原，助周景一部擊破仁喀的回鶻兒，然後在趕回來馳援國內，時間上是不是能來得及？是不是能趕在生番主力抵達前趕回來？」

      景泰沒什麼表情，應了句：「不錯！」說完後，他忽地又笑了下，轉目望向兩位尚書：「還不謝謝溫大人，他是在自己裝糊塗，為了你們解惑。」

      溫錦遷已經猜到了皇帝的想法，但是見兩位尚書仍自不解，他又不好當著皇帝的面直接去提點，乾脆也就擺出一副不確定的模樣，表面上是向皇帝求證，實際裡則是在告訴同僚，皇帝到底讓他們去算什麼。

      兵部尚書表情駭然，正想在說什麼，可景泰看得出他的想法，根本不容他開口，冷冷道：「朕讓你算，沒讓你勸，那些沒點味道更沒點用處的話，都給朕爛在肚子裡！」

      皇帝的意思已經再明白不過了，他要自己的大軍和生番搶時間。

      並非昏庸，只是瘋狂吧。

      之前景泰已經把道理說得很明白了，撤兵防禦是中規中矩的法子，但燕在對抗生番時，回鶻在發展壯大，經此一劫後，燕之前佔據的優勢便會蕩然無存，再不是中土最強大的國家，爭雄天下的夢想徹底破滅……這是景泰無論如何也不能忍受的。

      是以皇帝想要兵行險招，浩劫無可避免，燕國損傷在所難免，但是在這之前，他要先重重打擊回鶻，讓他們在幾年之內都難以翻身！

      若真能成功，滅掉了大漠人在高原的遠征軍，回鶻遭此重創，三年五載休想復原，待大燕這邊撐過浩劫，大燕仍是中土世上最強大的國家。

      可是這個險冒得未免太大了！不僅不把西進的軍隊撤回來，還要把用來增強防禦的北方大軍派出去，萬一兩支大軍沒能及時回來怎麼辦？戰場事情瞬息萬變，又怎麼可能提前計算出精確日期。

      誰也不能保證，西、北兩路大軍會迅速擊垮回鶻的遠征軍、並搶在生番主力抵達燕中陸前及時回防到位；不過一模一樣的，誰也不能就此肯定這兩路大軍一定就完不成任務。是冒險，但也的確有機會……

      畢竟現在生番只是前鋒抵達南境，距離它們主力匯聚、衝到大燕中、東要地還會有一段時間，且大燕的中、東地區本來就有精兵駐防，當浩劫席捲而來時，也能努力支持上一陣；

      畢竟，當北方大軍進入高原、匯合友軍後，燕人就會形成明顯優勢，只要戰術運用得當，未必不能畢其功於一役、一舉擊破回鶻大軍。

      強大帝國想要繼續崛起的勢頭、想要儘可能得贏取主動，有時候非得冒險不可。景泰心意已決，御書房中的商討很快有了定議，聖旨與軍令同時傳出，駐紮於北方的大軍即刻開拔，火速趕往高原支援周景。

      軍令寫得明白，援軍急行，途中要避免一切能避免的戰鬥，出關前的南火、出關後的墨脫領地全不必理會，只求火速進軍、盡快抵達仁喀戰場、盡快發動會戰猛攻回鶻兒。

      大軍要搶時間，那些小小的禍患實在無暇理會了。不過景泰不知道的是，之前藏身於西疆的南火，也不用他再去理會，差不多就在鄭轉帶人攻克紅瑤的時候，瓷娃娃擅自做主，帶著南火離開了大燕，又重新回到高原上，暫住於墨脫領地。

      景泰從御書房中出來，臉上的神情看不出有什麼不妥，也只有他自己清楚，自己的心正嘭嘭嘭地跳得厲害：仔細想一想，『北軍增援、先破回鶻再回援本國』是他登基以來，獨立做出的最重大的決定了。

      皇帝要賭這一把，現在還無法看出輸贏，但是這種和老天爺鬥時間、搏氣運的感覺，當真再好不過了！

      小蟲子緊跟在景泰身後，走著走著忽然一個踉蹌，左腳絆在右腳上，哇呀一聲摔了個狗啃泥。景泰被他嚇了一跳，停下腳步想去扶他，但小蟲子手腳麻利，不等萬歲彎腰自己就重新跳了起來。

      景泰笑道：「平地都會摔跤，你腦子裡想啥了？」

      小蟲子拍打著衣衫上的泥土，動作很小很輕，生怕灰塵會濺到萬歲身上，同時苦著臉應道：「沒想啥，是被萬歲的氣魄嚇到了。」

      景泰挑了下眉峰：「怎麼，你怕我會輸？怕大軍趕不及回來？」

      小蟲子趕忙搖頭：「不怕…一定趕得及…就是這件事太大了，我聽過後心思就不整齊了，一顆心七上八下的。」

      景泰再度笑了起來：「不用慌張，我都想清楚了…關鍵不在於兩路大軍能不能及時回來，而是他們得打贏仁喀那一仗！」說到這裡，他反問小蟲子：「國內劫難當頭，在外作戰的大軍會是怎麼樣的心思？」

      問題簡單，小蟲子想都不想，立刻回答：「大夥肯定拚命打、玩命打，把回鶻兒打殘打死後好趕回來救國。」

      「便是如此了，國內浩劫對在外兒郎，是一重大大的激勵。等打贏了回鶻，他們能及時趕回來自然最好不過，萬一趕不及也無妨，莫忘了我們手上還有六萬錦繡郎，大不了調出這支隊伍，由他們護送你我一起到吐蕃去匯合大軍。」

      錦繡郎是燕軍中的精銳，早在燕太祖開國時威名就傳遍天下。

      「能明白不？」景泰則繼續笑著：「高原上有我兩支大軍，只要他們擊敗了回鶻，再和朕的錦繡郎匯合後，放眼天下，還有哪一國能和這支兵馬抗衡？大不了我們就舍了東土大燕，立足高原，再重新把這天下打回來！」

      「佔下高原，足夠養活我們，再進擊大漠，回鶻兒哪還有能力抵擋？」

      小蟲子長大了嘴巴，愣愣望著皇帝，完全不知該說些什麼。

      皇帝只要軍隊，不要國家了？依舊是瘋子的念頭，但不得不說的是，景泰的想法很有可取之處……派兵上高原，若能趕回來則保住大燕；若敢不回來，至少高原上還有他的大軍，國內有錦繡郎在，皇帝脫困無虞。便如他所說：關鍵僅在於，西、北兩路的聯軍，能將回鶻遠征軍打敗，如此一來，哪怕大燕亡國，景泰依舊掌握了這天下最兇猛的武裝，無人能與之抗衡。

第四卷 朔時月 第一五零章 入口

　　從御書房回到寢宮，景泰落座，小蟲子為陛下奉上藥茶，欲言又止的樣子。

　　景泰見狀笑問：「有什麼話要說麼？」

　　小蟲子先是點點頭，跟著卻又搖了搖頭：「本想勸陛下莫動氣，可是又沒見您有生氣的徵兆。稍稍有點納悶。」

　　景泰略顯好奇，沒急著回答小蟲子，而是反問：「我發怒前還有徵兆？是什麼？」
　
　  「陛下動怒前夕，額頭會浮生有三道龍紋煞，烏中透金，彷彿天瓊墨云內紫弧隱隱，便如老天爺……」
　
  　「咳，就是額頭顯出煞紋吧，你說起來也不用那麼誇張！」不等說完景泰就笑著打斷，隨後又轉回小太監的問題：「生氣這種事情……就好像你給我沏了杯茶，我一喝，竟然是辣的，免不了立刻就會生氣，可如果我早就知道這杯茶的味道很糟糕，心裡有了準備，再喝到口中時，也就不會太生氣了。生氣這個東西，沒辦法忍的，不過可以『防』，便是如此了。能明白？」
　　
      小蟲子神情驚訝：「這麼說…萬歲早就預料到生番會作亂？」
　　
      「胡說，要能預料到這場浩劫，我得昏庸成什麼樣才會派兵去打南理？去找倒霉麼？」景泰笑了：「浩劫無可預料，但能提前想到的是：要征服天下，一定會有數不清的困難和麻煩…心裡對此有了底，再出什麼麻煩也都不會太惱怒了。他走之前勸過我一句話：因為難所以才有趣、因為麻煩所以才來勁…這個說法很有意思，我聽進去了。」

　　小蟲子沒能聽得太明白，不過只要萬歲不生氣就好，他也無意追究個沒完，另起了個話題：「不管怎麼說，南理這座蠻子國度總算是完了，恭喜萬歲。」

　　說話時。小蟲子臉上堆滿笑容，其實在他心裡對南理根本就沒有太多概念。那座國家興旺發達他不會覺得歡喜、覆滅淪亡他也不覺難過。

　　所以現在要說這樣的話、擺出一副高興的樣子，都是為了哄景泰開心。

　　可景泰沒有一點歡喜之意，聞言只是淡淡一笑：「一品擂後我恨南理入骨，但一直忍了幾年都不去對付它。你可知為什麼？」

　　雖是問句但不等小蟲子開口，景泰就直接給出了答案：「之前不打南理，不是因為我覺得南理有多強，而是因為高原和草原的牽制。那座小國一直都不在我的眼中，我總以為南理算個屁……不過我錯了。南理能在中土存在百年，且越來越興旺強盛，並非沒有道理的。」

　　小蟲子很是詫異，聽萬歲的意思，他現在這是在誇讚南理？以萬歲的性子和為人。他居然會誇南理？

　　「論財力、論軍力、論國富民強，和中土四座強國比起來，南理不值一提。按照常理去猜度。無論是吐蕃侵襲還是我大燕南下，它都沒有還手之力、死得妥妥的。但是這兩場大戰打下來，你再看看後果：吐蕃大軍有去無回，南理人不僅毀掉了入境的番賊。還反攻高原去燒殺、報復；到我大燕雄師南下時，南理再沒翻盤的機會。竟真的敢引發浩劫，拉著大半天下給它陪葬！這是個什麼樣的國家？他們的人怎麼會這麼狠？」

　　南荒生番衝進人間的原因還是未解之謎，不過到了現在景泰也大概能猜到，即便南理不是『始作俑者』，至少他們也成功引誘了生番、加速了浩劫，否則怎麼可能那麼巧。
   
      「而生番浩劫一起，我的大燕首當其中，南理的蠻兵蠻將蠻子王爺在九泉之下，應該正哈哈大笑吧！」說話的時候景泰有些激動，但與惱怒無關，只是心中激盪。他長長吸了一口氣，讓情緒平穩了些才對小蟲子繼續道：「到了現在，南理覆滅於我來說並沒什麼可歡喜快活的，在我心中只有一重僥倖和一重遺憾：幸虧南理地處偏隅，大環境擺在那裡，讓它發展不起來，若它也有了回鶻、吐蕃那樣的規模，天下還有誰能滅掉它、還有誰能不被它滅掉。」

　　「至於遺憾…」說到這裡，景泰的眼中光彩迸現，瘋狂之態隱現：「可惜啊，我是大燕的皇帝，不是南理的雄主！若我生在南理皇室、坐上南理龍椅…統御著這整整一國的凶兵瘋民…哈哈，何其痛快！」

　　正常話沒說幾句景泰就又發瘋了，從古至今，就只有別國王者羨慕東土皇帝的份，有哪個東土皇帝會去盼望去蠻荒地、韃虜國做王的。

　　小蟲子不敢接口也不知道該怎麼接口，乾脆再轉話題：「生番的事情，要不是通報師父？」

　　剛剛沉入幻想的景泰被這句拉回了現世，琢磨了下搖頭道：「他在做重要事情，不容分心打擾，何況就算是他也攔不住生番浩劫，把消息通報過去，既沒有必要也沒有用處，還是算了。」

　　景泰說的沒錯，國師此刻不容分心。而且就算景泰想要把消息告知，對方也收不到……燕頂和花小飛與世隔絕。

　　真正的與世隔絕。

　　不久前他趕到雪域山谷與花小飛匯合，因為事先準備充分，兩人聯手沒花費太長時間就打開了那扇門，但讓人失望的是，門後不是一間屋、一個窟，而是一條地路，陰暗潮濕、彎彎曲曲不知通往何處……事到如今還有什麼可說的？兩個人跨門而過、聯袂並肩走入地路。

　　不出所料的，地路中滿佈禁制、步步機關，即便是天下第一、第二兩人聯手，也行進都異常艱難，現在他們兩個在地下緩緩前進，自然不可能收到外界的消息。

　　所幸這裡的禁制大都是以毒為害，普通人進來有死無生，但燕頂和花小飛都是此道的大行家，相對而言危險減小了許多。不知不覺裡五天過去，回頭看一看，兩人竟然才走了不足兩里路，花小飛脾氣暴躁，忍不住破口大罵，照這樣下去。天知道要走多久才能走完這條路，而抵達盡頭後。不曉得是不是還會有什麼鬼門擋路。

　　燕頂卻絲毫沒有著急的意思，在狹小地道中聽著花小飛罵街，他還呵呵呵地笑得挺開心。

　　花小飛用牛眼等他：「為啥還會開心？」

　　燕頂笑而搖頭：「越不好走就越靠譜。一步一個埋伏的路，不可能太長的。」

　　在無人區裡修一條滿滿高深禁制的可怕道路豈是件容易事。洪太祖也不可能把無窮無盡的人力物力全都投入到這一件事中。是以腳下越凶險，也就越說明這條路不會太長。

　　山谷入口有禁制、暗門上有機關，這兩重都是在『阻攔』，暗道中的埋伏乾脆就是狙殺了，到了這個份上。有關保密、保險的手段已經用到了極致，最後這段路過去了，也差不多該到真相揭曉的地方了，是以燕頂不生氣，反而還挺高興。

　　暫停腳步商量了一陣。兩人重返地面，不久後再返回，從營地中帶了大量食物和清水。這次做好了充分準備。兄弟倆又一頭紮入地路。…, 對外面發生的事情兩人一概不知，花小飛不曉得愛徒稻草已死、燕頂不曉得征南大軍覆滅、不曉得生番浩劫突起已經蔓延至燕南。

　　當然他倆更不知道，宋陽正越行越近，帶著一隊精銳高手向他們撲來。

　　瓷娃娃有些頭疼。神情虛弱面色蒼白，手捧著金碗。正在小口小口地喝著酥油茶，不時皺起眉頭。

　　齊尚從邊上看著，目光不忍，試探著勸道：「小姐還是盡快回燕吧，你的身體不能在高原上久待。」

　　瓷娃娃搖了搖頭，眉心依舊微蹙，顯然身體不適，但她的目光一如既往，清澈且平靜：「還不能走，等墨脫有了答覆以後再說。」

　　她率領南火從大燕撤出來，幾天前來到墨脫領地。大家算是合作關係，以前也有過先例，容南火駐在自己的地盤墨脫全無異議，可是瓷娃娃另外又提出了個離譜甚至無禮的要求：她要墨脫的兵。

　　按照謝孜濯的盤算，浩劫席捲東土，生番已經自南理進入大燕，景泰勢必會調他在高原上的大軍回防本土，所以她打算打一場狙擊戰。

　　墨脫領地靠近燕西關，大燕在高原上的遠征軍要回國，非得經過領地邊緣不可，謝孜濯就要在那裡設伏，哪怕不能消滅徹底敵人，也要狠狠咬他一口。

　　設伏狙擊那樣一支大軍，只憑如今不到五萬人的南火力有未逮，還得請墨脫出兵。

　　但墨脫幫她打仗仍不夠，她還要大權、要墨脫的軍權。

　　這種事墨脫如何能夠答應，不過謝孜濯把事情講得很明白：現在大燕出事了，景泰無暇顧及其他，但是不難預料的，只要等他緩過這口氣，墨脫遲早還是要倒霉。如果真能攔住西軍回援，景泰的情勢就更惡劣了，說不定就沒了翻身的機會，她要打的這場仗，本就於墨脫休戚相關，他出兵也是理所當然的事情。

　　至於要權，燕西軍急著回援，一旦遭遇阻攔他們就會拚命，這場仗不好打，聯軍非得配合融洽、統一聽令才好，軍無二主，這是亙古不變的真理。

　　前前後後都是再簡單不過的道理了，且謝孜濯言明，直到戰事結束前，她都不會離開墨脫府邸，乾脆就是個抵押的人質。

　　即便如此墨脫仍是沒辦法立刻答應，只說容他考慮一陣。反正燕西軍一時半會也不會到，謝孜濯就沒再相逼，給墨脫一些時間去思量。

　　轉眼幾天過去，墨脫還沒有回覆……

　　一碗酥油茶只喝了幾口，謝孜濯放下了金碗，並非不好喝，是她身體不舒服，喝不下太多。就在這個時候墨脫來訪，大藩主終於下定決心，拿出三萬兵給謝孜濯。

　　墨脫手上滿打滿算就有六萬武裝，一下子拿出來一半，的確夠意思了。

　　瓷娃娃很開心，她早就算計過這場戰事，再有三萬番兵應該夠用了，她很是開心，但並沒太多表現，只是認認真真地謝過了墨脫。

　　接下來便是兵馬調度，南火眾將和墨脫派來的大將齊聚一處，把戰事的諸多部署逐一落到實處。但七天之後，謝孜濯又接到了一封機密消息…從燕國傳來、帛先生親手加以封印的信箋：駐紮於燕北方的大軍開拔。他們的任務謝門走狗尚未完全探知，不過看他們行進的方向，應該是出西關、上高原。

　　看過密函，再稍作思索。瓷娃娃忽地挑了下眉毛。…, 景泰是個瘋子，謝孜濯不是神仙，之前她真沒想到景泰的打算，不過在得到北方燕軍的情報之後，憑著她的心思又怎麼會還猜不到。這次景泰是要孤注一擲，先遣大軍擊潰回鶻主力再回國抵擋浩劫。

　　瘋子的想法出乎意料的，但也只是讓她挑了下眉毛而已。

　　一直以來都是如此吧，當沙民與回鶻打破犬戎時，謝孜濯不曾歡喜；當回鶻攻破仁喀、把主動搶在手中時。她微微一點頭；當得知鎮西王統御著南理本土最後的力量抵抗強敵、最終全軍覆沒時，她沒有絲毫動容；當生番衝進燕南，一直掌握絕大優勢的殺親仇人被鬧得手忙腳亂。瓷娃娃也從未有過真正的笑容……

　　或許在她眼中。這偌大天地，不過就是張棋盤吧；

　　或許在她眼中，景泰這不成功便成仁的亡命做法，不過是『跳馬』、『出車』、『拱卒』。只是他走的一招棋吧！

　　的確讓人意外，但說破大天也僅僅是一招棋呵。沒什麼可大驚小怪的，現在該她走棋了…謝孜濯站起身，離開自己的大屋去拜訪藩主墨脫。

　　差不多就在瓷娃娃去找墨脫的時候，宋陽一行終於抵達雪域。雖然他眼前這盤棋的格局比起謝孜濯要小得太多了，不過險惡之處卻遠遠勝出，因他要直擊要害、他在『將軍』。

　　一路西行，路途並不順利，高原上兵荒馬亂，就算大夥走得再如何隱秘、小心，也難免遇到些意料之外的麻煩，耽誤了不少時間，現在才剛剛趕到目的地。

　　在到達雪域後，行程一下子就變得順暢起來。此間天寒地凍、終年為冰雪覆蓋，常人無法生存，是不折不扣的無人區，沒有了散兵游勇的打擾和各路藩主軍隊的盤查，世界自然清靜許多，而云頂『攻心振腦』的逼供也的確有效，按照稻草的口供描述，他們不費吹灰之力就找到了隱秘山谷的入口。

　　想進入山谷，就要走過一段長長地路。

　　眾人站在入口處，顧昭君雙手對揣，問宋陽：「如何進？有什麼打算。」

　　地路兩端，一是宏闊雪原、一是寬大山谷，由寬入窄再由窄出寬，稍有江湖經驗的人都明白，這一進一出之中是最容易遭遇伏擊的，即便明知對方不曉得自己一行人已經殺到，可這次對上的是國師，不容得大夥不小心。

　　「早想好了。」宋陽肅容回應。

　　顧昭君點頭：「你說，我們聽你調度。」

　　宋陽把身後的龍雀解了下來：「我沖第一個，李逸風拿著箱子在我身後，你們跟上就行。」

　　尤太醫師門擅器，留有驚人設計，燕頂傾半生時間與大燕之力，製造出兩件霸道機括。其中一件被尤太醫改裝成了馬車，另一件也被宋陽在燕子坪伏擊國師時繳獲，當時這件寶貝損壞無法再用，後來被南理十位奇士中的高木匠修復，由小捕、承合將其帶入避難山坳，又由李逸風從南理一路背上了高原。

　　跟宋陽一起來『將軍』的人都是了不起的高手，放到中土人間，隨便他們哪一個都有資格開山立派，可是當大夥對上燕頂、花小飛這對搭檔時…宋陽反倒是覺得這件冷冰冰的機括才是他們最大的依仗。

　　顧昭君愣了愣：「你想好的就是這個？」

　　施蕭曉追問了句：「你沖在第一個？怎麼沖？」

　　宋陽敲了敲自己的龍雀寶刀，噹噹的悅耳傾向，笑：「見人就砍！」四個字後又收斂笑容：「我要是被人砍了，李逸風就發動機括，削兔崽子。」

　　「這二楞子。」同伴中不知哪個，小聲嘀咕了一句 。

第四卷 朔時月 第一五一章 盡頭

      戰力相較，今日宋陽和一品擂時已經判若兩人。

      拜琥珀所賜，宋陽在荒原上『死去活來』一次，內勁修為猛增，但真正讓他戰力激進的原因卻並非來自內勁，而是從他恢復記憶起就開始連綿不絕的殺戮。

      仔細想一想，從回鶻、沙民夾擊犬戎到他返回南理抵抗番兵，從青陽衛戍到他率領南火殺進吐蕃，從墨脫領地休戰潛伏到衝入大燕境內殺人放火，這長長的一段時間裡，宋陽除了趕路就是廝殺。

      真正的廝殺，不是高手對決那種三兩人打成一團的戰鬥，而是大軍衝陣、少則千餘眾多則十數萬的混戰和屠殺，宋陽這一路走來，每一步踩下去都是無數人命墊腳，龍雀刀上纏繞的冤魂多到陰差判官都數不清楚。

      殺中問道、殺中求進，日夜浴血換來的脫變。

      如今宋陽的戰力究竟幾何，就連他自己也說不清楚，沒有對手給他試過。

      心入魔、刀任性，宋陽一動就是全力出手，每一刀都是孤注一擲、連他自己也無法控制。當他戰力猛增後，就連羅冠都不敢輕易給他試招，太容易拼成兩敗俱傷了。

      且宋陽很不願意對自己人發動魔性，哪怕只是試招。

      來時路上，幾位大宗師也湊到一起評過他的武功，有關戰力並沒有特別具體的定論，但對於尤太醫傳給宋陽的龍雀殺法，云頂、陳返和羅冠倒是給出了一致評語：邪門。

      中土武學源遠流長，門宗教派多如牛毛，無論哪門哪派的弟子，武功高低、戰力強若的基礎都是建立在內勁修為上，但『龍雀』毫無疑問是個異數，充其量剛剛乙字域的內勁，卻能爆發出連甲頂都不願面對的力量……這種情形有些類似兩個樵夫砍樹，宋樵夫一天至多砍三棵樹，羅樵夫則內勁悠長，一天能砍三十棵樹，是前者的十倍，比數量、比韌勁、比長久姓羅的贏定了。可是如果只比那砍前三棵樹的時間、質量，宋樵夫卻毫不遜色。

      會如此只因為龍雀的每一擊都是孤注一擲、都是全力以赴。

      對戰時也是一樣的道理，大宗師又怎樣，比宋陽能持久又如何，你擋不下宋陽的前三刀，就算身上還有無窮力量可供支配又有什麼用處呢。

      隨著戰力、戰意的精進，宋陽對龍雀殺法的領悟也越發透徹，現在的宋陽面對強敵，再不會像當年在別來禪院時那樣纏鬥良久，充其量不過幾刀就能分出勝負、分出生死。

      宋陽的戰力已經躋身一流高手之列，所以『二愣子』剛剛說的進密道的法子，的確是他反覆考慮的結果：同行眾人中有資格走在最前面、打頭陣做先鋒的人選不過四個，云頂、陳返、羅冠和宋陽自己。

      狙殺國師之事是由宋陽而起，大家都是奉他召喚趕來幫忙，斷斷沒有道理讓別人走在前面冒險。

      敵人只有兩個，可無論哪個都足夠強大、足夠致命，且人家佔了地利，所以拿著機括的人決不能走在第一個，否則被偷襲時一個應變不及就會被對頭搶走那件霸道利器，本來敵人就難以對付，月刃機括再落入敵手，大夥真就死無葬身之地了。

      所以宋陽要持刀走在最前，夥伴持機括跟隨身後，宋陽既是前鋒也是個緩衝…留給同伴發動機括的『緩衝』。

      若通過密道時真的發生激戰，以雙方的本領，肯定是瞬間之事，一旦宋陽倒下，身後同伴就要立刻發動機括摧毀強敵。密道狹小，月刃一起敵人必死無疑，但倒下去的宋陽肯定也留不下全屍。

      同行眾人就算再如何明白把握時機的重要性，在扳動機括的時候大都免不了會有剎那猶豫...云頂、無魚和施蕭曉都是慈悲心腸；阿里漢以護衛宋陽為己任；帛夫人把宋陽當姑爺、琥珀把他當兒子、陳返把宋陽當成最親近的晚輩；顧昭君更不用說了，老東西兩隻手都長在袖子裡拿不出來，何談開動機括……唯獨李逸風，他和宋陽沒什麼交情、又是鐵血侍衛出身，性子孤冷堅毅，由他把持機括再合適不過。

      這個時候琥珀笑了。對宋陽的二楞子沖路辦法，她還挺讚賞…該生猛的時候宋陽一定會生猛，琥珀就喜歡兒子這股勁。不過當娘親的在，是無論如何不會讓孩兒在前面涉險的，而且琥珀的道理很充足：

      大家來得隱秘，敵人應該不會知道，是以燕頂、花小飛親自埋伏的可能性不大，但這不表示密道中會平安，很可能會藏有禁制陷阱，無論劇毒禁制還是機關陷阱，這方面的本領，一行人中琥珀為最，按道理就應該她走到最前。

      二愣子不同意，禁制機關不可掉以輕心，但敵人埋伏也不能不防，而琥珀現在武功不值一提，她走前面實在太危險。幾句爭執過後勉強達成一致，母子倆攜手並肩走在最前，李逸風隨後、餘眾再後。

      從『我不願你冒險』到『咱倆一塊冒險』，既然不能減少你的危險，那我就把自己也搭上唄，母子倆的辦法可當真不怎麼高明。

      入谷秘道中，眾人走得小心翼翼，可一路上全無險情。

      當年洪太祖在此布下的機括在三十多年前就被花小飛和燕頂破掉，不能再用；此處隱秘異常，燕頂從未想過除了他們之外還能有別人找來，沒再做新的佈置；此刻他們兩個人都在山谷另端地下，全不曉得敵人已經悄悄潛入，自然也不會過來埋伏、殺敵。宋陽等人在進入前做的安排、爭執全都白費了功夫。

      不過洪太祖的機關被燕頂兄弟破掉，只是不能再發動，機括本身並未消失，行路途中琥珀注意到這些設計，幾次停下腳步仔細研究，越看她的神情就越驚訝，轉頭望向云頂：「刺客有沒說過，這裡到底是個什麼地方？」

      同樣的問題其他人早都問過云頂不知多少次了，可惜老活佛也不清楚，稻草只供出了花小飛在此常駐，國師近期會趕來匯合，可這座山谷的來歷、兩個人的圖謀稻草都沒說。

      云頂搖頭，琥珀皺眉，宋陽見她神情有異，輕聲問道：「怎了？」

      「以後再說。」琥珀暫時沒回答。

      不久後就抵達出口，琥珀宋陽少不了又是一番爭執，結果仍是有驚無險，眾人進入了洪太祖留下的山谷。老顧左看看、右看看，在確定平安無事後，揣著手聳肩膀，對宋陽笑道：「我怎麼有點覺得…沒埋伏也沒禁制，好像有點對不起你們娘倆似的。」

      宋陽壓低聲音，回答：「你不知道，這條路走得，可嚇死我了。」

      說話中大伙尋找隱秘處安身，隨後才仔細觀察山谷。穿過一段地路，就那麼突兀地從冰天雪地走進了溫暖山谷，身邊充盈著燻燻暖意、再無寒風呼號；眼前沒了刺眼雪光，滿目花紅草綠，各色小獸穿梭玩耍……即便明知強敵可能就在附近，但眾人無一例外的，精神都有些恍惚，兩下裡巨大的反差讓大家如墜夢中、仿若隔世。

      生機盎然、一望無際的巨大山谷。

      片刻後大家回過神來，不約而同目光都匯聚到云頂身上。可惜，看了也白看，啟程之前云頂早都和同伴交代清楚了，從稻草口中逼問出的信息到此為止。

      這山谷來歷、內中情形、燕頂與花小飛的具體位置、他們在做什麼…...所有這些事情，稻草至死不曾吐露。可以說當宋陽等人走入密道後，就再沒有可以參考、利用的情報了。

      在來之前，眾人的盤算裡，潛入山谷後很快就會發現強仇、繼而激鬥、殺敵，可是任誰都不曾想到這座山谷竟然如此宏闊，比起當初蟬夜叉藏身的山坳還要大出不知多少倍，不客氣地說，此間乾脆就是一座小世界，想從這裡找人與大海撈針也不見得有太多區別，天知道燕頂和花小飛現在那棵樹上蹲著、或者那個洞裡坐著。

      能隨著宋陽一起到此的，沒有一個是會輕易放棄的人，宋陽更不見失望…原來只知仇人在世上，如今範圍從偌大天下縮小至這座山谷，這本就是個便宜了。

      沒什麼可說的，既然到了總要仔細找一找，除非對頭已經離開，否則便免不了那場惡戰！

      因為敵人太強，眾人沒有分散行動，寧可降低些效率也要保證安全，大家結做一隊開始仔細搜索山谷……

      云頂與花小飛打開了那道隱秘暗門，正在地下艱難前進，而宋陽這邊，乾脆連那扇門都不知道，短時間裡又怎麼可能找到敵人？雙方共處於一座山谷中，卻都不知道對方的行跡，更無從碰面，但一模一樣的是，這山谷中的每個人，時時刻刻都調運著所有精神，每一步都走得小心警惕、全力應付著眼前的危局。

      雖然沒能找到敵人、雖然神經緊繃全身修為一觸即發，不過宋陽等人的搜索並不乏味，這座山谷中讓人稀奇、值得玩味的東西實在太多了：一座座人工開鑿的巨大山洞，從古時的科技發明到農耕勞具再到兵家戰器、再到一窟窟經藏典籍……置身來自古時、規模如何龐大的博物館，莊嚴、神秘、詫異等等情緒隨時從心頭湧起，又怎麼可能乏味？

      山中日月淺，不知不覺裡二十天過去，宋陽等人卻連山谷一隅都未能搜索完畢。隨時都可能出現的敵人，讓他們沒辦法快速行動。

      除了敵人的強大，另外還有一個原因大大拖慢了搜索的進度：琥珀。

      那些陳列古物的石窟琥珀並不多看，但是對於存放古典書籍的石窟，她一定會駐足好一陣子，瀏覽書目、偶爾還會翻看其中幾本，她已經儘量迅速地去瀏覽了，可石窟中的書籍何其繁多，好歹看一看也得耽誤上大半天的時間……

      在又搜索過一座石窟後宋陽暫時止步，招呼著大夥坐下來。

      按照老顧的抱怨就是：以現在的速度、以山谷的龐大、以我的年紀，怕是等不到全部搜索清楚的那一天了……這樣下去不是辦法，宋陽想和同伴商量個辦法：既然不能搜敵人出來，是不是可以引誘敵人自己出來呢？

      而就在眾人開始討論誘敵辦法的時候，國師與花小飛也終於走到艱險路途的盡頭。

      一扇讓花小飛開了三十幾年的門後，一段不到十里、卻讓燕頂走了足足月餘的地路，盡頭處…死路！巨大岩石穩坐，截斷了道路。
   
      這就完了？什麼都沒有？洪太祖花費無數心血，到最後就是這半截地路？

      花小飛深吸一口氣，走到巨石跟前左右試探、尋找，但又哪找得到其他暗門或出口？

      中規中矩、方方正正的一塊大石頭，全無絲毫花俏，更不藏任何玄機，看上去就好像當初挖掘地路的工人發現巨石攔路、無法繼續開掘所以放棄了……花小飛一生心血幾乎都在於此，到頭來竟是塊大石頭？獅子般的老人快要氣瘋了，爆怒下內勁流轉，抬手一拳猛轟巨石！

      花小飛的修為何其精湛，一拳打出重如雷快如電，但他身邊人的動作更快，燕頂閃身上前跟著獨手一探，穩穩拿住了花小飛的拳頭，同時他還笑了起來。

      花小飛憋了一肚子氣，收回拳頭，但不肯罷休，又開始重新運力：「你笑個啥？躲開，待會石屑翻飛，小心濺你一臉。」

      燕頂從容搖頭，不躲：「這條密路中機關重重，我問你，是先有的密路、還是先有的機關？」

      花小飛應道：「當然是先挖路，再設禁制。」

      「這便是了，若是挖到巨石、無法深入而半途荒廢的密路，又何必再設下那麼多禁制，洪太祖很多人沒處用、很多錢沒處花麼？」

      花小飛不耐煩：「道理我自然明白，但到頭來就這麼一塊石頭，這又怎麼說？」

      在花小飛面前，燕頂聳了聳肩膀，語氣漫不經心：「是你學藝不精，石頭沒錯，但內藏玄機，師門器術中專門有這一項，喚作『石心玉』，哦，我忘了，你是掛名弟子，沒學過這項本事。」

      花小飛瞪大了眼睛，不但沒消氣，反而更惱怒了：「你學過？那你看到這塊石頭就知道怎麼回事了？為何不早出聲告知，還看我忙上忙下，看我生氣發火？」

      「就是想看你生氣。」國師伸手抹下了遮臉鐵面：「你現在白眉老眼、老態龍鍾的太不好看，倒是生氣發怒時，還能從你臉上找到些小時候的模樣，我喜歡看，好像咱倆一起都變年輕了似的。」

      說話時，那張隨時都在腐爛的臉孔上顯出了開心；說話後，嘶啞漏風的嗓子裡衝起哈哈大笑，此刻他哪還是那個神秘國師、哪還是那個掌握千萬人生死的東土佛主、哪還是那個讓吐蕃傾覆讓中土陷入大亂的絕世梟雄。

      只是個心中還存了幾分童趣、故意引好兄弟發怒、藉以尋找少年回憶的普通老漢吧！

      大笑過後，燕頂游身攀上巨石，開始去解洪太祖留下的最後一道機關：石心玉。

第四卷 朔時月 第一五二章 碎石

      看上去頑石一塊，其實內藏玄機，國師於巨石表面游上游下、東敲西打。

      這件事花小飛幫不上忙，就看著燕頂一個人忙活，偶爾他還不甘寂寞的出些主意。燕頂不理他，他也無所謂，舒舒服服地坐在地上，渴了喝水餓了吃饃煩了就打個哈欠……

      機括複雜，燕頂忙碌很久仍沒有結果，花小飛久坐無聊，起身活動活動，走到巨石跟前沒話找話，問國師：「你有沒有覺得，這個洪太祖是不是有些太神通廣大了些？」

      專心幹活時仍能分出一份精神照顧周圍，燕頂有這個本事，聞言反問：「你指那一處？」

      「就說這座山谷。中土天下歷代帝王無數，可沒見誰有過這樣的大手筆。」花小飛頓了頓，又補充道：「我的意思不是這樁工程如何浩大，而是山谷的選址，還有咱們遇到過的那些巧妙機括……」

      燕頂能明白花小飛的意思，不等說完他就應道：「洪太祖的確不普通，更難得是在他身邊，還有大把奇人相助，據我所知他在世時網羅了道家、奇門無數頂尖好手，多少不出山不問世事的門宗都甘心為之效命。」

      佛教盛行於中土是最近幾百年的事情，而東土漢境歷史源遠流長，幾千年的傳承裡不知有多少留下精華，所有這些寶貴知識、本事都被本土教門道家吸收、沉澱。再看洪太祖生平，痴迷方術篤信道術，曾耗費無數精力尋訪高人，得了能人指點找到這座山谷、又請出高手為之效命修建這裡的繁複機括，當真不算稀奇。

      若在拔出一個高度去看，燕頂的師門和精研時間的通判弟子都被洪太祖招致麾下，足見一斑了。

      花小飛本來就是沒話找話，扯題閒聊打發時間，聽過就算了，也不太當回事，又岔開話題：「石頭裡會有什麼？不會是洪太祖的棺材吧？」

      這個問題現在沒人能回答，燕頂懶得理他，花小飛也不當回事，再問：「你說，這裡面會不會沒啥實際的東西，而是另一條線索，指引著咱又去找到一扇得開三十多年的門？」

      「你煩不煩？」燕頂停下手腳，人還趴在巨石上、轉回頭瞪兄弟。

      花小飛笑呵呵地搖頭：「我不煩，你煩了？」

      「我也不煩，」燕頂忽然笑了：「你問的那些討厭事情，打開石頭自然就知道，瞪大眼睛看好了！」說話時，獨手扣中一塊石角用力一扳，旋即身體向後翻出、輕飄飄地落在花小飛身旁。

      花小飛一驚：「破了？」

      燕頂毫不隱瞞自己的喜悅，腐爛的臉孔揚起醜陋笑容，透出的卻是最最由衷的愉快：「破了！」

      與此同時，巨石猛地發出一陣哢哢悶響，肉眼可見的，一塊塊大小不一的『石皮』剝落、摔在地面……

      好半晌過去，當機括發動完畢，所有石皮盡數散碎，地路上那塊頑石整整被『削』去一半，露出光滑內壁：有字有圖，來自七百多年前、中土天下第一人、大洪太祖陛下留給後世子孫的一封『信』，盡於此壁。

      三十多年的辛苦，幾乎貫徹一生的圖謀，此刻終於有了結果，兄弟倆誰都無法按捺心中激動，不約而同發出一聲大吼，像笑也像哭，但笑聲沒有歡愉哭聲也不存悲慟，只有激動，就只剩激動。

      怪叫在密路中迴蕩不落，激動過後真正的喜悅也終於轟湧而起，兩個人誰都不急著去看石壁，十足那一陣大笑，十足那一場爽快！直到兩個人笑得眼淚濺落、笑得聲音嘶啞、笑得肚子都開始隱隱作痛，他們才勉強恢復平靜，並肩站於石壁前去看石壁上記載的信息。

      燕頂『面壁』時，宋陽等人還在開會，從中午一直商量到天黑，大夥還是沒能找出一個有效果的誘敵辦法。

      能來到這座山谷中的無一庸才，個個都是心竅靈活、平均眨兩下眼睛能冒出三個主意的厲害角色，可是他們要對付敵人實在太兇猛，無論身手還是眼光都超出他們老大一截，不容得大夥不謹慎，稍有疏忽就會誘敵不成反遭厄運，想要設計出一個像樣的陷阱實在不是件容易事。說來說去，主意說了不少，卻沒有一個能靠得住的。

      宋陽少有的愁眉苦臉，雙手撐著腦袋冥思苦想，終於他深吸了一口氣，神色裡的躊躇一掃而空，抬頭對同伴道：「要不…先吃飯？」

      先吃飯、先吃飯…顧昭君、阿里漢等人點頭附和，蠻開心的樣子。

      山谷中有的是肥美野味，但為防驚動強敵，大夥不敢生火，只能喝涼水就著乾巴巴的饃，本來大夥還準備不少鹹菜，但阿里漢口重得很，初入山谷時天天拿著鹹菜頭當饅頭啃，早早就吃光了。吃過飯，血液全跑到胃口裡去消化食物，腦子變得遲鈍了，自然就更想不出合適的主意，大夥也沒啥可說的，耗到漫天星斗時，放哨的放哨、打坐的打坐，沒輪班放哨也不用打坐功課的就躺下睡覺，轉眼又到黎明時分……

      山谷中曙光初透，地路中暗無天日。

      火把光芒跳躍不休，映在燕頂與花小飛的臉上，染出了幾分森然。

      兄弟倆終於看完了石壁，如他們所願，石壁上的記載，正是洪太祖為後世子孫復國而做的諸般準備，蟬夜叉、沙民、甚至東海外無名小島的事情都有記述，可是此刻花小飛與燕頂的臉上早都沒了喜悅，前者皺眉不語，後者目光平靜。

      良久過去，花小飛終於開口了：「就這些？」

      國師笑了笑：「也不是一無所獲，你覺得呢？」

      花小飛冷曬：「你說的，是石壁上記述的那場浩劫？」

      國師擺了擺手：「那是無稽之談，不用理會。」

      花小飛冷笑不停：「嗯，有用…有用的不過是兩隻兵馬，南理山中的蟬夜叉，北地荒原的沙族，只要冒了大洪的名義就能調他們出來能幫我們打仗……大燕缺兵麼？有個屁用！」

      「你說錯了，差不多十年前我就派遣弟子找過北方荒原的沙民，這也算是和洪太祖不謀而合了吧，可惜就在要把他們派上用場的時候，這支力量被別人搶走了。現在能找出來的，就只剩下那支蟬夜叉了。」

      花小飛語氣悻悻：「你莫忘記，七百多年了，就算這伙子人有傳承留下來，現在的夜叉孫子還能再遵守當年夜叉祖宗的遺命？說不定他們早都變成生番野人了，要找他們你自己去，我不跟著。」

      「當然要去找，為什麼不找？你也去，咱倆一起。」燕頂卻仍在笑：「有始有終，至少對自己得有個交代。」

      燕頂越笑，花小飛就越沒好氣：「你怎還能笑得出？你覺得洪太祖留下來的這套算計有用麼？害得咱們白費力氣。」

      「的確沒什麼用處，可是我也沒有把全副希望都壓在這件事上，洪太祖留給後世復國大計，我們能用上就最好，用不上又有什麼關係？他幫不上我們，我們就一拳一腳自己去打下這世界！」燕頂的笑聲愈發歡快了：「你怎麼會不明白呢？關鍵是這件事啊！你我終於找到了、挖掘出洪太祖的圖謀，解開了這道題。在你我心裡放了大半輩子的事情，撓得你我心肝發癢幾十年的事情，終於水落石出，不該歡喜麼？」

      花小飛都開始咬牙了：「敢情在山谷裡住了幾十年、對著一扇門恨不得想撞頭的那個人不是你！」

      燕頂乾脆大笑出聲：「別那麼不甘心，其實只要看到了這塊石壁，咱們就該心滿意足了。這就彷彿爬山，人人都道站在山巔就能飽覽無盡美景，等上去了才知道原來週遭一片霧濛濛，啥都看不見，自然會失望無比……可大家怎麼就不想想，就算沒有景觀可瞧，至少我們也置身山巔了，真正有趣的根本就不是去看一眼那景色，而是爬山這個過程、爬山裡的苦樂。山巔無景又有何妨？拿出小刀、找塊大石，刻上『燕頂與花小飛到此一遊』，足夠快活啦！」

      花小飛皺起了眉頭：「這麼說，你根本不在乎洪太祖留下的圖謀？」

      燕頂一愣，趕緊搖頭：「你怎麼會這麼想？我當然在乎，我一直在乎，山巔如果有美景可供欣賞，自然比霧濛濛得什麼都看不見要更好。可天底下的事情，不如意者十之八九，結局差強人意時，至少還有『過程』可供追味。真正要緊的是：此事的結果是你我找到了結果……」

      花小飛苦笑搖頭，重複燕頂的話：「此事的結果是我們找到了結果？」

      燕頂獨臂張開、攬住了花小飛的肩膀，點著頭繼續笑道：「不論石壁上的記載能不能幫到我們，它都是洪太祖留給後世子孫的、有關復國的安排和計劃，這是絕頂機密，早都湮滅於時間中，再無人知曉，如今，便是你我把這樁大秘密又給重新挖掘出來。不覺得有趣麼？人這一輩子，再長不過百來年，能有多少機會讓你我做成這麼一件有趣事情。」

      就連花小飛都分不清，燕頂究竟真的那麼灑脫，還是為了安慰兄弟才故作輕鬆。不過事實就擺在面前，洪太祖留下的復國安排落在燕主眼中根本就是些沒用的東西，再怎麼不甘心也沒有辦法，花小飛長長呼出一口悶氣：「不管怎麼說，總算了卻一樁心願。」

      說話時，他撐開雙臂，大大地伸了個懶腰：「完事了！走吧。」

      燕頂卻大搖其頭：「就這麼走了？不成！還有一件事沒做。」說完，在花小飛疑惑目光下，燕頂伸手指了指那塊石壁：「這個秘密，不管它有用還是沒用，都是咱倆辛辛苦苦挖掘出來的，就把它留在這裡，我可不甘心。」

      花小飛啼笑皆非：「難不成，你還想把這麼大塊的石頭背回家去？」

      燕頂『咳』了一聲：「我可沒這麼想，我的意思是，這個秘密到此為止，以後就算再有後人查找到線索、來到這裡，再再休想找到洪太祖的設計…哈哈，不給他們那個機會，讓他們納悶去吧！老子找出來的秘密，以後誰也別想能知道。」

      說著，他走上了幾步，獨手按在巨石上，微微運力試探，很快就又笑道：「石頭內質很脆，憑著咱倆的力氣，還能轟得動它。」

      花小飛哈的一聲笑，終於露出了些開心模樣，二話不說雙拳蘊力，掛著隱隱風雷猛轟石壁！燕頂也在大笑聲中出手。

      中土世上武功排名第一、第二的兩個老頭子，現在就像兩個瘋伢子，對著石壁拳打腳踢，比著誰的破壞更大些，不時發出一陣笑聲，嘶啞中透著快活、響亮裡盡情發洩。

      打坐中的云頂、沉睡中的宋陽、靜吖坐行功中的羅冠和陳返，進入山谷的眾多好手中五感最精強的四個人幾乎同時睜開了眼睛，神情警惕。

      羅冠與陳返異口同聲：「什麼聲音？」

      宋陽皺眉：「從山谷深處來。」

      云頂聲音低沉：「應該是從地下傳出。」

      問答之間四個人起身走出棲息的石窟，舉目望向異響傳來的方向……聲響朦朧、震動輕微，就只有他們四個人才能勉強察覺，其他人懵然無知。

      此刻是李逸風和帛夫人當值，見四人異狀，帛夫人問道：「怎了？」

      「遠處有動靜。」宋陽應了一句，老頭子陳返則手挽長弓，眼角眉梢隱隱透出了興奮：「大夥過去吧！」

      沒什麼可遲疑的，大家此行的目的本就是為了誅滅強仇。眾人悉數起身，保持著隊形，向著聲音響起處迅速潛去。

      燕頂和花小飛根本不知道山谷中已經有敵人侵入，當然也不會想到自己敲岩碎石發出的巨響引起了宋陽等人的主意，兄弟倆又打了一陣子，直到諾大一片石壁皆盡散碎、沒有一個完整字跡存留才告停手，燕頂還意猶未盡，獨臂揮舞，鐵指鐫刻，在密道側壁上留下了一行龍飛鳳舞的大字：花小飛、燕頂到此一遊。

      碎石、留字後兄弟倆相視大笑，再不耽擱什麼，並肩向外走去。

第四卷 朔時月 第一五三章 保佑

      平心而論，宋陽一行進入雪原的時機很不錯，正趕上兩個強敵打開了那扇暗門、深入地下與世隔絕。如果宋陽等人瞭解到的信息能夠再多一些、能夠在暗門處設伏，憑著那處的地勢和他們手上的厲害機括，燕頂和花小飛凶多吉少。

      可惜，稻草的心志遠勝常人，在云頂的禁術逼問下，他仍守住了最重要的那個關鍵…宋陽等人不知那扇門的所在。

      盲目的搜索和漫無目的的尋找，白白浪費了大半個月的時間，也錯過了伏擊敵人的最好時機。

      從宋陽的棲身地到那扇暗門足有數十里之遙；暗門至石壁的地路充其量不過十里長。

      聽聞異響宋陽等人趕去查探，途中還要小心提防莫中了誘敵圈套，行進速度不敢太快；而暗門後的地路進去時困難，但出來時沿途所有機關早都被破掉，和普通地道無異。

所以宋陽一行還遠遠沒有趕到地方的時候，燕頂與花小飛就走出了地道。

      時隔許久重建天日，加之剛剛了卻了一樁心願，燕頂與花小飛心中同時一暢。七百年前洪太祖留下的秘密已經被兩人破解，這座山谷也就再沒什麼吸引他們的地方了，兩人早有默契，不用多說什麼，並肩邁步向著谷外趕去，說說笑笑中，腳程絲毫不受影響，兄弟倆展開身形準備要重返人間去。

      山谷很大，地勢也較那種從頭直通末尾的小峽谷迥異，雖然在大模樣上這裡仍是長梭形狀，但此間地檁起伏凹凸不平，把谷中空間層層分割開來，說穿了吧，谷中有許多條路，宋陽一行與燕頂兄弟並不在一條路……

      黃昏，宋陽一行終於接近到那扇暗門的時候，燕頂與花小飛早已離開了山谷，開始穿越高原準備返回大燕。

      子夜，宋陽置身於地路盡頭，看著腳下的碎石和洞壁上的留字，很快就想到他們早上聽到的異響就是燕頂砸石頭的聲音，同時心中又哪還會不明白…錯過了，雙方擦身而過。

      真正的『失之交臂』呵，繼燕子坪那次伏擊之後，最有希望誅殺大仇的機會，就這麼錯過去了，大家都白跑了這一趟！

      人人沮喪，各有各的表現，阿里漢大聲咒罵、陳返臉色鐵青、云頂活佛垂目不語…倒是報仇心切、殺性濃重的宋陽，看上去並沒什麼懊惱，甚至還揚起龍雀刀，在國師留下的那行字下面補刻了八個字：

      祝你好運，來日方長。

      琥珀見狀問宋陽：「怎麼，真的一點也不鬱鬱？大好機會啊。」

      「何止鬱鬱，簡直後悔得恨不得咬自己一口，」宋陽如實回答：「早知道就不該進這山谷來，直接在最外面的入口處設伏，真要是那樣的話，說不定現在已經報仇了。」

      「可是『早知道』有什麼用？大家從墨脫那裡啟程的時候，燕頂早就到高原上了，天知道你我抵達山谷時他還在不在山谷中、會不會早就離開了？只能進來搜搜看。能搜到敵人自然沒什麼可說的，就算搜不到，還能看看谷中的情形，說不定他們還會在回來、我們可以設伏等待，可惜……」滿是無奈的聳了聳肩膀，旋即宋陽又笑了：「咱們用的是最可能成功的法子，不料適得其反。這可不是誰的過錯，純粹是老天爺不給面子，既然如此咱就別難為自己了，說破大天了不就是沒抓住一個機會麼，來日方長。」

      說著，他抬手指了指自己刻下的八個字。

      琥珀勾了勾嘴角，明媚如春的笑意，她倚著地路石壁坐了下來，伸手拍了拍身邊的地面，示意宋陽也過來坐。

      宋陽依言坐好，而琥珀再開口時，說的話有些古怪：「你知道我以前的事情，自然也明白我這個人…是沒有心肝的。從來我都只曉得自己快活，對其他事情不理不睬，師門的背景來歷怎樣、是否還傳承了重要機密、甚至連大哥的死因…所有這些事情我都不曾多想，直到後來遇到你這娃娃，才漸漸弄清楚，師門與前朝洪帝一脈淵源深厚、大哥去世與燕頂有莫大關聯、尤離隱忍後半生矢志復仇。」

      琥珀語氣飄忽，宋陽不知道該說什麼，也不用他來安慰，琥珀就另起話題：「進入這座山谷前，途徑密道，我留意到那些被前人破去的古老機關…隱隱有些熟悉，好像以前在哪裡見過。仔細回憶過一陣才省起，我見過的不是機關，而是有關這些機括設計的圖紙…少年時、山門中見過，是門中機密。」

      琥珀是掛名弟子，按道理說師門內的核心機密她根本沒資格去窺探；但她同時又是掌門人的親妹妹，當哥哥的寵溺妹子，琥珀翻翻看看也不會受到太多限制。

      或許掌門不會對妹子主動去說什麼，可如果琥珀當初真的問起門宗典故，大哥應該也不會隱瞞的。不過琥珀天生就是個沒心肝的人，她根本不去關心那些事情，自然也就不曾問過。

      至於她記憶中的機關圖紙也是一樣，那些圖紙都是掌門人書房中的秘藏，即便是入室弟子也見不到，除非經過嚴格考察、真正被賦予衣缽、成為門宗的繼承人才有資格去查看、學習。

      少年調皮，琥珀也不例外，千辛萬苦從大哥書房中把秘藏圖紙找出來，但翻看了一陣後沒了興趣，她的天賦很好，但是對機巧設計這一項並不怎麼喜歡，所以她把圖紙偷出來一股腦給當時還在門中學藝的尤離送去了。

      尤離差點沒嚇死，一眼都不敢看，趕緊讓小姑姑把圖紙都放回去了……

      追憶少年往事，琥珀笑容清清，沉默了一陣才再度開口：「如今想來，燕頂雖然是哥哥的得意弟子，但他永遠不可能繼承門宗、更沒機會見到那些圖紙的。」

      宋陽點了點頭。

      琥珀、尤離的師門與大洪朝有著千絲萬縷的關係，斷斷不會把傳承落在一個大燕皇室子孫身上，充其量，燕頂也只是門中的一個弟子，他不會成為未來的掌門人。

      「破除機關，有許多種辦法，憑著燕頂的本事就算沒有圖紙，想要打通入谷密道也不是做不到，但我仔細查探過那些機括，每一樣都是被從根上掐斷的，要做成這個樣子，就非得有圖紙在手不可了……本來不可能被燕頂掌握的圖紙，卻落在他手中。由此呵，事情就變得再明白不過了：燕頂害我哥哥的目的，多半就是這座山谷。」

      「另外，大夥一起搜索山谷時，我特別留意了一下那些石窟中封存的典籍，找到了一本洪史記，但上面的記載僅止於洪太祖開國第九年，再就是，我沒能找到一本洪太祖之後的書典。」偌大山谷，無數石窟，封存下來的典籍千萬，琥珀自然不可能把所有書都翻看過來，但她提出的這兩點也足以成為重要佐證，山谷興建於洪太祖時。

      琥珀淺淺地呼出一口氣，再次換了話題：「我對燕頂還算瞭解，看他的留字，大概能猜到他當時的心思：此地之事了解，他再不會回來了。」

      說著，她從頭上拔了一跟頭髮，捏在手中、擺於眼前：「這都多少年過去了？頭髮都白了，不知不覺，大哥已經死掉三十多年了……這樣算來，燕頂也在山谷中斷斷續續探索了三十多年，直到今天他才真正不再在意此處，究竟什麼樣的秘密，能讓他這樣的人物，執著這麼長時間始終不肯放棄？不難猜的、能確定的。」

      答案昭然若揭。

      到了現在宋陽哪還能不明白琥珀的意思……與燕頂從師門中探出機密不同的，宋陽、琥珀等人以前根本就不曉得這座山谷的來歷、更不曉得燕頂在這裡探索了幾十年。直到此刻，琥珀把先後因果梳理起來，一點點把事情串起來，才終於讓真相大白，再沒什麼可疑問的，此處便是洪太祖隱藏復國秘密的所在。

      有關大洪復國安排的秘密，業已被燕頂、花小飛聯手毀掉了。不過這不重要，宋陽本來就不在意當年洪太祖有過什麼安排，能瞭解到最好，看不到也無妨，此刻宋陽的心思正順著這座山谷延伸開去、他在想另外一件事……時候不長，他的神情就變得古怪了，想笑、又有些無奈，更多的則是感慨和唏噓。

      見他神情有異，琥珀問：「怎了？想到了什麼？」

      「大概弄清了一件事」宋陽終於還是笑了笑，回答道：「我，尤太醫和蟬夜叉。」

      琥珀饒有興趣：「想到尤離了？說來，我喜歡聽他的事情。」

      宋陽伸手指向被毀掉的石壁殘骸：「這上面記載了洪太祖的復國大計，不論他的計劃有多複雜，其中必有一項：蟬夜叉。」

      近萬精兵游離世外，代代潛伏等待召喚，且在他們身上還有『藏寶圖』和有關高原戰略的『後門』，不管怎麼看這支力量都是洪太祖復國計劃的重要依仗，在洪太祖留下的記述中，一定會提及他們。

      「不難猜測的，等燕頂看過洪太祖的復國大計，多半是要去南理山中把這支武裝帶回到世上。」宋陽的語速很慢，邊說邊想：「而另個方面，尤離的師門可能不知道洪太祖的全盤計劃，但他們肯定對蟬夜叉的秘密有所瞭解。」

      琥珀若有所思，能把毒術修煉到她這個層次，心思自然不會差，只看她是不是願意用心想了，果然，她的眼睛越來越亮，但是琥珀並沒有插話的意思，擺了擺手，示意兒子繼續講下去。

      「想要啟動蟬夜叉，需要兩把鑰匙，一個是右心人煉出的血、另一個則是密使信物，我猜，舅舅和門中師長可能只知有其一，不知有其二吧……我覺得…我可能猜到舅舅為師父報仇的具體打算。」

      「論心機、論本領、論實力，舅舅都不是燕頂的對手，想要報仇幾乎全無可能，但是在舅舅手中，還握有一個機會：燕頂破解山谷中所有的機關、瞭解到洪太祖的復國安排後，會前往南理深山，去把蟬夜叉調出來為己用。」

      宋陽雙手抱膝，笑著，說著：「所以舅舅只要能搶先一步收服蟬夜叉，讓這支精兵聽命於他，然後也不用再做什麼，大家還在山坳裡住著，遲早有一天燕頂會自己送上門來，到時候舅舅只要一聲令下，那可是近萬精兵，地形又封閉，燕頂本領再大也只有被碎屍萬段的份，這個仇便報得圓圓滿滿了。」

      這只是宋陽的猜測，可是再仔細想想，按照他的推斷，整件事情裡諸多細節全都能夠解釋得通了：比如為何尤太醫傾盡心血，不惜耗費十八年時光，在宋陽身上施展煉血奇術；

      比如尤離早就說過，事成之後大家分道揚鑣、他只要宋陽的幾滴血；

      比如天大地大，為何尤太醫獨獨就選在毗鄰山區的燕子坪落戶；

      再就是宋陽的血質與國師幾乎一樣，究其原因，當年『大哥』為了救少年燕頂，用上了猛藥洗髓的霸道手段，後來『大哥』又通過琥珀把他給燕頂治療時的行醫筆記送給尤離…尤離施展在宋陽身上的煉血術，就是師父給燕頂洗髓救命的辦法。
   
      那為何『大哥』不選其他，就偏偏把這筆記送給尤離？表面看是贈書，實際裡卻是傳給他這項本領、傳給他啟動蟬夜叉的鑰匙、傳給他將來為師父報仇的法門。

      煉血奇術源自大洪皇室，煉出的鮮血固然是蟬夜叉鑑別身份的信物，但這門奇術同樣也是強身、救命的法門。『大哥』為了少年燕頂一命，動用了這項本事，當時未曾多想，可實際上也等若讓燕頂掌握了這件『信物』，而為了救命的無心之舉，又何嘗不是留下了一個日後報仇的關鍵。

      宋陽站起身來：「說來說去，也都是些猜測吧，舅舅不在了，這件事也無從確認，不過…我盼著我猜對了，老天保佑我猜對了！」

      琥珀也站起身，笑容明皓，緩緩點頭，她用的語氣也很重：「老天保佑，你猜得一定對。」

      只是一個猜測罷了，連尤離都已經死了，猜對或者猜錯還有什麼要緊，又何必請老天爺來保佑宋陽一定要猜對？

      原因很簡單，從這座山谷的來歷到燕頂的圖謀再到尤太醫曾經的復仇計劃，如果一切真如宋陽和琥珀兩人所料想的那樣，宋陽就知道下一次埋伏國師、狙殺強仇的機會在何處了。

第四卷 朔時月 第一五四章 守株

      「回蟬夜叉的棲身地去？」顧昭君問道。大家本都聚在一起，宋陽和琥珀的交談又沒有刻意壓低聲音，憑著在場眾人的心機，到現在哪還聽不出其中的味道。

      大洪的復國部署與蟬夜叉休戚相關，燕頂已經獲知洪太祖留下的安排，他若有心再追查下去，多半是要到蟬夜叉的老巢走一趟……以宋陽的猜度，當年尤太醫報仇的計劃便是由此而來，如今這個局仍在，宋陽想報仇，回到南理山坳稍做佈置，然後就等著燕頂自己一頭栽進來吧。

      若真能如此預期，報仇幾乎就是板上釘釘的事情了，眾人心情大好，阿里漢操著半生不熟的漢話對宋陽道：「到時候我要給燕頂講解一個漢家成語，叫：守株待兔。」

      帛夫人插口笑了句：「還有『自投羅網』。」

      阿里漢到底是個回鶻兒，對漢話一知半解，瞪大雙眼：「什麼網，啥意思？」

      說說笑笑,眾人向外面走去，一邊走著帛夫人對宋陽道：「只待離開無人區，我便傳訊回去，要山坳中人小心戒備，說不定燕頂會趕在咱們前面。」

      燕頂和花小飛現在正重返人間，宋陽對他們的行程一無所知，帛夫人就是怕他倆不回燕國而是直接取道南理去山中尋夜叉，以這兩人的腳程如果全力趕路，一定會趕在宋陽等人之前抵達山坳，此事不可不防，要立刻通知山坳中的同伴準備。

      山坳裡現在只有一千多蟬夜叉，但還有大批到其中避難的山溪蠻、隨同小皇帝一起進山的數千精銳禁衛，憑著這樣的武裝，只要大家有所防備，燕頂去了就凶多吉少。

      宋陽對帛夫人點點頭： 「這是自然，消息要盡快傳回去，又要小狗們辛苦了。」

      帛夫人擺了擺手示意宋陽不用客氣，跟著笑道：「最盼著的，還是燕頂先回燕國料理些閒雜事情，然後再去山坳送死，這一來便給了咱們些時間趕回去，讓你能親眼看著他死。」

      曾經，這世上對宋陽最好、最親近的人就死在燕頂手中，為了報下這個仇，宋陽不惜血洗這座世界，若不能親眼看著仇人死在自己面前，對他而言無疑是個巨大遺憾。

      可是沒想到的，聞言後宋陽卻搖了搖頭：「這趟回去，我應該不會在山坳裡多待…很快我會再啟程。」

      不止帛夫人，幾乎所有人聞言後都是一愣，顧昭君最快，第一個追問：「什麼意思？你不打算守株待兔？不想看他燕頂死？」

      「燕頂這次成了兔子，可是不止一根樹樁的，說不好他會撞哪根。」宋陽的回答乍一聽有些云山霧罩，但只要稍加琢磨就能明白他的意思……有關洪太祖復國的部署，現在大夥知道了其中三項內容：一是蟬夜叉、二是北地荒原的沙民、三則是東海深處的孤僻小島。

      沙民這一項不必多說了，他們和蟬夜叉不同，這一族對大洪完全沒概念，洪太祖要後世把他們收為己用的辦法也是欺騙加拉攏，此事已敗，就算國師頂了大洪密使的身份去找沙民，對方也肯定不買賬，燕頂當然能明白這一重，犯不著去白費力氣。

      至於剩下的兩項，國師究竟是會先去尋找蟬夜叉，還是會去海外小島上看通判弟子算出的結果？

      兩根樹樁，兔子會去撞哪根？宋陽打算帶人出海，去守另一根樹樁子。

      帛夫人皺眉：「捨近求遠，沒這個道理。」蟬夜叉的藏身之處再怎麼偏僻，畢竟還是在中土上，小島則孤懸海外，就算燕頂要把洪太祖的安排全部挖掘出來，按道理講也會先去找蟬夜叉，再去找通判弟子。

      「從路途上看如你所說，沒錯的，但是從重要程度上看呢，」宋陽想事情的角度，和同伴差異很大：「蟬夜叉雖然精銳，但規模實在有限。燕國既不缺錢也不缺兵，蟬夜叉背負的任務，大燕精兵也能勝任；沙民能做的事情，燕軍更遊刃有餘，是以燕頂花了幾十年來偵查山谷，為的肯定不會是洪太祖留下來的軍兵力量，他真正看重的是洪太祖的設計。以燕的實力，若能再拿到這個設計，中土世界基本就落入景泰囊中了。」

      「再說那座海島，十代通判弟子在獨處其間，日夜算計，不用問他們算出的那個『柒伍參』，是洪太祖復國圖謀中的一環，但這一環丟了。洪太祖在世時通判弟子還沒能算出結果，再後來乾脆連『小島算計』這件事都被後世給丟失、遺忘了……洪太祖的復國部署，究竟是個多大、多複雜的計劃，咱們不得而知，但能肯定的是，少了那個『柒伍參』，這計劃就是不完整的。」

      「如此一來，燕頂就算瞭解了洪太祖的全盤部署，他得到的也仍是個殘缺的設計，想要補全它，燕頂就非得找到通判弟子計算的結果不可。」宋陽加重了語氣、給出結論：「由此我覺得，燕頂出海去小島的可能，會比著去蟬夜叉山谷更大些。」

      說完，宋陽停頓了一陣，容同伴們思索過後他又放鬆了語氣：「再就是蟬夜叉山谷的埋伏，我全不擔心，燕頂如果要去收服蟬夜叉，他就得冒充大洪密使的身份，不可能帶著一支大軍過去，憑著我們在山坳中的人馬，只要他去了他就沒活路了；但小島上沒有我們的人，且島上的地形更複雜、戰場更開闊，怕是不好打，我得過去。」

      宋陽要先回南理山坳沒錯，但他只是去匯合蘇杭，帶上船員穿越南荒，再度出海去……

      帛夫人皺眉，宋陽的道理她完全明白了，但還是沉聲勸道：「這件事你要想好了，萬一燕頂沒去小島怎麼辦。」

      遠航出海、去小島上蹲守燕頂，此事絕非兒戲……剛才宋陽的分析的確頭頭是道，但說到底這些事情都是他的猜測，誰都不能肯定燕頂一定就會去那座小島上。

      小島孤懸於海外，與中土消息隔絕，就算謝門走狗本領在大也沒辦法在小島和大陸之間建立起一條信路。燕頂要沒去小島，宋陽可就該傻眼了，這一等，白費個三年五載的時間都是短的，就以現在中土的亂局而言，待宋陽再返回中土，說不定大燕都已經統一天下了。

      而且這件事簡直不能仔細琢磨，越想就越覺得燕頂不會去海島：

      一是船，燕國以前就有一條可以遠航深海的大船，被蘇杭給開跑了；

      二是小島，通判弟子的『遺落』可不在洪太祖的算計中，是後世子孫昏庸無能，辜負了太祖的囑託，所以在他留下的石壁上，有沒有那座小島的位置都未可知，就算燕頂想出海去找『柒伍參』，不知小島在哪裡也白搭

      三則是燕頂本人，去小島上尋找通判弟子的計算結果，不是非得他本人去不可，隨便派個人去島上就是了……

      果然是老江湖，短短片刻功夫，帛夫人就把『守島待兔』的不利之處一一點明。不過，以宋陽前代今生、兩世為人積累下的心思，她說的這些他又哪會想不到。

      聞言後宋陽笑了笑：「我還是想試試。」

      天大的道理也勸不住人心中的執念。帛夫人沒話了……其實並非執唸作祟，準確的說，應該是：態度。

      對上強大到幾乎只能仰望的仇敵，機會不在的時候，宋陽不會灰心喪氣，便如他說過的『來日方長』，未來不可知，關鍵在於自己不放棄，若非如此又何談報仇；但有契機出現的時候，哪怕只是微乎其微的成功可能，也要綻放所有熱情、拿出全部精力去應對。須得記得：失望再大莫頹喪，希望再小莫放棄，不論身處哪一道輪迴中，只要做足這十四個字，今生便應得上『值得』兩字。

      這就是宋陽的態度了。

      或者，也可以把此事看成一場賭博，宋陽賭的是國師會親自出海去尋島。至於船、小島等等其他因素，宋陽對國師有信心，只要燕頂想去找『柒伍參』，他就一定能找到。

      帛夫人不吱聲了，無魚師太還有話說，對宋陽道：「或者…請帛先生他們再費心一些，監察大燕海港動靜，待確定燕頂乘船出海，你再和蘇莊主啟程？」

      「要設伏就得先趕去，等確定國師出海他再走來不及。」顧昭君接口，跟著老頭子呵呵笑道：「你們都甭勸了，讓他去。他出海去小島，這一趟是穩賺不賠的。不管這次他能不能堵上燕頂，再回來的時候都不會兩手空空，必有所獲。」

      這麼一說連宋陽都納悶了：「除了燕頂，還能有什麼收穫？」

      「小二酥。」三個字，顧昭君答得斬釘截鐵。

      宋陽要反應一下，才『咳』了一聲，搖頭不已啼笑皆非。

      顧昭君不依不饒，兩隻手對揣在袖子裡對宋陽拱手，笑得一臉狡詐：「祝常春侯此行東海，和蘇莊主再添貴子、兒孫滿堂。」

      在場眾人無論精修大德還是黃鬍子的回鶻兒，全都笑嘻嘻地向宋陽點頭，共祝、同賀。

      事情已成定議，大家不再廢話，走出密道離開山谷，穿越莽莽雪域，自無人區返回高原，而後向著南理方向趕去。

      在山谷中宋陽又是猜測、又是賭博、又是執著不放棄，最終做出去海島堵截燕頂的決定……可惜他沒能聽到仇人在看過石壁後的交談;宋陽也更加想不到，燕頂和花小飛最終在看過石壁之後，根本就不再把洪太祖的設計放在心上了。

      燕頂與花小飛約定還是要去找到蟬夜叉的山谷，但不是說現在就去找。連洪太祖的設計他們都不在意，對這支萬餘人的武裝就更無所謂了，去找蟬夜叉也只是為了『有始有終』，並不急在當下，待亂世平定後再去探谷，給自己這幾十年的探索一個最終交代便是了。

      至於通判弟子所在的那座小島，燕頂壓根就沒有去尋找的念頭……但是，在他們重返人間之後，燕頂很快就改變了主意。

      會如此只因一件事：生番作亂。

      山谷與世隔絕，之前燕頂並不知道生番衝出南荒作亂人間的事情，待他出來才獲悉此事。
   
      突聞噩耗，饒是以燕頂的沉穩，都忍不住深深抽了一口涼氣。花小飛還道他是在擔心生番對燕國的傷害，勸道：「不用太擔心，生番不會作祟太久，鬧一陣子就回山了，以往每次生番禍患都是如此。」

      燕頂擺手：「我擔心的並非生番浩劫，而是它們為何會突然作亂。原因何在？」

      花小飛不笨，一經提醒便恍然大悟：「你是覺得……」

      燕頂緩緩點頭，但沒多說什麼，兄弟倆加快腳程，穿越高原返回大燕，一路風塵朴朴，直接返回睛城。

      得小蟲子傳報獲知國師歸來，景泰大喜，立刻起身去往後宮秘殿相見，父子見面自有一番欣喜，跟著景泰把自己擬定的『先破回鶻於高原、再撤兵回防大燕』的戰略仔細報於燕頂，四十多歲的皇帝了，在說起此事時的神態，卻隱隱透出了一份小娃娃向家長交功課時的模樣，帶了些得意、帶了些歡喜，還藏點忐忑。

      如此冒險的計劃，國師聽後卻連連點頭，腹語欣慰聲音帶笑：「很好！」跟著他把話鋒一轉：「兩件事：一是海圖，我們所有海圖，我都要看，著人準備越快越好；另外，幫我準備一條船，我們現在有的、能供出海的、最大最堅固的船。」

      景泰跳起來翻身跑出秘殿，按照國師的吩咐，讓臣下去立刻就去準備，命令傳下後才折返回來，問道：「您打算出海？做什麼？」

      「洪太祖的復國部署裡，缺了一個數字，我想出海去找找看。」國師回答，跟著把他這一趟的經歷、包括石壁上洪太祖留下的記述，原原本本地告知了景泰。

      後者聽得異常認真，但是在國師說完後，皇帝的神情就和剛剛看過石壁後的花小飛一模一樣，苦笑道：「洪太祖留下的這些…對我們也不見得有什麼用處吧。」

      「本來我和小飛也是這麼覺得，但生番浩劫來得規模驚人又莫名其妙，這倒像極了一個佐證…不可不防的。若真有此事的話，那個數字也就變得再重要不過，非得去找一找不可。」腹語的聲音還算輕鬆，但語氣中透出的堅定，絕不容動搖。

第四卷 朔時月 第一五五章 今生

     元帥脫隊了。

     而且脫隊後還不打算再回去了。

     無論放在哪朝哪代哪一國這都是頂破天的大罪，不止凌遲處死，還要株連九族……宋陽卻說走就走。

     看看他的仇人，再看看他的兄弟朋友，任誰也就都能明白了：這天底下沒人管得了他。

     其實一直以來，在南火經歷的戰事中，有關行動、部署或者後勤補給等大小事情，自有阿難金馬等良才處理，宋陽本就幫不上什麼，但是南火從青陽戰役開始收服失地後殺上高原，直到他們經由吐蕃入燕這一路走過來，是絕不可少了宋陽的，再簡單不過的道理：常春侯是軍心所在、軍膽所在。

     宋陽是南火的士氣，哪怕他什麼都不做，只要他在軍隊裡，南火就天不怕地不怕。

     不過到了現在，生死歷練百戰重生，南火已經脫胎換骨、浴血成魔，宋陽再或者不在，對這支活著只為殺人、待死時才終告解脫、一了百了的猛鬼凶兵來說，都無關緊要了。用人命、慘嚎和噩夢淬煉出來的士氣，是永遠屬於南火士兵自己的士氣，與任何人無關。

     莫說軍中瓷娃娃、金馬等人早就和兒郎們講明白『常春侯另有要務在身，離軍是為了更狠辣地重創仇敵』，就算宋陽慘死在大夥面前，南火也也就是南火，不會再有絲毫改變。

     宋陽抵達南理，見到了他的兒子。

     早在幾個月前，宋陽人還在大燕西疆的時候，就接到過南理傳書，知道蘇杭平安歸來，同時還帶回來一個『小小酥』。得知自己居然有了個兒子的時候，宋陽驚訝有之、歡喜有之、一下子變為人父的忐忑也有之，跟著重要事情接連發生，先是南火策劃突襲紅瑤，隨後有遠赴高原雪域狙擊燕頂，他實在無法抽身，否則早就趕回去看兒子了。而在這段時間裡，宋陽每想到『兒子』，都會忍不住咧開嘴巴笑上一陣。

     驚訝也好、歡喜也罷，無論是什麼樣的心情，都是正常情緒。有兒子是個意外，不過想到兒子時宋陽心中的種種感覺都再正常不過，就和書上寫得一樣、就和所有父親一樣。可是等他回到山坳，真正見到小小酥：把小手縮在袖子裡、不自覺地有些聳肩膀、不哭也不鬧，只是怯生生地望著自己，好像有點陌生、好像有點害怕、想邁步跑過來討個擁抱喊聲阿爹卻又有些猶豫和不敢。

     而此時此刻，從眼中直直落入宋陽心底的，又豈止單單那一個小小酥，還有娃娃頭頂上的藍天白鳥、腳下的青草野花、身後的山巒綠樹，甚至他身邊的風、他身周的光……那明明白白就是一個世界啊。

     那麼點的一個小人兒，愣愣的、呆呆的、唇兒扁啊扁的、眼睛眨啊眨的，不動不搖不出聲，卻帶給宋陽一座嶄新天地！

     於見到兒子的剎那裡，宋陽真就覺得，這座世界真的一下子變得明亮了……

     花、草、樹、木，山、水、天、地，一切都沒變，只是在宋陽看來，所有一切都在瞬間裡模糊了一下，旋即又復清晰。但就是那瞬間的模糊，讓宋陽有了一種彷彿從夢中突然驚醒的感覺，由此，這座世界也從夢境中的虛幻、從舞台上的佈景、從幕布上的投影，變成了真實的天地。

     眼前這份真實感受，源自心中更深處的另一種感覺：歸屬感。

     就是如此了，歸屬感。

     宋陽在前生無牽無掛，所以他不像蘇杭那麼執拗、那麼頑固地抵抗著今生。可是他不去抵擋並不代表他就真正認同了，他真正在乎的只是此間那幾個人罷了，如果沒有尤離、小捕、初榕他們這些人，這座天地在宋陽眼裡乾脆就什麼都不是。

     如果真要把前生和今世、這兩座截然不同的天地來做一個比較，在宋陽心底的真實答案：前生是命、今世是夢，僅此而已。

     可是當小小酥來了，當兒子站在面前時，以前的那個天地悄然退散了，如今的世界卻迅速真實起來……以前不知道，現在才明白，這種感覺居然很不錯。歸屬感，讓他很踏實。

     宋陽還是宋陽，世界還是世界，只是不再模糊，拜那個小傢伙所賜。

     所以宋陽笑了，俯身望著小小酥：「喊爸爸！」

     「阿爹。」小小酥的語氣，很有點人在矮簷下不得不低頭的味道。

     堂堂宗師修為，被一聲『阿爹』喊得骨頭都酥了，宋陽把小傢伙抱在了懷裡。

     應該是為了迎接宋陽，小小酥剛剛洗過澡，白白淨淨，身上香噴噴地好聞，宋陽把他抱起來就再也捨不得放下了。

     小小酥想用巧克力換自由，宋陽把巧克力吃了，但沒撒手兒子。

     閒雜人等早都退開了，除了一對父子就只有三個年輕女子，蘇杭、小捕、初榕。

     她們都在微笑，站在幾步外，靜靜望著父子兩個。

     小捕笑得尤其美麗，她早已打定主意，在宋陽回來的時候不要洩露心事，她也是努力這樣去做的。可是良久過去，當宋陽放下小小酥舉目想她們往來、當兩個人視線接觸的時候，任小捕的眼淚一下子就湧了出來……就是那麼不爭氣呵，還是哭了。

     父王與兄弟皆盡戰死，那麼欣欣向榮的一座王府，從上到下數百人丁，剩下的親人一隻手都能數的過來，國破家亡了。

     如今她最親近的那個人、最依靠的那個人終於回來了，小捕不是因為小小酥委屈，可她就是控制不住，小捕不想煞風景，可是沒辦法不哭。

     宋陽走上前，伸手給她擦眼淚。
   
     眼淚是很混蛋的東西，越不要它流，它就流淌得越兇猛。

     忍著、忍著、越是要忍就越忍不住，小捕終於『哇』的一聲大哭了出來，脫口而出的卻是早在心裡轉了三百六十次，精心準備好、用來沖淡大家見面時尷尬的話題：「小小酥還沒起名字……」

     身旁傳來『咕咚』一聲，小小酥一個沒站穩跌坐在地，小娃心中滿滿驚駭，這才知道原來是我把筱拂姑姑給氣哭了。

     小小酥坐在地上，小臉上儘是慌張：「我不要名字了。」

     這都是什麼跟什麼啊。

     筱拂有點哭不下去了。

     任初榕邁步上前，把小娃抱起來的同時，不著痕跡地抹去眼中淚水，接著話題對宋陽笑道：「就是，小娃一直沒有大名，等你回來拿主意呢。」

     「禮。」宋陽直接給出答案。

     小小酥等他起名字這事，胡大人早在信上告知了宋陽，這些天裡宋陽不知琢磨了多少遍，始終沒能想到一個滿意的，直到此刻，竟然想都不想脫口而出。又哪還用想，小娃乾脆就是老天爺送給他的禮物，不叫宋禮叫什麼？

     「禮？」任初榕腦筋轉得很快，一下子就明白了宋陽的想法，點了點頭：「還不錯。」

     小捕還在抽搭著，但也投入其中，她沒去追究宋陽給兒子以『禮』字定名的本意，只是連起父姓咀嚼著：「宋禮…宋禮…是挺好聽，但又好像有點怪。」

     「嗯，宋禮。」蘇杭忽然笑了：「姓宋名禮字腦白金。」

     宋陽啊了一聲，之前還真沒想到，名字連上姓，可就跑到諧音上去了，現在再琢磨琢磨，小娃的名字果然還挺『客氣』的。小捕不明所以，轉頭問初榕：「腦白金是啥？」

     小小酥從初榕懷中跳回地上，拉起嗓子，得意洋洋地給兩位姑姑唱出了一個調子：「今年過節不收禮啊……收禮只收腦白金。」

     不用問，這是跟他娘親學的，有一陣子蘇杭哄兒子睡覺時就哼這歌來著。

     公主郡主全都傻眼了，宋陽則哈哈大笑，搖頭道：「不成了，再想新的，不能叫送禮。」

     小小酥還想再唱兩遍繼續出洋相，結果被蘇杭給按住了，同時蘇杭對宋陽道：「小小酥的名字，我不久前想到一個。」

     宋陽饒有興趣：「說來聽。」

     蘇杭並沒急著說名字，而是轉目望向了公主和郡主：「但是這個名字，不知會不會和中土禮法有衝突，這些我不是很懂的……」
   
     宋陽還記得她是學英語的，聞言笑著插口：「不是宋理查德吧。」

     蘇杭歪頭看宋陽，一笑。一如當年，兩人在那座木匠搭起的遊樂場中相見時的模樣。蘇杭還是蘇杭，面對宋陽這個唯一的同類時，目光裡滿滿的歡喜與珍惜，只是她沒有表現得太充分，為了照顧筱拂和初榕的心情。

     一笑過後，朱唇輕啟，蘇杭說出了兩個字：「宋闕。」

     筱拂和初榕都愣住了。

     『闕』，來自另個人的名字，老人、亡人，南理鎮西王。

     戰前與兒郎們約定見了閻羅不磕頭、死前大笑傳令全軍『不理生番、殺燕賊』的鎮西王，任闋。
   
     蘇杭笑了笑：「他的事蹟，他最後一戰的種種，我聽過，所以……」來自千年之後的年輕女子，蘇杭藐視這整座世界，但她並非鐵石心腸，南理在平州的最後一戰讓她動容，鎮西王這個老人讓她動容。

     這世上，能讓蘇杭動容的人，實在很有限。

     任初榕很用力的點頭：「這個名字，很好聽。」

     筱拂把小小酥接到了自己手中，軟軟暖暖的、叫做宋闕的小傢伙，抱在懷裡，又讓她忍不住流淚。

     宋陽望向蘇杭，兩人相視，不用多說什麼的，彼此送給對方一個笑容。

     但很快，宋陽又想起另一件事：「平州一戰，還有人倖存？」

     若非有人生還，蘇杭也不會知道那場大戰的細節，又何談動容？

     不等蘇杭回答，小捕就擦掉眼淚，努力笑著回答：「有一個人回來，傷得亂七八糟，但總算還活著…他說，或許是自己長得實在太醜，生番都不稀得吃他！」

     宋陽哈的一聲大笑，但眼眶泛紅，也想流淚。

第四卷 朔時月 第一五六章 覺悟

      秦錐竟然還活著，真正是出乎意料。

      平州一戰鎮西王以死明志，不論生番來不來他都要捨身報國、只求黃泉路上見到故人無愧。以宋陽對秦錐的瞭解，鎮西王若求死醜漢子也絕不會獨活。事實也的確如此，那場惡戰裡，秦錐始終追隨大帥左右，直到殺得脫力，摔倒在戰場上沉沉昏厥過去。

      待秦錐甦醒過來，惡戰早已結束，生番散去不見，在他身邊只有屍山血海，死一般的沉寂。秦錐沒能找到鎮西王的屍體，一路掙扎著勉強進入深山，此刻傷勢未癒，正在山坳中修養。

      天大喜訊。

      宋陽抱過小小酥笑道：「預備好巧克力，跟爸爸送禮去！」隨即邁步走進山坳深處去探望秦錐。

      秦錐回到山坳的時候，琥珀等人已經趕赴高原了，山坳中雖然也有名醫，但他本就有一身舊傷，這次新傷引發舊患，病症著實不輕，現在還遠遠沒有痊癒，昏昏沉沉地躺在床上，半睡半醒，他根本不知道宋陽回來了，是以見到宋陽時，醜漢子臉上略顯迷茫。

      盯住宋陽看了片刻，秦錐才回過神來，問道：「你不是在大燕？」說著，他露出個醜陋笑容：「我還想著等傷好了就投南火幫你打仗去，沒想到你倒先回來了。」

      笑聲虛弱，但那份豪氣不改，一如當年青陽選賢時，他置身高台向城中百姓展示一身傷疤、解說西關戰事時的威風。

      宋陽把兒子放下來，暫時沒話說，拉開被子替秦錐檢查傷勢。小小酥以前從未見過秦錐，生平第一次見到這麼醜陋可怕的人，小臉駭得煞白，不過他倒是還記得阿爹的『送禮』吩咐，堅持著摸出塊巧克力放在病床上，這才一溜煙地跑回到娘親身邊，嘴裡一個勁地小聲念叨著『嚇死我了』。

      宋陽這邊則喃喃咒罵著庸醫誤診……尤太醫的傳承，豈是其他的大夫能夠比擬的，其實之前大夫對秦錐傷勢的處理，已經算得是上乘手段了。

      把秦錐身上的繃布一一撕去，宋陽親自動手打來清水幫他洗掉原來的藥物，又配上了新的藥物，好一陣忙活之後，宋陽拍了拍手，端詳著秦錐的臉，長長出了一口氣：「身上傷得不輕，不過幸好臉上沒傷，總算沒破相。」

      秦錐被他氣樂了，旋即氣息岔走，開始劇烈咳嗽。

      宋陽不理會，逕自向下說：「南火的戰事我暫時不管了，你要還想打仗…有個埋伏燕頂的機會，你跟我走不？」

      秦錐一聽眼睛都亮了，努力止住咳嗽，費力問道：「好像上一次那樣？」

      上次在燕子坪伏擊燕頂，就是秦錐幫他設計的埋伏圈，宋陽眉飛色舞：「差不多。」

      秦錐哈的一聲笑…就笑了一聲又開始咳嗽：「算、算、算…」

      宋陽笑：「算了，你不去了？」

      「算我一個！」秦錐咳著，笑著……劫後重生、劫後重逢，秦錐與宋陽不提劫數，只說殺人。

      山坳眾人還不知道宋陽的計劃，現在提到了此事，宋陽著人把豐隆、左丞相、杜大人都請來，原原本本說出自己的打算。

      說完後，宋陽望向蘇杭：「大船能帶多少人過去？」

      「除了我的船員，至多能容你再帶一百五十人。」蘇杭對自己的船瞭若指掌，想都不想直接回答，又問道：「你打算什麼時候出發？」

      「越快越好，能今天夜裡走就不等明天黎明。」

      蘇杭點點頭：「需要不少東西，你等一等。」隨即她去找心腹船員商議出海事情，不到一個時辰就轉了回來，遞給宋陽一張單子，上面密密麻麻寫滿了各種事物，都是遠航必備的輜重補給。

      宋陽直接把單子轉遞給左丞相，胡大人早就把司庫喊來等候在一旁了，很快就確認這些輜重基本都是現成的，一兩天功夫就能準備好。

      沒什麼可說的，之前隨同宋陽趕赴雪原的那群同伴繼續隨他出海，另外再從山坳中選出八十位好手組成一支精銳戰隊，配硬弩軟件。

      明明能帶上一百五十人去，宋陽卻並未湊足數量，因為蘇杭給他提了個建議。帶得人少些，輜重也就少了些，船上便能騰出部分空間，用來裝載禮物——給島上土著的禮物。

      蘇杭和島上土著有過接觸，覺得想要收買他們不難。國師如果也去了島上，誰也不知道他會帶多少人同行，要是燕頂身邊也跟了一群好手，只憑著一百幾十人的伏擊怕是不好使，但若土人肯幫忙，那就真正成了燕子坪好戲重演了。

      另外山坳中還駐紮了一千五百蟬夜叉，這隊精兵與宋陽一起出征，但他們不出海，只負責押運輜重穿越蠻荒、送行至大船所在的海邊即止。

      如今生番作亂，可怕怪物四處作亂，這個時候要穿行南荒無疑異常凶險，不過有蟬夜叉護送、再加上隊伍中有大群好手壓陣，只要小心避開大規模的生番軍團，安全倒是無虞。

      事情基本定下來，小捕卻皺了下眉頭，對宋陽道：「這麼快就走…秦大哥的傷勢遠未痊癒，怕有不妥。」

      秦錐不是普通奴僕侍衛，鎮西王還在時，府中小一輩的貴人，無論公主郡主還是王爺世子，都對他以大哥相稱、以家人相待，如今紅波府蕩然無存，剩下來的不過寥寥幾人，由此大家也更親近了些，何況秦錐一度曾是公主親衛，小捕當真有些擔心他。

      宋陽伸手一拍秦錐的肩膀：「你去得了不？」

      秦錐試著動了動身體，疼出了滿頭大汗，應道：「我動不了，但我去的了。」

      小捕不明所以，宋陽卻瞭解他的意思，對他道：「得了，不就是讓我背你麼，沒問題。」

      路上有宋陽、琥珀兩大『妖醫』照顧，秦錐就是傷得再重也沒問題，這一趟遠行光路上就得幾個月的光景，等到了地方秦錐早就痊癒了，還是生龍活虎的一條漢子，對這一重宋陽有把握。

      小捕點了點頭，可神情並未釋然，欲言又止的樣子，猶豫了一陣子，才又小聲道：「還有…還有就是……」

      不等她說出還有什麼，宋陽忽然笑了：「還有就是，一起去吧，大家一起去。」一邊說，一邊對小捕、對初榕點了點頭。

      一直以來，小捕都很乖。宋陽跑出去大殺四方、冒險搏命，她從來都不會跟隨，當然不是不擔心，恰恰相反的，她擔心得要死，甚至有過一兩次，險險就真的擔心得死掉了，可她從未提出來要跟隨，只因怕他分心、怕自己會拖累。

      不過這一次她沒能再忍住……家已經不在了，親人所剩無幾，孤零零的小捕，離不開他了。

      任初榕又何嘗不是如此。

      宋陽怎麼可能不明白這種感覺，還在路上時他就拿定注意了，這次遠行要帶上身邊人一起：看看海、散散心、最好再殺一個人。

      接下來兩天宋陽沒什麼事情，暫時拋開一切，把全副心思都用來陪兒子，小小酥也好糊弄，很快就變成了宋陽的小尾巴，阿爹去哪他去哪。

      至於出航、啟程前的所有準備功夫，都落在了蘇杭身上，她才是中土世界上真正意義的大航海家，宋陽這次報仇的計劃，全都要靠著她幫忙了。

      從宋陽回來算起，短短三天之後，大隊人馬離開山坳，日夜兼程趕赴大船的停泊之處。

      山坳和海島都是『待兔的那根株』，任誰也不能確認國師就一定會去海島而不來山坳，不過這邊有關設伏、等待敵人的事情不用宋陽擔心什麼，左丞相、杜尚書手下自有能人，只要國師敢來便再也休想回去了。

      此外左丞相身上還擔負著一個重任：照顧小小酥。

      不管怎麼說，這次出海也是趟冒險，大人們去就是了，無論如何也不捨得再讓小娃娃參與其中，小小酥不依也不成，從開始到結束一共哭鬧了七聲，正想扯著嗓子哭第八聲的時候，蘇杭說再給他帶一船巧克力回來，他就不哭了。

小捕從一旁看得忍不住笑，小聲對宋陽道：「這小子真好哄。」說著，又想了想，補充道：「這點像我。」

      國師也託了蘇杭的福。

      中土漢家認為天圓地方海無量，自然沒有經標緯刻這些度量標準，洪太祖在石壁上說到了通判弟子所在的小島，但有關位置也只是稍作提及、一帶而過，留下來的線索著實有限，燕頂現在想去找這座小島，直接一頭紮進大海肯定沒希望，所以他要調閱大洪皇家所有海圖，以求找到與石壁記載相符或類似之處再做打算。

      結果在大批海圖中翻來翻去，國師終於找到了一張真正有用的——蘇杭第一次出海後，帶回來的海圖。

      蘇杭出海，每到一處都會著船員做圖，回航後小圖聚攏成大圖，她曾到過那座小島，那她留下的圖紙上自然有所記載。

      可以說，如果沒有蘇杭，國師這輩子也休想找到那座島。

      海圖與石壁記載相印證，燕頂如獲至寶。

      不久之後船隻的消息也得以確認，蘇杭那樣的大船天下僅此一條，國師就不用指望了，不過大燕手上還有些比較堅固的中型船隻，算過航程和承載量後，勉強能夠應付得下來，由此燕頂也不再多等，即刻啟程趕赴海邊，隨行的除了花小飛之外，還有二十多名大雷音寺殘存下來的好手。

      確認海圖和航船這兩件事，前前後後讓燕頂耽誤了快兩個月的時間，這期間他們已經得知，花小飛的愛徒稻草刺殺墨脫未回，花小飛還專門跑了一趟，西行出關趕去墨脫領地，但是等他到了地方才發現，墨脫早就棄城而逃，想來這位藩主明白大燕不會放過他，提前就匿藏起來了。

      安嘉城中的要緊人物逃散得乾乾淨淨，稻草的下落自然也無處打探，花小飛無功而返。

      在花小飛回到睛城，把事情經過大概和燕頂說過後，他又嘆了口氣：「怕是凶多吉少了。」

      「稻草不是一般的孩子，應該不會有事的。」腹語柔和，國師安慰著這世上他唯一的朋友：「或者…這趟出海你不用去了，留下來尋找稻草吧，待我回來，若還沒有結果，我再幫你一起找。」

      花小飛卻搖了搖頭：「沒地方去找，不必白費力氣…不必掛懷的，他知道自己是誰，也知道自己做的是什麼行當，就算…他早有覺悟的。」

      國師沉默了片刻，應道：「我們回航時，他若還不見蹤影，我著景泰奉你為父。」

      花小飛笑了起來，仍是搖頭：「不用，稻草只是我的弟子，又不是我的兒子…我也不想有兒子，稻草都有的覺悟，你道我沒有麼？」

      覺悟是什麼？

      遲早要還的。

      稻草殺人無數，難免有摔倒的那一天。

      花小飛性情豪放，為人耿直，藝成後幾十年都在山谷中開那扇門，生平並無大惡，唯獨一件事：愧對師門。

      忠孝不能兩全，花小飛當初義無反顧選擇了幫燕頂，對於忤逆師門，他從不後悔，但這件事也讓他早就有了『覺悟』。遲早要還的。

      花小飛不娶妻、不生子，他等著還。

      花小飛不怕報應，只求今生業、今生報。

      論起陸上的行程，國師比起宋陽要近得太多了。所以雖然晚出發了快兩個月，但燕頂從大燕東港登船時，宋陽一行還在南荒中辛苦跋涉。

      幾乎就在燕頂登船的時候，坐鎮燕宮的景泰接連收到兩份戰報，第一封沒什麼稀奇，老調長談，生番在他的大燕南境越聚越多，南境處處戰火，無數軍民淪為生番口中的美食，幾成煉獄，而生番的前鋒已經抵達燕中，因為雄關依仗，怪物們暫時還沒進一步突破。

      但憑著燕國現在的軍力，他們能守住多久？兩個月、三個月還是四個月？沒人說得准。

      第二封戰報就讓人振奮得多了，從燕北調去草原的大軍已經接近仁喀城，即將和先前的西征軍匯合……要知道，消息往來也是需要時間的，景泰大概算了下，現在這個時候，自己在草原上的兩路大軍差不多已經見過了面，應該正擺開陣勢，箝制仁喀、準備大戰了。

第四卷 朔時月 第一五七章 守土

      泥爐上的水開了，黑乎乎的汁液沸騰起來，不知名的樹葉隨著水泡翻滾，咕嘟咕嘟的輕響裡，一股酸澀的怪味瀰漫在屋裡。

      比著熬魚腥草還要更難聞的味道，來自回鶻特產的茶，羅布茶。

      不僅聞起來不舒服，喝到口更讓人難以接受，酸帶苦不算，還帶著一股濃濃的鹹味。沒辦法，鹽鹼地里長出的野草茶，能有這樣的味道就不錯了。何況在高原上燒水看上去沸騰的厲害，實際卻永遠沒辦法達到沏茶需要的溫度，本來就難喝的羅布茶，再配上溫溫吞吞的水，口感自然也就更差了。

      不過謝木謝爾就喜歡喝家鄉的茶。

      帶兵打仗總會遇到些艱苦情況，他可以不喝酒、可以把肉脯讓給兒郎們自己只吃乾糧，但絕不能沒有羅布茶。所以每次遠征，貼身親衛都會為他帶上滿滿份量的野茶。

      回鶻兒的名字古裡古怪，什麼古力阿古力、買買提、麥迪江的，在漢人聽來都很彆扭、甚至有些可笑，其實只是語言和文化的差異罷了，每一個回鶻人的名字，都有著自己的解釋，比如天上的星、比如伊犁的花等等。而此外，也有些回鶻名字除了字面上的解釋，還另外還有一重特殊含義，比如：謝木謝爾。

      傳說的寶刀。誕生於烈烈聖火、殺滅了四方惡魔，帶給大漠安寧與祥和的寶刀。

      不是隨便哪個回鶻人都能以這柄傳說的寶刀為名，除非他的家族前輩有過輝煌的戰功。謝木謝爾就是如此，出身於大漠豪族，家族代代都出現過出色的將領，統領雄兵為大可汗忠心效命、平定四方……

      謝木謝爾也沒有愧對自己的名字，良好的傳承、刻苦的訓練以及身體流淌著的先祖熱血，讓他漸漸成長為大漠上最勇敢的武士、成為大可汗麾下最出色的將軍。

      領兵攻破天關、一路打通高原北境、最終奪下吐蕃首都仁喀樹川的威猛戰士，回鶻南征大軍統帥，謝木謝爾。

      羅布茶煮好了。

      謝木謝爾將其捧在手。抿著家鄉的味道，嘴裡輕輕呼出一口長氣，心卻在反覆琢磨著三個字：一年半。

      又有誰能想得到，只是十八個月，卻真真正正顛覆了土世界百多年的和平與安寧。

      原來天下也如人命一般。前一刻看上去還健健康康精神百倍，下一刻或許就重疾爆發一病不起了。

      脆弱。

      什麼天下，什麼人命，都不比戈壁上低矮的野草更強大。

      這段時間裡。發生太多事情了。回鶻與沙民大破犬戎西關；大燕重創狼王於草原南疆；柴措答塔派去討伐鳳凰城的雄兵還未打通南理西疆便全軍覆沒；回鶻先破吐蕃天關，又長驅直入攻佔仁喀，掌握主動陷遠道而來、打算佔便宜的燕人大軍於被動；燕人滅掉南理，忽遭生番反噬。還有……燕皇帝景泰的瘋做法！

      自從攻克仁喀，謝木謝爾的大軍就佔盡了上風。

      雖然高原上還有不少藩主，在他們手掌握著或多或少的武力，但已經變成一盤散沙不足為慮，至於來自大燕的遠征軍就更加狼狽了，為了自保不僅捨去前鋒拖住回鶻人，還被迫去和附近藩主搶地盤。這樣好的局面謝木謝爾當然不會放過，大軍頻頻出動，努力保持打擊。壓得燕人緩不過氣來，同時回鶻人努力尋找機會逼迫燕人拉出隊伍來決戰。

      不過燕軍的元帥周景也不同凡響，對自家陷落的小股隊伍甚至不聞不問，始終保存著主力，不和回鶻人做正面接觸……直到此刻，燕人援軍抵達。

      優劣之勢轉眼逆轉。

      不知不覺裡，滿滿一碗羅布茶被喝得只剩碗底。謝木謝爾一仰頭，連殘汁帶茶一股腦倒進嘴巴裡，咀嚼著滿嘴苦澀，他放下金碗，抬眼望向屋分列兩旁的眾將：「有什麼想法，說來聽。」

      回鶻人禮法簡單，說話就是說話，不隱瞞、不措辭、也沒有下屬對上級那些虛禮。左列首將直接開口：「不要打，我們跑，現在還來得及，第一路燕人軍一直被我們打壓、第二路燕人軍剛剛才到立足未穩，想要咬我們的屁股不是件容易事。」
  
      不等謝木謝爾開口，右列首將就搖頭反駁：「走不得。此間是高原。」

      左首將眉頭大皺：「你說的啥意思？」

      吐蕃話說得很流利。可右列首將的長相卻帶有明顯的漢人特徵，不用問，他和阿夏一樣，是土生土長的回鶻兒沒錯，但家族混有漢人血統。所以此人說話也比著普通回鶻兒要講究些：「我軍便如神鷹，前後兩路燕軍仿若黑雕，若在其他地方，我們遭遇這兩頭惡鳥，或可考慮暫作撤退以圖後算，憑它們現在的狀況想追我們很難。可是莫忘了，我們這頭神鷹現在不是翱翔在自己的天空，而是闖進了烏鴉的地盤。」

      「附近的藩主，就是大大小小的烏鴉，以前不足為慮，它們沒了頭鳥，不敢和我們作對，更不敢來主動襲擊我們。但是如今，兩頭黑雕來了，烏鴉們也就開始躁動了，此刻它們應該還不敢做什麼，但所有的烏鴉都在拭目以待，等著我們爭鬥、也等著落井下石。」

      「現在我們若走，不止黑雕會追，烏鴉們也會立刻群起而攻……我們不怕烏鴉，但烏鴉的的確確會拖慢我們撤退的速度，會被黑雕追上來。之前第一路燕軍陷入被動卻不撤軍，固然是我們準備充分、讓他們不敢回頭逃走，但其也有烏鴉的原因在內。」

      大軍到時，藩主不足為慮；大軍撤退時，藩主多半會跳出來找麻煩、佔便宜了。

      又是鷹又是雕又是烏鴉的，各種鳥彷彿從右首將的話裡飛了出來，繞著眾將眼前亂轉，還好道理比較簡單，大家暈則暈矣，不過總算還是能明白他的意思。

      主張撤退的左首將還有話說，對方的意見明確，他又何嘗沒有自己的道理，燕人的援軍是北方兵，剛剛打過草原戰役，既是精兵且士氣正旺，何況燕人兩路雄兵加在一起，規模遠勝回鶻大軍，以現在的狀況真要擺出架勢開戰，回鶻人幾乎沒有勝算。

      眼下盤踞在仁喀附近的回鶻遠征軍，差不多是大漠全境的五成兵力，國內剩下的兵力維持地方都吃力，幾乎沒有再增援的可能了。而他們真要是被燕軍剿滅了，回鶻也會根基動搖、距離亡國不遠了。

      各有各的主張，回鶻兒的爭論很快就變成了罵罵咧咧的爭吵，直到謝木謝爾敲了敲桌，眾人才收聲閉嘴，把目光投向主帥。

      謝木謝爾慢條斯理：「我有兩個道理，你們聽一聽。一在國家大義，這座聖城、這附近的疆域，是我們大漠戰士用性命打下來的，既然打下來了，它就是回鶻人的地盤、是大可汗的疆土。」

      說著，他伸手向著外面一指，仁喀城，他手指方向是回鶻人剛剛建立不久的聖火祭壇，其熊熊火焰翻捲升騰日夜不息，這是回鶻人佔地的象徵之一，火焰到處便是他們的土地。

      「軍人守土有責，將士護持聖火有責，」謝木謝爾表明了態度：「回鶻的地盤，誰想要誰就得死。大漠的聖火，誰想撲滅，我們就殺誰。」

      「另外一個道理則在我個人，大可汗恩封我為征伐吐蕃的元帥，若只是來打一打，形勢不好的時候就要撤走的話，我根本就不領這個元帥來當，哪怕大可汗殺我的頭；既然我做了元帥，也不外兩條路，要麼威風凱旋，要麼戰死疆場。」

      說著，謝木謝爾望的目光從左首將和其他主張撤軍的將領臉上掃過：「明白了？」

      左首將嘿嘿笑：「明不明白不打緊，你是元帥你說了算！我們跟著你，你眼前就兩條路，我們也沒有第三條路。」

      元帥說什麼就是什麼，能坐在屋的眾將都跟隨他多年了，無一不是生死相托、生死相隨，大元帥要找死大夥勸不住，那就跟著一起唄。倒是之前說不退兵的右首將，又把眉頭皺起來問謝木謝爾：「你這樣想不對，你以前也不是這樣……」

      左首將煩他煩得不行，粗聲罵道：「剛才說不能退的是你，現在元帥說不退你又廢話，堂堂男漢怎麼長了條娘們舌頭，出爾反爾的。」

      右首將對他怒目而視：「我說不能撤是局勢所限，不是我不想撤！元帥是壓根不想撤，意思不一樣，這都不懂，腦裡被駱駝拉過糞麼？」

      左首將愣了愣，問：「你這是…罵我是駱駝？」

      右首將也愣了：「你還真笨。」

      謝木謝爾笑了起來，再次敲了敲桌，打斷了兩位大將的爭吵：「廢話不要，說說怎麼打吧。」這次他沒在徵詢眾將的意見，而是繼續道：「這幾個月我們想和燕人決戰始終都沒能等到機會，從你們到兒郎怕是都挺憋屈的，亮陣，讓崽們先沖上一場。」

      左首將看上去是個莽漢，但是在戰事上絕對有些心思，聽到這裡稍一琢磨就明白了元帥的意思，哈的一聲大笑，連連道：「好、好、好！正應該如此！」

      片刻，信雀從聖城四散飛去；一個時辰後，嗚嗚的號角聲響徹天地，以聖城為中心，週遭回鶻各個大營、各支駐軍都聞號而動，大軍迅速集結。