[豆子惹的禍]活色生梟[全書完]

第四十章 頭槌

　秦錐留在了宋陽身邊，既方便雙方聯絡，也是為了護衛宋陽安全。

    青陽城中幾條繁華大街，各處都有官差設置的『選賢』報名處。不過報名處多，來參選的人更多，每一處都前排起長龍。宋陽三人也在排隊。

    『報名』要登錄家鄉、籍貫、特長等諸多項目，每過一人都需要些時間，宋陽並不著急，一邊和秦錐隨口閒聊著，一邊安心排隊。

    排在他們身後的是一個衣衫襤褸蓬頭垢面的少女，比叫花子毫不遜色。見隊伍移動緩慢，少女臉上漸漸露出焦急的神情，又等了一陣終於耐不住，小心翼翼地拍了拍宋陽的肩膀：「這位大哥……」

    剛說了四個字，秦錐也回過頭來，少女被醜漢子的猙獰臉孔駭了一跳，滿眼恐懼，下面的話不敢再說出口。

    宋陽問：「怎了？」

    邋遢少女目光低垂，不敢抬眼，生怕再看見秦錐的鬼臉，小聲道：「能不能打個商量，讓、讓我排到三位前面。」雖然不是什麼大事，但她也知道這是不情之請，越說聲音越低……

    不等宋陽開口，劉二傻就斬釘截鐵回答：「不行。」

    少女依舊不敢抬眼，咬了咬嘴唇，鼓著勇氣繼續哀求：「三位大哥行行好，我著急得很。」一邊說著，一邊作揖行禮，神情急迫。

    還是不等宋陽說話，劉二傻又搶著開口：「哦，好吧。」

    少女沒口子地道謝，排到了三人前面，但也沒就此停下，而是繼續央求再前面的人讓他插隊……是個女孩子，而且被前插一個位置也不算吃了多大的虧，前面的人大都也痛快答應，不多時她就走到了隊伍前列。

    可就在她眼看就要排到位置的時候，街上奔來一個四十年紀的壯漢，衝入隊伍伸手兩記耳光打得少女口鼻流血，而後抓住她的頭髮向外就扯，口中怒罵：「小雜種，跟我回去！」少女毫無掙扎餘地，被拖出了隊伍。

    負責維持秩序的差官眉頭大皺，斥道：「哪裡來的潑漢！」

    壯漢毫不示弱，瞪圓雙眼：「她是我女兒，老子打女兒天經地義，王法管不著！」

    差官是從臨區調來臨時幫忙的，對街面上的事情不熟，轉目望向身旁的里長，里長對他點了點頭，而後也對著壯漢罵道：「孫愣子，要打女兒回家打去，別在大街上撒野。」孫愣子不答腔，罵罵咧咧地拖著少女就走，但是才剛走兩步，迎面撞到了一個人身上，孫愣子開口要罵，不過抬頭一看對方的相貌，滿口穢語全都吞回了肚子裡。

    秦錐攔路。

    與其他貴族的家將、侍衛不同，鎮西王對紅波衛的『第一戒訓』是：吾當如何。

    『吾』指的是王爺自己。戒訓字面大意『我這個王爺會怎麼做』，而它真正的含義是：不用管本王是否在場，當你獨自面對一些事情的時候，要去想本王會怎麼做？

    本王怎麼做，你紅波衛便怎麼做。

    鎮西王在此，會攔住孫愣子問個清楚；玄機公主在此，也不會就讓孫愣子拖走可憐少女，所以秦錐踏出隊列，把人攔了下來。

    同時宋陽也搶上前，伸手在孫愣子抓著少女頭髮的手上迅速一拂，孫愣子只覺得手上彷彿烈火燒灼般的劇痛，痛呼鬆手，宋陽順勢把少女扶了起來，同時送她一個輕鬆笑容，柔聲安慰：「不用怕。」

    少女痛哭失聲，躲到了宋陽身後。秦錐是從死人堆裡爬出來的漢子，沉臉發威時殺氣迸現，孫愣子完全為他所攝，不敢亂罵，只是色厲內荏的喊道：「強搶民女麼？不怕王法麼。」

    秦錐不理他的聒噪，轉頭望向里長：「你來說說，到底怎麼回事。」

    里長連小吏都算不上，只是瞭解地面，充當官府和附近居民的聯繫人，猙獰漢子語氣森嚴發問，他立刻開口解說……少女名叫蕭琪。較真算起來，雖然不同姓，但孫愣子還真是少女的『父親』。

    蕭琪未出襁褓親生父親就病故，母親帶她改嫁孫愣子。但是過門後才知道，孫愣子實際是個無賴潑皮，對他們母女非打即罵。去年少女娘親故去，孫愣子開始給蕭琪物色婆家，想要賺一筆聘禮。

    蕭琪不愁嫁，但誰也不願意和孫愣子做親家，始終沒能談攏，孫愣子不耐煩起來，乾脆把女兒買進了勾欄，訂金已收，訂好今天交人。由此宋陽也大概明白了，蕭琪這麼狼狽，多本是被孫愣子關了起來，不得洗漱更衣，而後找到機會偷跑出來的。

    事情說完，孫愣子理直氣壯：「小雜種今年十六歲，我整整養了她十六年，吃的穿的用的哪樣不要錢，我養她到大，賣她也天經地義。」

    少女哭訴：「從小到大所有家用都靠娘親縫補掙來，你何曾往家裡拿過一個大錢……」孫愣子大怒，又想衝過來打人，秦錐則陰森森地說了句：「你動她一根手指試試。」

    孫愣子立刻停住腳步，恨恨收手。

    賣兒賣女，父母做主，南理律對此並不過問，即便把這樁官司打到州府衙門，至多也只是警告孫愣子不許把女兒賣入妓院。可再之後呢？孫愣子回家照樣開打開罵……宋陽走到孫愣子面前，沒多廢話直接問：「多少錢？」

    孫愣子撇嘴：「你問晚了，我早和倚翠樓談好，連定錢都收了……」

    不等他說完，宋陽揮手打斷，還是那三個字：「多少錢？」

    孫愣子嘿嘿嘿地笑了起來，不再矯情，伸出了一根手指頭：「一百兩紋銀，現錢交易，你拿錢她就跟你走。」

    劉二傻平時財迷，答應宋陽的羊一直不肯送，但這時候也有股仗義勁，抱著他的寶貝箱子走過來、打開。

    孫愣子當即直了眼，臉上笑容更盛。宋陽沒想到二傻忽然大方了起來，對他笑道：「你要買，還是要借錢給我？」

    二傻想了想，不覺得買個少女有什麼好處，對宋陽說：「算我借你錢。」

    宋陽呵呵笑著點頭，從箱子裡拿出兩隻金元寶，總共十兩金子，伸手遞到孫愣子跟前：「兩清，人我帶走了。」

    孫愣子大喜點頭，伸手接錢，可萬萬沒想到還沒摸到金子，宋陽突然甩頭，重重一個頭槌砸在了他臉上！上品武士的腦袋，哪是個潑皮能消受的，孫愣子滿臉鮮血，連慘叫都沒來得發出就直挺挺地摔翻、昏厥過去。

    宋陽冷曬，把金子扔回到二傻箱中，回頭對少女笑道：「沒事了，他醉死過去了，快去報名。」

    在場的差官也笑了起來，對著里長揮手：「這人一大早就吃酒，醉倒在這，找人把他拖走，快快快。」

    ……

    為了方便管理，這次來青陽城的參選者一律不許自行投宿，由城中統一安排，住進臨時搭建的驛站。只要蕭琪報了名，就受到官家保護，就是親爹也不許來騷擾，至少在獻技前不會再有事，至於以後，宋陽想和任小捕求個人情，把她帶去鳳凰城，隨便安排個丫鬟僕役的事情來做。這點事對玄機公主而言，不過是一句話的事情。

    天下可憐人無數、不平事無數，宋陽管不過來，不過身前遇到的，能伸手幫忙時就幫一下。

    為了要住進驛站、貼身護衛宋陽，秦錐也胡亂報了個名，而後眾人一併被帶到驛站。住所頗為簡陋，但勝在不要錢而且還管飯，眾人都安心住下，不久後有小吏唱名、發放登臺號牌，他們算是來得比較晚的，號牌靠後，二傻是第一千三百號，秦錐緊隨其後，一三零一，宋陽再後一位。

    少女蕭琪比他們稍稍靠前幾位。

    諸般瑣事妥當，蕭琪怯生生的過來道謝，此時她已經簡單洗漱過，秦錐見了她還咦了一聲，笑道：「居然還是個美人胚子。」

    二傻接口，煞有介事：「值一百兩呢。「

    蕭琪還不知道宋陽早幫她想好了日後出路，但是就單單打翻孫愣子、幫她完成報名這件事，她就已經萬分感激了。

    閒聊時，秦錐問起蕭琪的『本領』。或許是從小生長的環境使然，蕭琪沒有同齡少女的活潑、開朗，無論說話還是動作都是小心翼翼的，彷彿孫愣子還站在她身後，稍有不慎就會招來毒打。

    蕭琪的聲音很輕：「從小到大，晚上我都不敢睡在家裡…我家旁邊是一座馬行，每天我都到馬廄裡過夜，時間長了，自己摸索出些相馬的道理，想來試試。」

    說著，眼圈漸紅，淚水流出：「我一無所有，又是女兒身，逃不走也更逃不遠。老天保佑給了我這樣一個機會，只要被欽差選中我就能離開青陽，躲開那個惡人……」說到這裡，蕭琪盈盈下拜：「還要再謝三位恩人，讓我如願報名。」

    國家選賢，南理百姓趨之若鶩，只要自覺有一技之長的人全都來參加了，可人人目的不同，如宋陽是為了搶到席位去奪回尤太醫遺物、追兇報仇；如二傻是為了一鳴驚人增光露臉；如蕭琪…這是她唯一的出路了。

    宋陽有些唏噓，但依舊沒有透露對少女透露他的安排，在退無可退時去咬牙拚一拚，她將來最最美好得回憶吧。

第四十一章 香蕉

　選賢會場設置在城西，專門建起的高台作獻技之用，本來欽差席位被設在不遠處一座三層閣台上，可以鳥瞰全場又不受百姓打擾，但任小捕前幾天來『視察』時嫌太遠看不清，非要把座位搬到高台上去，她是欽差，說什麼就是什麼，誰敢不聽……

    轉過天來，公主殿下『身體痊癒』，會同青陽太守和城中大吏登台落座，先由隨行太監高聲宣唱聖旨，再請太守大人對參賽之人鼓勵一番，最後有官吏宣講規則，一個接一個說了大半個時辰，終於一聲銅鑼震徹高台，盛會正式開始，『選手』登台向欽差獻技。

    宋陽距離上台還早得很，一早起來和兩個同伴一起，擠在人群裡看熱鬧。

    最先幾位上台的，無一例外都是武士，這次『選賢』內定不選武士，但詔告時並未明言，否則豈不是把國內練武之人統統得罪了，是以仍有大批習武之人趕來，先前和宋陽打架的綢衫公子也在此列。

    擂台上刀槍揮舞、拳腳生風，雖然打得熱鬧，但在宋陽看來並無出色之處，倒是欽差大人看得眉飛色舞，恨不得親自下場和人家比劃幾下……直到十餘人後，上台的終於不再是武人，而是個衣裙華貴、儀容端莊的美婦。

    早在報名時眾人就題寫了自己特長，美婦上台上，有小吏唱號：「岑疊紅，青陽州紅衣鎮人士，卅一年紀，獻技…男、男人。」

    『報幕』小吏事先也沒留意看過稿子，唱出『男人』兩字時，著實躊躇了一下子。而唱號落時，台下也哄的一聲，看熱鬧的百姓紛紛議論。岑疊紅斂衽施禮，拜見台上欽差和眾位大人，任小捕好奇得很，揮手道：「免了，你的『男、男人』是怎麼回事？」

    岑疊紅恭敬回應：「男人就是男人，民女的本領便是這兩個字。其他並無特殊之處，民女所擅，一在口、二在手。」

    說著，她取出一根事先備好的香蕉，對著眾人盈盈一笑，也不剝皮直接把香蕉含入口中，而後雙頰輕輕蠕動，顯然是舌頭忙得很，片刻後香蕉離開嘴巴時，蕉皮已經被剝開四份，露出白嫩果肉。

    任小捕哪看得懂這個，驚訝地瞪大眼睛，嘖嘖稱奇：「舌頭這麼靈活。」

    而此時美婦已經把第二根香蕉放入口中，仍是不剝皮，只見她用力一吸，『啵』一聲輕響，蕉瓤直接從皮中擠了出來，再次技驚四座。任小捕大樂，正想讓她繼續演下去，她身後一個親近女衛看不過眼了，俯身低聲提醒：「公主，她演的服侍男人的下流技藝，太、太哪個、不堪入目的東西。」

    任小捕這才恍然大悟，臉蛋立刻紅成個蘋果。

    就在岑疊紅取出第三根香蕉的時候，太守大人開口怒喝：「把她給我趕下去！」同時給身後親隨打了個眼色，親隨明白太守大人這是要『夜審』岑疊紅，點點頭轉身去了。

    岑疊紅只知道選賢，入宮面聖，照著她的想法，有機會進京就有機會服侍真正的大人，哪怕幫著大人們調教侍妾也好。可她不曉得南理選賢的目的是去參加燕國『一品』之擂，要真讓她去燕國表演她的『男人專長』，南理從皇帝到眾臣全都一頭撞死去算了。

    台下百姓已經有不少人在皺眉怒罵，可更多的是像宋陽這樣捂著肚子哈哈大笑的，秦錐也大笑不止，心裡琢磨著回頭打聽下紅衣鎮在哪，等休值閒暇，倒不妨去逛逛。

    岑疊紅被趕走，又有旁人上台，後面武者不少，但其他技藝也漸漸多了起來，既有歌舞雜耍，也琴棋書畫。

    無數人輪番獻藝，各有精彩之處，時常會引來震天價似的喝彩，氣氛著實熱烈，如果當成一場熱鬧來看著不錯，可要是在踏升一步，從『選賢』的高度來看這場盛會，就實在沒什麼意思了。

    練武的不必去想，至於其他人，技藝雖強，但要想代表南理去折服別國，實在還差得太遠。一天下來，將近四百人登台，愣是沒有一人能夠入選過關。

    等到了第二天情形更糟，至少前一天裡獻藝眾人大都有些真才實學，可今天登台的這些人，好像提前說好了似的，個個都是信心脹破了天的『奇士』，歌喉破落舞蹈笨拙，偏偏還當自己的演出只應天上有……宋陽在『一千年後』看過選秀，早就猜到會有這樣的情形，可南理百姓哪見過這樣的陣勢，全都笑到眼淚迸濺，任小捕也完全忘了職責所在，在公主帷幔後笑到四腳朝天，正經的本事她都不想看了，只盼著『神經病』多些再多些……

    第二天足有六百多人先後登台，倒有三分之一都是自不量力的『奇人』，其他的也沒有太精彩的表現，仍是未過一人。

    但是在這一天裡，有一對登台夫婦引起了宋陽的注意，等到『散場』後，宋陽特意找到了兩人。

    夫婦都是四十歲左右的年紀，夫家姓曲，身體強壯，妻子則是個矮胖女人，兩口子都是山鄉中的歌者，從嗓音到唱法都是粗獷豪放的風格。但是南理受燕國江南調地影響，從宮廷到民間，樂聲都以柔和、旖旎為主，曲氏夫婦的唱法全不入流，難以入選。

    見宋陽找來，曲姓漢子略顯意外：「小兄弟有什麼事情？」

    宋陽先報上自己的姓名，又對兩人的歌藝恭維了一番，這才轉入正題，問他們會不會譜曲。

    曲姓漢子回答：「山野調子，哪談得上譜曲那麼正式，有時候是按著詞來抓調子，有時候則是心裡有了調子，隨口去編詞兒，總之不成個體統。不過隨心隨性地編個曲子，倒也是常事。」

    宋陽神情一喜：「我這裡有一段詞，想勞煩曲大叔給配個調子，最好還能請您唱出來，酬勞方面也請您放心……」

    曲大叔笑道：「小兄弟不用這麼客氣，我們兩口子天生就是喜歡唱歌，隨口哼個調子，談什麼酬勞。」

    宋陽又客氣了兩句，這幾天一直跟在他們的少女蕭琪為人乖巧，在說話的時候就找來了紙筆。宋陽寫下了歌詞，曲大叔接過來輕聲詠讀：君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回；君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪……剛讀了兩句，曲大叔的神情就變了，回頭對自己的妻子吆喝：「老婆子，給我點錢，我要去和小兄弟喝兩杯！」

    說完，又轉目望向宋陽：「這個詞…非得喝酒才敢唱！」

    仍是將進酒。

    尤太醫在世最喜歡、死前放聲高歌的一闋『將進酒』。

    宋陽的想法很簡單，山鄉歌者唱法豪邁，剛好和應了這一闕好詞。他想定下個調子、學會這首歌，遲早有一天他會找到尤太醫的埋身之處。

    到那時，在墳前，雖然陰陽相隔，宋陽還是要給尤離再唱《將進酒》。

    哪能讓曲大叔花錢，宋陽拉上他們兩口子，又把秦錐、二傻和可憐少女蕭琪一起喊上，在城中找了一座小小酒家。

    山民嗜酒、秦錐海量、宋陽心事……半斤的小酒罈被一個個放空，到了最後數也數不清，讓宋陽略略意外的是一行人中，酒量最好的居然是少女蕭琪。

    酒酣時候，曲大叔也終於拿起竹筷，敲著空壇放聲高歌：

    君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回？

    君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。

    人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。

    天生我才必有用，千金散盡還復來。

    烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。

    ……

    將進酒，杯莫停。歌聲粗狂，不見悲涼只有豪情。

    一如尤太醫在最後一戰時，不見悲涼，只有豪情。

    新生之中宋陽第一次喝醉，嚎啕大哭。

第四十二章 相馬

　第三天，城西會場依舊熱鬧，也依舊沒有太多新意，到了下午時分，隨著選手不停登台、下台，就快輪到宋陽等人了。

    少女蕭琪的號牌比著宋陽他們提前幾位，她最先上台。越到近前、蕭琪就越發緊張，小臉煞白，雙手也無可抑制地開始顫抖了，終於，小吏的唱號聲響起：「蕭琪，青陽州青陽城人士，十六年紀，獻藝相馬。」

    宋陽伸手拍了拍少女肩膀，二傻也攥拳咬牙地小聲喊了句：「加油啊！」蕭琪想對同伴露出個笑容，可臉頰肌肉發緊，最終擠出的表情更像要哭……等到了台上，少女更加手足無措，完全不知該如何是好。

    長史高大人拍案怒斥：「無禮女子，還不拜見公主殿下和太守大人。」

    這幾天裡宋陽等人的行止，秦錐早都呈報公主，任小捕自然不會為難這個可憐少女，微笑開口：「免了，蕭琪，你會相馬？這可是個好本領。」

    『相馬』的確是了不起的本領，但這門學問高、淺差異奇大，凡俗裡最最普通的馬販子也懂得相馬，而真正的高深馬師，在朝堂、皇帝眼中的份量比著武學大宗師也毫不遜色。

    畢竟『馬』是軍隊最最重要的組成部分，說得誇張些，從馬師的數量、本領，就能基本看出國家軍隊的強盛程度。

    在之前也有深諳相馬之道的能人登台，說得頭頭是道，但也都未能過選。

    蕭琪慌忙行禮，聲音發顫著回應：「民女略知一二。」

    太守的態度始終和公主保持一致，任小捕聲音輕柔，他也和藹可親：「相馬十二經，你讀過幾本？有什麼心得，現在說來聽聽。」

    蕭琪目光茫然，搖了搖頭，她都從未聽說過『相馬十二經』這一套典籍，小聲回答：「我沒讀過書…只是會看馬，另外還懂一點養馬。」

    台下不少人都聞言而笑，不懂馬經又何談相馬，還養馬？太守皺眉，長史又欲怒罵，任小捕則大方道：「來人，牽幾匹馬來給蕭琪看看，十匹吧。」她一開口，太守大人當即傳令，命守備軍卒牽上來十匹優秀軍馬。

    與人相處時，蕭琪神情惶惶，從不敢直視別人目光，但一見到馬兒，臉上不知不覺裡就掛起一份恬靜笑容。她相馬與眾不同，邁步向前伸手就向著距離自己最近的健馬摸去。

    牽馬的兵丁皺眉提醒：「小心，我家的馬兒性子桀驁，從不認外人！」

    可是更加奇怪的，這些健馬見蕭琪靠近，先是獰眼呼氣一副憤怒模樣，不過在被蕭琪的小手撫摩過後，很快就溫順了下來，就連台下的秦錐也沒想到會這樣，驚訝笑道：「小丫頭有點意思。」

    相馬之術講究極多，相頭耳、相頭骨、數肋端目甚至觀尿，林林總總，但蕭琪相馬與眾不同，走在駿馬中彷彿置身一群久未謀面的閨中密友中，時而摟摟抱抱，時而耳鬢廝磨，從神情到動作都親熱得不得了。

    翩翩少女穿梭十匹高頭大馬之間，別有一番情調。眾人看得稀奇，暫時都不做聲，唯獨二傻叨咕不絕，把自己看羊的經驗搬出來，小聲指摘蕭琪這是『歪門邪道』。

    不久之後，蕭琪戀戀不捨從馬群中走出，臉上的歡喜神情也消失不見，又變回先前的模樣，低聲道：「它們都是好馬。」

    聲音剛落台下就『哄』地一聲笑了起來，有好事者高聲叫喊：「咱們青陽城的軍馬匹匹神駿，還用你說？這樣的本事趁早下台去吧。」

    蕭琪窘迫異常，任小捕耐下心追問道：「那腳程呢，你能看得出，哪個更快些麼？」

    蕭琪伸手指向了其中一匹馬，嘴唇輕動好像要說什麼，可還不等她出聲，牽馬上台的軍卒就不屑冷笑：「它是跑得最慢的！」

    這一下連任小捕都洩氣了，坐在絲幔後嘆了口氣，沒說話。

    太守大人緩緩揮動大袖：「下台去吧。」

    蕭琪的目光一下子暗淡了，還沒來得及說出的話，永遠的留在口中，轉身正欲下台，耳中忽然響起了一聲熟悉的大吼：「只這一個機會。」

    大吼的是宋陽，他在參選選手的隊列中等待獻藝，距離高台很近，不用灌注真氣，只憑嗓音大喊也足以讓少女聽見。

    宋陽也不知道秦琪究竟有沒有真本事，不過他有自己的想法，秦琪上台固然是因為這是她能找到的唯一退路，但憑著她膽小內向的性子，如果沒有些把握，也不會把這次選賢當成『機會』。就這麼下去了？宋陽替她惋惜。

    你只這一個機會。

    若這麼下台，就真的完了。是安心認命、被賣入青樓任人淫樂；還是一頭紮進青陽河中了此殘生，到了九泉之下去找娘親抱頭痛哭？

    最後的機會，還要再退麼？沒路可退了……蕭琪忽地站住了腳步，咬牙把剛才未曾出口的話說了出來：「那匹馬本應最快，但養的路子錯了，把它給我調養兩個月…不，五十天就夠了，民女人頭擔保，十匹馬中它能跑到第一。」

    高長史怫然不悅：「混賬，你以為公主殿下，列位大人能等你五十天麼？你的人頭，連一刻都換不來，來人，趕這刁民下台。」

    悍吏執棍，分開人群要上台趕人，旁人都忙不迭讓開道路，唯獨有三個……一人面容清秀、一人醜陋似鬼、一人抱著個箱子滿臉傻笑，這三個人不肯主動讓路，讓那幾個差人略略耽擱了片刻，而就趁著這個功夫，台上的蕭琪聲音用力，全不理會高長史的叱喝，一股腦向下說去：「就現在而論，這匹黑馬，十里之內最快；三十里要以那匹棗紅馬為尊；若五十里，胭脂白斑；百里，就要屬這匹黃驃馬；三百里的話，又會是這匹黑馬；但還有個前提，騎士不能身著重甲，輕裝而行；若負重二百斤以上，則是它！」

    說話時，蕭琪伸手不停指點提到的馬匹，聲音也越來越高，到最後幾乎是聲嘶力竭的大喊。

    公主殿下聽得一清二楚，忍不住吸溜了一口涼氣，嘟囔道：「真的假的？」跟著放開聲音，問那個馬卒：「她說的可對？」

    馬卒一臉地惘然，愣愣搖頭：「小、小人也不知道。」平時他只管照看馬匹，偶爾遛馬也不會讓馬匹拚命奔跑，蕭琪的一番評論他也無法辨別。

    不知道沒關係，公主把白皙水嫩的小手一揮：「把馬拉下去，現在就試！」要一一驗證蕭琪所言，就要跑出三百里，不是一時三刻就能有結果的，不過任小捕才不怕等，她有的是時間。

    不料，任小捕傳令聲剛落，蕭琪就搖頭道：「不用！」

    一眾官吏盡做愕然，蕭琪卻根本沒想到自己剛剛在叱喝公主。公主倒是笑嘻嘻地不以為意：「為何不用？不驗怎麼能證明你所言？」

    蕭琪搖頭：「不是不驗證，而是這樣讓馬兒這樣去跑太耽擱時間……以三里為限就好，我來標清名次。」說著，蕭琪再次開始指點，還未跑馬，她就已經把十匹馬的前後名次排列完畢。

    接下來士兵牽馬下台，同時還有一群紅波衛跟去以求公正……很快紅波衛督賽歸來，到公主身旁低聲呈報，秦琪預先排好的名次，十個裡對了八個，只有第五、六兩名對調了下，而這個小小錯誤，其實也和她相馬無關，畢竟跑馬競賽時，不光要看馬匹的腳力，騎士也是重要一環。

    任小捕霍然大喜。

    不是因為半吊子的熟人關係。秦琪相馬別具一格，但你管她如何辨別馬匹，只要說對了結果就足以了，這樣的本領，終於讓任小捕有了交差的底氣，選賢已近尾聲，終於找到一個能夠帶回去向其他欽差『顯擺』的好人選了！

    最最關鍵的，相馬之術與國力相關，帶上一個出色到近乎神奇的馬師出訪大燕，何嘗不是向其他幾個強國暗示『南理騎兵了得』，這樣的本領，比起詩詞歌賦要更有力得多。

    相馬之術自古流傳，淵博精深方法繁雜，蕭琪的本領卻根本不在典籍之中，她的確會相馬，但源自冥冥天資，與『技術』全無關係，也許老天爺就是如此，給了少女一段窮苦人生的同時，也悄悄賜下了一份神奇本領……公主陛下全無儀容，猛地一拍桌子，大聲宣佈結果：「十馬全中，蕭琪當得奇人二字！」

    八中和十中本來也沒什麼區別，任小捕乾脆選了最上口的說辭，台下百姓先是啞然發愣，片刻後齊聲喝彩！任小捕繼續揚聲笑道：「蕭琪中選，隨本欽差回京。來人，賞！」

    蕭琪奇藝，折服眾人，青陽城中也終於出了一位『奇人』，青陽百姓人人興高采烈，歡聲雷動。

    在四下湧起的笑聲、鼓掌聲、喝彩聲中，蕭琪五體投地放聲大哭……一場新生，就那麼毫無徵兆的降臨，讓她如何能夠不哭。

    最後的退路，真的是一條金光大道呵。

第四十三章 猛禽

　中選之人不用再回台下，而是進入專屬的席位，等今日散會後去往早就準備好的舒適驛館。不過蕭琪還是先來到宋陽、秦錐和二傻三人跟前，下拜道謝。宋陽伸手扶住了她，搖頭道：「不用總是這麼周到，更不用向我們道謝，是你自己有真本事。」

    說著，宋陽笑了起來：「還有，以後也別再總那麼小心謹慎，正是沒心沒肺的年紀呢！」

    蕭琪聽他說得有趣，撲哧一聲笑了出來，點頭道：「以後…不怕了。三位恩公卻是一定要謝的，不止今天謝，以後一輩子都要謝。還要祝三位也一併入選。」

    宋陽學著二傻的強調，點頭道：「是，以後同朝為官，彼此還能有個照應。」蕭琪嘻嘻一笑，盈盈斂衽施禮，輕快轉身跑回坐席。

    蕭琪之後，陸續又有幾人上台，技藝普通，但是託了蕭琪剛剛中選、現場氣氛熱烈的福，雖然沒能被欽差看中，至少得了不少百姓的掌聲，很快，排在二傻之前的人登台，此人神漢打扮，並非空手而是帶了個半人多高的籠子，還神神秘秘地用黑布蒙了，讓人看不到籠中到底是什麼。

    神漢施禮後，得意道：「小人偏居深山，日日為南理祈福，只盼太平百姓平安，或許是被小人的虔誠之意打動，半年前神鳥翩翩而來，眷戀不去。」

    任小捕語氣好奇：「神鳥？籠子裡頭？打開來瞧瞧。」

    神漢躬身應諾，伸手揭開黑布，隨即淒厲啼鳴聲震驚高台，籠子裡一頭巨喙、禿羽、雙翅生爪的怪鳥，正撲騰著翅膀，想要掙脫桎梏。

    怪鳥的樣子兇狠醜陋，把台上所有人都嚇了一跳。宋陽則『哎喲』一聲，呵呵呵地笑了起來，哪是什麼『神鳥』，分明是一頭還未長大成形的泰坦鳥。

    神漢機緣巧合，在山裡撿到剛剛這頭破殼的泰坦鳥，本應看窩的大鳥不知去了哪裡。神漢以前也沒見過這種醜陋東西，但覺得養大以後，不管是拿來賣還是靠它去唬人都不錯，所以就養了下來，幾個月間還摸索了些駕馭凶鳥的門道。

    神漢從懷中摸出了一根笛子：「小人吹響一曲，神鳥自會和應，與我一起為天下祈福、為萬歲祈福、為公主殿下祈福、為太守大人……」

    任小捕咯咯笑道：「吹！少廢話。」

    按照『千年後』的說法，泰坦鳥是食物鏈的頂端，真格『以虎豹為食』凶物，性情何其暴戾，這頭『小』鳥自幼在神漢身邊長大，平時也還算聽話，可它哪見過這種人山人海的場面，受驚之下立刻激起了凶性，根本不理會主人的笛聲，聲聲厲嘯中不停地撞擊鳥籠。

    而畜生發狂後蠻力大增，原本結實牢靠的籠子『嘭』地一聲被它撞了個粉！神漢首當其衝，泰坦鳥巨喙一探，一口咬住了他的胳膊。

    雖然還是小鳥，但它的力量也不是普通人能忍受的，神漢高聲慘叫，拚命掙扎，但無論如何也無法把胳膊掙脫出來。

    惡鳥發狂傷人，一排紅波衛彷彿從天而降，突兀出現在公主絲幔周圍，其中一個抽刀躍出，直奔惡鳥而去，可就在這個時候，一陣古裡古怪地口哨聲響起。

    口哨獨特，聽上去更像大蛇吐信子的怪響，可說也奇怪，被激發了凶性的怪鳥聽到口哨聲，突然放鬆了嘴巴，昂起頭望向台下，黃色的眸子來回轉動，尋找哨聲的來源……

    很快怪鳥就找到了，吹哨之人就在台旁——二傻。

    劉二傻的神情輕鬆得很，一點也不當回事，躍出殺鳥的紅波衛略作躊躇，把目光望向了二傻身旁的秦錐，後者隱蔽地做了個手勢，示意他暫時等一等，有秦錐在此，台下也不會有人受傷。

    口哨聲忽高忽低，惡鳥的神情則越來越放鬆，雙翅緩緩收斂起來，就好像找到了親人似的，從台上緩緩踱到二傻跟前，最後竟臥在了他腳下，光禿禿的腦袋和巨大的喙時不時在他的褲腿上摩挲兩下，喉中發出咕咕低鳴。

    二傻收起口哨聲，嘿嘿一笑：「沒事了。」也不知道他是對宋陽說話，還是在安慰怪鳥。

    這可是任誰都不曾想到的稀奇事，宋陽的神情和旁人毫無差異，愕然瞪大眼睛，過了半晌才開口問道：「你還會馴鳥麼？以前怎麼沒聽你提過？」

    二傻一臉無所謂：「鳥沒良心，一飛到天上就聽不見口哨了，我不喜歡。」言語間根本就不把自己會訓鳥當回事，旋即他的神情又現悲苦：「還是劉三好。」二傻自己都不知道，和蕭琪相馬一樣，他馴鳥的本事也是與生俱來，可他不喜歡鳥，把這樁本領全都放在了『劉三兒』身上……

    兩個人剛說完，有紅波衛得了公主之令，來到台上揚聲詢問：「這種鳥有人見過麼？它是雛鳥還是老鳥？」

    宋陽當即回答：「還是雛鳥，若長大，能長到兩人高，十幾個壯漢都休想靠近。」

    公主哈的一聲笑了出來，大聲宣佈：「過了，這個也過了！」

    任小捕為人大大咧咧，不懂陰謀算計，但是在『選賢』這件事上毫不糊塗。

    選賢真正的目的是，是要去參加燕國『一品』之擂，藉著那個機會去彰顯南理國威。

    距離明年端午之期還有半年時間，到時候這頭鳥就算長不到兩人高，一人高總也有了吧。連南理本地人都不認識的凶鳥，其他幾個國家的權貴自然也不識得，在顯示了它的力量和兇猛之後，其他一切都由南理使團去吹好了。

    這種只能用『怪獸』來形容的猛禽，如果馴化了十頭，放在戰場上就是一支不容小覷的力量，若能集結一百頭，力量堪比一支軍隊……這種鳥南理究竟有多少？南理朝廷又馴化了多少？讓燕國和吐蕃去想破頭好了，只要二傻能帶著這一頭過去，就足以警示列強了。

    如果說蕭琪的本領，代表了南理國的騎兵質量；那二傻和凶鳥，昭示的則是南理蠻荒的可怕。

    公主在台上拍板，所有人都知道她的『過了』是指二傻說的，唯獨二傻自己不知道，眉頭大皺著抱怨：「那個神漢胳膊都差點被咬掉了，還能過？」

    宋陽大喜，急忙張羅著讓二傻登台謝過公主，心裡琢磨著，這還真是託了那位神漢的福，待會下來自己得幫人家看看傷口……

    二傻迷迷糊糊地就去找蕭琪就伴了，台下歡呼聲不停，前面兩天多都沒開張，現在短短一會功夫就入選兩人，南陽城民與有榮焉，興高采烈。

    神漢的號牌是一二九九，二傻緊隨其後，一人登台變成了兩人獻藝。在二傻過後就輪到秦錐獻藝。醜漢子沒啥特殊之處，上台打了一套拳，雖然無意中選，但在家主面前也不敢有絲毫倦怠，拳腳賣力身法翻騰，打得異常好看。

    這個時候青陽長史高大人終於露出了一個笑容，取出一本卷宗，恭恭敬敬遞到太守身前：「大人，卑職日前查閱參選者名錄，察覺到些可疑，又再回顧卷宗時，總算查出……請大人過目。」

    卷宗內是一份通緝令，兩個流竄三省、作案無數、身背十餘條人命的惡盜，雖然姓名不相符，但相貌體態明明白白，一個就是台上正在打拳的秦錐，另一個則是準備下一個登場的宋陽。

    高長史城本來只打算對付宋陽一個人，但後來他在城內的眼線呈報，又有一個醜陋漢子『入夥』。沒人知道秦錐底細，但不難看出此人殺氣內斂、武功不凡，長史把他當成了宋陽師門或者江湖上的朋友，偽造卷宗乾脆一起辦了。

    即便明知道太守會把卷宗呈給公主，高長史還是認真說道：「卑職已經安排好人手，只等太守一聲令下即生擒惡賊。當著公主殿下的面，正是太守顯示手段的大好時機。」

    正如高長史所料，太守大人嘿嘿嘿地笑了起來：「老高啊，你的心思沒得說，但論起為官之道，比起本官你還略遜一籌，拿賊這件事…你看我如何處理。」說著，拿起卷宗快步走到公主的絲幔前，對守衛的紅波衛低聲說了幾句。

    紅波衛接過卷宗，轉身去程秉公主，太守大人則轉回頭，笑眯眯地看了高長史一眼。

    高長史則擺出一副又是恍悟、又是欽佩的表情……

    片刻之後，『哈哈、哈哈哈、哈哈哈哈』……笑容突兀從公主的絲幔中響起，聽得出，不止公主一個人，而是與內中眾多衛士一起在放聲大笑，彷彿發現了天下最有趣的事情。

第四十四章 人證

　笑聲之中，一個紅波衛跨步走出，先對著太守抱拳道：「請太守大人稍待，公主殿下要親審此案。

    太守小心提醒：「這兩個盜匪都有驚人武藝，最好是先把他們兩人拿下。」

    紅波衛搖頭道：「公主殿下自有分寸，不勞大人費心。」說完，伸手一指還在台上縱躍來去打拳不休的秦錐：「你，」剛說了一個字，紅波衛沒忍住，撲哧一聲笑了出來，又趕忙收斂笑容，虎著臉繼續喊：「你先停手，站在原地不許亂動！」

    跟著，紅波衛又伸手指向台下宋陽：「你也上台，站到他身旁，不得號令不許稍動，否則格殺勿論！」

    青陽太守眉頭微皺，心中責怪公主糊塗，通緝大令上寫的明白，兩個賊人都是厲害武者。現在選賢突然中斷，他們明白自己暴露了行蹤，哪會安心聽令，必會發難以求逃走……可沒想到，秦錐老老實實地站在了原地，宋陽也安安分分的上台，全無反抗之意。

    高長史遠遠坐在一旁，手撚鬚髯，公主這是要審案…待會幾句問訊下來，兩個惡賊肯定是喊冤、不服，哪會怎麼辦？紅波家將豈是好相與的，自然是嚴刑拷打，一想到此，高長史不禁微笑，目光轉動，望向就站在台下不遠處的大侄子。

    綢衫青年臉上笑容洋溢。

    這個無聲的交流，被宋陽盡收眼底，本來宋陽還不知主使是哪個，沒想到對方卻自己『舉手』了。

    台下百姓本來正興高采烈的看打拳，突見台上形式急轉，不知公主打算做什麼，一時間盡做嘩然，台上那位紅波衛則高聲叱喝：「公主法眼如炬，發覺此地有作姦犯科、重罪之人，暫停選賢親自斷案，借此高台暫作公堂，旁人一律噤聲，不得擾亂公堂！」

    選賢變成了查案，大夥打從心眼裡那麼高興，此刻只嫌站得遠看不清、聽不清，哪會有人喧嘩，人人嘴巴緊閉，目光興奮盯著台上。

    等徹底安靜下來，紅波衛轉目望向台上兩人：「報上名來！」

    「草民秦錐。」

    「草民宋陽。」

    紅波衛點了點頭，回身對著公主所在處躬身一揖，退開了一步，剩下的話就要由任小捕親自問了。

    任小捕半天沒出聲，她正躲在絲幔裡，一手摀住嘴一手捂著肚子沒完沒了的笑，足足過了半盞茶的功夫，她才勉強平復聲音，開口道：「秦錐、宋陽，本宮收到密報，指你二人為兇殘惡盜。」說著，加重了語氣：「輾轉三州，作案數十起，身上背了十多條人命！」

    秦錐不吭聲，宋陽大聲喊冤，已經坐上『中選』席位的二傻也幫他一起喊冤。

    任小捕哼了一聲不怎麼冷的冷哼：「再胡亂喊冤，就重打五十大板！」

    宋陽立刻閉嘴。

    任小捕嚇唬了個平民，聲音都得意起來，循著卷宗上羅列的案子念道：「四年前，正月初一，東羅城劉員外家遭劫，死三人，傷十一人，劫銀七百兩；三年前，六月十三，鐵橋關如意金寶行遭劫，死五人，傷兩人，遭劫珠寶作價三千兩；兩年前，九月初六，青陽本地吉祥賭檔遭劫……別的先不提了，就說這三樁案子，都是你倆做的吧！」

    宋陽又喊了聲『冤』，開口道：「這些年裡，小人一直住在燕子坪，從未遠行，街坊四鄰都能作證。」

    公主語氣不屑：「他們都是你的同夥也說不定，不足證信。秦錐，你又有什麼話說？」

    秦錐循禮躬身，恭敬回答：「四年前，小人在西陲苦水關；三年前落戶京都鳳凰城，一直跟隨家主辦差……」

    不等他說完，任小捕就呵呵笑道：「說得頭頭是道，也不知道是真是假，劉太守，您看該如何？」

    青陽太守姓劉，聽到公主詢問，明白公主是把『斷定真假』的差事交給自己了，當即轉回頭望向自己的長史。

    平時城中大案，都由高長史主辦，總能做得妥妥帖帖，這種事情還是要指望他。

    高長史沒想到自己還有在公主面前露臉的機會，心裡著實高興，鄭重開口代太守問話：「秦錐，你所說的這四年中的行蹤，可有人證？」

    對公主躬身回話，對姓高的秦錐可就沒那麼客氣了，直起了腰身，冷著臉應了句：「有，與我共事的同僚甚多，都能證明。」

    「同僚？」高長史冷笑：「或許是同夥吧！也罷，你說出人證在何處，本官當派快馬尋證，放心，你若是清白的，沒人能害你；你若真是賊盜，也沒人能救得了你！來人，先將兩名疑犯收監，等人證到時再仔細審過。」

    當著欽差公主的面，高長史也不敢招呼用刑，事情到現在和他想像中的略有差異，不過也盡在控制之中，姓高的有自己的想法，等『取證』回來，公主早就回京，而秦、宋兩人，也早都變成大牢中的枯骨了。就算公主一時興起，又想起這樁案子再來垂詢也不怕，連刑部的通緝大令都能偽造，何況區區幾句證言證詞，這是樁『鐵案』，兩個惡賊死定了。

    高長史傳令，不料秦錐卻搖了搖頭：「不用快馬，證人就在眼前。」說著，伸手一指就守在他身邊的那個紅波衛。

    高長史一愣，一時間有些分不清，是自己眼花看錯了，還是那個醜陋壯漢突然發了失心瘋……而被指到的紅波衛卻笑了起來：「不錯，我能證明，四年前我和秦大哥一起在苦水關戍邊，那一年裡我一共殺了七個西境越界的惡匪，秦大哥殺的，是我的兩倍還多！」

    秦錐哈哈一笑：「好兄弟，你也不錯!」跟著又伸手向前一指：「他們也能證明。」

    他手指的方向，不知何時從公主絲幔中走出了十餘個紅波衛，為首之人也點頭笑道：「我也能證明，我與秦大哥一起，同為紅波家將為王爺效命，兩年前受王爺之命，追隨玄機公主殿下。」

    這個時候任小捕哪捨得不吭聲，人在幔後，聲音清脆傳出：「我也能證明！秦大哥的清白，就是紅波府的清白。」

    咕咚一聲，太守大人跪倒在地。雖然還有些想不通事情為什麼會這樣，但他又哪能不明白，這次麻煩大了，竟然把公主身邊的紅波衛錯當成『通緝大盜』，更要命的，這個醜陋漢子在紅波衛中竟還頗有些地位，在他面前公主只以家人相稱，喚他『秦大哥』。

    心中又驚又怕，還有無盡憤恨，劉太守轉頭狠狠瞪向高長史。

    高長史此刻面無血色，目光驚駭，愣愣站在原地，徹底呆住了，如果不是額頭一滴一滴不停滲出的冷汗，讓人幾乎難以分辨，他究竟是個活人還是個泥塑。

第四十五章 勇士

　先是兩名參選之人被指做盜匪，隨即其中一人竟是大名鼎鼎的紅波家將。

　台下百姓早都忘了不久前的『噤聲嚴令』，交頭接耳議論紛紛，有人覺得是州官昏庸，有人卻以為刑部通緝大令不會有錯……這時宋陽踏上半步：「啟稟公主，小人有話想說。」

    任小捕痛快得很：「有話就說！」

    不知為什麼，一『沾上』宋陽，任小捕總恨不得多說幾句，所以片刻後又加了句：「說得好有賞，說不好挨打！」

    宋陽笑著轉回身，望向秦錐：「秦大哥，請問你在苦水關戍邊多久？」

    秦錐回應：「十八歲秦某應徵入伍，駐防苦水關，到調任紅波衛止，整整十五年。」

    宋陽又問：「苦水關太平麼？」

    「南理的娃娃都知道，那裡是封拒西域的第一道關卡，百多年裡就從未太平過，每隔幾日都有吐蕃健卒化作盜匪，少則數十，多則上千，打不絕殺不盡，只有打醒十二分的精神，一見烽煙便出征殺賊。」

    不知不覺裡，場面再度安靜下來，宋陽的聲音清晰異常：「咱們南理將士殺賊，可有憑據麼？」

    秦錐淡然回答：「人頭就是憑證，狗賊傷我南理無辜，我們便割了狗腦袋回來交差。」

    宋陽點了點頭，繼續道：「那你殺過多少人，還記得麼？」

    「每交上一顆人頭，營吏都會記錄在案，調任時我曾查證過，十五年間，秦某共繳回三百一十六顆藩賊狗頭。此事有案可查，苦水關每一位兄弟都是秦某的證人！」

    宋陽沉默片刻，突兀道：「秦大哥，宋陽拜謝！」說著投身欲拜，可秦錐卻一揮手托住了他，聲音沉悶也沉重：「不受！男兒當報國，自幼學藝便是為了殺賊，分內事，無功，不受拜謝。」

    這時台下忽然響起一聲喝彩，不知是誰，而下一瞬間裡，無數喝彩聲於寂靜之中遽然爆發！

    南理西陲匪患舉國皆知，吐蕃藩主殘忍好殺，手下軍兵時常越境掠劫，屠村之事司空平常，所有南理人都視吐蕃毒蛇猛獸，心中恨極了他們，此刻大好戰士鏘鏘而言，如何能不換來漫天喝彩。

    半晌之後，場面才再度恢復平靜，而宋陽的話還沒說完：「秦大哥，你的臉為何會被燒成這樣？」

    秦錐昂首，神情驕傲，絲毫不覺得自己面孔醜陋：「為救人，十三年前惡賊掠劫、燒村，我們趕到時賊人已退，眼前只剩一片火海，我聽到有娃娃哭聲就衝了進去。總算老天保佑，娃娃被我救出來了，是個男孩。」

    「我粗通醫術，明白這樣的重傷，一輩子也無法徹底痊癒，每逢天氣變化都會劇痛不已，視力也會慢慢減退，現在或許不覺，但少則十載、多則二十年，會失明的……秦錐，你後悔麼？」

    秦錐猙獰而笑：「後悔？你可知，我救下的那個娃娃，如今也學了一身好武藝，入伍當兵，與數不清的好娃娃一起鎮守苦水關，上個月傳來消息，小兔崽子已經交回來三顆狗賊頭顱！你說我後悔麼？！」

    台下有人飲泣，有人咬牙，更多的人則雙拳緊握。

    宋陽卻還嫌不夠，繼續道：「有個不情之請，秦大哥能否除下上衫？」

    「有何不可，這張臉都不怕見人，何況胸口肚皮。」笑聲中，秦錐伸手撕裂上衫，從前胸到後背，除了燒傷痕跡外，只有數不清的縱橫傷疤，肚皮上還有兩處凹陷糾結的皮膚，曾被長槍破洞後長好的樣子。

    宋陽的聲音漸響：「我聽說，真正勇士只在胸前留疤，後背的傷痕是逃跑時才會留下的。」

    「你說的那些『真正勇士』一定人數眾多。」

    宋陽故作不解：「為什麼？」

    秦錐大笑：「一個打八個的時候，被人圍住了亂砍的時候，讓你說的『真正勇士』來試試，看看他們後背上留不留疤？」

    猙獰漢子大笑，台下百姓也跟著一起笑，大半眼中有淚，但也笑……吐蕃人多，南理兵寡，背後的傷疤不是膽小的象徵，恰恰相反，正說明秦錐悍不畏死，以寡敵眾仍奮勇殺上！而遠在前線，戍邊拒敵的南理將士，從來都是以少敵多。

    這個時候任小捕的聲音傳來：「紅波衛，除卻上衫。」

    幾十名精壯漢子同時卸除甲冑，脫掉上衫，與秦錐並列一排，每個人都和秦錐一樣，滿身恐怖刀槍疤痕，宋陽則再度提高了聲音，盯住他們問道：「秦錐，你圖什麼？紅波衛，你們又圖個什麼？」

    沒人開口，宋陽卻寬衣解帶，也把自己的上身亦裸出來，與一群鐵衛並肩而立，雖然宋陽不算細皮嫩肉，但和這些出生入死的凶卒比起來，也光滑得醒目。

    宋陽長長吸氣：「你們這一身難看傷疤，換來的是我這一身好皮肉。這就是你們的所圖吧。」

    一句話平靜說完，宋陽陡然揮手，把手中的衣衫狠狠地砸在個高台上，聲音裡灌注全部真元，咆哮大吼：「那我就不明白了，為何還有人要陷害秦錐！」

    聲音落處，台下在此爆發大吼，但這次不再是歡呼，而是憤怒咒罵。雖然眾多百姓想不到究竟是誰在誣陷秦錐，但無論這個人是誰，都已經激起民憤。

    高長史這時候已經清醒了大半，腦中苦思扳回局面的辦法，可現在民憤已成，哪還能扳得回，唯一能做的也就是儘量抓住些小把柄，鼓足勇氣對宋陽叱喝：「刁民大膽，蠱惑民心罪同謀反。」

    他的叱喝完全被震天價的怒罵聲淹沒，根本沒人理會，就只有宋陽……真正讓高大人覺得脊背發冷的是，宋陽轉目望過來，居然對他露出了一個燦燦笑容。全無敵意，和善可親，透著一股少年人的爽快。

    台下群情激奮，若非大隊官兵阻攔，早就衝上來了，劉太守汗出如漿，一個頭磕在地上，顫聲辯解：「下官一時糊塗…可刑部頒下的通緝大令卻是如此，是他們搞錯了……」

    任小捕『哦』了一聲：「紅波家將中的一位首領，居然上了刑部的通緝令？我可是杜叔叔看著長大的。」

    『杜叔叔』是刑部尚書，早年也曾帶兵打仗，與鎮西王很有些交情，即便真有紅波衛犯下重案，刑部也只當是王爺家事，通報紅波府處理，又哪會直接發出通緝令。任小捕的語氣稍稍加重：「我在想呵，到底是刑部搞錯了，還是有人偽造了卷宗？」

    不知什麼時候，宋陽已經走到了劉太守身邊，對著任小捕所在的帷幔躬身道：「公主殿下，草民還有話說。」

    「說。」

    「草民以為太守大人非但無過，反而為人謹慎，對親隨下屬也不存盲目信任……倒是將卷宗提報給太守大人的官員，應該仔細審問。」宋陽給劉太守拋出了一根救命稻草。

    太守大人不是傻子，重重點頭順著宋陽的話說了下去：「正是如此，下官見到卷宗時並不知秦將軍是紅波鐵衛，但隱隱察覺通緝大令有些可疑，但又無法判斷，所以斗、斗膽將卷宗呈上，請玄機公主明察，果然公主殿下明察秋毫……」

    說到這裡，任小捕已經咯咯咯地笑了起來：「馬屁就不用拍了，太守大人辛苦了。」

    劉太守終於鬆了一口氣，知道自己總算從這件爛事中抽身而出，先對宋陽滿是感激地點點頭，跟著轉回頭，轉頭怒斥高長史：「混賬東西，是你幹的好事啊！」

    高長史也編好了一個理由，反正就是要推諉責任，當即跪倒在地：「公主息怒、大人息怒，卑職有話……」

    可這一次，任小捕根本就不容他開口，她有些功夫底子，冷笑裡灌注真元，聲音不算小：「國家棟樑險些被你送入鍘刀，紅波家將用命換來的清譽隨隨便便就被你毀掉；南理刑部的公文你們說寫就寫…真想看看，你是不是連聖旨都寫了好幾份了！有什麼廢話都等一會再說，紅波家將，給我打。」

    公主傳令，紅波衛立刻動手，這次誣陷到秦錐頭上，紅波衛人人惱怒，出手何其沉重，各種霹靂手段全向高長史身上招呼，片刻之後，又有紅波衛把綢衫青年押上高台……他早就被公主的人盯上了，哪有逃跑的機會。

    不多時高長史就挨不住了，慘叫著認罪。

    而後公主的隨行太監朗聲昭告，把『案情』合盤托出，不提宋陽等人的經歷，只說紅波家將便裝執勤時，遇到綢衫青年禍害鄉里，是以出手懲戒。而對方不知紅波衛身份，勾結長史意圖報復，公主明察秋毫，故意等他入甕，同時借此事考察太守大人，劉太守不負國家期望，並未包庇下屬等等。

    這一來『真相大白』，不僅紅波衛的聲望更上層樓，連同鎮西王、玄機公主也都成了在世青天、百姓之福，至於高長史叔侄則沒機會下台，直接被紅波衛活活仗斃台上。

    換了地點、換了時間、換了場景…但今天對付高家叔侄的事情，本質上與當年陰家棧前對付燕國殺手一摸一樣，宋陽只是穿針引線、整合資源，最後順勢而起發動兇猛一擊！

    僅此而已。

第四十六章 獻藝

　高姓叔侄伏法。正如宋陽進城前在旅店早飯時和顧昭君說得那樣：穩贏的事情。

    從姓高的打定主意要對付宋陽那一刻起，他們叔侄兩個就已經把腦袋探到閻羅殿的鬼頭鍘下了。宋陽幾乎什麼都沒做，有任小捕在，也實在不用他多做什麼。除了最後在台上問話秦錐、鼓動民情。

    這麼做固然是要把姓高的活活釘住，但更重要的，此刻青陽城人人皆知，鎮西王麾下紅波家將曾何其榮耀、麾下戍邊雄兵何等英勇。

    這次任小捕又幫大忙，宋陽打算還她一份人情……對於鎮西王、紅波府來說，沒什麼比『威望』、『民心』更好的禮物了。而且西線艱苦，兵源始終是個問題，恰巧宋陽聽秦錐提起過，不久之後鎮西王會在青陽州徵兵…可想而知，這一次應徵入伍的青壯，應該會多過往昔吧。

    至於他幫劉太守的開脫，一來太守大人和這件事的確沒太多關係，純粹是被姓高的拖下了水，多殺他一個宋陽也不覺得更痛快，能饒人處且饒人吧；另外，即便宋陽無心政治，也明白能做到太守之職，身後會涉及方方面面數不清的關係，平西王府想要拿下他當然不難，但事後也要花費些心思來平復因此而起的紛爭。

    任小捕給宋陽幫了忙，宋陽不想她再招惹麻煩。

    不過讓宋陽沒想到的是，當『禮物』送到，公主殿下不僅穩穩接住，還『再上層樓』，隨行太監有條不紊公佈『真相』，讓鎮西王府更添『懲辦惡吏、主持公道』的美名。

    任小捕也懂得『順勢而起』了……就憑著她那份毛躁性子和大大咧咧的性子？

    事情不難猜，稍加琢磨宋陽就想通了，公主殿下身邊還有高人。

    辦過了案子，拖走了屍體，潑水沖掉血跡，『奇士』還得接著選，隨著公主一聲令下，選賢盛會繼續，唱號小吏再度開口：「宋陽，青陽州燕子坪人士，十八年紀，獻技…實話。」

    任小捕覺得自己對宋陽『知根知底』，本以為他獻藝多半是針石、藥理上的本領，沒想到居然是『實話』，意外之餘納悶開口：「什麼實話？這也算本領？你叫宋陽算不算實話？」

    在台上宋陽依足規矩，先躬身施禮，而後規規矩矩地回答：「算！不過我要說的『實話』，應該都是大家沒聽過的。」

    任小捕笑眯眯地：「先說一句來聽聽。」

    「一般人都舔不到自己的胳膊肘。」這事宋陽也試過，信心滿滿。

    台下無數百姓，十個裡有八個當場就試，果然沒人能舔到自己的胳膊肘，台上的諸多官員也有想試試的，但大庭廣眾、官家威儀，哪能聳肩伸舌頭，強行忍住了。公主殿下坐在絲綢帷幔中，她能看到外面但外面看不到她，是以毫不顧忌，右手扳著左肘伸脖子吐舌頭…片刻後換手…最後頹然放棄。

    任小捕笑：「還有麼？再說一句來聽聽。」

    「坐在椅子上，背脊貼住椅背，若不向前伸頭傾肩膀，單靠腰腿力量永遠也站不起來。」這次台下站著看熱鬧的百姓試不了，但台上落座的眾官都在不動聲色中試過了，任小捕當然更不例外，站不起來。

    這下子任小捕興致大增，笑道：「還有麼，繼續說。」

    「豬不會抬頭看天，它沒法仰脖子。」

    話音落處，剛剛費盡力氣也站不起的的太守大人就抬頭望天…不止他，台下百姓還有不少人和他一樣，純粹是慣性使然。旋即眾人反應過來，哄的一聲都笑了起來，誰也不會對這個小小玩笑當真，心裡大都想著回去後要自家養的豬試一試抬頭看天。

    大家收回目光，再次注視台上宋陽，宋陽正要繼續向下說，臉色陡然一變，似乎察覺到巨大危機，伸手指向天空大吼：「小心！」

    眾人盡數驚愕抬頭，宋陽卻對著公主絲幔說出了第四句實話：「突然抬頭時，所有人都會張大嘴巴。」任小捕正抬頭看天，是以沒能看到台下無數張大的嘴巴，不過她信宋陽的話，因為她自己的嘴巴現在還張著。

    任小捕哈哈大笑，連聲催促：「再來再來。」

    「還多得很，蜂蜜永遠也放不壞；大象無法四足騰空、跳不起來；黃牛會上樓梯、但不會下樓梯；鱷魚永遠不會伸出舌頭；鴨子的叫聲從不會引來回聲；把蟑螂的腦袋砍掉它還能再活數日，最後被活活餓死；嬰孩出生時全身近三百塊骨頭，長大成人卻只剩二百零六塊……」

    說到這裡，宋陽聲音緩住，停頓了片刻才繼續道：「欽差所至如聖上親臨，妄語便是欺君。我說的這些，諸位回去後盡可驗證，絕無半句虛言。」

    別人或許會有懷疑，但任小捕信，由此也大為好奇：「你怎會知道這麼多亂七八糟的東西？」

    宋陽回答：「家學緣故，小人自幼隨長輩隱居偏鄉、潛世修行，以求洞徹天機、度己度人。家中長輩指點，天地玄機藏於天地，想要悟就先要看……一點一滴，仔細觀察。」

    修行？任小捕被宋陽氣得想笑，不過還是忍住了：「剛才你說的事情雖然有趣，但就憑這些，還不夠資格隨本宮入京。」

    「那些事情都是我在修行路上、觀察自然時發現的小趣，說出來只為博大家一笑。」宋陽微笑：「但是看得多了，看得細了，漸漸也就有了心得，正如家中長輩所言，天地玄機藏於天地……大至宇宙星河、中至富國強民、小到修身自省，皆可從自然中領悟。」

    不久前從顧昭君處得知『選賢』後，宋陽咬著筆桿冥思苦想，就是在回憶上一世裡當成笑話說的那些『冷知識』。宋陽沒天真到想要靠著『舔不到胳膊肘』這樣的小知識來入選『奇士』，這些不過是引子。

    『奇士』是用來昭顯南理國威的。國威是什麼？宋陽用自己的思維去理解，大概分作『經濟』、『軍事』、『文化』、『政治』這幾個方面。

    其中經濟是不用想了，南理歲入能有燕國的一成就不錯了，豐隆皇帝一發怒還摔筷子呢，這種真金白銀的比拚，也不是一兩個人能代表的；

    『文化』這一層，宋陽倒是考慮過，『抄詩』的確是個捷徑，可是很快他又放棄了這個想法。原因很簡單，詩詞比拚的是底蘊和才情，要有真本事才能扣題、應景。

    有過一世為人的經歷，名詩好詞他還記得一些，這些或能勉強成為他的『底蘊』，但才情呢？他沒有。他能背李白杜甫白居易，但最簡單的、欽差要是讓他以這場『選賢』為題，現場作詩，宋陽就只能吟上一句：人山人海人真多，大家看得笑哈哈……要靠詩詞出頭，一定會有人來『出題』要他『七步成詩』，宋陽可不敢指望，人家能把他帶到一處瀑布前，成全他念出『疑是銀河落九天』。

    至於『軍事』，蕭琪相馬和劉二馴鳥都在此列，宋陽找不出自己在這方的長處。

    是以只剩下『政治』了。而『政治』兩字含義空泛，只要與民生相關皆在其中，憑著前世和今生信息量的高度不對稱、『千年』後相對成熟的社會模式下的切身生活體會、任何一個普通現代人都學過的自然、社會的知識、再加上一點點口才……這裡才是奪取赴擂一品資格的真正捷徑。

    唯一可慮的，宋陽這次要做一個『有獨特見地的思考者』，可他十八歲，有點太年輕了，年齡和身份不搭調，所以他才要用那些『冷知識』做引，引出自己『潛世修行』的經歷，引出自己後面的言論都是從『領悟自然而來』的原因。

    說穿了，包裝吧。

    宋陽負手而立，神色從容。任小捕卻覺得他裝模作樣的樣子居然挺好看，靜靜看了他一會後，才開口問道：「宇宙星辰、富國強民、修身自省，你都有見地？」

    好看歸好看，任小捕還是覺得宋陽這次的牛皮吹得有點太大。

    宋陽笑了笑：「偶有所悟，還請公主殿下和列位大人驗證。」

    話出口，台上列位大人之中有一人面色不悅，冷哼出聲。青陽司馬。

    剛剛高長史的案子裡，太守以下眾多青陽官吏都看得出宋陽和紅波府有淵源，現在宋陽登台，誰都不會說個『不』字，再加上『冷知識』有趣，人人都是一臉笑容。

    這位青陽司馬，學識上沒的說，但為人呆板、脾氣上倒和尤太醫有幾分相似，本來司馬的職別、地位和長史差不多，但就是因為這副天生的性子，他越來越混不下去，被高長史牢牢壓出了一頭。先前見長史伏法，司馬大人還挺高興來著，也在笑呵呵地看宋陽獻藝，可是到後來宋陽把話題挑上了天，司馬大人又犯了書呆子脾氣，打從心眼裡覺得小子狂妄，冷哼一聲已經算客氣的了，要不是顧忌公主，他早就出聲詰難了。

    任小捕對青陽司馬毫不理會，對宋陽說道：「那你說說，該如何富國強民？」

第四十七章 飯桶

　宋陽笑：「富國強民啊，簡單的很，只要南理多出幾個天才，就成了。」

    司馬大人當即翻臉，險險就要拍桌子喝罵，幸虧劉太守手快，伸臂攔住了他。

    宋陽假裝沒看到，慢聲慢語地繼續向下說：「天才是什麼樣的人？古時有人製造了鐵犁，讓農家事半功倍；有人想到了馬鐙，讓騎兵馳騁疆場；有人發明了鋸子，讓工家得以精工細做。這些人都統統是天才。能以一己之力改變，讓生產變得簡單高效、讓兵馬變得強壯可怕，這樣的人就是天才，南理要是多出些天才，又何愁不興旺…可是天才從何而來？」

    「單以鐵匠而論吧，一千個好匠人在做活的時候，至少會有一百個人會花費心思，追求省力、高效且不失精巧的辦法；一百個這樣的辦法裡，也許有十個是可行的；十個可行的法子可以互相彌補、彼此融合，最後精煉出的，或許就是當年的馬鐙、鐵犁。我說的數字比例不用計較，只消明白道理就好：天才不是從土里長出來的，而是由人才而來。只有人才足夠多，才有望『催生』出天才。想要天才，非得有大把人才不可…人才又是什麼？」

    「或文韜、或武略、或冶煉、或藥石、或星卜…諸多學科中至少精通一樣，能發揮所長為國效力，才算得人才。人才又從何而來？」

    「人才自百姓中來。現在南理百姓中，十人中一人識字；十個識字之人中一人有幸得到專門培養；十個得到專業培養的人裡或能出一位人才。不過，若是國內百姓人人識字、人人懂得數術、人人都有機會讀得到、看得懂先賢著述，那我南理會出多少人才？」

    宋陽忽然把話鋒一轉：「天地奧妙無窮無盡，宋陽有幸悟出其一：質變是由量變而來。這便是天大的道理了！讀書的人多了，才會有人才不停湧現；人才多了，方有望現出天才。我說的讀書，不單是經綸文章，而是文、武、軍、醫等諸科學問，綜合教育。」

    司馬大人臉上的怒氣不知何時已經消散無形，換而皺眉凝思，特別在聽到『質變是由量變而來』的說法後，目光明顯亮了起來。

    而宋陽的聲音不停：「想要富國強民、想要傑出天才、想要無數人才？唯有一個辦法：辦學、開啟民智。由朝廷興辦學堂，變私塾為公學。」

    說到這裡，宋陽突然收聲，沉默了片刻後伸手向台上諸多城吏一一指點，出口不敬：「如今南理，指不上你、指不上你、指不上你，」說著，又伸手指向台下：「指望不上你們、也指望不上我！所有大人、成人統統指望不上！人人都為稻粱謀，即便學堂免費，你們誰還有那份精力、那份心思去讀書？何況心智成形，再去讀書也未見得會有什麼效果。想要富國強民，你我皆無用，唯有……娃娃！今日此間少年，才是明日南理雄於天下的希望所在！」

    公費辦學，義務教育、諸科兼修，等到了一定年紀再擇優錄取，由國家資助繼續深造。從現在的國家選拔人才變成未來的國家培養人才。這是任何一個『千年之後』的人都有的認知，宋陽自然也不例外，侃侃而談……

    「歸根結底，只有三個字：少年強！」大致說過辦學的模式、廣設公費學堂的好處，最後宋陽朗聲念道：「少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強。少年獨立則國獨立，少年自由則國自由，少年進步則國進步，少年勝於中土，則國勝於中土，少年雄於天下，則國雄於天下。」

    『少年中國說』中的警句，梁啟超先生的名言，前一世裡被宋陽奉若經典、倒背如流，雖然這一段鏘鏘之言中的『獨立、自由』不是這一世的常用詞，但是宋陽不捨得改動。但原著中的『歐洲、地球』實在不改不行，被他變成了『中土、天下』。

    言辭精煉，道理也不用再去解釋。南理羸弱，朝夕之間不可能突然崛起，想要強盛起來就非得重視國家的未來、重視少年不可。

    任小捕嘴硬，口中一直說著要『秉公行事』，心裡早就給宋陽發了『通行證』了，加之宋陽說的也的確不錯，當即喜滋滋地說道：「好個『質變有量變而來』，好個『少年勝於中土則國勝於中土』，過了！」

    這時候台上落座的青陽司馬忽然站起來：「且慢！」話一出口，司馬大人猛地省起自己這是在叱喝公主，忙不迭躬身施禮，語無倫次地解釋：「下官並非、並非…請公主恕罪…下官不是不許宋、宋先生過選，只是要請宋先生留步，老朽還有一事請教。」

    宋陽對老先生毫不反感，微笑著行了個禮：「大人何事垂詢？」

    「一番少年強國之說震耳發聵。剛剛先生還說過，自天地中悟出了『修身自省』……老朽忍住不想要請教先生的修身之說。」

    「天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。」

    這次宋陽沒再長篇大論，只輕聲說了這一句。而後耳中明明白白地聽到公主絲幔中，有一個輕而又輕的女子聲音，低低喝了聲：「好！」隨即任小捕的聲音響起，也很輕：「好在哪？他說的啥意思，姐姐聽得懂？」

    宋陽中選，並沒急著走向中選者所在的席位，而是轉身面對東方遙遙一拜，向另一世上提出『少年強』、『天行健』的先賢拜謝，旁人只道他從『天地中領悟』，此刻在拜謝天地。

    正行禮中，忽然傳來『咚』地一聲悶響司馬大人正一拳砸在桌案上……他才剛從『天行健』之說中回過神來，滿臉驚喜模樣，再見到宋陽正『向天地行謝禮』，老先生這才明白自己有失態了，一時間手足無措，一半是為了掩飾，一半出自真心實意，乾脆隨著宋陽一起，長身施禮，一併拜謝天地。

    他旁邊的太守愣了愣，隨即醒悟，這是個對上能顯敬畏、對下則顯謙懷的大好機會，也起身一起面向東方而拜。太守一動，台上諸多官吏也都急忙起身、跟隨。

    台上眾官拜謝天地，台下不少百姓也有樣學樣，轉眼之間台上台下一片肅穆，任小捕低低地聲音又從絲幔後傳進宋陽的耳朵：「這麼多人一起拜天地……」

    旁邊那個女子輕笑著糾正：「拜謝天地！」

    宋陽禮畢起身，向著二傻和蕭琪所在的席位走去，可是還不等走過高台，台下驀地傳來一個語調輕蔑、發音晦澀的笑聲：「喂，小子，慢走一步，問你個事兒。」說話的是個肥胖大漢，膚色黝黑塌鼻狹目，頸下掛著一隻明晃晃的黃金項圈，衣著顯眼，全不同於南理服飾。

    在胖漢身後還跟著七八個人，打扮都和他相似。宋陽以前幾乎沒離開過小鎮，談不上見識，但也能認得出這幾個都是吐蕃人。

    吐蕃屢屢犯邊，侵擾南理，但兩國表面上還是友好睦鄰，仍有通商往來，常常會有吐蕃商旅深入南理，燕國也是如此，當年榮友全就是打著商人旗號入境來殺宋陽的。

    從來南理朝廷就有嚴令，為了不給吐蕃落下刀兵藉口，要保護州官保護這些吐蕃商人，一來二去更助長了他們的氣焰，吐蕃商人在南理境內也跋扈得很。

    宋陽止步，循著聲音望了過去：「說。」

    吐蕃首領咧嘴而笑：「你們這是干嘛呢？說是唱戲不見你們畫臉，說是耍猴又聽不見敲鑼……」話沒說完，週遭已經怒罵聲起，秦錐乾脆二話不說，邁步就要下台，宋陽卻伸手攔住了他。

    秦錐聲音低沉：「此事與你無關。」他是好意。要是秦錐、紅波衛出手，那幾個吐蕃人無論打死打殘，事後自有紅波府撐腰；可要是宋陽動手，朝廷或許就是另一種態度了。

    宋陽搖頭，他有自己的道理：「我要是已經下台，你怎麼收拾他們我都不管；可我還在台上，這伙子人就是搗我的亂。」任小捕本來已經翻臉，但一見宋陽攔住了秦錐，知道他要管這件事，當即傳令紅波衛按兵不動。

    此時台下青陽百姓激憤，若非官兵苦苦阻攔早就衝過去活拆這幾個狂徒了，太守大人也沉下了臉，但公主不吱聲，他不敢傳令。

    在眾人斥罵聲中，吐蕃首領做出恍然大悟狀，放聲笑道：「你們在選南理奇士？只要有所長就能參選？哈哈，正好。」說著，伸手把肚皮怕得啪啪響：「我能吃，在吐蕃就是出名的飯桶，能不能上台，靠著這副肚皮過一過南理奇士的癮。」

    南理眾人更怒，宋陽卻隨之笑道：「嗯，吐蕃盛產飯桶我倒是早有耳聞，今天見到了個活的，開心得很。」

    轟的一聲，台下青陽城百姓盡數大笑，故意放開聲音，能笑得多響亮就笑到多響亮。

    吐蕃首領漢話不錯，但畢竟不是母語，比不得宋陽『土生土長』，沒法和他轉繞文字功夫去鬥嘴，惱怒之下口中嗚哩嗚嚕，用家鄉土話咒罵。

    宋陽轉頭望向任小捕處，先躬身施禮：「草民齋心不齋口，請公主掩耳免得驚擾了敬聽。」說完回過身來，伸手一指吐蕃首領：「飯桶，我糙你嘛。」

    宋陽聽不懂吐蕃話，但知道對方在罵他，前世加今生宋陽從來都不是挨罵不還嘴的性子。

    南理百姓誰也沒想到，剛剛還在台上鏘鏘布道的青年才俊，一下子就變成了個潑皮少年，直接罵出市井髒話，齊齊都是一愣，而片刻後再度放聲大笑，就連一向刻板的老學究司馬大人也手捻鬍須哈哈大笑。更有無數人不約而同，學著宋陽的語氣手指吐蕃商人齊聲大罵：「飯桶，我糙你嘛！」

    千萬人齊聲惡罵，聲音驚天動地。

第四十八章 烈酒

　吐蕃首領氣得臉皮焦黃，但至少明白言語刻薄只是自取其辱，揮手怒道：「南理人和燕人一個德行，就知動嘴皮子，敢不敢讓我們上去，敢不敢和我們比一比！」

    宋陽對他招了招手：「飯桶，上台來。」

    吐蕃首領咬了咬牙，頂著『飯桶』之名邁步上台，不止他一個，身後還跟了矮小女子和乾瘦中年。

    「比什麼？」宋陽打量著三個人。

    吐蕃首領又現狂妄之色：「南理人天生體弱，和你們比武也勝之不武，你們不是在選奇士麼？琴棋書畫什麼都能比……我們就按南理選賢的規矩，來比三樣本事！」

    跟著，吐蕃首領一拍自己的胸口，甕聲甕氣：「找人和我比喝酒！」

    他說完，身後的矮小女子踏上一步：「找人和我比唱歌。」

    乾瘦中年聲音低沉得讓人恨不得趴到地上去聽：「找人和我比坐禪。」

    宋陽眨了眨眼睛，饒有興趣：「怎麼個比法？」

    吐蕃的胖子首領伸手，啪啪啪拍了幾聲，台下的隨從立刻拋上來幾隻皮製酒囊。胖子接了後往宋陽跟前一擺：「換著喝！把你們南里人最烈的酒拿來我喝，你來喝我的這些酒，誰先醉倒誰就輸。」胖子不是來比酒量的，他要比的其實是酒。當時南理釀酒還沒有蒸餾技術，全都是果酒、米酒，度數低淺，昨天宋陽請客曲氏夫婦，喝得就是這種酒。但高原上已經有了烈性白酒，力道十足。

    吐蕃首領的話還沒說完，怪聲笑道：「南理的酒都是娘們喝的，老子連著喝上十天十夜，最後也是一泡尿的事。」

    宋陽笑：「聽你這麼說，有點分不清你到底喜歡喝啥了…你的意思我明白，比喝酒這事她來。」說著伸手指了指二傻身邊的蕭琪。

    蕭琪的酒量比著秦錐還要強上一截。少女點了點頭，一副視死如歸的樣子。

    宋陽轉目，望向矮小的吐蕃女子，對方隨之開口：「南理的調子，依依呀呀痠軟肉麻，待會我將高歌一曲，讓你們聽到高原雄闊，只要你們南理也有人能唱出和我類似的調子，就算我輸！」

    宋陽發問：「不是學你唱歌，而是唱一首更加雄闊浩渺的調子，就成了？」

    吐蕃女子傲然點頭，隨即又說了句：「唱歌不是打殺，勝負都由人心而定，要是南理人打定主意不要臉，非說自己的陳詞濫調比我唱得好，那我乾脆現在就認輸！」

    宋陽咳了一聲，笑道：「想輸得心服口服，我成全你。」說著，對台下招了招手，笑道：「曲大叔、曲大嬸，這次要找你倆幫忙了。」

    來自南理山區的歌者夫婦，昨天未能過選但也沒有馬上離開，今天也來了，擠在人群裡看熱鬧，宋陽一早就看到他們了，還笑著打過招呼，現在出言相邀，兩口子痛快點頭，攜手上台。

    宋陽又問那個乾瘦中年：「你說的坐禪，又是怎麼個比法？」

    乾瘦中年翻手取出兩隻銅缽：「缽中滿水，坐禪時置於頭頂，誰的水先灑出來便是輸，南理不是佛學昌盛麼，隨便你們去找高僧來比。」

    燕、南理、吐蕃三國都尊佛，但漢人的佛家是禪宗，吐蕃則是密宗，許多人自幼便苦修，這個乾瘦中年也是如此，他要坐禪，直到缽中水揮發到一乾二淨猶自一動不動。

    太守大人微微皺眉，青陽城裡能坐禪入定的高僧也不少，未必就輸了他，但這些人明擺著是來搗亂的，一坐下去三天三夜不動，選賢之會還怎麼接著向下開。

    宋陽倒好說話的很，點頭笑道：「這個也簡單，就依你，待會讓他和你比。」說著，伸手一指正呵呵傻笑望著高台的劉二傻。

    二傻大包大攬用力點頭，而後小聲問蕭琪：「啥叫做饞？」

    問過了如何比試，宋陽又把目光轉向吐蕃首領：「賭注呢？怎麼說。」

    吐蕃首領昂首挺胸：「我們要輸了，磕頭認錯；你們輸了倒不用下跪，只要公主親口封我們個『南理奇人』…嘿嘿，吐蕃的飯桶做了南理的奇人，我想著就高興。」

    「再加一條。」宋陽應道：「要是你們贏了就照你說的做；要是你們輸了，咱們再加賽一場。」說著，宋陽臉上的笑容不見：「你不是說南理人天生體弱，不善武鬥麼，你們三個要是輸了，就還有個機會，找你手下最兇猛的那個，和我打。」

    說完，宋陽的神情又輕鬆起來：「打贏了我，還算你們贏。輸給我，不光磕頭認錯，還要賠銀子、賠東西…總之你們所有的一切都一股腦輸給我，人我不要，你們光著屁股回去就是了。」

    吐蕃首領先是一愣，隨即哈哈大笑：「南理人原來不止體弱，腦子也是弱的，不佔你便宜我都不好意思！成了，趕緊開始吧。」說完，他又想起一件事，冷笑著補充道：「再嘮叨一句，老子比喝酒，喝的就是你們南理的酒！吐蕃的烈酒、草原的燒刀子，老子犯不著來你們這裡喝。」

    宋陽輕鬆揮手：「放心，我是南理人，釀出來的當然就是南理的酒……我現在就給你釀！」

    吐蕃首領愕然：「現在釀？那要等多久。」

    「至多一個時辰。」宋陽扔給對方一句，而後走到秦錐身旁，低聲說了幾句話，請他幫忙準備些東西，秦錐立刻指派人手去辦，不多時大量南理果酒運到高台，同時還有火爐、砂鍋、漏斗、竹管、鍋蓋大的銅盤等等各式炊具。

    在吐蕃人的納悶目光裡，宋陽高高興興的忙碌起來……南理果酒度數低？沒關係，從低度酒中提取酒精，只需要簡單的加熱、蒸餾、冷卻，上一世學過化學、這一生隨尤太醫熬藥學會控制火候，這樣的事情對宋陽不過小菜一碟。

    想要喝烈酒？宋陽摩拳擦掌，只可惜條件簡陋沒法提出真正的純酒精。

    工序並不複雜，宋陽演示了過程後，就把『釀酒』交給了秦錐等人，又轉身走向曲氏夫婦。

    曲大叔信心滿滿：「唱歌的話，就唱昨天的將進酒，保證讓番子低頭認輸。」

    宋陽卻搖了搖頭，笑道：「用《將進酒》實在太看得起他們了，這次要勞煩下曲大嬸。」

    兩口子面面相覷，不明白他的意思，宋陽也沒多解釋，只是請兩位歌者移步，隨他一起走向距離高台不遠的樓閣中……臨走前，宋陽還不忘囑咐秦錐，和吐蕃人白字黑字簽下賭約，以免他們賴賬。

    宋陽和曲氏夫婦再回來的時候，已經過去了大半個時辰，紅日西斜天光漸暗，高台四周點起了熊熊火把。宋陽一上高台就笑道：「好濃的酒香！」拎起『提純』後的酒罈，輕輕抿了一點，笑容更盛：「這酒啊，簡直就是給驢預備的！」說完，轉頭望向吐蕃眾人：「三位，誰先請？」

    吐蕃首領不懂釀酒，根本沒看懂宋陽在做什麼，大步踏上，縱聲吆喝道：「擺碗！」

    兩排大海碗擺開，分別倒入吐蕃烈酒和『宋陽特釀』，少女蕭琪對著宋陽盈盈一笑，舉起一碗吐蕃烈酒一飲而盡。

    烈酒力道了得，一碗入服少女的雙頰飛紅，或許是急酒醉人，蕭琪一反平時怯生生的態度，揮手把空碗砸碎在地，伸手一指吐蕃首領：「飯桶，到你了！」

    吐蕃首領滿臉不屑，拿起一碗『宋陽特釀』卻不急著喝，而是似模似樣將其以雙手高舉，遙遙對著西方一拜，用漢話高聲唱誦：「祝我吐蕃雄主萬歲無疆，千秋百代，一統中土！」

    遙祝之後，吐蕃首領一甩衣襟，擺出一副豪邁架勢，舉碗痛飲……一口。

    就一口，然後『噗』的一聲，入口的『好酒』全被他噴了出來，吐蕃首領大咳，神情狼狽無比。

    酒水好喝是因為其中添加了諸多香料，與酒精味道相輔相成，化作熏人香氣，可是經過了『蒸餾』的、足有八十度上下的烈酒，哪還有一點香料味道，入口只剩酸澀苦辣和直衝肺管的霸道，比著攪了三斤辣椒粉的馬尿也不遜色，當真如宋陽所言，根本就不是人喝的。

    吐蕃胖子噴酒，台上台下笑聲如雷，任小捕更是樂得摀住了肚子，只有宋陽一本正經：「祝吐蕃雄主霸業永在的酒，你噴了？」

    不知是嗆得還是臊的，吐蕃胖子面紅耳赤，咬著牙端起大碗仰頭猛灌。開始幾口還能勉強下嚥，可是才喝到一半，滿是肥肉的胸口就開始劇烈起伏，碩大的肚腩也抽出不停……要知道這不單單是酒量的問題，而是這樣的高度『特釀』已經超出了身體能夠接受的程度，要是淺斟慢酌或許還好些，這樣大口吞嚥，身體立刻產生反應，從腦到心再到諸多臟器全都開始本能排斥，根本就不是胖子能夠控制得了的。

    喝到只剩小半碗的時候，胖子終於再也忍受不住，海碗脫手摔得粉碎，整個人伏倒在地哇哇嘔吐，鼻涕眼淚塗滿了一張胖臉。

    宋陽嘖嘖搖頭：「這就完了？半碗酒就喝成這樣，看來你那祝酒詞可不太吉利……飯桶，你自己說，這一場誰贏了？！」

    哪還用胖子自己說，只要有眼睛的人就能分得出，隨著宋陽大喝，四周猛地爆發出震天價似的歡呼。

第四十九章 做水

　胖子首領敗陣，瘦小女子二話不說，緩緩吐納幾下之後，直接放聲高歌。

    與漢曲的柔美、草原歌聲的蒼涼不同，高原曲調在雄闊中透出一份壯麗、一份清澈，平緩時彷彿靜謐神湖，而激昂時又似奔騰大河，瘦小女子在族中本來就是出名的歌者，嫁了胖子首領隨他一起行商，因為常常遠足，她的見識比起高原上其他歌者又高出了一籌，此刻演繹的高原曲確實不同凡響。

    遼闊高原，聖湖長河，點點滴滴盡在歌聲之中，她剛剛開口時，青陽百姓還在起鬨聒噪，可不知不覺裡，嘈雜聲音漸漸退去，就只剩她的歌聲。

    矮小女子，也好像隨著歌聲一起，漸漸變得豐滿、變得透徹、變得純潔。

    一曲終了。

    矮小女子並未像在族中獻唱後躬身施禮，而是揚起了下頜，傲然微笑。

    宋陽由衷讚歎：「當真好聽。」說著，笑容真切對著矮小女子點了點頭：「能娶了你也是福氣，這樣的歌聽不膩的。」

    矮小女子並不接受讚歎，把目光斜忒向曲氏夫婦。

    曲大嬸略顯侷促，把目光望向宋陽，不太有把握的樣子。

    宋陽撓頭：「您要不唱，就得我唱了……」

    兩口子同時笑出了聲，剛才在樓台學歌時他倆已經領教了宋陽的嗓子，到現在還想不通，長相清秀、說話聲音也算不錯的青年才俊，怎麼唱歌聲音好像用鋸子鋸鴨脖子似的。

    曲大嬸笑過，放鬆了一些，深深吸氣，緩緩吐字開聲獻唱：

    是誰帶來遠古的呼喚

    是誰留下千年的祈盼

    難道說還有無言的歌

    還是那久久不能忘懷的眷戀

    ......

    來自高原的調子，有哪首能比得過它——前一世中膾炙人口，唱遍萬里江山的《青藏高原》。

    我看見一座座山一座座山川

    一座座山川相連

    那可是『真正』高原！

    這是一支有靈魂的曲子，就如高原上的雪山、白雲，它不是死物，它的鮮活與生動無以倫比。

    神秘且美麗，寧謐卻友好。

    這支曲子不用去演繹。

    矮小女子用自己的高原調去歌頌美麗；但這首『青藏高原』，早就把高原的一切融入曲中。

    兩支曲子的差別，就如高原上的水與天的距離。前者的寧靜來自環境；而後者的聖潔則是因為它自己。

    而最最重要的，《青藏高原》本身就是高原調子，南理人的口中，唱出了比高原歌者更雄闊、更純淨、更壯麗、也更『高原』的高原調子。

    這首歌宋陽只會哼哼，前後幾個高音他一個唱不上去，但曲氏夫婦本來就是歌者，精通音律，很快就整理出基調，而曲大嬸的嗓音略帶嘶啞、音域了得，完全能勝任。

    不用精通，只要能勝任就足矣了。至於其他，只要把歌詞稍加修改就啥事沒有了

    當曲大嬸把最後一處調子越拔越高，疊疊沖沖，所有人都忍不住屏氣呼吸，不敢稍稍用力，生怕自己的氣息會碰碎了那道驚采絕豔的風景……歌聲散盡，又過半晌，喝彩聲如雷奔放。

    因為曲風，所以宋陽選擇了『青藏高原』，不出所料，完勝。

    宋陽走神了。

    上一個世界中的歌聲，今天再度聽到，恍如隔世？

    已然隔世。

    直到秦錐拍了拍他的肩膀，宋陽才清醒回來……清醒的是意識，但心情仍舊迷亂著，宋陽並未去看矮小的吐蕃女子，而是望向了曲大叔：「大叔，勞煩您，我想聽將進酒。」

    曲大叔呵呵一笑，開口便唱。

    君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回！

    宋陽心中和應著：不復回。

    而《將進酒》不停，這一闕豪邁，足足壓沉斜陽……如果說前一首青藏高原像一朵白雲，高遠空靈；那《將進酒》便是一場暴雨，暢快淋漓，與曲大嬸高歌時的寂靜無聲不同，曲大叔每一句唱聲落下，都會炸起一片喝彩回應！

    一闋完，宋陽也終於呼出了胸中的濁氣，從前生回到今世，轉頭問吐蕃女子：「怎樣？」

    好的歌者，一定會被『真正的聲音』的折服，吐蕃女子也不例外，臉上的輕蔑早已消失，換而誠懇笑容，對著曲氏夫婦折腰行禮。可是起身之後她正想說話，剛剛幾乎把胃口都吐出來的吐蕃首領忽然搶道：「南理人自然向著南里人，你們的歌唱得再差，照樣也是滿堂彩，這一場的輸贏根本無法計算。」

    吐蕃女子先是一愣，旋即面色難看，轉身與胖子用土話爭論，聽不懂她在說什麼，但語氣十足激烈，爭吵片刻，胖子揮手一記耳光，打得妻子斜斜摔了出去，又回身對宋陽道：「第一場輸了，第二場做和，第三場，比坐禪。」

    台下噓聲、罵聲四起，宋陽抬手虛按壓下喧嘩，快步走到吐蕃女子身旁，伸手把她扶了起來，沒去矯情輸贏，而是認真問道：「用不用幫你打還他？」

    高原女子的性情比著漢人女子潑辣得多，伸手抹掉嘴角的血跡，出口就一個字：「打！」

    宋陽也痛快，回頭就喊：「秦大哥！」

    秦大哥跨步、抬手，耳光清脆，偌大個吐蕃壯漢挨了他一掌，身子直接橫飛起來，重重摔在地上。打過之後宋陽哈哈大笑道：「你老婆要打你，我們暫時做一會娘家人，這算是你們吐蕃自己人間的事情，別賴在我們南理頭上。來來來，第三場比坐禪。」

    二傻早就問明白了啥叫『做饞』，走到高台中間直挺挺地坐下去，對方那個乾瘦中年比他正式多了，先行禮膜拜神佛，而後雙腿大盤膝，穩穩坐好，又伸手指了指身前的兩個銅缽：「注水、上頂。」

    宋陽親力親為，把清水注入缽盂，先將其中一隻擺放在二傻頭頂上，收手之際藉著衣袖掩飾五指輕拂，連封二傻頭、頸、肩、後背七處大穴，至少保證二傻短時間內動不了。

    二傻身子僵硬無法稍動，但眼珠還靈活得很，死乞白賴的向上翻，應該是想看看頭頂上的水缽。

    宋陽又把另一隻缽盂放到了對方頭頂上，仍是藉著衣袖掩飾，另外做了個小小動作……而後宋陽退到了秦錐身邊。

    秦錐身手好，眼力更好，再加之他距離二傻很近，看到宋陽的封穴手段，但仍皺眉道：「時間長了還是不行的。」

    宋陽呵呵笑道：「時間長不了！」

    僅僅半盞茶的功夫之後，二傻這邊毫無動靜，但吐蕃中年頭上的那缽清水，竟開始升起了裊裊白煙。秦錐納悶，走上前兩步，很快看清楚，對方的缽盂裡不止生出水霧，還有小小的氣泡一個接著一個地冒出，很快連接成片，密密麻麻地扒在四壁上，就算是小娃娃也看得懂，這是清水快要被煮沸前的情形。

    秦錐心裡吃了一驚，僅憑頭頂接觸就烘開了一缽清水，這得多強的內功底子。

    但是再看吐蕃中年，臉上肌肉扭曲、額頭青筋暴露，盡數痛苦神色，怎麼看也不像是他自己在燒開水。而宋陽的笑聲也響了起來：「大師，咱是比坐禪，不是比做水，您還是收了神通吧。」

    頂水坐禪，吐蕃苦修能堅持四天四夜紋絲不動，可是頂著一盆開水的話……