[豆子惹的禍]活色生梟[全書完]

第二卷 百花殺　第一章 不祥

　隨後兩天，宋陽都留在鎮上，串東家走西家，把提前準備好的禮物分發下去，讓他心裡格外舒適的是，鎮上鄉親很快就模糊了他的『大人』身份，宋陽還是那個陽伢子。

    日子安寧平靜，全無大事，其間只有二傻來找過他一次。

    二傻的神情有些疑惑、有些焦慮……到了小鎮之後，『劉四』雖然依舊聽話，但明顯有些不安，幾次險些跑掉，二傻不得不再把它鎖回鐵籠，這樣的狀況以前從未有過。宋陽不是獸醫，對此束手無策，只能找來幾匹黑布，把籠子罩了起來，泰坦鳥陸上的肉食凶禽，並不夜盲，不過它們習慣白天捕食夜晚休息，週遭黑暗下來，劉四果然就安順了許多。

    第三天黎明，宋陽和小九打了聲招呼，獨自出鎮進入深山，去探望他的蠻子朋友。

    一進山界，轟轟烈烈地龍雀沖完全發動，猛烈身形帶動疾風，所過之處飛沙走石，無論速度還是聲勢都堪比妖怪過境…...清晨時分，山中祥和，看不見什麼小獸，但鳥兒已經早早起來，嘰嘰喳喳得唱個不停，從這廂飛到那廂，亂糟糟地忙碌著。宋陽卻越跑越覺得不對勁。

    沒什麼特殊原因，可『氣氛』不對。

    本就五感了得，再加上逼近宗師境界的修為，讓宋陽對環境的感受愈發敏銳，不知為何，這山中正蘊了些古怪的壓抑，彷彿暴風驟雨來臨前的前兆，週遭一切都正常，但週遭一切也很『緊張』，具體的很難說清楚，僅只是宋陽的感覺而已。

    正疑惑中，遠處忽然傳來一串淒厲啼鳴，前方遠處三頭泰坦鳥奔騰大步，凶喙前探，迎面向他衝來，惡鳥身形巨大，全力奔馳中更顯可怕，恍惚裡幾乎讓人分不清，它們究竟是真實猛禽、還是一場噩夢！

    宋陽沒有刀也不想打，他現在的修為，大鳥追不上他，正打算兜個圈子甩開對方，沒想到又有幾隻泰坦鳥從左側遠方現身，狂奔衝來，更讓宋陽意外的，新出現的大鳥眼中的獵物不是他，而是正面衝來的那幾頭同類……不過片刻功夫，兩伙凶禽就開始兇猛撲擊。

    真正的性命相搏，最原始、最野蠻的搏殺，轉眼血肉橫飛腥羶瀰漫。

    宋陽腳步稍緩，心裡多少有點納悶，加在一起七八頭凶鳥，就為了一個叫宋陽的小小肉饅頭，打生打死好像有點不值得，可是不久之後，戰團還沒分出勝負，四面八方又有新的泰坦鳥陸續現身。

    泰坦鳥根本就不去看宋陽一眼，從亂石堆後、青樹崗上、長草丘旁衝出來，啼嘯驚天氣勢洶洶，撲入最初的戰團，那場搏鬥越演越烈，在不停噴灑的鮮血中漸漸變成了一場戰爭——凶禽之戰。宋陽這才恍然大悟，這事和肉饅頭沒關係，是怪鳥間的一次自相殘殺。之前山中那份『山雨欲來風滿樓』的壓抑，也是因此而來，這些大傢伙正準備打架。

    以前山溪蠻曾經說過，這些猛禽是群居動物，少則三五隻、多則數十頭。還有族群規模巨大的，成員數量上百。此刻的情形也是如此，幾乎沒有單獨行動的大鳥，全都是成群結夥而來。

    對它們為啥打架宋陽沒興趣，遠遠地看了一會又重新發動身法，繞開戰場繼續趕路，就在這個空子裡，還有巨鳥不停趕來撲入戰團，這場猛禽相爭規模著實不小，看來醞釀已久，一旦開打也不是幾個時辰就能分出勝負的。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    山溪蠻對宋陽的突然到訪，充滿了意外，但這份意外並未影響接下的盛大歡慶，真正讓宋陽開心的是，蠻人們已經燒掉了那滿滿一倉的鴉片煙膏……算算時間，宋陽送藥方，已經是九個多月前的事情了。

    上次宋陽離開後三個月，鴉片煙膏的危害逐漸顯現，幾個老人、娃娃先後死去，全族的體質也愈發虛弱，再過兩個月情況更加嚴重，蠻女首領也終於明白了，神仙藥膏其實是蝕魂噬骨的毒藥。

    戒斷煙癮不是件容易事情，這個時候宋陽送來的藥方就派上了用場。尤太醫的手段了不起，藥方不僅僅是斷癮，同時厭煙和補身奇效，經過幾個月的調養，蠻子們完全擺脫了鴉片，身體也在迅速康復。之前萎靡頹廢一掃而空，又復兇猛彪悍！

    土釀、烤肉、詭異的鼓聲、嚇人的亂舞、還有夜棲時被推進宋陽帳內的三個蠻人少女……宋陽又把她們推出去了，不是他假正經，是山溪蠻的審美和漢人的差異實在有點太大了。

    宋陽本擬第二天就走，但蠻女首領堅決不肯放人，硬是把他再留下來盛情款待了一天，蠻寨中的那份熱情，真把大山都映照得紅彤彤了。

    再轉過天黎明，趁著蠻子們都在酣睡，宋陽躡手躡腳地『逃』了出來，正打算發動身法回去小鎮，忽然一個嘶啞、蒼老的聲音，陰森森地從頭頂上傳來：「留步。」

    宋陽嚇了一跳，抬頭向上望去，身邊一株足夠五抱的巨木上，一個蠻人老太婆坐在枝椏間，離地十餘丈，正冷冰冰地看著他。

    宋陽有些詫異，這個老太婆有些門道，憑著自己的敏銳五感，居然沒能察覺到對方藏在樹上。

    宋陽認得對方。

    去年第一次來到蠻寨時，宋陽大展神威，飛身躲開了山溪蠻的『九彩祝福』，其他人都沒說什麼，唯獨這個老太婆呵斥他不祥，要他立刻離開。這次再來，老太婆對他仍是沒有好臉色，目光永遠陰冷怨毒，彷彿在她眼中，宋陽是比著鴉片煙膏還要更可怕的毒藥。

    老太婆聲音嘶啞，開口時還是那件舊事：「九色不沾，你身染惡煞，山神定你此生無親、無故、無妻子兒女、無至交好友。」

    這詛咒有點太狠了，宋陽聽得眼角直跳，不過轉念一想也實在不用跟一個野人老太太計較啥，搖頭笑道：「不光山神這麼說，我還是天煞妖星來著。」

    老太婆不理會宋陽的話，逕自向下說道：「孤寡之人，身邊不該有親朋好友，把你當做親友的人，就只有一個下場……寨子裡所有人都明白此事，只是誰也不提。」說到這裡，她突然雙膝一軟，竟跪倒在宋陽身前：「別再來山中。」

    這些神神鬼鬼的說法宋陽當然不會去當真，可是蠻人信，所有的蠻人都相信。只是宋陽有恩於他們，所以熱情相迎……既然如此，又何必總跑來給人家添噁心。不過下次任小捕要親自來探望小妖怪的話，得提前給她打好招呼，人家潑染料的時候別躲。宋陽是向旁邊跨出一步，不去受她的跪拜：「明白了，以後我不來了。」說完轉身欲走，不料老太婆又嘶啞叫道：「慢！」

    宋陽皺眉：「還有什麼事？」

    「前一陣，我去燕子坪上找過你，你不在。」說著，老太婆站了起來：「山溪一族知恩圖報，受人恩惠就一定會還，你雖然不詳，但也不例外。我有一份禮物送你，還你救我山溪族人這個天大人情。」

    宋陽這一生裡盡遇到怪人，早都見怪不怪了，聽到『禮物』兩個字還挺開心的，隨口笑道：「金子？」

    「我沒錢！」老太婆正經搖頭：「你先請回，禮物我還在準備，幾天之後會送到你手上。」說完，她轉身返回寨子，在沒看宋陽一眼。

第二卷 百花殺  第二章 兩天

　對方不理他了，宋陽再怎麼好奇也沒辦法追問，反正送禮是好事，等著便是了，不再耽擱發動身法返回燕子坪。

    途徑來時泰坦鳥的戰場，鳥群已經不再，面前偌大一片山地血漿斑駁、殘肢碎肉與倒斃的巨鳥隨處可見，足見惡戰激烈，若凝神傾聽，宋陽還能聽到遠山裡隱隱迴蕩著淒厲嘶鳴，顯然，惡鳥之間的這場大架還沒打完，只是轉移了戰場，越打越遠了。

    宋陽暗暗咋舌，猛禽間這場自相殘殺未免太『隆重』了些，持續兩天還沒打完。這事沒有解釋，估計和它們的本能習性有關，說不定恐龍就是這麼滅絕的吧……宋陽胡思亂想，把自己給逗樂了。

    一路疾馳平安無事，但是等他返回燕子坪，小鎮上的氣氛卻有些不對頭，盤頭帶著一群手下，正沿街鳴鑼，召集鎮上的青壯。

    宋陽快步迎上去，問盤頭：「什麼事？」

    二傻不見了。

    昨天早上起來，二傻就不見人了，盤頭兒等人納悶，又去安置劉四的大屋去找，這才發現鐵籠破損，劉四也不見了蹤跡。

    事情不難猜，應該是劉四撞開鐵籠逃入深山，劉二發現後當即追了下去。二傻的智力比著平常人差一截，但一般的道理他都能明白，這回丟鳥和幾年前丟了牛不一樣，大家沒法幫他進山尋找。大鳥兇猛，除非他自己，其他人壓根不能靠近，大夥進了山，找不到劉四還好，真要找到了說不定就會變成對方的美餐。

    所以劉二沒驚動其他人，自己跑進山裡去了。

    從昨天早上等到現在，他也沒回來，同行的禮部官員最先坐不住了。鳥丟了是劉二自己的事情，可劉二要是在山裡出點意外，這些隨行小吏人人都要跟著倒霉，他們一施壓，縣太爺也有些惴惴，當即傳令下去，要盤頭集結人手進山找人。(讀看看小說網)

    盤頭說話的時候語氣輕鬆。鎮子上的人全都挨著大山從小長到大，人人都知道山裡危險，可人人小時候都跑到山裡去玩，一頭紮進去四五天再出來的也不是沒有。盤頭如是、宋陽如是、二傻當然也不例外，一般而言只要不進入山溪蠻的地盤，就不會有啥事。

    現在二傻不過進山一天多些，盤頭根本沒當啥事，可宋陽卻聽得頭皮發炸。

    聯想自己路上所見，和劉四來到小鎮不久就開始躁動不安，如何想不到，劉四會躁動，多半是察覺了深山中那些同類即將爆發惡戰。聽上去雖然玄奇，可畜生之間靈犀、感應常常會超出常人許多。劉四逃進山，很可能是『參戰』去了。二傻追進去，找死麼？

    鎮上不知道山裡的『鳥戰』，各家青壯陸續出門，說說笑笑著準備進山去，宋陽哪能再讓他們去冒險，三言兩語和盤頭說清了狀況，要他把大家散去，宋陽隨即轉身準備獨自去找人，可很快他又回到盤頭身邊：「盤頭兒，借您刀用用。」

    刑捕橫刀是公器，絕不容私自借人，但盤頭兒連官馬銀子都敢貪污，哪還會在乎這點規矩，接下刀塞進宋陽手裡。

    小九也在附近，張嘴想說和宋陽一起進山最終還是搖了搖頭，咬著嘴唇說了句：「你千萬小心！」

    宋陽送了她一個笑容，隨即又對已經扛起獨腳銅人、準備隨他共赴深山的啞巴說道：「你留下！我沒回來前，任誰也不許進山找我。」

    宋陽多想了一步，他怕劉四兒會回來…逃回來。如果在它身後再追著幾頭成年猛禽，小鎮就該遭殃了，所以他把啞巴留下來。

    啞巴不情願，依依呀呀地想要拒絕，但宋陽態度堅決，他也只有聽話的份。隨即宋陽嗅著、跑著，選擇了一個方向，很快消失在小鎮邊緣。其他人得知大山深處的狀況，鎮上氣氛轉眼變得凝重，一個衙役湊到盤頭兒身邊：「陽伢子一個人去成麼？咱們大夥都跟去，至少能有個照應。」

    不等盤頭開口，小九就代為回答：「我家公子以前說過，那種成年大鳥，比起赤手空拳的丁字武士還要更強些。」那個衙役吸溜了一口涼氣，不再說話了。這個時候一陣香風飄蕩，南榮右荃匆匆趕來，皺眉問盤頭兒：「宋陽剛回來了？」盤頭兩句話說清了經過，南榮皺眉：「哪個方向？」

    盤頭伸手一指，南榮右荃提縱身形急追而去，從小九、蕭琪到禮部官員、甚至和她親密無間的黑口瑤直到此刻才恍然得知，這位南大家不止舞藝精湛，而且還有一身很不錯的武功。

    阿伊果追在南榮身後大喊：「等哈子麼，我同你一起！」黑口瑤的武功不值一提，要是不用巫蠱，連任小捕都能打得她四處亂跑，還沒等她跑出小鎮就把南榮追丟了，只能站在鎮口咬牙跺腳。不久之後，又有兩個少女來到鎮口，和阿伊果一樣，臉上滿滿都是擔心……

    靠著嗅覺追蹤，身法無法盡數發動，宋陽前進的速度並不快，離開小鎮不久就被南榮趕了上來。

    宋陽回頭看了她一眼，略略有些意外：「危險得很。」

    「家主交代過，還不能讓你死，他的話我一定會聽的。」南榮的聲音很輕，卻沒什麼語氣，跟著反問：「追的上麼？」

    宋陽點了點頭：「問題不大，盼著他沒事吧。萬一有事、又只能照顧一個人的話，我不會管你。」說著，宋陽抽刀，開始往刀刃上塗抹劇毒，他手上最最霸道的毒藥。

    南榮沒接宋陽的話茬，緊緊跟在了他身後，奔跑一陣，看著宋陽不停東聞西聞的樣子，她淡然開口：「好鼻子…當初在陰家棧被你識破易容，就是因為這個，可惜事後才明白，當時沒能想到。」

    「嗯，你挺好聞的。」宋陽心不在焉，隨口應了句。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    一晃兩天，燕子坪邊緣。三個少女仍在原地守候，望著宋陽和南榮離去的方向……

    昨天夜裡，隨行的官員不肯再等，快馬趕往附近州府，尋求兵馬相助，不過一來一往路途不近，現在還沒能趕回；盤頭兒同樣焦急，帶了幾個手腳麻利的兄弟，幾次想要進山，最終都被小九攔了下來。如果宋陽應付不來的話，鎮上官差進去就只有送死。小九不太在意盤頭兒的死活，她只怕宋陽正陷入危局，恰巧盤頭兒等人趕去，屆時不止幫不上忙，還會牽扯宋陽一份精力來照顧他們，反倒添亂……

    兩天裡，黑口瑤的表情漸漸從擔心變成了痛心，眼中的期盼不見，換而失望、繼而絕望，眨眼時，忽然一串淚珠滾落，阿伊果聲音哽咽：「她這麼久還麼得回來，怕是回不來了。」她等得是南榮。

    焦慮之中，情緒是最容易『傳染』的，蕭琪和小九在搖頭否定的同時，眼裡的淚水卻不爭氣地湧出、滑落。阿伊果橫袖抹掉眼淚，臉上的悲慼不曾稍減，聲音依舊哽咽：「麼得哭，你們都麼得哭！萬一宋陽要回不得，還有我。」說著，她左手握住了小九的柔荑，右臂攬住了蕭琪的肩膀。

    可把兩個少女膩歪壞了，一個甩手一個甩肩，忙不迭把她推開了。

第二卷 百花殺  第三章 血色

　正亂著，站在她們身旁的啞巴忽然咿啊怪叫起來，伸手向前指去……視線盡頭，一團人影正漸漸清晰、漸漸靠近。

    宋陽、南榮、二傻、還有一頭泰坦鳥。

    二傻雙眼無神、宋陽面色蒼白、南榮髮髻凌亂，三個人都滿身污血，樣子狼狽得很，而最稀奇的卻是跟在他們身後的那頭泰坦鳥居然不是劉四……身體碩壯目光凌厲，比著之前的劉四足足高大出三倍有餘，分明是一頭成年猛禽。

    心中驚奇不足一提，只要他們平安回來就好，眾人忙不迭迎上去，簇擁著他們回到鎮裡，劉二還不忘指著身後大鳥，對盤頭介紹：「這是劉四的叔，劉五。」

    只看宋陽等人的樣子，是個人都能明白他們在山中涉險了，盤頭沒去掰扯這麼混亂的輩分，而是狠狠地瞪了二傻一眼，正想開口罵他，宋陽就擺手笑道：「大夥這不都平安回來了麼，他也嚇得不輕，算了算了。」

    到鎮上，南榮和誰也不打招呼，直接去往自己的住處，黑口瑤喜滋滋地跟著她一起離開；宋陽應酬了街坊鄰居，也回了自己家，小九里裡外外跑成了一陣風，拿新衣燒熱水，給宋陽張羅著洗漱更衣，蕭琪給她幫忙，順道也把二傻也給收拾乾淨了。

    忙活半晌，宋陽總算『煥然一新』，手裡捧著杯熱茶坐在椅子上，表情挺享受……小九站在他身後，幫他擦拭濕漉漉地頭髮。

    現在屋中的人，盤頭、二傻、兩個少女和啞巴，都算得自己人，宋陽這才緩緩開口，把他們在山中的經歷仔細講出來。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    兩天前宋陽進山，找二傻只用了幾個時辰，算得上順利了，而真正的麻煩是在找到二傻之後。

    就是宋陽最擔心的樣子，二傻被劉四引著，一頭鑽進了泰坦鳥的戰團。這些來自遠古的猛獸打得亂成一團。幸運的是，劉四『認祖歸宗』，幾乎立刻被家族接受，二傻也發揮天賦，降服了『頭鳥』。由此，一群『姓劉的』凶禽護在二傻身邊，與其他鳥群生死搏殺。

    這場凶禽間的惡戰原因不明，恐怕山裡的泰坦鳥全部參與進來了，沒有明確陣營，僅只以『家庭』為單位，互相攻殺。偶爾也會有原始的自覺，一些小家族暫時聯合撲滅大種群的強敵，隨著強敵被消滅，聯盟便立刻崩碎……

    戰局混亂不堪，更讓人頭疼，泰坦鳥都有古怪本能，它們能『探查敵友』，在其他群族的眼中，二傻已經變成了必殺之而後快的目標。

    其實仔細想想，這個事情不難理解。二傻的馴鳥天賦，在很大程度上會讓泰坦鳥把他當做同類，他靠著劉四的『關係』，把劉四的親戚朋友收服成劉家軍，而他在選擇了盟友的同時，也就成了其他『不姓劉』的泰坦鳥的目標。

    所以二傻所處的環境，與宋陽初遇凶禽惡戰時大不相同：

    宋陽當時身處戰場邊緣，且凶禽知道他是異類，與同族間的戰爭無關，對他放任不理；二傻陷落戰場核心，雖然身邊有幾十頭同伴保護，但外面還有無數的猛禽把他當做同類、一有機會就會毫不留情的啄殺。

    還有地勢也讓宋陽頭疼的很，戰場深處於一座巨大山坳，地勢凹陷出口狹小。

    如果二傻能聰明些，身處這樣的險境裡，就不會收服『劉四家族』，而去選戰場中最強大的那支力量來做盟友，勝算還能更大些；可二傻要聰明，也就不叫二傻了，他和劉四要好，就一根筋地融入他們家…….

    宋陽進入戰場、與二傻匯合時異常輕鬆，還是之前的道理，泰坦鳥的眼中只有同類，對他這種長胳膊長腿的肉饅頭混不在意。『劉家軍』也得了二傻的指揮，並未攻擊宋陽。

    不過宋陽想要靠著身法武功帶走二傻，卻難如登天，只要一脫離劉家軍的保護，二傻立刻變成眾矢之的，無數利爪抓來、數不清的巨喙啄下，宋陽幾次想要突圍都沒能成功。再之後宋陽學乖了，退回到『劉家軍』裡，要二傻指揮它們一起配合突圍。不料劉家軍上下早都激發凶性，如果劉二在身邊它們會加以照顧，但絕不肯離開戰場，任憑二傻把口哨吹得多響亮，它們也不理會。

    當下的情形再明白不過了，什麼時候劉家軍打光了，二傻也就該倒霉了。宋陽要想保住二傻的小命，就只剩下一個選擇了——幫劉家軍。

    所幸，山坳中是一鍋粥似的混戰，所有不姓劉的泰坦鳥都是敵人，但敵人彼此之間也同樣是敵人（好吧，這句話不像上過小學的人說出來的），喘息的空間不小，宋陽調運五感照顧全局，一俟『同伴』遇險他便趕上前發動雷霆一擊。

    二傻被置於一頭尤其強壯的泰坦鳥身上，對他們，宋陽更是重點關照著。

    大多時候，宋陽只是個『影子』，藏在高大強壯的戰友身後，幾乎不會受到攻擊……

    惡戰時南榮就跟在宋陽身邊，她不用宋陽照顧。舞步便是身法，南榮的舞便是武。她難以擊殺成年凶禽，但出色身法自保無虞，彷彿狂風中的蝴蝶。

    一襲霓裳飛舞，血腥中的靈動，說不出的妖冶與詭異。

    野蠻戰場、原始殺戮，瀕死的厲嘯刺穿耳鼓，潑濺的污血瀰漫目光，南榮右荃並不動容，她的眸子始終清透。

    三歲到六歲的記憶，普通人腦海中的冰糖葫蘆、竹蜻蜓、過年時的新鞋帽……南榮卻只記得一種顏色：血紅。她從出生就被門閥選中，隱約懂事後第一個訓練不是詩詞歌賦、文章武功，而是：屠戶。

    她被送到屠戶的坊子裡，衣食無憂、做什麼都可以，只是不許離開屠坊半步，從最初的恐懼哭鬧到後來的慢慢適應，小小南榮漸漸習慣了鮮血與慘叫，一邊玩耍一邊聽著牛羊哀號，一邊吃著糖果一邊在地面血漿的縫隙間跳房子。

    身邊的惡戰，不過是童年的顏色，又有什麼可怕？唯一要做的也不過是翩翩起舞，好像小時候的跳房子吧！

    從黃昏時分到子夜，再到日上三竿…….不再有新的泰坦鳥撲入山坳，這場除非同類否則絕無法理解的凶禽惡戰漸漸接近尾聲，十餘個時辰裡，宋陽從未真正衝鋒陷陣，他就做了一件事：偷襲。

    仗著『劉家軍』的掩護，宋陽運足十成十的修為，拚命欺負泰坦鳥傻。

    獅群的混戰中，一條毒蛇很可能成為勝負的關鍵……泰坦鳥不懂思考，只有最原始的本能：撲殺異己保護同族。在血腥打鬥中，它們也是團體行動。宋陽辨別情勢，只殺『兩種鳥』：可能會引發『劉家軍』戰團崩碎的，和有可能會引發敵人戰團崩碎的。

    將近一天的鏖戰裡，死在宋陽手上泰坦鳥並不多，充其量二十餘頭，不過每頭都曾是一場小戰役的關鍵，劉家軍就在一個接一個的『關鍵』中得以保存，不是不死，只是比著其他群族消亡得稍稍慢一些，再加上一點點運氣，漸漸變成殘碎戰場中最強大的一家。

    到了這個時候，宋陽要想帶走二傻離開戰場已經不再是難事，山坳中只剩劉家軍橫衝直闖，別家的惡鳥越打越少，越打越亂，已經不足以阻攔他們離開，可宋陽又不急著走了，倒沒什麼特殊緣由，就是堅持到現在總算勝券在握，不去看一眼最後的勝利總覺得不甘心、覺得虧得慌。

    又過一個時辰，到了正午時分，惡鳥的同族相殘終於結束了。與宋陽、南榮事先的想像不同，劉家軍沒有把他家猛禽盡數宰殺乾淨，當山坳中只剩下寥寥數十頭猛禽的時候，劉家軍的首領、一隻體型尤其巨大、頭上長了一隻金紅色肉冠的泰坦鳥忽然止住了衝殺的勢子，站在原地雙翅撐開，猛地爆發出一聲尖銳鳴嘯。

    僅剩的十餘頭劉家軍同時止住腳步，簇擁在首領周圍，引頸啼鳴齊聲附和。

    別家的泰坦鳥，加在一起不足三十頭，零零散散地站在周圍，無一例外的，它們都是『散兵游勇』，家族首領早被擊殺，隨著劉家軍的啼鳴越來越響亮，它們也不再胡亂撲擊。

    啼鳴過後，劉家軍的首領昂首從隊伍中走出，來到距離它最近的一頭別家凶禽面前，它比著對方要高大許多，頸子彎下，橙黃色的眸子虐戾十足，死死盯住了對方。

    那一頭泰坦鳥在和它對視片刻後，緩緩地收攏了翅膀，身體緊縮著，把自己的頭顱垂下。劉家軍首領一探首，巨大的喙正啄在對方的天靈蓋上，力量不輕不重，見血卻還不足以致命。

    被啄傷的泰坦鳥全沒有反抗的意思，反而略顯歡快的低鳴了一聲，跟著邁步走進了劉家軍的『隊列』中，劉家首領則邁步走向了另外一頭凶禽。接下來事情如出一轍，對視、低頭、被啄傷後加入劉家軍，也有個別性子凶悍、不肯臣服，轉眼就被撕成了碎片……

第二卷 百花殺  第四章 咕咚

　最後的勝出者，收編了所有倖存下來的凶禽，如果不論傷勢只看數量的話，劉家軍的規模反而比著惡戰前更大了些，等收編完畢，一群大鳥沒有急著離開，而是留在山坳中原地休息。

    宋陽開始還在笑呵呵的看著，可不久之後就覺出來了，大鳥們再望向自己的眼神，已經從『這是個無關緊要的小傢伙』，變成了『這是個吃了就不餓的肉饅頭』。人家打完仗了，估計過不了多久就該張羅狩獵吃飯的事情了。

    宋陽問南榮：「還好？」

    南榮沒說話，只是點了下頭。宋陽又對正哆哆嗦嗦吹口哨安撫劉家軍的二傻招手道：「成了，叫上劉四回去吧。」劉四的運氣奇好，傷得不輕但至少保住了小命，當然，它還能活著和宋陽的刻意照顧也脫不開關係。

    二傻的臉色比紙還白，雙眼渙散無神，顯然還陷在血腥惡戰的恐怖裡，使勁喘了幾口粗氣才勉強能開口：「能、能把它們都帶回去。」

    「全帶回去？」宋陽先是不解，但話一出口便恍然大悟，掩飾不住的駭然：「全帶回去？！」

    二傻怯生生地點頭，好像犯了大錯似的……從青陽選出的賢者，任初榕只拉攏蕭琪一個人，她不想要二傻最重要的一個緣由就是：一頭凶鳥，在戰場上幾乎全無用處。

    或是不知道，或是忽略了，總之包括宋陽在內所有人都沒去想另外一件事：泰坦鳥是群居的。

    藉著劉四的關係，二傻和頭鳥『聊』得挺好，這就等若整整一個家族、幾十頭原始猛禽，全都接納了他……只要不和它們的本能相沖，二傻一聲口哨，這群大鳥就會兇猛撲出。

    有宋陽吸溜著涼氣，仔細看了看面前這群大傢伙，但最後還是搖搖頭：「只帶劉四回去就好了，還有，你馴服整族大鳥的事情，不可以對別人說起。」

    都不問為啥不能說，二傻就痛快答應了，宋陽笑，這就是劉二的可愛之處吧，

    隨即宋陽又轉目望向南榮。後者明白他的意思，語氣冷漠：「這件事我不會透露給南理，但也不會瞞住家主。」

    宋陽點了點頭，沒再多說什麼。

    不過劉四傷得不輕，二傻懂得馴鳥但不會療傷，宋陽是給人看病的大夫，對鳥的傷勢也幫不上太多忙，倒是這些泰坦鳥自己，從遠古的惡劣環境中一路走來，早都養成了辨別、啄食特殊草果養傷的本能，劉四要是再跟著二傻回去，能不能在茁長都是個問題，反倒是留在族群裡痊癒的機會更大些。

    二傻心疼兄弟，又惦記著自己的差事，就給自己換了頭傷勢無礙的大鳥，名字接著往下排，就劉五。

    劉五並非鳥群收編的殘兵，而是『劉家軍』的元老，只看體型就明白它是劉四的長輩……山中事了，幾個人不再耽擱，就此返回小鎮。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    盤頭兒點頭道：「做得對，做得對！」他指的是『隱瞞二傻馴服整族大鳥』的事情。

    只有一頭怪鳥的二傻，誰也不會在意，藉著『奇士』的機會出國轉一圈，再回來後領份閒差，後半輩子舒服愜意；但是能指揮一群怪鳥的二傻，就一定會被徵召入伍。盤頭兒也好，宋陽也罷，甚至燕子坪所有人，可都不想他上戰場，無論是封拒吐蕃的西線還是阻抗大燕的北關。

    劉二這時候已經回過神來，坐在邊上呵呵憨笑，對這事他大概明白些，可又迷糊得很，反正宋陽不讓他說出去，那他就不說便是了，至於究竟為了個啥他才懶得想。

    又說了幾句閒話，盤頭、二傻、蕭琪相繼離去，此時天色擦黑，小九高挽衣袖，露出蓮藕似的一雙小臂，準備去廚房鼓搗晚飯，宋陽卻搖了搖頭，對她道：「弄你和啞巴那份就好，我不吃了，有人找我的話幫我擋下，什麼事都等明天再說。」

    說完，起身從正堂回到自己的屋裡，倒插門拴、盤腿上炕……

    泰坦鳥是什麼樣的怪物？壯愈大犀、力量可怕，鋼爪鐵喙、動作迅速，處在食物鏈最頂端的王者。想要獵殺它們絕不是件容易事。當年宋陽第一次遭遇泰坦鳥時，修為已經踏入上品之列，可若非龍雀在手，還不知道會是什麼樣的下場。而這次，修為激增但神刀不再，手中的橫刀沒用上幾次就卷刃崩裂，之後宋陽只能靠著拳頭，即便他全身是鐵又能碾幾根釘子……

    從參戰到結束，宋陽殺掉的猛禽也並不多，可即便如此，他還是累得心浮氣躁，修為損耗空前。現在清靜下來，他要默運內勁以求盡快回覆。

    天下武功在運功療傷時都大同小異，要抱元守一，沉心靜氣，很快宋陽便入定忘我。

    小九不敢去打擾宋陽，早早關門上鎖，吃過晚飯後還不忘去照顧院子裡的貓貓狗狗，等到月上中天，小丫頭確定宋陽那裡再沒動靜，和啞巴打了聲招呼，去休息了。

    小丫頭這兩天擔驚受怕身心俱疲，躺在床上腦袋才一沾到枕頭就陷入夢鄉……這一覺不知睡了多久，忽然『咕咚』一聲悶響傳來。

    偏荒小鎮、深夜時分，萬籟俱靜中悶響突兀且明顯，小九一驚而醒，恍惚裡還分不清自己身在何處，但很快，院子裡就傳來啞巴依依呀呀的喊聲，小九這才知道是自家有事，剛忙跑出來查看。

    啞巴左手不停比劃，右手則牢牢指向宋陽的房間，意思在明白不過，剛剛那聲悶響就是從宋陽屋裡傳出的。小九皺眉上前，在門外低低地喚了幾聲『公子』，同時舉手拍門，可屋子裡沒有絲毫反應，小九當機立斷，回頭對啞巴道：「撞門！」

    只一下，厚重門板便告粉碎，之間宋陽雙目緊閉臉色青灰，摔倒在地上生死不知。

    小九嚇得魂飛天外，急匆匆往裡沖，慌亂間一腳提在門檻上，整個人直接就摔到了宋陽身旁，一雙漂亮小手被粗糙地面戧得鮮血淋漓，小九卻顧不得疼痛，忙不迭把宋陽抱在懷裡，伸手去探他的心跳。跟著，小丫頭哇的一聲哭了出來：「公子死了！」

    啞巴的動作更快，小九去探胸口的時候，他已經捉住了捉住了宋陽的腕子去探脈搏。心藏於左胸，脈顯於雙腕，小九從左胸摸不到心跳，他卻能清楚摸到宋陽的脈搏。

    小九哭鬧，可把啞巴氣壞了，另隻手一推丫頭的腦門，嘴巴裡啊啊啊的大吼三聲，但苦於口不能言，一時間沒法把事給她講明白，果然，小九壓根不理他，只顧大哭……

    剛剛平靜了不久的小鎮，再次亂了套，先是附近的鄰居，再是盤頭兒、二傻、南榮…不多時眾人全都聞訊趕來。

    宋陽的狀況異常古怪，全身滾燙，但額頭印堂、胸口羶中、小腹關元這三處卻出手冰涼，脈象更是凌亂無比，強的時候幾乎要彈開探脈者的手指，弱的時候又幾乎察覺不到，南榮習武多年也略同醫理，但是對宋陽的狀況全無辦法，放開宋陽皺眉走到院中，對隨她同來的阿伊果道：「你給幫忙看看吧。」

    阿伊果眉頭皺得老高：「你娃麼得煉蠱，不懂咯，六迷三殺一活命，十條蠱裡才能煉成一條救命蠱，這條救命蠱抵得上另外九條好蟲……」

    南榮哪有耐心聽她嘮嘮叨叨，搖頭打斷：「一定要救，當我求你。」

    「我看哈情形再說咯。」阿伊果語氣裡都是不痛快，眼角眉梢掛足不情願，慢騰騰地轉身向著屋內走去，而背對南榮後，黑色的嘴角卻抿出了些許笑紋，一閃即滅。

第二卷 百花殺  第五章 蠱蟻

　屋內，眾人亂成一團，蕭琪幫宋陽除去上衫，小九已經知道自家公子沒死，拿了條濕毛巾幫他抹身，盤頭大聲吩咐手下兄弟備馬車送宋陽去附近大鎮求醫，正亂時，突然一聲清脆叱喝從門口響起：「都給老子閃開咯！」黑口瑤分開人群，大步走了進來。

    阿伊果不診脈，走上前掰開宋陽的嘴巴，拉出他的舌頭仔細端詳，另隻手不停在上面捏來捏去，其間她還湊上雙唇品嚐了舌尖的味道……啐了口唾沫，收回手指混不嫌腌臢隨手在衣襟上擦掉口水，她又彎腰把頭枕在宋陽的肚皮上，不時換個位置，好像在傾聽什麼，半晌後阿伊果才抬起頭。

    盤頭、小九、蕭琪異口同聲：「怎樣？」

    阿伊果目光如蛇，狠狠一瞪盤頭：「鬧個爪子！」隨即又換上個甜膩膩地笑容望向小九和蕭琪，柔聲道：「麼得擔心，一切有我。」最後她又望向南榮：「能不能救不好說，試試看吧！」

    南榮追問：「多少時間？」

    阿伊果想了下，應道：「明日辰時。」隨即她轉目望向屋裡其他人，又換上狠辣的神氣，雙手擺動向外轟人：「都出去咯都出去咯，退到院子外去，沒完事前哪個敢探頭探腦，不等日頭升起他全家就變成活跳屍！」

    小九哪肯把宋陽交給這個巫蠱怪物，咬著牙本想說什麼，卻被盤頭拉走了，到門口時盤頭還對阿伊果誠懇道：「我曉得救人的蠱，是蠱家自己的半條命…這份恩情天大地大……」不等他說完，阿伊果就不耐煩地一揮手：「麼得廢話，出去出去！」

    盤頭兒出門後對小九道：「黑口巫蠱會殺人也會救人，還有『殺過不救、救中不殺』的規矩，她現在要救宋伢子，就不會藉機使壞。」

    小九臉上依舊滿滿，和蕭琪手拉著手守在了大門口。

    黑口瑤出手，盤頭暫時放棄送醫的念頭，點燃火把領著手下在屋外仔細檢查，看看有沒有夜行人出沒的痕跡。具體情況現在沒人能說得清，是中毒、是染病，抑或仇人上門？宋陽就那麼好端端的昏倒……

    宋陽的確是倒了，但他沒昏。

    與外人無關，問題出在宋陽自己身上，默運玄功恢復精力，對武士而言就如吃飯、睡覺一般，本來是再簡單不過的事情，不料就在行功即將圓滿的時候，泥丸、羶中、關元三處重穴忽然散出陰寒涼意，轉眼侵蝕諸道經絡。宋陽大吃一驚，這是從未有過、更從未聽說過的怪事，心神一晃寒意擴散更快，轉眼散入四肢百骸，讓他丁點力氣都提不起來，身體一軟摔倒了地上。

    發生在自己身上的事情，與前後兩次新涼『中毒』異常相似，全身無力難以稍動，只不過新涼會讓身體麻木全無感覺，只剩聽力；而現在，除了眼皮閉合導致視力不在，聞、嗅、味、體等其他感覺都在。

    小九摸他左胸、啞巴抓他腕子、阿伊果嘗他舌尖宋陽全都感覺得到，甚至他還也能嘗出來黑口瑤的嘴巴發甜，來之前應該是剛吃過什麼瓜果……

    鼻息…微熱的氣息吹到了自己臉上，雖然睜不開眼睛，宋陽也能大概明白，阿伊果湊了過來，兩人的臉孔只有一指之隔，她正仔細盯著自己。

    片刻後，阿伊果低聲嘟囔兩句瑤彝土話，宋陽聽不懂，但認真把它記了下來。

    沒人知道自己還清醒著，瑤女當然也不例外，越是這個時候，說出的就越應該是實話吧。突生惡疾讓宋陽惴惴忐忑的同時，也忍不住在心中苦笑了幾聲，想不到自己的新生裡，就光靠著這一招來聽實話了，十八年前尤太醫如是，如今黑口瑤如是。

    阿伊果直起腰，開始在腰間的挎囊裡亂翻，她的藥囊亂得可以，翻了半天才找到要拿的東西：兩枚烏黑的鈴鐺。看樣子應該是純銀質地，用得久了氧化變黑，稀奇的是兩枚鈴鐺都被蜜蠟封口，是密閉的。再加上鈴鐺表面密密麻麻的蠻文篆刻，看上去更像件法器。

    兩枚鈴鐺一俟離開皮囊，立刻發出叮叮噹噹地怪響，阿伊果動作極輕，絕不會是搖動起來的動靜，而是有什麼東西在裡面亂衝亂撞。

    阿伊果十指翻飛，很快揭去封蠟，旋即呼呼地怪叫大作，兩隻半寸長的金頭螞蟻分別跳出來，在地上轉了兩圈，彼此一碰觸鬚，立刻撲咬到了一起。

    做好這件事，阿伊果也不去看宋陽，哼了個山歌調子，甩著手在屋裡來回溜躂，全沒規矩地四處翻動，一副無所事事的樣子，或許是沒能找到感興趣的東西，過不多久就大大地打了個哈欠，把宋陽推進了床鋪裡面，騰出些地方，她和衣躺倒，閉上眼睛開始睡覺……

    呼吸均勻平穩，不多時她竟真的睡著了，宋陽顧不得理會她，全副心思都用來思索自己的狀況。

    劇戰之後三座要穴滲出陰寒，把持經絡，讓自己無法稍動。而真正值得在意的是，這三座要穴正是陳返給他講過的『三關』，這次突發的狀況，是『走火入魔』的後遺症，還是煉血之術的反噬，抑或兩者兼有之？宋陽空有一肚子藥學醫理，卻無論如何也想不通緣由。

    他出事的時候已經是深夜，再過一個多時辰，天色破曉，鎮子上公雞啼鳴，終於驅散了阿伊果的美夢，瑤女翻身跳起，仍是不去看宋陽，蹲到地上去端詳自己那兩頭古怪螞蟻。

    螞蟻還在打架。

    兩條蟲居然誰都沒死、誰也沒能奈何得了誰，阿伊果早就知道會是這樣，笑嘻嘻對說了句：「累壞了吧，吃過飯再繼續咯！」說著，站起身來，指尖刀光一閃，她刺破了自己的手腕，隨手拿來兩隻茶杯蓋，很快接出小小的兩汪鮮血。

    跟著，瑤女從宋陽頭上扯下一根頭髮，雙手靈活繞動，奇快無比把那根頭髮打出了一串古怪的結，置入一汪鮮血中；隨後阿伊果從腰間挎囊翻騰了幾下，取出一隻金色的小匣子、打開，金匣內也是一根頭髮...花白頭髮。

    與宋陽的頭髮同樣處理，仍是先打結，隨即被浸泡在另一隻碗蓋鮮血中。

    再就是向兩隻碗蓋中加入古怪藥粉，微火灼烤，同時口中再次哼起了個調子。這一次，不再是俚語山歌。

    氣若游絲、詭異淒厲，與音律無關，僅只是深山中、腐葉下才會有的聲音……杯蓋中的頭髮消失不見，被藥物拿著、完全腐蝕在血液中，古怪的調子也戛然而止，阿伊果把兩隻杯蓋往怪蟻身邊一放：「吃飯咯！」

    兩頭螞蟻早都打得疲憊不堪，當即分開戰團，各自跳入一汪鮮血中，須尾亂擺徜徉其中，顯得無比快活，阿伊果蹲在旁邊，掐動手指來計算時間，笑吟吟的神情卻掩飾不住眼睛裡那份緊張。

    不到一盞茶的功夫，兩條蠱蟻就喝飽了血汁，不用主人召喚便躍回地面，搖頭擺尾呼呼怪叫向對方衝去。可是這一次當它們彼此靠近，碰過觸鬚之後，並沒有再廝打。

    觸鬚一碰再碰，看似對峙實則『溝通』，似乎從對方身上發現了什麼奇怪的信息……而接下來，兩頭彷彿前世仇敵、見面就會打生打死的蠱蟻，竟漸漸靠近、輕輕摩擦著對方的身體，耳鬢廝磨親熱起來，先前口中的呼呼怪叫，也變成充滿享受、愉悅的呢喃。

    一旁的阿伊果用力一拍大腿，清脆地吆喝了一聲：「仙人板板，非救不可！」說著，也不脫鞋，轉身就跳回到床上，盤腿坐到宋陽身邊，直接把挎囊翻轉，裡面的諸般零碎嘩啦啦散落床上。

    阿伊果挑挑揀揀，選出合用的蟲蠱，竹刺、金刀、銀鉤……就在她剛剛挑選好合適的材料，準備動手施救的時候，本來僵直倒臥、無法稍動的宋陽忽然背脊一震翻身跳起，落下後和她蹲了個臉對臉，笑道：「要等你救，人早涼了。」

    阿伊果毫無準備突遇『詐屍』，嚇得頭皮發炸，嘴裡尖聲怪叫著『格老子』，身子後仰，直接從床上摔了下去…

第二卷 百花殺  第六章 胡話

　阿伊果毫無準備突遇『詐屍』，嚇得頭皮發炸，嘴裡尖聲怪叫著『格老子』，身子後仰，直接從床上摔了下去……

    總算宋陽手疾眼快，在她後腦勺著地前把她拉住了。

    阿伊果使勁眨眼，盯著宋陽好一會才回過神來：「你、你好了？」

    差不多就在瑤女睡醒起床的時候，散於宋陽經絡間的陰寒忽然消失，身體就此恢復正常，力氣完全恢復。三關寒氣來得突兀，散去的也莫名其妙，宋陽試著用功小心地檢查著、探視著自己的身體和經絡，沒有絲毫的異常。

    除了被寒氣桎梏了大半夜之外，好像什麼事情都沒有……學識不夠，再怎麼冥思苦想也解不開這件事，宋陽覺得身體已經無礙，乾脆不再去浪費心思，但也沒有立刻起起身，對瑤女好奇、對巫蠱好奇，倒不妨藉著這個機會多看一會。直到對方擺出『傢伙』，要在自己身上動手的時候他才跳起來。

    等瑤女站穩，宋陽放開對方，伸手指著地上螞蟻，饒有興趣的樣子：「這個，怎麼回事？」

    阿伊果手腳麻利，把兩頭仍在親熱的蠱蟻收入鈴鐺，小心放好，又在屋裡點起小小一堆火，把杯蓋、鮮血全都燒了個乾淨，隨後笑道：「蠱術救人，也不是啥子人都能受得，總要先試試你能否適應。」

    中規中矩的解釋，宋陽一笑了之，整理下衣衫正想出門去，阿伊果伸手攔住了他：「莫得急著走，我想跟你娃商量個事情…待會見到小南，能不能請你娃說，是老子…不是老子、是兄弟我的巫蠱把你救好的？」

    說到這裡，她忽然變得嬉皮笑臉：「小南央求我救你，本來我也要救你了，可還不等我救你娃就好了…這樣最好，皆大歡喜，不過小南那裡你總得給我個面子咯。」阿伊果不把自己當女人、更喜歡女人，這事連二傻都看得出來，何況宋陽。

    她要在心上人跟前做面子，對此宋陽只是覺得好笑，倒談不上反感，點頭道：「成了，不是多大事。」

    話一出口，阿伊果喜上眉梢，攥起幹乾瘦瘦的拳頭，搗了宋陽胸口一下：「你這娃好得很咯！山裡的瑤家最講義氣，你幫得我，我就欠你份人情！」說著，她從挎囊裡取出一對鈴鐺，把其中一隻塞進宋陽手中。依舊是蜜蠟封口，其中藏有蠱蟲，不過這次的鈴鐺並非銀質，而是紅色木頭製成的。

    「這只鈴鐺你隨身帶好，真有天遇到了麻煩，你就捏碎它，即便遠隔千里我也能知道你娃出事，立刻就會去救你咯！」

    宋陽一個沒忍住，噗地笑了出來，他真有心問問對方：你這個鈴鐺是聯通的還是移動的？

    見他笑出了聲，阿伊果沒發脾氣，只是撇了撇嘴角，語氣輕蔑：「你娃少見多怪，山裡能用來煉蠱的蟲兒有的是，『金串子』也不例外，但一萬條金串子裡，也找不見一條『星串子』；一千條『星串子』要是能煉出一對『千里不斷』，就是巫祖娘娘的開恩咯！」

    『金串子』外形和蜈蚣相似，體型不算大，可以入蠱，算不得太珍貴，不過這種蟲子偶爾會生出雙頭的異類，在黑口瑤眼中，一下子就變得珍貴萬倍了，喚作『星串子』。

    星串子首、尾兩端各生一頭，如果按照宋陽前生的理論來解釋，星串子其實是兩條蟲，只是胚胎問題，讓它們長在了一起，有些像連體嬰兒的情況。黑口瑤有祖傳的手段，能將它們分割開來，再以複雜秘術小心淬煉，便能得到一對『千里不斷』，雙蟲心有靈犀，無論相隔多遠，一隻若死掉，另只都會立刻察覺、同時發瘋亂撞。這時候把活著的那隻放出來，它就會趕往『兄弟』喪生之處，不休不眠速度奇快，等它找到屍體，自己也再不進食，活活把自己餓死陪葬。

    煉製它們的難度不言而喻，不提其他過程，就只說找到星串子後，要分割開來、且保住它們的性命就難到了極處，成功率極低。『千里不斷』妙用不凡，而煉成這道蠱的機會只有千百分之一，足見其珍貴。

    宋陽收好了自己那隻鈴鐺，望住阿伊果的眼睛：「這麼珍貴的蠱，就為了我幫你在小南面前吹牛？」

    這次阿伊果沒再去搗宋陽胸口，而是一拍自己的胸膛，聲音清脆語氣豪邁：「你幫黑口瑤小事，黑口瑤還你大禮！」她拍自己的力氣不小，引得飽滿胸膛都在輕輕發顫。

    宋陽惡趣味橫生，壓低聲音問：「那我再問一句，純粹好奇…你睡她了沒？」

    山裡人行事古怪，認知與漢人迥異，阿伊果一點不生氣，只是懊惱搖頭：「睡個爪子麼！要是睡了，還用那麼多彎彎繞做啥子！」

    宋陽又追問：「我聽說你們煉蠱的人，大都有種情人蠱，看上了誰就給她中下去，一輩子都不會變心，你沒有還是不捨得用？」這事還是他上輩子聽說的。

    阿伊果的神情更沮喪了：「情人蠱是有的，可那個蠱，只能男娃給女娃種、或者女娃給男娃種，麼得能女娃種女娃。」

    宋陽哈哈大笑：「你還知道自己是女娃？」，一邊笑著，邁步出門，守在外面的眾人本來憂愁擔心，一見他精神飽滿地出來，人人精神振作，懸了一夜的心總算放了下來。宋陽認真謝過大夥，說辭自然是依著阿伊果的囑託，『蠱術神奇，治好怪病』，像蕭琪、二傻、小九這幾個和宋陽特別近親的，聞訊後還專程去向阿伊果道謝，後者不見一絲赧然、滿臉自豪洋洋得意……

    瑤女拉住小九、蕭琪吹牛之際，宋陽走到了南榮身邊，聲音很輕：「聽阿伊果說，是你請她來救我的。」

    只有獨處時，南榮才會斂去表情，有外人在她大都會帶上副得體笑容，不過她的語氣冷漠依然，用只有宋陽聽得到的聲音應道：「不用謝我，所有人情都要算到家主那裡。我只是依令行事。要是有天，家主說不用再護著你了……」說著，她臉上的笑容更盛，伸出雙手搭在宋陽的肩膀上，用力按了按，彷彿至交好友：「見你好了，身體無妨，我開心得很！」

    宋陽笑了，搖著頭道：「有件事和你說下，三年前陰家棧前…」

    提到往事，南榮的目光倏然冷漠，叱了聲：「不用說了！」隨即轉身便走。

    宋陽已經開口，哪會不把事情說完，邁步和她並肩而行：「那次你中毒，我只是扣掉了守宮砂……」話剛說到一半，南榮突兀一甩長袖，隱在袖中的芊芊食指，上不知何時已經套上了一枚三寸長刺，直戳宋陽小腹。

    若被刺中，雖不致喪命，但重傷難逃。

    宋陽身手遠高於南榮，心裡又早有防備，哪會被她刺中，探手捉住了她的腕子，同時加快語速，不等她再變招：「沒碰你，只是扣掉了那顆硃砂痣。」

    南榮愣住了，語氣古怪：「什麼意思？」宋陽放開她的手腕：「這有什麼難懂的。我擅醫擅毒，除掉那顆砂簡單得很，從頭到尾我也只是在你胳膊上紮了幾針……你再仔細想想，那時你是個白淨胖子，扮得跟李公公似的，我就算有那份心，也下不去手。」

    「還有，」宋陽想笑，使勁忍住：「你、你自己真不知道？」

    事情來得太突兀，一貫冷靜的南榮，從心裡到腦中完全亂了套，脫口應道：「我怎麼會知道？」話說完，她才想到和一個男子討論『知不知道』實在不對頭，臉蛋騰地一下就紅了，咬著嘴唇狠狠瞪了宋陽一眼，腳下加快步伐，狼狽『逃』走，

    無論是陰家棧的拚命搏殺還是前日裡山中打鳥，宋陽都能看得出，南榮右荃受訓有素心智堅穩，這樣的人按道理不會被一顆守宮砂困住，可南榮偏偏就被困住了……對此宋陽無意追究，他還有另外一件事要弄清楚，等門口眾人陸續散去後，他專程去找到盤頭，直接問道：「您懂得黑口瑤的土話麼？」

    「簡短的還行，太長的我就不成了，」盤頭如實回答，語氣略帶感慨：「我們從山裡出來幾百年了，穿漢衣說漢話，像漢人多過瑤人。」

    宋陽從『記事』開始就認得盤頭，說話混不在意：「嗯，您還貪污漢人朝廷的銀子呢。」笑過之後轉入正題：「兩句話，都不算長，您幫忙給聽聽。」

    昨天夜裡，黑口瑤在拔宋陽頭髮之前，兩句喃喃自語。

    宋陽重複出第一句，盤頭兒聽得懂，給他翻譯：「一時半會還死不了。」

    宋陽點了點頭，就是因為『一時半會死不了』，所以阿伊果全不著急，穩穩當當地鼓搗怪蟻，其間還睡了一覺，算得上合情合理，但這句話也實在沒啥子值得注意的。

    當宋陽重複出阿伊果的第二句話，盤頭的神情卻變得古怪了，笑道：「真是這麼說的，你沒聽錯？」

    宋陽搖頭：「絕不會錯，我記得牢靠…怎麼，您聽不懂？」

    「倒是能聽得懂，不過這不像明白人說的話，倒像二傻的夢話。」盤頭笑呵呵的，先評論了句，這才慢條斯理地給他翻譯道：「這句話是：你要不是你，老子才不會救。你自己聽，這不是句胡話麼？」

    口中咀嚼著『你要不是你』這句糊塗話，不久，宋陽嘆了口氣。

第二卷 百花殺  第七章 景泰

　偌大天地，在同一個剎那，有多少人在做著同一件事？

    宋陽在南理的偏荒小鎮鬱鬱嘆氣的時候，千里之外，燕都鄒城皇宮內院，燕帝景泰也在嘆氣，他的狗死了。

    景泰登基十年大慶時，吐蕃送來的賀禮之一，金睛雪山獅子獒。

    景泰喜歡這條狗，因為它忠心。他試過。

    高原上的犬子在靈秀江南絕難成活，當年被抱來不久，雪獒就染了重病，氣息奄奄。宮中一位才人天性愛犬，不捨得那時還是毛茸茸的小東西就這麼死掉，著實花了不少心思，仔細照料雪獒，總算幫它度過劫難，雪獒漸漸長大，威風兇猛，整座宮中它只認兩個人：景泰皇帝和那位才人。

    才人很高興，景泰卻很好奇，他想知道誰才是雪獒真正的主人，所以一天，他帶著雪獒去找才人，屏退下人、關門……先是皇帝的一聲叱喝，跟著是惡犬的狂吠、最後是才人的淒厲慘叫，等寢殿的門再打開，雪獒的尖牙利齒間沾染血污，才人的喉嚨被扯斷，景泰則是一副開心的樣子，他知道了答案，還算滿意。

    跟著，他伸手照著雪獒的頭頂抽了一掌，笑罵：「本就想讓你咬兩口算了，你個畜生沒輕沒重，居然把人咬死了。」雪獒嗚嗚低鳴兩聲，不明白主人為何打自己……

    自那以後，除了上朝他到哪裡都會帶著這條好狗，轉眼十餘年過去，好狗變成了老狗，爪牙不在鬃毛脫落，幾天前開始不吃不喝，堅持到現在，終於呼出了最後一口氣。

    雪獒死在了御書房裡，就在主人腳旁。這時屋中還有兩個人，正在呈稟要務，景泰揮手打斷了他們，蹲下來伸手去揪狗耳朵。很快，雪獒的頭耳就被撕扯地鮮血淋漓，景泰這才確認狗子死了，沉沉地嘆了口氣，抬頭望向面前的大臣，慼慼道：「天底下最忠心的那個，死了。」

    景泰皇帝四十餘歲，身體略有發福，長相比著普通人要丑，塌鼻闊口眼睛細小，眉毛稀稀疏疏，可到了眉峰處又變得濃了些，斜斜挑起，猶如兩道刀痕。

    饒是兩位大臣應變快、心機深，不知該怎麼去應他的話，表忠心？去和一條死狗爭誰才是天下最最忠誠的那個？能做的也僅只勸陛下節哀，心中則萬般惶恐，暗罵老狗死的不是時候……景泰是什麼人，大家心裡都有數，趕在他最喜歡的狗子死掉的時候，向他呈報政事，運氣實在糟糕透頂了。

    景泰把手上的血抹在了雪獒身上，起身回到座位，目光在面前兩位大臣身上巡梭片刻：「覺得自己運氣不好麼？放心，不會遷怒你們，狗是狗，人是人。」說著，伸手指了指剛剛正說到一半的大臣：「接著說，南理那邊怎麼了？」

    大臣躬身：「去年秋末南理魁堂失火，其中豢養的高手傷亡殆盡，一品擂無人可派，豐隆自作聰明，捉著國書上的言辭做起了文字功夫，不派武士，而在南理甄選賢能，要以奇人赴擂。」

    景泰好奇：「什麼樣的奇人？」

    「相馬、馴獸、舞者…林林總總，包羅廣闊。」南理九州選賢，鬧得轟轟烈烈，這件事根本瞞不住人。

    景泰哈哈大笑：「難不成南理派了個馬戲班子來赴我的一品之擂？」

    大臣正色搖頭：「據臣所知，十名奇士都有真正才學在身，或許不必重視，但太過輕視終歸不妥。」惶恐歸惶恐，大臣還是把自己該說的說了出來，甚至言辭都不需要太斟酌，這便是大燕、南理這兩座漢人朝廷間的區別了。

    景泰殘暴，但相比那些說話不太客氣的大臣，他更喜歡殺阿諛奉承之人。

    果然，從景泰臉上不見絲毫慍怒，反而點頭笑道：「朕明白，朕懂得，他們不想打擂又怕丟了體統，弄出個雜耍班子來彰顯國威，就是來唬人的麼。他們唬不住朕、唬不住你，可難保其他人不被他們唬住。別說整座大燕，就只我這睛城的百姓，若提起南理便覺得蠻荒可怕，朕也不痛快。」

    鄒城，又稱『睛城』，取畫龍點睛之意，中土升龍此處為睛，天下最最鮮活、靈秀之城。

    景泰皇帝登基二十二年，對外五次主動宣戰，兩次御駕親征，對內更不用說，著實做出過不少大事，但他最最得意的，是他辦過的一場論學。

    四年前，以皇家之名，朝廷廣邀國內飽學之士於鄒城講論天人之道，激辯數日最終一人舌壓群賢……重要的並非這個人是誰，而是他口中的道理，『上上說』：燕上上，燕人上上，當主四方，他族輕賤，從而役，否則殺。

    論學之後『上上說』著述成冊，且輔以無數旁論，曆數蠻夷與別族之害、之輕賤，朝廷花費龐浩精力將其推廣四方，先是翰林、鄉學、讀書人，再而平民百姓，四年中時時不輟，是所有朝臣手上最大政務，即便景泰拔出付家、引得朝野震盪時，『上上說』的推廣也不曾稍有耽擱。

    鼓動的是民心，挑撥的狂妄。

    這件事做到現在，總算初見成效，燕人前所未有地排外。仇恨了、輕蔑了，自然便有了戰意……辛苦幾年，總算挑起了些『民意』，而五國一品之擂，本來就是一場『火上澆油』的好戲，對奪魁景泰有十足把握。

    只有南理，忽然出了個『歪門邪道』，來的不是武士，打贏不光彩，任由他們展示南理強處，對燕人正層層高漲的『上上』之狂無疑又是猛挫。景泰翻起眼皮，望向大臣：「依你看，怎麼辦？」

    大臣從容回應：「不難。相馬、馴獸這些門道，還是從我們這裡傳到南理的，他們不過是學生，大燕才是祖宗，找人把他們比下去就是了，這件事我立刻會去辦。」

    景泰卻搖了搖頭：「豐隆弄來個雜耍班子，我就要跟著也弄一個？沒這個道理。」說著，他忽然笑了起來：「打一仗吧，省心的很。」

    大臣一愣：「臣愚鈍……」

    景泰昨晚夜御三女、沒怎麼睡覺，此刻略顯倦怠，打了個哈欠，聲音有些走樣：「端午之前揮師南下，不用鬧得太大，打下豐隆兩個城關、拿他南理幾萬首級就足夠了。有這一仗墊底，什麼話都不用說了。一品擂時，大大方方地讓南理的雜耍班子登台獻藝便是。」

    南理相馬厲害？大燕打了勝仗。

    南理馴獸高明？大燕打了勝仗。

    南理冶鐵了得、木工精細？大燕打了勝仗。

    ……

    就算南理遍地神仙，個個活佛，可大燕打了勝仗！

    只要在端午前打一個勝仗，南理的奇士使團就真的成雜耍班子了，任由他們上台去演、去耍好了，本領越大，從鄒城百姓那裡換來的嘲笑就越多。要是真那麼強，又怎會擋不住燕國鐵蹄呢？

    皇帝駕前不容放肆，可那位大臣還是倒抽了一口冷氣，隨即咕咚一聲跪倒在地，聲音急促：「陛下，打不得。」

    刀兵之事，不是說動就能動的，中土諸國彼此制衡，南理雖弱但也是維持這份平衡的一份子，燕重兵南下，西、北兩國多半會趁虛而動，最遠處的回鶻也未必就老實看著，牽一線而亂全局，屆時究竟會是個什麼樣的局面誰也不敢說，但燕國陷入三面重壓的可能性很高。

    景泰早就知道他會有此一跪，擺著手笑道：「起來起來，你的意思朕明白。剛剛就說過了，不用鬧得太大。朕不是要亡了南理，只是打豐隆幾下子，抽他個耳光。南線本部入戰綽綽有餘。不用從西、北調兵，更不等吐蕃、犬戎反應……等他們明白過來，我大軍早已班師回朝了。」

    對皇帝的如意算盤，大臣毫不客氣：「最近幾年燕與南理並無大戰，但邊關上的小爭鬥不斷，南理在折橋關、紅城沿線屯紮重兵，衛戍森嚴，想要一舉突破不是件容易事。」

    景泰無所謂地搖搖頭：「這個不用你操心，朕有辦法。」

    大臣仍跪地不起，皺眉猶豫著，片刻後還是咬牙把心裡想說的話，說了出來：「要知…不止外患，還有內憂。」

    景泰咦了聲，饒有興趣：「內憂？朕的大燕有內憂麼？說來聽聽。」說完，見大臣神情躊躇，又笑著補充了句：「說無妨，恕你無罪。還有，起來說話，你跪著朕看不到你的臉。」

    大臣站直了身體：「七年前，大雷音台傳下法旨，著天下青壯僧人習武以求強身、自省；六年前，國師參悟玄機，言大世修羅劫將至，警醒天下信徒；五年前，二十一座須彌禪院以衛道破劫之名增設韋陀別院，正式訓練、豢養武僧；四年前，各禪院再添鬥戰閣，選拔精銳僧侶精修兵書戰策；三年前……」

    這些年裡，燕國師托佛家之名動作不斷，武力與日俱增，這些事情所有人都看到眼裡，景泰當然全都知曉，可他對此不聞不問，就任由國師去忙著。這次也不例外，不等大臣說完，他就擺手笑道：「這就是你說的『內憂』？沒什麼新鮮的，不用理會他。」

    「陛下明鑑，事情還不止如此啊。」大臣既已開口，就打算把話說完：「從三年前開始，國師與吐蕃墨林大活佛開始接觸，先是書信往來，繼而互遣使節……直到最近一年裡，吐蕃活佛五次遣密使入境造訪國師；國師也派出心腹門徒三次回訪…臣以為，既然是密使，便包藏了禍心。現在大雷音台中，還藏著一個吐蕃喇嘛，三天前剛到的。」

    還有一句話，大臣沒說出口：文、武、仙、蛇，當年的四大重臣先後被除去了三個，現在只剩下國師了……事情似乎再明顯不過，國師不打算坐以待斃。

    景泰語氣輕鬆：「錦遷啊，朕有句話，要是說得狠了你別在意。」

    大臣名喚溫錦遷，聞言立刻躬身：「臣請陛下教誨。」

    一眨眼間，景泰臉上的笑意盡數消散，目光也隨之陰冷，緩緩地說出了六個字：「查國師……你配麼？」

    溫錦遷面無表情，垂首肅立。而景泰又笑了起來，口中換過了話題：「錦遷，你說說看，人臣之道是什麼？」

    溫錦遷回答得斬釘截鐵：「忠君愛國。」

    「這是場面話，說了等於沒說。」景泰呵呵笑著：「朕覺得，為臣之道不外兩處，一是精通手上的政務，不管怎麼說，得先把活幹好了；另一個就是要揣摩主上的心思。頭一處你做得不錯，但第二處，你就差些了。」

    景泰身體後仰，把背脊舒舒服服地靠在椅背上：「什麼內憂外患的，朕不在乎，南理這仗朕一定要打。你可知道為什麼麼？」說著，景泰回頭招手，對侍立身後的一個小太監笑道：「小豆子，你來說說，我為什麼非要打仗？」

    小豆子還是個娃娃，十歲左右長相普通，但眉眼間帶著股天生的喜慶勁，討喜的很，聽到陛下召喚，忙不迭躬身繞到龍書案前，清脆回答：「萬歲爺的狗死了，所以要打仗、要殺人！」

    景泰哈哈大笑，猛地一拍桌子：「中了！」

    萬歲爺的狗死了，總要有人陪葬的；還有就是，狗死了景泰不開心…殺些人能讓自己高興。

    溫錦遷無話可說，也不知道該說什麼，跪叩行禮之後退去了，景泰又轉目望向第二位大臣：「有小杭的消息了麼？」

    第二位大臣搖頭：「去年蘇大人出海之後，就再沒消息傳回，臣已著屬下出海去找，暫時…..」

    「滾！再去找！」景泰忽然暴躁了起來，抓起茶杯砸在了地上。

第二卷 百花殺  第八章 大禮

　燕子坪。

    宋陽從盤頭口中問出句『你要不是你』，先是嘆氣，跟著又搖頭苦笑，等返回到自己住處時，他才注意到，小九的雙手纏了厚厚的繃布，隱隱可見還有血跡滲出。昨晚剛出事的時候，小丫頭光顧著擔心宋陽，沒心思處理傷口，就用清水沖了沖，草草裹了繃布了事。

    宋陽趕緊把她拉到面前坐好，除掉紗布重新換藥。小九把手搭在宋陽的腿上，手心向上，親親密密的姿勢……再度牽動傷口難免疼痛，小丫頭不停吸溜涼氣，眼光裡卻笑意滿滿，小幸福的樣子。

    宋陽準備著藥物，口中則問道：「我要想見老顧，是不是挺難的？」

    「從來都只有他找別人的份……」說著，小九翻起眼睛又想了想，措辭後繼續道：「就這麼說吧，在顧先生眼裡，只有自己的事情。所以他要有事，就會主動找上門，可別人有什麼事，他從不會理。」

    對這個的回答，宋陽並不意外，沒再多說什麼，這個功夫他已經配好了藥膏，小心塗抹到小九的傷口，後者咯咯一笑：「涼，癢癢。」小手情不自禁的向回縮。

    宋陽正笑著讓她不許亂動，門外忽然傳來一陣喧嘩，去向周邊求援的禮部官員，終於帶了大隊人馬趕回來，小九把嘴角撇得無比誇張：「指著官兵救人，早都晚了八村了！幸虧我家公子吉人天相，有佛祖保佑。」

    見宋陽無恙，禮部官員如釋重負，少不得又是一通寒暄，其間宋陽起身致謝，但始終抓住小九的手，給她換藥的動作不停，小吏識趣，客套了一陣便退去，遣回帶來的軍兵。

    外邊還亂著，又有人敲門，不等宋陽出聲，二傻就從門外探了個腦袋進來：「宋大人，有人找你，在鎮外等著。是個蠻族老太太，說是送禮的，可又空著手。」二傻在鎮子邊緣遛鳥，正好遇到來送禮的山溪蠻老太婆，憑著劉大人的性子，當然是要上前聊幾句的。

    跟著，二傻的語氣變得有些訕訕：「我問她送啥，她說滾。」

    宋陽又氣又笑：「你沒放鳥咬他？」

    二傻神情大駭：「那不得鬧出人命，可不敢把劉五隨便放出去。」

    宋陽哈哈一笑：「知道了，等我一會。」手上繼續處理著小九的傷口，這是個精細功夫，就算動作麻利，也沒法在轉眼間做好。

    二傻老實巴交地等著，就只有來回亂轉的眼珠暴露了他那份焦急心思，小九也挺著急，大眼睛一眨一眨地，宋陽明白她的意思，笑道：「讓山溪蠻等會無妨，倒是你這雙漂亮小手，大意了就會落疤，不行不行。剛才應酬禮部那幾位大人時我也沒停下，就是這個道理。」小九的笑容裡，彷彿融了蜜糖……

    半個時辰之後，官兵盡退，宋陽也總算處理好那雙小手，帶著小九、啞巴，由二傻領著，到鎮子邊緣去見山溪蠻，老太婆沒有絲毫不耐煩，見他來了沒太多廢話，說了句『跟我來』，轉身就走。

    宋陽也不多問，隨著她身走了二里路，進入一片茂密樹林。其他人都沒什麼，唯獨宋陽，才一踏入樹林，周身突兀升起一股異樣感覺——有人在望著自己。

    並非五感察覺有人，而是因為五感明銳、修為深厚才有的古怪直覺。宋陽放慢腳步，催動內勁運轉心中提起警惕。這個時候，老太婆停下了腳步，轉回身望向宋陽，漢話生澀：「禮物到了。」她伸出乾巴巴的手指，指了指自己的鼻子：「就是我。」

    隨即老太婆雙膝一軟，以蠻族之禮大跪於宋陽跟前，聲音嘶啞語氣堅決：「山溪秀拜奉，宋陽我主。」

    小九嚇了一跳，心裡情不自禁地嘀咕了句：丫鬟？

    宋陽也詫異得很，可還不等他說什麼，老太婆忽然昂頭，大吼了一句誰也聽不懂的蠻話。

    叱喝響起，小九則哎喲驚呼一聲，拉著宋陽一起躲到了啞巴身後……密林中，幾人周圍，每一棵大樹上，都有一兩個蠻族漢子現身，粗略看去，足有數百人，枝椏嘩啦啦地晃動不休，鴉雀驚飛。

    以往見過的山溪蠻，男女都不例外，人人身材高大碩壯，比著普通漢人足足高出大半頭。此刻從樹上現身的蠻子，身上的油彩、腰間的短裙等等這些打扮和山溪蠻無異，只不過身後背負的不是沉重石錘，而是一桿大約半人高的梭鏢。但這群人身材瘦小枯乾，比小九恐怕還要更『苗條』些。

    不過他們手腳靈活動作敏捷，乍一望不像人倒更似一大群兇猛健猿。

    最要緊的，那些正喳喳叫著亂飛的鴉雀，是在他們不再隱藏行蹤時才被驚起的…之前蠻子們藏於密葉間時，連鳥兒都沒能察覺到他們就在身邊。

    不止鳥兒，還有官兵。這處密林緊鄰官道，州來付援的官兵才剛剛從林旁一來、一往，卻全未察覺異狀，這些蠻子若當時發難，後果不言而喻。

    攀援奇快行動無聲，數百蠻子落地，全部集結到老太婆身後，隨著她一起對宋陽大跪行禮。

    老太婆起身，伸手指著身後眾人對宋陽道：「山溪九部，秀依木而生，算我在內，這裡三百山溪秀精銳，就是禮物了。」

    事出突兀，一時之間宋陽有點反應不過來，直到此刻才恍惚明白了兩件事：老太婆的禮物，居然是送一支『軍隊』給自己；山溪秀不是老太婆的名字，而是山溪蠻下一個部族的稱呼。

    「山溪秀族姓為『木』，我的名字叫做木恩，秀族之首，從今日起，統帥三百兒郎任你號令。」或許是漢話晦澀，她說出的每一個字都咬下重音，聽上去異常兇狠：「山溪秀樹上生、樹上長，林中獵敵，戰無不勝。」

    跟著老太婆回頭說了句什麼，她身後的一個蠻人解下背後梭鏢，暴喝中向不遠處一棵大樹用力擲出，只聽『嘭』的一聲悶響，足合一抱的樹幹，竟被梭鏢刺了個對穿。

    梭鏢也由此力盡，留在了樹幹內，兩頭露尖，但出手的蠻人動作奇快，在透出武器後立刻縱躍追去，不過一個呼吸功夫他就趕到大樹前，伸手拔出梭鏢，再次出聲大吼，長梭又洞穿了一顆大樹，而蠻人再次跟衝過去，取下武器發動第三次猛擊……

    宋陽打量著眼前數百蠻人，頭頂葉環膚色棕褐，四肢引常年爬樹都有些變形了，站在地上無一例外都是羅圈腿，顯得有些可笑，可誰敢小看他們？

    棲於樹冠，飛鳥不覺；短梭如電，接踵猛擊。

    不是山溪秀的武功如何，是因為他們世世代代依樹而生，早已與樹木『融為一體』，隱匿不動時，他們就是枝椏、就是樹瘤、就是木葉……至於力氣，比起他們那些身材高大的同族卻毫不遜色。

    二傻看得高興，咧開嘴巴笑了。

    宋陽則想不通，納悶問木恩：「不是說我九色不沾身染惡煞，跟在我身邊的人都會死絕麼，」話沒說完，一貫溫柔的小九勃然大怒：「她放、放…」畢竟是女兒家，惱羞成怒之際，髒話還是沒法說出口，一旁的二傻認真幫忙：「屁！」

    宋陽沒理會兩個同伴，繼續問道：「粘上我就不得好死，你們還來？」

    木恩的回答只有八個字：「天大恩情，不報不行。」

    給死人剖宮救下小妖怪，這份情誼不淺，但也僅僅是不淺而已。山溪蠻行事簡單卻不是傻瓜，為了這份情誼，他們把宋陽當做貴賓，如果需要幫助也會適當出手，可絕不會到託付性命的程度；但是煙毒之害，足以讓整族覆滅，即便十二尊屍復生，也無法挽回這場劫難，全賴宋陽，山溪蠻脫難新生…他送來的那道戒斷鴉片的方子，才是真正的大恩。以山溪蠻的性子，捨命也要報答的。

    木恩是山中人，同樣有著蠻族的性子，而她對『九色不沾』的詛咒也深信不疑，如何取捨、反覆思量……

    再不讓宋陽與本族聯繫，自己也讓出山溪九部之秀的首領位置，帶出三百死士投效宋陽。

    追隨一個『九色不沾』之人，下場只有悽慘死去，木恩準備好了，既然來了便不存遺憾。

    無論是前生的思維還是今生的認知，對木恩的古怪做法、態度，宋陽都有些理解不來，搖了搖頭說：「上次就說過的，我不會再去山裡找你族人。至於你的大禮…」說著，宋陽笑了起來：「實在太隆重了，收下有些不安，不收又實在捨不得。這樣吧，你們還在山裡，將來有朝一日我有求時，諸位肯出山幫忙，我就感激不盡了。」

    大好戰士誰能不動心？即便現在宋陽想不到有什麼地方會用到他們，也不捨得就直接回絕了好意，總之眼下一切照舊，將來有事再說。

    木恩應了句：「你是主尊你說了算，三百山溪秀以後便駐紮於此，隨時聽命。」說完，回頭對兒郎們一揮手，矮小蠻子立刻散入密林，轉眼再不見蹤跡。

    而木恩還有話要說，問宋陽：「上次你問我禮物是不是金子，你很缺錢麼？」

    二傻聞言皺眉。宋大人很缺錢麼？劉大人倒是有五十兩金子，萬一宋陽開口借還是不借呢？一邊苦思冥想，腳下悄然後退了兩步。

    宋陽沒注意二傻，聳了下肩膀：「誰能不缺錢？你有錢？」

    木恩大搖其頭，理所當然。宋陽咳了一聲，笑道：「沒錢說個啥！」

    這次木恩沒吱聲……

第二卷 百花殺  第九章 獻宴

　假期短暫，眼看三月初一愈近，宋陽等人告別家鄉父老，啟程返回鳳凰城。　

　這次回京後用不了多久，南理奇才就會再度啟程赴擂一品，出使大燕是國事，當然帶不得家屬，宋陽乾脆把小九、啞巴留在了小鎮，木恩和她的三百山溪秀也留在附近山林，並不隨行。

    小九乖得很，一直把宋陽送出老遠，最後拉住他的袖子，小聲道：「祝我家公子一路順風、一品奪魁，揚威天下。」說著，嘴巴癟了，小臉上儘是難過，彷彿這一趟不能跟去，她受了多大的委屈。宋陽笑：「過了過了，你這戲有點過。」

    小九撲哧一聲笑了出來，滿臉委屈崩散不見，換而俏皮精靈：「也不全是裝的，心裡總有些捨不得。」說完，又放開聲音，再次重複：「祝公子一品奪魁，揚名天下，小九在燕子坪上等公子凱旋而回。」

    在小九的脆聲祝福裡，一行人正式上路，黑口瑤一步三回頭，遙望小九戀戀不捨……

    這趟回家，二傻收服了一『窩』猛禽，宋陽得了三百山溪秀，雖然現在沒什麼用處，可不管怎麼說也能算得上收穫豐厚了。唯一讓宋陽心裡有些不安的是那夜突如其來的急病。

    那晚過後無論宋陽運功還是發力，都再無異狀。宋陽潛心琢磨此事，但始終找不到確切緣由，後來乾脆不再徒勞亂想，跑去和二傻說說笑笑，此外他和阿伊果也熟稔了不少，常常去找她，說笑之餘也常常聊到巫蠱之術。

    一路無話，直到抵達京師前夜，車馬歇息停靠驛站時，宋陽把南榮單獨喊了出來，開門見山：「我要見顧昭君。」

    自從知道只是被他扣掉了個痣後，南榮都沒再搭理過宋陽，此刻看上去態度和以前也什麼變化，不過自己事自己知，南榮明白自己心裡，對宋陽或有了少許變化。以前她一想到宋陽，便只有四個字：千刀萬剮；但現在變成了『痛打不休』。

    殺倒不必，但真恨不得打他一頓…一頓不夠，最好是每天三餐前都能狠打他一頓，舒心開胃。

    和以往獨處時一樣，南榮的聲音平靜冷漠：「他有事的時候會主動來找你。你想見他，要等他想見你的時候再說。」

    這個回答和小九說的如出一轍，宋陽沒矯情，又追問：「那你總會有辦法聯繫到他對吧。」

    「能，你有什麼事情我可以代傳。」

    宋陽挺高興的，又把話給兜回來了：「麻煩你傳告老顧，我要見他。」說完，不等南榮皺眉，他又補充一句：「在鳳凰城見不到老顧，阿伊果就再別想去燕國了。這句話也請傳到。」

    「關她什麼事？」南榮先是一愣，但隨即笑了起來，風情萬種：「你以為，我真會在乎黑口瑤，能用她的性命迫我就範，盡心盡力幫你約見家主？你山裡打鳥的時候傷到腦子了麼？」

    「反正我怎麼說你就怎麼傳好了。還有，」宋陽假惺惺地笑了：「守宮砂那事你也別總放在心上了。」南榮笑容崩散，一言不發轉身走了。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    鳳凰城繁華依舊，平安依舊，皇帝和大臣也都沒發瘋……鳳凰城內有一座風味小館，喚作『八方齋』，在當地人裡有些名望，生意還算紅火，或許是店主人想『更上層樓』，二月初九忽然光派請柬，邀京城多家名樓的主廚、掌櫃赴宴，共鑑一席他家獨創的『無名宴』，宴上只有八個菜，主料是各種山珍蘑菇，但每個菜都沒有名字。

    赴宴之人一頓飯吃下來，個個讚不絕口，這道『無名宴』真就是一天揚名，八方齋的主人卻還嫌不夠，對外並不售賣此宴，又請關係找到宮中，想要以這一宴敬獻陛下。

    要是能夠得到陛下的讚譽，或者運氣再好些，陛下開心之餘給無名宴賜下個名字……可是這個帳得分兩頭算，事關皇帝，小事也變得比天還大，坊間酒樓想要獻宴哪會是件容易事？托請關係的花費怕是夠再開上幾家酒樓的了，何況花了錢也未必能辦得成事，宮裡太監輕飄飄一句『等著吧』，三年五載一點不稀奇。這本生意經人人會算，賠面大贏面少。

    可八方齋主人中邪似的，非要去走這條路，讓人意外的是……二月初九才推出的無名宴，在二月十一黃昏，就擺到了皇帝面前。

    只能說明他托請的門路夠硬、他花費的銀兩夠多吧。

    八方齋的主人入宮，親自炮製出那一桌好菜，其間每一道工序都有人嚴格監視，所有從他自己帶來的調料、食材都被仔細查驗，確認無毒無害。

    豐隆皇帝不知道今天的晚膳來自坊間進貢，平時他對膳食這一項也不太在意，反正太監端上來什麼他就吃什麼，這次也不例外，與往常一樣就著菜吃了兩大碗飯。等他放下飯碗，李公公才弓著身子走上前，把這頓『無名宴』的來由說了出來，最後笑嘻嘻地問道：「萬歲吃得還順口麼？」

    豐隆喝茶、清口，最後笑道：「能吃得下，但要真說味道…也不過如此，讓他們甭在來了。」

    『不過如此』，皇帝的四個字，讓八方齋主人的無數心血、銀兩都打了水漂……但是等到二月十三、『亂花漸欲迷人眼』發作的期限，豐隆帝沒發瘋，精神飽滿聖體安康。

    最麻煩的那位都被成功喂下解藥，其他在場之人承合郡主自然也有辦法，其實最關鍵的一點宋陽之前就說過：解藥無毒，可以順利通過各方檢查。如果是毒藥，任初榕本領再大一倍，也休想把它喂到那些人的嘴裡去。

    不過即便是無毒藥物，還是讓任初榕忙得焦頭爛額，從二月初八到二月十二，她幾乎調用了全部的暗樁，五天裡加在一起睡不夠四個時辰，所有的心思都投入其中，居中傳令協調各方，任小捕從未見三姐這麼緊張過，親手端了碗銀耳羹跑去探頭探腦：「出了什麼大事，讓你忙成這樣？」

    任初榕『恨屋及烏』，瞪小捕：「問你心上人去！」

    任小捕『啊』了一聲，把銀耳羹往桌上一放，跑去攬住三姐肩膀，嬉皮笑臉：「小榕兒，你就是我心上人啊。」

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    幾位賢能重聚驛館，沒得一天半日的清閒就忙碌了起來，朝中指派專員來教授禮儀，古時禮節繁複，何況這次是要代表南理出使，從行站坐臥、到言語措辭，樣樣都有嚴格要求，除了南榮之外，包括宋陽其他幾位奇士人人學得頭昏腦脹、苦不堪言。天一亮就開始授課，直到晚飯後方歇，每日都一樣，任小捕懂事，這個時候不敢來打擾宋陽，在他返京之後只偷偷來探望過兩次。

    幾天裡，宋陽下了功課沒什麼事做，都回去到陳返的屋裡坐一坐、聊一聊。

    陳返暫時還住在驛館中，對宋陽的來訪，他挺開心的樣子，對這個後生，心裡稍稍有些熟悉的感覺，雖然想不起是誰，但、總歸是個熟人吧。

    宋陽能察覺，大宗師的記憶衰退得更厲害了，因為陳返的脾氣變了，不再生冷強硬，變得慈祥，臉上總有笑容。

    記憶與心性無關，就算忘記了所有的事情，一個人與生俱來的脾氣秉性也不會改變，除非……他平時表現出來，並非自己的本性。陳返連以往十幾、或是幾十年無時無刻不在刻意維持的冰冷殼子都忘記了，因失意而顯露的本性，平和、還有些老人獨有的善良。

    抵達鳳凰城的第十天晚上，宋陽正在陳返屋中閒聊，忽然敲門聲響，門外一個挺客氣的聲音響起：「深夜造訪，不打擾吧？」

    敲門的是南榮，說話的是顧昭君，雙手永遠都對揣在袖中的顧昭君。

第二卷 百花殺  第十章 佃戶

　南榮並未進門，把主人帶過來後轉身離開，顧昭君對宋陽點了點頭：「在這裡說，還是回你住處？」

    宋陽起身想要對陳返告辭，可大宗師眼中流露出的那份落寞，讓他猶豫了下。

    老人最怕的就是孤獨吧。什麼都不記得的人，能和一個還算熟悉的後生聊聊天，最後的一點派遣了。宋陽還是坐回了原位，指了下顧昭君，對陳返道：「我的朋友，在這裡聊會天，不會打擾吧？」

    「不打擾。」陳返笑著，站起身來：「有客人上門，歡喜得很，我去沏茶你們先坐。」

    等陳返轉身去到別的房間，顧昭君低聲說了句：「堂堂大宗師，可惜了。」隨即又望向宋陽：「又做傻事。」

    宋陽明白他指的是什麼，搖頭道：「他的病是真的，不會記下你我說什麼，就當陪陪老人吧。」

    「尊老是好事。我也是老人。」顧昭君不矯情，走進屋裡隨便找了把椅子一坐。宋陽則略顯意外：「受傷了？」

    顧昭君的傷勢已經基本痊癒，但走路時腿腳還是略顯不便，逃不過宋陽的目光。對此，顧昭君嘿嘿一笑：「不用你操心。小事情，算不得什麼。」

    宋陽卻嘆了口氣：「別撐了，沒必要。」

    顧昭君愣了一下，而後抬起頭，穩穩盯住了宋陽，語氣平靜道：「說說看。」

    「大象無形、大音希聲，燕國丞相的靠山，掌控著幾個行業、權財驚人、隱於朝堂背後，」宋陽說的，都是顧昭君第一次找上門來時說的話，重複了幾句，宋陽的話鋒忽然變了：「姓顧的掌控一方，付丞相又怎麼突然垮台。你若真那麼強，付家就不會有事。不難猜的，從付家被連根拔起，就能看出你也敗了。還有……」

    宋陽暫時住口，望向顧昭君，後者沒太多表情：「繼續說，不用客氣。」

    「付丞相已經死了，他身後留下的死士能有多少呢？這份力量在普通人看來或許了不起得很，可在你這個『靠山』眼中，又能算得什麼？哪值得你親自奔走…大財主不會為了幾十兩銀子勞心費力，除非家敗了，財主變成了佃戶。老顧，你不是財主了，就你我的時候，不用總撐著個場面了。」

    絲毫沒有被揭穿老底後的惱羞成怒，顧昭君笑了：「的確不是財主了，不過也沒到佃戶那麼寒酸，莫忘記魁堂的大火…好吧，不是我自己幹的，但也有我一份。」

    「那這次遇襲呢，你都受傷了，身邊人傷亡應該更重吧。」聽上去稍顯刻薄，不過大家都是聰明人，說話也不用拐彎抹角。果然顧昭君並不介意，只是搖了搖頭：「的確，身邊又少了幾個人，真格有些心疼，離佃戶更近了一步。不過我還活著，命在本錢就在。」說著，他忽地冷笑了一聲，六個字：「姓顧的，死不了。」

    跟著，顧昭君把話鋒一轉，有些突兀地問道：「阿伊果被你看出來了？」宋陽要見顧昭君，請南榮傳話『見不到老顧，阿伊果就再別想去燕國了』，這是只有顧昭君才能懂的信息。

    宋陽卻所答非所問：「你要收編付丞相留下的力量，隨便找個人冒充付家餘子也就是了，又何必非得拉攏我呢？這事不難解釋，對方手中握著鑑別『真假』的辦法，讓你沒法瞞天過海，我本來還在納悶，這是個什麼樣的法子，會如此神奇。不久前我才知道，原來是巫蠱上的秘術。」

    說著，宋陽笑了起來：「前陣子我病了，她給我治病時，口中漏出一句：你要不是你，老子不救。」乍聽上去諢話一句，可宋陽還是琢磨出其中的味道了，因他有兩個身份：『你』是宋陽，『你』也是付家四子。

    顧昭君挑了下眉毛：「就憑她一句話？草率了吧？」

    「不光是這一句話，還有些其他事情」，宋陽繼續笑著：「比如她靠著螞蟻擺弄的古怪法術，我差不多全看在眼裡了；比如我聽一位長輩說，救人的蠱是蠱者自己的半條命；還有，事後阿伊果送給我一個異常珍貴的聯絡蠱。再加上剛才說過的、我以前就猜到付家勢力有『親子鑑定』的辦法，幾件事串到一起，大概也就有個結論了。」

    急病當晚的情形。

    阿伊果放出兩頭螞蟻打架，自己美滋滋地睡覺，等怪蟻打得筋疲力盡，她才爬起來，用自己的血溶了兩根頭髮，一根是宋陽自己的；另一根白頭髮來歷不明。

    巫蠱傳承千年，自有神奇之處，兩頭不共戴天的怪蟻，分別喝下不同頭髮調製的血漿，立刻變得親密起來……這些古時的玄奇法門，今人全無法理解，宋陽也想不通其中的道理，但他至少能看得出，這個過程不是瑤女所說的、施蠱前的『過敏皮試』，倒更像是一種驗證『兩根頭髮』的關係的辦法；

    阿伊果救或者不救宋陽，和南榮的請求沒有半個大錢的關係，她評判是否施救的標準，來自兩頭怪蟻飲血之後的表現；

    救人蠱彌足珍貴，抵得上蠱者半條性命，除非極親近、極重要的關係，否則他們不會救人，但阿伊果一見怪蟻變得親熱，立刻準備著手救人；

    『千里不斷』，天下奇蠱，連二傻都不會那它隨便送人，阿伊果傻了麼？隨便扯了個『不願意欠人情』的藉口，就把這只蠱送給了自己；

    還有那句：你要不是你，老子不救……綜上種種，事情很快也就理順了。

    「救人之前要先驗明正身…我是燕子坪的小仵、南理國的奇士，這些身份都不值一提，倒是大燕付丞相四子這個身份，有人會在意，要驗個明白。」宋陽的表情略顯無奈：「阿伊果手中那根白頭髮，應該是付丞相的吧。付丞相雖然死了，但流傳下幾根頭髮不是難事，黑口瑤能靠怪蟻、蠱血、頭髮來斷定父子關係，也真是了不起的手段了。」

    「因為我是付老四，所以不捨得要我死、寧可拿出自己『半條命』來救我的人…你或許算一個？」宋陽伸手指了下老顧，後者笑呵呵地點頭：「那是那是，我可不捨得你死，我現在是個佃戶，還要靠你去掙付丞相留下來的那幾十兩銀子，養老送終的錢都要從這裡出呢。」

    宋陽沒接他的怪話，繼續著自己的話題：「阿伊果不是你的人，否則也犯不著用頭髮來驗證我是付老四。不是你的人，就只可能是付丞相留下來的勢力了。她送我『千里不斷』，也擺明了以後我若有難，他們會全力相助。這些事情都理清了，也就該想另外一件事了：付丞相身後的實力，怎麼會找到我？」

    顧昭君笑得挺客氣：「當然是我告訴他們的。」

    宋陽沒笑，不過神態還算輕鬆：「我想見你，主要就是為了這個。你的情形我能明白，我的狀況你也清楚，大家互相體諒吧，這趟燕國之行，我所有的心思都會放在尤太醫的案子上，不想節外生枝，也沒精力應付其他。」