[豆子惹的禍]活色生梟[全書完]

第六十章 奉陪

　真正君子，應該會先推開任小捕、再等她幾年。等她真正成熟了，看她是否會愛上、找到另一個男人……少女情懷或許當不得真，現在的『非他不可』，再過幾年大了一些後，也許就會變成一個搖頭微笑——當初怎麼會喜歡他呵。

    看她會不會變，免得耽擱了她。

    若真的變了，就讓那個她想要的男人照顧她……可麻煩的是，宋陽一想到別人去照顧她，就打從心眼裡不放心。

    宋陽不是君子，更不是混蛋，另外他比任何人都清楚一件事：當『新涼』之後，任小捕從冷冰冰的棺槨中『重生』，就再沒了身份、再不能拋頭露面，偌大世界她就只有他了。

    使用新涼，對宋陽來說絕不單單是幫任小捕這一次，而是從此一生，無盡牽絆。

    今天上午在城中『閒逛』時，宋陽只用了半盞茶不到的功夫就決定了『新涼』之計，除了他自己之外沒人能想得到，這麼短短的片刻思考，宋陽就把自己以後的幾十年都『搭』進去了。

    宋陽任性。

    如果尤太醫泉下有知，當時應該會嘿嘿嘿地怪笑著，罵上一句：這熊孩子！

    所以宋陽沒推開任小捕。不用把持，又何必把持……當任筱拂柔軟、溫暖且濕潤的雙唇靠近時，宋陽也吻了下去。

    花樣女子，誰能不動心；任小捕的可愛足以讓宋陽沉迷。燭火軟紅搖擺不定，處子清香沁入肺腑，呼吸漸漸迷亂。

    來得毫無徵兆，來得順其自然。

    糾纏，從嘴唇到身體。忘情中，那條三年前死也解不開的腰帶滑落在地……兩具年輕的身體滾落床笫…直到宋陽進入的瞬間，任小捕的眼淚奪眶而出，咬牙不發出呼痛聲，心裡卻還是哽嚥著那句話：我就知道是你。

    撕裂的劇痛。

    身體的疼痛卻遠不足以遮擋那陣不知從何處而來、直直吹拂進心底的微風，溫暖而柔軟；

    不知不覺裡，風聲漸漸響亮，攪動著層層海水，一道道浪花湧起，從髮梢、皮膚一路沖襲到四肢百骸、沖襲到五臟六腑；

    所有的一切漸強漸猛，最初那一縷微風終於變成可怕風暴，只有靈魂才能聽到的風雷滾蕩，彷彿來自冥冥的驚濤駭浪，任筱拂知道自己會失去什麼、又會得到什麼，痛苦與興奮混雜著，彼此吞噬彼此撕咬。

    而風暴繼續，充滿了生命的力量，狂猛而澎湃，不可阻擋也不容置疑，它在毫無留情地摧毀著一個世界——屬於任筱拂的、曾經的世界。

    直到最後，滾燙的白色海浪奔湧而起，撲到天地間，轉眼化作熊熊烈焰，不過短短一瞬，舊日化為烏有，而嶄新的生命、嶄新的快樂、嶄新的希望，就在此刻明亮綻放！

    宋陽的生命，留在了筱拂的身體中。

    任筱拂想哭，想笑，想歡呼，也想發狂……從今以後，這個男人。

    從今以後，這個男人。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    迷亂褪去，任筱拂閉合雙目蜷縮在宋陽懷中，好像睡著了。半晌後幽幽開口：「睡不著…唱首歌來聽聽。」

    宋陽輕拍著她光滑的背脊，口中輕輕哼出了一個調子。他天生五音不全，唱歌難聽，但低聲哼個小調還問題不大……過了一陣，任筱拂『咦』了一聲：「這是什麼調子，怪。不過也好聽。」說著，身體不安分的扭動了兩下，一雙長腿把宋陽死死纏住，同時揚起了下頜，眸子亮晶晶的。

    宋陽笑了：「覺得好聽就成。」

    任小捕重複著、咀嚼著最後一句歌詞『你若撒野，今生我把酒奉陪』，眨了眨眼睛，心滿意足的笑了，繼續扭動著身體，好像條小蛇似的向上『攀爬』，直到把臉龐湊近，再次吻了下去。

    春情之後的雙唇，濕漉漉的溫暖。隨後任小捕長出了一口氣：「還記得被困荒山，你給我講的『千年之後』麼？不知為什麼，我總覺得那些都是真的。」

    說完，也不用宋陽回答，任小捕又岔開了話題，這次只說了一個字：「疼。」

    宋陽當然明白她說的是什麼，可又不知該怎麼回答，總不能說『我給你開服藥吧』，只是伸出手輕輕揉開了她微微蹙起的眉心。

    可任小捕又搖了搖頭：「沒事，一回疼兩回麻三回好像小蟲爬。」

    宋陽愕然：「從哪學來的？」

    任小捕吃吃地笑著：「府裡丫鬟們議論時，我偷聽到的。」笑容裡有些赧然，有些開心，還有些掩飾不住的小小得意。

    宋陽哭笑不得，伸手拉過被子，把任筱拂和自己一股腦地裹住：「筱拂……」

    剛說了兩個字，公主殿下就再度皺眉，糾正：「小捕！」說完，又笑了起來：「叫小捕聽著舒服。」

    宋陽低下頭，親了親那個隨著笑容、在她臉頰上泛起的酒窩，繼續道：「有件事情，你一定要記得。」剛才任筱拂轉頭逃走，宋陽拉住她就是因為還有話沒囑咐完，沒想到惹出來『這麼大』的事情。

    任筱拂把螓首枕在他的肩膀上：「你說。」

    「新涼假死的事情，不能告訴別人，特別是你父王。」

    任筱拂目光納悶：「為什麼？」

    今日名動南理的鎮西王，也不見得比著十八年前權傾大燕的付丞相會更加疼愛兒女；而此刻身邊這個把宋陽當做主心骨的漂亮少女的處境，又和當年百歲宴時的付家四公子何其形似？一樣的帝王旨意，一樣的『天下為重』，說穿了吧，王侯將相，兒女輕賤。

    即便宋陽對鎮西王印象不錯，但也不敢指望他會同意女兒使用新涼……靠假死的確能幫任筱拂從容過關、讓紅波府免受衝擊。可換個角度來看，如果和親成功，鎮西王、紅波府的地位會更上層樓。

    地位更加強大和女兒開心快樂，鎮西王會選哪一樣？宋陽沒把握。所以『假死』之事，一定要連同紅波府一起瞞過去的。

    這些實話未免有些太殘忍，宋陽沒去說，而是換了個『角度』：「替你父王想想，你嫁到回鶻，或許會不開心，可至少錦衣玉食、終老無憂；但假死之後，只能顛沛流離、東躲西藏……」

    說到這裡，任小捕就點了點頭：「明白了，這件事我不會告訴父王。」

    點頭之際，長發繚繞拂過宋陽，癢癢的。宋陽一笑，繼續道：「還有你三姐，新涼的事情…最好也不要說。」

    任小捕立刻搖頭：「不行！她和我最要好，不能瞞她。」

    任初榕已經決心助妹妹逃過和親，本來告訴她真相也無所謂的，但這個女人實在聰明，宋陽本能地就要提防她。而『新涼』是宋陽自己保命的辦法之一，所以不想洩露出去、讓她知道。

    見任小捕態度堅定，宋陽笑了笑，也沒再堅持，只是說道：「那你記得囑咐她，新涼、假死之事，不可再洩露給旁人。」

    提到任初榕，任小捕也猛地省起，三姐的馬車就在驛館外等著她，立刻跳起來急急忙忙地穿衣服，同時笑道：「我得趕緊走，萬一三姐等得不耐煩，進來找人…那、那我現在就吞新涼算了！」

    任初榕讓妹妹來『逼問口供』，因為『逃避和親』隱秘，所以沒讓秦錐等人守在門口，而是一起都等在驛館外，又哪想得到事情竟會如此。

    任小捕穿回衣服、整理好儀容，慌慌張張地向外跑去，剛到門口又折返回來，用力抱住宋陽：「你…你自己說的，把酒奉陪…不許再反悔。」

    宋陽的笑容認真，點了點頭。

    又是深深一吻，而後香風飄蕩，任小捕轉身離去。

    馬車上，任初榕已經等得有些著急了，見她終於回來了，皺眉問道：「怎麼這麼久？」

    任小捕笑容明浩：「學了首歌，古怪的要命，也好聽得要命！」

    任初榕搖頭：「那麼一件大事當頭，你還有心思玩耍…怎樣，宋陽有沒有對你說，他的辦法是什麼？」

    任小捕點了點頭，可隨即又琢磨了片刻，嬉皮笑臉地摟住姐姐的肩膀：「我不能說，你就別問了，總之無比可靠…剛學的歌你要不要聽，我唱給你。」

    在驛館裡公主殿下信誓旦旦，姐妹情深；結果到了車上，她還是決定要聽宋陽的話。

    任初榕啞然，她知道任筱拂出馬一定能問出真相；但是她可沒想到，寶貝妹妹居然和宋陽變成了一夥的……

第六十一章 骨牌

　　床笫間落紅觸目。

　　宋陽的目光溫暖，輕輕哼著前世裡的調子，整理好被縟，又重新換過了床單。

　　不久之後小九回來，這小丫頭成天都是一副美滋滋的神情，也不知道哪來那麼多開心事，張羅著給宋陽燒水洗澡，和昨天一樣，先伺候著主人沐浴，又跑去暖寢。

　　可是暖寢回來，小九沒像上次那樣趕快就推著宋陽去睡覺，在她小臉上多出了一份古怪笑意：「公子，你把床單換了？」

　　宋陽亂編理由：「我有個毛病，每天都要換洗一次床單。」

　　小九點了點頭，把捏成拈花手勢的右手探到宋陽眼前：「那這根頭髮……真長呵。」拇指與食指之間，輕輕拈著一根頭髮，小九的手好看，擺出的這個手勢自有迷人之處。

　　漢人蓄髮，男女都是長發，但披散開來的話，長短還是有很大區別，女子大都髮長及腰，而男子頭髮不過披肩，宋陽也不例外。

　　小九手中的那根，比著宋陽的頭髮可要長得多了。

　　宋陽撇了下嘴角：「很奇怪麼，那是你的頭髮。」

　　只是隨口敷衍，不料小九卻『啊』了一聲，吸溜著涼氣笑道：「我家公子心眼通天，果然不能騙不能詐。」她手裡的頭髮，是剛剛從自己頭上拔下來的……宋陽又好氣又好笑：「這算啥？套我的話？」

　　小九吐了下舌頭：「我這不是好奇嘛…不打聽清楚了心裡癢癢。」一邊說著，一邊把手中的頭髮小心團成一團，扔到油燈裡燒掉了。

　　宋陽見她舉止奇怪，納悶問：「把頭髮燒了？這又是什麼儀式？」

　　小九不笑了：「南理深山裡的生苗、黑瑤，許多人都會巫蠱、降頭那些奇怪本領，我聽說他們打算害誰，就會先偷對方的頭髮，做施法的引子，可得小心些…公子放心，我打掃房間之後，找到的頭髮不管是你的我的還是…還是別人的，統統都會燒掉。」

　　宋陽搖頭笑道：「跟鬼故事似的，再說我也沒那麼多仇人。」

　　小九卻煞有介事：「總之小心些沒壞處，反正這些小事公子就不用操心了，我都會照顧周全。」

　　兩人正閒聊著，忽然房門打開，呼啦啦地進來好幾個人，二傻為首，後面跟著蕭琪和曲氏夫婦。二傻進門就喊：「宋陽，來打天九，三缺一！」一邊說著，把手中的骨牌盒子搖晃得嘩嘩亂響。

　　宋陽愣了下：「你們不是四個人麼，哪來的三缺一。」

　　二傻搖頭：「我不會打，所以三缺一。」

　　宋陽失聲笑道：「光看你這張羅勁，還真瞧不出你不會打。」小九喜歡熱鬧，見朋友上門打牌異常開心，立刻張羅著鋪桌子擺座位，大夥都是窮苦出身，也不讓她一個人忙活，全都幫忙動手，屋子裡一下子熱鬧起來，可就在這個時候，門外遽然傳來一聲雷霆般的怒喝：「宋陽，受死！」

　　話音落處，轟的一聲，房門所在的一面牆盡數崩塌，身背一隻長形包裹的陳返急撲而入。

　　二傻首當其衝，張大嘴巴剛說出一個『你』字，就被陳返一掌印在胸膛。

　　陳返有備而來，不僅背了兵器，事先也服用了催力的藥劑，兩個時辰內是大圓滿境界，二傻如何受得住他的一掌，口中鮮血狂噴，連慘嚎的機會都沒有便摔飛開去。而陳返攻襲不停身形一晃再晃，屋中人除了宋陽之外，盡數遭受重擊倒地。

　　最後一個是小九，和其他人一樣，口溢鮮血、向後摔了出去，重重撞倒了一排屏風，可她還是拼出所有力量，在失去意識前對著宋陽尖聲嘶喊：「刀，逃！」

　　刀在寢室，逃命的方向也在寢室。

　　陳返出手不過短短一個呼吸間，宋陽就只來得及喊出四個字：「先別傷人……」

　　所有人都已經『傷』了。

　　橫禍來得莫名其妙，可對方擺明是來殺人的，宋陽再沒廢話轉身逃向寢室。

　　「走得掉麼？」陳返怪笑著急追而來。

　　宋陽全力催動身法，衝入寢室後抄起初羽寶刀，跟著一頭紮出了窗外……對手是大宗師，即便寶刀在手，宋陽依舊毫無勝算。

　　逃命也一樣，他絕對逃不遠。

　　但宋陽不需要逃得太遠，他還有最後一個機會：馬車，裝了十一道機括，能在瞬間暴散千百冷月的馬車。

　　他趕車進城，中選後這輛車也隨他一起來到驛館。

　　只要奔逃數十丈，穿過驛館的大院衝到馬廄旁……可甲頂宗師的速度，遠比想像中來得更可怕，宋陽撞碎窗櫺躍身半空，陳返如影隨形也衝出窗外。

　　就在陳返越過窗子瞬間，月色映照下，在他周身突兀氤氳起一層幽藍光芒，與此同時陳返的臉色也微微一變，淒厲而笑：「好毒！」

　　陳返中毒。

　　毒在窗框上，於宋陽先行穿越窗櫺的剎那布下的。

　　但劇毒未能阻擋大宗師片刻，宋陽尚未落地，陳返便已衝到身後，再沒別的辦法，宋陽咆哮，刀光炸碎夜色，化作一道長虹翻捲而起，直劈強敵。

　　冷笑聲刺耳，陳返神色陰冷而不屑，彈指間一道白色光芒激射而去。二傻手中的那副骨牌，不知何時已經被陳返拿在了手中，此刻彈出的，正是其中的一枚骰子。

　　『啪』地一聲脆響，骰子爆碎成齏粉，而它射中的的位置，正是刀柄與刀身的連接處……骰子上力量並不大，但擊打的所在卻恰到好處。

　　彷彿打蛇七寸，骰子正中『初羽』藥害，刀身發出嗡嗡怪響，宋陽灌注其間的霸道力量，瞬間被骰子引發的長刀自震傾瀉一空。

　　宋陽雙腳落地，陳發已經攔阻在他面前，馬廄不遠卻不吝於天涯。宋陽縱聲大吼，身法賁烈、內勁賁臨、刀勢更加賁烈，事到如今就只剩下拚命。

　　轉眼之間，驛館院落中隆隆轟鳴，每一刀斬出都會引蕩風雷，每一步踏出都會炸碎青石。

　　每一斬都孤注一擲。

　　朋友倒斃屋中、馬車機括咫尺天涯、囊中劇毒對大宗師無效，宋陽就只剩下手中的戰刀！已經陷入必死境地，宋**本不覺得自己還能逃生，但手中還有刀，他只求拚命，哪怕只掃中對方一下也好。

　　此刻心中，性命、天地、世界都已不再，唯獨手中戰刀依舊的熊熊殺意，卻也正迎合了龍雀的本意：唯我，霸道。

　　暴風驟雨般的強攻，宋陽雙眼赤紅，勢若瘋魔。

　　宋陽情緒暴躁，氣勢狂猛，但心中卻什麼都沒想。連生死都已置之度外，還有什麼可想的？茫茫天地孑然一身，只剩一把……殺人的刀！

第六十二章 搶地

　　可惜，還不夠。

　　至少對修為圓滿的陳返還不夠……或許是存心戲弄，陳返並未直接擊殺宋陽，而是將手中的骨牌一枚一枚地射出，每隻骨牌所中的位置，都與最先那顆骰子一樣；而每次擊打的效果也全無區別，引發刀身自震，勁力就此消散。

　　三十幾顆骨牌轉眼打光，陳返又翻手取出一貫銅錢，存心戲弄之意再明顯不過。

　　不止取勝無望，簡直窩囊透頂，宋陽的每一斬，都在尚未成型時便告夭折。宋陽不停變化著攻勢，調整著沖襲的方向和角度，但是在甲頂宗師面前毫無效果……

　　驛館中打得驚天動地，衛戍士兵盡數被驚動，就憑著幾十個普通士兵，如何能拆解大宗師與上品武士的戰團，首領軍官氣急敗壞，大聲傳令命分別手下趕往太守處、公主處去送信。

　　任小捕姐妹在半路上，正遇到聞訊趕來的紅波家將，任小捕聽說宋陽正在和陳返拚命，又驚又怒又害怕，立刻就要趕過去，但任初榕一聲令下，全不管公主殿下的叫嚷哀求，分出一隊人硬是『架』著她返回住處。

　　驛館的惡戰涉及大宗師，情形又來得詭異，任小捕又是莽撞脾氣，承合郡主怕她壞事更怕她會涉險。

　　公主的『官銜』比著郡主高，但紅波衛是家將，只服從更有威信的三小姐。

　　一炷香的功夫，任初榕在秦錐的護衛下，帶領百多紅波鐵騎趕到驛館，秦錐看清形勢後，當即連聲傳令下去，大隊人馬不進反退，掉轉馬頭退後了百多丈。

　　憑著到場的紅波衛的力量，還不足以制服一位大宗師，秦錐要靠馬隊、戰陣的衝擊之力去強襲陳返，至少要打亂他的陣腳，爭取把宋陽救出險地。

　　百戰雄兵，轉眼集結成陣，秦錐與另外三個健騎列位隊首，四面紅波府的王旗被他們握在手中，與以往不同的，大旗並非高擎而是被直端……鎮西王旗，也是衝陣巨矛，精鐵鍊制份量了得，此刻鐵矛鋒銳直指院落中的陳返。

　　但就在衝陣堪堪發動前，不遠處的承合郡主突然大聲喝令：「且慢！」

　　秦錐手中戰矛猛震，帶動著矛上的王旗嘩嘩顫抖，皺眉回頭：「郡主怎了？」

　　任初榕也是騎馬而來的，當即催馬上前，她的神情有些古怪，左手緊緊握拳，搖頭道：「總之不能上前，靜心觀戰吧。」

　　宋**本就不知道紅波衛已經趕來了……此刻他心中只有眼前一戰，甚至連為何而戰他都忘記了。

　　自從習武以來，宋陽真正動手搏殺的機會並不多，一年前深山斬殺泰坦鳥、赴青陽途中痛打綢衫青年、選賢擂前力劈啞巴，前後加起來也僅只三次，而且每次敵人的實力都不如他，打得再如何激烈，也完全談不上『質量』。

　　但這一次，人間武學的最高成就、甲頂宗師強大戰力，就彷彿一座無法跨越的高山，死死截斷了他的生路，宋陽在『撞山』，明知撞不塌但還是要撞。必死猶不屈、必死仍不棄，不是霸道本色是什麼。

　　而逼著他越來越想拚命、越來越不服氣、漸漸忘卻所有只求一戰的則是……窩囊。

　　自始至終，陳返都貓捉老鼠般的戲弄著宋陽。先是骨牌後是銅錢，『暗器』不停射出，全都同一個位置——初羽寶刀的刀身、刀柄連接處。打到現在宋陽劈出無數重砍，可沒有一次能夠蘊足全力，全都在氣勢乍起的剎那、被陳返暗器擊中『刀身要害』，長刀無法抑制地自震，力量消散一空。

　　宋陽一身大力卻無法讓一斬成形。

　　在拚命，所以霸道十足；但因憋悶，那份幾乎要掙裂天地的霸道盡數被捂在他自己的體內，無從宣洩，正因如此，他也就愈發瘋狂，幾乎陷入癲魔，除非劈碎桎梏，否則無法自拔。

　　強烈到無以復加的憤怒在四肢百骸裡橫衝直闖，血液變得滾燙，身體髮膚彷彿被烈焰燒灼，宋陽目眥盡裂……鏖戰已經半個時辰，青陽州三千精銳早已集結在側，但承合郡主搖頭誰也不敢入場打擾。

　　陳返手中第一貫錢打光，翻手又取出了第二貫。南理幣制千文一貫，宋陽已經劈出了千餘刀。每一刀只值一文錢。

　　第一貫錢『花』了半個時辰，可陳返手中的第二貫錢，只堅持了一炷香的功夫便告罄。不是宋陽的加快了出刀的速度，而是他的『霸道』越來越狠烈，『龍雀轉』的內力越來越剛猛，『初羽刀』上迸發的力量也越來越渾厚，以至陳返的一枚銅錢已經無法完全引動刀身自震、無法完全化解那一斬之威。

　　從一次射出一文錢，到接連兩文、三文，只到五文，等陳返取出第三貫錢時，出手便是十錢連擊……

　　真正霸道只有一途：遇強則越強，絕無變通。

　　壓力越可怕，抗力也就越強猛，宋陽便是如此，隨著心境的扣合、怒意的爆發，『龍雀轉』的內勁也變得愈發洶湧，爆發出的力量一次比一次更強。

　　眼中只有一個敵人，腦中只想著當前一斬，當宋陽完全融入『龍雀』、霸道從心而生時，他就變成了傻子變成了癲子，愚蠢卻決絕，可笑但榮光！

　　承合郡主不諳武道，看不懂驛館院中的惡戰，但不知不覺裡，從她心底漸漸生出了一份恐懼……因宋陽而來，就好像一隻小鹿遠遠看到一頭發瘋的熊羆，明知熊羆不會衝她而來，但心中還是無可抑制的恐懼。

　　任初榕甚至有些不敢再看，似乎害怕自己的目光，會把宋陽周身熊熊燃燒的無形火焰吸引過來。

　　陳返又取出了第三貫錢，到了此刻除了癲狂裡的宋陽，在場的每個人都能想得明白：老頭子是早就料到了這樣的情形，否則哪會隨身帶著那麼多銅錢。

　　只是片刻，第三貫錢就用去了大半，就在此時宋陽竟真的發了瘋，不再狂攻陳返，而是掄起『初羽』，彷彿開鑿大石似的，向著地面狠狠砸去。

　　陳返並沒有趁機襲殺，相反向後推開了幾步，老頭子望向宋陽的目光裡，有興奮、有期待，也有幸災樂禍，但先前那份輕蔑早已消散。

　　跳著腳、弓著身、額頭血脈賁張、臉色赤紅如血，宋陽前後劈出四刀，全都砍在青石板上，每一刀落下同時口中的嘶吼出一字：死、到、臨、頭！

　　之前與陳返苦鬥時，宋陽也在出聲斷喝，但只是毫無意義的大吼，唯獨這一次，四個字清晰、響亮，聲震夜空！

　　並非有意為之，僅僅因為就只有這四個字，才能代表他此刻的狂怒，完全是下意識的呼喝，就連宋陽自己也不知道，這四個字喊得究竟是仇敵還是他自己；

　　那四刀也是如此。他已經憋悶到了極點，身體也彷彿到了承受的極限，臨界時不由自主搶地猛擊。以求宣洩淤積體內、燒心蝕骨的暴躁勁力。

　　而當斬向地面的第四刀落下，不知是不是終於得以發洩的原因，宋陽只覺得腦海中『轟』的一聲巨響，眼前的世界也陡然變得明亮起來，從未體驗過的巨大力量從每一寸血脈中蜂擁而起，流轉、匯聚，最終落到了他的手上，他的刀上。

　　四刀、四喝的宣洩，像極了洪水決堤。磅礡水勢絕不會只把堤壩衝開一個口子就罷休，它要沖碎整座大壩，湮滅所有阻擋它的一切。

　　青石崩裂，沙土飛濺，宋陽的第五刀不再夯砸地面……刀光卷揚，冥冥之中一聲稚嫩啼鳴，『初羽』之嘯，直指陳返。

　　還有宋陽的第二次咆哮：「死到…臨頭！」

第六十三章 三關

　　不一樣的初羽，不一樣的宋陽，當頭一斬，已經再無法用銅錢壓制。

　　陳返面色興奮，扔掉半貫銅錢，揚手震碎身後的包裹，碎布如蝶翩翩飛舞，陳返手中則多出了一朱紅長弓。

　　刀風捲揚，裹挾沙石，宋陽劈山求路。

　　弓弦震顫，陳返搭箭、勁射，奪目地金色光芒振起，所有觀戰之人都不由自主眯起眼睛，腦海中浮現兩字：烈日。

　　不是射日一箭，而是一箭燦燦，烈若驕陽。

　　陳返仍未殺人，他的箭射向了宋陽的刀。

　　烈日一箭正中啼鳴初羽，幾乎刺穿耳膜的交鳴中，初羽的長嘯變作嘶啞慘嚎，不凡之刀也受不得甲頂宗師的震裂一擊。

　　刀散碎，可勢仍在。攻殺未完。霸道以刀而起，但不會隨刀寂滅，因這是宋陽的霸道。

　　只有陳返才能體味的可怕壓力，轟轟烈烈碾壓過來。陳返再彎弓，但這次無箭，弓弦顫顫中，又是一射。虛擊，雖無箭卻凝勢，震日之勢。

　　最後這一次交擊，除了戰團中的兩人，週遭沒人能看懂……當耀目的光芒消散、散碎的寶刀噹啷啷地摔落、漫天塵土被夜風吹拂一空，宋陽氣喘吁吁地跌坐在地。

　　陳返單手挽弓氣定神閒站在原地，對宋陽點了點頭：「還不錯。」

　　宋陽精神委頓，但並未受傷，從地上躍起，面色陰沉，彷彿一頭面對天敵的幼獅。

　　陳返笑了：「不打了，你屋裡那幾個人都沒死，傷得也不重，正好你會治病。」

　　宋陽一愣，顧不得多說什麼，轉回身奔向自己的房間。陳返則轉身走向客棧外的承和郡主，秦錐等紅波衛如臨大敵，任初榕自己卻鎮靜的很，口中輕聲傳令，讓衛士們散開。

　　走到郡主馬前，陳返開口：「還我。」

　　郡主微笑著，攤開了一直緊握的左拳，白嫩手心中安安靜靜地躺著一枚銅錢。

　　銅錢是自己飛到她手中的……就在她帶人趕到客棧、紅波衛結陣準備衝鋒的時候，任初榕握著韁繩的左手忽然一涼，多出了這枚銅錢。

　　當時陳返正在用第一貫錢不停化解著宋陽的攻勢……

　　銅錢當然是陳返彈過來的，力道拿捏的毫釐不差，剛好落入郡主的手中，而護在任初榕身邊的紅波衛，根本就沒不曾發現有『暗器』來襲。

　　是警告也是提醒。

　　警告郡主，紅波衛若貿然襲擊她必死無疑；同時也提醒郡主：驛館中兩個人的搏殺遠非勢均力敵的戰鬥，宋陽已出全力而陳返還從容得很，他要真想殺宋陽，根本等不到紅波衛趕來；甚至就當時而言，如果秦錐帶領紅波衛縱馬衝鋒，短短百餘丈的距離，已經足夠宋陽死三次了。

　　任初榕不清楚陳返到底想做什麼，但她至少明白，陳返能殺宋陽而未殺…那便是不想殺了，既然如此，安心觀戰就是了。何況，宋陽把妹妹給拉攏了，任初榕還是挺想看他被別人打一頓的。

　　陳返取了銅錢，也不再說話，返回驛館去了。

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　　所有人的注意力都被宋陽與陳返的惡戰吸引了過去，驛館中的衛士們也不例外，其間根本沒去過宋陽的房間。

　　屋子裡一片狼藉，還是橫禍突降時的樣子，地上多了一個人——啞巴。

　　剛開打的時候啞巴聽到動靜，勉強趕來想要幫忙，可他傷得走路都難，咬牙堅持著趕到主人房間就再也撐不住了，倒在地上爬不起來。

　　至於小九、二傻等人，正如陳返所言，他們都沒事。他們挨打時又是吐血又是摔飛的，不過陳返出手時拿捏得極好，打上去時看著嚇人，但傷得並不算嚴重，只需簡單調養幾天就能恢復。當時的情形突、混亂且危險，宋**本沒機會去分辨罷了。

　　宋陽的神智早已恢復清明，檢查過同伴後很快放下了心，先指揮著驛館的衛士、僕役把傷者安頓好，又開出藥方連夜讓人去抓藥，等都忙活完了之後，宋陽隨便找地方一坐，閉上眼睛靜靜回憶著剛才發生的事情，同時催動內勁仔細感受了一陣，站起身走向陳返的住處……

　　對宋陽的到訪，陳返並不意外，問道：「來道謝？」

　　宋陽點了點頭：「該謝的一定要謝，但我更想弄清楚，到底是怎麼回事。」

　　莫名其妙的一場惡戰，現在已經不難再理解。從開始時被一文錢就化解攻勢，到後來越挫越強，直到最後陳返要動用真正武器，去化解宋陽的猛擊……另外惡戰過後，體內真氣渾厚而穩重，遠勝當初，宋陽哪還能不明白，自己的武功境界又告突破，而且這一次邁出的是一大步。

　　現在他的經絡如何，他的真元便如何，完全相符了。陳返用剛才的那一戰，幫助宋陽大幅提升了境界，上品大成，與乙字宗師一線之隔。

　　陳返望向宋陽的目光，彷彿在看著一件得意作品，眼神怡然：「先『殺』你那幾個同伴，讓你心中悲恨，再封住你的退路，把你逼入絕境，這才能逼出你的拚命之心…本來我心中最好的人選是『任小捕』，可惜，她是紅波府的人，又有個公主身份，打傷了她麻煩得很，仔細想想還是放棄了，退而求其次吧。」

　　說到這裡，老頭子跑題了：「居然和公主勾搭到一起了，少年風流啊！放心吧，你倆的事情我不會說出去。」

　　宋陽笑了笑：「我和她兩情相悅，在一起再正常不過，沒什麼丟人的。這件事會惹麻煩，所以我不會去主動宣揚，但是被別人說出去我也不在乎，更不會怕。」

　　侃侃而談後，宋陽皺著眉頭又想了片刻，跟著一跺腳，臉上的從容都變成了氣急敗壞：「還有，你這人年紀不小了，地位也不得了，是不是也該檢點些，仗著大宗師的五感去偷聽別人窗根，很有趣麼？很正經麼？」

　　說完，不容陳返再做議論，宋陽就連聲催促：「說正事，少提那些不相干的。」

　　陳返並未就此轉回正題，而是莫名其妙地問道：「你師父有沒給你講過『三關重鎮』？」

　　宋陽茫然搖頭。

　　『三關重鎮』指的是三個要穴，印堂泥丸、胸口羶中、小腹關元。

　　這三道大穴宋陽當然是知道的，在醫經也被稱作上、中、下丹田，分別主掌神、氣、精，算得上人體上最最重要的穴位。

　　上、中、下丹田與生俱來，隨著人體生長而不停『壯大』，即便不學武練氣，它們也照樣會與自然、與外界『交流』，氣息吐納精力內蘊，在不知不覺裡，它們就封儲了雄厚的力量。普通人、甚至上品武士都無從察覺，只有修習到宗師境界，才能感受三枚丹田中的力量。

　　但也僅僅是『感受』而已，三道大穴中封存的精力不會為主人所用，恰恰相反，它們還會減緩內勁運轉的速度，就彷彿一條大河中多出了三塊堅硬、巨大的礁石，阻礙河水的流淌，讓大河無法太過湍急。

　　真氣運轉過快、一旦失控就只有一個下場：走火入魔。所以這三道大穴雖然減緩了內勁的運轉，實際的效果卻是在保護主人，

　　由此，它們也被稱作『三關重鎮』，取得是鎮守雄關，護佑本宮之意。

　　不過凡事無絕對，『三關重鎮』有防止真氣失控的效用，但不是說它們就一定萬無一失。如果真氣太暴躁，也有可能會衝破它們，而三道大穴一旦失守，其中貯藏的先天精氣就會游散而出，匯入內勁……也是因為這個原因，人在『走火入魔』之初，都會勁力暴漲，力量猛增。

　　不過猛增的真氣很快就會沖碎經脈，屆時輕則修為盡廢，重則慘死當場。

　　大概介紹過『三關重鎮』，陳返又繼續道：「早年間有些邪道人物，悟出了刺激『三關』的法門，靠著針灸手段，用性命做代價、能讓修為在短時間內激增。」

　　這番道路對宋陽來說異常新鮮，卻不知道，半年前尤太醫就是靠著這個『邪道法門』打通三關，高唱著『將進酒』衝向仇敵。

　　「邪道的法門是由外而內，一旦施展就必死無疑，我則是由內而外。」說著，陳返臉上又顯出得意笑容：「讓你心中悲恨、讓你陷入絕地、再讓你欲拚命而無門，逼著你狂怒發瘋，逼著你真元暴躁……說穿了吧，就是『幫』你走火入魔！」

第六十四章 吃糖

　走火入魔的『害處』分為兩重，一是內勁修為，二是心性神智。

    第一個自不用說，當三關失守，上中下丹田中封存的先天之力盡數爆發，匯入真氣變成宋陽的內勁。而宋陽的經絡特殊，遠超同級別的武士，所以禁住了大力並未受損，同時化三關之力為己用，修為突飛猛進，逼近宗師境界。

    至於第二重、心性神智上的危害，走火入魔之人都會發瘋發狂，但也只有極個別會徹底變成瘋子，大多數人都會在不久後清醒回來，宋陽也在此列。

    聽到現在，宋陽哪還能不明白事情的經過，忍不住皺眉追問了句：「你探查清楚了，我三關中的精力，剛好是我經脈能夠承受的？」

    陳返的語氣不屑：「沒查清楚也查不清楚，試著看唄！你運氣還不錯。」宋陽脊背上直冒冷氣，若非『運氣不錯』，說不定他現在已經筋脈盡碎，生死不知了。宋陽呼出了口濁氣，對著陳返點了點頭：「不管怎麼說，我沒死、我修為精進，就欠了你一個人情，如果真能找到蝴蝶藍……」話沒說完，陳返搖頭打斷：「我殺你不會覺得欠了你，我幫你也不用你覺得欠了我，用不著你在這裡發誓表決心。」

    宋陽不以為意，換過了新的問題、也是他最關心的問題：「為什麼幫我？」

    這位甲頂宗師的脾氣古怪，可他幫宋陽提高修為的心思不容抹殺，雖然幫過之後宋陽是死是活他並不放在心上。

    何況，不久前他還大放厥詞『不信宋陽能找到蝴蝶藍』『即便找到也不會報恩』，今夜卻又忍著藥物反噬的痛楚強提修為，來逼宋陽走火入魔來精進修為，實在有些說不通了。

    「還不明白麼？糊塗小子。」陳返的嘴角抽動了下，算是個不屑笑容：「幫你是因為…因為……」說到關鍵處，他忽然面色迷茫起來，彷彿話到嘴邊突然忘記了似的，不自覺地皺起了眉頭，目光閃爍著，沉默、猶豫，不久之後，那份猶豫就變得暴躁了，陳返語氣生硬且憤怒：「自己想去，少來問我！」

    宋陽愕然：「我怎麼會知道？」

    顯然，陳返對這個話題不想多說：「說完了？說完了就走。你那些個朋友同伴不是都受傷了麼，還等著你這個大夫治病。」說到這裡，他又冷笑了起來：「記得上次你說『做人還是恩怨分明些好』，嘿，我幫你突破進境，卻打傷了你那群朋友，我倒真想看看，你怎麼『恩怨分明』？以後是想著替自己報恩呢，還是替朋友報仇？」

    宋陽搖了搖頭，暫時沒說什麼，而是找來紙筆，寫下了一道藥方，放下筆後才開口：「讓驛館雜役幫你抓藥，這道方子……」

    陳返很不耐煩：「又是溫補滋養的藥物？我用不著那些溫吞吞的東西。」

    宋陽笑了起來，神情愉快得緊：「你修為太高，我倉促布在窗櫺上的劇毒『普度』對你無效，但那道劇毒還有個副效——摧眉斷髮，除非你把內勁練到了頭髮鬍鬚上，否則十個時辰之後，保你鬚髮盡落，光禿禿地精神。我已經問過那幾個傷在你手上的朋友，他們都挺開心來著，覺得這樣就算報仇了。他們不再追究我自然沒話說……這不是滋補方子，而是生須長髮的靈藥，對前輩有用。」

    『普度』，中了這道劇毒，先不說會不會死，至少會變成個禿頭和尚，名字也算貼切了。

    說完，宋陽收斂了笑容：「我還是覺得，恩怨分明些好。仇已了斷，剩下的將來儘量去還。」跟著對老頭子長身一揖，告辭而去。

    這一夜，先是春光旖旎，跟著驚心惡戰直到走火入魔，最後又忙碌著給同伴治傷，宋陽身心疲憊，本還想躺在床上仔細想想陳返為何要幫自己，結果腦袋才剛一沾到枕頭就沉睡了過去，一覺睡到第二天將近正午，再醒來時全身上下無一處不痠疼，可痠痛之中又透出無法言語的舒適……

    隨後一段時間，宋陽忙得不可開交，把全副精神放在幾位受傷的同伴身上，初榕、筱拂兩姊妹也多次來探望傷者，不過她們每次來都先去看望二傻、蕭琪等人，一坐半晌有說有笑，直到臨走時才會到宋陽的住處打個招呼，並不多待。

    任小捕是『做賊心虛』，又甩不開身邊的侍衛，所以不敢太親近；但任初榕就顯得有些故意冷落宋陽似的，對此小九大感不服氣，和主人抱怨了好幾次，宋陽自己倒無所謂，只是笑著讓她少管閒事。

    大家的傷勢並不嚴重，再加上宋陽醫術不凡，恢復得奇快，唯一有些麻煩的是啞巴。

    在和宋陽惡戰之前啞巴本就有舊傷，本來這也沒太多影響，不過在陳返突襲當夜，他又強撐著起身、發力，這一來新傷舊疾被盡數引發，但當時並未顯現什麼，而是兩天之後舊疾突然發作，全身發緊牙關緊咬，連藥湯都灌不下去，情形著實凶險。宋陽又是全身施針，又是夠兌藥酒給他浸泡，拿出了全部的本領，總算有驚無險，幫他闖過了這道鬼門關。

    不過，也是因為對啞巴的細緻醫救，宋陽才發現在他背上，有一副很不錯的紋身……

    差不多半個月後，被陳返打傷的眾人盡數痊癒，啞巴也能起身做些簡單活動了，任初榕那邊也完成了手頭上諸多事務，就此啟程帶著青陽中選『奇士』返回國都鳳凰城。

    這是『榮光之旅』，『奇士』們個個意氣風發，包括曲氏夫婦在內所有人都跨上高頭大馬，在紅波衛的簇擁下得意趕路，就連陳返也不例外。大宗師現在長髮落盡、鬚眉不見，光禿禿的精神著，不過他有辦法，給自己戴了頂垂紗斗笠，平添幾分神秘，一點不丟氣派。就唯獨宋陽，他捨不得他的寶貝馬車，親自趕著車，載著小九和啞巴，混跡在雄壯隊列中，怎麼看怎麼不順眼。

    馬車雖然寒酸，但是也有威風之處：除了陳返，在青陽中選的諸位能人，在這一路上幾乎時時刻刻都圍在這架馬車周圍。

    二傻自不必說，他是第一次出遠門，早就把宋陽當成親人了，遠行時寸步不離；蕭琪能有機會一步登天也全賴宋陽，不知不覺裡也把他當成了主心骨。

    至於曲氏夫婦也跟在宋陽身邊，還有另一重原因，宋陽在幫他們譜曲新歌。歌曲這種『東西』，可複製性實在太高，他們還在青陽的時候，『將進酒』與『青藏高原』就已經在大街小巷傳唱開來了，老兩口想要出人頭地、唱響京都，非要編纂新歌不可，而且還得不停推陳出新。

    恰好，宋陽腦子裡有的是『神奇調子』。

    一路上不止州官慇勤招待，每隔百里都會有一隊紅衣衛接應，旅途順利得很……啟程時將近臘月二十，轉眼走了幾天，算算日子，已經到了臘月二十七，新春佳節將至，而宋陽這一行人距離鳳凰城也不過一天的路程。也許是因為即將回家過年，承合郡主的興致極好，舍了駕輦改做騎馬。噠噠蹄聲清脆，任初榕策馬來到隊伍中最礙眼的那輛破馬車旁邊，微笑著問：「得閒不？聊幾句？」

    宋陽點頭：「你上車來？」

    任初榕搖了搖頭：「還是你騎馬吧。」

    宋陽和一個紅波衛換過了坐騎，與郡主並肩騎行。

    起先任初榕隨口說笑著，全是些沒味道的閒話，手上則代住韁繩，放慢了行進的速度，很快綴到了隊伍最後。現在他們臨近京師，周圍太平安全無虞，紅波衛知道郡主要和宋陽密談，都裝作不見，維持原來的速度趕路。

    不久之後，兩人與大隊人馬相距三里，任初榕悄然鬆了口氣，伸手從挎囊中摸出了一包糖果。

    宋陽略顯愕然，笑道：「好像你慢下來脫開大隊，就是為了吃糖似的。」

    任初榕應了句：「我愛吃甜的。」跟著把一枚橘紅色方糖放進口中，口氣卻忽地清淡了：「和親的事，筱拂把你的辦法告訴我了，不妥。」

    說完，任初榕轉頭，目光清冷，穩穩盯住了宋陽。

    宋陽看都不看對方：「套話呢？不好使。」

    一下子，任初榕眼中清冷崩散，換做好奇與笑意：「咦？這麼快就被你看破了？破綻在哪裡？」

    「你沒破綻，是我的辦法絕無不妥之處。不會有更好的辦法了。」宋陽擺了擺手：「最好的法子，你非得說有不妥，當然是套話。」

    『喀』，郡主咬碎了口中的方糖，笑得卻不怎麼甜：「你這個人…是不是太自信了些？」

    宋陽不置可否，向郡主伸出一隻手：「給顆糖吃。」

第六十五章 小事

　任初榕低頭從糖果包中選出了一顆嫣紅色的方糖，遞給了宋陽：「玫瑰紅糖，最是香甜可口。」

　隨即她換過了話題：「自從陳返發難後，我和筱拂時常到驛館探望傷者，唯獨冷落了你，還請見諒。」

    宋陽把糖扔進嘴巴裡，咂摸著滋味，同時搖頭道：「我不見怪，見諒也就無從談起。你不來拉攏我也無非三個緣由，我能想得通。」在青陽時，以任初榕的身份、地位，屈尊降貴多次跑到驛館去探望，其中自然存了拉攏之心，雖然是替國家選賢，但選出的賢才、能人，終歸還是要為人所用。

    「不錯，就是三個緣由，一是拉攏不了你；二是你不用拉攏；三則是拉攏了你也沒用。」任初榕神情愉快：「和聰明人說話就是輕鬆。」

    宋陽參加選賢，是為了去燕國拿刀、查案、報仇，除此別無所求，他不圖名利，紅波府又如何拉攏；

    而換個角度來看，就憑著宋陽和任小捕的關係，再加上他的性子，其實已經和紅波府綁在一起了，根本就不用再拉攏；

    但是宋陽還要幫任小捕逃避和親，即便承合郡主不知道他具體的計劃，至少也能明白，這件事一旦做了，妹妹就再也不能拋頭露面，宋陽則要小心護著她，多半也會就此潛蹤隱世，他不再入世，拉攏了又有什麼用。

    承合郡主現實得很，既然如此，便沒必要再向宋陽示好了。

    對此宋陽才不在意：「找我什麼事，就直接說吧。」

    任初榕應道：「一是和你說些無關緊要的廢話；再求你件微不足道的小事。」

    雖然自稱是『廢話』，但再開口時她收斂了笑容：「南理九州選賢都有了結果，這一次各地都有能人異士現身，你想脫穎而出，從十個赴擂一品的資格中爭取一席之地，不是件容易事，至少…只憑你的『少年強』，勝算不大。」

    「十個位子，連一個都撈不到？」宋陽顯得饒有興趣，追問：「其他地方都找到了什麼樣的能人？」

    「九州入選能人一共三十多位，比較不錯的，西貝州找到一個黑口瑤，擅長巫蠱；百花州找到個自稱鬼谷傳人的瞎子，精通奇門遁甲；鏡州有一位侏儒老道，因火成名……而最最要緊的，是馬蹄州的一門三兄弟，姓洪。」

    任初榕把自己收到的消息奉上：「洪家三人都有雄辯之才，老大對大勢瞭若指掌，合縱連橫見識了得；老二專攻錢糧之道，通稅解會，自稱有調運九州、富強南理的本領；老三修的是法理刑名，國如巨械，因法度在才能人人有責，每顆榫子、楔子、齒輪都依法而動。」

    三兄弟分則各擁其才，合便是一套完整的『強國之道』。負責他們這一路的欽差曾任帝師，學識淵博朝野公認，洪家三兄弟能將他折服，足見他們有真才實學，言論大而不空，處處都能落到實處。

    任初榕嘆了口氣，似乎在替宋陽擔心：「不巧得很，你中選的依仗也是強國之道。」雖然有十個席位，但是南理不會派兩套『強國之道』去赴擂一品。

    憑空跳出來的對手，宋陽卻沒什麼反應，只是糾正道：「我靠的不是強國之道，是領悟自然。」

    「隨你自己怎麼說，反正你的獻藝，落在所有人眼中已經是強國之道了。」任初榕稍稍停頓，繼續說道：「赴擂一品的席位與家門無關，所以我們不會出手，父王那裡也不會同意我們幫忙。你想去燕國，就只能靠自己。」

    說到這裡，她閉上了嘴巴，靜靜打量著宋陽……過了一陣，她皺起了眉頭，唇角卻含笑，兩種絕不應同時出現的表情，在她的臉上和諧相融：「怎麼一點也看不出你擔心？」

    「早就知道不會那麼容易，意料之中的事情就不用煩惱了，走著瞧吧。」說著，宋陽對任初榕點了點頭：「不管怎樣，你能來和我提前打個招呼，都要多謝你。」

    任初榕一擺手：「等到了鳳凰城，入選賢能都會住進同一家驛館，彼此少不了會面、聯絡，到時候哪個是什麼斤兩、哪個又有幾分成色，你都能自己看清楚，所以我剛說的那些都是些無關緊要的廢話罷了，不值得謝。」

    宋陽笑了下，問：「那件微不足道的小事呢，又是什麼？」

    「蕭琪。」任初榕神情認真。

    兩字之後，她的語氣忽然變得輕飄飄了：「我只是個小女子，總覺得家事比國事更重要些，你們這些中選奇士究竟誰能去燕國，其實我一點也不關心。我在意的是這群人裡，究竟有幾個能為我紅波府效力。」說著，她伸指虛點宋陽：「你就算了，但是有幾個人，我一定要把他們招致父王麾下的，咱們這一隊裡，我只看重一個人，蕭琪。」

    宋陽略感意外：「只有蕭琪？劉二也不錯吧。還有那位大宗師，絕頂的高人。」

    「馴鳥是劉二的天賦，雖神奇但沒辦法教會旁人。而且凶鳥難尋，即便能在深山中找到，他一個人又能馴得了幾頭？如實講，用處並不大。那位陳返前輩麼……他突兀登台，震驚青陽，已經出名了。如果我把他拉到父王麾下，會有許多人問：紅波府養一個甲頂宗師做什麼？而且問這句話的人裡，肯定會有豐隆陛下，這樣的人才，還是交給陛下去拉攏吧。」任初榕笑眯眯地望向宋陽：「不是我們不需要大宗師，更不是紅波府收服不了陳返…關鍵是，宗師這種凶物，我們只要沒有名氣的。」

    至於蕭琪，她相馬的本事也是天賦，但發揮起來簡單省事，即便一天只辨三十匹馬，一年下來也能將萬匹軍馬分類妥當，足夠裝備出一支像樣的軍隊了。善長途、善衝鋒、擅輜重……馬盡其用，部隊的戰力自然隨之提高。

    因為任小捕的關係，對紅波府來說宋陽也算半個自己人，任初榕和他說話的時候並沒太多忌諱。大概說過了原因後，把話題拉了回來：「對蕭琪紅波府勢在必得，所以找你幫忙……」

    不等她說完宋陽就聳起了肩膀：「這裡沒我什麼事吧，你想拉攏蕭琪，就直接找她把價錢開出來，她自己願意就成。她要不想給你父王幫忙，我也沒辦法。」

    「本來也沒想來麻煩你，」任初榕笑了，有些莫名其妙：「可有趣的是我對她露出招攬之意，她沒回答我，而是問起了你……問你會不會也為紅波府效力，她的意思也就再明白不過了。那個小丫頭啊，把你當成了主心骨，她想跟著你走，也一定會聽你的話。」

第六十六章 紋身

　宋陽搖頭笑道：「這又是哪跟哪，說著說著就跑調了。」

    雙眼彎彎，形若新月、亮若新月，承合郡主笑眯眯地，再次盯住了宋陽：「我怎麼看你笑都…好像挺得意似的？」

    宋陽咳了一聲，擺手，逕自道：「你的意思我明白，找機會我會勸下蕭琪，不過這件事到底還是要她自己做主。」從任小捕的性子到秦錐的脾氣，都不難看出紅波府環境很好，少傾軋而多人情，宋陽也覺得那裡對蕭琪而言是個不錯的歸宿。

    任初榕面露喜色：「她一定聽你的話。招攬這個重而又重的人物，在你來說不過是隻言片語之勞，微不足道小事。」

    宋陽分不清郡主的話是迷湯還是挪揄，乾脆不加理會，換過了話題：「我也有件事正想找你，是一味藥材。等入京後，請你幫我問問鳳凰城的諸多名醫，有沒有人知道『蝴蝶藍』的下落。」

    南理雖小可畢竟也是一國，京師中不乏名醫聖手，只要他們之中有人知道這味藥的下落，紅波府就一定能找到。對此任初榕痛快點頭。

    而最後，任初榕又加重了語氣，對宋陽道：「想去赴擂大燕一品，不會是件容易的事。十個奇人事關南理國威，無論聖上還是朝廷都重視的很，能被選拔到京都的，哪一個都不是泛泛之輩。何況相比之下，你還有個極大的不利之處……你在南理長大，但出身卻是燕國。」

    中選之人，州府自然會把他們的履歷呈報朝廷，宋陽雖然在南理長大，但他是被舅舅從燕國帶過來的，這一點瞞不住人。

    宋陽也皺了下眉頭，這件事是個麻煩，之前他也疏忽了。

    正經事說完，兩人催促馬匹回歸大隊，其間宋陽忽然問道：「聽說初春時節，皇宮附近漫天飛絮，好看得很。」

    任初榕點頭笑道：「不錯，算得上鳳凰城的一道風景，到時候你一定去看看。」

    宋陽笑了笑，沒再說什麼，等追上大隊後他又意外發現，現在正駕駛馬車的不再是紅波衛，而是啞巴。

    見宋陽回來，小九搶先開口：「我勸了，他不聽，非要親自趕車。」

    啞巴咧開嘴對宋陽憨笑，先是比劃著示意『主人的馬車交給外人來駕馭不妥』，跟著又拍了拍自己的胸口，表示身體無妨，替主人趕車完全能夠勝任。

    宋陽跳回到車上，隨口問啞巴道：「你是哪裡人？」

    啞巴張大了嘴吧，滿臉惘然著，搖了搖頭。

    宋陽笑了笑：「你自己也不知道？無妨，也不是完全無跡可尋，你有紋身。」

    與蠻族相似，啞巴的背上也有一副紋身，但不同於普通蠻族那些神、獸、日、月之類的花式，而是一副興風作浪的海妖圖，紋飾複雜氣勢恢宏，絕不是普通的『手藝』。宋陽問過啞巴，這幅紋身的從他懂事以來就烙印在後背了，應該是出生後不久就被紋上去了。若能查出紋身的出處，自然得知啞巴的來歷。

    當初宋陽把啞巴從吐蕃商人手中搶下來，不是看中了他的戰力，而是覺得他在開戰前為不該死的敵人祈禱，足見心地不錯，僅此而已。

    宋陽的想法很簡單，如果能幫啞巴找到家鄉，他自己又願意回家的話就讓他回去。

    隊伍緩緩前行，越近京師紅波府的排場威儀、排場也漸漸顯露，從距離鳳凰城兩百里開始，每隔十里都會有小隊紅波衛策馬而至，接應公主、郡主；等只剩百里時，變作每隔五里便有接應；五十里後則三里一哨，官道上馬蹄陣陣，紅衣騎士往來不斷；

    距離京城十里，來迎接的不只是紅波家將，還有禮部、吏部諸多官員，這次九州選賢、赴擂一品的重大差事大都落在他們身上，遠遠迎出來；事情還沒完，直到宋陽等人被帶到豪華驛館時，又有聖旨傳來，對主持青陽選賢的公主殿下大加褒獎，又對入選者著實鼓勵一番，同時還有皇家的賞賜。

    奇人異士，不分技能不問出身，南理朝廷一律以國禮待之。也不只青陽賢能，從九州歸來的各路人才都得到如此禮遇。而繁文縟節裡，不知不覺中，入選眾人的興趣也愈發興奮起來。

    任小捕和兩部官員交辦了公務，又千辛萬苦找了個空子，跑到宋陽身邊，想要說些什麼，可到最後還是湊上紅唇纏綿一吻，久久方歇……

    臘月二十八日黃昏時分，宋陽入住鳳凰城，等待著下一輪選拔，近四十位民間奇人爭奪十個赴擂一品的席位。不過此時正值新年，選拔的日期還沒確定，最快也要等到正月十五以後。

    因為在青陽耽擱了一段時間，宋陽一行是九州之中最晚到的一路。送走了官員們後，其他地方的中選者也大都過來打一聲招呼，少不了又是半晌的寒暄熱鬧，小九最好打聽，等晚飯過後喧鬧散去，她給宋陽沏了香茗，自己也坐到一旁，伸出手指算道：「算上咱們，驛館裡一共有三十七個『賢能』，大都來打過招呼了，就有七個人沒來…我都問清楚了。」

    洪家三兄弟、黑口瑤、侏儒道人、鬼谷瞎子，承合郡主在路上和宋陽提到過的那幾些中選者，一個都沒來，另外還有一個舞藝出眾的年輕女子，也沒過來探望。

    一一數過之後，小九撇嘴不屑：「持才自傲、自詡高人，不稀得過來打招呼麼？給我家公子做跟班都不配。」

    這時候外面傳來了敲門聲，有人從外面問道：「宋公子休息了麼？」

    聽到叫門宋陽對小九說了句：「你還挺靈驗，說什麼就來什麼。」起身去開門。

    來的是三個人，為首老者塌鼻、旁邊的中年人齙牙、還有一個看上去年輕些，大概三十多歲樣子，天生疤瘌眼，三人醜得各有特色。塌鼻老者當先開口：「宋先生？打擾了。」隨即又向身後一指：「這是老夫的兩個弟弟。」

    宋陽問道：「洪家三位先生？」

    塌鼻老者微微一點頭：「老夫洪一。」

    齙牙老二也漫不經心地報名：「老夫洪正。」

    疤瘌眼的老三聲音洪亮：「洪止。」

    宋陽笑著點點頭：「早在路上就聽說了三位先生大才，快請進。」

    洪一、洪正、洪止三兄弟神情倨傲，並不客氣，邁步就往屋裡走，落座後還是洪一當先開口：「宋公子在青陽的『少年強』，震耳發聵，老夫也敬仰的很。同時心裡還有些疑惑，特意登門向公子請教。」

    宋陽沒想到，自己剛到京城，連椅子還沒坐熱洪家三兄弟就上門來『踢館』了，現在又不是殿試，他才無意去應付對方。正想拒絕，老二洪正就搶先開口，嘿嘿笑道：「巧的是，我也有個和『少年強』差不多的題目，想要請公子指點…我的題目就叫做『人人飛』，要是南理人人會飛，雙翅一振直衝雲霄，大家都飛到佛祖靈山、極樂世界，得永生逍遙，豈不是好。」

    洪正齙牙，正面向著宋陽一笑，宋陽幾乎有種對方的牙會飛出來打他的錯覺。

    顯然，洪正指摘的『少年強』是完全落不到實處的誇誇其談，就和他的『人人飛』一樣，輕蔑之意不言而喻。

第六十七章 無言

    宋陽笑著搖頭：「講些道理，混口飯吃，三位不用太較真的。」

    話剛說完，老三洪止就冷哼了一聲，虛乎著眼睛瞪著宋陽：「強國之道關乎萬民福祉，關乎九州繁盛，在你眼裡只是混口飯吃的胡言亂語麼？公子是不是有些太……」他正說著，一陣環珮叮咚，小九從後間房轉出來，面色不善。她本來是為訪客沏茶，但聽三個人進門就言辭不善，小丫頭心裡已經打算著替主人把他們趕走。

    忽然出現的嬌媚少女，三兄弟的表情微微一變，口中責難不停，但望向宋陽的目光裡摻雜了些分不清是羨慕還是嫉妒的神色。

    宋陽倒是本分得很，起身從小九手中接過茶盤，把三杯香茗親手奉上，笑道：「喝水，接著說，我聽著。」

    好像故意在少女面前顯本領似的，三兄弟幾乎同時開口教訓宋陽，屋裡一下子有點亂，可還沒等他們理清開口順序，外面敲門聲再度響起，宋陽扔下三位好色先生去開門，這次來得是個二十出頭的秀美女子。

    開門之後，女子並不急著開口，而是目光輕轉上上下下，幾乎是一寸一寸地打量著宋陽，從頭到腳把他看了個遍；宋陽沒吃虧，他也把對方端詳了個仔細。

    身著錦繡羅衫，裙幅褶褶逶迤身後，云髻高挽五官精緻，從打扮到長相都顯得雍容華貴，但光潔飽滿的額上有一道寸餘長的舊痕，平白透出了一抹血腥氣。

    對視了好一會，女子露出了個恬怡笑容，言辭客氣：「深夜造訪，打擾公子了，務請見諒。只是沒想到這個時候，公子這裡還有訪客。」說著，移開目光，向屋子裡的三個洪先生微笑點頭。

    洪姓兄弟和她早就相識，紛紛起身還禮，招呼著笑道：「南大家好。」姓南的年輕女子住在驛站，自然也是選賢的入選者，不久前小九給宋陽數過的那位出色舞者便是她了。

    宋陽側身讓開門口，把她往屋裡讓，南大家搖了搖頭：「既然宋先生有客人，便不好打擾了，我下次再來拜訪。」

    「南大家請留步。」宋陽語氣裡帶了些疑問：「冒昧問一句，你我以前…見過麼？」宋陽覺得對方有些眼熟，但明明就是陌生人，想不起以前什麼時候見過。

    不料話問出口，本已走出幾步的『南大家』轉身回來，並未開口而是張開雙臂，竟送了他一個滿滿地擁抱。南理是漢統的朝廷，不過國內多族混雜，較之大燕民風開放許多，但就這麼直接擁抱未免也太驚世駭俗了些，屋子裡的三位洪先生全都目瞪口呆，神情裡驚訝、愕然，還糾纏著些羨慕…打從心眼裡的羨慕。

    驚駭之餘，難免心浮氣躁口舌發乾，三兄弟不約而同抄起茶杯，既是潤口也算掩飾尷尬。

    南大家雙手抱著宋陽，尖尖地下頜搭在他的肩膀上，在宋陽耳邊輕聲道：「我複姓南榮，現在姓南，但上次見面時我姓榮……」

    說到這裡宋陽已經恍然大悟：「顧昭君讓你來的？」

    南榮右荃並不回答，只是繼續輕聲道：「我右臂上曾有過硃砂一點…這份恩情我時刻不敢相忘。」跟著放開宋陽，退後幾步，笑容依舊得體大方：「公子風采更勝往昔，右荃放心了，踏實了，更歡喜了。」

    而後南榮右荃轉目望向屋裡的小九，笑著讚了句：「妹妹好漂亮的一雙手。」，最後，再次對宋陽斂衽施禮，轉身走掉了。

    宋陽轉回頭望向小九，後者和洪家兄弟差不多，滿臉驚愕呆呆發愣，顯然不知道怎麼回事。

    顧昭君勢大，小九和南榮右荃同奉其為家主，但分屬不同『系統』，以前從未見過面，是以小九也不知道怎麼回事。

    當年的榮友全險些死在自己手裡，現在的南大家宋陽又哪會在意，暫時不去追究什麼，關上房門回到座位，問洪家兄弟：「三位前輩教訓完了？」齙牙洪一勉強回過神來，用力一揮袖子，重新沉下臉：「怎麼，你有話要說麼？若不服氣你大可強辯，無妨。」三兄弟長得各有其醜，但有個共同的毛病：說話時習慣指手畫腳，甩袖跺足，讓人眼花撩換。

    屋中寂靜，宋陽沉默，等了片刻後，宋陽說了四個字：「啞口無言。」

    洪一不屑冷曬：「你也自知理虧，啞口無言了麼？既如此便作罷……」話說到一半，洪一隻覺得喉嚨裡一陣劇痛，好像一團烈火突兀燒灼，聲音立刻嘶啞下去。

    不止他，另外兩兄弟也是如此，毫無徵兆的喉間劇痛，跟著莫名其妙地變成了啞巴，任憑他們如何用力，想說的話只要一出口就會變成啞巴的『啊啊啊啊』。

    「這就叫啞口無言！」宋陽好整以暇，悠然開口，隨即又笑了起來：「你們三個有病吧？這裡不是選賢台更不是金鑾殿，沒有欽差評判也沒有聖上點評，在這就算辯贏了我有用麼？來給我個下馬威？很有趣麼？可又有什麼用？」

    洪家兄弟茫然對望神情絕望，到現在還不知道怎麼回事。小九見過宋陽用藥的本事，略作驚訝就明白這是宋陽的手段。不用問，是剛剛他遞送茶水時下了藥，毒啞了三個聒噪之人。

    小九咯咯脆笑，輕移蓮步走過來，學著洪家兄弟剛才的口氣，湊趣著問他們：「我家公子說你們有病，若不服氣你們大可強辯，無妨……怎麼，你也自知理虧，啞口無言了麼？」

    三個人啞巴了，自然啞口無言。

    宋陽這裡還有個真正的啞巴，本來躺在偏房休息不用見客，可是聽到外面又是歡笑又是依依呀呀亂得很，啞巴好奇心起也走出來看熱鬧。

    啞巴沒想到，出來就見到了『同行』，而且還是三個。

    小九玩得開心，擺出一副兇狠模樣，伸手一直啞巴，對三兄弟冷笑道：「看到他了麼，就是當初廢話太多，被我家公子一杯茶灌下去，十幾年了，到現在還不能說話！」

    啞巴啊啊有聲，不知是辯駁還是附和。

    洪家三兄弟又驚又恨，老大瞪著宋陽想要拚命，老二不停用力扣著自己的喉嚨，老三則滿臉哀求……他們一肚子雄才大略，最終都要靠著嘴巴說出來，一旦變成了啞巴便徹底完了，三個人寧可斷臂傷目，也不能沒了嘴巴。

    「從現在算起，三十六個時辰內只能喝白水，三天後藥力自行消退，記住，只能喝水，吃不得一點東西，否則一輩子做啞巴吧。」跟著宋陽揮手把他們三個轟走。看著片刻前還傲慢不已、詰難不休的三人全都變成了啞巴，宋陽自己也樂不可支，不過也沒過分刁難。

    洪家兄弟『啞口無言』落荒而逃，小九歡笑之餘，又給宋陽換上新茶：「這些人冒犯我家公子，只毒啞三天太輕饒他們了。」

    宋陽搖頭：「不止啞三天，還得餓三天、擔心三天，莫忘了現在正好過年，外面處處歡笑，這時節挨餓受怕，滋味不好受的很。」

    小九湊近了些：「真不能吃東西麼？」

    宋陽笑：「當然不是，唬他們的，不管怎樣三天期滿藥力都會消散，我估計姓洪的對不許吃東西的警告也將信將疑，但他們敢試麼？」

第六十八章 餃子

　　轉過天來，驛館之中熱鬧異常，尤其初到京師的青陽賢能異常忙碌，從早飯過後直到晚飯前夕，訪客始終不斷。來的人無一例外：微服便裝、氣度不凡、攜帶重禮。這樣的情形宋陽並不意外，南理不止紅波府一個勢力。

　　從九州篩選出的中選者，每一個都曾在萬眾目光下登台獻技，能夠脫穎而出、來到鳳凰城的都是真才實學之人，各方勢力想要拉攏人才，將之招為己用再正常不過，若非如此，承合郡主也不會請宋陽去說服蕭琪。

　　再過一天，大清早起來，劉二傻拉著蕭琪跑來找宋陽，一進門就催促道：「快走快走，待會又會來客人！」

　　宋陽挺意外：「有訪客就有禮物收，不好麼？」

　　二傻滿不在乎地一揮手：「我問過門房了，來訪的見不到人，大都會把禮物留下……」小九從旁邊聽著，撲哧一聲笑了出來。

　　二傻不耐煩總是接待陌生訪客，好容易到了京師，他想出去玩。蕭琪也是這個意思。宋陽當然也想去轉轉，當即把手一揮，笑道：「那就走，天不黑咱不回來…稍等下，」宋陽又想起一件事，去過紙筆飛快地寫了個單子，遞給小九：「這個你收著，今天閒逛時記得要採買這些東西。」

　　小九接過單子看了看，滿是好奇地追問：「麵粉、大蔥、牛肉、油鹽醬醋…你打算做飯？」

　　蕭琪神情關切，目光卻不敢望向宋陽：「驛館裡的飯菜不合公子胃口麼？我也會做幾道菜……」

　　宋陽搖頭笑道：「過年了，哪能不吃頓餃子呵。」這座世界不存於宋陽前生所知的歷史，雖然民族、信仰、科技甚至語言與唐宋時都大同小異，但畢竟不是一模一樣，餃子便是其中之一……此間、天下，沒有餃子。

　　以前在小鎮時，每逢大年夜宋陽都會張羅一頓餃子，僅是他和尤太醫兩人分享，即便燕子坪上的鄉親也見過、沒嘗過。

　　又是新年，熟悉的世界早變，最重的親人剛走，但新生還在、明年又至，辭舊迎新時，宋陽想要吃上幾個水餃。

　　蕭琪抬起頭，滿目不解，小九也好奇追問：「嚼子？轎子？那是什麼東西？」

　　宋陽笑：「到時候你就知道了，總之好吃又吉利就是了。驛館的大師傅不會做，只能咱們自己動手。」說笑著剛出門，迎面正碰到曲氏兩口，他們是歌者，即便再怎麼出色也只能算作聲色小道，幾乎沒什麼人來拉攏他們，兩口子樂得清閒，也正打算出門逛逛。

　　既然碰上，自然結伴而行。

　　而大宗師陳返，在前天抵達驛館後不久就出門了，不知逛到哪裡去了，到現在也沒回來。這一來，青陽中選的諸人全都把訪客扔下，跑出門去玩，在九州中賢能裡算得上獨具一格。

　　臘月二十九，鳳凰城內張燈結綵，時常有鞭炮聲傳來，七個人興致勃勃，也沒有個正經的目的，反正哪熱鬧就往哪湊，等午飯過後又遊玩了一陣，眾人暫時分成了兩路，小九帶著啞巴去採買『包餃子』的諸多食材，曲氏夫婦和蕭琪都跟去幫忙；劉二也想幫忙，但更想去玩，宋陽不忍掃他的興致、又擔心他腦子不好會闖禍，就隨他一起。

　　分別前宋陽塞給小九一張銀票，囑咐道：「食材多買些，守歲的餃子，驛館裡的人人有份才好。」

　　小九皺起眉頭：「他們啊…多半不會在驛館過年，看那些訪客的架勢，一定會把看中的人才請到府中去吃酒守歲。」說著，眉心舒展開來，小丫頭又笑了：「咱也不是沒人請，照我看，這頓餃子多半要去紅波府包了。」

　　理所當然的事情，可宋陽卻搖頭：「不會，所有人應該都會留在驛館裡過年，咱們也一樣。」九州賢能各有精彩之處，鳳凰城中諸多勢力選中目標、紛紛表露善意，但豪門之間也有著自己的默契，至少不會為了一兩個人才就此撕破臉皮。

　　幾家同時看中了一個人的情況多不勝數，大家各憑手段比誰更能遊說，畢竟現在還不到真正『搶人』的時候，有什麼事情總都要等皇家選拔赴擂人選之後。但過年把人拉走，未免就傷及旁人的面子了。比如左丞相看上的人，被右丞相請走過年……權力場中隨時暗鬥但鮮見明爭，宋陽大概能想到，明天大年夜時，驛館會難得的清淨上一晚。

　　宋陽沒多解釋，小九也不糾纏這件事，她又有了新問題：「公子自己掏錢請他們吃餃子…犯得著麼？」說著，她好像突然想到了什麼，咯咯咯地笑著，壓低聲音問宋陽：「你是不是想把他們統統毒啞了？」

　　宋陽失笑，揮著袖子轟它：「趕緊走，辦你的事去。」

　　小九脆聲答應，笑嘻嘻地和蕭琪等人走了，就近找到市場大肆採買，她們那一路里，蕭琪、曲氏夫婦都是過日子的人，買菜還價輕車熟路，因為買的多也不用她們自己出力氣，會賬後菜販糧販就派出夥計把東西送到住處，全不用操心。

　　倒是另外有件小事，小九買菜的時候，無意中看到路邊還有家專門紋身的店舖，她想起宋陽打算追查紋身花式、查訪啞巴身世的事情，當即拉上啞巴進店。

　　新年將近，那些不靠著年關掙錢的商舖大都關門了，這一家紋身鋪子本來也是如此，但是有一筆款子會在今日結匯過來，店家主人就留下個親信學徒來處理此事。見顧客上門，後生歉意說明狀況，小九也不氣餒，笑道：「無妨，就算你不是紋身師傅，在這行也會比我們有見識，你幫忙看看，認不認得他身上花紋的出處。」

　　啞巴轉過身去，解掉上衣給亮出背上的紋飾，學徒茫然搖頭：「沒見過…」

　　本來就是試試看，啞巴並不失望，咧著嘴笑了笑，剛想穿回衣衫，不料那個學徒又忙不迭伸手阻止：「且慢、且慢……」

　　小九神色一喜：「怎麼，看出些端倪了？」

　　學徒是老實人，聞言臉上一紅：「不是…不識得出處，是這技法了不起，我、能不能多看幾眼。」

　　小九咳了一聲，望向啞巴，後者伸出右手，用拇指和食指比劃了個『一寸長短』的手勢，小九會意，對學徒笑道：「只能看一會！」

　　學徒也有幾分痴性，幹這行愛這行，端詳著啞巴的紋身，口中嘖嘖稱奇，小九則隨手翻看案几上擺放的紋身圖樣，看著看著小丫頭又『嘰』地一聲笑了出來，指著其中一幅圖樣笑問學徒：「這是、這是水車？還有人紋這個？下面的鬼畫符又是什麼？」

　　學徒心不在焉地搖搖頭：「像水車但不是水車，是個什麼輪子…前不久從大燕總號傳來的圖樣，應該不是繪師創的，多半是顧客自己點畫。那一串符字沒人明白。」

　　又等了一會，小九不耐煩起來，把畫冊仍回遠處，帶著啞巴重返市場，匯合同伴去了……

　　宋陽這邊也沒什麼事，帶著二傻閒逛了一個下午，直到黃昏時分，兩人才往回走，在距離驛館就還差幾條街的時候路過一座茶樓，二傻不走了，他不說自己嘴饞，而是問宋陽：「你渴了餓了吧？」

第六十九章 瑤女

　　宋陽正經點頭：「渴得不行，餓得要死了。」

　　二傻跟著宋陽進了茶樓，選了二樓靠窗的位置坐好，點了茶食點心，咂著秋茶香片，正興高采烈地吃喝著，他忽地停下了嘴巴，伸手指向樓下：「你看。」

　　宋陽順著他的指點望去，大宗師陳返。

　　陳返也在閒逛，腳步不急不緩，本來沒什麼，可……陳返好像逛得太『閒』了。

　　從街頭走到街尾，又從街尾走回街頭，反覆徘徊著，不到一頓飯的功夫裡，陳返幾次路過樓下，二傻瞧得有趣，問宋陽：「他在幹啥？」

　　宋陽咂摸著茶水的滋味，覺得還不如比驛館裡備下的茶葉：「可能在等人吧，也許是心裡在盤算什麼事情。」

　　二傻不同意，搖頭道：「都不像，我看他是迷路了！」國都大城，道路橫平豎直，方向一目瞭然，何況陳返是大宗師，哪會平白迷路，宋陽只當二傻在說笑話，而陳返也遠遠離開，再沒經過樓下。

　　等劉二吃飽喝足，兩人返回驛館，正遇到小九採辦回來，身後帶了大隊送貨夥計，不止包餃子所用的食材，還有鮮花紅紙、干鮮果品等等年貨，驛館門前熱鬧非凡，負責做飯得大師傅都出來看熱鬧。

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　　再一覺醒來，大年三十。

　　從天亮開始，近處、遠處始終鞭炮聲不斷，喜慶味道瀰漫四處，事情也正如宋陽料想的那樣，自從九州賢能入住後便始終訪客不斷的驛館，今天突兀地安靜了下來，再無人登門。

　　小九精神抖擻，帶著蕭琪、曲氏夫婦等人佈置門廳，擺鮮花粘弔錢忙得團團轉，足足花了一上午的功夫才大體妥當，小九抱著雙臂站在自『家』門前，左看看、右看看，秀眉微微蹙起：「好像還缺了點啥。」

　　很快，她猛地一拍自己額頭，恍然大悟：「還沒寫春聯！」紅紙早就買好，只等人來寫。

　　紅紙鋪開、筆尖潤墨，可曲氏夫婦相視搖頭，宋陽領著啞巴後退幾步，蕭琪眨著眼睛地不說話……圍在桌前的這伙子人誰都不敢去執筆，倒是二傻藝高人膽大，渾不在乎上前拿起筆，小九手疾眼快搶先一步、一把抱起桌上的紅紙轉身向著驛館二樓跑出：「我找老先生去寫。」

　　不久之後小九回來，胳膊上搭著一道道寫好的春聯，對仗工整字跡蒼勁，貼在門框兩邊，吉祥之意滿滿盈盈，宋陽笑著問她：「洪家的三位先生？」

　　小九笑逐顏開：「他們不敢不寫。」

　　午飯過後，小九帶著二傻不辭辛苦，在驛館裡樓上樓下跑了個遍，挨門挨戶地去請其他地方的入選者去宋陽處相聚，大家一起熱鬧過年。依著宋陽的本意，只是守歲時煮出餃子一人送過去一碗就是了，但小九、劉二都好熱鬧，盼著來的人越多越好，宋陽不捨得掃他們的興致，也就由得他們了。

　　可是小九回來後，青陽出來的一眾人又等了個把時辰，也不見有旁人過來，小九略顯失望，她是按照四十人數量置辦的干鮮果品，滿滿噹噹地堆在桌子上，卻更顯得屋子裡有些空空蕩蕩了。宋陽走上前伸指捻開她的眉心：「過年時不能皺眉頭，否則一年都不開心。」說著轉回頭對二傻笑道：「劉二，把骨牌取來，咱們打天九。過年、賭錢！」

　　洗牌聲、骰子在碗中搖撞的叮咚聲，外加曲大叔打牌得吆喝、曲大嬸喜歡用力摔牌，二傻不玩但跟著瞎起鬨……只有賭局中才有的諸般動靜轉眼響徹整座驛館。

　　京師重地，天子腳下，驛館眾人在赴京之前都得了父母官和主考欽差的囑咐，收斂心性謹慎行止，以免言行不端傳入聖聽，會壞了大好前程。今天沒有了訪客，雖然是過年但驛館裡卻多出了一股死氣沉沉的氣氛。直到宋陽他們一鬧，才讓這裡鮮活起來。

　　打天九隻要四個人，但不摸牌也可以跟莊幫閒，局上參賭受注無限，就是來支軍隊也能全『陷到』一局牌裡面去，宋陽這裡房門大開，擺明了來者不拒。

　　結果出乎意料的，第一個耐不住心癢、追著動靜找上來的人居然是陳返。

　　小九正幫著宋陽摸牌，一看陳返進門，情不禁吸溜了一口涼氣，青陽驛館的事情還歷歷在目，上次剛一張羅打天九，大宗師就衝進來發難，這次他又來了……

　　還好，這次陳返是來打牌的，不打人，面色興奮目光有神，也不理會旁人的神色，逕自走到賭桌前。

　　或許是習慣自己的『摧眉斷髮』了，陳返沒帶他的遮面斗笠，頭頂程亮眉眼光禿，更是連一根鬍子都沒有了，一代宗師顯得有些滑稽：「我不喜歡幫莊幫閒，我要摸牌打牌。」

　　二傻好了傷疤忘了疼，全不把他當回事，斜忒了他一眼：「你有錢麼？」

　　咣當亂響中，陳返把幾枚元寶扔到了桌子上：「來打牌不帶錢？把我當什麼了。」

　　二傻很有賭坊老大的氣勢，先是輕輕一點頭，跟著下頜又微微一揚，指向宋陽：「給他騰個位子。」

　　宋陽笑呵呵地起身讓位，陳返座下，二話不說抓起骰子就擲，直接開始打牌，桌上另外三人分別是蕭琪和曲氏夫婦，本來就是老實人，突然和宗師這種凶物做到一桌打牌，個個都有些緊張，不過打了一會見並無異狀，漸漸也就放心下來。

　　而陳返，開始還有些宗師風度，牌抓到手中不動聲色，贏不喜輸不怨，但是只從容了三把牌…等到第四局時他就徹底變了樣子，把骨牌扣在手裡，咬著牙一點點地摸索，神情忽喜忽憂，最後滿是懊惱地嘿了一聲：「老和尚吹笛子，五六五六！」說著把牌一摔，賠了銀子：「再來再來。」

　　「天地不離手，七七八八不要九！」

　　「三六一隻鵝，神仙也難合！」

　　「哈哈，場上無活人，皇上駕到！」

　　「看好了，大姑娘不騎驢——地槓！」

　　……

　　陳返的吆喝一聲高過一聲，這些亂七八糟的術語，宋陽幾乎一句聽不懂，宋陽和小九面面相覷，後者若有所思，聲音放得輕而又輕：「公子，他上次衝進來打人…別是因為生氣咱打牌沒喊他？」

　　青陽賢能驛館聚賭，熱鬧非凡。賢才不是貢生學子，選賢之前他們混跡民間，出身三教九流，幾乎人人會打牌，個個愛賭錢，聽著樓下骨牌嘩嘩作響、還有越來越吵鬧的歡笑、吆喝，終於有人坐不住了，三三兩兩微笑上門，和東道宋陽寒暄幾句，摸著袖中地銀兩漸漸向著賭局靠了過去……二傻忙壞了，張羅著下注、維持著秩序；小九則喜上眉梢，開心得跟什麼似的，一雙漂亮小手分別握著紙筆，飛快算賬，幫眾人結算賭資。

　　不多時，屋子裡已經聚了快三十人，正熱鬧亂吵之際，忽然一個聲音從門外響起：「錢賭錢有的爪子意思麼，有得更有趣的賭法，有人跟我賭麼？」

　　說句心裡話，宋陽從未聽過如此好聽的嗓音……

　　一個瑤彝打扮年輕女子不知何時來到屋子門口。

　　紅色纏頭，黑色長袍鑲嵌銀邊，個子不高身形卻凹凸有致，顯得小巧玲瓏；因在山中生活，膚色若小麥光澤且飽滿，雙目明亮鼻樑挺括，但最醒目的是她的嘴唇……黑色。

　　黑口瑤。

　　擅巫蠱。

　　宋陽早就知道驛館中有個黑口瑤，不過他沒想到，居然是個年輕瑤女。