[煙雨江南] 罪惡之城 (全書完)

卷七 那時浮華染流年 章五十 承諾
這個魔法靈魂之後，還不知道什麼時候才會出現另一個魔法靈魂。無法觀察到現成的魔法靈魂運行規律，接下來又會是在黑暗中探索，直到碰巧弄出另一個魔法靈魂為止。

　　而背叛對李察來說並不是陌生的東西，時至今日甚至無法在他的情緒中投下波瀾。但是看著維妮卡，手指感受著自己粘膩的血液，他總是會不由自主地想到一個人，他們共同血脈的源頭，歌頓。家族墓地上的墓碑一直沒有生成，那麼是否意味著還能夠抱有希望？如果歌頓回來，又是否願意看到兄妹相殘的一幕呢？

　　李察站了整整十分鐘，才取出手帕，擦去手心中的鮮血，離開了魔法倉庫，走向自己的書房。此時此刻，尼瑞斯應該已經到了書房，正在等待著他。

　　李察走進書房時，神色已經變得正常，把魔法靈魂的事暫時放在了一旁。尼瑞斯此刻站在窗前，怔怔地看著窗外已經只剩下六輪弦月的七月彩虹。

　　聽到房門響動，尼瑞斯轉過身，看著李察，有些無奈地一笑。他這次依然是完全中性的裝扮，可是配上那張小臉，卻總是讓人覺得這是個絕代美人。

　　「怎麼了？突然這麼急的要找我？」李察來到尼瑞斯身邊，關切地問。若不是尼瑞斯心事重重的模樣，李察也不想和他站得如此之近。如果不是李察一直提醒著自己，總會下意識地被尼瑞斯的美麗吸引。

　　尼瑞斯幽幽嘆了口氣，輕聲問：「李察，如果……如果有一天我需要你的話，你會保護我嗎？」

　　「我會的！」李察給了一個肯定的答覆。然後問：「是不是發生了什麼？阿伽門農呢，他知道嗎？」

　　尼瑞斯怔怔地看著腳尖前的地面，片刻後才說：「這件事他不知道。他幫不了我，我……我希望是你來幫我。」

　　李察心中隱隱有種不安感覺，沉聲問：「究竟怎麼了？告訴我！」

　　尼瑞斯勉強露出一個笑容，說：「現在還不是時候，我還……還頂得住。等到需要的時候，我會告訴你的。李察，到那個時候，別忘了你的承諾。」

　　李察指了指自己的心口，鄭重地說：「放心，你有我的承諾！」

　　尼瑞斯忽然抬起頭，直直地看著李察的眼睛，雙瞳中瞬間爆發出的光彩竟讓李察一時有想逃避的想法。尼瑞斯忽然說：「給我個擁抱吧！」

　　在曾經並肩戰鬥，曾經一起直面生死的戰友和兄弟間，這個要求一點也不過分。可是當現在的尼瑞斯提出要求，李察竟然有些遲疑，但還是抬起了雙臂。

　　可是他的雙臂才抬到一半，尼瑞斯卻突然撲進李察懷裡，用力抱住了他，並且將臉深深埋進李察的胸口！

　　李察頓時全身僵硬，不知如何是好，回應也不是，不回應也不是。他的雙臂就此僵在半空，不知該進該退。

　　就在這時，尼瑞斯突然雙肩聳動，同時李察感覺到胸前一團滾熱的濕意正在擴散。顯然，尼瑞斯正在痛哭！只是他完全壓抑住了自己的哭聲而已。

　　李察心中泛上說不清的滋味，尼瑞斯身份尊貴，好歹也是上過絕域戰場，經歷過位面戰爭的聖域強者，可是現在卻這麼不顧臉面形象地無聲痛哭，他的心中，又該痛到了何種地步？

　　李察終於環抱住尼瑞斯，輕輕拍著他背，沉聲說：「不要緊的，這世界上沒什麼大不了的事！有我在，就不用擔心。告訴我發生了什麼，最差的結果不過就是老子不要了這個浮島，我帶你離開浮世德！」

　　尼瑞斯全身一震，頭未曾抬起，輕聲問：「真的？」

　　李察沉聲說：「真的。」

　　尼瑞斯從李察懷中掙脫出來，此時他似乎已經控制住了心情，臉上淚痕未乾，卻露出了一絲笑，說：「暫時還沒有那麼嚴重，我想我還可以應付一段時間。好了，我得回去了。」

　　離開書房前，尼瑞斯忽然回頭，說：「別忘了你的承諾！」

　　李察又指了指自己的心。四皇子放下了心，匆匆而去。

　　尼瑞斯走後，李察鋪開了整個諾蘭德的地圖，仔細看著，皺眉不語。大陸的形勢還是和以往一樣變幻莫測，但是現在他卻發現了阿克蒙德最大的短板：人脈和情報。從菲利浦重傷到無定回歸，以及尼瑞斯的異常表現，李察幾乎都是一無所知。就算浮世德的小家族願意向他投誠，李察也不敢全信他們提供的消息，同樣的他也無法信任那些情報販售組織，在這樣重大的事情面前，誤判比不做判斷還要致命。

　　李察反覆思索，覺得破解目前局面最好的辦法，或許是去找諾蘭。通過永恆龍殿大神官的關係搭建屬於阿克蒙德的人脈。李察不可能永遠呆在浮世德，此次無定陛下強勢回歸，已經讓他深切感受到阿克蒙德沒有頂級強者的困擾。

　　不過在找諾蘭之前，還有一個麻煩需要解決，維妮卡和呂西安。

　　少女和她的情人此刻正坐在小會客廳內，惴惴不安。見識過李察佈置在魔法倉庫中的魔
法陣之後，他們再也沒有膽量私下交談商議什麼，只敢用眼神交流。至於逃跑，那是想都別想。

　　相比如受驚兔子般的維妮卡，呂西安倒是顯得相當鎮靜，反而不時在安慰著維妮卡。

　　當李察走進會客廳時，裡面的氣氛驟然壓抑。年輕男女都擠在一張小沙發上，儘可能地離李察遠一些。李察看了看呂西安，說：「呂西安，出身比盧斯家族，你的父親是比盧斯子爵。至於你本人，今年二十二歲，是一位十二級的劍士。哦，還有副業，社交家和詩人。」

　　呂西安眼中閃過驚懼，站了起來，向李察深深一禮，說：「李察大人，我在無意中得到了魔法靈魂。在此之前，我確實不知道那是什麼東西。以前我的天賦並不是很好，但是現在，有了您的魔法靈魂幫助，我的天賦應該會有大幅提升。這天賦得自阿克蒙德，所以我也願意為阿克蒙德效力！只希望您能夠原諒我，給我一個彌補過錯的機會。」

　　李察沒有理會他，而是看著維妮卡，直白地問：「你和他上床了嗎？說實話，不然的話，我會讓人來檢查的。」

　　維妮卡臉色忽然一陣蒼白，咬著下唇，低聲說：「有過……」說完，她又急忙補充：「但是一共也沒有幾次！」

　　李察抬起了手，止住了維妮卡的話，說：「這麼說，你違反了古老的義務，後面會有相應的懲罰等著你。」

　　說完，李察又看了一眼呂西安，說：「一個魔法靈魂有多麼珍貴，你們或許明白，也或許不明白。明不明白都沒有關係。我們阿克蒙德的天才夠多了，可是用來培養天才的資源卻遠遠不足。在這個時候，我不需要天才，而只需要對罪行進行懲罰。我說過，比盧斯子爵整個家族都會為此付出代價，沉重的代價。」

　　維妮卡再次衝到李察面前，驚叫道：「哥哥！不要這樣，你現在殺了他也得不回魔法靈魂啊！為什麼不讓他為家族效力？」

　　李察淡然說：「規則就是規則，既然制訂了就應該遵守，違反了就要受到懲罰，不管任何人都是如此。維護規則的嚴肅，比這一點小利更加重要。如果今天我赦免了你們，明天是不是會有更多人以更充分的理由來違反我定下的規則？那些家族更加強大，母族更有勢力的人，是不是就可以隨意觸犯規則了？我又拿什麼理由來處罰他們？他們比你們更有勢力，也更有價值。天才不是可以違背規則的理由，財富和權勢也不是。」

　　呂西安想要說什麼，但還是忍住了。事實上，在神聖同盟的體制下，由於皇室對於大領主們並沒有絕對的控制權，所以財富和權勢確實是可以抵銷法律和規則的理由。權勢越大，獲罪的可能性就越小，而除了少數罪行外，大多數罪名都可以通過繳納贖罪金的方式得到輕判甚至是赦免。但是顯然，李察既然都不願意為財富和權勢開一扇側門，自然也不會為他這個所謂的人才開了先例。

　　維妮卡臉色越來越是慘淡，忽然跪在李察面前，叫道：「哥哥，看在死去父親的份上！！」

　　李察的手微不可察的一顫，默然不語，許久之後，他才站了起來，說：「父親未必死了，下次不要再說這種話。另外，這一次你透支了我對你的全部感情，所以下一次犯錯，會是加倍懲罰。如果你堅持保護呂西安，那麼你的母族有可能會受到牽累，那時或許是剝奪領地，或許是直接流放。你想清楚了嗎，要不要以你的母族為代價保護呂西安？」

　　維妮卡身體在不斷顫抖著，少女的直覺告訴她，如果現在不表態的話，李察就會直接處死呂西安。李察手下有數量眾多的強大追隨者，根本不會在意一個連黯鋒騎士都不如的年輕劍士。至於詩人？他寫的那些情詩，或許只在女人眼中擁有價值。

　　李察一邊等著維妮卡的決定，一邊看著呂西安。年輕詩人有著非常出眾陽光的外表，光是身體和臉蛋就可以讓眾多思春的少女臉紅，另外他還有著能夠拿得出手的家庭背景和在貴族子弟中算是不錯的天賦。看得出來，呂西安對自己衣著打扮上所花的心思遠遠多於磨練武技。這是一個只靠臉蛋和嘴甜就可以把眾多少女哄上床的男人，更何況他還是個貴族。
　　就在這時，維妮卡終於下定了決心，說：「我願意負責！請您放過呂西安！」

　　對於少女的決定，李察只是點了點頭，說：「好，記住，維妮卡，你沒有第二次犯錯的餘地。」

　　呂西安忽然把她抱進懷裡，叫道：「不！我不能讓你這樣做！這是我的錯！」

　　在視線看不到的角落，呂西安卻用力握了握拳。他終於賭贏了。

卷七 那時浮華染流年 章五十一 在帷幕之後

　　維妮卡的事情算是暫時告一段落，李察所需要做的就是耐心等待，或許會有或許沒有的後續。經過這些年來的戰爭以及政龘治，他深刻地理解了一句話，大多數時候巧合就意味著陰謀。

　　魔法靈魂被竊取確實令人憤怒，但是現在並沒有抽取出來的辦法，如果奈幽在……李察驀然用力甩了一下頭，閉上眼睛，讓流砂的影子慢慢消失在虛空中。李察強迫自己把注意力拉回來，整個事龘件充滿了陰謀的味道和感覺，就算有巧合，也是某種刻意或是人為的結果。或許只有陷入熱戀中的維妮卡才會覺得一切只是個意外。

　　悄無聲息進入核心區的情侶，被屏蔽了的魔法警報，那個在他的洞察下表現出來確實只有十二級的劍士。李察一件一件地細數下去，不由哂然。

　　他沒有改動歌頓當初在城堡裡設定的家族封印權限，所以身為歌頓直系後裔，並且天賦屬於第一序列的維妮卡的血脈權限和他本人是一樣的。然而是誰注意到了這個細節，並利用了它。

　　李察能夠肯定，魔法靈魂是個意外事龘件，因為連他自己都無法預見，那麼對方原本的目的又會是什麼呢。再想到已經離開許久的阿西瑞斯，在揮之不去的陰霾中似乎總有一雙惡意的眼睛在注視著阿克蒙德。

　　李察的思路又轉回了呂西安身上，除了一開始那縷不合時宜的殺機外，年輕詩人的表現沒有絲毫出錯的地方，顯示出了充分的無辜、敬畏、深情。只是他背後一系列肢體的小動作根本無法瞞過李察。

　　一時間李察只想冷笑，他的智慧天賦清晰地記得初到浮世德參加的家族宴會。那時候的維妮卡是歌頓唯二成年的女兒，擁有自主選擇伴侶的權力，她和每一個年輕的阿克蒙德一樣，野心勃勃，對力量充滿渴望，現在竟然會為了一個和她同樣級別的年輕詩人，押上自己的母族。然而這是維妮卡自己的選擇，已經成年的她既然做出決定，就要為此負起責任。

　　不知道為什麼，李察突然想到了雷蒙和大皇女雷婭，那個所羅門堡學者法師也是一個說謊的時候，有辦法把它說得象是真的一樣，連說謊者自己都能夠騙過。

　　但是李察也從這次事龘件裡發現了自己的不足，那就是應該如何管理嫡系的阿克蒙德血親。他完全沒有管理一個家族的經驗，身邊也缺乏能夠提醒的人，以致於沒有發現歌頓遺留下來的內政體制其實已經不適合他掌權的時代。話說回來，歌頓時代阿克蒙德正忙於擴張，還沒到管理內部的時候。

　　從這方面來說，無定陛下做出了一個很好的榜樣，雖然女皇行為荒誕乖戾，但實際上大方向是完全正確的。

　　李察沒有在坐穩了族長地位後，把自己的成年弟妹們連同他們的母族一起分封出去，實際上是個最大的錯誤。因為在貴族體系中，這就意味著他們擁有他的順位繼承權，這可是與他今後可能會有的子女們同等的繼承權。

　　相比之下，沒有改動歌頓設下的血脈權限，簡直是一個微不足道的小漏子，畢竟有這個權限設定的當時只有五個人，李察、沃林、溫寧頓、維妮卡、黛玫，歌頓的直系血裔，也是眾人眼中的第一序列繼承人。

　　此外，從政龘治上來說，維妮卡是他的妹妹而不是女兒，所以這種事龘件的強硬處理，李察是不太適合自行出面的。但是他手下卻沒有類似的人才，惟有奧拉爾算是合格。可是吟游詩人現在一方面需要通過位面戰爭的嚴酷環境突破聖域，另一方面，他也是李察手下為數不多的可以獨擋一面的領主型人才。

　　到了這個時候，李察才發現管理一個豪門是多麼的不容易。戰爭和掠奪或許是其中相當簡單的一個部分，更多的爭斗來自戰場之外。

　　李察揉了揉太陽穴，結束了這次反思，然後開始著手一件件安排後續事務，仿佛又回到了深藍求學時按照日程表生活的日子。

　　他先是派人給諾蘭送去了價值十萬的魔晶，以作為建立人脈和情報網絡的經費，雖然已經接到過來自多方面的提示，太過依賴永恆龍殿不是件好事，但是李察眼下別無選擇。

　　同時，李察也開始了一系列的拜訪，除了被他在心中打上了血仇標記的門薩之外，甚至連約瑟夫家族都登門拜訪了一次。這一圈拜訪，表面上看沒有絲毫實質性的作用，但實際上卻發出一個相當重要的信號，表明阿克蒙德願意與各家族合作的態度。

　　接下來的幾天，李察一直忙於重新梳理自己手上的實力，思考下一步的戰略。

　　另外，一項豪門應該承擔的責任也正式擺在李察面前，那就是絕域戰場的防御。自從日不落之都血戰結束後，神聖同盟的上議院經過一輪爭吵，重新頒布了絕域聯防准則。在新的准則中嚴格規定了浮世德大小家族的權利和義務，其中每個浮島豪門每年都需要提供10個標准戰功。

　　一名普通達克索達斯聖域就是一個標准戰功，如果是鼠魔這種等級的，則需要三只才能合並一個戰功。這些戰功看上去不算太難，但是若按照黃昏之地雙方一比三的戰損比例，一個浮島豪門意味著需要承受三名聖域強者的損失。這還是黃昏之地的時間，而非諾蘭德時間。

　　當然戰功也不是只有殺敵一個途徑，守城、建築、補給甚至運輸工作都有相應的戰功折算。這些工作雖然辛苦瑣碎，但勝在安龘全。

　　另外，豪門還可以直接通過收購戰功的方式來完成任務。目前的行情是十萬金幣一點戰功。這個價格已經穩定了很久。許多獨行的聖域強者會選擇把自己獵殺到的達克索達斯轉賣給豪門，以換取金幣或資源。當然，那些有價值的材料還是歸聖域強者個人所有的。

　　李察當初在絕域戰場的五年中，所積累的戰功遠遠超過一年十點的限額。只不過戰功的有效期只有兩年，兩年之後又需要重新計算。這也是為了防止某個強者進入黃昏之地大殺一陣，然後某個家族就可以逍遙數十年的情況發生。所以到了現在，李察當年為阿克蒙德存下的戰功都已經過期，今年又需要重新積累了。

　　李察清點了一下手上的位面資源，法羅、綠森、磐石高地、流金山谷、休蘭都有各自的價值。除了休蘭暫時無力深入開拓之外，其余位面都有巨大價值。反復考慮之後，李察決定重新把法羅放在開發的第一位。

　　法羅的局面早已穩定，只是抽不出手來進一步開拓。而現在李察基本上算是穩定住了其它位面的局勢，又可以掉過頭來全力開發法羅了。法羅的優勢在於位面遼闊，力量體系強大，並且這裡幾乎各種資源都可以找得到。惟一的隱患則是這裡出現了末日印記，收割者隨時都有可能出現。

　　李察最後規劃了一下在各位面的兵力分布，磐石高地和流金山谷各自放了三十名構裝騎士，作為守衛的主力，同時還為他們配備了百名十二級的黯鋒騎士作為輔助。這種力量進取不足，只是防御的話問題倒還不大。

　　綠森有尼瑞斯和阿伽門農協助防守，同時裡面的守護精靈幾乎被李察打殘，短時間內多半興不起什麼風浪。至於休蘭，位面裡還有龍星這樣一個隱患，但是森馬如果小心些的話，在部隊的配合下，至少可以穩定住局勢，把龍星騷擾帶來的損失降低到一定程度。

　　最後，則是需要給艾莉婕留下五十騎構裝騎士，以穩定和聖樹王朝之間的邊界線。李察讓艾莉婕不要總是忙於戰爭，而是想辦法提升一下個人的戰力。

　　最終，李察決定帶上一百五十騎構裝騎士和全部可以調動的追隨者進入法羅。同時，李察決定大舉招募聖域強者，以及十四級以上預備構裝騎士，組建一支戰力強悍的外圍軍團，以作為補充。阿克蒙德能夠招募到的自由戰士幾乎都被李察招來了，現在再想擴軍，戰爭潛力就顯得有些不足了。

　　就在李察開始調兵遣將，准備在法羅掀起一輪戰爭狂潮時，神聖同盟的皇室卻顯得一片歌舞升平。

　　就在菲利浦葬禮的第二天，無定女皇就完成了自己的登位儀式。這次登位儀式更加簡單，就是召集了各豪門的代表，一起共進午餐而已。而且午餐很是簡陋，主菜都只有兩道，酒也十分普通，頂多算是男爵家宴的水准。最近幾十年來，皇室都沒有舉行過這麼寒酸的午餐了。但就是這樣一頓午餐，剛剛就任總管職位的濁流還要收取「餐費」，以做為無定陛下登位的賀禮。

　　餐費只是個形式，賀禮這個目的大家都聽懂了，於是紛紛表示。李察看了看前後豪門的態度，取了個居中的三十萬金幣，作為賀禮。

　　午餐時間不長，新任女皇無定陛下只露面了十五分鐘，就離席而去。女皇一走，其它豪門家主自然也沒有興趣留下，紛紛離席。這樣整個登位儀式就此結束，前後合計沒有超過半個小時，和菲利浦的葬禮差不多時間。

卷七 那時浮華染流年 章五十二 慶祝

　　在回阿克蒙德的路上，李察稍一計算，忽然發現各個豪門合計上繳了四百萬的『賀禮』。而在以往歷史上，新皇登位儀式往往十分隆重宏大，耗費過百萬也屬尋常。這樣一進一出，無定女皇不經意間就為皇室帶來了五百萬的收益。五百萬說多不多，說少也絕對不少了。或許無定陛下這樣做，並不是完全為了怕麻煩。

　　下午，辦事效率完全能夠媲美皇室歷任總管的濁流就帶著十五名俊男美女進了皇宮。十五人中包括十男五女，有人類、精靈、矮人、野蠻人等共計六個種族。其中有強壯雄健，線條如鋼的野蠻人，也有溫婉可人的精靈少男少女。

　　這些俊男美女，就是濁流為無定陛下找來的第一批後宮。在一眾侍女的幫助下，這批人象即將走上屠宰場的牲畜一樣，從裡到外都被洗得干干淨淨，然後披上式樣奇異誘惑的衣服，被送入大殿。

　　大殿中煙霧繚繞，一側的牆壁下，由上百人組成的龐大樂隊正在有些癲狂地演奏著，他們指尖揮出的是高亢瘋狂的曲調，以正常的審美觀來說，非但不夠動聽，反而顯得極為刺耳，就象無數怪獸湊在一起，發出歇斯底裡的號叫。這種完全是噪音的東西，聽在服從了混亂法則的濁流耳中，卻是如仙樂般心曠神怡。

　　大殿四個角落裡，擺放著四座紅銅香爐，每座香爐旁都有兩名赤/裸身體，在肌膚上涂滿油脂的力士守著，每隔一段時間，就會把一滴紫黑色的精油滴入香爐中。

　　那是聞名於世的綺羅香油，一點點香氣就可以讓大多數生物都變得極為興奮。而這種興奮，在許多時候都可以表現為極度的發情。

　　綺羅香油另一個特點是極易上癮，一旦有癮很難根除。現在大殿內綺羅香油揮發出的香霧濃度之高，別說上癮，簡直可以讓人中毒。在綺羅香霧的作用下，從樂手到男女侍從，都顯得有些難以控制自己的欲/望，彼此擦身而過時，不時會有人去有意觸碰對方的敏感部位，而無論性別。

　　大殿的盡頭，擺放著一張黃金臥榻，女皇陛下就斜靠在榻上，冷眼看著大殿內一片沉醉糜爛的景象。她依舊穿著那身深黑色宛如軍服的禮物，惟一顯得休閒的是赤著雙腳，並且解開了幾顆胸前的鈕扣。繚繞的煙霧飄過她身邊時，都被她一縷不剩地吸了進去，可是她雙眼中依然是一片死寂的紫色，沒有絲毫受到影響的跡象。以無定的實力，不要說只是吸點霧氣，就是喝上幾公斤綺羅香油，也不會有任何影響。

　　數十名年輕貌美的男女侍從穿梭來去，不斷把各種水果吃食送到女皇臥榻前，再細心分割切好，喂進無定嘴裡。女皇來者不拒，她那修長的身體裡似乎有一個無底深淵，不論把多少東西填進去，都不會讓她的肚皮稍稍隆起一點。

　　濁流帶著十五名「選妃」進入大殿時，整個殿內的氣氛就達到了高潮。

　　十五個「選妃」幾乎都是半/裸，身上最該被擋住的部分全都裸/露在外。這批「選妃」的標准應該是美貌而非力量，因此自控能力就不那麼強了，以致於他們一吸入綺羅香霧，立刻就變得躁動不安。男人們的雄性特征立刻都處在極度膨脹的狀態，紫中透黑，似乎隨時都可能會炸開。女人們則一臉迷醉，有的已經開始觸摸自己的身體。

　　隨著濁流一聲令下，這些風格各異的選妃立刻就施展出自己全部本領，有引頸高歌的，有大跳戰舞的，甚至有拼命喝酒的，總之各有奇葩招數，拼命向高台上的女皇陛下獻媚。

　　那一對精靈少男少女則是極為優雅地脫去了身上衣服，露出精靈們讓人嫉妒的優美身體，並且用最誘惑的姿勢走到高台上，一人捧起了女皇一只雪白的纖足，輕輕按摩揉捏著，然後竟低頭舔了起來。

　　無定不置可否，依然懶洋洋地吃著零食水果。

　　濁流暗中做了個手勢，其余的選妃們也就大著膽子，一個個爬上高台，如眾星捧月般將無定圍攏在中央。隨後，幾十只或纖細雪白，或粗大有力，甚至生滿了黑毛的大手就向無定身上摸去！

　　無定伸手摸了摸額角，忽然顯得有些煩燥不安。在一片光怪陸離的景象中，她胸前的那朵藍色玫瑰顯得格外妖冶。

　　無定忽然抬腳踏在那精靈少男的臉上！

　　精靈少男身體分毫未動，頭卻猛然爆成一團血霧，噴灑得到處都是！那些處於極度亢奮狀態下的選妃們登時愕然，就在這時，無定身邊突然出現一條灰線，閃電般在身周環飛數圈，隨後消失不見。

　　所有選妃的動作立刻僵住，他們身上隨即出現一條條縱橫交錯的紅線，然後身體就碎成大大小小十余塊，血與內髒四下飛溢。

　　又是一圈灰色的光環從無定身上散出，瞬間覆蓋五米。灰光覆蓋范圍內一切屬於選妃們的血肉都蒙上了一層灰氣，然後悄無聲息地消失。

　　十五名選妃就這樣消失了，消失得如此干淨徹底，沒有在這個世界上留下任何痕跡。而除了他們之外，灰光范圍內的任何其它東西都沒有受到影響。

　　音樂已經停了，所有樂手呆呆地看著高台，總覺得自己象是做了一場夢。

　　無定從臥榻上站起來，淡淡說了聲「一點也不好玩！」，就向殿外走去。

　　濁流則象一點都沒受到影響和打擊，緊跟在無定身後，殷勤地說：「我立刻就去准備第二批的選妃！」

　　無定點了點頭，揚長而去。

　　入夜時分，皇室浮島上又來了一小群特殊的客人。為首的是金貝葉伯爵，他並不是來找無定陛下，而是來拜訪尼瑞斯的。

　　四皇子在自己的院落裡接待了這批特殊的訪客。他今晚顯得有些憔悴，也不是很用心打扮自己。可越是這樣，反而越有一種讓人忍不住想要憐惜的憂郁氣質。

　　尼瑞斯這個所謂的院落並不大，實際上是建在露台上的小小花園。可是在浮島上能夠有這樣一個露台，可遠比外海中擁有一座大島還要珍貴。

　　當侍女准備好茶點後，就退了下去。尼瑞斯只盯著金貝葉伯爵，根本不看其它人，說：「想說什麼就直接說吧！」

　　金貝葉伯爵從容地笑了笑，說了一句和眼前似乎毫不相關的事：「聽說無定陛下對今天第一次選妃很不滿意，把所有選妃都殺光了。」

　　尼瑞斯眼中流露出厭惡之色，不悅道：「她想干什麼，和我毫無關系！」

　　伯爵有些高深莫測地笑笑，說：「沒關系嗎？呵呵，好，我們就當沒關系好了。今天有位特殊的客人，你們正好認識一下。梅克斯！」

　　在金貝葉身後，一位武士裝束的人應聲站起。

　　在站起的過程中，他身上的光影不斷發生變幻，轉眼間由一個平平無奇的男性戰士變成了一名性感妖嬈的金發大美女。這是極為高明的幻術，就在剛才當面騙過了尼瑞斯，以及皇室眾多的守衛們。這手幻術魔法，已經到了足可以假亂真的地步，就是不知道是金貝葉伯爵身後哪一個人的傑作。

　　尼瑞斯一下子站了起來，失聲道：「梅克斯！」

　　金發的梅克斯一臉傲慢與冰冷，沒有回答，只是用心上上下下地打量著尼瑞斯，眼中閃過一抹驚奇。和所有女人一樣，這位實力不俗的美女也未能免俗，第一眼注意到的還是對方的容貌，她這是驚訝於尼瑞斯猶勝自己一籌的姿色。

　　金貝葉伯爵含笑說：「四皇子，梅克斯的名字想必你早已經聽說過了。不過無妨，我現在再介紹一次好了。美麗的梅克斯小姐和您同樣已晉入聖域，她曾經在聖域之前磨礪了整整一年的時間。梅克斯小姐是土門親王的次女，也是迦蘭帝君的親孫女。小姐的劍術師從武聖藏劍，雖然實際上大多是由藏劍殿下的弟子龍馭大人代為傳授的，但這不妨礙小姐進入帝國十大青年劍士之列。最後，小姐覺醒的血脈能力是黃金月河，這可是帝國七大上位血脈之一。」

　　尼瑞斯靜靜地站著，面無表情地等金貝葉伯爵說完，向梅克斯行了一禮，按照皇室禮節說：「很高興見到你，梅克斯小姐。」

　　梅克斯一樣還禮，說：「我也很榮幸，尼瑞斯殿下。」

　　金貝葉笑得真誠到讓人看不出一點虛偽，說：「殿下，梅克斯小姐本人其實比廣為傳播的名聲更為出色。我認為，這次的聯姻將對你們雙方，乃至兩大帝國都是一個非常大的好消息。或許我們應該早點選個好日子，先慶祝一下。」

　　尼瑞斯臉色變幻不定，他忽然一咬牙，重重砸了下桌子，叫道：「去他媽的皇室禮儀！我受夠了！我再告訴你一次，這件事我不答應！」

　　金貝葉的笑容依舊，可是梅克斯的臉色已經變得陰沉。哪怕是再平凡的女人，被人當面如此拒婚也會勃然大怒，更何況梅克斯這樣心高氣傲的天之驕女？她霍然雙手按住桌子，上身前傾，鼻尖幾乎都要撞上尼瑞斯的鼻尖，咬牙切齒地說：「你以為我喜歡這樁婚姻？如果不是為了帝國，我會看得上你這種家伙？」

　　尼瑞斯臉上露出譏諷，面不改色地說：「是嗎？這樣再好不過，我也不會對容貌連我都不如的女人感興趣。」

章五十三 如夜之寒


梅克斯一窒，眼中幾乎要噴出火來，然後一口氣就堵在胸口，怎麼都吐不出來！她很想把這句話砸回到尼瑞斯臉上，再塞進他的嘴裡，逼他把這無力之極的話吞回去。可是梅克斯好歹是聖域強者，又是血脈高貴，怎麼都做不到無視鐵一般的事實。就是梅克斯心裡，也確實要承認尼瑞斯的容貌確實比自己要強出一個等級。

　　可她豈是那種需要靠臉吃飯的女人？

　　尼瑞斯的這一擊異常狠辣，正好地擊中了梅克斯的軟肋，讓她根本無法不失儀態地反擊，一腔怒火只能生生咽回肚子裡。

　　金貝葉終於站了起來，將梅克斯拉回來，按在座位上，輕聲在她耳邊說：“為了帝國。”

　　梅克斯雙眼噴火，怒吼道：“可是你也聽到了！他剛才說了什麼！”

　　“為了帝國！”這一次金貝葉伯爵加重了語氣，梅克斯哼了一聲，不再反駁。

　　壓服了梅克斯，金貝葉伯爵這才在尼瑞斯面前坐下。

　　尼瑞斯冷笑道：“這一次又為了什麼？別告訴我也是為了帝國！”

　　金貝葉微笑著說：“四皇子，這次是為了你的命運。因為我認為，和陪無定陛下睡覺相比，你一定會覺得呆在我們的梅克斯小姐身邊，就是天國。”

　　伯爵的話讓尼瑞斯大吃一驚，他很想大笑，可是卻笑不出來：“你這個玩笑……”

　　“這不是玩笑。”金貝葉從容地說：“我聽說濁流大人第二批選妃的標準定在血脈上。越是血脈力量純正強大的人，就越容易被選中。殿下，您的容貌和血脈都是一時之選，所以您覺得自己會被漏過去嗎？”說到這裡，金貝葉停頓了一下，微笑道：“就算濁流大人一時疏漏，我也可以在適當時候提醒他一下。”

　　尼瑞斯騰地站起，又驚又怒：“你……你卑鄙！！”

　　金貝葉也站了起來，先是優雅行了一禮，才說：“我原本以為，在真正貴族的詞典裡，是沒有卑鄙這個詞的。因為它早已融入我們的血脈。”

　　尼瑞斯臉色轉冷，說：“我從來不受威脅！”

　　“意氣用事也不應該是貴族詞典裡的詞彙。您難道願意變成無定陛下的玩物？恕我直言，因為殿下身上血脈的原因，恐怕用不了多久就會被無定陛下玩死。另外，我還聽到了一些不太好的流言，據說無定陛下對您的母族深惡痛絕。以無定陛下的脾氣，有理由的話一定會選擇誅滅全族的。就算沒有合適的理由，也總可以找出理由的。”金貝葉伯爵說完，又坐了回去，雙手十指悠閒地交叉起來，優雅地注視著四皇子。

　　尼瑞斯臉色鐵青，默然不語。雖然金貝葉伯爵已經算是公然脅迫了，可是尼瑞斯卻偏偏不能發作，對方所說的話赤/裸直白，把他一直想要逃避的現實扯到了光天化日之下。一旦選妃這種見鬼的事真的落到自己頭上，金貝葉伯爵這邊也許是他惟一的退路。

　　過了片刻，看尼瑞斯沒有絲毫準備再開口的意思。金貝葉伯爵站了起來，淡定從容地說：“殿下，現在還有幾天時間。您完全可以再考慮考慮。無定陛下雖然善戰，但是我們千年帝國有帝君座鎮，想要保住您的母族還不在話下。時間不早了，我們也該回去了。”

　　尼瑞斯呆呆站在原地，動都不動，就像一座雕像。

　　梅克斯在經過他面前時，忽然心中一動，伸手就在他臉蛋上摸了一把，笑道：“確實長得不錯，我喜歡！這次要定你了！哈哈！”

　　直到金貝葉伯爵一行走遠，尼瑞斯才長出一口氣，一拳砸在石桌上！他這一拳用力極重，又沒運起分毫鬥氣保護自己，手上立刻血肉綻開。他任由鮮血流了一會，這才站起來，收拾好了傷口和石桌上的血跡，離開了院落，走進皇家圖書館。

　　此時夜已經深了，圖書館內空曠寂靜，四顧無人。

　　尼瑞斯孤身一人在圖書館裡尋找著，終於翻到了一本非常古老的典藉，封面上寫著《諸神遺產：論血脈》。他找了個桌子坐下，借著魔法燈的光芒，開始翻閱這本厚得出奇的大書。

　　其中，在《血脈的融合與變異》一章中寫著，當黃金月河遇到暗雷泰坦時，有可能產生具有雙血脈的後代，另外有很小的機率會產生具有更高等級未知血脈的後代。

　　寫下這本書的是一位傳奇般的人物：羅素。在他那個年代，羅素是整個位面屈指可數的幾位傳奇法師之一，但他為人們所牢記的並不是一身足以縱橫各大位面的強橫魔力，而是他在血脈理論上開拓性的成就。

　　他一生中最偉大的著作，就是此刻在尼瑞斯手中的《諸神遺產》。這本書系統性地講述了血脈的產生、濃郁或者稀薄，以及融合和變異等諸多問題。雖然羅素的許多理論還是停留在猜想階段，但仍然無損於他的偉大。

　　幾百年之後，諾蘭德於血脈上的認識並沒在羅素的基礎上前進多少。因此許多古老的傳統，比如說類似于阿克蒙德家族的純血通婚，依舊在大多數家族中通行。

　　在《諸神遺產》中，論血脈的融合與變異是與眾不同的一章。在這一章裡，羅素給出了十餘種血脈組合和提升的方案，其中有不少方案中提到的血脈，在羅素的年代還未曾出現過。這倒不是羅素在信口胡說，而是因為他是預言系魔法的大師，因此在命運長河中，羅素窺到了許多未來的片斷。

　　羅素列出的眾多血脈融合與提升方案中，有三分之一業已得到證實。這個比例已經高到足以讓人瘋狂。所以對於那些列於書上的血脈搭配方案，哪怕機率再小，也總有人願意為此付出代價，進行嘗試。千年帝國就是其中之一。

　　看到這裡，尼瑞斯向後一仰，也不管腦袋撞到的是窗臺還是書架，抬起手臂遮住了自己的眼睛。他現在感覺，自己就像是一匹用來配種的種馬。

　　梅克斯的黃金月河也好，女皇的黑暗泰坦也罷，與尼瑞斯的暗雷泰坦相結合，都會有較大機率誕生出血脈強大的後代。在任何有歷史的家族中，血脈傳承都是頭等大事。只是身為當事人之一的尼瑞斯，卻不會覺得愉快。

　　而且從小接受皇子教育的他並不天真地以為配種就是事情的結束。配種如果成功，等待他的會是更加赤/裸直接的交/配要求。配種如果不成功，以他純血雷霆毀滅者、至少是傳奇強者起點的潛力，將會是很多人除之而後快的目標。

　　尼瑞斯的血脈天賦覺醒得太早了，他自身的力量還沒有強大到能夠保護自己。可是暗雷泰坦又是《諸神遺產》上列名的血脈，壓都壓不住地直接進入第二階段血脈具現，在皇室諸多雙強者的眼睛下根本無法隱藏。

　　而另一方面，原本能夠給與他庇護的菲利浦又偏偏在這個時候死去。轉眼之間，尼瑞斯就像是一塊被放在荒野上的肥肉，周圍全是饑餓的豺狼。千年帝國只不過是第一頭撲上來的而已。

　　快要黎明了，窗外的夜幕格外的深沉。枯坐在圖書館裡的尼瑞斯忽然打了個寒戰，深深感受到了夜的森寒。

　　清晨時分，李察已經出現在黑玫瑰古堡，帶上數量眾多的構裝騎士，再次進入了法羅位面。

　　當李察出現在久違的藍水綠洲城內時，意識中立刻響起一陣轟鳴的大笑，然後是剛德那標誌性的粗豪聲音：“頭兒！你終於回來了！你要是再不回來，我可能就要忍不住打進鐵三角去了！”

　　李察還沒有來得及回答，另一個尖細柔媚的聲音緊跟著響起：“李察主人，我認為我應該跟隨在您身邊，時刻為您效力！”

　　這個聲音聽起來有些陌生，而且距離李察足有數百公里之遙。李察還要想一想，才記得這是宗虎的聲音。這位神孽之子接受了靈魂契約之後，也能夠在一定距離裡和李察以意識直接溝通了。不過在李察的記憶中，宗虎應該是極度桀驁不馴的一個人，而且天性喜怒無常，喜歡背叛。怎麼現在突然變得如此恭順，甚至還有些諂媚了？

　　疑惑之時，母巢的聲音傳來：“主人，許久不見了。我現在正處於迄今為止最關鍵的晉階狀態，需要您來為我指定方向。另外，在這次晉階中我有可能覺醒真名，這個過程會有一些危險。為了順利晉階，我需要宗虎的協助，請您准許他留在我的身邊，時刻守衛我，協助我晉階。”

　　“不！！”宗虎一聲尖叫，炸得李察也有點頭疼，他奇怪怎麼和母巢的對話會被宗虎聽到，隨即明白過來。

　　母巢顯然是故意又傳了一份對話給宗虎，李察也知道宗虎為何會對母巢如此畏懼。哪怕是神孽，每天被放幾十輪的血，這種折磨也難以承受。偏偏宗虎還是近乎不死的身體，因此折磨被千百倍地放大了。

卷七 那時浮華染流年-章五十四 直覺與生存

　　只要蟲巢足夠大，半血神孽一次就可以孵化催生上百只，每隔十分鐘就可孵化一批.雖然半血神孽的生命只有短短的十幾個小時，然而這已經足夠了。母巢儲備的神孽之血足夠制造4500只半血神孽！這是一支極為可怕的大軍，在關鍵時刻可以把來犯之敵瞬間淹沒在十六級戰斗單位的汪洋大海中！

　　這份資料讓李察極為吃驚，完全沒有想到宗虎居然還有如此巨大的作用。不過從母巢儲備的神孽之血數量看，宗虎至少被放空了一千五百次血！難怪他會變得這麼謙卑諂媚想要到李察的身邊。宗虎並不是願意跟著李察，而只是想擺脫母巢而已。

　　李察掃了一下他們的方位，宗虎和母巢的兩個靈魂節點幾乎重疊在一起，看樣子沒有什麼好事，怪不得那麼失態。

　　半血神孽確實很重要，不過宗虎這段時間以來也算是盡心在為李察效力，李察也得考慮他的感受。把母巢傳送過來的資料反復翻看了幾遍，李察就向母巢問道：「在你晉級過程中，宗虎有多重要？」

　　母巢認真回答：「可以影響到我晉級的成功概率，另外，也有可能影響到出現的真名。」

　　其實這就等於是說，宗虎不可或缺。李察猶豫了一下，就說：「既然是這樣，那就讓宗虎再『協助』你一段時間好了，直到晉階完成。不過，你也要注意些，不要把他折騰得太狠了。」

　　母巢傳來了一陣愉悅的感覺，說：「主人，宗虎是神孽，不能按照正常人來看待。收拾得越狠，他就會越乖。」

　　宗虎又插了進來，叫道：「我不是神孽，是人！我的靈魂還是人，只是身體裡流著神孽的血脈而已，很稀薄的！」

　　母巢一句話就讓宗虎安靜下來：「既然很稀薄，那就要多放幾回血了。」

　　李察再次檢視了一遍母巢的資料，經過這麼長時間，晉階十階的所有條件都已滿足，神性甚至還有些溢出。這是當李察不在法羅的時候，一眾追隨者們在祖源高地上取得了重大進展，連續擊潰野蠻人的聯軍，並且佔領了兩個重要的神廟。神廟內含有神性的物品，自然是第一時間運給了母巢。

　　現在母巢已經進化到了相當程度，光是身體各部位機能的說明就多達數十萬字，如果再算上各種能力、各個可能的進化和改進方向，那麼這個數字還需要再翻上一倍。如果一項一項分細目來進行調整晉階的話，李察發現自己需要做出近千種選擇，覆蓋范圍從母巢的吐息性質和頻率，一直到後爪末梢的材質！

　　母巢現在身體胸腔內，藏著一個巨大到堪稱恐怖的大腦，其運算的效率不比擁有七階智慧的李察差多少。事關自己的晉階，它早就使用了大量的時間和計算資源，把十階的晉階方向分成了母體生存、創造戰斗單位和母體多樣化三個大的方向。又在每個方向上分別設置了三檔不同的強化力量。

　　比如全部強化母體生存能力的話，那麼創造戰斗單位的能力就不會有任何變化。而如果選擇最弱一檔的方案，那麼母巢還能剩下一定資源對創造戰斗單元，或是開發出更多能力上進行強化。所以如果李察不想麻煩的話，那麼略過細節，只要在九個選項中進行選擇就可以了。

　　李察沉吟了一下，原本想要再次強化母巢創造戰斗單位的能力，這畢竟是位面戰爭中母巢最核心、也是最大的價值所在。但是就在要做出決定時，李察忽然心裡一動，想起了末日印記。

　　有末日印記出現，也就意味著收割者遲早會出現在這一位面。迄今為止，還沒有人能夠說得清楚收割者究竟是什麼。末日印記和毀滅一切的收割者，就只是活在傳說中的東西，一切記載不是模糊得象在講一個故事，就是來自於預言系魔法。

　　得自法羅的末日印記李察研究不出來，所以被流砂帶去了永恆龍殿，到目前為止也沒有一個結果。不過李察有種隱約的直覺，他得到的那個東西，很可能就是真的末日印記。

　　沉吟之後，李察毅然選擇了母巢本體生存能力最大化。

　　這一選擇讓母巢也吃了一驚，忍不住問：「主人，這樣沒有必要吧？現在傳奇之下的強者，我都不害怕。」

　　「我需要你連傳奇強者也不害怕。」李察說。

　　「現在其實已經不害怕了。半血神孽速度很快，而且又會飛。如果只是一個傳奇，完全可以拖死他。」母巢老老實實地說。

　　「那我就需要你可以對抗一群傳奇！」

　　「這地方哪來的一群傳奇？」母巢有些疑惑。

　　李察卻不肯再解釋下去，關於末日印記的直覺完全來自於魔法師的第六感，無法用語言和邏輯來解釋。就在當日他拿到那個東西，然後流砂脫口而出末日印記這個名詞，那種直覺就突如其來地印入他的意識。而之後，每次想到這件事，李察就有另外一個直覺，如果末日印記出現的事情擴散出去，便會在極短的時間裡成真。

　　這就是預言系魔法中最不可思議的一種現象，動思成真。

　　母巢默然片刻，忽然恍然：「主人，我們是不是要開啟神戰了？」

　　李察點了點頭，說：「差不多吧！」

　　母巢飛速計算著，說：「神戰的話，現在准備還略有不足。但是可以提前開始序幕。」

　　「那就做開啟序幕的准備。不過先等你晉級再說。」

　　「是，主人。」

　　李察忽然想起一事，說：「對了，我給你帶來了一些強大生命體的樣本，你派個分腦過來，一會帶回去。」

　　「感謝主人！」母巢傳來欣喜之意。

　　這時構裝騎士們已經都通過了位面傳送門，幾百名證明了忠誠的阿克蒙德步戰騎士也開始陸續傳送。每名構裝騎士和步戰騎士都攜帶了大量物資，以作補給。

　　李察拿過一個上面涂著火山標記的封魔箱，就走入指揮城堡的後方。那裡是專門為他開辟的居住區域。

　　經過數年的發展，如今的藍水綠洲城已今非昔比，成為登記常住人口超過二十萬的龐大城市。另外往來商隊，想要尋找機會的流民等每天都在大量湧入，這些流動的人口還要超過有身份的常住人口。

　　藍水綠洲已經徹底擴建，巨大的綠洲湖被完全控制起來，不再允許商隊或者游蕩者隨意靠近。城市中心區域則在不斷地翻建擴建。一個熱鬧的街區或許半年後就會變成另外一個更加繁華的樣子。

　　時光燈塔所在的區域已經不再是城市的邊緣，而變成了中心地帶。剛德以時光燈塔為中心，劃出一片巨大的區域，重新構建了一座城中城，並且把這裡作為深紅大公，也就是李察的城堡。城堡內設施一應俱全，並且全由從諾蘭德帶來的戰士以及母巢戰斗單位駐扎。

　　城堡外，綠洲城的中心區域也在飛速發展。有水源的充分供應，有嗅到金幣味道趕來的成群低級法師，這塊核心區域的環境幾乎每天都在變化。

　　這裡可以看到寬闊整潔的街道，可以看到路旁高大成蔭的行道樹以及修剪整齊的草坪，有精致華美的各種建築，每棟建築前後周圍，都是精心打理的花園。

　　在街道上，隨時可以看到幾名全副武裝的騎士，排著一字縱隊緩緩走過，那是定時巡邏隊。這些騎士都是李察麾下的年輕步戰騎士，他們個個英俊高大，顯得神采奕奕。他們的職責就是巡邏這片富人雲集的曼哈頓區。

　　雖然這幾個騎士等級不過十級左右，但是能夠以十級騎士當巡邏騎兵，這樣的大手筆就是幾大帝國王都的貴族雲集區域也不常見。另外這些騎士更加重要的是他們的身份，他們是神秘的深紅大公李察的直屬騎士，攻擊他們就等如是向大公宣戰。

　　他們把這個地方納入巡邏范圍，擺明的就是一種態度。因此，這批巡邏騎士的維護費用其實都是由曼哈頓區的居民們出的。

　　現在實際上在背後管理著整座城市的是神秘的安列卡拉將軍，也就是雷蒙。管理一座巨型城市極為復雜，尤其藍水綠洲重建李察掌握主控權後，等於是新建了一座城市，完全沒有舊規可循，大到城市對外防御、對內治安，小到街道清潔、乞討者收容，所有的體系都要著手一一建立。剛德是勝任不了的，而以學識著稱的所羅門堡學者法師卻是再適合不過。

　　雷蒙先是與藍水綠洲的大商會和神殿共同談妥了城市今後五十年的建設規劃，確定擴張方向和地界，以及各大勢力的保留地，繪制出一幅魔法圖掛在市政廳二樓的小會議室裡，算是把這個盟約固定下來。

　　然後就開始大張旗鼓地建設起來，他在李察的土地上劃出了曼哈頓區，並且預留出大片今後拓展的空間。接下來就開始拍賣區域內的土地，同時先行墊付巨資把整個城區的環境重新整治。

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卷七 那時浮華染流年 章五十五 暗流

　　把雜亂的綠洲城市變成精心設計的花園，對雷蒙來說不過是一件小事，只要有錢就行。偏偏控制了整片染血之地的李察此刻最不缺的就錢。只要有足夠的資金投入，雷蒙就可以把沙漠變成天堂。

　　一座修建在綠洲湖畔的花園，對那些大商團的領龘袖們來說，沒有比這個更有吸引力，更能夠顯示身份地位的東西了。尤其現在的藍水綠洲表面上沿襲舊俗，說是共治，還政教分權，實際上李察一家獨大，能在這裡擁有一席之地的，都是李察的親密盟友。大部分還都一起出生入死地經歷過兩次入侵者戰爭，以及史詩般的縱貫線計劃。因此完全不用象當年那樣各大勢力壁壘森嚴，居所和軍事工事合一。同時，雷蒙還以李察的名義，給曼哈頓區提供了安龘全保證。

　　於是對終於能夠放松下來享受生活的上龘位者們來說，更舒適的居住條件就變得十分有吸引力，畢竟在周邊的人類國度裡，要在王都或者教城才能看到這樣精致的生活。

　　當第一批居民入駐後，雷蒙就向他們收取了高額的稅金，但是又把幾乎全部的稅金都用在了曼哈頓區內。包括環境、清潔，大量負責房屋修繕和花園養護的工人，以及由矮人修建的巨大下水道工程等等。其中最受歡迎的，就是派出李察直屬的騎士在區域內巡邏，以保證整個區域的安龘全。居民們繳納的稅金越多，巡邏的騎士就越多，騎士們的裝備也就越好越華麗。

　　能夠讓深紅大公的直屬騎士在自家門前巡邏，還有比這更好的顯示身份，顯示與深紅大公親密關系的方式嗎？

　　在貴族們的心目中，或許更近一步的方式，就只有和深紅大公聯姻了。對了，在染血之地貴族們的社交競爭中，這是眼下除了角斗場外最熱門的一個場合，參與者還包括了三女神甚至其他教派。

　　雷蒙此刻仍然住在那座小院裡，不過日常辦公的地方已經換到了新建的市政廳。他現在的身份是安列卡拉將軍的首席政務助理，協助將軍處理各種不需要提交每月例會的雜事。

　　此刻在自己的辦公室裡，雷蒙正在接待兩名衣著華貴、氣度不凡的老人。這兩個老人在各自的國家其實都有顯赫身份，均是侯爵爵位。他們一路上隱瞞身份，親自來到藍水綠洲，正說明了這裡的機會有多麼重要。

　　雷蒙此時已經聽完了兩位老人的陳述，微笑著說：「好，兩位的要求我已經都記下了。不過兩位想全資資助成立兩支獨立的騎士巡邏隊，並且讓他們專門守衛你們的府邸……這件事畢竟事關大公的騎士調配　，不是我能夠決定的，我還要向安列卡拉將軍匯報。」

　　兩位老人微笑致意，說：「那就麻煩您了。」

　　等他們離開後，坐在另一張小桌後面埋首紀錄的年輕女人才抬起頭，哂道：「他們還真是敢想，讓李察的騎士替他們守門，」

　　這個女人容貌十分美麗，更為難得的是身上自然而然地有著不凡氣勢。這氣勢其實是由她的聖域實力和身份共同決定，因為她是神聖同盟的皇女，雷婭。

　　雷婭和李察一直有著聯系，她的私人勢力集中在武器開發和制造方面，掌握著一些擁有特殊手工藝的工匠。當初被李察狠狠地嘲諷過後，大皇女終於想清楚了該怎麼來體現自己的價值，她送給李察的第一批表達誠意的禮物，就是十個罕見的煉金師級別的工匠。

　　李察把這些工匠拆開，放進了與深藍和諾蘭合作的戰略物資開發，以及武器制造項目裡，還有幾個送往綠森的生物研究室，觀察下來，這些工匠很安分，也很好用，並且都能夠獨立負責建起一個工作室。這樣的人才，即使是李察也無法拒絕。

　　至此，李察的軍備研究和制造終於不用再完全依賴外力。現在日常軍備主渠道來自阿伽門農和尼瑞斯，研究類和特殊制造則是深藍和諾蘭大神官，後者還有了屬於李察自己名下的工匠。

　　於是李察正式接受了雷婭的誠意，並且經過深思熟慮後，同意了她的請求。在菲利浦決定永眠之前，雷婭已經悄悄前往法羅和雷蒙會合。這同時也是李察獎勵雷蒙在過往幾次大戰中戰功的一部分。

　　現在雷婭的身份就是雷蒙的書記官和秘書。近一年的時間，她顯然已經深愛著這種每天需要處理細致瑣碎事務，偶爾可以享受一下假期的平凡生活，雖然這種生活完全不能和身為皇女時的奢華相比。

　　整個市政廳裡沒有幾個人知道她聖域的實力，更沒有人知道她皇女的身份。大家都把她當成雷蒙的妻子，一個溫婉美麗、喜歡做些甜點的小女人。

　　雷蒙笑了笑，說：「這裡是藍水綠洲，可不是浮世德。來到這裡的人絕大多數都是追逐金幣而來。這裡有來自各個王國的人，他們中大部分彼此間並不熟悉，更談不上信任。商業嘛，核心就是信譽和時間。如何讓對方相信自己的實力，以及合作的誠意，是每一個逐利者都頭痛的事。其實剛才那兩個人只是想通過李察大人的騎士來凸現他們的實力而已。我們把騎士派給了他們，就相當於用李察的部分信譽在給他們作背書。在這塊土地上，光是貴族頭銜可沒有用。」

　　雷婭有些明白了，說：「那你是准備同意了？」

　　「同意？」雷蒙笑了笑，說：「沒那麼簡單，我們其實也和他們一樣，如果就這麼簡單地把要的東西給了他們，豈不是顯得我們很沒有價值？所以，我准備拿出五個駐守騎士隊伍的名額，進行拍賣。出價最高的五個人，就可以讓我們的騎士駐守在他們的府邸裡。甚至還可以更進一步，讓我們的騎士換裝他們提供的武器、盾牌和戰馬。這些武器盾牌的特定位置上，還可以允許他們的家族標志，這些標志與火山世界樹同存。當然，這些騎士不會永遠駐守一家。騎士駐守的資格，每三個月會重新拍賣一次。」

　　雷婭眼睛一亮，說：「這樣最有實力的五個家族，就自然顯示出來了？拍賣的話，為什麼不多出幾支騎士呢？」

　　雷蒙笑道：「多了可就不值錢了。我們又不需要靠這個賺龘錢，拍賣得到的錢我都會重新投入到曼哈頓區的。真正賺龘錢的地方，是在這裡，」

　　說著，雷蒙向地圖上點了點。他手指的方向正是曼哈頓區周邊預留下來的幾大塊空地。

　　雷婭終於明白了：「賣地？」

　　「沒錯。這才是真正的大頭。」

　　昔日的染血之地，現在的深紅公國又迎來了一個黃昏。

　　雷婭收拾好了桌子上文件和雜物，換上一身普通的裝束，准備去菜場挑幾塊新鮮的黃羚羊肉，雷蒙一向喜歡黃羚肉煮的湯。而雷蒙則先行回到那個安靜的小院。在雷婭的經營下，昔日清冷幽靜的小院已經變得溫馨許多。院裡開辟了兩個小小的花圃，一只溫順的金毛大狗正懶洋洋地享受著一天中最後的陽光，幾只新生的小貓則在不停地打鬧著。

　　雷蒙坐在小院的石桌旁，鋪開了一張紙，在上面寫寫畫畫著。這時空中響起低微的嗡嗡聲，一只手掌大小的蜂鳥飛了起來，落在雷蒙肩上。蜂鳥長著一根針管似的嘴，一下就釘入雷蒙的上臂，將腹內的液體注入，然後飛落在雷蒙面前，抬起頭看著他。

　　雷蒙感覺到一股暖流從上臂處湧動，轉眼間漫過全身，一天的疲勞全都一掃而空，那種隱約壓迫著身體的酸澀無力感覺也消逝無蹤。同時，一種難以形容的愉悅感覺從心底泛起，讓雷蒙錯以為在這一刻，他就是世界之王，片刻之後，雷蒙才舒服地嘆息一聲，對面前的蜂鳥說：「如果不是知道這種幻生溶液用多了有害，我真想每天都來一支。毒品的誘惑真是致命啊，母巢，如果你願意的話，可以把它的上癮性成倍提升吧？」

　　蜂鳥發出悅耳的聲音，說：「至少還可以提升一倍。那時就是聖域也難以抵抗它的誘惑力。怎麼，你已經快要忍耐不了了嗎？」

　　雷蒙點了點頭，說：「就快到要我的承受極限了。既然弄清楚了它的效力，以後給我的部分就可以把裡面致幻上癮的成分去掉了。我覺得，草原計劃的條件已經成熟，可以開始實行了。你能夠提供多少幻生溶液？」

　　「要多少就有多少。」

　　「不，不需要那麼多。先來十幾公斤就夠了，但是裡面還是要添加一些能夠激活生命力的營養成分。」

　　「如果需要增加營養成分，那麼制造的物資需求……會相應提高三倍。有這個必要嗎？」物資需求就是母巢的成本概念。

　　雷蒙笑了起來，說：「相信我，哪怕物資需要相應提高了三十倍，也是值得的。我會把這個東西賣出一個讓人意想不到的高價。但是首先，我們得讓能夠付錢的人活得更久，這樣才能源源不斷地為我們提供金幣。金幣就意味著資源和能量，」

　　金幣對母巢來說毫無意義，但是資源和能量的意思母巢卻是很懂。

　　「明天你就可以拿到幻生溶液。」

　　雷蒙說：「但你要過些時候才能夠看到成果。」

　　「我期待著。」

　　雷蒙笑了笑，說：「我又何時讓你失望過？」

(十分感謝匿名者幫我補充下去 希望你繼續保持 轉貼的工作就交給你了)

卷七 那時浮華染流年 章五十六 期待的自由

　　蜂鳥沉默了一會，仿佛它身後的母巢在思考著什麼。過了一會，它似乎不經意地說：「對了，我會在近期啟動晉階的過程。」

　　雷蒙一下子就嚴肅起來，問：「晉階？十階嗎？」

　　「是的。主人已經為我選擇了晉階的方向：最大限度強化母體生存。」

　　雷蒙臉上露出一抹意味深長的笑容，說：「這對你來說是最好的選擇了，真是讓人意外。身為戰爭機器的你，怎麼說都應該強化創造能力的。」

　　「確實，我也很意外。」

　　雷蒙站了起來，在院中來回踱了幾圈，說：「按照過往的記載，母巢晉升十階時就有可能覺醒真名。也就是說可以嘗試一下我提供給你的方法，重新獲得一個自由的靈魂。這個方法在歷史上，是有過成功先例的。」

　　「那樣的話，會消耗大量珍貴的資源。」

　　這意味著母巢在認真考慮？雷蒙的心跳得微微快了些，不過他深呼吸了幾下，聲音沒有太大波動地說：「所謂資源，真正難得的不過是一些強大生物的遺骸而已。其它東西在諾蘭德都可以大量買到。李察並不缺錢，你只要向他提出要求，就可以得到滿足。至於那些強大的生物……這個有些困難，但是你有宗虎可以彌補一部分。最多就是成功率低些而已。」

　　母巢又沉默片刻，似乎在計算什麼，然後說：「成功率只有百分之二十七。」

　　雷蒙卻顯得十分意外：「這麼高？在我的計算中，似乎只有百分之十五才對。不過這是好事，已經非常值得嘗試了，畢竟失敗了也沒有什麼後果，不是嗎？消耗的資源根本不算什麼，相信我，未來整個位面的資源都是你的！」

　　「也許……可以嘗試一下。」

　　雷蒙現在顯得真正緊張起來，問：「如果你成功了，會按照商議好的條件，給我新的身體和永恆的生命吧？」不過由於雷蒙在踱著圈子，所以蜂鳥雖然隨著他的走動轉著小腦袋，能夠把他的肢體動作和大部分面部表情收入眼中，但是卻無法看進他的眼底，而那裡完全是一片毫無波瀾的寂靜。

　　「沒有永恆的生命。即使我晉升十階，並結合神性創造出的身體，也仍有缺陷，其自然生命只有一千一百年。時間一到，就需要更換新的身體。但每次更換身體，對你的靈魂都是一次削弱，所以你的壽命依然是有限的。」母巢耐心地解釋著。

　　雷蒙說：「總比現在好，不是嗎？」

　　對話至此結束，蜂鳥振翅而起，轉眼飛遠。雷蒙則坐回桌邊，臉上的期待和忐忑逐漸褪去，代之以平靜和淡然。

　　他隨手拿起一個筆記本，打開。裡面是一幅幅墨水筆畫就的素繪，最初是一只大腹蚊子，形狀很奇特，後來則逐漸變得精致復雜，再後來則是蝙蝠形，最後是現在美麗精致的蜂鳥，體積比最初的蚊子要小許多，但是飛行速度更快，距離更遠，而且可以擁有長達一年的生命，有一定的自主智慧，還可以代替母巢和雷蒙對話。他相信，蜂鳥回去後還能把看到的所有影像回放。

　　筆記本上畫的就是母巢一直以來和他聯系，並且為他輸送維持生命所需的營養液的生物。把它們放在一起，就可以看出母巢雖然一直停留在九階沒動，但是對生命形態的理解卻在不斷深入。最近這次，蜂鳥的聲音也有所變化，不僅僅是音質的動聽程度，而是機械感減少，出現更多的波動。比如剛才說到晉階方向的時候，雷蒙甚至能聽出來擬人化的情緒，似乎真能感受到對方的意外和不解。

　　雷蒙輕輕敲著桌面，嘴角露出笑意，輕聲自語：「一個自由的母巢……李察，到時候你會是什麼表情呢？」

　　在大公城堡的旁邊，另有一個戒備森嚴的區域，那裡就是珞琪構裝實驗室所在的魔法區。魔法區面積廣大，佔據了整個內城區近三分之一的土地，而且用高牆和其它區域分隔開來。高牆上每隔一段距離，就有一個可以吸收魔法能量的法陣。這是為了防止魔法實驗室最經常發生的爆炸和洩露所采取的措施。

　　李察自已的實驗室，以及珞琪的魔法工坊都在這個區域內。

　　一只分腦抓著帶有醒目標志的封魔箱，從李察的露台上起飛，升入高空中，就在數十只精英風蛇的護衛下向動蕩之地飛去。李察則獨自離開城堡，提著一個小巧的封魔箱，向魔法區走去。

　　魔法區負責守衛的都是精英黯鋒騎士，他們自然不會認不出李察。

　　「珞琪在哪？」李察在意識中發出詢問。

　　轉眼間他就得到了回應，一名精英黯鋒騎士傳送過來一幅地形圖，上面不光標定了珞琪現在的位置，還有達到目的地的最佳路線圖。和以往一樣，珞琪還是呆在自己的實驗室裡，好象那裡就是她的家一樣。

　　李察默默算了算法羅的時間，心中忽然微微一顫，從她最初進入法羅直到現在，已經是好幾年過去了，可是珞琪從來沒有改變過作息規律。她是把女孩子青春盛放的年華都獻給了構裝和魔法的世界。誰曾經想過，她還有號稱門薩家族最璀璨的明珠的時刻，每次出現在人前都是萬眾矚目的焦點。

　　李察提著封魔箱，沿著精英黯鋒騎士提示的路線，走向珞琪的實驗室。這樣走著對李察來說，其實已經熟得不能再熟了。

　　在通向珞琪實驗室的路上，有一條長長的架空長廊，從那裡可以看到下方的魔法工坊的工作區。

　　此刻規模龐大的工作區中，大半的工作台旁都有法師在忙碌著，數以百計的年輕法師和學徒則在來回奔走，將已經制成的構裝部件收集起來，飛快地做一遍基礎檢查，然後再把需要的原料送到指定的工位上去。

　　看上去工作區人來人往一片忙亂，可是仔細一看，卻又發現秩序井然。上到初級構裝師，下到最低級的學徒，人人都知道自己應該干什麼，各自忙碌，卻又毫不沖突妨礙。這其中體現出的是精心設計的流程和高明的管理，難怪每隔一天半，就會有一名珞琪騎士從這裡走出去。

　　每當看到這個工作區，李察就無比慶幸自己當初從小門薩手裡把珞琪贏了回來。珞琪的價值絕不僅僅局限在一個構裝師。

　　穿過長廊，再轉過一個彎，就是珞琪的實驗室了。就在這時，李察卻忽然聽到前方傳來隱隱的爭吵。

　　爭吵的一方是珞琪，另一方則是一個男人的聲音。李察心意一動，就收斂了氣息，無聲無息地站到了珞琪的實驗室門口，推開了大門。珞琪的私人實驗室設有多重魔法警報裝置，不過完全權限人有兩個，一個是珞琪，另一個就是李察。

　　李察穩步走進實驗室，爭吵聲正在不斷傳來。

　　「珞琪，我對你的心意你難道還不明白嗎？」

　　珞琪淡淡地說：「在我的世界裡，只有魔法和構裝。」

　　「是還有那個人吧？！」

　　「是的，除了魔法和構裝，他就是全部。」

　　男人憤怒地吼著：「為什麼！他對你究竟有什麼好，你要這樣想著他？整整一年了，是一年啊！他有來看過你一次嗎？而且我最近還從諾蘭德聽人說起，他已經變成了那位殿下的男寵！而我呢，我已經在這裡整整陪了你三年了！我的心意你難道還不明白嗎？只要你跟了我，我立刻就回家族，向父親低頭，以繼承家族的伯爵領地。我向你承諾的不是情人、不是伴侶，而是婚姻！以後你就是堂堂正正的伯爵夫人了，這樣不好嗎？一個伯爵夫人，怎麼不比你現在的生活強？」

　　珞琪嘆了口氣，說：「他給我的是整個世界，你不明白的！林克，你回去吧，今晚的事我就當沒有發生過。如果你再糾纏的話，就別怪我不客氣了。」

　　男人卻沒有離開，而是沉默著。只是他的喘息聲越來越大，顯然憤怒還在積聚，就等待著下一個爆發的契機。

　　李察已經走到了實驗室的內間，也看見了爭執中的雙方。珞琪還是和以往一樣朴素，束著長長的馬尾，這樣方便工作。其實馬尾依然有些危險，最安全的方式莫過於變成短發，不過馬尾已經是珞琪妥協的極致了，畢竟她還是一個年輕而美麗的女人，再怎麼樣都不可能完全忽略容貌和美麗。

　　在珞琪對面是一個年輕的大魔法師，長得高大英俊，留著一頭金色短發，全身上下都是精明干練的氣息。他緊握著拳，上身前傾，似乎隨時都要撲向珞琪。珞琪筆直站著，卻是一點後退的意思都沒有，只是冷冷看著這個年輕的男人。

　　此時李察就在兩人十米之外，他收斂氣息站著，就是達克索達斯普通強者也發現不了，更何況爭吵中的兩人？

　　「珞琪，如果我走了，你的魔法工坊產能會有嚴重影響。有六個功能模塊，就只有你和我能夠繪制。」男人說。

　　珞琪淡淡地說：「我少睡些時候就可以把你那份補上。如果你不願意留下，那就可以走了！」

卷七 那時浮華染流年 章五十七 遲到的禮物


“你！……”名為林克的年輕法師明顯沒有預料到珞琪居然會如此堅決。他原本以為自己會在珞琪心中有很重的份量。至少在她辛苦建立的魔法工坊中，他自覺還是舉足輕重的。

　　林克語氣轉柔，說：“珞琪，你知道以我堂堂伯爵繼承人的身份，肯在這個地方一呆三年，象個苦力一樣天天幹活，為什麼？還不就是為了你嗎？否則以我的天份，將來成為大構裝師是必然的事，何必來幹這種苦力活？”

　　說到大構裝師，李察運起洞察，在男人身上掃過，隨即判斷出他的魔力現在雖然已經到了十六級，可是魔法成就最多止步于大魔導師，甚至大魔導師都會非常困難。沒有足夠魔力支持，這個年輕法師恐怕一生也就止步於二階構裝。大構裝師，明顯是在吹牛了，或許他心中真是以為自己有這個前途。只是李察卻不清楚他這份自信從何而來。難道有什麼秘法，可以把一個人的魔法天賦大幅提升不成？

　　珞琪說：“你可以選擇回去當你的伯爵。我還是願意留在這裡。這裡是他給我的世界，我是不會離開的。不管你提出什麼樣的條件，我都不會走。因為我早已經把自己賣了，賣給了李察。沒辦法再賣第二次。”

　　林克臉色蒼白，忽然低吼道：“你別以為李察有身份有地位！他不過就是個靠女人的小白臉！如果沒有蘇海倫殿下的資助，他會有這麼多的錢？要不是他突然死了爹，哪會這麼早就當上家主？他能夠有今天的一切，不過都是運氣好、出身好而已，他算什麼？不過這一切都會過去的，我的家族已經投靠了新皇無定陛下。陛下很快就會對阿克蒙德動手了，到時候李察什麼都會沒有的。呵呵，一個暴發戶而已，真以為能夠和我們這種歷史悠久的老牌家族相提並論嗎？”

　　珞琪渾身一僵，臉色微變，然後慢慢緩和下來，說：“林克，如果你說的是真的，那也要給我些時間考慮一下。過幾天我再給你答覆吧！”

　　林克忽然笑了起來，笑得有些古怪，說：“珞琪，可是我不想給你時間了。你當我不知道，一旦我離開了這裡，你就會第一時間通知李察嗎？如果你是真心的話，那現在就把身體給我吧！我已經等不了了！！”

　　說著，林克猛然撲了上去，把措不及防的珞琪一下撲倒。他一把抓住珞琪法師袍的領口，就要用力撕開！

　　可是林克接連用了幾次力量，珞琪的衣領卻紋絲不動，就象那衣服是由位面中當前最堅硬的物質製成。他再試了一次，卻忽然明白過來不是珞琪的衣服太結實，而是自己的力量太弱，弱到甚至連握緊拳頭都顯得十分吃力。

　　珞琪眼中忽然流露出喜色，中斷了一個默發到一半的魔法，那個三級的雷雲術威力不大，或許只能讓林克的手臂微微發麻，卻會觸動實驗室裡的警報裝置，離得最近的精英黯鋒騎士立刻就能趕來。

　　珞琪雙手一用力就把林克推了下去，然後跳了起來，飛快向門口撲去！

　　林克滾落在地，然後發現自己不光手沒有力量，全身上下都虛弱到了極處，最多只能勉強轉頭，連爬都爬不起來。

　　林克用盡全身力氣終於轉過頭，卻見實驗室門口不知何時出現了一個年輕男人，珞琪正飛奔過去，一下撲進他的懷裡。林克瞬間氣得腦袋如要炸開，狂吼一聲，用力狠砸了一下地。可是他還是爬不起來。

　　這時門口那個年輕男人淡淡地說：“中了我的虛弱術，老實在地上躺五分鐘吧！你爬不起來的。”

　　林克瞬間只覺得一盆冰水從頭澆下，因為他已經認出了來人，當下失聲叫道：“李察！”

　　隨即林克又驚道：“這是虛弱術？不可能！你究竟對我做了什麼？”

　　虛弱術是區區三級的魔法，作用是讓目標力量削弱，削弱的程度一般就是兩三成而已。這個魔法往往在低級法師的戰鬥中才會出現，用於對付力量強而魔法防禦弱的對手。林克怎麼說也是十六級的大魔法師了，自身魔法抗性很強，普通虛弱術落在他身上，作用連一半都剩不下，根本不會影響到他的行動。可是李察一個虛弱術扔過來，卻幾乎把他力量削弱到零，連站都站不起來。

　　李察卻不打算浪費時間對林克解釋什麼。在毀滅真名結合了藍月之力後，不止是虛弱術，現在任何低階魔法在李察手中出來後，威力都大得難以想像。區區一個虛弱術而已，李察想讓林克躺五分鐘，他就不會在四分半時爬起來。

　　珞琪用力抱了一下李察，然後抬頭說：“李察！聽說無定女皇想要對付你！要小心！”

　　李察拍了拍珞琪的背，安慰道：“我都聽到了，沒事的，不用擔心。無定陛下雖然瘋狂，卻不是沒有理智，而是恰恰相外，陛下很可能是一個有所作為的皇帝。至於那些準備靠抱陛下大腿上位的小丑，呵呵，我們還不用把他們放在眼裡。”

　　癱在地上的林克聽到小丑的評價，頓時氣血上湧，怒道：“李察！你以為你能得意多久？！濁流大人親自對我父親說過，早晚要置你於死地！”

　　李察哈哈一笑，說：“是嗎？他想弄死我？可是濁流不光說過，還做過，而且不止一次。但結果呢？若不是他運氣好，死的就是他。這些他沒有告訴你父親吧？”

　　林克冷笑道：“你儘管吹牛！有本事就殺了我，我父親遲早會知道我出事的。”

　　珞琪有些不安地看了李察一眼，說：“對不起，我沒處理好這件事。又給你添麻煩了。”

　　李察笑道：“不關你的事。象你這樣的大美女，沒人惦記才是怪事。至於這點麻煩，我還能處理得了。”

　　珞琪向林克看了一眼，看到的卻是他滿含怨毒怒意的目光，一點屈從服軟的意思都沒有。她皺了皺眉，說：“李察，他的性格很偏執，而且因為我的緣故……非常恨你。他對我們兩個系列套裝的工坊流程非常熟悉，還有藍水綠洲的情況應該也有所瞭解，我見他好幾次出入市政廳，所以不能放他出去。不如把他秘密處死，然後找個合適的藉口通知他的家族吧，比如說我們近年一直在向祖源高地推進，宗教戰爭造成法師戰損是很正常的事情。”

　　林克全身一震，沒想到珞琪一旦有了決斷，會是如此的心狠手辣。李察卻不覺得有什麼，號稱“門薩最璀璨的珍珠”的珞琪，從小就被精心培養，豈會是什麼柔弱溫和的女人？

　　李察向林克看了一眼，說：“用不著這樣麻煩。他剛才想強上你，那就足夠該死。我會派人把他帶回浮世德，公開處死吧！”

　　林克臉上露出兇悍之色，咬牙道：“李察，我的家族一定不會放過你的！”

　　李察淡然一笑，說：“如果他們想要早點滅亡的話，儘管來找我的麻煩。”

　　“李察，這樣不太好吧？”珞琪仍然擔憂。

　　林克的家族雖然不是浮島豪門，但也是公爵家族，只看年紀輕輕的林克都能繼承到一塊伯爵領地，就知道這個家族實力不俗。而且這件事與珞琪有關，珞琪不希望因為自己的緣故給李察惹來一個強勁的敵人。因為她知道，李察的敵人夠多了。

　　李察笑道：“不用擔心，我的族長位置可是打出來的！”

　　說完，李察就召進來兩名精英黯鋒騎士，讓他們把林克帶出去，關押起來。明天就送回浮世德去，公開處死。在那之前，山德魯會先去見見他，和林克的靈魂進行一些小小的交流，確保他回到浮世德後無論是活是死都不會洩露秘密。

　　處理完這個小小的插曲，李察拿過手中的封魔箱，對珞琪說：“這裡面是我帶給你的禮物。打開看看吧！”

　　珞琪把封魔箱放在桌上，打開，頓時一聲驚呼！

　　在封魔箱內，最醒目的赫然是一支通體深黑色的魔法筆。看那精緻的紋路，難以複製的做工，以及筆身上覆蓋的一層又一層微型化魔法陣，珞琪立刻斷定這是一支神器級別的魔法筆！

　　對一個構裝師來說，沒有什麼比高品級的魔法筆更好的禮物了。”這是給我的？”珞琪的聲音都有些顫抖了。

　　“是你應得的。再往下看，還有呢！”李察笑著說。

　　從封魔箱打開的一刻，珞琪的目光就全被魔法筆給吸引了，沒有看到下面還有許多東西。在魔法筆下方，放著三小瓶魔法藥劑。珞琪並不認識這些藥劑，然而只看三個價值數萬金幣、由高純魔力水晶雕成的藥瓶，就可知瓶裡的藥劑有多麼珍貴。在藥瓶旁邊，放著一張說明。珞琪拿起來一看，手又有些抖了。

　　說明很簡單：“魔力調和藥劑：服下後半小時內，可以大幅提高對魔力的操控能力。傳奇藥劑。”

　　這三瓶藥劑在構裝師手裡，簡直就是無價之寶！提高魔力操控，也就意味著繪製構裝時的穩定性大為增強，就有可能越級繪製構裝，至少也會大幅提高繪製的成功率。有這三瓶藥劑在手，珞琪就有把握挑戰一下三階構裝了。能夠繪製成三階構裝，哪怕是在藥劑幫助下完成的，對珞琪在構裝師道路上前進也是意義深遠。

　　但是三瓶魔力調和還不是全部。

卷七 那時浮華染流年 章五十八 鎮壓的代價

　　在三瓶魔力調和藥劑下方，還放著一柄不到一米長的短法杖。這是一把准傳送級別的法杖，自帶三個防護法術位，並且可以小幅增加持有人的魔力。法杖旁邊，則是兩枚史詩級別的戒指，和一枚同為史詩級別的手環。

　　這四樣魔法物品加在一起，可以讓珞琪的魔力增幅30%，魔法威力大約提升10%，但同時，它們提供的瞬發防御魔法位置加在一起達到七個！七個防護魔法，哪怕全是三級防御，也足以讓珞琪的生存能力大增。

　　看到這套魔法裝備，珞琪一怔，抬頭對李察說：「是需要我上戰場了嗎？」

　　李察點了點頭，說：「我這次回到法羅，就是要准備一場神戰。你也跟我上戰場吧，不經過實戰洗禮，你的魔力很難進步。我還是想你能夠早日到大魔導師呢！」

　　珞琪雀躍道：「我也想！」

　　大魔導師並不僅僅意味著魔力等級和魔導能力，它和聖域一樣，一旦達到就會引發生命體的質變，從而延長生命和保持青春。珞琪由於有李察提供的青春之葉，容貌一直保持在20歲的樣子。可是青春之葉和時光類神恩不同，這種用物質方法激發生命活力的東西用得越多，效果就會越褪化。

　　看到珞琪雀躍得象個小女孩，李察微笑道：「喜歡這些禮物嗎？」

　　「喜歡！」

　　李察忽然嘆了口氣，說：「我忽略了時間流速，過去這些年裡應該多來看看你的。直到聽到剛才那個林克的話，我才明白過來。這份禮物卻是送得太遲了。」

　　珞琪搖頭道：「一點也不遲！你知道，生活在構裝的世界裡，時間會過得特別快。在我心中，好象沒過幾天就又看到你了。」

　　李察剛想說什麼，嘴忽然被珞琪按住。她眼中驟然亮起危險的光芒，在李察耳邊輕聲道：「我也有禮物送給你……閉上眼，不要動！」

　　不容李察反對，珞琪就拿出一條絲巾，將李察的眼睛蒙住。然後整個人都掛到了李察身上，撫摸挨擦，慢慢向下……

　　李察忽然倒吸了一口涼氣！差點就要被秒殺！

　　在法羅的漫長時光中，珞琪在魔法與構裝上的造詣突飛猛進，但另一方面的本事也沒有退化。

　　夜深時分，李察仰躺在魔法實驗室的地上，全身大汗淋漓，疲累欲死。珞琪同樣一副劫後余生的樣子，蜷伏在李察懷裡，用纖長的手指慢慢在他胸前畫著圈。

　　月光透過窗戶，靜靜地照在兩人身上。李察感受著身體的疲累與空乏，不禁苦笑。原本可以輕松收拾的珞琪，沒想到現在也象是要經過一場戰爭才能拿得下。再這樣下去，或許惟一一個可以品味勝利的陣地也要淪陷了。

　　過了半天，珞琪才似有些無聊地說：「怎麼突然想打神戰了？」

　　李察出了口氣，說：「早點解決這裡的麻煩，把局面打開。我的時間不多了。」

　　珞琪翻了個身，手臂撐在李察的胸膛上，說：「那你想要的又是什麼呢？權勢，力量，還是其它的什麼？」

　　李察笑了笑，說：「權勢和力量，我都想要的。但是，它們不是我的最終目標。」

　　珞琪來了興致，翻身問：「那你的最終目標是什麼呢？」

　　「最終目標？」

　　「難道說，你還在迷茫？」

　　李察搖頭，笑道：「怎麼會！我可是早就想清楚了。」

　　珞琪兩眼發亮，放在李察胸膛上的手開始往下面移，問：「那是什麼？告訴我」

　　李察立刻打了個寒戰，不過這一次卻是抵制住了強烈的誘惑，說：「等你成為大構裝師時，我就告訴你！」

　　「大構裝師……」珞琪的笑容忽然漸漸淡去，她反復念了幾遍這個詞，才幽幽一嘆，說：「會有那麼一天嗎？我覺得……自己的魔力天賦還到不了大魔導師。」

　　珞琪所說的是事實，她就是因為潛力還不夠好，才會被往社交和內政的方向培養。象她這樣的豪門核心子弟，從一開始就有專門的秘法檢測天賦。這類秘法當然不可能完全准確，但也能夠確定一個大概的范圍，並且出錯的機會只有三分之一左右。

　　在那些古老的家族中，都各有不同的秘法檢測相應的血脈天賦，只不過代價高昂，但是核心子弟沒有這個阻礙，他們會在出生、啟蒙以及成年的時候，得到三次機會，所以幾乎完全不會被錯失。至於阿克蒙德這樣的暴發戶，就只有靠族中的法職強者來檢定天賦了，當然戰職也不是不可以，但對等級的要求就更高了。

　　這個時候，李察卻想到了無所不能的永恆與時光之龍，於是輕輕拍了拍珞琪的臉，說：「不要擔心，或許更多的我沒法答應你，但是幫你度過大魔導師應該有把握的。」

　　珞琪在這個時候，沒有高興，反而有些悵然，說：「你所說的把握，代價一定很高。我不想花你這麼多錢。」

　　「是要付出些代價。不過那又怎麼樣？你這些年為我做的，可早就超出這點代價了。我也不過是補償你而已。」李察說。

　　「我已經是你的了，所以我做的一切都屬於你啊！那些構裝都是的。」珞琪很認真。

　　不過她前面那半句話卻挑動了李察心底那小小的罪惡，一把就把珞琪抱緊，笑道：「既然什麼都屬於我，那是不是應該乖乖聽話，讓你做什麼你就做什麼呢？」

　　珞琪狠狠盯了李察一眼，忽然換上一副楚楚可憐、甚至還有些惶恐的表情，輕咬著下唇。她這副柔弱而又慌張的樣子，讓男人看到了就想犯罪。然後她整個人就象下方移去。

　　李察頓時覺得不妙，可是瞬間強烈的愉悅感覺又讓他沒有辦法拒絕，然後又是一場戰爭，這一次鎮壓得格外辛苦。戰爭結束後，李察又躺在地上，這次說什麼都不想動了。他現在感覺，鎮壓一次珞琪，比在絕域戰場上殺個達克索達斯聖域還累。

　　動蕩之地。

　　這片土地原本就因為時光亂流而讓冒險者談之色變，最近這十幾年裡，這塊神秘的土地干脆就變得令人裹足不前。尤其深紅大公崛起之後，曾經一度無數冒險者都把目光投向這片神秘的土地，希望能夠發現通向富饒新大陸的秘道，但是進去的冒險者從來就沒有人回來過。甚至一位鎮國強者率領的探險隊，進入動蕩之地後也就此消失。於是，這裡慢慢恢復冷清，最終成為談之色變的禁地。

　　在動蕩之地的核心處，已經覆蓋了大片奇異的森林，讓人看了就會不寒而栗。這些古怪樹木的根須可以扎入地下百米，不斷汲取各類營養和能量。中央區域是一大片空地，矗立著四座高達百米的巨型蟲巢，無比醒目。母巢正伏在蟲巢前，抬起了上半身，用數十只復眼緊盯著深紅公國的方向。

　　動蕩之地此刻並不安靜，宗虎那陰柔悅耳的聲音正不斷回蕩著：「母巢！你給我等著！這件事我們沒完，我是絕不會放過你的，除非你立刻把我放下來！」

　　「母巢！我是認真的！還不快點放我下來？」

　　「早晚有一天你會放我下來的，到時候我會讓你知道什麼是後悔！」

　　在一座蟲巢的頂部，宗虎正**著站在那裡。確實點說，是掛著在那裡。數十根粗細不一的觸須將他牢牢纏住，另有十幾根觸須頂端探出長而細的軟管，深深刺入宗虎的身體，以恆定的頻率汲取著他的血液。

　　宗虎一臉痛苦之極的表情，可是偶爾還會閃過一抹愉悅。他一點都不象血液正被大量抽取的人，反而神采奕奕，叫起來又響亮又動聽，聲音可以傳遍方圓數公裡。

　　母巢專注地看著天空，偶爾才會回一句：「你被我抽血，不是抽得很愉快嗎？」

　　宗虎立刻一陣慌張，急忙否認：「怎麼可能？我怎麼會是那種變態？」

　　「神孽比變態更近一步吧？」

　　「我是人，不是神孽！」

　　「好吧，是神孽之子。」

　　「我是人！是人！從裡到外都是！」

　　……

　　類似的對話，每隔一段時間就要重復一遍。這時天空中出現了一個小小的黑點，隨即擴大，出現了疾飛而來的分腦和護送的精英風蛇。只是出去時數十只精英風蛇此刻剩下的還不到一半，余下的大多身上帶傷。連分腦身上也還插著兩只箭。不過那個封魔箱還是被分腦牢牢抓著，未曾遺失。

　　母巢頓時放松下來。雖然憑藉著靈魂聯系，母巢可以知道路上發生的一切，也知道分腦沒有把最重要的東西遺漏。但是不知為什麼，竟然要親眼看到封魔箱時，母巢才會感到安心。這是感性的情緒，而絕不是理智。

　　宗虎還在號叫著，母巢忽然產生有些厭煩的情緒。這次它沒有再去考慮這種煩躁是情緒還是什麼，直接從蟲巢上探出一根巨大的觸手，狠狠插進宗虎的嘴裡，一直抵達極深處！

卷七 那時浮華染流年 章五十九 靈魂補完

　　這根觸手把宗虎的嘴塞得滿滿的，隨即開始湧出大量腥粘的液體，頓時把宗虎所有的號叫都灌回到肚子裡面。宗虎漂亮的臉開始扭曲，拼命掙扎著，想要說現在還沒到進食的時間，可是母巢這次卻不打算給他機會吐出任何一個音節了。

　　即使是神孽之子的不死之軀，想要源源不斷地產生大量血液，也要進食，而且是大量進食。宗虎每天會被灌二十次母巢專門為他配制的營養液，灌好後半小時內就可以補滿全身血液，然後再被抽取一空。每個輪回之間，宗虎都會有二十分鐘左右的休息時間。可是這一次母巢卻把他的休息時間取消了。

　　分腦在母巢面前降落，把封魔箱放到母巢面前，同時把路上發生的戰斗的詳細資料傳送給母巢。

　　分腦遇到的敵人是由兩位鎮國強者和一位大魔導師率領的上百名騎士。其中一位鎮國強者手中還持有一把准傳奇級別的長弓和三十支同樣級別的魔法箭。幾乎大半的精英風蛇都是死於這位鎮國強者之手，分腦也被他射中兩箭。

　　不過分腦作為母巢的支點型單位，防御力被大幅強化，遠遠超過精英風蛇，因此只受了輕傷。而且分腦被設定的優先任務是把東西交給母巢，因此它一遇到攔截，立刻加速擺脫，同時命令大半精英風蛇向敵人發動自殺式的攻擊，小半風蛇則以身體作為分腦的活動盾牌，掩護分腦撤離。

　　母巢堪稱恐怖的大腦飛速運轉，瞬間解析完了全部的戰斗資料。三位強者的容貌分別在母巢數據庫中找到了匹配的人。

　　他們是佛朗伯爵，綽號為紅心A的神秘伯爵，以及伯利大魔導師。佛朗和伯利都是動蕩之地南方一個松散實地領主聯盟中的領主。紅心A則是新近出現的神秘人物，就是他使得被深紅公國一路打龘壓得幾乎覆滅的紅色哥薩克苟延殘喘下來，他取代了舊的領龘導人，整合了紅色哥薩克及其大部分外圍組織的殘部，現在主要活動范圍是在染血之地南部邊界一帶。

　　根據已有信息，母巢判斷這三個人應該正在狩獵。從開始進攻到最後分腦脫離的戰況來看，他們並不知道分腦和精英風蛇是什麼，多半是把分腦當成了從未見過的魔獸，想打下來研究。這應該不是一起有預謀的攔截。

　　原本分腦逃回來就好，母巢並不願意讓自己更多地暴露在本位面居民的視線中。至於精英風蛇，不過是幾天的產量而已。但是這一次，母巢卻突然湧上震怒！它低吼了幾聲，揮動著小得有些可笑的刀鋒，狠狠在空中虛斬幾下。

　　或許是感覺到了母巢的躁動，四個巨型蟲巢中部忽然打開了數道縫隙，露出裡面一排排密密麻麻的營養倉！這些營養倉一個緊挨著一個，排列得極為整齊，從上到小不知道排了多少層，看上去就象是巨大的蜂巢，數量要以萬計！

　　每個營養倉內，都沉睡著一個人形戰士。他們此刻感覺到了母巢的震怒，開始不安地活動起來，眼看就要醒來。而在蟲巢底部，還有更加遼闊的空間，深入地下。那裡的地面上是成排的巨型凹槽，每個凹槽內都臥著一匹魔騎。此刻這些魔騎也在躁動著，有些甚至已經張開了眼睛，暗紅色的雙眼在灰暗的光線下，就象兩汪快要干涸的血。

　　如果蟲巢中儲存的兵力傾巢而出，轉眼間就可以把那個什麼佛朗伯爵所在的由十幾個實地領主構成的聯盟踏平。

　　母巢腹部急劇鼓動幾下，從排氣孔洩出大量蒸汽，莫名的怒意漸漸平息。於是躁動的大軍又安靜下來，繼續沉沉睡去，蟲巢壁上的巨大裂隙也逐漸合攏，又恢復了原本的模樣。

　　正在與注食和抽血搏斗的宗虎也注意到了下方的異動，他安靜了一剎那，掃向母巢的目光中帶著不解。長久以來，他還從不曾見過母巢出現這樣類似於情緒的變化。

　　母巢伸出數十根觸須，拿起了封魔箱，舉到面前，然後靈活地把它打開。

　　封魔箱內部空間要外面看起來要大不少，裡面最醒目的赫然是一對如臉盆大小的眼球。這是在流金山谷，塞爾冬從巨人那裡偷來的眼睛。母巢用觸須不斷撫摸著這對眼球，然後小心翼翼地卷起它們，整個吞入腹中。

　　眼球旁邊，則是一個固定和保護用的框架，裡面碼放著十幾支大小不一的魔法水晶瓶。這些水晶瓶十分昂貴，但是可以有效保持存放物的活性。母巢小心翼翼地打開了其中的一個瓶子，撲面而來的強大氣息甚至讓它興奮得有些發抖！那是巨龍的氣息！

　　這個魔晶瓶中，裝的居然是龍血！

　　母巢將一根觸須伸入瓶中，把裡面的龍血吸得干干淨淨，連內壁都刮下來薄薄的一層，這才罷休。它又打開第二個魔晶瓶，裡面裝的還是龍血。兩份龍血的氣息截然不同，顯然分屬不同種屬。

　　轉眼間十幾個魔晶瓶都被母巢吸空，封魔箱中就只剩下最後一個深紫色的魔晶瓶。母巢剛剛打開瓶塞，吸了一小口瓶中的氣息，就急忙將魔晶瓶再次蓋上！

　　它需要時間平復一下情緒。

　　片刻之後，母巢又拿起了魔晶瓶，仔細觀察，看到魔晶瓶上用手工刻了一行小字：提亞馬特之血。字跡是李察的，提亞馬特是什麼，母巢的知識體系裡完全不存在這個名詞。不過它現在知道了，這是一頭非常強大的巨龍，而且血液中帶著濃郁的異位面氣息。

　　這是一份寶貴財富，不光對母巢當下的晉階有決定性的作用，它甚至可以一直用到十二階。

　　想了半天，母巢干脆將整個魔晶瓶都吞了下去。

　　最後，在封魔箱的最底層，則鋪著一排雪白中透著淡青色的木塊。那是生命樹樹心的一小部分，還有一根生命樹的嫩枝。這種植物形態的生命體對母巢的直接促進並不大，可是也能大幅提升母巢對生命本質的理解。從長遠來看，這也是一條必經之路。

　　將生命樹心和嫩枝吞下後，封魔箱就空了。

　　母巢舉著這個空了的封魔箱，久久不動。盒蓋處的魔法封印已經快要消失了，那是李察特有的私人標記，以火焰和魔法陣為主，代表了他大魔導師和大構裝師的身份。而魔法封印被解開後這麼久殘余魔力還未完全消散，也說明了這些日子以來李察的進展和現在所擁有的力量層次。

　　當魔法封印被一陣微風徹底吹散後，母巢的注意力回到自己身上。在它的意識中，正懸浮著一個神秘的立體結構圖，上面有數十個關鍵節點，最終指向一團璀璨的光。那團光的旁邊，用不屬於諾蘭德的神文書寫著一句簡短的說明：完整而獨立的靈魂。

　　整個圖案，其實是一幅非常復雜的流程圖，講解了如何將一個殘缺的靈魂修補完整。每一個節點，如果用精神力激發，都會出現大量詳細說明。此刻整個流程圖上大部分節點都已點亮，意味著已經完成，或者所需條件已經全部達到。只有少數幾個關鍵節點還處於黯淡狀態。但是隨著母巢將李察送來的強大生物標本一一激活，納入數據庫，這些關鍵節點也一一點亮。最後只剩下一個節點還是暗的：達到十一階。

　　最後這個節點有些可有可無，並不是必要。只是沒到十一階，補完靈魂的機率會降低而已。這對母巢來說，其實不是問題。晉升十階，並且成功覺醒真名後，母巢補完靈魂的成功率就可以超過50%。就算這次沒有成功，等到它晉升十一階時，也一樣會成功。

　　擁有完整的靈魂，對母巢來說有著特殊的意義，這意味著真正完整的生命形態，也意味著……自由。

　　母巢的意識再次檢視了一遍整個流程圖，確認除了十一階之外，所有的關鍵節點都已點亮。在收起流程圖之前，母巢的注意力放到了流程圖角落裡的一個小小標記上。那是由一本打開的魔法書和點亮的蠟燭組成的標記，這個充滿了研究味道的標記在諾蘭德極為有名。

　　那是所羅門堡學者法師的標志。每多一枝蠟燭就代表了踏上一個等級的身份。

　　母巢把這個標志拓進記憶系統，然後把流程圖收了起來。它默然伏了片刻，才抬起頭，仰望頭頂的天空。

　　李察曾經告訴過它，法羅的自然環境和諾蘭德十分相似，天是湛藍的，植被是綠色的，但是到了收獲的季節，諾蘭德的主色調是楓紅和金黃色，法羅卻是深深淺淺的紫色。

　　而今天法羅的天穹也是碧空如洗，可是有薄薄的雲，擋住了太陽，讓人憑空感覺到點點寒意。天空中還有幾條美麗的時光彩帶在飄蕩著，它們是如此美麗，也是如此危險。

　　蟲巢之頂，宗虎嘴裡插著的觸須忽然拔了出來。宗虎怔了一怔，卻沒有象平常那樣立刻大叫大喊。他明顯感覺到，這一刻的母巢忽然變得不同了。

　　看著遠處那如小山一般雄偉的蟲軀，宗虎突然覺得，那個身影似乎很孤單。

　　PS：　因為處理一些情節變更，中午的一更遲了。晚上一更會晚些。