【慎獨行】城堡之心 (全書完)

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139、悲慘晚餐，獸人秘辛

    李維和羅德裡格斯爵士率領獅鷲騎士出擊的這段時間裡。迪什先生也沒閒著，他和包括村長老頭在內的十幾名村民在簡陋的議事廳裡交談著，從這些神情惶恐不安的村民嘴裡得到了不少消息。

    這些消息絕大多數都是捕風捉影的猜測，其很有一些消息自相矛盾。但是迪什先生還是從判斷出來一些寶貴的情報，包括流傳於西風郡的那些關於西風郡城陷落和惡魔大軍燒殺搶掠的傳言；獸人強盜究竟是什麼時候出現的，以及他們渴望趕走居民更甚於搶劫財物的奇怪行徑；鎧達爾堡的那位高階騎士領主如何耀武揚威的率領部隊前來剿滅強盜，又是如何被獸人強盜打得潰不成軍，他本人丟盔卸甲溜回城堡，至今不敢出城一步的經過。當李維和羅德裡格斯爵士一前一後走進低矮簡陋的村民議事廳的時候，他已經把其不少線索捋順，並且在頭腦大致勾勒出事情的經過了。

    看到王國特使大獲全勝，還帶回來一顆獸人強盜頭領的腦袋，議事廳裡的不少村民都面露喜色，當然也不乏對那顆醜陋猙獰的頭顱的畏懼。不過包括村長在內，幾個上了些年紀的村民要考慮得更遠一些，臉上的欣喜表情就顯得有些勉強了。

    見習學士的聲音在一邊響了起來，他彎著腰站在火塘的另一側，臉龐被火焰給抹上了一層凝重的紅光「爵老爺，我們十分感激您和其他騎士老爺的幫助，為我們這些可憐人討還了公道，讓那些不幸死去的人們靈魂得以在永夜國度安息。但是這並不是結束，那些獸人強盜的數量遠遠不止您收拾掉的這些，我擔心他們會在您離開之後重新來到這裡。」

    「李維少爺身為王國特使，負有重要使命，不可能駐留在這裡為你們解決獸人強盜的問題。」羅德裡格斯爵士口氣強硬的對村民們說，「現在我們需要休息、熱水以及食物。明天一早我們會抽些時間去和這裡的領主談談，保衛領地是他身為領主的職責，從今晚的事情看，他已經算是失職了。」

    「好，好，馬上來，馬上來。」村長連連鞠躬隨後吩咐一名村民前去催促負責準備晚餐的廚娘至於休息的地方，村裡面除了議事廳還算寬敝之外，根本沒法提供像樣的住處。其他村民的木屋都相當簡陋狹窄，而且陰暗潮濕，像豬圈馬棚多過像住人的地方。即使是議事廳也算不上舒適，因為村裡根本沒有能夠建造大屋的木匠，村民雖然用泥土和碎石填補了原木之間的縫隙，但是依然處處漏風只要半夜火塘熄滅，整間屋都會冷得嚇人。

    不過對於李維所率領的這支隊伍來說，只有一個人需要休息的地方，那就是獅鷲領主本人。

    羅德裡格斯爵士不但是一位死亡騎士，同時也是城堡之心以難以想像的煉金術將其從永眠的深淵之挽回的；迪什先生雖然是一副體面管家的樣身體卻使用了原本屬於某只巫妖骨頭架，要是沒有煉金道具進行掩飾，議事廳的村民們恐怕都要被嚇得一面慘叫，一面奪門而出：至於獅鷲騎士和他們的坐騎也完全不需要休息，煉金生物本來就與自然生物有所區別，他們只需要供給足夠的能量就可以娶持戰鬥和活動下去。

    至於供給的方法有很多種，最簡便的莫過於跟隨著城堡之心的持有者李維史頓，就可以源源不斷的得到補充；其次是服用城堡之心出產的一種外形類似於水晶球的能量體每個拳頭大小的能量體足以供應五名長槍兵、或者四名弓箭手、或者兩頭獅鷲、或者一名煉金劍士整整一週使用；最糟糕的方式是從食物之汲取能量，由於大多數食物的能量經過轉化之後損失很大通常煉金戰士們都不會採取這樣的方法。

    因為在獅鷲騎士出擊的這段時間裡，晚餐已經開始準備了，所以很快那名村民就迴轉過來，身後還跟著幾今年輕的女村民，看得出這些人都盡力打扮了自己，穿上了最好的衣服，然而還是顯得有些破舊，臉上也泛著營養不良的蠟黃色。其實就是她們容貌再妍麗也沒有用」因為飢腸轆轆的年輕爵根本連看都沒看一眼，而是把目光放在了托在女村民們手的大木盤上。

    大木盤依次放到了李維、羅德裡格斯爵士和迪什先生面前，隨後在村長老人和見習學士面前也各擺了一盤。白騰騰的熱氣散去之後，李維盯著盤上擺著的那些晚餐，眼神不禁流露出疑惑的感覺來。

    晚餐包括一些看起來介於石頭和面疙瘩之間的碎塊、一小坨散發著微微霉變氣味的干璐、幾片泛著黑曜石色澤的乾肉和一碗熱湯，熱湯上面溧著一層褐色的泡沫，煮湯的食材更是難以辨認，無論是氣味還是顏色都讓李維聯想起小精怪部落的特色食品。

    「這是村裡面能夠弄到的最好的東西了，爵老爺。」，村長老人怒面低聲解釋，一面嗅著褐色濃湯上面冒出來的熱氣。看起來口水都要滴下來了，要不是李維等人沒有進餐的意思，他肯定會迫不及待的舀上一勺熱湯喝下去。

    「爵老爺，請您原諒。

    村外的田地有大半年沒人耕種，加上獸人強盜幾次劫掠，能夠剩下這些已經很難得了。」見習學士的表現要比村長老人強了一些，不過在說話的時候，目光也是總朝面前的食物上面瞥來瞥去。「您的身份高貴，可能沒有吃過這種東西，這些東西雖然看上去糟糕，但是我可以用我曾經在星辰學院學過的知識保證，食物絕對還沒變質」吃下去不會有什麼壞處的。」

    李維的臉上露出苦笑，沒有多費口舌辯解什麼。他的出身絕對沒有那些村民想像的那麼高不可攀，實際上他出生於一個家境一般的自耕農家庭，父母都是最為普通的莊戶人，家裡有著一小塊屬於自己的土地，所以同時還耕種當地領主的一塊大田。李維本來很可能繼承家業，娶妻生，然後作為一名農夫默默無聞的死去。然而在他五歲的時候，魔災降臨」村落毀於戰火，趕來救援的史頓騎士遲到一步，只在燃燒的房屋和垂死的村民之間發現了被母親壓在身下隱藏起來的李維。

    由於不願意回憶，當時的情景在李維的心已經變得很模糊了，只記得在一片黑暗苒深淵，如同父神的救贖一般伸出的兩隻鐵手套，然後是騎士有力的臂膀。自從那一刻起」成為一名如同史頓騎士一樣的人，就成了李維心靈最為渴望的目標。

    「李維少爺，鞍袋裡面還有些吃的，我去拿過來，熱一下就可以吃了。」羅德裡格斯爵士的聲音讓李維從回憶之清醒過來，「好的。」年輕的獅鷲領主點了點頭，隨後又補充了一句，「多拿一些，分給這裡的村民們。」

    無論在獅鷲騎士坐騎背上的鞍袋曾經乾癟成什麼樣」在羅德裡格斯爵士回來的時候，手裡拿著的那幾條都被各種食物塞滿到快要炸開。村民們誠惶誠恐的接受了這些鞍袋裡面的食物，表情彷彿受到了來自於上天的恩賜。那些大木盤很快就被撤了下去，上面的食物雖然味道不佳，然而卻絕對不會被浪費掉。再次呈上的食物無論是質量和數量都有了決定性的提升。

    這些晚餐包括還在吱吱作響、泛著濃重豬油香氣的培根」用火重新烤過、散發著燕麥和堅果香氣的黑麵包，淡黃色的柔軟肉璐和金黃色的蛋糕，以及用脫水蕪菁、番茄、土豆和乾肉末煮成的羊肉濃湯。一時間議事廳裡只能聽到用力嚥下唾沫的聲音，那些村民看著擺在自己面前的食物，幾乎都要感動到失聲痛哭。

    李維示意晚餐開始，心滿意足的咀嚼聲足足持續了一刻鐘」才漸漸停下。所有食物都被一掃而空，連身材瘦弱的見習學士，都不要命的吃下了足有季維兩倍以上的東西」把那些飢餓之後不宜暴飲暴食的知識丟到了腦袋後面。要不是迪什先生及時出言阻止，說不定今晚就會有村民由於過量進食麵需要進行治療。

    晚餐過後」包括村長老人和見習學士的所有村民全部在李維的要求下離開了議事廳，把這裡留給尊貴而慷慨的王國特使和他的隨行人員。

    閒雜人等全部離開之後，李維開始敘述出擊的經過。迪什先生靜靜的聽著，平靜的臉上沒有任何表情，只在敘述進入最後階段，李維說到獸人頭領在臨死前喊出的那個名字的時候，才微微露出了驚訝的神色。

    「卡爾莫斯血腥暴怒？」老魔法師重複了一遍這個名字，口氣帶著幾分疑慮，「李維少爺，你確定沒有聽錯嗎？」

    李維認真的回憶了一下，然後又看了一眼羅德裡格斯爵士，在得到後者肯定的點頭之後，把頭轉向迪什先生說。「我可以確定，就是這個名究」

    「那麼這一次的麻煩規模很大，恐怕會遠遠超過我們之前的想像。」迪什先生聲音冷峻的說，這是在李維的記憶當，老魔法師為數不多露出凝重表情的一次。「卡爾莫多這個名字在獸人之的地位，就像是亞瑟這個名字在王國之一樣。」

    「迪什先生，您是說，卡爾莫多，血腥暴怒是獸人國王？」李維驚訝的合不攏嘴，「但是，我曾經聽說過，獸人應該是沒有建立國家的啊？」

    「國王這個說法的確不夠恰當，不過獸人沒有建立自己的國家，並不意味著他們沒有公認的首領。」迪什先生的面孔在火光映照下猶如石刻一般，語氣沉重到令人心悸。「李維少爺，你或許聽說過獸人的生活方式，他們結成大大小小的部落，以遊牧和劫掠為生，一向居無定所。由於本性好戰，加上生活條件嚴酷，所以養成了獸人崇尚武力的性格」實力決定著所有部落成員的地位。羅德裡格斯爵士，記得你說過當年曾經在月語平原這裡遊歷過，應該見識過獸人部落的可怕吧？」

    羅德裡格斯爵士停頓了幾秒鐘，才用力點了點頭，「那應該有三十多年了，我當時還是一位見習騎士侍從，和一些冒險者的同伴去過月語平原，當時我們之的首領是馬小迪爾斯藍騎士，李維少爺，你應該還記得他吧？」

    「當然。」李維回答，「馬汀大人將鬥氣種傳承給我，他的話我一生都不會忘記。」

    「不過他倉促傳承給你的鬥氣種，現在也成為你的桎梏了。」

    羅德裡格斯爵士苦笑起來，「恐怕這是誰都沒有想到的事情，李維少爺，你的進步居然會有這麼快。」

    李維抓了抓頭髮」臉上的表情顯得有些窘迫」「羅德裡格斯爵士，「…不，史頓大人，對於這一點，我可一點都沒後悔，如果我真的是能夠提前領悟鬥氣種的天才，當初在乎爵城堡的時候，就不必和您被稱為啞炮騎士教的啞炮侍從了。」

    羅德裡格斯爵士忍不住發出一陣大笑，「沒錯」啞炮，如果不使用鬥氣力量的話，整個爵城堡沒有人是我的對手，哪怕是那個天才的威爾普斯，或者是華個老而彌堅的赫爾伯特都不行。」他隨後甩了甩頭」將傷感和回憶一同驅趕開來，「老迪什，當年我們的實力極為有限，雖然與獸人部落曾經發生過一些衝突，不過最強也就是對付幾個被稱為尤庫的獸人劫掠隊隊長罷了，對於獸人究竟有沒有首領都不清楚」更不要說他們的首領是誰了。」

    「我雖然對獸人的情況知道一些，但是那已經是幾百年前的事情了，不知道現在有多大變化。」迪什先生的話裡帶著濃濃的滄桑，似乎每一個字都泛起古舊羊皮捲軸的焦黃s人的部落數量眾多，而且經常有小部落被大部落吞併，或者大部落分解成幾個小部落，所以就連獸人自己恐怕都搞不清楚。不過他們所公認的首領只有兩名，以流經月語平原的分疆河為界，分別掌管著較為接近人類國度的東固侖，以及更加神秘的西固侖。」

    「那位卡西莫多，血腥暴怒就是其一位獸人王嗎？」李維滿懷期待的說，「有沒有可能他是從他的父親手繼承到首領的地位，實際上並不是很強大呢？」

    「想法很好，可惜絕不可能。」迪什先生聳了聳肩說，「獸人部落自有一套選出首領的方式，或許野蠻，或許血腥，不過肯定與血統沒有任何關係。他們每次都能夠選出最強大的獸人擔任首領，而當這位首領不再強大，他的生命和他的統治就會一起結束在更為強有力的臂膀之下。」

    「這樣選出來的並領當然十分好戰。

    」李維感到喉嚨有些干，從木盤上拿起一杯熱水，湊在唇邊抿了一大口。「沒有例外嗎？比如那些小一些苒部落？」

    「據我所知也都是這樣，獸人部落因此保持著好戰的傳統。」羅德裡格斯爵士提醒說，「哪怕是三百人的小型部落，戰鬥力也教人不敢小覷。」

    「三百人的小部落？」李維有些吃驚的說，「那豈不是比一個村莊的人還少？」

    迪什先生緩緩搖了搖頭，「通常而言，獸人部落在計算規模的時候都會略去婦孺和奴隸，三百人的部落就意味著有三百個能夠作戰的成年獸人，這樣的一個部落就足以讓上千人的邊境守衛軍陷入苦戰。」

    想到了剛才率領獅鷲騎士突襲獸人強盜隊伍的那場戰鬥，李維表示贊同苒點了點頭，「獸人的戰鬥力的確很強，即使是同等數量的精銳騎兵，也難以佔到什麼便宜。」

    「大型部落指的是上千人的獸人部落，部落的首領稱之為總軍領，這樣的部落首領都是競爭獸人雙王的有力人選，實力從帶劍爵一直到持劍侯爵的水平均有可能。」

    「如果我沒記錯的話，鬥氣應該是戰神巴魯德賜予人類的寶貴能力，即使是混血兒也沒法領悟到鬥氣力量。」李維皺著眉頭說，「獸人當然不可能領悟鬥氣，更不可能從人類騎士那裡得到鬥氣種的傳承，他們怎麼可能會有這麼強？」

    「李維少爺，你可不能小看獸人。他們都是天生的優秀戰士，雖然沒有鬥氣，但是獸人高階武士彪悍的體魄和使用武器的技巧絕對比同級的人類騎士更勝一籌。」迪什先生告誡說，「當年東固倫的獸人王卡西莫斯地獄咆哮就是一位持劍侯爵，雖然現在這位獸人王的實力我並不清楚，但是應該也不會差距太遠。」

    持劍伯爵這個詞像是一塊沉甸甸的大石頭，壓得李維一陣默然無語，寂靜隨後籠罩了整座議事廳，只有火塘裡燃燒的火苗發出辟啪作響的聲音，屋外的寒風也在發出嘶吼，將陣陣寒意直接吹透人的心底。

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140、行為、猜測、城堡

    足足過了好幾分鐘，李維的聲音劃破沉寂……，持劍侯爵。還有更多的獸人強盜，光是憑借我們這些人難以抵擋，即使調集獅鷲轟炸團，這裡地勢空曠，也沒法造成劍刃裂谷之役的輝煌戰果。我們應該怎麼辦？難道我們只能丟下這些村民不管，讓他們承受獸人強盜報復的怒火嗎？」，他越說越激動，銳利的語氣在議事廳的四壁上撞出沉悶的回音。

    「李維少爺，你不需要把不屬於自己的擔放在自己的肩膀上，那樣的確承受不起。」，羅德裡格斯爵士一面用塊油布擦拭著星辰鐵巨劍，一面轉過頭來勸慰說，「如果那個什麼卡爾莫斯血腥暴怒親率獸人大軍前來報復，那就意味著亞瑟王國和獸人部落之間的全面戰爭，並不是我們這幾十人能夠解決的。」「那樣的話」，李維的眉頭還是沒有舒展開來，「這個村落恐怕會成為第一個毀於戰火的犧牲品，而我們想要拯救的村民們也很難逃生。」

    「那麼我們是否應該放著獸人劫掠村落不聞不問？」迪什先生的語氣帶著並不明顯的嘲諷，「讓這些村民在一次次劫掠困頓掙扎，最後不是被迫離開祖祖輩輩生活的家園，就是死於飢餓、寒冷或者疫病的折磨？」

    「是這麼說沒錯。」，李維顯得有些困擾，「但是或許是我們殲滅獸人強盜的行為，促使這次衝突提前展開了啊。」

    「與其長痛」不如短痛，對於這些村民來說，一個確定的結果意味著解滕。」迪什先生若有所思的說。「更何況那些獸人的行為十分反常，罷面存在著許多耐人尋味的地方，我們未必沒有解決問題的機會。」

    「您的意思是，這些獸人強盜的劫掠行為有問題？」，李維的目光閃動了一下。「獸人部落不都是靠著遊牧和打劫為生嗎？」「遊牧和打劫沒錯，但是李維少爺，你注意了沒有，這些獸人的活動範圍，會不會離菲爾梅耶太近了一點呢？」，迪什先生捻著白色的鬍鬚說，「這裡的草原水草並不茂盛，而其很大部分都被開墾成了耕地。

    對於獸人來說，這樣的地方並不適合放牧，而能夠搶劫的東西就只有那些村民種植的農作物，釀造的麥酒和養殖的家畜了。」「難道這些還不夠他們搶嗎？」，羅德裡格斯爵士哼了一聲。

    「獸人認為力量藏在野獸的軀體之，只有活生生的吃下去，才能夠獲得這些野獸的力量」而認為燕麥、馬鈴薯和其他農作物都是懦夫吃的東西，只配給沒用的老弱fu孺和奴隸填飽肚。」迪什先生回答說。「所以對於獸人部落來說，這裡是最為貧瘠的地方，野獸蹤跡稀少，村民們養的家畜也早就被搶的精光，他們為什麼還流連不去呢？」

    李維的臉上露出思索的表情，「這麼說，獸人並不是單純的搶劫」

    而是另有所圖？村裡的見習學士說過，獸人強盜想要用烈火和屠殺把他們從這裡驅趕出去，難道獸人想要搶鋒是土地？」「獸人要土地的話，月語平原上多得是更加水草豐美的地方，如果是想要定居下來」那麼就和他們遊牧的傳統相違背了。」羅德裡格斯搖著頭說，「我不認為他們有搶土地的必要。」「除非他們在躲避著什麼。」，李維補充說。

    「月語平原上，獸人就是最可怕的強盜和災難，而且獸人部落之間雖然攻伐不斷，但是戰敗部落會很快融入勝利的部落裡面，這也是他們的傳統之一。」迪什先生用手指節敲了敲面前的木盤」，「不會因為人類，不會因為野獸，更不會因為獸人內訌」那麼有什麼東西是他們需要躲避的？」李維和羅德裡格斯爵士對視一眼，幾乎同時脫口而出：「是惡魔！」

    「這恐怕是唯一合理的解釋。」迪什先生點著頭說」「你們去突襲獸人強盜的時候，我和這裡的村民詳細交談過，獸人強盜往年很少襲擊這裡，更沒有持續侵擾的記錄，這一次他們的行為，就連在月語平原上活了五十年的老人都沒見到過。」

    「能夠把東獸人王所在的獸人部落驅趕到這裡來，看來進攻西風郡的惡魔大軍的規模絕不一般，恐怕不會比我們在北境冰壁長城那裡擊潰的惡魔大軍遜色多少。」羅德裡格斯爵士的表情平靜如結凍冰面，但是李維卻在他的目光看到了一絲淡淡的憂慮。「這裡沒有湍急的黑河天險，更沒有堅硬如鋼鐵的冰壁長城，我們拿什麼來阻擋惡魔的進攻？」

    「獸人。」，迪什先生的臉上露出了一絲神秘的微笑。

    「那不可能，獸人不會和人類談判，在他們的心目中，人類就是軟弱的代名詞，即使是能夠在一對一的情況下擊敗他們的騎士，也被認為是穿著鐵衣服的懦夫。」，羅德裡格斯爵士說，「當初馬汀騎士就曾經將一名獸人尤庫正面擊敗，然而那名獸人寧可戰死，也不鄧肯讓我們順利離開。」，

    「的確很困難，但是如果我們處理恰當的話，獸人會成為一股很強大的助力*。迪什麼先生回答……，獸人是好戰而嗜血的種族，被惡魔大軍驅逐到這裡，肯定不是他們能夠甘心忍受的侮辱，我可以斷定這些綠皮的腦袋裡面現在全是復仇的念頭。惡魔大軍，是獸人和我們共同的敵人，這就是可以和他們談判的理由了。

    「即使是獸人同意談判，西風郡的貴族領主們也不可能同意的。」

    羅德裡格斯爵士提出了一個新的問題，「這裡的城鎮村落經常受到獸人強盜的劫掠，人類軍隊也經常進攻較為弱小的獸人部落。人類和獸人彼此之間的殺戮甚至可以向上追溯到西風王統治這片土地的年代」日積月累的仇恨近乎無法化解。」

    「如果這件事情很容易完成的話，恐怕現在我們已經可以看到人類和獸人的聯軍了。」迪什先生的嘴角露出一絲嘲諷的微笑」「能夠看到這一點的人絕對不止一個，但是他們不是無能為力，就是因為各種理由而不願出面……」「既然他們不願出面，那麼就由我來出面好了。」李維的臉上被火塘裡面的火光映紅，看上去表情格外堅毅。「有王國特使和柱家族之一的身份，西風郡應該沒有多少領主敢於公開反對吧？」「李維，我必須提醒你，與獸人談判將會是一個非常艱難的過程，而且如果成功，也很可能會成為你受到許多貴族責難的理由。」，迪什先生表情嚴肅的說，「你有這樣的心理準備嗎？」「與亞瑟王國的安危和數萬民眾的生死存亡相比，我個人所受到的責難，不值一提。」，李維語氣鏗鏘的回答說，「天上諸神會看到我們的行為」並且為之做出公正的決斷。」

    「那麼盡快休息吧」我們明天一早就去找這裡的領主表明身份，獲得夾持。」，迪什先生說，沒有人能夠看到他眼底突然閃過的那一絲黯蔡，更沒人聽到他近乎無聲的呢喃自語。「諸神嗎……他們已經看不到了啊………」

    李維點了點頭，在羅德裡格斯爵士的幫助下脫卸身上的鎧甲，隨後在火塘旁邊找了個暖和的位置，拉過斗篷蓋在身上。不過他剛剛躺下，卻又抬起頭來。「迪什先生，您剛剛說獸人有兩個王，一個是卡爾莫斯，另一個是誰？」「獸人雙王的名字都是歷代傳承，東王的名字是卡爾莫斯，西王的名字是阿姆塔特。」，迪什先生解釋說：「當然」獸人王這個稱號只是人類加在他們頭上罷了，獸人稱之為東固侖瓦卡奧和西固侖瓦卡奧。按照獸人語直譯意思的話，固侖是草場的意思，瓦卡奧是督帥萬軍之主的意思，所以這個稱呼就應該是……」

    「東場督主卡爾莫斯，血腥暴怒？」，獅鷲領主脫口而出的話讓老魔法師陷入一陣莫名的嗆咳之，好不容易才緩過一口氣來」「李維少爺」他一邊喘笑著，一邊費力的從嘴裡擠出斷斷續續的評價」「你的這個簡稱……真是恰如其分啊。」李維本來以為自己最多只能夠小憩一會，然而當他再次睜開眼睛的時候，天色已經大亮，金色的晨曦從議事廳的狹窄窗戶投射進來，在火塘旁邊留下閃亮的斑紋。羅德裡格斯爵士抱著星辰鐵巨劍坐在一邊，雙眼直直盯著火塘間暗紅的餘燼，李維起身的動作讓他從沉思驚醒，集後轉過頭來。

    「李維少爺，昨晚睡得還好吧？」「我睡了……多久？」，李維的聲音裡面帶著剛剛睡醒的沙啞。

    「不到八個小時。」，羅德裡格斯爵士看了看身邊那台煉金術計時器，裡面的魔法光粉剛剛下落到第四個刻度下面，「時間還早，您還可以繼續睡一會。」

    「已經很足夠了。」，李維掀開身上蓋著的斗篷，走到議事廳角落的水桶旁邊，用桶裡面的泉水洗了一把臉，清澈冷冽的感覺立刻將他殘存的些許睡意一洗而空。「讓獅鷲騎士們準備一下，我們這就去見這裡的領主吧。」「不需要這麼急，李維少爺，先吃完早餐再說。」迪什先生的聲音響了起來，隨後他像一個真正的貴族管家那樣邁著裝腔作勢的步走了過來，將裝著早餐的木盤放在火塘旁邊的矮桌上。「今天早上為少爺準備的是淋上靡璐和蜂迷的烤麵包，煎培根配煮雞蛋，還有馬鈴薯和小菠菜做的涼拌沙拉。」

    李維有些驚訝的看了迪什先生一眼，雖然老魔法師扮演管家這一職務堪稱毫無破綻，但是在沒有其他人的時候，通常不會表現得如此刻板，彷彿在演戲一樣。隨後他的耳邊響起了同樣出自迪什先生之口的聲音，低如耳語。「李維少爺，外面有人來了。」

    彷彿為了驗證迪什先生的話一樣，門外傳來了幾聲叩響」羅德裡格斯爵士隨後前去開門，看到站在門前站著一個穿著破舊、態度謙卑的老人。

    「騎士老爺，鎧達爾堡領主老爺派來了他的使者，請求王國特使老爺接見，現在正等在外面。」，村長老人深深鞠躬，頭都快要低到腰帶以下了，態度甚至比昨天還要恭敬。

    「讓他稍等一分鐘，我正在更衣。，李維說完這句話之後，稍微思考了幾秒鐘，他很想繼續穿那身產自城堡之心的鎧甲，精湛的手工讓那身鎧甲即使是穿在大公爵的身上，也不會顯得有**份。

    然而考慮之後，李維還是選擇了那身穿著格外簡單的特製貴族外套，同時圍上了用纖細金絲織成的腰帶和繡著獅鷲圖案到深藍色半披風。畢竟李維對此地的領主性格並不清楚，如果穿著鎧甲前去會面，說不定會被解釋為威脅的意味，帶來什麼不必要的波折。

    鎧達爾堡領主派來的使者是一名騎士，不過這可能是李維所見過的最寒酸的騎士了。這個人大約三十多歲的年紀，正是普通人體魄和精神雙雙達到巔峰的時候，然而卻顯得有些萎靡不振，身上穿著的鎧甲也鏽跡斑斑，連接胸甲和臂甲之間的細鎖鏈甚至早已銹蝕斷裂，雖然加以重編，但是粗劣的手藝卻讓人有些不忍目睹的感覺。一匹毛髮亂糟糟的矮種馬跟隨在那個使者的身邊，未經梳理的鬃毛和騎士滿頭凌亂的頭髮相映成趣。

    看到一身光鮮的李維在迪什先生和羅德裡格斯爵士的陪伴下走出議事廳，那個使者急忙行禮，他先是捶擊了一下自己的胸甲，行了個騎士禮。然後似乎感到有些不夠恭敬，於是又深深低下了腦袋，行了一個鞠躬禮。

    「尊敬的王國特使閣下」我代表我所效忠的領主大人，鎧達爾壑班達拉爵士向您致敬，邀請您前往鎧達爾堡共進午餐，並向您致歉一這裡實在是太簡陋了，不配您這麼高貴的人居住。」，

    這名使者用他所能夠擠出的最有禮貌的語氣說，可惜無論用詞還是聲音都帶著一股鄉下人的粗魯味道」動作也是一副愣頭愣腦的樣。

    「很好，我也正要去拜訪這裡的領主，你說他的名字是班達拉爵士？這個名字我似乎有些熟悉，應該是屬於一個古老的貴族。」李維忍住笑，用彬彬有禮的態度對答說」由於迪什先生此前的特訓，現在他的語調帶著一種王都菲爾梅耶貴族的腔調，雖然真正的菲爾梅耶人可以聽出其的北境口音，不過眼前這位騎士顯然無法分辨，變得更加誠惶誠恐起來。

    「是的，特使閣下，領主大人的家族和鎧達爾堡一樣歷史久，這裡很久以前就是班達拉家族的封地了，豪豬旗幟已經在這塊土地上飄揚了好幾百年。」，使者解釋說，語氣在侷促不安之還有些自豪的味道。

    「我，准騎士鄧肯的祖上就是這個家族的附庸騎士，至今已經為豪豬旗幟服務了七十多年。」，

    十幾分鐘後，李維和羅德裡格斯爵士率領著名獅鷲騎士，踏上了前往鎧達爾堡的小路，而迪什先生則隨同其餘獅鷲騎士收拾行裝，然後慢慢前行。鎧達爾堡位於一片低矮丘陵的間，如果沒有當地人帶路，很難找到。那名擔任使者的鄧肯騎士走在隊伍的最前面，掛在腰間的長劍劍鞘叮叮噹噹響了一路，不過那匹看上去瘦弱矮小的矮種馬在跑山路的時候，比獅鷲騎士騎乘的煉金戰馬毫不遜色，倒沒有拖慢隊伍前進的速度。

    他們在漫長而崎嶇的小路上足足繞了兩個小時，當李維在詢問還有多遠的路程時，口氣已經出現微微不耐煩的時候，鄧肯騎士終於長出一口氣，指著不遠處那座宛如燈塔的建築說，「特使閣下，那就是鎧達爾堡，我們到了。」，

    鎧達爾堡雖然名為城堡，但那只是一種禮貌的說法，實際上這座建築原本應該是一座兼有哨所作用的大型守衛塔，塔基的直徑超過十米，但是絕對沒有到二十米；這座哨塔的歷史的確如鄧肯騎士所敘述的那樣古老，塔身原本是用暗灰色的花崗巖建造，不過曾經徑歷過一次或者幾次坍塌，修復的時候使用了許多雜色石塊，越發顯得老舊不堪；鎧達爾堡地表上的部分有四層之高，而且只有最上面一層才有窗戶和一個小望台，下面三層就只有黑洞洞的射箭孔了，李維在其朝向正面的幾個射箭孔裡看到了金屬的反光，看起來守衛城堡的人警惕性還算不錯。

    鄧肯騎士在塔前跳下自己的坐騎，大聲吆喝了一聲。一個穿著尺寸過大的皮甲、頭上頂著一個朽爛皮盔的年輕人隨後從塔後的陰影迎了上來，臉上帶著畏畏縮縮的神氣。鄧肯騎士把矮種馬的韁繩遞給他，同時間他，「王國特使閣下已經駕到，班達拉爵士現在在哪裡？」

    「他的房間裡，又在緬懷班達拉家族過去的光榮了，鄧肯大人。」那今年輕人咕噥了一聲，然後把鄧肯騎士的矮種馬牽到了緊挨著哨塔底部的馬廄裡面，那裡有著五匹樣差不多的矮種馬，其有兩匹上了些年紀，背上留有刀劍或是戰斧帶來的傷痕。

    「那麼馬上吹響號角，告訴班達拉爵士。」，鄧肯騎士宣佈說，「王國特使閣下已經到了，請他下來迎接貴客。」

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141、圍困，談判，督主（上）

    班達拉爵士在年輕的時候一定蜞稱騎士的典範，高大的身材雖然因為歲月流逝的緣故而略顯佝僂，不過依然稱得上是一個身強力壯、行動敏捷的老人。他的頭髮和鬍鬚都已經被風霜洗白，只在邊緣還留有幾絲當初的棕褐色痕跡。讓李維有些吃驚的是，這位老人從鎧達爾堡的大門之走出來的時候，身上穿著全套的騎士鎧甲，腰間還懸著一把尺寸驚人的雙手重劍。

    「尊敬的王國特使閣下，很高興鎧達爾堡能夠接待您這麼尊貴的客人，我是這裡的領主塔斯鬼……，班達拉勳爵，騎士職銜是高階騎士。」

    這位強壯的老人再相當標準的貴族腔調致辭，只帶有一絲外地口音，說到自己的騎士職銜的時候，他用手碰觸著鎧甲上鑲嵌的金劍微章，滿是皺玟的臉上透出自豪的神情來。

    李維向他點頭致意，同時牢記自己身為王國使者和實權爵，不能向身份較低的人回禮的規矩。這需要年輕的獅鷲領主集注意力才能做到，因為從班達拉爵士身上，他看到了與馬汀大騎士長和赫爾伯特大騎士長極為相像的影子，以及那種令人肅然起敬的錚錚鐵骨。

    隨後班達拉爵士向李維介紹了自己屬下的幾名重要人物，包括作為他的使者的准騎士鄧肯、負責管理賬目的學士克禮傑以及其他幾個名字。每說到一個名字，那個人就誠摯和謙卑的向李維等人行禮致敬，

    不過和邦肯騎士相同，他們的表現都透出一股沒見過世面的土氣感覺。

    這一番正式的見面禮儀足足花費了十幾分鐘，然後班達拉爵士邀請王國使團一行人到鎧達爾堡裡面做客，不過語氣有那麼一絲不確定。

    李維察覺到老人所擔心的問題，於是告訴他，自己和羅德裡格斯爵士很高興接受邀請，但是隨行的獅鷲騎士留在外面就好。

    這正好解決了班達拉爵士一直擔心的問題，鎧達爾堡的房間太過狹窄，恐怕難以同時接待這麼多人。「聽候您的差遣」特使閣下。」他再次行了一個標準的騎士禮，以此作為見面禮儀的結束。

    進入鎧達爾堡的大門之後，李維發現這座哨塔比從外面看要更加狹窄一些，這一方面是因為外牆的厚實程度，另一方面也是因為塔裡擺放著許多木桶和破舊的箱。一些戰士負責守衛這裡，他們和那名年輕僕役同樣穿著不合身的舊皮甲，手裡拿著一頭削尖並且用火烤過的木頭長矛，身邊還放著用杉木和麻繩製成的獵弓。看到班達拉爵士和李維走過來的時候」他們都深深鞠躬，沒有一個人留在自己的崗位上。

    李維完全不需要使用探查術，就能看出這是一群不合格的戰士，比未經訓練的民兵好不了多少。這讓他對班達拉舁士的良好印象變差了幾分，因為身為一名高階騎士，他有義務讓這些士兵接受軍事訓練，並且給他們配給更加精良的武器裝備。

    螺旋向上的花崗巖台階間被踩出明顯的凹陷，而且在第二層就完全崩塌，通往第三層和第四層都需要借助很陡峭的木梯。第二層裡的幾名僕役幫助班達拉爵士脫下了那套沉重的鎧甲，因為穿著這套東西去爬木梯的話簡直就是不可能完成的任務，而且鎧甲本身的重量也不是木梯能夠輕易承受的。

    班達拉爵士的房間位於鎧達爾堡的第四層，整整一層都歸他一個人所有，不過依然不顯寬敝。抵達這裡所耗費的時間讓李維的耐心變得差了許多」而在塵封的破舊旗幟和木桶間找到能夠落腳的地方更是困難。班達拉爵士在邦肯騎士的幫助下，好不容易整理出一塊足以供幾個人會談的空間，然後招呼著李維和羅德裡格斯爵士落座。

    「邦肯騎士，讓廚師好好準備，不要吝惜小豬和母雞，我們將和尊貴的王國特使閣下共進午餐。」坐下之後」班達拉爵士吩咐邦肯騎士，後者向他深深鞠躬，然後費力的沿著木梯爬了下去。

    「特使閣下」窮鄉僻壤沒有什麼好東西，請您多原諒。」班達拉爵士目送著鄧肯騎士離開」然後轉向李維說，「要不要來些羊奶？」

    他從一個木桶後面摸出滿是塵埃的銅壺說，「今天早上剛剛擠出來的，新鮮，潔淨，甜美如迷糖的羊奶。」

    「謝謝，但是不用了。」李維客氣的拒絕了他，然後用直截了當的口氣問，「班達拉爵士，昨晚我們遭遇了一些獸人強盜，他們似乎正在您的封地上胡作非為，劫掠村落，燒燬房屋，這種情況最近很多見嗎？」

    「這些獸人強盜真是該死！」老爵士低聲咒罵一句，把銅壺重重頓在桌上，氣的鬍鬚都顫抖起來，「原來並不多見，特使閣下，請您原諒。這些獸人一般都在月語平原上活動，雖然時而侵擾西風郡管轄的村鎮，但是很少來到靠近菲爾梅耶的地方。但是自從半年前，情況就有所不同了，獸人強盜的活動不但變得頻繁，而且越來越向東邊延伸，連鎧達爾堡也曾經幾次受到獸人的騷擾。」

    「那麼您是怎麼應對的？躲在城堡的高牆壁壘之後，聽憑獸人強盜劫掠村莊？昨晚我們所在的那個村落敲響過警鐘。但是卻沒有任何軍隊趕來支援」李維毫不放鬆的問，那些獸人強盜的實力絕不是未經訓練的民兵可以抵擋的，如果不是我們恰好落腳在那裡，恐怕村民們很難憑借自己的力量守住村。」「鎧達爾堡的豪豬才不會甘心躲在高牆壁壘之後，我雖然老了，但是我還沒死！」，班達拉爵士揮舞著拳頭吼叫起來，「半年前，就是獸人強盜剛剛出現的時候我曾經率領著鎧達爾堡能夠集結起來的全部力量，給予他們一次迎頭痛擊！」「那麼結果如何呢？」，始終傾聽的羅德裡格斯爵士平靜的開口問。

    班達拉爵士的臉色先是漲的通紅，隨後又變成了一片蒼白，「結果……」，他的嘴唇顫抖了兩下，灰色的眸之流露出深沉的悲哀」「結果我失去了三分之二的士兵，兩名附庸騎士和我唯一的孫子，切呃……，啊，穿著家傳鎧甲、英姿煥發的切凱只有十八歲的切呃……」兩顆大而渾濁的淚水滑落老人的面頰，他的雙手顫抖起來，從身邊的木箱裡面取出一件東西，放在自己的膝蓋上輕輕撫摸著。

    李維仔細的打量著那件東西，一開始他以為那是一塊傢俱的殘片，不過很快他就推翻了自己的看法。那件東西是一面盾牌，或者說是一面盾牌殘留下來的一小部分。和許多家境平凡的下級騎士所使用的裝備相同那面盾牌的主要材料是結實的橡木板然後外面用鐵釘和鐵皮予以補強，李維能夠看出上面還塗過油漆，隱隱約約描繪著一隻沒了腦袋和上半身的四足動物。

    「即使是已經過去了半年，但是每當回憶起來，我的心依然像是被撕裂開一樣淌著血。班達拉家族的希望，班達拉家族的天才，切凱剛剛十八歲，就已經領悟了鬥氣種半成為一名真正的騎士……我真希望能夠用我這把老骨頭替他去死啊…………」，老爵士的聲音因為痛苦的回憶而嘶啞哽咽。「我還記得他和我分兵出征時的樣，他騎在馬背上，回頭向我招手。我會回來，帶著那些獸人強盜的腦袋……他是這麼告訴我的，但是當潰退的士兵逃回來的時候卻只帶回了這半塊被獸人劈碎的盾牌……」「那麼您想沒想過報仇呢？」，李維試探著問。

    「怎麼不想？做夢都想！哪怕是讓我付出生命的代價也無所謂！」，

    班達拉爵士有些失態的低吼起來，隨後他用雙手摀住自己的面孔，「但是……但是我沒有勝算，一點都沒有，而且克禮傑學士告訴我，鎧達爾堡的軍事存在對於獸人強盜是個有力的威脅只要這座城堡還在，他們就不敢肆無忌憚的燒殺搶掠。所以我才沒有和那些獸人強盜決一死戰，沒有……啊啊……，

    ……，切呃……，我沒有……」，

    老人的聲音漸漸低緩下去，最終幾近無法聽清。

    沉悶的氣氛籠罩在周圍李維和羅德裡格斯爵士面面相覷，都對說服班達拉爵士和獸人談判感到沒了信心。獸人和人類之間的爭鬥由來已久，數百上千年以來，蒂怕雙方流淌出來的鮮血已經足夠灌滿整條誓約河。鎧達爾堡這樣的領地在西風郡為數不下上百，其有多少人的親人好友死於獸人強盜的屠刀？想讓他們放棄血仇，又有多麼艱難？

    一聲尖利的號角聲劃小破寂靜，嗚一，隨後同樣的號角聲從另一個方向響起，嗚嗚嗚，「聲音急促而且充滿惶恐的味道。班達拉爵士從座位上一躍而起，「這是警號？」，他難以置信的嘟囔著，「發生了井麼事情？」

    一陣急促的腳步聲從塔下響起，隨後從梯口露出了郊肯騎士的半個身體，「班達拉爵士大人，王國特使閣下，外面出現了許多獸人強盜，已經把鎧達爾堡給包圍了！」，他掉了頭盔，臉上帶著激動和惶恐留下的蒼白痕跡。

    「獸人強盜？有多少？」，班達拉爵士問。

    邸肯騎士的回答讓李維確信他沒有在學士的化課上好好聽講一如果克禮傑學士也像北境那些學士一樣熱心教育的話。

    「數，數不清！」

    「真應該讓克禮傑學士聽聽你的回答，邦肯騎士。」，班達拉爵士有些宴怒的皺起眉頭」「一百？還是兩百？哪怕就算有五百好了，怎麼還能夠數不清呢？」

    邸肯騎士用狂亂的搖頭回答了班達拉爵士的質問，「不，不是一百兩百，也不止五百，總之，請您到望台上看看就知道了。」他的聲音由於激動而有些走樣，聽上去有些尖利，像是被踩了尾巴的大山貓。

    「到底來了多少獸人？」，班達拉爵士皺起眉頭，抓起自己的長劍走向通往望台的窄梯。李維和羅德裡格斯爵士對視了一眼也站起身來跟在他的背後。

    班達拉爵士打開通往望台的那扇木門，強勁的寒風頓時灌了進來，讓幾個人不禁同時打了個寒戰。老爵士隨後向外跨了一步，李維正想跟上的時候，卻發現自己根本沒有辦法出去。這是因為鎧達爾堡的望台十分窄小，僅能容一人置身其上，而且沒有任何裝飾，只有一道銹跡斑斑的鐵鏈作為扶手。

    「仁慈的父神啊……，

    ……」班達拉爵士向外看了一眼，隨後就發出了一聲介干申吟和嘟囔之間的聲音。有些站不穩似的扶住了鐵鏈。由於他的動作較大，那條鐵鏈頓時晃動起來，發出了刺耳的嘎吱聲，銹蝕的鐵屑紛紛落下。郊肯騎士急忙用力抱住老爵士的後腰，李維和羅德裡格斯爵士也一起幫忙，總算是把班達拉爵士安全的弄了回來。

    「班達拉爵士，您怎每了？」李維好奇的問。

    然而這位上了年紀的領主沒有回答而是近乎申吟的歎息一聲臉色發白，胳膊和脖上的肌肉僵硬如繩，雙眼直勾勾的望著前方，彷彿看到了什麼非常恐怖的東西似的。

    「外面到底發生了什麼事情？能夠把見多識廣的老爵士給嚇成這副樣？」李維皺了皺眉，湊到那扇通往望台的木門前向外看去。由於鎧達爾堡裡面的光線比較暗，而外面的陽光太亮，一開始李維什麼都沒有看到，不過很快視野就恢復了正常眼前的景象不由得讓李維雙眼為之圓睜，差點就脫口驚呼。

    「真的是獸人，戰神巴魯德在上，好多獸人。」李維嚥了一口唾沫，有些費力的對羅德裡格斯爵士說。

    鎧達爾堡處於一片低矮丘陵當地勢算得上易守難攻，這座哨塔的確曾經經受過數次圍攻，不過憑藉著堅固的牆壁，大多數的攻勢都只能無功而返。

    在亞瑟王國的數百年歷史上，這座哨塔總共也只陷落了一次，那是一百多年前那次魔災爆發惡魔大軍動用統帥輪宮，將這座高大的建築連同裡面的上百守軍徹底摧毀。班達拉家族也因此遭受重創，家主和直系繼承人均於此役戰死家族血脈險些斷絕。

    直到十幾年後，一名成功獲得騎士身份的私生也就是塔斯鬼……，班達拉勳爵的父親重新獲得西風郡郡守的承認豪豬旗幟才能繼續飄揚在這塊土地之上。但是現在，連李維都不得不承認，如果沒有阻止獸人的辦法的話，恐怕這座哨塔即將迎來第二次陷落了。

    規模空前龐大的獸人強盜出現在鎧達爾堡附近，人數之多，讓李維甚至不由得聯想起一片綠色的咆哮海洋。他看到了幾十根高高豎起的圖騰柱，有粗有細，材質多半是巨獸的骨骼和沉垂的鐵木。

    數百面形形色色的旗幟在圖騰柱周圍飄揚，旗幟和圖騰柱下面差不多集結了整個東固倫的全部獸人部落：最外圍是成千上萬的地精奴隸，這些懦弱的生物手持著形形色色的破爛武器，雖然個體的戰鬥力不值一提，但是龐大的數量讓他們成為不容小覷的對手：接下來是騎乘著座狼的半獸人騎兵，這些傢伙裝備著皮甲、彎刀和短投矛，行動敏捷如風，是堪比魔奴騎手的輕騎兵部隊：獸人投斧手緊隨其後，這些獸人的身材並不是非常魁梧，只和普通人差不多，但是右臂卻出奇發達，足足達到一米五的長度，他們可以很輕易的將雙刃投斧扔到五十米開外，射程雖然比人類弓箭手要遜色一些，但是威力遠遠不是普通弓箭所能比擬，即使是重騎兵部隊也要為之頭疼。

    地精炮灰、半獸人騎兵和獸人投斧手的組合已經足夠麻煩，然而獸人部落之卻還有更可怕的敵人。空飛翔著翼展接近二十米的可怕巨雕，數量雖少，飛過鎧達爾堡上空的時候卻能夠遮住正午的陽光。

    巨雕鳴叫的聲音低沉如同號角，似乎能夠穿透皮膚，讓人感到心驚肉跳不已。接下來是血腥名聲震撼月語平原的的獸人咆哮武士，這些最為野蠻和強壯的獸人穿著各式各樣的金屬鎖甲，隊列鬆散，手裡迫不及待的揮舞著簡陋的棍棒、巨斧和大劍，一些裝備較好的獸人隊長一面發出招牌的咆哮，一面對著自己那些手下踢踢打打的維持秩序。

    獸人部落陣營的最間站著幾十隻高大如小山丘的長毛巨像，一些身材比獸人咆哮武士還要魁梧一倍的高大獸人騎在巨像身上，手都拿著尺寸驚人巨大的錘和石斧，有個傢伙甚至將一整根前頭削尖的原木作為長矛抗在肩上。巨像騎兵的身邊是一根出奇高大的圖騰柱，與其他圖騰柱的材質不同，這根圖騰柱似乎是用鋼鐵打造而成，在陽光的照耀下泛著金屬特有的暗沉光澤。

    邸肯騎士在旁邊低聲念出他認出的部落名稱：「硬足部落，地血部落，拜豬部落，狗啃部落，座山雕部落……」喔，該死，蓄養猛□的巨原部落也來了。」說到最後一個部落的時候，鄧肯騎士的聲音都顫抖起來，隨後是一連串卡噠卡噠的怪異輕響。

    李維側過頭來，發現鄧肯騎士的臉色變得和死人差不多蒼白，眼睛之流露的是深沉的絕望。「巨原部落？那是什麼，很可怕嗎？」

    「那是一個巨人部落，傳說他們有長毛象的血統，所以可以蓄養猛禽巨獸作為坐騎。」羅德裡格斯爵士說，然後他看著李維的驚訝表情，輕聲補充了一句，「這是老迪什說的，他現在已經趕來了，就在上面。」

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142、圍困，談判，督主（中）

    自從發現了獸人強盜的動向不同尋常之後，李維就和迪什先生就仔細研究了如何應對的辦法，其也包括如何盡量避免與獸人發生嚴重衝突的方案。全副武裝的獅鷲騎士無疑是一支強大的力量，同時也是一種相當程度的威脅。他們的存在對於談判沒有什麼好處，而一旦發生衝突，也沒法真正抵擋住數千獸人的猛烈衝擊。

    所以李維借助前來鎧達爾堡的機會，順理成章的將身為管家的迪什先生和大多數獅鷲騎士留在了後面。其實在李維等人出發不久之後，迪什先生就率領著其他獅鷲騎士離開了那個村莊，而在脫離那些村民的視線之後，那些獅鷲騎士立刻通過傳送門回到了城堡之心，而迪什先生則施展飛行術趕了過來。

    「李維，看到那根特殊的圖騰柱沒有？」迪什先生的聲音隨後從耳邊傳來。獅鷲領主在心裡做出了肯定的回答之後，老魔法師輕輕歎息了一聲，「看來談判的前置工作已經不需要進行了，李維，那根圖騰柱代表的就是東固倫瓦卡奧，也就是…………咳咳………東場督主卡爾莫斯血腥暴怒親臨戰陣！」

    「東獸人王就在那裡嗎？」李維向著那根金屬圖騰柱下面看去，那裡的獸人戰士的確比其他部落的獸人更加魁梧高大，裝備也較為精良。

    那些隊長級的獸人身上甚至穿著成套的金屬鎧甲，也不知道是獸人部落之也有能夠打造鎧甲的鐵匠」還是來自於哪些不幸的人類騎士。李維沒法從這麼多獸人之看出哪一個是卡爾莫斯血腥暴怒，但是在探查術的視野，那裡卻好像是升起了一輪紫紅色的烈日，刺眼的光芒讓李維在迅速瞥了一眼之後，就不得不馬上偏開目光。

    一陣充滿惶恐的聲音回盪在鎧達爾堡之，「獸人，成千上萬的獸人！」「我們完了，都完了！」「我說快跑！」「往哪裡跑，到處都是獸人！」李維可以輕易感受到那些人心的絕望」哨塔守軍的士氣被獸人大軍螓人的規模降到了低谷，如果不是獸人不接受投降，更不收容俘虜，恐怕已經有人建議打起白旗了。

    「一定要阻止獸人的進攻，一定！」獅鷲領主大聲宣佈，告訴哨塔之的所有人，同時也是告訴自己。

    然後他用力關上木門」把目光轉向呆若木雞的班達拉爵士和鄧肯騎士。「兩位」請馬上把士兵組織起來，做好戰鬥準備。」

    「戰鬥準備？我們為什麼要準備？」邦肯騎士的回答帶著嚎叫的味道，每一個字裡都浸透著絕望的毒液。「我們怎麼可能擋得住這麼多獸人？怎麼可能？他們足足有好幾萬！」

    「擋住獸人的不僅僅是我們，還有鎧達爾堡的高牆壁壘！」李維的聲音極為堅定，彷彿對自己說出口的話深信不疑。「鎧達爾堡會保護我們，地精、狼騎兵，咆哮武士，這些蠢貨再多又有什麼用處呢？他們是步兵」他們沒有攻城器械，難道光憑著投斧手扔斧頭，就可以摧毀鎧達爾堡嗎？」

    「攻城器械？那些猛瑪巨獸就是！」邦肯騎士哭喪著臉說，「他們就像是活動的攻城錘，可以輕鬆的撞倒城牆，踐踏一切……包括我們所有人。」

    李維還沒來得及說話，班達拉爵士卻突然像是驚醒了一樣跳了起來，「說的沒錯，鎧達爾堡會保護自己，也會保護我們！」老爵士的臉色漲得通紅，額頭和脖上面前有青筋綻露出來」讓人不由得擔心他是否處於風的邊緣。「那些長毛象怕火，用火就可以把它們趕得遠遠的，至於那些大鳥」我們用密密麻麻的箭矢來招待它們！」

    老爵士自信滿滿的走下階梯，一面吆喝著僕役為他穿上鎧甲，一面大聲重複著振奮人心的豪言壯語，「獸人沒有什麼了不起，在平原上我們人數太少，抵擋不住他們的大軍！但是我們現在腳下踩得是鎧達爾堡！從沒有被獸人強盜攻陷的鎧達爾堡！鎧達爾堡萬歲！」

    「鎧達爾堡萬歲！」有幾個稀稀拉拉的聲音響了起來，但是口氣卻顯得不很確定。老爵士根本沒管，繼續揮舞著拳頭大吼。「他們想要集藉著人數嚇倒我們？這不可能！我們在他們的上面，無論是棍棒、大劍還是戰斧，都夠不到我們分毫！我們甚至可以站在望台上向那些獸人頭上撤尿！」

    這些話顯然讓哨塔守軍的士氣有所上升，「對啊，他們夠不到我們，傷不了我們，嚇不倒我們！」贊同的聲音雜亂無章的響了起來，重複了一遍又一遍，似乎這樣重複下去，美好的願望就可以成真一樣。

    「夠不到我們，傷不了我們，嚇不倒我們」鎧達爾堡萬歲！班達拉豪豬萬歲！」

    天空突然陰暗了一下，隨後恢復光明，那是幾隻巨雕又一次拍打著翅膀，從鎧達爾堡的上空掠過，帶起的狂風在眾人耳邊呼嘯不已。鎧達爾堡的歡呼聲斷了一瞬間，再次響起來的時候，就變得沒有那麼確定了。

    「你們怕什麼？難道那些大鳥能夠衝進城堡抓花你的臉嗎。抬起頭來看看吧，你們的頭上還有堅固的房頂吶！「班這拉爵士亢奮的聲音從塔底傳來，還伴隨著劍刃摩擦著劍鞘的鏗鏘一響，「用弓箭狠狠射它們，越大的鳥目標也就越大，打完這一仗，每個人都可以吃鳥中吃到撐！」

    「吃到撐！」整齊的怒吼聲在哨塔的內部翻滾不休，回音響如悶雷。李維從梯口探頭下望，看到班達拉爵士站在塔底那些木桶和雜物間，手持長劍，臉色因為激動而變得紅如喋血。

    「狠狠地打，狠狠的射，讓那些獸人雜種的腦袋上面扎滿窟窿！

    鎧達爾堡永不陷落！」老爵士振臂高呼在他周圍的守衛一個個神情激昂，奮力舉起手的長矛和獵弓，吼出同樣的吶喊來回應老爵士，「鎧達爾堡永不陷落！」

    「士氣可用，這個老騎士在煽動情緒方面還是有些本事的。」羅德裡格斯爵士出現在李維身邊，同樣俯身下望，嘴角的笑意帶著幾分嘲諷的味道，「不過……他們真的知道獸人的厲害嗎？」

    「羅德裡格斯爵士，他們都是祖祖輩輩生活在這裡的人難道對於獸人的實力沒有認識嗎？」李維有些懷疑的反問。「這裡不是在過去也經受過許多次獸人的進攻，但是都無功而返了嗎？」

    「他們所熟悉的獸人都是強盜而已，無論獸人這個種族有多麼驍勇善戰，以強盜的紀律牲和裝備來言，都不可能攻下這座堅固的哨塔。

    而現在包圍這裡的獸人……小羅德裡格斯爵士哼了一聲，聲音變得嚴峻冷厲氣…則是軍隊！」

    一陣低沉的嗚嗚聲從獸人陣營之響起聲音古樸、肅穆、蒼涼而且還帶著一種殺氣騰騰的感覺。「骨風笛」，留在塔頂的郊肯騎士自言自語說，然後他像是剛剛從夢魘之驚醒過來似的，愣愣的看著牆壁，似乎視線可以穿透磚石，看到獸人向前逼近的景象。「他們衝過來了，啊啊，獸人來了！」

    磚石不能阻擋探查術的視野所以李維無需探頭出塔，就可以看到那些獸人的動向。的確如同邸肯騎士所說，這些獸人開始向前逼近，不過間陣營並沒責動，動得是兩側由地精和狼騎兵組成的炮灰部隊星星點點的獸人夾雜在其，這些獸人作為炮灰部隊的隊長，用咒罵和踢打驅趕著很不情願的地精和狼騎兵向前衝鋒。

    鎧達爾堡的上空再一次響起號角聲，高亢而桀驁，好像在向著獸人發出挑釁。隨後許多人一起向著外面高聲吶喊，聲音壓下了隆隆的戰鼓和骨風笛的嗚嗚聲。「獸人這裡是班達拉豪豬的領地！你們要來幹什麼？」

    一個粗豪的嗓吼出一連串獸人語作為回答，聲音猶如沉悶的霹靂，炸入雙耳讓人的脊背不由得震顫起來。李維一個字都聽不懂，但是他完全明白那些話的意思：「我們強大的獸人來了」那個咆哮聲在宣告，「強大的獸人要搶掠你們的土地，摧毀你們的村莊，踐踏你們的尊嚴，將一切毀於一旦！」

    「這裡沒有你們的位置，獸人！班達拉豪豬的銳刺還沒有鈍掉呢！」班達拉爵士怒吼著宣佈，蒼老的嗓音如同利刃一般撕裂狂風的呼嘯，「馬上滾回草原去，那樣還能夠保住你們愚笨的腦袋，餵那群臭烘烘的牛羊吧！」

    李維不知道獸人究竟有沒有聽懂班達拉爵士的咒罵，但是獸人部隊進攻的步伐明顯加快了。他聽著骨風笛的嗚嗚低鳴，聽著祭祀戰鼓的咚咚擂響，聽著座狼的長嚎和地精含糊的咒罵，聽著這些聲音越來越近，然後是班達拉爵士吶喊著發出的命令。

    「準備射箭！聽我的命令，誰也不許盲目射擊！」他在頭上揮舞著那把雙手重劍，「一定要讓那些沒腦的綠皮嘗嘗厲害！郊肯騎士，你在幹什麼，去三層校準我們的弩炮！」

    邸肯騎士如夢初醒的答應了一聲，隨後衝下陡峭的木梯，途絆了一跤，要不是李維及時抓住他的肩膀，險些一頭栽下去摔斷脖。獅鷲領主隨後跟著他來到哨塔的第三層，一同從儲藏間裡拖出來一台小型弩炮。李維原本以為自己會看到一台守城的利器，沒想到看到的卻是一台值得珍藏的古董，年代古老到可以追溯到軍王亞瑟七世治政時期。

    「這東西還能用嗎？」李維有些忐忑的問。他打量著弩炮銹跡斑斑的弓臂、鋼索和絞輪，每一樣東西都讓他感到沒辦法信任。這件東西無疑曾經在歷次戰鬥之立下過赫赫戰功，但是時過境遷，它現在應該呆在光耀之都的軍事博物館裡接受瞻仰，而不是在對抗獸人大軍的戰鬥之發揮餘熱。

    「沒問題，我的爺爺就使用過這台弩炮。他曾經連續射倒過十幾隻獸人被稱為鎧達爾堡的第一神射手，也因此獲封准騎士。」接觸到弩炮之後，鄧肯騎士似乎變得鎮定了許多，他一面擦拭看著弩炮上面的灰塵和蜘蛛網，一面偏過頭對李維保證說，「王國特使閣下，您就等著看我的表演吧，我一定不會辜負胸腔上這枚獨眼水手的家族微章！更不會辜負在我的爺爺手大顯神威的這台弩炮！」

    「我不是怕你辜負了它，我是怕它辜負了你…………」李維苦笑著把他舟回答嚥了回去走到一個射擊孔旁邊，小心的朝哨塔外面看觀察雖然衝向鎧達爾堡的部隊主要是由地精奴隸兵和狼騎兵組成，裝備簡陋，訓練糟糕，戰鬥意志也不怎麼高亢，但是龐大的數量讓他們的衝鋒依然顯得氣勢洶洶。足足有兩三千地精像是一股黃綠色的濁浪一樣朝著哨塔洶湧而來，兩側的狼騎兵在骨風笛的催促下更是加速前突眨眼間就抵近了距離哨塔不足五十米的地方最前面的狼騎兵露出的猙獰笑容可以看得一清二楚，同時他們高高舉起了手的投槍。

    「放箭！」班達拉爵士的聲音響了起來，由於激動而顯得有些嘶啞，不過沒人在意。

    隨著命令，空氣之立刻被嘶嘶聲充滿，足足近百支箭矢向著那些狼騎兵潑灑而去。

    守衛鎧達爾堡的士兵並沒有接受過多麼嚴格的弓箭射擊訓練，他們所使用的獵弓也不過是杉木和有彈性的麻繩製成的簡陋武器，如果是在平地射擊恐怕箭矢會在那些狼騎兵的面前飄落，無法造成任何傷害。

    即使是擁有鎧達爾堡的高度加成，這一輪射擊的效果也並不如何顯著，雜亂的箭雨之後，左右各有七名狼騎兵被射要害翻身栽倒下來，還有幾隻座狼被射傷，發出嗚咽的叫聲。

    這點損失對於狼騎兵來說微不足道，他們發出怪叫和咒罵繼續向前衝鋒，投矛颼颼劃小過空氣，把鎧達爾堡的外壁砸得火星迸射響亮的碰撞聲連綿不絕。班達拉爵士怒吼著命令繼續射擊，「張弓，搭箭、射！張弓搭箭、射！」一次接著一次，不留任何間隙。從鎧達爾堡的各個射擊口發射出來的箭矢毫不停息的把死亡送給跑在最前面的狼騎兵而狼騎兵反擊的投矛卻由於沒法精確瞄準那麼細小的洞口，全部紮在了鎧達爾堡堅固的塔身上。

    看到狼騎兵已經吸引住了鎧達爾堡的遠程火力，指揮地精奴隸兵的獸人發出了陣陣呼喝，催促著那些地精炮灰向前猛衝。地精這種生物雖然以懦弱著稱，但是在數量達到了一定程度之後，這種懦弱就變成了一種蠻橫的愚勇。在獸人頭領的踢打和咒罵下，他們發出了五月的怪叫和吶喊，拚命向著鎧達爾堡衝了上來。

    鎧達爾堡早已將大門緊閉，在建造這座哨塔的時候，就曾經考慮過遭遇大量敵軍圍攻的情況，所以把這兩扇大門建造得格外結實，鑲著鐵釘的橡木板足足有三十公分厚，重量驚人，即使是沒有推上門閂，也要幾名身強力壯的大漢才能慢慢推開。戰鬥開始前，哨塔的守軍還放下了由欄杆和鐵索組成的鐵閘門，地精們衝上來的時候，只能用手裡的簡陋武器敲擊著那些手腕粗細的鑄鐵欄杆，發出一異嘈雜的叮叮噹噹聲。

    「這些蠢貨想要憑借匕首挖開鎧達爾堡嗎？」大門附近的一個守衛發出嘲笑，「照這個進度的話，讓他們挖到明年或許可能！」

    他的話在哨塔內部引發了一陣哄笑聲，只有李維和羅德裡格斯爵士毫無笑意，臉上反而添了幾分冷峻。「小心獸人的投斧手！」獅鷲領主突然大聲提醒，「他們就藏在那些地精的後面！」

    李維的提醒來得正是時候，就在餘音還在哨塔內部回盪的時候，那些地精炮灰部隊的後面突然站起了好幾排穿著簡陋皮甲的獸人投斧手。

    「嘩耶，搞他！」突如其來的咆哮聲讓不乒哨塔守軍都愣了一下，那些獸人用力揮動肌肉出奇發達的右臂，緊接著是一陣可怕的嗚嗚破風聲響起，幾十把雙刃投斧朝著大門附近的射擊口飛了過來，力量之大，速度之快，簡直讓人來不及反應。

    這些雙刃投斧足足有十多公斤，而且都是用又硬又脆的鑄鐵製成，獸人投斧手在近距離上的命率極為驚人，絕大多數投斧都準確的砸在了鎧達爾堡一層和二層的射擊口上。火星迸射，投斧刺耳的碎裂聲伴隨著驚呼聲一起響起，鐵屑和碎塊如同一陣針雨一般飛灑進來。

    如果沒有李維的提醒，恐怕這一下至少要有十幾個人傷亡，這對於鎧達爾堡不過一百多人的守軍來說，絕對算的上一個沉重的打擊。然而即使李維的提醒非常及時，還是有兩個人不知是反應遲鈍，還是沒有在意這個警告，還湊在射擊口前想要繼續射箭，結果被無數碎片插在面部，慘叫著跪倒在地，鮮血從掩住雙眼的指縫間汩汩而下。

    「快救人，克禮傑學士到哪裡去了？」班達拉爵士大聲吩咐，壓下了受傷者的申吟和哭嚎，「該死的獸人，我要他們付出代價，馬上打開殺人洞！傾倒火油！讓那些臭烘烘的傢伙洗個痛快而又火熱的澡吧！」

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143、圍困，談判，督主（下）

    幾個沉重的木桶被守衛們奮力滾了過來，然後撬開木塞。木桶裡面並非葡萄酒或者麥酒，而是極為易燃易爆的黑火油一種雖然不是煉金術士研究出來，但是危險程度絕不遜色於發煙藥的東西。這種東西素有地獄之血的綽號，燃燒的火焰不會被水熄滅，甚至可以浮在水面或者粘在石頭上，直到黑火油本身消耗殆盡。李維一想到曾經手持火把從那些危險的東西旁邊經過，就不禁有些臉色發白。

    鎧達爾堡的守衛們表現出絕對遠超一般人的勇氣，他們毫不在意的一手擎著火把，一手將盛滿黑火油的木悄，對於近在咫尺的死亡似乎沒有絲毫懼怕的感覺。李維相信他們的勇氣來源於對黑火油的無知，而非無畏生死的豪邁。

    不過此刻說明真相的結果或許是那些人手一顫，大家一起步入永夜國度，所以獅鷲領主雖然緊張到雙手緊緊握拳，掌心甚至沁出了些許汗水，也沒有出聲提醒這些人危險來自何方。

    殺人洞位於哨塔第二層，是一個傾斜向下的石砌通道，直接通往哨塔外面，另一端的出口在大門正上方。

    守衛們將木桶推到洞口前，然後塞進布條，用火把點燃。火焰頓時竄起，差集燎到了其一名守衛的頭髮。那名守衛發出一陣咒罵，然後和同伴一起，奮力將木桶塞入殺人洞。隨後第二桶又被另外兩名守衛滾了過來。

    已經不需要了。第一個木桶向下墜落了大約十公尺，然後砸在聚集在哨塔大門前的那些地精當，兩個倒霉鬼當即給壓在下面，地精們含糊的的咒罵聲脫口而出。緊接著傳來了一聲驚天動地的巨響，彷彿數十道雷霆同時在耳邊炸響，把所有的聲音都給壓了下去，烈焰和黑煙在哨塔前衝天而起，形成的火柱足足有二十多米，幾乎與哨塔等高。

    整座哨塔都在巨響之搖搖欲墜，灰塵四起」一些沒有固定結實的東西辟里啪啦砸了下來。

    可想而知，連堅固的鎧達爾堡都受到了這麼大的震撼，聚集在塔外的地精炮灰和獸人投斧手的下場如何。幾名獸人頭領、足足二百多隻地精和一打獸人投斧手死於爆炸，焦黑的屍體散落在足足百米方圓之內，連最細心的人也別想把它們重新拼到一起；全身受到嚴重灼傷、徹底失去活動能力的地精數量在死者一倍以上，倒在地上翻滾申吟：不過處於同樣獸人投斧手則憑藉著過人的身體素質而停了下來，傷勢雖然嚴重」但是還可以抱頭鼠竄」除了少數幾個被火焰灼瞎雙眼或是燙壞雙腳的倒霉蛋外，大多數都可以逃出火焰和黑煙籠罩的戰場。

    地精奴隸兵看到前面的同伴和獸人頭領的慘狀，又看到獸人投斧手驚恐的逃了回來，都給嚇得幾乎發瘋，那點由於人數眾多而產生的勇氣立刻冰消雪融。他們發出驚恐的叫喊聲扭頭就跑。只過了一次呼吸的間隔，地精奴隸兵組成的陣線就徹底崩責，到處都是尖叫和爭相奪路而逃的身影。那些狼騎兵隨後也向後撤回，速度之快遠超進攻」鎧達爾堡守軍射出的最後一輪歡送的箭雨由於判斷失誤，連一支都沒有落在他們的身上，只有從哨塔三層發出的一支弩槍創造了戰果，將一名半獸人狼騎兵和他胯下的座狼一起釘在地上。

    眼看著地精和狼騎兵掉頭逃亡，班達拉爵士發出了一聲歡樂的吶喊」「嘗到了嗎，臭烘烘的獸人雜種？這就是班達拉豪豬銳刺的味道！」然後他轉向哨塔上層，臉上帶著自豪的笑容，「做得好，邦肯騎士，獨眼水手名不虛傳。」

    「班達拉爵士大人」為您而戰，是我的榮幸。」鄧肯騎士大聲回答，同時用手擦了擦額頭上的冷汗」他所瞄準的和弩炮射的完全不是同一個目標，這讓他不禁想起了李維的告誡。

    「古董的珍貴之處在於它所蘊藏的歷史，而不是繼續它原本的用途。」想到這裡，鄧肯騎士的心裡不由得嘀咕起來。「的確是這樣啊……………或許我真該換一件武器的，比如一把十字弓？」

    歡呼聲從塔底衝了上來，鎧達爾堡的守軍沉浸在擊退強敵的歡樂之，許多人都在抖著手裡的武器，誇耀著自己剛剛立下的功績。不過在李維的眼，他們的慶祝來得太早，因為獸人的主力剛才一動都沒動，鎧達爾堡擊退的根本稱不上是一次正式的進攻，充其量是一次試探和偵察罷了。

    骨風笛的嗚嗚聲幾乎毫不停頓的響起，隨後是格外猛烈而整齊的鼓聲，咚、咚、咚、咚！一下一下彷彿直接敲進人的心裡。哨塔守衛的歡呼聲像是被刀切斷一樣消失無蹤，連班達拉爵士都有些驚訝的向外看去，隨後低聲咒罵起來。

    「那些不知死活的畜生怎麼又衝上來了？難道剛剛給他們的教社還不夠嗎？」

    「當然不夠。」李維幾乎想要代替外面的獸人大軍做出回答。班達拉爵士的想法實在是太樂觀了，剛剛獸人一方損失的不過是一些地在而已，按照獸人部落的說法，再多炮灰也不會算進部落人數的規模。雖然也有二三十個獸人陳屍鎧達爾堡前，但是和數千精銳獸人大軍相比，那點損失簡直微不足道。

    「他們動了，巨原部落的猛瑪騎兵動了！」郊肯騎士因為緊張而微微變調的聲音從哨塔三層傳了出來，「還有硬足部落，地血部落……」

    他說的沒錯，獸人顯然已經認為無需試探，開始發動了真正的進攻。這一次他們出動了十多隻猛瑪巨像騎兵，沉重的腳步彷彿讓大地為之顫抖，近千名全副武裝的獸人咆哮武士緊隨其後」手高舉著巨劍和戰斧，在陽光下閃爍著猙獰的寒光：在獸人部隊的兩翼，剛剛狼狽後撤的狼騎兵又一次重返戰場，從左右兩側騷擾鎧達爾堡，分散哨塔的遠程火力，同時他們的投矛反擊也能夠給守衛造成一定的壓力；空響徹巨雕的鳴叫聲，一隻隻體形龐大的猛禽從空向鎧達爾堡進行威懾性俯衝，巨大的羽翼兜起一陣陣狂風。

    「來了，他們來了！」緊張的聲音在每一位哨塔守軍的耳邊迴響」

    沒有人說話，緊張的寂靜籠罩著整座鎧達爾堡。

    一些老兵默默的整理著箭矢和獵弓，臉上似乎聚集起陰云：而沒有經歷過幾次戰鬥的年輕士兵則顯得要更為振奮，一些人甚至早早就拉開了弓弦，想要把箭矢射向那些活動在距離城堡四五十米範圍的狼騎兵。

    「不要管那些狼崽！他們帶不來多少麻煩！」班達拉爵士大聲說，「所有人都瞄準那些該死的長毛象，把火油塗在箭矢上」聽我的命令」然後點火！一定不能讓那些傢伙來到城牆外面，再厚的大門也擋不住那些皮糙肉厚的怪物！」「不行！空有巨雕騷擾，火箭沒法射擊！」郊肯騎士從哨塔三層叫喊起來，「先解決空的那些鳥！」班達拉爵士額頭上有一串串的汗水滾落下來，「解決，怎麼解決，用你的弩箭射它們啊！那東西是鎧達爾堡裡面唯一能夠威脅到巨雕的武器！」

    「可是，我沒法瞄準…………」鄧肯騎士哭喪著臉」面前那台小型弩炮的瞄準設備早就因為歲月流逝的緣故而脆弱不堪，在剛才那次試探多於攻擊的發射行動，當即崩裂成為好幾片朽爛的青銅碎片。

    「班達拉爵士，你專心指揮守衛，擋住那些狼騎兵就好。」李維突然臉色堅毅的開口說。班達拉爵士吃驚的抬頭向上看」看到年輕的王國特使臉上帶著屬於騎士的表情，和那身貴族禮服顯得有些格格不，、。

    「王國特使閣下，您可以放心，這些獸人的攻擊還難不倒班達拉豪豬，我們可以，我們……」

    李維嚴肅的看著班達拉爵士」他雖然沒有開口反駁，但是目光之的認真很快讓老爵士的聲音低沉下來。

    「巨雕和猛瑪騎兵交給我們，等擊退這一次的攻擊」我有些事情要和您商量。」李維用不容拒絕的口氣說，隨後跳上通往哨塔頂層的狹窄木梯「……羅德裡格斯爵士，我們走吧。」

    「遵命，李維少爺。」羅德裡格斯爵士的聲音裡帶著掩飾不住的興奮，隨後兩人來到哨塔頂層，打開了通往望台的木門。羅德裡格斯爵士首先一步跨出，星辰鐵巨劍在頭上一橫，陽光被劍刃上反射出一片暗沉的光芒，讓一隻正準備俯衝的巨雕微微遲疑，隨後拍打兩下翅膀，沒有繼續降低高度，而是重新振翅高飛。

    羅德裡格斯爵士隨後從望台跳上了塔頂，與蹲伏在那裡的石刻怪獸為伍。他將雙腳叉開，穩穩站立在塔頂上，星辰鐵巨劍橫在胸前，鬥氣光芒在劍刃上燃燒起來，形成即使是正午熾烈陽光都難以穿透的暗沉光焰。聰明的巨雕們從這個人和這把劍的身上感到了非常可怕的威懾，雖然座山雕部落的獸人用骨風笛和戰鼓連番催促它們朝羅德裡格斯爵士發動攻擊，但是巨雕群就是不願和那名手持黑劍的人爭鬥，反而在天空越飛越高。

    李維走到望台上面，狂風立刻撕扯著他的貴族外套和半身披風，力量之大，讓獅鷲領主開始後悔自己為什麼沒有穿上那身輕裝鎧甲。他手扶著鐵索以便站穩身體，隨後瞇起眼睛向前方眺望過去。

    猛瑪騎兵以銳不可擋的兇猛氣勢向前奔跑，李維感到自己腳下的望台似乎都在隨之震動，他用力嚥下一口唾沫，不得不承認那是自己的心在戰慄，而非這座哨塔已經難以承受可怕的壓力，正在猛瑪逼近的腳步逐漸坍塌。

    騷擾鎧達爾堡的狼騎兵很快發現了位於哨塔外壁的這個顯眼目標，紛紛將手的投矛朝著李維投擲過來。哨塔四樓的望台離地足有二十多米，然而這個高度並不能夠完全保證獅鷲領主的安全，一支投矛幸運的插在了李維腳下不足兩米的地方，幾塊雜色石頭崩裂下來。這一幕讓那此狼騎兵們頓時更加激動起來，他們一面發出怪笑，一面以更大的熱情向李維發動攻擊。

    然而那些投矛卻都無奈的與李維擦肩而過，這並不是獅鷲領主今天格外幸運，而是隨著李維低聲說了一個詞，一層淡淡的光幕就將他保護起來。這個防護箭矢的魔法對於絕大多數遠程攻擊都有很強的削弱作用，除非那些狼騎兵能夠發出強如狙魔獵手格雷斯爵士使用銀合金破甲箭那種威力的攻擊，否則對於李維來說，那些在身邊呼嘯飛過的投矛」就會像是稻草桿一樣無害。

    由於巨雕群被羅德裡格斯爵士逼得不敢下落，鎧達爾堡守衛們順利的向著那些猛瑪巨像騎兵射出了一輪燃燒的箭矢，火箭如同無數火紅的螢火蟲一樣飛向了那些黑沉沉的巨大陰影，然而大多數都由於力量不夠而在途跌落，少數幾支雖然射了那些猛瑪巨像，然而卻沒有造成任何騷亂，也沒有讓這些巨獸的長毛起火燃燒。

    「諸神該死」這是怎麼回事？」班達拉爵士咒罵了一聲」「繼續射擊，不要停下來！」他用怒吼鼓勵哨塔守衛繼續射擊，「一支不行就十支，十支不行就二十支！點火，拉弓，搭箭，射擊！繼續，點火，拉弓，搭箭………

    從鎧達爾堡裡射出的燃燒箭雨連綿不斷，宛如流星一般攢射著猛瑪騎兵，但是本來應該畏懼火焰的猛瑪騎兵卻毫不在意的迎著箭雨向前突進，沉重的腳步同時踐踏著土地和守衛者的信心。

    很快這些騎兵接近到四十米左右的距離，一個眼尖的守衛看出了火箭無效的理由，隨即發出了驚恐的叫喊聲。

    「是牛皮甲，那些長毛象身上披著覆蓋了濕泥巴的牛皮甲！」

    這就是猛瑪騎兵毫不在意火箭的緣故。雖然粘在箭頭上的黑火油一旦燃燒不易熄滅，但是充滿水分的濕泥巴卻恰好是它唯一的剋星。

    鎧達爾堡守衛所使用的箭矢只是普通的鍛鐵箭頭，黑火油的燃燒已經讓箭頭有些發軟，穿透力有所減弱」加上生牛皮甲堅韌結實，對猛瑪巨獸造成的傷害可謂微乎其微。

    「大門，守住大門」那些猛瑪騎兵的目標是矢門！」班達拉爵士厲聲咆哮，「快準備火油桶！快啊」地……，…」

    他的催促聲曳然而止，因為從哨塔頂層的望台裡面射出了一顆拖著長長尾焰的深紅色火球，向著猛瑪騎兵的間飛了過去。老爵士原本還猜想那會不會是一桶已經點燃的黑火油，不過他很快就否定了這個可能，因為力氣再大的人也別想把那麼一個沉重的木桶扔出五十米開外，如果能夠做到這一點的話，恐怕只有傳說的天騎士。

    橘紅色的強光一閃，那顆火球在猛瑪騎兵間轟然炸開，巨獸的五月嚎叫聲如同千萬支骨風笛同時奏響，被火球直接命的那只猛瑪巨獸連同背上的巨人一起被炸成碎片，覆蓋著厚厚濕泥巴的生牛皮甲起不到任何保護作用：另外兩隻則被嚴重燒傷，搖晃著倒了下去。

    火球造成的傷害不止如此，爆炸產生的熾熱氣浪和巨響讓許多猛瑪巨獸陷入了狂暴之，有的轉頭撞向同伴，有的摔下背上的騎兵，將混亂進一步加劇。幾次心跳的間隔之後，所有還活著的猛瑪巨獸都開始四散奔逃，撞翻無數獸人咆哮武士，不分實力高強的軍領還是普通士兵，都在巨獸的四蹄下踐踏成一灘血泥。

    李維發出的第二顆火球飛向獸人咆哮武士已經開始混亂的陣型當，又是一道橘紅色的強光，爆炸把十幾個裝備最為精良的傢伙直接井上了半空，並且製造了數倍於死者數量的嚴重灼傷者。獸人咆哮武士的狂呼亂叫聲真不愧對他們的名字，簡直把受傷的猛瑪巨獸的尖叫聲都給壓了下去。

    第三顆火球從望台上飛出，將站出來極力約束部隊的那名獸人總軍領炸成重傷，同時也摧毀了參加進攻的獸人部隊僅存的鬥志。陣線隨即徹底崩潰，獸人咆哮武士在煙霧和火光之爭相逃避。兩翼的狼騎兵見勢不妙立刻後撤，這一次沒有箭雨相送，因為鎧達爾堡的守衛也都沉浸於驚訝和敬畏當，甚至連擊退獸人所應該發出的歡呼聲都忘記了。

    獸人打出猛瑪騎兵這張王牌，想要一舉奪得勝利，然而他們除了製造一些恐慌和噪音之外，沒有對鎧達爾堡起到任何作用，自身反而損失慘重。望著潰退的獸人，李維緩緩散去手上聚集的第四顆火球，讓它化成朱紅色的瑰麗光霧緩緩飄散。

    「現在我們應該有和你談判的資格了吧？」李維對著戰場對面那個從未見面的對手喃喃低語，「東場督主卡爾莫斯血腥咆哮！」

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144、遵循獸人古老傳統的談判方式

    相比第一次的試探性進攻的失敗，第二次失敗對獸人大軍的打擊顯然要嚴重許多：三隻猛瑪、十多名巨人騎兵和近百獸人咆哮武士死於火球爆炸，還有二百多名獸人咆哮武士死於發狂猛瑪的踐踏和衝撞。

    不過對於獸人大軍來說，兵力方面的損失遠遠小子士氣方面，對於這些好戰的綠皮來說，難以理解的魔法是最為可怕的東西，魔法師理所當然也就成為他們最不願意對付的敵人了。

    所以當東固侖瓦卡奧卡爾莫好……，血腥咆哮要求各部落首領派出部隊參加第三次進攻的時候，得到的回答是整齊搖動的二十多顆腦袋。

    「不，俺們不去打火球，俺們可以打脆弱的人類小蝦米，帶鐵殼的也。但是不打火球。」巨原部落的首領巨人羅迪粗聲粗氣的宣佈說。

    「對，火球燙，燙獸人死一片！」硬足部落的首領鐵腳板嘟囔著說，硬足部落在剛才的失敗損失了足足五十名咆哮武士，讓這個擁有上千戰士的大部落首領也感到十分心痛。「硬足不去惹火球，硬足去打其他村，村弱，有酒，還有牛。」

    「對，有酒，有牛！」

    「喝酒，吃牛！座山雕要！」喧鬧聲伴隨著敲打桌的聲音響了起來，許多部落首領都在藉機發洩剛剛的怒氣，一個比一個叫喊得更響亮。

    「先打石頭塔，石頭塔不打破」村打破也佔據不久。」東固侖瓦卡奧卡爾莫斯，血腥咆哮的聲音響了起來，他說話的聲音並不特別響亮，然而那種彷彿可以穿透人心的力量卻讓最吵間的部落首領都閉上了嘴巴。「獸人要土地，酒和牛，有土地才能有。搶來的，吃沒了，搶沒了，全沒了。」

    「搶沒了，換地方搶！」狗啃部落的首領犬齒建議說」他的部落擅長訓練座狼和半獸人狼騎兵，雖然規模比其他部落小些，但是由於狼騎兵的戰鬥力遠在地精奴隸兵之上，綜合實力穩穩佔據東固侖獸人部落的前五名。

    ，「石頭塔不好打，打下來，炮灰死光光。」「石頭塔一定打，必須的……」卡爾莫斯剛剛說了半句話」就被一陣雜亂的腳步聲給打斷了」隨後一個背後插著一面旗的獸人巡邏兵衝進帳篷，滿臉都是不可思議的表情。「瓦卡奧，最大，最強，最棒！」他大聲讚頌著，「石頭塔射來箭，箭上有信，信給瓦卡奧！」

    「你怎麼知道信給瓦卡奧？」卡爾莫斯狐疑的看了那個巡邏兵一眼」絕大多數獸人都是能說不能寫的盲，實際上他們連說話都顛三倒四，包括許多獸人部落首領都是如此。卡爾莫斯絕不會相信一個能夠看懂人類的信的獸人會屈尊當一名巡邏兵，哪怕人類寫的是獸人語也一樣。

    不過當他從巡邏兵手裡接過那卷羊皮紙之後，心裡的疑問就消失了。獸人巡邏兵當然不認字」然而寫信的人類足夠聰明，在羊皮紙前面沒有寫字，而是畫了一個異常魁梧和強壯的獸人，胸膛上是一個代表瓦卡奧身份的小小符號。

    卡爾莫斯將那卷羊皮紙粗略的看了一遍，然後閉上眼睛思考了幾分鐘，又逐字逐句井仔細看了一遍。這一次他幾乎是微笑著讀下去，看完最後一句話的時候，微笑已經轉變成為大笑。

    「石頭塔裡的人類要談判！哈哈哈，和獸人談判！」卡爾莫斯一面笑」一面把那封信遞給了硬足部落首領鐵腳板，後者把羊皮紙在手裡面顛倒了幾次」彷彿那樣就能夠讀懂上面的字一樣，隨後又塞給了狗啃部落的犬齒。最後那封信在所有部落首領的手裡轉了一圈，多了幾個褶和骯髒的手印，但是沒有誰能夠像卡爾莫好……，血腥咆哮這樣讀懂它。

    「人類要談判，大家什麼意見？」卡爾莫斯看到信件在所有部落首領的手裡轉完圈之後，用低沉的聲音詢問意見。

    「人類出來，談，獸人進去，不談。」狗啃部落的犬齒首領第一個發表意見。

    「出來，不談，打，沒石頭塔，獸人勝利。」座山雕部落的一撮毛首領陰險的瞇起眼睛說。

    「沒石頭塔，有火球，獸人燙，死光光。」硬足部落的鐵腳板首領不同意的搖著頭，「談就談，打就打，獸人好，不說謊，人類壞，說謊。」

    「俺們認為不要和人類小蝦米談，和火球談。」巨原部落的首領巨人羅迪建議說」「人類小蝦米弱弱，火球燙，俺們不和弱弱的人類小蝦米對話。」

    「看來多數首領都傾向於和人類談判。」等到最後一個部落首領也將意見發表完畢之後，卡爾莫好……，血腥咆哮點了點頭，從披著一整張猛瑪皮的座椅上站了起來，「他們要談判，我們就給談判，但是要按照獸人的古老傳統來。傳令兵，叫薩滿來，給石頭塔的人類寫一封回信！」

    東固侖瓦卡奧卡爾莫斯血腥咆哮的回信，是由一個打著白旗的半獸人狼騎兵送到鎧達爾堡下面的，那名被強迫來的信使原本以為自己的腦袋上會開一個窟窿，當他看到李維揮手讓他離開的時候，幾乎感激得流下眼淚，然後一聲沒吭的騎上座狼掉頭就跑。

    「卡爾莫斯同意談判，不過……，這裡還有一些東西我沒法看懂。」

    李維將出自於獸人薩滿之手的回信仔細看了好幾遍，才從哪些錯誤的用詞間大致上猜出了想要表達的意思，但是至少有一多半沒有看懂。顯然如果只是表達同意談判的話。完全不需要寫滿整整五塊長毛牛的肩胛骨。李維努力看了最後一遍，發現自己已經徹底被這些獸人語法的通用語給弄迷糊了」才有些不甘心的把回信遞給班達拉爵士看。

    老爵士接過那串長毛牛肩胛骨之後，幾乎看也不看的朝身邊一扔，「通用語認識我，我不認識它，老克禮傑～也就是克禮傑學士的父親一曾經想教會我一些讀寫的訣竅，不過我學了幾天，把他氣個半死，這事情就這麼結束了。」「用不著在這封回信亂七八糟的用詞方面多費心思。」羅德裡格斯爵士突然開口說，「李維少爺」你知道的，腓特烈管家曾經對獸人有所瞭解，他說過，獸人並不是完全不能打交道的野蠻部落，不過想要和獸人談判的話，需要遵循獸人的古老傳統才行。那封信上顯然就是描繪這些古老傳統的。」

    「獸人的古老傳統？」李維有些啞然的問，「他們也有古老傳統嗎？」

    「獸人作為一個智慧種族，歷史並不比那些人類古老王國更加短暫」所以他們也就自然擁有一些古老的傳統嘍。」羅德裡格斯爵士解釋說，口氣有些微妙的與迪什先生相似，顯然正在轉述某位老魔法師的話。「不過這些傳統大部分都隨著獸人帝國的覆滅而消失了，只剩下了區區幾種而已，其就包含著獸人談判的方式。」

    「獸人所謂的談判，難道和我們不一樣嗎？」李維繼續問。

    羅德裡格斯爵士還沒來得及回答，班達拉爵士就冷哼一聲，表情嚴肅莊重的對李維說」「千萬別相信獸人強盜所謂的談判，半年前那些該死的強盜剛剛遷移到這裡的時候，我的鄰居比爾爵士曾經想和他們談判，還請了一位精通獸人語的學者大師，結果比爾爵士剛剛離開居城」

    談判還沒開始，就連同十多名護衛一起，被獸人大軍給碾成了碎片，他的領地至今尚被獸人所佔據。」

    「這位爵士得到的這咋）結果並不出人意料，因為他完全不懂獸人談判的方式，而且看起來那位精通獸人語的學者大師也同樣不懂。」羅德裡格斯爵士用嘲諷的口氣評價說」「按照獸人談判的古老傳統，要求談判的一方必須由首領親自參加，而且隨行人員不得超過十人」他們必須憑借這些人手衝破另一方佈下的層層阻撓，最後見到談判另一方的首領」談判才算是正常開始。」

    「十個人，衝破獸人佈下的層層阻撓？」班達拉爵士和李維聽了之後全都大吃一驚，李維不由得咋了咋舌頭，「那和直接擊敗獸人大軍有何區別？」

    「還是有些區別的，畢竟這只是給談判製造阻礙而已，放些攔路的獸人想必不會以死相拼。」羅德裡格斯爵士解釋說。

    「即使是這樣，如果我們需要手下留情的話，突破阻礙也就是一句空談罷了。但是如果全力以赴，那麼殺傷部分獸人在所難免，豈不會讓談判在開始之前就蒙上一層陰霾？」李維有些猶豫的說。

    「完全用不到留情，在獸人的語言裡面，弱者、懦夫和去死使用的是同一個詞。所以在突破阻礙的過程，無論殺死或者殺傷多少獸人，都不會影響到談判的結果……不，或者說，如果能夠在力量方面給獸人一個震撼，說不定結果要更好才對。」羅德裡格斯爵士說完，將星辰鐵巨劍從劍鞘裡拔起半截，然後又重重送了回去，發出了一聲嘹亮的劍鳴。「參加談判的人手不需要幾個，我和腓特烈管家一定要去，再加上那塊最近經過小精怪認真改造的黑磚，應該就有足夠突破獸人阻礙的能力了。」「如果我們借助獅鷲部隊的幫助，直接從空降下的話，是不是也算完成了獸人的談判古老傳統？」李維想到了曾經幾次建立奇功的獅鷲部隊，雙眼立刻亮了一下。

    「空降落的辦法固然曾經創造過好幾次勝利，但是這一次行不通了。」羅德裡格斯爵士歎了口氣說，「獅鷲部隊固然相當強大，而且紀律性嚴謹，擅長配合作戰。但是單打獨鬥的話，卻比那些獸人馴養的巨雕要弱了一截，或許只有獅鷲之王才能和一隻巨雕打成平手。從前面那場戰鬥的情況看，巨雕不會少於二十隻，如果將獅鷲算成隨行人員的話，顯然我們在空處於絕對劣勢」「那就麻煩了」獸人大軍規模如此龐大，單憑十個人，是怎麼都難以突破的。」李維忍不住撓了撓頭髮，苦惱的說。

    「所以我們採用的是最為簡潔有力的辦法中央突破！」羅德裡格斯爵士口氣鏗鏘有力的宣佈。

    「中央突破？」李維的雙眼險些進行了一次中央突破，掉到眼眶外面，「獸人可是把最強大的戰士都放到間去了，不但包括全部猛瑪騎兵、大半部分獸人咆哮武士和幾百投斧手，甚至還可能有其他隱藏的強力兵種沒有讓我們察覺。」

    「沒錯，李維少爺」你的觀察和判斷都沒有錯。」羅德裡格斯爵士用讚賞的語氣說，「獸人的確可能隱藏了一些強大的力量，突然施展出來甚至有可能改變戰局。 」

    「那還談什麼間突破？難道讓小精怪轟炸團替我們打開道路？還是迪什先生準備大顯神威，一路火球閃電的衝殺過去？」李維聳聳肩膀反問說。

    「都不是，剛剛我已經說過「我，腓特烈管家，再加上那次最近經過小精怪認真改造的黑磚」應該就足夠了。」

    「黑磚？」李維的略一思付，就想到了黑磚可能是羅德裡格斯爵士或者別的人給煉金巨神像彥起的綽號，這位由數百噸黑曜石組成的巨神像如果真的能夠恢復全部力量的話，或許真的可以發揮出突破獸人陣型的作用，畢竟一個身高接近二十米、體重足足數百噸的黑曜石巨人衝過來的時候，即使是猛瑪巨獸都無法正面抵擋。但是現在「……，李維隨後就將自己的顧慮說了出來。

    「彥現在還沒找到他最為關鍵的胯部吧？這裡的地勢又是比較平坦的丘陵山谷地帶，那些通過重力的碾壓作戰法也不切實際，難道就憑藉著一個殘缺的煉金巨神像」就可以把獸人大軍的陣線一舉貫穿嗎？」李維皺了皺眉頭說。

    「光憑彥的本身當然不行，他雖然強大，但是並不是戰爭巨神像，而是煉金巨神像，本來就不是十分擅長戰鬥。」羅德裡格斯爵士的嘴角勾起上翹的弧度」彷彿想到了什麼讓他忍不住微笑的情景，「加上小精怪的奇思妙想就不同了，李維少爺，你一定會大吃一驚的。」

    無論是生前抑或成為死亡騎士之後，羅德裡格斯爵士一向都不喜歡誇大其詞，所以李維隨後做好了足夠的心理建設的準備」他決心做到不露聲色，充分展現出一位成熟貴族領主所應該具備的城府。

    然而在彥的巨大身軀緩緩從傳送門的藍白色光芒之浮現的時候，獅鷲領主的眼睛立刻睜大了，他難以置信到搖著腦袋，不敢相信自己面前所看到的是真實的存在。

    用脫胎換骨來形容彥的轉變」都嫌不夠到位。這位由工匠之神莫提締造的煉金巨神像原本是一位全副武裝的騎士模樣，黑曜石鎧甲和黑曜石頭盔結合一處，保護著同樣由黑曜石雕刻而成的肌肉發達的身體。

    現在他卻變成了一個多手無中的怪物，每隻手臂上都拿著一件頗具小精怪氣息的獨特武器，腰部直接連接在一輛有許多齒輪、槓桿和其他機械裝置組成的複雜板車上，左右各有一個可以用來驅動板車前進的巨大搖臂。

    李維好不容易才從彥後背枝枝杈杈伸展出來的手臂間找到了他的雙中，由於沒有胯部與身軀相連，彥的雙中目前派不上什麼用場，看上去也在充當武器使用了。

    一個神氣活現的熟悉聲音傳到了李維的耳邊，「獅鷲領主閣下，密韻騎士四兒向您致敬，致敬！」小精怪首領四兒穿著一身嶄新的全身鎧甲站在彥的肩膀上，鍍了銀的鎧甲表面反射著陽光，令人甚至有種不敢逼視的感覺。「領主閣下，您看我的這身鎧甲怎麼樣？這可是迪什先生為了犒勞我率領小精怪為彥增加外設裝備庫，而專門給我打造的哦！」

    「相當精美。」李維有些無奈的承認說，「比你原來那套鐵鍋加茶壺蓋好多了。四兒騎士，你剛才說為彥增加外設裝備庫，那是什各意思？」

    「當然就是增強這咋）大塊頭的戰鬥力嘍，讓他在關鍵的時刻可以起到決定性的作用。」四兒停著胸在彥的肩膀上踱了兩步。「哎，彥，醒醒，我們要開工了哦！打開裝備外設庫裡面的火光萬道擋者披靡敢死衝鋒霹靂車的啟動裝置！」

    「否定，莫提神會因此而哭泣的！」彥的聲音聽上去有些憤怒，但是還包含著一絲不易察覺的尷尬。

    「哎呀，沒有問題！那是煉金技術的高端產物，莫提神祇會為我們歡欣鼓舞啦！四兒辦事，你放心，大黑磚！」「否定，否定，否定！從邏輯到實際全部否定！還有，不要叫吾大黑磚！」彥的口氣聽上去十分堅定。

    「那麼你有其他辦法擊潰那些獸人嗎？沒法擊潰獸人就沒法談判，沒法談判獅鷲領主閣下就會傷心，領主閣下傷心就是你的錯，你錯了就違反了你作出的誓言！」小精怪首領辟里啪啦的對彥說了一通，語速之快，讓煉金巨神像雙眼紅光閃個不停。

    「嗚嗚嗚呃呃呃啊啊啊啊！」彥自暴自棄的發出了驚天動地的怒吼，然後雙手握住搖把用力一搖，板車發出了一陣令人牙齒酸痛的吱呀怪響，迅速的轉了過來，讓他以後背對準獸人佈下的重重阻擋。「城堡之心的所有者，這是吾為你做出的形像犧牲，你一定要記住，這是………為了吾作出的誓言！」彥用他低沉轟鳴的聲音莊嚴宣佈，然後從背後伸出的手臂上抓過一把黝黑的筒狀武器，看上去像是放大了上百倍的小精怪自製火槍。

    「這就是火光萬道擋者披靡敢死衝鋒霹靂車！」在彥猛然衝出去的時候，從他肩膀上一個跟頭栽了下來的四兒首領從塵埃之爬起來，一面拍著土，一面得意洋洋的大聲宣佈說。

    一聲巨響，火焰從那只巨大火槍的槍口噴射而出，但是除此之外，並沒有彈丸或者別的什麼發出。李維正在奇怪這是怎麼回事的時候，只聽那輛板車發出了一陣可怕的申吟聲，然後像是發了瘋的公牛一樣，載著彥衝向了獸人的堅實陣容，一路上岩石崩裂，木柵坍塌，獸人逃散，所向披靡！

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145、盟友還是仇敵，野蠻抑或狡詐

    東固倫獸人部落的統治者卡爾莫斯.血腥暴怒身材高大，**厚實，肌肉發達的雙臂比普通人類的腰桿還要粗壯幾分，雙中簡直就像是老橡樹的樹幹；他的面部皮膚久經月語平原上的陽光曝曬，業已緊繃如深綠色的鋼鐵，數不清的創痕佈滿這張面孔的每一個部分；卡爾莫斯的五官稜角極為硬朗，帶有獸人的彪悍和易怒的特色，尤其是那張生來與怒容為伍、和微笑無緣的堅毅嘴巴」呲出唇外的獠牙閃爍著近乎於金屬的光澤，讓任何看到他的人都感到心驚肉跳。

    李維走入帳篷的時候，卡爾莫斯也從鋪著猛瑪皮的瓦卡奧寶座上抬起眼皮」宛如血色傷口的雙眸射出兩道凌厲的目光，死死的盯在獅鷲領主的臉上。

    李維盡量讓自己顯得步履從容，對東獸人王的目光視而不見。羅德裡格斯爵士手按劍柄緊隨其後，走在最後面的是挺胸疊肚的密韻騎士四兒和一副管家裝束的迪什先生，前者的手總是想把發煙藥彈從懷裡掏出來」而後者則不厭其煩的一次又一次提醒他不要緊張。

    卡爾莫斯的帳篷是用厚實的牛皮和羊皮拼接而成的，這些皮草每一張都經過充分的鞍制，足以擋住夾雜著細雪的寒風。帳篷間挖著一溜火塘，裡面悶燒著紅彤彤的風鈴木炭，這種月語平原特產的小灌木燒製的木炭，在燃燒的時候並不會出現大量嗆人的煙氣所以在王都菲爾梅耶的貴族家庭廣受歡迎，價值理所當然相當高昂。

    所有大型部落的首領都聚集在帳篷裡面」他們坐在各自的座位上，那些所謂的座位其實就是一疊疊的皮褥，依照部落的實力而高矮不同」靠近帳門的部落首領實際上幾乎等於直接坐在地上。這些部落首領多半披著腥膻破爛的獸皮，露出經過風吹日曬而粗糙結實的臂膀和胸膛來；只有極少數首領穿著鎧甲或者鎖甲」這是因為獸人冶煉和鍛造金屬的技術很差，他們的鎧甲大都不怎麼合身實在不是一種容易日常穿著的東西。

    李維一行人就從這些野蠻的獸人部落首領之間走過，兩邊投來的目光之充滿凶殘和嗜血，似乎只需要卡爾莫斯一聲令下，這些部落首領就會衝上來把李維等人撕成碎片，倘若傳說沒有錯誤，這位綽號叫做血腥暴怒的獸人督主」還真的這麼殺過前來談判的使者。

    「你就是那些人類的首領嗎？年輕的小？」看到李維走到自己面前卡爾莫斯.血腥暴怒用遠比普通獸人標準的通用語問。

    「是的我是。」李維鏗鏘有力的回答說，「我是亞瑟王國史頓家族的家主，我是北境守護者，王國爵，獅鷲領主，我是李維.史頓，剛剛」給予你們三次挫折的人！」

    卡爾莫斯靜靜地聽著，宛如鐵鑄一般的面容沒有發生任何改變當李維的聲音落地之後，他向著旁邊伸出手，摩挲著放在寶座旁邊的長柄巨斧。這件可怕的武器有著兩面鋒利無比的斧刃，火光在鋒刃上跳動閃爍，彷彿浸透鮮血。巨斧顯然並非獸人粗劣的鍛造工藝所能製造當卡爾莫斯發現李維的目光注意到這件武器的時候，他的臉上露出了一絲滿意的神情。

    「這把戰斧叫做屠戮者，是我最好和最忠誠的戰友和夥伴，我曾經用它砍下過足足三打強者的頭顱，其有人類騎士，也有愚蠢到敢於挑戰和反抗我的獸人部落首領。」他輕鬆的用一隻手就將沉重的戰斧提起在頭上揮舞了一圈，「年輕的人類領主」你想要做下一個被屠戮者親人的人嗎？」

    「卡爾莫斯督主這就是你對於這次談判的唯一回答嗎？」李維眼睛都不眨一下的看著卡爾莫斯」似乎完全不在意停在面前不足十公分的斧刃巨斧只要向前一點，就可以把他的腦袋砍成兩半。羅德裡格斯爵士則走向前一步，星辰鐵巨劍鏗鏘一聲滑出鞘外，隨後用劍刃將屠戮者狠狠撥開。

    卡爾莫斯的眼睛裡面只有最細微的一絲驚訝，「人類，稱很強」

    能夠在力氣上和我較量的獸人不多，人類更是絕無僅有。」

    羅德裡格斯爵士面無表情的聽著獸人王的讚賞，從始自終沒有流露出任何情緒的變化」星辰鐵巨劍1堅定的擋在巨斧的前面。卡爾莫斯目光閃爍了一下，將巨斧7屠戮者收回，重新放在寶座旁邊，然後把雙手在胸前交叉，「人類領主，那條血腥的道路已經證實了你有足夠和獸人談判的資格，你想朝卡爾莫斯7血腥暴怒要什麼？」

    「卡爾莫斯督主，人類從來沒有朝獸人要什麼，這次也是一樣。」李維一面說」一面打量著獸人王的表情」「我這次來，是要送給你們一件禮物，那就是「和平。」

    「和平？」卡爾莫斯發出了一陣狂笑，聲音宛如月語平原上經常刮起的呼嘯狂風，那些部落首領也都隨之發出了野蠻的狂笑聲，在帳篷裡面回盪不休。笑聲持續的時間不長，然後漸漸平息，卡爾莫斯向著李維凶狠的瞪起雙眼，「和平？你要送給我們和平，送給強大的獸人和平。

    「鎧達爾堡的守備力量足夠堅強，今天已經讓你們兩次碰的頭破血流。我想，卡爾莫斯督主的記憶力應該不會這麼差吧？」李維用略蘋譏諷的口氣說。「如果繼續戰鬥下去，你們還會遭到更多的損失，更加頑強的抵抗！這樣說來，要求進行停戰談判，難道不是我們送來的和平嗎？」

    「你們打得很頑強」出乎意料的頑強，讓我們蒙受了一定損失」對於這一點，我完全承認。」卡爾莫斯微微點頭說」「你這位扈從騎士是一位足以與我爭鋒的強者，石頭塔裡出現魔法師，更是令我感到意外。」他的聲音突然變得充滿威脅，「但是你們沒有勝算，因為我們已經看到了石頭塔之隱藏的秘密！」「巨雕就是我們天上的眼睛，他們看得見的，座山雕部落都能看見！」位於卡爾莫斯右首第二位的獸人部落首領搔搔頭頂的那一撮火紅色的頭髮，用生硬的通用語說。

    「因此我們全都知道。」卡爾莫斯告訴李維說」「我們知道石頭塔的守衛只有不足百人」我們知道你們完全沒有做好打一場戰爭的準備，無論是糧食還是弓箭的儲備都不夠；我們還知道許許多多，包括你們原本不知道我們知道！」

    李維被這一串知道弄得有些頭暈」「卡爾莫斯督主，你究竟想要表達什麼？」

    「我想要說的是，我完全知道你們現在的脆弱，你們的人太少，而獸人是你們的一百倍！你們的武器儲備也不寬裕」獸人同樣是你們的一百倍！像今天這樣的進攻，獸人可以組織一百次」兩百次」人類憑借石頭塔能夠抵抗多少次？」李維深深吸氣，壓下了胸的煩躁和忐忑的感覺，「既然如此」你什麼還要同意和我們談判？」

    「因為我不希望繼續流血。」卡爾莫斯歎了一口氣」眼神透出疲憊」臉上的剛硬線條也似乎因為這口氣而顯得柔和些許，「獸人不怕流血，但是也絕不喜歡不必要的流血，更強大的敵人正在從西方席捲而來，每一滴血都不應該在此時白白流淌。」

    「是惡魔？」李維口氣銳利的間他，「你們和惡魔大軍遭遇過了？」

    「數不清的惡魔，比獸人要多出幾倍，即使是加上地精奴兵和半獸人狼騎兵，獸人依舊比不上惡魔的數量。而且他們能夠投出又大又燙人的火球，就像是你們不久前做到的那樣」不過更多」多幾倍」幾十倍！」卡爾莫斯.血腥暴怒聲音低沉的敘述說，「還有身材窈窕的魅魔」連我手下最堅定的勇士都沒法抵抗她們的魅惑；還有比巨原部落的長毛象還要高大的深淵煉魔，斬首劍一揮就可以砍下長毛象的腦袋；還有帶來災厄的黑色駿馬」鬃毛和四蹄都是火焰，燒啊燒啊燒啊，把我們的茂密草場化為紅色荒漠，把我們的牛羊化成黑色灰燼。」

    「聽起來像是獸人吃了敗仗？對不對？」李維毫不放鬆的說。

    「沒錯，我們是吃了敗仗。」承認這一點讓卡爾莫斯的口流露出苦澀的味道，還有難言的憤懣和仇恨。「獸人討厭魔法，獸人沒法對抗魔法」而惡魔的魔法極為可怕。如果沒有魔法的話，即使是深淵煉魔我也不怕，我一共殺了個，還把他們的腦袋掛在帳篷裡面，祭奠我被惡魔殺死的兄弟。」

    即使是普通的深淵煉魔，也是擁有帶劍勳爵甚至帶劍男爵水平近戰能力」同時還兼具好幾種可怕的火焰魔法的強大敵人，聽到被卡爾莫斯連殺只的消息，讓李維頗感欣慰。「既然如此，我們擁有共同的敵人，卡爾莫斯督主，我們為何不攜起手來，共同對付惡魔的侵襲？」

    「攜手，俺們和弱弱的人類小蝦米攜手做什麼？」巨原部落的巨人羅迪大聲說，比李維足足高了一倍有餘的身體在站起時極富壓迫力。

    「弱弱的人類小蝦米只會躲在石頭屋裡面顫抖。而強壯的巨人和獸人會被利用成消滅惡魔大軍的棋。」

    「你口的人類小蝦米已經挫敗了你們三次，而且有必要的話」還有第四次，第五次，以及更多。」李維毫不客氣的回答在那些部落首領之激起一陣憤怒的叫喊，硬足部落的鐵腳板，狗啃部落的犬齒，座山雕部落的一撮毛都朝著獅鷲領主發出威脅和咒罵。不過由於獸人語的詞彙貧乏，那些咒罵除了聲音嘹亮之外，並無任何新意。

    羅德裡格斯爵士的右手搭上劍柄」目光流露出冰冷和銳利的威脅，除了卡爾莫斯之外，沒有一位部落首領敢於直視咒世黑日那雙毫無情感的冷漠眸。小精怪首領四兒則緊張的摸出了好幾個發煙藥彈」要不是迪什先生輕拍他的肩膀」讓他鎮定，差一點就把那些一碰就炸的東西扔過去。

    李維在充滿惡意的威脅和咒罵之間顯得泰然自若，他很有信心」不僅是勇氣所致，還因為雖然那些部落首領叫罵聲雖然一浪高過一浪」但是探查術裡顯示的光芒卻沒有向著敵意的方向加深。獸人不想打仗」比人類還不想，他們並非畏懼鮮血在鎧達爾*下面流淌，而是畏懼緊隨其後活近的巨大陰霾。

    那個陰霾的名字就是惡魔口規模極為龐大的惡魔大軍數量比進攻王國北境和南方四郡的那兩支大軍毫不遜色。北境有黑河天險和冰壁長城」李維率領著軍民以苦戰迎來了勝利：南方四郡雖然淪陷，但是劍刃裂谷和聖白石堡卻將惡魔大軍牢牢阻擋」直到獅鷲轟炸部隊將其擊潰。但是西風郡什麼都沒有」郡城陷落，道路阻斷，人類守軍在惡魔的進攻之下連連敗退。

    原本生活在月語平原上的獸人部落也同樣遭到了滅頂之災獸人咆哮武士雖然驍勇善戰但是在惡魔大軍鋪天蓋地的火焰魔法打擊下卻顯得不堪一擊，西固侖瓦卡奧阿姆塔特？黑夜剋星當場戰死」十幾個大型部落被毀滅：倖存的部落逃過誓約河，與卡爾莫斯的部落匯合。他們知道沒辦法阻止惡魔大軍前進的腳步，所以且戰且退，最後來到了月語平原的東側邊緣，也就是靠近光耀之都菲爾梅耶的人類領土上。

    這就是獸人部落出現在這裡的理由。這些獸人並非普通的入侵，

    而是潰退至此他們想要把村民驅離家園的目的也因而明朗，和李維之前猜想的相同，他們就是為了佔據這塊對於獸人來說極為貧瘠的土地，因為他們自己的家園已經毀於惡魔之手二看到威脅和咒罵都沒有起到應有的效果」卡爾莫斯.血腥暴怒的粗黑眉毛微微皺起他感覺面前的人類首領雖然年輕，但是意志卻猶如頑石一樣堅定，並不會被獸人的虛張聲勢嚇住。這是最難對付的那種對手了」卡爾莫斯寬厚的胸膛之發出無聲歎息。他有一種衝動，很想跳起來揮舞長柄巨斧7屠戮者，將面前的人類統統砍倒在地。

    然而他也同樣清楚這件事情並不容易做到，這個人類的領主雖然年輕」但是身體之蘊藏的力量卻不容小覷而且卡爾莫斯還有一種隱穩的感覺，那就是年輕人類的實力比他表現出來的更要強大。而且在年輕的人類領主身後面目陰沉的年人類始終手握巨劍，身上散發出來的威懾感並不遜色於自己。而且即使成功，人類和獸人之間的流血也會延續下去，直到惡魔大軍席捲而來，將雙方同時毀滅。

    「人類領主，你的提議有些道理，但是我現在無法答應。」當卡爾莫斯.血腥暴怒發言的時候，所有部落首領都閉上嘴巴」坐回自己的位置，哪怕前一刻還在窮凶極惡的朝李維等人揮動著拳頭的巨人羅迪也不例外。

    「獸人沒法相信人類的承諾，人類恐怕也是一樣，起碼現在彼此之間的血痕太新，傷疤還痛，不容攜手。」「卡爾莫斯嚴肅的對李維說」

    ，「獸人要求的是土地，足以供幾十個部落生存的土地。鎧達爾堡以及周邊四百平方公里屬於獸人，如果同意，我就給你們和平。」「這種和平，對於我們來說毫無價值！」李維口氣強硬的回答他，「卡爾莫斯督主，請你想清楚，現在是獸人侵佔人類的土地」劫掠人類的財富，燒燬人類的村莊！想要和平的話，首先獸人必須從這片土地上離開！」

    「現在是獸人佔據優勢，年輕的人類領主，我不打算和你講道理，獸人承認入侵，不過那又如何？你們只能選擇接受我的條件，讓出土地。」卡爾莫斯瞇起眼睛，血紅色的眸之彷彿藏著凍集的火焰。

    「如果我拒絕呢？」李維平靜的反問。

    「如果你們拒絕，那麼明天一早，卡爾莫斯會親自率領獸人咆哮武士發動猛攻。」卡爾莫斯.血腥暴怒表情認真的宣稱，「人類不弱」你們之有強大的鐵皮騎士，有魔法師，但是太少，沒法守住那座石頭塔。

    獸人會流血，但是人類會隨著石頭塔一起毀滅。」他從鋪著猛瑪皮的寶座上威脅的向下俯視李維，臉上的傷疤狠狠漲紅，宛如無數鋒利血匕。「年輕的人類領主，這就是你想要的結果嗎？」

    李維沒有馬上做出回答，從情理上說，人類是受到侵略和傷害的一方，如果締結和平約定，顯然獸人應該對他們此前的劫掠行為予以補償，至少也應該表示歉意。然而獸人不但沒有歉意和補償，還要求人類讓出自己的家園，以此作為締結和平約定的條件。

    這個條件堪稱蠻橫無理」卡爾莫斯督主沒有否認這一點，但是他同時也聲明，獸人沒有其他選擇」在生存需要這個嚴肅的問題前面，無論是律法還是道理都太過脆弱。

    李維的手下意識的握住了騎士劍的劍柄」然而他依然沒有開口做出最後的回答。他的身體因為激烈的思想鬥爭而僵硬」榮譽、律法、戰爭、死亡、和平、生存……最後匯聚成為簡單的二選一抉擇。

    妥協，接受獸人提出的條件，失去家園和榮譽？還是拒絕，在鎧達爾堡與獸人大軍進行一場看不到勝利希望的血戰？

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146、強權源自力量，威懾促成和平

    瞳爾奠斯.血腥暴怒坐在披著猛瑪毛皮的瓦卡奧寶座上。後高臨下的俯視著那幾名前來談判的人類，表情冷酷，眼神猙獰，看上去彷彿是一隻雄鷹正在審視他的獵物，考慮著如何入口才更加美味。獸人王的表現似乎信心十足，而他也的確有這份支持信心的實力。卡爾莫斯的麾下有著數十個強大的部落，足足獸人四千名咆哮武士，上萬地精奴隸兵和半獸人炮灰，天空無以匹敵的戰鬥猛禽，還有足以摧毀任何堅固防護的猛瑪巨像騎兵部隊。人類一方則顯得弱勢許多，鎧達爾堡的防禦雖然堅固，守軍雖然鬥志頑強，但是相比之下人數太少，只需要持續幾個小時，不惜代價的發動猛攻，勝利必將屬於獸人大軍。

    然而實情並非如此簡單，卡爾莫斯完全清楚目前局勢的微妙。獸人雖強，但是已然全力以赴，人類雖弱，但是還有潛力無窮，鎧達爾堡只是西風郡的一隅，而在西風郡之外，人類還有整個王國作為後盾。

    摧毀這座哨塔型的堡壘並不意味著戰鬥結束，反而意味著規模更大的戰爭拉開序幕。

    即使是全盛時期的獸人部落，也只能夠在月語平原上活動，偶爾攻襲人類村鎮，劫掠一番之後，還是要退回茫茫草原。對於剛剛潰敗於惡魔大軍之手的獸人部落來說，和人類國家之間展開一場漫長而持久的戰鬥，代價太過沉重」沉重到讓卡爾莫斯不敢想像。

    「卡爾莫斯督主，你提出的條件，人類無法接受。」經過一番沉思之後，李維緩緩開口，他的聲音並不高亢，但是話裡的意思卻堅定猶如磐石。「我帶來的意願是和平，而不走向獸人屈膝投降。你們想要從人類手拿到土地的話，那就先用獸人的鮮血來灌溉吧！」「人類小！」得到李維如此堅定的拒絕，讓卡爾莫斯心裡頓時燃起一陣難以言表的忿怒火焰，他感到自己的頭髮都已經豎立起來，右手本能的抓住了屠戮者長而沉重的鍛鋼斧柄。「祖先的狂怒正在我的血液之咆哮著，他們渴望要碾碎你們這些不自量力的人類，你知道我可以做到，人類小，你難道不怕死亡嗎？」

    「瓦卡具，讓他們死！」「死」死」死！」

    「羅迪要折斷人類小蝦米的每一根骨頭！」

    帳篷裡的獸人部落首領們發出了一陣狂野的咆哮聲，充滿血腥的殺戮對於他們來說，遠比和狡猾的人類小蝦米討價還價來的爽快。聽到談判即將破裂，兩名距離帳門最近的部落首領立刻抓起大砍刀跳了出來，魁梧的身軀把李維等人的退路擋的嚴嚴實實。

    「呵呵，他們不走，我們斬頭。呵呵，埋地裡」肥草原！」硬足部落的鐵腳板並領跺著腳叫了起來，隨後其他部落首領都跟著跺腳拍巴掌，整齊的略喊著。

    「呵呵，他們不走，我們斬頭。呵呵」埋地裡，肥草原！」

    「你聽到了嗎，人類小子這就是獸人的決定！」卡爾莫斯從寶座上站了起來，一隻手握著屠戮者的斧柄，一隻手向著李維指點過來。

    「不過我還是會給你最後一次選擇的機會！如果你想要保住你們的性命的話，就只有接受我的條件，否則就不要想著還能活著離開這座帳篷！」

    「卡爾莫斯督主，你準備傷害我們這些前來談判的使者嗎？這恐怕不符合規則吧？」羅德裡格斯爵士語氣陰沉的開口質問。

    「誰的規則？人類制定的規則怎麼能夠約束獸人？」卡爾莫斯獰笑著撫摸屠戮者鋒利的斧刃，在手指上割開一道細小的傷。」鮮血宛如紅色的蠖蟲一樣沿著斧刃爬下來。「收起那套虛偽的規則吧！我們信仰的戰爭之神是充滿力量的高草毛亞，而不是那個虛偽脆弱的巴魯德！人類」你們的言辭無法打動卡爾莫斯7血腥暴怒鋼鐵一般的意志，答應我的條件，或者去死！」

    「死亡並不可怕，凡物皆有一死，永夜國度是一切生命的最終歸宿。」李維朗聲回答說，「早死和晚死並不重要，關鍵是為了什麼而死。屈從於暴力的威脅，以軟弱和退讓芶全生命，死後如何去面對英勇者巴魯德神？身為騎士，我為我曾經有過這樣念頭而感到慚愧，更為我立刻將它驅逐出去而感到驕傲。卡爾莫斯督主，既然你選擇戰爭，那麼就…………」一隻手按在了李維的肩頭，阻止他拔出騎士劍的動作，隨後始終一言不發的迪什先生的聲音響了起來。

    「李維少爺，這個時候作出決定還為時過早，卡爾莫斯督主，您也一樣。」老魔法師溫和的微笑著，從李維身後走出來的動作帶著一種裝腔作勢的優雅，簡直和一個從貴族豪宅門裡走出來，準備迎接賓客的資深管家別無二致。

    卡爾莫斯的眼睛危險的瞇了起來，這個人類上了年紀，雖然腰桿並不佝僂，但是也絕對稱不上強壯，對於獸人來說，這應該是一種很好對付的類型，然而卻給他一種異樣的威懾感，甚至比那位手裡拿著暗沉巨劍的騎士還要來得強烈。

    有那麼一瞬間，卡爾莫斯甚至認為是自己的直覺出了錯誤，不過他很快就壓下這種僥倖心理，能夠登上東固倫瓦卡奧寶座的獸人或許嗜血如狂，或許野蠻彪悍，但是絕對沒有一個是真正愚蠢的傢伙。卡爾莫斯很清楚自己現在不能期望出現判斷失誤，而且與人類血拼一場本來就不是他所希望發生的事情，既然這個老傢伙有話說，當然可以聽一聽。

    「人類老頭，如果年齡意味著睿智，那麼你顯然要比那個人類小聰明許多。」卡爾莫斯瞇著眼睛注視迪什先生」目光裡包含著警告的意味。「現在你說話，強大的卡爾莫斯在聽。」「憤怒是無柄的戰斧，威力強大但是沒法掌握。」迪什先生用口音標準的獸人語說，連語尾的喉音都模仿到惟妙惟肖，隨後他在卡爾莫斯驚訝的目光之侃侃而談。「想想看吧，獸人獲得了鎧達爾堡及其周邊的土地之後能幹什麼呢？這裡草場稀疏，而且大多已經開墾成為種植農作物的耕地，沒法供應大批牛羊食用。而且如果我們同意讓獸人暫時棲身於此，你能否讓你手下的獸人部落遵守王國的律法」不再搶掠其他人類村落？」「理應有所約束？不，獸人部落絕不接受人類律法的約束！」卡爾莫斯用凶狠而低沉的咆哮作為回答，「獸人都是自由的，不接受身上捆綁任何有形和無形的鎖鏈，穿鐵衣服的懦夫的律法更是全都沒用！」

    「卡爾莫斯督主，你是獸人之的瓦卡奧，也就是督帥萬軍之主」

    理所當然應該對麾下的獸人部落有所約束。」李維忍不住接口說。

    「如果不能」你憑什麼來統領這麼多獸人部落？」

    「強大的獸人和軟弱的人類不同，我們不追隨無用愚蠢的姓氏，

    更不會在乎誰是強者的孫，每一位獸人王靠的都不是血統，而是自己的實力勝過前人，每一次寶座更迭，新生的獸人王都會踏著前王的屍骨，用他被鮮血染紅的頭顱為自己加冕！」卡爾莫斯大聲表示」「我曾經用這把屠戮者砍下了上任東固倫瓦卡奧的腦袋，而當我衰老到不足以繼續坐穩這個位置的時候，也會有新的強者砍下我的腦袋！獸人王的傳承代代如此，今後亦然！」「據我所知，總是有例外的。」迪什先生的微笑如同面具一樣掛在臉上」恍如四百年前那位綽號地獄咆哮的卡爾莫斯…………」

    驚駭的表情第一次出現在獸人王如同鋼鐵澆鑄一般的面孔上，一閃而逝，速度之快令人以為走出現了錯覺。「地獄咆哮？」卡爾莫斯的語氣帶著一絲細微的驚疑，帳篷之的部落首領也開始交頭接耳。

    「地獄咆哮！地獄咆哮！」他們重複著這個名字，一遍又一遍，每次重複的時候都比上一次更加充滿敬畏。

    「地獄咆哮是高草毛亞大神派來拯救獸人的使者！」卡爾莫斯用低沉的聲音說」將帳篷之的嘈雜全部壓了下去」「他是月語平原的傳奇，他是東西固倫的共主」人類老頭，你說出他的名字」是想要表達什麼意思？」

    「既然你們還記得地獄咆哮這個名字，那麼對於他曾經向亞瑟一世低頭，為獸人獲得了月語平原這塊立足之地的事情，恐怕也沒有忘記吧？」迪什先生帶著笑容指出，「當時亞瑟王國與獸人部落同樣處境艱難，如果彼此之間爭鬥不休、血流不止，恐怕現在獸人依舊被擠在蠻牙山和大砂戈壁附近動彈不得，而亞瑟王國也很可能遭到滅頂之災。現在的情況和那個時候是不是很相像呢？」「當初獸人部落只有不到一千咆哮武士，現在有四千！」卡爾莫斯露出充滿威脅意味的獰笑。

    「當初獸人部落面對的只是飢餓和災荒，現在還有惡魔。」迪什先生語氣平淡的回答。

    「獸人打不過惡魔哼，但是人類打不過獸人哼。」拜豬部落的首領壯豬冉帶著濃重鼻音的聲音表示。「惡魔奪走，從獸人那裡哼，獸人搶到，從人類這裡哼。」

    「但是你們搶不回能夠放牧牛羊的草原，你們搶不到狩獵野獸的獵場，你們搶到的只有這些東西！」迪什先生從身邊取出三個袋，都裝的鼓鼓囊囊的，隨後他把裡面的東西一一傾倒在地上。

    第一個袋裡面裝滿了灰色和暗紅色的砂岩，在袋口傾倒下來，宛如砂石的驟雨。「這是你們在西風郡城廢墟上可以扒出來的寶藏！」迪什先生用譏諷的口氣說。緊接著第二個袋打開了，如同瀑布般傾瀉而下的是近乎黑褐色的乾癟燕麥，「這是你們洗劫村落城鎮，掠奪到的東西！」李維已經完全領會了迪什先生的意圖，第三個袋被他迫不及待的打開，數不清的馬鈴薯翻滾跌落地面，其幾個甚至一直彈跳著滾到卡爾莫斯的腳下。

    「這些只配給奴隸果腹的發霉馬鈴薯，就是你們打破鎧達爾堡之後，所能夠找到的珍藏的財富！」看著獸人部落首領們充滿疑惑的表情，李維高聲宣佈說，「卡爾莫斯督主。你手下的獸人戰士有數百人戰死在鎧達爾堡腳下，為的就是從我們的手奪走這個嗎？」他用手抓起其的一個，朝著獸人王投了過去「那麼我們可以慷慨的分給你一些！」「這種東西，留著你們自己吃吧！」卡爾莫斯憤怒的吼叫著回應，屠戮者向上一舉，斧刃精準無比的將那顆可憐的馬鈴薯凌空砍得炸開。「獸人才不需要馬鈴薯！」

    「沒錯，卡爾莫斯督主，想想你們獸人真正需要的東西，再想想我剛才提出的條件。猛獸暫時的後退是為了撲出的時候更加兇猛人類並非獸人的敵人而這裡沒有草原，也不是獸人所能夠安居樂業的土地。與人類交惡，在城鎮的廢墟之芶延殘喘：或者與人類攜手共度難關，從惡魔手奪回肥沃的月語平原，哪個才是您心最理想的結果？」李維語氣激昂的大聲說。

    這番話打動了幾個部落首領，他們閉上嘴巴，停止做出威脅的動作，坐回屬於他們的位置。

    不過還有更多獸人首領心懷疑慮他們或是繼續叫囂吶喊，或是把不信任的目光投向年輕的獅鷲領主。這些首領之最為有力的毫無疑問是巨原部落的巨人羅迪，他的部落擁有訓練猛瑪騎兵的能力，那是能夠將人類重騎兵輕而易舉踐踏成血泥的可怕兵種，而他個人的實力也非常強大在部落首領之僅次於卡爾莫斯.血腥暴怒。

    「人類小蝦米，動聽的話，狡猾的話，俺們聽太多。」巨人羅迪把巨大的頭顱湊向李維，呼吸帶著濃烈的血腥味道，「俺們問你現在俺們拳頭比較大，人類小蝦米弱弱，俺們為啥不讓人類小蝦米多退讓一些？」

    「強權源自力量威懾促進和平，亞瑟王國現在處於困難境地這沒人能夠否認。」李維坦然的直視巨人羅迪那雙凶狠殘暴的眼睛，目光銳利猶如剛剛磨礪好劍鋒的長劍，「然而獸人也同樣同樣被惡魔從自古擁有的土地上驅趕出去，你們丟下的太多，而帶來的太少，比起東西固侖兩位瓦卡奧並肩幫王的全盛時期，現在的獸人部落損失慘重，力量不足三分之一。亞瑟王國所面對的惡魔大軍是獸人的兩倍以上，但是我們已經在北境和南方挫敗了惡魔的攻勢。即使現在我們接受獸人提出的不平等的和平條件，那麼這個和平又可以維持多久呢？維持到惡魔大軍到來？還是亞瑟王國在穩定南北戰局之後，抽出力量前來西風郡？」

    巨人羅迪咕噥了一句什麼，他的口音太重，李維聽不懂話裡的意思，不過能夠從那張又醜又大的面孔上看到緩和的表情。「人類小蝦米說有理。」羅迪又一次開口，這次的話大家都能聽懂，隨著巨人一屁股坐在他那堆疊得高高的皮褥上，又有幾位獸人部落並領坐了下來。

    現在帳篷裡只有三分之一的部落首領還不願意落座，不過他們的表情也沒有一開始那麼凶狠，叫囂吶喊的聲音也顯得底氣不足。卡爾莫斯的表情依然如同鋼鐵鑄就的雕像一般毫不動搖，但是李維能夠感覺出籠罩在獸人王身上的殘暴氣息漸漸低落。

    「大多數的部落首領已經表示贊同結盟，卡爾莫斯督主。」李維開口，進行最後的勸說，「是選擇握住鐵手套，得到亞瑟王國的友誼；

    還是握住利劍，得到死亡和流血？現在決定的權力就在您的手！」說完之後，年輕的獅鷲領主從心裡感到一陣疲憊和欣喜，因為他確信與獸人的和平約定完全可以達成。

    「地獄咆哮曾經說過，人類的口舌勝過利劍和魔火。現在我終於見識到了。」卡爾莫斯的口氣含有微量的嘲諷，不過並無惡意」「你只有一句話打動了我，獸人已經流了太多的血，這塊貧瘠的土地也沒法讓獸人滿足。高草毛亞大神在上！為了奪回自古以來歸屬獸人的家園，那塊流淌著奶和迷的土地，我以東固侖瓦卡奧的名義，宣佈和人類締結……」

    「等一等，瓦卡奧！」一個深沉有力的聲音從帳篷外傳來，隨後獸皮門簾左右分開，四名健壯的獸人咆哮武士抬著簡陋的轎走了進來，轎上面坐著一位身材出奇魁梧的獸人，這位獸人年紀很大，全身的毛髮都已經變成白色，和裹在身上的白熊皮看上去彷彿有些相像。他的頭頂光禿一片，但是鬍鬚卻格外濃密，如同毯一樣鋪在前胸上，一直垂到腹部，和那裡的毛髮融為一體。坐在帳篷兩邊的獸人部落首領們紛紛起立，向這位老獸人鞠躬致敬，一張張殘暴凶狠的面孔上露出的全都是敬畏的表情。

    李維一直在觀察卡爾莫斯.血腥暴怒的面孔，在老獸人出現之後，

    他的眉頭微微皺了一下，隨後恢復了泰然自若的表情。「格拉底大薩滿」獸人王莊重的開口說，「您對獸人和人類結盟的事情，有什麼不同的意見嗎？」

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147、薩滿之死，締結和約

    聽到卡爾莫斯的詢問，老獸人輕輕拍了拍轎的扶手，那四名獸人武士立刻放低身體，讓轎在帳篷正落地，與瓦卡奧寶座遙遙相對。

    「和平，獸人需要。但是獸人完全可以憑借雙手攫奪，而非等待軟弱人類的恩賜！」格拉底大薩滿一開口，就把卡爾莫斯做出的決定徹底否定。「當勝利唾手可得的時候，為什麼我們還要簽訂那一紙空？還要低聲下氣的和軟弱人類攜手？我們完全可以用巨劍和戰斧獲得更多！西風郡的每一寸土地都是屬於獸人的，村鎮和城堡也是屬於獸人的！獸人可以和人類和平，但是要讓他們跪下，為強大的獸人奉獻出手的一切財富！」

    格拉底大薩滿的聲音低沉渾厚，音量與強壯魁梧的身體完全符合，他的話在帳篷的穹頂下面回盪不止，在許多獸人部落首領的眼睛裡面重新點燃了貪婪的火焰。

    「對，獸人可以搶，可以奪！」幾名部落首領高聲應和。但是同樣也有幾名首領一面用武器擊打地面，一面大聲反對，「搶奪什麼？馬鈴薯，還是發霉的，奴隸都不要吃！」

    「人類不光只有馬鈴薯！」硬足部落的鐵腳板高聲叫喊。

    「也多不了什麼！豬都搶光，沒得搶了。」拜豬部落的壯豬吼了回去。

    聽到反對的聲音不少，格拉底大薩滿兩道粗眉毛抽動了一下，臉上露出一種宗教獨裁者在受到反駁的時候，通常都會出現的忿怒表情。

    「對，我們不要懦夫的和平！」一個部落首領跳起來大聲吼叫，把手裡的大砍刀輪的嗚嗚作響，而且還朝著李維撲了過去。羅德裡格斯爵士斜跨一步，身體擋在李維面前，星辰鐵巨劍隨後出鞘，不過卡爾莫斯做了個手勢，坐在那個部落首領兩邊的人立刻抓住了他的胳膊，把他給拖回到座位上。

    「人類，你們掩藏在心底的虛弱和惶恐我都看得見，高革毛亞大神賜予我銳利的眼睛，可以看穿謊言的狡飾。」格拉底大薩滿用不滿的目光看了卡爾莫斯一眼，隨後轉向李維等人，一字一頓的說，「你們的王國內外交困，你們的戰線搖搖yu墜，你們抽不出任何兵力來支援西風郡，無論這裡的戰局糟糕到何種程度。獸人的強大力量是你們想要抓住的最後一根救命稻草，而這根稻草同樣也可以變成割斷喉嚨的利劍！」

    「那麼敢問是誰的喉嚨，獸人的還是人類的？」李維針鋒相對的反駁說，「對於獸人和人類來說，這個冬天都會格外寒冷，惡魔大軍就像是一把懸在我們的頭上，隨時可以斬下的利劍，我能想到的能夠阻止他們的唯一辦法，就是獸人和人類攜手相抗。獸人有咆哮武士，人類有鐵甲騎士，我們組成的鐵拳足以抵抗惡魔的侵襲，並且瞄準他們的鼻狠狠一拳打過去！」

    「打過去！打過去！惡魔鼻爛掉，獸人哈哈笑！」狗啃部落的利齒首領啞著嗓哼唱起來，幾個首領隨後加入了他。「惡魔鼻爛掉，獸人哈哈笑！惡魔鼻爛掉，獸人哈哈笑！」聲音越來越大，幾乎要充斥整座帳篷。

    「住口！」格拉底大薩滿用手狠狠拍打了一下座椅的扶手，發出一聲貫穿整座帳篷的怒吼，他惡狠狠的瞥了領頭的利齒首領一眼，這一眼的威力據說能夠讓草原枯萎、井水乾涸、婦女懷孕，利齒首領立刻緊緊閉上嘴巴，而且恐懼得全身發抖起來。

    「與軟弱人類攜手，這違背了高革毛亞大神的意志！」大薩滿像是打擺一樣舞動雙手加強語氣，聲音宛如雲層之的滾滾雷鳴。「卡爾莫斯?血腥暴怒，你是否認為你可以主宰獸人部落的一切，你的決定比高革毛亞大神的神諭更加重要了？」

    「當然是強大無比的高革毛亞大神。」卡爾莫斯立刻不假思索的回答說，聲音透著有些過度的誠懇。「我不過是凡世間的獸人首領，而高革毛亞大神則是天上最偉大的獸人之神！如果我的決定與高革毛亞大神的神諭相違背，當然是我錯了。」

    「那就好，卡爾莫斯?血腥暴怒，我還以為你會被狂妄沖昏頭腦呢。要知道並不只有一兩位瓦卡奧因為狂妄自大，以為自己足以挑戰高革毛亞大神的威嚴！他們最後都死的很悲慘，而且連靈魂都被大神拒之門外，只能在無盡深井之哀嚎不休！」格拉底大薩滿露出了滿意而傲慢的笑容，隨後他面向所有獸人部落首領，振臂高呼，「高革毛亞大神會賜予我們奇跡，我聽得到他從天上降下的神諭，屬於獸人的王國必將崛起！」

    「獸人的王國？」許多部落首領彼此對視，臉上驚疑不定。坐在卡爾莫斯身邊的巨人羅迪臉色陰沉，隨後嘟囔起來，「俺們沒有王國，更沒有國王！」他的面孔被火塘裡的橙紅色光芒增添了一層嚴峻的顏色，聲音越來越大，「俺們只認瓦卡奧，督帥萬軍之主！」

    卡爾莫斯在大薩滿發怒之前及時站了起來，用手勢示意巨人羅迪閉嘴，「格拉底大薩滿，請不要動怒，羅迪的舌頭駑鈍，沒有表述清楚他自己的意思。把瓦卡奧和高革毛亞大神並提，對於我們來說甚至是一種褻瀆！」

    這番話沒有任何破綻，於是大薩滿只好移開目光，臉上露出遺憾的表情，「我們將建立一個獸人王國！」他用充滿煽動性的語調對那些部落首領大聲說，「聽聽，多麼悅耳的稱呼，獸人王國，多悅耳，屬於我們自己的王國！跟我一起喊吧，高革毛亞大神萬歲，獸人王國萬歲！」

    幾個部落首領隨之高聲呼喊，而坐在瓦卡奧寶座上的卡爾莫斯則臉色變得有些鐵青，他瞇起眼睛看著正在振臂高呼的格拉底大薩滿，目光之交替閃爍著猶豫和憎恨。有那麼一瞬間，李維甚至認為獸人王會站起身來表示反對，然而最後他卻什麼都沒有說，只是沉默的坐在自己的寶座上。

    「高革毛亞大神指引我們奪取的不僅僅是貧瘠的西風郡，還有北境郡，南方四郡，乃至整個亞瑟王國！我們將坐在光耀之都的石頭房裡面舉杯暢飲，我們將在永夏無冬的南方草原上放牧牛羊！不，不僅僅如此，還有整個大陸，獸人將君臨天下！那時候每一個獸人都是瓦卡奧，無數人類、地精和其他種族奴隸將為獸人服務，獸人王國的基業千秋不輟，萬載難移！」

    格拉底大薩滿繼續大聲呼籲，每一個字都充滿煽動性，讓部落首領胸膛之屬於獸人的殘暴和嗜血逐漸代替了理智。越來越多的部落首領加入呼喊，「高革毛亞大神萬歲」和「獸人王國萬歲」的叫囂聲越來越響亮，像是巨浪一般席捲帳篷，而且還在繼續高漲。

    四兒的臉色原本是泛著黃綠色，現在變得和他那身鎧甲一樣灰白，他又一次伸手去掏發煙藥彈。這回迪什先生沒有阻止他，因為老魔法師從自己的經驗得出結論，獸人的殘暴一旦挑起，就已經不可遏制，連東場督主卡爾莫斯?血腥暴怒如果在這個時候發言阻止，都有可能被那些沖昏了腦袋的部落首領撕成碎片。

    「李維少爺，聯繫彥，準備突圍。」老魔法師的急促聲音在李維耳邊響起，然而獅鷲領主卻搖了搖頭，目光看向坐在座椅上口沫四濺的格拉底大薩滿。一個模糊的念頭在他腦海之升起，他似乎感到那就是解決問題的關鍵，然而自己卻一時難以抓住。

    只有少數部落首領還保持著冷靜，不過他們忠誠於卡爾莫斯的意志正在被越來越強大的聲音所動搖。高革毛亞大神的威嚴隱藏在那些聲音裡面，讓他們的對抗越來越艱難。拜豬部落的首領壯豬猶豫的站了起來，加入呼喊，緊接著硬足部落的鐵腳板也露出動搖的表情，然而隨後就讓他對面的巨人羅迪以一記猙獰的眼神凍結在自己的座位上。

    李維的聲音猛然打斷了這一片嘈雜的吶喊，「既然如此，站起來！」年輕的獅鷲領主向著獸薩滿走了兩步，目光之似乎燃燒著火光，「格拉底大薩滿，你能站起來說話嗎？」

    嘈雜聲隨即降低，大多數的部落首領們都驚訝的看著李維，只有少數幾個腦袋太不靈光的還在狂呼亂叫著「獸人王國萬歲」，隨後發現應者寥寥，莫名其妙的朝左右張望起來。

    「站起來，大薩滿，你聽不到我的話嗎？」李維繼續向前逼近一步，轎兩邊的獸人武士急忙擋在他的面前，然而被獅鷲領主凌厲的目光一掃，立刻感到一陣顫慄，動彈不得。

    「站起來，大薩滿，高舉你的雙手，向所有人展示一下高革毛亞大神賜予你的奇跡吧！」李維又一次高聲吶喊，目光落在獸薩滿用厚厚毯苫蓋得嚴嚴實實的雙中上。那些獸人部落首領都閉上了嘴巴，彼此交換著眼神。沉寂降臨帳篷，除了粗重的呼吸之外，什麼聲音都聽不到。

    「你說什麼？人類小子，你怎麼敢……」格拉底大薩滿低吼起來，同時惡狠狠的注視著李維，然而李維卻在他的眼底讀到了一絲惶恐和慌亂。於是獅鷲領主抓住機會，大聲打斷了大薩滿還沒來得及出口的話。

    「我說你站起來，格拉底大薩滿！只要你站起來，我就承認你的話有道理！你不是要用雙手攫奪人類的財富嗎？我們就在這裡，你站起來拿啊！」

    格拉底大薩滿的話給噎了回去，他對李維怒目而視，隨後用力握住椅的扶手，力量之大，以至於他全身顫抖，臉漲得通紅，堅硬的杉木在他的那雙巨掌下面發出嘎吱嘎吱的破裂聲。有那麼一瞬間，他的身體似乎就要離開椅子，然而最終大薩滿還是沒能站起來，而是無力的跌坐下去，臉上的紫紅隨後褪了下去，變成了一片疲憊的慘白。

    「人類領主說得對，格拉底大薩滿，既然你能夠傾聽到高革毛亞大神的神諭，沒有理由大神還讓你的身體殘缺不全！然而你卻沒辦法離開那把椅子！」卡爾莫斯抓住這個機會陡然立起，目光炯炯的掃過全場，沒有任何一個部落首領敢於與他雙目相對。

    「那麼究竟是高革毛亞大神的神力僅此而已，還是身為大薩滿的你犯下了嚴重的錯誤，已經被高革毛亞大神拋棄了呢？」獸人王學著剛才格拉底大薩滿質問他的語氣，嚴厲的對癱在轎上的老獸人說。

    「這是……這是高革毛亞大神對我的考驗……」老獸人無力的辯解被一陣鼓噪聲淹沒了，一些部落首領投來不信任的目光，更多的人則是在怒吼著要重選大薩滿。巨人羅迪表現得尤其怒氣沖沖，甚至離開自己的座位，向著格拉底大薩滿走了過來。

    看到巨原部落的首領氣勢洶洶的大步逼近，幾名抬著大薩滿進來的獸人武士都面面相覷，不知如何是好。就在他們猶豫不決的時候，羅迪已經走到了轎前面，伸出粗如樹幹的雙手握住座椅兩邊的扶手，

    「站不起來的大薩滿，俺們不需要！」隨著巨人的咆哮，羅迪就像是拿起一根稻草一樣，毫不費力的把身材魁梧的大薩滿和轎一同抱了起來，隨後雙臂用力合攏。

    轎嘎巴一下在合攏的雙臂間粉身碎骨，格拉底大薩滿尖叫著痛罵起來，同時用孔武有力的雙臂自衛，他先是狠狠一拳打了羅迪的面孔，接著又痛毆羅迪的臂彎。獸薩滿的力量在整個東固侖都相當有名，他雖然由於嚴重風濕的緣故，已經有好幾年站不起來了，但是鐵拳依舊可以一下就硬生生打碎一頭健壯公牛的顱骨。

    然而巨人彷彿毫無知覺一般承受著猛烈的毆打，而且獰笑著繼續合攏手臂。痛罵很快變成了哀嚎，接著連哀嚎的聲音都嘶啞起來，格拉底大薩滿已經顧不上繼續攻擊羅迪沒有防護的面孔，而是雙手極力撐住巨人的雙臂。力量之間的較量只維持了很短暫的一會，隨後每個人的耳朵裡都聽到了格拉底大薩滿的沉悶而窒息的申吟聲。

    「放手！我……認輸……」

    「沒門，格拉底。」巨人羅迪獰笑著回答，隨後他的雙臂再次用力一收，響起了嘎巴一聲令人心裡發楚的骨骼折斷的聲音，隨後響起了一聲宛如發自地下的絕望的歎息，從格拉底大薩滿的嘴裡冒出一股黑血，緊接著他的腦袋就垂落下去，胳膊也失去了全部的力量。

    巨人羅迪放開手，讓大薩滿被他活活勒斷了脊樑骨的屍體頹然倒下，然後回過頭來看著卡爾莫斯。剛才格拉底大薩滿的反擊並不像羅迪表現的那樣軟弱，巨人的臉上青腫起來，極力平抑著自己劇烈的喘息，眼睛裡閃爍著未息的怒火，宛如燧石一樣閃閃發光。

    「格拉底大薩滿狂妄自大，假傳高革毛亞大神的神諭，現在大神已經借助巨人羅迪之手，給了他一記最為響亮的耳光，而且將他的靈魂帶回天上，審判他的罪行！」卡爾莫斯?血腥暴怒宣佈說，部落首領們隨後發出一片響徹帳篷的歡呼聲，沒有人多看一眼剛才他們還敬若神明的大薩滿的屍體。因為在獸人的心目，失敗就是最大的罪孽，勝利者才有發言權，既然格拉底已經死了，他的權威自然隨之煙消雲散。

    「人類領主，阻礙已經消失，現在我們可以談一些更加具體的合約了。」卡爾莫斯對李維說，語氣之帶著幾乎難以察覺的滿足感。「那麼，獸人究竟要和什麼人簽訂合約呢，和你？勇敢的人類小子，還是和其他什麼腦滿腸肥的傢伙？」

    「卡爾莫斯督主，我既然代表亞瑟王國前來談判，當然有權與你們簽訂合約，憑借王國柱家族家主的身份，這份合約也將會得到光耀之都的承認。」李維語氣鏗鏘的回答說。

    「很好，你表現出來的勇氣，令我感到愉快。」卡爾莫斯威嚴的說，他的目光隨後變得凌厲起來，「獸人同意和平，而且也會盡可能約束各個部落，不再侵擾人類的村莊城鎮，當惡魔大軍到來的時候，獸人咆哮武士會和人類鐵甲騎士並肩作戰。人類將會拿出什麼東西，來換取獸人的友誼呢？」

    「卡爾莫斯督主，和平對雙方均有利，人類並不虧欠獸人任何東西，反而是獸人洗劫村莊、燒燬農舍，給西風郡的人民造成了不小的損失。」李維毫不讓步的指出，然後口風一轉，「為了抗擊魔災的大局，同時也因為獸人的行為並沒有傷害到平民，我可以選擇不予追究獸人的暴行，也可以提供部分獸人日常生活需要的口糧和物資。」

    「馬鈴薯不，俺們不吃！」巨人羅迪咕噥了一句。

    「當然不是馬鈴薯，而是烤肉、香腸和奶製品，口味雖然可能不符合獸人的風格，但是數量上可以保證。」李維解釋說。

    帳篷裡隨後響起一陣古怪的低語聲，不少部落首領臉上都露出了愉快的表情，巨人羅迪更是咧開大嘴，用手揉著自己的肚子。「俺們要馬上吃飽，越快越好。」

    「此外，我還希望能夠得到獸人咆哮武士的幫助。」

    「得到幫助，人類小子，你需要獸人咆哮武士的幫助嗎？」卡爾莫斯臉上不動聲色的問，在得到李維的肯定回答後，獸人王的嘴角露出了一絲異樣的微笑。

    「人類總是要講這麼多豪言壯語和繞圈的廢話，如果需要幫助，一開始直接說不就好了嗎？那麼你要提供給獸人武器和鎧甲，一批用最好的鋼鐵打造的武器和鎧甲，符合獸人的使用習慣，而且要經過這裡所有部落首領的認可。」卡爾莫斯瞇起眼睛，「十把武器，或者兩套鎖鏈甲，或者一套鈑金鎧甲，可以換取一名勇猛的獸人咆哮武士為你效命五年！」

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148、失蹤的魔山，被放棄的鐵巖城

    鐵巖城位於西風郡南部，扼守著港城亞留斯與王都菲爾梅耶之間的重要交通水道——誓約河，河岸在鐵巖城附近變得異常狹窄，兩岸丘陵連綿成低矮的山脈，崎嶇怪異，山巖的顏色猶如遭受常年煙熏火烤的黑曜石。

    這裡就是魔山，傳說戰神巴魯德擊殺暴虐的火焰君主達達尼昂的聖地，也是曾經凶名赫赫的魔山強盜出沒之地。這些彪悍的強盜自稱黑民，以劫掠過往商旅為生，絕不遵循任何律法和秩序，他們憑借魔山險峻崎嶇的地形，用鐵和火屢次挫敗塞雷斯蒂亞王國派遣來剿滅強盜的大軍。直到魔山大首領向亞瑟王低下桀驁的頭顱，魔山強盜才變成了歷史上的一個名詞，大首領將原來的山寨改建成為鐵巖城，讓其由誓約河上的著名毒瘤，一變而成為在西風郡重要程度僅次於郡城西風的軍事重鎮。

    這就是鐵巖城這座巨大城堡的由來，雖然在歷史上留下了如此濃墨重彩的一筆，但是這座城堡的建築風格實際上卻顯得極其粗糙凌亂，依稀帶有當年作為強盜山寨的感覺。城堡的建築材料主要使用了附近能夠開鑿出來的黑色礫石，由於沒有經過精心打磨，每一塊石頭都向周圍張揚著鋒利的稜角，看起來活像是一顆未經醫治的巨大膿瘡。

    越靠近鐵巖城，這座城堡就越發顯得破敗不堪，它彷彿正在不斷腐爛，覆蓋在城堡表面的岩石縫隙之的灰泥大半脫落，外牆上面爬滿深綠色的籐蔓和灰黑色的荊棘，猶如憔悴的細長手指一樣纏繞著這座城堡，其不少已經枯死，斷裂的地方留下了不祥的灰白色，宛如無數折斷的骨骼。

    李維深吸了一口氣，舉起左手，示意隊伍停了下來。從這裡向上仰望，整座城堡堪稱戒備森嚴。鐵巖城高達十多米的城牆垛口上面站著許多守衛，長矛和刀劍的寒光閃爍，黑色三角形的魔山旌旗每隔十幾米就有一面，迎風獵獵招展。

    然而在探查術的視野，這座城堡卻像是深淵一般漆黑，看不到哪怕是最小的一顆光點。出現這種情況的可能只有兩種，一種可能是有一位強大的魔法師用帶有迴避偵測性質的廣域結界法術籠罩了整座城堡；另一種可能是這座城堡已經被徹底放棄，裡面已經沒有任何一個活著的人了。

    「這座大石頭房似乎已經空了哼。」一名穿著全套騎士鎧甲的魁梧獸人走到李維身邊，聳動著鼻評論說。在李維付出一批足以裝備五百名獸人咆哮武士的武器和鎧甲之後，卡爾莫斯兌現了他的承諾，撥出兩個較小的獸人部落為李維效命，拜豬部落就是其一個，連部落首領壯豬本人都因為一套精良的鋼鐵鎧甲而同意向李維效忠。

    「壯豬首領，你是怎麼發現的呢？」李維隨口問他。

    「沒有人類的氣味，鼻可以嗅得到。」壯豬首領得意的拍了拍自己的胸甲，發出噹噹作響的聲音。

    雖然有探查術和壯豬的鼻這雙重保證，李維還是要求獅鷲部隊進行一次空偵察，小精怪首領四兒自告奮勇承擔了這一任務，幾隻滿載小精怪的獅鷲在鐵巖城的上空盤旋了好幾圈。一開始它們謹慎的在高空飛行，隨後越降越低，最後幾乎擦著城牆和塔尖飛了回來。

    「沒有人，一個都沒。」四兒跳下獅鷲之後，第一句話就用肯定的語氣說，「空城堡，裡面只有碎石和雜草，還有傾倒和坍塌的房子。城牆上面那些守衛都是稻草人，身上披著破布和銹蝕鐵片偽造的武器裝備。」

    「鐵巖城空無一人？」李維的目光之流露出疑惑，手指下意識的敲擊著中側，「究竟為什麼會被放棄呢？是遭到惡魔的攻擊而陷落？還是……」他的目光下意識的環視四周，鐵巖城距離鎧達爾堡相當遠，雖然他們清晨出發，但是一路趕來已經是將近傍晚的時候了。夕陽的餘暉像是金色的利箭刺穿魔山的黑暗，然而這些金色光芒正在由於日落而逐漸黯淡，彷彿預示著黑暗的力量正在節節高漲，即將吞沒整個世界。

    「既然魔山伯爵不在鐵巖城，」羅德裡格斯爵士策馬過來，低聲對李維說。「李維少爺，我們要不要就此離開呢？」

    李維稍一思忖就搖了搖頭，「不行，羅德裡格斯爵士，我們已經奔波了一整天，必須休整。況且馬上就要天黑了，山路太陡峭，魔山會變得非常危險。」他抬起手來指了指前面巨大而醜陋的城堡，「今晚我們就在鐵巖城宿營，順便仔細檢查一下這座城堡，看一看能否發現什麼蛛絲馬跡。」

    羅德裡格斯爵士點了點頭，隨後大聲吩咐隊伍繼續前進，他們很快就抵達鐵巖城的大門前，幾名獸人咆哮武士走過去想要打開大門，然而無論他們如何用力推拉，兩扇包著鐵皮的橡木大門依然紋絲不動，就像是被焊死在一起似的。

    「裡面被堵死了，從門縫裡可以看到裝滿石頭的袋。」羅德裡格斯爵士觀察了一番之後，抬起頭來解釋說，隨後他的眉頭皺了起來「不過這可真是奇怪，那些堵門的人是怎麼出來的呢？」

    如果是普通部隊的話，面對這種堅固的城防恐怕會一點辦法都沒有。不過對於李維等人來說，打開大門的方式不要太多。無論是羅德裡格斯爵士的星辰鐵巨劍、小精怪們隨身攜帶的發煙藥彈，還是李維的爆裂火球術都是開門的鑰匙，不過最後李維選擇了最麻煩的入城方式，那就是搭乘獅鷲分批進入城堡，而不破壞城堡的大門。

    除了考慮到鐵巖城作為魔山伯爵格雷果的居城，直接破壞大門可能會引起其他問題這個理由之外，李維還有一種預感，保持這座城堡的完整相當重要，這個晚上或許不會如想像之那樣安寧。

    夜幕降臨之前，李維最後一批搭乘著獅鷲進入鐵巖城，這一批包括了幾位獸人游騎兵和他們的戰馬。對於這些戰馬來說，在空飛行實在是一種太過新奇的經驗，加上獅鷲所特有的猛獸氣息讓它們十分不安，當這些坐騎四蹄離地的時候，即使是久經訓練也難以遏制驚恐，陣陣戰馬的嘶鳴頓時劃破寧靜的暮色。

    相比之下，由於獅鷲騎士們的戰馬全都是煉金生物，表現的要鎮定許多，這讓直爽的獸人們紛紛嘖嘖讚歎起來。壯豬更是湊到最為雄駿高大的北境黑魘身邊抽動鼻，目光似乎帶著熾熱的火焰，看樣很想騎上去跑一陣。不過北境黑魘顯然十分厭惡獸人的接近，幾次輕嘶警告無效之後，飛起一蹄把壯豬給踢出幾十米外，摔進一座半朽爛的房屋裡面，這才讓獸人首領重新老實起來。

    在李維的記憶裡，鐵巖城這個名字往往和許多令人熱血沸騰和恐懼不安的傳說緊密聯繫在一起，這個印象很大一部分來自於史頓騎士講述的傳奇故事。這座城堡曾經一度是強盜土匪等不法之徒盤踞的地方，直到亞瑟王單騎叩關，與當時的魔山大首領——號稱黑魔頭的佛羅多.格雷果展開一場驚心動魄的騎馬決鬥。那是一場值得譜成歌謠傳唱的戰鬥，黑魔頭的巨劍無數次揮向亞瑟王的頭顱，然而每一次都無功而返。亞瑟王則以雙劍展現了華麗至極的技巧，連續三次將黑魔頭打下戰馬，卻沒有讓他受到比滾一身塵土更重的傷害。

    最終黑魔頭向著亞瑟王心悅誠服的低下了桀驁的頭顱，在誓約與勝利之劍面前，宣誓成為亞瑟王的血盟騎士。亞瑟王沒有虧待這位強大的騎士，佛羅多.格雷果獲封魔山伯爵，為王國鎮守西風郡，並且成為支撐亞瑟王國的柱家族之一。曾經嘯聚魔山的盜匪成為魔山伯爵手鋒利而狂野的長鞭，將從月語平原上奔襲而來，妄圖洗劫人類村落家園的獸人部落鞭撻得體無完膚。

    那是亞瑟王國建國的傳奇故事之一個很重要的章節，然而在熱血激盪的旋律之，還隱藏著少許冰冷的不和諧音符。從首任黑魔頭開始，歷任魔山伯爵的名聲都糟糕的很，其不乏窮凶極惡、罔顧王國律法之徒，鐵巖城也在這些傳說故事之被描述成陰森可怕的人間地獄，每一處城牆垛口後面都豎立戳著人頭的生銹長矛，每一塊城堡的基石都浸透了鮮血，以至於一腳踩上去，石頭縫隙間都會沁出黑紅色的痕跡。

    李維沒在地上看到黑紅色的痕跡，他只看到了一座空曠的廣場，周圍是許多破敗傾頹的古舊建築：細瘦矮小的灌木從房屋之間滋生蔓延，一株扭曲的櫟樹從屋頂的破洞裡生長出來，向著夜空伸出蒼白的手臂；枯葉被風捲過廣場，沙沙作響，看上去宛如無數蟑螂和老鼠爬行；歪斜的粗大木柱上面佈滿腐爛的痕跡和厚重青苔，它們所支撐的大廳屋頂已經徹底坍塌，將下面的一切全都埋葬在瓦礫當。

    眼前的一切都沒法和傳奇故事恐怖的鐵巖城扯上關係。只有夜風吹過房屋黑洞洞的窗口，發出令人不安的呼嘯聲，這恐怕是這裡唯一能夠和恐怖沾上點邊的東西了。

    幾名獅鷲騎士舉著火把從廢墟之間走了過來，向著李維和羅德裡格斯爵士大人，羅德裡格斯大人，按照命令，我們已經對這裡初步進行了搜查，沒有找到任何留守者，甚至連任何短期之內存在活動的跡象都沒有。」

    「短期內沒有人活動過的跡象？」李維的眉頭皺了起來，「這不可能，巴米利楊總管提供的情報顯示，魔山伯爵格雷果不久前剛剛回到這座城堡，即使是城堡被放棄，也應該是幾周之內的事情。」獅鷲領主自言自語到這裡，轉頭吩咐說，「羅德裡格斯爵士，請您組織人手，重新把這座城堡仔細檢查一遍，如果獅鷲騎士人手不夠的話，連獸人武士也可以用上。我希望每一個房屋、每一根廊柱和每一處廢墟都不要放過，尤其要注意那些厚度不同尋常的地板和牆壁，這座城堡很可能存在許多機關暗道，這您應該知道。」

    「從哪裡知道？哄小孩入睡的那些傳奇故事嗎？」羅德裡格斯爵士聳聳肩膀，臉上露出了一絲古怪而充滿懷念味道的微笑，「那些故事可做不得準呢，年輕的時候，我雖然來過西風郡，但是可沒有能夠有幸到鐵巖城一遊。」

    「遊覽鐵巖城可不是什麼幸運的事情。」迪什先生聲音沉重的開口說，「這座城堡下面埋藏的秘密比你們想像的更要數量龐大，而且每一個都浸泡著血腥和污穢，我寧願它們永遠不會被挖掘出來。」

    「迪什先生，您知道鐵巖城的秘密嗎？」李維的臉上露出了好奇的表情，不過迪什先生卻沒有馬上回答，而是沉吟起來，手指捻著精心打理的雪白鬍鬚。

    「我知道，但是李維少爺，這些秘密還是埋葬掉比較好。那些事情無論誰對誰錯，都已經成為了過去，而且還是數百年前的過去。」老魔法師的臉上微微帶著苦笑，語氣之不經意的露出充滿滄桑味道的感慨。

    羅德裡格斯爵士走了沒多久就從黑暗之返回，表情嚴肅的對李維點了點頭說，「李維少爺，發現了一處通往地下的秘密通道，那地方的入口已經被亂石掩蓋，縫隙只能容許小孩爬進爬出。要不是小精怪首領四兒好奇心過度的鑽了進去，恐怕我們這些人再檢查幾次都找不到。」

    沒有什麼比古老城堡下面的秘密通道更能夠激起少年人的探險興致了，李維幾乎是不假思索的接口說，「那我們趕緊過去看看吧。」剛走了兩步，獅鷲領主又停下腳步，對跟上來的獸人們吩咐說，「壯豬首領，鐵巖城被離奇放棄，原因不明，我們不能放鬆警惕，城牆上面上半夜的警戒任務就交給你和你的部落了，下半夜我會讓獅鷲騎士們來。」

    「知道，壯豬會辦好哼。」魁梧的獸人部落首領重重點頭，隨後貪婪的張著嘴唇提出條件，「完成任務，壯豬和他的人要吃肉，還有暖暖熱熱的酒哼。」

    「烤肉我會滿足你們，但是酒不行，今夜我們最好保持警惕，哪怕是休息的時候也一樣。」李維帶著認真的表情告誡獸人首領，讓壯豬眸裡面的目光也變得警惕和興奮起來。

    「要打仗了哼？壯豬喜歡！」獸人首領大聲宣佈。

    沒有比打仗和大吃大喝更讓獸人感到高興的事情了，何況在剛剛拿到又合身又漂亮的鎧甲之後，壯豬首領相當渴望著能夠痛痛快快的打上一場。他一面大聲吆喝著手下的獸人武士，一面沿著殘破的坡道走上鐵巖城的城牆，那把需要普通人雙手才能舉起的大砍刀早已緊握在右手之，不時向著城外深沉的夜色揮舞。

    「真是很強悍的一個種族啊！」李維看到那些獸人在聽到可能有仗要打之後，一個個表情興奮的衝上城頭，不禁有些感歎的說。「獸人……對於亞瑟王國的臣民們來說，究竟是可怕的對手，還是可靠的盟友呢？」

    「父神創造了這個好戰的種族，或許是作為容易安於現狀的人類的激勵吧。有著這樣一個殘暴而嗜血的鄰居，亞瑟王國的人們才能夠時刻保持足夠的警惕啊。」迪什先生的聲音之帶著一些李維無法辨認的情緒，老魔法師似乎一臉認真的解釋著，但是所說的話卻讓年輕的獅鷲領主感到更加迷惑了。

    「保持警惕？迪什先生……唔，腓特烈管家，你的意思是說，獸人對於人類村莊的劫掠，反而是一件好事情了？」李維不讚同的搖了搖頭說。「我想您的這番話，恐怕那些家園被焚燬，財產被掠奪的村民們會有不同看法吧？」

    迪什先生露出溫和的微笑看著李維，在那張年輕的面孔上，他看到了固執、倔強、堅持，以及自始至終都沒有發生過很大變化的善良。「當然會有。」老魔法師肯定的點頭說，「對於西風郡那些受到侵擾和洗劫的村莊城鎮來說，獸人部落當然是非常糟糕的存在。不過對於整個亞瑟王國來說，獸人的侵擾可以磨礪守衛部隊的戰鬥經驗，並非只有壞處。」

    「腓特烈管家說的沒錯。」羅德裡格斯爵士點頭同意迪什先生的說法，隨後補充說，「所以經常用獸人部落練兵的死神騎士團，才會在王國四大騎士團之名列次席，僅僅列在灰燼騎士團之下；而鎮守富饒平安的南方四郡的雷光騎士團，無論裝備水準還是騎士數量都不遜色死神騎士團，但是卻名列四大騎士團之末……唔，那是什麼東西過來了？」

    從黑暗之搖搖晃晃走過來的傢伙看上去像是個人類的兒童，不過腦袋卻大得嚇人，上面還生長著兩隻公牛一樣的彎角。李維按住腰間騎士劍的劍柄，正想大聲喝問，那個矮小的怪物卻搶先開口，聲音又尖又細。

    「獅鷲領主大人，四首領讓木木來，巨人椅上，死硬硬，頭盔大大，木木發現的，木木戴！」