[遠瞳] 希靈帝國 (連載中)

第一千一百三十章 恐怖鏡像系統

  大家通常印象中的武器都應該是什麼樣的？或者說，武器的定義應該是什麼？

    或許它的形態可以千變萬化，攻擊時的光影效果可以絢爛多彩，名字和用法也可以各不相同，但我想基本上所有常規兵器都至少建立在一個相同點上：對目標進行攻擊，具備殺傷或威懾作用，可以令目標的結構或者功能或者任意一個完好方面受到破壞和創傷，利用各種殺傷手段來破壞掉目標的正常狀態——我覺得武器基本上都應該是這種東西——但很顯然，貝拉維拉為我展示的這個叫做輝光圓環的東西所使用的武裝完全是另一種玩意兒。

    在輝光圓環周圍出現了大片黑紅色的墮落使徒飛船，經過比例對比我發現輝光圓環的尺寸大概只有永恆級的一半不到，比自己預料的要小很多，在演示了那道金色光環的基本尺寸之後，輝光圓環開始充能，並展示了它最基礎的攻擊手段——好吧，實話實說，雖然效果很華麗，但貌似威力一般，那道金色光環四周可以產生大量巨型的魔法陣，利用密集的彈幕發動攻擊，那些彈幕的威力恐怕和中小型戰艦的主炮威力差不多，用來對付永恆級這樣的超級母艦有些力不從心，在演示過程中，它在對方完全不反抗的情況下對一艘敵艦飽和轟炸了十幾分鐘才讓後者的護盾熄滅——在真正的戰場上是不可能這樣順利地對一個單位飽和轟炸的，要達到同樣的火力輸出。恐怕要五至六個“輝光圓環”才能在足夠短的時間內擊潰一艘永恆級母艦的護盾。

    但貝拉維拉卻告訴我，輝光圓環在帝**備序列中是和永恆級母艦一樣級別的超級戰艦。

    正當我對此有些不解的時候，全息投影中突然出現了變化：在目標的護盾熄滅瞬間，輝光圓環內部那片原本空空蕩蕩的區域突然產生了一層鏡面樣的東西，護盾被擊潰的敵艦的影像被清清楚楚地倒映在那面鏡子中。雖然看不明白這是怎麼回事，但我本能地感覺到，恐怕這才是那個光環真正開始攻擊的時刻。不過繼續看下去的時候我發現了一點違和之處——可能是為了演示得更清楚。貝拉維拉讓那些表示敵軍的黑色飛船密密麻麻地排列，但輝光圓環中央的鏡子中卻僅僅出現了一艘敵艦，周圍的飛船全都不見蹤影。而且鏡子中的那道倒影也不太符合透視規則——它並沒有因實體和鏡面的距離而顯得縮小，這從透視學上是說不通的。於是我開始猜測，或許那並不是鏡子。而是一個超巨大顯示器？以完全百分百的比例尺顯示著它所鎖定的目標？——好吧，這個猜測略不靠譜了點。

    “輝光圓環的普通‘主炮’威力很弱，完全無法和星河之類科技側的主炮相媲美，但它的最終武裝異常強大——它被稱作恐怖鏡像系統，”貝拉維拉對我們——主要是對我解釋著輝光圓環的戰鬥方式，“這東西非常難以防禦，但也有限制，它一次摧毀的目標不能超過其湮滅半徑，嗯，湮滅半徑就是你看到的那塊跟鏡子一樣的區域。超過這個區域的目標是無法被完全鎖定的，只能被鎖定一部分。這是一種在有限目標身上產生絕對殺傷的兵器，不適合對付體積龐大臃腫的東西。不過這個鎖定裝置可以活用，我不知道你發現沒有，它看上去像一個鏡子?——在鎖定過程中。它確實是以鏡子的方式在工作，只要以百分之百比例會被完全倒映在鏡面區內的東西，就可以被鎖定，因此目標只要有一個截面小於輝光圓環的湮滅半徑，那它就逃不掉了。現在，輝光圓環的第二套武器系統開始攻擊。”

    全息投影中的金色光環達到了充能極限。它內部的“鏡面區”突然閃爍了一下，隨後鏡面中倒映著的敵艦影像開始急速縮小，在短短幾秒鐘內，那個影像的尺寸就從幾十公里縮小到……反正在全息投影上看，已經只剩下米粒大的一個小光點了，如果不是旁邊有個箭頭指示，我甚至無法用肉眼找到它。而在鏡子裡的影像縮小的同時，被輝光圓環鎖定的永恆級敵艦也同樣迅猛地縮小著，並轉瞬間不見了蹤影，片刻之後，在那艘黑色戰艦消失的地方突然迸發出了一點螢火蟲般渺小微弱的火花。

    “恐怖鏡像系統的絕對威力，”貝拉維拉微微笑了起來，“當然，這系統是存在弱點的，它的攻擊會受到幽能護盾或者同等級護盾的中和，因為聖光和幽能這兩種東西在資訊優先順序上是等價的，任意一方都無法在主物質位面完全湮滅或干涉另一方。因此恐怖鏡像系統無法鎖定被幽能或者同級護盾完全包裹住的目標。所以輝光圓環的戰鬥方式需要分兩個階段：第一階段是利用它自身的常規兵器以及友軍的火力不斷削弱目標護盾，等到敵方護盾消失的一瞬間，目標就會被倒映在鏡面區，第二階段開始，輝光圓環將逆轉鏡子和現實的分界線，我們知道，正常情況下，你在照鏡子的時候是自己主動採取動作，然後鏡子裡的影像才跟著變化，但一旦被輝光圓環倒映過，這個關係就會反過來——恐怖鏡像系統會把你在現實世界的實體變成鏡子裡的幻影，然後它把自己的‘鏡子’劇烈收縮，被倒映過的目標便會被無條件碾碎。”

    我：“……”

    “信息量太大死機了？”貝拉維拉伸手在我眼前晃晃，“回神啦，沒這麼誇張好不好。”

    “這玩意兒……這算什麼級別的武器？法則級？概念級？”我指了指輝光圓環的全息投影，“這種殺傷力不是太無解了麼？”

    “其實並沒你想像的那麼誇張，”貝拉維拉聳聳肩。“只不過神秘系大多數東西的運作原理都不符合一般世界觀，所以它們看上去讓人感覺不可思議。恐怖鏡像系統嚴格來講只是一種數學率修改設備，它的攻擊效果局限於湮滅半徑內，因此不是法則武器，它的鎖定和啟動過程會受到外部因素的干涉，因此也不是概念武器。單論威力，其實這種武器和星河主炮是一種級別的。後者使用的高濃度幽能洪流有在所有維度產生效果的作用，無護盾的單位受到幽能攻擊同樣會被無條件摧毀，因此星河也不僅僅是一道能量炮那麼簡單——帝國所有的中到大型在役武器都不是單純物理殺傷的。想明白了就那麼回事。不過在面對帝國級別的戰艦時。恐怖鏡像和星河主炮比起來有個優點，那就是敵艦的護盾被擊破之後，面對星河主炮。它依靠充能裝甲和內部的幽能環境還可以繼續作戰，而面對恐怖鏡像，只要敵艦的外殼幽能護盾不再完整，艦身結構就全完了，內部充沛的幽能不能阻止照射。”

    貝拉維拉將恐怖鏡像的生效方式講解的很細緻。它是否可以照射目標，只取決於兩點，第一自然是對方必須小於它的湮滅半徑——恐怖鏡像的鎖定系統是利用“資訊映射”原理運行的，它必須百分之百地重現目標；第二則要求目標外層的護盾出現破綻。這個破綻持續時間可以很短，哪怕只是閃爍了一下，幾飛秒的時間。也足夠鏡像系統建立映射。之後敵艦即使重新給護盾充能也會回天乏術，因為在當前世界，資訊的映射關係已經建立起來，子彈已經飛入腦袋，這時候再戴頭盔已經晚了。

    至於這玩意兒如何利用一個鏡子來消滅現實世界實體的過程。珊朵拉看我理解起來有難度，便做了一個很形象的比喻：“快捷方式你總該熟悉吧？”

    “電腦上那個？那我當然知道。”我點點頭。

    “通過快捷方式可以控制程式實體，”珊朵拉繼續說道，“恐怖鏡像就是給目標建立了一個快捷方式，我們知道，世界的本質就是資訊集合。一切進入世界屏障內的東西，都要在‘世界’這個大記憶體內給自己的資訊找個容身之處，我們可以看成是一個資料夾，而完整的幽能遮蔽可以利用高級許可權——也就是幽能在萬物階梯中的優先位置——隱藏資料夾路徑，恐怖鏡像系統就是要找到目標的檔位置在哪，然後……建立一個用於卸載的快捷方式。”

    我這次終於徹底聽懂了。

    “很給力的玩意兒……我還是覺得它比星河高科技點……嗯，高魔法，”我嘖嘖稱奇地看著全息投影上的金色光環，“不過這東西獨立作戰能力恐怕很渣吧？”

    “沒有辦法的事，除了真正的法則武器和概念武器，要通過投機取巧的方式繞過世界的各種修正都是困難重重的，在目標有一個完整幽能護盾的情況下，哪怕那個護盾強度再低，恐怖鏡像系統也啟動不了，”貝拉維拉無可奈何地攤開手，“而它自身限於載能有限，常規火力並不強大，所以面對永恆級組成的集群時，輝光圓環必須有大量支援戰艦做輔助才能不會死的很慘：它的防護性只有永恆級的一半左右。不過只要我們的艦隊中有一定數量的輝光圓環存在，對敵人就會形成空前巨大的威懾力。你大概一眼就能看出來，這樣一個指不定什麼時候就會生效，而且一擊必殺的狙殺炮臺可以讓敵人的大型戰艦多麼膽戰心驚——他們甚至會為了防止被鏡像網站殺而犧牲火力和機動力，以增強單艦的護盾強度——聯合護盾面對輝光圓環是無能為力的，因為聯合護盾並不是完整護盾，大量不同飛船的護盾疊加在一起，會產生大量不連續面，這種不連續面不影響對常規炮火的防護，但會給恐怖鏡像留下可趁之機。啊，你有問題？”

    我指著全息投影：“就一個問題了，我們要多久才能造出這東西？它能在下一次跟墮落使徒打仗之前服役麼？”

    貝拉維拉四十五度角看看天空，片刻之後看了我一眼：“你不能因為咱倆以前有過節，就把我當節過吧……你們用了多久才造出自己的第一艘永恆來？說起永恆我還有怨念呢。當年在艾澤拉斯的時候，我手頭最後一艘永恆戰艦啊……被維斯卡毫不猶豫放煙花了……”

    “那是，她不放煙花，那就輪到我們被放煙花……別轉移話題，”我剛想順著說下去，猛然反應了過來，“那可不是你的光輝歷史。而且當年我們手裡是沒有永恆級的完整資料。基礎工業也不全，才進展緩慢，可現在你手中可是已經有輝光圓環的資料了。”

    “但我沒有基礎工業。”貝拉維拉說的毫無商量餘地，“找遍新鄉，也沒找到倖存下來的塑星池……也就是神秘系用來建造太空兵器的星港。現在即使手頭有資料我也要從頭建設一套工業體系。你當年也做過一樣的事，你知道這有多難。至於墮落使徒……他們隨時會發神經，我可不敢給你任何保證。另外，我還給你個建議，別太追求立即讓一大票輝光圓環這種級別的強大戰艦服役，不管什麼時候，單一而不成系統的東西都是很難力挽狂瀾的，哪怕是超級武器也一樣，有這功夫你不如期待我們先造出神秘系的各種中小型太空兵器比較實在，這才符合合理的發展規律。而且大多數時候。合理配合的多樣化艦隊遠比一支缺乏支援的母艦編隊要更有戰鬥力。至於什麼時候讓輝光圓環服役嘛……我只能說盡力而為。”

    我也知道這件事是強求不來的，只是看到這麼個給力的玩意兒卻不能馬上出現在自己眼前，感覺多少有些鬱悶，但我相信，貝拉維拉不會在這件事上有所含糊。於是也只能放心地將這任務交給她——她的擔子會很重吧。

    “不管怎樣，辛苦你了。”我覺得多少還是要對貝拉維拉表示一下，因為這些責任她本來是不用主動站出來承擔的，看看她現在的狀態，一個殘缺的靈魂，依靠附身在自己的複製體上才能有限活動。如果她就此一直隱藏在希爾維亞的靈魂深處，也根本沒人可以說什麼，但她還是主動站了出來，把新帝國目前面臨的最複雜也最重要的轉捩點抗了過去，我不是個對此一無所感的人，只是總找不到合適的方法表示謝意——除了這麼一句話之外。

    貝拉維拉笑著眨眨眼：“這聲感謝的分量可不輕，我會好好接著的。”

    “話說，你原本已經決定從此退隱，安安心心地當個小店長，現在又拉過這些擔子，不會後悔麼？”珊朵拉看著遠方的渡鴉孵化場，聲音很輕地說道。

    貝拉維拉的嘴角微微上翹，露出一個似笑非笑的表情：“一開始確實是想就此退隱，再不管這些亂糟糟的事情——因為我真的有些累了。但看著你們這樣忙碌，總覺得沒辦法安安心心地在你們建起的影子城裡繼續享清福呢……或許總要找點事做，心裡才會踏實吧。幸好，只是頹廢了這麼短的時間，我還沒忘了自己的本事，這點事情還應付得來。當初在艾澤拉斯給你們造成不小麻煩，這也算一種補償吧。”

    說完，貝拉維拉收起了空中的全息投影，揮著手走向她的渡鴉們，半句話輕飄飄地順著風飄過來：“……至於退休——等幹翻了那幫叛軍再說吧，我還沒到退休的年紀呢。”

    因為和貝拉維拉的一番談話，我和珊朵拉突然產生了再去天界都市看看的想法，離開那裡已經有好幾天時間，也不知道奧蕾莉亞是不是已經整理好了那些爛攤子，因為本身對天界都市的一切就都很瞭解，奧蕾莉亞在那裡的工作進度很快，幾乎每天都有很多新進展彙報過來，不過再多彙報，我覺得都不如自己去看看的好。

    如今天界都市已經和影子空間連成一體，前往那裡再不用走麻煩的世界之門，其過程簡單的就和從影子城出發去阿瓦隆一樣，因此只是片刻之後，我們就來到了位於天界都市核心的天使之城。

    眼前的一切和前些日子離開的時候比起來沒什麼變化，這倒不意外，在我們離開的時候，天界都市的基礎建築就都已經按規劃就位了，近期內我們沒有對這些巨型建築群進行擴建和改建的計畫。眼前唯一的變動是絕大多數建築現在都處於運行狀態：那些建築物表面的漂亮符文在奧術催動下閃爍著神秘的光輝，鑲嵌在建築物外牆上的藍色水晶閃閃發亮，一種極其輕柔，如同音樂般悅耳的鳴響時時刻刻隨風飄來，整個天界都市都被這種鳴響籠罩著。

    儘管仍然看不到太多人，但那些建築物的如常運轉已經足夠被稱為好消息，至少這仍有些空空蕩蕩的天界都市就此多了一點活力。

    “看，已經有衛兵了。”珊朵拉環視了一下四周，突然指著左前方一座浮空橋說道，順著她手指的方向，我看到浮空橋盡頭站著兩個模糊不清的幽藍色身影——那是兩個元素生物。

    可以預見的是，在足夠的神秘系使徒誕生之前，天界都市最多的“居民”，必然是這種可以批量製造出來的元素生物，也不知道它們的活躍能不能給這裡帶來更多的熱鬧氣氛。

    “陛下？”奧蕾莉亞的聲音從旁邊傳來，打斷了我的思索，“您怎麼來了？”

第一千一百三十一章 他們的玩意兒真TM太奇妙了……

    天使之城仍然十分空曠，走在那些宏偉的雲端長橋和露天廣場上給人的感覺就好像在遊覽遺跡，奧蕾莉亞與我和珊朵拉並肩走在一起，也提到了她面臨的人手困境。

    “能承擔複雜精細任務的只有標準使徒，但他們人手太少，工程進度受到了極大影響，我們已經製造了大量元素工匠來輔助建設，但量產出來的元素生物是搞不定精校魔能節點這樣精細而且需要靈活應變的工作的。現在所有擅長製造魔能生物的指揮官都在抽取自己的靈魂以製造更聰明更能派上用場的裂生體……已經有十六個因為靈魂裂生過於頻繁而精神分裂嚴重的指揮官被送去保養了。”

    奧蕾莉亞用很平靜的語氣說著當前面臨的種種問題，我越聽越感覺腦門上在冒冷汗，天界都市這邊情況的不樂觀是一方面，更重要的是還是神秘側這些強人的工作方式——誠如貝拉維拉所說，神秘側的使徒極其擅長控制自身的內在，他們操控自己的靈魂就如吃飯喝水一樣稀鬆平常，在此之前我還真沒聽說過有人能把自己的靈魂切成十七八段分段培養的——他們是蚯蚓嗎？

    咳咳，這個想法太過失禮了，打住打住。

    關於分裂靈魂。既然說到這裡或許需要稍微解釋一下，所謂將自己的靈魂分割出碎片，並不是真的把那種看不見摸不著的東西當成麵團一樣一刀切開，而是一個虛擬拷貝的過程。靈魂是無形無質的，既不是物質也不是能量，它是資訊的集合。一個有靈魂的生物，在刨除了**之後的精神層面包括兩個組成部分：記憶。以及對這些記憶進行處理的“演算法”，而靈魂實際上就是後者。將人比作一台電腦的話，靈魂就是作業系統。它是對你所有“知曉”的事情進行處理的“公式”，比如同樣面對“酒後”這兩個字，有的思維過程會立即得出“吐真言”的結論。有的思維過程則馬上想到“亂性”，那麼後者就有一個YD的靈魂……好吧，這是一個蹩腳的比喻，而且不太符合要求，但基本上就是這麼回事，靈魂決定了同樣的資訊在不同的個體精神世界中會產生什麼樣的結論。因此，靈魂才能最終決定一個個體的“真實”。只要公式一定了，那麼不管給它填什麼樣的數值（記憶或者人生經歷之類），最終都會得出一樣的結果（人的外在行為，世界觀。性格，以及一切可以表現出來的品格）。而對靈魂進行抽取，就是將這龐大的公式組複製一部分出來——被複製的這一小塊片段就足以令一個死物獲得自己的“世界觀”，隨後它就能在這點世界觀的基礎上慢慢建立起真正屬於自己的完整靈魂。而對被抽取靈魂的母體而言，重複多次進行這樣的操作是絕對有害的。

    為什麼呢？用過電腦的人都知道。C盤的東西不能亂動……

    神秘側的使徒們很擅長控制自己的靈魂，他們知道怎麼從自己的系統磁片裡往外拷東西而且還不引起藍屏死機等各種故障，但這並不意味著他們就有一個更結實的系統磁片，每一次對靈魂的抽取都會在“系統磁片”中留下體積龐大的操作日誌，抽取過於頻繁就會導致這些日誌來不及刪除，時間長了。人也就該被五花大綁著送進老幹部活動中心去了……

    “讓那些太過拼命的指揮官注意自己的身體，至少要留著精力面對其他的突發情況。另外，貝拉維拉已經組織了一批渡鴉來支援你，我敢打賭她應該把所有暫時沒有任務的渡鴉都召集起來了，你這裡壓力應該會小很多，”我把貝拉維拉那邊的情況告訴奧蕾莉亞，“渡鴉好像是非常擅長精細工作的，她們閑著沒事就在指甲蓋上用奧術微雕帝國法典，修補魔網之類的事情想必也駕輕就熟。”

    奧蕾莉亞停在半空，似乎輕輕舒了口氣：“這樣確實可以輕鬆很多。不過用奧術在指甲蓋上微雕帝國法典什麼的……跟檢修魔能節點不是一回事。算了，這不重要。”

    在奧蕾莉亞的帶領下，我們來到一個熱鬧非常的地方，這裡位於遺忘花園的……背面。

    我們都知道，遺忘花園是建立在一個浮空陸地上的建築群，一直以來我都以為遺忘花園就是自己看到的那些建築物，但萬沒想到，其實它包括兩部分，一部分是上部都市，一部分是下面的山峰——浮空陸地是倒錐形的，如果將它反過來，那倒錐形的陸地下半部分當然就是一座山峰了。在遺忘花園從母星上撕裂下來之前，它下面就是一個倒錐形的獨立結構，原本這部分位於一個地底大空洞內，現在它重見天日，變成了“倒影山”。這個頭下腳上的古怪山峰裡面原本就是個備用工廠，現在它被修繕一新，正在夜以繼日地生產岡達巨像。在神秘系的標準使徒基數不足，無法通過大量召喚傀儡生物來補充人口的現在，可以量產的岡達巨像和其他魔能士兵就是奧蕾莉亞能找到的最穩定兵源了。

    這座倒置的山峰擁有獨立的重力，因此站在這座山的半山腰上看天界都市給人一種古怪的違和感：就好像整個世界都倒了過來一樣，而感覺不到事實上真正頭下腳上的是自己。

    岡達巨像的生產過程在我看來十分新奇，在那些挖空山脈，深深掩埋在山體中的巨大“工廠內”，有規模宏大的空曠空間，一排排整齊排列的蔚藍色光球懸浮在半空，每一個光球內都“浸沒”著岡達巨像的一小段金屬肢體。大量星星點點的光芒在光球內穿梭著，將複雜的符文烙印在那些金屬環上，每當有一段金屬肢體被這樣加工完成，它就會飛出光球，飄到一排光球盡頭的符文平臺上自動和其他匹配的金屬段組裝起來，而同時新的原材料也通過空間傳送的方式直接被送入剛剛排空的光球內，就這樣周而復始。一個個岡達巨像便可以走下符文平臺，去下一個環節接受人工靈魂的灌注和初始任務設定。岡達巨像的製造速度並不快，起碼在我和珊朵拉視察期間。沒有一個岡達巨像走下符文平臺，這說明這種戰鬥力堪比普通帝國大兵好幾倍的魔能巨人算是一種精英單位——奧蕾莉亞製造再多的岡達巨像也填補不了基層士兵的匱乏問題。歸根結底，還是神秘系的標準使徒稀缺問題嚴峻吶。

    神秘系的這座“工廠”和我見識過的科技側工廠大不相同。那些奇妙的浮游光球讓人很難跟生產線聯繫起來，不過儘管工作方式讓人眼花繚亂，這裡的一切仍然秉承著希靈帝國上下全都集體奉行的高效原則，一派有序生產的模樣讓人相信在這裡不會有一秒鐘的時間被浪費掉。

    在岡達巨像的生產“車間”裡，我們還看到了奧蕾莉亞提起的元素工匠，那就是神秘側最基礎的工人單位，它們是一種看著像阿拉丁燈神一樣，上半身勉強呈現出人身，下半身卻是一團雲霧的淡藍色元素生物，看上去智慧恐怕跟蓋亞身邊那群自律機器差不多。戰鬥力……大概是沒有的。這些元素工匠在幾名古德爾碎冰人的指揮下，負責檢查每一個正在給巨像兵肢體零件刻寫符文的光球的運行狀態，並不斷修復那些因各種各樣的意外而停止運行甚至燒毀了原料的光球——僅此一點就能看出來，其實這個已經開工的工廠情況也不是很好。

    “幸好有奧德姆修斯當初製造的古德爾元素人，他們還可以承擔一些需要靈活性的工作。雖然還是比不上高等傀儡生物，但至少比元素工匠聰明多了，”奧蕾莉亞指著一個正邊走邊掉渣的古德爾碎冰人，“唯一的問題是經過這麼多年的退化，這些元素生物在維持自身實體方面已經力不從心，除了頭腦可用之外。自身的工作能力幾乎為零了，而且還不敢讓他們去環境要求三級以上的車間現場指揮，因為……”

    “因為他們掉渣。”我無可奈何地捂著額頭，看著不遠處的碎冰人再次磨到了大胯——也不知道這是不是當初帶我們去見奧德姆修斯的那個碎冰人，他們看上去好像長得都一樣。

    “誒，不知道是不是幻覺啊，”我突然發現了什麼，指著奧蕾莉亞的臉說道，“你的解析度好像比原來高點了。”

    奧蕾莉亞的形態大家都是知道的，只是一個不甚清晰的光影，全身籠罩在一層濃霧般的光輝中，僅能依稀看出女性的形態，但現在我突然發現，自己好像分辨出了對方的五官，那層光輝不知什麼時候變得稀薄了，因此自己才有此一問。奧蕾莉亞愣了一下，一開始還沒明白“解析度變高”是什麼意思，然後旁邊的珊朵拉哭笑不得地給她解釋了幾句後者才恍然地點點頭：“哦，只是在逐漸恢復而已。您不會以為屬下原本的形態就是這樣霧濛濛的吧？”

    我的回答很老實：“……我還真是這麼以為的。”

    奧蕾莉亞總是被我冒出來的話噎個半死，這次也不例外，她再次無語了幾秒鐘才解釋道：“希靈天使就是阿賴耶大人那樣的形態，那就是正常狀態，屬下現在這模樣並非有意為之，而是當初在集結之廳的蘇醒過程中出了點差錯……在神志不清的情況下，誤將思念體的形態當做了自己原本的容貌，而忘記了自己本來長什麼模樣。對能量生物而言，靈魂決定外在，我們的容貌取決於自己認為自己應該是什麼模樣，新生的希靈天使長的都一樣，往往需要幾個月後才會有自己獨特的面容，所以偶爾也可以用外貌來區別能量體生物是不是新生兒。屬下當時搞錯了記憶才變成這樣，現在重新找回記憶。但是需要時間來慢慢消除那次錯誤的影響，嗯，已經卓有成效了——您能看到我的五官了麼？”

    奧蕾莉亞說著，一貫冷靜平淡的語氣中也忍不住帶著點高興的味道，但我卻突然想到了一件非常令自己悲哀的事，於是哭喪著臉點點頭：“啊，祝賀你……”

    “……陛下？您這是？”

    珊朵拉按著我的肩膀對奧蕾莉亞擺擺手：“你別問了。沒臉沒皮對阿俊而言是黑歷史……”

    我悲哀地想到，自己的虛空形態至今還處於沒臉的狀態，努力了這麼多年。唯一的進展就是在腦袋頂上弄了個鼻子，第二形態變化倒是挺大，變得跟錐子一樣。被那誰誰戲稱為阿拉丁燈神……嗯，對，就跟那邊的元素工匠一個傻X模樣。原本認識奧蕾莉亞之後我還心說終於找到一個可以讓自己心理平衡的難友了，萬沒想到人家這麼快就把解析度提高了……

    風箏天使奧蕾莉亞不明所以地哦了一聲，領著我們繼續參觀這座兵工廠剩下的部分，不過其他的地方也沒什麼好看的，或者說，已經完全到我看不懂的程度了，於是我提起了另外一件很讓自己在意的事情：“我聽貝拉維拉說了，你找到了那個輝光圓環的資料？”

    奧蕾莉亞點點頭：“是的。只是還沒來得及向您彙報。當初您從北地冰原取回的世界之心圓環，經我們檢查發現，它除了是世界之心的寄主之外還是一個存儲裝置，內部整合了大量有關高等級武裝的技術資料，應該是當年蕾姬大人已經預見到了首府宇宙仍然免不了被衝擊波撕裂的結局。因此將最重要的技術資料備份在世界之心裡。我們正在加緊整理那些資料，並已經開始建造塑星池和魔能高塔了。不過要製造出輝光圓環那種級別的高等級太空戰艦，即便以帝國的最高效率，恐怕……”

    “我知道，貝拉維拉已經為這事兒吐槽過我一次了，這個不能心急。”

    “但我們仍然有一些成品可以讓您提前過目——一點小規模的東西。”奧蕾莉亞似乎微笑了一下——我將她剛才那一瞬間的停頓理解為微笑。隨後她帶我們來到了魔能傀儡生產工廠的後半部分，在這裡，有著另外一套截然不同的生產設施。

    大片懸浮在空中的符文陣列，以及呈對稱八邊形排列著的水晶薄板被放置在一個半徑約五十米的大廳中，在這組神秘設施的中央，懸浮著一個三米多高，形狀宛若水滴的奇怪東西。

    “這裡是試驗區，我們在這裡嘗試復原天界都市目前所沒有的，但在舊帝國時期廣泛應用的各種工業基礎設施，您現在看到的是單兵作戰艙，在外面這套東西是一個組裝單元，其他的生產設施都在別的房間接受測試。這個水滴狀的東西是我們幾天來的成果。”

    奧蕾莉亞將那個名為單兵作戰艙的水滴狀物品指給我們看，隨後在距離自己最近的一個水晶薄板上點擊了幾下，八塊水晶薄板便快速下沉至地下，“水滴”則飄到了我們面前。

    我好奇地伸手觸摸了一下，發現它有著堅硬、冰涼而且光滑的表面，但令人奇怪的是，雖然它有一層銀白色，看上去可以反光的光滑外殼，卻完全不會倒映出我的影子，甚至連一點點模糊的影像都沒有倒映出來，它表面是一層絕對均勻的光澤。這顯然不是一般材料應該具有的性質——它甚至不太符合光學。到現在，神秘側的這些東西已經給了我一個印象：它們每一樣東西都有點不符合常識，你總是能在它們身上或多或少地發現一些不容於當前世界觀的違和之處，著實奇妙。

    “看上去比單兵戰機小很多，最長軸只有三米麼，”我敲了敲水滴的外殼，後者隨之發出清脆的聲響，“士兵在這裡面參與太空戰鬥？”

    “不，或許和您想像的不太一樣……”奧蕾莉亞伸手觸摸了一下水滴表面，隨後奇妙的一幕出現了：後者開始軟化，扭曲，仿佛融化的黃油一樣落在地面，然後其體積開始反常地縮小，並慢慢從一大灘液體狀態重新凝固，隆起，這個過程讓人忍不住想起了那些經常出現在遊戲裡負責給勇士指明人生道路的史萊姆——然後這貨就真的變成了一個史萊姆。

    之前那個三米高的堅硬水滴在短短幾秒鐘的變化之後竟然變成了一個只有半人高，看上去仿佛果凍一樣晃悠悠的“史萊姆”樣生物，而且後者還不斷發出嘰裡咕嚕的聲音，它似乎在對我和珊朵拉致敬，然後形態繼續變化，先是變成了奧德姆修斯的模樣，隨後變成了我的模樣，然後變成一個我們從未見過的女孩，不過最終，這個“史萊姆”還是變成了一灘果凍，仿佛累極了一樣在那不斷上下晃悠，如同正在喘粗氣。

    我被眼前這充滿吐槽點的一幕弄的目瞪口呆。

    “單兵戰鬥艙是一種改造過程，它的本質是一套可以改變物質形態的符文裝置。士兵不是在裡面‘駕駛’，而是直接和戰鬥艙內的符文組融合在一塊。單兵戰鬥艙僅可以供這種被戲稱作奧術豆丁的元素生物使用，因為它們的身體是可以分解的，而且能無阻礙地和一切有魔能反應的東西融合到一起，您可以把這個小‘駕駛員’想像成液態，因此它可以流淌在單兵戰鬥艙那充滿奧術能量的血管中。當戰鬥狀態解除之後，戰鬥艙會被它的共生士兵吸收進體內，以符文陣列的方式儲存下來，就像這樣。”奧蕾莉亞說著，彎腰把那個正在爬來爬去的“奧術豆丁”（其實我真的想叫它史萊姆，雖然這玩意兒肯定比史萊姆戰鬥力強）翻了個身，露出後者“肚皮”底下的一大片閃閃發亮的漂亮符文，仔細觀察之後，我才發現原來這些符文都是在對方體內的，只是由於“奧術豆丁”的肚子完全透明，才能看的這麼清楚。

    “單兵戰鬥艙的體積很小，其中一個重要原因就是它不搭載任何常規武器——單兵戰機有火炮，有導彈發射器，有空間暗雷佈設裝置，但單兵戰鬥艙都沒有。它事實上是一個放大裝置，可以用來放大其共生體的力量，因此實際上這是一件……”

    奧蕾莉亞頓了頓，似乎感覺挺難形容的，最後憋出幾個字來：“是一件戰鬥服……”

    我看了看已經開始把自己模擬成一隻晶瑩剔透的中華田園犬的“奧術豆丁”，感覺……

    神秘側的東西真TM太奇妙了……

第一千一百三十二章 蠍子和渡鴉就應該相愛相殺

   一般來說，希靈帝國的科技側和神秘側在總體實力上大致對等，而且基本上科技側能辦到的事情，在神秘側也會存在對應的技術，如果兩者放在戰場上較量也是旗鼓相當。這種現狀是在帝國長期的發展中逐漸形成並根深蒂固的，因為帝國所要面對的敵人層出不窮，每個天區各自的情況和所要對付的情況也瞬息萬變，這就決定了帝國在整體上不能存在技術短板——不管是科技側的戰艦還是神秘側的煉金產物，都不能成為戰場上的弱點。

    但在擁有相同威力或者說作用的情況下，科技側和神秘側的東西又有著各自鮮明的特色。

    科技側的東西比較“直接”，從作用方式到設計理念都秉承著一種簡單直觀，直達目標的態度，就如他們製造的最強常規主炮——星河，用簡單粗暴而卓有成效的絕對力量來摧毀敵人，不拐彎抹角，也不給敵人拐彎抹角的機會，一切都建立在筆直而高效的思維方式上。這種邏輯對科技側的造物而言是非常合適的，也很符合希靈技師們那種成系統的線性思維方式，而且就某種意義上來說，正是這種直達目標的設計理念，賦予了帝國科技側那層出不窮的無下限武器以驚人的威力。

    神秘側的造物則給人一種“飄逸、難以捉摸”的詭異感覺，就如它們的分類一樣，充滿著神秘。它們習慣用精巧的手段來繞過強大的障礙。從最難以防禦的角度直擊敵人要害，各種詛咒、象徵儀式、數學率效應武器在這一領域層出不窮，相對於用絕對的力量破壞掉敵人的堅固裝甲，它們更習慣借助世間法則來增強自己的成功率。神秘側的東西是狡詐的，它們可能看上去很不起眼，甚至很弱小，但仔細分析了它們的作用原理之後，你會發現只要自己稍微走錯一步。就已然落入了萬劫不復的深淵——最顯著的代表是輝光圓環的恐怖鏡像系統。平心而論，這套系統的適用度並沒星河主炮那麼強，輝光圓環本身的戰鬥力連永恆級的一半都不到，但你不可否認，恐怖鏡像在戰場上的威脅絕不亞於一門已經鎖定你的星河主炮。

    如果說科技系是以力破巧，那神秘側則正好相反，是以巧角力。兩種截然不同的發展路線卻最終達到了相同的高度，並且同樣邁入了“真理”的殿堂。

    我和珊朵拉在奧蕾莉亞的帶領下參觀了已經恢復運轉的數個城區。包括岡達巨像和其他幾種構裝“機巧兵”的生產工廠。試驗性的武器製造廠，還有用於生產除渡鴉和希靈天使這兩種特殊單位之外的其他標準神秘系使徒所用的“魔能熔爐”。

    魔能熔爐是一個巨大而倒懸的白色半球狀建築，就位於天使之城正上方的高空中，在那座巨大建築的中央可以看到一顆碩大的藍色水晶，佔據了整個球面將近三分之一的面積，那顆水晶讓魔能熔爐看上去更像一個懸掛在三萬六千米高空的……

    總感覺最好不要對這個半球建築進行過多描述的樣子。

    魔能熔爐內部是我所無法理解的環境，好像就連珊朵拉也對這東西的原理和結構知之甚少。在它內部極其寬廣的空間中，到處是迷霧和跳躍的奧術閃電。一團團自由移動的元素生物在迷霧中時隱時現，而那就是熔爐的工人。它們負責維護固定在熔爐四壁的一個個水晶小格，在那些水晶小格內，我和珊朵拉看到了還沒有成型，只有一團類人狀光影的“胚胎”，奧蕾莉亞告訴我們，那些在水晶小格裡沉睡著的光芒四射的胚胎就是即將誕生的神秘系使徒。

    神秘系使徒的誕生和進化相當奇怪，他們在最初只有三個分支，一類是渡鴉，從奧術海洋中誕生的施法者（當然現在我們是用科技的力量直接複製貝拉維拉的靈魂碎片，效率也差不多），一類是希靈天使，從天使之牆上產生“種子”，然後在孵化晶格中逐漸孕育成的聖光生物，最後一類就是被命名為“魔能先鋒”的量產型使徒。他們是一般神秘系使徒（刨除了渡鴉和天使這兩種特殊單位）的基礎形態，每個神秘側成員在一誕生的時候就是魔能先鋒，各項能力都很平均，沒有突出優勢但可以靈活多變的萬能施法者，他們一般在魔能熔爐中誕生，在積累了一定的經驗和戰功之後，魔能先鋒便可以在魔能熔爐中央的那塊水晶中選擇自己的晉升路線，成為一個奧術專家，或者學習使用聖光，或者研究暗影和詛咒——神秘系使徒直到這個環節才會誕生出和科技側一樣種類繁多的支族。

    這種從基礎形態開始，通過“晉升”來演變成各種高級分支的“進化”方式讓人很有即視感，我不得不聯想到，或許他們為了增強自己種族的進化優勢，參考了某種蟲族的科技樹……

    當然，並不是每一個魔能先鋒都必須選擇晉升，雖然他們中大部分會選擇強化自己最擅長的路線，但也有小部分選擇終生不晉升，這樣的魔能先鋒最終也有獲得巨大成就，甚至成為將領的，奧德姆修斯就是一個例子——儘管如今已經是中將軍銜，但奧德姆修斯仍然是“魔能先鋒”。

    不同的技術，不同的風格，不同的晉升機制，卻有著相同的信念和相輔相成的實力，當神秘側這些我從未接觸過的奇妙事物一一呈現在自己眼前之後，我感覺一直以來帝國某些還有所欠缺的地方都在慢慢被填補起來，儘管自己無法準確把握究竟是什麼方面，但我確實產生了這種感覺。或許就在下一次戰鬥中，自己就將面對一種全新的戰場局面——我對此相當期待。

    就在自己和珊朵拉準備離開天界都市的時候。有三個意料之外的客人突然造訪，稍稍耽擱了我們的行程：是紗姬娜和索娜，還有香草她們三人。

    這三個女孩一直留在“新鄉”的凡人世界，在我們的交待下，發展著各自的教會，同時把凡人世界的情況及時對天界都市彙報。神秘側的三百指揮官蘇醒之後在凡人世界留下了大量古靈，這些古靈一改之前的混沌狀態，開始在帝國命令下以極高的效率重組全世界的宗教社會。並宣佈將以鴉神教派為新的宗教魁首，而龍神教派則正在忙於收攏全世界的半龍人，重建半龍人帝國，可以說三個女孩都處於相當忙碌的狀態，今天突然來天界都市，其實也是來找奧蕾莉亞彙報情況的，卻沒想偶遇了我和珊朵拉。

    見到我們倆人和奧蕾莉亞在一起。紗姬娜表現的很大驚小怪，在那語無倫次地驚訝了好半天。直到索娜不動聲色地用尾巴抽了她一下才算安靜下來。我笑著對有些元氣過剩的半龍人女孩說道：“怎麼這麼驚訝？我不是說過我們隨時會過來的麼？”

    “誒呀。一時間不習慣，”紗姬娜粗大的尾巴在地上劈裡啪啦地拍打了兩下以表示自己心情很激動，“感覺你們都去了很遙遠很遙遠的地方，沒想到還真能說來就來啊？”

    “這地方現在就是影子城郊區，走傳送門大概只要兩秒鐘不到，”我聳聳肩，看著紗姬娜和索娜身上各自穿著一件和琳喜歡穿的那種清涼打扮差不多的短衫+短裙。這幅短打扮跟香草身上套著的過於寬大的神官袍形成了鮮明的對比，但在那前者的衣服上也能看到某種徽章樣的東西。“這就是龍神教派的神官制服？還真挺有特色的，我以為神官服都是那種寬袍大褂呢。”

    “別提了。前幾天訂做了幾件你說的那種袍子，結果壓根不能穿——尾巴甩不開，走路光摔跤，”紗姬娜苦著臉，露出一副精打細算的模樣，“浪費了好些布料呢。還是這種短打扮適合我們半龍人，輕便簡單，也不耽誤幹活。有時候我都看著香草替她累得慌，她那小身板，估計還沒自己的衣服沉呢……”

    香草也不說話，只知道靦腆地抱著懷裡一本大書在那害羞地笑，這孩子還是跟當初一樣內向……哦，跟當初也沒過多久，才幾天時間……

    香草抱著的那本書多半是用來裝樣子的，在我們離開新鄉的時候，這孩子才剛剛學會寫我們所有人的名字而已，她可不比見多識廣的紗姬娜二人組，這個打小在山溝裡長大的土姑娘從來沒讀過書，但聽奧蕾莉亞和莉莉娜的報告，就是這樣的香草，仍然以令人驚訝的速度適應了自己的新生活和新工作，儘管還不成熟，但她現在已經在鴉神教派內部有了很高的威望，而且也能獨立處理一些事物了——當然一半的事情還是要莉莉娜遙控幫忙。這樣看來，香草其實是個很聰明的孩子，而且她富有親和力的性格也比較適合成為“聖女”這樣的角色，在這方面她可比莉莉娜有優勢，莉莉娜在信徒面前的悲天憫人都是裝的，香草這可是真的。於是這樣一來，我之前的一點擔心也就煙消雲散了：其實我一直擔心香草會不會承受不了突然落到自己肩上的擔子，雖然她能因此過上從未想過的錦衣玉食的生活，但莉莉娜也相當於很不負責任地把這孩子扔到了一個可以讓普通人驚慌失措的陌生環境中，現在看來，這樣的擔心已經不必保持。

    我曾經問過香草，有沒有對莉莉娜這樣不負責任地把她卷到這樣一種陌生的環境中感到困擾，香草的回答是她不但沒有絲毫困擾，反而非常感謝莉莉娜——感謝後者讓她有了全新的生活，而且認識了那麼多和善的好人。對此，我只能評價：莉莉娜那精湛的忽悠技巧再創新高，這麼一個單純善良的好孩子就此被假像矇騙，變成那個腹黑蘿莉的死忠了。至今香草都堅信莉莉娜是世界上最善良的大教宗，你說這是多可怕的一件事啊……

    “對了，反正你們也過來一趟，要不今天晚上就去我家吃飯吧？”在珊朵拉第三次示意她肚子餓了的時候。我突然想起件事，叫住了正準備返回凡人界的三個女孩，旁邊的珊朵拉一聽到“飯”字頓時很應景地微笑起來：“安薇娜的手藝很好，你們應該嘗嘗。”

    紗姬娜有些發愣：“誒？邀請我們……去你家？”

    “你們不會忙的連吃頓飯的時間都沒有吧？”我一邊用精神連接通知安薇娜今天晚上多準備三個人的飯菜——其實在珊朵拉這個巨大的飯量基數下，多準備三個人的飯菜對安薇娜而言幾乎是沒感覺的——一邊對紗姬娜說道。

    香草以前就在我們家住過好些日子，也知道我們一家人的性子，所以立刻就很高興地答應了，紗姬娜和索娜還有點雲裡霧裡的感覺。好像“希靈皇帝請自己到家吃飯”這件事有多不可思議似的，不過也稀裡糊塗地答應了，於是我們回去的時候就多帶上了三個人，嗯，另外還多帶上一個小傢伙，就是之前在實驗工廠裡見到的那種“奧術豆丁”，我覺得它挺好玩的。淺淺應該喜歡這種稀奇古怪的小傢伙，就跟奧蕾莉亞要了一個。

    其實奧術豆丁只是個戲稱。它的學名應該叫奧術膠體生物。但由於這個名字的簡稱是“奧膠體”，所以……所以我還是堅持把它叫做奧術豆丁，或者史萊姆——儘管這個史萊姆的戰鬥力實在可觀，除了智力跟自律機械差不多之外，它幾乎能把凱爾薩斯干趴下……

    目前從天界都市向地球表世界的直接傳送通道還沒開啟，所以我們要先轉道影子城，然後再傳送回家。這是紗姬娜和索娜第一次見到這座僅僅聽聞過傳說的諸界之都，於是一下子就被吸引住了。天空穿梭的各式飛行工具和魔法少……渡鴉，宏偉的次元樞紐廣場。還有軍統總部那飄在城市上空的鋼鐵巨輪，以及倒映在天空的另一片大地——蓋亞，這些東西都讓她們大開眼界，儘管天界都市是個比這裡更奇幻的地方，但這裡也有天界都市所無法比擬的繁華和對紗姬娜而言更難以理解的“高科技”，兩個半龍人少女就和當初第一次來到這裡的香草一樣一路十萬個為什麼，然後香草就會自告奮勇地給她們一大堆稀奇古怪的解釋，而據我猜測，香草這些亂七八糟的常識多半來自莉莉娜……

    於是我只好一路不斷予以糾正，但願香草的三觀還有得救，至少她不要真的以為影子城在推行一項薩滿瞬發爐石法案——那是莉莉娜編的。

    “你們隨時可以過來這邊，你們三個都是有帝國境內B級出入許可權的，有時間跟奧蕾莉亞學學怎麼使用世界之門，帝國的廣闊天地比你們想像的還不可思議。”

    我笑著對紗姬娜她們說道，兩個半龍人少女恐怕這時候才隱隱意識到自己壓根就還沒看到“大門外的真正天地”，於是都露出了興奮莫名的神色連連點頭，只有香草還算鎮定，她是見識過次元樞紐廣場裡那些稀奇古怪的異界人的，也看過關於帝國疆域介紹的紀錄片（XLTV一套節目友情播出），對此還算淡定些。

    就在這時，我眼角的餘光中突然出現了一個頹喪的人影，等對方走進了才發現，原來是貝拉維拉……額，不是她。

    我抬頭看看地平線，發現太陽已經下山，晚霞的餘暉中有赫然兩個大字：飯點。

    那現在至少六點半了，貝拉維拉已經回到她那PING值半分鐘的世界裡，這個穿著店員制服，一臉頹喪的絕望少女應該是渡鴉001。

    “呦，一號，”我主動招呼了一聲，可算把對方的注意力調動起來，渡鴉001看見我們方才趕緊打起點精神，對我和珊朵拉行禮，然後依次跟其他人打招呼：“你好，香草，你好，紗姬娜，你好，索娜，你好，喜之郎……”

    香草三人的資料她大概是從公共資料庫裡看到過，所以認識，至於喜之郎……她在跟我們從天界都市帶回來的那個“史萊姆”打招呼，後者也不含糊，立刻晃晃悠悠地變成了渡鴉001的模樣，有樣學樣地行了個軍禮，發出夾帶著咕嚕咕嚕怪聲的女孩子聲音：“你好，長官。”隨後再次攤成了一地果凍。

    “你看上去精神不振啊，”我好奇地看著渡鴉001，對方在打過招呼之後一瞬間就回復了頹喪狀態，仿佛剛剛被人狠揍了一頓一樣，“貝拉維拉附身的後遺症？”

    “不……”渡鴉001捂著腦袋，“剛才遇見維嘉，陛下，那個暴力女可能壞掉了……”

    我：“……？”

    “剛才屬下從甜品屋回來，剛一進基地就看到維嘉沖過來，然後她異常神經地揍了我一頓，最後興高采烈地歡呼著：‘這次終於沒錯啦！’就跑遠了，綜上所述，她可能是壞掉了……”

    我這時候該怎麼回答呢？我可以做一個悲傷的表情嗎？

    渡鴉001正在到處晃悠著尋找維嘉的蹤影，她堅信自己的死對頭因為腦袋長年累月處於故障狀態，現在終於壞掉了，她誓要將維嘉扭送維修中心去，出於各種各樣的原因我還是決定不告訴她真相，畢竟……

    相愛相殺也是這倆人平常最大的日常不是麼？

第一千一百三十三章 帝王家

    在影子城看夠了光怪陸離的高科技要塞和千奇百怪的異世界訪客，見識過了鐵銹味迎風三十裡飄揚的裝甲蠍排成方陣去買氦三，看過了潘朵拉親自執導編輯的讓人熱血沸騰的徵兵廣告，紗姬娜和索娜才終於意猶未盡地走進傳送門來到我家，然後她倆看到了如此一個強大帝國的元首的居所，頓時就……差點抽過去了……反正紗姬娜那表情看著是快抽過去了。

    紗姬娜用特別微妙的眼神看著我，滿腦袋的問號若隱若現，而索娜則在身後的傳送門還沒完全消散的時候就先掃視了家客廳一圈，最後兩人的視線落在我身上，索娜婉轉地說道：“那個……看上去帝國居住面積應該不緊張啊？”

    紗姬娜比較心直口快：“皇帝陛下就住這兒？你家客廳怎麼還沒鴉神殿大呢？”

    “額……房子夠住就行，反正我是這麼認為的，”我就知道紗姬娜和索娜都有這個疑問，於是尷尬地撓了撓頭發，“俗話說縱有廣廈千萬間睡覺只需兩尺寬，我這人早起要是一覺醒來看見天花板在自己兩米以外就感覺自己被整個世界放逐了……”

    我話音剛落，身旁就傳來了林大小姐慵懶而上揚的聲音：“瞧你那點出息，本大小姐睡覺的時候要是看見天花板在自己三米之內才感覺自己被世界放逐了呢。”

    林雪一如既往掐著飯點出現在我家，現在正沒個正行地斜靠在沙發上。光著腳丫子搭在沙發扶手上晃來晃去地聽電視上郭○綱講述於○家裡的事，我知道她又開始胡扯了，於是順嘴搭音：“那下次你去天井裡睡……誒，你又把曉雪騙去聽你爸吹牛X了？”

    要是我沒記錯的話林大小姐現在還處於禁足狀態，但她還能準確掐著飯點出現在客廳，並且視線中沒看到曉雪那古靈精怪的身影，看來真相只有一個：這個不負責任的少女媽媽再次毫不猶豫地坑了自己閨女。由此我開始感歎。林爸林媽對她的禁足到底有個毛的意義……

    “我答應將來把她生出來之後給她兩倍的零花錢——順便在你揍她的時候爭取不喊加油，然後那孩子就屁顛屁顛地去她外公那了，”大小姐翻著眼皮看了我一眼。視線突然落在珊朵拉身後，她發現了正跟果凍一樣晃來晃去的奧術豆丁，頓時發出一聲驚呼。“呀，你們從哪弄的史萊姆？”

    我的思緒還停留在她前半句話呢：“我覺得自己不是個喜歡打孩子的人吶，那將來曉雪肯定是徹底學歪了才成天被教育——你可不能淨慣著她，給小孩子太多零花錢不好……哦，你說這個啊，這不是史萊姆，是個元素生物，從奧蕾莉亞那要的，是神秘側的‘機器人’。”

    “我知道那丫頭不能慣著，反正將來一出娘胎她就做不了主了。誒。這個史萊姆會變形誒，它剛才變成一把椅子了——來，變個自行車我看看。”

    想必大家已經發現了，我和林雪這是同時並行地討論著兩個話題，大小姐把這叫做非線性對話。事實上我要跟淺淺聊起來那更厲害，我們能同時討論十幾個話題而且還互相不攙和的……

    紗姬娜和索娜保持著目瞪口呆的姿態看著我和林雪在那碎嘴嘚嘚嘚，姐姐大人這時候走上前去笑眯眯地對兩位半龍人女孩說道：“這叫非線性對話，習慣了就好。先吃飯吧，這裡沒那麼多講究，來者是客一概歡迎。就跟當初在古代花園的時候一樣放鬆就好了。”

    正在這時，我聽到旁邊傳來一聲有些稚嫩的呼喊：“嘎~！”，扭頭一看，原來小烏鴉正從廚房出來，臉上還沾著麵粉——她可能剛剛幫倒忙去了。看到我之後，這只傻鳥立刻跟往常一樣撲著胳膊朝這邊沖來，我笑眯眯地張開手——然後小烏鴉就筆直地越過了我的胳膊，一頭撲在正被林大小姐調戲著的奧術豆丁身上，後者發出噗嘰一聲，被小烏鴉撞成了一灘流體——據說這東西是奧術能量形成的元素生物，但我怎麼看怎麼覺得它其實是塊果凍。

    “主人！果凍！我吃了嗷！”小麥迪雯開心地抱著正在努力恢復形狀的奧術豆丁，在我阻止之前已經一口咬了下去，然後只聽得劈裡啪啦一陣脆響，傻鳥半邊臉就黑了，但她渾然不覺，還在那嚼了嚼，嘟嘟囔囔著，“味道，有點麻，不好吃……不是草莓味……媽媽！這裡有電味的布丁嘎！”

    安薇娜握著炒勺從廚房飄出來，看到傻鳥正抱著一大團電光四射的奧術能量體找著下嘴的地方，頓時嚇的從身上飄出來好幾個半透明的鬼影，然後沖上去一把將小烏鴉拽出來：“這不能吃！”

    被小烏鴉啃了一口的奧術豆丁似乎這時候才反應過來，它在原地茫然地晃了兩下，然後施施然鑽到沙發旁的陰影裡修復起自己的傷口來：從這一點判斷，元素生物的自我修復能力似乎確實比科技側的自律機械要強一點……雖然現在的重點不在這兒。

    我把這個奇形怪狀的小玩意兒帶回家的本來目的只是想給淺淺玩的，卻沒想到它還挺受家人歡迎，就連維錫卡都充滿好奇地上去戳了兩下——雖然同樣是希靈使徒，但她當年是個稀裡糊塗的特例，而且手下也只有科技側的單位，恐怕對奧術豆丁並不怎麼熟悉。

    至於淺淺——剛才看到奧術豆丁之後立刻就跑回了房間，她竟然沒第一時間上去對這個新奇的玩意兒捅捅戳戳，我實在很好奇她又有什麼新主意，結果片刻之後她就蹬蹬蹬地從樓梯上三兩步蹦了下來，手裡小心翼翼地捧著她養的巴西龜……

    巴西龜，卒。享年兩歲半，死於全身大面積奧術燒蝕……

    在莉莉娜忙著復活倒楣的巴西龜的時候，淺淺一臉沮喪加心疼地說道：“我以為那裡面都是水呢……我還打算把莉莉娜屋裡那兩條熱帶魚放進去來著……”

    “你要放那倆倒楣玩意兒反而好了，”莉莉娜在重新恢復生機的巴西龜的甲殼上扣來扣去，小心地鏟掉那些被燒焦的部分，“那兩條不是熱帶魚，是女神大人培養的新品種。她原本想做兩隻巴哈姆特，結果不知道怎麼最終弄出兩條熱帶魚來，那兩條熱帶魚倒是可以在奧術環境裡存活的……”

    我很無奈地揉了揉淺淺的頭髮：“算了。怪我沒及時攔住你……”

    可是我更想說——誰能想到這丫頭會突發奇想地認為史萊姆身體裡可以養王八啊！而且這玩意兒也不是史萊姆啊！而且巴西龜也不是王八啊！那些見到史萊姆之後只知道捅來捅去或者讓對方變個自行車的，跟淺淺這思維跳轉能力比起來弱爆了啊！

    紗姬娜趁人不注意終於忍不住靠過來，對我低聲說道：“你家平常就這麼熱鬧啊？”

    “啊。你也不看我們一家子規模多大，”我指了指正研究著怎麼往奧術豆丁肚子裡放易開罐的淺淺，“而且現在主力只剩下她一個，還有個更能鬧騰的被她媽忽悠走了，要不現在能翻了天。”

    紗姬娜吐了吐舌頭：“跟我想像的真不一樣……”

    我大致知道紗姬娜想像的是什麼場景，多半她以為去帝國皇帝家吃飯肯定得看見一個占地好幾萬平米，金碧輝煌的大宮殿，還沒進門就得先從兩公里長的帝國兵儀仗隊中間走過去，然後推開大門裡面左邊一排管家右邊一排女僕，皇帝一家子君臨天下地坐在半公里之外的純金寶座上。腦袋上都頂著二十斤一個的皇冠，說話之前先有七八個禮儀官給你講皇家禮節和帝國八十榮八十恥，然後焚香沐浴更衣準備開飯，第一道菜上來之前還得找一個加強連的大美妞繞桌子跳舞，這頓飯從七點半開始吃可以一直吃到接茬吃第二天早飯……紗姬娜腦袋裡的皇室生活基本上應該如此。

    她肯定打死也想不到在我們這地界。皇帝家開飯第一道菜是豬肉燉粉條，而且一幫公主吃飯的動靜跟牲口搶槽不相上下——為兩塊肉莉莉娜和小燈是可以當場打起來的……

    當然，在母大陸時紗姬娜她們就瞭解過我們一家子，只是前者大概想不到我們在家也這樣。

    安薇娜和冴子很快就上了一大桌子的菜，招呼著大家落座，紗姬娜和索娜從一開始的新奇困惑。到現在已經接受了這種跟她們一開始想像的不太一樣的設定，而且說實話——這種氣氛反而更讓兩位出身貧寒的半龍人女孩感覺放鬆一點。

    現在唯一讓她們有點緊張的就是琳正坐在她倆對面，種族本能上的靈魂感應讓二人稍微有點放不開，莉莉娜還故意誇張地把叮噹放在眼前，雙手合十：“感謝女神大人賜我的豬肉燉粉條……”

    於是紗姬娜和索娜瞬間就懵了，她們不知道這是不是信徒進餐的標準禮節，猶豫地看著桌子對面的龍神少女，後者有所感應，抬頭憨憨地一笑：“其實菜是冴子買的……”

    我趕緊咳嗽兩聲：“咳咳……吃飯！”

    兩個半龍人女孩不會用筷子，出門在外也不可能隨身帶著餐具，但幸好刀叉這種沒什麼技術含量的地球餐具她們還用的慣，所以沒在這方面鬧出笑話。這是紗姬娜第一次嘗到幽靈女僕的手藝，剛吃第一口就讚歎起來：“呀，這個好吃！這個金黃色的東西是什麼？”

    我抬頭看了一眼：“雞蛋做的，過油炸就變成金黃色了。”

    “雞蛋……蛋……”索娜頓時臉色微妙起來，嘴角也有點抽動，“感覺好奇怪……”

    “額……你們不吃雞蛋？”姐姐大人好奇地問道。

    索娜臉色泛紅：“半龍人是卵生的……”

    眾人：“……”

    “雖然也沒有不能吃蛋類的禁忌啦，只是我們一般不怎麼吃而已，”紗姬娜補充解釋道。看樣子她對桌子上的食物倒完全沒有意見，“大概有三分之一的半龍人不太喜歡蛋類，其他人是沒什麼感覺的。索娜正好是那三分之一裡面。”

    我頓時了然，然後指了指旁邊正專心致志地從盤子裡挑黃豆吃的小烏鴉：“她也不吃雞蛋，不過只要做成菜之後她就認不出來了，說到底是個心理問題。嗯，紗姬娜。你不舒服？”

    我發現紗姬娜從剛才開始就坐的不怎麼老實，在椅子上扭來扭去，一開始只以為她不太習慣地球上這種比較高腳的座椅（其實是為了照顧家裡某些矮冬瓜。讓她們能體驗不用墊一摞書也可以夠到桌子的感覺），但現在紗姬娜的臉色越來越古怪了。

    “那個……”紗姬娜有些尷尬，“有沒有不帶靠背的椅子？尾巴……麻了。”

    我無語地注意到了紗姬娜背後。一條大尾巴因為沒地方安置而筆直地朝上貼著後背，尾巴尖在半龍人少女的腦袋上方無辜地晃了晃……額，她尾巴尖上還綁著個蝴蝶結呢！

    “哦，你等等。”安薇娜起身從牆邊搬了兩把沒有靠背的椅子過來，“抱歉，一開始沒想到……這兩把椅子正好用上了。”

    我認識那兩把椅子，一把是八雲藍的，一把是琪露諾的，由於各種顯而易見的原因，這兩把椅子都沒有靠背。我得說幸好那兩位都回家探（翹）親（班）去了，要不這頓飯還不知道得出多少後繼狀況，話說現在出的狀況就已經不少了！

    這頓飯吃的很跌宕起伏，很狀況頻出，很別開生面。很充滿帝國特色——我得說，把這麼大一幫子多多少少都跟人類有點差別的生物湊在一桌吃頓飯實在不是一件容易的事，有時候吃著飯朝四周看一圈我都能找著成就感：你說我是怎麼在這群人中間保持地球人的三觀的？

    晚飯後，沙姬娜她們本來是想趕著回新鄉的，但最後都被各自的神明給拽著留了下來，琳是想趁這機會檢查檢查沙姬娜兩人對龍神兩的融合情況。而小烏鴉則是單純想找人玩。看這情況三個人今天晚上是不用回去了，於是姐姐大人和安薇娜去二樓給她們準備好了房間，而我則饒有興致地看著淺淺她們在那欺負史萊姆……

    淺淺正試圖把一個水龍頭擰在後者身上，看得出來，她對這個軟乎乎的“流體”生物保持著一種異常堅決的誤解。

    “對了，給這個小傢伙起個名字不？”林雪也對那奧術豆丁很有興趣，她拍了拍後者的身子，“要不乾脆叫喜之郎吧，看著跟果凍似的。”

    我感覺這個名字非常有即視感，愣了一下才想起來這是渡鴉001在被維嘉一頓胖揍之後產生的聯想，瞬間我就不知道該不該告訴大小姐這個真相了……

    不過最終，奧術豆丁還是獲得了“喜之郎”的名號，並榮升為淺淺的第七十六號寵物，排在前面的包括淺淺養的巴西龜、皮卡丘、兩個自律機械人、一頭獨角獸、地下室裡的迷你貞子、十幾年前已經駕崩但現在仍然活在淺淺回憶中的小黑、小泡泡、小烏鴉以及叮噹實驗室裡一大堆稀奇古怪的生物，這丫頭的業餘生活真的很豐富多彩。

    也正好趁著這個機會，我把天界都市的現狀和大家說了說，還有貝拉維拉的事情，因為根據淺淺和林雪等幾個懶散人員的性子，她們自己是肯定不會有閒工夫去過問這些事情的。

    淺淺終於搞明白一件事：“嗷，原來這不是史萊姆啊。”

    林雪多少還是比淺淺靠譜一點，至少在聽完神秘側的一些知識之後，她露出了凝神思索的模樣，並且很快有了自己的想法：“誒，木頭，你有沒發現一件事——神秘側的東西好像更符合我跟淺淺還有陳倩姐的力量形式誒？”

    我理所當然地點點頭：“那當然啊，你們仨上輩子就是神秘系的使徒來著，我姐還是帝國第一咒術師呢。”

    “還記著塔維爾一直在進行的一個項目麼，”林雪光著腳丫子蹲在沙發扶手上，上半身朝我倒下來，“她試著用帝國設備複製咱們幾個的特殊力量，目前被廣泛應用的只有根據你的力量仿造出來的掠能器，還有仍然屬於實驗裝備的秒差距裝置，至於我的預言能力和陳倩姐的詛咒能力，始終沒辦法仿造出來……”

    我伸手接住正在搞怪的大小姐（話說她也不怕我真敢不接啊——雖然我還真不敢），若有所思：“你是說……”

    “或許塔維爾進展緩慢的原因就是領域不對，我們的力量用神秘系的技術來重現會更容易一些。最近她不是又成立了好幾個聯合團隊麼，希靈技師和秘術師一起研究那些神秘系技術什麼的，你讓她把那些進展緩慢的項目交給新團隊試試吧，”林雪說著，“你看，現在咱們最大的問題是神秘系的高級技術沒辦法直接應用，高級使徒一時半會也進化不出來，像當年我和淺淺那種級別，也就是三百指揮官那種級別的高級使徒恐怕許多年也不會再出一個，但如果在塔維爾已有的研究基礎上，把我們的部分力量變成量產裝備應用到戰艦甚至是單兵身上……”

    ——於是，我看到一個光輝燦爛的未來。

第一千一百三十四章 莉莉娜的二三事

   要不就說多個人想事情就是不一樣呢，林雪的提示瞬間就讓我心頭豁然開朗。

    其實到現在我差點都要忘記塔維爾在進行的到底有多少個研究項目，而其中又有多少個專案正處於攻堅階段了，但林雪竟然還記著，並且第一時間把兩件事情聯繫起來，我也不是遲鈍到無可救藥，當然立即就想到了原因：看樣子在自己所不知道的時候，這位喜歡嘴硬的大小姐也從來沒有鬆懈過，她總是在偷偷努力，好可以在關鍵的時候幫上我的忙，儘管她總是表現的很缺心少肺的樣子，但只要我需要幫助，總是能在身邊看到她的影子——至於淺淺那樣的，大概就是真的缺心少肺了……

    所以我在楞了一下之後，立刻露出喜出望外的模樣，捧著林雪的臉蛋子吧唧就是一口……

    “喂！你神經病啊！”大小姐跟被電了一樣蹭地從我懷裡跳出去，蹲在沙發靠背上對這邊虎視眈眈，香草這時候正好扭頭，看見了這一幕之後頓時嘖嘖稱奇，並且嘟嘟囔囔起來：“拉比也可以這樣貼著牆趴在矮榻的靠背上……”

    我愣了愣，想起來她口中的拉比就是那只膽小怕事的貓娘，在鴉神聖都教孩子讀書寫字的那位，你還真別說，大小姐受驚之後這表現……真的挺像只貓的。

    “笑的那一臉褶子深深出賣了你腦仁裡的齷齪，”大小姐沖我呲呲牙，也注意到自己這弓著腰貼著牆四腳著地站在沙發靠背上的姿態有多驚世駭俗。於是悻悻然且伶俐地跳了下來，一邊穿襪子找鞋一邊說道，“行了，天不早了，我回家順便把曉雪換回來。晚上記得監督她洗臉刷牙，別讓她熬夜跟泡泡一起打遊戲了知道不，那孩子都被你慣的沒樣了。”

    其實我想說自己還沒來得及慣那丫頭呢。只是在這種情況下你跟她顯然沒道理可講，於是只有果斷配合才是出路。“是是是，孩子她媽——”我故意拉長了聲音回復道。那四個敏感字頓時讓大小姐臉色一紅，同時泡泡不知道從哪竄出來了：“誒，在這兒呢。孩子她爸你找我有事？”

    我：“……”怎麼什麼時候都能遇上這傢伙蹦出來怒刷存在感？

    大小姐對我和泡泡怒目而視了一會（泡泡屬於主動蹦出來中槍的），扭頭拉開一道直接通向她家裡臥室的傳送門，最後一句話消散在空氣中：“我回去了，別忘了我跟你說的事兒。”

    隨著話音落下，大小姐的身影已消失在一片扭曲的光幕中，但是兩秒鐘後又從傳送門對面傳來了一陣怒吼：“死丫頭！！你把我屋弄成什麼樣了！把那個放回去！”

    客廳裡眾人被這突如其來的河東獅吼弄的一愣，視線聚焦在傳送門上，片刻之後大規模殺傷性少女陳曉雪就橫著從那道空間門裡飛了出來，撲通一聲趴在地毯上：她這絕對是被林雪扔過來的。

    根據剛才林雪那陣氣急敗壞的聲音我都知道這丫頭幹什麼天怒人怨的事了，怎麼說呢。挺在意料之中的——而且曉雪竟然還好意思抬起頭來跟我露出死皮賴臉的傻笑：“爸，我在我媽屋裡找到好些好東西誒——你想知道我媽喜歡啥顏色的內衣不？”

    我面無表情地把曉雪扔給姐姐大人：“你該受教育了——而且關於這個問題，按照正常的倫理學和物理學，我應該比你知道的早。”

    曉雪被姐姐大人抓住領子的一瞬間，臉上表情就刷屏一樣開始風雲變幻。最後定格在一個毅然決然的表情上，接下來便被姐姐拖到樓上，沒動靜了。

    我們這兒還有兩個不熟悉內幕的客人呢，紗姬娜和索娜目瞪口呆大惑不解地看著眼前這怎麼看都不像正常家庭，但認真研究起來又太像普通家庭的場面，看著曉雪消失在二樓樓梯拐角之後。索娜露出了擔心的神色，很不安地對我說道：“雖然不該多嘴……但那孩子不會被打的太慘吧？”

    “打？”我翻了翻眼皮，“我姐可不會輕易打人，最嚴重也不過是拍兩巴掌而已。”

    “那為什麼你女兒的表情那麼……慘烈？”紗姬娜無法控制自己的好奇心了。

    我想了想，感覺這個問題很難回答：“怎麼說呢……我姐肯定有特殊功能，反正一切熊孩子不論尺寸跟年齡，只要見到我姐都肯定跟見了剋星一樣老實。我小時候每次調皮搗蛋之後就覺得姐姐是世界上最可怕的生物，沒有之一。”

    紗姬娜一聽，頓時好奇心更加不可抑制，連連追問姐姐大人如此偉力的原因是什麼，我也不知道這個連戀愛都沒談過的半龍人姑娘為何對怎樣管教熊孩子如此感興趣，反正只能照著自己的理解和記憶給她解釋：“真說不清楚，反正我姐的方法就是擺事實講道理吧，曉之以理動之以情，她身上有種氣場，配合這種氣場，跟你講完一套道理之後能讓你真感覺自己跟背叛了整個世界似的，良心譴責空前巨大，恨不得自裁以謝天下而且還下不去手那種，於是更飽受譴責——就是這種感覺。”

    回憶完小時候被姐姐教育的經歷，我忍不住就是一陣後怕——你說想當年我多壞啊，砸學校玻璃偷老師飯盒，往校長煙盒裡撒胡椒麵，還模仿班主任的筆跡給教導主任寫告白信，多虧有姐姐這樣的剋星成天壓制，自己才成了如今這麼個五講四美的好青年，否則今年你們就只能在法制進行時上看我的大頭貼每天滾屏播出了……

    當然除此之外我感覺更神奇的還是：在有這麼厲害的一位家長從小教育的前提下，曉雪都成了現在這樣子。你說這姑娘到底頑劣到了一種何其不科學的地步——我跟林雪的基因混合起來這TM到底是哪個環節產生了這化神奇為腐朽的突變……

    第二天清晨，依照慣例被水銀燈一箱子（未遂）吵醒，把那個在睡眼朦朧的狀態都能準確連人帶箱子飛過來的小人偶扔在洗臉池上之後，我扭頭看了看窗外的天空，發現外面一片陰沉——看樣子一場春雨是免不了了，也便打消了出門閒逛的念頭。等來到一樓客廳的時候，我發現紗姬娜她們已經醒了。正坐在沙發上表情嚴肅地聽琳給她們講課——關於神術使用方法之類。小烏鴉也有模有樣地坐在琳旁邊，看上去同樣是給別人傳授知識的神明，實際上一直在嚼著堅果東張西望。既不聽課也不講課，等看到我出現的時候，她立刻興高采烈地撲了過來：“嘎！”

    “昨天休息的還好吧？”我笑著跟紗姬娜她們打了招呼。隨口問道，結果索娜臉上卻露出了古怪的神色，微微有些不安地說道：“其實……這房子裡是不是有什麼古怪啊？”

    我當時就愣了：“啊？”

    紗姬娜吐吐舌頭：“索娜說房子裡鬧鬼，晚上四周的牆壁裡總是傳來怪聲，不過我沒聽到，我睡的死沉死沉的。”

    我：“……安薇娜！”

    幽靈女僕立刻從不遠處的桌面下冒出頭來：“啊？主人你叫我？”

    “你喜歡唱歌這個沒問題，但大晚上的，爭取唱點積極向上的吧……”

    “哦。”幽靈女僕乖巧地點點頭，再次鑽進桌子裡。不過雖然是這麼交待了，我還是覺得家裡半夜鬧鬼的情況恐怕改善不了多少——安薇娜可是素有亡魂歌者美譽的。我估計她就是唱一曲歡樂頌都能讓你聽出秋風蕭瑟墳塋遍地的幻覺來……

    “不是鬧鬼，是安薇娜在唱歌……你們也看見了，她是幽靈，幾乎不睡覺的。”我有些尷尬地對紗姬娜她們解釋道，可能是已經接受了我們這一家子各種奇奇怪怪的狀況。她們竟然絲毫沒露出更多驚訝的表情，只是淡定地點點頭便又繼續聽琳講課了。龍神少女正講到使用神之力的戰鬥方法，別看平常總是一副畏畏縮縮害怕被人欺負的軟模樣，琳偶爾嚴肅認真起來也是很有幾分導師感覺的：“戰鬥應勇猛無前，不管面對什麼樣的敵人，都用盡全身力氣打過去好了。在這個過程中尾巴的作用很重要，但是也不能忽視了爪子……”

    我趕緊把正聽的津津有味的香草提溜出來：“這個教程不適合你，你應該……”說著，我看了正啃著核桃殼的小烏鴉一眼，又環視客廳一圈：“你應該找莉莉娜給你講課……莉莉娜上哪了？”

    “莉莉娜大人說她要安排一些宗教活動，在祈禱室裡。”

    祈禱室？安排宗教活動？那丫頭又搞什麼名堂？一瞬間我的好奇心就被充分調動起來了，把香草放在一邊邁步朝祈禱室走去。所謂的祈禱室就在二樓，莉莉娜的房間邊上，原本是個空房間，並且一度留給叮噹居住——後來叮噹覺得還是睡在我屋的燈罩裡最踏實所以那個房間就空下來了，被莉莉娜改造成了祈禱室，以象徵她其實是個很有節操的宗教人士。

    推開祈禱室的門，首先映入眼簾的就是中央一株直達屋頂的巨樹和覆蓋了所有牆壁和天花板的青翠藤蔓，由於有空間拓展神術的支持，祈禱室的實際面積比它的理論面積要大十幾倍，莉莉娜將這裡佈置的跟原始森林一角似的，在這些茂密但錯落有致的植物之間甚至還有一條石板小路，彎彎曲曲通向房間中央的巨樹後面：在那裡有一個小型的神壇——話說莉莉娜這改造的手筆真夠大的。

    空氣中彌漫著一種讓人心曠神怡的植物香氣，而且能聽到莉莉娜與往常那種嘰嘰喳喳的動靜截然不同的輕柔祈禱聲：“願神賜我慧眼，辨識人間善惡，願神賜我仁愛，包容天地萬民，願神賜我偉力，淨化諸般邪惡，願神賜我——”

    我找到了喇叭的開關，隨手一摁，於是空氣中的祈禱聲戛然而止，然後又在樹後面找到正在伏案疾書的莉莉娜，揪著這貨的耳朵劈頭蓋臉一頓教育：“你還敢再無節操點嗎？把祈禱錄下來。用倆喇叭對著叮噹的神像迴圈播放，有你這樣當教宗的沒！”

    莉莉娜抱著我的胳膊吊在半空，小腿亂蹬嚷嚷起來：“老大老大，放手，疼，疼……”

    “你這寫什麼呢？”我注意到莉莉娜攤開在桌面上的小本子上已經密密麻麻地寫了一大片東西，還細心地分了好些章節。甚至還有插圖，於是意識到這丫頭恐怕還真在策劃什麼大活動，頓時好奇起來。“嗯，我看看啊……關於神降日慶典的初步計畫……嘿，這是啥？”

    “生命女神教的慶典唄。”莉莉娜八爪魚一樣盤著我的胳膊，乾脆掛在那不下來了，“我前兩天才剛發現的，換算成新帝國紀年的話三月十五號是女神生日，你說這得是多隆重的一個日子啊！基督教還有個耶誕節呢，我打算給生命女神教增加個神降日……”

    我頓時就樂了，興沖沖地從兜裡把叮噹掏出來：“你快過生日了？”

    “生日？那是神馬東西？”叮噹傻愣愣地看著我，舔了舔嘴角的糖渣，“啊，知道了。叮噹從樹上掉下來的日子啊？叮噹不過那個的，神族都不過生日的，好麻煩……”

    我一拍腦門，心說把這茬忘了，按神族那幫永恆不朽的傢伙的時間觀念。任何建立在時間基礎上的活動計畫恐怕都是扯淡，更何況每過三百六十五天就要重複做一件事，他們恐怕還嫌無聊得慌。如果真的只是想湊在一塊慶祝慶祝，他們隨時可以找無數個理由，比如神界那幫生命女神隔三差五湊在一塊的小聚會，甚至為了紀念某個小姐妹吃夠兩百種蜜糖都可以慶祝一下。那不照樣也挺歡樂麼？因此他們完全沒有專門為了紀念自己出生的日子而舉辦什麼活動的必要。

    不過儘管叮噹對自己的生日毫無感覺，莉莉娜卻幹勁十足的樣子，她已經決心要為生命女神教增加一個宗教節日，並且羅列了滿滿三大張的慶祝活動和節日事項，在我翻看她的筆記本的時候，莉莉娜還在旁邊興致勃勃地給我解釋著：“你看啊，從三月十五號開始是神降日，慶典主要集中在當天，信徒要從三月十四號半夜就吃聖餐，然後第二天清晨開始慶祝活動，整個節日持續三天，然後以生命女神教為國教的各個國家應該統一安排休假七天——當然今年是來不及了，但我可以先安排著。這是第一個節日，其實四月十五號還有個小一點的慶祝活動……”

    “四月十五號？那也有說法？”我奇怪地問道，感覺這個日子前不著村後不著店的。

    “誒呀，老大你真糊塗——四月十五號女神滿月唄，還有個神滿月節……”

    我：“……這也行？”

    “有什麼不行，反正女神的一舉一動都是值得紀念的，而且誰不喜歡過節啊，”莉莉娜從我手裡搶過筆記本開始刷刷地補充東西，一邊繼續念叨，“然後明年的三月十五號……”

    “誒，你不用說了，這個我知道，”我一拍大腿打斷了莉莉娜，“明年三月十五號是叮噹周歲紀念日對吧？”

    “……”莉莉娜用一種看珍稀動物的眼神看著我，“老大，明年三月十五號又是神降日了……節日是不能當連續劇那麼過的。我想說的是，明年三月十五號大概一切就能走上正軌了吧。”

    我：“……”我頓時覺得自己的人生已經一片灰暗，剛才自己問了個多麼傻X的問題啊……

    “好了，基本上的安排就這樣了，剩下的就是去女神殿廣播一下，”莉莉娜只是把四月十五日的所謂神滿月節做了個注腳，便先把小本子扔到了一邊，用力伸著懶腰，似乎還想跟我展示她那一馬平川的幼女身材似的，“老大你看，這麼慵懶的身段是不是特有女人味？”

    ……一個懶腰伸的渾身吱嘎亂響，打個哈欠還不小心流出口水，身材連潘朵拉都比不過，你讓我怎麼回答這個尖銳的問題？

    “其實吧，老大，我還順便考慮你的事兒來著。”

    莉莉娜看我沒有搭理她的意思，便轉換了話題，你還真別說，一下子又把我注意力調動起來了：“我的事？我有什麼事？”

    “老大你的神號唄，”莉莉娜煞有其事地盤腿坐在半空，跟聖徒禱告一樣滿臉狂熱，“想想看，即將開創出第三神族的希靈神系領袖啊，老大你是跟父神和休倫神王一個級別的老幹部好不好，總要有個屬於神明的封號，不能按普通的希靈皇帝那麼稱呼了。你看，淺淺姐是時光之神，陳倩姐是詛咒女神，林雪姐是預言之神……你呢？”

    莉莉娜想事情果然只會繞著她的老本行轉，我還真沒想到這個問題，而且我也覺得這問題沒什麼可在意的：“嘛，隨便了，這有什麼意義麼？”

    “不行，這意義重大！”莉莉娜態度很堅決，“必須有個名號。我已經研究過了，聖爹這個名號只適用於禱告，不適合當老大你的官方名號……”

    剛聽到這，我瞬間就有一種感動的衝動啊，一把將莉莉娜舉起來了：“誒我去，你可算注意到這個問題了！這倆字都快成我人生的一大陰影了你知道不！”

    莉莉娜老氣橫秋地對我揮揮手：“所以要決定新的神號。星域的有父神，休倫的有神王，這兩個最容易想也最直觀的名號已經讓別人占了，咱們不能用，所以……嗯……排除一下……老大，要不你叫爹神吧？”

    我：“……”

第一千一百三十五章 他們可能還活著

   你知道，有時候我也很難理解莉莉娜的腦袋裡究竟在想些什麼東西，顯然，她跟淺淺不一樣——所以她肯定沒有一個缺心少肺的思維過程，但偏偏這丫頭隨時可以蹦出無數個讓你目瞪口呆而且糟糕透頂的點子，每當這時候，看著莉莉娜那一臉嚴肅認真的模樣和滿懷期待的小眼神，我都不知道她前一秒說出來的坑爹東西到底是不是認真的，比如現在，她一本正經地打算讓我成為希靈爹神……

    自從當年市二中決定修建中央主題公廁以來我已經很久沒看到這麼糟糕的點子了……

    得幸虧這次莉莉娜提前把她突發奇想的東西透露了出來，我得以用雷霆手段槍斃掉這貨不靠譜的想法，否則假以時日，爹神倆字必將成為我畢生的污點——僅次於已經在宏世界廣為傳頌，而且被印在所有宗教小冊子上的“聖爹”倆字。

    紗姬娜一行三人吃過早飯之後便向我們告辭，儘管家裡人倒是很想留她們幾個多呆一會，但看樣子母大陸那邊還有很多事情要忙。小烏鴉戀戀不捨地拽著香草，並且掏出自己收集的幾塊彩色小石頭，想讓對方幫忙帶給聖都的小孩子們——在聖都的時候，小烏鴉就經常和幾個當地孩子玩鬧，小傢伙對自己的夥伴倒是情深意重。莉莉娜在旁邊提醒香草把那些石頭收好，以防止被異教徒拿走稍加改造做成世界湮滅魔核，我在旁邊聽的心驚肉跳。深感必須儘快加深小烏鴉對自己力量的認識，要不就只能保證二十四小時跟在這個幼年女神身後收集她掉下來的針頭線腦了。

    “我知道那些古靈的情況，未來恐怕很長一段時間你們都要相當辛苦了——要跟上帝**人的腳步可不容易。”我對紗姬娜說道，後者沖我展顏一笑：“其實我一點都不感覺辛苦，雖然稍微忙了點，但每天都很開心呢……總比以前那種渾渾噩噩混日子的狀況好。”

    “我們的族人已經在聖都南部兩百多公里的地方找到一處有水源而且地質合適的地方，”索娜帶著高興的神氣說道。“我們在那裡建了幾個營地，準備等最後一批族人從北方趕過來之後就開工建設自己的新家，第一座屬於半龍人的城市。有了新的家園。也有了新生活，再也沒人敢欺負我們，人人都有目標……這樣的日子已經是好多代半龍人夢寐以求的了。誰還會抱怨工作勞累呢？”

    兩個半龍人女孩不由自主地將視線落在站在眾人身後的琳身上，龍神少女對她們露出一個靦腆的笑容，舉起小拳頭做了個加油的手勢：“好好努力，我的力量永遠在你們身上哦。”

    “啊，對了，給你們準備了禮物~！~！”淺淺突然想起什麼大事似的跳了出來，然後在眾人好奇的圍觀中掏出三個粉紅色的蝴蝶結來，“女孩子要學會打扮哦——而且你們以後也是公眾人物了。”說著，她已經自顧自地把一個蝴蝶結綁在香草頭上，然後彎下腰去抓紗姬娜的尾巴：“我昨天看見了。你們半龍人習慣把這個綁在尾巴上……”

    眾人：“……”

    索娜滿臉尷尬：“……這個……其實只是紗姬娜覺得好玩而已……”

    她的話根本沒用，要是淺淺的行動能被外力干涉那她就不是淺淺了，等索娜話音落下的時候她尾巴尖上已經多了個漂亮的小蝴蝶結——紗姬娜尾巴上則有兩個。淺淺滿意地拍拍手，自顧自說道：“沒事沒事，大不了你們牽頭把這個變成半龍人女孩子的風尚嘛。半龍人現在可不是二等種族了，而且你們還是種族領袖，要自己學會把自己打扮的更有氣質點才對。”

    通過給尾巴尖上綁蝴蝶結的方式麼？

    送走了三人，各人回去忙各自的事情。神族條子五人組今天好像都沒什麼鬧騰的意思，往常這個時間他們多半都擠在電視機前研究地球人的娛樂精神，或者拉幫結夥地出去逛街打架砸人家的切糕攤子。但這次他們令人意外地非常安靜。五個人在靠窗戶的地方坐成一圈，一人拿著個閃閃發亮的水晶石板在那戳來戳去，偶爾會神神秘秘地交頭接耳一下，然後再次戳自己眼前的板子，看這陣勢不知道的還以為這是一幫拿著平板在人咖啡廳裡蹭WIFI的翹班組呢，我好奇地湊上去看了一眼，發現他們手裡的水晶版上面都是些自己看不懂的符號，只能分辨出是神族的文字。

    “這什麼東西？”我終於開口了。

    “遠端系統日誌，”冰姐頭也不抬，“我們管理的世界不在這兒，世界管理終端當然也不在這兒，所以要用這東西當遠程桌面。系統日誌每星期匯總上報一次……”

    “但我還真從沒見過你們看這個，今天這是第一次。”

    “所以我們已經攢了半年的報告沒看了，”冰蒂斯終於抬起頭來，“別露出這種眼神，妾身什麼都知道，你中考前一天晚上肯定跟我們現在一樣……忙著呢別理我們。”

    我撇撇嘴，無可奈何地一聳肩，離開了突然進入考前拼命狀態的神族條子五人組。他們現在的狀態太有既視感了，我很擔心自己在他們旁邊站的時間太長會因有槽吐不出而憋出支氣管炎來。

    或許是我們這一家子好不容易從新鄉回來之後輕鬆了這麼多天，讓我與生俱來的麻煩招惹體質和林大小姐的麻煩聚合體體質都有些蠢蠢欲動，正在我以為今天一天又要在一片和諧中悠然度過，頂多下午時候需要陪珊朵拉一起去影子城或者天界都市“視察視察”，情況，還就突然出現了。

    精神連接中突然傳來了來自時空管理中心的緊急通訊：“陛下，樹精靈大使剛剛返回。帶來緊急情況，需要親自向您彙報。”

    我和珊朵拉同時接到了這個通信，忍不住對視一眼：樹精靈大使是新帝國專門用於對普通文明交流的使者，想必大家對這群剛剛加入帝國大家庭，和普通眷族完全不同的帝國附庸印象還很深，因為種族特殊性，他們是幾乎從來不參與帝**事方面的行動的——至少迄今為止樹精靈還沒有參與過任何軍事任務。因此樹精靈大使帶回的只能是巨集世界的消息。那麼……

    宏世界可能出現什麼樣的狀況，甚至嚴重到需要樹精靈大使對帝國皇帝直面彙報？

    在產生這樣困惑的時候，我也通過了通訊鏈路上的傳送請求。一道傳送門出現在客廳中央，隨後一個穿著綠色長裙的少女輕快地從門中跑了出來，身後還跟著幾名全副武裝的帝國兵。之前我沒問是哪個樹精靈大使有情況要上報。這時候才知道是誰：“哦，綠萼，好些日子沒見了啊？”

    來人正是當初我們在綠星時最早見到的樹精靈之一，被莉莉娜一腦袋砸成百合女的綠萼，因為被莉莉娜砸中的時候靈魂產生一點點故障，她對後者產生了各種各樣很令人頭大的“仰慕”傾向，讓自詡為性取向和三觀無比正常（我個人僅對前一條表示可信）的莉莉娜生平第一次蔫了，後來為了擺脫糾纏，莉莉娜趁著樹精靈重新成為帝國下屬的機會，忽悠著綠萼也去當了樹精靈大使。負責跟帝國境內那些級別較低的普通文明進行交流。也因此，我們有很長一段時間沒見到這位活潑的女孩了。

    “陛下午安，綠萼有情況彙報……”留著綠色披肩髮的瘦小精靈少女說著，眼神開始在客廳裡飄蕩起來，然後我眼角的餘光就看見莉莉娜跟被電擊了一樣渾身一個機靈。頭髮都有點炸起來的感覺，下一秒，她就哧溜一聲竄到了隔壁房間。綠萼也看到了這一幕，臉上忍不住露出遺憾的神色，但總歸現在已經是個稍微成熟點的“軍人”，她知道事情的輕重緩急。接著彙報道，“剛剛從流亡者那裡傳來一份特殊情報，他們說收到了第五艦隊的求救資訊。”

    “流亡者……第五艦隊……”可能是近期遇上的事情實在太多太雜，我一時間竟然沒反應過來，幾秒之後才把事情一一對號：流亡者指的就是曾經在舊帝國崩潰之後從邊境地區逃離的各個世界的聯合艦隊，他們前些日子誤入了宏世界通道才被我們發現，現在以宏世界一員的身份處於帝國境內，由於流亡者對帝國兵的排斥和恐懼態度，最近我們已經指定樹精靈們全權代替帝國人員和那些流亡者交流。而第五艦隊是流亡者的一個說法，在當初逃亡到末期的時候，他們把最後的戰艦集中起來分成了五個艦隊，向不同的虛空象限進發，其中第一至第三艦隊在不久後被墮落使徒發現並慘遭屠殺，而第四艦隊就是現在的“流亡者”，至於第五艦隊，則早已經失去了聯繫，現在生死未蔔，據流亡者的最高統治者“議會”推測，他們應該已經進入虛空中從未有人探索過的最深處。

    理論上是無法和位於虛空這一端的第四艦隊再次聯繫了。

    “他們確認是第五艦隊的求救資訊？什麼時候？內容？有沒有透露他們的位置？”

    流亡者的事情可以說是帝國歷史上最大的污點和重責，因此珊朵拉也對那些倖存者有著特殊的重視，聽到這個消息之後，女王陛下立刻就拋出了一連串的問題。

    “‘議會’表示有至少百分之九十的可信度，”綠萼趕緊點點頭，“流亡者之間有特殊的識別方法，他們說僅次於帝國的許可權判定系統。求救資訊是三天前開始收到的，最初被誤認為是通訊雜波，直到昨天淩晨才出現一些清晰的信號，大致內容是第五艦隊遭到了……某種東西的攻擊，沒有透露自己的位置——‘議會’認為第五艦隊自己也不知道自己在哪，因為他們沒有在虛空中精確定位的能力，而且沒有和帝國一樣建立起完善的虛空疆域圖。”

    “情況很讓人在意啊……如果求救信號是真的，那第五艦隊恐怕還有救……”我搓著手原地踱了兩步。抬頭看向珊朵拉，“去流亡者那邊看看情況？”

    “我也跟著過去，”姐姐大人突然站了出來，“已經在家無所事事好幾天了，不活動活動會發黴的——只可惜林雪沒在這兒，遇上這種情況，她的能力會很有用。”

    我一想。仰著脖子朝二樓招呼起來：“曉雪！別玩了！今天有任務！”

    曉雪的聲音立刻隔著樓板傳下來：“知道了，爸，我換身衣服！”

    “曉雪跟林雪能力一樣。就是她成天不著調，讓人都快忘了。”我對姐姐說道，泡泡則在旁邊嘀咕起來：“林雪奧義。女兒分身之術！孩子她爸，我更厲害，我是多重女兒分身之術……”

    這一刻我不知該露出什麼樣的表情，這丫頭可不是隨便說說，而是她真的這麼做過：在影子城人來人往的繁華街市上神經兮兮地一聲大吼：“多重?影分身之術！”然後身後刷出來一百多個跟她姿勢一樣的量產泡泡，場景蔚為壯觀。這傢伙只要中二病發作起來基本上是無可救藥的，每當那時候我都努力裝作不認識她……

    要去流亡者們的世界不需要做過多的準備，在和“議會”通過氣之後，我們便通過次元樞紐廣場上的宏世界通道傳送到了那些流亡者的新家園。不但沒有帶隨行飛船，甚至連衛兵都沒帶——這是充分考慮到了當初和那些流亡者的約定。

    傳送門的出口位於一個太空塢站內。這座軌道站環繞著一顆黃綠色的類地行星運行，軌道位置很低，是地表至深空星港的中轉站，同時也是流亡者艦隊在這個宇宙安家之後第一批建立起來的設施之一。塢站內有著非常鮮明的托貝魯蟲族風格，暗色而光滑的合金覆蓋在塢站的內壁上。形成仿佛某種“巢穴”般的圓潤艙室，但這種佈局卻又不會給人壓抑和詭異的感覺。從位於塢站最中央的次元門平臺上走下來是六道對稱分佈的圓筒狀通道，分別通向六個觀察站/停泊港。在來到觀察站時，我看到了用希靈文字和一種彎彎曲曲的古怪文字共同書寫的塢站名字：晨星站。

    觀察站本身也是一個橢圓形的艙室，艙室前端四分之一的部分是一層透明的靜態屏障，現在塢站正好運轉到可以通過這個觀察站直接觀測到地表的位置。我們紛紛帶著三分好奇來到了這面巨大的視窗前，看著下方的地表。

    黃綠色的行星表面已經可以看到非常明顯的人工改造痕跡，比如筆直的地貌分界線和對稱分佈的幾處顏色鮮明的斑塊——那些應該是相當大型，而且具備特殊功能的行星地表建築群。而在這些人工痕跡之外的地方，星球表面完全保持著最原始的植被分佈。

    “說起來，自從他們接手這個世界之後，咱們好像從來沒到過這裡吧？”

    看著觀察站下方已經有了殖民地雛形的星球表面，姐姐大人突然說道。

    “沒辦法，他們可不習慣看見帝國人，”珊朵拉語氣平淡地說道，她對這種現狀當然不會高興，但也不會有任何怨言，“看樣子他們對新家的建設情況還不錯，我原以為他們至少要兩年時間才能從自己的星球戰艦搬到這些殖民星上。”

    我想起了那些有著蟲族的外形，卻發展出了天頂星科技的另類蟲族：“別忘了，托貝魯蟲族的科技水準可不低。”

    正在我們閒談的時候，觀察站後面的閘門發出一聲輕微的蜂鳴，隨後“嗤”一聲向兩邊滑開了，一個身著淺褐色制服的少年和一名有著三角腦袋，在身上掛了好些個古怪儀器的蟲族出現在門後，並快步向我們走來：“啊，歡迎歡迎！你們終於來了！”

    那名外形酷似螳螂的蟲族也舉起它稍微細一點的左前肢對我們打招呼：“表示高興，托嚕嚕舉起手，沒有見面，從上次分別已經過了很長時間。”

    ……又聽到托貝魯高等蟲族這種奇奇怪怪的說話方式了，當初一開始聽的時候感覺是那麼不習慣，現在過了這麼長時間再次聽到，感覺……

    還是不習慣，跟看散文詩似的。

    出現在我們面前的是當日眾人第一次和流亡艦隊接觸時偶遇的兩個朋友——嗯，也可能現在說是朋友還有點過早，但起碼也是熟人了——金，和托嚕嚕。現在我還記著少年兵金一臉大敵當前的模樣舉著武器，而托嚕嚕則被大小姐一個平底鍋拍飛的景象。只不過現在兩人對我們的態度跟當初比起來可是有了一百八十度的轉變，或許他們應該算是流亡者艦隊中那些最先對帝國表示出樂觀傾向的人吧，所以才被派來和我們見面？

    “那個，事實上你們這次來是秘密行動，議會沒有對全民公開帝國皇帝來到這個宇宙的事情，所以不會有什麼歡迎儀式，一會我們直接傳送到首都和議會大人見面……”金臉上有點拘謹的神色，一如當日那個努力板起臉卻掩飾不了年齡的少年兵，我對他笑了笑：“我們已經知道了，你放心，我們不介意這種事。現在出發吧——情況可容不得耽擱。”

第一千一百三十六章 第五艦隊的求救信號

    托貝魯是一個在空間科技和幽能科技方面都有很高造詣的先進種族，在我們發現他們所使用的軌道內傳送門竟然和帝國的中短程傳送系統有著幾乎不相上下的性能，而且完全由幽能驅動之後，更加確信了這一點。

    儘管有很多人一提到蟲族就會聯想起野蠻，無情，缺乏節制和極端擴張主義，等等諸如此類的負面印象，而且很多人認為蟲族只擅長發展生物技術——比如自己的肱二頭肌——卻不適合研究高科技，但事實上，這種建立在種族印象上的“結論”是一種很沒道理的偏見。是否能發展出科技文明與一個種族的外貌不會有決定性聯繫，而取決於他們的歷史進程和世界環境。托貝魯就是個鮮明的例子。他們是典型的蟲群種族，也有著類似昆蟲王國那樣的集權結構，並且在**上產生了多種多樣適應環境的超進化，但他們最強大的仍然是科學技術，並且很能和其他種族和諧相處。

    他們甚至是流亡者艦隊中擁有最高科技的成員——也是唯一一個保留下了自己大部分原創技術的成員。在流亡者們終於在這個宇宙安下新家之後，所有種族不約而同地選擇繼續讓已經成熟，而且為所有種族所適應的托貝魯技術作為自己世界的核心科技。比如我們來時所經過的太空塢站，還有下面這顆殖民星上的建築群，都是用托貝魯技術建造而成的。嗯，起碼有百分之八十是這樣。

    如此一個有特殊天賦。而且在種族的社會結構方面也更適合面對殘酷的宇宙環境和各種進化挑戰的文明，假如當年沒有遭遇那場災難，而安然發展至今的話，必然已經取得了不可限量的成就，雖然由於他們未能像希靈使徒一樣，因同時發展出了神秘系和科技系這兩種技術體系而可以更容易地掌握世間真理，但一個能控制幽能的種族本身已經具備躋身超級文明的基礎了。

    在通過托貝魯蟲族製造的空間傳送設備傳送至星球總督府的時候。我就不由地產生了上面那些想法。四周的這些設備實在太容易讓人產生感慨：它們有著完全不同的製造工藝，古怪但卓有成效的系統架構，這些具備某種昆蟲甲殼般光滑圓潤外表的黑色機器中充盈著我最熟悉的幽能。托貝魯高等蟲族是我所見過的除了希靈帝國之外，唯一一個可以將幽能當成日常能源，而且可以將其應用於自身的種族。其他的種族或許也有一定駕馭幽能的能力，但他們的**始終沒能產生相應的進步，只有托貝魯是個例外，除了外形差別巨大之外，他們的文明與希靈使徒在科技側上的發展充滿了相似點。

    也正是因此，對這樣一個種族卻始終無法加入帝國陣營一事，我和珊朵拉都相當遺憾。

    珊朵拉一直在考慮，如何才能完全打消流亡者對帝國的忌憚，讓兩者冰釋前嫌，從而最終讓托貝魯高等蟲族這樣遍歷整個虛空都實屬罕見的天才物種加入到新帝國的大軍中。原本我們以為這可能需要兩百年的努力——這是流亡者聯合艦隊成員的平均壽命，珊朵拉和專家團隊都認為，兩者冰釋前嫌至少需要流亡者方面付出一代人的光陰——但現在，我突然覺得自己可能正面對一個機會：只要可以找到那支在數百年前就和第四艦隊完全失聯的逃難隊伍，或許就可以激勵相當一部分流亡者加入帝國陣營了。而不是像現在這樣，只有少數在他們中被視為“異端”的激進分子對帝國抱有好感。

    在金和托嚕嚕，以及一小隊托貝魯士兵的引導下，我們來到了流亡者剛剛建立起來的首府星上，並來到一座被稱作“凱魯達克”的城市（事實上凱魯達克也是這顆星球的名字，托貝魯高等蟲族習慣用星球的名字來為星球首都直接命名）。這座城市就是這顆星球的“首都”，同時也是流亡者們的行政中心。在搭乘大氣層內穿梭機前往“議會”所在地的時候，我們都在好奇地觀察著這個有著獨特風格的異星城市。最引人注意的是托貝魯建築物的風格，它們看上去就好像一個個末端膨脹的孢子植物，所有的建築物都很高大，下半部分是細長（相對於整個建築而言）而光滑的黑色“傘柄”，好像一座塔，而上半部分則膨大起來，形成大小形狀不一的不規則球體，無數這樣的建築組成了“凱魯達克”的主體，好像一座孢子城市。而各種用於星球內運輸的小型交通工具就在這些建築物的“腰部”穿梭，繁忙而有序。由於托貝魯建築物特殊的形態，在“凱魯達克”城市的半空地段是相當寬敞的，適合民用飛行設備的交通需求。

    當然，在這座城市中也可以看到很多風格不太一樣的建築，不過它們的數量很少，更像是裝飾性的點綴。

    一路上，金和托嚕嚕都在興致勃勃地和我們聊天，最主要的話題就是介紹他們這座頗有規模的城市——儘管在我看來這裡所有的建築都是那麼怪異，但在他們兩人眼中，這裡顯然是最讓人自豪的家園。而正好我們也對這裡的建設進展有濃厚的興趣，於是話題就這樣順利展開。我想“議會”將這兩名並沒多少職權的普通少年兵派來充當“使節”也是這個意思，他們的任務多半就是陪帝國領袖聊天的。或許“議會”已經通過各種管道瞭解了新帝國統治者的習慣，她因此知道在這種不能大張旗鼓用儀仗隊迎接的情況下，派兩個熟人來迎接會更容易取得我們一行人的好感。她的判斷是正確的。

    不過我們始終沒有對金和托嚕嚕提起自己此次前來要和議會商討的具體事情——也就是有關第五聯合艦隊可能仍然倖存的消息。這是之前我們和“議會”通信的時候互相通了氣的，第五艦隊的事情在流亡者內部仍然是個秘密。知道這件事的除了“議會”和一部分高級官員之外，就只有那些收到信號的技術人員了，金和托嚕嚕的級別不夠，當然對此也是一無所知的。他們只知道今日帝國元首突然親自來訪，自己的任務是前來接待，但具體帝國元首要和“議會”討論什麼事情，他們不知道。也很明智地不會多問。

    “城市的上空被這些大圓球擋著，但採光沒受影響。”姐姐透過舷窗好奇地看著外面的風景，忍不住自言自語起來。“而且那麼大的建築，就靠一根細細的柱子支撐，看上去挺不結實啊。”

    “光。進入城市下層，通過折射場引流，光照是平均的，在整個城市中，”坐在我們旁邊的托嚕嚕揮舞著細細的前肢對我們介紹道，“有無重力設備，不需要支撐，建築物本身……”

    “咳咳，還是我來解釋吧，”金看到我們越來越迷糊的樣子。揮手讓自己的同伴安靜下來，“首先採光問題你們大概知道是怎麼回事了，只是加個光偏轉系統就行，。另外所有的這些建築都有獨立的無重力設備，因此它們並不怕倒下來——下面那些細細的柱子也不是支撐用的。只是連接裝置。城市的主體是上面那些圓球，大家都住在那裡面。”

    “當時在你們的星球戰艦內我沒注意到這些，”我看著外面掠過的一座座“孢子大樓”，感覺大千世界真是無奇不有，“不過似乎和當時看到的建築有很大不同。”

    “那是避難所，這裡才是家。”金的臉上洋溢著微笑，毫不掩飾自己的開心，“在避難所裡的房子都是很低矮的，沒有這樣的空中結構，因為那裡的空間太寶貴了，這裡不一樣。凱魯達克現在已經是一座非常非常大的城市，許許多多的人都住在這裡，不過今天是擴散的日子，擴散之後城裡就不像現在這樣擁擠了——對了，你們一定要看看那個，那可是城市上空最壯觀的時候……”

    金突然提到一個我們感覺很陌生的名詞：擴散，不過在我開口詢問關於這個詞的細節之前，一名托貝魯蟲族士兵突然走進了艙室，告訴我們已經抵達目的地。

    最終的終點是“議會大樓”，它也是座被一根只有數米直徑的細柱子支撐起來的巨大球體，托貝魯蟲族建造的這些建築物在基礎結構上有些千篇一律，似乎所有建築物的區別只有在其上層那個膨大的圓球上有所體現。議會大樓比周圍的建築都要高一些，而且頂端球體的上半部分有一個對稱的八角形“蓋子”，這是它最與眾不同的地方。穿梭機在球體底部的小平臺上停靠，金和托嚕嚕看上去沒有進去的許可權，於是在外面和我們告別，而我們則在一隊托貝魯士兵的引領下來到了“大樓”內部。最終接待我們的竟然還是當初曾為我們帶過路的那名女軍官，見到我們之後，對方很生硬地對我們行了個軍禮——不是帝國的軍禮，而是他們自己的，流亡者並未加入任何一支帝**隊，因此他們無需對我們行帝**禮。

    “議會正在等你們。這是一次秘密會談，將近一半的政府官員都被蒙在鼓裡，因此招待不周請見諒。”女軍官這次的態度比起第一次見面可真是好了太多倍，雖然看得出來她有些不自然，但這多半是出於緊張和忐忑，而不再有多少敵視的成分。姐姐大人和善地對她點了點頭，隨後我們一起走入了大廳。

    迎接我們的仍然是個空空蕩蕩，完全對稱的多邊形金屬房間，和當初見到“議會”的那個房間一模一樣，走進這裡一下子就讓眾人想起了當日第一次進入流亡艦隊的指揮中心，聽“議會”講述帝國最黑的黑歷史的情景。不過這次和上回有些不一樣：當四周的燈光開始閃爍，“議會”逐漸從空氣中浮現出身影的時候，在我們身後也憑空出現了數把寬大的座椅：真不錯，這次還給準備傢俱了。

    一個帶著多重金屬回音的女性聲音在空氣中響起：“希望你們不介意這簡陋的招待，你們的到來很突然。我還沒來得及準備——原本應該是我們派人前去彙報的，沒想到你們會立刻親自前來。”

    這次比上次的招待可有人情味多了……

    “場面話就算了，你知道我們不習慣這個——而且你也不習慣，”我對空氣中浮現出的華裝女子擺擺手，很隨意地坐下來，“直接說說現在的情況吧。”

    “是的，首先這是我們接到的信號。”以投影方式出現在我們眼前的思維聚合體開啟了大廳內的其他投影設備。出現在大家眼前的是一段已經失真到完全看不出內容的視頻片段，只有聲頻信號的狀況似乎好一點，這聲音已經經過了處理。可以識別的片段聽起來還算清楚：“……第五艦隊已經……從未有人抵達的……正遭受攻擊……帝國標記……無法識別的敵人，我們勢單力……已經撤退，還能堅持一段時間。無論是否有人還能收到這個頻率……這是最後的通信嘗試……”

    “議會”為我們展示的信號就只有這麼簡短的幾十秒，之後便開始迴圈播放。

    “聽上去混亂不堪，”珊朵拉抬起手臂指著那雜亂的圖像，“這些視頻片段似乎是交戰時的影像，但太模糊了。”

    “這已經是最清楚的版本，”“議會”很遺憾地搖了搖頭，“今日淩晨我們收到了這最後一條通信，之後便再次和對方失去聯絡，到現在為止，搜索到這些資訊的頻道上仍然是一片噪音。我們用自己最強的通訊設備反向呼叫了二十七次。但不知道對方是不是收到了信號。”

    “也就是說，現在完全失去第五艦隊的消息了……”姐姐看上去對現狀不太樂觀，“這條資訊很可能是以前發出的——我聽說你們連續三天收到的信號都一樣，所以這應該是個自動廣播，第一次發送很可能距現在已經有很長時間了。”

    “這是最糟糕的判斷。”議會點點頭，“因此議會正在權衡應該如何把這次事件對民眾公開，或者是公開到何種地步。第五艦隊的消息對我們而言意義重大，但現在公佈很可能產生動盪。”

    “曉雪。”我想了想，扭頭看向坐在自己身旁的少女，對方答道：“呼嚕~~”

    “這時候你也能睡！”我瞬間就要暴走了。捏著對方的臉蛋子向兩邊一扯，曉雪頓時揮著手大叫起來：“啊，疼，疼~！爸，我沒睡，我沒睡！我剛才給第五艦隊做占卜呢——”

    我一愣，頓時不知道該不該信這姑娘的信口雌黃了，因為林雪以前還真跟我說過，對一個極其模糊的目標進行預言的時候，感覺就好像靈魂離體一樣，很容易進入失神狀態，外界看上去就好像是睡著了。只不過林雪進行這種深度預言的時候一般不打呼嚕……

    曉雪眼珠子飛快地一轉，在我開口之前趕緊轉移話題：“第五艦隊現在暫時安全——不過還沒逃過追殺。我看到自己預言的目標在接下來的時間中不斷變得模糊，這應該是他們逐漸被追殺殆盡的原因——當然，前提是我們沒能進行有效救援的話。”

    “議會”疑惑地看著我們，我指了指曉雪：“她的話可信，這是預言師。”

    “很……不可思議的能力，”議會似乎露出些驚訝的神色，但語氣仍然是那種陳述事實的語氣，隨後她便不再糾結這個暫時搞不明白的問題，“那麼以你的話為准，第五艦隊還有機會。他們應該正嘗試從攻擊者的手中逃脫，敵人很強，但顯然沒有將第五艦隊限制住並全部殲滅的能力。只是目前我們還沒找到幫助第五艦隊的辦法。”

    “他們可能已經抵達虛空極深處，座標又不明，無法派出援軍，聯絡中斷，也不能確認他們的情況……嗯，當前唯一能做的是重新建立聯繫，我們要確定第五艦隊的現狀。”珊朵拉隨即判斷出了目前局勢，然後將視線放在“議會”身上，“把你們的通訊埠敞開，告訴我們你們和第五艦隊聯絡時的資訊模式，我們用離世庭園系統搜索那個信號。”

    “議會”似乎稍稍驚訝了一下，可能是沒想到帝國會這麼簡單就出手幫助：流亡者對帝國的慣性印象不是那麼容易改變的。隨後她陷入了短時間的沉默，我覺得不能讓她在這個問題上猶豫了，主動開口道：“現在可不是計較心理隔閡問題的時候了，第五艦隊每時每刻都在減員。話說你們都已經在帝國境內落戶了，不至於還對我們這麼大忌憚吧？”

    “不，請原諒，但議會並非在這個問題上猶豫，”思維聚合體女性對我們表示了歉意——用完全平直的語氣，“只是突然有些感歎：聯合艦隊內部的通信協議在組建之初的第一目的就是對帝**的設備保密，沒想到現在卻需要借助你們帝國的科技……這真的很戲劇化。”

    “戲劇化的問題以後再說吧，”珊朵拉站起身來，“我剛才已經安排了系統轉接的事情，你們這裡要什麼時候能準備好？”

第一千一百三十七章 搜索

   珊朵拉是個雷厲風行的人——至少在帝國事務方面如此。在決定調用離世庭園系統來説明流亡者和第五艦隊重新建立聯繫之後她已經第一時間通過精神連接通知了小阿爾忒彌斯，正好離世庭園剛剛完成一次常規維護，現在所有元件都處於啟動狀態還沒關閉，隨時可以執行任務。

    而流亡者這邊當然也沒什麼問題，自從淩晨時接收到第五艦隊的最後一條通信，他們的所有聯絡設備就都處於全功率運轉狀態，也是不需要什麼準備的。

    唯一需要準備的就是搭建一套臨時的轉換裝置，好把流亡者艦隊的通訊協定改寫成離世庭園系統能識別的資料模式，兩者使用的資料模式差別太大了，托貝魯科技的多線性隨機分佈資料協定在我們看來真是古怪的可以，要在沒有映射資料庫的情況下即時把兩種資料互譯，需要的計算量很大，於是珊朵拉決定在離世庭園和凱魯達克星球各安置一台希靈主機以用作輔助運算。離世庭園那邊很快就準備就緒：那套系統裡面隨時就有兩台以上的空閒主機在待命以備不時之需的，而我們這邊，則是把泡泡叫了過來——由她親自負責難度相對較大的一端比較穩妥些。

    凱魯達剋星上就有通訊陣列，其資料埠之一正好就在這座“議會大樓”裡，這就省了我們很多麻煩。據議會介紹，佈設於行星表面的這套大型通訊陣列是工程師們將當初那些逃亡飛船上的通訊陣列直接拆下來改裝的，已經是相當古老的東西了。運行起來多少會有點問題——畢竟他們製造的東西還沒法和帝國造的設施媲美。使用這些古老設備是沒有辦法的事情，因為他們暫時根本造不出新的陣列。不要以為一套通訊陣列就是一部天線那麼簡單，可以跨虛空將信號穩定傳送的通訊技術是很複雜的，尤其是和第五艦隊保持聯繫時所使用的大型陣列，其製造難度遠非現在的流亡者們可以承受。他們能建造殖民星，能建造宇宙內航行的太空交通網，能建造星港和各種太空塢站。但造不出來大規模的跨虛空通訊裝置，他們所有與之相關的基礎工業都丟了，雖然好消息是圖紙和資料都在。但壞消息是他們需要從挖礦用的分子裂解-轉移機開始重建這些基礎工業，由於沒有希靈帝國那逆天的主機技術，他們在重建自己基礎工業方面進展緩慢。嗯。這些都是題外話。

    議會大樓二層（話說我根本不知道在這個稀奇古怪的建築裡面該怎麼區分上下左右跟當前樓層，這裡簡直跟昆蟲巢穴一樣錯綜複雜，還是“議會”告訴我們，我才知道這裡是二層的）就是資料終端所在地，是一個放滿了古怪設備的大型機房。將這種東西放在政府辦公大樓裡聽上去有點古怪，但議會告訴了我們這樣安排的原因：她自身是一個龐大的意識聚合體，擁有很強大的資訊處理能力，在艦隊流亡期間，她還一度以中央主機的身份控制著整個星球要塞，因此她能承擔非常繁重的資料處理工作。現在流亡者們的新家園剛剛建立，各種設施都很不完備，於是她就親自承擔起了整個星系資料網路的統和職責，因此議會大樓本身就是她和這個資料網路進行連接時使用的介面，在這裡當然會有這樣一個機房了。

    珊朵拉因此對“議會”的評價是：山寨版的希靈主機。雖然沒有工程功能和神秘學演算功能。但在單純的計算能力上恐怕比起泡泡來也不會差太多。

    中央機房很寬敞，而且由於絕大部分資料推演都靠議會本身來完成，這座機房內並沒有太多供人員手動操控的終端，它只是作為一個將“議會”和資訊網路連接起來的介面而存在，因而顯得更加空曠。在充滿托貝魯蟲族風格的橢球形艙室中，沿著金屬牆壁有幾十台灰黑色的資料機。這些資料機有一人多高，外殼光滑圓潤，沒有任何按鈕或面板之類的東西，只有一些飛快滑過表面的綠色符號表明它們正在運轉，資料機的外形看上去好像幾個大小形狀不一的橢球形幾何體融合在一起一樣，這是托貝魯的科技風格：他們喜歡把自己的設備外殼也弄的和自己的昆蟲甲殼一樣圓滑。而在機房中央，則是一個大型設備，外形……挺抽象的。

    非要形容的話，就是好幾個圓球或橢球雜亂無章地堆放在地上，互相之間以光束連接，每個球體上面都飛快刷新著綠色的符號和資料，由於這詭異的外形，在看到它們的第一眼，我差點以為這幾個球是從天花板上掉下來的……

    泡泡坐在其中最大的一個圓球頂上，這個圓球的外殼已經打開，露出了下面閃爍著暗綠色光芒的內部結構，泡泡把右手放在那個視窗中，眼睛裡不斷流動著飛快刷新的光點：她已經成功和流亡者們的資料網路建立連接，現在正在學習這套系統的資訊組合方式並下載根字典，看得出來，她對這項工作感覺非常無聊，並且再一次嘟囔起來：“我說，你們早點完成並網不就得了？”

    泡泡是對著“議會”說的，後者就站在我們身旁，話說一開始我還以為她的影像不能離開那種大廳呢，沒想到托貝魯高等蟲族連類似品質投影的技術都研究出來了，“議會”這個沒有實體的靈魂生物能夠借助這個技術如同正常人一樣活動，甚至對外界產生物理接觸。不過托貝魯族研發出來的“品質投影”還有缺陷，那就是無法離開一個固定的投影發生器，而且議會本身也沒有多重影分身之術的本事，否則塔維爾一定會和後者有很多共同話題的。

    泡泡提到的並網當然就是讓流亡者艦隊掛載到帝國網路中去，這項工作其實已經展開。但至今還沒有完成，泡泡對此怨念很大——尤其是現在，因為沒有並網，她需要用最原始的方法學習一套在她看來比較簡陋落後的資料網路的演算法，就好像讓習慣了百兆光纖獨立上網的人突然體驗一把512K撥號上網一樣憋屈。“議會”對泡泡的抱怨只能回以一個聳肩，然後繼續等待資料同步的完成。這個過程用了十幾分鐘，以泡泡的運算效率竟然都需要十幾分鐘才能學會托貝魯式資料結構的演算法。可見後者在這方面的技術雖然比不上帝國，但確實已經相當高端了。

    “沒有合用的插槽，不支援晶振介面。不相容六號協議，還要用人家自備的能源……連個臨時轉接頭都要現場設計加工……”泡泡從資料機上跳下來，低著頭張開手。數道飛快變換的光線在她手中閃爍起來，並逐漸形成某種小型設備的模樣，同時她嘴裡還在嘀嘀咕咕著，“要不是孩子她爸開口，誰願意接這種活啊，工作環境太惡劣了……起碼給我個臨時插槽也可以嘛……”

    “她廢話真多，”珊朵拉微微偏過頭對我嘀咕起來，“不過也只能表示理解了：泡泡很不習慣在沒有主機插槽的情況下工作，她覺得這樣沒有安全感。”

    我點點頭表示了然。由於托貝魯科技採用了完全不同的資料介面，而且議會大樓這裡的供能模組也有問題。常規希靈主機的插槽在這裡是沒法用的——並不是說建不起來，而是即便在這個機房裡放一個主機插槽，它也不會產生任何功能，常規插槽的作用：額外能量供應，功率放大。增強穩定性，為輸入輸出資料做緩存，在這裡一個都用不上，到最後泡泡還是要用自己臨時製造的轉接頭直接連接到托貝魯人製造的資料機上，所以我們乾脆就讓泡泡直接連接到這裡的資料機上，用她自己的能源來工作了。結果泡泡對此怨聲載道。

    最終。泡泡現場製造了一組小型設備，它由兩部分組成，一部分是個巴掌大小的方盒子，外殼有些水晶質感，她將這東西直接塞進托貝魯資料機的讀取視窗中，水晶方盒與資料機接觸的一端立刻發出紅光，並主動適應了後者的連接模式；而另一部分則看上去像個錐子，一端尖銳細長，另一端有膨大仿佛把手，泡泡拿起這個錐子晃了兩下，隨手插在自己頭頂上，發出“噗滋”一聲。

    我：“……”我了個大屮艸芔茻的剛才這一幕是不是獵奇了點？！

    “孩子她爸？你眼神怎麼那麼奇怪？”泡泡奇怪地看著我，然後好像感覺腦袋頂上的錐子不太舒服，又“噗嗤”一聲拔下來，換個角度“噗滋”一聲插了回去，“哦，你看這個呢啊？我剛設計的放大器，因為要改變自己體內元件的話太麻煩了，而且也只是臨時用用，我就做了個外掛的零件，你覺著好看不？”

    我：“……”好吧，最終我啥也沒說，努力保持淡定地對這個宅腐雙修而且剛又加上一條獵奇爆表的“孩子她媽”微笑起來——雖然見過她把某些奇奇怪怪的線纜插在自己身上下載東西的時候，但這個外接式天線的安裝方式……我還是不予置評了。

    “連線已建立，”過了半分鐘，泡泡的眼睛中閃過一道藍光——兩道藍光，然後整個機房所有的資料機表面綠色的符號都飛快刷新起來，並在一陣模糊之後插入了大量用希靈文字標識出來的條目，低沉的嗡鳴聲從低到高愈發清晰，泡泡敲了敲腦袋上的錐子，臉上露出高興的神色，“呀，沒想到這些設備還挺耐用的，我以為用這麼高功率運轉，它們至少得燒掉三分之一什麼的。”

    話說你一開始竟然就抱著這樣的目標嗎？！不要當著人家的面說出來啊！

    “議會”臉上露出很微妙的神色，但最終還是沒說什麼，只是等著泡泡通知系統當前進程。一切都很順利，泡泡成功連上了托貝魯通訊陣列和所有相關的資訊網路，通過轉碼之後，她可以將來自這些系統的資料通過帝國網路傳送至位於阿瓦隆空間的另一台希靈主機，後者將資料進行末端處理並輸入離世庭園系統。而離世庭園在整個過程中僅僅承擔收發天線的職責，這樣一套跨系統的通訊模組就建立起來了。很快，泡泡就通知我們一切已經正常運轉，離世庭園正在向當日傳來第五艦隊求救信號的虛空象限集發送有史以來最強大的廣播信號，廣播內容是“議會”提交給我們的，只有一句話：“這裡是第四艦隊，資訊已收到。請立即回復。”

    這是我們目前唯一能立即做到的事情。聯合艦隊的通訊信號以他們之前從未想過的超高強度開始向虛空最深處廣播，所採用的技術不僅是托貝魯科技無法實現的，甚至也已經是新帝國能做到的最高層次。當資料機上顯示出第一次廣播的預期範圍和資訊穩定能級之後，“議會”表示出了非常強烈的驚訝和對我們的感激之情。這是我第一次從眼前這位思維聚合體生物獲得這樣熱切的感謝——甚至超過了當初我們將這個宇宙交給流亡者艦隊的時候。之前的預感是正確的，如果能成功拯救第五艦隊。或許我們將直接扭轉第四艦隊對帝國的隔閡態度。

    當然，與之平行的難題就是——讓第五艦隊也對我們放下戒心。

    “剩下的就是交給運氣了，”泡泡最後調整了一下她的轉接設備，頭上頂著錐子來到我們身邊，“廣播可能不會很快得到答覆，但只要第五艦隊還活著，而且還有可以用的通訊陣列，他們遲早會回答的。離世庭園已經把接收靈敏度開到最大，希望第五艦隊的通訊強度不要比閾值更低了……”

    泡泡突然拍了拍自己的腦袋，補充道：“但願他們早點回復。現在我腦袋裡全是亂七八糟的雜音，離世庭園靈敏度太高了，而且所有資訊都上傳到我這兒。”

    “沒辦法，誰讓你是主機。”我聳聳肩，拍拍泡泡頭上的……額。錐子。這東西太扎眼了。

    “如果一切順利的話，再次和第五艦隊建立聯繫之後我才能視情況把這件事對公民公開，”在返回底層大廳的路上，“議會”對我們解釋道，“暫時關於你們的行動，只有一部分高級官員和‘議會’知道。請原諒我們的謹慎態度。”

    所有人都對此表示理解，而且我也看得出來，“議會”正在盡力彌合新帝國與流亡者們之間的關係，她也知道這次事件是個契機，所以力求一切都平穩進行，在事態完全落入掌控之前，保證消息不對外洩露是相當重要的：她主要擔心的是，萬一民眾知道了第五艦隊的消息，又知道了帝國參與和後者聯繫的情況，最後和第五艦隊的聯絡行動萬一沒有結果，就極有可能在新帝國和流亡者民眾之間產生新的隔閡，這是很有可能的。

    “我們會通知帝國邊境所有網站，讓哨所隨時最好牽引大部隊跳躍的準備，如果可能的話，我們會派軍團去支援第五艦隊——應該來得及，”珊朵拉說道。

    “議會”露出了擔憂的神色：“第五艦隊可能會以為你們是敵人：他們對新帝國的建立一無所知，就和當初的我們一樣。”

    “所以這就看你的努力了，恢復通訊之後你要想辦法儘快說服第五艦隊的指揮官，我想你們應該很熟悉，而且能相互信任。”珊朵拉看著“議會”那半透明的面龐，用不可置疑的語氣說道。

    通過帝國精神網路，珊朵拉和我很快就完成了現在能做到的一切部署：命令新帝國具備最快行動能力的第三軍團進入戰備狀態，加強所有邊境哨所對虛空的觀察，提高離世庭園系統在這一段時間內的所有情報優先順序，以及給泡泡準備盒飯加鹵蛋……好吧，最後這條被當事人怒斥了，其實我只是想犒勞一下這丫頭來著，畢竟從今天開始的好幾天裡，她就要做一個頭上有錐子的蘿莉了……

    “議會”這邊也著手做著她的準備，比如如何把需要送達的資訊壓縮進一個盡可能小的資料包中——和第五艦隊建立聯繫之後，通道肯定不會穩定，我們不知道能和他們通訊多久，所以“議會”現在就要篩選並組合出數個從簡到繁的資料包，將最重要的資訊送至第五艦隊。預期的方式是在通訊恢復的同時立刻發送一個最小資料包過去，這個資料包中包括一組導航信號（可以讓第五艦隊知道哪個虛空象限是安全的），當年第四艦隊的識別碼，以及新帝國邊境的通行碼，由於要解釋新帝國的情況需要大量頻寬，這個最小資料包中是不包含相關內容的。這樣一來，即便我們和第五艦隊的聯絡只能持續一瞬間，對方至少也能朝著我們這邊撤退了。至於他們遇上帝國哨所之後怎麼辦——相信到那時候雙方已經建立了穩定的連接，“議會”可以把一切都解釋清楚。

    而假如通訊能穩定維持一段時間，那就更好了，我們會先試著發送幾個更大的資料包過去，最後嘗試和對方直接對話。

    不過在那之前，真的只能如泡泡所說，交給運氣了。

第一千一百三十八章 流亡者們的現狀

    啟動了離世庭園之後，我們並沒有立即返回影子城，而是暫時留在凱魯達克，從“議會”那裡瞭解流亡者艦隊現在的發展情況。不得不說，由於各種各樣的繁忙事務一個接著一個，我們對這個新生世界的關注很不夠，甚至不知道他們什麼時候建起了現在這些殖民星，這多少有點不應該。

    “現在還有將近一半的人口居住在飛船和星球堡壘裡，”在議會大樓中段有一個探出建築外牆的半圓形平臺，我們在這處平臺上俯瞰著下面的異星都市，聽“議會”講述他們的發展近況，“一方面是現在生態環境還不太穩定，不能貿然關閉艦隊的生態系統，另一方面則是很多人實在已經習慣了飛船上的生活。不過儘管如此，這些殖民星的建設進度仍然是很快的。這個宇宙確實資源豐富，而且各種類型的行星從分佈到形態，再到數量，都有點合適的不可思議……還有提前準備好的完備的全宇宙星圖和世界參數列表，這些條件簡直是太優渥了。在大多數殖民星上，我們只需要進行一點點生態改造，再把飛船上的工業設施搬下來改裝一下就能住人，那些願意來到行星表面居住的公民對這樣的環境非常滿意——這是他們出生以來第一次有在開闊的天空下呼吸的經歷，大家都感覺很新鮮。”

    “你們滿意就好，”珊朵拉微笑著，“第一次見到有說明書的宇宙。感覺很不可思議吧？”

    “……是的，當時被嚇了一跳，”“議會”臉上的表情古怪起來，“我們原以為只是接收了一片居住地而已，沒想到會不小心翻出一套宇宙使用說明書，甚至還有……”

    “還有三個權威神殿出具的質檢報告和消費者信得過產品銘牌，”提起“宇宙使用說明書”我嘴角也忍不住抽抽起來，“據說你們還在宇宙背景輻射裡找到了出廠的時間戳記……”

    “嗯……啊。”身旁的思維聚合體表情微妙地答應了一聲。雙眼看著遠處發呆。

    順著她視線的方向，是凱魯達克的市中心，在這座幾乎全部由托貝魯式“塔球”建築組成的城市中，有一個最最高大的建築卻是截然不同的，它位於城市中央的一處高地上，是一座八面體紀念碑。紀念碑高達數千米，每一個面上都用光輝燦爛的神族文字銘刻著許多東西。從上到下分別是商標、廠名、廠址、出廠編號、檢驗員編號、消費者信得過產品榮譽標誌和表示流通許可的鋼印，而在這座刻滿了以上令人殘念內容的紀念碑內部。有一座小規模的水晶塔（在外面是看不到的）。水晶塔中存儲著一份信息量高達好幾個PB的使用說明書，這份標記為“簡略版”的說明書詳細羅列了整個宇宙的所有固定參數，以及處於凍結狀態的所有星系的資料，並在末尾表示對六家贊助商的誠摯謝意……

    一開始我們並不知道有這玩意兒存在，還是在把這個宇宙交付給流亡者艦隊之後，後者自己發現了這個世界的運行很不正常：所有的天體都處於凍結狀態，艦隊進入宇宙空間之後發現無法確定周圍環境的基本參數。宇宙空間中彌漫著一種來源不明的光（其實就是聖光，後來他們才知道這些聖光類似於保鮮劑之類的東西）。他們當時沒有把這一情況對帝國上報，而是自己去檢查。結果就在宇宙的中央區域發現了這座巨大的紀念碑。

    紀念碑剛被發現的時候非常龐大，最長軸甚至達到數百萬公里，流亡者艦隊的指揮官們對這個龐大，而且一看就不像正常天體的玩意兒異常震驚，並終於通知了我們，由於這個世界是神族製造的，於是我決定讓神族條子五人組來看看情況，後來根據權威人士冰蒂斯的判斷，她認為要正常使用這個宇宙首先需要把那座紀念碑頂端的小綠按鈕摁下去。

    一名已經被載入史冊的流亡者艦隊普通士兵負責按下了那個按鈕，於是這個宇宙所有天體都開始正常運轉——就好像被暫停的視頻畫面突然恢復播放一樣，宇宙空間中彌漫的、作為保鮮劑的聖光也開始消散並融入背景輻射中，數百萬公里長的紀念碑變成了數公里長的縮略版，然後冰蒂斯從紀念碑裡找到了這個宇宙的使用說明書並交付到“議會”手上。

    這就是流亡者艦隊建造他們的新家園之前所發生的一點點“小插曲”。

    說實話，我也真沒想到神族製造的世界有些竟然是帶說明書跟啟動按鈕的啊！

    後來跟冰蒂斯一打聽，我才搞明白這是怎麼回事：這個宇宙不是當初莫妮娜買傢俱送的麼？因此雖然是個令人殘念的二手貨，它也是神界正規神殿出產的流通商品，自然和那些無證無照而且壽命不定品質無保的世界不一樣，它是有產品說明書和全套品質證明文件的。而且由於世界本身是會隨著時間流逝而演化的東西，在作為商品或贈品之後，它們必須進行“凝滯”處理，處理方式就是把整個世界暫停掉，等買家收貨之後由用戶自行開啟，這樣可以有效防止滯銷好幾百億年的世界因為超過保質期而貶值（話說真有苦逼到這種程度的事情麼？）。至於開啟方式就是在宇宙中央有一個小綠按鈕——當然，還有一些型號是輸入一組啟動碼，叮噹管理的另外一個世界就是用啟動碼啟動的，只不過據說用啟動碼的東西都很容易被盜版，還是用小綠鈕穩妥一點：這叫物理性加密。

    以上是冰蒂斯對我們的解釋。

    當日莫妮娜光忙著計畫自己新買的傢俱該怎麼擺設了。她忘了告訴我們這些事兒……

    看著市中心巍峨聳立的白色紀念碑，我們幾個露出了整齊而發自肺腑的傻笑：“呵呵，呵呵呵……”面對眾神在他們無限的生命中所研究出來的這些毫無意義的蛋疼玩意兒，我們現在早就見怪不驚了。當然，“議會”恐怕還需要很長時間才能適應自己生活的宇宙裡面，連背景輻射中都隱藏著商標和條碼的現狀。

    “在這之前我們從未接觸過你們口中的星域神族，”稍微沉默了一會，“議會”突然開口了。“對神明的信仰是我們記憶中很久遠的事情了，很多種族，在跳出了自己的宇宙，發現虛空中有無數個世界之後，就會放棄他們文明進程中出現過的宗教和眾神，但是沒有想到，真的存在一個被稱作‘眾神’的種族。創造並管理著無數的世界。”

    “我們查了資料，發現流亡者艦隊都來自虛空中最偏遠的區域。那是星域神族沒有涉足過的地方。所以你們不知道他們也很正常。”珊朵拉隨口說道，然後看著城市遠處，突然驚訝起來，“那是怎麼回事？建築物在離開它們的基座？”

    我立刻看向珊朵拉手指的方向，發現遠處出現了壯觀的一幕：數百座托貝魯塔球建築正在微微震顫，它們頂端膨大的球體和下面細長的連接塔正在逐一斷開，隨後那些碩大的球體（也就是建築物的主體）開始緩緩升空。它們下半部分的外殼不知何時已經消失，露出了閃爍著綠色光芒的複雜結構。在這些球體逐漸升到高空的過程中，新的、更細小的連接塔從那些裸露出來的綠色內核中慢慢探了出來。就好像有生命的種子正在逐漸生長出根須一樣。從遠方傳來了低沉而有規律的轟鳴聲，如同無數萬噸巨輪正在鳴笛起航。隨後，那些膨大的巨型球體開始向著東方飛去。

    “那裡……還有那裡，到處都是！”姐姐的語氣中帶著驚奇，來回指著每一個方向，城市週邊有無數的“塔球建築”在產生著同樣的變化：和基座分離，然後頂端的巨型圓球緩緩飄向四面八方。它們是如此巨大，如此眾多，簡直好像整座城市已經化為蒲公英，正在隨風飄散一般。這一幕讓我忍不住將其和這些建築物的外形聯想了起來：如同隨風飄揚的孢子。

    “今天是擴散的日子，城市已經長的夠大，可以擴散了。”

    “議會”帶著喜悅的聲音在我們身後響起，我再次聽到了那個詞彙：擴散。之前金在眾人面前就提到過這個詞，但當時我沒來得及問他這是什麼意思，而現在，眾人親眼看到了“擴散”發生時的壯觀一幕，瞬間就明白了這是什麼意思。

    “托貝魯蟲族用這種方式增加他們的城市，”當視線中再也沒有新的塔球建築騰空而起之後，“議會”才收回目光，對我們解釋道，“所有這些建築都能自我複製，並且不斷生長，儘管構成它們的是金屬，但它們如同有生命一般。這也是我們最終選擇利用托貝魯蟲族的技術來建造第一顆殖民星的原因——事實上單論地表建築技術和生態宜居技術，奧薩人比托貝魯蟲族更加先進，但奧薩技術的建築效率遠遠比不上這些有生命的高塔，而我們現在最需要的，就是建築效率。能在短短幾個月內改造出如今這麼多的殖民星（流亡艦隊現在當然不止有凱魯達克一顆殖民星，事實上他們已經在附近的幾個恒星系內廣泛移民了），托貝魯的技術起了很大作用。”

    “議會”還跟我們講了她未來的一些設想：當生態問題得以解決，公民們不再需要擠在陳舊老化的太空船裡之後，她要著手逐步復原第四艦隊每一個成員的文明，根據保存下來的資料，她要重建那些城市，復原當年的文化，對新生兒講述他們祖輩的歷史。她所期望看到的復蘇不僅僅是重新搬到廣闊的天空下生活那麼簡單，她更想看到自己記憶中的那些城市再次出現在地平線上。

    即使這項工程可能要耗費上百年的時間。

    “但我想你的工作可能會遇到很多問題，甚至會有來自第四艦隊公民的阻力。”站在這城市第二高的觀景平臺上。珊朵拉眺望著地平線上那些光禿禿的連接塔，對“議會”的設想做出了自己的評價，“很多人恐怕並不會理解你的想法，據我所知第四艦隊現在百分之九十以上的公民都是新生代，甚至有些是在第四艦隊流亡過程中新產生的混合種族，數萬年的光陰，最初起航的那批人到現在倖存下來的能有幾個？你認為如今這些已經跟當初幾乎毫無關係的新生公民還會知道什麼叫母星麼？更何況，對那些已經在流亡途中滅絕的種族。你要如何復原他們？”

    珊朵拉一句話點明了最至關重要的一點：第四艦隊的成員種族早就在數萬年的流亡生涯中發生了變動，從起航到現在，有許多種族被追殺至滅絕，有的成員和其他種族產生了融合，有的種族是在流亡中期新生的，最後這種情況所產生的種族甚至可以被稱作太空船文明，他們從第一代人開始就生活在封閉陳舊的金屬船艙中。關於星球和藍天的故事對他們而言毫無意義。甚至現在，這部分太空船種族都留在他們陳舊的船艙中。殖民星的居住條件還不達標是一部分原因。另一部分原因則是他們根本無法想像離開飛船。居住在一顆漂泊在太空中的石頭球上是什麼感覺：他們覺得這很不踏實。

    在第四艦隊的成員有如此現狀的情況下，“議會”的想法實在有點一廂情願的意思。

    “你是僅有的那部分從艦隊起航一直存活到現在的乘員之一，我理解你的心情，但說實話，不如一切順其自然的好，讓第四艦隊的倖存者自己選擇道路吧，重新發展出他們自己的全新文明。至於歷史……牢記即可。太過執著總是沒有價值的。”珊朵拉看著“議會”的眼睛，聲音有些低沉。

    “議會”有些發愣。一時間她想不出為什麼一位希靈皇帝也會露出這樣黯然的表情，但她想到了希靈帝國發生的事情。神色發生了瞬間的變化。

    “我……明白這個道理，你說的沒錯，但我只是有些放不開，”“議會”神色黯淡，低聲說道，“當初一同起航的老朋友們幾乎都已經不在，我總覺得自己應該為他們做點什麼……在被墮落使徒追殺的時候，那些不幸掉隊的種族總是會第一時間發回他們的文明資料庫，到後來，我們甚至統計了整個艦隊所有種族的文明史，建立了巨庫，不論是誰消亡，都希望這個巨庫能永遠留下來……”

    “在新帝國的首府也有這樣的東西，但更重要的建築卻是紀念新歷史的圖騰廣場，比起執著于重塑當年的殘垣斷壁，我們覺得紀念那些為了開拓新歷史而犧牲的戰士更有意義，”珊朵拉說道，“希靈使徒是個不會回頭看的種族，如果你們想在殘酷的虛空中繼續前行，最好也學會不要回頭。當然，銘記歷史仍然是重要的，而且……如果你不介意的話，我希望把你們的‘巨庫’和我們的各種紀念資料庫整合在一起——當然，我說的是複製品。”

    “把第四艦隊的巨庫和帝國的資料庫合併？”“議會”頓時因震驚而張大了眼睛。

    “帝國有句名言：黑歷史也是歷史，”珊朵拉說道，一邊看了我一眼，“陳俊，新帝國三年五月，於首府星。因此，我們是願意直視任何歷史的，哪怕是最不光彩的時刻。”

    我：“……”我終於也被珊朵拉這古怪的愛好給拉著中槍了麼？

    “好吧，我會和其他高級官員商量這件事，”“議會”恢復了鎮定，點頭應道，“這可能需要些時日才能決定。你知道，這件事對現在的第四艦隊不會有太大實際影響，但象徵意義重大。”

    由於需要隨時檢查位於這一側的網路元件，在離開流亡者世界的時候，我們把泡泡留了下來，並答應儘快過來看她。不過後者好像並沒什麼意見，估計對她而言，只要能隨時聯網打遊戲，那世界就足夠美好了。“議會”承諾會妥善照顧帝國“重要大臣”，而我只能勉強承諾這位“重要大臣”短時間內不會亂找麻煩，並建議“議會”對泡泡每天早中晚準時餵食三次——否則那個死宅女肯定不會自己照顧自己。

    而我們回到影子城之後也沒閑著，立刻就找了一大群專家，開始馬不停蹄地研究我們從“議會”那裡拷貝過來的一小段資訊——就是當時第四艦隊收到的，來自第五艦隊的求援信號。

    雖然托貝魯的科學家們未能從這些畸變嚴重的信號中分析出太多有價值的東西，但我覺得以希靈科學家們的本事，應該能把它修復的更清晰一些，至少……

    我們得知道到底是誰在追殺第五艦隊。

    這段時長只有幾十秒鐘的求救資訊中出現了讓人極端在意的詞彙：帝國，而在那些流亡者艦隊中，“帝國”兩個字所指的只有希靈帝國。但根據整個資訊的上下文判斷，它給人的感覺好像第五艦隊並不是遭受了帝**襲擊，這就是最大的謎團。

    而另一個謎團則是——在那連帝國都無法觸及的虛空最深處，第五艦隊到底是怎麼把這樣一條微弱的資訊傳過來的？

第一千一百三十九章 聽到了——也只是聽到了

    面向虛空的超強度廣播和偵聽已經進行了一天，目前還沒有收到來自第五艦隊的任何回信，倒是由於離世庭園系統將功率調到了前所未有的級別，我們不小心在帝國邊境地區發現墮落使徒的一小波間諜部隊，潘朵拉和維斯卡沖過去滿足了一下自己積攢兩個多月的戰鬥欲望。根據一米二姐妹從那些敵艦殘骸中找到的一星半點情報，和佈置在墮落使徒邊境的間諜部隊的報告，敵人最近確實有點疑神疑鬼的意思：按照我之前的計畫，我們已經將第六艦隊化整為零，在墮落使徒邊境地區頻繁出沒，雖然沒有對敵人進行實質性的攻擊，但儼然做足了為大部隊開進打前哨的樣子。墮落使徒因此極大加強了他們的邊境警戒級別，而且已經有數個世界進入了完全封鎖狀態——估計敵人在那些世界研究著他們的神秘系技術。同時，他們也在帝國邊境這邊增加了間諜活動的頻率，看樣子是想知道我們這邊究竟是怎麼回事，以及神秘系知識是否也已經出現在新帝國境內。不過由於早有準備，敵人的間諜部隊基本上都無法掃描到帝國境內的情況，而且即便得到一點點資訊，也是我們故意放出去的假情報。在這方面的戰場上，一切都在按計劃進行——起碼目前為止是這樣。

    只是不知道墮落使徒要什麼時候才會察覺自己已經上當，到那時候他們多半會不顧一切發動一次大規模進攻吧，但願貝拉維拉的施法者軍團可以在那之前派上用場。

    將墮落使徒的事情先放在一邊。我們現在最關注的還是第五艦隊的情況。由於沒有新情報傳來，現在只能分析手頭僅有的資訊，也就是第四艦隊收到的那幾十秒鐘的“最清晰”視頻。

    經過希靈科學家用特殊手段的還原以及希靈主機進行的最大限度的模糊推演，我們總算從這幾十秒鐘的視頻中看出了一點額外的東西。現在可以確信，視頻畫面中沒有出現發出求救信號的具體人員的形象——在這段視頻中，求救的聲音只是個畫外音。視頻畫面看上去好像是一片混亂的戰場，而且不太像太空戰鬥。珊朵拉覺得那些模糊的黑影中隱藏著的是行星表面被轟炸的景象。視頻當然是採用的第五艦隊的視角。那也就是說，是第五艦隊正在遭受轟炸。畫面中出現了行星表面，說明第五艦隊或許在若干年前真的找到了可以暫時安家的宇宙——也有可能是艦隊在虛空中無以為繼。被迫跌落進某個宇宙中，並且其乘員從已經生態衰竭的太空船中搬到了星球表面。不管是哪個可能，他們現在的情況都糟透了。當行星遭受太空艦隊的轟炸。基本上就已經宣判了這顆星球的死亡，地基防空炮從來都不會扭轉戰局，它們只能拖延有限的時間，或者暫時給敵人一定的威懾力，尤其是在守軍處於劣勢的時候，行星轟炸往往意味著戰鬥已經進入尾聲。因此珊朵拉判斷，在這條求救信號送達第四艦隊的時候，視頻畫面中這顆星球肯定已經失守了。

    而根據求救資訊的內容，第五艦隊在自己的星球家園遭受轟炸的時候已經開始了集體撤離，並且很有可能還可以拖延一段時間。這算是好消息。

    珊朵拉將經過多次處理，已經無法再提高清晰度的那幾十秒視頻迴圈播放了許多遍，讓全家每一個人（除了一幫只能添亂的娃娃頭之外）都看過之後，說出了自己關於攻擊者的猜想：

    “我覺得第五艦隊恐怕遭遇的是舊帝國遺留下來的一支僕從軍。”

    “理由呢？”我隱隱約約也有點這方面的猜測，只是沒有珊朵拉這麼肯定。而且我也不知道到底是什麼蛛絲馬跡讓自己產生了這樣的感覺，於是順口問道。

    “首先，他們提到了帝國標誌，說明他們在戰場上看到了帶有帝國標誌的東西，肯定指的是敵人，”珊朵拉攤開手。一條一條地解釋著，“但他們又提到敵人身份不明——流亡者艦隊曾經被墮落使徒追殺多年，他們對帝國戰艦無比熟悉，所以如果面對的是真正的帝國戰艦，絕對不會說身份不明，因此攻擊者應該是帶有帝國標誌的協力廠商勢力。我只能想到僕從軍。根據我們現在掌握的情報，墮落使徒那邊根本沒有培養自己的附庸種族——實際上由於現在他們是深淵陣營，也不可能從普通種族中找到僕人，因此墮落使徒方面是沒有僕從軍的。綜上所述，對第五艦隊發動攻擊的應該是舊帝國時代遺留下來的……眷族。”

    “攻擊的原因呢？”姐姐大人敲著自己的額頭，一臉困惑，“沒有理由啊。墮落使徒追殺流亡者是因為受到深淵污染見人就砍，但舊帝國的僕從軍應該沒有轉變成墮落軍團的可能，普通種族根本承受不了深淵轉化所帶來的傷害。所以舊帝國的僕從軍應該是不會因為被深淵污染而對第五軍團發動攻擊的。另外，也沒法解釋為什麼兩者會遭遇，虛空這麼大，第五軍團又逃了那麼遠，兩者還是遇上了，這個用巧合來解釋也太過牽強。”

    姐姐的困惑很有道理，我們早在以前就討論過舊帝國滅亡之後，當年那些僕從軍是不是也有和墮落使徒一樣轉變成深淵陣營的可能性，後來得到的結論是——絕不可能。希靈使徒會被轉變，是因為他們有足夠強大的個體和特殊的種族天賦，普及到單兵的太初能量讓墮落使徒有機會熬過深淵污染的毀滅階段，建立在異空間的能量反應爐能讓他們有足夠的能量，好活著把體內的深淵轉化為己用，而普通種族顯然都是不具備這種力量的。當然，他們中的極少數超強單位可能被轉變。但數量必然極少，無法像墮落使徒那樣形成軍團的規模。因此墮落僕從軍不可能存在。

    因此沒人知道為什麼一批從舊帝國時代倖存下來的僕從軍會對第五軍團發動襲擊——當然整個事件最讓人不可思議的，還是第五軍團都跑到那麼偏遠的地方了，竟然還會遇上這種事……

    “比起為什麼兩撥人會打起來，我現在更有點奇怪那條求救信號是怎麼送到的。”珊朵拉坐在靠窗的高背椅上，享受著她的午茶時間，一邊面沉如水地說道。“第五艦隊現在的位置是連帝國都沒能探測過的虛空深處，即使是離世庭園系統，能否把資訊廣播到那個位置都還在兩說。第五艦隊卻傳過來一條求救信號——他們怎麼做到的？在虛空中進行超遠端跨世界通訊，而且還要在沒有中繼站的情況下保證資訊即時送達，這是絕對尖端的技術。帝國當年用了數千年才把這項技術完善並且普及，而第五艦隊和第四艦隊在數百年前失去聯繫的時候還沒有這方面的能力，他們不可能產生這麼大的技術飛躍才對。更何況……第五艦隊的情況應該比第四艦隊還糟，他們似乎也沒有安心研發這種新技術的條件才對。”

    “呼，我剛從神界回來，幫你們問了問，”冰蒂斯的聲音緊接著響起，她就坐在珊朵拉對面，與後者那女王式的優雅午茶不同，這個女流氓正抱著茶壺往嘴裡灌。而且紅茶就燒餅配著鹹菜絲那麼吃——身上那點女神氣質蕩然無存，“距離第四艦隊最近的虛空節點也偵測到過模糊的資訊波動，應該就是你們手頭那個求救信號，但有件事不太正常——虛空節點的守備官說，他們偵測到那些波動的時候那玩意兒已經衰減到完全看不出規律的程度了。而且幾乎和世界毀滅之後形成的雜波一樣混亂。這種信號是不可能再重組成什麼有意義的東西的，更別提還能變成幾十秒的小電影……”

    “喂……你至少在喝茶的時候稍微注意一下儀錶好麼？你這對紅茶簡直是種侮辱啊……”珊朵拉看著冰蒂斯把燒餅掰碎了泡進大茶碗裡，額角青筋頓時暴起，對優雅的女王陛下而言，冰蒂斯這樣一個損友簡直是她人生的陰暗面了。

    冰姐隨手指指珊朵拉身後：“行了，你看看你後面那一人多高的茶炊。你優雅到哪去……我剛從神界跑一趟好不好，中午飯還沒吃呢。”

    珊朵拉翻著白眼，無語望天，對這個女流氓的行事風格完全無能為力。

    姐姐大人獨自想了會，說出自己的看法：“總之這條求救信號本身就很有問題，是吧。明明已經衰減到完全無從分辨的地步，但在第四艦隊所處的宇宙突然又變強了，會不會……是個陷阱？”

    姐姐話音一落，客廳頓時安靜下來，只有冰蒂斯吃燒餅的聲音嘎吱作響，然後差不多所有人都不約而同地扭頭看向曉雪（她媽不在）的方向：“趕緊看！”

    “沒必要，求救信號沒問題，”曉雪正在研究小泡泡從學校帶來的小學課本，此刻頭也不抬，“我都看見第五艦隊出事了，求救信號肯定是真的。誒，爸，你說學院那邊從小學一年級開始就把EOP-03的照片放在看圖識字裡，是不是兇殘了點？我記著自己小時候在帝國學院上的小學，看圖識字的圖片用的可是倆半裸男人來著……”

    “噗——”我的注意力瞬間就被曉雪這句話給腰斬了，“小學一年級？看圖識字上出現倆半裸男人？！這NM誰編的教材，為什麼會出現那種東西？！”

    “海爾兄弟唄，爸你思想怎麼這麼不純潔呢……”

    我想了想，決定還是繼續研究第五艦隊的事情好了，曉雪這孩子說話太牙磣，要每句都吐槽夠我哮喘半年的。

    “直覺告訴我，這件事需要注意，”珊朵拉終於忍受不了冰蒂斯暴殄天物的舉動，推著她的巨型茶壺來到我身邊，“我是說關於求救信號在虛空中傳播的過程中可能遇上不連續面的問題。它的強度產生過無法解釋的波動，而且傳送‘距離’超過了理論值，這些異常情況都應該讓專家團隊研究一下。虛空是萬物之本。它有絲毫變動，咱們都要隨時注意到。”

    說完，珊朵拉突然露出若有所思的笑意：“或許我們又要發現一個從未注意到過的虛空‘現象’，在差距巨大的兩個象限區之間進行通信所產生的反常增幅現象。如果這個現象真實存在而且可控的話，或許我們可以一下子將帝國的視野擴展到連星域神族都未曾觀察過的地方。真期待在那裡會有什麼東西……”

    珊朵拉說著說著就陷入了她的妄想狀態……嗯，好吧，不應該說是妄想。應該是女王大人站在領袖的高度上進行的未來展望。不過在我看來，這確實跟妄想也差不多了——那得是多遠的事兒啊，我們現在別說墮落使徒了。連第五艦隊還沒搞定呢……

    “孩子她爸！趕緊過來，我這兒有回音了！”

    說啥來啥，正在這時。精神連接中突然傳來了泡泡的緊急呼叫，經過一天一夜的偵聽，剛組建的那套超大功放天線終於收到了第五艦隊的信號！

    通向流亡者世界的傳送門從昨天開始就維持著長時間開啟，因此我們不消片刻便再次來到了凱魯達克星球，這次除了珊朵拉和姐姐之外，就連淺淺和神族條子五人組們也跟著過來了，他們號稱是幫忙來的——雖然我真不知道他們除了很能吃和很能鬧之外還能幫上什麼忙。

    議會大樓一層大廳與我們上次來的時候已經大為不同，這裡現在擠滿了第四艦隊的高級官員，各個種族奇形怪狀的生物簡直好像在開博覽會一樣，大廳中央臨時安裝了一些看不出作用的托貝魯設備。可能是通訊裝置的終端之類。兩名托貝魯科學家正在緊張地調試著那些散發出綠光的控制台，而在設備周圍，有數個漂浮在半空的全息投影，現在投影上的畫面還是一片雜亂，但據專家分析。這些雜亂的畫面確實是來自第五艦隊的。

    一個腦袋上有錐子的蘿莉在那些托貝魯專家周圍蹦來蹦去指手畫腳，看上去比專家還專家：“喂！六向頻段有雜波沒看到啊？那是多餘頻段，直接過濾掉就行了……三機組的畫面怎麼黑了？不會吧，又死機！你們的通訊陣列到底多少年沒保養過……讓樓上機房的人檢查一下轉介面，我怎麼感覺腦袋裡有雜音……啊沒事了沒事了，不是機房的問題（噗嗤——噗滋）。是我這兒有點接觸不良。好，主幹道的信號已經穩定了，離世庭園正在同步這個通道，保持現在的節奏，我看好你們呦——呀！孩子她爸，你們可算來了！”

    “她腦袋上的錐子是怎麼回事？”冰蒂斯面色僵硬，指著泡泡頭上的奇特裝飾品說道。

    “天線。”我言簡意賅地解釋，看到“議會”就在不遠處，正領著一幫高級官員模樣的人快步走來，於是迎上去打招呼，“吃了麼……不是，我說現在情況怎麼樣？”

    “議會”沒聽清我前半句說什麼，後半句倒是聽到了，點頭說道：“三十分鐘前設備突然有了反應，偵聽到疑似當年聯合艦隊加密密文的資料頭，這個……希靈主機是吧？她說自己和自己的……女兒捕捉到一個信號源，我們現在還在追蹤這個信號源，如果能穩定追蹤的話，大概就能建立聯繫了。”

    “也就是說現在暫時還沒法通話麼，”我點點頭，招手讓泡泡過來，“你那邊進展怎樣？”

    “還在追蹤，信號源偏移很嚴重，離世庭園只能增加偵聽範圍才能保證不丟失目標，不過這樣一來精確度就很成問題，”泡泡說著，輕輕轉了轉頭上的錐子，“老大你也知道，虛空中的萬物都是依靠資訊表徵才能維持自己的秩序的，而第五艦隊現在正在逃亡，他們從一個象限跑到另一個象限，艦隊所具備的資訊表徵當然就跟著一直在變，離世庭園每次發來回饋信號都會摻雜一層被加密過的‘殼’，我要把這層‘殼’破解掉才能向對方發出呼叫，那時候目標又轉移到別的地方了，他們艦隊外面的資訊表徵已經刷新，因此會把這邊發出的呼叫給遮罩掉……”

    “……說點我能聽懂的。”

    “這邊能聽到第五艦隊的聲音，但他們聽不到咱們的聲音——誒呀這個關鍵時刻頻寬不夠了，”泡泡說著，突然跺了跺腳，然後隨手從兜裡掏出另一個錐子來，“噗滋”一聲插在腦袋上，“呼……幸好早有準備，這樣就好多了。”

    眾人：“……”

    第五艦隊的情況我總歸還是搞清楚了，就是他們並不知道有人正在嘗試和他們通話，其對外發出的信號自然也不可能主動和離世庭園的接收天線配對，因此對整個系統而言，他們只是在單向發送。由於距離超遠，即使是離世庭園系統，對第五艦隊的信號源也只能每次發出一次呼叫，而後者卻時時刻刻改變著自己的資訊表徵，針對前一秒編寫出的滲透式報文，下一秒就會被新組建的資訊表徵給遮罩掉。這種通訊困境在世界內是不會出現的，在帝國網路可以覆蓋到的範圍內也不用擔心，如果雙方有一個統一提前商定好的報文變換規則也可以將其避免，但是現在，由於跨越了過多的象限、離世庭園功率限制、雙方沒有統一協調的報文格式以及系統延時等等問題混合起來，而完全暴露了出來。