[尤四姐]宮略(全文完)

發表回覆

　　第50章
　　
　　皇帝太陽穴上一跳，有時候他覺得小公爺是個無比可恨的人，狗皮膏藥一樣的性子，自以為是，沒眼力勁兒。真恨不得賞他一悶棍，把他扔到外面去立旗桿。
　　
　　治什麼鳥？大清早的，虧你想得出！」他拉著臉白了他一眼，順帶轉過去看邊上侍立的素以，一看之下想起昨晚的事，立馬心頭疾跳起來。假作大方的調開視線，表情卻變得不自然了。
　　
　　小公爺哪兒知道他們裡頭那些內情呀，他不時的斜眼兒瞧素以，弓著腰向上絮絮叨叨的說，「主子也是練家兒，當初您熬玉爪不也從白天熬起的嘛！主子是臣子的表率，就瞅您把玉爪調理得這麼好，奴才眼熱，非得跟您學不可。再說您上回是特許了的，答應讓素以幫著熬鷹，這會兒怎麼又……」
　　
　　認真說的確反悔過一次，再來一次影響是不大好。可為什麼偏偏是今天呢！他心裡亂作一團，還沒理出頭緒來，他又來借人，到底是借好還是不借好？
　　
　　「素以。」他叫了聲，沒敢和她對眼，「你怎麼說？」
　　
　　素以領教過萬歲爺的規矩，死都不敢隨意的答應。只道，「奴才都聽主子的。」
　　
　　球又踢回來了，皇帝的眉心打了個死結。他這兒看城裡坐鎮，秋獮是有定例的，圍內要是遇上個虎，必須皇帝親自射殺以顯大英天威。所以他走不了，他沒法跟著一塊兒去。心裡又躁，怎麼辦呢？跟前這麼多臣工都在，不能讓人覺得皇帝說話不算話。他冷冷看了小公爺兩眼，他一再給他出難題，回去非得囑咐皇后好好管教他。
　　
　　皇帝垂下眼,頗有點壯士斷腕的意思，緩聲道，「畢竟是御前的人，幹什麼都得有章法。孤男寡女共處一室，傳出去名聲不好。」偏頭囑咐榮壽，「撥兩個人跟著，給朕不錯眼珠兒的盯緊了。」
　　
　　榮壽庶了聲抬手招人，素以不明白情由打量小公爺，再往御座上瞧，皇帝平穩的目視前方，沒給任何示下。
　　
　　小公爺高興壞了，沖素以擠眉弄眼。他這麼好玩的人，在身邊就能逗人發笑。素以繃住了臉皮怕皇帝發火，給主子蹲個福，便垂手卻行退出了金帳。
　　
　　小公爺從後面趕上來，籠子裡的鷹力道大，兩隻翅膀上下撲騰，扇得地上的浮土都飛起來。小公爺的臂力不行，有點拽不住籠子，揚聲招呼邊上戈什哈，「姥姥的，你瞧鳥溜爺上癮是怎麼的？還不來給爺提籠子！」
　　
　　戈什哈忙縮脖兒來接籠，結果這鷹運足了氣，奮力一蹬腿，紫檀鳥籠和銀夾紫的鳥鉤分了家，骨碌碌滾出去，一下兒滾了三丈遠。
　　
　　小公爺的長隨炸了鍋，一哄而上的去按蓋板，素以看了直搖頭，「您就不該帶它出來，一隻鷹叫你關在籠子裡，它不得憋屈死啊！算算從京裡出來快個把月了，這鳥還這麼大氣性，熬出來肯定錯不了。」
　　
　　小公爺靦臉笑，「那不得指著您嗎！皇上今兒放了恩典，要不然不知道什麼時候才能把它練出來呢！」他邊說邊卷馬蹄袖，走了兩步背手頓住了，四下看看方道，「我今兒一早上來找你，熬鷹是一宗，另外一宗呢……是瞧你在御前勞累，到了圍場又沒處玩兒，我給你告了假，帶你掏野雞窩去，好不好？」
　　
　　素以是上山下海的玩家，一聽這個來勁。不過怵皇帝回頭要問話，身邊又有兩個跟班太監，她也沒膽子瞎跑。
　　
　　「算了吧，奴才是奉旨給您熬鷹的，怎麼能不幹正事兒，中途去掏什麼雞窩呢！」她撫著下巴搖頭，「這不好，主子知道了要罵的。」
　　
　　小公爺嘬嘴咂舌，「怕什麼！把那兩個猴兒的嘴堵住，看誰敢往御前捅。要是實在怕洩露，那就順帶手的逮個野雞崽子給主子燉湯，兩下裡一抵消，說不定主子還賞你呢！」
　　
　　小公爺這人不靠譜是出了名的，素以覺得他的話不能信，於是晃了晃腦袋，「主子沒叫瞎逛，萬一追究起來，我脖子不夠硬？」
　　
　　「別怕，有我。」他拍著胸脯擔保，「我護著你，我拿爵位換你的命，這樣成不成？」
　　
　　「這話說得太嚴重了，奴才擔當不起。」其實嘴上推諉，心裡也癢癢想去。別看大二十的人了，腔子裡還是顆孩子的心。這七年在宮裡悶出蛆來，面對著廣袤的草原又是近在咫尺不能觸摸的，比困在宮牆之中更加叫人煎熬。有時候明知道面前人靠不住，但是看他挺大的個子，也由不得自己勸自己，跟著玩玩去吧，玩一玩又沒什麼。就像他說的那樣，主子問起來就說奴才孝敬主子，給主子逮野雞去了。這麼討喜的理由，連自己都要被感動了。
　　
　　她看看籠子裡那只海東青，「鷹怎麼辦？」
　　
　　其實熬鷹對小公爺來說是次要的，換句話說，熬鷹不過是幌子，有美人在眼前，誰還在乎鳥兒啊！他嘿嘿的笑，「那只鷹已經喂出膘來了，晚上上架就能熬。我先讓人準備好，等你去了直接下手。白天閒著也是閒著，這地方玩意兒多，還有剛下崽的野兔子。你宮裡有親近的小主兒沒有？帶回去做人情再好沒有了。」
　　
　　她以前就跟那貞似的，根本不站邊兒。後來伺候了一回昆家的喪事，糊里糊塗成了皇后的人，哪兒來的相熟！她琢磨琢磨，「兔子就算了，才下的，撿回來也養不活，別糟蹋了。」
　　
　　小公爺搓著手驚為天人，「哎呀，姑娘心善，我沒看走眼，菩薩心腸吶您！」
　　
　　素以虛頭八腦的笑，「您抬舉我。」
　　
　　小公爺一看成事兒了，忙招呼倆小太監，說跟著歸跟著，離遠點，別出聲。要是嘴緊，等回了營重重有賞。兩個太監對視一眼，人家官兒大，沒有他們說話的餘地。橫豎主子只叫看緊了，問起來實在搪塞不過就照實說唄。
　　
　　前頭兩個人有說有笑挨毛草邊走，圍場上有草垛子的地方都沒放過，掏了半天沒見半個蛋殼。素以有點洩氣，「是不是抱完了窩，都孵化了？」
　　
　　「不能吧！」小公爺也不太確定，「我昨兒還看見有卒子拿坎肩兜了一堆來著，都是毛雞蛋，敲出來血淋淋的。」
　　
　　「那您讓我撿什麼蛋？毛雞蛋往主子碗裡放，他不宰了我才怪。」她連連搖頭，「回去吧，您別禍害我。」
　　
　　她調頭就走，小公爺覺得天都塌了，慌手慌腳的攆上去，「毛雞蛋是好東西呀，你沒吃過？煮著吃，拿油炸，烤著吃，都行吶。」
　　
　　素以空手而歸挺喪氣，靜下心來又覺得自己可能有點不莊重了。其實不惹主子生氣才是最大的孝敬吧！雖說她是看主子昨晚那樣怕他身虧，想盡點自己的意思給他補補。可皇帝要什麼沒有，哪裡用得著她幹這缺心眼兒的事！再說就算逮著了，御前人也得說她搖尾巴討好，背地裡得笑話她。
　　
　　她邊走邊歎氣，心情很低落。在外面轉了兩柱香，不知道萬歲爺這會兒在幹什麼。他半道上紮營的時候說要一塊兒來熬鷹的，過去了大半個月，把當初說過的話都忘了吧！
　　
　　「小公爺，熬鷹算咱倆合夥成嗎？」她說，「晚上我給您照看，白天我得回御前，萬歲爺身邊要人伺候著。」
　　
　　小公爺霎眼看著她，「那不得累垮了嘛！晚上熬鷹白天當值，那哪兒成！」
　　
　　她笑了笑，「沒事兒，我瞧海青可憐，我瑪法和我說過，鷹把式對鷹感情深，見不得它遭罪。」
　　
　　小公爺心裡也空了，姑娘對他沒意思，他還想藉著好時機攤開了說的呢，這下算是沒指望了。話到嘴邊又嚥了回去，斟酌再三不能著急，萬一把人嚇跑了，後頭更完菜。
　　
　　素以耷著肩頭跟他進了帳，進帳看見那只鷹，她的狠勁兒可上來了。就跟在尚儀局料理小宮女似的，對付鷹也不能手軟。這鳥兒有靈性，它也吃軟怕硬。她咬牙叉腰子在籠前看，叫人備熱水來。
　　
　　小公爺自己對熬鷹也有點研究，可她要的東西他以前沒聽說過。他背手在邊上看，「要熱水幹嘛？」
　　
　　她戴上厚手套開籠門逮鳥，兩隻翅膀捋順了，蒙上鷹眼道，「敢情您熬鷹就那麼乾熬？也是，這是老鷹頭的絕招，一般不外傳。」又叫人拿麥稈兒來，示意他過來捧住鳥身子，她扒嘴給鳥催吐，一邊講解，「前頭長的都是虛膘，熬鷹前得給它拉膘，這樣鳥才更有力量。熱水是用來給鳥洗澡的，要叫它出汗，出了汗身子虛，晚上熬起來能容易點兒。」
　　
　　小公爺簡直佩服她，瞧那紅唇就在眼前，一張一合間他的心神都跟著恍惚起來。換了以往，但凡有點興趣的都逃不過他的手掌心，如今這位他卻不敢造次了。拋開御前太監眼巴巴看著不論，姑娘也是真的心儀。雖然不確定她將來對付男人會不會像對付鳥一樣狠，可……他怎麼就愛她這嗆口的味兒呢！
　　
　　海東青不老實，把它往熱水裡摁，它大概以為要下鍋拔毛了，玩兒命的掙。小公爺手無縛雞之力，素以看了感到糟心，乾脆叫他讓開自己來。那一通忙，到最後鳥都傻了，力氣也用得差不多了，才撈起來擱到架子上。
　　
　　素以自己忙出一身汗，棚子裡為了給鷹烘毛，爐火燒得很旺，悶透了。她捲袖子掖掖額頭，撩起氈子想出門喘口氣，才發現密閉的空間裡呆得忘了時間，原來已近傍晚了。
　　
　　草原上的落日很漂亮，她鬆快歎息，六七歲的時光就是在夕陽裡奔跑著度過的。她手搭涼棚朝西看，看久了迷眼。隱約有人肩負著落日走過來，一身的金光閃耀看不清臉。她乜起眼，等人走近，虛浮了半天的心才落下來——萬歲爺駕到了。

發表回覆

　　第51章
　　
　　她快步迎上去，「主子來了？」
　　
　　皇帝嗯了聲，兩人視線一碰，旋即又分開了。經過昨晚那件事，大家都挺不好意思的。不像以前那樣坦蕩，總覺得彼此之間的隔斷從磚牆換成了輕紗，朦朦朧朧，不再堅實，讓人不安。
　　
　　皇帝的目光游移了一陣，心思慢慢沉澱下來。再瞧她，她低著頭，拿腳尖挫地，地上很快被她挫出了個小小的坑。想起先前牽腸掛肚，加上聽說她跟著恩佑往圍場上去了，鬧得他大半天坐臥不寧。既擔心她的安危，又怕她被人藉機佔便宜。他是皇帝，竟然弄得這麼老婆子架勢，暗裡自然埋怨她，也發了願要好好整治她。可如今在眼前，又能把她怎麼樣？
　　
　　他感到挫敗，低聲問她，「玩兒去了？」
　　
　　她愕然抬起眼，「主子知道了？」
　　
　　「你當朕是誰？什麼事能瞞得住朕？」他抱著胸，箭袖上的行龍張牙舞爪直指向她。看她張口結舌的樣兒，哼了聲，傲慢的別過臉，「一離了跟前就胡天胡地，你是罵不怕罰不怕啊！兜了兩柱香，玩了些什麼？」
　　
　　她囁嚅著，「沒玩什麼，小公爺說帶我掏野雞窩，我盤算著給主子抓隻雞燉湯喝的，可惜一無所獲。」
　　
　　雞沒吃著，但是這個借口卻暖人心。皇帝先前打算多責備兩句的，聽她這麼一說立刻軟化了。不容易啊，玩兒的時候能惦記他，這樣的丫頭還有什麼可挑剔的呢！
　　
　　「你聽小公爺的，他能把你賣了你信不信？」皇帝勸誡著，「別和不相干的人走得太近，姑娘家跟陌生人上野外像什麼？嗯？虧得朕打發人跟著，否則名節怎麼辦？還要不要了？」
　　
　　和名節扯上關係就是大事啊，不過素以覺得小公爺不像壞人，至少她感激人家給她哥哥疏通，要不然她那不成器的哥子就該下大獄了。她還是那句話，拉著長音的，「不能夠吧……」
　　
　　皇帝轉過眼來冷冷看她，「怎麼不能夠？」
　　
　　素以知道自己表錯態了，皇帝說誰不好誰就不好，她有什麼可反駁的？反駁又惹他生氣，自己還得挨訓。她忙靦臉笑笑，「奴才的意思是小公爺是皇上的小舅子，有您這樣的姐夫管束著，他能壞到哪裡去嘛！」
　　
　　她倒會見風使舵，也會給他挖坑堵他的嘴。有時候老油條的確讓人生恨，皇帝蹙眉道，「誰告訴你做姐夫的就得管著小舅子？朕每天那麼多政務要忙，那些雞毛蒜皮的事兒都要朕過問，朕成什麼了？」他惱怒的一拂袖，「和你說不清！天橋上罵人嘎雜子琉璃球，配你正合適！」
　　
　　他說完，扭頭就往熬鷹的棚子裡去了。剩下素以納悶，嘎雜子琉璃球不是混蛋嗎？萬歲爺怎麼罵人吶！不過能叫皇帝動嘴罵的一般都是直言相諫的忠臣，是人才，所以素以並不感到難過。或者說自打她進宮起，多愁善感的那根筋早就給抽了。挨兩句訓家常便飯，不痛不癢的，全當誇獎了。
　　
　　她在外面吹風吹醒了腦子，這才踅身進帳。棚子裡燈火通明，頭頂上扯起了麻繩，小公爺的海青已經擱在繩上了。熬鷹嘛，就是使勁折騰，不讓鷹睡覺。皇帝舉著竹竿敲打繩結，那鳥站不穩還得撲騰，很耗費體力。
　　
　　皇帝瞥了小公爺一眼，「就這麼敲打，怎麼就難得熬不成呢？熬鷹前自己要吃飽睡夠，才能有力氣和它耗。別鷹還沒困你先眼皮子打架，那是鷹熬你，不是你熬鷹。」
　　
　　小公爺點頭稱是，「我琢磨琢磨，不是我熬不過鷹，是熬前缺了素以做的兩步。這鷹喂得膘肥體壯，比我還結實。上了架子精神頭十足，它全不把我放在眼裡。」
　　
　　連鳥都瞧不上他，做人真夠失敗的了。皇帝講究風度，點到為止就不再說他了，倒是好奇素以幹了什麼，一問之下說是又洗胃又洗澡的，皇帝眼裡有了淡淡的笑意，「真難為你，進宮七年還能給鳥洗胃，道行不淺吶！」
　　
　　素以在長案邊上倒茶，捧著杯子先呈皇帝再呈小公爺，一頭笑道，「老家不光熬鷹還養鴿子，有幾回放養的信鴿都吃了毒鼠的麥子，奴才就跟著瑪法一隻隻的給它們清理腸胃。幹的趟數多了，都記在心裡了。」
　　
　　這些記得住，可惜認人那麼費勁。皇帝忙著捅頂上麻繩的時候，聽見小公爺在那兒捧素以，「姑娘您是女中豪傑啊！看看四九城裡的大家閨秀小家碧玉們，哪個像您這麼能幹吶！上回我范葫蘆裡跑出只蝲蝲蛄來，嚇得我們族裡幾個姑奶奶上躥下跳的。要都像您這樣的，何至於扭了腳脖子擱家炕頭上躺好幾天呢！」
　　
　　女人怕蟲的多，尤其是害蟲，真沒聽說過世上還有人玩這個的。蝲蝲蛄學名叫螻蛄，毀莊稼。拖個大尾兒，三伏天夜裡往亮堂的地方湊熱鬧。屁股大飛不高，沒頭沒腦往牆上桌腳上撞，一撞吧嗒一聲響，瞧架勢都替它疼得慌。可氣的是它耐摔打，它撞不死。你要踩死它吧，滿腳上去就能聽見肚子炸開膛的聲響，實在是噁心得慌。
　　
　　素以這會兒才覺得小公爺是個怪胎，沒什麼玩了是怎麼的？她搖搖頭，「這上您誇不著我，要說蝲蝲蛄，我也怕。」
　　
　　小公爺馬屁拍到馬腿上也不介意，乾笑著，「這也就一比方，別的上頭您不是比她們能幹嘛！」立馬調轉了槍頭打聽熬鷹的事，「一會兒鷹摔下來了怎麼處置？給它喂茶？」
　　
　　她唔了聲，「喂鹽水，鹽水好去膘。還得拿冷水給它洗頭，洗完了讓它歇歇，明兒接著來。」看看上面的鷹已經有了疲態，底下穿著龍袍的萬歲爺手舉小竹竿兒，連給鳥造反都那麼風度翩翩。她臉上發紅，悄悄的轉過了身。
　　
　　小公爺恨命運不公，這只海東青遇上他是個槓頭，這會兒落在人家姑娘手裡，他還指著它厲害點兒多留人一會兒的，沒想到才這麼兩下就敗下陣來了，真給他丟人吶！都說兒子隨爹，難道這鳥兒子也跟他似的，看見好姑娘就心軟捨不得為難嗎？他又看看坐在條凳上悠哉悠哉的萬歲爺，怎麼覺得裡頭有點不尋常呢？上回就急赤白臉的，這回好不容易答應了，還沒入夜就巴巴的跑來了。這麼明打明的護食兒，一個宮女罷了，要是尋常心看待的，隨手賞人都說得通。可眼下這模樣，這算怎麼回事？
　　
　　他心裡凜凜一悸，是對上眼兒了？他有點慌，晚了一步？素以長得像誰大夥兒都知道，難不成萬歲爺打算和太皇太后、太上皇反著來？這樣不是把她往火坑裡推嗎！小公爺很著急，她不得寵，和主子爺沒有牽扯，宮裡的那些主兒們不留意她，她還能混日子得過且過。要是有點風吹草動，可以預見她的下場有多淒慘。
　　
　　他撓撓頭皮，想和她細說說厲害，無奈萬歲爺在。壓根就是盯眼看著不叫人說話，他沒想到這位一向深沉警敏的人君這回竟然破了功，小公爺從來不迴避自己是紈褲這一事實，原本對姑娘的那點心思還沒到非卿不可的程度。但是中途殺出個程咬金來，尤其這還是尊大佛，愈發叫他覺得素以好，素以簡直就是個金餑餑。
　　
　　這裡正思忖著，帳子那頭噗的一聲響，回頭看，原來海東青受不住，從繩上跌到地上了。皇帝撐著竹竿站在一旁，素以忙著料理暈過去的鷹，恁麼郎才女貌的模樣，從他這裡看過去，越看越像那麼回事。小公爺一時心頭惘惘的，這現狀忒讓人沮喪了，回去得進宮找姐姐幫忙。這麼下去自己要落空不算，素以還得遭罪。
　　
　　「小公爺您來。」
　　
　　他發呆的當口素以招呼他了，他一下兒回過神來，趕緊的應了聲，「噯，來了來了。」
　　
　　她正給鷹洗頭，抽空對他說，「它這會兒腦子清醒了，正渴得慌。您給它餵水，它記得您，會念著您的好。」
　　
　　小公爺覺得又要給鷹扒嘴又要往裡灌水太為難了，自己兩隻手不夠用，就打算讓他的哈哈珠子來幫忙。
　　
　　素以歎了口氣，「您不能假他人之手，這是您的鷹，有些事兒非得您幹。您指著別人，回頭鷹該認別人了。」
　　
　　小公爺立刻眉花眼笑，「那也成，橫豎是你熬的，送給你你要不要？」
　　
　　「給我？」她笑著搖頭，「我不能養它，宮裡都是尊貴人兒，萬一闖了禍不得了。再說這海東青太貴重了，我知道朝廷的旨，一隻海東青能換一個死囚的命呢！您好好照料它，帶它在外頭飛，讓它抓兔子抓黃羊，比跟我強。」
　　
　　皇帝聽他們一遞一聲的談笑，面上沒什麼，私底下不怎麼高興。等她把鷹收拾妥當了交給小公爺，他掏懷表看看，已經近子正時牌了。他也不說話，抖了抖袍子過去打門簾，素以一看慌忙跟上，身後是小公爺掃袖打千兒的恭送聖駕。
　　
　　月色迷迷滂滂的，所幸間隔幾丈就有火盆火把照亮。皇帝沒有帶隨從，從熬鷹的帳篷到御營行在有一小段路，他背著手踱四方步，不太著急回去的樣子。
　　
　　素以從後面趕上來，一頭走一頭踮腳給他披烏雲豹斗篷。他腳下略緩，兩個人獨處總難免尷尬，他想了想才道，「你要是喜歡海青，朕叫人給你挑一隻。」
　　
　　她抬頭看他，一雙眼睛在火光中晶亮。咧著嘴笑，「奴才不要，人在宮裡能活，鷹在宮裡會憋死。」
　　
　　皇帝頓時心裡一沉，「經常帶出去放飛，未必就活不成吧！」
　　
　　她搓著手呼呼熱氣，「住家兒和串門可不一樣，鷹自在慣了，馴養已經夠委屈的了，整天關在籠子裡不是辦法。」
　　
　　皇帝緘默下來，分不清她說的是鷹還是她自己了。瞧她冷得縮肩，他把身上斗篷摘下來給她披上。她明顯吃了一驚想拒絕，他卻搶先牽住了她的手。

發表回覆

　　第52章
　　
　　她往回縮手，沒成功，心口緊張得有點發疼。看皇帝臉色，他還是淡淡的樣子，垂著眼，睫毛纖長，蓋住了所有的心思和慾望。
　　
　　大氅上留著沉水的味道，一點點沁入人心肺裡，拔不出來，困住了她所有的想像。她只是輕聲的囁嚅，「請主子鬆開奴才。」
　　
　　他沒有理會，和她面對面的站著。晚風吹起斗篷的一角，拂在他腳背上，有種說不出的空虛感。他攏了攏五指，如今能做到的，唯有緊緊抓住她而已。他以前不能理解皇父的做法，打壓太子也好，放棄皇位也好，在他看來不可理喻甚至瘋狂。只不過為了個女人罷了，哪裡值當這樣！或者他以前從沒真正把女人當回事，爺們兒外頭奔波，女人看家帶孩子，他的細膩為家國天下，為黎民百姓，從來吝於放到宮裡的后妃們身上。可是現在似乎朦朦朧朧有了些解了，他的不懂得，是因為沒有遇上對的人。
　　
　　二十八歲真是宇文氏男人的劫，高祖皇帝和太上皇都淪陷在這個年紀，現在輪到他了。半輩子索然無味，突然一夜花開錦繡，到底是好還是不好？
　　
　　可惜他沒有太上皇那樣的殺伐決斷，馬背上的天子，對敵人毫不留情，對愛的女人也是這樣。其實愛情是可以勉強的，但他不能夠。皇父愛誰就要圈住誰，他不同，他的愛情不願意和強迫沾邊。他是守業皇帝，除了兒女情長，還有很多其他的責任。況且留下她，對她未必是好事。
　　
　　他的拇指在她手背上撫了撫，溫膩的觸感，讓人心裡發甜。他覺得難以啟齒，蹙著眉猶豫了一下才道，「素以，你對朕……有沒有別的想法？」
　　
　　素以怔怔的站著，想起昨晚的事很害羞。萬歲爺這麼問，不會今晚又想那樣吧？她紅著臉規規矩矩的答，「主子是奴才的天，奴才只要盡心的伺候主子，主子高興就是奴才的福氣。至於奴才…天生是給主子效力的，連命都是主子的。螻蟻一樣的人，對主子怎麼敢有什麼想法呢！」
　　
　　「這是官話，朕不想聽。」皇帝低頭道，「朕只想知道，你對朕，是不是只有主僕的情分？」
　　
　　素以心跳得厲害，慌忙蹲了個福，「主子這麼問，越發折得奴才不能活了。您讓奴才怎麼說呢！奴才家是角旗包衣，祖上隨龍入關起，一家子就兢兢業業替主子賣命。主子和奴才們隔了九重天，奴才對主子不敢有非分之想，請主子明鑒。」
　　
　　這關係撇清得好，原來有想法的只是他一個人，她這個奴才當得很清醒，不想登梯上高，她的初衷也沒有改變過。即使他握住她的手，即使他在迷亂裡吻了她的臉和嘴唇，即使昨晚他們有了那些不能言說的秘密……在她眼裡一切都不算什麼，她不過盡一個奴才應盡的義務。
　　
　　皇帝感到失望，他慢慢鬆開她，兩手以一種僵硬的姿勢垂在身側。不甘心自己敗得這樣跌面子，點頭道，「你果然不負朕的期望，御前伺候最忌諱獻媚邀寵，看來調你當值沒有選錯人……打今兒起該歸正道了，主就是主，奴就是奴，和那貞她們一樣，沒有題外話，大家都省心。」
　　
　　素以張了張嘴，想說什麼，到底忍住了。她有點難過，似乎不經意間和什麼東西失之交臂，再也拾擄不起來了。向上看看皇帝的臉，他別過頭看遠處的篝火，冷硬的側臉，和她記憶裡那個威嚴的影子重合起來。原來他一直是高高在上的君王，從來沒有改變過。
　　
　　她解下斗篷重給他披上，一面系纓絡帶子一面道，「主子這話是正道，奴才記住了。」額外又添了句，「明兒熬鷹主子就別來了，這大半夜不睡，我怕主子身子扛不住。奴才看主子這幾天辛勞，等回了熱河好好歇兩天長長元氣。」
　　
　　不放心小公爺那裡，把她擱在哪裡他又是能放心的呢？不是你的，終究不是你的，霸攬著也沒用。他狠狠心嗯了聲，「這趟秋獮結束，朕要上普寧寺探望個故人，你跟著一道去。」
　　
　　她應個庶，「是外八廟的普寧寺？這個奴才聽說過，裡面有尊金漆木雕大佛，當初朝廷頒旨修建，我瑪法在裡頭做過一陣子監工。」
　　
　　皇帝不由歎息，這姑娘簡直就是個奇跡，你和他說什麼都能聊得上，這世間萬物就沒有她不知道的。認真說起來她和小公爺是同類人，雖然有時候不靠譜，但是腦子很聰明。要是自己對她毫無牽掛，指給恩佑算是個不錯的歸宿。可是他終歸沒法子下決心，他千方百計要斷了恩佑的念想，如果現在放棄，那麼之前的種種豈不是無用功麼！
　　
　　他慘淡的笑了笑，「你知道裡頭有座大佛，那知道朕說的故人是誰嗎？」
　　
　　素以搖搖頭，「廟裡都是和尚，難道是主子相熟的哪位大師？」
　　
　　皇帝沒言聲，橫豎也被她猜著十之八九了。他沒御極前曾經悄悄去瞧過，沒見著人，那會兒說是出去雲遊了。現在過了四五年，再怎麼也該見上面了吧！情這東西真太熬人了，東籬那時在太子位上，諸兄弟對他唯命是從，何等的不可一世！後來為了女人落得這副田地，皇父昭告天下說太子出花兒死了，除了親近的幾個人，就再沒人知道他的下落了。
　　
　　他把視線投向深遠的天幕，東籬就是個活招牌，他為了什麼？不就是為了這張臉麼！他雖然取代他做了皇帝，但一直為他感到可惜。秋獮也不是年年有，逢著機會去瞧瞧他，也不枉費他們曾經兄弟一場。
　　
　　他負手在前面走，背影很孤高。素以在後面跟著，看著斗篷的下沿被他的腳後跟勾起來，一波波的蕩著漣漪，心裡莫名有些酸楚。沒到御前覺得皇帝是九天上的神仙，看不見也夠不著。現在就在她面前，不止一次問她願不願意跟著他，卻都被她婉言謝絕了。她也不知道是為什麼，照理說天底下應該沒有一個女人不愛俊俏爺們兒，何況這俊俏爺們兒不光有錢，他還是個皇帝。可在她看來仍舊欠缺了些什麼，她是個二愣子，她重感情，兩個人之間的相濡以沫，遠比那些身外物要金貴得多。
　　
　　她淺淺握起拳，對自己笑了笑。眼下是五色迷心，等將來出了宮天大地大，大概不會再掛念現在的種種了。待到她兒孫滿堂的時候，再想起紫禁城，想起皇城裡有這樣一道耀眼的陽光，也會感到滿足和安然了。
　　
　　接下來相處果然按著皇帝的要求有條不紊的進行，也不是刻意的保持距離，就是主子和奴才之間最標準的往來，張弛有度的，很從容穩妥。至少她是這麼認為。比方司衾前的更衣，以前解褲帶時皇帝會迴避，不要她上手說自己來。現在倒很坦然，心跳如雷的人變成了她。她跪在地上努力維持水平的時候，皇帝筆直的站著。她從他背後的穿衣鏡看過去，他微微偏著頭，流麗的肩背線條。她在他眼裡已經和御前的太監們沒什麼兩樣了。
　　
　　她一面悵然一面慶幸，這樣多好，誰也不牽掛誰。那細微的一點好感不足以支撐起漫長的禁宮歲月，再只要一年，一年後就能海闊天空了。她走了自然有新人填充進來，萬歲爺漸漸會忘了她。她在他跟前不過是極短的停留，也許若干年後有人提起以前那個二皮臉的素以，他會擰眉想一陣，想不起來了，再問一聲「誰呀」。
　　
　　素以還是個容易快樂的人，她把腦子裡亂七八糟的東西打掃了出去，什麼小秘密啦、萬歲爺牽她的手親她的臉啦，那些統統都扔掉。她給小公爺熬鷹，給鷹取了個文雅的名字叫松格裡。馴到第七天的時候這只鷹餓得只剩皮包骨頭了，開始給它喂兔肉羊肉。小公爺驚奇的發現他的鷹對他沒有敵意了，把他樂得上躥下跳。
　　
　　「姑娘您可太神了，我都不知道怎麼謝您。」小公爺拍拍胸口，「往後有什麼要我幫忙的一句話，我把腦袋別在褲腰帶上給您辦。」
　　
　　素以正給鷹纏尾毛，今天是松格裡頭一回上場練捕獵，纏上尾毛是怕它飛跑。小公爺在馴鷹方面完全是個門外漢，愛玩，自己又不會馴化，真就是坐享其成的少爺作派。嘴倒是挺甜，追著謝她，一籮筐的好話。她笑道，「別介，您言重了，我心裡也過不去。」
　　
　　「要謝要謝，等回了熱河我請你如意茶館聽戲去。」他在邊上手舞足蹈，「那茶館好啊，京戲昆曲全請名角兒壓場。您愛唱戲嗎？還能拜師傅學票戲，師傅給您指點，教您吊嗓，給您拉二胡叫好，幾天下來也能小有所成。」
　　
　　場子裡的兔子鴿子之類供鷹捕殺的玩意兒都備好了，拴住了腿不叫逃，繩長，滿場又跑又滾的。素以揭開鷹的眼罩，把松格裡往柵欄裡一拋，應道，「票戲那是男人的玩兒法，誰見過女人在家吊嗓的！我要是在乾清宮來上一嗓子，管保立馬下了慎行司大獄。」
　　
　　鷹餓紅了眼，在圍欄裡大開殺戒的當口，小公爺還在琢磨什麼能叫女人感興趣，「我會糊風箏，那我帶你放風箏去？」
　　
　　「我是做奴才的，跟您聽戲放風箏都不成。」素以搖搖頭看天，「再說這時節也不對，今兒立冬啦，誰見過冬天放風箏的。」
　　
　　其實這些都不是重點，小公爺想說的是別的事兒。素以和他在一塊兒熬鷹熬了好幾天，他是自來熟不提，素以對他也不像先前那麼拘束了。兩個人天南海北的扯，有點做了朋友的意思，所以他說話也沒那麼咬文嚼字。
　　
　　關於她和萬歲爺的事兒，小公爺覺得作為朋友有義務給她提個醒兒，「你在御前有陣子了，我瞧皇上對你還不錯。皇上百樣齊全，就是老婆多。老婆多是非多，您說是不是這個理兒？」
　　
　　她遲鈍的點點頭，「老婆不多，皇帝還有什麼做頭！我覺得做皇帝最大的樂趣就兩點，老婆多是一點，還有一點就是老婆再多也不苦惱，可以繼續往家接，這可是平常人辦不到的。」
　　
　　敢情她都知道，也不覺得有什麼不妥？小公爺斜了眼兒，「那你說好是不好？」
　　
　　在別人來說沒什麼，在她來說還是不太稱意的。她咂了咂嘴，「我可不敢評斷主子這樣好不好，其實我料著也不是萬歲爺喜歡，這不是還有穩定朝綱的功效嘛！這叫腰裡別副牌，逮誰跟誰來。管他下家兒是誰呢！別說萬歲爺，外頭達官貴人好些不也這樣？」
　　
　　「我可不是。」小公爺舉舉手，「我這人再混，娶媳婦這方面還是很節制的。你上回到我府裡辦事，也見過我們家姨奶奶。我就那麼一個，還是丫頭收房的，你說我這人怎麼樣吧！」
　　
　　怎麼樣不好說，老公爺死那會兒，她可聽說這位小公爺正在八大胡同喝花酒呢！素以晃晃腦袋，敷衍著，「您聖明，那是家裡老太太教育得好。」
　　
　　「我這人大節上不壞，就是沒人懂我。」小公爺順桿兒往上爬，「我什麼都不缺，就缺個管家奶奶。如今對得上味道的媳婦兒不好找，要是能逮住一個，我一定拿她當鳳凰蛋捧著。」邊說邊覷她臉色，「您瞧我，長得不磕磣吧？我有爵位有俸祿，每年的冰敬炭敬１少說也有上萬兩銀子。家裡又有莊子，還有十餘處鋪子記在別人名下，哪家姑娘跟了我，擎等著享福吧！」
　　
　　素以直點頭，「那是那是，您可是國舅爺，全大英獨一份兒。」
　　
　　「那您……」
　　
　　小公爺剛想說話，突然起了一陣大風，眨眼間雪片子飄下來。素以仰頭嘀咕，「草原上變天就是快，我得回去了。一會兒鷹吃飽了還給它戴上眼罩，下回下場子光讓抓不讓吃，這麼來來回回的練，半個月就差不多了。」她往御營方向走，瀟灑的揮揮胳膊，「您有話下回再說吧，下回我聽著。」
　　
　　她走遠了，小公爺感到無比惆悵。剛開了個好頭就遇上下雪，老天爺也存心刁難他吧！
　　
　　１官場中下級向上級行賄，夏天送錢物叫「冰敬」，冬天送的錢財叫「炭敬」。

發表回覆

　　第53章
　　
　　秋獮十來天,很順利的結束了。准葛爾台吉和蒙古親王們這趟收穫頗豐,狩到的獵物是小事,最要緊的是和大英的新皇帝有了更深層次的交流。這位大博格達汗雖年輕,文韜武略並不遜乃父。懂得恩威並施，善於籠絡人心，比起老皇爺，處世更加圓滑。從屬的親貴們各自得了不少好處,腰包鼓了,皇帝又指宗親女子聯姻。男人嘛,財色兼收是人生最大樂趣，所以對朝廷大表忠貞外,愈發顯得心悅誠服。各回藩地的前一晚和皇帝把酒話桑麻,君臣同樂很是暢快淋漓。
　　
　　次日五更動身，聖駕迴鑾又是綿延幾十里的大場面。途徑東廟宮打尖兒歇一晚，第二天下半晌就回到避暑山莊了。
　　
　　天氣說它好，算不上，零星飄幾朵小雪。說它不好，偶爾還能看到點日光。承德入冬似乎比京城還早些，這樣的月令，清早開門，迎面一口冷氣，凍得人渾身打激靈。
　　
　　做皇帝很不容易，三更燈火五更雞。回來之後案上的折子堆得比山都要高了，招了十幾個軍機處章京邊議邊批，連飯食都是到了點抬進頤和書房的。裡頭花一整天時間辦公，宮女太監們就在遊廊下候著。大概是遇著有人上折子參地方官員貪贓枉法，皇帝的聲氣兒從菱花門裡傳出來，絮絮說著各種行賄的手法，說小官給大官上供奉，逢著節氣送粽子送月餅，裡頭的餡兒都是黃金做的。還有名目繁多的各式別敬、瓜敬、筆帕敬。說到怒處拍桌子，「朝廷一年幾十萬的養廉銀子，分派到那些貪官手上連塞牙縫都不夠。他們財大氣粗，對上阿諛奉承，對下頤指氣使，在他們眼裡他們才是大英的皇帝。萬里之堤毀於蟻穴，再不整治毒瘤，朕的脊樑骨都要被老百姓戳彎了。給朕狠狠的辦，說不出來路的抄家、發配、殺頭。朕就不信，大英到朕手裡就能亂成這副模樣！」
　　
　　皇帝潑天震怒，外頭人嚇得像遇見了花大姐的蚜蟲，一個個拱肩縮脖大氣兒不敢喘。萬歲爺他要強，他處處愛論個高低。前頭老皇上開國建基業，他就想著怎麼把父輩傳承下來的社稷發揚光大。素以有時候覺得他挺可憐，肩上責任重，他不知道什麼叫快樂。
　　
　　長滿壽從裡間出來站在門前找人，看見她招了招手。
　　
　　素以看見了忙不迭過去聽令，「主子有吩咐？」
　　
　　二總管臉上不大好看，艱難看她一眼，「主子說明早要上普寧寺，微服出去不帶侍衛，叫你收拾收拾，明兒好伴駕。」
　　
　　這事兒皇帝之前就和她說過，她並不感到意外，倒是長滿壽一副苦大仇深的樣子，叫她覺得心裡沒底。她扯了扯他的袖子，「諳達，借一步說話。」
　　
　　兩人到了背人的地方，素以才追問是不是有什麼內情。長滿壽直歎氣，「叫我怎麼和你說呢！你不聽我話，我讓你巴結萬歲爺，你巴結了嗎？這會兒倒好，上了普寧寺，別不是要把你送人吧！」
　　
　　她大吃一驚，「我也沒幹什麼缺德事兒啊，怎麼要把我送人呢！那把我送誰？把我送給和尚做丫頭，這也說不通啊！」
　　
　　「做丫頭？做什麼丫頭？送了和尚可就是解悶兒用的了。」上滿壽說得很嚴重，有點嚇唬她的意思。
　　
　　她果然目瞪口呆，「這不大好……」
　　
　　「知道不好了吧？後悔了吧？不跟主子跟和尚，你這輩子可完了。」
　　
　　她哭喪著臉問，「到底是什麼和尚呀？那是個花和尚嗎？怎麼還要姑娘解悶兒呢！」
　　
　　長滿壽叉腰半仰著臉看天，不勝唏噓的搖頭，「這和尚來頭可大，在寺裡十幾年了，也算是有點道行的了。告訴你是走漏消息，不告訴你，對不起咱們的交情。」他裝腔作勢的撓頭皮，最後捶了下手心，「我好人做到底，叫你知道，也好提防著點兒。」
　　
　　素以自然是虛心請教，心裡也盤算著，真到了那時候，她不能逃跑就跪下來求皇上吧！一把鼻涕一把眼淚的討饒，再怎麼說跟著萬歲爺總比跟老和尚強啊！
　　
　　長滿壽背靠著牆，臉上木木的，兩眼有點迷茫，「十五年前宮裡出過一件大事兒，也是從情上來的糾葛。當時的太子和太上皇看上了同一個女人，爺倆爭啊，過招。太子十幾歲年紀怎麼鬥得過太上皇呢，年輕人異想天開就起兵謀反了。太上皇是沙場上練就出來的厲害角色，太子還沒能怎麼的呢，那點小火苗就給掐滅了。謀反是殺頭的罪啊，要他命也就一句話的事兒。可到底是自己的親兒子，也架不住宮裡老主子們的哭鬧，到最後只有悄沒聲的掩住，對外說太子暴斃，把人送到普寧寺出家，這事兒就算完了。」
　　
　　素以怔怔道，「萬歲爺要去探望的就是當初的太子爺吧？難怪微服不帶上侍衛呢！那叫他們父子反目的是誰？難道是太后？」
　　
　　長滿壽做了個「你終於聰明一回」的表情，素以知道了寒浸浸直發虛。這麼說來要把她送人真有根據了，要是那位前太子對皇太后還有舊情，拿她來慰籍他寂寞空虛的心靈，也十分的順理成章。她傻了眼，是不是萬歲爺恨她不知趣兒，有意的難為她？她不是想回烏蘭木通嗎？就叫她圍著蒲團打轉，還叫她沒名分，讓她知道厲害。
　　
　　哎呀這招可太損了！她搓著手看長滿壽，「您瞧真有這可能嗎？寺裡也有規矩啊，和尚收個大姑娘，這不成笑話了嗎！」
　　
　　「笑不笑話的……」長滿壽也遲登，最後把手一揮，「看造化吧！」說完了抱著拂塵往腰子門上去了。
　　
　　素以站著發了會兒呆，照長滿壽說的那麼看，不帶別人就帶她，實在不是什麼好事。她回身看書房方向，四碗菱花門鏤空的間隙裡有皇帝緩步而踱的身影，她垮著肩長吁一番，雖然那位太子很可憐，要叫她做替身侍候左右，那她是一千一萬個不願意的。
　　
　　皇帝在承德逗留的時間有限，要抽出時間來上普寧寺，就得快速把手上的政務辦完，自然又是一夜未歇。第二天從書房裡出來，素以還在挨牆打瞌睡時在她肩上拍了下，自己披著鶴氅往山莊大門方向去了。
　　
　　她慌忙跟上去，到了麗正門外看見有輛小而精的馬車停著，皇帝接過侍衛手裡的馬鞭，衝她使了個眼色，「上車。
　　
　　她手腳並用爬進車廂裡，看見皇帝躍上轅，手裡蛇皮鞭一揮，馬車就駛上了寬闊的御道。她趴著圍子朝後看，果然沒看見有旁人隨行。再瞧皇帝，換了常服坐在前面，一副悠然自得的樣子。她挑起門簾問，「主子不帶侍衛，萬一遇上心懷不軌的人怎麼辦？」
　　
　　皇帝說，「我的拳腳功夫雖不高，保護你綽綽有餘。」
　　
　　這話撞進她心裡來，做皇帝有成千上萬的人用命來維護，幾時用得著他親自動手呢！他說可以保護她，她覺得受寵若驚，「主子放心，遇見強盜，奴才頭一個衝上去替主子拚命。」
　　
　　他嗤地一聲，「有你這份忠義，朕心甚慰。」
　　
　　她靠在車門上喃喃，「其實奴才雖然是個女的，奴才腔子裡的心是火熱的。遇上事兒，願意為主子披肝瀝膽，真的。」
　　
　　皇帝聞言，嘴角揚起一抹苦笑，「是嗎？火熱……沒看出來。」
　　
　　她躑躅一下道，「叫主子駕車，奴才過意不去。還是主子和奴才換一換，您一夜沒睡，再這麼奔波……」
　　
　　「身子要受不住的。」他自然而然接了話茬，「爺們兒家，沒你想得那麼金貴。我做阿哥的時候走四方，帶著長隨住窯洞鑽柴垛子，也吃過不少苦。做了皇帝，不過是身份不同，人還是這個人。我額娘也說過我皮實，和那些嬌養哥兒不同，千叮萬囑讓我做辦事阿哥。我那時候年輕，不懂得那些。現在回過頭來瞧……」他說了半截頓住了，說順了嘴，忘了那晚下的決心了。
　　
　　兩個人一時無話，就這麼緘默下來。素以看著皇帝的背影，聽他口口聲聲的說「我」，不像在宮裡那樣立在雲端上，倒像平常人家的公子爺，高貴裡還帶那麼點兒人情味兒，讓人覺得可親。
　　
　　心思雜亂間車輪滾滾，從南山上去，兜個圈子翻過山頂，普寧寺就在北邊的山坡上。不同於中原寺廟風格的建築群，普寧寺確切來說屬於藏傳佛教的黃教，是座標標準准的喇嘛廟。皇帝進山門照舊拈香，沒了排場，打扮又隨意，混在人群裡除了軒昂些，也就是個普通的香客。逮住個喇嘛打聽青崖上師，那喇嘛雙手合什前頭帶路，到了喇嘛塔前請他們稍待，便退身去尋人了。
　　
　　素以在邊上侍立，心裡感到忐忑，也不知道長滿壽說的準不准。自己又琢磨起來，黃教喇嘛是四宗裡唯一不准成親的，萬歲爺要把她送給他哥子，那是破壞人家修行，分明就是害人啊！不安歸不安，她還不忘左顧右盼。這地方景致真不錯，開闊地，有樹有塔有石佛。林間的松風一陣陣襲來，受得住那寒氣還是很愜意的。她撫撫胳膊，在他背後試探著，「主子，您過會兒會帶我一塊兒回去吧？」
　　
　　皇帝沒有答她，從石桌旁站起來迎上前。素以探身看過去，原來甬路上來了個人，穿著赤紅的喇嘛服，兩條膀子裸露在凜凜寒風之中。那身肉皮兒實在是白啊，和喇嘛服一對比，竟然穿出了獨特的味道。
　　
　　漸漸走近了，她暗裡一歎，真漂亮人兒！喇嘛同和尚不一樣，不一定要全剃光，這位上師就留著短短的頭髮茬子，清爽幹練的模樣和萬歲爺有幾分像。臉上含著笑，氣度弘雅，一看就不是個尋常人。
　　
　　他很恭敬的向皇帝行佛禮，「皇上遠道而來，貧僧有失遠迎，罪過罪過。」
　　
　　皇帝忙去攙扶，握著他的手叫了聲皇兄，「咱們自家兄弟不用拘禮。」上下打量了一遍，心裡五味雜陳，聲音都帶了哽咽，「這一別當真是山長水闊，轉眼十五年了……大哥哥瞧著氣色還不錯，眼下一切都順遂啊？」
　　
　　東籬太子早就不是那個躍馬揚鞭意氣風發的少年了，如今有了年紀，舉手投足間皆是沉穩。請他坐，親自給他斟茶，一面道，「皇上還是稱貧僧青崖吧！謝皇上垂詢，遁入空門後無慾無求，無牽無掛，於我來說沒有順與不順。」
　　
　　皇帝點點頭，兄弟相對卻找不出話說，半天他才道，「那時皇太太晏駕，我只當你會回京來給她老人家送終，我差人在午門外等了兩天，終究沒等到你。」
　　
　　東籬垂著眼，臉上平靜無波，「生老病死是人必經的，看穿了，不過是一場輪迴的終結，另一場輪迴的開始罷了。」
　　
　　皇帝歎息，心裡覺得惘然。當真是這麼些年過去，少年太子曾經的鋒稜都磨平了。現在不是一柄利劍，只是一塊鍛造圓潤的曜石，沉在水底也能熠熠閃光。闊別後的重逢沒有他想像中的溫情，東籬已經掐斷了煙火氣，他刻意的疏離，讓他覺得來這趟更添加了些悵然。他轉過身對素以道，「我有話和上師說，你走遠些，不傳你不許過來。」
　　
　　素以應個是退到遠處去了，皇帝留意東籬，看見他眼裡一閃而過的驚訝。他笑了笑，「你瞧她像不像一個人？」料著他情緒有了波動，果然深愛過便刻骨銘心的，臉上偽裝得再好，面具卻已經碎了。出家十五年，他真的心如止水嗎？皇帝抬眼看混沌的蒼穹，「我如今遇到了件棘手的事，特地來請教大哥哥。」
　　
　　東籬盤弄起了手裡的菩提，徐徐歎出一口氣，「請教不敢當，皇上請講。」
　　
　　皇帝站起來，在落滿松針的平台上慢慢的挫步，「大哥哥也瞧見那張臉了，她是我御前的女官，身世和錦書沒有任何關係。這幾日我說不出的煩悶，腦子裡全是她，辦事也有些心不在焉。我……怕是要步先祖和皇父的後塵了。」

發表回覆

　　第54章
　　
　　東籬沉澱得如一潭石蠟，「皇上是來找貧僧討主意的？我剛才也聽皇上說了，那姑娘和當今太后沒有關係。既然如此，皇上還有什麼可猶豫的呢？」
　　
　　皇帝仰首喟歎，「你我都生在帝王家，人情薄如紙，這點你比我更知道。我也不怕和你說，皇父頤養在暢春園，政務雖不管，畢竟名頭在那裡。我是做兒子的，沒有一宗能違逆他。不是說皇父當真對我有什麼壓制，我心裡終歸以他為天。他的脾氣……別樣都好說，只一遇到和錦書有關他就魔症了。如今素以……」他朝那邊舉著花生逗松鼠的人指了指，「就是那丫頭。她和錦書有七八分相似，我要晉她的位分，還想一點點拔高，這樣免不了要和暢春園二位見面。我是有些擔心，你還記得以前的寶答應嗎？她最後是有錦書護著才安然無事，素以怎麼辦？她那麼直隆通的性子，我怕她吃虧。另外，相貌上就算能容得了，萬一皇父猜忌起來，疑心我覬覦繼母，那我豈不是跳進黃河也洗不清嗎！」他是找到了可以暢談的人，也不急於聽他哥子的看法，自己一股腦兒像打翻了核桃車，喃喃嘀咕著，「還有皇阿奶，她和敦敬皇貴妃，和錦書，都不對付。叫她再看見這張臉，她又會怎麼想？八成覺得她是個禍害，這副臉相的人害了她男人，害了她兒子，現在又來害她孫子。這樣算來，素以就剩剝皮油炸兩條道兒了。」
　　
　　東籬沉吟了下，「她自己的意思呢？」
　　
　　問到這個皇帝愈發惆悵，轉過身望著那人，擰起眉心道，「說真格的，我同你訴了半天多苦，其實是剃頭挑子一頭熱。她是養不熟的白眼狼，我以為朝夕相處，她好歹對我有點想法，結果……她就想回烏蘭木通嫁人。她年紀也到了，再過十個月零六天就該放出去了。我不想逼她，可又放不開手。大哥哥，你替我出出主意吧！」
　　
　　東籬苦笑著搖頭，「我自己是怎麼回事，你由頭至尾都看在眼裡。向我這個打了敗仗的人取經，能幫上你什麼忙？你連她出宮剩幾天都掐得那麼準，可見你自己心裡有成算，不過是需要一個人傾訴。情這種事，不花一輩子時間參不透。困在其中，自己掙不出來，別人怎麼開解都沒用。」
　　
　　皇帝回過身來，似笑非笑看著他，「那你參禪這些年，現在能夠看破嗎？」
　　
　　如果可以割捨，就不會在午夜夢迴時淚流滿面。東籬一手搭在石桌上，低下頭道，「世間人，法無定法，然後知非法法也；天下事，了猶未了，何妨以不了了之。有時無為，或許能夠得到更多。」
　　
　　皇帝的唇角仰起來，「大哥哥，我知道你心裡的苦。你在沙門這些年，想過也掙扎過，又得到了什麼？咱們兄弟自小在一起廝混，談不上感情多深厚，至少也算兄友弟恭。我這趟來，探望你是其一，其二，我也想勸你還俗。痛苦了這些年還不夠？你的人生真打算在這普寧寺裡消耗殆盡嗎？」
　　
　　天上又飄起了雪片子，紛紛揚揚的在眼前迴旋。東籬在石凳上靜坐，搖頭道，「我無家無國，到哪裡都是這自在身，還俗或是不還俗，對我來說沒有分別。」
　　
　　「你是怕堵不住天下悠悠眾口？」皇帝說，「即便不回京，天大地大，就沒有你的容身之所麼？關外皇莊正經都空著，你到那裡坦蕩為王，誰敢說半句？」
　　
　　東籬顯然不願意談及這個，站起來合什一拜，「要變天了，皇上早些迴鑾吧！貧僧眼下過得很安祥，紅塵萬丈步步皆是劫，既然已經跳出來，就再也不想踏足了。在這寺院裡吃齋念佛，祈願皇上龍體康健，大英國泰民安，於願足矣。」
　　
　　皇帝有些失望，「你這又是何必。」
　　
　　東籬淺笑著，似乎想起了什麼，又道，「我有一樁事要問皇上。」他伸手去托漫天飄散的雪，微頓了頓道，「將來……皇父勢必走在太后之前，皇上對地宮安葬事宜，有沒有別的打算？」
　　
　　皇帝猜得到他要說什麼，當初皇父就是硬錚錚給嫡母安了個皇貴妃的封號，單遷出帝陵獨自下葬的。東籬是怕他學皇父，怕他存心作梗，不叫太上皇和太后千古相隨。靜下來思量，他們兄弟的境遇真像，東籬的母親是元後，自己的母親是真正意義上的太后，可惜她們都沒有資格隨葬，只能孤零零躺在妃子的陵寢裡遙望皇陵。
　　
　　要問他的真實想法，他也不願意額涅死後繼續淒苦。可皇父能辦到的事他未必能傚法，當初高皇帝和敦敬貴妃是身後追封，如何安排都是皇父一句話的事。眼下大局安穩，規矩制度都已經完善了，他如果不想做昏君，就無法罔顧禮法。
　　
　　他攏了攏黑狐圍領，夷然笑起來，「大哥哥什麼心思我都知道，別太高看我手上的權利。莫說皇父將來必定有手諭下，就算朝中直言的忠臣們，也不能由得我按著自己的心意辦。你瞧你自己，連這麼遠的事情都想到了，真的如你所說的六根清淨嗎？」他在他手上重重按了下，「你出家，是我少時最大的遺憾。雖說我眼下取你而代之，可我心裡不是滋味。如果你當真悟透了，那就不要自苦。你的煎熬他們看不見，沒有價值。」
　　
　　他說這些的時候，東籬有意迴避了他的目光。也罷，自己想不通，別人說破嘴皮子也枉然。他的心意盡到了，總算對得起一塊兒長大的情分。以後怎麼樣，是去是留，都憑他自己吧！
　　
　　他抖抖肩上的雪，揚聲喚素以。那頭凍得手腳發麻的人應了聲，戰戰兢兢撫膝過來，眼睛怯怯看著大喇嘛，像個斬監候的囚徒等待最後一支令箭。
　　
　　「變天了，咱們回行宮。」皇帝吩咐道，復沖東籬拱拱手，「就此別過，大哥哥多保重。」
　　
　　素以聽了這話大大一樂，剛才看見他們對她指指點點，料著免不掉要被送。誰知道到了臨了，先頭的擔心都是多餘的，主子要帶她回去了！她忙給皇帝打傘，對著大喇嘛蹲身納福。閃眼之間看見前太子眼裡金色的光圈，那一環光圈背後似攏著愁苦，她暗暗嗟歎著，造化弄人，要年輕時沒出那些蛾子，這會兒應當是個神采飛揚的天之驕子，何至於要在著古剎裡耗費光陰呢！遺憾歸遺憾，這事兒不歸她管。她高興的是主子沒把她留下，主子真是個大好人！她喜滋滋的，快步跟著皇帝朝前面碑亭方向去了。
　　
　　雪下得很大，兩個人呵手頓足的上了馬車。皇帝拉韁駕轅，起先還挺好，上了山頂再要下山，雪片子摑得人睜不開眼。再堅持堅持，越走越不對勁，發現前面已經迷了道兒。山風很大，翻捲著大雪一去千里。皇帝屈起手臂遮擋，轉瞬就成了個雪人。
　　
　　素以有點慌神，跪著探身給他掃身上的雪。不停的掃，兩隻手都凍僵了。這樣大的雪這輩子沒見過，她怕起來，顫聲道，「主子，看架勢咱們遇上暴雪了，這可怎麼辦？離山莊還有段路呢，要是困在山裡會出人命的。」
　　
　　皇帝嫌她囉嗦，把她的腦袋往車廂裡推，「別出來，看凍著了！停下不是辦法，走一段是一段。再往前到了武烈河，山坳裡興許有人家。」
　　
　　她被推回了後座，圍子上有木門有厚氈子，她在裡頭安安穩穩什麼沒事兒也沒有，可萬歲爺怎麼辦？她是忠肝義膽的好奴才，怎麼能叫主子冒著風雪趕車呢！素以大無畏的精神來了，抓過斗篷嚴嚴實實把自己裹住，光剩兩個眼睛看路，拉開門挺腰子說，「主子您進去，奴才趕的一手好車，讓奴才來做把式。」
　　
　　做什麼把式？做把戲還差不多！不管她多大神通，到底是女人家，這種環境裡她使不上勁兒。皇帝撇開尊貴的身份不論，他一個爺們兒能躲在女人後頭嗎？他氣急敗壞，「不聽話揭你的皮，還不給我進去！」
　　
　　她訥訥的，「可是您這樣奴才不放心。」
　　
　　皇帝扭過身來瞪她，眉毛上糊了雪沫子，像上了年紀的老頭。自己知道眼神不足，恫嚇不了她，便又動手把她塞回去，狠狠關上了車門。沒有她聒噪，他能一門心思來駕車了。可是真的只一霎眼，眼前的一切都被雪覆蓋住，已經分不清哪裡是路哪裡是溝渠了。
　　
　　城裡有閒情的文人雅士愛對雪詠歎，覺得雪景美，聖潔呀，能叫人心曠神怡。但是萬事皆有個度，在度內可以美得恣意，一旦超出範圍就成了災，變成了致命的禍害。現在這雪就令人感到恐懼，已經不是開始的一片片，不知何時成了團狀。用飄已經不能形容了，該用潑。整團整團的，沒頭沒腦的砸過來，無孔不入，叫人避無可避。
　　
　　皇帝瞇眼看那昏暗的天穹，這趟雪來勢洶洶，這麼下去要困在山上了。早前沒料到會這樣，要有先見之明就不該離開普寧寺，這下子弄得進退維谷，路給雪封了，白皚皚一片，再走，往哪裡走？
　　
　　他回身敲背後的門欞，裡面人立刻縱起來，「奴才在！」
　　
　　她永遠像上了發條似的生龍活虎，皇帝卻有點愁，走不了，只能找個地方避一避。他說，「前面歪脖槐樹邊上有個山洞，咱們上那兒躲過這陣再說。」
　　
　　素以噯了聲跳下車，好傢伙，雪到了齊大腿根兒。她倒吸口冷氣，差點兒沒站穩。皇帝扶了她一把，拉著她艱難前行。車馬也不要了，捲上所有能御寒的東西上山洞裡去。洞口給掩蓋了大半，下勁的扒拉開，裡頭倒很寬綽。皇帝讓她先進去，自己抽刀從槐樹上砍了幾根大枝椏，橫亙在洞前，尚且能防著雪大封門。
　　
　　素以頭回鑽山洞，裡面黑乎乎的，她覺得很害怕，挨著皇帝囁嚅，「主子，這不會是個熊窩吧！萬一有熊瞎子怎麼辦？」
　　
　　祁人好就好在便服常用蹀躞帶，上頭掛的七事裡就有火鐮包。皇帝不聲不響把她攬在身後，自己打火點眉子，高擎著一點微芒四下看看，發現這山洞似乎有人住過，壁腳堆了一堆柴火，有鋪地的茅草，還有一隻燒得墨黑的銅吊子。
　　
　　皇帝鬆口氣，「大概是獵戶留下的，有時候狩獵要在山裡轉幾天，這裡是個臨時的落腳點。」
　　
　　橫豎也不管那許多了，先烘衣裳取暖要緊。皇帝渾身都濕透了，凍得臉色發青。素以趕緊給他摘了鶴氅換上她的，請主子坐，自己忙著架劈柴生火，一面道，「萬歲爺真是有吉星高照，奴才也跟著主子沾福氣。遇上這麼壞的天兒，貓個山洞都有現成東西，真好！」
　　
　　柴火燒著了，這陰暗的洞穴才有了點生機。她拍拍袍子站起來，到處溜躂了一圈，回來很遺憾的搖頭，「可惜沒有吃的，雪下得這麼大，上面的下不去，底下的又上不來。要是連著耽擱三天，那咱們得餓死。」
　　
　　皇帝朝外看看，脫下罩衣抖了抖，冰碴子簌簌在腳邊落了一大堆。他淡然道，「這會兒雪太大，等過了這陣出去碰碰運氣，要是能打點野味，也餓不死你。」
　　
　　她哦了聲，「那外頭的馬怎麼辦？這麼下去會凍死的。」
　　
　　皇帝連眼皮都沒抬一下，「弄進來沒處放，總不能人和牲口在一處呆著。凍死了也好，省得動刀子，要緊時候拿來填肚子，你可就活下來了。」
　　
　　他說話的聲口裡帶著顫音，篝火裡的臉異乎尋常的蒼白。素以心裡一緊，連忙上洞口抄了把雪擦吊子，又另盛了半壺回來加熱。仔細看他，他在火堆前坐了一陣，身上結了冰的地方融化了，水淌下來，滴滴答答流了一地。
　　
　　「這怎麼成！主子您受苦了，您瞧您的鞋……」她扭身折了兩根樹枝在地上插著，不由分說就來搬他的腳，「我瑪法說，人的病氣全從腳底下來。腳上冷，身上怎麼也暖和不起來。您這麼的不成，奴才給您捂著。」
　　
　　皇帝以肘支地，目瞪口呆的看著她脫了他的靴子倒扣在樹枝上，一雙大腳丫子就那麼直愣愣擱在她眼前。他自己不大好意思，她卻很坦然，纖纖玉手包裹上來。又嫌自己手太小，怕厚此薄彼，略猶豫了下，掀起外頭坎肩，把龍足兜進了懷裡。隔著衣料搓搓，把腳都擦乾，再瞧他一眼，粲然笑道，「主子是爺們兒，這點子事兒……別臊。怎麼樣？暖和些了嗎？
　　
　　那個軟軟的胸懷……皇帝心頭一拱一拱四外冒熱氣，她還叫他別害臊！皇帝紅著臉別過頭，「你是個女人嗎？」
　　
　　素以覺得有點冤枉，她伺候他，怕他凍壞了，他還懷疑她的性別！她不滿的嘀咕，「奴才是女的，進宮前都驗過身的，不是女的進不了貞順門。我知道主子意思，可奴才覺得這是考驗奴才孝心的時候到啦。這當口，主子別計較那些個。奴才就是奴才，奴才給主子暖腳是應當應分的。主子要是彆扭，就別拿我當女人看。當我是路子、是猴三兒，是銅茶炊上的索六都成。您踏踏實實的，這冰天雪地裡，奴才……全指著您了。」
　　
　　這話說起來有點相依為命的意思，皇帝心頭那點躁火平息下來。回頭看洞外，狂風暴雪，八百年沒見識過這樣的天氣。也罷，困在這裡急也沒有用。再等等，但凡能動，行宮裡的侍衛就會想法子來找他們，這點倒不用擔心。打眼兒瞧她，她蹲踞在那裡，一手摟著他的腳，一手去翻動那些濕衣裳。火光把她的臉映照得分外柔和，皇帝看得有些呆怔，只覺心裡某處默默的牽痛起來。
　　
　　她是個好姑娘，心善，靠得住，還有一片滾燙的忠心。她不貪慕他什麼，她口口聲聲的叫他主子，在她眼裡主子也許不需要區分男女，只要是為了主子好，她的那些女孩兒的臉面都可以忽略不記。這就是大草原上養出來的熱忱，她有一副博大的胸襟。怎麼辦呢？越瞧越好，越瞧越捨不得鬆手。他自己心裡苦悶，卻不願意透露給她，怕會給她造成負擔。眼下這樣鬆散的相處很難得，停滯不前也有好處，既近且遠，他不急著發展什麼。只要她在他身邊，不刻意的躲著他，能讓他天天的看見，他也心滿意足了。
　　
　　他低頭笑得很無奈，沒想到自己會有這樣退而求其次的涵養。以前年輕時兄弟們背後管他叫霸王，他生性霸道，我的是我的，你的也是我的。做了皇帝之後學會克己，懂得迂迴討巧，現在遇上她，更變得一點鋼火都沒有了。
　　
　　他微微歎口氣，帶著惆悵的口吻，「將來要是找人家，別去烏蘭木通。草原上不好，大夏天曬得渾身暴皮。還是在京裡，養尊處優的。衝著你，我自然酌情提拔你女婿。」
　　
　　素以聽了手上一頓，沒有抬眼，只是寥寥的應，「主子天恩浩蕩，怪道人家說宰相門前七品官，我們做皇奴的，將來依仗主子的排頭，也能在京裡有立足之地。」說著又一笑，「奴才心裡想著謝謝主子的，先前一通忙忘了。」
　　
　　皇帝嗯了聲，「謝我什麼？」
　　
　　「謝主子沒把我送人啊。」她咧著嘴道，「我擔心主子怕大喇嘛沒人照顧，要把我留下伺候他老人家呢！」
　　
　　東籬太子和皇太后的事兒她是知道的，但是不能道破。人要善於守拙，古往今來太聰明太拔尖的奴才，到最後都沒有好下場。皇帝的心思誰也猜不透，她在他跟前不能什麼話都說。主子高高在上，做奴才的適當保持距離，才是最好的自保方法。
　　
　　皇帝聽來卻是另一種味道，「你那麼怕被我送人？」
　　
　　她咕噥了句什麼，他沒聽清。其實她是想辯解來著，她還有一年就脫離苦海了，這會兒再被他轉贈出去，那這輩子就真沒指望了。
　　
　　皇帝歪在茅草上，就像她說的，腳上暖和了，連帶著身上也暖和起來。外頭鋪天蓋地的雪，山洞裡除了潮濕些，倒也很安全可靠。唯一叫他心懸的還是她的疏忽大意，烘乾的大氅取下來抖抖，前頭燒得滾燙的吊子放涼了，她俯身拿起來摸摸底。這一連串的動作，似乎忘了他的腳還在她懷裡擱著。年輕姑娘，胸前山巒起伏，隱隱約約的一點觸碰便叫人心癢難搔。
　　
　　皇帝尷尬至極，她卻很遲鈍，壓根就沒有意識到似的，遞過那只壺，好聲好氣道，「不燙嘴了，萬歲爺喝兩口暖暖身子。這兒沒碗，主子將就用吧！」
　　
　　他看她嘴唇發烏，女人家更畏寒，也沒去接，撂了句話，「你先喝。」
　　
　　素以才想起來，皇帝入口的東西都要有人試吃，這是規矩。她訕訕縮回手，弓腰應是，就著壺嘴喝了一口。
　　
　　「再喝。」皇帝道，面無表情。
　　
　　她聽話的又喝兩口，才道，「主子您瞧，好好的。這要是有茶葉，雪水煮茶該多得趣兒呀！」
　　
　　皇帝沒言聲，伸手接了過去，直接在她喝過的地方下了嘴。這下素以愣住了，她對不起主子，忘了擦壺嘴了。主子這樣兒，叫她臉往哪兒擱呢！唉，主子真不嫌棄她。這也是落迫到底了，主子在宮裡用掐金絲琺琅的物件兒，吃飯喝湯用茶，各有定規。不像眼下，一隻燒得連他媽都認不出他面目的舊茶吊，一點兒不計較，對嘴兒就喝……她有點臉紅，悻悻然別過了臉。
　　
　　皇帝卻有孩子樣的快樂，這叫什麼呢？當真是小兒女心思發作了，連她喝過的水都覺得是香甜的。他從她膝上挪下腿來，靴子沒幹，先穿了納紗彩繡高靿綿襪。打量她一眼，探過來在她胳膊上摸摸，衣裳倒是乾的。又去撩她袍子，觸手一把能掐出水來。他臉上一沉，「你只顧給我捂了，自己的怎麼辦？」
　　
　　她往後縮了縮，皮頭皮臉的笑道，「奴才沒事兒，奴才沒那麼金貴。以前在草原上，臘月裡還打赤腳呢！」
　　
　　「這會兒不同，姑娘長大了，下半身受了寒，將來女科裡不好。」他說著，不等她回話，把她一雙腳撈到了膝頭上。

發表回覆

　　第55章
　　
　　她悚然一驚，主子真是太博學了，博學歸博學，自己知道就成，還要說出來。什麼女科，主子照料自己身子都來不及，還能知道女科裡的事兒，到底是娶了媳婦的人，連這都懂。
　　
　　「別別別，您可折了奴才的草料了！」她被皇帝捧住了腳縮不回來，趴在地上鬼哭狼嚎，「奴才腳底下有癢癢肉，可受不住啊，要出人命了。」
　　
　　皇帝瞧她那樣兒，愈發來了興致，「癢癢肉長在腳底下，你這是要成精了。」
　　
　　她拗起了頭說真的，「奴才腳底下怕癢，這要是擱在明朝時候上刑，我一準是個叛徒。」她在地上扒拉，抓了兩手的乾草，「奴才自己來吧，哎呀好主子，您這樣我可沒臉見您了。」
　　
　　皇帝撇了撇嘴，「咱們誰也別嫌誰，你剛才還讓我別害臊呢！」
　　
　　「我不同。」她高聲道，「我是大姑娘啊，我還沒嫁人！祁人女孩兒腳金貴，您不能看不能碰！」
　　
　　這世上還有他「不能」的事兒？他自己在她跟前都那樣了，不定她心裡怎麼看他。現在捂趟腳，賺回來一分是一分。再說她怕嫁不掉，嫁給他也是可以的。
　　
　　皇帝暗自琢磨，嘴上沒說，手上也沒停。她還縮，他慍怒看她一眼，「你敢反抗？」
　　
　　「您是主子，可您也不能這樣欺負我啊！」她很委屈，帶著哭腔道。沒敢蹬腿，眼睜睜看他脫了她的鞋襪。
　　
　　宮女有份例內的規矩，穿楫口鞋，鞋圈兒上鑲一圈騷鼠毛。先前雪裡爬過了，毛爬倒了，面子裡子也濕得夠夠的。男人靴筒上有遮擋還好些，女人鞋吸水，她這半天肉皮兒都泡皺了。皇帝心裡不捨，捧著那雙半大腳細細的擦。漢人裹足，細腳伶仃的三寸金蓮拿來隔襪子賞玩猶可，真脫了就沒法看。不像祁人姑娘，天足，不甚精緻，但貴在淳樸自然。尤其她的，真是他見過最漂亮的了。雪白的皮色，肉粉的腳趾頭個個靈巧可愛。他臉上發紅，心裡竟有點蠢蠢欲動起來。
　　
　　凍得跟冰坨坨似的！他把那雙腳攏在懷裡，手心細細的貼住，恨不得把身上所有熱量都拿出來溫暖她。悄悄瞥她，她還是呆呆的模樣，皺著眉像活見了鬼。皇帝生氣了，他心猿意馬，她卻是這個模樣？他使壞，在她腳底下輕輕一撓，她果然咯咯笑起來。
　　
　　「不成不成，要了親命了！」她仰在地上那個樂呀，「您不帶這樣的……」
　　
　　她越傻越能感染人，皇帝跟著笑，「沒出息，將來怕男人。」
　　
　　她怕他再撓，使勁把腳心抵在他肚子上，嘴裡還強，「只聽說過男人怕癢癢懼內，這話用在女人身上可不合適。」
　　
　　「怎麼就不合適？女人不是人？」他學她的樣想把腳捂起來，可是端罩濕了，沒處包裹。他想了想，解開了袍子下沿的盤扣。
　　
　　素以看他那樣，忙翻起身壓住他的手，「主子爺，您對奴才好奴才知道，您不能解袍子，會凍著的。」
　　
　　皇帝看她一眼，「我想捂著你。」
　　
　　她嘴唇顫了顫，結了冰的腔子暖和起來，嗓子裡堵了團棉花，堵得她難受至極。誰說皇帝沒心沒肺啊，你一心一意待他，他也是人，也懂得回饋你。天底下從沒聽說過主子給奴才捂腳的，祁人主子最傲氣，就說旗主，奴才在他眼裡跟狗差不多。這位是統御四海的皇帝，他對她這份謙和，簡直是她素家祖墳上冒青氣兒了。
　　
　　皇帝沒看她，看了怕有些話忍不住。過了半晌才道，「我瞧你腳上有個凍瘡，等回去了讓御醫給你送耗子油。你底下人怎麼樣？伺候得不好嗎？」
　　
　　御前女官和低等的宮女不一樣，養心殿女官各有四個丫頭服侍，回了下處也算半個主子。她搖搖頭，「鋪床疊被漿洗衣裳，都挺好。我們平時總在御前呆著，也用不著她們伺候。」
　　
　　皇帝妥妥當當把她的腳包好了，又來摸摸她的手，「還冷嗎？」
　　
　　主子真是太體恤了！腳都叫他摸過了，摸手壓根兒不算什麼。素以挺大方，「謝謝主子，奴才不冷了。」
　　
　　皇帝回身看看外面，大雪封了山，這麼下去缺吃少穿真不行。他計較了下道，「我過會兒出去轉轉，看能不能打點兒野味。你把那邊的濕柴架在火堆邊上烘一烘，防著回頭沒柴燒。這樣天兒，缺了火得凍死。」
　　
　　素以真不想叫他出去，這漫天的雪，出點事兒怎麼辦？便從腰上摘下荷包，敞開了袋口往前遞，紅著臉說，「我臨走偷著在四喜盒子裡抓的，主子要是餓，先墊吧墊吧。」
　　
　　皇帝看著那一口袋花生直歎氣，「你剛才拿這個喂松鼠了。」
　　
　　她眨了眨眼睛，「沒整袋喂，就掏了幾顆。」
　　
　　「這麼點病食兒，哪經得起住吃？你留著做零嘴吧！不打活物，萬一困上十天半個月，咱們倆得餓得前心貼後背。」皇帝抽出腰刀在刀口上篦了篦，「不拘怎麼，哪怕打個獐子也好，活下來是頭一條。」
　　
　　他說要出去，她心裡就惶惶跳起來，「那您帶我一塊兒去，我一個人害怕。」
　　
　　皇帝心思一動，她這麼纏著人，以往都沒見到過。管帶出身，歷練得夠了，任何時候都是四平八穩的。可現在她似乎很依賴他，這叫他隱隱有些竊喜，嘴上還嘲笑她，「姑姑不是號稱上天入地無所不能嗎，眼下怎麼就孬了？」
　　
　　她忙擺手，「主子您別管我叫姑姑，折煞奴才了！再說奴才長了牛膽也不敢這麼誇自己，主子我忒冤枉。」
　　
　　皇帝低頭把懷裡的腳攏了攏，「你別怕，安安生生等著我回來。」又把刀放在她手裡，「這個留給你，記著一個人的時候不能睡，山裡豺狼虎豹多，拿著它傍身用。」
　　
　　「那不成。」她重又把刀推了回去，「這個您自己帶著，奴才沒事兒，就算給吃了也不要緊。主子萬事一身，您好好的，就是天下百姓的福氣。」
　　
　　民族大義的官話，用在當下沒意思得很。皇帝放下她的腳，拿車裡扯下來的厚氈子蓋住，自己穿上靴子站起身，緊了緊蹀躞帶道，「別囉嗦了，橫豎聽我的。在這兒等我，哪裡都不許去，記著了？」
　　
　　素以心裡七上八下的，光著腳追了好幾步，「主子……主子……」
　　
　　「怎麼了？」他停下步子，見她眼裡有淚，便在她肩上安撫式的拍了拍，「別擔心，天黑前我一定回來。」她還拽著他的斗篷不撒手，他有點無奈，「聽話，又不是上陣打仗，你怕什麼？我拳腳功夫還不賴，要是能打隻虎，剝了皮給你裁虎皮裙，跟齊天大聖似的。」
　　
　　她破涕為笑，「那您快回來，要是等不著，我可要出去找您的。」
　　
　　他挑了挑嘴角說知道了，外面冰天雪地，山洞裡有火堆還有她，多讓人眷戀啊！可是沒法子，侍衛現在上不來，先前還打算吃馬肉來著，這會兒再往外看，哪裡還有馬車的影子！那是片低窪地，馬不知是跑了還是叫雪給埋了，總之是不見了。
　　
　　他往山上走，密林裡野味多，有樹遮擋，雪也不那麼厚。走了幾步回頭看，她就站在山洞前，怯怯倚著枝椏的樣子，恍惚有種「為誰風露立中宵」的迷惘。他只覺心頭一悸，既憂且喜的想，也許這幅畫面有生之年都忘不掉了。她潤物無聲，不經意間就俘獲帝王心。然而她是個傻大姐，他不說，她是不是永遠都不會知道？他轉回頭吸口氣，凌冽的寒氣嗆得肺都要縮起來。現在沒什麼追求，軍國大事不在心上，儼然是個普通的獵戶，就想早早帶些餬口的東西，回到她身邊。
　　
　　素以立在門前看那披著烏雲豹斗篷的身影走遠了，一陣狂風夾帶著雪沫子飛來，臉被刮得刺痛。拿手一摸，滿把的淚，她自己都有點驚訝。好好的，主子不過是去找吃的，她竟像個遭了遺棄的貓狗，滿心愁苦起來。
　　
　　用力的握住短刀，上面龍紋鑲寶的雕花硌得人手心生疼。她把刀揣在懷裡，照著他的吩咐烘濕柴，地上的茅草也抖鬆了讓它發散潮氣。接下來沒事做，心裡空落落像丟了魂似的，拎著那只茶吊子來來回回的兜圈子。隔一會兒到門前張望一回，主子還沒回來。雪下得那麼大，眼看著天要黑了，這荒山野嶺入夜不安全，萬一遇上了猛獸，刀在她這裡，他怎麼應付呢？
　　
　　雪越積越多，眼看要漫進洞裡來。她拿根劈柴到洞口推雪，順帶便裝一壺回來加熱。銅吊子架在火上，水在壺裡蒸騰，發出嗚嗚的聲響。天色越來越暗，四野是鴉青色的，如同丟在水裡還未沉澱下來的墨。她探身出去看，除了眼前紛亂的飛雪，她什麼都看不見。
　　
　　萬歲爺在哪裡？她急得團團轉。不能這麼坐等下去了，她得出去找他。她披上斗篷，從火堆裡拔出一根柴火來。心裡琢磨著主子有個好歹她也活不成，橫豎是這樣了，索性豁出去。那貞給她們講的故事她還記得，農夫最後封了個賽汗佛。她要是殉了職，不指望成仙成佛，保著她全家平平安安的就成。
　　
　　跳到洞外，遇上風偏火，木頭疙瘩上哧啦啦的火星子直竄，像大風吹緞子的聲響。她朝著皇帝上路的方向出發，真是一腦門子義氣，根本顧不上自己的安危。她現在心亂如麻，不知道他是不是遇上什麼事了，單想著趕緊找到他，就算他空手而歸也沒什麼。
　　
　　可是山裡只有風聲，往高處走雪也沒過膝蓋了，她差不多就是一步一叩首的前行。因為沒有方向，又著急又害怕。正忍不住要哭的時候，聽見遠處有人叫她，是萬歲爺的聲音。
　　
　　她高聲的應，「噯，奴才在這兒。」
　　
　　她擎著火把，老話說燈下黑，遠處也瞧不太清。辯著聲音的來源往前趕，漸漸近了，她看見皇帝出現在她視線範圍內，肩上扛著一隻狍子，腰上還掛著兩隻野兔。
　　
　　她悲喜交加，忙上去扶他，「您可回來了，急死奴才了。」
　　
　　皇帝沒說話，略有些重的份量壓在她胳膊上，她料著主子一定累壞了，便咬牙扛住了往回走。進了洞攙他坐下，一頭給他解大氅一頭道，「主子受累了，這麼大雪天兒……」
　　
　　話說了一半頓住了，這才發現洞口血跡斑斑，看樣子絕不是那些獵物滴下來的。她怔怔的跪在地上掀他的褲腿，那黃綾棉夾褲腳腕子的地方被血染了個透——萬歲爺受傷了！

發表回覆

　　第56章
　　
　　上手去捲褲腿，還好雪水裡泡著，不至於讓褲子和傷口粘連在一起。皇帝腳踝上三個並排的眼兒，正汩汩往外出血。素以太難過了，邊抹淚邊扭過身去解身上的褻衣。這會兒也顧不上害臊了，肚兜厚厚折起來,兩頭正好有帶子，綁結實了能止血。
　　
　　「是遇上了捕獸夾子吧？」她拿肩頭蹭蹭淚眼，吸溜著鼻子說，「也算不幸中的萬幸了，竟給您逃脫了。」
　　
　　皇帝嗯了聲，「幸虧一邊鬆了榫頭，要不然這條腿就廢了。」
　　
　　她抑制不住哽咽，憋氣道，「不讓您去您偏去，受了這麼重的傷，山裡又沒藥。那夾子夾野獸用的，多髒呀！萬一上頭的污糟玩意兒帶進皮肉裡去，那可怎麼辦！」她越想越怕，仰脖子哭起來，「不行，我爬也爬回山莊去，我得叫人來救您。」
　　
　　他忍著痛拖了她一把，「你別急，聽我說。獵人下套前會清理夾子，放到火裡燒，把上頭的腥氣燒掉才不至於嚇得獵物不敢接近。所以夾子是乾淨的，淬過了火，有些腌臢東西也都燒沒了。你別出去，外頭大雪天，沒到山莊你就叫狼給吃了。老實呆著，剛才虧得我回來碰上，要不然你該走丟了。」他長出一口氣，「真不讓人省心吶你！」
　　
　　「我左等右等您不回來，我實在呆不住……眼下好了，吃的有了，咱們哪兒都不去，就在洞裡等人來。」她抽泣著趴在他邊上，巴巴兒看著他，「主子，您疼嗎？疼得厲害嗎？」
　　
　　濕漉漉的一雙眼，還有紅紅的鼻頭，多像受了委屈的孩子啊！他伸手在她臉上捋了把，「不疼，忍忍就過去了。」
　　
　　她沒言聲，知道他在寬她的心。留著神替他脫了濕衣裳，把氈子搬過來蓋在他身上，輕聲道，「您靠著歇會兒，剩下的交給奴才來辦。」
　　
　　皇帝點點頭，傷口痛，但看著她在身邊忙碌，心裡也是安詳的。
　　
　　素以不是深閨裡大門不出二門不邁的嬌小姐，她上山下河什麼都敢幹。撈著袖子先把門口的血收拾乾淨，免得把野獸招來，又抽刀上歪脖樹上多砍了幾根枝椏往洞裡拖。宮女不是會打絡子嗎，她努力把那些伸腿叉腳的樹枝都編起來。瞧著馬虎粗糙，但是蓋在洞口上，萬一有危險也能略作抵擋。最後就是收拾野味，這個她最拿手，放血剝皮挖內臟，三兩下弄妥了，抄把雪擦一遍就能上火烤。
　　
　　她回頭看看皇帝，他靠在石壁上，眼皮子耷拉著，很沒精神的模樣。她覺得很傷心，像給大鐵錘砸了一下心臟，既痛苦且上不來氣。挨過去在他身邊坐下，一邊支起三角架烤皮子，一邊歪著腦袋叫他，「主子，您困了嗎？」
　　
　　皇帝的中氣有些不足，所有的力道都從傷口上洩出去了似的，回她的話明顯感覺吃力。他說，「我迷瞪一會兒。」
　　
　　她托著茶吊餵他喝水，溫聲道，「您還是撐會子吧，吃了東西再睡不遲。您看那兩張兔皮，回頭我給您包腳，比靴子強多了。」她探到氈子下摸他的手，冰冷冰冷的。做皇帝的養尊處優，肯定沒受過這樣的苦。她心疼他，勉強忍住了哭才道，「您冷吧？奴才要是進來捂著您，您會不會覺得奴才不尊重，冒犯了您？」
　　
　　皇帝瞧她一眼，想笑，笑不出來。
　　
　　她給兔肉轉了個面兒，自己下狠心解袍子，嘟嘟囔囔的說，「奴才豁出去了，事後您要覺得我佔了您便宜，您再治我的罪就是了。眼下我可管不上了，我得暖著您，也學一學尉遲敬德救主，我可是個忠心耿耿的好奴才啊！」
　　
　　她這麼標榜自己無非是為自己打氣，一個二十歲的大姑娘，年紀雖不小了，脫了袍子和男人鑽被窩還是頭一回。她也害臊呀，這種事，叫外人知道了渾身長嘴也說不清。她心頭咚咚的跳，伺候他躺下了，她撐著胳膊說，「主子，能不告訴別人嗎？就我們倆知道成嗎？要是傳出去，我的名聲可就毀了。」
　　
　　皇帝暗中腹誹，和尋常男人糾纏不清，名聲自然顧不成。如今下家是他，她就是一等一的尊貴，誰敢糟踐她半點？他腦子裡都有成算的，就是又冷又餓傷口又痛，他說不出話來。
　　
　　素以察覺到萬歲爺正凍得打擺子，他渾身的肌肉因為寒冷痙攣僵硬。她一橫心上去摟他，手在他背上來回的撫，絮絮念著，「不冷了，不冷了……我額涅說我陽氣旺，打小就像個爐子……」
　　
　　這樣香艷的場景，這麼親密的碰觸！素以真是個幹什麼都專心致志的好丫頭，她要給人當暖爐，就全心全意的貼著他。不單這樣，她還摟著他。面對著面，胸貼著胸，皇帝一時忘了疼，背上竟氤氳出了汗。
　　
　　她到底不好意思，偏過頭說，「主子不是犯困了嗎？要不您睡吧，奴才等肉烤熟了叫您。」
　　
　　那眉峰鬢角就在他面前，光緻緻的額頭，光緻緻的脖頸。皇帝還記得他腿上綁的是她的肚兜，這麼說她中衣底下什麼都沒有。他心裡熱騰騰燒起來，這怎麼處？他受了再重的傷也是個男人，只要不是不省人事，該有的反應他都有。她攬著他，微微一點孱弱的份量落在他肩背上，袖隴裡一縷勾人的的香氣直往他腦門子裡竄。皇帝覺得自己有點沉不住氣，他很尷尬，只好偷偷往後挪挪腰。人家心無塵埃，自己在這當口想那些烏七八糟的事，叫她發現了實在很折面子。
　　
　　「主子暖和點了嗎？」她紅著臉問他，真的要臊死了，可是再難堪，臉上也得裝大方，不能讓主子下不來台。偷眼覷他，他頰上終於有了點血色。其實他這時候特別漂亮啊！那如畫的眉眼，那朱紅的唇……
　　
　　她心裡打突，慌忙擰腰去瞧兔子肉。肉香飄出來了，兩個人的肚子響亮唱起了空城計。彼此都很難為情，餓了整一天，尤其是萬歲爺，昨兒通宵批折子，今天又傷了腿，這回身上虧大發了。她喃喃的說，「等脫了險，奴才一定給您熬烏骨雞湯喝，裡面加上一支老山參，好好給您補補。」
　　
　　她把烤熟的兔子拿在手裡來回的顛，敲掉了面上的灰，順著肉絲兒撕下一大片來喂皇帝，「沒佐料，您將就用吧！別細品，大概齊嚼碎了就嚥下去。」
　　
　　皇帝卻吃得很認真，「你的手藝還不錯。」
　　
　　她聽了抿嘴一笑，「主子吃得慣就好。」
　　
　　兩人都躺著吃，這做法新奇，別有一種妙趣在裡頭。像盛夏的節令裡熱得睡不著，瑪法會露天支上一口小帳子，幾個孩子睡在星空下，仰天吃果子吃肉乾，那是童年裡最美好的回憶了。
　　
　　「我以後得開一爿臘味鋪子。」她信誓旦旦的說，「開在古北口，取個洋氣點兒的名字，兼著賣嘎嘎棗和良鄉栗子，專售給出關做皮貨生意的人。」
　　
　　她的想法總是很殊異，她愛吃零嘴，估計這會兒又在思量棗兒和栗子了。皇帝也給她捧場，說，「行啊，到時候賞你親筆御賜。」
　　
　　「那敢情好！容我琢磨琢磨，要取個響亮有寓意，還得叫人嘴饞走不動道兒的名字。」她轉過臉來瞧他，「主子您學問高，反正御賜了，連名兒一塊賜得了。」
　　
　　皇帝兩塊兔肉下肚找補回來點精神，他認真的思量，「你看城裡的老字號，都愛帶上個姓兒。像餛飩侯、爆肚馮、小腸陳……咱們的買賣要做大，就得學他們那樣，叫上去爽口，一目瞭然，還要透著大氣。」他舉著一根骨頭晃了晃，「這麼的，我也入個股，這兒有現成的名字，就叫『東坡素肉』吧！你瞧怎麼樣？」
　　
　　素以愣了愣，怎麼說話兒就入了股了？還不拿自己當外人，把自己的名字也加進去了，這不叫喧賓奪主嗎？做買賣是她的主意，他皇帝幹得好好的，怎麼來她這兒插一腳？還東坡素肉，聽上去那麼彆扭！
　　
　　皇帝知道她肚子裡打仗呢，有意的繞開了說，「這個好，我瞧著能有大出息，就叫這個吧！回頭讓戶部裁度裁度，造個什麼樣的門臉兒。門樓要高，看著氣派了，來的人也多。將來未必只賣臘肉，別的也可以附帶。比如賣醬，辦個醬園也成。一輩傳一輩，到了下代裡就成老買賣了，老買賣更值錢。」
　　
　　素以簡直插不上話，張口結舌了半天，最後洩氣的扔了骨頭撲撲手，「以後再說吧，吃飽了睡覺。」
　　
　　不再天南海北的吹，只聽見邊上爆炭的嗶啵聲。嘴裡停下來，氣氛就變得兩樣了。皇帝腿上冷，自發的往上縮了縮。叫她察覺了，小心的繞開他的傷處，熱乎乎的小腿肚和他的纏在了一塊兒。
　　
　　要說取暖，真的是彼此依偎著最管用。大夥兒都穿著中衣，薄薄的兩層綾子，靠在一起能感受到對方的溫度。要是兩個人裡有一個糊塗著，興許就能坦蕩點兒。可現如今都是明白人，這麼貼著，說不出來的滋味。
　　
　　素以腦子有點混，連什麼時候和主子換了姿勢都不知道。本來是她攬著他的呀，後來怎麼變了呢？他一手枕在她脖子下，一手把她往自己懷裡帶，她就像只湯婆子似的給他按在了胸前。
　　
　　她艱難的抬起頭，「主子您背上冷嗎？您轉過去，我給您捂著。」
　　
　　皇帝慢聲道，「我背對著火，不冷。就這樣，別說話。」又把她往身邊勾了勾，「貼緊些，有冷氣兒鑽進來。」
　　
　　她忙答應了略一猶豫，胳膊從他腋下穿過去，結結實實的把他摟住了。
　　
　　這姑娘真爽利！皇帝挺高興，腿上痛得沒了知覺，心思便空前的活絡起來。姑娘身條兒好，肩是肩腰是腰的。皇帝管不住自己的眼睛往下溜，她穿一身蔥白緞子裡衣，沒了拘束的胸乳高高聳著，料子很薄，幾乎看得出裡頭美好的形狀。皇帝心口突突亂跳，調開視線，喘氣聲都有點兒急。
　　
　　素以感覺有什麼頂小腹，納悶著，運了氣朝上撞了下，引得皇帝悶哼一聲。她愣住了，看位置好像是她上回伺候「差使」的地方。她還是有點納悶，這回沒喝鹿血，怎麼也起來了？不過她大概對那個東西的用途有所瞭解，翻牌子臨幸宮妃，用的就是那裡吧！這麼說來她在跟前很不合時宜，再叫她用回手，她實在沒這個臉。
　　
　　怔忡間萬歲爺叫了她一聲，她忙抬起眼，原來主子也正低頭看她。這麼一交錯，臉和臉之間的距離不過兩指寬，主子的鼻息都清晰可聞。
　　
　　等了半天沒等著下文，她只得接了話茬提個醒兒，「奴才在，聽主子示下。」
　　
　　沒曾想皇帝往她胸前指了指。「這個……露出來了。」

發表回覆

　　第57章
　　
　　露出來了？她低頭看看，不禁哀嚎一聲。沒穿肚兜真是太不方便了，尤其還是和人同擠一條鋪的時候。回去得改改，裝一溜盤扣比較保險。可是被主子看見了，她心裡較勁，突然有點想哭的衝動。做奴才做到這份上，就差沒把心肺掏出來了。趕緊的遮遮醜吧，但是萬歲爺卻搶先一步壓住了她的手。
　　
　　這個……叫人頭暈目眩。皇帝不知道自己為什麼不讓她遮擋，就覺得沒看夠，怎麼看都看不夠。男人本性都是好色的吧！他這樣自省的人，見了這副溫香的胸懷，腦子裡就蹦出「水晶簾下恣窺張，半臂才遮菽乳香」來了。他一頭看一頭琢磨，這是多久沒碰過女人了，真渴得受不住。然後也不知道中了什麼邪，等他醒過味來，發現自己的手已經覆在她胸脯上了。
　　
　　兩個人都倒抽一口冷氣，她瞠大了眼睛惶駭的望著他，他以為她會蹦起來，順便賞他一腳，可是沒有。她捲著袖子來給他擦鼻子，「主子怎麼了？好好的怎麼出血了？是離火太近燥的嗎？快仰起來，奴才給您冷敷。」
　　
　　素以不是死人吶，她能感覺不到皇帝動情嗎？他的手撫在她乳上，她沒想過會被男人這麼摸，心裡的恐懼和屈辱說不出來。可是她自打進宮就受過訓誡，遇上什麼事兒都不能大驚小怪。她伺候的不是普通人，一句話一個動作，必須得小心應對。趁著這當口脫身，不動聲色的，大家的面子都保住了。她披著袍子拿手絹蘸水，絞乾了擱在他額頭上。明明傷感著的嘛，可看見皇帝這傻樣子，她又忍不住想笑。這不是閱女無數的一國之君，是個毛頭小伙子吧！她拍拍自己的臉，臉皮真是越來越厚了，嬌羞哪兒去了？她怎麼那麼想藉機嘲笑他呢！
　　
　　皇帝掃透了臉，有點訕訕的。這也太邪性了，他又不是沒碰過女人，怎麼在她跟前跌這麼大的份子！他這人愛較真，非得總結出點經驗教訓來。他想可能是源於半遮半掩的那點魅惑吧！以往翻牌子，後宮的女人們都是脫光了直接送到他床上的太直接，少了閨房裡的樂趣。按部就班的幸，除了完成任務什麼都不算。至於現在……或者因為她不是旁人，她是素以，是他的心頭好。可能她還迷糊著，他這頭裡不知不覺早已經泥足深陷了。越在乎越緊張，稍有點風吹草動，他堂堂的大英皇帝就成了這模樣。
　　
　　「我瞧主子上火，是因為捂得太熱了。」素以板著臉一本正經的說，「熱過了頭也不好，中醫說『寒者熱之，熱者寒之』。看來您不冷了，那奴才就給您值夜吧！您睡，萬一有個豺狼虎豹的，奴才好立馬叫醒您。」
　　
　　他根本不接受這個提議，「你辦事光顧眼前？這麼冷天兒，後半夜你坐著試試，管叫你凍脫兩層皮！再說柴禾不能一直燒，得省著點用，這麼說你懂不懂？」
　　
　　素以腹誹著，她不是怕他自苦嗎，倒叫他洋洋灑灑的一大通。她嘴上不好反駁，只是跪著探頭瞧他，「哎喲，您的鼻血這是止住了？」
　　
　　皇帝碰了個軟釘子，翻著白眼瞪她，她裝出很無辜的表情來，「您別瞪我呀，奴才一片忠心向明月，您要誤會我，那我可委屈死了。」
　　
　　「少廢話！」皇帝脾氣不大好，「非得叫我磨嘴皮子不可？」
　　
　　她有點怕，他生氣了，這可不是好玩的。麻溜兒脫了袍子一連聲應著，「您有傷呢，別躁，「奴才這就來。」
　　
　　她重又躺在他身側，本想隔開一些距離的，他不聲不響的，仍舊把她摟在了懷裡。素以悄悄抓緊了交領，實在覺得這樣很讓人矛盾。眼下相依為命，本來不該想那麼多，可是他總能讓她心神不寧。她以前不認人，心也大，沒誰能走進她心坎裡來。後來他調她到御前，朝夕相對著，他的人像樁子一樣打進她腦子裡。她對他，除了主僕的情義，應該還有別的不可言說的感情。比方看見他就覺得踏實，聽見他的聲口就覺得安穩。主子他就是根定海神針吶！她以前獨來獨往不倚仗任何人，現在遇上點什麼，不自覺的就會想到他。不過他機務忙，眼裡未必有她這個傻宮女罷了。
　　
　　他不說話，只是圈著她。她在他懷裡心跳如雷，沒敢動，就那麼緊密的貼著他的身子。過了很久才聽見他喚她。她時時警醒著，規規矩矩的答應，「是，奴才在。」
　　
　　他猶豫了一下，「我想和你說，皇帝有時候也會身不由己，但是只要下決心，想辦成一件事並不困難。」
　　
　　她悶在他胸前，他身上的沉水香熏得她暈淘淘的，她說，「奴才都知道，主子肩上有重擔，主子的心也是肉做的。」
　　
　　他把胳膊緊了緊，「素以……」
　　
　　「嗯。」她馴服的貼著他，「主子，奴才這會兒是大不敬呢。」
　　
　　他捋捋她的髮，「胡說，你救駕有功，是大功臣。」
　　
　　她傻傻的笑，「這麼的就是救駕了啊？怪道朝廷裡大員多呢！」
　　
　　皇帝的下頜在她額頭蹭了蹭，「朝廷裡大員是不少，但多半是有識之士。剩下的，開國時候祖宗出過力，世襲罔替，是得福於祖蔭。」
　　
　　「我知道。」她喃喃著，「主子仁慈，是個念舊的人。」
　　
　　皇帝笑了笑，「四九城裡有話兒說，老買賣不養三爺。可是朝廷偌大的攤子，不養也不成。」
　　
　　她好奇的抬起頭，「三爺是什麼爺？」
　　
　　「少爺、姑爺、舅爺。」他抿嘴笑，唇角有淺淺的梨渦，意有所指，「這三種爺難伺候，說不得罵不得，往後咱們的買賣行可要仔細嘍。」
　　
　　她嘟囔了聲，「是我的買賣行。」
　　
　　「跟我分得這麼清？」他微低下頭，幾乎和她面貼著面。
　　
　　素以退縮了，想避讓開，他的手托住了她的下巴，把她仰臉的角度固定在那裡。她嚇得不敢看他，唯聽見他細微的耳語，「咱們也算共患難了。」她還想打岔，他噓了聲，「女孩兒嘴笨點兒也可愛的。」
　　
　　她還沒來得及反應，兩片溫暖柔軟的唇便貼了上來。像秋獮那天的晚上一樣，只貼著，沒有更進一步的動作。可單是如此也叫她害怕，她顫了顫，想退開，他扣住了她的後腦勺。一下……一下……他慢慢的啄她。似乎吻了還不夠，她任何一點的反應都不願意錯過。他看見她暈紅的臉頰，緊閉的眼睛，愈發高興。半撐起來，俯身細細的感受那點觸感，把心填得滿滿的。
　　
　　素以迷濛的睜開眼，「主子……」
　　
　　他嗯了聲，親她的嘴角，很享受這種感覺。他喜歡她，原來喜歡一個人是這麼回事兒，沒有粗鄙的冒犯，哪怕只是最簡單的互動，他也覺得欣慰快樂。
　　
　　可惜她的感覺不一樣，她有些抗拒的推他的肩，驚惶的囁嚅著，「您別……」
　　
　　皇帝決定無視，他在盤算，如果有了實質性的進展，也許她會愛上他，願意留在他身邊。他的右手覆在她左胸上，輕車熟路的找到原點，微微一掠，轉而去揭她的右衽。這時傷痛早拋到後腦勺去了，情慾是最好的解藥，麻醉一切現實當中遭受的痛楚。
　　
　　她不敢反抗，把頭扭向一邊。胸口微涼，她抑制不住的打起了擺子，心道這下完了，看來免不了這一遭。她艱難的咽口唾沫，脖子上的筋蹦起老高。他又來吻她，嘴唇沿著她的頸項蜿蜒而下，她定了定神，橫下一條心說，「主子不能停，奴才也不怪您。奴才今兒承雨露之恩，是奴才上輩子修來的福氣。奴才願意侍候主子，只是……請主子不要聲張，這件事天知地知，過後就撂下，算是主子對奴才的榮寵，成不成？」
　　
　　她這樣說是心甘情願的嗎？不過是為奴者無可奈何的屈服。她的立場很鮮明，即便扯上關係，該走還是要走。皇帝的心涼了一大截，他支著肘垂頭喪氣，「是我叫你為難了。」把她的衣襟合攏起來，雖不捨也不能再留戀了，否則他在她眼裡是個什麼？仗著身份巧取豪奪的混蛋嗎？不能留下她，他要這一夜有什麼意義？無非是把這美人觚磕出一道裂縫來，害了她的下半輩子而已。他躺回去，替她掖了掖氈子，「是我不老成，我欠考慮，以後……再也不會了。」
　　
　　素以背過身去，本來還在為逃過一劫慶幸著，聽到他的話，心裡徒然不是滋味起來。認真論，主子真是好人。如果他是那種興之所至就大馬金刀的貴胄脾氣，她這會兒早就連渣都不剩下了。可他沒有這麼做，卻叫她更加傷感。
　　
　　她覺得愧對他，支吾道，「主子您難受的話，奴才還給您……用手……」
　　
　　用手？皇帝簡直要苦笑，以後一直用手嗎？他歎了口氣，這次沒帶宮眷是失策，也許回到紫禁城就好了。後宮佳麗三千，哪個不想得他臨幸？他有那麼可悲嗎？非得用她的手？
　　
　　他闔上眼，現在才發現腳腕上隱隱作痛。試著動了動，使不上勁兒，不過應該沒有傷到骨頭。她又轉過身來，怕他發火，怯懦的扯扯他的衣袖。他乜了她一眼，「還招惹我做什麼？」
　　
　　她縮回手，無話可說，一臉凝重的低下了頭。
　　
　　她這樣的神情也讓他動容，皇帝覺得自己沒救了，一開始明明那麼討厭她，現在到底是怎麼回事？動了百樣心思，最後煮熟的鴨子飛了，奇怪的是他沒有感到憤怒，反倒有種成全後的鬆快。
　　
　　「你不是自願，強扭的瓜也不甜，我不是那樣急色的人。」他示意她過來，「後半夜冷，別當我嚇唬你。你放心，我既然答應了就不會反悔。」
　　
　　素以也明白，這種事，只要爺們兒用強的，她逃又能逃到哪裡去？還是乖乖的聽話，千萬不要觸怒他。
　　
　　皇帝探身拿起一根劈材扔進火堆，砸中了燒透的木炭，火星子四濺。他回過身密密把她包裹住，仰頭看外面，黑洞洞的，間或有雪片飄進洞裡來，不知是勢頭減弱了還是轉了風向。
　　
　　「主子，明兒他們該找來了吧？」她偎在他懷裡說，「您的傷不用藥怕是不成，流了那麼多血，經不住耽擱。」
　　
　　他沒言聲，其實希望隨扈的人來得別那麼快。難得和她這樣親厚，錯過了，往後大概再也沒有機會了。

發表回覆

　　第58章
　　
　　該來的還是來了，御前侍衛不是吃乾飯的，大雪封山，他們大軍開進，一人一把鐵鍬就能鏟出通天大道來。找到聖駕的時候，萬歲爺他老人家在收拾孢子皮。那個伴駕的宮女兒吃肉正吃得香，對於他們這麼快到來感到驚訝。
　　
　　萬歲爺腳受了傷，一路頤養，回到紫禁城時還不能正常行走。這趟是個意外，主子沒叫往太皇太后跟前傳，怕太皇太后擔心。恰逢外邦進京納歲貢，只說忙著召見使臣，北方的雪災也要善後，萬歲爺抽不出空，稍過兩日再進壽康宮給皇祖母請安。
　　
　　瞞得住別人的耳朵，瞞不住密貴妃的眼睛。瓊珠一回宮就上她表姐姐那兒告狀去了，滿心委屈的進了儲秀宮，踏進門檻，看見貴妃穿一身洋紅銀線團福錦緞長袍，頭上戴著金鏤空蝠壽扁方，抱著她的叭兒狗，正坐在南窗底下曬太陽呢！
　　
　　「貴主兒還有閒心抱狗？」瓊珠站在炕前，氣呼呼的鼓著腮幫子，「人家都打上門來了，您還蒙在鼓裡，我都替您著急。」
　　
　　密貴妃歪著，帶了米珠護甲的手在狗頭上慢慢的捋，瞧她一眼，有點喪氣，「我這兒有勁沒處使，萬歲爺迴鑾，他誰都不見，叫我有什麼法子？你怎麼說？成事兒沒有？」
　　
　　瓊珠臉上訕訕的，「成什麼事兒？哪兒輪的著我呀，早被人佔了先了！」
　　
　　這下貴妃有點坐不住了，心裡發妒，又嫌她不成器，狠狠白了她一眼，「敢情是竹籃打水一場空？平時瞧你挺機靈，到了這上頭就給我掉鏈子。你長得也不醜，缺了哪塊兒你勾不住男人？走前還發願來著，現在怎麼樣？叫皇后那頭的人佔了先？就是那個長得像太后的丫頭？」
　　
　　瓊珠窩囊的應個是，「您不知道，我臉皮沒人家厚，人家追著萬歲爺賣弄本事。一頭搭著小公爺，一頭吊著萬歲爺的膀子。這回萬歲爺是進了她的套了，正眼兒也不瞧我了現在。」裹著淚又添兩句，「您得想轍壓住她，要不準得拔尖兒。知道主子爺為什麼呆在養心殿不見人嗎？他帶著素以上普寧寺，回來遇上暴雪，兩個人在山裡困了一晝夜，弄傷了腳脖子，不敢叫老祖宗知道。這一天一夜的面對面，什麼事兒辦不了啊！您還遲登，人家晉位就在眼前。連榮壽那猴息子都要見風轉舵了，回頭叫她和皇后聯起手來，您不為自個兒也為小阿哥吧我的姐姐！」
　　
　　貴妃恨得牙根兒癢癢，「掐住個小丫頭就想壓垮我？皇后沒兒子，沒她說話的份！至於那丫頭，我有的是辦法對付她。」橫眼兒過來看她，「你說，她怎麼個賣弄法兒？」
　　
　　瓊珠撇著嘴道，「她什麼上都能插一腳，也不知道精不精，橫豎萬歲爺跟前糊弄過去了。什麼熬鷹、內畫鼻煙壺、反手寫大字兒，她能耐多。上回幾個太監聚在一塊兒，雞一嘴鴨一嘴的議論她，管她叫能耐姑姑，呸！」
　　
　　這麼一說，貴妃覺得遇上對手了。這些要學會真得有點本事，不過還是對她的多才多藝表示唾棄，「浪八圈兒，手段真不低，她家裡下大本兒調理她了。甭管主子護不護著，到了老太太跟前，她就是個神仙，也得叫她渡回劫。」越說越氣，逮著叭兒狗頂上的毛使勁一扽，把狗扽得嗷嗷叫。她往地上一掀，轉過臉來問，「榮壽那東西怎麼個意思？他在皇上身邊伺候十幾年，養心殿總管又兼六宮副都太監，雞零狗碎的地方幫襯著也不難，他倒是站干岸？」
　　
　　瓊珠有點難以開口，說人家沒幫襯，其實裡頭有過好幾次機會，是她自己沒福氣抓不住。要說他幫襯了，都是半截子的買賣，起不了多大作用。
　　
　　貴妃沒等她開口，撲撲手道，「我知道，太監都是上炕認老婆下炕認鞋的主兒，哪頭紅往哪頭靠。」
　　
　　瓊珠忙道，「要說力，榮壽也出了。就是三番兩次叫長滿壽作梗，鬧得憋了一肚子火。長胖子是素以那頭的，我看他盡著心，恨不得把人捧到天上去。在承德時也總給我小鞋穿，叫我一個人走了好幾里山路。說起這個我可恨死他了，貴主兒您得替我做主。」
　　
　　貴妃肚子裡盤算著，皇后那頭的人，將來少不得一體開革。就是這榮壽太叫人著急了，堂堂大總管，拿捏不住個二把手。說到底還是留著後路，怕把事做絕，萬歲爺跟前趟不過去。她算看明白了，求爺爺告奶奶最沒意思，眼下也該活動活動了。不說一氣兒把人扳倒，叫老祖宗留意了那個宮女兒，到最後未必要她出手。她完全可以置身事外，既能壓住皇后勢頭，萬歲爺跟前也不落埋怨，多好的算盤！
　　
　　她抻了抻身上袍子，「前兒四阿哥百日，永和宮成妃娘家哥子送了尊玉佛進來。這兩天太皇太后招人講經論道，原先我還有點兒心疼，這回拿來做個人情，也好探探老祖宗的口風。」
　　
　　她揚聲叫人把她的蓮青斗紋番絲鶴氅拿來，攏著燕尾親自查檢裝佛的盒子，回身對瓊珠道，「你去吧，留神瞧著，有什麼事兒自己別來，打發底下小宮女傳話。」
　　
　　瓊珠領命蹲福退了出去，她又踅身叫來巧妮兒，「榮壽辦事不地道，你們倆說得上話，你得了閒敲打敲打他。」
　　
　　叫巧妮兒的宮女是榮壽的相好，榮壽攀上貴妃為之效命，也是巧妮兒從中牽線搭橋的。巧妮兒剛才就在邊上，裡頭緣故她也都聽見了，忙雙膝一蹲道，「那個跳牆掛不住耳朵的牲口！主子放心，奴才回頭就找他去。」
　　
　　貴妃不耽擱，示意人抱好了匣子就出門往外。這趟雪覆蓋了大英的半壁江山，今兒是雪後初晴，太陽當頭照下來，因為風大，日頭再好也沒多大暖意。宮門上早備妥了抬輦，從大成右門出去上夾道，一路往南經過月華門，說不定還有機會見著萬歲爺。貴妃歎口氣，其實用這麼多心思，當真就是為了哥兒。萬歲爺捂不熱，她十七歲進禮親王府，到現在已經八年了，和萬歲爺說有多少感情，談不上。他這人冷情，就連前頭一個兒子走了，他都沒怎麼露面。問他難不難過，他並不顯得悲慟。皇子們都是打小跟著皇父，父子之間應該很親厚的，可二阿哥歿，他不過撂了句「區區稚子」，照舊上朝忙政務。所幸後來四阿哥滿月封了貝勒，也算對她以前喪子之痛的一種撫慰。
　　
　　搭伙過日子，太多的不容易，天家就是這樣涼薄。她如今要和皇后比個高低，倒不是旁的，男人大家共有，她為他生兒育女，憑什麼要被萬事都不及她的人壓一頭？她這人自小好強，如果愛情上能有慰藉倒也罷了，但是沒有。因為缺乏，所以更要計較，填補虧空。
　　
　　肩輿穿過近光右門，到月華門前時她叫慢些，撐著一邊扶手探身看，巍巍天闕之上是飛揚的重簷廡殿頂，琉璃瓦被雪覆蓋著，露出斑駁的明黃。她努力的張望，沒有看見他的身影。天子坐明堂，要見一面何其難。貴妃自嘲的笑笑，等著盼著，他在那裡，不見你便是咫尺天涯。剛才瓊珠的話怎麼叫她這樣生氣呢？也許是出於嫉妒吧！說來可笑，貴妃嫉妒宮女，叫人知道了多跌分子！嫉妒裡羨慕的成分佔了一大半，能和皇帝獨處一晝夜，多大的福氣啊！晉了位得守規矩，其實還不如在身邊伺候著，就做個低等的女官，時時刻刻能看見。
　　
　　心思冗雜間肩輿到了壽康門前，她由宮女攙扶著下了輦，進門是一架照壁屏門，繞過去，老遠就看見了太皇太后宮裡的掌事太監孫大用。孫太監一抬頭瞥見她，忙腳下生風的迎上來，就地打一千兒，笑道，「貴主兒真有心，早間才請過老祖宗安，這會兒又來了。天兒冷，貴主兒仔細身子骨。主子聖駕迴鑾，可有貴主兒忙的。」
　　
　　貴妃一哂，「我有什麼好忙的，悶吃糊塗過的人，也就老祖宗這兒能走動了。」
　　
　　孫大用聽著聲口不好，也沒敢多言，前面開著道兒把貴妃迎進了西配殿裡。那兒太皇太后正和皇后及幾位宮外來的誥命打雀牌，嘻嘻哈哈的一大攤子人。貴妃腳下頓了頓，手裡捏著的帕子往葡萄扣上一掖，接過了嬤嬤手裡的盒子便邁了進去。
　　
　　人未到聲先道，做出快活的聲氣兒來，一頭把盒子交給壽康宮裡女官，一頭笑道，「今兒真齊全，六嬸子和四姨挺長時間沒進宮了，我才剛還念著呢，沒曾想說到就到了。怎麼不叫我去？雀牌我也愛，單繞過我，怕我沒錢是怎麼的？」她是場面上人，交際應酬是好手，邊說邊給太皇太后蹲福，給皇后蹲福。
　　
　　六王福晉和四公主都是老輩兒裡的親戚，走得勤，彼此都相熟的，因笑應，「可不，上回你輸了一袋金瓜子，敢情越輸手越癢癢？你才做完月子，不叫你是體念你，讓你好好將養著。陪著我們坐半天，沒的往後腰疼。」
　　
　　「那是後話，我牌癮來了可管不了那麼多。怕我沒錢，我們主子娘娘有。」她的丹鳳眼朝皇后一飛，故作親熱道，「我們娘娘最心疼我，能瞧著我兩手空空的和長輩們來牌？」
　　
　　皇后是端方的人，很看不慣密貴妃的輕佻勁頭。分明不對付，偏要不倫不類的裝著，真叫人硌應死了。她溜肩往邊上讓讓，「這話說的！富戶哭窮，可叫我怎麼瞧你！」
　　
　　太皇太后喜歡熱鬧，大家說說笑笑蠻有意思。轉過頭吩咐身邊嬤嬤道，「今兒高興，你去給小廚房傳話，都留在我這兒用膳，叫加幾道菜來。」一桌子八個手洗牌，密貴妃挨在她身後坐著，太皇太后仰脖問，「你主子今兒迴鑾，說忙，還沒上我這兒來，你見過沒有？」
　　
　　貴妃搖搖頭，人多不好說破，只道，「聽說英吉利的洋人納貢來了，六部、軍機處、上書房的人都在乾清宮忙呢！主子不召見，奴才沒膽兒過去，回頭又要問我不宣自來的罪，扣我半年月例銀子。」
　　
　　六王福晉笑起來，「這也就是面兒上做給人瞧的，轉手賞兩盒首飾，什麼都有了。」
　　
　　太皇太后扶扶頭上萬壽鈿子，瞧了她帶進來的盒子一眼，「那是什麼？」
　　
　　貴妃哦了聲，「前幾天四阿哥百日，成妃娘家哥哥托人送了一尊佛進來，我瞧做工好，送到老祖宗這兒供奉，算我和四阿哥的孝敬和功德。」
　　
　　她招人來，把盒子打開給太皇太后過目，大夥兒探脖掌了掌眼，一看之下都說好。帶皮的羊脂玉籽料，兩尺六分高。佛身白得凍蠟似的，底下很花心思，棗紅皮正好雕成了蓮花座。這樣的東西太難得了，不知要比黃金珍貴上多少倍。大家嘖嘖的讚歎，貴妃笑道，「送這佛也討了巧了，往後我就跟著老祖宗禮佛，主子有業障，也好求佛祖幫著消災解厄。」
　　
　　太皇太后是個精明的老太太，密貴妃說了這麼一句，她就知道她話裡有話。面上沒表現出來，照舊的抹牌胡牌，隔了一會兒才道，「上回你給我的佳楠念珠不知怎麼了，浸了水顏色發烏，香味兒也沒了，虧你還說是暹羅進貢的上品，回頭跟我進去瞧瞧。」
　　
　　貴妃邊瞧牌邊應個是，正巧上家四公主出了個紅中，她樂壞了，趕緊一嗓子喊起來，「碰！」

發表回覆

　　第59章
　　
　　又抹兩圈牌，太皇太后藉故脫身出來，帶著貴妃往後殿裡去。貴妃慇勤攙扶著，「老祖宗仔細腳下，青磚上結了冰，道兒滑。」
　　
　　太皇太后惦記她的話，邊走邊道，「甭扯閒篇，有什麼趕緊說。前頭有客在呢，撂下人家不成話。」
　　
　　貴妃道是，扶她進了暖閣寶座上坐定，方壓著嗓子道，「老祖宗知道我娘家表妹在御前當差，這趟隨扈去了熱河，帶回來不少的消息。」說著一頓，見太皇太后斜眼看她，忙又轉了話鋒，「老祖宗先別惱，奴才不敢叫人盯著萬歲爺，宮裡的規矩奴才懂。這不是趕巧嗎，我妹子來給我請安，順嘴說起的。奴才聽了心驚，著緊來回老祖宗，老祖宗聽了也得嚇一跳。」
　　
　　太皇太后直起腰，臉上變得肅穆起來，「是什麼話，你說。」
　　
　　貴妃道，「萬歲爺一向最孝順的，今兒迴鑾沒來見老祖宗，不是因為忙，是沒法見。」她往下指指，「遇上暴雪，困在山裡一天一宿，還給捕獸夾夾傷了腿。」
　　
　　太皇太后一聲驚呼，「天爺，這是怎麼回事？他身邊那麼多人都是死人不成，竟叫主子受了傷，這些人幹什麼去了？」
　　
　　「老祖宗別著急。」貴妃安撫著，「眼下沒事兒了，就是沒痊癒，走道不方便。您也別怪御前那些人，是主子不叫跟著。也不知道是怎麼回事，主子打圍回山莊，轉天就上普寧寺去了，沒想到半道上突然變了天，這才困在山裡的。」
　　
　　太皇太后長長哦了聲，說起普寧寺她都明白了，皇帝手足情深，是去瞧東籬了。太皇太后很有些傷感，東籬……真是她心頭永遠的痛，也不知道現在好不好。他出家的事瞞盡天下人，密貴妃神神叨叨是不知內情，在她看來倒沒什麼，因為說得通。
　　
　　可是貴妃不死心，又道，「外八廟都是皇家的寺院，主子進香拜佛，原本是沒什麼，可怪就怪在他貼身只帶一個宮女，您知道是誰？」
　　
　　宮女麼，御前得了寵，沒什麼可大驚小怪的。太皇太后只憂心皇帝的傷情，哪裡管得上那些零碎，有些漫不經心的應，「是誰？」
　　
　　貴妃挪挪墊子往前湊，「前陣子皇后娘家老承恩公薨，內務府親點了人出去伺候，裡頭一個女知客叫素以，老祖宗聽說過沒有？」
　　
　　太皇太后覺得她有點不著四六，「宮裡那麼多人，什麼亂七八糟的我都聽過，那我不得忙死！不過姓素的倒少見，好像是南苑老姓兒。」
　　
　　貴妃歎了口氣，「姓什麼不上要緊，要緊的是她長得像一個人。」
　　
　　太皇太后直皺眉頭，「你的話能不能一氣兒說完？這說半截吞半截的，賣什麼關子！」
　　
　　貴妃訕訕道，「奴才是怕惹老祖宗生氣……」太皇太后一個眼風扔過來，她慌忙擺手，「成，奴才說。這素以長得像暢春園太后，奴才身邊的老嬤嬤見過她，說有七八分像，就是身條兒比太后長些，論眉眼，簡直像一個模子刻出來的。」
　　
　　太皇太后悚然一驚，「宮裡居然有這樣的人，以前怎麼從沒聽人提起過？」
　　
　　「以前一直窩在尚儀局不見外人，老祖宗不知道，我都打聽清楚了，她在尚儀局做管帶，先頭就是跟著蟈蟈兒做學徒的。前陣子在乾清宮撞了萬歲爺，就給留意上了。」貴妃拿帕子掖掖鼻子，陰陽怪氣道，「不是我說，皇后這事兒做得欠考慮，什麼香的臭的都往主子跟前湊。她那副長相，分明就是個狐狸精，眼下把主子弄得五迷六道的，連傷了腿都不敢告訴您。」
　　
　　太皇太后得了這個消息無異於晴天霹靂，這是冤孽不成？去了一又來一個，去了一個又來一個，這麼下去是要拖垮大英江山啊！她默默靜坐了一陣，腦子裡風車似的轉。究竟是怎麼回事，皇帝不露面，她也問不著。既然帶著見東籬去，是不是有他自己的用意呢？太皇太后想了想問，「你打聽過她的出處嗎？那丫頭和慕容氏有關係沒有？」
　　
　　貴妃道，「那倒沒有，她阿瑪現在西山任五旗包衣參領，也就是個從四品的小官……老祖宗打算怎麼開發素以？雖說暫時抓不著她的錯處，可這麼張臉在御前，別人瞧了也不好看相。」
　　
　　沒犯錯，要打要殺是不行的，畢竟是養心殿的人。聽話頭子還和皇后有牽扯，打狗看主人，沒的折了帝后的面子。可這麼乾放著也斷不能夠，太皇太后琢磨起來，她心裡一直放不下東籬，所以恨慕容錦書，就差沒咬下她一塊肉來。東籬出家全為這張臉，皇帝也是知道的，帶人去普寧寺，是不是有點勸他回頭的意思呢？真要這樣是好事，橫豎東籬已經沒有繼承皇位的資格了，做個載在王府的富貴閒人，可以百無禁忌。如果皇帝像他皇父一樣動心思，東籬也可以替他擋擋災星。畢竟社稷為重，如今保全皇帝才是最首要的。那宮女兒小命先留著，別動干戈，調離了御前是正經，或者乾脆送到普寧寺去，也算她大功一件。
　　
　　貴妃看太皇太后沒有下文，暗自有些著急。又挪挪身道，「老祖宗打算怎麼辦？依著奴才看，您不用為這事心煩。既然素以是皇后的人，發還叫她處置就是了。一個小宮人，值當老祖宗費這腦子嗎！」
　　
　　太皇太后調過眼看窗外，牆角的雪仍舊厚厚的積著，太陽忽隱忽現，看樣子又要發作似的。她歎了口氣，前頭瀾舟他們爺倆鬧成這樣，實在叫她心有餘悸。好在東齊的性子和他們不一樣，他更清醒，更知道自己要什麼。瞧沒瞧上那宮女先不論，穩住了根基要緊。不能逼他，別原本沒什麼，逼到最後反而逼出事兒來。宇文家男人有這病根兒，吃軟不吃硬的。小火慢燉，一里一里淡了就太平了。
　　
　　她捋了捋她的琵琶襟五彩妝花夾袍，長念珠一圈圈的纏在腕子上，起身道，「皇后那頭越不過次序去，和她通個氣兒，叫她心裡有數。橫豎這事你別過問，我自有道理。」
　　
　　貴妃滿肚子主意叫她一句話堵了回去，只得蹲福道是，攙她出了丹陛，一路往前頭配殿裡去了。
　　
　　太皇太后心事重重，用過了膳打算探探皇后的口風，誰知皇后的反應出乎她的預料，她說，「皇阿奶您誤會了，素以確實幫著料理過我阿瑪的喪事兒，可一樁歸一樁，她上御前不是我的主意。我也是內務府定了人選後才知道的，事先沒人和我說起過要提拔她。您想她再有一年不到就該出宮了，我這會兒霸攬著不也沒意思嘛！要指派人盡心侍候主子，找個十六七的，還能多使兩年。素以……」她搖搖頭，「年紀實在大了點兒。我和您直說吧，我娘家兄弟倒是瞧上她了。皇阿奶您慈悲，遇著時機替他們撮合撮合吧，我這一向不知道怎麼開口，也怕人家姑娘看不上恩佑。」
　　
　　這裡頭曲裡拐彎，竟還有這麼一出。太皇太后有了計較，那個素以和錦書不同，既然是平常人家孩子，打發起來容易極了，隨便指個婚就嫁出去了。原本只要皇帝喜歡，跟著皇帝也沒什麼，可她像誰不好，偏像那狐媚子！算她運道不濟，她老人家頂忌諱這長相，所以只有把她從宮裡打掃出去了。
　　
　　「什麼牛黃狗寶，叫你們這麼稀罕！」太皇太后坐在正座上，端茶吹茶沫子，「她年歲大，放在皇帝跟前不合適。你想想轍，撥到你宮裡伺候也行，時候到了或指婚或放出去，你瞧著辦就是了。」
　　
　　皇后站起來領命，至於太皇太后為什麼那麼不待見素以，裡頭原因她也能猜個大概。如今既然發了話，那調就調吧！撥到她宮裡，正好看看姑娘品性怎麼樣，給她兄弟囤著貨也不賴。
　　
　　皇后爽快答應了，於是差人知會榮壽。榮大總管一接懿旨犯了難，雖說萬歲爺面上看著沒什麼，心裡怎麼想的真說不準。巧妮兒又來和他鬧，女人不講理起來狗都搖頭。他夾在中間拿不定主意，皇后是隨風倒的性子，長春宮裡要交差不難。剩下老佛爺得罪不起，皇上這邊又豈是能糊弄的？
　　
　　他把暖帽摘下來，冷冽的寒風吹得他打激靈。在丹樨上仰頭站了一陣，細細的雪片飄進他眼睛裡。他回身看，一溜掌燈太監提燈籠過來，舉著竹竿一個個往簷下掛。那貞伺候完了茶水提袍子退出來，沿著廊子朝老虎洞那頭去了。
　　
　　他咬了咬牙上台階，萬歲爺剛見完使節，人乏累了，坐在案後捏眉心。他垂手上前，輕聲道，「主子今兒辛勞，奴才傳輦來，主子早些回體順堂歇息吧！」
　　
　　皇帝聽了微頷首，御前伺候的人趕著來攙扶，抬輦停在殿門外，上了輦從月華門過遵義門，遠遠看見殿前的廊廡下站了一排人，素以也在其列。他心裡安定下來，大半天沒見著，著實也掛念。低下頭，右手探進左手的袖隴裡。觸到那細細的絲帶，臉上不由發燙。他還記得侍衛趕到後他做的頭一樁事，在肩輿裡解下包紮傷口的私物，悄悄收進懷裡。他也不明白自己怎麼那麼幼稚，肚兜上沾了血，吩咐太監打水來，自己躲在寢宮裡洗。洗完了不敢晾曬，濕淋淋的壓在枕頭底下，早上起來再隨身攜帶。
　　
　　這種事背著人幹，做賊似的怕底下奴才發現。有點羞慚，但又覺得快樂。他愛上收集她的一點一滴，可能是病態的，但樂此不疲。果然男人陷進愛情裡就會變傻，以前很瞧不慣東籬和皇父，還有那幾個為女人要死要活的弟弟。現在自己也遭遇了，終於覺得什麼都可以理解，他們的執拗也變得空前可愛起來。
　　
　　他下輦，攙扶用不上宮女，素以在邊上斂神站著，他從她面前經過，隱隱聞見一點皂角的香氣。特別留意看她，原來真的洗了頭。頭髮半濕就編了辮子，打眼看上去濃郁如墨。
　　
　　他臉上裝得威嚴，嘴角卻含了半縷笑意。進東暖閣坐在南窗下的地炕上，心裡正盤算著要告訴她今天聽來的笑話，榮壽在邊上叫了聲主子，呵腰道，「先前主子娘娘差人來傳話，說要換了寢宮裡的司帳。奴才回主子一聲，過會子就上敬事房挑人，著緊的調理調理，明兒就能上值伺候主子了。」