[尤四姐]宮略(全文完)

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　　60章
　　
　　皇帝轉過頭來瞧他，眼神陰騭,「榮壽,你在御前不是兩三天,規矩還記得嗎？」
　　
　　榮壽嚇得就地跪倒下來，磕頭道，「奴才都記得，主子爺您聖明，奴才領了命不知道該怎麼處置，這才想預先和主子打個招呼的。主子是奴才的主子，皇后娘娘也是奴才的主子。娘娘下了令兒，奴才兩個腦袋加起來也不敢違抗，求主子聖裁。」
　　
　　皇帝哼了聲，「你一個腦袋已經沒了，再不清明些，剩下那個只怕也保不住。」把手裡的卷軸一撂，冷聲道，「去回你主子娘娘，朕跟前不愛常換人，素以朕用著順手，就不勞她費心了。」
　　
　　榮壽在墁磚上碰了個響頭，站起來的時候腿肚子發軟，剛要退出去，皇帝又叫住了他，「今兒皇后上老佛爺宮裡去了？」
　　
　　榮壽道是，「奴才回宮代主子上老佛爺跟前請安，皇后娘娘也在。趕上宮外老鄭親王福晉和四公主進來，四個人坐下來抹牌玩兒。太皇太后問了主子好，也沒說別的，囑咐萬歲爺保重身子，就打發奴才回來伺候主子了。」
　　
　　皇帝朝窗外看，外面燈火輝煌，雪片子飛進簷下，已經染白了站班太監暖帽上的紅纓。他靠著鎖子錦靠墊，慢慢轉動手上扳指。照著推斷來，太皇太后那裡應該得著信兒了。宮裡不准嚼舌頭，可也擱不住偷偷摸摸的傳。素以這一暴露，往後的事兒少不了。他和皇后少年夫妻，情分還是有的。皇后心善，把素以放到她那裡原也沒什麼，可她不光心善，有時候耳朵根軟，她糊塗，這一糊塗就得出紕漏。那個皮頭皮臉的丫頭，再機靈也經不起太監掄笞杖招呼。還有皇后那個寶貝弟弟，變著方兒的套近乎。年輕女孩兒，萬一抵擋不住誘惑點了頭，那他怎麼辦？
　　
　　皇帝越想越糟心，伸出一根手指指點著，「司帳不用換，倒是司衾，你給朕留神瞧著。老祖宗和皇后那兒沒別的動靜，事兒壓住就壓住了。萬一有點風吹草動，御前就該好好清理清理了。」
　　
　　榮壽聽得心頭直打哆嗦，不能清理啊，一清理牽連就廣了。他要太太平平穩坐大總管的位置，這會兒還真得擦亮照子棄暗投明。別的人說什麼都不作數，萬歲爺是天，只要萬歲爺喜歡，那些小碎催不都得讓道嘛！什麼太皇太后、密貴妃，都是依附君王生存的。女人到天邊也翻不出如來佛的手掌心，這宮裡到底誰說了算，不用問人，大夥兒心裡明鏡兒似的。
　　
　　他一迭聲應是，「奴才省得了，奴才笨王八也有開竅的時候。主子瞧好兒吧，這回辦不妥，主子揭奴才王八蓋兒。」
　　
　　皇帝擰著眉，隨意揮了兩下手。到了進酒膳的時候，御膳房裡的小食兒都佈置好了，由侍膳處太監搬食盒進暖閣來。原本敬事房遞牌子該是午膳時分，他嫌大中午的挑女人說不過去，下旨換到了晚間。這頭才斟罷了酒，門簾子打起來，敬事房馬六兒把袍角掖在腰裡，進門擎著大銀盤，從門前膝行進來，高唱了一聲，「恭請萬歲爺御覽。」
　　
　　他瞪著那滿盤綠頭簽有些犯難，他每月才幸後宮六七回，這趟又逢秋獮，算算來回折騰了近兩個月。後宮的女人……是他的責任。皇帝有時很可悲，白天對著滿桌的通本折子，晚上還得和一大堆進幸的名牌打交道。本來這上頭已經很淡了，要是突然停下來，素以大概很快就會成為眾矢之的。他有些無奈，一手支著下頜，順著趟兒看過去。打頭的是密貴妃，再往下是德賢良淑四妃。看到和貴人的牌子他頓了頓，上回臨幸她，被素以提鈴攪黃了。他那天打了欠條說好補上的，擇日不如撞日，就今天吧！
　　
　　他把牌子倒扣過來，「不用背宮。」
　　
　　馬六兒利索應個庶，弓著腰背退了出去。到門外和敬事房總管趙積安回話，「今兒不用馱妃太監了，主子說走宮。」
　　
　　趙積安哦了聲，「那別愣著，趕緊傳話叫準備上吧！」
　　
　　長滿壽縮在抱廈裡搓手，他才料理好了乾清宮的差事過養心殿來聽使喚，正巧遇上敬事房交代話。宮裡上值有定規，皇帝進膳到翻牌子期間有專人伺候，因此大家都閒著。天兒太冷，宮女太監分了值房，各在兩處烤火取暖。中間隔一張厚氈，隔壁有點動靜也都聽得見。他從門簾邊上的縫隙往屋裡瞧，素以正低頭納她的鞋底子。耳門大的人，泥塑木雕樣兒三不管。
　　
　　他有意叫住了趙積安，「走宮？誰這麼大臉子？」
　　
　　趙積安哼啊哈的，壓低聲道，「是靜怡軒的和小主，就是見天兒清水臉子的那位。那位小主賊摳門兒，手指頭縫裡不露半點財的。這回敢情是要出頭，怎麼發恩旨叫走宮了？」
　　
　　說起走宮確實是件體面的事，別人洗乾淨剝光了，大褥子一裹抬進門來。走宮的不是，走宮能穿衣裳，跟著敬事房太監，帶著貼身的宮女兒，大大方方從門口進來。一般是有榮寵的才能這麼得臉，宮人們的常識就是誰走宮，說明誰紅了。
　　
　　不過長滿壽倒不這麼看，「咱們主子丁是丁卯是卯，上回賒了賬，這回得惦記著還回來不是？也是瞧人家小主可憐見兒的，冷落一回，再捧一回，兩不相欠嘛！」
　　
　　門口說得熱鬧，素以全聽見了。這些太監真是人嫌狗不待見的，背地裡胡天胡地瞎說，也不怕拔舌頭！主子臨幸宮妃原就該當，走個宮嘛，值當他們說三道四的。她是站在局外人的立場上看事，可誰來告訴她，心裡沉甸甸的又是怎麼回事呢？
　　
　　她低頭掰鑷子拔針，勁兒使歪了，往邊上一挫，針斷了。她長長歎口氣，捧著鞋底發愣。邊上那貞拿肩頂頂她，使了個眼色，沒說話。她醒過味兒來，勉強笑了笑。這叫什麼事兒啊，真是吃錯了藥了。主子翻牌兒關她屁事，她還不高興上了！
　　
　　探身搬笸籮來，從裡頭翻針線盒子，挑根針就著蠟燭光穿線，那貞笑道，「燈下納鞋底，你好眼神兒。年輕不省著點用，等上了年紀就不頂事了。」
　　
　　素以還沒張嘴，瓊珠先接了口，「姑娘長得好，甭管宮裡宮外，橫豎吃香。竹竿胡同那些個傍家兒1，功夫到了，肚子裡沒墨水，手上活計也不上檯面，不照樣吃香的喝辣的！」
　　
　　她一開口就沒好話，竹竿胡同都是從了良的粉頭，大多有兩個得意的老相好，靠著和人暗中來往過日子。好好的，拿那些下賤的官妓和御前女官比，她存的什麼心？那貞也聽不過去了，板著臉道，「你這是作踐誰呢？這種污言穢語出口，也不怕辱沒了自己的身份。」
　　
　　瓊珠尤不自知，「我不過湊嘴一說，別當真吶。」
　　
　　素以嘴上不愛吃虧，這世上走動，你敬我我自然敬你。像這類懷有惡意的，她就沒打算忍讓。擱下手裡鞋底一笑道，「說起來，我還真沒見你寫過字做過針線。咱們祁人姑娘在閨閣裡不都要學這些嗎，敢情您知道有奔頭，所以全然都不上心了？」
　　
　　她這麼一說，屋裡坐的人都掩嘴葫蘆笑起來。瓊珠打了自己的臉，氣得兩頰緋紅，站起來叉腰子道，「你別仗著主子抬愛眼裡沒人，會做針線會識文斷字，那點本事用來幹什麼使的，別打量誰不知道？」
　　
　　看陣仗要吵起來，門外長滿壽一打簾子進來，鐵青著臉道，「怎麼著？熱河走一趟熱壞腦子了？這是什麼地方，由得你們撒野？要是活膩味了，只管直嗓子喊，把主子鬧出來才熱鬧呢！話裡牽五絆六，瓊珠姑娘不是我說你，你們丫頭拌嘴別扯上主子。主子是誰？」他向上一拱手，「不是小家兒少爺，他是垂拱九重的皇帝！平常待御前人和氣，可咱們別忘了分寸，人一忘分寸就得意忘形，得意忘形了就要壞事。現下主子翻了和小主的牌子，說話兒就來，還不給我夾緊嘴！驚了聖駕，一屋子人跟著掉腦袋！」
　　
　　被他一喝果然都靜下來了，素以心頭煩躁，擰過身子去瞧燈。綃紗罩子是半透明的，薄薄一層看得見裡頭的蠟芯兒。燒的時候長了，頂上結起了花。啪的一聲爆，黑乎乎的燈灰落得滿燈座儘是。
　　
　　其實自打和萬歲爺一塊兒困在山洞起，她對他的感覺就大變了。這樣有擔當的爺們兒，拋開尊崇的身份，他也是值得人愛戴的。以前覺得主子離得遠，從來沒有要親近的想法。可那晚過後，腦子就混亂了。主子人品貴重，她喜歡他。在他跟前伺候，偶爾的眼神交集也讓她心慌。不過這份暈頭暈腦的感情也只限於承德那樣的地方，遠離了花團錦簇的後宮，萬歲爺他乾淨得一塵不染。現在回來了，回來就得翻牌子，整個紫禁城的女人都指著他過日子呢！果然該怎麼樣還是怎麼樣，她的那些春心也必須收拾起來了。她不是傻子，看得出主子對她有點小意思。但那又怎麼樣？她嚮往的生活裡不可能有他，還是踏實做她的奴才吧！盡忠盡職，幹得好主子有賞，將來添了妝奩，高高興興帶著嫁女婿。
　　
　　外面隱約傳來腳步聲，她回過頭看，御道挨邊兒來了一溜人。敬事房太監打頭，後面的小宮女撐著油紙傘，護著位宮裝美人款款而來。素以細打量，和貴人披一件青蓮絨灰鼠斗篷，梳得一絲不苟的把子頭上插金鏨連環花簪，兩邊綴暗紅絡子。腳上是花盆底，踩在青磚上篤篤脆響。一手軟軟搭著宮女的胳膊，搖曳出弱柳扶風的味道，很有股子妙意。
　　
　　「宮裡的主兒真漂亮！」素以嘖嘖讚歎，「這位和小主拔尖兒。」
　　
　　那貞輕輕一笑，「你才來，沒見過別的。漂亮的多了去了，這位拔尖還論不上，頂多算中等姿色。」
　　
　　素以哦了聲，笑得下巴頦發酸。踮腳再看，人已經過中正仁和，往後邊寢宮穿堂裡去了。
　　


　

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　　61章
　　
　　皇帝沒住體順堂，搬到隔壁日又新來了。和貴人進門一瞧,萬歲爺盤腿坐在龍床上,床額垂下來的驚燕兒正好擋在面前,遮住了他大半張臉。
　　
　　和貴人上前請了個安，退到一旁屏息侍立。皇帝向來冷漠，她以前雖侍過寢,也不過是公事公辦。心遠著,即便面對面也仍舊隔山望海。沒有榮寵的嬪妃，在主子跟前必須小心謹慎，沒有問話不許隨意搭訕，這是規矩。
　　
　　皇帝看過去,她穿一件雪裡金遍地錦滾花長襖,下面配條暗花白棉裙,領口上一圈白狐毛，稱得面孔素淨淡雅。頭一回走宮，絞著十根手指頭怯怯的站在那裡，叫他想起素以立在山洞前的樣子。
　　
　　他微微歎息，調開視線。指了指邊上圈椅，「你坐下說話。」
　　
　　和貴人感到意外，以前兩回主子都不怎麼開口，今兒看樣子是打算聊聊了？她應個是，欠身坐下來，總覺得有點不尋常。她位分低，還叫走宮，實在是超出預料。
　　
　　皇帝挪了下地方，靠在床頭的大引枕上，半垂著眼道，「外邦使節帶了幾樣洋玩意兒，回頭朕叫人送到你宮裡去，你也見識見識。」
　　
　　和貴人受寵若驚，忙站起來蹲身，「奴才謝主子賞！」
　　
　　皇帝壓了壓手，「別拘著，不是外人。」
　　
　　這句話叫小主兒打心窩子裡暖和起來，不枉費天天燒香拜佛，真是虔誠心到了，主子熱河走一趟，迴鑾頭一個翻她牌子不說，進來就得賞賜。她心裡一直敬畏他，眼下這體己話說得溫存，做夢也沒想到能有這麼一天。她紅著臉向上望了一眼，皇帝靠在明黃的帷子上，眉眼兒疏淡了點，可是唇紅齒白的模樣真稀罕人！
　　
　　她囁嚅著，「主子這麼待奴才，奴才心裡感激主子。」
　　
　　他嗯了聲，「你閨名叫什麼？」
　　
　　和貴人抿嘴一笑道，「奴才小名叫穠艷，一枝濃艷露凝香裡的穠艷。」
　　
　　皇帝輕拍一下掌，「好名字，只是有些名不對人。穠艷嘛，牡丹花兒似的。朕瞧你該比作蘭，貞靜悠閒，難得的是那份從容。」他一手枕著後腦勺，長長喟歎，「坐久不知香在室，推窗時有蝶飛來啊！」
　　
　　和貴人簡直要驚著了，皇帝這樣誇讚她，既令人高興又令人惶恐。她琢磨不透，好好的，怎麼今兒大不同以往了？她飛紅了臉在座上欠身，「主子抬舉，真折了奴才的壽了。」
　　
　　皇帝不以為然，頓了頓又問，「你阿瑪是雲貴總督阿爾哈圖？這兩年雲貴叫他治理得很好，朕心裡看重他。先頭問了底下人，才知道神機營齊布琛是你哥子。朕御極前在煤渣胡同還和他交過手呢，一身的好功夫，是個人才。娘家根基壯，在宮裡討生活也是一宗好處……」
　　
　　這裡牽扯到她阿瑪哥子，和貴人不知道他要幹嘛，怔忡著站起來，手足無措道，「奴才家裡阿瑪哥哥為朝廷殫精竭慮，對主子是赤膽忠心的。奴才阿瑪常說君憂臣辱，君辱臣死，辦事說話沒有一樣不以朝廷為重，求主子明鑒。」
　　
　　她怕皇帝尋她娘家晦氣，畢竟冷不丁的換了態度，說一車場面話，這倒不像翻牌子侍寢，滿像要問家底發落人。
　　
　　皇帝笑了笑，「瞧把你嚇得！你過來。」
　　
　　和貴人心驚膽戰的挨過去，在龍床前的踏板上跪了下來。皇帝伸出手，她忙把兩手放進他掌心裡。他細細摩挲著，「一雙巧手啊！會寫字嗎？」
　　
　　和貴人瞧他不像要翻臉的樣子，好歹把心放回了肚子裡，斂神道，「回主子話，奴才在家裡學過，琴棋書畫不敢說精，但都沾了點兒邊。」
　　
　　皇帝臉上有喜色，「會畫老鼠娶親嗎？」看和貴人一臉愕然，他又換了個，「那蟈蟈白菜呢？」
　　
　　和貴人要臊死了，這都是什麼亂七八糟？她才說沾邊就給打了臉。學畫兒的時候練山水，練花鳥，沒練過老鼠和蟈蟈。她漲得滿臉通紅，「奴才無能，這兩樣都不會。」
　　
　　皇帝有些悵然，長長哦了聲，「平常臨誰的字？」
　　
　　「奴才喜歡鍾紹京的字，近來在臨《靈飛經》呢！」和貴人道，「董其昌的小楷雖好，也是出自鍾紹京的字體。這本《靈飛經》可算寫出精髓來了，奴才一見就愛不釋手。」
　　
　　皇帝沒興致聽她說什麼董其昌、鍾紹京，他關心的是別的，「你習字時候也不短了吧？反手書法會嗎？」
　　
　　這下小主兒臉發綠了，萬歲爺這是存心掃她面子，問的都是常人不大接觸的東西。又不是天橋上賣藝，大家子千金學這些個把戲，招人笑話麼！
　　
　　皇帝一看她的模樣就知道她不會，也是，這世上有幾個素以呢，吸引他注意的不就是她那點歪門邪道的能耐嗎！他撫額暗笑，他這是要幹什麼？找個人和她比本事？回京的路上他都在反省，一個皇帝，陷進這樣狂熱的迷戀裡是不是太不應該了？他早過了風花雪月的年紀，肩上責任重大，容不得他意氣用事。他必須冷靜，他得泰山一樣巋然不動……可是他發現自己居然做不到了。
　　
　　現在最好的方法就是和從前一樣，她在他心底一隅安然呆著，他分出精神來，照舊翻牌子，輪流臨幸後宮。這樣宮妃們沒有怨言，大家相安無事，就能保得住她的太平。想像很完滿，但是實行起來有點難度。那麼退而求其次呢？相較之下獨寵一人是不是比應付整個後宮更輕鬆一些？和貴人門第不低，有娘家撐腰人也硬氣。不像素以，老子娘區區四品官，在京城連名號都排不上。誰想對她下手，彈指之間就被人碾成齏粉了。
　　
　　「都不會……」他咕噥了聲，往床內側讓了讓，「上來吧！」
　　
　　和貴人面紅氣短的站起來，剛脫了鞋，皇帝叫她等等。親自上手去解她的盤扣，一溜鎏金鈕子解下來，露出了裡頭的月白交領中衣。
　　
　　閨房樂趣嘛，不在於立刻脫得赤裸，這是他在山洞裡那晚總結出來的經驗。他蹙眉仔細端詳，脫了她外頭的襖子，她扭捏站在跟前，嫣紅的臉頰，羞怯的眼神，怎麼和素以不一樣呢？素以是木愣愣的樣子，一雙大眼睛愕然看著他，叫他心顫。可是面前的女人，論姿色不算差，為什麼吊不起他的感覺來？皇帝意興闌珊，坐著想了想，探手去扯她的衣襟，歪斜的交領坦出肩頸部白若凝脂的皮肉。還是不對，再去解她脖子後面的帶子，把肚兜扯掉，這下子有那麼點意思了。年輕姑娘挺立的胸乳，委實美好誘人。他撫撫下巴，就著燈看，美則美矣，卻不夠銷魂。
　　
　　和貴人篩起了糠，萬歲爺這是要幹嘛？她嚇得不輕，雖說宮妃有義務配合主子的喜好，可叫她走宮就是要在燈下剝光她嗎？上回沒成事，認真說她只侍過一回寢，身子給了萬歲爺是不假，可兩個人還不相熟。她一個新媳婦，沒見過這陣仗，這算什麼呢？她臊得沒處躲，萬歲爺這哪裡是動情，根本就是拿她當個鵪鶉，放在簸箕裡耍著玩呢！
　　
　　皇帝頹敗的意識到不成事，他滿腦子素以，這怎麼辦？心裡喜歡不能碰，難道在他臨幸別人的時候叫她來，讓他看著她的臉調動情緒嗎？他大概是撒癔症了，這是病得不輕啊！
　　
　　日又新外敬事房太監和長滿壽都掐著時候，這是歷代傳下來的規矩，皇帝行房有嚴格的時間控制，怕年輕人不懂節制，折騰得過了，得馬上風喪命。
　　
　　長滿壽看看窗台上的香，對馬六兒使眼色。馬六兒嚥了口唾沫，「二總管，萬歲爺沒讓小主們走過宮，這是大姑娘上轎頭一回，點兒到底怎麼掐？要不要放長？」
　　
　　長滿壽一瞪眼，「放長？這是你能定的？老祖宗有規矩傳下來，你犯一個試試。甭說別人，老佛爺知道了也不能饒你！要是傳到暢春園去，看老主子活撕了你！」
　　
　　馬六兒嚇得直吐舌頭，「這可不敢！」
　　
　　長滿壽著急，他前陣子費了那麼大勁兒，萬歲爺回來就把心思放到別人身上去，那不是白辛苦一場嗎！殺雞抹脖子的一比劃，「趕緊的，等打雷呢？你按祖制辦差，萬歲爺也不能怎麼你。」
　　
　　馬六兒應了一串庶，在南窗底下吊嗓子叫起來，「是時候了，請萬歲爺保重聖躬。」
　　
　　龍床上的皇帝鬆了口氣，前面說了一陣話，拖到這會兒正好。他倒頭躺下來，對立在腳踏上的和貴人擺了擺手，「今兒到圍房裡歇一晚，明兒回宮等恩旨。先頭說你貞靜，就封你為靜嬪，你跪安吧！」
　　
　　小主兒怔怔的回味了下，就這麼的晉了位份了？兩回，巴巴兒等著承幸，結果什麼事都沒幹成。沒幹成還給晉位，說出去都沒人信。這麼丟人的際遇也不能聲張，啞巴吃黃連，自己兜著吧！小主兒欲哭無淚，申冤是不指望了，還好撈了個銜兒，也不算太虧。便退後兩步，攏起衣裳跪在地上磕頭，「奴才謝主子恩典。」
　　
　　皇帝閉上眼，聽見窸窸窣窣的聲音漸漸遠了，知道人已經走了。他盤算起來，接下來就把聖眷往她身上堆吧！晉了位，隔三差五賞點東西，宮裡那幫女人閒著沒事愛打聽，這麼點子動作就夠她們議論的了。
　　
　　也不知素以領不領他的情，她那麼清醒，還善於裝糊塗。有時他覺得心力交瘁，怎麼槓上她這麼個刺兒頭！沒辦法，就是喜歡，拋也拋不掉。她呢？她嫌棄他。嘴上主子主子叫得歡，滿嘴抹了蜜糖似的，真叫她跟他過，立馬腦袋搖得像撥浪鼓。他從沒覺得做皇帝有這麼可悲，世人都羨慕他，誰知他連喜歡的女人都留不住。
　　
　　他仰在靠墊上，滿心惆悵的伸手到枕頭下掏他的寶貝。這陣子就靠它撫慰了，攤在胸口，就當她在身邊……
　　
　　可是他突然慌了神，兩手來回的趟，怎麼不見了？那個肚兜不見了！一把掀開枕頭，底下乾乾淨淨，什麼都沒有。他腦子裡一片空白，落在哪裡了？難道還在袖袋裡，忘了拿出來？縱下床繞到屏風後面看，白天穿的朝服早收走了。也不對，他站在地心琢磨，每天更衣前把東西先安置好，這些時候已經養成了習慣。明明記得清清楚楚收在枕頭底下的，怎麼莫名其妙就丟了？
　　
　　「進來個人！」他喊了聲，榮壽立刻弓腰打簾子聽旨。他往外頭指，「去四執庫，把朕換下來的朝褂找回來。」
　　
　　榮壽見皇帝發急，沒敢問就領命去了。皇帝失魂落魄站在那裡，心想難道是被她拿走了嗎？這麼晚了不能叫她進來問話，否則前面做的戲就白演了，只能等到明天早上。他看看案上的鐘，才交亥正時牌，這要熬四個時辰，真得熬掉一身油了。

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　　62章
　　
　　朝服拿回來了,裡裡外外摸了個遍,沒有。這一夜他都不知是怎麼過的,當初到雲南偵辦劫案，九死一生的當口都沒這麼忐忑過。皇帝做到這份上，沒臉見列祖列宗。
　　
　　五更鼓響，御前伺候的人都在廊廡下候著了，等裡頭值夜的人一聲令下就進去。正值隆冬，又下雪,滿世界冷得要凍住似的。一溜人垂手侍立,靜靜的,不像活物,只是這宮苑之中的點綴罷了。皇帝卯時起,做奴才的寅時三刻就要在外面待命。夏天還好,冬天就要了人命了。那麼杵著又不許活動，等到屋裡擊節的時候，手腳都要不聽使喚了。
　　
　　終於門簾掀起來，榮壽出門比手勢，服侍晨起的趕緊列隊進了穿堂裡。素以是頭一個，打帳子是她的活兒，每天迎接萬歲爺下床，要喜興兒的，天天都要新氣象。她抿著嘴，其實笑不出，可還得逼著自己裝高興。在床前跪地磕頭，脆生生請安，「萬歲爺萬壽無疆！」站起來上去打黃綾帳子，手剛伸過去，就被裡面的人拖了個趔趄。
　　
　　她哎喲一聲，「奴才的胳膊！主子有話好好說，擰斷了奴才就當不了差，不能給主子盡忠了。」
　　
　　帳後的皇帝努力平息了下，面前有布遮擋著，他臉紅她也瞧不見，所以直隆通的問她，「朕枕頭底下的東西是你拿的？」
　　
　　素以啊了聲，「沒有，主子的東西，奴才哪有膽子隨意動呢！」
　　
　　皇帝氣極了，使勁捏她手腕子，「你再說沒有！」
　　
　　素以疼得絲絲抽冷氣，他私藏人家的肚兜，居然還能理直氣壯的質問，做皇帝就是好啊！說真的，她的記性差到這種程度，連她自己都覺得驚訝。肚兜給他包紮傷口的事兒早忘了個一乾二淨，要不是她收拾帳幔的當口發現枕頭底下露出來的帶子，她真想不起來還有這茬。那肚兜當時糊得都是血，她留意了幾趟沒看見，又不能到處打聽，以為是給扔了，就沒放在心上。可是今天乾乾淨淨壓在主子枕頭底下是怎麼回事？當時她那個心喲，只差沒從嗓子眼裡蹦出來。她是大姑娘，大姑娘貼身的褻衣到了男人手裡，那也太不像話了。橫豎是她的東西，悄悄的拿回來，料著萬歲爺心知肚明也不會追究，誰知道他還好意思提，連她都替他臊。
　　
　　她支支吾吾的，「主子，我是司帳，不動您的床褥……可能是瓊珠拿的，真的，肯定是她！」
　　
　　「還想栽贓？瓊珠料理完了被褥就出去了，那東西是她走後放進去的，接下來是你進來，你轉一圈東西就沒了，不是你是誰？誰敢那麼無法無天？」皇帝嘴裡咬牙切齒，眼睛卻盯著那隻手使勁瞧。多漂亮啊，就跟拿玉雕出來的似的！她不是十指不沾陽春水的主兒，平常幹著零碎活都能這麼得人意兒，要是供養起來，拿玉容散敷著，再戴上金鑲寶的護甲，不知該美成什麼樣。
　　
　　皇帝心裡突突的跳起來，他看過她那麼多私密的地方，沒有一處差強人意。真真是個心肝玉美人。他愛之愈甚，這麼下去怎麼好？有時自己也覺得好笑，怎麼她就那麼齊全呢？果然情人眼裡出西施，她的小奸小壞他都覺得可愛至極。
　　
　　素以想陷害瓊珠沒成事，料著主子東西長東西短的，是沒臉說出來。她抓住了這點妄圖脫身，於是裝模作樣的問，「主子說說到底什麼不見了，奴才好給大總管回話。您瞧早上時候不多，您要起身還要進日講，晚了不大好。有什麼等……」她說著一頓，感覺手指頭不知被什麼包裹了下，溫熱濕滑，她如墜雲霧，結結巴巴的喃喃，「咱們……散了……散朝再說……」
　　
　　床上帳子打飄飛起來，皇帝漠然坐在床沿上，門口尚衣的太監飛快進來，就地跪下替皇帝穿鞋。他連瞧都沒瞧她一眼，只道，「朕回來要是能看見物歸原主，那就算完，不追究了。可要是沒見著……」他陰惻惻一扯嘴角，「到時候搜身拿贓，你知道後果。」
　　
　　天底下還有王法沒有啊？什麼叫物歸原主？那肚兜是她自己的，什麼時候成他的了？這是要冤死人了！素以收起那根被他舔過的手指頭，心裡著實氣憤。拿她的東西當自己的，還做出這種輕薄的事情來，皇帝就可以不講理嗎？可是人在矮簷下，她嘴裡雖敷衍，心裡壓根就沒有還回去的打算。既然拿了就死磕到底，再說一個皇帝藏著她的私房物件，她又不是他後宮的滕御，憑什麼？
　　
　　皇帝洗漱過後沒停留，戴上黑狐皮緞台朝冠就往上書房去了。瓊珠進來和她一起掃床疊被，看她悶悶不樂的樣子冷笑了聲，「人要紅，擋也擋不住。昨晚上那位和小主兒升發了，封了個靜嬪，搬到延禧宮做了主位。聽說內務府庫裡出了好幾匣子的賞賜，看來聖眷隆重得很吶！有些人拈酸吃醋也沒用，富貴是命裡派好的，獻媚邀寵值個什麼？福薄嘛，怨得了誰呢！」
　　
　　素以聽她陰陽怪氣的聲口就難受，順勢笑道，「是這話，您能看透真不容易。有的人使了那麼大勁兒不還在養心殿裡呆著嘛！我以為天天的搶人家差事，戳在主子眼窩裡，回來怎麼也是個常在的銜兒。誰知道幾里山路白走了，主子一點兒憐香惜玉的意思都沒有，您說，是不是忒不值當了？」
　　
　　瓊珠手上一頓，嘴角挑出個嘲諷的弧度，「這兒橫豎沒外人，咱們說說掏心窩的話吧！其實宮裡的女人，哪個不想得主子垂青呢？當值七八年，能晉位肯定是好事兒。不能晉位的，大不了滿了役再出去嫁人。最尷尬的就是開了臉不發恩旨的，你說這怎麼弄？」
　　
　　素以喲了聲，「真沒想到主子是這樣的人，您開了臉了？那不成啊，開了臉往後嫁人不易。您姐姐不是貴妃嗎？趕緊去跟前求求，讓貴妃給做個主啊！急死人的買賣，您運氣真不好。」
　　
　　瓊珠被她說得愣住了，半天才駁道，「別跟我扯犢子，我說的是你，我替你著急呢！在木蘭圍場那晚，你……那個……萬歲爺不是招你侍寢了嗎？大家明面上不說，私底下誰不知道啊，你還裝？」
　　
　　素以嗤地一笑，「難為您惦記了整一個月，我說沒侍寢您還不信，叫我怎麼辦呢！其實您別盯著我，我就是個小宮女兒，您和我計較能計較出什麼花來？我和萬歲爺不是一條道上的人，再怎麼也走不到一塊兒。您這會子該給貴主兒通個氣，沒瞧見靜嬪直往上竄嗎？我記得主子秋獮前最後一個招幸的是她，回來頭一個又是她，這麼著估摸五阿哥也快來了。我聽二總管說，靜嬪娘家官銜兒不低，是個什麼總督。不防著點兒，回頭再晉個妃位，那一眨眼可就到跟前了。」
　　
　　瓊珠一想是啊，她這人不著調，說的話還算在理。當然口頭是不能服軟的，先給她拋個白眼兒，等手上活完了，再打發底下小丫頭往儲秀宮跑一趟吧！
　　
　　素以對著瓊珠時可以調整得像只鬥雞，可一旦閒下來，她就有種前所未有的失落感。主子的身子要調理，回來這一路她都悉心的照料他。司帳管得寬，經常管到御膳房進的吃食上去。什麼烏雞湯野鴨子湯，把他伺候得坐月子似的。眼下補得差不多了，回來有勁兒翻牌子了,這叫什麼呢？她心裡發澀，還是不後悔待他一片赤誠。主子好她就高興，哪怕看著他夜夜笙歌，只要他健健朗朗的，她就覺得自己有寄托。真是喜歡到了一定程度了，沒什麼佔有慾，因為清楚知道他不可能屬於誰。素以抽抽鼻子，自己真是善解人意，大方得十分悲情。
　　
　　惆悵了一陣，回東邊廡房裡打盹去。昨天晚上值了夜，今天白天可以小睡兩三個時辰。不想回他坦，他坦裡有鬼見愁的瓊珠，還是廡房裡睡得踏實。
　　
　　天兒不好，從穿堂過來落了一頭的雪。到了門口拍拍雪沫子進屋，打起門簾一股熱烘烘的暖流夾著炭氣迎面襲來，那貞全然沒察覺，光顧著坐在桌旁看一封大紅燙金柬。她進去忙推了窗，「看什麼看得這麼專心？味兒恁的大也沒聞出來？」
　　
　　那貞揚揚手，臉上帶著笑，「家裡捎禮單進來叫我瞧。」
　　
　　她挨過去，探脖子看，喃喃念道，「金鳳十隻、金鑲青金方勝垂掛兩件、金蓮花盆景簪一對、碎小正珠二顆、米珠十顆、紅雕漆長屜匣十對，雕紫檀長方匣六對、紅填漆菊花式捧盒二對……」展開了紅金柬，密密麻麻的蠅頭小楷看得人眼暈，「這麼多，全是你的陪嫁？」
　　
　　那貞噯了聲，「我瞧得出來，家裡為了給我撐場面，花了大力氣了。指婚配給貝子爺，又是個正室，東西少了拿不出手，怕過去給姑嫂笑話。」她歎了口氣，「我阿瑪就是個五品官兒，俸祿能有多少呢。這麼一堆東西，把老本兒都挖出來了，怪道人家說生閨女賠錢。」
　　
　　素以搖搖頭，「不說宮中，宅門裡也不易。還是草原上好，男家十張皮子就把姑娘聘過門了，沒那麼多彎彎繞，不就是過日子嘛！」
　　
　　那貞覷眼兒看她，「你還真打算回烏蘭木通去？在京裡花花世界看迷了眼，再回那裡能過得慣嗎？把萬歲爺和個五大三粗黑臉膛子爺們兒放在一處，你到底挑誰？」
　　
　　她故作大方的笑起來，「有萬歲爺什麼事兒？草原漢子自有他爽朗的地方，你沒瞧見他們在馬背上的樣子，和京城的皇親國戚們可不一樣。」
　　
　　這裡正說著，門上進來個小太監，蝦著腰上前打千兒，「我是皇后主子跟前人，請問哪位是素以姑姑？」
　　
　　素以有點意外，站起來說，「我是，有什麼事兒？」
　　
　　小太監捲袖道，「奉主子娘娘懿旨，傳姑姑過壽康宮說話，這就跟我過去吧！」
　　
　　那貞看了她一眼，「皇后在太皇太后那裡。」給她整了整衣領，回身取把傘塞到她手裡，低聲道，「你自己多提防些，我找二總管去，叫他想想法子。」
　　
　　提起壽康宮就沒有什麼好事了，關於太皇太后和皇太后的過結素以都聽說過，再加上蟈蟈兒死在她手裡，這老太太簡直就是個討命的夜叉星啊！
　　
　　她轉臉看外面，一陣大風捲著碎雪撲窗而來，伴著穿堂裡呼嘯的哨聲，打在綃紗的窗戶紙上簌簌作響。
　　
　　三九四九冰上走，要過年了。

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　　63章
　　
　　說起這位太皇太后,厲害人盡皆知。她念佛,但是人心不向善，念佛也許只是為了贖罪業。
　　
　　素以聽說過她的事跡,這位可是離間的都頭,內鬥的領袖。當初高祖皇貴妃比她晚進門,就因為人家是正房太太,她算計人像算計十世裡的冤家。皇貴妃是大鄴的長公主,貨真價實的帝姬，大鄴皇帝親自送嫁十里，配給了當時的南苑大王。據說帝姬是個明媚溫婉的人，可這位側室老佛爺嫉妒她,軟刀子割肉，一點一滴把人給消耗死了。死了好啊,死了天下太平。原以為能高枕無憂的做皇太后了，誰知道竄出個慕容錦書，她是皇貴妃嫡親的侄女。這位末代帝姬兜兜轉轉又和她兒子耗上了，這回老佛爺沒佔優，不說慘敗吧，橫豎兒子是被拐跑了。當然了，暢春園那二位還沒離宮那會兒她沒少活動，有些事辦得忒不地道了，連她婆婆都瞧不過眼。大概是落的短處太多，以至於承聖太后晏駕之後她不敢住慈寧宮，最後選了壽康宮頤養天年。
　　
　　素以從東角門進去，壽康宮規模不算大，小而精的結構。面闊五間，進深三間，黃琉璃瓦歇山頂，簷下是龍鳳和璽彩畫。比慈寧宮低一個檔次，但是瞧著很肅穆的感覺。有時候說環境改變人，這話也不一定準確。太皇太后這尊大佛實在是太扎眼了，這壽康宮染上了她的氣味兒，進門就讓人心尖兒打顫。
　　
　　素以握了握拳，這回要仔細了，就怕進門叫太皇太后看見臉，什麼也不說，劈頭先來兩個大嘴巴子。真要這樣可怎麼辦？不像瓊珠似的好鬥嘴，這兒吃了虧沒處申冤，所以要加倍的小心。
　　
　　跟著上了丹陛，門前宮人往偏殿引，進門就看見一位坐在正座兒上的老太太，戴著鈿子，穿一身百蝶穿花石青洋緞窄褙襖，手裡托著掐絲琺琅三君子的茶盅，小指和無名指上的護甲那麼老長，刀劍似的往前戳著。她沒敢細看臉，橫豎不是慈眉善目的。老太太右手邊那位戴金鑲青金石領約,穿明黃鸞鳥朝鳳繡紋夾袍的，從打扮上就能瞧出來是皇后。皇后主子人好出了名，再仗著以前有點交情，有她在，素以倒覺得不那麼害怕了。
　　
　　斂著神上前，屋裡地上鋪著厚厚的新疆貢毯，她進門膝行，對太皇太后和皇后磕頭，「奴才給老佛爺請安，給皇后娘娘請安。」再換一邊，沖一片柿子紅撒金紋的袍角伏下去，「奴才給小主兒請安。」
　　
　　說起來也背晦，她沒見過這位小主，就算見過也不一定記得住。後來才知道她是皇后底下二把手密貴妃，她叫了聲小主惹人家不太痛快了，其實人家該稱為「貴主兒」才對。叫小主把她和三宮六院小嬪妃混在一塊兒，大節上雖沒錯，可人家喜歡這個「貴」字兒。她忒沒眼力，所以換來輕蔑的一聲哼。
　　
　　太皇太后問皇后，「就是她？」又端著架子道，「抬臉我瞧瞧。」
　　
　　這一瞧之下……確實是像。一樣的瓜子兒臉，一樣的杏眼帶那麼點吊梢。太皇太后皺眉調開了視線，曼聲道，「你的話打發人知會榮壽了，皇帝不讓？」
　　
　　皇后應個是，「我知道主子脾氣，他認生，像身邊的茄四，跟了二十幾年，腿上長疽才換下來的。」她看了跪地的人一眼，「前陣子御前的兩個司寢到了年紀都放出去了，這會子新手剛用服帖，抽冷子又說要換，我就知道是這麼個說法。」
　　
　　皇后總歸有意無意替素以開脫，照她的說法，留人只是皇帝的生活習慣，和那些兒女私情不沾邊。
　　
　　太皇太后擱下手裡的茶碗，今天傳這丫頭，也是因為皇后來回話。皇帝是辦大事的人，真要沒什麼，就不是這麼個霸攬法。不過這丫頭目前沒犯什麼錯，既然皇帝要留，她也不能硬錚錚的把人怎麼樣。橫豎皇帝的臉面要緊，其他的還能稍推後再說。不打不殺總有別的方法來處置她，比方說把她送到東籬身邊。皇帝如果心裡沒她，如果還在乎兄弟情義，就沒有拒絕的道理。再不濟，皇后娘家兄弟不是稀罕她嗎？只要賜了婚，照樣把她弄出宮去。
　　
　　這麼張臉在紫禁城裡存在著，想想都叫人硌應得慌。與其說她像錦書，倒不如說她像合德帝姬。這眉眼兒，這臉架子……太皇太后突然覺得怕，人上了年紀，狠勁兒難免要退化些。如今再不待見，也不會把刀舉在頭頂上了。再說她還指著和皇帝祖孫間好好相處，東齊不像他阿瑪，人深沉，耐得住，看不透心思。他要是個直性子，有點什麼鬧過一場就罷了。他不是，這孩子記仇。就跟那百合片似的，不嚼碎了不好克化。萬一傷了他的心，補救很困難，他沒那麼好說話。
　　
　　於是太皇太后放緩了聲氣兒，問底下跪著的人，「這回木蘭秋獮你隨扈了？」
　　
　　素以磕頭道，「回老佛爺話，是。」
　　
　　「從京城到承德用了多少天？一路上順不順遂？」太皇太后倚著肘墊道，「我倒是聽說了個事兒，皇帝是瞞著我的，我今兒傳你來問問話，你主子的腿傷著了，有沒有這一出？」
　　
　　素以打了個頓，這話不太好回，說是吧，戳穿了皇帝。說不是吧，欺瞞了太皇太后，兩頭都落不著好處。她計較了下，仰臉笑道，「回老佛爺，從京城到承德花了二十五天，一路都還順遂。主子給御前人立了規矩，不叫奴才們往外傳消息。奴才要是舌頭跑了偏，怕主子賞奴才板子吃。可既然老佛爺問了，奴才就是給打死也得說。」
　　
　　太皇太后沒想到她會這麼應對，直起身正了臉色，「你倒是個明白人，那就說說吧！」
　　
　　「庶。」她磕了個頭道，「奴才隨扈，偶爾也聽主子說起熱河行宮的事兒。說眼下規制還是前朝的，這趟是修繕，沒有大擴建，明年交夏要迎太皇太后過山莊避暑，主子一路都在念叨著，要劃地另修別院，好好奉養著老佛爺，讓老佛爺散心、高興。打圍回來後開始各處查看，說老佛爺千秋在五月裡，明殿要造得大，方便到時候設宴受朝貢。」她咽口唾沫，要在這麼尊貴的人面前撒謊真不容易。不過太皇太后愛場面，這麼說顯然叫她感興趣。素以鬆口氣，發現那回在乾清宮聽來的話真管用。反正萬歲爺是有這打算的，她可著勁兒吹噓，路數是對的。便接茬道，「奴才在家時也聽過戲文，戲文裡的皇帝哪個也沒有咱們主子孝順。老佛爺真好福氣，主子給老佛爺看完了殿址又上外八廟給您祈福，找寺裡的管事說要替老佛爺捐座金佛，這麼大的功德，可賽過一百個喇嘛念三年經了。主子是誠心誠意的盼著老佛爺長命百歲，吩咐底下要在明年端午前完工，到時候還要請老佛爺親去查看……」
　　
　　太皇太后聽了當然稱意，只不過也被她饒得找不著方向，因問，「那後來怎麼受的傷？」
　　
　　素以霎著大眼睛說，「主子閒來愛逛逛，從寺裡回行宮，正遇上一處妙景，就停車下來看風景。沒曾想山裡的獵戶缺德，設了捕獸夾，主子沒瞧見，一腳就踏進去了。」
　　
　　在座的人都抽氣，「天爺，這造大孽的！眼下傷勢怎麼樣？」
　　
　　素以忙道，「主子們別著急，萬歲爺洪福齊天，正巧那鐵夾子脫了榫頭，主子爺傷得不重，這會兒已經能走動了。主子說了，有人萬里朝聖一步一叩首，他這回流的血是為老佛爺積陰騭，佛祖看見他的虔誠心，保佑老佛爺福澤綿長，越活越年輕。」她笑得花兒一樣，「說句該掌嘴的話，奴才以前在尚儀局裡沒機會得見老佛爺，一直以為老佛爺福壽雙全，一定是位耄耋的壽星。誰知進來一瞧，老佛爺連一根白頭髮也沒有，面色好得姑娘家都趕不上。奴才見識淺，心裡還驚呢，莫不是內務府弄錯了老佛爺壽辰，明明是三十來歲的年輕誥命，怎麼說已經到了耳順之年呢，真是活打了嘴了！」
　　
　　她虛頭八腦的奉承，老話也說了，千穿萬穿馬屁不穿嘛！加上太皇太后暫時沒打算動她，倒也討得她老人家臉上隱隱一點笑意。拿手點點她道，「這丫頭說話有條理。」話鋒一轉又道，「昨兒你主子翻牌子，招了和貴人走宮，這事少見。後來有什麼說頭沒有？」
　　
　　素以心裡一酸，臉上依舊笑嘻嘻的裝腔，「和主兒大喜了，內務府大約還沒頒旨，奴才們在御前早就得了消息。和貴人晉了靜嬪，是主子昨晚發的口諭。主子抬愛，從庫裡挑了洋人歲貢納的稀罕玩意兒賞了小主好幾件。奴才聽說有噴了能招蝴蝶的水兒，還有畫冊子，上頭是西洋人說的藝術。長著鳥翅膀的金頭髮女人和光腿投槍的男人，都不穿衣裳。奴才就想了，洋人真好，挑費比咱們祁人小多了。祁人上下那麼多件兒，他們這也忒省布料了。」
　　
　　皇后正喝茶，聽了噗的一口噴出來，在場的人都尷尬萬分。皇帝不老成，這麼沒意思的東西亂賞，還讓底下人知道，傳出去臉面也不要了。
　　
　　太皇太后掩口咳嗽兩聲，發現這丫頭張嘴就來的性子和前頭慕容家兩位大不一樣。要是她惶恐拘束，瞪雙烏溜溜的大眼睛裝可憐，她估計會越看越鬥氣，忍不住就懲治了她。可她沒有，跪在那裡侃侃而談，那油嘴的樣子怎麼像個太監？這性格，皇帝能喜歡才怪，配給昆家小公爺還差不多，臭味相投嘛。
　　
　　太皇太后也怕她繼續扯淡，擺手道，「成了，回去好好伺候你主子。皇帝愛清靜，別在他跟前聒噪。你太能說，也不知道皇帝怎麼受得住。」掖掖鼻子又道，「我要囑咐你一點，御前人我這兒都瞧著的，安分守己是頭一條。要是有了什麼非分之想，叫我拿住了，先揭你兩層皮，記住了？」
　　
　　素以背上出了一層汗，到這會兒才鬆懈下來，磕頭道，「奴才謹遵老佛爺教誨，請老佛爺放心，萬歲爺是明君，奴才也要做個名奴，絕不敢給主子丟醜。」說著對座上人磕頭，起身卻行退出了壽康宮暖閣。
　　
　　出來的時候真嚇得腿打顫，還好沒把她怎麼樣，是她的運氣，也托了那位靜嬪的福，讓她打馬虎眼兒糊弄過去了。她頭昏腦脹往徽音右門上走，進了夾道正遇上來回轉圈的路子。還沒開口，路子先拍了拍大腿，「姑奶奶，您總算出來了，可急死我了！」
　　
　　素以茫茫然道，「這麼大雪，你怎麼在這兒？」
　　
　　路子朝慈寧宮花園方向指了指，「主子在鹹若館禮佛。」
　　
　　她遲遲哦了聲，心裡什麼都明白。萬歲爺替人著想，要是急赤白臉來救她，那就把她頂到槍頭子上了。還是這麼的好，打著禮佛的名號遠遠看著，不到緊要關頭不出面，果然大將之風！
　　
　　「那我先回去了。」她抽乾了力氣，應付太皇太后可比應付瓊珠累多了。這會兒巴不得找床上炕，實在是熬不得了。
　　
　　她撐著傘自顧自的沿牆根走，路子在她身後嘿了聲，「沒心肝的丫頭！」又壓嗓道，「你上圍房去，別亂跑，主子回頭要問話。」
　　
　　她揮揮手，踩著積雪搖搖晃晃走遠了。

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　　64章
　　
　　「怎麼說？」皇帝從鹹若館出來,沾了一身的香火氣。還惦記著素以的遭遇,著急要知道詳情，唯恐她受了委屈,心裡難過沒處訴說。
　　
　　長滿壽替皇帝打著傘,趨步道,「奴才正要回主子話呢，這丫頭插科打諢是一絕。奴才估摸著太皇太后也被她繞進去了,竟然叫她有驚無險的躲過去了。」
　　
　　皇帝這會兒才把心放回肚子裡,話也說得敞亮了，撫額道,「老佛爺原就仁慈,她油嘴滑舌沒挨打是她的運氣，這和她漫天胡扯不相干。」嘴上說著,眼裡露出了笑意。大概太皇太后也沒見過這麼怪的丫頭吧！宮女講究又穩又本分，光看她的為人，像是做到了，可是一張嘴就露底。他以前偏愛哪種女人，他也說不上來。反正現在見著她，就喜歡她這類的了。
　　
　　兩個人想走得長遠，性格需要互補。他活得太沉悶，嚮往那種自由沒有負累的生活。人走不出去，剛好遇見了她，即便聽她海闊天空的胡侃，他也覺得很快樂。
　　
　　穿過隆宗門往乾清宮方向去，走到軍機處時腳下頓了頓。軍機值房的門上垂了半幅簾子，兩個書辦正在書架子前抽文書貼簽子。那些大章京想來都溜了號，也是，天太冷，近來又沒有棘手的大事，大概都躲到別處烤火打茶圍去了。他努努嘴，「他們不易，送只火爐進去，再送壺酒給他們暖身子。」說著抖抖大氅直進了養心門裡。
　　
　　半天耽擱下來到了午膳時候，他沒回暖閣。東邊廡房是宮女值房，他從配殿屋角的垂花門上穿過去，迎面正看見兩個小太監掃雪。長滿壽很有眼色，比了個手勢，人立馬就散盡了。皇帝上了廊廡，解下氅衣交給他，什麼話也沒說，自己打簾子進了廡房裡。
　　
　　長滿壽咧嘴笑，瞧著形勢大好，這麼下去可有盼頭了。他搓搓手，轉身看天井裡的雪。前殿屋簷下的冰稜子凍得很長，一根根九齒釘耙似的。他抖著一條腿思量，回頭得叫人敲乾淨了。
　　
　　身後窸窣作響，扭頭看看，是那貞從裡面出來，對他尷尬的笑了笑。主子都親自來了，還有什麼可說的呢！他招招手，「那姑娘，咱們上西邊廡房吃酒糟去吧，前頭御膳房剛送過來的。」
　　
　　皇帝透窗看見他們並肩往西邊去了，知道這一圈人都打發得差不多了，這才慢慢踱到炕前。炕上人和衣面朝裡躺著，屋裡靜，能聽見她勻停的呼吸聲。他站著，想起山洞那晚她窩在他懷裡，也是這樣咻咻的鼻息，像個孩子。他輕輕的笑，不知道她是真睡還是假睡，故意清了清嗓子。她沒動，可能真的睡熟了吧！
　　
　　他走過去，在炕前站定了，視線從頭到腳順著一路往下溜。她腰臀間的曲線很美，宮女的袍子不收腰，平常也看不出什麼來。可是一旦側躺，就顯得極其養眼了。他咬咬唇，想伸手去觸，終歸有點顧忌，還是縮了回來。想想不甘心，便挨到炕沿上坐下來。她就在身邊，皇帝心裡翻起了浪，這樣可望不可及。分明只是個小宮女，卻讓他傷透了腦筋。
　　
　　「素以。」他略猶豫，推了她一把，「你起來聽朕說話。」
　　
　　她終於察覺了，一骨碌下炕穿鞋給他蹲安，「奴才睡迷了，不知道主子來了，請主子恕罪。」
　　
　　才合眼的，一下子吵醒頭昏腦脹，蹲著身也有點晃悠。皇帝托了下她的肘，退後兩步坐到桌旁道，「你的心真大呀，這麼的還能睡著。先頭面見老佛爺，都說了些什麼？」
　　
　　素以這會兒倒是一臉沉寂，她上前給皇帝斟茶，垂手應道，「老佛爺問秋獮路上的情況，還問起萬歲爺的傷。主子不是嚴禁御前人往外傳話的嗎，可這消息老佛爺那兒已經知道了。奴才心裡怕，只能胡亂的應對。這會兒想起來也發虛，怕是給萬歲爺惹下麻煩了。」
　　
　　皇帝沉吟了下，「朕倒是不打緊，單看你怎麼說。」
　　
　　素以朝上望了眼，囁嚅道，「奴才為討老佛爺歡心，說主子擴建熱河行宮是為了供老佛爺頤養……」
　　
　　皇帝點點頭，「說得通，熱河那頭確實是礙於老佛爺多次提起，才決定斥資修建的。就這麼一宗？還有嗎？你在壽康宮牛皮吹破了天，不通好氣，下回怕老佛爺不能饒你。」
　　
　　素以有點羞愧，她確實為保命吹了牛。別的沒什麼，就是皇帝要捐金佛的事兒，真是她胡編亂造杜撰出來的。她戰戰兢兢跪下來磕頭，「奴才對不住主子，奴才說主子為了賀太皇太后的壽誕，要為太皇太后捐金修佛……主子，奴才也是沒辦法，當時太皇太后逼問您受傷的經過，奴才要是說主子冒著大雪出去打獵傷了腿，那奴才就沒法活了。奴才草芥子樣微末的人，和主子困在山裡，沒有伺候好主子，叫主子受傷，老佛爺追究起來，奴才不好交代。所以奴才滿嘴跑駱駝，說主子是瞧風景的時候不小心給獸夾夾到的。主子要是怪罪奴才，奴才甘願領罰，只求別牽連我家裡人。他們一直吩咐我留神侍候主子，是我自己不成器，我不能連累一家子老小連坐。」
　　
　　她痛哭流涕，這叫皇帝始料未及。瞧她成了淚人，他心裡疼得直抽抽。離了座兒去拉她，「朕也沒說什麼，犯得上哭成這樣？你說捐佛的事兒，朕之前委實沒有想到。老佛爺養育兒孫也不易，替她修個佛像不算逾越。你給朕提了醒兒，非但無過，反而有功。」他替她擦淚，溫聲勸慰，「好了好了，多大點事兒，一把鼻涕一把淚，叫朕笑話麼！朕沒有怪罪你的意思，辦法是人想出來的，既然說了就兌現，這世上沒有過不去的坎兒。」
　　
　　萬歲爺真好，這麼尊貴的人，能下氣兒替她周全，她萬死也難報答他。只是在御前風險實在太大，既然入了太皇太后的眼，往後事情少不了。倒不如回到尚儀局去，再混上幾個月，也就超脫了。她看他一眼，洛陽花好，非我所有。她心裡除了惆悵，不能也不敢衍生出別的想法來。就當是人生中最不尋常，最值得回味的記憶吧！將來出去，知道他在宮裡好好的，她也就心滿意足了。
　　
　　橫豎會記住他……想著又掉淚，自己胡亂擦擦，退後了兩步蹲福，「奴才求主子一件事。」
　　
　　皇帝看她刻意拉開距離，嘴角沉了沉，「不要說叫朕不高興的話，你安生在朕身邊，誰也不能把你怎麼樣。至於你說有人往外洩露御前的消息，朕會命榮壽嚴查，查出來決不姑息。朕眼裡不揉沙，不會容忍有人安插耳報神來監視朕的一舉一動。」
　　
　　素以想好的話叫他預先堵了回來，正覺得若有所失，他卻冷冷拋了一句，「朕的東西呢？」
　　
　　以為他忘了這茬，原來沒有。他追到值房裡來，就是為了討要那個肚兜嗎？虧他當回事，她都臊得沒處擱臉了。
　　
　　「怎麼？還不打算拿出來？」皇帝乜眼看著她，「既然染了朕的血，那理所當然就是朕的東西。你私拿御用之物，這罪名可比糊弄太皇太后重多了。」
　　
　　她漲紅了臉負隅頑抗，「主子明鑒，奴才沒拿您的東西，真的。您盤問奴才半天，奴才還是摸不著頭腦。」邊說邊往上覷他，「到底是什麼叫主子這麼著急？您說出來，奴才好知會榮總管。」
　　
　　他一定不好意思說的，只要他不說就無從爭辯，這種事情最多心知肚明，怎麼上綱上線的來理論？素以很有把握，她滿以為自己的估計不會有誤，可是他說「朕的肚兜」，這句話把她驚得當場呆住了。
　　
　　「你別跟朕裝糊塗，論起裝糊塗，朕可是祖宗。」皇帝一點都不覺得羞愧，今天上朝的時候他就一直在琢磨這個。顛來倒去的想，想的趟數多了，發現它根本不是個事兒。說出來又怎麼了？她身上大多數地方他都見過摸過，一個肚兜，值什麼？她以為他不敢出口，有什麼不敢的？天底下還有什麼是他不敢幹的？他板著臉打量她，「交出來，朕不和你計較。如果不交，可別怪朕手黑。」
　　
　　「主子您怎麼能這樣呢！」她哆嗦著嘴唇，「那不是您的，它本來就是奴才的。」
　　
　　她不能交，也交不出。都被她毀屍滅跡了，她拿什麼給他呀！
　　
　　皇帝卻不依不饒，「我說是我的就是我的。」手一攤，「拿來！多說無益，不要逼朕發火。」
　　
　　素以覺得根本有理說不清了，她一頭難堪一頭畏懼，挨著桃木圓角櫃搖頭，「奴才沒法子還您，那東西被我給燒了。」
　　
　　皇帝一聽拉長了臉，「燒了？」
　　
　　看他很失望無奈的樣子，素以忙答應，「奴才不敢騙主子，留著是禍害，索性燒了乾淨。奴才不能讓主子蒙羞，要是什麼時候不小心露了白，叫人看見多不好呀！」
　　
　　他悵然若失，坐在桌旁歎息不已，「燒了，那也沒辦法了。既然如此，你賠吧！」
　　
　　「啊？」素以以為自己聽錯了，他說賠，這是什麼意思？
　　
　　「一樣換一樣，你沒經朕同意，擅自偷走朕的肚兜，朕瞧在你原是物主的份上不治你的罪，但是你必須賠朕。不說御前規矩，就算老百姓過日子，碰壞人東西還要等價償還呢！朕這麼要求，不過分。」
　　
　　他說「朕的肚兜」就像說「朕的玉璽」一樣坦然，侷促不安的人變成了素以。她絞著手指說，「主子，您不能強人所難啊！燒都燒了，您叫我怎麼賠？再說我為什麼要賠呢，那本來就是我的。」
　　
　　皇帝站起來，長身量壓逼過來，「朕帶在身上一個月，你敢說不是朕的？」
　　
　　皇帝不講理怎麼辦？他是老子天下第一，你就是李樹種在門前也不管用。素以知道不能硬碰硬，到底天威難測，惹惱了他要捅大婁子的。她擺手不迭，「您息怒，奴才嘴笨說錯話了。您容我些時候，奴才今晚上趕通宵，給您繡個一模一樣的成嗎？」
　　
　　「不成，朕就喜歡原來那個。」他面沉似水，擰眉道，「繡個新的，半點人氣兒沒有，你把朕當花子打發？」
　　
　　素以簡直欲哭無淚，「那您說怎麼辦？奴才手賤，您剁了奴才的手吧！」
　　
　　皇帝一直有個想法，腦子盤桓了好久，總是一再的打退堂鼓。他記得親她的感覺，心心唸唸一直在懷裡兜著，既忐忑又甜蜜。她常在他跟前打轉，素淨的臉，嫣紅的唇，燈下一晃讓他抓心撓肺好久。他舔舔唇，「朕還沒用膳。」
　　
　　素以連聲道是，「那奴才伺候主子回暖閣，再讓侍膳處傳膳。主子用了就在暖閣歇著吧，來回挪，沒的半道上受涼。」
　　
　　她忙著張羅傘，打算護送他回正殿去，他卻在羅漢榻上落了座。指指矮几對面道，「你別忙，朕想了個條件，勉強能讓你償還罪業。」
　　
　　素以歎了口氣，看來想避重就輕是不太現實的。她謝了座欠身搭在榻沿上，「主子說吧，奴才能辦到的一定盡力而為。」
　　
　　皇帝微微別過頭，推窗下開了一道縫，雪地裡的反光杳杳映亮他的臉，素以看見他頰上浮起了可疑的紅，然後他說，「……你讓朕親親。」

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　　65章
　　
　　她以為自己聽錯了,愕著眼問，「主子說什麼？奴才沒聽清。」
　　
　　皇帝臉上不耐煩起來，「朕說朕要親你，把眼睛閉上。」
　　
　　她一副驚了雷的模樣，連連搖頭，「那不成啊,您親我……我一個大姑娘……」
　　
　　親的次數還少嗎？只不過以前都是附帶，這次要正兒八經的來一回。皇帝說,「考驗你的時候到了,你一直自詡為好奴才，只要主子說話你就得依著，這也是你素家衷心為主的好家訓,你敢說不成？」
　　
　　他拿家訓來壓她，她有些頹敗，「奴才不敢。」
　　
　　皇帝輕聲嘀咕了句，「只當朕什麼人都能將就，親你是瞧得起你。」
　　
　　都到了這份兒上了，素以知道皇帝也撂不開她。她但凡沒氣性點，願意示個好，撒個嬌，八成就能晉位了。可她真的甘心一輩子困在這宮腋嗎？宮裡女人多，爭鬥也多。她偷奸耍滑一兩次或許能成，可回回那麼幹，早晚要失靈的。到時候沒了聖眷，她拿什麼來慰藉餘生呢？
　　
　　她看他一眼，認命的垂下雙肩，「那主子打算親哪裡？」
　　
　　這是豁出去的態度嗎？要不是愛入骨髓，他用得著事先知會她？不知好歹！皇帝漠然道，「這個你別管，橫豎閉上眼睛，別的不與你相干。」
　　
　　素以囁嚅了下，想反駁，終於還是沒敢出口。識趣的調整好坐姿，心想親就親吧！被喜歡的人親，也不算侮辱了她。只是太緊張，她臉上一陣潮紅，雙手緊緊攥著，手心裡直捏出了汗。眼皮偷偷掀起一道縫，看見他拘謹的挪過來。不像面對滿朝文武時的機敏從容，他臉上神色慌張。素以突然找到了平衡點，那麼厲害的人也有今天吶！她有點想笑，最後還是忍住了。不知怎麼開始心疼他，如果他真是個霸王，想打她主意隨時手到擒來，犯不著在她身上浪費時間。他是好人，對天下百姓來說是好君王，對她來說是值得敬重的好主子。被他親親不會少塊肉，道理上的確僭越了，可是架不住她願意。她喜歡他，在能夠接受的範圍內縱容他。
　　
　　「素以，朕有好多話不知該怎麼和你說。」他察覺她在偷看，輕輕摀住了她的眼睛，「在朕眼裡，你終究和別人不同。」
　　
　　素以專心感受他手上的力道和溫度，還沒把他的話消化掉，他柔軟的嘴唇便貼了上來。
　　
　　起先是溫和的，觸了一下旋即放開。她以為結束了，可是他來捧她的臉，鼻息與她相接，用舌尖描繪她的唇形。
　　
　　素以活了一把年紀沒經歷過男人，她不知道親一個人還能這樣式的。他舔她的唇，千珍萬重。她胸口砰砰跳，簡直喘不上氣來。想作抵抗，他搶先把她的手抓住了交錯別在身後，趁她沒留神，舌頭便竄進了她口裡。
　　
　　皇帝覺得意亂情迷，恨不得立時醉死過去。他以前沒有全心全意吻過一個人，和后妃們同房，這上頭每每敷衍帶過。身體可以追隨慾望，唯獨這樣卻是不能。皇帝愛乾淨，和另一個人唇齒相依幾乎是不能想像的事情，可是同她就可以。他不嫌她髒，她是頂乾淨的，像玉泉山上的水，甘美值得細品。
　　
　　她不懂得回應，沒關係，他帶著她就好。日思夜想那麼久，好容易逮著機會一親芳澤，他使出了全套的纏人功夫，索性推開了中間的矮几，把她壓倒在羅漢榻上。
　　
　　他的吻密密的，纏綿洶湧的漫過她的頭頂，叫她招架不住。兩個人那麼親密，素以心裡有寧靜的快樂。彷彿回到山洞那晚，他沒有皇帝架子，彼此相依為命。他去打獵，她在家裡盼他回來，為他操心，就跟普通獵戶夫妻似的。
　　
　　只是脫離了那種環境，她再也不敢伸手攬他了。
　　
　　皇帝動情不已，天曉得憋了三個月的男人日子有多難熬。尤其是她在身邊，他總有無數古怪的念頭，想把她這樣那樣的處置。他吻著她，心思開始游移。手指頭往上攀，觸到她雲頭背心上的盤扣，悄沒聲的一顆顆解開了。再去摸裡面夾袍領上的鈕子，不想叫她察覺了，一下子壓住了他的手。
　　
　　她睜開眼濛濛望著他，低聲囁嚅著，「主子您別……」
　　
　　皇帝氣喘吁吁，復在她唇上吻了吻，「為什麼？嗯？你不愛朕？」
　　
　　她沒打算留在宮裡，要是腦子一混進了幸，往後的路委實太難走。不得寵，一腔的赤誠都隨風揚灰了。得寵，她沒有可以依仗的娘家來撐腰，只怕要處處受人牽制。
　　
　　她推他，「奴才微賤，怎麼配和萬歲爺提那個字眼兒！您說好親親，這會兒有點往斜裡岔了。主子金口玉言，奴才一向信得過主子……」
　　
　　皇帝沒停手，解開罩衣上的鈕扣又去扯她中衣的領子，一番拉拽下牽出了裡頭墨綠色小衣的肩帶。他往上拉了拉，她背後繫了結，光解脖子這裡拿不下來。他挫敗的蹙起眉，「先頭支的是利錢，現在朕來討本金。」
　　
　　素以發了回怔，敢情最後重新賠他一個肚兜外，還要附帶上被他狼吻一通的饒頭？這可虧大發了！她三下兩下掙出來，實在不能含混過去，也只好依他的話辦。
　　
　　「不勞主子動手，奴才自己來。」她退到高案邊上，背過身去抽背後的帶子，解下身上肚兜托在手裡，面紅耳赤的呈敬上去，「毀了一個，再賠您一個，這下子總兩清了吧！」
　　
　　那是個鴛鴦戲水繡，其實女紅上來說是極其平常的圖案，可在他眼裡卻別有深意。兩清？恐怕這輩子都不能有算清的一天了。這樣牽牽絆絆的緣分，不應該就這麼斷了。他去接那肚兜，順便把她拉進了懷裡。
　　
　　「朕想天天這樣。」他在她光潔的額頭上親了親，「咱們總是兜圈子，兜來兜去兩頭吃苦。既然已經到了這步，你和我……」
　　
　　她靠在他胸前，正龍團花上的龍首眥目欲裂，近看有些瘆人。她轉過去，在那片平金繡上蹭了蹭，然後鬆開手，淡淡笑道，「主子和奴才雲泥之別，主子要真為奴才好，就該讓奴才去皇后娘娘宮裡當差。奴才前頭和公爺府結了善緣，臨出去在皇后跟前盡孝，也算善始善終，求主子成全奴才。」
　　
　　她立在熏爐旁，捏著帕子，腰背挺得筆直。明明剛才還那麼親暱，這一轉眼怎麼就相隔萬里了？皇帝怔怔的，「是皇后和你說了什麼？」
　　
　　素以搖搖頭，「不是皇后主子說了什麼，我到壽康宮面見老佛爺，聽老佛爺問皇后話，才知道裡頭有這茬。奴才回來的路上一直在想，到皇后主子身邊也是好事兒。奴才在宮裡七年，臨了伺候過主子爺，又伺候主子娘娘，說出去多體面呀！既然有這機會，主子就讓奴才去吧！正好我和瓊珠也不對付，兩個人不能一條心，暗裡來回的鬥氣使壞，不也沒意思得很嘛！」
　　
　　皇帝面上結了層嚴霜，他知道她想趨吉避凶，這丫頭心腸真硬，為求自保，什麼人都能撇得下。他呢？他倒成了婆婆媽媽，對她萬般糾纏不清。他統御四海，但卻奈何不了她。他真的有點生氣，千方百計的想留住她保全她，她一門心思想離開養心殿，到長春宮效犬馬之勞去。他的用心都化作了塵土，難道她對他沒有一點留戀？他們之間有過小秘密，不比宮裡其他人更親厚嗎？
　　
　　「朕怎麼辦？」他橫眉冷眼道，「朕用人計較，你說走就走，叫朕哪裡去找人來填你的缺？」
　　
　　「宮裡機靈的人多了，內務府自然能找著。」她徐徐歎了口氣，「奴才呆蠢，心裡只有一個想頭。主子待奴才能像往常一樣，奴才落不著把柄在別人手裡，就還能在御前盡心伺候主子。可主子今兒這事辦得……雖然是在養心殿，保不定已經傳到老佛爺耳朵裡了。奴才人微福薄，經不住他們算計整治。還是到主子娘娘跟前聽差遣，不戳人眼窩子，大家消停。」
　　
　　皇帝一千一萬個不答應，她說破天也沒用。他心裡有成算，只道，「清君側，歷朝歷代的皇帝都有這決心。可國事好辦，家事難纏。後宮的滕御們，她們既與朕枕榻間相伴，又是牽制那些大姓家族的工具。好些事朕心裡都知道，可不到萬不得已，一般不會去動她們。」他見她不說話，又靠前了一步，「你放心，朕雖倡導中庸，但絕不是昏君。朕好賴還分得清，乾清宮和養心殿兩處都要整頓，叫他們互查，狗咬狗。朕這裡有一本賬，誰是誰非看在眼裡。只要查明屬實，就算是朕身邊最信任的人，也免不了跟著那些禍頭子一體開革。」
　　
　　不愧是皇帝，避重就輕很有一手，她的意思還不夠明確嗎？只要他不出蛾子，她在他身邊伺候也無不可。問題是他做不到，人在這時候容易忘形，她和他都一樣。萬一哪天到了無法收拾的地步，她出宮不成，怕是真要來個魂斷紫禁城了。
　　
　　皇帝見她態度堅決，也在試著找兩全的辦法。找來找去，唯剩妥協，「朕以後不會再到廡房裡來了，保證白天不多看你一眼。認真有什麼話，咱們留在就寢前說也一樣。或者朕可以寫字條叫人送給你，鴻雁傳書麼，很有意境。」
　　
　　他覺得這個辦法真不錯，解決了困擾他的大難題。只要她還在他眼皮子底下晃，你來我往的短書，比面對面的說話溫暖曖昧一千倍。
　　
　　他已經決定了，不容她質疑。看她猶猶豫豫的樣子，他抽出肚兜在她眼前比劃了下，「你再動別的心思，我就著人把這東西送給你家裡人過目去。」

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　　66章
　　
　　皇帝的腿傷好得差不多了，五更晨起,梳洗之後便上壽康宮向太皇太后請安。
　　
　　太皇太后雖上了年紀,多年來也養成了早起的習慣。宴起敗家嘛,所以卯正已經安頓好。晨昏定省是規矩,宮裡的主兒們都要遵守,太皇太后的一天就從接受叩拜開始。當然了，低等的嬪妃是沒有資格進壽康宮的,皇后以下嬪以上,原本統共有十二人,封號也各有定規。結果皇帝神來一筆添了個靜嬪,現如今就是十三位主兒了。
　　
　　皇帝到的時候，正逢頭一撥嬪位的跪安。他進去，一溜小主恰好出來。在廊廡下迎頭遇上了，主兒們很是驚訝和欣喜，連忙的蹲身請皇上萬福金安。皇帝抬手叫免禮，他對後宮談不上和顏悅色，一向是淡淡的。七個女人他籠統掃了眼，看到了站在最邊上的靜嬪。她穿一身鵝黃色淨面四喜如意褙子，漢人出身，擎小兒裹了足，雪天也沒法蹬羊皮靴。腳上單穿一雙水紅壽字弓鞋，伶仃立在那裡，看上去有點單薄的可憐相。
　　
　　皇帝頓住了腳，回身吩咐榮壽，「告訴造辦處一聲，按著靜主兒腳樣子做雙油皮靴送過去。這麼大冷天兒，腳上浸了水，沒的生病。」言罷也不停留，逕直往壽康宮正殿去了。留下一干女人又羨慕又吃味兒，只差沒把靜嬪瞪成個篩子。
　　
　　太皇太后在西偏殿裡，幾間殿房地下都過火龍，皇帝剛從冰天雪地裡來，進了屋子就覺一室如春，身上的寒氣立時都消融了。簾子那頭笑語晏晏，殿外早跪了一地的人。他卸了灰鼠大氅，裡頭密貴妃打簾迎了出來。
　　
　　她剛生產過，人比以前豐腴些，越發顯得白麵團似的。一看見他，堆了滿臉的笑容，歡歡喜喜迎上來蹲福，「奴才給皇上請安了。」
　　
　　畢竟伺候了這麼些年，又接連給他生過兩個兒子，情分總歸割捨不掉的。皇帝伸手攙她，「朕回來後還沒見過你，走前聽說你鬧頭風，現在怎麼樣？」
　　
　　她站起來，順勢牽住了他的手，「早晨沒什麼，一到下半晌就發作。近來換了個御醫，看情形比前陣子好，多謝主子垂詢。前兩天知道主子迴鑾，我心裡惦記著。幾次想去瞧您，您又發了話不見人……有兩回經過月華門我也瞧來著，要是能遇見您多好，可您在天闕之上，要見實在是太難了。」
　　
　　她滿臉委屈的樣子，皇帝笑了笑，「下回有事，差人來御前通稟一聲，朕得了閒兒過你那邊去也是一樣。」
　　
　　他到底還是沒鬆口答應讓她去找他，做皇帝也有章程，老輩兒裡留下過訓誡，比方乾清宮這等地方是軍機重地，後宮為避參政的嫌，一概不許無召覲見。密貴妃有些難過，生了兒子又怎麼樣？皇帝一視同仁，她在他眼裡和尋常宮妃沒什麼不同。
　　
　　皇帝越過她朝地罩門上去，因為皇后已經在簾外接應他了。貴妃回頭看，皇后給他解了披領，溫聲問他一路好不好。皇后不會對他自稱奴才，他們夫妻一體，沒有愛情無關緊要，至少他們是平等的。皇帝好就好在這一處，他長了天底下最不勢利的眼睛。皇后娘家其實並不算顯赫，當初會被指婚，也全是仗著薨了的老公爺。太上皇敬重昆和台的人品，大婚當天曾經親自叮囑皇帝要舉案齊眉，所以這麼多年下來皇后無所出，皇帝待她也還是很優厚的。
　　
　　帝后相攜進了偏殿裡，一屋子人都齊齊蹲身給皇帝見禮。他目不斜視，笑著上前給太皇太后打千兒，「皇祖母安康。」
　　
　　太皇太后忙叫他起來，拍拍邊上坐褥衝他招手，「快起喀，到我身邊來，叫我好好瞧瞧。」上下打量了道，「外頭奔走三個月，黑了，身板倒還好，見壯。」
　　
　　「這趟秋獮收穫頗豐，旗上將領操練騎射是其次，上下情相浹麼！還有額外的臧維親貴來降，漠上的東、西、北三方，眼下都在朝廷掌握之中了。」皇帝說著一笑，「只是孫兒在外時時念著老祖宗，每天一封請安折子，也難表孫兒掛懷之萬一。這陣子連著雨雪，老祖宗身子好不好？太醫院的平安帖老幾樣，朕昨兒看了，或加幾味或減幾味，沒什麼大變動。叫他們請老祖宗的脈，另開兩個方子送來朕過目。老祖宗的痰症冬天尤其要將養，朕也命人到外頭求偏方兒，有時候瞧著不上道兒的土郎中秘方，反倒比宮裡御醫們拿名貴藥材研製出來的還管用些。」
　　
　　太皇太后聽他滿口關懷的話，真是受用得不成。整整他的衣領道，「我的兒，你日理萬機還要操心我，難為你了。我是這世上第一享福的老太太，你朝裡忙，有她們代你孝敬我就夠了，我身子好著呢！」
　　
　　皇帝什麼人跟前說什麼話，從小練成的好眼色。做皇子的時候就會討長輩喜歡，到現在也沒什麼大變化。他說，「您是孫兒的主心骨，朕外頭不管多操勞，想起宮裡有皇祖母坐鎮，幹什麼都能放開手腳。所以皇祖母保重自己不單是為自家身子骨，更是為了孫兒。」
　　
　　太皇太后連連點頭，「你有孝心，你地底下的額涅知道了也高興。」說著轉過臉去，吩咐那些嬪妃道，「你們都散了吧，叫我們祖孫說說話兒。」
　　
　　四妃和貴妃領命道是，說起來除了皇后，她們都是上不了牌名的人。帝王家要享天倫之樂，哪裡輪得到她們這些做小的來摻合！委實無奈，卻也沒有辦法，只好蹲福退了出去。
　　
　　太皇太后留下皇后，倒也不是單純把她看作自己人。就因為素以是她那頭的，打定了主意要處置，必先讓她心裡有個數，也省得以後再費唇舌。
　　
　　「上回傳素以來問話，她說起你們上普寧寺的事兒，指東打西的一通胡謅，其實我心裡有數，你去是為了東籬。」她數著手裡的玉菩提，臉上有了淒苦之色，「我在宮裡眼盲耳聾，外頭怎麼樣我全然不知道。你哥子十五歲出家，如今一晃又一個十五年過去了，也不知他在那裡好不好。我每常做夢夢見他，他剛會走路那會兒穿著小馬褂，戴著瓜皮帽，小手裡捏一顆糖，從坤寧宮走到壽安宮，說是要孝敬皇阿奶的……現如今弄成這樣……」
　　
　　皇帝心裡也憋悶得慌，東籬身上發生的事，簡直就是對執掌乾坤後的宇文氏最大的打擊。情字太熬人，拖垮了東籬的一生。可悲的是佛祖沒能拯救他，他修行那麼久，提起錦書仍舊失魂落魄，這些年的苦行僧都白做了。
　　
　　他歎了口氣，「皇祖母放心，大哥哥身子很硬朗，瞧著比以前精神好。」
　　
　　太皇太后搖頭，「什麼叫好？行屍走肉似的活著，吃糠咽菜睡硬鋪板，這能叫好嗎？我只恨出不去這圍城，沒法子搭救他。」灼然看著皇帝道，「你們兄弟情深，好歹開解開解他。」
　　
　　皇帝從宮女手裡接了茶盞敬獻給太皇太后，一面道，「不消皇祖母囑咐，孫兒也想勸他還俗。可是他心意決絕，朕實在是說他不動。」
　　
　　「那好辦。」太皇太后把念珠擱在紅漆描金梅花炕几上，吹著杯裡的香片茶道，「我有個主意，想了不是一天兩天。今兒趁你們在，說出來大家商議商議。心病還須心藥醫，他的病根兒在那裡，不治好了，說什麼都是枉然。太后那頭的念想不斷也得斷，可我知道，這種事不是時間長了就能做了結的。反而是思之愈深，念之成狂。既然如此，何不送個人過去？叫他活動了心思，把對太后的感情轉移到另一個人身上，你再讓他青燈古佛，打死他也不能幹。」
　　
　　皇帝心頭激靈靈一顫，老佛爺這話出口，他就已經能夠料到後面的說頭了。闔宮上下有誰比素以更適合做替身？他突然覺得不耐煩，怎麼就打定了主意要動她呢？他這個兒皇帝什麼時候做得那麼窩囊，連自己喜歡的女人都保不住了？
　　
　　不管心裡多反感，終究不能表現在臉上。鈍刀子割肉也得一點一點的來，他跟前的人，只要他不點頭，誰也不能動她分毫。就是能不能舍下臉來違逆老佛爺，其實完全不同的人，為什麼偏要混為一談？事情沒出在自己身上，皇父和東籬爭搶錦書的時候他還在想，不就是個女人嗎，值當父子反目成仇？現在他完全可以理解了，那不是個爵位，也不是個物件，那是活生生的，能叫人魂牽夢縈的寶貝。就算拋了自己的性命，也不能輕易放棄的女人。他不像皇父那樣殺伐決斷，但是韜光養晦不等於懦弱。惹惱了他，他也有衝冠一怒為紅顏的氣概。畢竟誰也不想痛失所愛，成全別人把自己變成殘廢，他沒有那麼偉大。
　　
　　「皇祖母說得是，只不過各人有各人的想頭，他不打算還俗，送個人過去，豈不成了對佛門的褻瀆？」皇帝聲口很尋常，臉上雖然笑著，笑容卻不達眼底，「皇祖母是吃齋念佛的人，孫兒知道您心善，捨不得大哥哥跳出紅塵。但他既然選擇了佛門清靜地，就不要再打攪他了吧！」
　　
　　太皇太后抬起頭來看他，「我這是為他好，宇文氏不出孬人，打祖上起世代為王，到了你皇父那一輩終於取慕容而代之。如今你瞧瞧，連奴才的奴才都在吃香喝辣，他卻要在寺裡吃蘿蔔鹹菜。你們哥們兒好，就應該想法兒讓他出來。」太皇太后計較了下，懶得走那麼多彎路，索性戳破了倒省心。於是不慌不忙的蓋上了杯蓋兒，交給一旁伺候的皇后，對皇帝道，「我也不瞞你說，一眼瞧上了你御前的一個丫頭。她和皇太后長得像，我料東籬見了會喜歡。瞧著東籬吃了那麼些年苦，還有你們兄弟打小的情分，你就忍痛割愛，成全他的後半生吧！」

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　　67章
　　
　　皇帝一哂,成全了東籬,那誰來成全他？素以是溫吞水,得捧著捂著。他花了那麼多心思,眼下終於有了點進展,叫他中途撒手，他死也不能夠。
　　
　　太皇太后巴巴兒看著他,照她的想頭，這是考驗皇帝的時候到了。究竟是騾子是馬,聽他回話就見分曉。皇帝是仁君麼，對待手足一向寬厚。如果現在為了小宮女，讓那些兄友弟恭的立誓都成了空話,那她更要卯足了勁兒剷除迷他心智的狐狸精了。
　　
　　「皇祖母的心思朕知道，大哥哥吃的苦，要是在這一樁上能彌補，朕也願意盡點心意。可現如今孫兒覺得這個想頭並不好。」皇帝夷然一笑道，「朕這九五之尊也是從大哥哥手裡撿的漏，皇祖母瞧中了什麼要拿去貼補大哥哥，朕哪裡有置喙的權力！朕只是覺得佛門重地，貿貿然送個姑娘進去，實在有礙觀瞻。皇祖母千萬別以為孫兒捨不得身邊伺候的人，雖說朕御前也有點無關緊要的小規矩，可皇祖母既然發了話，孫兒無論如何都要酌情考慮的。」
　　
　　皇帝一向對她沒有違逆，回她這兩句話已經很重的了。都說到了這份上，還是個「酌情」。太皇太后的臉色很不好看，她攥著念珠道，「我老太婆上了年紀，整日裡無事可做，才出了這餿主意。要你瞧著兄弟情誼賞個人給他，救他脫離了苦海，也成就你一樁功德。你樂不樂意的，端看你的心意。御前的規矩是人定的，少了個把，內務府自然往上填。」
　　
　　皇帝打起了太極，「皇祖母說這半天，朕沒鬧明白說的是誰。朕貼身的只有三個，茶水上的指了婚，司帳是個不通人情只知道當差的。難道皇祖母瞧上的是貴妃娘家表妹麼？說起她，倒是個機靈人，機靈得把朕的行蹤都大肆往外宣揚了。朕這兩天正打算處置她，皇祖母要是點這個將，那就趁著機會送過去吧！別的倒沒什麼，唯恐入不了大哥哥的眼，灰了大哥哥的心。」
　　
　　太皇太后被他唬得一愣，「我何嘗指了貴妃的妹子！我說的是司帳的那個素以，她和太后長得像，或者就是醫東籬毛病的藥引子。」
　　
　　「她？」皇帝略顯驚訝，「孫兒倒不覺得她和皇太后長得像，上年皇父把敦肅皇貴妃的畫像迎進奉先殿供奉，孫兒祭拜時瞧了兩眼。要是一定說她像誰，現在想來，似乎和皇貴妃更相像吧！」
　　
　　這話戳傷了太皇太后的神經，她忌諱人提起敦肅皇貴妃，那是紮在她肋骨上的刺，沒能連根拔除，時常還會隱隱作痛。皇帝有意揭她傷疤，是存心要給她提醒兒吧！
　　
　　這個孫子真不錯！他學他皇父學得好，為了女人可以冒犯祖母。太皇太后垂下了嘴角，「不論她像誰，我這兒拿了主意要送她上普寧寺去。」
　　
　　皇帝依舊笑著，「皇祖母三思，大哥哥皈依的志向從沒有動搖過。或者那些傷心事忘得也差不多了，眼下無緣無故送個大活人過去，怕會勾起他的回憶，再傷他一回。」
　　
　　太皇太后寒著臉子道，「沒有試過，怎麼知道這事不能成？我心疼他，他素來孝順，定然能夠體諒我的一片苦心。」
　　
　　「皇祖母單心疼大哥哥，竟不心疼孫兒嗎？孫兒用人挑剔，這陣子御前的人走的走，開革的開革，再加上這一個，朕這皇帝真要落個無人可用的尷尬境地了。」言罷調過視線看邊上的黑漆隔扇，萬字不到頭的花紋叫人想頭愈發明晰，他擰眉道，「皇祖母有了年紀，好生頤養是正經。宮裡有皇后主事，那些芝麻綠豆的瑣碎就不勞動皇祖母了。皇父遜位之初曾告誡孫兒，皇祖母一生辛勞，要孫兒好好奉養。對孫兒來說旁的不重要，您壽元無量，才是子孫們最大的造化。大哥哥出家十五年是朕疏漏了，叫皇祖母掛懷到今日，孫兒大不孝。朕上月往普寧寺探了口風，不瞞皇祖母，孫兒帶素以一同前往，也存了點試探他的意思。可惜了，大哥哥他巋然不動，所以皇祖母的拳拳愛孫之心，只怕是要扔進冷水缸裡了。」
　　
　　一旁的皇后聽了半天有點心驚肉跳，看準了時機忙岔道，「萬歲爺迴鑾我沒過乾清宮去，外頭遇見的事兒我也一概不知，這是我的不是。我知道老佛爺最心善，手心手背都是肉，撇了哪頭都不能夠。萬歲爺御前委實也離不了人，要是三個一氣兒都走了，連個帶班教規矩的人都沒有，只怕會委屈了咱們主子。」
　　
　　太皇太后叫皇帝洋洋灑灑這一通，心裡橫豎是不大高興的。皇帝內秀，話裡有意無意的帶那麼兩句警語，聽得實在是戳心窩子。也罷，年下弄得不痛快，一個正月都叫人高興不起來。其實也不是非得把素以送到東籬身邊去，畢竟光有臉還不夠。人不對，東籬未必會把感情轉移到她身上。橫豎太皇太后心裡有成算，即便東籬那頭使不上勁兒，這皇宮大內也絕沒有這個小妖精安生立命的地方。只要她活一天，這張臉就不能出現在後宮之中。或許是執念，她總有種遭人窺視的錯覺。誰讓素以和慕容家的女人長得那麼像！她信輪迴，甚至認定了她是合德帝姬托生的。既恨又怕之餘，處理掉她的心意也更堅定。
　　
　　皇帝看看案頭的西洋鐘，撫膝站起來道，「皇祖母起得早，再歇會子養養神吧！今兒休沐，孫兒要去南書房進日講，這就告退了。」
　　
　　太皇太后闔上眼點了點頭，沒有說話。
　　
　　皇帝微躬著身子卻行退出來，心頭像遭了重壓似的難受。剛才的情形，他用盡了力氣才忍住沒發火。太皇太后有了歲數，人愈發的霸道起來。好些在她看來合理的要求，開口幾乎是命令式的，不依她就是不孝，話裡話外夾槍帶棒，鬧得他很下不來台。終歸是一家子，她又是這宮裡的老祖宗，皇帝再尊貴，不能把自己的祖母怎麼樣。他以仁孝治天下，多少雙眼睛都在看著。皇父那樣雷厲風行的人，想送她到行宮頤養，最後也未能成行。皇帝統御四海，仍舊活在倫常之中。罷權免職、圈禁流放，那是對下不對上。太皇太后不干政是她的聰明之處，穩坐釣魚台，後宮的那些零碎事兒，辦得再出格，誰敢上綱上線和她理論？
　　
　　他放眼看遠處的蒼穹，雲翳混沌。天雖冷，從暈沉沉的暖閣裡出來，卻能激得人腦子活絡。披上鶴氅往宮門上去，走了幾步聽見皇后的聲氣兒，他頓足回望，她撐著傘正從月台上下來，高高的狐毛領子斜切過兩腮，倒把一張臉襯托得玲瓏生動了。
　　
　　皇后不是個觸目的女人，她母儀天下，這後宮最端穩就數她，連走一步路都小心翼翼，唯恐行差踏錯，落了短處叫人看見。皇帝耐心在門廊上等她，她終於到了近前，他上去接應她上台階，在她肘上托一把，換回她一個靦腆的笑。
　　
　　「怎麼衝撞老佛爺呢！」她說，「一個宮女兒值什麼，她要送就送吧！為了這事兒鬧出嫌隙，總顯得你不夠大度似的。」
　　
　　皇帝摒退了左右，背著手轉過身去，「朕先頭說過了，這後宮主事的是你，太皇太后到了安享天年的時候，勞心太多架空了你，朕也不願意看見。」他又轉回身來，「上次要把素以調到你宮裡，也是她老人家的主意吧？」
　　
　　皇后看他言行就知道他對素以上了心，他們夫妻多年也有默契。猜不著他下一步會做什麼，但他的心思她還是一目瞭然的。她抿了抿嘴，替他把腰上覆過去的葫蘆活計重翻回陽面來，慢吞吞的說，「你既然知道，就應該順了她的意兒。素以到我宮裡又不會吃虧，總比送給別人強些。」
　　
　　皇帝冷笑一聲，「朕御前的人就那麼不招她待見？別忘了凜凜天威，拿朕當軟柿子捏，那可是打錯了算盤。」
　　
　　皇后沒想到他有這樣深重的怨恨，就為了一個無足輕重的丫頭？她略頓了頓道，「素以的長相也是個大麻煩，依著我，索性開了臉，老佛爺也不能再算計她了。」
　　
　　開臉？他要是倉促的辦了這事，她和後宮那些嬪妃還有什麼差別？他搖搖頭，「就叫她呆在御前，宮裡有老佛爺，把她擱在哪裡都不能叫朕放心。再說……」他眼裡陰霾漸起，蹙起眉頭道，「她沒鬆口要跟著朕，硬要強迫她，弄得兩兩生恨就沒意思了。」
　　
　　皇后有點驚訝，皇帝幸一個宮女還要「有意思」？她是國母，溫良恭儉讓，一絲都不能亂的。說嫉妒談不上，心裡難免有點惆悵罷了。她長長噓口氣，茫茫的霧氣在眼前交織成一片，「這麼的就難了，你是辦大事的人，不能整日流連內廷。要是哪天老佛爺劫皇綱，這事又怎麼應對？」
　　
　　皇帝低頭看她，笑道，「朕貴為天子，這麼點岔子都料理不好，皇帝還有什麼做頭？太皇太后手眼通天，既這麼，叫她另擇賢能也罷。咱們大英還沒有女人敢參政的，不願依附皇權嘛，那朕這皇帝讓她來做也使得。」
　　
　　皇后目瞪口呆，皇帝謹言慎行是她多少年看過來的。今天這一車氣話，傳到太皇太后耳朵裡，估計能把她堵個半死。她張了張嘴，發現不知道說什麼好。恩佑的那點小心思看來是泡了湯了，皇帝為素以連老佛爺都敢頂撞，別的人敢摻合進來，連骨頭渣子都不能剩。
　　
　　皇帝靜靜看雪，盤算著可以借這契機把利害和素以那個二愣子說說。要是叫她在大喇嘛和他之間選，不知道她是個什麼反應？

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　　第68章
　　
　　皇帝下了旨,命兩邊總管整頓御前當值，乾清宮養心殿都要徹查。有點風吹草動就拿人到敬事房問話，一來二去，大夥兒都捏著心辦差。太監們走路不敢撂腿了，都夾著走。怕人說吊個殭蠶兒還裝男人，褲襠裡是不是塞了告密的文書？來呀，架上扒褲子，恨不得把兩個屁股蛋子掰扯開才踏實。
　　
　　折騰了有陣子,事兒都查明了，是有那麼幾個嘴不嚴的,裡頭就夾帶著瓊珠。總管太監回了萬歲爺話,萬歲爺沒叫抄老底。其實這老底不查也明擺著,上家除了密貴妃,不作第二人想。帝王家的家務遠不止尋常百姓想像的那麼簡單，一件看似簡單的小事，換個角度就關乎國運。皇帝念在她剛生了阿哥的份上不予追究，其實更多的功勞應該記在她娘家哥子奉命撫察苗疆上。哪個皇帝手上沒有幾張牌？輪換著打，用到不能用時方丟手，這是定規。外頭都說密貴妃聖眷隆重，其實大部分都是表像，彼此維持著，誰也不願戳破而已。
　　
　　瓊珠和另幾個陪襯打得皮開肉綻，沒要他們命，攆出宮去了。宮裡當過差的人都知道，說攆出去，其實和賜死沒什麼兩樣。太監淨了身，出去就是個廢人，連自己都養活不了自己。宮女子更要命，遭攆簡直就是整個家族的恥辱。名聲毀了，沒人敢娶，娶了連帶男家也抬不起頭來。像祁人人家還特別自覺高貴，家窮討不上老婆的莊稼漢又不屑作配，所以姑娘這輩子除了當姑子，沒有第二條出路。
　　
　　這算對貴妃娘家的一種警示吧！萬歲爺沒發話，但是狠狠打了佟家的臉。皇帝辦事和別人不同，他不會張牙舞爪的讓人知道他有多憤怒，命榮壽送了把戒尺到密貴妃宮裡，貴妃托著戒尺，嚇得臉都變色了。問萬歲爺這是什麼意思？榮壽垂頭喪氣，「貴主兒呀，主子是要您引以為戒，別再動御前的腦筋了。」
　　
　　密貴妃激靈靈一身冷汗，好在只是戒尺，要是根綾子就歇了菜了。鎮定了一下又問，「那現如今誰往上填缺？」
　　
　　榮壽驚恐的望著她直搖頭，「奴才從不往外傳御前的消息，貴主兒您是知道的。」
　　
　　這時候大家都求自保，榮壽覺得他只是貪圖了巧妮子的美色嘛！前前後後想想，也就答應密貴妃幫她把瓊珠往萬歲爺跟前湊，別的沒幹一樁對不起主子爺的事兒。大姑娘胸口上捋一把確實是過了手癮，可也得有命消受才好。他是六宮副都太監，宮裡願意和他結對食的海了去了，犯不著栽在這口乾井裡。
　　
　　「貴主兒您別著急上火，說真格兒的，萬歲爺子嗣單薄，前頭幾位阿哥的生母在宮裡排不上號。祁人講究子憑母貴，咱們四阿哥在這上頭首先就佔了優，一落地封貝勒，打萬歲爺那一輩兒起，您的兒子算是開天闢地頭一個，您還有什麼可擔心的？您踏踏實實的，您的福澤整個紫禁城沒有一個能比肩，何苦攪那渾水，給自己添不自在！貴主兒，心境寬點兒，您樂呵呵的，萬歲爺就待見您這滿身的福祿。像景陽宮德妃，上年病一場，瘦成了人燈，主子翻牌兒不都繞過她去了麼！您是天生享福的命，就算不爭那些，」他把大拇哥往起一豎，「您照樣兒是這個。別和自個兒過不去，您有四阿哥呢，到哪兒腰桿子都比別人壯。」
　　
　　密貴妃失魂落魄坐在透雕鸞紋玫瑰椅裡，緩了半天的神才道，「主子近來寵信漢人，和氏那蹄子登瞭高兒，說話都有底氣了。見了我光甩帕子請撅屁股安，才晉個嬪位就得意成這樣，眼皮子忒淺了點兒。」
　　
　　這是個正宗怨婦臉子，榮壽不明白了，萬歲爺從來不是她一個人的，連皇后這樣的嫡妻都沒一句牢騷，她吃的哪門子飛醋？可見女人發起妒來招人恨，連自個兒幾斤幾兩都不知道了。到底和瓊珠是姐妹，彎彎繞就那麼點兒。會咬人的狗不叫，真正厲害的人物不逞口頭英雄，誰見過下絆子使陰招嚷得盡人皆知的？皇后是人善性，要換個肚子裡能打仗的，她能尊榮的活到現在才怪了。他也沒那勁頭一徑勸她了，在這兒逗留久了沒的再招什麼事兒。差事辦完了就走吧！
　　
　　「橫豎貴主兒保重自己身子骨，主子那頭氣也就一時，過了性兒就好了。主子還是給您留面子的，您看開點兒。」他膝頭子往地上一點，「奴才值上忙，這就給您請跪安了。」
　　
　　貴妃泥塑木雕一樣抱著戒尺發呆，他沒計奈何悄聲退了出來。悶著頭走到垂花門上，聽見圍房裡有人喊他，那個帶點廊坊味兒的聲口，不用掌眼就知道是巧妮子。本打算裝聾作啞矇混過去，不想她跑過來截了他的道兒。
　　
　　「喲，我道是誰呢！」他訕笑著，「怎麼著？有事兒？」
　　
　　巧妮子拉他進了圍房，怒氣沖沖的哼了聲，「看見大，得得拜，看見小，踩一腳。你們太監就這奏性，我這回算是長見識了！我問你，我那兒叫了半天，你為什麼裝聽不見？」
　　
　　巧妮兒生氣，呼吸有點急促，胸口一挺一挺，把坎肩頂得老高。榮壽和她好，最先就是瞧中了她這身條。她那一對玉兔兒長得妙，夏天穿著嫩綠袍子，一走晃三晃，叫人打心底的渴起來。榮壽的視線在她胸前溜圈，嚥了口唾沫，伸手在她奶子上抓了一把，靦臉道，「哪兒能呢！是我耳背，聽漏了。」
　　
　　巧妮兒一巴掌打落他的手，詰問他，「萬歲爺到底是怎麼個意思？我們主子這算是打入冷宮了？」
　　
　　榮壽翻眼看屋頂的楞子，嘬嘴咂舌道，「這個說不好，頂風總不是好事兒……咱們後頭少來往，叫人看見了不好。」
　　
　　巧妮兒一聽炸了毛，「你這瘸了舌頭挨千刀的陳世美！抱著人對嘴親的時候怎麼不怕人看見？這會兒我們主子吃了癟你就忙撇清，你還是人不是？」
　　
　　榮壽一聽不樂意了，聳眉斥道，「安生給我住嘴！我沒了傢伙什，幹那事兒誰快活誰知道！受用過了來賴我，你賴得上嗎？」再琢磨一下，女人小心眼，還是別得罪她，回頭弄個破罐子破摔，再添什麼麻煩。便耐下性子來安撫她，「你也別著急，這不是在風口浪尖嗎！我的意思是暫時別見，讓仇家拿了短兒什麼好處？你和我一條心，我虧待不了你。可你要和我鬧，惹我翻了臉子，別怪我不念舊情兒。」
　　
　　巧妮兒原想放嗓子嚎哭的，被他兩句話哄得吞了回去。再要和他理論，他早就打著傘往外頭去了。
　　
　　一路加緊步子回了南書房，皇帝在裡頭和軍機大臣們說匪患。甭管多富的朝代，總有那麼一小撥做著皇帝夢、發財夢的跳蚤。榮壽在外面站班兒，聽著皇帝分析局面，一遞一聲，頭頭是道。他扭脖子看天街，雪落在丹樨的望柱上簌簌作響。明年的年景大概錯不了，瑞雪兆豐年嘛！就是這瑞雪時候長了點兒，聽說已經成了災，叫人心生厭煩。
　　
　　這兒惦記老家的莊稼呢，書房裡路子出來，把一封白摺交到他手上。沖養心殿方向努努嘴，「主子叫給素以送過去。」
　　
　　榮壽接過來揣在懷裡，也沒問是什麼，轉身就朝月華門上走。進了宮女值房找素以，她正給座鐘上發條。弓著身子緊發條鑰匙，看見他進去叫了聲大總管，「您找我？」
　　
　　榮壽把懷裡折子拿出來，雙手遞過去，告訴她是南書房裡傳出來的。
　　
　　素以遲疑的接過來，上回萬歲爺說什麼鴻雁傳書，她以為光一說，誰知道竟是真的？她礙於榮壽還在沒有翻看，只覺一陣陣的甜上心頭來。這麼偷偷摸摸的，有點尷尬，更多的是種別緻的情懷。
　　
　　那只遭人嫌棄的「鴻雁」瞧她拘謹終於走了，她把折子緊緊抱在懷裡，探頭出去看看，廊廡上沒人，這才挨到牆邊上，心慌意亂的把折子打了開來。
　　
　　皇帝推崇趙孟頫，寫了一手漂亮字。泥金柬上是幾個行書，膩歪寫著「半日未見，甚念」。素以不由發笑，這麼孩子氣，他還是以前那位目空一切的帝王麼？笑過之後又說不出的迷茫，這麼下去她要被他困住了。是命裡一劫，她在進宮第七個年頭遇見他。磕磕絆絆的互相吸引，他是可親可愛的人，她喜歡他，不以他是皇帝為前提。即便他是個普通人，她還是滿心的仰慕他。
　　
　　但是宮裡別的妃嬪呢？誰敢說她們對他不是存著這樣那樣的愛慕？都愛他，闔宮都指著他。愛他的人多了，以後還會源源不斷有人加入進來，他現在這樣的感情又能維持幾年？
　　
　　她盯著那幾個字看了半天，吃不準要不要回信。要是回，該說什麼？說她也想他？還是摘兩句詩表表心意？計較了很久最後作罷了，把折子收進懷裡，看時候快到他進膳午睡的點兒了，說話兒就回養心殿來。
　　
　　皇帝今兒確實回得比以往早，進門沒瞧她，按部就班的該幹嘛幹嘛。等回到後殿寢室，進門還好好的，伺候的人一散，他就迫不及待來牽她的手。
　　
　　「收著朕的信了？」他撼她一下，「怎麼不回？」
　　
　　「奴才不知道回什麼好。」她笑了笑，「您的御筆真好看，給臘肉鋪子提額，不單有面子，還招攬生意。」
　　
　　皇帝知道她愛貧嘴，也不兜搭她，只說，「下次要回信，朕打算專門設個傳書太監，沒別的差事，就負責兩頭跑。」
　　
　　她唔了聲，不置可否。回身鋪好了蓋被過來蹲安，「請主子安置吧！」眼下司寢裡缺一員，她想問問瓊珠的情況，可宮女有不打聽是非的規矩，後來還是忍住了。
　　
　　皇帝站著沒動，心裡兜了事，他這半晌很覺焦灼。伸手扳她肩頭，「不忙，朕有話要跟你說。」
　　
　　素以被他滿臉肅穆弄得很緊張，「您要說什麼？奴才恭聆主子聖訓。」
　　
　　「不是什麼聖訓。」皇帝道，「你也別這麼揪細，一口一個奴才，叫朕不自在。朕和你說，今早朕去給太皇太后請安，太皇太后提了個要求，和你有關，你猜是什麼？」
　　
　　她惶恐的瞪大眼，「該不是要叫我過去伺候她吧！」
　　
　　太皇太后都討厭死她了，讓她過壽康宮去，天天戳在眼裡找不痛快？皇帝嗤地一笑，「別往自己臉上貼金，就你這德性，過去伺候官房還差不多。」
　　
　　她嘟囔了聲，「我怎麼了？我伺候什麼什麼順溜，伺候官房，老佛爺該喜歡我了。」
　　
　　她臉皮厚，皇帝也習慣了她的誇誇其談。整了整臉色，覺得應該給她點壓力，「太皇太后的確和朕討人，不是要調你過去伺候她，是要把你送到普寧寺，勸大喇嘛還俗……」一頭說一頭察言觀色，「你呢？怎麼個意思？」
　　
　　素以打了個哆嗦，愕半天，擠出一句話來，「太皇太后真是個不可多得的老太太啊！」
　　
　　皇帝斜眼兒看她，心想這回總該逼出她個明確的態度來了吧！於是他很有信心的對她說，「上回往普寧寺你也見過先頭太子了，你是留在我身邊，還是上外八廟跟他，你自己拿主意。」
　　
　　素以歪著腦袋窮琢磨，嘴裡喃喃著，「奴才是瞧見大喇嘛了，這麼大冷天兒，他還光兩條胳膊真可憐。他和爺長得有點像，也是眉清目秀的……他還重情義，是個好人……」
　　
　　皇帝聽得有點瘆，怎麼全是說東籬的好，這麼著是往邪路上岔了？他情急之下接口道，「他重情義也不是對你，上那兒做替身去，你願意？頂要緊的一點，他年紀大了，這麼多年在廟裡糊弄，他人事不知。」
　　
　　素以直晃腦袋，哪有這麼說自己哥子的，萬歲爺真不厚道！
　　
　　「反正我覺得大喇嘛不錯，奴才這也是沒得選，要不主子您發個話，讓奴才提前出宮去吧！」
　　
　　皇帝一口血憋在嗓子眼裡，她情願跟喇嘛，情願出宮，就是不肯和他一起過日子。女人心腸硬起來，比男人還過三分。給她禮遇她不知道感恩，皇帝惱了，一下子把她推倒在龍床上，氣急敗壞的呵斥，「反了你！不調理你不知道厲害！」

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　　第69章
　　
　　素以咚的一聲砸在褥子上，頭昏腦脹。還沒來得及起身,皇帝就壓了上來。她哀哀的叫,「您怎麼又這樣呢！」
　　
　　「朕也覺得次數太多,光打雷不下雨,你會不會覺得朕不行？」他把臉抵在脖頸間嗅了嗅,「素以,你從了朕吧！」
　　
　　她推了他兩下,「按理說我應該磕頭謝恩,您瞧上我,是我們素家墳頭上長蒿子了。可是奴才不能騙您,我真不願意呆在宮裡。」
　　
　　他不聽,在她唇上使勁啃了啃,「為我也不能留下？」
　　
　　她紅了臉，燦若朝霞。堵嘴抱怨著，「留下幹什麼，您就會吃我豆腐。」
　　
　　皇帝有些難以自持，兩個人貼身抱在一起，地方還選得這麼天時地利，不幹點什麼太對不住自己。他的手落在那細細的腰肢上，曲線完美，叫他心尖兒打顫。他也捨了老臉了，在她身上好一通揉搓，「朕大概是中了邪了，看見你就走不動道兒，你說這怎麼辦？上回朕就想說，咱們這麼你追我趕的不是事兒。朕不知道你是怎麼看待朕的，橫豎朕……我，我離不開這裡，也不想讓你出宮去。人生太寂寞，你留下陪陪我吧！」
　　
　　素以被他說得唏噓起來，壓住他不老實的手，嘟囔道，「您說就說，別動手動腳的。」
　　
　　她哪裡知道他的苦！他微聲低吟，「我都三個月沒翻牌子了……」
　　
　　素以覺得很驚訝，當然不能直接指出他前兩天幸了別人，一個姑娘家開不了口，只能帶了點不服氣的聲調反駁他，「您別跟奴才裝可憐，和主子是您親封的，您這陣子又賞東西又常往延禧宮走動。都這麼著了，還睜眼說瞎話，不太好吧！」
　　
　　「真沒有。」他賭咒發誓似的抬高了聲調，完全忘了先前氣吞山河的威嚇，「晉封靜嬪也是為了你，你在我身邊，做得太顯眼了招人嫉恨。和氏娘家根基壯，就算做個獨寵她的表象，別人也不能把她怎麼樣。」
　　
　　她沒想到是這樣，原來寵幸一個人，對另一個人是種保護。她乜斜他，「主子您真是用心良苦，不過我覺得您讓和主子背黑鍋，有點不厚道。」
　　
　　不厚道，也許是有一點，可也顧不了那麼多。老百姓覺得皇帝後宮佳麗三千太受用了，其實不知道一個男人埋在脂粉堆裡的苦楚。雨露均沾委實是最好的平衡手段，宮裡的女人誰也不比誰多進幸，好歹天下太平。他以為可以一直這樣下去，對爺們兒來說辦差是頭一條，感情放在度外就行。誰知道有生之年遇見她，才發現原來他就是戲文裡唱的癡情男子，也有非卿不可的執念。
　　
　　他拱在她脖子上密密的吻，嗡噥道，「也沒讓她白受累，大夥兒同樣受冷落，她比別人多得好些東西。我這兒虧欠了她，勢必別樣上補償。她阿瑪哥子的爵位再往上抬舉抬舉，她也應當知足了。」
　　
　　素以架不住他又親又啃，看脖子上的盤扣都解開了，她奮力拿手往回捂，「怎麼能這樣！說話兒就解我扣子，我沒答應您什麼呀！」
　　
　　「那我難受。」他挫敗的皺起眉頭，「你讓我摸摸吧，就這一回，成不成？」
　　
　　素以訝然看著他，「您能說得如此順理成章，奴才佩服！」
　　
　　「佩服就不必了。」皇帝悶頭扯她的大背心，「不想叫我翻別人牌子就別吭聲，不然明天該昭告天下朕駕崩了。」
　　
　　這是恐嚇嗎？她又氣又好笑，皇帝耍賴也耍得和別人不一樣。但她這樣算什麼？沒名沒分被他揉麵團似的，哪家奴才這麼當的？她知道宅門裡的丫頭供主子挑選，原來宮裡更是這樣。都幾回了，她也算不清了，反正他下手成了習慣，沒有她反抗的餘地。
　　
　　「主子？」
　　
　　「唔。」
　　
　　「司帳司那麼久，鴻雁傳書瞞得過誰？是自欺欺人吧？」
　　
　　他的手穿過小衣往上攀，找到那片山巒，臉上浮起了紅暈，「這時候你能不能別和我說這個？」
　　
　　他溫熱的手掌覆在她胸脯上，兩個人都倒吸了口氣。皇帝茫茫然如墜雲霧，這手感好得無可比擬。大小很適中，一把握上去，柔軟細嫩，可以揉捏出各種式樣來。他使了點壞心眼，指腹頻頻掠過峰頂，引得她簌簌輕顫。
　　
　　她不說話了，他可以專心致志的吻她。龍袍四開叉，揭起一邊袍角勾纏住她，腿心的一點正好抵在她大腿外側，稍動一動也銷魂蝕骨。把她吻得嬌喘吁吁，他覺得時機似乎是成熟了，輕聲問她，「素以，你到底愛不愛我？」
　　
　　她嘀咕了聲，「對我使美人計沒有用，別想套我的話。」
　　
　　她還在頑抗，皇帝發了狠，手上愈發忙碌起來。屋子裡燒了炭盆，熱乎乎的暖氣伴著沌沌的熏香四外擴散，人也有些迷糊了。他貼著她歎氣，「你不愛我沒關係，我愛你就夠了。」
　　
　　素以聽了這話有點難過，她躺在他身邊，他的手鑽進了她的褻衣，如果不愛他，為什麼心甘情願讓他輕薄？是啊，她心甘情願。原本立場可以更堅定一些，可是她扛不住他的溫柔。她還記得那個聲色俱厲要打殺她的人，她撞在他身上，他會滿含鄙夷的撣撣衣裳，沒想到現在成了這樣，對她百般糾纏，還說愛她。素以咧著大嘴叉子笑，有高興也有自滿。心裡像灌足了燒刀子，熱騰騰的，要溢出來。
　　
　　愛得多了，會衍生出點眷戀。她鬆開攥著他龍袍的手，在他背上撫了撫，紅著臉說，「主子，其實奴才也愛您吶！」
　　
　　皇帝以為得不到回應的，她突然這麼說，倒叫他愣了愣。示愛應該是欲拒還休的，怯聲怯氣的，可從她嘴裡出來就像唱花鼓戲。他不太滿意，但還是在她唇角親了親，「說得不好，重新來。」
　　
　　她側過身來和他面對面躺著，笑瞇瞇的在他的紅唇上啄了一口，「好話不說第二遍，您自己琢磨去吧！」
　　
　　「真壞。」皇帝抱怨著，眼裡盛滿了快樂。總算功夫不負有心人，她能點頭叫他欣喜若狂。以後不會再有什麼阻礙了吧！他們兩情相悅，她終究會是他的人。皇帝用力把她壓進懷裡，既然如此，接下來的事也順理成章了。他氣血翻湧，怎麼能夠克制得住呢！手往下移，想去解她的袍子，卻被她擋住了。
　　
　　她正經八百的告訴他，「主子，自打上回山洞裡起，奴才就對您有了非分之想。」
　　
　　這詞用得妙，皇帝十分欣慰，「嗯，那很好。」
　　
　　「可我的想頭和您不一樣，今天對您承認，是不忍心老看您唱單簧。」她沒接他的話茬，垂眼略忸怩了一下，「我愛您是沒錯兒，但是不能改變我出宮的決心。」眼看他白了臉，她趕緊道，「您別躁，聽我說。我……可以一輩子不嫁，在古北口等著您。您朝裡有休沐時，就來東坡素肉瞧我，我給您留最好的屋子，給您做好吃的，給您做衣裳做鞋……總之我等著您。當然了，要是您哪天厭倦了，不來了，咱們也就斷了，乾乾淨淨，沒有牽扯。您可能說我沒良心，您就當我是白眼狼吧，我的確是這麼想的，也不敢欺瞞您。」
　　
　　她的手指和他扣在一起，皇帝隱隱咂出一點苦味來。這是什麼意思？愛他不願意和他在一個屋簷下生活，還算是愛情嗎？看她平時糊里糊塗，沒想到感情上理智得近乎殘酷。應該是愛得不如他深，所以她還可以那麼清醒。說實話她比狐狸狡猾，猜得也沒錯，他就是想先把她騙到手，斬斷了後路叫她跳不出宮牆。他要時時刻刻看得見她，往古北口去了，要見一面得快馬加鞭趕上兩天路，他費不起這時間。可惜被她識破了，死也不願意上當，叫他恨得牙根癢癢。
　　
　　「所以我還不能碰你，是不是？」他尤不死心，「咱們不是相愛嗎？」
　　
　　她搖搖頭，「我怕您反悔，宮女子開了臉就不能出宮了，這個規矩我懂。」她心裡也爭鬥得厲害，不是矯情，人總要為自己多考慮。嘴上說相愛太容易了，她離出宮還有好幾個月，這會兒進了幸只有兩種結果，一是皇帝玩膩了丟開手，把她發落到哪個犄角旮旯自生自滅。二是愛之愈甚撒不開，他一耍賴說話不算數，難保不會強行把她扣下來。思來想去，女人自愛能少吃些虧。混到出宮時如果新鮮勁過了，她留個齊全身子另擇良婿，對自己也沒壞處。
　　
　　可是瞧他憋得很難受，也怕他憋出病來。他現在這狀態，貼著她的腿她能感覺出來。她支吾了下，「我幫幫您忙？您瞧……要不您把他放出來吧！」
　　
　　皇帝聽了啞然失笑，「你想見他？」
　　
　　素以很不好意思，她看到過騾馬牲口，還從沒見識過男人的。說實話很好奇，又覺得那麼私密的地方不能隨意參觀，怕看見了要叫她負責。
　　
　　皇帝支起身卸了外面袍子，底下褻褲脫起來也毫不猶豫，素以沒來得及回答，他就已經收拾完站在她面前了。她呆呆看他那處，這個……就是上回伺候過的龍根啊！終於見了面，他昂首挺立著，威風凜凜。形狀不大好形容，的確像個擀面杖，但是色澤很漂亮。她羞得沒處躲，也就順嘴一說，萬歲爺還當真呢，男人果然不要臉！
　　
　　皇帝登上龍床重又靠過來，實在是憋得痛苦至極，她又不叫他碰，這日子真沒法過了。她脾氣那麼強，說不願意侍寢，他也不好強迫她。只能可憐兮兮的拉她的手，「來和他打個招呼吧！」
　　
　　到底頭回照面，大眼瞪小眼有點難堪。素以的手包裹上去，照著上次的經驗給他疏解。皇帝臉上出現了暢快的神情，她伺候得很周到，這麼聰明人兒，上下都照顧到了。
　　
　　「萬歲爺，這樣成不成？」
　　
　　他嗯了聲，「不錯。」
　　
　　只要他高興，她就更盡心了。皇帝睜開眼覷她，她忙活的當口還不忘細細的觀察。他有點害羞，好在那地方經得住推敲，倒也很坦蕩。
　　
　　「你覺得他怎麼樣？」他厚著臉皮問她，她的看法很重要。
　　
　　素以結結巴巴的說，「很好……好玩，是個有骨氣的……硬傢伙。」
　　
　　皇帝嘴角一抽，這也算是對他的褒獎。但是以後怎麼辦，他簡直不敢想像。難道和她的手槓上了？他忍不住去撫她的胸，兩個人真就只差最後一步，可這步比跨天塹還難。
　　
　　來回時候長了難免力道失衡，皇帝輕蹙著眉，酥麻裡帶了點鈍痛，有另一種刺激的感受。顛顛蕩蕩把他撂得很高，越來越高……他終於緩緩長出一口氣。她托著「黃河之水」的表情很有意思，皇帝笑得無力。如果敦倫一定能受孕吧？現在這樣，白糟蹋了。