[櫻桃女]桃花笑春風[全文完]

正文 第十章 訊息

    時近正午，市集里的人越來越多。

    小桃的攤子生意出奇的好，使得林氏和崔章氏都忙個不停，但是臉上的神情卻是興奮又激動的。

    昨晚做的五香茶葉蛋已賣出了一半，有好多食客都是十幾個的買，那煎餅果子的面糊也早已刮空了，連白粥也賣完了。沒有買到煎餅果子的顧客都略微有些失望，紛紛給提意見讓小桃多備些，小桃一一答應著，又給沒買上煎餅果子的顧客實行了優惠，每買十個茶雞蛋便免費贈送一個。這買十送一的效果立竿見影，當下又售出了五十多個茶葉蛋。

    小桃有些後悔煎餅果子的原料準備少了，因為她實在是沒想到這兩樣在現代里非常普通的小吃，在這韶然國居然這麼有市場，看來她的眼光還是很獨到的。

    小桃見只剩茶葉蛋可賣，自己就不用守在這里攤煎餅了。林氏讓樂武在這里看著鋪子，自己帶著小桃一起往城中的孫氏繡坊來。

    孫氏繡坊坐落在市集最南邊的一條胡同里，門面倒還齊整只是時間久了略有些老舊，屋里面擺著幾台繡架，六七個年女人伏在繡架前繡花。四周的牆壁上掛著幾幅瓖起來的花鳥繡品。

    林氏等人來時正趕上掌櫃的和東家娘子孫氏正在說話，林氏常年在這繡坊里接活兒做，孫氏早就認得她，見她來了便迎上來道︰“這不是林嬸子嗎？可是要接點活兒做？”

    小桃見那孫氏四十上下年紀，容長臉兒，瘦條條的身材，一對丹鳳眼兩道柳葉眉，雖上了點年紀卻是徐娘半老風韻猶存。只是見她說話間眼神閃爍，精明之相畢露，便不太喜歡。

    林氏笑道︰“東家娘子，我倒不是來接活兒做的，是來買些紅絲線。”

    孫氏叫掌櫃的去取張，拉著孫氏和崔章氏在旁邊的椅子上坐了，又見小桃站在林氏身後，問道︰“這小姑娘好俊的模樣，是你女兒麼？多大年紀了？”

    林氏道︰“這是我家四閨女，虛歲才十四。”

    小桃見孫氏的眼光在她周身上下不停的打量，上前福了一福道︰“小桃給夫人問好。”

    孫氏連忙拉住了她手，笑道︰“小嘴兒可真甜哪，模樣兒也真是俊俏。”又轉向林氏道︰“女紅可好麼？”

    “我這丫頭粗笨得很，女紅上也只是會罷了，繡出來的東西入不了眼的。”

    孫氏長嘆一聲，指了指那些正在繡花的婦人，“哎，如今這想掙口飯吃也太難了，前些日子城北門開了間繡品鋪子，叫個什麼‘錦繡坊’，聽說老板是個宮里出來的老嬤嬤，我和我當家的月前去探了探，不瞞你說果然好，鋪子又大擺設得又氣派，光那繡花架子就擺了三十台，一色兒還是那好木料的。那程嬤嬤都五十歲的人了，還打扮的花枝招展的，跟人精兒似的，鋪子里面淨是從別處進來的新鮮花樣子的繡品，還有各地出了名的胭脂水粉各色絲線絡子，看得我眼都花了。這原先在我這兒訂活的夫人太太們都跑去了那里，說是咱們鋪子的花樣太老舊，還說人家那里花樣子新，每年都換一批新鮮圖樣，你說說這可讓我拿什麼跟人家比，只是干著急又沒有咒念，說不得只好等到混不下去了將鋪子兌了出去也就算了。”

    林氏聽她跟自己倒起苦水，也就隨口安慰了她幾句。小桃插口道︰“孫夫人，您這里也常換著花樣子不就好了。”

    孫氏聽了，皺眉道︰“你到底年紀小，哪里知道這里頭的行情。外行人只知咱們繡花掙錢，卻不知道這弄點新鮮花樣子也是要錢的。你別看那些會畫畫的酸腐人滿街都是，我告訴你吧那全都是些只會掉書包的蠢人。前些日子我曾找過一個會畫畫的秀才，讓他給我畫幾幅繡品上的花樣子我照價給銀子，這個窮酸倒給我畫了些潑墨山水，我又不是自家掛在堂里，要那雲山霧罩的做什麼？我要他給我畫些精巧細致鮮艷靈活的花鳥魚蟲圖樣，他憋了半天說不會，倒費了我半日的時間，給我氣了個半死。”

    小桃一聽差點忍不住笑了出來，她小時候曾跟著樂文去他的授業先生那里玩耍，那先生也畫得一筆好畫，但滿屋子掛的都是山水枯木、竹石梅蘭，而風格也都是情趣意境為先，幾乎不注重寫實。這種畫雖大氣磅礡，但是只適合掛在廳堂，卻不適合來做繡花樣子。那花樣子都是女子所用，眼光自然與男子不同，她們喜歡的是和男人正相反的柔媚風格，喜愛柔美細膩，精巧俏麗的畫風，男人擅使這種閨閣畫風的甚少，便是有也是那種畫技高的畫師，又怎會為了幾個錢屈尊來給孫氏畫繡花樣子？

    想到這里突然心中一動，自己前世就是學的美術專業，國畫西洋畫都曾經涉足過，雖說壓根兒跟畫家沾不上邊，但是畫上幾幅花樣子那簡直是易如反掌，小菜一碟。本來她這幾日就打算閑暇時練練素描，反正這韶然國里根本沒有照相機，看到些美麗風景也沒法拍攝，她便想自己畫下來弄個畫集擺弄著玩，此時突然聽孫氏說畫個花樣子也能賺錢，這無異于是給她賺錢大計又開通了一條康莊大道。她想起了前世里那些在公園或旅游景點擺攤子畫素描人像賺錢的，她的畫技要畫那種人像完全不成問題。而且在這里她可以用畫筆代替照相機，前世里有婚紗攝影，她可以搞婚嫁繪畫，給新人們繪畫留念，還可以在新生兒滿月時，畫百歲圖以做紀念。如此一來，美食和繪畫這兩種她最喜歡的興趣，既可以揚光大又可以賺銀子，豈不是一舉兩得？她越想越覺得可行性很高。

    小桃人還站在這里，心思早已飛到九霄雲外，她仿佛看到自己坐在黃燦燦的一塊大金元寶上，正在飛往瓖滿了耀眼銀元寶的夜空，心情那個舒暢啊，那些銀元寶居然比星星還亮哎。她只顧著沉浸在夢想的海洋里，連林氏和孫氏說些什麼一句也沒聽見。

    林氏聽孫氏絮叨完了，拿了線給了銅板起身要走，轉頭卻見女兒呆呆的站在那里，眼神直勾勾的看著對面牆壁，以為她是在看掛在牆上的繡品呆，忙在她背後拍了一巴掌，這才讓她回過神兒來。林氏搖搖頭，女兒從小就有這毛病，要是想什麼出了神就直勾勾的站在那里，跟傻了似的。她哪里想得到樂小桃是在做黃粱美夢，豈有想醒來的道理？

    兩人走出錦繡坊，林氏很自然的就要往家走，卻被小桃一把拽住了衣袖道︰“娘，咱們先不回家。”

    “那去哪里？”林氏看女兒一臉神神秘秘的竊笑，心里毛毛的，“你又打什麼鬼主意？”

    小桃往城北一指，笑道︰“咱們去那里，錦繡坊。”

正文 第十一章 金魚戲蓮圖

    小桃和林氏兩人打聽著來到城北，老遠就望見那氣派的門樓，門上一頂長方匾額，上書著‘錦繡坊’三個朱紅大字。難怪蘇氏繡坊會被這新開張不久的錦繡坊給擠得難以生存，就看這繡坊能在這北街要道上單獨開業，又是裝潢的如此奢華的兩層小樓，一望便知這店鋪的老板絕對財大氣粗且勢力不小。

    雖然這錦繡坊沒有開在鬧市里，但卻絲毫也沒有影響它的生意，那小樓門前不時的有人進進出出，盡是些衣著華貴的夫人和由丫環攙著的閨閣小姐，光是停在繡坊門口的馬車和轎子就有長長一排了。

    林氏不知道女兒葫蘆里賣的什麼藥，便問道︰“妞兒啊，咱們去干什麼啊？”

    小桃壓低聲音道︰“咱們去賺錢，拿銀子。”

    林氏聽的一愣神兒，就被小桃攙著走進了錦繡坊。進來一看，那面積能比甦氏繡坊大上四倍，寬敞的前廳靠牆的一邊，是一溜兩趟擺放整齊的繡架，只有兩三個繡娘打扮的婦人在刺繡，還有四五個衣著光鮮的年輕女子坐在繡墩上，手拿著繡花的撐子一針針慢慢繡著，旁邊幾條長登上坐著幾個丫環，正在低聲的交頭接耳說著話。

    小桃心想原來這位嬤嬤也是生財有道之人，居然在繡坊里開起了刺繡學習班。學生當然是那些有錢又有閑的閨閣小姐和富戶碧玉，正想著，櫃台里走出一個十七八歲的紫衫女子，上前笑問道︰“姑娘是看繡品，還是買針線？或是想學繡活？”

    小桃見這女子比自己微高些，身材略微豐盈，圓臉大眼睛，臉頰旁微微的有幾點淡淡的雀斑，嘴角上翹著，帶著三分和藹兩分喜氣。

    “這位姐姐，我想問，你們這可收新奇的花樣子嗎？”她一見這紫衣少女言語溫柔，便生了幾分好感。

    那紫衣女子微愣了下，她見小桃不過十四五歲的年紀，穿著也是普通的棉布衣衫，不象是富貴人家的女兒，但是容貌清麗脫俗，舉止談吐自然淡定，站在這滿屋子的衣著華麗的女子竟沒有絲毫含羞露怯之意，反倒態度不卑不亢，也不由得驚奇，便不敢小瞧了她。微微一笑，輕聲說道︰“請姑娘和這位嬸子跟我到樓上來，咱們慢慢說話。”

    說著，便交待櫃台里的人照看著生意，自己帶著林氏母女二人來到二樓。

    小桃見這二層左右兩邊各有五個房間，間間相對，估計是起居作息的地方。那紫衣少女將她二人引到其一個屋子，里面放著幾張八仙桌並些藤椅，窗欞上吊著淡綠色紗質軟簾，牆上掛著一副彩線織的掛毯。一旁的紫藤花架上擱著一盆嫩黃的水仙。小桃心不由得暗贊這位嬤嬤老板品味不錯。

    紫衣少女讓著她二人坐下，便叫小丫頭上了茶來，自己也在小桃對面坐下，這才笑著問道︰“剛才這位妹妹說有新巧花樣子要賣，不知什麼樣子的，可否拿與我看看？”

    林氏心一驚，心想不好，她們哪里有什麼花樣子，這可不是招搖撞騙嗎？不禁埋怨女兒信口胡說，她在這連烏龜也沒畫過一只，怎的就會突然畫花樣子了？就聽樂小桃輕輕松松的說道︰“你們需要什麼圖樣，我便能畫出來。”

    這一句說不僅說的林氏愣住了，連對面的紫衣女子也呆住了。過了好半晌，那紫衣女子方笑道︰“妹妹是說你會畫花樣子，可是真的？”

    小桃微笑點頭，前世里的美術和平面設計豈是白學的？林氏以為女兒信口胡吹，偷偷扯了扯她衣角，她只裝做不知道，對那紫衣少女道︰“姐姐若是不信，可以取紙筆來，我現場畫給姐姐看就是了。”

    話音未落，只聽門口有人淡淡的說道︰“讓我看看是誰這樣大的口氣”。

    小桃隨著聲音看去，見說話之人是個五十左右的婦人，長挑的身材，穿著翠綠的衣衫大紅的百摺長裙，腳下一雙嬌黃色繡著海棠的繡花鞋，又見她雖然上了些年紀，但五官秀麗仍能看出年輕時是個美麗女子。就見她一雙眼睛直向自己瞄過來，毫不掩飾大咧咧的上下打量著自己。小桃看她這個年紀見了她的打扮，忽的想起方才孫氏說的話，料想這美婦人便是她口的程嬤嬤了。

    就見那紫衣女子忙起身到門口將那說話之人攙了進來，“姑姑，您怎麼來了？不去歇晌覺麼？”

    程嬤嬤被紫衣女子扶到椅坐了，接了茶慢慢呷了一口，又抬頭盯著小桃，口說道︰“今個兒中午吃得多些倒噎住了食，不想歇覺倒想四處走走消消食，紫煙，這吹牛皮的可是這小姑娘。”

    那紫衣女子程紫煙規規矩矩的站在程嬤嬤身後，給她輕輕揉捏著肩膀，說道︰“姑姑，這位妹妹說她會畫各式花樣子，我倒真有些感興趣呢。橫豎咱們每年都要進些新式圖樣，若是這妹妹畫得好，不妨讓她試試，我也想見識見識呢。”

    程嬤嬤放下手茶盅，眼光在小桃臉上掃來掃去。小桃迎著她的眼光也不躲閃任她打量，過了一會那程嬤嬤方才說道︰“紫煙，你去取了紙筆顏料來。我要看看她究竟會畫些什麼，敢到我錦繡坊來賣花樣子的，這還是第一個，我倒要瞧瞧你這小姑娘的本事。”

    小桃本就是想來賺銀子的，巴不得考較手藝，眼看著紫煙去拿繪畫之物，她便笑眯眯的對著程嬤嬤道︰“這位婆婆可是程嬤嬤？”

    程嬤嬤見眼前這個少女笑意盈盈的望著她，居然沒有一絲懼色，倒是吃了一驚。素來人家都講她面硬心冷，連自己的親姪女兒程紫煙對自己也是敬畏居多，少了幾分親熱。就連以前在宮里，除了主子和娘娘外，其它的宮女太監也都是不太敢招惹她的，此時見這要來賣花樣子的少女第一次見了自己的冷臉，居然還安安穩穩的坐著，倒覺著有些稀奇。這會聽她知道自己，便問道︰“你認得我？”

    小桃將手的一掛紅線一晃，笑道︰“我去別家繡坊買線時，聽到城里都傳遍了，說是有位宮里的嬤嬤開了家新繡坊，卻是這燕京城里第一號的鋪面，還說這里繡品花樣子很是新奇每年都得換一批的，都是別家從沒見過的樣式。我想既是你們經常更新花樣，必是需要畫工好的畫師，我倒會畫幾筆便毛遂自薦來了。我人小不懂事，程嬤嬤可不要怪我就好。”

    程嬤嬤聽她既會說話，又講得底氣十足，就知道這少女必有兩下子，又看了看林氏一臉緊張似乎坐立不安的樣子，倒不明白是為了什麼。她哪知林氏心里已緊張到十分，埋怨女兒遇見大的不吹小的，好好的跑了來要畫花樣子賣錢，如今她們小吃鋪子已開張了，鄉下還有田地，也不少吃的，這個古靈精怪的小女兒怎的就對銀子看重到十分？她雖心里怨怪，但此時也別無它法，只能繼續如坐針氈。

    此時紫煙已將筆墨顏料盡數拿了來，放在桌上。程嬤嬤只說了一個‘請’字，便靜等下。

    小桃拿起筆來，心道我這十幾年都沒拿過筆作過畫了，也不知手藝生疏了沒有？想到這里沒有鉛筆、橡皮，水彩筆，只有大大小小不同粗細的毛筆，只能將國畫和西洋水彩的繪畫技法融合貫通且試下子。她先想了一想腹稿已然在胸，接著鋪開了畫紙，調好了要用的顏色，隨即在紙上刷刷點點，細心勾勒，不過半個時辰功夫，一副金魚戲蓮圖便新鮮出爐了。只見圖兩只紅白花龍晴大金魚一前一後游動在碧汪汪的蓮池，遠處一片深綠荷葉，近處兩三枝白蓮盛開，整副畫意趣十足，極富神韻。

    此時的其它三人已是呆了。林氏是做夢也沒料到女兒是真的會畫，還畫得比家過年時貼的年畫還好，卻不知她是何時練的這繪畫的手藝，自己是半點不知。那程嬤嬤雖想到她能畫幾筆，卻沒想到眼前這年紀輕輕的少女竟是個繪畫高手，她在宮也見過不少宮廷畫師的畫作，看得多了一般的畫作還真入不了她的眼，見小桃的畫法虛實結合，有些地方著重線條有些地方卻線條虛渺，但整張畫看起來偏偏就是極為傳神，那金魚和白蓮就象躍于紙上一般。極為真實。她哪里知道小桃把西洋畫里的透視技法用上了，圖畫的比例和尺寸非常寫實，哪有不像之理？

    紫煙對這副金魚戲蓮圖越看越愛，滿臉喜色掩都掩不住，不由自主便上前拉住了小桃的手，笑著︰“妹妹你畫得竟如此好，方才我倒是小瞧你了，你哪里學得這好本事？”

    小桃見她說話直爽，笑了一笑又轉頭朝林氏看了看，道︰“我家哥哥的先生會畫，小時候沒事就跟著學了畫著玩，整日里畫來畫去的也就熟練了。”

    程嬤嬤知她是謙虛說法，又看了眼那金魚圖，吩咐紫煙叫小丫頭取些點心來倒些好茶來，小桃不由得心里好笑，原來被招待的客人也是要有本事的才能享用這精巧點心和好茶葉呢。小丫頭子手腳麻利的端上兩碟小點心又重新沏上兩碗好茶，小桃也不客氣端起來吹了吹便喝了一口，果然滿口清香和剛才喝的茶不同。

    紫煙問道︰“妹妹貴姓？告訴姐姐，以後常來常往好方便稱呼。”

    “我叫樂小桃，姐姐和嬤嬤叫我小桃便可，”又介紹林氏道︰“這是我娘林氏，在商業街開家小吃鋪子，嬤嬤和姐姐若是有空去嘗嘗鮮，我來請客。”

正文 第十二章 兼職畫師

    紫煙聽小桃說開了小吃鋪子，突然想起一事來，不由兩手一拍，笑道︰“晌午我們一個小丫頭子去買菜，看到說集市里新開了家小吃鋪子，專賣些新巧吃食，回來時還拿著張噴香的面餅，被她們幾個小丫頭給分著吃了。我見她們吃得香甜，又聞到好香的味道，叫她再去買時回來卻說今日已賣光了，她記得鋪子叫做什麼樂家小食，妹妹也姓樂，莫不是你家的買賣？”

    小桃也笑了，“姐姐說對了，正是我家的小營生，那面餅便是煎餅果子，因今個兒第一天開張料備的不足，一上午便賣光了。姐姐愛吃明日叫哪個妹妹得空來我鋪子取就是，算我請姐姐嘗鮮兒的。”

    紫煙笑道︰“那怎麼好意思白吃你的東西？都是有本錢的，我照價付錢就是了，只妹妹記著明兒多留些料，今天這里有幾家小姐也想嘗個新鮮，只是空手而返。”

    小桃笑著答應了。那程嬤嬤咳嗽一聲，紫煙知她姑姑有話要講，忙收了口。程嬤嬤拿起那副金魚戲蓮圖又細細看了一回，叫小丫頭去拿畫冊子，一會兒小丫頭拿了一摞十幾張熟宣紙訂成的本子，程嬤嬤讓小桃看看畫得如何。小桃打開一看，每頁上都是一副圖樣，畫工甚好，都是些工筆白描畫，畫得都是些簡單的花鳥魚蟲，且都沒有背景，一張紙上只在間位置畫著一樣動物或花卉，其余盡是空白，略顯單調。她知道古畫素來講究意境，不重寫實，她本人其實不太喜歡這種畫風，總覺太虛渺，翻了幾頁見每張畫風都是如此，便心有數，合上了畫冊放到桌上。

    程嬤嬤問道︰“你覺得這些花樣子如何？”

    小桃道︰“我不敢亂說別的畫師的不是，只是說說我自己的看法，說錯了，嬤嬤和姐姐不要見怪。”見程嬤嬤點了點頭，才接口道︰“這些畫師的畫技卻是沒有問題，只是畫風不適合做繡品樣子，大氣有余精巧不足，樣式也太簡單了些，雖說花樣子總不過是些花鳥魚蟲，但是這樣平板板的畫上一朵花一條魚倒象那小兒用的看圖識字的紙片子了，未免小家子氣。”

    程嬤嬤見她評講的頗有些道理，心喜歡，面上神情便柔和了起來，讓她繼續講。小桃喝了口茶，潤了潤喉嚨繼續道這︰“這些小姐夫人們整日里閑著無事，繡些花樣也只是千篇一律，難免厭煩了了。她們偶爾聚在一處若是身上的荷包手絹扇子都是一樣的花樣，可不是掃興得很。”

    紫煙插口道︰“難怪前幾日趙府的大小姐來學繡花時，說她縫的一個荷包和她表姐的重了，鬧得她在家宴上沒面子。”

    程嬤嬤冷了臉道︰“咱們錦繡坊的花樣子在京城里算最多的，哪家繡坊不是只有那麼幾套圖樣，她們見著了好看的都一窩蜂似的買了去繡，難免踫上重樣兒的，這又算得什麼大事，值得來講說講說。”

    紫煙見姑母不高興，便不敢再講，端了茶碗喝茶。程嬤嬤思忖了半晌，又問小桃道︰“你說了這半天，可又有什麼好法子？”

    小桃眼珠一轉，笑道︰“法子倒是有的，只是咱們先小人後君子，我問嬤嬤一句，可要在我這里買花樣子麼？”她可不傻，若是早早的將辦法告訴了程嬤嬤，這精明的小老太太說不定就推完磨殺驢吃呢，她早打好了主意，要跟這錦繡坊搞個長期合作，互惠互利。

    程嬤嬤被她說的倒笑了，“你說說，怎麼個買法？”

    小桃想了想道︰“我有兩個辦法，程嬤嬤可以任選其一。這第一個法子就是花樣子單賣。十兩銀子一副圖樣，只賣與錦繡坊別家不賣，所以嬤嬤不必擔心這圖樣子和別家的重複了，若是嫌貴也可以買三兩銀子一副的，只是這便宜些的我也會賣與其它家，程嬤嬤若只想錦繡坊家的繡品獨一無二，便要在銀子上做個取舍。”

    程嬤嬤心一跳，沒料到這小小的丫頭心思居然如此玲瓏剔透，小算盤打的精明到十分。面上卻一如往常，點點頭讓她接著往下說。

    “這第二個法子就簡單多了，程嬤嬤直接請我做錦繡坊的專屬畫師，若有人來訂繡品，只需說出用途，我便按題設計出圖樣來先給客人過目，若不滿意我便畫到滿意為止，不過因我家還有小吃鋪的生意，所以我一月只能畫五次，若有什麼特殊情況到時再商量。您按月給我晌銀，好處便是，我做錦繡坊的畫師一日便絕不給別家畫一星半點。這點程嬤嬤盡管放心。”

    這一番話說來滴水不漏，程嬤嬤心里暗自佩服她小小年紀便聰敏過人。林氏也有些不信似的盯著女兒，自家女兒這時候哪里象個十四歲的小姑娘，倒象是個做慣了買賣的商人，不由得心里驚喜非常。程嬤嬤心里已是做了決定，故意板著臉道︰“你這丫頭莫在我面前裝神弄鬼的，你算準了我定會選第二個法子，那第一個法子只是我做鋪墊之用，以為我不知道麼？”

    小桃心想姜果然是老的辣，自己的小小心思果然逃不出這老人精的一雙眼睛，忍不住便笑了，程嬤嬤也板不住笑了，對林氏說道︰“這位大嫂，你的女兒聰明得很哪。”林氏有些不好意思的笑道︰“她小孩子家的見識，倒讓您見笑了。”程嬤嬤這才正色道︰“說吧，你的月晌要多少銀子？”

    小桃想了想道︰“五十兩。”程嬤嬤想也沒想，痛快說道︰“好，五十兩就五十兩，紫煙，寫兩份契來。”

    小桃心暗喜，五十兩銀子放在現代差不多就是一萬五千元，這也算是高薪了。她還是比較滿意的。

    那邊紫煙已開始寫契約，寫了一會又問聘期，小桃想了想道︰“先定兩年再說吧。”紫煙不一會兒便把契寫好，小桃和程嬤嬤各自按了手印，一人留了一份，小桃細看了一遍沒什麼出入，便將契約交與林氏收在懷里。程嬤嬤叫紫煙拿來兩錠元寶，共是五十兩，給了小桃，道︰“這月的晌銀我先付你，你這滿肚子的鬼點子若有好用的，不防說一兩個來，我如今腦子不比年輕時靈活，紫煙又是個實心眼兒，不如你心思靈巧活泛，你且上些心，生意若是好年底我還有紅包謝你。”

    小桃見程嬤嬤也是通情理的場面之人，將兩個元寶揣入懷，笑道︰“等下紫煙姐姐便可以在門口貼出小告示，就說錦繡坊可以預訂五種限量版的繡品，每種圖樣的繡品全韶然國甚至全天下只有五十份，別家絕無僅有，也可算是獨一無二了。如此一來那些搶風頭的小姐太太們不打破了頭爭著買才怪，至于要用到荷包上還是手絹上或是衣服上，那就由嬤嬤和姐姐來定奪，你們商議好了便來告訴我一聲，我便設計圖案就是。只是嬤嬤記住了這五種繡品每種只做五十件，這樣才可以賣出價錢，滿街都是就不值錢了。”

    程嬤嬤見她見地不凡，覺得這五十兩的月銀花得值當，也是心喜。又說了一會子話，小桃便說回鋪子照看，又告訴紫煙每日里閑時就會來錦繡坊，若是有事也可以叫個小丫頭到樂家去找她，便跟二人告辭。紫煙直將她送到大門口方才回去。

    林氏見女兒這一個多時辰功夫便找了份輕松自在的活計，而且從今往後月月都有五十兩銀子的進賬，這一月的銀子竟比在鄉下時一年的收入還多。心里把女兒佩服到了十二分，又惋惜小桃是個女兒家，若是個男兒身，說不定還真是塊科舉的材料。

    兩人回到鋪子，見門口的小火爐子早已不見，知道定是茶葉蛋全部賣完了。剛踏進跨院，崔章氏迎了出來道︰“你們娘倆兒真是一對兒能逛的，只說是去繡坊買線，都快兩個時辰了才回來，二小子去甦氏繡坊尋了一趟說早已走了，急得他火上房似的在家里坐也坐不住，我剛打他去買東西了，省得他走來走去的惹得我心煩。”

    剛說到這兒，樂武卻買東西回來了，一步跨了進來，見了母親和妹妹無恙，這才放下心來，不由得便埋怨︰“娘和妹妹倒逛得爽快，把我急了個半死，若是出點子事情，爹和兄弟們怕不將我活剝了。”

    小桃見她哥哥頭上都滲出汗來，知道他是真的擔心自己和娘親，便撒著嬌蹭到樂武身邊，拉著他的手作勢要他打自己，嘴里只說道︰“我和娘辦事情去了，讓哥哥擔心是我的不對，哥哥你狠狠打我好了。”

    樂武被她逗得想笑，這個妹妹從生下來便是全家人的心肝寶貝，長了這麼大全家人一指頭也沒踫過她，便是從小和村里小孩子們一起玩耍，有三個哥哥護著愣是誰也不敢欺負她一下，就怕惹毛了樂家三個護妹成癡的小子便要挨頓胖揍。自家人哪里舍得打她一下。樂武是個實心眼子，板了一會臉子便繃不住了，笑著在妹子嬌嫩的臉頰上擰了一把，“小磨人精，方才沒把二哥急死。”

    林氏換了家常衣服，說道︰“這大白天的，還有人能打悶棍把我和你妹子擄了去不成，你也是小心得太過了。”

    樂武被小桃挽著胳膊走進內屋，正色道︰“娘，倒不是擔心那個。今日我給妹子買紙筆去，見街上突然多了好多騎馬佩劍的異族人，深眼睛鼻梁高高的，個子比我還高壯，那些馬匹都是高頭駿馬，足足有二十多匹，一隊人浩浩蕩蕩往東邊去了。那些人在街上也不避諱，騎著馬飛快的跑，驚著了好多路人，我怕娘和妹妹驚著，才去找了幾趟。”

    小桃從懷掏出銀子，在樂武眼前一晃，笑道︰“二哥，你看這是什麼？”

    樂武和崔章氏同時叫出聲來︰“你哪來這些錢？”小桃便將今日下晌在錦繡坊的事情講了一遍，兩人象聽天書般感覺不象真的，但這兩錠大元寶真真切切的放在眼前，又不由得不信。

    樂武將銀子拿在手里看了又看，嘆了口氣道︰“小妹從小便嬌生慣養，只想著以後給她找門好人家咱全家人也就放心了，沒想到如今小妹卻是最能賺錢養家的，大哥做書吏月晌才一兩銀子，如今在這城里住你的吃你的，我們這做哥哥的倒真有些慚愧了。”

    小桃聞言將臉一沉，俏臉瞬間便罩了層寒霜。

正文 第十三章 大發嬌嗔
  
     “二哥你這說的是什麼？我們是一家人說得上什麼慚愧不慚愧的話。我是你親妹子不是？難道我孝敬爹娘應該，對哥哥好些就不對了？我想多賺些銀子也是為了讓全家人過得舒服點，你倒說這些有的沒的給我聽，只許哥哥養活著妹妹，妹妹幫哥哥一把就不成了？你們若心里不舒服，我這就關了鋪子不做了，把銀子給人家退回去，契約簽了也沒關系，大不了賣給有錢人家當丫頭，你眼不見為淨，瞧不見我這個人心里就舒服了，我這就走。讓你好好的做你的大男人。”

    說完便紅了眼圈，直沖進自己屋里打開櫃子，將素日里常穿的幾件衣服扯了出來往懷一抱，轉身就走。急的樂武急忙上前攔住，又奪她衣服。林氏和崔章氏也趕忙圍住解勸，小桃被拖到床沿上坐下，心里又是委屈又是不忿，覺得這可惡的大男子主義真是不論今古無處不在。又想到自己無緣無故穿到這陌生的時空，好容易適應了這里的生活有了一家子親人，如今才要攢足了勁兒奔小康，卻聽見哥哥說出生分的話來，越想越生氣，反正自己現在只是個十四歲的丫頭，索性就把小孩子做到底，于是捂了臉滾進林氏懷里大哭起來。

    這下三個人全都麻了爪，樂小桃從小到大還沒如此哭過，這下把家人全給嚇住了。林氏又是心疼又是著急，卻又有幾分好笑，撫著女兒後背勸道︰“我的心肝，到底是個孩子，你二哥不過嘴上那麼說一句，你倒多心了，看哭壞了眼睛，快別哭了。”

    小桃嗚嗚咽咽哭道︰“他就是嫌我女孩家賺那些銀子出了風頭，心里不舒服，拿話來編排我，若嫌我礙眼直說好了，你們賣了我做丫頭去吧，要不就絞了頭做姑子去。”說完，起身就去找剪子。嚇得林氏一把又將她拖回懷里，心肝寶貝兒不住口的哄著。

    崔章氏從小把這個外孫女看成眼珠子似的，哪舍得她如此委屈，伸手便照樂武後背狠拍了幾巴掌，嘴里罵道︰“不省事的冤家，好好的惹你妹妹做什麼？她一個小姑娘家整日里拋頭露面的難保不受些委屈填些閑氣，這也就罷了，還輪到你來給她添堵？你是她親哥哥，她心里哪里過得來？”

    小桃聽了這幾句話，更是觸動了肝腸，哭得更加大聲了。樂武早就悔得腸子都青了，見從小被自己當做珍珠寶石般疼著的小妹哭得梨花帶雨一般，小臉漲得通紅，一行鼻涕兩行眼淚，心里萬分的舍不得，上前拉住小桃的手，緊著賠不是︰“小妹，你莫要哭了是二哥的不是。二哥是個粗人，說話有口無心，你可別多心，你是咱全家人的寶貝，哥哥疼你還來不及，哪里會嫌棄你。”

    小桃還未答話，就聽有人接口道︰“誰敢嫌棄我妹子，我第一個不依。”她從林氏懷里探出頭來，見原來是樂文下工回來。小桃將頭一扭依舊藏在林氏懷，冷笑道︰“你們唱的好雙簧，嘴里說的好聽，什麼一家子至親，又是什麼疼惜我，全都是假的，我明兒就回家種地去。”

    樂武向樂文使個眼色，兩手一攤表明自己毫無辦法擺平這個妹子，樂文瞪他一眼，走到床沿坐下，笑道︰“好妹子可是要吃糖豆兒，娘和你二哥不給你買，你就在這里脾氣。大哥疼你，這就給你買去，再給你捎個小面人兒可好？”

    小桃忍不住撲哧一聲笑出聲來。想起小時候有貨郎來村里賣東西，其它小伙伴都纏著娘給買糖豆兒吃，只有她扯著娘的衣襟木木的站著，也不淘氣也不要東西吃。樂文掏出過年時爹娘給的幾錢壓歲錢，買了一包糖豆兒和一個面人兒來哄她開心。這時小桃又聽樂文逗自己買糖豆兒吃，勾起了往日情懷，她從林氏懷抬起頭來，見樂武站在樂身後，一臉焦急後悔的神色，心里的氣消了大半。

    樂武見她臉色稍緩，便陪了笑走到她跟前，笑道︰“小妹，莫要再生二哥的氣，二哥給你賠禮了。”說著便打了一躬。

    “不用你打了巴掌給個甜棗，你厭煩我咱們以後就別說話。”說罷，扭開頭不理他。樂文去問樂武事情原由，樂武紅著臉說了，樂文對小桃笑道︰“說你是個小孩子你還不服氣，就這麼點雞毛蒜皮的小事兒也值得你哭得象個花貓兒似的。你二哥不過是現在無事可做，幫不上忙著急罷了，從小一起長大的兄妹誰不知道誰的脾氣，他說錯了話你就不依不饒的，你倆很該掉個個兒你做哥哥他做妹妹。”

    小桃被他說的笑了，從林氏懷里爬起來，抹了兩把眼淚，嗔道︰“是二哥說話太傷人心，說什麼吃白食的。這鋪子也不單是我自己的，這是咱們家的營生，大家都有份兒，將來慢慢做大了，鋪子多了，難道只靠著我一個人來管不成？一個好漢三個幫，我再厲害也長不出三頭六臂來，你們不幫我也就算了，還說歪話來給我聽，我怎能不傷心？”

    樂武見妹妹眼圈又紅了，急得跳著腳賭咒誓，“小妹，二哥再不說混話了，聽你吩咐，你叫往東我不往西，你叫我打狗我不攆雞，總成了吧？”

    小桃心氣早已消了，這時聽他這樣一說，再也撐不住笑出聲來，樂武一顆心總算放回了肚里，這一會子倒出了一身的汗，端起桌上茶水猛灌了一氣，這才覺得心里舒爽些。林氏見女兒一張小臉哭的淚痕一道道的，不由得笑道︰“又哭又笑，小狗撒尿。過兩年就及笄的人了，還跟小時候一個模樣，就會跟爹娘撒嬌，整治你哥哥們，將來找個脾氣暴的姑爺，看你整治他去。”

    小桃不依道︰“娘，你又胡說。”轉身去後院洗臉去了。林氏瞅了樂武一眼，道︰“也別怪你妹妹生氣，你那話說的也讓人挑理，一家子至親的骨肉，什麼白食不白食的，若被你爹知道了，不掄起大棒槌追著你打才怪。”

    樂武紅著臉不說話，樂文笑道︰“娘，二弟是個直性人，心里想啥便說啥，倒沒有別的意思，你別往心里去。”

    林氏道︰“你們四個都是我身上掉下來的肉，我哪個都疼，只不過你妹妹是個女孩兒，將來說了親事總歸是別人家的媳婦了，能陪我幾年哪？若是嫁遠了，恐怕想見上一面都難了，所以從小我和你們爹便對她嬌貴著些兒，你們做哥哥的讓著她些，她如今小小年紀倒象個小大人兒似的四處招攬生意賺銀子，我這心里又是歡喜又是心酸，若她投生在那富貴人家何苦受這些苦？”說著，便落下淚來。

    樂文勸慰道︰“娘你放心，妹妹是個有福的，別看她是個女孩兒，那胸襟心思平常的男子都不如她，將來必定有番作為。我們做兄長的必定事事護著她，不讓她受半點委屈，家和萬事興，我們樂家的兒女總會讓倆老過上舒心日子。”

    小桃洗漱完回來，正聽到這一句，走上前來道︰“大哥說的是，如今我這里還有件事要跟娘和哥哥商議。我想爹爹年紀也大了，還整日在地里辛苦，原先我打算這小吃鋪子賺了錢便將爹和小哥接了來一起在城里住，將咱們田地租了出去，每年收些糧食租子也就是了。今日既和錦繡坊簽了契書，這每月的五十兩銀子是少不了的，再加上咱們鋪子的收入，過日子足夠了，還能攢下不少。不如二哥明日陪娘回家一趟將爹爹接來，咱們一家人在一處多好。省得我想爹和小哥也見不著。”

    此話一出，大家全都贊成，只是林氏猶豫道︰“你爹那個脾氣怕是不依呢，他種田種了大半輩子，金窩銀窩不如自己的狗窩，如今讓他離開恐怕不容易。”

    樂武笑道︰“就說咱家的鋪子人手不夠，又沒錢雇人，妹妹急得整日里哭，爹一向疼小妹，娘再吹點耳邊風，爹心一軟也就跟著來了。”

    小桃拍掌笑道︰“二哥這法子甚好，娘明日就說去，添油加醋些無妨。”

    林氏也笑了，跟小桃到廚房做飯大家吃了，又備好了次日小吃鋪的材料，自去睡了。

    第二日一早，便雇了輛車和樂武兩人回村去了。

正文 第十四章 全家團聚

    鋪子里只剩下了崔章氏和小桃，難免顯得有點人手不足，樂文便稱病告假了一天，在鋪子里幫著妹子忙活。

    昨日五香茶葉蛋和煎餅果子的名頭早已傳了出去，樂文剛卸下門板，不一會的功夫，便有一大幫早起的苦力和趕腳的工人進店吃早飯，小桃早已熬好了一大鍋稠稠的小米粥，家里的八寶菜昨日已賣光了，重新腌制也得費些時日，小桃昨晚便買了些黃瓜蘿卜拌了一大盆清口的小菜，又煮了一盆五香花生米，這才勉強應付過去。煎餅果子的料足足比昨日多了兩大盆，茶葉蛋也多做了一鍋，饒是這樣也賣得飛快，左鄰右舍的好多商鋪里的伙計也來光顧，不到中午時分，竟賣出去了大半，淨賺了三兩多銀子。

    小桃想起昨日錦繡紡的紫煙說沒吃到煎餅果子，可惜今天鋪子里人少她又走不開，不然定要送幾個去。午來吃飯的客人多，她忙的頭不抬眼不睜，只顧著烙煎餅果子，好容易這一撥客人走了她才直起腰來歇歇。這一抬頭間，見街口一個穿紫衫的姑娘和個小丫頭子並肩向她鋪子走來，正是錦繡坊的程紫煙。

    小桃喜出望外，幾步迎上前去，剛想拉紫煙的手，猛的看見自己手上盡是油星，又將手縮了回去，笑道︰“紫煙姐姐，我剛才還在想若是不忙，給你送幾張煎餅果子去呢，誰知道你倒來了，快進來坐。”

    紫煙瞧她熱情的模樣，也自歡喜，和那個小丫頭子進鋪子里坐了。此時剛走了一批客人，店里只她們幾人，紫煙笑道︰“我來瞧瞧你，順便買些吃食回去，我姑姑昨日聽小丫頭說了你這兒的五香茶葉蛋和煎餅果子，她倒說從未吃過，讓我多買些回去嘗嘗。”

    崔章氏見小桃和她們說話親熱，知道她們認識，便上里間倒了茶出來，紫煙趕緊起身謝了。崔章氏見她如此有懂禮數，十分高興，笑道︰“這姑娘長得可真俊，和我外孫女兒不差上下了。”

    紫煙身旁的那小丫頭聽了掩嘴偷笑，眼睛在紫煙和小桃臉上瞧來瞧去。紫煙紅了臉有些不好意思，小桃卻笑道︰“姥姥誇紫煙姐姐也就是了，又扯上我做什麼？我就是個鄉間的野丫頭，紫煙姐姐渾身上下這股子溫柔勁兒，我學也學不來的。”

    紫煙偷眼瞧著小桃，見她穿著家常的棉布衣衫，外面罩著件寬大的圍裙，雖然衣著樸素，但一張柔美的鵝蛋臉白里透紅，眉不畫而翠，唇不點而紅，兩排烏黑濃密的長睫毛微翹著，一雙水汪汪的大眼睛波光流轉，甚是動人。紫煙心不由得贊嘆一聲，這樣可愛的人兒叫人不喜歡也難呢。

    小桃見紫煙一雙眼睛直盯著自己瞧，便笑道︰“姐姐在我臉上可看不出吃食來。”

    紫煙一笑，道︰“我是看妹妹真個容貌美麗，若是再裝扮起來，就是比那些千金小姐也絲毫不差。”

    小桃笑道︰“哎喲，姐姐如此誇我，可是想要我給你打個折不成？”

    眾人都笑起來。小桃烙了五張煎餅果子，又裝了三十個茶葉蛋，用荷葉包好了，遞了過去，笑道︰“姐姐，過兩日我們這上些新的小吃，到時你可要來嘗嘗鮮，別家吃不到的，今日這些吃食是我請嬤嬤和姐姐的，姐姐千萬別推辭。”

    紫煙哪里肯接受，兩人推了半天，正巧樂文從後院走了來，一眼就瞧見妹妹和個穿紫衣的姑娘對著包吃食推來讓去，就明白了幾分。上前笑道︰“姑娘，既是小妹請客，你就收下，以後常來光顧也就是了。”

    紫煙見一個相貌清秀的青年男子和自己說話，又聽她管小桃叫小妹，便猜到是小桃的哥哥。臉上一陣燒，再也坐不住，低了頭輕聲道︰“那就謝謝樂公子和小桃妹子，我先回去了，改日再來。”

    轉身帶著小丫頭便走。小桃見她腳步匆忙，倒象逃難一般，不由得好笑。又見大哥站在那里，明白紫煙是害羞陌生男子跟她講話，心想這古代的男女就是封建，講個話就這許多忌諱，若是讓她們知曉現代的大街上，情侶在大庭廣眾下摟著熱吻，豈不是要扣上個有傷風化的大帽子，捉到衙門里挨板子？

    樂文見她嘴角帶笑不知想些什麼，上前在她腦袋上彈了一上爆栗，“又做這傻愣愣的呆樣兒，趁著這會兒沒客人，還不坐著歇會兒。”

    崔章氏也和兄妹倆坐在一起，道︰“四妞兒閑時也多想幾樣新奇玩意兒，這兩樣吃食雖賣得好，但還是少些，樣式若再多些豈不賺得更多？”

    小桃道︰“等爹爹和小哥來了，咱們人手便夠了，我這幾天便多想幾樣新鮮吃食，只是我一個人在廚房卻有些做不過來，過兩日得閑了，找個人牙子問問，有沒有廚藝好的廚娘，雇上她兩個，也就方便多了。”

    崔章氏忙道︰“我和你母親兩個幫襯著就是，還花那錢做甚？”

    小桃知她是心疼銀子，便細心解釋道︰“姥姥你年紀大了，再過幾月天氣便熱起來，那廚房就是個蒸籠，煙燻火燎的時間長了你可受不住，就是娘我也不舍得她遭那份罪，咱們花上點銀子倒也省心，再說也用不了幾個錢，每日里多賣幾個茶蛋也掙出來了。”

    崔章氏覺得她說的有理，也就不再反對。樂文笑道︰“娘和姥姥閑了，又好吵著沒事做渾身骨頭疼了。”說的崔章氏也笑了。

    小桃想了一想，有了主意。“這兩日我去錦繡坊買些各色的絡子線來，拿它編些扇墜或荷包上系著的小裝飾，既好看又不費功夫，比那繡花省力多了。我就放在錦繡坊里代賣，每個小物件兒讓它們抽點分成也就是了。那錦繡坊的顧客都是些財大氣粗的小姐太太們，若是有看上眼的東西都不問價呢，賺了錢姥姥和娘自個兒收著好用。這一來打了時間，二來還能賺些私房錢花，何樂而不為呢？”

    崔章氏聽得喜笑顏開，樂文也連連點頭，笑道︰“這法子甚好，虧你這小腦袋瓜里怎麼就裝了這麼些個玲瓏心思，小時候我卻是一點沒看出來。”

    兄妹倆正說著話，就見馬老實的車趕到了鋪子門口，她爹樂山和小哥樂賢已被娘和二哥接了來。小桃樂得一個高兒蹦起來，撲進樂山懷里，抱著腰叫道︰“爹，你可來啦，女兒想死你了。”樂山見了女兒也十分高興，卻裝模作樣的板著臉道︰“這像什麼樣子？這大的人了，還跟你爹娘撒嬌。”

    小桃扮了個鬼臉，轉身又跑到樂賢跟前，一把挽住了他，笑道︰“小哥，你想我沒有？”

    樂賢想笑但仍是努力板住了臉，眼角瞄她一眼，一字一句道︰“誰想你這淘氣丫頭，你不在家尋我生事，我倒能活得久一點。”

    小桃不依的去捶打他，兄妹倆笑鬧成一團。林氏上前分開兩人，笑道︰“見了面兒就兩只小猴兒似的，讓街坊瞧見成個什麼樣子。”便讓他們兄弟將拿來被褥等物送到後院屋里去晾曬著。

    樂山站在鋪子里細細打量，見屋子里收拾得干干淨淨，不時便有食客來買吃食。他沒想到短短的幾天功夫自己全家人就搬到了京城里，還有了自家的小鋪子。雖然只是個賃來的住處，但畢竟也能在京城落腳。當初小桃鬧著要進城時，他只以為她小孩家心性，折騰幾日也就偃旗息鼓了，沒想到女兒竟然還真將門戶立了起來，聽妻子說女兒要攢夠了錢在城里買間大些的房子落戶。樂山非常欣慰，這個女兒沒有白疼。樂家上三代原本也是城里的書香之家，只是漸漸的敗落了，他和大哥樂山從小便聽父親說自家舊事，深以為憾，如今見女兒有意將全家遷入城里，自是歡喜非常，說不定樂家便能從他這一代興旺起來。

    小桃分派了居所，仍讓爹娘一間屋子，三個哥哥一間，她和姥姥崔章氏一間，雖說居所不大，但也夠一家人住了。

    見家人又重聚在一起，樂小桃十二分的高興，取出錢來讓林氏和崔章氏上街買些肉和菜來，再打二斤好酒，今晚全家人好好吃上一頓。並暗下決心要將小吃鋪做大做強，既從那山溝里出來了就必不再回去讓爹娘刨食為生，現在人手足夠，她便要使出學渾身解數大展拳腳了。

正文 第十五章 集市驚變

    五月，是燕城春日里最好的時節。楊柳青青，軟絮飛舞，女人們都換上五顏六色的春衫繡裙，把個京城點綴的如夢似幻，深深淺淺的綠色似乎在一夜之間冒了出來，城里的景色猶如水粉畫一般朦朧。

    前幾日剛下過一場春雨，小桃清早起來在後院伸腿抻胳膊正在做運動時，一陣微風吹來，她突然就聞到清爽的青草香帶著一股子沁人心脾的花香。這味道她無比熟悉，那是春季里槐花的清新味道。小桃心就是一喜，前世里她就曾拿槐花做過包子，煎過香餅，還做過槐花蜂蜜飲，味道十分香甜可口。

    如今正是槐花初開之時，何不在鋪子里弄個槐花系列食品。她越想越覺得可行，便在吃早飯時將這事說了，眾人從未想過槐花也能吃，聽她一說，便興致勃勃的想著去弄些槐花來。樂山給出了主意，讓那些給鋪子里送菜的小販去鄉下摘它十幾口袋，一袋子給些錢就是了。小桃也覺得這法子甚好，吃完飯便和樂賢樂武兩個來到菜市，找了素日給自己店鋪送菜蔬的幾家小販跟他們講了，說要多多的收些槐花，一麻袋給十錢。那槐花漫山遍野的都是隨便掐取，小販們見這是宗無本的買賣，又能得不少銅板，都樂呵呵的答應了，吩咐了自家的媳婦小孩子們回村里摘槐花。說定了黃昏便給送來。

    小桃滿心里興奮晚上要做槐花宴，正尋思著做哪幾樣，慢慢的已走到街口。就在此時，猛聽到身後人擠馬撞的亂成一片，小桃剛一回頭，就聽人群里傳出一陣撕心裂肺的哭罵聲，一個女人的聲音尖聲叫道︰“你個殺千刀不要臉沒骨氣的死男人，飯都吃不飽還要跟人賭錢，要賣你自賣自身去，你敢賣我的女兒，我跟你拼命。。。我好好的黃花閨女送到那地方去，還有她的活命麼？”接著便是一陣大哭。

    小桃三人聽得愣了，忙擠到人群里去看，只見一個中年漢子一手將個十四五歲的女孩子夾在腰間要走，他身後一個婦人披頭散髮死抱著他大腿不放，滿臉都是汗水和眼淚，旁邊一個十歲大的小丫頭也緊緊摟住了那漢子的腰，咬緊了牙，死力的把那個大些的女孩子往外扯，那中年婦人嘴里兀自哭喊著︰“姓方的，你不是個男人，你嫌我沒給你生兒子，把我們娘兒三個趕了出來，還給了我休書，我早跟你一刀兩斷不是夫妻了，你如今欠了賭債，倒要搶我的閨女還帳，還有沒有天理了。。。。方老六。。。你把喜鵲給我放下，放下。。。”

    那中年漢子方老六被她纏得沒法，回手照著那婦人便是一個大耳光，罵道︰“賤人，你給我滾，她們是我的種，我愛賣便賣，惹急了將你們三個一齊賣了。”

    那方氏毫不畏懼，撲上去用哭啞了的嗓子哭罵︰“我賤，你貴麼？你撒潑尿照照你那憋孫樣兒！我死也不叫你賣我閨女！”邊罵邊使出吃奶的勁終于將那叫喜鵲的女孩子給奪了出來，一把摟在懷里不撒手，娘兒三個緊緊抱在一起哭成一團。

    方老六惱羞成怒，又想去奪喜鵲，被方氏死命的攔在身後，和方老六撕擄在一起。小桃方才就覺得這婦人有些面熟，思忖了半晌才突然想起這個婦人便是自己一個月前剛進城時，在城門口附近賣餛飩的那個女人。小桃見那個喜鵲年紀和自己相仿，五官端正眉目倒也秀氣，此時躲在母親身後又怕又驚渾身都在顫抖。

    小桃早被這淒慘的一幕驚得呆了，她雖然已在這韶然國呆了十四年，但是見到這種賣兒賣女的事情還真是第一次。她以前曾聽過村里有的窮人家過不下去，將女兒賣到大戶人家作丫頭，不過今天這個方老六為了賭錢倒要把女兒賣了，還真是聞所未聞。樂家雖然不富裕，但是自己從小便是家里的寶，同樣是子女，這個女孩子卻要被親生父親賣掉，小桃不由得捏緊了拳頭，恨不得沖上去將那個方老六暴打一頓。

    這時就見人群分開一個口子，一個聲音格格笑道︰“方老六，你銀子收了不把你閨女給我，這事兒辦得不地道啊。”

    小桃見說話的人是個瘦高個兒，身後還跟著四個混混兒模樣的跟班，頭搖尾巴晃的擠進到人群央。那方老六一見他們，便湊著小心的笑巴結了過去，腆著臉陪笑道︰“李二爺，這瘋婆娘死活不讓我閨女去過好日子，這不堵在這兒跟我瞎鬧騰呢，您稍等會兒，我這就把她交給您。”說完便伸手扯那喜鵲。

    方氏一把打掉方老六伸過來的手，對著那瘦高個兒撲通一聲跪下，磕頭如搗蒜，嘴里求道︰“這位爺，請您高抬貴手，就放過我這閨女，她才十三歲呀，不會伺候人，那個百鳳樓不是女孩家去的地方，您行行好。。。必定子孫滿堂，公侯萬代。。。。”

    那李二爺斜眼瞅了方氏一眼，又瞄了瞄躲在她身後的喜鵲，用手支著下巴撮著牙花子嘖嘖兩聲，故做為難似的慢悠悠的道︰“哎呀，說實在的你閨女這麼個小不點兒，到我們堂子里也不能立時接活，還得我們好飯好茶的養活著，教些規矩過個兩年才派得上用場，我也有些不忍心哪。”

    樂武是個實心眼子，聽到這低聲道︰“沒想到這娼行妓院里也有好人哪。”小桃翻了翻白眼，她才不信李二那個龜奴惡霸會有如此好心，看他那面相就知道是個陰損相，于是輕聲說道︰“二哥，你瞧著吧，事兒可沒那麼簡單。”

    果然那李二將臉一板，變了副面孔，尖聲細氣兒的叫道︰“可惜這賭場無父子，方老六拿他自個兒的閨女做抵押，既輸了人就歸我，這是天理公道。既有本事賭，就要有本事擔帶。”說到這里，臉上又帶上了幾分淫笑，嘿嘿笑道︰“再說了，這世道可是笑貧不笑娼，當個粉頭兒有什麼不好？吃香的喝辣的還有爺們兒大把的銀子捧著，這樣好去處兒可上哪找去？”

    他身後那幾個混混兒也跟著湊趣兒道︰“爺說的是，別說這小娘子俊俏，這老西施也怪好看的，不如你母親倆兒一起跟二爺走了，也好做個伴兒？”

    李二哈哈大笑起來，伸手便去拉她娘倆兒，方氏恨極了眼前這個瘦猴，一把抓住他伸過來的胳膊，狠命的咬了下去。李二慘叫一聲，疼得哇哇亂叫，一拳便將方氏杵倒在地上，幾個混混兒上前將死命掙扎的方氏按住，李二不由分說連撕帶拽，硬扯了喜鵲的衣領拖著就走。

    “老天爺呀，你開開眼吧。。。方老六你個下油鍋千刀萬剮的狗東西。。。害我的閨女兒。。。我的喜鵲呀。。。。”方氏被幾個混混按住糾纏不開，躺臥著只是哭喊，身邊人群看熱鬧的居多，卻沒人出頭吱聲，只是議論紛紛。

    李二得了意，扯著喜鵲剛走了兩步，就見眼前人影一閃，一個碩大的拳頭直奔他眼前而來。

正文 第十六章 仗義救人

    李二就覺眼前一花，右眼眶上一陣劇痛，哎呀一聲怪叫，松開了喜鵲雙手捂臉連聲呼痛。

    小桃見二哥得手，眼疾手快的一把將喜鵲扯到自己和樂賢身後牢牢護住。那邊樂武上前幾腳踢開那幾個混混兒，將方氏拉了起來。方氏一骨碌爬起來，跑過來緊緊抱了兩個女兒不撒手。方老六紅了臉想上來拉扯，樂武人高馬大，眼珠子一瞪，嚇得方老六將手又縮了回去。

    李二又氣又急，想沖上來，看了看樂武的身板子又晃了兩晃沒敢動地方兒，只得忍了氣揉著眼睛，斜瞧著這三個半路沖出來擋橫兒的程咬金，冷冷一笑︰“嘿嘿，你們幾個想搶人不成？那臭丫頭的賣身契可在我手里，就是鬧到衙門里，也沒有你們的好兒。”

    小桃冷眼瞧了瞧他，道︰“他輸你多少銀子？”

    李二將頭一晃，揚著臉大聲說道︰“十兩！方老六沒錢給，把她女兒賣給我們百鳳樓了，走到哪兒我也有理。”

    小桃冷哼道︰“你這不要臉的賊王八，十兩銀子你就想害人家閨女，不就是十兩銀子麼？我代她還了，把賣身契留下。”

    李二哪肯吃這虧，暗瞅著剛才跑了一個混混兒，想是回妓院找人幫忙去了，膽子不由得又大了起來，橫著脖子叫道︰“小丫頭片子，你懂個什麼？這里是你撒野說的算的地方麼？這里是燕城，韶然國天子腳下，有王法的。他方老六欠的是人債，不是錢債，他簽契約那會兒，人就是我的了。”

    小桃冷笑道︰“就算是你的，我們也買定了。”

    李二愣了一愣，又見小桃三人穿著打扮很是平常，哪里把他們放在眼里，哼了一哼，刁笑了一聲道︰“老子不賣。”

    樂賢往日讀不少韶然國的刑律，這時開口說道︰“這個女孩子的本主是方老六和方氏，不是你姓李的。燕城三尺王法之地，想不到竟有你這樣的惡霸，光天化日下搶奪良家女子逼良為娼。再說刑律上寫明賭債不追索，欠了你的就欠了你的，就連方老六也不必還債。”

    李二被樂賢幾句話堵得說不出話來，抬眼看到幾個膀大腰圓的妓院打手已分人群闖了進來，一聲大叫︰“兄弟們，給我打這幾個鄉佬，敢管二爺的閑事，活得不耐煩了。”

    那幾個打手沖上來便要動手，李二更是瞅準了機會上前一把抓住喜鵲，順手便狠狠推了小桃一把。

    小桃沒有留神，被他這一推連退了幾步，絆到了街邊石階，仰面就要摔倒，嚇得緊緊閉住了眼睛。就在這時，一只手臂飛快的環住了她腰肢，穩住了她的身子。小桃只感覺到後背貼住了一個溫熱堅實的懷抱，嚇了一跳，忙睜開眼睛仰頭去看，卻對上了一雙深潭般墨黑的瞳仁。

    眼前這張俊美的臉讓小桃有幾分莫名的熟悉，那稜角分明的五官、濃黑的劍眉、高挺的鼻梁，薄唇，似乎在哪里見過。小桃在腦海里飛快的回想著，卻忘了自己仍靠在這男子的懷抱里，直到樂武一聲大叫︰“喂，你干嘛抱著我妹妹。”她這才清醒過來，不由得紅了臉，趕緊從那男子身邊抽身離開。

    那男子不易察覺的輕扯了嘴角，一雙目如漆星的眼睛仍盯著小桃打量，神色帶著幾分威儀和高傲。小桃一見他這神情突然大叫一聲︰“啊，我想起來了，你是那個和我打賭的人。”

    風翊宣移開了眼光，也不理她，徑自走到亂成一團的人群。他身穿著月白色素錦袍，腰間墜著塊翡翠玉牌，雙手負在身後，神情倨傲的瞄了一眼李二和那幾個打手，在他身後還緊跟著一個身穿黑衣的男子，個子比風翊宣稍矮些，五官端正，一團的精氣神兒。

    風翊宣淡淡的開口道︰“賣身契交出來。”

    這李二他別的本事沒有，常年浸泡在妓院娼館，卻練就了一雙會看人身份的眼睛。見眼前這個年輕男子衣飾華貴，氣宇軒昂，通身的氣派不似尋常人所有，便不敢隨意上前張狂。想了一想，上前陪著笑臉道︰“這位公子，莫要管閑事的好，這丫頭我要定了，任誰也不管用。”

    風翊宣冷冷的眼光盯住了李二，李二就感覺那兩道視線如炬般仿佛要將自己身上燒個窟窿，不由得打了個寒顫。耳只聽得一聲冷哼。

    “陸平，他剛才說的話你可聽清楚了？”

    那個黑衣男子正色道︰“主子，屬下聽清楚了。”

    “爺就是喜歡管閑事，你讓他明白明白。”說完，便站在一旁冷冷的看著。

    陸平答應一聲，二話不說上前一把將李二的胳膊反擰了轉到背後，疼得李二連聲大叫，那幾個打手哪里肯依，上前便要動手，陸平哪里將他幾個棒槌放在眼里，單手仍抓著李二，待那幾個打手靠近，輕松的閃轉挪騰只幾腳便將那幾個打手踢翻在地，那幾人只是鬼哭狼嚎，知道是遇上了硬茬兒，歪七扭八的倒在地上嘴里不住的求饒︰“兩位爺，這不干我們的事兒啊，我們只不過圖李二幾個酒錢，給他打個助拳。。。爺就饒了我們吧，再也不敢了。”

    風翊宣朝陸平使個眼色，陸平飛起一腳踢在一個打手的屁股上，直把他踢出兩丈多遠，罵了聲︰“滾！”

    那幾個打手象聽到了皇恩特赦一般，跌跌撞撞爬起身來，逃難似的鑽出人群轉眼沒了蹤影。

    小桃只看得眼花繚亂，恨不得拍巴掌喝彩。原來這就是小說描寫的功夫，果然瀟灑漂亮又實用，簡直比李連杰打得還好看。這還是她穿來十四年，第一次看到。如果不是場合不適宜，她早就大聲叫好歡呼了。

    李二見幫手跑了早沒了底氣，趴在地上軟成了一灘爛泥，還沒等陸平動手，自己早在袖口里將方老六寫的那張賣身契掏了出來，哆哆嗦嗦遞了過去︰“爺，小的服了。。。這人我也不要了。。。這賣身契給你們。。。。”

    陸平拿過契紙，雙手遞給風翊宣，又道︰“主子，怎樣處置這個無賴？”

    風翊宣淡淡的掃了地上的李二一眼，“滾回你的窩里去，別讓我再瞧見你，否則我見一回打一回。”

    李二哪里還敢再待著，三步並做兩步，灰頭土臉一瘸一拐的一路小跑去了。那方老六剛才就見勢不好，早溜沒影兒了。看熱鬧的眾人見沒戲看了，吵嚷著紛紛散去。

    方氏經歷了方才那一場險險的生離死別，現下危機解除，兀自茫茫然恍若隔世一般。過了半晌才回過味兒來，拉了兩個女兒撲通一聲便給小桃和風翊宣眾人跪下了，砰砰只是磕頭。小桃趕忙上前扶起她母女三人，心道這古人動不動就下跪，她可真不習慣。

    “方嬸，快別跪了趕緊起來。”

    方嬸卻緊抓著小桃衣袖，看著眼前這個跟自己素不相識卻仗義直言的小姑娘，感激的不知說什麼才好。一把將喜鵲推到小桃跟前兒，說道︰“姑娘，你們救了我家閨女兒，我沒啥好謝幾位的，就讓喜鵲給姑娘你做個伺候丫頭，一輩子服侍你，好報您的大恩。”

    小桃驚的連連擺手，“方嬸，你用不著這樣。我只是看不慣那個李二強搶民女逼良為娼罷了，不算什麼大事，你用不著如此，再說我們也是平頭百姓人家，哪里用得起丫頭，你還是領著喜鵲趕緊回家吧。”

    說罷，便將手伸到風翊宣跟前，見他莫名其妙的看著自己，不耐煩的秀眉一挑，道︰“這位爺，你拿著契約是準備要銀子麼？”

    風翊宣一愣，這才反應過來那女孩子的賣身契還在自己手里。他微皺了下眉頭，將契約遞給了小桃。小桃轉手將賣身契塞到了方嬸手里，對她笑著︰“方嬸，這賣身契你收好了，這個在手里喜鵲姑娘就不怕別人來搶。要我說，燒了它倒也好，一了百了，喜鵲也就是個自由身了。”

    方嬸收了契，又要下跪，忙被小桃攔住。喜鵲從娼門邊被小桃拉了回來，心內早已感激的五內俱焚了，要知道女孩家兒若是踏進了行院的門檻，就算是個燒火端茶的丫頭，這一世的名聲也就毀了，根本沒人家敢要，最後的結果不是受著白眼孤老終生就是絞了頭做尼姑了。此時的小桃在她眼里就跟再生父母沒什麼兩樣，見小桃執意不肯收她，便又跪下哭道︰“姑娘，你的大恩大德喜鵲無以為報，你救了我就是我的主子，你若是不要我，我就長跪在這里不起來。”

    小桃急得滿面通紅，又拉不起母女二人，見兩個哥哥只顧在旁邊看著，不由得怒道︰“你們幫我扶她們起來，只會看熱鬧。”

    樂賢笑道︰“是你要二哥出手教訓李二，攬上了這樁事，你既有本事打抱不平，就要有本事善後。”

    一句話提醒了小桃，她見風翊宣主僕二人仍舊雲淡風清的站在那里，一副事不關己看好戲的模樣，便氣不打一處來，怒道︰“喂，你這個人怎麼回事，契是你要回來的，干脆你把人領走好啦。”

    風翊宣用奇怪的眼神瞧瞧她，仍是淡淡的道︰“我家不缺丫頭。”

    小桃氣道︰“你幫人幫到底不好麼？瞧你這一身氣派定是富貴人家，多個丫頭又礙著了什麼？”

    風翊宣淡淡一笑，道︰“我幫的是你，不是她，她要謝的是你，也不是我。”

    小桃一怔，心道我只見過你一次，根本就和路人毫無兩樣，想是賭詩贏了你銀子，你心里不忿，今日遇上我想要找麻煩。她心里既這樣想，越看風翊宣便越覺得不順眼起來，暗自尋思要遠遠的避開了這個瘟神。

正文 第十七章 槐花美食

        樂賢見方嬸執意要報恩，急得小桃額頭見汗，想了個主意，起到小桃身邊道︰“前兩日你不是說廚房人手不夠，想要找牙子雇上兩三個廚娘嗎？方才我聽你說方嬸是擺餛飩攤子的，廚藝自然懂得一些，不如就讓方嬸和她閨女來咱們家做活，按月給工錢也就是了。”

    小桃也覺得這法子甚好，問她娘倆願不願意？方嬸連忙答應道︰“願意願意，姑娘不知道，前幾日我擺攤子遇上了幾個吃餛飩不給錢的街混兒，我上前說了兩句，被他們將我的攤子砸了個稀巴爛，我也沒錢重新置辦。姑娘是我們娘兒三個的大恩人，我不要工錢，只要管我兩頓飯吃就行。”

    小桃笑道︰“不要工錢可是不行，天下沒有白使喚人的道理，這個我自有主張，你再要推辭我就不敢雇你們了。”

    喜鵲只要能跟在小桃身邊伺候她便什麼都好，連連答應了。小桃又看看那十歲的小丫頭，問方嬸道︰“這是你二閨女？”

    方嬸連忙將那小姑娘叫到小桃跟前，道︰“這是我二丫頭小柳子，今年十歲，快給姐姐磕頭。”

    小桃連忙攔住，笑道︰“方嬸，我可跟你說啊，咱這動不動就磕頭的規矩可得免了，我不習慣這個，要在我家的鋪子做活，這個下跪磕頭的毛病就改改。”

    方嬸見她收下了她們娘倆個，喜出望外，連連給她作揖，“謝謝姑娘，謝謝姑娘。”

    小桃準備帶她們往自家鋪子去，一轉身卻見風翊宣仍站在那里看戲一般瞧著她們，她想了一想走上前去，準備跟他好好的講清楚。

    風翊宣見她板著俏臉站定在自己跟前，那雙晶瑩閃亮的眸子迎上他的視線，聽她說道︰“這位公子，多謝你剛才仗義出手幫了方嬸一家，我替她們謝謝你。關于上次你我打賭的事，希望你願賭服輸，不要為難我。”

    風翊宣眼光一寒，沒有說話。身後的陸平卻忍不住了，開口道︰“姑娘，你以為我家主子是跟你討銀子的？”

    “不是最好，算我小人之心了，”她裝做沒看到對方的不悅表情，“那就告辭了。”轉身便走。

    她不願在這停留太久，直覺的感到眼前這男人不好惹，俗話說貧不與富斗，民不與官爭，她現在只是個普普通通的平民少女，她只想在這個陌生的異時空里和家人一起安生幸福的過日子，不想平白的招惹麻煩上身，更不想招惹有勢力的男人。

    風翊宣看著小桃親熱的牽著小柳子的小手，一大幫人歡天喜地的走遠了。陸平偷眼看了看主子，見他鐵青著臉一言不發，自己也不敢出聲，只靜靜的站在他身後。過了好半晌，聽主子冷冷說了一句︰“叫隱衛跟著她，我要知道關于她的一切情況。”

    樂家小食鋪里，小桃跟家人介紹了方嬸母女三人，又講了剛才街上發生的事情，只聽得林氏差點落淚。她和方嬸年紀相仿，又都是做母親的人，當然同情對方的遭遇。見她只因生了女兒便被男人休了，林氏更是不忿，氣道︰“你那原來的男人甚不是個東西，女兒是爹娘的貼心小棉襖，疼還疼不過來呢，他當爹的竟然要把親閨女賣到那不是人呆的地方去，真是天理難容哪，早晚遭報應。”兩人拉著手，又抹了一回眼淚。

    小桃無奈的笑道︰“娘，你就別招方嬸子傷心了。”說著，到廚房裝了碗茶葉蛋盛了三大碗粥，端了出來讓方嬸母女三人先吃飯。“方嬸子，你們娘仨一大早便生了一肚子氣，想必還沒吃早飯，快些吃點東西墊墊饑，嘗嘗咱們家獨一無二的五香茶葉蛋。”邊說邊剝了一個喂小柳子。

    方嬸心里甚是感動，慶幸自己遇到了好人，和喜鵲捧著碗含著淚吃了，喜鵲覺得那茶葉蛋味道甚美，忍不住問道︰“姑娘，那茶葉蛋真是稀罕物兒，我還是第一次吃到。”

    小桃看著小柳子捧著碗狼吞虎咽的喝著粥，心中一陣不忍，見喜鵲問她便回道︰“別說你沒吃過，除了咱們鋪子別地兒沒處吃去，就算有人仿制做了出來，這味道卻差得遠了，咱們鋪子就是賣別家沒有的吃食，以後新奇的東西多著呢，剛才遇著你們之前我就到市集里訂了好些新鮮槐花，今晚兒咱們就拾掇出來，做些槐花美食來賣。”

    方嬸問道︰“姑娘，這槐花倒是常見，它也是吃得的麼？”

    “你們不知道，這槐花可是好東西，它有清熱解毒、涼血潤肺的功效，還能做湯、燜飯、做槐花糕、槐花香餅、包餃子，用處多著呢，它那一股子自然清甜的味道，可是一般菜蔬比不了的呢。只是它花期太短，只有十天左右而已，我們從今天開始鋪子里就做槐花系列的吃食，否則錯過了這時節，可惜的很呢。”

    一番話說得大家都興奮起來，巴不得天馬上就黑下來好大展拳腳。

    方嬸和喜鵲果然是手腳麻利的勤快人，幫著照應客人打包吃食，喜鵲閑了便將後院井台邊泡在木盆里的衣服都洗了，又將廚房里的鍋碗瓢盆擦得比鏡子還亮些。方嬸陪著林氏到菜場里買晚上做槐花宴的材料，慣會殺價的方嬸殺得小販天昏地暗，用最便宜的價錢買了東西，給個林氏高興的不行。

    因為小桃已決定了明天開始賣槐花菜系，就發動全家會寫字的人幫著寫宣傳單子，宣傳詞倒很簡單，只是寫了‘槐花系列小吃’和‘樂家小食’幾個大字，近傍晚時分，已寫了兩百多張，小柳子和喜鵲兩人各拿了一半到城中各處分。不到半個時辰，兩人完成任務興高采烈的回來了。

    正趕上送槐花的小販也將十麻袋的新鮮槐花送了來。那小販和樂家是老主顧了，樂家吃的蔬菜都是在他家買，這小販因此也和樂家人相熟，對小桃笑說道︰“樂姑娘，這槐花山上有的是，只是我想若送多了怕你用不完，明天便打蔫了，所以只送了十袋子來，若是明日不夠，你只管和我說，我再多送幾袋子來。”

    小桃很是高興，謝了他並付給他二百錢，又讓喜鵲裝了幾個茶葉蛋帶回去給孩子吃，並答應他明日來送槐花時給他帶些槐花香餅回去，那小販歡天喜地的走了。小桃讓崔章氏在飯堂看著，剩下的人全被她帶到了後院，開始清洗槐花。

    小桃見那十麻袋槐花，有三口袋是紫槐，便單獨裝了，眾人將槐花洗干淨，足足裝了六大盆。小桃便決定做五樣槐花系列，分別是槐花粥、紫玉槐花糕、槐花香餅、槐花蒸餃、菊槐蜜茶飲。

    那菊槐蜜茶飲和槐花粥最是簡單，前者加上菊花、綠茶和蜂蜜沸水沖泡就成；後者加適量梗米熬粥即可。

    做蒸餃的一盆槐花讓方嬸用熱水抄了，擰干水份，炒了剁的細細的五花肉丁，拌入碎粉絲、水海米、香菇，用素油、鹽、醬油調好了餡子備用；

    那槐花香餅是用雞蛋、面粉、少許鹽和成面糊，放入鍋煎出一張張金黃的薄餅，配粥吃最妙；

    那紫玉槐花糕卻費些功夫，小桃單獨將那紫槐加白糖蜂蜜用訂做的大號木杵搗成醬，加入糯米粉拌成淡淡的淺紫色，再放入去核切成細絲的大棗，上屜去蒸，還未起鍋便聞到滿院都是香甜的槐花醬和大棗的香氣，引得眾人無不翹盼望。

    這日的晚飯，樂山一家子和方嬸母女三人吃了一頓痛快的槐花美食，個個挑起大拇指誇贊小桃心靈手巧，居然將這槐花做得如此美味。

    小桃見自己傾力打造的槐花美食十分成功，也是興奮萬分，直嚷著這幾日要大賺一筆。

    眾人只顧大啖美食談笑，哪里留意到在鄰家房頂上，一個黑衣隱衛正密切注視著樂家的一切，片刻後又無聲無息的消失了。

正文 第十八章 美食禮盒

    為了次日清早就要開始做的槐花美食，方嬸母女三人就留在了樂家沒有回去，小桃見小院廚房旁有間擱雜物的小倉庫，原是這屋子舊主人李掌櫃算帳用的書房，他們走了棄之不用，便被樂家做了倉庫，放些暫時不用的雜物。

    樂武幫忙弄了些寬長的木板，用些椅子搭成了個簡易的木床，鋪了厚厚的幾層褥子，母女三人倒也能睡下。林氏和崔章氏又分了兩床被子給她們，方氏母女方才吃得飽飽的，又見這被子比自家的蓄的棉花厚實一倍，躺到被窩里暖暖和和的，母女三人不一會便沉沉睡去。

    第二日卯時一刻，小桃和方嬸等便起來忙活。崔章氏煮粥，方嬸和林氏包餃子，喜鵲去烙香餅，小桃則是去蒸那槐花糕，小柳子見狀也要幫忙，小桃便給了她些白紗布，讓她剪成寸余的一張張布片，用來做茶包。樂家兄弟聽見母親和妹妹等人在廚房忙活，哪里還睡得著，都起來幫忙。樂文幫著小桃將才出鍋的熱糕切成小塊分裝在盤里，樂武把包好的餃子一個個整齊的碼放起來，十個做一份；樂賢則搬個小凳坐在小柳子跟前逗她說話，小柳子剪好一個紗布片，他就將綠茶、槐花和冰糖塊用紗布包起，用紅線系起，做成一個個小小的茶包。眾人直忙活了一個多時辰，才開門納客營業。

    有些老顧客見沒了五香茶葉蛋和煎餅果子，便忍不住詢問。小桃笑言這幾日專賣槐花美食系列，那些客人進門到一陣撲鼻的香甜氣息，不禁勾起了肚里饞蟲，紛紛嘗那槐花做的吃食，俱都是贊不絕口。個個吃完了還要將各色能打包的都帶份回去。

    樂文上工時小桃將各色槐花吃食用荷葉包了，給他做午飯，讓他挑衙門人多時再吃，順便給鋪子做宣傳。

    到午時分，各色槐花點心都已賣了大半，一上午便淨賺了十多兩銀子，把個方嬸和喜鵲驚得目瞪口呆，想不到這遍地都是的槐花到了小桃手里竟然如此值錢。方嬸受了啟，得了空提議道︰“姑娘，我看有些食客都來咱這打包帶走回家吃，也有買了當稀罕物兒送禮的，咱們何不買些上好的桑皮紙折成四四方方的禮盒，把咱那些槐花香餅、紫玉槐花糕、菊槐茶包和槐花蒸餃四樣各色裝些，湊成一盒專給人送禮的食盒，再在盒子上貼上紅紙，寫上咱鋪子的名字，既能多賺些錢又免得姑娘再寫宣傳單子了。”

    小桃沒想到方嬸竟能想出如此好辦法，頗有些前衛意識，還懂得在食盒上宣傳自家店鋪，以後店里的美食都可以用這種禮盒來包裝，價錢能翻好幾倍，不由得大喜，拍著她肩膀笑道︰“你這主意好，就這麼辦。不過咱們自己折盒子也太費事了，再說也沒那功夫，你這就去找那賣紙的，訂上兩刀上好桑皮紙，讓他店伙計幫著折成禮盒再送了來，告訴他除了紙的本金外，折十只盒子我就給他兩錢的手工費，也讓他不白辛苦這一場。順便再捎些裁好的紅紙兒來。”

    方嬸領命剛要出門，又被小桃喊住，笑道︰“著什麼慌，財跑不了的。”從櫃上錢匣子里二兩碎銀子，擱到方嬸手上，“這二兩銀子你付了紙錢，剩下的都歸你，去給喜鵲和小柳子買兩身兒合適的新衣裳，她倆衣衫上的補丁都快摞成山了，你這做娘的不心疼？”

    “姑娘，使不得啊，這銀子我不能要，你是我們一家的大恩人還收留了俺們母女在這干活，我哪能要你的銀子，還成不成個人兒了？”方嬸邊說邊推拒，好像手里的銀子燙手似的，一把給放在了櫃台上，死命不要。

    小桃被她逗得笑了，慢悠悠的說道︰“方嬸，這銀子是你該得的。剛才你想的這個禮盒的法子甚好，這銀子是你想出好點子的獎勵，咱如今這鋪子還小，將來一定是要做大的，那時雇的人手也要多些，不論是誰，只要想出能讓鋪子賺錢的好點子來，我便有銀子賞，這樣大伙兒的積極性就能越來越高，想出的好法子便越來越多，銀子也越賺越多，獎賞是理所應當的。你跟喜鵲在我這里作工我會月錢，這是規矩，你若不聽，我可就生氣了。”

    方嬸見實在推辭不過，心窩一熱眼圈便紅了，這才接了銀子，哽咽的道︰“姑娘，我就不說謝你的話了，反正這輩子我和閨女就跟定你了。”

    小桃從袖口掏出手絹幫她擦了擦眼睛，笑道︰“方嬸，你怎麼跟我娘似的，一星半點的事兒也要掉眼淚，看叫人瞧見了笑話你。”

    方嬸揉了揉眼，轉身出門買紙去了。

    小桃和喜鵲在櫃台里聊些閑話，就見林氏和崔章氏從後院出來，手里拿著一大把打好的繩結絡子，五顏六色的甚是好看。喜鵲不會打這種絡子，見了喜歡的很，忙接了在手里細看，羨慕道︰“哎呀，真好看。”

    林氏見她喜歡，便道︰“喜歡就拿兩個系荷包去。”喜鵲有些不好意思拿，小桃給她挑了兩根嫩黃色的雙錢結，兩根大紅的萬字結遞給她，笑道︰“收著吧，這值個什麼，不過是小玩意兒罷了。”

    她粗略看了下手的繩結，足有一百多條，樣子各異，有掛在扇子上當扇墜兒的，有系在荷包上當收口用的，還有掛在牆上當裝飾的。小桃用塊布將絡子包了，讓喜鵲看著鋪子，自己要去錦繡坊送繩絡，又對林氏道︰“娘，等會回來我在錦繡坊捎些玉雕的珠子和小掛件什麼的，配了繩結編些手鏈倒也好看。”

    林氏笑道︰“你說的是，多挑些顏色鮮艷的。”

    小桃答應了，又將槐花香餅和紫玉槐花糕每樣包了些，拿著那把絡子，往錦繡坊去了。

    錦繡坊離樂家小鋪不遠，出了市集轉了幾個街口，便遠遠的看見了錦繡坊高高的兩層門樓。小桃還未走到門前，就聽里面傳出程嬤嬤氣急敗壞的叫罵聲︰“我這里不歡迎你，紫煙，把他給我趕了出去。”

    小桃一愣停住了腳步，就見錦繡坊里的兩個小丫頭推推搡搡攆出一個人來，嘴里還說道︰“您老以後還是別來了，來一次攆一次有什麼意思，倒拖累我們挨嬤嬤的罵。”只見推出來的是個五十多歲的老者，穿著醬紫色錦袍，厚牛皮底的緞靴，高壯的身材，頭花白了一半卻梳得整整齊齊，頜下一把灰胡子。小桃見這人雖上了年紀，但面目甚是有些威儀，只是此時臉上臊的通紅，一臉尷尬之色。小桃心想，這個大叔是誰，難道是來鬧場的？

    正尋思著，就見錦繡坊對面的街道邊沖過來兩個身穿青衣的家僕，一人一邊攙住了那老者，其一個年歲稍大些的急道︰“老爺，您沒事兒吧？我說什麼來著？不讓您去，不讓您去，您非去不可。這不是自己送上門兒去找罪受嗎？”

    那老者被兩個家人扶著往對面停著的馬車走去，神色黯然地長嘆一聲道︰“哎，莫怪她，是我。。。是我害她吃了這些年的苦。。。。”

    兩個家人回頭望了望錦繡坊，搖了搖頭沒有再說什麼。三人上了馬車去了。

    小桃壓下滿心的疑惑，心想剛才程嬤嬤發火，此時必定心情不佳，還是改日再來吧。她剛想掉頭往回走，誰知方才趕人出來的那兩個丫頭已看見了她，其一個叫春玉的連連向她招手。小桃被看見了，只好笑了笑走了來，那春玉丫頭小聲道︰“小桃妹妹，你來得正好，趕緊幫忙勸勸嬤嬤，不然又要拿紫煙姑娘出氣了。”

    小桃不明白她說這放的意思，剛想問個明白，就見一個青花瓷瓶飛了出來，砰的一聲落在離她幾步遠的地面上，摔了個粉碎，就聽程嬤嬤高聲罵道︰“再放那個老不羞進來，你就給我滾。”

正文 第十九章 生意上門

    小桃差點被那扔出來的花瓶給砸著，著實嚇了一跳。

    春玉皺著臉吐了吐舌頭，眼珠一轉高聲叫道︰“小桃姑娘，你來啦，快請進來。”邊說邊向小桃擠了擠眼。

    小桃見她弄鬼兒不由得好笑，順著她的意思便開口提高了聲音道︰“我來看嬤嬤和紫煙姐姐，順便帶了些新做的槐花做的糕餅，大家一起嘗個新鮮。”

    話音剛落，就見紫煙快步迎了出來，眉頭微皺著，眼睛還有些紅紅的，似乎是哭過了。見了她親熱的挽了手，讓了進去。程嬤嬤在樓梯口處站著，胸口依然起伏得有些劇烈，但是臉上已帶出了笑容，道︰“丫頭，又做新鮮玩意兒了？這次又是什麼？”

    小桃只裝作不知道這里趕人的事兒，笑著把手荷葉包著的兩包槐花點心遞了過去，笑道︰“嬤嬤嘗嘗，我用時下新鮮槐花做的香餅和蒸糕。”

    程嬤嬤接過來謝了，笑道︰“你這丫頭的腦袋瓜子就是靈透，又會吃又會畫，不知道誰將來有那個福氣娶了你，可真算撿了寶了。”

    小桃笑道︰“嬤嬤真是取笑了，我這人蠢笨得很呢，只會做些粗淺的事情罷了，”將手那一包絡子拿出來遞給身邊的紫煙，“姐姐，又得麻煩你了，幫我放在櫃里寄賣著。”

    紫煙連忙接了，笑道︰“妹妹，伯母的手藝真是好，上次那五十根絡子不過幾天功夫就賣了出去，說是絡子盤得緊致，樣式又新巧，妹妹今日若不來，過兩天我也必去你鋪子里取去的。”說完，到櫃台里拿出一個綢布包來，里面放著一貫錢，遞給小桃，“這是絡子錢，你好生收了。”

    小桃道了聲謝，便推說家鋪子忙碌，改日再來，轉身離開了。她倒不是怕事情沾邊，只是覺得既然是別人的私事，自己又不知道內情，還是少參與為妙。再說看程嬤嬤和紫煙兩人面上似有些尷尬，自己還是識趣些的好。

    她剛轉到自家鋪子那條街口，就見小柳子站在街道口左顧右盼，見了自己便飛奔跑到自己跟前，仰著頭說道︰“桃姐姐，鋪子里來了個夫人，還帶著兩個丫環，到鋪子里說要找掌櫃的，我姐姐讓我在這里等著你，叫你趕緊回去呢。”

    “哦？你可聽到她來做什麼的？”她覺得奇怪，自己並不認識哪家的夫人小姐，怎麼會有人找自己？

    小柳子歪著頭想了一會兒道︰“我出來時，聽見那個夫人跟姐姐說要辦什麼花會，其它的我就不知道了。”

    小桃一聽心里便明白了三分，估計是哪家有錢的夫人要做東開賞花會，想在她鋪子里訂些點心小食吧？想著忙加快腳步跟小柳子回到鋪子里，喜鵲忙迎出來，笑道︰“姑娘回來了，這位蕭夫人可等了好久了。”

    小桃早已看見飯堂里坐著一個二十七八歲的美女，做婦人打扮，略顯豐腴的身材，穿著件淡綠色紗衣，袖口和衣襟上繡著嬌黃的水仙，下身墨綠色百摺長裙，腰間垂下條紅玉雕的石榴佩飾，只見她五官頗美，神情柔和，梳著光滑的流雲髻，滿頭珠光寶氣的簪環絲毫沒有俗氣的感覺，反倒愈顯得雍容華麗。

    美女！絕對是美女！小桃心暗贊，自己還是第一回見到如此美麗的女人，容貌美倒不稀奇，只是那份雍容淡定的氣質，可不是輕易見得到的。就這幾眼，小桃就斷定這美女絕對是有身份有來歷的，說不定是哪家王候貴族家的嬌妻美眷。連她身後站著的那兩個丫環的穿著打扮也非普通富貴人家所有。

    那美女見了小桃也是微愣，她沒有想到這鋪子的掌櫃是個還未及笄的美貌少女，正愣間，小桃已走到她面前，甜笑道︰“讓夫人久候了，實在不好意思，夫人可有什麼事情要我幫忙？”

    那美女因為方才愣覺得有些失儀，忙起身微笑著點了點頭，復又坐下，笑意盈盈的道︰“那五香茶葉蛋、煎餅果子還有今日的槐花小食都是姑娘做的？”

    小桃笑著點了點頭，那美女臉上露出歡喜的神色，道︰“姑娘鋪子的吃食新巧別致，我從前竟未見過，明日我要在府做東舉行百花宴，請些閨閣密友，少年才俊來賞花玩耍，想請姑娘來府上做些與眾不同的精巧吃食，可好？”

    小桃覺得這確是個難得賺錢的好機會，想了想道︰“夫人心可有打算，想備些什麼吃食？”

    那美女臉上紅了一紅，低頭笑道︰“說給姑娘聽，莫要取笑，我只會吃罷了，完全不通廚藝，家平日都是廚子做飯，我對此卻是一竅不通的。只是往年的百花宴吃食統是那十幾樣，雞鴨魚肉、肉羹濃湯，客人們早已吃得厭煩了，我家小叔還抱怨不是百花宴，倒象是百肉宴了。”一番話說得小桃眾人都笑起來。

    “夫人的意思我明白了，我倒有個法子說給夫人聽聽，既然都是夫人的朋友前來賞花，自然年輕人多些，他們多喜歡新奇物事兒，不如就抬些八仙桌上面鋪上素淨的桌巾，一字排開擺在繁花盛開的所在，將吃食用盤碗裝了放在上面，大家根據個人的口味自行取用，這種自助宴豈不方便省事又不浪費？”

    那美女聽了小桃改版自助餐的方法，十分高興，吩咐身後的丫環取出張一百兩銀子的銀票，放在櫃台上，對小桃笑道︰“姑娘如此聰敏，這自助宴自能辦得很好，我就當姑娘是答應了，這一百兩銀子是給姑娘的謝禮，”她又回頭對那兩個丫環其的一個吩咐道︰“素月，你留下聽候差遣，這位姑娘需要什麼材料，你一一記下，然後回府讓采辦去置辦，明兒一早送新鮮的來供姑娘使用。”

    那素月一一答應了。美女起身對小桃道︰“明日一早我讓府里馬車前來接你，咱們明日見罷，我還有些請柬未曾弄妥，就先告辭了。”小桃和喜鵲將她送到門口停著的華麗馬車上，看著她去了。

    小桃對剛才那位美女的身份很是好奇，問了素月才大吃一驚。原來方才那位美女竟是當今皇上的親姪女雲平郡主，當今撫遠將軍蕭威的結髮嬌妻。小桃心想怪不得那一身的貴氣渾然天成，原來真的是個金枝玉葉的皇室宗親，更可貴的是她身為郡主居然沒有一丁點架子，這可是難得的。小桃心里不由得對這位雲平郡主多了幾分好感，決定要將明日的自助宴開得很成功。

    她讓喜鵲上自己房里拿出平日整理的食譜小冊子，那是她閑時把能想起的前世里的美食做法匯總編的，以便時常查看。她翻了一遍冊子，又仔細的思考了一遍，決定了十二道菜品。三道涼拌菜、三道肉類小吃、四道素小吃，再加上兩種湯品。素月一一記下了小桃交待的食材和物件兒，告辭回府找采辦去了。

    方嬸此時剛好回來，告訴小桃禮盒子的事兒已交待好了。又聽喜鵲說了剛才雲平郡主前來邀約的事情，方嬸驚得半天說不出話來。小桃有些好笑，說道︰“方嬸，那雲平郡主又是不是三頭六臂，倒是個大美人兒，明日你和喜鵲隨我一起去將軍府，給我做個幫手。”

    喜鵲樂得立時便跳起來，方嬸驚喜之余又道︰“姑娘，那將軍府里廚下人多得是，我們娘兩個粗手笨腳的沒見過世面兒，怕給你丟人。”

    小桃笑道︰“我和你們一樣，也是個鄉佬，我也沒去過將軍府，倒想瞧瞧這有錢人家是個什麼樣子？咱們就一起去開開眼去，怕什麼？他們府里又不吃人。”

    說得方嬸倒笑了，林氏和崔章氏一聽她們明日要到將軍府去，忙回屋翻箱倒櫃翻找衣裳，小桃哭笑不得道︰“娘，我是去給人家做飯，又不是去相親，你把我打扮得花枝招展的有什麼用處？”

    崔章氏道︰“你小孩子家懂得什麼？你真以為那些王候貴族家的女人沒事干，隨便招些人來賞花看景？那其實就是變相的相親宴，咱們家在外地有個遠親，年輕時專給京城一家王府里送喂馬的草料，他就曾見過那家的王妃開過幾回賞花宴，遍邀皇親國戚朝大臣的內眷賞花聚會，同時也請了這燕城里的清俊少年風流才子，聽說成就了不少官宦家里才子佳人的好姻緣呢。”

    小桃聽到此不禁失笑，心道原來這所謂的百花宴就是燕京城里最高檔次的相親大會啊，沒想到這韶然國民風還頗為開放？不禁對明日的相親宴有些盼望起來，她倒想瞧瞧古代的未婚男女是如何相親的？

    林氏在衣箱里翻了半天也沒找到件她認為滿意的衣服，便讓小桃立即去布莊買件現成的衣裙，非讓小桃穿著一身新衣明日去將軍府。小桃苦笑道︰“娘，您忘了，我還沒及笄呢，再說我只是奔著銀子去的，人家將軍夫人又不是來邀我去相親的，你就省省吧。花那錢做甚？”

    林氏不依道︰“沒及笄也可以先訂下門好親事放著，那將軍府請客來的俱都是名門公子豪門少年，錯過這千載難逢的好機會可不行。”

    小桃又好氣又好笑，勸她道︰“娘啊，你也知道那些都是些官宦世紳子弟，他們眼高于頂又怎會看上咱們小家小戶的女兒？我就算穿上件金衣服去了，也是給人家做飯的，莫非娘讓女兒將來給那些富貴人家做小老婆？”

    林氏想也沒想便叫道︰“我自家的寶貝閨女兒，怎可以受委屈給人家做小，萬萬不行，”想了一想，便罷手了，洩氣道︰“哎，罷了，娘也是白操心。話又說回來，你就算不為別的，到底是到將軍府里做事，雖說只呆一天，也得整整齊齊的不是，那種人家里的下人恐怕都是眼睛里有水兒的，莫叫她們笑話著了。”

    “娘這幾句話說得倒有些道理，喜鵲，你也來挑一件，把身上那補丁摞補丁的衣服換了。”

    說著上炕在衣箱里翻找，拎出件八成新的淡桃紅的衣衫，那還是去年過生日時林氏給她置辦的，她也只穿了兩次，又給喜鵲找了件翠藍色衣衫，喜鵲和她身材差不多，穿上倒也合身。