[安思源]二兩娘子[全文完]

第九章


　　離清明越來越近了，羅城市集也越來越熱鬧了，時常會有些大大小小活動，例如蹴鞠、詩賽等等，尤為鬧騰。

　　夕蘊趴在酒樓的欄桿上，俯瞰著街頭巷尾的景，心情禁不住地有些雀躍。

　　「真是自找罪受。」片刻後，她揉了揉眼，有感而發地咕噥。

　　想以前，活得多自在，到了這個時節她應該也會加入到鬧騰的隊伍中。雖然時常會招來一些誹議，可她喜歡。就為了展越浩，夕蘊還是硬生生地收了自己的野性。說白了，她終究是個商人，付出多少不打緊，但成本至少得收回。

　　不像現在的局勢，夕蘊彷彿看見了自己血本無歸的未來，一片白茫茫的慘澹。

　　「難得，居然那麼安靜，不下去逛逛嗎？好多人還在念叨你呢。」

　　「你來啦。」聞聲後，夕蘊意興闌珊地收回目光，懶懶地飄了眼嚴鋒，「想吃什麼自己叫，別客氣，你付銀子。」

　　「你幹嗎學怨婦，明知道自己學不像。」嚴鋒撩了撩衣角，徐徐入座，完全沒把她的不對勁放在眼裏。

　　夕蘊也沒有理會他的嘲諷，自顧自地呷了口茶，輕問：「找我什麼事？」

　　「有人想見你。」直到這一刻，嚴鋒才發現，這丫頭的心情似乎真是鬱結到了極點。

　　「嗯？」這答案勾起了夕蘊的好奇心，不過是想見她，竟還能勞煩嚴鋒的大駕，想來應不是尋常人物。

　　「益州最大的米商，喬嵩。」

　　「沒興趣。」很快，夕蘊又頹了下來。

　　這個名字，早先她就略有耳聞，俗話說的官商勾結，勾的就是喬嵩這類商人。據說此人相貌不凡，以財貌聞名。夕蘊倒也不是厭他，只是現下沒有心情和那些步步為營的商人周旋。

　　「我想也是。」對於她的反映，嚴鋒倒是一點都不意外，沉吟了片刻後，他暗笑，挑起眉梢，繼續道：「不過我想，你對他前不久才逐走的那個家妓應該有興趣。」

　　聞言，夕蘊驀地眼風一緊：「陸儀？」

　　見嚴鋒點頭，她垂下眸，暗自思忖了會，更覺狐疑：「你在幫我？你會那麼好心？」

　　之前，關於展越浩與陸儀的事，便是打嚴鋒那傳進她耳裏的。可鹽商會的人都知道，錢夕蘊與嚴鋒是最不對盤的，平日裏總是針尖對麥芒，爭吵不斷。嚴鋒喜歡刁難她，那也是人盡皆知的。他們的關係總得來說亦敵亦友，糾纏不清的時候更多些，夕蘊不覺得嚴鋒會是真的再幫她。

　　「當然不會，我是想從你那換樣東西。」

　　「什麼？」夕蘊斜瞪了他一樣，就知道，跟商人打交道萬不能太天真。

　　「清明那天，各大商會有個筵席，我已經給展越浩寄了函，邀了你們倆一塊來。到時，你抽空找我下，現在沒空說。」頓了頓，他又想起了什麼，「銀不換，你給我記著，是掩人耳目的找，不准光明正大的來見我！」

　　吃一塹長一智，嚴鋒尚還記得以往每次只要一和夕蘊牽扯上，總會氤氳而生出無數流言碎語。他厭了，不想再被傳成她的入幕之賓了。

　　「真麻煩，你……不會是想要我的人吧。」邊說，夕蘊邊還煞有其事地把雙手護在胸前，警惕地打量著他。

　　卻只換來嚴鋒的冷笑與嘲諷：「我沒想過，如果全天下只剩你一個人了，我會鄭重考慮下這個問題。」

　　「走啦，去見喬嵩！」夕蘊氣呼呼地站了起來，鼓著腮大步朝樓下走去。一直，她都很慶幸自己愛上的人是展越浩，而不是嚴鋒，要不然她的生活一定會暗無天日。

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　　四月初，春意盎然，天氣回暖，揚州城也沸騰了。

　　因為新鮮出爐的「揚州雜聞」，最近，最為熱鬧的就是城內大大小小的茶館了，那裏聚集著各種各樣的客人，散播著從各處打探來的消息，直至最後，假的也都變成了真的。

　　夕蘊支著頭，興致正好地聽著那些流言，偏是有個礙眼的身影擋在了她跟前。

　　「銀不換，來的正好，我跟你說。我有個朋友在益州做買賣，聽說，展越浩在益州的確日日去見陸儀，還打算為陸儀購置宅院，可惜選不到讓陸儀稱心的地方。那個陸儀不是單純的歌妓，據說她最拿手的是霓裳羽衣舞，那可是宮廷舞啊，一般歌妓就算會也不敢胡亂跳啊。我那個朋友，還親眼見過陸儀跳這舞，‘揚州雜聞’一定沒有胡說，陸儀多半真是和戶部侍郎有染，才會被喬嵩遣散的。」

　　夕蘊面色難看地哼了聲，看著面前說話的男子：「誰讓你坐下的？」

　　「沒空位了嘛，大不了一會銀子我來付。對了，我還有個朋友在長安當官，他就曾在戶部侍郎的家宴上見過陸儀。」不管夕蘊怎麼瞪，那人就是渾然未覺地繼續說著。

　　「你的朋友還真多啊！」夕蘊咬牙切齒地低語，臉色已經由青轉黑。

　　「哈哈，你朋友當的是什麼狗屁官，沒事跑人家家宴上去幹嗎？」錢小弟擊桌大笑，若無其事地賣著天真。反正在揚州百姓眼中，他向來都是沒有修養的，也犯不著裝腔作勢。

　　另一邊，那人也發現自己的說辭有些前後不一了，笑容僵持了一陣，堅持說了下去：「呵呵，是挺多的，我就是以朋友多出名的。說起來，我最後還有個朋友，他跟我說，前些天是真的在聚錦樓見到和你喬嵩在一塊……」

　　「烏龜！你要不想在大庭廣眾之下被我揍，那就立刻在我眼前消失！」夕蘊單手扶著脖子，用筷子輕敲了下杯沿，沖著眼前這不長眼的笑言道。

　　「這就走，這就走，發什麼火呀……」

　　說著，他偷睨了兩眼夕蘊，跌跌撞撞地起身，正欲離開，又被叫住了。

　　「烏龜，聽說你老婆新買了條狗，你要是不想我再去搶來烹了，那就別忘了替我付銀子。」

　　「烏龜」連連點頭，冷汗瑟瑟地提著錢袋往櫃檯邊走去。彷彿又見到了上一回，夕蘊跑來搶狗時的場景。

　　看著他的背影，錢小弟好不容易收住了笑，「原來就是上回被咱們搶狗的那個烏龜啊！」

　　這樣一說，錢小弟就有了幾分印象。那是他去萬漠家小住的時候，那人跑來把萬漠的畫大批特批了一番，而後又拿出了自己的「得意之作」，跟鬼畫符一樣的作品，落款上倒是很嚴謹地寫著「吳歸」二字。萬漠姐夫是個老實人，應承幾句把他打發了，姐姐咽不下這氣，帶著他和萬謙鎮到「烏龜」家裏。眼見沒什麼好砸的，就搶了只狗回萬府烹了。

　　「別笑了，我都不敢回展府了，煩死了。」見人走後，夕蘊的氣勢立刻就軟了下來，哭喪起了臉。

　　「沒看出來啊，居然還有讓你怕的人。」這事讓錢小弟覺得新鮮極了。

　　「奸詐啊奸詐，世風日下人心不古啊，不止商人奸，連書生也開始走奸詐路線了。那群死東西居然真把我給賣了，我只是讓他們寫陸儀的事嘛，為什麼連我都不放過。」如果不是場合不對，夕蘊真想仰天長嘯發洩一番。

　　錢小弟故作深沉地搖頭，重重歎了聲：「哎……姐，我們不能用逃避來解決事情，面對吧！」

　　「展越浩為什麼偏偏選在今天回來……」

　　「姐，因為有了你和姐夫的強強聯手，這個月的‘揚州雜聞’賣得很好，你能分到不少銀子的，所以儘管那些書生賣了你，但是你賺了。」眼見姐姐還在發瘋，錢小弟無可奈何，只好下了劑猛藥。

　　那效果真是相當得好，很快，錢夕蘊又巧笑嫣然、精神奕奕了。

　　正當她剛打算離開茶館，回府勇敢面對現實時，茶館角落邊一陣小小的騷動引起了她的注意。

　　「我不是偷，我只是想要借來看看。」有個聽起來文文弱弱地聲音解釋著。

　　「被我發現了就是借，要是我剛才沒有發現呢，根本就是偷嘛。」對方壓根不聽他的解釋，一臉兇神惡煞。

　　夕蘊皺了皺眉，打量著那個一襲黑衣的背影，她看不清他的樣子，卻記得那個身影。剛才她還無意中瞥見他在樓下街上救下一個被路人圍毆的小乞丐，好像還贈了小乞丐幾兩銀子，這樣的人應該是不會做偷盜之事的。

　　想了會，眼見那個大漢的氣勢越來越凶，夕蘊還是沒能容許自己置身事外。

　　「哥，你怎麼又跑出來了，不是跟你說了不要胡亂逛，會害我擔心的。」邊說，夕蘊邊以袖掩面，一副我見猶憐的柔弱相，轉首看著那個大漢，用著軟軟地嗓音賠著不是：「這位大哥，對不住，給您添麻煩了，家兄他的腦子有點……總之，您別介意，放過他吧。」

　　活脫脫一個惹人憐愛的姑娘，又生得俊俏，一番軟儂細語擾得人酥酥麻麻的，也引來一旁不少「正義之士」的鼓噪聲援。那位大漢縱是再兇狠，倒也不至於當眾為難了個手無縛雞之力的女子，只好揮揮手作罷。

　　待到夕蘊回神時，連自己都是一身的雞皮疙瘩，才發現錢小弟早就機警地把那男子拉出了茶館，正在門外沖她暗暗招手。

　　做戲做全套，夕蘊很是有禮地欠了欠身，道了幾聲謝，一步一回頭地走出了茶館。直到確認自己走得夠遠了，才松下一口氣，幸好她這張臉倒還不至於人人都認得。

　　「多謝姑娘解圍。」書生打扮的男人客套地回了句，不經意對上夕蘊的眼眸後，怔愣了起來。

　　連夕蘊也驚詫了些會，沒料到自己難得發發善心，竟替個如此俊朗的男人解了圍。不過俊歸俊，她還是好展越浩那一口，「不用客氣，你也真是的，不就是想看這東西嘛，犯不著得罪個身材如此彪悍的男人啊。」

　　說著，夕蘊搶過錢小弟手中的「揚州雜聞」，很豪氣幹雲地塞進了那個男人手中。雖然這人不是她喜歡的味，但是對待美男應該多多呵護的。

　　「送給我了？」男人還在癡迷狀態，一臉迷惘。

　　「呃……勉強也可以啦，反正我看完了。」猶豫了會，夕蘊還是答應了。

　　倒是讓一旁的錢小弟驚愕了，看著夕蘊的眼神，活像見了鬼似的。

　　「那姑娘能不能再借我三兩銀子，我走不動了，想租頂轎子回府。你告訴我住哪兒，我回府後派人把銀子給你還回來。」男人想了會，眨著眼，輕聲說道。也不是非租轎子不可的，但這樣似乎就跟眼前的姑娘多了幾分牽連。

　　他做事一直都相信直覺，這一次，直覺告訴他，這個女子彷彿就是他一直要找的那一個。溫婉、善良，舉止得宜……完美得幾乎無可挑剔。

　　夕蘊哪明白他的心思，聽聞他的話，臉色都變了：「喂，你不要得寸進……」

　　「什麼？！」

　　她的話還沒說完，男人就忽然大叫了起來，面色赤紅，讓夕蘊和錢小弟面面相覷。眼見他的瞳孔翕張得越來越大，夕蘊才弱弱聲地問了下：「你怎麼了……」

　　「這個女人才剛嫁進展家，居然就和個益州人勾搭上了，太不知檢點了！豈有此理，豈有此理！簡直天怒人怨，令人髮指。大哥他一定瘋了，才會答應娶她過門，不行，我一定要回去讓大哥寫休書，一定要……真是家門不幸，要是我爹知道了會從祖墳裏跳出來的……」

　　他說得語無倫次，可惜夕蘊和錢小弟還是看懂了。眼看夕蘊越來越可怕的表情，錢小弟率先溜了，沒走多遠，他就聽到身後傳來一陣咆哮。

　　「我就是你說的那個女人，你要是敢讓展越浩寫休書，我就讓你去陪你爹！！」

第十章

　　「錢夕蘊死哪去了？！」

　　展越浩鏗鏘有力的咆哮聲，一直從展府的屋頂沖出，直上雲霄。

　　整個正廳裏噤若寒蟬，沒有人敢作聲，一雙雙眼睛齊刷刷地偷睨著展越浩。

　　「說，你主子呢？」見沒人作答，展越浩把矛頭對準了如樂。

　　如樂縮了縮脖子，不敢說話，一個勁地搖頭。

　　「帶小弟出去逛集市了，出門前，跟我和東叔知會過。」聞訊趕來的越蒙跨入正廳，鎮定地替如樂解圍。

　　「那又是誰讓你們不寄銀子給我的？」

　　東叔抱著一疊帳本，也跑來進來，茫然地看向展越浩：「當家的有讓我們寄銀子去益州嗎？府上沒收到信箋啊。」

　　「真是一群出色的幫手！」展越浩低吼，意有所指。不用想，他就把一切罪責歸咎給了錢夕蘊，是那個女人，讓他周遭的人開始學會了「眾叛親離」！

　　一陣爭吵聲，從院外傳了來，讓正廳裏硝煙彌漫的氣氛淡去了些。眾人困惑地互看了會，才朝著聲音傳來的方向看了過去。

　　「就算我有偏頗之處，你也不能口出傷人，更不能對我爹不敬啊。」

　　「夠了吧你，這一路上你都說了八十多個‘爹’了，奶娃娃也沒你這樣的。」

　　「怎麼會變成這樣了，你剛才在茶館裏不是這樣的。」

　　「什麼這樣那樣的，是你先誣賴我的，你哪只眼睛看見我勾搭什麼益州人了。不要以為你眼睛長得比較好看，視力就異于常人！你這樣偏聽偏信，侮辱別人的人格，會給你爹蒙羞的！」

　　無需細細分析，單從那獨特的尖銳嗓音中，就能判斷出來人是誰。展越蒙轉頭看了眼展越浩，見他冷著臉，不為所動。只好跑去外頭探個究竟，這一看，著實讓他愣住了。只瞧見偌大的院子裏，下人們全都傻站在一旁，那一男一女就這樣一人一句的對峙著。

　　半晌後，越蒙才回過神：「吳越？你們倆……」

　　「越蒙，你來的正好！」見到救兵了，夕蘊趕緊沖上前，一把將他拉到了吳越跟前：「告訴他，我自打嫁進你們展家後，有沒有做過什麼傷風敗俗的事。」

　　展越蒙無心插手他們兩人的戰役，打量了會吳越，很是驚訝地開口：「怎麼把自己搞得那麼狼狽？」

　　邊說，展越蒙邊審視著吳越的模樣，白色的衣服上滿是塵垢，發絲散亂，眼眶深陷，像是許久沒有睡過好覺了。想來，吳越才離家一月多，還隨身帶著大把銀兩，不該這般的。

　　「我之前不是說遇見一對前來揚州尋親的父女嘛，他們沒尋到親，銀子也被搶了。那我就想光是給他們銀子不行，萬一再被搶怎麼辦，所以就打算護送他們回欽州。結果路上，他們不見了，我被搶了，還好搶匪心善，給我留了些銀子回揚州。回來的路上我又把剩下的銀子給了一個小乞丐，然後……反正就是發生了些事，遇見她了。」吳越垂下頭，很是氣餒。

　　「那現在呢，你是不是還在擔心那對父女？」展越浩走到了院子邊，似笑非笑地問。

　　眼見吳越點頭，滿院的人除了無奈端不出任何表情了。夕蘊朝天看了兩眼，忍不住感慨：「越蒙，你二哥的腦子是不是真的有點……不尋常？」

　　「大哥回來了，為了你和喬嵩的事在大發雷霆，你自己小心點。」越蒙沒有回答她，只好心地提點了句。

　　聲音很輕，卻足以讓近在咫尺的吳越聽見，惹得他怪叫：「你當真和那個益州人有染？」

　　聞言，夕蘊嗤哼，「什麼有染沒染的，我又不是開染坊的。倒是你大哥，假公濟私，偷偷跑去益州狎妓！」

　　「你消息還真靈通啊。」展越浩盤起雙手，好整以暇地挑看著夕蘊，並不打算對那件事解釋太多。

　　「偷完腥回來，還趾高氣揚的，有你這樣的嗎？」夕蘊橫了他眼，決定率先模糊掉事情的重點。

　　可惜，她還是沒成功，展越浩的記性很好：「你不應該謝謝我嗎？我不是正好給你時間，讓你有機會和喬嵩聯絡感情嗎？」

　　「謝謝！」反正百口莫辯了，夕蘊也懶得花費力氣。

　　「你去哪裡？！」眼見夕蘊丟完話後，便自顧自地轉身離開了，展越浩怒吼了起來。

　　這算什麼態度，他離家那麼久，這女人非但連封問候的信箋都沒有，竟然還活得那麼滋潤。這也罷了，畢竟傳聞多半都是些子虛烏有的事，他可以暫且不去胡亂計較。現在他回來了，她起碼也假裝開心一下啊。

　　「找人，錢小弟不見了啦！」夕蘊頭也不回地應了句，總算讓展越浩安靜了。

　　其實她絲毫都不擔心那個鬼靈精怪的小鬼，只是隨意找個藉口而已。她更怕自己再待下去，會忍不住把展越浩給剁了。想到他可能前幾天還睡在陸儀的床上，夕蘊就覺得內心潛在的暴力成份開始沸騰。為了不讓自己的雙手沾滿鮮血，她決定短時間內絕對不要見他！

　　「別看了，要相信大哥，不能盯著這個女人看太久，小心她猥褻了你。」

　　夕蘊還沒走遠，展越浩便上前擋住了吳越的視線，哀歎著拍了拍他的肩，語重心長。

　　隱約，掠過大哥的身影，再看那道背影，吳越似乎感覺到她再抽搐……

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　　夜，越來越深了，夕蘊卻毫無睡意，癡癡地看著天邊的彎月發呆。

　　早些時候越蒙來勸了下，那會她的心境的確平和了些許，可沒隔多久又抑鬱了起來。就因為，展越浩給全府上下都帶了禮物回來，連剛回府的吳越、她的丫鬟如樂，甚至是錢小弟都有份，就她沒份！分明就是故意無視她的，就算買的時候忘了她也就算了，可回府見到她了總該想起來了吧，沒有禮物給點銀子意思意思下也好啊……

　　夕蘊越來越擔心自己會血本無歸了，這明明是個吝嗇的男人，真的能讓她盡情訛詐嗎？

　　「夫人，夫人……」

　　「如樂啊，那麼晚了怎麼還不睡？」夕蘊沒有回頭，有氣無力地問了句。

　　「我看見當家的往這來了！您要不要趕緊去換身衣裳？」如樂喘著粗氣，擱下剛才洗衣房那兒拿來的衣服，抹了抹汗。

　　「真的？」聞言，夕蘊總算轉過了身，還是難以抑制地激動了下，很快，氣又洩了：「不換了，弄髒了還得洗，浪費水。」

　　「啊？」這也算理由嗎？如樂一時還未能接受，若是這時候夫人傷春悲秋或是賭氣一番，她反倒覺得尋常些。

　　「如樂，快出來迎啊，當家的快到了。」門外，又傳來了一個丫鬟的聲音，聽起來也是異常雀躍。

　　如樂回頭應了聲，見夕蘊點了點頭，便匆匆忙忙地跑出去了。

　　沒隔多久，房門又被推開，夕蘊彷彿聽見了門外丫鬟們頗為欣喜的竊笑聲。沒多搭理，她抬眸掃了眼展越浩，又趕緊收回了視線。當真是不能看，一對上他的眼，她就覺得暈眩，連自製力都會喪失殆盡。

　　那張臉，確實好看，總能讓她想到白花花的銀子。

　　「為什麼要罰從商跪祠堂？」

　　這是他的開場白，生硬得很，活像是半夜睡不著，打算找個人吵吵架活活血般。夕蘊本就憋著氣，被這麼一問，口氣更沖了，「他打我弟弟。」

　　「那是我兒子！」見不慣她滿身是刺的模樣，展越浩也不甘示弱了起來。

　　「你有兒子了不起啊！我還有個十六歲的繼子呢！」

　　眼見她那副趾高氣揚的模樣，展越浩反倒被氣笑了，有時候真不知道她到底在驕傲些什麼。稍稍斂起笑意後，他嘗試著放軟語氣：「一定要吵架嗎？就不能好好跟我說說話，我剛從益州回來，很累的。」

　　「不知道跟你說什麼。」難道把滿腹的委屈全都倒出來嗎？夕蘊還沒法讓自己卑微到這份上。

　　這回，展越浩倒沒再因為她的話生氣，靜靜地在她身旁坐了下來，笑歎了句：「那麼快就沒話說了？那你還嚷嚷著要跟我一輩子，這樣下去，這輩子你豈不是要悶死？」

　　「悶死好過被你氣死，大不了就再嫁一回，我有很多經驗了……」

　　展越浩沉著聲打斷了她的話，面色驟寒，「喬嵩跟你說了什麼？」

　　「沒什麼，你不會有興趣知道的。」他們聊到的，夕蘊全都告訴「揚州雜聞」的那些人了，展越浩大抵也該知曉了。

　　默默地，展越浩沒有出聲，凝視了她許久，才滿含笑意地說：「看來你是什麼都不記得。」

　　「什麼？」

　　「我們的第一次見面。你為了要二兩銀子給你爹抓藥，跑去青樓，說要賣身救父。不記得了嗎？在我之前想給你二兩銀子的那個男人。」展越浩覺得有幾絲竊喜。

　　印象間，那是他認識夕蘊那麼久以來，她最為狼狽的一次。就是在那匆忙的一面之緣間，她牢牢的記住了他，卻忘了另一個原想施以援手的人。這感情的成份，或許也並不是只有金錢而已。

　　聽了他的話後，夕蘊又拼命回憶了一番，才擊掌大叫：「是喬嵩！難怪……我說呢，不相識的人怎麼會跑來跟我說陸儀的事。」

　　夕蘊總以為自己牢記著當時的每一個畫面，沒想到她所記得的只是有關展越浩的點滴，後來，他終究沒有付這二兩銀子，是青樓的姐姐們看她可憐，主動幫了她。也便是因為這樣，夕蘊才找到了經營胭脂鋪的方法。

　　激動過後，夕蘊平靜了下來，發現自己還是無意中說出了和喬嵩的談話內容，可展越浩的表情卻沒有絲毫改變。思忖片刻後，她恍然大悟：「你早知道我跟喬嵩沒什麼？」

　　「大概吧，你不是很愛我嘛，應該不會剛得逞沒多久就移情別戀的。」展越浩回得很是模稜兩可。

　　若不是急著趕去益州，展越浩不會發現原來已經有些習慣了她的嘰嘰喳喳，一旦身邊沒了她，反而學會了思念。想一個人的感覺很奇怪，即便他賭氣找了歌妓，還是會不知不覺地想。以往他也總是這樣東奔西走，可是卻從沒這樣想過夏影，突然有了這種感覺，讓他很不適應。

　　這思念雖是很淡很淡的，還是弄得他心神錯亂，又突然聽說了她和喬嵩那檔子事，再好的理智怕也派不上用場。

　　「你可以走了，我要睡了。」沉寂了些會，夕蘊忽然開口，恨透了他那副勝券在握的模樣。

　　「今晚我睡這。」

　　「不准，小心半夜被我猥褻了。」開什麼玩笑，當她的東園是什麼，隨隨便便就能睡的嗎？

　　沒料，展越浩絲毫不把她的警告放在眼裏，反而順手一勾，直接把她拉到了床上，笑著逗她：「你如果要那麼主動，我也不會抗拒的。」

　　「主動剁你才對……」他的話，讓夕蘊倏地紅了臉，雖然平日潑了點，可那麼露骨的話還是讓她覺得羞憤。

　　邊說，她邊揮舞著雙手，想要掙開展越浩的鉗制。他卻沒有給她絲毫餘地，緊緊地擁著她，這種踏實感讓他覺得安心了好多。片刻後，見夕蘊仍舊執著地抗爭著，他才無奈地打破沉默，呻吟般地低語：「不要吵，隨便抱抱而已。」

　　「回益州抱陸儀去……」

　　「沒抱過，不習慣。」

　　這是展越浩當晚說的最後一句話，沒想這野丫頭，也會如小女人撒嬌般的口是心非。想著，他便帶著笑，沉沉地睡了。任由夕蘊怎麼反抗，也掙不開他，直到聽到他均勻的呼吸聲傳來，她也靜了下來。

　　感受著他沉穩的心跳，香甜的睡眠，夕蘊卻一直睜著眼到天亮。幸福，是不能隨便嘗試的東西，一旦嘗試過，就很難再割捨了。如同今晚被他緊擁著的感覺，夕蘊不知道下次被他這樣抱著會是什麼時候，她不敢睡，只想點點滴滴牢記住這種感覺。

第十一章


　　今天是清明，天色很陰霾，淅瀝的細雨斷斷續續地下了一整天了，入夜時，稍稍有些停了。

　　嚴府的燈火一直照亮了整條街，門口泊著無數富麗堂皇的馬車，不少百姓聚在不遠處湊熱鬧，聽著府裏頭傳來的歌樂聲。儘管平時裏大部分百姓都不太喜歡商人，然而這難得的各商會名流聚會，依舊為揚州添色了不少。

　　可嚴府正廳裏的氣氛卻極為怪異，時辰還沒到，有些人還沒有來，發起這次聚會的嚴鋒也沒有提早出現迎客。

　　歌聲嫋繞，舞妓的舞姿也很曼妙，瓊漿珍饈，按說這待遇也不算差。只是角落邊端坐著的那夥人，著實讓氣氛熱絡不起來。

　　那是給展府預留的位置，展家三兄弟皆到場了，前段時間引起不少風波的錢夕蘊也來了。其實，除了鹽商會的，其他人倒是一直只聞其名不見其人，對這個被稱作「銀不換」的女人多少都有些好奇。今兒一見，很是意料之外，不是印象中濃妝豔抹的女子。

　　烏蠻髻，拂雲眉，滿是靈氣的大眼，暗紫色的半肩寬袖衫，她半垂著頭，目光靜靜落在面前的酒盅上，不發一言，偶爾會忽地皺起眉頭，像是在煩惱些什麼事。玉肌香肩，一顰一舉，宛如一副活色生香的畫，讓人情不自禁地萌生出想收藏的念頭。

　　然而，美色當前，卻誰也沒有欣賞的興致。只因為早就聽說銀不換的性子以潑聞名，這展越浩也是個脾性暴躁的人，前段時間「揚州雜聞」上的事，鬧得如此轟轟烈烈，以這兩人的個性理應大吵一架。可眼下倆人卻都安靜得近乎詭異，彷彿暴風雨間的寧靜，一個不留意間就會有場腥風血雨般。

　　「去哪？」

　　就在場面正尷尬時，展越浩的低吼聲忽然響起。

　　眾人的目光全都被吸引了過去，只瞧見夕蘊倏地起身，臉色有點不耐。

　　沉默了須臾後，她才微微轉過頭，離去的腳步並未停下：「內急。」

　　見展越浩尷尬地別過頭，夕蘊輕笑，眼風含媚地掃了眼正廳裏那些人，跟著提起裙擺迅速消失在了帷幔後。

　　嚴府她來過太多次了，熟練地穿梭在回廊間，很快夕蘊就到了嚴鋒所住的院子外。門口沒有家丁，也沒有丫鬟伺候著，四周很靜。她猶豫了會，還是走了進去。平時，嚴鋒不准任何人擅自進入這裏，然而她煩了好久，甚至坐立難安，那個男人太過深不可測。夕蘊猜不透嚴鋒究竟想和她交換什麼，這樣不停揣測的感覺，實在不好受。

　　想的太入神，夕蘊不知不覺就走到了他的寢屋外。房門邊，依舊是一個人影都沒有，屋裏的燭火輕輕搖曳著，深吸了口氣，夕蘊舉起手剛想敲門，一聲低沉的聲音飄入她耳中，讓她呆滯了，全身的血液彷彿在瞬間凝結住了般。

　　「謙鎮……嗯……」

　　那是嚴鋒的聲音，滿含著情欲的呻吟聲，時常出入青樓的她，很快就猜到裏頭正在上演的畫面。僅僅只是這樣，不足以讓夕蘊失措，重點是嚴鋒脫口而出的那個名字，以及那道不屬於嚴鋒的嬌喘聲。那不是女人的聲音，而是男人……

　　「真是個道貌岸然的男人！」半晌後，夕蘊總算緩過了神，壓低聲音謾罵著。

　　他居然丟下一群人，躲在房間裏做這檔子事，還是和男人做。光是做也就算了，居然還把那人幻想成她的繼子！要不是夕蘊太過熟悉謙鎮的聲音，還會以為那死小子偷偷回來了呢。

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　　這夜，蕭瑟暗沉，彷彿不同於以往的黃梅季。月色，被蔽在了烏雲後，也許隨時又會有一場雨。嚴鋒迅速的系上腰間錦帶，忘了眼窗外，心不自覺帶有些抑鬱。淺歎了聲，他看向床上側躺著的那個背影，男子閉著眼，薄唇緊抿著，像是極力隱忍著某些情緒。被褥半遮，光滑的肩裸露在外，燭火印照下，這畫面竟讓嚴鋒頗覺淒涼。

　　思忖了片刻，唇也翕張了片刻，最終他默然地轉身離開了。

　　房門敞開後，嚴鋒猛地轉過頭，震驚地看著倚靠在回廊邊的人。她微揚著唇，勾勒出的笑意裏有一絲得意，許久，他終於找回了自己的聲音：「你怎麼會在這？！」

　　「賞月咯。」夕蘊聳了聳肩，若無其事地回。

　　她像是知道了什麼，又像是完全不知情，打量了她須臾，嚴鋒皺起眉，粗暴地緊箍住夕蘊的手腕，將她拉到了院子外。

　　「今晚看不見月亮！」一路上，嚴鋒都沉默著，直到離正廳不遠了，他才忽然停住腳步，低吼。

　　夕蘊沒有急著回答，一陣清脆的笑聲從她的喉間溢出，直到見嚴鋒似乎快要被惹急了，才收斂了些：「是呀，不過有滿屋的春色，比月光更撩人。」

　　「你看到了什麼？」嚴鋒一震，問得小心翼翼。

　　「也沒什麼。看到了些讓我熱血沸騰的事，聽到了些讓我匪夷所思的話。」

　　嚴鋒的眸光透出寒意，他沒有再說話，只是目不轉睛地看著夕蘊。

　　她瞭解他，知道自己這次真的觸到了他的底線，不得不收起了玩心：「我認錯，不該私闖進來的。不過，你是知道我的，有些事就算真的給我金子，我也不會說。」

　　他們相視了許久，各有所思，嚴鋒臉上的表情稍稍緩和了些，迸出喉間的聲音依舊冷硬：「走吧，快開始了，我沒有遲到的習慣。」

　　「嚴鋒。」凝望著他的背影，夕蘊第一次在這個男人身上讀到了落寞，她知道自己不該多事，還是憋不住：「謙鎮他……知道你的心嗎？」

　　嚴鋒停了下來，又是長久的沉默，就在夕蘊以為他不會回答時，他卻忽然開口了。

　　「他被我逼走了。」

　　「原來……」夕蘊一直以為謙鎮的走，是因為想學著獨立，出去闖闖，沒想到竟是為了這事。點到為止就好了，她知道這個問題不能再深入了，便趕緊聊起正事：「上回帶我去見喬嵩時，你說想要和我交換的是什麼？」

　　「一份名冊，我要知道揚州鹽商會中所有販賣私鹽的人。」

　　這次他回答的很爽快，輪到夕蘊大驚失色了，她早知道，即便他什麼都不說，並不代表他就不清楚她在做什麼。

　　「如果你能給我，這份名冊裏絕不會有你；如果你記不清那些人了，我可以自己查，我不可能放過任何一個人，包括你。」嚴鋒微微傾下身，逼視夕蘊，彷彿剛才的事壓根沒發生過般。

　　「你在威脅我。」夕蘊竭力地讓自己鎮定下來，她沒有避開嚴鋒的目光，表面看來面不改色，心裏卻早就慌了。

　　「我也不願這樣。戶部侍郎和監察禦使把鹽商盯得太緊，揚州逃不掉，如果讓他們親自來查，你比我更清楚會牽扯出多少事，甚至會讓揚州鹽市萎靡崩塌，這後果你可以想像嗎？何況，我也是幫你，有了展越浩這座金礦，你應該也不想再涉及私鹽買賣了吧？只不過，那群人似乎並不打算放過你，要不然上回也不會有人想殺你了。雖然上一次只是手腕受了輕傷，但你不是每次都那麼好運的。」

　　夕蘊歪過頭，表情比起先前輕鬆了不少，甚至還是笑著的：「上次果然是你派人救我的，我如果堅持不肯說呢。」

　　「你難道忘了你爹、你弟弟，難道想連累展越浩？」

　　「如果展越浩會被我連累，那……萬家應該也脫不了關係。」說著，夕蘊的笑容越來越甜了，不是只有嚴鋒才會威脅人的，論卑劣，那是她最拿手的。

　　「銀不換！」嚴鋒咬牙，恨不得能立刻就讓她從這個世上消失。

　　「好啦好啦，再不進去就要晚了。」覺得鬧得差不多了，夕蘊大咧咧地摟住他，舉止親昵，就像在和自己哥哥撒嬌般，「他們不仁不代表我就能不義，讓我好好想想。」

　　「嗯，我明白。傻丫頭，有機會好好做個賢妻吧。如果萬漠說得都是真的，那展越浩也算是不錯了。」面對她偶爾流露出女兒嬌態，嚴鋒無奈地搖頭。外人是瞧不懂他們倆的關係，只以為亦敵亦友，實則在漸漸瞭解錢夕蘊後，他倒是當真寵她。有些感情一旦沒有兒女情長的牽絆，反倒愈發坦然肆意了。

　　有時候罵罵她，故意刁難著她，也算是他人生中為數不多的樂趣之一。

　　如果不是有這份交情，以他的性子也絕不會對夕蘊所做的一切不聞不問。他明白她在猶豫什麼，很多私鹽商都和她一樣，因為逼不得已，才不得不走上這條路。不是人人，都像夕蘊這般隨時都有勇氣抽離這泥潭的。

　　「不錯個屁咧，滿天下都是他的舊相好。來的路上就遇見個歌妓，兩人敘舊敘了大半天，我一時生氣就說乾脆把她一塊帶上吧。連吳越那麼笨的人，都知道我是說氣話了，展越浩居然還真帶了。」

　　「他還自備歌妓來赴宴？」嚴鋒用一本正經的模樣開著玩笑。

　　「可不是，也不怕縱欲過度折了壽……喂，你幹嗎！」夕蘊發洩得正興起，生了好些天的悶氣，總算找到個人說說話了。沒想，話匣子才打開，另一邊，嚴鋒就忽然拼命地想把她摟著他的那只手甩開。

　　動靜來得太突然，也太猛烈，讓夕蘊一時吃痛低喊了聲。

　　「該死。」嚴鋒的低咒聲在夕蘊身旁傳來。

　　真的該死了。

　　夕蘊見到了燈火輝煌，聽到了陣陣抽氣聲，看到滿座表情愕然的人們，還有……角落邊面色驟寒的展越浩……她就這樣挽著嚴鋒出現在了眾人面前，完了。

　　「喲，還真是『內急』呢。難怪嚴公子姍姍來遲，這換了哪個男人都招架不住呀。」偏偏還有人在一旁煽風點火。

　　「臭女人，回去弄個小人，紮死你那張爛嘴，紮廢你那雙爛手，紮死你紮死你！」夕蘊不敢看展越浩的表情了，只好別過頭去，躲在嚴鋒身後偷瞪著那個歌妓，低聲咒罵。

　　嚴鋒沒有作聲，淡漠地掃了眼那女子，始終冷凝著的臉上忽然綻開一絲促狹的笑意，他伸出手，把夕蘊拉到身前，柔聲說了句：「快入座吧。」

　　這口氣、這笑容，有點不對勁，夕蘊皺著眉，總覺得嗅到一股陰謀的味道。可她又拿捏不准嚴鋒會做些什麼，只好一步一頓地朝著展越浩走去。一直到在他身旁坐下，她始終都沒有看他一眼，生怕他一時憋不住，當眾爆發。

　　可正在氣頭上的展越浩哪看得懂她的心事，只以為這女人連看都不願看他一眼了，定是心虛了。要不是吳越一個勁地勸慰著他，展越浩真想直接把這對男女拉出去遊街！

　　這邊的火還在往上竄，那邊又開始錦上添花了，嚴鋒入座後，率先舉起酒杯，賠起了罪：「各位，實在不好意思。自從小蘊出嫁後，就一直沒什麼機會見她，這次見到，一時情難自禁就敘起了舊。這一敘，就忘了時間了……」

　　他的話還沒說完，就聽到角落邊傳來一陣巨響，展越浩忽然將酒杯重重扔在了桌案上。他身旁的夕蘊則用力地將頭敲向桌案，為展越浩的動作渲染出更壯觀的聲音，這一刻她恨不得能找個洞，鑽了，鑽上一輩子，永遠別出來。

　　可惜，沒有洞，她只好這樣任人觀望，唯一能做的，就是不停地碎語低咒：「臭男人，回去多弄個小人，紮死你那張賤嘴，紮廢你那雙賤手，紮死你紮死你……紮、死、你！」

第十二章


　　夕蘊不知道稍後的筵席上還發生了什麼，從頭至尾，她只是一個勁地喝著酒，一杯接一杯，用以消除尷尬。直到散席時，她才聽聞展越浩竟然忽然說要帶頭降低絲綢的價格，據說引起了譁然，總算讓大傢伙淡忘掉了她的事。

　　筵席結束了，她也不管太多，只隨著眾人一塊往嚴府外走去。一路上，她始終低著頭，只覺得身後有道灼灼的目光正燒著她。剛跨上越蒙和吳越所在的馬車，她的身子就被人猛地拽了下來，耳邊響起一道沙啞的低喝：「跟我一起坐！」

　　「可是……」忍無可忍就可以不要忍了，夕蘊回頭，想要拒絕。來時，展越浩是和歌妓坐一輛車的，她因為氣才跑去和越蒙他們同坐。她才不要和那女人待一塊，不然殺人案隨時都會發生的。

　　「越蒙，幫我把劉姑娘送回去，我有話和這個女人說。」

　　沒等夕蘊把話說完，展越浩便用話將她堵住了，越蒙拉著車簾，擔憂的目光在夕蘊身上游離了會，不怎麼放心，卻還是艱澀地點了點頭。

　　雨又下了，很細，很密。雨絲，帶著涼意，從車窗外洩了進來，落在展越浩的臉上。他有些煩躁地放下窗簾，馬車的顛簸讓他的呼吸更顯得沉重。他斜看了夕蘊片刻，又狠狠地別過頭去，靠在車壁上，扯開自己的衣領，骨子裏不經意透出了一股痞味。

　　從上了馬車起，他的動靜就一直很大，夕蘊始終沒搭理他，大概是喝了太多酒，她覺得頭很沉，暈暈地，索性小寐了起來。

　　展越浩詫異地瞪著眼前女子，她居然還能若無其事地睡，連一句解釋都沒有。其實衝動過後他便也想透了，如果夕蘊和嚴鋒間真有什麼，以這個女人的頭腦，是絕不會讓任何人看出端倪的。

　　今晚的這出戲，只能證明，夕蘊和嚴鋒之間是真的很單純，她才會毫不設防地撒嬌。

　　但即使如此，他還是想聽她親口解釋，沒有原因，他就是這樣執拗著。

　　想到這，展越浩更氣夕蘊對他的刻意忽略了。他突然地，一把將她拉到自己身旁，緊摟著，看著懷中驚醒的夕蘊，目露森寒：「你打算這輩子都不開口嗎？」

　　「我很累……」這劇烈的晃動，讓夕蘊愈發覺得頭暈了，她甚至不想花力氣說話。

　　「你嫁給我，就為了這樣氣我嗎？！」她的態度讓展越浩難以忍受，明明是日日把愛掛嘴邊的，可他卻一絲都感覺不到。

　　「我哪捨得氣你，一直都是你氣我，從夏影到陸儀，還有數不清的不知名的女人……你要是真的會為我生氣，那倒好了，我也不會那麼辛苦了。你不知道，一個人撐著一份愛，就像一個人強撐著一個家一樣，好苦的……」夕蘊半閉著眼，想到什麼就說了什麼，語無倫次卻又滔滔不絕。

　　「你醉了。」展越浩輕撫了下她的臉頰，很燙，這才注意到夕蘊的不對勁。她的臉很紅，像是搽了上好的胭脂，朱唇一翕一合，風情盡露。這不經意的挑逗之姿，才是最擾人心魂的，讓他燃起了蠢蠢欲動的欲望。

　　「沒有，我沒醉。」這句話夕蘊倒是說的很清楚。

　　展越浩忽然輕笑，他想，她是真的醉了，而且醉得不輕。不然，向來在他面前喳喳呼呼的夕蘊，是怎麼也不會如此的。可他很喜歡這娘子嬌羞的模樣，讓他覺得心底暖暖的，很踏實。

　　「笨妞，夏影只是過去，萬漠也是。」他說得很輕柔，夏影也好、萬漠也好，但願都真的過去了。

　　「萬漠比你好，他才不會捨得我難過……」夕蘊仰起頭，壓根沒聽清他前面的話，只隱約聽見了萬漠的名字，她吼得很理直氣壯，甚至還帶著幾分哽咽。

　　展越浩沒再給她說氣話的機會，突然的，吻上她的唇。他不想聽她再提起萬漠，如果可以，他甚至希望她和萬漠間的事，只是一場荒誕的夢。這樣他可以安慰自己說，夕蘊至始至終都是獨屬他一個人的。

　　這個吻很深，夕蘊並為推拒，任由他的舌在自己的唇齒間輾轉。香醇的酒香，在彼此的纏綿的間四溢開來，直直地竄入夕蘊的心扉。她唯一能想到的念頭就是，她完了，她連心都醉了。

　　醉在他時而溫柔時而狂肆的吻中，無可自拔，也不想自拔了。

　　「我們以後能不能不要吵架了……」緩緩的，展越浩終於結束了這個吻，卻並沒捨得就此放開她，轉而吻上了她的耳垂。呵著氣，伴著急促的呼吸，他咕噥著。

　　溫熱的手，已在不知不覺中溜進了她的褻衣。夕蘊的肌膚很細膩，就像不染塵埃的羊脂白玉，讓展越浩下意識地放柔了動作，生怕自己傷了她。

　　「嗯……」夕蘊呻吟了聲，算是回應了他的話，讓車內的氣氛頓時變得更曖昧了。

　　展越浩微瞇著眸，退開了些，欣賞著詭謎夜色下，衣衫半掩醉態妖嬈的夕蘊。霎時間，僅存的理智也就隨之崩塌了，他的吻順著她修長的脖子，一路而下。

　　夕蘊只覺得全身燥熱，無力地攀附著展越浩，腦中卻空前的清晰，短短瞬間，她想起了很多事，從他們初遇時到新婚夜，一直到現在。

　　「當家的，到了。」情到濃時，馬兒一聲嘶鳴，顛簸停了，車外想起了駕車家丁恭謹的稟報聲。

　　展越浩沒有清醒，他依舊沉溺在情欲中，然而他至少有足夠的定力停止一切的動作，他不舍那麼荒唐倉促地要了她。

　　「傻瓜……」他放開了夕蘊，看著那張依舊還迷醉的臉，忍不住笑斥了句，語氣很是疼愛。展越浩體貼地替夕蘊整理著衣裳，繼續說道：「酒醒了嗎？可以走嗎？需不需要我抱你回房？」

　　「可……可以走，不用抱！」夕蘊閃躲著展越浩咄咄逼人的目光，心跳愈漸加快，嬌憨的眉宇像個孩子正在耍性子般。

　　成功的又將展越浩逗得大笑了起來，這可讓靜候在馬車外的家丁詫異了，怎麼也摸不著思緒。記憶裏，似乎已經好久沒有聽當家的這樣笑過了，上一回似乎還是少爺和小姐出生時，遙遠的讓人都覺得恍惚了。

　　回神後，他輕聲地又提點了句：「當家的，已經到了。」

　　「知道了，讓他們掌燈出來迎吧。」確認夕蘊衣衫已整齊了後，展越浩撩開車簾，吩咐了句。

　　也讓微涼的風趁虛而入了，這讓剛才還一身香汗的夕蘊，禁不住打了個哆嗦。轉頭剎那，這一幕恰巧印入展越浩的眼中，他小心翼翼地拿起一旁自己的披肩，替她披上，怕她一會淋了雨染上風寒。

　　夕蘊側過頭，看著他偶爾表露出的體貼，莞爾淺笑。有一種味道，就這麼在心底醞釀開了，夕蘊暗自細細地品味著，有幾絲汗味，還有幾絲清淡的麝香，她抿起唇猛吸了口氣。

　　真好，這獨屬於展越浩的味道，居然有一天真的離她如此之近了……

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　　絲絲縷縷的白雲，飄蕩在碧藍的天邊，偶爾，竹林間會傳來幾聲鳥叫。晨間的風很輕柔，撫過，吹落了竹葉上殘留的水滴，分不清那是昨夜的雨水還是露水，只覺帶著幾分清爽的味。

　　「我都不知道這裏什麼時候冒出個亭子來了，真是悄無聲息。」

　　這林子就在夕蘊的東園後頭，剛來時她便喜歡上了。一個人來逛過幾回，也算是熟悉了，今天一早，吳越就把她約了來。夕蘊這才發現，竹林深處多了個亭子，似是剛造好的，成色很新，四周很幽靜，適合靜靜地淺酌品茗，別是一番風情，很稱她的心。

　　「才剛造好，我也是前些日無意間發現的。東叔說是大哥去益州前找人弄的，耗了不少銀子，大哥交待說不準讓你知道，他老人家也沒法子，只好照做。」邊說，吳越邊專心沏著茶。

　　濃郁茶香混合著淡淡泥土清新氣，很好聞，夕蘊深深地吸口氣，不禁心情大好。亭子的事，也沒多放心上，倒是更好奇吳越大清早找她的原因。

　　「大嫂喝喝看，這茶葉是剛上市的，大哥最愛喝我沏的茶了。」擺弄了會，吳越端起其中一盞茶，小心翼翼地遞給夕蘊，末了還叮囑了句：「小心別燙著。」

　　「哈，真彆扭。」聞言，夕蘊接過茶盞，隨性地歎了句。見吳越一臉茫然，便解釋道：「越蒙一直都直接叫我名字，突然被人叫‘大嫂’，怪不習慣的。不過……還真挺爽，以後記得多叫叫。」

　　吳越震了會，哭笑不得地搖了下頭，而後又是一臉關心地問：「昨晚，大哥沒有難為你吧？」

　　「……沒有。」一提起昨晚，夕蘊的臉頰就驀地燒紅了。

　　她記不清自己是怎麼回到東園，怎麼睡著的，只曉得天亮時身旁是空的，記憶也是模糊的。她甚至懷疑，那若有似無的激情，也許只是她的一場夢。

　　「那……大哥有沒有向你提起過為什麼要降低絲綢的價格？」

　　「他連跟我說上幾句話都不願，怎麼會跟我說那些。」夕蘊回神，若無其事地掃了眼吳越，揮了揮手，模樣看起來和平時無異，仍是不拘小節的：「沒想到你會對這個上心，我還以為你對生意的事沒興趣呢。」

　　這一句話，聽起來就像一句隨意的感歎，夕蘊卻說得小心翼翼。話音消弭後，她笑著看向吳越，眼神凌厲地捕捉著他臉上每一個表情。然而吳越只是笑著，很柔很潤的笑，眼神格外通透，倒映出的只有無邪。

　　感覺到夕蘊的目光後，他很坦然地抬起頭，對上她的視線，眉間添了一抹淡淡的無奈，「雖然沒有認祖歸宗，但說到底，我畢竟是展家的人。我生性愚鈍，幫不上大哥，所以想多學學；可大哥總說我太單純，不被人騙就不錯了。沒法子，這才來問問你的，要是直接跑去問他，他一定會給我一些銀子，讓我自己出去找樂子。」

　　大概是多心了吧，夕蘊暗自在心底思忖。她總是習慣帶著防備去面對不熟悉的人，吳越的模樣，要不是當真單純，就是有太深的城府。

　　靜默了些會，她呷了口茶，低語著：「絲綢價格確實哄抬得厲害了些，是該有人帶頭降了。」

　　「說是這麼說，可是東叔說最近外面亂，朝廷那邊對商人也盯得緊，這時候站在風口浪尖會惹禍。連越蒙都在怨大哥私自決定，不跟大夥商量，留個爛攤子給他，害他一早就要忙著去擺平那些掌櫃。」吳越理著衣裳，漫不經心地說。

　　昨晚大夥都沒怎麼睡，大哥一句話，興許今早就會在各大絲棧炸開鍋。越蒙和東叔天還沒亮，就召集了各個掌櫃。大哥倒是睡得香，苦了下頭的人。

　　「站在風口浪尖也不是壞事啊，做生意哪有默默無聞的？說是酒香不怕巷子深，那也得有風把那酒香給吹出去。天快回暖了，外頭好些窮人買不起絲綢，只能巴巴得看著，這時候帶頭降價，再經由一些人渲染，不是反而贏了個好口碑嘛，挺好啊。再說了，展家絲棧那麼好的貨都降價了，其他絲棧能不降嗎？優勝劣汰之下，一些小本經營的商人只能卸甲歸田了，這樣不就少了些人來分享這桌珍饈了。」

　　「原來是這樣……」吳越聽得很認真，暗自咕噥著。

　　那模樣把夕蘊逗笑了，「我是胡亂猜的，不能信。我要是真能看懂他的意圖，靈為齋就不會是這般風雨飄搖的模樣了。」

　　「喲，你這是在諷刺我嗎？一個風雨飄搖的胭脂鋪，竟然盈額還曾超越我的絲棧，那展家絲棧豈不是直接關門得了？」

　　滿目的翠綠中，忽地有道金棕色的身影走出，說著半開玩笑的話語。夕蘊和吳越都愣了下，待到回神時，展越浩已經堂而皇之地坐在了亭中。

第十三章


　　幾絲青煙飄蕩在瘦西湖上，讓湖面籠罩在了朦朧中，便是這看不真切的春色，讓人更覺迷醉。

　　夕蘊從馬車窗裏探出頭，貪婪地呼吸著，笑容始終掛在臉頰邊，看起來心情甚好。

　　「姐，揚州城你都看了二十年了，值得那麼興奮嗎？」相較之下，錢小弟顯得很是萎靡。

　　「真不懂享受，要把所有東西都看作新鮮的，知道嗎？」夕蘊回過頭，狠狠地拍了下小弟的頭，轉看向展越浩：「為什麼突然把我和小弟拉出來？」

　　夕蘊開始發現，展家的男人似乎都有些不太正常。吳越一大早拖她去竹林喝茶聊天，展越浩更奇怪，跑來竹林二話不說就把她拉上了馬車，直到上了車，夕蘊才發現，同樣一頭霧水的小弟已經坐在裏頭候著他們了。

　　聞言，假寐著的展越浩微微掀開眼簾，沒有回答她的話，反問道：「喜歡剛才那個亭子嗎？」

　　「嗯，有銀子就是好。」雖然很喜歡，夕蘊的口吻還是帶著幾分埋怨，怨他胡亂地揮霍。

　　「本來打算過些天帶你來看的，沒想到吳越迫不及待了。我可沒亂用銀子，就因為造了個亭子送你，所以在益州沒給你買東西了。」展越浩故意忽略掉她不怎麼友善的語氣，兀自欣賞著窗外的景。猜想夕蘊應該很喜歡那片竹林，他便突發其想打算給她個驚喜。除了絲棧的事，他已經好些年沒有那麼用心地籌畫過一件事了。

　　「啊！意思是，這是特意為我造的？」夕蘊激動地忘了形，挽住展越浩的手，笑問著。

　　「你以為呢，展府上下沒人喜歡竹子這怪東西。」邊說，展越浩邊順手將她攬入懷中，笑看著眼前傻乎乎的錢小弟：「我聽越蒙說，你讓他替小弟找家好點的私塾，所以乾脆帶著你們一塊出來看看。」

　　「私塾？！」事關自己，錢小弟大叫了起來：「為什麼？我不要去那種地方！」

　　「那就要問你姐了，我本來打算讓你跟著從商他們一塊的，那個師傅不錯，能文能武，是吳越特地從長安請來的。」展越浩也頗覺奇怪，前不久他才跟越蒙提了下，讓她去問問夕蘊的意思，沒想夕蘊竟然讓越蒙去找私塾了。

　　「啊？還能武啊！姐，我不要去私塾，我要跟著那個師傅……」

　　「不准！」夕蘊想都沒想，就吼斷了錢小弟的話，「哎呀，反正跟你們倆說不清。總之，我說去私塾就去私塾，不許反抗。」

　　夕蘊著實不知道該怎麼解釋，從商的性子太驕縱，從涼又過於柔弱，以小弟這種脾性，若是常年和他們一起，多半會生出些事端。她不想讓展越浩回府後，還天天要為這些雞毛蒜皮的小事心煩，更不想讓小弟受委屈。可如果當真把這原因說出來，又怕展越浩以為她對從商他們不滿。

　　雖然的確是很不滿，但還是要假裝下的。

　　然而，錢小弟顯然不是那麼好擺平的，見姐姐那邊說不通，他立刻就改變了目標：「姐夫，你幫我說說嘛。聽說私塾先生都是不得志的書生，心裏頭有怨氣，沒地方洩，盡拿學生們出氣，我要從商他們的那個師傅。」

　　「我可不敢幫你，誰知道把你姐姐惹火了，又會做出什麼驚天動地的事。」展越浩無奈淺笑，伸手輕捏了下小弟的臉頰，眼眸裏滿是溺愛，「我會讓那個師父抽空教你些防身的功夫，以後我讓東叔天天來接你，回來前陪你逛逛市集或者去太平坊轉轉。」

　　這話雖然聽了高興，但錢小弟還是覺得將信將疑：「真的？我姐說，君子要一言九鼎的。」

　　「真的。不過，你先告訴我，是我這個姐夫好，還是你以前的姐夫好？」

　　「喂，展越浩，你很幼稚噯。」這話，讓本想保持緘默的夕蘊耐不住了，萬漠都已經去了，還有什麼好比較的。

　　「男人說話女人不要插嘴！」

　　可她的抗議聲，完全淹沒在了展越浩和錢小弟的異口同聲中。直到把她吼安靜了，錢小弟才堆起諂媚地笑臉，討好道：「什麼以前的姐夫？沒有，我只有一個姐夫，叫做展越浩。」

　　「乖，想吃什麼想要什麼儘管說，姐夫給你買。」

　　「沒骨氣，有奶就是娘……」夕蘊沒好氣地咒罵了起來，可那一大一小卻完全不把她放在眼裏。

　　漸漸地，她也覺得獨角戲唱起來著實沒味道，索性閉了嘴，靜靜打量起來面前的倆人。小弟笑的很開心，自從爹病倒後，便再也沒見他這樣笑過了。夕蘊一直知道，這孩子雖然烈，心思其實很細膩，也聰明，懂得能屈能伸才能在這弱肉強食的天下存活。這些年，為了努力讓他和爹過上好日子，夕蘊總是沒有太多時間陪他。

　　眼下，看他和展越浩看頑皮嬉鬧的樣子，甚是溫馨，夕蘊的心也跟著暖了起來。她不明白展越浩為什麼會待小弟格外的好，興許是因為投緣吧，可她更寧願將這種行為幻想成愛屋及烏，那樣，至少會讓自己好過點。

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　　天色漸暗，是晚膳時分，也只有在這時候，展府才會熱鬧些。偌大的圓桌邊圍著一堆人，大大小小，很是熱鬧。飯桌上，不見了這幾日常出現的鯽魚湯，夕蘊旁邊的位置也空了好幾天，終於好些人忍不住了。

　　「錢少爺回太平坊了嗎？怎麼最近都不見出來用晚膳？」率先開口的是方明婕，進退分寸掌握得很得宜，臉頰邊若隱若現的柔笑，也讓人挑不出任何瑕疵，精心妝點過的面容透著端莊。

　　「送去私塾了，東叔每天都去接他，會帶他去逛逛，晚了就不回來用膳了。這會，大概又纏著東叔去哪了。」展越蒙擱下碗，若無其事地回著。

　　「私塾？府裏不是有師傅嗎？送去哪家了？」向來不管府中事務的吳越也不禁好奇。

　　見展越浩和夕蘊似乎都不打算開口，展越蒙繼續好人做到底：「就在羅城西街，胡先生那兒，大哥挑的。」

　　「喲，那孩子快十歲了吧。怎麼早先沒想送去，一進展府就說要送私塾了？還挑了家全城最好的，先前是誰嚷嚷著說要節省府裏開支的。連從商和從涼的春衣，都只各做了十件。」好不容易逮到機會，盛雅怎也不願放過。

　　畢竟是臺面上，直直的說她尚還不敢，只好接著從商和從涼挑事。說話間，她始終堆著笑意，好看的眼眸這會看起來更迷離了。

　　本還打算置身事外的，聽了這話，夕蘊便忍不住了：「妹妹是管不著展府的帳，所以閑得慌嗎，怎麼，連我靈為齋的帳也管起來了？我用自個兒賺的銀子供弟弟念私塾，你也要過問嗎？」

　　「自己的銀子？」這倒是出乎了盛雅的意料，靈為齋在揚州城很有名，可惜儘是些臭名。她沒想到，這銀不換竟還真是名副其實，這些年，倒真存了些銀子。

　　「哥哥，你在發什麼呆？私塾是什麼？」聽不懂大人們的話，從涼茫然地轉頭，想讓從商替她解釋，卻發現他端著碗，嘴裏還塞著一口飯，傻乎乎地看著錢夕蘊發愣。

　　「果然吶……」

　　從商怔怔地呢喃，若干粒懸在嘴邊的飯順勢落了下來，把大夥都弄糊塗了。

　　連展越浩都搞不明白了，還以為自己兒子傻了。盛雅更是緊張，生怕這倆孩子在她手上有個什麼閃失：「從商，你在說什麼？是不是病了？」

　　「銀不換啊，她果然沒有說錯。她說只要自己有能力賺銀子了，就能保護想保護的人了。她有銀子，所以能供錢小弟去念私塾；如果我也能賺銀子，就能保護從涼這個不爭氣的了。」

　　「才不是，我才不是不爭氣的！」

　　「你除了哭還會什麼？你會賺銀子嗎，會吵架嗎，會訛詐別人銀子嗎？」

　　「我……」

　　「看吧看吧，又要哭了，不爭氣的。」

　　……

　　兩個孩子旁若無人的鬧開了，然而，從商這毫無心機的一句話，還是在展越浩心中激起了不小的漣漪。他面色凝重地撇了眼夕蘊，後者只是低頭大口吃著飯，這看似風風火火的外表背後，藏著很多很多。她是個很張揚的女人，卻從不會顯山露水，這分寸間的把握著實夠得宜。

　　默默地，展越浩收回目光，心裏暗暗打定了主意，忽然開口道：「夕蘊，從今天起，從商和從涼交給你來管。」

　　這聽似隨意的一句話，其實早在展越浩心底斟酌過良久了。花瓶那件事後，他就感覺到了不能讓兩個孩子這樣下去，那時便有了這想法，只是對她依舊抱著幾分懷疑。直到和錢小弟相處下來後，發現他雖然鬧，但遇上大事仍是個頗有擔當的小男子漢，也就更加堅定了這念頭。

　　「你說什麼？！」

　　可這話也猶如巨石投入湖中般，激起了不小的震盪，率先嚷開的就是盛雅。

　　連一貫在人前最清楚自己身份的方明婕也按耐不住了：「當家的，這樣做……會不會太倉促了？」

　　「我……我……不……」夕蘊猛嗆了一口飯，咳得臉通紅，卻還是想要拒絕。

　　「怎麼吃個飯也能吃成這樣。」展越蒙看不過去，順手替她拍著背順氣。

　　「倉促嗎？不會啊，我想了很久了，你們不覺得這安排很好嗎？她是夫人，自然該為我撫養兒女。」展越浩絲毫都不把眼前的混亂放在眼裏，正為自己的決策得意著，那雙眼，卻死鎖死在展越蒙的手上。

　　「別拍了，午膳都拍出來了。」好在夕蘊識相，主動推開了展越蒙的手，站起身，打算聚精會神地和展越浩抗爭到底，「憑什麼，他們又不是我生的！何況他們壓根不會聽我的，我還要打理靈為齋，沒那麼多時間，難道你要我帶著兩個小鬼去妓院嗎？這樣的話，我倒沒意見，風流意識從娃娃抓起，挺不錯。」

　　「你敢！」展越浩也不服輸地拍桌起身，與她比肩互瞪了起來。

　　其實並沒有什麼該不該的，縱然她是夫人，如果當真像外頭流傳的那樣混亂，他也不會放心把一雙兒女交給她。正是因為漸漸看透了夕蘊的本質，才做下這決定。

　　「你認識我那麼多年，什麼事是我不敢的？」

　　「都出去，我有話跟她說！」展越浩輕吼道，眼神依舊堅持瞪著夕蘊。

　　「大哥……」識相的人都趕緊散開了，連盛雅都拉著兩個孩子跑來出去，唯有展越蒙不放心地想勸。

　　話才剛出口，就被展越浩堵了回去，「特別是你，出去！」

　　余光間，彷彿看到展越蒙深鎖著眉，一步一回頭離去的身影。可半晌後，又傳來了一聲低喚，「大哥我……」

　　展越浩和夕蘊都納悶了，齊刷刷地回頭尋著那個聲音看了過去。才發現不是展越蒙，而是吳越，他正捧著碗，無辜的大眼忽閃忽閃地仰視著展越浩，「我還沒吃完……」

　　「出、去、吃！」展越浩深吸了一口氣，一字一頓。想笑卻又不能笑，他把憋著的氣火都醞釀進了這道吼聲中，格外的宏亮。

　　把吳越嚇得再也不敢逗留了，他剛跨出門檻，那兩人又立刻掉轉回視線，互不相讓地逼視起對方。

　　片刻後，夕蘊以為他們今晚又會大吵一架了，展越浩卻忽然洩了口氣，先前的氣勢頓時消散，「盛雅太溺愛那兩個孩子了，這樣下去，從商的個性會越來越驕縱，我不想偌大的家產後繼無人。那樣的話，我晚年的光景會很悲涼的，宛如秋風掃落葉，蕭瑟啊蕭瑟……」

　　「你……」這什麼人啊，居然變臉變得比她還迅速！夕蘊睜大眼，一時不知道該如何應對了。

　　「我一直都虧欠了夏影，她臨死前，我答應過她，一定好好教導從商和從涼。可惜，我太忙了，壓根沒有時間陪他們，也不懂得怎麼和小孩子相處。從商雖然不服你，但也只有你治得了他，他需要個強勢的娘親，而不是一味去嬌慣他的。至於從涼，太懦弱了，怕是長此以往會被人欺負，我保護不了他們一輩子。」展越浩認定夕蘊不是不講理的人，更是個吃軟不吃硬的人，曉之以理這套，對她更管用些。

　　果然，夕蘊的氣勢也軟化了不少，「可是，你跟小弟相處的時候就很好啊。」

　　「那不一樣……」興許是因為夕蘊的關係，他也只把小弟當弟弟看，況且那孩子也的確早熟，越過年紀的鴻溝，他們反倒更像同輩人。

　　「好啦好啦，我試試。不過，既然是你要交給我的，不管我用什麼方法教他們，你都不准插手。」夕蘊向來討厭做事的時候，有人在背後指手畫腳，那會讓她覺得心煩。見展越浩猶豫了會，還是點頭了，她才笑開，想起了剛才捕捉到的那絲小端倪，「你虧欠了夏影什麼？」

　　有那麼一剎那，夕蘊彷彿看到展越浩在聽到這句話後臉紅了。她拿捏不准是被氣紅的，還是其他原因，又或者是她看錯了。只是片刻，那絲紅霞快到根本抓不住，展越浩繼續冷著臉，丟出話：「與你無關。」

　　那是種鮮少會在他身上出現的無措口吻，就像偷銀子的小孩被大人逮住了般，透著心虛。說完後，他極不自在地睨了眼夕蘊，快步走出了飯廳。

　　就這樣，偌大的飯廳，碩大的飯桌，豐盛的菜肴，全都屬於夕蘊一個人了。四周靜得出奇，望著展越浩消失的方向發呆了些會後，夕蘊聳了聳肩，決定不理會他一貫的彆扭，自顧自地享受起了滿桌的食物。

第十四章


　　錢夕蘊最近很煩。

　　很久很久以前的歲月，她眼中的天是蔚藍的，水是澄清的；很久很久以後的現在，是暗無天日、枯井深潭！如果死可以解決問題，她一定會毫不猶豫地把從商和從涼活埋了，埋之前，還要把他們的嘴給堵上，讓他們下輩子變成啞巴！

　　一直以來，夕蘊很不謙虛地認定，自己一定是全揚州最聒噪的人。但是現在，她明白了「人外有人，山外有山」的真諦。想當年，她賣胭脂時，最高記錄也就連著說上五個時辰的話；可是，從商和從涼卻破記錄了，他們可以連續吵上八個時辰，還不是同時進行的，是輪流的！

　　而他們吵吵鬧鬧的主題，無非只有一個，就是嫌這日子過得太悶太閑。

　　終於，在經歷了煉獄般的十天后，夕蘊做了一個決定。雖然她平生做過很多決定，但是這個決定她自認很深思熟慮。

　　足足兩個時辰，她「深思熟慮」了兩個時辰，與此同時，從商無病呻吟了兩個時辰。終於，夕蘊猛地拍了下桌子，帶著如樂，左腋下夾著從商，右腋下夾著從涼，風風火火地出門了。

　　……

　　直到，日頭西下，天色昏黃，依舊沒有見她回來，展府便鬧開了。

　　「什麼？她竟然把從商和從涼丟到街城去？」

　　見東叔點頭，盛雅蹙起眉頭，低聲問了句：「她家不是在太平坊嗎，怎麼街城也有親戚嗎？」

　　「那裏是……是……」展向東吞吐了許久，時不時地偷瞄著一旁的展越浩。

　　感覺到他的窺視，展越浩才稍稍提了幾分神，「說吧，不礙事。」

　　「萬漠還活著時，在街城買了塊地送給夫人。據說萬家時常會收養些無家可歸的孩子，起先養在萬府裏，後來人多了，住不下來，夫人便在街城蓋了幾棟簡陋的宅子，把那些孩子安置在了那。還請了一些窮困潦倒的書生去教他們識字，雖然環境不算上乘，但至少溫飽不必擔心。只是據保護夫人的家丁回報，夫人在丟下少爺和小姐後，還再三交代那些教書先生，說如果少爺和小姐要吃飯讓他們自己做，做不來就不給吃；衣裳髒了就自己洗，洗不來就不給穿。末了，還吼了句：盡情奴役，留情就不留命。」有了當家的許可，展向東就直言不諱了。

　　「是嗎？那不錯啊……」理智、理智！展越浩拼命在心底提醒自己，要保持理智。他說過不插手的……但為什麼她又要去牽扯上「萬漠」這個名字？

　　「當家的，你這是怎麼了？從商和從涼怎麼受得了這苦？備轎，我要親自去接他們回來。」

　　說著，盛雅就提起裙擺，往門外沖去。

　　「二夫人，大哥已經說了，往後少爺和小姐由大夫人來養育，你想越俎代庖嗎？」展越蒙忽然開口了，語畢，連他自己都吃了一驚，更別提一旁的方明婕了。

　　以往，他們姐弟倆總是很清楚自己的身份，這種家務事，他們從來不插嘴。弟弟能冠上展家的姓，于方明婕而言，已經覺得知足了。她不想因為一時之爭，連眼前那點小幸福都失去。姐弟連心，儘管她從未說過什麼，但是越蒙卻明白她的心思。眼下這個衝動的他，著實讓方明婕詫異了下。

　　「誰才是真正的越俎代庖？那是我家小姐生的孩子，現在小姐不在了，理該由我來照顧。」盛雅一心護主，小姐不在了，兩個孩子便成了她要護的主子。

　　「二夫人是嫌大哥在外頭還不夠累，非要把這家攪得雞犬不寧嗎？」如果剛才只是出於本能，那這一次展越蒙多少有些看明白自己的心事了，他在護著夕蘊，生怕盛雅這一挑唆，把原本就陰晴不定的展越浩給激火了。

　　「這個家從她進門那天起，就沒安寧過！」本就憋了好些時日的氣，盛雅難免要借題發揮一下。

　　「那是因為大家都誤會了她，除了一心想嫁給大哥之外，她並沒有做過什麼傷天害理的事。」吳越低著頭，撇了眼盛雅，也咕噥了起來。

　　至始至終，展越浩沒有開口說過一句話，只是打量著越蒙和吳越。在他們倆的反常間，他彷彿嗅到了幾絲不該存在的味道，那種味道讓他心驚。或者，是他想多了？

　　「當家的，那是你的親生兒女，你真的打算這樣不聞不問嗎？」盛雅依舊不死心，感覺到了自己的孤立無援，她轉而看向展越浩。

　　「妹妹。」

　　這是一道不急不緩的輕喚聲，比起盛雅的吵鬧，更顯輕柔了，宛如春風般，輕撫過，讓整個正廳瞬間靜了下來。誰都沒料到，方明婕會在這時候開口，她依舊端著笑意，溫婉的眼眸中窺探不出一絲情緒。

　　「我知道你也是心疼少爺和小姐，正是因為你太過溺愛了，當家的才會讓夫人代為撫養。你不是答應過夏夫人，終有一日會讓少爺小姐獨當一面的嗎？這一點上，夫人比你更能把握，授人以魚不如授人以漁，讓他們學會怎麼生存比直接給他們珍饈華服更有用。只要兩個孩子往後能擔當起展家的事務，由誰撫養真的那麼重要嗎？」

　　「我……」這話，清清淡淡的，卻把盛雅堵得一時語塞。

　　正當她找不著臺階下時，門外傳來了尖銳的喊叫聲：「東叔！你為什麼在這？不是應該去接小弟了嗎？」

　　順著那道聲音尋去，便瞧見夕蘊倚在門邊，斜睨著展向東。沒人注意到她什麼時候出現的，只感覺她似乎一早就站在那了般。

　　「糟糕，這就去，這就去。」被這麼一吼，展向東趕緊往廳外走去。

　　夕蘊撇了撇唇，若無其事地掃了眼盛雅，正對上她不服輸的目光。沒有多話，她很快轉開了視線，笑臉盈盈地跑到展越浩身後，緊摟著他的脖子，用著甜得足以膩死人的聲音招呼道：「相公，今天怎麼那麼早就回來了，是不是太想我了？」

　　「是啊，想你有沒有闖禍。」展越浩隨意地回了句，伸手向後勾了下，不偏不倚地敲上夕蘊的頭。

　　「這樣啊……算了，勉強也算是在想我。」雖然不怎麼滿意這個答案，夕蘊還是接受了。

　　「這麼說的話，那我想了你很多年了，從認識你的第一天起，我就時常在想你怎麼還不死。」

　　說話的時候，展越浩順勢飄了眼越蒙和吳越，先前的那種不安感更濃了。吳越倒是還算好，只是癡看了他們會；越蒙則是臉色鐵青地刻意不來看他們，眼眸裏是看不清的情緒，很錯綜，雙手緊握住椅子的扶手，關節被摒得青白，彷彿有什麼積壓著的情緒隨時都會呼之欲出般。

　　「懶得理你，我換衣裳去。」夕蘊鼓起腮，氣呼呼地朝帷幔後走去，臨走前，忽地回頭看了眼方明婕。

　　她似乎並沒有注意到夕蘊的目光，兀自低著頭，靜得像是不存在般。凝視了片刻後，夕蘊轉過身，若有所思地離開了。

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　　月明星繁夜，春風默默地吹，紅燭悄悄地燃，錢小弟放聲地咆哮。

　　「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……」

　　「放屁！」

　　「青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音……」

　　「閉嘴！」夕蘊忍無可忍了，她可以接受這孩子過早的思春，但是無法接受他思得如此『豪邁』，還讓不讓人休息了！

　　「我告訴你，我今天心情很差哦，不要打攪我吟詩。」我忍！錢小弟緊捏雙拳，趁機磨練著自己的修養。

　　「吟個屁啊，犯得著這樣鬼哭狼嚎嗎？犯得著這樣手舞足蹈嗎？」這是吟詩嗎？分明是道士在驅鬼。

　　「銀不換，我忍你很久了。既然不讓我吟詩，那我們就來算帳！你太卑鄙了，把我騙去私塾，自己跑去街城玩。還把那兩個討厭的小鬼丟去那裏玩，就不帶我。晚上的時候還把我的飯給吃了，我不就晚回來了一會嘛。吐出來……你給我吐出來……」

　　錢小弟很激動，沖上前緊掐著夕蘊的下顎，試圖把手伸到她嘴裏，把晚上的飯菜給摳出來。夕蘊被他鬧得臉色暗白，一個勁地幹嘔著。

　　一旁的如樂見狀，有心上前幫忙勸開，卻又不敢。好在夫人身手敏捷，一腳就把錢小弟踹到了桌底，咳了幾聲後，面色又恢復了紅潤，雙手叉腰罵了起來：「別以為我不知道，你時常纏著東叔去街城。人家兔子還知道不吃窩邊草，你連兔子都不如，就是連禽獸都不如！說，除了小惠、小水、小欣、小月……你還勾搭了哪些女孩？」

　　被揭穿了。錢小弟心虛地吐了吐舌頭，灰溜溜地爬起身，垂著頭，想趁夕蘊怒氣噴發前躲開。

　　卻沒想到那個平時看起來柔柔弱弱的如樂，忽然發威了，一把提住他的衣領，又把他丟到了夕蘊跟前。這個威沒有發太久，等錢小弟向她看去時，她又怯弱地半側過頭，眼神看起來唯唯諾諾的。錢小弟禁不住在心底暗歎：好一個近朱者赤啊！

　　儘管他已經識相地俯首臥地，不敢起來了，夕蘊還是不打算放過他。那些女孩，她都是收養著打算好好培育成人，往後養老用的，怎麼能被自家弟弟拐去了。況且，他用的手段還那麼拙劣：「爹果然沒說錯，男孩子大了，不好好教就會變成人口製造專業戶。以後出去不要說是我弟弟，忒沒出息了，好歹也換套說辭啊。對每個女孩都用那句『執子之手，與子偕老』，胡先生就教了你這一句情詩嗎……」

　　「……是姐夫只教了我這一句……」錢小弟輕聲呢喃，胡先生才不會有這種風情。

　　「姐夫？！」

　　「啪」的一聲，夕蘊一腳登在了椅子上，以茶壺狀的站姿俯瞰著蜘蛛狀的錢小弟，「他還教了你什麼？」

　　以往的經驗表明，當姐姐擺出這個姿勢時，一定要知無不言、言無不盡，不然下一刻，她的貴腳就會登在他的身上了。錢小弟擦了擦額間冷汗，開始將諂媚精神發揮到極致：「姐夫他好不要臉啊，他教我情詩，教我怎麼騙女孩子。我說了不想學，他逼我、威脅我，還說男人就該以風流為重。不過姐，你放心，即便如此，我還是只記得你的諄諄教誨……男人當以銀子為重！」

　　「呵呵……」

　　夕蘊還沒來得及消化他的話，門外就飄來一陣笑聲，輕輕的，只聞其聲不見其人。配上外頭的漆黑，不禁讓人覺著寒顫。

　　詭異的氣氛還沒彌漫開，聲音的主人現身了，慢慢跨進了東園的廳堂，暴露在了搖曳的燭火下。夕蘊鬆了口氣，收起腳，橫了眼面前的越蒙，心有餘悸，「往後晚上來東園玩時，請先進門再出聲，我虧心事做的多，容易受驚。」

　　救星啊！錢小弟深刻覺得展越蒙實在美妙極了，趁夕蘊分神時，他趕緊起身，「咻」地溜了。

　　「這孩子真有錢家人的風骨。」目送著錢小弟的身影，越蒙由衷而歎：「我姐姐想請你去她那坐坐。」

　　「方明婕？」夕蘊也沒心思理會他前頭那句暗潮的話，方明婕的邀請，讓她頗覺好奇。

　　展越蒙薄唇微揚，眼眸很深，深得讓人瞧不透。沒有說話，他只是靜靜等著夕蘊回答。

第十五章


　　夕蘊最初提出那個荒唐賭約時，「揚州雜聞」的書生們便規勸她說：「你要三思啊，展府就像個蠆盆，一旦跨進去了，府裏的那群女人會把你生吞活剝了。」

　　失意書生得不到女人的青睞，總免不了誇大其詞，說是蠆盆，有些過了。但是那些女人，仍然是夕蘊的心頭針，日日刺著她，不是她們容不下她，而是夕蘊容不得她們，她就是那麼小心眼。所以，一進府她就遣散了明雪院。至於盛雅和方明婕，並非是夕蘊甘願忍受，而是在羽翼未豐前，尚還不想招惹。

　　何況，夕蘊也一直看不透方明婕的心思，她對展越浩究竟是感恩，還是含著其他情愫？

　　大概就是因為這層原因，夕蘊還是決定應了方明婕的邀請。從東園到方明婕的園子，這條路夕蘊沒走過，她不知道會走那麼久。

　　領著路的展越蒙始終很安靜，夕蘊起先很配合，也不發一言。沒過多久，就露出了本性：「喂，爺，陪我說說話啊。」

　　「說什麼？」展越蒙沒有回頭，把燈籠換了只手，問道。

　　「……你姐姐找我什麼事？」

　　「我怎麼知道。」

　　「你都不問的嗎？」

　　「不問。」

　　「最近絲棧是不是很多事？」夕蘊蹙著眉，故意忽略掉他反常的冷淡，還在繼續找話題。

　　「還好。」展越蒙卻絲毫不領情，依舊惜字如金。

　　「我上午去找你了。」瞪死你！夕蘊在心底低嗔，用恨恨的目光瞪著他的背影。搞不明白自己招誰惹誰了，連這位性情溫潤的爺也開始對她耍性子了。

　　「找我？有事嗎？」

　　這位爺終於肯停下腳步了，驀地轉過身，緊凝著身後的夕蘊。借著黃昏的燈籠光，夕蘊彷彿在他臉上看見一絲欣喜，很淡很淡，像錯覺。她偏過頭，毫不吝嗇地拋出一記媚笑，扭捏狀地低語：「也……也不是什麼大事，就是許久沒好好跟你說過話了……可惜不管我怎麼喊你，你都不理我，一個勁在那啃骨頭。我沒轍了，只好撿石子丟你，可是你不但不領情，還豎起尾巴，追著我咬……看，齒痕還在！」

　　說著，夕蘊大咧咧地卷起衣袖，把手肘橫伸到展越蒙眼前。

　　面前有只纖細的手，手上有道深深的印，印上還滲著一絲絲血，是齒印，狗的齒印！

　　「錢夕蘊！！」

　　「啊！我們到了。」

　　手沒了，人也沒了，只留下展越蒙獨自一人傻站在方明婕的園子外，有一團火在他體內燃燒著，一直燒一直燒，直到攻心，化在他的仰天長嘯間：「你、死、定、了！」

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　　方明婕領著丫鬟迎了上來，撇了眼夕蘊身後大吼大叫的展越蒙，禁不住蹙了下眉，苛責道：「怎麼對夫人那麼無禮？」

　　「不礙事不礙事，我就喜歡他的吼叫聲，聽起來怪親切的。」夕蘊揮了揮手，笑得很歡。

　　「進屋子裏聊吧，外頭風涼。」雖然聽不明白夕蘊話裏的意思，方明婕也不好再多說些什麼，拉著她往園子裏走去了，一路上隨意拉扯了兩句：「我看你平日和越蒙走得近，才讓他幫我來邀你的，不會怪我怠慢吧？」

　　「哪呀，每天聽越蒙這樣吠上兩聲，我心情舒暢呢。」

　　「……錢夕蘊！適可而止！」

　　「止什麼？你剛才不是很拽嗎，繼續啊，惜字如金啊，看你什麼時候憋死。」夕蘊斜瞪了他眼，絲毫沒因方明婕的存在而收斂。他要耍個性那是他的事，憑什麼要拉著她配合。

　　「懶得跟你說。」他想說，可惜有些東西卻不能說，避開夕蘊的視線後，越蒙沖著方明婕笑了笑，「姐，我先走了，去把這個月帳給大哥看，你們聊。」

　　方明婕點頭，看著越蒙離去的身影，目露惆悵，是種連凝噎都無力的悲涼。

　　夕蘊側眉，默不作聲，心底越發肯定自己曾經的判斷了，這展府的人都有病。就連這方明婕也病入膏肓了，不就是自家弟弟的背影嘛，也能衍生出這種淒涼感。很好，美人果然應該是愁眉深鎖、梨花帶淚，才更有看頭。

　　「真羨慕你，想做什麼便做什麼，日日吵吵鬧鬧的，倒也快活。」

　　美人說話了，語焉輕輕，話風柔柔，唇邊擒著秋月般的笑。夕蘊看癡了，良久，唯有在心底歎一聲自慚形穢，「人生苦短，及時行樂啊。今兒要是不好好享受，沒准明兒只能花紙錢啃香燭了。」

　　「呵呵，真是小孩性情。那妹妹倒是教教我，怎麼才算行樂？」

　　方明婕又笑了，這一回的笑不再是清淡的，而是如玲般的清脆。與她以往給人的安靜印象反差很大，這才像個嬌俏的芳華女子。

　　「這還不簡單，賺銀子搶男人唄……」夕蘊翩然入座，悄悄打量著方明婕。見她聞言後，臉頰微紅，面露嬌羞的模樣，不禁噗笑：「聽說你也是個寡婦？」

　　「……嗯。」遲遲地，方明婕終於應了聲，很輕，伴著幾不可聞的歎息，「夫君他患有癰疽，大夫千叮萬囑要忌魚鮮，可他還是貪了嘴，就這麼去了。他興許註定沒有那富貴命，我十五歲嫁給他，貧了三年，我們夫妻倆陰錯陽差地救了當家的。為了報恩，當家的不斷資助我們，還給了他一筆銀子讓他做生意，沒多久，他竟得了那毛病。」

　　貪嘴？夕蘊攏了攏眉，暗自沉溺在思緒中，恍了神。

　　「妹妹？夕蘊……怎麼了？」

　　直到方明婕略帶慌張的叫喚聲傳來，夕蘊才醒悟過來，微含歉意地笑了笑：「沒事，你不打算再嫁嗎？就因為展越浩收容你和越蒙，你就甘心在展府打理雜事一輩子嗎？紅顏會老，青絲會褪，女人晚年若是無伴，很淒涼的。」

　　「不是人人都有你那麼好的福氣。」方明婕淺笑回道，口吻裏夾了一絲淒苦。

　　「也對。」夕蘊聳肩，不打算在這個問題上多周旋，忽而轉開了話題，「剛才失神是因為覺著我們倆有些像……萬漠他是因為貪杯才出的事，若是好好聽我的規勸，他本還能再活些時日。」

　　夕蘊眨了眨乾澀的眼，眸底的色是明快的，沒有哀。腦中，浮現出萬漠死時的場景，那天她正在廚房做糕點。他說他要去錢塘拜會一個故人，想讓她做些糕點隨身帶著。最終，他還是沒能去成錢塘。回想起來，那是平淡無奇的一天，他們說著司空見慣的話語。然而，人生的突變，往往便是在尋常中，讓所有人措手不及。

　　「真的？」大概是過於相似了，方明婕挑眉，覺得有些匪夷所思。

　　「你想像不到萬漠對我有多好，所有人都想不到，包括我自己。嫁給他之後，他只騙過我一件事，那就是他在房間的隔板下，藏了很多酒。他想在我二十歲生辰時，送我一幅畫，他畫畫時不能沒有酒。」夕蘊笑得很甜，和萬漠在一起時的那些回憶，對於她而言，就像春日午後的陽光，很暖很甜，怎麼憶都不覺著苦。

　　「你……似乎這輩子都不可能忘記萬漠，那為什麼不守著萬家陵，非要嫁給他？」這是個古怪的女人，方明婕完全不知道夕蘊忽然和她說那麼多是為什麼。

　　「我告訴你一個秘密。」夕蘊目露慧黠，神秘兮兮地湊近方明婕，把她的好奇心全挑了起來：「你那個當家的，壓根就是個悶騷的主，騷了好多年。不是我非要嫁他，是他想要娶我，卻又開不了口。」

　　「你……」方明婕瞪大眼，目不轉睛地打量著夕蘊。她不明白，這女人的自信到底是打哪來的？

　　「不信嗎？不信就去問他咯。不過，記得把我剛才的每一句話，隻字不漏地告訴他。」

　　「……」

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　　夕蘊哼著歌，一個人從方明婕的園子晃悠到了東園。一路上，她的腳步看起來很輕快，神情顯得很得意。總之就是精神抖擻，具體原因，夕蘊自己也說不清。大概是因為，她確定了方明婕並非是她的假想敵，而是真正的情敵。

　　爹曾說過，因為很多人再搶銀子，所以它珍貴。所以，當很多人搶展越浩的時候，夕蘊覺得，即使他明明很差勁，也可以變得很珍貴。

　　不過，那股來路不明的得意勁，在夕蘊踏入燈火通明的東園時，頃刻，蕩然無存。

　　「迷路了，走錯地方了。」

　　怔愣了會，夕蘊脫口而出，轉身正欲離開，身後響起如樂的聲音：「夫人，你可算回來了，當家的等你很久了。」

　　「他想幹嗎，帶幫手來打架嗎？」果然，這的確是她的東園。

　　就是眼前這陣仗離奇了點，園子門口站了三排人，黑衣黑褲黑著臉，面色凝重、面無表情。正廳裏還有一群人，看起來要和善很多，裝束很統一，長長的袍子，斜挎著一個尺寸統一的木箱子。嗯，應該是藥箱，這是群大夫，夕蘊很快就得出了定論。

　　就在層層包圍後，展越浩泰然素若地坐著，手裏握著一卷帳本，聚精會神。

　　聽聞如樂的招呼聲後，他抬了抬眸，勾勒出很溫柔的笑。柔得，讓夕蘊覺得毛骨悚然，危險逼近。她下意識地雙手環胸，左右顧盼，想要尋找一些可以用來防衛的武器。

　　「你那是什麼表情？」她的反映，和展越浩料想的截然相反，這讓他覺得很窩火。

　　「我悔了，我看錯人了。原來你那麼沒用，吵不過我，就打算找人做了我……」

　　「恭喜你覺悟了，可是晚了。」眼角暗抽了下，展越浩還是堅持保持住了笑容，轉首看向院子裏的那些黑衣人，命令道：「把這女人給我拉進來。」

　　「別、別……拉我，我自己走，這就走。」不要跟會功夫的人理論，那是徒勞，夕蘊不停地在心裏告誡自己，小女子當能屈能伸。

　　在一堆炯炯有神的目光下，她緩慢地跨進了正廳，嘴裏不住的碎念著：「真是流年不利，多事之春啊。」

　　「還愣著做什麼，快去看看她的傷啊！」見面前的那些大夫們全都愣著，展越浩無奈地低吼。

　　效果很好，大夫們聞言後，全都湧了上來，很快就把夕蘊包圍了。

　　他們的笑容很殷勤，模樣很慈祥。俗話說柿子要挑軟的捏，面前那群就是軟柿子了，夕蘊一反剛才的怯弱，用力推開他們，「搞什麼啊，我沒有傷。一群庸醫，你們誰見過這麼活蹦亂跳的病人。」

　　「夫人，我們……」

　　「不是說手腕被越蒙……不對，被狗咬了嗎？」大夫們很為難，展越浩只得不耐煩地揮了揮手。

　　「是說這個啊。」夕蘊卷起袖子，露出那個齒印，總算明白事情的始末了，一股說不清的感覺在心裏流轉開。禁不住地甜笑了會，她才說：「不礙事了，我已經找街城的大夫看過了，也上過藥了，只是還有點滲血而已。不過，這個故事告訴了我『士別三日當刮目相看』的真諦。」

　　「怎麼傷的？」聽她輕飄飄的口吻，展越浩也懶散了起來。

　　「烏龜家的狗，強大了！我不去惹他們，它竟然自己沖出來咬我！算了，人倒楣的時候，做什麼都不會順心的。」

　　「烏龜……」展越浩困惑地瞇起眼，輕聲呢喃，片刻後，若無其事地抬起眸，笑揉著夕蘊的發，滿是寵溺地開口：「這些大夫都是揚州城最好的，還是讓他們再看看；門口的那些人是保護你的，往後你無論去哪，都必須帶著他們，不然就待在家裏別出去。」

　　「……需要大夫看看的是你吧？」這傢伙中邪了嗎？夕蘊茫然地眨著眼，懷疑自己幻聽了，要不就是展越浩病了，而且病入膏肓。要不然，怎麼也不會對她那麼好。

　　「笨妞。」嗔罵了她一句話後，展越浩看向東叔，撇了撇唇，示意他跟上，隨後便握著帳本，跨出了房門。

　　笨妞……

　　有一年，盛夏，皓月，花玉樓羯鼓箜篌聲聲悅耳，裏裏外外熱鬧不堪。十五歲的錢夕蘊把自己打扮得很漂亮，用上了靈為齋最好的胭脂，顧不得任何人的阻攔，闖了進去。

　　她立在臨門的那張大桌上，鼓足勇氣說：「誰願花二兩銀子，姑娘我今天就是誰的人了。」

　　他倚在二樓的雕欄上，深淵藍長袍，翩翩風情，眸色暗潮，用微醺的口吻沖著樓下的她喊：「笨妞，難怪靈為齋的胭脂賣不掉，商人怎麼能做賠本生意呢。你這張臉，這個身段，遠不止二兩銀子。」

　　縱是再好的胭脂，也蓋不住她潮紅的臉色。他是展越浩，那年二十歲，一個她久仰大名的男人，他有一個妻叫夏影，亦是商賈之女，美豔之名動揚州，與他門當戶對。即使如此，他依舊讓無數待嫁女子趨之若鶩。他的話，如風，吹開了她的一池春水。

　　那時的她，不愛他，只想嫁他，僅此，而已。

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　　夕蘊回神，不顧旁人側目，癡癡地笑，猛拍了下自己的頭，暗罵：「笨妞。」

第十六章


　　「笨妞，呵呵……東叔，你覺得這個稱呼襯不襯她？」

　　東園的燈火被拋在了身後，展越浩負手立在池畔，忽而搖頭笑喃。

　　「很襯！」東叔很坦率。

　　「十五歲那年的她，更襯。」展越浩說著，似是自言自語。言詞間，多了一絲感慨。

　　她不會永遠用十五歲時的眼神看他，也不會永遠立在花玉樓的桌上等他，更不會永遠都如當時那樣的笨。

　　「當家的是想起了什麼？」東叔偷望了眼展越浩，那麼悠遠的眼神，絕對是在思春。

　　「沒什麼。對了，東叔，你知道『烏龜家的狗』是什麼東西嗎？」

　　東叔輕愣了下，面無表情，心底卻在暗笑：「街城有個吳姓人家，長子名叫吳歸，與夫人也算是舊相識。」

　　「哦，去把他家的狗抓來烹了，明晚我要在桌上見到這道菜。」

　　「……是。」

　　東叔微顫了下，今年的春很涼啊，難怪當家的想吃狗肉驅寒。

　　後來，夕蘊終於明白越蒙的那句「你死定了」意味著什麼。那個少年很幼稚，無非就是想看她失去自由而抓狂的樣子，所以，攛掇他大哥找了一群黑衣人寸步不離。

　　是真正的寸步不離，無論夕蘊睡覺、吃飯、遊蕩或是發呆……正所謂人生何處不相逢。

　　後來的後來，那是五天后，一家名為「紅塵外」的酒樓裏高朋滿座。酒樓的大門卻緊閉著，朱紅的大門上懸掛著一塊木板，木板上寫著：不是畜牲不得入內。據說是某神秘人士包下了這裏一天，用作密謀大事。

　　「果然是很大的大事呢。」某路人牽著孩子路過，盯著門上的木板看了許久，擦了擦額間沁出的汗珠，屏息聽著裏頭的吵鬧聲，低聲碎念。

　　「什麼呀，畜牲集會吧。」路人身邊的孩子，很不配合，童言無忌。

　　「你這孩子……」

　　某路人牽著孩子走遠了，隱隱還能聽見咒罵聲，酒樓邊的如樂一臉苦澀，看向她家主子：「夫人，你可以換個人送酒進去嗎？」

　　「那怎麼行，越浩說那些都是高手，傳說高手很有警覺心的。換個人送酒，他們就不喝了……」話到一半，夕蘊猛地擊掌，一臉興奮，總算明白如樂在糾結什麼了：「沒關係，你去吧。等你進去之後，我會把木板上的字換一下的。」

　　邊說，夕蘊邊走上前，用力地把木板翻了個面。然後，她得意地敲了敲，眉梢飛揚。

　　如樂好奇地湊上前，輕聲讀著上面的字：「只有畜牲才可入內……夫人……」

　　「好了，這裏交給你了。記得多送點好酒好菜給那些高手，等那些歌妓來了，讓她們賣力些，行賄要徹底。我有急事，先走了。」說完，夕蘊依依不捨得回頭看了眼，心裏也覺得有些對不起高手們。

　　「可是，夫人……」如樂的叫喊音效卡在了喉間，沒有機會面世了，猶豫了會，她小心翼翼地左右觀望著，嗟歎出聲：「真是的，不喜歡這些高手，讓當家的撤了不就行了。為什麼非要這樣大費周章嘛……」

　　「如樂姑娘，傳說中的好酒呢，夫人不是說還有揚州城最好的歌妓嘛……」

　　「來了，來了，酒來了。」如樂快步饒到酒樓的後院，衝了進去，心裏頭還在惦記著那木板上的字，難受極了。

　　高手群中的一員，見到如樂的身影後，趕緊迎上去，接過酒罈子，倒了一大碗。像灌鴨似的灌進了嘴裏，跟著眉心舒開，豪邁地抹了抹嘴，贊道：「果然是好酒啊。只是……最好的歌妓呢？」

　　「馬上來了，夫人不是給你們去找了嘛。」如樂垂下頭，不著痕跡地翻著白眼。心裏暗自嘀咕著：夫人果然沒說錯，沒有男人不稀罕酒色的，高手也一樣！只是高手比較擅長迂回，喜歡把最在乎的東西放在最後強調。

　　午時，有一群轎夫，從羅城到街城很賣力地跑著。他們一致地哼著小調，眉宇間有顯而易見的歡快。可是，當到了街城，轎上的人翩然出轎，豪爽地扔下銀子，大聲的一番呵斥後，轎夫們的笑臉垮了。

　　晚春的日頭彷彿在頃刻間被烏雲遮蔽，風，瑟瑟地刮。人間萬物，可謂一片蕭條。

　　「你們怎麼了，接了那麼個漂亮姑娘，幹嗎還一臉吃了屎的表情。」有個同行出於好心，上前推了推那群轎夫，笑問道。

　　立在前頭的一個轎夫回過神，露出粗魯本性：「真他娘的吃屎了。剛才從這接了個男人去羅城，他硬是要給我們五兩銀子，還說穿著展家特製絲綢衣裳的人，從來不會吝嗇。胡扯，盡他娘的胡扯！」

　　「大哥，怨咱們。那男人已經說了，等下會有個女人穿著展家絲綢衣裳租咱們的轎子，千萬別接，會賠本。是咱們兄弟幾個貪心，不聽勸。」

　　「憑什麼怨咱們，那男人長那麼帥氣，一點都不像個算命的，誰知道他會料得那麼准。半吊銅錢！那麼長一段路，竟然只給了咱兄弟半吊銅錢。就這半吊銅錢，還把咱們大罵了頓。」後頭的轎夫氣呼呼地沖上來大罵。

　　「喲，看不出啊，那麼個衣著光鮮、模樣俏麗的姑娘，居然那麼摳門。」好心上來規勸的轎夫也覺得不可思議，目光不自覺地朝著那個女子看了去。

　　女人穿著桃色的襦裙，身子曼妙纖弱，走起來彷彿裙底生風般，撩撥起款款風情。一眨眼間，她就轉過了巷子，彎進了一棟很精緻的大宅子裏。轎夫們這才明白為什麼那個男人能預言得那麼精准，這個女人所去的宅子，分明就是前不久前男人走出的地方。

　　原來，他們是認識的。

　　「展夫人來啦，我們家老爺和嚴公子等了您很久了。」管家模樣的男人在宅子門口徘徊了會，見到夕蘊的身影後，迎了上去，諂笑著招呼。

　　「真是的，早知道該讓你去幫我把那半吊銅錢付了……」撇了眼身旁宛如笑佛的管家，夕蘊滿心懊悔，心疼著剛付給轎夫的半吊銅錢，那可以給小弟買好多好多的糖葫蘆了。

　　「是，是，是老奴招呼不周。」

　　夕蘊乾笑了兩聲，沒再理會，相較下來，她還是喜歡東叔那種軟硬不吃的管家。

　　之後的兩人很安靜，誰都沒有再說話，隨著管家饒過無數彎彎曲曲的小徑，終於到了客堂。夕蘊轉頭，再次尋找管家身影的時候，他已經悄無聲息地消失了。客堂裏隱隱傳來交談聲，夕蘊連招呼都沒打，就直直地沖了進去。

　　堂中兩人怔了怔，目光齊刷刷地掃向她。最先反映過來的是嚴峰，「終於從高手面前逃脫了嗎？」

　　說話間，他眼帶嘲諷，想到了前幾日他邀夕蘊今日來喬府別館一聚時，如樂說的話「我們家夫人說她知道了，但是興許會晚到，她要先謀劃一件史無前例的大事，也就是想辦法在一群高手高手高高手面前逃脫。」

　　也難怪她要那麼大費周章，展越浩在這種時候，忽然找了群人寸步不離地「保護」她，確實有些奇怪。這丫頭，是除了自己不會輕易相信任何人的，縱是展越浩也一樣。

　　「那是，我可是人稱『銀面蜉蝣』的銀不換，高手算什麼。」夕蘊笑得很得意，手段拙劣不重要，重要的是她擺脫了他們。

　　「還是那麼生龍活虎。」一直靜默在一旁的男子忽而輕笑，調侃道。

　　「喬大哥，您老變得真快，上次還說我是胡攪蠻纏。」相比下來，今天的評價可謂是質地飛躍了。夕蘊笑著打量他，上一次見面太匆忙，沒來得及仔細看。這會才覺得這張臉確實有幾分熟悉，十五歲時花玉樓那段荒唐的記憶，又浮了上來。

　　喬嵩似乎變了些，眉宇間少了曾經的輕浮，添了絲穩重。據說，這樣的穩重很誘人，很多姑娘都愛。很久以前，有句話叫做「錢塘月皓益州橋」，可能是某書生隨口說的一句話，慢慢地經人附會，就成了歌頌展越浩和喬嵩的話了。喬嵩長得很不錯，這點夕蘊承認，可那是種更適合女子的豔麗，配上他那雙深不可測的眼眸，著實讓人覺得陰美，甚至有些不寒而慄。

　　便是因為這個，夕蘊對他親近不起來，總覺得有時時被人算計著的錯覺。

　　「沒有變，還是一樣。生龍活虎地胡攪蠻纏，挺不錯，可是你偏偏選擇了個不懂欣賞的男人。」喬嵩輕掃了眼夕蘊，很快就移開了目光，不敢久留，口吻裏參雜著一絲說不清的情緒。為了消除這種味道，他轉開了話題：「聽說你不願把販賣私鹽的人供出來？」

　　「益州的米和揚州的鹽，也有關係嗎？」夕蘊找了個靠近嚴峰的位置坐下，撇了眼身旁的幾案，上頭放著一盞殘茶，已涼透。不是嚴峰的，看來，他們有客人剛走。她沒動聲色，訕涼笑語。

　　「怎麼沒有，一頓飯不能沒有米也不能沒有鹽。」

　　「……喬大哥真有幽默感……」夕蘊無力地挎下雙肩，很配合地傻笑了兩聲，「其實……我也不是不願說，能不能告訴我，如果被朝廷查出販賣私鹽，一般會是什麼下場？」

　　「不清楚律法，你也敢犯法？！」顯然，對於夕蘊提出的這個問題，喬嵩完全無法接受。

　　相較於他的激動，夕蘊只是頑劣地笑，若無其事地聳肩。不是說不知者無罪嗎？她要是知道了，還能無罪嗎？

　　「沒收家產，殺頭，連相關官員可能都會連坐。」嚴峰很冷靜，彷彿所有一切事不關己。

　　反而是夕蘊被嚇到了，「那……那不就是說，無論我說不說，身為鹽商會會長的你都逃不掉？」

　　「如果我主動把人交出來，那就是明察秋毫、大公無私。」依舊還是冰冷的口吻，對於嚴峰而言，為了保護自己以及一些他想要保護的人，難免要有犧牲，人性就是這樣無可奈何地自私：「楊釗初任，礙于楊妃的關係，戶部對他的話言聽計從。所以這次查得很嚴，但是，沒有官是不貪的。何況揚州鹽商做的都是官鹽，多少有點人脈，如果揚益二州各行有頭有臉的商人聯手，他們也未必會怎樣，只要交差即可。」

　　「很多私鹽商靠這些養家糊口。」夕蘊癡望著門外，輕言，眉宇間是複雜的情緒。

　　「也有很多人在其中牟取暴利，不顧百姓疾苦。」

　　這次說話的是喬嵩。緊緊逼視了他許久，夕蘊忽而嗤笑，「我很好奇你為什麼那麼積極，不要告訴我是為了百姓疾苦。」

　　「因為我和你好歹也算……」

　　「也不要說我們好歹算舊識。做人偶爾虛偽就夠了，把虛偽當成習慣那就是噁心了。」

　　「真拿你沒辦法，嚴兄，若沒事的話你先回吧，改天再來找你淺酌兩杯。」話還沒出口，就被看透了，喬嵩無奈地搖了搖頭。婉轉地逐走嚴峰後，他才繼續開口，語氣裏雜了一絲極淡的寵溺，「這事很丟臉，換個人問，我就不會說了。那得從我買下陸儀說起……」

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　　喬嵩那個丟臉的故事很長，等到夕蘊離開喬府的時候，天色已經暗了。鐘樓的鐘聲剛響過，她沒細細聽，也不太知曉現在是什麼時辰。只瞧見天邊日頭落了一半，霞光染紅了天際，幾片奇形怪狀的雲浮著，煞是漂亮。

　　街口原本停留著的轎夫們，一見夕蘊走近，就一窩蜂地逃開了。

　　歎了口氣後，夕蘊下意識地想到了展越浩曾說過的話，那一句「原來你也知道自己不討喜」。

　　呆滯了片刻，她慢慢回過神，轎子怕是坐不成了。又不想那麼快展府，最近總覺得那宅子裏壓抑得緊，興許是因為那些跟屁蟲高手的緣故。想了會，她索性決定晃去看看從商他們，也不知道那兩個孩子現在怎樣了。

　　一路上，夕蘊的腳步很慢，透著股漫不經心的悠閒。她想起了嚴峰和喬嵩的規勸，夕蘊也知道，他們都是想幫她，生怕她牽扯到這次的事件中。可是，她也有自己想要保護的人啊……

　　記憶百轉，街城的景依舊，彷彿把她帶回了三年前的那個春日黃昏。

　　十七歲的錢夕蘊初為人婦，有一個願為她離鄉背井的夫君，他像爹一樣地疼她，像男人一樣地愛她。那一日，在街城，他送了一塊地給她，說：「這一生我不求你愛我，只求往後你能替我照顧謙鎮。替我撐住萬家。還有……別總是橫衝直撞的，不要再闖禍了，好好快樂。」

　　這天，夕蘊終於知道，這個畫得一手好畫的君子，為什麼會有能力替她擺平市舶使，為什麼隨隨便便就能一擲千金。

　　那天傍晚，萬漠為她引薦了一個人，在街城最不起眼的一家酒館裏。那人叫做萬泗，是萬漠的一個遠親，揚州城裏最大的私鹽販子，年過五十。他待夕蘊很好，像自家女兒般的親切，那晚他們喝了很多酒，天南地北地聊，聊詩，聊畫，聊時勢。

　　最後，萬漠醉了，他癡癡地看著她，一個勁地笑。良久良久，他說：「謙鎮三歲的時候，他娘親就去了。呵，百無一用是書生……懷才不遇的事，歷朝歷代都有。為了養大謙鎮，我做過苦力，當過先生，那些銀子連買米都不夠。直到遇見了萬泗，他不斷地資助我們父子倆，但我不能一輩子寄人籬下，我開始販賣私鹽，明知罪當誅，可每次看見謙鎮就覺得一切都值得……」

　　「你說的這是什麼傻話，即使有天朝廷查下來了，我也一定會替你們頂了罪。你只管好好照顧謙鎮，還有這小娘子，哈哈哈……」

　　「呵呵，這丫頭性子劣，我就怕她再闖禍。這幾年我身子大不如前了，往後真有什麼事，萬泗哥，勞煩你替我好好照顧她。」

　　萬泗豪爽舉起酒盅，抹了抹滿是胡渣子的嘴，大聲喊著：「就討厭你這種文縐縐的人，娘的，跟我客氣什麼，你娘子就是我娘……」話到一半，被萬漠惡狠狠地一瞪，他便意識到錯了，趕緊大笑著改口：「哈哈，瞧我這粗人，把你這小娘子給嚇到了。你娘子就是我弟媳，照顧她那是天經地義！」

　　「娘的，我也討厭你這文縐縐的性子！以後你好好養身體，換我來照顧你，萬泗叔，明兒我就找嚴峰去鹽商會學著點，以後跟著你賣私鹽！」始終在一旁昏昏欲睡的夕蘊，忽然跳了起來，比起萬泗，更顯豪氣。

　　「胡鬧！」

　　萬漠的斥罵聲，被淹沒在了萬泗的激賞中：「好樣的，幹了這杯，萬漠這死小子什麼都不好，就眼光好。」

　　光陰荏苒，一晃眼就是三年，當年的酒館還在，萬泗叔也還在，一切如昨。唯一的不同，便是那個總擔憂她闖禍的男人不在了。現在回想起來，那晚她一定也是醉了，才會就這樣從此開始瞞著萬漠販賣起私鹽。

　　說是瞞著，也不儘然，萬漠定是知曉一切的。他只是清楚，自己的寒疾撐不了太久，她必須學會靠自己活下去，萬家的擔子往後也得靠她撐。便是因為有萬泗的照顧，他也安了心。彼時，是各取所需的無奈；此時，是當時只道是尋常的悽愴。

　　「老傢伙呵，他們想要我交出泗叔呢。我好累，你在多好……」

　　輕輕呢喃著，夕蘊仰起頭看著天空，已經沒有落日了，目光對上的是一輪彎月。月兒上被蒙上了一層水氣，無論夕蘊怎麼隱忍，那酸酸的水越來越來沸騰，直至溢出眼眶，滑落而下。

　　她拼命地賺錢，私鹽、胭脂鋪……用盡了一切全力，為了謙鎮，為了爹和小弟，為了讓萬漠能一直陪著她。結果，留不住的還是留不住。這麼久了，夕蘊其實比誰都明白：強求的東西不會長久。

第十七章


　　有一種大事不妙的感覺。

　　展府的燈火很亮，裏裏外外是逼人的靜謐，守門的家丁不知道去哪了。

　　夕蘊探頭探腦觀望了會，最後決定一鼓作氣，「咻」地一下，往裏頭沖了去。

　　左轉，左轉，直接左轉，很快就能到東園了。千萬不要左右顧盼，不要偷偷去看正廳的畫面。不停地，夕蘊在心底不停告誡自己。

　　「娘……子……回、來、了？」

　　好親切的稱呼，好險惡的用心。夕蘊狠狠地咬牙，碎碎念著：「我聽不見，聽不見，聽不見。」

　　「有銀子拿哦。」

　　魔音又來了。錢夕蘊，士可殺不可辱！不為五斗米而折腰！

　　「大哥，好閃。」

　　是吳越的聲音，夕蘊猛地收住所有動作，耳朵豎起。好閃，她彷彿已經看見了閃亮亮的畫面。五斗米不能折腰，那五十斗米應該可以了吧。

　　「相公，我回來了。」在經過一番掙扎後，夕蘊堆著笑，乖乖地邁進了正廳。

　　她看見了滿屋的高手，那群上午隨她出門時還精神奕奕的高手們，這會正以千奇百怪的姿態倒在地上睡覺，鼾聲很微弱，連呼吸都很微弱，果然是高手。除了越蒙，其他人都到齊了，連如樂都在，她垂著頭，站在一旁，大氣都不敢喘一下，手指偷偷地指向展越浩。

　　順著如樂手指的方向，夕蘊看了過去。展越浩側坐著，看起來很慵懶，腳底踩著一塊木板，木板上寫著「不是禽獸不得入內」外加偌大的「好閃」二字，果然是「好閃」……

　　「咦，為什麼變成『禽獸』了？」夕蘊把疑惑脫口而出，明明記得原來是「畜牲」的。

　　「哦，我覺得就用詞上而言，『禽獸』顯得更和諧。」展越浩的聲音很輕柔，連看向夕蘊的眼神中，都沒有絲毫的慍色。

　　「不要這樣陰嗖嗖的！誰讓你非要派這麼一群人監視我，我沒弄死他們已經很含蓄了。」如果真是保護那麼單純，她也不需要這樣大費周章了。

　　「你是不是銀子多到用不完，居然寧願替這些人找歌妓，都不讓我去找。」

　　「不是啦，那些都是老顧客，不用銀子，無償的……等下，你生氣是因為我不讓你狎妓？！」點頭，這傢伙居然真的敢點頭：「展越浩，你夠狠！」

　　「妹妹……」她看起來像是真的生氣了，方明婕猶豫了會，還是上前拉住了夕蘊，面有難色地看向展越浩：「當家的，你明明……」

　　「隨你怎麼玩，老娘膩了！我去寫休書，我要休了你！」夕蘊開始語無倫次了，本來心情就不怎麼好，僅剩的理智也被他那副滿不在乎的模樣弄沒了。管它有沒有娘子休相公的規矩，氣大了誰有空理那麼多。

　　「怎麼還是和三年前一個樣。」展越浩側過頭，哭笑不得地歎了句，想起那一次，她當著他的面，說要嫁給萬漠時的畫面。曾經，他以為夕蘊是真的想嫁；直到最近，他才終於領悟到，原來兜率寺的大師沒有胡說。這個笨妞，果然是因為吃醋嫉妒才會一時衝動。

　　似乎，三年後的今天，她容易衝動的本性還是沒有改變。

　　「好了，不鬧了，回房去，有話跟你說。」說著，展越浩起身，順勢握住夕蘊的手，將她帶進懷裏，親昵自然地往東園走。

　　可惜他懷裏的女人還再鬧彆扭：「放開我啦，憑……憑什麼你說不鬧就不鬧。」

　　「真煩。」為了制止她無意義的反抗，展越浩低咒了聲，索性直接把她打橫抱了起來。

　　「當家的，這些人……」

　　身後傳來了東叔的聲音，展越浩略微停下腳步，夕蘊的聒噪聲還在持續，他只好扯開喉嚨大喊：「丟到酒缸裏去，讓他們醉個徹底。」

　　「可是展府沒有酒缸，只有糞缸……」東叔還在糾結。

　　展越浩已經懶得理會，逕自離開，就連盛雅也悻悻然地走開了，唯有一向好心的吳越發表了意見：「東叔，就尺寸上而言，我覺得都一樣，只要是缸就好。」

　　～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～。安思源。～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～

　　從正廳到東園，這一路，彷彿走了很久很久。夕蘊的反抗聲漸漸消弭了，因為太過徒勞，她不想再浪費力氣。可當靜下來後，她才發現展越浩的心跳很快，臉緊繃著，彷彿忽然間變了個人一樣。

　　她一直不敢再出聲，直到到了東園後，他很輕柔地把她放在床上。

　　沒有點燈，借著窗外月光，他微瞇著眼，目不轉睛地打量著她。

　　那是一種很奇怪的眼神，讓夕蘊怎麼都瞧不透，卻覺得呼吸緊窒。許久之後，她吞了口口水，好不容易找回自己的聲音，艱澀地開口：「你……想做什麼？」

　　展越浩很安靜，始終用那雙深邃的眼逼視著她，徐徐靠近，就在兩人距離近在咫尺時，他忽然轉過身，靠坐在床上，問了句：「想知道你和明婕說那些話，是什麼意思？」

　　「方明婕？」夕蘊震了下，才漸漸回憶起那晚和方明婕之前的談話，不禁笑出聲：「哈哈，你難道不明白什麼意思嗎？」

　　愣了會，展越浩從她的笑容中醒悟了過來，他喜歡看她笑，似熾豔的牡丹，如火如荼地開：「當然知道。我是說，為什麼要跟她說這些，她只是個局外人。」

　　「你到底在女人堆裏混了些什麼？竟然可以那麼不懂女人。全揚州，怕是只有你把她當作局外人，難道你看不出來她喜歡你？」多少有些詫異，夕蘊以為以風流著稱的男人，該是最會拿捏女人心思的。

　　「我……」比起她的驚詫，展越浩也沒好到哪去，連說話都有些無措了。

　　「你以為她是為了什麼留在展府的？」夕蘊翻了翻白眼，對眼前這人的覺悟度喪失信心了。

　　「我會替她物色個好點的人家。」

　　隔了好半晌，展越浩像是在很認真地考慮這件事，才做出了這個決定。夕蘊著實有些沒能反映過來，她不知道他是出於什麼原因，只覺得怔愣，甚至不知道該怎麼去回應他。如果說勸他留下方明婕，私心裏她是絕對不願的，可一想到心有所屬的女人轉而再嫁，那種無奈她比誰清楚。

　　如萬漠這般的如玉君子，世間畢竟是不多的。

　　「萬漠他……真的是因為畫那幅畫才死的？」

　　「嗯？」突如其來的問題，把夕蘊帶回了現實，她一下子沒能反映過來，顯得有點遲鈍：「哦，也不算是。即使不畫那幅畫，他也確實拖不了太久了。」

　　「他比我想像中的更完美。」展越浩揚了揚眉，分明是稱讚，卻說得極苦澀。如果萬漠不是那麼的無暇，他也不會那麼的介意了。那樣一個男人，連同樣身為男人的他都覺得望塵莫及，何況是女人，有幾個能不心動的。

　　「是呀，要換作是你，如果有人跑來求你娘子的畫像，估計活不久了。不過，人無完人，萬漠也有很多不為人知的事。他也不是生來就是君子，窮困潦倒、鬱鬱不得志，這些他都經歷過。」這話，起先只是想用來調侃展越浩，可是說到後來，夕蘊反而傷感了起來。

　　又想起從前了，那時夏影還活著，夕蘊怎麼也沒想到，會在萬府見到這對夫妻。他們看起來很恩愛，相偕而來，席間展越浩百般體貼。後來，夕蘊才知道，他們是為了來求畫的，她的畫像。萬漠也不是真的無私，他是在事隔兩年後，才告訴她真相的。

　　「展越浩給了我很多銀子，我從來不知道自己的畫可以那麼值錢，可我最終沒有收他的銀子。因為他說想要我每年在你生辰的那天，畫一副你的畫給他，我娘子是無價的。小蘊，我想……他是愛你的。」

　　那時候的萬漠如是說，沒多久後，他就去了。畢竟是男人呵，怎也不至於愛到如此無私。只是覺著無法再給自己女人幸福了，急於託付罷了。現在想來，夕蘊才方覺，那話語有多無奈澀然。

　　「那場賭約，也是萬漠教你的嗎？」爭爭吵吵了那麼多年，第一次平心靜氣地把所有心事開誠佈公，展越浩有些惘然。

　　偷偷看了眼展越浩後，夕蘊才囁嚅出聲：「如果我說是，你會生氣嗎？不會哦，我想也是，你怎麼會那麼小氣。萬漠讓我試試，他說我會贏。但我還是覺得心慌，所以求了嚴峰幫我，嚴大哥也是個好人哦，這些年多虧了他照顧謙鎮……和我。」

　　「嗯，他怎麼幫你的？」

　　「也沒什麼，就是讓他幫我打理了陣采軒齋，有人訂貨，就給靈為齋的貨，帳記在靈為齋上，我一個人畢竟分不了身做這些。嚴峰常說其實我不是做生意的料，太懶，看見帳本我就開始頭疼，以前有謙鎮幫忙，後來就一個人，疲於奔命。」想了很久，夕蘊才決定直言不諱，這個秘密全天下也只有嚴峰和謙鎮知道，她原本打算再也不要告訴第四個人的。

　　「采軒齋是你的？你幹嗎弄兩個東西一樣的胭脂鋪？」展越浩揪著眉，實在覺得奇怪。

　　「我爹做生意太中規中矩了，他病倒的時候，我們欠了一身的債，已經沒人再願意借銀子給我們了，我才會逼不得已去青樓。之後的事你也知道，青樓的姐姐們幫了我，興許是為了怕我難受，她們說銀子不是借的，就當買我的胭脂。結果無心插柳柳成蔭，她們真識貨。可是……我這麼一鬧，真正的大戶人家都不願買我的胭脂了，實在沒辦法，我只好又折騰了個采軒齋。奇了，竟然誤打誤撞弄出聲色了。本來想把靈為齋結束掉的，我爹死活不肯，說那是祖業，我就只好瞞著他兩邊都扛著，幸好熬過來了。唉……沒辦法，只能說我忒有天賦。」

　　展越浩大張著嘴，極力地想消化掉這些話，全因為夕蘊的口吻太過雲淡風輕，彷彿一切的作為都是她玩出來的。一句「無心插柳」又一句「誤打誤撞」，這般比較下來，讓展越浩異常鬱悶，只覺自己那麼多年的努力簡直堪稱可笑。

　　「相公。」感覺到了他的心思，夕蘊傻笑著拍了拍他的肩，「你也不要氣餒，畢竟不是所有人都會得到老天垂憐的。像我這樣的是極少數，正所謂勤能補拙，來，跟我大聲念：我行，我可以！」

　　「呵呵，看來你是覺得我最近對你太呵護了。忘了告訴你，銀子上我很大方，感情上我很小氣的。」沒理會她的話，展越浩兀自把話轉回了之前的話題，他不喜歡這種彷彿步步走進陷阱的感覺。

　　萬漠料得太准，甚至料定了他會在賭約中故意讓夕蘊贏。他想娶她，也想了她好多年，這一切他無法去說。因為當年選擇毅然選擇了的路，那就沒有悔的資格。可是當命運真正給了他機會的時候，多年來已經習慣隱忍藏掖的他，反而不知道該怎麼去表達了。

　　想當時，劉姨跑來提起那場賭約時，他分明是暗喜在心的，卻故作勉為其難；最終，分明是他故意讓她贏的，卻在迎親的那日怕了，他怕夕蘊口中驚天動地的愛，只是因為他的萬貫家財。可是當一切都說開，發現這個傻氣的女人竟然什麼都算計到了，他覺得自己就像個自娛自樂的戲子，可笑極了！

　　「……我沒有想過要算計你，是你自己太彆扭，明明喜歡又憋在心裏。你上輩子是不是做廚子的，拿手菜是不是悶燒越浩……」

　　「誰跟你說我喜歡你了。」

　　「完了，你這男人沒藥救了。算了算了，不喜歡也不勉強你了，這樣我追你閃太累了，趕明兒我換個男人去，不來煩你。你太沒激情了，實在不好玩……」

　　「你敢！」

　　「趕什麼？趕豬？趕驢？趕越浩，趕過來讓你煮悶燒越浩給我吃？我不要吃，我對你沒興趣了。」

　　「錢夕蘊！」

　　「幹嗎，沒用了，心死了，叫再大聲都叫不活了。」

第十八章


　　隨著天色慢慢暖和了，絲棧的生意也越來越忙了。展家絲棧降價而引發的混亂，還在持續，這一年的絲商大會，更顯得凌亂了。

　　展越浩皺著眉，滿臉的不耐，眼眸惺忪顯得很昏昏欲睡。面前的那些老傢伙們還在鬧，從百年前的辛酸史，一直說到現今，滔滔不絕，唾沫飛濺。就連一直向著展越浩的老會長，都亢奮了。

　　「越浩，你好歹也給大家一個交待。這樣說降就降，會導致絲市大亂。」見展越浩始終不發一言，老會長耐著性子，面色凝重地勸著。先前嚴峰府上的那次宴會，他還以為展越浩只是隨便說說，這小子性情怪，又容易衝動，時常會突然冒出一些亂七八糟的主意。卻沒料到，那之後展家絲棧竟然真的開始降價了。

　　「我又不是揚州絲商會的，沒義務要維護你們的市場規則。」看在老會長的面子，展越浩終於還是開口了。

　　可這話卻著實把大夥氣得不輕，四周又一次的喧嘩了起來。

　　「周叔，不是我們要鬧，你看他這副樣子！」最先氣不過的是個年前剛入絲商會的年輕人，到底是初生牛犢，天地不怕：「展越浩，你到底清不清楚現在的時局。我們的絲綢品質和姑蘇根本不能比，去姑蘇進貨成本又太高。你家底厚，經得起虧本，我們可經不起。」

　　「絲綢品質不好是你的事，這也要怨我嗎？我只是降了自家絲綢的價格，沒有逼著你們跟風。」越浩顯得很哭笑不得，搞不明白這都是些什麼人吶，走路走不穩，還怨人家地沒鋪平。他開始後悔了，早知道該把夕蘊帶來，如果她在，一定會把這群傢伙罵得啞口無言。

　　「展當家的，這說的是什麼話。你既然把家業搬來揚州，就該遵守揚州的規矩，考慮到大家的利益。展家絲棧本來就生意好，這麼一來，如果我們不跟著降價，都會活活餓死的。」這回說話的是個年過四十的男人，語氣要比剛才那個年輕人緩和不少。

　　展越浩飄了他眼，很快就認出了，他所經營的絲棧是揚州一家老字型大小。三年前，老當家的死了，身為長子，他扛下了家業，卻應了那句古話：富不過三代。

　　「不好意思，我是商人，只注重自己的利益。至於其他人，自求多福。」

　　輕飄飄的一句話，讓其他人氣得都快說不出話了。所有目光齊刷刷地聚向老會長，在眼神攻勢地微逼下，剛過古稀之年的老會長乾笑了兩聲，只好挺身上前，「越浩，別沒規矩，這裏很多都是你的前輩。你當日來揚州的時候，曾說過是來幫老朽的，怎麼盡添亂。」

　　「我記得……」越浩抿了抿唇，一臉無奈。當時他也不過就是一句戲言，這老傢伙竟一天到晚拿著這句話牽制他：「我說了幫你，就一定會幫。你不是說，這個絲商會是一盤散沙，形同於無，讓你覺得心有餘力不足了嗎？呵，你看他們現在多團結，自家門前雪都不掃了，只管他人瓦上霜了。」

　　「你這話什麼意思？」

　　笨！那麼明顯的諷刺都聽不出來。越浩沒好氣橫了眼大吼大叫的那人，「如果你們覺得這樣下去會活活餓死，我不介意花點銀子幫你們度過這一關，代價是什麼，你們也應該很清楚。想要銀子的，可以來展府找我。」

　　周遭靜了，誰也沒有再說話。就算有些人原本料想到了展越浩降價的真正目的，可當聽他這樣說出來，還是不免驚訝。他想逐步吞併揚州的絲綢市場，這份野心，讓人膽寒。

　　「好了，都散了吧，你們不就是要一句話嘛，他也給你們了。」反而是老會長，很平靜，輕揮了下手，意在逐客：「越浩，留一留，我還有話想跟你說。」

　　人群漸漸散去，越浩靠坐在椅上，懶懶的，看向周叔的目光卻很凌厲。良久後，他反而主動開口了：「周叔，是想勸我收斂下嗎？」

　　「一家獨大會很慘，你經商那麼多年，結得仇家還算少嗎？是忘了錢塘展府的那場大火嗎？」

　　「沒忘，就是因為記得太清楚。你放心，我會適可而止，不會影響揚州絲市。」

　　只是一瞬間，展越浩就像變了個人般，深邃的眼中浮出幾絲恨意。凝視了他片刻，周叔轉過頭，歎了聲：「該放的還是放下吧。塞翁失馬，焉知非福？現在這樣不是很好嗎？在揚州安了家，又娶到了她，何必執著。」

　　「呵呵，周叔，你最近是不是時常和智元大師論禪，怎麼說話越來越像他了。」

　　「是呀，大師說，在你死之前，千萬不要告訴你他的下落。」周叔想到了大師說這話時的表情，不禁覺得心酸，做大師做到這份上，也算一種境界啊。

　　「還用說，不就是去偷偷看師太了嘛。難怪大師喜歡和你聊天，老來念舊情，周叔也是同道人啊。」

　　「……」周叔垂下頭，對於大師百口莫辯的無奈，終於感同身受了。

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　　傍晚時分，展府的飯廳和往日比起來冷清了些許，越浩留在了周叔那用晚膳，盛雅便藉口身子微恙沒出現；吳越又不知去了哪做善事，好些天不見人影了；東叔去接小弟了。偌大的飯廳，只有方明婕姐弟倆。

　　一餐飯，便也就在這樣的靜謐裏消磨著，直到如樂躡手躡腳地跑來張望了會，剛巧落入方明婕的眼中。她擱下手裏的碗，沖自己的丫鬟招了招手，喊住了如樂：「去把我剛才燉的燕窩拿來……如樂，那些燕窩是我從老家拿來的，很補，你拿去給你家夫人吧。」

　　「謝謝方夫人，只是……」如樂乖巧地行了禮，而後又言辭閃爍了起來。

　　這模樣，引來了展越蒙的好奇，「怎麼了？你家夫人出事了？」

　　「倒也不是出事，只是夫人一早收到封信，就急匆匆地出門了，什麼話也沒留，到現在都還沒回來，我有些擔心。」以往夫人去哪都會帶著她，或者也會說一聲，可今天的情形實在有些不合常理。

　　「誰送來的信？」想了會，越蒙又問道。

　　「是個農夫打扮的男人，說是夫人娘家來的信，可夫人看完信臉色都變了……」

　　「嗯。」越蒙輕應了聲，打斷了如樂的話，掃了眼方明婕，見她也是一臉擔憂的模樣，便說道：「你先回東園吧，給你們家夫人溫些飯菜，怕是她晚膳還沒用呢。我出去找找，當家的回來了就先瞞著，實在瞞不下了再說。」

　　「嗯，謝謝二爺，謝謝方夫人。」如樂哭喪著臉，心思還是懸著，後悔極了，早知道上回就不該配合夫人對付高手們，如果高手們還在，她也不用這麼揪著心了。

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　　夜漸深，起霧了，霧氣彌漫在錯綜的街巷裏，再配上偶爾傳來的幾聲狗吠……街城的夜，很詭異。

　　「二爺，這路太黑了，您等著，我去想法給您借個燈籠。」駕車的家丁探了探，沖著馬車裏頭嚷了句。出來的時候，還是黃昏，二爺急得慌，連燈籠都忘了備；找了一大圈，夜色已經這麼濃了。

　　「不必了，我進去找找，你在這候著就是了。」

　　聲音就在耳畔響起，家丁猛地打了個哆嗦，機械式地轉過頭，看清身邊的人後，鬆了口氣：「二爺，您走路怎麼悄無聲息的，下了馬車怎麼一點動靜都沒有。」

　　「見鬼了……」她怎麼會在這？

　　展越蒙沒有理會家丁，怔怔看著不遠處濃霧裏，那個漸漸清晰的人影。

　　「鬼……哪、哪裡……」家丁被嚇得不輕，聲音都在顫抖。

　　「你轉頭看看，那是二夫人嗎？」不太相信自己的眼睛，展越蒙急於想找個人求證。

　　家丁顫巍巍地轉過頭，看了半晌，霧裏的身影越來越清楚了，還遠遠不止一個。高低錯落，好多個人排成一排，正朝他們走來。家丁揉了揉眼，又看了過去，激動地大叫道：「可不是嗎，正是二夫人，還有少爺小姐，就連大夫人也在！」

　　「越蒙？！」

　　等家丁確認的時候，夕蘊已經站在了展越蒙的身前，略顯驚訝地喊出聲了。

　　「你……」越蒙掃了眼夕蘊，又看向一旁的盛雅，有些意料之外。

　　他忘了已經找了她多久，嚴峰那，太平坊都去過了。原本只是抱著試一試的想法，才命家丁駕車來街城，也就是從商他們暫住的地方。沒想到不僅找到了夕蘊，連盛雅都會在。

　　「別你啊你了，你出現得太及時了，趕緊幫我把他們三個送回去，我還有事，晚點自己回去。」見到救兵了，夕蘊驀地就把那倆孩子連拖帶拉地弄進了馬車。

　　盛雅像是剛受了驚，有些呆滯，身子還在微微地顫抖，沒有了平日裏盛氣凌人的模樣，甚至很配合地自己鑽進了馬車。

　　「你要去哪？」就在夕蘊匆忙轉身前，展越蒙忽然拉住她。

　　「去太平坊，我想把我爹接來展府住，越快越好，別耽誤我。」

　　事情似乎遠不像她形容的那麼簡單，這是越蒙認識夕蘊以來，第一次看見她那麼嚴肅的模樣。猶豫了須臾後，他做了決定，「你負責把二夫人他們送回去，我陪大夫人去太平坊走一趟，回去後跟當家的說一聲，就說錢老爺要來展府住，讓東叔整理間屋子出來。」

　　「是。」家丁識相地點了點頭，早就想離開這鬼氣森森的地方了。

　　夕蘊原本想拒絕的，可後來想想，就這樣急匆匆地要爹住進展府，還得搬好多東西，也確實需要個幫手。於是乎，拒絕的話就這樣被吞了回去，迸出唇間的是另一番說詞：「那別磨嘰了，快一點，我的馬車就停在前頭。」

　　還沒做出反映，展越蒙就被夕蘊拽住往前奔去了。看得出，她對街城很熟門熟路，即使在那麼大的霧色下，她都能找到方向。沒多久後，他們停在了一家很破舊的石屋前，屋子裏傳來三三兩兩的談笑聲，外邊的空地上堆放著一些酒罈子。借著屋裏透出的光亮，隱約能看見門外飄舞的旗幟上寫著一個「酒」字。

　　「泗叔，我先去接爹了，改天有空再敘舊，你自己保重著點，我沒銀子給你辦喪事的。」把越蒙推到馬車上後，夕蘊沖著酒館裏頭吼了聲。

　　很刻薄的話，卻還是讓越蒙覺得，這字字句句裏分明流露著關切。他好奇地探出頭，瞧見酒館正中坐著一個大漢，看起來年過半百了，精神倒是很好，滿臉的胡渣讓他顯得更硬朗。這張臉……越蒙蹙了蹙眉，總覺得在哪見過。

　　「死丫頭，缺德嘴，滾吧，別礙著老子喝酒。」

　　大漢沒好氣地回了句話，夕蘊才呵呵笑著，用手肘撞了撞身旁的越蒙，示意他快點駕車。

　　展越蒙很配合，馬鞭揮得很猛，直到駛離了街城，他才問：「到底怎麼回事，二夫人怎麼會跑去街城的？」

　　「誰知道她，我正跟泗叔在喝酒敘舊呢，冷不丁看見酒館外有人吵架。她那氣勢你是知道，到哪都活像人家欠了她似的，街城都是些三教九流的人，誰會買她帳，險些被人給糟蹋了。我猜她大概是來探望從商他們的，就乾脆帶她去把從商他們給接出來了。也是時候讓那兩個小鬼回家了，聽說他們會自己做飯洗衣服咯，最神奇的是，從涼還會縫衣服了……」

　　出乎展越蒙的意料之外，夕蘊沒有絲毫的遮掩，甚至滔滔不絕地說上了。偏偏，沒有一句是他想要的重點。終於，他耐不住了，「故事太長了，我想知道的只是起因。你為什麼那麼晚跑來街城，泗叔是誰？還有如樂說你收到信出門的，什麼信？做什麼急著把你爹接來展府？」

　　「……你怎麼比越浩管得還要多。」夕蘊斜睨了他一眼，那麼多問題，就算她想回答，也不知道從哪說起了。

　　「因為我比他關心你。」展越蒙很坦率，有姐姐的前車之鑒，他一直告誡自己，不要活得太壓抑。

　　「謝謝。」夕蘊愣了會，擠出這兩個字，是經過了一番醞釀推敲後的回答。

　　「算了，先回答我的問題。」稍稍覺著有些失落，但越蒙無心在這個問題上盤旋太久。

　　「有很多人非弄死我不可，但是我太強大了，他們弄不死我，所以我擔心他們弄死我爹。」

　　這層擔心聽起來好像很理性，可是越蒙依舊覺得這個答案太感性了，簡直就是飄忽難定，說了等於沒說。他沒有再問下去，只是一直瞪著她，說了句：「你如果不想告訴我，我可以讓大哥來問。」

　　夕蘊認輸了，其實她也沒想隱瞞什麼，就是不知道從哪說起。在腦中慢慢整理出了個大概後，她才開口：「我賣過私鹽，現在想抽身，所以想讓一些人把和我有關的帳本銷毀，可還沒來得及，就聽說一夜之間，所有私鹽商的帳本都被偷了，那封信就是嚴峰寫來通知我這事的。朝廷最近查下來了，嚴峰讓我交出一份私鹽商的名冊，不知道這消息是誰走漏的。我還沒想好供出哪些人，他們就擔心我會把他們供出來，所以想殺我。」

　　「難怪你會認識那麼多鹽商會的人，那那個泗叔……」

　　「泗叔只是萬漠的一個遠親，跟私鹽買賣無關。」夕蘊笑著，輕描淡寫的帶過了萬泗的身份。

　　這樣一番回答，讓越蒙滿意了很多，他咬著唇，很冷靜。沒有再去追問夕蘊更多，也許不需要再問下去了，他想，她之所以會賣私鹽，總有不得已的原因。

　　「真是群趕盡殺絕的東西。」

　　「善惡終有報，天道好輪回，不信抬頭看……」說著，夕蘊仰頭，目光對上茫茫白霧，面色微露猙獰，「蒼天饒過誰。」

　　「……夜深了，把你的獸性藏起來，會嚇到月亮。」

　　「今晚沒月亮。」夕蘊在天空上搜索了會，得出結論，或許月亮已經被嚇到了。

　　「我會幫你追查帳本的下落，以後別獨來獨往，沒事別出門，不為自己想，也要考慮到……大哥。」

　　他很想一切能在這一夜停住，即便沒有月色，也足夠撩人。然而有些事，總是事與願違；比如回府後，他們依舊只是叔嫂，她纏著她的相公，他遠遠地觀望著，然後嘗試著扼殺掉一些情愫。