[天如玉]有失國體[全文完]

第十章
　　
　　合浦郡中天氣反反覆覆，剛晴了沒幾天又開始落雨。應璟的舊傷也跟著繼續折騰，和談的事也給擱了下來。
　　
　　沒幾日郡守來報，東夷國君總算到了，剛登上渡口。
　　
　　應璟料想他一國之君，至少也會擺擺譜，不會太快談事，便繼續心安理得地養傷，哪知第二日就有下人來報，國君領著使臣親自來造訪，說要探望他的傷情。
　　
　　荀紹自那日信函一事後好幾日都沒在應璟跟前走動，今日東夷國君前來，她這個「未來皇后」卻是不得不現身了。
　　
　　東夷國君看上去三十出頭，相貌堂堂，只是身材有些矮小。雙方在書房中落座，他立即嘰哩哇啦說了一大堆話，旁邊的使臣用心記下，又向應璟轉達：「我國陛下說東夷距離晉國路途遙遠，此次有勞二位前來合浦相見，實在慚愧。若有機會，我國陛下也很希望前往洛陽看一看中原的風土人情。」
　　
　　應璟身子微微斜倚著，腿上搭著條雪白的狐皮，聞言微微笑道：「只要是做客，我國自然歡迎之至。」
　　
　　東夷國君聽完轉達只是笑，看起來溫文無害，接著又命人奉上厚禮，開始關心應璟的傷勢，甚至連荀紹也有禮物。
　　
　　可惜荀紹昨日就在東夷使臣跟前擺出了「惡毒正宮」的架勢，今日也要繼續保持，即使答謝時也冷著張臉。
　　
　　坐了一會兒，還以為對方就要就此告辭，哪知國君竟然就著上次沒談完的條件就要繼續和談。
　　
　　應璟猜想他們是對之前的結果不滿意，所以也不給他時間準備，只怕還是要鑽空子。但對方畢竟是國君，不好拂了面子，他也只有集中精神聽使臣轉述條件。
　　
　　東夷國君的意思是，東夷只是海島之國，晉國要求的賠款數額太大，實在難以支付。但他們也不是不給，只是希望能將時間寬限一下，他們先支付一半，剩下的一半過十年後連本帶利一起奉上。
　　
　　應璟的手指輕輕撫著狐皮，沉默許久才道：「我們中原有句老話叫做量力而行，所以我們晉國自知以往戰亂頻仍，國家艱難，至今便甚少再動干戈。國君口口聲聲說東夷海島之國，那當初又何必做出沿海生亂，擾我民生之事？剛才本侯也說的很清楚了，我們晉國也很不容易，說白了也需要錢，所以對於寬限時間一事，實在是有心無力啊。」
　　
　　東夷使臣眉頭皺得似打了結的繩，低頭在國君耳邊一五一十轉告了一番，對方臉色也是不佳，沉默了許久沒有說話，最終起身告辭便走了，說要回去再思考一下，回頭便給答覆。
　　
　　荀紹目送二人出了書房，轉頭問應璟：「你斷了他們最後一條後路，他們會不會拚死一搏？」
　　
　　「所以我才叫一統去調兵啊，東夷狡詐，不得不防。」應璟捶著腿，看向她道：「我還以為你剛才會勸我答應他們呢，身邊跟著個女子，辦事的時候總擔心會有人婦人之仁。」
　　
　　荀紹冷嗤：「臥薪嘗膽的故事我還是知道的，若是給了東夷喘息之機，這十年只怕他們要以此巨債為國恥來激勵百姓，反而更有鬥志，豈不是給十年後埋了隱患？」
　　
　　應璟點頭：「還好，大事上面你不傻。」
　　
　　荀紹蹙眉：「難道我其他事情就傻嗎？」
　　
　　應璟閉目養神，懶得作答。
　　
　　午間太陽乍出，到了晚上竟還出了星星。吃完了飯，荀紹閒得無聊，拎了壺風酒爬去屋頂上吹冷風豪飲，心裡還在琢磨著白日裡東夷國君造訪的事。
　　
　　以他們的國力，除非是想自取滅亡，再開戰是不太可能的了，所以應璟調兵也就只是防範一下，震懾震懾對方，肯定派不上用場，所以應該用不了多久就能回都了吧。
　　
　　半壺酒下了肚，身心舒暢，她仰躺下來，手枕在腦後，望著天上稀疏的星辰。不遠處傳來悠揚簫聲，沉沉婉轉，暗含蕭瑟，在這秋夜裡聽來，忽然叫她想起西北軍中歲月。
　　
　　戎馬關山月，倥傯少年行……
　　
　　聽得好好的，荀紹人忽然一驚，翻身坐起，感到已有人從下面走廊快速跑過去，腳步又輕又淺，顯然是身懷武藝。
　　
　　她連忙躍下去，只看到黑影一閃，朝後方掠去，立即追上去。
　　
　　簫聲早就停了，荀紹追著那道影子跑了一會兒，卻見他到了後院，一下翻過牆頭出去了。她不禁奇怪，這人是不認識路還是害怕她所以跑了？怎麼感覺才剛來就走了，難道就是太閒所以跑來郡守府溜躂一圈？
　　
　　她轉過身要回去，忽然聽見遠處范一統大喊一聲：「誰！」接著便是一連串追逐的腳步聲，心中納悶，難道來的不止一人？
　　
　　不對……她走了幾步停下，看這樣子，似乎是調虎離山啊。
　　
　　她驟然想起什麼，趕緊朝應璟住處跑去，果不其然，房門口哪裡還有侍衛。
　　
　　房門大開，她跑進去時，眼前剛好倒下一人，應璟慢慢挪著步子過來，拔.出那人身上長劍，看她一眼：「我高估東夷國君了，還以為他有什麼好計謀，原來就是要抓了我來談條件。」
　　
　　荀紹也想通了：「難怪今日來探望你，分明是來探虛實的。」
　　
　　「他們肯定還有幫手，我們趕緊避一避。」
　　
　　應璟要往門口走，被荀紹攔住：「就你這速度能跑多遠？」
　　
　　「那要不你再背我一次？」
　　
　　「呸！」荀紹將他往床幔後面一推，伸手就要扒他外衫。
　　
　　應璟張開胳膊一副予取予求的模樣：「床就在旁邊，要不要我躺上去？」
　　
　　「殺手都要來了，你能別玩兒了麼！」荀紹打散頭髮，將他外衫在自己身上一披，又將那殺手屍體拖去床下，發現他腰間有個小竹哨，頓時瞭然，拿起來吹了一聲，吹滅燭火躺去床上。
　　
　　外面腳步匆忙，殺手們聞信而來。
　　
　　幾人藉著微弱的光亮看到床上躺著個人，以為同伴得手，當即便要上前來拖人。
　　
　　荀紹一躍而起，腰間軟劍靈如游蛇，頃刻斷了兩人手腕。後面的人迅速襲來，被她低頭避過，剛好挑了膝蓋，摔倒在地哀號不止。
　　
　　范一統跑出不遠，也聽到了竹哨聲，匆忙趕回，聽到打鬥聲忙命人挑起燈火，卻見滿屋狼藉，地上幾人黑衣覆面，早就不再動彈。
　　
　　荀紹收好軟劍，過來一看，怒極攻心：「怎麼會這樣？」
　　
　　應璟從床幔後走出來，看了看道：「這些都是死士，可惜，要是抓到活口，就能再勒索東夷一筆了。」
　　
　　荀紹嫌棄地看他一眼。
　　
　　不出一盞茶時間，郡守就趕來跪在應璟身邊告罪，哭天抹淚，直扇自己嘴巴，說自己疏於守衛，險教奸人得逞。
　　
　　等他半邊臉都腫了，應璟似乎才發現他在自殘，趕緊阻止：「誒，此事怨不得郡守，是本侯堅持用自己人守衛，出了差池自然也是自己一力承擔。」
　　
　　郡守心想等您老真出了事兒，到了陛下跟前可就不這麼算了啊，以後再也不要接待高官寵臣了，要命啊！
　　
　　此事之後，東夷分外安分，又見合浦郡內渡口和關卡都把守著重軍，再沒有任何舉動。
　　
　　應璟就像什麼事都沒發生過一般，天氣晴好之後休養了幾天，腿腳利索了一些，主動宴請招待了對方幾回，之後便直截了當地提到了和談之事。
　　
　　東夷國君在條款上按下印璽時，臉色鐵青，荀紹覺得他那力道都快把印給壓碎了。
　　
　　此番受挫，對方自然也不想再逗留，當日便乘船走了。
　　
　　他們一走，荀紹覺得自己也能回都了，心情大好。
　　
　　誰知應璟卻不急，他腿腳剛恢復，這幾日四處溜躂，像是要把這段時間沒走到的路都給補回來。
　　
　　好幾次見到他，荀紹都想提醒他一句該回去了，可又怕他故意跟自己對著幹，硬是忍耐著沒做聲。
　　
　　直到過了七日，應璟一早下了命令，吩咐收拾東西，啟程回都。
　　
　　荀紹動作奇快，心更是早一步就飛回洛陽了。
　　
　　竹秀一邊收拾一邊歎氣，這個不經人事的木頭，怎麼不多留幾天呢！
　　
　　回去時與大部隊一起，總算是替天子出行的陣仗了，浩浩蕩蕩，沿途叫人奔走圍觀。
　　
　　郡守帶著人親自將眾人送出城門，荀紹看著他一直陰笑，笑完又跨馬去車邊揭了窗格上的簾子朝車內的應璟笑，後者頻頻點頭：「會處理他，一定會處理，放心。」
　　
　　出城門往西行了三十里，忽然所有人停下，應璟自車中走出，問一個侍衛道：「一統人該回來了吧？」
　　
　　正說著，范一統從遠處馳馬而來，荀紹這才想起之前啟程沒見到他。
　　
　　范一統到了跟前，朝應璟行禮道：「公子，都已準備好，現在即可去含光寺。」
　　
　　應璟道：「那就走吧。」
　　
　　荀紹訝異道：「怎麼，你還要去逛寺廟？」
　　
　　「是啊，三妙之一，豈能不去？你要不要一起去？」
　　
　　荀紹只對酒有興趣，剛要搖頭，竹秀過來慫恿道：「去吧去吧，我也想去看看漢家的寺廟呢。」
　　
　　「無趣。」話雖這麼說，荀紹向來遷就竹秀，到底還是去了。
　　
　　含光寺在山上，好在山勢不陡，山道也開得寬闊，馬車一路行馳上去，毫無阻礙。
　　
　　已是傍晚，秋陽疏懶，風過微涼。荀紹依舊沒什麼興致，下了車走在最後，抬頭卻見應璟走得很快，已經進了寺門。
　　
　　寺廟中一個香客都沒有，更有重兵把守。一個中年女尼率領弟子們出來將眾人迎去大殿，荀紹才知道這裡是個尼姑庵。
　　
　　幾人大眼瞪小眼在殿中站了一會兒，有陣急促的腳步聲自外而來，荀紹轉頭看去，進來幾個年輕女尼，為首之人雖身著僧衣卻未剃度，盤發戴帽，容顏嬌麗，快步走到應璟跟前，欣喜道：「子岸，你來接我了嗎？」
　　
　　應璟行了一禮：「是，公主在此為先帝守孝兩載，是時候回都了。」
　　
　　女子眼中盈盈含淚：「滿朝之中，也就只有你還記著我了。」
　　
　　荀紹在旁邊看了好一會兒，總算想起來了，當朝只有一個公主，就是先帝胞妹永安公主，難怪回都後一直沒見著，原來是在此為先帝吃齋守孝。
　　
　　竹秀從旁邊幽幽冒出來，戳戳她的胳膊：「看來你得打起點兒精神了。」
　　
　　「啊？」她莫名其妙。

十一章
　　
　　怎麼也沒想到來這裡一趟，回去就帶上了個公主。
　　
　　永安公主本人是個很和善的姑娘，聽說了荀紹的身份後頓生敬仰，一路上都將她留在自己車內與她親密說話，不知道的還以為是一對姐妹。
　　
　　本來荀紹在應璟不毒舌的時候還會偶爾鑽進他車中坐坐，現在見公主一副恪守禮數的皇家風範，自慚形穢，為了避嫌，就再也沒有私下跟應璟接觸過。
　　
　　竹秀看得心急，途中休息時對荀紹說：「你趁機打聽清楚這個永安公主對國舅的心思，要機靈點。」
　　
　　荀紹攤攤手：「這跟我又沒有關係。」
　　
　　「……」
　　
　　荀紹沒有向永安公主打聽什麼，永安公主倒是問了她許多問題。
　　
　　一開始是問她在西北的生活，永安公主常年居於深宮，對外面天廣地闊很是嚮往，往往聽得入神，聽荀紹說起戰事時更是認真，吃緊時眉頭緊皺，得勝時笑顏如花，叫荀紹這個說話的萬分滿足。
　　
　　到後來她也會問一些別的，有關應璟的最多。
　　
　　「本宮離開兩載，也不知道他成親了沒有。」
　　
　　荀紹回想了一下：「應該沒有，我記得沒見到過，也沒聽他提起過。」
　　
　　永安公主眉頭舒展，緊接著又深深鎖起：「他姿容絕艷，文采風流，又身居高位，身邊只怕本也不缺什麼知己紅顏。」
　　
　　「……」荀紹好想問一句：公主您剛才說的是哪位？
　　
　　來的時候他們行路的速度非常快，現在因為有公主在，應璟怕她沿途顛簸辛苦，下令減速，於是整個隊伍一下成了遊山玩水的狀態。
　　
　　荀紹有點不舒服，這什麼意思，合著之前就沒把她當女人看待？怎麼就沒對她這麼好過！
　　
　　竹秀逮著機會又來慫恿：「有什麼不滿你直接跟國舅說啊，他肯定會喜歡聽到這些。」
　　
　　「啊？」
　　
　　「不是，我是說他肯定會聽取你的意見。」
　　
　　荀紹想了想，搖頭作罷：「人家是公主，金枝玉葉的，本也應該，我可不能斤斤計較，顯得我荀家人小家子氣。」
　　
　　竹秀急得想撓牆，平常挺聰明的一個人，怎麼遇到感情的事就這麼木呢！
　　
　　路上走得慢，停頓機會自然也多。快到洛陽地界時，又整隊休息，應璟之前舊傷復發的事不知怎麼叫永安公主知道了，她一改常態，竟然下車親去問候。
　　
　　荀紹因為跟永安公主同車，只好跟過去，瞧見應璟在永安公主面前溫文爾雅、談吐得當，真心覺得虛偽。
　　
　　公主不要被騙，這不是真實的他啊！
　　
　　待永安公主回到車上，應璟叫住要走的荀紹：「你看看人家公主多有風度，你身為下屬，怎麼就不知道關心一下本侯的傷勢？」
　　
　　荀紹擺出張無辜的臉：「當時寧都侯您最嚴重的時候，可是屬下背您過河的呀，這還不算？」
　　
　　應璟笑起來：「此事你可讓公主知道了？」
　　
　　「沒事兒我說這個幹嘛？」
　　
　　「偶爾提一提也無妨啊。」
　　
　　荀紹心道：毛病，公主還能賞我不成？
　　
　　回到洛陽已經是秋霜深重之時，朝中諸事如常，只是公主回都，大臣們都派了女眷入宮覲見，著實熱鬧了一陣子。
　　
　　幼帝跟這個姑姑還是很親的，恰好舅舅又立下一功，便很有興致地說要大設宴席。
　　
　　荀紹忝居功臣之列，不敢擺譜，當晚早早換上官服去了宮中。
　　
　　太后得知她已入宮，叫郭公公先叫她去壽安宮說話。
　　
　　荀紹路上搜羅了一下，此行整個過程應璟都表現得中規中矩，實在挑不出差錯，只怕要叫她失望了。
　　
　　太后正在飲茶，宮燈剛剛點亮，茶香裊裊，她那張年輕的臉在升騰的熱氣裡朦朧嬌媚，難怪當初能得先帝專寵多年。
　　
　　荀紹行了禮，她立即收起閒適之態，口氣很急地道：「永安回來了，這下又多了樁心頭大患。」
　　
　　荀紹聽得一愣：「公主弱質女流，能有何威脅？」
　　
　　「唉，你是不知道，她心儀應璟久矣。此番應璟將她迎回來，也不知是存了什麼心思，若是哪日忽然求陛下賜婚，陛下必然答應，屆時他有了自己的子嗣，還有一半皇家血統，你想想陛下還有何地位可言？說不定哪一日就會被取而代之了。」
　　
　　荀紹明白了，但也覺得事情不會那麼嚴重：「回太后，臣以為，先帝尚有其他子嗣，寧都侯應該不會冒這種險。」
　　
　　太后搖頭：「他能壓住他們扶持陛下登基，就能再壓住他們成就大事，哀家實在不能冒險，否則哀家何必明知永安心意，卻到如今也不讓她遂願？」
　　
　　荀紹眉頭皺了皺：「太后與臣說這些，有何打算？」
　　
　　太后道：「哀家的打算很簡單，你這一路不是與永安交好嗎？那就想法子破壞了他們的感情，總之只要他們無法結姻，陛下就多一分保障。」
　　
　　荀紹垂頭稱是，心裡只覺得不妙，搭了自己結了姻緣也便罷了，現在居然還要去拆人家的姻緣，這不是作孽嘛！
　　
　　說完話宴席開場的時間也該到了，荀紹先走一步，故意沒跟太后同往，到時就見殿中早已群臣皆至，歡聲笑語不斷。
　　
　　她習慣性地朝右首一掃，周豐容未著戎裝，深紫寬袍，雍容華貴，那張臉卻也愈發顯得冷若冰霜。但她還是上前打了聲招呼：「此行多虧大將軍的東夷情報相助，荀紹特來拜謝。」
　　
　　周豐容抬頭看她一眼，微微頷首。
　　
　　荀紹訕笑了一下，退回了自己座位。
　　
　　這時殿外太監高唱陛下到場，百官起身相迎，幼帝走了正門，小小的身子努力將身上那套玄色貴重的朝服撐出氣勢來，但怎麼瞧還是圓滾滾的像顆丸子。
　　
　　他的身後竟跟著應璟和永安公主，一個姿容端雅、步步風華，一個宮裝典秀、嬌若芙蓉，看著還真是挺般配的，再加上前面的幼帝，就算說這是一家三口也有人信啊。
　　
　　荀紹掐了一把手心，望著永安公主心裡歎息：真是對不住啊公主，你們再般配我也得拆了你們啊，其實我也很掙扎的，所以千萬不要埋怨我啊……
　　
　　太后是最後一個來的，落座後對永安公主噓寒問暖，絕對是個好嫂子的模樣。
　　
　　幼帝宣佈開席，眾人觥籌交錯，不多時，侍中大人開始歌功頌德，先是稱讚陛下，再接著誇讚寧都侯，舉著酒盞道：「我大晉有大將軍這樣天縱英才的將領，又有寧都侯這樣智謀過人的文臣，必然成就太平盛世啊！」
　　
　　不少大臣都附和不斷，周豐容卻不見領情，反而說了一句：「總領朝政的是老丞相，豈可忘了他老人家的功勳？」
　　
　　本來此戰由周豐容前線平定，應璟戰後和談，相輔相成，專門誇獎這二人也無可厚非，只是周豐容如今這麼一提，就像是怠慢老丞相了。侍中沒想到會落的這般窘迫，吶吶縮回了舉杯的手。
　　
　　老丞相笑著緩和氣氛：「大將軍太謙虛了，老夫一把年紀了，看到大晉朝堂英才輩出，委實欣慰啊。」
　　
　　坐在應璟身後的客曹尚書令微微探身對他道：「大將軍是在嫌寧都侯位高權重壓了丞相了呢。」
　　
　　應璟把玩著酒盞，頭未回，低笑一聲：「我在合浦郡避開了他的耳目，又提拔了好幾個將領接管了他的駐地，他自然不忿。」
　　
　　一直注意著二人暗潮洶湧的荀紹不禁憂愁，看來這兩人的矛盾比她想像的還要深，周豐容雖是百年難得一遇的將才，官場詭譎卻未必是應璟的對手，又是一副心高氣傲的性子，希望以後不要吃虧才好。
　　
　　幼帝畢竟年紀小，撐不了多久就困了，宴席因此早早結束。
　　
　　荀紹出門時恰好和周豐意撞到，他笑道：「多日未見，又剛好順路，荀大人若不介意，可與我們同車回去，路上也好與在下說說合浦見聞。」
　　
　　荀紹聽他說「我們」便下意識看了一眼他身邊的周豐容，立即點頭：「好啊。」
　　
　　周豐容原本覺得男女夜晚同車而行不合禮數，但見荀紹已經答應，又不好不賣面子，沉默著朝前走了。
　　
　　荀紹正要加快腳步跟上，忽然聽見身後應璟說話的聲音，轉頭一看，原來是永安公主身邊的侍女在跟他說話，因為太小聲，根本聽不清楚，只聽見他回道：「天色已晚，公主還是好好休息，改日再出宮拜訪不遲，本侯屆時會派人護送，也不用委屈公主與本侯同擠一車。」
　　
　　那侍女似很堅持，還在說叨。
　　
　　荀紹一聽，原來永安公主在恪守禮教的背後低調地主動著，心裡又開始掙扎，最終還是叫住了前面的周豐意，無奈道：「忽然想起我路上還有點事，下次再與你們同行吧。」
　　
　　「這樣啊，那好吧。」周豐意不以為意，朝她行禮告辭。
　　
　　荀紹返回到應璟身邊，努力擠出抹笑：「寧都侯，您不是說有要事要與下官商量？下官在等呢，什麼時候走啊？」
　　
　　應璟詫異地看她一眼，立即會意：「這就走。」

十二章
　　
　　扯謊容易圓謊難。上了車後荀紹努力搜刮理由準備忽悠，卻聽應璟開門見山道：「你是聽了太后的話才來的吧？」
　　
　　荀紹心思一轉：「哪裡，是我想問問寧都侯此次合浦之行算多大的功勞，下官有無陞官能啊？」
　　
　　應璟失笑：「你就不用找借口了，你與其順從太后，倒不如順從我，至少我能給你的，比太后要多的多。」
　　
　　荀紹見他將話說得這般露骨，也不遮掩了：「我與你不同，我知恩圖報，當初先帝對我有知遇之恩，若非他破格讓我做了校尉，只怕我早就離開西北軍了。」
　　
　　「話是這麼說沒錯，但先帝是先帝，太后是太后，別說提拔你，只怕她自己還自身難保呢。」
　　
　　荀紹怔愕抬頭，他半張臉隱在晦暗燈火裡，似孤山寒月，瑟瑟冷然。
　　
　　二人一時無話，車外忽然馬蹄陣陣，到了跟前，響起范一統的聲音：「公子，屬下有事要稟。」
　　
　　應璟揭簾，范一統探身過來在他耳邊說了幾句話。他微微頷首，轉頭對荀紹道：「我還有事，讓車伕送你回去吧。」說完逕自下車，騎了侍衛的馬，與范一統一前一後絕塵而去。
　　
　　荀紹見他行為神秘，本有些好奇，但一想已經完成太后囑托，也沒必要跟他繼續糾纏，便獨自回去了。
　　
　　竹秀還未睡，坐在她房中無聊地挑著燈芯玩，見到她回來，幾步衝過來問：「如何了？」
　　
　　荀紹莫名其妙：「什麼如何了？」
　　
　　「公主和國舅啊？他們之間有戲麼？」
　　
　　荀紹盯著她左看右看：「你不會看上應璟了吧？怎麼最近對他的事這麼關心？」
　　
　　竹秀瞬間火大：「我還不都是為了你！國舅位高權重，與你年紀適合，最重要的是他還對你有情，你就不能睜大眼睛看看清楚？」
　　
　　「應璟對我有情？」荀紹扶腰大笑：「算了吧，你是不知道他的德行，他以前在西北就這樣，沒事兒就說些曖昧的話，全是為了膈應我，我要是當了真才是腦子壞了呢。」
　　
　　「啊？」竹秀瞠目結舌：「他……他以前就這樣？」
　　
　　「對啊。」
　　
　　竹秀皺眉，難道連她也被國舅玩兒了？
　　
　　洛陽四季分明，初冬將至，寒霜一層重過一層。
　　
　　幼帝貪玩染了風寒，早朝因此廢了好幾日，荀紹剛返都不久，剛好藉機休整，連著好幾日大睡特睡，結果重新上朝那日差點起不來。
　　
　　到了朝上，發現很不太平，充滿了刀光劍影，無非是你參我我參你。
　　
　　荀紹偶爾會看一眼老丞相，他老人家不知道後面還會不會走她這步棋，不過應璟連太后這個親人都不放在眼裡，他這個丞相只怕也是目標之一。
　　
　　她又觀察一下朝堂格局，方才參奏的那些人多為文臣，被參的多為武將，再看一看站位，大致就能明白一些，一定是應璟指使心腹在折騰周豐容的人。
　　
　　果然，周豐容按耐不住了，驀然出列道：「臣有本奏，此番寧都侯前去合浦，暗中收了合浦郡守的賄賂，回來後便將他列入了功臣名單。」他斜睨一眼應璟：「敢問寧都侯，合浦郡守給了你多少好處，讓你給他這麼大回禮？」
　　
　　荀紹一聽應璟不僅沒懲治那行賄的郡守，竟還為他邀功，頓時憤慨，覺得周豐容說得再好不過。
　　
　　幼帝自然是相信自家舅舅的，問應璟道：「寧都侯可有解釋？」
　　
　　太后在珠簾後涼涼地附和：「是啊，哀家也想聽聽寧都侯這麼做，到底是為了什麼。」
　　
　　應璟行禮道：「合浦郡當時受戰火侵擾最深，此番又是和談之地，郡守防禦得當，又安撫民心，臣覺得戰後郡中安穩多虧此人，便將他列入了名錄。至於受賄一事，臣委實冤枉，陛下可還記得臣昨日入宮奉上的那些寶物？那些都是合浦郡守交上的貢品，只不過是他見臣隊伍嚴謹，不易出差錯，這才托臣帶回來給陛下，不想卻叫大將軍誤會了。」
　　
　　「啊，是那些金玉靈芝？」幼帝咯咯笑起來，對周豐容擺擺手：「大將軍你誤會啦，那是合浦郡守給朕的。」
　　
　　周豐容眉頭緊蹙：「陛下最好還是徹查一番。」
　　
　　幼帝有些不高興了：「難道給朕的東西也要查？」
　　
　　應璟忙道：「陛下息怒，大將軍也是為社稷著想，並非有意刁難臣，更不是對陛下不敬，有此良臣，陛下該高興才是啊。」
　　
　　幼帝臉色好看了一些：「大將軍退下吧。」
　　
　　周豐容身體繃直，朝應璟看了一眼，終是退了回去。
　　
　　荀紹知道他肯定萬分不甘，甚至珠簾後的太后也不甘，但應璟偏偏有本事顛倒黑白，或許反而是老丞相的以不變應萬變才是對付他的最好方法。
　　
　　周豐容吃了癟，她似感同身受，下朝出宮時興致缺缺。
　　
　　半道忽然迎上來一個小宮女對她行禮，荀紹認出此人正是宮宴那晚與應璟說話的侍女，頓感不妙。
　　
　　侍女道：「奴婢奉永安公主之命，特來邀請荀東觀前往琿玉宮。」
　　
　　荀紹訕笑：「不知公主找我有何事？」
　　
　　「大人去了便知道了。」
　　
　　荀紹無奈，只好跟她前往。
　　
　　永安公主的琿玉宮大約是整座皇宮中最為素雅的地方了，殿中沒見著什麼金玉擺設，倒是琴棋書畫的玩意兒一大堆。
　　
　　荀紹看了滿心讚歎，她母親早逝，父親也曾遍請名師要將她教導成端莊淑雅的大家閨秀，可惜她天賦不高，學得也只是一般般。
　　
　　父親最終在她將一首《鳳求凰》彈得猶如秋風掃落葉一般時，抖著鬍子說：「行了，你還是去練武吧。」
　　
　　永安公主自內殿出來，就見她看著殿中古琴發呆，笑道：「這還是寧都侯當初從汝南帶來給本宮的，荀東觀好眼力，一眼就看出其獨到之處了吧。」
　　
　　荀紹忙轉身行禮。
　　
　　永安公主抬手請她就座，遣散了宮人，親自替她斟茶，荀紹忙道不敢，要搶過茶壺，卻被她避開。
　　
　　「你我這一路同行回都，早已是朋友，今日朋友相聚，無貴賤之分。」
　　
　　荀紹聽得慚愧，她之前的所作所為，哪裡配做她的朋友。
　　
　　本以為今日叫她來，就是為了那事，但永安公主似乎對她和幼帝訂親的事更有興趣，前前後後問了很多問題。
　　
　　荀紹本就對此事尷尬，回答的也支支吾吾。
　　
　　「你說此事是太后一手促成的？」永安公主意味不明地笑了一聲：「太后行事總是莫名其妙。」
　　
　　荀紹聽她言語中對太后不敬，趕緊端茶就飲，當作沒聽見。
　　
　　永安公主纖纖手指摩挲著茶杯口，似陷入了沉思，好一會兒才又道：「本宮平素沒什麼貼心人可說話，如今與荀東觀結為知交，有些兒女心思也不瞞你了。我對寧都侯有意，只怕朝中沒幾個人不知道了，可是太后不喜歡她這個堂弟，連帶他的婚事也要阻擋，本宮也無可奈何。」
　　
　　荀紹心道難怪應璟至今還未成親，公主已先標記好，誰敢胡亂下手，說媒都不敢吧。
　　
　　她覺得自己還是得維護一下太后，遂回話道：「公主也許是錯怪太后了，寧都侯一手扶持陛下登基，太后怎麼可能不喜歡他呢。」
　　
　　永安公主看了看她的神情：「怎麼你不知道？本宮還以為你與寧都侯關係親密，應該知曉其中過節才是。」
　　
　　荀紹忙撇清關係：「我與寧都侯只有公事往來，關係算不上親密啊。」
　　
　　永安公主的神情似乎一下明朗了許多，臉蛋原本就生得嬌媚，這麼一來更是引人側目，「他倒是與本宮說過，本來此事本宮不該張揚，但你已與陛下訂親，以後就是一家人，告訴你也無妨。」
　　
　　她朝荀紹招招手，後者傾身過去。
　　
　　荀紹與應璟結識時他已近成年，當時已是西北昭陽軍的副將，時常來與她父親討論戰術和槍法。
　　
　　彼時她哥哥荀縉剛被調去苗疆，她年少寂寞，看到個與哥哥年紀相仿的人出現，還以為也能像哥哥那樣對她好呢，結果接觸不久就發現此人陰險狡詐，口蜜腹劍，跑去跟父親告狀說別理他了，結果還被說小家子氣。
　　
　　她知道應璟出身汝南應氏，想必在家族中也就是個游手好閒的紈褲子弟，所以被踹來軍中磨練，沒想到永安公主口中說出來的他卻是另一個模樣。
　　
　　說完了話，荀紹尚在怔忪，卻見永安公主拿出一封信函道：「這是本宮寫給寧都侯的信，太后對本宮多加防範，只有你得她信任，本宮想請你代為轉交。」
　　
　　荀紹猶豫，接了傳了是為不忠，接了不傳是為不義。公主字字句句，一腔深情，她於心不忍，何況她的目的是奪回將權，根本不想扯進他們的情情愛愛裡，所以最好就是不接。
　　
　　她霍然起身道：「公主恕罪，臣心眼小，寧都侯曾使我錯失為將機會，我仍有怨憤，向來最不願與他接觸，公主的密信還是請別人代為轉交吧。」
　　
　　永安公主尚未回神，外面忽然有人一陣風似地跑了進來，卻是太后身邊的郭公公。
　　
　　「哎喲荀大人，您在這兒呢！快些去御書房，朝中出大事了！」

十三章
　　
　　走到半道的朝廷重臣們此刻又匆匆返回，御書房裡站滿了人。
　　
　　荀紹跟著郭公公一路小跑進了御書房，行禮之後，一抬頭，看見幼帝跟前站著個熟人，白袍銀甲，竟然是荀鳴。
　　
　　她連使好幾個眼色，荀鳴趁週遭混亂，悄悄挪過來道：「幹嘛？」
　　
　　「你怎麼來了？」
　　
　　「快年底了，我回都述職。」
　　
　　荀紹看看眼前情形：「你一定帶了什麼消息來吧？不然怎麼剛好你一回來就這麼亂？」
　　
　　荀鳴左右看看，壓低聲音道：「西北那邊的鮮卑族部反了。」
　　
　　鮮卑從來就不安分，老對頭魏國就是以鮮卑族為根基建立起來的。但以往西北軍稍有動作就將他們壓制下去了，以至於後來都懶得上報，所以這次鬧出這麼大動靜，荀紹就知道情況不妙，何況荀鳴還用這麼認真的口氣跟她說話。
　　
　　荀紹還想再問一些情形，老丞相進來了，應璟和周豐容也緊跟而至，殿中立時安靜下來。
　　
　　幼帝表現得還算沉穩：「荀將軍此番回都，帶來了西北鮮卑叛亂的消息……」
　　
　　話沒說完，殿中唏噓聲此起彼伏，周豐容身為大將軍，第一反應自然是責問西北統帥荀鳴：「荀將軍為何不在前線應對？此事何需主帥親自入都來稟？」
　　
　　荀鳴拱手道：「大將軍有所不知，末將是在入都途中接到消息的，叛亂的雖然是西北鮮卑，卻已往東北逃竄，不知抱了什麼心思。」
　　
　　應璟道：「東北算是大將軍的根基之地了，既然如此，此番不如還是勞煩大將軍走一遭吧。」
　　
　　原本殿中吱吱喳喳，許多大臣都提出了應對之策，此時一聽寧都侯開了口，便都收了聲。
　　
　　「誒~~~」老丞相擺擺手：「鮮卑常有動亂，派遣大將軍前往卻是小題大做了。何況大將軍剛剛平定東夷，也需時間恢復元氣，不如就請荀鳴將軍調兵前往吧。」
　　
　　應璟笑了笑：「老丞相該知道西北是舉國之重的要塞，需防著狼子野心的魏國。大將軍天縱英才，元氣自然也早就恢復，何況有他親身前往，也能震懾鮮卑，說不定還能不戰而勝呢。」
　　
　　其實荀紹也覺得此事犯不著派周豐容去，與東夷那是國與國之間，周豐容身為大將軍，前往最為適合。鮮卑之反只是國事，派遣荀鳴或者其他將領綽綽有餘。
　　
　　應璟剛在朝堂上被周豐容彈劾，此時卻大力舉薦他，甚至連丞相面子也不給，當真有這麼器重他？
　　
　　這邊老丞相還要分辯，周豐容出列朝幼帝行了一禮：「臣願前往，請陛下下旨吧。」
　　
　　幼帝一直繃著的臉鬆了下來，當即叫來中書監，讓他擬旨任命。
　　
　　此事本就應當迅速決斷，既然現在已經定下，大臣們也就依次告辭退出御書房去了，剛才那般風風火火，倒像是虛驚一場。
　　
　　荀鳴與荀紹一起出門，語氣怪異地道：「既然起了戰事，本將軍這便走了，料想荀東觀也不會歡迎我。」
　　
　　荀紹假笑：「怎麼會呢，將軍若肯留下是荀紹的榮幸啊，只是您還是趕緊回去多做幾日將軍比較好，省得以後落下遺憾啊。」
　　
　　二人一路互相嘲諷打擊，到了宮外，荀鳴翻身上馬，轉頭上下打量她幾眼，冷笑一聲：「你剛才說的對，我是該早點回去，起碼戎裝比你這身官袍要好看多了。」
　　
　　荀紹臉色鐵青，他得意地笑了一聲，策馬遠去了。
　　
　　鮮卑這一反，因為聲勢很大，很快在民間也傳得沸沸揚揚。
　　
　　荀紹每日起床都要先問問竹秀有沒有打聽到新消息，周豐容這邊尚未整裝出發，也不知道西北到東北這一路上的百姓有沒有受到侵擾，沿途軍隊可有做出應對。
　　
　　竹秀故意寒磣她說：「算了吧，你不在其位就不要謀其政，好好做你的東觀令吧。」
　　
　　荀紹腸子都要嘔斷了。
　　
　　出門上朝時，天還黑洞洞的。荀紹今日打算騎馬上路，正要走，管家小跑著追了出來：「女公子留步，昨日鳴公子送的那些酒要放去哪裡？」
　　
　　荀紹以為自己聽錯了：「你說什麼？荀鳴會送我酒？」
　　
　　「呃……他昨日下午派軍師送來的，說是他夫人非要他帶來的，他到臨走才想起來，再帶回去又覺得累贅，還是送來給您得了。」
　　
　　荀紹口中直犯嘀咕，一會兒說荀鳴假好心，一會兒埋怨軍師來了怎麼也不來見上一面，最後隨便道：「行了，放去書房吧。」
　　
　　跨馬過街，途中遇上周豐意，他竟然也騎著馬，羽林郎的戎裝配著白駒，晨光熹微中瞧來真是叫人眼前一亮。
　　
　　荀紹打了聲招呼，上前與他說話，話題自然離不了鮮卑之事。
　　
　　周豐意歎息道：「鮮卑至今不服，其實還需懷柔軟化，武力壓制，終非長久之計。」
　　
　　荀紹道：「你果然是文人，對策也文縐縐的，我雖然贊同，但眼下之計還是得壓制啊。」
　　
　　周豐意失笑：「說的也是。說來寧都侯不愧人人交口稱讚的正人君子，被我大哥在朝堂上彈劾了一番，竟還給他機會建功，實在叫人欽佩。」
　　
　　荀紹一怔，對啊，照理說周豐容此去必然又是立一大功啊，應璟當真如此大方？
　　
　　不對，他別是別有所圖吧？
　　
　　荀紹忽然想到什麼，策馬揚鞭，朝宮中疾馳而去。周豐意被她甩下，一時還沒反應過來。
　　
　　幼帝自那次被荀紹抱過一次大腿，弄得有了心理陰影，每次上朝前穿戴朝服，總要習慣性地左顧右盼。
　　
　　沒想到今日噩夢重現，他一扭頭，荀紹已經一陣風似的衝了進來，身上穿的是文官官袍，腳步邁地卻是虎虎生風，幾步到他跟前，霍然下跪道：「請陛下准許臣隨大將軍出征東北，平定鮮卑之亂。」
　　
　　幼帝接連往後退了好幾步：「你一個文官，跑去打什麼仗啊！」
　　
　　荀紹抬頭看他，言辭懇切：「陛下，臣以後是要做您皇后的人呀，臣得守護好您的江山呀，臣能不去嗎？臣就是流乾最後一滴血也要為您掃清一切敵寇呀！」
　　
　　幼帝的身子開始哆嗦：「你你你……你少肉麻！」
　　
　　荀紹拚命擠眼淚：「唉，臣知道陛下一定是捨不得臣冒險，臣對陛下真是感恩戴德，真希望陛下早日成年，那臣就可以早日入宮伴駕……」
　　
　　絮絮叨叨，字字深情。
　　
　　「閉嘴！」幼帝最煩她說這話，急著撇清關係，揮著胳膊喊：「好，你去！朕馬上就叫人擬旨讓你去！」
　　
　　「臣領旨謝恩！」
　　
　　奸計得逞，荀紹謙卑地弓著身子退出了幼帝寢殿，卻發現領她前來的郭公公早就不在了。晨光大亮，廣袖翩躚的應璟負手站在廊下。
　　
　　她輕咳一聲，緩緩踱步過去：「下官參見寧都侯。」
　　
　　「荀東觀好本事，為了目的總來欺負一個五歲孩子。」
　　
　　荀紹抬頭看他一眼，見他面色不善，似笑非笑：「寧都侯對陛下呵護縱容，不也另有目的？」
　　
　　應璟冷哼：「你當本侯是你？陛下就算不是陛下，就算不是本侯外甥，這個年紀的孩子也本該就寵著護著！」
　　
　　荀紹一愣，脫口問道：「你會這麼說，是不是因為自己年幼多舛？」
　　
　　應璟年幼喪父，母親孱弱，多虧時任黃門侍郎的伯父應懷義將他們接來洛陽照料，才免於顛沛流離。
　　
　　應懷義膝下只有一女，數次想將應璟過繼為子，對他視如己出，多方延請名師，嚴加教導。
　　
　　然而應璟的母親生得十分美貌，其妻劉氏多疑，懷疑是她蠱惑了丈夫才會如此，連帶對應璟也心生厭惡，多方阻撓，終究沒能讓應璟過繼入門。
　　
　　應懷義的女兒天生好強，恨應璟奪走了父親寵愛，又總聽母親抱怨，心中積怨頗深。後來先帝登基，她入宮中為妃，劉氏母憑女貴，對應璟母子愈發苛刻。
　　
　　不久應懷義因病離世，應璟在劉氏眼底自然再也待不下去。有個厭惡自己的堂姐在皇帝身邊，他也無心出仕，乾脆遠去西北建立軍功……
　　
　　荀紹記得年少時曾有一次眾人飲酒作樂，醉後胡侃，有人問道何為世間最難忍受之事。
　　
　　荀紹道：「無酒。」
　　
　　應璟倚著大石，半瞇眼眸，低聲說了四個字：「寄人籬下。」
　　
　　她當時不明白，那日聽永安公主說起他的往事，才豁然回憶起這樁往事。
　　
　　應璟微微蹙眉：「公主告訴你的？」
　　
　　荀紹答非所問：「我記得你當初在西北立過大功，但自雍城被困之後卻忽然說要回都做文官。你當時口口聲聲說是因為做文官油水多，其實是因為腿傷無法領兵了吧？」
　　
　　應璟默不作聲。
　　
　　荀紹道：「你既然明白無法領兵的感受，為何不能成全我？」
　　
　　遠處傳來鐘鼓之聲，應璟挑眼看來：「別跟我來這套，有事朝上說。」

十四章
　　
　　周豐容已經點齊兵馬，今日朝堂之上就要跟幼帝辭行，不想中間寧都侯忽然提出荀紹有意隨軍出征，惹來一片嘩然。
　　
　　太后極力贊成，連先帝都給搬了出來，說他以前在世時就覺得荀紹是天生的將才，將她稱讚的天上有地上無，隨軍出征絕對是好事一樁。
　　
　　周豐容卻不同意：「臣手下副將齊備，荀東觀雖然身懷武藝，但終究身為女子，又是未來皇后，戰場廝殺，刀槍無眼，若有差池，臣擔待不起。」
　　
　　荀紹只顧著打通別的關節，卻恰恰忘了周豐容這關也不好過，忙道：「陛下、太后容稟，臣自十三歲出入沙場，雖不能說戰無不勝，卻也不至於將自己落入險境。何況臣正是與陛下訂有婚約，才更該身先士卒，保家衛國，還請陛下和太后成全。」
　　
　　這一番話說得大義凜然，幼帝身上又起一層雞皮疙瘩，看看舅舅，他面無表情，一言不發，再看看老丞相，也是沉默。
　　
　　周豐容心高氣傲，自有一套原則，怎可輕易破壞，仍然不肯，理由越搬越多，連其他大臣也開始附和。
　　
　　荀紹掀了衣擺跪下，對幼帝道：「陛下已經答應了臣，君無戲言，請陛下速速下旨。」
　　
　　周豐容不料幼帝已經同意，怔了一怔，想到剛才那麼多話都是白說，臉色不禁沉了幾分。
　　
　　下了朝，荀紹追上應璟，趁左右不注意，悄悄問了句：「你既然不阻攔，又何必特地將此事拿上朝說。」
　　
　　應璟斜睨她一眼：「我是忠臣良吏，唯陛下馬首是瞻，陛下同意了，我自然不會阻攔你，只不過這下你該明白周大將軍有多不歡迎你了吧。」
　　
　　荀紹心裡當然很不舒服，但周豐容就是那樣的人，何況此行前去是為了防著他暗中搞鬼，這些不快暫時擱下再說。
　　
　　眼看要到宮門，荀紹轉了個方向要去東觀宮，卻見飯桶快步走了過來，在應璟耳邊說了些什麼，二人迅速出宮離去了。
　　
　　她想起宮宴那晚他們也是這樣，也不知道這對主僕最近在幹什麼，總是神神秘秘的。
　　
　　洛陽城中有酒家名太白樓，酒菜不是最好，卻是最貴的，因為此處往來最多的是高官貴族。
　　
　　范一統站在二層最裡面的雅間裡，貼著窗口朝隔壁迅速探身看了一眼，對應璟道：「公子，似乎還是那些人，也還是周大將軍為首，半個多月來就沒變過。」
　　
　　應璟坐在桌邊抿了口酒：「拿本侯私印去見店家，他知道該怎麼做。」
　　
　　范一統稱了聲是，推門出去了。
　　
　　這一去過了大半個時辰才回來，范一統身上全是灰塵，邊拍邊道：「屬下在暗間裡聽了許久，他們討論了許多國事，言辭間對公子頗有不滿。」
　　
　　應璟放下酒盞，「那些就不用告訴我了，如果他們有什麼計劃或安排，你就直說？」
　　
　　「有是有，但各執一詞，爭論不休，直到走時也沒結果。」
　　
　　應璟想了想：「周豐容心高氣傲，但有一點好，為人正直，不屑陰謀詭計，雖有心對付本侯，一時之間卻未必能下手。你將這些人名單擬出來，以後慢慢清算。」
　　
　　荀紹晚上一回去就專心擦拭起自己的盔甲和武器，竹秀在旁邊圍著她直轉圈：「我不能跟去嗎？」
　　
　　「這次不是西北軍，帶上我已經惹了大將軍不快，你還是算了。」
　　
　　竹秀皺眉：「既然人家不高興，你何必跟去啊？」
　　
　　荀紹停下動作，歎了口氣：「我只是希望他沒事罷了。」
　　
　　竹秀詫異地看她一眼，忽然想到什麼：「哦，原來你中意的是這位大將軍！我記得你哥哥與我說過這回事，我竟給忘了。」
　　
　　荀紹埋頭繼續忙，當做沒聽到，燈火晦暗，剛好遮了她半張紅透了的臉。
　　
　　這次從洛陽出發的軍隊共有五萬，全為輕兵，可以沿途追擊流竄的鮮卑游勇，到東北後才會和當地駐軍會合。
　　
　　第二日一早，天光微亮，荀紹已然起身，整裝上馬，趕赴城門。
　　
　　周豐容到的比她還早，正在吩咐下屬什麼，周圍百姓將路堵地寸步難行，也不知是來送行還是來圍觀的。
　　
　　竹秀跟來送荀紹，她怕冷，裹緊披風還直搓手。轉頭看到周豐容身誇烈馬，英姿懾人，貼去荀紹耳邊道：「我倒是能理解你為何看上他了，只是他似乎眼裡沒你啊，都不看你一眼的。」
　　
　　荀紹無力歎息：「我馬上就要走了，你就別在這時候來磕磣我了。」
　　
　　竹秀還要說話，轉頭看見遠處有人騎馬而來，忽然興奮地喊起來：「咦，快瞧，軍師來了！」
　　
　　荀紹聞言一喜，打馬過去，迎面一人一騎，是個白面無鬚、青衫落落的中年文士，老遠就朝她抱拳行禮：「少主，許久不見了。」
　　
　　軍師姓霍名江城，是荀家家臣，也是西北軍中的老人了，還是循著以往的稱呼，叫荀紹父親主公，叫她少主。
　　
　　「軍師終於來見我了，誒？你沒跟荀將軍一起回去？」
　　
　　霍江城笑道：「將軍是急著要走，但有些事情耽擱了，就在驛站多留了幾日。屬下聽聞少主要出征平叛，特來相送。本來將軍也是要來的，但他有公務在身，走不開。」
　　
　　荀紹擺擺手：「軍師有心為他說話我豈會不知？犯不著，我還不知道他什麼德行？」
　　
　　霍江城知道分辯無用，笑著搖了搖頭。
　　
　　剛說幾句話，那邊就下令開道了，荀紹與霍江城匆匆話別，連和竹秀說話的時間都沒了，策馬奔進隊伍。
　　
　　周豐容抬頭恰好見到這幕，荀紹自那文士身前策馬回身，矯若游龍，身姿纖秀，看臉端雅秀麗，只眉目間有幾分英氣，背後一桿長槍卻是烈烈指天，瑟意肅殺。這畫面不知怎麼，忽而叫他生出些許熟悉感來。
　　
　　霍江城退到路邊，周豐容經過時看了他幾眼，忽然勒馬轉頭，向荀紹走來：「剛才那個與你說話的，可是個軍師？」
　　
　　荀紹愣了一下，點點頭：「是。」
　　
　　周豐容上上下下打量了她許久，忽然道：「我記起來了，你是那年與我一同馳援涼州的那個小姑娘。」
　　
　　此時恰逢朝陽初升，陽光從雲層背後穿出，自他盔甲上流連而過落入荀紹眼中，週遭消彌，她連笑容都虛幻了……
　　
　　部隊漸行漸遠，終究成了一條細細黑黑的線。應璟站在城樓上看著，對范一統道：「吩咐下去，依計行事。」
　　
　　范一統低聲問：「計劃不改嗎？此番公子都已將大將軍調派出去，何不直接在戰場上……」
　　
　　應璟輕輕搖頭：「不可，這是損人不利己的事，戰場關乎家國大計，更容易留下痕跡，你莫要犯糊塗。此番只需埋下根線，他日我再收網。大將軍的帥印也該換人執掌了。」
　　
　　「是！」范一統看看他，又猶豫道：「那……荀大人那邊……」
　　
　　「做好事情就行，不用管她，她要做什麼都隨她去。」
　　
　　「是……」

十五章
　　
　　荀紹以前不止一次想過要是周豐容有朝一日想起往事，會不會是另一番光景。然而如今看來，實際情形根本就沒變化，周豐容還是跟以前一樣，一路上連話都沒跟她多說過一句。
　　
　　輕兵上路，行軍速度自然極快，部隊不日便到達洛陽東北方向的上黨郡。
　　
　　時將正午，士兵們埋灶做飯，忽然有探子來報，說前方發現了鮮卑士兵的蹤跡。
　　
　　周豐容當即下令，調撥千人前去追擊。荀紹本在一旁飲水，聽了這話趕緊擦了一把嘴就跑過來阻止：「大將軍不可，萬一是引兵深入之計呢？他們這一路往東北而去，本就不正常，千萬要小心才好。」
　　
　　周豐容看她一眼：「此地開闊，無遮蔽地形，他們根本無從下手，荀副將多慮了。」
　　
　　荀紹被噎了一下，只好閉上嘴。
　　
　　約莫過了兩個時辰，前方來報，前去追擊的士兵已經肅清那些鮮卑士兵，並俘獲了領將。
　　
　　周豐容吩咐好好審問此人，一定要套出可靠情報，而後下令全軍整裝出發。
　　
　　荀紹跟在他身後，一路無言，走出去許久，旁邊有個紅臉副將衝她笑道：「荀副將不必垂頭喪氣，你是女子，小心謹慎是應該的嘛，哈哈。」
　　
　　其餘幾位副將聞言也跟著哈哈笑起來，荀紹如何聽不出他們言辭間的鄙夷，嚴肅道：「鮮卑與西北軍多次交手，他們狡猾多變，不得不防。」
　　
　　紅臉副將趾高氣昂：「那是你們西北軍，我聽說西北駐軍前前後後共有十六支，你們荀家軍統帥十支，其餘六支由昭陽軍統領，可每次真刀真槍對陣，荀家軍那麼多人還拼不過昭陽軍呢。」
　　
　　荀紹眉頭一皺，可當著周豐容的面也只能忍著。因為他父親周典生前就親領過昭陽軍，當初應璟任昭陽軍副將，便是在周典麾下。如今若是反駁，豈不是不給周豐容面子？
　　
　　這些人真是連挖苦她都不忘拍周豐容馬屁。
　　
　　荀紹息事寧人，倒是走在前面的周豐容忽然發了話：「荀副將提醒的本也沒錯，她十三歲時便已上陣殺敵，你們當中怕是一個也比不上，有什麼資格笑人家怯懦？」
　　
　　眾人噤聲，荀紹呆呆地看著他的背影，一時忘了拍馬，驟然停下，被後面提醒才回神。
　　
　　周豐容卻還是老樣子，端坐馬上，脊背挺直，孤高如舊。
　　
　　後方士兵審訊出了結果，鮮卑族人之所以忽然起兵，無非還是為了更多的土地和更多的牛羊。東夷入侵剛剛結束，朝廷需要時間恢復，此時動手正是好時機。至於為何一直向東北逃竄，那領將只說是首領的安排，並不清楚緣由。
　　
　　鮮卑的兵力已經全部移去幽州，周豐容自然也下令往那裡進發，一路上發現不少城鎮都經受了鮮卑的侵擾，他們像是一群飛蝗，所過之處枯木裂土。
　　
　　中途停下休息時，荀紹特地去當地守軍與之交戰的地方看了看，枯草叢上鮮血未乾，甚至有的屍體都沒有及時抬走，他們竟又去了更遠的地方作惡。想到此處，她便覺得怒從心起，恨不能當時身在此處，沖馬入陣。
　　
　　周豐容顯然也壓著股無名火，到了上谷郡，又調撥五萬兵馬，共十萬大軍，浩浩湯湯開往幽州。
　　
　　到達幽州外圍時已是初冬，先行探子來報，鮮卑重兵聚集在距離幽州城百里之外的塗懷谷裡。此時東北已是天寒地凍，周豐容決定排佈兵力，速戰速決。
　　
　　眾將在大帳中商議對策，軍師提出的幾個策略都被周豐容採納，荀紹卻覺得不妥，眼看周豐容就要下令，出列阻止道：「此時天氣不佳，大將軍和軍師都想要速戰速決本沒有錯，但末將還是覺得將重兵壓往塗懷谷太過冒險。以往在西北時，我們派兵追擊，他們通常都會逃匿進大山，而塗懷谷背部三面環山，這樣的地形，他們反而在平地上等待，本就有異，大將軍千萬三思。」
　　
　　紅臉副將嗤笑一聲，側了側身子小聲對身邊人嘀咕：「又來了，她當這裡還是西北呢。」
　　
　　周豐容看她一眼，沉聲道：「荀副將多慮了，這時節山中難有草糧，他們不進去並不奇怪。」
　　
　　荀紹並沒有多驚訝，軍師和主將意見一致，通常就沒有轉圜餘地的了，何況她的建議上次就沒用，這次會被無視也在意料之中。
　　
　　她在心裡歎了口氣，朝周豐容抱拳行禮：「那就請大將軍下令，末將隨時準備出戰迎敵。」
　　
　　「不用了，」周豐容這次想都沒想就打斷了她：「你是女子，軍中這麼多男人，還沒到要推你上陣的地步。」
　　
　　荀紹一時發懵：「可、可大將軍也知道我早就開始出入戰場……」
　　
　　周豐容驀然打斷她：「本將軍對此也很敬重，但此一時彼一時，你終究是個女子，也未必會像以前那樣幸運。」
　　
　　荀紹臉色青白一片，外面冷風大作，吹入帳中，如這世道，叫人遍體身寒。
　　
　　還以為他記起過去後會對自己改觀，原來他終究還是和其他人一樣。
　　
　　她心頭驀然浮出一把怒火，冷笑一聲：「大將軍這般看不起女子，說不定有朝一日就會輸在我這個女子手上。」
　　
　　帳中倏然安靜，軍師和幾位副將全都被這大言不慚的話驚得愣住了。
　　
　　周豐容抬起頭來，神情清清冷冷：「不會有那麼一日，若有那日，我自認是你手下敗將，任你驅使。」
　　
　　荀紹又是幾聲冷笑：「好，一言既出，駟馬難追！」說完拂袖出帳。
　　
　　全軍出擊，首戰便斬敵五千，退敵三十里，鮮卑也果然沒有退入山中。
　　
　　周豐容下令犒賞全軍，牛羊炙烤的美味浮在整個營地上空。以往這時候荀紹便會饞的想找酒喝，今日卻只躺在糧車上吹著冷風望著黑黢黢的天空發呆。
　　
　　因為禁酒，那群副將沒有消遣，很快便各自回營休息。有兩個副將經過糧車，邊走邊說，話音剛好傳入荀紹而中。
　　
　　「大將軍那日誇她一句是看她身為女子，不想讓她太沒面子，她還真當自己本事了。」
　　
　　「就是，成天西北軍荀家軍的，荀家軍也不過如此吧，荀老將軍當初被稱讚的如何神勇，據說還是周典將軍手下敗將呢。」
　　
　　「他那個兒子也沒用，不然怎麼會那麼容易就戰死了？」
　　
　　「說的是啊，哈哈……」
　　
　　聲音隨風飄遠，荀紹的手緊攥成拳，又緩緩鬆開。
　　
　　她的本意雖是防著應璟暗中動作而來，卻也想保家衛國，立下功勳，一步一步，他日終能揚眉吐氣，可若是此時與他們動手，只能黯然離開軍營罷了。
　　
　　她哥哥曾說過，給你挫折的那些人，以後遲早要仰望你，又何必與他們計較。她將這話在心中念了幾遍，終於不再生氣。
　　
　　第二日一早，戰場情勢忽然逆轉，荀紹走出營帳便見四週一片混亂，快步走去大帳，發現帳中已空，問守衛，說大將軍親自披甲上陣去了。
　　
　　恰好又一隊傷員回來，荀紹趕忙上去詢問情形，一個士兵道：「他們都退到山中去了，探子來報，說他們打算繞過山頭去對面的市集，大將軍親自去阻截了。」
　　
　　荀紹看受傷的士兵這麼多，看來是不熟悉在山中作戰，稍稍猶豫了一下，回身去營帳，提了長槍，跨馬而去。
　　
　　山中作戰多受挾制，長兵往往施展不開，所有士兵又棄槍改用刀劍，奔入山中，但鮮卑士兵神出鬼沒，傷亡還是很重。
　　
　　周豐容到時，時間已經過去許久，他擔心對方已有人衝去對面市集，命兩名副將率大部迅速趕去前面堵截，自己留下斷後。沒想到大部剛調走，山中忽然衝下來許多鮮卑士兵，竟然是重兵，赫然是調虎離山之計。
　　
　　他沉著應對，迅速下令撤退，對方緊追不捨，有意擒拿大將，竟然分出了足足百人來包抄他一個。
　　
　　荀紹到時，眼前戰況激烈。晉軍和鮮卑士兵廝殺得已經難分彼此，地上的屍體越堆越多。而周豐容已被圍攻到一處坡地的角落邊，正與一名鮮卑將領激戰，二人策馬挑刺，竟旗鼓相當，半天不見分出高下。
　　
　　荀紹衝進戰場連殺了好幾個鮮卑士兵，轉頭看見那鮮卑將領面容，竟然是與她交過手的段宗青，心中一凜。此人驍勇善戰，連魏國都想將他挖過去，每次鮮卑叛亂若是看到他，總要打足精神。
　　
　　她忙策馬前去相助，段宗青手中長斧已劈斷了周豐容身下馬腿，他人跟著摔倒在地，上方利刃緊跟著就要當頭落下。
　　
　　荀紹縱馬一躍而至，一槍挑開，段宗青瞪眼看來，用漢話罵道：「荀紹！你居然也在！」
　　
　　「是啊，想你奶奶我了嗎？」
　　
　　段宗青大怒，策馬來攻，荀紹俯身避開，藉著身子靈活，騰空而起，反手一槍刺在他肩頭。
　　
　　段宗青險險抓住馬鬃才沒摔下馬，再不敢戰，回身便跑。
　　
　　荀紹提槍奔過來問周豐容：「大將軍沒事吧？」
　　
　　周豐容一言不發地站著，似不敢置信，臉色微微發白。
　　
　　荀紹來不及多說，翻身上馬，又奔入戰場，周豐容看著她的背影消失，心頭那股重壓才消失。
　　
　　然而不出片刻她竟又馳馬返回，看著他露出詭異的笑來：「忽然想起來，大將軍，剛才算不算是你輸了？」

十六章
　　
　　此次對戰雖有失利，但晉軍足足十萬大軍，周豐容及時調動，應對得法，鮮卑勢寡，終究耗不起，時間一長還是不敵。
　　
　　他先前受了氣，之後全都用在了敵人身上，一路衝殺，總在最前。行軍已過十載，他自認有勇有謀，雖有敗績，卻從未像今日這樣在一個女子面前抬不起頭來。
　　
　　段宗青顯然已帶首領家眷等逃竄，早不見蹤影，周豐容策馬搜尋許久未果，只得收兵回營。
　　
　　中途艱險，好在結果已定，速戰速決的策略到底還算有效的，軍師和幾位副將覺得面對監軍完全說得過去。
　　
　　周豐容卻臉色陰沉，一言不發，所有人在帳中噤若寒蟬，大氣也不敢出。
　　
　　直到傳晚飯的士兵來跑第五趟，他終於擺手叫所有人出去，吩咐守兵道：「去將荀副將請來。」
　　
　　荀紹剛換下鎧甲，聽聞大將軍召見，著了一件黑色貼身的胡服出了營帳。那張臉洗得白白淨淨，走過巡邏的士兵跟前，竟被瞧了半天。
　　
　　走進大帳，周豐容正在用飯，身上鎧甲未除，只脫了盔帽，髮鬢微亂，混著汗水貼在他面無表情的臉頰旁，倒是難得一見的狼狽。
　　
　　「不知大將軍召見所為何事？」荀紹眼中隱隱帶笑：「是要回答我在戰場上問的那個問題了嗎？」
　　
　　周豐容手一頓，擱下筷子：「你為何不聽本將軍調令，私自參戰。」
　　
　　荀紹蹙眉，沒想到他上來就興師問罪，拱手道：「是，此事是末將不聽調令，聽憑大將軍處置。」
　　
　　「好，念在你營救主帥有功，責罰減半，待會兒自己去領五軍棍。」
　　
　　荀紹對此並無異議，稱了聲是。
　　
　　話說到這裡，周豐容的臉上開始有了些變化，連語調都遲緩起來：「至於賭約一事……你當真覺得今日的事算數？」
　　
　　荀紹想了想，看當時的情形，他應當是單槍匹馬從敵群包圍中衝殺出來的，氣力不濟，會失手也並不丟人。而她以逸待勞，出其不意，已是佔盡先機，會贏段宗青也算不上光彩。
　　
　　但她此時看著周豐容不甘的神情，聽著他不服輸的口氣，卻忽然生出了征服的快感，於是故意冷著聲音道：「賭約是當著那麼多人的面立下的，大將軍是想要出爾反爾了麼？」
　　
　　周豐容眉目一動，凌厲地掃了她一眼，擱在桌上的手緊握成拳，沉聲道：「好！作戰也講天時地利，我敗於陣前，無話可說，在此便自認是你手下敗將，聽憑驅使。」
　　
　　荀紹笑了一聲，悠然轉身踱步：「那末將得好好想想該驅使大將軍做些什麼好……」
　　
　　她緩緩走到帳門邊，倏然停步：「我想到了。」又轉身慢慢走回來，在他案前停下，微微俯身凝視著他的雙眼，「我要你跟我在一起。」
　　
　　周豐容愕然抬頭：「你說什麼？」
　　
　　「我說，我要你跟我在一起。」
　　
　　周豐容拍案而起，臉上滿是怒意：「你已與陛下訂親，這是想抹黑皇室嗎？」
　　
　　荀紹直起身，神情也轉為嚴肅：「那是我的事，我自會處理，你只需要履行諾言。」
　　
　　朝廷很快派來了監軍，代替皇帝巡視了戰場，又詢問了大將軍一些具體事宜，得知荀副將挨了軍棍，還特地探望了一番，前前後後磨蹭了半月有餘才返都覆命。
　　
　　不出半月，朝中快馬送來詔令，鮮卑和以往一樣，收刮之後知道打不過就上表求饒了，皇帝下令大部班師回朝。
　　
　　周豐容身邊的幾個副將對此不滿，吹鬍子瞪眼地喊要滅了鮮卑一族，免得他們總興風作浪，但命令已下，他們只能聽命返都。
　　
　　荀紹身體結實，很快復原，一路上都和周豐容形影不離。
　　
　　紅臉副將習慣了與她作對，見她有時甚至與大將軍並駕齊驅，頗為不滿，好幾次都想衝出去指責，被身邊的人拽著才沒上前。
　　
　　「你沒發現大將軍臉色不好卻一直忍著沒發作麼？別去送死！」
　　
　　紅臉副將一看，還真是，只好生生憋了回去。
　　
　　回到洛陽已是隆冬，但即使這樣也比在戰場時暖和。
　　
　　長途跋涉十分辛苦，荀紹先隨周豐容入宮覆命，結束後去見了太后，再去東觀宮轉悠一圈，回府後更是疲憊，倒頭就睡，連竹秀的一大堆問題也懶得理會。
　　
　　一覺睡到晚上點燈，揉著眼睛坐起身來，竹秀捏著張帖子在她面前甩啊甩：「喏，國舅派人遞來的，請你今晚去太白樓飲酒，說是要為你慶功。」
　　
　　荀紹一聽「慶功」，雙眼一亮：「難道他良心發現要升我官了？」
　　
　　竹秀拿著帖子當扇子扇，順便丟她白眼：「是啊，說不定是大將軍終於眼裡有你了，給你報了頭功呢。」
　　
　　荀紹神秘地笑了一下，起床更衣。
　　
　　竹秀見她神色不對，湊過來問怎麼回事，荀紹衝她招招手，在她耳邊將賭約的事說了。
　　
　　「什麼？」竹秀憋笑憋的滿臉通紅，猛地撞她一下肩膀：「行啊你，看不出來還能將那個目中無人的大將軍噎成這樣。不過你和陛下的婚約要怎麼辦？」
　　
　　荀紹的臉垮了下來：「我還在想辦法呢。」
　　
　　太白樓今晚閉門謝客，只有二層的雅間裡坐著一個當朝國舅公。
　　
　　荀紹今晚難得沒有束男子髮髻，一頭青絲梳在腦後，著一襲淡紫襦裙，寬寬的錦帶束著腰肢，淡施脂粉，走入樓中時一言不發，端莊秀雅，與所有世家女子無異。待她環顧一周後，口中卻暗罵了應璟一聲「財大氣粗」。
　　
　　范一統領著她上了樓，推門而入，應璟跪坐窗邊，木簪束髮，一襲素白的袍子，卻是神清骨秀，舉手投足間自有威嚴貴氣。
　　
　　荀紹按官階行了禮，也不等他回禮便公然入了座，搓著手問：「你帶滌秋醉來了嗎？」
　　
　　「管飽。」應璟拍拍手，幾個跑腿下人魚貫而入，每人手中都捧著一大罈酒。
　　
　　荀紹喜不自勝，當即揭開一壇開懷暢飲，感慨道：「這麼長時間沒沾到酒，真是叫我想瘋了。」
　　
　　應璟在對面慢吞吞地搖著羽扇煮茶，眼睛落在文火上：「怎麼大將軍都沒給你酒喝？」
　　
　　荀紹失笑：「軍中禁酒，他怎麼可能會給我酒喝？」
　　
　　「我還以為，以你們的關係，他會特別對待呢。」
　　
　　荀紹一怔，抬頭看他，應璟仍舊不緊不慢地扇著扇子，像是剛才什麼都沒說過。
　　
　　大概是她想多了，荀紹撇撇嘴，繼續暢飲美酒。
　　
　　下酒菜做得一般，但聊勝於無，何況荀紹這段時間行軍艱苦，此時吃到這些簡直是人間美味。應璟今日出奇的安靜，並不打擾她，她也就專心吃喝，不多時便清空了兩隻酒罈子。
　　
　　汝南應家雖然是世家裡最為文弱秀氣的文人世家，所釀的滌秋醉卻是後勁十足，荀紹以往難得喝到這酒，也就最為記掛，今日有機會飽嘗，一時貪杯，不多時便開始腦子暈暈沉沉，有些醉了。
　　
　　應璟終於煮好了茶，想要端給她解酒，卻見她已經伏案睡去，起身掩上窗戶。
　　
　　荀紹夢見她與段宗青交戰，刀槍劍戟，互不相讓。待她取勝，轉身便逼著周豐容兌現諾言。
　　
　　夢裡的周豐容真是溫柔，沒有那麼盛氣凌人，也不會總望著別處，他走到她身邊來，忽然低下頭貼了過來……
　　
　　荀紹感到唇上微微的涼，接著又有些濕熱，她覺得難以呼吸，只好啟唇，下意識吸了口氣，竟吮到了他的舌尖。耳中忽然聽到一聲輕輕的悶哼，緊接著後腦勺被一隻手掌托住，唇被壓得更緊，鼻息間的呼吸微微急促，口中有股淡淡的茶香味瀰漫開來……
　　
　　等到她開始有意識的時候，桌上已空，酒菜杯碟都已不在，連燭火都換過新的了，轉頭一看，應璟背對著她站在窗邊，冷風往屋中直鑽。
　　
　　被風一吹，她清醒了大半，想起那個夢有點耳熱，乾咳一聲問：「我睡很久了？」
　　
　　應璟沒有回答，隔了許久，忽然道：「我請陛下為你和大將軍賜婚如何？」
　　
　　荀紹一下懵住：「你……你怎麼知道我跟他……」
　　
　　「監軍回來報告了一些，我本不信，但聞你方才夢中念叨起他名字，想必是好事近了。」
　　
　　荀紹雙頰滾燙，閃爍其詞道：「我與陛下還有婚約，陛下怎麼可能……」
　　
　　應璟轉過身，燭火下笑容溫和端方：「你放心悔婚，我保你無恙。剛好你得真情良緣，我為陛下盡忠，各取所需，何樂不為？」

十七章
　　
　　荀紹後半夜才回到府中，之前就睡飽了，再加上醉了一場，此時睡意全無。她和衣躺了一會兒，雞還沒叫便起了身，跨馬去了大將軍府。
　　
　　在門外轉悠了足足大半個時辰，天光熹微之時，周豐容才姍姍出門，她立即打馬現身：「大將軍。」
　　
　　周豐容愣了愣，叫人提燈一照，見她跨馬立在寒風中，詫異道：「你怎麼在這裡？」
　　
　　「我來等你啊。」
　　
　　周豐意剛好出來，聽到這話，跟荀紹打招呼的調子一下變得曖昧了幾分：「哦~~~看來二位此番行軍，收穫不小啊。咳，那我就先走一步了，大哥和荀大人一起吧。」
　　
　　「等等……」周豐容嘴唇翕動，似要解釋，卻瞥見荀紹用口型比劃了句「願賭服輸」，又生生將話嚥了回去。
　　
　　荀紹翻身下馬，又走近幾步，笑道：「大將軍不用不高興，我來與你說句話就走，不過你最好單獨聽。」
　　
　　周豐容正覺尷尬，冷著臉吩咐左右退回府去。
　　
　　荀紹道：「寧都侯有意請陛下為你我賜婚，不知大將軍意下如何？」
　　
　　周豐容身形一僵，立即怒斥：「荒唐！」
　　
　　「荒唐？」荀紹笑了：「那你覺得我讓你跟我在一起是什麼意思？就是每日我來等你上朝這麼簡單麼？」
　　
　　「……」周豐容說不出話來。
　　
　　荀紹覺得還是給他點時間慢慢接受這個消息，不再多說，上馬走了。
　　
　　應璟動作迅速，沒過兩天，幼帝身邊的小太監便跑來東觀宮見荀紹，說陛下那邊一切都已清楚，請她盡快去和太后稟明心意，並且再三強調萬事妥當，叫她千萬不要退縮。
　　
　　荀紹稍有猶豫，摸摸袖中這幾日總帶在身上的訂親詔書，在殿中坐了好一會兒才動身去壽安宮。
　　
　　午後閒暇，太后剛剛念完佛經，正是心平氣和的時候，見到荀紹來，還和顏悅色地拉著她說了幾句關切的話。
　　
　　荀紹一時無法開口，更不好意思就座，垂頭站在她面前。
　　
　　太后瞧出端倪，笑道：「荀東觀有什麼話不妨直說好了，你最近連連立下功勳，怎麼反倒收斂起來了。」
　　
　　荀紹心想也罷，以後陛下羽翼豐滿了，自己還是會被逼著走這一步，乾脆一咬牙，跪倒在地，取出訂親詔書，雙手奉上：「臣荀紹，懇請太后收回訂親詔書。」
　　
　　太后自然錯愕無比，險些把手裡的茶盞給摔了，回神後頭一句話便問：「可是寧都侯逼迫你的？」
　　
　　「不是。」荀紹頭垂得更低：「太后恕罪，臣心中另有他人，還請太后成全。」
　　
　　太后恍然，她之前就擔心過，這個年紀的女子豈會沒有心頭好？但又想，只要套著她背後的軍權，有些事情完全可以睜一隻眼閉一隻眼，反正這樁婚事她本也不是真心要結的。
　　
　　可是沒想到她竟要中途撤走，如今大局未定，豈不是亂了計劃？
　　
　　太后心中不快，表面還得冷靜：「荀東觀是不想再奪回將軍之位了麼？」
　　
　　荀紹沉默。
　　
　　回都這麼久，她已經看得很清楚，太后並無實權，行事又沒有章法，如今她綁著婚約身陷權勢爭鬥泥沼，寸步難行，且不說應璟，幼帝也將她視作眼中釘，長此以往，別說將軍之位，只怕以後連上戰場的機會都沒了。
　　
　　早在從合浦郡回來後她便生出了悔婚的念頭，只是如今恰逢應璟提出賜婚，愈發動搖了而已，嚴格說來，倒也不全是為了周豐容。
　　
　　她又拜了一拜，正色道：「太后放心，荀氏一門世代忠良，臣可以對天起誓，無論身居何位，都一定對陛下盡忠，絕無二心。」
　　
　　太后壓著心頭怒火，死死揪住羅帕：「那哀家問你，你心儀之人是哪位？」
　　
　　荀紹小心瞥她一眼：「是……大將軍周豐容。」
　　
　　太后的臉色略有緩和，剛才有一瞬她還懷疑是應璟，簡直肺都氣炸了。雖然周家當初沒有擁立幼帝，周豐容自坐上大將軍之位以來卻是對國對君都很盡心，更何況目前朝中，他是最能遏制應璟的力量了。
　　
　　但怒火小了點不代表她就能原諒荀紹，對她而言這無疑是背叛。
　　
　　「荀東觀，你該明白，帝王詔令是何等威嚴，你一旦接受便無法更改了。」太后站起身，走到她跟前，語氣陡然凌厲：「哀家沒有追究你頂著未來皇后身份與大將軍暗通款曲已是法外開恩，你竟還有臉叫哀家成全你們？來人！」
　　
　　郭公公小跑著進了殿門。
　　
　　「荀東觀違抗聖旨，交由御史台發落！」
　　
　　荀紹早就料到太后會惱怒，但沒想到她竟然要將自己弄去御史台，那群古板的老傢伙一聽她違抗聖旨，必然是定個死罪啊！
　　
　　陛下，說好的安排呢？
　　
　　兩名侍衛進來就要拖人，遠處傳來嘹亮的通傳聲，寧都侯翩然而至。
　　
　　「太后這是在做什麼？」他像是偶然來拜訪的，笑意盎然，穿一身雪白綢面祥雲繡紋鑲領寬袍，腳踩軟靴，這麼冷的天還作死地拿著柄折扇扮風雅，身後領著一批宮娥，個個手捧禮盒。
　　
　　太后看見他就沒好氣：「寧都侯忽然前來有事？」
　　
　　「哦，鮮卑派人送了貢品過來，陛下說萬事得先想著太后，非要命臣立即送過來給您，臣便匆匆趕來了。」
　　
　　若在以往，聽到兒子孝順，尤其是在他口中聽到這種話，太后心情必然大好，只是眼下情形不對，太后沒心情理會他，隨便叫郭公公接下東西，擺擺手便叫侍衛將人拖走。
　　
　　應璟伸手攔下，對太后道：「可是荀東觀犯了什麼了不得的大事？太后何必如此動怒？」
　　
　　太后若是告訴她豈不是當著他的面甩了自己一巴掌？乾脆冷哼一聲不開口。
　　
　　應璟看一眼荀紹，歎息道：「原本此時臣不該多嘴，但事關體統，還是要說一句，臣記得荀家獲賜過免死令牌，有此令者可活罪盡免，死罪留命，所以太后只怕動不得她啊。」
　　
　　太后一愣：「荀家何時有免死令牌了？怎麼哀家從沒聽說過？」
　　
　　荀紹也愣了一下，旋即會意，垂頭不做聲。
　　
　　應璟笑道：「太后說的是，興許是臣記錯了，不如太后派人去荀家搜一搜，若是沒有，再動手不遲，免得落人口實啊。」
　　
　　太后心中不忿，卻也只好派人前往荀府，心中已然察覺到不對。
　　
　　果然，侍衛們返回時帶回了一塊金燦燦的免死令牌。
　　
　　荀紹心中感慨：啊，原來免死令牌是長這樣的啊……
　　
　　太后有火發不出，再看荀紹真是一百個不順眼，揪著帕子恨恨道：「難道就任由陛下受辱嗎！」
　　
　　應璟裝模作樣地問荀紹：「荀東觀到底何事惹了太后不快啊？」
　　
　　荀紹只好裝模作樣地再回答一遍。
　　
　　「原來如此……」應璟沉思片刻，沖太后安撫地笑笑：「老丞相說得對，此乃皇家家事，既然如此，不如問問陛下自己的意思吧。太后就不用多操勞了，臣這便領荀東觀去見陛下。」說完逕自走到荀紹跟前，「走吧。」
　　
　　荀紹到底有些心軟，對太后存著愧疚，臨走對她又行了跪拜大禮。
　　
　　太后氣得渾身發抖，待人一走便將應璟送來的禮品丟了一地：「哪裡是大將軍壞事，必然又是他從中作梗！」
　　
　　郭公公嚇得縮在一旁，大氣也不敢出。
　　
　　荀紹並沒有見到幼帝，據說他今日心情太好，帶著一群跟班去圍獵了，連寒冬刺骨獵不到東西的勸告也不管。
　　
　　應璟叫她暫避鋒芒，領著她出了宮，上車後忽然交給她一隻錦盒。
　　
　　荀紹打開，裡面放著一卷黃絹，料想是貴重詔令，小心展開一看，果然是皇帝蓋了玉璽的詔書，而內容赫然就是給她和周豐容的賜婚。
　　
　　「這……」荀紹一時間不知道該說些什麼好，應璟實在雷厲風行，短短幾日便將所有事情都佈置好了，她卻有些手忙腳亂，甚至到現在還覺得剛才就那麼衝去跟太后直言有些衝動了。
　　
　　應璟將手中扇子折起來又展開，反覆不斷地把玩著：「你放心收下，陛下說了，要何時公佈，全看你和大將軍自己安排，你也不用擔心朝臣和坊間流言，一切我都會安排好。」
　　
　　荀紹仔細看看他的臉，突兀地笑了一下。
　　
　　應璟抬頭：「怎麼了？」
　　
　　「你忽然對我這麼好，我覺得自己都快對你改觀了。」
　　
　　「是麼？」應璟笑得心不在焉：「聽起來像是件好事。」
　　
　　天色將暮，朱雀大街上卻是最繁忙的時候。馬車在中途停了一下，已經沉默許久應璟忽然問了句：「今日這步一走，許多事情便無法回頭了，你可後悔？」
　　
　　「咦，大將軍！」荀紹正望著車外，恰好看見周豐容的車馬，立即就躍下了車，走出幾步又匆匆折返回來：「你剛才說什麼？」
　　
　　「沒什麼。」應璟放下車簾。

十八章
　　
　　周豐容已經許久沒有來太白樓，實在是連著幾日心中煩悶，才終於現身來散散心。
　　
　　周豐意跟他一起出門，路上拿他開玩笑：「大哥你說今晚會不會又碰見荀紹？」
　　
　　這段時間走哪裡都能遇到荀紹，早朝出門會發現她等在門口，下朝出宮會發現她跟在身後，今日白天還在街上撞了個正著。周豐容想到就覺得煩不勝煩，冷斥道：「別胡說！」
　　
　　周豐意見他語氣嚴厲，吃了一驚，訕訕閉了嘴。
　　
　　今日無事相商，雅間裡相圍而坐的只有寥寥幾人。
　　
　　太尉坐在周豐容對面，見他神情鬱鬱，舉盞笑道：「大將軍最近春風得意，怎麼還不高興呢？」
　　
　　周豐容心不在焉：「什麼春風得意？」
　　
　　「呵呵，大將軍還藏著掖著呢？我都聽說了，陛下年紀雖小卻聲明大義，一直因為荀東觀韶華正好卻被自己拖著而內疚，如今見她戰場立功，便藉機主動悔婚，並為她和大將軍您賜了婚，這般看來，大將軍深得陛下信任，又喜事將近，如何不是春風得意啊？」
　　
　　周豐意一時沒忍住，忍不住道：「竟有此事？這麼說來大哥和荀東觀豈不是要辦喜事了？」
　　
　　周豐容抬手打斷他的話，問太尉道：「這些話你是從哪兒聽來的？」
　　
　　太尉道：「朝中不敢明著議論，但私底下都傳開了，大將軍可別否認，我還等著討你一杯喜酒喝呢。」
　　
　　旁邊的侍中憋著笑，這事兒他也聽說了，嘴上不好說，心裡卻覺得是另外一回事兒。
　　
　　幼帝不喜荀紹誰都看得出來，這次要麼是拉大將軍做了替死鬼，要麼就是發現大將軍私底下與荀紹不清不楚後做了個順水人情。
　　
　　如果是第二種……嘖嘖嘖，大將軍連皇帝陛下的人都敢動，真不愧是英雄兒郎啊。
　　
　　座中談笑風生，周豐容卻神情不佳，緊緊握著酒盞，「這些話避重就輕，句句讚揚陛下，只怕是背後有人推波助瀾。」他想起荀紹說過賜婚的事便是寧都侯提出的，冷哼一聲道：「此事必然是寧都侯所為。」
　　
　　太尉一愣：「如何說？」
　　
　　「誰都看得出來陛下和荀紹的親事是為了防他，他是要借我毀了這樁親事，除了這塊擋他道路的大石。」
　　
　　侍中此時不憋笑了，他是老丞相的左膀右臂，對寧都侯行事自然分外關注，尋思片刻道：「大將軍所言在理，只是寧都侯雖然看著溫和，卻難對付，他不求加官進爵，手中卻又握著許多機要實權，大將軍還需多加注意才是。」
　　
　　周豐容已是怒到極點，冷冷道：「不過就是個外戚罷了，若無這身份，他又何嘗能有今日光景！」
　　
　　隔壁雅間的門被推開，范一統和往常一樣拍著身上的灰走進來，語氣分外氣憤：「大將軍太過囂張！當初公子您光復西北六郡的時候，他還不知道在哪兒玩兒泥巴呢！居然敢這樣奚落您……」
　　
　　應璟好笑道：「與在氣頭上的人計較什麼，你此時不也口無遮攔？」
　　
　　范一統只好將話收回了肚裡。
　　
　　應璟將手裡的折扇一折一折收攏起來，輕聲道：「吩咐所有人都按兵不動，本侯要收網了。」
　　
　　冬月的最後一天，洛陽天降大雪。
　　
　　一早起身，竹秀給荀紹端來好幾碗補品，看得她雙眼發直：「你這是受什麼刺激了？怎麼忽然對我這麼好？」
　　
　　竹秀笑顏如花，扶著她在桌邊坐下：「你解除了婚約我高興啊，喏，從今天開始多吃些補品，將自己養得珠圓玉潤，這樣才能嬌艷地嫁入大將軍府啊。」
　　
　　荀紹哭笑不得。
　　
　　大雪封路，早朝這一路會要走很久，荀紹撐了柄傘遮雪，早早出了門。
　　
　　剛到大門外，卻見門口停著大將軍府的車馬，周豐容立在門前，似乎已經等了很久。
　　
　　荀紹一時有些發怔，多年前在西北時，初見他也是這樣白雪皚皚的時節，也是這般天還未亮的清晨。她趕去搬救兵，途中遇到他的隊伍，少年英武，負劍策馬，寡言少語，似西北荒原上一株聳立了百年的古松。
　　
　　直到奔入戰場，他指揮冷靜，調度有方，忽然又成了一張蓄勢待發的弓。
　　
　　這麼多年過去，荀紹仍舊記得當時的所有畫面，他黑馬玄甲，立在皚皚雪原，殺入敵陣時又如雷霆疾電。
　　
　　分別時她上前自報家門，是存了私心的，他當時只是淡淡道：「周氏，周豐容。」
　　
　　沒有軍銜，只有一個名字，大丈夫立於天地，本當如此。
　　
　　荀紹從此將這名字銘記在心。
　　
　　一晃多年，眼前的少年已成熟健壯，大約只有神情語氣一如當初了。
　　
　　「你……你來接我的？」荀紹問得有些不敢置信。
　　
　　「不是。」周豐容回答地斬釘截鐵：「我只是來告訴你，賜婚之事，我絕對不會答應。」
　　
　　荀紹臉上的笑僵了一僵。
　　
　　她這些日子數次撞見他，都很想將此事直接說出來，和他商量一下公佈的時機，卻沒想到還沒開口便換來了他的拒絕。
　　
　　「所以大將軍要違背賭約了是嗎？」
　　
　　周豐容面色一凜：「賭約？好，既然一切因此而起，那乾脆你我堂堂正正單打獨鬥地比一場，如此才算公平！」
　　
　　荀紹咬了咬唇，自腰間取下軟劍，手腕一抖：「那就請大將軍賜教。」
　　
　　竹秀聽到響動跑出來時，二人已經鬥在一起。她看得目瞪口呆，心中更是懊悔不已，早知如此她就不迴避開了，還想著讓小倆口說些悄悄話，沒想到轉頭情形就變成了這樣。
　　
　　一定是荀紹又不會說話了！她想上前阻攔，但那二人又不是泛泛之輩，此時各鉚著一股勁兒，彼此下招都凌厲的很，根本近不了身，最後只好在旁苦勸。
　　
　　荀紹心中有些沒底，她習武得利於靈巧，周豐容招式雷霆萬鈞，常常使她處於易守難攻的位置，很難施展開。那次贏周豐意她已全力以赴，對武藝更高的周豐容更是不敢大意。
　　
　　周豐容顯然自己也有數，難怪一直對敗於段宗青手下耿耿於懷。
　　
　　荀府門前的雪地上足跡斑斑，竹秀已將大門關上，所有僕從連老管家都無法窺見外面的動靜是從何而來。
　　
　　大雪已停，天光漸亮，二人仍舊沒分出勝負，周豐容和荀紹隔著幾丈對峙，彼此都有些氣喘吁吁。
　　
　　「你還是要一意孤行麼？」
　　
　　「是大將軍要違背賭約吧。」
　　
　　話不投機，復又開戰。
　　
　　竹秀急得大呼小叫：「你們別打了，早朝快來不及了！」
　　
　　話音未落，忽有快馬從遠處奔來，到了近處急急勒住，叫道：「大哥這是在做什麼，快些回去，有聖旨到了，正等你去接呢。」
　　
　　周豐容和荀紹聞言動作驟停，馬上的人不是周豐意是誰。
　　
　　竹秀心道：莫非皇帝聽說了兩人互鬥，派人來宣旨賜婚了？
　　
　　周豐容大約也想到了這點，瞪了一眼荀紹，轉身走了。
　　
　　荀紹心中難平，在雪地裡站了許久才動身去宮中，竹秀看她神色陰沉，也沒敢多話。
　　
　　這日早朝上並沒有見到周豐容，荀紹正生著氣，也就當做不知道。
　　
　　下朝後回東觀宮，廷尉那邊派了人等在殿中，說是請她去問些話。
　　
　　荀紹頗感意外，廷尉掌管天下刑獄之事，沒事找她做什麼？
　　
　　她匆匆趕去官署，半路竟撞見周豐意，他似故意等在半道，攔住她道：「你且慢走一步，我有些事情跟你說，和我大哥有關。」
　　
　　荀紹一聽，火氣全無，忙追問緣由。
　　
　　「你還記得早上的聖旨嗎？鮮卑派來談和的人說他們在朝中有內應，如今證據確鑿，矛頭就指著我大哥呢。」
　　
　　荀紹震驚道：「怎麼會有這種事？」
　　
　　周豐意道：「廷尉那邊傳你過去必然是問此事，我先給你通個氣，你能拖就拖，只要我大哥不被下獄，我們就有時間找證據翻供。」
　　
　　荀紹皺眉想了想，忽然問：「可知道經手此案的是誰？」
　　
　　「是老丞相。」
　　
　　「丞相？」難道和應璟無關？
　　
　　時間不便耽擱太久，荀紹匆匆去了廷尉官署，老丞相端坐上方，下面站著廷尉正和左﹑右監。高官俱在，顯然對此事十分重視。
　　
　　荀紹沒有看見周豐容，也不知他現在情形如何，心中有些不安。
　　
　　廷尉正先發問：「荀東觀此次平叛任副將，聽聞在軍中也與大將軍交往甚密，本官問你，他與鮮卑將領對戰時落敗之事，是否屬實？」
　　
　　荀紹心中一緊，會傳播此事的必然是在場的士兵，這麼看來，早有人盯著周豐容了。本來此事也沒什麼，但周豐容現在被懷疑，他又少有敗績，只怕會被說成是故意為之。
　　
　　她悄悄看一眼老丞相，他與周豐容算是交好的了，若連他都無能為力，周豐容此次只怕凶多吉少。
　　
　　廷尉正等得不耐煩，又問一遍：「是不是啊荀東觀？」
　　
　　荀紹道：「此事說來慚愧，大將軍武藝高強，自然不會落敗，但我……我一時好勝心起，非要他將機會留給我，他只好拖著那段宗青，讓我出了次風頭。」
　　
　　朝中正風傳二人關係，廷尉正聽得眉目一動，看向老丞相，後者點點頭，示意他記錄下來。
　　
　　廷尉左監這時拿出幾樣東西放到她眼前：「你仔細看看，這些可是大將軍的東西？」
　　
　　荀紹一看，是周豐容的將軍令牌，還有一方私印。
　　
　　她搖搖頭：「本來是他的，後來他把這些東西都送給我了。」
　　
　　一直默不作聲的老丞相忽然道：「荀東觀，這話可不能亂說，這些都是重要的證據，你說這些東西是你的，難道與鮮卑通敵的也是你？」
　　
　　荀紹臉色平靜：「下官絕對沒有與鮮卑通敵，不過這些東西確實是我的，後來班師回朝不慎遺失，怎麼出現在這裡就不知道了。」
　　
　　老丞相一言不發，廷尉正湊到他耳邊問：「可還要拿別的證據給她瞧瞧？」
　　
　　他想了想，搖搖頭，忽而朗聲道：「來人，荀東觀最有通敵嫌疑，將她收押，查證後再做處置。」
　　
　　荀紹捏緊手心，也不知道這步棋走得對不對，能不能保住周豐容。

十九章
　　
　　范一統走入書房時，應璟正在呵護那盆嬌貴的蘭花，旁邊是忽然到訪的永安公主。二人正在交流護花心得，也不知應璟說了句什麼，永安公主用帕子掩著紅唇吃吃笑了許久。
　　
　　「公子……」他行了禮，附在應璟耳邊低語了幾句。
　　
　　應璟的動作停了下來。
　　
　　永安公主好奇道：「怎麼了？」
　　
　　應璟笑笑：「沒什麼，家母生前養的那隻貓丟了，我得派人去找找，公主稍坐片刻，我去去就來。」
　　
　　永安公主一聽是他母親遺物，忙道：「那你快去吧。」
　　
　　范一統跟著應璟出了書房，揣摩他心意，提議道：「要不屬下親自走一趟，將荀大人給放出來？」
　　
　　應璟沿著迴廊慢慢踱步，搖搖頭：「她做事堅持，不會跟你出來的，何況這本就是預料之中的事，否則我那婚豈不是白賜了。」
　　
　　范一統聽不明白，只覺無奈：「可她壞了公子的好事，難道就任由她去？」
　　
　　「不急，我自有安排。」
　　
　　荀紹就被關在官署下面的牢獄中，此處向來只拘押官員，倒沒想像中那般髒亂難忍，只不過因為是地牢，關在裡面根本不知道白天黑夜，只有一扇天窗偶爾會在月上中天時透進點月光來。
　　
　　竹秀來看過她一次，發了半天的火，走的時候還將周豐容罵了個狗血淋頭。
　　
　　她走後，荀紹已經忘了自己在這裡住了幾日，這晚瞥見月亮是下弦月，才推斷出大概已過去三四天了。
　　
　　老丞相應該和她一樣，都懷疑此事是幕後有人故意暗算周豐容，所以見她頂罪便乾脆顛倒黑白將她投入大牢，要壞了那幕後之人的好事。
　　
　　她以為自己進來後，那人會按捺不住派人過來，無論是威嚇還是將她除之後快，都必定會現身，可等到今日也沒有動靜，只怕這趟牢是白坐了。
　　
　　時已半夜，冷月無聲，她一個人孤零零地坐著，忽然聽到有腳步聲接近，步伐輕盈似乎會武，心神一凜，立即轉頭，卻見是周豐容，不禁愣了愣。
　　
　　「為什麼要替我頂罪？」周豐容隔著牢門站定，披風上沾了深重的寒霜，邊角已濕透，臉色依舊冷淡。
　　
　　荀紹身上官袍已除，盤腿坐在地上，髮髻也散了，狼狽的很，卻笑得平和：「因為責任，我用一個賭約套住了你，陛下也為你我賜了婚，雖然尚未公佈，我卻自覺對你有責，你如今有難，我自然竭盡所能相助。」
　　
　　周豐容的視線輕輕移開：「可我並不想娶你。」
　　
　　荀紹臉上的笑反而更深了一分：「為何？」
　　
　　「你並非我中意之人，我也不想騙你，何況一個賭約綁住兩個人的一生，本就荒唐。」
　　
　　「原來如此……」荀紹略有怔忪，旋即又笑道，「你該聽說過世上有種感情叫日久生情，我們雖然是荒唐開始，卻未必不能圓滿結局啊。」
　　
　　周豐容冷冷地看著她，幾乎咬牙切齒：「荀紹，你就非要纏著我不可嗎？」
　　
　　荀紹的臉上終於沒了笑容。
　　
　　「我言盡於此，你好自為之！」周豐容轉身出去，四周很快就靜謐下來，像是根本沒人來過。
　　
　　他前腳離開，後腳周豐意就跑了過來，手扶著牢門急急道：「荀大人別誤會，我大哥不會說話，其實也是為你好，他是不想欠你，你尋著機會便脫罪出去吧，這次的事不是你能頂得了的。」
　　
　　荀紹輕輕笑了一聲：「我以前聽人說過，一個男人不想欠一個女人，就是不想和她有瓜葛……我這趟牢獄到底是沒白來。」
　　
　　周豐意看著她強作歡顏的側臉，只覺慚愧，一個字也說不出來。
　　
　　人都走了，荀紹一夜未眠，坐在月色裡直到天光破曉。
　　
　　獄卒進來送飯，看她一動不動，沒好氣道：「你可別死啊，死了我們可沒法兒向上頭交差。」
　　
　　荀紹背對著他，不理不睬。
　　
　　獄卒氣得要破口大罵，忽然蹭蹭蹭跑進來另一個獄卒，拉住他就往外拖：「快退出去，有貴客到訪，不可打擾。」
　　
　　荀紹聞言轉過身去，獄卒已經走開，黑黢黢的走道裡傳來不疾不徐的腳步聲，越來越近，慢慢顯露清瘦頎長的人影來，她嗤笑一聲：「堂堂國舅竟然屈尊來了，也不知道是不是我要等的人。」
　　
　　應璟慢條斯理從袖中取出鑰匙開了牢門，矮身走進來四下轉悠一圈：「不知荀東觀要等哪位呢？」
　　
　　「國舅明知故問？自然是等陷害大將軍的人。」
　　
　　「哦？」
　　
　　荀紹斜睨他：「你不用裝傻，我知道是你，朝中野心勃勃的只有你一個。」
　　
　　「野心？」應璟悶笑兩聲，在她對面席地而坐：「那你一心想做將軍，豈不也是野心？」
　　
　　荀紹皺眉：「我是要保家衛國！」
　　
　　「呵！保家衛國？若是保家衛國這麼簡單，你大可以只做個士兵，戰場衝鋒陷陣，豈不是更直接？為何你一定要做將軍？」
　　
　　「因為……」
　　
　　「因為你深知只有做了將軍，你的一身武藝、一腔赤誠、治軍之策還有戰術經驗才有機會施展，也才能更好的保家衛國，是也不是？」
　　
　　荀紹一時無言。
　　
　　應璟笑了一聲：「所以有時候，人必須要到那個位置才能達成自己的目標。野心？輸了才叫野心，贏了便是宏圖壯志。」
　　
　　荀紹哼了一聲：「你今日來此，便是要跟我說這些？」
　　
　　「自然不是，我是來救你出去的。」
　　
　　荀紹看他一眼：「周豐容如何了？」
　　
　　應璟起身道：「大約會被革職流放吧。」
　　
　　荀紹一驚：「他的罪名定了？」
　　
　　應璟轉頭冷笑：「怎麼，難道你還以為自己替他頂罪就能保他無恙？」
　　
　　荀紹臉色鐵青：「他被陷害不是一個人的事，是全軍的事！我是他的下屬，豈能坐視不理？若部下只顧自己不顧主帥，這樣的軍隊又何來半點威懾之力？你是忘了當初自己是怎麼被困雍城的了嗎？」
　　
　　應璟當初被困就是因為部下生變，刻意陷害，險些丟了性命。軍中也並非澄澈如鏡，勾心鬥角的事也層出不窮。
　　
　　他的手指搭著牢門，低笑道：「說的在理，不過事已至此，你已無能為力。你與周豐容關係非同尋常已滿朝皆知，我勸你立即與他撇清關係，免得和他一樣萬劫不復，到時候這輩子都翻不了身了，可別怪我不念舊情，沒提醒過你。」
　　
　　荀紹怒極反笑：「多謝國舅了，我承認自己有些動搖，但我荀家人不是那種無情無義之輩！他此時有難，於公於私，我都決不能將他棄之不顧。」
　　
　　「即使他根本不領情？」
　　
　　「沒錯。」
　　
　　應璟看她的眼神冷了幾分，轉身出了牢門：「好，那荀東觀就自求多福吧，本侯再不會多管閒事。」
　　
　　今日應璟卻不是自己一個人來的，他出了牢獄，一路走到官署大堂，臉上又帶上笑。
　　
　　永安公主坐在那裡飲茶，身上披著雪白的狐領大氅，雍容華貴，見他出來，忙起身問：「如何了？荀紹一切可好？」
　　
　　「公主放心，她一切都好，只是不願出來，想必還是擔心大將軍吧。」
　　
　　「唉，荀紹可真是個癡情姑娘。」
　　
　　永安公主這話說得尤為真誠，她本對荀紹懷有戒心，但荀紹既沒再破壞她和應璟，又為周豐容大膽悔婚，顯然心思不在應璟身上。何況賜婚一事也是應璟一手主導的，向來這二人只是舊識，根本郎無意妾無心。
　　
　　既然如此，她需得做些順水人情，今日來這裡便是她的提議。
　　
　　應璟道：「罷了，公主仁至義盡，也是荀紹沒福分。」
　　
　　永安公主仍是歎息：「如今一切只看老丞相如何定奪了吧，只希望大將軍能逢凶化吉，二人也好早日團聚。」
　　
　　「公主所言極是。」
　　
　　應璟叫來侍衛護送永安公主回宮，自己借口有事回了寧都侯府。
　　
　　范一統正在後院走廊上來回轉圈，見到他一個箭步衝上來道：「公子可算回來了，荀大人的事可解決了？」
　　
　　「解決？」應璟停步笑道：「解決不了，能說動她的，只有她自己。」
　　
　　范一統有些氣惱：「荀大人實在固執，雖說是您的救命恩人，公子也不必總給她面子。」
　　
　　應璟拂開探伸過來的一截花枝：「當初我被困雍城，荀紹千里求援趕來相救，幾年後我卻讓她在內外交困之時失去荀家軍統率之位。即使如此，她回來這麼久，卻也從未拿過往情分要挾過我。她就是這樣的人，別人可以對她無情，她卻不會輕易無義。對我尚且如此，何況是對周豐容呢？」
　　
　　范一統急的直搓手：「她此番畢竟拖延了這麼長時間，公子竟還體諒她……眼看老丞相和大將軍就要翻案了，公子還是趕緊走下一步吧！」
　　
　　應璟轉身朝書房走去：「他們要翻案就讓他們翻，你吩咐下去，全都收手。」
　　
　　范一統驚在當場：「什麼？全部收手？」
　　
　　「對。」