[天如玉]有失國體[全文完]

第三十章
　　
　　堂堂國舅竟然怕喝苦藥，簡直是曠世奇聞。荀紹本來覺得被耍還生氣，現在卻只想大笑。
　　
　　應璟沉著臉遣退幾位大夫，見她憋笑憋得滿臉通紅，冷哼道：「我這裡還有許多公事等著你做呢，你收斂點兒。」
　　
　　荀紹輕咳兩聲：「剛好我也有公事要與你說。」
　　
　　她將周豐意的觀點與他仔細說了一下，被這話題一岔，應璟臉色已恢復如常，「這話說的在理，但若非鮮卑屢教不改，朝廷也不會這樣對他們。」他想了想，又道：「此事我會上奏朝堂，你放心好了。」
　　
　　荀紹對政務並不熱衷，這還是第一次與他討論國事，反倒來了些興致，拖了凳子坐下，左右看看，忽然問了句：「你這次遇刺，有沒有可能是因為斬了曹劉二人的事？」
　　
　　應璟道：「這事發生的時機太巧，瞧著倒真是這樣，那老丞相的嫌疑就最大，可他是絕對不會做這種顯而易見的事的。」
　　
　　荀紹皺眉，這種陰謀詭計的東西她實在參悟不來。
　　
　　沒一會兒，侍女端了藥進來，荀紹便起身去了書房。
　　
　　要做的事情都擺在了案上，都是些零碎小事，但處理起來也頗耗費時間。荀紹忙到中午，忽然有道影子嗖地鑽進了書房，直撲到她身邊。
　　
　　「姑姑。」
　　
　　「鈴鐺！」荀紹拉著他左看右看，發現沒掉肉才鬆了口氣。她本來怕見面後惹他睹人傷懷，此時見他終於肯開口叫人，想必情緒也穩定了，自然萬分欣喜。
　　
　　其實荀紹以前與荀鳴一家接觸並不算多，跟鈴鐺也算不上特別親近。但大約是如今處境有變，姑侄二人竟然不知不覺就親密起來。
　　
　　她想好好和他說說話，哪知他竟一下縮去了她身後，正奇怪著，有個侍女匆匆跑了進來，人向荀紹行著禮，眼睛卻瞄著孩子：「將軍恕罪，荀小公子他……他……」
　　
　　荀紹一看她神情就明白了：「是不是他闖禍了？」
　　
　　侍女撲通一下跪在她面前，聲音都帶上了哭腔：「荀小公子摔壞了青香姑娘的牌位，奴婢怕公子怪罪，將軍幫奴婢說說話吧。」
　　
　　荀紹疑惑：「哪個青香姑娘？」
　　
　　「回將軍，是公子以前寵愛的侍妾。」
　　
　　荀紹恍然大悟，轉頭看看鈴鐺，他垂著頭，一手扯著她衣角，顯然也很內疚。
　　
　　她無奈，對侍女道：「這本也不是你的錯，你下去吧，我會去向你家公子請罪的。」
　　
　　早上吃了一餐苦藥的應璟似乎有一番折騰，但荀紹無緣得見，直到中午吃飯，她被請去廳中才見著他。
　　
　　他眉頭深鎖，臉色發白。
　　
　　荀紹看一眼桌面，自己面前放著一碗好酒，他的面前卻是一碗黑黢黢的湯藥，憋著笑坐了下來。
　　
　　應璟以前跟她說過，他味覺尤其敏感，所以口味要比平常人清淡許多，如今看來不是假話。
　　
　　「我沒什麼胃口。」盯了藥碗許久之後，他終於作勢要走。
　　
　　荀紹聽他這口吻簡直跟個鬧脾氣的孩子似的，嚴肅道：「不就是一碗藥嗎？哪有那般嚴重！我就不信真有你說的那麼苦。」
　　
　　她端過來抿了一口，果然苦的要命，接觸到應璟的眼神，硬是強作鎮定地嚥了下去，將碗推回去道：「一個大男人連這點苦都吃不了，你也好意思？」
　　
　　應璟歎口氣，將碗端了起來：「也罷，你都與我同甘共苦了，我怎好再退卻，一定會好好喝藥的。」
　　
　　荀紹正往嘴裡填菜壓苦味，聞言被噎了一下。
　　
　　飯剛吃到一半，外面腳步攢動，范一統大步走了進來。
　　
　　「公子，已經得知刺客下落，他逃竄到廣安山那邊去了，屬下已派人圍住了山四周。」
　　
　　應璟放下筷子：「為何不直接動手捉人？」
　　
　　「屬下是怕他們下手沒有分寸，萬一把人給弄死了，斷了根線索，所以想回來調些好手過去。」
　　
　　荀紹心思一動，當即起身道：「哪用畏首畏尾，我去，頂多一個時辰，定將那毛賊活捉回來。」
　　
　　范一統忙道：「怎敢勞荀將軍冒險，還是屬下去吧。」
　　
　　「誒，你們家公子都說了我與他同甘共苦，這種時候我豈能不出面呢？」
　　
　　應璟挑眼看她，料定她是有什麼打算，也不戳破，笑瞇瞇地道：「嗯，去吧，都是自己人嘛，不用白不用。」
　　
　　荀紹摸摸胳膊上起的雞皮疙瘩，匆匆出門去了。
　　
　　路上和范一統同行，荀紹還記著那日出醜的事，逮著機會便教訓他：「好你個飯桶，那天一定是你跟你家公子合起伙來騙我！」
　　
　　范一統莫名其妙：「我何嘗騙過將軍啊？」
　　
　　「你叫我千萬別去廳中看，說的跟多嚴重似的，害我以為你家公子遇害了，你說你是不是故意的！」
　　
　　范一統很無辜：「當然不是了，哪個姑娘不怕見著屍體啊。」他話音一頓，訕笑了一下：「當然了，荀將軍自然不是尋常姑娘。」
　　
　　「哼！」
　　
　　堂堂將軍出面逮一個刺客，幾乎不費吹灰之力。應璟用完飯坐著喝了幾盞茶，荀紹便和范一統回來了。
　　
　　「公子，刺客受了重傷，但好在人沒死。」
　　
　　「好得很。」應璟誇完轉頭看向荀紹：「這次多虧荀將軍出手相助了。」
　　
　　荀紹擺擺手叫范一統下去，坐去他身邊，「既然如此，如果我哪兒犯了錯，你也能原諒吧？」
　　
　　應璟頗有幾分意外：「你犯什麼錯了？」
　　
　　「呃……也不是我犯的錯，是鈴鐺。但我是他姑姑，我也有責任。你把他照顧的很好，他卻毀了你心愛之人的牌位，實在不該，念在初犯，你能不能別生氣？」
　　
　　「心愛之人？」應璟有些茫然：「還有牌位？」
　　
　　「好像是叫清新還是清香，聽說是你寵愛的侍妾。」荀紹面有愧色：「我知道是鈴鐺不對，但他還小，也是無意的，你就原諒他吧。」
　　
　　「你說青香啊，」應璟撐住額頭，「是啊，她是不在人世了。」
　　
　　荀紹見他神情悵惘，想必對此人情深意重，心裡有些怪怪的，他向來獨來獨往的，也沒見對誰這麼上心過，原來只是她不知道。
　　
　　應璟道：「當年我自西域歸都，得以陞官加爵，太后垂憐，賜了她在身邊照料我。可惜她想不開，自盡了，死時還懷著身孕。」
　　
　　荀紹大為詫異，惘然慨歎：「也不知她為何想不開，一屍兩命，實在悲慘。」
　　
　　「是啊，」應璟長歎一聲：「最悲慘的是，她懷的孩子不是我的。」
　　
　　「……」
　　
　　應璟看她一眼：「你也知道太后怕我對她懷恨在心，一直忌憚著我，自然會派來眼線。雖然青香死了，但到底是太后的人，我也就好好給她設了牌位。」
　　
　　荀紹被他的話弄得摸不著頭腦，所以這到底是介意還是不介意？
　　
　　她摸摸鼻子：「畢竟她在你最意氣風發的時候陪伴過你，應當還是很重要的吧？總之……你別遷怒鈴鐺就行。」
　　
　　應璟笑了起來：「我最意氣風發的時候是在西北，大漠狂沙，刀口舔血，當時陪在我身邊的不是你麼？」
　　
　　他雙眸明亮，似桃花吹落清潭，安安靜靜落在她身上。
　　
　　荀紹被這目光注視地愣了愣，無端臉熱，霍然起身，竟帶倒了凳子，「我、我還有事，先走了。」
　　
　　已是傍晚，她沒回書房，去安慰了一下鈴鐺，囑咐了幾句便出了寧都侯府。可走到半路又生自己的氣，應璟也不是第一次在她身上佔口頭便宜，她何必這麼大反應，只怕反而要被他恥笑了。
　　
　　越想越氣，正想去找間酒家喝上幾杯解解悶，忽有一隊禁軍護送著一輛馬車朝這邊駛來。荀紹打馬退開讓道，車忽然停下，裡面有人叫她：「荀將軍。」
　　
　　荀紹一聽竟是公主的聲音，忙上前行禮。
　　
　　侍女打著簾子，永安公主探身出來道：「你這是要去哪裡？若有閒暇，陪本宮一起去寺中進香如何？」
　　
　　荀紹那日送她回宮便聽她說要請僧人替那死去的護衛超度，沒想到她竟挑在了日暮時分。
　　
　　公主有命，哪敢不從。她立即應下。
　　
　　寺廟坐落在洛都北郊，叫寶光寺，已有百年歷史。永安公主虔心向佛，是這裡的常客。
　　
　　荀紹跟著她進了大殿，模像樣地拜了拜佛，又全程陪同做完了法事，再出來時頭暈乎乎的，只想睡上一覺。
　　
　　公主親暱地挽著她胳膊道：「我帶你去見住持，他手上有件寶物，興許我能求來。」
　　
　　荀紹一聽有寶物，有了些精神。
　　
　　住持是個中年人，面目剛正，但常年修身養性，眉眼間儘是溫婉之色。
　　
　　永安公主在他面前落座，姿態十分謙卑：「方丈，本宮聽聞貴寶剎有一寶物，乃當年建寺高僧竺彌伽親手所結，百年不腐，受香火供奉至今，可保人趨吉避凶，免受血光之災，不知能否賜贈？」
　　
　　住持道：「不過一根繩子，人心向善，自然能趨吉避凶。公主對此物如此高看，貧僧本該成全，可惜已經被人求走了。」
　　
　　永安公主皺眉：「何人能求得此物？」
　　
　　「是寧都侯。」
　　
　　公主瞬間釋懷：「原來如此，本宮正是要為他求的，既然這樣，倒免了許多麻煩。」她心滿意足地道謝告辭。
　　
　　荀紹跟著起身，故意落後一步，趁著無人，迅速扯了扯脖子上的繩子問住持：「大師，你說的繩子是不是這根？」
　　
　　住持瞥了一眼，呼了聲佛號：「正是，貧僧以為寧都侯耗費心神是為了自己安危，原來是為了女施主。」
　　
　　荀紹意外：「如何耗費心神？」
　　
　　「阿彌陀佛，佛門之地不講權勢，貧僧要求寧都侯每日來此打坐誦經，滿九九八十一日後方可考慮是否要將繩子相贈。不想他竟真的親自前來，有好幾次還是深夜才到，貧僧感其心誠，這才贈給了他。」
　　
　　荀紹心中大震，他把墜子給她時說的那般輕巧，她都沒在意，原來竟有這樣的來歷。她記得他那時候舊傷又復發了啊，又何必為了這樣一件小事大費周折。
　　
　　「荀將軍？」
　　
　　永安公主找了回來，荀紹連忙將繩子塞回去，向住持行了禮，匆匆跑了出去。

第三一章
　　
　　陽春三月，洛陽繁花盛開，四處一片奼紫嫣紅。
　　
　　景色變了，連人也變了。荀紹最近在應璟面前不頂嘴也不死強，連個白眼都沒有，還特地每日督促他喝藥。那苦藥不能加味甘之物，她便經常以身作則，率先喝上一口，當真做到了同甘共苦。
　　
　　應璟覺得很古怪，她是受什麼刺激了不成？
　　
　　不過他也沒精力過問，刺客的線索終究還是斷了，已經防範再防範，還是給他鑽了空子自盡了。
　　
　　荀紹得知消息後深深反省了一下，她向來不信鬼神之說，但從寶光寺回來後就想著，自己戰場凶險安然而歸，應璟好端端地倒遇刺了，會不會就是因為他把那寶貝繩子給了自己。
　　
　　寧都侯府也正是碧水映照嬌花的時候，應璟難得有閒暇，與她一起坐在亭中賞花，和往常一樣逗她道：「唉，沒揪出是誰要害我，只怕以後我還會有危險，荀將軍武藝高強，以後一定要保護好本侯啊。」
　　
　　荀紹點點頭：「行。」
　　
　　「……」應璟還以為自己聽錯了，卻見荀紹神情認真，並不像玩笑。
　　
　　荀紹此次戰功顯赫，但上次宮宴並沒有宣佈封賞。如今段宗青和柏銘義都審訊完畢，交涉國書也發去了魏國，宮中這才下旨，冊封荀紹為定遠將軍，命其重新整肅西北軍。
　　
　　定遠將軍可在都中置府，但整肅西北軍卻必須要回西北，要杜絕一切後患，防止再出現奸細，必然也不是短期內就能完成的。
　　
　　荀紹接了聖旨，吩咐竹秀好好收拾東西，自己準備去寧都侯府。
　　
　　竹秀道：「你最近跑那兒跑得真勤，這是要去跟國舅道別？」
　　
　　荀紹臉驀地紅了一下，反駁道：「道別不是應該的嗎？我哪有跑得多勤？鈴鐺還在那兒呢！」
　　
　　竹秀瞪她一眼：「這麼激動幹嘛，我也就是隨口一問，怎麼跟踩著你痛腳似的。」
　　
　　荀紹乾咳一聲，腳步匆匆地出了門。
　　
　　到了侯府，找了一圈也沒找到鈴鐺。荀紹將那個專程照顧他的侍女叫過來詢問，原來幼帝這幾日鬧著要出去打獵，被愛子心切的太后阻止了，成天在宮中生悶氣，應璟便將鈴鐺送進宮去做他的侍讀了。
　　
　　荀紹覺得這樣也好，兩個同齡人在一起，應該很快就會忘記哀愁煩惱，剛好她也要去西北，免去了分別時的哀戚。
　　
　　她又去書房見應璟，老遠竟瞧見門外站著幾個侍女，皆是宮中服飾，頓時就明白誰來了。
　　
　　荀紹不知是該去花園裡避避等一下應璟，還是該直接回府去。這一猶豫，就見應璟和永安公主一起從遠處的涼亭那邊慢慢走了過來，原來他們並不在書房。二人一前一後漸趨漸近，不知在說些什麼，隱隱還能聽見公主清脆的笑聲。
　　
　　荀紹不好打擾，默默轉身走了，終究未能道別。
　　
　　西北民生幾乎已完全安定，多虧了霍江城。荀紹做了將軍也沒有將軍的排場，依舊和往常一樣，與竹秀兩騎快馬，回來的十分迅速。
　　
　　春日的西北開始刮東南風，雖然沒有繁花似錦，比起秋冬肅殺已是青蔥盎然的一派生機。
　　
　　荀紹回將軍府後先招來霍江城商議整肅軍隊的事，還沒開口，他先拿出了個信函來，「這是寧都侯差人送來的，剛到。」
　　
　　她接過來拆閱，裡面竟然是一份名單，列舉了幾位副將。後面有應璟附言，說是他以前在西北時便與這些將領多有接觸，都是可靠之人，如今整肅軍隊正是安插親信的大好時機，若是她實在無人可用，又信不過新提拔的將領，不妨用他們。
　　
　　但他也說了，他貿然插手有越俎代庖之嫌，所以這信看完就燒了，要不要接納全憑荀紹自己。
　　
　　「的確是越俎代庖。」荀紹嘀咕了一句，臉上卻笑了笑。
　　
　　霍江城一時間摸不著頭腦，問道：「少主有何安排？」
　　
　　荀紹將信放到火上燒了，對他道：「你叫上涼州城裡的幾位副將，讓他們隨我將西北全境都走一趟，我打算看看具體情形，再重新劃分兵力，調任將領。」
　　
　　此次交戰，荀紹一戰成名，威風大振，魏國境內無人不知其名。如今她每日戎裝加身，跨馬領軍在西北各地遊走，更是弄得魏國人心惶惶，也不知她是不是在排佈兵力準備復仇。
　　
　　剛好晉國交涉的國書到了，魏國朝堂吵鬧許久，終於還是決定派出使臣，雙方正式進入談判階段。
　　
　　應璟傷癒上朝，將周豐意的意見提了出來，大臣們議論紛紛，再三商議，決定將鮮卑首領贖回，理清原委，再定奪是否要插手鮮卑內變。
　　
　　魏國這邊也有條件，他們竟然要贖回段宗青。
　　
　　荀紹得知這些的時候，剛好到顧司凌駐守的秦城，這是個小城，但盛產黃芩、丹參、厚樸等藥材，也算富裕。
　　
　　顧司凌帶著她在城中四處轉悠，巡視一圈後到了城門附近，看到有個老大夫搭了個棚子在幫人治傷。
　　
　　顧司凌有意給荀紹找些趣聞，告訴她道：「這老大夫很有本事，卻也很古怪，只肯在這破棚子裡給人看病，日出便來，日落而歸，別人勸他蓋座醫館，他死活不肯，實在有趣。」
　　
　　荀紹笑了笑，轉頭要走，忽然想到什麼，又打馬到了那棚子旁，下馬作揖道：「大夫，我想問問，您這裡有沒有治腿傷的藥？」
　　
　　後面的顧司凌悄悄拉拉龍亭的袖子：「怎麼將軍負傷了嗎？」
　　
　　龍亭搖頭：「沒有啊，我隨她從涼州一路趕來，未見異常啊。」
　　
　　西北這邊的將領和官員大多已換了一批，這荒涼邊陲，大多是父業子承，新上來的官員和軍士有不少都是從小一起玩過泥巴的，荀紹也不缺這種朋友。
　　
　　她剛與幼帝訂親那會兒，不太好意思跟周圍走動，朋友們也不太好意思來找她。如今她立下功勳，就算是公事也有往來，之前許久沒聯繫的友人們便又陸續登門拜訪了。
　　
　　荀紹在外晃悠了一個多月，剛回到涼州，涼州別駕便發來請帖，邀她前往府上赴宴。她看帖子上有許多熟人名號，便欣然諾下了。
　　
　　涼州別駕何向道，小時候帶頭欺負荀紹，結果被荀紹揍得服服帖帖，後來就倒過來抱大腿請荀紹替他去揍別人。
　　
　　荀紹到了他府上一看，席間坐了七八個人，有一半都被她揍過，不過那都是小時候的事了，如今大家要麼從軍，要麼為官，都是有身份的，見了面客客氣氣，哪有當初的野勁兒。
　　
　　荀紹官階最高，落座後眾人才坐下，她笑道：「久別重逢，今日必須得有好酒。」
　　
　　何向道正在叫人上菜端酒，好笑道：「記著你的喜好呢，若是下官的酒好，定遠將軍能不能給我在陛下跟前美言幾句呀？」
　　
　　「想得美！你辦得好是應該的，辦得不好第一個拿你開刀。」
　　
　　何向道愁眉苦臉：「那我何苦辦這宴席。」
　　
　　眾人哈哈大笑。
　　
　　酒過三巡，有些不該說的話也說了，荀紹當初與幼帝的婚約被拿出來一遍遍凌遲，任她如何恐嚇威脅都沒用，大家都有些喝高了。
　　
　　後來還是長史山越岔開了話題，他對荀紹道：「你如今能做將軍，應當在國舅面前揚眉吐氣了吧？」
　　
　　何向道拍桌，硬著舌頭道：「沒錯！國舅當初在西北時我就覺得他一肚子壞水，不想回了洛陽竟然成了交口稱讚的君子，後來果然將荀紹欺負地翻不了身了，如今當真算是揚眉吐氣了。」
　　
　　這話一說，在座的好幾人都紛紛附和。
　　
　　「荀紹你該拿出點顏色反擊回去才行！」
　　
　　「就是，叫他小瞧你，我們都沒敢小瞧你呢。」
　　
　　「哈哈哈……」
　　
　　何向道見眾人來勁，自己更來勁，神神秘秘地開始抖料，「我與周家沾親帶故，都中消息也知道一些，聽說國舅私底下見不得光的事情多了去了，之前構陷大將軍八成就是他所為。他最擅長恩將仇報了，荀紹救他，他打壓她，周老將軍提拔他，他打壓大將軍。」他打了個酒嗝，接著道：「依我看，不是大將軍勾結鮮卑，是他勾結鮮卑才對，說不定他還勾結了魏國呢！」
　　
　　荀紹皺眉：「你醉了，不要胡言亂語。」
　　
　　何向道擺手：「我替你打抱不平還不好嗎？他本來就不是什麼好人嘛，這裡天高皇帝遠，我還怕他聽見不成？」
　　
　　山越對荀紹道：「大家都是朋友，私下說話不礙事，你不必害怕。此次西北軍中不是出了奸細嗎？你仔細查查，說不定真像向道說的那樣呢。」
　　
　　何向道連連點頭：「就是就是。」
　　
　　荀紹忽然拍案而起，將眾人驚得一愣。
　　
　　「應璟為人是不正派，說他狡詐無恥、忘恩負義，甚至說他有不臣之心我都會信，但要說他勾結敵國，我絕不相信！你們忘了當初是誰光復了西北六郡嗎？他還沒卑劣到那種地步！你們為我著想，我感激在心，但以後誰再說這種話，休怪我荀紹翻臉不認人！」
　　
　　她怒氣沖沖，轉身就走，留下的人個個目瞪口呆。

第三二章
　　
　　五月的西北開始進入一年之中最風和日麗的時節，荀紹終於將西北全境的軍隊都重新調派完畢，並且提拔了一批心腹將領。
　　
　　此時魏國的使臣進入雍城，開始與晉國談判。
　　
　　荀紹為了彰顯軍威，親率五萬兵馬往雍城進發。
　　
　　雍城與涼州距離不遠，一天一夜的路程。荀紹向來行事迅速，下令軍隊連夜進發，到雍城後再休整。
　　
　　行到雍城外圍時已是深夜，忽有士兵稟報說前方山間有異動，荀紹擔心是魏國搞鬼，當即調撥人馬前去查探。沒多久消息傳回，對方竟然是晉軍。
　　
　　荀紹心中詫異，親自趕去查看。伸手不見五指的山林，沒有火光，只隱隱有馬蹄聲傳出。荀紹派人進去喊話，裡面的行軍動靜才總算沒了。
　　
　　山中很快有幾匹快馬馳出，為首的竟然是那相看相厭的紅臉副將。他一眼見到火把照映下荀紹的臉，呵呵笑了兩聲：「我們不就是借道過一下嘛，荀將軍居然這麼小氣，還調了兵來。」
　　
　　龍亭搶話道：「我們將軍帶兵是要去雍城，倒是你們，鬼鬼祟祟的鑽山裡幹什麼？」
　　
　　紅臉哼了一聲：「大將軍是不希望勞煩你們荀將軍，經過西北還特地繞道，誰知道你們不領情。」
　　
　　荀紹問：「大將軍現在何處？」
　　
　　「還在山中啊。」
　　
　　她心中有些數了，上次並肩作戰，看周豐容一切如舊，還以為是早就不介意之前的事，今日看來，他心裡應該還帶著尷尬，不然也不用避開官道，連通知也沒一聲。
　　
　　「你去跟大將軍說，我在這裡等他，請他一起去雍城休整，等天亮再出發也不遲。」
　　
　　紅臉沒應聲，人卻已經打馬回山中去了。
　　
　　片刻後周豐容自山中出來了，還是和以往一樣玄甲肅穆，但今日這場景怎麼看都有些像鬼鬼祟祟被逮著了，他沒說話，火光下的神情很不自然。
　　
　　荀紹上前行禮，盡量表現得一點也不驚奇：「大將軍途徑西北可是要回都了？既然如此怎能不讓末將一盡地主之誼呢？此番作戰也有大將軍的功勞，如今全被末將一人佔了，心中正有愧呢。」
　　
　　紅臉聽她語氣謙卑有禮，心中很舒服，再去看周豐容，他的神色也自然了不少，良久，終於擠出句話來：「那就有勞荀將軍了。」
　　
　　荀紹伸手做請，落後半步，讓他領頭，周豐容卻道：「不必拘禮，荀將軍上前同行吧。」
　　
　　她也不矯情，打馬上前，與他並駕齊驅，趕往雍城。
　　
　　全軍安頓下來已快天亮，荀紹和周豐容在太守府上安頓，各自分頭休息。
　　
　　也就睡了一兩個時辰，荀紹就被竹秀叫醒了，說是朝中使臣到了，派人來請她去見。
　　
　　荀紹一邊洗臉一邊道：「我只是來監督魏國使臣的，沒打算參與兩國談判，這個朝中使臣還擺什麼排場，好歹我也是個將軍，就這樣被他招之則來揮之則去？」
　　
　　竹秀想了想：「那我就回話說你要接待大將軍，這樣對方也不算沒面子。」
　　
　　荀紹點頭：「也好。」
　　
　　用罷早飯，荀紹去軍營巡視了一圈，然後去看望周豐容。
　　
　　大約是行軍疲憊，他到此時才剛剛起身不久。荀紹見他未著盔甲，似乎不像要馬上出發的樣子，一時也不好發問，便拐著彎問了句：「大將軍在雍城可有什麼安排？」
　　
　　周豐容想了一下，淡淡道：「我還是第一次在雍城逗留，荀將軍若有閒暇，不妨帶我四下看一看。」
　　
　　這本也應該，荀紹抱拳應下。
　　
　　用罷午飯，荀紹褪下戎裝，換了身胡服，去請周豐容出門，發現他也恰好換上了胡裝。她自己白衣黑馬，他是黑衣白馬，場面說不出的滑稽。
　　
　　太守得知兩位將軍要在城中遊覽，連忙要派人隨行伺候，但周豐容婉言謝絕了。荀紹領著他先去了附近的大山，正是昨晚他企圖穿過去的那座。
　　
　　「這山叫矮駝峰，因為形狀看起來像駝峰，不過可算不上矮，大將軍若是想抄近道回都，走這條路很容易迷路，西北地形很複雜的。」
　　
　　周豐容點點頭，認認真真地做個觀光客。
　　
　　雍城的歷史比不上涼州，更比不上涼州更西邊的敦煌和西海，但這裡多年經歷戰亂，城毀了重建，重建了被毀，毀掉再重建，就會留下很多稀奇古怪的遺跡。
　　
　　二人走回城中，周豐容忽然指著前面問：「那是什麼？」
　　
　　那是一棟樓閣，高約十丈，似乎有些年頭了，孤零零杵在一堆新建的房屋中便顯得尤為突兀。周豐容問的是閣樓二層欄杆到門邊的一道裂口。那裂口十分平整，像是被刀劈了出來，就這樣留著，不修也不重建，不知道是什麼意思。
　　
　　荀紹道：「這是百年前留下來的了，當時這裡的守將是我祖上荀霄，他看似文弱，卻天生神力。敵將被困，躲在這樓裡，他遠遠擲了兵刃過來，將門劈開，斬了敵將。」
　　
　　周豐容了然：「原來是為了彰顯荀氏軍威。」
　　
　　荀紹搖頭：「我以前也以為是這樣，後來聽父親說了才明白，一直不修這樓是要表示我荀氏決心，但凡我晉國土地，片瓦不遮賊寇，定叫他有來無回。」
　　
　　周豐容側頭看她，荀紹只是很平靜的敘述，但神情認真，叫人信服。
　　
　　前前後後逛了有一個多時辰，二人策馬回太守府，半道中忽見遠處車馬轆轆，看陣仗正是朝中使臣。
　　
　　「看方向是從官署而來，今日的談判應該已經結束了。」
　　
　　荀紹向周豐容說了一句，勒馬停了，打算等對方車駕過去再走，哪知那車駛到面前忽然停了。
　　
　　一隻手緩緩揭起簾子，荀紹瞥了一眼那修長手指，覺得這畫面分外熟悉，陡然回味過來，打馬小跑過去，笑道：「沒想到你居然親自來了。」
　　
　　應璟探出半邊身子，朝周豐容那邊迅速一瞥，衝她道：「是啊，本侯不是邀見了荀將軍？只是將軍太勢力，不是一品高官都不肯見呢。」
　　
　　「誰叫你賣關子的，直接說是你來了不就好了。」荀紹笑著退開一些：「寧都侯請先回去休息，我們稍後再敘。」
　　
　　「也好。」應璟遠遠朝周豐容拱了拱手，坐回車內，下令繼續前行。
　　
　　雍城太守壓力很大，偏遠邊陲難得來大人物，本來以為以後把荀紹這個定遠將軍伺候好了就行了，沒想到夜裡撿著個大將軍，傍晚冒出個寧都侯，城裡城外還駐守著好幾萬兵馬，簡直就是當頭罩下了一座大山啊。
　　
　　慶幸的是，這三位大員並不需要他鞍前馬，各自都有安排。
　　
　　應璟住在雍城駐軍副將吳忠的府裡，荀紹第二日一早去見他，他人不在府中，而是在養馬場裡餵馬駒。
　　
　　「怎麼你今日不用談判了？」
　　
　　「魏國要贖回段宗青，被我駁回了，在跟我較著勁呢。」他拍拍手，走出馬廄，迎著陽光舒展了一下筋骨：「每年就這時候最舒服，不如出去騎個馬吧。」
　　
　　荀紹看一眼他的腿：「你舊傷沒事嗎？」
　　
　　「天氣這麼好怎麼會有事。」應璟說著話，眼睛卻緊緊盯著馬廄旁被圈著的一匹棗紅馬。
　　
　　荀紹順著他視線看過去，那馬連馬蹄鐵都沒打上，韁繩馬具一概沒有，分明就是才抓回來的烈馬，她沒好氣道：「你這不是想騎馬，是想馴馬吧？」
　　
　　「被看出來了？」應璟笑瞇瞇地看她一眼：「我難得回西北，心癢難耐，你別說出去，我悄悄馴服了它再牽回來。」說著伸手拿了欄邊一卷繩子就去打開了圈門。
　　
　　荀紹哪裡來得及阻止他，那馬撒蹄狂奔而出，險些衝到她。應璟問了句「沒事吧」，話還在耳邊，手中繩索已經套住馬頭，人跟著翻上了馬背。
　　
　　她連忙跟上，那馬繞著開闊的馬場左右狂奔，毫無章法。馬背上的應璟褒衣博帶，廣袖迎風招展，像是狂風巨浪上的一葉扁舟，隨時都有可能被顛落下來，看得人心驚膽顫。
　　
　　人的速度哪裡追的上烈馬，沒多久荀紹就看不見應璟人了，猶豫了一下還是決定回去騎馬來追。
　　
　　走到半路，忽聞身後馬蹄陣陣。她轉過身，就見應璟遠遠馳來，到了近處，俯身伸手：「上來。」
　　
　　她下意識伸出手臂，人就被他拉上了馬。
　　
　　風刮大了一些，鼻尖瀰漫著沙棗花的香味。烈馬即使被馴服後速度仍舊不減，沒有馬具，坐在上面很不舒服，但這感覺叫人暢快。
　　
　　應璟任由馬四處亂跑，一路大笑，還是頭一次在人前這般放縱。
　　
　　荀紹拍他的肩：「快到城裡了，你慢點兒，別衝著人。」
　　
　　應璟順勢將她的手拉下按在自己腰邊，又舒暢地笑了幾聲。荀紹見他玩得開心，唯有無奈。
　　
　　周豐容去營地看了看，剛剛回城，老遠便看見那同乘一騎的二人，不禁勒馬停住。
　　
　　艷陽高照，草青土黃，背景單調，馬上那對人便看得尤為清晰。
　　
　　他早就看出二人關係匪淺，昨日見二人當街說話也很親暱，但他好像到現在才看到全部。

第三三章
　　
　　周豐容三日後離開雍城，返回洛陽，和上次一樣，不告而別。
　　
　　荀紹對此很無奈，當初的事兒怎麼說也是她一廂情願，怎麼看也是她丟人現眼，怎麼如今還放不下的卻是周豐容呢？
　　
　　至於應璟，他根本沒來見過周豐容，像是壓根不知道他在這裡一樣，自然也不關心他何時會走。
　　
　　談判僵持著，他最近很有時間，比起在洛陽時不知輕鬆了多少。
　　
　　荀紹抽了個空帶他去了趟秦城。
　　
　　上次求藥，那老大夫說要看到病患才可對症下藥，偏偏他人又固執，堅決不肯出診，任你是天王老子也不行。她也只能讓堂堂國舅屈尊跑一趟了。
　　
　　二人衣著樸素，與路上隨處可見的男女一樣。老大夫倒是還記得荀紹，見她今日布衣釵裙，料想是為了遮掩身份，也不多問，朝旁邊的應璟瞥了一眼道：「這便是將軍說的人？」
　　
　　「是，還請大夫給好好瞧瞧。」
　　
　　大夫點點頭，請應璟去裡側坐了，搬了個木架子擋著，上面搭著自己的衣裳，剛好做個隔斷。
　　
　　荀紹在外面等了許久，有點不耐，悄悄伸頭看了一眼，瞥見應璟捲起的褲腿，視線上移，看到膝蓋上觸目驚心的傷痕，心驚了一下，收回視線。
　　
　　又過了好一會兒，總算查完了，大夫出來一聲不吭地開了副方子，遞到應璟手中。
　　
　　他這是陳年頑疾，用藥有許多講究，步驟精細，加上人不能常來西北，前前後後交代的東西更是繁瑣。大夫本不是個嘮叨的人，這次卻是絮絮叨叨，洋洋灑灑的說了一大通，叫人頭暈。
　　
　　返回的路上，應璟皺著眉一臉苦惱地問荀紹：「大夫說了那麼多，你都記下了？」
　　
　　荀紹道：「差不多吧。」
　　
　　「那太好了，以後上藥就麻煩你了，我一句都沒記住。」
　　
　　荀紹呸了一聲：「你號稱過目不忘，跟我說沒記住？誰信！」
　　
　　應璟道：「那是過目不忘，又不是過耳不忘。」
　　
　　荀紹明白他是故意的，但念在他為自己做了那麼多，也就不跟他計較了，權當還債還不行麼。
　　
　　魏國使臣請示過了君主，很快有了決定，雙方談判又繼續。這下應璟再無閒暇，開始每日奔波住處和官署之間，上藥這麼繁瑣的事情，還真的只能由荀紹來做了。
　　
　　竹秀覺得很凌亂，每到白天就見荀紹威風凜凜地操練兵馬，晚上卻見她埋頭跟個小藥童似搗藥和藥，然後還要捎上一堆藥帶去吳忠府上，入夜時才回來。
　　
　　終於有一日，她忍不住了，拉住拎著藥要出門的荀紹，「你最近跟國舅走的很近啊，有這麼多『公事』要談？」
　　
　　荀紹翻白眼：「你有什麼話就直說，這樣陰陽怪調的叫人想抽你。」
　　
　　「切，我是怕我直說了你更要抽我，你那脾氣我還不知道？」竹秀清清嗓子，「好吧，我還是委婉地問一下好了，你是不是看上國舅了？」
　　
　　「……真委婉，我都沒聽懂是什麼意思。」荀紹轉身迅速走人。
　　
　　這速度讓竹秀聯想起當初剛得知她和幼帝婚約那會兒的情形，心情甚為微妙。
　　
　　談判在一種很平靜的氣氛中進行著，但對於親手處理此事的應璟而言卻並非如此。
　　
　　每晚荀紹替他敷藥時，他都會與她提及一些。魏國要贖回段宗青的決心比他想像的還要堅定，給的條件也越來越高，甚至如今連洛陽朝堂上也出現了附和之聲。
　　
　　段宗青本來就是晉人，通敵賣國已是凌遲大罪，怎麼可能交給魏國，應璟自然不會鬆口，和魏國這邊成了膠著之勢，還有賠償也難以達成共識。
　　
　　荀鳴戰死，涼州被劫掠一空，無數人丟了性命，這筆債不得不償。魏國並不富裕，在這點上最無硬氣，畢竟西北軍橫陳在此，又有個聲名大噪的荀紹。於是他們唯一能緊握不放的就是鮮卑的首領了。
　　
　　「挨千刀的魏賊！」荀紹聽得氣憤，狠狠按了一下應璟的傷腿，他臉都綠了，「我又不是魏賊！」
　　
　　「哦……」
　　
　　五月二十，兩國使臣再次談判。
　　
　　魏國無理非要強詞奪理，應璟偏偏是個刀槍不入的，棉花一樣卸人力道於無形，對方火氣很大，中間好幾次都靠著陪同官吏調和才又繼續坐下來談。
　　
　　從一早到天黑，仍舊沒有結果。
　　
　　應璟身心疲憊，這幾日敷藥膏，傷口也總是古里古怪的起反應，出了官署便登車要走。魏國使臣跟在他身後，忽然用鮮卑語嘀咕了一句，他心情正不好，轉身眼神陰沉地看了他一眼。
　　
　　對方不料自己抱怨的話被他聽懂了，梗著脖子裝作毫不在意地走了。
　　
　　應璟回了住處，用罷晚飯，伏案寫了奏章，命人送回都城去稟報進展。剛忙完，荀紹就又來了。
　　
　　見她熟練地掀自己衣服，卷自己的褲腿，應璟老毛病又犯了：「你我背也背過了，肌膚之親也有了，你是不是該對我負責啊？」
　　
　　荀紹故意重重地將藥膏按上去，滾燙的溫度刺激的他輕嘶了一聲。
　　
　　「你就不能管好自己的嘴？」
　　
　　應璟笑了笑：「我在別人面前管得一向很好。」
　　
　　荀紹哼了一聲，門外傳來了腳步聲。
　　
　　范一統幾乎是一路跑進門的，「公子，大事不好，魏國使臣被殺了！」
　　
　　「什麼？」應璟和荀紹俱是一愣。
　　
　　兩國交戰尚且還不斬來使，何況是停戰談判的時候。
　　
　　魏國使臣這一死，頃刻間引起了軒然大波，但這還不算糟糕。
　　
　　當夜這名使臣與應璟告別後，帶著幾名下屬去了雍城最熱鬧的酒家，喝醉了便開始數落晉國寧都侯的不是。大約一個時辰後幾人離開酒家，路上幾人遇到伏擊，只有一人逃脫。
　　
　　這人一路逃回國境，說刺客無意中暴露了身份，是寧都侯派來的。
　　
　　魏國的國書快馬送入洛陽，指責晉國不顧道義，指使臣下戕害來使。原本收到使臣被殺的消息，應璟還有些意外，此時得知自己成了兇手，反而平靜下來了。
　　
　　如今情形逆轉，晉國成了無道的一方，朝廷自然要追查。雍城太守心都要碎了，好不容易送走一尊大佛，留下來的也不省心，居然惹出這麼大事來。
　　
　　事情出在他的地面上，還得他出面去查辦。國舅有多受幼帝寵信，舉朝皆知。他帶著公文去吳忠府上找應璟問話，著實有些戰戰兢兢。
　　
　　應璟官服肅整，面不改色地坐在書房中，太守只能乖乖站著。
　　
　　「魏國使臣遇害時本侯一直待在府中，所有下屬都在吳副將府中待令，無人出動。」
　　
　　「那……敢問寧都侯，可有人證？」
　　
　　旁邊的范一統怒道：「吳副將府上這麼多人不是人？」
　　
　　太守乾咳一聲：「那些都是下人，無法接觸到寧都侯，自然也無從得知寧都侯是否在中間下了命令。」
　　
　　「我可以證明我家公子沒有下過命令！」
　　
　　「本官聽聞范侍衛中間也出去過，寧都侯與范侍衛向來形影不離，也不知范侍衛離開這段時間，寧都侯人在哪裡。」
　　
　　范一統更怒了：「我出去是因為聽說了使臣遇害的事，趕去查探真偽，好回來稟報！」
　　
　　太守不吭聲，時不時瞄一眼應璟。
　　
　　范一統忽然想起來，「啊」了一聲：「荀……」
　　
　　「咳咳……」應璟打斷了他。
　　
　　「當晚我在這裡。」荀紹一身戎裝，從軍營趕了過來。
　　
　　她也是剛得知應璟被懷疑的消息，今日本是打算來問問情形，沒想到到了這裡正趕上問話，剛才已在外面聽了半天。
　　
　　太守向她行了禮，有些回味不過來：「將軍說你那晚和寧都侯在一起？」
　　
　　荀紹點點頭。
　　
　　應璟道：「沒有的事，荀將軍一片好心，本侯感激在心。」
　　
　　「我當晚在這裡給你上藥，不少人都看見了，有什麼好隱瞞的。」荀紹轉頭看著太守：「太守若是相信本將為人，便記下這句，那晚寧都侯的確沒有離開過這裡，也沒下過什麼命令，收到魏國使臣被殺的消息時，本將也在此處，我們都很驚訝。」
　　
　　太守訕訕應了，又問了應璟一些問題，這才帶著小吏們走了。
　　
　　荀紹坐了下來，問應璟道：「你有何打算？」
　　
　　「恐怕我得回洛陽去了，不管我有沒有嫌疑，使臣畢竟是在我眼底下死的，是我辦事不力，當回去領罪。」
　　
　　她不禁皺眉：「會不會很嚴重？」
　　
　　「這要看有沒有人希望它變得嚴重了。」
　　
　　荀紹想起那次刺殺，他明裡暗裡都有許多對手，當然會有人不希望他好過。
　　
　　應璟起身踱了兩步，忽而對她道：「你不該出頭的。」
　　
　　荀紹有些生氣：「我知道你是為我名節著想，但這是事實，你我清清白白也是事實，若是遮遮掩掩反倒有鬼。」
　　
　　應璟搖頭：「名節只是其一，我不想你捲進來，你不喜歡這些陰謀詭計，也不擅長應付。」
　　
　　荀紹哼了一聲：「有就是有，沒有就是沒有。你若真做了，我也不會替你遮掩，你沒做，我自然也不會為自保而扯謊。」
　　
　　應璟笑了笑：「行，那你就得與我一榮俱榮，一損俱損了，可別說我沒事先提醒你。」

第三四章
　　
　　魏國使臣的屍體已被弄回國去，晉國沒機會讓仵作驗屍，情況很棘手。雍城太守將酒家裡的人都審問了一遍，也沒什麼可靠線索。
　　
　　朝中很快下令派遣新使臣前來，應璟便準備返回都城了。
　　
　　荀紹這裡的事情已經忙完，有意跟他一起回都，但應璟叫她先留在這裡。她思考了一下，覺得留下也好，可以盯著魏國動靜，也能替他查找兇手，便答應了。
　　
　　有些時候靠官途打聽消息反而很難。荀紹和竹秀以前在西北就到處亂竄，一個四處找好酒，一個到處找新奇玩意兒，這種時候反而是她們倆私下的門路廣些。
　　
　　竹秀在出事的地點附近轉悠了好幾天，終於得到了有用的消息，趕回來對荀紹道：「聽說當晚有個西域人和使臣一行同時出的門。」
　　
　　「西域人？可知道樣貌？」
　　
　　「何止，他人現在還在雍城呢。」
　　
　　荀紹聞言精神大振，當即叫竹秀帶路，親自點了幾十個人，全都換上便服，趕去拿人。
　　
　　所有人都沿途分開埋伏，荀紹跟著竹秀進了一間雜貨坊，裝模作樣地挑揀東西。
　　
　　大約過了半個時辰，有人進了店來。荀紹眼角餘光瞥過去，來人裹一件白袍子，一塊面巾遮了半張臉，身材較中原人要高大一些，的確是個西域人。
　　
　　她朝竹秀看過去，後者對她悄悄點了點頭。
　　
　　西域人和店家用粟特語說了些話，買了幾樣東西就出了門，荀紹示意竹秀在這裡盤問店主，自己不動聲色地跟了出去。
　　
　　尾隨了半盞茶的時間，粟特人在馬商那裡停了下來，看樣子是要買馬逃走。
　　
　　荀紹心想還好竹秀帶回來的消息及時，不由分說就衝了過去。
　　
　　她本是做好了準備的，但沒想到竟然一擊得手。這粟特人根本就不會武，被她一掌拍倒在地，半天沒爬起來。
　　
　　旁邊的馬商驚得目瞪口呆，見荀紹一身胡服，英武勃發，也不敢多嘴，默默退遠了。
　　
　　粟特人被兩個下屬拖起來，臉上面巾掉了，灰頭土臉，用漢話大喊：「為何要抓我啊？」
　　
　　荀紹道：「你明知故問，若能坦陳刺殺魏國使臣一事，我就饒你一命。」
　　
　　粟特人明顯地愣了一下，緊接著反而掙扎地更厲害了：「跟我無關啊，我孤身一人，又不會武，哪裡能殺人啊？」
　　
　　荀紹霍然出手，手掌做刀，在他眼前停住，他早嚇得閉了眼睛，沒有任何應對反映，的確不是裝的。
　　
　　粟特人以為她生氣了，保命要緊，忙道：「別殺我，我還有用啊！」
　　
　　荀紹朝左右擺擺手：「帶回去。」
　　
　　粟特人自稱名叫曹敦那亞，漢名曹敦，是粟特曹國人。這個小國漢化很深，所以連名字也很有漢人色彩。他在太守府上清洗乾淨手臉，竟然是個很清秀的年輕人，漢話說得也非常地道。
　　
　　「實不相瞞，我就是四處遊走準備找機會做官的那類人。那晚見魏國使臣暴露身份，我想藉機接近他們自薦，沒想到跟了他們沒多久就有人出現將他們給殺了，好在我躲得快，不然我也得送命。」
　　
　　荀紹坐在廳中，板著臉問：「你有文書證明嗎？」
　　
　　曹敦將背上的包裹遞了過來，竹秀上前打開，幾件換洗衣物下面就壓著文書。
　　
　　荀紹看過之後，心情一落千丈，還以為有眉目了，結果還是一場空。
　　
　　「你不是說你還有用嗎？難道你看到兇手了？」她這完全是隨口一問，並沒有期待得到答案。
　　
　　哪知曹敦竟道：「看到了啊，兇手一共有五六人，其中一個長得十分高大，是殺手頭領。他故意留了一人沒殺，用鮮卑語說了一大堆話，待那人走了，反而將同伴全給殺了。」
　　
　　荀紹猛地起身：「你說他用的是鮮卑語？」
　　
　　「對啊。」
　　
　　竹秀憤怒道：「一定是魏國賊喊捉賊！」
　　
　　曹敦看看她，欲言又止。
　　
　　荀紹注意到他神情，語氣放軟下來：「你有什麼話就直說，若是此次立功，我舉薦你在晉國為官，如何？」
　　
　　曹敦雙眼一亮：「當真？」
　　
　　「千真萬確。」
　　
　　他笑了笑，露出一口白牙：「其實我也是自己判斷，不知道是否精準。以我對鮮卑語的瞭解，那應該是西北境內段氏鮮卑用語，和魏國的鮮卑語還是有些區別的。」
　　
　　荀紹仔細琢磨了一下他的話，恍然明白了什麼。
　　
　　太守忙到天黑回府，忽然受到定遠將軍召見，趕去拜見，荀紹竟給了他一張畫像，讓他拿著去西北的鮮卑部族裡搜索此人，搜到就立即逮捕歸案。
　　
　　太守不明其意，有些遲疑：「將軍，您也知道自鮮卑部族生變後就和往常不同了，如今朝廷還沒承認他們的新首領，貿然前去恐怕……」
　　
　　荀紹道：「我懷疑這次使臣被殺就是這個新首領的主意，他擔心朝廷將他哥哥贖回來，將他逐下台，便從中作梗，挑撥兩國關係。」
　　
　　太守恍然大悟，憤恨道：「本來看他比他那個哥哥安分，還以為是個識大體的呢。」
　　
　　「哼，識大體的會搞內訌？」荀紹道：「你暗中進行好了，就算真出了事也有我擔著，放心。」
　　
　　太守走後，竹秀一臉賊笑地跑到她身邊來：「我還是第一次見你這麼心急地辦一件事呢，果然是春心動了吧？」
　　
　　荀紹轉身回房，不理不睬。
　　
　　竹秀追上去，「好了好了，我不取笑你了。不過說真的，當初我是想過撮合你和國舅的，那時候見他對你有意，便希望借他讓你擺脫和幼帝的婚約，但你那時候說他是故意整你，我也就打消了念頭。」
　　
　　荀紹慢吞吞地走著，悶聲道：「我那時候真是這麼以為的。」
　　
　　竹秀笑了笑，「我看的出來，你最近對他改觀很多。你為人務實，卻要明白情意有時也該掛在嘴上，不要還和以前一樣什麼都揣在心裡，若對他有意，不妨大大方方告訴他嘛。」
　　
　　荀紹沒有應聲，老實說，她也不清楚如今自己對應璟到底算怎麼回事。
　　
　　不過兩日功夫，太守便按圖索驥將人給捉回來了。荀紹親自去審問，剛到牢中就見他被五花大綁在木架上，嘴裡還塞著布團，跟待宰的羊一樣。
　　
　　「這是幹什麼？」
　　
　　太守道：「將軍有所不知，我們的人用迷藥將他放倒才將他捉了回來，他一醒就企圖自盡，好在獄卒反應機警。」
　　
　　「哼，他要是死了，我豈不是功虧一簣。」
　　
　　「可不是嘛！」
　　
　　審問的過程並不輕鬆，那人死活不開口。好在太守派去的人機靈，抓人時還搜了他的住處，找出了幾封密信，叫人譯出來，證明此事的確和鮮卑的新首領有關。
　　
　　這人在鮮卑族內好歹也是個武官，被悄悄捉來，當然要速做決斷。太守眼巴巴地指望荀紹給他出頭，她便決定親自押解此人入都。
　　
　　太守心中終於放下一塊大石，見誰都笑瞇瞇的，還對荀紹道：「這提供畫像的人現在何處？將軍當重賞他啊。」
　　
　　荀紹問竹秀，她搖搖頭：「姓曹的小子早走了，不知道什麼意思，看他那樣子我還以為他挺想做官的呢。」
　　
　　「怪人，不過案子破了就好了。」
　　
　　六月初夏，荀紹秘密押解犯人入都。
　　
　　這段時間應璟那邊並未傳來消息，她也不知道都中情形如何。因為擔心消息外漏節外生枝，她回都後並未急著上報朝廷，而是直接去了寧都侯府。
　　
　　到了寧都侯府外，竟發現門外守著一批禁軍，一問才知道應璟因為還有嫌疑，被太后下令禁了足，所有訪客也要詳細記錄。
　　
　　荀紹被盤問半天才進了府中，沒走幾步就遇到了范一統。
　　
　　「荀將軍想必是來見公子的，但……現在只怕有些不方便。」
　　
　　荀紹嗤笑：「不方便也得見，我抓到了兇手，你們家公子不也等著破案？」
　　
　　范一統大奇：「啊？兇手居然被你抓到了？」
　　
　　荀紹瞪他：「你這什麼語氣！」
　　
　　「呃……將、將軍威武。」
　　
　　「這還差不多。」
　　
　　天尚未黑，書房裡已亮起燭火，荀紹心道應璟不會急到眼花了吧？這麼一想，不禁有些好笑。
　　
　　快到門口時，范一統忽然超前一步敲了敲門：「公子，荀將軍來了。」
　　
　　「事情緊急，就別那麼多禮節了。」荀紹腳步迅速地到了跟前，推開了門。
　　
　　屋裡並不是應璟一個人，他坐在榻上，褲腿捲著，正在敷藥。
　　
　　當然不是他自己，旁邊永安公主蔥白的手指正按在他的傷處，臉朝著門口，定定的看著她。
　　
　　並不是第一次見二人相處，但只有這次荀紹陡然有了火氣。
　　
　　來的路上她也想過這段時間他可有好好上藥，但事實證明她真是多此一舉。
　　
　　難怪叫她留在西北，公主的手白皙柔嫩，豈是她那雙粗糙的手可比的，應璟大約也對她說過肌膚之親要負責之類的話也未可知。
　　
　　「荀紹失禮，打擾了公主和寧都侯，既然寧都侯在忙，公事就暫且不提了。」她冷冷說完，轉身就走。

第三五章
　　
　　犯人被移交給了廷尉，案情前後的情形也上報了朝廷，荀紹沒有親自參與。
　　
　　初夏的洛陽叫人舒適，她換上將軍朝服，入了宮。
　　
　　御花園裡百花爭艷，半支蓮、千日紅、蔦蘿、茉莉，香味混合在一起，一派鬱鬱芬芬的深宮繁華。幼帝身邊的小太監李園在前面領路，一面笑瞇瞇地和荀紹說著鈴鐺在宮中的表現。
　　
　　「荀小公子聰慧過人，和陛下相處也很好，將軍放心。」
　　
　　荀紹雖然正直，這種時候也知道該怎麼做，從袖中取出塊成色極足的玉珮塞進他手裡：「有勞李公公多多照拂了。」
　　
　　「將軍客氣了，這都是應該的。」李園眼睛都笑成道縫了。
　　
　　穿過御花園，到了清昭殿外，忽見宮人們正在左右奔走，一片混亂。
　　
　　李園快步上前一問，原來幼帝見今日天氣晴好又稍有微風，忽然來了興致，拿了心愛的紙鳶出來玩，可惜兩個半大孩子不會放，又不肯讓宮人幫忙，最後就眼睜睜看那紙鳶一頭栽到了宮殿頂上。
　　
　　荀紹上前見禮，幼帝無心理會，抱著胳膊在一旁生悶氣，鈴鐺撲上來叫了聲「姑姑」，指著房頂道：「他們還要去搬梯子，太慢了，姑姑你上去拿下來不就完了？」
　　
　　荀紹笑笑，提息終身一躍，攀到了頂上，一眨眼的功夫就將紙鳶取了下來。
　　
　　幼帝看呆了，仰頭看看屋頂，又看看荀紹，一臉不可思議：「你剛才那招式怎麼使的？再使一次！」
　　
　　荀紹忍俊不禁，一手攬住他道：「陛下恕臣失禮了。」說完帶著他躍到了宮殿頂上。
　　
　　「啊啊啊啊……好俊！」幼帝激動地朝下面的鈴鐺揮手。
　　
　　李園在下面急的呼天搶地：「哎喲陛下，您趕緊下來啊，若是被太后知道了那還得了啊！」
　　
　　荀紹聞言，不敢再讓幼帝多待，提著他又落到了地上。
　　
　　幼帝心情大好，對荀紹態度也親暱起來，興高采烈地道：「不錯不錯，朕今日方知荀將軍果然武藝高強。」
　　
　　荀紹忍著笑道：「謝陛下誇獎。」
　　
　　鈴鐺衝過來拉著荀紹的手：「還是姑姑厲害，以後我也要學這功夫。」
　　
　　幼帝臉上露出糾結之色，「朕……能不能學？」
　　
　　身後有道柔柔的聲音道：「陛下乃九五之尊，手下千軍萬馬，何需親自學這些？」
　　
　　荀紹轉身，原來是永安公主。
　　
　　「今天趕巧了，來見陛下，竟然遇到了荀將軍。」永安公主笑著上前，對荀紹道：「那日匆匆一見，未能詳敘，今日不知將軍是否有閒暇呢？」
　　
　　荀紹訕笑了一下：「但憑公主安排。」
　　
　　二人向幼帝道了別，一同走入御花園深處。荀紹身形高挑，又著了武官官袍，站在繁花叢邊，更顯得公主嬌柔。
　　
　　「這次子岸遇到了大麻煩啊，不過本宮聽說將軍在西北積極捉拿兇手，給他幫了大忙。」
　　
　　荀紹道：「還人清白，本就應該。」
　　
　　永安公主笑了笑：「荀將軍為人正直，果然不假，否則又豈會以名節擔保子岸無恙呢。」
　　
　　荀紹蹙眉：「不是臣以名節擔保，臣只是敘述事實。」
　　
　　「說起來真是多虧了將軍這個『事實』，如今太后不再防著本宮，又開始防著你了。本宮想趁此機會和子岸成就良緣，這可全都是將軍的功勞啊。」永安公主微微舒了口氣：「子岸艱辛多年，若能得到駙馬之位，也是多了一份保障。」
　　
　　荀紹默不作聲，她知道自己不需要開口，只需要接受這個消息，否則公主何需拐彎抹角地傳達給她。應璟對公主向來順從，也許二人早就敲定了吧。
　　
　　出宮時已經過了午時，荀紹尚未用飯，竟也沒覺得餓。快到宮門，後面忽然傳來叫喚，她轉頭一看，居然是許久未見的郭公公。
　　
　　「荀將軍，太后剛看了您遞上來的證據，說有些事情要親自問一問您。」
　　
　　荀紹暗暗苦笑，今天真是黃道吉日，剛應付完公主，又來了更棘手的太后。
　　
　　到了壽安宮，發現等她的不止太后一人，老丞相和周豐容竟然也在。
　　
　　荀紹恭恭敬敬見了禮，垂頭站著等問話。
　　
　　「荀將軍，哀家看了你遞上來的折子，物證沒問題，人證也在審，寧都侯若真能擺脫嫌疑，你功勞很大啊。」
　　
　　荀紹如何聽不出她語氣中的嘲諷，裝傻說：「太后謬讚。」
　　
　　太后意味不明地笑了一聲：「不過以荀將軍一貫的作風，人證物證都需要徹查才是。」
　　
　　「作風？」荀紹微微抬頭：「還請太后明示。」
　　
　　太后的手指搭在桌沿，似笑非笑地看著她：「老丞相和大將軍都是知情人，哀家有些醜話也就直說了。你在都中時便惹了不少風波，如今又用名節替寧都侯擔保，其中可有私心作祟？」
　　
　　都城的風波是指她先後與幼帝和周豐容那訂了又毀的婚事吧。如今這意思再明顯不過，她已成了為人不齒的笑柄，先是勾搭大將軍不成，便又和國舅糾纏不清了。
　　
　　荀紹以前覺得應璟言過其實，太后並沒有他說的那般不通人情，但她今日才知道，太后記仇的本事比誰都好。
　　
　　「臣所做一切都無愧公道，太后盡可去查，臣無話可說。」她掀了衣擺跪下：「此案結後，臣自請調回西北駐守，以示清白。」
　　
　　她會這麼說倒讓太后沒想到，她還不想打壓荀紹，畢竟這是份力量。但她也絕對不希望荀紹和應璟站到一處去。今日也是出於點醒的目的，只是她習慣了高高在上，說話難免刻薄。
　　
　　殿中氣氛有些尷尬，還是老丞相打破了僵局：「太后還是趕緊派人徹查吧，寧都侯謙謙君子，定然不會因私憤而謀害魏國使臣，一定要還他清白才好。」
　　
　　太后乾咳一聲，順帶略過了荀紹，「也好，丞相言之有理。那便這麼辦吧，都退下吧。」
　　
　　荀紹沒得到答覆，滿腹窩囊地出了殿門。
　　
　　老丞相先一步走了，周豐容與荀紹同行，快到宮門口時，忽然道：「你不用回西北駐守，若是介意太后的說辭，我可以去解釋，你我的事錯不在你。」
　　
　　荀紹怔了一下，抬頭正對上他的臉。他有些不自然，抿了抿唇道：「你若真像自己說的那樣無愧公道人心，又何必因為太后的懷疑而離都？這段時間相處，我覺得你為人灑脫，若真這麼做了，倒不像你了。」
　　
　　周豐容還是第一次跟她說這麼長一段話，荀紹有些受寵若驚：「大、大將軍的教誨末將銘記在心。」
　　
　　周豐容原本還有話說，見她這般拘謹，最終也沒開口。
　　
　　太后所謂的徹查無非是走個過場，她還沒能在應家物色好得力之人，暫時還不能將應璟扳倒。何況真要扳倒他，僅靠這件事也不夠力度，連老丞相都態度曖昧，她又能如何。
　　
　　應璟雖然被禁足，卻並未斷了消息，荀紹搜集到的證據他都仔細看了一遍，覺得此事解決的實在太順利，只怕未必就這麼簡單。但不管如何，他的禁令能解除了。只是這次辦事不力，被罰了一年俸祿，范一統因此念叨了好幾回。
　　
　　荀紹收到消息後，獨自在後院開了罈酒喝了，猶豫著要不要回西北。
　　
　　周豐容說的雖然有道理，但永安公主的意思已經很明確，一句證詞就引出這麼大反應，她得避嫌。
　　
　　酒至半酣，耳邊傳來腳步聲，她以為是竹秀，倚著廊柱頭也不回地道：「別急，等我想好了再告訴你要不要回西北。」
　　
　　「你要回西北？」
　　
　　她愣了愣，轉頭一看，應璟站在身後。
　　
　　「不勞寧都侯關心。」話說出來就後悔了，她從不會用這種陰陽怪氣的語調說話。
　　
　　應璟沒做聲，緩緩走到她身前，背對她看著院中的池水，手指把玩著折扇上的墜子。
　　
　　「我與公主結識是在老太尉府上。當初我初回都，得不到任何機會，應家也無人幫我，我只有去求和伯父交好的老太尉。當時家母剛剛過世不久，我心情抑鬱，便與他說了一些往事。不想那日公主也在，與其夫人隔著一扇屏風聽得清清楚楚。沒多久，我忽然得到了先帝召見。後來聽老太尉提及，才知道當時是公主心懷同情，替我在先帝面前說了不少好話。」
　　
　　荀紹不料他忽然說起與公主的舊事，當初公主還說是他親口告訴她的，原來是這麼回事。
　　
　　應璟轉過身：「雖然後來因為太后干預，我必須出使西域三載，但若無公主相助，我連這個機會也未必會有。」
　　
　　「所以你才在她面前一直那般順從？」
　　
　　「是。」
　　
　　荀紹勾勾唇角：「挺好啊，公主對你有提攜之恩，又深情一片，如今終於苦盡甘來能共結連理，實在可喜可賀。」
　　
　　「共結連理？」應璟眼珠一轉，笑道：「你是為這個才要回西北的？」
　　
　　荀紹冷笑：「我要回西北是我的事，與你何干？」
　　
　　應璟走近幾步，放柔聲音：「那日其實是我自己在敷藥，公主忽然來訪，我未及遮掩，她非要幫忙，這才讓你看了笑話。有時連眼見都未必屬實，又何況是耳聽來的消息？公主其實從未對我言明過什麼，又何來的共結連理之說？你別生氣了。」
　　
　　荀紹倏然起身：「我沒生氣！」
　　
　　「真的？」
　　
　　她咬了咬牙，手緊捏成拳：「我氣的是我自己，我不希望自己變成現在這樣，心胸狹窄，斤斤計較，我覺得分外厭惡！」
　　
　　「你沒有變，只是你心裡多了牽掛而已。」應璟微微笑起來，走近一步：「阿紹，這牽掛可是我？」
　　
　　「胡說八道！」荀紹震怒，抽出腰間軟劍揮了過去。
　　
　　應璟並沒有退後，手中扇柄擋開了這招。荀紹震怒，再不客氣，揮劍又襲，二人在狹窄的迴廊上你來我往，一個勢如雷霆，一個波瀾不驚。
　　
　　荀紹心中氣惱憤怒層層疊加，出了狠招，應璟原本還格擋，此時忽然垂了手。她一驚，連忙收勢，劍尖險險停在他眉心前半寸。
　　
　　應璟靜靜地看著她，迎著劍尖就朝她走來，荀紹連忙退後，他竟不依不饒，仍然往前。
　　
　　「你想死嗎？」
　　
　　「你忍心殺我？」
　　
　　「你……」荀紹的背已經抵著柱子，恨恨地扔了劍：「若非念在你有官爵，我……」
　　
　　應璟已到了她身前，手扣住她腰，低頭輕笑：「哪裡變了，還不是這麼嘴硬？」

第三六章
　　
　　是什麼時候對荀紹動心的呢？
　　
　　初見時她才十歲，是個雙頰還有肉的粉嫩.女娃娃，成天一本正經地跟在父親身後舞刀弄槍，身邊只有一群耿直的軍人，沒有勾心鬥角。
　　
　　應璟本來和她並沒有什麼接觸，倒是很羨慕她有這樣的童年。
　　
　　直到有一次，他和荀老將軍對坐以石子演練對陣，荀紹在旁觀戰，一局結束，她忽然給了幾句評價，讓他不禁刮目相看，這才開始留心起她來。
　　
　　後來漸漸熟識了，他故意要挑撥出她其他情緒，時常逗她。
　　
　　他曾特地從洛陽帶回一盒繡花針給她，跟她說是暗器。她高高興興地收下來了，還專心練習了一陣，後來被婢女認出來才知道上了當，臉都氣綠了。
　　
　　五年很漫長，她從一個孩子長成如花少女，第一次上戰場，第一次立功，喜怒哀愁，他都見過，但那時只將她看成一個妹妹，一個友人，針鋒相對也是種樂趣。
　　
　　那一年應璟以少勝多光復西北六郡，大殺魏威，意氣風發。可是這赫赫戰功最後並沒有落到他頭上，全都被周典奪去了，不僅如此，他還被調去了雍城。
　　
　　其實並沒有什麼部下作亂，真正要掩殺他的是周典。一個初出茅廬的小子竄的太快是種威脅，何況他不是周家親信，還跟荀家走得很近。
　　
　　應璟眼睜睜看著跟著自己的士兵對自己舉起武器，最終只能奄奄一息的倒在血泊裡等死。
　　
　　荀紹殺過來時他已經無法動彈，虎口酸麻拿不動兵器，腿不知道是不是斷了，早沒了知覺。她的臉探過來，擋住了視線裡泛白的月亮，他勉強動了動嘴角，證明自己還活著。
　　
　　後來他回都，三載奔波，千難萬險，生死堆裡走過無數遍，愈發覺得，在危急關頭有人能伸出援手救你是多麼的珍貴。
　　
　　他不再只將荀紹看成妹妹或朋友，他覺得她是知己，就算對你不屑甚至厭惡，在大事面前她也永遠正直，是個真正的軍人。
　　
　　一直到幾年後他一步步爬上高位，西北巨變，荀家連喪兩員大將，他又見到了荀紹，心思才有了變化。
　　
　　周典意圖吞併西北軍，他感念荀老將軍恩惠，也想替他保留最後一點血脈，毫不留情地斷絕了她的機會。
　　
　　那日直到百官退去，她才走出大殿，背對著他站在台階上，冷冷道：「我不會認輸的，總有一日我會證明我不比你們任何一個男人差！」
　　
　　遠處殘陽孤照，她的身上是來不及換下的戎裝，被風吹得凌亂的髮絲，背影逆光成一道剪影，應璟忽然覺得她像極了當初孤身行走大漠的自己。
　　
　　她不需要人給她遮風擋雨，她需要的是一個同路人，迷路時替她指個方向就行。所以她愛慕周豐容，覺得他才是可以和自己並肩作戰的人。
　　
　　應璟並不心急，他經歷過無數挫折，幾次險些喪命，三年才謀來一個官位，只要有心，這世上沒什麼是辦不到的。
　　
　　周豐容不過是荀紹少女懷春時的一個美夢，等到發現夢裡那個人和現實裡根本是兩回事，她就會徹底清醒。
　　
　　唯一沒讓他計算到的是他自己，荀紹居然會為他吃味，這讓他始料未及。他當然能感受到這段時間荀紹對自己態度的轉變，但以為這天要到來還要等很久，沒想到真的到來了，他竟有些措手不及。
　　
　　不過他猜想荀紹應該比他更加措手不及，她會排兵佈陣，勇猛勝過千軍萬馬，在男女情.事上卻簡直是不一竅不通。
　　
　　「堂堂定遠將軍，喜歡個人都不敢承認麼？」他的雙手都扣住了她的腰，下巴挨著她的額頭，溫熱的呼吸清晰可聞。
　　
　　荀紹哼了一聲，別過臉：「我可沒說我喜歡你。」
　　
　　「不喜歡也沒辦法，你我已有肌膚之親，將軍得對本侯負責才行。」
　　
　　荀紹怒氣沖沖地瞪他：「跟你有肌膚之親的人多的是！」
　　
　　趁她轉過臉來，應璟低頭啄了一下她的唇，笑道：「但都沒有這樣過吧？」
　　
　　荀紹臉霎時通紅一片，一手推他一手捂唇。
　　
　　應璟摸摸她的臉，神情認真起來：「你別多想，我並不是在說笑的。阿紹，以前種種都放下，以後的路讓我和你一起走吧。」
　　
　　荀紹明顯是呆了，捂唇的手都放了下來。
　　
　　遠處隱隱有些動靜，應璟這才放開荀紹。在這裡已經耽擱了許久，是時候回去了，何況荀紹這脾氣，逼著她追討回應也是自討沒趣。
　　
　　走出後院，一眼看到一身翠綠衣裳的竹秀，正躲在旁邊幾棵竹子後面。
　　
　　應璟道：「你以為穿一身綠我就不知道你在偷聽了？」
　　
　　竹秀遂大大方方走了過來，行了個禮，臉上笑得風情萬種，眼神卻冷幽幽的：「國舅，醜話說在前頭，人家說事不過三，我們家阿紹前面兩樁婚事都沒談成，第三次再不成的話，我將來可無顏去見她哥哥。所以要是你這次是隨便玩玩，我有可能會一時衝動做出什麼不好的事來喲。」
　　
　　應璟笑道：「有你監督最好不過，千萬不要讓你們家將軍負了本侯才好。」
　　
　　魏國使臣被殺一案算是塵埃落定，如今新使臣已經將事實通告魏國，要如何談判還要看魏國的反應。
　　
　　大將軍和定遠將軍都回了都城，寧都侯解除了禁令，早朝上人也到齊了。
　　
　　因為荀紹急於破案，擄走了鮮卑族內官員，這下事情一公佈，也就等於承認了自己的行徑。
　　
　　鮮卑雖然沒有立場要人，卻也要為顏面討個說法。朝廷也有心處理他們，早朝上便圍繞此事議論開了。
　　
　　幼帝照本宣科，問道：「諸位愛卿覺得此事該如何處理啊？」
　　
　　老丞相道：「魏國此番得知真相，應當會交還首領。臣以為陛下可以現在就該追究段氏鮮卑的責任，控制其內部，這樣待原首領回來，我們也已部署好，以後就能將鮮卑完全掌控在手了，也可防範他們一直不安分。」
　　
　　中書監出列道：「臣附議。只是天下悠悠之口還需給個說法，定遠將軍此次處理不當，陛下還得處置。」
　　
　　荀紹盯著鞋面悄悄翻白眼，等你們那速度，八百年也找不到兇手，居然還怪我處理不當？
　　
　　太后今天意外地很安靜，居然沒有趁機落井下石。幼帝自不必說，因為對荀紹好感大增，還幫她說了話：「荀將軍也是好意，不然現在案子還懸著呢。」
　　
　　「陛下英明！」百官稱是。
　　
　　這時應璟忽然出列道：「臣認為中書監所言甚是，陛下是要給天下個說法，否則以後官員個個都用這種法子來做事，豈不亂了朝綱，損了天威？所以臣認為荀將軍該罰。不過荀將軍畢竟功大於過，還請陛下輕罰。」
　　
　　幼帝想了想，覺得也有道理，點頭道：「那好，傳朕旨意，罰定遠將軍一年俸祿，以儆傚尤。」
　　
　　荀紹出列領旨，悄悄對著應璟的背影白了一眼。
　　
　　太后自後面悄悄挑了珠簾看了看應璟，又看看荀紹，心裡過了一遍，難道不是郎情妾意？
　　
　　退了朝，荀紹生著悶氣出了殿門，快到宮門口時，人被應璟叫住了。
　　
　　「走這麼快做什麼，我還有話說呢。」
　　
　　「你還有什麼話好說的？」
　　
　　應璟歎氣：「我故意叫陛下罰你是做給太后看的，不然她肯定會對你我的事多加阻撓。你放心，你被罰的俸祿我私下貼給你，決不讓你府上的人餓著凍著。」
　　
　　所幸范一統此時不在，否則知道自家公子又被剝一層皮，還不得心疼死。
　　
　　此處沒有宮女宦官，守衛也都離得很遠，荀紹仍是神情尷尬，低喝道：「我還沒答應你呢！你居然還安排起來了！」
　　
　　應璟的手指撫了一下她的唇：「荀將軍又想不負責任了嗎？」
　　
　　「……」
　　
　　荀紹轉頭就腳步匆匆出了宮門，應璟緊跟在後。
　　
　　御道上停著周豐容的馬車，他就站在車邊，見荀紹出來，走近幾步道：「荀將軍，有些軍務上的事想要請你幫個忙，不知你可有閒暇跟我走一趟？」
　　
　　荀紹道：「大將軍有令，末將豈敢不遵。」
　　
　　周豐容點點頭，朝她身後的應璟拱手：「寧都侯見諒，先告辭了。」
　　
　　應璟笑著回禮：「二位將軍請便。」
　　
　　竹秀原本是過來迎接荀紹的，此時趁二人登車，迅速跑過來問應璟：「國舅怎麼也不阻攔一下？那可是大將軍啊！」
　　
　　應璟笑得雲淡風輕：「你看阿紹對他說話的那神情和語氣，和對朝中其他官員毫無分別，哪裡還用得著我插手。」

第三七章
　　
　　周豐意最近恰好有些不舒服，荀紹跟著周豐容去了大將軍府，先去探望過他後才進書房去談事。
　　
　　周豐容自案上取了一封信遞給荀紹：「荀將軍先看看這份密函吧。」
　　
　　荀紹接過來拆閱，驚訝道：「晉興、襄庸、淮南、武昌四郡的守軍裡都出了瘟疫？怎麼會這樣？」
　　
　　「我也是剛剛得知，四郡同時爆發疫情，又都是在軍中，傳出去恐會引起騷動。」
　　
　　按照經驗來說，通常上一年是暖冬，這一年的春夏才容易爆發瘟疫。此時天氣雖然越來越炎熱，但去年並非暖冬，怎麼會忽然爆發瘟疫，還是四郡齊齊爆發？
　　
　　荀紹想不通，對周豐容抱拳道：「大將軍既然找末將來，必然是已有了計較，還請明示。」
　　
　　周豐容轉身指了一下架上地圖：「這四郡位置正好可以一路北上，往東可入都，往西可入西北。如今情形還不嚴重，但為防止疫情擴散，必須要遷移這些病著的士兵，可又不能入都，就只能去西北了。」
　　
　　荀紹皺緊了眉頭：「原來大將軍是這樣計劃的。」
　　
　　「荀將軍不要誤會，西北秦城盛產醫藥，我是想將病患都遷去那裡集中醫治。」
　　
　　荀紹走到地圖前，用手指劃了一道線：「那我只能請這四支軍隊到了晉興郡內就繞道，避開雍城和西面的梁州，從中間無人的山脈穿入秦城。另外，我還需要至少半月的時間來安頓秦城軍民。大將軍若同意，我才能接受。」
　　
　　「頂多給你五天。」
　　
　　「半個月，少一天都不行。」
　　
　　周豐容愣了愣，卻見荀紹一臉嚴肅，半分容不得通融的樣子。如今瞭解加深，他也知道了荀紹是個說一不二的人，沉默半天，終究點了點頭：「好吧。」
　　
　　出門時荀紹又去和周豐意道了別。周豐容送她出府，途中忽然說了句：「你與豐意認識多久了？」
　　
　　荀紹道：「也就是去年擺擂結識的。」
　　
　　周豐容沉默不語，明明她是結識自己在前，關係卻還沒有跟周豐意來的親密，難道真的是他太冷漠了？
　　
　　和魏國的談判還在僵持，又出了這事，荀紹的心情可見一斑。
　　
　　從大將軍府出來，竹秀牽著馬，已在門外等了很久。
　　
　　「跟大將軍說些什麼了？怎麼不太高興的樣子？」
　　
　　荀紹歎口氣，「回頭慢慢跟你說吧。」
　　
　　此時不過剛過辰時，越來越烈的日光叫人忍不住抬手遮擋。
　　
　　跨著馬到了朱雀大街上，有百姓認出了荀紹，湧過來一起圍觀。她四下轉著頭看了看，忽然瞥見一道人影很是眼熟，定睛一瞧，連忙打馬奔了過去。
　　
　　竹秀還以為出什麼事了，急急忙忙追上來：「怎麼了？」
　　
　　「曹敦！」
　　
　　「什麼？」
　　
　　「就是那個粟特人，我剛才好像看見他了。」
　　
　　竹秀左右看看：「沒有啊，你看錯了吧。」
　　
　　荀紹手緊捏著韁繩，不可能，她看的清清楚楚，的確是他，但他怎麼會出現在洛陽呢？
　　
　　秦城有顧司凌在，荀紹還是很放心的。回府後她寫了封信叫竹秀派人送去西北，叫他一定要注意防範和隔離，不要讓疫情擴散。
　　
　　竹秀老大不高興，覺得西北先是戰事，又是談判，已經夠亂的了，再來這麼一件事，辦好了未必有功，辦不好卻是自損，就不該答應周豐容。
　　
　　但荀紹覺得此事已影響了中原腹地幾支軍隊，西北人煙稀少，的確適合安頓病患。西北軍是朝廷兵馬，出份力也是應該的。
　　
　　竹秀沒好氣道：「全天下擁兵一方還不自重的就只有你了，若是換做他周家自己的部隊，早把事情推門外了，哪裡管什麼朝廷。」
　　
　　荀紹道：「就算被稱作荀家軍，說到底也是朝廷的兵，大家都一樣，不分彼此。」
　　
　　「你忘了當時不肯馳援的劉曹二將了？周豐容瞧著是正直，可周家那些部下仗著他的地位作威作福的還少？哼，如果當初大將軍被誣陷那事真成功了，他丟了官職，可能還不是件壞事呢。」
　　
　　荀紹歎氣：「你真是越說越遠了，那些都不是我該管的，我只要食君之祿，忠君之事即可。」
　　
　　雖然大大小小的事情出了不少，洛陽城中卻照舊一派和樂。
　　
　　六月中有個很盛大的廟會，會有四面八方的商人彙集而來，賣藝雜耍的更是叫人眼花繚亂。荀紹聽說後心裡發癢，以前在西北可沒這些好玩的場合，加上這段時間一直被亂七八糟的事情纏得心煩，便很想去逛一逛。她事先跟竹秀說了一聲，打算抽空將鈴鐺接出宮來一起去。
　　
　　幼帝愛玩，吵了幾次要微服出宮去參加廟會，被太后阻止，後來如何就不得而知了，反正當日的早朝他直接鬧脾氣就沒現身。
　　
　　百官退朝，荀紹去接了鈴鐺。在馬車上將朝服換下，直接就去了市集。
　　
　　果然熱鬧非凡。
　　
　　寬闊的大街上往來之人摩肩接踵，隨處可見新奇玩意兒。百姓們忙著游賞，荀紹換了襦裙後人也沒那麼顯眼了，牽著鈴鐺，帶著竹秀，這一路走來和尋常人沒什麼區別，落得個輕鬆自由。
　　
　　鈴鐺在西北長大，愛吃烈口味的東西，可偏偏在皇宮裡跟了一個飲食受嚴格控制的幼帝，已經壓抑了許久了。今日出了宮，他自然要敞開肚皮，但凡看到香味四溢的東西就帶著荀紹往裡面鑽。
　　
　　荀紹給他買了一堆吃的，雙手都給佔了，還以為竹秀牽著他，就放心朝前走了。等過一會兒扭頭一看，不見竹秀也不見鈴鐺，人群還川流不息，連找都不知道眼睛該往哪兒放。
　　
　　她心急的要命，趕回去買吃食的小販那邊詢問，那小販道：「方纔有個貴公子將他牽走了，沒走多久，應該就在前面。」
　　
　　他伸手指了一下，荀紹連忙順著方向追了過去。
　　
　　前面圍著一大群人，正在看藝人雜耍，歡呼叫好聲不斷。荀紹遠遠看見一個孩子背影很像鈴鐺，艱難地擠了過去，一看果然是他，心中大石才落了下來。再一看，旁邊牽著他的人石青寬袍，蕭蕭如松下風，不是應璟是誰。
　　
　　眼見兩人還有說有笑的，連竹秀也在，荀紹就有些不高興，擠過去怒氣沖沖地叫了一聲：「應璟！你想拐帶我侄子不成！」
　　
　　應璟扭頭，食指掩唇「噓」了一聲：「別這麼大聲叫我名字，這可是在大街上，你想讓我再被刺殺一次？」
　　
　　荀紹連忙閉了嘴。
　　
　　鈴鐺過來牽了荀紹的手，將她往裡面拽了拽：「姑姑別生氣了，來看這個，可精彩了！」
　　
　　荀紹只好將氣悶也壓了回去。
　　
　　本來以為應璟是偶然撞上的，待會兒就會走，荀紹也就不說什麼了。誰知道沒一會兒范一統帶著幾個人過來了，也不接近，就遠遠地跟著幾人，看架勢是要一路保護下去了。她忍不住了：「那誰，你要跟我們一路？」
　　
　　那誰點點頭：「是啊，這麼巧遇上，不如同行，也好做個伴嘛。」
　　
　　荀紹朝盡量朝旁邊靠，離他遠遠的，一不小心碰著個貨郎，對方大呼小叫。應璟一把將她拉到身邊，笑著賠禮。
　　
　　貨郎埋怨道：「你們這一家子就不能好好走路？三個人恨不能走十人的道呢！」
　　
　　應璟又將鈴鐺拉到身邊，一手扣一個，「都聽到了？好好走路。」
　　
　　荀紹拍開他手，走到竹秀身邊去了。
　　
　　一個纖秀的小丫頭鑽過擁擠的人潮到了路邊的馬車旁，靈巧地登上車，對車中人道：「公主沒瞧錯，奴婢去看了，那的確是寧都侯。」
　　
　　永安公主揭開頭上罩著的帷帽，露出臉來，有些鬱鬱寡歡：「跟在他身邊的女子是誰？」
　　
　　「是荀將軍，穿了女裝險些叫奴婢認不出來呢。」
　　
　　「知道了。」永安公主放下帷帽，再無心情出去游賞，沉默了許久後道：「回宮吧。」
　　
　　快天黑時，百姓們才紛紛散去。洛陽城那麼大，荀紹即使體力再好，徒步逛這麼久也夠嗆。鈴鐺更可憐，已經被范一統馱在背上了。
　　
　　荀紹拍拍他肩：「多謝了飯桶，替我把鈴鐺送上馬車吧，我還得去買點東西。」說著將手上東西全塞到竹秀懷裡，快步跑去了旁邊的酒家。
　　
　　應璟搖頭：「就知道她是要去買酒。」
　　
　　荀紹很快抱了兩罈酒回來，竹秀看到汗都流下來了：「難得穿這麼好看，居然一手一隻酒罈子，你……就是叫我去給你搬也成吶！」
　　
　　荀紹撇撇嘴，將酒遞給車伕，爬上車一看，應璟居然也在。
　　
　　「你怎麼還沒走？」
　　
　　「反正順路，你不會連載我一程都不肯吧？」
　　
　　荀紹當然不至於這麼不通人情，坐遠了一些，一聲不吭。
　　
　　可憐的鈴鐺今天難得高興一場，此時見姑姑一言不發，還以為出什麼事了，嚇得也不敢作聲。
　　
　　直到車停在寧都侯府前，應璟下車之前，忽然道：「中原四郡齊發瘟疫的事，周豐容找你幫忙了？」
　　
　　荀紹哼了一聲：「你的消息可真靈通。」
　　
　　「自然，此事事出蹊蹺，你萬事小心。」
　　
　　「你跟我同車就是為了說這個？」
　　
　　其實他好心提醒，荀紹心裡是有些感激的，但他緊接著忽然貼到她耳邊道：「本來還有好多話要說的，現在有孩子在，不方便，下次吧。」說完悄悄捏了一下她的手心，下車去了。
　　
　　荀紹心裡那點感激頓時就煙消雲散了。

第三八章
　　
　　廟會後沒幾天，荀紹忽然接到聖旨，幼帝決定派她去秦城監查疫情。
　　
　　消息來的十分突然，荀紹很驚訝，照理說這件事並不在她管轄範圍內，她能協助解決已經很不錯了，現在居然還要她出面去處理此事，總感覺有些越俎代庖的意味，周豐容不知會作何所想。
　　
　　竹秀又不高興了，憑什麼這種苦差事落在堂堂定遠將軍身上，在荀紹耳邊嘮嘮叨叨了好幾回。荀紹乾脆將她留在了都城，孤身去了西北。
　　
　　應璟得知消息時荀紹人已經到了秦城。他有些生氣，若是告訴他一聲，去跟幼帝求情，肯定用不著她來擔這責任。何況荀紹只是西北一方將領，不是執掌天下兵馬的大將軍，更不是中原腹地那四郡任何一軍的將領，這件事本來也輪不到她去做。
　　
　　他思來想去覺得不對勁，抽空入了宮，找到了還在因為沒能去成廟會而生氣的幼帝。
　　
　　「陛下想玩多的是機會，下次舅舅帶你去就是。」
　　
　　幼帝果然心情好了，不再窩著不動，蹦過來扯扯他袖口：「那說定了，舅舅不能誑朕啊。」
　　
　　「那是自然。」應璟吩咐左右去端茶點，一面請他就座，似不經意般問了句：「方纔看陛下心中不快，卻還記著朝中大事，臣真是萬分欣慰啊。」
　　
　　幼帝不解地看著他：「什麼朝中大事？」
　　
　　「就是那些受了感染的軍士啊，陛下不是派荀將軍去督辦此事了？」
　　
　　「哦，這個啊，」幼帝點點頭：「朕聽大將軍說不是很嚴重，但也要重視。姑姑在朕面前一直說荀將軍是個好人選，朕也覺得荀將軍很能幹，就挑她去了，若是能立功，朕肯定會重賞的。」
　　
　　應璟沒有作聲，沒想到出主意的是公主。
　　
　　四郡的守軍因為染病調走了一大批，荀紹便將秦城裡的西北軍暫時調撥過去做了填充，剛好為病患騰出位置。
　　
　　情況的確不是那麼嚴重，很多人都被治好了，但糟糕的是仍然有不少人繼續被感染。
　　
　　顧司凌匆匆趕去官署見荀紹，一碰面就歎氣：「將軍怎麼回來了，在這裡可是有可能會被感染的。」
　　
　　天氣漸漸炎熱，荀紹穿了一件淺色胡服，正坐在案後聽軍醫匯報情形，見他這般急切，笑了笑道：「別這麼大驚小怪，你們不都好好的麼？我不懂醫藥，又接觸不到病患，哪裡來的危險。」
　　
　　軍醫道：「將軍不可大意，許多人就是這樣不明不白感染的。」
　　
　　荀紹不禁蹙起眉頭：「可查到源頭了？」
　　
　　「查到了，是西域的一種熱病，病患初期是手足發涼，渾身哆嗦，到後來就會發熱，昏昏沉沉，這期間要是治不好，拖到後期就沒命了。」
　　
　　「西域的熱病為何會傳到我大晉腹地？」
　　
　　「屬下們也是百思不得其解。」
　　
　　荀紹歎口氣：「算了，查到了就好，現在死傷還不多，趕緊杜絕了隱患最重要，千萬不能擴散開，否則百姓和往來商旅都會遭殃。」
　　
　　「將軍所言極是。」軍醫行了禮，退出去繼續查看病人了。
　　
　　顧司凌道：「還請將軍住去末將府上，千萬不要四處走動。」
　　
　　荀紹想了想，搖搖頭：「我若去你府上，必然會時常有人來見，出出進進的，萬一感染了你家人豈不是罪過，我就住官署裡吧。」
　　
　　顧司凌又勸了半天，實在拗不過她，只好作罷。
　　
　　天氣越來越炎熱，但在西北邊疆感受還不算明顯，這對遏制病情是有好處的。
　　
　　荀紹心情放鬆不少，給竹秀寫信報了平安，覺得自己用不了多久就能回洛陽了。最近鈴鐺還住在府中，竹秀忙著照顧，否則肯定也早就跟過來了。
　　
　　這期間周豐容也來過一次信，詢問了一些細節，信的末尾再三叮囑她一切小心。
　　
　　荀紹見他不僅不嫌自己越俎代庖，還很關切自己，頗為感激，所有事情都仔仔細細地做了回復。
　　
　　原本一切如常，但到了六月底，暑氣漸漸重了，源頭仍舊沒能遏制住，忽然就爆發起來了。
　　
　　軍醫裡已有人受了感染，荀紹連忙發信去洛陽求助，就這短短幾天裡，又有許多人受了感染。
　　
　　這晚顧司凌悄悄來見她，神情分外凝重：「將軍，有些話我早就想說了，此次大將軍將這事丟來西北，也不知是不是有意為之，畢竟將軍你連建功勳，勢頭正猛，也許已經受到提防了。」
　　
　　荀紹道：「大將軍不至於心胸狹窄到如此地步，何況中原腹地出事，會向四周擴散，甚至危及洛都，西北不能坐視不理。」
　　
　　她有些疲倦，捏了捏眉心，又道：「你吩咐下去，嚴守城門，秦城暫時只許進不許出，若要出去，必須要有本將手令。」
　　
　　顧司凌稱了聲是，頂著一副焦頭爛額的神情又出去了。
　　
　　荀紹心裡也煩，這晚睡得很不好，夜裡居然覺得渾身發冷，起身洗了個澡才又睡著。
　　
　　第二日一早醒來後怏怏無力，去洛陽送信的士兵帶回了荀府的信件，原來竹秀還不知道這裡的情形，來信催問她為何還不回去。荀紹報喜不報憂，草草回了封信。
　　
　　顧司凌一連兩天沒出現，荀紹平常與他接觸最多，便想召他來詢問一下最新的情形，哪知派出去的人回來後卻是一臉慌張。
　　
　　「將軍，大事不好，顧副將也被感染了！」
　　
　　荀紹愣了愣：「什麼時候的事？」
　　
　　「軍醫說有好幾日了，五日內與他接觸過的人都被禁足了。」
　　
　　荀紹忽然想起自己這幾日也總不舒服，背後驚出一身冷汗，面上卻還很鎮定：「傳本將命令，將官署封了。」
　　
　　朝廷已經調撥了數十名軍醫派往西北，又在民間廣徵郎中，朝堂上就此事也已討論過好幾回。大將軍責任最大，周豐容自己也不推辭，還數次請求親去西北。
　　
　　且不說周家，就是皇帝和太后也容不得他這般冒險。何況很快又傳來了秦城的禁令，顯然情形又加重了。
　　
　　應璟出了宮，一路上臉色都很難看，荀紹無事也就罷了，若有事，都是因他而起。
　　
　　范一統將他迎上車，低聲道：「公子，荀將軍好像被感染了。」
　　
　　應璟袖中的手緊了緊，不想還是成了現實。
　　
　　他沉默片刻，忽然問：「你上次說，這次疫情是出自西域的一種熱病？」
　　
　　「是。」
　　
　　應璟眼神沉沉：「你帶人全城搜捕一個人，這個人叫曹敦那亞，是粟特人，也許會用漢名曹敦。捉到之後，直接帶去西北。」
　　
　　天氣越來越熱，秦城裡不治而亡的士兵也越來越多，消息終究沒藏住。外地人只知其一不知其二，還以為瘟疫是來自秦城。這座藥城以前穿梭著往來不息的商旅，如今全都選擇了繞道而行。
　　
　　秦城城門日日緊閉，城頭上的守兵都開始閒得無聊了。
　　
　　直到七月初的一日，天還未亮，城外忽然駛來了一隊車馬，來人手持皇令，直入城中。
　　
　　荀紹已經過了渾身發冷的階段，如今沒日沒夜地發熱，整個人昏昏沉沉，像陷在了泥沼裡。
　　
　　她有時候會分不清白天還是晚上，見到過自己的父親和哥哥，他們都歎氣，說她從小身體就好，怎麼會倒在病榻上呢？
　　
　　還有荀鳴，跟以前一樣嘲笑她沒用，居然能大意成這樣，連是自己傳染了別人，還是別人傳染了自己都不知道。
　　
　　她見到過許多人，但偶爾清醒，身邊只有一個大夫，用厚厚的布巾纏著嘴臉，她才回憶起自己現實裡的情形。
　　
　　不知道還有沒有機會回去，應璟和竹秀還不知道她的情形……
　　
　　入了城的車馬在官署外剛剛停下，地上就跪了一地的官員。應璟掀開簾子下了車，目不斜視地朝官署走，到了門前卻見大門緊閉，扭頭問道：「這是怎麼回事？」
　　
　　秦城太守上前道：「回寧都侯，定遠將軍下令封了官署，只有與她接觸過的人留在了裡面。」
　　
　　「封了多久了？」
　　
　　「快十天了。」
　　
　　「裡面有幾個大夫？」
　　
　　「只有一個。」
　　
　　應璟勃然大怒：「這麼長時間，你們就只留一個大夫在裡面，是想拖死她嗎！」
　　
　　太守久聞寧都侯謙謙君子，何嘗見過他發火，慌忙跪下求饒：「寧都侯恕罪，實在是將軍堅持啊，她說不能耽誤了軍士的治療，連霍軍師趕來相勸也被拒之門外了。」
　　
　　應璟怒意不減：「開門！」
　　
　　「是是是。」
　　
　　太守連忙叫人開門，一面抹汗想著千萬別叫自己進去才好。卻見應璟扯過一個高大的粟特男子推了進去，緊跟著自己也走了進去，連侍衛也沒帶，吩咐人又關門。
　　
　　荀紹依稀聽見些動靜，吵吵嚷嚷的叫她想起那日的廟會。應璟一手牽著她，一手牽著鈴鐺，跟那個貨郎道歉。她看到了香噴噴的烤羊肉，可是鼻尖瀰漫的卻是苦澀的藥味，終於有些清醒。
　　
　　怎麼能倒在榻上，荀家兒女就算死也要死在戰場上。
　　
　　她睜開眼睛，陽光從窗戶裡透進來，照在傾身過來的人臉上，她眨了眨眼睛，「應璟？」
　　
　　「是我，」應璟握住她的手：「你放心，一定會好的。」
　　
　　荀紹笑了笑，伸出手臂勾著他脖子貼近自己，吻了吻他的唇，忽然臉色一變，猛地推開他道：「不是做夢？」
　　
　　應璟原本還沒回味過來，此時聽了她的話百感交集，忙拖住她手道：「你放心，我以前在西域感染過這種熱病，不會再被傳染的。」
　　
　　「真的？」
　　
　　「真的。」
　　
　　荀紹的眼睛有些迷濛，是不是真的也無所謂了，她又沉沉睡過去了。
　　
　　應璟蓋上薄毯，轉頭道：「姓曹的，你要是治不好她，我讓你一輩子都回不了西域。」
　　
　　曹敦隔著扇門歎氣：「我真無辜。」

第三九章
　　
　　西域以前數次爆發過熱病，每次都很嚴重，有幾次甚至到了一病一空城的地步。時間久了，西域人探索出了這種病產生的源頭，除了氣候之外，最主要是還是缺水。所以對中原來說，根本沒可能爆發這種疫病，大夫們自然也就手忙腳亂。
　　
　　混亂之際，魏國和晉國的談判也僵滯不前。晉國現在又遇到了難關，就是傻子也知道有趁機鑽空子謀利的可能。好在應璟坐鎮在這裡，西北軍又已重新排布過，魏國還不至於傻到再挑起戰事。
　　
　　其實應璟此時對這些並不關心。在他的準則之中，有一條是最明確的，那就是性命最值錢。所有的東西，金錢、利益和權勢，失去了都能再拿回來，只有性命，沒了就再也沒有了。
　　
　　他沒日沒夜地守在荀紹榻前，聽她說那些含糊不清的囈語。有次她甚至忽然大聲喊殺，將打盹的應璟驚醒，安撫了她許久才又睡安穩，從此他睡得都很淺。
　　
　　持續好幾日都是這樣，荀紹偶爾清醒一次，但都很短暫，通常只是睜開眼睛看看就又睡了過去。
　　
　　大約是他到西北的第五日，傍晚時分，荀紹醒了過來。應璟仍舊守在床邊，一手撐著額頭似已睡著，聽見動靜卻立即就醒了，驚喜地握住她的手：「阿紹，你醒了？」
　　
　　荀紹眨了眨眼睛，腦子裡的記憶這才回籠，「你什麼時候到的？」
　　
　　「你忘了？」
　　
　　她揉揉額頭：「想起來了，那時候我還以為自己就快死了……」
　　
　　應璟的掌心覆住她唇：「別說這種話，我帶了個人過來，一定能治好你的。」
　　
　　正說著，曹敦那亞推門進來了。荀紹撐著身子想坐起來，實在乏力，只好放棄，努力朝門口看，一眼見到個裹著粟特白袍的西域人，驚訝道：「怎麼是他？」
　　
　　應璟有些意外：「怎麼，你認識他？」
　　
　　荀紹指著曹敦：「魏國使臣那案子，我就是從他那兒找到兇手線索的。」
　　
　　「哦？」應璟看看曹敦：「這麼說你還幫過我。」
　　
　　曹敦連連點頭：「那是，你不識好人心，還把我從洛陽一路擄到西北，簡直是恩將仇報。」
　　
　　應璟冷哼：「你進了洛陽就是到了我眼皮子底下，還想瞞過我？西域這種熱病在中原傳播我本來還真當做是偶然，你一出現，我就不得不懷疑是不是陰謀了。」
　　
　　曹敦歎氣：「這事真跟我無關，我去洛陽是為了別的事。」
　　
　　荀紹見這二人似是舊識，剛剛清醒的腦子又混亂了，忍不住打斷二人：「這到底是怎麼回事啊？」
　　
　　曹敦在床邊坐下，攤攤手道：「其實我是曹國官員，魏國使臣那案子，我和應璟是舊識，不能不幫忙，可我也不想讓曹國捲進魏國和晉國之間的紛爭，所以就隱瞞了身份。」
　　
　　荀紹這才明白，問應璟道：「你說帶了人給我醫治，就是他？」
　　
　　應璟點點頭：「他雖然不是大夫，但憑他的官印可以回西域去取藥方。」
　　
　　荀紹幾乎要從床上坐起來：「你的意思是，西域大夫可以治這疫病？」
　　
　　「當然了，」曹敦得意地挑眉：「好歹我們被折磨過這麼多次，如今好幾代人下來，可以說已經控制住這種病了。」他朝應璟努努嘴，「當初他病得死去活來的，不就是在曹國治好的麼。」
　　
　　「那真是太好了。」荀紹想到疫情可以控制住，心中大定，轉頭去看應璟，卻見他一臉若有所思之色。
　　
　　「你怎麼了？」
　　
　　應璟沒有回答，問曹敦道：「你剛才說你們已經控制住這種病了，也就是說如果在平安時期想讓這病發生，也能做到了？」
　　
　　曹敦臉色一沉：「你這是什麼意思？懷疑我們曹國故意來你們中原傳播疫病？」
　　
　　「那倒不一定，如果你們真能控制這病，外人也可以加以收買，用來禍害我大晉。」
　　
　　曹敦臉色好看了一些：「原來你在懷疑魏國。」
　　
　　應璟的手指無意識地輕點著膝頭，段氏鮮卑內變，不經過朝廷反而投靠魏國，緊接著西北戰事，和談僵持，使臣被殺，腹地軍士出現疫病……此時看來，還真像是魏國在背後一路搗鬼。
　　
　　不過他還記著之前那很容易就破獲的使臣被殺案，始終覺得不會這麼簡單。
　　
　　荀紹畢竟還病著，剛才這樣已經算是好轉了不少了，此時又開始抑制不住疲乏。
　　
　　應璟想完一圈，轉頭看到她已經睡著，趕緊給她蓋上毯子。
　　
　　「怎麼樣，我們曹國的藥還是挺有效的吧？你看她剛才說了多少話，精神也好了不少。」曹敦有雙灰綠色的眼睛，笑起來很迷人，如果不是因為長得高大，簡直可以說有幾分風情。
　　
　　應璟道：「就當我欠你個人情，回頭還你。但你記著，若是瘟疫的事和曹國有關，那就另說了。」
　　
　　曹敦聳聳肩，看著他又體貼地給荀紹掖了掖毯子，忍不住道：「我看你這些天衣不解帶地守在這裡，這位荀將軍莫非是你的紅顏知己？」
　　
　　應璟看他一眼：「我還以為你夠聰明呢，原來到現在才看出來。」
　　
　　曹敦看看荀紹，忽然重重歎息一聲：「真可惜，我還挺喜歡你們這位女將軍的呢。」
　　
　　「你說什麼？」應璟冷幽幽地看著他：「我不記得你們私下有什麼來往吧。」
　　
　　「你不明白，」曹敦深邃的眼睛眨了眨，笑得很蕩漾：「我當時被她一把撲在地上，覺得這姑娘可真是厲害。你知道我們曹國女子都只能蒙面出門，她卻這麼豪放灑脫，一群男人都只能對她俯首帖耳，我就動心啦。」
　　
　　「你這不是動心，只是覺得新奇。」
　　
　　「那有什麼不同，反正就是喜歡她，想跟她在一起唄。」
　　
　　應璟溫和地笑了笑：「想得美。」
　　
　　七月過了中旬，秦城內的病情得到遏制，沒再出現過新的病患。荀紹也好了不少，雖然還在床上躺著，但甦醒的時間越來越長，也越來越有精神了。
　　
　　官署被封，分外安靜。她這次醒來，身邊無人，忍不住披衣出了房門。
　　
　　外面是火辣辣的太陽，但她身上還得裹上厚厚的衣裳。沿著走廊慢吞吞地走了許久，居然還要倚著柱子喘會兒氣，她覺得分外窩囊。
　　
　　「咦，女將軍，你這是在幹什麼？」
　　
　　曹敦從後面走過來，笑瞇瞇地道：「你是出來找我還是找應璟的？」
　　
　　「我隨便走走，」荀紹歎口氣：「我現在這樣太沒用了，真想和以前一樣練武。」
　　
　　「這有何難？走，我帶你去。」
　　
　　荀紹還以為他會勸自己好好休息什麼的，沒想到他也沒有異議。她將他看做大夫一般的存在，覺得這話很是權威，便心安理得地由他扶著朝前去了。
　　
　　曹敦對官署也不熟，沒找到兵器，只找到了一根棍子，將她領去花園，隨便找了塊大石頭就蹲坐下來，沒有半點官員該有的樣子。
　　
　　「湊合著用吧，我在旁欣賞可以的吧？」
　　
　　荀紹笑笑：「當然可以。」
　　
　　應璟正在不遠處的亭子裡看信，信是洛陽寄來的，落款是永安公主。
　　
　　無非是一些擔憂之詞，甚至還詢問了荀紹的情形，視她如同親姐妹一般。應璟看完後將信折起，拋進了池裡，看著它慢慢沉下去才轉身出了亭子。
　　
　　沒走幾步就聽到了曹敦的叫好聲，他快步走近，一眼看見荀紹身上穿著黑色胡服在大太陽底下練武，陰沉著臉走了過去：「你是病還沒好又想暑厥是不是？」說完就瞪著曹敦。
　　
　　「你懂什麼，到這時候就該多動動，才好得快呢。」曹敦白他一眼，轉頭對著荀紹猛拍手：「好好好，再來一個！女將軍瀟灑極了！」
　　
　　應璟對荀紹道：「既然要練，我帶你去取兵器好了。」
　　
　　荀紹丟了棍子，拍拍手：「那再好不過了。」
　　
　　二人正要離開，曹敦跟了上來，應璟扭頭道：「我晉國官署禁地你也要來？若是以後出了什麼事，我可會記到曹國頭上的。」
　　
　　曹敦看看荀紹，又看看他，用粟特語嘀咕了一句，不高興地走了。
　　
　　荀紹疑惑道：「他說什麼了？」
　　
　　「沒什麼，罵我小氣吧。」
　　
　　「你好歹也是個大臣，對友邦臣子就不能慷慨一點？」
　　
　　「這事可慷慨不起來。」
　　
　　官署後面有個兵器庫，只是不大，兵器種類也不全，連長槍都沒找著。不過應璟能知道有這麼個地方，已經叫荀紹很驚喜了。
　　
　　應璟看看她的臉，剛才練過一會兒，額頭上浮著一層汗珠，這是好徵兆，看來曹敦沒騙他。他俯身挑了兩把劍，丟了一把給她：「剛好你我多年未曾切磋，我陪你練幾招吧。」
　　
　　「那敢情好。」荀紹挽了個劍花，雖然還是軟綿綿的沒什麼力道，心情卻是大好。
　　
　　二人就在兵器庫外面拉開陣仗，荀紹雖然氣力不濟，招式仍舊精準，應璟一面格擋一面笑道：「你病成這樣我都敗在你手上，那豈不是太沒面子了，看來我得下全力才行。」
　　
　　說著忽而近身一擊，荀紹手上無力，劍被撞開，人被他撈在懷裡。
　　
　　他丟開劍，摟著她的手又緊了幾分，低頭吻住她的臉頰，慢慢移到唇上。
　　
　　荀紹僵著身子半天沒動一下，他退開，悶笑一聲：「你是不是覺得我們彼此太熟了，走到這步反而束手束腳的？」
　　
　　荀紹乾咳一聲：「是有點奇怪。」
　　
　　「沒關係，以後就習慣了。」