[天如玉]有失國體[全文完]

第五十章
　　
　　晉興、襄庸、淮南、武昌四郡淪陷南康軍手中後，形成了對南康王極其有利的一條向北中縱行而上的路線，若要對付南康王，不能前後夾擊，只能左右包抄。
　　
　　明朔二年秋，荀紹下令徐州、充州、荊州、巴東四郡共計四十萬兵馬向豫州推進。
　　
　　重兵推進，南康王緊閉豫州四處城門，拒不出降。荀紹礙於其手中扣著應璟，不能輕舉妄動，一時便形成了對峙之勢。
　　
　　荀紹在營中與眾人商議對策，此次手下將領多為腹地軍隊將領，對荀紹的信服力自然也比不上西北軍。加上她取代了周豐容的位置，有的甚至還心存不滿，商議時多有分歧。
　　
　　磕磕絆絆了許久，荀紹不耐地解散了眾人，獨留下了軍師霍江城。
　　
　　霍江城此次是主動要求跟來的，他方才就在觀察諸位將領，此時忍不住對荀紹道：「我有些話不吐不快，還請少主莫要見怪。」
　　
　　荀紹道：「我正要問問你的意見，你有什麼話直說無妨。」
　　
　　霍江城道：「說來奇怪，少主是女子雖然已被許多人接受，但要做大將軍肯定還是有不少人眼紅，何況如今少主與寧都侯又定了婚事，此戰難免有為情所惑之時。雖然少主在對魏作戰中立下了赫赫戰功，但朝中還有不少資歷深厚的老將，太后對少主又頗有幾分不滿，怎麼會選擇少主來取代大將軍出戰呢？如今眼下將領不服，朝中該有所預料才是啊。」
　　
　　荀紹若有所思地點點頭：「我也覺得奇怪，難道是抱著『哀兵必勝』的心思？」說完這話她又覺得很不吉利，擺了擺手，「應璟那麼狡詐的人，我才不信他會束手就擒，何況大將軍居然會反，本身也很奇怪。」
　　
　　霍江城連連點頭：「我就是這個意思，少主想想，南康王在南康郡中口碑極佳，是個出了名的癡情人。可常人若想要報仇，為何不暗殺，何必大張旗鼓的發兵，落個反叛的罪名？而且以他如今的行徑來看，分明是早有準備，也就是說反是勢在必行的。」
　　
　　「你是說他找應璟麻煩只是借口？」
　　
　　「沒錯，南康王是遲早要反的，我猜是有些事情讓他提前了而已。」
　　
　　荀紹忽然想到公主，皺了皺眉。公主若是有心魚死網破，南康王也許會順水而上，屆時若是失敗，就說是被公主唆使，不甘心送妹妹遠嫁。
　　
　　好一個君子端方的南康王，真是連後路都算計好了，連自己親妹妹也利用在內，何況是個死去的舊情人。
　　
　　荀紹想了想，又道：「且不管南康王，也不管朝中有何打算，目前我倒是有個了計劃，剛好也能測一測哪些將領真心服我。」
　　
　　霍江城眼神一亮：「少主快說。」
　　
　　「我明日便下令派你去豫州城中遊說，在將領中挑選二人喬裝與你同行，讓他們藉機接近大將軍或者應璟任何一人，只要有他們確切消息，我這裡便可以做出應對了。」
　　
　　霍江城點頭：「少主說的是，豫州不是西北，人口稠密，物產豐饒，開戰之後損失太過慘重，對國對民都不是什麼好事，若是南康王能收回野心，兵不血刃退兵，那再好不過了。」
　　
　　荀紹聽了他這番分析，心中也就安定下來，因為既然如此，南康王是絕對不會拿應璟怎麼樣的，他本就是想藉機發兵，不想應璟竟然親自送上門來讓他沒了理由，如今若是真殺了他，那豈不是給了朝廷大舉剿滅他的絕佳機會？
　　
　　第二日一早，所有將領齊聚大帳，荀紹將計劃說了，在場的人神態各異。有的覺得太過兒戲，這種事都有專門的斥候可以去做，犯不著讓軍官假扮，若是出了差錯被認出來，豈不是得不償失？
　　
　　但荀紹也說了理由，只有軍官前去才能讓大將軍和寧都侯信服，隨便一個陌生人去，他們可能以為有詐，反而遮遮掩掩不會說真話。
　　
　　將領們有些遲疑，荀紹譏諷道：「大概中原腹地安寧太久，諸位將軍都只知道書本上那些打仗的策略，一點也不知道變通了。若是怕死也沒關係，本將可以從調西北守將過來。」
　　
　　許多人都面露不服之色，有個年輕軍官出列道：「末將張驍，願主動請往。」
　　
　　荀紹點點頭：「張將軍，襄庸郡被攻打時你是第一個率軍抵抗，也是最早看清情勢決定率軍退入巴東郡的將領，本將覺得你能屈能伸，以後前途不可限量。」
　　
　　張驍有些詫異：「大將軍如何會知曉……」
　　
　　荀紹笑了一下：「本將新官上任，對諸位將軍情況都不瞭解，少不得要下些功夫。同理，你們也可以打聽打聽本將為人，若是因為本將作戰貪生怕死，胡亂指揮而不服，本將絕無二話，若是因為本將是女子而不服，那諸位還是先掂量掂量自己幾斤幾兩再下論斷吧！」
　　
　　這話說到後面分外嚴厲，眾人竟不自覺地有些畏縮，原先看她生的秀氣端雅，雖有英氣卻並不凌厲，此刻見她身披戎裝，眉眼間肅殺一片，才意識到之前不過是假象。
　　
　　後來又有個叫黎尊的將領主動請纓，兩個都是年輕人，這樣也好，行動敏捷些，成功幾率也大一些。
　　
　　荀紹留下幾人囑咐了些事情，便吩咐送三人出營。
　　
　　之後她自己便在帳中閉門不出，不見任何人，只有送飯送水的小兵能見上她一面。
　　
　　古人云知己知彼方能百戰百勝，她想弄清楚南康王的為人，他此舉的目的顯然不單純，也不知還有沒有後招。
　　
　　晉國出了這麼大事，是紙包不住火的。原本興高采烈舉國準備歡迎上邦公主的曹國通過往來商旅，已經知道了晉國的事。
　　
　　曹敦來了幾次信函，都是給應璟的，但他現在人在南康軍中，自然也就石沉大海。
　　
　　很快他又聽說了荀紹出任了大將軍，忙又派人專門送來了信件。
　　
　　荀紹都快把這個人給忘了，此時緊要關頭，收到他的信也就沒怎麼放在心上，拆看時也有些心不在焉。哪知看了沒幾句就移不開視線了。
　　
　　「來人！」
　　
　　外面小跑進來一個士兵：「大將軍有何吩咐？」
　　
　　荀紹將寫好的信函密封好遞給他：「快馬送入宮……」她話音一頓，忽然道：「還是不要送入宮了，送去丞相府。」
　　
　　「是。」
　　
　　士兵匆匆出去了，荀紹這才坐下，像是脫了力一般。
　　
　　若是曹敦所言屬實，那天下真的是要烽煙四起了。
　　
　　帳外忽然傳來馬嘶，有急促的腳步聲接近，荀紹抬頭看去，霍江城並張驍、黎尊二將一起走了進來，皆作文士打扮。
　　
　　荀紹免了幾人行禮，直接問：「事情辦得如何？」
　　
　　霍江城道：「南康王也有顧慮，說要考慮一下。至於周大將軍和寧都侯，卻是十分奇怪。」
　　
　　荀紹有些不耐煩：「究竟怎麼了，直接說。」
　　
　　張驍拱手，接過話道：「大將軍好好的在營中，並不知道自己被定罪一事，十分驚詫，而寧都侯，根本不在營中。」
　　
　　「什麼？」

第五一章
　　
　　誰也沒想到事情會是這樣。
　　
　　如果周豐容沒有反，那為什麼至今還留在南康軍中？
　　
　　如果應璟不在營中，那現在人又在何處？
　　
　　荀紹和應璟的關係如今天下皆知，張驍看荀紹神色就知道她是擔心，忙又補充道：「大將軍千萬別誤會，末將說寧都侯不在營中是因為末將沒親眼見著他人，後來伺機打探了一番，也詢問了大……周豐容，他也說並未見過寧都侯，看來不像說謊，所以才有了這結論。」
　　
　　霍江城也道：「時間緊迫，在南康王眼皮子底下也有諸多不便，所以有關寧都侯的下落可能不準確，少主不必太過擔心。依我看有兩個可能，一個是當時南康王根本沒有捉到寧都侯，但寧都侯一直沒有現身，他為了虛張聲勢就故意聲稱已經捉到了人；還有一個可能便是寧都侯被捉到了，他是南康王的籌碼，有可能會被關押在十分嚴密的場所，無法被我們得知，周豐容也被南康王防範，自然也不知曉。」
　　
　　荀紹抿緊唇，許久才點了點頭：「軍師說的有道理，那周豐容又是怎麼回事？」
　　
　　霍江城便將他們當時見到周豐容的場景細細說了一遍。
　　
　　其實周豐容一切如常。他當時為示誠意，去見南康王時如舊友會面一般，並沒有帶多少隨從。
　　
　　南康王對他也以禮相待，但每到他勸降時便找托詞拖延時間。這樣一來，周豐容只好繼續留下勸說他，卻不知自己早已被封鎖了消息。
　　
　　他和荀紹一樣，還以為南康王是正人君子，念在往日相交一場，一心希望能拉他回頭，如何想得到他會這樣陰自己。
　　
　　不過最讓他吃驚的是朝中反應，竟然二話不說就革了他的職，將他定成了個叛逆。
　　
　　霍江城說到此處甚為感慨，周家軍權強盛，底下將領也曾仗著周豐容大將軍的職位作威作福，甚至屢次發生越俎代庖，侵吞別家兵權的事，大有一家獨大的意思。他有時甚至希望周豐容真被拉下馬了才好。
　　
　　但周豐容本人又的確耿直，是周家之中難得一見的正派人物，如今落得這般處境，實在叫人唏噓。
　　
　　荀紹先叫張驍和黎尊去休息，帳中只剩下霍江城後，才將曹敦寄來信函上的事情說了。
　　
　　霍江城歎息道：「早知如此，倒該留著段宗青一命，興許還能問出些事情來。」
　　
　　荀紹聽得一聲冷哼，說起這個她便不忿，段宗青雖然在與魏國和談之後就被斬了首，但這結果與當初荀鳴所經受的想比簡直是撓癢癢一般輕巧。
　　
　　「段氏鮮卑的首領不是由朝廷扶持坐回原位了嗎？我馬上便修書送回都城，讓朝廷出面詢問他。」
　　
　　霍江城道：「少主能不驚動太后就不要驚動太后了，不知為何，我總覺得她此次啟用少主可能另有深意。」
　　
　　「這倒不用你提醒，我先前的信函便是寄去給了丞相府，老丞相是明白人，知道什麼叫大局為重。另外我也囑咐了龍亭，讓他代我部署西北防禦，免得魏國有機可趁。」
　　
　　霍江城聽的連連點頭。
　　
　　等全部商議完畢，霍江城出了大帳，荀紹一個人待著，才開始顯露擔心。
　　
　　應璟究竟在不在營中，此時究竟是何處境？
　　
　　兩方大軍對峙，最緊張的還是百姓。豫州雖然封了城，還是不斷有百姓從其中逃出來。
　　
　　為了命，多的是辦法。
　　
　　南康王遲遲沒有派來特使回復，荀紹知道他又在拖延時間，每日在營中來回踱步，有好幾次都忘了用飯。等士兵進來收拾碗筷時，發現桌上的飯菜根本就沒動過。
　　
　　霍江城的話她一向都會認真聽取，但這次他勸了好幾次，她也好好答應了，回頭還是照范。
　　
　　在此之前，荀紹從未這般深刻地體會到自己對應璟的牽掛。上一次還是他遇刺之時，大約真的非要到這種生死關頭她才會意識到彼此的存在有多珍貴，哪怕在一起時只是不斷的拌嘴和鬥氣。
　　
　　兩日後的深夜，斥候忽然送來消息——豫州西城門剛剛開了一次，有隊人馬趁著夜色悄悄出了城，直往北去，似乎押送著什麼人。
　　
　　荀紹一聽，立即下了命令，點撥輕騎，自己親自披甲前去追截。
　　
　　月明星稀，南康王選在這種日子送人出城有些不明智，因為並不好隱藏。
　　
　　荀紹以前還沒能做上將軍時，做的最多的便是夜奔偷襲或者馳援求救，總之都是輕馬快行，此時自然也是輕車熟路。
　　
　　她對豫州地形不熟悉，但好在這些日子地圖已經研究的滾瓜爛熟。眼看時間過去許久，她抱著搏一搏的心情，下令所有人抄近道，也不確定便領著後面的人朝官道左邊的小道衝了過去。
　　
　　有些地方人來的少，有許多雜草，快馬踏過剛好掩蓋了不少聲響。
　　
　　越往前越安靜，荀紹握緊韁繩，只怕是走錯路了。
　　
　　剛懊惱完，忽然前方有斥候快馬調頭，壓著聲音稟報她說發現了南康軍蹤跡。
　　
　　荀紹精神大振，策馬揚鞭，迅速衝了過去。
　　
　　「大家聽著，武器都拿穩了，所有敵軍，一個不留。」
　　
　　眾人齊聲稱是，驚動了周圍棲息的群鳥，呼啦啦自山林中飛起，朝高空掠去。
　　
　　南康軍的速度並不算快，荀紹很快就追了上去，所有人剛接近就揮動了武器。
　　
　　這是偷襲，能不留痕跡最好，否則只會給南康王警醒，甚至給了他拿喬的條件。
　　
　　敵方人數要多些，但因為毫無防備，當下就手忙腳亂一片，抵抗地也雜亂無章，很快就被悉數斬殺。
　　
　　荀紹策馬到當中的馬車邊，手中長槍一下挑起簾子，高喊了聲：「出來！」
　　
　　裡面的人緩緩探出頭來，她愣了一下，剛要喚他，卻見他縮了一下脖子，明亮的月色下能清楚的看見他慌張的神情。
　　
　　荀紹湊近些，再三看了看他的臉，忽然怒道：「你不是應璟！你是誰？！」
　　
　　那人似乎直到此時才看清她穿的是晉軍服飾，神情鬆懈下來，又端起架子：「荀將軍連自己要嫁的人都不認得了嗎？」
　　
　　他這話說得很是溫和，很有應璟身在朝中的架勢，但他不這麼說還好，一說反而馬腳更加明顯。應璟在外人面前才是謙謙君子的模樣，對著她哪會用這種語氣。荀紹冷哼：「是南康王讓你假扮的？」
　　
　　說到這裡她心中一凜，忽然意識到了什麼，遠處已有快馬飛馳而來，老遠地就在高喊：「報——大將軍，南康軍偷襲營地了！」
　　
　　荀紹這才知道自己居然因為擔心中了再簡單不過的調虎離山，當即下令將人帶回軍營，調轉馬頭就往回奔去。
　　
　　還好有霍江城在，以他和荀紹的關係，自然不用擔心先斬後奏會被處罰。荀紹不在，他便代她下了命令。
　　
　　四十萬大軍的營地分了左右兩處駐紮，相隔不遠，也好互相照應。
　　
　　南康軍偷襲的是左側營地，好在那一小部分不服她的將領對南康王的不滿要比對她來的深，此時都知道一致對外，荀紹回來時右側軍營的人已經在支援，左右都未至慌亂。
　　
　　敵將開始以為能速戰速決，此時這狀況卻不得不拖延下去了。最後後方又調派人馬來馳援，漸漸就擴大了。
　　
　　這一戰整整打了一夜，雙方都很認真，後來南康軍終於決定不再繼續深陷，鳴金收兵，已是日頭初上之時。
　　
　　荀紹回到大帳，草草整裝，方才感到飢腸轆轆。她一夜未眠，此刻也感覺不到疲憊，在帳中坐了一會兒，用了飯，便下令去審問那冒充應璟的人。
　　
　　她擔心別人不知輕重，特地派了霍江城去辦此事。
　　
　　戰事已經開了，南康王想必是不會再拖延時間了，接下來肯定會繼續出手，荀紹開始全神戒備戰事。但始終記掛著應璟的事，每天都要將霍江城叫來詢問進展。
　　
　　霍江城足智多謀，知道對付這種人不能硬逼，一直懷柔的軟磨硬泡，耗時雖久，卻也有效。對方總算開了口，說出來的話卻是叫他始料未及。
　　
　　「你說什麼？他居然說是應璟讓他假扮的？」荀紹從地圖上移開視線，驚詫地看著霍江城。
　　
　　「是，少主，他是這麼說的，並不是南康王讓他假扮的，實際上南康王一直以為他就是寧都侯，那晚是打算將他送去別處，留待戰事緊要時以作要挾籌碼，不想被截了。」
　　
　　荀紹皺眉：「那南康王怎麼能時機掐得那麼準過來偷襲？」
　　
　　霍江城道：「恐怕真的只是巧合，也許並沒有調虎離山之計，因為這假扮之人身上還有寧都侯府的令牌，這種東西南康王是絕對弄不到手的。」
　　
　　荀紹捏捏眉心，覺得事情真是紛雜如亂麻。她來回踱了幾步，忽然聽到一道清脆的笑聲：「我來啦，你們都在啊！」
　　
　　竹秀穿著張揚的紅衣，大咧咧走進了大帳。
　　
　　「你怎麼來了？不是叫你好好在西北待著嗎？」
　　
　　竹秀笑瞇瞇地從懷裡摸出封信來，塞進她手裡：「我來自然是有事了，知道你擔心嘛。」
　　
　　荀紹現在看到信就覺得不安，總擔心會和曹敦的來信一樣，又得知什麼不得了的真相，結果展開一看，發現寫信的人居然是應璟。
　　
　　迅速瀏覽完一遍，又仔細再看一遍，她的眼神漸漸暗了下去：「他現在回都了？也就是說他一直都安然無恙？」
　　
　　竹秀點頭：「是啊，這下你該放心了吧？」
　　
　　「放心？」荀紹冷笑：「呵，他可真是布的一場好局啊。」

第五二章
　　
　　應璟在給荀紹的信中詳細敘述了自己這段時間發生的事——
　　
　　他先是帶人來了豫州，之後故意製造意外讓自己受傷，這樣是為了方便替身行事，即使有些許和往常不同的地方，與他只有幾面之緣的南康王也不易察覺。
　　
　　他在豫州附近盤桓了一些時日，本意是以防萬一，若是南康王發現破綻就本尊現身，後來見南康王並未發覺，而朝中卻忽然傳來荀紹被任命為大將軍的消息，這才決定返回都城。
　　
　　南康王的兵馬韁持著沒動，顯然是偷襲不成在另作打算。
　　
　　荀紹借此機會悄悄離開了軍營。
　　
　　因為戰事近在眼前，洛陽城中此時戒備森嚴。
　　
　　孤月高懸，深秋寒涼。
　　
　　應璟雖然當時是做戲，卻還是受了些傷，此時剛剛換完藥，正坐在房中休息，忽然聽見門外范一統有些急切的聲音，抬眼看去，就見戎裝甲冑的荀紹大步走了進來。
　　
　　「阿紹！」他大為驚喜，連忙起身相迎，握住她雙手：「你怎麼回來了？」
　　
　　范一統見狀，悄無聲息地退了出去，順帶將門掩好。
　　
　　荀紹沉著臉撥開掙開他的手：「看到寧都侯完好無恙站在這裡，可總算讓人放心了。」
　　
　　應璟聽出她語氣裡的反諷，解釋道：「你不要誤會，我沒有告訴你行蹤是怕你擔心而已。」
　　
　　「是怕我擔心，還是怕我壞了你的好事？」
　　
　　應璟蹙眉：「你這是什麼話，我有什麼好事怕你破壞？」
　　
　　荀紹冷笑一聲：「你借此機會設計周豐容，讓我取代他的大將軍之位，難道不是早就計劃好的？」
　　
　　應璟神色不變：「沒錯，我是早就計劃要扳倒周豐容，不過還真沒想過要讓你取代他的位置，倒不是覺得你不夠資格，只是此時還不是時候，你取代他會叫許多人不服。」
　　
　　荀紹對這說法並不相信，他將一切都計劃的仔仔細細，又對她隱瞞的密不透風，自己會接任大將軍如何不在他預料之中？
　　
　　「若我沒記錯，你前些時候還讓我暫代周豐容做了大將軍，那時便對我說過，我比周豐容適合做大將軍，難道不是早就有了這心思？」她語氣更冷：「你是不是覺得，你我反正要成親了，我也已經是你應璟的人，那我拿到大將軍之位就等於是你拿到了將權了？」
　　
　　應璟的神色有些嚴肅：「阿紹，此次瞞你是我不對，但我對付周豐容不是因為他個人，以周家將權勢大之態，只是做大將軍的是周家人，我都會拉他下馬。周豐容個人是好是壞都與朝堂格局無關。我做的是官，不是善人，這就是朝堂，身在此間，誰也無法避免，你早該明白。」
　　
　　荀紹抿緊唇不做聲，許久才又開口，語氣有幾分無奈：「沒錯，我早該明白的，你我之間一早便是道不同不相為謀，如今依然沒變。只怕若是有一日我阻礙了你，你也會毫不留情地將我拉下馬吧。」
　　
　　未等應璟再開口，她又道：「我已經下定決心，一旦戰事平定，不管周豐容是生是死，我都不會做這個大將軍，你若真想要這權勢，那就另外物色忠心於你的人選吧。」
　　
　　說完她便轉身出了門，黑色的披風裹著背影很快就融進了門外夜色之中，乾脆迅捷，如她剛才出現一般。
　　
　　應璟一言不發，始終眉頭緊蹙。
　　
　　南康王的兵馬按捺了數日後，終於又開始出擊，這次是居然是打開城門，正面對陣。
　　
　　三十萬兵馬也不是個小數目，他籌措許久，糧草充足，馬匹精壯，若非行事謹慎，應該早就出兵了。
　　
　　豫州城外，氣氛沉凝，戰事一觸即發。
　　
　　南康王是個文人，自然不會現身戰場。此番南康軍主將是他嫡系下屬匡勳，是個壯如小山般的漢子，叫陣時尤為奔放，什麼髒話都說得出口。
　　
　　本以為荀紹是個女子，受不了幾句就會按捺不住下令出擊。可匡勳叫罵了半天，她居然毫無反應，最後居然看看日頭，居然第一次生出挫敗來。
　　
　　竹秀用手遮著額前遙遙望過去，瞧見對面匡勳氣急敗壞的神色，笑著用胳膊肘抵了抵荀紹：「這次讓我做先鋒如何？」
　　
　　「這次的位子滿了，下次。」荀紹斬釘截鐵地拒絕。
　　
　　竹秀翻了個白眼，看看身上穿的好好的鎧甲，頗有幾分不甘。
　　
　　荀紹打馬走去陣前，揚聲道：「告訴南康王，若是肯將永安公主和前大將軍好好送還，本將可替他向朝廷求情，以求網開一面。」
　　
　　匡勳哈哈大笑：「怎麼，荀將軍如今做了大將軍，還不放心前大將軍，想要將他要回去，然後再除了他滅口嗎？將軍品行可真叫人欽佩啊。」
　　
　　荀紹反唇相譏：「哼，一群反賊，倒有資格跟本將軍談論起人品道德來。」
　　
　　匡勳大怒：「陛下身邊奸佞當道，我輩乃是匡扶皇室的正義之師，倒要奉勸荀將軍早日棄暗投明。當初在南康郡中，南康王對將軍也算賞識，可別給臉不要臉！」
　　
　　荀紹見他們態度強硬，是不可能放人回來了，當即下令出兵強攻。
　　
　　若能速戰速決，一舉定下乾坤，也許還能從城中救出周豐容。
　　
　　西風正烈，深秋的寒意刮過戰場，像是將不遠處的豫州城裡所有生氣都給帶走了。
　　
　　令旗揮過之後，凝如濃漿的戰場忽然流動起來，先鋒步兵高聲喊殺，朝南康軍衝了過去。
　　
　　荀紹心中很不舒服，她打過那麼多次仗，每一次都是對抗外敵，胸中血液燃燒，滿腔殺意。可這次卻是自相殘殺，她一點也感受不到快意。
　　
　　權勢當真如此重要？南康王苦苦追求，應璟也是。
　　
　　竹秀忽然開口，打斷了她的思緒：「你說的啊，下次讓我做先鋒。」
　　
　　荀紹不料她還記著呢，隨口敷衍道：「行。」
　　
　　若能一舉拿下豫州，還有什麼下次？
　　
　　本來是這麼計劃的，不想臨場起了變化。有將領自作主張搶先從後方上了陣，以至於任先鋒的張驍後來不能及時得到支援，原本好好的作戰計劃就這麼被打亂了。
　　
　　荀紹見狀不對，下令揮旗撤退，心裡已是窩了一肚子的火。
　　
　　她的本意是要一舉反擊成功，畢竟南康軍也有三十萬之眾，若是有一點差錯，那就很容易和南康軍行程膠著拉鋸的陣勢，只會越拖越不利。
　　
　　南康王定然也有這心思，所以才會到現在再出兵。
　　
　　匡勳見晉軍退走，在後面得意地大罵。但荀紹充耳不聞，他也莫可奈何。
　　
　　回到營中，荀紹翻身下馬，一面解披風一面吩咐左右，將那不聽命令的將領推出去斬了。
　　
　　有人求情，被她眼中森寒嚇得閉住了嘴。
　　
　　「軍中自有法度，任何人也不例外！若是想要搶功，出戰之前為何不主動請做先鋒？此時後悔，晚了！」
　　
　　霍江城從帳中走出，悄悄問竹秀：「少主怎麼了，總覺得她情緒似有些反常。」
　　
　　竹秀道：「大約是在擔心寧都侯吧，她回去了一趟之後就一直不大痛快，也不知道寧都侯現在如何了。」
　　
　　霍江城歎息道：「少主秉性耿直，頭一回兒女情長就碰上這樣棘手的戰事，也真是難為她了。」
　　
　　沒兩日，朝廷派來了監軍。
　　
　　這幾次作戰都是勝負未分，且都是被動應戰，從未出動出擊過，難免有拖沓之嫌。
　　
　　監軍傳達了朝廷的意思，冬日將至，輜重糧草都是筆大開銷，何況戰事久拖對民生也大為不利。
　　
　　荀紹聽明白了，這是叫她不要顧慮，一鼓作氣剿滅叛軍了。也就是說周豐容和永安公主的生死已經被朝廷漠視了。
　　
　　荀紹是軍人，本該執行命令，絕無二話。但她想到自己如今的身份地位是靠不光彩的陰謀詭計得來的，而周豐容卻有可能要因此沒命，實在無法釋懷。
　　
　　恰是月半，是夜月亮圓若銀盤。
　　
　　荀紹在帳外仰頭看著，竟覺得有些像西北的夜空。
　　
　　竹秀輕手輕腳地從她背後走過來，不好打擾她，過了許久才問了句：「你看完了嗎？」
　　
　　荀紹轉頭：「怎麼，有事？」
　　
　　「龍亭從西北寄了信來。」
　　
　　荀紹連忙接過來，藉著營中篝火看完，點了點頭：「沒什麼大事，邊境還很安穩，也算是個好消息。」
　　
　　竹秀道：「你一人兼顧兩頭，也實在不容易，不如跟國舅說一說，讓他安排個恰當人選替你分擔一些。反正你們都是要做夫妻的人了，也別太死板，國舅也不會介意你這點小要求的。」
　　
　　「讓他安排？」荀紹嗤笑：「只怕他會給我安排個應家人過來吧。」
　　
　　竹秀咂嘴：「你也真是的，應家人以後也是你家人了啊。」
　　
　　荀紹搖搖頭：「你不明白的……」
　　
　　戰局還在僵持，荀紹開始考慮直接殺入豫州的策略，南康王卻在此時派來了專使。
　　
　　荀紹坐在帳中，看著專使對自己行完禮，笑道：「專使這趟走得夠久，姍姍來遲啊。」
　　
　　大約是跟應璟在一起待久了，竟然說話語氣也有些像他了。
　　
　　專使訕笑道：「大將軍見諒，前事暫且不提，今日我奉南康王之命，送來了和談書。」
　　
　　「和談？」未定勝負就先談和，荀紹並不當真。
　　
　　待看完信，發現還真是如此，南康王哪裡是要和談，分明是要拉攏她。
　　
　　「南康王一番好意，本將會好好考慮的，但本將至今不知周豐容和公主的境況，實在感受不到南康王的誠意啊。」
　　
　　專使不慌不忙，趨近幾步，從袖中取出一隻錦囊來，雙手奉上：「這是周豐容親筆書信，大將軍可以拿他以前字跡比對，上面有日期，可以證明大將軍此時安然無恙。至於公主殿下，她是南康王的嫡親胞妹，自然安全。」
　　
　　荀紹以前是看過周豐容的字，拆開信一看，還真的是他的筆跡。
　　
　　他在信中字字句句都說自己如何在南康軍中受到優待，反倒是朝廷不分青紅皂白就妄加定罪，讓他失望之極。最後力勸荀紹棄暗投明。
　　
　　以荀紹對周豐容的瞭解，實在無法想像他會用這種語氣說出這番話來。遂不動聲色地打發了專使，說要再仔細考慮一番。
　　
　　專使走後，霍江城問她：「少主有何打算？」
　　
　　荀紹將信又看了一遍，忽然道：「傳令下去，準備全軍出擊。」
　　
　　霍江城詫異：「難道周豐容信中說了什麼？」
　　
　　「我也不確定，只能以我對他的瞭解揣測一二，希望沒有錯。」

第五三章
　　
　　秋霜深重，剛剛天亮，晉軍大軍已經橫陳在豫州城外。
　　
　　荀紹這幾日連著沒有睡好，氣色有些不好看，但此刻橫槍立馬在陣前，還是打足了精神。
　　
　　天氣不好，稀薄的天光下能看出雲層很厚，瞧不出要出太陽的跡象。
　　
　　全軍靜候許久，荀紹終於揮了一下手，發令兵揮動手中旗幟，重兵開始攻城。
　　
　　此時正在和談，南康軍怎麼也沒想到晉軍會主動出擊，加上此時又是天剛亮，頓時有些猝不及防。
　　
　　護城河裡已經添了不少屍體，城頭上箭矢如雨，城門前重木還在狠狠撞擊。
　　
　　霍江城打馬跟在荀紹身邊，視線從城門邊收回來，問她道：「少主覺得南康軍能支撐多久？」
　　
　　「這要看南康王如何調度了，不過我們人多，硬拚也會佔上風。」
　　
　　荀紹說完忽然轉頭四下看了看，疑惑道：「竹秀呢？」
　　
　　「她帶兵攻城去了啊，不是少主你答應再開戰就讓她做先鋒的嗎？」
　　
　　「……」荀紹遠遠眺望過去，隔了一條護城河，竹秀又穿了鎧甲，實在是無法分辨出來。
　　
　　「唉，真是拿她沒辦法。」
　　
　　正當此時，大門轟然被撞開，護城河上落下橋樑。荀紹神情一振，抬頭望去，卻見城門內迅速衝出一隊騎兵來，當先攻城的晉軍有不少都被踩踏刺殺。
　　
　　「騎兵迎戰！」
　　
　　發令兵一揮旗，騎兵風馳電掣般掠了過去，直撲城門。
　　
　　南康王果然勤於練兵，南康軍抵抗起來十分頑強。
　　
　　不過晉軍佔了人多和時機的便利，總算是順利地殺入了城。
　　
　　荀紹也親自打馬跟了進去。
　　
　　廝殺正酣，張驍率領的另一支人馬也已經從西城門攻了進來。
　　
　　兩頭夾擊，南康軍終於漸漸有了頹勢。
　　
　　匡勳自陣中殺出來，橫刀怒罵荀紹：「臭娘兒們，他娘的有種單打獨鬥！」
　　
　　荀紹正有意擒賊先擒王，也不廢話，雙腿一夾馬腹，祿螭驄奔出去時，手中長槍也送了出去。
　　
　　武器相擊，鏗然火花迸發。荀紹佔了他身形臃腫行動不夠敏捷的便利，人在馬上靈巧地折身低頭，繞到他身側狠刺一槍，正中左腰。
　　
　　匡勳吃痛，又是一番不堪入耳的謾罵，荀紹忽然一槍掃過去，他下意識抬刀來擋，不妨那祿螭驄如此靈巧，荀紹人假借虛招驟然迫近，反手就給了他一巴掌。
　　
　　「嘴巴放乾淨些，否則你死的時候，恐怕臉上留的就不只是掌印了。」
　　
　　三軍陣前，匡勳如何能受此大辱？原先還是很有條理地在見招拆招，此刻卻有些狂暴了，下手也沒了分寸。
　　
　　荀紹心中一喜，趁機發了狠力，荀家槍使得烈如風嘯，很快就將他從馬上拖了下來。
　　
　　最後一槍當胸而過，匡勳有些不敢置信的低頭，看見胸前鮮血汩汩而出，睚眥欲裂，仰頭倒了下去。
　　
　　荀紹收了槍，正要繼續去找南康王，張驍策馬跑了過來。
　　
　　「大將軍，南康王率領剩餘人馬朝西南面的山谷跑過去了！」
　　
　　荀紹當即高聲吩咐他率領大軍繼續在城中應戰，自己則親自率領其餘人馬繼續去追擊。
　　
　　豫州西南的山谷佔地極廣，簡直是別有洞天。荀紹沒進去過，但連日來研究地圖，發現這裡其實並不適合藏人，南康王顯然是走得有些急了。
　　
　　她一路追趕，本志在必得，直到想到這點，又有些猶豫。
　　
　　所謂窮寇莫追，南康王又心思狡詐，未必不是誘敵深入。何況她此時已經將重軍留在了城中，輕騎趕來追擊，若情形有變，只怕無法招架。
　　
　　勒馬停住，眼睜睜看著南康軍的尾巴進了山谷，左右副將都很不解。
　　
　　這時竹秀忽然策馬趕來，一邊往這邊跑一邊高喊：「援軍來了！援軍來了！」
　　
　　荀紹有些訝異，待她到了跟前，忍不住問道：「什麼援軍？」
　　
　　「國舅派來的援軍啊！你看，來了！」
　　
　　荀紹順著她指的方向望過去，果然塵煙四起，有大隊人馬正朝這邊趕來。
　　
　　待到了近處仔細一看，領兵的將領不認識，但隨行的還有杜衡，那就的確是應璟派來的沒錯了。
　　
　　「大將軍！」杜衡一身文士官袍，在這肅殺氣氛中顯得有些格格不入，他搶先打馬過來，朝荀紹拱了拱手：「下官與劉梧將軍奉寧都侯之命，特率洛陽五萬兵馬前來支援。」
　　
　　領軍將領跟著向荀紹見禮：「末將劉梧見過大將軍。」
　　
　　荀紹分別回了禮，「有勞二位了，只是本將並未向都中求過支援，眼下也不缺兵馬，寧都侯為何會派你二人率軍前來？」
　　
　　杜衡笑道：「大將軍明知故問不成，自然是為了早日平定叛亂，寧都侯可不會說是擔心大將軍才這麼安排的呀。」
　　
　　竹秀聽的「撲哧」一聲笑出來，用手肘抵了抵荀紹，低聲道：「人家一番好意，你倒有些推三阻四的，真不應該。」
　　
　　荀紹正被杜衡笑得尷尬，打馬轉身道：「既然援軍來了，那還是繼續追擊，前方谷底，易守難攻，不過其中地勢開闊，要拿人也並非難如登天，大家都打起精神。」
　　
　　眾人山呼稱是，所有兵馬合成一股，繼續出發。
　　
　　剛剛到山谷外，入口處忽然有一隊人馬衝殺出來。
　　
　　荀紹急令眾人退避，對方後面又緊跟而至一隊弓箭兵，亂箭齊發，衝在前列的士兵多有死傷。
　　
　　荀紹當即下令佈陣，橫衝出來的南康軍並不多，很快就被捲入了陣中，左右撲殺都不得而出，可見他們留在這裡是南康王斷後的招數。
　　
　　好不容易清理了山谷口的障礙，大隊人馬衝了進去，果然開闊，早已不見南康王的蹤影。
　　
　　山谷裡地勢忽高忽低，碎石遍地，馬匹十分難行，而且一旦對戰，刀槍無眼，荀紹便提議杜衡先回營地去。
　　
　　杜衡卻執意要跟著，說是寧都侯的吩咐，一定要確信她安然無恙，才好回去覆命。
　　
　　也不知是不是聽錯了，荀紹居然覺得他那句「安然無恙」說出來的語氣有些怪異。
　　
　　這之後在山谷中盤桓許久，也派了斥候前去查探，都沒有再發現南康王的蹤跡。
　　
　　荀紹心中鬱鬱，只能下令所有人出谷回營。
　　
　　杜衡和劉梧帶著援軍跟在後方，竹秀時不時回頭看一眼，對荀紹道：「還真懂規矩呢，我看你以後嫁去應家也不會有氣受的。」
　　
　　荀紹沒吭聲。
　　
　　又走了一段，竹秀回頭看了一眼，忽然發出一聲驚呼來。
　　
　　荀紹轉頭看去，就見援軍忽然開始攻擊自己的人馬，五萬大軍將自己一萬不到的人馬團團圍住，如同餓狼撲食，任意咬殺。
　　
　　她很快回神，大喝道：「大膽杜衡、劉梧！你們這是要反嗎？！」
　　
　　劉梧充耳不聞，領著人左右廝殺。
　　
　　杜衡遠遠看過來，聲音順著風清清楚楚送入她耳中：「寧都侯說了，大將軍到底還是與他心不齊，既然如此，不如捨去。」
　　
　　荀紹吃驚地看著他，不如捨去？就是要她的命了？
　　
　　她想起那晚自己還跟他說，自己絕對不會繼續做這個大將軍，若是他想要將權就挑選旁人來替代她，不想他竟真這麼做了。
　　
　　心中紛亂如麻，一半燒著熊熊怒火，一半又不敢置信。
　　
　　可眼前已是生死關頭，卻是不爭的事實。
　　
　　竹秀比她還要憤怒，手中雙刃手起刀落，左右開弓，頃刻間就殺了許多人。
　　
　　荀紹知道無法硬扛，下令殘餘人馬立即撤退。但杜衡並不打算放過她，重兵又包圍了過來，貼得極緊，一看就是防著她派人去搬救兵……
　　
　　南康王一路逃竄到山谷邊緣，確定追兵沒了才落了腳。
　　
　　正在紮營，前方探子回報，山谷外晉軍正在自相殘殺。
　　
　　「看樣子是荀紹手下的兵反了，此時正在被圍攻。」
　　
　　因為軟禁而一直默不吭聲的周豐容就坐在大帳之中，聽到這話驀然抬頭。
　　
　　「哈哈哈，簡直是天助我也！」南康王只覺心中萬分暢快：「荀紹此人是個將才，不能為本王所用，最好就不要留在人世。不想朝廷倒還真有不長眼的。」
　　
　　周豐容忽然道：「殿下若肯聽我一言，荀紹未必不能為你所用。」
　　
　　南康王來了興趣：「哦？」
　　
　　從天剛亮激戰到此時，已經快到中午。天氣陰沉，層雲翻滾不息，如這陡然變化的局勢。
　　
　　荀紹的人馬越來越少，而包圍圈還在繼續壓近。
　　
　　竹秀打馬貼在她身旁，二人彼此都全神貫注，誰也不敢掉以輕心。
　　
　　「這樣下去不是辦法，」終於，竹秀喘著氣道：「我掩護你衝出去。」
　　
　　「不行！你先走，我斷後！」
　　
　　「呵呵……」竹秀樂得發笑：「且不說你是大將軍，你的祿螭驄要是肯聽我話，我早爬上它走人了。你別廢話，趕緊去搬救兵，咱們倆就還有救，否則可都要死在這兒了。」
　　
　　荀紹如何不知她是為自己好，手中長槍挑開一個士兵，緊閉雙唇不做聲。
　　
　　「救兵來了！救兵來了！」
　　
　　也不知是誰帶頭喊的，這話從遠到近，越傳越大聲，原本已是垂死掙扎的士兵們忽然振奮了精神，而杜衡和劉梧卻忍不住慌張四顧。
　　
　　自山谷內衝出一支人馬來，為首之人鎧甲英武，手執長劍，卻用布巾遮著大半張臉，根本看不清容貌。
　　
　　劉梧認出這是南康軍，只好分派兵力去對付他們，荀紹這邊壓力鬆了一些。
　　
　　竹秀趁機一刀劃在她身下馬臀上，祿螭驄抬蹄嘶鳴一聲，箭一般衝了出去。
　　
　　荀紹大驚，想要勒馬卻無濟於事，只能一路挑殺，殺出道血路來。
　　
　　前方那個南康軍的將領竟一路殺到了她跟前，一劍替她砍去一個士兵，急聲道：「快走！」
　　
　　荀紹的馬終於停了下來，哪裡管他是敵是友在打什麼算盤，調頭就要回去，卻被他一把拉住胳膊，重重扯了過去。
　　
　　她不妨此人有如此臂力，人就這樣被拉上了他的馬背，急衝出去時轉頭去看，只見竹秀已被重重包圍，眼中只剩下刀光劍影，幾乎連她一片衣角也看不見。
　　
　　「竹秀！！！」
　　
　　眼中是烏壓壓的雲層，身下是堅硬如鐵的地面，竹秀倒在地上，嘴角流出血來，卻忍不住笑了。
　　
　　「荀縉，我終於可以來見你了……」

第五四章
　　
　　荀紹終於停下來時發現自己已經身在南康軍大營。
　　
　　她人還在悲憤之中，連南康王親自從大帳之中出來相迎也沒在意。
　　
　　「荀將軍，有失遠迎啊，本王恭候久矣。」
　　
　　她驀然斜睨過去，手中長槍一掃，激退他幾步：「要殺要剮悉聽尊便，但只要我荀紹有一口氣在，就絕對不會投降於爾等反賊！」
　　
　　跟她一起突圍而出的士兵至少還剩了幾千，此時聞言紛紛拿起武器，營中頓時劍拔弩張。
　　
　　南康王臉色霎時難看起來，忽聽一道聲音道：「荀將軍，此一時彼一時，你還是考慮清楚再說。」
　　
　　荀紹渾身一震，轉頭看去，之前救她的人已經摘下面巾，不是周豐容是誰。
　　
　　沒想到周豐容會真的反了，她驚愕的一句話也說不出來。
　　
　　南康王卻因這句話又恢復了好臉色，笑道：「周將軍這話說的就對了，荀將軍忽然落得被朝中拋棄的下場，只怕是得罪了什麼大人物了吧？你想一想，你這般拚命就是為了保全朝廷安穩，可他們又對你做了什麼？就這些人，值得你對他們這般忠心？」
　　
　　荀紹手中的長槍不知不覺垂了下來。
　　
　　別的不提，只要想到竹秀，她就滿腔憤恨。得知荀鳴的死訊時她已經下定決心要保護好僅剩的親人，如今連竹秀也……
　　
　　她如何對得起死去的哥哥？
　　
　　周豐容瞥見她神情，雖然臉色無波，心中卻有些不忍，對南康王道：「荀將軍遭逢巨變，想必一時還難以接受，請殿下寬容幾日讓她思量清楚吧。」
　　
　　南康王點點頭：「你說的有道理。」說完還寬慰了荀紹幾句，又吩咐左右好生伺候荀紹，彷彿一點也不記得幾個時辰前彼此還是生死交戰的立場，連荀紹斬了他一員大將也給忘了。
　　
　　有兩個士兵來請荀紹去休息，荀紹一言不發地跟著二人往營帳走，簡直像是已經失了魂魄。
　　
　　周豐容一直跟在她身後，待那兩個士兵先進營帳收拾時，一把拖住她胳膊往角落一帶。
　　
　　「我只說兩句，一句是盡量與南康王周旋，只要他覺得你對他有用，你就有活命機會；第二句是我與你處境一樣，你可以放心相信我所說的。」
　　
　　這兩句話說的極其迅速，等荀紹回神他已經鬆開了手，退開了幾步。
　　
　　趁左右無人，他轉身離開之際忽又低聲說了句：「能調動杜衡的只有應璟，他這樣對你，又如何配得上你。」
　　
　　荀紹看著他轉身走遠的背影，腦子裡浮現的全是竹秀被圍攻的場景，手指捏的咯吱作響。
　　
　　「應璟……」
　　
　　開國百載，從未出現過這種事情，戰場局勢驟變，南康王簡直連做夢都要笑醒。
　　
　　他還以為應璟是個多麼厲害的角色，居然蠢到這種地步，白白給他送來兩位天縱奇才的將軍。
　　
　　他對著營帳中的牌位上了香，絮絮叨叨說了許多，甚至說到了以後登基，要追封她為皇后的打算。
　　
　　計劃正想的好，斥候來報，說谷外晉軍並未有任何動亂，自荀紹被救來後就另有人馬趕來平定了內鬥，此時一片安定。
　　
　　南康王氣得砸了手裡的茶盞：「這是怎麼回事？事情鬧這麼大居然被這麼迅速的平定了？來者究竟是何人？」
　　
　　斥候囁嚅道：「回稟殿下……沒、沒打探到……」
　　
　　「廢物！」
　　
　　他氣得咬牙切齒，原本還指望趁著晉軍自己內鬥一舉反撲，不想這麼快就平息了。這般看來，難道是朝中有兩股勢力在借戰事互鬥？
　　
　　他平復了怒火，對斥候道：「此事不可告知任何人，尤其不能讓周荀二人知曉，聽到沒有？」
　　
　　「是！」
　　
　　天氣越來越不好，還是深秋，卻已有陰冷之意，冬日的步伐又近了一分。
　　
　　荀紹到了南康軍營後就開始下雨，一連好幾日不見天晴，夾雜著寒涼的西北風，叫人很不舒坦。
　　
　　她數次想出營去打探消息，卻無法獲得通行。周豐容顯然也不自由，自被他救來後，這幾日都沒見著他人，她連個幫忙出主意的人也沒有。
　　
　　有士兵頂著雨水走過來稟報：「荀將軍，殿下有請。」
　　
　　她神情一凜：「可是打聽到了什麼新消息？」
　　
　　「是。」
　　
　　她腳步一轉，大步朝中軍大帳走去。
　　
　　「荀將軍來了，快進來坐，外面雨大。」南康王起身相迎，一點也不介意禮節。
　　
　　沒想到周豐容也在，還是老樣子，見到她進來只是微微點了個頭算是打過了招呼。
　　
　　「不知殿下召見可是有了竹秀的消息？」
　　
　　「這個……」南康王神情有些愁悶：「本王特地派人去查找了幾次，她已經……」
　　
　　荀紹心口微微一抽，朝周豐容看過去，滿心以為可以得到不同的答案，但他卻避開她的視線垂下了眼睛。
　　
　　她臉色陡然慘白一片，雖然已經猜到這個結果，但一直都無法接受，直到現在被別人說出來，竟有種真相被血淋淋地扯開的感覺，手足冰涼。
　　
　　「荀將軍放心，此仇必然可報，你先好好休養一段時日，待本王重整旗鼓，給你機會。」
　　
　　南康王這話說得真是恰到好處，荀紹知道周豐容蒙面救她是不想讓她扯上干連，否則會和他一樣被定位為投靠了南康王，可她如今心中只餘憤恨，倒真想一反了之了。
　　
　　她閉了閉眼，緊緊捏著拳：「請殿下允許我再考慮幾日。」
　　
　　南康王乾笑兩聲：「荀氏一門歷來忠於皇室，荀將軍會猶豫在常理之中，若非奸佞作祟，本王也不想走這步，荀將軍是明白人，再好好想想吧。」
　　
　　周豐容一直看著荀紹，直到此時才收回視線，他現在也身陷泥沼，無能為力，連一句寬慰的話也不能多說。
　　
　　晉軍已經拿下豫州，全軍進駐城中。所謂的平靜不過只在表面，主帥忽然被劫走，誰都沒想到。
　　
　　張驍偷偷找到霍江城，問他道：「霍軍師可有什麼法子救出大將軍？」
　　
　　霍江城眉頭緊蹙：「若有法子我早就說了。」
　　
　　張驍咬咬牙：「大將軍對我有知遇之恩，只要能救她出來，末將定要做先鋒開道。」
　　
　　霍江城整整衣襟，向他行了一禮：「士為知己者死，張將軍丹心可鑒日月，我代少主謝過張將軍一番好意。」他轉頭看了一眼中軍大帳，「只是到底要如何做，還得看這位新主帥了。」
　　
　　杜衡和劉梧已經被軟禁起來，新到的主帥在中軍大帳中閉門不出，也不見任何人，只是每日派親近侍從送出各種信函，叫人百思不得其解。
　　
　　當日荀紹剛剛被救走，大軍後腳就到。眼見局勢被平定，杜衡和劉梧還很不甘心，拒不繳械，直到大軍後方打馬而出領軍之人，頓時驚慌無措，嚇得跪地，連連求饒。
　　
　　原先對荀紹不服的將領中有人質疑是不是荀紹反了，但說這些話的都和杜衡、劉梧一樣被軟禁起來了。
　　
　　晉軍一連換了好幾個將領，氣氛大不一樣，雖不知戰力如何，但當真是一派金戈肅殺，隨時準備衝殺入陣的架勢。
　　
　　南康王這邊沒有打聽到新任主帥的確切消息，便預感到了事情的棘手。雙方交戰，歷來難有防範的滴水不漏的時候，對方居然能做到，叫他大感意外。
　　
　　他思來想去，還是決定先派專使前去和談一探究竟。
　　
　　哪知使臣到了晉軍大營，見他的卻是手底下副將，主帥根本不見人影，只隔空傳話。
　　
　　南康王漸漸有些寢食難安，此人故弄玄虛，也不知道到底有何打算，眼下荀紹尚未真心歸附，晉軍兵力遠遠超過南康軍，他這樣下去豈不是要坐以待斃？
　　
　　他仔細想了想，聽探子回報，此人防心極重，必然是一人緊握將帥大權，既然如此，作戰指揮必然也是親力親為。
　　
　　想到此處，他已有些按捺不住，而初冬已經悄無聲息地來了，陰冷的雨水接連不斷地落下來，叫人覺得寒涼刺骨。南康軍趁著這糟糕的天氣，兩萬騎兵出營，前去侵襲豫州城。
　　
　　雙方很快交戰，廝殺之聲連遠在山谷邊緣的南康軍營都能聽見。
　　
　　荀紹在營中將自己所剩的人馬點了一遍，正在掂量接下來要如何走，聽見聲響，不確定地問身邊人：「又開戰了？」
　　
　　「回將軍，南康王好像今早派出了人馬。」
　　
　　荀紹蹙眉，沒有作聲。
　　
　　「報——」快馬飛馳而來，傳信兵直衝到大帳門口才翻身下馬，衝進去大聲道：「敵方主帥已經現身，我方退後十里，特來請命可要再戰。」
　　
　　荀紹走近些，聽見南康王頗有幾分激動地問道：「敵方主帥究竟是何人？」
　　
　　「幾位將軍都未嘗見過，似乎是頭一回上戰場。」
　　
　　「那他可有何特徵？用何兵器？」
　　
　　「遠觀看不清容貌，兵器倒是有將軍認得，據說是朝廷御賜的盤蛟七殺銀槍。」
　　
　　南康王對兵器也無甚研究，何況又是朝廷御賜的東西，誰都有可能獲得，實在不好判定。卻見荀紹從帳外走了進來，抱拳道：「我已知曉這位主帥是何人，望殿下准許我前去查探一二。」
　　
　　南康王眼神一亮：「荀將軍當真願往？」
　　
　　荀紹冷笑：「求之不得。」
　　
　　她出去點了人馬，翻身上馬，直奔豫州城。
　　
　　南康王的笑臉這才收了起來，「還真是個鐵葫蘆，話說得留有餘地，這麼多天也不肯歸附本王。」
　　
　　他眼珠一轉，忽然心生一計，叫來幾名將領，吩咐道：「傳令下去，前方騎兵暫不撤退，派重軍跟在後面，荀紹若有動作，見機行事。」

第五五章
　　
　　荀紹一路馳往豫州城，前去侵襲的南康軍已經漸漸抵擋不住，她趕到時就見晉軍已經追擊而來，彼此狹路相逢。
　　
　　領軍之人立馬陣中，一身玄甲，眉眼如舊，不是應璟是誰。
　　
　　一切懷疑在此刻坐實，荀紹心如死灰。
　　
　　雙方隔陣對望，荀紹冷眼以待，身後士兵肅穆無聲，說不出是哀戚還是悲壯。
　　
　　應璟自然有許多話要說，但離得太遠，就算說了荀紹也聽不見。正當此時，後方南康王派遣的大軍到了，應璟神情微變，似不敢置信，轉頭對身邊副將說了幾句，後者點了點頭，打馬走出陣來。
　　
　　「傳寧都侯話，請荀將軍三思，切莫行差踏錯。」
　　
　　荀紹瞥一眼後方大軍，冷笑道：「你哪只眼睛看到我是他們的頭領了？」
　　
　　副將拱手道：「如此再好不過，寧都侯已經得知荀將軍被陷害之事，定將徹查，以還將軍清白，請將軍立即隨大軍返回。」
　　
　　「返回？」荀紹看一眼應璟：「回去了再被背後捅一刀子可要如何是好？」
　　
　　傳話的副將一時不知該如何作答，回去回了話，應璟抬眼望了過來，朗聲道：「荀將軍放心，本侯以性命擔保，此事絕不會再發生。」
　　
　　「哈哈哈……」荀紹放聲大笑，語氣卻帶著些許咬牙切齒：「還是等寧都侯先把我嫂子的命還回來再說這話吧！」
　　
　　南康軍將領帶著命令而來，自然不能輕易讓荀紹走，趁機高聲道：「荀將軍放心，殿下命吾等前來，便是要相助將軍報仇的！」
　　
　　這話清清楚楚地傳到了晉軍的耳中，士兵裡有一陣騷動，原先軍中傳揚的消息是大將軍被劫了，現在聽南康軍這麼說，難道是反了？
　　
　　應璟聽聞此言，眼神陡然凌厲，手一揮，沉聲下令出擊，大軍直撲過去。
　　
　　荀紹手下的士兵畢竟根基在晉軍裡，頓時有些騷動，離得近的有個士兵忍不住問荀紹：「將軍，我們幫誰？」
　　
　　名義上將軍還沒反，可剛才南康軍的話已經將她拉到南康王那邊去了，這可如何是好？
　　
　　荀紹雙眼緊盯著應璟，提了一把韁繩，調轉馬頭：「誰也不幫，全軍聽令，往中間地帶行進，退後一里。」
　　
　　兩軍混戰一處，廝殺漸濃。
　　
　　應璟雖然人在陣後方，但很快也被捲入了戰局。多年之前荀紹也見過他這樣左右衝殺，英勇陷陣，但今日感覺卻大不相同，他已多年未上戰場，武藝雖不算生疏，卻有些不夠敏捷，甚至比不上常年衝鋒廝殺的士兵們了。
　　
　　天上的雨越下越大，森寒侵入肌膚，直往骨髓裡鑽，原本對南康軍不利的情形因為天氣緣故，漸漸開始有些扭轉的跡象。
　　
　　荀紹有些猶豫，她本心並不想反，更希望能早日驅退南康王的軍隊，還天下太平。南康軍大有背水一戰的意思，此時戰局濺有扭轉之勢，她已經數次動搖，忍不住想要衝出陣去，但只要一想到竹秀，終究還是停了下來。
　　
　　以前尚未看透，直到如今竹秀出事，她才知道自己跟應璟之間隔著的不止這幾萬士兵混戰的屠戮場，還有觀念，甚至是立場的阻隔。
　　
　　他要的太多，這些利益相關盤根錯節她本不願理會，可現在竹秀的事已經觸及到她的底線。
　　
　　戰場還在廝殺，雨已經下的越來越大。
　　
　　遠處有馬蹄聲轟雷般奔來，荀紹轉頭看去，居然又是一支南康軍。她叫過一名士兵，吩咐道：「去打探一下來的是哪裡的兵。」
　　
　　士兵策馬而去，不多時便返回，回稟道：「是南康王剛剛調來的援軍，周將軍領的兵。」
　　
　　荀紹皺眉，南康王悄悄調了支援軍過來，到此時現身真是時機算的剛好，此人果然心機深沉。可周豐容為何要趟這趟渾水？
　　
　　她策馬繞過去，果然瞧見了周豐容。
　　
　　「大將軍你……」即使地位換了，她還是改不了口。
　　
　　周豐容豎手打斷她的話：「此戰凶多吉少，南康王精於打算，自然不會讓你我好過，他是希望借此機會讓你我徹底回不了頭，要麼成為他的人，要麼就死在這裡。」
　　
　　「你大可以帶著兵回去。」
　　
　　「回去了我還是反賊。」
　　
　　荀紹閉了嘴。
　　
　　周豐容朝戰場中看了一眼：「寧都侯竟然親自來了，果然這一切都是他的主導。」
　　
　　荀紹看了看策馬奔戰的應璟，還是一言不發。
　　
　　周豐容吩咐全軍原地待命，並沒有及時衝殺進去，直到前方派兵來求援，他抽出劍來，對荀紹道：「走到這步我已沒了回頭路，若是我殺了應璟，你別怨我。」
　　
　　援軍衝入了戰場，紛亂的馬蹄將土地踩成了泥濘的沼澤，喊殺聲震天，血肉模糊的屍體成片般倒下。周豐容幾乎只象徵性地在陣中移動，除了衝過來要殺他的人，他並沒有揮過劍。但荀紹知道他說得對，從他帶兵出現的那刻起，反賊罪名已經坐實，沒有回頭路了。
　　
　　荀紹手裡的槍握緊又鬆開，心中竟感到煎熬，一個聲音叫囂著：「反吧，為竹秀報仇，應璟罪有應得！」另一個聲音卻在冷靜的分析：「一定有緣由，應璟不會傻到做這種吃力不討好的事。」
　　
　　她知道應璟的意志，對於他要做到的事，從來沒有放棄的道理。這次南康王謀反，從開始到現在，他都表現的置身事外，本就不對勁。荀紹無心去揣測這其中有什麼陰謀詭計，但很確信，他要麼身在局中，要麼就是親手佈局之人。
　　
　　而無論如何，竹秀的命是再也換不回來了。
　　
　　周豐容在陣中對晉軍而言是個極大的威懾，但應璟指揮得當，晉軍很快又扳回了局勢。荀紹看到有騎兵策馬回城，應當是去搬救兵了。
　　
　　遠處有南康軍的弓箭手射來暗箭，應璟為了躲避躍下了馬，站在泥漿裡左右挑殺。周豐容正在朝他迫近，荀紹的手緊捏著韁繩，不曾有一刻放鬆過，卻也只是看著。
　　
　　晉軍援軍頃刻趕來，原先只是一場追擊戰，此刻已經變了性質，雙方似乎打算在豫州城外就一戰定乾坤了。
　　
　　荀紹看了看天，已是午後，大雨滂沱，連她退在一邊什麼都不干都覺得忍無可忍，何況是這些激戰中的士兵。
　　
　　應璟自先前下了馬後就再也沒上去過，一直在原地與眾人交戰，盔帽已經丟掉，髮鬢散亂，渾身濕透，甚至連行動也有些遲緩，卻依舊沉穩鎮定，荀紹注意到他期間還發佈了幾道軍令。
　　
　　「將軍，我們真的不出戰嗎？」士兵再次發問。
　　
　　荀紹默不作聲。
　　
　　也許她會看著他勝，也許她會看著他死。
　　
　　就如同看著竹秀一樣。
　　
　　在這種天氣下作戰，士氣反而成了最重要的因素。沒多久，晉軍之中有人斬死了南康軍一員副將，士氣大振，戰局終於又被扳了回來，南康軍開始受到壓制。
　　
　　荀紹的心裡五味雜陳，應璟若能得勝，天下可以恢復安定，是該欣喜的事，但想起竹秀的死又飽受折磨。
　　
　　本以為一切已經有了定數，沒想到居然又有了變數，就在荀紹按兵不動幾乎足足有兩個時辰時，又有軍隊趕了過來。
　　
　　這次來的軍隊數量龐大，簡直是從四面八方聚攏而來，每支前列都高舉兩面大旗，一面是晉國龍字旗，一面是各封地旗號。荀紹大感吃驚，這樣看來簡直像是天下藩王全都趕來了一般。
　　
　　「報——」快馬飛馳，士兵高聲在戰場四周奔走呼告：「琅琊王前來勤王平叛！」
　　
　　「報——建寧王前來勤王平叛！」
　　
　　「報——淮南王前來勤王平叛！」
　　
　　「……」
　　
　　數十萬大軍將戰場團團圍住，荀紹的人馬被隔在了外面。
　　
　　想不到有生之年竟還能見到烽火會諸侯的場景，士兵們都愣了神，連戰事都停了下來。
　　
　　戎馬鎧甲的琅琊王打馬出列，到了陣前，高聲道：「奉太后懿旨，吾等皇室宗親，意在匡扶社稷，左右將士聽令，所有反賊，悉數拿下！」
　　
　　荀紹有些意外，太后竟能將這麼多藩王召集起來？她忽然想起了霍江城的話來，此次南康王之反，她似乎忽略了太后了。
　　
　　未等她回神，戰局又起，荀紹派了兩個機靈的士兵混進去查看情形，聽見裡面刀劍齊鳴，忽而覺得有哪兒似乎不對。
　　
　　士兵很快就鑽了回來，告訴她道：「諸位殿下的軍隊混戰在一起，根本分不出敵我。」
　　
　　荀紹終於想到是哪兒不對，應璟居然也被圍困在裡面了。
　　
　　「將軍，我們要怎麼辦？」跟著荀紹的士兵原先是因為不想反而無所適從，現在則是完全摸不著頭腦了。對他們而言，現在最重要的是有一個能容納他們的位置，若能回歸朝廷自然最好不過。
　　
　　荀紹在心中仔細掂量一遍，忽然想到一個可能，仔細囑咐了左右，叫他們趁亂入城去找霍江城。
　　
　　戰場中嘶嚎聲一片，不知還能支撐多久。
　　
　　荀紹咬了咬牙，應璟，我只給你一次機會，但願我沒猜錯。

第五六章
　　
　　算了算時候，大約已經過了一盞茶的功夫，荀紹一夾馬腹，刺殺了幾個攔路的士兵，衝入陣去，先是一槍挑開周豐容背後一個士兵，又策馬躍到應璟身旁，替他揮退攻擊。
　　
　　應璟有些意外，聲音在大雨中聽來有些不真切：「阿紹？」
　　
　　荀紹伸手拽他，忽然見他膝蓋不自覺地屈了一下，這才反應過來：「你的舊傷又復發了？」
　　
　　應璟點了點頭。
　　
　　難怪見他站在這裡許久沒有挪動，行動也有些遲緩。荀紹拖不動他，乾脆跟著跳了下來，長槍一揮，擋在他身前。
　　
　　「荀紹？」周豐容對她忽然的舉動顯然很不解。
　　
　　雖然眼下的場景已經演變成他和應璟攜手抵擋各路藩王，但她忽然衝進來卻是明顯要護著應璟，前後轉變太大，還是叫他太過奇怪。
　　
　　琅琊王不曾見過荀紹，大雨的沖刷使她鬢髮凌亂，加之她高挑纖瘦卻英武勃發，他還以為這是個少年將領，冷笑道：「不知天高地厚，還想救人？左右聽令，進了這裡的都是反賊，一個不留！」
　　
　　荀紹迅捷凌厲地送槍出去，幾招就撂倒了好幾個衝上前的士兵，轉身又是一槍送出，刺穿了一人的喉嚨。之後一招快過一招，荀家槍虎虎生風，長槍過處，無人敢近。
　　
　　她一手扶著應璟上馬，高聲喊道：「大將軍，一起衝出去！」
　　
　　周豐容且戰且避，打馬過來，與她背對而立。
　　
　　琅琊王瞇了瞇眼：「是個女人？」
　　
　　荀紹聽見這話，長槍一指，對著又要趁機衝過來的士兵冷喝道：「荀氏荀紹在此，誰敢來戰！」
　　
　　琅琊王一愣，與離他不遠的建寧王對了個眼色，他們年紀大一些，知道荀家一脈在戰場上的本事，不禁有些忌憚。
　　
　　這時城內忽然衝出一支人馬，一路踏著泥水狂奔而來，看不出多少人，只聽得震耳欲聾的高呼傳來：「西北四十萬荀家軍特來勤王平叛！！！」
　　
　　藩王們面面相覷，漸漸有些騷動。荀紹一個人還好說，荀家軍要是來了，難道還真要跟這群虎狼之師拚命？何況他們接到的詔令裡也沒這條啊。
　　
　　荀紹對周豐容使了個眼色，應璟倒先會意，低頭探身挾住她坐上馬背，一手狠狠拍了馬臀一下，荀紹趁機挑開左右兩個攔路的士兵，朝陣外衝去。
　　
　　應璟輕輕嘶了一聲，一手摟著荀紹的腰，人幾乎要靠在她背上，呼吸也有些粗重。
　　
　　荀紹忙著衝殺，並沒有在意。
　　
　　所謂的「西北荀家軍」不過是霍江城和張驍帶領而來的豫州守兵。
　　
　　荀紹叫傳話的士兵轉達霍江城，一定要想出辦法來虛張聲勢，好唬住藩王們這支聲勢壯大的部隊。
　　
　　他做的不錯，比起這些多年來疏於操練的王侯之兵，素有晉國鐵防之稱的西北軍足以叫他們聞風喪膽。
　　
　　荀紹三人佔了琅琊王一愣神的時機殺出了陣去，此時身後自然有追兵緊跟不放。
　　
　　張驍帶著人過來接應，應璟忽然從荀紹背後抬起頭來，喝道：「不可再往前了！切莫暴露了我們是虛張聲勢，立即衝回城去，緊閉城門！」
　　
　　張驍急急稱是，轉頭就走。
　　
　　應璟說完這話就猛咳了幾聲，身體重量壓在荀紹背上，安靜下來。
　　
　　即將入城的剎那，周豐容忽然停了下來。荀紹跟著停下，催促道：「大將軍快走。」
　　
　　「我已定了罪名，回不去了。何況南康王手上還扣著我帶去的人，我一走了之，他們都會沒命。」
　　
　　應璟直起身子，咳了兩聲，平復下喘息道：「我可以給你個將功折罪的機會，你帶兵繞道回去，我再給你兩萬人馬，若是你能拔了南康王的營寨，將他擒下，我自有法子保你翻身。」
　　
　　周豐容難得地笑了一下，卻很有嘲弄之意，瞥一眼荀紹道：「寧都侯這麼做，是因為荀將軍吧。」
　　
　　「算不上，我只是要對付你的大將軍之位，對你個人並無什麼成見，要仔細說的話，甚至還有些欣賞羨慕。」
　　
　　荀紹詫異地看了他一眼。
　　
　　「我只給你這一條明路，要不要走看你自己。」應璟說完就捂著嘴低咳了一陣，身體重量又壓在荀紹背上，不再多言。
　　
　　周豐容沉思許久，終於走到了張驍身邊，點了一支兵馬，順著城牆向西而進。
　　
　　「入城！」
　　
　　荀紹拍馬躍進城門，恰好瞧見范一統帶著幾人衝了出城，迎面撞見，他經過荀紹身邊時只朝應璟看了一眼，並沒有多說什麼，也未做停留。
　　
　　荀紹刻意放緩速度，轉頭看去，見他們那幾人一路衝去了各路藩王身前，接著竟聽見范一統開始大聲宣讀聖旨。
　　
　　「奉天承運，皇帝詔曰：諸位藩王勤王有功，然分封重地不容閃失，立即回歸封地，沒有皇帝手令，任何人不得再輕易調兵外離，否則以謀反罪論處，欽此。」
　　
　　范一統中氣十足，這些話順風送入荀紹耳中，她已然猜到了什麼，側頭冷哼一聲道：「又是你的一步好棋，我就該知道你不會輕易讓自己涉險，早知如此又何必出手。」
　　
　　應璟有氣無力地笑了一聲：「我算中了每一步，就是沒算中你，其實我以為你會一早就出手的。」
　　
　　「我有什麼地位出手？為你？你害死了竹秀！為國？我現在已經是你們眼中的反賊了，出手了朝廷就不會拋棄我了？我是忠，但絕不愚忠！」
　　
　　應璟忽然扣住她手腕，力氣有些大，甚至讓荀紹感到微微的疼：「你該信我。」
　　
　　荀紹冷眼看他：「用你自己的話說，不信我的，何必信他？」
　　
　　應璟愣了一愣，手指鬆開，人跟著滑了下去，竟直接摔倒在了地上。
　　
　　霍江城早就退開一些迴避二人談話，此時見狀才又湊近。
　　
　　荀紹以為應璟是故意的，翻身下馬，伸手去扶他時頗有些沒好氣，但將他拽起來一看，發現他竟已暈過去了，胸口鎧甲上還有血液不斷滲出。她吃了一驚，身後在背後一抹，自己背上也沾滿了血，因為大雨一直在下，她竟絲毫不覺。
　　
　　「少主，快救人吧。」霍江城叫了她一聲，荀紹方才回神，連忙將應璟扶上馬背，城外藩王們的軍隊已經顧不上，逕自快馬入城去找大夫。
　　
　　要和藩王們交涉，其實是個苦差事。
　　
　　藩王們都很不悅，琅琊王是領頭人，拿出太后懿旨給范一統看，對於幼帝那句「以謀反罪論處」很是不待見。
　　
　　因為一切早就計劃好，范一統表現的不慌不忙：「諸位殿下請仔細想想，太后雖然可以垂簾聽政，但大事從來都和陛下聯名下旨，從未私自用太后印璽發佈過詔令，諸位殿下當真覺得此事沒有蹊蹺？」
　　
　　琅琊王一愣，還真是，本來他們是不想南康王一人得利，當年做皇子時各自拉幫結派，以後若南康王登基，少不得有他們的苦頭吃。太后詔令一來，大家便都有了遏制他的心思，彼此一通氣就全過來了。所以與其說他們是奉詔而來，還不如說是他們順著詔令這借口自己要來的。
　　
　　如今幼帝的命令既然下來了，也就陷入了進退維谷的境地。畢竟是扛著匡扶社稷的大旗來的，自然不能抵抗皇帝命令，可又心有不甘。
　　
　　但琅琊王想想還是不放心，又追問范一統道：「此次陛下聖旨為何來得如此迅速？照你這麼說，不止太后詔令有蹊蹺，這聖旨豈不是更蹊蹺？」
　　
　　建寧王和淮南王都跟著附和：「琅琊王說的沒錯。」
　　
　　范一統跟著應璟久了，有時候也會學著他擺擺譜，故作氣勢道：「諸位殿下當真以為你們大軍四面八方而來，這麼大的動靜會無人知曉？實不相瞞，此次陛下聖旨親臨，是因為太后已被捲入朝中陰謀，諸位殿下是和太后一起做了人家的箭矢還不知曉。」
　　
　　琅琊王疑心重，始終有些不相信，這時范一統身旁的一個被雨淋得直發抖的人揭去斗篷，哆嗦著用尖細的嗓音道：「陛下就是怕諸位殿下不放心，特地派奴婢隨范侍衛一起前來，諸位殿下都見過陛下，應當認得奴婢這張臉才是。」
　　
　　建寧王扯了扯琅琊王的袖子：「二哥，的確是陛下身邊的太監李園。」
　　
　　琅琊王這才徹底信了，已經決定要走，想想又問了范一統一句：「那麼對於南康王，陛下可有何說法？」
　　
　　范一統道：「臨走前陛下有口諭，諸位殿下為國盡忠是好事，可以寬限三日返回，既然是勤王平叛，這三日內自然可以大展拳腳，有功者重賞。」
　　
　　琅琊王會意地笑了，當即下令殺入山谷。
　　
　　待大軍漸漸離去，范一統終於鬆了口氣，轉頭問李園：「我剛才可有露怯？」
　　
　　李園搓著手取暖，嘿嘿笑道：「沒有沒有，范侍衛不愧是寧都侯的左膀右臂，難怪寧都侯肯放心將這麼重要的事交給您來做吶。」
　　
　　范一統聽了這話很高興，又策馬回城去找應璟。
　　
　　應璟昏迷未醒，此時正被一群軍醫包圍著在城中太守府中醫治。
　　
　　荀紹換完衣裳出來，迎接她的都是一些怪異的目光。她沒在意，找到霍江城問了一下近期城中情形，霍江城告訴她藩王們已經去圍剿南康王，周豐容此戰必勝，她鬆了口氣。
　　
　　「少主，本來你的事我是不該多嘴的，但此次的事只怕不是這麼簡單的，寧都侯故意雌伏許久，必有深意，少主不妨仔細弄清楚再做考慮。」霍江城左右看看，確定無人才又繼續道：「我仔細思量過，此戰之後，只怕朝堂格局會有大變化。」
　　
　　荀紹沒有回應。
　　
　　霍江城知道她此時心境不對，趕緊換了話題：「對了，竹秀已經醒了，料想是無大礙了。」
　　
　　荀紹猛然一震：「你說什麼？」

第五七章
　　
　　用霍江城的話說，竹秀可謂九死一生。
　　
　　當日差不多荀紹剛被救走，應璟後腳就到了。竹秀身上全是傷，一身血泊地被救出來時早就沒了意識。
　　
　　應璟派范一統護送她回都醫治，之後他一直不輕易露面，霍江城也不知道竹秀到底有沒有被救回來。直到今日前線激戰，荀府的信函送到霍江城手中，他才知道竹秀已經醒了。
　　
　　竹秀必然是知道荀紹等人在擔心自己，所以一醒來第一件事就是吩咐人寫信來報平安。
　　
　　「怎麼寧都侯沒有跟少主說嗎？」霍江城問完就回味過來，歎了口氣道：「不過竹秀當時傷得那麼重，能不能活下來還是未知，若是話說早了給了少主希望又落空，只怕你會更失望，所以寧都侯才沒提起吧。」
　　
　　荀紹此時還陷在狂喜之中，竟然不知該說些什麼，許久才喃喃自語了一句：「太好了……」
　　
　　她忽然反應過來，面向應璟居住的房間看了一眼：「怎麼到現在軍醫們還沒出來？」
　　
　　霍江城搖頭：「不知，也許是比較棘手？」
　　
　　荀紹朝那邊走去，恰好范一統從裡面出來，行色匆匆的模樣。
　　
　　「飯桶，怎麼了？」
　　
　　范一統無心計較稱呼，急急說了句：「我去安排人手，即刻護送公子回洛陽，這裡戰事就留給荀將軍安排了。」
　　
　　荀紹皺眉：「應璟的傷很嚴重？」
　　
　　「到現在還人事不省呢！」
　　
　　荀紹細想了一下，應璟開始時雖有受傷，卻不至於這麼嚴重，看來傷勢加重還是被藩王們的重兵包圍後導致的，他舊傷復發，無法敏捷躲避，能支持下來也是不易。
　　
　　范一統很快就安排好了，一路跑著回來。他今日也是一路奔波，到現在身上還是濕的也顧不上。
　　
　　荀紹跟著他進了房，隔著幾名軍醫的距離看著床榻。
　　
　　有個軍醫低聲對范一統道：「寧都侯方才醒了一次，不肯馬上回都，說待戰事平定方可。」
　　
　　范一統一拍額頭：「我差點給忘了，公子是擔保過必須平定戰事才能回去的。」
　　
　　荀紹心中有些瞭解了，難怪他肯給周豐容機會，原來是因為這點，這人還真是絕不漏算一步。
　　
　　不過此時人畢竟已經躺在眼前，一切事情經過都要等他醒來才能弄清楚，她心裡有再多想法也只能揣著。
　　
　　軍醫們要給應璟用藥，不願外人打擾。荀紹和范一統都退了出去。
　　
　　正當這時，外面有傳信兵快馬來報，說南康王的大營已經被拔，晉軍大勝。
　　
　　那麼多人衝過去，有這個結果一點也不意外。荀紹居然有點同情南康王了，自己的兄弟手足迫不及待地去圍剿他，個個都恨不能置他於死地。
　　
　　雖然得了勝仗，卻直到天快黑時周豐容才回來。
　　
　　他渾身濕透，盔帽已經取下，身上全是泥水，狼狽不堪。認識他的人見他一路走來都趕緊避開，不敢多言也不敢多看，因為不明瞭現在的狀況，也怕趟進渾水。
　　
　　荀紹收到消息，快步迎出來，快到前廳時在走廊上碰見他，見到他身上有傷，轉頭吩咐去請軍醫，又問起他戰場情形：「趕去的人馬那麼多，怎麼大將軍還是受了傷？」
　　
　　周豐容道：「之前受的一點小傷，不必費神了，南康王那裡被大軍圍攻，自然不用擔心，倒是諸位藩王，搶功勞搶得厲害，險些自己鬥起來。」
　　
　　荀紹冷笑了一聲：「若非他們心不齊，也不至於……」也不至於當初應璟那麼順利就將幼帝推上了帝位。
　　
　　當然後半句她是不能說出來的。
　　
　　「對了，南康王可被擒住了？」
　　
　　周豐容搖頭：「用不著擒他了，琅琊王直接斬了他，我想留他一命都沒來得及。」
　　
　　荀紹皺眉：「畢竟是反叛大事，他計劃這麼久，此番落敗，必定可以牽扯出一大串線索來，居然就這麼斬了，真是可惜。」
　　
　　周豐容點了點頭，看她雖然和他說著話卻有些神色鬱鬱，便猜到了一些現狀，問道：「可是寧都侯情形不太好？」
　　
　　荀紹歎氣：「是不太好，到現在人還沒醒。」
　　
　　畢竟周家人的未來都繫在周豐容身上，他本來是急著洗脫罪名的，不想如今是這般情形，看來急也急不來了。
　　
　　荀紹忽然道：「此戰平定，功勞全在大將軍，我打算即刻回都，一來是探望竹秀，二來是想弄清楚一些事情。大將軍此時罪名未清，不妨暫時留下。」
　　
　　戰後保證安穩也是大功一件，周豐容知道她是為自己著想，心中很感激，只是習慣使然，也只淡淡點了個頭。
　　
　　范一統既然能將李園帶來，自然有辦法與幼帝聯繫。荀紹現在畢竟身份還有些尷尬，便叫他去信宮中，討一道詔令，允許應璟回都治傷。
　　
　　范一統原先只知道著急，還沒顧上這層，此時一聽覺得很有道理，如今朝中並不安穩他也感覺得出來，有道皇令，事情會好辦許多。
　　
　　沒兩日天氣就放晴了，雖然這種時候的陽光已經抵擋不住寒冷，還是叫人覺得心情舒暢了不少。
　　
　　一早整裝出發時，周豐容趕來送行，看到寧都侯的馬車，便知道荀紹要回洛陽的那麼多理由中，還包括一條護送應璟回都醫治。
　　
　　「大將軍好好保重，豫州此地還需多加留意才是。」荀紹過來向他行禮作別，又道：「我已下令張驍帶領人馬光復南下數郡，迎回永安公主，這件事也請大將軍多加督導。」
　　
　　「你放心。」
　　
　　荀紹緊了緊身上披風，走下台階，正要上馬，周豐容又喚了她一聲。
　　
　　荀紹轉頭：「大將軍還有事？」
　　
　　周豐容抿了抿唇，拱了拱手：「多保重。」
　　
　　「大將軍也是。」荀紹扯了一下韁繩，領著隊伍啟程。
　　
　　官道上雖然好走一些，但連續幾日的大雨將土地都泡透了，速度始終是快不了的。
　　
　　兩名隨行軍醫已經照顧地很用心，但應璟的情形還是沒有好轉。
　　
　　荀紹進馬車內探望過兩次，問是不是他舊傷牽扯出來的。軍醫回話說那倒還是其次，天氣不好，傷口傷得位置又險要，好幾處傷都險些要命，連診治時也需要倍加小心。
　　
　　范一統沒好氣地吼：「你們怎麼這麼沒用！好歹先把命保住啊。」
　　
　　軍醫忙道：「命是肯定保得住的，寧都侯都接連挺過好幾次險要關頭了，意志堅定非同常人，范侍衛大可放心。」
　　
　　荀紹聞言悄悄鬆了口氣，探身出了馬車，將簾子遮好，頂著寒風又回到馬背上。
　　
　　霍江城此番也在隨行之列，見她神情不太好，打馬過來詢問：「少主怎麼了，可是寧都侯的傷情加重了？」
　　
　　「那倒沒有，不過至今也沒減輕，只能說保住了命吧。」荀紹重重歎息，拍了一下馬，緩緩向前，一言不發。
　　
　　霍江城沒有打擾她，他跟隨荀家人多年，看著荀紹長大，知道她要麼是在想事情，要麼就是在做決定。
　　
　　豫州離洛陽不過兩三天的路程，沿途多集鎮，藥材不缺，應璟的傷情總算得到了控制，有時也會甦醒，甚至還能交代范一統一些事情，但都很短暫。
　　
　　荀紹因為有次得到稟報，一時猶豫要不要去見一見，就這一個空隙，他就又沉沉睡去了。
　　
　　據說他以前謀劃事情時經常深更半夜還不眠不休，現在倒像是一次都給補回來了。
　　
　　終於快到洛陽時，眼前出現了兩支岔路。
　　
　　往左是一路西行，過安定郡，直入西北；往右則是直接入都，不過幾十里的路程了。
　　
　　荀紹忽然停了下來，對霍江城道：「你替我走一趟，去荀府將竹秀接回西北去，都城局勢紛雜，我不方便久待，她在西北住慣了，對養傷也有好處。」
　　
　　霍江城有些意外：「怎麼，少主不打算回都了？」
　　
　　荀紹點點頭：「是不打算回去了，我想直接回西北。」
　　
　　「這……」
　　
　　荀紹豎手打斷他：「不必多言，我意已決，你按我說的去做就好了。」
　　
　　范一統聽見這話，從馬車邊打馬過來：「荀將軍要回西北也要等到我家公子康復後再回啊。」
　　
　　荀紹笑了笑，朝馬車看了一眼：「他的命已經保住，我也就放心了，陛下器重他，料想會給他好生醫治。我這一路隨行，都很太平，之後會有禁軍接引，自然也無需我多慮了。」
　　
　　范一統張口結舌：「可你、你們不是……」
　　
　　荀紹已經打馬轉身，朝西而去，身後只跟著寥寥幾個隨從。
　　
　　范一統不解地看向霍江城：「霍軍師，這到底是怎麼了？」
　　
　　霍江城若有所思：「看來少主已經做了決定了，我也不好多說。」
　　
　　越往西北而行，寒風越盛。
　　
　　荀紹穿上斗篷，戴上兜帽，聽著西域商旅吟唱的古老情歌順風傳來，心裡先是微微的酸，接著又覺得揪得緊，最後終於強迫自己釋懷。
　　
　　應璟是個極其堅持的人，不巧她也是。霍江城說此戰之後朝堂格局會有大變化，她也隱約猜到了一些，卻更覺不安。
　　
　　不只是竹秀，連他自己都有可能丟了性命，這樣拚殺出來的結果真的值得嗎？她不理解，也不認同。
　　
　　有些人就是這樣，可以一輩子放在心裡，卻未必適合攜手一生。
　　
　　大約她和應璟就是這樣吧。

第五八章
　　
　　永安公主坐在房中，銅鏡裡映著自己蒼白的臉，拿著匕首的手微微顫抖。
　　
　　刀尖就對著心窩，但努力了許久，她終究還是沒能下得去手，猛地一把丟開了匕首。
　　
　　侍女在外面敲了敲門：「公主，張將軍等很久了，該啟程了。」
　　
　　永安公主又朝地上的匕首看了一眼，憎恨自己的懦弱，更憎恨這不公的世道。
　　
　　只差一點了，為何那些哥哥非要出來插一腳！
　　
　　侍女又在外面催促：「公主，公主，該出發了。」
　　
　　「知道了！」她發了火，總算讓侍女噤了聲。
　　
　　坐了許久，總算平定了心情，對鏡理雲鬢，淡掃蛾眉，略施粉黛，換上宮裝，她還是那個儀態萬千的永安公主，彷彿什麼都沒發生過，她只是個無辜的受害者。
　　
　　沒了主人的南康王府已經顯露凋敝之態，家眷早已被押送去洛陽。永安公主一路走出門，心情已是沉到了底。
　　
　　張驍在府門外等到此時，終於見到她出來，下馬行了禮，請她登車，一刻也不能耽誤的樣子。
　　
　　「有勞張將軍來接本宮了。」她輕輕拭淚，「五哥也是一時糊塗，可憐……」
　　
　　張驍歎口氣：「公主不必哀傷，是南康王自己選了這條路。」
　　
　　「說的也是，唉，我只是後悔沒能勸住他罷了……」
　　
　　張驍對左右侍女使個眼色，兩人連忙扶永安公主登上車，這才叫她止住了眼淚。
　　
　　一路都太平無事，直到快到洛陽時，忽然有隊人馬趕來相迎。
　　
　　張驍見來人是外邦服飾，本很警覺，卻又見隊伍裡有朝中官員陪同，料想該是別國使臣之類的人物，這才放任對方靠近。
　　
　　未等過去詢問，隊伍領頭之人已經笑瞇瞇地迎了上來，恭恭敬敬對著馬車行禮：「公主殿下受驚了，好在如今終於脫險，我國王子殿下總算可以安心了。」
　　
　　永安公主的聲音隔著簾子傳出：「來者何人？」
　　
　　「稟公主，在下是曹國禮官曹敦，得知公主安全返都，特來相迎護送，好確保公主安全，能順利嫁去曹國。」
　　
　　馬車中寂靜了許久才傳出公主的回話：「那就有勞曹大人了。」
　　
　　她曾以為再回來一切都會不同，原來根本就沒有變化。
　　
　　應璟回到洛陽後，幼帝果然立即派了御醫過來，什麼良藥奇藥都往寧都侯府裡送。
　　
　　可即使如此，應璟還是數次徘徊在危險邊緣，到了這步，連太后和老丞相都分別派了人過來探視。
　　
　　霍江城來接竹秀，有意多留了兩天看了看情形，後來確定應璟又無生命危險，這才帶著竹秀啟程。
　　
　　鈴鐺現在是皇帝伴讀，自然不能說接走就接走，不過他跟皇帝關係交好，在都中留著也沒事。
　　
　　竹秀傷口疼痛，只能在車裡躺著，路上非纏著霍江城將她離開後的事情告訴給她聽。可惜這事原本就複雜，霍江城粗粗說了幾句她就喊不明白，聽不懂。
　　
　　「我就是想知道阿紹為何要獨自回西北去。」
　　
　　「大約是想離開寧都侯了吧？」
　　
　　「啊？」竹秀一急，扯到了傷口，疼的齜牙咧嘴：「這丫頭還是脾氣這麼倔，真拿她沒辦法，婚期都定了，國舅人還沒醒，這時候使什麼性子啊。」
　　
　　霍江城搖搖頭：「我倒覺得少主此事是經過深思熟慮的，她太重感情，寧都侯對她自然無話可說，但朝堂詭譎，風雲變幻，寧都侯又是掌舵人，將來許多事情都無法預料。若是下次你或是鈴鐺再遇險，又沒這次的好運氣，那她跟寧都侯可就真的是一點回頭餘地都沒了。」
　　
　　竹秀眉頭緊鎖：「你的意思是她這還是在給國舅機會了？」
　　
　　霍江城失笑：「我可不懂你們這些小兒女的心思，也只是猜想罷了，一件事若有可能發展到最壞的地步，那及早抽身而退，不是免了到時候難以收場了嗎？」
　　
　　竹秀艱難地翻了個身：「反正我見到她還是會勸她的，這世上還有誰能比國舅對她更好。」
　　
　　霍江城歎了口氣：「顯然少主要的不僅僅是對她好而已啊。」
　　
　　隆冬很快就到了，晉國多事之秋，如今一團爛攤子正等著收拾，寧都侯又重傷未癒，重擔便落到了老丞相身上。
　　
　　范一統守在房門口，看見侍女端藥過來才打開門讓她進去，忽而聽見裡面有輕輕咳嗽的聲音，連忙走進去一看，屏風後，應璟已經坐起身來。
　　
　　「公子，你終於醒了！」
　　
　　應璟靠在床頭，一手捂著胸口，閉了閉眼算是應答。
　　
　　范一統走近道：「公子你胸口這一刀可真是危險，就在心口邊上，之前明明都說沒事了又忽然人事不省，真是嚇人啊，還好現在醒過來了。」
　　
　　應璟沒做聲，坐了好一會兒才緩過來，自己接過侍女手中的藥喝了幾口，彷彿到此時才有力氣說話：「阿紹呢？」
　　
　　「荀將軍？呃……」范一統眼神閃爍：「她……她回西北去了。」
　　
　　大概是怕應璟失望，范一統又連忙補充：「不過她是一路護送您快到都城後才走的，說不定是因為西北有什麼急事吧。」
　　
　　應璟扯了一下嘴角，「我知道了。」他頓了頓，又問道：「如今戰事如何？宮中情形如何？」
　　
　　范一統將戰局平定的事告訴了他，永安公主也已平安返回宮中，其他一些細瑣之事，連同太后最近又絞碎了幾塊帕子都一五一十給稟報了。
　　
　　應璟聽完後點點頭，想了想道：「先不要將我醒來的消息傳出去，待我傷勢再好一些再作計較。」
　　
　　西北剛剛落下一場大雪，荀紹不怎麼怕冷，但因為竹秀在養傷，她也跟著沾了光，最近總有些滋補的東西流進她肚子裡去。
　　
　　已是傍晚，她剛從營地巡視回來，就被竹秀叫進屋裡灌了一大碗羊肉湯。
　　
　　「怎麼樣，好喝嗎？」
　　
　　荀紹拿開碗，看著竹秀笑瞇瞇的雙眼，她半邊臉頰還腫脹未消，這笑容看起來尤為好笑。
　　
　　「你這是什麼表情，怎麼一副不安好心的樣子。」
　　
　　竹秀頓時不高興了：「想要好好跟你說個話怎麼這麼難呢？你老實跟我說，國舅生死關頭，你怎麼躲到西北來了？你說你做的對不對？」
　　
　　荀紹認真地想了一下：「好像是不對，躲在西北太容易被揪出來了，我應該躲回老家穎川去的。」
　　
　　「你……」竹秀氣結地面紅耳赤。
　　
　　「哈哈……」荀紹放聲大笑，走近去捏了捏她的下巴：「好好養傷，我的事我自己有數，別擔心了。」
　　
　　竹秀還要再勸，她已經拿起披風出門去了，腳步走的太急，怎麼叫也不停。
　　
　　「笑得跟沒事人一樣，當我看不出來？」竹秀想扯嘴角，結果扯動了腫著的臉頰，頓時又是一陣齜牙咧嘴。
　　
　　應璟雖然在休養，朝中的事情卻知曉的一清二楚。
　　
　　范一統照舊每日一早進房探望，發現他居然一早就起了身，已經自己穿戴整齊。
　　
　　「公子怎麼穿上朝服了？難不成您今日要上朝去？」
　　
　　「不，我去後宮見太后。」
　　
　　范一統恍然大悟，壓低聲音道：「公子打算動手了？」
　　
　　應璟笑了笑，「不要說得這麼嚇人，那畢竟是我堂姊。對了，豫州軍權沒有交出去吧？」
　　
　　范一統搖頭：「沒有，周將軍也還在豫州待命。」
　　
　　「很好，先不要傳他回都，將權也不要交出去。」應璟披上大氅出門：「走吧。」
　　
　　後宮之中，太后正在描眉添妝，忽然聽見郭公公進來稟報說寧都侯求見，驚訝的將手裡的簪子都給弄丟了。
　　
　　「他不是還昏迷未醒嗎？」
　　
　　「千真萬確啊太后，奴婢親眼瞧見的，寧都侯好端端的在外面站著呢。」
　　
　　太后擺擺手：「那就叫他進來吧。」
　　
　　應璟進了殿內，太后已經就座上方，他如往常一樣行了禮，太后也如往常一樣假意說幾句客套話做開場白，原本一切都沒什麼特別，直到他忽然問了句：「太后覺得微臣該如何處置杜衡？」
　　
　　太后眼神微微一閃：「好端端的處置他做什麼？畢竟也是我們的表親。」
　　
　　應璟溫和地笑了笑：「老話說得好，表親親不過堂親，說起來，我與堂姐你才比較親吶。」
　　
　　太后的臉色不太好看：「你拿腔作調的，想說什麼呢？」
　　
　　應璟歎了口氣：「堂姐，你要重用杜衡取代我倒也無可厚非，但且不說應家其他人同不同意由姓杜的來掌管應氏，也不該做出這般不知輕重的事來啊。」
　　
　　太后重重地砸了茶盞：「你倒是說說，哀家哪裡做了不知輕重的事來，叫你敢這般指著鼻子責怪哀家！」
　　
　　「微臣不敢。」
　　
　　話是這麼說，應璟卻一點也沒有不敢的樣子，「太后派杜衡去暗算荀紹，挑撥我們關係，這事暫且不提。擅自用懿旨傳召各地藩王聚集豫州，實在有失考量，若是他們和南康王一樣，那豈不是惹火燒身？太后如此行事，依微臣之見，以後只怕是不能再垂簾聽政了。」
　　
　　太后氣得騰地站起身來，渾身發抖：「休要胡言！你有何證據證明這些都是哀家做的？有什麼資格不讓本宮垂簾聽政！」
　　
　　「微臣不僅知道這些是太后所為，還知道是何人慫恿太后所為，證據確鑿自不必說。」他從袖中取出份折子來：「微臣手上有百官的聯名上奏，請求太后撤去垂簾聽政，在後宮頤養天年。」
　　
　　太后大怒：「來人！」
　　
　　沒有一絲回應，連郭公公也不在。
　　
　　直到應璟淡淡叫了句「來人」，殿外才匆忙走入兩個宮女來。
　　
　　「不長耳力，沒聽見太后在叫你們麼？」
　　
　　「奴婢該死，寧都侯恕罪。」
　　
　　太后踉蹌後退幾步，跌坐在軟榻上。

第五九章
　　
　　西北大雪又落了一場，荀紹停在廊下看雪，下人送來了洛陽的消息。
　　
　　她展開了信函，迅速看了一眼，應璟傷勢已經好轉，太后忽然下詔將大權移交重臣和幼帝，此後不再垂簾聽政。
　　
　　兩件事看似毫無關聯，卻必然大有聯繫。她忽然想起很久以前應璟說過，太后只怕也自身難保，沒想到這一日終究還是來了。
　　
　　下一個不知道會是誰。
　　
　　書房裡生著炭火，應璟卻好像很冷，身上還裹了件大氅，坐在案前寫了道詔令。
　　
　　范一統見他面有疲色，勸道：「公子重傷初癒，還是多休息吧，其他事情不必急在一時。」
　　
　　「無妨，」應璟擺擺手：「你帶著這詔令和兵馬去圍了丞相府，將所有人都拿下，之後的事我來辦。」
　　
　　老丞相這些年已經有些歸隱的意思，忽然出事，許多人都沒想到。
　　
　　寧都侯派人圍了丞相府，本人隨後趕到，親自宣佈了他的罪狀，其中包括慫恿太后陷害陣前大將荀紹，私自調集藩王重兵聚集等，其他一些舊賬自不必說。
　　
　　老丞相被摘去了高冠，髮髻散亂，頭髮花白，臉色卻很鎮定：「寧都侯等這日等很久了吧？」
　　
　　「這句話該本侯說才對，老丞相也對本侯明裡暗裡做了不少的手腳了，你看似置身事外，向來不隨便動作，所以偶爾有些露骨的招式，本侯還真懷疑不到你身上。比如當初的刺殺。」
　　
　　老丞相笑了笑：「欲加之罪，何患無辭。」
　　
　　「是不是欲加之罪，老丞相心知肚明。此次我刻意按兵不動，久不露面，終於引得你走出了洞口，倒也不枉費受這麼重的傷了。」應璟攏著唇輕咳了兩聲。
　　
　　老丞相並不動怒，仍舊只是淡淡的笑：「老夫卻有心急的時候，人之常情，叫寧都侯見笑了。不過寧都侯機關算盡，就不怕高處不勝寒？有些位置注定不是你的，你拿到手也保不住。」
　　
　　「有勞老丞相提點，本侯謹記在心。」應璟揮揮手，「送老丞相去廷尉待審吧。」
　　
　　此事是先斬後奏，拿完了人他才入宮去請幼帝批准。
　　
　　幼帝正在奇怪，母后忽然下詔不再垂簾聽政，終日在壽安宮中禮佛，雖然對他管束減輕了叫他很輕鬆，但事情來的未免有些突然。
　　
　　現在應璟又來說了老丞相的事，他才算瞭解一些，小大人一般感慨不斷：「真沒想到老丞相有這麼深的城府啊，母后是受了他的唆使了，唉，好在母后想通了，以後不再參與政務也是好事。」
　　
　　應璟笑著點點頭：「陛下所言甚是。」
　　
　　他又從袖中取出份詔令來：「陛下，如今戰事平定，藉機生事之人也捉拿歸案，那也該為二位將軍昭雪了。」
　　
　　「昭雪？」幼帝接過詔令看了看，訝異道：「荀紹暫且不提，不是舅舅的人來稟報周豐容反叛一事的嗎？」
　　
　　應璟道：「此事是南康王的計策，他刻意設計使我們誤以為周豐容反了，以為這樣便能拉攏他了。」
　　
　　幼帝仍有些不信：「可朕聽說周豐容後來確實帶了南康軍過來與晉軍作戰啊。」
　　
　　「當時他帶去的人馬都被南康王扣著，這也是迫不得已。」
　　
　　「為了幾條人命也不能罔顧家國大義啊！」
　　
　　「陛下所言甚是，既然如此，還是該罰，只是這謀反罪太重，周豐容確實是算不上的。」
　　
　　幼帝點點頭：「如今朝中也沒有可以倚仗的人了，舅舅雖然重傷初癒，此事還是得勞煩你了。」
　　
　　應璟連忙行禮：「陛下言重了，為陛下盡忠是微臣分內之事。」
　　
　　出宮時，已是勞累到了極致。琿玉宮的宮女和以往一樣悄悄來找他，說是永安公主想見他一面。
　　
　　應璟也笑得和以往一樣溫文爾雅，口中卻道：「如今公主和本侯都是即將成婚的人，不方便，還是免了吧。」
　　
　　范一統趁機過來扶著他就走，登車時喜滋滋地道：「公子這下可以好好養傷了吧，如今大將軍之位就算荀將軍不坐也絕對輪不上周豐容，眼下將權相權都交了出來，公子今後可真正算是一人之下萬人之上了。」
　　
　　應璟瞥他一眼：「以後這話不可再說。」
　　
　　「呃，是。」
　　
　　范一統閉了嘴，轉頭吩咐車伕趕車，忽然想起什麼：「公子，屬下要不要派人去接荀將軍回都？」
　　
　　他琢磨著女人嘛，都是一回事，鬧脾氣就回娘家，示個好，低個頭不就又回來了？
　　
　　應璟搖搖頭：「荀家在都中也不是一個人不認識，她一定知道了都城裡的近況，如今朝堂大變，她不會回來的。」
　　
　　范一統皺眉：「怎麼，難道荀將軍不希望公子高人一等？」
　　
　　應璟沒有應聲，挑簾看了看外面的街道，陰沉的天氣似要落雪了，往常熱鬧的大街上竟沒幾個人。
　　
　　荀紹的意思再明顯不過，若是他一意孤行，這以後的路，也就只有他一個人走了。無論是春暖花開，還是皚皚白雪。
　　
　　豫州安穩下來後，周豐容也被撤去了反叛罪名，但目前只是待命，官職尚未有著落。
　　
　　當年其父去世前就說過他太過秉直，恐難光大家業，卻又比周豐意更適合為將，實在是兩難。如今他果然成了他老人家眼裡的敗家子，只能勉強保全個家族周全罷了。
　　
　　周豐意知道這個大哥的性子，特地寫了信過來報平安，叫他不必自責，早日返都。
　　
　　應璟如今雖然是朝中一人獨大，卻並未貪權，將手上的兵權移交給了兵部，再行挑選將領分割，充任各地駐將。這樣一來又是換得了不少美名。
　　
　　豫州也有了新將領，周豐容不便久留，決定啟程回都，卻聽說荀紹此時人在西北，至今沒有回都，再反觀應璟這段時間的動作，心中便有數了。
　　
　　他行到半路，忽然改了主意，打馬趕赴西北。
　　
　　竹秀臉上的腫脹總算消掉了，一早美美地添了妝，裹著厚衣裳拉荀紹出門，卻見遠處有一隊人馬踏雪而來，心中一喜，還以為來的是應璟，結果到了近處，看出為首之人一身戎裝，才認出那是周豐容。
　　
　　「大將軍怎麼來了？」
　　
　　周豐容翻身下馬，走近道：「聽說你回了西北，我如今閒來無事，剛好可以來看看。」
　　
　　荀紹也聽說了他的事，一時不知該安慰還是慶賀，轉頭吩咐下人來牽馬安頓，請他入府。
　　
　　周豐容這趟來著實突然，荀紹若要和他談論兵法陣法，他如今待命，她才是大將軍，難免尷尬；可若是說別的，又實在沒有話題。
　　
　　晚上荀紹請了霍江城和龍亭等將領過來，設宴招待周豐容。周豐容不喜飲酒，荀紹略有耳聞，勸酒時也只是做做樣子客套一下，但他今日似乎尤為親民，不僅和在座之人時不時交談幾句，酒也一杯不落地喝了。
　　
　　荀紹腦子裡回想了一下當初在他家別莊裡參加周豐意那次聚會，頗有些震驚，大將軍這次遭了回罪，連人都變乖了嗎？
　　
　　顯然龍亭等人也很詫異，好幾次話都說不利索了，舌頭直打結，荀紹不禁好笑。
　　
　　酒足飯飽，眾人散去，荀紹為周豐容安排好了住處，他卻忽然道：「荀將軍若不急著休息，不妨四下走一走吧。」
　　
　　荀紹笑道：「我倒是無所謂，就是看大將軍你已有微醺之態，最好還是早些安置吧。」
　　
　　「不妨事的。」
　　
　　他都這麼說了，荀紹只好跟上他步伐。出門時她被竹秀扯了一下袖子，意思是叫她別去。荀紹拍拍她的手背，她和周豐容都是軍人，行事坦蕩，刻意迴避反而顯得有鬼。
　　
　　今夜竟出了月亮，照在雪地上，四下一片亮堂。
　　
　　荀紹生活簡樸，府中僕人不多，此時迴廊上一個人也沒有，周豐容走在前面，身形筆直，在一處能照見月色的柱子前停步，轉頭看著荀紹。
　　
　　「荀將軍此番回都，是一時氣憤還是認真的？」
　　
　　荀紹怔了怔：「大將軍為何這麼問？」
　　
　　周豐容豎了一下手：「我已不在其位，以後荀將軍不要再這麼叫我了，你我也算並肩作戰多次，我表字伯濟，你可以直呼我伯濟。」
　　
　　荀紹訕笑了一下，頓了頓才終於調整了稱呼：「伯濟為何要這麼問？」
　　
　　周豐容道：「我對你和寧都侯之事略有瞭解，此時非常時期，你不在他身邊，可是有了其他心思？」
　　
　　荀紹垂下眼，盯著腳下被月光拉長的身影，默不作聲。
　　
　　「看來我猜中了。」
　　
　　荀紹抬頭：「你究竟想說什麼？」
　　
　　周豐容竟笑了一下：「說起來你我都是軍人，可有些話我竟至今也無法直言，實在慚愧。」
　　
　　四下無聲，大約是飲了酒，大約是覺得時機稍縱即逝，他忽然走近道：「若是你對寧都侯已經死心，能不能再回到我身邊？」
　　
　　荀紹目瞪口呆：「啊？」