[海宴] 瑯琊榜 (全書完)

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第一百章 國喪

    太皇太后薨逝，並非一件令人意外的事。她年事已高，神智多年前便不太清醒，身體也時好時壞並不硬朗，禮部早就事先做過一些葬儀上的準備，一切又素有規程，所以喪禮事宜倒也安排得妥當，沒有因為年前才換過禮部尚書而顯得慌亂。

    大喪音敲過之後，整個大梁便立即進入了國喪期。皇帝依梁禮綴朝守孝三十日，宗室隨祭，諸臣三品以上入宮盡禮，全國禁樂宴三年。

    同時，這一事件還帶來了幾個附加的後果。

    首先，謝玉之案定為斬刑，但因國喪，不予處決，改判流徙至黔州，兩個月後啟程，謝氏宗族有爵者皆剝為庶人。

    梁楚聯姻之事也隨之暫停，只交換婚約，三年後方能迎娶送嫁。大楚這次主動提出聯姻，原本就是為了結好大梁，騰出手去平定緬夷，現在對方國喪，依禮制除自衛外，原本就不可主動對外興兵，也算達到了目的，因此並無他言，準備弔唁後便回國。景寧公主一方面悲痛太祖母之喪，一方面婚期因此而推，又鬆了口氣，一時間心中悲喜交加，五味雜陳，反而更哭得死去活來。

    在山寺中隱居的蒞陽長公主，聞報後也立即起程回京守孝。蕭景睿與謝弼此時已皆無封爵，無伴靈的資格，但薨逝的那位老人多年來對每位晚輩都愛護有加，於情份上不來拜祭一下實在說不過去，所以儘管回來後身份尷尬，與以前相比境遇迥然，但兩人還是陪同母親一同返京，住在蒞陽公主府。

    如火如荼進行著的黨爭在大喪音的鐘聲中暫時停止了。三十天的守靈期，所有皇子都必須留於宮掖之內，不許回府，不許洗浴，困無床鋪，食無犖腥，每日叩靈跪經，晨昏哭祭。養尊處優的太子和譽王哪裡吃得了這份苦，開始還撐著，後來便漸漸撐不下去，只要梁帝一不在，臉上的悲容便多多少少減了些，手下人為了奉迎，也會做些違規的小動作來討好主子。因為這孝禮也實在嚴苛，若不想點辦法，只怕守靈期沒到，人先死半條，所以還是自己的身子要緊。反正兩個人是一起違規，誰也告不著誰的狀，陪祭的大臣們更是沒人敢說他倆的不是。他倆一開頭，其他皇子們雖較為收斂些，但也不免隨之效仿，反而是靖王軍人體魄，純孝肝膽，守靈時盡哀盡禮，一絲不苟，迥異於諸皇子。因為靖王的封位僅是郡王，所以他平時在隆重場合很少跟太子和譽王站在一起，此時大家連著三十天呆在同一個孝殿中，不同的表現看在陪祭的高階大臣們眼裡，那還真是良莠立見。

    三十日的孝禮，梅長蘇是在自己房中盡的。晏大夫雖知這樣對他身體傷害極大，但若不讓他寄表哀思，只怕積鬱在心，更加不好，所以也只能細心在旁調理。因他只肯食白粥，黎綱和吉嬸更是費盡了心思瞞著他在粥中加些滋補藥材，還要小心不要被他察覺出來。好在梅長蘇悲傷恍惚，倒是根本沒有留意。

    由於大人物們都被圈進了宮裡，整個皇城日罷市、夜宵禁，各處更是戒備禁嚴，生怕在服喪期出點兒什麼淫盜兇案，這三十日竟過得安靜無比，沒有發生任何意外事件，黎綱與近期趕到京城的甄平主內，十三先生主外，局面仍是控制得穩穩的，力圖不讓守孝的宗主操一點兒心。

    守靈期滿，全儀出大殯，這位歷經四朝，已近百歲，深得臣民子孫愛戴的高齡太后被送入衛陵，與先她而去四十多年的丈夫合葬。靈柩儀駕自宮城朱雀大道出，一路哀樂高奏，紙錢紛飛。與主道隔了一個街坊的蘇宅內也可清楚地聽到那高昂哀婉的樂音，梅長蘇跪於廊下行禮，眼睛紅紅的，但卻沒有落淚。

    出殯日後，皇帝復朝。但因為大家都被折騰得力盡神危，所以只是走了走過場，便散了回家見親眷，好好洗個澡吃一頓睡一覺。

    而梅長蘇經此一月熬煎，未免病發。好在晏大夫一直在旁護持著，不像前幾次那樣凶險，有些少量喀血、發燒咳嗽、盜汗和昏暈的症狀，發作時服一劑藥，也可勉強調壓下去。

    昏睡了一下午後，梅長蘇入夜反而清醒，擁被坐在床頭，看飛流折紙人。視線轉處，瞥見案上一封白帖，是霓凰郡主自雲南由專使飛騎遙寄來的，昨日方到，上面只寫了「請兄保重」四個字，當時看了仍是傷心，便擱在一旁，想來黎綱等人不敢隨意處置，因此一直放在書案之上。

    「飛流，把帖子拿過來。」

    少年身形一飄，快速地完成了這項任務。梅長蘇展開帖面，盯著那四個清秀中隱藏狂狷的字，出了半日神，又叫飛流移燈過來，取下紗罩，將帖子湊在燈焰上點燃，看著它慢慢化為灰燼。

    「燒了？」飛流眨眨眼睛，有些驚奇。

    「沒關係，」梅長蘇淡淡一笑，「有些字，可以刻在心裡的。」

    少年偏著頭，似乎聽不明白，但他不是會為這個煩惱的人，很快又坐在他的小凳上繼續折起紙人來，大概因為紙人的頭一直折不好，他不耐煩地發起脾氣，丟在地上狠踩了兩腳，大聲道：「討厭！」

    梅長蘇招手，示意他拿張新紙過來坐在床邊，然後慢慢地折折疊疊，折出一個漂亮的紙人來，有頭有四肢，拉這隻手，另一隻還會跟著一起動，飛流十分歡喜，臉上扯了一個笑容出來，突然道：「騙我！」

    這兩個字實在沒頭沒腦，不過梅長蘇卻聽得懂，責怪地看了他一眼，道：「藺晨哥哥教你的折紙方法是對的，沒有騙你，是飛流自己沒有學會，不可以隨便冤枉人！」

    飛流委屈地看著手中的紙人，小聲道：「不一樣！」

    「折紙人的方法，本來就有很多種啊。我會的這種，是我太奶奶教給我的……小時候，她常常給我折紙人、紙鶴什麼的，可我當時還覺得不喜歡，總想要從她身邊溜走，跑出去騎馬……」

    「小時候？」少年十分困惑，大概是想像不出蘇哥哥也有小時候，嘴巴微微張著。

    「是比我們飛流現在，還要小很多的時候……」

    「哇？！」飛流驚歎。

    「再拿張紙來，蘇哥哥給你折個孔雀。」

    飛流非常高興，專門挑了一張他最喜歡的米黃色的紙來，眼睛眨也不眨，十分認真地看著梅長蘇的每一個動作。

    等孔雀尾巴漸漸成型的時候，飛流突然轉了轉頭，叫道：「大叔！」

    梅長蘇一怔，手上動作停了下來，吩咐道：「飛流去接大叔進來。」

    「孔雀！」

    「等大叔走了，蘇哥哥再繼續給你折。」

    由於心愛的折紙活動被粗暴打斷，飛流對罪魁禍首蒙摯十分的不滿，帶他進來時那張俊秀的臉龐沉得像被墨染過一樣，全身的寒氣幾乎可以下好幾場冰雹，倒讓蒙摯摸不著頭腦，不知自己哪裡又惹到這個小傢伙了。

    「蒙大哥坐。」梅長蘇將孔雀半成品交給飛流，讓他到一邊玩耍，自己欠身，又坐起來了些，蒙摯趕緊過來扶他。

    「蒙大哥勞累了一個月，好容易換班，宮城裡只怕還忙亂，若是有空，怎麼不回府休息？」

    「我不放心你，」蒙摯在燈光下細細看他，只見越發清瘦，不由心中酸楚，勸道，「你和太皇太后的感情雖然深厚，但她已享遐齡，怎麼都算是喜喪，你還是要保重自己身子要緊。」

    梅長蘇垂著眼，慢慢道：「你不用勸，道理我都明白，只是忍不住……上次見太奶奶，她拉著我的手叫小殊，不管她是真的認出來了，還是糊塗著隨口叫的，總之她心裡一定是記掛著小殊，才會喊出那個名字……我一直盼她能夠等我，現在連這個念想也沒有了……」

    「你的這份孺慕之情，太皇太后英靈有知，早就感受到了。從小她就最疼你，一定捨不得你為她這麼傷心。聽說晉陽長公主生你的時候，她老人家等不及你滿月進宮，就親自趕到林府去看你呢。我在宮裡當侍衛時，也常常見到太皇太后帶著一群孩子，可中間最得她偏愛的，一直都是你。雖然那個時候，你實在淘氣得可以……」

    「是嗎？」梅長蘇眼角水光微閃，唇邊卻露出了溫暖的微笑，「我這幾天，也常常想起過去的那些事情……每次闖禍，都是太奶奶來救我，後來爹爹發現只要不打我，太奶奶就不會插手管得太過分，所以就想了些雖然不打，但卻比責打還要讓我受不了的懲罰方法……」

    「我知道我知道，」蒙摯也露出懷念的笑容，「有一次，你惹了個什麼事……大概是弄壞先皇一件要緊的東西吧，林帥很生氣，明明是隨駕在獵場，結果他偏偏不讓你跟我去學騎射，反而把一堆孩子塞給你，罰你看管，還不許出紕漏，當時你自己還是個大孩子呢。」

    梅長蘇點著頭，顯然對這件事也印象深刻，「那個時候的我，寧願一個人跑去斗熊，也不想帶一堆吵鬧不休的男孩子。景睿倒還安靜，可是那個豫津啊，跑來跑去沒有半刻消停……」

    「所以你就拿繩子把他拴在樹上？」蒙摯挑了挑眉，「害得好心來陪你的靖王勇背黑鍋，說那是他拴的……」

    「但最終罰跪的人還是我，直到太奶奶把我救走……當時覺得十分委屈，心想明明景琰都說了是他幹的為什麼還是罰我……」梅長蘇笑著笑著，又咳嗽了起來，半日方才停歇，微微喘息著繼續道，「這些事回想起來，心裡就像揣了一個被火烤著的冰球，一時暖暖的，一時又是透心的涼寒……」

    「小殊……」蒙摯心頭一陣絞痛，欲待要勸，卻又找不出合適的話來，鐵鑄般的漢子，也不免紅了紅眼圈兒。

    「你別難過，」梅長蘇反過來安慰他道，「太奶奶現在入土已安，我也過了最傷心的那幾天，現在好多了。只不過能陪我聊聊過去那些舊事的人，如今唯有蒙大哥你一個，所以難免多說了幾句……」

    蒙摯長歎一聲，拍了拍他的肩膀，「其實我心裡也甚是矛盾，既想跟你多聊聊過去，讓你記住自己不僅僅是蘇哲，也依然還是林殊，但又怕說得太多，反而引起你傷心。「

    「你的好意我明白，」梅長蘇抬起雙眼，眸色幽深，「可無論是林殊也好，蘇哲也罷，都不是紙折泥捏的，所以這點熬煎，我還受得住。以後尚有那麼多的事要做，豈可中途就倒了？蒙大哥，我相信自己一定能走到最後一步，你也要相信我才對。」

    蒙摯聽到他說「最後一步」時，心頭不由自主地一顫，細想又不知為了什麼，忙強顏笑道：「我當然相信你，以你的才華和心性，何事不成？」

    梅長蘇溫和地向他一笑，仰靠在背枕上，又咳了兩聲，催道：「你早些回去吧，要多陪陪嫂夫人才對。你看我現在還好，沒什麼值得擔心的，歇了這換班的一天，大統領又該忙了。」

    蒙摯見時辰確已不早，也怕耽擱梅長蘇休息，便依言起身，站著又叮囑了最後一句：「事有緩急，現在你養病最重要，其他的事都要放在後面，反正也不急在這一時，徐緩圖之才更穩妥啊。」

    梅長蘇點頭應承，不許他再多停留，召了飛流來送客，少年急著要折孔雀，對這一指令執行得極有效率，幾乎是連推帶打把蒙摯給趕了出去。

    其時已是二更，梅長蘇聽著街上遙遙的梆子聲，撫著身上的孝衣，努力穩住了有些搖曳的心神。

    既然已邁出了第一步，那麼……就一定要堅持到最後……

    少年飛撲回來，遞過半隻孔雀。其實只剩了最後的工序，一折一翻，再拉開扇狀的尾羽，形神便出。在飛流歡喜的驚歎聲中，梅長蘇緩慢地將掌中的孔雀托高，喃喃地道：「太奶奶，你看見了嗎？」  

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第一百零一章 流放
    金陵帝都分內宮城、外皇城兩個部分，宮城治衛由皇帝直轄的禁軍負責，目前的最高指揮官是禁軍大統領蒙摯。比起宮城的單一，皇城治衛的分工相對而言要複雜得多。民間刑名案件、日常巡檢、緝捕盜匪、水火救助等是京兆衙門的職責，城門守衛、夜間宵禁、鎮壓械鬥之類的事項又歸巡防營管，京兆衙門算是地方官府，要向六部覆命，巡防營在編制上本應歸兵部節制，但長期以來，由於它的直接統領者寧國侯爵職皆高於兵部尚書，所以超然而獨立，兵部並不敢對它下任何指令。此外皇城有私兵之權的還有數家，東宮自惠帝朝自內宮城獨立出來後，也被統歸入皇城範圍，依制蓄兵三千，親王府兩千，郡王府一千，一品軍侯府八百。這些特權府第多多少少都會影響到皇城的動靜，可謂是各方力量交錯，攪得跟一團亂麻似的。如今兼有巡防營統領之職的謝玉轟然倒台，就像是從這團亂麻中強行抽了一根出去似的，把剩下的弄得更亂。

    太后出殯之後約一月，諭旨批下，謝玉從天牢幽冥道中走出，準備前往流放地黔州。他生於世家，青年尚主，累封至一品軍侯，威權赫赫這些年，一旦冰消雪融，便恍如鏡花水月，黃粱夢醒，富貴煙消，只見一副枷鎖，與其他的流刑犯一樣，由兩個粗野衙役押解著，連水火棍也不比別人多帶一根。

    幸好流刑犯出發的時辰一向是凌晨，街上尚稀人跡，沒有旁觀的人群和譏嘲的語聲，讓謝玉心裡舒服了一些。在牢裡他並沒有受刑，連例行的提審也沒有，儘管他的案子最終是由梁帝勘定的，但其實自他下獄後就再也沒有見過這位大梁至尊。獄中的飲食當然離「好」字差得很遠，不過好歹管飽，而天牢中原本常見的獄卒私下虐待人犯的陋規，也因新任刑部尚書管理有方被杜絕了，所以當謝玉帶著重枷走向金陵城的南城門時，他的身體狀況還算不錯。

    押送者與人犯到達南越門的時候，剛好是開城的時間，戍守皇城門的自然是巡防營兵將，他們一開始並沒有注意到那鬚髮零亂、披枷帶鎖站在一旁等候厚重的城門開閂的人犯是誰。後來負責押送的其中一個衙役在守城官兵中碰見了個熟人，兩人寒暄過後，那衙役輕浮地遞了個眼色過去，用絲毫沒有壓制的音量道：「呶，瞧瞧以前你們的頂頭上司，大侯爺呢，幾個月前哥們你都不敢直接抬頭看他，現在去瞅吧，還不是一個鼻子兩個眼，腰板兒還沒你直呢！」

    此言一出，頓時引起現場一片輕微的喧嘩。這些低層的官兵跟謝玉基本沒什麼直接接觸的機會，平時想起謝侯爺那如同就是雲上之人，雲上人現在跌入泥潭，正站在自己面前，不冒出點好奇心來那是不可能的。所以很快當班的幾十名官兵就圍了大半過來，有人因為謝玉的發須遮住臉龐看不清楚，還準備伸出手扒開來仔細地瞧。

    「幹什麼？都給我回去！」一個粗重的聲音就在這時響起，聲音的主人也快速擠了過來，試圖把人群推散，「有什麼好看的，城門都開了，還不到自己該站的地方去！」

    「七叔，」一個官兵拉長了音調道，「剛開城門，鬼都沒半隻，兄弟們也就想看看而已，又沒幹什麼。」

    「換你被人這樣看你樂意啊？」

    「我又不犯事，憑什麼讓人看？他現在又不是大侯爺了，你討好他幹什麼？」

    七叔臉一沉，朝地上啐了一口，罵道：「人家當侯爺的時候就該討好，犯了事就該踩，勢利眼成這樣算什麼男人？」

    其實圍觀的人大多也只是好奇，被這樣罵自然生氣，好在這七叔平時人緣不錯，資歷也深，立時便有人出來打圓場勸和，總算也只是對吵沒有對打。兩個衙役象看好戲一樣在一旁瞧著，時不時還挑撥兩句，而原本引起混亂的謝玉本人，反而悄悄地退到了一邊，整張臉掩於鬚髮之後，看不清表情。

    負責這一組官兵的小領隊本來只是袖手旁觀不想管，軍中嘛，什麼時候不是三天一小吵，五天一大吵的，不打架不傷人就沒事，何況現在天才濛濛亮，城門冷清，反正無聊，就當大家暖身了。可後來他無意中看見兩個衙役悄悄撇嘴露出鄙夷之色，突然意識到有外人在場，未免讓人家看了巡防營官兵的笑話，當下心中怒氣大升，從旁邊抓起根鞭子啪得抖了個響脆，高聲罵道：「他媽的都給老子閉嘴！」

    雖說他也只是個小頭目，但縣官不如現管，見他突然發怒，大家詫異之下也沒敢違逆，乖乖閉了嘴散開。兩個衙役見好戲落幕，倒也沒再繼續添柴加火，而是推搡著謝玉出了城門。

    南越門出，是一條黃土大道，甚是平坦好走。謝玉習武之人腳力不弱，沒給那兩個押送者棍棒驅打的機會，走得並不慢。大約半個時辰後，天已大亮，一個衙役停下來擦汗，無意中向後瞥了一眼，只見塵土飛揚，一輛素蓋黑圍的馬車疾馳而來，單看那拉車的神駿馬匹，也知不是尋常人家。

    三人一起閃到路邊，兩個衙役好奇的張望著，謝玉卻背過身，半隱於道旁茅草之中。

    馬車在距離三人數丈遠的地方停下，車簾掀起，一個素衣青年跳了下來，給兩個衙役一人手中塞了一大錠銀子，低聲道：「來送行的，請行個方便。」

    雖然不認識來者是誰，但來給謝玉送行的，那一定不是市井之徒，兩衙役極為識趣，陪笑了一下，便遠遠地站到了一邊。

    「爹……」謝弼顫顫地叫了一聲，眼睛紅紅的，「您還好吧？」

    謝玉無聲無息地站了半晌，最後還是淡淡地應了一聲：「嗯。」

    謝弼又張了張嘴，似乎不知接下來該說什麼，呆了片刻，回頭去看那輛馬車。

    謝玉頓時明白車上還有人，不由目光一跳。此情此景，他並不知道自己是否還想再見她一面。然而無論他是想見還是不想見，此刻都已沒有選擇。車簾再次被掀開，一身孝服的蒞陽慢慢地走下馬車。令謝玉意外的是，陪同攙扶著有些虛弱的長公主的人，竟然是蕭景睿。

    在離謝玉還有五六步路的時候，蕭景睿放開了母親，停在原地不再前行。蒞陽長公主則繼續走到謝玉面前，靜靜地凝望著他。謝弼想讓父母單獨說兩句話，又體念景睿現在心中矛盾難過，便走過去將他拉到更遠的地方。

    「結束了嗎？」沉默良久後，長公主問出第一句話。

    「沒有。」

    「我能幫什麼忙？」

    「不用，」謝玉搖搖頭，「在京城你尚且護不住我，茫茫江湖你更是無能無力。」

    蒞陽長公主的目光沉靜而憂傷。雖然近來流淚甚多，眼眶周圍已是色澤枯黃，皺紋深刻，但眸中眼波仍然余留秋水神采，偶爾微漾，依然醉人。

    「那位蘇先生……昨天派人來見我，說叫你交一封信給我。」

    「信？」謝玉愣了愣，但一想到是那位令人思而生寒的梅長蘇所說的話，又不敢當做等閒，忙絞盡腦汗思考起來。

    「那人說，如果你還沒寫，叫你現在就寫，因為你說的那些東西後面，一定還有更深的，寫下來，交給我，你就可以活命。」蒞陽長公主並不知道這些話的意思，她只是木然地、一字一句地認真轉述。

    儘管這個男人扼殺了她的青春戀曲，儘管這個男人曾試圖謀殺她的孩子，但畢竟有二十多年的夫妻情份，他是她三個孩子的父親，她並不想聽到他淒慘死去的消息，尤其是在這個男人自己並不想死的情況下。

    謝玉的眼珠轉了轉，突然之間恍然大悟，明白了梅長蘇的意思。

    自己所掌握的秘密，除了那日當面告訴梅長蘇的，還有很多是他暫時不想說，或者不能說的。這漫漫流刑路，夏江如果要殺他，根本防不勝防。唯一的保命方法，就是把心中的秘密都寫了下來，交託給蒞陽保管，如果自己沒事，蒞陽就不公開他的手稿，如果自己死了，那手稿就成為鐵證。夏江不是糊塗人，一算便知道還是讓自己活著的好，自己活著再不可靠，也不會隨隨便便就把關係到兩人共同生死的秘密說出來，反而是自己死了，一切才保不住。

    這確實、確實是最後一根救命稻草了……

    蒞陽長公主仍是靜靜地看著他，靜靜地等待他的決定，毫無催促勸說的意思。

    謝玉心頭突然一熱，眼眶不由潮了潮。雖說是多年怨侶，但這世上自己唯一還敢相信，唯一還敢抱有一絲希望的人，就只有蒞陽了。

    「有紙筆嗎？」穩了穩心神後，謝玉低聲問道。

    蒞陽長公主從寬袍袖袋中摸出一個長盒，裡面裝著現成的筆墨，和一幅長長的素絹。

    「寫在這個上面吧。」

    謝玉遲疑地看了看遠方正瞧著這邊的那兩個衙役，蒞陽立即道：「沒關係，那個蘇先生說，越多人知道你寫過這個東西越好。」

    謝玉立即領會，急忙提起筆。因他帶著枷，蒞陽公主便把素絹鋪在木枷上，等他寫幾個字便幫他挪動一下絹面，不過自始至終，她目光的焦點未有一刻落在那些字跡上。等謝玉好容易寫完，她立即將素絹折起，放進一個繡囊之中，拔下紮在上面的一根細針，密密將囊口封好。

    「蒞陽……」

    「你寫的這個我不會給任何人看，我自己也不會看。你曾經做過什麼事我一點兒也不想知道，因為對我來說，什麼都不知道才是最好的……」蒞陽長公主將繡囊放入懷中，目光淒迷，「我還準備了些衣物銀兩，你路上帶著用吧。」

    謝玉柔和地看著她，想撫摸一下她的臉，手剛一動，立時驚覺自己是被枷住的，只能忍住，輕聲道：「蒞陽，你多保重，我一定會回來再見你的。」

    蒞陽長公主眼圈兒微紅，轉過頭去沒有接這句話，抬手示意謝弼過來。謝玉忙定定神，趁著兒子還未走近的時候快速道：「蒞陽，這個繡囊，你千萬不能給那個梅長蘇。」

    蒞陽公主看了他一眼，淡淡點頭：「你放心，只要你活著，這個繡囊我會一直隨身攜帶的。」

    話剛說完，謝弼已走了過來。他為人周全，見母親示意便已明白，所以中途繞到馬車上將包袱拿了下來，給謝玉拴牢在背上。蕭景睿依然遠遠站著，偶爾會轉動視線看過來一眼。

    謝玉對蕭景睿一向並無真正的父子情，蒞陽長公主體念兒子現在心中傷痛難過，謝弼也是一向妥貼細心，因此並無一人出言喚景睿過來。大家默然對視了一陣，還是謝玉先道：「今天我的路程不短，就此分手吧。弼兒，好好照顧你娘。」

    謝弼應了一聲，扶著母親慢慢後退。兩個衙役一看送別結束，便也提著棍子走了過來。謝玉不想看著蒞陽的馬車遠去，所以自己先行轉身，深吸一口氣，正準備邁步，突然覺得一股寒意襲來，不由打了個寒顫，忙抬頭四顧，只見周邊荒草古道，並無人跡獸蹤，以為只是感覺有誤，用力甩了甩頭。

    就在這時，他聽到了謝弼輕輕倒吸一口冷氣的聲音。

    再次抬頭張望，只見方纔還空無一人的前方，齊人高的高篙茅草似波浪般被人分開，夏冬一身純黑衣裙，緩步走了過來。

    如果單單只是夏冬，遠不足以讓謝弼倒吸冷氣，真正令謝弼吃驚的是夏冬臉上的表情，那深如海、切入骨、冷如冰、寒如霜，浸滿了怨毒與仇恨的表情……

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第一百零二章 流放(下)
    對於夏冬週身的寒氣與敵意，既然謝弼感覺到了，其他人當然也並不遲鈍。蒞陽長公主立即從馬車上重新下來，叫了一聲：「夏卿……」

    夏冬沒有理會她，甚至連視線也未有一刻偏移，仍是以那種緩慢堅定，但卻充滿了威迫感的步伐一步一步走向謝玉，直到距離他只有三丈來遠的地方才停下來。

    不過夏冬並不是自己想要停下來的，她停下來是因為蕭景睿擋在了她的前面。

    由於重傷痊癒不過月餘，蕭景睿的臉色仍是蒼白，兩頰也削瘦了好些，但他的眼眸依然溫和，只是多了些沉鬱，多了些憂傷和茫然。面對如姐如師的夏冬，他拱手為禮，語調平穩地問道：「夏冬姐姐有何事，可須景睿代勞？」

    「你覺得我像是有何事呢？」夏冬挑起一抹寒至極處的冷笑，面上殺氣震盪，「不須你代勞，你只要讓開就好。」

    蕭景睿與她酷烈的視線相交片刻，仍無退縮之意：「家母在此，舍弟在此，請恕景睿不能退開。」

    「我又不是要為難長公主和謝弼，關他們什麼事？」

    「但姐姐要為難之人，卻與他們相關。」

    夏冬狹長的麗目中眼波如刀，怒鋒一閃，在蕭景睿臉上平拖而過，「你以為……自己擋得住我嗎？」

    「擋不擋，與擋不擋得住，這是兩回事。景睿只求盡力。」

    「你盡力有什麼用？我完全可以踩著你的身體過去。」

    蕭景睿淡然點頭：「那就請夏冬姐姐試著踩一踩吧。」

    隨著他這句話，夏冬雙眼的瞳仁突然收縮，冰刺般的視線深深地盯在年輕人的臉上，半晌未有片刻移動。

    在這肅殺的氣氛中，謝弼有些不安，搓了搓手，又看看面色凝重的母親。

    可是蕭景睿仍是安然未動。他靜靜地承受著夏冬的注視，看起來像是在對抗，但實際上，他只是不在意。

    經過了那樣一個慘傷的夜晚之後，像夏冬會不會真的從自己身上踩過去這種事，蕭景睿怎麼還會在意。

    對於這個安靜的阻擋者，夏冬保持著冷洌的視線。不過隨著時間的流逝，她唇角的線條卻在漸漸地放鬆，慢慢轉為輕微上揚，上揚到一定程度後，又突然化為一陣仰首大笑，笑聲過後，她整個人的感覺驟然改變，又變回了大家所熟識的那個夏冬，那個有幾分邪魅，幾分狂傲，總是似笑非笑卻又讓人有所敬畏的夏冬。

    「你們緊張什麼啊，」夏冬撥了撥垂在頰邊的頭髮，眼波斜飄，「我能來幹什麼，送個行罷了，也算還還當年謝侯爺送我夫屍骨回京的人情。」

    女懸鏡使從殺氣寒霜轉為笑靨如花，大家全都鬆了一口氣，謝弼塌著眉毛道：「夏冬姐姐，你這個愛捉弄人的毛病還是不改，現在都什麼時候了，還跟我們開這個玩笑。」

    「不好意思了。」夏冬隨隨便便道了個歉，沒再繼續前行，只站在原處，視線鎖在謝玉臉上，慢慢道，「夏冬特來送行，請侯爺一路保重。須知前途多艱，只怕片刻難得安寧，勸侯爺時時在意，切莫放鬆了心神。黔地苦寒，也請善加忍耐，這世上多的是比死還要苦的境遇，您將來可一定要熬過去啊。」

    那日夏冬與靖王天牢一行，來去都很隱秘，謝玉並不知道他們就在隔壁。但也許是因為夏冬方才出來時的那個表情實在太令人震憾，也許是因為心中有罪的人面對苦主時難以避免的心虛和敏感，謝玉並沒有像其他人那樣因夏冬態度的變化而放鬆，反而是在一瞬間就肯定了夏冬一定已知真相。

    剛剛才感到絕處逢生的心情瞬間又被打入森森谷底，謝玉幾乎已被這乍起乍伏的情緒變化折磨的瀕臨崩潰。夏冬與夏江不同，她懷有的是單純的仇恨，根本無所顧忌。所以她會報仇，她隨時隨地都可能來報仇，她將會選擇極為酷烈的手段報仇，這些都勿庸置疑，而自己，卻根本無處求救。

    此時的夏冬微笑著，儘管她眸中毫無笑意。對她來說，第一步結束了，謝玉將在無限的惶恐中踏上流放之路，以後，她自有無數的方法可以達到自己的目的。

    「侯爺該上路了，不要耽擱了您今天的行程。」夏冬側身讓開了路，蕭景睿也站到了她的身旁，但是謝玉卻邁不開腳步。鬚髮虯結間看不清他的面目，但那跌落於枷面上的汗珠，那緊緊繃著的肌肉，那僵直的雙腿，那微顫的身躬，無一不表明他在害怕，只是蒞陽母子三人都不知道他到底在怕什麼。

    兩個衙役這時看了看天色，互相對視了一眼，走上前一人提牢謝玉一隻胳膊，說聲「該走了！」便連拖帶扶地將他挾帶在中間，順著土道向西南方去了。

    目送了丈夫片刻，蒞陽長公主緩緩轉身，看了夏冬一眼，低聲問道：「夏卿回城嗎？」

    冬冷淡地點頭，「你們四位呢？」

    「我們也是。」長公主沒有聽出異樣來，隨口答了。反而是蕭景睿眉尖一跳，目光開始四處搜尋。

    夏冬又不是不識數，既然她說「你們四位」，那肯定就還有一位。

    這一位並不難找，只須掃視四週一次，便發現了她的蹤跡。站得非常遠，在一處斜坡上，半隱身於老柳樹後，露出粉衫黃裙。

    大楚使團早已離去，她一個小姑娘卻沒有走，明明看起來宇文暄和岳秀澤都挺疼愛她的啊，怎麼竟然放心讓她獨自留下來……

    蕭景睿先是有傷，後來謝綺去世，太皇太后薨逝，事情一樁接著一樁，宇文念一直沒有機會提出她的要求。不過她不說大家心裡也明白，她想把蕭景睿帶到大楚去。

    蒞陽長公主並沒有阻止宇文念來見景睿，不管是公主府也好，上古寺也罷，她一直由著這小姑娘在周圍晃來蕩去。但以一個母親的心態來說，她並不願意此時讓蕭景睿脫離自己的視線之外，不是因為怕失去他，而是因為她心中非常清楚，自己這個溫厚的兒子雖然表面看來不是特別激動，但實際上他還一直陷在身世真相的陰影中沒有走出來。

    這種顛覆和坍塌般的痛苦，不是靠勸慰可以治癒的。它需要時間，需要自己慢慢去調整和適應。蒞陽長公主希望陪著兒子度過這段時間，而不是放他去一個陌生的國家，見一個陌生的父親，面臨一次新的感情震盪。

    如果將來蕭景睿情緒恢復和穩定之後，他想要見見自己的生父是什麼樣子的，他想要到他身邊去生活，那麼蒞陽長公主已經做好了同意的準備。但目前這個階段，她必須要看著蕭景睿在她身邊，所以儘管沒有驅逐，但對於總是逡巡在周圍的宇文念，長公主基本上是視而不見。

    不過唸唸小姑娘的毅力也確實讓人佩服，跟了這麼久，她毫無氣餒之意，只要長公主一不在，她就會上前來找話與蕭景睿攀談。雖然看著她與自己酷似的臉難免想起那傷心難過的一夜，但這畢竟是妹妹，景睿還是待她甚是溫和，不僅回應了她的問話，時時也會分些心力去留意她是否安全，是否健康。

    宇文念覺得，她越來越喜歡這個哥哥，帶他回楚的決心也越來越大。

    此時夏冬早已自行離去，蒞陽長公主也默默無語攜子登車回城，宇文念騎著匹赤色馬遙遙跟著，既不靠近，但也絕不會被甩開。

    在入城之前，一行人意外地遇到了言豫津。

    不過說意外，那也只是單方面的意外，對於言豫津來說，他是由於聞知了謝玉今日受押出城，所以特意趕過來的。

    那個驚心動魄的生日之夜後，又是重傷，又是國喪的，言豫津一直沒有找到機會跟好友多說幾句話。所以今天他原本打算找到蕭景睿後，拖他一起去喝酒，告訴他無論他有什麼樣的身世，自己永遠是他最好的朋友。如果蕭景睿還難過，那麼就再好好勸慰勸慰。

    可是見了面之後，他才知道自己錯了。

    蕭景睿從被截停的馬車上下來的時候，神色是正常的，語氣也是正常的，跟他說話時，還有一絲淡淡的笑：「豫津，有什麼事嗎？」

    「沒事不能來找你啊！」言豫津起先還嘻笑著，試圖用以前同樣的態度來應對，「你說我們多久沒一起出去逛逛了。今天你沒事吧，陪我去太白居坐坐嘛。」

    蕭景睿輕輕搖了搖頭，道：「對不起，豫津，我要送母親回去。」

    「那我先陪你一起，送長公主殿下回府後我們再去。」

    「抱歉，」蕭景睿仍是搖頭，「你另找人陪你去好嗎？」

    「你又沒什麼事要忙，我特意過來接你的，」言豫津拖著蕭景睿的胳膊，「就這麼說定了，走嘛，走，我們先送長公主。」

    蕭景睿慢慢將手臂抽出，不著痕跡地推開他，「多謝你約我，但我真的不去，你找其他朋友陪你吧。」

    謝弼這時也從馬車上探身出來，沒有說話，只是默默地看著這邊。

    「景睿，只是陪我去喝個酒啊……我想跟你聊聊……」言豫津已經有點維持不住臉上的笑容，睜大了眼睛看著好友。

    「對不起，」蕭景睿再次道歉，臉上的表情一直是淡淡的，並無起伏，「改日再去吧。我先走了。」

    說完這句話，他掉頭轉身，重新回到車旁，謝弼伸手拉他上去，馬車搖搖復行。

    言豫津已經怔住了。看著蕭景睿消瘦的身影，看著謝弼低垂的眼簾，他突然意識到，已經回不去了。

    以前那種青春歡笑，嘻鬧融洽的時光，已經回不去了。

    雖然自已一直在說沒有變，景睿還是景睿，還是自己最好的朋友，但對景睿來說，對謝弼來說，對這世上大多數相關或不相關的人來說，一切早就已經變了，而且變得那麼徹底，那麼不可修復。

    反而是說著「沒有變」的自己，明顯是在自欺欺人。

    看著慢慢遠去的馬車，言豫津猛踢了一腳足下的砂土，覺得從來沒有過的憤怒與無奈。

    無論自己是如何地想要幫助景睿，也無法把他已被撕裂的生活，重新拼接得天衣無縫。

    被踢起的砂土飛揚，蓬撒一片，迷了眼睛。言豫津揉著雙眼，揉得發紅，揉得發疼。在模糊的視線中，他突然看見了一個有些眼熟的身影，倚在一匹赤色馬前，正靜靜地看著他。

    言豫津認出那是宇文念，景睿在大楚的妹妹。

    「你是一個好朋友，」見他看見了自己，宇文念輕聲道，「可是這件事哥哥必須自己熬過去，我們只能在旁邊看著，不讓他倒下就行了。」

    言豫津呆了呆，還沒有來得及回應，宇文念已經又翻身上馬，跟著前方的馬車，漸行漸遠。  

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第一百零三章 恩寵
    謝玉獲罪以後，他所直接管理的巡衛營暫由營統歐陽激接管，但由於歐陽激只是個四品參將，管理日常事務還可以，整個軍營的最高指揮權都交給他是絕對不可能的。為此太子上本，提出巡防營本就該由兵部直接指揮，建議收回此權。對此提議譽王當然大力反對，認為兵部是個官衙機構，如何指揮？當然還是必須要指定具體人選。但兵部尚書事務繁多，顯然難兼此任，其他兵部官員資歷不足，也不比歐陽激好多少，故而建議斟選一名三品以上的駐外將領回京領受此職為好。

    對於巡防營，梁帝當然遠不如對禁軍那麼重視，可這畢竟也不是一件小事，關係著皇城各中樞機關、各王府侯府、各大臣官邸的平安和它們彼此間的平衡。太子和譽王爭執不下，他一時也甚難決斷，一拖便拖到了七月底。

    七月天氣已非常炎熱，尤其午後蟬躁，更是令人心煩。梁帝為避暑，日常治事已由武英殿移至逸仙殿，那裡樹木蔥籠，三面流水，是整個宮城最幽涼的所在，但正因為樹木密植，夏蟬也特別多，小太監們日日忙碌，也粘之不盡。

    梁帝青年時睡眠極好，沾枕可著，步入老年後卻完全反了過來，只要有些微聲響，便能將他驚醒，惹出一陣暴怒。前幾天有個小太監因為失手摔了一個杯子攪了梁帝的午睡，就被當場拉出去杖殺。因此只要午膳過後，隨侍在聖駕周邊的所有人便會立時精神緊張起來。

    這一日太子譽王又在朝上發生爭執，梁帝回宮後本就心情不悅，用膳時外面蟬聲又起，頓時眉生怒意。小太監們嚇得魂不附體，手忙腳亂地拿著粘竿四處打蟬，打到午膳結束，仍然偶有弱弱的蟬鳴在響。

    內監總管高湛看見梁帝臉色越來越陰沉，心中直發慌，正沒抓撓時，突然想起一事，趕緊道：「陛下，今日是靜妃娘娘生辰，您不去看看嗎？」

    往年靜嬪的壽日都是悄無生息度過的，除了內廷司依制以皇賞為名送來些物品外，跟平常日子沒什麼兩樣，從沒人想過要提醒皇帝，當然就算提醒了皇帝也不會有任何表示。不過今年她新晉為妃，地位提高了一截，雖然仍舊默默無聞，到底身份不一樣，高湛此時多這句嘴也沒什麼突兀的。

    「靜妃的生辰？」梁帝瞇了瞇眼睛，「例賞都送過去了嗎？」

    「回陛下，都送過去了。」

    梁帝想了想，站起身來，「她入宮這麼些年，朕也該去看看。你準備錦緞百匹、珍珠十斛、玉器十件，隨朕一起過去。」

    湛知道梁帝這一起駕，至少也不會在逸仙殿午歇了，暗暗鬆一口氣，退出去一面著人準備東西，一面嚴命小太監趁此機會將新蟬打盡，忙亂一陣後重新入殿，服侍梁帝更衣。

    靜嬪晉妃位後，仍居住在芷蘿院，不過改院為宮，依制添了內監宮女、服飾器用的配置。她向來是個淡泊的人，清心知足，一應起居仍然如舊，未見大改，時常還是植弄藥花藥草，修理園林打發時光，把她的芷蘿宮整治得比別處更秀雅別緻，清新洗俗。

    梁帝出發時，特別命令不要事先去通報。到了芷蘿宮前，只見宮門主道上的一條長長的香蘿籐廊，綠葉紅實，煞是可愛，臉色立時轉好了許多，帶著高湛悄悄進去，漫步四顧，暑意大消。

    「你看，還是靜妃會收拾屋子，這裡氣息溫和清爽，雖不及逸仙殿幽涼，卻令人備感舒適安閒……」梁帝剛誇了一句，突又覺得有些異樣，「可是今天會不會太清靜了些？不是靜妃生辰嗎？就算沒有賀客盈門，至少也該有點兒笑語喧嘩吧？」

    「大概是……」高湛努力斟酌著用詞，「靜妃娘娘好靜，未開宴飲，如果賀客們是早上過來的，到現在午後，人也來去的差不多了，故而安靜下來。」

    「你倒會找原因。」梁帝瞟了他一眼，「當朕不知道麼？靜妃不是宮中紅人，只怕記得今天是她生辰的也沒幾個。若換了是越妃，別說午後，入夜也是川流不息的。」

    「皇上聖明。」高湛擠出一個傻笑，「那是越娘娘本就喜歡熱鬧，大家才湊趣兒的。」

    梁帝抬腳踢了他一下，「你倒是誰都不得罪。在這宮裡，喜歡熱鬧的好，靜妃這樣不喜歡熱鬧的，也好。」

    「皇上說的是。」高湛的腰彎得更低，「都走到這兒了，該讓奴才進去通知靜娘娘來接駕了吧？」

    「閉嘴。扶著朕走就是了。」梁帝伸出右臂，由高湛攙著過了籐廊，一路上侍立或來去的宮女太監們全都在高湛的示意下跪地伏拜，不敢發出一聲。

    進了正殿的門，迎面圍了十折繡屏，薄紗美繡之後，隱隱有人影晃動，顯然靜妃就在屏後。

    梁帝正想出聲嚇她一嚇，屏後突又傳出一個聲音，一聽，是蕭景琰。

    梁帝開初有些意外，旋即一想，今天景琰若是不來只怕才該意外，自己之所以沒想到他會在這裡，實在是因為平素對這兩母子關照太少的緣故，心中不由略感愧疚。

    「母親的手藝真是越發的好了，這道百合清釀，夏天吃來好不舒爽，兒臣在外領兵時，若遇糧草不濟，自然要與士兵同苦，那時腹中饑了，就想想母親做的藥膳解饞。」靖王語帶笑意，「若不是怕母親辛苦，真想日日都能吃到。」

    靜妃的聲音溫婉慈愛，聽聲響似在給兒子挾菜，「我倒不怕辛苦，不過依制你不能隨意進來，這也是沒法子的事。來了就多吃些。我做了黃金餃和綠豆翠糕，你走時帶回去吃。」

    「兒臣謝過了。」

    「來，嘗嘗這個茯苓雞……」

    「嗯。」

    聽著裡面的家常閒語，梁帝突然覺得有些不舒服，有意咳了一聲。圍屏內的母子二人頓時驚起，靖王當先閃身出來察看，一眼看到梁帝，臉色一變，立即翻身拜倒，靜妃上前幾步，也提裙下拜，口稱：「臣妾不知陛下駕臨，有失遠迎，還請恕罪。」

    「起來。」梁帝在她臂上輕輕扶了一下，又命靖王：「你也平身吧。」

    梁帝不遣人先報，自己悄悄進來，原本是想看靜妃驚喜的，但現在人家驚是有了，可高湛安排把賜禮送進來時，卻沒看出她有多喜，仍是恬淡神情，柔聲謝恩。梁帝再轉頭看她兒子，表現也差不多，未見他對母親所受的榮寵有多喜出望外的樣子。

    受慣了奉迎，看慣了大家為爭他一點恩寵爭鬥不休的梁帝，心裡不舒服的感覺又加重了幾分。

    「景琰是什麼時候過來的？」斜靠在軟榻上，梁帝問道。

    「回父皇，兒臣午後方到。」

    「你母妃生辰，怎麼不一早便來請安？」

    靜妃忙道：「是臣妾命他午後再來的。早上要朝見皇后陪坐，還要給太皇太后跪經，他來了我也不得空見他。」

    「嗯……」梁帝點點頭，神色雖然淡淡，不過語氣還算平和，看著靖王說的也是讚譽之語，「近來交辦給景琰的幾件事辦得甚好，朕十分滿意，一直說要賞你，事情多又耽擱了。現在剛好在你母妃面前，說說看想要什麼？」

    靖王有些意外，一時不知該說什麼好。但問在當面，又不能不答，快速考慮了一下，道：「回父皇，兒臣領旨辦差，份所應當，不敢望賞。但君恩不宜辭，既然父皇如此厚愛，那麼兒臣斗膽討個恩旨，請父皇赦免一名在嶺南服流役的罪人。」

    「罪人？」梁帝也有些意外，不由自主心生疑雲，皺眉道，「什麼罪人？又是什麼名高望重，卻偏愛胡言亂語妄議朝政的狂士麼？你素來忠耿，怎麼也學來這沽名釣譽、招攬人心的手段？誰教你的？」

    突遭斥責，靖王卻未見慌亂，先跪下請了罪，接著道：「此罪人不過一介平民，無名無望，只因其子科考時文章中忘了避聖祖諱，犯大不敬罪，因此被株連流放……」

    梁帝臉色稍霽，「無名無望的平民，怎麼會勞動你給他求情？」

    「請陛下恕罪，」靜妃上前一步道，「此人仍是鄉間一郎中，臣妾微時曾從其學醫，蒙其照拂多年。一月前臣妾輾轉聽聞他流放嶺南，可憐老邁年暮，猶受苦役煙瘴之苦，卻又因是受大不敬株連，此次大赦不在其列，只怕將來要老死異鄉，孤魂難返，故而臣妾心中甚是不忍，方才跟景琰感慨了一下，沒想到他竟記在心裡……陛下若要見怪，實屬臣妾之罪。」

    「原來是這樣，」梁帝這才露出笑容，「你到底心軟。其實這也不算什麼，景琰一個皇子，找府裡人出個主意，怎麼都有辦法救他回來，哪裡用得著向朕要恩赦？換個別的賞賜吧。」

    靖王眉宇微蹙，心中隱隱有些不快，忍了忍，又叩首道：「兒臣以為，大不敬之罪，唯有聖上有權赦之。兒臣縱是皇子，也沒有其他辦法可想。為解母憂，唯有此請，望陛下恩准。」

    梁帝深深看他，倒有幾分聽出他語中未明言之意，心中微動，歎道：「你還是這個寧折不彎的拗脾氣。不過你能不濫用威權，潔身自好，朕心甚慰。你所請之事朕准了，即日便下恩旨。」

    「兒臣謝恩。」

    梁帝抬手叫他起來，侍立在旁。平時沒怎麼留心，今天認真看起來，突然發現這個兒子身形挺岸，容貌英武，竟是從未覺得他這麼順眼，腦中不由閃過一個念頭。

    「景琰，你帶兵是個熟手，朕想把巡防營交於你節制，如何？」

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第一百零四章 恩寵(下)
    前幾天差不多穿了夏裝，可今天氣溫驟降十幾度，聽說重慶那邊還下了強冰雹，現在這氣侯到底怎麼了？

    這是再次呼籲環保的分割線

    「景琰，你帶兵是個熟手，朕想把巡防營交於你節制，如何？」

    此言一出，蕭景琰今天第二次感到極度意外，以至於梁帝開口之後很久，他都沒有任何回復。

    梁帝一開始很耐心地等待著。他以為靖王的沉默是在斟酌如何措辭謝恩，畢竟這孩子常年在外領兵，少有恩寵，自然不像譽王那般反應靈敏，甜言蜜語張嘴便是一套，多等他片刻卻也無妨。

    不過等著等著，梁帝漸漸覺得有些不對。

    靖王的表情越來越不像是在考慮如何謝恩，而是在考慮是否應該接受這一任命。

    梁帝心中頓時不悅。

    太子和譽王在朝堂上爭得臉紅脖子粗的樣子，靖王又不是沒看到，人家爭都沒有爭到手的這份恩寵現在給了他，不說感恩涕零，好歹應該激動一下，無論如何也不當是這般猶豫的表情啊。

    「景琰，你怕辛苦嗎？」梁帝沉下臉，冷冷地問道。

    「兒臣不敢，」靖王忙跪倒，「父皇的恩信，兒臣荷感。只是……」

    「只是什麼？」

    靖王遲疑了一下，定了定神，沉聲道：「沒什麼……兒臣願領此職，今後必當克盡職守，不負父皇所托。」

    他雖然什麼都沒說，但只是這個遲疑的神色，梁帝便已明白了大半。雖然靖王對於聖恩皇寵的淡泊反應小小觸了一下他的逆麟，但從另一方面來說，這個兒子明顯不願意捲進目前朝堂黨爭的態度，還是讓他很放心的。

    「你不必顧慮太多，」梁帝伸出手拍拍靖王的肩膀，「你堂堂皇子，又是軍功纍纍，節制個小小的巡防營算什麼？有父皇為你撐腰，看誰敢有話說，日後若有委屈，也儘管告訴父皇知道，自然會給你做主的。」

    其實方才靖王猶豫的原因，倒並不像梁帝所想的那樣淡泊。他既然已設皇位為目標，能多一分實權都是好的，之所以遲疑，不過是因為現在自身力量尚弱，不願突然顯得太受恩寵，以免過早被太子譽王所忌。可是梁帝此刻是當面許恩，不容他有時間回去跟蘇哲商量，只能一咬牙，先領受下來再說。

    整個過程中，靜妃侍立在旁一言不發，好像根本不關她的事。直到父子倆話說的差不多了，她才捧了一盅雪蛤羹過來，柔聲道：「陛下今日還沒歇午覺吧？略進兩口羹，就在臣妾這裡安眠片刻如何？」

    梁帝接過瓷盅，用小勺舀了一口細品，比平時吃的雪蛤羹少了濃香，多了些清醇，甜味淡淡，在舌尖有薄薄一層回香，不覺吃了半盅，漱了口，由靜妃扶著躺下，頭一著枕，口鼻間便繞了清洌芬芳。

    「這是什麼枕？」

    「回陛下，這是臣妾曬金銀花為芯，再加入梅、桂花蕊、各色藥材，用干荷葉包裹後自製的棉枕，陛下如果喜歡，臣妾再細細為陛下縫製一個新的。」

    「好帝只覺全身舒爽，略閉閉眼，又睜了開來，「朕在這裡安歇，景琰就得退下，你們母子難得聚宴，豈不是讓朕給攪了？」

    「侍奉陛下，是臣妾的第一本分，」靜妃恬然一笑，「陛下這樣說，倒讓景琰惶恐。」

    梁帝呵呵笑了兩聲，向已退至門邊的靖王說：「景琰，朕今日攪了你們，自然要補償。自即日起，你可隨意入芷蘿宮向你母妃請安，不必再另行請旨了。」

    他今天的恩寵一個接一個，從未有過的慷慨大方，但也只有這最後一個，得到了他所希望的反應。靜妃掩口微笑，眸中淚光輕閃，靖王更是滿面喜色，撩衣下拜，重重叩下頭去：「兒臣……謝父皇隆恩！」

    皇帝的喜好，一向是宮中最靈敏的風向標。雖然不過是來歇了個中覺，賞了些器物，但大家都已意識到芷蘿宮正在開始受到聖上青睞。梁帝起駕離去後，遲來的賀客漸漸盈門，至晚不歇。黃昏前往中宮請安時，連皇后也特意問起她伴駕的細節，並借此順便刺了越貴妃幾句。不過越貴妃深諳宮中之道，分毫未露嫉色，反而嬌笑晏晏，對靜妃大加誇讚，不動聲色地將皇后頂了回去。兩個多年宿敵在朝陽殿唇舌如刀，利齒如劍，談笑間殺氣四蕩，反而是身為事情起源的靜妃本人安閒沉默，在一旁無言地甘當背景，一副寵辱不驚的樣子，讓人暗暗感歎。

    宮中的這番的潮生水起，暫時還沒有那麼快傳到那座赫赫有名的蘇宅中。故而蒙摯悄悄進來探望時，只看到梅長蘇在燈下閒閒看書的樣子。

    「你近來身子和心情都還調整得不錯，讓我放心。」禁軍大統領放鬆地笑道，「在看什麼書呢？還加批注？」

    「《翔地記》，這裡面人文地理記載得翔實有趣，非實地勘游不可得，」梅長蘇一面笑答，一面將手中的細毫小筆放下，「有些地方我也去過，隨筆批注兩句感慨，不過無聊罷了。」

    蒙摯湊過去細看了一回，見梅長蘇心情甚好，早就想問的一個問題今天終於問了出來，「你的筆跡與先前大不一樣了，刻意練成的嗎？」

    「算是刻意，也算是無奈吧。」梅長蘇將書合上，隨手放在案邊，「我現在腕力虛浮，筆鋒勁道本就改了，再改字體行文就要簡單許多。這會兒若是讓我再寫兩個和以前一樣的字，我反而寫不來了。」

    蒙摯有些自悔怎麼問出這麼勾人傷感的問題來，忙岔開話題道：「聽說你不讓穆青上表請回雲南，是嗎？」

    「沒錯，」梅長蘇為客人斟了杯茶，推過去，「穆青當初留京，是以太皇太后為由，現在她老人家薨逝未久，穆青就急著上表要走，一來顯涼薄，二來會更招陛下疑心。他現在又沒什麼危險，不如安心呆上一年，多看一看，多歷練一下，也沒什麼壞處。」

    「說的也是，」蒙摯點頭道，「穆青雖不是宗室中人，但太皇太后一向關愛晚輩，皇族就不必說了，既使是外嫁公主和外姓藩王的孩子們，哪個私下裡不是叫她奶奶太奶奶？為她在京守一年孝，也是應該的。」

    梅長蘇怔怔地看著燈花，低聲道：「她喜愛孩子們，孩子們心裡都明白，所以就算是穆青那個急脾氣，也立即聽了我建議停止上表，同意留京守孝。霓凰若是能來，只怕也早就來了……」

    蒙摯只覺自己今天真是多說多錯，倒像是專門來破壞梅長蘇閒淡的心情似的，忙抓起茶杯來喝著，又轉換話題：「夏冬近來安靜，似乎沒有絲毫動作。可一想起她素日的脾氣，反而覺得更讓人心悸。你說夏江會不會已經有所察覺？」

    「懸鏡司那邊我只想靜觀其變。就像我一直說的，夏冬又不是吃素的，她如今已知真相，無論以前再怎麼敬仰她的師父，現在畢竟已起了戒心，自保的能力還是有的，所以還輪不到我擔心。夏江察覺了也好，沒察覺也罷，讓他們先交交手吧，這個過程以及夏春夏秋的態度，我都想再看看。」梅長蘇說這番話時的語氣，似乎比國喪之前更狠絕了幾分，目光中也透了刺骨寒意來，「聶大哥的未亡人，當不會使我失望吧……」

    「小殊，」蒙摯凝目看他，正要說什麼，黎綱突然從外面直闖進來，急道：「宗主，譽王快進來了，他一落轎就急著朝裡沖，我們根本沒法兒攔……」

    梅長蘇一皺眉，知道蒙摯現在出門保不準就被撞個正著，當下立即起身，打開密道之門，順手還把桌上的《翔地記》塞給蒙摯，一面推他進去，一面快速道：「委屈大統領在裡面看看書，譽王走了我們再聊。」

    蒙摯依言閃身而進，密道門剛剛關好，譽王的腳步聲已響至門前，梅長蘇轉身相迎，同時示意黎綱與跟在譽王身後的甄平退下。

    「蘇先生，你可知巡防營歸統之事已經定了？」譽王進來後毫無開場白，第一句話就直奔主題，說的時候咬著牙，面色陰沉。

    「哦？」梅長蘇挑了挑眉，「看殿下的樣子，難不成我料錯了？」

    「你沒料錯，父皇的確沒有讓兵部接管，」譽王煞是氣悶，「他把節制權給了靖王。」

    這次梅長蘇是真的有些意外，「靖王？什麼時候的事？」

    「就是今天下午。事先毫無徵兆，陛下也沒問過任何人的意思，突然就這麼決定了。」

    「我不知殿下在惱怒些什麼？」梅長蘇淡淡道，「歸靖王節制不是很好嗎？至少他為人公允，殿下不用擔心他會偏袒太子。」

    「如果靖王只是靖王，我當然樂見其成，可是……」譽王對於敵人，有一種特殊的敏感，此刻他的這種感覺尤為強烈，「蘇先生不覺得靖王最近冒得太快了嗎？從接侵地案開始，父皇對他的恩寵日增，連重臣們對他的口碑也越來越好，名望一天一天水漲船高。新得用的幾個朝堂紅人，好似都對他印象甚佳，雖然暫沒有結黨的跡象，但如今的靖王已絕不是去年剛回來時的那個靖王了。」

    梅長蘇似乎很認真地思考了一下，道：「這樣苗頭確是有些可疑。不過靖王若有野心，沒有人擁戴總是難成的，殿下你確認他未曾結黨？」

    「據般若的情報是這樣。不過般若最近……有些讓人失望，好些事情後知後覺，更有些是錯的。她懷疑是有內奸，否則不至於那麼些眼線，齊刷刷地接連斷掉，連個錯漏的都沒有。」

    梅長蘇屈動指節敲著桌面，緩緩道：「秦姑娘的事我一向沒有多問過。不過想來她的眼線名單應該是很隱秘的事，安心要查內奸，怎麼會查不出？」

    譽王目光一沉，沒有說話。他心裡很清楚，秦般若安插在各府的眼線名單，只有自己、她本人、王府首席師爺康先生和最受自己信賴的太學士朱華知道。這些人個個都該是沒有嫌疑的，自己和秦般若不用說了，康先生入府二十多年，朱華更是自己在朝堂上的得力幫手，又是王妃的親兄長……王妃的……

    梅長蘇用眼尾瞟了瞟，就像是沒看見他那時陰時晴的表情似的，仍是安然道：「殿下氣沖沖進來，真的只為靖王節制了一個巡防營？」

    「當然不止這個。父皇還下了恩旨，靖王以後可以隨意入宮省母，不必另行請旨。這可是親王才有的特權，只怕他這個郡王不日就能升一大級，跟我並肩了。再想想父皇多年來冷落靜嬪，無緣無故竟然想起來要封妃，這些事湊在一起，根本不可能是巧合，父皇分明是有意在扶植靖王，就像他當年……」譽王說到這裡，突然一定神，把後半話嚥了回去。

    就像當年他扶植你一樣嗎？梅長蘇垂下眼簾，掩住了眸中的冷笑，但卻很識趣地當做沒有聽清一般，悠悠地拿剪子剪著燈芯，仍是一派雲淡風輕。

    「蘇先生，」譽王被他這種不在意的態度弄得有些惱火，忍不住說話的語氣加重了幾分，「本王不是在玩笑，先生這般兒戲，倒像是沒把本王的處境放在心上似的！」

    梅長蘇慢慢放下銀剪，轉身正視著譽王，目光清冷如水，足以把這位皇子週身冒出的火星全都澆滅，聲音更是平穩得如同無波的古井一般。

    「譽王殿下，既然您已經看出那是陛下有意為之的，還著什麼急呢？」  

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第一百零五章 謀局
    「譽王殿下，既然您已經看出那是陛下有意為之的，還著什麼急呢？」

    譽王心頭微震，將這句話細細思量了一遍，緩緩問道：「先生之意是……」

    「當時謝玉案後，我便勸殿下對太子稍稍收手，窮寇莫追，看來殿下是當我心軟，說來閒聊的了？」

    譽王一想似有這麼回事，不由吃吃道：「先生只提了那麼一句，本王以為不甚要緊……」

    這句話說到這裡，他自己就停了下來。蘇哲是他的謀士不假，不過從主被動關係上來看這位位麒麟才子一向並沒什麼積極的態度，肯提，就是表述了他的意見，至於自己聽不聽，他向來都未曾強求。沒有認真對待他的提議，當是自己的過錯。

    「太子縱然有過，那也是陛下立的儲君，殿下近來威逼太過，已是觸了陛下的逆麟了。」梅長蘇歎息搖頭，「難道殿下沒有感到近來恩寵漸馳嗎？」

    「確是這樣不假。父皇近來甚是冷淡，本王也是百思不得其解。」

    「這有什麼難解的，」梅長蘇毫不客氣地道，「一個東宮太子被殿下壓得抬不起頭來，朝堂上群臣俯首，無人敢攖殿下鋒芒，你以為陛下高興看見這個，還要加以恩寵鼓勵嗎？」

    「可是……可是父皇他一向都……」

    「沒錯，陛下一向你與太子之爭。但發展到如今這個局面卻是他始料未及的。幾大尚書倒台，嫡庶之論的朝堂辯論，私炮坊東窗事發，還有謝玉驚天一案，這些事都是在陛下意料之外發生的，而他把這些統統都算在了殿下你的身上。你想，你在沒有得到陛下有意幫助的情況下，竟然有能力將一個東宮儲君羽翼折盡，朝堂上屢處下風，陛下焉能不驚心，不起疑，不打壓一下你的氣勢？」

    他一路說，譽王一路冷汗，待他告一段落，立即拱手道：「本王近來是有些冒進，唯今之計，可有挽回之法？」

    「殿下也不必過於驚慌。陛下有意施恩靖王，為的就是提醒你冷靜一下，牢記至尊第一人是誰，這也未嘗不是一種保全你的態度。我看陛下對太子已生厭棄之心，易儲是遲早的事，只不過……太子只能由陛下在對他失望憎惡的情況下被廢，而不是由殿下你屢加攻擊，強行奪取威望而代之，這兩者的區別，相信殿下不會不明白吧？」

    譽王是精於算計人心、審時度勢之人，無須點的更透，心中已是明亮，當下緩緩坐下，點頭道：「不錯，越當此時，越不能著急。父皇施恩靖王，無外乎要看我的反應，只要踏錯一步，後果難料，竟是以靜制動的好。」

    梅長蘇眸露贊同之意，微笑道：「殿下如今最大的敵手依然是太子，不過靖王那邊也不可不防，請秦姑娘多留些心就是了。」

    譽王頷首，臉上表情漸轉輕鬆，看著梅長蘇笑道：「先生若是肯住到我府裡去，早晚請教，也不至於這般沒進益。」

    他想讓梅長蘇遷居的要求也提了十次八次了，屢屢被拒也不氣餒，倒是個求才的架式，可惜無論架式擺得如何足，不能答應的事依然不會答應。

    「蘇某該說的話、該做的事並無藏私，」梅長蘇靠在椅背上，放鬆了四肢，神色坦然，「就是搬去王府打擾，我也不會多說一句的，有何區別？」

    譽王立即追勸道：「我知道蘇先生野鶴閒雲，不耐拘束，其實我府裡也沒什麼規矩，先生怎麼隨便都行。」

    梅長蘇心中暗暗冷笑。既然都來當謀士了，還戴什麼野鶴的帽子？可面上依然要帶著笑容，婉言相拒：「殿下謀事，規矩還是不能散的，豈可為蘇某破例？……對了，謝玉案了結，不知殿下準備如何安置卓家？」

    「自然是多加關照，讓他們回天泉山莊安穩度日。卓家自有根基，倒也不須本王過多操心。」

    「說的也是。卓鼎風雖傷，天泉山莊根基仍在，度過這一劫，將來仍有揚威之日。」梅長蘇想了想又道，「卓家雖然還握著些江湖力量，但他們畢竟是謝玉用余之人，殿下不可再用，不如讓他們安穩脫身，殿下得個賢寬的名頭就好。」

    譽王心頭一動，他原本的意思當然是物盡其用，想著卓家也許什麼時候什麼地方還可為他效力，此時聽梅長蘇這樣說，忙道：「江湖勢力雖然上不了朝堂，但也有它獨到的用處，卓家再怎麼受創，到底還有幾分實力，為何……」

    「有蘇某在，殿下還擔心什麼江湖？」梅長蘇淡淡道。

    譽王等的就是江左盟宗主的這句話，當下面露喜色，摸著唇髭笑道：「說的是，天泉山莊就算在如日中天的時候，也未必看在蘇先生眼中呢。」

    「殿下過獎了，這樣狂妄的話，我卻不敢說。」梅長蘇雖在謙辭，但卻神情冷峻，面上一片傲氣如霜，骨子裡透出一股讓人難以忽視的自信來。譽王一想到這位神思鬼算、江湖名重的麒麟才子如今在自己麾下，心裡真是說不出的歡喜和得意，方才進來時那一番悶急嫉怒，早就煙消雲散。

    這時正話已經說的差不多了，譽王本想再多聊聊拉近一下感情，可是閒扯了幾個話題，梅長蘇卻只是隨之應答，並無想要攀談的興致，再加上飛流一直在旁邊目光灼灼地瞪著，譽王也只得起身，客套告辭，主人家果然沒有挽留。

    待譽王離府後，梅長蘇哄了飛流幾句，將這個黑著臉不高興的少年留在外邊，自己啟了密道門，閃身進去。

    順著機關地道，輕車熟路來到密室，剛邁進石門，這位極難動容的江左梅郎就被嚇了一跳。

    蒙摯並不是密室內唯一的人，他負手站在牆邊，聽見石門移動聲響，立即回頭，而坐在桌旁椅上，就著燈光翻看《翔地記》的人，竟是靖王蕭景琰。

    「蘇先生來了，」蒙摯上前招呼道，「適才靖王殿下看見我，也是同樣的嚇一跳。我已經向殿下解釋過自己怎麼會在這裡面了。」

    靖王放下手中的書，安然問道：「譽王走了嗎？」

    梅長蘇定定神，上前見禮：「見過殿下。譽王剛剛離去。」

    「先生既已見過譽王，有些事情想必已經知道了……」

    「是，」梅長蘇微微點頭，「聽說陛下命您節制巡防營，還有意晉封您為親王。」

    「嗯？」靖王一愣，「我領旨節制巡防營不假，可是親王之說，卻並無此言。」

    「陛下沒有特旨允許你隨時入宮嗎？」

    「這個倒是有……以後我去向母親請安，便可不拘日子，毋須另行請旨。」

    「譽王就是為了這個氣得跳腳呢。殿下未曾注意到這一向都是親王才有的特權嗎？」

    靖王當時得此特許，不過只是欣喜於自己可以隨時面見母親，絲毫也沒有想到其他地方去，被梅長蘇這一提醒，心中略略一喜，但又旋即遲疑，「我的確沒想這麼多……今日是母妃壽辰，也許父皇只是一時降恩，並無晉封之意呢。」

    梅長蘇略一沉吟，道：「我看倒是八九不離十。殿下晉封親王，早該是順理成章的事，就算陛下隨口許諾時沒有想到，內廷事後擬旨用印時也必然會提醒陛下這是親王特權。一旦准你行親王事，卻又無故拒不加親王銜，那算什麼恩寵？既然陛下有意施恩，不會做事只做一半，反而讓人心裡不舒服。故而早則本月，遲則仲秋牧祭前，一定會正式晉封的。」

    「這樣才好，」蒙摯喜道，「也省得靖王殿下每每在譽王面前低上一頭。」

    「可是……現在就如此出頭是否妥當呢？」靖王瞇了瞇眼睛，「先生不是一直叫我低調韜晦嗎？」

    「此一時彼一時也。」梅長蘇神色安穩，「殿下現在實力尚弱，低調自然仍是上策。不過一味退縮隱身，半步不進，也不是最好的方法。巡防營我們不爭，但到了手也不必向外推。殿下近一年的經營，要是到現在連吃個巡防營我都無法善後，蘇某就有負謀士之責了。我還是那句話，殿下不可冒進，但也絕對不可不進。」

    王乾脆地點頭，「陛下當面許我巡防營，無奈之下只得領受，還一直擔心壞了先生的節奏呢。既然無妨，那是最好的。不過太子和譽王那邊……」

    「太子現在自身難保，眼睛裡只有譽王，殿下就是加九錫親王他也不會分心力來對付你。至於譽王，我方纔已經勸撫住了。他如果聽從我的意思，不與殿下為難，那麼殿下便可趁此時間和機會再行壯大；如果他只是當面採納我的建議，實際上依然按捺不住嫉意，非要打壓一下殿下方才快意，那麼我們便借力打力，引些事情到陛下面前去，屆時自有施恩的那個人給殿下做主。」

    「那譽王豈不是怎麼做都不對？」蒙摯不禁大笑，「明明是件意外之事，蘇先生竟能把對策籌劃的這般周全，實在是令人佩服啊佩服。」

    「謀局自當如是。」梅長蘇面上毫無自得之色，「若是把成功的機會都押在對手的選擇上，那便是下下之法。只有到了無論對手怎麼選擇都有相應的解決之道時，才算稍稍能掌住大局。殿下離那一步雖還有些距離，但現在也算稍有根基了……」

    聽他這樣一說，靖王心中安定許多。自從下決心為亡兄洗冤後，他對皇位的渴求和執念又增強了數倍。除了自己勤加修習，爭取一切機會多辦實差以增加歷練經驗外，他在許多方面都比以前更為倚重梅長蘇，並且有意識地調整自己對於謀士本能般的厭惡感，不讓偏見干擾判斷。

    對於靖王的努力，梅長蘇雖然嘴上沒說，心裡還是頗為快慰的，有時跟蒙摯提起，表情甚是高興。

    不過梅長蘇並不知道，自己的這種高興看在蒙摯的眼裡，卻常常會令他覺得莫名的心酸。

    「今天靜妃娘娘一定很歡喜吧，」此時蒙摯見兩人都不再說話，場面有些冷，忙插了一句道，「有了陛下的恩旨，殿下與娘娘日後相見就容易多了。」

    這句話當然是句廢話，所以靖王也只是微笑了一下，點了個頭以作回應。其實以往靖王與梅長蘇在密室中見面時，場面倒沒有這麼冷的，說完黨爭的事後兩人便會討論具體的朝政，常常一聊就是一兩個時辰。可是今天蒙摯在這裡，靖王反而不想多說，倒不是他信不過這位禁軍大統領，只是蒙摯雖然表態要助他奪嫡，但骨子裡依然是先忠君後忠他的，當著蒙摯的面說說他已參與進來的黨爭沒什麼，但自己對於皇帝已處置的具體朝務所持有的不同政見，靖王並不願意讓蒙摯聽得太多。

    蕭景琰的這份心思，梅長蘇已是看出，所以他也並未挑起其他話題，只是見蒙摯很努力地想要暖場時忍不住笑了笑，道：「大統領明日要值早吧？殿下也該休息了。」

    靖王早就有心結束掉這次無法暢談的會面，立即接過話茬兒，「又擾了先生半日，也該歇著了，改日有疑難之處，再來請教先生。」

    梅長蘇並未與他多客套，只欠了欠身。蒙摯站在兩人之間，也忙轉身抱拳行辭別之禮。

    靖王點頭回了禮，轉身走向通向自己府邸的石門，剛走到門邊，突又想起什麼，折返回來，伸手拿起一直放在桌上的那本《翔地記》，問道：「這本書著實有趣，我剛才還沒看完，先生不介意我拿過去借讀兩天吧？」  

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第一百零六章 姐妹

    靖王提出借書要求時，蒙摯正站在距離梅長蘇半臂之遙的地方。雖然沒有直接轉頭去看，但這位禁軍大統領明顯感覺到梅長蘇的身體僵硬了一下，呼吸有瞬間凝滯。

    「沒關係，殿下如果喜歡，儘管拿去看好了。」剎那異樣後，梅長蘇旋即浮起了微笑，語調也與平時毫無差別。

    靖王略略頷首表示謝意，將書籠在袖中，轉身走了。梅長蘇候他那邊的石門關閉好，方緩慢移步退出密室，蒙摯默默跟他走了一陣，終於忍不住問道：「小殊，那本書有什麼問題嗎？」

    「沒有。」

    他答得這麼快，蒙摯倒有些意外，「可是你剛才……」

    梅長蘇腳步微凝，眸光幽幽閃了一下，低聲道：「批注的內容和筆跡都沒什麼的，只是……」

    蒙摯等了等，半天沒等到下文，又追問道：「只是什麼？」

    「有兩個字，我有減筆避諱。」

    「避……避什麼諱？哪兩個字？」蒙摯有些沒明白，困惑地眨眨眼睛。

    梅長蘇微微沉吟，並沒有直接回答，「先母的閨中小名，寫批注時遇到……」

    「那……要緊嗎？」

    「應該沒什麼的。景琰並不知道我母親閨名是什麼，那兩個字也不常用，他以前從沒發覺我有避諱這兩字，再說都只減了最後一筆，他甚至有可能根本注意不到。」

    「喔，」蒙摯鬆了口氣，「既然這樣，那你剛才緊張什麼？」

    「我也不知道為什麼，」梅長蘇的目光有些悠遠，也有些哀傷，「大概是因為那裡面畢竟帶著過去的痕跡吧，莫名其妙緊張了一下，然後才意識到其實景琰是根本看不出來的……」

    這時密室最外層的門已自內打開，飛流俊秀的臉閃現在門邊。他雖然等了很久，但好像只瞧了梅長蘇一眼，就已放下心來，隨即晃到裡間自己床上睡覺去了。

    蒙摯躲進密道前，梅長蘇說的是「出來再聊」，但現在一來時間已不早，二來兩人都有些心事重重，所以一句道別後，蒙摯便直接離去。

    飛流去睡覺時沒有點亮裡間的燈，室內唯一的光源便是外間書案上的一盞五枝銀座油燈。梅長蘇走到桌旁，伸手將燈台端起，目光隨意一落，看到案上細毫小筆仍擱在原處，書卻已不在了，不由心中有些淡淡的惘然。

    已經流逝的那段過去就像粘軟的藕絲，雖然被蕭景琰無意中牽在了手裡，但卻因為太細太透明，所以永遠不會被他看見。

    梅長蘇深吸一口氣，似乎想要擺脫掉這種有些軟弱的情緒，順手拿了本其他的書，捧起燈台走向了裡間。飛流已經睡熟，平穩綿長的鼻息在一片寂然中有規律地起伏著，讓人安心。梅長蘇遙遙看他一眼，輕手輕腳地將燈台放在床前小几上，剛解開袍扣，門外突然傳來低低的聲音。

    「宗主安歇了嗎？」

    「進來吧。」梅長蘇一面回應了一聲，一面脫下外袍，上床斜靠在枕上。黎綱推門進來，直接進到裡間，將一個銅製小圓筒雙手遞上。

    梅長蘇接過圓筒，熟練地左右各扭了幾下，扭開了筒蓋，朝手心裡倒出一個小小的紙卷，展開來看了一遍，沒什麼表情，直接湊到燈前燒了。

    「宗主……」

    梅長蘇沉吟了片刻，慢慢道：「要多留意蒞陽長公主府，有什麼新的動向，提早報我。」

    「是。」

    本來移燈攜書進裡間，是打算再小讀片刻的，但此刻的梅長蘇似乎已有些睏倦，吩咐完那句話他便推枕倒下，示意自己準備安睡。

    黎綱不敢再多驚擾，吹滅了燈燭，悄無聲息地退了出去，將門掩好。

    夜濃起風，外面似乎下起了雨，淅淅瀝瀝的敲窗之聲越發顯得室內空寂。

    梅長蘇翻了一個身向內，在黑暗中睜開眼睛，但是沒過多久，便又重新閉上……——

    犀牛鎮是金陵周邊眾多小鎮中極為普通的一個，居民不過兩百來戶，主街只有一條，街上開著些豆腐店、小吃店、雜貨店之類的鋪子，除了趕集的日子還算熱鬧外，平時可稱得上是非常冷清。

    這一日的清晨，一頂雙人抬的青布小轎晃悠悠進了犀牛鎮。由於前夜下了微雨，轎夫的腳上都沾著黃泥，一看便是從官道那邊過來的，看行色，大概是想要在小鎮上找個地方歇歇腳，打個尖。

    整個犀牛鎮除了一間兼買干雜點心的小茶鋪外，便僅有一個供應熱菜、麵食的小吃店，所以小轎在逛到主街的盡頭後，又折了回來，在別無選擇的情況落轎於小吃店前。

    轎夫打起轎簾，出來的是位女客。雖是夏日，她仍然帶著面紗，進了小吃店後，她站在店堂中間轉頭四處看了看，大約是嫌髒，不肯落座。

    老闆迎了過去，慇勤地將桌椅又細細擦了一遍，正陪笑著要說話，女客突然道：「四姐不在外面？」

    笑容凝固在老闆面團團的臉上，不過只有一瞬間，他便又恢復了自然，將手巾朝肩上一搭，答道：「在後面歇著。姑娘要進去嗎？」

    女客點點頭，跟著老闆進了後院。兩個轎夫便守在小吃店門前的一張桌旁，自己倒了茶來喝。

    後院與前堂只隔了一道泥砌矮牆，感覺迥異，不僅沒有絲毫破爛髒污，反而格外乾淨舒爽。兩株高大的紅榴栽在正中，綠葉間已掛著沉沉的果實。老闆請女客在榴樹下坐了，自己進入東廂房。大約片刻後，老闆沒出來，卻出來了另一個女子。

    「四姐。」女客立即站起身，招呼道。

    「你坐。」那四姐從外貌上看甚是年輕，生得皮膚細膩，眉目綽約，雖荊釵布裙，仍掩不住楚楚風致。如此一個絕色的美人，卻不知為何隱居在這幽靜小鎮之上。

    「不過幾年不見，四姐竟豐腴了些。」女客取下面紗，露出雪膚花容，嬌笑道。

    「是啊，」四姐淡淡一笑，「幾年不見，你風姿更盛。」

    「如何敢與四姐相比？當年四姐艷幟最盛時，是進過琅琊美人榜前三甲的。後來突然隱居，不知有多少人在你身後歎息相思呢。」

    四姐眼睫垂下，弧度小巧的下巴微微收著，雖無其他的動作，卻浮現出一種直擊人心的哀愁情態，「般若，當年不辭而別我很抱歉。但我真是累了……師父的教養之恩我並沒有忘記，可她老人家畢竟已經不在，我們……也該過我們自己的日子了……」

    秦般若秀美的雙眸中閃過一絲厲芒，但隨即微笑，語調仍控制得極穩，「四姐說哪裡話來，復國大業未成，亡國之辱未洗，怎可輕易懈怠？」

    四姐苦笑了一下，「般若，師父傳衣缽於你，所以在京城時我一向聽從你的指令。但有些話，我現在不得不說了。我滑族滅國，已有三十多年，所謂亡國慘痛，我們都未曾親歷，不過是聽師父講述而已。何況當時群雄林立，各自兼併，數十年間被各大國吞滅的小國就有十多個，我滑族不過是其中之一罷了，何必耿耿於心？」

    秦般若銀牙輕咬，冷冷道：「因為國小，就合當被滅嗎？」

    「我不是這個意思，不過想讓你認清形勢罷了。往昔我滑族有國之時，暫且免不了掙扎求存，先歸附大梁，後又叛歸大渝，百般手段使盡，也保不住一脈宗室，最終還被大梁抓住個歸而復叛的口實，國滅君亡。現在我們無國無本，無根無基，滑族後人或流散，或已被梁人同化，情勢比當年還不如，要提復國二字，真是談何容易……」

    「說到底，四姐還是信不過我。」秦般若凝住一雙秋水，面露淒冷之色，「如果師父還在世，憑她驚艷奇才，詭譎神算，四姐也不至於像現在這般心灰吧？」

    四姐面色微白，彷彿是被一語說中了般，將目光閃躲開，好半晌方低聲道：「所謂過慧易折，師父就是因為靈氣太盛，才難有高壽。雖然般若你也是聰穎絕頂，但終究與師父不同。你想想看，自她老人家去世後，你這般苦心經營，可曾有她當年半分盛況？時勢如此，獨力難支，你又何必強行執拗呢？」

    秦般若開始聽著，尚有幾分動容，但聽到最後，神色又恢復了凝肅，語氣如冰地道：「那照四姐的意思，我們當年宗廟被毀，主上被殺的血仇，就不報了嗎？」

    「這個仇，不是已經報了嗎？」四姐歎道，「師父以無雙之智，隱身為謀士，算計人心，攪弄風雲，最終使得大梁皇室操戈，父子相疑，赤焰軍建制被除，這難道不算是報仇嗎？」

    秦般若搖了搖頭，「滅滑族者，雖是赤焰軍，但這亡國之恨，卻要算在大梁朝廷的身上。只可惜上天不肯給師父時間，否則以她的智計，縱然不能復國，也足可傾覆大梁天下。你我姐妹深蒙師恩，縱然再不才，也不能置她老人家的遺願以不顧啊。」

    「可是般若，師父當年是以陰詭之術取勝，靠得是她的頭腦。雖然現在她留給我們的那些人脈和情報網你維繫得很好，但若我們做不到像她那般算無遺策，又何談實現她的遺願呢？」四姐眼睫輕顫，眸色甚是黯淡，「你現在做譽王的謀士，不過是沿續當年師父挑弄兄弟鬩牆的舊策，但是成果卻不如她當年一二。首先看譽王你就看走了眼，他可不是任你揉搓的庸才，還不如當年選太子更易操控呢。退一萬步說，就算最終你助譽王滅了太子，接下來再毀譽王，終究不過是弱了大梁國力，讓他國漁翁得利罷了，距離我滑族復國，仍是茫茫無期……」

    秦般若唇邊浮起一絲冷笑，「復國無望也罷，能讓大梁同樣嘗嘗亡國的滋味，也算可以告慰師父在天之靈了。四姐，你說了這麼多，無外乎是說我不會成功。可我既然承了師父衣缽，豈可因為難以成功就放棄？這些年你逍遙度日，我顧念姐妹之情，何曾前來相擾過？若不是遇到了難關，我也不會上門。可是四姐，你辭色滔滔，卻一句也不問我為了什麼來找你，實在讓人心寒。」

    四姐垂下頭，眼中有些愧疚之色，語帶歉意地道：「般若，我閒散了這些年，哪裡還有幫得上你的地方，不問，只是不敢問罷了。」

    秦般若凝望著她，嘴唇顫抖，美麗雙眸中慢慢浮起一層霧氣，「四姐，我的紅袖招已快不下去，你可知道？」

    四姐秀眉一跳，失聲道：「怎麼會？」

    「就在近幾個月內，我紅袖招的骨幹或死或叛，折損殆盡，新招的女孩子沒有調教好又不敢亂用，人手上讓我捉襟見肘。這還罷了，連隱秘安插在各府的眼線也一根根被拔除，殘存的幾個再不敢讓她們妄動。那譽王和他父親一般多疑寡恩，我多年培植的信任，近來竟有冰消雪散之勢。若非我使了些手段，讓他分心相疑譽王妃，只怕他已經為那些錯誤情報翻臉了……四姐，師父當年囑你關照我，難道值此存亡之時，你也不幫忙嗎？」

    她說的懇切，四姐也不由有些動容，輕歎著勸道：「般若，既然撐不下去就別撐了，趁此機會退隱，安穩度日不好嗎？」

    秦般若色若冰霜，斷然道：「四姐可以當我迂頑，但師命於我如天，雖然資質有限，難成大器，也終不會半途而廢，惜此性命。」

    「你……」四姐長歎一聲，「好吧，你想讓我做什麼？」

    秦般若喜色上了眉梢，斂衽為禮道：「般若想借重四姐的美色與媚術，替我攻破一個男人。」  

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第一百零七章 目標

    秦般若喜色上了眉梢，斂衽為禮道：「般若想借重四姐的美色與媚術，替我攻破一個男人。」

    「一個男人？」四姐柳眉微挑，「要對付男人，你手下可有得是人選啊。」

    秦般若搖了搖頭，「我的人不行，她們一向都在京城活躍，臉面太熟。四姐你歸隱多年，又巧於妝扮，所以更隱蔽也更容易得手。再說了，若論起惹人迷戀的手段，我手下誰能比得上四姐？」

    四姐濃密卷長的睫毛垂下，遮住了閃閃秋波，低聲道：「般若，可我在京城也不是完全沒有熟人的……」

    「我知道，」秦般若嫣然一笑，「我向四姐保證，你在對付這個男人的時候，絕對不會跟以前相熟的那些達官貴人們有任何的交集。」

    「哦？」四姐微覺詫異，「與貴官們無關？那你要我對付的，到底是什麼人？」

    「明日一早，請四姐到京城華容繡坊來，我指給你看。」

    四姐輕輕抿了抿朱唇，徐徐轉身，在院中閒踱了幾步，似乎在沉思，半天沒有回答。

    「若四姐此次援手，日後任憑你天高海闊，小妹再不相擾。」秦般若適時地補上了一句。

    「如果……我不能成功呢？」

    「那又不是什麼難對付的人，我相信四姐絕對沒有問題。」

    「我現在也不比當年了……」四姐幽幽一聲長歎，「若是辜負你所托，還請勿怪。咱們同出一門，雖然已各自殊途，但終究難以絕情。既然你說是最後一次，我也沒有不信之理。好，就依你的安排，明日華容繡坊再見吧。」

    秦般若大喜，一直有些黯淡的粉面頓時神采奕奕，握了四姐的手又殷殷說了好些親密的體己話，這才重披面紗，告辭而出。

    當晚秦般若多日來難得睡了安穩一夜，次日一大早就起身，梳洗打扮，換了件樸素的衣裳，戴上淡青色垂紗的帽子，不帶侍女，不動家中的轎子，自己悄悄出門在街上隨意攔了頂涼轎，很快就到了華容繡坊外。這間繡坊是京城規模最大的幾間繡坊之一，門外沿著院牆，有好些賣染料、針線、絲綢、花樣子等等的小攤，搭著繡坊的名聲和人氣開了一溜兒，半城的姑娘媳婦們都愛到這裡來選買女紅用品。秦般若裝著挑選彩線的樣子，揀揀看看等了約摸一刻鐘，四姐婀娜苗條的身影便出現在了不遠處。

    兩人碰面，只相互招呼了一下。秦般若也不多說，領著四姐沿各個小攤慢慢逛，買了幾色針線，幾幅花樣子，然後才順勢進了旁邊唯一的一個售買茶水的涼棚，揀了張靠外的方桌坐下。

    「你看那邊，」秦般若春蔥般的玉指自袖中伸出，慢慢指向了某個方向，「知道那是什麼地方嗎？」

    四姐順著她的指引看過去，隔著一條街，與繡坊呈夾角之勢的另一邊，是某處宅院挑簷的高牆，靠西邊開了扇黑漆的角門，院內樹木蔥籠，濃蔭蔽日，綠雲已延伸出牆，罩了小半個街面。

    「看樣子是某個富貴人家的後門，你要我對付的人就住在這裡嗎？」

    秦般若唇邊浮起一絲清淡的笑容，慢慢搖頭，「四姐隱於京郊，雖然地方不遠，消息卻閉塞了不少。若說這地方的主人，倒不是高官貴顯，反而是無爵無職的一介白衣，買下這宅子也不過半年多的時光。可是現如今在京城裡，提起『蘇宅』二字來，大家第一個想起的，只怕就是這個地方了……」

    「你這樣一說，倒讓我好奇，是個什麼了不得的人物，能在這貴胄雲集的帝京爭得一席之地？」

    秦般若握著一方血色羅帕，慢慢掩在唇前，湊近四姐耳邊，仿若閨閣女兒密談般竊竊私語了一番，四姐聽了微微動容，低聲問道：「既然這位蘇先生也是譽王謀士，與你現在有何不利衝突？你讓我攻破他，是想知道些什麼？」

    「不是，」秦般若按住四姐的手背，眼波飄似游雲，「這位蘇先生高深難測，非聲色所能動也。若是對其他人，色誘是上計，對他……就是下策了。我倒不敢托大，四姐也不要誤會。」

    「那你叫我來這裡……」

    「四姐稍安，再看看就知道了。」

    秦般若捧著茶碗遞至唇邊，大約是嫌粗劣，並不飲，只是微微晃著，看那淡紅的茶色。四姐也非性急之人，見她停住語頭，也隨之靜靜看著蘇宅的後門，並不追問。

    半個時辰慢慢流逝，陸陸續續有幾撥人出入那扇黑漆木門，有送水的，送每日供擺鮮花的，送果品的，林林總總，都是些日常消耗物品。秦般若一直冷眼看著，直到最後，才突然直了直身子。

    四姐立即察覺，忙凝目看去，只見一輛載滿新鮮蔬菜的小驢車轆轆駛至門前，趕車的是個二十多歲的精壯年輕人，穿著粗製布衣，袖子挽得高高的，露出健壯的雙臂。看樣子他也是常來送菜的，跟守門的人打了個招呼，驢車便直接駛入了院中。

    「就是這個。」秦般若回過頭，看了四姐一眼。

    「那個送菜的漢子？」四姐有些疑惑，「他有什麼不對嗎？如果說是因為他經常出入蘇宅讓你起疑，我想那些送果子送花的人也是一樣的常來常往吧？」

    「四姐說的沒錯，我原本也不覺得他跟其他送貨的人有什麼不一樣，」秦般若面色陰沉了幾分，「如果不是謙叔查到了一些有趣的東西，我恐怕到現在也不會注意到這個人。」

    「你居然連謙叔都請動了？是不是也答應他這是最後一次了？」

    「這次若是輸了，那就是一敗塗地，想不是最後一次都不行。」秦般若銀牙微咬，「所以，我只能傾盡全力，備此一戰。」

    「謙叔查到了什麼？」

    「我安置在各府的眼線，突然之間有好幾個人因各種原因而失蹤，我當時已經感覺到那並非巧合，所以力請謙叔為我清查她們的去向，同時停了其他眼線的行動，想以此保存些力量，沒料到即使這樣也阻止不了情況的惡化，到後來我幾乎是完全無法控制。幸好謙叔那邊有些進展，追查到了兩個人的行蹤，我自然想把她們捉捕回來細細審問原由，誰知功虧一簣，竟被她們逃了，而其中一個人，就是那送菜的漢子親自出手救的。」

    「也許他只是英雄救美呢？」

    「要是這樣倒好，可惜謙叔專門對他進行追查後發現，此人名叫童路，他不僅僅是救了我要追捕的一個人，還跟我其他兩三個眼線斷掉的事有或多或少的聯繫。四姐請想，他英雄救美，是單救我手下的美人嗎？」

    四姐略略沉吟，慢慢點頭。

    「而且一個賣菜的，自己住在一個破落院子裡，明明是個微不足道的小人物，卻連謙叔也查不出他更多的來歷。後來我又發現他日常去的幾個地方中，竟然還有蘇宅，再關聯想想以前的種種，怎會不讓我心驚？只不過，我現在也只知道童路常來蘇宅送菜，至於他是否真的只是來送菜的，卻難以確定。」

    「連謙叔……都查不確實嗎？」

    秦般若無奈地歎了口氣，「謙叔說，蘇宅就像是一個表面平常，內裡無底的沼澤，他根本無法接近。如果他查得出更多的東西，我又何必麻煩四姐。」

    「你是懷疑……童路是那個蘇哲的人，而你紅袖招目前的危機，都是由蘇哲一手造成的？」

    「不錯。」

    「可是……蘇哲也是譽王的謀士，他為什麼要對付你呢？莫非他知道你心懷貳心？」

    「不可能。」秦般若斷然道，「我的貳心，只是在心裡而已。至少目前我還沒做過什麼對譽王不利的事。就算這蘇先生會讀心術，他連我的面都沒見過，又怎麼讀得出我的貳心？」

    「照你這麼說，蘇哲只知道你是譽王的心腹，並不知道你的真實意圖，那這樣一來，他對付你豈不就跟對付譽王一樣了？」

    秦般若目光深沉如水，慢慢道：「想通了這一節，就會察覺出許多異樣來。這位麒麟才子歸入譽王麾下之後，的確有不少奇謀妙想，譽王近一年來的勝果，多半是他立的功。可為什麼在他屢屢立功的情況之下，譽王的恩寵反不如以前，實力也不如以前了呢？他來之前，譽王手裡牢牢掌著刑部吏部這兩大中樞部門，軍方也有慶國公，可現在他有什麼？兩手空空，一個虛架子罷了。所謂的朝堂威風，不過是因為太子勢微反襯出來的，細細察究，沒有半點紮實的根基。得麒麟才子者，可得天下，難道是這個得法嗎？」

    四姐深深地看了她一眼，「這些，你可以直接跟譽王說啊。」

    「譽王……」秦般若冷笑一聲，「自從我屢次出錯之後，他對我的信任已經大減，而這位蘇先生實在太厲害，我剛才所說的那些事，樁樁件件他都置身事外，根本無法把責任推到他身上去。我憑空這麼一說，譽王會信嗎？如果譽王忍不住去詢問他，憑蘇哲的深謀巧辯，只怕還沒有奈何得了他，我反倒惹火燒身。再說了，有一個問題我沒有查清楚之前，我自己也還拿不準……」

    「什麼問題？」

    「動機。假設是這位蘇先生對我下手，想要斬斷譽王的所有情報線，那他的動機是什麼？他為什麼要這麼做？」

    「莫非……他是太子的人？」

    「我第一個想的就是這一條。可轉念一想，他入京以來，太子什麼處境？那是屢出大案，羽翼折盡，連宮中的越貴妃都不再似往日那般榮寵，現在這一陣子更是風雨飄搖，廢與不廢只差一紙詔書。四姐要是看了這位蘇先生扳倒謝玉的手段，就不會認為他還與太子有任何聯繫了。」

    「那他為什麼又要削弱譽王呢？莫非他無心爭嫡，只是想攪亂一池春水？」

    秦般若擰緊了手中的絲帕，深吸了一口氣，「我猜不出，這也不是可以憑空亂猜的事。四姐，童路現在是我所知道的唯一一個有望突破的地方，還請你……」

    四姐遲疑了一下。恰在這時，童路已經卸好菜蔬，趕著驢車從院中出來，甩著響鞭悠悠去了。

    雖然只是遠遠地看了幾眼，但四姐心裡明白，那樣的一個年輕人，哪怕是有如鐵的心志，也終將會被自己煉為繞指柔。

    她並不認為一旦自己出手會失敗，她所擔心的是……

    「般若，就算你查出了梅長蘇真正的心思又怎樣呢？從你告訴我的那些事情來看，你根本不是他的對手啊。」

    「是不是對手，要較量了才知道。」秦般若微微揚了揚下巴，語氣堅定，「梅長蘇確是奇才，但他現在的優勢，至少也是佔了些他身在暗處的這個便宜。我倒要看看，如果突然被拉到了正面比拚的戰場，他還能有什麼了不得的手段！」

    四姐櫻唇微張，似乎想說什麼，但最終卻又什麼也沒有說出口。

    此時秦般若的狠絕神態，讓她恍恍然想起了師父當年。只可惜，滑族末代公主的驚人智計，只怕是百年也難再出第二個的……

    「般若，我答應你一定盡我全力。你……也好自為之吧。」

    淡淡一句話後，四姐喝下了手中已發涼的茶水，隨同未曾出唇的歎息，一起嚥了下去。  

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一百零八章 送別

    師姐妹二人商議停當後，不再多坐，會了帳起身，正準備各自分手。恰在此時，蘇宅角門突然又再次打開，晃悠悠抬出了一頂青布鑲邊的小轎。秦般若認出那是梅長蘇時常用來外出代步的轎子，心中一動，立即尾隨在後跟了過去。四姐生性閒淡，多餘的事根本沒興趣，秦般若沒有叫她，她也不出聲，自己一個人悄悄走了。

    本來秦般若一直以為，梅長蘇之所以從後院角門出來，當然是想掩蓋行蹤，可是跟了足足兩條街後，她才不得不確認，人家走後門只是因為那裡距離南越門比較近，不會繞路。

    出了南越門，行人不似城中那般穿流如織，秦般若一來疲累，二來並非武技高手，周圍的人一稀疏，她便不敢再繼續跟蹤下去，只得停了腳步，眼看著那小轎悠悠去了。

    當然，秦般若並不知道梅長蘇出城後也沒有走太遠，一行人只沿著南下的大道走了約兩里路，便在一處小坡上的歇馬涼亭旁停下，下轎進入亭中。隨從們在亭子裡安置了酒茶，梅長蘇便很清閒地在石凳上坐了，拿了卷書斜依亭欄慢慢翻看起來。

    大約半個時辰後，城門方向騰起一股煙塵，隨侍在旁的黎綱首先張望到，叫了一聲「宗主」。梅長蘇掩捲起身，遙遙看了一下，因為距離還遠，模模糊糊只見兩人兩騎，一前一後隔著半個馬身，正向這邊奔來。

    黎綱的目力更好，當梅長蘇還在定晴辨認來者是不是自己要等的人時，他已確認清楚了，低聲道：「宗主，是他們兩個。」

    梅長蘇嗯了一聲，沒說什麼，但黎綱已經會意，立即離開涼亭，來到大道旁。兩騎越奔越近，眉目已漸清晰，只是看樣子似乎暫時還沒有注意到黎綱。他正想舉臂招手吸引來者的視線，奔在前面的那人不知為何突然勒韁停了下來，撥轉馬頭回去張望。

    不過他的這個行動很快就有了解釋。只見飛塵之後，第三騎快速追來，馬上的人邊追還邊喊著：「景睿！景睿你等一等！」

    這時蕭景睿身旁隨行的另一個人似乎著了急，連聲叫著：「大哥，大哥我們快走吧。」

    蕭景睿抬起左手，做了個安撫的手勢，不僅沒有再走，反而翻身下了馬。

    「大哥！」宇文念心裡發虛，又顫聲叫了一遍。

    「唸唸，」蕭景睿向她淡淡地笑了笑，「那是我的朋友，他叫我，我也聽見了，怎麼能甩開不理？」

    「可是……你答應……」

    「你放心，我答應隨你回去探望他，就一定會去的。這又不是逃亡，我的朋友來送送行，你怕什麼？」

    就在這兩三句話間，言豫津已奔到近前，看起來風塵僕僕的，服飾不似往日光鮮。他甩鞍下馬後，直衝至蕭景睿面前，一把握住他的手臂問道：「景睿，你去哪裡？」

    蕭景睿毫不隱瞞地答了四個字：「大楚郢都。」

    「景睿！」

    「唸唸收到來信，她父親病重，想要……想要見我一面……家母也准許，所以於情於理，我都該去探望一下。」

    言豫津原本是趕來挽留他的，聽到這個緣由，反倒沒有話講，抓著蕭景睿胳膊的手也不由自主地鬆了鬆。不過呆了片刻後，他到底不放心，又追問了一句：「那你還會回來吧？」

    蕭景睿垂下眼簾，「母親還在，哪有永遠不回來的道理。」

    他這句話語氣淡淡，可言豫津聽在耳中，卻覺得心中酸楚。只是人家蕭景睿尚且可以保持平靜，沒道理自己反而激動起來，所以忙抿著嘴角穩了穩情緒，好半天才道：「景睿，那天之後，我一直想找你好好聊聊，可時機總是不對。既然現在你要走，該說的話必須要說了。景睿，有些事情你真的不要太在意，那畢竟已經過去了，是上一輩子的恩怨，跟你一點關係都沒有……」

    「好了豫津，」蕭景睿低聲打斷他，「不用說了，我知道你的意思。只是……怎麼都不能說跟我沒關係。我的父親，我的母親，我的兄弟姐妹，這是斬也斬不斷的關係，何況還有多年的親情，多年的恩義，這一切……不是說揭開了什麼真相就能撕擄開的……」

    「景睿……」

    「我明白你是想勸我想開一點，你希望我還是以前的蕭景睿。但是豫津，這一點我真的做不到。對我來說，僅僅一夕之間，周圍已人事全非，既然一切都變了，我又怎麼可能不變？所以無論我願不願意，蕭景睿早已不是以前的蕭景睿，只能讓你失望了。」

    言豫津深深吸了一口氣，踏前一步，雙手用力握住了蕭景睿的肩頭，使勁搖了搖，一字一句道：「沒錯，我的確希望你還是以前的你。不過你既然做不到，那也沒關係。我們從小一起長大，反正你一直在變，從以前胖嘟嘟的小矮子，變成現在又高又俊；從安安靜靜不愛說話，變成會跟著謝弼一起吐我的槽。我不介意你繼續變下去，反正不管你怎麼變，你還是我那個獨一無二的朋友，咱們兩人的交情是不會變的！所以你給我聽著，不管你走到哪裡，一定要記住我這個朋友，要是你敢忘，我可絕對饒不了你，聽明白了嗎？」

    他說到最後一句的時候，聲音已有些瘖啞，眼圈兒也已經發紅，按在蕭景睿肩頭的手，力度更是大到手指都捏得發疼。他這一番話並不長，但話中所蘊含的真摯、坦然和溫暖，誰也不會懷疑。蕭景睿低下頭，眼眶有些發潮，連旁觀的宇文念都忍不住轉過臉過，悄悄用指尖拭了拭眼角。

    「好啦，現在你想去哪裡就去吧，反正以前你也到處跑的，只是大楚遠了些，你要保重。」言豫津吸了吸鼻子，退後一步，「有事沒事的，記得寫信給我。」

    蕭景睿嗯了一聲，抬起頭。兩人相互凝望著，都不約而同地努力露出了微笑，只不過在彼此含笑的表情下，他們看到的卻都是無法掩蓋、無法稀釋的憂傷。

    因為兩個年輕人心裡都明白，這一分別，不知何日才會再見。

    太皇太后守喪期一過，連蒞陽長公主也會離京前往自己的封地，到時就算蕭景睿回梁，也很難再踏上帝都的土地。

    他們二人出身相仿，年齡相近，性情相投，本以為可以一直這樣莫逆相交，本以為一定會有差不多的人生軌跡，誰知旦夕驚變，到如今眼睜睜天涯路遠。

    即使是樂觀如言豫津，此時也不禁心中茫然。

    「大哥，我們走吧？」宇文念揉著紅紅的眼睛走了過來，牽了牽兄長的袖子。

    蕭景睿和言豫津同時抬起雙臂，緊緊擁抱了一下。

    「你上馬吧，我看著你走。路上要小……」言豫津正強笑著說最後一句道別的話，語聲卻突然梗住，視線落在蕭景睿身後某個地方，表情有些古怪。

    蕭景睿立刻察覺到，轉身順著他的視線看過去，只見十丈開外的地方，黎綱正腰身筆挺地站在路邊，見他回頭，立即舉手指向旁邊的小山坡。

    其實在隨著黎綱的指引抬頭之前，蕭景睿就已經明白自己會看到誰，所以最初的一瞬間，他有些猶豫，但不過片刻之後，他還是坦然地抬起了雙眼。

    半坡涼亭之上，梅長蘇憑欄而立，山風滿袖，雖然因為稍遠而看不清他面上的細微表情，但那個姿勢卻清楚地表明，他是專門在此等候蕭景睿的。

    「景睿……」言豫津有些擔心地叫了一聲。

    蕭景睿定了定神，回頭淡淡地道：「他大概也是來送行的，我過去說兩句話。」

    「我陪你一起……」這句衝口而出的話只說了半句便停住了。聰明如言豫津，自然明白有些心結必須當事人自己去解，絕非旁人可以插手，所以最終，他也只是退後了幾步，不再多言。

    宇文念原本不太清楚蕭景睿與梅長蘇之間曾經的朋友關係，所以有些摸不清狀況，正上前想問上兩句，卻被言豫津一把抓住，拉了回來

    蕭景睿這時已大踏步邁向涼亭，雖然臉色略白，但神態和步伐都很平穩。

    「請坐。」梅長蘇微微笑著，提起石桌上的銀壺，斟好滿滿一杯清酒，遞了過去，「此去路途遙遠，杯酒餞行，願你一路平安。」

    蕭景睿接過酒杯，仰首一飲而盡，擦了擦唇角的酒漬，還杯於桌，拱了拱手道：「多謝蘇先生來送行，在下告辭了。」

    梅長蘇凝目看著這年輕人掉頭轉身，一直等他走到了亭邊方輕輕問了一聲：「景睿，你為什麼不恨我？」

    蕭景睿身形一頓，默然了片刻，徐徐回身直視著他，答道：「我能恨你什麼呢？我母親的過往，不是你造成的；我的出生，不是你安排的，謝……謝侯的那些不義之舉，都是他自己所為，並非由你慫恿謀劃……你我都明白，其實讓我覺得無比痛苦的，說到底還是那個真相本身，而不是揭開真相的那隻手。當年的事根本與你無關，我也不至於可笑到遷怒於你，讓你來為其他人做的錯事負責。」

    「可是，我本來有能力讓真相繼續被掩蓋的，但我讓它爆發了，而且爆發得那麼激烈，絲毫沒有考慮過你的感受，也沒有顧及過你我之間的交情，你對此，多多少少也應該有一些怨言吧？」

    蕭景睿搖著頭，慘然一笑：「說實話，你這麼做，我曾經很難過。但我畢竟不是自以為是的小孩子，我知道人總有取捨。你取了自己認為重要的東西，捨棄了我，這只是你的選擇而已。我不可能因為你沒有選擇我而恨你，畢竟……你並沒有責任和義務一定要以我為重，就算我曾經那樣希望過，也終不能強求。」

    「我確實不一定要以你為重，但自從你我相交以來，你對我卻一直是赤誠相待的，在這一點上，是我愧欠你。」

    「我之所以誠心待你，是因為我想要這麼做。如果能夠爭取到同樣的誠心，我當然高興，如果不能，也沒什麼好後悔的。」

    梅長蘇眼神愴然，面上卻仍帶著微笑：「你雖然不悔，但你我之間，終究不可能再做朋友了。」

    蕭景睿低下頭，默然不語。自兩人結識以來，他一直仰慕梅長蘇的才華氣度，將他視為良師益友，小心認真地維繫著那份友情。可是沒想到一步一步，竟會走到今日這般不能再續為友的地步。

    其實認真算起因果來，兩人之間除了一些心結以外，也沒什麼抹不開的血海深仇。但是經過了這麼多事，蕭景睿已經深刻地感覺到言豫津以前說的話很對，他與梅長蘇根本不是同一個世界的人，他們之間有太多的不對等，缺乏成為朋友的基礎。

    無恨，無怨，已經是他們最好的結局。

    也許將來，成長可以帶來變化，也許將來，還會有意想不到的交集，可至少在目前這個階段，他們的確正如梅長蘇所說的，不可能再做朋友了……

    「景睿，」梅長蘇踏前一步，柔和地看著年輕人的臉，「你是我認識的最有包容心的孩子，上天給了你不記仇恨、溫厚大度的性情，也許就是為了抵銷你的痛苦。我真心希望以後，你可以保持這份赤誠之心，可以得到更多的平靜和幸福，因為那都是你值得擁有的……」

    「多謝。」蕭景睿深深吸了一口氣，又緩緩地吐出。其實他心裡還有很多話，只是到了唇邊，又覺得已是說之無益，所以一定神，再次轉身，快步離開了涼亭。

    宇文念和言豫津都在坡下大道上等著他，三人重新會合後，只說了簡單的幾句道別之語，蕭景睿兄妹便認鐙上馬，向南飛馳而去。言豫津目送他們身影消失，表情悵然，再抬頭看看仍在涼亭中的梅長蘇，猶豫了一下，還是過去打了個招呼。

    不過這不是攀談的場合，兩人也沒有攀談的心情，所以客套數語後，言豫津便出言告辭，自己上馬回城去了。

    「宗主，此處風大，我們也回去吧？」黎綱過來收了酒具，低聲問道。

    梅長蘇無言默許，緩緩起身出亭。臨上轎前，他又回頭看看了蕭景睿遠去的方向，凝住身形，陷入了沉思之中。

    「宗主？宗主？」

    梅長蘇兩條長而黝黑的雙眉慢慢向額心攢攏，歎息一聲，「大楚終究也非淨土……傳我的命令，派朱西過去，盡量照應一下吧。」

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第一百零九章 始變
    八月，對於朝野來說，原本有兩個極為重要的日子。一是八月十五的中秋大節，二是八月三十的皇帝壽誕。不過因為太皇太后的國喪，一應慶典都停了，所以前者只是停朝放假，後者僅僅收了各地賀表，重臣宗室後宮舉行了幾場小型聚宴了事。

    壽宴規模雖小，但眾皇族親貴依然要按慣例呈送壽禮。這一向是他們較勁的時候，大家都花了不少的心思。太子送了一面九折飛針龍繡的大屏風，精工巧妙，華彩灼然，一抬出來便人人羨歎；譽王則不知從哪裡搜羅來一塊兩人來高，天然侵蝕穿鑿成一個「壽」字的太湖石，奇絕瘐美，也是可遇不可求的珍品。其他皇子們或送孤本古書，或送碧玉觀音，件件價值萬金，不一而論。靖王送的是一隻神俊獵鷹，調教得十分妥貼，神氣十足地站在梁帝臂上，歪著頭與皇帝對視，惹來一陣歡聲大笑。

    本來梁帝對所收到的壽禮在表面上都一樣地喜愛誇讚，可就因為這幾聲大笑，不少人暗暗看出了幾分端倪。

    因為國喪期不能見音樂，宴飲氣氛終究不濃，雖然賓客們盡力談笑，但梁帝的興致始終不高，依禮接了幾輪敬酒後，便起駕回後宮去了。

    禁苑內，皇后也早已安排六宮人等備好了內宴等候。梁帝在外殿已飲了幾杯酒，歪歪地靠在軟枕上接受后妃命婦們的朝賀，因覺得腰部酸疼，禮畢後便命靜妃過來坐在身旁按摩，兩眼時睜時閉地看著堂下。

    雖是皇帝壽日，但喪期服飾有制，大家既未敢著素，也未敢艷妝，一眼望去，不似往年那般花團錦簇，五彩華麗，反倒更覺雅致。

    宗室外官的命婦行罷禮，全都退了出去，殿中只餘宮妃公主。皇后自然首先捧酒敬賀，之後便是越貴妃。因太子屢受斥責，越貴妃在宮中也低調了許多。今日她只描了描纖長入鬢的柳眉，未曾敷粉點朱，一張臉蒼白清淡，帶著薄薄的笑容，沒有了以前的艷麗驚人，反而令人更覺憐惜。

    梁帝從她白如象牙般的手中接過金盃，啜飲了一口，凝望了一下她低眉順目的模樣，想起方才在外殿，太子也是神態畏縮，形容削瘦，心中登時一軟。

    他雖然惱怒太子行為不端，但對這母子二人畢竟多年恩寵，情分猶存。何況現在歲齒日增，有時對鏡照見鬢邊星星華髮，常有垂暮之憂，心性上也終究不能再似當年那般狠絕。

    「你近來瘦了些，可是身子不適？也該傳御醫來瞧瞧……」梁帝撫著越妃的肩頭，柔聲道，「夜秦又貢來了一些螺黛，朕晚間就命人送到你哪裡去。」

    「謝陛下。」越貴妃眼圈兒微紅，但又不能在這樣的日子裡落淚，忙盡力忍了回去，眸中自然是水氣濛濛，波光輕漾。梁帝看了心中愈發憐愛，握住她手讓她坐在自己右邊，低聲陪她說話。

    皇后有些氣悶，不由瞧了正在皇帝側後方為他捶肩的靜妃一眼，見她眼簾低垂，神情安靜，好像根本沒任何感覺似的，心知多半指望不上她來爭取梁帝的注意力。正轉念思忖間，看到旁邊幾個年紀尚幼的公主，忙抬手示意，讓這些女孩子們圍了過去敬酒。

    跟外殿的壽宴一樣，這場內宴也沒有持續多久。酒過三巡，梁帝便覺得睏倦，吩咐皇后停宴，發放例賞，之後便起駕回自己寢宮休息去了。

    也許是勞累，也許是病酒，次日梁帝便感覺有些積食懶動，傳旨停朝一日。御醫隨即趕來宮中，細細診斷後又沒什麼大病，只能開些疏散的方子溫療。梁帝自己也覺得只是發懶，並無特別不舒服的地方，不想動靜太大，傳旨令皇族朝臣們不必入宮問疾，自己服了藥睡了幾個時辰，下午起身時果然神清氣爽了好些。

    雖然身體狀況轉好，但梁帝依然不想處理政事，看了幾頁閒書，突然想起越妃母子昨日憔悴，心中一動，立即喚來高湛，叫他安排車駕，準備悄悄到東宮去探望一下太子，以示恩好。

    皇帝說要「悄悄」去，那當然不能事先傳報，高湛便只通知了禁軍大統領蒙摯安排防衛，皇駕一行沒有興師動眾，連同蒙摯本人及隨從在內不過數十人，沿著禁苑與東宮間的高牆甬道，快速安靜地來到東宮門前。

    聖駕突然降臨，東宮門前值守的眾人慌成一團，七七八八跪了一地。因為梁帝已到了眼前，大家忙著行禮，誰也不敢這時候起身朝裡面跑，一時間並無一個人進去稟知太子。

    「太子在做什麼？」梁帝隨口問道。

    一個身著六品內史服色的人戰戰兢兢地答道：「回……回、回稟陛下，太子殿下在、在……在裡面……」

    「廢話！不在裡面會在哪裡？朕問他在裡面幹什麼？！」

    「回、回陛下……奴才不、不清楚……」

    高湛見他應答得實在不成體統，忙岔開道：「陛下，讓他們去通知太子殿下來接駕吧？」

    梁帝「嗯」了一聲。高湛隨手指了指剛才回話的那名內史，小聲道：「還不快去！」

    那內史叩了頭，爬起來就朝裡面跑，因為慌亂，下台階時不小心踩到自己的衣袍，砰地跌了個狗吃屎，又忙著要起來快跑，看那姿勢真可謂是連滾帶爬。

    梁帝在後面瞧見他狼狽的樣子，忍不住大笑，但剛笑了兩聲，心中又陡然起疑。那內史他約摸認得，常在太子身邊侍奉，雖品級不高，可也不是未曾見過駕的新人，就算今天自己來的意外了些，也不至於就嚇得慌亂成這樣啊……

    「叫那人回來！」

    高湛趕緊命小太監將那內史追了回來，帶到梁帝面前跪著等待詢問。

    「你剛才說……你不清楚太子在裡面做什麼？」

    內史蜷成一團，伏在地上不敢抬頭，顫聲道：「奴才的確不……不清楚……」

    梁帝目光陰沉地在他臉上停留了片刻，冷冷地道：「所有人都給朕跪在這裡，不得通報，不得擅動。蒙摯，高湛，你們隨朕進去！」

    「是。」

    躬身領命後，高湛心中有些惴惴不安。他雖不知宮中是個什麼情形，但總覺得沒對，害怕鬧出什麼風波來，不由悄悄瞟了蒙摯一眼，想看看他的意思，沒想到這位大統領臉上根本沒什麼明顯的表情，只是垂首默然隨行。他也只好把自己的身子彎得更低，小步半跑著跟在越走越快的梁帝身邊。

    東宮規制雖不比天子宮城，但畢竟是儲君居所。從正門到太子日常起居的長信殿，那還是有一段不短的路程的。梁帝適才懷疑太子此刻在自己宮中行為不妥，心中不悅，所以才決定暗中進去親眼看看，可他畢竟年事已高，沒走多久，便有些氣喘。

    高湛是最諳聖意的，早已提前做了準備，手一揮，一直跟在後面的六人步輦便抬了上前。梁帝扶著內侍的手上了步輦端坐，行動速度頓時比他自己走快了近一倍。這樣一路進去，沿途當然又遇到不少東宮人等，這些人雖不明情況，但是蒙摯令他們噤聲的手勢還是看得懂的，紛紛跪伏在路邊，無一人敢動。

    過了明堂壁，轉永奉閣，接下來便是長信殿。梁帝下輦，剛踏上全木鋪制的殿廊，便聽到裡面傳來絲竹樂聲，登時大怒，步子也加快了些。

    國喪期全國禁音樂，這是禮制。只不過三年孝期長了些，到後來民間一般都會有不少人開始悄悄違制，只要不公開不過分，不經人舉報，朝廷也多是睜一隻眼閉一隻眼。可是太子畢竟身份不與常人相同，一來他是儲君，二來是太皇太后的嫡系子孫，國孝家孝背著兩層，何況現在也不是喪制後期，連半年都沒過呢，東宮便開始演樂，實在是悖禮之極。

    不過要說太子不知道此時演樂違禮那當然不是，只不過他一向享樂慣了，耐不得喪期清寂，近來又心情鬱悶壓抑，忍不住想要解解悶，加之以為關了長信殿的門窗悄悄在裡面玩樂，東宮輔佐御史言官都不可能會知道，未免行為放浪了些。而對於父皇的突然到來，由於以前根本沒有發生過，他更加是想也未曾想到。

    梁帝在廊下緊閉的殿門前略站了一會兒，聽到裡面刻意壓低了一些的樂聲，臉色十分難看。但此時他還殘餘了些理智在腦中，知道自己要是這樣闖了進去，太子喪期演樂大不孝的罪名就坐實了，對於歷來標榜以孝治國的大梁來說，這可不是一樁小罪，足以壓翻太子本已薄弱的所有德名，到時不僅一個廢字就在眼前，只怕東宮相關的人也會跟著掛落一大批。退一步來說，即使現在對太子已動廢念，不再有憐惜之意，梁帝還是想要徐緩地做這件事，並不想讓一個預料外的突發事件成為廢嫡的緣起。

    念及此處，梁帝忍了忍心中怒意，沒有出聲，黑著一張臉轉身，正打算悄悄離去，裡面突然傳來了說話的語聲。

    「殿下……再喝一杯嘛……陛下有恙，今日又不會召殿下了，醉了也無妨啊……」

    嬌柔的媚語後是太子的一聲冷哼，「即使父皇無恙，他也不會召我。現在除了譽王，父皇眼睛裡還有誰？」

    「殿下怎麼這樣說呢，您是當朝太子，是將來的皇帝，陛下眼裡，當然應該只有您了……」

    「算了吧，我早就看透了，父皇無情多疑，總是罵我不修德政……他也不想想，要不是他扶了個譽王起來跟我做對，我何至於幹那些事情……我的德行不好，父皇的德行難道就好了？」太子說了這一句，又大聲慘笑，接著便是吞酒擲杯之聲。

    梁帝面色鐵青，全身篩糠般顫抖。高湛擔心地走近些，伸手想要攙他，卻被猛力推開，幾乎跌坐於地。梁帝根本看也不看他，幾步衝下台階，從蒙摯腰間拔出一把長刀，轉身又衝了回來。高湛嚇得臉發白，膝行幾步抱了梁帝的大腿，小小聲地哭喊著：「陛下三思！陛下三思！」

    其實梁帝只是急怒，自己也不知道自己想幹什麼，剛執刀衝至緊閉的殿門前，人又覺得茫然，回手揮刃用力一劈，在殿門前朱紅圓柱中劈出一道深痕，隨後狠狠擲刀於地，大踏步地轉身走了。

    這一番動靜不小，殿中的太子已驚覺，撲爬出來看時，只瞥見梁帝赭黃的衣袍一角消失在外殿門外，再回眸看看柱上刀痕，頓覺汗出如漿，頭上嗡嗡作響，全身的骨頭如同一下子被抽走了一般，整個人癱軟在地。