[意遲遲] 掌珠《全文完》

嗜酒態睡

第260章　花開了

　　回過頭，若生又派了幾個人和扈秋娘一併護送他們回去。蘇彧知道了，攔著沒讓她派人，說京裡多的是她用人的地方，護送的人就從他手底下挑。

　　若生略一想，沒同他客氣，便只派了扈秋娘同去。臨行之際，她私下又叮嚀了扈秋娘，如若雀奴事後不願回京，也無妨，隨她去便可，但得留個心眼跟上去看看她最後在哪安置了下來，過得如何。

　　扈秋娘一一答應下來，這才隨雀奴出了京。

　　人走不久，連二爺栽的那叢蟹爪菊也果真開了花。他樂顛顛地逢人就說：「開了！開了！我終於開了！」

　　誰也聽不明白，丫鬟婆子們面面相覷：「您開了？」

　　他這才一拍大腿「哎喲」一聲解釋說：「不不不，是我栽的花開了！」得意洋洋轉悠了一圈，他忽然說，要請人來看花。

　　若生正吩咐綠蕉去探一探千重園的消息，聽到這話時很有些心不在焉：「您要請誰？」

　　說完她才回過神來，他爹在外頭可沒什麼交情深厚的友人，他能請誰？

　　正想著，她清晰地聽到父親說了句：「我請定國公府的那小子。」

　　若生哪料到這個，聞言愣住了：「請蘇大人？」

　　「是呀，請的就是他。」連二爺笑眯眯看著她，「他挺好的。」

　　若生見狀不由暗自犯嘀咕，這倆人什麼時候還成朋友了？

　　「阿九，快請他來看花！」連二爺一把摘下掛在月洞窗下的鸚哥，「我帶銅錢也去看看花。」他一邊說著一邊就要轉身走人，一路上還不停地自言自語，誇自己種的花是一等一的好看。

　　若生忍俊不禁。轉頭還是給蘇彧傳了個信。

　　他倒也真來了，順道還領上了元寶。多日不見，元寶顯然又胖了一圈，一進連家，它就開始興沖沖地要往木犀苑跑。

　　若生擱園子裡見著它，也是歡喜，當即招呼了聲元寶：「快來！」

　　「不行！」連二爺聽見了。趕忙一溜煙跑了過來。「你脖子上還有疤呢，過會兒它也抓你一爪子。」

　　他攔著元寶不讓它靠近若生，又提了裝著銅錢的籠子到元寶跟前。說：「來來，你和銅錢玩。」隨即將一貓一鳥往邊上陰涼處一丟，自己喊了蘇彧往那叢蟹爪菊前頭帶：「怎麼樣？」

　　蘇彧正色道：「很好。」

　　連二爺面露喜色，要留他用飯。又問他喜歡吃什麼。

　　若生在旁聽聽怎麼覺得這般不是滋味，就這麼一叢花。打從栽下去開始她就沒少誇他，怎麼不見他這麼高興。

　　不過他雖然想留下蘇彧用飯，蘇彧卻是公務繁忙，久留不得。

　　連二爺只得悻悻然塞了包糖給他。一面道：「很甜。」

　　若生看得真真的，忍不住心想：她爹八成是叫蘇彧給下了藥了！

　　等到蘇彧要走，她爹又巴巴地要親自去送他。惹得若生想同他說上幾句話，還得等父親送完人後。他再偷偷折返回來。

　　清雲行宮裡發生的事，若生很難打聽出來。

　　蘇彧去打探了一番，也只聽說雲甄夫人的身子似乎不大康健。

　　若生倚在牆上，抬手摸了摸脖子上的傷口。傷口癒合，正在長肉，癢癢的難受，叫人總想碰一碰。她仰頭看了看天空，瓦藍瓦藍的，連一絲白雲也不見，亮堂得刺目，呼吸滯了滯，她開口道：「我有些擔心姑姑。」

　　前些日子，因了浮光長公主的事，雲甄夫人還特地進宮了一趟，若生也終於見了她幾回，但事情一了，她又重新窩在千重園裡沒有動靜了。

　　竇媽媽嘴上說著夫人只是乏了，可口氣是一回比一回心虛無力。

　　「你記憶裡，可有這段？」蘇彧聽了點頭，而後問了句。

　　若生汗顏，搖了搖頭：「我半點不記得。」

　　蘇彧想了想，道：「既如此更不可掉以輕心。」

　　前世若生眼裡能看到的東西太少，許多事都叫她看漏了。

　　「看樣子，我恐怕得硬闖一次千重園了。」若生苦笑，「總得先見了人才知道究竟是這麼了。」

　　蘇彧瞥她一眼，聲音放低：「可要幫忙？」

　　若生搖搖頭：「暫時沒有。」

　　真有需要他相助的時候，她並不會客套。

　　蘇彧心裡清楚，便也沒有多言，只同她說了句「事不宜遲」。

　　任何事都拖不得，一拖二拖，終成禍患。

　　若生深以為然，等他一走，就去了千重園，這一回，她連綠蕉都沒往裡頭帶，只打發了人在外頭候著，自己往裡頭衝。

　　守門的不敢攔她，但又不能不攔，只得好聲好氣說要去通報。

　　若生把小臉一揚，冷笑了聲：「怎麼，這千重園我還進不得了？」

　　她好脾氣了許多日子，守門的已是很久不曾見過這樣的她，當下慌了神，急急忙忙賠禮，賠完禮待要再勸，人早已沒了影。

　　若生沿著長廊走得飛快，一邊悄悄打量著千重園。

　　往日裡的絲竹靡靡，喧囂熱鬧一點不見，千重園冷清得都不像是她記憶裡的千重園了。

　　這時候，斜刺裡突然冒出個人來，低著頭走路，腳步匆匆。

　　若生沒留神，走得也快，倆人「嘭」一聲撞上了。

　　她趔趄著抬頭去看，瞧見一張婦人臉，眉頭一皺。

　　婦人來扶她：「姑娘怎麼在這兒？」

　　若生這才認出來，原來是竇媽媽：「您今兒個穿的這是……」

　　竇媽媽身上的衣飾並不是她往常慣穿的。

　　「哦，奴婢出去了一趟。」竇媽媽怔了下，低頭看了眼自己的衣裳，笑了笑，並不細說。

　　若生心中生疑，忽然瞥見地上落了隻小匣子。

　　裡頭倒出來一塊素白帕子，還有朵黃色的花。

　　她俯下身去，正要撿，竇媽媽已回過神來匆匆搶在前頭將東西撿了起來。若生愈發疑惑：「這是什麼花？」

　　看模樣，同父親栽的那叢蟹爪菊似乎有些相像，但並不是一種花。

　　她思來想去，竟是從未見過。

　　竇媽媽笑道：「奴婢也是第一次見這花。」

　　「媽媽誆我。」若生盯著她，「這花可是同姑姑有關？」

　　竇媽媽眼神微變，仍微笑著，但並不回答：「姑娘可是來見夫人的？只怕不巧，夫人她……」

　　若生微微一點頭，打斷了她的話：「媽媽若是告訴我這花是什麼，我便不去見姑姑了，若不然，我今日是必然要見上姑姑一面的。自然，憑身手您要攔我，怎麼也攔得住，可您能攔我幾回？」

嗜酒態睡

第261章　躑躅花

　　竇媽媽看看她面上神色，是那樣的堅決，忽然有些笑不出來了。

　　而若生，則筆直地站在她跟前，微微抿著唇角，沒有再開口說話。

　　良久，竇媽媽終於道：「這是躑躅花。」

　　若生聞言不由奇怪起來：「是山躑躅？」

　　山躑躅又名杜鵑，花色紅粉或白為常見，像這樣的黃色花朵，她卻是從來不曾見到過，而且這花生得似乎也不像是山躑躅。

　　「姑娘怕是沒有見過這花，這花名裡雖然也有躑躅二字，卻並非山躑躅。」竇媽媽搖了搖頭，用帕子裹住花朵小心翼翼地放到匣中，將蓋子給合上了，「時辰不早，姑娘還是請回吧。」

　　若生往邊上挪了一小步，琢磨著「躑躅花」三字，眼裡漸漸有了迷茫之色。然而竇媽媽剛要走，她忽然臉色大變，橫跨一步伸長了手臂攔住竇媽媽，急聲發問：「這花是不是出自平州裴氏之手？」

　　平州盛產花木，花匠眾多，而裴家是這門行當裡的個中翹楚，種種眾人聞所未聞的奇花異草，多半是裴家人所培育的。

　　雖說玉寅兄弟二人幼年時，裴家便毀了，那些花草自然也再不復昔日盛景，但是若生在平州遇到的梅姨娘，卻仍舊種得一手好花，難保玉寅兄弟就不會。他們又是曾經進過千重園的，如今竇媽媽突然捧著躑躅花出現，她怎能不起疑心？

　　見竇媽媽不答，她一把抓住了竇媽媽的手腕：「媽媽有何要事瞞著我？還是姑姑不讓你透露？」

　　聽到這裡，竇媽媽原本的從容沒了，聲音裡也多了兩分焦急和無奈：「姑娘聰慧，哪裡需要奴婢多言。」微微一頓，她嘆了口氣，「不過這躑躅花，倒不是出自平州裴氏之手，而是東夷之物。」

　　躑躅花，雖名躑躅。但與尋常山躑躅截然不同，只於隆冬時節盛開，埋於累累白雪之下，花黃色。貼地而生。

　　竇媽媽道：「據聞此花只長於東夷地界，大胤境內恐怕就是同東夷相鄰之處，也尋不出幾朵。」

　　若生冷了臉，聲音凝重起來：「可是有毒？」

　　她一想便想到了關竅處。

　　竇媽媽說都說了，便也沒有瞞她。說：「毒倒也不算毒，這躑躅花還是一味藥，東夷的大夫能採集花朵煉製出鎮痛的藥來，但這花越開越少，後來這法子便幾乎沒什麼人用了。」

　　「哦？既是藥，那這花豈不是沒有不妥當的地方了？」若生聽說躑躅花是一味藥，微微蹙著的眉頭沒有舒展，反而蹙得更緊了。少女眉間的川字，深得像是刀刻一般，昭示著她內心的不安。

　　竇媽媽遲疑了下。還是說了：「原沒有什麼不妥，但這花煉製出來的藥用的多了，便會成癮。」

　　若生提著的一顆心，轟然落下，直墜到深處，帶出一陣陣的疼來。

　　她抬起手來，想要從竇媽媽手中將匣子接過來，可手指頭顫呀顫的，竟是伸不直，聲音也哆嗦了：「姑姑她、姑姑她怎麼了？」

　　竇媽媽捧著裝了用秘法保存下來的躑躅花。嘴角翕翕，說不出話來。

　　「是玉寅？」若生咬牙問道。

　　竇媽媽輕輕「噯」了一聲，勸道：「夫人已有察覺，姑娘莫要擔心。」

　　可若生怎麼能不擔心？

　　她慢慢將手收了回來。驀地轉過身，拔腳便往上房去。

　　猝不及防之下，竇媽媽忘了去攔。

　　她越走越快，走至後來，已是大步奔跑，沿著長廊跑得衣袂飛揚。烏黑濃密的髮絲散落下來，被風吹得高高的，像一匹緞子。

　　疾行中，秋日的冷風變得凜冽起來，迎面吹來，打在臉上彷彿冰冷的刀子，割肉一樣的鋒利。若生的眼睛，幾乎難以睜開，但她還是跑得越來越快，跑得氣喘吁吁，鼻息滾燙。

　　台階絆了腳，她跌了一跤，身上忽然沒了力氣。

　　她就這麼癱坐在地上，披頭散髮，鞋子也掉了一隻在旁邊，連揉腿的力氣也沒有，只有鼻子酸了又酸，眼眶紅了又紅，變得熱辣辣的，有什麼東西撲簌簌落了下來。

　　臉上濕漉漉的，像淋了雨。

　　她哽咽著，聲音漸漸大了。

　　原本熱熱鬧鬧的千重園空蕩蕩的，人都不知上哪兒去了，襯得淚珠子落在地上的聲音都變得響亮起來。

　　竇媽媽終於追了上來，滿臉都是驚訝，似是沒有料到她能跑得這般快。

　　瞧見她跌坐在地上，哭得一臉鼻涕一臉淚，像個孩子一樣，竇媽媽急了，連忙上前來扶她：「好姑娘，哪裡疼，可是摔著了？」

　　若生撲進她懷裡，搖頭再搖頭。

　　「竇媽媽，我好恨自己，好恨……」

　　前一世她只覺得姑姑性情大變，絲毫不曾留意她緣何如此，後來她的心思越飄越遠，等到收回來，姑姑已是病入膏肓之人。

　　若是她能早一些發現，也許姑姑就不會那樣離世。

　　她一直覺得姑姑能幹厲害，似乎什麼也不能擊倒她，可卻忘了姑姑強撐多年，早就是強弓末弩了。

　　若生越想越難受，心慌得要長草。

　　竇媽媽看著她腫著的眼泡，卻糊塗了。

　　若生說的話，她聽不明白。

　　時間推移，黃昏到來，天邊染上了一線淡淡的橘色，慢慢吞沒了原先的瓦藍色。

　　若生站起身來，眉間神色仍很憂愁，鬱鬱不樂。

　　她深吸了一口氣，同竇媽媽道：「我獨自去見姑姑。」隨後抬腳上了台階。

　　背影單薄，左腳微跛。

　　竇媽媽看著，心裡一驚，不知道她摔的要緊不要緊，當即要喊人，卻不防若生這時突然停下腳步，轉過臉來面向她，口氣淡淡，像是嘮家常般吩咐道：「勞媽媽打發個人去外頭知會一聲綠蕉，讓她回木犀苑去收拾幾身衣裳送過來，打從今兒個起，我就住下了。」

　　然後，她徑直去見了雲甄夫人。

　　若生到時，雲甄夫人正歪在榻上小憩，一旁的矮几上擱著她的碧玉煙桿，一匣子煙絲敞開著。

　　這些煙絲原是她吩咐竇媽媽拿走的，事後卻又要竇媽媽送了回來。

　　屋子裡寂靜無聲，她閉著眼睛，像是睡熟了。

　　若生進門後，並未喚她，只靜靜看了她一會，而後屏住呼吸，輕手輕腳地朝矮几靠近，抓起煙桿和煙絲，轉身拔腳就走。

嗜酒態睡

第262章　整頓

　　正要出門，她聽見身後有了動靜，腳下步子不由微微一頓。

　　「阿九？」

　　若生抱著一堆東西轉過身去，喊了一聲「姑姑」。

　　雲甄夫人半寐半醒，眼皮沉甸甸，腦子裡迷迷糊糊的，聽她喊自己下意識便要答應，可話至嘴邊，她忽然清醒了過來，緊皺眉頭半坐起來，伸手用力揉了揉自己的太陽穴：「你怎麼在這裡？」

　　「許多日子不曾見過您，我想您，便自作主張過來了。」若生抱著東西的手緊了緊，勉強笑一笑，「您瞧著精神不大好。」

　　雲甄夫人打了個哈欠，道：「只是前些日子有些累著了，養上幾日便好，你不必擔心。」

　　若生垂眸，盯著自己鞋尖尖上繡著的花紋，暗暗嘆息道：「您不好。」

　　聲音太輕，傳到雲甄夫人耳朵裡的時候，已經淡得幾乎不見。雲甄夫人未能聽清，忍不住又坐正了一些，問道：「什麼？」

　　若生抬起頭來，一雙杏眼仍舊紅腫：「煙絲的事，我已知曉。」

　　雲甄夫人一怔，隨後驀地揚聲喚起竇媽媽來。

　　「您不必責備竇媽媽，原是我逼她說的，不干她的事。」若生長長吁出一口氣，望著姑姑定定說道，「您的阿九已經長大了。」

　　所以，您不必獨自強撐。

　　言罷，她許久沒有再言語。

　　雲甄夫人看著她，也一直沒有開口說話。

　　姑侄倆人一坐一立，互相對視著，卻誰也沒有出聲。

　　也不知過了多久，若生抱著匣子的胳膊都開始酸脹起來。站得久了。腿腳也有些僵硬麻木。

　　雲甄夫人終於說了一句：「將東西拿走吧。」

　　若生聞言，沒有絲毫遲疑，抬腳即走，換了竇媽媽進來。

　　雲甄夫人方才聽了若生的話，倒沒有責備她，只是道：「查出來了是什麼？」

　　「是東夷的躑躅花。」竇媽媽將匣子裡裝著的花呈了上去。

　　雲甄夫人眼下還算清醒，接過匣子低頭看了一眼。愣了愣：「果真是躑躅花……」

　　她最後一次見到這花。還是十幾年前的事。

　　大抵是長於霜雪之中的緣故，躑躅花幾乎沒有香味。

　　「躑躅花開得少，即便在東夷境內。近年也不能稱之為常見。」雲甄夫人慢慢將匣子合上，別開了眼，「依他們的本事，恐怕沒有法子拿到煉製好的成藥。」

　　她丟開了匣子。聲音冰冷：「這事情還真是蹊蹺。」而後突然話鋒一轉，她看向竇媽媽道。「帶我名帖去請慕家老爺子來一趟。」

　　竇媽媽連忙答應了一聲，將將要退下，忽然想起一事不得不稟，急急忙忙又補了句：「夫人。三姑娘說她打從今兒個起便在千重園住下了。」

　　雲甄夫人便想起方才若生說的話來，還有她鎮定堅決的目光，說：「由得她去吧。」

　　她一貫相信自己。不願意相信旁人，可這種時候。她只要清醒著想一想，便不敢全然相信自己。眼下還好，可一旦等到躑躅花的癮上來，難保她不會變成另外一個人。

　　若生年紀雖小，但這些日子做的事說的話，她全看在眼裡，是個有分寸，行事堅決果敢的孩子。

　　旁人不能信，這個她看著長大的孩子，總歸是能信的。

　　雲甄夫人道：「就安排她在東次間住下。」

　　竇媽媽應個是，這才退了下去。事後她去見若生，將雲甄夫人的吩咐稟了一遍。

　　若生站在堆藏煙絲的屋子裡，聞言忍不住問道：「姑姑是打從什麼時候開始不離煙的？」

　　這間屋子其實不大，當初也不知是造了做什麼用的，裡頭只搭了些架子，由南自北，整整齊齊，井然有序，架子上擺著一隻隻匣子，裡頭或裝著煙絲，或裝著各色煙桿。若生自從進門，一雙眼睛就再沒有從架子上挪開過。

　　「姑娘不知道，已有許多年了。」竇媽媽也站到了架子跟前，一排排看過去，想起了往事來，「夫人年輕時受了傷，沒養好，落下了病根，時不時就要難受上一陣，一宿一宿的睡不著，到了白日裡哪裡還能有精神？可當時，幾位爺年紀都還不大，遇上事還得夫人拿主意，是以夫人這每日裡是忙得團團轉，沒有精神也要強打起精神來，漸漸的便染上了這毛病。」

　　竇媽媽苦笑：「何況，夫人心裡頭苦悶著呢。」

　　若生一怔，待要詢問，竇媽媽已是噤聲不說了。

　　「這麼著，將這些都燒了吧。」靜默了片刻後，若生發了話，「還有那些個人，留著也沒有益處，全打發了吧。」

　　不等竇媽媽說話，她又道：「罷了，還是先等一等，我親自去同姑姑說上一聲再動。」

　　她收斂心神，重新去見了雲甄夫人，將自己的打算一五一十說了。

　　雲甄夫人此刻看著精神還好，若不是若生先前已經知道了躑躅花的事，只怕也想不到那些地方去。

　　聽完她的話，雲甄夫人一句話未問，悉數應允。

　　若生心下稍安。

　　掌燈時分，她和竇媽媽已讓人將東西都歸攏起來，挖個坑，燒了再埋上，半點也沒留下。至於千重園裡養著的那些人，趕明兒便全部打發掉。

　　一切都在悄無聲息地進行著，連家四處全沒驚動，只連二爺晚飯前去木犀苑尋若生，沒遇上人，聽說是住進了千重園，氣得跳腳，要來質問她為何偷偷摸摸的，也不告訴自己。

　　若生只得告訴他，姑姑病了。

　　今夜千重園裡沒有大動靜，到了明日就瞞不住人了。

　　忽然之間，一群人全被打發了，任憑誰知道了都要猜上一猜雲甄夫人怎麼了。若生思來想去，覺得不如索性就說是病了要靜養。

　　連二爺很擔心，鬧著也要住進去照料雲甄夫人。

　　若生看一眼廊下的燈，聲音穩穩地道：「母親怎麼辦？」

　　朱氏的肚子已經很大，開始行動不便了。

　　連二爺遲疑了，訥訥道：「我都不放心。」

　　「您顧著母親先，姑姑這邊有我呢。」若生拍著胸脯道，「您不放心別人，難道還不放心我？」

　　連二爺覷她一眼，默默別開了臉：「勉勉強強算是放心吧……」

嗜酒態睡

第263章　發作

　　若生也跟著別了別臉，對上他的視線，道：「勉勉強強，那也還是放了心了，您回去照顧母親要緊。要真是不放心，等趕明兒天亮了您再過來可好？您白日裡來，我定不趕您回去。」

　　連二爺原不滿意，直至聽了後半截話，這才點了點頭，說了句成吧，而後追著她叮嚀了大段恐怕連他自己也不大明白的話，說得口乾舌燥，方才罷休，自回明月堂去了。臨行之際還不忘提，明日天一亮他便過來，她若說話不算話，就是小貓兒小狗兒。

　　若生一邊聽一邊點頭，一句多的也不敢說，只喏喏應是，總算哄了他回去。

　　人走後，綠蕉也終於得了機會來驗若生的傷。

　　白日裡，若生失足跌了一跤，但她自己沒有在意，也沒那心思在意，結果到了這時候夜深人靜了，才覺察出痛來。綠蕉小心翼翼為她挽起褲管，只看一眼，就急了，又是心疼又是擔憂，連聲說：「這都青了，剛摔的時候得多疼，姑娘您怎麼一聲也不吭呢……」一面拿出藥膏來，取了黃豆粒大小的一顆，想下手去塗又恐她疼，踟躕著不敢動作。

　　若生失笑，嗔她：「怕什麼，只管塗，我不怕疼。」

　　綠蕉抿著嘴角看她一眼，嘆口氣，到底沒奈何下手塗上了淤青處。

　　若生倒吸了口冷氣。

　　說不疼，還是疼的。

　　綠蕉沒好氣：「皮都蹭破了，真不用請個大夫來瞧瞧？」

　　「就跌了一跤哪裡需要請大夫。」若生搖搖頭說了一句，轉念卻想起另外一件事來，不覺問道，「慕家老爺子可是來過了？」

　　綠蕉道：「還未曾。聽說慕老爺子出門會友去了，得後日才能回來。」

　　若生聞言深覺遺憾，沉默了半響，說了句：「著實不巧。」

　　兩日工夫，說長不長，說短委實也不短，誰也說不好這裡頭會出什麼變故。

　　她心下不安。卻沒法子。連氣也沒精神嘆了。尋常大夫不頂用，太醫院裡的那些個或許有用，但眼下這種時候並非人人都可信任。能請動慕家老爺子，是最好也最穩妥的法子。

　　只可惜，如今人不在。

　　若生越想越覺得心裡沒底，正要說話。冷不防外頭簾子一掀，竇媽媽連通傳也顧不得。閃身走了進來，沉聲說：「三姑娘，發作了。」

　　這話說得沒頭沒尾，但若生聽懂了。

　　她當即站直了身子。趿拉著鞋子就要往外走。

　　窗子外沙沙一陣響動，不及眾人反應，轉眼間已成瓢潑之勢。若生推門而出。迎面打來的雨珠又冰又冷，凍得人一個激靈。

　　夜色愈黑。周遭幾乎伸手不見五指，檐下的防風燈光亮漸微，慢慢的也不頂事了。廊下濕漉漉的，她一腳踩上去，鞋面就被打濕了大半。

　　這場秋日疾雨來勢洶洶，不比盛夏時節的雨勢小，雨水打在地上，激蕩起一層又一層的雨幕，白茫茫的，像是山間瀑布。

　　若生深一腳淺一腳，前行的速度卻並未放慢。

　　竇媽媽打著傘，牢牢跟在她身側，可在豪雨間，這般油紙傘顯得尤為得單薄，似乎不堪一擊。

　　雨勢不收，傘也打不住。

　　風亦大，吹得人身上的衣裳獵獵作響，像站在山巒頂峰，一個不慎就會失足跌落深淵。

　　雲甄夫人躑躅花的癮，也如同這場風雨一樣，兇猛而難以預料。

　　她發了大火，要人去取煙來，可煙早被燒了個乾淨，如今再找，連渣也沒有，誰能給她取得出來。可雲甄夫人卻像是不記得這件事了一般，只說要，旁人一概不提。

　　若生進門時，她已摔了一盞紫砂壺，轉眼間又摔了副盤玩多日的手串，繩子一斷，珠子劈哩啪啦落地，四處亂滾。

　　一屋子的人，皆噤若寒蟬。

　　珠子滾啊滾，滾到了若生腳畔。

　　鞋履沾了水，濕噠噠的，珠子滾到水痕裡，也變得濕噠噠的，像是淚做的。

　　若生深吸口氣，把手一揚，沉聲道：「來人拿繩子來！」

　　「放肆！」雲甄夫人喘著粗氣拍桌子。

　　若生握緊了拳頭也咚咚咚地砸桌子：「還不快去！」

　　底下的人這才反應過來，一個接一個地跑出去尋東西。

　　「阿九！」雲甄夫人急急喊了一聲，突然口氣一變，軟和下來，「只要一點，一點就夠了……」

　　若生聽得心驚肉跳，當下臉色大變。

　　她何嘗見過這樣的姑姑！

　　「竇媽媽！」厲喝一聲，她扭頭就走，未及出門，眼眶裡已有淚水溢出，低頭抬手一拭，以袖掩面，飛快走至廊下。她受不住姑姑那樣說話，生怕自己一時心軟鑄成大錯，只得先行避開。

　　片刻後，若生收斂心神重新入內，雲甄夫人已被束住了手腳。

　　一旦失控，她保不齊會傷到自己，憑她的功夫，丫鬟婆子想攔可也攔不住，只能捆起來了事。

　　但戒癮之難遠不是這些——

　　折騰到夜半時分，雲甄夫人開始高熱不退。

　　兩頰酡紅，像是吃醉了酒的人，渾身冒冷汗。意識一會迷糊一會清醒，未曾進食，卻一直作嘔。

　　竇媽媽煞白著臉，低喃：「偏生慕老爺子人不在京中，這可怎麼是好……」

　　若生皺眉聽著，忽然心念一動有了主意。

　　慕老爺子不在家中，可慕靖瑤在呀！

　　雖是夜深人靜疾雨大作，但若生和慕靖瑤私交甚好，自有來往的法子，她咬一咬牙，讓人磨墨手書了一封連夜送去給慕靖瑤。

　　也是巧，雨聲大，慕靖瑤念著自己新闢的那一小塊藥圃，大半夜的披衣起身打了傘要出門，前腳準備走，後腳就接到了若生的急件。

　　夜色深濃，她甫一見信，唬了一跳，連忙展開來看，看過蹙起了眉頭。

　　戒癮不能強戒，需逐步而行。

　　若生和竇媽媽也都知道這個理。雖則若生才知道這事，但竇媽媽早有察覺，是以前些日子就已在留意減少雲甄夫人平素的煙絲用量。

　　所以照理來說，縱然雲甄夫人身子不適，也不該這般嚴重。

　　慕靖瑤低頭看著若生潦草的字跡，眉頭愈皺愈緊。

　　……只怕還是雲甄夫人底子虛，禁不住了。

嗜酒態睡

第264章　擔憂

　　細思片刻，慕靖瑤將手中花箋一攥，站起身來吩咐後頭站著的婢女道：「掌燈。」

　　婢女連忙答應一聲，去執了隻燈籠。

　　主僕二人便就著夜色匆匆忙忙去了藥房。

　　慕靖瑤心中有了數，下手便也就毫不遲疑，一排排抽屜依次打開關上，片刻後她便抓好了三服藥，用桑皮紙一裹，將藥方安置於上方，取了紙繩來捆紮妥當，留個活扣遞給婢女，道：「命人送去！」

　　婢女應是，正要走，她忽然心中一動，遂出聲將人喊住，又另取了一隻細頸小瓷瓶出來同方才抓好的藥放到了一塊兒，這才輕輕頷讓婢女退下。

　　然而雨夜天色暗沉，縱使諸人心中焦急，這一來一回，仍是費了不少工夫。

　　東西送到若生手上的時候，已是後半夜了。

　　雲甄夫人高熱不散，吐了一回，好在昏沉沉睡去後倒是平靜了些。

　　若生連屋子也不得空回，就鬆垮垮披著身外衫站在廊下，就著防風燈的微光低頭看信，捏著信紙的手指冰涼涼，像是要被夜雨帶來的寒氣凍僵。

　　「嘩啦啦」的雨聲裡，她長長吁了一口氣。

　　適逢竇媽媽出來，她便將手裡捆紮好的藥包遞了過去：「照著方子上寫的讓人拿下去煎了吧。」

　　「是。」竇媽媽接過，遲疑著，還是問了一句，「這藥方，不知姑娘是從何處得來的？」

　　若生聞言，在廊下微光中淡淡笑了下。輕聲道：「媽媽只管放心，這藥是從慕家求的。曼曼姐自幼跟著慕老爺子研習醫術，加之天分過人，她的醫術遠勝坊間尋常大夫。」

　　昏暗中，若生的眸光很亮，聲音雖輕卻也堅定，竇媽媽聽罷放了心，抓著藥包下去了。

　　若生目送她遠去，攏了攏身上衣裳，轉身推門走了進去。

　　行至床邊。她喚了一聲「姑姑」。帳子裡卻並無迴音。

　　雲甄夫人尚未清醒。

　　若生抿了抿唇，伸手撩起帳子一角掛在了床柱銅鉤上，而後彎腰俯身掏出慕靖瑤著人送來的小瓷瓶，拔去堵住口子的木塞。倒了兩粒藥丸在掌心裡。

　　少女的手掌單薄而白凈。指骨纖細卻並不過分無力。

　　硃紅色的丸藥不過比珍珠米大些。在她掌心裡滴溜溜地打著轉，出極淡的清香。

　　若生扶起姑姑的頭，將藥丸餵了進去。

　　雲甄夫人半寐半醒。忽然睜開了半隻眼，從眼角餘光裡瞥了她一眼。

　　「姑姑？」若生輕輕喊了一聲，見她又將眼睛閉上了，便也沒有繼續做聲，只扶她重新躺好，掖了掖被角，於床沿坐定，背靠著床柱闔眼養起了神。

　　也不知過了多久，竇媽媽端著煎好的藥走了進來。

　　若生本就未敢睡沉，覺淺，一聽見動靜便睜大了眼睛，起身將藥碗給接了過來。這回，她終於將雲甄夫人給叫醒了，一勺勺將藥給餵完，這才鬆了口氣。

　　將近丑時三刻，雲甄夫人的燒也退了。

　　睡夢中，她一直緊蹙的眉頭也重新舒展開來，呼吸聲逐漸平穩。

　　若生守了一夜，及至天色將明，才在竇媽媽的再三催促下回房休息去了，但她心裡掛著事，哪裡睡得安生，囫圇覺是沒指望了，便只好勉勉強強躺了兩個時辰。

　　眼看著窗外天色一點點變得透亮，她就揉揉惺忪眼角爬了起來。

　　正好，她前腳才洗漱妥當更了衣，後腳她爹就來了。

　　一見她，他便懊惱地道：「睡遲了。」

　　昨兒個夜裡他說今天天一亮就來千重園，不想睜開眼時，天色就已然大亮。

　　連二爺嘟噥了兩句後，抓著她開始問起雲甄夫人的「病情」：「阿姐怎麼樣了？」

　　「已經好多了。」若生敷衍著，話鋒一轉，問道，「您用飯了嗎？」

　　連二爺道：「現下是用飯的時候嗎？」
　　
　　若生正色說：「飯總是要用的，沒得回頭您再病了。」

　　連二爺揮了揮手：「我身強體健好著呢，你別擔心。」

　　「那您先去用飯？」若生半哄半勸，只管往飯上說。

　　連二爺「噯」了一聲，像是沒了法子：「得得得，我這就去。」說完，他像是才想起來，轉過臉面向她問道：「阿姐用飯了嗎？你用了嗎？」

　　若生點點頭。

　　他這才轉身走了。

　　若生便去了姑姑那，和竇媽媽說得想個法子攔一攔她爹。

　　她爹白長一副人高馬大樣，可禁不住嚇，姑姑現在的樣子，叫他瞧見了並無好事。

　　竇媽媽也說對，然則倆人一塊兒想了半天，也沒想出什麼好由頭能不叫他來。

　　病不好，他惦記著，自然是想見人的。

　　假說病好了，那他更是想見了。

　　這時候，內室裡有了響動。

　　若生和竇媽媽對視一眼，均匆匆拔腳往裡走去，片刻不停，一徑走至床邊才頓足站定。

　　雲甄夫人自帳子後露出半張蒼白面孔來，原本穠艷的眉眼變得寡淡而鬱郁。

　　她先看了若生一眼，後望向竇媽媽，說：「阿九留下。」

　　竇媽媽一怔，旋即輕手輕腳地退了出去。

　　雲甄夫人重新看向了若生，啞著嗓子道：「你陪我說說話。」

　　她時而清醒時而混沌，眼下話說的清晰，可眼神卻有些茫茫。

　　若生忽然意識到，姑姑看似清醒了，其實卻並不一定。她在床沿落了座：「好，您想說什麼？」

　　雲甄夫人的眼神忽閃忽閃，同以往的她很不相同。

　　她說：「你見過東夷的草原嗎？」

　　若生從未踏足東夷，自然是不曾見過東夷的草原的，聞言只能疑惑地搖頭。

　　「草原上的夏天，牧草能高過人腰，天空藍的像是琉璃瓦，雲朵大片大片鋪在上頭，柔軟得像是盛開的白色小花……」雲甄夫人聲音喑啞地說著話，突然道，「可那天地太空太蒼涼了……」

　　若生早知姑姑和東夷之間有著千絲萬縷的聯繫，可思來想去，這竟還是第一次親耳從姑姑口中聽到關於東夷的事。

　　靈光一現，她想到了姑姑曾同她提及過的那個孩子。

　　那孩子，是死在了東夷嗎？

　　心頭一跳，若生耳聽得姑姑的聲音漸漸低了下去，耳語般輕微，她聽了兩遍沒能聽清楚，只好湊近了去聽，這才聽清姑姑反反覆覆呢喃著的不過是這樣一句話——

　　「愛欲之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患……」

　　像是胡言亂語，又像是剖心之言。

　　極盡悲涼。

嗜酒態睡

第265章　法子

　　恍惚間，若生想起了那一年姑姑大漸彌留時的場景。

　　彷彿也是這般，她呢喃著眾人聽不懂的話，一句又一句，話語逐漸支離破碎，聲音漸微。末了，氣若遊絲，吐字艱難，一雙昔日明艷照人的眼睛卻睜得極大，只是眼神迷茫，空空不知望向何處，似在看人，又好像誰也沒有看。

　　若生那時並不知道她曾有過孩子，對她早年經歷過的事也知之甚少，聽了那些話，見了她那般模樣，擔心驚惶無措皆有，便是沒有如今的悲愴無力。

　　「等您好了，咱們偷偷溜去東夷，再看一眼您記憶裡的東夷草原吧。」良久，若生伸長雙臂，環過雲甄夫人的肩頭，用力地抱緊了她，「姑姑，阿九陪您去，只我們二人去。」

　　大胤和東夷世代不睦，即便到了如今這時節，境況仍未改善。

　　想順順噹噹，光明正大地去一趟東夷，其實那樣的難……

　　雲甄夫人喃喃絮叨著，夢囈一般，若生聽了兩句漸漸有些走神，轉而想起那些躑躅花來。

　　玉寅手段再厲害，也沒有這樣的神通，憑他的本事，得不來這些花。

　　可他們翻遍京城，只差掘地三尺，卻始終不見他的蹤跡，若說他神通不夠，只怕也是不能說。

　　若生深覺無力，不由得澀吶難言，只盯著床帳上的花紋暗暗嘆氣。

　　不過一個時辰的光景，她爹又來了。

　　這一回，連二爺不見人說什麼也不肯走。

　　若生心想姑姑吃了藥正睡著，便叫他悄悄看一眼作罷吧，於是就帶著人去見了雲甄夫人。

　　連二爺見人睡著。自然也不敢吵鬧喧嘩，遠遠望了一眼就折了回來。

　　但當若生說要送他回二房去的時候，他卻又不幹了，直說若生是不是有什麼事兒瞞著他，生恐叫他知道了挨罵，所以老要趕他走。

　　這話雖是他信口胡說的，可的確箭矢似的正中了紅心。

　　若生唬了一跳。只能搖頭苦笑。說爹爹您想差了。

　　連二爺哼哼唧唧不高興，一屁股在台階上坐倒，板著個臉道：「我留這用了點心再走。」

　　若生不敢不從。只好喏喏應下。

　　因著雲甄夫人胃口不佳，又時睡時醒，不知何時用飯，是以竇媽媽便讓廚下一直備著吃食。等到雲甄夫人醒來便使人呈上。

　　若生有意讓她爹早些回去，就讓人去端了兩碟子點心和碗碧粳粥上來。

　　碧粳米粒細長。顏色微綠，炊時有不同於其它米食的香氣。

　　她爹一向很喜歡。

　　果然，連二爺臉上終於有了笑模樣，一氣用了半碗。說：「到底是我親閨女，想著我愛吃，特地讓人送了來。」

　　若生趕忙附和：「那可不想著您。」

　　連二爺笑呵呵點點頭。突然指著瓷碟裡的幾塊山藥棗泥糕問道：「金嬤嬤有回說過，這東西吃了哪好哪好來著？」

　　若生道：「補氣血。健脾胃！」

　　雲甄夫人食欲不振，正是要健脾養胃增強食慾，廚房那邊養著的人也不都是吃閒飯的，做的東西皆花費了心思。

　　「這就對了！」連二爺突然將裝了山藥棗泥糕的碟子捧了起來，「我送去給阿姐吃，阿姐喜歡棗泥餡的！」說畢，拔腿就要走。

　　他想一齣是一齣，若生跟也跟不上，回過神來，他人已走出好幾步。

　　廊下的人，誰也不敢攔他。

　　他人高腿長，走起路來呼呼帶風，一轉眼的工夫就走出老遠。

　　若生在背後喊他，又揚聲說：「姑姑未醒！」

　　連二爺腳步一頓，慢慢地將身子轉了過來，看著她眨眨眼，輕輕「哎呀」了一聲，「我給忘了……」

　　若生鬆下一口氣，抬手招呼他回來：「您安生坐這兒把點心用了，回頭等姑姑醒了再說。」

　　連二爺應了聲，終於是安靜了。

　　可左等右等，雲甄夫人就是沒動靜。

　　慕靖瑤開的方子裡有安神的藥，她一貫又睡得不好，這一旦睡熟了，只怕一時半會不會醒。眼看著天邊冒出橘色晚霞來，連二爺只能先行回去。

　　到了第二天，朱氏身上略有不適，連二爺便未再往千重園跑，只讓人給若生送了個口信，他來不了，讓她有事莫要忘記知會他。

　　若生聽著婆子稟報的聲音，不覺有些面熱。

　　昨兒個她爹走後，她思來想去，只有一個法子能不叫她爹日日往千重園跑，便偷摸著去見了朱氏，和朱氏說，勞母親裝個病…

　　朱氏是老實人，平素讓她扯謊騙人她鐵定不答應，可若生親自求到跟前了，又不是什麼大事，她一時心軟便應承下了。

　　於是她這一說不舒服，連二爺就想起了若生照顧雲甄夫人，他照顧好朱氏的事來，寸步不敢離開。

　　這一天，他便沒有再踏足過千重園。

　　倒是慕家老爺子，比原定回京的時間早了些，得了消息後，這日午後便悄悄地來了連家。

　　連三爺親自接的人，進了千重園後，便由若生親自招待。

　　慕老爺子生得慈藹，說話慢條斯理，行事卻十分果決利落。為雲甄夫人診過脈後，他要了慕靖瑤開的藥方子來看，一邊看一邊笑著搖頭，看得若生惴惴不安才慢吞吞地說：「她倒是膽子大，什麼人都敢醫……好在呀，這藥用的都對，方子不錯……」

　　若生聞言，提著的一顆心終於落回了原處，連忙再三道謝。

　　慕老爺子笑咪咪的讓她不必多禮，又像是時常走動的長輩般招呼她回頭得了空多來家中尋慕靖瑤玩。

　　若生如今見了他的面，這才明白過來慕靖瑤到底是像誰。

　　她頭一次見慕靖瑤時，也是這樣的感覺，親近卻自在，明明是初次見面的人，卻像是早已熟識。

　　慕老爺子的醫術較之慕靖瑤，自不必說，又更勝一籌，勝在嫻熟，勝在經驗。

　　他心中有把握，開的藥便比慕靖瑤開的要猛烈一些。

　　雲甄夫人初初不適，但之前嚴重的戒斷癥狀很快便減輕了許多。

　　她開始好轉了。

　　若生也因此有了心思，去找尋姑姑心病的源頭。

　　那天，她抱著姑姑，聽姑姑說著呢喃破碎的話語時，於不經意間聽到了一個名字——

　　「拓跋鋒。」

　　一個夾雜在囈語間，異族人的姓名。

嗜酒態睡

第266章　始料不及

　　過了兩天，雲甄夫人精神大好，竇媽媽又一向很得用，將她照料得妥妥帖帖，遠勝過若生。

　　若生便也就不再繼續時時往姑姑跟前湊，開始著手搬出千重園。

　　綠蕉幾個一經知道便都歡喜起來，這千重園千好萬好，終究是不及木犀苑那一小方地方待得自在。

　　但她們幾個一走，偌大的千重園立馬就變得空空蕩蕩起來。原先這裡頭是極熱鬧的，人來人往，全是活氣兒，現如今冷冷清清，站在廊下說句話都能帶出迴音來。

　　那些個面首盡數被驅後，的確是熱鬧不起來了。

　　往日的靡靡絲竹聲，只怕今後也不大再能聽著。

　　可若生回到木犀苑後躺在自己的雕花大床上，想起千重園的時候卻暗道這樣也沒什麼不好的，到底是平靜了。

　　烏煙瘴氣一把消，餘下的都是好事兒。

　　雲甄夫人好轉後，也再沒提過那些人和事。

　　她不說，底下的人自然更不敢提及。

　　倒是這日若生出門之前去見三叔時，三叔提了一句。

　　連三爺是悉數知情的，也知道這些日子千重園裡的大小事務都是若生在拿主意，眼下雲甄夫人好了些，又一貫知道自家長姐的脾氣，便不由擔心起了若生，怕她會挨訓。

　　若生笑著搖搖頭，說：「縱然姑姑訓我，我也不怕，自然姑姑也不曾訓我。」

　　雖是自作主張，但她並未做錯。

　　連三爺聞言放了心，又同她說了幾句閒話，便放她走了。

　　若生便去尋了雀奴。

　　雀奴在連家住了幾日，眼瞧著像是變了一個人般。氣色也好看了，看見若生也知道主動招呼說話。人心都是肉長的，過了這麼些日子，她也知道若生是真對自己好，雖然仍是對若生那套菩薩夢裡叮囑過的鬼話狐疑萬分，但她的確開始信賴若生了。

　　「我領你出門轉轉。」若生一面讓人找衣裳給雀奴更換，一面笑著和雀奴說道。

　　雀奴好奇。問：「逛大街？」

　　若生彎了彎杏眼。賣關子不說，只告訴她到了地方你便知道了。

　　雀奴只好不問，坐在馬車上用眼角餘光偷偷看若生。一邊暗暗地想，不管怎樣，她總不會賣了自己……

　　須臾，馬車停了下來。她靠在邊上悄悄往外瞄了一眼，高門大戶院牆齊整。門口上書「慕府」二字。

　　她深吸了口氣，看向若生，小聲問：「這是到地方了？」

　　若生頷首，漫不經心地答：「是啊。就這了。」

　　雀奴沒了聲響，可思來想去，還是又說了句：「到了地方我也還是不知道呀。」

　　說話間。馬車又往前走了去。

　　若生哈哈大笑，還是不告訴她。只是說見了人就知道了。

　　雀奴忍不住嘀咕了句：「您就唬我吧。」

　　她心想著，回頭見了人，保管還是她不知道的。

　　可沒想到，這一看著人，她還真就知道了。

　　眼前的人可不就是早前替她看過病的年輕女大夫嗎？

　　她扭頭去看若生，又看慕靖瑤，這倆人面上笑盈盈的，原是說好了的。雀奴有些侷促，但心裡卻很高興，她事後一直想尋個機會同慕靖瑤親自道個謝，但一則不知道是誰，二來也不知如何同若生開口，沒曾想今兒個就見著了。

　　她趕忙道謝。

　　若生笑微微看著，待她說完，也誠懇地向慕靖瑤說了一聲謝。

　　慕靖瑤高興得像是元寶偷吃了點心，眉開眼笑道：「不客氣不客氣！」言罷將手一擺，說：「來來，往這走，我領你們逛藥房去！」

　　若生同她熟悉得很，來一回陪她逛一回藥房，聞言忍不住揶揄了句：「曼曼姐，怎地哪回來你都領人逛藥房，就不能逛回園子？」

　　慕靖瑤聽了這話，理直氣壯地答道：「連家的園子你自小逛到大，旁的還有什麼園子能入你的眼？藥房你家可沒有，還不興我顯擺顯擺？」

　　「成成，逛一百回！」若生笑著挽住了她的胳膊，另一手便自如地去挽了雀奴，一邊一個拖著往前走。

　　到了藥房，裡頭日影篩簾，三個年輕姑娘湊到一塊兒，頭碰著頭，低垂著在看簸箕裡晾曬中的藥材。

　　慕靖瑤是藥痴，自幼在藥材堆裡玩耍長大，樣樣識得，樣樣說得出來歷功效，乃至民間故事傳說。

　　她揀了幾樣娓娓道來，聽得若生和雀奴皆目瞪口呆，對她佩服得厲害。

　　尤是雀奴，自此以後見了慕靖瑤便像是見了隱士高人……

　　慕靖瑤送了枚刻「秋意濃」的閒章送於她，她便日日把玩，愛不釋手。

　　這日雀奴在慕家聽慕靖瑤說藥聽得津津有味，若生便索性將人留給了慕靖瑤，自己悄悄出了一趟門，在慕家附近的一條小巷子裡見了蘇彧。

　　饒是若生對東夷不熟悉，但也知道「拓跋」這個姓氏是東夷的國姓。

　　她對東夷皇室知之甚少，可蘇彧卻一定知道很多。

　　馬車裡，輕裘緩帶的白衣青年捧著一堆文牒，聽見響動朝她抬頭看了過來，眼睛黑亮，淡淡道：「你來了。」

　　若生掃他一眼，微微皺起了眉：「你這般怕冷？」

　　明明天氣還不算太冷，皮袍都已上身。

　　蘇彧「嗯」了一聲，從大堆文牒中揀出一份遞給了她：「東夷三王爺拓跋鋒，母為大胤漢人，享年二十六歲。」

　　若生尚來不及看文牒，聽到這話不由微微一怔。

　　他短短一句話，已說了三個要點。

　　拓跋鋒的身份地位、血統，還有短命的事實。

　　她忍不住喃喃道：「二十六歲，未免也太年輕了。」

　　可話音剛落，她便想起了前世的蘇彧和自己，不管哪個都遠比拓跋鋒更短命，不禁失笑，搖搖頭收斂心神低頭看起了文牒。

　　關於拓跋鋒的死因，上頭的記錄語焉不詳，他的生平，也不過寥寥幾句。

　　這是個十分不起眼，抑或滿是秘密的人。

　　若生一時不敢肯定，這個拓跋鋒是不是就是姑姑無意間說漏了的那個人。

　　這時，蘇彧突然喚了她一聲：「阿九。」

　　「嗯？」她狐疑轉頭去看，便見他伸手遞了一樣東西過來。

　　是一幅畫像。

　　蘇彧道：「是拓跋鋒。」

　　若生倒是沒料到他連畫像都尋到了，連忙接了過來，然而只垂眸看了一眼，她便呆住了。

　　然後只覺舌尖一苦，就再說不出話來。

　　她看著手中拓跋鋒的畫像，眼前走馬觀花般閃現過無數張臉，突然間想起了這樣一句話：

　　人人似君影，仍道不如初……

嗜酒態睡

第267章　據說是斷袖

　　也不知拓跋鋒的這幅畫像出自何人之手，但畫師的技藝定是不凡。

　　畫像上的人栩栩如生，細看去，眼睛裡似乎都還有模糊的倒影。若生盯著拓跋鋒那雙眼看了又看，看得心驚又肉跳。

　　拓跋鋒早在他二十六歲那年便死了，算算日子，早在若生出生以前，是以若生自然是不曾見過他的，何況便是見過，她也理應不記得他的樣貌。

　　可望著畫像上的人，她心底裡卻莫名地生出一種熟悉來。

　　畫像上的拓跋鋒，唇角微微上翹，似是微笑，但他眼裡並沒有笑意，他的神情，亦是端莊肅穆的。

　　他只是天生長了一副溫和的模樣，這淡淡的笑意乃是與生俱來的樣子。

　　然而真正叫若生心驚的，卻只是一個小小的墨點，那樣得小，那樣得不起眼，就像是畫師一個不慎手抖了，從筆尖上落下的一滴殘墨而已。

　　但若生心知肚明，這一點絕不是畫師不慎留下的。

　　這滴墨，是生在拓跋鋒臉上的痣。

　　小小的，生在他左邊眼角下的淚痣。

　　若生咬緊了牙關，屏住了呼吸，眼裡除了拓跋鋒唇角的這抹輕淺笑意和他眼角的小痣外，就再瞧不見別的了。

　　眉毛眼睛鼻子嘴巴耳朵下巴，映入她的眼簾，全是模糊的，彷彿是被夏日裡突然而至的一場疾雨給嘩啦啦打得濕透了，墨水淋漓，紙張潰爛，半點也不要緊了。

　　她原不大能記得住人臉，因此記人時。總得挑個顯眼又與眾不同的地方來記。

　　有人面上有痣，有人天生一雙明艷桃花眼，有人總是耷拉著眼皮……

　　世上的人，總歸不過是兩隻眼睛一張嘴，但眼睛和眼睛，嘴和嘴也是不一樣的。

　　像拓跋鋒這樣天生含笑的唇，若生見過。

　　生於左邊眼角下的小痣。她亦記得。

　　良久。她放下畫像嘆息了一聲：「應當就是他了。」

　　蘇彧垂眸看著手中文牒，聞言眼皮也未抬一抬，只是說道：「玉真的鼻子和拓跋鋒的幾乎如出一轍。」略微頓了頓。他終於將頭抬了起來，定定看向她，「但玉寅和拓跋鋒，除開眸色後。是極像。」

　　拓跋鋒的生母是大胤人，他身體裡流著一半大胤血脈。

　　這一半的血脈。最終顯露在了他的長相上。

　　單看五官，雖較尋常大胤男子深邃些，但乍然看去，分明就是個大胤人無疑。不過他棕髮碧眼，仍是父系血脈佔了上風。

　　倒是同為混血的雀奴，除開那隻異瞳外。並不那樣像是東夷人。

　　「莫怪姑姑對玉寅最是不同。」若生先驚了一回，如今已是鎮定了下來。順手又揀起記錄了拓跋鋒生平的文牒來看，看看蹙起了兩道秀眉，扭頭看向蘇彧，疑惑地問道：「拓跋鋒沒有娶妻？」

　　蘇彧放下文牒，挑了挑眉沒說話。

　　若生的眉頭皺得更緊了：「也沒有妾侍？」

　　「沒有任何和他有關的女子記載。」蘇彧淡淡回答了一句，忽然伸長手從堆積在旁的大堆文牒底下扒拉出了一隻點心盒子，把蓋一掀，從裡頭拈出了顆蜜餞遞給若生。等若生接過，他才又另拿了一顆自個兒吃。

　　若生很奇怪：「以他的年紀，就算沒有成親，也不該連個侍妾也沒有才對。」

　　蘇彧慢條斯理地道：「據傳他是個斷袖。」

　　若生很不以為然：「不近女色難道就是因為有斷袖之癖？」

　　別說……姑姑是曾經有過孩子的……

　　照目前的情況來看，那孩子十有八九是拓跋鋒的無疑。

　　他當然不能是個斷袖。

　　若生說罷兀自搖了搖頭，唉聲嘆氣地朝蘇彧湊了過去，伸手去點心盒子裡拿蜜餞。

　　但她還是覺得奇怪，如果姑姑和拓跋鋒之間有過私情，且連孩子都有了，倆人為何沒有了下文。

　　難道，是因為拓跋鋒死了嗎？

　　她嚼著蜜餞，變得愁眉苦臉，含含糊糊說道：「仔細想一想，這裡頭最古怪的還是姑姑怎麼會認得拓跋鋒。」

　　蘇彧聞言，忽然笑了，意味深長地看著她道：「你應當知道，那年頭的東夷，可不是哪個大胤人想去便能去的。」

　　若生聽出他意有所指，微微變了臉色。

　　好在蘇彧不算外人，有些話挑明了也說得。

　　她便索性直白說了兩字：「皇上？」

　　蘇彧微微頷首表示贊同，但口中卻道：「非也。」

　　若生一怔，旋即明白過來。

　　那時候，如今坐在帝位上的嘉隆帝還不是皇帝，只是個皇子罷了。而那時候的連家，也遠不是現如今的連家，她的祖父母皆還在世，姑姑也不是眾人口中的雲甄夫人，乃至於她爹那會都還好端端的。

　　算一算，那真的是極久遠的事了。

　　腦海裡紛雜的思緒漸漸明朗清晰了起來，若生的臉色變了又變，終於開了口，慢慢的一字字說道：「借昔年還是皇子的聖上之力，姑姑去了東夷，和東夷三王爺拓跋鋒有了交集……後來，皇上親自帶兵上了沙場，一戰揚名。自此，東夷節節敗退，最後叫大胤大敗而歸。同年，拓跋鋒死了，姑姑也回到了京城，而皇上繼承了大統，連家由此昌隆多年……」

　　這般一想，若說這裡頭的事互相沒有干係，打死她恐怕也不能信。

　　蘇彧笑微微的，嘴裡卻一針見血地道：「人生在世不過利益二字，有利可圖便能結盟。互相有需要的東西，便是殺父仇人也能把手言歡，何況是各取所需雙贏的事。只要能坐上那張椅子，一母同胞的兄弟也殺得；嫡親的姐妹也可拿來買賣；沒有人在意手段卑劣殘暴與否，誰都可以無所不用其極。」

　　若生苦笑：「換言之，左不過是互相利用，且互相心甘情願被利用罷了。」

　　嘉隆帝和姑姑之間的關係一直為人猜疑，而今想來，想要維繫那樣的關係，二人一來的確有兄妹之誼外，二來恐怕得有個天大的秘密才行。

　　你知我知，天知地知。

　　共同保守秘密的人，自然而然會變得親近。

　　蘇彧斂去笑意，眉眼慢慢變得冷峻，低低道：「但野心和慾念這種東西，總是要付出代價的。」

嗜酒態睡

第268章　後悔嗎

　　不知不覺間，宣明十七年的秋天，已經老去了。隆冬逐漸逼近，帶來一波又一波的濃烈寒意。

　　風跟刀子似的，吹在人臉上一陣陣生疼。

　　綠蕉恨不得將整罐子脂膏都抹在若生臉上，生怕乾了燥了，不好看了。

　　連吳媽媽都忍不住說，少吹些風，省得回頭傷了皮子。但若生哪裡待得住，仍是一日日往外頭跑。好在千重園也沒幾步路，步子大些，扭頭也就到了。

　　雲甄夫人熬過了最難熬的時候，如今也只等康復，只是幾日熬下來，人狠瘦了一圈，瞧著臉色也不好，得可著勁養一養才成。可她精神懨懨的，並不想吃東西。

　　若生便索性每日過去盯著她用飯。

　　小廚房裡的人見此更加不敢懈怠，絞盡腦汁變著花樣做吃的。

　　藕要連枝藕，整五節，極肥白。

　　魚得鮮活的，攥著尾巴往砧板上一摔，還能劈哩啪啦蹦躂，三兩下去了鱗，就著這股新鮮肥美勁片成薄片下鍋一燙即熟。

　　至於煲湯的鴨子那必須得是麻鴨，擱上酸蘿蔔、筍乾併火腿薄片拿陶罐用文火慢慢燉了，滋味無窮。

　　雲甄夫人叫若生陪著吃了兩頓，似乎也高興了些，還特地讓竇媽媽賞了廚子。

　　消息一出，底下的人都跟著鬆了一口氣。

　　若生面上瞧著不顯，心裡卻也安慰了許多。

　　……

　　這一日，姑侄二人照常用過飯後，若生起身去沏了兩盞茶。

　　白瓷茶盞裡盛著黃綠明亮的茶湯，好似一汪春水。

　　雲甄夫人接過後低頭輕抿了一口：「是雀舌。」

　　若生頷首，眼神清亮：「我換了您的茶。」

　　「為何？」

　　「不對味。」若生笑了笑。「實在是吃不了！」

　　武夷茶落她嘴裡，那可真是怎麼也不對。

　　雲甄夫人搖搖頭，無奈地笑了起來，忽然將手中茶盞擱下，問道：「你可是有什麼話想要同我說。」

　　若生拿著碗蓋撇了撇浮葉，聞言反問：「姑姑您呢，可有什麼話要告訴我的？」

　　「阿九……」雲甄夫人低低喚了一聲她的乳名。卻又沉默了下去。

　　若生便也不吭聲。只低頭認真吃她的雀舌茶。

　　良久，雲甄夫人終於道：「我怕是不成了。」

　　若生聽了一愣，怔怔回她：「您胡說。」

　　雲甄夫人便笑。側目去望窗外天景，搖搖頭嘆息了一聲：「傻孩子呀……」

　　「姑姑……」若生愣眼看了她半天，漸漸有些回過神來，明白她的「不成了」原不是自己以為的意思。不覺暗鬆口氣，可轉念一想這口氣又提了起來。「智者千慮尚有一失，您也不過只是失算了一回，這並不算什麼。」

　　雲甄夫人仍舊看著窗外，聲音沉沉地道：「換了十年前……不。哪怕是五年前、三年前，我都不該犯這樣的錯，失這樣的算……」

　　「我行屍走肉般活了十數年。吊著一口氣活啊活，終是撐不住了。」

　　冬日艷陽透過窗欞照在她臉上。為原本蒼白的臉抹上了一層血色，卻也將眼角細紋照得畢露無疑。

　　短短幾日，她像是老了十歲。

　　若生激靈靈打了個寒顫。

　　那個挽著雲髻，戴著玉色花鈿雲冠，錦衣華服脾氣極壞的姑姑，這一瞬間似乎真的不見了。

　　她緩緩搖頭，輕聲說道：「草原上的夏天，牧草能高過人腰，天空藍的像是琉璃瓦，雲朵大片大片鋪在上頭，柔軟得像是盛開的白色小花——」

　　頓了頓，她深吸了一口氣：「姑姑，這是您的原話。」

　　說這話時，雲甄夫人處在半寐半醒之間，如今只怕是記不得了。

　　若生卻記得清清楚楚，分毫不差。

　　她也同雲甄夫人一樣抬眼望向了窗外。

　　天空是晴的，陽光也是明媚的，這天卻仍舊冷冰冰的。她有些心不在焉地把玩著桌上杯盞，回憶著拓跋鋒的那張畫像，可不管她怎麼想，那張臉卻始終記不起來了：「東夷三王爺拓跋鋒，是不是他？」

　　雲甄夫人凄惻一笑：「果然半點蛛絲馬跡也不該叫你知道。」

　　這便是認下了。

　　「拓跋鋒。」她呢喃著這個名字，目光變得死一般寂寥。

　　若生問：「您可後悔遇見了他？」

　　「不，我不後悔！」雲甄夫人眼神一變，竟是半點也不猶豫。

　　若生微吁口氣，試探著問道：「悄悄去一趟東夷？若是可行，帶了表哥回家如何？」

　　時至今日，她哪裡還能猜不到，自己年幼早夭的表兄被葬在了遙遠的東夷。

　　這十數年的光陰裡，姑姑思念成疾，愧疚纏身，久而久之，自然病入膏肓。

　　若生站起身來，沒大沒小地拍了拍桌子，大聲喊了「竇媽媽」，等人進來張嘴就說：「趕緊收拾東西！」

　　竇媽媽一頭霧水，這都哪跟哪啊，只得問：「收拾什麼東西？」

　　若生往前走了兩步，道：「帶兩身輕便衣裳，收拾些細軟，再讓人備架好車！」

　　竇媽媽聽見這話更糊塗了，急得連忙去看雲甄夫人。

　　「不必收拾。」雲甄夫人這時候也從椅子上站了起來，衝竇媽媽擺了擺手，「下去吧。」

　　竇媽媽不明就裡又來看若生。

　　若生卻笑了：「姑姑說了算，媽媽還是下去吧。」

　　雲甄夫人看著她，輕斥了句：「胡鬧。」

　　口氣倒不重，不像是斥責，反像是誇讚。

　　若生一改方才的認真神色，嬉皮笑臉湊過去要摟她的胳膊：「去吧，偷偷去，塞些銀子尋幾個人，邊塞再嚴總也能尋到法子溜進去。」

　　雲甄夫人低頭瞪了她一眼：「不去！」

　　若生便只是笑，不再言語。

　　這麼些年過去，埋在地下的皮囊早腐化了，誰知還剩下什麼，縱是想帶回來，也不知能帶回什麼。

　　她自然知道姑姑不會答應，但姑姑將這些事一憋就是許多年，缺的就是個紓解的法子。

　　「立個衣冠塚吧。」雲甄夫人道。

　　若生便將手一鬆，又高聲喊了竇媽媽進來：「姑姑有話吩咐。」

　　竇媽媽一愣，看向了雲甄夫人。

　　雲甄夫人無奈搖頭，咳嗽了兩聲，終是吩咐道：「去將那隻匣子取來。」

　　竇媽媽聞言又是一愣，正要問是哪隻匣子時，忽然瞥見了雲甄夫人的眼神，瞬間明白了過來，立即應聲退下去拿了隻舊木匣來。

嗜酒態睡

第269章　挨罵

　　匣子打開，裡頭是身孩童衣裳，底下還有一雙小鞋子。

　　鞋頭上繡了花，密密麻麻的。

　　若生湊近了去看才發現那原本並不是花，而是一群鳥，生得怪模怪樣的，辨認不出品種。她恍惚間想起，東夷國的圖騰，可不就是隻模樣古怪的大鳥嗎……

　　「夫人，這東西……」竇媽媽手捧木匣，似有話要說，卻礙於若生在場，只得欲言又止。

　　雲甄夫人道：「你去準備準備，立個衣冠塚。」

　　竇媽媽大驚：「立在何處？」

　　雲甄夫人微微一頓，眉尖輕輕蹙了起來。

　　倚在窗邊的若生便道：「自是連家祖墳。」

　　儘管那孩子活著，也不能從「連」姓，但他身上流著姑姑一半的血，那他便是連家人。

　　不等在場二人反應過來，若生立馬又補了句：「規矩是死的，人是活的，世上哪有什麼不能變通的事。」言罷，她粲然一笑，像是打趣，「何況咱們家可講究規矩？」

　　雲甄夫人聞言，似嗔似笑，瞥她一眼：「慣會胡說八道，怎地就不講規矩了？」可嘴上雖然說著這樣的話，她別開眼睛望回竇媽媽時，卻還是道：「就這麼辦吧。」

　　竇媽媽驚了又驚，驚到這會也鎮定了下來，又看明白了若生是樣樣知曉的，沒準兒知道的比自己還多呢，頓時放下心來，這便領了命先行退下了。

　　窗子未關，若生立在邊上，忍不住緊了緊衣裳。

　　將近臘月的天，已經很冷，寒風在廡廊下穿梭著，愈凍得人瑟瑟抖。饒是躲在屋子裡，點了火盆，燒了地龍，也還是不覺暖和。

　　雲甄夫人就道：「快些回去添身衣裳，莫要著了涼！」

　　若生見她面上雖還有鬱郁之色。但聲音已變得比先前輕快許多，便也不再耽擱，只道回頭竇媽媽將事情辦妥了，再陪她一塊兒去上炷香。

　　雲甄夫人一一答應。催她快走。

　　若生沒法子，因為冷，半點儀態不顧縮頭縮腦地往外走。出得門去，叫冷風迎面一激，一張臉陣青陣白。

　　廊下婢女瞧見了。悄悄地交頭接耳，說三姑娘是不是叫夫人給罵了一頓……

　　這話也不知道是怎麼回事，一傳十十傳百的，很快就傳到了二房去，不僅朱氏聽說了，就連雀奴也知道了。

　　雀奴是不曾和雲甄夫人打過交道的，只耳聞過這位夫人很厲害，脾氣也不好，聽說了若生挨罵的事後，心裡便打起了鼓。

　　她莫名的。有些擔心若生。

　　真是奇怪。

　　雀奴心道若生這人奇奇怪怪的，哪裡用得著旁人擔心。可她思來想去，竟是越來越掛念了。

　　一旁正在收拾冬衣的綠蕉見她心神不寧的，不由問道：「姑娘這是怎麼了？」

　　綠蕉前兩日才被若生打來伺候雀奴，眼下還陌生著，根本猜不透雀奴的心思。

　　雀奴同她也不熟稔，聽她問起，有心要說又不知好不好說。

　　眼瞧著這日頭都西斜了，她憂心忡忡的，終於是沒忍住。喚了一聲「綠蕉姐姐」，道：「我能去瞧瞧你家姑娘嗎？」

　　綠蕉埋頭疊著衣裳，笑道：「這有何不可，姑娘早發了話。您什麼時候想見她只管見。」

　　雀奴聞言鬆了一口氣，站起身來就要往外走。

　　綠蕉聽見響動趕忙丟下手裡的活計匆匆跟了上去，一面走一面漸漸有些明白過來，猜測道：「您莫非是擔心姑娘在千重園挨了罵的事？」

　　雀奴低頭走路，一步一步邁得大小一致，分毫不差。她聲音脆生生的。帶著兩分玲瓏天真：「才不是！」

　　說完像是怕綠蕉不信，她停下腳步回頭看她，正色道：「我只是方才想起一本書來，想去問一問她可有。」

　　綠蕉笑得瞇起了眼睛，但並不揭穿她，只點頭道是，又說：「夫人雖則有些喜怒無常，但待姑娘卻一直親近，輕易不說重話，更休說責罵了。他們私下裡傳的，必是以訛傳訛，胡說八道的。」

　　雀奴沒吱聲，腳步卻似乎輕快了一些。

　　她走到若生門口，正要讓綠蕉進去通傳，耳邊卻忽然傳來了一聲「沒滋味！放點糖！」腔調古里古怪的，口氣卻像是連二爺。

　　門口一齊人都循聲望了過去。

　　月洞窗下掛著的銅錢見此彷彿得意洋洋，撲棱著翅膀，將腳上拴著的銀鏈抖得嘩嘩作響，嘴裡說個沒完，「放點糖！放點糖！」

　　越說越像是連二爺。

　　也不知道是什麼時候學的話，像模像樣的，連那胡攪蠻纏的勁都一樣。

　　翅膀拍個不停，扇的冷風一陣陣的。

　　綠蕉沒好氣，要上前去折了它的翅膀。銅錢就跟成精了似的，一邊躲閃一邊改了口：「綠蕉！綠蕉！」

　　這回學的是若生的口氣。

　　因為聲音嘹亮，把正主兒都給從屋子裡嚎了出來。

　　若生捧著個紫銅小手爐，哭笑不得看著銅錢，道：「好你個扁毛畜生也忒能吵了。」

　　誰知話音未落，銅錢已是乖乖收了翅膀，一聲也不吭了。

　　丫鬟們瞎拍馬屁：「還是姑娘厲害，能鎮得住這小東西！」

　　若生覺得自己實在是沒臉聽下去，趕忙打了眾人下去，而後拉著雀奴的手進了屋子裡：「外頭冷吧？」

　　雀奴還有些不自在，搖搖頭：「不冷。」

　　若生才不信這話，只讓人趕緊的沏熱茶，又問她：「有什麼事差綠蕉來說一聲便是了，怎地親自過來了？」

　　雀奴端詳著她的臉色，見她不像是挨了罵不高興的樣子，心裡鬆了口氣，但還是問道：「你挨訓了？」

　　若生正在吃茶，聞言茫茫然抬起頭來：「不曾呀……」

　　「這就好。」雀奴定了心，當下就要回去，「那我便先回去了。」

　　若生忙起身來攔：「急什麼，既來了就留下一塊用飯！用了飯再幫我挑些東西！多的是事兒，不準走！」

　　「那……成吧……」

　　若生就立即讓人給小廚房傳話，加菜。

　　天一黑，開了飯，桌上琳琅滿目一堆菜。

　　她豪氣萬丈，招呼雀奴多吃多吃再多吃，自然自己也沒少吃……

　　小半個時辰後，雀奴連連擺手表示不成了，飯菜已堵到嗓子眼，再吃不下了。

　　若生這才作罷，讓人撤了碗碟，又拖她去看自己的箱籠。

　　裡頭全是些小玩意兒，九連環、布老虎、撥浪鼓等等。

　　若生問：「你說再擱些什麼好？」

　　雀奴糊塗了：「這些都要做什麼用？」

　　小孩子的玩意兒，若生到了這個年紀，按理不應該再玩了吧？她一時想不通，用種一言難盡的眼神看向了若生。

　　若生知她誤解，抓起撥浪鼓搖晃了兩下，笑盈盈解釋：「是給母親腹中未出世的孩子準備的。」

　　雀奴見過朱氏，知道朱氏肚子已經老大，過些日子就要臨盆了。

　　她略想了想，道：「再放些七巧圖、泥人之類的如何？」

　　若生聽見泥人笑了起來：「這倒是好，我得尋人做個我一般模樣的泥人放裡頭。」

　　雀奴眨了眨眼，心想說這人真是越奇怪了。

　　……

　　倆人說著話，夜色漸濃後，若生便要留她一塊兒歇息。

　　一張床，兩條被子，頭並著頭，像是親姐妹。

　　吹了燈，二人就著夜色閒聊起來。

　　若生說茶道，什麼叫道，道就是氣勢。

　　雀奴問她，那什麼叫氣勢？

　　若生眉眼彎彎，埋頭在軟枕上，聲音悶悶地胡謅起來：「面無表情足矣。」

　　雀奴「撲哧」一聲笑了出來：「這話我知道你鐵定是胡說的。」

　　若生抬起頭來，也跟著笑。

　　倆人笑作了一團。

　　這時候，外頭忽然喧鬧了起來，有人在叩門，「篤篤篤」，聲音急促。

　　若生連忙斂了笑從床上爬起來，剛披上襖子，就見扈秋娘從外間走了進來。

　　「姑娘，太太要生了——」