[意遲遲] 掌珠《全文完》

嗜酒態睡

第240章　血光（二）

　　他認出來了。

　　「你怎麼了？」戒嗔大步朝他走近。

　　長生霍然跳出草叢，伸出手掌來用力拍了拍自己的兩頰，嬉笑著搖搖頭：「走著走著覺得腿涼，還以為是褲子裂了縫呢。」伴隨著話音，他蒼白的臉上漸漸有了點紅潤。

　　戒嗔皺著眉頭打量了兩眼他的褲管，說：「走吧，路還遠著呢。」

　　長生答應了一聲，拔腳跟了上去。走了一會，他忽然問戒嗔：「舅舅，今兒個是什麼要緊日子？」

　　「嗯？」戒嗔怔了下，「怎麼突然這麼問？」

　　長生慢慢地將一隻手捂在了肚子上，聲音沉悶了些：「今兒個是初七……我只是想著舅舅今日帶我下山，興許是因為趕上了什麼大日子……」

　　戒嗔的腳步頓了頓：「你外祖父母生前從沒見過你，他們若還在世想必是一刻也不願意放你離眼的，我今兒正好得了空，領你去一趟是一趟，也好叫他們泉下安慰些。」

　　「舅舅說的是。」長生贊同地點了點頭，忽然倒吸了一口涼氣，捂在肚子上的那隻手暗暗用力往下壓去，「可是，我這肚子不知怎地了突然疼得厲害。」

　　戒嗔立刻回過頭來看他，視線落在他的手上，看看又移到長生臉上，見他面色似乎有些過於蒼白，額上也不知何時布滿了細碎汗珠，頓時信以為真：「吃壞了肚子？」

　　長生「哎喲」了一聲，說疼得厲害。

　　戒嗔眼中飛快地閃過一絲猶豫。

　　「不然，舅舅先行一步，我稍後再趕上怎樣？」長生彎下腰去，一副急著出恭的模樣。

　　人有三急。有些事可不是說忍便能忍下的。

　　戒嗔面露嫌惡，轉瞬即逝後，他用戴著紫檀佛珠手串的那隻手擺了擺，道：「快去快回。」

　　長生連聲答應著，雙手捂著肚子躬身往另一個方向跑去。

　　戒嗔眉頭緊皺：「莫要離得太遠！」

　　四野無人，長生的身影一轉眼便消失在了長草間。秋意剛來，盛夏時節瘋長起來的雜草仍然青翠如洗。被風一吹。便像是海浪般，一波一波地湧動。戒嗔盯著長生矮下身子去的那叢草，牢牢看著。

　　許是風向正好。他半點臭味也沒嗅到。

　　戒嗔捻著佛珠，盤算著時辰，也將心中思緒給細細理了一遍。今兒個雖然不是什麼大日子，但他的確有件不小的事情要辦。要不然，這山他也不想下。一串佛珠叫他捻得越來越快。一粒粒大小如一的紫檀圓珠在他指間變得光潔明亮，忽地，一聲輕輕的「錚」，線斷。珠散——

　　猝不及防間，戒嗔的大拇指重重按在了自己的食指上。

　　他一愣，等到回過神來。那一串佛珠早已一顆顆滾落於草叢間，失了蹤影。

　　這串紫檀佛珠用料珍貴。價值不菲，跟了戒嗔的時日也尚且不算太長，他頓時心疼得喘不上氣來，刀子在絞在一般。來不及思量，戒嗔一把彎下了腰去，四處搜羅起散落的珠子來。

　　撿了一粒，兩粒……

　　他的動作突然一滯，掌心裡圓溜溜打著轉的佛珠「啪嗒嗒」又掉了下去。

　　這一次，戒嗔沒有去撿。

　　他將僧袍一撩，站起了身來，轉過臉望向了長生方才矮下身子去的那片草叢：「長生！」

　　四周空曠，他喊得響亮，竟是傳出了迴音來。

　　然而長生沒有應聲。

　　戒嗔臉色一變，驀地疾奔起來，幾乎是撲到了那片草叢前，雙手並用胡亂撥開長草，喊著「長生」探長了脖子。可是那片草叢裡，沒有人。

　　他低頭一看，地上也是乾乾淨淨的。

　　長生不見了！

　　戒嗔用力攥了一把長草，嗤啦一聲扯下幾條來。不想草葉邊緣極為鋒利，竟是瞬間在他掌心留下了道道血痕，傳來一陣痛意。戒嗔又疼又惱，心裡頭燒起熊熊烈火，腦海裡卻空白一片，隨手將碎裂的草葉往地上一拋，他四顧起來。

　　「長生——」

　　他扯著嗓子大聲呼喝，但回應他的始終只有風吹草葉發出的簌簌聲響。

　　那小子跑了！

　　戒嗔再顧不得散落的佛珠，也顧不得草葉劃破了自己的手掌，只一個勁地朝前跑，妄圖將人給找回來。他原先在寺中見長生神色不對，只是懷疑，事情做的到底不是太嚴密，他心中一直沒有底氣，儘管那邊的人再三說無礙無礙，可他虧心事做得多了，夜裡怕得半死，又生恐叫人發現了，是以只要一想長生沒準去過那片林子，又見著了什麼，他這滿腦子就只有「留不得」三個字。

　　以防萬一，他決心尋個幌子帶了長生下山，將長生交給那邊的人。

　　雖說是親外甥，可此前也沒見過人，他們之間能有幾分感情？戒嗔總歸覺得自己對這孩子已經是仁至義盡。

　　他又是個出家人，畢竟我佛慈悲，要他親手犯下殺孽，他也不願，所以將長生交給那夥子人處理最合適。

　　如果長生真發現了什麼，那就正好一了百了；如果長生沒有發現，是他多疑了，那就只能怪長生自個兒命不好。

　　很快，戒嗔開始氣喘吁吁，可長生的人，他依舊連影也沒找到。

　　像是陡然開了竅，戒嗔回憶起方才長生蹲在草叢裡的古怪動作來，心頭一驚。明明先前一直走得好好的，他停下後再走了沒多久便開始嚷著肚子疼。

　　戒嗔慢慢琢磨過來，長生剛剛是在看自己，可他看的是什麼？

　　他的臉色也變得蒼白了起來。

　　懊惱地用力一頓足，戒嗔攥著方才撿回來的一粒佛珠轉過身來，匆匆孤身去了原先定下的目的地。

　　到了地方，果然已經有個年紀不大的少年在候著，一見他便用尖細的聲音喊：「師傅怎地孤身來了？」

　　戒嗔白著臉，倉惶地將方才的事情說了一遍，聲音一輕，道：「他八成是知道了什麼……」

　　「哎呀這可真是……」候在那的人聞言也跟著臉一白，隨即訓斥起戒嗔來，「瞧瞧您這辦的事兒喲！您要是早說是疑心這事，咱家便派人去辦了，何須你領著人下山，這下子可好，怎麼交代？」

　　戒嗔抬起袖子抹了抹額角的冷汗：「公公那邊……」

　　尖嗓子不男不女的，聽見「公公」兩字截然打斷了他的話：「您快別提了！乾爹如今不得空，哪得閒心來管這事，您說這可怎麼辦？」

嗜酒態睡

第241章　帶回

　　戒嗔一張臉愈發得白了下去，怎麼辦，他哪裡知道能怎麼辦。

　　他緊緊攥著手，掌心裡那枚紫檀佛珠圓潤光滑的，這一刻卻像是生滿了尖刺，硌得他滿手都疼，一路疼到心尖上去。戒嗔知道，自己這是慌了。

　　「戒嗔師傅，您倒是出個聲呀！」

　　戒嗔一個激靈：「腿長在他身上，他要跑，一時之間恐怕也是難以去尋，我這……也是沒法子了……」

　　小太監端著架子，把臉一板，撣了撣衣袖上根本不存在的灰塵，道：「人是您弄沒了的，您得找呀！」

　　戒嗔賠著笑臉，到了眼下這個節骨眼，他再瞧不上對方也只能放下身段來：「這事，恐怕還得先知會一聲公公那邊您說是不是？」

　　小太監臉皮一僵，沒有吭聲。

　　他倒是也知道，出了這樣的事，可大可小，必須得知會一聲上頭的人，可如今想找人也沒地找，他乾爹人不在京裡，可怎麼找？心頭一躁，小太監後悔上了，覺得自己先前不該接這趟差事，管他戒嗔說什麼，搭理什麼呀，末了到了事發，他只是不知道三個字便能推得一乾二淨。

　　嘆了口氣，他還是說：「人往哪個方向跑了？他平素都做什麼，可有人家能投奔？城門一時半會怕是出不去，這倒是不怕。」

　　戒嗔聽他口風似鬆了，跟著暗舒口氣，連忙道：「他不是本地人，一直住在寺裡，但如今他既然溜了。那肯定是不敢回寺裡自投羅網的。」

　　小太監似笑非笑：「那就找吧，不找能怎麼辦。」

　　戒嗔擦了一把頭上的汗，應了個「噯」字。

　　然而他卻料錯了。

　　長生早已在回半山寺的路上，而且他並不是一個人。

　　早在之前，蘇彧和若生便先後命人跟上了長生和戒嗔倆人，一路上丁老七都牢牢盯著戒嗔，怎麼看怎麼覺得這舅甥倆人之間的氣氛怪異。尤其是長生突然在草叢間蹲下身去。朝著戒嗔打量的時候，丁老七腦海裡頓時浮現出了不妙兩個大字來。

　　他原以為要糟，但沒想到長生還算有些眼力見。竟先說出了腹痛一事。但戒嗔也未放鬆，雖然答應長生由得他去，可視線一直並未移開。

　　好在長草紛紛，遮蔽了視線。在場的人也不是白吃飯的，趁著戒嗔手中佛珠手串斷了線的那一瞬間。丁老七便和另外一人飛快打暈長生將人帶遠了。等到戒嗔回神反應過來，人早已遠遠被帶走。

　　丁老七則繼續不動聲色地跟著戒嗔，跟著他一路走，終於發現了和戒嗔接頭的小太監。

　　那小太監雖著了常服。作尋常少年打扮，但他一張嘴，那聲音。還有那說話的腔調、動靜，丁老七都一看便知。這娘的是個閹人！

　　戒嗔一山寺裡的和尚，為何下山見個喬裝打扮的小太監？

　　丁老七心知古怪，一點小動作都不敢遺漏，將自個兒能聽到的每一個字眼都記了個清清楚楚。

　　而另一個人，帶著暈死過去的長生一路疾行，回到了半山寺附近的一座白牆黑瓦小宅子。

　　若生正前腳進去見了蘇彧，後腳便得知了長生的事。

　　蘇彧全然不避諱她，這事她也全都知道，更沒什麼可瞞的，倆人便一道過去見長生。丁老七下手輕重有數，倆人見著長生的時候，長生正在醒轉，扶著後頸吃力地坐起身來，看見走在前頭的蘇彧，他一愣，旋即露出戒備之色來。

　　「恭喜你，撿回了一條命。」蘇彧斜睨了他一眼。

　　長生臉色陣青陣白，咳嗽了兩聲，大力揉著後頸說：「你派人跟蹤我？」

　　蘇彧坦然道：「是。」

　　長生坐在地上，臉色難看得緊，忽問：「戒嗔師傅呢？」

　　「我知道他是你舅舅。」蘇彧道，「他好著，你不用掛心。」

　　長生抿著嘴，沒了聲音。

　　若生看著他，蹙起了眉頭，長生在猶豫。

　　下一刻，長生驀地在二人跟前跪倒，磕頭道：「有件事，請蘇大人相助！」

　　語氣堅定，這是定了心了。

　　若生鬆了口氣，退到一旁坐下，讓蘇彧問話。

　　蘇彧讓長生起來，長生卻不肯，依舊執拗地跪在原地，低著頭，似在等他開口是幫還是不幫。蘇彧道：「你如今信我了？」

　　「我誰也不敢相信。」長生想到自己那天在林子見過，事後又處處提心弔膽想要堤防著的人正是自己嫡親的舅舅時，心頭一震，「但我別無選擇，只能信您。」

　　蘇彧漫然開口：「你不信我也無妨，大可以防著。」

　　長生一噎，僵著身子從地上爬了起來，將那日自己在林子裡撞見的事一五一十同蘇彧說了一遍，而後道：「想必蘇大人如今也猜到了，那僧人正是我舅舅。」

　　蘇彧微微頷首，問道：「你說另外一人的說話聲十分古怪？」

　　「沒錯。」長生點了點頭，十分篤定地道，「不男不女的，很奇怪。」

　　蘇彧挑眉：「是位內侍？」

　　長生怔了一怔：「興許是……」

　　他沒有瞧見人臉，也沒有見過太監，並不敢肯定，但仔細一想，那聲音也不像是一般的普通人，倒是內官們，不陰不陽的，平日裡捏著嗓子說話，真像是那麼一回事。

　　他暗暗地想著，沒有注意到蘇彧和若生的眼神在那一瞬間都變得深沉了下去。

　　長生來回踱步：「寺裡不知道還有沒有其他人牽連其中……」他很憂慮。

　　蘇彧卻道：「十有八九沒有旁人，若是寺裡還有人參與其中，戒嗔不會特地帶你下山，早在寺裡便能結果了你，一了百了。」

　　長生今兒個驚了幾回，已有些麻木，聞言道：「到底是什麼人，連那些個可憐孩子都不放過。」

　　一群小乞兒，無父無母，天生天養的，到底哪裡招惹到了人？

　　他想不通，只覺得心寒震驚。

　　蘇彧和若生卻是已經知道屍體的死因，揣測過兇手用意的，不由得互相對視了一眼。少頃，二人走至門外，蘇彧道：「若果真牽扯上了內侍，這事便麻煩了。」

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　　ps：其實，不知道大家注意到沒，已經有很多細節線索啦~~

　　小乞兒們的死因，小太監說的話，突然中斷的命案，不在京裡的共犯公公……

　　以及，你們猜那些血都幹啥用了呢，當然肯定不是練邪功！

嗜酒態睡

第242章　內侍

　　丁老七跟蹤戒嗔歸來，亦說了戒嗔同個小太監會面的事，但離得遠，只見其人不聞其聲，並不知他們談論了些什麼，略加斟酌後，他道：「五爺，那戒嗔和尚在個小太監跟前唯唯諾諾的，瞧著十分不像樣子。」

　　「哦？」蘇彧聽出了他的話外之音，「你是覺著那小太監的身份來歷不尋常？」

　　丁老七抓了抓頭髮，又想點頭又想要搖頭，他只是覺得那場景古怪，但究竟古怪在哪裡，真要他細說他卻也是說不清楚。

　　「那小太監穿的是常服，小的沒能認出來是哪府的人。」他思來想去，還是只能照實說。若能瞧見腰牌，他大抵還能辨上一辨，而今卻只是一頭霧水，光知道是個小太監。

　　日光下，蘇彧的瞳色微微沉了沉，陷入了陰影中：「能養上乾兒子的，不多卻也不少。」宮裡頭的，各王府公主府的，多的是人。

　　他沉吟著，讓丁老七退下去尋人將所見的小太監模樣給畫了出來。

　　若生此刻已回了半山寺廂房，先去探過雀奴，見綠蕉正哄了雀奴玩花繩，不由得微笑起來，並未出聲便退了出來，轉身去尋了慕靖瑤，說：「聽說姑姑一行已經在回京的路上了。」

　　慕靖瑤尚不知道皇帝一行從清雲行宮回來的事，聞言一愣，而後脫口道：「這般早？」

　　換了往常，那一夥子人只怕還得待上個十天半個月。

　　揉了揉眉心，若生笑了下：「據聞是浮光長公主身子不適。」

　　「身子不適？」慕靖瑤大睜著雙眼睛，似有疑慮，「這倒是像真的，她一貫是太陽大了要命，天氣涼了也要命的人，這身子哪裡還能有好的時候？」只當著若生的面，她說起話來也並無遮掩，大喇喇將浮光長公主給譏諷了一番。

　　若生道：「且不去管她，他們能早日回來總不是壞事。」

　　慕靖瑤道是。問她：「那便擇日下山吧？我瞧著雀奴的模樣，似是比先前大好了。」

　　若生彎起眉眼：「瞧著的確是大好了，多虧了曼曼姐。」

　　「那是自然，你回頭可得好生謝我！」慕靖瑤笑著嗔了她一句。然後擺擺手說，「既如此，擇日不如撞日，趕明兒便下山如何？我幾日不著家，也不知道那些丫頭有沒有好好晾曬藥材。」

　　若生聞言。哪裡會說不好，自然是立刻答應下來，又同她估摸著定下了出發的時辰，這才先行告辭。

　　而蘇彧則去尋了刑部尚書楊顯。

　　楊顯為官平平，但為人尚可，而且是朝中為數不多的中立派之一。

　　突然之間，十幾個孩子慘死，被拋屍於半山寺附近的山溝裡，乍然聽去著實悚然，如此重案。楊顯一聽頓時臉色發白，然而他再問，當得知死的全是無父無母的小乞兒後，他的態度便變了。

　　他撫著長鬚，沉默半響，終於開口道：「恐是無人在意那些孩子的生死。」

　　言下之意，既無父母親人要捉拿兇手，查明真相，這案子是否根本不必查下去。兇手能一氣殺害十餘人，可見窮凶極惡。這案子要想深查，定然沒有好路可走。

　　他又道：「只是一群小乞兒罷了，尋些人去將屍首埋了，燒些香燭吧……」

　　蘇彧眉眼不動。說了個「是」。

　　連楊顯都不願意在這件事上多花心思，更別說旁的那群更加冷心冷肺的。不過蘇彧說心寒也不心寒，他早已料到，如今來告知楊顯，不過是心存一念，想著沒準楊顯比自個兒料想的會稍稍多點人味兒。

　　是以牽扯上了內侍的事。他壓根一字也未提。

　　前者只是不願意花費心力去查，後者恐怕就該不敢查了。

　　頭頂上烈日灼灼，風聲卻已漸冷。

　　出得大街，蘇彧拐個彎，換了個方向，不是回位於平康坊的定國公府，而是走了一條越來越僻靜的小道。

　　他翻身下馬時，率先映入眼簾的仍是檐下擺著的那盆花，因時已入秋，枝葉不復往昔蔥翠，原本朵朵盛開的穠艷花朵，也盡數凋謝，只剩下零星幾片花瓣，還不肯落下。

　　他瞥了一眼，抬手叩門。

　　「篤篤——篤篤篤——篤篤——」

　　仍是兩短三長兩短，總計七下。

　　忍冬開了門，迎他入內，正要說話，不知上哪個角落裡竄出來一隻貓，搶先撲進了蘇彧懷裡，跳得那般高，落下得也狠，偏又生得圓胖，活像塊巨石，但蘇彧穩穩噹噹接住了它。

　　忍冬暗暗鬆了口氣，道：「主子可是先去探望小公子？」

　　「喵嗚……」元寶黏著蘇彧，叫喚了一聲。

　　「藥可吃了？」蘇彧抬腳往裡頭走，轉過臉望向忍冬，「元寶可闖禍了？」

　　忍冬笑著回答：「小公子已服了藥，元寶也未闖禍，小公子很是喜歡它。」

　　蘇彧道：「元寶這段日子便先留在這。」

　　忍冬連忙答應了個是，元寶不知是聽明白了還是很沒有，也未掙扎，樂顛顛地又被蘇彧丟到了忍冬懷裡。雖說忍冬跟三七兄弟倆生得像，但顯然比起三七來，元寶對忍冬「敬重」、喜歡得多了。

　　倆人一貓很快進了永寧所在的屋子，盤腿坐在軟榻上玩著九連環的永寧，一如既往，一瞧著蘇彧便歡喜地喊：「爹爹！」

　　忍冬別開了臉去。

　　永寧笑著舉起手中九連環一指忍冬懷裡的元寶：「大貓！」

　　「喵！」元寶仰起頭來，瞇著眼睛也衝他叫喚。

　　蘇彧上前伸手探了探永寧額頭的溫度，又仔細看了看他的臉色，若有所思地呢喃了句：「總算是養活了。」

　　不管是永寧還是元寶，到他身邊的時候，都是細弱伶仃小小一隻，似乎打個噴嚏就能沒了，如今一個雖然還是藥罐子，但會說會走也漸漸樂意笑了；一個長成了圓滾滾的大傢伙……

　　他笑了一下，輕輕揉了揉永寧頭上細軟的髮絲，讓忍冬領著元寶跟永寧玩，自己先退了出去。

　　行至廊下，他靠在廊柱上。

　　約莫半刻鐘，他站直了身子，看向前方：「難得見你換身衣裳。」

　　陳公公聞言低頭看了一眼自己身上穿的素色常服，雙手籠在袖中，聲音低低地笑道：「蘇大人就愛說笑。」

　　蘇彧從懷中掏出先前由丁老七口述所畫的小太監肖像，遞了過去：「你認認，可是宮裡頭的。」

　　陳公公雙手接過畫像，對著天光展開來，小聲咳嗽著，搖了搖頭：「咱家雖然老了，但記性還在，宮裡頭的孩子，但凡記錄在冊的，咱家都能對得上臉和名。可這孩子，咱家不曾見過。」

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第243章　插手

　　蘇彧道：「依你看，是哪府的人？」

　　陳公公慢吞吞地將畫像捲起，仍舊搖了搖頭說：「咱家要是能說出個所以然來，蘇大人您還不早就全知道個一清二楚了？」然則話音未落，他緊跟著又說了一句，「不過您這是在查什麼？」

　　蘇彧便鄭重地將半山寺的事說了一遍。

　　陳公公聽罷，很是愣了愣，過了好片刻方才咳了兩聲，略有些無力地道：「看來是牽扯上了不易招惹的人物。」

　　都是心裡明鏡似的人，說起話來便也都沒有遮掩，陳公公說完飛快地接著道：「這事若只是底下的人辦的好事也就罷了，可如果是替人辦事的，那可就真糟了糕了。」

　　幾個內侍，再厲害，能厲害到哪去？陳公公一個掌印大太監，自然不會將那幾個小囉嘍放在眼裡，可螻蟻的主子，卻不是螻蟻，那一個個都是吃人不吐骨頭的傢伙，哪個也不好動。

　　陳公公望向蘇彧，道：「咱家合計著幫您去查查？」

　　蘇彧微微一頷首：「也好。」

　　陳公公就笑了起來，將捲起來的畫像往袖中暗兜一塞，說：「小主子可醒著？若醒著，咱家去瞧上一眼，便先回去了。」

　　「我領公公去。」蘇彧側開半個身子，做了個請的手勢。

　　陳公公見狀頗有些受寵若驚。

　　蘇彧倒是一臉坦然自若，帶著他去見了永寧。永寧當然還醒著，還在解他的九連環，已解到最後一環，將將便要成功，瞧見陳公公，他面露歡喜，但手中的事卻並不立即放下，而是等到自己終於將最後一環也成功卸下，他才將九連環放到一旁站起身來，笑著喊：「陳公公！」

　　小小一個人兒。手足並用地要往他身上撲，極歡喜。

　　陳公公忽然鼻子一酸。

　　他說自個兒記性好，可好歸好，許多舊事年份長了。便在時光裡模糊了，許多事都不大能記得瑣碎細節了，但他卻總記得，先太子才五歲時，站在草木深深的園子裡。牽著自己的手，仰著頭用軟糯的聲音喊，陳公公，昨兒個夜裡有蚊子，陳公公，我還想再多吃一塊點心……陳公公……陳公公……

　　那麼好的孩子，怎麼就死了呢？

　　陳公公心想，說誰想要逆謀他都信，可說那個孩子會心懷不軌行逆謀之舉，他寧死。也不願意相信。

　　陳公公將小永寧抱了起來，聽著年幼的小童嘟嘟囔囔念叨著，卻話不成句。他還太小，能說會笑，可一說得快了，話語便支離破碎。

　　但陳公公聽得那樣認真，認真得差點沒能聽清楚蘇彧說的話。

　　他抱著永寧，怔了一怔，才逐漸有些回過神來，側目看向蘇彧：「您說什麼？」

　　蘇彧目視著他。意味深長地道：「公公可以提前部署起來了。」

　　這是個機會，難得的機會。

　　陳公公心中一凜，忽然呆住，說不上話來。

　　「距離兇手最後一次犯案。已近月餘。」蘇彧的口氣冷冰冰的，聽得陳公公莫名有些心驚肉跳，「能查的線索委實不多，如果兇手從此以後再不犯案，恐怕是難捉。」

　　陳公公將永寧放了下去，招呼了忍冬來看著。和蘇彧並肩往廊下走去：「您的意思，咱家明白了。」

　　如果兇手無法緝拿歸案，這樁案子是查還是不查？蘇彧鐵定會查，且絕不能白查。這樁案子既然牽扯上了內侍，那順藤摸瓜找下去，一定不會落空。

　　翌日，蘇彧便將這樁案子捅到了明面上，半山寺一片震驚，寺中的人，不管是僧侶，還是香客在驗明清白之前，皆不可下山。

　　而若生和慕靖瑤一行人，則趕在這之前便已然下山，往家去了。

　　半山寺的住持方丈，跟著官兵親自去林子外看過，駭得面色慘白，連聲念著「阿彌陀佛」，他的確不知道附近竟然發生了這樣的事。

　　至於戒嗔和尚，一知曉山寺被官兵封鎖，便急急去打聽了是為何，結果說是因為有大人在林子外發現了十數具屍體，要徹查此事，他頓時便覺兩股戰戰，想要飛逃下山。

　　然而山門外，有人嚴密把守，他想逃，除非生出翅膀來。

　　先前見過那小太監回寺後，他便一直惴惴難安，想著長生會不會去報官。但他轉念一想，那人早就明明白白告訴過自己，縱是見了官也沒什麼可怕的，只是徒增些麻煩罷了，他便按捺下了心中焦躁，等著長生被捉。

　　可誰知，長生還未找到，那些屍體的事先被捅破了！

　　他躲在房中，盤腿坐在蒲團上打坐，冷汗一點點從頭上流了下來。

　　明明說好見了官也沒事，可如今寺裡這動靜，怎麼看也不像是沒事。戒嗔心裡沒了底，驀地想起那小太監說的，乾爹不在的事來。

　　他暗道，不會要糟吧？

　　正猶疑著，外頭已是鬧哄哄，有人來捉他了。

　　戒嗔和尚一下子傻了眼，失了章法，連動彈也忘了。

　　半山寺裡一片嘩然，刑部也不例外，蘇彧的上峰楊顯得知了這事，氣哄哄摔了塊鎮紙，嚷道：「好個蘇彧，反了天了！」

　　他分明說了這事不必查，蘇彧也答應得好好的，可轉眼便越過他去將事情給辦了。楊顯越想越惱，氣不打一處來，吹鬍子瞪眼的，又差點摔了隻茶盞，好在一下子心疼起來沒捨得，給留住了。

　　想了想，他琢磨著得去告個狀，殺殺蘇彧的銳氣。

　　先寫封信讓人送去給蘇彧的親哥哥定國公，長兄如父，他的話蘇彧怎麼也得聽；然後待到聖上回京，他再寫封摺子上奏一番。

　　再者眼下，他得先去把蘇彧拽回來，好生訓斥上一頓才能解恨。

　　案子鬧開了，能查自然是查，但蘇彧這人，必須得教訓。

　　於是，楊顯便要指派個人去尋蘇彧回來，可誰知這話還沒說完，他便聽說這案子牽扯上了內侍，而且這人，似乎還同太子有些干係。

　　楊顯懵了，正犯愁，昱王那突然派了人來，很是關心這樁案子，連聲說得查，莫要因為死的只是幾個小乞兒便不放在心上，如此窮凶極惡之輩，必須捉拿歸案！

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第244章　辦法

　　這般一來，哪還有不狠查的道理。

　　楊顯連想訓斥蘇彧一頓的事都瞬間拋在了腦後，只同他道：「既然昱王殿下發了話，這兇手務必抓住了才行！」

　　蘇彧仍是舊日模樣，神色淡淡，點點頭應個「嗯」。

　　那些屍體的處置手法，絕非昱王和太子的做派，兇手自然得抓。

　　卻說楊顯一見他如此，便想起那日他當著自己的面，也是這般答應不再去查小乞兒被殺一事的，登時氣白了眼，張張嘴又要再強調上一遍，哪知話才至舌畔，眼前的人已是一個轉身走遠了。

　　他氣極，暗自嘀咕蘇彧此人面上不顯，但實則一肚子壞水，兼之脾性古怪，理應有多遠趕多遠才是，可上頭非得把人往刑部裡塞，只苦了他了。楊顯嘀咕過，還是決定寫了信派人送去給定國公蘇茂，旁的不能說道，隱晦點說兩句蘇彧這人未將自個兒放在眼裡，行事沒有分寸總不是錯吧？

　　然而楊顯怎麼也沒有料到，這信一來一回，送到自己手裡的回信，就沒有一句話是他愛看的。

　　楊顯盯著信，幾乎能從那一行行遒勁有力的字跡中，看到定國公蘇茂提著筆陰測測衝自己笑的模樣。

　　他信中所言，歸根究底就只有一句話——

　　老子的兄弟老子罩，要你娘的瞎叨叨，信不信老子回頭抽你？

　　楊顯看得眼皮直跳，想罵人，又覺得不能失了自己讀書人的體面，只得安慰自己蘇家都是大俗人，蘇茂光會包庇幼弟，自己不能同他一般見識，更何況蘇家到底一門保家衛國，老定國公又是頂好的人，就算是看老定國公的面兒，他也不能真跟蘇彧計較上。

　　楊顯再次將怨氣按捺了下去。不管蘇彧做什麼，他只忙著應付昱王去。

　　倒是東宮的太子長孫少沔，開始時不時要打發個人去探聽一下蘇彧這案子查得如何了。也不知怎地，外頭莫名其妙便傳開了。這事同他宮裡頭的內官有干係。區區一個內官，怎敢？就是真敢，眾人也得把這屎盆子往他腦袋上扣，主子吩咐的，底下的才敢去辦。

　　紅口白牙一頓胡說。太子氣得額角青筋直冒，立即便召了陳公公來說話，問：「外頭傳的是哪個蠢東西？」

　　陳公公躬著身子，低垂著腦袋，恭敬地回答道：「傳聞裡並未道明是何人。」

　　太子聞言，一口氣不上不下憋得難受極了，霍然揚聲打翻了一旁的紫銅鶴頂蟠枝燭台，而後冷聲道：「蘇五抓到了個閹人？」

　　陳公公的頭低得更下了一些：「說是，還在找。」

　　太子深吸了一口氣，一下坐倒。沉默了片刻，擺擺手打發了他出去。

　　事到如今，他若不讓刑部查，就成了心虛，狗急跳牆，他甚至不便插手過問一句，否則都是另有圖謀。

　　他瞇了瞇眼睛，冷笑了一聲。

　　這些亂七八糟的傳言，十有八九是長孫少淵那混賬東西散播出來的。

　　太子一貫不喜昱王，經此一事後。可謂恨得不行。

　　嘉隆帝只怕後日就會入京，到那時，難免會過問蘇彧手頭的案子，太子心想。自己怎麼也得在他過問之前擇乾淨了才行。

　　他憤憤然重重一拍桌案，「不過死了幾個小叫花子，也值得興師動眾捉拿什麼兇手。」

　　自言自語了兩句，他忽然站起身來，揚聲喚了人進來，吩咐下去。請陸相陸立展來。

　　及至陸立展來，他命人送了兩碗翡翠餛飩上來，便連陳公公也不讓近身伺候，皆驅得遠遠的，只二人坐在室內。

　　他同陸立展是極熟悉的，待陸立展也不像是待臣子，反像是對近親長輩，姿態恭敬，甚至於親手將一碗餛飩端至陸立展面前，遞過銀筷，道：「用的雞脯肉，不是羊肉，記著你喜歡這口，特地讓廚房新做的，嘗嘗。」

　　陸立展依言低頭嘗了一口，笑著讚歎了句廚子手藝好。

　　太子很高興，這才說起了正經事。

　　陸立展神色恭敬地聽著，眼神裡卻漸漸有了些微不耐，但這不耐來得快去得也快。太子如何，他一直都很清楚，論帝王之才，昱王遠勝於太子，但太子和昱王是不同的，至少對他而言，有著天大的不一樣。

　　昱王是嘉隆帝的兒子，可太子不僅僅只是嘉隆帝的兒子而已，他也是她的兒子。

　　「殿下以為如何？」陸立展擱下了筷子。

　　太子道：「想個法子反咬老七一口？」

　　陸立展眉眼不動：「您也沒個證據，興許這事不是昱王的手筆呢？」

　　太子皺起了眉頭：「除了他，還能有誰？」

　　滿朝上下都知道，他跟昱王不對付。

　　父皇近些日子的心思也是莫測，底下的人也跟著心思各異，多少人等著他落馬，候著昱王登台。昱王又向來是個見著機會就不肯撒手的人，還能不處處針對他？太子怎麼想都覺得這事是昱王幹的好事。

　　他說：「蘇家那小五，看樣子也是老七的人。」

　　陸立展不置可否：「難說。」

　　「那你說這事怎麼辦？」太子垂著眼簾拾筷戳了戳瓷碗裡的餛飩。

　　陸立展道：「由得他們去。」

　　太子手下動作一頓：「由得他們去？父皇不日就要回宮了！」

　　陸立展笑了一下，他身上書卷氣極重，氣質儒雅溫和，但口中說的話，冷而硬：「殿下怕什麼，皇上還未昏庸到那等地步，難不成他還能為個虛虛實實的小宦官治您的罪，流放您不成？」

　　太子怔了下。

　　他舉起筷子又吃了只餛飩，瞇起眼睛說：「您讓陳公公選個人，想法子送給刑部去，他們不是要捉內侍？那咱們就先送個過去，堵了這條路，省的回頭沒完沒了的折騰，再攀扯上您。回頭皇上問起，至多也就是訓上您兩聲治下不嚴，再者，底下的人自有底下的人看管，您要是將心思都放在內官們身上了，那還成什麼樣子？」

　　太子覺得甚是有理，當即便傳了陳公公來，將事情給吩咐了下去。

　　陳公公佯裝不解：「這、這沒有的事，您為何……」自己給自己潑髒水。

　　他話不曾說完，但太子也不蠢，哪裡會聽不明白，只是道：「只管去辦，旁的不用多想。」

　　陳公公喏喏應下，依言退下，也果真按照太子的意思挑出了合適的人，送去了刑部。

　　同一天，蘇彧和陳公公也找到了那日和戒嗔會面的小太監。

　　只可惜，那已經是個死人。

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第245章　吐露

　　一眼望去便知這人不是好死的，仵作仔細驗過，亦道這人是被害的。至於小太監的身份，此番也有了進展。仵作為其除去衣衫之時，發現了一塊腰牌。

　　腰牌不是尋常之物，甚至不必細查，眾人也知這東西出自何處。

　　東宮裡的腰牌，可不是誰能弄到手的。楊顯方寸大亂，不曾想到這事竟然還真同太子有干係。他皺著眉頭很是琢磨了一會，心裡頭的疑團卻是越滾越大，最後終於成了一塊硬邦邦的大石頭，幾乎要將他壓垮。

　　他連忙尋了蘇彧來說話，一見著人面便問：「太子殿下前腳才送了個兇手來，這怎麼後腳就又冒出來個死人？」

　　丁老七見過那小太監的容貌，一辨就知真偽，蘇彧自然知道太子送來的人是怎麼一回事，更何況這裡頭還有陳公公在：「死了的這個，才是我們要捉拿的人。」

　　楊顯一屁股在雕花寬椅上坐下，緊擰著眉頭道：「這事需得上報皇上，才能定奪了。」

　　雖則死的只是個不起眼的小內官，但一來是被人謀害喪命的，二來這原就是他們正在追查的人，再者又身懷腰牌，足以證明他是太子的人，這案子怎麼也只能等到嘉隆帝回宮再議。

　　「大人說的是。」蘇彧神色淡淡，點了點頭。

　　楊顯抬頭看了他一眼，心中有氣，又不知如何發洩，憋得臉色鐵青。若是蘇彧打從一開始便聽了他的話，而非自作主張追查下去，而今哪有太子什麼事！他心下忐忑，直覺告訴他這事不好辦，但咬著牙也得辦下去。楊顯愈發不痛快起來。

　　他灰頭土臉地去擬摺子。

　　蘇彧則去探戒嗔。

　　戒嗔和尚驟然被抓，怯意霎時湧上心頭，怕得厲害，見官差個個凶神惡煞的，唬出了一腦門子的汗，沒等人問上兩句話，他先駭白了臉。暈死過去了。

　　一群人面面相覷。竟是誰也沒見過這般膽小的人，心道這樣的人，能同一股腦殺害了十餘個孩子的人。有什麼關係？

　　可長生那天在林子裡明明白白瞧見了戒嗔，他怎麼也不能撇清。

　　蘇彧親自審問的他。

　　戒嗔先前還不肯說，後來耐不住終於張了嘴，說的卻是些三五不著調的話。更是乾脆念起了經文。

　　蘇彧饒有興味地看著他，也不說讓人用刑逼供。只是慢條斯理地將戒嗔未曾出家之前的事說了一遍。

　　他說一句，戒嗔的面色就變上一變，陣青陣白，難看之極。

　　片刻後。蘇彧笑了笑，話鋒一轉，道：「官府要捉拿的人。是殺人的兇手，而不是你。」

　　戒嗔還沉浸在被人揭了老底。猶如被人扒光了衣裳暴露在人前一樣的窘迫裡，陡然聽到這麼一句話，頓時眼睛一亮。

　　蘇彧道：「你既不曾殺人，怕什麼？」

　　戒嗔情急之下連佛號也忘了，只是說：「大人明鑒！」

　　「但是……」蘇彧蹲下身子，平視著他，「你口中的話但凡有一句假的，便是佛祖也難救你。」

　　戒嗔只想著要脫身，再不猶豫：「數月前，有位大人找到了我。」話音未落，他慌忙改口，「不不，應當是為公公！」

　　蘇彧頷首：「繼續說。」

　　戒嗔的話音頓了一頓，他突然又支吾了起來，「他尋我、尋我……」

　　蘇彧眸光微沉：「他許了你多少銀子？」

　　「是金子……很多金子……」戒嗔低垂著眼簾，似是不敢說。

　　昔年家道中落，少不得有他的一份「功勞」，他不能說好賭，卻時常豪賭，贏了不過轉眼千金散去，圖個高興，輸了那就是真輸了，一次兩次，慢慢的便開始入不敷出。

　　他越發嗜財，可實在沒有了出路，才索性剃度出了家，然而當了和尚這六根也難清淨，他仍然愛財如命。

　　江山易改稟性難移，這是沒法子的事。

　　只是不知怎地，那位公公對他的事也如蘇彧一般瞭若指掌，對他愛財的本性也摸索了個透徹。見有錢可掙，他當然答應得痛快，左右不用他殺人放火。

　　「他每回上山，都只帶一個漢子，那漢子旁的也不帶，光帶個麻袋。」戒嗔吞咽了一口唾沫，嗓子卻仍舊乾燥得緊，「頭一回，那裡頭裝了兩具屍體。」

　　然而他對那位公公是宮裡頭出來的，還是別府出來的，又或是根本不是公公，皆不清楚。正所謂知道得越多，死的越快，他還想長命百歲，能不問的東西當然半個字也不問。

　　他說罷，生怕蘇彧不信自己，竭力道：「大人明鑒，貧僧字字句句都是真話！」

　　蘇彧卻是信的。

　　人撒謊的樣子，和說真話的樣子，是截然不同的。

　　戒嗔頭一回見到那宦官，只領著他們棄了屍。後來，小乞兒們上山，下山，他緊緊跟上，笑著再另贈些吃食。小乞兒們見了吃喝，哪有不願意要的，於是見了他都當活菩薩，極敬重，極歡喜。戒嗔便說自己也要下山，正巧與他們同行，一路上還給他們講經，然後臨近山腳，他便說要抄條小道近路走，小乞兒們一哄而上，皆跟著他一道走。

　　可最後走到大道上的人，總是只有他一個人。

　　誰也沒有看見那些小乞兒跟他一道走，也沒有人知道他們都哪去了。

　　戒嗔也並不清楚，他只知道那地方每次都有人候著，捉小鳥似的捉了孩子們就走，過幾日便就又送回半山寺，丟到那山溝裡去。

　　一日爛一日，他瞥見了兩眼後，夜裡便難安眠，怎麼也想不通，屍體為何不埋。但少看少說，是活命真理，他只是憋著不問。

　　而今到了蘇彧跟前，能說不能說的都說了，他也就再無顧忌。

　　言罷，他緊張兮兮地問：「蘇大人，貧僧可是能走了？」

　　蘇彧直起身來，居高臨下望向他，反問：「師傅可知道何謂幫凶？」

　　戒嗔臉一白：「大人您先前可不是這麼說的！」

　　他急了，蘇彧卻只是讓人帶他下去將那位公公的模樣畫出來，然後轉身走了。

　　……

　　很快，發現小太監屍體的消息也傳到了太子耳裡。他派人嚴密注意著刑部動向，一經得知，頓覺心頭火起，罵了句我呸，老七個混賬東西，還沒完沒了！

　　可他沒有想到，不止他冤，昱王殿下，也快冤死了。

　　動手處置了小太監的人，此刻正扯著嗓子在那使喚人麻利些將東西給收拾了，再磨磨蹭蹭，長公主可就都到家門口了。

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第246章　歸來

　　嘉隆帝一行人從清雲行宮回來的那一天，雨下得極大，烏雲一團疊一團，一仰頭，入目之處全是灰濛濛，不見一線陽光。

　　眾人皆悶悶的，沒有半點歸家的高興勁。雨下得越來越大，模糊了視線，車馬難行，嘉隆帝發話先行避雨，小歇一陣。底下伺候的人也三三兩兩聚在一塊兒，等著雨勢小些再動身。

　　幾人望著雨簾，聽著耳畔劈哩啪啦的落雨聲，不由得竊竊起來，說前頭先走一步的人運道倒是真真好，連著幾日風和日麗的，趕起路來也遠比他們要舒坦得多了。

　　但那夥人，是先行報信去的，路上極趕，可算是日夜兼程，他們先前倒也並不羨慕，是以坐在雨後略說了幾句，幾個絮絮叨叨的人就也都閉了嘴各自散去了。

　　浮光長公主身邊此番隨行的薛公公，也提前走了。

　　差不多時候出發的，還有雲甄夫人身旁的人。連家的人腳程快，雖是落後一步動身，但卻比旁人先進了城。

　　那日，亦是若生一行人下山的日子。

　　打從半山寺回來的途中，扈秋娘來問若生，是否由她送雀奴回去。若生有些心不在焉的，聞言便要點頭，但話音尚未出口，她心中一動，便道：「不必了，直接將人帶回家去。」

　　她先前在半山寺衝著雀奴真真假假胡說八道了一番，可不是為的下山後再送雀奴回那小巷子，從此又恢復原狀。

　　於是，送雀奴走的事就此再無人提起，雀奴自個兒更是不會多言，但經過半山寺一行後。她的確瞧著也沒了要逃的念頭。

　　不過若生心中有數，依著她認得的那個雀奴來看，只要尋著妥當的機會，雀奴定然會頭也不回地離開。

　　同慕靖瑤暫別後，若生一行人便立即往連家大宅去，誰知才進平康坊沒一會，便有兩匹馬飛快地越過他們往前頭去了。動靜不小。扈秋娘掀了簾子一角探頭去看。而後笑了起來，轉過臉來望向若生道：「姑娘，是夫人的人。」

　　若生一怔。隨即也笑了起來：「看來姑姑不出兩日就該到家了。」

　　扈秋娘道：「若走得快，明日便到也是有可能的。」

　　「同行的人多，怕是明日回不來。」若生搖了搖頭，「何況聽聞長公主抱恙在身。」

　　綠蕉正巧聽見這話。不覺蹙了蹙眉，疑道：「公主既病了。為何不索性留在行宮養好了身子再回來？」

　　御醫本就同去，的確不必受這一路顛簸之苦。若生斂去笑意，說：「要麼是大病，要麼是不要緊的小病。」

　　前者需得回京召集太醫院眾人同診。後者則是顛簸與否都並不要緊。

　　若生亦掀簾看了一眼窗外，然後發話道：「讓車夫快些走。」

　　果不其然，她爹早就已經在垂花門外等著她回來了。同雲甄夫人一樣。若生也早早在動身之前便打發了個人先走一步，回連家來報信。連二爺得了消息知道她馬上到家，哪裡還按捺得住，自是立刻便衝到二門等著了。

　　一見著若生，他便笑著張開雙臂要飛奔過來，似要將她抱進懷裡，可剛跑出兩步，見若生笑著喚了聲「爹爹」，他忽然將雙臂一收，頓住了腳步，連一張笑臉也板了起來，不言不語往那一杵，倒帶出幾分罕見的威嚴來。

　　若生賠著笑臉湊上前：「爹爹。」

　　他「哼」了聲，臉上神色似有鬆動。

　　若生笑得兩頰肉都酸了：「好爹爹，阿九回來了。」

　　連二爺虎著臉瞪她一眼，終於張了嘴：「你還知道回來！」訓了句，他猛地抬起手來，握成個拳頭置於她眼前，然後一根手指一根手指地豎起，「你都已經走了一天、兩天……這麼多天了！」然則若生剛走的第一天，他的確是數著時辰念叨她怎麼還不回來，可等到第二天他就沒那麼惦記了，事到如今，他壓根記不清若生到底走了幾天。

　　但這事怎麼也不能叫若生發現，他便胡亂將手一縮，又藏在了背後，只嘴上嘟囔：「還知道叫爹爹，誰是你爹爹呀，我肯定不是……」

　　「您不是誰是呀！」若生擠眉弄眼地笑，「您瞧瞧，我這鼻子眼睛嘴都同您生得一模一樣，不信您問她們幾個，是不是？」

　　一旁的幾個婆子連忙附和：「姑娘生得同二爺就像是一個模子刻出來的，再像不過！」

　　連二爺卻一臉不信地道：「你還能瞧出你同我生得像不像？」

　　若生正色：「這是當然！」

　　「小騙子！」連二爺跺腳，「我有回跟老三穿了身同色的衣裳站在一塊兒，你愣是半天沒認出來我跟老三誰是誰，你壓根都不知道我生得什麼模樣！」

　　認錯了人的烏龍，若生遭遇過無數回，倆身量衣著皆差不多的人誰也不吭聲往那一站，她委實分不清哪個是哪個。

　　她摸了摸鼻子：「我錯了。」

　　連二爺道：「撒謊得受罰，出門玩兒太久也得受罰，罰你過會兒來陪我下棋！」

　　若生一驚：「您何時喜歡上下棋了？」

　　連二爺皺著眉頭上下打量她：「小看我也得受罰！罰你不準贏我！」

　　他就是個臭棋簍子，哪裡真會下棋，只是圖個好玩罷了。可若生棋藝再差，也不至差過他去，想輸也是難。她苦兮兮點了點頭，連二爺這才放行讓她往裡頭走，一邊走一邊又吩咐人趕緊的去準備吃食，寺裡光吃齋，得做頓肉的給三姑娘補補。

　　「姑姑要回來的事您可知道了？」走在抄手遊廊上，若生問道。

　　連二爺點了點頭：「剛知道，你怎麼消息比我還靈通？」

　　若生笑笑沒言語，過了會忽然道：「爹爹，我帶了個人回來。」

　　連二爺一愣，然後慢慢地瞪大了雙眼，路也不走了，望著她一臉欲哭狀：「你真要嫁給和尚嗎？」

　　「……」

　　「和尚沒有頭髮呀阿九！」

　　「……」

　　「嫁給了和尚你就再也不能吃肉了！」連二爺哭喪著臉道。

　　若生扶額：「爹爹，我帶回來的人不是和尚，是個姑娘。」

　　連二爺聞言又是一愣，而後飛快吸吸鼻子板正了臉：「和尚廟裡還有姑娘？」

嗜酒態睡

第247章　姑娘

　　若生失笑：「寺裡當然沒有姑娘……」

　　「那你是打哪兒變了個姑娘出來？」連二爺不等她說完，先出聲打斷了她的話，「難道是和尚變的？」似是靈機一動，他說完這句話後，便好像對自己的猜測確信無疑，再不管若生說什麼，他都不相信，只認定了若生說帶回家來的姑娘是個和尚變的，且口中振振有詞，道話本子裡曾寫到有個僧人鑽入蟹殼避難，結果就變作了螃蟹，成了隻和尚蟹，這人既能變成螃蟹，變成個嬌滴滴的姑娘，也是極有可能的嘛。

　　連二爺笑了起來，問若生：「我能瞧瞧嗎？」

　　若生聽了他一席話，啼笑皆非，聞言只得道：「原就是要讓您看的。」

　　「好孩子！」連二爺拽住她的胳膊晃了晃，大聲誇讚了一句，又道，「那我們什麼時候去瞧？」

　　若生不動聲色地換了個方向，道：「我先去看一看母親。」

　　她在半山寺住了幾日，府裡的事雖然知道，但到底沒能親眼見著，尤其是朱氏，懷著身子，不知好不好，她一直惦記著，如今回來了自然要先去看上一眼才好。

　　「回頭再將人領來給您看可好？」若生轉過臉面向了父親。

　　連二爺倒也不糾纏，聽她這麼說，只用力點一點頭，算是答應了，但點了頭，他還是忍不住又悄聲叮嚀了一句：「你可不能騙我，金嬤嬤說了，做子女的不能欺哄父母，否則得天打雷劈。」

　　若生前行的腳步一滯，暗自腹誹：如果金嬤嬤說的話是真的，那她早該被老天爺用雷電轟成篩子了。

　　正想著，她清晰地聽到父親在旁說了句：「老天要是把你劈壞了，我也不想活了，所以你可不能騙人。」慢慢的，話音成了呢喃。「都得長命百歲呀……」

　　尾音悠長，悵然極了。

　　幸而若生往日總哄他，這一回說的卻是實實在在的真話。

　　見過朱氏，知道她一切都好。面色也紅潤，說話間中氣也十足，若生便只陪著說了兩句半山寺的事，就先行告退了，然後便請了父親到木犀苑來。

　　連家宅子大。專程待客的院子也不少，但雀奴初入連家，若生亦有心同她離得近一些，便沒有讓扈秋娘去告訴人，為雀奴另外安排住處，而是直接讓吳媽媽收拾出了間屋子，讓雀奴住進了木犀苑。

　　誰也不知道雀奴到底是個什麼來歷，饒是吳媽媽治下一貫嚴厲，仍是有人耐不住了，向綠蕉悄悄打聽起來。

　　綠蕉平日裡是個好性子的。可嘴也一向很嚴實，別說她又是若生身邊的近侍，很得若生信任，是以一聽見有人在打聽這事，她便逮著人沒好氣地訓斥了一頓：「主子的事也是你們幾個好打聽的？若連什麼該問什麼不該問也沒個數，不如早早出了木犀苑另擇個地方待去！」

　　幾個小的哪見過綠蕉擺出這陣勢，頓時個個噤若寒蟬，再不敢胡亂揣測雀奴的事。畢竟綠蕉尚且要發火，這事要是叫吳媽媽知道了，她們哪還能討得著好。

　　待到連二爺來了木犀苑。眾人雖然暗中猜測這事同若生帶回來的姑娘有關，但也沒敢探頭探腦的打量。

　　連二爺由人領著，徑直便去了若生安置好的地方。

　　是個小書房，是前些時候若生特地讓吳媽媽打發人整理出來的。因著這事。她私下還得了顏先生一頓誇讚，說她好學。

　　此刻，若生正領著雀奴在小書房裡打轉。雀奴看了一圈架子上的書，眼神逐漸好奇起來，倒沒有太過遲疑，遂問道：「這些書。我可能看？」

　　若生大方一擺手：「隨便看。」

　　話音剛落，連二爺到了，但人尚在簾後，聲音先至：「看什麼？阿九你等等我，一塊兒看呀！」

　　伴隨著急切的話語，珠綾簾子一晃，後頭閃進來個人影。

　　雀奴顯然唬了一跳，將將要去拿書的手一抖，差點磕在了架子上。

　　「阿九，你看什麼呢？」連二爺大步流星走過來，問著若生，突然腳步一停，大睜著眼睛看向了雀奴，磕磕絆絆地道，「咦咦咦，是、是我眼花了嗎？這怎麼兩隻眼睛不同色？」

　　他大驚小怪地後退了一步，猛然抬手啪一下拍在了自己兩頰上，捂著臉喊若生：「阿九阿九，糟了，我快瞎了——」

　　若生哪裡料到這一齣，頓時慌了神，急忙上前去扶住他：「您好端端的，怎麼會瞎呢，沒有的事！您也沒有眼花，看得真真的，一點錯沒有！」

　　連二爺聲音一頓，有些將信將疑：「兩隻眼珠子還能一隻一種顏色？」

　　若生扶著他往椅子上坐：「這是自然，大千世界無奇不有。」

　　「是嗎？」連二爺訥訥說著，落了座，忽然臉色一變，「這麼好玩兒的事，你怎麼不早告訴我！」他急巴巴地又從椅子上站了起來，三兩步湊到雀奴跟前去，「你就是阿九帶回來的姑娘？」

　　他望著雀奴的雙目，滿臉驚奇。

　　雀奴看著他，則是一臉狐疑。

　　她明明聽見了若生喚他爹爹，可眼前的男人，怎麼也不像是個做父親的人。雀奴心道：這姑娘怪，果然父親也怪……

　　若生搖著把六菱紗扇，輕輕扇著風，將父親重新拖回了椅子上，而後不等他張嘴，先開口將當日同雀奴說過一遍的話，又給他說了一遍。

　　連二爺聽罷，目瞪口呆，良久搖了搖頭：「阿九，我沒聽明白。」想一想，他突然說：「你夢見了菩薩，難不成是你也要出家了？」

　　若生啪嗒一下將扇子拍在了案上：「我塵緣未了，出不了家，是爹爹想差了，菩薩的意思，只是讓我好生照料雀奴而已。」

　　「那你就好好照料吧！」連二爺半點不猶豫。

　　若生笑道：「爹爹認了她做乾女兒如何？」

　　「姑娘？」扈秋娘在旁伺候著，聞言大吃了一驚，她原本以為若生可憐雀奴至多也就是將人留在身邊收做婢女罷了，哪知竟是想要同雀奴做姐妹，不由得脫口低低喚了一聲。

　　若生轉頭看她，安撫地輕輕一頷首。

　　連二爺道：「好呀！」

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第248章　怪病

　　他笑得瞇起了眼睛：「我從來沒有見過兩隻眼睛不同色的人，真好看，一定是菩薩有意為之。可是乾女兒是什麼？」頓了頓，他扭頭看向了若生，又囁喏了句，「怎麼連菩薩也偏心，我怎麼就沒夢見過菩薩……」

　　口中念念有詞地嘟噥了半響，連二爺驀地起身往外走去。

　　若生猝不及防，愣了一愣才想起去攔。連二爺見她來攔住自己，擺出一臉困惑來問道：「做什麼？」

　　若生無奈：「您怎麼一言不發就要走？」

　　「我也想見見菩薩。」連二爺聞言，面上一紅，有些不好意思似地伸手摸了摸耳朵，「我得趕緊回去睡一覺，萬一菩薩在夢裡等著我呢。」

　　若生見他神色極其嚴肅認真，忽然有些好笑，可心道萬不可在他面前笑出聲來，只得苦苦憋著，忍得一張粉臉也漸漸紅了起來。連二爺還催她：「快撒手，我這就走了，回頭再來同你玩兒。」

　　「得得，您趕緊去，我不攔您。」若生拿他沒有法子，雙手一攤，「不過雀奴的事，您可知道了？」

　　連二爺抓了抓下巴：「留著她吧。」

　　若生微笑：「姑姑回來問起，您可得幫著留人！」

　　連二爺著急忙慌地要回去更衣睡覺等菩薩入夢，神不守舍的，聞言連聲應好，又問：「菩薩生得什麼模樣？胖不胖？我瞧著畫像上都胖！」

　　言語間，父女倆已走到了門外，正巧吳媽媽經過，聽見這話駭了一跳，連忙道：「二爺萬不可胡言！」

　　神佛可畏，不能胡亂說道，連二爺的話往深了說那就是大不敬，吳媽媽吃了一驚後唯恐他再說出什麼不得了的話來，站在邊上都不敢動彈了。若生倒是可信可不信，胡說八道的事她也做得多了。哪管這些，但瞧著吳媽媽的模樣，她亦不敢再叫父親多言，小聲同他叮囑了兩句。便放他先走了。

　　少頃，若生重新走進小書房，瞧見雀奴依舊站在原地後，不覺怔了怔。

　　雀奴聽見響動，這才抬頭來看向了她。神色有幾分不自在，低聲問道：「你為何對我這般好？」

　　於連若生而言，她身上根本沒有任何值得圖謀的東西。

　　即便對方捨了她一口飯吃，那也是對方虧了。

　　可對經歷過黑暗歲月的若生而言，雀奴曾經是她生命中僅有的一抹光亮，也正是因為識得了雀奴，她時至今日才會仍然願意相信，世間的確有「善」存在。

　　所以，她只想對眼前的小丫頭好，像昔年她照顧自己一般。照顧她。

　　「菩薩說的，你上輩子於我有恩。」一套說辭說到第三回，加上原也不算太假，經由若生說出來，怎麼聽怎麼真。

　　雀奴有些恍神：「可我不配做你的姐妹……」

　　「我說你配你就配。」若生端著臉，擺出了張狂的貴女模樣，又活像是囂張的街頭惡霸。

　　雀奴低低道：「我給你做丫鬟吧……」

　　若生絲毫也不動搖：「我有丫鬟，你開了門數數，多少個？用不著你，你就安安生生坐著讓人伺候就行！」

　　雀奴沒再吭聲。過了好一會，她從書架上取下了一本書，打開來，盯著上頭的字喃喃自語起來：「我定然是做夢了。所以見著的人都奇奇怪怪的……」

　　若生沒聽清，蹙了下眉，悄悄湊近去，一看，呀！這丫頭將書拿倒了！

　　她輕輕打著扇子，探出一隻手去。把書從雀奴手中拽出來，調了個個，又給塞了回去，然後輕手輕腳地退出了小書房。

　　及至廡廊下，綠蕉來尋她，遞過來一封信。

　　若生接過，一面展開一面同綠蕉道：「將那頂鮫綃寶羅帳取出來，送到雀奴姑娘房裡，還有那幾身新衣，也一併送過去，瞧瞧哪裡大了，仔細著改一改。」

　　綠蕉一一應下。

　　她展開了信：「何時送來的？」

　　「就是方才。」綠蕉回答道，不由得感慨了句，「好些日子不曾見過元寶了。」

　　若生笑了起來，嗔道：「那蠢東西辦壞了事，主子拘著不讓它亂跑了。」

　　綠蕉不知內情，聞言只是可惜：「那小東西倒是討人喜歡，往日來了大傢伙都煩它，銅錢更是，哪知見不著了，這心裡頭又惦記起來。」

　　若生笑說回頭抱了元寶家來，一邊打發了綠蕉去辦自己剛剛吩咐的事。

　　她坐在扶欄上，細細看起了信。信自然是蘇彧送來的，也不長，但句句是關鍵。他問她，在她經歷過的那段歷史中，浮光長公主後來如何了。

　　若生盯著長公主那三個字，卻有些回憶不起來。

　　她只記著浮光長公主帶走了玉真，後來連家倒了，宅子空置，落於其手，其便一個高興將宅子賞給了玉真。

　　若生嗤笑，至少直到她死，浮光長公主的日子應該都還過得十分逍遙。

　　帝王更替，對她似乎並沒有什麼影響。

　　然而依蘇彧信中問的來看，他想知道的應是浮光長公主是否患過重病。此次隨駕清雲行宮的人中透出的消息，長公主在行宮生了大病，身上不適，時而大發雷霆，時而精神不濟，眾位御醫皆束手無策。

　　——一場厲害的怪病。

　　浮光長公主身份尊貴，一向又是張揚的性子，她若是得過大病，縱是若生前世沒大注意，也一定會有所耳聞。

　　但若生記憶裡，沒有出過這樣的事。

　　不過她看著那行關於浮光長公主病症的字跡，腦海裡忽然閃過了幾個破碎模糊的片段，她似乎……見過那樣的長公主！

　　是了，就是那一年，她帶走玉真的那一年。

　　宣明十九年的春宴上，浮光長公主見著她時，先是微笑，讚她容貌生得好，她彼時年少輕狂，聽得這話十分受用，面露歡喜，長公主卻忽然神色一變，眉眼間滿是嫌憎，抬起兩指捏住了她的臉皮，用力一扯，厭惡道：「真真是一副好皮相，令人見之想毀。」

　　那管聲音，若生如今想起，還是覺得渾身一寒，更不必說當時的她，簡直是嚇得手足無措，偏偏她正要逃，長公主的臉色又變了，飛快黯淡下去，手指也鬆了，反捂臉啜泣起來，惹得她愈發慌張起來。

　　事後，她心有餘悸地去同姑姑說起這事，姑姑聽罷冷笑了聲，說浮光愛美成痴，真是瘋癲了不成，尚未年老便嫌自己色衰嫉恨起旁人的姿容來，委實可憐又可笑。

　　然則當時誰也沒當回事，旁人也只當長公主是性情喜怒無常。

　　若生低頭看信，看見蘇彧寫了這麼一句：她還能大發雷霆，卻說大病在身，眾御醫又束手無策，依我看，這病只怕不在身上，而在她心裡。

嗜酒態睡

第249章　異常

　　若生想，這事恐怕又叫他給說準了。

　　往前她看不透，而今再回去看，就不難現浮光長公主平素的所作所為，件件都離不開矯情兩字。浮光是嘉隆帝的第一個孩子，彼時他尚不在帝位，又是初為人父，浮光自然成了他的心頭肉，掌中珠，非他後來的那些孩子可以相比。

　　浮光自打落地，便備受寵愛，後來更是被越級冊封為長公主，此等殊榮，實乃罕見。也正是因此，浮光長公主的性子，一貫不能算好。她是被父親溺愛長大的孩子，不曾吃過苦頭，是以身上被蚊蟲咬出個紅疙瘩，也能叫她很是哭鬧上一陣。

　　這一回，儘管隨駕的人裡傳出了話來，浮光長公主病得不輕，眾位太醫亦對她的病症束手無策，但蘇彧的猜測絕不無道理。若生仔細一想，收了信，轉頭便命人磨墨鋪紙，提筆寫了一封回信於他。

　　與此同時，嘉隆帝一行人終於入了城門。

　　若生前腳才讓扈秋娘將信送了出去，後腳便聽人說雲甄夫人一眾已入平康坊。她立即就去了明月堂，連二爺和朱氏也得了消息，正高興著，見她趕了過來，便笑著問，是不是知曉了姑姑馬上就要歸家的事。

　　連二爺更是一臉雀躍，道：「阿姐可算是回來了！」他毫不掩飾自己內心期盼，「不知她這回帶了什麼好玩的東西回來，下個月便該做冬衣了，我還缺身好料子呢！」

　　「您還有一屋子的好料子沒用過呢。」朱氏聞言，忍不住小小聲提醒了一句。

　　連二爺眉頭一皺，不似作偽，彷彿真的記不得了。困惑道：「我怎麼沒見過那些料子？」

　　他往前得了好東西，高興上一陣，轉個身便給忘了，哪裡還能記得。

　　「這可不成！我得去尋摸尋摸，都有什麼好看的料子！」他問完，不及朱氏答話，緊接著又自語了一句。

　　若生和朱氏見狀。皆是哭笑不得。

　　連二爺則拔腳就要走。一面喊著人：「來人吶，我的衣料都擱哪了？」

　　朱氏忙出言攔他：「二爺，這人馬上就該進家門了。您回頭再去看料子吧。」

　　「對對，我又把阿姐的事給忘了……」連二爺腳下一頓，伸手拍了拍自己腦門，長嘆了口氣。「還是金嬤嬤說得是，不該挑嘴。我回頭得多吃些豬腦補補了……」

　　若生被逗得樂了起來，忍不住笑出聲。

　　回過頭，門外喧鬧了起來，朱氏有孕在身。若生便沒讓她動，只自己掀了簾子出門去看。花蔭下幾個丫鬟瞧見她出來，立即齊齊上前來行禮。若生問：「怎麼了這是？」

　　著青衣的丫鬟面上神色微異。支吾了下才道：「回姑娘的話，奴婢聽說夫人已經回府了。」

　　若生怔了一怔：「聽說？」言罷。她側目看了一眼跟在身旁的綠蕉，綠蕉立刻垂眸點了點頭，悄無聲息地退了下去。她自己則信步走下台階，站到了說話的丫鬟跟前。

　　幾個丫鬟的年紀都不算小，身量大多比她還高些，但立在那，沒一個敢把腰伸直的。若生又問了一遍：「姑姑若是已經入府，怎會無人來稟？」

　　青衣丫鬟道：「奴婢的娘老子此次都跟著夫人一塊兒去了行宮，方才奴婢的娘支了個小丫頭過來，讓奴婢晚些時候同金嬤嬤告個假，回家去見她一趟。」

　　隨行的婆子既然都已經回來了，那雲甄夫人當然也回來了。

　　若生忽然有些回不過神來，靜默了一瞬，她擺擺手道：「都下去吧。」

　　「是。」丫鬟們如蒙大赦，微彎著腰，飛快後退而去。

　　屋內的連二爺見若生久不回去，這時候突然也跑出門來，蹬蹬蹬走下台階，「阿九，你一個人傻呆呆站在那幹嗎？」

　　若生循聲轉過身，想要朝他笑一笑，視線卻在觸及他身後不遠處的綠蕉時定格了，連帶著嘴角的笑弧也有些揚不起來。

　　——綠蕉臉上的神情，太嚴肅，太凝重了。

　　她微微斂神，大步上前，隨口揀了幾句話將父親給敷衍了過去。

　　等到他重新進門，不見了人影，綠蕉才上前來說：「姑娘，夫人已經回千重園了。」

　　「怎麼沒人來回稟？」

　　「說是夫人壓根一個字沒提，底下的人都不敢自作主張。」

　　若生臉上秀氣的兩道眉毛蹙了起來：「三嬸那邊是個什麼動靜？」

　　綠蕉道：「消息傳到三太太耳裡，肯定比傳到咱們這要早一些，可聽說夫人也沒派人往三太太那去。」

　　「這麼說來，姑姑是一聲不吭地一回府便徑直回了千重園了。」這事聽上去也沒那麼奇怪，可若生從來沒有遇上過這樣的事，雲甄夫人過去不論去哪，但凡回了家，就沒有一聲不吭的時候。

　　她想起了玉寅和玉真兄弟倆的事，但姑姑就是再喜歡他們，應當也不會這樣。

　　略一想，她讓綠蕉小心些去一趟千重園，問一問竇媽媽到底是怎麼一回事。

　　屋子裡，伴隨著時間流逝，連二爺漸漸心急起來：「阿姐還沒回來？」好在話音剛落，若生便掀簾入內，他忙來問她：「回來了嗎？」

　　若生哄他：「才進門一會，姑姑路上走得急，累狠了，已回千重園休息去了。爹爹不如先去看衣料，晚些時候等姑姑休息好了，咱們再去探她？」

　　連二爺雖然念著雲甄夫人，但聽說累狠了，也就不再嚷著要見她，只乖乖點點頭，又笑微微地招呼朱氏和他一起去挑料子。

　　若生順勢脫身，先行回了木犀苑。

　　不多時，綠蕉回來，面色好看許多：「姑娘，竇媽媽說夫人怕是路上勞累，沒有精神，一回來便倒頭睡下了。」

　　若生一愣，這話怎麼聽著同她拿來敷衍父親的差不多？

　　她沉吟著：「竇媽媽看著高興嗎？」

　　「這……應當是高興的吧……」綠蕉遲疑著，不敢肯定，「笑倒是笑著的，可說話間，奴婢總覺得她似乎有些著急，還有些心不在焉的。」

　　若生聞言心裡咯噔了一下，突然拿捏不準，姑姑到底是怎麼了。

　　然則就是竇媽媽，其實也並不清楚雲甄夫人怎麼了，是以她才會同綠蕉說出和若生說給父親的話，幾乎一般無二的敷衍之詞。

　　雲甄夫人一回千重園，二話不說，就要人備煙，不問玉寅兄弟的事，也不問府裡的人和事，似乎什麼都漠不關心。

　　竇媽媽誰也沒傳，親自給她點的煙。

　　一支玉煙桿，在迷濛的煙氣裡，若隱若現。

　　雲甄夫人神態慵懶地歪在軟榻上，一言未發。

　　竇媽媽忍不住悄悄抬頭看了看，只見雲甄夫人臉色晦暗，沒有光澤，雙目緊閉，眉眼間滿是倦怠，但那股倦怠和竇媽媽過去見過的，似乎又是那般不一樣。

　　眼前這個她服侍了許多年的貴婦人，突然間就變得陌生了起來。

　　良久，竇媽媽才聽見頭頂上傳來了一道沙啞的聲音：「早便說著要回京，可皇上左拖右拖，硬是拖到了這時候……」

　　竇媽媽原想應聲，可仔細一聽才發現，雲甄夫人這話其實是在自語。