[意遲遲] 閨寧 (全文完)

個人言論

第090章　病逝

　　自大太太那日見完元娘後，元娘就「病」了。

　　這事闔府都知道。

　　大太太唉聲嘆氣，見人就忍不住抹淚，一派慈母模樣，說老太太病了，元娘也病了，偏生杭太醫又不在府裡，叫人憂心不已。

　　每年春節，杭太醫都回鄉一趟，這一來一回便需要許久。通常都要快出正月，他才會回來。眼下元宵都未過，他哪裡趕得回來。

　　大太太便成日裡都鬱鬱寡歡的，逢人來探望元娘，她就又要推拒一番，稱元娘的病生在面上，女兒家又面薄，不敢見人。宋氏幾個就都不曾見到過元娘的面。謝姝寧頭回是跟著她一道去的，只待了一會便知道大太太是在撒謊。

　　細節決定成敗。

　　大太太自稱日日陪在元娘身邊，可元娘若真是病了，豈會不吃藥？既要服藥，大太太身上又怎麼可能會連一絲藥味也不沾染？

　　由此可見，大太太的話，根本就沒有一句是真的。

　　謝姝寧同宋氏離開長房，路上她便對宋氏道：「娘親，大堂姐可是真的病了？」

　　初一那日才寅時，宋氏夫婦就去了長房。依謝姝寧看，這兩人不該一點都不知情才是。可聽到她問，宋氏卻只是皺緊了眉頭，搖搖頭道：「瞧你大伯母那模樣，倒像是真的病了。」

　　謝姝寧仔細盯著她面上的神色看，而後暗自嘆息，是真話。

　　她了解自己的母親，宋氏的確是不清楚。

　　緊接著，她卻又聽到宋氏悄聲道：「說來也怪，好端端的怎麼就都病了。」

　　袖中籠著的小暖爐溫熱服帖地往掌心傳遞著源源不斷的熱氣，謝姝寧摸著爐壁上頭的花紋，一臉疑惑地問宋氏：「娘親，長房伯祖母究竟是生了什麼病？怎地這麼些日子了也毫無起色？」

　　長房老太太的病沒有好轉，眾人也早都知道。

　　「聽說是同你大伯父大伯母吵了一架，被氣著了。究竟是為了何事吵的，就不得而知了。」兩人說著話，走到了玉茗院正房的廡廊下，宋氏幫她理了理外頭罩著的鶴氅，輕聲道。

　　謝姝寧靜靜聽著，不時點點頭。

　　竟將消息瞞得這般嚴實，可見事情的嚴重。她知道，大堂姐的事怕是八九不離十了。

　　果然，元宵節的花燈才掛起來，眾人還未來得及吃一粒元宵下肚，便得到了元娘死了的消息。

　　謝姝寧呆愣愣地扶著碗沿，覺得嘴裡那半顆元宵又黏又甜，叫人膩味，咽不下去。

　　前世她同元娘並沒有什麼交集，可這一世，元娘真的死了，她又莫名有些悵然。這還是自她重生後，身邊去世的第一個親人。她的大堂姐謝雲若，比她前世的年紀還要小上好幾歲，卻已經不能再活下去了。

　　可是哪怕謝姝寧猜到了元娘為何必死無疑，卻也沒想到這一回，元娘是自縊的。

　　大太太可不傻，正月裡就接二連三地出這麼一堆事，可斷不會是什麼好兆頭，說出去，也不吉利。

　　所以她想著，至少也得拖到開了春再說。

　　到那時，元娘就惡疾纏身許久，再死，也就說得過去，容易糊弄人。

　　可誰知，元娘卻自個兒上吊了。

　　大太太又哭又罵，殺千刀的臭丫頭，死也不叫人安生！

　　這會子，距離元娘生病，才不過七八日。

　　什麼病，這麼厲害？

　　大太太就愈發覺得元娘是個災星。

　　長房老太太得知後，硬生生吐了口血，一緩過來就叫了大太太來，劈頭蓋臉一頓臭罵，也不顧大兒媳婦都是做祖母的人了，指著鼻子就訓斥起來，「我千叮嚀萬囑咐，讓你千萬將人給問出來，你瞧瞧你辦的事！」

　　話說完，又咳了一帕的血沫子。

　　大太太生怕她出事，哪裡敢頂嘴，忙叫大夫進來瞧她。

　　鬧鬧哄哄的，直到元娘下葬，長房老太太的病也沒能好起來。

　　杭太醫倒是該在回京的路上了，他最了解老太太的身子狀況，由他來診治再好不過。可誰知，一群人翹首以盼，等來的卻是杭太醫在回京的路上出了意外，翻了馬車，死了……

　　這下可好，聽到消息，雪上加霜，長房老太太更是懨懨的。

　　大太太連梅花塢的門也不敢進。

　　元娘的事，她沒有辦好，老太太見了她就心煩意亂，恨不得將她打出去，哪裡願意瞧見她。大太太欲哭無淚，連用飯的胃口都倒了個乾淨。

　　因元娘至死都未開口，沒有證據，這事又不好鬧大，最後竟是只能不了了之。老太太也就愈發記恨起了她。

　　大太太也始終不曾想明白這究竟都是怎麼一回事。內宅以垂花門為界，府裡的小廝尋常是進不來的。便是個別時候進內院來，也多是由婆子們領著的方可，且大多不過是才總角的小子，能成什麼事。二門裡的小姐，又輕易不出門。她思來想去，根本就沒有機會才是！

　　可事，到底就在她眼皮子底下發生了。

　　她越想越懊惱，哪怕元娘死了也沒覺得有鬆氣的感覺。

　　然而這事不好宣揚，連四下找人來問話都不成。她憋不住了，便帶著身邊的幾個大丫鬟去垂花門邊上看了又看，看得幾個守門的婆子心驚肉跳。

　　垂花門作為內院與外宅的分水嶺，向來看守甚嚴，可如今落在大太太眼裡，就跟沙子堆的一般，風一吹就能散個精光，一點不牢靠。她站在五層的青石台階上，望著垂花門兩側磨磚對縫精緻的磚牆，心裡頭火燒一般難受。

　　沒有法子，她只能隨意尋了藉口將守門的婆子狠狠敲打了一番，遂扭頭走上了抄手遊廊。

　　自這之後，府裡的僕婦倒是都乖覺了不少，平素連嚼舌根的人都少了許多。

　　眾人皆道，大太太往日裡瞧著不喜大小姐，可到底是女兒，出了事哪裡有不難過的。因了她心情不佳，誰也不敢輕易去她跟前尋晦氣，生怕觸了楣頭，落得個凄涼下場。那幾個挨了板子的人更是將嘴巴閉得嚴嚴實實，連個縫都不敢叫人看到。

　　大太太這一回雷厲風行的，倒真把人給唬著了。

　　元娘的事，也就這麼壓制了下來。

　　可謝姝寧卻覺得，這事沒這麼容易結束，元娘的死，至多也不過就是終結了一半而已。擋在眾人眼前的迷霧，仍舊是一重蓋過一重，叫人看不透。她有心叫人去看看立夏，可她身邊缺個得用的人。內院裡倒還好些，可二門外呢，簡直就是寸步難行。

　　等開了春，江嬤嬤挑幾個人，也只能在內宅裡用用，外頭依舊是行不通。

　　她思量著，就皺起了眉頭。

　　困在內宅裡，終歸有些束手束腳。她想做的事還多著，萬不能就這麼碌碌度過剩下的日子。

　　她想到了鹿孔。

　　鹿孔眼下還在延陵，坐鎮宋家出資開辦的醫館。

　　延陵距離京都路途遙遙，一旦有點什麼事需要用上鹿孔，只怕就要來不及。得了先機卻不用，她可就成傻子了。這一世，許多事都變了，也不知前世十幾歲才回京的燕淮，這一世會不會提前出現，又會不會再次將鹿孔收為己用。

　　她揉揉眉心，轉身就去尋了謝元茂。

　　十五一過，天又開始落雪。

　　也不知今年會下到何時，去年開了春，竟還莫名下了好大一場暴雪。

　　謝姝寧極怕冷，穿得又厚又多，手上還抱了暖爐。月白跟在她身側為她打著傘擋雪。

　　她個子才齊月白的肩，可步子邁得大，走得也快，倒叫月白跟得不易。進了迴廊，月白便將傘側了過來，斜斜擋住自外頭刮進來的雪花，一邊叮囑謝姝寧：「小姐，走慢些。」

　　「嗯。」謝姝寧應了聲，步子卻一點也慢不下來。她怕冷怕得厲害，但凡能在屋子裡多待一刻，就絕不會願意出門走動。這會是有事要提，若不然，她才不肯出來。慢吞吞地走，豈不是還得多挨會凍？她可不樂意！

　　沒一會，到了內書房，她才發現哥哥也在。

　　父親正在考察他的功課。

　　她進去站定，也就先不開口，聽謝翊背書。

　　磕磕絆絆，斷了好幾回，他才算是背完了。謝元茂就忍不住皺起了眉頭，道：「通讀了幾遍？」

　　「二十遍了……」謝翊垂眸，似有些慚愧。

　　謝姝寧在一旁聽著也忍不住汗顏，通讀了二十遍才背成這樣，可當真有些說不過去。

　　正想著，謝元茂忽然扭頭看她，握著書卷的手指指她，「阿蠻看一遍就會，你為何總也不會？」

　　謝翊幼時倒還好些，讀書習字也都學得挺快，可功課日漸深了後，就慢慢顯出頹勢來。謝姝寧知道，他大抵是不愛念書。心思沒在這上頭，哪裡還能學得好？因了前世未能一起長大的遺憾，她今世只盼著哥哥平安就好，根本不在乎他是否課業有成，來日又是否能科舉入仕。

　　只是謝元茂這個做父親的，自然不會這般想。

　　望子成龍，他也不例外。

　　謝姝寧就悄悄給謝翊使了個眼色。

　　謝翊心領神會，遂沖著謝元茂低下頭，用苦惱又傷心的聲音道：「翊兒愚笨，叫父親失望了，興許翊兒生來便不會念書。」

　　見他如此，謝元茂已經冒到嘴邊的話就沒法繼續說出口了。他向來吃軟不吃硬，聞言就換了話頭，鼓勵起兒子來：「休要胡說，你是我的兒子，焉能不會念書。」

　　謝姝寧在邊上坐定，暗忖：哥哥不愛念書，說什麼也無用。

　　過了會，謝元茂才轉過身來笑著問她：「阿蠻可是有事？」

　　謝姝寧也跟著笑，道：「阿蠻想著長房伯祖母的身子一直未有好轉，心裡擔憂，便想起一人來。早先幫江嬤嬤治病的鹿大夫，若能來京一趟，想必定能治好伯祖母的病。」

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第091章　嚇唬

　　鹿孔治好了江嬤嬤的事，謝元茂是知道的。

　　他又滿心想著要做個孝順兒子，恰巧杭太醫又不在了，若能叫鹿孔來京，自然是再好不過。因而才聽完謝姝寧的話，他就連聲讚好，道：「阿蠻想得甚是周到，難為你小小年紀就總惦念著你伯祖母，你伯祖母知曉了，想必也覺得心中寬慰，這病也能好得快一些。」

　　謝姝寧微微地笑：「父親若覺著好，那我們立時便給延陵那邊去信。」

　　江嬤嬤養了幾隻信鴿，飛鴿傳書能快上不少。如今先讓外頭請來的大夫為長房老太太醫治著，只要能拖到鹿孔趕來，就不會有事。

　　謝元茂略一想，就忙鋪了紙，自筆架上取下一支狼毫筆，開始寫起了信。

　　信件要塞到捆縛在信鴿腿上的小圓筒中，故而只要小小的一塊地方能落筆，說不了太多，他便只簡短將事情給寫明白了，就吹乾墨字將字條遞給謝姝寧，道：「你回去讓江嬤嬤立時將信送出去，切莫延誤了。」

　　謝姝寧頷首，悄悄看謝翊一眼，接了字條起身告退。

　　「父親，那孩兒也先告退了。」謝翊見她離開，忙不迭也同謝元茂請示。

　　可謝元茂不滿意他書念得不好，難得今日有空在家，豈會願意就這麼放他走，當下咳了兩聲，道：「阿蠻只是個女兒家，識字懂看幾頁書便是，可你不同，如今不咬著牙念書，難道要等白了少年頭才來空悲切？」

　　他這麼一說，謝翊哪裡還敢走，只得眼巴巴看著謝姝寧出了門，暗暗嘟噥一聲自個兒為何是男兒身，遂又捧起了書。

　　謝姝寧倒有心想要解救他於水火之中，可這會還有更要緊的事去做，她就捏著謝元茂親手寫的字條離開了書房，朝玉茗院走去。

　　「小姐，雪更大了，您仔細著腳下。」月白候在門口，見她出來忙重新打了傘，扶著她深一腳淺一腳地回去。

　　一路上，大雪紛飛，滿目霜白。

　　謝姝寧心裡卻像是有一團火在燒。

　　本以為是夢，卻不想一眨眼便又過了幾年。

　　算一算日子，她倒是該近而立了。

　　想到這，她不禁有些難過。若箴兒活著，也該同她如今這般大模樣了才是。一想到從此以後世上再無箴兒，她心裡就空落落的，沒有底。說不清究竟是悵然還是慶幸。她生了箴兒，卻沒有讓他康健快活地長大，原是她這個做娘的對不住他。

　　她實在，做不好母親。

　　月白卻不知道她心中所想，只當她是小孩，一路走一路不忘細細叮囑她小心腳下。謝姝寧一一應了，望著落雪的目光漸漸溫和濕潤起來。她慶幸自己這一回仍有月白陪伴在身側。

　　只是人無完人，月白的好，也是她的弱處。

　　所以當江嬤嬤提出等雪停就尋牙婆子再買幾個人時，她想也沒想便應了。

　　外院暫且不提，內宅裡的人手，她自然是再多都不會嫌多的。何況她如今，身邊真的敢放心大膽去用的人，也不過就只有月白一個。

　　綠濃的事算不上棘手，卻也不是什麼容易解決的。

　　有了桂媽媽這一層關係在，她就不能直接尋個由頭將綠濃趕出自己的院子去。她到底還是不忍心傷了桂媽媽的心。這般一來，就更需要多幾個人手，以備不時之需。

　　兩人很快回了玉茗院，謝姝寧進門，脫了外罩的鶴氅，大步走進內室，吩咐月白去請江嬤嬤來。

　　月白一走，她便將謝元茂親筆寫的字條往火盆裡一丟，自己搬了文房四寶出來，研起墨來。

　　等到月白同江嬤嬤一前一後回來時，她也就重新寫了張字條。

　　「八小姐尋奴婢有何事？」江嬤嬤進來，恭敬地行了禮，又寒暄了幾句，才問起正事。

　　謝姝寧坐著，將字條捲起來遞給她，道：「長房伯祖母的病一直不大好，我便想起了前幾年為您治過病的鹿大夫。左右我們長居京都，身邊能有個大夫，總是好的。我就想著倒不如直接將他接到京都來。」

　　江嬤嬤接過字條，握在掌心裡，看她一眼，靜了會方道：「這話倒是對，正巧這幾年太太的身子也有些弱，請他來開幾服藥調理調理也好。」

　　「正是如此。」謝姝寧眉眼彎彎，收回手，身子往後一倒，帶著幾分懶洋洋地道：「也算是娘親盡了孝心。」

　　她扭頭往窗子的方向望去，窗欞緊閉，看不見外頭的景象，可是大雪帶來的寒意仍舊不停歇地湧進來。

　　屋子裡燒了地龍，又點上了火盆，她卻依舊覺得有些冷。

　　這是端王爺登基後的第一個年頭。大雪不停歇地自去歲臘月一直下到如今。已是二月，天氣卻似乎分毫沒有要回暖的跡象。厚厚的積雪掩蓋下的植被依舊是枯萎的，光禿禿的樹丫上也連零星的綠芽也不見。

　　今年這個冬日，似乎還要拖上好久。

　　她想著，輕輕地嘆了口氣。

　　江嬤嬤正欲告退，聽見她嘆息，不由多看了幾眼。

　　謝姝寧年紀尚小，未及豆蔻，眉眼身段巨未長開，卻已經能瞧出來同宋氏極像。

　　雖是雙生子，可她越大越像宋氏，謝翊卻已經漸漸有了謝元茂的輪廓。江嬤嬤望著這會的謝姝寧，便只覺得自己似乎看到了當年小小的宋氏，想著一晃就過了這麼多年，心裡百感交集，輕手輕腳地退了出去。

　　大雪一停，由江嬤嬤悉心飼養的信鴿就撲棱著翅膀飛出了京都。

　　此時已是三日後。

　　天難得放了晴，謝姝寧就想著出去吸口新鮮空氣，也好祛一祛這來日來的憋悶。

　　誰知到了園子裡，卻發現陳氏跟謝姝敏也在。

　　陳氏立在高大的樹下，靜靜望著南面，面無表情，也不知在想些什麼。謝姝敏吃著自己的手，另一手巴著她的褲管，身上髒兮兮的。兩人身邊只跟了已經盤頭的雪梨。

　　謝姝寧就沿著她的目光望了過去，隔著老遠，只能瞧見一角碧色的琉璃瓦。

　　那是玉茗院。

　　她就笑了起來，揚聲喊她：「陳姨娘！」

　　陳氏循聲回過頭來，見是她不由怔了一怔，扯了扯巴在自己腿上不鬆的謝姝敏，道：「敏敏，快喊姐姐。」

　　個子矮矮的謝姝敏扭頭望過來，下意識往陳氏身後縮了縮，不敢吭聲。

　　謝姝寧就明白，這丫頭是在怕自己。

　　上回她咬了自己一口，隨即就被宋氏罰著去跪了祖宗。年紀小無礙，多墊幾個蒲團，多穿幾件衣裳總不會凍著傷著。可祠堂裡一點人聲也無，到了夜裡就連蟲子爬過都能發出「嗤嗤」的響亮聲音，謝姝敏怎麼會不害怕。

　　陳氏怕她被嚇得更傻，忙去尋了謝元茂求情。

　　可那日宋氏明明白白發了話，謝元茂也不敢插手。陳氏因此愈發將謝姝敏的傻怪罪在了宋氏頭上。

　　而謝姝敏也因為那事，開始害怕起謝姝寧這個長姐來。

　　她雖然不聰明，卻也知道自己上一回是因為咬了自己這個姐姐才被關起來的，這會見了人便只想躲開。

　　「八小姐您瞧，敏敏自上回從祠堂回來便成了這樣，這可怎麼好……」陳氏的手按在謝姝敏的肩頭上，語氣擔憂。

　　謝姝寧往前走了兩步，墨玉似的眸子越過她，盯著她身後的玉蘭樹看，面上忽然露出個天真又純澈的笑容：「陳姨娘，你是不是不喜歡敏敏？」

　　誰也沒料到她會驀地說出這樣的話來，陳氏愣在了原地，隨後回過神來便堅決否認：「八小姐這話是什麼意思？」

　　「你不想生兒子嗎？」謝姝寧笑著，走得更近了些，望向了帶著幾分痴傻的謝姝敏，「生個不像敏敏這樣痴痴傻傻的兒子，你難道不想嗎？沒有兒子，你心裡肯定極不甘心吧？」

　　她才剛剛九歲，模樣仍是十分的稚氣。可這會口中說的話，卻叫人覺得彆扭又異樣。

　　陳氏詫異極了。

　　「可惜了……」謝姝寧俯身，不顧陳氏瞪大了的眼睛，伸手捏了捏謝姝敏的肉嘟嘟的臉頰，「你知道嗎？你這一輩子都再也生不出兒子了。你只能養著這個愚笨的丫頭，一直到死為止。」

　　「什麼？」陳氏猛地將謝姝敏往身後一推，連連後退，靠到了樹幹上，恍若見鬼。

　　謝姝寧直起腰，不說話，只笑吟吟地看著她。

　　陳氏悚然，眼中燃起熊熊怒火，「八小姐這是在詛咒我？」

　　謝姝寧斂了笑，搖搖頭道：「陳姨娘不要想太多。」

　　她才沒有想要詛咒她，她說的不過是事實，斷斷沒有絲毫嚇唬人的意思。

　　說完，謝姝寧頭也不回地便帶著月白離開，只留下陳氏母女幾人瞠目結舌地盯著她的背影看。

　　陳氏惱極了，握著謝姝敏的手不由狠狠一攥。

　　「哇哇哇——」

　　謝姝敏吃痛，掙扎著大哭不止。

　　已經走遠的謝姝寧隱隱約約聽見了，想著陳氏方才的模樣，心裡頭鬱氣消散了不少，想著無事的確該多出來走動走動才是。

　　報復一個人最好的方式，從來都不是叫她死，而是叫她活得生不如死。

　　這樣的謝姝敏，就是陳氏的報應。

　　她冷冷地一笑，大步離去，頭也不回。

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第092章　入宮

　　大雪停了幾日，便不下了，倒是雨水卻漸漸多了起來。

　　月白念叨著這是要入春了。

　　入春後雨水便會變得密集，而後萬物復甦，四處生機勃勃，的確是這個道理。春日漸近，眾人的心情也就都跟著好了些，謝姝寧閒來無事便督促江嬤嬤早日買人。

　　第二日，江嬤嬤就尋了個牙婆子來，領了十數個小丫頭進來。最大的十四歲，最小的不過八歲。

　　宋氏就笑吟吟吩咐下去，將人帶到玉茗院來，讓謝姝寧親自挑選。江嬤嬤跟卓媽媽陪在邊上，幫著一塊選擇。

　　謝姝寧纏著宋氏撒了會嬌，去了前庭。

　　到了地方一看，齊刷刷十幾個小丫頭，神色拘謹的有，滿面期待的也有。單看容貌，個比個出眾。按理，挑選丫鬟不該挑容貌太出眾的，萬一蓋過了小姐去，就不好了。便是來日及笄出閣，那擇的陪嫁丫鬟，雖是往貌美了的挑，但也都不過是中上之姿，不能挑絕色的。

　　況且通常太過美貌的婢女，性子也不安分些。
　
　　可謝姝寧年紀雖小，卻已能瞧出來日的明艷，倒不怕這些。

　　她挑人，自然也不單看樣貌。

　　看了一圈，謝姝寧就挑了兩個人出來。

　　一個高瘦，膚白，大眼高鼻，十足的美人坯子；另一個矮胖些，圓臉盤，杏眼嘴唇，瞧著倒也不醜。

　　謝姝寧發了話，牙婆就點了這兩人出來，站在了最前頭，讓兩人仔細介紹了自己一遍。

　　兩人俱是口齒清晰，聲音響亮。高瘦的那個，說話較之另一個快些，但說得也內容也更明確簡介些。矮胖的那個說話時則不緊不慢，語速叫人聽著便舒服。江嬤嬤跟卓媽媽聽了就也都覺得滿意。

　　方才那一排人中，謝姝寧冷眼望過去，只有這兩個神色鎮定如常，似隨遇而安又似心中早有定奪。再細細打量一遍模樣，謝姝寧就想著應是不錯的。如今聽了兩人說話，更覺得合適，遂定了下來。

　　隨後江嬤嬤跟卓媽媽又都各自挑了兩三個適齡的小丫頭，便讓牙婆子下去領錢。

　　人也挑好了，宋氏便想著索性將她的院子也給單獨理出來。快十歲的年紀，也是時候該學著自己打理院裡的事，再同母親住在一塊，不叫個事。江嬤嬤幾人也是這般想的，就親自問過謝姝寧的意思要住哪，隨後就速速吩咐了下去，將院子給整理一番，好早日搬了東西過去。

　　幸虧三房閒置的屋子也不少，謝姝寧就挑了個叫瀟湘館的院子。

　　沒用多久，東西就都被漸次搬了過去。

　　新添置的幾個丫頭也都被重新取了名字。

　　謝姝寧親自留下的那兩個，沿著月白綠濃的名字取，貌美的叫了玉紫，矮胖的則取名柳黃，由江嬤嬤跟卓媽媽親自教導規矩。

　　玉紫機敏，性子更爽利些，學東西也快。柳黃則敦厚不少，平日裡話不多，但做事周到。謝姝寧就給兩人安排了活計，玉紫管著她的箱籠衣物，柳黃隨侍在旁，伺候她的起居，錢箱鑰匙則照舊由月白管著。

　　眼見著事事都上了正軌，綠濃就有些不甘願起來。

　　雖然礙著桂媽媽的面子，四個大丫鬟裡頭也有了綠濃一個位置，她平日裡領的也都是大丫鬟的月錢，可是瀟湘館裡的人誰不知道，她堪用。小丫鬟們巴著月白幾個，卻是從來都不會巴結她的。

　　綠濃就去尋了桂媽媽哭訴，桂媽媽是知道她懶散的，沒搭理，反倒斥了她幾句。她更加不高興，扭頭回去背地裡就又咒謝姝寧是白眼狼，吃了她娘的奶，如今便都拋之腦後了。

　　她姐姐綠珠無意中聽見，駭得半死，到底年紀大些，就訓她，「小姐是小姐，你是你，小姐肯吃娘的奶水，那是娘的福氣。你這話若傳了出去，往後咱們還怎麼在府裡待著？太太知道了能高興，還是小姐聽了能高興？咱們是簽了契的奴才，怎麼好說主子的不是？」

　　綠濃聽了卻不以為然，撇撇嘴就跑了，回去就故意搶了玉紫的活，說要幫謝姝寧把春季的衣裳收拾出來。

　　沒翻幾下，玉紫瞧見惱了，兩人爭執了起來。

　　幾個丫鬟裡，月白年紀最大，又是江嬤嬤親自教出來的，在瀟湘館裡除卓媽媽外，她說話最響亮。她聽說了原委，就冷笑，去看了遍謝姝寧的衣箱，見裡頭一片混亂，就道：「你是桂媽媽的女兒，是八小姐的乳姐，可你先是這瀟湘館裡的丫鬟。不該你動的東西你便不能動，桂媽媽難道往日沒教過你？今次我便不告訴小姐，若再有下回，就算桂媽媽保你，也得將你趕出這瀟湘館去。」

　　綠濃聽了，就在心裡對月白記恨不已。

　　等過幾日，宮裡忽然下了旨，說是惠和公主宣謝八小姐入宮。

　　這自然是不能推拒的。

　　宋氏就給謝姝寧收拾了一番，親自送她出門上了馬車。

　　恰巧謝姝敏瞧見了她打扮得光鮮亮麗地出門，就鬧騰起來，嚷著她也要坐馬車。陳氏也不哄，任由她哭著。宋氏權當沒聽見，送謝姝寧走了才扭頭衝陳氏道：「陳姨娘該不是不會教女兒？若真不會，大可以讓我這做母親的教，左右也不差什麼。」

　　陳氏當然不願意，她沒有兒子本就苦惱，好在謝元茂對女兒也不錯，她平日還能用謝姝敏為藉口尋謝元茂，若女兒也沒了，她上哪兒尋藉口去。

　　這般一想，陳氏便飛快地捂了謝姝敏「哇哇」大哭的嘴，硬生生將人給拖了下去。

　　回玉茗院的路上，桂媽媽就小聲問宋氏：「太太，為何不將九小姐要過來？也好叫她沒了法子。」

　　宋氏腳步不停，神色淡然，輕聲道：「過了這麼幾年，青桂你還是一點也沒長進呀。我若要同她鬥，只消同六爺服個軟，再幫六爺抬幾房美妾，她就什麼都不是了。」頓了頓，她接著道，「她年紀比我還大些，用不了多久便要人老珠黃，拿什麼同那些個妖妖嬈嬈，花一樣的小姑娘比？我只是不屑同她鬥，同她鬥，失了我的身份。」

　　她永遠沒有法子生出兒子，她也就翻不起浪。

　　這一點，宋氏再清楚不過，她根本已不將陳氏放在眼裡。

　　三老太太倒是想幫忙，可怎麼幫？

　　陳氏肚皮不爭氣，有何用處？

　　她連個庶子也生不出，三老太太也對陳氏失了希望。

　　「可她這樣，似乎還是不肯安分守己。」桂媽媽嘀咕了句。

　　宋氏笑著搖搖頭：「至多也不過就是林姨娘那個下場罷了。」

　　聽到林姨娘三個字，桂媽媽遂沒了話。

　　……

　　石井衚衕外，載著謝姝寧的那輛馬車已經上了大道，直直往南邊的皇城而去。

　　馬車外雨絲斜斜地打下來，謝姝寧撩開小窗上的簾子往外看了又看。

　　她甚少出門，至多也不過在謝家所在的北城這塊走動過幾次，南城倒是真的還是頭一回去。

　　長平侯府也在南城。

　　前一世她在那住了多年，這一世卻還是第一次去南城。路還是熟悉的路，心境卻已截然不同。馬車穩穩地上了朱雀大道，謝姝寧正色起來。她天生對皇城懷揣恐懼。不論是厚重的宮門也好，高大巍峨的宮牆也罷，皆叫她覺得壓抑惶恐。

　　這就是皇家的天威。

　　在無形中，滲透進了你身體的角角落落。

　　她不由想，成了惠和公主的紀桐櫻這會會是什麼模樣。

　　以她對紀桐櫻的了解，這丫頭絕不像是個適合做公主的人。「公主」二字，代表的可不僅僅只是個身份，其間還有更沉重更叫人不敢饒意義。身為公主，就勢必要擔當起身為公主的責任。

　　而這份責任，古往今來，已不知犧牲了多少位正值如花歲月的少女。

　　她害怕，紀桐櫻遲早也會成為這其中的一位。

　　誰都知道，肅方帝的這身龍袍來得不正。這隱性的禍端，叫誰也不能肯定將來會發生什麼事。

　　她背對著月白，悄悄嘆了聲。

　　進了皇城，馬車自然不好繼續往裡走了。她下來，面上就帶上了得體又適度的微笑。

　　知道她要來，宮裡頭早早便有人在候著，見了人就迎了上來，笑著道：「謝八小姐，公主殿下候著您呢。」

　　來迎人的是個小太監，聲音尖細，身段纖弱，至多不過十三歲。

　　謝姝寧便看了月白一眼。

　　月白遂取了個素面的荷包遞了過去。

　　這是當著萬人的面也好直收。小太監便恭恭敬敬地收了，面上笑意愈加明朗，「八小姐這邊請。」

　　紀桐櫻住在永安宮，距離有些偏，謝姝寧就上了軟轎，一路被抬了過去。

　　進了永安門，便見前接抱廈三間，黃琉璃瓦歇山式頂，檐角安走獸，各處繪彩。謝姝寧被人領著進了西面的配殿，才站定，身著華服的紀桐櫻就撲了上來要牽她的手。

　　謝姝寧慌忙縮了回來。

　　紀桐櫻瞪眼：「幾個月不見，你還同我生分了？」

　　「公主殿下，尊卑有別……」謝姝寧無奈，「儀態……」

　　紀桐櫻蹙著眉頭將她上下打量了一遍，冷笑起來：「快說，你是何方妖魔，竟敢冒充謝家八小姐！」

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第093章　偶遇

　　謝姝寧後退一步，低眉順眼地道：「公主殿下，您不是要帶我四處轉轉嗎？」

　　「你可還真是越大便越叫人瞧不順眼了。」紀桐櫻嘟噥著，卻毫不猶豫地上前牽住她的手，就往裡頭走。

　　一路行，便一路瞧見檐下紋飾旋子彩畫，謝姝寧看著，心裡暗暗感慨，那上頭的金色紋樣部分聽說可都是用真的金粉繪上去的。西越的皇宮，自古便極盡奢華。

　　紀桐櫻領著她，腳步不停，飛快地往大殿深處而去。

　　「這身衣裳又厚又不痛快，趕明兒我便讓父皇撤了尚衣局的宮人！」走了會，紀桐櫻又兀自嘟囔起來，一臉的不高興。

　　謝姝寧不說話，安靜地跟在她身側。

　　從郡主晉為公主的紀桐櫻，顯然過得並不十分開心。

　　但聽她的話，只是因為衣裳做得不合心，便能叫肅方帝撤了尚衣局的宮人，可見至少在肅方帝心中，她這個女兒，仍是同過去一樣受寵的。早先在端王府，誰都知道，府裡的幾位小主子裡，最得主子喜歡的，便是紀桐櫻。

　　她自出生，就是被捧在手心裡養大的。

　　如今成了公主，肅方帝後宮空虛，子嗣不多，公主也不過只有寥寥幾位，紀桐櫻的生母白氏又是如今執掌六宮的人，理應無人敢惹她才是。

　　謝姝寧思量著，兩人已是手牽著手進了裡頭。

　　還未瞧清楚身處的環境，紀桐櫻就拉著她在一張雕花軟墊的榻上坐了下來，又擺擺手，朗聲道：「你們都先下去吧！」

　　話音落，一直跟著他們的幾個宮女就應諾著躬身退了出去。

　　門口簾子一晃，就沒了聲息。

　　但謝姝寧知道，這些人沒有走遠，就在門外守著。

　　紀桐櫻卻像是渾然不覺，忽然一把埋頭在她肩上，大哭起來：「只是見你一面，也有這般多的人跟著看著，直叫人心裡頭難受……」

　　「公主……」謝姝寧沒料到她會來這麼一齣，且前一刻都還好好的呢，這怎麼一轉眼就大哭了起來，她不由語塞，不知如何勸慰才好，「宮裡頭規矩森嚴，合該如此。」

　　她是重規矩的人。

　　可紀桐櫻不是，聽了她的話，便道：「母妃過去日日陪著我，如今我只是想同她一道用些膳食也難，我寧願回端王府去！」

　　「公主別胡說！」謝姝寧嚇了一跳，生怕叫旁人給聽了去。

　　紀桐櫻遂不說話了，只嗚咽著哭了一會，才自己掏了帕子將淚水抹了，又盯著謝姝寧道：「我見了你喜極而泣，都已哭成了這幅模樣，怎地你卻像是一丁點也不在意？」

　　大殿幽深，厚厚的牆壁阻斷了外頭嘩嘩的落雨聲。

　　謝姝寧不大習慣這種怪異的寂靜，有些心不在焉地回她：「公主不知道，公主數月不曾來過謝家，阿蠻悄悄躲在被窩裡哭了許多次。」

　　她胡謅著，紀桐櫻卻信了，丟開帕子笑了起來。

　　笑了會，她便下了美人榻，扶著邊上花梨木的柱子，踢了踢下頭的小龜足，示意謝姝寧起身：「見天下雨，你難得來一回宮裡，便陪著我去逛逛御花園吧。雨天裡倒也別有一番滋味。」

　　她是主子，要做什麼當然是她說了算，謝姝寧就收回心神笑吟吟地應了。

　　紀桐櫻就帶著她往外頭走，見了宮女就悠然自得地吩咐她們去備茶點。

　　旋即便有宮人提著個畫琺琅纏枝蓮八寶紋的攢盒出來，又有人打了製作精美的傘來護送兩人出門。

　　還未入春，天氣又一直不好，謝姝寧本以為御花園裡定然也還是光禿禿的一片，可誰知進去了才知道，不止綠芽已生，有些樹上連粉嫩的新蕾都已經有了綻放的跡象。大雨傾盆之下，果真如同紀桐櫻說的一般，有種叫人難以言表的別樣滋味。

　　兩人尋了個就近的亭子走了進去。

　　宮人收了傘擱在亭子入口處，又取出準備好的柔軟墊子鋪在冷硬的石凳上，方扶著兩人入了座。隨後，攢盒被宮人打開，自裡頭取出十數個鏨花銀小方盤，上頭依次擺著果脯、糕點。

　　紅泥小暖爐也穩穩地立在了桌上。

　　紀桐櫻就笑著站起身，道：「她們煮的茶都不像樣子，今日我親自烹茶，且叫你得意一回。」

　　謝姝寧倒習慣了她如此，坐在那微笑著望著她的動作，並不覺得突兀。

　　可隨侍在邊上的幾個宮女心裡卻都掀起了驚濤駭浪。

　　肅方帝登基的時日尚短，紀桐櫻這個公主在宮裡頭住的日子就更短暫了。可只這些個日子，這群人便已能夠清楚地知道，這位甚得肅方帝喜愛的惠和公主，不是個好相與的。

　　可這會，卻要親自動手幫謝家八小姐烹茶。

　　她們老老實實地低著頭，似乎根本便沒有在注意紀桐櫻跟謝姝寧的一舉一動，可事實上，兩人的每一個動作，口中說的每一個字，都被她們悉數入了耳目。

　　一眾人也就因此不得不承認，這位謝八小姐，同惠和公主的私交甚篤。

　　茶餅在火上熏烤著，漸漸溢出香氣來。

　　謝姝寧的思緒卻晃晃悠悠地飄遠了。

　　在她七叔父得罪燕淮之前，她同林遠致的關係還未有後來那麼僵。

　　她精通女紅，棋道，於茶道卻涉獵稀少。而林遠致卻精於此道。落雨或是落雪的日子裡，林遠致就會吩咐下人在園子裡烹茶。她不好這個，彼時新婚，倒願意陪著他哄著他，後頭卻漸漸忙於瑣事，不大同行了。

　　也正是那時，她冒險收留了溫雪蘿，而溫雪蘿於無意中撞見了林遠致。

　　兩人皆喜茶道，相談甚歡。

　　思及此，她眉頭下意識一蹙。

　　端王爺成了新帝，那溫家是不是還會同前世一樣遭受滅頂之災？

　　若不會，豈不是難解她心頭之恨？

　　她眼中的神色冷得像是外頭冬末春初的雨水，涼意沁人，冷入脊髓。

　　不過隨即，她的神色又緩和下來，嘴角也依舊掛著和煦的微笑。變幻極快，誰也沒有發覺方才那一剎那間從她身上蔓延出來的寒意。

　　就在這時，遠遠地來了一行人。

　　亭子裡的宮人皆慌忙拜倒，口稱：「參見皇上。」

　　謝姝寧也隨之離開石凳，拜倒磕頭。

　　已經成了肅方帝的端王爺神情憔悴地自大雨中步入亭子，擺擺手讓諸人平身。紀桐櫻便丟開了手中的茶勺，笑著請安，又道：「父皇，您莫不是知道惠和在這，所以才特地趕來的吧？」

　　這般說話，頗有些沒大沒小。

　　可肅方帝絲毫不以為忤，帶著些疲倦之色的面上露出個笑，「父皇聞見了你的茶香，循著香氣過來的。」

　　紀桐櫻就「咯咯」笑了起來。

　　肅方帝則四下一看，瞧見了謝姝寧，道：「這便是謝修撰的長女吧？」

　　這麼多年來，謝姝寧倒還真是第一次見到他本人。

　　「臣女正是。」她老老實實又跪下磕了個頭。

　　肅方帝瞧著她的儀態，心中滿意。紀桐櫻性子素來頑劣了些，年紀漸長也無甚改變，身邊的玩伴自然不能再輕佻了去，要沉穩些才好。於是他就笑了起來，道：「惠和平日也寂寞，難得你進宮來陪她，倒不如就多待上幾日吧。」

　　謝姝寧聞言一怔。

　　她可是準備最遲日暮也要出皇城的。

　　可肅方帝親自開了尊口，她又怎麼好駁回，只得恭敬地應了。

　　紀桐櫻高興得很，立時沏了第一盞茶親自捧給肅方帝，道：「還是父皇疼愛惠和。」

　　肅方帝開懷大笑，遂吩咐後頭隨侍的人：「汪仁，吩咐下去，讓人去謝家送朕口諭，便說要多留謝八小姐幾日。」

　　何時回去，那就要看紀桐櫻何時肯放人了。

　　謝姝寧聽著肅方帝三言兩語將事情給說了，不由頭皮一緊。在絕對的權力跟前，她這樣的人，不過就是隻螻蟻，甚至說是蜉蝣也絕不為過。螞蟻不能撼樹，她也絕沒有反抗的資格。

　　她不禁起了要疏離紀桐櫻的心思。

　　她只想平安順遂地活著，離皇權太近，絕不是什麼好事。

　　正想著，她忽然聽到個清越溫和的聲音在耳畔響起。

　　她下意識抬頭，陡然撞進一雙漆黑如墨，古井般深邃的眼眸裡。

　　身穿暗紅色衣袍的人，約莫二十八九的模樣，身形頎長，面容白皙清俊又帶著女子般的柔和輪廓。謝姝寧看了一眼，猛地想起方才肅方帝口中提到的那個名字——汪仁！

　　司禮監的掌印大太監汪仁！

　　執掌東西兩廠的汪仁汪公公！

　　她飛快地低頭垂眸，只覺得方才那一眼，自己已然被汪仁身上的暗紅色灼傷。

　　那樣的顏色，似凝漬的血。

　　前世，汪仁是死在燕淮手下的。

　　汪仁在宮中經營數十載，東西兩廠更是在他手底下迅速發展，生機蓬勃。這樣一個人，集陰險、狠辣、兇狠、乖戾於一體，是極可怕的人。可遇上燕淮，他仍舊只有死路一條。

　　謝姝寧不知道他最後究竟是怎麼死的，可是她知道，燕淮跟汪仁的手段，絕對不相上下。

　　汪仁一直跟著慶隆帝，沒想到如今慶隆帝死了，肅方帝即位，他的位置依舊穩穩的，沒有絲毫改變。
　　
　　謝姝寧心內惶恐，不敢抬頭。

　　而對面的汪仁，亦在方才那驚鴻一瞥間，被震住了。

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第094章　面善

　　前世今生，兩輩子加起來謝姝寧也還是頭一回見到汪仁。

　　自然，汪仁也斷不會有可能見過她。

　　這一世，謝姝寧今日是第一次入宮。汪仁敢肯定，自己絕不認識眼前這位小姑娘。可是莫名的，他就是覺得面前的人極面善。有些人的臉，就算再過多少年，他亦不會忘卻。眉眼鼻子，身形高矮胖瘦，乃至衣裳的款式顏色，頭上梳的髮式，他都還歷歷在目。

　　亭子外的雨下得更大了。

　　他站在角落裡，雨絲被風一吹，冷冷打到他臉上。他驟然清醒過來，怎麼可能呢，這麼多年過去了，若那人好好活著，這會也該二十六七了。

　　然而明明心中清楚明白得很，但他的視線仍不受控制一般，悄然落在了站在不遠處的小姑娘身上。

　　瞧上去似乎同惠和公主差不多年紀，個子倒比公主殿下還要略高三指。頭微微低著，不大瞧得清眉眼，這般望過去，只能瞧見一角白皙的下頜，弧度柔和。身上穿的用的，料子材質俱是上佳，價值不菲，可見家中不缺銀錢，生活富裕。

　　他遂想起方才肅方帝問的那句話來，這丫頭是謝家的姑娘。

　　謝家他可清楚得緊，不缺銀子過日子，卻也斷斷捨不得在一個姑娘家身上砸這麼多真金白銀。

　　且照他所知，謝家這一輩的姑娘並不少，甚至可算是多的是。因而就算謝家人捨得花銀子，那也該是往幾個年長該說親的姑娘身上花才是，哪裡就會落到尚且年幼的她身上。

　　這般一想，他看著謝姝寧的目光裡，就多了一絲玩味跟冷厲。

　　他神情自若地立在那，落在謝姝寧身上的視線也恍若不經意一般。

　　可偏生謝姝寧此刻敏銳得很，因了對他的惶恐跟不自在，對周遭的事物都充滿了緊迫之感。這會她更是明明白白地感受到汪仁在盯著自己看！哪怕汪仁裝作不經意，可她仍察覺到了。

　　他在打量自己。

　　可汪仁為何要打量自己？

　　她隱在袖中的手不由得握緊，心中惴惴不安起來。

　　此刻的她不是長平侯夫人，亦不是入宮的外命婦，她不過只是個年紀尚且不滿十歲的小姑娘而已，九千歲汪仁好端端地怎麼會注意到自己？

　　她百思不得其解。

　　驀地，身上的壓迫感一下盡數消失不見。

　　她暗暗長舒一口氣，卻仍舊不敢抬頭往汪仁的方向看一看。

　　恰逢這時，肅方帝吃著紀桐櫻親手烹的茶，出聲問道：「汪仁，若朕不曾記差，你可也是江南人士？」

　　汪仁躬身，恭敬地回答道：「皇上沒有記錯，奴才的確出身江南。」

　　「皇貴妃這幾日胃口不佳，你可有什麼法子？」肅方帝咳嗽幾聲，又問起旁的來。

　　紀桐櫻在一旁豎起了耳朵，眼巴巴地看向汪仁。

　　汪仁卻只是笑著，搖了搖頭，「奴才久不居江南，許多事都記不清了。」

　　肅方帝聞言擱下茶盞，嘆了聲，口中輕聲呢喃著：「看來，還得往御膳房裡尋個懂江南菜式的才是。」

　　早先慶隆帝在位時，只喜北菜，連一口南邊的菜都不肯嘗，故而御膳房裡的那麼些個御廚，竟是從未做過南邊的菜。倒也有那麼一兩個會做，可久不做，做出來的菜，難以叫人歡喜。

　　這些事，謝姝寧並不知情，只是她聽著肅方帝的話，倒覺得肅方帝對白氏頗有幾分真心。

　　可身在帝王家，有了真心反倒是禍患。

　　這一點，在她見到皇貴妃的時候，更是肯定了。

　　她同紀桐櫻玩得好，對如今已身為皇貴妃的白氏也較之前世熟悉得多。只不過，前世也好，今生也罷，眼前這位皇貴妃可都是端莊大方，貌美高雅，神情和煦的。

　　可此刻笑著同她說話的人，眉宇間依舊有著掩蓋不住的疲倦之色，就連面上的微笑，也是僵硬的。

　　紀桐櫻沒心沒肺，一點未曾察覺，膩著皇貴妃好一頓撒嬌。

　　謝姝寧卻一眼便看穿了。

　　這些日子，皇貴妃過得並不痛快。

　　至少，不如過去在端王府那般舒心自在了。若說這份疲憊只是因了執掌六宮帶來的，謝姝寧是絕不會相信的。一個人，在端王府時能混得如魚得水，在京都貴婦圈子裡成為標杆似的人物，怎麼會一入宮便成了這幅模樣？

　　唯一的理由，恐怕就是那座空空無主的景泰宮了。

　　旁人知不知，謝姝寧不敢肯定，但是她知道，皇貴妃白氏心裡定然是有數的。

　　皇后那個位置，不會屬於她。

　　遲早都會有另一個女人入宮來，成為肅方帝的妻，而她永遠都只能是個妃，是個妾……

　　這樣想著，謝姝寧就有些笑不出了。

　　皇貴妃瞧見了便問：「阿蠻可是不願意留宿宮中？」

　　按理，這會被肅方帝派去送口諭的人，已經到謝家了才是。

　　謝姝寧搖搖頭，「怎會，阿蠻高興還來不及呢。」

　　一旁的紀桐櫻就上前來拉她的手臂，道：「就是就是，她怎會不願意呢！」

　　謝姝寧忙跟著笑。

　　殿內的氣氛漸漸又緩和了起來。

　　她同紀桐櫻陪著皇貴妃說了好一些話，連晚膳都留下一道用了，才跟紀桐櫻一道回永安宮去。

　　直至半夜，大雨才慢慢息了。謝姝寧側躺著，終於沉沉睡了過去。這黑沉沉的天，伴隨著高大厚重的宮牆，一點一點在她夢裡落下了帷幕。難得的，明明滿心惶恐不安，這一夜她卻好眠到了天明，這些年來頭一次不曾夢到箴兒。

　　而同樣在這個似乎特別黑的夜裡，有個人卻一夜未寐。

　　汪仁沒有入眠，卻在一室安神香內見到了往事。

　　許多年以前，他便只能靠安神香入睡。

　　一個人惡事做得多了，便不大敢安心於睡眠。

　　然而今夜，他看到的卻不是那些血淋淋，尖叫著要尋他報仇的冤魂，而是他尚未入宮時的歲月……

　　他牢牢記得，那是個冬日。

　　南方的雪通常下得不大，連著飄了幾日細雪，地上也不過才積了薄薄的一層。他身上只穿了件單衣，蜷縮在街角。身後是一堵高大的牆，有棵臘梅樹的狹長枝椏從裡頭探了出來。

　　他仰起頭，便見白茫茫的細雪間夾雜了許多深深淺淺的紅。

　　寒風凜冽，艷紅的臘梅花瓣就仿若飄雪般，悠悠地落了下來，直直落在他嘴邊。

　　他伸出快要凍僵的舌頭，悄悄舔了下，除了冷，再無旁的知覺。他覺得自己，很快便要如這些臘梅花瓣一般，腐爛在地上，眼淚就沿著髒污的眼角滾落下來。

　　這時，耳畔忽然多了幾聲細碎的腳步聲。他吃力地轉動脖子去瞧，入目的是雙鞋頭鑲著明珠的女鞋，小小的。再往上看，被緊緊包裹在雪白的狐皮襖子的小姑娘正蹙著眉頭低頭看他。

　　他慌張極了，連視線都忘了避開。

　　隨即，他便看到她蹲了下來，掏出香噴噴的帕子細細幫他擦去了淚水，柔聲道：「你為什麼哭？」

　　他的嗓子似乎也凍僵了，說不出話來。

　　那一年，他十一歲。

　　他活了下來，帶著那塊帕子跟五十兩銀子入了京。

　　……

　　外頭的雨已經停了，有雨珠掛在檐上，慢慢集聚起來，「啪嗒」一聲重重落下。汪仁眼神一凜，坐起身來，揚聲喊人：「小潤子！」

　　門被輕聲推開，外頭閃進來個眉目清秀的小太監，隔著紗制的寬大屏風，恭敬地道：「印公。」

　　昏暗中，汪仁微微瞇起了眼，聲音溫潤地吩咐道：「派人去查一查，謝家八小姐的身世，仔仔細細的，一個字也不許遺漏。」

　　「是。」名喚小潤子的太監應了聲，又悄無聲息地退了出去。

　　屋子裡重新寂靜了下來。

　　檐下的水珠聲響依舊清晰可聞。

　　汪仁有雙桃花眼，卻難得不顯輕浮，入宮後甚是得他師傅的喜歡。僅憑著這一雙眼，他開始奮力往上攀爬。從唯唯諾諾的小太監爬到了如今這樣的位置，他手裡沾的血，口中說過的謊，已經數不勝數。

　　然而他從來沒有後悔過。

　　這世上從無後悔藥可吃，要活下去，就只能日日都當做沒有來日。

　　曾幾何時，謝姝寧也是這般想著的。

　　才重生的日子裡，她每一日都惶恐著自己睡過去再睜開眼，一切就都會消失不見，恢復成原樣。

　　她只好，每一日都當做自己沒有來日。

　　好容易這一回在宮裡睡了個好覺，她精神顯得極好。但晨起時，外頭又下起了大暴雨，恍若夏日午後，叫人奇怪。因了天色陰沉沉，她難得明快起來的心情也跟著灰暗了下去。

　　紀桐櫻早早來尋她，盯著她梳洗。

　　一邊瞧著，一邊還嘟囔起來：「你昨日可瞧見那個跟在我父皇身邊的傢伙了？」

　　謝姝寧微愣，旋即明白過來她是在說汪仁，便應了聲，問道：「他怎麼了？」

　　紀桐櫻就咧開嘴笑，笑了笑又皺眉，「我聽說，他每日光洗手便要洗上數十遍，且所在之處不能有一丁點塵土，所以他身邊總跟著那麼兩個小太監，一刻不停地打掃。乾淨得不像個人。」頓了頓，她撇撇嘴，「我不喜歡他，可父皇不肯換了他，不知為何。」

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第095章　故人

　　聽到紀桐櫻這般說，謝姝寧不由無話。

　　她當然明白，肅方帝是絕不會捨得換掉汪仁這樣的人才的。西越的內廷裡，多少年才出了一個汪仁，往前沒有，後頭恐怕也難有來者。這樣一個人，但憑誰，恐怕都是又愛又恨，不願意輕易捨棄。

　　尤其是在那樣的處境下登上帝位的肅方帝。

　　可是這些話，怎麼好同紀桐櫻解釋？謝姝寧詞窮了。

　　好在紀桐櫻也只是拉著她說說罷了，沒過一會便又轉了話頭，說起旁的來。自打見了謝姝寧，她的牢騷就未停過。

　　謝姝寧也就老實聽著，偶爾附和幾句。等雨小些，便隨著她一道去見教養姑姑，跟著學一些宮裡頭的規矩。時間倒也過得飛快，只是謝姝寧的心卻一直都沉甸甸地墜著，隨著時間的推移，愈發沉重起來，晨起時那片刻的鬆快就這樣消失不見。

　　待到午時將近，外頭的天色驟然大黑。

　　雨幕中的天像塊硯，泛著濃郁又密實的墨色，似乎下一刻就要重重落下。

　　在這大片的昏暗中，厚實的宮牆也變得飄渺起來。雨水「嘩嘩」而下，激蕩起的水珠裡隱隱含著春日的泥土芬芳，微澀卻清香，間或又夾雜著綠芽般的清新。

　　宮裡各處大殿內皆被點上了燈燭。

　　肅方帝的御書房裡，四壁鑲嵌著碩大的夜明珠，發出瑩瑩的白光，照得裡頭猶如午後日頭正盛。那光卻又是柔柔的，並不刺目。

　　寬大的書案後，肅方帝揉著眉心靠坐在椅上，另一手中拿著本摺子正在翻閱。

　　「國庫空虛，四處缺銀，老東西可還真是給我留了個爛攤子呀……」他深吸一口氣，霍然將摺子擲回了書案上，發出重重一聲悶響。

　　御書房外，汪仁候在門口，盯著落雨，少見的有些心不在焉起來。

　　忽然，他眼神一凝。

　　大雨中有個小太監撐著傘，急匆匆地走近。

　　一上了漢白玉的石階，小太監便恭敬地彎下腰去，道：「印公，事情有眉目了。」

　　汪仁聞言，神色不變，只微微頷首示意自己已經知曉。

　　他眼下青影重重，可見昨日個夜裡一直未眠。可這青黑，落在他白玉似的面上，卻顯得絲毫不違和。他身上，就彷彿合該有這樣一抹病態的死氣一般……

　　很快，小太監又退了下去。

　　待到午後，肅方帝小憩，汪仁便離了御書房。

　　線香的香氣在帶著濕潤水汽的空氣裡緩慢散開，盤旋著縈繞不去。

　　「印公，事情查清楚了。」小潤子雙膝併攏，跪在他跟前，低著頭道，「謝八小姐名姝寧，乳名阿蠻，其父謝元茂為翰林院修撰，乃是北城謝家長房所出，排行第六，幼年時過繼三房。其母乃是延陵人士，姓宋名福柔，無表字。五年前的仲冬，年僅四歲的謝八小姐同雙生兄長一道，隨母入京。因其母曾同皇貴妃為舊識，故其同惠和公主相熟。」

　　汪仁聽著，骨節分明的手指微微彎曲，輕輕叩著椅背。

　　謝姝寧今年也不過才九歲，年紀小，經歷過的事也就少。寥寥幾句話，便將她的生平父母給說盡了。

　　「宋氏可有兄弟姐妹？」汪仁道。

　　「只得一兄長，再往下查，卻是查不到蹤跡了。」小潤子悄悄咽一口唾沫，仍伏著身子，不敢抬頭，「若要深挖，只怕要動用西廠的人手。」

　　汪仁成了督主後，便重新整頓了兩廠。自此之後，西廠便專司情報，每一日都有無數的秘密被送到西廠的那間小黑屋裡，被一字字記載下，封印在鐵盒中，一層層安置妥當。所以，如果真要查，再隱秘的事，也照舊會被挖掘出來。

　　可只為查一個家世清白的小丫頭，動用西廠的頂尖力量，似乎有些浪費。

　　小潤子這樣想著，卻到底是不敢開口的。

　　過了會，汪仁才發話道：「下去吧。」

　　「是。」小潤子起身，躬身後退著出了門。

　　屋子裡黑沉沉的，未點燈，便顯得更加寂靜了，靜得似乎能叫人聽見自己的呼吸聲。

　　汪仁嘴角漾出一抹極淺的笑，轉瞬即逝。

　　——延陵宋氏。

　　只這四個字，便足夠叫他心潮起伏。

　　昔日臨行之際，他曾特地轉到那幢宅子的正前門去看到。

　　那樣大的一個「宋」字，他焉能忘記？

　　況且，他本就是記性極好的人。因而即便已經過去了這麼多年……他仍舊將那些往事記得牢牢的……塵封在心底，卻從來沒有一日真的遺忘過。

　　他知道，這世上絕沒有無緣無故便相似的人，追根溯源，總能叫人尋到相連的部分。就好比，經由謝姝寧，他尋到了從未去刻意尋過的人。可是尋到了，又能如何？

　　他不由低低嘆了聲。

　　肅方帝精神不濟，批閱完摺子總要睡上好一會才會甦醒。算一算時辰，恐要到未時末。

　　汪仁想著，便起身往外頭走去。

　　宮裡的事，他全都清清楚楚。這個時辰，誰該在何處，又該在做什麼，他心中皆有數。他徑直而行，沿著長廊，走得飛快。

　　到了褚禧殿門口，他的腳步才漸漸慢了下來。大殿的門洞開著，他走近了，便有人急忙行禮，帶著三分驚訝道：「印公！」

　　汪仁掃過去淡淡看了一眼，道：「謝八小姐同公主殿下，可是在裡頭？」

　　「是，公主殿下這會應才散了課。」

　　散了課，人卻還留在裡頭，這便是說，人在後頭的正殿裡。

　　褚禧殿是平日裡惠和公主上課的地方，是宮裡景觀數一數二的好地方。後頭有大片白色的臘梅花，並不常見。只這會，花都落盡了，恐怕也就只剩點光禿禿的枝椏，並沒有什麼值得看的東西。

　　汪仁抬腳往裡走。

　　沒走多遠，便瞧見了紀桐櫻纏著謝姝寧說話。

　　「咦，汪公公怎麼來了？」紀桐櫻聽見腳步聲抬頭看過來，神情驚訝。

　　汪仁是皇帝身邊的心腹太監，身居高位，雖是奴才，可也不是誰都能支使得動的。便是皇帝，平日裡也絕不會讓他這樣的人去做小太監該做的跑腿活計。因而紀桐櫻見了他，只當是見了鬼，奇怪得很。

　　謝姝寧心裡卻陡然升起了一股不妙的感覺。

　　在這種地方，她看誰都覺得危險，何況對方是汪仁。

　　「皇上新近得了一稀罕之物，念著公主瞧見了定然歡喜，便讓奴才來請公主。」汪仁眼也不眨，謊話信手拈來。

　　紀桐櫻聽了大喜，又想著既然能叫汪仁親自來請她，想必是真的稀罕物，就衝謝姝寧道：「阿蠻你且等等我，我去去便回。」

　　雖然她也想著時時帶著謝姝寧，但畢竟宮裡規矩大，以謝姝寧的身份並不好四處隨意走動。紀桐櫻雖然不喜歡講究規矩，但人在宮中，就不得不遵循。謝姝寧當然也明白，又見她興沖沖的，笑著讓她快去。

　　紀桐櫻便頭也不回地走遠了。

　　汪仁卻沒有立即就跟著一起走。

　　這個時辰，肅方帝還睡著，紀桐櫻去了，也見不到人。但她也絕不會想到是自己撒了謊支開了她，只會當是肅方帝才睡了過去。身為女兒，卻遠不如日日隨侍的內監來得清楚他的作息習慣。

　　「謝八小姐。」汪仁長身玉立，喚了一聲。

　　謝姝寧原本望著窗外，聞聲一愣，眉頭微微蹙起，旋即鬆開，不動聲色地看了過去，作疑惑狀。

　　汪仁展顏一笑，一雙桃花眼艷麗無雙，眼底卻帶著細碎的泠泠清冷之意，「八小姐的母親，過得可好？」鬼使神差的，他莫名就問出了這樣一句連自己都詫異的話。

　　許是心虛，他聲音放得極輕，以至於謝姝寧並沒有聽清楚，望著他的眼神裡多了絲真實的疑惑。

　　就在這時，汪仁突然走近伸出手，修長白皙的手帶著微微的涼意落在了她的髮頂，輕輕一觸，口中呢喃著：「原沒有記錯，果真更高些……」

　　「放肆！」謝姝寧被這一觸弄得如遭雷擊，連連後退，下意識地便將訓斥的話語脫口而出，聲色俱厲。

　　汪仁的手落了空，靜止著，過了會才收回去。

　　他的眉頭緊緊皺了起來。

　　頗怪異。

　　面前的女童方才那一剎那間，給人的感覺著實怪異。

　　說出放肆兩字時，他分明從她眼裡看到了不該這個年紀孩子有的複雜神色。

　　窗子外忽然響起一陣拍動翅膀的撲棱聲，檐下有隻棲息著的孤鳥被驚飛，在大雨中艱難地往外衝去。冬末春初，殿外臘梅樹上零星的花瓣玉屑似地紛紛被雨水打碎，墜落到泥地裡。

　　半響，誰也沒有開口。

　　謝姝寧呼吸漸穩，一顆心卻仍是「怦怦」跳動著，一聲重過一聲。

　　她雖未曾親眼見過，卻也聽說過汪仁死時的慘狀。他被昔時的成國公燕淮一箭斃命，直透心口，倒在地上卻長達半個時辰也不斷氣，直到暗紅色的血蜿蜒流了一地，才漸漸沒了聲息。

　　這一刻，謝姝寧從未覺得自己是膽小鬼的心，卻一次又一次地告訴她，她至始至終就是個膽小鬼。

　　她被駭住了，只覺得頭暈目眩，站立不穩。

　　身子往後一退，她倚靠在了廊柱上，隱在袖中的手輕輕顫慄著。

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第096章　歸家

　　她這世頭一回見到燕淮，也覺得怕。

　　可這會的燕淮只不過比她年長些許，面容稚氣，根本瞧不出前世的一分狠戾。她雖心內惶恐，可這惶恐很快便也就消去了。但此刻，面對著比自己足足高出快兩個頭的汪仁，她心裡強壓著的那股惶恐只是越老越盛。

　　明知道，她只是個小小修撰的女兒，謝家近些年來雖然前景甚佳，但充其量也就是京裡二等的人家。這樣的身份，怎麼可能值得汪仁在意？

　　心念電轉之際，她只想到了成國公府。

　　她身上最值得人做文章的地方，豈非只有同成國公的嫡次子燕霖的那門親事？

　　這般想著，謝姝寧抿著嘴，勉強衝著汪仁笑了一笑，道：「公公莫怪，是姝寧失禮了。」

　　說著話的時候，她面上流露出的神情倒又像是個做了壞事慚愧著、擔心著的小姑娘了。

　　汪仁瞧著，心裡頭怪異更甚。

　　他是什麼人，方才焉會看走眼？

　　自然是不會的！

　　因而他敢肯定，自己先前在謝姝寧眼裡瞧見的神色絕不是看錯，而只是短短一會，面前的人便似乎換了一副模樣。若是個大人也就罷了，世上最不缺的就是心機深沉之人。可眼前這個，不論怎麼看，都是個嬌滴滴的小丫頭。

　　這樣一個人，能有多深的心思？

　　若真是心機深沉之輩，那她方才為何又會喜怒於色？

　　思來想去，汪仁覺得自己都糊塗了。

　　不過剛剛謝姝寧說他放肆，倒真未曾說錯。他不過是個閹人，是個奴才，跪在主子跟前時，連抬下眼皮的資格都沒有，他怎好碰觸官家小姐。哪怕他如今位高權重，也不過就是個狗奴才。

　　汪仁苦笑，收斂了紛亂的思緒，躬身行禮：「請八小姐恕罪，奴才方才只不過瞧見八小姐髮上沾了花瓣，故而一時失了分寸。」說著，他在謝姝寧眼前攤開了手掌。

　　冠玉似的掌心裡紋路清晰，斜斜一條將手掌割裂成了兩半。

　　他是個斷掌之人。

　　而那條昭示著斷掌的手紋上覆著片潔白的花瓣。

　　不知這片花瓣是何時落在他手中的，謝姝寧也不知道自己髮上是不是真的沾過這麼一片花瓣，她唯一能肯定的是，方才那事只要她不繼續深究，便能就此揭過。

　　何樂而不為？

　　她當即屏住了呼吸，將氣息重新調整到最適宜的和緩模樣，笑著道了謝。

　　然而道完謝，不等汪仁作何反應，她便立刻大步越過他，往外頭而去。

　　才跨過門檻，她便聽到身後汪仁遙遙地道：「雨天地面濕滑，八小姐仔細些。」

　　謝姝寧聽著，躊躇了下，邁出去的腳又悄悄放了下來，步子變得緩慢了些。

　　外頭守著的兩個宮女，見她出來，忙上前打傘相迎，問道：「八小姐這會可是回永安宮？」

　　原本該在這等紀桐櫻回來才是，可謝姝寧這會哪裡還等得下去，便道：「這便回去吧，我有些乏了，瞌睡呢。」故作笑吟吟地說完，她又吩咐起了其中年長些的那個宮女，「勞姐姐去稟公主一聲，過會也就不必費公主再多走一回。」

　　這樣安排最妥當，幾人便分頭而行。

　　謝姝寧由個小宮女打著傘，一路出了宮門，大雨也驟停了，只剩下點淅瀝瀝的雨絲。

　　走入褚禧宮西面的長道，迎面便抬來了一頂軟轎。謝姝寧遠目望過去，只見軟轎後頭跟著兩列衣著華麗的宮女，穿得怪異，並不同這幾日她見慣了的模樣，甚至遠比皇貴妃身邊的幾個大宮女更為華貴。一路行來環佩叮噹，香粉霏霏。

　　顯然轎子裡頭的人品級不低。

　　謝姝寧便跟小宮女兩人退到了牆邊。

　　隨即，轎子到了邊上，一股沁人的香氣帶著靡靡之意撲面而來。

　　因了三老太太的緣故，謝姝寧並不歡喜香味，嗅著這股味道不禁皺了皺眉。

　　就在這時，一陣風過，軟轎前垂著的紗幕悠悠揚起。

　　裡頭露出身湖藍色綿綢滾邊的素色長裙，宮裝髮髻一現而隱。似是察覺到了外頭的人，她微微側目望了過來，髮間步搖下的長流蘇輕輕搖晃，映襯得一張芙蓉面愈發醉人。

　　謝姝寧咬唇屏息，她知道這張臉。

　　身旁打著傘的小宮女，壓低了聲音在她耳畔輕道：「是淑太妃。」

　　謝姝寧微微一點頭。

　　淑太妃，數個月之前，她還是宮裡頭最得寵的小淑妃。只過了短短幾個月，這宮裡頭便已經是天翻地覆，截然不同了。小淑妃到底也沒能再生下十五皇子……

　　算起來，她如今也才不過二十出頭，正是花一樣的年紀。

　　可她如今已是太妃了。

　　謝姝寧想著昔日家宴，二房的四伯母容氏當著一眾人的面誇誇其談，揚言普濟寺的戒嗔大師算到小淑妃的命貴不可言。如今想來，卻不知這到底是算準了還是未算準。

　　她鬆了咬住下唇的貝齒，嘴唇囁嚅著，用身旁小宮女聽得見的聲音輕輕感慨了句：「太妃娘娘好年輕呀。」

　　小宮女抖抖傘面上集聚起的雨水，笑著解釋：「淑太妃今年才二十許，自然是年輕的。」後頭的話卻是不好說了，慶隆帝的妃子裡頭，其實年紀小的並不多。得寵的妃子裡頭也就一個小淑妃年紀輕些，剩下的婉貴妃也早就年過而立。

　　「太妃娘娘的精神瞧著倒不錯。」謝姝寧也看著她笑，模樣天真可人。

　　兩人緩步前行，小宮女看了看四周，壓低了聲音道：「先帝爺的后妃中，也就淑太妃敢在外頭走動了。」

　　謝姝寧聞言就瞇了瞇眼睛。

　　這話聽著簡單，可若是深究一下，內裡的意思可就太多了。

　　宮裡頭的人跟事，就沒有不複雜的。也正是因為如此，謝姝寧才這般不喜歡皇宮。她覺得，若非必要，自己這輩子都並不想踏進皇城一步。

　　此後，她哄著勸著紀桐櫻，只肯留在永安宮裡，哪也不去了。

　　她可不想再遇見汪仁一回。

　　這般又待了三日，天氣終於放了晴，碧空如洗。她就收拾了行囊，帶著一堆皇貴妃賞賜的東西，領著月白回了謝家。

　　誰知好好的，臨行前，卻又撞見了汪仁。

　　她聽到動靜來不及掩飾情緒，一慌張腳步便趔趄起來，差點跌倒在地。

　　汪仁眼疾手快扶住了她，一副溫潤如玉的模樣：「八小姐小心些。」

　　謝姝寧強自鎮定，才沒有立刻將自己的手從他微涼的掌中一把抽出來。

　　雖然尚不知道究竟是為了什麼，但是她這會已經敢斷言，自己已經被汪仁給盯上了，她身上不管是什麼，肯定有汪仁想要的東西。

　　這一回，她幾乎是匆匆逃離了皇城。

　　直到馬車進了北城的石井衚衕，她一直提著的心才略微放了些下來。同行的月白見她一路神色凝重，不由疑惑，試探著問道：「小姐，可是乏了？」

　　謝姝寧搖搖頭，「沒有。好些日子不曾見娘親了，也不知娘親想我了沒。」

　　這話倒是說真的。

　　月白知道她雖然日漸大了，但依舊喜歡黏著宋氏不放，就笑道：「小姐再過幾年便該出閣了，到時候難道也要這般想夫人？」

　　謝姝寧聞言瞪她一眼，嗔道：「我還小，倒是你，該嫁人了。等進了門我便去尋江嬤嬤說，讓她給你尋個人配出去！」

　　「好小姐，奴婢可不想嫁！」月白忙討饒。

　　不過下了馬車，進了門，謝姝寧也沒在這事上鬆口。

　　月白的親事，她不能不上心。

　　前世月白就一直跟在她身邊將花樣年華盡數蹉跎了過去，這一回難道也要如此不成？就算月白自己願意，她還捨不得呢！若沒有合適的人家也就算了，若有，怎麼著也該讓她風風光光地從自己身邊出嫁。

　　過了垂花門，謝姝寧一眼便瞧見謝姝敏在迴廊裡蹦來跳去，擺動著兩條短短的小肥腿，一刻也不停歇，口中咿咿呀呀地不知道在哼些什麼。

　　她身邊的乳娘瞧見了謝姝寧，忙墩身行禮，又上前去抱住她，催她喊人：「九小姐，八小姐回來了。」

　　謝姝敏手裡捏著顆青色的樹芽，衝乳娘翻個白眼往她身後躲去，嘟嘟囔囔地道：「我不認識她！」

　　乳娘就急了，「九小姐莫要胡說！」說完，她又忙扭頭來衝謝姝寧賠笑，「八小姐莫怪，九小姐人小忘性大，幾日不見就記不清人了。」

　　「怎麼帶著她在這鬧騰？」謝姝寧沒應她的話，盯著謝姝敏問道。

　　乳娘訕訕然道：「九小姐喜歡在這玩。」

　　春日的陽光落在謝姝敏小小矮矮的身子上，像是沐浴了一層金光，顯得她倒多了點聰慧模樣。謝姝寧就笑了起來，「把人帶回海棠院去。」聲音卻不帶一絲感情。

　　乳娘聽得一怔，也不敢開口，急忙抱起掙扎不休的謝姝敏走了。

　　謝姝敏趴在乳娘肩頭，用勁將手中的綠芽朝著謝姝寧丟擲，口中嚷著：「你是個壞人！壞人！」

　　「九小姐乖些，莫說話！」乳娘急忙去捂她的嘴。

　　謝姝寧聽著，仰起頭看了看外頭高懸的紅日，迎著春日微醺的風，斂起了面上的笑意，大步朝著玉茗院而去。

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第097章　來信

　　頭頂上艷陽高懸，溫度似乎陡然間便升高了許多。

　　謝姝寧走得急，額上不一會便沁出細密的汗珠子來。月白瞧見便慌忙拿帕子來為她擦拭，卻發現汗水越擦越多，不由詫異地道：「小姐，您這是怎麼了，怎地出了這麼多汗？」

　　「熱了些。」謝姝寧揮開她的手，腳下步子越加匆忙起來。

　　一進玉茗院的門，她就急巴巴地往正房衝去，也不等守門的丫鬟行禮，自個兒打開簾子便走了進去，一疊聲問道：「娘親娘親，舅舅的信在哪？」

　　方才瞧著謝姝敏離開後，她便準備趕回玉茗院，卻不想半道上遇見了前來迎人的柳黃，說起舅老爺來信了。謝姝寧這才急了起來，一刻不停地就往正房趕。

　　宋氏見她滿頭大汗，不由瞪大了眼睛，吃驚地道：「今兒外頭有這般熱？」

　　謝姝寧見她答非所問，搶過月白手中的帕子自顧自往額上一抹，隨即湊上前去，又問：「舅舅的信呢？」

　　「就你記掛著你舅舅！」宋氏嗔道，一邊讓人取了隻花梨木的匣子出來，開了鎖。

　　匣子並不大，正好是能容納信封的大小，裡頭厚厚疊了一層已經拆封了的信。宋氏親手取了最上頭的那一封，遞給她，道：「喏，拿著瞧吧。」說完，則忙轉頭讓月白下去安置東西不必在這伺候，又讓柳黃去打盆溫水來。

　　趁著柳黃去打水的工夫，謝姝寧急急從已經撕開的封口裡取出信來。

　　卻不妨，裡頭那五六頁紙間還夾雜著另外一封小些的信。

　　上頭蒼勁有力地寫著一行字——阿蠻親啟。

　　謝姝寧不由愣住了。

　　這些年來，宋延昭時常會寫信來，但是從未單獨另闢一封給她。

　　她疑惑著，將那封小些的取了出來。

　　一旁宋氏正使人去取夏日的團扇，見她忽然沒了聲音扭頭來看，瞧見了信封便道：「想必你舅舅有話要同你一人說。」這話說得帶了三分酸溜溜。謝姝寧就笑了起來，撲過去懶懶倒在她懷裡，仰頭看她，道：「娘親可是嫉妒阿蠻？」

　　宋氏輕輕擰她一把腰間軟肉，「哼」了聲，「那可是我親哥哥，我用得著嫉妒你？」

　　謝姝寧閃避著，「咯咯」直笑。

　　逗了會，柳黃也端著水盆子回來了。

　　宋氏便將人都給打發了下去，親自擰了帕子幫她拭汗凈面，一邊仔細問她：「身上衣裳可有汗濕？」話畢，不等謝姝寧開口，她就自言自語起來，「面上出了這般多的汗，身上哪裡能不濕。」呢喃著，又要揚聲喚外頭的人去瀟湘館裡取乾淨衣裳來。

　　謝姝寧忙阻攔起來：「身上好好的，娘親莫要擔心！」

　　嘴裡說著話，她手下動作卻未停，飛快地將大信封中的五六張信紙給掃視了一遍。

　　上頭倒並沒有什麼特別的話，左不過是報平安，又寫了些他那邊的事。倒是最後才提了提約莫夏時，會入京一趟。

　　謝姝寧盯著上頭的那行墨字，喜不自禁地拽住了宋氏的手，道：「娘親，舅舅要入京了！」

　　「可不是。」宋氏亦是眉開眼笑，極盡愉悅之色。

　　自上回宋延昭入京，一轉眼便過去了好些年，宋氏自然也是極念他的。

　　宋氏道：「等你舅舅入京，怕正是最熱的時候，今年府裡的冰備得並不多，他素來又是個最怕熱的，看來還得想法子再多儲備一些才是。」

　　「舅舅那地方遠比咱們這更熱，且怕是冰也少，這麼些年他都過去了，來京裡住一回難道還能熱壞了不成？」謝姝寧說著話，已是將另一封單獨寫給她的信拆開了。

　　裡頭只有薄薄兩張紙，可上頭的內容卻看得謝姝寧皺起了眉。

　　宋氏不曾拆信，自然也就不知道裡頭寫了什麼，見她皺眉，不由好奇起來：「裡頭寫了什麼？」

　　謝姝寧又將信紙塞回了信封裡，笑著搖搖頭：「說是這一回入京，會再帶上兩個人。」

　　「兩個人？」宋氏咀嚼著這三個字，「莫不是你舅母跟表哥？」

　　謝姝寧微笑，「信裡可沒提。」

　　兩封信裡的確都沒有提及究竟另帶的那兩個人是誰，但是在寫給謝姝寧的那封信中，他明明白白地寫著，其中一人於她有大用處。幾年前，宋延昭離京之時，她曾失態地將心中秘密一口氣盡數吐露了出來。

　　因而，他是知道的，在她這具孩童的皮囊裡，困著的是個大人的靈魂。

　　這一回，他特地另外寫了一封信專門只給她，這便說明他要帶的人，絕不普通。

　　謝姝寧不禁隱隱期盼起來。

　　正想著，宋氏又問了起來：「你這一回入宮，可見著了皇貴妃？」

　　「見著了。」謝姝寧直到這會，才真的長舒一口氣。

　　宋氏也不笑了，看著她正色道：「娘娘可好？」

　　謝姝寧掩眸，嘴角揚著的那抹笑容漸漸僵住，似是無奈又似不知如何開口……過了會，她才張了張嘴，應道：「阿蠻說不好。」

　　她是真的說不好。

　　若說如果貴為皇貴妃的白氏過得不好，似乎並不大對。她是後宮第一人，怎能算是不好？可若說好，她面上的憔悴疲憊，謝姝寧可一點不落地全部看在了眼裡。

　　「那……公主呢？」宋氏沉默了會，又問起紀桐櫻來。

　　謝姝寧覺得鬆快了些，重新牽了牽嘴角，道：「公主殿下嫌宮裡無人可玩，鬧著不讓阿蠻家去。」

　　「公主這是喜歡你，所以才想多留你幾日。」宋氏嘆了聲，「雖貴為公主，可真到了時候，怕是身旁連個能說話的人也無……」

　　這是生在帝王家，難免的事。

　　謝姝寧知道在宋氏心裡，自小看著長大的紀桐櫻，同自己是一樣的，心裡不由暗暗警惕。

　　皇家的事，能不攙和最好便不攙和。早先，肅方帝只是端王爺，皇貴妃只是白側妃，如今的惠和公主也不過就是個小小的郡主。故而同他們結交，利大於弊。可現如今，卻是與虎謀皮。一個不慎，也許就是萬劫不復。

　　何況，肅方帝的後宮空虛，遲早是要充盈起來的。

　　選秀之日，只怕已是迫在眉睫。

　　謝家長房可還有好幾位未出閣的適齡小姐，到時候，難保不會有人動心思。

　　肅方帝的年紀對一個帝王來說，並不算大，若能安安穩穩地坐在他的龍椅上，只怕有得是時間坐上好些年。再者，肅方帝的長子，還是個垂髻小兒，又非皇后所出。所以，但凡有個人能再誕下皇子，太子之位，依舊難說。

　　她只想好好地活下去，並不願意攙和進皇家的權力漩渦。

　　「娘親莫要擔心。」她一時半會也說不出旁的話來，半響才硬是擠了這麼一句出來。

　　宋氏又嘆了聲，伸手理了理她有些亂了的髮，道：「也罷，你才回來，好好去歇一歇，有話咱們晚些再說。」

　　謝姝寧倒也真的有些倦了，就下了炕，先回了瀟湘館。

　　月白早先回來，已是將屋子裡都給收拾妥當。謝姝寧回來，柳黃、玉紫幾個就都湧了上來，拿衣裳的拿衣裳，脫鞋的脫鞋，服侍著她睡下。因了外頭天氣晴朗，室內光線也明亮，柳黃便踮著腳尖又去將羅帷放下，阻斷了碎金般的日光。

　　幾人這才相繼輕手輕腳地退了下去。

　　玉紫遂好奇地問月白，「月白姐姐，皇宮裡可好？」

　　「自然是好，到處都是金碧輝煌的，地上盡數鋪著上等的漢白玉，就連檐下繪著的畫都是用金粉塗上去的。」月白笑著道。

　　聽到這話，就連平日裡不大說話的柳黃也忍不住輕聲插嘴道：「金子磨成的粉末？」

　　月白點點頭，「只是宮裡規矩森嚴，我除了公主殿下的永安宮，旁的地方倒都沒去過。」

　　柳黃便道：「這便是極好的了。」

　　「是呀是呀，咱們這輩子也不知有沒有機會進宮去看一眼呢。」玉紫附和著，雖然艷羨著，卻也只是真的覺得月白運氣佳，能被帶著進宮去。

　　可瀟湘館裡，有一人卻並非這般想的。

　　自打那日謝姝寧帶著月白離開了謝家入宮時，綠濃心裡頭的怨氣就一日勝過一日。

　　論親厚，她是謝姝寧的乳姐，兩人又是從小一起長大的，難道不比月白這個半道上從長房過來的臭丫頭強？何況月白今年都十六七了，不老老實實嫁人，成日裡跟著小姐四處瞎跑，像什麼樣子！

　　她氣得厲害，覺得不論怎麼算，謝姝寧都該帶著自己去，而不是帶著月白去。

　　謝姝寧屋子裡一共四個大丫鬟，柳黃玉紫暫且不提，兩人資歷淺顯。剩下的月白，容貌顏色不出挑，人也並非頂聰明，可偏偏最得謝姝寧喜歡。

　　綠濃百思不得其解。

　　此刻進門聽到月白三人的對話，登時冷笑了聲，道：「就你的身份，去了宮裡也白去，回來也不見得聰明了多少。」

　　四個丫鬟裡頭，她年紀最小小，可仗著是桂媽媽的女兒，說話倒是尖酸刻薄得厲害。

　　玉紫最忍不得，罵道：「就你也配說人！」

　　綠濃惱了，上前撕扯起來。

　　正鬧做一團，柳黃忽然驚叫了聲，「小姐！」

　　幾人這才發現，不知何時，謝姝寧已經散著髮披衣站在那了。

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第098章　鬧事

　　玉紫幾個見她赤腳站在那，不由慌了神，哪裡還顧得上理會綠濃，自是一股腦上前要送她回去躺著。月白更是擔憂地道：「今兒雖暖和了許多，但到底連著大雨了數日，這才剛見太陽，地上還涼著，睡鞋也不著，過會凍著了可怎麼好。」

　　「無事。」謝姝寧擺擺手，並不回去，「玉紫去將我的鞋子取來。」

　　她方才半寐半醒間，忽然聽到外頭鬧起來的聲音，間或又聽到月白勸架的話音，心裡一燥，便赤著腳下了地。她年紀小，素日裡又不喜著了睡鞋入眠，這下子站了會，倒也的確覺得有股子寒意自腳底板下湧了上來。

　　玉紫就急步往裡頭走。

　　綠濃猶自在後頭衝著她的背影嚷：「呸，說不過便跑，什麼賤蹄子！」

　　「綠濃！」謝姝寧一張小臉驀地沉了下來，眼神冰冷地盯住她，「乳娘平日難道便是這般教你說話的？」

　　「小姐！是玉紫先衝我嚷的！」綠濃不服氣，也不怕她看，嘟著嘴不悅地道。

　　左右卓媽媽有事出了門，一時半會也回不來，瀟湘館裡就謝姝寧一個能管事的，她可不怕。

　　可誰知，這樣的念頭才剛在綠濃心裡打了個轉，她就聽到謝姝寧道，「玉紫說錯你了？」

　　這話便像是一根針，狠狠一下扎進了綠濃心裡，她不由跳腳，尖聲叫了起來：「小姐，您這說得是什麼話？」

　　就算這幾年，謝姝寧一直對她愛答不理的，可是在她心裡，謝姝寧始終都還是過去那個在延陵時，對她笑咪咪，言聽計從的小丫頭。這會聽到謝姝寧冷冰冰地拋出這樣一句話，她頓時不滿起來。

　　「你這是在質問我？」謝姝寧緊皺的眉頭略微舒展開了些，「玉紫哪句話說錯了？你也配！」

　　話音落，玉紫便捧著雙四季花嵌八寶緞子白綾平底繡花的睡鞋出來，也不去看綠濃一眼，徑直走到謝姝寧跟前，蹲下身服侍她穿鞋。

　　綠濃一把擠上前去，要搶另一隻鞋子，才靠近便被謝姝寧重重踹了一腳。

　　她「哎喲」一聲叫著，往後倒了下去。

　　一屋子的人，都愣住了。

　　謝姝寧的脾氣說不上頂好，可面對府裡的下人，大多時候都還是和顏悅色的。唯獨面對綠濃時，她似乎動不動便會發脾氣。可便是發脾氣，也多是嘴上訓斥幾句，罰個月錢之類的，鮮少會動手。

　　然而這一回，她直接就動上腳了，可見心裡已是極不耐。

　　謝姝寧坐在寬大的椅子上，飛快地將腳收了回來，由玉紫套上了鞋子。

　　從綠濃的位置望過去，只能瞧見鞋尖尖一閃而過，倏忽隱在了裙下。

　　睡鞋原是睡覺時穿的，底子又軟又薄，故而謝姝寧方才那一腳雖然踹得用力，卻並不十分疼。

　　綠濃哎喲了幾聲，見無人理會，又自己從地上爬了起來，抹著眼淚道：「小姐，奴婢記得您小時候，非要奴婢幫著您穿鞋。奴婢那會也小，笨手笨腳的穿不好，您也不惱……」

　　她絮絮叨叨地說起了兩人幼年時的事。

　　謝姝寧卻是越聽越不悅。

　　不提也就罷了，一提起來就叫人頭疼。她從小到大都像個傻子似的，被綠濃哄著騙著，直到年歲老大才算是看了個明白。今時不同往日，她非稚齡，難道還要任由綠濃胡說八道？

　　「我如今也不惱你。」謝姝寧面上冷凝之色消失，嘴角一彎，甜甜笑了起來，「你是我乳姐，我歡喜你還來不及呢，我怎麼會惱你。」

　　這話一出，眾人更是懵了。

　　綠濃則高興起來，雀躍地道：「小姐，那往後讓我管箱籠可好？」一激動，她又忘了自稱奴婢。

　　謝姝寧身子一歪，伸手鬆松握拳拄著下巴，搖搖頭：「我這般歡喜你，怎好只讓你做管理箱籠這樣的瑣事？」

　　「難道讓我管鑰匙嗎？」綠濃聽了愈發興奮，幾乎要一蹦三尺高了。

　　只是這興奮勁還沒到頂，就被謝姝寧一盆冰水「嘩啦」一聲給澆了個透心涼。

　　「你這麼能幹，留在瀟湘館裡豈不是大材小用？我瞧著海棠院那邊就很好，敏敏年紀小，又不懂事，乳娘也管不住她，正巧你這麼厲害，索性去照看敏敏罷了。」

　　如今誰不知道，府裡上上下下的人都是以宋氏為尊的，海棠院算什麼東西。

　　她待在瀟湘館裡，留在謝姝寧身邊，等到將來謝姝寧成親，她就能作為陪嫁丫頭跟去謝姝寧的夫家。這些事，不用人教，綠濃心裡也都清楚得很。可這會若是去跟了謝姝敏，那就大大不對了！

　　謝姝敏今年才四歲呢！

　　她若跟了謝姝敏，用不了幾年就會被發配出去，再加上又是庶出小姐身邊的，再好也就是配個府裡的小廝了。

　　她才不要！

　　心思來回一轉，綠濃就跪了下去，哭著道：「小姐您別敢奴婢走，娘讓奴婢好好照顧小姐，奴婢從來不敢忘……」

　　她哭得倒是一把鼻涕一把淚。

　　謝姝寧看著卻覺得噁心不已，就這點功力，也敢在她面前耍心眼。

　　綠濃口口聲聲說著她沒有忘記桂媽媽的叮囑，其實話裡的意思不就是擺明了告誡她，別忘了還有桂媽媽。謝姝寧冷冷地撇了撇嘴，吩咐起來：「柳黃，你去玉茗院一趟，同桂媽媽把事情說明白了。」

　　「是，奴婢這便去。」柳黃應了聲退了下去。

　　綠濃見狀唬了一跳，連哭也忘了。

　　她只當謝姝寧聽到桂媽媽就一定會說方才的只是玩笑話，可沒想到謝姝寧這一回卻是真的鐵了心。

　　「小姐……」她訥訥地說不出話來，方才的伶俐口齒一掃不見。

　　謝姝寧掩住嘴打了個哈欠，而後笑咪咪地看著她道：「敏敏想必會比我還要歡喜你的。」

　　話畢，頭也不回地進了內室。

　　玉紫也笑吟吟地衝綠濃道：「喲，恭喜綠濃姑娘了，這回可是交了好運了。」

　　隨後也不理會綠濃，上前挽了月白的胳膊道：「眼瞧著便要入春了，小姐過去的春鞋都小了些，正巧前些日子太太那邊送了匹料子來，月白姐你說是做平底的好，還是做了高底的好？木底子響腳，倒不如用氈底子如何？」

　　兩人兀自說起了做鞋的事，竟是似乎全然不當屋子裡的綠濃在場。

　　綠濃眼眶紅紅，朝著兩人翻了個白眼，氣恨地摔了簾子出去。

　　很快，卓媽媽先早柳黃回來。

　　她進瀟湘館時正巧同綠濃撞了個正著，進門便問，「綠濃是怎麼回事？」

　　玉紫拿著鞋扇，道：「沒什麼，小姐讓她去伺候九小姐，今日起便不必留在瀟湘館了。」

　　卓媽媽大驚，「去伺候九小姐？」

　　「小姐是這般說的。」玉紫飛快地將方才的事重複了一遍。

　　卓媽媽聽完神色又從容了起來，道：「既然小姐決定了，那就這麼著吧。」隨即指點起了玉紫跟月白做鞋的技巧。

　　過了會，柳黃回來，身後還跟著神色間難掩焦急無措的桂媽媽。

　　幾人福了福禮，依舊做她們的鞋子。卓媽媽則同她寒暄了幾句，「方才我雖不在，可這事小姐若定下了，也不好駁了回去。」

　　桂媽媽臉色訕訕地道：「合該如此，也是綠濃那丫頭不省心。」

　　謝姝寧年紀日漸大了，當初搬進瀟湘館之時，宋氏也是發了話的，往後瀟湘館裡的事一應由謝姝寧自己做主，她不插手。所以如今，綠濃是瀟湘館的人，怎麼處置，自然是謝姝寧自己說了就算。

　　「到底年紀還小著，磨礪一番，等大些便好了。」卓媽媽年紀比桂媽媽長些，終是忍不住安慰了句。

　　桂媽媽聽了卻並不受用。

　　她有心想要綠濃留在瀟湘館，便是不行最次也不過回玉茗院去，去海棠院跟謝姝敏，那是萬萬不妥的。

　　可是卓媽媽推說謝姝寧才睡下，一時半會怕是醒不來，她到底也沒能見著謝姝寧一面。

　　這事，當然也沒能說成。

　　當天晚上，綠濃就去海棠院。

　　陳氏可不比宋氏好脾氣，加上綠濃又是桂媽媽的女兒，落在海棠院，就沒得過好臉色。

　　這麼一來，綠濃倒是也乖巧了許多。

　　平日裡但凡有點空隙，就跑到玉茗院去，在宋氏面前裝傻賣乖，想要再從海棠院出來。可沒等宋氏鬆口去尋謝姝寧說項，陳氏先發覺了。冷笑了兩聲，陳氏便將她餓了一整天。隨後出一回門，便餓她一頓飯。

　　幾次下來，綠濃就瘦了一圈，哪也不敢去了，只日日跟在謝姝敏身後跑。

　　桂媽媽心疼不已，終於忍不住衝去見了謝姝寧，低聲下氣地道：「小姐，奴婢知道綠濃那丫頭不聽話，可……」

　　沒等她將話說完，謝姝寧便擱下了給舅舅回信的筆，正色道：「乳娘，你還記得薔薇嗎？」

　　桂媽媽一怔，旋即明白過來自己再說什麼也沒用了。

　　「乳娘別擔心，等綠濃學乖了，我們再叫她回來便是。」謝姝寧笑著。

　　桂媽媽點點頭，面上仍遍布擔憂之色。

　　謝姝寧低頭不語，復提起了筆。

　　……

　　謝家三房的大門外，這時卻來了一行人。

　　打頭的男人年約五十，立在那，手中打著把寫了首歪詩的紙扇。他身後跟著的小廝，見了謝家守門的就趾高氣揚地道：「這是你們家老太太嫡親的兄弟，還不快去稟報！」

個人言論

第099章　蝗蟲

　　陳家的人雖一直不間斷地從三老太太手裡要財帛，可是平日裡並不時常親自上門，偶爾來幾回，也多是女眷。所以謝家守門的小廝並不認得三老太太的兄弟，又見這天還沒真的開始熱呢，竟就有人打起了摺扇，心下不免譏笑，便不大願意相信，將對方上下掃視一圈，就道：「既如此，遞上名帖，我等自會去回稟。」

　　「嘁，你這小子！」陳萬元身邊的小廝聞言瞪大了眼睛，一捋袖子便要衝上去揍人，險險被陳萬元給攔住了。

　　陳萬元手中摺扇一合，嘴邊噙著一抹得意的笑，擺擺手道：「休要同這起子人一般見識，過會且看他還如何囂張。」

　　口中說著囂張的話，他倒也老老實實讓人拿了名帖遞過去。

　　謝家守門的小廝面色不虞地接了，隨後分派了一人進裡頭去稟事。

　　陳萬元站在門口，右手握著的摺扇不時點著左手，一副無所事事的閒適模樣。他年紀不小，保養得卻不錯，除了眼角有幾絲紋路外，面皮竟也依舊還是緊繃繃的，乍一眼看過去最多不過不惑之年。可偏生他身上有股頹喪的氣，平白給加上了十歲。這麼一來，倒也真同他本身的年紀差不多。

　　等了會，一陣風吹過，他驀地重重打了個噴嚏，忙從懷中掏出帕子來擤鼻。

　　那帕子是綢制的，雪白的一塊，角落裡著盛開的紅花，香氣四溢，姿態極艷俗。

　　這東西便是給女子用。怕也不會是什麼良家女子，更不必說是給陳萬元這麼一個老頭子用。可是帕子在他手裡。卻被他用得極其怡然自得。

　　看得守門的小廝目瞪口呆。

　　怎麼會有這樣的人？

　　陳家在京裡早早沒落，算不上名門望族。但是瘦死的駱駝比馬大，怎麼著沒有一身肉好歹還有兩斤吧？可眼下瞧著陳萬元的模樣，陳家別說「兩斤肉」了，只怕是要淪落到同東城的那群販夫走卒差不多了。

　　今日上門，十足十要來打秋風的模樣。

　　可陳萬元面上卻沒有一分尷尬之色。

　　過了會，裡頭傳出了話，三老太太請他進去。

　　一路走，陳萬元一路四處打量。

　　原本他上門來，既是謝元茂的舅舅又是他的岳丈。身份大大不同。如今可好，舅舅倒還勉強是舅舅，那一聲岳丈卻是再也不可能的了。

　　陳萬元想著也不禁有些懊惱。

　　若不是女兒無用，何至於此。

　　怪過了女兒，他當然又暗暗責怪起了自己的親妹妹。

　　三房她身份最高，可竟然連個嗣子也拿捏不住，要她何用！

　　這般一想，他腳下的步子就快了起來，匆匆忙忙走至花廳。他看也不看裡頭的人，自己揀了把椅子坐下，大腹便便地往後一倒，方開口道：「有沒有規矩。連個茶也不上？」

　　恰逢三老太太由春平扶著走了進來，一見他就沉下了臉，冷聲吩咐道：「上茶。」

　　陳萬元這才抬起頭來看她。咧著嘴笑了笑，露出兩排因吸大煙而顯得暗黃的牙。咳嗽聲道：「我的好妹妹，你可算是來了！」

　　三老太太不吭聲。瞥他一眼，在椅上坐下。

　　待到熱茶送上來，她便讓春平領著人全部退了下去。

　　花廳裡登時便只剩了他們兄妹二人。

　　陳萬元的膽子愈發大了起來，翹著二郎腿，懶洋洋地道：「你瞧瞧你，自個兒穿金戴銀的，卻不想想家裡頭都快揭不開鍋了，可見你心裡從來沒有一分記掛著陳家。」說著，他停下了抖動的腳，慢吞吞地伸手擦了把眼角，這才繼續道，「你是謝家婦，嫁出去的女兒潑出去的水，我若不是沒辦法，也斷沒有臉面上前來見你。」

　　「好了！」三老太太聽了幾句，只覺得耳邊一陣「嗡嗡作響」，哪裡還肯聽他繼續說下去，忙厲聲打斷了他的話。

　　陳萬元卻不大高興起來，嘟囔了句：「你倒還長本事了。」

　　三老太太大怒，想著這些年來，娘家一夥人便將自己當那金山銀山一般，拚命地想要從她身上扒錢財，心裡頭就一陣火起。

　　若她是頭豬肉，這會也早被搜刮得連層油花也沒了！偏生這群人，像是永不會饜足的畜生，沒完沒了地上來撕咬她的血肉。她氣得腦殼子生疼，好容易才將心裡頭的怒氣給壓制了下去，耐著性子問道：「說吧，這一回又想要多少？」

　　她沒有子嗣，又不是真心想要做她的謝家婦，故而一開始倒是真的滿心想著提拔一番娘家。可這麼長久以來，但憑是誰都應瞧出來了，如今的陳氏一族那就是爛泥扶不上牆，再如何提拔都是無用的。

　　然而她心裡明明清楚得很，真到了面對陳家人的時候，卻又忍不住軟了心，鬆了口。

　　「也沒什麼，你也知道，前幾年你外甥出了那樁事後，一直就過得不大如意。媳婦也沒能說上，眼見著年紀就要一大把了，再這麼下去豈不是要給耽誤了？」陳萬元喝了盞茶，砸吧兩下嘴，「這茶是經年的茶葉了吧？一股子怪味！你怎麼給忘了，我只愛喝上等的大紅袍。」

　　三老太太瞪他一眼，「既知道耽誤不得，那就給他說親去呀！」

　　陳萬元擱下茶盞，哭喪著臉道：「哪裡是不願意給他說親，只是這臭小子自個兒看中了人，再不肯要旁的了。」

　　這話說的三老太太半信半疑。

　　自己那外甥的脾性，她也知道幾分，好女色又不老實，更不是踏實本分的人。不過也正是因為如此，若他真瞧中了哪家姑娘，莫非是年紀大了長進了些知道好歹，浪子回頭了不成？

　　三老太太遂放緩了聲音道：「他瞧中了哪家的姑娘？若合適，我去幫著說項也無妨。」

　　陳萬元就笑了起來，抓著摺扇打開來扇幾下，壓低了聲音道：「是你們家的四娘子。」

　　四娘謝芳若？

　　三老太太先是一怔，隨即勃然，一把起身，手指顫巍巍地指著陳萬元的鼻子尖罵道：「這等渾話你倒有臉說！」

　　旁的都暫且先不論，按照輩分來算，謝四娘那可是陳萬元的孫輩，那也就是陳萬元兒子的晚輩！不過這也就罷了，最重要的是，謝四娘那可是謝二爺跟二夫人梁郡主的嫡女！

　　這樣的身份，別說嫁給陳家的子弟做妻室，就是連說，陳家人也斷沒有資格說起！

　　三老太太怒不可遏，摘下手上的佛珠就朝著陳萬元的臉面砸了過去，「你不用做人，我可還要在謝家過下去的，趁早歇了這心思吧！」

　　「你這脾氣！」不同於她的大火，陳萬元倒是老神在在的，撿起一旁掉落的佛珠，道，「你且別急，我這話還未說完呢。你聰明，難道我便是個傻子？論起來，我還比你多吃了好些年的飯呢。這事自然是不成的，我也早早訓過他了。我同你嫂子倒給他看了門親事，門當戶對，樣樣合適。只是這成親，納彩、催妝，什麼不要銀子？咱們家呀，窮得娶不起媳婦了。」

　　三老太太氣急反笑，「這些年，你從我這要了多少銀子去，你可要我同你細細算上一算？」

　　陳萬元忙阻攔：「這就不必了。只是你也知道，我身子不好，平日裡問醫吃藥診金便花出去不少，哪裡還能攢得下銀子？」

　　「好好，那你說，你今次準備要多少銀子？」三老太太見慣了他的無賴樣，也不同他繼續爭辯，重新坐下，壓抑住怒氣。

　　陳萬元搖著扇子抿嘴笑，過了會方道：「一萬兩。」

　　「你說多少？」三老太太聽清楚了，但猶自不敢相信自己的耳朵，復又問了一遍。

　　陳萬元神色不變，「過年時，便是賞賜下頭的人那也得一人五十兩，這一萬兩我已是精打細算過的了。」

　　三老太太這下子連氣都氣不動了，伸出蔥白的手指重重按壓著眉心，「一萬兩，你只顧獅子大開口，怎地不想想我是否拿得出這般多銀子？」

　　昔年她的陪嫁也不過千兩銀子，如今可好，竟一口氣便要同她要萬兩！

　　可陳萬元是個臭不要臉的老痞子，他只管說，哪裡會幫著想。

　　「唉，我也不知還有幾日可活了……」陳萬元不答她的話，反倒哭訴起來，「這也是最後一回了，等你外甥娶了媳婦，我也沒臉再同你開這個口。」

　　大老爺們，哭得鼻涕眼淚一股腦地流，又拿著塊艷俗的帕子擦拭。

　　三老太太瞧不下去了，冷著臉問：「當真是最後一回？」

　　蝗蟲似的娘家人，她也著實累了，再懶得應付。

　　陳萬元止了聲，隨後開扇半遮住臉，道：「你是我的親妹子，我難不成還你誆你？」

　　三老太太沉默。

　　即便他說的是真話，她也沒有辦法一口氣拿出萬兩銀子來。

　　二月春風似剪刀，真真是要剪碎了她的愁腸……

　　突然，靈機一動，一個完整的局就在她心裡成了形。三老太太冷笑，定定看向自家老哥哥，展眉道：「大哥且先回去吧，最遲半個月，我便將銀子給你送去。」

　　陳萬元大喜，撫掌問道：「妹子可是想到了什麼好主意？」