[八月薇妮]與花共眠[全文完]

為了一口餓

第 200 章

　　對小唐而言，這會兒在懷真的閨房之中，滋味卻更兩別，情潮湧動，竟比在唐府之中還兇猛三分。

　　古人雲：小別勝新婚。懷真如今不過是回家兩日而已，尚連「小別」都算不上，他卻已心生悽惶寂寥之意。白日同熙王說起來，分明牙咬的緊緊地，這會子卻又自打了臉。

　　只是見懷真著實地怕了，小唐也自知不是地方，不敢盡情地十分孟浪，只是見終究逼懷真說了心裡話，那份喜歡，更是無法形容，因此竟不禁又「得隴望蜀」起來。

　　懷真哪裡肯再答，眼中亦有些霧氣濛濛，被他逼得無法可想，便咬唇道：「你是要我死不成？」

　　小唐聞言，眸色微動，竟笑了幾聲，不知又想些什麼，卻終究只是在她唇上親了口，道：「真想把你……」說到這裡，卻鬆開手。

　　懷真茫然中察覺他手上一松，忙雙腳點地，跳了開去。

　　卻兀自有些氣喘不定，手扶著書架，回頭又驚又悸，又羞又怕地看他。

　　小唐只掃了一眼，便已經無法再看，因垂了眼皮兒，徐徐地調息起來。

　　懷真見他坐著不動，本想再啐他兩句，然而又怕再惹出什麼來……當下不敢多言，趁著他閉眸沉吟似的，便忙輕手輕腳地來到外間。

　　小唐聽她走了出去，卻並沒有攔著，頃刻，心底那股狂浪起伏之意才壓下了，見屋內無人，便自低低笑歎了聲。

　　這會子想來，那日趙永慕去唐府，留下一句「不料你竟栽在這小丫頭手中」，話雖難聽，如今……卻像是大有道理。

　　小唐呼一口氣，本要起身出外，目光一動，便看到琴桌邊兒上放著的那本琴譜，正是昔日他送給敏麗，敏麗轉贈懷真的。

　　懷真雖嫁了過去，然而她的琴跟著琴譜，卻仍是放在家裡未動。

　　小唐見了，舉手按在上面，微微撫過，而後又看了一眼那琴，便複調整坐姿，提腕垂指，在琴弦上隨意撥了兩個音。

　　這琴不過是懷真拿來練手的，自比不上那些名琴，同他私藏的那柄「海月清輝」，然而音色倒也尚好。

　　小唐略調了音，垂眸想了會兒，長指曼妙，於琴弦上一拂，似春風過湖，吹縐一池春水，漣漪生音，層層蕩了出去。

　　且說懷真來至外間，還有些心神不寧，又怕小唐複造次，忙叫丫鬟進來，重倒了杯茶，慢慢喝著定神。

　　誰知正喝了兩口，忽地便聽到屋內有琴音傳來，其音質清冽，曲調悠揚，竟不似凡音。

　　懷真捧著杯子，不由便聽呆了，一時神思動盪，只覺此音猶如天上有，人間難得幾回聞……而在屋內，只有她那把慣用的琴，又怎能有如此出色音調傳出來？

　　昔日她所奏，雖然日有長進，覺著也很是動聽了，然而跟此刻這琴音相比，卻猶如是樵夫伐木，簡直判若雲泥，無法相提並論。

　　懷真心中本還有些驚慌慍怒，然而這琴音卻仿佛似和煦春風，自山間而來，令人忍不住也心緒寧靜，且愜意悠然起來。

　　外間的丫鬟們聽見了，驚奇之餘，都也十分喜歡，雖不解這彈得是什麼，有何意思，然而十個人，竟有十種心緒，由此催生出十種感受，一時之間，喜怒悲歡……都被琴音調和其中，叫眾人如癡如醉起來。

　　就連先前在外頭的丫鬟們聽了，都忍不住也走了進來，呆呆地只管聽。

　　因此滿屋雅雀無聲，只有琴音繚繞，似能洗滌人心。

　　卻說李賢淑在老太君屋內，伺候著老太君跟應夫人等用了飯，才欲回來，正出了門，就見應蘭風也自回來，兩個人便相偕回屋。

　　李賢淑因提起小唐前來之事，應蘭風不由皺眉問道：「這會兒他如何來了？」

　　李賢淑道：「只怕是來瞧懷真了的。」

　　應蘭風笑道：「他素來也是個凝重自持的，雖然這般年紀才成親，可也不至於輕狂到這個地步呢？不過才兩日不見，何況明兒就回去了，何必急著就來探。」

　　李賢淑笑道：「毅兒在外頭雖然能幹，但難道不興他格外地疼媳婦兒呢？」

　　應蘭風便看李賢淑：「近來你仿佛對他大為改觀，一口一個‘毅兒’，然而當初皇上賜婚時候，你不是還發愁，說他比你小不了幾歲的？」

　　李賢淑道：「你們讀書人有一句話——此一時，彼一時也，我當時無知無覺，不知他是個好的，如今看出他待懷真竟是無可挑剔，我自然就待見他呢。」

　　應蘭風大笑，兩人便進了東院，誰知才進門，就聽見幽然琴音傳來。

　　李賢淑側耳一聽，道：「嘖嘖，你快瞧瞧這小倆口，竟有這情調呢。」

　　李賢淑雖是個讀書不多的，更不會什麼琴棋書畫，然而又聽了會兒，不由贊道：「好聽好聽……我雖不懂，卻知道……懷真彈得真是更好了，只怕比那些會彈的還好呢。」

　　應蘭風卻微微蹙眉，聽了會子，就思忖著說道：「這不對……這音色……仿佛不是真兒所奏。」

　　李賢淑雖聽著那琴音好，終於音調之中含義，卻自然難得明白，就笑道：「這話我不信，素來是懷真在屋裡撫琴，不是她又是誰呢？」

　　兩個人一邊兒說著，便往前而行，見丫鬟們都站在屋內，一個個聽得入了神。

　　整個東院都安安靜靜，天地間竟只有那琴音繚繞似的。

　　應蘭風微微止步，又道：「這琴音之中，自有一番松石明泉之意，竟是透著一股君子清雅，磊落風姿……不似懷真昔日那股婉轉之意……」

　　李賢淑聽得半懂不懂，便道：「你卻是從哪裡又聽出這些來了？難道不許你閨女出嫁後……心情變了，琴技也是大增的？」

　　應蘭風又聽片刻，有所了悟，就笑道：「絕不是真兒，這是……哈，我知道了，必然是他了。」

　　李賢淑雖不懂琴，卻也機靈，便問：「你是說毅兒？」

　　兩個人說了幾句，便邁步到了屋內，李賢淑一眼看見懷真坐在外間的炕沿兒上，不由看著應蘭風，低低又笑道：「我真真兒地服了二爺，敢情能掐會算？」

　　應蘭風笑而不語，也不欲打擾這琴音，便走到懷真跟前兒。

　　懷真此刻正也怔怔聽著，也沒有留意爹娘已經進門，被應蘭風舉手一抱，才反應過來。

　　懷真剛要起身，應蘭風向她做了個手勢，示意她不必出聲。懷真明白其意，就也不動。

　　此刻那一曲已經末尾，只聽尾音嫋嫋不絕，仿佛在人的耳畔縈繞，又於心尖兒上盤旋般，竟大有繞梁三日之感。

　　丫鬟們聽得入神，都面露笑意，見應蘭風跟李賢淑回來了，便忙散開，伺候的伺候，退了的退了。

　　應蘭風已經禁不住撫掌讚歎，道：「好，好……」便一手挽著懷真，一邊兒進了屋裡。

　　果然見琴桌後面，是小唐端然坐著，——應蘭風望見這般鮮明出色的眉眼，不免想起昔日跟懷真私底下的話：此人金玉其外，玉金其中，又且冰雪之心。

　　加上方才領略了他不俗的琴技，應蘭風如今一看小唐，心中無端生出幾分敬愛之意。

　　小唐見他回來了，忙起身，拱手作揖，端然見禮。

　　應蘭風伸手扶住了，仔細從頭到腳打量了一遍，果然見公子如玉，其世無雙，便含笑點頭，此刻也明白了李賢淑改口喚「毅兒」的緣故。

　　兩人因又坐了，略敘了會兒話，懷真本不願進來，如今見他兩人坐下，便趁機又溜了出去。

　　李賢淑便挽住手，問她：「毅兒這會兒來，是做什麼呢？」

　　懷真道：「誰知道他。」

　　李賢淑打量著她的臉色，不禁笑道：「怎麼了？又賭氣了不成？」

　　懷真就不做聲，只是微微嘟著唇。

　　李賢淑笑歎道：「方才見你在外間兒……娘就疑心呢，又鬧什麼彆扭？」

　　懷真哼道：「何曾鬧彆扭了？然而……這又不是在他們府裡，坐在一塊兒算什麼呢。」

　　李賢淑「噗嗤」一笑，道：「如今又不是沒嫁那會子了，偏又忌憚這許多？不過，毅兒的琴真是彈得好，你爹方才也讚不絕口的……唉，若不是親見，卻不知道天底下竟有這麼能為的人呢？果然是出色的大家公子，也擔得起一個‘文武雙全’，偏又這般有才藝……」

　　李賢淑原本並未把小唐當作姑爺來看待，只知道他人出色，卻也只是一個「敬仰遠之」而已，如今一步一步到了現在，懷真又嫁了，這眼光便也逐漸地轉了回來……竟是越看越愛。

　　李賢淑贊了會兒，又笑起來。

　　懷真啼笑皆非，問道：「娘你只管呆笑做什麼？」

　　李賢淑便笑道：「我才想著……這樣出色的人，眼光才好，所以才也有福氣娶了你。」

　　懷真臉上薄紅，哼了聲，又不說話了。

　　卻說在裡屋，應蘭風同小唐說了會兒話，就問他所來何故。

　　小唐便溫文一笑，道：「正要跟岳丈說此事，只因後天就是張珍的大喜之日，先前他特意去府上邀約，我同懷真都應承了要去，我又怕明兒懷真回府晚了，未免準備的不妥當，故而來問她一聲兒。」

　　應蘭風便點了點頭，道：「原來是為了這件事兒，你擔憂的甚是……說來，後天我跟你岳母也會去……倒是熱鬧了，你肯賞光，大元寶他必然也高興的很呢？」

　　小唐笑道：「他跟懷真自小兒長大的，感情跟別人自是不同，我自然是要去的。」

　　應蘭風知道他身份殊然，若不是因懷真之故，又怎會去個張家赴宴？聽了這番話，心裡格外受用。

　　兩人說了片刻，小唐便起身，因道：「時候不早了，我便也不耽擱了……怕家裡太太又憂心，先行告辭了。」

　　應蘭風陪著出來，小唐又跟李賢淑道別，又笑看懷真一眼，卻並不和她說話，只轉了身，竟是乾淨俐落地出了門。

　　應蘭風陪送出來，目送他身影遠去，不料回身之時，忽然見懷真站在門邊兒上，正微微歪頭也看著……目光相對，懷真便若無其事似的轉開頭，自走到旁邊去了。

　　應蘭風一笑進門，就把小唐方才所說的，同李賢淑也說了一番。

　　懷真在旁邊，依然不聲不響地，應蘭風說完，又看懷真，忽然溫聲說道：「懷真，這唐大人親自來走了一趟，也是怕你明兒回去的晚了，未免勞累，可見他心細如發，只在你身上……不如明兒你早些回去罷了，免得又叫他憂心。」

　　李賢淑雖不捨得懷真早早地離府，然而因待見小唐，張了張口，就也無聲。

　　懷真聽了這話，把兩夫婦打量了會兒，心中卻又納悶：若說小唐，舉手投足，行至之間，當真是格外有君子之風，然而偏偏對她……

　　方才他撫琴之時，若非先前還才有那樣荒謬的舉止，只怕懷真也要十萬分敬服喜歡了……如今見自己爹娘也格外喜歡他起來，懷真便不說什麼，只輕輕地哼了聲，拂袖自進了裡屋去了。

　　撇下應蘭風跟李賢淑兩個，面面相覷，李賢淑就偷偷一笑，對應蘭風小聲道：「你女兒使小性兒呢。」

　　應蘭風笑道：「不怕，毅兒不會在意。」

　　李賢淑又嘖了聲，道：「雖然面上惱惱的，心裡實則也記掛他，不然方才毅兒出門，還巴巴地看著呢……」

　　應蘭風聽了，亦笑起來，原本還有些擔心懷真在唐府內有些習慣不習慣的……如今見他們兩個是這樣的情形，兩夫婦心底總算都踏實了。

　　次日，用過了午飯，懷真果然便又回到了唐府，去見過唐夫人後，便自回房。

　　稍事休息之後，便起身又整理了一番，先前已經把要送張珍跟容蘭成親之喜的各色禮物都派人送了去，因此懷真只隨意選了件衣裳，就也罷了。

　　倒是吉祥問道：「明兒三爺要穿什麼？何不一塊兒替他選好了？」

　　懷真聽了，思忖了會兒，道：「我不知他愛穿什麼，就叫他自個兒回來選就是了。」

　　吉祥便笑道：「只怕但凡是姑娘所選的，三爺一定也是喜歡呢。」

　　懷真頓時便想起小唐幾次輕薄，都給丫頭們看見的事兒，因惱紅了臉，就不理她了，吉祥素來知道她的心意，便也猜到幾分，因一笑，便也退了。

　　是夜，果然小唐早早地回來了，先見過唐夫人，又陪著吃了飯。

　　唐夫人知道他們明兒要去赴宴，因略問了幾句，又說笑了會兒，便叫他們早些回房歇息了。

　　小唐便同懷真一併回到房中，把外裳除了，就問道：「今兒是什麼時候回來的？」

　　懷真道：「晌午吃了飯回來了。」

　　小唐道：「早知道，我也早回來了。」

　　懷真斜睨他一眼，不理論這話，就只拿了一卷書在看。

　　小唐走到跟前兒看了一眼，失笑道：「這會兒你倒看起經文來了？是想修禪不成？」

　　懷真不假思索，脫口道：「我縱然有心修禪，怎奈總有個魔星在……」說了一句，自知失言，忙低了頭，只假作無事的模樣，仍是看書，然而又哪裡有一個字能看的進去？

　　小唐笑而不言，自去沐浴了一番，回來後，見懷真仍在看書，他便問道：「明兒你要穿什麼？」

　　懷真頭也不抬，道：「我穿那件雪青色的褂子。」

　　小唐道：「雪青色……是不是太淡了，人家大婚，你要穿的喜慶些才是。」

　　懷真道：「雪青色哪裡淡了？何況是容蘭姐姐成親，我穿的太喜慶了，豈不是有喧賓奪主之嫌。」

　　小唐笑道：「你說的也有道理，如此……你穿來我看看，讓我瞧瞧可使得麼？萬一太冷清了，怕人家也嫌你不夠莊重，以為小覷了他們呢。」

　　懷真本不理會，然而聽了後面一句，便想了想，果然叫吉祥取了那件衣裳來，就比了一比，對小唐道：「你覺得如何？」

　　懷真生得本就秀色無雙，她性子又淡淡的，故而不喜那些鮮豔之色，然而只要三分豔，就更襯得容色明麗絕倫……當日成親時候，穿的吉服，就叫人足以把持不住了。

　　小唐心中想到她方才所說「喧賓奪主之嫌」，倒是深以為然，只要她略做裝飾，只怕新娘子也風頭全無了。

　　然而這雪青的褂子一襯，卻另有一番脫俗的風韻，小唐回想昨兒傍晚在她閨房中的那情景，不免意動。

　　小唐端量了會兒，因思忖著道：「你穿上後才能細看端詳，這樣比看不出來。」

　　懷真便把衣裳放下，道：「你的事兒倒是多，不看也罷。」

　　小唐便說：「我是為了你，你偏多心偷懶，張珍成親乃是人生大事，你連為他們夫妻換件衣裳都不肯？」

　　懷真本要撇下，聽他一激，因皺了會兒眉頭，終於歎了聲：「說的也有幾分道理，你且等著。」

　　當下懷真便到了屏風後面，果然就換上了，半晌出來，見小唐坐在榻邊上，垂眸不知想什麼，懷真便故意行了個禮，道：「三爺如今且請看一看，到底如何？」

　　小唐聞言抬眸，見這衫子是綢料子，上繡著葳蕤蘭花，因此刻正是炎夏，身上衣物較少，料子且單薄，便勾出了妖嬈地纖腰，更兼玉頸優雅，素手疊在腰間，愈發亭亭玉立，真如一朵淡紫幽蘭生於空穀。

　　幸好她此刻眼中有些頑皮笑意，盈盈打趣似的看他，不然的話，當真是太素淡清雅了些，反給人一種空落無法掌握之意。

　　小唐看了會兒，眉尖便蹙起來，懷真看得分明，便有些不安起來，忙斂了笑，低頭也打量了會兒，自言自語道：「難道果然不好？」

　　小唐沉聲道：「你過來，我同你說。」

　　懷真聽他聲音肅然，心中越有些忐忑，道：「我選錯了？」先前在應公府內，但凡出門，多半是李賢淑幫她參謀衣裳等物，懷真心中虛虛，便果然走到他跟前兒。

　　小唐皺眉看著她，淡淡道：「明兒不許穿這件。」

　　懷真見他神情嚴肅，只以為是哪裡大錯了，忙點了點頭，又道：「那穿什麼好？」

　　小唐攬著她的腰，一點一點往身邊兒來，懷真站立不穩，間不容髮之時，小唐長腿一探，直入其中，又順勢握著腰，將她往上一抱一放。

　　懷真正低頭看他，猝不及防……竟是一個極羞人之姿，坐於腿上。

　　懷真魂飛魄散，不明所以，卻聽小唐在耳畔低低說道：「叫我看，竟是……不穿的好。」

　　懷真一愣，小唐已經親了過來，懷真心中恍然：必然不是因為衣裳出了錯，是他又……

　　懷真本以為是正經大事，此刻明白過來，又氣又惱，便要掙扎起來。

　　小唐已不由分說，狠狠親吻了一番，總算把昨兒那未饜足之意平了些。

　　懷真最怕他如此，只因她也像是習慣了一般，只要他親吻過來，總會叫她頭暈意亂，無法反應，只能坐以待斃，被肆意掠奪一空似的。

　　正喘不過氣兒來，忽地察覺小唐的手從腰間往下，因方才那一陣狂吻，底下早就不好。

　　懷真會意，漲紅著臉，道：「如何又是這般，我的衣裳都要給弄壞了……」

　　小唐笑瞥她一眼，道：「這會兒……你竟還只擔心弄壞了衣裳呢？」

　　懷真眨了眨眼，才要在說話，小唐已不由分說又親過來，如是，剩下還未出口的言語……連同她整個人，竟似都給他盡情地吞入口中了。

為了一口餓

第 201 章

　　只因小唐一番胡鬧，待入睡之時，已是半夜。

　　雖是小唐善後，然懷真未免又受了累。縱然惦記著要早起，可早上醒來之後，雙目所見，天色已大明。

　　懷真嚇了一跳，不知是幾時了，偏偏小唐已經不在身邊兒，忙起身來。

　　外頭丫鬟聽了動靜，便進來伺候，懷真便問：「是幾時了？如何沒有人喚我？」

　　吉祥笑說：「是三爺特意吩咐了，叫我們不要打擾，好讓姑娘多睡會兒的。」

　　懷真不免怨歎：「他既然醒了，為何不喚醒我？卻偏偏說這話，倘若耽誤了正經事又怎麼說。」

　　吉祥笑道：「姑娘別怕，耽擱不了的。」

　　當下懷真忙忙地起身，沐浴更衣，忽地想起昨兒自己穿著的那雪青色的衫子，最後所記得的一幕，卻是被他略有些著急地撕扯下來，從帳子內往地上扔去，可惜了那綢子衣，冉冉似一朵淡紫輕雲落地……都不知道是否仍是完好的。

　　懷真一念至此，不由臉又紅了，想問丫鬟們那件衣裳何在，只怕聽到什麼不好的，於是就只好忍了。

　　然而卻又犯了難，便想：「我今兒可穿什麼呢？」

　　吉祥噗嗤一笑，道：「昨兒不是說好了，要穿那見雪青色繡蘭花的？」

　　懷真聽她如此問，吃不准她到底知不知情，便瞥她一眼，道：「你這蹄子，好端端又笑什麼？不興我不想穿了？」

　　吉祥知道她面薄，怕多嘴又羞得她不知如何，便斂了笑，道：「其實姑娘不必操心，三爺都給選好了……就叫穿這件藕荷色的衫子罷了，倘若不喜歡，就讓姑娘穿誥命服就好。」

　　懷真心想：「張家如今不肯涉足官場，容蘭姐姐家裡又只是做縣官，我若穿那個，未免顯得太隆重招搖了。」

　　因叫吉祥把那藕荷色的衣裳拿來，端詳了一會子，倒覺著還使得，於是便換上了。

　　吉祥在旁打量，便連連點頭，道：「果然很好，三爺的眼光便是好。」

　　懷真道：「難道我昨兒選的那件不好？」

　　吉祥忙道：「自然也是好的。」

　　懷真哼了聲，因出來要去給唐夫人請安，忽地見小唐從外而來，迎面相見，上下掃了一眼，便問道：「如何不多睡會兒？」

　　懷真聽了這話，不免歎了聲，垂眸道：「可還要睡到幾時呢？竟要到晌午才去不成？你既然起來了，就該也叫我一塊兒起身，給太太見了，還以為我故意怠慢。」

　　小唐笑笑，便說：「太太那邊兒我才去說過了，太太都懂得。你不用特意過去了，若收拾妥當，咱們就出門是了。」

　　懷真見他如此說，心道：「太太又懂什麼了？是覺著我身子不好呢，還是……」百般無奈，就只按下不想罷了。

　　兩人便往外而來，將出門時候，懷真低聲問：「昨兒……我那件衣裳呢？」

　　小唐咳嗽了聲，道：「那件壞了，不能穿了。」那件是綢子衣裳，嬌貴的很，哪裡經得起他一撕扯，自然是穿不得了，難得是他面上仍淡淡地，仿佛此事跟己無干。

　　懷真橫了他一眼，便氣得不說了。

　　且說懷真乘車，小唐便騎馬隨行，兩人往張家而來。

　　因張珍家裡如今在泰州，但容蘭家裡卻是京內的，幸好張家的本家在京內亦有根基，自然不缺房屋的，因此成親之時，他的叔伯爺爺便特意辟了一處宅子給他，其他的一應所用的人也都是現成兒，絲毫不缺，因此親事自也辦的妥妥當當。

　　到了張府，小唐下馬，親自接了懷真下車，此即張府早有人迎了，往內而去。而張珍因也聽了消息，立刻也親自出來相迎。

　　且說小唐一露面，頓時便引得在場所有人的目光都看了過來，但凡是那些在京內有頭有臉的人，無有不知道唐毅的，卻不敢相信他也來了張家的婚宴，如今一見，才驚歎起來。

　　而那些身份差一些兒的，見小唐鳳頭麟角，人物非凡，便暗中打聽來者是何人。

　　旁邊那些知道的，便給他們解說，頓時一傳十，十傳百，都知道這是禮部侍郎、被封為武安侯，內殿大學士，曾一人滅沙羅整國的唐家三公子唐毅。

　　一時小唐竟成了闔府矚目。

　　那些身份尊貴些的來客，雖認得是小唐，但素日裡也只是遠遠仰望罷了，見這機會，便不免紛紛上前寒暄，意圖結交。

　　張家的家族長，正是張珍的叔爺，雖也從張珍口中聽說唐毅會來，但只是有些不太肯信，畢竟張家雖做過京官兒，可也是未上三品，算不得什麼大有勢力之人，連應公府都比不上，更遑論是唐府了……因此並不奢望小唐親臨，如今見他果然來了，喜得不知如何，便忙撇下眾人，親自迎了出來，恭恭敬敬地請到了貴賓席上。

　　那些跟張家相識的友人等，彼此知根知底的，忽地見他們把唐毅請來了，都十分震驚，而容家在京內相識的人家，同也有張家故舊的，有那些眼界狹窄見識短淺的人，在容蘭跟張珍結親之時，本有些瞧低張珍的，只因他們家如今遠在泰州那偏僻地方……京中又沒什麼大權勢，容蘭生得貌美溫柔，本可以攀附個四五品的官員嫁了，也是不成問題，誰知道張珍竟認得這樣一尊大神，頓時便把眾人嚇得戰戰兢兢，話也不敢多說一句了。

　　眾人簇擁著，百鳥朝凰似的，等張家族長跟小唐落了座後，才敢一一入座。

　　而不多時候，應公府內，應蘭風跟李賢淑也到了，應佩跟春暉兩人隨行，眾人自然知道工部侍郎應二爺的大名，當下又是一番熱鬧！

　　再然後，卻更另有一番轟動，原來跟張珍素來玩的好的那些——李霍，唐紹，淩絕三個便連袂而來，加上應佩跟春暉，這幾個都是翩翩後起之秀，少年如玉，或者功名在身，或者大名鼎鼎，更是生得氣質容貌均自出彩，這些好夥伴們簇擁著張珍在內，說說笑笑地湊趣著幫襯著。

　　——張珍原本算是生得不如何出色的，但一來今兒是他的好日子，自然容光煥發，跟昔日不同，而來，應佩唐紹淩絕等人都是極出色的，張珍被他們一托，頓時平添了三分人才！更加引得眾人喝彩起來。

　　正在高興的時候，忽然報說戶部的郭建儀郭侍郎來到，頓時，本就熱鬧非凡的場中，更是轟動起來！

　　在眾人看來，李霍，唐紹，淩絕，春暉，應佩這幾個少年，就如一群麒麟一般，意氣縱橫，銳氣輝煌。

　　再加上一個唐毅，就如百鳥之中的一隻奪目璀璨的鳳凰，如今連郭建儀也來了，更如一對兒的人中龍鳳似的！

　　就不必提還有一個應蘭風不容小覷了……

　　男方有了這幾個出色的人，一時之間，所謂「蓬蓽生輝」幾乎都不足以形容，而今日之來客，也個個暗中欣喜，只覺得果然不虛此行！

　　眼看吉時將到，李霍唐紹等五人，便簇擁著張珍前往容家迎親，頓時引得滿街上的男女老少們都出來相看，見那少年如玉，飛揚縱橫，人人稱羨，紛紛打聽是誰家娶親。

　　且不說小唐郭建儀等在外給張珍紮架子，先前，自有內宅的丫鬟把懷真接了入內。

　　那張家的掌家大夫人早聽說唐侍郎攜家眷來到，不敢怠慢，親自出來迎著，見懷真是這般年輕，卻是如此容貌人品，頓時敬愛如天人一般。

　　懷真入內，她跟張家的眾人並不是十分相熟，便只好含笑罷了，但凡有人來跟她寒暄的，她便也說兩句，應答等均十分得體。

　　只因眾女眷見她如此姿色，偏是唐家的媳婦，怕的怕，敬的敬，便不敢十分纏著她說話。

　　誰知其中偏有個張家的城郊遠親，是個五十多歲的老婆子，也沒讀過什麼書，比較粗些，因見眾人都圍著懷真，如圍著珍珠兒一般，她在旁聽了幾句，便也笑著跟懷真搭訕，道：「少奶奶青春幾何了？」

　　懷真見她年紀頗大了，便也含笑作答道：「我十六了。」

　　這老婆子便笑道：「怎麼我聽他們說，少奶奶的夫家，是那唐家的三爺呢？」

　　懷真因笑著微微低頭，輕聲道：「正是。」

　　這婆子便詫異起來，說道：「這唐家的三爺，很大的名頭，好歹也是四五十歲了罷……」言下，就打量著懷真，只覺得好端端嫩生生地一朵鮮花，竟然被個老頭子占了去，這是何苦來呢。只是她不過心底愚魯，只是感慨，倒是沒什麼惡意的。

　　旁邊眾人聽了，都不由地笑，想大笑又不敢，就只忍著，有人便道：「您老人家，別渾說，唐大人哪裡就那樣高夀了。」

　　吉祥在後聽了，怕懷真惱了，然而看懷真只是笑，並不見惱意，吉祥便也笑道：「我們三爺，如今還是而立之年不到呢。」

　　婆子聽了，偏不懂「而立之年」這話，竟又歎道：「我常常聽人家說，是唐家的三爺，一個人把那個什麼……什麼兇神惡煞國都滅了呢，我在家裡時常就想，這三爺，該是生得什麼樣兒呢？卻如何也想不通的，後來年下我貼年畫，看到上頭的尉遲恭程咬金兩位爺神……才明白過來，這唐三爺，一定就是那個模樣才能震懾住惡人的。」

　　眾人都呆呆地聽著，聽到這裡，也都傻了似的，都看懷真，生怕她惱怒，卻見懷真掩著口，明明是個忍笑的模樣。

　　眾人卻仍是不敢笑，那張夫人便拉住婆子，道：「不當人子，您老人家還沒吃酒，怎麼就胡說起來了？」她雖如此說，自個兒卻也是沒見過小唐的，因又看懷真，便陪笑道：「三奶奶別介意，鄉野人家裡，又上了年紀……不免口沒遮攔的。」

　　懷真輕輕咳嗽了聲，才微笑說道：「不必介懷，我知道這姥姥是不曾見過，鄉野裡傳說是有的。」

　　眾人見她如此好性情涵養，才都松了口氣，那婆子卻偏又說道：「少奶奶，你們家爺果然是生得像是門神爺一樣呢？」

　　懷真忍著笑，便仍是柔聲細氣地，解釋說道：「您老說的兩位，都是古之名將，若真個兒生得是那個樣子，卻是我們三爺的造化罷了……實則他……也只是能看得過去，跟一般人罷了，並沒有那等異樣相貌。」

　　眾女眷們多半沒見過小唐，只以為她說的是真的，然而吉祥冰菊等難道不知的？冰菊便笑而不語，吉祥因忍不住道：「我們三爺生得可好看呢，就算那古之潘安宋玉見了……也是不及的！今兒三爺也來了，你們見了便知。」

　　懷真輕輕咳嗽了聲，吉祥便低了頭，不敢言語了。

　　那婆子咂嘴說道：「宋玉潘安我倒是聽說過，是兩個有名的美男子，難道你們爺也是這般的？我卻是不信，倘若真是生得這樣好，又有那通天徹地的本事，那豈不是成了神仙了？」

　　婆子說著，忽地又自言自語：「若真的是個好相貌的，那還使得，不然少奶奶這樣的人物，若配的不好，才叫可惜了兒的呢。」

　　眾人聽她如此說，終於忍不住都笑了起來，連懷真吉祥等，也跟著笑了起來。

　　說不多時，幸好李賢淑到了，眾人又說了會話，就聽見外頭鞭炮聲響，知道是張珍接了新娘子回來了。

　　果然一陣兒轟然響動，大家都奔往前面來看熱鬧，前頭拜過了天地，便送新人入洞房，此刻李霍唐紹等便逗趣鬧哄起來，拉拉扯扯之中，眾人大笑。

　　張珍送了容蘭進洞房內，就又出外應酬賓客了，女眷們便來看新娘子，略湊了會兒趣，便又散了。

　　只是容蘭因聽聞懷真來了，有心想同她說話，然而此刻正是安席的時候，不便相喚，如是，便到了喜宴過半，才叫丫鬟請了懷真來。

　　懷真進了洞房，見靜悄悄地沒有別人，忍不住笑道：「姐姐這會子叫我來做什麼？不是該叫新郎官兒麼？」

　　容蘭便要掀起紅帕子，懷真見狀，忙上前按住手，道：「使不得！」又笑說：「姐姐真個兒認錯人了不成？我可不是新郎官兒呢。」

　　容蘭順勢把她的手握住，便道：「我不講究這些，你又不是外人，大元寶也不會在意的。」

　　懷真道：「到底是個意頭兒，姐姐只忍一忍……可是有什麼話要同我說呢？」

　　容蘭才停了手，就細聲說道：「原本先前，大元寶去請你的時候，我還擔心來著……畢竟咱們也沒見過幾次……你偏又嫁了去唐府，我只怕你嫌棄我們，不肯來呢。沒想到……不僅是你來了，連唐大人也來了，真真兒的給了我們好大的臉面呢。」

　　懷真便道：「我不聽這話，姐姐總該知道，張珍哥哥就如我的親哥哥一般，他如今總算娶了新嫂子，我豈有不來的道理？」

　　容蘭停了停，終於說道：「妹妹，多謝你。」

　　紅帕子遮著臉，懷真看不清容蘭是何面色，卻聽出這話中的誠懇之意，懷真便道：「又來見外了，只要你們好好地，夫妻和樂，說什麼別的呢。」因同她的手握了握，道：「我不擾姐姐了，不然等會兒張哥哥回來了，必然說我在這裡討嫌呢。」

　　容蘭的聲兒十分溫柔，便道：「妹妹若不嫌我們，我們便一輩子也不敢嫌你的。」

　　兩人說到這裡，懷真才起身出了門，又同冰菊吉祥兩個，往前回去。

　　誰知回到席上，忽然見李賢淑不在座中了，懷真左右看了會兒，才方落座，便有個丫鬟上前來，在耳畔低低說道：「應二奶奶讓我告訴三少奶奶，說她有事兒，就先回府去了，其他話改天再說。」

　　懷真問道：「知道是什麼事麼？」

　　那丫鬟搖頭，懷真想了想，又問：「我父親也回府去了麼？」

　　丫鬟道：「應大人也去了。」

　　懷真便不再做聲，心中卻暗暗擔憂，不知究竟是出了何事……竟然讓爹娘匆匆離開了。

　　如此眾人又坐了半個時辰，懷真見時候不早了，因想著也該回府了……就叫冰菊出去，探聽看看小唐在前頭喝的如何，何時要走。

　　冰菊去了一刻鐘才回，便悄聲對懷真道：「好生古怪，三爺也先出府去了，說是有點兒事要料理，讓奶奶自先回府。」

　　懷真聽了，心中越發疑惑，又有些不安，便起身向著張夫人告辭。

　　張夫人親自往外送來，懷真推讓了會兒，便只送出二門止步，由貼身的丫鬟又往外送去。

　　眾人走了一會兒，忽然見前面兒廊下亭子中，有兩個人在，懷真一眼看到，覺著眼熟，仔細一看……忙只當做沒有看見的，低著頭隨著那張府的丫鬟匆匆往外。

　　誰知懷真看見亭子內的人了，那兩個人卻也看見她了。

　　其中一個看了會兒，便歎道：「啊，是懷真妹妹……」

　　另一人起身，轉身看去，原本臉上還帶笑，此刻便無端冷了三分，就很淡地「嗯」了聲。

　　原來這兩人，一個是唐紹，一個，卻是淩絕。

　　他們兩個人因付四那事，不打不相識，交情竟比別人更好幾分，原先還都在廳內湊趣，後來見委實熱鬧的不成，唐紹跟淩絕使了個眼色，兩人便藉口解手，躲了出來。

　　因此即張珍也成了親，唐紹便笑道：「唉，連大元寶也成家了……我聽聞佩哥哥仿佛也有人家在說，如今你們可算都有了著落，只剩下我一個孤家寡人了……」

　　淩絕便冷哼了聲：「不如你跟我換一換，如何？」

　　唐紹大笑，道：「你快罷了。」笑了一會兒，忽然問道：「是了……說起來，這件事一直在我心裡很不懂，好端端地你如何跟懷真妹妹就……後來懷真更跟我三叔結親了，我如今尚如在夢中一般呢。」

　　淩絕聽了，淡淡一笑，道：「原來你如今還不知道的？唐大人，只怕早就對懷真有意的。」

　　唐紹一驚，忙靠前問道：「你說什麼？」

　　淩絕卻不再言語了，只淡然看向別處。

　　然而唐紹被他一句，點醒心中所念，因低頭想了想，驀地就想起那一次，在唐府之中，彼時懷真也在，因他說了一句關於懷真如何的，小唐便疾言厲色地訓斥，然後懷真便行止神情有異，竟起身匆匆去了……小唐也立刻起身追去。

　　當時唐紹只以為是自己說錯了話，現在想想，原來……

　　唐紹心中微驚，喃喃道：「怪不得……」

　　淩絕問道：「怪不得什麼？」

　　唐紹抬頭看他一眼，自忖那些話不好隨意對人說，就只默默道：「沒什麼。」

　　他們兩人說到這裡，正看到張府的人領著懷真往外而去，兩個人都各懷心事，淩絕不語，唐紹看著那道窈窕身影，此刻真似「美人如花隔雲端，上有青冥之長天，下有淥水之波瀾」的情形。

　　唐紹歎道：「真是說曹操，曹操就到。」

　　淩絕掃他一眼，他也約略知道些唐紹的心意，是以當初在應公府酒席上，才特意要灌醉他，本以為只有他自個兒格外地苦些，如今看見唐紹，想到他見了懷真，兀自要叫一聲「三嬸」，這真真是……

　　淩絕便笑了一聲，道：「你還不過去給你嬸子請安呢？」

　　唐紹冷哼，知道是他打趣，卻也明白淩絕心裡必然亦不好過，因此也故意道：「你叫應大人恩師，那懷真妹妹也算是你妹妹了……你還不去給你妹妹見禮？」

　　兩人相視，各自啞然一笑，心底滋味萬千。

　　淩絕心中一動，忽地又說：「是了，先前我恩師應大人匆匆去了，不知如何？方才，卻又見你三叔也離開了……難道是有事不成？」

　　唐紹先前自也有些疑惑此事，只猜不到罷了。淩絕道：「懷真如今要走，多半是知情的，你要不要去問問呢？也要一盡關切之情。」

　　唐紹想到上回在熙王府內，只因他跟懷真說了兩句話，就給小唐那樣……自然心有餘悸的，縱有親近之心，卻沒有那膽量，然而當著淩絕，卻不好顯露十分，只道：「你呢？」

　　淩絕道：「我同你一塊兒，也盡我對恩師的關切之情。」

　　唐紹「噗」地一笑，心想既然有了伴兒，就不算是私底下跟懷真見面那樣招人嫌疑了，因此便同淩絕一塊兒往前而來。

　　且說懷真出了門上，正要上車，就見兩人從門口出來，正是淩絕跟唐紹，懷真腳下一頓，那兩人已經上前來，一個面上略見尷尬，拱手見禮，口稱「三嬸娘」，一個似笑非笑，似冷非冷，道：「懷真妹妹，向來安好？」

為了一口餓

第 202 章

　　卻說，唐紹淩絕叫住懷真，三人在張府門口相遇。

　　懷真見終究是狹路相逢，便抬眼看去，此刻淩絕又道：「是了，如今大概不能如此相稱，該叫‘三少奶奶’了。」

　　先前未嫁之時，懷真見了他們兩人，少不得都要見禮，喚唐紹一聲「紹哥哥」，再叫淩絕一聲「淩公子」。

　　如今嫁給小唐，輩分陡然上去一層，本對上唐紹未免有些面紅……然而偏見淩絕在前，懷真少不得斂了那份赧顏之意，先向著唐紹一點頭，道：「紹兒……今日也來了？」

　　自打懷真嫁到唐府，雖說曾在去他們府裡的時候見過……然而卻從不曾這般相喚，唐紹聽得一聲「紹兒」，素日裡磊落瀟灑的少年，竟無端有些面紅，內心又苦又笑，因低了頭道：「是，今兒是跟土娃、佩哥他們一塊兒來的……」

　　唐紹才說了一句，猛然又覺著這輩分越發亂起來了！倘若喚懷真一聲「嬸子」，那以後可還能叫李霍應佩「哥哥」不能了？因此唐紹啼笑皆非，這瞬間，反把心中那份澀意沖淡了。

　　懷真心中雖也覺著窘然，面上卻仍是一派端莊之意，只擺出長輩風範，見唐紹答了，懷真這才又看向一笑道：「淩公子不必客套，不過是個稱呼罷了，您也請隨意。」

　　淩絕見她面色沉靜若水，竟是不動聲色，口吻且又淡然，然而她越是這般，他的心中竟像是被人插了一刀似的，格外的疼了幾分，與痛一塊兒滋生的，卻是一股無端惱意。

　　此刻在唐府門口，人多眼雜，懷真說了一句，便要上車去，淩絕忽又半冷半笑地問道：「三少奶奶可知道……恩師匆匆離席是有何事？」

　　懷真正也納悶此事，聽淩絕如此問，才又轉頭看他，道：「淩公子莫非知道？」

　　淩絕搖了搖頭，道：「我同紹哥兒都不明白，本以為你知道，所以才來……請安兼打聽打聽。」

　　懷真一笑垂眸，道：「我卻也不知道的。」說罷，舉步又欲走。

　　恰好這會子，張珍因在裡頭聽聞了懷真要回府，便親自忙忙地追了出來。

　　懷真見了他，才又忍笑寒暄了幾句。

　　張珍殷切道：「也不知如何，伯父跟唐大人前後腳都先離席了，如今連妹妹也要走，姐姐還特意叮囑我，讓留妹妹吃了晚飯呢，這會子走，只怕姐姐回頭要說我了。」

　　懷真聞言，心頭感慨。

　　他們兩人從小一處玩耍，自打重生以來，張珍是她心中第一想要對他好的人，更是從小發誓，務必要他今生平安喜樂，如今，他果然順順利利娶了賢妻……

　　對懷真而言，簡直像是去了心頭一件大事，此刻含笑細看著張珍，眼神之中便帶了幾分欣慰……隱約又有些「慈愛」之意，仿佛是「吾家有兒初長成」，如今終於看到他成家立業，何等喜歡。

　　懷真便柔聲說道：「你以後若是在京內住了……大家常來常往的，何必急於一時……你回去給容蘭姐姐說，以後也叫她常去唐府尋我就是了。咱們以前是什麼樣兒，以後依舊是什麼樣兒。」

　　張珍聽了這幾句，心中感動，便道：「妹妹……」

　　懷真望著張珍，不由地百般感慨，伸手在他臂上安撫地輕輕一按，又笑道：「不必犯傻了，裡頭還有很多人等著你招呼應酬呢，不許在這裡傻站著了，快進去罷。」

　　張珍紅著眼圈兒，點頭道：「我送了妹妹再進去。」

　　懷真見他堅持，便不強求。

　　他們兩個在這兒說話的時候，唐紹淩絕便在旁邊靜候，此刻見懷真欲走，淩絕目光變幻，忽然上前一步，道：「三少奶奶且留步。」

　　懷真腳下一頓，回頭看他。

　　淩絕凝視她的眼睛，沉聲道：「再過幾日，便是我成親之日，聽聞唐大人已經定了前往赴宴，到時候，也還請三少奶奶一塊兒賞光才是。」

　　懷真心中一窒，一時無聲。

　　張珍聞言，倒也罷了，不曾往別處多想，——只因他們這些人素來都是一塊兒玩的好的，何況還真今日來了他的婚宴，淩絕成親之日，自然也應該去的。

　　然而唐紹卻隱隱約約聽出不對：要知道淩絕先頭跟懷真曾有過婚約，雖然一切都是皇上定奪……但懷真是這樣出色，淩絕只怕未必不曾動過心……

　　雖然淩絕要尚公主，但兩人之間自然有些避嫌，故而淩絕跟清妍公主大婚，小唐身為朝廷重臣，唐府跟淩家素來又交好，因此小唐自然必去，只是懷真卻從未有過親臨的念頭，小唐亦深知，因此竟連提也不曾跟她提過此事。

　　唐紹也懂得幾分，因咳嗽了聲，低低喚道：「小絕……」

　　張珍卻笑道：「妹妹自然是會去的呢，哥哥還不放心不成？」

　　淩絕只當沒聽見唐紹之意，卻向著張珍一笑，仍是盯著懷真看。

　　懷真對上淩絕的眼神，至今，他的眼眸之中，仍含有對她的挑釁、鄙薄……或者……她看不出的什麼其他。

　　懷真想到上回他的舉止，不管她如何回避退讓，他總是不肯罷手的，就算這次不去他的大婚又如何？他反倒以為她心中有鬼，亦或者是懼怕他……

　　兩個人目光相對，只是一瞬，懷真便也淡淡一笑，仍是輕聲道：「多謝淩公子美意，只是此事我不敢擅自做主。待我回府之後，自會跟三爺商議，倘若三爺覺著使得，我必也會親臨恭賀。」

　　淩絕聽了這話，心中卻毫無喜意，竟有些按捺不住心頭怒意，竟冷笑道：「想不到妹妹嫁了後，是這般的賢慧起來，或許是唐大人果然好手段，竟把……」

　　唐紹聽到這裡，魂飛魄散，便猛地咳嗽了聲，上前一步打斷淩絕話頭，道：「時候不早了，嬸子也該回府了，回頭見了三叔，還請帶好兒……」一邊兒說，一邊伸手，在淩絕胳膊上微微用力掐了一把。

　　張珍也依稀聽出淩絕的語氣似乎有些……又見唐紹攔著，他心頭一動，隱約明白過來，便忙笑道：「哥哥大概是吃多了酒了，又要多話了呢……」

　　淩絕見他兩個慌忙攔著護著，這才驀地回過神來，頓時雙眸眯起，瞪向懷真。

　　懷真卻含笑低頭，面上不露痕跡，道：「紹兒所言極是，我盡知了……你們且留步，我告辭了。」說著一點頭，轉過身去，嫋嫋上了車，馬車便自張府門口駛開。

　　剩下三人站在門口上，呆若木雞。此刻唐紹一頭冷汗，瞪著淩絕道：「瘋了不成？方才瞎說什麼？」

　　淩絕冷笑兩聲，不言語。

　　唐紹見人來人往，不便大聲，就拉住他，低低道：「你不是不知道我三叔的，怎能如此對懷真妹妹無禮？若給我三叔知道了……」

　　淩絕這才淡淡一笑，道：「怕什麼？瞧你這點兒膽子，我哪裡無禮了？不是口口聲聲在稱讚她麼？唐大人知道又如何？難道就要吃了我？罷了……縱然他真的氣量狹窄至此，想要為難……我也必然不會帶累你就是了。」

　　唐紹又驚又急，舉手打了他一下。張珍在旁聽了，便拉住他們兩個，笑道：「哥哥們別鬧了，方才土娃還在問你們去了半日，為何不回去呢，春暉哥哥還特派了丫鬟去找了，你們兩個卻跑出來這裡胡鬧……如今大家都在裡頭熱鬧喝酒，你們偏躲了不成？快隨我回去！」

　　因此張珍橫拉豎拽地，好歹把他兩個又揪了進席上。

　　裡頭李霍已經有了三分酒意，見了他們兩個被抓回來，即刻大笑，叫著罰酒，因淩絕量淺不勝，倒是多半都給唐紹擋了去了……暫且不提。

　　卻說懷真回到府中，果然小唐還未回來，即刻派了人出去打聽他人在何處。

　　那小廝滿京城尋找，到底尋到下落，便回府報信，道：「三爺如今在外頭辦事兒，讓小的傳話給奶奶……叫不必擔憂，已經料理妥當，詳細情形，稍後三爺回來自會跟奶奶說明。」

　　懷真聽了這話，一則安心，一則揪心。安心的是：小唐既然叫小廝如此回話，不管他所理的是何事，都已經盡在掌握。

　　然而另一方面，既然小唐不曾透給小廝知曉，那必然是真的出事了，且非小事，只不知究竟事關如何罷了，可一想到自個兒爹娘跟小唐是前後腳離去的……只怕這事兒也跟應家有關，因此懷真依舊有些揪心的。

　　懷真雖心裡擔憂，卻不便同唐夫人說起，就按捺著陪著唐夫人，說了會兒閒話。

　　眼見時候不早，便又過往大宅那邊兒給長輩請安，至黃昏掌燈時分，才又回來。

　　唐夫人因見小唐還不曾回來，便皺眉對懷真道：「他也忒不像話了……本是同你去吃酒席的，自個兒半路不知去了何處，又算什麼呢？做個什麼好歹也要跟媳婦說聲，如此叫你擔驚受怕的……等他回來，我且要好好說說呢。」

　　原來懷真雖不曾透出什麼，只說小唐自去有事了……但唐夫人問起來，她卻不知究竟何事，也不知去向哪裡。

　　唐夫人又追問幾句，才知道在張府的時候，小唐離席的突然，竟連跟懷真說聲也不曾，唐夫人察言觀色，見懷真雖然不語，然而雙眸之中時不時有些憂色，又偶爾地盯著門口的地方……隱隱有盼望之意，她自然便明白了。

　　懷真忙勸道：「必然是事情緊急，故而……來不及同我說，何況若真的是正經大事，也不能同我說的。」

　　唐夫人歎道：「就算不說是什麼，只說要去辦事也使得呢。毅兒從來心細妥當，這一次可做的不對了。」

　　懷真也有些疑惑……李賢淑離去之後都叫丫鬟給她留了話，為何小唐走的時候卻連說一聲也不曾？卻也罷了。

　　如此，娘兒倆個又等了半個時辰，仍是不見人回來。

　　唐夫人隱隱生了惱，起初還要等小唐一塊兒回來用晚飯，見狀也不等了，催著懷真，兩人一塊兒吃了晚飯。

　　懷真因有心事，也不覺得餓，只陪著太太，略吃了幾筷子罷了。

　　丫鬟們來撤了碗碟，懷真心裡雖暗暗焦急，但見唐夫人有些慍怒之意，只好打起精神來，反說些逗趣的話，引唐夫人開心。

　　唐夫人同她說了會兒話，心情果然也略好了起來，因笑道：「罷了，你這孩子，等閒也不是個愛說湊趣話的，如今卻做出這般來……倒是怪可憐見兒的，我豈會不知？你必然是怕我說毅兒呢……然而我想說他，也是因他冷落了你之故，怕你心裡不受用，你反倒這樣為著他……既然如此，我不說他了就是，你且放心罷了。」

　　懷真見唐夫人瞧出了自己的心意，又聽她這般說，不覺微微地紅了臉，便道：「太太說什麼，我不懂……」

　　唐夫人禁不住，便把她摟過去，笑道：「都已經嫁過來了，臉皮還是這樣薄可怎麼好呢？我知道你是疼毅兒的。」

　　懷真臉上更紅，便低低地埋臉在唐夫人懷中，道：「誰又疼他了？……好端端地，太太怎麼只管瞎說起來。」

　　唐夫人見她害羞，不由地又笑了會兒，才點頭歎道：「先前……因你跟我們家裡格外投緣，我心裡雖十足喜歡你，卻因那種種雜事兒，不敢往別的地方想……後來，因無意中知道毅兒對你有那份心意，我只怕耽誤了你，便把他狠狠地訓了一番，故而那一次他生辰日，我才忍著不曾請你過來……這件事我一直藏在心裡，不敢說呢。」

　　懷真抬頭，看向唐夫人。唐夫人亦低頭，看著她烏浸雙眸，可愛可憐，唐夫人便摸摸她的臉兒，溫聲道：「後來毅兒說……皇上賜婚的事兒，我還不敢信呢，我自己的兒子……我雖然知道他是個極好的，但是卻仍是不能信他竟有這福氣，當真兒地能把你娶了進門來。這也算是滿天神佛有眼，也憐惜我呢。」說著，就把懷真抱緊了，心中感慨不已。

　　懷真便也抱著唐夫人，道：「太太……何必這樣說呢，能嫁給唐叔叔，又得您疼愛，自然也是我的福氣。」

　　唐夫人笑了兩聲，因又垂眸看她，打趣說道：「如何這會子還只管叫‘唐叔叔’呢，倒是好改口了。」

　　懷真才鎮定下來，聽了這話，又臉紅起來，便低頭不語，只抱著撒嬌。

　　正在這會兒，卻聽外頭道：「三爺回來了。」

　　唐夫人一振，道：「可算是回來了呢！」說話間，果然見小唐邁步進來，上前拜見。

　　唐夫人才放開懷真，便問小唐從何處來，又做了什麼要緊急事，小唐只道：「是因部裡出了點兒事，忙著去料理了，竟讓母親擔憂了，委實罪過。」

　　唐夫人便正色道：「你先前還未成親前，就跟沒籠頭的野馬似的，但凡朝廷裡有事兒，說奔走就奔走了，我因習慣了，倒是也不理論，如今你卻是成了親的人了，怎麼竟還是這麼著？」

　　小唐只是道：「兒子知錯了，以後必然不會再這般。」

　　唐夫人因知道懷真不想苛責小唐，便只略說了兩句，就也輕輕放過了，又問小唐可吃了飯不曾，小唐只道：「已經吃過了。」唐夫人聽了，又果然嗅到他身上有些酒氣，不免又說他幾句。

　　唐夫人雖然性子慈軟，但卻不是個沒眼色沒心識的，又見小唐說話間頻頻地看懷真，懷真也不住地打量他……就猜他們兩個之間或許有什麼事，是不能對自個兒說的。

　　因此唐夫人表面兒上略說了小唐幾句，便只說困了，就打發他兩個退了。

　　當下，兩人退了出來，便自回屋中去，進了門，小唐先略洗漱了手臉，丫鬟們奉茶上來，小唐喝了口，就遣了丫鬟。

　　懷真見丫鬟們都出去了，才得閒問道：「到底是出了什麼事兒呢？如何這會子才回來？」因嗅到小唐身上酒氣，自然知道不是在張府裡所留的，本以為他去做正經要緊事，然而若是要緊的事，如何又喝了酒呢？是以疑惑起來。

　　小唐喝了一口茶，先漱了口，才飲了一杯，聽懷真這般問，面上便露出沉吟之色。

　　懷真見他不言語，便催著說道：「你倒是說話呢？我聽說我爹先前也離席了的……莫非是跟我家裡有關？」

　　小唐聽了，才徐徐地又出了口氣，這會兒才一笑道：「好娘子，猜的很對。」說話間，便握住她的手，在掌心裡摩挲不已。

　　懷真見他意態消閒，想到自個兒擔驚受怕一下午，還得在唐夫人跟前瞞著，便賭氣把手抽回來，道：「你可還不說？哼……我不問你了……回家去問我爹就是……」說著便作勢轉身。

　　不料小唐從後將她抱住，便又抱到自己腿上去，就在耳畔低低說道：「這件事兒，你爹恨不得無人知道，你卻去問他，竟叫他如何對你開口呢？」

　　懷真見他又是如此行徑，想到昨兒之事，有心喝止，忽然聽了這句，一時就忘了，只顧回頭問道：「這是何意？」

　　小唐將她攏在懷中，只見玉頸白膩，香氣細細，便低頭在頸上先親了口，又見懷真回頭來問，於是變本加厲，又往臉上親去，懷真忙伸手推在他的臉上，道：「問你正經事呢。」

　　小唐察覺那小手綿軟溫香，貼在自己臉頰上，他便順勢又在手心上親了口，懷真怕癢，忙忍笑縮手。

　　不知是否是近來調養得當的原因，或者其他……懷真身上略去了幾分昔日的青澀不解，雖依舊有些稚嫩，但一顰一笑裡，卻於那爛漫之中，更見別樣的嫵媚惹人之意。

　　小唐見她一笑，嬌俏可人，心中念頭轉動，就說道：「你當真想知道？」

　　懷真點頭，發上一支步搖隨著微微顫動，小唐看見了，便伸出手去，輕輕地將那發釵拔下來，放在旁邊桌上。

　　懷真看他是如此行徑，不由又轉頭看他，蹙眉問道：「怎麼還不說？想要急死人不成？」

　　小唐微微一笑，道：「你且求我一聲兒，我才跟你說。」

　　懷真一怔，到底也同他相處了這許多日子，也約略知道了小唐的性情，聞言未免臉紅，又見他仍是抱著不放……昨兒那件雪青色的衣裳已經平白毀了，身上這件兒若再壞了……那可怎麼說呢。

　　懷真低頭道：「你先放我下來，我才求呢。」

　　小唐不理會這話，手卻不閑著，從上至下，探幽尋勝似的，一隻手已經沿著衣襟斜入……又從那無瑕的頸間往下吻去，竟又略用了幾分力道。

　　懷真又癢又疼，又有些心慌，忙道：「別鬧了！留神又弄壞了我的衣裳。」

　　因她掙著亂動，便磨得他有些不好，小唐因吃了酒，雖喝了口茶，卻只是望梅止渴，心中的火卻越發盛了。

　　又見懷真臉上的紅略深了一層，嗅的那細細香隱隱，昨兒那銷魂之境便一幕一幕閃現，小唐便輕聲道：「你乖一些，自然便不會弄壞了……」

　　懷真見他總不說正事，反而又如此，便忍了笑，只揪著衣裳，又喝道：「你還來！下午若不是我攔著太太，只怕太太不肯輕放了你呢，你如今還這樣，——改日，別想我再在太太跟前兒給你說一句好話。」

　　小唐聽了這一句，才略停了手，卻仍不肯放下懷真去，半晌，才又斜睨著她，笑道：「只怕我說了今兒的事，你倒要感激我呢……沒良心的壞丫頭，倒想著對付我不成？」

為了一口餓

第 203 章

　　先前唐夫人問起小唐出去所為何事之時，小唐只說是部裡有事，別的隻字不提，懷真見狀，心內已經疑惑……又且越發驚心，心想小唐既然瞞著唐夫人，此中必然有個緣故。

　　偏小唐促狹，竟不肯告訴她，非要逗的她惱了，才終於慢慢地把這其中緣故說明了。

　　原來白日，小唐同應蘭風本在一桌上，眾人正吃酒，忽地有個小廝從外進來，匆匆在張老爺耳畔低語數聲。

　　張老爺聽了色變，不免起身，親走到應蘭風身旁，也不知耳語了幾句什麼，應蘭風起身出外，張老爺陪同。

　　過不多時，張老爺自個兒回來了，對桌上眾人只說是應侍郎臨時有要事，因此趕著去辦了。

　　這一桌上，另還有郭建儀在，——他跟小唐兩個自然不是那等愚笨無知之徒，卻偏都耳聰目明地，別平常人要多上十萬種心思的。

　　張家主回來之後，郭建儀擔心有事，正思忖著要尋個適合的時機問一問這人，不料，小唐那邊兒卻已經起了身，徑直便走到張家主身邊兒。

　　只見他微微含笑地說了一句，張老爺就跟著起身，兩人走開數步，便說了幾句話。

　　郭建儀見狀，明白是小唐已經留了意了，……他本來擔心應蘭風有什麼應付不了的事端，他自然可以從旁相助，如今見小唐出手，自然是輪不到自個兒了，因此心中一歎，仍低頭吃酒，不理此事罷了。

　　果然，小唐略說了兩句後，便出門叫了自個兒的小廝，吩咐了幾句。

　　那小廝急忙就去了，小唐因此又回來，同眾人談笑風生了一番，大約兩刻鐘後，有人回來通報，小唐起身，這才告辭去了。

　　後來，郭建儀抽空，果然就問張家主究竟是出了何事，然而這張老爺偏不知情，只說道：「原本是應公府派了人來，只說是家裡有了要緊事兒，要二爺趕緊回去，我才同二爺說了，只送到門口便回來了，至於是何事，卻並不知道的。」

　　郭建儀想了想，一點頭，知道小唐原本大概也不知情，然而因為擔心，所以先派了自己的人去探聽，此刻既然已經去了，必然是探聽到了。

　　郭建儀心中暗忖何事，本也想出府探聽的，可因見席上去了應蘭風跟小唐，他若再走，未免有些不太像話，何況既然唐毅已經出馬了，別人就可以袖手旁觀而已，何必跟著去敲邊鼓呢，於是郭建儀只留下應酬罷了。

　　你當應蘭風跟小唐兩人匆匆離去是所為何事？原來，這其中的由頭癥結，竟是在應蕊身上。

　　先前懷真回家住了幾日之時，李賢淑本同她提起過此事，然而李賢淑語焉不詳，只說應蕊在夫家作天作地，並未說明詳細，懷真也猜是應蕊不滿夫家，她的性子本就有些偏激，鬧騰起來，也是有的……

　　應蕊在應公府的時候，李賢淑本對她仁至義盡了，若換了個狠心的主母，自然樂得順著老太君跟應夫人的心意，把應蕊隨便丟給個什麼人家也就罷了。

　　然而李賢淑念在楊姨娘苦了一場的面上，且應蕊好歹也是應蘭風的骨血，因此竟不肯馬虎，好歹也尋了個體面的人家兒。

　　先前也曾說過，應蕊的夫婿，同應佩春暉淩絕這些人是同科的進士，又是書香門第，所以在尋常公族人家來說，也算是中等以上之選罷了。

　　應蕊起初倒也還過得去……只因知道應公府已經沒了她的立足之地，故而嫁了之後，且一門心思的過日子罷了。

　　不料，時間一久，覺著夫婿雖然性情溫和斯文，日子也平淡可過，然而對應蕊來說……竟……畢竟缺了點兒什麼似的，心裡難免有些缺憾。

　　直到懷真同唐毅被皇上賜婚，應蕊得知消息之後，竟似被一道霹靂劈中了……她自詡畢竟也是應蘭風的骨血，如今應蘭風的官兒又越做越大，憑什麼懷真嫁的，是那樣高官厚祿，威風八面，世家大族出身的尊貴人物，她，卻反而嫁了如此庸庸碌碌的一戶人家呢？

　　應蕊性格原本不壞，然而因先前種種之事，不免有些偏狹，一念生，便成了魔障似的，越發地不平起來，心裡竟對眾人都不滿了，不管是應老太君應夫人也好，李賢淑應蘭風也罷，甚至自己的夫家……便一日比一日的挑剔。

　　起初還只時不時地抱怨幾句，因夫君是個好性情的，便不與她理論，應蕊就變本加厲，漸漸高聲吵嚷起來，最後，竟三天兩頭地打鬧。

　　因此這人家終究忍不了，才尋了應蘭風，便說此事。

　　應蘭風不明所以，便親去訓斥了應蕊一番，又跟人家認真賠了不是，對方也是敬重應蘭風為人，見他毫無仗勢欺人之態，反而如此謙和，自然就不肯追究了。

　　應蕊被應蘭風訓斥了一番，倒也安靜了一個月多，然後，卻又著了魔似的……慢慢地竟不許夫君同床。

　　閑來，且對伺候的丫鬟道：「我父親是工部侍郎，妹妹嫁的又是唐家的三爺，我卻在他們這戶人家裡受這窩囊氣，上回他們既然有臉驚動了我父親，就該痛痛快快地了斷罷了，何苦又把我拘在這裡活受罪？還不是看中了我父親的權勢，或者是因唐家……將來想要攀龍附鳳呢！」

　　她的夫婿聽了，便同她口角了幾番，應蕊並不收斂，反而指著罵道：「你這般無能的人，也不知哪輩子修來的，娶了我，將來也自跟那唐三爺做了連襟了，你難道心裡不暗中樂著的？別打量我在深宅不知道，外頭的人，也多因此而巴結著你呢！你倒還敢有臉說我一句？呸！」因此上，竟鬧得家宅不寧。

　　然而程家人想：上回已經驚動了應蘭風了，若再因此糾纏出去，倒是顯得無理取鬧似的……何況，多少也看在唐毅的面兒上，少不得就忍了。

　　誰知道，這一日，竟生出了一件任憑是誰也忍不得的大事來。

　　原來這半月裡，應蕊不再似先前一般動輒吵鬧了……她的夫婿只以為終於性情改了，心中歡喜。

　　誰知道，這一日，應公府的那位應蕊的「舅舅」依然過來探望應蕊，起初屋內尚有丫鬟伺候，應蕊卻以這般那般的藉口，逐漸支開了。

　　——這位「舅舅」，自然就是先前搬出了應公府的谷晏灝，只因他此前也來過程府數次，都已探望應蕊之名，眾丫鬟跟府內的人也都認得，知道是親戚，因此並不避忌，見狀都退了。

　　正好應蕊的夫婿回來，聽說是舅爺來了，不免想要見過，誰知來到房中，還未進門，就隱約聽見些異樣響動。

　　及至推門入內一看，就見應蕊跟那谷二爺兩個，正抱在一塊兒，衣衫不整地行那苟且之事。

　　若說先前應蕊種種刁難，還都能忍，但是這般……卻是叫任何男子都無法容忍的，因此這姑爺大怒，便沖上前去欲打，誰知谷二爺翻身起來，將他擋開，因見他來勢兇猛，便用力一推，正好把個程公子推跌在桌子上，撞了頭，因立時昏死過去。

　　谷晏灝見狀，以為打死了人，一時嚇得魂飛魄散，也顧不上應蕊了，把衣裳一斂，飛也似地逃出門去，不知下落。

　　應蕊在後，匆匆忙忙系好衣帶，便驚地看究竟，這會子丫鬟們聽了動靜，便也出來看，忽地見主子死在地上，嚇得都大叫起來，一時鬧得闔府皆知。

　　後來雖然即刻請了太醫來看，也救了回來，但畢竟是傷著了，此事又非小事……這程家也是難以容忍，因此便派了人去應公府，興師問罪。

　　然而程家倒也還知道分寸，並不曾事先把事兒嚷嚷出去，只說立刻要請應二爺過府說話！

　　公府中人見他們家來人的聲氣很不對，就報知了應爵爺，因此才又派人去了張家，叫應蘭風快快過府。

　　且說應蘭風聞訊之後，忙趕到程家，那程家家主見了，微微寒暄幾句，就說了事情的來龍去脈。

　　應蘭風聽了，魂飛魄散，對程家是滿心羞愧，對應蕊卻是氣不打一處來，又聽聞谷晏灝也牽扯在內，更恨不得將他捉來打死。

　　程家家主因道：「應大人，我素來敬重你的為人，上回又見你一味好言相說，所以才認了你這兒女親家，然而，令愛實在是鬧得太過了，如今更是出了這種傷風敗俗的醜事，我程家世代的書香門第，簡直是奇恥大辱，本來想鬧上公堂，告她一個通姦，叫沉了豬籠、騎了木驢才解心頭之恨，然而應公府畢竟是世家大族，何況若此事鬧開了去，只怕對應大人你的官聲，也是大有影響的，老夫愛才之故，才忍了這口氣，如今只問應大人，究竟該如何料理？」

　　應蘭風聽人家一句一句，說的有理有力，心底怒火沖天，雖恨不得打死應蕊跟谷晏灝，但畢竟是親生的骨血，可是若要保應蕊，對程家又如何交代？

　　應蘭風思來想去，無臉見人，無計可施，因道：「我當初同貴府結親，也是因看中貴府清白家聲，是朝中一方清流，才把小女託付，誰知……她竟這樣不長進，辜負了大人同我的心意。然而有道是：養不教，父之過，她作出此等醜事，我當人父親的，畢竟也脫不了干係！也不敢跟您就撇清了，如今到底要是打是殺，全憑您做主，我……也沒有二話。」

　　程家家主聞言，倒是十分意外的，原來，近來這些朝中為官的人家，但凡是消息略靈通些的，都知道工部尚書一職空缺，十有八九便是應侍郎補上的了，然而若在這個節骨眼上鬧出如此醜事來，只怕那些言官們也是不會饒恕應蘭風，一人一句，都要把他的前途給截斷了。

　　如今應蘭風卻並不一味地想遮掩此事，反而說的如此磊落明白，程家家主聽了，思忖了半晌，道：「應大人，不瞞你說，我雖然心中惱怒的很，然而此事鬧出去，畢竟於誰的面上也不好看，如今，倒不如趁著事情並未傳揚出去……我心想著，咱們私下裡處置了，如何？」

　　應蘭風問道：「這是何意？」

　　程家家主冷道：「他們既然不顧臉面作出此事來，要滅絕此事，自然就是……」

　　應蘭風望見這人的眼神，心中一陣冷意，知道是他的意思，——竟是要暗中把應蕊跟谷晏灝兩個解決罷了。

　　其實，大戶人家出了這等醜事，私底下出手料理的，也不在少數，只因大家都顧及家聲，沒有願意嚷嚷出去，自暴其醜的，只是胳膊折了往袖子裡藏罷了。

　　應蘭風聽了，微微膽寒，他雖然恨極應蕊，然而想到真的要用這法子結果了……不由仍是不忍。

　　程家家主打量他臉色，笑道：「應大人，莫非是捨不得你的愛女麼？」

　　應蘭風心果然是心中難舍的，因艱於言語。

　　程家主便冷笑道：「方才大人還說的那般慷慨，如今卻又兒女情長起來了？不瞞您說，我這般做，也是為了您好罷了，應大人若是不答應，我也不強求，咱們公堂上見就是了，到時候，只怕應大人的愛女，少不得要拋頭露面，滿城人人都知道她是個……」

　　程家主說到這裡，便打住了，又道：「何況大人的二小姐不是嫁到唐府的麼？大人可也要為她著想著想，若此事傳出去，只怕將來二小姐在唐家，也難抬頭！大人且思量思量！」

　　程家主說完，便拂袖入內去了。

　　應蘭風臉色灰白，站立不穩，見他去了，便後退兩步，跌坐在椅子上。

　　且說程家主進了內堂，程公子已經醒了，便問究竟。

　　程家主說了一番，程公子歎道：「只怕應大人不肯行此事的……難道真的要鬧出去？」

　　程家主歎了聲，道：「為父也不願如此，然而……如今有人想要咱們把此事鬧出去，又能如何呢？」

　　程公子道：「父親，若真如此，只怕應公府要一蹶不振，應大人的前途也要斷送，另外，唐家那裡也……咱們是不是得罪了太多人了？」

　　程家主道：「若不得罪這些人，就要得罪那尊神……又有什麼法子？恨只恨那個該死的陰婦，下作無恥，竟作出這種醜事，讓把柄落在人家手裡！縱然咱們不出頭，也自有人想法兒地鬧出去，結果還是一樣。」

　　程公子也是無奈，歎道：「我素來敬重應大人的為人，才以為他的女兒必然是極好的，沒想到，竟是如此！如今竟也害了應大人了。」

　　程家主半晌無言，末了才道：「故而說兒女債兒女債，既然養了，自然替她頂了，他自己也說了‘養不教父之過’，憑他去罷了，他若真狠得下心來，我自然也拼的成全他，他若狠不下心來，那也罷了，只能魚死網破。」

　　兩人才說到這裡，忽然外頭有人來報，說道：「禮部的唐侍郎求見主人。」

　　程家主聽了，大驚，同程公子對視一眼，道：「他如何來了？」

　　程公子一急，問道：「是不是聽了風聲，所以也特意來了？父親，這又該如何是好？」

　　程家主想了想，道：「不妨事，既來之則安之，何況此事不是我們理虧，任憑是天王老子來了也不怕。」

　　程公子苦笑，只覺得又是一陣陣兒地頭疼，因道：「天王老子來了，我倒也真不怕，來的是這位‘東海三太子’，比天王老子還厲害呢，他既然來了，只怕此事又有波折……罷了，我不能見，一切都交付父親了。」

　　當下，程家主心中掂掇了一陣兒，果然才出來相見。

　　此刻在廳內，小唐已經從應蘭風口中打聽了明白，應蘭風原本也不想告訴他這種丟醜的事，畢竟還有懷真……然而小唐既然有能耐來了，難道還能瞞著他？

　　應蘭風把心一橫，只好供認不諱。

　　才交代清楚，程家主便出來了，雖同朝為官，但因級別身份不同，素日也並沒機會同小唐當面寒暄，不料初次面對點兒地，卻竟是在這種情形下。

　　程家主在內之時，同兒子說起來，尚且嘴硬淡定，當面兒見了小唐，卻先覺得骨頭也軟了兩三分，更加不敢冷臉，便帶笑道：「唐侍郎如何大駕光臨了？有失遠迎，還請恕罪。」

　　小唐笑道：「不敢，我原本跟岳丈在張家吃喜酒，因見他匆匆出來，我怕有事，便也來看一看。」

　　程家主斂了幾分笑意，長長地歎了口氣，道：「只怕唐侍郎已經知道內情了罷，家門不幸，娶妻不賢。」

　　應蘭風聽了這話，越發無地自容。

　　小唐道：「方才岳丈已同我說明了，程大人，此事當真並無迴旋餘地了？」

　　這話若是從別人口中說出來，程家主只怕一口就要啐上去，然而是小唐說了，他便皺眉道：「竟要如何呢？這口窩囊氣，我們家裡也是忍不下的，唐大人見諒。」

　　小唐面不改色，道：「既如此，大人的意思我明白了，要不然就私底下料理，要不然就對峙公堂鬧得天下皆知？」

　　程家主點頭道：「只有這兩個法子。」

　　小唐看著他，並不言語，程家主被他光華內斂的眸子盯著，無端竟有些心虛起來，想要說兩句話，卻又心頭震懾，竟不知要說什麼，明明是自己有理，卻莫名地打怵……

　　小唐看了一會兒，回頭看應蘭風臉色慘白，便對程家主道：「借一步說話如何？」

　　程家主點頭，兩人便往旁邊，走到那堂下僻靜處，小唐才問道：「我深知程大人的為人，這兩個法子，都顯得決絕斷然，不是老大人素來的行事風格，敢問，是什麼人替您出的主意？」

　　程家主毛骨悚然，抬眸看了小唐一眼，極快地又避開他的眼神，心中只是膽顫想著：「他如何竟知道了？」

　　小唐微微一笑，道：「您不必擔憂，我並無任何逼迫之意，畢竟此事，是我岳丈理虧在先，您要如何處置，都是應當的。」

　　程家主聽了此話，又見他聲氣面色均是溫和無害似的，心才略安定了幾分。

　　小唐又道：「然而，我只是擔心，因這件兒女之事，反而讓您成了別人手中的刀子，白白地害了賢良呢，故而斗膽提醒一句罷了。」

　　程家主的心又是一顫，咽了口唾沫，道：「唐大人……何出此言？委實是因……我們心頭氣惱難平，哪裡……就有什麼人背後攛掇了。何況此事又不是隨意能傳揚出去的。」

　　小唐略思忖片刻，道：「應大人在朝中，同您一般，都也是清流，先前廢太子在時，一再示好，肅王爺也是多方拉攏，他卻從不肯投靠哪一方，何況他又是一步一步，踏踏實實走出來的政績，朝廷之中正需要這般的棟樑，誰知偏在這兒女之事上過不去……倘若因此害了這樣一名賢臣，我也是於心不忍的。」

　　程家主聽他提起「太子」「肅王」等語，又咽了口唾沫，便低頭不言。

　　小唐又道：「何況我也知道，世上並無不透風的牆，只怕這程府的事兒，府內還壓的死死的，外頭有些人，卻早就知道了……若有人想趁機拿捏應大人，倒是個機會，我因此才提醒程大人您呢。」

　　程家主聞言，眉頭深鎖，原本斬釘截鐵的心意，此刻竟有些動搖了。

　　片刻，他便問道：「唐侍郎果然心思縝密，見識過人，然而，您既然把話說到這個份上，總也該知道，就算此事我不捅出去，只怕有人也不會放過的……到時候興風作浪起來……」

　　小唐道：「若想興風作浪，早就動手，不過別人再如何想法兒，都不如您親自持刀最好罷了，如今，其實一切都只看程大人您的。」

　　程家主左右歎息，拿不定主意：「我知道唐侍郎亦是應大人的乘龍快婿，故而想要為他說話罷了，然而總也該為我程家著想，難道如此奇恥大辱，竟要放過不成？」

　　小唐搖頭，一笑道：「我的為人如何，您大概也是知道些的，應大人雖是我的岳丈，但此刻我所說的，卻是為了應家跟程家兩家之言，有道是‘冤家宜解不宜結’，縱然此刻結果了應蕊，應大人雖然無可推卸，但心中必然也始終有一根刺，從此應公府跟程家，必然勢不兩立了，親家竟果然成了冤家，有何益處。而此事被有心人知道，也自多添一處拿捏把柄。但若程大人姑且忍這口氣，只好聚好散……以後大家相見，應大人反虧欠著程家一份情面。你們兩家化干戈為玉帛，別人縱有心生事，也無從下手。」

　　程家主被他一步一步，說到如今，不由心意動搖，想了會子，就看向小唐，忽地問道：「唐大人所娶的二小姐，可如何？」

　　小唐見他此刻卻問起懷真來，便道：「內子……無可挑揀。」

　　程家主一震，見小唐提到「內子」之時，原本清明的雙眸之中，竟泛起一絲溫柔似的，因暗歎了聲，搖頭自怨嗟道：「大概是我程家先前作孽，才迎了這樣的禍患災星入宅，究竟比不得唐大人福大。罷了……算是我們自認倒楣而已。」

　　小唐聽了這話，便明白他的意思，當下便道：「還請大人安心，我也曾聽聞程公子為人性情溫和，為官又兢兢業業，將來必然會再娶賢妻，另續姻緣，所謂‘塞翁失馬，焉知非福’，……我的話，程大人只管放心。」

　　程家主心中又是震動，細看小唐臉色，又聽其言，隱隱地竟似是……

　　此刻，程家主心中轉念：本來程家就很不喜歡應蕊，只是看在應蘭風跟唐毅的面上，才咬牙容忍罷了，如今若真的去了惡婦，應蘭風同小唐兩個，卻都欠了他們之情，何況小唐方才那言語之中，竟仿佛另有深意，這果然就是「塞翁失馬焉知非福」，這兒女之情反顯得其次了。

　　程家主心頭陰翳掃除，頓時便消除了先前要打要殺之意，笑道：「我素來敬重唐侍郎，您的話，我一定得聽了。」

　　當下兩人才出外，應蘭風先前見小唐把應家主請走，還不知如何，忽地見兩人各自面帶笑容出來，一愣。

　　應家主便望著應蘭風，只道：「應大人放心，方才唐侍郎同我一番詳談，我才覺著，先前的確是有些戾氣太重了，畢竟大家同朝為官，還當‘以和為貴’，既然如此，就這樣罷了，……令他們和離如何？」

　　應蘭風聽了這話，如在夢中，頓時就看小唐：竟不知他到底做了什麼，這麼快之間，就叫程家主轉了心意。

　　小唐因微笑道：「岳丈如何不應話呢？叫我看，程大人此舉，倒是極善意妥帖的了，岳丈以為如何？」

　　應蘭風知道他提醒自己，忙按下心中震撼，便轉向程家主，此刻才正色起來，舉手深深鞠躬作揖下去，道：「多謝程大人！無不從命！」

　　程家主見他是這般大禮，便笑了笑，舉手扶起，道：「都是為人父母的，彼此明白就是了，應大人不必多禮，他們鬧成如今，也算是前世孽緣，且讓他們好聚好散，一別兩寬，各自歡喜罷了！」

　　當下，程家主入內，同兒子說了此話，程公子亦非狠心之人，聽了不傷人命，便松了口氣，立刻點頭答應。

　　兩家便立刻寫了和離書，應蘭風也即刻領了應蕊回應公府……到底是如何料理應蕊之事的，且暫時按下，下回再說。

　　只說小唐把事情同懷真說了一番，並沒詳細提自己如何勸說程家主的，只說是程家主為言語所動，才答應和離的罷了。

　　懷真聽了這一番曲折，也才明白小唐不把此事跟唐夫人說的原因何在，如此醜事，連她也是顏面無光的，又怎能再提。

　　同時心中暗恨，不知應蕊為何竟鬼迷心竅似的，竟跟谷晏灝如此糾纏不清……明明是一戶好人家，她卻偏鬧得如此，然而應公府只怕也容不下她，以後到要如何？

　　——然而她作死就罷了，差點竟把父親也牽扯在內，懷真一時惱怒，雖口中不說，臉上卻顯了出來。

　　小唐趁機摟住她，道：「又怎麼了，還在惱什麼？」

　　懷真不好同他說那些怨恨之語，何況此事果然多虧了小唐……因歎了口氣，就忍了怨念的意思，反回頭，懇懇切切地對小唐道：「唐叔叔，這一遭兒，真是多謝你了，不然……我爹只怕……」

　　小唐見她軟語溫聲如此，心裡受用，便道：「他是我的岳丈，我自要幫著呢……只看在你面上罷了。」

　　懷真點頭道：「我承你的情呢……先前還怪你來著，對不住了……」

　　小唐越發受用，便笑道：「不必向我道不是……你若有心，卻知道該如何報答我的。」

　　懷真一愣，會意過來，便低頭小聲道：「又開始不好好兒說話了。」

　　小唐聽她雖如此說，口吻中卻並無斥責之意，因此小唐心裡有數，只在她臉頰上親了口，低聲道：「說了這許久，我都口乾舌燥了……」

　　懷真忙欲起身：「我給你倒茶來喝。」

　　小唐哪裡肯捨得，因廝廝磨磨，悄然說道：「我只要娘子……」

　　懷真因心中十分感激小唐，便按捺羞怯，少不得閉了眼睛，耳畔聽他低聲細語。

　　小唐見她乖順安靜，便道：「娘子也來親親我。」

　　懷真慢慢睜開雙眸，眼睛裡已經水汽氤氳，呆呆看了小唐片刻，終於緩緩湊過來，蜻蜓點水。

　　小唐一笑，道：「不是這樣，就如我親你一般的那種……如何？」

　　懷真的心怦然亂跳，目光對視片刻，唇瓣相貼，而她小心地伸出舌尖，輕探彼之唇間。

　　偏她動作生澀，讓小唐得一分，便更望十分，少不得又主動出擊，肆意而為。

　　這會兒丫鬟都給他遣了出去，室內悄然無聲，只有兩個人彼此相對，靜靜默默，竟是此時無聲，更勝有聲。

　　小唐同懷真恩恩愛愛，便在耳畔低聲又道：「娘子今夜如此之乖……不如，且試一試先前我所言……」

　　懷真臉上大紅，聲若蚊吶，道：「不可……」

　　小唐見她含羞低頭，卻不再問，只是抱著起身，憑桌而立。

　　懷真心慌起來，欲回頭看他：「做什麼？」

　　忽覺他靠近過來，將她環住，懷真身不由己，含驚喚道：「唐叔叔！」

為了一口餓

第 204 章

　　話說先前應蘭風把應蕊帶回了公府之中，先回了昔日楊姨娘的院子，前頭那些陪嫁程府的丫鬟婆子們也都一併回來，此刻都站在門外靜候。

　　應蘭風進了裡屋，沉默片刻，才回過頭來，便看著應蕊，道：「你如今，還有什麼話說？」

　　應蕊垂著頭，道：「父親，我……知道我犯下大錯，惹了父親動怒，還求父親看在我知錯的份兒上，寬恕女兒。」

　　應蘭風瞅了她半晌，轉頭環顧這屋內，道：「這是昔日你娘住過的地方，倘若她在天之靈看著，你當她會不會寬恕你？」

　　應蕊不由落淚，道：「我娘向來疼我……是女兒太不爭氣，如今已經是知錯了……」

　　應蘭風仍是淡淡地打量著她的神色，點了點頭，道：「你既然知錯，且同我說，如今你想如何是好。」

　　應蕊聞言，自以為應蘭風是原諒自己了，便上前來，道：「父親……既然如今已經跟程家和離，女兒便是自由之身了，還求父親速速尋二舅舅……女兒……」欲言又止，面上略露喜色。

　　應蘭風聽到這裡，心如一團寒冰似的，面無表情，只看著應蕊。

　　應蕊含羞帶盼說了這句，忽地察覺應蘭風眼神不對，便驀地停口，怯怯喚道：「父親……」

　　應蘭風道：「現如今，你倒是還想著要嫁了谷晏灝？」

　　應蕊垂下頭去，小聲道：「除了他……女兒也沒別的歸宿了，還請、請父親成全。」

　　應蘭風聽了這許多話，不怒反笑。

　　應蕊心中正忐忑著，卻聽應蘭風笑了兩聲，道：「我生得好女兒，竟讓我無話可說了。如今還打量著嫁給那畜生，你真是……」

　　應蕊輕聲說道：「畢竟，如今也是別無出路了……」

　　應蘭風已經等不及她說完，便淡淡冷冷地說道：「程公子一表人才，性格溫柔，你放著金鑲玉不要，卻同那種畜生苟且，如今還想跟他有結果？這會兒他還不知躲在哪裡，我也正派人四處找他呢，若找到了，少不得斬成肉醬，那時候，你且再找一條出路如何？」

　　應蕊魂飛魄散，忙握住應蘭風的手臂，求道：「父親，萬萬不可！」

　　應蘭風冷眼看她，一聲不發。

　　應蕊生怕他當真害了谷晏灝性命，便哭著求道：「我自小不見父親的面，跟著娘在府內熬了許多年，娘偏又早死，我跟懷真同樣都是父親的女兒，卻是為什麼是這樣天地兩別似的？她就能嫁的那樣風光，我就給隨意扔到程家去？」

　　應蘭風冷笑道：「你竟敢說這話？縱然你從小受苦又如何？難道活該長大了就得作惡？當初佩兒也是從小受苦，他且比你更苦一層，他的親娘早就沒了的，如今且看他是如何？你又是如何？」

　　應蕊張了張口，不知要說什麼。

　　應蘭風深吸一口氣，又道：「誰又說你是隨意扔到程家的？若不是賢淑從中周旋，你還能得這樣一個人家？早不知給扔給什麼泥豬癩狗婚配了。我知道你心裡必然不服，然而懷真先前定給的是淩絕，他卻是跟程公子同科的進士！又誰差誰強多少？後來皇上又行賜婚，這種種又哪裡是我們能夠做主的？你竟然拿這點兒來不忿？」

　　應蕊垂頭，應蘭風又道：「你也說，你跟懷真是這樣的天地兩別，叫我看，果然就是天地兩別，似你這樣的人品，就不必巴望著什麼唐家了，就算是嫁到程家，也是玷污了人家，當初竟是我跟賢淑錯了！」

　　應蕊不由也一陣心冷，顫聲喚道：「父親……」

　　應蘭風冷看著應蕊，道：「你趁早兒別喚我父親，我應蘭風雖非聖賢，卻也不是那品格卑賤之人，你作出這種醜事，差點連累闔府，我並沒有順程家的意思結果了你，是因念在‘虎毒不食子’，本以為你會愧疚，不料你竟全無悔恨之意，方才提到那穀二畜生，竟還面帶喜色……」

　　應蘭風說到這裡，便氣得又笑了出來，道：「似你這般，全不思量顧及家府，姊妹兄弟等，只顧厚顏無恥，我豈能再容你？」

　　應蕊不明所以，驚心動魄地問道：「父親要做什麼？」

　　應蘭風轉頭，又看了一眼這屋子，道：「我為了你，幾乎丟盡了畢生的臉面，今日留了你一條命，已經算是盡了父女之情了……如今，你且隨我去見老太君罷，回明瞭老太君，一切都由她發付。」

　　應蘭風說著，邁步往外而行，應蕊聽聞他那幾句話，魂魄飄蕩，覺著不好，卻又不信應蘭風會如此絕情，忽地說要帶自己去看老太君，她心中一怔，卻又泛起一絲希望，便忙隨著跟上。

　　應蘭風出門，就叫了幾個小廝把守這院門，把跟隨應蕊的丫鬟婆子都攔在裡頭，不許出外。

　　且說先前程家派人來，應公府本已經有些知聞，卻只知是因應蕊之事，具體如何卻不知道。

　　如今應蘭風領著應蕊，進了老太君房中，此刻應夫人，李賢淑，谷晏珂等都在，應蘭風冷然道：「老太君，孫兒有話要說。」

　　應老太君便把丫鬟們都遣退了，谷晏珂也隨之欲退，應蘭風掃她一眼，道：「三奶奶且留下。」

　　谷晏珂只好又住了腳。

　　應蘭風便把應蕊在程家的所做，略說了一番。

　　應老太君聽了這些，臉皮紫漲，渾身發抖，道：「這話可是當真？」

　　應蘭風道：「現如今蕊兒就在跟前，到底真不真，她自個兒也能說的。」

　　應老太君瞪向應蕊，狠狠地先啐了口，道：「我們公府裡，怎麼竟生出這麼個不要臉面的下作貨色！」又看向應蘭風，道：「既然出了這樣的事，你把她領回來做什麼？還嫌我們府裡不夠丟臉？為何不亂棍把她打死！」

　　應蕊跪在地上，聽到此，臉色已經雪白。

　　應蘭風道：「老太君且先別惱，因此事不光關乎蕊兒一個，還有一個人難辭其咎。」

　　應老太君目光一動，緊鎖眉頭。

　　谷晏珂微微垂頭……而應夫人仍是端然穩坐，面無表情，李賢淑冷笑著看谷晏珂，心中自然知道應蘭風說的是誰。

　　應老太君張了張口：「你，是說……」

　　應蘭風道：「不錯，正是穀二，如今他跑的不知下落，程家雖然安撫住了，但他在外頭，保不准會胡說八道，還求老太君示下，該如何料理此人。」

　　應老太君又哆嗦起來，不由看了一眼谷晏珂，有些沉吟之意。

　　谷晏珂仍是一言不發，李賢淑見狀，便冷笑問道：「三奶奶，那畜生可是你親弟弟，他如今在哪裡，你這當姐姐的難道不知？」

　　谷晏珂低低說道：「他早就出府去住了……也很少來探望我，我又哪裡知道呢。」

　　李賢淑道：「當初蕊兒在府內住的時候，他就常來常往的……如今蕊兒跟他作出這種見不得人的醜事，保不准當初就有了根兒！當初你跟蕊兒可也親厚的很，難道你竟是個死人，這兩個於你來說都是最親近的，你卻一絲兒也不知道？」

　　谷晏珂道：「好端端地，我如何知道？我若是知道，也一定會攔著的。」

　　李賢淑又冷笑了聲，道：「三奶奶撇的好乾淨，原來你竟是個清清白白的人了。」

　　應老太君聽到這裡，便喝道：「罷了，不要說了！當務之急，是快些把晏灝那畜生找到！絕不能叫他在外頭另生事端。」

　　應蘭風又道：「另外還請老太君的示下，蕊兒該如何料理？」

　　應老太君盯著應蕊，半晌道：「這樣敗壞家門的混帳娼婦，還留著做什麼？當初她先是做出那種惡事來，就不該再嫁出去，只該打發到家廟裡，讓她剃了頭當姑子去乾淨，如今果然又鬧出這等禍事來……」

　　應蕊忙求道：「老太君饒恕，二舅舅曾答應過我，只要我離了程家，他便娶我，我以為這樣一來，豈不是親上加親？老太太必然也喜歡，故而才從了他……如今他不見了，還求老太君把他找了回來，當面一問就知道，老太君素來也疼愛舅舅的，求看在這情面上，成全了蕊兒跟他罷。」

　　老太君聽她公然說出此話來，更是氣得渾身亂顫，因指著應蕊道：「這下流不知悔改的賤人，這種話也說得出口！你如今白得了一條命，不知自愧，反而還在做夢！說的什麼混帳話！」

　　應蕊抬頭看向老太君，又有些張惶地看向谷晏珂，卻見谷晏珂仍低著頭，應蕊便道：「三奶奶，你且替我說一句話呢。」

　　谷晏珂微微皺眉，道：「你們做出這種事來，又叫我說什麼？可知我心裡也是惱怒，氣得不知如何是好呢。」

　　應蕊臉色才變，半晌道：「先前舅舅跟我說過，是二奶奶串通了太太，才把我打發到程家的，難道這話，三奶奶也不知道？」

　　谷晏珂驀地抬頭，道：「這話是從哪裡說起的？我如何知道！」

　　李賢淑便問：「蕊兒，你說的這話可是當真？」

　　應蕊停了停，道：「他先前便是這樣對我說的，還說……」

　　谷晏珂臉上也有些發白，便道：「蕊兒住口，你不要隨意亂說！如今你鬧出禍事來，難道更要牽扯別人不成？」

　　應蕊道：「又牽扯什麼？我不過是說實話罷了，他還說，是二奶奶私心，才用了那麼一點兒嫁妝打發了我……其他的好東西，都留著給了懷真。」

　　李賢淑又氣又笑，道：「蕊兒，楊姨娘留下那點兒東西，你也該知道，你出嫁的那些，也是我拼了力給你湊齊了的，怕你在程家失了體面罷了！你也須不小了，不是那三歲小孩兒，總該有點兒明辨是非的能耐，這種挑撥離間的話，你竟都信了不成？」

　　應蕊此刻慢慢地有些回過味來，怔了半天，便道：「他對我那樣好，我自然是信的，他且同我說，如今懷真嫁了唐毅，府內必然看重名頭，就算是我鬧著要離開程家，府內為了顏面著想，也不會為難我們，或許會成全了也不一定……」

　　李賢淑聽到這裡，也忍不住渾身亂戰，竟不理會應蕊，只走到谷晏珂身邊兒，舉手一個耳光先摑下去。

　　谷晏珂渾無防備，叫道：「做什麼打人！」

　　李賢淑步步緊逼，道：「打的就是你！你如今還裝無事人呢？平日裡你暗中挪用府內的物件兒出去，都是給了誰的？你當我不知道呢？還不是都填補給谷晏灝了？先前老太君房內的物件，陸陸續續，總該也少了一二十件了罷？我因覺著大概是老太君疼你，私底下答應了你叫你如此……也是有的，所以才一直都沒有說，如今看來，竟是容著忍著，養出一個狼心狗肺的反賊來！」

　　李賢淑停了停，又咬牙切齒地道：「你既然同那畜生這樣親密，他做的這些事你能一點兒也不知道？暗中挑唆蕊兒，讓她記恨我跟二爺，讓她妒心懷真……難道竟沒有你的授意？」

　　谷晏珂捂著臉，道：「這些事果然跟我無關……我可以對天發誓……」

　　李賢淑狠啐了一口，握住她的肩頭，狠命地搖了一搖，道：「呸！你發的什麼誓？空口白牙說的倒是好，橫豎天上不會立刻降下雷來劈死你罷了！你們姐弟素來都是一個鼻孔出氣，何況如今那畜生已經走了，你們同胞手足的，我只拿你來問罪，——你說，你到底是如何想的，竟如此處心積慮地要害我們呢？敢情二爺的前途斷了，懷真跟唐府的事兒壞了，更連累了族內眾人的臉面，你就快意了？應家跟你們穀家有什麼深仇大恨的！」

　　谷晏珂被她撕扯著，一陣頭暈，應老太君見了，不免有些不忍，又見李賢淑發了粗野，說的話也刺心……才要出聲叫她住手，李賢淑卻又揪住谷晏珂上前，對著應老太君道：「老太君在上，如今大家把話說清楚，我素來忍讓，竟忍出了這種喪心病狂的無恥賤人們，我知道老太君素來寬容，然而這一次，卻是無論如何都忍不得了，老太君且拿個主意，對這樣包藏禍心的混帳王八，要如何料理才是！難道要看她再在背地裡吹陰風使壞招不成？這一次已經是鬧得如此，倘若還有下一次，只怕大傢伙兒都要遭殃，什麼公府大族，什麼有教養的世家子弟，到時候都齊齊地獲了罪，橫豎誰也不用撇清，誰也不用高高在上了！」

　　應老太君見她說了這幾句，待要說一聲「放肆」，又看一眼應蘭風冷冷的臉色，便停住了，只是窩著火兒。

　　此刻應夫人本坐在旁邊，靜靜默默，聽李賢淑說了這許多，應夫人才也起身道：「老太君饒恕，二奶奶一時太惱火，說話難免失了分寸，然而老太君也該原諒她才好，畢竟此事不僅僅是兒女之情，更關乎整個應家的家聲，今兒若真的鬧了出去，以後咱們府內在京城也是再抬不起頭來了，應蕊雖然該死，但最該死的，自也是谷晏灝，老太君心思明鏡一般，自也不用我們多說，這人不料理……以後只怕果然禍患無窮。」

　　原來，自打郭白露嫁了熙王，應蘭風偏又是個能臣，倘若應公府做了熙王的助力，這自然是莫大的一件美事……因此應夫人念在這宗上，就把昔日跟李賢淑應蘭風的恩怨先按下了，只從大局著想罷了。

　　如今應蕊跟谷晏灝作出這種醜事來，若真鬧出去，只怕郭白露面上也是無光的，應夫人自然明白，因此便在這會兒站了出來，也幫李賢淑說話。

　　應老太君見她也出言，便不好計較李賢淑方才之舉了，又看應蘭風依舊不言不語地等著，老太君因狠狠歎了聲，道：「孽障，該死的下流種子們，竟是要生生氣死了我不成！」

　　應老太君定了定神，又盯了應蕊許久，終於說道：「我看這個丫頭，是給那畜生邪魔住了，若再縱容，必然又另外生事，何況她作出此事，竟然目無族人，倒不如趁此機會，將她削譜除族籍，再送到家廟去，叫她安心在菩薩跟前懺悔，若以後還不悔改，再做惡事的話，橫豎已經跟我們無干！」

　　應蕊心中一驚，便叫道：「老太君！」因看應老太君陰著臉，就又回頭求應蘭風，道：「父親，且瞧在我親娘面上，饒了我這一次。」

　　應蘭風望著她，想到方才在楊姨娘房中應蕊那一番話，她如今尚且還想著谷晏灝，以後真的又另鬧出事來，別的或許不必在乎，卻正如那程家主所說的，最不可忍的是，竟把懷真也都連累了。

　　當初因李賢淑不肯除掉秀兒，他還曾怨憎了她一陣兒，先前在程家，卻仍是下不了狠心……因應蕊雖不討喜，畢竟也是骨肉，此刻才明白「不夠心狠手辣」是何意，應蘭風口中不說，心裡卻沉甸甸地，竟甚是難過，卻不是為應蕊之事難過，只為了自己的性情難過罷了。

　　這會兒聽了應老太君拿定主意，應蘭風便道：「這條路是你自個兒選的，須怪不得別人。我們縱然對你再好，你也只當是包藏禍心，如今，你自尋清淨去罷。」

　　應蘭風說著，便負手轉頭，不再看應蕊一眼。

　　李賢淑不理這事，橫豎應蕊已經耗盡她心中所有憐惜之意，便仍看向應老太君，道：「三奶奶的事兒，老太君要如何料理？」

　　應老太君心頭一梗，就看谷晏珂，谷晏珂此刻才有些慌張，流淚求道：「求老太君寬恕……我當真不知此事，都是晏灝一個人做的……我們千里迢迢來了府內，您若不體恤憐惜，又叫我如何是好呢？」

　　李賢淑道：「你若求老太君憐惜，且把你的混帳弟弟先找出來，一頓打死！先消了我們心頭的氣再說，不然的話，若還給他在外頭鬧出事來，到時候合族遭殃，你卻叫誰憐惜你呢？只怕人人都恨不得一口一口咬了你吃！」

　　應夫人聞言，也微微地冷笑，掃一眼應老太君，並不言語。

　　應老太君抬眸，把屋內這些人看了幾回，見並沒有一個是在自己這邊兒的，半晌，終於歎息了一聲：「去把老三叫來，問問他的意思罷，他若是能容了你，你便仍留下，他若是不容，你就……仍回南邊兒去罷。」

　　當下，就叫了個丫鬟去請應竹韻，應竹韻原本不在家裡，屋裡頭喜鶯早聞消息，忙派人出去找尋，片刻果然尋了回來，便去大屋。

　　應竹韻還不知詳細，進了屋內，見滿屋子都是人，不由驚了，李賢淑嘴快，就把事情略說了一番，應竹韻聽了，臉色發青。

　　谷晏珂近來正有些不入應竹韻的眼，此刻偏又出了這種事，頓時心虛起來。

　　應老太君歎了口氣，伸手在額頭上扶了一扶，有氣無力地說道：「韻兒，她是你屋裡的，你且拿個主意罷，是去是留，且由得你處置，我上了年紀的人了，給這些孽障們鬧得心思不寧，也不願再理會這些事了。」

　　應竹韻思忖片刻，忽然說道：「老太君容稟，叫我說，這會子卻不是打發了她的時候。」

　　李賢淑是個急性子，才要做聲，忽地看應蘭風向著自己使了個眼色。

　　李賢淑因而不言語，卻聽應竹韻冷笑道：「她那個為非作歹的弟弟還不知在哪裡藏著呢，如今我們若先把她打發了，只怕逼得狗急跳牆，不知又弄出什麼來……倒不如我們靜靜地先按兵不動，把他先安撫住了，等引得他安安份份地露了面，到時候再好擺佈他們呢。」

　　應老太君聽了這話，半晌無言，應夫人眼中卻透出幾分笑意來。

　　谷晏珂見應竹韻起初說「不是時候」，本以為還有一絲生機，忽然聽到最後，才有些毛骨悚然，便上前抱住腿，哭著求道：「三爺好狠心，我伺候了你這許多日子，你竟一點兒也不念夫妻之情？」

　　應竹韻垂頭看她，冷笑道：「不是怪我狠心，你卻也要看看自己做的那些事，別的暫且不說了，玉兒的親娘先前還在的時候，是誰給了她偏方調養身子……後來如何就漸漸地一病不起了？後來玉兒出嫁，她親娘原本留了極豐厚的嫁妝給她，為何最後只得了一半兒？你打量我是傻子不知道呢。那剩下的都給了誰，我心裡也有數。」

　　谷晏珂聞言，臉色越發慘白，應竹韻點頭道：「若要人不知，除非己莫為，昔日你們做過什麼，如今這種結果，不過是報應罷了，我勸你還是不要再說了。」

為了一口餓

第 205 章

　　話說因應蕊在程府那事，小唐出頭幫應蘭風料理妥當，回府跟懷真說了之後，因見懷真著實感激，他不免順勢又纏了起來。

　　然而懷真稟賦柔弱，又因年紀小，未免難以承受，身不由己挨著桌子，起初還勉強支撐，漸漸地腿腳酸軟無力，又覺情形十分難堪羞怕，便半伏在桌上，斷續嗚咽地哭了起來。

　　小唐越發情動，因見那亂疊的衣裳之下，是雪膩玲瓏的一抹細腰，芊芊若風中花莖，隨著那東風狂放之力，便搖搖擺擺，流露弱不勝折之態。

　　這般情形，真真兒是難寫難畫，縱小唐是有名的博覽群書，筆底生花，此時此刻，卻竟搜尋不出一樣合適的話來形容……

　　縱然他自得了懷真後，也曾暗暗地思想過……然而卻終究不及親及芳澤，這般地骨歡意暢，心快神美的。

　　一時雲收雨罷，小唐方歡歡喜喜抱了懷真上榻，卻仍是不捨得放手，又見她嬌娜無力而臥，臉上的紅未退，眼角尚且帶淚，便又刻意溫柔地哄勸。

　　半晌，懷真才緩過勁兒來，便轉過身去，賭氣不和他說話。

　　小唐低低笑道：「方才還說要謝我，如何……這樣快就又變了臉了？」

　　懷真也不言語，又怕他再纏著自己，只好一動不動地裝睡。

　　小唐故意在她耳畔吹了一口氣，吹動那頭髮絲兒，便撩著懷真的臉，不免弄得癢癢。

　　懷真是最怕癢的，當下便「噗嗤」一聲，先忍不住笑了出來，伸手便去揉臉。

　　小唐趁機把她扶著，將身子扳過來對著自己，懷真忙斂了笑，轉身只朝上躺著，也不看他。

　　小唐也不強求，就只手肘拄著被褥，手托著腮仔細打量。

　　懷真被他看的很不自在，因又緩過神來，便轉頭橫了他一眼。

　　小唐目不轉睛看著，才笑道：「乖丫頭，我也並沒做十分破格的事兒呢，如何就惱了我？」

　　懷真咬了咬唇，垂眸說道：「這樣還不算破格？」雖然不信小唐的話，卻也有些吃不准。

　　原來，懷真前世雖嫁了淩絕，然而因淩絕對她終究有難釋心結……起初尚不肯跟她行房，後來雖然肯了，每每卻是粗魯的如同上刑一般，因此，懷真對此事從來都十分抵觸。

　　因淩絕不好此道，故而懷真所知的，卻也只有那一點兒罷了，不過是「一知半解，風情不懂」。

　　誰知這一世，竟嫁了小唐，又被他這般那般，一次次地，才知道原來此事……竟似是可以……有這許多的……

　　且起初雖也苦不堪言，然而因小唐一再溫柔，於那苦痛之外，逐漸竟也有些難以言說的滋味……叫人心跳臉紅。

　　懷真著實不願細想，卻究竟是震撼之極，難以忽略。

　　這對懷真而言，其瞠目結舌，目眩神迷，簡直如「裂缺霹靂，丘巒崩摧，洞天石扉，訇然中開」，真真兒地似地覆天翻，聞所未聞，見不能信……

　　打個不確切的比方，就似那「井底之蛙」，忽有一日竟跳出來，才看到那外頭，竟是這樣匪夷所思的花花世界，雖有至怕之處，卻也有至美之境。

　　然而前世，懷真只是因曾想要主動親淩絕一下，就被他取笑說是「銀娃浪婦」之類，因自那以後，懷真便時常自警，從不敢再逾矩。

　　可如今這般，卻又算是什麼了呢？

　　小唐偏還總是叫她去親他，作出那種形狀舉止來……雖小唐並沒有什麼鄙薄取笑的意思，然而懷真每每想起，難免略有些自責，覺得這種種所為，並不是正經的閨閣中人所能做出來的。

　　此時此刻，小唐仔細端詳了懷真一會兒，見她臉上白裡潤紅，神情中又有些遲疑之色，小唐因笑道：「你總該知道，我是禮部侍郎，竟是個天底下最知道禮的了，難道我竟不懂這周公之禮不成？」

　　懷真咬了咬唇，又掃他一眼，卻仍是不肯全信。

　　小唐因方才如願以償，暫時並無綺念，就只是仔細打量她一顰一動，只覺仍是美不勝收，處處可愛。

　　一時竟覺著：只要就這般看著她，縱然什麼也不做……也是能到地久天長，一瞬白首的。

　　懷真自顧自想事情，因此也沒留意小唐如何。

　　直到過了會兒，懷真才有些納悶地，低低說道：「然而我聽說，這樣總是不好的，容易傷身……你怎麼也不收斂些呢。」

　　小唐又覺意外，又有些好笑，便忍著笑問：「我竟不懂？怎麼傷身？」

　　懷真的臉頰上緩緩地又紅了幾分，聲音也越發小，道：「古人說的《十者壽》……有‘清心寡欲者壽，修身養性者壽’……你這樣，難道是正途？」

　　小唐越發忍笑，因在她耳畔低低說道：「既然是‘十者壽’，我卻也正好記得，其中前面還有一句，叫做‘體動心靜者壽’？我如今所做的，不正是如此麼？又如何不是正途了？」

　　懷真見他卻也知道，又見他又強辯，便又羞又笑道：「‘體動心靜’四字，何曾是你這般解釋……你那是什麼體動……」欲言又止，已經滿面暈紅。

　　小唐大笑，便把她抱入懷中，道：「不必怕羞，我知道懷真是為著我好才如此說，畢竟我大你這許多歲，倘若不顧惜自個兒，早早地先你去了可怎麼好……」

　　懷真萬想不到他說這話，當下心也一揪，因顧不得羞，伸手便捂住他的嘴，道：「不許你胡說！」

　　小唐靜靜地看了她半晌，懷真才欲縮手，小唐已經握住，道：「你放心，我耗了半生，才終究得了你……以後一定得好好地同你相伴到老呢，哪裡捨得就扔了你孤單一個？」說著，就在她的手上輕輕地親了口。

　　懷真聽了這一句，早把先前的惱意拋的不見，便掙開手，也又看了小唐一會兒，便小心地摟在他的腰間，輕聲喚道：「唐叔叔……」

　　小唐答應了聲，也把她又抱入懷中，仍叫枕著他的胳膊，道：「大約是心愛你，故而什麼也想同你……一塊兒經驗……懷真別認真怪我，可好？」

　　懷真把頭埋在他的懷裡，半天，才悶悶地「嗯」了聲。

　　小唐因見她應的溫順，不免又有些意動，手便在肩頭揉搓幾下，順著探去。

　　懷真一抖，忙縮起身子，只顧埋頭小聲叫道：「今兒已經有了……」

　　小唐便又笑了幾聲，將她緊緊一抱，道：「好……那就明兒罷了。」

　　懷真這才又想起方才自個兒提起的話題，不知何時竟給他轉開了去……

　　懷真懵懂抬頭，看了小唐片刻，便道：「唐叔叔既要養身，可要節制些才好……不如隔幾日……」

　　小唐微微眯起雙眼，半晌問道：「隔幾日？」

　　懷真以為他是在問自個兒意思，因想了會兒，就道：「不如隔兩……三個月……」

　　小唐眉頭微蹙，只是盯著她，也不做聲，懷真忙咬了咬手指，道：「一兩個月可好？」說話間，就仍眼巴巴地望著他，顯得極為可憐見兒的。

　　小唐端詳了會兒，似笑非笑地說道：「好。」

　　懷真大喜過望，抓著衣襟問道：「當真？」

　　小唐略微頷首，正色說道：「自然了，我答應你，——每兩個月內，你可以拒我一遭兒。」

　　懷真愣住，一時反應不過來這是何意。隔了會兒，才想透了，當下叫道：「什麼？」

　　小唐低笑數聲，又把人抱入懷中去了，只道：「就如此說定了，不必再多說，若還要說，我可不知待會兒又出什麼事兒呢。」他的聲音裡竟有些要脅之意，懷真本不依不饒，聽了這口吻，便不敢再同他討價還價了，因悻悻地歎了口氣，複低頭耷腦，暫且滅了此心罷了。

　　因被小唐纏著，懷真竟忘了跟他說，那淩絕曾邀她之事，次日小唐又去早朝，懷真起身洗漱，才記起來，只得等他回來後再商議罷了。

　　懷真心裡且又惦記著應公府內的情形，最擔心的卻是父親究竟會如何料理應蕊之事，又思量著應蘭風的脾氣，覺著他必然又惱又且為難的，只是眼下不便立刻回府。

　　幸好知道小唐在外行事，若有什麼萬一，他自然會去相幫的……因此懷真卻也並不十分擔心，只希望父親少操些心受些懊惱才好。

　　當夜，小唐回來，懷真忙抽空先跟他說了淩絕之事，就問他的意思。

　　不料小唐聽了，只看著她，半晌問道：「他是在哪裡又跟你說話了的？」

　　懷真見他竟問起這個，便道：「是在張府門口……那時候你走了，我也要回家，正好遇見的。」

　　小唐「哦」了聲，忽地又問：「是他一個人？」

　　懷真搖頭，才要回答還有唐紹……忽然間想起上回在熙王府內，因唐紹在跟前兒，這個人的舉止不免有些古怪，懷真便改口道：「還有些小廝丫鬟們……」

　　小唐早見她臉色微變，就不答話，只是盯著她看。

　　懷真心虛，便推了他一把，道：「我只問到底該不該去，你為何又來問我這許多不相干的？」

　　小唐才輕輕哼了聲，道：「這是不相干的？那日去張府赴宴的不下百號人，如何你剛要離開，就正好兒遇見他了呢？」

　　懷真呆了呆，想起自己出府的時候曾看見過唐紹跟淩絕，然而她有心避開，只當沒見著的，不料那兩人卻又追了出來……自然是他們故意的了。

　　懷真心裡雖明白，卻怕說出來，又引的小唐不知如何，便道：「遇見又怎麼樣？青天白日的，何況我也不怕他。」

　　小唐才笑了笑，道：「知道你是不怕……然而……」想到先前成帝才解除她跟淩絕親事之時，她唇上破損的情形……雖然時至如今，已經是陳年舊事，可想起來，心頭仍舊微微一沉，有些鬱悶之意。

　　小唐便在耳畔道：「以後……不可單獨跟他見面兒，記住了麼？」

　　懷真忙點頭道：「這是當然，我知道的。」

　　小唐凝視她半晌，總覺得心裡不安，還想再叮囑兩句，又怕若多說了，她反而又多心起來。

　　思來想去，小唐且按下，只說道：「既然他有心相請，那麼你便跟我一塊兒去就是了，難道我唐毅的娘子，還有人敢覬覦不成？」

　　懷真先前見他一本正經地叮囑自己不許單獨跟淩絕見面，本來心裡也微微有些惶然，及至聽到最後一句，卻又忍不住捂著嘴笑起來。

　　小唐便握住手，目光落在唇瓣之上，見櫻唇紅潤，並無昔日的任何痕跡，然而想到這份嬌盈，竟曾給那人沾染過……小唐眸色微暗，本欲上前，卻偏按捺，只道：「懷真來親一親我……」

　　懷真忽地聽他又說這句，便笑道：「不要。」

　　小唐道：「你來，我才跟你說應公府的事兒。」

　　懷真雙眸微睜，道：「又有何事了麼？」此刻才也想起，要問他應公府內的情形的。

　　小唐不答，然而長指一動，在自個兒唇上輕輕一按，眼睛卻仍是凝視著她。

　　兩人成親以來，耳鬢廝磨了這許久，懷真已對小唐這私底下相處的性情有些了然，對上他這般勢在必得的眼神，便無奈湊前，低頭果然在他唇上親了口。

　　小唐搖頭：「敷衍。我要似昨日那般的。」

　　懷真不由為難，然而縱然她不肯，也難保他不會主動……懷真便歎道：「為何總喜歡這樣磨人呢？」只好又複上前來，輕輕吻住。

　　唇瓣相貼，嬌軟香甘，懷真察覺底下小唐不動，她才定了定神，舌尖小心翼翼地試探過來，此刻已忍不住紅了臉，身上也有些微顫。

　　小唐卻仍是毫無動靜，懷真未免詫異，便略睜開眼睛看他，卻見他垂著眼皮兒，雙眸如閉非閉，似看非看。

　　懷真忙又閉了眼，想退出，卻因他這奇異的安靜，讓她心裡也生出一種莫名的安全之感，竟像是偷偷闖入了無人之境，卻又好玩兒似的……

　　懷真因得了幾分趣味，便大膽了幾分，試試探探，慢慢深入，但到底不得其法，又因羞澀難當，慌慌張張地左顧右盼之後，便欲草草結束。

　　誰知，一直未動的小唐卻在此刻忽然動了，且他一動，便非比尋常，一手捏住她的腰，把人往懷中狠狠抱過來，一邊兒張口，便吞天滅地似的將她含住。

　　懷真心頭悸動，然而孤軍深入……又引出火來，到底是難以招架，很快便被欺負的一敗塗地，無法挽回。

　　良久，小唐才緩緩地鳴金收兵，垂眸細看，卻見櫻唇已經略有些腫，色澤越發殷紅，水光宛然，都是他的痕跡……

　　小唐眼見此情此境，唇角微挑，此刻，方才心底那股沉悶之意才算緩緩退去。

　　懷真忙深吸幾口氣，那股從骨子裡透出的戰慄之意才勉強遏制住了，只覺小唐簡直似魔星一般，每回親吻，都像是要把人的魂魄也都吞噬了……讓她每回之後，都有魂魄無法歸位之感。

　　懷真因定了會兒神，才想起方才所說的事，便問小唐如何。

　　小唐才開了金口，道：「今兒我見了岳丈，因問起來，原來他們把應蕊削譜除籍，送到廟裡去了……又在滿京城尋那谷晏灝，只要他不是逃走了，一定能找到罷了。你便不必擔憂。」

　　懷真聽了這句，心中茫然，無悲無喜，想了半晌，便問：「我不明白，明明是個聰明人，如何做出這樣糊塗的事來呢？」

　　小唐點頭道：「只怕是鬼迷心竅而已，人一旦起了貪念，便永無遏制，極容易走火入魔。」

　　懷真本來無心，然聽了這句，偶然有些心動，因定定看著小唐。

　　小唐問道：「你看著我做什麼？」

　　懷真便遲疑著：「唐叔叔……倘若、倘若這件事你原本沒插手……被他們傳揚出去，你會不會、因此……看輕我或者如何？」

　　小唐見她吞吞吐吐問出這句，不由失笑：「怎麼這樣問呢？若真個兒這般，卻與你何干？她是她，你是你。我難道因她做錯了事兒，卻責怪在你身上？你真當我是個糊塗人不成？」

　　懷真一笑，微微低了頭，心中卻另有一句話想問，轉來轉去，卻終究難以啟齒。

　　小唐見她仍是遲疑不解，就知道她仍有心事：「怎麼了？心裡可還在想什麼？」

　　懷真對上他的目光，眼前這雙眸，素有洞幽燭遠之明，叫人不敢直視。

　　懷真忙也低了頭，因只是一笑，便道：「沒什麼……我只是覺著，你方才所說那句‘一旦起念，便永無遏制’的話……竟也像是說你自個兒。」

　　小唐本正要再查問她遲疑未說的是什麼，忽然聽了這句，便複笑起來，道：「可不是麼？永慕曾說，不想我竟栽在你這丫頭手中，我當時還笑他來著……」

　　小唐說到這裡，微笑歎道：「想我從小到如今，哪裡有什麼叫我如癡如迷，無法罷手的……竟只有你……也只有對你，才會‘永無遏制’，縱然‘走火入魔’，也不後悔。」後面幾句，卻又貼在耳畔所說，隱約竟帶有些決然之意似的。

　　懷真聽了這話，心無端地痛了一下兒，抬眸看向小唐，靜靜對視半晌，便一個字也不說，只有緩緩靠前兒。

　　這一次，卻是不等他開口相求，懷真便主動而緩慢地親了過去，心意催動，如斯輕憐密愛，不語纏綿，盡在唇齒輕叩之間了。

為了一口餓

第 206 章

　　次日早上，懷真醒來之時，忽見小唐正在身旁，側身斜倚，且瞧著她笑吟吟地。

　　懷真怔了怔，舉手在眼睛上一擦，又仔細看了他一會兒，見果然不是夢，才問道：「今兒你如何沒早早兒地走了呢？」

　　原來自打兩人成親，除了起初那幾日，此後小唐仍是按部就班，循規蹈矩地依照舊例早起上朝等，風雨無阻。

　　懷真也是在家裡養成的起臥時辰，不慣早起，偏她身子弱不說，每每小唐還肆意胡纏……因此她雖有心早起陪他，行伺候上朝等諸事，然而身體精神等卻無法支撐。

　　故而每次懷真醒來，身邊兒多半早就沒了他的影子，不是去給太太請安，就仍是上朝去了……倒是極少看他還留下來同她相依相偎，直到天明的。

　　懷真問罷，小唐笑道：「見你睡得這樣好，想多看一會子。」

　　懷真凝視他片刻，忽地有所醒悟，忙垂眸一看，果然見手正揪著他胸前領子，倘若小唐要起身，自然要把她的手鬆開，只怕那樣一來，必然會驚醒她了。

　　懷真心中震動，且甚是窘然，忙縮了手，道：「你……你如何不早些叫醒我？真真兒胡鬧……」說著，便忙起身打量是什麼時辰了，是否耽誤了早朝。

　　小唐見她懵懵懂懂的，便也起身，仍是溫聲說道：「你今兒醒的格外早些，這會子我去，還來得及，不會耽擱，你不必掛心了。」

　　原來這段日子裡，小唐每每早醒，竟養成一個新的習慣，只要睜開眼，就要暗暗地打量懷真一會兒，總要把她看個遍，才會心滿意足起身，今兒雖然醒了，卻見她舉手抓著自己的衣裳，這般戀慕之狀……卻還是頭一遭兒。

　　先前每次跟她行事，她多半抗拒，抗不過，便要跟他賭氣，時常不理會他，然而近來卻逐漸地有些不同了，甚少著惱不說，竟偶爾還會鑽到他的懷裡，緊緊地靠著睡，可見是心裡有了他了。

　　如今更是這樣……小唐見了，心中之受用，無法言說，更加不捨得就如此離開，恨不得被她這樣揪著衣裳，慢慢地老天荒才罷。

　　而懷真聽了小唐安撫的這句，才松了口氣，想了想，便認真叮囑道：「以後若我還睡不醒，你且記得要叫我起來……不許如今日這樣了。」

　　小唐心裡想：「我只盼你永遠都似今日這樣兒呢。」

　　心中雖是這樣想著，面上卻點頭而笑，小唐又端詳了懷真片刻，才抬手在她頭頂輕輕地摸了摸，道：「好娘子，我記下就是了。」複上前，在額上輕輕地親了口。

　　懷真一笑低頭，小聲說道：「別混鬧了，還不趕緊收拾呢？」

　　小唐見她這般情形，又聽如此帶笑軟語，早便意動情生，這會子，才明白了那所謂「春宵苦短日高起，從此君王不早朝」，究竟是何意。——若得嬌人若斯，只怕真真兒地要把江山都拋在腦後罷了。

　　小唐歎了聲，百般無奈，千重不舍，終究還是狠心地撩開帳子。

　　此刻丫鬟早在外準備伺候，因聽了兩人說話，便並未進來，等小唐下地，才忙都進來伺候。

　　懷真便仍是歪在榻上，且定定看著小唐起身更衣，她原先還有七分困倦，很想要再睡一會兒的，不知不覺，卻看得入了神似的，便歪在枕頭上，枕著手只顧呆呆地看他。

　　小唐更衣罷了，又洗了臉，轉身看到懷真怔怔地望著自己，他便一笑，重走到床邊，問道：「呆丫頭，不好生睡覺，又在看什麼？」

　　懷真臉上一紅，便扭開頭去，只是哼道：「沒看什麼，你不好生出門……又回來做什麼？」

　　小唐心裡歡喜，又有些知覺她的心意，便又笑笑，俯身仍在她眉間親了一口，道：「為夫這便早朝去了……你且乖乖地在家，等我回來。」

　　這一句話，雖聽似尋常，在懷真聽來，卻驀然神動，當下轉頭抬眸，又看小唐一眼，臉上慢慢地紅了幾分，半晌，便垂了眼皮兒，悄悄地只說：「你還不去？」

　　小唐知道時候不早了，又見她是這般，長髮垂肩，中衣微松，含羞帶情地斜倚榻上，心知若再多看上一會子，只怕又要耽擱早朝了……因此小唐說罷之後，便後退幾步，終於把心一橫，轉身往外而去了。

　　直到小唐去了，懷真才又慢慢地抬起頭來，望著空空如也的室內，沒了他的身影，竟顯得有些孤寂冷清一般。

　　懷真看了半晌，微覺惘然，垂眸又想了半晌，因想到方才小唐一言一行，以及臨去那一句話，竟禁不住地神意動搖……只覺得這般繾綣情切、無聲而入微，細微之處更見真意，卻比那些山盟海誓更加纏綿入骨，令人心心旌神馳，情難自禁似的。

　　此刻吉祥進來，見她只顧發呆似的，便笑道：「這會兒時辰還早著呢，姑娘何不再睡一會兒？三爺臨出門又交代我們，叫讓姑娘再睡會兒呢，不然白日沒有精神可怎麼好？」

　　懷真點了點頭，這才又緩緩躺倒，轉頭看看身邊兒……並沒有小唐，懷真不由又歎了聲，就把他的枕頭抱過來，擁在懷中。

　　正好吉祥過來放帳子，忽地看見這幕，便掩著嘴笑起來。

　　懷真只顧胡思亂想，忘了她還在，一時惱羞成怒，便道：「你笑什麼？」

　　吉祥道：「我笑姑娘……三爺在家的時候，求著要抱一下，你尚且不肯呢，如今人走了，卻來抱枕頭，是何道理？」

　　懷真想不到她竟說這話，頓時臉上大紅，便啐了口，道：「你瞎說！我不過是看看罷了，誰抱了。」慌忙裡說了這句，卻自覺更是破綻百出，露了行跡，氣得沒有法子，便把枕頭一摔，轉過身閉上眼睛裝睡。

　　吉祥知道她不經羞的，也不敢再說，把帳子放好了，便忍著笑自出去了。

　　懷真聽到她腳步聲去了，才又睜開眼睛，見帳子不動，她便伸出手來，又把那枕頭撥拉回去，重抱在懷中，才算安心睡了過去。

　　話說小唐出門，退朝之後，便自跟眾人回禮部，才略坐了片刻，外頭有人報說，詹民國的王子來見。

　　小唐聽了，不由發笑，並不理會。

　　原來這位詹民國的王子，名喚莽古，正是上回當街喝醉之後傷了人，被捉拿入獄的那個，當時詹民國的使者來求情，被小唐輕輕擋了回去的。

　　當時這莽古王子很是不忿，被關了月餘之後放出來，因知道是小唐做主叫拿下的，故而有意尋釁。又且因聽說小唐種種事蹟，委實大名鼎鼎，他在京內廝混多日，滿城男女老幼，幾乎無人不知，無人不曉，讓他十分好奇。

　　可雖說眾人都說的神乎其神，但莽古王子畢竟並未親眼見識過，何況他化外之民，眼界不高，這王子的性情又有些急躁，竟然不肯信別人所說，只想要好好地經驗經驗才好。

　　因此這王子每每就來禮部，口口聲聲要會會小唐，一決雌雄云云。

　　小唐知道他的性子，便懶得理會，偏莽古曾見過他，見是這般金玉似的人物，渾然不像個能滅一國的煞星，便越發懷疑旁人所勸的種種言語。

　　又因小唐並不理莽古，他更加只當小唐是無能，必然是怕了他的，因此暗地裡曾跟本國使者道：「什麼天下無雙的英雄人物，我看也不過是個徒有虛名的罷了，這舜國的人都是這般，生得比女人還白淨好看，哪裡似我國的大英雄們那樣威武雄壯？只怕我一根手指也能打敗他，偏偏他膽小不肯跟我交手。」使者聽了這許多混話，嚇得魂不附體，屢屢勸諫，他卻只是當耳旁風罷了。

　　這王子因坐井觀天，便每每地得意洋洋，興致高時，便糾集一些本國眾人，和京城內的一些閒人們，便在館舍內操練起來。

　　詹民國從來尚武，民風彪悍，莽古倒也不是那尋常草包，又天生有些蠻力，不管什麼好手同他交戰，多半都會給他撂倒，莽古睥睨群雄，於是竟越發自高自大起來，很有天下第一之意，暗想那什麼「唐毅」，倘若交手，必然不勝自己一拳。

　　今兒小唐聽他又來吵嚷，倒也習以為常，那些禮部的僚眾們也是知情，不待小唐吩咐，便把莽古擋住，不肯讓這粗漢入內攪擾小唐。

　　偏偏莽古因來過多次，幾乎把禮部門檻都要踏平，滿心想著想一展所長，卻總是被拒之門外，無法靠近小唐身邊兒，早就急得難耐。

　　今日又見這些禮部的侍從們，一個面上帶笑，不露聲色地說唐侍郎正在忙於公務，無法見客，另一個卻面色微冷，時而白眼掃一掃他，言語之中也隱隱流露鄙夷之意。

　　莽古便知道他們故意為難，因怒道：「我今日務必要見到他，難道你們舜國的人，都是縮頭烏龜不成？」

　　這禮部上上下下，跟隨小唐已久，哪個是笨嘴拙舌的？且這兩人因見莽古每次都來廝纏，瞧著對小唐又有些不敬之意，他們早就不耐煩了，如今聽莽古更說出這急話來，兩人便都也動了暗怒。

　　那叫溫平的便道：「王子這話從何說起，咱們兩國如今雖然交好，卻也是君臣之盟，頭前兒那場戰可才過去多久呢？到不知道是誰被打的關閉城門不肯露頭？縮頭烏龜長短的，倒是在說自己不成？」這話雖然犀利損人的緊，面上偏還是笑嘻嘻地，仿佛是玩笑一樣。

　　莽古聽了這句，臉皮紫漲，道：「當時我不在城中，不然的話，又豈能給你們輕易得手？」

　　叫陳基的便冷冷笑道：「哎喲，這是什麼話呢，打輸了就說自己不在城中，我們舜人常說一句話——‘天下興亡，匹夫有責’，想必王子也是不知道的，你們詹民國就算滅了，王子也仍是詹民國的亡國奴，難道一句‘不在場’，就能抵消了？」

　　溫平笑道：「陳主事可別這樣說，是我們皇上開恩，才肯同他們定了盟約，因此莽古王子這亡國奴倒是做不成的，‘縮頭烏龜’麼，倒是還使得。」

　　莽古本就是個性急的，聽了這些厲害的言語，哪裡按捺的住，當下便大吼一聲：「你們……你們欺人太甚！」把缽兒大小的拳頭提起，就要動手。

　　他的隨從見勢不妙，忙上前來，七手八腳地攔住了，禮部這兩人渾然不怕，溫平揣著手，越發笑道：「王子這教訓還沒得夠呢，才從京兆尹監牢放出多久？這回又要在禮部重地動手不成？」

　　陳基便道：「不妨事，反正一年半載地也不會回他們國去，少不得慢慢兒地吃些教訓，才能學乖呢。不過若敢在禮部撒野，只怕也要關個一年半載，到時候出來了，或許就能回國了，妙哉妙哉！」

　　兩人一唱一和，嘲諷百出。莽古氣得哇哇大叫，雙臂一振，把隨從們都甩開，便要上前動手。

　　這會兒禮部的守衛們都聽見了動靜，紛紛跑了進來，兩下幾乎撞上，忽地聽有人道：「住手！這是在做什麼？」

　　莽古兩眼通紅，怒不可遏，聽了這個聲音，卻驀地止步。

　　溫平跟陳基兩人抬頭一看，頓時滿臉堆笑，紛紛見禮招呼，道：「是李小將軍來了！」

　　原來這來人，正是李霍。因有事來尋小唐，正好看見這一幕……而禮部眾人都也知道李霍是懷真的表哥，跟小唐關係自然更非比尋常，且李霍又是個正經軍功出身的人，去過沙羅，打過詹民……可謂九死一生，因此禮部上下見了他，都格外喜歡待見。

　　而對莽古來說，這李霍自然也是不陌生的，當初就是李霍帶兵突襲，才打破戰事僵局，一定兩方戰局輸贏的。

　　莽古雖然性子急躁，然而卻也算是個真性情之人，雖本國敗在李霍手中，卻也並不如何憎恨他，反覺著他有些本事，是個真英雄，所以心裡有幾分敬服。

　　因此方才李霍出言喝止，莽古才停了手。

　　李霍上前來，看了他一眼，道：「莽古王子在此做什麼？這是堂堂的禮部大堂，還要胡鬧起來了？」

　　莽古見他年紀雖不是很大，但因帶兵廝殺出身，身上已經略見一種凜然帶煞的行伍氣質，莽古便不敢輕視，因指著那禮部兩人，道：「我要見唐毅，他們不許，還辱駡我！」

　　溫平聽了，笑道：「惡人先告狀了呢？縮頭烏龜這一句，是誰先罵的？」

　　陳基也翻著白眼兒，道：「唐大人素來教導我們——‘人不犯我，我不犯人，人若犯我，雞犬不存’，禮部上下都知道這理兒，莽古王子偏要來試試，又叫我們如何呢。」

　　莽古見他兩個明明生得挺秀柔弱，並不似他們國的人一樣膀大腰圓，卻偏偏牙口這樣犀利，通身更流露出一副「你奈我何」的酸腐氣息，他更是恨得牙癢，若不是李霍在前，便要上前一桶暴揍才好。

　　這兩人原本就不把莽古放在眼裡，本不怕他，又見李霍來了，更是心內發笑，因知道李霍素來敬重小唐，兩人又是親戚……便樂得更不饒人，且等著看戲呢。

　　果然，李霍聽他們說「縮頭烏龜」四字，便皺眉看向莽古，道：「縮頭烏龜罵的是誰？」

　　莽古被他一瞪，竟有些訕訕，因道：「我好好地要見唐毅，他們總是擋著，不許我見，我急了，才……」

　　那兩人聞言早就笑成一團兒，唧唧噥噥，樂不可支。

　　莽古還不知情，李霍卻明白了，心裡的氣才消停幾分，便忍著笑，只跟他道：「王子且回去罷了，唐大人是我國重臣，每日要接見正經的各國使臣，處理舉國政務還忙的無法分身呢，又哪裡能像是王子這般遊手好閒？趁著還未鬧出事來，王子且去！不然的話，只怕此事無法善了。」

　　莽古雖然不忿，但聽李霍說了這一番話，倒是不敢造次，就哼道：「我只是想跟他比試比試罷了，又並沒有惡意。」雖然這樣念叨，卻也不敢再無理糾纏。

　　李霍聽了，就把眼睛一眯，冷道：「王子還是把這心意滅了為好，我的功夫，還只有唐大人的十之一二，王子若是真個兒想跟唐大人比試，不如先同我練一練手，倘若你贏得了我，再找唐大人不遲！」

　　莽古聽了，微微睜大雙眼，定定地看著李霍，一面兒心裡有些不信這話，另一面兒，卻又有些蠢蠢欲動，也生出跟李霍比試之意。

　　他的隨從們見狀，生怕再更鬧出事來，忙七嘴八舌上來攔著，好歹地把莽古勸著走了。

　　這粗王子去後，禮部這兩個人兀自笑個不停，溫平道：「當真是個無知之徒，白費我們在這兒跟他口舌半日。」

　　陳基笑道：「李小將軍說他‘縮頭烏龜罵的是誰’，他當真竟應了自個兒是‘縮頭烏龜’，我今兒能為這個笑一整天。」

　　李霍方才就聽出來了，當下也笑了一回，才問兩人道：「唐大人可在裡頭？」

　　這兩個見問，忙斂了笑，才正經地把李霍迎了進去，又入內通報。

　　小唐早聽說他們在外擋住莽古，竟全然不放在心上，聽聞是李霍來了，才忙叫傳。

　　頃刻李霍進內，先拜見了小唐，便落座敘話。

　　李霍雖然落座，卻仍不敢失禮，因略垂著頭，恭謹問道：「不知您傳我前來，有何要事呢？」

　　小唐一笑，把旁邊一份摺子取過來，手指在上頭輕輕一敲，道：「前兒我看過了你遞給兵部的這份行軍記錄，因有一處不解，所以叫你過來，想再問問詳細。」

　　原來自詹民國回來後，李霍按軍中律例，便把作戰種種，從頭至尾寫了一份摺子，呈送兵部查閱，再遞給成帝過目。

　　這份摺子後來也是存在兵部記錄的，李霍見小唐忽然提起，有些疑惑，卻不敢怠慢，便道：「不知是哪一處？您請說，我無有不言。」

　　小唐道：「我因仔細看了一遍，發現你帶兵過暴沙坎的時候，遭遇兇險，所帶部下死傷過半，本以為會斃命此處，後來卻不知為何化險為夷了？」

　　李霍見他問起，此刻想想，仍有些不寒而慄，擰眉片刻，才緩緩道來。

　　原來這暴沙坎，是有名的凶地，地形複雜不說，另還有毒物出沒，然而翻過這地方，便能兵臨詹民國城下，因當時戰事有些膠著，李霍主動請纓，帶兵前往，當時壯懷激烈，乃是存著殉國之心了。

　　一路之上，雖有嚮導帶路，然而前前後後竟仍折損了三分之一的兵力，後來，一夜之間，便又死了一半兒士兵，死因，卻是被埋伏在黃沙底下的一種毒物蟄咬中毒而死。

　　當時人心惶惶，李霍下令全軍不許安寢，若有一人睡著，必須叫另一人在旁守夜，見了毒物，便立刻斬殺，這法子雖然略管用些，然而人的精力有限，那毒物卻是不知幾千萬的，哪裡能殺的窮盡？

　　如此一來，只怕還未突襲成功，就已經全軍覆滅了，李霍這才明白，暴沙坎為詹民國「天然屏障」究竟何意，怪不得詹民國王竟完全不肯在暴沙坎一側陳兵，只因這些毒物，便已經是他們最得力的士兵了。

　　李霍見這情形，便同那嚮導商議對策，然而那嚮導也是無計可施，道：「這毒蠍是最厲害的，所以當時將軍要從這裡過，我也曾進言不可，但凡被蟄傷咬傷，必然疼痛難當，就算僥倖得了性命，也要熬足幾天幾夜的非人痛楚。」

　　李霍皺眉，這兩日軍中許多士兵被咬傷，哀聲四處，讓人聽了都心驚膽戰，若不趕緊想法子，只怕軍心渙散，不被毒蠍咬死，也自撐不了幾時。

　　李霍便問：「難道竟絲毫沒有法子可制？」

　　嚮導想了一回，道：「這毒蠍之中是有頭蠍的，最是兇狠狡猾，群蠍都聽它的號令，若是捉出來殺了，群蠍失主，或能退避，然而頭蠍藏於洞窟之中，被群蠍圍護，只怕還未找到它，人就已經被咬殺了。」

　　就在兩人議事之時，周圍又有幾聲慘叫傳出來，令人毛骨悚然。

　　李霍知道是又有士兵被害，心中又驚且怒，正在此刻，一隻毒蠍從黃沙底下鑽出，往兩人身邊爬來，李霍見了大怒，起身上前，拔刀斬的稀爛。

　　那嚮導在旁見著，忽地有些驚疑，看了李霍半晌，欲言又止。

　　不料李霍身邊兒一名參將見他神情不對，又不似是被毒蠍嚇壞的，便問究竟。

　　那嚮導見瞞不過去，咳嗽了聲，才猶豫著道：「不瞞將軍，我因知道此地毒物厲害，所以進來之前，用祖傳的藥膏塗遍全身，因此那毒蠍從來不能咬我，然而方才，我跟將軍站在一處，那蠍子明明距離將軍近些，卻繞開將軍，似要來咬我，因此小人疑惑。」

　　李霍一愣，不明白這意，那參將想了會兒，忽地對李霍道：「這兩天我在將軍身旁，極少見毒蠍攻擊將軍，不知何故？」

　　李霍卻並未留意這個，仍舊不懂，那參將卻是個縝密機變之人，心中一動，目光所及又看到一隻毒蠍出沒，便拉住李霍上前。

　　果然，那毒蠍本正橫行，被李霍一步逼近，竟驀地倒退出去，最後竟一頭鑽進黃沙，不見了蹤影。

　　這些詳細，李霍自然不會記載在摺子上，只說是艱難行軍數日，才翻過暴沙坎的罷了。

　　如今見小唐問起，李霍便事無巨細地一一同小唐說了，又滿懷感激，說道：「當時多謝周參軍提醒，我才發現那毒蠍竟是怕我的，當下，我便叫眾人按兵不動，讓嚮導帶我前去尋找頭蠍，起初還有些忐忑，誰知所到之處，群蠍竟如潮水似的分避，果然給我殺了頭蠍，那些群蠍從此便失去蹤影，大軍才順利翻出暴沙坎。」

　　小唐聽他講了一遍，仍是面不改色，只淡淡笑笑，道：「這些，我也聽周力說過了。」

　　李霍一愣，忽地心中震動，便問道：「當初我要過暴沙坎，無人敢跟從，只有周參軍主動要隨我而行……當時我還十分詫異，我同周參軍從無交情……本以為他也是同我一般，存報國之心罷了……然而……」

　　李霍遲疑著，不知要不要往下說：這遭暴沙坎之行，果然危險重重，李霍雖勇猛，卻未免少些計謀，幸而有周參軍在，他又是個心細如發之人，幫李霍處處提點，當眾軍士被毒蠍鎮嚇，人心渙散之時，也是周參軍出面安撫，才不至於發生大亂。最後，更還是周參軍察覺那嚮導跟李霍身上的異樣，竟成了決勝詹民國的關鍵。

　　李霍雖勇不可當，但若無周參軍，只怕這場功勞，仍是難以得手的。

　　而自打凱旋之後，周參軍卻並未返回，他原本就駐守涼州，竟自回涼州去了。

　　李霍感念他之能，在公文裡對他多有褒舉讚美之詞，成帝亦自有封賞前去涼州，只是李霍私下裡還有些歎息：這樣的能人，為何竟不在京內任職，未免可惜……

　　然而如今聽小唐輕描淡寫地喚了一聲「周力」，李霍才驀地有些震動，這一次出兵詹民國，雖然許多人得了封賞，但周參軍這人，卻仿佛只在李霍身邊兒才顯得打眼。

　　當時李霍並不覺得如何，這會子想想……竟好像那人是特意為了自己才出現的，而事罷之後，更絕口不提自己之功，竟有一種「深藏功與名」的氣質，令人欽敬。

　　小唐見他眼睛盯著自己，露出疑惑之色，仍是一笑，輕描淡寫地說道：「不必費心思量，他也盛讚你年少英勇，敢單身一人獨闖蠍群，若膽氣差些兒的，也無法立這場大功。」

　　李霍咽了口唾沫，終於不曾問出聲兒來。

　　李霍年少從軍，畢竟也算是混跡半個官場多年，——有些事，彼此心知就是了，若說破了，反而不美。

　　要知道小唐于朝中人脈之廣，無法限量，這許多年來，天底下各處州縣地方，又有多少能人志士，是為他所用或者跟他關係密切的……必然也是星羅棋佈，不可勝數。

　　只是，這些話，當然不能宣之於口了。只怕樹大招風。

　　何況小唐也並不曾明說，點到為止便罷了。

　　李霍心中驚疑，一時沒有出聲。小唐卻又問道：「我叫你來，一是想親口聽你說說這件事的來龍去脈，二來，是想問你，你可知道你為何能逼退毒蠍？」

　　李霍聞言，才又振作精神，便道：「我當時因心裡著急，並沒多想，後來……才隱隱地有些知覺。」

　　李霍說著，就從懷中掏出一個有些舊了的錦囊來，垂眸看著，道：「我臨行之時，懷真曾送了我這個，說是詹民國那邊兒多橫行毒物，叫我隨身帶著這個，以防萬一……我當時並不敢相信這錦囊真的有如斯之效，然而自打回國之後，每每思量此事，竟除了這個，再沒有別的解釋了。」

　　小唐聞言，便笑了起來，並不見十分意外。

　　李霍起身上前，雙手遞上錦囊給他看，小唐接了過去，打開瞧了一眼，果然見是一塊兒黑色的香料，貌不驚人，聞著有些清冽之氣，再細細一嗅，竟又隱隱地帶些辣意。

　　小唐點頭笑道：「我當是呢……果然又是這丫頭暗中行了事。」

　　李霍雙眸圓睜，脫口道：「您的意思……果然是懷真妹妹送我的這香囊之功了？」

　　小唐眼中透出思忖之意，一笑歎道：「偏她有那種常人沒有的奇巧心思，也是她一片護你之意，……當初送我的那透骨玲瓏，便有這種功效，卻被我相送了清弦公主，你回來後，我查閱了你的摺子，又聽了周力之言……便有些疑心，只是一時沒顧上問你，今日才知道，果然被我猜中了。」

　　小唐說罷，便把香囊又送還給李霍，李霍雙手接過來，低頭看了會兒，眼圈兒便紅了。因緊緊地握住，卻說不出話來。

　　原來李霍自打回來，自然諸事繁忙，又因一時沒疑心到香囊上面，加上暴沙坎的事兒太過驚心慘烈，是絕不能同閨閣中人說起的……何況他也不能確認，是香囊之力，所以李霍並未特意對懷真提起此戰此事。

　　這一會兒，李霍聽了小唐的話，心潮一時湧動，他屢經沙場，見慣生死，不管是何等的悲淒壯烈，都不曾落下一滴淚，此時此刻，卻竟有些忍不住了。

　　小唐明白他的心意，便起身走到跟前兒，抬手在他肩頭輕輕一拍，道：「不必多心，以你的悍勇無畏，就算沒有這物，也自能建功，這不過是她的一片心意而已，你記在心裡就是，無須再提。何況懷真本意是想你好端端地回來，你如今果然回來，又娶親生子，何等之好？」

　　李霍點點頭，太袖子擦擦眼睛，深吸一口氣，道：「我知道您的意思了。」兩人又說了片刻，李霍便自退了。

　　在此之後，小唐回了府內，便同懷真問起此事來，因道：「你給霍兒做的那個香囊，是如何調製的？有什麼方子麼？」

　　懷真見他知道了此事，倒也不覺意外，隨口說：「是竹先生給我的那本書裡找到的古方子，說是什麼‘能避除蟲虺’，我因怕表哥有事，才做了那個，只不知道有沒有用，也沒見他提過，多半又是丟了。先前玉姐姐給了他一個，他便是不留神丟了呢。」

　　小唐心道：「只怕他一輩子也不會丟了這個。」面上卻只笑笑，道：「你把這方子寫出來可使得呢？」

　　此刻，懷真才微有詫異，本以為他隨口一句罷了，忽然聽問這個，便說：「做什麼用？這個有些難調呢，何況也沒什麼大效用的。」

　　小唐凝視著她，目光柔和，溫聲道：「橫豎你寫出來……我有大用處的。」

　　懷真見他溫言相求，她心頭一轉，便拍掌笑道：「阿彌陀佛，無所不能的唐大人……竟也有求我的時候？只是……我今兒手酸，偏不想寫呢。」

　　小唐見她出言戲謔，便不由走到跟前兒，環抱住了，在耳畔低低笑道：「哪裡酸，我給娘子揉一揉可好？」

　　懷真忙避開，笑道：「不敢勞煩，只怕給你揉過了，更不知道怎麼樣兒呢。」

　　小唐挑了挑眉，道：「倒是怎麼樣兒呢？你且說明白，我如何不懂的？」

　　懷真一怔，聽他言語溫柔，眼中亦大有深意似的，便有些臉紅，因輕輕地啐了口，道：「我不同你說……好歹你總算有要求我的時候，我可不能輕許了的，須得打發我高興才能。」

　　小唐見她遠遠地躲著自己，便歎道：「你過來，我自然好生打發你高興。」

　　懷真又笑了兩聲，道：「我過去做什麼，你滿心裡只想欺負我……當我不知道呢。」

　　小唐本無此念，聞言見狀，心中亂癢，恨得咬了咬唇，便眯起眼睛。

　　懷真見他直直地看著自己，到底是有些怕，怕惹起他的性子來，只怕吃虧的仍是自己，因又悄悄地往門口走近了一步，若是小唐敢過來一步，她便立刻跑出去找唐夫人罷了。

　　小唐瞧在眼裡，心知其意，便反而一動不動，只心中暗想。

　　懷真見他倒似安靜無礙，因斂了笑，只道：「你可別亂想，不然我當真不給你寫的。我知道你既然開口了，必然真有大用，若得罪我……哼，一輩子也不寫給你，看你怎麼辦好。」說到最後，卻又忍不住，掩著口便笑起來，覺得甚是有趣似的。

　　小唐掃她一眼，緩緩籲了口氣，這會子他哪裡還在意什麼方子……於他面前所見的，可不就是能救苦救難，救他于水火的現成好「方子」？

　　小唐心裡想著，卻慢慢地走到桌子邊兒上，口中道：「我哪裡敢得罪你？你說的果然對，這方子於我來說，十分緊要……我親自給你磨墨，伺候你寫字，可好？」

　　懷真見他舉手給硯臺倒水，面色正經，言語無奈，也不看自個兒一眼，便以為無事了，因此不再說笑，走上前來，抿嘴笑道：「這還差不多。」

　　小唐垂著眸子，嘴角微微一挑。

為了一口餓

第 207 章

　　且說懷真走到書桌邊兒上，因見小唐垂眸研墨，面色沉靜，竟是一副心無旁騖、不苟言笑之姿。

　　懷真見狀，不由想道：「他是為了正經要事才對我開口……也還是破天荒的，我只顧高興了打趣，卻不知是不是惹了他不快？」

　　因懷真知道，小唐在外確是個無所不能的，從小到大，她心中對他的敬畏始終多於其他，雖不似李霍應佩等那種畏如天人，可也從不敢就肆意冒犯。

　　只是因小唐挑明瞭對她的心意，又加上成親以來，竟是百般地疼惜寵愛，故而懷真也越發能同他賭氣說笑，然而一些破格的話卻仍是不敢說的。

　　方才因一時喜歡，才說了兩句，本來不以為意，然而見小唐是這個沉默不言的情形，心裡不由亂想起來。

　　懷真便隱隱不安，因瞅了小唐一會兒，見他始終不看自個兒，長指按著那漆金描梅花的一枝春墨錠，不緊不慢地仔細轉圈兒，隨著動作，硯內的水逐漸轉成濃墨之色。

　　懷真打量了會子，便道：「為何不做聲呢？我方才是玩笑話，莫非真惱了我不成？」說著，就微蹙雙眉，看向小唐面上。

　　小唐聞言，略停了手，因淡淡地說道：「如何就惱你了？你只快些過來，把方子寫下來是正經呢。」說著，便舉手，將那方墨錠又放在紫金銅烏玉玦墨床之上，又從筆架上挑了一支略細些的宣城筆，乃是檀香木雕纏枝蓮花紋的小紫毫，倒轉筆鋒，輕輕地遞給懷真。

　　懷真見他這樣，反倒是有些臉紅，暗思著自己果然是太冒失輕狂了，本不該同他亂開玩笑，當下不再遲疑，便上前一步，接過毛筆，低頭道：「多謝……」

　　小唐此刻已後退一步，仍是不見動作。

　　懷真提筆蘸墨，心中把那方子想了一遍……她原本記性就好，何況當初調那香的時候本也費了力，故而竟對那配方爛熟於心的，略一凝神思忖，便記了起來，因提筆寫道：「蒼術，五兩二錢……」

　　誰知才寫了一行，忽地覺得臉頰邊兒上濕濕暖暖地，懷真愕然，停筆回頭，竟見小唐不知何時來至身後，從後將她輕輕環住。

　　懷真不免詫異，因咬著唇，問道：「好好地正寫著呢，又做什麼？」

　　小唐將她攏在懷中，垂眸對上她黑白分明的眸子，輕聲道：「你只管寫就是了，我看著呢。」

　　懷真同他對視片刻，吃不准他到底是要胡鬧……還是真心只是看著，便說：「可不要胡鬧，我好不容易想起來，給你一打岔，不免忘了……」這不過是警戒他的話罷了，然而她自個兒忍不住，說到最後，便用筆頭抵著唇邊，抿嘴又笑了。

　　小唐柔聲道：「我自然是有分寸的……你若忘了，便幫你再想起來就是了……」說話間，便俯首過來。。。。。。

　　懷真咬了咬唇，略覺不妙，卻又不肯就疑心他，便仍回過身來，起了另一行，定神又寫：「艾葉七兩……」慢慢寫來，卻覺著身後那人，越發不安分起來，對懷真而言，這竟似是「猛虎在側，咻咻細嗅」，卻叫人如何才能定心？

　　懷真只得竭力目不斜視，然而勉強寫到最後一個字，忽覺頸間細細地疼癢了一下，懷真縮頸笑了聲，手上頓時就歪了，一筆歪滑……筆尖勾勒的濃墨斜斜飛撩而去，像是誰慌了的神意兒。

　　懷真看著寫壞了的字紙，不由跺腳，又笑又惱，脫口道：「唐叔叔！你混鬧什麼！」說著便回過頭來，含嗔瞪他。

　　不料小唐正垂眸含笑細看，見狀，便又俯首過來，輕輕易易吻落。

　　懷真猝不及防，嚇了一跳，手中偏還提著蘸墨毛筆，怕弄汙髒了衣裳，不敢信手亂動，又且被他拘在書桌兒邊上，更加難得動彈。

　　這一刻，書房之中，寂靜無聲，只仿佛聽到外間樹上，有蟬聲隱隱，更襯得此刻靜謐，仿佛能聽到極細微的呼吸聲。

　　半晌之後，才得解脫，懷真心頭窒息，一時之間，竟不知是要先罵他好，還是擱筆不寫……

　　不料小唐又溫聲說道：「不妨事，你且再往下寫就是了。」

　　懷真不敢置信，咬唇道：「你在跟前兒只是鬧，我又如何能寫下去？」

　　小唐笑道：「我哪裡鬧了？並沒做什麼呢。」

　　這會子因是在他的書房裡，房門又且開著，懷真暗暗後悔……竟有騎虎難下之感，然而若想同他好生說，只怕他未必肯聽。

　　橫豎這方子不算很長，若是凝神寫，片刻功夫也就寫完了，懷真便深吸了口氣，低低哼了聲：「早知道你是這樣兒……以後看我可還信不信你了。」說完之後，不免又長歎了聲，覺著這話自己先前仿佛也說過的，一時氣悶。

　　懷真哼說了句，便賭氣垂頭，提筆又寫。

　　耳畔聽小唐在後低低笑了數聲，懷真不由又是一陣心慌，只好咬著唇不語，看著那白紙上一道橫斜，又歎了口氣，便又起一行寫：「檀香二兩，烏頭……」

　　雖已經儘量按捺凝神，然而到底不能做到六神清淨，那手未免發顫，雖一筆一劃寫著，有些筆劃卻透出些忐忑之意。

　　懷真心跳越發快，呼吸隱隱都有些急促，卻是哭笑不得，有心撂了不幹，又怕反而更惹得小唐逆反，只好低低求道：「唐叔叔，你且消停些罷……」

　　小唐聽得她這般，更有些情難自禁，因見她的手輕抖，他竟探手出來，把她的手握住，道：「我來助娘子一臂之力。」

　　懷真一慌，由得他抓住了手，便往下又寫，正好是個「一兩六錢」的「一」，那一筆便順著橫了出去，倒是極挺直的，尾稍一頓，因懷真的手顫，便顯了幾分出來。

　　懷真呆若木雞，正不知如何是好，耳畔聽小唐靜靜地問道：「烏頭是一兩……還有什麼，怎麼不說下去呢？」

　　懷真身不由己地，只模模糊糊看著眼前，腦中回想，口中則緩緩說道：「烏頭是一兩六錢……零陵香……一錢三分，藿香一錢六分，千金草……」

　　其他另有山奈，莪術，川椒，細辛等……小唐遂推握著她的手，一勾一劃，又寫了妥當。

　　懷真恍惚著，聲漸低微，自個兒的手早不能使力，竟都是他導引著似的，眼看那字跡在手底一一躍然紙上，不似是她素日裡那娟秀雅致的字跡，反而多了幾分挺秀俊逸，隱隱風骨。

　　小唐寫的妥帖，便笑看懷真，見她已經面若桃花，額頭上津津地有些汗意。

　　小唐見了，不免又湊上前去，忽地聽到外間腳步聲響。

　　果然是丫鬟前來，並不進門，只是在門口稟明說道：「三爺，少奶奶，世子妃才回府來了，太太讓爺跟奶奶過去說話呢。」

　　小唐淡聲道：「知道了。」心中不由想敏麗在這會子回來，是不是有何事。

　　那丫鬟聞言便退了，懷真正無計可施，察覺小唐手上一松，她心中一動，趁機將他手臂一推，便從書桌後跑了出來。

　　小唐一個錯神兒不留意，果然給她逃了，小唐因笑著回頭看她，道：「娘子怎麼這樣淘氣？我還沒說完話，你就忙不迭走了？」

　　懷真狠狠咬了咬唇，心仍是慌跳著，想到他方才那般情形，倘若真的不管不顧，就在這書房裡頭……可怎麼好呢？真真兒地越鬧越出格了。

　　懷真便哼道：「我不跟你說，我要去見敏麗姐姐了。」說著便要轉身，忽然想起一事，就回頭對小唐又道：「是了，方才那方子裡，其中本並沒有千金草跟艾葉兩種，是我覺著他們都是一路的辛猛藥性，不會犯克，只有佐助之功罷了，故而擅自加上了，然而到底不知如何，也可以劃去不理。」

　　小唐點了點頭，道：「我記下了。」

　　懷真又掃他一眼，叮囑說道：「你也別耽擱了，姐姐許久不曾回來，必然想你了，虧得你今兒也有空，只快出來，見見你妹妹才好。」

　　小唐雙眸又是一片溫柔，笑道：「知道了。即刻就來。」

　　懷真才又哼了聲，轉身自先去了。

　　小唐在書房內，見懷真去了，便低頭看著面前那副字紙，見紙上這字，不是懷真素日婉麗的筆跡，也不全是他的筆鋒……但婉約清麗之外，又透著秀挺蒼遒，鐵畫銀鉤，力透紙背，正仿佛一陰一陽，兩者纏合交融，便生出幾分透骨的風流纏綿之意來。

　　小唐看了片刻，竟有些出神，又是讚歎，又是喜歡……然而，能從字裡行間看出這般旖旎情形來，可也算是古往今來，絕無僅有了。

　　小唐有心多看會子，但因知道敏麗回來了，怕她有事久侯，就忙又取了一張紙來，把這方子重抄寫了一遍，才把跟懷真合寫的這張小心疊了起來，認真放在書架高處的一個木匣子裡。

　　收拾妥當之後，小唐才往後面而去，將走到唐夫人大房，就聽見裡頭隱隱地笑聲，十分暢快傳來。

　　小唐聞聽，不由又是一怔，這剎那，忽地便想起昔日的情形……那時候，敏麗未嫁，他對懷真之心也尚且懵懂未白，懷真常來唐府，跟敏麗和唐夫人說笑逗趣，他才能聽見這般令人歡喜的笑聲，當時還想：這般個可人兒，卻終究不知是誰的福分呢……縱然那時候再歡喜，終究也是成空。

　　誰能想到……功夫不負有心人，如今，他心心念念的人，終究是在自己身邊兒，長長久久的了。

　　小唐一念至此，面上笑意更勝了幾分，當下舉步入內，果然見屋內三個人坐著，唐夫人在中間兒，一左一右，摟著敏麗跟懷真，正喜喜歡歡，笑個不停呢。

　　小唐便笑道：「在笑什麼，都這樣高興。」

　　唐夫人見他來了，便也笑道：「你怎麼才出來，你妹妹回來了，也不快些來見。」

　　小唐道：「才做了點事兒，便耽擱了會兒。」說著，便含笑有意無意掃了懷真一眼，懷真目光同他相對，便轉開頭去，並不理睬。

　　敏麗笑說：「母親抱著我，我就不能給哥哥見禮了。」

　　小唐上前來自坐了，便道：「妹妹別這樣，好不容易回家來一趟，好歹咱們自在親近親近，何必行那些虛套。」因又問道：「近來我有些忙，便不曾過王府去探望妹妹……母親倒是催過我幾回，還曾說要帶懷真一塊兒過去看妹妹呢。妹妹別怪我是有心怠慢的才好。」

　　敏麗聞言，眼圈一紅，卻笑說：「我豈能不知道哥哥是真心疼我的？方才母親也說過了……我也明白……」

　　小唐便又問起世子，敏麗強打精神，笑道：「他的身子最近卻好了很多，本要跟我一塊兒過來的，是我怕鞍馬顛簸，就沒許他來。」

　　小唐道：「說的很是，世子的身子還須好生保養。」說話間，又仔細打量敏麗，卻見她眉宇之間，仿佛有些憂慮之色，當著唐夫人的面兒，小唐便不言語。

　　這會兒唐夫人抱著敏麗，說道：「過幾日，少不得還要去王府再看看你跟世子，我也很久沒見世子了，頗為想念他。」

　　敏麗笑道：「他也托我向母親問安帶好呢，還說要請母親去住上幾日才好。」

　　小唐又略坐了會兒，便藉口退了。

　　唐夫人因要去大宅一趟，又知道敏麗好不容易回來，她素來跟懷真親厚，便不叫懷真隨行，只叫她陪著敏麗。

　　唐夫人去後，敏麗便遣退了屋內丫鬟，只剩下她跟懷真兩個。

　　懷真早也察覺她仿佛有些憂色，見狀，就問道：「姐姐有事同我說？」

　　敏麗卻欲言又止，看了懷真一會兒，複又垂下頭去，思量片刻，才道：「這些話，論起來……對什麼人也是不能說的，然而咱們兩個，從來不同，何況如今你又成了我的嫂子了……關係更是親密了一分。」

　　懷真本怔怔聽著，聽到後面一句，臉上一紅，想說兩句，又知道敏麗必然是有正經事，因此就忍住了，只問道：「到底是什麼事呢？」

　　敏麗歎息了聲，還未開口，臉上卻也慢慢地紅了起來，因拉住懷真的手，又靠著坐的近了些，才悄聲說道：「你如今也是成了親的人了，哥哥對你可好不好呢？」

　　懷真尚且不明白這話，便道：「唐叔叔對我自然很好。」

　　敏麗掃她一眼，見她懵懂，便咳嗽了聲，在耳畔低低地說了一句。

　　懷真聽了，臉上這才大紅，便道：「說什麼！我聽不得這話！」推了敏麗一把，就不理會了。

　　敏麗忙拉著手，把她又抱回來，才細細又說道：「我這不是故意說輕狂話，只是我要同你說的，跟這個有關……你也知道原本是竹先生在府內給世子看病的，然而近來先生走了，世子的身子……我倒是不好說了。」

　　懷真聽了這個，才又上心起來，便問道：「你方才不是說，世子身子已經比先前好多了？」

　　敏麗道：「看似的確是好多了……然而我卻不知道，這好……究竟是真的好呢，還是……」

　　懷真驚問：「這又是何意？難道還有什麼假的好不成？」

　　敏麗咬了咬牙，便道：「你不知道……我是他身邊兒的人，才知道一二分的，先前……淑妃娘娘來府內幾次，也見過了世子，後來不知怎地，就派人送了一盒丸藥給世子，叫他三日服一次……自打世子開始服用這丸藥，不知如何，精神看來竟一日比一日好了。」

　　懷真睜大雙眸，聽到這裡，知道有下文，心裡不由有些亂跳。

　　敏麗道：「眾人看了，都說是有菩薩保佑，然而我心裡，卻總是疑惑……」

　　懷真問道：「姐姐從哪裡看出不妥的呢？」

　　敏麗道：「明明連竹先生都束手無策，為何忽然之間，就能好的這樣，所謂‘物極必反’，我自然明白這個道理，倘若說這個算不得憑據，那麼，還有一件反常，那便是……方才我同你說的這件事。」

　　懷真複垂了眼皮兒，道：「我還是不懂的。」

　　敏麗便道：「你果然不懂。我索性跟你實說，自打我跟世子成婚，雖然也有行事，然而因他身子委實太差，因此也不過是三天打魚，兩天曬網，一個月內有一次，已經是很難得的了，有時候他要服藥，或者竹先生叮囑，竟是三四個月也不能近女色……」

　　懷真忍著羞怯，聽著這許多話，這才明白方才敏麗在耳畔問自己那句話是何意。

　　敏麗又說：「然而你道如何？因近來他服了淑妃娘娘給的藥後，竟是……很能的了，長則半個月一遭兒，近來，三天總也要一回的，你且同我說，——這究竟是不是反常？」

　　懷真此刻果然也忘了別的，皺眉低聲道：「這果然似有些異樣的……」

　　敏麗皺著眉，道：「我私底下也同他說過……然而世子因身子之故，一直覺著對我不起，最近卻是這樣，他竟十分喜歡，便不肯在意，偏偏這些話，除了他，我竟不能對王府內其他人說了……思來想去，便想到你了。」

　　懷真也是滿懷憂慮，疑惑道：「我雖也覺著不太對，可……我卻也沒有法子的呢？」懷真自己對這些事兒還是一知半解，因此不明白敏麗因何同自己說，難道只是訴苦不成？

　　敏麗笑了笑，道：「我當然知道你不明白，然而你身邊自有明白的人，難道你還不知道？」

　　懷真一愣，又有些不自在，因問：「你是說……你哥哥？」

　　敏麗點頭道：「我哥哥是個心性聰明的，不管內外，他皆通曉，此事干係非小，又關係淑妃娘娘……偏偏是牽扯閨房內的事，我倒是不好親口跟哥哥說，因此，回頭少不得托你同他說了，也看看他有沒有主意……得虧你嫁過來，倘若換了不知是什麼人，我也難得開口呢。」敏麗說到這裡，眼圈兒便又紅了。

　　懷真見敏麗如此，少不得安撫說道：「姐姐別擔憂，我知道了，你且放心，我回頭就跟他說呢。」

　　敏麗略微松了口氣，忽地笑了笑，又對懷真道：「你大概沒聽說外頭的事……前段日子廢太子不是死在去蜀的中途了麼？近來，不知如何，竟有人傳言……說是肅王牽扯在內……」

　　懷真心頭一跳，啞口無言。

　　敏麗又道：「這個哥哥必然也是知道的，如今京內的情形，倒是個‘不可說’，外頭如何我自然不知，王府裡的這些，好歹也要讓哥哥知道……他自有斷定……」

　　敏麗說罷此事，又同懷真聊了幾句別的，不多時候，唐夫人回來，三人又略坐片刻，敏麗見時候不早，便起身又自回王府去了。

　　當夜，懷真沐浴更衣罷了，因小唐也洗漱過了，便進了房內來。

　　懷真早早兒地打發了丫鬟，見小唐回來，就忙叫了過去，把白日敏麗所說的話同他說了一遍，卻省去了敏麗所說的床笫間事那一節。

　　小唐正疑惑她今兒如何這般乖覺，自個兒打發了丫鬟，聞言雙眉皺起，一言不發。

　　懷真因擔心敏麗跟世子，便抓著他肩頭，問道：「我聽了敏麗姐姐說，心裡就猜淑妃娘娘給世子的那什麼藥丸……不像是什麼正經好東西，你覺著呢？」

　　小唐點了點頭，卻不回答。

　　懷真不知如何，便又催問道：「你如何不說話呢？」

　　小唐才說道：「我素來知道淑妃娘娘精通醫理，皇上的身子，也多虧了她這些年來相助太醫院調理著，若說她果然有什麼靈丹妙藥對世子好，倒是未必不能，然而……」

　　懷真問道：「然而如何？」

　　小唐不願讓她多留意這些齷齪外事，便道：「沒什麼，此事我記下了，自會留心的。」

　　懷真見他欲言又止，心裡憋悶難解，又怕自個兒說的不明白，小唐便不當回事兒，因猶豫了幾番，終於又猶猶豫豫地，把敏麗所說的那些隱私的話，也都紅著臉說了。

　　懷真說罷，便認真又道：「你可明白了？敏麗姐姐不是小題大做，我也不是跟你扯謊呢……這究竟是不是反常的很？」

　　小唐先前聽她說了那些，心中其實已經有數，只是不好對她提罷了，如今見她自己又招認了這一節難以啟齒的事，心中卻反而暗笑，偏道：「這有什麼反常的？三天兩頭的才是正常的呢。」

　　懷真睜大眼睛，越發著急，便坐起身來，瞪著小唐，氣道：「唐叔叔，我正經同你說大事，你如何只是打趣？這是關乎敏麗姐姐跟世子一生的大事，你還……」

　　小唐見她真急了，才道：「罷了罷了，不逗你了，何必先惱了呢？急性子的丫頭，我知道著呢……你非要逼我說出來不成？」

　　懷真怔怔地看他，小唐見如此，少不得交代，就道：「實話同你說……我心裡知曉，淑妃給世子的，多半真不是好物，先前我聽聞宮內，有一種藥，服下去可讓男子強身健體……云云……然而只是邪道罷了，其中多有催情之效，久用必然傷身。」

　　懷真聽了這話，才忙又爬起來，伏在小唐肩上，低頭仔細打量著問道：「你既然知道，那該如何料理此事好呢？」

　　小唐垂眸想了會兒，道：「這件事不能操之過急，畢竟是他們王府內的事，外人等閒不好插手，何況照你所說……世子竟是願意的，故而我得想個兩全齊美的法子。」

　　懷真聽他這樣答應了，才略放心，道：「這樣才好……你可務必要上心呢。」

　　小唐笑著點頭，見她趴在胸口，雙眸圓睜，殷殷切切地叮囑，未免喜歡，就道：「什麼時候……你說的話我沒上心過？句句都是金科玉律呢。」

　　懷真想到白日裡在書房內的情形，心裡又翻出幾分惱意來，便把他推開，道：「又來打諢，快安生睡你的覺罷。」

　　懷真說罷，自又轉身側臥，小唐在後盯著那一抹玲瓏腰身，目光閃爍……忽然懷真又翻過身來，竟思忖著問他道：「這世上既然有你說的這種藥，那麼，可有叫人不那樣……那樣的藥麼？」

　　小唐起初不解，繼而明白過來，又笑又疑：「怎麼問起這個來了？」

　　懷真眼睛看著他，口中道：「我不過……是覺著好奇罷了。」

　　小唐對上她若有所思的眼神，心中一動，道：「好奇？你心裡……在想什麼？」說著便眯起雙眸，深深凝視。

　　懷真禁不起被他這樣盯著看，又且心虛，便道：「還不許我隨口問問？何曾想過什麼……」

　　小唐才悶哼了聲，道：「最好是不曾想過。」

　　話說這一日，便是淩絕同清妍公主的大婚之日了。

　　雖然此前，懷真因淩絕挑釁之故，同小唐問起自己是否要去，小唐亦答應了，然而真個兒到了眼前，懷真忽然又生出幾分膽虛來，竟是變了主意，並不想去了，便想著該如何開口的好。

　　因清妍公主很得成帝寵愛，故而這一日，便不設早朝，令滿朝文武休憩一日，也好參與婚禮，同時大赦天下，與民同樂。

為了一口餓

☆、第 208 章

　　是日，淩府之中大擺筵席，因是同皇室結親，來客眾多，一日難以周全，便擬定分三日宴請。

　　這一天，便單單相請各路皇親，次日，是滿朝文武，第三日上，才是本家的各色親戚。

　　因唐家跟淩家關係非比尋常，唐府的地位且又殊然，於是便特意歸在頭一天相請。

　　小唐早早起身，已經穿戴整齊，回頭時候，卻見懷真還在發呆，小唐便笑問道：「怎麼了？還不快些梳理？上回我去張府遲了些，你就不依呢，這會兒倒是不怕了？」

　　懷真心中忐忑，抬頭看向小唐，道：「唐叔叔，我……我不去了成不成？」

　　小唐詫異，便問道：「這是為何？」

　　懷真道：「我、我心裡有些慌，何況，原本也是不打算去的，何必為了他一句話而又變了主意，若是另生出事來，又怎麼樣呢。」說著，就垂眸低了頭。

　　小唐見她為難，原本倒是無可無不可的，驀地聽了這話，心中卻又一動，便道：「當真是這樣忌憚淩絕？」

　　懷真的心也一揪，便搖頭：「並沒有……我只是，不想跟他照面兒罷了，多一事不如少一事。」

　　小唐想了會兒，笑道：「縱然你今兒不見他，以後難道也總是不見的？他是你父親的得意弟子，就算是回應公府，也有機會碰上呢，何況如今他更貴為駙馬了，以後少不得出入皇宮，而你也經常出入宮中，難保沒有照面的機會，除此之外，唐家跟淩家的關係，你不是不知道，逢年過節的……」

　　懷真聽他說了這許多，心裡明白也是這個道理。

　　何況先前她不也都是步步忍讓來著，淩絕卻從不曾因此而退避之類，懷真閉眸想了會兒，才終究又下定決心，起身沐浴梳洗，丫鬟進內，幫著她換了誥命的大妝服飾等。

　　小唐在旁負手只是看，如今見她裝束妥當，身著了這誥命服色，原本的嬌婉秀美之中，越發透出幾分端莊不可侵犯來，小唐便望著笑：一看她如此，不免就想到兩人洞房花燭之時的情形了。

　　當下便出了門，唐夫人也早就整理妥當，便挽著手兒一塊兒出門。

　　懷真同唐夫人乘轎，小唐騎馬，便往淩府而來。

　　不多時已經來至淩府，小唐放眼看去，見門口已經是車水馬龍，熱鬧自不必說。

　　淩景深親在門口迎客，見小唐來到，忙快步迎上前來，又給唐夫人見禮，便請了入府。

　　在門口上，淩景深仍要往內相送，小唐笑著攔住了，道：「知道你今兒忙，就不必管我們了，我自個兒送太太跟懷真進內就是了，你去招呼別的貴客便好。」

　　因淩絕尚公主，畢竟也是天大喜事，何況終究是淩絕要成家了，淩景深心情暢快，不比往日，聞言便也笑道：「多謝體諒，回頭我多敬你兩杯。」

　　小唐同他相視一笑，便由小廝帶領，陪著唐夫人跟懷真往內宅而去。

　　外間的人早往內通報，裡頭林明慧得了消息，便也親迎出來。

　　兩下裡遇見，明慧見是小唐親來，不由一愣。

　　原來自打明慧嫁了後，兩個人便甚少再碰面兒，尤其是後來，林沉舟又去世了……雖然逢年過節偶爾遇見，彼此都是禮數周全，然而卻也心知，竟是再也回不去先前那時候的情分了。

　　明慧臉上笑意一僵，卻又恢復如常，笑著迎了唐夫人跟懷真，先見了禮，又對小唐道：「哥哥如何親自進來了？」

　　小唐笑道：「景深在外迎客，他原本要陪著進來，是我叫他自在辦事去，自己才陪了來的。」

　　明慧笑著看他一眼，又看向唐夫人，懷真……目光落在懷真面上，見她比年少那時候更加出挑，眉眼都有些長開，透出些曼妙秀潤的風致來。

　　明慧心中一時竟無了言語，小唐此刻便握住懷真的手，又對林明慧含笑說道：「明慧，懷真畢竟年少，若有些不周全的地方，你可幫著她照看著。我把她交給你了。」

　　明慧見他說話間，目光只在懷真身上，竟是那樣溫柔脈脈，若非親眼所見，哪裡肯信？

　　明慧便勉強笑道：「哥哥放心就是了，何況還有太太也在呢，難道還有什麼不妥當的？真真兒的多心呢。」

　　小唐又笑了兩聲，唐夫人便對他說道：「你快出去罷了，今兒來的人多，也都是貴客，若是景深有些照看不到的，你且幫著他料理料理，別只顧著吃酒，吃醉了可是不成的。」

　　小唐答應了，又對懷真道：「你好生跟著太太和淩少奶奶，我便去了？」

　　懷真垂眸答道：「知道了。」小唐又把她的手兒握了一把，才轉身自出外了。

　　明慧便將兩人接了入內宅，此刻肅王妃付氏，熙王妃郭白露，以及其他的王孫公子內眷們，盡數都到了，裡頭淩夫人正陪著說話，舉目望去，竟是滿堂佳客，一片的錦繡輝煌。

　　唐夫人便帶著懷真，同眾女眷們不免又寒暄了一番，才安靜落了座。

　　極至正午，外頭吹吹打打起來，又有鞭炮鑼鼓，情知是迎了公主回來，眾人便又齊齊前往觀禮。

　　不多時禮畢，便開了席。懷真略吃了幾口，忽地見淩府的一個婦人帶著個三四歲的孩子上前，原來正是林明慧的大兒子淩霄，因要找母親，他的奶母就領了進來。

　　眾女眷見淩霄生得白淨俊秀，乃是個聰靈非凡的好孩子，均都十分喜歡，便紛紛拉著說話。

　　淩霄人雖小，性情上倒有幾分似是淩家兄弟，有一份格外的冷靜似的，不像是尋常孩子般愛哭愛鬧，不管是誰拉著他，或疼愛或撫摸之類，他都是靜靜的，極少說話，只拿眼睛默默地看人，仿佛能聽懂人家說什麼一般，越發惹得眾人齊聲驚歎。

　　唐夫人見了這樣的好孩子，不免也喜歡起來，見淩霄走到跟前兒，就也抱住了，百般誇獎。

　　因唐夫人終究盼了小唐成親，自然也很想快得一個金孫的，然而這件事倒也急不得，只是在心裡思念罷了，如今見了淩霄，少不得暫時「望梅止渴」，因此竟愛不釋手地拉著端詳說話，又叫拿果子給他吃。

　　懷真見這孩子生得倒是可喜，又見唐夫人疼愛，就把自己桌上的一個大桃兒拿了過來，道：「你吃這個麼？」

　　淩霄看了她一會兒，果然便伸出手來，握住了那桃兒，但雖是拿在手中，雙眼卻仍只是盯著懷真看。

　　正在這時侯，林明慧應酬之中，回頭一看，忙叫道：「他不能玩兒那個……」便走上前來，從淩霄手中把那桃子拿了開去。

　　唐夫人疑惑，便問道：「這是怎麼了？」

　　懷真也不知所措，就看林明慧。這會兒明慧已經把淩霄的奶母叫來，便低聲道：「如何不好生看著大少爺？」

　　那奶母方才一錯眼的功夫，就見淩霄接了桃子過去，正也惶恐，便道：「少爺原本不愛這東西，我本以為他不會接的……想不到就……」

　　明慧拉住淩霄，卻見他臉上已是紅了一片，明慧暗暗焦心，便對唐夫人解釋道：「這孩子打小兒就不能碰這桃杏等物呢，但凡沾手，就要引得渾身發癢發紅的……他自己原本也乖覺，就算別人給他，也不會要的，不知今兒是怎麼了。」

　　懷真聽了，忙仔細看去，果然見淩霄臉上及頸間已經紅了一大片，然而這孩子竟不哭鬧，仍是靜靜地看著懷真。

　　懷真很不過意，懊悔自己竟偏給了他這個，一時也紅了臉，就俯身道：「淩霄可難受麼？對不住……嬸嬸不知道你不能碰這個的。」

　　淩霄也不言語，只仍烏溜溜地看她。

　　明慧笑道：「不打緊，原本是我疏忽了。」當下，便叫奶母抱著淩霄離開，讓給他沐浴更衣。

　　那奶母抱著淩霄離開，唐夫人兀自讚不絕口，因對眾人道：「這孩子果然是伶俐懂事呢。」眾人都點頭稱讚。

　　唐夫人因見懷真面色鬱鬱，怕她自責，就勸道：「不必多想了，是他小孩兒貪玩，何況他跟你好似格外投緣呢，不然為何竟接了過去？」說著便笑起來。

　　懷真怕唐夫人擔心，便也笑笑，就把此節先按下了。

　　半個時辰的功夫，奶母才又抱著淩霄出來，果然已經換了一身衣裳，臉上的紅也褪了，奶母因道：「小少爺一直嚷著要出來，我們勸不住。」

　　明慧笑道：「這孩子素來聽話，今兒是怎麼了？」

　　此刻淩霄下地，左顧右盼看了會子，忽地看到懷真正凝視她，他便蹣跚著走了過來，竟一直走到懷真身邊兒，才靠著不動了。

　　眾人都有些詫異，眾目睽睽之下，懷真因知道自己方才無意闖了禍，便低頭看淩霄，道：「你找我可是有事？」

　　淩霄仰頭看著她，也不做聲，懷真盯著這雙烏浸浸的眼睛，忽然發現淩霄長的真的很像淩家兄弟，這雙眼睛，也不知更像是淩絕多點，還是淩景深多點……懷真一刻心頭微刺，——無端地竟想，倘若淩絕同清妍公主有了孩子，卻不知是生得什麼模樣呢？

　　懷真呆了一呆，不知自己為何忽然冒出這個念頭來……當下猛然皺眉，心中發涼，便無話了。

　　倒是唐夫人，見淩霄去而複返，又格外膩在她們這邊兒，因此更加喜歡，就索性把淩霄抱在懷中，時不時地撿點小孩子能吃的東西喂給他吃。

　　淩霄愛吃的，就張嘴吃了，若是不喜的，就閉嘴搖頭，唐夫人見他這樣，越發愛的什麼似的。

　　淩霄吃了一會兒，便吃飽了，因不肯再吃，反看著懷真，道：「抱抱。」

　　懷真聞言愕然，唐夫人也很覺意外……林明慧雖在旁邊，卻時不時關心著這裡，見狀便笑道：「淩霄，今兒到底怎麼了，胡鬧什麼呢？」

　　淩霄只看著懷真，吐字不清地說道：「嬸嬸抱。」

　　唐夫人大笑道：「我說他跟你投緣罷了？你快抱他一把。」說著，把淩霄抱起來，送到懷真腿上。

　　懷真身不由己擁住了，抱住之後，一陣懵懂：只覺得孩子極小，又很輕，仿佛還很軟，她從來不曾抱過這般的孩童……頓時更是無所適從，不知要如何對待他才好。

　　明慧見了，便又笑道：「罷了，倒是不知怎麼了，他從來不纏磨人的，倒是跟懷真你不同。」

　　懷真低頭看看淩霄，見他安安靜靜地，倒也覺得喜歡，心起初還怦怦亂跳，過了會兒，就也好了，因方才害他發病，未免過意不去，就也逗著淩霄胡亂說些話。

　　淩霄還不到三歲，自然是聽不懂的，然而時不時地看她一眼，卻似能聽懂，懷真瞧在眼裡，就也暗喜這孩子。

　　且說淩霄跟著懷真，直過了晌午，懷真的腿都有些麻了，奶母也來看了幾遭兒，他都不肯離開，催得緊了，就抓住懷真的衣襟不放，露出不滿之狀。

　　然而因小孩子一過正午，便要睡一會兒，因今日格外高興些，便縮在懷真懷中睡了。

　　明慧少不得親自過來，輕手輕腳地接了去，又低低對懷真道：「真真兒地勞煩了，淩霄素來不鬧人，今兒不知是怎麼了。」

　　懷真笑道：「不礙事。先前害他碰了桃子發癢，我還很過意不去呢。」兩人說了兩句，明慧就把淩霄抱走屋內去睡。

　　懷真這才得閒，便想起身，誰知雙腿果然都麻了，一陣陣兒地難受，忙又坐下，苦不堪言。

　　唐夫人見她面露痛色，便問緣故，忙叫丫鬟來扶著，入內暫且休息。

　　當下吉祥跟冰菊上來，扶著懷真慢慢兒地進了內室，在榻上坐了，便又給她輕輕地揉腿活血，半晌才得好。

　　明慧安置了淩霄，聽了這消息，忙進來打量，懷真只說無事，便又才起來，仍舊往外回席上去。

　　明慧有些不放心，便陪著而行，幾個人沿著廊下往前面去，正走了一會子，忽地見到迎面來了一人，卻是新郎官兒的打扮。

　　懷真心中一震，她未來之前，最擔心的便是這種情形，然而卻也料到多半會不免狹路相逢。此刻見果然遇到淩絕，驚心之餘，也並不意外，何況如今兩個丫頭都在，明慧也在，因此越發不怕他如何了。

　　兩下遇見，淩絕向著明慧見禮，明慧看著他，笑吟吟地問道：「小絕如何跑到這裡來了？這會子不是該在前頭應酬麼？」

　　原來明慧亦深知淩絕的心結，先前皇上雖定了兩人，但明慧私心裡不願同懷真做妯娌，後來換了清妍公主，明慧暗中也是念佛……如今忽地見淩絕在此，生怕他年少氣盛，未免弄出不好看來。

　　淩絕聽其言，明其意，便道：「嫂子不必擔心，我不過是聽說淩霄今兒鬧騰，所以特意來看看他的，方才見他睡了才出來。」

　　明慧松了口氣，笑道：「我倒是忘了，先前你若是在場，他必然不敢不聽話的。」

　　淩絕一笑，又看向懷真，便道：「妹妹今兒果然來了，如何，不恭喜我麼？」

　　懷真也微微一笑，不露痕跡道：「正要恭喜淩公子大喜了……」因停了停，又抬眸看他，正色溫聲，說道：「只望你日後……跟清妍公主能夠夫妻恩愛，白頭偕老。」

　　這原本是懷真的心裡話，不料淩絕聽了，卻只覺幾分刺心之意，直直地看了懷真片刻，笑道：「多謝三少奶奶吉言，既如此，我也祝你跟唐大人相敬如賓，地久天長。」

　　這一句說的，卻毫無恭賀喜悅之意，反帶著一股料峭寒意似的。

　　淩絕盯著懷真，雙眸之中也是一片冷然，懷真見狀，不由一笑：早知道他的脾氣是這樣，絕不是一朝一夕能變得，又有何指望。

　　懷真便不做聲，淡淡道：「告辭了。」邁步自他身旁經過，身後丫鬟們也自跟上。

　　明慧見她離開，有心隨行，然而淩絕卻仍站在原地，竟似冰雕泥塑一般，靜默孤寂，外頭那鼓樂聲響，仿佛並不是為他而奏，反平添幾分淒冷。

　　明慧看了淩絕數眼，心中著實不忍，便走到跟前，勸道：「小絕，過去之事，不必再提了……橫豎，公主相貌人品都不輸懷真，身份且比懷真高貴，以後你的前途亦無可限量……今兒是你大喜的日子，你萬萬按捺，可明白麼？」

　　淩絕聽了這一番話，似懂似不懂，卻淡笑了笑，道：「我知道了，嫂子，你且放心，我不至於如此不懂。」

　　明慧雖聽他這般回答，心中卻實在不能放心，又深知淩絕心內不好過，有意再勸幾句，只怕說也是白說，淩絕素來自有主張，等閒哪裡會聽別人念叨？

　　明慧張了張口，到底又停了，半晌幽幽一歎，垂眸只道：「咱們淩府……原先是什麼樣兒的，你總該明白，近些年來，你哥哥總算是出人頭地，又有了兩個侄子，你自個兒，也大有出息……眼見是個待起的勢頭。然而小絕，我也是近來才明白這個道理，人這一生，並不能只為自己的任性之意而活著，有時候，男女之情……也並不是你以為的那般……必不可少……嫂子，知道你聰明，有些話不必說你自然明白，然而越是聰明的人，越是容易鑽牛角尖，小絕……縱然是看在你哥哥跟兩個侄子的面上，你可務必……不要做傻事才好，淩家，不能有一丁點兒閃失了。」

　　淩絕聽到這裡，面色才緩和了些，因轉過頭來，望著明慧，點頭道：「多謝嫂子替我寬心，我知道你的意思了。這就回前廳去應酬了，哥哥一個人怕是忙不過來的。」說著，便向著明慧略一笑，果然抬腳去了。

　　明慧目送他背影離開，默默地仍也往內宅而去……誰知走到半路，抬頭忽地見前方廊下有兩個人站著，一個誥命服色，身形窈窕，正是懷真無疑，然而另一個，卻長身而立，一身吉服，赫然正是淩景深。

　　明慧一怔，不知景深因何竟在這裡，心中不免驚疑，她便放輕腳步往前走了一會兒，又停下來，側耳聽去，只聽那邊景深沉沉說道：「倘若你……你總該明白，如今你所有的一切，我都可以……給你毀了。」

　　明慧心頭巨震，不知這話從何說起？！忙仔細又看去，卻見景深徐徐抬手，掌心竟托著一物，因隔著有段距離，隱隱約約仿佛是個小八卦物事的模樣，此前她從未見過。

　　明慧自然不懂這是何物，又有何意，而懷真乍見此物，竟踉蹌往後退了一步，回手撐在牆壁上，面色慘白，搖搖欲墜。

為了一口餓

☆、第 209 章

　　話說小唐在前面兒吃酒，酒過三巡，心裡忽地有些不安之意，環顧周遭兒，卻正好見淩絕回了廳中，正跟二公主駙馬說話兒。

　　小唐看了一回，卻不見景深，就問熙王道：「景深去哪裡了？」

　　熙王正舉了一杯酒，因說道：「先前聽說他兒子鬧騰，他進去看了，怎麼，你也要去不成？」

　　小唐道：「我去做什麼，又不是我兒子。」

　　熙王笑道：「那你兒子幾時有呢？」

　　小唐也笑起來，道：「我不著急，你竟比我還急三分呢。」

　　熙王點頭，道：「我的確有些著急，近來我想，我們三個原先這樣好……現在，情形雖大不比從前，但好歹都是有了妻室的了，景深如今有了兩個好兒子，我的還不知是兒是女，你的更加沒有消息……」

　　小唐聽他說的顛三倒四，並不明白他的意思，忍不住又笑起來，道：「為何忽然說起這些來？」

　　熙王卻是滿面正色，道：「你且別急，聽我說完，我的意思是……倘若將來我得了個兒子，你得了個女兒，你把女兒嫁給我兒子可好？」

　　小唐又驚又笑，怕給別人聽見了不像話，便壓低了聲音，道：「你又是在瞎想什麼？」

　　熙王道：「不是瞎想，是說正經話，若結成兒女親家，豈不是情分更上一層呢？且我心想著，你是這個樣貌，小懷真又生得那樣，不管是兒是女，一定是更勝別人，世間少有的，我倒是不吃虧。」

　　小唐聽了這緣故，卻啐了口，瞥著他道：「怎麼不說你生的是女兒，我生的是兒子，你家裡的嫁到我家裡呢？」

　　熙王撫掌笑道：「這也未嘗使不得。」

　　小唐見他倒是灑脫，便又笑幾聲，道：「你先別高興太早，那倘若大家都生得兒子，或者都生得女兒呢？」

　　熙王思量著道：「若都是女兒，正好兒跟景深這兩個孩子配了，若都生得兒子，那可就沒法子，就跟咱們三個這般罷了。」

　　小唐忍俊不禁，道：「你鎮日裡不想正經事，難道總想這些子虛烏有的不成？」因同他說笑了會兒，起手喝了口酒。

　　小唐一抬頭的功夫，卻見景深已回到廳中，正跟淩絕兩個人，一塊兒招呼席上眾貴客呢，兩兄弟都生得出色，站在一塊兒，更似一對兒玉人似的，雖都是微微含笑，卻依稀仍透出些清冷之意。

　　景深尚好一些，因混跡官場久了，自有八面玲瓏的手段，且如今官職早非昔日可比，也算是大權在握、肅王跟前的紅人了，何況如今淩府又尚公主，因此這些皇親貴戚們便也不敢怠慢，所到之處，彼此寒暄，親厚非常。

　　小唐這才重又垂眸，同熙王對碰兩杯，過了一刻多鐘的功夫，忽然外頭有個丫鬟進來，行了個禮，便對小唐道：「三爺容稟：三奶奶身子不適，須回家去，三奶奶雖叮囑不用驚動三爺，但夫人不放心，特叫奴婢來說一聲。」

　　小唐一聽，便起身問道：「如今在哪裡？且帶我過去。」

　　熙王這會兒也聽見了，當即也站起身來，問道：「小懷真是怎麼了呢？」

　　那丫鬟見如此，便往外帶路，熙王就也跟在後面，如此出了廳，往後才走了一會兒，就見前方欄杆邊上，依稀正是懷真。

　　小唐還未及招呼，忽見她停了步子，往旁邊一傾身，擰眉垂首，竟似是幹嘔了兩下。

　　小唐本以為她是受了暑熱，或者是不習慣應酬犯了燥等，猛然見這個情形，心中一疼，忙加快腳步，飛也似的奔到身邊兒。

　　這會兒林明慧也陪著唐夫人走了過來，見狀都是一愣。

　　此刻小唐已經到了懷真跟前兒，便攏住肩頭，問道：「這是怎麼了？」

　　懷真臉色雪白，雙眉緊皺，半晌才定神，道：「我說了不必驚動你……你怎麼又……」一句話沒說完，又難過的閉上眼睛。

　　恰好趙永慕也快步來到，聞言說：「是太太不放心，叫人跟他說了，小懷真是怎麼了，哪裡不適？不用著急回府，還是儘快叫個太醫來看看。」

　　懷真聽是他的聲音，不免撐著精神，還想行禮，早給小唐一把拉住。懷真便仍聲音微弱，道：「多謝熙王殿下關切，我沒什麼……只是方才吃多了兩杯酒，有些不勝酒力了。」

　　小唐一愣，果然嗅到有些微的酒氣，便仍仔細打量懷真：她素來是個謹慎的，就算是席間應酬吃酒，也不至於能到吃醉了的地步。

　　此刻明慧跟唐夫人也到了跟前兒，明慧因也問究竟，懷真只勉強說道：「對不住少奶奶，又何必出來送呢。」

　　小唐見她滿面雪色，精神更似極為倦怠，卻偏撐著應對，早心疼之極，便道：「罷了，不必說了，我送你回府就是。」

　　當下不准懷真再多說一個字兒，他自個兒對林明慧跟熙王道了別，又對唐夫人道：「母親且在這裡再坐會子，懷真有我照料就是了。」

　　唐夫人也應了，小唐向著熙王一點頭，把懷真打橫抱起，往外自去了，兩個丫鬟匆匆跟上。

　　一直等他們去了之後，趙永慕才歎了聲，道：「好端端地又如何這樣呢？懷真的身子未免太弱了些。」

　　明慧未免有些憂心，道：「哥哥叫我照料好懷真的，如今卻是這般，他心裡恐怕有些怪我呢。」

　　唐夫人忙安撫道：「不至於，何況懷真身子本就弱，他心裡也知道，又關你什麼事兒呢。」

　　明慧忽然皺眉，思忖著問道：「太太，懷真方才那樣，你說會不會是……」

　　唐夫人因見懷真吐了，正也有些疑疑惑惑，被明慧一說，頓時心中一動，那擔憂之意隱隱退了許多，卻又生出些渴盼來。

　　熙王聽得明白，並不說破，只安撫了幾句，對兩人笑道：「既然有三郎照顧著，必然妥當，太太只管放心，先同明慧回去罷了，我也該回去了。」

　　當下三個便又互相別了，分頭而去。

　　且說小唐抱了懷真出府，因今兒懷真跟唐夫人是乘轎而來的，小唐又放心撇下懷真，便抱著她進了轎子，兩人同乘一頂轎子，往府中而行。

　　轎子微蕩，似小波濤些些湧動，懷真本就不適，此刻更覺難受，雙眉緊皺起來，伸手掩口。

　　小唐低頭望著她，抬手在額頭上一按，覺得額頭冰涼，又握住手，手也是冷冷的……小唐心中驚疑非常，就問道：「到底發生何事了？」

　　小唐本就不是個心思簡單之人，自然不會信什麼喝多了酒的緣故，何況先前懷真本就不想來林府……小唐只怕此中另有內情，又看懷真受苦，竟是心急如焚。

　　懷真雙眸緊閉，聞言才微微睜開，看了小唐一會兒，道：「唐叔叔……」

　　小唐忙答應了聲，問道：「懷真覺得如何？」

　　懷真只是半睜著雙眼，仔細盯著他，小唐抬手，輕輕地撫過她的臉頰，溫聲又問：「到底怎麼了呢？好丫頭，想對我說什麼？」

　　懷真直直地看了他許久，眼中卻湧出淚來，並不言語，只是把頭一側，靠到他的胸前去，轎子中又響起衣物窸窸窣窣的聲響，小唐垂眸，見是懷真探手，環在他的腰間。

　　小唐欲言又止，想了片刻，便道：「也罷，你安心些，只先忍著，我已經叫人去叫太醫到府上了。」

　　懷真也不吱聲，只是靜靜地抱著他，轎子發出輕微的吱呀聲響，一路上，小唐的目光從未離開懷真身上，滿心憐惜狐疑，卻不肯出聲相擾。

　　不多時，便回到唐府，此刻太醫正好兒也趕到了，彼此進府安置，便給懷真診脈，這太醫正是先前相請的那位夏太醫，便道：「不妨事，只是少奶奶始終身子見虛，還不曾大好，又似是受了驚嚇，只好好地調養，別再叫乏累著就是了。」

　　小唐又追問道：「果然並沒大礙麼？您老可看好了。」

　　夏太醫陪笑說道：「爺放心，只在我身上……倒是先頭所說的那些話，爺也放在心上才好，不然少奶奶這身子要調養的好，也是極緩慢的，這就如同一邊兒雖然在補，一邊兒卻又大虧……哪裡才是個‘滿’呢？只怕連‘平’也是不能夠的。」

　　小唐咳嗽了聲，此刻才有些窘然，道：「明白了。」

　　當下便叫人領了夏太醫出去開方子拿藥，小唐還未進屋，就見恭喜出來，道：「幸好三爺不曾出去，少奶奶著急找您進去呢。」

　　小唐忙抽身入內，見懷真已經在榻上坐了起來，仍是一身地大妝服色，臉色雖好了些，仍是泛白，那巍峨而大的鳳冠壓著，顯得整個人臉兒如巴掌大小，更見嬌弱不勝了。

　　先前因著急迎太醫進來，竟不曾卸取冠戴，此刻吉祥正給她卸了下來，還要更換服飾，小唐卻進來了，只好暫且退下。

　　小唐忙靠近坐了，將懷真扶住，說道：「你身上不好，做什麼又起來了？」

　　懷真轉頭看他，道：「你去哪裡了，老半天不見你。」

　　小唐心中詫然，方才崔太醫給她把脈，他就站在旁邊兒，而後又陪著崔太醫說了兩句話罷了，只片刻功夫……哪裡又去了半天？

　　小唐便道：「我跟太醫說話呢，怎麼了？」低頭便仔細打量，見懷真長睫輕垂，在雪白的臉上投下兩片陰影，顯得格外楚楚可憐。

　　懷真聞言抬眸，烏浸浸地眼珠兒看了他片刻，便靠在肩頭，只輕聲道：「你只陪著我，別離了我身邊兒，叫別人陪著太醫就好了。」

　　小唐心裡跳了跳，竟咽了口唾沫，才說：「好。」伸手把懷真的手握住，一手又攬在腰間，令她靠自己近了些。

　　懷真也並不動，只是靜靜地依偎著。

　　室內靜默無聲，小唐只覺得她的纖腰不盈一握，又想到方才抱她出淩府的時候，懷中的人輕若鴻毛似的，竟似略用力就能折了，或不翼而飛一般……

　　忽然之間，小唐想起方才崔太醫的話，才覺著此前對懷真仿佛有些太過了，先前因見她養的好了，素來大意，竟對她有些予取予求，然而她畢竟才只是十六，又且原本體弱……今日忽然這般，也許跟自個兒也脫不了干係呢。

　　小唐想了會兒，一刻心驚，便道：「懷真，我雖不知你今兒為何忽然這樣，然而你得記著我說的話，不管如何，且好生養著身子……大不了以後我……會節制些，只要你好端端地就成，你說好麼？」

　　懷真聽了這句，便轉過頭來又看了小唐一會兒，半晌才搖了搖頭，又閉了眼睛靠在小唐肩頭。

　　懷真雖不言語，然而一閉眼，眼前卻忽地又出現淩景深的臉，手中拖著那物，道：「如今你所擁有的一切，我都可以……」

　　懷真身子一顫，竟不敢想下去，只猛然轉身，撲到小唐懷中，將他用力抱住。

　　原來當時，懷真撇下淩絕，本正自回席上，不料竟路上見著景深。

　　兩下見了，景深便道：「懷真，借一步說話可使得？」

　　懷真不知他有什麼要同自己說，然而景深畢竟不是淩絕，面上的禮節總是要有的，因此懷真便叫兩個丫鬟暫住，自己同景深走開十幾步遠，便問道：「不知淩大人有何事？」

　　淩景深回頭看她，眸色有些奇異，打量了會兒，點頭道：「懷真，在同你說這些之前，我得讓你明白，我……無意跟你作對或者結怨。」

　　懷真大為詫異，問道：「這話……我並不明白？」

　　淩景深淡淡道：「你父親應大人，很快要升任工部尚書，小絕是他的得意弟子，咱們之間，按理說其實應該很好，你說對麼？」

　　懷真垂頭，心中暗想他到底何意。卻聽淩景深又道：「其二，偏偏你嫁了小唐，我同他的關係，你自也明白，就算看在他的面上，我也是不願跟你結怨的，你可懂麼？」

　　懷真便輕輕點頭，問道：「淩大人為何同我說這些？」

　　淩景深道：「只因，雖然是如此，我卻覺著，咱們之間，只怕仇怨無法開解了。」

　　懷真微微蹙眉，凝眸看他。淩景深道：「原因如何，你心裡自然也十分清楚。對麼？」

　　懷真便道：「淩大人……有話且請直說。」

　　淩景深道：「今兒是小絕的大日子，然而……我竟想不到滿天下，任何一個男子尚公主，竟是他這樣不甘不願的，他的心病是誰，你我都清楚，淩家跟應家，唐家，本都交好，卻因為這一件事，讓我心頭也是鬱鬱難解。」

　　懷真見他提起此事來，道：「淩大人，過去之事已不能挽回，何況我跟淩絕本就有緣無分，如今他有了更好的妻室，你我都該為他欣慰才是，何必更說其他？」

　　淩景深笑了笑，說道：「當著明人，不說暗話，按理說，今兒嫁過來的，本該是你，起先皇上賜婚為何壞了，到底是誰從中行事，你恐怕也知覺三分。」

　　懷真臉色一變，當初小唐曾答應過她，要為她解決賜婚之事，後來她問小唐是否是他所為，小唐並沒承認……然而若不是小唐從中使力，世間豈有如此便宜好事？

　　懷真雖未追問，心中自也存疑。

　　此刻見淩景深問起，自然色變。

　　淩景深望著她，說道：「我自詡是個能屈能伸之人，別人給我氣受，給我苦吃，我也只是一笑，然而唯一不能忍得，就是小絕受氣吃苦，可偏偏就有這樣一個人，是他的苦痛，也是他的折磨。」

　　懷真聽到這裡，便不想再說下去，略含惱說道：「淩大人，你關愛令弟之心我自然明白，然而……我同他只是無緣，倘若強求，只怕對他對我，都沒有好處，如今大家兩清，各自歡喜豈不是好。不必多言了。」

　　懷真說著，便欲轉身。

　　不料淩景深道：「你自然是歡喜無限了，你又如何明白，如今你之歡喜，對他而言，卻都似十八般酷刑。」

　　懷真不願再聽，行禮道：「我告辭了。」

　　淩景深見她決意要走，忽然說道：「懷真，我知道如今此刻，你是唐毅的心頭肉，眼珠兒一般的人物，然而倘若你……膽敢再傷害小絕一分，我要讓你知道，如今你所擁有的這一切，我都可以給你……盡數毀掉。」

　　懷真聽了這些無理的話，正不悅間，卻見景深抬手，袖子一動，露出手中托著的一物。

　　那東西在他手底緩緩顯露，懷真原本雖然含惱，面色卻是如常，然而一見此物，整個人卻忍不住大駭！幾乎踉蹌跌地。

　　身後的吉祥跟冰菊兩個，因隔著遠，聽不清兩人說什麼，淩景深抬手之時，她們只瞧見似個拂袖的動作，因被懷真擋著，也不知他手中尚有何物，只是似見懷真舉止有異……不由雙雙納悶，不知發生何事，又該不該上前。

　　懷真勉強撐住，便看著淩景深，斂神顫聲，問道：「你、你……噬月輪如何在你手裡？」

　　原來此刻淩景深手上所拿的，竟正是噬月輪，——先前竹先生跟小唐討了去，後來竹先生出京，懷真自以為噬月輪從此山重水遠，再難得出現京中了。

　　懷真因知道自己重生一世，只怕跟噬月輪脫不了干係……如今一看在景深手中，又聽了景深這一句話仿佛大有深意，一時就如同見到剋星一般！焉能不驚心！

　　然而噬月輪如何在景深手裡，景深又拿來做什麼？他到底……又知道些什麼？剎那間，百轉千思，簡直叫人不寒而慄。

　　景深靜靜看了她片刻，舉手，又將噬月輪放回懷中去了，淡淡說道：「你只需要知道——但凡是我要得到之物，一定是會到手的。」

　　懷真渾身發冷，隱隱哆嗦，卻又忍住，盯著景深看了半晌，心中重重狐疑，卻不知該不該問。思來想去，只道：「竹先生呢？」

　　景深淡淡一笑，道：「問他又有何用，他自個兒還是泥菩薩過江，自身難保呢。」

　　懷真拼命深吸一口氣，才緩過來，又問道：「你……你都知道……」

　　正在此刻，忽地見一人拐彎過來，笑道：「咦，你們怎麼在這兒？」

　　原來正是明慧，因走上前來，對景深道：「小絕方才還說，你一人在廳中應付不過來，不料你竟在這裡，這是怎麼說？再跟懷真說什麼呢？」

　　淩景深面不改色，微微一笑道：「在跟她說，淩霄的事兒，多謝她了。」

　　明慧笑起來，道：「罷了，不必多言，只怕小絕一人也是分身乏術，你且快去忙正經的，懷真這兒有我呢。」

　　景深抬手在明慧手上一握，道：「勞煩奶奶了……」複別有深意地看了懷真一眼，才一笑離去。

　　當下，明慧便又說了幾句，便拉著懷真入席。

　　懷真只竭力鎮定，因身上極冷，本想喝杯酒暖暖身子，然而吃過一杯後，心中卻更是難受起來，竟無法忍，才對唐夫人跟明慧說了要先行回府，她本不想驚動小唐，不料唐夫人多心，便暗中叫丫頭去說了。

　　如今在唐府之中，夏太醫開了方子，往外而去，正好兒唐夫人因有心事，也正回來，兩下未免遇上。

　　夏太醫忙行禮，唐夫人便笑著攔住，問道：「是來給少奶奶看病的？」

　　夏太醫點了點頭，知道她擔心，就把情形大略說了一遍，只說身子虛，沒有大礙。

　　唐夫人聽說妥當，倒也罷了，夏太醫因告別要走，唐夫人忽然又想起一事，便將他喚住，問道：「是了，方才給少奶奶診脈……她可……有沒有……」

　　夏太醫本不懂，對上唐夫人的眼神，才明白過來，便笑道：「暫時還瞧不出來……改日來的時候再細看看倒好，只是三爺跟三奶奶都是青春，這好事自然宜得的呢。」

　　唐夫人便也笑道：「說的很是，不急，我不過一時擔心罷了。」就叫夏太醫自去了。

　　當天晚上，在淩府之中，因終於送走了賓客，林明慧上下打量了一番，見無礙，便自回房來，正見景深抱著淩霄，在逗著玩耍。

　　明慧走上前去，便把淩霄接過來，抱了會兒，就叫奶母帶了旁邊，自己又抱了小兒子來哄了片刻，見小嬰兒很是乖覺地靜靜睡著，明慧便問景深：「今兒你跟懷真……說什麼了？」

　　景深笑道：「跟你說了沒有大事，如何還問？」

　　明慧哼了聲，道：「你尚且瞞著我？你今兒拿了什麼東西給懷真看？好像嚇了她一跳的？」

　　景深這才斂了笑意，掃她一眼，淡淡道：「那個……沒什麼，是我無意中得來的一件東西。」

　　明慧皺眉道：「那因何給懷真看？」

　　兩人目光相對，景深道：「因這東西跟她有些淵源罷了。」

　　明慧見他說的語焉不詳，仿佛有心隱瞞，便有些慍怒，走上前來，便說道：「我先前才勸了小絕幾句，見他倒是肯聽的，你做什麼又找那丫頭，難道不知她如今是惹不得的？」

　　景深笑道：「我何曾惹她了呢？你不必擔心。」

　　明慧同他做了這幾年夫妻，漸漸明白他的性情，對這句話卻不敢輕信，因道：「我知道你素來有主張，然而這幾年，府內日漸好了，又有了淩霄淩雲，小絕同懷真雖是一場魔障，畢竟如今尚了公主，何等的尊貴體面，有些什麼事放不開的呢？你且看在你兒子的面上，萬萬別……又生出事端來……」

　　景深聽到這裡，便慢慢問道：「你不是怕我惹了懷真，是怕我惹了唐毅，對麼？」

　　明慧聽了這話，不免皺了雙眉，盯著景深問道：「說這話又什麼意思？」

　　景深垂眸不語，室內一時無聲。

　　正在此刻，忽聽小孩兒奶聲奶氣喚道：「爹爹……抱……」

　　景深垂頭，卻見是淩霄走來，張開小手兒呀呀叫著，景深因轉為喜色，便把淩霄一舉，抱在懷中，嬉笑逗弄。

　　明慧本還想跟他說幾句，見爺倆如此，便只是一歎，因淩夫人不管事，她如今是淩府當家的女主人，上上下下一干諸事都須過目，忙碌一整天，早就勞乏之極，想到明兒還有一場忙碌，便按下百種心思，不再跟景深理論。

　　明慧正要回床邊坐著歇息，忽地聽丫鬟來報，說道：「唐府唐三爺來見大爺。」