[八月薇妮]與花共眠[全文完]

為了一口餓

第 160 章

　　且說懷真心中猜測小唐因何竟不來府上，想了許多緣由，卻是沒料到，小唐是被人絆住腳了。

　　只因小唐先前興高采烈，只想回府相見懷真，故而竟把熙王的邀約推了，誰知回了府後，聽唐夫人說了那許多話……一時小唐倒是百無聊賴起來。

　　從唐夫人房中出來，不知不覺，竟走到先前懷真住的客房之中，見她所用的一概物件兒都已經或帶走，或收起來，只有鋪陳依舊。

　　小唐便走到床邊上，緩緩落座，左顧右盼，想到那夜自己俯身吻住……那雙唇的滋味，令人怦然魂動。

　　如此出神了片刻，卻又自慚起來，便於心中自忖道：「終究是我失了分寸，所以惹惱了懷真，倘若好生以禮相待，她必然還能多住幾日……被我一鬧，就這樣快回去了，連多相處幾日都是不能，想來我當真是太急躁了，只是為何竟總是按捺不住呢。」

　　一念至此，竟是十分後悔，但思及同她相對時候那種無語仍脈脈的情境，只怕此刻雖然悔恨，若當真再同她面對，依舊是無法自持的。

　　小唐越想越亂，便跳起來，徑直出了屋子，抬頭呆呆看了一會兒天色，便叫小廝備馬，又出門而去。

　　先前熙王因小唐匆匆而別，便自覺毫無趣味，默默無言，騎著馬往王府而回。

　　誰知走到半路，就聽有馬蹄聲自背後趕來，熙王不以為意，只目不斜視往前，那人卻趕到跟前兒，揚聲道：「喂，先前說喝酒的，可還做不做數呢？」

　　熙王聽了這個聲音，才驀地轉頭看去，對上那雙星眸，驀地便振奮起來，竟笑道：「只要你肯來，始終便作數。」

　　兩人便自去酒樓之上飲宴，只因是久別重逢，自然十分盡興。

　　正吃得高興之時，樓下唐府的小廝尋來，打聽到是在樓上，便欲上去稟報。

　　不料熙王的隨從攔住，便問道：「王爺正跟唐大人喝的快活呢，有什麼事兒，非要這時侯說呢？」

　　唐府小廝便笑道：「哥哥不知道，是應公府內有人來，說是請我們爺過去有事呢。」

　　那隨從便笑道：「我當是什麼了不得的人，又是什麼了不得的事兒呢，罷了，王爺跟唐大人好不容易見了，且讓他們盡興喝一喝，何必此刻前去掃興？」

　　唐府這小廝因知道懷真跟唐家的關係非同一般，卻不敢耽誤，怎奈那熙王的隨從死死攔住他，道：「好兄弟，聽我的，天大的事兒等他們喝足了再去說，不然擾了興致，王爺可怪我呢……你也來的正好兒，賞哥哥個面子，容哥哥請你一杯。」說著，便拉著到桌上坐了。

　　那小廝在外奔波了一趟，也覺身上發涼，又被他盛情攔著，當下只好笑道：「那也罷了，橫豎不是什麼天大的事兒，且待會兒再回就是了。」

　　只想不到，因小唐得了半日閒散，便放鬆胸懷，熙王又同他解開心結，更是高興，如此兩人一時半會兒竟散不了，這般直喝到了日頭西沉，兩個人才互相攙扶，下了樓來。

　　那小廝等的在桌上睡了一覺，見小唐面有醉意，一時也不敢開口，只好伺候著先回了府，進了門後，才瞅了個空子，便同小唐說了。

　　小唐聽了這話，酒醒了一半兒，忙道：「怎麼不早說？」

　　那小廝道：「因見王爺跟爺喝的正快活，不敢打擾。」

　　小唐叱道：「糊塗東西！是喝酒要緊還是正事要緊呢？」說著，便急著要出門去應公府。

　　不料裡頭唐夫人聽說他回來了，便已經命人來叫，小唐無奈，只好先進門見唐夫人。

　　見了面兒，唐夫人見他滿身酒氣，知道又應酬了，不免也問了幾句。

　　小唐心中只想去應公府，未免語焉不詳，唐夫人因疼愛兒子，此刻見他說話顛倒，倒像是有三五分醉意似的，且雪地馬滑，天色已暗，因此竟不願叫小唐再出去。

　　唐夫人只道：「已經是一個下午了，縱然有事兒……也是耽誤了，何必又半夜三更地再去呢，便只明兒再去不遲。何況你又喝了酒，也不知是去見懷真呢，還是應大人，不管是誰，見你這般酒氣熏熏的，必然也是不喜歡。」

　　小唐聽著雖有理，但仍是不放心懷真，更兼很想即刻見到她，便仍是欲去，唐夫人便道：「我的兒，你且聽娘一句話：不許去了。方才我已派人去應公府回復了，說你明兒再去，你今晚上就好生歇息罷了！長途跋涉回來了，都也沒有好生安歇過，你雖不覺著勞累，娘心裡看著卻不得意。」於是竟喝止了小唐，又叫人去煮了醒酒湯，便打發他去歇息。

　　因此小唐竟然不得行，一直到次日早上，忙忙地又去上早朝，本思退朝之後，便跟應蘭風一塊兒前往，倒也使得。

　　沒想到攔住應蘭風，才寒暄兩句，提起昨日之事，應蘭風道：「昨下午我因有事，臨時出府去了，竟不知情呢？」

　　小唐道：「我昨兒跟人有約，竟耽誤了，因此說了今日再去。」

　　應蘭風卻皺起眉來，歎道：「只怕是不成的。」

　　小唐一怔，便問道：「這是何意？」

　　應蘭風歎道：「昨晚上，幽縣有家人來報，說是我岳母不知為何，竟跌傷了，正在家裡躺著不能起身，內人跟懷真聽了，都著急的了不得，趁夜就要回幽縣，是我攔著說城門已經關了，因此她們兩個擔驚受怕了一晚上，今兒早上就早早地啟程，去了幽縣了。」

　　小唐聽了，滿腹期盼終究落空，一時難掩大失所望之色，便問道：「這……可不知幾時才能回來？」

　　應蘭風搖搖頭道：「這個我也並不知道，今兒只怕是不會回來了。」

　　小唐越發悵然若失，卻見熙王不知何時已經來到，聽了這話，便抱著手臂，望著他笑。

　　小唐見了熙王，又恨又是後悔，昨兒若不是跟他去喝酒，也不至於如此了，然而陰差陽錯如此，卻也並無法子。

　　且說在幽縣李家，因徐姥姥是個閒不住的性子，雖然近來兒子女兒出息，家中也不缺錢花，出入也有小丫頭伺候，但老人家勤儉慣了，哪裡能呆得住，仍是種著一塊兒地，雖然不大，但每日忙碌，擺弄些四季瓜果之類，倒也自在。

　　近來因下了一場雪，如今雪暖花開，正好適合種些春日的菜蔬，誰知因雪化了地滑，竟不合摔了一跤，跌傷了腰骨，半晌不得起身，虧得有一人經過，才終於扶了回家。

　　李興見徐姥姥動也不能動，腰且又伸不直，早嚇得不知如何，因此不敢隱瞞，忙先派人往京城報信。

　　懷真跟李賢淑一大早兒趕到了，進了門，見徐姥姥果然側臥在炕上，彎腰駝背，嘴裡呼痛，懷真先跑到跟前兒，便道：「姥姥，你是怎麼了？」

　　徐姥姥見她來了，便忍了痛，掙扎著要起身，李賢淑趕上來，忙止住了，便道：「娘可真是的，我說過多少次了，叫您老閑著享清福就是了，又不是養不起，如今倒好……」

　　徐姥姥便仍躺著，因笑道：「享什麼清福呢，我便是個勞碌命，叫我忙著才好，若閑下來，只怕早就病了。」

　　李賢淑心裡疼惜，只是又不好多說，眼看有懷真守著，她便跟李興問起請大夫之事，李興道：「昨兒已經請了兩個地界上有名的大夫，說是傷了腰椎骨頭，只怕……就是這個樣兒了。」

　　李賢淑越發難受，差點掉下淚來，便道：「胡說！原本好好的，怎麼能一跤就跌壞了？必然是庸醫。」她思量了會兒，就道：「哥哥別急，我派人回府去，讓我們家的請個太醫過來給娘瞧瞧。」

　　李興聞言雖喜，又怕她為難，便道：「可使得麼？」

　　李賢淑忍著淚便道：「我統共就這一個娘，不管用什麼法子也得使得呢。」

　　因此李賢淑便先出門，打發跟隨的小廝即刻回府，對應蘭風這般如此地回稟，那小廝即刻飛馬回城去了。

　　應蘭風聽說如此，便立刻叫人去太醫院，請了向來給應老太君看病的一位相識的任太醫，乘車馬便往幽縣而去。

　　這位任太醫的醫術卻也高明，非那些尋常大夫所能比，到了之後，先將徐姥姥的傷處看了之後，便道：「畢竟是老人，傷筋動骨絕非三天兩日便能復原，像是老太太如此，因是新傷著的，此刻開始醫治倒還有法子，需要用針灸加服藥，然而最快也要一個月才能見效。」

　　李賢淑聽了，雖然是好消息，然而畢竟人家是太醫，從幽縣到京城路途也不算近便，一個月的話如何得了？一時有些懸心，便道：「這一番勞太醫親來，已經是過意不去了，雖然說的是個法子，但一個月……又該如何是好呢，自然是不能再勞乏您天天過來。」

　　任太醫笑道：「不妨，不妨……橫豎都是認得的，倒也不必我親自來，我只叫我徒弟過來就是了，他隨我學醫已有八年，宮內的娘娘們也很是稱讚，一概針灸功夫，他都盡會，我只要告知他如何料理便是……讓他每日來回一遭兒，也當是磨練了。」

　　李賢淑大喜過望，便道：「真真兒的老大夫仁心仁術，我們倒不知該如何感激了！」

　　任太醫又笑說：「說了不妨，先前我因往平靖夫人府上也走了幾次，跟令愛也是見過幾面兒的，委實是個極好的小姐，此番可也在麼？」

　　懷真見太醫來了，本在裡屋，聽了這話，才出來相見，行禮道：「懷真給任伯伯請安。」

　　任太醫呵呵笑了起來，道：「小姐果然也在呢，委實是個孝順的……你放心罷了，有我在，沒什麼大礙，只是你萬萬別哭，不然對病人也不好呢？」

　　懷真便也才一笑，道：「多謝任伯伯。」

　　任太醫寒暄幾句，給徐姥姥用了針，又喝了口茶，怕京內有事兒，便由小廝護送著，又回京去了。

　　次日，果然有那任太醫的弟子來到，又給徐姥姥用針，卻是個沉默寡言的年青醫者，每日前來，也不多話，針灸過後，只簡單吩咐幾句注意的，茶也不吃，便自離去。

　　如此三天過後，徐姥姥也覺得腰間有些知覺，不再似先前才傷著時候那般麻痹無感，徐姥姥便知道這任太醫果然是極高明的，先前還擔心自己變作個殘疾之人，未免更加拖累子女，如今知道恢復有望，才覺寬慰。

　　李賢淑又伺候了幾日，因為府內也撇不開，總是住在娘家自然不像話，加上徐姥姥也勸，於是仍回府去了。

　　懷真卻不捨得離開，李賢淑便做主，仍叫她留下來多陪徐姥姥些日子，懷真因之前照料過唐夫人，其細心體貼之處，比小丫頭們想的更周到，徐姥姥幾度淚落，反每每催她回府。

　　如此又過兩日，忽然有一人前來，居然正是容蘭。容蘭送了些補養之物給徐姥姥，慰問了幾句，便又同懷真見禮，落座說道：「先前我在京內，才回來，就聽說老太太傷著，心裡很是惦念，又聽說妹妹也來了，便貿然過來探望了。」

　　懷真便道：「姐姐有心，已經是感激不盡了。」

　　兩人又略說幾句，容蘭便問道：「妹妹從府裡來，張珍哥哥還沒回來麼？」

　　懷真道：「大概是沒有回來，近來都不曾見到他。」原來年前，張珍因回泰州過年去了，至今還未回來。懷真也知道容蘭是惦記張珍，並不說破，只稍稍又說了幾句，容蘭便告辭了，臨去又請懷真改日去縣衙找她。

　　容蘭去後，懷真不由便想張珍跟容蘭之事，看容蘭的模樣，顯然是心中有張珍的，但是張珍卻一直懵懵懂懂，雖然有好感，但尚不到要娶的心意，懷真只望兩個人家裡能開竅罷了，早些促成一門好姻緣，又是何等之妙。

　　想了一會兒，忽然又想到自身，就微微地歎了聲，正好李霍的弟弟、小表弟李准跑了過來，見懷真歎氣，就笑說：「姐姐在做什麼？」

　　懷真道：「沒做什麼，你哪里弄了一頭汗？」

　　李准便道：「我方才在外頭練了半天拳呢、」

　　懷真掏出帕子給他擦了擦，道：「怎麼這樣用功？」又叫丫鬟倒茶給他喝。

　　李准道：「哥哥那樣厲害，我自然也不能給他丟臉，爹每天都要我仔細勤勉，不然就要打我呢。」

　　懷真便笑起來。只因這一趟去沙羅，成帝論功行賞，李霍被升了五品的懷遠將軍，封子爵，京城內又賞了一所小小宅院，正是聲名大振，眼見李家家風可改。

　　懷真見李准如此上進，心裡卻也高興，此刻丫鬟奉茶上來，李准喝了幾口，道了聲謝，便又跑了出去。

　　懷真起身走到窗戶邊上看出去，卻見李准拖著一條長棍，正在像模似樣地練習棍法，雖然尚且生疏，但一舉一動頗有虎氣。

　　懷真托腮看了會兒，正喜歡著，忽地聽到里間徐姥姥咳嗽，她忙又倒了一盞茶，回身進了裡屋，道：「姥姥可是口渴了？」

　　徐姥姥道：「不渴，好孩子，你坐下罷。」

　　因近來針灸起效，徐姥姥已經能坐起來說話了，懷真小心給她背後放了個靠墊，老人家舒舒服服靠著，便舒了口氣，道：「每日家呆在這裡，可悶得慌呢？」

　　懷真道：「有什麼可悶的，倒是覺得喜歡。姥姥，方才表弟說的話你可聽見了，這孩子很是用功，將來只怕比表哥還能耐呢。」

　　徐姥姥喜不自禁，便將懷真的手握住，道：「真哥兒，姥姥近來常常覺著，好像一場夢一樣，可是這夢太好了些，你舅舅的做的鋪子很好，年前又買了鄰邊兒那座大宅子，正佈置著呢，下回你來，或許就搬了過去了。你表哥得了軍功，還受了皇上的封賞，唉，這周遭的人都說，是老李家祖墳上冒青煙了，我這心裡，又是高興，又是害怕。」

　　懷真問道：「姥姥又怕什麼？」

　　徐姥姥道：「就是委實是太好了些，總覺得……」

　　懷真心中一動，知道了徐姥姥要說的是什麼，便笑道：「姥姥怕什麼，李家如今，也不是白得的，舅舅每日起早貪黑，沒日沒夜的忙，才得今日的光景，表哥也是一步一步走到如今的……雖說封了爵，可也是正經拿命換回來的，不是那種坐在家裡自天上掉的，姥姥別想別的，只管好生養身體，等孫子們孝順你才是。」

　　徐姥姥聽了她一番話，便又笑起來，道：「不錯，姥姥就是太足了些……先前在田裡跌了那一跤，倒是覺著是老天嫉妒我太享福了，趕著要收我呢，因此我倒是也不怕，想如今兒女孫子們都出息，我倒也沒什麼可惦記的了，就算老天爺收了我去，橫豎我也是樂著的，只有一件事不得放心……」

　　懷真便問道：「姥姥說的什麼事？」

　　徐姥姥望著她，便道：「你表哥雖然大了，我倒是不擔心，橫豎是個男娃兒，將來娶誰不是娶，由得他去。姥姥只是操心你……那個淩家的狀元郎，我瞧著你怎麼不像是個喜歡的模樣……」

　　懷真從來都抵觸這個話題，然而聽徐姥姥語重心長說起來，不免也垂了眼皮，道：「姥姥……」

　　徐姥姥握著她的手，點點頭道：「罷了，倒是也不用我多嘴渾說，只盼著老天開眼，那狀元郎是個知冷知熱的，懂得疼惜你的，姥姥便是立刻死了，心也足了！」

　　懷真聽到「死」字，便不依起來，皺眉叫道：「您老人家，這種話也能說的麼！」

　　徐姥姥見她急了，便將她輕輕摟在懷中，道：「其實說句心裡話，雖盼著你有個好歸宿，這心裡卻又難過……這樣好的真哥兒，不管給誰，姥姥心裡也不舍呢……」

　　懷真微微靠在徐姥姥懷中，此刻心中所想的人，卻竟不是淩絕。

　　祖孫兩人靜偎片刻，懷真便問道：「姥姥，倘若有個人，為人是極好的，人人稱讚……對我也是極好的，只不過……」

　　徐姥姥低頭看她，道：「只不過怎麼樣呢？」

　　懷真想了想，微微咬唇，道：「他總是……做些我並不喜歡的……」

　　徐姥姥一驚，問道：「做了什麼？」

　　懷真心中微微跳了跳，知道徐姥姥雖年老，卻明白，倒是有些後悔自己貿然問出來了。當即不敢多說，只好咳嗽了聲，搜腸刮肚地想著，勉強便道：「比如……總是……叫我吃些我不愛的……」說了這句，又覺面上有些微熱。

　　徐姥姥本以為是什麼大事，忽然聽了這句，才笑了出來，道：「你這卻是在說誰呢？必然是個長輩？」

　　懷真嚇得心也停了，不知自己怎麼就洩露了。

　　徐姥姥卻自顧自點頭道：「你這話，倒是讓我想起來，你舅舅小時候，很不愛吃肉，那時候家裡又窮，好不容易得了一塊兒，總要給他吃點兒才好，本是念著他是男孩兒，滿心疼惜偏愛罷了，因他不喜歡吃，姥姥便把肉熬成湯，如此一來，他果然愛喝，你娘也能喝了些……有時候當長輩的是想為了你好，只是你們年輕人，哪裡就知道這心意？等你再大一些就明白了。」

　　懷真聽得怔怔地，聽到最後，卻紅了臉，當下不敢再說一個字兒，只點頭而已。

　　因容蘭之前相邀，次日又特意派了人來請，懷真只好過府敘話。

　　兩人相談甚歡，眼見中午了，容蘭不免竭力留飯，懷真卻惦記徐姥姥，便到底辭了。

　　誰知才下車進門的功夫，便聽到外頭馬蹄聲響，懷真不知是誰，因停了步子，回頭看去，竟見門口人影一晃，乃是李霍大步流星地跑了進來。

　　懷真十分驚喜，這會兒裡頭李准聽見動靜，也一溜煙跑出來，見是哥哥回來，便大叫著，沖上前將李霍抱住。

　　李霍拍拍李准的肩膀，道：「小准別鬧，哥哥有正經事兒呢。」

　　懷真便問道：「表哥，出什麼事兒了？」

　　李霍道：「你隨我來。」說著，便拉住懷真的手。

　　懷真一怔，哭笑不得道：「這是做什麼？好不容易回來了，好歹你進屋裡見見姥姥呢？」

　　李霍心想也是，忙放開她，先進裡屋見過徐姥姥，略說了幾句，才又退了出來，仍拉住懷真的手，迫不及待就要出門。

　　懷真道：「我才回來，卻又去哪裡？」

　　此刻吉祥就也跟上來，李霍回頭道：「姐姐不必跟著，我跟妹妹說幾句話就回來。」

　　吉祥因知道他們是表兄妹，素日親昵，懷真又並無吩咐，因此便果然停了步。

　　李霍不由分說拉著懷真出門，見那馬車還停在門口，他便催促懷真道：「妹妹快上車呢。」

　　懷真又驚又笑，便道：「你這樣慌裡慌張的卻是怎麼樣？到底是要去哪裡，不是說幾句話麼？」

　　李霍已叫那車夫退下，竟自己上了車，道：「是有正經的急事，耽擱了就不好了，妹妹快上車。」

　　這會兒李准也跑出來，在馬車邊上跳躍叫道：「哥哥帶我一塊兒去！」

　　李霍笑道：「哥哥待會兒就回來了，且別急。你乖乖回屋去。」李准有些不舍，卻只好答應了。

　　懷真此刻便上了車，才坐穩了，還未開口，李霍已經打馬而行，懷真一顛，身子靠在車壁上，心中更是啼笑皆非，索性便不言語。

　　如此眼見馬車出了幽縣，竟往大道上而去，懷真從車簾中看出去，見越走越偏，心裡驚愕，就問道：「表哥，究竟去哪裡呢？莫不是要回京？」

　　李霍道：「待會兒就到了。」也不理會，只打馬狂奔，懷真只好掩住簾子，如此又過了一刻鐘的功夫，馬車才停了。

　　懷真正想看看李霍究竟弄什麼玄虛，卻聽李霍道：「妹妹快下車。」

　　懷真自車中出來，驀地一怔，卻見眼前竟是一片梨樹林，正是梨花堆雪的時候，望去團團簇簇，暢快怡然，耳畔卻又聽到湍湍流水的聲音，懷真不由奇道：「這是何處？又從哪裡來的流水聲兒？」

　　李霍手一指梨樹林裡頭，道：「妹妹不知道呢，洢水河就在對面流過，你且去看看。」

　　懷真彎腰笑道：「我當是怎麼樣呢！你早說有這般好地方，我也早就來玩耍了，何必這樣藏藏遮遮的，讓人摸不著頭腦。」她見了如斯繁盛的花林，心曠神怡，便撇開李霍，往林中而去。

　　懷真貪圖美景，提著裙擺且走且看，只見樹樹梨花，如堆霜砌雪，白錦無紋，雖然簇簇開的熱鬧，卻別有一番清絕高潔意境，而掐枝細看，更見花朵兒似巧笑迎人，引的蜂飛蝶舞。

　　懷真流連片刻，回頭瞧了一眼，並不見李霍前來，只是心裡高興，卻也並不在意，正在喜歡之時，忽地聽到有人聲傳來，竟是念道：「冷豔全欺雪，餘香乍入衣。春風且莫定，吹向玉階飛。」

　　懷真乍聽了這聲音，陡然失神，驀地回首。

　　果然見身後幾棵樹後，有人徐步走出來，著一襲銀紅長袍，似玉樹臨風，顧盼神飛，他舉手把眼前的花枝輕輕撥開，抬眸看向她，淺淺一笑間，竟讓花也失色，居然正是小唐。

　　懷真渾然想不到會在此相遇，更幾乎以為是夢中！只顧呆呆看著，此刻小唐穿過花叢，走到她身邊，卻笑道：「是怎麼了，不認得我了不成？」

　　懷真聽了小唐的聲音，才信以為真，越發驚詫，問道：「唐叔叔，你為何在此？」

　　小唐笑道：「你別怪李霍，是我托他把你帶出來的。」

　　懷真因太過震驚，竟還沒想明白，本還模模糊糊地想，莫非天底下當真有如此湊巧之事，竟在此跟他「不期而遇」？聽小唐一說，才醒悟過來，瞬間滿面通紅，道：「原來、原來……是你……」

　　懷真還未問完，小唐又走上一步，溫聲道：「你別惱，只因先前你們府裡派了人去找我，我偏偏有事，沒能前往，次日再想去，卻聽應大人說你來了幽縣……只以為幾天就回了，不料已經要半個月了呢，怎麼還不回去？我怕你有事，才特意托李霍如此，並無惡意。」

　　懷真並不能全信這話，只因為怕有事，竟不惜跑出城來尋她不成？竟還拉了李霍入夥……懷真心中不自在，便皺眉道：「唐叔叔你、你也太……」

　　小唐聞言，心中悄悄地便介面說道：「我是太過想你罷了。」但因知道騙她出來已是不好，若再言語上如此，只怕雪上加霜。

　　因此小唐便只咳嗽了聲，正色問道：「那日，究竟可是有什麼事呢？」

　　懷真聽他只問這件，才又抬起頭來，想到噬月輪，心中一凜，便忘了其他。

　　小唐因不敢只是看著她，就左顧右盼，做出看花之態，只是目光仍多半是在她身上罷了。

　　卻聽懷真道：「唐叔叔……你從沙羅國帶回來的那個、噬月輪，可還在你手上麼？」

　　小唐其實早去尋過了竹先生，已知此事，此番前來不過尋個由頭罷了，聞言故意道：「怎麼忽然提起這個來了，的確是在……先前還想給你看看，只是你跑的倒是快，我竟來不及拿出來呢。」

　　懷真見他略有揶揄之意，便轉開頭去，略略定神，又說道：「竹先生說……你曾答應過給他寶物，還說……就是這個物件。」

　　至此，小唐也不願再欺瞞她，便笑說道：「罷了，不騙你了，這個東西，我已經給了竹先生了。」

　　懷真一驚，問道：「已經給了他？那、那……」心中滋味難明，不知該說什麼好。

　　小唐見她神色有異，便道：「怎麼了？莫非……你不願意我將此物給他？」

　　懷真忙搖頭道：「不、不是……」低頭一想，大不了等回京之後再尋竹先生……或者親眼一看那噬月輪，然而一想到此事，隱隱地心中又有些恐懼，不知道見了那物件，究竟是好是歹罷了。

　　懷真正低頭思忖，小唐望著她，緩緩地上前一步，悄然問道：「那天，怎麼就不容人說一句話，便回家去了呢？」

　　懷真才斂了心神，道：「早說了要回家的，又有什麼話說？」

　　此刻她人在梨樹之下，滿樹爛漫，如雲如雪，玲瓏可愛，卻都不如眼前人物可憐可愛，小唐忽然有些後悔約在此地相見。

　　他本打定主意，此次相見，務必要端莊肅然相對，一改先前對懷真留下的惡劣印象，然而此刻才發現……竟是失誤了。

　　此地此景，此人此情，這無疑是對他自製力的另一極大考驗，此即才知，柳下惠當真不是人人能做的，然而轉念一想，只怕柳下惠也不曾遇到過他真心喜歡的那人，故而才能坐懷不亂。

　　譬如小唐對別的什麼女子，也從未有過這種綺念橫生、無法自製的情形，縱然當初中了公主的迷藥，兀自撐著不倒，想來卻也不比柳下惠差多少。

　　小唐心中恍惚，便道：「必然是那一夜……我唐突了你，你惱了。」

　　懷真聽他如此說，隱約察覺有些異樣，不由後退一步，卻不防輕輕地撞在一棵梨樹之上。

　　小唐道：「留神。」探臂在她腰間一攬，此刻那梨樹被震動，便搖落千萬花瓣，頓時如一陣花雪搖落，風送香飄，紛紛揚揚，美不可言。

　　懷真仰頭看去，不由地看呆了，為此景所迷，眼中微微透出喜悅之色。

　　而花雪之中的小唐，正也看著她，梨花紛飛，將他的容顏也遮的閃閃爍爍，只是雙眸依舊星光寶石一般粲然，似能懾人心魂。

　　懷真無意中看到，不由喃喃喚了聲：「唐叔叔……」

　　小唐目睹此情此景，又聽到婉麗清音，入耳入心，先前那些理智頓時也如這片片梨花雪一般，都香飄雪舞，四散潰逃而去。

　　小唐直直地看著懷真，低頭便吻落下去，可巧一片梨花瓣自兩人之間墜落，小唐一吻，便將花瓣貼著，壓在了懷真唇上，薄薄地一層花瓣擋在兩人之間，小唐怔了怔，然後便微微用力，那雪色的花瓣頓時便被揉碎了，一點花汁沾在唇上，清香甘美，於舌尖飛速地蔓延開去。

為了一口餓

第 161 章

　　風吹草暖，日色正好。李霍枕著雙臂，將身子躺在車轅上，疊著長腿，一隻腳翹了出去，微微地搖晃著，十分閒適自在。

　　小風陣陣地拂過臉頰，李霍眯起雙眸，望著頭頂晴空。

　　如此湛藍而熟悉的晴空，只有大舜才有，而此刻面對這般乾淨明澈的碧藍天色，讓他覺著，在沙羅的所有，仿佛一夢。

　　然而卻又如此鮮明，似在昨日。

　　風在耳畔輕輕吹過，仿佛能聽到花瓣隨之飄舞的聲響，而隨風傳來的，還有那些曾回蕩耳旁的喊叫同廝殺聲，刀槍劍戟相碰發出刺耳的銳響，逐漸地，出現眼前的，更有那些屋樑般高的巨象，忽閃著蒲扇般的大耳，發出懾人的吼叫聲，震耳欲聾。巨靈神似的的足掌按在地上，頓時煙塵滾滾，地動山搖，仿佛便能掀翻一整支軍隊似的氣勢。

　　李霍便親眼看見一個士兵，被捲入底下，然後便再無然後。

　　雖然胸中懷有復仇的烈火，但此番出使沙羅，竟是他第一次參與實戰，更是從未見過如此駭人的情形，在看見大日王驅使巨象陣出現之時，李霍幾乎不能相信自己的眼睛，只覺得所見的乃是難以形容的妖魔鬼怪，如許強大，絕非是人力能夠戰勝的。

　　但畢竟，這支看似不能被戰勝的魔怪軍團，仍是給唐毅給破了。

　　李霍記得，就在自己駭然驚心之時，是身旁那人，白衣如雪，神情恬淡，讓人望而安心。

　　他目光平靜地看著前方那些蓄勢待發的巨獸，更不把騎在上面、耀武揚威的大日王放在眼裡，反而口吻淡淡地說：「你們可知道，戰國時候齊將田單是如何大破燕軍的？」

　　當時他的笑容，便如此刻的日色一般溫和，起初不覺如何，然而日色漸盛，若不及早退避，便會被那股烈陽之力灼傷，直至化為微塵。

　　李霍永遠記得他說過的每一句話，甚至此刻，猶在耳畔：

　　「這些蠻夷，自以為有恃無恐，卻不知我們華夏泱泱數千年歷史，數千年的征戰，先輩們早把所有應對之策留給了我們，其高深莫測，豈是這幫化外之民所能領會的。」

　　說著，一聲冷笑，是打骨子裡透出的淡淡蔑視。

　　這種氣勢，就如當日他率軍往尼博爾借兵，屬下們都不放心，紛紛勸阻不可冒險，而他一拂衣袖，雲淡風輕地笑說：「放心，我在，便是千軍萬馬。」

　　瞧著像是一句狂話，但很快，這句狂話便應驗了。——尼博爾的七千人馬，天竺國的兩萬五千精兵，都如約握在手中。

　　他在，又何止千軍萬馬？尼博爾王跟天竺王雙雙將重兵交付予他，這分明是把兩國都放在了他的肩上，這又是何等的能耐，竟能叫異國的王們如許信任，世間除了斯人，又有誰能做到？

　　次日，一千頭的火牛咆哮著沖向敵陣，固若成湯的巨象陣大亂陣腳，大日王所屬死傷慘重。

　　也是從那之後，李霍便記住了戰國之時，田單大破燕軍火牛陣的故事，果然是：古來青史誰不見，今見功名勝古人。

　　李霍心想：假如大日王所屬之眾是些妖魔鬼怪，那麼這個白衣不染塵，恍若天人的唐毅便是天賜予大舜的福星神將，偏能在談笑風生間，令所有魔怪都灰飛煙滅。

　　相比較而言，唐毅兩度救了李霍性命之事，反而顯得微不足道了。

　　或許就是從那一刻開始，當穿上白衣，誓死追隨唐毅開始，從此之後，李霍心中已經沒了別的神祗，只有他。

　　因此當唐毅找到他，說是有事要尋懷真之時，李霍毫不猶豫地便答應了，雖然知道有些不合規矩，但又怎能疑心一位神明呢？

　　與此同時，在梨花盛開的茂林之中，李霍心目中那高高在上的天人，卻擁著懷真，正自忘我。

　　原本還攬著懷真的腰，不知不覺間，卻已經迫的她背靠了梨樹，隨著動作，梨樹輕顫，不時地有三兩花瓣從頭頂墜落，撒在兩人的發端面上，肩頭袖口。

　　懷真倒是並不意外小唐如此，相比較在唐府那兩遭兒的驚慌無措，此刻，除了心底仍是有些惱意之外，更多的卻是無可奈何。

　　只是並不明白，小唐這般的人，明明看來如一個端方正經君子，在人前之時，委實也十分恭謹守禮，為何每次見了她，竟都會如此唐突無狀，雖然不是當初中了迷藥時候般的狂暴，但這舉止也夠反常的了，竟像是中了邪似的。

　　然而此刻，卻已並無仔細尋思的餘地了，被小唐輕輕擁著，就像是被掐住了梗兒的花枝，這賞花人湊過來輕嗅，似被那香所迷惑，便親了又親，唇瓣上兀自帶著梨花花瓣的一絲清甜香氣，清甜底下，卻又略有一絲很淡的苦澀。

　　賞花人的唇很軟，亦很熱，起初還很溫柔地貼著，然後便用了力道，要將她的也揉碎了一般。

　　又或者是覺著淺嘗不能足，便索性含住了，細細吃了一回，又因無法下肚，索性更闖入其中，跟偷香竊蜜的蜂蝶一樣，恣意吸咂。

　　許是吃得太好，便有了幾分醺然欲醉之意，這行徑便越發放浪了，緊緊地纏住那極嫩的西施舌，逼得人連喘息都無法。

　　懷真的臉便很快地染了暈紅，被雪白的梨花襯著，竟像是一朵桃花紅，嬌美妖嬈。

　　日影從梨花叢中灑落，照在那臉上，雪膚之下紅暈隱現，竟有幾分透明之意，又因為身上不免著急燥熱，便冒出幾星汗意，被日光映照，閃閃爍爍，潤潤澤澤。

　　起初雙眸還因驚詫而睜著，漸漸便不敢看，就閉了眼睛，隔了會兒，又惶恐似的半睜，所見卻都是簇簇的梨花搖動日影，有一朵湊在小唐鬢邊，擦在他的臉頰上，竟蹭出無限風情，卻又因他一動，那梨花落了空，便不悅似的空自亂晃。

　　而他兀自不覺，眼皮兒垂著，鳳眸的眼尾微微上挑，那一點滴淚痣在旁邊，光影裡歡喜而含笑似的。

　　懷真呆呆看著，眼神裡透出迷離之意，心神亦恍惚起來，只覺此刻如隨波逐流的落花，全然不由自主，竟沉醉在那起伏潺潺的流水中了。

　　正在此刻，忽地看他仿佛睜開雙眸，心頭一嚇，本能地又閉了雙眼。

　　卻覺著他的手掐在腰間，竟也不安分起來，略微上下，又不敢輕越雷池，身子卻也緊緊地靠了過來，竭力把她碾碎似的。

　　懷真的心慌了起來，手挨在他的胸前，猶豫著抓了一抓，才一動，小唐已經抬手，便將她的手又握住，複扣住十指，卻又把著不放，就這般牢牢壓在他自己的胸口。

　　懷真察覺這個動作，忽地又想到那夜的情形，他握著她的手，按在胸口那昔日舊傷之處，此刻，卻也不知是不是……懷真思至此，不由地一顫。

　　一陣風忽地吹來，將她一縷揉亂的髮絲吹到小唐面上，他微微地張開眼睛，看了懷真片刻，才猛地將她鬆開。

　　懷真還未來得及反應，小唐已經倒退一步，抬手在唇上一攏，神色微變。

　　抬眸掃她一眼，小唐竟不發一語，轉身便走。

　　懷真半倒在樹上，這才得閒呼氣，魂魄尚未歸位似的。眼角餘光看去，卻見小唐已經走了。

　　懷真瞧著，心裡怔了，不知究竟如何。

　　然而他既然去了，倒也是好……懷真抬手在胸口撫了撫，胸中一顆心正也不安地躁動，唇上仍有幾分熱熱之意，方才那番纏綿來的太急，去的也甚快，讓她反應不及，過了片刻，才醒悟過來，忙提著裙擺，就要跑回去。

　　誰知才走開幾步，卻又慢慢停了下來，心中只想：為什麼他忽然就走了？連話也不曾說一句……難不成，是哪裡不適？

　　懷真看了看自己的手，方才多半是碰著他的傷處了，只不過過去這許久了，總不會還是帶疼的？然而他忽然去了，這樣反常，卻極少見。

　　懷真站在原地，左思右想，終究還是不能放心，於是便轉回身來，輕手輕腳地順著小唐離開的路尋了過去。

　　如此走了不一會兒的功夫，卻見已經要出了梨花樹林，撥開花枝放眼看去，卻見眼前，果然是一條玉帶似的洢水河，陽光下波光粼粼地，流水潺潺。

　　河畔正有一匹白馬，韁繩落在地上，馬兒垂著頭吃草似的，不時搖動馬尾，很是閒適之態。

　　懷真忙停了步子，只是躲在花樹之後，便往那邊張望，心中著急想瞧瞧小唐在何處，究竟如何。

　　如此瞧了一會兒，才見在白馬之後，有個人從河堤邊上緩緩站起身來，長身玉立，正是小唐無疑。

　　懷真見了，忙又往樹後挪了挪，生怕給他看見自己，卻自花叢裡細看他在做什麼，只見小唐起身，抬手擦了一把臉，就回過頭來，臉上有些許惘然之色。

　　日光之下，他的臉上水淋淋地，方才竟像是在掬水洗臉，只是未免太不仔細，連脖子上都是水漬，那銀紅色最不經沾水的，往下胸前也暗濕了一大片，連同袍袖各處，都是濕了的。

　　小唐舉手又抹了一把臉，才深深地呼吸了幾口。

　　懷真見他雖然臉色微紅，卻並不似有什麼大礙的，也略微放心，又見那眉目沾水，越發顯得五官潤澤清俊了，比素日的端莊倒是別有一番氣質。

　　懷真自覺不好多看，便要悄悄地回去找李霍，心裡不免又想著，必要狠狠地罵上李霍一頓才好。

　　不料腳下一動，忽然聽到「哼」地一聲，把懷真嚇得「啊」地一聲，差點兒往後跌倒。

　　定睛看去，卻才看見，原來是那匹健壯的白馬，也不知何時竟悄悄地走到近前來，瞪大兩隻眼睛盯著懷真，從鼻子裡噴出一道氣來。

　　懷真驚魂未定，也看著那白馬，不知它想做什麼。

　　正在這會兒，卻聽腳步聲響，卻是小唐快步走來。口中呼哨一聲，那馬兒便又噴哼了幾聲，打量懷真兩眼，就扭開頭去，在地上又薅了一嘴草，慢慢地嚼著吃。

　　這會兒小唐已經趕到近前，看懷真臉色發白，便笑道：「別怕，它並不傷人的。」說話間，就抬手攥住懷真的手腕，將她輕輕地拉出花樹林。

　　懷真本想悄悄回去，不料被馬兒一驚，卻露了形跡，身不由己地跟著出了樹林，便抽回手去。

　　小唐也不勉強，背對著她，又深深呼吸，調息了片刻，才道：「我今兒托李霍請你出來相見，其實並不是方才那個意思……」

　　懷真驀地聽了這句，仍是不言語。

　　小唐低頭，地上綠草蔥蘢，此刻心跳仍急，便一笑，有些窘然，道：「本是想向你致歉的，不料又冒犯了。」

　　懷真便問道：「致什麼歉？」

　　小唐便道：「自然是因我先前冒犯了你……我知道你心裡惱我，只是……想同你說明白，我其實並不是那種急色之人……大概是，每每見了你，便……」說到這裡，小唐心中忽地一動，飛快地思忖片刻，便停了口。

　　懷真聽了這兩句話，已經轉身過去，正想離開，小唐忽地喚道：「懷真！」

　　懷真腳下一停，低著頭想了會子，哼道：「口中這般說，方才卻……」

　　小唐凝視著她的背影，眼神變了又變，過了會兒，才柔聲說道：「我知道錯了……然而，你可還記得上回我中那迷藥麼？自那之後，我時常覺著身上不好……我之前從不如此，因此想來，大概是跟那個有關的。」

　　懷真聽了這個，才回過頭來，雙眸微睜看著小唐，半晌說道：「卻是胡說，都過去這樣久了，怎麼還……」

　　小唐道：「起初我也覺著不是，先前倒是還好，但是自從……」說到這裡，便歎了一聲，流露出幾分悒鬱惆悵之色，且伸手在胸口輕輕地抓了一把。

　　懷真本不理會這話，見他長歎，又看神色不對，再見了他的舉止，不由一震，試著問道：「可是那傷處有礙？」

　　小唐看她一眼，搖了搖頭。

　　懷真雙眉微蹙，想了一想，便又道：「唐叔叔自回來後……我總覺著你……比先前有些不同，後來想起來，卻是覺著你身上……我曾送你的那香，氣息竟極淡了，是唐叔叔不喜歡，故而不戴了麼？」

　　小唐聽她如此說，便微微一笑，自懷中掏出一物來，道：「你看這是什麼？」

　　懷真一怔，卻見他手中拿著的是那香囊，心裡一跳，就道：「原來竟戴著？可為何……沒有香氣了？」說話間，便上前一步，不由接了過去。

　　誰知拿在手中，竟又愣住，原來香囊裡空空的，竟是沒了香了。

　　懷真正有些疑惑，忽然又見那香囊上，不知何故，半邊已經變了色，她不由地舉起來微微聞一聞，卻透出一股血腥之氣，雜著透骨玲瓏留下的香氣，兩者交雜，便形成一股奇異的清厲氣息，讓懷真心底也忍不住打了個寒戰。

　　一時之間，懷真竟不知先問什麼好了，就看小唐。

　　小唐點點頭，道：「那日我受了傷，血染了這香囊。」

　　懷真的手一抖，才信了這上面的果然是血。一時手兒微顫，便忍著心中不安，因又問道：「那裡頭的東西呢？」

　　小唐道：「說了你必然怪我，我……將那塊香送了人了。」

　　懷真果然詫異，便問：「送人？」

　　小唐點了點頭，見日影漸高，怕曬著她，就將她拉到梨樹底下，才將緣故同她說了一番。

　　原來小唐在滅了大日王之後，自忖沙羅此刻沒有個可靠的新王，倘若以後再不知從哪裡出了第二個大日王，只怕對中國仍是心腹大患。

　　多虧了清弦公主先前見勢不妙，便帶了心腹，在細作幫襯之下藏了，小唐進了沙摩之後，才將公主跟秀兒請出。

　　因商議起此後種種，便問清弦公主的意思，畢竟她在沙羅有些年歲，對沙羅國內各個派系爭端也自瞭解。

　　卻聽公主道：「如今有六王叔之子伽羅，年方四歲，卻因是正統皇室，所以眾人必然信服，不如扶持他為新王，且伽羅年紀尚小，若慢慢加以教養，將來他必然親我中華，不至於生反叛之心。」

　　小唐點頭，又道：「只怕新王年紀太小，我們撤了之後，將來變數太多。」

　　清弦公主聽罷，便笑了笑，道：「唐大人可是想帶我跟秀兒妹妹回國麼？」

　　小唐道：「這是自然，帝女在沙羅這許多年，忍辱負重，勞苦功高……」

　　清弦公主不等他說完，便笑道：「我在此雖是‘忍辱負重’，但若回國，似我這般有過數個夫君的女子，雖貴為公主，又能如何？在父皇的蔭庇之下，縱然仍保身份尊貴，然後再得一個駙馬，也不過是宅門之中苟且罷了，何況男子多薄幸迂腐，父皇賜婚他們不敢違逆，心中難保輕視於我，這一輩子，守著個有異心的庸碌俗男子，卻又有什麼樂趣呢？」

　　秀兒在旁聽著，眼神之中也有波光隱隱。

　　小唐便微微蹙眉，道：「公主的意思是……」

　　清弦公主道：「我在沙羅這數年，也習慣了此地的日子，如今舉國才平，我倒是想留在此地，教導新王長大，輔佐朝政，讓他一心向我中華，如此，才能把今日唐大人這場絕世大勝延續下去，不知大人意下如何？」

　　小唐對上清弦公主雙眸，不由微微一笑，道：「公主的胸襟，讓微臣欽佩，只是沙羅雖臣服，但國內仍是危機重重，只怕……」

　　清弦公主笑了笑，便道：「你所憂心的，自然也是我所想到的，我身邊的親信雖有一些，可畢竟是少，如今沙羅人雖被唐大人打怕了，但你若走後，仍不免有些居心叵測之徒，只怕他們不會徹底信服於我。」

　　小唐想了會子，便道：「大日王那條神蛇可在？」

　　清弦公主道：「那條畜生，被他養在宮苑之中，那些無知的奴人，竟真當是神物一般拜奉呢……」說到這裡，忽然心有所動，便看小唐，忽地問道：「為何唐大人問起它來？莫非……」

　　清弦公主知道小唐不會無端發問，忽然想起昔日小唐馴服神蛇之事，目光相對，果然小唐道：「我心中懷疑一事，只不知是不是真，公主且領我再去，我欲一試。」

　　日影越發明亮，微風徐徐，吹得梨花陣陣抖動。

　　懷真並不曾聽過這一節，如今聽小唐說起來，不由驚心動魄，又因她生平最怕這般蟲蛇等物，此刻縱然只是聽著，面上卻仍透出些慌懼之色。

　　懷真便催小唐說：「竟是怎麼樣呢？我不要聽那些怕人的，你只同我說後來如何。」

　　小唐聽她相求，怦然心動，笑道：「後來，那神蛇見了我，果然仍是不敢來襲，我因選了個僕人，叫他拿著那香囊，不料神蛇遲疑之後，竟仍攻擊他……我原本以為是香囊的效用，見了這般情形，倒是不確定起來。」

　　當時小唐束手無策，倒是清弦公主問：「我早聽人說，你這香囊，能令仙鶴起舞，可是真的？」

　　小唐點頭，道：「試過幾次，的確是真。」

　　因又把昔日竹先生對這香的批語說了一遍，清弦公主微微眯起眼睛，道：「我明白了，你且把這香給我。」

　　小唐打量清弦公主的臉色，立刻明白了她的意思，便道：「公主不可以身犯險。」

　　清弦公主決心已定，道：「這香既然有如此妙用，那必然也自有它之靈性，只看我襯不襯得起它罷了。」說著，竟不等小唐發話，從他手中奪了香囊，便往那神蛇前走去。

　　在場眾人目睹此狀，都有些戰戰兢兢，小唐也不由靠前幾步，只等見勢不妙，立刻起身相救。

　　懷真聽到這裡，睜大雙眼，手心已經有些冷汗，便握住小唐的衣襟，道：「然後呢？到底是怎麼樣？」

　　小唐卻偏不回答，口中呼哨一聲，那白馬便顛顛兒地跑了來。小唐摸了摸它的脖頸，忽然翻身上馬，動作極為俐落。

　　懷真見狀，不由跟著走前一步，急著問：「你要走了？還不曾跟我說完呢。」

　　小唐輕輕一笑，忽然俯身過來，在她腰間一抱。懷真只覺得蕩蕩悠悠，驚叫一聲，下一刻便人在馬鞍上了。

　　懷真不知他又要做出什麼來，便著急說：「唐叔叔，你方才說了什麼？又要出爾反爾麼？」

　　小唐笑道：「我才跟你說的時候，你看了好幾次我這馬兒，眼中很有羨慕之意，可是不是？」

　　懷真因覺著這白馬生得膘肥體壯，十分出彩，才多看了幾眼，並沒想到小唐竟留意到了，一時沒有話說。

　　小唐將她攏在懷中，才又把清弦公主試香之事說了。末了歎道：「我倒是想不到，公主一介女子，竟有如此膽識，她握著那香上前，神蛇本來一副竄動之態，我在旁且捏著一把汗，然而公主渾然不懼，竟再逼前一步，那神蛇本來似要攻擊……誰知兩個對峙片刻後，那神蛇才慢慢地俯倒下去。」

　　懷真聽得怔怔地，一時忘了人在馬上，便喃喃道：「那香氣也是因人而異的，不同之人戴著，自也有不同的效用，弱者自弱，強者更強，果然清弦公主是難得的，所以那香的效用也才能使出來……」

　　小唐低頭瞧著她，道：「可不是呢，此後，清弦公主便請教了些馴蛇人，不知如何，竟給她學了馴服神蛇的口令方法，只要她一聲令下，那神蛇便行動自若，竟如一個極忠心的士兵一般，那些沙羅人見狀，因都拜服，不敢再生二心。」

　　懷真此刻才長籲了一口氣，道：「幸好，幸好……」

　　小唐美人在懷，不由又有幾分蠢蠢欲動之意，暗中狠狠地掐了一把自己的大腿，這一痛之下，才勉強又忍住了。

　　小唐便咳嗽了聲，道：「你不怪我把那香給了人了？」

　　懷真回頭看他一眼，道：「能幫上清弦公主，我心裡高興的很，一塊兒香又算什麼，何況秀兒也在那裡，我只盼她們都好好的……」

　　小唐道：「公主是個有手段的聰明人，秀兒也跟先前有些不同，跟著公主，必然會學到許多東西，以後只怕……自有造化。」

　　懷真聽到這裡，便也忍不住笑了起來，便拍掌笑道：「太好了，我可放心了。」她一時高興，只顧說話，身子便微微一晃，小唐忙將她往胸前一帶，以手護住。

　　懷真靠在他的胸口，這會兒才有些不自在起來，就也輕輕咳嗽了聲，勉強坐穩了，又左顧右盼，見人高高地坐在馬上，兩邊的花草河流都有些晃動，她便有些心慌，伸手抓住小唐胸前衣襟，本想叫他放自己下去，又覺著十分新奇，竟並沒有開口，只是忍著慌張，又四處打量著。

　　小唐因又說道：「原本你那香在，我倒是覺著好些，自打香沒了，每每地就心猿意馬。」

　　懷真回頭看他，半信半疑，道：「真的？」

　　小唐看她雙眸黑白明澈盯著自己，卻仍似笑非笑道：「莫非你以為我天生就是這樣？」

　　懷真便又有些臉紅，垂眸道：「那……可怎麼是好？我也不知能不能再做出那種香來了……」

　　小唐忙才道：「不許再亂調香，上回那場病，好不容易得了竹先生相救，還是許了寶貝的，倘若再病了，卻不知要給他什麼好了。」

　　懷真聽了，便「噗嗤」笑了一聲。

　　小唐見她笑了，心裡喜歡，便又說道：「你且放心，總不會一直如此，慢慢地就好了……」

　　懷真聽了，便輕輕「哼」了聲，有些信，又有些不信，末了小聲說道：「阿彌陀佛，但願罷了。」

　　小唐見她如此，不由起了促狹之心，便暗中一夾馬肚子，那白馬很知他的心意，當下便撒開四蹄，就跑起來。

　　懷真大驚失色，只覺得身子亂顛，即將掉下馬去，便不顧一切，回身張手，用力將小唐抱住，耳畔便聽到他大笑之聲，只是卻顧不得理會了。

　　且說李霍正躺在馬車上悠閒，忽地聽到一陣馬蹄聲響，不免坐起身來，放眼一看，卻驚見是小唐騎馬而來，懷中抱著的竟是懷真！

　　李霍先是一驚，繼而跳下地，此刻小唐已經縱馬到了跟前兒，便笑吟吟地說道：「霍兒，你且幫我好生把懷真送回去。」

　　李霍站的直直的，便忙應了聲，一臉凜然。懷真兀自緊緊地抱著小唐不敢放手，聽小唐叫李霍，才醒過來，忙撒開手。

　　小唐並不下馬，低頭對她說道：「我送你上車，倘若幽縣無事，且早些回京，再敘話也是便宜的。」

　　說話間，將她輕輕一抱，順勢放在車上。

　　懷真如在夢中，伸手扶住車廂，臉上微紅。

　　小唐深深看她一眼，便同李霍說道：「快些好生地去罷。」

　　李霍這才行禮罷了，翻身上車，調轉車頭，自去了。小唐打馬追了片刻，才勉強停住，兀自駐馬相看許久，一直見那馬車滾滾遠去，才慢慢撥轉馬頭，也自回城。

　　且說懷真入了車廂，起初坐著不動，半晌，才略掀起車簾子往後看去，見身後紅衣白馬，十分醒目，竟也怔怔地目送著這邊兒。

　　懷真忙往後躲了躲，心底一歎，放手撇下簾子。

　　如此，眼見要進縣城了，前頭李霍才放慢了馬速，又道：「妹妹，先前唐大人跟你說了什麼？」

　　懷真聽了，便也才道：「表哥，我正要問你，你做什麼串通唐叔叔來騙我？」

　　李霍笑道：「唐大人又不是外人，我見他來找，必然是有要緊的大事，自然要相幫了。」

　　懷真哼了聲，道：「什麼不是外人……那倘若不是他，是別人叫你如此呢？」

　　李霍斬釘截鐵道：「除了唐大人，我一概不理。」

　　懷真又氣又笑，便問道：「這可奇了，你什麼時候這麼聽唐叔叔的話了？」

　　李霍聞言，便歎了聲，把在沙羅的情形撿了幾句說了，道：「妹妹，你當唐大人是如何受傷的，他是為了給我擋箭才性命垂危，我這命已算是他給的。後來我跟孟將軍斷後，重傷被人帶走，也是唐大人沒丟了我，一路帶著療養，才漸好了的。——我這輩子最信服的人便是他了。」

　　這些話，小唐卻從未對懷真說起過，只說李霍曾受過傷而已。

　　懷真聽了，不由便蹭到車廂前頭，掀開簾子道：「你說的是真的？」

　　李霍回頭看她一眼，此刻眼眶忍不住也紅了，道：「妹妹，我騙你做什麼？若不是唐大人，這會子你只能給我上墳去了。」

　　懷真聽了最後這句，忍不住也紅了眼眶，就低下頭去。

　　李霍深吸口氣，才說道：「我雖不知唐大人特意托我瞞你出來，是為了什麼……但……我也瞧出他對你很是不同，他又是那樣出色的人物，不管如何，都是絕不會害妹妹的。妹妹，你若要怪，且也只怪我就是了，要打我罵我都使得，可萬萬別惱唐大人呢？」

　　懷真聽了這些話，心中那隱隱地一絲惱怒卻也沒了，半晌才低聲說道：「罷了……又怪些什麼？只是今兒的事，你可別對其他人說。」

　　李霍聽了，因見了方才小唐抱著懷真、並不避忌的模樣，心中隱隱猜到幾分，雖然驚愕，卻又不敢去細想，就點頭說道：「妹妹放心，我一定守口如瓶。」

　　當下回到家裡，李准早已經伸長脖子等了許久，見李霍回來，便忙不迭纏著玩鬧去了。徐姥姥把懷真叫進屋內，就問忙著去做什麼……懷真只說是出去看花兒了，徐姥姥也並未多問。

　　如此又過一日，李賢淑派人來請懷真回府，懷真便辭了徐姥姥，自回京內，來接的還有丫鬟恭喜，因跟吉祥分別多日，便一路說個不停，懷真只不吱聲，只閉目養神罷了。

　　誰知車行半路，恭喜忽然說道：「對了，這些日子姑娘不在家，京內可出了一件大事呢。」

　　懷真這才問道：「是什麼事？」

　　吉祥也催問，恭喜道：「正是咱們小淩公子的哥哥……大淩公子，出了事了！」

　　懷真聽到「小淩公子」四個字，正有些不受用，猛然聽到後一句，便坐直了些，問恭喜道：「出了何事？你且快說。」

　　恭喜皺著眉道：「奴婢也並不很清楚，只聽其他姐姐說，大淩公子似是做錯了什麼差事，惹得太子大怒，入了獄呢……」

　　懷真聽了，一顆心突突亂跳。

為了一口餓

第 162 章

　　且說懷真一路回府，打聽得應蘭風正在書房，也並沒有外客在。

　　懷真便想先去見應蘭風，也好詢問淩景深之事。誰知才進二門，就給幾個丫鬟攔住，紛紛笑道：「先前王妃說要見姑娘，還以為見不著了呢，可巧就回來了，快快隨我們去！」

　　懷真不明所以，幾個丫鬟七嘴八舌，說了一通。

　　原來先前熙王妃郭白露來到府內，此刻正跟老太君在說話，說話間提起懷真來，老太君便說了她此刻在幽縣，雖然派車去接了，卻不知幾時才能回來，因此倒也罷了。

　　如今丫頭們見她回來了，喜出望外，早忙著往裡通報。

　　懷真見裡頭已經知道了，無法，只好先去拜見老太君跟王妃。

　　不多時到了老太君房中，果然見郭白露同應夫人也都在座兒，其他李賢淑同谷晏珂、應玉卻也在側陪坐，獨陳少奶奶不在，應玉見她進來，眼睛便亮了亮。

　　懷真上前一一見禮，老太君笑說：「你回來的正好兒，方才王妃還惦念著呢，快快過來罷。」

　　此刻郭白露已經起身，親自接了，握著手兒，寒暄了幾句。

　　郭白露又柔聲說道：「只上次我做壽，妹妹前去了一次，以後每每想念，只不得見，以後還要常常走動得好。」

　　因上回在熙王府的事，懷真心有餘悸，此那一次後，雖然郭白露也曾邀約過幾次，她總是拿各種理由搪塞著推了，因此還惹得老太君有些不喜歡，覺著懷真有些不識大體，只是卻不好過於責怪她罷了。

　　此刻郭白露提起，懷真面上卻還是笑說：「多蒙王妃錯愛，因我向來多病，便極少出門，老太君跟太太也是知道的，就算是年下，也竟沒有各處去請安，十分失禮……還請王妃恕罪。」

　　郭白露笑道：「我哪裡是責怪你，反是疼惜你罷了，方才也正跟眾人說起此事，近來可是好些了？」

　　懷真點頭答道：「近來倒是好了些。」

　　老太君聽到這裡，就笑道：「王妃方才還叮囑我們，說你身子弱，當要仔細調養才好呢，可見關愛之意。」

　　懷真忙又謝過，只覺得郭白露對自己仿佛太過上心了些，然而仔細看她，卻見面色溫和，並瞧不出什麼異樣，只心中暗暗納罕而已。

　　此刻，郭白露便握著她的手，溫聲又道：「既然如此，過兩日，便同玉兒妹妹去王府做客可好？也算是咱們私底下聚一聚。」

　　懷真聽了，便又要想藉口來辭了，應玉卻拍掌笑道：「這樣太好了，我必然是要去的。」

　　原來應玉自回府，因母親不在了，憑空卻多了個谷晏珂，雖然這位新奶奶素來是溫柔體貼的性子，對她也是甚好，但不知為何，應玉左看右看，總覺著不順眼。加上應翠應蕊都嫁了，府內只剩下應懷真一個能說話的，偏這幾日又去了幽縣。應玉悶得不成，聽了郭白露邀請，自然喜歡起來，竟立刻答應了。

　　老太君見狀，也便笑道：「懷真丫頭，還不多謝王妃呢？」

　　懷真見狀，只好暫且謝過了，只想著改日再想法子就是了。

　　郭白露又笑道：「既然如此，兩日後，我派人來接。」

　　如此，眾人又略說了幾句話，郭白露才起身出府，眾人相送罷了，應老太君便對應夫人道：「王妃真真是和藹可親的很，當初做姑娘的時候常來府上，我見她同懷真她們一塊玩鬧，沒想到如今貴為王妃了，竟還如此的念舊情呢。」

　　應夫人道：「王妃素來便是這樣端莊大方的性子，對誰都是如此，是從不失禮於人的。」

　　應老太君笑道：「怪不得她有這福氣，能當王妃呢。」說著又叮囑李賢淑道：「這兩日別叫懷真再亂跑了，好生在家裡養著，別又頭疼腦熱的，拂了王妃的美意呢。」

　　且說懷真見她們自回房去，因心裡有事，就趁人不留意，自己抽空落了後。

　　不料應玉正等著她說話，便忙拉住了，道：「去哪裡？」

　　懷真只好說：「好姐姐，我有要緊的事兒去見爹，回來了再找姐姐說話。」應玉微覺失望，只好怏怏地先回去了。

　　懷真撇下眾人，忙忙地便去書房。進了門，果然應蘭風正在不知看一份什麼，見懷真來了，便掩起來，起身笑道：「我想著你是該回來了，若不然，就要派人去叫了。」

　　懷真顧不上寒暄，直接問道：「爹，為何我聽說淩大人出事了？」

　　應蘭風見她問起此事，微微一怔：「你也聽說了？這件事……說來有些古怪，原本太子十分器重他，不料前日卻忽然鬧出來，外頭說景深持利刃闖入太子府，意圖對太子不利，因此被拿下了，情形十分兇險。」

　　懷真想到淩景深為人，素來是那樣謹慎冷靜、深藏不露的性子，「持利刃闖入」這般說法，卻是匪夷所思。

　　懷真皺眉問：「是說淩大人意圖行刺太子？這……」

　　應蘭風點頭道：「我也不信淩大人竟會做出此事，然而太子府內自有許多人證，且說……」

　　應蘭風略一遲疑，才繼續低低地說：「事出之後，我命人速速打聽，卻有人傳言，說淩大人其實是肅王的人，在太子身邊兒，實則乃是為了肅王行事罷了。」

　　懷真聽了，如聞雷動：難道此事是太子跟肅王之間角力，所以淩景深夾在中間，成了一枚「死棋」？

　　其實若是按照上一世來說，此刻淩景深早就殞命……只不知原因罷了。如今懷真聽了應蘭風這幾句話，陡然心跳，莫非這邊是上輩子令淩景深致死的原因？

　　懷真因並不太懂朝政之事，便忙又問應蘭風：「爹，這是怎麼說的？可是真的？」

　　應蘭風本以為她對這些朝堂上的鉤心鬥角並無興趣，如今見她一再追問，心中一動，只以為是因為淩絕的緣故罷了。

　　應蘭風想了想，便才說道：「你可知道前年戶部周侍郎被查之事？因此你小表舅才被調了過去的……因為淩絕的原因，我也仔細叫人探聽了一番，據說周侍郎之事之所以被洩露了，正是因為淩景深從中行事，肅王知情後，便告了太子……此番太子發難，未必不是報復先前之事。」

　　懷真見說的如此詳細，越發驚心了，垂頭想了會兒，說道：「爹可有法子救淩大人？」

　　應蘭風只當她是憂心之意，便安撫道：「我也想過，只不過此事事關太子，只怕難以行事……然而你放心，爹總會盡力而為的。」

　　懷真本是試探之意，並不是催應蘭風，聽他如此說，張了張口，卻又罷了。

　　應蘭風見懷真心事重重，便不想她因此操心勞神，就笑了笑道：「這些外頭的事兒，你別放在心上，爹會料理的……等有了結果，再同你細說。」

　　懷真明白其意，就點了點頭，因轉身欲走，不料應蘭風喚住她，道：「是了，還有一件事……」

　　懷真正有些心不在焉，便只聽著，應蘭風道：「你唐叔叔……」

　　懷真聽提到小唐，才又抬眸看向應蘭風，問：「唐叔叔怎麼了？」

　　應蘭風道：「先前你沒去幽縣之前，他尋我說……你曾有事找他？我瞧他的樣子像是甚急，卻也不知到底是何事呢？只怕這許多日子，倒是耽擱了。」

　　懷真咳嗽了聲，道：「沒什麼大事，橫豎過去了。」

　　應蘭風搖搖頭道：「你這孩子，總是這樣一驚一乍的，你當是無事，唐大人難道也這麼想？到底要給他一個交代才好，如今總算回來了，你快告知我是為了何事，我同他說一聲兒倒也是好的，實在不成，便再請他前來，兩下說開了，免得他掛念著，還當我們有意怠慢，不把他放在眼裡呢，他那樣的身份，倒是不好總追著我們來問的。」

　　懷真聽應蘭風這般說，哪裡能提小唐真的是追到幽縣去的，瞬間面上薄紅，只道：「爹叫我別操心，自個兒倒是愛亂操心，原本不是跟咱們相干，是竹先生找唐叔叔有事……我因去了幽縣，多半是竹先生又自尋了唐叔叔……因此已經與我無礙了。」

　　應蘭風聞聽此言，才笑起來，道：「原來是這樣，如此便好，我也放了心……這連日來見了他，心裡都有些虛慌呢！只因你姥姥病著，倒是不好把你揪回來。」

　　懷真啼笑皆非，道：「爹只管怕他做什麼，如今都是一般大小的官兒。」

　　應蘭風不由笑了聲，道：「什麼一般大小，果然是孩子氣的話，滿朝文武誰能和他相比？我也不過是螢火之光對上皓月之輝罷了。」

　　懷真差點兒笑出來，因看著應蘭風認真喟歎之態，又想到小唐的確是功績非凡，令人尊敬，雖然他曾對自己……有那種種的不可說，但卻也不能因此而小覷了他。

　　因此懷真忙又斂了笑意，又道：「爹又何必妄自菲薄，雖然唐叔叔之功無人能及，但爹也同樣是個人人交口稱讚的好官兒呢，只要恪盡職守，也同樣值得稱頌。」

　　應蘭風哈哈一笑，攬過懷真的肩，道：「真兒果然是大了，說的極是。」

　　應蘭風看著懷真莞爾之態，因又有些好奇，便又問起小唐同竹先生之間到底是何事，竟還要由她出面。

　　懷真本待不說，然應蘭風若再去問竹先生或者小唐……又難保他們不說。因此懷真便把自己病了、小唐請竹先生，竹先生要寶物之事說了。末了道：「竹先生算到唐叔叔得了寶，故而來要，如今已經到手，自然跟我無關了。」

　　然而關於那「噬月輪」的種種傳說，卻仍是一字不提，畢竟此物非凡，此刻無人知道其妙處，所以無人在意，倘若傳了出去，卻不知還要惹出什麼軒然大波來。

　　應蘭風雖知道懷真曾大病，卻不曉得小唐答應贈寶之事，一時又皺眉道：「你這丫頭，怎說是無事？我倒是不知竟還有此事，唉，如此說來，竟是咱們又欠了唐大人一個極大的人情了。」應蘭風說著，就重重歎了一聲。

　　懷真聽了這句，心中也自犯愁：果然是越欠越多似的，倒不知如何了局。

　　應蘭風又道：「罷了罷了，且不去想，只是將來唐大人若有需要我處，我自竭力而為以報之罷了。」

　　懷真聞言，默默點頭。

　　父女兩個略又說了幾句，懷真辭了應蘭風，出了書房便回東院，誰知正走了一會兒，就見淩絕從拐角處走了出來，仿佛有些心事，垂著眼皮，也沒看見懷真。

　　懷真見狀，便往旁邊廊下拐了過去，吉祥早知道她跟淩絕有心病，如今害得自己一見了淩絕，也不由自主地竟有些窒息，此刻見懷真躲了，她忙也一聲不響地跟著拐了過去。

　　兩人站在廊下，悄然無聲，就見淩絕一步一步走了過來，徑直走到應蘭風書房之外，果然也並不曾往這裡看一眼。

　　懷真微看淩絕，卻見他臉色似比先前有些憔悴之意，又有些神情恍惚似的，這必然是因為淩景深之事了，他們兄弟感情甚篤，景深出事，淩絕心底之難過，只怕……

　　懷真想得出神，卻聽吉祥悄聲道：「姑娘，淩公子已經進屋了，咱們可也走罷？」

　　一語說罷，懷真這才醒過神來，忙低了頭，快步出了廊下，往前疾走幾步，卻又猛地剎住腳，心中轉來轉去，便慢慢地停了步子。

　　吉祥見她本來疾步而行，一副恨不得飛回東院的模樣，忽然又停下來，便不明白。吉祥正要問，懷真忽然說道：「你先回去，我還有事……待會自己便回去了。」

　　吉祥不由莫名，然而見懷真一片肅然，倒也不好違抗，只好先去了。

　　懷真停了步子，獨自站在廊下，蹙眉凝思。她一邊想心事，一邊抬頭往回看，大概一刻鐘的功夫，果然見一道人影緩步而來，正是淩絕。

　　淩絕因得了官職，此刻並不似少年時候一般總著白衣了，今日只穿著一件銀灰色的圓領袍子，腰間系著玉帶，看來清雅斯文，多一份凝重之意，只是面孔冷峻如舊。

　　懷真見了他，強忍著想退避之意，便仍不動。

　　淩絕早已經看見了她，仍是不疾不徐地走到跟前兒，問道：「特意等我的？」

　　懷真點了點頭，淩絕凝視著她的眼睛，道：「先前不還是躲著我的，如何要特意相待，竟是有何事？」

　　懷真一愣，這才知道先前自己躲在廊下，他其實是瞧見了的，只是卻故作不知罷了。

　　心頭無端生出一絲惱意，因思有要緊事，忙又壓下，懷真深吸了口氣，便問道：「淩大人的事兒，如何了？」

　　淩絕聽了，便道：「正想法子呢。問這個做什麼？」

　　懷真道：「你可有法子搭救？」

　　淩絕道：「暫時並無，如何？」

　　懷真見他態度冷冷，卻也習以為常，頓了頓，便把心一橫，道：「我有法子可救淩大人，只是……你得答應我一件事。」

　　淩絕聞言，面上波瀾不驚，竟反而微微冷笑了笑似的，道：「哦？答應你什麼？」

　　懷真的心怦怦亂跳，也沒在意他的反常之色，握了握拳，小聲說道：「你、你且答應我，同我一塊兒面聖，向皇上稟明……解除婚約之事……」

　　淩絕聽了，微微仰頭，竟笑了一會子，懷真愣了愣，道：「你笑什麼？你、你莫非不信？」

　　淩絕收了笑，複看向懷真，才道：「信，如何不信？你們本來就是極有能耐的……是他叫你來求我的？」

　　懷真很不解這話，問道：「什麼他？你……說的是誰？」

　　淩絕凝視著她的雙眸，道：「他還未曾跟你說？呵……你們倒是心有靈犀不成？他為了你，也叫我答應解除婚約，便救我哥哥，你如今也是如此，你們……都當我是什麼人了？」

　　懷真呆道：「你說的是誰？」

　　淩絕深吸一口氣，才冷冷笑道：「還有誰？自然是郭家哥哥！」

為了一口餓

第 163 章

　　懷真聽淩絕如此說，竟不知這話從何而起，也無言以對，心中忙忙地想：「難道小表舅也同他說了同樣的話？」

　　淩絕見她滿面驚愕，心中一轉，便問道：「原來……他當真未曾跟你說過？」

　　懷真垂眸不答，雖說郭建儀曾勸過她，叫她不必擔憂太多，他自會想法子解決這宗親事，然而懷真也知道，郭建儀如今掌了戶部，整日裡正經事還忙的焦頭爛額，前一陣子更是出了京親往河南去了，河南那個地方正是一團亂麻，縱然他再有心，也畢竟不是哪吒，有八臂的神通，又怎能面面俱到呢。

　　又加上淩景深之事，事出突然，懷真暗忖景深此番多半性命攸關，又深知淩絕手足之情最重，所以想攔下他，同他好生商議此事，卻哪裡料到郭建儀也同淩絕提了……兩下相沖，倒是顯得不太好。

　　淩絕因方才氣急了，才生了誤會，此刻也看出來懷真並不知情，便定了定神，才又說道：「我方才進府的時候，正看到郭哥哥也來了，既然不曾來見恩師，必然是在你家裡，等你見著便知道了。」

　　懷真且把這回事先放下，只望著淩絕，道：「我委實並不知道小表舅做了什麼，只是我心裡不願意嫁人，你也是早就明白，方才這話，也是我才想起來的，故而特意站在這兒等你商議。淩絕，趁著這會兒還未鑄成大錯，我盡力幫你這件，你也答應我此事，以後大家相見，也可得些太平，可好麼？」

　　原來懷真雖知淩絕是誤會了，卻也明白他此刻心情必然複雜，便仍好生同他商議，只指望淩絕能想開，同自己「化干戈為玉帛」、好聚好散罷了。

　　淩絕看著懷真，不由地想到上次在她房中說話，中途郭建儀進來之後兩個人的情形。

　　淩絕忽地問說：「莫非你心裡那人，是郭家哥哥？」

　　懷真一愣，皺眉道：「你又說什麼？你……」心底閃念，明白淩絕想些什麼。然而懷真很不願意跟他在這些事上糾纏不去，就只說：「淩大人的事兒，我是當真的想幫忙，且又事不宜遲，你橫豎仔細想一想可不可行？算我求你好麼？」

　　兩人彼此相看，淩絕見她明眸清澈，滿是渴盼期望地看著自己，他心中竟是一痛：這般的眼神，他曾夢寐以求，然而此刻……卻偏偏是因為要求他跟她相離而起！

　　沉默片刻，淩絕才淡淡地開口說道：「哥哥的事，我會盡力而為，至於你們……多謝好意罷了。」

　　淩絕說過之後，舉步要走，忽地又停下來，望著她說道：「不過，你這話倒是提醒了我，我會找個時機，稟明恩師先許我們成親，在這個非常時候，也算是沖喜了，妹妹覺得是不是？若是你不答應，叫人看了……未免覺著你是在落井下石呢。」

　　淩絕說完之後，向著懷真挑唇一笑，只雙眸之中卻毫無笑意，這才負手去了。

　　懷真不能相信這話，通身戰慄生寒：她一片好意求和，他反步步緊逼上來。想來淩絕果然是她的冤家對頭，他總是知道說什麼能將她輕易激怒，知道如何能置她於死地似的。

　　懷真回頭，眼看淩絕的身影遠去，半晌，才笑了一聲，只覺得這命數當真是匪夷所思，昔日她不顧一切地嫁給他，惹得他恨她入骨，這一次她拼了命地避免同他有任何牽連，反更惹得他怒火沖天。

　　懷真連連笑了數聲，心道：「老天老天，你究竟想要我如何？難道這果然是什麼狗屁的夙世姻緣，竟是逃也逃不開的？」

　　一時又想到上回淩絕所說「縱死了也進他淩家家廟」，更是笑個不停，笑著笑著，淚卻從眼中沁了出來，恨不得此刻化成一陣灰飛煙滅，隨風而去，那時候，他還能不能說要她進淩家家廟了？

　　懷真且走且笑，本是要往東院去的，不知為何竟信步走到了湖畔，耳旁聽到有水禽聒噪，才醒過神來，轉頭看去，卻見滿池碧水，彀紋陣陣。

　　懷真不由湊了過去，低頭一看，卻見水面上一個人影微微晃動，似是而非，模模糊糊。

　　懷真看了會兒，竟有些吃不准是今生的自己，還是前世，迷迷糊糊中身子前傾，癡癡地伸出手來要去摸一摸，卻驀地給人按住了肩頭，繼而手腕也被人握住。

　　那人牢牢地牽著她起身，離開了水邊兒。

　　懷真茫然轉頭看去，卻見眼前來的是郭建儀，正擰眉看著她，喝道：「方才在做什麼！」

　　原來先前郭建儀的確在東院等她，誰知半天不見回來，他因也見到淩絕進了府內，未免不放心，才一路尋來。

　　懷真見是他，便笑道：「並不曾做什麼，只是水裡的影子好玩兒罷了。」

　　郭建儀見她神情有些異樣，便道：「你方才……見過小絕了？」

　　懷真不由越發笑道：「小表舅果然有未卜先知之能，你如何知道我見過他了？」

　　郭建儀不由歎了口氣，道：「罷了，且不要說了，先回屋去罷。」

　　懷真身不由己地隨著他而行，走了幾步，漸漸地有些明白過來，便說道：「為何淩絕說小表舅有救他哥哥的法子？到底是何法子呢？」

　　郭建儀倒是沒想到淩絕將此事同她說了，因回頭道：「他都同你說了？」

　　懷真道：「他還說，小表舅是想讓他答應取消同我的婚約……可是真的？」

　　郭建儀見她果然都知道了，便點頭，並不多說別的。

　　懷真見他默默地，便也點了點頭，又含笑說道：「只可惜，這個人是鐵石心腸，他打定了主意不會放過我的，小表舅不必再跟他白費口舌了。」

　　郭建儀轉頭看她，卻見懷真說罷抬頭，微微眯起眼睛看向天際。

　　春日晴空，本是大好時光，陽光在長睫之間迷離閃爍，懷真笑了笑，忽地喃喃道：「罷了，何必又去爭什麼，或許是我的命該如此，現在想想，就嫁了他又如何，畢竟很多事兒都不同了……未必會再生出一場大禍，他也未必會待我不好。」

　　郭建儀微微皺眉，此刻因離開了池邊，他已經放開了懷真的手，聞言卻又握住了她的手腕，拉著便往旁邊的小徑上走去。

　　懷真身不由己隨著走了幾步，本想喚住他，卻又不曾出聲，只順其自然罷了。

　　兩人穿過小徑，走到一處狹窄的夾道之中，只有一棵高樹，自牆頭伸展出去，樹葉稀稀疏疏，地上尚有些枯葉，可見人跡罕至。

　　郭建儀停了步子，回頭看向懷真，片刻才沉聲說道：「這段日子我在河南，處置當地的紛爭，也搜羅到許多有關太子縱放親信，在當地橫徵暴斂，貪墨成性的證據，我本來想跟小絕商議，只要他答應放過你，我便把這些種種，交給太子，以交換淩景深無事……」

　　懷真聽了這話，瞪了郭建儀半晌，便抓住郭建儀的雙手，急道：「小表舅，不可如此！」

　　郭建儀道：「你放心，小絕並沒有答應此事……可是我會另想他法，所以你，不要再說方才那些話，也不許再做傻事，你可明白？」

　　懷真屏住呼吸，又搖了搖頭，才正色說道：「你方才為我，都想出那以權謀私的法子，誰知將來還會做出什麼破格的事來？我嫁了淩絕，也不過只這一身罷了，倘若再因此事帶累好人，就算終究不用嫁他了，我也絕不會心安！小表舅你且聽好了，從此之後，我不許你再插手此事！」

　　懷真說完之後，轉身便要離開。

　　郭建儀見狀，手上微微用力，便將她拉了回來，竟順勢輕輕合臂，抱在懷中。

　　自打懷真大了，兩個人便不曾再如此親昵，一時竟雙雙愣怔。

　　郭建儀嗅著她身上的香氣，心神微微一蕩，卻又收斂住了，便在她耳畔低低說道：「懷真你聽好了，為官之道，並不是十足清正廉明便好……太子的這些汙證，縱然我到手，也難交到皇上手中，就算到了皇上手中，也難保證皇上就會處置太子，只怕非但不會處置太子，反而會禍及自身，因此我同小絕說起這個，也並不是只為了你，還是為我自己著想。」

　　懷真怔怔聽著，郭建儀道：「何況如今我算是熙王的人，倘若把這些東西交出來，太子從此便更恨上熙王了，熙王如今正韜光隱晦，也不願我鋒芒太露，你……可懂？」

　　懷真聽到這裡，才明白了些，又道：「你……且先放開我。」

　　郭建儀擁著她在懷，聽了這句，心中隱隱地難過，卻不做聲，只是暗中深深地吸了口氣，只覺得她身上淡淡香氣由此繚繞進五內之中，也算暫得慰藉。

　　雙手一松，果然好生將懷真放開。

　　懷真抬頭望著他，過了片刻，才說道：「小表舅，你是想當個好官兒，還是想繼續韜光隱晦？」

　　郭建儀有些意外，便道：「這話是何意呢？」

　　懷真思忖了會兒，說：「你若是想當個好官兒，就別把這些罪證給太子。我知道有個人，若是得到這些東西，或許能派上大用場。」

　　郭建儀越發驚疑，若有所思地看著懷真，道：「你說的是……」

　　懷真輕聲道：「是林禦史，林沉舟大人。」

　　郭建儀心中一震，面上卻並不顯出，忽地問道：「這話，可是表哥跟你說的？」

　　懷真輕輕搖頭，說道：「不是……我只是覺著，林大人一定也想救淩景深，必然也正想法子，你若給了他，他自然有法子。」

　　郭建儀便問道：「淩絕對你那樣，你還想幫他？」

　　懷真聽了，垂了眼皮，道：「我不是幫他。他也不稀罕……我只是不願意，小表舅你昧良心行事罷了。」

　　懷真說到這裡，便向著郭建儀一笑，又緩緩道：「太子是將來的皇帝，倘若他犯了大錯，卻沒有人敢說，將來當了皇帝，豈不是會犯更大的錯？小表舅還在朝為官，若是沒有好皇帝，別說是你，連天底下的百姓都過不好。」

　　郭建儀怔怔地看著懷真，仿佛頭一次才認得她一般。想說話，卻又說不出來。

　　懷真又道：「如今，唐叔叔已將沙羅打敗了，小表舅也不能庸庸碌碌，一定也要當個一代名臣才好，若是在昏君手下，又怎能成名臣？」

　　郭建儀聽到最後，卻忙捂住她的嘴，懷真也停了口，只是望著他。

　　此刻，有雀兒在高樹之上跳躍，發出清脆鳴叫之聲，郭建儀望著懷真的雙眼，手從她的唇上移開，但掌心那股極柔軟微溫之意，卻令人頃刻失神。

　　許久，郭建儀才又問道：「你哪裡……學來的這些話？」

　　懷真道：「先前唐叔叔跟我說過，清弦公主決意留在沙羅之事，我心裡想：若是換了我，必然是不成的。這一輩子，也不過仍是個閨閣女子罷了。然而小表舅不同……你是大司農之後，只要肯用心，將來必然也是名垂青史的名臣，倘若因為我壞了事，我就萬死莫辭了。」

　　懷真說到這裡，忽然覺著心情不似先前那樣抑鬱若狂了，想清弦公主遠嫁異國他鄉，不知受了多少難言的苦楚折磨，最後她卻仍是選擇留在沙羅，那是何等令人敬仰的奇女子……

　　就連小唐說起她來，面上也不由流露出傾慕之色，雖然他自己或許並不知情，但懷真看得分明。

　　相比較清弦公主，她如今的處境，竟已經算是極好的了，若還為了一個男人而尋死覓活，豈不是太過可笑？

　　懷真說完之後，便自顧自點點頭，道：「小表舅且記得我的話呢，去找林大人，若是他不喜歡，你就說是我的主意，上次他來見我……雖不知什麼原因，可瞧他對我倒是不錯的，跟先前很不同。」

　　懷真說完，便轉身跑到門口。郭建儀心中尚有許多話似的，正欲叫住她，懷真已經又道：「我……我也會好好的，小表舅你放心罷了。」說罷，沖著他回眸一笑，擺了擺手，便提著裙擺去了。

　　郭建儀癡癡地站在原地，直到聽著她的腳步聲逐漸遠去，才也微微地歎了聲，低頭出門而去。

　　直到兩個人都走了，在夾道的另一側，那寂然無人的門口，日光將一道影子投在地上，靜靜默默，風吹過，門邊露出銀灰色的一角袍擺。

　　且說懷真別了郭建儀，便回東院去，走到半路，面上的笑卻已經斂去了。

　　懷真低著頭，心中卻又想起前世時候，她為要去唐府赴宴的應蘭風整理衣冠。

　　那日，正是唐毅的大婚之日。

　　當時應蘭風笑道：「……這位唐大人，已經二十有六了，還不曾成親……古怪不古怪？」

　　她笑道：「怎麼忽然又想開了呢……他既然不凡，新娘子又是哪位？」

　　應蘭風點頭歎道：「說來也是了不得，這位唐三少奶奶，——正是先前彈劾了太子，令太子被廢的林禦史大人之女。呵呵……委實是郎才女貌，佳偶天成啊。」

　　先前懷真從應蘭風書房出來之後，不知為何，忽然竟想到這一幕。

　　只是這一世，改變的委實太多，譬如淩景深娶了明慧，小唐卻……

　　懷真也不知林沉舟為何至今還不曾出手彈劾太子，或許時機不到，或許缺乏罪證。

　　又或者，是因為淩景深的原因，投鼠忌器，也未可知。

　　然而她又有一種奇異的預感，林沉舟絕不會放棄此事，而他一出手，必然不會落空。

　　因此方才同郭建儀說起之時，懷真才叫郭建儀去尋林沉舟。

　　懷真並不知道的是，其實郭建儀心中，也早有此意，只是並沒有全部告訴她而已。

　　而郭建儀想到林沉舟的原因，卻是從先前那次遇刺之時起……暫且不提。

　　且說就在淩景深之事萬人矚目之時，這一日，大牢之中，有一人前來探望。

　　獄卒猛然見了此人，只覺得素來幽暗的大牢之中竟也光明了許多，忙跪地行大禮，戰戰兢兢道：「參見唐大人，您如何來了？」

　　小唐微微一笑，輕聲道：「來看人，你知道是誰。」

　　那獄卒聽了這話，卻連拿喬都不敢，忙笑道：「恕小人大膽，唐侍郎要見的……必然是淩大人呢？」說著，便微微哈腰，請小唐一徑往內。

　　小唐便不言語，只隨著往裡而行，走不多時，獄卒才停了步子，道：「便是這間兒了。」

　　小唐上前看了一眼，見牢房陰暗，依稀可見裡頭有一道熟悉影子，面壁而坐，如一尊雕像似的。

　　小唐便道：「把牢門打開，有我在，須跑不了人的。」

　　那獄卒十分識趣，忙笑道：「大人恕罪！竟是小人疏忽了。」竟無二話，立刻上前掏出鑰匙開門，又將門推開，畢恭畢敬地請小唐入內。

　　小唐緩步進了裡頭，含笑對他說道：「這兒不用你了，我們自在說兩句話。」

　　獄卒領命，躬身又道：「唐大人若還有吩咐，小人就在外間候著。」見小唐一點頭，便忙去了。

　　此刻，裡頭淩景深自然也聽見了外頭聲響，卻仍是一動不動。

　　小唐徐步上前，他一手是空著的，另一隻手卻提了個極大的盒子，這會兒便走到那床板邊上，把盒子放在上頭。

　　牢房中的氣息自然難聞的很，小唐環顧四周，一時之間，兩個人誰也沒有開口。

　　半晌，小唐才道：「我親自過來看你了，連一句話也不肯說？」

　　淩景深聽了這句，才道：「你何必又來看我呢。我也並沒有請你來。」

　　小唐笑了笑，兩個人幾乎是背面而坐，誰也沒有看誰一眼，此刻小唐才轉過頭，道：「你是沒有請我，只是我有些犯賤，覺著好酒好菜沒有人陪著吃，未免寂寞，才特意過來請你的。」

　　說話間，小唐便打量淩景深，卻見他仿佛因清瘦之故，輪廓越發鮮明，雙眸也更深邃，左邊臉頰上到耳邊，有一道細小的血痕，痕跡有些怪異，已經半是癒合，看來卻越發醒目。

　　淩景深聽了這話，仍是不動。小唐不動聲色地移開目光，歎了口氣，便把提來的盒子打開，原來竟是個大食盒，頭一層，卻是白切的牛羊肉，小唐端出來放在床板上，又開第二層，卻是很鮮的紅白辣魚湯，第三層，卻又有新鮮的炒時蔬，並幾個剛出爐的熱騰騰香噴噴的烤肉餅。

　　這些菜端出來，一時之間香氣四溢，引人垂涎。

　　淩景深原本一動不動，此刻，卻微微地轉過頭來，正好小唐也覷著他，目光相對，小唐笑道：「不知可賞光與否？」

　　淩景深嘴角一動，看看他，又看看那些菜肴，終於轉過身來，道：「你知道我的脾氣，只要有人請吃東西，是從來不會落空的。」

　　小唐一笑，從食盒裡拿出一雙筷子遞給他，景深伸手接過，一抬手的功夫，手腕從袖口裡滑出來，露出底下一道有些深的鞭痕。

　　小唐一眼看到，眸色才微微一變，心中知道他臉上那道傷必然是鞭尾掃落留下的，卻仍並不做聲。

　　此刻景深已經低頭吃了起來，他因餓了幾天，也並沒吃好東西，如今竟顧不得說話，只是低著頭盡情地吃，小唐又從食盒底下拿出一壺好酒，道：「羅浮春，可使得？」

　　景深顧不得答話，只是點頭。小唐便給他倒了一杯，放在跟前兒，景深舉起來喝光了，小唐又給他斟滿。

　　如此一連飲了三杯，景深才不吃酒了，吃菜的速度也漸漸放慢下來。

　　小唐只略動了動筷子，做個樣子罷了，又佯作吃酒的模樣，留心細看，卻見在景深動作之間，領口袖口牽動，便露出底下肌膚來，脖子上竟依稀也見了數道傷痕，他原本生得白，那些傷處就越發觸目驚心。

　　淩景深吃的半飽，便抬頭看他，道：「為何不吃？」

　　小唐笑道：「我怕帶的菜太少，你會不夠吃的。且由得你先吃。」

　　淩景深笑了兩聲，他的臉色原本慘白，因吃了酒，才多了一絲顏色，便看著小唐，道：「不必送這樣的好菜給我，瞧著竟像是斷頭飯一般。」

　　小唐啐了口，道：「避忌些罷了，如今在牢裡，不好說這話。」

　　景深便道：「這又有什麼……人各有命，我只是……」欲言又止，便垂了眸子，又飲了一口酒。

　　小唐說道：「只是如何？你如今妻、子都有了，且也為他們著想著想如何？」

　　淩景深笑了笑，忽然問道：「他們可都好麼？」

　　小唐點了點頭：「如今知道問了？行事之時，為何不能多謹慎些？」說到這裡，便問：「我所聽見的，都不真切，你且同我說，到底是如何？我明白了緣故，才好行事。」

　　淩景深把筷子擱下，道：「其實也沒什麼，不過是我咎由自取罷了，不與你相關，你不必理會，這件事又涉及太子，你何必出頭。」

　　小唐道：「你不必瞞我，也不必擔心其他……就只仔細同我說明白就是。」

　　兩個人四目相對，淩景深又吃了一會兒菜，才開口道：「你可記得……那日你中了迷藥，我帶你去的那個地方？」

　　小唐眉頭一皺，便細聽端詳。

　　原來，這件天大的禍事，竟然是從胭脂而起。

　　只因一個月前，淩景深的兒子淩霄忽然病了，日夜啼哭不止，請了太醫調治多日，總算才好了起來。

　　淩夫人便同明慧說：「他小孩兒神弱，倒不如去廟裡給他祈福，求菩薩保佑最好。」又聽說文殊廟是最靈驗的，因此這一日，明慧果然就抱著淩霄，乘車往文殊廟來。

　　誰知才下了車，就見到有個舉止妖嬈面容嫵媚的女子從廟裡出來，見了她，目光中便透出幾分意味深長來。

　　明慧因不認得她，倒也不以為意，只見她舉止有些輕浮，衣著又格外不同，打量著不是什麼良家女子，便在心中微微哼了聲。

　　而那些跟隨她的小廝們見狀，卻都看呆了眼。

　　大概是明慧面上也流露出幾分鄙夷，那女子便察覺了，偏走過來，笑道：「姐姐懷中抱得，可是小公子？」

　　明慧見她喚自己「姐姐」，很不受用，便理也不理，更加眼皮兒不抬，此刻她的丫鬟便擋住這女子，道：「不得無禮，這位是淩府的大少奶奶。」

　　那女子聽了，便輕輕笑了聲，明慧見她笑得有些古怪，不免停步，回頭來看。

　　正欲細細打量，猛然嗅到一股香氣自這女子身上透出，明慧原本是心中有病的，略一定神，便想起來……頓時變了臉色。

　　那女子卻只盯著她，反盈盈地行了個禮，道：「冒犯大少奶奶了。小女子告辭。」

　　明慧直愣愣地看著她離去，才問小廝：「這是何人？」

　　那些小廝自然有認得的，便說道：「少奶奶何必打聽，這是個有名的粉頭兒……是十八教坊的胭脂姑娘……」

　　明慧聽了，氣往上噎，竟也顧不得進寺廟祈福了，抱著孩子忙返回府中，入府之後，便喝令把素來跟隨淩景深的小廝叫來，一陣拷問。

　　那小廝起初還只說不知，後來見明慧動了真怒，不敢隱瞞，便戰戰兢兢供認說道：「其實大爺也並不經常往那裡去……只有兩三遭兒罷了……」

　　明慧氣得雙眼冒火，把白日裡，胭脂面對自己時候的做派好生又想了幾次，自知道胭脂跟景深之間必然有事，兩人絕非清白……不然的話，那浪蕩、女子絕不會用那種似挑釁般的眼神看她。

　　明慧越想越氣，又恨自己當時並不知情，倘若知情，只怕立刻就要叫人把那娼婦打死！

　　明慧便立刻叫人把景深喚回，便問他同胭脂之事，景深自然不肯認，明慧氣得哭天搶地，就要抱著孩子回家去，一時連淩夫人也驚動了，忙過來看端詳。

　　明慧見了淩夫人，便把景深在外留戀娼伶的事兒說了，不料淩夫人聽了，便對景深道：「我當你是改了，怎麼還跟那不三不四的女人有來往呢？」

　　明慧聽了這句，越發呆了，竟氣怔住。

　　景深心知不好，偏淩夫人又唉聲歎氣道：「你這混帳糊塗種子，家裡有這樣好的媳婦，卻還勾著外頭的不放？叫我也難替你說話。」

　　明慧幾乎暈死過去，身子一晃，跌在床邊兒。

　　淩夫人見狀，忙叫丫鬟抱了孩子，又叫人上前按人中，心裡怕真的鬧出好歹來，便勸明慧道：「罷了罷了，你也別動怒，他就是這個性子，何況男人家……三妻四妾的倒也不免，你只想開些就是了。」

　　這些話不說還罷，一說，宛如火上澆油，明慧陡然起身，流著眼淚，指著景深厲聲道：「你、你好！你竟把我當成傻子一般……倒要瞞我到什麼時候？」

　　景深見狀，便叫人把淩夫人請走，淩夫人從未見過明慧如此模樣，倒也唬住了，便不敢再多嘴，忙也去了。

　　景深叫丫鬟們都退了，心中思忖，便說：「其實上回也自說了，跟她並沒有什麼……」

　　一句話未完，明慧狠狠地一掌摑了下來，景深的頭一歪，就停了口。

　　明慧指著說道：「若不是你跟那賤人不清不楚地鬼混，今日她敢用那種眼神看我？你如果正正經經地跟我提要三妻四妾，我怕也不惱，我最恨的便是人家瞞著我，背地裡勾三搭四！」

　　景深見她又叫嚷起來，眼神變了幾變，仍是上前抱住，只溫聲安撫。

　　明慧不由哭道：「我跟了你，如今孩子都有了，你卻這樣對我，你只跟我回家去，到爹面前說個清楚！」

　　景深抱住她，便輕輕親她的臉，又道：「這種事我不跟你說，也是為了你好，就是怕你不依不饒地動怒了。你也知道她是那種人家，有些手段……我一時難免有把持不住的時候，但你該知道，我心裡只有你一個，自那次你說了我，我就再也不曾去，只怕便是因此得罪她了，故而今日才故意跟你撞見，好挑撥離間你我，你卻偏和我鬧起來，豈不是正中她的下懷？」

　　明慧聽到這裡，心中一動，那聲音便小了。

　　景深把她抱在懷中，道：「你也說，我若要三妻四妾，為何不跟你提，反要偷偷摸摸的呢，只因我只有你一個，所以不肯要那什麼三妻四妾，而這胭脂，不過是逢場作戲而已，我也知道錯了，只求你別真的惱了，氣壞身子便不好，要如何罰我都使得……」說著，便在唇上親了又親。

　　明慧跟景深過了這數年，心裡眼裡都只有他一個，早已經愛之入骨，故而先前聽說胭脂之事，才勃然大怒，正是愛之深恨之切，只是雖然大怒，卻也不敢就信景深瞞著自己跟別人偷歡……寧肯聽他說不是真的.

　　如今聽景深這樣說來，心裡倒也能受，又被他溫存地哄著，便把怒氣轉作委屈，道：「你真的對她無心？」

　　景深道：「我原本說了，那種娼伶，不過偶爾逢場作戲罷了，我早將她撇開許久，本以為她去尋別人了，誰知偏還盯著我不放呢？我也厭的很呢。」

　　明慧心中更恨胭脂，又覺著委屈，便哭道：「我受不住這種下流的狐媚子給我氣受，畢竟都是你招惹的。」

　　景深便撫著她的背，道：「你放心，以後再也不會了。」

　　明慧警惕看他，道：「你還要去找她？」又冷笑說道：「不必你動手，她既然想給我沒臉，我便叫她真沒臉！」

　　次日，明慧便叫許多小廝，拿著棍棒到了十八教坊，把胭脂的房子打了個稀爛，裡頭的小麼丫鬟們嚇得都躲閃不及，胭脂因為不在，便不曾遭殃。明慧聽小廝回報，才算出了一口氣。

　　景深聽說此事，暗中皺眉，卻也不好說明慧什麼，誰知胭脂至此便失了蹤，一直到前幾日，太子召喚，景深前往太子府，才竟看見胭脂也在！

　　彼時廳內寂靜，只有太子高高在上，周圍幾個親信之人森然而立，皮笑肉不笑地。

　　景深一眼看到胭脂身著紅衣，正在太子膝旁，他心中一驚，自覺不好。

　　景深面上卻仍泰然自若，上前行禮過後，太子賜座，便笑看他道：「景深，你可認得我這新寵的美人？」

　　淩景深看一眼胭脂，卻見她臉色蒼白，雖然覆著粉，卻掩不住滿面憔悴，雙眸中有些惶然之色，此刻目光盈盈凝視著他，正欲張口，誰知太子探臂出來，便將胭脂摟到懷中去。

　　景深眼見胭脂閉了雙眸，口中悶哼了聲，仿佛吃痛似的，他的心頭一跳，便垂眸應道：「這位胭脂姑娘，又有誰人不知呢。」

　　太子挑眉道：「哦？你知道她？」

　　景深道：「當初下官在刑部當差，便是因她之故，被革了職，後來才跟隨林大人的。何況胭脂姑娘名滿京城，自然人人皆知。」，

　　太子笑道：「既然如此，你便是承認你跟她相交甚密了？」

　　景深回答：「瞞不過殿下，只是偶爾去光顧過幾次罷了。」

　　太子盯著他，便道：「景深，你是個聰明人，當初孤就是看在你機警過人，才調你在身邊，委以重任，你同這賤婢來往甚密……所以近來林大小姐才大發脾氣，是不是？你跟她既然如此厚密，又怎麼會不知道，這賤婢……是為了肅王當差的呢？」

　　景深聽說到這個份上，心道不好。便皺眉道：「下官委實不知……只是她一個粉頭罷了，又怎會跟肅王有關？」

　　太子盯著景深，笑了幾聲，道：「當初她殺了人，若不是肅王暗中保住，她又怎能活命？雖然名為妓、女，實則替肅王收集情報……我的人早就盯著她了，你竟然會不知情？」

　　景深只是否認，說自己大意罷了，又請罪。

　　太子見他應對之間毫無破綻，便哈哈大笑，猛然把胭脂推了開去，胭脂倒地，衣裙飄起，露出底下一雙修長美腿，腿上卻痕跡斑斑，竟都是新鮮的血痕。

　　景深看到，心中驚跳，眼神便略有些凝滯。

　　太子起身笑道：「好個淩景深。這個賤婢嘴硬的很，後來動了鞭刑，才終於供認你同他是一夥的，其實早有人跟我說你居心叵測，我只是不信，今日你還有何話說？」

　　淩景深聽了，靜了靜，卻道：「太子容稟，只怕是她胡亂攀扯……她本來就有情於我，想要進淩府為妾，我哪裡肯答應，近來她才到賤內面前興風作浪，我正要找她算帳呢，必然是她心中不忿，才在太子跟前污蔑我。」

　　太子聽了這話，便看向胭脂，卻見她無力趴在地上，汗一滴滴從臉上落下，雙眸卻死死地盯著淩景深，一言不發。

　　太子便走過去，一腳踩在胭脂腰間，道：「他說的可是真的？你小心回答，若還敢欺瞞……」

　　胭脂痛的哼了數聲，景深抬眸掃了一眼，卻見她的紅衣上殷出點點暗痕來，景深的目光頓了頓，複又轉開罷了。

　　胭脂正也盯著他看，見狀，便伏倒在地，閉上雙眼，氣息奄奄道：「不錯，是我污蔑他的。」說話間，眼中的淚便合著汗滴落下來。

為了一口餓

第 164 章

　　暗獄之中，只有景深的聲音緩緩響起，如冰層之下水流聲，幽冷而清晰。

　　小唐且聽著，一邊兒提箸，夾了塊魚肉，慢慢地將刺兒剔除乾淨，放在景深跟前。

　　景深盯了片刻，終於吃了，慢慢又飲一杯。

　　小唐便又夾了一塊，仍是不疾不徐地除刺，口中便道：「她……也算是個有情有義的，後來又如何呢？」

　　淩景深道：「後來……」

　　當時太子聽了胭脂的話，略覺意外，旋即便笑道：「很好。竟然給你騙了，差些兒還害了我一員心腹……來人！」

　　太子說罷，便抬手出去，旁邊一員隨從上前，將一條長鞭獻上。

　　太子接了過來，握在手中，走到淩景深身前，道：「這賤婢如此可恨，你便用此鞭將她打死罷了！也足見你的真心。」

　　景深一驚，抬頭看向太子，太子笑道：「怎麼？你不願？」

　　景深自從跟了太子，便知道，太子殿下外表慈仁而內藏暴虐，他也撞見過幾回，有太子府的親信偷偷地抬人運出，有兩次他遠遠跟蹤，最後發現，竟是些十六七歲，被鞭打至死的小麼兒跟丫鬟們。

　　景深微微躬身，接過鞭子，緩步走到胭脂跟前，手腕一抖，長鞭散開，紫檀木的鞭杆兒，生牛皮浸油而成的鞭身，沉甸甸地，如一條烏蛇似的蜿蜒垂地。

　　太子看著淩景深，不知為何雙眸之中透出些異樣的光，竟有些迫不及待似的。

　　景深手持馬鞭，垂眸看著地上的胭脂，她也正仰頭看著他，卻並不做聲。

　　景深凝視片刻，揚手揮鞭，烏沉的鞭子落下，正打在胭脂背上，只聽她痛得慘呼一聲，身子伏在地上，簌簌發抖。

　　太子瞧在眼中，面上多了些許興奮之色，景深咬了咬牙，又揮一鞭……胭脂仰頭，厲聲大叫，臉白如紙，冷汗滾滾滴落，雙眸盯著景深，直直地看著。

　　景深面不改色，再揮第三鞭，胭脂身軀猛然抽搐，手指抓在地上，抖了半天，便歪頭跌地，竟是暈了過去。

　　太子見狀，上前將她踢了一腳，胭脂卻動也不動，太子便道：「這賤婢，如此掃興！」當下就命人將胭脂拖下去，兩邊親信上前，把胭脂架住拖走。

　　景深目光所及，卻見她原先趴著的地方，底下血跡斑斑，有幾處甚至是一汪血泊。

　　太子哈哈大笑，把景深攬住，笑道：「你果然是我的心腹之人，幸好……不曾為了區區一個賤婢讓孤失去臂膀，孤心甚慰。」

　　說著，就叫人擺了酒席，請景深吃酒。

　　漸漸地夜色已深，太子仿佛也有了幾分醉意，正摟著一名歌姬說話。

　　景深托醉出廳，左顧右盼，無人留意，便往太子素來囚人的所在而去，走了半晌，已經到了地牢之處。

　　那看守地牢的人自也認得景深，才要招呼，景深出手如電，已經將對方脖子拗斷，順便摸了鑰匙。

　　景深閃身入內，避開看守人眾，悄悄地往深處而行，邊走邊看，終於在最裡的囚牢之中，看到胭脂。

　　他忙打開牢房，入內扶住胭脂，低頭看她，卻見胭脂尚無知覺，景深將她抱在懷中，便出了牢房，往外而去。

　　誰知才走到中途，就聽到腳步聲匆匆而至，景深避無可避，只好佯作無事，仍抱著往前，兩下對上，來人盯著淩景深，便喝問道：「淩大人在此做什麼？」

　　淩景深笑道：「太子叫我來帶這人過去，再行審訊，怎麼孫統領也來了？既然如此，你便帶她去罷！」說著上前，面上帶笑，把胭脂往他懷中一送。

　　孫統領一驚，還未反應，淩景深已經發難，順勢將他腰間的刀拔出，閃電般已經殺了他身邊兩個隨從。

　　那孫統領想不到他竟是如此雷霆手段，才要扔掉胭脂，誰知淩景深已帶刀架在他脖子上，冷道：「別出聲，抱著她出去！」

　　刀鋒凜冽，貼在頸間，孫統領毛骨悚然，不敢違抗，只戰戰兢兢轉身，又道：「淩大人，你這可是自取滅亡……若得罪了太子……」

　　景深不言語，耳畔聽得又有人來到，便把刀往下一壓，抵在孫統領背上，道：「留神說話，不然刀不留情。」說著，便催他快步而行。

　　正走出數十步，果然是看守地牢的幾個卒子又來，見他兩人出來，一驚，竟不知景深是何時來的。

　　這些人才要問，孫統領已經喝道：「還不退開！耽誤了太子的事，唯你們是問！」

　　眾人一聽，哪裡敢再阻攔，紛紛退避。孫統領抱著胭脂，便同景深一塊兒出了地牢。

　　景深略松了口氣，孫統領道：「淩大人，現如今該如何是好？」

　　景深道：「你抱著她，出府。」

　　孫統領叫道：「這個怎有可能？淩大人，你是要害死我……」正說到這裡，景深忽然微微地色變，將周圍掃了一眼，只見庭院寂靜，悄然無聲。

　　景深心中一沉，便把孫統領拉了一把，竟往西北角方向而去。

　　孫統領眼見不妙，不由叫道：「你去哪裡？」

　　景深喝道：「噤聲！」

　　孫統領覺得刀尖在自己背上一頂，頓時不敢大叫大嚷，只低低說道：「淩大人，你也是知道的，西北邊閣樓是太子府禁地，擅闖者死。」

　　淩景深不理會，拉著他反而疾走，才走了片刻，就聽見身後有腳步聲紛迭傳來，竟似許多追兵。

　　景深心頭有數，見孫統領腳步放慢，便提刀在他頸間一揮，孫統領本想拖延，見狀只能發足狂奔。

　　如此行了一刻鐘，身後火把閃爍，有人喝道：「休要走了刺客！」

　　景深冷笑道：「我幾時成了刺客？」

　　孫統領氣喘吁吁，此時此刻，便索性說道：「事到如今我也不瞞淩大人，太子早就懷疑你，方才你借酒出廳，就有人暗中跟著……這不過是引你出洞之計策罷了，你若是識相，快些向太子求饒，尚可以保全性命，不然的話……只怕……」

　　景深道：「太子疑心一生，我又怎會有活命之機？」

　　說到這裡，抬頭見前方有幾座小樓隱隱，淩景深心底盤算之間，孫統領卻趁機猛然發難，竟把胭脂一扔，轉身便跑，口中叫道：「快來人，刺客……」

　　景深眸色一暗，也不追擊，手腕一抖，將刀陡然扔出，眼見刀光雪亮，深深沒入孫統領的後心，孫統領踉蹌一步，倒地斃命。

　　景深急上前，把胭脂抱起來，複往小樓疾步而去，此刻背後人聲更響，湧到此間，卻紛紛地又停下來，仿佛沒有人敢往這邊踏出半步。

　　這會兒小樓之中燈光閃爍，景深按捺心跳，放眼看去，卻見其中一間似有人影，他便提一口氣，縱身躍出，踢開房門沖了進去。

　　屋內頓時響起一陣驚叫之聲，人影亂晃。

　　景深踉蹌住腳，仍抱緊胭脂，抬頭看去，卻見有幾個侍女模樣的正四散躲開，中間座上，卻有一個美貌女子，盛裝打扮，端莊坐著，見他進來，臉色一變，卻並不見十足慌張。

　　這會兒侍女們反應過來，忙喝問道：「你是何人，敢擅自闖來，還不出去？」

　　景深愣了愣，只看著那美貌女子，心中依稀猜到這是何人，便跪地道：「景深參見太子妃！」

　　太子妃卻盯著他，臉色變幻不定，過了一會兒，忽然面露驚恐之色，說道：「是你？你又來害我的寶寶？」

　　景深心中一驚，太子妃忽地哭道：「你為何就不放過他，他是無辜的……你要找就找太子去罷了。」又忙對侍女們道：「快去叫太子，快去！」

　　這些侍女們正不知所措，聞言才要出外，就聽到外頭太子的聲音，道：「淩景深，你好大的膽子！」

　　景深回頭，卻見太子氣衝衝進了門來，而太子妃見了，便跳起身來，跑到他跟前兒，哭道：「你快求他……放了我們的寶寶！」

　　太子將她擁住，溫聲安撫道：「阿綰，他不是刺客，放心罷了，不是來害小寶寶的。」

　　太子妃懵懵懂懂，又看景深。

　　這會兒淩景深跪地，仍抱著胭脂，口中道：「殿下容稟，下官因念跟她舊日之情，不肯看她遭受如此折磨，雖然她或許、真的是肅王的人，但……還是求殿下大發慈悲，放過她這一回，畢竟是一條性命。」

　　太子才要命人將他拿下，不料太子妃看著胭脂，便問道：「這女子是誰？」

　　太子只好說道：「這是個下流娼妓，你不必理會。」

　　太子妃卻已移步走到跟前兒，見胭脂遍身是血，不由驚叫了聲，道：「她受傷如此厲害，你怎可不給她醫治？」

　　太子愕然，卻又不肯忤逆她的意思，只好苦笑著，敷衍說道：「既如此，我帶她出去調治就是了。」

　　不料景深聽了，便道：「她受傷甚重，若是再移動，只怕有性命之憂，娘娘仁慈，何不發善心把她留下，在此調治好了再送出去？」

　　太子大怒，喝道：「淩景深，你不要命了？」

　　太子妃微微色變，皺眉看著太子，問道：「怎麼，他說的不對麼？為何我聽著很有些道理？」

　　太子對上她的眼神，原本怒氣衝衝，不知為何，眼神卻慢慢緩和下來，竟柔聲道：「好，你願意留下那就留下罷了……只不過她是個不乾淨的，你玩兒便是了，若玩夠了，就叫人把她扔出去。」

　　太子妃聽了，便笑道：「你說的她像是小貓小狗一樣，怎能說扔就扔了……」說到這裡，忽然又怔了怔，臉上便露出哀傷的神情來。

　　太子心中一跳，忙又笑道：「是是是，是我說錯了，你不必這樣，你就留著她，愛多久就多久罷了。」

　　太子妃才又一笑，忙叫人把胭脂抬到床上去，又看景深，說道：「你是她的什麼人？」

　　景深道：「是……故友。」

　　太子妃點點頭道：「你這人卻也好心，等她醒來，我會告訴她。這裡不留男子，你快些走罷。」

　　景深垂首行禮，道：「是，只求娘娘好生照料她……多謝娘娘。」

　　說話間，便站起身來，往外走去。太子妃就也對太子道：「我要去看看她了，你也快忙正經事去罷了。」說著，竟轉身入了內室。

　　太子凝視她離去，又站了半晌，才終於慢慢地退了出來。

　　到了門口，見景深已被眾人簇擁著，捆住雙臂，太子便走到跟前，端詳著說道：「是誰跟你說，讓你跑來這裡的？」

　　景深搖頭道：「是我一時慌不擇路，才無意中闖到此處，委實不知是太子妃的居所。」

　　太子笑了兩聲，眸子裡透出幾分厲色，道：「你出入府中數年，難道半點也不知道此處是禁地？好……我當真是小瞧了你……」說著，便叫人拉著他，先關入地牢。

　　牢房之中，景深將闖入太子妃小樓之事同小唐說罷，底下的便打住了。

　　小唐面上也露出疑惑之色，點頭說道：「我也早聽聞……太子妃素有難言狂疾，所以這十幾年來，竟從來不曾入宮過，外頭多流傳太子虐待太子妃等話……甚至有人說太子妃早就亡故，照你說來，竟然正好相反？」

　　景深道：「我看太子對她十分關愛，並不是作偽的。」

　　小唐又思忖了會兒，才說道：「說起太子妃，先前我入宮之時，也曾見過，那時候她還並無什麼疾病，也是才嫁了太子不久，是個很是柔善的女子，倒不知竟怎麼變作這個模樣？」

　　景深搖了搖頭，此刻一壺酒已經喝完了，景深面上略有些薄紅，小唐且先不去想此事，只看著他，道：「後來，太子便把氣出在你身上了？」

　　景深正在撥拉他夾給自己的那塊魚肉，聞言手微微一顫，卻又夾著吃了，道：「其實沒什麼，不過是吃了幾鞭子罷了。」

　　小唐凝視著他，半晌才道：「這樣……可值得？」

　　景深聞言抬眸，暗影中兩人目光相對，景深道：「值得。」

　　小唐起身走到他身邊，把他的囚衣領口略往下拉了拉，卻見背上縱橫交錯，連同囚衣上也被血濡濕，因幹了，便鐵硬一片。

　　小唐竟不忍再看下去，鬆手回身，望著牢房外頭那一星燈火，火光跳躍，小唐便想起那一日……因淩景深之事，明慧跑去求他，當時他雖然不願，卻仍是去了林府。

　　誰知進了門後，林沉舟竟欲下跪，小唐只以為林沉舟是為了明慧的事才如此，自然大驚，忙將他扶住，然而接下來，林沉舟竟說了令他驚心的另一番話。

為了一口餓

第 165 章

　　林沉舟看著小唐，便道：「你是我最得力出色的弟子，但因跟我太過親近，又是這樣的身份，有些事自然無法去行。如今我正有一件要緊為難的差事，想要個出色的人去做，先前本來覺著他使得……卻想不到，他竟做出這種無恥之事來。」

　　林沉舟說到這裡，就看了景深一眼，眼中帶恨。

　　淩景深跪地不語，只是默然聽著。林沉舟打量了他半天，才又搖了搖頭，又對小唐道：「我方才這一跪，也是真心實意想向你請罪，明慧……委實是我嬌慣壞了，沒有教好，也是我的責任。」

　　小唐忙說道：「恩師不必如此，我從不敢責怪恩師半分，當初也曾說過，恐怕我不是良人，怕耽誤了妹妹，如今她終於有了如意之人，我只有恭喜罷了。」

　　林沉舟苦苦一笑，道：「你雖大度，但我豈能無咎？家門不幸，竟鬧出這般不堪之事，少不得我沒了這張老臉，親自到你們府上賠罪罷了。」

　　小唐聞言，皺眉想了片刻，——林沉舟去賠罪退婚事小，但倘若問起原因，此後明慧又嫁人……豈不是要落人非議？林沉舟的臉面又往哪裡擱去，只怕一生清譽也受連累。

　　林沉舟又豈能想不到這些，只怕他不好再開口罷了，小唐素來當他如父如師，敬仰萬分，又哪裡肯讓他為難？

　　小唐便道：「恩師不必如此，這本是喜事，若節外生枝，反而不好了，如今……恩師只交給我罷了，我自會想個妥帖的法子。」

　　林沉舟雖然也深知此事自己出面不好，但自忖已經虧欠了小唐甚多，其他自然不敢再提，如今見小唐自己提出要挑了這膽子去，他心中百感交集，看了小唐許久，點頭歎息道：「我果然並未白收了你……唉，可恨……明慧沒有這個福分。」

　　小唐不願讓林沉舟因此負疚良多，便又問道：「方才恩師說，需要個出色的人去做一件要緊之事，不知是指的什麼？」

　　林沉舟這才問道：「你覺得太子如何？肅王又如何？」

　　小唐思忖了會兒，說道：「太子素有仁德之名，貌似恭謹寬和，但……私底下行事，卻仿佛有些不盡如此。」

　　林沉舟微微點頭，小唐又道：「至於肅王，一直都同太子針鋒相對，脾氣倒也大為不同，然而未免太苛嚴了些。」

　　林沉舟略笑了笑，道：「你素來謹慎，能這般說，已經算難得了。不錯，我們為臣者，雖然要盡忠為國，但最緊要的，卻是要擇一個明君在位，才得國祚昌盛，社稷安穩。否則的話，縱然你有通天之能，也是無用，更連累江山動盪，百姓荼毒。」

　　小唐心中隱隱震動，問道：「恩師的意思是？」

　　林沉舟道：「我有意讓淩景深為我所用，做我在肅王跟太子之前的一枚暗棋。」

　　小唐不言語，微微掃了一眼景深。

　　林沉舟也看著景深，道：「他原本就是肅王的人，然而肅王不知的是，他先前早就同我坦承此事了……如今又生出這件事來，雖然並不是我所願，但竟是個極好的機會，從此……你們兩人表面決裂，讓肅王跟太子更信服幾分，肅王以為景深仍歸他所用，太子也自以為須籠絡他……我們正好暗中行事。」

　　林沉舟說到這裡，就歎了聲，看小唐道：「只不過，難免委屈你了。」

　　小唐盯著景深看了半晌，終於才搖了搖頭，道：「恩師不必如此，一切從大局著想罷了。」

　　果然從此之後，小唐同景深兩個就生疏了，倒也不是裝樣子罷了，兩人之間，倒的確有了裂痕……

　　誰知不期然出了敏麗之事，那一回，小唐卻是動了真怒，新仇舊恨的，才特去酒樓上，弄假成真地同景深打了一番。

　　只不過，後來景深雖然果真如林沉舟所說，在肅王跟太子面前如魚得水，可是對小唐來說，心中仍有些許不解。

　　景深暗地同明慧暗通款曲，以林沉舟素來眼底不揉沙的孤介性情，絕不會如此輕易就放過淩景深。

　　小唐自忖林沉舟絕不是因為明慧之故，才一味地偏心景深……但卻也想不通林沉舟究竟為何如此，景深雖然難得，但要另選細作到肅王跟太子跟前，也並非不可的……怎會如此看重景深。

　　末了小唐便想：或許是在林沉舟的心中，國事才是最緊要的罷了，故而才借著這些兒女之事，順水推舟，只為了更大的「所圖」而已，這樣想，倒也可以解釋。

　　心底想到這裡，小唐忽地又轉回頭來看著景深，問道：「你……今日為何相救胭脂？」

　　景深眉睫一動，說：「我不過是不忍罷了。」

　　小唐盯著他的雙眼，卻因他眼皮微垂，亦看不清他眼中究竟是何神色。小唐問道：「你不會不知如此貿然行事的下場如何……你當真是無意闖入太子妃的閣樓的？」

　　景深便不言語。小唐心中一震，隱隱想通什麼，張口要問，景深卻道：「你來了許久了，這裡醃臢，不便你久留，你還是快些去罷。」

　　小唐情知不好再問，就仍看著他，道：「回頭我叫人送一瓶藥膏進來，你身上的傷，處置不好是要留疤的。」

　　淩景深笑道：「這又怕什麼？不勞費心。我又不是女人。」

　　小唐不由也笑了一聲，把食盒收拾妥當了，低頭的功夫，又道：「太子並沒有暗中傷你性命，大概也是留著你，要脅恩師的意思……你自然也知道，近來恩師很是針對太子，太子只怕是按捺不住，才把你……」

　　淩景深點了點頭，說道：「放心，大人自有安排。」

　　小唐見他神情十分平靜，不知為何，心裡卻隱隱地有些難過，看了淩景深半晌，終究卻也不知說什麼好，只道：「改日你若不能出去，我就再來。」

　　景深聽了這話，慢慢地低下頭去，小唐見他又不言語，便提了食盒，往外走去，剛走到牢門口，就聽景深說道：「倘若……這次我當真有個三長兩短，小絕就交付你了。」

　　小唐腳下一停，轉頭看向景深：他本來想喝止他不許這樣亂說，但畢竟得罪了太子，的確吉凶未蔔，可是為何他特意叫自己看著淩絕？而不是明慧跟他的兒子？

　　小唐一個轉念，卻又明白了：景深不必為了明慧開口，——只因林沉舟是小唐的恩師，就算他不言語，小唐依舊還是得好生照料她們母子的。

　　小唐輕輕地歎了聲，道：「罷了。」邁步自去了。

　　獄卒見他出來，便忙過來又鎖了門。

　　小唐提著食盒出了大牢，門外等候的小廝接了過去，小唐翻身上馬，忽然想去見一見林沉舟，於是撥轉馬頭，往林府而去。

　　先前，就在小唐從沙羅回來之後，張瑉把這三年來的各種大小之事稟明了一遍。其中有一件看似不起眼的事，卻是林沉舟拜訪應公府。

　　據說，還是在一個大雨如注的日子，林沉舟不僅是去見應蘭風，且還特意地見了懷真，三個人相談甚歡，直到黃昏林沉舟才離開。

　　小唐起初並不如何在意這件事，後來時不時想起，總覺得有幾分古怪。

　　林沉舟原本對應蘭風有些偏見，就算應蘭風贈了那首詩，上了京後又多有出色表現，可是不知如何，林沉舟對應蘭風總有一股奇異的不快之感。

　　有一次小唐還問過他為何不喜應蘭風，林沉舟自己也說不上來，思索半晌，只道：「瞧見他就會心生不喜，卻也不知何故。」

　　小唐啞然失笑，林沉舟素來沉穩老練，這話說的卻有幾分沒道理，何況應蘭風生得一表人才，幾乎人人稱讚，為何卻叫他見了就生難受之意？

　　但既然是這般叫他不喜，又為何會特意在大雨天拜訪，且還流連半日？

　　小唐打馬前去林府，不多時到了地方，下馬才要進門，忽然見有兩個熟人從裡面正出來。

　　竟然是竹先生跟侍童張燁，兩下撞見，竹先生呵呵一笑，拱手道：「唐大人，有禮，這麼巧又遇見了。」

　　小唐也笑道：「竹先生有禮，為何竟在我恩師府上？」

　　竹先生垂著手，道：「林大人最近……身子不適，我特意來看看，你不必擔心，也沒什麼大礙，只不過是氣兒不順……胸口悶痛罷了，吃兩顆藥丸子就好了。」

　　小唐忙道謝了，竹先生道：「不必這般多禮，上回還要多謝大人送寶之惠呢？」

　　小唐道：「那不過是早就答應了先生的，自然要踐約，是應該的。」

　　竹先生笑著點頭，道：「我便知道唐大人是個一諾千金的偉男子。」這會兒張燁在旁「噗」地笑了聲。

　　竹先生側目看他，張燁便道：「師父，難得見您拍人馬屁，今兒卻是怎麼。」

　　竹先生道：「住口，休要胡言亂語。」又對小唐道：「失禮了，這劣徒向來如此口沒遮攔，大人莫怪。」

　　小唐看一眼張燁，見他仍舊一身布衣，簡單俐落的行童打扮，當初第一次見他的時候，還挽著兩個髽髻，如今長了幾歲，卻換了一個獨髻，然而竟生得眉目清秀，相貌堂堂，自有一股大方脫俗的氣質。

　　小唐便道：「無妨，無妨。」

　　張燁見了小唐，倒是很有幾分親近之意，便湊過來道：「唐大人，在沙羅可還見了什麼別的寶物不曾？只有這一個麼？」

　　小唐含笑道：「倒還另有幾樣，都在家裡，若有興趣，改日再去相看便是了。」

　　張燁笑道：「大方，不愧是唐大人，上回我師父要討這噬月輪的時候，特特在懷真妹妹那裡留了半晌，不見你人，師父還以為你故意躲了，要賴我們寶貝呢……」

　　說到這裡，就聽見竹先生拼命咳嗽了幾聲，道：「你還不快走，在這裡嘮叨個什麼，唐大人日理萬機，卻不是跟你一樣似的閒人。」

　　張燁道：「我哪裡閑了，不是伺候您老這個，就是伺候您老那個。」

　　竹先生拉了他一把，向著小唐作揖告辭，畢竟去了。

　　小唐站在門口，望著他師徒兩個往左而去，垂眸想了半晌，才又進內拜見林沉舟。

　　還未進屋，就聽到裡頭有輕輕地咳嗽聲傳出，本以為很快就止住了，誰知竟一發不可收拾。

　　小唐忙進內，見林沉舟伏在桌子後面，一手攏著嘴邊，咳得渾身發抖，如寒風之中的秋葉。

　　小唐見桌上有茶，忙給他倒了一杯，過來放在桌邊兒，道：「怎麼忽然咳得這樣厲害？」舉手給林沉舟輕輕撫背順氣兒。

　　林沉舟咳了一陣，面色都有些發紅，道：「無、無礙……」

　　小唐見他將手握了起來，仿佛躲著自己一般，然而他眼尖，頓時便瞧見林沉舟掌心裡一點紅。

　　小唐大驚，又細看林沉舟，卻見嘴角果然有一抹血絲仍在，不由握住他的手腕，道：「恩師這是……怎麼了？」

　　林沉舟見他已經發覺，卻笑了笑，道：「無妨，不必大驚小怪的，積年的病症罷了。」說著便掏出一方帕子，把掌心的血漬給擦了去。

　　小唐緊皺雙眉，心中驚跳，道：「已經咳了血，難道還不當回事？方才竹先生來可到底怎麼說的？」

　　林沉舟聽他提起竹先生，便又笑道：「他也說了無礙，給了我些藥丸子吃。你放心罷了。」

　　說著，便拿了那杯茶，輕輕地喝了兩口，道：「你來的也巧……若再早一些，就遇見明慧了，唉，她又回來哭了一陣兒，求我救景深呢。」

　　小唐不言語，只輕歎了聲，道：「我方才去探望過景深了。」

　　林沉舟道：「他可如何？聽明慧說……受了刑？」

　　小唐道：「挨了鞭子，我先前已經叫人送了藥膏子進去，好歹先將養著。」

　　林沉舟道：「你有心了。」說話間，又咳了兩聲，幸而又止住了。

　　小唐想到方才在獄中跟淩景深所言，又看林沉舟是這個模樣，一時不好提那些，就只好生說道：「近來事多，恩師卻也要好生保重身子才對，我見……比先前更加瘦了好些。」

　　說話間，就打量林沉舟，卻見他顴骨高聳，頭髮也略見花白稀疏，用根玉簪別著，反顯得額頭十分的寬闊而大，兩隻眼睛微微凹進去，卻仍是一貫的有神。

　　林沉舟聞聽這話，望著小唐，目光裡透出幾分暖意來，道：「不妨事……對了，你見了景深，他可跟你說了當夜在太子府的情形？」

　　小唐見他主動提及此事，才道：「是，都說了。」

　　林沉舟又問道：「那麼……太子妃那邊的事也都說了？」

　　小唐見他特意說到這個，便留了心，說道：「恩師……」

　　林沉舟歎了口氣，走開幾步，才說道：「其實太子把那個胭脂拿下的時候，我已經知道了。」

　　小唐略覺意外，林沉舟道：「此後景深所做的種種，都是我授意的，我知道此事太子不會輕易放過，便叫他借機……在太子府大鬧一場，尤其是要去太子妃的居處，果然他做到了。」

　　小唐皺眉問道：「這……卻是怎麼說的？」

　　林沉舟道：「你可曾聽說過，十八年前太子府內的一件事？」

　　小唐不敢介面，林沉舟道：「當時太子年過而立，太子妃才有身孕，太子大喜過望，只想不到，分娩的時候，竟是難產……」

　　小唐皺著雙眉，道：「據說那孩子生下來已經是死了。」

　　林沉舟哈哈笑了幾聲，笑得十分古怪。

　　小唐問道：「恩師……為何提起此事，難道有什麼蹊蹺不成？」

　　林沉舟點頭道：「雖然對外都是這樣說，但是……也曾有些流言，說是……有人闖入了太子府，把太子妃才生下的孩子害死了……」

　　林沉舟的聲音有些低沉，聽來隱隱帶幾分寒意似的。

　　小唐心下駭然，這種流言，他也依稀有些耳聞，只是事關皇族血脈，太子府已經給出說法，這種不經之談自然不能妄聽，也不能妄議的。

　　然而林沉舟此刻特意說及，只怕……這所謂的流言，也未必只是流言而已。

　　猛地又想到太子妃的「狂疾」之症，不由又一驚：太子妃才嫁給太子的時候明明是好端端地，後來……生產之後才有所謂狂疾的說法，起初眾人還猜測是因難產之事，難道竟果然別有內情？

　　林沉舟咳嗽了一會兒，半晌才說道：「太子府內也有我的眼線，當日景深在府中的情形，我一清二楚，太子如今扣著景深，一來是因為先前我針對他之事，二來，或許也是察覺了什麼，所以要脅罷了。」

　　小唐斂了心神，問道：「恩師要如何料理此事？」

　　林沉舟看著他，笑了一笑，走到窗口看向外頭。

　　小唐不敢打擾，只是垂手在側，過了許久，林沉舟負手抬頭，才輕聲說道：「我林沉舟，為國操勞四十餘載，毀譽參半，如今，只想做完早就想做的一件事，或許自私，或許大逆不道，但非要如此不可，就算拋擲這身枯骨，或背負千載駡名，也在所不惜。」他的聲音雖輕，卻字字擲地有聲，仿佛鐫刻在流逝的時光裡，永不褪去。

　　小唐乍然聽了這話，似懂非懂，起初以為是為了淩景深，可細細想想，又覺得不太像……只不知為何，一顆心在胸腔裡噗通噗通，很是不安地亂跳起來。

為了一口餓

第 166 章

　　卻說，先前竹先生同張燁兩人離開林府，一路緩步而行，竹先生垂眸不語，若有所思。

　　張燁問道：「這林大人的病是不是不好了？」

　　竹先生上下打量他一會：「為何忽然這般說？」

　　張燁道：「我瞧著他氣色不佳，且方才師父跟他說話的時候，還特意打發我到門外……必然是他的病不好了，所以得避著人。」

　　竹先生聞言，竟歎了聲，卻並不回答，思索了會兒，冷笑道「這塵世中的官兒可是好做的麼？每日裡神勞形瘁，耗費心力……」

　　張燁聽了，道：「上回師父這麼說的時候，是在南邊兒說應大人呢，然而應大人生得一表人才，卻不像是林大人，整個人有些……像是冬日雪竹，又隱隱泛出些枯黃之色呢。」

　　竹先生道：「我哪裡是說應蘭風……」忽然聽到末尾一句，便停了話頭，垂眸道：「難得你說的這樣貼切，不過，你只知應蘭風一表人才，卻又哪裡知道，林沉舟早些時候，卻更是少年狂傲，良才美質的很呢。」

　　張燁很是驚詫，問道：「當真？我可是半點兒也想像不出來，瞧著……像是個厲害的老頭子罷了。」說著，偷偷一笑。

　　竹先生歎了聲，掃他一眼，卻又笑笑，道：「罷了，罷了……」

　　張燁心無掛礙，抱著胳膊一徑往前走，卻忽地想起一件事來，便回頭問道：「對了師父，說起來我忽然想到……怎麼人說你先前是在太子府當差的呢？後來如何卻不在那裡了？」

　　竹先生臉色一變，問道：「是誰說的？」

　　張燁道：「我隱約聽王府幾個下人說起過。」

　　竹先生打量著他，目光沉沉，張燁被他看的心中隱隱發毛，便問：「我、我哪裡說錯話了？」

　　半晌，竹先生才又一笑，道：「罷了，沒什麼，只是那些舊事，我不願再提而已，何況人各有志，我不想變成林沉舟那般可懼的情形，所以趁早兒脫離了這愁山恨海。」

　　張燁似懂非懂，擰眉思索了會兒，道：「該不會是您老力不能及，或者犯了什麼錯兒，故而被太子嫌棄、趕出來了罷？」

　　竹先生噗地笑了出來，卻又笑著搖頭，道：「很好很好，你說的對極。」

　　張燁乃是信口胡說，自然也不會把竹先生的應承放在心上，便嘿嘿地一笑了之。

　　誰知竹先生自此默然，在後頻頻看了張燁幾眼，忽地說道：「徒弟……將來，你會不會憎恨師父呢。」

　　張燁回頭看他，詫異道：「師父今兒怎麼了，為何說起胡話來了？好端端地我憎恨您做什麼？」

　　竹先生咳嗽了聲，道：「比如……先前你只同我在山上居住，何等枯寂無趣，寒盡不知年的，更不知這山下的花花世界……這許多種種，……或許會恨我呢。」

　　張燁聞言卻十分快活，大笑數聲，道：「師父果然瘋了。若不是您救我，我早給那虎狼吃了，別說是什麼花花世界，連一草一木也都難得一見，真真是傻話。」

　　張燁說到這裡，忽地嗅到一股甜香傳來，他立刻停口，眯起眼睛往前看去，盯了會子，便對竹先生道：「師父且等等！」說著，便箭一般地直竄出去。

　　竹先生不明所以，跟著走了兩步，卻見是家點心果子鋪，有一股股香氣傳了出來。竹先生呆看片刻，終於見張燁捧了個紙盒子出來。

　　竹先生笑道：「好徒弟，原來是嘴饞了出來買東西，又買的什麼，肅王府內敢情沒有給你吃的？」

　　張燁聽了，便又笑起來，道：「我並不是自己嘴饞……只今兒又出來了，倒不如順路去看看懷真妹妹？」

　　竹先生皺眉，眼睛裡透出疑色，道：「你想去見懷真？你……總不會喜歡懷真丫頭罷？」

　　張燁便撇嘴嫌棄說：「我就當她是妹子一般，瞧您老，整日裡都想些什麼呢。」

　　竹先生哈哈笑著，在張燁肩頭拍了兩下，張燁怕弄壞了盒子裡的點心，便避開了。竹先生便問：「買的什麼好東西，不知好不好吃，我先嘗一個？」

　　張燁斷然搖頭，道：「給我那麼點兒錢，只夠買兩個滴酥鮑螺，你吃了一個，我難道只送一個給懷真不成？」

　　竹先生挑眉，點頭歎道：「那你何必買這貴東西，買點兒便宜的，我也能多吃幾個。」

　　張燁便說：「那王府裡不夠你吃的？非要出來跟人爭，什麼小氣吧啦的師父。」說著，便半捧半抱著那一盒滴酥鮑螺，生怕竹先生來搶似的。

　　不多時，兩人便到了應公府，小廝往內報了，自有人出來接著。

　　竹先生徑直便去東院，走到門口，就聽見裡頭懷真的聲音，說：「待會兒先生來了，且叫她給你看看罷了，我可不敢亂看，這又不是別的，倘說錯了，誤了病症可怎麼好呢。」

　　正說到這裡，小丫頭報竹先生到了，說話間，竹先生便跟張燁進了裡屋，懷真就也迎了出來，便向著竹先生見禮。這會兒功夫，裡頭又出來一個人，卻是應玉。

　　竹先生笑道：「可是打擾了你們說話？」

　　懷真道：「不曾，正閒話著。因玉姐姐說她近來總是犯頭疼，她叫我給她看看是何病。」

　　張燁這會兒便上前來，道：「懷真，你連替人看病也都會了？」

　　懷真笑道：「我哪裡會，是玉姐姐胡鬧著的。」

　　竹先生把應玉看了幾眼，道：「你不像是有什麼病症，若有也是心病罷了。」

　　應玉聽了，心中一動，就紅著臉低了頭，又因見他們兩位來了，知道自有話要同懷真說，便先行離開了。

　　懷真送了應玉，又回屋內，這會兒張燁把盒子捧過來，道：「我過來的路上，看見這新做出來的酥螺很香，便給你帶了兩個。」

　　懷真笑道：「怎麼這麼有心的？」果然打開盒子，見裡頭是新鮮的兩枚滴酥鮑螺，香氣撲鼻誘人。

　　竹先生便道：「是特意送你的，連我也不許給吃呢，白養大了一個徒弟。」

　　張燁便橫他一眼，懷真道：「如此我卻之不恭了。」就叫丫鬟拿了碟子盛起來，待會兒再吃。

　　竹先生落座，便道：「先前你有事去了幽縣，我因等不得，便去唐府要了噬月輪，此事你大概知道了？」

　　懷真便道：「聽說了。」

　　張燁插嘴說：「師父可說清楚，您可沒有去唐府呢，是叫我去走了一趟。說來也怪，您又怕去唐府，方才見了唐大人又奉承……嘖嘖，難道他竟是您的剋星不成？」

　　竹先生便喝道：「你還多嘴？誰奉承了……不過我見他人品非凡，格外另眼相看罷了。」

　　懷真聽了「方才」之言，便問：「方才先生遇見唐叔叔了？」

　　竹先生便道：「正是，我在林沉舟府上見到了他。」

　　懷真又問道：「先生怎麼去林伯伯府上了？」

　　竹先生聽她如此稱呼，微微一頓，過了片刻，才說道：「他……有些身子不好，我送了些藥丸子給他吃。」

　　懷真聽了，點頭道：「自打上次林伯伯來府內後，竟是再也沒見過他，當時我就覺著他有些憔悴之意，唉，只盼他珍惜身子，別只鞠躬盡瘁的。」

　　竹先生聽在耳中，垂眸微歎。

　　張燁本要說話，又怕說了不中聽的，懷真未免擔憂。就道：「其實師父是白得了那個噬月輪，都看不出有何奧妙來。」

　　竹先生喝道：「孽徒，越發無禮，那物是佛家法器，那是立刻就能叫你識破玄機的？自然要假以時日，慢慢琢磨……」

　　此刻因屋內無人，懷真便問道：「卻不知那噬月輪竟是什麼樣的物件呢？」

　　竹先生聽了，便道：「你想看？」

　　懷真正有些詫異，張燁笑著說：「自打得了這寶貝，師父便生怕丟了，日夜不離身呢，你要看自然是容易的。」

　　懷真啞然，卻又怦然心動。這會子竹先生便抬手，自懷中摸出一個帕子包裹之物來，懷真情知就是那物件兒了，便屏息靜氣，暗覺緊張。

　　竹先生將帕子打開，懷真定睛看去，卻見竟像是一枚銅鏡的模樣，不過孩童巴掌大小，外如八卦形，周圍有許多梵文似的刻字，中間卻鑲嵌著一塊兒圓圓的白色玉石似的物件，瞧著有幾分古舊不起眼兒，怪道小唐當初說「平常」。

　　竹先生便遞了過去，道：「不妨事，你仔細看。」

　　懷真心頭忐忑，聽竹先生如此說，才小心拿了過去，握在手心裡，低頭再行細看，起初並不覺得如何，誰知再多看了一會兒之後，只覺得中間那塊兒白玉似的鑲嵌，竟隱隱生輝，不似起初乍看時候一般平淡無華。

　　她忙定睛，想再看的清楚一些，逐漸地，卻見那白玉卻仿佛是一隻極靈性的眼，透過表面望內，仿佛能見到那玉白色底下，浩瀚渺茫，仿佛無限大似的，宛若星空……

　　就在此刻，腦中忽地浮出許多雜亂場景，懷真忙閉了眼睛，此刻渾身竟有些微微發抖了。

　　竹先生瞧出不對，忙起身握住她的手，道：「怎麼了？」順勢便把噬月輪接了過去，在自己手中看了一會兒，卻見仍是普普通通的一樣物件罷了。

　　張燁也過來，扶住懷真，仔細看她，卻見她眼底微有驚慌之意，便問：「可是哪裡不適？」

　　懷真暗中呼吸幾番，才定了神，便說：「方才看著看著，不知為何，竟有些頭暈。」

　　竹先生看看噬月輪，又看看懷真，喃喃道：「難道這物件也分有緣無緣？」

　　張燁卻道：「罷了罷了，師父你趁早兒把它收起來，嚇得懷真臉兒都白了，必然不是個好東西。」

　　竹先生半信半疑，但見懷真神情不對，倒是只好把噬月輪又用帕子裹起來，重放回懷中去了。

　　張燁便盯著懷真，又瞅了會兒，問道：「可好些了？」

　　懷真自覺神智清明，並無大礙，便道：「多謝哥哥，我沒事了。」

　　張燁才松了口氣，又說：「我覺著，這種域外之物，且不知是好是壞呢，萬一帶邪呢？還是少碰為妙，只我師父當寶貝似的扣著，倒也好，給他拿著，天下太平。」

　　說者無心，聽者有意，竹先生眉頭微蹙，看著張燁，竟然不發一語，走到旁邊去，默默出神。

　　張燁跟他鬥嘴慣了，猛地見他不還嘴，未免有些不習慣，便訕訕地對懷真道：「我師父怎麼了，莫非惱了我？」

　　懷真笑著低聲說：「不至於，竹先生多半是在想正經事，不然我們先吃酥螺罷？」

　　說著，便叫小丫頭打水，又叫送茶。不多時，兩人都洗了手，便對面而坐，只飲茶吃過點心，竹先生才回過神來。

　　懷真便不敢再提那噬月輪，只問道：「先生，我近來讀了幾本書，看到華佗曾用丁香、百部等物製作香料，用以預防大疾，李時珍用線香，熏諸瘡癬，且內服能解藥毒，都是典籍上記載，可是真的？」

　　竹先生笑道：「這自然是真的，有的香料，本身便是一味藥材，只要調配得當，運用得當，自然便能治病了，如何，你怎麼看起這些書來？」

　　懷真道：「無意中隨便亂看的。」

　　竹先生道：「原本以為你是隨便好玩，如此，改日我再送你幾本別的書罷了。」

　　懷真大喜，忙起身謝過。竹先生乃又說了幾句話，便才辭去了。

　　如此，到了第二日，熙王府派人來接懷真跟應玉前往，懷真幾乎忘了有此一事，只好怏怏地收拾了，便同應玉前去。

　　車行路上，兩人說了會兒話，懷真便問道：「你可好些了？昨兒你說頭疼，我心想今兒你若還是頭疼，咱們便不來了。」

　　應玉笑道：「哪裡是頭疼呢……」想到竹先生的「心病」之說，忍不住道：「你大概還不知道呢？近來，谷二姨跟我爹商議著，要給我定一門親呢。」說著，複又微微地冷笑了。

　　懷真一驚，問道：「我果然沒聽說這話，是要定什麼人家？」

　　應玉說道：「像是二舅舅在外認得的……說的天花亂墜，竟似滿京內獨他們一家最好似的，我爹也有幾分動心。」

　　懷真試著又問：「那你可跟三叔父說了……你的心事？」

　　應玉道：「我如何沒說？回來之後，爹對我倒是很好，我抽空便跟他說了，他只說要回頭再跟老太君等商議……不料這兩日，便透出風來，說給我找了個更好的。」

　　原來應玉因為和親之故，雖然沙羅被滅，她便「順勢」被唐毅帶回來，外頭懂事的，都覺著高興，畢竟不用再送大舜女兒去外面和親了，但是有那些最愛無事生非之流，便未免編排出些不好聽的話來。

　　應玉隱約有些耳聞，只不放在心上。她因心儀李霍，年紀又大起來，歷盡劫波後，心想這會子倘若許源還在，只怕立刻就會遂了她的心願，畢竟是親生的母親，何況李霍如今又大非昔日可比……怎奈應竹韻又新娶了谷晏珂，便又生出變數來。

　　懷真卻也知道，谷晏珂跟李賢淑不對付，自然不願意應玉再嫁給李霍了，想把她許配給別的人家，倒是情理之中。

　　只是應玉始終心系李霍，卻叫人不知該如何是好。正想著，聽應玉道：「外頭都贊谷二姨溫柔識大體，我卻覺著，不是那麼一回事，你不去我們三房，因此竟不知的，喜鶯姨娘生的孩兒，如今谷二姨緊緊地攥在手心裡呢。竟叫他們母子兩個相見也難，喜鶯有苦無處說……我看著這幅模樣，又覺好笑，又覺可憐。」

　　懷真更不好在這上面插嘴，便只道：「倘若真的給你說了更好的，倒也使得，然而……」因為想到谷晏灝的為人，心中總覺得不踏實，就說道：「竟要讓佩哥哥跟春暉哥哥在外頭仔細地打聽打聽才好。」

　　應玉卻不以為意，說：「打聽什麼？就算是個皇子皇孫，我也是不嫁的，我橫豎已經扛過一次了，難道這一次我娘不在了，我反而要從了他們不成？」

　　懷真見她說的堅決，才道：「你放心，倘若姐姐你打定主意這樣，我也一定幫你。」

　　應玉心中感激，便將懷真擁住，道：「好妹妹，有你這句話，我死了也足了。」

　　懷真忙啐了兩口，不叫她亂說。

　　兩人說了一路，眼見便到了熙王府，應玉便又打起精神來，笑道：「王妃倒是多情，巴巴地請我們過來，先前我聽聞她做了王妃，還以為從此不理會我們了呢。」

　　懷真道：「她是個縝密有心的人，不比我們都傻傻呆呆的。」

　　應玉笑道：「我傻傻呆呆的倒也罷了，難道你也是？」

　　懷真道：「我大概是瞧著聰明，實則是個最傻的。」

　　兩人說笑著，後面丫鬟已經先下車過來接了，王府內也自有人迎了出來，便送兩人進府而去。

　　入了府內，見了熙王妃郭白露，便雙雙行禮，又見在座的還有幾個或相識或面生的姑娘奶奶們，懷真才知道郭白露還請了其他官宦大家的小姐夫人們，不由松了口氣。

　　眾人便坐著說話，倒是熱鬧，因又見應玉在座，有人便不免問起沙羅國的情形來，應玉因先前受了小唐的叮囑，便只說道：「一路被人護著，外頭發生什麼，一概不知道。」

　　眾人見狀，便也不再追問了。

　　又有人見懷真容貌出眾，氣質嫺靜，跟別的不同，那些不認得卻早聞其名的，便趁機過來相交，懷真一一應對，不在話下。

　　其中有個武威將軍之女，因家裡曾跟孟飛熊有些淵源，便特意過來跟她兩人攀談，很是言語爽快，卻跟應玉是一個脾性，兩人便湊在一處，說個不停。

　　懷真聽得有些聒噪，卻不敢四處走動，只是隨意亂看，卻見熙王妃望著她，便向她招手。

　　懷真只好起身走到跟前兒，熙王妃笑道：「玉兒說的興起，你必然又無趣了，在我身邊兒坐罷。」

　　懷真只好領命，熙王妃道：「你整日裡只在公府裡，也是無趣，以後我會常常請眾人到王府來聚會玩耍，你便同玉兒一塊兒再來，趁機也好多認識些人，你覺著如何？」

　　懷真自然也答應了，如此又略說了片刻，眼見正午，便排開了酒席，眾人分了三桌圍坐吃飯。

　　正落了座，忽然外頭說：「王爺回來了。」一時眾人都又站起身來，說話間，果然見熙王邁步進來，眉頭微皺。

　　郭白露便也起身相迎，熙王見屋裡都是人，才展眉笑道：「我回來的不巧了，各位不必拘禮，自在用飯就是了。」說話間，便看見懷真也在，倒也並沒說什麼，轉身出外去了。

　　郭白露見他神色不對，便撇下眾人，跟著出去了，半晌方回。

　　一直到飯罷，懷真才道：「王妃可是有事麼？」原來她細看郭白露，卻見仿佛神情跟先前有些不同。

　　郭白露見她問，又見眾人都散開，三三兩兩地正玩耍，便把懷真往旁邊一拉，道：「方才王爺回來，說了一件事，令我十分驚心。」

　　懷真便問道：「是何事？」

　　郭白露重重地歎了口氣，蹙眉道：「聽說……林沉舟林大人……不知為何……竟身故了。」

　　懷真聽了這話，魂不附體，驚問：「什麼？這怎有可能？」

　　郭白露道：「是王爺親口說的，所以王爺回來換了衣裳，匆匆去看究竟了……」

　　懷真抬手扶額，心中又是慌亂，又鈍鈍地疼，只覺得這話從何而來？必然是假的！林沉舟那樣一個人，如何竟說死就死了？然而既然是熙王親口所說，難道還有假？

　　懷真想到上回林沉舟登門造訪，他看著自己的眼神，跟先前大不一樣，竟像是個慈愛的長輩一般，他離開之時，懷真還覺不安，曾特意叮囑過讓他好生保重來著。

　　懷真一時心神不寧，便對熙王妃道：「娘娘，請恕我失陪，我、我想去林府看一看。」

　　熙王妃聞言，便明白她的意思，就溫聲勸道：「照我看，你倒是別著急，這會子林府必然會有許多外頭的大人們……何況此事撲朔迷離，還不知道究竟如何呢，你這會兒去，他們府內又沒有個內眷，誰接著你呢？」

　　懷真聽了這話，倒果然有理，心中一動，便又想到小唐：林沉舟是他的恩師，忽然出了事，卻不知道小唐會是如何？

　　懷真想到這裡，心中已經有了主意，便對熙王妃道：「多謝王妃提醒，這麼著，我且不去林府了，只是仍是要先告辭了。」

　　郭白露見她去意堅決，倒是不攔，就說道：「也罷了，改日且記得再來。」

　　懷真答應了，回頭見應玉還在跟那章將軍的女兒說的投契，懷真便上前說有事，即刻要先回家。

　　應玉正說的高興，那章小姐便也道：「妹妹怎麼這麼快便要走呢？何不跟我們坐坐？」又握著應玉的手道：「姐姐且再多坐一會兒。」

　　懷真見她兩個難捨難分，倒有些為難，章小姐便道：「那不如妹妹先去，叫玉姐姐再跟我玩會，待會只坐我的車送回家去也就罷了呢？」

　　懷真見狀，因著急要走，便答應了，又叮囑應玉幾句，便帶著丫鬟出門，上了車後，便吩咐車夫，並不回家，卻是去唐府。

為了一口餓

第 167 章

　　只因熙王妃郭白露說起，此刻去林府只怕不妥。懷真心中一想，林沉舟是唐毅的恩師，林沉舟的事，小唐自然別人更清楚，何況兩人感情非比尋常，林沉舟乍然出事，小唐且不知會如何呢……因此索性便叫車往唐府而來。

　　到了唐府入內，果然丫鬟們說小唐不在家，懷真細看丫鬟們的神情，一概如常，便明白她們多半尚不知林沉舟之事，因此懷真便不聲張。

　　如此，進了裡屋拜見了唐夫人。唐夫人眉眼帶笑，把她接了，道：「我近來正想著你，虧得你有心，這會子竟來了。」握著手兒，就叫丫鬟拿些新鮮果品等物上來。

　　懷真見狀，便一句也不提林沉舟之事，只說些沒要緊的罷了。

　　唐夫人因問起先前徐姥姥的事，懷真便道：「是老年人體衰，偏姥姥是個閒不住的性情，因此傷了腰，幸而有宮內的太醫照料著，前兒派了人去問，說是已經能下地了。」

　　唐夫人連連點頭，道：「這樣便好了，她年紀大了，行動處要多帶著幾個人才好。便是你們隔著太遠……何不叫她老人家進京內來住？」

　　懷真便笑說：「太太這話說的很是，何嘗沒叫過進京？我娘也說過幾回，但她老人家戀家，倒是捨不得那個地方，虧得我舅舅全家子也還在那裡，好歹有個照應，不然的話，定要讓她遷來京內住的。」

　　唐夫人聞言，也笑起來，道：「我卻明白這心，老人家既然不願離開故地，就隨她的意願罷了，一把年紀了，倒是不好折騰。只不過你們隔三岔五地，少不得多回去看看……照料照料，也算是盡了孝心了。」

　　懷真連連點頭，唐夫人又打量著她，說道：「我聽毅兒說，你回去照料老人家，住了半個多月呢？」

　　懷真道：「是。因府內離不得我娘，我橫豎是沒要緊事的，索性多呆了些時日，好歹陪一陪。」

　　唐夫人聽了，眼圈兒竟微微地泛紅，道：「我看著你這孩子，心裡就忍不住又憐又愛的，這樣小的年紀，偏偏對我們這些老傢伙們上心的很……我病了那幾遭兒，也是多虧了你，比親閨女還盡心呢，你姥姥這一次，你也又這樣兒……想來，你姥姥必然也是極疼愛你的呢？」

　　懷真便笑說：「可是呢，姥姥也如太太一般，都是偏心疼我的。」

　　唐夫人擦擦眼角，聞言也笑起來，道：「你是這樣可人疼的好孩子，我們恨不得多偏些心才好。」

　　如此說了會子話，丫鬟便捧了點心果子上來，唐夫人看了一回，見是金絲黨梅，香糖果子之類，還有兩碗荔枝膏，唐夫人估摸著懷真愛吃，倒覺著喜歡，因此便讓著叫懷真用了些。

　　懷真因先前在熙王府吃了東西，只怕拂逆唐夫人的美意，就只吃了個果子，喝了半碗荔枝膏便罷了。

　　丫鬟們把東西撤了，又另外奉上些乾果蜜餞等小食，重沏了新茶。

　　懷真吃了口茶，因記掛林沉舟之事，便問道：「太太，唐叔叔今兒還未回來麼？」

　　唐夫人聞言，道：「從沙羅回來後，只起初那幾日稍有些空閒，後來不知又在忙些什麼……唉，若不是好歹每日裡能見上一面兒，我還以為他仍是在沙羅呢，今兒一大早就出門去了，中午也沒回來，也沒叫小廝回來報信……多半又是部裡忙得不可開交呢。」

　　懷真道：「我聽說，近來在安排往沙羅回去的各色事宜，只怕不清閒的。」

　　唐夫人皺眉說：「人人都說是兒女雙全，小時候，盼著他們長大，及長大了，又盼著他們有出息，只是終究長大了又有了出息，卻反而寧肯他庸庸碌碌些，好歹每日還能母子們團聚……哪裡似是現在這個樣子，雖然看著是為國家社稷忙碌，但鎮日裡不著家，倘若遇上出使，又是三年兩載地不回來，竟像是個浪蕩子一樣……」

　　唐夫人說到這裡，惹了愁緒，因頓了一頓，又說道：「先前他那婚事，你也是知道的……又有那種狠毒傳言，弄得老大年紀了，至今卻仍每個妻子著落，你瞧瞧……別的人家，像是他這個年紀，早就兒孫滿堂了，如今他卻仍是孤家寡人，連帶我一個老婆子，每日裡冷冷清清地呆在府內。我每每想到這個，心裡就難過的很，倒不知將來他會如何？難不成要一個人孤單到老？」說到傷心事，便有些難過之色。

　　懷真聽了，忙安慰道：「太太別急，這是唐叔叔的姻緣不到呢，豈不聞：兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做馬牛？橫豎唐叔叔如今大有才幹，又是好端端在跟前兒……太太且不必焦心，只安安穩穩等著罷了。」

　　唐夫人道：「好孩子，難得你安慰我這些。只是……素日裡我這些話，等閒又往哪裡說去，只是悶在心裡罷了，只因你不是外人，所以才說了……然而我愁歸愁，但看他這個模樣，又不免想：縱然真的是娶了誰家的女兒，成了親，可瞧他三天兩日不在家裡，要出使又是一年半載回不來，又有哪個好人家的女孩兒受得了呢？我私心裡謀劃，倒不如讓他別在禮部任職了，不拘到哪個部裡，謀一個差事，總比那整日裡奔來跑去漂泊著強些，倒是安安樂樂地過些好日子罷了。」

　　懷真料不到唐夫人心底竟有這許多事，但這是唐夫人當娘的私心，她再怎麼親，畢竟也不是親生的，倒也不好插嘴說什麼，想來想去，只說道：「我常聽人說：巧者勞而智者憂，無能者無所求……唐叔叔是有大才的，自然不能像是庸碌之輩一般。不過，比如像是滅沙羅這回事……竟給了我國多少年的太平日子，也成全了許多人家的太平日子，唐叔叔回國那日，一夜鞭炮連聲，聽聞西南那邊兒許多人家，都給唐叔叔立了生祠，每日香火祭拜不斷呢……似唐叔叔這般的人物，只怕幾百年也不得一個，太太養了這樣一個出色的兒子，很該高興才是呢。」

　　唐夫人本說起暗藏的心事，正有些憂慮不快，聽懷真這般說，竟又忍不住轉憂為喜起來，笑道：「唉，偏偏你這孩子會說話，必然是你跟你哥哥感情跟別人不同，見我念他，你心裡不受用了？故而又給他說好話。」

　　懷真微微地有些臉熱，便道：「哪裡是好話，不過是實話罷了，太太不信，自出去打聽便是，外面的人誇讚的更厲害些呢。」

　　唐夫人笑說：「好好好，我便不嘮叨了，就隨他去罷。」

　　說著，便把懷真摟入懷中，摩挲著肩頭道：「我心裡最覺不足的，便是你……晚了你哥哥這許多歲，且又早早地賜婚了，不然的話……」

　　唐夫人微覺惆悵，說到這裡，便欲言又止，知道有些話不是能隨意出口的，便又笑道：「橫豎我只當你是我親閨女罷了。其他的……就不能再得隴望蜀了。」

　　懷真聽了前頭那句，隱隱猜到唐夫人的意思，只是不敢介面，就也靠在她的肩頭，默默地有些出神。

　　如此，又過了半個時辰，外頭才有丫鬟來報，說道：「爺回來了！」

　　懷真一震，唐夫人心裡喜歡，便對懷真道：「這不著家的好歹回來了，且看我審他。」

　　正說話間，就見小唐邁步進來，原來小唐進門之時，就聽說懷真也在，便不覺驚訝，上前先給母親見禮。

　　懷真在旁細看，見他眼睛些微地紅著，面色雖看似平靜，卻隱隱透出一股哀而不傷之意，就知道必然是因為林沉舟了，懷真便微微蹙眉，起身向他見禮。

　　目光相對，小唐亦看出懷真雙眸之中隱隱有些擔憂之意，他心裡自明白，懷真先前有意同他疏離，等閒是不會親來府上的，此番來了，只怕有個緣故，他倒是也猜到是為何了。

　　然而小唐又見唐夫人不知情，必然是懷真怕驚嚇了她，所以隻字不提，可見她的體恤之心。小唐一念至此，眼睛越發紅了幾分。

　　唐夫人卻兀自沒有看出端倪來，見懷真行禮過後，仍是笑問小唐道：「你從哪裡來？」

　　小唐聽了這句，再忍不住，便複跪地，擰眉帶淚，低著頭道：「母親，我有一件事要告知母親。」

　　唐夫人聽他聲氣兒不對，才詫異起來，斂了笑道：「是何事呢？」

　　此刻懷真已又回到唐夫人身邊兒，便握住她的胳膊，有些擔憂地看著兩人。

　　小唐默然不語，心緒湧動，難以寧靜，頃刻間深吸一口氣，才仍道：「是、是孩兒的恩師……林沉舟、林大人……身故了。」

　　小唐說到最後一句，再也忍不住，雖不會嚎啕大哭，聲音卻顫抖地帶了些哭音，只死死地低著頭，兩行淚便陡然晃落。

　　唐夫人猛地聽了這個，「啊」了一聲，面色大變，道：「你、你說什麼？」

　　小唐道：「母親切勿過於驚悲，孩兒方才……已經去林府探望過了，怕別人說了，母親不知端地，才特意回來告知一聲，如今還要立刻出去操辦……恩師的、後事。」說到這裡，那眼中的淚，如斷線珠子一般，紛紛灑落。

　　小唐始終都不曾抬頭，懷真卻看得分明，此刻忍不住也心痛起來，便回轉頭去，一時同樣淚落如雨。

　　唐夫人才反應過來，一時也落了淚，又哭道：「這可是怎麼說的，好好地一個人，為何忽然就去了？倒是為了什麼？」說話間，就要大哭起來。

　　懷真見狀，忙忍住淚，便勸唐夫人道：「太太別太傷心了……林伯伯，前些日子身子就不好……」

　　小唐仍低著頭，聽了這話，便抬手在眼上抹了一把，將淚都拭去，才咬牙忍著，道：「恩師的身體，的確是有些舊疾，也是為國操勞所致……母親不必擔憂，我……也會……好生幫著料理的妥妥當當。」

　　唐夫人已經淚痕滿面，回過神來，便含淚點頭道：「可惜，可惜了這樣一個好人。是……林府人丁稀少，你是林大人最鍾愛的弟子，此事一定要盡心竭力才好，既然如此，你不必在此耽誤，速速去罷！」

　　小唐磕了個頭，才站起身來，又對懷真道：「我本來擔心太太一個人在家裡，難免傷懷……如今懷真在這裡，我放心不少，這一番忙碌，只怕一時半會兒顧不得回來，懷真你……且幫我好生照料太太。」

　　懷真已經站起身來，兩個人對面兒而立，懷真看得清清楚楚，小唐的雙眼已經通紅，淚漬濕潤，顯然是傷心至極。

　　懷真從未見過他如此，忍不住也覺鼻酸，勉強忍著淚，就點頭道：「唐叔叔放心……我會陪著太太，等唐叔叔回來了，我再家去就是了。」

　　小唐心中本悲寒之極，只不過面上尚把持著罷了，聽了這般貼心知意的話，心底才覺一陣微微暖意，淚卻不覺又湧出眼眶。

　　小唐不願自己在懷真面前失態，便忙轉開頭去道：「多謝……」說罷之後，便匆匆告退，轉身極快地出門而去。

　　小唐這一去，當夜竟未回轉，先前見暮色降臨，又等了半個時辰，便見跟隨小唐的小廝回來，報說小唐今夜不會回府，讓太太早些安歇，不必等候。

　　懷真聞言，便派了小廝回應公府，說了要留宿唐府之事。

　　是夜，屋外竟然一夜風聲不斷，那風聲之中，竟似也有嗚咽之聲，聞之心酸。

　　唐夫人哪裡會睡得著？雖知道小唐不回來了，卻仍是不肯去睡，懷真也在旁相陪，如此一直過了子時，才勉強各自安歇。

　　次日一早，兩個人早早兒地起身，又叫小廝出去打聽各色事宜。

　　如此，將近中午的時候，那派出去的小廝才慌慌張張地回來了，隔著簾子，跪地說道：「太太，出了大事了。」

　　唐夫人忙問：「何事，你快些說來，不要囉嗦。」

　　那小廝道：「小人們原本在林府打聽消息，後來諸位大人、連同咱們爺都去上朝了……小人只好又去宮門口打聽，誰知道……裡頭傳出來消息，說是皇上龍顏大怒，降罪太子……」

　　唐夫人一驚非小，問道：「如何又跟太子牽連起來？可是為了林大人之事？」

　　那小廝戰戰兢兢，道：「具體事宜小人也不清楚，只是隱約聽人說起來……原來這林大人不是好死的，他們說、說……是被太子殿下生生逼死的！」

　　「被太子……生生……逼死？」唐夫人滿心駭然，一時呆若木雞。

　　懷真在旁聽得分明，拼命凝神，便問道：「你、你可還聽說什麼了，快都說出來，唐……你們爺又如何了呢？」

　　小廝聽到清音嬌麗，知道是懷真在問，忙也搜腸刮肚地想了想，回道：「暫時只打聽了這一件兒，外頭眾人都炸了鍋似的，說什麼的都有……皇上龍顏大怒，大概也是因為知道了此件事，至於我們爺如何，卻並不曾聽說，容小人再去細細地打聽。」

　　懷真見唐夫人兀自驚怔，急切間竟無語，便出聲道：「你快些去罷，留神小心，是了……且不可隨意多嘴。」

　　小廝磕了頭，便忙去了。

　　唐府的小廝去後，唐夫人如在夢中，半晌才回神，就看懷真，道：「這……這竟是怎麼回事？」

　　懷真原本就有些疑心林沉舟故去的太過突然，並不像是因病而起……何況小唐昨日回來的神氣仿佛也很不對，那哀慟之中，竟還帶一些怒意似的，然而她雖然心知或許有別情在內，只是不好同唐夫人說罷了。

　　如今見唐夫人驚慌，懷真只好溫聲撫慰，只道：「他們聽不真切，說的顛三倒四……太太先別慌張起來，此事等唐叔叔回來，自然明白。」

　　然而懷真雖然安撫唐夫人，自己心中卻也難免不安，懷真暗中回想……當日林沉舟來探望她跟應蘭風，種種神情，當初且還不怎麼明白，但現在想起來，竟種種都帶著不祥之意似的。

　　一時又想到應蘭風……只因泰州之事，應蘭風對林沉舟始終心懷一份「知遇之恩」，卻不知道林沉舟出了事，應蘭風又會如何？

　　懷真心裡急躁，一時極想立刻回家去看一看，但唐夫人偏偏又不能撇下，何況她應承了小唐要陪著的，左思右想，只好按捺著等候罷了。

　　因此兩個人各自心焦如焚，又等了半天，直到黃昏時候，小唐總算才回來了。

為了一口餓

第 168 章

　　小唐回府之時，天色已暗，問了丫鬟，說是懷真小姐並不曾離去，小唐聽了，心中略覺寬慰，但轉念想到林沉舟之事，心頭卻又如山之重，甚至艱於呼吸。

　　小唐自然知道，唐夫人跟懷真正都等著他的回報，畢竟，一整天內，各色消息四處流傳，只怕她們也都聽說了……但真相究竟如何，卻竟叫他幾乎無法啟齒，也無法說明。

　　因此小唐雖然進了府內，腳步卻仍十分地遲緩，滿心所想的，竟只有林沉舟昔日的一言一行……以及前幾日，他負手臨窗時候，所說的那一番話……

　　彼時言猶在耳。

　　當時小唐還有些疑心，不知他究竟何指，但是現在……

　　今日在金鑾殿上，幾乎是一團混戰，驟然間雷霆風雲，瞬息萬變。

　　而事情的結局，令小唐隱隱約約地猜到了，當時林沉舟是何意思，然而，卻又不願去相信。

　　他愈想愈多，腳步越發地遲緩不前，眉頭深鎖，不知不覺之中，雙眸之中，竟又帶了淚。

　　那個曾經……對他而言是如父如師的人，思及他再不可生，大痛，思及他種種苦心孤詣，隱秘不可為人知，那痛便越發重若千鈞，壓在心頭，抑鬱不開。

　　夜色如一層灰黑色的薄紗，輕輕降落，小唐走了會兒，仰頭看向夜空，此刻薄暮，只依稀看到幾顆星，若有若無，星光希微。

　　正在思緒紛雜之時，忽地聽到有人道：「在這裡做什麼？好不容易回來了，太太裡頭都等急了。」

　　小唐一怔，複低頭垂眸，卻見在身前不遠，有一人站在薄暮之中，獨立娉婷，衣袖裙角當風搖曳，如一朵夜影之中微綻的花，隱有清芬，卻叫人只可遠觀。

　　小唐再定睛，看向懷真面上，見她不施脂粉，卻天然絕色，雙眸如清水澄澈，連夜色也不能掩其光芒，就仿佛天際不見的星光，都在其中。

　　他禁不住從頭到腳又將她看了一遍，從那斜傾的隨雲髻，到那鬢邊垂著的兩綹青絲，他曾夢牽魂繞的朱唇……以及渴望卻又不可即的……

　　小唐不知不覺走上前來，只是目不轉睛地仍看著她，半晌才啞聲問道：「你如何在這裡？」

　　懷真正也仔細打量他，道：「我方才出來走走，不料正趕上你回來，便叫丫鬟去傳飯了……是不是一整日都沒好生吃東西呢？」

　　小唐心中微微一暖：從昨日開始，他便失神了似的，整個人被懊惱悲痛所迷，又哪裡有半分心情進食？

　　懷真見他不答，便知道了，因點頭說道：「正是多事之秋，在外奔波，卻也要保重身子才好，不然的話，若病倒了，便什麼也不成了。快些回去罷，太太等的著急呢。」

　　懷真說罷，便轉身欲走。

　　不料小唐抬手，便握住了她的腕子，輕聲喚道：「懷真……」

　　懷真一愣，便道：「唐叔叔，我才叫去傳了飯，來往都是人，好歹……」這把聲音，清婉柔麗，又寧靜堅決。

　　小唐的手貼著那抹皓腕，手心裡依稀一抹溫暖，怎忍舍手，卻仍是松了手，只是長指在她的手背上輕輕地劃過，無限眷戀，都在指尖而已。

　　小唐輕聲道：「你說的是。」垂了雙眸，自握了拳。

　　懷真微微歪頭，看了他一眼，本來也想問小唐關於林沉舟之事，但看他略有神不守舍之意，竟像是遭受重創似的，便並未出聲。

　　兩人一前一後，走了片刻，懷真不免想到家中之事，便先道：「唐叔叔今兒……可看見我爹了呢？」

　　小唐點了點頭，道：「自是見了。」

　　懷真道：「我爹素來敬重林大人……只怕也難過的很？」

　　小唐垂眸道：「是……」

　　懷真心頭一顫，隱隱地有些不安，便放慢了腳步，對小唐道：「唐叔叔，我從昨兒在此，竟沒有回家去，好歹你回來了，我想……」

　　小唐見她此刻欲回，便道：「不妨事，你不必著急回去，應大人知道你在這裡，方才我回來之時，他親同我說過，多住兩日無妨。你也放心罷了，應大人……無事的。」

　　懷真聽了這些，果然也略松了口氣，便道：「先前我跟太太派人去打聽，怎麼……竟說是太子逼死的林伯伯呢？這可是真的？」

　　兩人說著，眼見便到了唐夫人的房中，小唐心中一動，便停下步子，對懷真道：「晚上吃了飯，你抽空……到我的書房裡，我有話要同你說。」

　　懷真聽了這話，隱隱意外，有心不答應，但小唐像是有正經要事，必然跟林沉舟有關……但若是答應，他的口吻，分明是叫她一個人去，若是先前他並未對她做過那些荒唐之舉，倒也罷了，如今……又怎能不避嫌？

　　只是懷真還未及細想，小唐已經先進屋內去了。

　　懷真站在門邊，怔了片刻，只好也隨著入內。

　　裡頭，小唐已經行了禮，唐夫人早就盼著，忙喚到跟前，便問端詳。

　　這會兒懷真正也進來，唐夫人招招手，待懷真到了跟前兒，便把她又抱住，仿佛有了主心骨似的，兩個人便都看小唐。

　　小唐見這情形，心頭不免一陣恍惚，竟有些悲喜交集起來。略一定神，才道：「昨兒恩師出事之後，各位大人聞訊，紛紛前往林府，誰知……」

　　小唐說到這裡，因思量著該如何講述，才不至於驚嚇到母親跟懷真……心中便回想起昨日之事來。

　　當時，小唐是最早聞訊的幾個人之一，林府的人因知道他跟林沉舟情同父子，此刻偏生姑爺又在牢中，因此就派了人去，一個去淩府告訴林明慧，一個去尋小唐。

　　當小唐匆匆趕到林府之時，明慧才進門，一見林沉舟的模樣，只哭了兩聲，便昏死過去。

　　虧得小唐及時來到，便叫丫鬟們攙住明慧扶到里間，又叫請太醫前來。

　　正在此刻，又有幾個監察院的禦史趕來，不多時候……眾位大臣都聽了風聲，因正是退了朝後，且林沉舟又不是等閒一般的臣子，因此均過來查看端詳。

　　眾人一片譁然，又有些張惶，均道：「聽聞林老今日告假，只以為是身子不適，為何忽然就……」

　　有人道：「林府家人去監察院報之時，我等還不敢相信。」更有人擰眉沉吟不語。

　　小唐因見林沉舟面容枯槁依舊，一時難掩悲痛，便跪在床前，淚落不止。

　　就在此刻，忽然又人道：「林大人死的有些蹊蹺，眾位可聽說了，這幾日的事？」

　　眾人聽了，噤若寒蟬，不敢做聲，有人咳嗽了聲，低聲道：「無憑無據，且不好亂說。」

　　其中一個便冷哼道：「林大人已然故去，還有何不可說的？昨晚上太子同林大人才見了面兒，今早上林大人就……這難道也只是巧合而已？」

　　一石激起千層浪，但礙于太子身份，眾人仍是不敢輕舉妄動，誰知一人起身，問道：「各位大人，所說的究竟是何事？」

　　原來正是小唐起身發問，雙眸通紅，目光卻如刀鋒一般。

　　眾人面面相覷，半晌，便有個禦史好生說道：「唐侍郎，前些日子因出使沙羅，故而不知情，早在一年之前，林大人就開始著手調查太子殿下，因鬧得很大……故而明裡暗裡，同太子的人起過許多衝突。」

　　有一個人開口了，其他眾人也紛紛說道：「唐大人自也知道，近來林禦史的姑爺更是被以‘刺殺太子’的罪名囚禁了……聽說，這是太子為了要脅林大人的手段。」

　　也有人道：「林大人本來想在近日上書彈劾的，怎奈……淩景深之事一出，林大人曾說過，此時若是貿然上書，只怕皇上會以為是以權謀私呢，因此一直按捺。」

　　一人歎道：「然而林大人只一個獨生女兒，又新得了外孫，若是得罪了太子，只怕姑爺的命就保不住了……只是想不到，林大人竟然在此刻駕鶴仙遊了……」說到這會兒，忍不住便落下淚來。

　　眾人聽了，紛紛也覺著心酸，若說滿朝之中文武百官……心懷私利的的確不少，在場眾人之中，也有許多曾憎恨林沉舟為人的，只因他委實的鐵面無私，而朝中曾被他彈劾的官員，又多半是沾親帶故……誰人沒有幾個被他彈劾了的親戚或者好友呢？

　　但正也因如此，眾人都明白林沉舟為人是最不肯徇私、最清廉剛正的，正是這種人，雖然令人恨，卻更令人敬。

　　一個王朝，若是沒有林沉舟這般清廉如水的錚臣，只怕，也難稱為一個鼎盛王朝。

　　群臣又是恨他，又更敬他，林沉舟是所有為官之人的典範，但卻並不是每個人都有資格能成為林沉舟。

　　然而便是這樣一個人，竟在晚年，落得這樣一個下場！又怎能不叫人痛心疾首，為之不平？

　　正在群情不忿而悲屈之時，大理寺的仵作來到，進內查驗，半晌出來，道：「林大人之死，系毒殺。」

　　在場的百官都是愣住了，寂靜之後，一片譁然。

　　小唐更覺毛骨悚然，問道：「你說什麼？」因認得這名仵作正是大理寺的木師父，他先前在大理寺的時候也屢屢打過交道，是最百言百中，明察秋毫的。

　　木師父面無表情，道：「林禦史服下的毒藥裡，有一種是‘斷腸’草，服下後必然腸斷而死，臨死之前痛苦難當，所以我查林禦史的牙關、眼角皆帶血，指甲拗斷，倘若是有人拿此藥來自殺，只能說他選了一種至蠢的法子。故而判定‘毒殺’。」

　　木師父說完之後，在場之人，已經有人失聲痛哭出來。

　　小唐聽著，雙眼發黑，竟站不住腳，踉蹌後退一步，心痛難當，胸口悶絕，幾乎亦暈厥過去，幸而被人從後扶住，卻正是才進門的熙王。

　　熙王到了之後，不多時候，肅王跟太子也幾乎相繼趕來。

　　眾大臣見了肅王之時，還默然無聲，等見了太子來到，縱然再忌憚太子，此刻忍不住也都面露痛恨之色，更有許多人聞聽太子來到，便先行回避不見。

　　一直到今日的早朝，便有禦史們聯名上書，彈劾太子六大罪狀，其中一條，便是逼死了禦史林沉舟。

　　一呼百應，頓時許多摺子紛紛遞上，包括太子縱放門人貪墨，橫徵暴斂導致河南之地百姓造反，以及太子內藏暴虐，以鞭刑殘殺人命若干等等……

　　成帝一一見了，早就大怒，又因林沉舟之死，痛失重臣，成帝最激賞林沉舟為官為人，不是一般臣子能比的，如今竟是死了，自然怒不可擋。

　　當下成帝立刻命扣押太子，又命刑部、大理寺，監察院，分別派人前往太子府查抄，命熙王趙永慕隨同監察。

　　不多時，便搜出關在地牢中奄奄一息的囚犯若干，又偏在內室的暗格裡搜出斷腸草藥丸數枚。

　　忽然又有人報，說是有一女子自稱娼伶，被太子禁錮于此，用以栽贓陷害淩景深。

　　眾人見狀，商議一番，便同熙王先回了殿上，把查抄的情形略說了一遍。

　　成帝聽了，人證俱在，物證也全，更有林沉舟一條人命，頓時氣得渾身亂顫。

　　此刻肅王出面，便求釋放獄中的淩景深，成帝因聽了眾人所說胭脂等話，又念林沉舟身故，膝下無有一子送終，只有這個女婿，卻被關在牢中，因此便命即刻釋放。

　　至於太子，便命囚禁府中，其他種種罪名，再行慢慢地詳細追查。

　　雖然成帝未曾即刻廢太子，但眾人卻都知道，太子只怕是名存實亡了。然而誰又叫他如此殘害大臣呢？這一次他連林沉舟都能毒殺，誰能保證他日，不會對其他人動手？這也是群臣此刻義憤填膺的另一原因。

　　小唐把事情的經過，簡要地說了一遍，唐夫人又是悲傷，又且驚歎，到最後已經哭得淚人兒一般。

　　懷真也是傷心不已，但當著唐夫人的面，卻不好過於悲傷，卻打精神勸慰唐夫人，好歹叫吃了兩口茶，又說道：「太太快別落淚，橫豎林伯伯的冤屈，皇上都已經知道了……太太且先不要管他離開的人，要知道，唐叔叔自昨日開始就在外面奔波，不知道何等的費心勞神，太太倒是先陪著他用些茶飯才好呢？」

　　唐夫人聽了，好歹也止住了哭泣，仍然歎道：「真真是可憐了這樣一個忠良名臣，這一世勞碌，嘔心瀝血的，竟是為了什麼呢？罷了罷了……先不說這些了。」

　　這會兒丫鬟們把茶飯擺放妥當，唐夫人便握住懷真的手，又拉住小唐的手，對小唐道：「你也聽見你妹妹說了，別顧著傷懷，好歹先吃些東西……咱們娘兒倆都要好好的呢？」

　　小唐點頭，唐夫人又看著懷真道：「懷真在這兒陪了我兩天一夜的，也是勞乏了，來，好孩子。」

　　三個人因到了桌邊，唐夫人便督促著，好歹都吃了晚飯。

　　唐夫人因從昨日起擔驚受怕，又聽了小唐所說，未免悲慟，吃了飯後，同懷真對坐了會兒，覺著隱隱地有些頭疼，就服了兩枚平日裡慣吃的「養神定心丹」，早早地先去睡了，臨去又叮囑懷真早睡。

　　懷真送了唐夫人去了，不免想起小唐的話，不知究竟如何。

　　吉祥陪著她回到房中，洗漱過後，便道：「姑娘，明兒咱們就回去了罷？」

　　懷真慢慢答應了聲，總覺得心神不寧，走到窗口往外看去，見夜色沉沉，隱隱有草蟲低鳴……複回到床邊，卻又無睡意，思來想去，終究說道：「我心裡煩悶，要出去走走，你別跟著。」

　　吉祥見她坐立不安，本要勸慰，見她忽然要出去，便道：「姑娘，外頭黑洞洞的，又晚了，還是別亂走了，若是跌了如何是好？」

　　懷真道：「不礙事，我會留神，你放心……你先睡罷了，我逛一會子就回來。」

　　吉祥只好答應了，便由得她去。

　　懷真安住了吉祥，便出了門來，在廊下慢慢而行，心想避著人，幸而白日裡都忙的很，夜間丫鬟們也少見。

　　懷真慢慢往小唐書房而去，遠遠地就見亮著燈，她瞧見了，反而有些猶豫起來，腳步便慢了。

　　如此遲疑之間，卻終究到了書房門口，見房門半掩著，一抹柔和的燭光自屋內出來，灑在地上。

　　懷真垂頭，盯著那一抹暖色，心道：「若無先前那些事，大概我也想不到別的，但已經有了先前那些，我怎麼還能這樣冒冒失失的……就算沒有人看見，自己心裡也過不去，罷了罷了。」

　　想到這裡，便一橫心，轉過身要離開，誰知腳下才一動，房門便被打開。

　　懷真驀地轉頭看去，卻見小唐正站在門內，此刻垂眸凝視著她，目光相對，便道：「怎麼不進來？」

　　懷真呆呆看著，便說：「這樣兒不合規矩。」

　　此刻萬籟俱寂，只有夜風輕送，她身上有一股獨有的香氣，隨風回轉。

　　小唐道：「我懂你的心思，不會失了體統。」

　　懷真看了他半晌，不敢就信這話，便輕聲問道：「到底叫我來是有何事？」

　　小唐見她仍是固執，不肯進來，便歎了聲，慢慢握住她的手腕，道：「你來。」

　　懷真被他一拉，身不由己，邁步進了書房，小唐將她帶到書桌邊上，把壓在書下的一封信箋拿了起來，說道：「是為了這個。」

　　懷真按捺心中不安，凝眸看去，卻見的確是一封信，上面寫著「毅兒親啟」，鐵鉤銀劃，風骨非凡。

　　懷真驚問：「這是林伯伯的筆跡？」

　　小唐點了點頭，懷真睜大雙眸，問道：「林伯伯給你的信？可……為何要叫我來？」

　　小唐雙眸之中亦別有深意，道：「你看了便知。」

　　懷真半信半疑，又望了他一眼，才將那信抽了出來，便在燈影下細看，卻見上面寫得是：

　　「毅兒親啟：

　　我死之後，汝不可輕舉妄動。汝乃國之重器，不可染垢。後事我已交付景深，景深為人雖不擇手段，但我所為之事，非他不可。

　　然景深行事偏激，未免于壽限上有損，倘他有失，明慧同淩霄兩人，便托汝照料。為師九泉之下，也當含笑。」

　　懷真見了這寥寥數語，手指微顫，道：「這……這又是何意？」

　　小唐道：「你且往下再看。」

　　懷真經他提醒，才發現底下還有一行小字，便忙斂神又看，卻見寫道：

　　「又：懷真侄女，柔善聰慧，吾虧欠她極多，幸而一死，略可洗清些罪過，為師素來也知汝之心思，此後，望自珍惜。切記。」

　　落款卻是：心齋。

　　「心齋」，卻正是林沉舟在泰州時候曾用過的號。

　　懷真看罷，仍是懵懂不解，抬頭看向小唐，道：「為何林伯伯說他……虧欠我極多？他哪裡有虧欠我什麼？我、我不懂這話……」

　　又見「略可洗清些罪過」，心中猛然一顫，又不由難過悲感起來，道：「這是哪裡的話？難道林伯伯的死，還跟我有關？倘若跟我有關，那我、我豈不是……」

　　懷真說著，惶惑且怕，便不由地湧出淚來。

　　小唐把信拿了過去，重新疊好放在書下，又看了懷真半晌，便將她緩緩地擁入懷中。

為了一口餓

第 169 章

　　懷真思及林沉舟上回去府內探望，在那之前，她從來都當他是個難以親近的孤僻老者，但那以後，每每想起，心中卻依稀有一抹暖意，雖只是一面，卻也知道他心裡是喜歡自己的。

　　怎能想到……此後再不曾見，他卻已經……

　　偏又留下如此書信，看著竟像是同自己大有淵源，然而她卻毫不知情，這究竟從何而起？

　　小唐深知懷真心情，便將她攬入懷中，在她的發上輕輕地一壓。

　　懷真的臉便貼在小唐胸前，才流下的淚，便無聲地鑽進他衣裳裡去了。

　　此刻小唐心中所想，卻是那一日，林沉舟負手臨窗，所說的話：「……如今，我只想做完早就想做的一件事，或許自私，或許大逆不道，但非要如此不可，就算拋擲這身枯骨，或背負千載駡名，也在所不惜。」

　　小唐記得清清楚楚，一字不差。而此時此刻，卻也依稀明白林沉舟這一番話是何意。

　　這一封信，自然是林沉舟死前遺言，他既然連淩景深會安然無恙都能算到，那麼……他還算到了其他什麼？是不是包括……太子被罪？

　　既然是這樣，那麼林沉舟之死，便無法不叫人深思了。

　　然而他留書之中，還特意提到懷真，倒是讓小唐有些疑惑且又驚心起來。

　　仔細思忖字裡行間之意，林沉舟……仿佛是明白他心底對懷真那份情意。

　　小唐自然明白林沉舟城府極深，神目如電，若說察覺端倪，倒是有的，但令人心驚的是：林沉舟究竟是從何時窺知他之心意的？

　　小唐自忖，他對懷真情生意動之初，仿佛是在那日皇宮之中……當看到在翩然起舞的鶴群之中，郭建儀將她攏在懷裡，溫存護佑之時，他心頭之痛，無法言語。

　　但是那時候，尚且只是一種懵懂之情罷了……後來，因為迷藥之事，逐漸地才豁然開朗，終於明白了自己心中真正想要的……竟就是她。

　　難道……就是在那段時間？

　　小唐自省：自從明白心中有了懷真之後，因為情所困，神魂顛倒的，不知不覺中他的確是做了好些糊塗事，竟難以一一說來……

　　若說由此被林沉舟看了出來，倒是有的。

　　然而他心頭思量著，又總覺得哪裡有一處想不通的緊要之事，但要細細追究，卻又不知從何處而起。

　　書房之中，只有懷真低低地啜泣聲，燭光搖動，小唐看到兩個人的影子映在書架一側，輕輕地也悸動著似的。

　　小唐抬手，在懷真發端輕輕撫過，道：「不要哭了，恩師只是做了他想做之事，並不與你相干，我給你看這封信的本意，也不是叫你內疚的。」

　　懷真止了淚，便又離開他胸前，抬眸看他，問道：「那這究竟是何意？」

　　因才哭過，雙眸染淚，更是驚心動魄，偏偏就這樣等待答案似的望著小唐，長睫如翼，輕輕抖動，仍是極為不安。

　　小唐抬手，在她臉頰邊兒上輕輕滑過，又不敢十分造次，只歎道：「不過是因為恩師跟你十分投緣……故而覺著並沒有好生對你罷了，只是他也瞧出了我心裡有你，你可明白？」

　　懷真想了一會兒，才也明白，便後退一步，搖頭道：「林伯伯哪裡是這個意思，你當他……當他跟你一般麼？他須也知道是有皇上賜婚的。」

　　小唐笑了笑，道：「是，算我多心亂想了好麼？」他因林沉舟之事，鬱鬱於心，十分不快，此刻也不過是暫時移情，勉強一笑罷了。

　　只不過美人在側，又是他心心念念、求而不得的人，偏生絕不能再冒犯。

　　然而此刻他心中有火，雖是在鬱結惱悶之時，卻偏更易觸動邪念，又嗅的懷真身上幽香陣陣，似甜似馨，當下不敢再看，只道：「時候不早了，我也……再沒有別的事，我便送你回去安歇罷。」

　　懷真正也想著待久了未免不好，誰知小唐先行開口，懷真便點了點頭，道：「我自己回去便好，唐叔叔也還是早些安歇。」

　　小唐道：「不妨事。」說著，便先走到門邊，靜候懷真。

　　懷真見狀，只好也走了過去，先行出門，小唐便隨在身後，送她回房。

　　一時之間，兩個人都不曾開口再說什麼，只是默默而行。

　　夜風撫弄，無言纏綿，便吹起懷真的衣襟，小唐從旁看著，並不做聲，又見她青絲輕揚，便有意走近幾步，心中暗自祈禱，若懷真心中有他，便叫風把她的髮絲送到他懷中來。

　　正在胡思亂想，卻因要拐彎，懷真便停了步子，道：「我到了，唐叔叔且回去罷了。」便是這一回首的功夫，清風撩過，便揚起她鬢邊長髮，在他腮邊輕輕掠過。

　　小唐因站住腳，便望著懷真依依地笑了笑，連日來心中的苦悶冰寒才暫且退下，溫聲道：「好，你且回去，我看著你。」

　　懷真有些意外，卻見他神情溫柔，雙眸中若有深情，便不敢多看，只點頭行了禮，便轉身自去。

　　如此走過了五六步，腳步放緩，又回過頭來，慢慢抬眸一看，卻見小唐微微倚在欄杆上，仍是這般靜言無聲地看著她。

　　目光相對，懷真一怔之下，不由地莞爾笑笑，這才又走幾步，自進門去了。

　　小唐一直見她進了屋，又聽到裡頭丫鬟迎著的聲音，才自轉身，又回書房去了。

　　次日早上，懷真果然來告辭回家去，唐夫人也不曾留她，只又好生叮囑了幾句，便放她去了。

　　今日因無早朝，小唐便親自送了她上車而去，這才回屋，略整理一番，便又想去林府，不料丫鬟來到，竟說：「少爺，太太喚你過去。」

　　小唐只以為母親不知有什麼囑咐，便也去了。

　　誰知進了門，才欲行禮，唐夫人已經示意丫鬟們都退下，神情跟平日不同。

　　小唐見狀，不免疑惑，唐夫人等丫頭們都不在了，才凝視小唐，喝道：「你給我跪下！」

　　小唐不解其意，只好依言跪了，又惶恐問道：「不知兒子犯了何錯？惹母親不喜歡了？」

　　唐夫人瞪著他，半晌，才重重歎了聲，道：「你這不長進的東西，我只當你、你……」連說兩聲，卻說不出來，只壓低了聲音，道：「你且只說，昨晚上……你做什麼了？」

　　小唐聽了，心中一驚，飛快想了一想，昨晚上他原本並沒做什麼，只是叫了懷真去書房而已，難道……

　　小唐眼神微變，一時未曾開口。

　　那邊唐夫人已經又皺著眉道：「你這孩子，素來不是那種輕狂風流的種子，怎麼、竟在這上頭犯渾……你對別人也就罷了，你怎麼好對懷真……」

　　小唐聽了這話，再無疑問，又見唐夫人說的如此嚴重，生怕對懷真不好，便忙說道：「母親，昨晚上我因有事，才請懷真過我的書房……其實、也並沒做什麼。」

　　唐夫人恨道：「你竟還跟我強嘴？若不是我親眼所見的，我也是不信！」

　　小唐一凜，便不言語。

　　唐夫人道：「昨晚上……我因怕你思慮林大人難過，故而才又想去看看你……卻沒想到……」

　　小唐低了頭，便說道：「不過……是因為懷真傷心，我且抱了她一會子，只是安撫罷了，並沒有別的。」

　　小唐口中說著，心裡不免暗中警醒自責：昨晚他因心中有事，竟全沒有留心周遭，給母親看見了都不知道。

　　唐夫人聽了這話，便苦笑了兩聲，道：「你這話，只好去騙別人，你是我生的，難道我不知道你的性子？你從小到大，幾時這樣親近過一個女孩子來著？就算是先前跟明慧訂過親……你跟她曾有半分逾矩？」

　　小唐心中震動，便又說道：「母親……我、我……」

　　唐夫人痛心疾首道：「我日夜思想，想你找一個好人家兒，娶妻生子……只想不到你的心、竟在懷真身上……這可怎麼成呢？你難道不知道懷真是聖上賜婚的？你難道不知……你跟她差了輩分？」

　　小唐聽到這裡，心中便合計了一番，逐漸打定主意，因此道：「母親訓斥的是，也瞞不過母親，兒子……心裡的確是有懷真。」

　　唐夫人越發驚心，喝道：「你住口！你是幾時生出這混帳心思來的？你休要禍害人家的好孩子！」

　　唐夫人說到這裡，又一嚇，忙問道：「莫非……莫非懷真對你也有這份心思？」

　　小唐忙道：「母親誤會了，懷真……委實是個懂事守禮的，先前幾番不來咱們府內，也自是因為察覺了我對她……」

　　小唐說到這裡，微覺有些赧顏：此刻唐夫人尚不知他曾經的那些舉止，若知道的話，還不定如何呢。

　　唐夫人聽到這裡，卻松了口氣，便道：「我就知道那孩子不是個孟浪輕狂的，只是你、你既然知道人家對你無心，你又何必這般？若是傳揚出去，你自己惹事也就罷了，豈不是要害死她了？人家好端端地有個狀元郎的夫婿，你這又算是什麼呢？」

　　唐夫人說到這裡，不等小唐回答，便又道：「罷了，以後這件事，我再也不提，這份邪魔心思你也且給我打住，只當是什麼也不曾發生。免得更鬧出事來……」

　　小唐聽了唐夫人這番話，想了一想，只低了頭。

　　唐夫人又歎道：「我以後……也不敢再叫懷真過來府裡了，怪不得先前叫她來，她總是不得空呢，原來都是你害得！我若再叫她來，豈不是更害了她？今兒的話，你且給我記住了，以後再給我察覺分毫……我必要狠狠地打你！」

　　小唐聽唐夫人說的如此嚴厲，自也答應了。只是想了會兒，便又道：「母親……那倘若，有懷真這般的當兒媳婦，您可喜歡？」

　　唐夫人昨兒本也正起過這個念頭，只不敢多想罷了，聽了這話，便喝道：「住口！滿京內還有第二個懷真不成？你可又是在跟我打諢！」

　　小唐笑了笑，道：「兒子哪裡敢。罷了，兒子謹聽母親教誨就是了。」

　　唐夫人見他答應了，才點點頭，消去了幾分惱色，緩緩說道：「這才是好的。我知道你年紀大了……難免，難免會有些……既然一時找不到合適的人家兒，倒不如，我先把兩個丫頭放在你房裡？」

　　小唐聽了這話，咳嗽了數聲，道：「母親，不必了！」

　　唐夫人細看他的神色，便思忖著又道：「你必然是看不上的，要不然……你自己在外頭看著可意的，便也買兩個進府來也是使得的……」

　　小唐心中甚窘，忙道：「母親，我今兒還要去林府呢。若沒有別的事……」

　　唐夫人這才又想起正經事來，忙停了話頭，道：「我倒是差點忘了，罷了，你便去就是了。」

　　小唐才又磕了頭，便起身出來，走到門口，重重地籲了口氣，又笑一笑，才急忙去了。

　　且說懷真自回了應公府，進門便知應蘭風早就去了林府……懷真見過了老太君應夫人等，便自回了東院。

　　才進了門，幾個小丫頭迎了，恭喜便道：「姑娘總算回來了，可知道……前兒張家少爺來尋，知道姑娘不在家，怏怏地就去了呢。」

　　懷真問道：「可是大元寶？」

　　恭喜笑道：「就是這位珍哥兒……」

　　吉祥便道：「不妨事，珍哥兒是常來常往的，過兩天只怕又來了。」

　　恭喜道：「他倒也是這樣說的，還給姑娘帶了好些東西來，都在裡屋那箱子裡呢。」

　　懷真聽見，便忙進了裡屋，果然見一個一人抱的大箱子放在地上。

　　懷真不由笑道：「這是做什麼呢？」

　　恭喜跟了進來，打開便給她看，懷真定睛看去，吃了一驚，卻見箱子裡的東西，琳琅滿目，看來頗有些眼熟。

　　仔細認一認，竟都是泰州常見之物，有吃食，也有些玩物：一對兒繪彩斑斕泥老虎，手工制的皮影，芙蓉酥子糖，一袋子的白果、香荷芋，一包豬肉脯，竟還有一瓷瓶的梅蘭春酒……懷真一樣一樣地拿在手中看了一番，目睹這些舊物，又是笑，又覺感動。

　　恭喜也笑道：「我見他們抬這樣大一個箱子來，還不知怎麼樣呢，這珍哥兒倒是在做什麼？」

　　懷真感慨道：「你不知道，這是我們先前在泰州的時候……泰州地界出產的東西，東西雖然都是常見的，可是大元寶的心意真真難得。」

　　懷真因睹物思情，不免想到在泰州諸事，想來想去，竟又想到那一次林沉舟同小唐兩人微服私訪時候的情形，如今舊物仍在，這人卻已經……

　　懷真便把箱子又合起來，退到炕沿上，坐了出神。

　　如此不知過了多久，外頭有人報說：「竹先生來了。」

　　懷真驚醒過來，才站起身，就見竹先生從外邁步進來，今日的神色，卻大不像是往日。

　　竹先生先前不管何時，面上都是笑微微地，依稀帶些目無下塵之意，然而今日，神情卻見幾分哀戚，懷真不解如何，便道：「先生來了，且坐。」

　　竹先生也不做聲，只是隨著坐了。坐定之後，仍是一味地出神。

　　懷真不解，就看張燁，張燁拉了她一把，便小聲說道：「先生不知怎麼了……自打、自打聽聞那林大人……過世之後，就一直都是這個模樣。唉……我竟不知他也會對人這麼上心的。」

　　懷真聽了，也覺得疑惑，竹先生跟林沉舟……若說認得，不過也是君子之交，其淡如水罷了。

　　上回只聽說他去給林沉舟看病……不過七情六欲，人皆有之，若說竹先生跟林大人格外投緣，前腳給他看過病，後腳他便那樣不明不白的去了……竹先生心裡難過，也是有的。

　　懷真便歎道：「我先前聽說了林伯伯的事，也覺著很不能信……只可惜畢竟……多半是天妒英才。」

　　竹先生聽到這裡，便抬眼來看她，看了會子，便默默地說道：「你不懂，這是他自己尋的一條路，誰也管不了他的。」

　　懷真果然不懂，便道：「先生這是何意呢？」

　　竹先生的眼圈兒便微微泛紅，想了會子，道：「不過，也不必去硬攔著他，畢竟這是他的心願……他那個人，了卻心願，只怕黃泉路上，也是狂歌狂笑而行的。」說到這裡，竟再忍不住，便潸然淚下。

　　懷真同張燁聽了，都自震驚，竹先生這話，卻不像是對一個「萍水相逢」之人的評語了。

　　張燁想問，卻又不敢問，自打他懂事起，竹先生從來都是雲淡風輕，從來不曾為誰如此傷情垂淚，這委實叫他心中震驚，不知如何是好。

　　懷真凝視竹先生，心中一動，便問道：「先生……莫非跟林伯伯……是早就相識？」

　　竹先生聽了，默然並不回答，只過了會子，才喃喃說道：「狂儒，醉劍，鐵八卦……如今……再也不能了！」那聲音之中，竟大有慟意。

　　懷真聽了大驚，疑心聽錯，忙走到竹先生身邊兒，問道：「先生……方才是說什麼？」

　　竹先生深吸兩口氣，眼中淚痕仍在，卻抬袖拭去，說道：「沒什麼，不過是我……一時胡言亂語罷了。」

　　懷真心中疑竇叢生，竹先生卻平靜下來，點頭道：「懷真丫頭，我今日前來，是找你有事，我有一件要緊的物件，受一位故人所托，特來親手交給你。」

　　懷真驚疑不定，只好問道：「不知……是哪一位故人，又是何物？」

　　竹先生卻只搖頭，道：「你不必問。我只是來完成……他對我的託付……」說著，便從懷中掏出一個狹長的小盒子來，遞在懷真手上，又說道：「你……好生收藏，這是他……對你的一點念想，切記的，別叫……其他人見到。」

　　竹先生說完之後，便站起身來，一仰頭，眼角又有淚沁出，卻笑了兩聲，道：「癡兒，癡兒……都是……」欲言又止，忙邁步出門去了。

　　張燁不知所措，也不敢說笑，忙對懷真拱手道別，也緊緊地跟上去了。

　　懷真不知所以，站在原地，半晌才醒悟過來，見屋內無人，便慢慢地把手中的盒子打開，一時卻驚呆了。

　　卻見眼前金光燦爛，在盒子之中盛著的，竟是一枚玲瓏精緻，華貴非凡的……宮闕樓閣美人兒金釵...