[水際]篆香錄(全文完)

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第199章　靈石秘密

　　那女子高鼻深目，一雙眼似玻璃寶珠，美艷動人，一身西番人常穿的彩繡長袍，身姿窈窕嬌媚。

　　宋珩見她開口說漢語，敵意稍減，一抱拳道︰「我們只是經過這裡，不知閣下……」

　　話音未落，有士兵急匆匆過來用西番語說了幾句，一面說一面用憎惡的眼神看著宋珩三人。

　　那女子瞬間臉色陰沉，手頭馬鞭朝宋珩遙遙一甩，大喝道︰「漢人賊子，竟敢偷襲我們！放箭！」

　　宋珩料到是宋琰的軍隊被發現蹤跡，來不及解釋，一支長箭朝宋珩胸口疾飛而至！

　　「噌！」一聲輕響。

　　那箭支竟然沒扎進宋珩胸口，而是被他輕輕伸手一探握在了手中，動作異常瀟灑好看。

　　弓箭手和那個女人同時睜大了眼，這怎麼可能！

　　這女人自然就是蒙族的可娜公主，而那弓箭手是她的近身侍衛，那可是百步能穿楊的草原第一神射手！

　　且還是這麼近的距離，箭支飛出轉瞬即至，不過一眨眼的功夫，這人是怎麼辦到以肉掌握住高速飛旋的箭矢的！

　　可娜看向宋珩的眼神復雜了幾分，又是一陣急促的西番語，只聽「唰唰唰」營帳四周迅速多出了幾十支對準宋珩三人的弓箭。

　　宋珩微微嘆口氣，他本來不想與西番人動手，可如今看來只能自己爭取解釋的機會！

　　他暗暗蓄上真氣，還不等那些對準他們的箭矢飛出，身形一動，所有人都覺眼前一花。

　　「啊！」一聲驚叫傳來。

　　可娜只覺一陣風刮過，一柄明晃晃的長劍已架上了自己脖子！

　　她明明看見宋珩在對面，眨眼間他竟來到自己身邊，她整個人如見鬼一般驚叫起來。

　　這一下事起突然，那弓箭手也慌了神，團團圍住他們的西番箭手更是目瞪口呆，眼睜睜看著可娜被宋珩環住脖子挾持著站到阿文小雙身邊。

　　場中氣氛更加緊張，那領頭弓箭手的眼中似要冒出火來！

　　就在僵持之際，一個清越悅耳的聲音從旁邊山丘上傳來︰「住手！」

　　靈芝剛上山丘，就看見一群弓箭手拿箭指著宋珩，騎著大紅馬急急從山丘衝下！

　　「唰！」箭支紛紛又指向那聲音來處。

　　「放下弓箭，是朋友！」緊跟在靈芝身後的穆可達高呼。

　　那群弓箭手聽穆可達如此說，又回頭看了看宋珩和可娜。

　　宋珩見到靈芝安然無恙，稍稍鬆口氣，見他們認識，知道是場誤會，放下橫在可娜脖子上的長劍，轉身朝靈芝迎上去。

　　弓箭手們這才放下弓箭來，已經安全的可娜卻站在原地沒有動，神色怪異地看著迅速遠去的宋珩背影。

　　靈芝翻身下馬，跑到宋珩身邊，眼中是快要溢出來的喜悅︰「王爺！」

　　他憔悴了，俊秀臉上多了疲憊，下頜長出青青一片鬚髯，卻更多了幾分男子漢氣概。

　　宋珩忍不住單手將她輕輕摟住︰「你去哪兒了？」

　　語氣中滿是擔憂和嗔怪。

　　靈芝羞臊地推開他，好在西番本身是豪放率性的民風，對男女親密也不以為意。

　　「去了一個地方，待會兒和你細說，這是我在京師認識的朋友，這些都是蒙族人。」她指了指身後跟過來的穆可達。

　　穆可達看著宋珩問靈芝︰「四姑娘，這是？」

　　宋珩打量了穆可達幾眼，不等靈芝回答就開口︰「四姑娘是我未過門的妻子。」

　　穆可達忙朝他一抱拳︰「穆可達向恩人賠罪，可能有些誤會，差點傷了四姑娘未過門丈夫。」

　　他稱呼得不倫不類，阿文等人都忍不住捂著嘴笑起來，連靈芝都忘了羞怯，輕抿嘴角睨了宋珩一眼。

　　宋珩哭笑不得。

　　穆可達又問宋珩︰「東面的軍隊可是你們的人？」

　　宋珩點點頭︰「我們只是經過丹達草原，詳情可以與閣下慢談。」

　　穆可達在這蒙族中的地位顯然不低，朝外揮揮手，說了幾句話，東面傳來的喧囂聲也漸漸平復下來。

　　宋珩也轉頭對阿文招招手，「告訴總兵大人，只是誤會，請他過來吧。」

　　他這一抬手，穆可達一眼看見他手腕處的紅石，瞳孔一縮，轉頭望向靈芝，靈芝點點頭。

　　穆可達激動起來，這麼多血靈石，那可是多難得才聚起來的！

　　他領頭將他們回到營帳中央，向可娜低語了幾句，又對宋珩等人介紹︰「這是我們蒙族的可娜公主。」

　　宋珩朝可娜抱拳︰「一場誤會，還望公主原諒在下唐突。」

　　可娜高傲地點點頭，淡棕色的眸子閃著光，看看宋珩，又看看朝宋珩抬蹄兒噴氣無比親熱的紅馬，忽然用漢語開口問︰「這馬是你抓的？」

　　她直覺只有宋珩這樣厲害的人，才能捕獲這托海野馬的馬王。

　　宋珩點頭。

　　可娜再轉頭看向宋珩身邊的靈芝，冷冷一揮袖，指了指靈芝和宋珩，用生硬的漢語說了聲︰「你們，請進來。」

　　轉身帶頭往王帳中走去。

　　靈芝有些詫異，不知為何就請他們二人進去，穆可達忙低聲解釋，「是關於血靈石的事，還請姑娘諒解，這是蒙族的秘密，不便告知外人。」

　　宋珩還不知道血靈石和蒙族的關係，疑惑地看看靈芝，靈芝一時也解釋不清，只好道︰「先進去吧。」

　　安懷楊與阿文等人俱守在帳外，靈芝與宋珩跟著可娜進到王帳中。

　　王帳內寬敞似廳，分前後兩隔，廳內陳設華貴隆重，地上與四壁均掛著彩色拼花波斯氈，一張中原的紫檀長案旁邊，坐了個頭髮花白的老人，包著彩布頭巾，臉上皺紋叢生，笑瞇瞇的模樣，但仔細看去，一雙瞳孔灰白，顯是個盲婆婆。

　　可娜坐到長案後，以西番語與那盲婆婆耳語幾句，那盲婆婆瞬間變得激動，花白的頭髮微微發顫，低聲問︰「找到啦？」

　　可娜臉上第一次露出笑容，又低語幾句。

　　待宋珩等人來到那營帳中，坐地微笑的盲婆婆忽然「啊」一聲輕呼起來。

　　她顫巍巍站起身，撇開可娜半扶著她的手，一步一步走到帳篷中央，探出如枯枝的手，五個手指彎如鉤，忽伸出食指指向宋珩，發出一陣乾澀沙啞的聲音。

　　宋珩不解地看向穆可達，「老人家說什麼？」

　　穆可達目光爍爍，「聖使大人說，這裡有血靈石的氣息！」

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第200章　不如結親

　　宋珩與靈芝對看一眼，宋珩抬起手腕︰「婆婆說的是這紅血石手串嗎？」

　　那婆婆聲音發顫︰「是，是紅色的，紅如鮮血，你們是從哪裡找到的！可以讓我摸摸嗎？」

　　宋珩納罕不已︰「婆婆怎麼知道我有這個石頭？」

　　一面說，一面褪下手串遞了過去。

　　盲婆婆慢悠悠接過手串，激動得不斷摩挲，雙手微微打顫。
　
　　她嘶啞聲音似︰「你們是血靈石的有緣人，我也不必相瞞。血靈石是我們蒙族的神物，也是庇佑這片大草原的靈石。血靈石上的魂靈，能讓沙粒顫抖害怕。我們草原就是因為有血靈石擋住西面的沙漠，才能如此水草繁茂、生生不息。」

　　靈芝聽穆可達說過，倒不算驚異，宋珩則沒想到，那小攤上隨便遇到的一串石頭，竟然是蒙族神物，還有這麼古怪的說法！

　　盲婆婆的聲音還在繼續︰「我是蒙族這一代的聖使，能感應到血靈石的氣息，從前日開始，察覺到這片區域有血靈石醒過來，我們便一路追尋，若是在它們再次沉睡之前還找不到，那就再感應不到了。」

　　她轉向靈芝的方向，空洞的雙眼似能看見靈芝，「托這位姑娘的福，帶穆可達找到了血靈石所在。」

　　她將血靈石朝宋珩遞過去，轉身扶著可娜的手往回走，待坐回彩氈蒲團上，方緩緩開口︰「離開大地的血靈石，只要以血為引，便能再次醒來，我們蒙族人代代尋找這樣的石頭，就是希望有一天能夠齊集足夠的血靈石，能夠穿越沙漠，逼退沙暴。」

　　靈芝想到那沙暴中的異象，感覺身上爬滿雞皮疙瘩，若有足夠的血靈石，劈沙移山，確實可以辦到。

　　宋珩則雙目神采漣漣，若他們也有足夠的血靈石，沙漠中將不再是樓鄯騎兵肆意的地盤。

　　營帳外傳來通報的聲音，是宋琰帶著鄧鐘岳等人過來了。

　　盲婆婆沉靜下來，可娜朝穆可達示意，穆可達來到帳前挑起厚厚氈簾，「請各位客人進來。」

　　宋琰等人魚貫而入，互相介紹落了座，

　　穆可達又將他們那支族與樓鄯的仇恨說了一遍，又說到現在︰「……西番蒙族就在丹達草原另一邊，族長托那耶願助我奪回那支河，族長大人的馬隊應該今日能到……」

　　宋琰蹙起的眉頭放開，大鬆一口氣︰「幸好還沒打起來。」

　　他想起那打亂長蛇陣的馬賊，看著穆可達問︰「不知這丹達草原上是不是還有其他西番人。」

　　穆可達與可娜對視一眼，同時搖搖頭。

　　穆可達回答他︰「三年前，丹達草原落入樓鄯之手，西番各族戰亂，無暇顧及。再沒有其他西番人到過這裡。這幾月來樓鄯與西番開戰，又忙著對付大周，我們才趁機重新踏上丹達草原，準備將他們趕回沙漠裡去。」

　　宋珩看看宋琰，二人同時想到，那不是真正的西番馬賊！

　　宋琰並未表露皇子身份，聽他說他們也要對付樓鄯人，肅然看著穆可達︰「你或者可娜公主，可能代表蒙族做主？」

　　「誰要做主？」

　　宋琰話音剛落，營帳門口響起一個雄厚的聲音。

　　「爹爹！」可娜公主站起身，似一隻花蝴蝶朝來人撲去。

　　那是一位身高體壯的悍勇西番漢子，肩寬脖粗，方臉大眼，頭戴代表族長象征的鷹羽冠，一身威武之氣。

　　穆可達忙恭敬迎上去︰「族長大人，您這麼快就趕來了。」又轉頭向他介紹宋琰宋珩等人。

　　「這是我們族長托那耶。」

　　眾人又互相見禮，可娜一面拖著托那耶往紫檀案後走去，一面用西番語嘰里咕嚕小鳥般說著什麼，聽得托那耶不時哈哈大笑。

　　可娜一邊說，一邊往宋珩處看，托那耶的視線也落在他身上上下打量著，看得宋珩頗不自在。

　　靈芝能聽懂一些西番語，但可娜公主說話聲音低且快，她只大概聽懂「馬王、英雄」之類。

　　倒是穆可達，跟在托那耶身後，眉頭皺得緊緊的。

　　宋琰待托那耶坐下，舉起一杯奶茶，沉聲道︰「族長大人，我大周向來都是與西疆各族通商往來，友好相處，然而樓鄯人佔了丹達，阻斷大周與西番往來，又擾我邊境，我們與閣下有同樣的目標︰將樓鄯趕回沙漠。不如合作如何？

　　托那耶有些猶疑，細長眼中閃著精光︰「總兵大人，你們是穆可達的恩人，穆可達的朋友就是我的朋友，我拖那耶敬你們是英雄！與大周攜手對付樓鄯，是我們各族一直以來的希望，可是你們的首領忠順侯卻不是這麼想的。」

　　宋琰眉頭一跳︰「噢？」

　　他沒想到在這裡還能聽見忠順侯的事，頓時來了興趣︰「忠順侯是怎麼想的。」

　　拖那耶一聲冷哼，臉上橫肉一抖︰「當初樓鄯攻佔丹達草原時，我們曾向忠順侯求助，他推諉說什麼兵力不足，不肯對那支族相助。暗中卻與樓鄯人勾結一氣，隔岸觀火。若說樓鄯是這西疆最大的馬賊，那忠順侯就是其中的分贓者。」

　　宋琰心頭暗喜，面上卻不動聲色︰「可我們大周向來是主張各族和平，對樓鄯這樣的狼子野心必定是狠加打擊，本人此來便是為了邊境不再受樓鄯賊子擾襲。不知族長說忠順侯勾結樓鄯，是何處聽得的消息？」

　　托那耶是草原人直來直去的豪爽性子，見宋琰的意思是不信他，瞪著一雙銅鈴眼，臉漲得通紅︰「樓鄯人已經向忠順侯稱王，年年向他納貢，莫非你們的皇帝都不知道？他們進貢的車隊每年都從丹達草原上經過，我們還劫過幾輛，全是貴重的珠寶藥材香料，若你們去忠順侯府中搜羅，必能找出他們的貢冊！」

　　宋琰心頭大喜，不由看了宋珩一眼，宋珩眼中也閃爍著精光，顯是都看到了突破忠順侯的路子！

　　冒領軍功的證據不好找，且罪不致死。

　　可向異族稱王，收受納貢，那可是欺君叛國的死罪！

　　宋琰再不遲疑，和盤托出皇子身份，表明忠誠合作立場。

　　托那耶看過金令箭，見眼前此人是中原皇帝之子，身份更在忠順侯之上，又驚又喜，不再懷疑宋琰等人的誠意，當即答應合作。

　　「……不過。」談到最後，托那耶瞇起眼一笑，「為表達我蒙族誠意，我們兩族結親如何？」

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第201章　公主邀舞

　　宋琰一愣，神色怪異地看了宋珩一眼，剛才那可娜公主一直盯著宋珩看，莫非是看上他了？

　　可這族長也太心急了些吧？

　　他似笑非笑，頓一頓問︰「誰與誰結親？」

　　托那耶「哈哈」一笑，「當然是鮮花一般的姑娘和雄鷹一樣的勇士結親，此事可容後再談，我回頭會修書一封，還請皇子殿下轉交給你們大周皇帝。」

　　「如今西番戰亂，各族各自為政，大周邊境也多受其擾，我蒙族有一統西番之志，若能有大周支持，必將以大周天子為尊……」

　　托那耶與宋琰繼續說下去。

　　宋珩則眉頭輕輕一跳，生出不好的預感。

　　夜幕降臨，河灣草原上篝火點點。

　　大周兵士與蒙族部落並肩扎營，營帳座座遍布於河岸，河邊有涼風吹拂，岸上有羊腿羊排，在沙漠中折騰數日的大周軍全身心愜意起來，與蒙人們一起圍著篝火大碗喝酒大塊吃肉。

　　飽食酒酣之後，胡不思奏起了歡快的「烏火爾」，蒙人天性豪放，能歌善舞，隨著歡騰的節奏紛紛到場中跳起舞來。

　　跳的是西番青年男女最喜愛的圓圈舞，靈芝在前一世也見過，樓鄯人也跳這樣類似的舞蹈，只動作稍稍不一樣。

　　這種舞蹈動作簡單，一男一女兩人一組，先叉腰提腳，再轉身面對面扭腰拍手，再轉一圈，換成其他舞伴。

　　若是滿意這個舞伴，則轉回原地，表示還要繼續的意思。

　　每當有兩人都同時轉圈轉回原位，四周都響起一陣夾雜著口哨的歡呼聲與笑聲。

　　開始大周兵士還都看熱鬧，後來見蒙女熱情大方，也有越來越多的人跟著下場。

　　靈芝這一圈篝火中，以可娜最為引人注目，她身著綴滿彩珠的開邊長袍，一雙眼映著篝火晶晶亮，轉起圈來窈窕身姿輕柔翩飛，似隻圍著篝火飛舞的花蝴蝶。

　　場中跳舞的男人們都渴望她能在自己面前多停留一會兒，卻見她轉了一大圈，停在了坐在靈芝身邊的宋珩面前。

　　可娜隨著胡不思歡快的旋律輕輕擺動腰肢，伸手來拉宋珩，宋珩下意識往身側一躲。

　　坐他旁邊的阿文瞬間衝出去，咧著嘴抓住可娜的手就將她拽回舞動的人群中。

　　可娜微慍地瞪了宋珩一眼，只好隨著阿文轉了開去。

　　宋珩偷瞄靈芝一眼，靈芝嘴角帶一絲別有深意的笑看著他。

　　西疆女子火辣熱情，靈芝可不是第一天知道，這位可娜公主顯然對宋珩充滿好感。

　　不知這個荒唐王爺會怎麼面對這位熱情似火的異族美女。

　　果然可娜並不罷休，第二圈轉過來又伸手來拉宋珩，這次小雙自告奮勇衝了出去。

　　可娜不再上當，瞪了小雙一眼，還不等小雙牽上她的手，立馬轉一個圈躲開，又不死心伸手來拉宋珩。

　　托那耶在旁邊看得哈哈大笑，揶揄宋珩︰「莫非這位小將軍不會跳舞不成？」

　　可娜也不走，就在宋珩面前轉圈，轉一次圈就朝宋珩伸一次手，將場中的人視線都聚了過來。

　　以宋珩之能也覺得尷尬無比，只好起身，場上頓時爆出一陣熱烈的掌聲。

　　誰知宋珩卻在起身剎那一把拉住靈芝，將她一起拖進舞場內。

　　靈芝在營帳中好好洗過了澡，換了一身蒙女的普通刺繡長袍，衣衫有些寬大，襯得她身子更加纖細，正拍著手含笑看宋珩熱鬧，不妨他將自己也拉進舞場。

　　靈芝氣得恨不得撲過去撓宋珩兩下。

　　她天生不會跳舞！

　　燃香時她可以動作舒展如行雲流水，可一變成舞蹈，身體就瞬間不聽使喚。

　　她在被宋珩拉到身前的瞬間，低低焦急地說了聲︰「我不會！」

　　宋珩眨眨眼，俯身在她耳邊，「不會沒關係，跟我走。」

　　靈芝只好踩著慌亂的步子隨著宋珩下場來。

　　可娜就在宋珩身子另一側，本來還等著轉圈的時候將靈芝擠開。

　　沒想到轉圈的節奏一起，宋珩轉身面向靈芝，拉住她的手輕輕一帶。

　　靈芝只覺一股狂猛無比的力道帶得她身不由主像陀螺一般旋轉起來，長衫在火光中飄飛，貼合纖合度的美好身型，似仙娥起舞，轉得身邊人都退開去，連可娜都停下來看呆了眼。

　　直到響起猛烈的掌聲，她還停不下來。

　　終於那樂聲一頓，她只覺頭暈眼花，身子一軟，剛剛好倒在宋珩展開的胳膊彎裡！

　　「好！」有人大喊一聲，狂猛的口哨聲與歡呼聲涌上來。

　　宋珩低著頭朝她挑起嘴角一笑，再半扶著她起身，向眾人鞠躬施禮，拉著她坐回位置上。

　　靈芝暗叫「好險」，頭暈得厲害，一坐下就扶著額起不來，暗暗嘟囔著︰「下次別再拖我下水，快要把我喝下去的羊奶都轉吐了！」

　　宋珩轉頭在她耳邊低語，狀甚無辜︰「不犧牲你的話我只能去陪可娜公主跳舞了。」

　　靈芝明知他不想去，心頭莫名舒暢，反而低笑︰「去啊，公主又美又舞跳得漂亮，為何不去。」

　　宋珩故作惱怒︰「你不吃醋？」

　　「為什麼要吃醋？」

　　「那我去了。」

　　「去啊。」

　　……

　　兩人的低語在篝火歡笑中似草間小蟲呢喃，坐在托那耶身側的宋琰將二人的小互動都看在眼裡。

　　同時一直盯著他們的，還有退回場邊的可娜，她見宋珩絲毫不搭理她，頓覺沒了意思，悻悻然坐回到托那耶身邊，一面用手指捲纏著腳邊草葉，一面不甘心地盯著靈芝。

　　過了一會兒，胡不思歡快的節奏散去，悠揚的馬頭琴奏出渾厚滄桑的旋律。

　　這是各人獨舞的環節。

　　靈芝頭暈的勁兒這時才緩過來，看了場中兩個蒙族武士的摔跤舞，大開眼界，拼命鼓掌。

　　忽見可娜公主站起身，又朝他們走過來，忍不住伸手捅一捅宋珩，朝他曖昧一笑。

　　不知這公主還有什麼示好舉動？

　　宋珩無奈攤攤手，這公主還真是難纏，明知他與靈芝是未婚夫妻，還如此執著。

　　他正欲發火，不料可娜的羊皮小靴越過他，停在了靈芝面前。

　　她將一朵草編花遞到靈芝面前，仰著尖尖下巴，用生硬漢語冷冷道︰「請你和我比試一場，敢不敢？」

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第202章　投機取巧

　　靈芝愕然抬起頭。

　　和她比舞？

　　還用草花下戰書，這是西番人中很正式的邀約！

　　可她若下場，那不是眼睜睜丟臉嗎？

　　她環顧四周，周圍人目光都聚集在她們身上，還有人不斷吹響口哨。

　　托那耶滿面含笑，穆可達有些歉然，安懷楊皺起眉頭，宋琰則面帶似笑非笑的表情，其他人都是一臉興奮期待。

　　若是她拒絕，這在蒙人眼中，是懦弱逃避之舉，不但丟她的臉，還會給宋珩和大周丟臉。

　　宋珩也朝她看過來，見她為難的模樣，正要開口，靈芝手拽了拽他衣袖，輕輕搖頭，不能每一次遇到事情都讓他擋在前面。

　　這是她的挑戰，她得自己想辦法解決。

　　更何況，說不吃醋是假的，她也想壓一壓可娜公主咄咄逼人的囂張氣焰。

　　靈芝按下心底的忐忑，站起身來，抬頭迎上可娜的目光，淡然一笑，有禮而不卑怯。

　　「公主殿下舞姿動人，靈芝佩服。不過，公主想來對中原不夠了解，中原女子，鮮有學舞練舞的機會，實不相瞞，靈芝一生中從未下場展示過舞姿，公主這一邀約，靈芝恕難從命。」

　　她說的是實情，雖然她很羨慕西疆女子可以縱情載歌載舞，可大周人只有舞姬才會習舞取悅於人，大家閨秀都是習琴棋書畫，哪兒能像西疆女子這般能歌善舞。

　　她已經盡量委婉地拒絕，可娜還是覺得她在暗諷自己，臉色更沉，言語間毫不客氣，「你看不起我們西番的舞蹈？」

　　靈芝並不動氣，她早想好解決辦法，大度笑笑，和顏悅色道︰「公主誤會。西疆有白玉聞名於世，中原有青瓷享譽天下。白玉與青瓷何者更受人喜愛，想來從未有人想將這二者一分高下，各有其用，各有其妙，中原從西疆尋白玉，西疆從中原運青瓷，各得其所，這樣不是很好嗎？」

　　言下之意，舞蹈確是你西疆女子擅長，但我中原也有其他技藝，她這番話正合托那耶與宋琰商談的合作之事。

　　宋琰已大約明白靈芝的應對之策，欠身湊到宋珩耳邊低低笑道︰「果然是個值得王妃名號的女子。」

　　靈芝話還未完，話鋒一轉，面向頷首微笑看著她們二人的托那耶︰「族長大人，今日有幸得見蒙族歌舞，小女子欣賞喜愛之極，願以中原香道，代舞獻藝，了可娜公主比試一願，族長大人覺得可行？」

　　「香道？」托那耶聳然動容。

　　中原香道博大精深，邊疆族人都對其敬仰羨慕不已，大周的各種合香，尤其是京城貴族中流行的合香，都是邊疆異國首領的必求之物。

　　尤其是新羅、琉球，皇宮所用香料都常年在中原購買。

　　托那耶的蒙族人雖不追求香道，但也知道這是中原貴族的上層雅趣，頓時來了興趣，加上方才靈芝那番話強調大周與西疆要合作而不要相鬥，甚合他意，招招手讓可娜過來，一面對靈芝點頭︰「那就請姑娘讓我等開開眼界。」

　　可娜見靈芝幾句話就讓自己的計劃變成泡影，恨恨地坐回托那耶身邊，氣鼓鼓地盯著靈芝，這個看著嬌嬌弱弱的中原女，怎麼看都配不上那個長得好看又武藝高超的英雄。

　　宋珩見靈芝繞來繞去繞成了燃香，輕吁一口氣，心頭升起奇異的感覺，眼前這個胸有成竹應付麻煩的靈芝，和最初那個在御花園慌亂躲藏的靈芝，似乎有些不一樣了。

　　靈芝先來到鼓樂手跟前，朝拉馬頭琴的老爺爺鞠了一躬︰「請您奏一曲《多察湖的明月》。」

　　然後來到篝火中央。

　　四周圍著的大多數是蒙族人，何嘗見過燃香，都睜大了眼好奇看著，看看中原這神秘技藝到底是怎麼一回事。

　　靈芝心頭暗自慶幸，上次給宋珩配制清歡，剩下的香料她自個兒收在了香囊裡，今日不得不直接火燃了。

　　雖有些浪費，但那麼一小點香料，也只有火燃才能發揮更大的效用。

　　馬頭琴悠遠的長調緩緩響起。

　　靈芝輕輕展臂，天鵝頸微揚，隨著起伏的旋律將香料托於掌心，先沉心凝神，低斂的眉眼如畫，狀若天人，再以篝火為香爐，一面隨著琴聲緩步繞火徐行，一面輕揚縴手，將香料一點點置於熊熊篝火中。

　　只這幾個簡簡單單的動作，周圍人便看呆了眼。

　　彩裙在夜風中翩飛，隨著那蒼茫樂聲悠揚，一陣清甜淺淡的芳香在夜色中彌漫開來。

　　眾人眼前的篝火漸漸變成一方明鏡湖泊，此值暮夜，天穹浩淼，遠山像山水畫的邊緣被潑了重墨，一輪朗月從粼粼湖水中升起，高懸在蒼藍天幕上。

　　月灑清輝，銀霜滿塘。

　　湖畔是何處，湖畔是故鄉，牛羊成群，青草遍野，人們載舞歡歌，蒙古包中飄起奶香……

　　隨著馬頭琴醉人的樂聲漸漸沉寂，縈繞在鼻尖的芳香消散，人們才恍然剛剛似是做了一場夢。

　　大伙兒看著場中央的靈芝回不過神。

　　托那耶激動地滿面紅光，香道，這就是神秘的香道，和海市蜃樓一般能制造幻境的香道！

　　「好！」他大喝一聲，帶頭鼓掌，呼喚聲和西番語的叫好聲這才如潮水響起，一浪高過一浪。

　　可娜也從如夢般的迷思中清醒過來，抬起微朦朧的雙眼看向靈芝，淡棕色的眸子漸漸聚焦，透著倔強的不甘與不服。

　　投機取巧！這草原上，還沒有人能比她更值得驕傲，更值得擁有最好的馬、最好的男人。

　　第二日，第一抹金黃的晨曦剛掠過草尖，蒙古包營帳間就開始忙碌起來。

　　他們今天要拔營啟程往東，大周軍需要繞過流沙河從東面回哈密，穆可達與蒙族人則去找那火山，看能否找到血靈石。

　　靈芝一大早出了帳篷去給丹達餵草料，上一世在樓鄯的馬倌教過她，親自餵料、刷毛，都能增進馬和主人的感情。

　　靈芝對丹達愛惜得緊，從來都是親手打理。

　　她剛來到拴馬處，就看見丹達身旁站著一個熟悉的倩影。

　　「公主殿下，早上好。」靈芝來到她旁邊，見她正給丹達往馬槽裡撥草料。

　　可娜似不妨她突然出現，渾身微凜，接著直起身，斜眼看向靈芝。

　　她明明比靈芝略矮，可她看靈芝時，總讓靈芝覺得目光是從眼皮底下過來的。

　　她今日一頭黑髮扎了長長兩根辮子，中間綁著五彩繩，配上充滿異域風情的彩衣，深邃眉目艷光灼灼，似一朵天邊彩雲。

　　驕傲的彩雲開口了︰「你這馬，賣給我。」

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第203章　問題草料

　　靈芝不由想笑，這公主還真是……

　　她對這樣的任性也毫不客氣，伸手撫上丹達貼過來親熱的馬頭，「公主殿下，這馬就和您的嘎力巴（蒙語閃電的意思）一樣，是我的家人，不可能賣的。」

　　西番人對馬兒的熱愛是無與倫比的，對他們來說，馬兒就像家人一般，特別是自己的坐騎，都是從小馴養，有著極深的感情。

　　可娜仍不甘心，皺了皺眉，挑釁地睨起眼︰「可你配不上他！」

　　靈芝倒不生氣，想到可娜昨夜種種對宋珩的示好和對她的敵意，訕笑道︰「公主說馬還是說人？」

　　可娜並不羞臊，反而直接道︰「都是！你都配不上，為何還要霸佔不放？」

　　靈芝對西疆女子敢愛敢恨的性子有幾分欣賞，但這敢愛敢恨若不考慮他人的感受，便顯得無理刁蠻，她指指馬群，「可娜公主，草原上那麼多馬，你如何選擇自己的坐騎？」

　　可娜抬著尖俏的下巴︰「你也懂草原上的規矩？騎術越好的，當然騎最好的馬。」

　　「你騎術比我好，又喜歡丹達，那用你的嘎力巴和我換，願不願意？」

　　可娜偏頭往她的白馬身邊一靠，珠帽上的墜子嘩啦作響︰「當然不行，我的嘎力巴，是我養大的。」

　　靈芝微微一笑︰「是了。你看，並不是相不相配的問題，而是你先遇到了嘎力巴，再好的馬你也不會換。」

　　可娜瞬間懂了她的意思，眼中仍閃過幾分不服氣，「我看上的東西，還沒有得不到的。」

　　「公主殿下。」穆可達遠遠看見可娜和靈芝在馬棚前，有些不放心，忙跟了過來。

　　可娜回過頭，與他用西番語快速說了起來。

　　靈芝不再管她，公主嘛，在草原上受寵慣了，如紅日般被人追捧，有這樣的脾氣也正常。

　　她低頭從馬槽裡撿乾草，鼻尖動了動，那乾草堆裡夾雜了一絲不大一樣的氣息。

　　她仔細在那堆乾草裡翻動，這草料，應該是可娜剛才放到丹達馬槽裡的。

　　她撿出其中幾根草料仔細看了看，眉皺了起來。

　　用完蒙族特有的奶茶子早膳，車馬隊朝東面啟程。

　　一路安寧。

　　到日落時分，終於遠遠看見一片低矮山丘。

　　那山丘似黑褐色的巨型營帳矗立在一片碧色中，寸草不生，格外引人注目。

　　宋珩、宋琰聽靈芝說過那夜奇遇，又聽安懷楊將當時之景描述得天花亂墜詭異綺麗，都對那火山好奇無比。

　　托那耶也著急尋血靈石，眾人商議一番，由靈芝與安懷楊帶著宋珩、宋琰、鄧鐘岳、阿文，加上穆可達、可娜及眾護衛，一起往那火山處一探究竟。

　　靈芝的丹達竟然是這些馬兒中跑得最快的，風一般衝在前頭，連宋珩都追不上她。

　　從營地出發快馬馳騁半個時辰，眾人便到了火山邊上。

　　靈芝囑咐著︰「大家要小心，這裡挨著流沙河。」

　　眾人再不敢騎馬往前，下馬來小心翼翼順著草間往前走去。

　　從近處看，那黑黝黝的岩石熔成各種奇怪的形狀，如同一隻隻怪獸被石化在山坡上，整個山坡全是這樣的石頭，沒有草，沒有沙，沒有泥。

　　阿文走在最前面，小心翼翼踏上一塊黑石，又大叫著蹦回來︰「熱的！」

　　安懷楊嗤一聲笑，甩袖走在前頭，宋琰和他的隨身護衛緊跟而上。

　　宋珩看看陡峭山石，回身朝靈芝伸出手︰「來。」

　　那山體一半在草原上，一半則在流沙河中，山石堆積，完全沒有道路可言，實在是危險。

　　她略一猶豫，再不忸怩，伸手給宋珩，宋珩拉住她，一步一步朝上走去。

　　穆可達看可娜恨恨盯著二人背影，向她伸出手，「殿下，走吧。」

　　可娜噘起嘴，雙手提起裙子，越過他伸出的手，自己往山石上踩去。

　　穆可達低低嘆一口氣，與另兩名蒙族護衛緊緊跟上。

　　眾人越往上走，越覺腳底熾熱起來。

　　隔著皮靴都開始有些燙腳，到了山頂，頂峰上一個巨大無比的圓坑，坑底正中是黑乎乎的洞口，隱隱冒著白氣，那坑沿的石頭格外燙腳，安懷楊試著將腳放上，牛皮小靴「嗤拉」一聲響，瞬間騰起燒焦的味道，嚇得他趕緊縮回腿。

　　宋琰激動得難以自持，沒想到還有這樣神奇的山！就如地獄之門一般，可以想像那地獄之門打開之後，火神惡靈從地底下兇神惡煞鑽出來的恐怖場景。

　　穆可達則激動地在那大坑邊緣跪下來，他指著坑中遍布坑底的細縫，嘰里咕嚕說了一串西番語。

　　「那就是血靈石？」宋珩來到他身邊，往他手指所指的縫中看去。

　　穆可達頷首，語氣興奮，「很多血靈石，可惜我們取不到，只能尋找被拋出來冷卻下來的。」

　　果然，隱隱可見那縫中透著一線紅光，似滾燙火焰，卻看不真著。

　　可娜公主也沉靜下來，跪在坑邊朝那坑中拜了三拜，另幾人也隨她一起拜下去。

　　宋琰等人都以為他們在拜山神，並不多問，繞過大坑，徑直往山丘另一面走去。

　　一下到山底，赫然愣住。

　　前方的山體是空的！

　　似一張巨大無比的天然營帳，以石壁為牆，環繞四周，中間露出一小塊夕陽下瑰艷綺麗的天空，那片空闊之地足以容納萬人！

　　宋琰後悔沒帶馬來，要想去空地那頭看一看，非走到天黑不可。

　　阿文自告奮勇︰「小的過去看看。」

　　安懷楊也提出同去。

　　宋珩點點頭，他二人提氣輕身，全力施展輕功，朝那山壁盡頭飛奔去。

　　宋琰看著他二人瞬時遠去的身影向宋珩贊許︰「這兩人功夫都非常不錯。」

　　宋珩驕傲地點點頭︰「那是，沒兩下子我敢帶在身邊嗎？」

　　一炷香的功夫，阿文就回來了，一臉眉飛色舞︰「大人，那山後有條非常隱蔽的通道，通往山外一條寬闊馬道，楊參將說可能是通往哈密的官道，讓小的請鄧將軍過去看看。」

　　鄧鐘岳聞言喜得揚起眉，「當真是寬道？」

　　宋琰也難得的露出喜容，「我也去看看。」

　　鄧鐘岳朝他一抱拳，「大人，現在天色已晚，待會兒下山怕不好走，您請先回營，若真是通往哈密的官道，咱們回城的時候會經過，那時候您再看個清楚。」

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第204章　驚馬之險

　　太陽往地平線下落去。

　　眾人從山石陡坡上下來，仍對這火山敬畏無比。

　　靈芝掙脫宋珩握住她的手，手心汗噠噠的，拉住的時候沒覺得，鬆開之後反而心快跳了兩下。

　　越過宋珩，疾步走到丹達跟前。

　　幾匹馬兒都在草原上安詳地吃著青草，見到主人，紛紛揚頭表示親熱。

　　靈芝伸手替丹達順著鬃毛，忽前頭傳來一聲驚叫，她立時回頭看去，是剛剛跨上馬的可娜！

　　可娜身下的嘎力巴癲狂的甩動四蹄，瘋了般往前衝去，可娜抱住馬脖子連聲驚叫。

　　以可娜的騎術都制服不了，可見嘎力巴是出了問題。

　　「公主殿下！」穆可達最先反應過來，邁開腿全力朝那白馬追去。

　　宋琰也命兩名護衛，「去攔下馬！」

　　那二人忙上馬策騎往前追。

　　靈芝看看宋珩，阿文與安懷楊都不在，此處能追上馬的，只有宋珩了。

　　宋珩一臉冷靜，不動聲色地看過去，他並不打算在宋琰面前展示真正的實力，更何況，這可娜的馬，瘋得有些奇怪。

　　他察覺到靈芝的視線，朝她莞爾一笑，「救嗎？」

　　只要靈芝說救他就可以出手。

　　靈芝微微蹙起眉，「那草料果然是有問題。」

　　宋珩疑惑地看向她，「草料？」

　　幸好穆可達反應迅速，在白馬衝出的瞬間就追了上去，沒多遠就拽住了白馬韁繩，吐出一串西番語，讓可娜抱緊別撒手，他好幾次試圖在馬緩下來的間隙將可娜接下來，都沒能成功。

　　這拖拽反而越刺激了白馬的動作，白馬粗壯的脖子狂甩，瘋了般拼命擺頭，不斷翹起蹄子，好幾次險些將穆可達踏在腳下。

　　白馬折騰一番，見甩他不掉，乾脆拖著他拼命往前衝。

　　宋琰的兩名護衛與可娜的兩名護衛都騎馬趕上，將那白馬團團圍住，以免它衝到更前頭。

　　白馬見去路被擋，又回頭朝靈芝等人的方向跑來。

　　穆可達還在拼命拽那韁繩，馬背上的可娜被顛得受不了，手臂漸漸無力，被嚇得快要哭出聲來。

　　眼看白馬要衝到靈芝跟前，宋珩這才往前迎上去，大喊一聲，「跳！」

　　可娜尖叫一聲，閉上眼一脫手，瞬間被從馬背上拋出來，霎時身下似有一陣狂猛巨風將她托起，墜速減緩。

　　穆可達在同一刻鬆開拉住韁繩的手，猛地躍起抱住半空中的可娜，兩人滾地葫蘆一般摔在草地上。

　　那白馬受到刺激，慌不擇路，又一轉頭，眼看前蹄要落到穆可達身上，身後追來的西番護衛都驚聲連連！

　　宋珩以袖內掌風稍稍擋了一下往穆可達身上跌落的可娜，正要彎腰去扶起二人，眼看白馬前蹄踏過來，裝作害怕的模樣雙手抱頭，提起手的瞬間，又將馬腿往側一擋，另一只手再將穆可達二人推開，自己則順勢往後倒去。

　　從宋琰和靈芝的角度，看起來是馬踏歪了地方，而穆可達又知機的躲了開去，才逃過一劫。

　　眾人都摸一把汗，心叫「好險！」

　　那白馬卻在被宋珩一推的瞬間被狂猛真氣灌入經脈之中，行動頓時緩下來，被趕上來的四人圍在中央，套脖的套脖，拉繩的拉繩，再不能肆意亂衝。

　　宋珩裝作嚇一大跳的模樣從草地上爬起來，拍拍身上土，再去拉穆可達，「沒事吧，兄弟？」

　　穆可達將可娜護得很好，自己卻是結結實實摔在地，又受到可娜那一下衝擊，咧咧嘴沒說話，緩了兩口氣，才對仍趴在自己身上的可娜道︰「公主殿下，可還好？」

　　可娜驚魂未定，這才稍稍緩過氣來，抹了一把淚，站起身子，看著發狂被制住的嘎力巴，又是心疼又是後怕。

　　等她站起來，宋珩才扶著穆可達起身。

　　可娜見宋珩連扶都不扶她一把，心頭的慌張害怕全變成恨意，見靈芝淡淡定定走過來，一揚手頭馬鞭，猛地朝靈芝面上抽去。

　　宋珩看都沒看她一眼，正背對著她扶住穆可達，聽到身後鞭梢風聲，才猛一回頭，眼看馬鞭就要落到靈芝身上，震怒非常。

　　就在可娜揚起馬鞭的剎那，穆可達看了個正著，忙往前一步擋在馬鞭前。

　　「啪！」一聲脆響，剛剛救了可娜的穆可達肩膀上又活活挨了一鞭。

　　「穆可達！」可娜又怒又急，驚叫道︰「你瘋了！」

　　她話音剛落，只覺眼前陰影一閃，握住馬鞭的胳膊劇痛，鞭子轉瞬就到了宋珩手頭。

　　宋珩眉眼陰沉得可怕，比那日被他們以弓箭相指時更為冷冽，聲音像從冰窖裡傳出來︰「你若敢動靈芝一根汗毛，我雖不打女人，卻可以要你的命！」

　　可娜被他陣勢嚇得呆若木雞，穆可達忍著痛，站到可娜面前，「大人，對不起，公主被嚇慌了。」

　　可娜剛抹乾的眼淚奪眶而出，鬆開捂住胳膊的手，委屈地一把推開穆可達，嬌艷的臉漲得通紅，指著靈芝衝宋珩大吼，「是她害我！你為什麼還要幫她！她給我的嘎力巴吃驚馬草！」

　　已站到宋珩身邊的靈芝冷冷看著可娜，對上可娜通紅的眼楮︰「可娜公主，驚馬草是什麼東西？莫非就是晨間你餵丹達吃的草料裡頭，摻的那種棕黃色乾草？」

　　可娜一時語塞，沒錯，那驚馬草，明明是她餵給丹達吃的，可為什麼靈芝的馬一點事情沒有，她的嘎力巴卻中了驚馬草之毒？

　　她想不通，也不用想，一咬牙，恨恨道︰「早上你也餵過馬！除了你沒有別人接近我的嘎力巴！」

　　靈芝偏偏頭，嘴角挑起一絲冷笑，「當時穆可達也在場，他可以作證，我可沒踫你的馬。更何況，就連丹達的草料都是你拿來的乾草捆裡的，那這驚馬草豈不是你自己拿來的？」

　　穆可達聽到這裡，隱隱猜到是怎麼一回事。

　　驚馬草是這草原上一種毒草，和馬兒平日愛吃的草料很像，被誤食之後，馬兒會癲狂若驚，失去理智。

　　不過只有熟悉西疆草原的人才知道，靈芝又怎能用這草來害可娜呢？

　　早晨他一直在注意可娜的動靜，當時確實是可娜在餵馬，草料也是可娜拿去的。

　　那麼，究竟誰要害誰，一目了然。

　　宋珩剛才已聽靈芝說過情況，聲音愈加冷淡，漠然道︰「怎麼？公主還想不起來，那驚馬草究竟從何而來嗎？」

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第205章　監軍大人

　　穆可達嘆口氣，拉著氣得渾身發抖的可娜，「殿下，回去。」

　　可娜甩開他的手，穆可達鷹眸亮得懾人，聲音也嚴厲起來，「可娜，回去！」

　　可娜不服氣地轉頭揚臉看著他，嗓音近乎尖叫，「連你都幫她！」

　　穆可達不等她話說完，一把把她抗在肩上，走到自己大馬旁邊，將她甩了上去，再跨上馬，不顧仍不斷掙扎叫罵的可娜，朝護衛和宋珩等人一抱拳，「穆可達先行一步。」

　　說完率先而去。

　　宋琰跟著打馬離開，臨走時意味深長看了看氣定神閒的靈芝。

　　待人都往前走了，宋珩才拉起靈芝手，頗有些後怕，「幸好你及時發現那草料有問題，又給丹達用了可以安神的香，才沒出事。」

　　靈芝抿嘴一笑，罕見地俏皮起來，「不罵我使壞嗎？」

　　宋珩想到將來的日子，有些欣慰，「你能這麼做，我才放心。」

　　靈芝眨眨眼，有些不解。

　　宋珩則又一轉念，若要娶她，遲早要告訴她一切真相，還不知她會有何反應，心頭微微沉下去。

　　隨即拋開這念頭，管他呢，反正他會尊重她的選擇，他哈哈一笑，不再多說。

　　「我們也走吧！」

　　二人跨上馬，踩著最後一線餘暉，往營地趕去。

　　穆可達帶著可娜回到王帳，將事情及自己的推測都說了一遍，可娜抽抽噎噎不再否認。

　　大草原的人，最恨詭計和欺騙，就算要搶，要爭，也要求個堂堂正正。

　　托那耶雖然寵這個獨生女兒，可也勃然大怒，將可娜好一頓教訓，又親自到營帳外等候宋珩。

　　宋珩與靈芝見到托那耶，頗有些驚訝，翻身下馬。

　　托那耶朝靈芝一抱拳︰「姑娘，對不住。是可娜太過頑皮，犯錯在先，我已經懲罰她了！」

　　靈芝還未開口，宋珩已代她答道︰「族長大人，草原有草原的規矩，我中原也有中原的規矩，我與安姑娘雖是未婚夫妻，但已有婚約，必不會再生二心。還希望可娜公主明白這個道理。」

　　托那耶朝他一鞠躬︰「將軍放心，我們草原的女子坦坦蕩蕩，托那耶保證不會再有這樣的事情發生。」

　　靈芝聽他說出「必不會再生二心」幾個字，比他說「你嫁給我吧」五個字時，心跳得更厲害。

　　宋琰等人又再耽擱了一天，商量了一些彼此間的合作細節，第三日，眾人告別蒙族人，向哈密啟程。

　　哈密城內，西路監軍許振便是在這個時候領著大批軍備、糧食到了哈密衛。

　　忠順侯親自在王府中大擺筵席招待這位皇上跟前的新近紅人。

　　「總兵大人還是沒有消息嗎？援兵去了幾批？」待落座之後，許振首先問道。

　　他一身素金緋袍公服，玉面清雋含笑，比平日的遠離塵世謫仙模樣多了些煙火氣息。

　　此時手中端著美人金樽，狀若不經意地看著金宗留。

　　金宗留額紋皺成川字，雙手扶膝，下頜黑鬚抖了抖︰「已經出去了十批人馬，還有兩批未回來，暫時還沒有消息。」

　　他長嘆一聲︰「許監軍有所不知，那沙漠詭異奇譎，當初老夫力勸總兵大人不要妄動，大人恐是立功心切，不將老夫的建議聽在耳朵裡啊！」

　　「那樓鄯兵橫行西疆幾十年，都是仗著這沙漠地險，不然老夫早就派兵直搗黃龍，哪還能容他們放肆？」

　　許振把玩著那金樽杯盞︰「也就是說，凶多吉少了？」

　　金宗留未直接回答，伸出兩隻手比了個十字︰「十三日了，他們只帶了一日的水。」

　　許振也不再追問援軍的事，若他們真的回不來，那他的使命也到此結束了。

　　他面上不動聲色，清雋的眉眼連眨都不多眨一下︰「若是他們回來，王爺該如何呢？」

　　這話說得就有些深意了。

　　忠順侯聽明白了，他早得到過信，知道這位年紀輕輕的監軍大人是東宮的人。

　　他稍稍偏過身子，向坐他右首的許振壓低了嗓門︰「若是回來，當然是要好好接風，接下來可還有惡戰。」

　　他將惡戰兩個字加重了音，心頭卻好笑。

　　回來？進了滄海還想回來？

　　這位大人想得還真多。

　　他派出去的人並沒有閒著，確實是在沙漠中搜尋宋琰等人的蹤跡，結果當然是遍尋不獲。

　　都十三日了還怎麼回來？

　　這沙漠中沒水沒糧，三天都熬不過！

　　許振也不再問，舉起酒杯一飲而盡。

　　「好酒！」

　　邊上的婢女再給許振添滿，許振似乎稍稍鬆了一口氣，往後略舒展身子︰「那此次的軍備物資，還是先放到總兵大人營中吧。」

　　金宗留黑面微沉，隨即又道︰「當然！這個監軍大人自行做主。」

　　此次的物資極為豐富，除了箭矢糧草，最讓人心動的是六門火炮與一大批火雷。

　　火器在大周朝可是稀罕之物。

　　就連他這個忠順侯手底下的火器營，用的還是老舊火銃，射程近，換彈藥慢不說，還老是走火打到自己人。

　　幾門歪歪扭扭的火炮，早已沒有彈藥，火雷倒是還有一些，一直捨不得用。

　　聽說這批火雷是新近研制出的好貨，金宗留已眼饞許久。

　　不過，他微微一笑，宋琰等人回不來，這些物資放在宋琰處與自己處又有什麼區別呢？

　　許振捕捉到他臉上一閃而過的不滿，抿起嘴角︰「王爺放心，若是還有惡戰，這些，都是給王爺您準備的。」

　　金宗留眉毛一挑︰「許監軍的意思金某不太明白。」

　　許振知他不會一時全信自己，好整以暇放下酒杯，從懷中掏出一枚金玉小物︰「剛才那話，是東宮的意思。王爺可明白？」

　　金宗留一瞅之下，見是東宮令牌，鬆一口氣，隨即端起酒杯打著哈哈道︰「那就多謝許監軍了，來，乾！」

　　第二日，金蓬親自帶著許振在哈密衛城中賞風，見識了哈密城的異域風情，品嘗了哈密城特有的瓜果美食、佳肴佳釀，處處一派祥和安寧，全無想像中西疆戰火紛飛的緊張。

　　許振只覺自己不像是來監軍，倒是像游山玩水的。

　　第三日，金蓬帶了他往沙漠邊境去。

　　許振面對著眼前一望無際的金黃沙海，這時才湧起深深的懼意與擔憂，在這樣的地方待上十日，蹤跡全無。

　　他忽然連一絲等到他們回來的信心都沒了。

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第206章　從天而降

　　金蓬毫不掩飾面上的輕蔑之情︰「帶上一日水糧就敢入這沙漠？不是我金蓬放肆，那平遠王爺也太大意了，嘖嘖嘖。」

　　他咂著嘴甕聲甕氣嘆道︰「我們的人可在沙漠中找了十日啊，連個鬼影子都沒有。誰敢再往裡面走？再走自己都出不來了！所以樓鄯只能和談，怎麼打？」

　　他搖搖頭，似乎對宋琰等人的遭遇痛心疾首︰「監軍大人還是及早跟皇上說一聲，就這麼找下去也不是辦法。要是總兵大人他們能回來，我金蓬。」

　　他把胸脯拍得「啪啪」作響︰「從此名字就倒過來寫！」

　　話音剛落，一個小將匆匆策馬跑了過來。

　　「金將軍！監軍大人！」

　　「什麼事？」

　　那小將跑得帽子都歪了，氣喘吁吁︰「大人，總兵大人，回來了！」

　　金蓬愣了一瞬，擰起眉︰「誰？」

　　許振也是一愣。

　　「總兵大人，還有靖安王他們。」那小將回答時還一臉駭然，顯然也是萬分驚異。

　　金蓬鐵塔般的身子一抖，眼珠子差點瞪出來，臉上眉毛鬍子都飛了︰「平遠王？靖安王？活著回來的？」

　　「啊！」那小將點頭如啄米︰「還，還帶回來四千樓鄯兵銀甲肩甲，說是剿滅了一支銀甲兵。」

　　金蓬顧不上搭理許振，掉頭策馬就一陣風往前馳去。

　　許振望著他背影微微一哂︰「看來以後得叫蓬將軍了。」

　　金宗留從總督府迎出來見到面前人的時候，像做夢一般。

　　不對不對，夢都沒這麼詭異的！

　　這怎麼可能？！

　　可面前那人冷面冷目，除了皮膚變得黧黑，確是宋琰無疑！

　　而他帶回來的銀甲騎兵甲冑上的肩甲，厚厚一大摞擺在馬車上，也是確真無疑！

　　宋琰看著金宗留驚得翹起鬍子的模樣心頭一陣愉悅︰「……按照大周慣例，為清點殺敵人數，本應該將敵軍耳朵割下來。但考慮到我們要穿過沙漠，若是割耳朵早就被那腐肉燻暈過去，便換成了甲冑上的肩甲。總督大人以為如何？」

　　金宗留哪還說得出半句話來，心中太過驚駭，楞半晌好不容易點了點頭。

　　額上冷汗直冒。

　　他是怎麼做到的！他們是怎麼做到的！

　　不僅從那滄海中活著回來，還憑僅僅一千人就殺了樓鄯騎兵四千人？！

　　就連怪誌傳奇都不敢這麼寫！

　　「都督大人。」宋琰心情很好，雖仍繃著面孔，眼中卻含滿笑︰「這些銀甲麻煩大人點收一下，本王得回去休息休息，這沙漠中，果真是萬分難走。」

　　金宗留茫然回過神來，忍下一肚子問號吩咐護衛︰「趕緊送總兵大人回府休息！」

　　宋琰轉身施施然往院外走去，剛走到門口，就遇見匆匆衝進來的金蓬。

　　他見到宋琰像見鬼一般，眼珠子都快瞪出來。

　　宋琰掃了他一眼，眼神落到了緊跟他而來的許振身上。

　　許振立即朝宋琰行拜禮。

　　宋琰越過呆愣愣看著自己的金蓬，徑直來到許振面前︰「許監軍幾時到的？」

　　文官監軍，是大周朝的慣例，專行運送糧草物資、掌管軍中賞罰等事。

　　「卑職三日前剛到，為大人憂心日久，幸好大人安然歸來！」

　　「嗯。」宋琰點點頭，與許振交換了一個心領神會的眼神。

　　他拍了拍許振肩膀︰「晚宴時再好好喝兩杯，晚上靖安王也會來，到時候，他若有什麼過分之處，還望你多擔待擔待。」

　　朝中人人都知道靖安王最厭憎的莫過於許振。

　　誰讓他的養父殺了他父親呢？

　　若不是許振如今是朝中重臣，又有宣德帝相護，怕是靖安王早就拿刀殺過去了。

　　許振神情無波，仍舊是那副淡淡的模樣，躬著身一頷首︰「總兵大人放心，卑職明白。」

　　宋琰這才微微側身對上金蓬瞪著自己的一雙眼，冷鬱的臉上忽然掛上一絲親切無比的笑︰「金將軍，晚上見。」

　　也不計較金蓬的失禮之舉，轉身走了。

　　金蓬這才有些回過神來，匆匆幾步跨進院內，金宗留仍望著那一地的肩甲發呆。

　　「爹！那人真是平遠王？」

　　金蓬一臉驚恐扯住金宗留衣袖︰「爹，莫不是當日進沙漠的是個替身？他特麼的耍我們的？」

　　金宗留嘆口氣，指了指地上︰「耍你？就算是耍你，也得真個兒能殺人才能弄回這些肩甲啊！」

　　「我不相信！」金蓬瞪著的眼珠子收不回去，心頭的詫異如滄海之沙無窮無盡。

　　「他怎麼可能活著回來？！」

　　「走吧。」金宗留終於稍稍接受了現實，領先往屋內走去︰「樓鄯的信估計也快到了，晚宴時候再好好問個明白。」

　　新的軍情邸報連夜送出了哈密衛。

　　總兵大人以少勝多深入沙漠麓戰樓鄯騎兵，斬首四千，大獲全勝！

　　如此激動人心的戰績卻沒讓忠順侯王府沸騰起來。

　　晚宴設在王府中的明月堂。

　　按照哈密人的筵席習俗，雕花地毯上再鋪開喜慶華麗的食氈，眾人圍席而坐，一碟碟精美噴香的菜肴已呈上來，還有兩隻肥美的烤全羊在堂外篝火架子上散發著誘人香氣。

　　宋琰已經到了，身穿二品武官緋色祥雲獅袍官服，坐在忠順侯右首，雖仍不苟言笑，但能看出心情極好，與身邊挨著的許振不時密密交談。

　　許振親自給宋琰手中的玲瓏老山玉杯添滿清香甘醇的白葡萄酒，那夜光杯色澤斑斕，盛滿清酒之後，更剔透如翡，瑩潤似翠，杯中清淺流動，波光盈盈，煞是好看。

　　「……糧食已存滿十倉，甘肅與寧夏還在繼續征糧，聖上有言，若不夠，再調江南糧倉……」

　　宋琰頻頻點頭，聞言嘴角微微一勾︰「應該不用。」

　　許振見他胸有成竹的模樣，也不多問，只繼續道︰「……這批火器威力巨大，那火雷尤其威猛，埋入地下，騎兵所踏之處，瞬間炸如天花，一只雷能將方圓兩丈以內之物震為粉碎。」

　　宋琰聽得大喜，心中已開始盤算這火器要如何用到刀刃上。

　　金宗留插不上話，見宋琰對他愛答不理，心頭更加窩火，一個勁兒喝悶酒。

　　坐在宋琰對面的金蓬更是依舊瞪著一雙眼盯著他不放，似乎要看透這從滄海中回來的究竟是人是鬼！

　　忽聽王府護衛在門口傳報︰「靖安王到了！」

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第207章　許振其人

　　眾人紛紛起身相迎。

　　宋珩一身湘色團花常服，倒像是真個兒赴宴的模樣，洗淨了一身風塵，玉面如朗朗皓月，俊美瀟灑，意氣風發地帶著兩個護衛走進來。

　　他已知道許振到了，見到他並未驚訝，反而如沒看見這人一般，與金宗留和宋琰打過招呼，徑直走到筵席尾郭少通身旁坐下。

　　許振卻不能當看不見他。

　　恭敬起身到他身邊行了拜禮︰「王爺安好！」

　　看得出來宋珩今日心情大好，竟沒額外刁難他，只不耐煩揮揮手︰「行了，你好好監你的軍，如今這裡沒有王爺只有個隨軍提舉，就甭管我了。」

　　許振應喏，起身準備退回去。

　　一抬頭掃上宋珩身後站著的護衛面孔，嚇出了一身冷汗。

　　那不是安四姑娘嗎？

　　軍帽甲冑將她裹了個嚴實，可那比星辰還亮的一雙眼，不是她是誰？

　　靈芝知道許振認出了自己，頗有些不好意思地朝他一笑。

　　那笑更讓許振心頭百味雜陳，想不明白怎的會在此見到安靈芝，腳底下竟有些虛浮，稍稍立定之後才轉身往回走去。

　　難道那人已和她說明了？他只能想到這個原因。

　　否則一個閨閣女子，怎能孤身離家萬里來到這邊疆戰火之處？

　　他明知道應該如此，心頭仍浮起難以言喻的絞痛，可為什麼會痛呢？

　　那種失控的無力感更讓他有些想發狂。

　　宋琰看許振過去與宋珩說了兩句話，臉色瞬間變得慘白，有些恍惚地坐回位置上端起酒杯猛喝。

　　還以為宋珩定是又出言傷他了，遂拍拍他肩︰「別往心裡去，以後少見他就是。」

　　許振無聲苦笑，點點頭。

　　他只是討厭這樣的自己。

　　如果一開始就知道是她，他也不會生出那樣的念頭了吧？

　　他又端起一杯酒，一仰頭，烈酒入喉，灌了下去。

　　宋珩這幾日都把靈芝寶貝得緊，一步不讓她離開身邊，就連赴宴都要她一起。

　　金宗留見人都到齊了，舉起酒杯略說了兩句賀詞，宣布酒筵正式開始。

　　靈芝與阿文分別坐在宋珩身後兩側。

　　宋珩回頭示意靈芝往前坐一坐，又將面前的炸果子、奶酪酥等小點一個勁兒往她盤中堆。

　　靈芝悄聲嗔道︰「王爺，廳裡這麼多人呢！」

　　宋珩轉頭悠哉一笑︰「放心，他們這會兒顧不上看我。」

　　宋珩說的沒錯。

　　所有人都在聽宋琰講他們如何深入沙漠，又如何找到樓鄯騎兵扎營的綠洲，再以野馬火攻之計以少勝多，將那支樓鄯騎兵盡數殲滅。

　　聽得在場軍將們豪情萬丈，興奮不已。

　　即使有些是忠順侯的人，但終究是沙場血海出生入死之將，勝利是最能撩動他們激情的，想到能以一敵五之力大勝樓鄯騎兵，個個仍激動得熱血狂湧。

　　一時廳內氣氛高漲，熱烈無比，紛紛湧過來向宋琰敬酒。

　　就連金蓬都聽呆了眼！

　　這小子真是運氣太好了，竟然那麼輕易讓他找到了綠洲！

　　酒酣宴罷，歌舞散場。

　　宋琰卻並未回去歇息，待忠順侯送他的人走了之後，折身去了隔壁宋珩的院子。

　　「玄玉酒還沒喝夠？可惜我這裡現在只有茶。」宋珩見到宋琰並未訝異。

　　正好他也有話想跟宋珩說，照例領他來了西院葡萄架下。

　　上次二人在此對酌，還是滿頭繁星。

　　今夜已換成一輪明月當頭，清輝滿架，已結出碧玉珠串的葡萄果子顆顆青翠欲滴，嬌嫩喜人。

　　「你覺得許振是個怎樣的人？」

　　宋琰一面坐下，一面閒閒問道。

　　他似乎已經習慣了有事來找宋珩商量，越與宋珩相處，越覺得此人頭腦不簡單。

　　雖有幾分任性荒唐，但行事俠義，比那些沽名釣譽的謀士倒是更值得信賴。

　　太子那個蠢貨以為指使得動他？

　　他是不相信的。

　　他想著要如何告訴宋珩，許振是他們自己人，卻怕宋珩因為這個人而壞了當前他們兄弟二人的友好合作關係。

　　宋珩剛抿上唇的一口茶差些噴出來︰「你問我他？」

　　他朝宋琰抬了抬眼皮︰「你覺得我能說他什麼好話嗎？」

　　宋琰嘆口氣︰「我知道你心中怨恨，但那罪魁禍首是他養父，其實跟他也沒什麼關係。況且，你最大的仇人先皇后鐘氏也早就死了，還是許振幫你殺死的，也算是將功抵過了吧。」

　　宋珩放下茶盞，正色道︰「我宋珩不是記仇，只是此人行事為人不入我眼罷了。但你若問他是哪邊的人，我只能回答你，這是個聰明人。」

　　「哦？」宋琰雙手十指交握，放在石桌上︰「所以呢？」

　　宋珩攤攤手，「既然是聰明人，當不會看不懂聖上心思。」

　　那意思就是，宣德帝想除金宗留，許振在這個節骨眼是不可能幫著金宗留的。

　　宋琰見他看得通透，更確信了自己的判斷，微微笑著︰「那王兄你呢？」

　　宋珩打著哈哈一笑，露出一口白牙︰「我當然也是聰明人。」

　　宋琰試探著︰「那若是讓王兄與許監軍再加上小弟我，三個聰明人，豈不是贏得勝算更大了。」

　　「你想爭取他？」宋珩微瞇起眼。

　　宋琰見他已將自己二人與忠順侯劃開明顯分界線，又更多了些信任，繼續試探道︰「是有這個想法，不知王兄有何妙計？」

　　他說完，端起桌上的醒酒茶喝了一口，好甜，甜得舌頭都化了，後味兒還可以，略酸，喝下去沖淡了不少酒意。

　　「這什麼茶？」他皺了皺眉。

　　宋珩嘴角一翹︰「這是我宋珩的私藏珍寶茶，若不是你，我還捨不得拿出來招待呢！」

　　他站起身大咧咧一笑︰「王兄手底下那麼多能人，找我吹吹牛還可以，商討大計還是算了。」

　　他伸手摘下綠藤間一顆葡萄仍進嘴裡，酸得瞇起眼，「還沒熟！你要想和許振合作，我沒意見，但他到底靠不靠譜，還得你自個兒想清楚。」

　　宋琰哈哈一笑，許振是誰的人他當然知道，宣德帝早和他說得一清二楚，許振當然忠的是皇上，再交好東宮，也越不過皇上去。

　　更何況，他此次來，可是和他一樣有密旨在身的。

　　「王兄放心，咱們兄弟同心，必能報沙漠之仇，至於許監軍那邊，我會去好好探問一番。」

　　他還待開口，忽夜色中傳來急促的號角聲。

　　二人立時站起身來，這是發現敵軍的警報。

　　「這麼快就來了。」宋琰皺皺眉，喃喃出聲。

　　小雙急匆匆跑進來︰「大人，王爺！城外護軍來報，發現樓鄯兵蹤跡，正往哈密城而來。」

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第208章　不懷好意

　　宋琰連夜帶兵去了城外迎敵。

　　宋珩作為隨軍提舉，與阿文、安懷楊等也一並出城而去。

　　他臨走時不放心靈芝，真是帶在身邊怕傷了，不帶身邊怕丟了。

　　靈芝主動提出去安懷楊府上，與槿姝待在一起算是互相照應，宋珩這才稍稍安心。

　　靈芝進楊府院門之際，隱隱覺得斜對門後一道晶光閃了閃。

　　她不動聲色，不立時進門，反而特意回頭揮揮手，立在原地送走送她過來的安懷楊，待安懷楊走遠，那道門後閃出個臉生的媳婦兒。

　　「喲，楊千戶家的侄女又來啦。」那媳婦兒臉方腰圓，胸脯頂得老高，一雙笑眼帶點媚意，勉強算得上三分姿色，過來跟靈芝打招呼。

　　「您是？」靈芝詫異地看看她。

　　「是對門的孫家嬸嬸。」槿姝從院門內出來，淺笑著和那媳婦兒打招呼。

　　靈芝略拘謹地朝她笑笑。

　　那壯實媳婦兒樂呵呵地上下打量著靈芝，「這趟來住多久？」

　　靈芝低眉順眼，「可能要待上幾日了。」

　　槿姝也道︰「我們家老楊這不出城去了，怕我身邊沒個人照應，讓她來給我作伴。」

　　一面說一面拉著靈芝推往院內，「孫嫂子我們先回去了。」

　　「好咧。」那姓孫的媳婦兒笑得眼瞇成一條線，朝她們揮揮手，「去吧，有事兒要幫忙說一聲啊。」

　　槿姝拉靈芝進了屋，二人交換了個眼色。

　　大雙知道事情始末，小令卻有些糊塗，只當那媳婦兒真是熱情鄰居，嘟囔著，「這人還真是挺熱心啊。」

　　大雙「噗嗤」一笑，帶著小令去了廂房安置東西。

　　原來自靈芝被金家二爺金榮當街攔下之後，料定他不會輕易收手，定有後著，那日起，便讓槿姝小心注意起孫家來。

　　丫鬟挑起簾子，槿姝帶靈芝進了正廳，英氣長眉豎起來，語聲咄咄，「那孫家媳婦兒也不是什麼好人，虧得我往日還時常幫她。她竟幫著來打探消息，一個勁兒盤問你身份。我就照你吩咐說是我家侄女，來探親的。」

　　她坐到靈芝對面榻上，扶了扶肚子，「是你四叔不讓我動手，不然早把那金榮引了來解決掉，那可是替這哈密城中不少女子報仇了。」

　　她憤憤道︰「你可聽說過，這金榮在哈密城中是出了名的色胚，但凡有些姿色的女子都不肯放過，當年曾看上忠順侯手下北營統領錢紹光的侄女，趁著酒後輕薄了一番，哪知那錢紹光的侄女是個性烈的，當晚就上吊自殺了。」

　　靈芝替她接過丫鬟手頭遞來的果茶。

　　槿姝接過潤潤唇，接著道︰「這還只是其中一件，就這趟跟你們出去的鄧鐘岳，他也是吃了這二爺的苦頭。」

　　鄧鐘岳的事兒靈芝倒是聽宋珩說過，點點頭，她本還有些猶豫，對金榮這樣的人下殺手是不是太過殘忍了些。

　　但又想到那段六郎，聽了槿姝說的這些話，心逐漸定下來，這樣的人，早死不足惜，她若能除去此人，當算為哈密除一害了。

　　靈芝拉過槿姝手，「四嬸別氣，要解決他容易，最主要還在不能引火上身，他後頭可是忠順侯府。」

　　槿姝嘆口氣，「我明白，所以才忍到現在。」

　　她一想到金榮把主意打到靈芝頭上，就對他憎惡得緊。

　　「先不說他了，我看看我小侄子睡了嗎？」靈芝笑嘻嘻地把手往槿姝圓滾滾的肚子上探去。

　　這一夜，靈芝沒睡好，輾轉反側好不容易睡著了，又斷斷續續一直做夢。

　　一會兒夢見宋珩走了，一會兒又夢見找到了無跡哥哥，夢中的無跡哥哥拉著她的手說︰跟我走！

　　宋珩又出現了，喊著她的名字︰靈芝！

　　靈芝不知如何是好，她想跟無跡哥哥走，她找他找了好久，可宋珩怎麼辦呢？

　　她揪心得直哭。

　　「姑娘、姑娘？」

　　睡在隔間的大雙只覺靈芝沒睡安穩，一直嘟囔說著含糊不清的夢話。

　　這會兒見天快亮，過來一看，見她滿臉都是淚，知她是魘著了，忙喚醒她。

　　靈芝這才醒過來，恍惚看清了眼前人是大雙，胸口那繃緊的情緒才緩下去。

　　大雙端來一杯熱熱的羊奶︰「姑娘可是擔心王爺了？姑娘放心，以咱們爺的身手，再難的險境都必能脫身的，再說還有阿文哥呢。」

　　靈芝坐起身子靠在床頭，接過羊奶「咕咚」喝了兩口，低著頭「唔」了一聲。

　　「就是做噩夢了，沒事。」

　　她抬頭看看窗外，天光微亮︰「這是什麼時分？」

　　「剛寅時三刻，要不您再瞇會兒。」

　　靈芝搖搖頭，披衣下得床來，將奶盅擱在外間窗前炕幾上，透過菱格窗花，呆呆看著院中青翠碧綠的葡萄架。

　　大雙見她要起身，便推門出去︰「奴婢去打水，姑娘稍等。」

　　睡在外間的小令也醒了，忙道︰「大雙姐姐，我去吧。」一溜煙兒就閃出門去。

　　小令端了熱水進來，槿姝也跟著進來了。

　　「四嬸，你怎麼不多睡會兒？」

　　槿姝拿了件深藍色綴彩片瓖邊的長袍，笑著指了指肚子︰「他醒得早，我自然也沒法睡了。」

　　又展開那長袍遞給靈芝︰「給姑娘做了件哈密女子常穿的裙袍，姑娘看看喜不喜歡。」

　　靈芝臉上這才有了一絲歡顏︰「當然喜歡，我都許久沒穿新衣裳了。」

　　靈芝接過小令遞上的帕子，自己抹了臉，再坐到房中銅鏡前讓她梳頭，一眼看見素荷簪，夢裡的情景又浮上來，又嘆了口氣。

　　「您怎麼今日也醒這麼早，是不是擔心，」槿姝見她悶悶不樂，若有所指的含笑，「那一位？」

　　靈芝帶著嗔意瞪了槿姝一眼︰「四嬸，你也慣會打趣我了。」

　　槿姝聽安懷楊說過靈芝在沙漠中與宋珩的種種，心頭自是歡喜。

　　「姑娘既然叫我四嬸，就莫怪我這個長輩多話。您要找的人，我們從來哈密就開始打聽，哈密、西番、連樓鄯、吐蕃都找人打聽過，可真沒那人消息。我看那靖安王對姑娘是一百個真心都換不來的人，姑娘可得珍惜。」

　　靈芝垂下睫毛。

　　幾人用過早膳，晨曦掠過院中葡萄葉，給小小庭院踱上一層金邊。

　　靈芝陪槿姝膳後在院裡遛圈兒，院門忽被拍得「砰砰」作響。

　　門房婆子開了門，一張笑臉擠了進來。

　　「楊家妹妹！」

　　正是昨日那孫家媳婦兒。