[水際]篆香錄(全文完)

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第239章　如此忽悠

　　宋珩聽他問起這事，故作神秘地欠身過來︰「太子哥哥，我還真發現一個秘密！」

　　宋璵眼楮一亮，「什麼秘密？」

　　宋珩壓低嗓門︰「那許振，是皇上的人！」

　　宋璵翻了個白眼，他早知道了，還用他來說？

　　不過他仍舊恨恨地拍了拍桌子，許振！枉他那麼信任他！

　　結果這人……

　　這人怎麼說好呢，他看起來是幫著自己的，可他也確實沒對自己表過忠心。

　　說他不忠也不對，他對皇上可忠得很！

　　宋璵咬咬牙，反正這人他以後有機會得背後捅兩下刀子，把他當猴耍呢！

　　宋珩見他又是皺眉又是咬牙的，反而勸慰道︰「太子哥哥，你也別氣，這倒是個好事兒。」

　　「哦？」宋璵朝他看過來。

　　宋珩摩挲著案上茶盞邊的冰裂紋︰「你想啊，既然他是皇上的人，就說明他肯定不是宋琰的人，這不是個好事兒嗎？」

　　宋璵一琢磨，好像也對，皇上的人，對他來說也不是什麼敵人。

　　可他轉念一想，忠順侯終究是被這兩人害的，又咬起了牙。

　　「你再說說，火雷那事兒怎麼回事？究竟是誰的主意？」

　　宋珩搖搖頭︰「不知道，他倆說話的時候可是特意避著我的，你說他們是不是知道咱倆的事兒啊？反正我出門就盯著宋琰，他去哪兒我去哪兒，他上茅房我都跟著，我算夠意思吧？」

　　「說到那火雷。」他「嘖嘖」兩聲︰「炸得那叫一個厲害啊！我後來才聽說，那是金老頭用來對付宋琰的！」

　　他又瞪了宋璵一眼︰「我可差點也跟著陪葬了！他們事先一點兒風聲也沒漏給我啊！說起來我還得多謝宋琰逃過一劫，否則他要被火雷炸飛，我不也得跟著飛了？」

　　宋璵白他一眼，拿他沒轍。

　　金宗留他們只管對付宋琰，哪會去管他宋珩的死活？

　　能說他錯嗎？怪也怪自己當初沒說明白，讓他盯著，他就真只拿兩個眼珠子盯著，一點兒不會轉彎！

　　可這事兒怎麼能說明白，難道要親口說你幫著忠順侯殺了宋琰？

　　宋珩不得嚇得立馬把他給賣了！

　　宋璵嘆口氣，罷了，這人畢竟是在市井裡頭長大的，看眼色摸心思這樣的事兒一概不懂，以後有啥重要事兒還是別找他了︰「那你還盯出點啥？」

　　宋珩皺了皺眉，思索了一會兒︰「沒了。」

　　「噗」！

　　宋璵一口茶瞬間噴了出來，這麼大的事兒，他就帶回來這點信息！

　　「那你都去幹什麼了？」宋璵恨鐵不成鋼地將茶盞往案上一放。

　　宋珩瞄了他一眼，「嘿嘿」一笑︰「找老婆去了。」

　　宋璵無語得差點吐血，這扶不上牆的二兩爛泥！

　　「瞧瞧你那德性，要女人找哥哥我不就行了！」

　　說到女人上頭，他還是有點發言權。

　　宋珩掂了掂空茶盞，宮女立即過來添了茶。

　　他端著輕抿了一口，臉上盡是眉飛色舞的喜意︰「這女子可不一般。」

　　「那軍營中哪兒來的姑娘？」宋璵來了興趣，一臉好奇。

　　「難道還被你找著個花木蘭不成？」

　　宋珩裝模作樣地晃著頭︰「這可不能告訴你。」

　　宋璵胃口被吊得老高，早把他跟宋琰的破事兒拋到腦後，哄著他道︰「快說說看，說不定哥哥還能幫你。」

　　宋珩等的就是他這句話，聞言瞄著眼打量他一下︰「太子哥哥，不是我看不上你，可這個忙，你還真不一定能幫得上。」

　　宋璵更來了勁兒，把案幾一拍︰「嘿！子玉，你這麼看不上哥哥我呢！這天底下還有我搞不定的姑娘嗎？」

　　宋珩裝作無奈地搖搖頭︰「說實話，這個姑娘我是真喜歡，不瞞你說，宋琰還跟我許諾說在皇上面前給我邀功呢，我別的什麼都不要，就跟他說，麻煩找皇上給我個賜婚就行。」

　　宋璵一聽宋珩連軍功都不要，就想著女人的事兒，還真是個傻子！

　　又聽到宋琰為宋珩邀功，這不擺明了想拉攏宋珩嘛，心頭更急︰「哪家姑娘這麼麻煩？還得找父皇賜婚？」

　　宋珩裝作無奈地皺著眉︰「說來你也見過。」

　　宋璵急得想拿鉗子掰開他嘴︰「你倒是說呀！」

　　「安家四姑娘。」

　　安家四姑娘？

　　宋璵腦中閃過一個清靈似仙的人影︰「那綠萼梅？」

　　宋珩點點頭。

　　宋璵「嗨」一聲，衣袖一揮，端起茶盞蹙著眉︰「不就是安閣老家的姑娘嗎？那有何……」

　　他話說到一半忽然打住，轉頭看著宋珩︰「不對呀？安家四姑娘怎麼還到軍中去了？」

　　他雖說在西征軍中有探子，但探子對於宋珩身邊有個女扮男裝的小丫鬟這種事情是不會在意的，更何況靈芝的身份，軍中只有宋琰知道，連郭少通都不知道她是哪家的姑娘。

　　宋珩神神秘秘湊過來︰「你先把茶盞放下，我再告訴你個秘密。」

　　「為什麼要放下茶盞？」宋璵瞪著眼。

　　「怕你把這絕版的汝瓷粉青冰裂杯給碎了。」

　　宋璵不知他到底要說啥，見他一臉正經的模樣，乖乖把茶盞給放下。

　　「說吧，到底怎麼回事兒？」

　　「那安四姑娘，是我帶去西疆的。」

　　宋璵瞪大了綠豆眼，慶幸剛才將杯盞放下了，這宋珩，比他還厲害，竟把安府堂堂一個姑娘都給拐跑了！

　　「你可知我為何要帶她去西疆？」

　　宋璵搖搖頭，臉頰肥肉一抖。

　　「她是自個兒偷跑出來的，若不是遇到我，安家的人，就要把她獻給皇上了！」

　　「父皇！」宋璵忍不住失聲叫出來。

　　宋珩嚴肅地點點頭︰「現在你知道我為何說這事兒難辦了吧？聽說這是皇上看中的人，你能幫我討過來？」

　　宋璵啞口無言，想起元宵燈會時，父皇特意賜給這安四姑娘的一株綠萼梅，想是那時候就起意了！

　　不對！

　　他腦中又「突」地想起，那日那安四姑娘穿著件綠萼梅的褙子，又是宋琰帶她走出燈陣，走到皇上跟前的。

　　沒那麼巧吧？難道竟是有預謀的？

　　他越想心思越沉下去。

　　這事兒八成跟賢妃母子倆脫不開關係，宋琰還要娶安家嫡女為側妃，難保他們不會連上安家出這麼個主意，這可是衝著母后和他來的！

　　他得趕緊跟母后商量去！

　　宋璵咬緊了牙，「噌」地站起身︰「子玉你放心，這安四姑娘，一定進不了宮的！」

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第240章　各有籌謀

　　宋琰從乾清宮出來，徑直往賢妃所住的長樂宮而去。

　　回京之際已拜見過皇后娘娘，直到此刻，還沒見著自己親娘，他健步如飛。

　　賢妃早已著人提著燈籠在宮門前張望，遠遠看見宋琰的身影，小宮女一溜煙碎步跑進去︰「娘娘，王爺來了！」

　　賢妃喜不自禁，起身往大門迎去。

　　「母后！」宋琰跨進門，朝賢妃拜過。

　　「我的兒！」平素情緒淡若水的賢妃也止不住淚盈於睫，扶起宋琰仔細打量著。

　　「瘦了，黑了，你受累了！」

　　「娘。」宋琰也有些激動，扶著她到榻上坐下，再吩咐身後人拿了零零總總從西疆帶回來的各色玩意兒。

　　這大半年的事情，一言難盡，他揀了些重要的事兒細細和賢妃道來，賢妃一時捂住心口，一時又開懷地頻頻點頭。

　　說到最後，宋琰特意提起了宋珩︰「要說起來，這次最該感謝的人，還是靖安王。當初迷路於沙漠中，若不是那安四姑娘能尋到出路，怕兒臣手底下人再多也出不來。後來陷入流沙，也是他主動托起先救出兒臣，自己反而沉下去。」

　　他心頭有些唏噓︰「這確實是個重情重義的人，也有些本事，兒臣想重用他。」

　　賢妃輕拍著他的手，神色有些凝重︰「這些話，和你父皇說過嗎？」

　　宋琰搖搖頭︰「只略提了提，但父皇對靖安王的戒心比我想像中更重。」

　　賢妃點點頭，有些事情，她約莫知道幾分，「你若真想報恩，以後切莫再提宋珩的好，更不要想重用他，讓他繼續當個閒散王爺也就罷了。」

　　宋琰略遲疑，「是，本來兒臣的意思，是想替他向父皇求個功勛，但他自個兒不要，說若我要幫他，就替他向父皇求賜婚。」

　　賢妃猛地抬頭︰「你提了嗎？」

　　宋琰見賢妃反應如此大，忙搖頭︰「並沒有，父皇似乎不太想再聽兒臣說起他的好，兒臣便想著改個時候再說。」

　　賢妃大鬆一口氣，將茶盞往宋琰面前推了推。

　　「沒提是對的，他是看上安家四姑娘吧？」

　　宋琰點點頭。

　　「皇上也看上了。」賢妃看向宋琰。

　　宋琰伸手端茶盞的手一頓，「父皇說過？」

　　賢妃挑起嘴角，「雖未明說，但當日那綠萼梅之恩賞，已經足以說明皇上的心思。」

　　她壓低了聲音︰「何況安家的意思，也是將她送入宮。」

　　安家的意思宋琰倒是一直都知道，只不過賜婚的權利在皇上手中，倒時候靈芝要嫁誰，還不是皇上一句話的事兒。

　　他現在倒是有些懂了，為何宋珩不直接迎娶靈芝，反而繞著彎求到他這裡，寧願不要軍功，也要賜婚。

　　原來那安家四姑娘竟牽扯這麼大。

　　宋琰擰起眉，他還以為這就是一句話的事，如今看來，這賜婚還真是不好辦。

　　賢妃見他眉目間鬱色深深，輕嘆一口氣，「你若真想報靖安王的恩，就好好勸勸他，這世間好姑娘多的是，何必要跟皇上搶。更何況。」

　　她頓了一頓︰「四姑娘若進了宮，對於咱們來說，可是天大的好事。」

　　宋琰不是不懂，若安四姑娘進宮，憑他與安家的關係，最受打擊的莫過於皇后。

　　且對賢妃來說，可是平白添了助力，那安四姑娘絕非普通人物，又擅長制香用香，若她能制出那味香來。

　　他一顆心怦怦直跳，那他們輕而易舉就能達到目的。

　　賢妃看著他臉色從陰鬱轉成忐忑再轉成激動，知道他想到了那一步，抿嘴微笑，端起茶盞啜飲一口。

　　「可是。」宋琰又開口︰「安四姑娘若是不願意呢？」

　　賢妃放下茶盞，塗著金紅蔻丹的指甲輕輕在茶盞邊沿敲著，嗓音溫婉，卻透著冷意，「就算她不願意，一旦聖旨下來，也只有一條路可走。她還能抗旨不成？」

　　宋琰心頭的矛盾漸漸被渴望取代，宋珩對他助力雖大，卻遠不如一個進宮的安四姑娘。

　　賢妃倒沒宋琰那麼多顧慮，就算宋珩救過宋琰，到時候給他榮華富貴，照樣算對得住他了，

　　一個女人而已。

　　她沉吟著，目光轉向牆角案上的燭盞︰「就怕被周家的知道這個事兒，替宋珩開口去。」

　　「那如何是好？」

　　「所以為今之計，只求一個快字，先下手為強。」賢妃篤定看向宋琰。

　　「母妃已有定計？」宋琰心口微跳，想到要讓宋珩靈芝分開，他還是有些過意不去。

　　賢妃淺笑，眉眼間更顯溫柔，「這你就不用管了，來，陪娘用茶。」

　　同時在談論安靈芝的，還有太子宋與皇后周氏。

　　坤寧宮大殿內燭火盛明。
　　
　　皇后聽完宋轉述的宋珩的話，倒是沒有太過驚詫。

　　她冷冷一笑，嘴角法令紋溝壑更深，「不管是他安家的意思，還是那賤人的意思，都休想得逞！」

　　宋璵急得撓腮，忠順侯沒了，他們在西北的依仗落了空，如今又要把安家人往宮裡送，這宋琰簡直欺人太甚！

　　「母后，咱們不能容他們這麼放肆下去！」

　　皇后瞪他一眼︰「還用你說？」

　　她咬著牙︰「那宋珩雖靠不住，但是個刺頭玩意兒，讓他跟賢妃那賤人頂去，咱們這次得幫他一把。」

　　「怎麼幫？」宋璵沒個主意。

　　他每次出主意都只能換來一頓罵。

　　皇后微瞇起眼，「讓皇上賜婚，這還不容易，找個機會我與國公爺一起開口，宋珩又有軍功在身，皇上還能說這是我自個兒看中的姑娘不曾？他搶了人那麼多東西還不夠，難道還要搶人媳婦？」

　　宋璵有點發懵。

　　搶人那麼多東西，那是什麼意思？

　　他揪著眉看著皇后︰「父皇搶他宋珩什麼東西？」

　　皇后乜了他一眼︰「這你不用管，你好好想想，咱們怎麼才能把那宋琰囂張氣焰滅一滅。」

　　總不能眼睜睜看著他寸草不留地滅了金家而不反擊吧？

　　她又看看宋璵愁眉苦臉的模樣，煩心地揮揮手，「算了，你找個機會和你外祖父說說去，就你府上那幾個不務正業的幕僚，除了偷雞摸狗有兩下子，還能給你想出什麼法子？」

　　宋璵見又討來一頓罵，忿忿垂下頭，他的幕僚怎麼了？他的幕僚可是能幫他把想弄到手的美人兒都弄到手了！

　　他又想起那安靈芝，暗暗惋惜，可惜，讓宋珩那小子佔這便宜了！

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第241章　古怪邀約

　　靈芝回府第二日，一大早便讓小曲偷偷去廷雅與雲霜那兒傳信報了個平安，順道替翠蘿尋了一位武林盟裡頭的穩婆。

　　待小曲回來才知道，廷雅已經與程逸風成親，如今和雲霜一起住在程府，倒是方便了小曲不用跑兩個地方。

　　靈芝歡喜得幾乎啜泣，這一世雅姐姐終於能有個好歸宿！

　　她把給二人的禮物又拿出來細細整理了一遍，想著得找個機會送過去，只是現在若要出府，怕又會和應氏頂上。

　　不過，今次應氏的態度，和嚴氏、毓芝一般，都有些奇怪。

　　昨日晚膳後她去給安二和應氏請安，安二有些格外的小心翼翼，似反而怕她不高興一般，應氏雖不冷不熱的樣子，卻沒有翻白眼沒有掐杯子，沒有指桑罵槐，沒有冷嘲熱諷，還真是讓她不習慣。

　　她又想到毓芝，這母子倆到底打的什麼算盤？

　　剛想起她，就聽到小令的聲音。

　　「姑娘，大姑娘來了。」

　　毓芝？她果然說到做到，這就上晚庭來坐坐了。

　　她朝小曲眨眨眼，小曲耳朵尖，聽得毓芝的腳步到了門口，大聲道，「那王婆子說了，包在她身上，全京城的富貴人家，除了皇宮裡頭沒去過，哪家都有她接生的貴子貴女。」

　　靈芝的聲音也傳到毓芝耳朵裡，「那我就放心了，翠姨娘這胎有些不穩，上次她還跟我說，怕是……」

　　她一眼瞟見毓芝出現在門口，打住了話，轉頭道︰「咦，大姐來了。」

　　靈芝將那些禮物放回去，想了想，又重新挑了一支金累絲瓖貓眼兒石的玉佛分心放入匣櫝中，捧上迎出去。

　　「沒打擾妹妹吧。」毓芝只帶了一個丫鬟過來，進了門有些別扭地朝靈芝笑笑，心頭還回味著她方才那番話，王婆子，靈芝在找給翠姨娘接生的婆子？

　　靈芝回禮，窄袖往旁邊暖閣一揮，「大姐難得過來，坐下喝杯茶吧。」

　　毓芝跟著靈芝走過去，想到自己在這暖閣炕上刺靈芝不成，反被砸暈了頭，又被靈芝扇一耳光罵了一頓，只覺靈芝是故意的，羞臊得垂頭跟了進去。

　　可不開口不行，硬著頭皮坐下來，感覺靈芝在打量自己，抬起眼皮咧了咧嘴，又垂下頭。

　　靈芝將那匣櫝推過去，「這是從西疆帶回來的，大姐看看喜不喜歡。」

　　毓芝心頭有事，伸手拿過匣櫝匆匆看了一眼，忙不迭點頭︰「喜歡喜歡，很漂亮。」

　　說完怕自己顯得不夠誠意，又咧嘴一笑。

　　靈芝靜靜看著她，「大姐是想來聊聊天嗎？」

　　毓芝點點頭，又忙搖頭，笑著道︰「可不是嘛，你不在家，我一個人挺沒勁兒的。」

　　靈芝雞皮疙瘩又起來了，她沒在家，她不是應該放鞭炮慶賀嗎。

　　她要出什麼⼳蛾子？

　　毓芝一說起了話頭，後面就稍微順了，「今兒個過來找你倒不是為了聊天，明兒個是應家姐姐的好日子，想叫上你一起，咱們去送送她……」

　　靈芝脫口而出打斷她，「歡姐姐？」

　　毓芝沒想到靈芝這麼大反應，愣著一點頭，「是啊！」

　　「嫁給誰？」靈芝第一個想到安孫澍，可應府怎麼會將應叢歡嫁給一個什麼都沒有的窮秀才？

　　毓芝有些難言，頓了頓方開口，「嫁給翰林院編修侯意梁。」

　　靈芝差點摔了手中的茶盞，侯意梁！

　　那不是上一世秀芝嫁的人嗎？怎麼這一世變成了應叢歡嫁給他！

　　可是，不對呀。

　　那侯意梁是嘉豐年間的進士，模樣還算端正，可年紀有三十多了，年紀大不說，還是貧寒學子出身，無門第無家世無背景，以秀芝當年的條件，和他倒也算勉強般配。

　　但她後來曾聽安府裡頭的丫鬟婆子偷偷議論過，這侯翰林之所以年紀這麼大還不成親，乃是因為有隱疾，身有狐臭！

　　應叢歡一個堂堂武定侯府嫡女，怎麼會嫁給這麼一個人？！

　　靈芝壓下滿腦子困惑，那安孫澍呢，他又去哪兒了？

　　毓芝怪異地看著靈芝，還以為她不樂意去，忙想著法兒的勸道︰「雖然你上應府的時候少，但外祖母那邊的舅舅舅娘還是惦記著你的，我上次被那周娟娟陷害，一個人去也不好意思。」

　　她才沒不好意思，她巴不得去應府炫耀炫耀，她將來的夫婿可是剛剛立了大功！

　　側妃又如何？側妃可不比一般妾室，好歹也帶個妃字！

　　應家那群人當初那般羞辱她，如今應叢歡就嫁了這麼個人，她安毓芝當然要去硌硌他們的眼！

　　靈芝還沉浸在驚異中，待毓芝說完推了推她，方回過神來，她對應府沒什麼好感，更不會有親情，也不太想去湊熱鬧，想了想還是推拒，「我剛回來還有些乏，不想出門，且母親也不會樂意帶我去……」

　　「不會不會。」她話還沒說完，毓芝就搶著道︰「我已經跟娘說過了，娘也說讓你去。」

　　靈芝這才把整個事兒在腦子裡過了一遍，這是頭一回應氏和毓芝要主動帶她出門吧？

　　還是去應府，她們想做什麼？

　　她的好奇心有些萌動，去也行，她比較想念那位中了蛛毒的莊家姑娘，也順便看看，毓芝到底要幹嘛。

　　她抿著唇裝作勉為其難地點點頭，「那，好吧。」

　　毓芝眼楮一亮，歡喜地蹦下地︰「咱們明兒個一大早就出發。」

　　靈芝直覺她們有什麼貓膩，當下吩咐小曲，「明日去應府應該只能帶一個丫鬟，你跟著我，若有人要支開你，就悄悄回來再暗地裡跟著。」

　　小曲點點頭︰「明白，一定不讓姑娘落單。」

　　冬日的午後沒什麼事，靈芝獨自靠著迎枕昏昏欲睡，手頭還拿著針線。

　　剛剛要會周公，聽院門外一串腳步響。

　　「靈芝！」一個清脆歡悅的聲音透門而入。

　　除了程雲霜還有誰。

　　靈芝喜得將針線往炕上竹筐裡一扔，趿著鞋就奔了出去。

　　果然是雲霜，還有已嫁做人婦的廷雅。

　　「霜兒，雅姐姐！」靈芝喜不自禁，拉了雲霜的手，又朝廷雅打量著。

　　廷雅一身海棠色蘭草紋妝花褙子，披著紫貂絨織錦斗篷，頭梳墮馬髻，插兩支白玉珠花簪，一支鳳頭翠羽流蘇釵，容光四射，比作姑娘時容貌更盛幾分，眉宇間的鬱色都散去，一看便是過得極順心。

　　三人拉著手進了屋，自是歡歡喜喜說起各自別後之事，直聊到日暮。

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第242章　軟硬不吃

　　到了第二日，毓芝果然一大早就親自來晚庭等候靈芝，待靈芝梳洗完畢，再一起往垂花門走去。

　　毓芝為顯自己誠意，還特意戴上靈芝昨兒個送的那支分心，臉上的笑多了幾分真誠，抱著暖手爐走在靈芝斜前方，不時還回過頭來等她。

　　到了應府，婆子迎出來將她們領進門去。

　　迎客廳還是上次周娟娟當眾扔出香囊的花廳，此時時辰已經不早，人客卻不多，稀稀疏疏聚作團聊著天。

　　應氏自與太太們寒暄去了，毓芝親熱地挽起靈芝往一角還沒人坐的繡墩走去，靈芝裝作撩髮，不著痕跡地將手輕輕脫開。

　　毓芝空落的臂彎有些尷尬，隨即又乾笑著坐下。

　　靈芝仔細打量四周，紅綢緞紅絹花等喜慶之物一概沒有，只掛著幾個紅燈籠，廳中擺著紅燭，幾個食盤擺著瓜果點心等物，斷斷不像武定侯府姑娘出嫁的排場。

　　她正琢磨，眼前忽晃來一個金燦燦的身影，渾身金光閃得她瞇了眼。

　　「妹妹，好久不見。」

　　靈芝楞了愣神，要不是那聲音一如既往的憐弱，她還真沒認出來眼前人是安秀芝！

　　「秀芝姐姐。」回過神來的靈芝忙朝她一福。

　　秀芝滿頭金瓖玉，插了足有五六根簪子，讓人看著替她脖子酸得慌。

　　一身豆綠邊浮錦紋金絲褙子，同樣金燦燦地晃人眼，還有那臉，不知擦了多少層粉，白乎乎一片，將她原本細眉細眼的秀氣五官都模糊了，滿臉傲氣，嘴上又塗著殷紅口脂，笑起來倒是有幾分艷色，可艷得有些人。

　　秀芝看著她眼中的驚訝之色，心頭頗為舒暢，她喜歡這樣的場合，也就在這個時候能從人們驚嘆的眼神中能找回些快意。

　　秀芝大大方方揮揮手，讓身後丫鬟捧出兩個精巧別緻的油彩美人兒青釉瓷盒，「出府的時候你不在，沒你送送我怪可惜的，有機會到衛國公府上坐坐。」

　　她抿嘴笑笑，「你們都去過，也不陌生。」

　　生怕靈芝不知道她嫁的是衛國公府世子。

　　秀芝接過那手掌大小的瓷盒遞過去，「這是飛霞齋的「玉女桃花粉」，以南海蚌粉、東北殼麝、益母草全草還有其他秘料調和制成，每日只售一盒，用了膚白玉潤，千金難求，京中的貴女太太們都喜歡，我也是世子托了人才拿到幾盒。」

　　她笑意更深，「讓姐姐妹妹也試試，看看如何？」

　　毓芝興高采烈地接了過來，放進袖內，笑得近乎諂媚，「多謝世子妃！」

　　靈芝對宋珩的話牢記在心，看見秀芝這模樣更覺心底冒寒氣。

　　那胭脂異香撲鼻，都是些香料甜味，確是好東西。

　　但汪昱會種蠱，聽說種蠱的方法千奇百怪，雖秀芝沒有害她的理由，但防人之心不可無，她還是小心些為好。

　　她轉手便將那瓷盒遞到身後的小曲手中，朝秀芝一笑，「多謝三姐！三姐真是好福氣！」

　　她不想與她多聊，說完便安靜下來，淺淺笑著。

　　奇怪的是一向不對付的毓芝和秀芝二人，這次倒是平和得很，毓芝更是連一絲嫉妒神色都沒有。

　　秀芝看著靈芝將瓷盒遞給丫鬟，心頭冷哼，果然是謹慎得很，一盒胭脂而已，都不願多踫一下。

　　她也並不想與靈芝多話，閒問了兩句便推說尋其他人，走開了。

　　靈芝暗鬆一口氣，回頭看了小曲一眼，小曲輕輕搖搖頭，她也不知那胭脂有沒有問題，反正還是戒備些好。

　　毓芝待秀芝離開，與靈芝閒閒說起那時候的事，「……那媒人說了好幾遍，又拿出名帖，祖母才相信真是衛國公府的人，連秀芝自己都嚇一跳……」

　　她一副與有榮焉的模樣，渾忘了當初是如何擠兌秀芝的。

　　靈芝心中泛起一絲異樣，似乎隱隱覺察到什麼。

　　毓芝一面說，一面伸手端起案幾上一杯花果茶遞給靈芝。

　　袖口擋住茶杯口的瞬間，幾粒小丸滑入茶水中，瞬間無蹤影。

　　按照大周慣例，結親的日子都以五花五果調配出的花果茶待客，取「十」數十全十美，求個圓圓滿滿。

　　「嘗嘗這茶吧，歡姐姐家的花果茶是最好喝的。」

　　靈芝接過那茶盞微笑著放下，就算是武定侯府的茶，經過了毓芝的手，她也是不敢踫的。

　　「也許是早上甜果子吃膩到了，這味兒聞見甜茶味兒胸口還有些發悶，遲些再嘗吧。」

　　毓芝伸出的手還沒縮回去，一時僵在半空，臉上的笑也跟著僵住。

　　胭脂粉也不收，茶也不喝，還有什麼辦法能完成秀芝交待她的事情！

　　她眼珠子轉了轉，一咬牙，不行只能來硬的。

　　她伸手繼續將那茶盞往靈芝跟前推去，臉上依舊掛著笑︰「遲些就涼了，趁熱好喝，你嘗嘗，一點兒不膩。」

　　靈芝下意識伸手來擋，二人一踫之下，那杯盞一歪，一捧茶盡數往靈芝懷裡撲去。

　　「哎呀！」秀芝低低驚呼一聲。

　　靈芝還算鎮定，只略微偏了偏身子，避開了一半，還是有一半浸濕了衣襟。

　　秀芝已拎著帕子衝過來，忙不迭地給她擦拭，可能過於慌亂，那袖兜裡的胭脂粉盒也跌落出來，盒蓋打開，灑了一灘白色粉末沾到靈芝胸口，黏濕一片。

　　秀芝又手忙腳亂的拿起那瓷盒，訕訕地看著靈芝︰「瞧我這笨手笨腳的，幸好是在歡姐姐這裡，妹妹隨我去找她換身衣裳吧。」

　　靈芝一直像旁觀一樣看著她各種忙碌，聽她說完這句話，挑起唇角淡淡一笑，「無妨，幸好我備了一套衣裳。小曲，去幫我去取過來吧。」

　　小曲點頭而去。

　　靈芝又轉頭向毓芝道︰「我去花廳旁的暖閣裡間換就行，不去打擾歡姐姐了。」

　　毓芝氣得七竅生煙，秀芝不是說靈芝肯定會中招嗎？

　　可她竟然連換的衣裳都帶好了！她還能有什麼辦法把她帶過去？

　　靈芝站起身往暖閣裡走去，轉身前又打量了一下楞在原地的毓芝，「大姐這身也該去換換了。」

　　毓芝低頭一看，可不是，自己衣襟上也沾了一層粉，香得燻人。

　　她想到那香味，心頭有些害怕，忙點頭︰「是，是，那我先去後頭找歡姐姐。」

　　說完帶著望桃往外走去。

　　靈芝看著她的背影愈加納罕，毓芝到底想在這武定侯府裡對她做什麼？

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第243章　幕後人物

　　毓芝穿過花園，徑直往應叢歡所住的寒煙閣跑去，偌大的花園內沒幾個人，完全不像是侯府嫁女兒的日子。

　　她沒管那麼多，穿過一溜矮冬青灰磚夾道，提著裙子看四下無人，繞過寒煙閣大門，往斜後方一排平房跑去。

　　那排房屋成丁字型，正中面闊三間，西面一座廂房，廂房外有長廊通向後院，靠後的樓面覆滿青藤，顯是許久沒住過人，整片隱於一大叢楠竹之後，從外面看去很不顯眼。

　　這屋後就是應府西牆，原來是給下人住的，後來應府人丁日漸稀少，像這樣空落的房屋應府中倒是有不少。

　　此處地勢偏僻，半空置半廢棄，少有人跡。

　　毓芝讓望桃侯在門口，自己則悄摸往那正屋走去。

　　剛進門，就一個身影將她拉過去，「怎麼你自個兒來了？靈芝呢？」

　　秀芝滿臉疑惑，若不是她發現來的人是毓芝，只怕門後躲著的兩個護衛已經出手將她當成靈芝打暈了。

　　毓芝將剛才的事兒都說了一遍，「她連替換的衣裳都自個兒帶了，我實在是想不出藉口帶她過來！」

　　她也急得眉毛鬍子一把抓。

　　秀芝細眉緊蹙，一聲冷哼，「她是不是覺察到什麼？怎麼如此滑不溜手？」

　　她如今在安府不方便下手，才趁著今日大家都在應府會面，可以迷暈靈芝給她種蠱。那香粉也好，茶水也好，都有迷幻藥劑，怕靈芝靈敏的鼻子嗅出來，特意用了許多辦法去除那迷藥異味兒，沒想到她還是不上當。

　　秀芝捏緊了拳頭，眼中寒光一閃，「那就想個辦法把她騙過來。」

　　靈芝換好了衣裳，剛走出暖閣門口，就看見望桃急急走過來。

　　「四姑娘。」望桃臉帶憂色，「我們姑娘剛才去歡姑娘屋裡換衣裳，奴婢就離開了一會兒，回去的時候歡姑娘說姑娘已經出來了，奴婢找了一圈都沒找著。聽說四姑娘尋人尋物最是拿手，能幫奴婢去看看嗎？」

　　望桃小心翼翼看了看四周，哭喪著臉道︰「還請四姑娘替奴婢瞞著太太，不然跟丟了姑娘，回頭奴婢又要吃板子了。」

　　靈芝心頭暗哂，又想了這個法子是嗎？終究是想把她引出去，要引她去哪兒呢？圖什麼？

　　靈芝和小曲對視一眼，這個藉口她還真沒辦法推托。

　　毓芝找不到了，這事兒說大不大，說小不小。

　　一時找不到而已，不好大張旗鼓驚動應家人，何況望桃又這麼低聲下氣拜托她瞞著應氏。

　　直接拒絕也不好，畢竟毓芝還是她名義上的大姐，找人這麼點忙都不願意幫嗎？

　　更何況，她倒是真好奇起來，毓芝這兩天的示好，難道就是為了在應府裡搞些什麼小動作？

　　她點點頭，朝望桃道︰「走吧，去看看。」

　　三人穿過花園，往寒煙閣方向走去。

　　果然，剛過寒煙閣，靈芝就嗅到了方才秀芝拿出來的那盒「玉女桃花粉」的味道，不濃，應當是毓芝帶在身上散發出來的。

　　越過寒煙閣，前方一片竹林，即使在冬日，竹葉依舊蒼翠。

　　林中隱約透著白牆青瓦，顯然是一片房屋，但林前小徑覆有雜草落葉，不似常有人走的地方，顯然是個荒廢的園子。

　　那粉香味更濃郁，靈芝停下腳步。

　　不僅如此，除了毓芝身上的香氣，她還嗅到一抹象牙珍珠粉的味道，那是，安秀芝！

　　安秀芝千算萬算，卻算不到靈芝鼻子如此靈敏，隔這麼遠的距離也能判斷出她也在屋內。

　　靈芝在心頭冷笑，原來如此！

　　從毓芝態度一百八十度轉變開始，她就深覺不對勁，那太不符合毓芝一貫的行事風格。

　　以毓芝的腦子，若能耍陰招，早就耍了，不至於等到現在。

　　如此看來，毓芝背後給她拿主意的人定是安秀芝了。

　　不管她安秀芝有何目的，這樣千方百計引了她來，必不會有好事。

　　靈芝往左右看了看。

　　左邊是來的方向，右邊兩條小路，一條斜斜通往寒煙閣後牆下，一條則是繞過竹林繼續往北。

　　她回頭看了看望桃，裝作茫然的模樣，「應該就在這附近，不過氣息很分散，我也無法確定，這樣吧，你到裡邊看看，我到這邊看看。」

　　她指了指竹林外的那條路。

　　望桃手攥緊了袖子，張張嘴又閉上，難道她要說姑娘肯定在竹林裡頭？那不就露餡兒了嗎？

　　可還有什麼辦法讓四姑娘進竹林裡頭的屋子去呢？

　　她把帕子擰成一股繩，眼睜睜看著靈芝帶著小曲往那條路走去，只好先硬著頭皮進竹林去。

　　靈芝主僕二人剛往前走幾步，見望桃進去了，靈芝朝小曲一點頭。

　　小曲飛身沒入林中，往那廢棄的園子潛去。

　　不一會兒，小曲就出來，附到靈芝耳邊，「姑娘，她們果然在裡頭，還有兩個男子，聽那意思，一會兒要讓那丫鬟出來說找到了毓芝，但是出了點事兒，讓姑娘您進去看看。」

　　「沒說讓我進去了幹什麼嗎？」

　　小曲搖搖頭，「沒有，要不要奴婢去將那幾人都抓起來？」

　　靈芝搖搖頭。

　　都是安家的人，外人看來純屬安家私事，在應府鬧開算怎麼回事兒？

　　更重要的是，沒有證據，無憑無據拿下秀芝毓芝又如何。

　　但她安靈芝也不能白白被她們算計！

　　她附到小曲耳邊低語了幾句，小曲點點頭，一陣青煙似的跑了。

　　靈芝趁望桃還沒出來，趕緊走上另外一條往寒煙閣後牆下去的小路，提著裙子小跑起來。

　　跑到寒煙閣後院牆外時，才稍停下來歇口氣。

　　前方是座緩丘，看那山腳下花園模樣，像是當初她偶遇那被蛛毒所害的莊青萱所住隱園。

　　只要她不去那竹林後的屋子裡，毓芝秀芝應該就拿她沒辦法，她放緩了步子朝隱園走去。

　　剛走過後牆上一道角門，聽見裡頭傳來一個帶著哭腔的聲音。

　　「……求求你，快走吧！若被人知道那是你的孩兒，你會被活活打死的！」

　　靈芝腦中「嗡」地一聲響，那是應叢歡的聲音。

　　「那你為什麼不說清楚？你告訴他們是我，他們只能把你嫁給我了，為什麼不說？！」

　　那聲音暴躁而低啞，赫然是好久沒有消息的安孫澍！

　　「你瘋了嗎？」應叢歡已是泣不成聲︰「就算知道也照樣是這個結果，你以為他們會把我嫁給你嗎？」

　　安孫澍牙齒咬得「咯咯」作響，「還有幾個月，還有幾個月我就能高中，連幾個月都等不得嗎？」

　　「現在說那些有什麼用？求求你走吧！吉時快到了，你被發現真的就沒命了！」

　　腳步聲往後門處響起。

　　糟了！

　　靈芝暗叫不妙，這大路前後無所遮擋，她躲都躲不開。

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第244章　搬石砸腳

　　靈芝正一籌莫展，忽見前方匆匆跑來個少女，身穿海棠色花鳥紋長褙子，容顏秀麗，一雙眼格外清亮，正是莊青萱！

　　她臉上的紫紋已盡數消失，膚如白玉，透著些許蒼白，更顯大眼小臉楚楚可憐。

　　她對著靈芝擺擺手，比了個噤聲的手勢，忽大聲道︰「劉嬤嬤，等等我呀，你慢點。」

　　然後故意加重腳步落到青石板上。

　　果然寒煙閣院內立時靜寂一片。

　　她拉起靈芝，再踱著腳步往隱園走去。

　　山丘腳下一道月洞門，穿過月洞門就是靈芝上次踫見莊青萱的那個小花園。

　　「真是你！」莊青萱笑著拍拍胸口，「可嚇死我了，真怕他們突然出來。」

　　靈芝也緩了口氣，朝莊青萱抿唇一笑，「幸好你及時過來，你也聽見了裡面的話？」

　　莊青萱搖搖頭頭，一面帶著靈芝往裡走，一面回答，「那人進去的時候我就知道了。」

　　她朝小山亭子上指一指，「那兒剛好能看到。」

　　她回過頭朝靈芝俏皮笑笑，「不過，我不喜歡管閒事，沒去偷聽他們說什麼。後來看見你過來了，怕你撞到他們，才趕緊去帶你過來。」

　　靈芝對她很有好感，知道她定是已用了那解毒藥，本身也大受損傷，微微心疼，「你如今有何打算？」

　　莊青萱帶她上那亭中坐下，亭子四周照舊圍著帷布，中間炭盆子燒得暖意融融。

　　案上還有一張留著殘棋的棋盤，旁邊一杯喝了小半的茶盞。

　　兩個丫鬟在亭中候著，見她們進來，給靈芝添了茶，自動退了出去。

　　莊青萱捧著茶盞看著靈芝，眼眸格外清澈，「我想入宮。」

　　靈芝握著茶盞的手一抖，她是大約知道她與莊嬪的恩怨的，如今要入宮，只怕……

　　莊青萱待靈芝為知己，絲毫不瞞她自己的打算，「身為莊家的姑娘，卻在應府住了十多年，是不是很可笑？在知道我是中毒之後，外祖母已派人去深查，當年逼死我娘親，給我下毒之人，當是張氏無疑。我身上蛛毒盡去之後，曾回過莊家，與父親談過一次。」

　　她臉上浮現一絲冷笑，絕望又漠然，「可惜他如今受盡宮裡的恩惠，早已忘了還有我這麼個女兒。」

　　即使她未明說，靈芝也能猜到她從親生父親那兒受了怎樣的打擊。

　　「武定侯府算什麼？」莊青萱放下茶盞，拈起一顆棋子，「沒用的，都是廢棋。」

　　她將那白子扔進草編棋盒裡，透過帷幕縫抬眼往亭外望去，「所以我跟外祖母說了，如今我已年滿十九，說親也說不到好人家，趁著選秀的機會入宮，看看到底誰才是真正的廢棋。」

　　靈芝忍不住伸手過去握住她的手，冰涼，「可宮裡頭，並不是什麼好歸宿啊！」

　　她眉目間清冷下來，慘然一笑，「可若不能報仇，我就死得太不甘心了。」

　　靈芝無奈嘆口氣，若換了是自己，恐怕也會下這樣的決定吧。

　　誰能眼睜睜看著仇人逍遙富貴，自己卻漸漸死去？

　　側頭看向外面的莊青萱忽然皺起了眉，「那邊又怎麼了？」

　　靈芝也偏頭看去，見遠處一群人喧嘩著圍在那竹林邊。

　　「對了！」她差點把剛剛吩咐小曲的事兒給忘了，她朝莊青萱抿嘴一笑，「要不要去看戲？」

　　等她們過去的時候，冒著汗的毓芝已經和臉色慘白的秀芝站在人群中，應大太太齊氏擋住二人面前，應氏則拉著毓芝，四人正低聲說話。

　　齊氏抬起頭來，她身旁的嬤嬤立即朝婢僕們揮手，「都散了都散了，都是誤會！」

　　周圍的婢僕三三兩兩往後退著，紛紛交頭接耳，喧嘩個不停。

　　秀芝低著頭帶著婢女匆匆離開，剛走幾步就一個踉蹌，險些跌到在地，幸虧身旁婢女眼疾手快扶住她。

　　秀芝眼前發黑，周圍的閒言碎語比起回衛國公府可能受到的教訓比，顯得那麼微不足道。

　　她捏緊帕子，幾乎沒將牙給咬碎，扶著婢女的胳膊抬起頭來，正好一眼看見人群中的安靈芝。

　　眼中怨毒得要噴出刀子來，又被她逃了過去！

　　靈芝漠然看著秀芝，不笑亦不怒，她不犯人，人卻來犯她，如今自作自受，怪得了誰？

　　莊青萱則叫過一個婆子問︰「這是怎麼了？」

　　那婆子見是她，忙恭敬回道︰「方才有人來報信，說這兒鬧賊了，掌事馬嬤嬤就趕緊帶了人來瞧瞧，剛把院子圍起來，就看見兩個大男人翻圍牆跑了。大伙兒就一氣兒衝進去，沒想到裡頭還有安府的兩位姑娘，哦，不是，是安大姑娘和衛國公世子妃。」

　　莊青萱強忍著笑，看了靈芝一眼。

　　方才靈芝在路上已簡單和她解釋一遍，她才不至於大驚失色。

　　安大姑娘和衛國公世子妃，被人發現大白日的和兩個男人躲在武定侯府的廢園裡，這是幹什麼？

　　若傳出去的話，安府和衛國公府的臉面可都要丟盡了！

　　難怪那二人臉色那麼難看呢。

　　應氏也從毓芝嘴裡問出了個大概，雖她支支吾吾只說那兩人是秀芝帶來的護衛，但護衛為何不在外院等著反而出現在應府內宅呢？

　　怪就怪來的人太快，那護衛又跑得太慢，雖沒被直接堵在屋裡，可今日這兩人是跳進黃河也洗不清了。

　　應氏臉黑得跟鍋底似的，對著齊氏好話說了一籮筐，拉著手足無措的毓芝準備去找應老夫人說情，請她將這事兒壓下去。

　　齊氏被應氏煩得要命，冷冷道︰「這還用你提點？你以為這事兒出在武定侯府，我們不丟臉？你放心，就是下頭這些多嘴多舌的我們也得使棍子使銀子的盡量把嘴給堵上，妹妹還是看好自家姑娘吧！」

　　說完甩著臉自顧自走了。

　　應氏被她一頓排揎，臉上黑了又白，白了又紅，但這事兒確實是毓芝秀芝給武定侯府抹黑，她還不得不低聲下氣忍著，謝天謝地，還好沒驚動前頭那些太太們！

　　可這種事兒哪壓得住，婆子的嘴比千里駒還快，等靈芝和莊青萱告別，回到花廳的時候，裡頭的人早已悉悉索索將此事議論開了。

　　不一會兒毓芝跟著應氏走了進來，看見靈芝好端端坐在花廳一角，又恨得牙癢癢，這事兒一定又是她幹的！

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第245章　察覺陷阱

　　秀芝回到衛國公府，悄無聲息回了自己獨住的院落。

　　到了晚間，汪昱回來，「砰」一腳踹開她房門。

　　秀芝忐忑了一下午，見汪昱進來，「撲通」跪地趴在他腳跟前︰「世子！奴婢知道錯了！」

　　話音未落，胸口已挨了一窩心腳，整個人朝地上側跌過去。

　　她不敢叫疼，又哆哆嗦嗦跪起來。

　　「沒那個腦子就不要動手！偷雞不成還蝕把米，把衛國公府臉都給我丟光了！下次若再出現這種事，你就乾脆暴斃身亡吧！」汪昱說完，摔門而去。

　　秀芝這才張開嘴，吐出一小口血來，抬起眼，眼楮和那血一樣紅。

　　回到安府，應氏起初還想瞞著這事兒，也不知怎麼消息就直接捅到了嚴氏那裡。

　　嚴氏勃然大怒，將因靈芝而吞下的怨氣統統撒在應氏和毓芝頭上。

　　怪責應氏看管不力、教女無方。怪責毓芝失禮失德、行事莽撞，跪祠堂三日，抄《女誡》兩百遍。

　　第三日便是宮裡頭的慶功宴，應氏和毓芝都失了出席之機，嚴氏決定親自出馬帶靈芝同去，毓芝錯過了見宋琰的時機，跪在祠堂中懊惱不已。

　　而靈芝直到一大早，碧荷捧著衣裳來了晚庭，才知道今日要入宮赴宴。

　　靈芝在心頭沉吟，嚴氏又想將她往皇上跟前推，還臨到出門才告訴她，明擺著不給她裝病裝痛的機會。

　　她想了想，向碧荷笑笑，「既然大姐也去不了，我留在家中陪她便是，慶功宴這種家國大事，我區區一個閨閣女兒不去也罷。」

　　碧荷抿唇一笑，「四姑娘不去怕是不行，聽老夫人說，這是大喜事，各王公大臣都要帶上家眷赴宴，連老夫人自個兒都要去呢，且四姑娘是聖上點名要帶去的。」

　　靈芝眉心一跳，聖上點名，這恐怕不是什麼好事。

　　可這就推脫不得了，也不知宋珩那邊進行得如何。

　　碧荷一面說一面展開那棉裡宮緞褙子。

　　「這是老夫人特意為姑娘備下的，姑娘如今個子長高了，舊衣都穿不上，今年又沒趕上制冬衣，怕沒件合適的入宮。」

　　那褙子銀紅底寶相花紋，上繡花瓣繁茂的薔薇團花，金線做蕊，華麗瀲灩又不失莊重，確實適合入宮覲見。

　　長者賜，不可辭。

　　且她確實還來不及準備應景的冬褙，只得接了過來。

　　連衣裳都準備好了，看來嚴氏是早有打算。

　　她鼻尖輕動，仔仔細細翻動那褙子，沒有異樣。

　　燻衣香氣濃郁，除了樟腦薄荷的氣味，還有大量的沉香與花朵甜香，至少有十數種花，倒是和安二此前配制的「百濯香」氣味有些相似。

　　靈芝將褙子遞給小曲，笑著謝過碧荷。

　　碧荷又朝小令小曲交代︰「四姑娘今日的裝扮再不能像平日裡那般素淨，老夫人此前賜給姑娘的白玉蓮瓣金簪，還沒見姑娘戴過呢。」

　　後一句是朝靈芝說的。

　　靈芝嘴上應喏，心頭卻琢磨，嚴氏究竟有什麼手段？

　　送走碧荷，小令小曲忙替她梳洗更衣，到了垂花門下，見嚴氏已著好品級大妝，坐在門邊花廳等著她，見她來了，上下打量一番，方滿意地點點頭。

　　慶功宴在西苑中清漪殿舉行，清漪殿是座寬敞的回字形宮殿，比花朝宴的燕綏殿略小，雕拱彩梁，富貴堂皇有過之而無不及，分東西兩廳，百官在東，家眷在西，皇室在上。

　　等靈芝隨著宮女到西廳落座時，滿廳已是夫人貴女齊聚，金玉珠翠叮當、脂粉香衣撲鼻，個個靜聲屏氣，不敢多言。

　　靈芝遠遠看見廷雅與雲霜，點頭算是打了個招呼，不過以安二老爺的品級，她只能坐於外側靠尾巴的席位上。

　　又過了一會兒，幾個著金帶玉的身影從殿堂上東門魚貫而入，靈芝抬頭望去，見宋珩身著紫金寶瓶紋蟒袍，頭戴白玉冠，眉目俊朗、意態軒昂，跟在宋琰身後走進殿中，將眾人目光都奪了過去。

　　他抬眼往殿下一掃，一眼看到靈芝小臉，眉眼間神色不動，靈芝卻覺得他那一眼已說盡千言萬語。

　　眾皇親落座之後，宣德帝與周皇后方進殿來，平坐於高台上龍鳳鸞榻上，賢妃與莊妃分別位於二人左右後方珠簾後。

　　眾人起身行跪拜大禮，禮畢。

　　禮官先唱了一篇西疆安定、樓鄯臣服、四海升平的頌詞，眾人齊賀君王福澤遍地，天下安寧，再重新落座回席榻上。

　　然後是宣旨封賞。

　　「……西北行營招討使兼陝甘總兵宋琰，斬首虜一萬八千八十八級，誅逆賊金氏等三千一百二十二人，師大捷，伏樓鄯、定西疆，戰功卓越，尊封親王，特賜封號「秦」，賜陝甘為其封地，俸祿五千石……」

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　　「……隨軍提舉宋珩，忠君效勇，助戰有功，尊封親王，特賜封號「燕」，俸祿三千石……」

　　其次鄧鐘岳、郭少通、許振等人皆有嘉獎。

　　靈芝聽得明白，果如宋珩所說，這個皇帝對他百般忌憚。

　　表面上看來甚是恩寵，區區一個提舉而已，能立什麼軍功？卻照樣和平遠王一道封了親王。

　　世人還會說宣德帝對這個侄子格外偏愛。

　　但實際上這個親王和當初的郡王一樣是個虛名，無封地、無實職，只不過府上大門的匾額從靖安王府換為燕王府而已。

　　在座諸人臉色最不好的應該就是太子宋璵了，心頭將宋琰和賢妃輪番罵了八百遍。雖鄭國公早就告訴過他，宋琰尊封親王不是什麼壞事兒，只要讓他早點成親滾到陝甘去，再慢慢折磨他也不遲。

　　可宋璵就是憋不下這口氣，絕不能讓他再往前爬，絕不能讓他們送安四姑娘進宮的計劃得逞！

　　封賞之禮完畢，百官稱頌之詞不絕於耳，待眾人賀過之後，大宴方正式開始。

　　滿桌銀盤果品，奇珍佳肴，極天廚之撰，香氣撲鼻。

　　大殿中央笙歌緩起，舞姬款款而出，官員們紛紛上前向宋琰、宋珩等人敬酒，連皇上都下旨特賜二人御酒，一時間殿內熱鬧無匹。

　　靈芝卻在宣德帝出現在高台上的剎那，身子輕輕顫了一下。

　　就這剎那，她已將嚴氏的盤算看了個一清二楚，果然，為了送她入宮，他們不惜使出最卑劣的手段！

　　她趁著殿內人來人往，招呼過身後的小曲，低語了幾句，再悄悄摘下腰間香囊，掩在袖中遞到小曲手中。

　　小曲點點頭，悄無聲息退下。

　　嚴氏側頭看了一眼，淡淡問道︰「那丫頭幹嘛去了？這園子裡可不能亂跑。」

　　靈芝神色平靜，淺淺一笑，「孫女的香囊找不著了，定是落在園子裡頭，讓她去尋尋，被別家男子拾到可就不好了。」

　　嚴氏對這番話挑不出刺，一打量，見她腰間果真空蕩蕩的，想來是真去找香囊了，也不再在意，反正，今日她無論如何都跑不掉。

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第246章　步步為營

　　高台上的宣德帝也含笑看著殿下眾臣，心頭寬慰。

　　賢妃親手斟滿一杯酒，素手捧起那高腳金樽，隔著珠簾，舉向她左側方的宣德帝。

　　「皇上，今兒個見人人歡喜，臣妾方體會到何為四海平定、家國安寧，更懂得有位仁勇聖君，對臣子、對百姓乃是天大的福分，臣妾是皇上的人，更是大周子民，此杯酒，就讓臣妾代重獲安寧的西疆子民敬謝聖上！」

　　女人對男人最高的愛意莫過於尊崇敬仰之情。

　　宣德帝被她一口仁勇聖君捧得快上了天，心頭歡喜，接過那金樽，面上毫不掩飾喜色，「這次立功的是琰兒，愛妃養育功不可沒，該朕賞你一杯才是。」

　　一面說，一面讓小太監賜酒。

　　周皇后在一旁聽得清清楚楚，看得明明白白，恨得睚眥欲裂。

　　好個油嘴滑舌、溜鬚拍馬的賤人，什麼替西疆子民敬謝，不過是繞著彎兒的替宋琰誇功而已！

　　再有軍功又如何，還不是要滾去封地了！

　　她正要開口提宋琰婚事，順便提提宋珩，忽聽下頭傳來一陣喧嘩。

　　殿台之下，東側依次坐著宋璵、宋琰、宋珩，宋琰與宋珩案幾前敬酒之人絡繹不絕，顯得宋璵案桌前空空蕩蕩，格外冷清。

　　宋琰似乎察覺到了，抬眼看了看台上，和賢妃對視一眼，瞅了個空，端起一杯酒轉向宋璵。

　　「太子殿下，臣弟有今日之功，全仗殿下倚重。」他皮笑肉不笑地看著宋璵，「別人不知道殿下的功勞，臣弟心裡頭可清楚得很，這杯酒，理該敬你。」

　　宋璵本就一肚子火，此刻見他語帶諷刺，還說什麼心裡都清楚，是清楚他和金家的事兒還是清楚他和樓鄯的事兒？

　　反正不像什麼好話！

　　特別那似笑非笑的眼神兒，滿滿都是譏誚，宋璵怒火上頭，將他杯盞一推，惡狠狠地盯回去，「別得意得太早！」

　　宋琰仍是那副不陰不冷的表情，執著地將酒杯又遞過去，「太子殿下什麼意思？臣弟不太明白，難道平定了西疆，殿下不高興嗎？」

　　他沒刻意壓低嗓門，旁邊幾人包括對面的鄭國公、汪昱、許振等人都看了過來。

　　宋璵見他明擺著給自己難堪，更是火冒三丈，燒得滿心憋屈，強著脖子大袖一揮，壓低了嗓門，「少跟我來這套！」

　　他袖子拂過，宋琰手頭的杯盞一下沒拿穩，登時甩在殿中漢白玉地磚上，美酒灑了一地，金杯「叮叮咚咚」彈跳了幾下。

　　眾人沒聽見他二人說什麼，只看見宋璵發火摔了酒杯，鄭國公臉色瞬變！

　　其他的還好，這酒可是方才皇上特賜的御酒！

　　宋琰僵著手，故作詫異地看向宋璵，「太子殿下，不必拿父皇的賞賜作氣吧？」

　　宋璵眉毛都氣得立起來，他根本就沒踫到那酒盞，就袖子帶了一下而已，他宋琰拉弓放箭的手，連個酒盞都拿不穩嗎？

　　他就是故意的！就是故意拿了御賜的酒來陷害自己！

　　他氣得難以自已，臉漲得通紅，老脾氣發作，「蹭」地站起來往宋琰撲去，「你小子陰我！」

　　旁邊的小太監忙七手八腳過來拉開宋璵，宋珩也忙來阻開二人。

　　從酒盞摔到地上開始，宣德帝就注意到了這邊的動靜，此時見宋璵當著朝臣百官之面，筵席上作如此魯莽之舉，簡直就是丟他的臉，丟天家的臉！

　　當即冷冷喝道︰「住手！」

　　宋璵被兩個小太監拉開，一雙細眼氣得通紅，一扭頭朝宣德帝訴冤，「父皇，二弟他故意摔了酒盞，想誣告本宮！」

　　宋琰好整以暇拍拍被宋璵扯亂的蟒袍，朝宣德帝一拱手，一臉誠懇，「父皇，剛才確實是兒臣失手沒拿穩，跌了御賜美酒，還請父皇降罪！但兒臣絕沒有說是太子殿下摔了酒杯呀！」

　　宋璵喉嚨像吞了一個熟雞蛋，卡在半空說不出話來，他，他！

　　他得了便宜還賣乖，又順帶坑了自己一把！

　　這個奸賊！

　　他氣得臉紅脖子粗，又找不著宋琰的把柄，只好乾瞪著眼！

　　宣德帝眉頭皺得更緊。

　　皇后哪還看不出宋琰故意惹怒宋璵，心頭暗恨，面上卻低聲軟語，「皇上，必是有何誤會，璵兒絕不會無故發脾氣的。」

　　賢妃在另一邊捧著心口接話，「是呀，皇上，皇后娘娘說得沒錯，太子殿下督軍後方，論理也有功當賞，許是因為這個才心有不平罷！」

　　皇后聽她明褒暗貶，活生生在告訴宣德帝，太子就是眼紅她兒子立功了！

　　恨不得也像宋璵那樣撲上去撓花賢妃的臉。

　　宣德帝本就最是厭惡宋璵不知禮，任性莽撞，哪有半分太子的威嚴形象。

　　此刻又聽皇后還在一旁替她說話，更是怒從心起，就算宋琰怎麼刺激他，他也得在百官面前想想自己的身份！

　　宣德帝冷冷開口，「既如此不平，太子去後頭仔細想想吧。」

　　宋璵還想開口分辨，見母后與鄭國公都拼命朝自己使眼色，忿忿起身，一甩袖子，繞過屏風往正殿後裡間走去。

　　皇后心頭恨得牙癢癢，雖百官不知道上頭發生了何事，可這殿台上的皇親國戚們可是看了個一清二楚，兩個兒子，一個受賞、一個受罰，生生將太子威信又打壓下去幾分。

　　她氣得手直哆嗦，壓抑著憤懣小心翼翼還想勸說宣德帝，「皇上，今兒這場合，太子不在，怕是不好吧？」

　　宣德帝一聲冷哼，「你還知道是什麼場合？你教出來的好兒子可知道？」

　　他不耐煩地揮揮手，「既如此，你也去後頭再教教他吧！」

　　周皇后臉色變得青白，但眼見宣德帝越勸越來氣，再不敢多言，垂著頭告退而去，轉身時，狠狠剜了賢妃一眼。

　　賢妃一臉平靜，待皇后走了，神色更安逸了幾分，探過身子堆著笑，與宣德帝閒聊了幾句西疆戰事，又轉到西疆風情。

　　忽話題一轉，提到靈芝身上，「……現下可好了，西疆平定，蠻民歸順，也再不用皇上頭疼什麼和親的事兒了，想來安家四姑娘竟是個有大福氣的，也不知如今如何了，這般福澤深厚的人，也不知哪家能配得上。」

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第247章　臨陣脫逃

　　和親未成，靈芝的封號靈心郡主也就成了個擺設，無人再提，照舊被稱為安四姑娘。

　　宣德帝這陣子操心樓鄯的事兒，如今事已了，被賢妃一提，想到那著綠萼梅白衫的清麗女子，心頭一動，那姑娘似是今年及笄，也不知說親了沒有，是不是要早些跟安家打個招呼，讓他們留著等待選秀。

　　他面上不動聲色，淡淡道︰「是，不知她現下如何。」

　　賢妃對他的了解豈是一日兩日的功夫，見他順著話題問，抿嘴一笑︰「臣妾也很好奇，今日難得安四姑娘也來了，不如喚了來親自問問，剛好臣妾也想托她制一味能緩頭疼催人入眠的香。」

　　她壓低了嗓門說話，殿下桌案旁一直豎著耳朵的宋珩卻聽了個一清二楚。

　　從剛才宋琰故意激怒宋璵開始，他就有一絲不好的預感。

　　宋琰並未在皇上面前開口替他求賜婚，而現在支走皇后之後，又繞著彎讓宣德帝召見靈芝，賢妃是什麼打算，宋珩頓時一清二楚。

　　可宣德帝見了靈芝就定會看中她讓她入宮嗎？

　　若自己直接開口求又如何呢？

　　他在心頭盤算著。

　　若直接求賜婚，宣德帝必然生疑，憑父親生前與香家的關係，他定然不會讓自己再和一個制香世家有瓜葛。

　　所以不能他主動開口。

　　可讓宣德帝現在見靈芝，實在是太危險了！

　　他朝屏風後頭掃了兩眼，隔這麼遠，也無法直接提醒皇后。

　　回頭之時一眼看見景榮公主，在龍鳳榻斜後方捧著一杯酒，痴痴地看著殿下的許振。

　　他從案上銀盤中取過一枚松子兒，剝了殼，捏在手中，藏手於袖內，運足真氣，朝著景榮手中的杯子輕輕一彈。

　　景榮正沉迷在許振的一顰一笑中，忽手中杯盞「叮咚」一響，嚇了她一跳，回過神來朝身旁打量，正好聽見宣德帝在吩咐寧玉鳳，「去請安家四姑娘過來。」

　　景榮雖不知道皇后的確切打算，但女人天生的直覺讓她對宣德帝這個決定很是敏感。

　　又是安四姑娘，父皇要見她做什麼？

　　她想到那賞賜給安靈芝的綠萼梅，心頭不安更盛。

　　不行，得告訴母后去。

　　她忙起身匆匆繞到屏風後去。

　　屏風後穿過落地罩，再往裡是一間不大不小的暖閣，暖閣那頭還有一間兩面半敞門的花廳，通往殿外。

　　景榮一眼望過去，暖閣內空無一人，前方花廳也沒有人，她叫住身旁宮女，「我母后呢？」

　　宮女福了一禮，「皇后娘娘出去尋太子殿下了。」

　　景榮恨恨地一跺腳，這個大哥，被父皇知道他沒在後頭思過而是跑出去了，又少不得一頓責罵！

　　她正要往回走，思來想去，覺得剛才的事兒也太奇怪了，賢妃明擺著等母后離開後才提起安四姑娘。

　　不對勁。

　　她縮回腳，又轉頭跑回暖閣，「母后往哪邊走了？」

　　宮女指了指東面，「往燕綏殿的方向去了。」

　　景榮忙提起裙角，又吩咐身旁宮女，「你們都趕緊去找，就說我找母后有急事，讓她快回來。」

　　「是！」幾個宮女領命而去。

　　宴會已過半，靈芝怡然自得地吃了個酒足飯飽，菜肴都很好吃，可惜那身衣裳燻香也不知用了多少，香味燻得她有些發暈，不然能吃更多。

　　她偶爾抬眼往殿上看看，可惜隔著太多人，看不清宋珩臉色。

　　忽身後響起腳步聲，靈芝扭頭看去，一個小太監並兩個宮女來到嚴氏身旁，習慣性諂笑著道，「安老夫人，皇上宣安家四姑娘前往殿上覲見。」

　　嚴氏就等著這一刻，她有些激動地放下茶盞，朝小太監點了點頭，「有勞公公了。」

　　再看向靈芝笑笑，「既然皇上要見你，那就去吧。」

　　靈芝見小曲還未回來，手緊緊攥著縮回袖裡，嚴氏笑咧開的嘴就像一個黑黢的陷阱，等著她踏上去。

　　可皇上召見，她斷然沒有辦法推拒。

　　嚴氏見靈芝遲疑，生怕她出⼳蛾子，當機立斷向那小公公道︰「老身陪姑娘去殿門外可行？」

　　「這。」小公公沉吟片刻，這也不是不可以，陪同覲見的人在外頭等很正常，便彎腰應道︰「老夫人請。」

　　靈芝面色不動，隨嚴氏站起身，許是坐了太久腿有些發麻，不妨腳一軟往前倒去。

　　「四姑娘小心！」緊跟在嚴氏身旁的劉嬤嬤眼疾手快扶住了她。

　　靈芝垂著眼一笑，「多謝嬤嬤。」

　　還真是防她防得嚴，怕她來個傷遁嗎？

　　那小公公在前頭領路。

　　要去到皇上跟前，殿中是沒有直接通道的，為防刺客，皇親國戚所坐的案席前，與大殿是完全被高台隔開來的。

　　她們得從殿上西角門繞出去，穿過一段抄手遊廊，到了殿頭，再從北門進去，直接去到龍鳳鸞榻前。

　　宋珩在靈芝起身的剎那就注意到了，而這邊周皇后還沒回來，他手心微微出汗。

　　他抬眼看了看對面不喝酒只端坐案前目不斜視的鄭國公，不知道這周老頭子有沒有那麼聰明能開這個口。

　　他捏緊了拳頭，實在不行，就只能他親自出馬了。

　　但他還有一件事必須確認，宣德帝會在見到靈芝之後立即下旨宣召她入宮嗎？

　　若不會，那賢妃如此頗費周章，就為了讓宣德帝見見靈芝？

　　若是會，那她們何來的把握？

　　北面的殿門越來越近，靈芝腦中的弦緊繃著，心跳愈加快起來。

　　這一路遊廊上侍衛林立，她立時放棄了逃走這個念頭，更何況，若是不見，便是抗旨，那罪名就大了。

　　她抬眼往花園中看去，見小曲的身影出現在一叢冬青後朝她招手，知道事已成，咬了咬唇，拉住身邊宮娥，囁嚅地絞著手，「這位姐姐。」

　　她一面說一面褪下手腕上鏤空金累絲鐲子塞到那宮娥手頭，擰著腿捂著肚子，神色焦灼不安︰「我，我想先去，更衣。」

　　那宮女見多了這樣的人，臨見皇上皇后之前嚇得尿急，出汗，還有走路說話都打顫的，並不奇怪。

　　她只奇怪靈芝為何不與和她一起的那位安家長輩說。

　　靈芝擰著眉繼續道，「被我祖母知道，肯定會罵我失儀，說不定還會攔著，姐姐您先給我指指路，我去了馬上就過來。」

　　宮女遲疑地往西南角一指，「那也得跟前面老夫人說一聲吧。」

　　靈芝點點頭，急匆匆道，「拜托姐姐跟我祖母說在這裡稍等，我先去了！」

　　說完提起裙角就往那頭跑去。

　　宮女搖搖頭，這姑娘看著氣質芳華出眾，卻如此上不得台面，真可惜。

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第248章　鐘情之香

　　嚴氏聽見身後的動靜，回過頭正好看到靈芝跑開的身影，她臉色一變，正要開口。

　　那宮女已走上前來，「老夫人。」

　　她壓低了嗓門湊到嚴氏耳畔，「姑娘說先去更衣，怕是心裡頭緊張了。」

　　嚴氏蹙緊了眉。

　　是真緊張了嗎？還是被她發現了什麼？

　　她隨即打消了這個念頭，應該不會。

　　這香氣尋常得緊，越普通越不易被像靈芝那樣的用香大家發現問題。

　　退一萬步講，就算她能辨出香料，也不會想到那種地方去。

　　那她難道是真緊張了？

　　嚴氏捉摸不定，一干人只好在廊下等著。

　　靈芝邁過幾步台階下了游廊，鵝卵石小徑旁還覆著新雪，沿著小徑往前，幾大排圍成各種造型的冬青樹頂著一層白帽，將這角落擋得嚴嚴實實。

　　靈芝一眼看見後頭的小曲，還有一個身著華服的秀麗身影，正是莊青萱。

　　莊青萱前日與靈芝相見時，就曾說過想在慶功宴上獻曲，以期得宣德帝青睞，今日當然是有備而來。

　　她身著海藍底宮緞長褙子，褙子上以藍金絲線繡著月下孔雀，孔雀翎根根分明，繡工精緻華麗，頭束高髻，簪著孔雀餃仙草金玉簪，長長的流蘇墜子直垂耳畔，襯著娟秀鵝蛋臉，盈盈清水妙目，宜嗔宜喜，容光四射。

　　「萱姨！」靈芝按輩分要稱她為姨。

　　莊青萱見她神色緊張，拉過她手，「到底怎麼回事？」

　　「你怎的這麼晚才來……」她忍不住先探問莊青萱。

　　小曲方才拿著香囊，正是受靈芝囑咐找莊青萱去了，誰知本該出席的她卻遲遲未露面，把小曲也急得夠嗆，正想放棄，終於還是等到了。

　　莊青萱臉上閃過一絲憎色，「有人想讓我來不了這次慶功宴，在我的馬車上動了手腳，走到一半車轅壞了，好在朱嬤嬤又當街租用一輛馬車先緊著送我過來。」

　　「你真想入宮？」她不說靈芝也猜到是誰動的手。

　　莊青萱臉上浮現一層淡淡的晦暗，點點頭，神色卻極堅毅，「我的時間不多了，今日這首《西疆月》若不成，我便再想其他法子。」

　　靈芝這才注意她身後丫鬟抱了一架鳳尾琴，可見其心堅定，她握住莊青萱的手，肅然道︰「你若真想進宮，我可以助你一臂之力，你也能助我解眼下困局。」

　　莊青萱手輕輕一顫，也認真地點點頭，「你說。」

　　嚴氏在廊下等了一盞茶功夫還不見靈芝，心頭有些急，向那宮女笑笑，「這位姑姑，能不能煩您去找找，怕皇上等得著急。」

　　那宮女撇撇嘴，不就去個淨房嘛，還打發她去催？

　　她不以為然彎了彎唇角，「老夫人多慮了，儀容打理整潔才去見皇上，乃是情理之中，皇上也必不會怪罪的。」

　　嚴氏還想開口，見遊廊上過來一個人影。

　　穿著海藍褙子，卻是靈芝！

　　她心頭敲起了鼓，這丫頭換衣裳去了？

　　難道她發現那衣裳有問題？這不可能啊，她怎麼會知道？

　　靈芝已笑著迎過來，朝那宮女一福，又朝嚴氏行禮，「姑姑，祖母，走吧。」

　　前頭小太監早已不耐煩，見人齊了，抬腳就往前走兩步唱喏，「安家老夫人、四姑娘等候覲見！」

　　嚴氏還慌慌拉著靈芝盤問，「你衣裳呢？怎麼換了？」

　　靈芝抿唇淺淺一笑，「方才在園子裡那衣裳蹭了髒泥，靈芝正擔心該如何覲見皇上，剛好遇見武定侯府的萱姨，她說有辦法將那泥整理乾淨，便與孫女換了衣裳，別誤了皇上的召見。」

　　她低頭往身上的褙子一掃，抬起頭眨巴著眼看向嚴氏，「祖母您不喜歡嗎？」

　　嚴氏心頭直想嘔血，盤算謀劃了那麼久，到得眼前竟然這小丫頭片子給調了包！

　　靈芝看著慌亂無措的嚴氏，笑了笑。

　　她在宣德帝出現的剎那，就嗅到了滿殿金猊玉兔香和脂粉香的氣息中，一絲普通的甜香氣息，讓她如遭雷擊。

　　那從宣德帝身上帶來的香氣，和她此刻所著衣香有七八分相似，顯是同源炮制而出的香！

　　就像瞬間鑰匙合上鎖孔，「吧嗒」一聲輕響，那堵塞在腦中的大門轟然打開，迷霧消散，露出陷阱的真面目。

　　她腦中浮現出《天香譜》上模糊記得的一味香，母香為君，子香為臣，君臣同源，甜如心扉。母香見子香，能催人心之所向，便如弱水三千只取一瓢，是為鐘情！

　　這是「鐘情香」！

　　她身上的香氣和現在屋內飄出的十有八九是宣德帝身上的那香氣，是能影響人心意所屬的「鐘情香」！

　　宣德帝身上的應為君，她身上的香為臣，也就是說，若宣德帝見了她，不管有情沒情，當下都會對她生情！

　　雖說效用不長，但用在她身上，一日足矣！

　　若宣德帝當即開口或見完之後下旨讓她入宮，就什麼都完了！

　　幸好她看過《天香譜》，幸好嚴氏和安二不知道她看過《天香譜》！

　　嚴氏則氣得直哆嗦，沒有那衣裳上的燻香，就算有賢妃在旁幫手，皇上也不一定當場就拍板讓靈芝進宮啊！

　　她恨不能立時讓靈芝去找那莊青萱換回來，裡頭小太監已經到門口喊起來，「宣安老夫人、安四姑娘覲見！」

　　嚴氏強撐著打起精神，咬牙咬得牙根生疼，跟著前面小公公跨進殿門去。

　　「民女安靈芝叩見皇上，賢妃娘娘！」

　　靈芝跟隨嚴氏叩拜在地。

　　「起來吧。」宣德帝和善淺笑，「賜坐。」

　　又看向靈芝，只見她比上次見到更高些，身姿聘婷，脂粉不施，天生玉面如象牙，眉未掃成黛，唇不抹而紅，容顏更為精緻嬌美，頻頻點頭。

　　賢妃不知就裡，以為一切照計行事，笑瞇瞇望著靈芝，「四姑娘果然是個國色天香的美人兒，這般人物，臣妾巴不得日日得見才好呢。」

　　她轉頭向宣德帝一笑。

　　宣德帝微微頷首，似是很贊同她的話。

　　嚴氏一顆心才稍稍往下落一落，看來，不用鐘情香，皇上也能鐘情，那是最好不過的了！

　　靈芝羞赧地垂下頭，恭敬回話，「賢妃娘娘和莊妃娘娘這樣的才是傾城傾國的美人兒，民女承蒙誇讚，倍感惶恐。」

　　她話音一轉，「何況這世上天外有天，人外有人，比方說平津伯府莊家的莊大姑娘，民女和她比起來，就如同地上沙粒和天上星辰的區別。」

　　嚴氏一顆心猛地一跳。