[水際]篆香錄(全文完)

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第二十九章　三日之期

　　靈芝嘆一口氣，對著嚴氏幽幽道︰「若不是姨娘替祖母您擋了一劫，祖母怕也是想不到有人會暗害於您的吧？連元兇都沒查出來，為何對纏綿十年的病，還如此大意不經心？」

　　嚴氏只覺肺腑中的寒氣蔓延到脊背，渾身寒涼，森森盯著靈芝，那話語，斷斷不像出自一個十歲女娃之口。

　　靈芝這話點到了她的心病，她如今夜夜輾轉，都在思量，究竟是誰要置自己於死地，是為什麼？

　　以前她懷疑過尉氏，但尉氏寧死以證清白，她又恍惚覺得自己想錯了。

　　如此剛烈的人，當不會用那等陰損之計。

　　可若排除了她，還會有誰呢？安老太爺去得早，她自問操持安家三十餘年，未曾得罪過誰。如今兩個兒子皆有官身，營香生意蒸蒸日上，又有了天香譜，怕是安家從未這般富貴繁華過。

　　而能夠安排菊芳作刀，那人必是安家親近之人，甚至是安家內的人！

　　她根本不知道那人是誰，伏在何處，生怕哪夜不小心枕頭邊都亮出一把刀來。

　　因此，對松雪堂的管制嚴上加嚴，平日裡的吃穿用度，都由安二親自把關，劉嬤嬤暗中監督，何來中毒？

　　安二也道︰「你可會看錯？你祖母身上，可無半分中毒的痕跡。」

　　靈芝搖搖頭，還帶稚氣的臉上凝神端肅，添了幾分與年齡不符的沉穩︰「寒之大者，毒入五臟六腑。寒毒寒毒，若有人以寒傷您根本，又怎不能稱為毒？」

　　嚴氏只覺說不清是何滋味，靈芝說的沒錯，他們只防了毒，可寒症，也可能是人為不是？

　　詭異！甚是詭異！

　　她開始有些好奇，這女娃子還能說出什麼話來，遂一瞬不動地盯著靈芝︰「繼續說下去。」

　　靈芝安然道︰「我也是從昨日開始懷疑的。祖母是寒症，但昨日您擲過來的那個香爐，摔在地上之時，升起來淡淡卻清晰的苦寒之氣。您用的燻香中，可有寒物？」

　　嚴氏看向安二，安二忙搖頭︰「不可能有寒物，母親所用甜香，以郁金香花、熟沉香、蘇合香、檀香為主，為溫乾暖性，特意調以乾薑、蜂蜜，都是我親自督做的，絕不可能混進寒物。」

　　嚴氏又看向靈芝，一副看你還有何話說的模樣。

　　靈芝走到高幾旁的五色斗彩瓷香爐旁，雲母片上燻香正緩緩散發著暖氣。

　　她閉眼細嗅，點頭道︰「父親說的沒錯，這香，沒有問題。」

　　她睜開眼，拿出旁邊香案木盒中的香鏟，挑起雲母片下一撮香灰，香灰帶著炭氣，一股略刺鼻的苦意撲鼻而來。

　　「有問題的，是香灰。」靈芝轉過身，將那香鏟遞到安二面前。

　　安二老爺接過香鏟，湊到鼻尖，可鼻中充盈的皆是炭氣，他蹙眉抬起頭來，茫然看著靈芝︰「可能辨出是何物？」

　　靈芝搖搖頭︰「這香刺鼻，泛苦，必屬寒物，但一時半會兒，靈芝實在想不起來是何種香。」

　　嚴氏冷笑一聲，伸手拔下頭上一枚鎏金寶蝶簪梳，揉揉酸疼的太陽穴，擺出睏乏之姿，淡淡道︰「你若真能找出這香灰使我中毒的證據，那安家香坊便隨你出入。」

　　她根本不信靈芝所言，能在香灰中嗅出苦寒之氣？笑話！

　　不過，寒毒之物，倒真要防範，她準備將松雪堂裡裡外外再好好清查清查。

　　靈芝等的就是這句話，鄭重道︰「祖母當真？」

　　「當真又如何？」嚴氏挑了挑眉，閒閒道︰「便給你三日，若查不出，以後，身世之事，與香坊之事，都休要再提！」

　　靈芝與安二出得松雪堂來，安二憂心忡忡道︰「可能找出那香灰中所用何物？」

　　他對於靈芝嗅香的本事，已經確信不疑，更何況，前有王姨娘之死，迷案未揭，靈芝說母親病於中毒，倒真有幾分可能。

　　治病救命要緊，當務之急，是查清那寒毒到底為何？

　　若真查證，那再順著這條線挖下去，看看能不能找到暗害母親的人。

　　靈芝噙著眉頭，兩彎煙眉微微倒豎，思索道︰「能以香灰之微弱氣息，散發寒性，必是大寒之物。父親能否將香坊中有大寒的香料拿來，盡數讓靈芝一一細辨。」

　　安二抬頭看看陰雲密捲的天空，點點頭︰「這有何難，不過起碼有百十種，這樣吧，明日你隨我去香坊料房中，一一找去。」

　　第二日，十一月初九，靈芝出門之時，正好趕上元豐元年的第一場雪。

　　小雪迷離，疏疏如雨，絮絮灰雲蓋滿一天，碎碎米粒鋪疊一地。

　　衰草與青木，檐頂與屋脊，都似斑駁後的粉牆，留一片白露一片底。

　　小令給靈芝披上一襲水青色暗錦紋白狐帶帽斗篷，再塞一個填滿銀霜炭的銅胎掐絲琺瑯蓮紋手爐，又裹一個蓬蓬松松的狐狸毛護手，才揮揮手，目送靈芝與槿姝遠去。

　　安家香坊位於豐台，為方便安二老爺兩邊走動，離皇室的天香苑不遠，馬車走了兩炷香的功夫，便到了。

　　香坊名永安，與香鋪同名，外觀甚為低調，一圈磚石泥牆矗立在田莊之間，馬車進了門，靈芝掀開窗帷往外看去，才發現院內別有洞天。

　　門後是一片長闊達百丈的廣場，一圈低矮磚房，有的房頂冒著裊裊青煙。

　　兩丈寬的青石板路深不見頭，馬車直走了一盞茶的功夫，又才穿過一扇題著「永安」二字的牌坊。

　　牌坊後房屋密集起來，似一條小街，層層院落依街而座。

　　馬車駛到一個開闊庭院前，方停了下來。

　　安二親自過來領了靈芝下車，指著兩扇黑漆清油門的院落道︰「這是試香院，我已經吩咐下去，各種大寒的香料都取上一份兒，一會兒便送到。」

　　靈芝四下打量著，好奇道︰「這香坊得多少人？」

　　安二頗為得意道︰「除了皇家香院，這該是大周最大的香坊了，共有一千三百人。」

　　二人一面說，一面進得院內正廳來，靈芝倒吸一口涼氣，怪道那蜂毒的來源如此難查！

　　遂又問道︰「那香料中的毒物，如何管束？」

　　安二也想起了蜂毒一事，拈了拈下巴上的鬍鬚，往花窗前走去，呵氣成霜，看著漫空的瓊碎玉屑，蹙眉道︰

　　「不好管。香料中，有毒性的太多，有的是炮制前有毒，有的是炮制後有毒，有的是炮制不到位有毒，每種都各有用處，但這用處，若配比不好，也可能有毒。」

　　他轉過身，走回靈芝身旁的炕沿坐下，手指在案幾上敲打著︰「所以，香坊中的制香師，都是死契，而其他人，每三十日方能出坊一次，且出門前都要經過仔細搜身。」

　　「那蜂毒呢？」靈芝問道︰「這般少見的香源，想必不是每個人都能接觸到。」

　　安二端起桌上釅釅的普洱，淺抿一口，無奈搖搖頭︰「蜂毒前後經手過的，大概百餘人，接觸最多的，是四位試驗配比的制香師，這四位師傅的家底都被我們翻了一遍，那百餘人也挨個兒清查過。沒有可疑之處，沒有可疑之人。」

　　靈芝也沉默下去，她有種感覺，以蜂毒設陷阱之人，與以寒香害嚴氏之人，應是同一人，或是同幾人。

　　可似乎，對方藏得，遠比她想的要深。

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第三十章　百味尋香

　　不一會兒，香坊王掌事來報，香料都已備齊。

　　槿姝留在前廳，靈芝便隨著安二，往後院去。

　　後院是一片中間露四方天井的廳堂，沿著四牆各一排特制的梨木長案，案上分若干格子，每格上方都以紅漆寫著「甲乙丙丁」等天干地支來命名。

　　靠牆擺滿各式香爐，並焚香工具，不過此刻並未燃香，而是無數個盛著香料的白瓷碟密密排開，擺滿桌案。

　　王掌事指著桌案上的碟子，恭敬道︰「坊中所有的寒性香料皆在此處了，需要點燃或燻烤嗎？」

　　他年過四旬，個子不高，蓄著長鬚，下頜微凸，臉龐乾瘦，渾身透著精明。

　　自安二老爺任調香院院史以來，這邊香坊的很多事情都實際由王掌事在操辦，他祖上五代都是安家的香坊師傅，是家生子，與安二更是打小一起廝混的交情，因此頗得安二倚重。

　　安二看向靈芝，靈芝搖搖頭︰「不必。」

　　王掌事命人上了茶，再帶著眾僕退了出去。

　　時間緊迫，靈芝從最近處的白碟開始，也不以手取，只微微俯下身子，將鼻尖湊近那些白碟。

　　呼吸間，各色香味竄鼻而入，清新的、濃郁的、纏綿的、淺淡的、辛茂的，她幾乎是以靈覺在辨認，只待那熟悉的苦寒味出現之時，再以意識去捕捉。

　　從安二的位置看去，正好看見靈芝的側面。

　　只見她烏髮如雲墜，從淺杏色的緞襖間探出一截縴細如鶴的脖頸，然後是玲瓏精緻的側顏輪廓，如山川般起伏，那翹立的鼻尖微微翕動，從白碟上方一一滑過。

　　他不由心中暗讚母親的眼光，好一副美人嗅香圖！若真個兒送入宮，必能得寵，那時候，安家，才真正算在京城站穩腳跟了。

　　看來當初留下這個孤女，還真是選對了，若趁這幾年，再讓她這個鼻子，好好替自己和幾味香出來，就更值當！

　　一面想著，一面乾脆在太師椅上坐下來，翹起二郎腿，悠悠齋齋品起了茶。

　　這一嗅，大半天就過去了。

　　安二起先還在屋裡等，後來實在不耐煩，到各院走了一圈，再喚靈芝出來用膳。

　　靈芝堅持一鼓作氣，將這些香嗅完再說。待她出門時，漫天已飄飄灑灑如絮，香坊內屋閣樓宇都變成銀裝素裹，一片瓊姿仙態。

　　守在門口的槿姝忙迎上去，只見她步履微浮，額頭沁出細汗，臉上比平日愈加蒼白，便小心翼翼扶了她胳膊，上了遊廊，往前廳走去。

　　安二正燒一盤六合香耍樂，見靈芝進來，忙匆匆問道︰「如何？」

　　靈芝緩緩搖頭，安二心中一沉，連她都找不出來，那香灰中究竟滲了何物？

　　槿姝見安二只關心尋香結果，不滿道︰「二老爺，姑娘累了一日沒用膳，先著人送點熱湯吧。」

　　安二這才注意到槿姝，眼前不由一亮，安府什麼時候多了這麼一個俏丫環。

　　忙朝外拍拍手道︰「中午的茯苓鴿子湯不錯，盛點上來。」

　　又向靈芝作慈父狀︰「還想吃點什麼？」

　　靈芝真是累壞了，腦中被各種香味充斥，暈暈脹脹，勉力答道︰「不用勞煩父親，這是坊中所有寒性香料了嗎？」

　　一旁的王掌事躬身道︰「正是，一共一百七十三味，都在此。」

　　靈芝閉上眼，心下思量著︰安府香坊，應是除了皇家香院，存料最足最廣的了，若這些香料中都沒有，那應上何處去尋？

　　回安府路上，她也一直閉眼，靠在槿姝肩頭養神歇息。

　　到了晚間，竟將白日裡吃的東西盡數吐了出來，又懨懨躺回炕上，只覺渾身無力，腦中一會兒清醒一會兒迷糊，各種香料晃著影子一列列從眼前飛過去。

　　小令與槿姝焦心不已，槿姝尋思一番，向小令道︰「你看好姑娘，我找老爺去。」

　　她按照上次的路線，輕車熟路地出了府，徑直來到城東，一所富貴人家的後宅。

　　「你怎的這個時候來了？」見到她的人很訝異。

　　「三姑娘病了，主子說過，安家其他人都不可靠，我看也是，只好出來想法子，要不我將賀婆婆背過去，給她看看。」

　　「病了？很嚴重？」那人忙道。

　　槿姝點點頭，將白日裡的事情說了一遍。

　　那人嘆道︰「五色使人盲、五音亂人耳，她這受百香所燻，又心疲神乏，想是亂了元氣。你且等等，我讓賀婆婆過來，你與她細說一遍，看她有何辦法。」

　　槿姝沒有去找安二老爺，卻另外有人去了。

　　應氏帶著寶貝兒子敄哥兒，氣沖沖頂著雪，直尋到煙霞閣去。

　　自尉氏去了後，安二老爺在書房歇了一段時間，近日又常住在煙霞閣，她已經有一個多月沒見到安二老爺的臉了。

　　不見也罷，眼不見心不煩，應氏是這麼想的。

　　可剛剛敄哥兒來說的話，卻讓她暴跳如雷，心頭登時燃起三把火。

　　安二竟然帶著那小賤人去了香坊！

　　柳姨娘見應氏氣勢洶洶而來，還以為是她獨佔安二惹惱了應氏，忙帶著丫環婆子跪了一地，應氏卻看也沒看她，只往裡間衝去，嘴中喝道︰「安懷松，你給我出來！」

　　柳姨娘大鬆一口氣，站起身，又對身邊人揮揮手，讓一眾婢婦出去，自己悄悄立到門旁。

　　只聽裡間一陣「霹靂哐當」亂響，定是花瓶香爐又砸碎了幾個。

　　然後是安二怒不可遏的聲音︰「你這潑婦，要翻天嗎？又發哪門子瘋？」

　　應氏喘著氣的聲音傳來︰「你才瘋了！那賤種，你帶她去香坊做什麼？敄哥兒才是咱們安家的血……」

　　慌得安二忙撲上去掩住應氏嘴鼻，應氏被壓到炕上，死命扳著安二的手，口中嗚嗚作響。

　　跟過來的安敄傻眼了，父親這是要捂死母親啊！

　　就為靈芝那災星？

　　他慌得忙衝上去，圓圓胖胖的身子往安二身上一撞，大喊道︰「爹，你瘋了嗎？」

　　應氏這才緩過氣來，捋著胸，急喘不已。

　　安二看看門外，做了個噤聲的手勢，朝安敄喝道︰「可是你告訴你娘的？連你爹的事兒你都敢管了？反了你個小兔崽子！」

　　一汪火氣又往安敄頭上撒去，頓時屋子裡雞飛狗跳，亂作一團，安敄嗷嗷叫的聲音傳出來，柳姨娘也聽不下去了，抬腳就往屋裡去。

　　見安二正抽了腰間的玉革帶，往安敄身上抽去，應氏在一旁又哭又罵。

　　柳姨娘忙將安敄護在身下，挨了幾帶子，高聲道︰「老爺息怒！敄哥兒有錯，賤妾替他受了便是。」

　　「哇」一聲，應氏大哭起來，指著安二鼻子道︰「你看你，還沒個姨娘疼咱們敄哥兒！」

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第三十一章　歸元神湯

　　柳姨娘確實疼安敄，有時候甚至比應氏更疼。每次安敄犯了錯，惹了安二責罰，都是柳氏衝在前面，替安敄告饒討情，平日裡又對安敄有求必應。

　　應氏想著，許是她自個兒蘭芝沒了，便將一腔柔母情，寄托到敄哥兒身上。

　　就憑這一點，她也是容得下柳氏的，就算如今安二日日歇在煙霞閣，她也沒多問過一句。

　　安二被這幾人吵得頭疼，扔下柳氏與安敄，拉著應氏往外走︰「你跟我來！」

　　待他們走遠，裝腔作勢的安敄才立起身來，嘿嘿笑了兩聲︰「姨娘，我沒事。」

　　柳姨娘心疼地揪了他耳朵一把︰「怎麼，你還告起你爹的密來了？」

　　安敄不滿道︰「誰讓他帶著那個災星去香坊？連大姐都沒去過那個地方呢！」

　　柳姨娘一愣︰「三姑娘？老爺帶三姑娘去香坊作甚？」

　　安敄搖搖頭︰「不知道，反正現在，爹好像很喜歡那個災星似的，老叫了她去書房。對了。」

　　他迷蒙地眨眨眼，晃著大腦袋道︰「姨娘，你剛才聽見了嗎？我娘好像說，我才是安家的血，難道那災星不是？」

　　柳姨娘忙豎起食指比了個噓聲︰「這話可不能亂說，老爺太太說的話，你就當沒聽見，知道了嗎？」

　　「噢。」安敄似懂非懂地點點頭。

　　安二一直將應氏拖回瑯玉院，直拖到裡間，關了門，拽著她手腕往床上一推，冷冷道︰「你若再管不好自己的嘴，我就找人替你縫起來！」

　　應氏渾身顫抖不已，也不知是氣的還是嚇的，在她印象中，這個夫君雖然不喜歡她，但也從未發過這麼大的火。

　　她撢了撢身上的雪花，硬撐著道︰「可你，明知道她不是安家的種，還帶她去香坊，是什麼意思？」

　　「什麼意思？你還有臉來問我什麼意思？」安二火冒三丈，在屋裡來回踱著步子︰「若不是你一張嘴沒個把門兒的，靈芝怎麼能知道自己不是安家的人！」

　　應氏張大嘴，半天回不過神，喃喃道︰「老爺您說，她知道了？」

　　怪不得，怪不得她覺得靈芝這幾日根本沒將自己當母親看待，什麼事都敢頂撞回來。

　　安二本就不想搭理應氏，除了整日裡吵吵，一點大家閨秀的溫婉賢淑都沒有。

　　因此也沒將這幾日母親與靈芝之間發生的事情告訴她，想著藉此機會說了也好。

　　不過，為嚴氏查下毒之人的事，還需機密，便斟酌一番，道︰「你記住了，這事兒你再在人前吐露半點風聲，小心你的舌頭！靈芝拿身世做條件，要求入香坊學制香。娘答應了。」

　　應氏脫口道︰「這賤蹄子！膽子也太大了！答應她作甚！安家還怕她一個孤女？」

　　安二急得跳腳，又不能告訴她靈芝背後的事情，只好威脅道︰「娘答應，自有娘的道理，由不得你作喙。反正，以後靈芝的事兒，你就別管了，只管養好敄哥兒與毓姐兒就行，毓姐兒明年就及笄了，你只管好好操心她的親事吧！」

　　應氏氣得牙癢癢，靈芝入香坊，代表什麼？代表她將來有可能掌管部分香業！

　　她怎能容一個來歷不明的丫頭分走安家的東西！

　　但安二如此強硬，她只好壓下氣來，一閉眼一咬牙，道︰「是。以後，我不管了！」

　　槿姝一直到快子時才回來。

　　小令替她開了門，一陣寒風捲著雪粉撲進來，轉瞬融化在滿屋的暖意中。

　　槿姝擱下風帽，解開斗篷，露出懷中一個八寶提花攢盒，一面往裡間走，問道︰「姑娘怎樣了？」

　　小令急得滿面愁色︰「又起來吐過一次，躺下就閉眼，老說胡話，可額頭又不燙，莫不是中邪吧？」

　　槿姝瞪她一眼︰「呸，渾說什麼呢？」

　　她打開攢盒，端出一碗粉瓷藍彩的珍珠碗，道︰「你扶姑娘起來，我餵她吃這個試試？」

　　小令乖巧地點點頭︰「這是什麼？老爺派人送來的嗎？」

　　一面說，一面一隻手從靈芝脖子下伸過去，想要扶她起身，卻覺有些吃力，姑娘看著瘦，身子可真沉。

　　槿姝嘆氣一笑，將碗遞到小令跟前︰「我來。這是藥膳。」

　　小令只見槿姝輕輕一攬，便將靈芝扶起身來，驚得睜大眼，嘆道︰「姐姐，你入府前，怕是個女俠吧！」

　　槿姝又笑著搖搖頭，拿過床頭銀鼠披風，鬆鬆罩在靈芝身上，輕聲道︰「姑娘，將這歸元湯喝了再睡吧。」

　　靈芝緩緩睜開眼，又徐徐合上，點點頭，表示清醒。

　　小令忙一勺一勺，將那碗湯給她灌了下去。

　　第二日，天還未明，小令就從西次間過來，見槿姝合衣靠在床頭，聽見腳步聲，便睜開眼來。

　　小令十分欣慰，姑娘總算多了一個人疼了，不過自己明明一點聲音都沒發出，槿姝怎的就知道自己來了？

　　「姑娘怎樣了？」

　　「下半夜睡踏實了，也沒再吐。」槿姝看起來還那麼精神奕奕，完全不像守了一夜的模樣。

　　小令自嘆不如，悄聲道︰「槿姝姐姐你去睡會兒，我來看著姑娘。」

　　槿姝搖搖頭，站起身來︰「你看一會兒吧，我去提熱水，姑娘出了一夜的汗，一會兒泡個熱水澡想來能好點。」

　　說完似貓兒般，踏地無聲，靜悄悄出門去。

　　靈芝醒來時，果已覺神清氣爽，又舒舒服服泡了個澡，用過早膳，匆匆找安二老爺去。

　　安二仍舊在沉香閣，手中還拿著那塊雕刻著半獸形的木頭，皺著眉來回打量。

　　見靈芝進來，招呼她自個兒坐，放下木雕，道︰「還有兩日，還能上哪兒尋那寒涼之香去？」

　　靈芝昨晚雖迷糊躺在床上，心頭可全是琢磨的這件事，當下沉聲道︰「父親藏書閣內，可有關於域外番邦香料的書？」

　　香坊內的香料，多是中原之物，泊來的也有，不過二三十種。

　　靈芝肯定自己是嗅到過那種香味的，若在中原香料之中沒有，那便只有一種可能，自己上一世在樓鄯的時候遇到過。

　　安二詫異地看著她︰「你只看書也能辨出味兒來？」

　　他不知道靈芝去過樓鄯，當然以為靈芝對那些域外香料，只能看看圖文而已。

　　靈芝不知該作何解釋，只好又使出那裝可憐的一招，眨巴著眼看向安二道︰「這是靈芝最後一個機會了，怎麼也要試試！」

　　安二果然最吃這一套，當下站起身，撩起下擺就帶著她走︰「來吧，這藏書閣三層樓，隨便你看。」

　　「對了。」靈芝乖巧道︰「還沒謝過父親的歸元湯。」

　　「歸元湯？」安二回過身，睜大了眼，疑惑道。

　　靈芝一愣︰「昨夜靈芝有些神乏，不是父親讓人煮了歸元湯送來的嗎？」

　　安二搖搖頭，又往前走去︰「沒有呀！你怎樣了？今兒個精神可好些了？」

　　靈芝心中疑惑，決心回頭問問槿姝去，當下點點頭︰「都好了。」

　　跟著安二往藏書閣內走去。

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第三十二章　雪中金蓮

　　藏書閣內書香釅釅，以古今香類典籍為主，樟腦的清香穿流期間，和成獨特的藏書房的氣味。

　　靈芝自一大早進了藏書閣，就沒出來，中途槿姝過來給她送了午膳，簡單用完，又繼續埋首竹卷絹帛間，細細查閱。

　　她還問了一嘴關於歸元湯的事，槿姝只道︰是她去廚房求做的，用的是她家族流傳下來的一個古方，專清神補氣的。

　　靈芝倒也沒在意，槿姝本就不是個普通的丫頭。

　　這一世，她一定要幫她尋一個好歸宿。

　　日頭像是身後有人追趕似的，匆匆就落往西山去，窗外的雪光映著桐油紙，閣內的光線頓時變得昏昏。

　　靈芝身旁的典籍已挌得似座小山，她專門翻閱關於中原以外的香料植物書卷。

　　西域本草翻完了，沒有天竺香經，沒有番草集，也沒有連毒經都一一找過，還是沒有。

　　安二老爺親自掌了燈，送過來，將閣內四壁的桐油燈依次點亮。

　　「歇息吧，明兒還有一日。」他蹲到坐在地上蒲團的靈芝身旁。

　　靈芝咬著唇，她是個執念很重的人，認定的事情，若做不到，會渾身難受，心似貓抓。

　　她抬起頭，亮晶晶地眼在燭光中更像夜貓兒︰「我不累，您去歇息吧，我將這本翻完，自個兒回晚庭去。」

　　安二老爺暗自嘀咕，香家的人一遇到香就這般瘋魔嗎？

　　搖搖頭，自個兒站起身來，將手中一盞繡球燈放在旁邊書架子上︰「好吧，回去自個兒手上也拎盞燈，雪天路滑，別摔了。」

　　靈芝感激地點點頭，這個父親，也好歹算是安家有些心存溫情的人了。

　　安二老爺晃著身子邁大步往樓梯口走去。

　　剛踏上樓梯，身後傳來一聲微微急促顫抖的聲音︰「找到了！」

　　他猛地回身，三步並兩步回到靈芝身旁。

　　靈芝手中高舉著一卷泛黃的書冊，封面上三個大字奇植誌。

　　「這裡！父親您看！」她點著翻開的那頁。

　　安二忙湊近看去，一朵形似蓮花的聖潔之花，下面三個小字，他念著︰「金雪蓮。金雪蓮？」

　　他轉過頭看看靈芝，靈芝示意他繼續往下看，他又接著念道︰

　　「形似蓮花，高達尺許，產於天山雪頂，三年萌芽，三年開花，又三年花期，經久不凋，天山族人視之為神物。性︰大寒，尤以根睫為甚味︰奇苦，尋常香難蓋之燃之，生瀑布煙。」

　　他看看激動不已的靈芝。

　　靈芝拼命點頭︰「就是這個，祖母香爐的香灰中，就是這個！」

　　松雪堂，嚴氏寢房外偏廳，安二用香勺盛了兩把香灰放入香爐中，再以明火點燃。

　　瞬間，騰起如雲白煙，升至半空，再裊裊往下而墜，青煙曼波，似飛流似銀瀑，異常壯觀。

　　嚴氏與安二卻是如墮冰窟，尋常煙灰燃燒，哪會有這般奇景。

　　嚴氏一張臉蒼白如紙，寒意森森，字字像從牙縫裡蹦出來︰「是誰？是誰！」

　　她拄著拐的手微微顫抖，只覺腳底虛虛浮浮，如踩雲端，往前走了一步，險些摔倒，靈芝忙扶住了她。

　　十年！她的十年啊！

　　咳疾纏身，多少個夜不成寐，一宿一宿熬到天明！

　　她本還能年輕二十年，這病將她渾身精氣神一點點吸光，讓她日日敗落枯萎下去，如今，已形同蒼蒼老嫗！

　　若被她找到是誰動的手腳，她恨不得吸他的髓，食他的肉！

　　安二也是臉如金紙，渾身冷汗

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第三十三章　天掉餡餅

　　話說右安門外獅子胡同程府，這日，雲霜正百無聊賴，命婆子砸了後院池塘一角面上的薄冰，撒一把和了芝麻餅、豆沙餅炒熟的餌料，再垂下魚鉤，釣小金魚玩兒。

　　滿園滿池，白雪清皚，只水榭一角，坐在暖凳上的雲霜，一身大紅狐狸毛披風，與水面上爭相恐後撲餌的紅魚，艷艷欲烈，格外奪目。

　　「釣了多少了？」身後忽一把聲音傳來。

　　雲霜嚇得一哆嗦，差點沒把魚竿扔了，轉過頭來，圓睜著眼瞪著來人︰「哥！你不能走路出點聲兒嗎，跟耗子一樣。」

　　說著又指了指黃魚兒手中捧著的瓷缸︰「喏，你看，才三條。這些個傢伙，奸似鬼，就知道吃，偏偏不咬鉤。」

　　程逸風一本正經道︰「哦？豈不是跟你一樣，又好吃又奸詐。」

　　「哥——」雲霜拖長聲音，撅著嘴道︰「有這麼說自己妹妹的嘛！你快走快走，別吵著我的魚！」

　　程逸風嘆口氣，依舊是一本正經的口氣︰「那好吧，本來匯豐錢莊的事兒想跟你說說，既然你趕我走，我還是不打擾了。」

　　一聽匯豐錢莊，雲霜立馬扔了釣竿，跳起來，反身拽著程逸風胳膊，諂笑著道︰「好哥哥，不打擾不打擾，你比魚兒重要多了！」

　　這個哥哥就是這樣，不管是正經話還是玩笑話，都是認認真真的模樣，讓人分不清他到底是正經還是不正經。

　　程逸風本就有事要交代，聞言順勢坐到水榭隔扇前的羅漢榻上︰「你的玉佩與鐲子已給贖回來了，八百兩買塊翠，我竟不知道程家大小姐出手這般闊氣。」

　　雲霜是個無賴性子，只要贖回來就好，才不管他冷嘲熱諷，喜上眉梢，攤開手掌伸到逸風面前︰「好哥哥，那東西呢？昨兒個母親還問我，怎麼不戴那鐲子了。」

　　程逸風接著道︰「我就是來跟你商量這事兒，你知道匯豐能買賣入股吧？」

　　雲霜一愣︰「知道啊，怎麼了？難道哥哥你買股了？」

　　「那匯豐東家，見你是個闊氣的，捨不得你這客人，便想拉你入股，就以那玉佩鐲子做抵，因是你的東西，我也不好做主，便先來問問你的意思。」

　　雲霜頓時喜上眉梢︰「真的可以？不過，不是千兩起嗎？」

　　「正好匯豐有一批西域來的貨，半路上有人退股，留了個位置出來，他們急於找人入，同意你這八百兩就可簽文書，我尋摸著還不錯，若你同意的話，我再給你添二百兩，湊一股。」

　　雲霜簡直開心得要蹦起來，扯著逸風胳膊晃悠︰「我要我要，好哥哥，以後一定給你找個好嫂子！那什麼時候簽文書？」

　　逸風從懷中掏出一卷白箋，用永遠沉穩不動的調調道︰「已經拿來了，你畫押簽約即可。」

　　雲霜立馬捧在懷裡，這可不就等於天上掉餡餅一般！

　　她賊兮兮笑道︰「哥哥，既然是給我的，是不是我要給誰畫押都可以？」

　　逸風微皺眉︰「這可是千兩銀子，你要給誰？」

　　雲霜悄聲道︰「不告訴你！」說完一溜煙跑了。

　　黃魚兒忙抱著瓷缸，跟了過去。

　　剩程逸風獨坐榻上，嘴角浮起一絲難以名狀的笑意。

　　安二老爺最近忙得不可開交。

　　好在調香院的差使，若無重要任務，隔兩日去打個圈兒走走就行，他便將主要精力放在了追查金雪蓮的下落上。

　　於內，安府上空布下一張悄無聲息的大網，可這麼多天，也沒有魚兒撞網的跡象。

　　母親房中的香灰，由安家庫房專管燻香的香院供上，香院管事的是柳姨娘，聽聞嚴氏的香灰有問題，她早嚇得三魂掉了二魄，自個兒散了頭髮，跪在松雪堂前，要做姑子為嚴氏祈福去。

　　安二當然不會懷疑她，但也將她日常蹤跡、行事、打過交道的人，查了個裡裡外外，皆無異常。

　　只好將香院兩個嬤嬤並一眾丫頭打了一頓板子，也沒問出什麼東西來，最後悄悄發賣了出去。

　　於外，金雪蓮的來源，更是個棘手的事兒。

　　安大老爺親自托了京中橫行市井的京幫，打聽得共有三家鋪子，有金雪蓮出售，而這等價值千金之物，必有出貨記錄。

　　京幫老大牛不書，費了九牛二虎之力，才拿到了這三家鋪子的買賣記錄，安大老爺一一查去，皆是京中富貴人家，卻無一與安府牽扯得上關係。

　　諸如衛國公府，定國公府等，唯一有點關係的是武定侯應府，可身為姻親，一損俱損，他們沒理由要害嚴氏！

　　安大安二一時無措，此案便又如同蜂毒之害一般，再查不下去。

　　安二正想著，門外小廝來報︰「三姑娘來了。」

　　「快請進來。」安二直起歪在書案上的身子，無力地撐著胳膊支起頭。

　　這是靈芝第一次名正言順入永安坊來。

　　王掌事帶著她足足走了一上午，方將坊內各處走遍，原料坊、選料坊、炮制坊等等，處處井井有條，讓靈芝驚嘆不已。

　　她進門解下披風交給槿姝，屋內暖香撲鼻，遂道︰「父親若覺愁悶，不妨換上茶色。」

　　茶色是安家獨家和香之一，在香粉中添了明前龍井、雲海翠峰，有提神醒腦之功。

　　安二嘆口氣，依舊愁眉不展，對身邊的茗茶道︰「給三姑娘送點點心來，就上次那個的金桔蜜餞不錯。」

　　靈芝示意槿姝退到門外，方問道︰「可是祖母的事還沒進展？」

　　王掌事也算知情者之一，還暗中在永安坊排查是否有人私自購買過金雪蓮。

　　是以二人談話也未瞞他。

　　安二緩緩搖了搖頭︰「那香灰就像天上掉下來的。」

　　遂將查探多日的結果與靈芝說了一遍。

　　靈芝咬著唇，蹙著眉，細細思量著，一邊道︰「總會有跡可循，若覺沒線索，那線索就必是在父親考量之外的人或事中。」

　　安二發現自己越來越喜歡和靈芝討論事情，她思路清晰，總能給他意想不到的啟發，聞言道︰「你的意思？」

　　「還是和上次買通菊芳一樣，能將香灰放入金雪蓮，那人必是祖母身邊的人。」

　　安二點點頭︰「是這個道理，母親身邊的人由她親自處理，可個個都是忠心不二的人，若真有心害母親，怕早得手了。況且，經手香爐的竹清已被趕出去，其他幾個，再無漏洞。」

　　「那問題就肯定出在香院中。」靈芝篤定道，既然排除此，就只剩彼。香灰總不會自己飛進去毒物的。

　　「香院。」安二捻著下巴鬍鬚皺眉道︰「你是說，柳姨娘？」

　　「靈芝不敢這麼說，只是中間必定查漏了什麼環節。」柳姨娘是除了應氏之外，在內院權事上最有影響的人，靈芝可不想再在安府樹敵。

　　安二卻沉思下去，他從未往柳姨娘身上懷疑過，也沒有懷疑的理由，可靈芝的話，也不無道理，查查看吧，他想。

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第三十四章　閨中暖情

　　靈芝回到晚庭時，已過申時，要不是安二老爺催她同回，她還捨不得走。

　　這一日泡在香料坊中，見識了成百上千中原料，又是納罕又是欣喜，如海綿沾到水，孜孜不倦地吸收進自身。

　　小令與尚嬸子將她迎進院門，小令喜滋滋道︰「姑娘，你看誰來了？」

　　雲霜的聲音已從西次間傳來︰「靈芝！快來，有好東西！」

　　靈芝摘下披風，槿姝接過搭在炕旁的衣架子上，翠蘿端了銅盆過來，待她淨完手，又遞上熱毛巾。

　　小令端來一盞熱熱的金豪，她抿一小口，道︰「去將那天香茶起出來，再取那套粉定玉兔茶盞來。」

　　又向槿姝道︰「父親給的金桔蜜餞和糖酥蟲草參都送去裡面吧。」

　　一面穿過落地罩，往西次間去，笑盈盈道︰「你倆來得可真是時候，我前個兒做好的天香茶，正好能用了。」

　　廷雅自然也在，雲霜約了她前來尋靈芝，正好她也有事找靈芝，便午時二人就過來了。

　　「真沒想到，二舅竟然真能允你入坊學香。」廷雅握著靈芝的手，拉她同到窗前大炕上坐下。

　　靈芝心情極好，點點頭︰「以後你們再不必為我擔心了。」

　　雲霜是個藏不住事兒了，神神秘秘笑道︰「還有更好的事呢，你快看，這是什麼？」

　　說著，從袖中掏出一卷文書，攤到炕上馬蹄束腰幾上。

　　靈芝湊過去一看，心跳登時停了半拍，匯豐錢莊的入股文書！

　　她往外看了一眼，槿姝知機過去，拉了翠蘿與小令出到門外，掩上房門。

　　靈芝方道︰「這是哪兒來的？」

　　雲霜嘻嘻笑︰「我哥給的，正好給你，簽字畫押，你就是匯豐的東家了。」

　　靈芝大駭，忙推道︰「這可是一千兩銀子！」

　　以京城的地界，兩千兩官銀，就能買一進普通四合院了。

　　廷雅也從袖中掏出兩張花票︰「我跟雲霜想一塊兒了。這是我的。」

　　她將其中一張五百兩銀票推過來，又推另一張道︰「這是我哥的。你拿去買股吧。」

　　靈芝小臉漲得通紅，往前推回去︰「不行，這錢太多了，我不能要。」

　　雲霜與廷雅一人抓住她一隻胳膊，同聲道︰「借你的！」

　　「誰要給你了？」雲霜氣洶洶道︰「我借條都備好了，快點，簽字畫押，還有借條，一塊兒簽了。」

　　靈芝心頭一暖，眼眶有些濕。

　　廷雅也笑著道︰「你不是開始學香了嗎？等你制出名香，我等你連本帶利還我呢！快些簽吧，明兒咱們上匯豐去。」

　　辦完正事，三人又圍在炕上閒聊起來。

　　「……我哥就是去走走過場，我看他整天東跑西跑，也沒見讀書。」雲霜講著京中學子，都在為來春恩科做準備︰「聽說安孫澍在一眾學子中倒是聲望極高，如今他又扒著應家，進了國子監，又頂著澹靜先生高徒的名聲，好多賭場都已押他前三甲。」

　　靈芝正將銅壺熱水一一傾倒在粉粉嫩嫩的玉兔茶盞中，甜香四溢，那桂花兒一朵朵舒展開來，白嫩秀美，綻放在淺橙色的茶湯中。

　　她見廷雅聽見安孫澍的名字，已有幾分不自在，便故意轉移話題道︰「明春京城可熱鬧了，聽說還要選秀女呢。」

　　雲霜卻不覺察，反倒揪著廷雅問︰「哎，那安孫澍還成日黏著你嗎？」

　　廷雅臉上瞬間騰起一片紅雲。

　　在新安郡的時候，人人都能看出來，安孫澍對她格外不同，在一眾小友中，凡事都護著自己。

　　她也自以為這人對自己一心一意，在他的殷勤蜜語中，漸漸將一顆芳心付了出去。

　　上次靈芝提了一嘴應府姑娘，她才留意，讓哥哥出去打聽了一番，原來那安孫澍竟真個兒和應府走得頗近。

　　至於他和應家姑娘有沒有瓜葛，她不知道，但他來蘇府的蹤跡，卻幾乎寥寥了。

　　廷雅也不是個傻的，當然明白這意味著什麼，她明年就該及笄了，眼下正是尋親的時候，若對方有心，當不會在這個時候銷聲匿跡。

　　他曾說過，等高中那日，便是上門拜訪蘇老爺之時。這等意思，已經幾乎是說等我提親了。可現在想來，這般模稜兩可的話，似承諾，其實什麼都沒說。

　　廷雅不傷心是不可能的，當下只得囁嚅道︰「他何曾黏過我，只不過和哥哥同窗之誼罷了。」

　　靈芝卻鬆口氣，前世，廷雅一直等著，等安孫澍高中來蘇府提親。

　　那年恩科，安孫澍確實點了探花，可她等來的，卻是探花郎與武定侯府應家姑娘定親的消息。

　　這一世，至少廷雅不會傻傻等待了。

　　當下端了茶盞遞到廷雅面前，對雲霜道︰「這話可不能亂說，雅姐姐就要及笄了，咱們可都不是小孩子了，這話若傳出去，會毀了雅姐姐清譽的。」

　　廷雅感激地看她一眼，捧過茶盞，輕抿起來。

　　雲霜也看出了端倪，只好道︰「也罷，那傢伙，看起來也不是什麼好東西，哼，中了狀元又如何。」

　　廷雅只覺那茶湯入肺腑，四肢都浸香起來，清甜之味甘醇不膩，繞齒不消，忍不住嘆道︰「這是怎麼做的？真好喝。」

　　「是嗎？」雲霜也忙捧過杯子，咕咚咕咚一氣兒喝完，抹著嘴道︰「這是天香茶嗎？可比我喝過的都好喝！」

　　靈芝綻開小梨渦道︰「我取的是清晨帶露銀桂，以三分花期最佳，搗爛為泥，每一斤添加一兩甘草與十個鹽梅，最後同搗為香餅，用瓷罐封住。埋於陰牆之下十日，即可取出，若給性寒者用，還可加乾薑紅棗。」

　　三人又討論起了香茶，待到要告辭之時，廷雅才一跺腳，嗔道︰「看我這腦子，差點把正事兒給忘了。」

　　她看了看外間，拉著靈芝悄聲道︰「上次說打聽槿姝老家的事兒，有些眉目了，我哥找了個鏢局的朋友，他們走南闖北，認識的人多，打聽出來說，杭州府太清山，確實有個莫家山莊，是江湖上有名的武林世家，幾年前被仇家一把火燒了莊子，聽說人都沒了，只有個孤女被救走。」

　　靈芝眨巴著眼，什麼江湖，什麼武林，她都不太懂，只道︰「那孤女是槿姝嗎？」

　　「應該是吧。」廷雅也不太理解︰「我就是擔心，若那孤女真是槿姝。有那麼厲害的仇家，會不會繼續找上門來，會不會牽連到你？」

　　靈芝倒是沒想過這些，前一世，也沒見有什麼仇家尋上門的，槿姝一直安好地待在自己身邊，除了在宮中遇刺那次。

　　她安慰廷雅道︰「不會的，如今她親人朋友都沒有，一個人隨我在深宅子裡住著，不會有人找到她的。」

　　一直以來，她都覺得江湖草莽、快意恩仇這樣的詞兒，都是話本子、戲台子上的故事，猛的聽說槿姝可能和江湖爭鬥有關係，心頭倒是對她的身世真個兒好奇起來。

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第三十五章　唯香如故

　　是夜，一品香大院內，絲竹飄揚，管弦鳴奏，觥籌交錯，美食生香。

　　三樓一間包廂內，一身著靛藍直裰的男子獨坐桌前，面上一大桌酒菜，冒著熱氣，分毫未動。

　　門響，一個身著醬色元寶紋蜀錦直裰的男子，未經通報便進來，在他對面坐下。

　　「聽說三姑娘學和香了？」後進來的男子懶懶開口道，他嗓門奇尖，就算故意壓低聲音，那語調聽起來也清如女子。

　　「是。所以我才奇怪，當日是不是聽錯了？難道三姑娘真是安二親生的？」

　　「別介！」那後進來的男子一口京腔︰「您這會兒才來說聽錯了，那咱家這麼多年的功夫不是白費了？」

　　「寧大人說笑，小人只是猜想。當不會聽錯，若是親生，應氏又怎會應允殺了她？大人那邊，不知進展如何？」

　　「別提了！如今宮裡那位謹慎小心，比前頭更甚，我出門一趟都不容易。那賀禮不是今年沒了嗎？我猜啊，還是先頭那位的人。」那寧大人道。

　　先前坐著的男子沉吟道︰「可又不對了，之前大人猜測，三姑娘是香家之後，可先皇后，又怎會護著香家的人呢？」

　　寧大人擺擺手︰「你只管找你的秘譜，鐵定在安家，至於宮中那些彎彎繞繞，就別多想了。不管之前誰護著的，如今，那人都怕是沒了。你若想下手，只管放心下去。」

　　說著，作勢起身要走。

　　先前的男子忙將一個小小錦盒遞了過去︰「如今那老賊婆子怕是有所醒覺，我們暫且不動，先從三姑娘那邊下手看看，指不定能找到秘譜的下落。」

　　寧大人接過錦盒揣進袖中，細長的雙眼彎成一條線︰「外面的事兒，我不管，宮裡有動靜，我自會告訴你。走啦！」

　　說完，抬腳出門去。

　　剛走片刻，房內魚貫進來四五個人，房中的人忙起身，熱情道︰「各位掌櫃，總算來了！」

　　————————

　　第二日，靈芝與雲霜從匯豐錢莊出來，見時辰尚早，便一人抱個手爐子，槿姝與黃魚兒跟在身後，四人沿街慢慢走著，準備到福壽齋去看看。

　　靈芝簽了兩股的文書，還是有些不置信︰「怎的那麼巧，這商隊都已經要到京城了，也就是說，最快一個月內，我就能分到紅利！」

　　雲霜笑嘻嘻︰「那是你運氣好啊！」

　　靈芝替她攏攏貂毛圍脖的毛領，感激道︰「等掙了錢，一利分三份，一起分。」

　　二人說說笑笑，來到福壽齋門口。

　　門旁停了一輛清漆桐油馬車，外觀普通，前頭四匹大馬，卻個個雄姿奕奕，毛色雪白，渾無異色。

　　靈芝格外看了兩眼，她在樓鄯見過，這可是西疆鼎鼎有名的玉驄馬，這家好奢侈，如此千里神駿，竟用來拉匹小馬車。

　　剛走到車篷邊，忽然頓住了，透過天青棉布馬車門帷，一絲清幽如泥的香味鑽進她的鼻尖。

　　那是，無跡哥哥身上的味道！除了在他那裡聞過之外，再沒在別的地方見過！

　　她猛地朝車上望去。

　　那馬車忽然動了。

　　車夫沒察覺車輪側前方站著的小女孩，揚起鞭子，在空中打響鞭花，「駕！」。

　　駿馬聞聲抬蹄，拉動車轅，往前奔去。

　　眼看那半人多高的車輪就要刮到靈芝！

　　電光火石之間，一個身影疾似青煙，飛上前在那車輪踫到靈芝的瞬間，一腳踢在車輪上，又將靈芝抱在懷裡，兩個鷂子翻身，穩穩落到路邊。

　　馬車車廂受力，同時朝右側傾倒過去，左側懸空，只剩一側輪子著地，硬生生在街道上劃出長長一道印跡，再「哐當」一下，懸在半空的車輪終於又落下來。

　　圍觀眾人都暗叫好險，幸虧沒撞到人，車廂也沒翻。

　　一切都在幾息之間發生，雲霜眼睜睜看著靈芝平安站到自己身邊，方一顆心落地，驚叫道︰「你沒事吧！」

　　又看向救下靈芝的槿姝︰「幸好有你在，我的老天爺，可嚇死我了！」

　　靈芝也是驚魂未定，見那車廂幾欲翻倒，忙小跑過去，站到車廂前，小心翼翼問道︰「你沒事吧？」

　　她不知道車廂中，是不是她想的那個人，太不可能了！可是，那香味，又明明是無跡哥哥身上的味道。

　　車廂簾布掀開，露出一張冷峻雋美的臉。

　　靈芝呆愣在地，緊跟而來的雲霜嚇得倒吸一口涼氣，抓住槿姝的手，連連道︰「完了完了，惹到這魔頭了！」

　　正是上次她們在一品香八卦過的那人，許振，許指揮使！

　　靈芝心頭那一點點希翼嘩啦碎掉，深深的落寞襲上來，是的，怎麼可能是無跡哥哥呢。

　　許振見眼前站了個纖弱秀美的少女，一身水雲色撒花宮緞褙子，裹在一張白狐狸毛裘面披風中，只露出一張晶瑩小臉，似乎有些瑟瑟發抖，大睜著眼看著自己。

　　他看了看少女，又看向驚魂方定的車夫︰「怎麼回事兒？」

　　那車夫早跑過來，撲通跪在地上，告罪道︰「少爺息怒，都是小的不長眼，差點撞到這位姑娘，又害得少爺您受了驚嚇，您沒事兒吧？」

　　許振面無表情，冷冷道︰「沒事，走吧。」

　　說完，放下簾子。

　　槿姝拉著仍呆立不動的靈芝讓到一邊，馬車又重新「噠噠噠」往前跑去。

　　雲霜張大了嘴︰「就這樣，就走啦？」

　　她猛的轉身扯著靈芝︰「你怎麼回事兒？不是被他迷住了吧？這人可喜歡不得啊！」

　　正茫然又有幾分失望的靈芝，瞬間被她的話逗得笑出聲來，無奈道︰「我只是，差點認錯人而已。」

　　說著，一面繼續往前走，一面向槿姝道︰「槿姝姐姐，謝謝你，你這般好的身手，為何要來為人做婢呢？」

　　雲霜也跟上來，點頭如搗蒜，附和道︰「是啊是啊，剛才真是，嚇死我了！槿姝你怎麼那麼厲害！」

　　槿姝淡淡笑道︰「身手好有什麼用，沒飯吃總不能去搶，我喜歡跟著姑娘，踏實。」

　　靈芝雖覺這答案不盡為實，卻也挑不出錯，只好放下不提。

　　三人漸漸遠去，長街另一側，跑過來幾匹大馬，與三人擦肩而過。

　　其中一人停下來，往後望去。

　　「敄哥兒，怎麼啦？哪個美人兒又把你眼珠子黏上啦？」

　　「呸！」騎在棗紅馬上的安敄啐道︰「應二你個狗嘴子，我看見個災星！走吧！」

　　回身一揚鞭，又往前奔去，心頭卻憤憤︰她怎麼又出來了？

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第三十六章　心頭之恨

　　安敄回到安府，徑直來到瑯玉院。

　　應氏正要備膳，忙吩咐下去，讓廚房端幾個大少爺喜歡的菜來。

　　正好毓芝也在，一身霞紅雲紋妝花褙子，下垂紫棠挑線裙，懶懶倚在窗前大炕上，拿著一椏臘梅，逗弄燻籠上的鸚哥。

　　見應氏又是忙著拿果子，又是著人上茶，忍不住道︰「娘，你慣會寵著他，看他都胖成熊了，還讓端菜。他喜歡什麼菜您又不是不知道，竟是些肥甘厚膩的。」

　　安敄見大姐說自己，撅著嘴就往應氏懷裡鑽︰「娘，大姐這麼兇，當心應二哥不要她。」

　　毓芝又羞又惱，氣得拿臘梅枝來戳安敄的臉。

　　一旁幫忙擺膳的柳姨娘笑著道︰「大姑娘可別說，這男子啊，成不成材，可不是看胖瘦高矮的。都說那好看的男子，多是金玉草包，你再看前朝姚世楨姚閣老，腹鼓如球，可也上了名臣錄呢！」

　　毓芝憤憤扔下臘梅枝︰「姨娘也慣會寵著他！」

　　應氏也笑著道︰「可不，你倆這姨娘啊，可比親娘還疼你們。」

　　柳氏忙道︰「太太萬萬不可這麼說，姑娘少爺是主，妾身是僕，怎能和太太您的身份比。」

　　回頭又向毓芝道︰「姨娘也寵著大姑娘您，我剛和了一味新香，恬淡芳雅，很適合閨閣女子，明兒個送去蕙若閣給您試試。」

　　柳姨娘出自安家香坊，本是制香師，當年和安二就是在香坊內日久生情，被抬成妾室。

　　正說著，菜上來了，果然都是葷食，金錢爆肚、田螺塞肉、海參丸子、元寶肉，還有一大鍋北方冬日最喜的羊蠍子，熱氣騰騰，鮮香撲鼻。

　　安敄這才開懷，坐下大嚼起來。

　　用完膳，自覺心情也開懷了不少，向應氏道︰「娘，那災星如今您就不管了嗎？我都兩次在街上逮著她了，跟程家那丫頭，嘿，玩得可樂乎了！」

　　應氏聞言一張臉黑如炭，咬著牙道︰「真翻了天了！別跟我提她，我現在權當她死了！連著你爹，也死了！」

　　柳姨娘方才在為她們三人布菜，如今才用兩口，聽得此言，慌得放下筷子，急急道︰「太太，這話可不能亂說！」

　　毓芝酸酸道︰「不然還能怎麼辦？她如今得了爹的青睞，連祖母都賞了她好幾個丫頭，真沒看出來，是個慣會舔的。」

　　安敄不服地吸吸鼻子道︰「娘可是她母親，難道還管不住她？」

　　應氏冷冷道︰「你爹不讓我管她，我不管便是，她有能耐，將來自個兒重新找個娘去。」

　　又指著一桌子菜對門口伺候的婆子道︰「撿幾個給攸哥兒端去，剩的你們分了吧。」

　　一眾婆子歡天喜地端了菜去。

　　毓芝與安敄雖然不服氣，也只得作罷。

　　等到散時，柳姨娘親自送安敄回靜安閣。

　　雪濕路滑，柳姨娘提著風燈，走在安敄身側，讓安敄隨身小廝名善哥兒，緣哥兒的，一人拎盞燈籠，走在前頭，又讓自個兒的丫環錦繡親自扶著安敄，小心翼翼往前走著。

　　錦繡已年滿十六，緊緊貼著安敄，胸前的柔軟直接抵著安敄的胳膊。

　　安敄雖年紀小，卻常在外和些喜走馬章台的公子哥兒廝混，對男女之事也知曉了幾分，只覺觸手處軟軟綿綿，女兒獨有的幽香一個勁兒往鼻子裡鑽，胸口火熱，腳底下漸漸飄起來。

　　柳姨娘的聲音從旁邊傳來︰「敄哥兒啊，聽姨娘一句勸，以後可別在太太面前提三姑娘了。你不知道，太太可為這丫頭傷透了心，最近覺也睡不好，連頭髮都白了幾根。」

　　聽她這麼說，安敄越氣︰「娘這麼傷心？」

　　柳姨娘嘆口氣︰「可不是，為了她，又生分了和老爺的感情，連帶著老夫人，都給臉給太太看，偏生三姑娘，又不讓人省心，變著法兒的惹太太，惹毓芝。

　　如今，又進了香坊，太太是擔心，將來，她連你的香坊都要分一份子出去。可惜我是個內宅婦人，我若是個男子，興許能在外頭想些辦法，替太太分分憂。」

　　她這句話提醒了安敄，是啊，娘不敢動她，那自己悄悄找人收拾她不可以嗎？

　　想到此，不由意動︰「那我找人揍她一頓。」

　　柳姨娘低聲笑道︰「真是個傻孩子，揍完她過兩日便好了，又開始鬧騰。」

　　安敄皺了眉頭︰「那，怎麼才能讓她不囂張呢？」

　　錦繡在她身旁「噗嗤」一笑，嬌聲道︰「大少爺可知女兒家最怕什麼？」

　　說著湊到安敄耳邊，低語了幾句。

　　安敄只覺那檀口吐香，耳朵根子又熱又癢，忍不住伸手在錦繡胸脯上抓了一把，笑嘻嘻道︰「可是這樣？」

　　錦繡嗔道︰「大少爺。」身子卻扭股兒糖般將他纏得更緊。

　　柳氏裝作沒看見，一行人漸漸沒入夜色中。

　　第二日，安敄便急急約了應二、安孫澍等幾個他交情過硬的哥兒出來，在迎春樓做東，叫了一桌上好的席面。

　　他雖洩恨心切，奈何年歲尚小，實在想不出什麼招，另幾人都比他年長，聽了他的意思，個個嘿嘿奸笑。

　　安孫澍頗有些開懷，他倒不是恨靈芝，他實在是嫉恨蘇廷信。

　　他與蘇廷信同求學於澹靜先生門下，人都道他才高八斗，偏偏先生更喜蘇廷信。除此之外，蘇廷信樣貌與自己不相上下，出身又強出若許。

　　更令人嫉妒的是，他有靈芝那麼貌美一個青梅竹馬。

　　可他呢，什麼都沒有，什麼都要自己去掙，連喜歡的女人，都要先考慮對方能給自己帶來什麼好處。

　　他不甘心，憑什麼他蘇廷信運氣那麼好！

　　若是安靈芝清譽被毀，看那個一向講究誠信忠義的蘇廷信，還會不會高高興興娶這麼個老婆回家？

　　交杯換盞、酒酣耳熱之後，幾人商議半日，終於定下了法子。

　　應二又幫著找了人，接下來便該行動。

　　可一連好幾天，靈芝都規規矩矩地往返於永安坊和晚庭之間，隨行都至少兩個丫鬟，還有一眾安二老爺的隨從。

　　讓眾人一籌莫展。

　　安孫澍卻在這時拿了一張花箋，來找正焦心不已的安敄。

　　安敄一見大喜，與應二找的人聯絡妥當，當下定好時間，伺機而動。

　　這日，靈芝從香坊回來，又到藏書閣與安二老爺論香品香，直到掌燈後，用過晚膳，才往回走。

　　手中還拿了一錦袋炮制好的月支香，準備回晚庭自個兒試著和一味藥香出來。

　　原來嚴氏的身子，卻並沒隨著寒源的撤走而好轉，多年的脾胃失調，讓她虛不受補，藥喝下去，也大半沒起作用，用得過猛，反而又吐出來。

　　靈芝提議，按嚴氏的情形，安家自個兒和一味藥香，以香入毒，再以香為解，想來能對症。

　　安二大喜，這幾日便一直與靈芝商討藥香方子。

　　這月支香，是月支國傳來的，香味獨到，有溫脾養生之效，靈芝正琢磨，如何將它配到方子裡。

　　剛穿過杏子林，只見一個小丫鬟跑了來，匆匆道︰「三姑娘，有人讓把這個交給你。」

　　塞到靈芝手中，便走了。

　　靈芝打開一看，一頁花箋，上面無抬頭無落款，只一行字︰獨自到西角門來。

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第三十七章　身陷險境

　　是廷雅的一筆娟秀小楷，花箋上頭還有她常用的淡淡薔薇露的味道。

　　靈芝暗想，該是她打聽到什麼關於槿姝身世的消息。

　　想了想，對槿姝道︰「我到西角門上去尋雅姑娘，你先回晚庭吧。」

　　槿姝躊躇一下，頭一次沒有乖乖聽吩咐︰「天色已晚，槿姝還是跟著姑娘吧。」

　　靈芝抬頭看看黑黢黢的天，心道謹慎些還是好的，於是道︰「那這樣吧，你在垂花門處候著等我。」

　　槿姝點點頭，主僕二人往西折去。

　　垂花門的婆子倒沒說什麼，如今這三姑娘在府中可謂來去自如。

　　槿姝在垂花門停下了，再往西穿過九曲回廊，一片竹林，就是西角門，以她的耳力，若是有個什麼意外，也當能聽見，於是目送著靈芝提著一盞蘇繡暗八仙宮燈，獨自沿著回廊而去。

　　於此同時，善哥兒、緣哥兒扶著大醉的安敄下了馬車，半拖半拽扶到西角門門外。

　　善哥兒朝那門房大喝︰「你倆愣著幹什麼，還不過來搭把手。」

　　安敄個子不高，身子可真是沉。

　　門房孫老頭與侄子孫大壯忙過來，幫忙抬著安敄，往南送去。

　　靈芝從東面回廊來到角門處，靜悄悄的，門房都不知跑哪兒去了。

　　她小心翼翼推了推那兩扇清漆木門，沒上門閂，探出頭往外看了看，輕聲喊道︰「雅姐姐？」

　　門外空無一人，幽深的巷子半分光亮也無，一絲不安的感覺瞬間湧上來。

　　她正要往回走，忽眼前一黑，脖子瞬間被大力勒住，下一刻口鼻被罩，同時身子一歪，被人攔腰抱起，雙腳離地。

　　她心頭一慌，嘗試喊叫出聲，無奈口鼻被封，根本出不了聲。接著，頭被罩上布袋，身子被橫過來，鼻尖是烈馬腥臊的味道。

　　頓時明白被人打橫抱在了馬上，那人連個呼哨都不打，輕悄悄一拍馬頭，那馬就噠噠往前跑去。

　　靈芝不敢動彈，只怕稍一掙扎就會從疾馳的馬背上摔下去。朔風捲著刺骨的寒意，在耳畔呼呼作響。

　　她下意識將手縮進袖中，手指踫到一個涼涼滑滑的東西。錦袋！

　　靈芝小心翼翼扯開袋口一角，捏緊錦袋，一路走，月支香粉便從袖中飄揚灑出，飛了一地。

　　這人是誰，綁自己做什麼？雅姐姐的信又是怎麼回事？倏忽間無數的疑惑在腦中徘徊，她不知道自己將被帶到何處，只能默默祈禱，槿姝能快些發現自己的失蹤，又能通過這獨特的香味找到自己。

　　槿姝等了一盞茶的功夫，還不見靈芝回來，心中有些不安，又怕自己貿貿然過去，違背了靈芝的意思。

　　在垂花門處來回踱步，又等了快半炷香的功夫，忽心頭一驚，以她的身子，在這凍骨寒夜中已是有些吃不消，三姑娘又沒暖爐，怎麼會在外面待那麼久呢？

　　她「蹭」地如離弦之箭竄出去。

　　門房處只有一個老頭靠著門打瞌睡，槿姝踢了踢他屁股底下的矮杌子︰「三姑娘呢？」

　　孫老頭一個激靈抬起眼，見一個俏丫環站在跟前，揉了揉眼橫道︰「什麼三姑娘四姑娘的，你個小浪蹄子大晚上往哪兒跑呢？」

　　槿姝一把揪住他衣襟，眼神如冷劍，將他提起來︰「我再問你一遍，三姑娘人呢？她上西角門來了。」

　　孫老頭這才清醒過來，揪著衣襟，雙腿亂踢︰「女俠，女俠饒命，三姑娘，沒有三姑娘啊？」

　　「你剛才一直守在這兒嗎？」

　　孫老頭心頭琢磨，要是說自己不在，那三姑娘真在西角門出事了，豈不是自個兒的錯？

　　忙點頭道︰「在啊，小的一直在這兒，別說人了，連個鳥影兒都沒有。」

　　槿姝心頭一片涼，將孫老頭往地上一扔，又匆匆往回趕去。

　　姑娘沒去西角門，那去了何處？九曲迴廊並不長，自己還能打上眼，難道是在竹林處？

　　她幾個騰躍，落到竹林中間，林中還有薄雪，腳過之處，嘩啦啦掉下一片雪粉，寒意浸人！

　　槿姝四處搜了一遍，連串腳印兒都沒有，她急得快哭了，這可怎麼辦？

　　讓她來保護人，竟在自己眼皮子底下把人給丟了！

　　她又匆匆回到晚庭，見到開門的翠蘿便劈頭問道︰「姑娘回來了嗎？」

　　翠蘿納悶地搖搖頭︰「沒有呀，姑娘不是和槿姝姐姐一起出去了嗎？」

　　小令聽到動靜，也趕到門口，見槿姝模樣，忙問︰「姑娘不見了？」

　　槿姝點點頭︰「姑娘接到一封信，說要去見雅姑娘，獨自去了西角門，現在不見了。」

　　小令立馬臉色慘白，眼淚嘩就出來︰「那，那怎麼辦？我們快去找，都去找！」

　　槿姝沉聲道︰「你去找二老爺。」又對翠蘿道︰「你去告訴老夫人。讓他們盡快發動多點的人手，在安府園內找一圈。」

　　「那你呢？」小令點點頭，正要往外衝，又回頭道。

　　「我去找幫手。」說完，槿姝折身又沒入寒夜中。

　　——————

　　靈芝雖裹著狐皮披風，那朔風還是一個勁兒往衣裳裡鑽，刺得骨頭生疼，漸漸的，她手又僵又麻，有些握不住那袋子。

　　那馬一個打突兒，手一抖，錦袋便掉了下去。

　　完了！靈芝暗惱，這之後該如何讓槿姝找到自己？

　　好在馬兒又跑了一小段路，便漸漸緩了下來。

　　接著，馳進一個院子，她聞到了柴火和馬廄乾草的味道。

　　然後她身子又騰空而起，依舊被人橫抱著，似乎穿過兩扇門，到了屋內。

　　那人將她放到一個暖炕上，再將她雙手用繩子反綁到身後，炕面熱氣烘烘，剛剛凍僵的身子忽遇到熱氣，似針扎一般。

　　只聽一個帶著痞氣的聲音道︰「成了，人帶來了。」

　　緊接著，是銀錢踫撞的聲音。

　　另一把略油滑的嗓門道︰「二師兄出馬，當然沒有不成的。」

　　那二師兄道︰「就這麼個小雞崽子，還非得讓我去？你們頭兒也太謹慎了點。」

　　那油滑嗓門道︰「這不是為保萬無一失嘛，我先問她幾句話，審完了，隨你們處理。」

　　「那那小子那邊呢？」

　　「他怎麼交代的，你就說成了就行。」油滑嗓門陰陰帶著笑。

　　那二師兄道︰「行，這屋子借你。這小妞這盞宮燈不錯，我拿走了。」

　　說完，是腳步聲和關門的聲音。

　　靈芝這會兒身子已活絡過來，卻不敢動，幾聲腳步輕響，一股濃濃的檀香混著銀錢味的氣息飄進鼻尖。

　　「安家三姑娘。」那油滑嗓陰惻惻笑道︰「不要怕，我們請你來，只想問幾個問題而已。」

　　一面說，一面將靈芝頭上布袋拿掉，又扯下罩著她口鼻的布條。

　　陡然一片黃亮的光芒掃過來，靈芝瞇起了眼，大喘幾口氣，沉聲道︰「你們綁我做什麼？」

　　等接受了亮光，她才漸漸看清，這是一間廂房，除了自己待的炕，對牆一張翹頭案，案上放了兩尊青花瓶，一盞雙耳掛枝銅香爐，案前兩把太師椅，中間一張高幾，幾案上一套綠泥茶具，其中一個杯盞，正冒著熱氣。

　　跟她說話的人站在炕前，身量頗高，一身烏青程子衣，臉上竟蒙了一張布罩，只露出一雙眼楮。

　　那人嘿嘿一笑︰「其實跟你沒關係，所以呢，只要你聽話，明兒就能好好回去了。」

　　「要我做什麼？」靈芝愈加迷惑起來。

　　「你在和安二學和香？」那人問。

　　靈芝遲疑一下，坦誠答道︰「是。」

　　「那。」那人湊了過來，低聲道︰「知道《天香譜》在哪裡嗎？」

　　靈芝一片茫然，《天香譜》？《天香譜》是什麼東西？

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第三十八章　天香秘譜

　　靈芝的腦子迅速飛轉，聽名字，應該是一本和香制藝書。

　　而這人先問自己是否隨安二和香，那這書，應該就是在安二手上。

　　但他們為何要抓自己來找這本書，找安敄不是更好嗎？自己只是一個不受寵的女兒而已。

　　卻不知道，那些人早在安敄身上下足了功夫，將他摸了個一清二楚，知道他連天香譜的名字都沒聽說過。

　　如今靈芝身為安家外人，卻能進入香坊，安二又對她格外看重，可見這個香家女的地位，在安家非同凡響！

　　那她便成了最有可能知道天香譜下落的人。

　　靈芝卻不知道，對方將自己如此高估。

　　心念電轉間，只想著，若自己說不知道，是不是再無利用價值？就要交給那二師兄隨意處理了！

　　她想到那二師兄不懷好意的口氣，心口冒出絲絲寒氣，有利用價值，總比沒有強。

　　遂一咬牙，開口道︰「你是說那本和香秘譜嗎？」

　　那人一愣，聽她如此問，知道有戲，暗想老大果然沒猜錯，大喜過望︰「正是，在何處？」

　　靈芝咬著唇，含糊道︰「當然在安家香坊內。」

　　「哼。」那人冷笑，又對靈芝懷疑起來，聲音帶著江南人特有的聲調︰「想蒙哄我？」

　　果然，香坊內有內奸！

　　若不是已經在香坊中查過，又怎會這麼肯定那書不在此間？！

　　這便是害嚴氏的那些人嗎？

　　靈芝沒有猜錯，他們早就將香坊裡裡外外翻了個遍，卻從未找到這書的影子。

　　靈芝定下拖延之術，只望槿姝快些找到自己，放緩語速道︰「那種東西，當然不會輕易讓你們找到。」

　　又頓一頓，小心翼翼試探道︰「你以為，這像蜂毒那麼好偷嗎？」

　　那人又是一愣，旋即笑道︰「小東西，看來你知道的事兒還不少，安二真把你當親生姑娘養啊。」

　　這些人還知道自己不是安家親生！

　　同時也明白過來，這些人為何要綁自己，他們真以為，安二待自己與眾不同！

　　靈芝頓時心中湧起驚濤駭浪，他們知道自己的身世！除了安家人，原來還有別人知道！

　　她心跳加速，捏緊了拳頭，指甲深深掐到肉裡，面上卻淡定自如，順著對方的話意道︰「憑我父母與安家的關係，他自然要好好待我。」

　　她這話只是犯險一試，看能不能詐出對方說出自己身世。

　　果然那人隨口應道︰「哼，蠢丫頭，認賊作父還沾沾自喜。」

　　靈芝一顆心快要跳出來，認賊作父？為何這人將安家比做賊？難道父母是安家害死的？

　　一時衝動，情急之下，脫口而出問道︰「為何是認賊作父？」

　　那人這才反應過來，這丫頭是繞著彎想探問身世呢，不由嘿嘿一笑，背著手，在房中來回踱步︰「好啊，想算計我。你很想知道自己的親生父母是誰吧？嚴氏肯定不會告訴你！不過呢。」

　　他停下來，走到炕前，欠著身子道︰「我這人最喜歡做交易，只要你拿來天香譜，我就告訴你，你親生父母是誰。」

　　靈芝鼻尖聞到他身上傳來的味道，松油味兒很重，還有銀錠銅錢筆墨的味道，想來此人是個生意人，且常在賬房中待著。

　　心頭重新鎮定下來，想著將計就計，盡量拖延時間，遂面上作出躊躇的樣子︰「可父親和祖母，待我那般好，我怎能做無義小人？」

　　「你不想知道身世嗎？」那人已經有七八分相信了靈芝知道天香譜的下落，盡力勸誘道︰「你知道身世之後，就明白，你拿走那書，是多麼正確的事情！」

　　靈芝越聽越是不解，到底為什麼？難道自己的身世，還和那書有關係？

　　面上則裝作煩惱的樣子思索許久，方道︰「那你得保證，拿了書，告訴我身世，也不會再傷害安家的人。不過，我要怎麼相信你呢？」

　　那人頭一歪，搖頭笑道︰「小不點，還這麼多心眼兒。你放心吧，我們只要書。轉過去。」

　　待靈芝轉過身，再將綁住她手的繩子三兩下扯掉︰「你若還想好好回去，最好是相信我。不過，我要怎麼相信你呢？」

　　靈芝裝作害怕的模樣，揉了揉手，往牆角縮了縮，似小孩一般坦誠天真道︰「我騙你做什麼？安家對我雖好，但我更想知道親生父母是誰，再說，一本書而已，不過你要說話算話，不能傷害祖母和父親，也不能告訴他們，是我告訴你們的。」

　　那人聲音帶點笑意，哄著她道︰「我們大人，還會騙你一個小孩嗎？放心吧，君子一言駟馬難追！現在你可以說說看，你在哪裡見到過這書？」

　　靈芝心中已有定計，槿姝不知何時才會來，得先把這人引開，自己方能找機會逃走，遂搖搖頭︰「我沒見過，但我聽父親和祖母說過，還說，那密室絕對不會有人發現。」

　　那人知道她最近確實總是和安二一起待在嚴氏房中，見她又說得有模有樣，皺了皺眉，密室！他們確實不知道香坊中何處有密室，當下半信半疑道︰「密室在何處？」

　　靈芝卻揉了揉肚子，撅起嘴︰「我肚子餓了。」

　　不一會兒，有人端了一碗素白粥進來，靈芝仔細嗅了嗅，沒有毒藥或者迷藥的氣味，便大口吃起來。

　　落在那人眼中，卻覺得這畢竟是個小姑娘，絲毫防範之心都沒有，想來，也不會耍心計。對她的話，又更信了幾分，耐心地等靈芝吃飽喝足。

　　靈芝故意細嚼慢咽，用完之後，方緩緩道︰「香坊之中，他什麼地方都讓我去，只除了一個地方。」

　　她抬眼看了看，那人果然凝神在聽。

　　「澹宕閣。」她沒瞎說，安二確實是從不讓她進這裡。

　　那人果然是熟知永安坊的，一聽便知，靈芝沒誆他，那是存放香家秘方的書閣！

　　他倏地起身，對靈芝道︰「這樣吧，今兒太晚了，你好好休息，明日，咱們再好好談談。」

　　說完，掩上門走了出去。

　　靈芝明白他定是找香坊內奸查探去了，心中暫舒一口氣，又不免著急，槿姝怎的還沒來！

　　話說槿姝去東城報完信，便先回到安府。

　　安府內早已是火把遍地，嚴氏雖不擔心靈芝，卻擔心這後頭，不知是護著靈芝的那位，還是暗害自己的那位，自然也要將這事兒查下去。

　　安二則是真擔心靈芝，若她沒了，自個兒和香要靠誰去？

　　領著府中護衛隨從，裡裡外外都翻了一遍，皆沒見到靈芝的影子。

　　安二尋到西角門處時，卻聞到一股熟悉的香味，他循著香，打開門往外探去，門外地上，香味愈加濃郁！

　　正好槿姝見到在角門處探頭探腦的安二爺，忍不住衝過去道︰「二老爺，可找到姑娘了？」

　　安二搖搖頭，指著地上道︰「靈芝不在府內，她定是被人從這兒給擄走了，你聞，這是月支香的味道，她晚間離開的時候，帶走了一盒月支香。」

　　槿姝仔細嗅了嗅，果然空氣中一絲淡淡的似青瓜的味道，又帶點甜。

　　她懊惱得幾乎落淚，她對香不如安二老爺敏感，當時竟沒察覺，這香味是姑娘身上那香味！

　　安二老爺繼續往巷中走去，口中念念有詞︰「這兒有，這兒也有。」

　　轉瞬走出去幾十步，槿姝追過去道︰「定是姑娘故意留下的線索！」

　　安二也點點頭，欣喜道︰「一定是，還真是個聰明孩子，不愧是我安家的姑娘！」

　　他忘了靈芝並不是他的姑娘。

　　有了線索，槿姝再不和他多話，向他一拱手道︰「二老爺，我先走一步，你隨後帶人來。」

　　說著，循著那香味，沒入夜色中去。

　　她剛立上安府前方房屋一道屋脊，夜色中，幾道黑影似從冥獄中冒出，轉眼就到眼前。

　　「爺，您怎麼親自來了？」槿姝一看清領頭那人，便要跪下去︰「槿姝無能，跟丟了三姑娘！」

　　那人扶住她，聲音沉沉，卻帶著幾分少年人特有的稚氣︰「救人要緊，你也毋須自責。」

　　他身旁另一人道︰「爺，您還是回去吧，我們去就行了！萬一被暗哨發現您不見了，可如何是好？」

　　那少年伸出手阻止他再說下去︰「若連他們都瞞不住，我還敢回去嗎？不用多說，人呢？可有下落？」

　　槿姝將月支香的痕跡一說，幾道黑影在街巷中起起伏伏，轉眼沒了蹤影。

　　待快尋到南城城門時，香味忽然格外濃郁，槿姝從地上撿起一個錦袋，仔細一看，大驚︰「這是三姑娘的東西！」

　　那被稱為爺的少年接過錦袋，又騰起身在附近轉了一圈，沉吟道︰「香味在這裡中斷，此處離城門不遠，他們必不會夜間出城門，定是在這附近。」

　　「兩人一組，分開找去，注意安全。」

　　話音剛落，一行人嘩啦啦又散開在夜色中。

　　靈芝端著空的粥碗過去，拉拉門，門果然從外面鎖上了。

　　門口一個聲音喝道︰「幹什麼！」

　　靈芝裝作無辜道︰「這粥碗要送去哪兒啊？還有吃的嗎？」

　　接著是門鎖鏈條響動的聲音，門打開，一個守在門邊的漢子伸手過來，不耐煩道︰「給我吧。還要吃？哥哥我都還沒吃呢？」

　　接過碗，門又哐當關上了。

　　藉著門打開的功夫，靈芝看清了這是一個單進小院，院子不大，主屋窗油紙上透著朦朧黃光，大門緊閉，屋內猜拳喝酒聲不斷。

　　夜漸漸深了下去，靈芝低伏在門邊，隱隱聽得主屋的方向喧囂依舊，門口兩個守衛，則一會兒哈氣，一會兒跺腳，一會兒抱怨天寒地凍。

　　一人問道︰「都幾時了？啥時候才到咱哥倆換班啊？」

　　另一人不斷搓著手，道︰「還早呢，咱們得守過子時。真是，這麼丁點兒大個小娃娃，還要咱們兄弟死守著。」

　　靈芝悄悄走回屋內，拿下那雙耳銅爐，將香灰倒出來，又從炭盆子裡取了幾塊燒得紅旺旺的炭火，放進去，熱氣瞬間爬滿爐壁。

　　她再取下頭上素荷簪，毫不遲疑按了一下花蕊中的機關，簪子前端露出小孔。

　　靈芝輕輕抖了幾下，一叢粉末從簪子中飛到銅爐裡，一叢青煙若隱若無，冒了出來。

　　她生怕外面有風，藥效不夠，全部倒進去，再作罷。

　　再捧了那爐子，打開門，對著兩個守衛乖巧道︰「兩位大哥，外邊太冷了，正好屋裡有個香爐子，給你們捧著取取暖吧！」