[水際]篆香錄(全文完)

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第三十九章　一見不疑

　　那兩人大喜，一人立馬接過來抱在懷裡，那暖意燻得他渾身一哆嗦，笑道︰「這娃娃年紀雖小，卻還這麼懂事兒，怪不得二掌櫃讓別怠慢她呢。」

　　另一人忙擠過來，也伸手擱在那暖爐上，不懷好意地看了靈芝幾眼︰「可惜小了點，不然咱哥倆還能到她被窩裡暖和暖和。」

　　靈芝假裝聽不懂，趁機瞄了瞄外面，院內靜悄悄的，當下乖乖關了門，在心裡數著時間。

　　靈芝估摸差不多了，輕輕湊近房門，悄聲道︰「兩位大哥？」

　　其中一人甕著聲音道︰「是。」

　　靈芝低聲道︰「你們二掌櫃是誰？」

　　「京幫牛二。」那人乖覺地答道。

　　「院外還有人守著嗎？」

　　「沒有。」

　　「你幫我打開門！」

　　「是。」

　　鎖鏈的聲音響起，接著，輕輕一拉，門輕悄悄開了。

　　靈芝大喜，躡手躡腳出了門，跨過小小的院落，來到大門口，輕輕托起門閂，正要往外拉。

　　忽聽見西牆角響起腳步聲，

　　她慌忙躲到門東側一口大水缸後，將簪子握在手中。

　　原來西牆角處是恭房，只聽兩個壯漢，打著酒嗝，唱著花曲兒，搖搖晃晃穿過院子，往主屋走去。

　　那兩人晃著身子，正要上台階，其中一人一側眼，瞅見了東廂房門口那倆守衛，嘿嘿調笑道︰「槐哥兒，哥哥們吃肉，你就在這兒喝風啊！」

　　那槐哥兒還在迷迷糊糊中，應聲答道︰「是。」

　　正要進屋那人卻停下腳步，對另一人道︰「似乎不對勁。」

　　「槐哥？」那人走過去，又喊了一聲。

　　只見那槐哥兩眼直愣愣看著前方，手中捧著暖爐，呆呆答道︰「是。」

　　那人「砰」一下踹開房門，再接著跑出來，朝主屋吼道︰「那小丫頭不見啦！」

　　轉眼間主屋內鑽出十幾號人，一人大聲道︰「給我搜！各屋，還有院裡，茅坑底下都給我找。」

　　眾漢子應喏著，一隊隊往各處搜羅起來。

　　夜風一遍一遍從身邊掠過，狐皮披風都捂不住暖意，每一次呼嘯，都要帶走一層體溫。

　　靈芝只覺呼吸間都是冰渣子，那風灌進肚子裡，將五臟六腑都凍住，渾身僵如冷鐵，牙根兒都不聽使喚，咯咯直踫，靠著冰冷的水缸瑟瑟發抖。

　　除了一棵柿子樹，一堆柴火，這院中再無可藏身之處！

　　怎麼辦，難道天意如此？自己兩世都要這般慘死嗎？

　　她只覺渾身越來越僵，握緊簪子的手，都漸漸失了知覺。

　　火把的光影從頭上掠過，投在院牆上，屋內已被那些賊人扒了個底朝天，搜尋的隊伍轉到了院中。

　　靈芝一顆心提到嗓子眼兒，努力穩了穩身子，試圖握緊髮簪。

　　就在剎那間，一張綴滿肥肉的大臉出現在水缸上方，那一臉橫肉映著火光，發出奸險的笑聲︰「找到啦！這小丫頭，蹲這兒呢！」

　　靈芝站起身，將髮簪對準那逼近的大腦袋，不顧一切朝機關按下去，掙得一時算一時！

　　可是，卻發現手指都已凍僵，簡單的按下按鈕的動作都做不到！

　　又一陣頭暈，想是喝足了冷風，加上蹲了許久，又冷又餓，只覺眼前一黑，往後倒去。

　　真完了！靈芝想著。

　　失去意識前，卻彷彿覺得，倒在了一個溫暖又舒服的被窩裡。

　　原來那少年和槿姝等人聽得這邊的喧嘩聲，匆匆趕來。

　　就在他看見那纖弱身影的剎那，那身影一歪，倒了下去。

　　他心中焦灼，眼中透出濃得化不開的戾色，手中長劍化作一道電芒，脫手而出，凌空飛去！

　　那胖子臉上還帶著笑，卻突然心口一涼，直愣愣往前一撲，摔起一捧雪粉。

　　其他賊人正要往那胖子這邊來，只見數道黑影捲起颶風，風中飛出片片銀色的柳葉，柳葉所過之處，再無生息。

　　那少年接住倒下的靈芝，抱起她嬌小的身子，往廂房而去，冷冷道︰「留一個活口。」

　　他將靈芝放在暖炕上，再用棉被將她捂起來。

　　坐在炕沿，握住她冰涼的小手，忽發現她手中緊緊攥著的銅簪。

　　少年唇邊漾出一抹笑，忍不住將她小手捧在手心，放到唇邊，呵了幾口氣，又來回揉搓。

　　待有了些暖意，再輕輕將她纖細如蔥的手指搬開，將那銅簪取出，小心翼翼重新插到她髮間。

　　又將她手揣到自己胸口，替她捂著。

　　一轉眼，視線落到她臉上，便再挪不開。

　　是她！是他日日夜夜在腦中描摹過無數次的臉！

　　比他想像中更精緻玲瓏，靈秀小臉，晶瑩如玉，玉管般翹挺的小鼻子，那高高的鼻梁曾被他勾著手指輕輕刮過。

　　兩排黑黑密密的睫毛低伏著，似落翅歇息的蝴蝶。

　　本該粉嫩的唇瓣被凍得有些發青，他心疼得皺了眉，伸出手想撫上去替她暖暖。

　　手探到她面上，又停在空中，似乎覺得這樣太過輕薄，便硬生生壓下心頭那股渴望，食指彎成勾，隔著空氣，在她秀挺的鼻梁上緩緩劃過。

　　那小鴿子般的咕咕笑聲似乎又想起在耳邊。

　　「無跡哥哥，你真的是和尚嗎？」

　　「你猜？」

　　「雅姐姐說和尚不能娶親，如果你不是和尚多好，我長大就可以嫁給你了！」

　　「你等我。」他終於縮回了手，喃喃念道。

　　——————

　　靈芝幽幽醒轉時，天色已大亮。

　　她半撐起身子，這才覺得腰酸背疼，想是昨夜在馬背上又凍又顛兒的。

　　她揉著眼楮，看了看坐在床尾打盹的槿姝，難道自己又重生了一次嗎？她不是暈倒在那院中了嗎？

　　槿姝聽得聲響，睜開眼來，欣喜道︰「姑娘醒了！可有哪兒不舒服？」

　　門簾掀起來，小令探著腦袋道︰「姑娘醒啦？等我打水來。」

　　靈芝疑惑道︰「我怎麼，又回來了？」

　　槿姝滿臉自責，起身跪在靈芝榻前︰「都是槿姝不好，險些害了姑娘，從今往後，槿姝再不離姑娘身邊半步。」

　　靈芝忙從榻上跳下來，扶起槿姝︰「槿姝姐姐，使不得！是你救我回來的嗎？」

　　槿姝點點頭，爺吩咐過，暫時不能讓姑娘知道他︰「還有二老爺帶的人，追著姑娘留下的月支香找過去的。」

　　又將他們如何留下活口，那人供出他們是京幫的人，受安二少爺所托，要教訓靈芝。

　　一面說，一面拿來杏色寶瓶暗紋棉底短襖給靈芝穿上，又喚了翠蘿進來給靈芝梳頭。

　　靈芝皺著眉聽完，安敄？可那帶著面罩之人明明是衝《天香譜》來的！

　　安敄恐怕是被人作刀使了！

　　待梳洗完畢，用過早膳，靈芝心頭有事，匆匆要尋安二老爺去，又想起那頁花箋！

　　雅姐姐斷不會害自己，那，會不會她也出事了！

　　忙對槿姝道︰「你今日再替我去蘇府一趟，看看雅姐姐是不是安好。」

　　槿姝答應著去了。

　　靈芝帶著小令剛走到門口，安二老爺竟親自上晚庭來！

　　靈芝忙迎出去︰「您怎麼來了？靈芝還想過去給您請安。」

　　安二還是在她搬進來後，頭一次到晚庭，一面四下打量，一面晃著步子到正廳北牆圈椅上坐下。

　　撩了撩駝色團花夾棉直裰下擺，翹起二郎腿，略歉意道︰「你沒事吧？屋子樸素了些，還算暖和。若還缺什麼，只管和柳姨娘去要，怎的沒燻點香？」

　　靈芝從不在主屋內燻香，因這房中，特別是床頭，還留有淡淡的王氏的氣息，她希望那氣息能留存久一點。

　　當下但笑不語，只道︰「謝父親關心。」

　　「唔。」安二不置可否，瞄了瞄端茶上來的翠蘿一眼，勸慰靈芝道︰「敄哥兒已被我罰到祠堂悔過去了！不過他年紀小不懂事，能幹出這麼大動靜的事兒來，怕是受人挑唆，你也別怪他。」

　　靈芝來不及怪他，她只迫切想知道那些是什麼人，他們可是知道自己的身世！

　　見上了茶的翠蘿也不退下，扭著腰肢立在一旁，還換了身衣裳，翠綠的兔毛邊夾棉比甲水汪汪，倒真像一把水蔥似的。

　　當下明白幾分她的心思，皺了皺眉，抬抬下巴︰「你先退下吧。」

　　翠蘿又蹲身一福，方才拿著茶盤退了出去。

　　靈芝看了看外面廊下立著的兩個小廝，走到安二身側，方凝重地沉聲道︰「父親，怕是敄哥兒都不知道真正綁我的是誰。我被帶過去之後，有個人問我，可知道《天香譜》。」

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第四十章　一點教訓

　　安二老爺猶如頭上一道雷直劈下來，愣愣僵在圈椅上，眼前亂蹦金星，渾身直冒冷汗。

　　「怎麼會。」他眼珠子亂晃，喃喃著︰「怎麼可能，沒人知道，不可能有人知道。」

　　靈芝見他臉色瞬變，知那《天香譜》必是安家秘寶，不然怎會一提之下，就駭成這副模樣。

　　忙稍提高聲音，喊道︰「父親！」

　　安二老爺這才回過神來，只覺衣衫內汗津津，伸出手端了桌上的茶盞，才發現手抖個不已，那茶蓋踫得茶杯「叮咚」作響。

　　他「哐當」放下茶盞，再用另一隻手緊緊握住端茶的手，深吸兩口氣，方艱難道︰「是誰？他當時怎麼說的？」

　　靈芝仔細想了想，簡潔說道︰「那人頭帶面罩，身量頗高，不胖不瘦，聽口音像是徽州人。他問我是不是和您學制香，又問《天香譜》在哪兒。我誆他說在澹宕閣，您回頭上香坊查查，昨夜，誰去了澹宕閣，誰就是內奸無疑了。」

　　安二一顆心撲通撲通響個不停，《天香譜》、內奸，在他腦子裡撞成一灘漿糊。

　　他站起身來，往門口衝去，倏忽又折回來，彎下身湊到靈芝跟前，叮囑道︰「這事再不要告訴別人，任何人都不行！否則，恐會招來殺身之禍，明白嗎？」

　　靈芝點點頭。

　　安二匆匆出門，直奔松雪堂去。

　　聽完安二的轉述，盡管已有心理準備的嚴氏也還是驚駭地從榻上坐起來，與安二一樣，她的第一反應也是︰「是誰？他怎麼會知道？」

　　安二陰沉著臉，平日瀟灑的模樣不見半分，雙手搓著道︰「會不會是宮裡護著靈芝的人漏出去的？」

　　「不可能。」嚴氏立即否認︰「其一，那人若對這書感興趣，當年香家就不會托孤給咱們了。其二，他就是想要東西，也不會綁了靈芝來下手。」

　　「對。」安二雙手撐住臉，緩緩點著頭，忽然道︰「對，靈芝說那人是徽州口音。」

　　嚴氏一雙鳳目瞇縫起來︰「難道，當年我抱回靈芝的時候，被人發現了？」

　　「即使發現，當也不會想到《天香譜》上來啊？」

　　嚴氏緩緩搖頭︰「不一定，那個時機，實在是太巧，香家剛遭滅族，我就抱回一個女嬰，若有心的人一查，不難想到安家和香家的姻親關係上。而《天香譜》失蹤的事情，查抄香家的人都知道，走漏消息也不一定。若香家孤女在此，那《天香譜》的下落，就呼之欲出了。

　　這人，怕和害我的人，是同一人，且就在咱們身邊！」

　　「娘的意思？」安二的腦子有點跟不上，不過娘怎麼說，他都聽，總之，現在的當務之急，是要找到那背後的人。

　　「你今日立即去坊內，看看誰去了澹宕閣。」嚴氏吩咐。

　　「是。」安二提起袖子擦擦頭上的汗，他萬萬沒想到，對方竟是衝著《天香譜》來的！

　　「你上次查柳氏查得怎樣了？」嚴氏忽然換了話題。

　　「她自個兒行蹤非常明了，沒啥可查的，煙霞閣的幾個丫鬟婆子，也都清查了一遍身世，算是清白。哦，對，兒子還派人去查了她柳家的人，不過遠在新安郡，得明春才能回來了。」

　　嚴氏緩緩點點頭，眼神愈加森寒︰「都要查，另外幾個姨娘也查，還有應氏，也給我查！」

　　這句話說得太過用力，又胸口一緊，扶著床沿咳起來。

　　安二忙起身替她搓著背，又喚劉嬤嬤來添茶，為難道︰「那現在靈芝哪裡，可怎麼解釋，她知道這書……」

　　嚴氏好不容易止住咳，打斷他的話︰「瞞著她，就說那是安家祖傳的。」

　　——————

　　靈芝此時已將《天香譜》拋在腦後，她理所當然地認為那是安家的東西。

　　現下她只想盡快將那人找出來，他們知道自己的身世！

　　炭盆冒著火星兒，散發著融融暖意，靈芝捧著一本《藥經》，倚在窗前大炕上，如同炕頭上那副美人望海棠的繡屏，心思卻飛了出去。

　　正思慮著，槿姝回來了，同來的還有廷雅。

　　「雅姐姐！你沒事吧！」靈芝忙迎出去。

　　槿姝已將昨夜的事都告訴了廷雅。

　　「靈芝，我。」廷雅扶著她胳膊，眼淚花花直打轉，帶著哭腔道︰「對不起，都怪我，差點害了你！」

　　靈芝見她內疚自責的模樣，知道那信中必有貓膩，屏退了人，將她拉到炕上，遞了塊絹帕過去，悄聲道︰「我沒事，你看我不是好好的嘛？那信怎麼回事？是不是給那人的？」

　　廷雅又羞又愧，又氣又恨，滿臉通紅，雙手捏著帕子，頭快要垂到案幾上，輕輕點點頭。

　　又抬起頭來，急切抓著靈芝的手︰「不是你想的那樣的，是他這段日子，總是變著法兒來纏我。」

　　說到這些，連脖子都紅了，聲似蚊鳴︰「日日到府上找哥哥，只要遇到我，就不顧旁人，偷偷給我塞信，說有重要事情跟我商量，讓我定下時間地點，他來赴約。我本不想搭理，奈何後來他不罷休，哥哥說，那無賴還在蘇府門口守著。我怕，怕他說出些什麼話來，我的名聲就毀了。所以才決心見他一面，將話說清楚，以後再不來往。」

　　「誰知。」她猛地抬起頭來，滿臉淚珠漣漣︰「他竟用我的信，誆了你去！」

　　靈芝又是心疼又是氣憤，幾乎五臟俱焚，這個安孫澍，哄騙廷雅不說，還利用廷雅來害自己！

　　若自己真出了什麼事，以廷雅的性子，豈不是要愧疚一輩子。

　　安孫澍這麼做，實在是讓她恨到揪心。

　　靈芝胸口一起一伏，看著啜泣的廷雅道︰「雅姐姐，別難過了，趁早看清這人的小人嘴臉，是件好事，等咱們以後有機會了，再教訓他！」

　　廷雅眼淚汪汪道︰「怎麼教訓？」

　　靈芝咬著唇，她也不知道怎麼教訓，難道自個兒也雇人幫他關起來嗎，只好恨恨道︰「要是他不能參加明春恩科就好了！」

　　安孫澍一向以才名自傲，又是澹靜先生弟子，又是徽州解元，對明春恩科，早就志在必得。也正因大家都對他明春開科看好，他一介布衣、清貧弟子，才在京中混得人模狗樣。

　　若讓他科舉夢碎，比殺了他都痛苦百倍！

　　廷雅抹了抹淚，紅著眼苦笑道︰「但願老天能開眼吧。」

　　——————

　　當晚，安二便與嚴氏回話，那澹宕閣，竟沒人進去！

　　門窗皆無撬動痕跡，門乃銅門，門鎖又是陰陽太極秘鎖，以金銅合制，萬難打開。且閣內一應事物完好。

　　嚴氏與安二皆是不解，連知道消息後的靈芝都不明白，難道那些人知道自己是瞎說？

　　可當時那人的模樣，明明是信了的。

　　這件事兒過去第三日的傍晚，剛從祠堂跪了三日的安敄，首次出門就被人給抬了回來。

　　趴在一塊兒門板上，哭聲兒都嗚咽了，哼哼唧唧，垂著手，讓人給抬到瑯玉院。

　　只能趴著，因為那打他的人只打屁股，別的地方都不踫，屁股上腫得老高，跟他圓滾滾的肚子差不多了。

　　應氏又是心疼又是氣惱，問緣由，安敄也納悶，要說他近來得罪的人，除了安靈芝，沒別人了。

　　當下死咬著一定是安靈芝幹的，應氏更是跳著腳在瑯玉院中罵了個天翻地覆。

　　無奈這次安敄挑事兒在前，她也不敢明目張膽去找靈芝麻煩，只好硬生生將這口氣吞了下去。

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第041章　新春佳節

　　不管靈芝也好，還是安二老爺也好，都對找尋那真正的幕後黑手，毫無頭緒。

　　靈芝細細形容了那人身高身形與聲音特徵，安大老爺親自托了人，在京中查找，可惜，大家都知道，這等查法，如大海撈針。

　　而京幫老大則親自上門賠罪，聲稱他對此事毫不知情，同時也帶來令人遺憾的消息，出手帶走靈芝的二掌櫃牛二，當夜就失蹤了。

　　線索就此斷開。

　　那隱藏在暗中的黑手，又沉寂了。

　　靈芝平靜地往返於安府與永安坊之間，應氏與嚴氏都不喜見到她，自然也免了晨昏定省。

　　她樂得自在，日日沉迷於研香制香中，只覺時間飛逝，轉眼，已到年關。

　　臘月二十三，送灶司菩薩，二十六，請財神，二十九，供神佛。

　　到了大年夜，靈芝破例被請到主萬芳樓中，與安家諸人，共同拜祭祖先，再吃年夜飯。

　　剛剛落座，宮中例行的年禮便送到了。

　　往年，只得安大老爺有份。今年，嚴氏封了二品誥命，也著了花冠禮服，披上金繡雲霞孔雀紋霞帔，接了黃衣公公的旨。

　　御賜給嚴氏的是一盆紅珊瑚雕牡丹，富麗堂皇，紅剔透，那艷艷朱色瀲灩奪目，映得滿堂都似落霞一般。

　　靈芝咂舌，原來安家這般得盛寵。

　　除了安大老爺的年禮，還特意賜了九道年夜菜，其中一道一品福肉，據說是聖眷極隆的臣子才可得享，寓意一品大臣！

　　待謝了恩，應氏著人搬出兩大籮鑄成各種花樣兒的銀錁子，散給下人齊賀。

　　安二老爺先笑著道︰「看來大哥明年又將高升！」

　　安三老爺也附和︰「是，待敏哥兒歷練幾年，回京敘任，安家將來一門兩相，可喜可賀啊！」

　　安敏是安大老爺獨子，娶的是金陵齊家三房的嫡長女，走了岳家的路子，如今在浙江任杭州市舶提舉司提舉，二人成親兩年，還未有子嗣。

　　因在任期，過年也未回京。

　　一大家子歡歡喜喜落了座，待用過膳，靜聽嚴氏吩咐。

　　嚴氏用了靈芝配成的藥香方子，日漸精神，往年都是用過年夜飯都回房歇息，今年卻覺得精神頭兒尚好，不但讓大夥兒都留下守歲，熱熱鬧鬧玩耍一番，還特意讓靈芝也一道留下。

　　這可是靈芝生平第一次。

　　又說了一番祖宗保佑、兒孫當孝恭勤勉之類的話後，嚴氏潤潤嗓子道︰「還有一事兒，如今安家搬到京城，也就算不得大戶，子孫還得抱團一氣，家族方能興盛。安三那支，如今人丁不興，安老四又是個守不住的浪蕩性子，我看，不如咱們再合個譜，重排一家得了。」

　　安三老爺是已逝的安二老太爺那支，本已分家出去，無奈兩代下來，人丁愈加蕭索。

　　安四老爺是安二老太爺嬌妾所生，剛滿周歲，安二老太爺就沒了，後腳姨娘又跟著去了。

　　他比安三老爺足足小了二十多歲，兄弟倆自幼不和，又沒人看管，養成了個喜歡出去野的性子，打小就在市井中亂竄。

　　漸漸大了，更是一出去許久不著家。嚴氏眼看隔著房，也不好管教，只好隨了去。沒想到，上次這安四一走，直到現在，兩年過去了，都毫無消息。

　　合族之事，安三老爺與徐氏自是最歡喜的。

　　別的不說，秀芝成了安家正經排名的姑娘，那親事都能往高了看幾分。

　　靈芝則在心中暗嘆，怪不得徐氏日日水磨著嚴氏做功夫，又巴巴的一家趕來京城，原來是為這個。

　　當下安大老爺與安二、安三進了裡間書房，商議合族之事。

　　徐氏則與應氏、柳姨娘並安大老爺的夫人秦氏，四個人打起馬吊。

　　嚴氏覺得打牌勞神，只命人搬了貴妃榻，半倚在徐氏身後，看著她們玩耍。

　　毓芝一面窩在嚴氏懷中，一面親自替嚴氏剝松子。

　　徐氏與柳姨娘都是慣會說話的人，又了解嚴氏脾性，兩人你來我往，哄得嚴氏臉上笑開了花。

　　萬芳樓中燃起四個大炭盆，暖氣合著濃郁花果香，竟燻得人有幾分春意冉冉。

　　那味香乃是安二新近照《天香譜》研制出的得意之作，當然少不了靈芝的助力。

　　其中一味荼蕪，需炮制三日，用九種花果蜜，分別對應寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌九個時辰，再對應九個方位，或燻或烤或蒸或灸，沾上一分香，再合上自身本來的香味。

　　以暗火輕燃，十種香味並存，游蕩纏繞，讓人如入仙谷瓊林，觸目皆是聖果神草，飄飄如仙。

　　且嗅此香之人，心中煩惱皆滌蕩一空，心胸清明，混如仙人逍遙樂淘，安二稱此香為︰登仙。

　　「登仙」用在這年夜筵上再好不過，就連應氏的臉都柔和了幾分。

　　那邊廂安敄拉著幾個小廝，與安三老爺的獨子安敾，在庭院中放炮仗，秀芝手拿著兩個花籤兒，倚在門邊捂著耳朵探頭看。

　　府中僕婦皆是在二十九用年夜飯，是以此時，除了劉嬤嬤並碧荷梅香在嚴氏身後伺候，其餘都侯在廊下院外，密密麻麻站了好幾排。

　　靈芝四下看了幾眼，沒見到攸哥兒，又往西次間看去，果然看見安攸被奶嬤嬤攏在身後，比自己上次看見他還瘦，怯怯坐在一把矮杌子上，眼巴巴看著窗外。

　　不由皺了皺眉，喚槿姝過來說了幾句。

　　槿姝便走過去，抱了攸哥兒就要走，一面道︰「這大過節的，四少爺也該出去玩玩。」

　　那奶嬤嬤伸手來攔，面上皮笑肉不笑道︰「姑娘怕是新來的，攸哥兒人小又膽小，最是害怕這等場合的。」

　　槿姝胳膊一擋，便將她伸過來的手攔下，不客氣道︰「嬤嬤這話說的，攸哥兒究竟是安家的少爺，不好好帶他練練膽兒，難道以後這種場合都不出來嗎？」

　　那嬤嬤只覺那胳膊似生鐵似的，杵得人生疼，呲著牙縮回手，眼睜睜看著槿姝將攸哥兒抱到靈芝身邊。

　　靈芝將攸哥兒接過來，抱他坐在膝蓋上，指著自己道︰「攸哥兒，記得我是誰嗎？」

　　攸哥兒臉上露出一絲極淺的笑，吐出兩個字︰「葡萄。」

　　靈芝也笑了︰「沒錯，攸哥兒記性真好。」說著，遞給他一把寸金糖︰「這個比葡萄好吃。」

　　又道︰「你可以叫我葡萄姐姐。」

　　攸哥兒吃了一口糖，咧著嘴，笑得眉眼彎彎，霎是清秀可愛。

　　靈芝又帶著他來到門口，看安敄安敾放炮仗，嚇得丫環滿院子亂竄，眾人哈哈大笑，攸哥兒也跟著笑個不停。

　　一會兒，去而復返的槿姝，拎了個竹籠子過來。

　　靈芝遞到攸哥兒面前︰「看看這是什麼？」

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第042章　梨花盛宴

　　攸哥兒瞪大眼楮，看看籠子裡黑乎乎一團，又看看靈芝，搖搖頭。

　　「這是小刺蝟！」靈芝說著，打開竹籠子。

　　只見那小刺蝟巴掌大，背上的刺還短短的，尖尖的嘴，兩粒小眼楮黑溜溜，骨碌碌轉個不停。

　　這是前幾日槿姝在晚庭柿子樹下撿到的，快凍僵了，縮在雪堆中。靈芝當時就想到了攸哥兒。

　　在她小時候，四叔也曾經送了她一隻小刺蝟，那隻小刺蝟，成了她派遣寂寞的好玩伴。

　　如今的攸哥兒，和自己當初的情形差不多，送給他，他必定也喜歡的。

　　攸哥兒果然喜歡極了，伸手便去抓，結果抓到刺上，「哎喲」一聲縮回手來。

　　靈芝笑著道︰「應該這樣，你看。」

　　說著，伸手到小刺蝟肚皮底下，將它輕輕托了出來。

　　那小刺蝟乖巧極了，也不動彈，攸哥兒歡喜得直拍手，小心翼翼接過來，也捧到胸前，愛不釋手！

　　「妹妹真好心。」秀芝不知何時走了過來，站到靈芝身邊。

　　靈芝淡淡一笑︰「一家兄弟姐妹，不是應該友愛的麼？」

　　秀芝甜甜笑著︰「若大夥兒都像妹妹這麼想就好了。哦，對了，秀芝佔了妹妹三姑娘的位置，真是抱歉。以後只能叫四妹了。」

　　原來這重新排族譜之後，秀芝便也和毓芝靈芝一起排輩分，成了三姑娘，靈芝成了四姑娘。

　　靈芝根本無所謂這個身份，對她來說，遲早要離開安家，能不做安家的姑娘，才是最好的。

　　當下更加淡漠︰「三姐多慮了。」

　　秀芝見她對自己不冷不熱，冷眼打量著，見她上著杏色寶瓶暗紋棉短襖，下著水色挑線裙，頭上只一枚銅簪，雅緻得幾乎樸素，特別在今天這種喜慶日子裡，更加失了顏色。

　　不由心頭多了幾分輕視，人都道這個妹妹最近如何受寵，頻頻出入香坊，可看起來，也不過如此。

　　當下臉上笑意更足，拔下頭上一隻粉色珍珠攢玉花的盤釵遞了過去︰「這個，就算是三姐對四妹的年禮了，妹妹也別太素雅了，還是得和二嬸說說，好歹是安家嫡出的姑娘呢。」

　　靈芝對她這一套挑撥離間早就習以為常，若是前世，聽見這番話，雖不會如秀芝意，去與應氏鬧一場，但心頭又會是一番孤苦傷懷。

　　現在，她只會置若罔聞，又對秀芝這種總是出暗刀子的習性頗為不屑，接過盤釵，冷笑著道︰「多謝三姐垂憐，不如，三姐幫妹妹去母親面前說說吧。」

　　秀芝卻沒聽出來她話中的揶揄之意，還當靈芝真把她當成自個兒人了，點著頭道︰「那當然，對了。」

　　她湊到靈芝耳邊︰「不知那日妹妹說的魚戲蓮葉香囊，是何物？」

　　靈芝心中膩味，她雖不喜毓芝為人，也從未想過用這件事去害她，她若逼到自己跟前，那她不會手軟，主動害人，她卻做不到。

　　於是冷冷道︰「三姐和大姐關係那麼好，去問她就好了。」

　　說完，帶著攸哥兒，去院中親自點煙花去了。

　　元豐二年，就在爆竹聲聲中，翩然而至。

　　開了年，轉眼便到二月。

　　二月裡除了春闈，便無其他大事發生。

　　最讓靈芝拍手稱快的，莫過於廷雅傳來消息︰安孫澍在初六那日摔下馬，又剛好被馬踏上右手，折了胳膊，錯過了初九開場的春闈。

　　惡有惡報，靈芝如此想著，也沒做他想，便不再關心此人消息。

　　轉眼龍抬頭一過，雁回河開，風暖冰融。

　　地底下埋了一冬的小蟲小草們都迫不及待翻土鑽了出來，幾日功夫，原本還沾著薄雪陳冰的庭院，已泛起了星星點點的新綠。

　　這日靈芝剛從永安坊回來，跨過垂花門，就有小丫鬟上來傳話道︰「老夫人讓四姑娘去萬芳一趟。」

　　自嚴氏身體大好之後，又偶爾開始出來坐陣，做主一些內院家務之事。

　　靈芝頗為疑惑地來到萬芳。

　　萬芳前的三面雕花大門，只在婚嫁喪娶、年節或迎貴客時方都開啟，平日只開一扇。

　　靈芝剛從那扇雕著福緣善慶花紋的大門跨進去，便楞了。

　　安家這一輩的子女，除了安攸，都在。

　　這是出了什麼事？人來得這般齊。

　　嚴氏身穿松花色寶相花紋褙子，額頭一顆雙龍盤珠蜀繡眉勒，端坐在東罩房臨窗大炕上，身旁倚著安敄，站著安敾，炕幾對面竟坐著安大夫人秦氏，一張銀盤臉面帶微笑，豐腴的雙下頜透著富貴福氣，平添幾分和藹。

　　炕下三張繡墩，坐著毓芝、秀芝，還有一個空著，想必是給她留著的。

　　靈芝過來見了禮，見眾人面上皆帶笑，只毓芝神色有些古怪，帶著點不屑，還有絲不滿。

　　嚴氏命靈芝過來坐下，笑瞇瞇從身後掏出一張名帖，遞過來。

　　靈芝忙接過打開，一看之下，瞿然而驚。

　　竟是衛國公府邀請她參加三月初三梨花宴的帖子！

　　衛國公府是何等人家，乃是大周朝的開國功臣，相傳太祖皇帝都是衛國公的祖上從屍堆裡背出來的，也是唯一一個存活至今的異姓國公。

　　若論京中世家淵源，沒有一家敢與衛國公府相比，歷經兩百年，盛而不衰。雖如今國公府子弟不興，日漸蕭條，但百足之蟲，其鼎盛之勢，普通官紳士族仍然望塵莫及。

　　這樣的人家，怎會給自己一個安家不受寵的嫡女送名帖呢？

　　嚴氏看出了她的迷惑，替她釋疑道︰「你們每個人都有。」

　　靈芝更驚訝，看了眾人一圈，怪不得大家都這般歡喜，特別是秀芝，雖低垂著頭，那喜意都爬上眉梢了。

　　一旁的安大夫人向嚴氏道︰「既都來齊了，那妾身就再仔細說說。

　　這梨花宴，由衛國公府世子所辦，一年一次，專邀京中最最金貴的公子小姐，還須得妙齡未婚者，方能參加。這京城中，每家姑娘少爺都以接到這名帖為榮。」

　　靈芝又懂了一些，原來安大夫人是教授他們出席這宴會的禮儀來了，難怪秀芝歡喜成那樣，這般好的選親機會，可不是千里難尋嗎？

　　可為啥衛國公府如此看得起安家？

　　安大夫人繼續道︰「這衛國公世子，乃京中人稱第一風雅之士，愛蒔花弄草，烹食煮茶，也愛制香焚香。而歷屆梨花宴都有主題，或聯詩、或鬥茶、或鬥花，而這次梨花宴的主題，乃是鬥香。是以安家這樣的制香世家，你們這一輩每個人都有名帖，這可是安家莫大的榮光啊。」

　　嚴氏也接著道︰「你們都要好好準備，切記不可給安家丟臉，也不能妄圖爭風頭，蓋了主人家的氣勢，明白嗎？」

　　「是！」眾人皆道，心頭均下定決心，必要好好準備一番，以在京中一舉成名。

　　靈芝倒是也對這個梨花宴鬥香會躍躍欲試，若是京中貴族子女，那各家所出的，必是有所獨到之處的妙香，她迫不及待想去飽覽一番。

　　回晚庭路上，與槿姝說起此事，槿姝恍然道︰「這個衛國公世子，確實在京中頗有名氣，不過，除了第一風雅之士，他還有一個稱號。」

　　「是什麼？」靈芝奇道，難得槿姝也會對人評頭論足。

　　槿姝笑道︰「在剛剛的稱號上去掉後三字，人稱京城第一瘋。」

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第043章　挑香選衣

　　過了兩日，廷雅與雲霜同上晚庭來，靈芝便聽到了更多關於這位「京城第一瘋」的故事。

　　「……不愛出仕，連虛職都不擔。他說，既是世子，那吃穿已是不愁了，既如此，還將這光陰用去浪費作甚？」雲霜講得茶都涼了，都不捨得喝一口︰「你瞧瞧，竟把一大朝做官的人全給罵了。」

　　還有啊，也不喜從商，你要問他喜什麼？一花一草，四時八方，千山萬水，對，還有美人兒。在衛國公府當差，別的不管，一定要美！

　　據說那世子連個小廝都沒有，進出陪同全是美人兒！最驚世駭俗的是，他堂堂世子，竟然親自下廚烹煮，你猜怎麼著？」雲霜接過廷雅送到她嘴邊的茶，一飲而盡，忙道︰「給他的丫環們吃！」

　　靈芝聽得津津有味，恍然覺得，這位世子，跟自己那個掛名父親，倒有幾分相似。

　　要說他的瘋事啊，說一年都說不完，什麼，對著貓兒說話啦，下雨天不關窗戶非要看雷公電母啦。說真的，要不是知道他是世子，我真會把這人當瘋子。」

　　廷雅托著瘦了一圈的香腮凝脂，淡淡道︰「這種奇人異士，我等俗人當然理解不了。」

　　自上次的事情之後，她性子淡了許多，對人對事，都不再如以往熱忱。

　　靈芝前世從沒出入過京城的社交圈子，對這位世子，當然也不甚了了，聞言好奇道︰「那衛國公呢？他家中長輩不管嗎？」

　　雲霜攤攤手，搖頭搖得滿頭花鈿亂顫︰「他父親，也就是現在的衛國公，好修道煉丹，根本不管。老衛國公還在，也就是世子的祖父，對這個孫子，當心肝寶貝兒一樣的疼啊，哪會管他這些個東西。」

　　廷雅笑著伸出手指點點她額頭︰「可別忘了正事，咱們來是為什麼的？」

　　「是哦。」雲霜一拍額頭︰「靈芝，好靈芝，快幫我想一味香！真的是，辦什麼不好，辦鬥香會！咋不辦個鬥蛐蛐會！」

　　聽得靈芝扶額大笑。

　　原來廷雅與雲霜均得了衛國公府的梨花宴名帖。

　　廷雅對和香也頗有興趣，常自個兒在府中搗弄，雲霜對刺繡撫琴和香之類一概興趣全無，是以頭大如斗。

　　「要不，你給我一味什麼尋常的香得了。」雲霜湊近靈芝，眼巴巴道。

　　廷雅是個眼裡摻不得沙子的，正色道︰「那不行，那與上街買一味香有什麼區別。反正鬥香會只是公子小姐們一個玩耍樂趣罷了，犯不著為此弄虛作假。靈芝，你指點指點我倆，看以我們的水平，合什麼香比較好？」

　　雲霜垂著頭，撅著嘴，偏偏廷雅又說得在理，只好悶悶坐回去。

　　靈芝安慰她︰「不難，廷雅說得對，反正你又不是去考狀元的，拿出自己喜歡的香去讓大夥兒看看便是。」

　　她思量道︰「雲霜性子活潑俏皮，用帶點清新帶點香甜的果香不錯，若我沒記錯，《香乘》上有味陌上香，以沉香為君，木樨花、白漸香、側柏葉、佛手為臣，炮制簡單，和出的香味似青杏又似甜櫻桃，你可以學做這個，炮制側柏葉時，可用櫻桃酒，當會更香甜。」

　　雲霜忙不迭點頭，又名身旁立著的黃魚兒︰「快記下，好好記下。」

　　靈芝又對廷雅道︰「你質華高潔，雅如庭蘭，用蘭花紋印篆的蘭香最適合不過。」

　　又指點了二人一番炮制與窖藏的方法，三人又討論一陣配何種香爐，至晚間方散。

　　小令喜滋滋道︰「姑娘，那你用什麼香？我看那登仙就不錯，我可喜歡了！」

　　靈芝剛用完膳，扣兒收走碗碟，又端上一杯漱口茶。

　　槿姝接過來，遞給靈芝，靈芝用完回答小令道︰「那可不行，登仙算是安家的和香，不能算作我自己的，且年後二老爺已經將此香列為調香院的新品，遞呈給皇上了，今後安家怕都不能用了。」

　　掃了一眼，又道︰「咦，翠蘿呢？」

　　槿姝道︰「翠蘿說去針線坊催制春衣了。」

　　原來為參加梨花宴，嚴氏讓針線坊先給少爺姑娘們趕制春衣，特別是在梨花宴上，衣裳形制必定不能給安府丟臉。

　　正說著，見翠蘿領了個婆子進來，喜滋滋道︰「姑娘，正好趕上新來了一批江南衣料，杭錦杭綢蘇繡湘繡徽緞，您挑挑。」

　　她身後那婆子也忙掏出一塊布板，討好道︰「四姑娘您看看，老婆子可是第一個上您這兒來的。」

　　言下之意，自己可是姑娘裡頭第一個挑的。

　　這可是太陽打西邊出來了，靈芝與槿姝對看一眼，相視一笑。

　　果然是有錢能使鬼推磨。

　　原來靈芝分了匯豐的利錢之後，手頭寬裕，便想在安府之中，收買更多耳目。

　　過年時節，與晚庭有交道的婢僕，除了拿安府的年例賞錢與銀錁子以外，還得了一份四姑娘的金錁子。

　　而來晚庭辦差的，又往往能得到比別處更多的賞錢。

　　「如今四姑娘最受老爺看重！」這樣的傳言在安府不脛而走，下頭的人自然是聽風辨向，比如這婆子，竟是想走晚庭的路子了。

　　小令拿了幾塊碎銀子賞給婆子，那婆子果然笑得臉上褶子如開了花，低頭哈腰遞上布板，指著道︰「這張百鳥鬧春的蘇繡最是金貴，是大奶奶從杭州府送來的，除此之外，還有這湘繡……」

　　靈芝略翻了翻，都是花鳥錦紋的，沒有她想要的素色淺淡料子，在她心中，王氏便是親娘，要為她守孝一年的。

　　因此擺擺手，打斷她，隨便指了兩個，道︰「就這吧，裁一件褙子，一件比甲，再用往年的月白輕裘紗做兩件春衫，水雲綢做兩件中衣，別的都不用了。」

　　那婆子打著哈哈退下，又拿著版來到蕙若。

　　毓芝早得了信，見那婆子進來便冷冷道︰「我母親是怎麼吩咐你們的？讓你們先給四姑娘送料子去了嗎？」

　　那婆子唬得忙跪下，戰戰兢兢道︰「大姑娘誤會了，老奴本就是要第一個送來給姑娘挑的，只是順道經過晚庭，那翠蘿丫頭非得拉我進去讓四姑娘先挑。不過四姑娘說了，您是長姐，好料子得給您留著，您看，這上頭的，想要什麼，還是您說了算。」

　　望桃接過布板，遞給毓芝。

　　毓芝從鼻孔裡哼了一聲，也不讓那婆子起來，聽說靈芝將好料子留給自己，心頭愈加不忿。

　　她算什麼東西？什麼時候輪到她留好東西給自己了？

　　一眼見那百鳥鬧春的蘇繡緞子，雪青色為底，綠藤花枝清新嫵媚，彩絲百鳥生動靈秀，心下極愛，忙道︰「我要這個！」

　　那婆子大舒一口氣，幸好四姑娘剛才沒選這個，不然，怕得瘸著腿爬回衣料坊了。

　　待那婆子走後，從裡間落地罩後走出來一人，卻是柳姨娘。

　　「都封好了，只待十日後，窖藏出爐，取印模篆，大姑娘的這味香便成了！」

　　毓芝仍心頭憤憤，聞言勉強笑道︰「多謝姨娘，你再好好教教我，如何燃煙，我若在鬥香會上拔了頭籌，必要好好謝你一番。」

　　柳氏過來撫著她頭笑道︰「你找個好姑爺，我便也有面兒了！怎麼？還有什麼不開心的？」

　　毓芝咬著牙道︰「姨娘，你說有沒有什麼辦法，讓靈芝那丫頭在鬥香會上出醜？」

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第044章　迫在眉睫

　　又過了幾日，靈芝忙著炮制、配比她新研的一味新香，倒把選衣的事兒忘在腦後。

　　等到二月二十，有兩件喜事。

　　一個是，春闈放榜，姑少爺蘇廷信榜上有名，只等三月十五的殿試。

　　另一個是，靈芝的新香，終於大功告成，將配好的香泥窖藏在已改造成小型香坊的倒座房地窖之下，準備等十日後出窖。

　　忽槿姝抱了兩件成衣進來，還有配好的長裙及配飾，說是廷雅命人送來，給靈芝準備赴梨花宴的。

　　靈芝這才想起，自己還未備下著裝，心頭暗自感激廷雅的細緻。

　　偏偏這兩件都甚合她心意，一件淺杏色對襟繡蘭草的杭綢褙子，一件雪白綴紅梅的湘繡褙子，只在底邊繡著枝枝紅梅，枝幹蒼勁蜿蜒，點點梅花似血，真如紅梅迎霜開，白雪壓枝來。

　　「就這件吧。」她指著那紅梅花枝的道。

　　小令拍手稱妙，又拿來一支白玉攢梅金珠簪︰「再配上這枚簪子，姑娘就似那梅花仙子了！」

　　靈芝摸了摸自個兒頭上那素荷釵，想著，衛國公府中當沒有什麼危險吧，於是點點頭應了。

　　到了出窖這日，靈芝看好了開封時辰，未時一刻，槿姝小心翼翼將那泥壇從地窖中搬出。

　　靈芝親自拿了小鐵鏟，細細將那封蓋的黃泥抹去，再以細鐵鉗將泥壇蓋縫中填好的已凝固的蜜膠一點點挑出來。

　　忽然覺得不大對勁，她記得自己封壇的時候，那蜜膠抹得與壇沿一般平順，連一絲凸起都無。

　　而現在眼前這蜜膠，則略微凹凸不平。

　　她心口一沉，豁地推開蓋子。

　　「呀！」小令驚叫起來。

　　「這！」槿姝也訝異地看向靈芝。

　　一股濃濃的酸味從壇中彌漫出來，腥騷沖鼻，讓人噁心。

　　靈芝蹲在壇邊，嗅覺又比常人靈敏百倍，更是首當其衝，被那味道燻得差點吐出來。

　　小令的眼淚都快掉出來了︰「姑娘，這，這可怎麼辦！怎麼會這樣呢？」

　　靈芝屏住呼吸，緩緩站起身來，走到門口，放舒了一口氣。

　　這才發現，自己捏著細鐵鉗的手微微發抖。

　　這不可能！以她學和香的這些日子，還沒有哪一味香失敗成這副模樣！

　　她閉上眼楮，細細在腦中思索一番，必是有人動了手腳！

　　她所用的香料中，絕對沒有腐敗後會產生酸氣的。

　　「當務之急，是找到替代品。」槿姝的聲音從身後傳來，和她的人一般冷靜。

　　「可是，還有三日就是梨花宴了，來得及嗎？姑娘平日裡做一味香，至少也要半月的！」小令焦急得繞著泥壇轉圈。

　　「是，來不及了。」靈芝嘆口氣。

　　「那如何是好？」小令搓著衣襟︰「怎麼辦？怎麼辦？怎麼會偏偏這味香出問題了呢？」

　　靈芝咬緊下唇︰「是有人放了紅硝水！」

　　她想來想去，只有這種可能，紅硝水是用硝石並紅花炮制出來的一味香水，香味非常淺，一般用在香中作為輔助，揮發提味。

　　可這種水不能密封窖藏，一旦隔絕空氣，便會散發出酸腥無比的味道。

　　所以若有人將紅硝水帶到晚庭來，沒有密封之前，她是識別不出那種味道的。

　　「實在不行，只好換以前做的香，先去參加梨花宴，回來再好好查查，是誰做的手腳。」槿姝冷冷道。

　　「不必。」靈芝一面說，一面搬來炒制香料的鐵鍋，將一壇香泥盡數倒在裡面。

　　那味道燻得她直作嘔。

　　槿姝忙去幫忙︰「我來吧！姑娘，這是要做什麼？」

　　靈芝捂著鼻子退到一邊︰「還有救。若真是紅硝水，最易揮發，我試著用加了灸蜜的碳火來烤上一烤。你幫我將香泥攤平，對，就這樣，攤開越薄越好。」

　　她一面指揮槿姝，一面對小令道︰「去將上次蒸過六道的鬱金香並蘇拿來，一整盒都拿來。」

　　小令應著去了。

　　紅盈盈的蜜炭，散發著暖人的甜香，靜靜向鐵鍋升騰著熱氣。

　　隨著熱氣增多，那香泥上方，漸漸冒出層層白煙，酸腥愈濃。

　　靈芝拿來浸泡了薔薇水的錦帕，一人一條，綁在口鼻上，槿姝守著炭火，她則看著鐵鍋。

　　每過一炷香的時間，便要將那香泥整個翻過一遍。

　　晚庭中四個丫鬟加上尚嬸子，五人依次看著炭火，靈芝不放心，一直親自在倒座房內守著。

　　到了子時，酸腥味依舊濃烈。

　　槿姝與小令半逼半推，才把靈芝推回去歇息，槿姝再三發誓，絕對會看好香泥，不再被人踫半分。

　　靈芝也覺得渾身疲累，特別是鼻子，被燻得酸脹難耐，頭暈乎乎的，渾渾噩噩進得屋內。

　　剛進屋，不由一呆，那味道！

　　整個屋子，也浮著一縷縷淡淡的酸腥味。

　　她只覺頭皮發麻，緊咬著下唇，閉上眼楮，兩行淚落了下來。

　　不！不要！

　　王氏的氣息，姨娘的氣息！

　　再也沒了！真的沒了！

　　她幾乎是挪著步子，一步一步，來到榻前，一頭扎在錦被中，無聲的流淚漸漸變成低低的嗚咽。

　　姨娘留給她的最後的陪伴，沒了！

　　晚庭內散發出的酸腥氣息，整整兩日，才稍稍淡了幾分。

　　直到第三日午時，那酸味方漸漸消失。

　　靈芝取了一點香泥，以明火點燃，烤過三日，香泥中依舊有著淡淡的酸惡之氣。

　　「如何？」槿姝問道。

　　小令皺了皺鼻子︰「姑娘，好像還是有一點點，那個味道。」

　　靈芝點點頭，看來，只有以火燃過之後，才能完全去除紅硝水的氣味。

　　這可如何是好？

　　她雙手捂住臉，撐在炕桌上。

　　這幾天都沒休息好，閉上眼時，眼皮下還有微微的刺痛。

　　她不想放棄，這味香，算是她真正按照君臣輔佐、吉時吉位、香性香效的原理精心調配出來的。

　　就如同母親十月懷胎的第一個孩子一般，怎能到最後放棄？

　　小令見她揪心的模樣，也難過得不得了，咬牙切齒罵道︰「真是，哪個黑心肝賤蹄子死了爹娘沒人葬的壞良心賊人，做這等污爛事兒，就不怕連累兒孫受苦遭罪遭報應嗎？」

　　靈芝聽她把所有知道的罵人的詞兒都用上了，再難過也忍不住扯起嘴角，笑了一笑。

　　那「苦」字飄過耳際的時候，忽腦中一閃，如鑰匙開鎖觸動機關，「吧嗒」一響。

　　「有辦法了！」她蹭地跳起來。

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第045章　花廳風波

　　到了三月三這日，一大早，安府東南角門大開，一輛輛藍帷布桐油馬車魚貫而出，載著安家五位少爺姑娘，僕擁婢隨，往什剎海東側帽兒胡同的衛國公府而去。

　　馬車直接穿過衛國公府二門，又駛過一扇廣亮門，方停了下來。

　　靈芝等了一會兒，便聽見槿姝的聲音︰「姑娘，到了。」

　　接著小令掀起簾子，扶著靈芝出了馬車。

　　前方有兩個美婢迎了過來，靈芝心中暗嘆，果然如雲霜所說，衛國公府只用美人兒。迎客指路這等粗事，本該由婆子來，這兒卻是這麼兩個水靈靈的丫環。

　　頭上還簪著剛抽芽的鵝黃迎春花，上身均著鵝黃雲水紋比甲，春意盎然，看得人眼前一亮。

　　靈芝緊跟著前面的毓芝、秀芝，微垂著頭，目不斜視、身姿端方，穩穩邁著步子往前。

　　到人府上作客，最忌一到地方便東張西望，四下打量，不僅小家子氣，且看著儀態浮躁，失了禮數。

　　一行人穿過垂花門，走過長長的雕梁著彩的九曲長廊，長廊兩側布滿清的鳳尾竹，既清爽宜人，又擋了視線，保留了園內其他景致的神秘。

　　行了約半柱香的功夫，又有四個同樣著鵝黃竹枝紋比甲的丫鬟迎出來，將她們請進一座四開敞門的三層木花廳去。

　　花廳正門上方，朱漆草書三個大字︰攬月軒。

　　進得花廳，才發現這竟是座水榭，前方臨著她們剛過來的園子，隔著寬敞明亮的廳堂，後方同樣四開雕花敞門，透著一汪碧水，瑩瑩湯湯，波紋輕漾，遠不見岸。

　　廳內正中一道大理石九龍浮雕落地屏，將整個空間分成兩塊，男賓往東，女賓往西。

　　西邊又以六扇二十四節氣彩繪檀屏風呈之字型隔開，擺了圓凳案幾，牆角兩列長案，擺滿瓜果小食。

　　毓芝剛進去，就見最外面圓凳坐了幾個少女，其中一個身穿孔雀藍雲蘿紋織錦褙子，秀美嫻靜，笑著便迎了過去︰「歡姐姐！」

　　靈芝便知道了，這就是武定侯府應家這一輩唯一的姑娘，應叢歡。

　　也是她名義上的表姐。

　　當下過去，微微笑著打了招呼︰「歡姐姐好！早該去拜訪姐姐了。」

　　「這是？」應叢歡從未見過靈芝，每次去安家，都只見到毓芝與秀芝，她幾乎都差點忘了，安府還有一位姑娘。

　　其他幾位在座的小姐們也都抬起頭來，打量著靈芝。

　　毓芝把頭一扭，不滿地翻了個白眼。

　　倒是秀芝接過話頭，笑著介紹道︰「這是四姑娘靈芝。」

　　應叢歡這才想起來，六姨還有一個閨女，頓時微紅了臉，行禮道︰「瞧我這做姐姐的，連這麼美一個妹妹都認不出來，可真是失禮了。」

　　周圍的人都懂了，原來這是毓芝的妹妹！

　　眼下見她二人，一個任性蠻氣，一個端莊知禮，立時在心中定了印象，對安毓芝的好感又低了幾分。

　　靈芝知毓芝不歡迎自己待在這裡，她也想尋廷雅雲霜去，便道了別，繼續往裡走。

　　剛走兩步，就一個花影子飛來，拖著她手往裡拽︰「你可來了！」

　　不是程雲霜又是誰？

　　她今日著彩繡撒花宮妝褙子，下身垂著七彩錦線編織而成的及地鳳尾裙，似花蝴蝶般，俏麗非常。

　　她拉著靈芝在毓芝等人身旁的屏風後坐下。

　　「雅姐姐還沒來嗎？」靈芝道。

　　「唔。」雲霜遞了塊點心給靈芝︰「我早就跟她說，要早點來，這衛國公府的點心可是一絕，特別是這梨花宴上，所有點心菜肴，都是以花入味，新穎奇巧，據說還是世子親自研制的呢！唔，好吃好吃！」

　　靈芝接過點心，「噗嗤」笑了，見雲霜嘴角都是面渣，不知躲在這裡偷吃了多少塊點心了。

　　她也拿起手中的藤蘿餅，輕輕咬了一口，確實不錯，酥脆鮮香，藤蘿特有的清香味徘徊在舌尖，將油酥後的膩氣消得乾乾淨淨。

　　雲霜從身後端出一張方碟，放到兩人身前的茶案上，笑著道︰「我將這邊每種都撿了塊出來，咱們慢慢嘗，還有那邊的，我讓黃魚兒取去了。」

　　靈芝看著碟子裡，雲霜給她介紹道︰「喏，茶是桂花茶，這是玫瑰酥、菊花糕、百合果子、糖霜木樨纏、荷花餅……」

　　果真樣樣精巧別緻，靈芝也不由垂涎三尺。

　　二人正說著，忽覺四周安靜下來，然後是「咚咚」踏地的腳步聲。

　　靈芝抬頭看去，只聽腳步聲越來越近，屏風外忽然進來一個身影，原來是個長得頗為壯實的少女。

　　只見她穿著甚為華麗，流彩暗花雲錦宮妝褙子，十二幅的綃翠紋裙，裙角一塊巴掌大的碧色澄亮的如意禁步，頭上梳著分心髻，一柄單頭六尾餃珠流蘇金鳳釵，兩朵碧玉翠葉寶相花簪，煞是富貴堂皇！

　　可惜，臉大脖粗，膀寬腰圓，這身衣裳在她身上套著，混如個會動的彩繪木頭酒桶。

　　靈芝頗為禮貌地垂下眼，不多作打量，雲霜卻是眼睜睜盯著，下巴都要掉出來。

　　那少女轉過屏風，一眼看見雲霜跟前裝著各色點心的盤子，便也不打招呼，眼楮一亮，自顧自就在她們二人對面坐下，拿起一塊荷花餅就吃起來。

　　就在這當口，剛剛安靜下來的房間又嗡嗡響起聊天聲。

　　只聽一聲輕笑從屏風後傳來︰「哎喲，可開眼界了！京城還有這等人物？人家是老黃瓜刷綠漆，這位啊，我看是胖茄子刷彩漆！」

　　靈芝尷尬地看了那正大口嚼著荷花餅的姑娘，那說話的，正是毓芝，她定是以為這人走遠了。沒想到就在這屏風後頭，聽了個正著。

　　又聽得幾位姑娘的輕笑，應叢歡的聲音道︰「毓妹妹，你上回說……」

　　顯是她也覺得議論人不妥，想將話題轉開。

　　靈芝還以為那胖姑娘被人如此譏笑，會紅著臉躲開，不料，她蹭地起身，繞到屏風後，只聽一聲洪亮嗓門扯著道︰「你說誰呢？哪個狗崽子嘴裡吐不出象牙呢？」

　　靈芝與雲霜都是面面相覷，這是哪家姑娘，比程雲霜這假小子還要粗野百倍！

　　這可是衛國公府的宴客廳啊！罵人的話張嘴就來，聲音還那麼大！

　　雲霜捂著嘴，笑得肩膀一抖一抖，趴在靈芝耳邊道︰「你大姐今兒個可遇到真災星了！」

　　只聽應叢歡略焦灼的聲音傳來︰「郡主息怒，我這妹妹慣會講笑話的，前幾日還說她自個兒像那戲園子裡扮醜的角兒呢！什麼話都敢說，偏偏心又好，就嘴利了點，萬萬沒有冒犯郡主的意思！」

　　毓芝被那少女當眾辱罵，蹭地心頭火就上來了，又見應叢歡不幫著自己，反而說自己是什麼，戲園子裡的醜角兒，正要開口罵回去，又聽應叢歡叫她郡主！

　　不由狐疑起來，也不敢再囂張，生生將口惡氣憋回去，撇過臉暗自上火。

　　靈芝也訝異，這少女竟是郡主，什麼郡主？她看向雲霜。

　　雲霜也皺著眉，低聲道︰「如今京中只有鄭國公周家的大孫女被封為蘭陽郡主，難道就是她？」

　　靈芝倒吸一口涼氣，鄭國公周家，那是當今皇后的祖家！

　　這毓芝，竟然惹上了如今京城最為顯赫的家族！

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第046章　香雪花海

　　「還不快向郡主道歉？」應是那郡主身旁的婢女喝道。

　　一片沉默。

　　秀芝估計看不下去了，只聽她嬌柔的聲音傳來︰「郡主恕罪，在下安家三姑娘，替我大姐跟您賠罪了！」

　　靈芝暗嘆，這傢伙好，一句話不但把毓芝給賣了，把整個安家都賣出去了。

　　只聽那蘭陽郡主冷哼一聲，甕聲甕氣道︰「自個兒長得跟豇豆一般，還說別人？安家大姑娘是吧，本郡主記著你了！」

　　說完，帶著婢女，威威風風徑直往裡走去。

　　屏風外似乎傳來毓芝低低地咒罵聲，雲霜正與靈芝細說著這位號稱「女李逵」的郡主事跡，廷雅來了。

　　她身著香蘭色百蝶穿花緙絲褙子，一襲絹紗月華裙，頭插一柄簡潔大方的三花珠釵，果真恬淡如蘭。

　　一坐下便帶來個消息︰「我聽說今日宮裡頭也有人來參加這鬥香會。」

　　「誰？」雲霜搶著問道。

　　廷雅搖搖頭︰「但若是適齡的話，也就景榮公主與平遠王了。」

　　雲霜撇撇嘴︰「這兩人我都不喜歡。」

　　三人正說著，只見一行黃衣比甲侍女進來，招呼各位道︰「鬥香會巳時三刻準時開始，請各位姑娘備好香泥香爐，前往香雪海中。」

　　「香雪海是每年梨花宴的開筵之地。」廷雅怕靈芝不明白，細細解釋道︰「是好大一片梨花林。」

　　出了花廳，往西行了一段路，一轉彎，只見澄澈藍天下，簇簇白雲團枝壓頭，偶有三月微風掠過，如絹如蝶的落花蹁躚起舞，無邊無際，蔚為壯觀。

　　靈芝吸一口氣，清甜梨花香，撲面而來，馥郁醉人，真不愧是香雪海。

　　前方一道月洞花門，所有婢女丫環小廝隨從都不得再跟進去，只有參加鬥香會的人，才能進這梨園中。

　　靈芝從槿姝手中接過小小一盞白釉蓮花形瓷香爐，又從小令手中接過盛放香泥的木盒。

　　一轉頭，差點笑得打跌。

　　原來雲霜帶來的，是個足有小臂高的銅麒麟香爐，沉重非常，搬得她脖粗臉紅。

　　雲霜見靈芝廷雅笑她，憤憤道︰「我哪知道要自個兒往裡搬香爐的，我哥說我們家這個香爐最貴重，那我當然得帶來炫炫了。」

　　廷雅無奈道︰「哥哥先進去了，不然讓他幫你就好了。」

　　忽旁邊一道熟悉的聲音，親切帶笑︰「三位姑娘，真是有緣啊，又見面了！」

　　靈芝轉頭一看，竟是那與雲霜競拍翡翠的葉鴻。

　　雲霜也很訝異︰「你到底是誰？你怎麼會在這兒？」

　　葉鴻手中仍握著那把扇子，攤攤手，無奈道︰「小的葉鴻，程姑娘這麼快就把在下忘了嗎？」

　　說著，看了看雲霜腳底下的銅香爐，伸手幫她拎起來，笑道︰「姑娘這寶貝確實貴「重」非常，姑娘們請。」

　　雲霜本看他不順眼，但想著此時若不讓他幫著拎香爐，滿園子人要看見自己憋著勁兒搬香爐的模樣，不得笑死，便一甩頭，蹬蹬蹬往前衝進園子裡。

　　進得梨園中來，真的頓如堙沒香雪花海之中。

　　正是︰白錦無紋香爛漫，玉樹瓊葩堆雪。

　　身前身後，皆是被壓低的枝椏擁絮蜿蜒，簇簇密密的輕雪漫枝，讓行走花間的人們觸手可及，頭頂雪海蔽日，腳踩碎玉瓊芳，如入仙林花宮。

　　不多一會兒，靈芝髮梢肩頭，又多了一層潔白沁香的梨花瓣。

　　又沿林間青石小路行了一段，眼前豁然開朗，一座雙層六角樓矗立在花海中，面前一片空闊之地，兩大排翹頭長案首尾相連，案上擺滿花果茶點，案旁各一列圓鼓繡墩，案上放了賓客名帖。

　　來人尋得自己名帖，將香爐香泥放上即可，一會兒的鬥香會，便要在這裡開始了。

　　眾人在案幾旁穿梭，尋得各自位置坐下，男賓女賓各一排，有不參與的，將自己名帖蓋上，便表示自動棄權。

　　靈芝的位置在毓芝秀芝旁邊，雲霜特意和她右邊的陸家二姑娘換了位置，跑到她身邊，廷雅則在前方幾個位置。

　　對面案旁的男賓，她認得蘇廷信與安敄，其他則都不認識。

　　雲霜打量一圈道︰「早知道有這麼多人棄權，我也不必費那麼大力氣和香了，還帶這麼大的傢伙來自討苦吃。」

　　靈芝看看，果然很多人的名帖都蓋上了，只笑著互相寒暄聊天。參加的人則拿出了香盒，紛紛展示著自己和香的獨到之處。

　　她轉頭一看，秀芝也將名帖蓋上，訝異道︰「三姐也不參加嗎？」

　　秀芝略羞赧地低了頭，輕聲道︰「嗯。」

　　安三老爺那支，不比安二老爺這邊，早就排除了繼承香坊的資格，是以並未對兒女正經教授過和香之法。

　　秀芝本也自己準備了一味香，可看到毓芝的和香之後，便打消了要鬥香的念頭，她不想給毓芝作陪襯。

　　毓芝則帶著譏誚看了靈芝這邊一眼，淡淡道︰「不知四妹妹準備了什麼香，可別一會兒將人都給燻沒了。我可聽說，前幾日，晚庭那兒，連蒼蠅都得繞著飛呢。」

　　她抬起手在鼻前扇扇，故作誇張道︰「因為實在是太臭了！」

　　靈芝心頭冷笑，自己的香出問題，十有八九是這毓芝搗的鬼，見她這麼說，心中更確定幾分，只冷冷道︰「那妹妹倒是要看看，大姐得了什麼仙香來。」

　　眼看著時辰已到，作為主家的衛國公世子卻一直未出現。

　　倒是兩個婢女引來一位身著金銀如意紋鳳穿牡丹褙子的華貴少女，在兩行長案的盡頭，單列出來的一張方案前貴妃榻上坐下，頭頂還加了一柄明黃垂流蘇的華蓋。

　　這便是景榮公主了。

　　當下眾人起身，向公主行兩拜禮。

　　景榮揮揮手，示意眾人坐下，清聲道︰「本宮今日只是以賓客身份前來，各位不必拘禮。」

　　接著，有美婢前來，先宣讀了一篇文藻華美的衛國公世子親著致辭，再細細說了一遍鬥香規則。

　　參與鬥香者，依次序，布香、燃香、眾人品香，再公布香名並香詞。

　　香詞乃兩句和香者自作題詞，可是詩文，也可是對聯緋句，需得與香呼應。

　　待所有鬥香者展示完畢，評選開始。

　　每人手中皆有一束梨花枝，若最喜歡誰的香，便將花枝插入他案前花瓶中，花枝多者勝。

　　若有喜歡的題詞，也可聯上前兩句或後兩句，著成一首完整的詩，稱為「補香詞。」

　　等介紹完畢，正要開始，兩名翩翩美貌少年從樓內出來。

　　一位俊美兒郎，粉面朱唇，竟有幾分似女兒相，一雙秋水眼含笑盈盈，一身朱砂色蟠虯紋程子衣，讓人一見便生好感。

　　另一位則與之相反，冷面峻顏，白衣垂地，令人不敢端視，正是許振！

　　那兩人一出來，讓男賓中包括蘇廷信這樣的文雅公子，都黯然失色了。

　　那柔美少年，便是衛國公世子汪昱。

　　只見他先向景榮公主見過禮，又向眾賓客一揖到地，誠聲致歉道︰「讓各位久等了，只因府上一盆大唐鳳羽蘭正含苞，為催開此花，耽誤了時間。此蘭已送入花廳，一會兒各位可同去賞玩，咱們先鬥香開始吧！」

　　靈芝與雲霜則對看一眼，在心中暗哂︰果然是個瘋子，為催開一朵花而費了半日功夫。

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第047章　鬥香盛會

　　鬥香會正式開始，只聽香倌一聲拖長聲調的「布香——」！

　　眾人便打開各式各樣的精巧香盒，將自己備好的香種展示於各色錦緞之上。

　　有的是香泥，需要雲母香鏟輕取；有的是香丸，盛在香爐銀球中；有的是線香，插在香爐之上；最多的便是篆香，各種紋樣的，精巧繁美，擺放在盤中。

　　然後一聲「燃香，起！」

　　「第一位，武定侯府應大公子。」

　　燃香從男賓開始，參與的人並不多，且多是外行，從出香姿態便可看出，很快就到了靈芝對面坐著的安敄。

　　安敄雖身形略臃腫，點香侯煙的動作卻如行雲流水，流暢自然，頗有大家風範，看得眾人嘖嘖生嘆。

　　隨著火起，那煙先是騰升一片，接著中間一團高起，飛至白煙上方，如仙人乘雲立，煞是好看。

　　原來鬥香，除了鬥香味，香形、生煙、散味、餘尾，每一步都頗有講究，有的喜好在香形上下功夫，便制出各種花篆，有的喜欣賞燃香之時的雲煙，便在布煙上做文章。

　　比如金蟾吐焰、雲捧聖，多種生煙之法，安敄這招，便叫「仙立雲中」。

　　「好！」有人帶頭掛起掌來。

　　接著，有清竹之氣從香中散開，裊裊輕浮於風，沖破梨花甜香，讓人耳目清新。

　　香倌接過安敄的香單，念道︰「此香名《花間君》，題詞︰花間茅櫞開，林中仙人來。」

　　雲霜「嗤」一聲笑道，湊到靈芝耳邊︰「就他那模樣，還敢自比仙人呢！」

　　靈芝笑一笑，不過，安敄的花間君，比之前的那幾人不知高出幾許。

　　很快到了女賓這邊，同樣是從排在前面的武定侯府應叢歡開始。

　　應叢歡所選是一盞鎏金開光鏨花雙耳三足銅香爐，其上置放一盤形似飛天的篆香。

　　以明火燃之，青煙頓生，待過了一息，那香方慢慢散出來。

　　似夜暗香，帶著歌罷酒酣之後的愜意孤單，月光掃過前庭，升上中天，那香轉過廊檐，帶著酒意，悠悠飄入花窗，驚動閨中人輾轉難眠。

　　「好香！」靈芝嘆道，想不到應叢歡竟是個懂香之人。

　　香倌唱道︰「此香名《月舞長天》，題詞︰月華清染波如練，獨影醉步舞長天。」

　　「有幾分意境。」雲霜也附和道。

　　接著就到廷雅。

　　靈芝與雲霜有幾分擔心地看著她。

　　廷雅倒是沉穩，落落大方，她依靈芝所言，將香篆印成蘭花形，放入鳳耳活環壽命紋玉香爐中。

　　她一舉一動皆嫻雅端莊，風姿高潔，令人賞心悅目，便是什麼都不做，只那身姿落在人眼裡，已可成畫。

　　一絲極極淡的清雅之氣，在眾人鼻間縈繞開來，似空山新雨後，野蘭掛露初開，羞答答吐露著香氣，只有恰恰好經過的人，才有幸識得那天地靈秀一縷香。

　　香倌唱道︰「此香名《空谷》，題詞︰空山霖雨明蘭秀，深谷風軟香濃。」

　　雖也極好，但在靈芝看來，還是應叢歡的月舞長天更勝上幾分。

　　接著又是幾位姑娘，水準平平，相貌倒是各有千秋。

　　然後就到了毓芝。

　　毓芝胸有成竹，她是有備而來，不僅立了心要在這鬥香會上一舉奪魁，還從武定侯府早早得知，景榮公主會蒞臨於此，便多生了幾分親近討好之心思。

　　只見她拿出香鏟，先抹了一些平鋪在雲母片上，再往中間置放一粒水粉色的香丸。

　　炭火加熱，幾息之間，香爐上方，便騰起絲絲青煙，接著，那煙越來越盛，仿若白幕。

　　隨著煙氣加盛，一陣紛繁的甜香撲鼻而來，鑽入肺腑間，縈繞不散，眾人頓時如身置百花園中，薔薇月季梔子玉蘭，花草紛盛，爭奇鬥艷，蝶飛蜂舞，好一派春光爭明媚。

　　就在眾人以為香止於此，位於香泥中間的香丸，也開始騰起煙霧。

　　竟是如夕霞之色的紅煙！

　　那煙沖破白霧，升騰其上，所過之處，將白煙化作淡淡的粉幕，粉幕高處，又托起一團紅雲，正如夕落長天，霞苒晴空。

　　與此同時，一陣濃于方才百花之香的艷香噴薄而出，將百花之香統統壓了下去，彷彿花王盛開，百花失色，頓時眾人眼中腦中，只餘下一朵大紅牡丹，凝朱留丹，含煙吐蕊，似霞似虹，美艷不可方物！

　　「好！不愧是制香世家！」這次是衛國公世子帶頭鼓起掌來。眾人方從百花爭艷中醒來，紛紛喝彩！

　　香倌唱道︰「此香名《丹》，題詞︰千山爭秀見清明，百香競芳迎牡丹。」

　　眾人紛紛點頭，香如其名。最高興的，莫過於景榮公主，她出現在此，不就正似百香競芳迎牡丹？

　　雲霜低低在靈芝耳邊道︰「馬屁精。」

　　靈芝拉了拉她衣袖︰「咱倆換個位置，你先來。」

　　雲霜自覺自個兒反正是來湊數的，於是在香倌唱喏下燃了香，瞪了幾眼那些盯著她的大香爐偷笑的人，悻悻然坐下。

　　該到最後一個，靈芝了。

　　安毓芝見靈芝躲到雲霜之後，還以為她怕出醜，笑著道︰「四妹妹，到你了！你躲那麼遠，不會是香有什麼問題吧？」

　　柳姨娘告訴過她，那泡了紅硝水的香泥，除非點燃，才能去除那異味。而聽說靈芝最後仍沒換香，帶著那出問題的香泥就來了。

　　她安安穩穩坐著，等著看靈芝還有什麼招。

　　香倌報上名︰「安府安四姑娘！」

　　靈芝打開香盒，出人意料的是，香盒中並沒有香丸香泥等物，只有五顆含苞的碧桃花蕾。

　　眾人都詫異地看著她。

　　離得最遠的景榮公主與衛國公世子，都站起身，往她這邊走來。

　　只聽一聲︰「燃香！」

　　靈芝纖手輕翩，微動身姿，衣袖翻飛，將那五朵花蕾放在香爐雲母片上，擺成一朵桃花形狀。

　　眾人只見她身著盛白如這香雪的長緞褙子，其上點點紅梅，妖嬈奪目。

　　烏髮如雲，垂至削肩，細長的脖頸潔白如霜，那白瓷香爐在她面前，色彩都黯淡了幾分。眉眼婉轉清秀，雖還帶幾分稚氣，整個人已似一瓣雨後玉蘭，清麗不可方物，水靈靈綻放枝頭。

　　個個幾乎都看呆了眼，直到那溫炭生星，暖意蒸騰，雲母片上的五朵碧桃花蕾，竟似被施予仙法一般，緊閉的花瓣緩緩舒展開來，一片片，次第不疾，轉眼間，就成了五朵盛放的粉桃胭花。

　　原來她藉那燃蠟之計，將香泥放入花心，再以凝蠟裹之，溫火加熱，蠟融花開。

　　張大嘴的眾人正要驚嘆，忽覺一陣刺鼻的清苦之位鑽進胸腔，不由皺了眉，捂了嘴，紛紛往後退去。

　　「好苦！」有人道。

　　毓芝在心頭暗暗叫好︰任你姿態擺得再美又如何？這般苦味，還可稱作香嗎？

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第048章　人間清歡

　　那苦意似帶著宿命的味道，任你如何捂緊口鼻，仍從皮膚探進去，堵在胸間，苦入心頭！

　　苦啊！真苦！苦不堪言！

　　有人被那苦意帶出了心中愁緒，彷彿這便是自己在人世歷練若許年，積攢在胸腔間的辛苦。

　　是切膚觸心之苦，是孤寂惆悵之苦，是求而不得之苦，是人生沉澱之苦。

　　不如意事十之八九，生而為人，便當受苦。

　　有人捂著胸口哽咽，有人眼中淚珠模糊，就連靈芝自己，那生煙的手都忍不住微微顫抖起來。

　　就在苦意彌漫之際，苦海盡頭，似乎吹來了一陣暢暢惠風，撥開愁苦，吹散愁雲，帶著彌散不消的清香，一絲絲、一寸寸，將沉寂於苦海的心洗濯出來，沐浴在那若有還無的靈香之中。

　　那彷彿是苦海中的一葉輕舟，引人登上那無憂的曼殊沙華彼岸。

　　眾人心頭翳悶的苦意漸漸消散，入目的還是方才的景色，香雪壓枝，蝶瓣翩飛。三月艷陽透過枝幹，在林間映上斑駁的光點。

　　梨花香，暖風香，艷陽香，連那光影點點，似乎都搖曳著香氣，撲鼻而來。

　　美啊！真美！

　　人們從未覺得身邊的一切是如此美好，原來生而為人是這般幸福的事情。

　　花木青草、暖風麗陽、少年時光，這才是人生中最值得品鑒的味道。

　　那股淺香漸漸散去，只留下仍品著梨花香、日影香的眾人，呆呆相望。

　　「這是什麼香？」忽有一把沉靜如水的聲音打破了眾人的沉默。

　　大家方醒悟過來，連香倌都忘了唱詞。

　　香倌忙收了收心神，唱喏道︰「此香名《涅槃》，題詞︰苦盡甘來惜時短，涅槃重生品清歡。」

　　不知誰帶頭拍起手來，有人喝彩道︰「好一個涅槃！」

　　有人附聲道︰「好一個清歡！」

　　汪昱這才想起那最初問香的人，忙回頭參拜道︰「雲嵐長公主殿下！」

　　在場眾人皆是一愣，然後紛紛參拜。

　　景榮起身後，來到那人身邊，嬌聲道︰「姑姑什麼時候來的？」

　　眾人從未見過這位雲嵐長公主，都是些少年少女，對宮中人物不甚清楚，見景榮這麼一喊，方才明白，原來這位雲嵐長公主，該是先帝的長女，也就是當今皇上的長姐。

　　靈芝也好奇地打量著，只見她容顏清雅高貴，眼角有淺淺紋路，眼神和煦，平靜無波，只皮膚白得近似透明，像是長久未見過陽光。

　　身著淺蒼色程子衣，頭挽單髻，只插一柄簡單的鳳頭釵。

　　看打扮，實在是不像位公主。

　　那雲嵐長公主坐了上首，淡淡道︰「你們少年人盡管繼續玩吧，我只是聽聞今日有鬥香，來隨便看看。」

　　汪昱笑著道︰「長公主來得正好，臣有一味香，還未燻燃過，且讓公主品鑒一番。」

　　汪昱的香名《胭溪》，題詞為︰胭雲落紅塵，霞脂染花溪。

　　香氣有一種落花成泥、開到荼蘼的消沒紅塵味道，雖香品一般，勝在意境頗美。

　　別的人也都展示過了，正以為鬥香結束，忽景榮起身道︰「姑姑，世子，景榮也帶來一味香，和大夥兒一塊兒玩玩。」

　　說完，命人拿過一隻雙鶴獸首香爐，燃點起來。

　　香味清麗，倒是有幾分出塵之意。

　　只聽香倌唱道︰「此香名《鶴聆泉》，題詞為︰霜翎玉姿隱山涓，碧落青天聽冷泉。」

　　眾皆嘩然，只見位於景榮下首的許振身子似乎輕輕一顫。

　　靈芝不解，望向張大嘴合不攏的雲霜。

　　雲霜忙湊過來，嘻嘻笑道︰「這景榮公主，也太敢了吧！鶴泉，鶴泉是許振的表字，許鶴泉！」

　　靈芝也不由張大嘴，這景榮公主行事還真是張狂。

　　站在她們前面的蘭陽郡主回過頭來，問道︰「你說什麼？那許振叫許鶴泉？」

　　雲霜點點頭。

　　蘭陽先瞪了景榮一眼︰「臭不要臉。」

　　然後再自言自語嘟囔道︰「周娟娟，許鶴泉，許鶴泉，周娟娟，嘿，還挺配！」

　　靈芝雲霜對視一眼，捂嘴偷笑，又一個許振的裙下之臣。

　　汪昱宣布開始投花枝，補香詞，才將那尷尬的氣氛散去。

　　香詞都被紅帖毛筆寫出來，掛在梨枝間，若有想補句的，只管拿起旁邊筆墨往上填。

　　於是眾人紛紛拿起花枝，在長案間走動起來。

　　蘇廷信趁機過來，擠到靈芝邊上，滿眼愛慕道︰「好妹妹，你那是什麼香，怎的那般厲害？」

　　廷雅也過來，附和道︰「這香若送到福壽齋去，怕也是有人買的。」

　　靈芝遂將此前香泥被人動手腳之事說了一遍，然後道︰「最後實在沒辦法，我便只有借用金蓮花之清苦氣味，將那酸腥蓋住，隨著火燃，那酸腥之氣自然就沒了。只是這金蓮花寒性太大，這香不宜日常燻燃。」

　　幾人一面看著各家補詞往前走，一面聽靈芝繼續說︰「其實啊，我真該感謝那動手腳的人，本來我的香只是後半部分的餘味，取名叫清歡。可這梨園之中，甜香太盛，清歡又淺，怕是根本起不了那個效果，幸好前味的苦，破了那甜香之局，清歡才格外令人難忘。」

　　幾人正好站到一張紅帖前，正是世子汪昱的︰胭雲落紅塵，霞脂染花溪。

　　廷雅嘆道︰「意境雖美，可終歸是落花，多了幾分傷感之意，與這春光倒不是很符。」

　　靈芝本對詩詞上頭沒甚研究，只讀過幾本詩集，略通韻律，此時忽有感而發，心頭一口好勝之氣湧上來，豪氣道︰「落花也不盡是傷感。看我的！」

　　說完，提筆便在那紅帖下方續道︰翩然化作蝶，笑看逆風急。

　　「好！」身後傳來一個清朗的聲音︰「不愧是能制出涅槃的姑娘，對命運的崢嶸之勢，令汪昱拜服！」

　　幾人忙回過頭來見禮。

　　近看這位世子，更多了幾分柔美，尤其是一把捲翹睫毛，又黑又密，只見他含笑問靈芝道︰「你是安家四姑娘？」

　　「正是。」靈芝垂頭答完，微抬起眼來。

　　不經意與汪昱身後的許振眼神踫到一起，見他正頗為探究地打量著自己。

　　靈芝凝神嗅了片刻，這次，許振身上，又沒有了上次在街頭嗅到過的，無跡哥哥身上那種味道。

　　汪昱正待多說幾句，聽得那邊一片吵擾。

　　眾人便過去一看，靈芝頓時哭笑不得。

　　原來是毓芝的題詞上，被蘭陽郡主周娟娟補了兩行大字。

　　原詞︰千山爭秀見清明，百香競芳迎牡丹。補詞︰兩句酸文臭烘烘，就你馬屁拍不穿。

　　毓芝又羞又惱，在一眾哄笑的人中哭著跑開了，應叢歡與秀芝忙追過去。

　　靈芝正躊躇自己也要不要跟去，只見廷雅拉著自己胳膊︰「你看！」

　　原來蘇廷信本想好了詞，要去補靈芝那紅帖，卻看見已有人在那紅帖前站立，遂略驚訝地示意廷雅。

　　靈芝隨著他們的眼神看去，竟是雲嵐長公主。

　　靈芝緩緩走過去，向她行過禮。

　　雲嵐微微點頭，凝視著她，眼若深潭︰「你叫什麼名字？」

　　靈芝直覺對她充滿好感，乖順答道︰「安靈芝。」

　　雲嵐似稍稍鬆口氣，平靜道︰「你很好。」

　　靈芝不太懂，睜大了眼看著她，雲嵐指了指她的紅帖︰「我能在上面補詞嗎？」

　　靈芝訝異道︰「這是民女的榮幸！」

　　雲嵐提筆，在她兩句詞的前面加了兩句，於是整首詩變成了︰

　　朝花夕落空倚欄，煙雲過眼青燈暗。

　　苦盡甘來惜時短，涅槃重生品清歡。