【橘花散里】將軍在上我在下 《全書完》

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80、魚雁來信

　　從水路去漠北要半個多月，柳惜音滿腹怨氣，路上走三天歇兩天，行程拖拉，江北又位於去漠北的中間，所以葉昭壓根兒沒想到她走了十天還沒走過江北，更沒想到她沒選擇經秦安縣回家，而是要從岫水縣去古陀山出家。

　　她見夏玉瑾走了。

　　立即偷偷摸摸回房，讓秋華看風，秋水磨墨，搬來大疊詩詞歌賦，生搬硬抄，架著二郎腿，咬著筆桿，硬著頭皮，繼續給表妹寫第三十四封道歉信。

　　「彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮……是指和朋友不見面，如同秋天般寒冷吧？蕭是吹簫吧？為什麼要采吹簫？」表妹喜歡文縐縐的東西，葉昭寫得腦袋都打結了，恨不得一把火將書房燒了，她求助地看向兩親兵。

　　秋華望天，秋水看地，兩個女文盲默默不語，表情難看，活像上司要逼她們去上吊。

　　葉昭長長地歎了口氣，無比想念遠在上京的胡青。

　　東湊湊，西湊湊，時而抒情時而訴苦時而婉約時而豪放，集百家大成，終成一篇洋洋灑灑數十字的感人巨作。她耐著性子，重新抄了三次，字體還算工整。可惜沒有幕僚潤筆和修飾，裡面可能還有不少錯字，也只能湊合了。

　　文章寫得爛沒關係，誠意到了就好。

　　葉昭滿意地吹乾墨跡，欣賞許久，將信件捲起，打上火漆蠟印，附上在岫水首飾店購買的特產烏木梅花簪子，讓秋水偷偷送去驛站。

　　秋華抱怨道：「將軍你都寄那麼多信了，怎麼表小姐連一句回音都沒有？就算咱們郡王爺醋勁大，不讓她進門，也不能全怪將軍吧？她也太死心眼了。」

　　葉昭思索許久，低頭道：「她本來就是個容易死心眼的孩子，大概還在生氣。」

　　秋華扁扁嘴：「你隔三差五給她寫信，說不準她看到信件，想起往事，會生氣。」

　　葉昭道：「寫信至少能表示我沒有忘記她，時時刻刻都在懺悔。雖然她收到我的信會生氣，可是如果收不到信，她會更生氣。久而久之，等她想通了，再去見她。」

　　秋華聽得迷糊了：「有用？」

　　「海夫人教的，這是哄女人回心轉意的絕招！」自逮住白貂後，葉昭對海夫人的教學能力由衷佩服，言聽計從。雖然她甜言蜜語不會，但是誠心、毅力和執著強悍至極，能融會貫通任何戰術，誓將表妹哄回轉來，等夏玉瑾氣消，等表妹放下後，再給她在上京找門好親事，三不五時串串門，放在眼皮底下疼惜。反正將來的表妹夫敢對表妹有半點不好，她就敢讓表妹夫的母親這輩子再也認不出兒子的模樣！

　　葉昭佈置妥當，只覺兩全其美，前景如畫，她果斷抄起筆，一鼓作氣，將後天要寄的信也寫出來。

　　寫了半晌，門外骨骰來報。

　　葉昭立即將紙筆丟給秋華收起：「勿讓郡王知道了。」

　　秋華接得滿手是墨，小聲嘀咕：「哪有正室奶奶給表妹寫個信，鬧得和偷情似的？」

　　葉昭回首，怒：「混賬！什麼形容詞？！難聽死了，你們讀的書都去狗肚子了嗎？！」

　　秋華糾正：「是紅杏出牆？」

　　葉昭更怒：「放屁！老子什麼牆都沒爬！」

　　送信回來的秋水沒聽清，聽見將軍發怒，立即奉承：「笨！將軍還用得著爬牆？都是用輕功飛過去的。」

　　葉昭狠狠敲了她們一人一個爆栗，還想再教育，骨骰已氣喘呼呼跑進門來，哀怨道：「將軍……郡王爺受傷了，還很生氣，讓你過去。」

　　葉昭猛地站起，喝問：「是誰那麼大的狗膽？」

　　骨骰嚇得抖了下，結結巴巴道，「是黃金的狗膽，」他說了兩句，覺得不妥，趕緊解釋，「郡王爺見到牆壁裡的黃金亮閃閃的，想去摸，結果黃金掉下來，砸傷他的腳，現在整個腳背都腫起來，躺在床上叫『哎喲』呢。緊接著，出去辦事的蟋蟀回來，說岫水糧商們死活不肯低價賣糧，郡王爺氣得厲害，連把脈用的瓷枕都砸了，讓將軍快商議如何處置。」

　　秋華捂著腦袋上的大包，驚歎：「郡王爺真了不起，連受個傷都是用金子砸出來的！尊貴無比！」

　　秋水佩服：「厲害，舉世罕見。」

　　骨骰自豪：「那還用說？！」

　　葉昭：「……」

　　她丟下三個蠢貨，跑去臥室，見地上堆著許多黃金，醫師正在給夏玉瑾正骨療傷，夏玉瑾嚎得和殺豬般響亮，指著混賬黃金痛罵不已。待媳婦進門，他瞬間降低音量，硬生生忍下痛出來的淚水，咬緊牙關，通身都是大無畏英雄氣概，指關節捏得發白，「談笑風生」道：「不過是小小砸傷，有什麼大驚小怪的？」

　　死要面子活受罪。

　　誰也不敢拆穿他。

　　大夫沒見過這般場景，憋笑憋得幾乎內傷。

　　葉昭一本正經地安慰：「這點小傷對男人大丈夫來說，確實不算什麼。」

　　夏玉瑾又覺得她淡定得好鬱悶。

　　好不容易等腳被藥膏包裹好，他緩過氣來，正色道：「外省糧價突飛猛漲，也不知是誰在大肆收購，難以湊齊賑災需求，我們剩下的糧食，縱使千省萬省，僅夠岫水百姓十天食用。我想從岫水商人處調些糧食，可是那群狗奸商，無論怎麼逼他們，都硬咬著牙關說倉庫空虛，沒糧出售，除非出高價，才能想辦法從其他地方調些進來。我氣得手抖腳軟，才一時失手。」

　　大家很給面子地點頭。

　　秋華大叫：「去劈了那群狗奸商！看他們交不交糧！」

　　夏玉瑾搖頭，臉上散發著仁慈的光輝：「太殘忍了，我心地善良，以德服人，以理服人，哪做得出強迫人的事？也不好讓媳婦辛苦，到處殺人，傳回去黃鼠狼肯定罵我沒用。總歸要他們心甘情願把錢糧掏出來才好。」

　　聽著他義正詞嚴的自誇。

　　蟋蟀打了個寒顫，骨骰偷偷翻了個白眼。

　　葉昭提醒：「別白受傷了。」

　　「對！」夏玉瑾琢磨半晌，釋然道，「去告訴各大商家和大戶人家，就說我憂心江北斷糧之事，三天沒吃下飯，體弱無力，不慎受傷。讓各戶當家人都速速帶重禮來探望，共商賑災大計。」待侍從們跑出大門，他再次提高嗓子吩咐，「要重禮，別怠慢欽差喲——」

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　81、無恥混蛋

　　欽差受傷，開口要慰問品，就算是公開索賄，礙於南平郡王身份，誰也不好意思不送……

　　大戶當家們心裡都有點忐忑不安。

　　他們拿不準南平郡王到底是個怎樣的人。

　　若說他不是好官，怎懂得喬裝改扮來岫水賑災，派遣手下逛青樓查案？

　　如說他是個好官，怎會除吃喝玩樂，收集土特產外，每天偷懶耍滑，什麼正事都不願幹？

　　若說他脾氣不好，怎會和乞丐流氓都能攀談，看對眼還亂丟銀子？

　　若說他脾氣很好，怎會放任葉將軍罔顧律法，隨意腰斬章縣令父子，發配所有女眷？

　　若說他嫉惡如仇，怎輕輕放過輔助章縣令做惡的蒲師爺，還委以重任？

　　若說他善良仁慈，怎會用幾近兒戲的惡毒方式處置罪行較輕的管家和狗腿？

　　他視金錢如糞土，他公然索賄，他風流好色，到處看美人，偶爾還調戲小媳婦，卻不接受任何美人入門。他的存在就是個該死的矛盾！是天地間的廢物！是亂七八糟！是難以預測！

　　當家們都擅長應付欽差，見招拆招，有得是化解手段，偏偏夏玉瑾是胡踹亂打的瘋子，任憑你武功再高，也不能破解無招。

　　敵不動，我不動。

　　岫水所有大戶人家都追隨胡老太爺，靜靜等待南平郡王出招。

　　待他按捺不住宣召時，終於鬆了口氣，紛紛提著禮物上門試探。

　　胡老太爺很有經驗地摸著鬍子：「以前有個姓衛的欽差，也是設宴召見各大鹽商，然後席間給大家喝下催吐藥物，以吐出來的污物來判斷對方家是否還有餘糧，你們可都記得？」

　　包鹽商笑嘻嘻地拍著肚子：「放心，咱家那有錢糧？昨晚喝了稀粥，早上吃的是兩個窩頭。」

　　趙掌櫃「唉聲歎氣」：「我家小妾都餓得瘦了圈，兒子哭著要吃肉，真是可憐。」

　　洪當家道：「現在正逢國難，我們不好太吝嗇，一起勒緊褲腰帶，再吃多幾碗紅薯葉，看看能不能給郡王爺湊個幾百斤糧食，以解燃眉之急。」

　　大家連聲稱是。

　　萬事俱備，確認夏玉瑾掘地三尺都找不出糧食後，放心出戰。

　　當他們培養好憂國憂民的感情，眼眶擠出幾點熱淚，做足應戰準備，紅光滿面地從縣衙門魚貫而入，準備見到南平郡王的瞬間，集體撲過去哭窮時，未料……

　　「斷！」

　　「幹！老子是你男人，也那麼狠？！」

　　「棋場無夫妻。」

　　「哼，我還有後手。」

　　夏玉瑾穿著光鮮亮麗的錦緞華服，盤坐在席間，笑吟吟地和葉昭下棋。桌上放著碗汝窯官瓷，盛的是毛尖茶，香氣遠遠聞著，便知是不是凡品。旁邊站著位美貌侍婢，身上穿的是七里絲裙，頭上帶的是上百顆粉色珍珠串成的蝶戲牡丹簪，腰間白玉珮，腕纏七寶黃金圈，顆顆寶石晶瑩透徹，都有拇指大小，璀璨奪目，價值不下萬金，統統隨意戴著。襯得他們送的寶石、黃金、珊瑚等物，黯然失色。

　　欽差怎麼看都不像在吃苦，倒像是享福。

　　眾人面面相窺，不知他葫蘆裡賣什麼藥。

　　「來了？本王腿腳不好，不方便起身相迎，」夏玉瑾停下棋局，笑容親切溫和，就像三月春風，拂過每個人的心田，他讓眉娘奉上香茶，客客氣氣道，「是皇上賞賜的君山毛尖，配上岫水特產的好泉水，味道比我在上京吃的還香了幾分，大家嘗嘗。」

　　一杯下肚，口齒餘香，果然好茶。

　　丫鬟們繼續奉茶。

　　夏玉瑾歎息：「我自幼生活體弱，不學無術，在上京做了二十年紈褲，頭次出遠門，卻是被派賑災。路上看見災民們面黃肌肉，肉也沒得吃，糕點也沒得吃，真是可憐。偏偏我從未辦過要緊差事，沒讀過多少書，怎懂如何賑災？手下的海主事見道路受阻，糧食運不進來就什麼辦法都沒有了，簡直廢物至極。本王逼於無奈，只好找你們這群有經驗，有本事的能人，共同商討賑災大計，說不準人多勢眾，還能想出個好點子來。」

　　他虛心求教，半個字都沒提糧食。

　　眾人也不好主動哭窮，只好亂出主意。

　　「向戶部求助。」

　　「道路受阻，可以向漠北購糧。」

　　「發公告，穩定民心，就說糧食已在路上，十日內運到，讓大家心裡有個指望，可以多拖延幾天。」

　　「提高收糧價錢，說不準還有些散戶家有餘糧。」

　　……

　　夏玉瑾連聲附和，誇獎不斷，讓海主事提筆將他們的提案一一記錄。說得口渴，自有美人們奉茶，氣氛融洽，就連正坐在旁邊研究棋譜的葉昭，臉上表情也沒往日嚴肅，看起來不太嚇人。

　　夏玉瑾談到興起，瘸著腿站起來，慢悠悠走到胡老太爺面前，握著他的手：「聽君一席話，勝讀十年書，老太爺才智過人，實在讓本王佩服，今晚可否留下來，多指點一二？」

　　「怎敢當？」胡老太爺急忙去扶。

　　夏玉瑾大喜，忙命人去通知他們家人。

　　香茶美人，相談甚歡，時間如流沙，緩緩過去。

　　斜陽西落，有丫鬟來報：「郡王爺，是否用膳？」

　　大家喝了許多茶的肚子咕咕作響。

　　未料，夏玉瑾大義凜然地拂袖道：「狗奴才！也不知道看看時機！江北到處都沒有糧食，百姓都在挨餓！稍微憂國憂民點的人怎吃得下飯？！本王要與岫水百姓同甘共苦！在想出好的賑災方案前，把飯菜都撤下去！」

　　胡老爺子急道：「郡王爺，萬萬不可啊，餓壞了身子怎麼辦？」

　　夏玉瑾決然：「我意已決。」

　　錢掌櫃看向葉昭：「將軍，你也勸勸郡王吧，他受不了。」

　　葉昭頭也不抬道：「沒事，我最有義氣，定與夫君共進退！反正行軍途中，餓個三天三夜也算不得什麼，照樣提刀砍人。」

　　眉娘立即跪下，磕頭道：「婢妾無知，也懂悲天憫人，斷學不得那些鐵石心腸的混蛋，大魚大肉看災民受苦。願與郡王爺一起為災民祈福，直到想出辦法為止。」

　　海主事拱手：「下官無能，下官絕食贖罪。」

　　其餘丫鬟侍衛們也跪下高呼：「願與郡王同甘共苦！」

　　大戶人家的當家們看見這個不要命的陣勢，張口結舌，雖猜到他的用意，卻說不出半句要吃飯的話來。他們轉念一想，南平郡王體弱，也餓不得多久，於是硬著頭皮撐，繼續喝茶談天。

　　夏玉瑾興致勃勃地聊了幾句岫水美女真好看，忽然抱著肚子哎呦哎呦地叫起來。

　　胡老太爺大喜：「郡王爺還是吃飯吧。」

　　夏玉瑾白了他一眼，跳起來：「肚子不舒服，哪吃得下飯？眉娘扶我去更衣。」

　　他一瘸一拐地往五穀輪迴所跑了，留下滿堂木雕和虎視眈眈的葉昭。

　　過了兩刻鐘，他又一瘸一拐地回來了。

　　笑容滿面，精神煥發，嘴角似乎還泛著油光……

　　夏玉瑾：「阿昭，你要更衣嗎？」

　　葉昭：「嗯。」

　　這兩個不要臉的無恥混蛋！該天殺的畜牲！

　　當家們餓得眼角都在抽搐。

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82、混蛋無恥

　　昨天沒吃油水，今天滿肚子茶水在晃蕩，明知道對方在偷吃，偏偏無法出聲質疑，就算能質疑，他們也提不出證據，除非給這混蛋灌催吐藥，或者切開肚子查看。

　　南平郡王府及縣衙門上下全體「絕食」，一個比一個正氣凜然，然後一個輪一個的去更衣，更衣回來紅光滿面。輪到當家們去更衣的時候，除了有小丫鬟捧著茶水，恭恭敬敬地侍候外，連片能吃的樹葉都沒有。

　　「商討那麼久，要勞逸結合啊。」夏玉瑾見大家有些悶，還招來十幾個漂亮的女先兒、舞姬樂師，跳舞的跳舞，唱小曲的唱小曲，歌詞唱的是：「竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。」「新津韭黃天下無,色如鵝黃三尺餘,東門彘肉更奇絕,肥美不減胡羊酥」。（注）

　　絲竹聲聲，幽幽傳出院門，一片富貴安閒景色。

　　夏玉瑾鼓掌：「好詩好曲好美人，胡太爺，你看如何？」

　　「好！好！好！」胡老太爺看著他白白淨淨的臉皮就像個蒸好的饅頭，連呼三個「好」，只恨不得一口撕碎了吞下去。

　　夏玉瑾坐在上席，嘴裡不停推讓：「各位都是見過大世面的老先生，和我這種坐井觀天的廢物不同，此次賑災，全靠你們想辦法了，賑災結束後，定在岫水立碑，讓百姓們都記得各位的功績。」

　　海主事羞愧道：「都是在下無能。」

　　夏玉瑾鄙視：「沒錯！你就是太無能了！年紀都活到狗肚子裡去，還不多請教一下胡老太爺怎麼辦事？」

　　海主事趕緊奉茶，求教。

　　夏玉瑾問：「要不要來杯小酒？」

　　葉昭：「空腹喝酒傷身。」

　　夏玉瑾：「可能今天活動太少，本王肚子還沒餓，喝兩杯無妨。」

　　葉昭：「熱酒，敬各大當家。」

　　當家們很想逃跑，偏偏院門全部緊閉，郡王早拿著他們剛剛說過的留客之語，派出親信下屬，去各個人家報信，說當家們在縣衙門接受熱情款待，共商賑災大計，順便陪郡王爺說說話，漂亮小丫鬟們服侍著，絲竹樂舞賞著，還有進上的香茶、御賜的美酒……不信去牆角下聽聽，還擔心郡王爺虧待了他們不成？

　　胡老太爺按捺不住，拍桌怒道：「我兒子是當朝丞相。」

　　「是啊，胡丞相才德具備，可是一等一的好官，胡老太爺虎父無犬子，教育有方，岫水受災，願意以身作則，為民分憂，不遺餘力，」夏玉瑾胡亂誇著，舉杯道，「再敬你三杯。」

　　胡老太爺咬著牙，賠笑道：「那也不能讓大家乾餓著，吃飽了好想主意。老朽年紀大了，受不住。」

　　夏玉瑾點頭：「是啊，本王臥病在床多年，絕食實在吃不消，望大家快快想出辦法，以解燃眉之急，救百姓於水火之間。」

　　眉娘抹著眼淚，在旁邊哭：「郡王，這滿屋子，還有誰的身子比你弱啊？平時都是錦衣玉食地供著，這次出門，真是受盡了八輩子苦。」

　　夏玉瑾剔牙：「為百姓出力，義不容辭。」

　　胡老太爺急問：「若是一直都想不出，豈不是……」

　　夏玉瑾含笑：「反正我是相信大家都沒糧了，可是災民不信，鬧著要造反，山窮水盡，早死晚死都是死，咱們乾脆先餓死在災民前面以證清白。說不准皇伯父、胡丞相知道消息，為免大家餓死，會盡力調糧來解燃眉之急。」

　　窮圖匕見，郡王竟要把所有人活活餓死。

　　胡老太爺大怒：「這……這簡直胡鬧！」

　　夏玉瑾玩著手中細雕核桃，眼睛盯著美貌歌女，漫不經心道：「反正我沒辦過大事，誰知道什麼是胡鬧不胡鬧？辦砸了也不能全怨我。要活一起活，要死一起死，大家為國捐軀，其樂融融。」

　　葉昭點頭：「打仗遇到危機關頭，帶隊的將領們，與其說漂亮的動員話，倒不如先身士卒，更能激發大家的團結心和士氣，就算龍潭虎穴都敢去闖。如今郡王帶著岫水所有大戶一起與災民挨餓，消息傳出，定能緩解災民們的怨恨，增強信心，共同度過危機。」

　　舞姬拋了個媚眼：「民女從沒見過那麼好的官，為民解難，值得欽佩。」

　　歌妓嬌嗲嗲地笑道：「大戶當家願意先身士卒，賑災傾盡全力，感動得小女子都快落淚了。」

　　海主事和縣衙門的人齊吼：「下官願先身士卒，下官願為國捐軀！」

　　夏玉瑾得意：「不錯不錯！」

　　胡老太爺見勢不妙，朝旁人使了個手勢，然後翻個白眼，手足抽搐，迅速「暈」了過去。其餘人立即起身，顧不得腿軟身抖，擁著胡老太爺呼天搶地，「快請大夫，快送他回去調養。」「咱們欽佩郡王爺的決心，在家必定絕食，與災民同甘共苦。」「是啊是啊，老打擾郡王爺也不好，咱們回去絕食也一樣。」

　　夏玉瑾不急不躁，沖旁邊抬了抬下巴。

　　有個白鬍子老頭抬著藥箱，低頭哈腰地走出。

　　夏玉瑾介紹：「本王身體不好，皇祖母很是擔憂，派了謝御醫隨行賑災，他是杏林聖手，醫術高明，以前胡丞相病得起不了床，都是他三帖藥給看好的，如今機緣巧合，讓他替胡老爺把脈，可比岫水的大夫強得多。」

　　葉昭：「能得御醫看病，是他們的福氣，咱們郡王府什麼都有，你們急著回去，是嫌郡王爺招呼怠慢了？還是在商議賑災其間，還心心唸唸著家裡美妾、兒子等雞皮蒜毛小事？」

　　錢掌櫃：「那個……生意……」

　　葉昭皺眉問：「到處都沒糧沒錢，交通阻塞，誰上你鋪子買東西？」

　　錢掌櫃沒胡老爺子有底氣，顫抖：「不是……這個……」

　　「少看不起人了！」葉昭重重拍桌，黑著臉痛罵，「你是嫌堂堂郡王爺，堂堂大將軍，沒資格作陪嗎？！真他娘的給臉不要臉！」

　　活閻王發怒，咆哮如龍吟虎嘯，充滿肅殺之氣，嚇得所有人小心肝一顫一顫的。

　　夏玉瑾給媳婦順毛：「別生氣，人家也是隨口提提，沒這個意思，把你的鞭子收起來，嚇到花花草草不好。」

　　錢掌櫃都要暈了，求助看向帶頭人胡老爺子。

　　謝御醫已診斷完畢，摸著鬍子，吩咐：「肝火上升，不礙事的，淨餓兩頓就好了。」

　　夏玉瑾問：「藥苦嗎？」

　　「苦口良藥啊。」謝御醫沉吟片刻，往消食清胃的方子裡又加了兩錢黃蓮。

　　夏玉瑾同情：「眉娘，快扶胡老爺子躺下，呆會喝藥。」

　　這混蛋到底還要不要臉的？！

　　胡老太爺兩眼一翻，徹底氣暈了過去。

　　謝御醫早有準備，迅速施針搶救，免除中風之苦。

　　海主事見他動作神速，認穴果斷，感歎：「不愧是神醫。」

　　夏玉瑾附和：「這是救命之恩啊。」

　　無恥，真是太無恥了。

　　眾當家呆立花廳，聽著動人樂聲，「感動」得淚流滿面。

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83、一波三折

　　兒子遠在萬里，就算要救援也來不及，何況南平郡王雖是所有人都看不起的窩囊廢，卻是皇太后疼愛的孫子，只要沒謀反，就算再怎麼荒唐胡鬧，皇上也不會要他命，頂多就是訓斥罰俸圈禁，

　　認了吧。

　　錢沒有命重要。

　　雖然會被活活剝層皮，只要家族的根骨尚在，縱一時低迷，仍能東山再起。

　　何況郡王爺雖狠，卻留了三分餘地，由始至終都是請他們喝茶，商討賑災，沒有對外剝奪他們的面子。只要將錢糧交出，他們還算得上岫水的善人，英雄。

　　胡老爺子醒過來，權衡利弊，一聲長歎，抖著手，簽下有生以來最高額的借據，然後捂著心臟躺在太師椅上，歇了很久才喘過氣來。

　　南平郡王的剝皮，非一般狠。

　　他不管存糧，只看各家富貴，不問理由，隨意定額定量，並扣下所有當家喝粥，繼續「商討」賑災。再由葉昭帶兵，拿著借據逼門，不是抄家更勝抄家。硬將各大家族糧倉搬空八成，湊不夠的就逼他們高價去收。逼得所有大戶人家勒緊褲腰帶，清湯寡水度日，臉色難看直逼災民，如花似玉的妾室餓出了楊柳細腰，下人還得偷偷去賑災棚打秋風，換來個夏玉瑾不甚好的字體書寫的「積善人家」牌匾獎勵，掛在門口繼續添堵。

　　官民同心，大戶傾巢，災民都知道就算打劫也撈不出幾顆米後，岫水再無暴動。夏玉瑾見蒲師爺將各項事務主持得井井有條，全城上下再沒有可以抄家打劫的地方，估摸存糧省著用，足夠堅持到皇上調糧來，終於離開岫水，繼續前往江北其他受災的城鎮。

　　荒唐郡王和活閻王的名聲傳遍江北，人人自危。不敢等南平郡王親自下手抄家，全部團結起來，大撒銀子，施粥捨藥，務求用最小代價讓所有災民能堅持最長時間。結果夏玉瑾過境，官民齊心，共同抗災，除了葉昭還出去砍幾個地痞流氓，剿幾團土匪惡霸外，其他事情都有海主事主持，沒人敢勞他費心。

　　雪片般的信件飛向上京，哭的有，罵的有，穿小鞋的有。

　　生活糜爛、不務正業、荒淫無道、殘暴狠辣、游手好閒、戲耍刑法、濫殺無辜、豪取強奪、縱容手下上青樓、亂斷糊塗案、不聞民間疾苦，日日美食美酒……

　　江北官場被得罪狠了，大戶人家誰沒有幾個做官的親戚？

　　朝廷外，謠言四起，南平郡王的所作所為都被誇大了十倍去說。

　　朝廷上，文武百官捲袖子，齊聲開罵。

　　所有能想搜羅到的罪名統統都有，就是沒一個說好話的。

　　做官能做到人人喊打真不容易。

　　皇上在御書房對著半人高的奏折，壓力很大。

　　臨行前，他擔心江北官場不聽話，欺上瞞下，所以暗示夏玉瑾可以借媳婦的威風隨便些，強硬些。這趟賑災確實比計劃中省了更多錢，可是他沒想到強硬的葉昭鎮不住那混小子，讓他亂來到人神共憤的地步，雖然是自己讓他大膽點做的，雖然他做的確實是好事，斬貪官就算了，哪有賑災其間找媳婦喝花酒，還叫歌姬作陪的？欽差大臣底線在哪裡？好歹也要顧及一下皇室臉面和在百姓心中的形象啊？

　　面對憤怒的官員，沸騰的社論，他覺得腦袋上頭髮都在一縷縷掉。

　　皇上擔憂地問宋貴妃：「大秦開國先祖們，沒有那麼年輕就禿頭的吧？」

　　宋貴妃揉著他的腦袋，溫柔小意道：「是殿下憂國憂民，更有聖君的模樣了。」

　　皇上咬牙切齒，拍桌怒道：「都是那混球害的！等他回來！看我！看我……」

　　宋貴妃掩唇一笑：「怕小郡王就等著你收拾呢。」

　　一頭打不怕罵不怕的死豬，能怎麼收拾？

　　皇上仰天長歎，滿肚子氣忽然洩了，他無比懷念夏玉瑾小時候的模樣。

　　那時候夏玉瑾的臉蛋長得比女娃娃還好看，粉雕玉琢，乖巧懂事，又兼身體柔弱到極點。所以當時的皇后，現在的太后對他格外憐惜，長期召來皇宮住著，讓御醫十二時辰跟隨，名貴藥物餵養。那時皇上還未登基，經常去給母親請安，見雪團一般的小人兒，在暖和的春天裡，還要病貓似地縮狐裘裡，卻從不悲秋傷月，喜歡笑，喜歡說話，聲音好聽，脾氣軟糯，上至太后皇后，下至宮女太監，真是人人喜歡，人人疼愛。

　　可是長大後……

　　那個乖巧可愛，會甜甜叫他「皇伯父」好娃娃怎麼就變壞無賴了？！

　　到底是哪個不長眼的奴才教壞的？！

　　皇上很想揍人。

　　他連連下旨，催促遠在江北的無賴玩夠了就快快回來，待回來後按最初計劃唱黑臉，將他削官免職，丟在家閉門思過，檢討罪行，做出個嚴厲樣子，安撫所有官員百姓，也算是有個交代。

　　可是另外一件事，也被逼上眉梢。

　　南平郡王可以胡來，天下兵馬大將軍不能胡來。

　　戰事初平，大家驚恐未定，對葉昭女扮男裝為官，只是頗有微言，待穩定後，親眼看見她不守婦德的種種爺們做派，既覺男子尊嚴被踐踏，又恐家裡媳婦女兒跟著學壞，於是怎麼看她怎麼不順眼。朝中歐時不時有痛罵的聲音，只說是婦人當政，顛倒乾坤，必有大亂。而這種聲音越演越烈，大有不到漠河不罷休的精神。

　　皇上最初置之不理。

　　漠北軍權太強，葉昭威名太盛，重整政務後又逢戰亂，能人枯竭，軍隊交替出現斷層，除幾個駐邊關老將尚能吃飯外，大多數將領都是年輕一輩，戰功和聲名難以與葉昭比肩。所以他乾脆借葉昭的凶名，讓她做黑臉，辣手收拾混亂的上京軍營，整頓軍紀，再慢慢培養新的將領。待過個幾年，局勢穩定，可趁機施恩，讓她回去做郡王妃，好好養胎生子，皆大歡喜。

　　上京軍營被葉昭收拾怕了，繼任者就算資歷差些，也容易得到擁戴。

　　拖……盡量拖……

　　拖到最後皆大歡喜。

　　皇上一直是這樣想的。

　　直到江北出土戰國時陰陽先生留下的預言石碑，赫然刻著「牝雞司晨，天下大亂」八個大字。

　　「從古至今，女人怎可當政？！」

　　「老天降罪大秦，以作警醒！」

　　消息洩露出去後，全國恐慌，罵聲震天。

　　數百名官員頂著烈日，汗流浹背，跪在太平殿外死諫，中暑暈過去七八個。

　　皇上再也拖不下了。

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　84、葉家小白

　　夏玉瑾正災區返回的路上，努力啃豬蹄子彌補前陣子因吃青菜白粥瘦了一圈的腰身。大家也沒敢把外頭罵他媳婦的謠言傳入他耳中，所以他知道石碑預言後，只覺得好笑，還在飯桌上拿來和葉昭說笑：「黃鼠……皇上那麼精明的人，宮裡娘娘給收拾得一個比一個乖順，那能讓她們司晨亂政？陰陽先生的名號該不是吹出來的吧？」

　　葉昭不挑食，男人吃什麼就陪他吃什麼，見他的臉蛋都瘦成瓜子了，心疼不已，主動替他將豬蹄削片：「多吃點，把肉養回來，臉上都快沒膘了。」

　　夏玉瑾嗤道：「你當養豬啊？還長膘？」

　　葉昭不為所動，繼續給他塞食物。

　　夏玉瑾問：「你說，我做了那麼多荒唐事，這次回去皇上會不會生氣？」

　　葉昭：「會。」

　　夏玉瑾盼望：「這回總該罷我官了吧？」

　　葉昭：「嗯。」

　　賑災以來，夏玉瑾越看媳婦越順眼，既不長舌又不囉嗦，無論他在想什麼，葉昭都能心領神會，無論他怎麼任意妄為，葉昭都毫不勸阻，無論他要幹什麼壞事，不用開口，丟個眼神過去，葉昭比他幹得還好。心裡有什麼不正經的念頭，葉昭也能和他爽快說笑，更不用擔心自己路上看幾個美人，調戲兩把小姑娘，回家就倒葡萄架。

　　偶爾掀起車簾，看路邊夫妻帶著孩子出行，丈夫昂頭闊步在前走，妻子步步緊跟，說話細聲細氣，表情低眉順眼，端得是賢良淑德，偶爾遞個帕子給夫君擦汗。這種相敬如賓，平凡安詳，白頭偕老的婚姻，曾是他的夢想，可自從認識葉昭這死不要臉的女人，心臟受盡刺激後，剩下的是絲絲興奮，若讓他回歸普通的婚姻，怕是嘴裡都能寡淡得出個鳥來。

　　因為葉昭是有很多缺點，可是他也有很多缺點。

　　表面差異甚大，骨子裡卻有同樣的叛逆，同樣的驕傲，同樣的性情。

　　夫唱婦隨，琴瑟和鳴。

　　有妻如此，夫復何求？

　　天上有比翼鳥兒飛過，並肩前行。

　　夏玉瑾的小日子越過越愜意。

　　唯一的遺憾是……

　　二十歲還沒孩子的皇室宗親就他一個了吧？

　　他渴望地看著窗外纏著父母要糖葫蘆的娃娃們，回頭掃了眼葉昭平坦的肚皮，小聲嘀咕：「怎麼還沒動靜？」明明他耕耘得那麼努力，三天兩頭都在奮鬥，以前對妾室壓制是他有意所為，現在沒壓制還光播種不結果，莫非真是自己種子有問題？

　　夏玉瑾的勞動積極性遭受了空前打擊。

　　眉娘也很鬱悶，她以前服侍了郡王兩年，雖然郡王光臨得很不勤快，但她在妾室裡也算最受寵愛，三次有兩次是找她，而太妃最初怕郡王壽命不長，為了留血脈，也沒讓她們吃避子湯，她為拔頭籌，掐準時間，使了不少小手段，也喝了不少補藥，偏偏就是不懷孕。幸好別人也沒懷上，於是大家都認為是郡王身體未康復，不易讓女人受孕。她後來偷偷找大夫診斷後方知，原來自己先天有缺，是極難受孕的體質，她擔心因此被拋棄，不敢讓安太妃知道，暗地裡吃了不少藥，都不見效。後來將軍進門，連郡王原本就寡淡的寵愛都沒有了。

　　這樣的高門大戶，通房頂多晉陞為妾室，無論正室善不善妒，她們都不敢起爭寵的野心，但是妾室和妾室，同樣的身份，同樣的地位，競爭就激烈多了。她得不到的，別人也休想得到！

　　誰也更別想子憑母貴，踩下她一頭！

　　自從隨行江北，她立下功勞，將軍對她辦事能力很是看中。邀主母寵靠的是手段，不是美色，就算八百個美人進門，只要不是狐狸精表妹，她都有信心讓自己在將軍心目中的地位不動搖。

　　所以眉娘盼望將軍生孩子，盼望後院只有將軍生孩子的心思，比任何人都強。

　　她還在菩薩面前念了幾千次經：「保佑信女眉娘一輩子大富大貴，保佑早生貴子，如果命中注定確實無子，就保佑將軍早生貴子，保佑楊氏萱兒不生兒子，保佑將軍的兒子千萬要長得像將軍，女兒千萬要像郡王，阿彌陀佛，阿彌陀佛……」

　　奈何葉昭自幼缺乏母親教導，也沒自覺去學習這類知識，成年後忙著打仗，每天和男人鬼混在一起，由於男人自古不入產房，所以男人們的話題裡也絕對沒有如何生孩子這項。她對此簡直是無知中的無知，連鄉野村婦都不如，就算拉下臉皮去問軍師孩子是怎麼生的，軍師也給不了答案。面對種種質疑，她除了沉默，還是沉默。

　　夏玉瑾擔心：「你身體有沒有問題？」

　　葉昭：「不可能。」

　　夏玉瑾謹慎求證：「看看太醫？」

　　葉昭自持勇猛，素來對大夫不屑一顧，對著他的懷疑感到深深的恥辱：「我就算在雪地裡睡覺，連傷寒都不會得！身體怎可能有問題？」

　　夏玉瑾想了許久：「莫非是我有毛病？」

　　葉昭肯定：「你去看看吧。」

　　謝太醫在江北之行表現突出，得了許多重賞。聽見郡王爺又召見，屁顛屁顛地來了，放下藥箱，仔細把脈：「郡王爺沒什麼問題，就是身子骨還有些虛，別受寒，好好調養一下就沒事了。」

　　夏玉瑾揪著他衣角，去角落小聲問：「有沒隱疾？」

　　「這個……這個……」鑒於南平郡王悲催的體質，謝太醫琢磨許久，不敢亂下判斷，弱弱道，「感覺不像，不過有些問題也不是那麼容易治癒的，或許是還沒調養到位。」

　　夏玉瑾為求穩妥，指著葉昭：「去給她看看。」

　　葉昭皺眉。

　　夏玉瑾瞪眼。

　　葉昭妥協，不情不願地伸出手去。

　　謝太醫用按了她脈象半晌，急問：「將軍，癸水可准？」

　　葉昭不解：「癸水不是想來就來嗎？這玩意還有准的？」

　　謝太醫給嗆著了：「來時是否腹中劇痛？」

　　葉昭豪邁：「這點小病小痛算什麼？！比我老爹打得還不如，照樣提刀上陣！毫無妨礙！」

　　全場鴉雀無聲……

　　葉昭察覺不對，歪過頭去，偷偷問眉娘：「不痛的嗎？」

　　眉娘不停搖頭，弱弱解釋：「正常婦人的癸水準信的，就算有小小腹痛，也不至於會那麼……劇烈。」

　　葉昭頓悟：「怪不得我說怎麼大家那麼能忍啊！哈哈……」

　　眉娘眼淚都掉了：「將軍，你太亂來了。」

　　葉昭心疼：「別哭，這點事沒什麼大不了的。」

　　謝太醫崩潰了：「將軍，此事不小啊！」

　　「幹！」夏玉瑾氣急敗壞地掀桌了，「該死的混球！給老子乖乖看太醫去！」

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　85、解甲休養

　　趕路途中，有空車上蹲著兩個小廝，專門負責熬藥。謝太醫的靈方不知添加了什麼特別藥材，氣味古怪難聞，惹得侍衛紛紛掩鼻，但南平郡王府出來的隨從們都很淡定，嘲笑他們少聞多怪。

　　夏玉瑾久病臥床，幾乎嘗盡天下苦藥，鼻子早已麻木。他自己難以彌補的先天不足，總覺是個遺憾，夢想要個能提刀跨馬的強壯兒子來完成父親心願，所以對媳婦的癸水不調既心疼又緊張，捧著秋水送來的熱乎乎湯藥，親自跑去葉昭面前，用瓷勺嘗嘗溫度，慇勤遞過去，

　　葉昭正捧著本詩經裝模作樣地看，吩咐：「放下。」

　　夏玉瑾：「趁熱喝。」

　　葉昭目不轉睛地盯著書：「等下。」

　　夏玉瑾將藥碗放在旁邊，繞著葉昭左三圈右三圈地轉，狐疑問：「你該不是怕吃藥吧？」

　　葉昭眼珠輕微閃縮了一下，決然否認：「笑話！」

　　夏玉瑾是個人精，哪看不出端倪，追擊：「原來你也有怕的東西？」

　　葉昭怒：「是討厭！」

　　「你也有今天。」夏玉瑾不等她罵完，捧著肚子笑得滿地打滾。

　　葉昭身體甚好，連傷寒都不得，何曾吃過藥？從小到大，每次聞到藥味她就莫名地犯噁心，如今給夏玉瑾笑得武將脾氣發作，硬著頭皮，冷著面孔，就是不肯喝。

　　「來吧，嘗一口，也沒那麼噁心。」夏玉瑾擦擦笑出來的眼淚，將瓷勺再次遞到她嘴邊

　　葉昭還在犯強，不理他。

　　夏玉瑾：「別怕啊，我都不怕吃藥。」

　　葉昭重申：「不是怕，是討厭！」

　　「好好，討厭就討厭，」夏玉瑾拿出哄小孩的耐心，滿臉「慈祥」的賤樣，「堂堂大將軍，總不能討厭就不吃了吧？」

　　黑糊糊的噁心藥碗，散發著刺鼻的味道，映得葉昭臉色很難看。

　　夏玉瑾再三催促

　　葉昭迫於無奈，咬咬牙，接過藥碗，仰天，一飲而盡。比樹皮草根還難吃的味道，嗆得她差點乾嘔起來，發現夏玉瑾還在旁邊看笑話，硬生生忍下，神色自若道：「不過如此。」

　　夏玉瑾憋笑憋得差點內傷。

　　葉昭低頭，盡力忘記嘴裡苦澀的味道。

　　夏玉瑾抓住她肩頭道：「張嘴。」

　　葉昭莫名，卻聽話地張開嘴。

　　夏玉瑾順手丟了個酸梅糖進去，教訓：「在自家男人面前，少逞強。」

　　葉昭差點給嗆到，臉面有失，大聲反駁：「誰逞強了？我不愛吃糖……」

　　「別吐，」夏玉瑾制止她的白癡行為，解釋：「吃完苦藥，就要吃點酸甜的零食，嘴裡的味道就沒有了。謝老頭還說，你要每天用熱水洗腳，別吃冷食，別喝冷酒，多喝些紅糖棗子等滋補物，你無論鍛煉得多強壯，終究是女人的身體，有些東西改變不了，必須做出一定的妥協，不要總是蠻幹。」

　　葉昭沉默。

　　夏玉瑾拍拍她肩膀，安慰：「謝老頭說你吃半年左右的藥調養，注意飲食，就會好轉，忍忍就過去了。」

　　葉昭嫌惡地皺眉。

　　夏玉瑾繼續安慰：「最開始都不習慣的，我小時候不肯吃藥，都是我娘帶人壓著灌，後來吃十幾年，什麼都吃慣了。身體不好是大問題，我還指望小小昭呢。最多我下次給你嘗嘗，讓太醫別弄那麼苦。」

　　葉昭愣了愣，飛快抬眼看了他一眼，忽然妥協了。

　　自此以後，藥到碗乾，再無半句抱怨。

　　車隊走走停停，上京近在眼前。

　　葉昭屬於家眷隨行，並未接過賑災旨意，夏玉瑾才是正牌的欽差大臣，所以他把媳婦留在府中養病，帶著海主事等人，進宮面聖述職。皇上沒有多說廢話，直接讓太監傳旨，給海主事等人各升職賞賜不等，唯獨留下夏玉瑾，將他單獨拎入後宮御書房受審。

　　夏玉瑾常年出入宮中，和太監宮女們關係甚好。

　　大家都用同情的眼神看著他，做了個讓他小心的手勢。

　　反正黃鼠狼怕不小心打死他，不敢亂動板子，頂多就是撤職挨罵，被罵狠了就裝暈，等皇祖母搭救。

　　夏玉瑾英勇無畏地去了。

　　皇上指著案上的大堆奏折，冷「哼」了聲：「都是你的。」

　　夏玉瑾對足足有的半人高的奏折驚歎不已，仰慕道：「這麼多字，他們得寫多久啊？」

　　皇上怒而拍案：「還敢說笑？！」

　　夏玉瑾立即低頭，看著地板，滿臉委屈，只差兩點眼淚助陣。

　　皇上丟了幾份奏折給他：「自己解釋！」

　　夏玉瑾深呼一口氣，撿起來，看後更委屈了：「我天生體弱，出門在外哪裡能餐風飲露受苦？而且我做郡王和巡城御史，我媳婦做大將軍，家裡領雙份俸祿，比較有錢，難得出門一趟，心裡高興，江東美女又多，花費是大手大腳了點，可都是自個兒掏的腰包，沒貪贓枉法，沒勒索百姓，沒讓國庫出一個子兒，也沒帶美女回家，憑什麼說我生活糜爛？至於那個章縣令……雖然他確實是個混賬貪官，也搜出不少銀子，可是我殺他不是因為他貪贓枉法，而是他縱容兒子來調戲皇子皇孫……」他說到這裡，也覺得太丟臉，改口掩飾道，「不……他是想調戲我媳婦，堂堂南平郡王妃！這是大不敬，絕對的死罪！」

　　皇上看著他那張氣得發紅的如花似玉臉蛋，大約也明白了事情真相。區區秀才，膽敢逼姦皇家郡王，何止大不敬？誅他三族都不為過，於是將此事擱下，只訓斥：「處置不當。」

　　夏玉瑾撓撓頭：「我又不懂，不知者不罪……」

　　皇上問：「豪取強奪呢？」

　　夏玉瑾聽見這個話題就興奮了：「誰豪取強奪了？我不過是抓他們去說了幾天道理，他們大徹大悟，自願捐款，解救災民，我還給他們送了牌匾，立了碑紀念功德呢，黑紋石的！」

　　皇上怒：「立什麼功德碑！黑紋石多貴啊！真是不懂民間疾苦，盡糟蹋錢的廢物！」

　　夏玉瑾低頭：「我認錯……」

　　皇上緩了緩氣，繼續問：「你媳婦呢？」

　　夏玉瑾：「我怕血，讓她幫我殺人。」

　　皇上：「窩囊！」

　　夏玉瑾繼續低頭。

　　皇上開始訓斥，從他以前醉酒在街頭鬧事一直訓到游手好閒，不務正業，足足訓了大半個時辰，喝了好幾口水，覺得也差不多夠了，終於做出最後決斷：「罰你三個月俸祿，在家閉門思過一個月。」

　　夏玉瑾聽了半天不對勁，愣愣地問：「撤職呢？」

　　皇上義正詞嚴道：「諒你有為民之心，辦事雖不周到，卻也算辦完了，功過相抵，暫時記下，不升不罰，繼續在巡城御史的位置上呆著吧。」

　　夏玉瑾願望落空，鬱悶了。

　　皇上繼續道：「太醫院傳話，郡王妃似乎身體不適？太后對你的子嗣大計很是擔憂。」

　　夏玉瑾愣了愣，知道這些事也瞞不了，急忙道：「不是什麼大事，調養幾個月就好了，讓祖母別急著給我添人。」

　　「生兒育女乃大事，怎可輕視？」皇上很慈祥，「這樣吧，太后那邊我去說說。趁現在天下穩定，上京軍營裡代任的田將軍也算妥當人，就讓郡王妃解甲回家休養段時間，不要再為國事煩心，別耽誤了身體，早點讓我抱侄孫。」

　　若葉昭回去調養身體，身體好了生孩子，生了孩子帶孩子……

　　等所有事情了結後，軍營的人事也全部變更了。

　　這是留面子的變相勸退，就如年老解甲回鄉養老的老將軍，再也不用回來了。

　　夏玉瑾愣住了。

　　就算他做了混賬事，為什麼被撤職的是他媳婦？

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　86、衝冠一怒

　　事情發生得太出乎意料，反而讓人不知該用什麼表情面對。

　　夏玉瑾往日對媳婦權勢壓過自己多有怨念，可是當葉昭被強制解甲後，他就好像在一聲比一聲猛烈的鼓點穿行的士兵，正在激昂時，鼓皮卻被敲破，石破天驚的樂曲，在空蕩的廣場上輕輕地飄蕩出不甘的尾聲，漸漸消失，再也沒有了。

　　沒有想像中歡樂，沒有解脫，沒有慶幸，沒有傷心。

　　就好像海外傳來的古怪味道調味瓶打翻，說不出的滋味，無法描述。

　　「葉昭再強也是個女孩子，不要為了國家耽誤青春，打仗的時候讓女兒家披甲上陣，已是不應，如今戰事平穩，還讓她去賣命，更是不該。朕也是為了你們小兩口好，早點生個強壯聰明的孩子，繼承母業也是不錯的，生個漂亮可愛的小郡主也不錯，前陣子西番送來漂亮的水晶鏡，送郡王妃兩面，重理花黃……」

　　夏玉瑾忘了黃鼠狼後面說了什麼。

　　不管是挑撥還是離間，在戰事平穩，政局動盪的今天，比起硬著頭皮，花費大量人力物力，澄清越演越烈的謠言，以一己之力，對抗天下呼聲，實在不是划算之舉，倒不如暫時將她拿下。

　　自古名臣良將，功高蓋主，才高遭嫉。三人成虎，眾口鑠金。

　　皇帝是大秦的皇帝，江山是夏家的江山。

　　作為夏家的子孫，大秦的郡王，他有維護江山的義務。

　　他不能辯駁，也無法辯駁。

　　算能為她頂下一時，也頂不下一世。唯急流勇退，明哲保身，方得長久。

　　而且，私心裡……

　　他不在乎媳婦是不是大將軍，他只想和那個叫葉昭的混蛋女人平安到老。

　　可是，她呢？

　　翱翔九天的鷹，甘願為平原上的綿羊收起剛強的翅膀嗎？

　　夏玉瑾忽然感到陣陣悲涼。

　　皇上對葉昭臨危挺身，救下大秦皇朝，而且從未居功自傲，拉幫結派，惹事生非等種種行為，是很滿意和感激的。如今卸磨殺驢，他也有些不忍，見夏玉瑾不反對，也鬆了口氣，將預防對方胡攪蠻纏的懲罰方案全部收起，還賞賜葉昭不少名貴的滋陰補血藥品和布匹珠寶做安慰，緊接著下旨撤職葉昭的所有實職，由田將軍取代，只留下宣武侯的爵位，作為她以前功勞的獎勵。

　　夏玉瑾謝恩退下，先去慈安宮，硬撐笑容，陪太后說了好一會在江北賑災的種種趣事，逗得老人家陣陣發笑。離開的時候，他的臉就好像失去陽光的天空，倚在迴廊的柱子，彷彿這輩子都沒那麼累過。

　　骨骰識趣，討好：「這事又不是郡王爺做的主，何況你也做不了主，將軍不會怪你的。」

　　蟋蟀也湊過來：「將來讓小小郡王繼承母業，豈不是更美？！」

　　夏玉瑾有一片沒一片地撕著薔薇花瓣，靜靜地看太監喂花園裡被圈養的狼，不知道在想什麼。

　　蟋蟀：「郡王爺……這是慧妃娘娘最喜歡的花，過兩天還要拿去和皇上共賞呢，你別撕了，再撕就禿了。」

　　骨骰：「爺，趕緊走吧，種花的宮女都快哭了，我好像看見慧妃娘娘快從那頭奔過來了。」

　　夏玉瑾回過神來，丟下滿地狼藉，小跑溜了。

　　夏家造的孽，他有點不知該如何回去面對葉昭，從市集東邊逛到西邊，從西邊逛到東邊，又逛去秦河邊，卻將歌姬美人的笑鬧聲統統丟下，把豬朋狗友的招呼聲充耳不聞，長吁短歎，抱著壺暖酒，看著河水默默發呆。

　　夏玉瑾問湊過來蹭酒的狗友：「女人做個將軍，有那麼難接受嗎？」

　　狗友喝了三大杯，應道：「自然！你成親的時候，不是為此呼天搶地，吵鬧不休嗎？」

　　夏玉瑾訕訕：「她幹得也挺好的。」

　　狗友搖搖手指：「朝廷上下都是男人做官，官兒都分不過來，她還佔著個高位，自然心裡不服。而且那謠言傳得也太厲害了，說葉昭是天煞星下凡，又是純陰身，引起水患，若是她再不退下去，怕是還有蝗災大旱呢，百姓們都嚇得不行。」

　　夏玉瑾怒道：「什麼狗屁陰陽先生，盡胡扯！」

　　狗友：「寧可信其有不可信其無啊。我說玉瑾兄弟，你有啥不高興的？你媳婦不做將軍，不是正好合你的意嗎？正好在外頭少惹閒話，免得到處丟你的臉。唉？別走啊！你走了誰結賬？！玉瑾兄弟啊——我今天沒帶銀子——」

　　他走到外面，又聽見有人在高談論闊。

　　「葉昭那婆娘，又黑又悍，哪有半分女人模樣？」

　　「粗手笨腳，就連我家燒水的丫頭都比她強。」

　　「還道是個英雄，原來是顆災星。」

　　「男不男，女不女，果真是妖人現世，天下大亂啊。」

　　「娶她還不如養個小倌，好歹懂溫柔體貼。」

　　「孟兄高見！」

　　陣陣哄笑，聲聲刺耳。

　　男女有別，各司其職，沒女人喜歡像女人的男人，也沒男人喜歡像男人的女人。

　　夏玉瑾不是沒聽過針對葉昭的冷嘲熱諷，最初的時候，還會湊過去攙和幾句，控訴自己娶了這個媳婦的種種倒霉，博取共鳴，發洩心中不滿。

　　今天，他卻再也無法忍受。

　　郡王府內，葉昭對外界議論早已習以為常，對朝廷收回兵權也有準備，她對忽然而來的聖旨並未感到意外，從謝恩接旨，到交出兵符，神情都沒有變化。送走傳旨公公後，她制止忿忿不平的秋華秋水姐妹，解下腰間長劍，寒光四射，鋒刃透骨寒，上面沾染過數不清的鮮血，纏繞著算不出的亡魂。

　　結束了。

　　母親的話，父親的夢。

　　【阿昭，你才是父親最自豪的女兒，也是最捨不得的女兒。葉家在戰場上死的人夠多了，所以父親希望你不要像哥哥那樣用命在戰場上搏殺，而是像普通女孩兒那般嫁人，得到簡單的幸福。】

　　結束了，一切都結束了。

　　她願封起利刃，收起羽翼。

　　從今以後，沒有刀光劍影，沒有鷹擊長空，沒有縱馬草原，沒有生死相搏。只有錦鯉戲水，梧桐深綠，籐花艷紫，薔薇嬌艷。

　　從今以後，在這個小小的院子裡，過所有人希望她過的人生。

　　可是，握緊寶劍的雙手，為何遲遲不願鬆開？

　　「將軍！將軍！不……夫人！」院外骨骰上氣不接下氣地跑來，不等通報，闖入院子裡，啞著嗓子叫，「夫人，郡王爺和孟太僕家的公子打起來了！打，打得好凶……」

　　夏玉瑾從小到大只有背後下黑手的份，從未親自打過架。

　　秋華伸長脖子，秋水瞪大眼睛，看著骨骰就好像看狐狸變的怪物。

　　葉昭回過神來，怕他吃虧，問清地址，急忙奔出。

　　來到秦河岸，卻見夏玉瑾雙眼通紅，手持馬鞭，在大街上追趕著，死命地往幾個紈褲身上抽，跟著紈褲出門的家丁們，既不敢下手揍南平郡王，又不敢讓主子挨打，只好先身士卒做肉盾，挨了好些鞭子，痛得哭爹喊娘，眼淚都快出來了。

　　兩軍交戰，勇者勝。

　　紈褲們雖人多勢眾，卻給他不要命的打法打懵了，縮在家丁後面叫囂。

　　「夏玉瑾，你該不是喝暈頭了吧？」

　　「老子罵妖人，有什麼大不了的？！你小子以前還不是一樣跟我們罵？！」

　　「你瘋了？」

　　「那悍婦，凶婆子，有什麼值得你維護的？」

　　「幹！別以為你是郡王，世上再大大不過一個理字，再打……再打就還手了啊！」

　　「我回去告訴姑母！」

　　「滾！幹你娘的廢物！」夏玉瑾狠狠又一鞭抽下去，他帶著幾分醉意，追著罵道，「你們罵的悍婦，凶婆子、妖人……是我女人，我的女人！」說到此處，圍觀群眾發出細小笑聲，傳入他耳中，他站在大街上，左右四顧，忽然發出驚天動地的咆哮聲，「葉昭是我夏玉瑾的女人！」

　　一字一頓，字字如雷貫耳，滿街鴉雀無聲。

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　87、難以言喻

　　「葉昭是我夏玉瑾的女人！」

　　「葉昭是我夏玉瑾的女人！」

　　「葉昭是我夏玉瑾的女人！」

　　將葉昭想上前相助的腳步凝在原地，耳邊只有這句做夢都沒聽過的話語在一遍又一遍響亮迴盪。她武藝高強，英勇無畏，她橫刀立馬，征戰沙場，她巾幗不讓鬚眉，受盡天下非議，她這輩子都沒想過會有男人站在她身前，衝冠一怒為紅顏。

　　心裡是什麼感覺？

　　是首次被父親誇獎的激動？

　　是首次披上戰甲出征的緊張？

　　是萬軍叢中衝殺的亢奮？

　　是奪取敵將首級快意？

　　是攻城奪池成功的滿足？

　　不，這些感覺統統都不是。

　　葉昭輕輕撫上自己胸口，心臟在加速跳動，無法制止，無法控制，越來越瘋狂，鼓點般的節奏傳達去手心，就好像刀刃碰撞的火星點著枯萎許久的乾枝，燃起熊熊烈火。從指尖開始燎原，沸騰的血脈流淌在身體每個角落，捲走被卸職奪權的失落，宛若鳳凰浴火，快要將她燒成灰燼。

　　由始至終，她都知道這個男人的好。

　　可是她發現自己知道的還不夠多，不夠清楚，不夠完整。

　　他的容貌、他的身材，他的動作，他的聲音。

　　眼中滿城色彩化作黑白，只有那個柔弱的身影是鮮活。

　　她直直地走去。

　　夏玉瑾體力不支，追打半條街，幾句咆哮下來，連連氣喘，氣憤稍平。沒過多久，人群中又傳來竊笑聲，他狠狠瞪向笑聲傳來的方向，心裡卻陣陣無力。他不能逆轉乾坤，堵不住悠悠眾口，他護不住自己的女人，他依舊是個沒用的男人。至少他不能任由這些污言穢語在耳邊出現。

　　事發突然，孟太僕家公子被眾僕護著，還是挨了幾鞭，縱使夏玉瑾的氣力有限，鞭子力度有限，依舊身嬌肉貴，痛得眼淚汪汪。慌亂過後，終於想起南平郡王不過是個無權無勢的閒散宗室，管大街的小官，就連皇上也不把他放在眼裡。若不是背後還有皇太后的寵愛，根本就上不得檯面的東西，自己父兄則是在朝高官，哪裡需要那麼小心翼翼地敬著？便示意豪奴也給他點顏色看看，推揉幾下，好好威嚇威嚇。

　　豪奴捲起袖子，正要用蠻勁拉開郡王，奪下鞭子，忽見後面葉昭手按寶劍，黑著臉看自己，殺氣四溢，彷彿隨時就要拔劍砍人，嚇得後退兩步。

　　將軍卸甲，餘威猶在。

　　夏玉瑾見敵人連連後退，圍觀者不敢開口偷笑，以為是他們怕了自己，繼續甩著馬鞭，耀武揚威：「滾！以後不准在爺面前說這些上不得檯面的混賬話！否則老子整死你們！」

　　孟太僕帶著手下，一溜煙跑了。

　　夏玉瑾得意洋洋轉過身來，卻見葉昭正尷尬地看著他。遲疑片刻，想起剛剛說的話，全身熱血向上流，臉熱得像火燒似的，不知如何解釋，支支吾吾半晌，方問：「來了多久？」

　　葉昭：「剛到。」

　　夏玉瑾更語塞了：「我……我……我沒什麼……」

　　自古往今，夫妻之道，含蓄為美，相敬為美。

　　哪有男人在大庭廣眾之下，說這樣的丟臉醉話？

　　酒醒了，兩兩相望，更覺尷尬。

　　夏玉瑾知道這件事絕對會再次成為天下笑柄，羞得面紅耳赤，手足無措，解釋無能，最後他乾脆不說了，趕緊握住葉昭的手，匆匆忙忙要把她拖回家去，免得等下嘲笑聲起，大家一起丟臉。

　　細嫩的手和粗糙的手，十指相扣，緊緊相連。手心處，滾燙溫暖的氣息，在彼此間流淌，融為一體，不願分離。

　　他用力拖了一下。

　　拖不動。

　　他用力再拖了一下。

　　還是拖不動。

　　他回過頭去，卻見葉昭正直勾勾地看著自己，表情很怪異，淡琉璃色的眸子裡沒有往日的堅定執著，就如投入石子的池塘，一點點渙散開來，就像清醒著做夢，整個人在夢中遊蕩。過了一會，她臉上忽然出現了從未有過的詭異紅色，淡淡暈染開去，最終化作火燒似的艷霞，一掠而過，消失不見。

　　這是夏玉瑾一輩子都無法想像的景色。

　　害羞？

　　這是害羞嗎？

　　她也會害羞？

　　夏玉瑾驚呆了，一時無法確定，腦子反反覆覆的問題，不敢確定答案。

　　葉昭迅速清醒，也覺得丟臉大了，趕緊低頭，吹聲口哨，喚來踏雪，將還在發傻的丈夫丟上去，運起輕功，用最快的撤退速度，消失在人前。

　　回到府中，兩人很有默契地不提在大街上的尷尬事。

　　夏玉瑾爬下馬，訕訕道：「那個，撤職旨意……」

　　葉昭淡淡道：「嗯，收到了。」

　　夏玉瑾停下腳步，輕錘石牆，鬱悶：「咱們派人去查查那個該死的謠言源頭，我就不信那塊死了幾百年的狗屁陰陽先生石碑是真貨。」

　　「不必了，」葉昭邊走邊說，回頭見他錯愕，退回兩步，解釋，「皇上已為我受了很大非議，上京軍營整頓完畢後，撤職是遲早的事，我早有準備，只是石碑把這件事的到來提前了些。」

　　夏玉瑾怒，小聲罵：「都是過河拆橋的混蛋！」

　　葉昭看看周圍，確認沒人偷聽，給他順毛：「說話要小心，我最初女扮男裝出征沙場是任性，後來擔任將軍一職也非自願，是敵強我弱，形勢所逼，我才帶著必死決心，為統軍報仇和收復漠北行事方便掛帥。如今天下暫定，皇上宅心仁厚，不追究欺君大罪，反而替我安排好下半生生活。以後可卸下重擔，不用練武練兵忙碌，過些逍遙自在的生活，也不錯……」

　　可惜，知道和做到是兩回事。

　　葉昭的最後一句話裡藏著一絲淡淡的惆悵。

　　夏玉瑾知道她放不下，無法強求，只盡力哄她高興：「出生入死那麼多年，也該調養身體，過好日子了。晚點我給你弄幾把海外夷人的古怪兵器來玩，等過兩年，你身子骨好了，偷溜出去玩，天大地大，任君逍遙，咱們懲惡除奸，做戲中的俠侶。」

　　葉昭笑問：「你的巡城御史呢？」

　　夏玉瑾嗤道：「見過不准做官的，沒見過不准辭官的，我才不稀罕，倒不如跟你去玩。看見哪家惡霸不順眼，就蒙上蓋頭狠揍一頓，看見哪家大姑娘小媳婦長得俊，就調戲幾句，看見哪裡有好吃的好玩的，就去哪裡鬼混。誰管他天下江山，百姓死活？」

　　「好啊，」葉昭拉過他，笑嘻嘻地說，「我帶你去漠北，那裡孤煙直上，長河落日圓，還有連綿山脈，裡面有熊瞎子，黑豹子，吊睛白虎。往西邊是看不到邊際的，騎馬跑三天三夜才能看到人家，夜裡還有狼群出沒，長著綠眼睛，圍過來咬人，你敢去嗎？」

　　夏玉瑾叉腰，昂首：「這點破事，有什麼好怕的！」

　　葉昭哈哈大笑：「好膽識。」

　　夏玉瑾弱弱問：「有毒蛇嗎？」

　　葉昭：「有。」

　　夏玉瑾的臉白了白。

　　葉昭沒留意，大大咧咧道：「那玩意弄掉毒囊，燒熟後很好吃，到時候我烤給你吃。」

　　夏玉瑾今天不想揍她，便咬咬牙：「好。」

　　妾室們聽說將軍被解職，又喜又悲，喜的是葉昭有時間陪她們玩了，悲的是狡兔死走狗烹的結局，楊氏最為傷感，哭得很給力。待發現葉昭在家就是舞槍弄棒玩，除了像以前那樣每個月核對一次總賬目，壓根兒沒打算接過管家事宜後，就不哭了，繼續埋頭幹活。

　　夏玉瑾覺得在人前丟了大臉，躲著不想出門，美其名曰：跟媳婦鍛煉身體。

　　倒是安太妃聽說葉昭身體，急了，氣勢洶洶殺上門來，要給香火討公道。

　　眉娘很有危機感，揉揉葉昭，小聲道：「子嗣大事，太妃不會善罷甘休，這可如何是好？」

　　葉昭將虎頭刀丟給秋水，任萱兒給她拭去額上汗珠，揉揉肩膀，對大家的擔憂表示莫名其妙：「正室無後，頂多納妾生子，還能把我休了不成？」

　　所有人終於想起這位正室奶奶胸懷非一般寬廣，腦子裡不存在女人間的爭風吃醋，對妾室、庶子什麼的統統無所謂，婆婆送幾個美人入門欣賞，鶯啼燕語，左擁右抱，說不準還合她心意。

　　怎麼辦？

　　誰在意誰去辦。

　　眾人齊刷刷將同情的目光轉向郡王爺。

　　夏玉瑾立即起身，苦逼地迎接母親去了。

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88、一擊必殺

　　大秦極重孝道，輕易不能違抗父母之命。

　　夏玉瑾幼時多災多難，全憑母親疼愛，百般照料，才活到今天，對母親更是敬重。

　　葉昭失去雙親後，懂得親情可貴，她愛屋及烏，也對安太妃很孝順，經常上門探望參拜，縱使被對方厭惡，也從不出言頂撞。

　　安太妃不算蠻不講理的老人家，奈何這個媳婦太與眾不同，太不守規矩。每次家中聚會，她在跟前服侍，言行舉止，總能鬧出點笑話和亂子，那份「孝順」實在讓循規蹈矩過了大半輩子的老人家難以消受。

　　強悍的媳婦，軟弱的兒子。

　　讓人都很難不對這樣的家庭關係心存偏見。

　　安太妃派人密切注意南平郡王府的一舉一動，傳回的消息也多半是「郡王爺給夫人逼著去蹲火盆了」「郡王爺又給氣跑了」「郡王爺跑去玩夫人的馬，差點被馬踹了」「郡王爺給夫人試藥」「郡王爺好久沒去妾室房間了」諸如此類的話題。再加上前陣子的兒子要「納」柳姑娘，卻被葉昭「棒打鴛鴦」慘淡收場事件，簡直……

　　可憐天下父母心。

　　安太妃越發覺得寶貝兒子過得淒涼無比，日日心酸，想起都要掉兩滴眼淚，好不容易逮到機會，就要想方設法去撐腰找場子。

　　來到兒子府上，她越發覺得不像話。

　　堂堂郡王府，門口居然還有乞丐在徘徊？

　　當那個又髒又臭，滿臉傷疤的瘦弱男人撞到馬車前，啊啊亂叫的時候，她嚇得差點尖叫。還是車伕眼明手快，兩鞭子狠狠抽過去，將那窮瘋了的爛貨趕走。

　　安太妃失魂落魄，入府後捧了半天心肝，念了幾百聲佛，方平息下來，然後派人發作門房：「哪有讓乞丐野狗在王府外頭亂轉的道理？玉瑾身子柔弱，被衝撞了怎麼辦？」

　　門房委屈：「是個不知哪裡流落來的啞巴乞丐，天天在門外轉悠，我們喝罵過，楊姨娘說啞巴可憐見的，也賞過他二兩銀子，讓去自謀生路，可惜那人不要臉，也說不通道理，去了又來，跑得又快，我們念著郡王爺心善，也不好下狠手……」

　　「窩囊廢！」安太妃大怒，親自派出幾個精幹侍衛，去處理此事，務必打得那混蛋無法再登門為止。

　　夏玉瑾在花廳外，見母親發脾氣，便縮了許久，待她怒氣稍平，才堆著滿臉笑意，歡歡喜喜地走了進去，先半瞇著眼睛打量半晌，再行大禮，「抱怨」道：「母親配上這簪子，年輕得差點讓兒子認不出了。」

　　「混賬貨，盡亂說話，」安太妃錘了他兩拳，「這梅花喜鵲連環簪子不就是你前兩天送來的嗎？」

　　夏玉瑾邊躲邊笑：「聚寶閣老闆果然沒坑我，這玩意就是流行好看。若娘喜歡，我下次找他買個幾十支，讓娘天天換著帶。」

　　安太妃給他這番胡言亂語，折騰得脾氣都沒了，狠狠「呸」了他好幾口，心裡想到兒子孝順，還是有些歡喜的。

　　夏玉瑾又問：「江北回來，你看我是不是養胖了圈？」

　　安太妃心疼地摸摸他的臉：「瘦了，下巴都尖了。」

　　夏玉瑾點頭：「還得在家養。」

　　雖然婆婆有各種收拾媳婦的權力，奈何葉昭氣勢太強，站在她面前，抬頭仰視，讓人怯場。安太妃不敢當面為敵，見兒子還摸不清頭腦的傻瓜樣，婉轉建議：「若是在家裡不自在，不如回安王府住幾天？」

　　「都分府了，哪好意思老打擾大哥，他看見我，臉黑得和鍋底似的，動不動就抓過來訓話，什麼『少壯不努力老大徒傷悲』，什麼『玩物喪志』，什麼『先天下之憂而憂』，聽得人耳朵起老繭，還不准我靠近小侄子，說是怕帶壞了！娘，你說他混賬不混賬？！」夏玉瑾每天忙著和媳婦造小小昭，哪有心思去別處？不但婉拒母親的好意，還摸著自己老被揪的耳朵，順便給禍害者上點眼藥。

　　安太妃琢磨了半晌，猶豫：「兒啊……你哥好像沒說錯啊？」

　　夏玉瑾抱怨：「誰經得起一天三頓訓啊？」

　　安太妃知道大兒子性格耿直，每次見弟弟游手好閒，就忍不住要抓來教訓。偏偏小兒子生性跳脫，受不得拘束，兩人雖親，性格卻怎麼也合不到一塊去。大兒媳忙著當家，孫子年幼，實在顧不得這個已成家立業的兒子。

　　她無法強求，只好再問：「你今年都二十有餘了，什麼時候才讓我抱孫子？」

　　夏玉瑾心知不妙，臉上依舊平靜：「急啥？」

　　安太妃見他不上道，再問：「我聽說葉昭的肚子，似乎有些問題？」

　　夏玉瑾裝傻：「哪有問題？」

　　安太妃急得跺腳：「太醫都說了，還瞞我？」

　　夏玉瑾無奈：「不過是小問題，調養調養就好了。」

　　安太妃焦急：「可太醫也說她行軍打仗那麼多年，冰天雪地的，弄壞了身子。女人這事說不準，誰也沒把握徹底治好，萬一她就是生不出怎麼辦？」

　　夏玉瑾勸道：「這才調養了兩個月呢，哪知道結果？」

　　安太妃試探：「若是你擔心媳婦那邊的脾氣……就由我出面，給你塞兩個長得普通點的老實丫頭，暗度陳倉，等生了孩子再過繼到她名下，把丫頭賣了完事。」

　　夏玉瑾差點噴了：「犯得著那麼麻煩嗎？」

　　安太妃扭手帕：「我也是擔心啊，那葉昭性格那麼野蠻，你娶了她，連個妾都不敢碰，到現在都沒兒子……咱們家是吃虧吃大了。」

　　夏玉瑾扭捏：「那個，相處久了，阿昭還不錯，日子過得也可以，兩口子哪來的什麼虧不虧，我父親不是也沒庶子嗎？」

　　「你不知道，那是……」安太妃想起自己以前的萬般手段，陣陣唏噓，待晃過神來，發現兒子腦子給媳婦哄迷糊了，趕緊強硬道，「反正葉昭不行，她哪有媳婦的樣子啊？」

　　夏玉瑾：「真不行？」

　　安太妃：「子嗣大事，要謹慎。」

　　夏玉瑾知道母親死腦筋，認準的人就不輕易改變觀點，他換了個方向進攻：「娘，你想想，我和大哥身體都不好……」

　　兩個兒子，一個殘疾，一個先天體弱，安太妃想起這事就難受：「所以我希望你們快點添孫，讓家族繁榮，讓你父親在天之靈也有個安慰。」

　　夏玉瑾祭出殺手鑭：「娘，你再想想，葉昭那身子骨多壯啊？若是她給你生個長孫，肯定熊腰虎背，力舉千鈞，壯得和頭牛似的！還用得著日日提心吊膽嗎？」

　　一擊必殺，正中紅心。

　　安太妃站在原地癡癡想像許久……

　　塵埃落定。

　　安王府內，各色各樣的補品，源源不絕送來，還夾雜著安太妃親自求的送子觀音圖，安王妃親手做的百子百孫被等等，還慈眉善目地派人叮囑：「千萬要放寬心，養好身子，安王這脈就靠賢媳傳宗接代了，若妾室和丫頭敢鬧事，就狠狠收拾，別讓她們翻天了。」

　　葉昭受寵若驚，坐立不安：「娘怎麼忽然？」

　　「日久見人心，總會想通的嘛。」夏玉瑾一邊喝十全大補湯一邊滿不在乎地吩咐，「再來一碗！」

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89、卞和有玉

　　老隆今年五十二歲，他自十四歲開始在安王府門房當差，又調來南平郡王府一年多。他覺得這一年多以來發生的事情，比自己半輩子加起來都多。先是郡王爺娶了個大將軍，妾室們統統圍著主母轉，接著是如花似玉的表妹上門鬧，然後將軍卸甲，郡王府個個都不簡單，件件事都精彩，就連門外的乞丐都特別不要臉。

　　南平郡王府位於西街，是上京達官貴人聚集處，尋常百姓都不會輕易走過來。

　　那乞丐是啞巴，兩個月前不知從何處來，蓬頭垢面，骨瘦如柴，臉上還有幾道駭人的傷疤，身上的臭氣在初冬也熏得人不敢靠近。他最初在郡王府門口不停徘徊，張著漏風的嘴，蹦蹦跳跳，表情抽搐，像個瘋子似地，從喉嚨裡憋出「啊啊啊啊啊」的聲音，就像烏鴉在鬼叫。

　　讓這樣噁心的瘋子衝撞郡王爺，鬧個什麼萬一，不是小事。

　　門房見多了這樣的乞丐，捏著鼻子，上前呵斥，讓他離開。

　　啞巴搖頭晃腦，就是不走。

　　門房便抄棍子，稍作教訓，嚇得他抱頭鼠竄。

　　沒想到第二天，他又鬼鬼祟祟地回來，躲在郡王府附近，眼巴巴地看著大門。

　　門房原本以為他來郡王府投親，便和下人們打聽番，皆說沒有這樣的親戚。便去驅趕，他就到處亂藏，敵進我退，敵退我來，打不怕，罵不怕，讓人傷透了腦筋。

　　管家的楊氏聽說此事，怕丟了郡王府面子，便賞了他銀子和兩件舊衣服，說是好好勸著走。

　　沒想到那傢伙油鹽不進，銀子和衣服照收，人依舊賴著，彷彿吃定了這家有好處，死活不走。

　　郡王爺和將軍都不准家裡僕人任意妄為，門房不敢下狠手，拿他沒辦法，便叮囑讓他呆得遠遠的，不要在貴人出行時明目張膽出來惹事。

　　啞巴點頭應了。

　　未料，在安太妃的馬車停在門口時，他不知從哪個角落撲出來，狠狠衝向馬車，雙眼血紅，喉嚨裡嘶喊著什麼，差點驚了馬匹。

　　安太妃得知詳情，勃然大怒，勒令驅逐，如狼似虎的侍衛們得令，下了狠手。打得那啞巴頭破血流，滿地打滾，磕頭求饒，然後丟去上京城郊，威逼不准再回來。

　　門口終於平靜了兩天。

　　沒想到，啞巴帶著渾身的血跡，慢悠悠地哭著回來了，依舊蹲在附近，蜷縮成一團，手裡捏著塊髒兮兮破布，用那雙渾濁的眼睛，眼巴巴地看著郡王府的大門，讓人感覺詭異。

　　哪家宗室貴族能忍這樣的傢伙在自家門口晃蕩？

　　老隆認定，這傢伙絕對是瘋子！腦子不正常！

　　他這次能衝撞安太妃，下次抄棍子追著郡王爺打怎麼辦？

　　老隆越想越擔憂，他琢磨著大家耐心將盡，便塞給他幾個饅頭，下達最後通牒：「吃完快走吧，這裡不是討飯的地方，給郡王爺看到不好。秦河邊那麼多酒樓飯肆，南山上有寺廟施粥，哪裡去不得？再呆在這裡，咱們就真不客氣了。」

　　啞巴吃了饅頭，對他的勸告充耳不聞，依舊不走，在門口遊蕩，時不時向天胡亂比劃幾下，形態瘋癲至極。

　　老隆歎了口氣，無可奈何，回去和侍衛長說了聲，讓他派人驅逐。

　　侍衛們被三番四次派出來趕乞丐，煩得要命，全部都發了狠：「走不走？」

　　啞巴愣愣地看著他們，繼續拿著破布比手畫腳。

　　侍衛都是打仗出身，脾氣本來就不好，折騰許久，耐心終於耗盡，忍無可忍，狠狠一腳踹去他腿骨處，應聲而斷。

　　啞巴痛入骨髓，發出聲撕心裂肺的低鳴，抽著冷氣，滿地翻滾。

　　侍衛們拖著他，壓上牛車，載出城外，冷道：「滾！若是再回來，就打斷你第二條腿！」

　　啞巴的低沉詭異哭聲，飄蕩在寂靜的荒野裡，絕望得讓人壓抑。

　　夏玉瑾正在花園裡蹲馬步，聽見那聲慘叫，揉揉耳朵，問秋水：「什麼聲音？」

　　秋水想了想：「是烏鴉吧？」

　　秋華：「郡王爺，你別趁機躲懶。」

　　夏玉瑾趕緊收回視線。

　　從江東回來已四個多月，他自丟大臉後，沒怎麼出門，一邊陪媳婦調養身體，一邊鍛煉身體。

　　而葉昭卸甲後沒兵帶，怎麼都閒不住，又不好經常出門，天天在家發呆。憋了一個月後，終於忍不住，把郡王府的小廝丫鬟們統統組織起來，閒時教他們武藝，排兵佈陣，以解寂寥。除楊氏管家沒空外，如今兩個月下來，眉娘能似模似樣舞起鴛鴦刀，萱兒學會揮長劍，就連燒火的丫頭都能使上兩招擒拿手。

　　夏玉瑾懷疑，再過上一年半載，他家丫鬟們派出去打群架都是個中好手了。

　　遠處葉昭懶洋洋坐在水榭裡，胡亂套著身長袍，右手托腮，百般無聊地用石片打水漂玩。

　　緊張刺激慣了的生活，怎能快速鬆懈？

　　叢林裡的野獸，怎能適應籠子裡的生活？

　　她抬頭，看著天空中向南的大雁，一行行，一列列，多麼快活？

　　夏玉瑾從火盆上蹦起，不顧秋華在後面的叫喚，匆匆跑去她面前，靠近坐下，陪她打了兩片水漂，碰碰她的手，興沖沖地問：「咱們出去玩吧？」

　　葉昭縮回手，遲疑問：「去哪裡？」

　　夏玉瑾笑嘻嘻：「玄妙觀今夜有廟會。」

　　葉昭皺眉：「我不信道。」

　　「我也不信，」夏玉瑾樂呵呵地揉著她肩膀，盡情描述，「每年玄妙觀的廟會都很熱鬧，去看社戲、套大鵝、猜燈謎、射靶子、吃麥芽糖、喝湯圓、嘗美酒，還有木偶戲、猴子和老鼠耍把戲、西蠻的萬花筒，很有趣。」

　　骨骰遲疑道：「郡王爺，安太妃說這是下等人玩的地方，讓你別亂去，小心吃壞肚子，或是被不長眼的惡棍欺負了。」

　　夏玉瑾掛不住面子，訕訕道：「這不是有夫人在嗎？小小場面何足懼？就算來十個八個惡棍也是找死的，怕什麼？」

　　骨骰：「可是，太妃說……」

　　夏玉瑾怒了：「你別告訴她不就得了？！」

　　骨骰低頭垂腦。

　　葉昭丟出手中最後一片石子，湖心泛起十七八個漣漪，她慢悠悠問：「你想去？」

　　夏玉瑾輕輕答：「你陪我去就去。」

　　葉昭看著他，猛地站起，嘴角綻放出淡淡笑意：「走。」

　　時值中午，兩人決定先找借口去秦河岸買東西，然後躲進茶肆，在中途換上普通老百姓的衣服，混入人群，既免得給安太妃嘮叨，也可玩得更盡興。

　　收拾半晌，馬車備好，南平郡王府側門開。

　　夏玉瑾攜夫人出行，未到門口，聽見侍衛的喧嘩喝罵聲。

　　「不是丟出去了，怎麼又回來了？」

　　「這小子還不怕死！瘋了？」

　　「他到底想做什麼？」

　　「該不是要行刺吧？」

　　「幹！郡王爺要出行了！快動手趕！」

　　幾聲重重的拳頭打肉悶哼聲，夏玉瑾猶在迷惘，葉昭已大步走去查看，卻見郡王府的侍衛正拖著個滿身是血的乞丐往路邊走，低聲問侍衛長：「怎麼回事？」

　　侍衛長報：「是個瘋啞巴，說不清道理，這兩個月都蹲門口要好處，屬下想盡辦法，趕了七八次都不肯走，迫於無奈，出此下策。」

　　葉昭：「無能！」

　　夏玉瑾掩鼻，不忍，「算了，殘疾也挺可憐的，大概是天冷沒地方住，所以貓在這裡。」他見情況太慘，訓斥，「瘋子哪裡懂事？全上京是不知我和夫人慈悲為懷？你們做得太混賬了。」

　　侍衛長低頭受訓。

　　夏玉瑾看了眼那胡亂掙扎，長相恐怖，貌似瘋癲的啞巴，心裡也有些毛骨悚然，覺得這傢伙擱門口確實很恐怖，退了兩步，搖手補充：「給他點湯藥費，找個好大夫看看，帶我的話，送去濟貧院養著。」然後補充，「好好辦，別壞了我未來兒子的陰德。」

　　侍衛們齊聲應下。

　　未料，乞丐看見他們兩人，兩眼放出異樣的光芒，趁其不備，忽然狠狠一口咬去抓自己胳膊的侍衛手上。然後跌落在地，拖著折斷的腿，雙手撐地，在寒冷青石板路上，一步步向葉昭爬來，嘴裡激動地嗚嗚咆哮。

　　斑斑點點，血跡一地。

　　他直直向前爬。

　　侍衛為他不要命的做法，驚了半刻，回過神來，再次上前拖拉。

　　乞丐掙扎著，從懷裡掏出條沾滿血跡的舊布，衝著葉昭，拚命揮舞。

　　剎那間，葉昭身形猛動，奪過手帕，臉色大變。

　　熟悉的淡淡血跡，陌生的深深血跡，縱橫交錯，手帕角落仔細繡著兩行詩歌：

　　【一方錦帕與君知，橫也絲來豎也絲。】

　　詩旁潦草血書一行：

　　【祈王勾結東夏，反。】

　　「啊！啊！啊啊啊啊——」啞巴以頭搶地，放聲痛哭，洩盡心頭委屈。痛苦的嚎叫，響亮悠長，久久不散，解脫的眼淚，一滴滴，打在地上的血跡，慢慢化開。從漠北到上京，一路行乞，歷盡磨難，提心吊膽，受盡白眼，他終於將秘密送到該送的人手上了。