[玖拾陸]棠錦(全文完)

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第一百七十章　規矩

　　謝箏在張老嫗身邊坐下，請她慢慢講。

　　張老嫗瞇著眼睛，回憶道：「谷家大娘子命苦，爹娘早死，看她兄嫂臉色過活，被兄嫂嫁給了個員外家當妾室，收了不少銀子，後來那員外死了，夫家不肯養她，把她趕回了娘家。

　　我與她是一道長大的，我比她好些，嫁了個知根知底的，娘家婆家一個胡同頭，一個胡同尾，沒搬過家。

　　大娘子回來後，小時候相熟的姐妹們早就嫁得遠遠的，也就是我，還住在那兒。

　　她就常常來與我說話，說家裡生活不容易，兄嫂刻薄。

　　十八年前，城裡那安家要買下人，她兄嫂直接就將她賣過去了。

　　她在裡頭做了一年多的活，直到主家離開鎮江，她身子骨不好，主家沒帶上她，讓她歸家了。

　　她跟我說過幾次，主家那婦人脾氣不大好，規矩又重，最早的時候她們各個都被罵站沒站相、坐沒坐相，幾乎是日日罵著教她們規矩，很是嚴苛。

　　但主家的心倒是還不錯的，月俸給得足，吃穿上也沒小氣過，熬過了最初因著規矩不對被扣月俸的一兩個月，後來賞錢也不少的。

　　要不是主家要離開，她倒是寧願跟著主家多做兩年，比看兄嫂臉色強。」

　　謝箏問道：「她有沒有說過，主家是哪兒人？離開時又去了哪裡？」

　　張老嫗擺手，道：「她有一回與我說過，主家神神秘秘的，只知道是姓安，夫家姓甚名誰，她們誰也不曉得。

　　倒不是沒有問過，主家發了回脾氣，後來就誰都不敢問了。

　　便是來接回去的時候，也沒有說過去向。

　　不過，依她看，有這麼重的規矩，只怕不是京城就是舊都出身了，一般的人家，哪裡會有那麼多講究的？

　　而且，那主家怪勒。

　　銀子很多，搬到鎮江時帶來的幾個大箱籠全部都沒打開過，衣裳、首飾，都是到了鎮江之後新做的，屋裡的擺設也全是新買的。

　　咱們鎮江城的東西，哪裡能入得了富貴人的眼？

　　後來好些東西都是讓去舊都採買的，這才算合了那主家的心意了。」

　　謝箏聽罷，略一沉思，道：「那位大娘子也搬走了嗎？」

　　「前幾年過世了，她兄嫂覺得晦氣，搬了家。」張老嫗歎了口氣。

　　謝箏又問：「主家的規矩到底怎麼樣的，她跟媽媽說過嗎？」

　　「有說過的，」張老嫗歎了口氣，「就是十多年了，我這把年紀，一時半會兒還真什麼都不記得。」

　　張老嫗皺著一張臉想了許久，站起身來，道：「說是站要這麼站。」

　　她往邊上走了兩步，拘謹得站直了，不曉得是她學得不地道，還是年數久了，記岔了些，謝箏看在眼裡，只覺得這動作彆扭得厲害。

　　再多的，張老嫗也說不上來了。

　　謝箏道了謝，又塞了幾個銅板給她，讓趙捕頭送她回去。

　　書房裡，陸毓衍坐在羅漢床上，翻看著案卷。

　　謝箏進去，一眼就瞧見他緊緊皺起的眉頭，不由問道：「怎麼了？」

　　陸毓衍朝她招了招手，指著几子上厚厚的案卷道：「李三道查案，比陳如師還省力氣。」

　　謝箏失笑。

　　陳如師是睜一隻眼閉一隻眼，心裡也比誰都明白，李三道遠遠比不得。

　　「最初時還好些，恐怕是眼饞這鎮江知府的缺兒，表面上總算平平整整的，等朝廷定了唐硯的知府位子，李三道不能陞官了，後頭的案子都拖拖拉拉，稀里糊塗的，唐硯初來乍到，接到手裡時，只怕臉都黑透了。」陸毓衍搖了搖頭，「我猜唐硯那兒，還堆著不少沒辦完的案子。」

　　謝箏替陸毓衍準備了紙墨。

　　墨香濃郁，陸毓衍將案卷上看出來的問題一條條列出來。

　　謝箏等他寫完了，才與他說張老嫗的話。

　　「舊都、京城出身？若那位安婦人當真是安廣財的妹妹，那她祖籍蜀中，她的夫家是舊都、京城人士吧。」陸毓衍沉思一番，復又搖了搖頭，「安廣財是個很普通的藥材商人，他的妹妹若嫁到舊都、京城，會嫁給官宦人家嗎？」

　　謝箏一怔，細細品了陸毓衍的話，也明白了他的意思。

　　即便那安婦人高嫁入官家，若不是世家望族，哪裡來得沉重的規矩？

　　普通小官人家，不講究那一套。

　　可若是高門大戶，安婦人的出身不足以為妻，可若是妾室，她離家之時，怎麼會有那麼多的銀子？

　　安廣財做藥材生意，也沒有沉甸甸的銀子能給到妹妹手中。

　　再退一步，安婦人是名門的妾室，與嫡妻不合，可她當時都四十多了，哪家嫡妻會吃飽了撐著，把四十多歲的妾室趕出門，還讓男人掏出大量的銀子把人養在外頭？

　　若是十幾歲的，眼裡容不下，還勉強說得過去。

　　謝箏擰眉，道：「那她哪裡來的銀子，哪裡來的規矩？」

　　陸毓衍的指間點著桌面，道：「還有一種婦人，重規矩，有銀子。」

　　謝箏想了想，靈光一閃，道：「各府裡的教養嬤嬤？」

　　公候伯府、簪纓世家，後院裡都有不少老嬤嬤們，多年伺候主子，規矩自然不會差，又極為體面，逢年過節的賞銀也豐厚，能給自個兒存不少的養老銀子。

　　可那些嬤嬤們，一般會在府裡伺候到年老，四十幾歲就出府的，倒是少見。

　　在鎮江住了一年多，又叫馬車接了回去，也不曉得是接回了主家，還是去了何處。

　　哪怕是有這麼一個猜測，但也無法細細查訪，舊都、京城多少世家，想尋一個快二十年前離開的老嬤嬤，談何容易？

　　少年的身份沒有線索，院子主家的來歷也不清不楚的，這案子彷彿是進入了死胡同裡，想使勁兒都使不出來。

　　謝箏歎息。

　　也是，若是個容易的案子，父親在時就該有進展了，也不會一直耽擱下來。

　　讓父親苦惱數日，遲遲沒有思路，她和陸毓衍來查，大抵也就是一個「運氣」了。

　　只是不知，在他們離開鎮江之前，有沒有那份好運氣了。

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第一百七十一章　腰牌

　　離開鎮江城的那日，天色暗沉沉的，似是隨時下落雨。

　　陸毓衍養了半個月，腿上的傷好得差不多了，但依舊不適合騎馬，便備了馬車。

　　唐硯帶著一眾官員送到了城外長亭，這才回城中。

　　陸毓衍卻沒有急著走，撩開簾子看著秋意濃濃的景致，道：「再看一眼？下回再來鎮江，就不曉得是什麼時候了。」

　　謝箏啞然失笑，倒是沒有拒絕陸毓衍的好意，跳下了馬車。

　　往回望去，鎮江城牆依稀可見。

　　謝箏深吸了一口氣，捏緊了收在袖中的手指。

　　盛夏離開鎮江之時，她想著要回來翻案，如今心願了了一半，卻是惆悵遠勝喜悅。

　　在鎮江的這半個月裡，唐硯整理了案卷，大街小巷，全城百姓都在談論著謝知府一家與李三道。

　　謝慕錦在鎮江為官五年，做事誠懇踏實，頗受百姓愛戴，七夕遇難之時，無數人罵謝箏不孝又失德，等李三道認下了罪過，一時之間又添無數歎息。

　　李三道貪贓，謀害謝家又嫁禍給謝箏，自然是引來一片罵聲。

　　背負了污名的謝箏沉冤昭雪，眾人又紛紛說她命數不好，有陸家這樣願意替她翻案的婆家，卻是早走一步，沒有嫁過去。

　　謝箏聽了不少，別人罵她，她不覺得難過，歎她命數不好，她自己亦覺得如此。

　　父母皆亡，又怎麼能算命好、多福呢？

　　可那些話語，說到底也是旁人嘴裡的她，並非她的人生了。

　　聽過了，也就過去了。

　　倒是昨日裡，謝箏去牢中見了林固的夫人。

　　原本微胖、又愛打扮的婦人，只過了半月，就叫牢中的日子折騰得瘦了一整圈。

　　謝箏取出緣客來裡畫來的畫像，問道：「見過這個人嗎？」

　　林夫人起先並不看，等謝箏說到林固已經卸了官身，如今被禁足在家中，等著上頭發落，林夫人才轉過頭來。

　　謝箏沉沉看著她，道：「巡按御史，舉劾尤專，大事奏裁，小事立斷，你想讓林固有什麼結局？」

　　林夫人哈哈大笑，笑得眼淚直流，良久，才擦了眼淚，抓著牢房的木欄，死死盯著畫像，歎道：「我啊，我脫不了身了，但我不想要林固的命。我要他丟了烏紗，一貧如洗，我看看他擱在心尖尖上的人還會不會跟他同甘共苦。可惜，畫像上的這個人，我從未見過。」

　　謝箏挑眉，又問：「當真沒有見過？他個頭極高，身量很壯，七月初時來過鎮江，李三道遇害那一日，也在鎮江。」

　　林夫人抿著乾裂的嘴唇，猶豫著道：「這張臉，我沒見過，但若說個頭高、身量壯的外鄉人，七月初時，我曾在緣客來遇見過一個。」

　　當時，林夫人與幾個相熟的在緣客來用飯，離開的時候，那大漢正巧在大堂裡。

　　大漢背對著她們坐著，跑堂的小二腳下不小心，撞到了大漢身上。

　　叮鈴匡啷的，把大漢放在桌邊的包袱撞到了地上，全散開了。

　　「他的包袱裡有一塊腰牌，上頭刻了什麼，我是沒瞧見，但鑲著金邊，一看就不是尋常官宦人家的對牌。」林夫人道，「那大漢罵了小二兩聲，我們看他壯實，怕他火氣上來了砸了緣客來，殃及池魚，就先走了。」

　　能說出緣客來，謝箏想，林夫人不是誆她的，只是再往深的去，林夫人亦說不出來了。

　　謝箏也去問了店小二。

　　那小二一臉無奈，說的確有鑲金邊的腰牌，但他認得的字不多，那上頭的字筆畫擠在一塊，他還沒認明白，大漢就搶回去收起來了。

　　線索斷在了這裡。

　　空院子裡死去的少年的案子也依舊毫無進展。

　　哪怕他們在半個月裡理順了鎮江的許多事情，謝箏依舊遺憾萬分。

　　再看了一眼遠處的鎮江城牆，謝箏轉身要上馬車。

　　陸毓衍隔著車廂簾子喚她：「馬車拘謹，你若不喜，還是騎馬吧。」

　　謝箏睨了他一眼。

　　相較騎馬，她自然是不喜歡坐馬車的，但貪圖爽快，把陸毓衍一人留在馬車裡，謝箏又覺得不妥當。

　　她搖了搖頭，還是上了車。

　　馬車行得不慢，謝箏卻有些睏意，腦袋搖搖晃晃的。

　　陸毓衍怕她撞到，一把將她摟了過來，箍著她的腰，亦閉目養神。

　　謝箏半夢半醒，隔著車簾子，能聽見花翹嘰嘰喳喳與車把式說話的聲音。

　　她模模糊糊地想，這丫頭是頭一回離開鎮江，對什麼都好奇。

　　又想起了自個兒剛到鎮江的時候，也是半點閒不住，掀開車簾子，看見什麼新鮮的，就與謝慕錦和顧氏說個不停。

　　睡夢裡的畫面來來回回的，現在過去都糅雜在一塊……

　　陸毓衍睜開眼睛，頷首看著謝箏。

　　她的眼角濕潤一片，眉心皺起，櫻唇緊抿。

　　定然又夢見了父母吧？

　　有那麼一瞬，陸毓衍想喚謝箏起來，讓她從悲傷之中脫離，可下一刻，還是頓住了。

　　無論謝箏多思念謝慕錦和顧氏，她也只能在睡夢之中與他們相見了。

　　若連這一處都剝奪了，委實太過殘忍。

　　他捨不得她傷心，卻也捨不得讓她放下父母。

　　抬起手，指腹輕輕擦過謝箏的眼角，動作輕柔溫和。

　　低著頭，淺淺的吻落在謝箏的額頭上，帶著滿滿的憐惜。

　　他想，夢裡哭就哭吧，等醒來了，耐心哄著她順著她，就不叫她哭了。

　　謝箏直到過了正午才幽幽轉醒。

　　眼睫上黏過淚水，很不舒服，她下意識想抬手揉一揉，才發現自個兒的手被陸毓衍扣著。

　　她輕輕掙了掙，這才抽出來，一面揉眼睛，一面問道：「我睡了多久？」

　　陸毓衍拍了拍她的腦袋，道：「再過會兒，就能到舊都了。」

　　謝箏訝異。

　　她竟然睡了這麼久？

　　可分明，她以為才過去了一會兒……

　　下午時，一行人回到了舊都。

　　陸毓衍讓松煙去陸府送了口信，先回驛館裡收拾了一番。

　　謝箏與花翹說著話，驛卒小跑著進來，拱手道：「姑娘，門口來了個杜秀才，說是想求見陸大人，他曾經和大人有過一面之緣。」

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第一百七十二章　公道

　　杜秀才？

　　謝箏一愣，細細一想，倒是想起來這一位了。

　　當日單老七落水，她與陸毓衍就在河邊遇見過祭拜單老七的杜秀才。

　　之前，金仁生就認下了一連串的罪名，單老七的死也是其中一樁，杜秀才大約是為此而來的。

　　謝箏進去問了陸毓衍一聲，讓獄卒領著杜秀才進來。

　　杜秀才拱手行了大禮，沉聲道：「我想當面來給陸大人道謝。我原本以為七老爺是醉酒失足，原來是被人謀害，他當時是真的想重頭再來的吧，可惜沒等到那樣的機會。若沒有陸大人的追查，大概也會如同之前遇難的人一樣，被當作意外處置了。」

　　陸毓衍請了杜秀才坐下，直言道：「說來也是遺憾，是我遲到了一步。」

　　金仁生認罪之時，陳如師氣得吹鬍子瞪眼，大罵了一通之後，問過金仁生，為什麼要在巡按御史的眼皮子底下，添這種是非？

　　自個兒背著一堆人命，想死就一邊死去，做什麼要連累應天府上上下下的官員？

　　金仁生說，陸毓衍進城那天，他不當值，不曉得巡按已經抵達，若不然，也不會蠢到動手殺人了。

　　說到底，也是不巧了。

　　「也是天意吧，」杜秀才垂眸，良久才道，「我今日過來，還有一案想請陸大人明斷。」

　　陸毓衍挑眉，示意他往下說。

　　杜秀才深吸了一口氣，沉聲道：「外頭都說，七老爺的兒子是突發重病，姐兒上山去廟裡求籤祈福，馬車翻下懸崖丟了性命，但其中是另有隱情的。」

　　那時候，單老七不在舊都，單夫人失了主心骨，每日裡以淚洗面。

　　杜秀才上門去探望過，單姑娘也哭得梨花帶雨。

　　「姐兒與我說，都是她的錯，是她害了兄長。」杜秀才說到這裡，雙拳攥得緊緊的，咬牙道，「我追問她，這話是什麼意思，姐兒什麼都不肯說。

　　姐兒去上香那天，原本我想陪著去的，但家母染了風寒，我就……

　　沒想到姐兒會一去不回……」

　　突聞噩耗，杜秀才險些沒緩過神來。

　　單夫人當場厥過去了，是杜秀才與單家鋪子裡的幾個管事去把單姑娘接了回來，又操辦了後事。

　　三天後，單公子也沒了。

　　兒女接連過世，單夫人纏綿病榻，整個單家人心惶惶。

　　「我是靠七老爺資助才有今日的，姐兒又與我定了親，我就想著，總要照顧好單夫人，」杜秀才的眼睛一點點紅了，聲音顫得厲害，「當時單夫人已經快不行了，我問過她，姐兒的那句話是什麼意思。單夫人哭了一場，臨終前，把實情告訴了我。

　　姐兒與她哥哥是同胞姐弟，兩人長得八九分相像，幾日前姐兒去買胭脂時叫個紈褲糾纏，姐兒自然不理他。

　　哪知道那人尋到了姐兒的住處，把出門去的她哥哥當成了穿了男裝的她，行事不軌。

　　哪怕發現弄錯了男女，對方還……

　　她哥哥回來時遍體是傷，又受了打擊，整個人熬不住了。

　　只是這事兒太過難堪，對外就說是重病了……」

　　謝箏聽得目瞪口呆，絲毫沒有想到單家其實是出了這等事情，她不由問了聲：「單老七知道嗎？」

　　杜秀才點了點頭：「知道的，七老爺回到京城之後，我就與他說了。這一年多，不是不想報官，不是不想伸冤，而是……而是賠上所有，都告不贏的。這也是七老爺會一蹶不振的原因。」

　　杜秀才的肩膀抖得厲害，他深吸了幾口氣，才勉強穩住情緒：「那人是烏詢，烏孟叢烏員外的幼子。」

　　明知道那禽獸不如的東西姓甚名誰，可他們沒有一點辦法。

　　別看烏孟叢自個兒沒什麼大本事，只年輕時捐了個芝麻官，如今早就離開了官場，但他與舊都不少世家子弟交好。

　　杜秀才只是秀才而已，單老七名聲再好，也就是個行商人，要如何與烏家打官司？

　　再說，應天知府陳如師，那是出了名的懂民生，卻不精通刑獄，單老七出了不少銀子，先去衙門裡探了探陳如師的作風，幾個通判、主簿都說，讓單老七莫要與烏家爭論，陳如師不會細細管，無論是與烏家發生了什麼爭執，都贏不了。

　　單老七無可奈何，只好作罷，沉迷於酒水，一日比一日頹廢。

　　「我們只能把事情都瞞下來，不想贏不了官司，也毀了姐兒兄妹的名聲，」杜秀才站起身來，拱手朝陸毓衍鞠了一躬，「前回對陸大人有所隱瞞，也是因此考量。

　　現在，我知道陸大人敢斷案，能處置得了金仁生、李三道這樣的官宦，亦不會去看烏家面子，因而我一直在等陸大人回舊都，想請陸大人主持公道。」

　　陸毓衍沉思片刻，道：「若你說的都是實情，自然會有公道。」

　　杜秀才又鞠了一躬：「不敢說一句假話。」

　　花翹送了杜秀才出驛館。

　　謝箏給陸毓衍添了一盞茶，問道：「烏孟叢烏員外，金仁生的妻女會遇難，正是因為他的那第五房妾室梁氏吧？」

　　陸毓衍抿了口茶，道：「只看杜秀才的神色，他不像說謊了。」

　　喜悅也好，悲傷也罷，有些情緒可以偽裝，但若不是親身經歷過的苦痛，那股子憤怒與恨意是難以假裝的。

　　努力壓抑著，卻有如沖刷著堤岸的潮水，洶湧而至。

　　謝箏垂眸，道：「為了查金仁生，陳如師瞭解過烏孟叢，烏家的事情，他大抵能說出一二。」

　　真也好、假也好，總歸是要問過才曉得。

　　應天府裡，陳如師聽聞陸毓衍到了，下意識皺了皺眉頭，復又舒了一口氣。

　　本以為陸毓衍不在應天府，這些時日他能過得舒坦些，可沒有想到，整日裡就覺得頭上懸著一把刀子，隨時會扎下來一般，讓他提心吊膽過了半個月。

　　回來了也好，早日理清楚應天府的事兒，他早日收拾包袱滾蛋，去個鳥不拉屎的地方，再也不用操這些破心了！

　　陸毓衍進了書房裡，陳如師清了清嗓子，想說一下這半個月應天府的辛勞，話才剛起了個頭，就叫陸毓衍攔了。

　　「陳大人，」陸毓衍沉聲問道，「向您打聽一個人，您說起過的烏孟叢烏員外，他府上如何？」

　　陳如師心裡咯登。

　　不好！這一定又出了什麼狀況了，萬一是個厲害的，他是不是連去旮沓窩的機會都要丟了？

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第一百七十三章　古怪

　　陳如師的牙根隱隱發痛，倒吸了一口氣，試探著問了一句：「烏孟叢他怎麼了？」

　　陸毓衍瞥了陳如師一眼，道：「有人告狀告到我跟前來了，總不能當作沒聽過，便想問問陳大人，烏孟叢這一家子到底如何？」

　　一聽這話，陳如師眼冒金星，恨不能衝出去一個個抓來問一問，到底是哪個不長眼的去陸毓衍跟前告狀了。

　　便是有什麼委屈，什麼冤情，這半個月之中，就不能到應天府來擂鼓伸冤嗎？

　　府門口的大鼓天天擦得乾乾淨淨的，又沒拿布蒙著。

　　揮著胳膊敲幾下，他還能讓衙役把人抓進來打一頓？

　　陳如師見陸毓衍一副沉著模樣，便曉得自個兒不說，對方絕對不會先吐露真言，只好乾巴巴笑了笑，道：「說起烏孟叢這一家子，簡單也簡單，但古怪也古怪。」

　　依陳如師的說法，烏孟叢一家，自打五代往上，就在舊都生活了。

　　彼時還未遷都，也算是皇城腳下討生活的。

　　祖上有些本事，白手起家，攢下了大把銀子，買田買宅子，經過幾代拚搏，如今在這應天府，也算是富裕又體面了。

　　錢袋子鼓起來了，就要想著換點兒權勢。

　　烏孟叢如今四十出頭，年輕時也出錢捐過個芝麻官，現在也退了。

　　為了讓烏家更近一步，這十幾年裡，烏孟叢沒少與舊都顯赫們拉關係，更給幾個兒子請了老夫子，盼著能中個秀才舉人的。

　　陸毓衍一面聽，一面慢條斯理飲茶，末了道：「烏孟叢有幾個兒子？」

　　陳如師想了想，答道：「嫡出了三個，庶出了五個，另有四個姑娘。」

　　謝箏愣怔，復又翻了個白眼。

　　陳如師正好瞧見了，笑道：「之前死了的那個梁氏，是烏孟叢的第五房妾室，去掉這一個，還有一妻六妾，第七房妾室是今年年初才抬進屋的，十五六歲，跟烏孟叢的兒女差不多大。」

　　雖然朝廷律法裡對平民老百姓抬妾管束不少，但烏孟叢曾是官身，哪怕是用銀子捐來的官，那也是官。

　　陸毓衍又問：「烏孟叢的幼子是……」

　　「名字我不記得了，」陳如師瞇著眼睛想了想，「今年差不多十六七歲吧？」

　　「陳大人剛才說，烏孟叢家古怪？」陸毓衍問道。

　　陳如師一拍腦袋，道：「陸巡按不提，我都忘了。烏家古怪不是古怪在烏孟叢身上，是在他老子身上。具體的我聽過一回，亂糟糟的記不得了，我讓人來給兩位說。」

　　被陳如師叫來的，是衙門裡的黎通判。

　　黎通判有些拘謹，但一說起那些事情來，又頭頭是道。

　　他說：「烏孟叢的老父今年七十多了，原配妻子馬氏差不多四十年前就過世了，那梁氏住過的六合縣清河莊，正是馬氏當年的陪嫁莊子。

　　按說原配過了，要續絃也是情理之中的，烏家又不缺錢，烏老太爺那年也就三十出頭，比如今的烏孟叢還年輕，便是娶個及笄的大姑娘回來，也不奇怪。

　　烏老太爺卻沒續娶。

　　直到十六七年前，烏老太爺都五十六七歲了，突然續了一房。

　　若那是個年少美貌的大姑娘，許是他叫姿容迷了心竅了，可偏偏，進門的那一年，那填房都四十出頭了。

　　填房老太太不是舊都人，是從外鄉來的，也不知道是怎麼與烏老太爺相識的。

　　我之前查看過烏老太爺與那老太太到衙門裡來記上的婚書，那老太太姓聞，從未嫁過人。」

　　謝箏與陸毓衍交換了一個眼神。

　　這事兒的確怪異。

　　烏老太爺想續娶，娶個年幼的倒也說得過去，可卻是一個外鄉來的四十出頭的老婦人，這就有點兒不尋常了。

　　陳如師插了一句：「那聞氏是哪裡人？」

　　「京城人士，那婚書有些年頭了，紙張有些……」黎通判咳嗽了一聲，一臉「你們都懂的」的神色，道，「上頭有幾處看不太清楚了，父母狀況，都糊了。但外頭都說，聞氏手裡也捏著不少銀子的，是個小錢箱鼓鼓的老太太，還有些官家人做派，她出身只怕不差。」

　　陸毓衍還未說什麼，陳如師的面色已經沉了下來。

　　黎通判自覺不好，趕緊搓著手，把話題往邊上帶：「這事情，我後來也琢磨過，會不會是烏老太爺年輕時就認得這聞氏，年老時知聞氏一人生活，這才……話本上不常有這種故事嗎？前個月咱們城中寧安書局出的那話本，差不多也就這個意思。」

　　陳如師嗤笑一聲：「你還看那些話本？」

　　黎通判叫陳如師陰陽怪氣的語調唬了一跳，低著腦袋，道：「這不是我婆娘她買了一本嘛，哭得稀里嘩啦的，還非要我也看，看完了給她說說體會……」

　　撲哧，謝箏笑出了聲。

　　她也知道那話本，不僅在舊都流傳，甚至在鎮江城中都賣得很好。

　　驛卒見她和花翹兩個姑娘家住在驛館裡，特特買了來，放在書架子上。

　　花翹閒著無事時看了兩遍，也是哭得眼睛腫成了桃子，謝箏好奇不已，湊過去翻看了兩眼。

　　不得不說，是個打動人的好故事。

　　陳如師啼笑皆非，見謝箏「捧場」，倒是把罵人的話都嚥了回去，揮手與黎通判道：「下去下去，滾回去給你媳婦說體會去。」

　　黎通判一溜煙跑了。

　　陳如師正了正神色，道：「陸巡按，這些也就是一個推論，做不得準的。依我看，烏老太爺一個生意人，年輕時能認得官家姑娘？」

　　陸毓衍斂眉，沉默片刻，才道：「年紀對不上。」

　　烏老太爺比聞氏年長一輪還多。

　　聞氏二八年華時，烏老太爺的原配差不多剛剛過世，若兩人當真有情，一個不願另嫁，一個不肯續娶，折騰來折騰去，要鬧到聞家人妥協，也不用等上二十多年。

　　會妥協的，在聞氏差不多三十歲的時候，早妥協了，怎麼會拖到她四十出頭？

　　兩情相悅，只怕並不是那般。

　　陸毓衍道：「烏孟叢的幼子品行如何？」

　　話說到了這裡，陳如師算是明白了，讓人在背後告了狀的定然是這幼子了。

　　他笑著搖了搖頭，道：「嫡出的幼子，烏孟叢夫人看成了眼珠子，就是個紈絝，不是什麼好東西。」

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第一百七十四章　紈絝

　　聞言，陸毓衍的指尖輕輕點著桌面。

　　陳如師看得明白，想說什麼，話到了嘴邊又嚥了下去，只瞥了謝箏一眼。

　　謝箏疑惑地眨了眨眼睛。

　　陸毓衍倒是瞭然，道：「陳大人但說無妨。」

　　陳如師挑眉，眼珠子轉了轉。

　　本來嘛，有些話他以為不該當著姑娘家的面說，無論這一位是豆蔻也好，謝箏也罷，與他也沒多大干係。

　　他陳如師只是愛睜一隻眼閉一隻眼，並不是眼睛瞎了，這阿黛姑娘與陸毓衍之間那點兒「眉來眼去」，他看得一清二楚。

　　既然陸毓衍都不怕那些話髒了姑娘家的耳朵，他又有什麼不能說的。

　　「烏孟叢那幼子，讀書不怎麼在行，玩得要是挺厲害的，」陳如師道，「十四歲時就置了個宅子養瘦馬，叫烏孟叢知道了，發了通大脾氣，那宅子被收了，瘦馬也趕走了，父子兩人在宅子的胡同裡就鬧了起來。

　　老子罵兒子不學好，年紀輕輕就胡來，兒子反過頭去說是『上樑不正下樑歪』，動手時正好叫我們衙門裡的一個主簿瞧見了。

　　那主簿是個熱心腸，上前勸解，哪知道那兩父子打紅了眼，他一個拉架的中了幾招。

　　事後烏孟叢來衙門裡賠了禮，這事兒才滿衙門都知道了。

　　只這一個也就罷了，有錢人家的哥兒，在外頭養人的也不少，見怪不怪。

　　可烏孟叢這個小兒子，叫他老子壞了一回好事，半點沒消停，不僅是瘦馬，還是個男女不忌的，養過的小倌兒似乎都有兩三個。

　　烏孟叢氣得要死，但管不住啊。

　　也就這一年間，好似消停了些。」

　　謝箏聽得直皺眉頭：「這一年間？莫不是因著出了人命，就消停了？」

　　陸毓衍抿唇，道：「出了人命，他也沒攤上官司，怕是不會因為害怕而消停，或是有些狀況，我們還不知道吧。」

　　陳如師坐在一邊，不知他們在說什麼案子，只聽「人命」兩個字，就一個頭成了兩個大。

　　他硬著頭皮，問道：「什麼官司？」

　　陸毓衍這回倒是沒再跟陳如師打馬虎眼，直言道：「單老七兒子的人命案子。」

　　「單老七？」陳如師倒吸了一口氣，「就是半個多月前被金仁生推下河的單老七？他兒子不是病死的嗎？」

　　陸毓衍沉聲道：「是遭了烏孟叢幼子的毒手，遍體鱗傷，沒救回來。」

　　陳如師的臉鐵青鐵青的。

　　他雖然萬事不管，最怕麻煩，但他也是最最不屑這些骯髒行為的。

　　說起來，那烏家不缺銀子，烏孟叢的兒子也沒短過銀錢，當真想要行那些事兒，去吃花酒，去窯子裡尋歡作樂，哪怕是不喜歡那些老人，有錢還怕找不到個新鮮的？

　　何必去禍害正兒八經的孩子？

　　這不是造孽嘛！

　　「可有證據？」陳如師擰著眉問了一聲，話一出口，又搖了搖頭，歎了一口氣。

　　這都過去一年了，還能有什麼證據？

　　即便是手裡捏著烏家的東西，烏家一樣能把黑的說成白的，壓根不頂事兒。

　　陸毓衍站起身來，道：「先去烏家看看。」

　　陳如師一怔，嘿嘿笑了笑。

　　巡按御史、世家子弟，去烏孟叢家裡，烏家還真是冒青煙了。

　　看著是喜氣，回頭這青煙成了烏家那一位墳頭上的香燭，那就不好說了。

　　烏家大宅就在舊都城中，剛發達時買下的宅子早就不夠住了，趁著遷都時，大員們的宅子紛紛出售，買下了如今的宅子，修繕了一番，好歹從外頭看起來，是沒有僭越之處的。

　　陸毓衍遞了帖子。

　　門房上當差的一看名帖，絲毫不敢耽擱，趕緊往裡頭稟去了。

　　烏孟叢得了信，親自迎了出來，連連拱手，請了陸毓衍往裡頭去。

　　陸毓衍在花廳裡落座，抿了口茶，道：「員外這茶葉不錯啊？」

　　烏孟叢連連擺手：「平日裡倒也不講究，巡按大人來了，這才掏了箱底。」

　　「能掏出來，也是府上有備著。」陸毓衍道。

　　烏孟叢笑著道：「家母喜歡，做兒子的總要孝敬著些，這些茶葉，也是剛剛使人去家母那兒取來的。」

　　陸毓衍若有所思般點了點頭。

　　烏孟叢是原配生的，他如今嘴裡的「家母」，想來是烏老太爺的填房聞氏了。

　　「今日過來，也沒有旁的事情，是為了梁氏遇害一事，衙門之前斷案不夠仔細，出了偏差，害死梁氏的行兇之人又是府衙裡的同知，」陸毓衍放下茶盞，拱手道，「我來給員外賠個不是。」

　　烏孟叢不敢受陸毓衍的禮，連忙起身避讓，道：「哪裡的話，說起來，一切也都因梁氏而起，她當年行事太……燒了庵堂，又害了數條人命。」

　　謝箏垂手站在陸毓衍身後，仔細打量著花廳。

　　屋裡陳設倒是不錯，許是當過幾年官，烏孟叢待客的花廳很是文雅，並不似一些商戶人家，透著一股子庸俗氣。

　　小丫鬟送了些茶點來，她年紀不大，眉清目秀的，問安行禮上點心，十分規矩。

　　謝箏瞧在眼裡，不由暗暗想，這烏家裡頭的規矩，只怕比蕭府裡的還嚴謹了，哪怕她這個蕭嫻身邊的大丫鬟，都做不到如此。

　　「聽說，府上的幾位公子學業不錯，想進府學裡？」陸毓衍問道。

　　烏孟叢歎道：「有爭氣的也有不爭氣的，說句厚顏的話，若有機會，便是出些銀子，也想讓他們進府學裡去。」

　　國子監有例監，府學自然也能出銀子。

　　烏孟叢的幾個兒子都不在府中，陸毓衍又說了些旁的，起身告辭。

　　到了胡同口，陸毓衍才與謝箏道：「那些茶葉是真不錯，堪比貢茶。」

　　謝箏一怔。

　　貢茶都是送進宮裡去的，貴人們惦記著，官宦人家才能得那麼一些兒品一品。

　　品過了，忘不了那滋味，便會尋一些替代的。

　　能代替貢茶的茶葉，價格極高，數量又有限，烏家若從未品過，怎麼會去搗鼓那些？

　　陸毓衍看了眼天色，道：「時間還早，不如再去詹嬤嬤家中，看看她今日是否清醒吧。」

　　謝箏頓了腳步，前回去見詹嬤嬤時的場面一股腦兒湧入了腦海裡。

　　當時詹嬤嬤指點過她規矩，福身行禮的動作一板一眼的，謝箏彼時覺得彆扭得緊，可那個姿勢，不正與烏家丫鬟做的一樣嗎？

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第一百七十五章　詢問

　　謝箏垂著眸子，又細細回憶了一遍當日詹嬤嬤一板一眼教的規矩，越想越覺得一致。

　　「詹嬤嬤是宮中老人，她學得規矩全是宮裡的那一套，烏家的丫鬟怎麼會……」謝箏喃喃，腳尖輕輕點著青石板的縫隙，突得又想起那日張老嫗扭扭捏捏的站姿。

　　張老嫗當初是看谷家大娘子與她比劃的，又隔了這麼多年，學得不太地道。

　　可真要依著那扭捏姿勢理一理，倒是頗像詹嬤嬤的站姿。

　　哪怕詹嬤嬤已經大把年紀，記憶時而清楚、時而模糊，但她在宮中生活太久了，即便是背挺不直了，那些規矩還是刻在了骨子裡。

　　烏家裡頭的規矩，只怕來自於那位填房聞氏吧？

　　陳如師和黎通判說過，這一位是京城出身，又有銀子，又是富貴做派。

　　她喝的茶葉都是比著貢品去的。

　　可京中顯赫到能用得上貢品的人家，無外乎異姓王、公候伯府、一二品頗受聖寵的大員，諸如此類的，其中並無一家姓聞。

　　如今沒有，十七八年前，應當也沒有。

　　謝箏撇了撇嘴：「這倒是稀奇了，烏家，還有那鎮江的安婦人，都是規矩重、又有錢，來歷神神秘秘的老婦人。」

　　話一出口，謝箏自己就愣住了。

　　她抬頭去看陸毓衍，見他亦垂著眸子看她，不由咬著唇問：「會不會是同一個人？」

　　聞氏嫁入烏家的時間，與安婦人搬離鎮江的時間，倒是對得上的。

　　再往前推，十八年前，也就是永正十二年。

　　「永正十二年，先皇后薨逝，婕妤娘娘似是提過，當時為了給先皇后娘娘祈冥福，後宮放出了一批宮人，」陸毓衍沉吟道，「詹嬤嬤就是那時候離宮回到鎮江的，這位聞氏或者安氏，有可能也是這一批宮人中的一人。」

　　這麼說來，倒是說得通。

　　這位婦人離開京城後在鎮江落腳，住了一年多，後來到了烏家。

　　從她手上捏著的大把銀子來看，她當時在宮中還是個有頭有臉的嬤嬤，又習慣了貢茶的味道，大抵不是尚食局裡的，就是哪位得寵的娘娘身邊的。

　　只不過，既然是宮裡出來的，她到底姓什麼？

　　真是同一個人，為什麼會有兩個姓氏？她又為何會嫁入烏家，給五十多歲的烏老太爺當填房？

　　謝箏想不明白的地方頗多。

　　陸毓衍抬手，指尖在謝箏的額頭上輕輕一彈，道：「去問問詹嬤嬤，既然是個體面的嬤嬤，興許詹嬤嬤還記得她。」

　　謝箏一怔，想說詹嬤嬤糊塗時比清醒時多，轉念又一想，都是十八年前的人事了，詹嬤嬤若清醒著，未必能想起來，指不定還是糊里糊塗的，還記得多一些。

　　詹嬤嬤的院子外頭，兩人迎面遇見了詹嬤嬤的兒媳。

　　婦人還認得他們，苦笑著搖了搖頭：「姆媽這會兒也迷糊著呢。」

　　「無妨。」陸毓衍說道。

　　婦人引了他們進去，邁過門檻時，陸毓衍握住了謝箏的胳膊。

　　謝箏訝異，抬頭看他：「怎麼了？」

　　陸毓衍的眸色沉沉的，微微彎下腰，低聲與她道：「知道烏家那茶葉，是替代哪一種貢茶的嗎？」

　　謝箏抿唇。

　　她一個丫鬟，自然是沒有品嚐到那茶水，但看那茶湯，清澈艷麗，橙黃明亮，茶香四溢，她想了想，道：「大紅袍？」

　　陸毓衍頷首，又道：「知道在十八年前就頗受聖寵的娘娘之中，有哪幾位偏愛大紅袍？」

　　這事情，謝箏就真的不知道了。

　　陸毓衍沉聲道：「如今的淑妃娘娘、賢妃娘娘、已故的舒貴人，這三位。」

　　謝箏瞭然地點了點頭，又補了一句：「十八年前，淑妃和賢妃娘娘是……」

　　陸毓衍回憶了一番：「都是昭儀。」

　　院子裡，婦人與詹嬤嬤說了聲，朝謝箏的方向指了指。

　　詹嬤嬤瞇著眼睛看過來，臉上閃過一絲不悅。

　　謝箏趕忙推開陸毓衍，走到詹嬤嬤跟前，畢恭畢敬，照著前回詹嬤嬤教的規矩問了安。

　　詹嬤嬤的臉色這才好看些：「娘娘歇午覺呢，你回去與蕭家大太太說一聲，明日上午請她進宮來說話，娘娘都安排好了。」

　　謝箏自是全盤應下，扶著詹嬤嬤道：「剛過來的路上，正巧遇見了安嬤嬤，說是讓人去尚食局裡取些大紅袍，份例的那些，不夠娘娘飲的。」

　　「就會胡來，份例都是照著規矩來的！」詹嬤嬤皺了皺眉頭，道，「哪個宮裡的安嬤嬤？怪耳生的。」

　　「昭儀娘娘那兒的。」謝箏道。

　　詹嬤嬤搖了搖頭，上下打量謝箏：「你呀，整日裡說胡話！幾位昭儀娘娘身邊哪有什麼安嬤嬤，你這記不住人的毛病千萬要改了，否則總有一日叫人抓到錯處，你這小身板，挨得住幾板子？」

　　謝箏佯裝怯怯，壓著聲兒道：「那是聞嬤嬤？」

　　詹嬤嬤挑眉：「你說你！她那脾氣，宮裡多少人要給幾分顏面？偏你連她名字都不記得！回頭她去夏昭儀跟前說道幾句，有你受的！」

　　謝箏垂著腦袋，道：「下回不會了。」

　　詹嬤嬤又叮囑了幾句，這才放過了謝箏，催著她回去給蕭家大太太傳話。

　　謝箏福身告辭，退出來與陸毓衍道：「夏昭儀，就是現在的淑妃娘娘吧？她身邊曾有個嬤嬤姓聞。」

　　陸毓衍頷首：「等回了京城，查一查名冊，就曉得這位聞嬤嬤是不是永正十二年出宮的了。」

　　「那烏家的案子……」謝箏擰眉。

　　陸毓衍卻是勾了勾唇角，道：「回衙門裡查查，聞嬤嬤手裡到底有多少宅子、鋪子。」

　　應天府裡，陳如師聽了陸毓衍的話，讓人大開了庫房。

　　總歸陸毓衍和謝箏願意做這海底撈針的事情，他難道還要攔著？

　　左不過是坐下來一起翻罷了，勞力總比勞心強。

　　再說了，又不是他一人辛勞，通知、通判，連帶著陸毓衍身邊的小廝，誰也沒逃過。

　　這麼一想，陳如師心裡舒坦過了。

　　應天府地方大，便是這舊都裡的契書，都翻得人眼睛發直。

　　忙乎到天黑透了，尋到了不少田契地契，都是永正十三年間購入的，算起來，是安婦人居在鎮江的時候。

　　韓德揉了揉眼睛，道：「明日再找吧，天太黑了。」

　　陸毓衍一張張翻看了：「這些就夠了。」

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第一百七十六章　討茶

　　夠了？

　　韓德不太懂得陸毓衍的意思，但既然他說夠了那就行了，明日裡不用再對著這些舊檔翻上一日，當真是好消息。

　　陳如師從陸毓衍手中接過了契書，看了兩眼，嗤笑道：「辛辛苦苦為官二十餘年，還比不得一個嬤嬤有家底，嘖嘖。」

　　黎通判抬眼望天，心說貴人們身邊做事的，賞銀也是大把大把的。

　　逢年過節，賞！

　　主子高興，賞！

　　還有底下人奉承的。

　　累在一塊，不就是沉甸甸的銀子了嗎？

　　別說是個嬤嬤，管事的大太監們的家底還要豐厚呢！

　　眼饞銀子……

　　不對，那些銀子眼饞不得，一般人賺不來的。

　　陸毓衍讓人取了紙筆，將這些契書一一記下，這才起身出了府衙，不疾不徐往驛館去。

　　謝箏跟在他後頭，來回琢磨著陸毓衍要如何利用這些契書。

　　陸毓衍偏過頭看了謝箏一眼，見她蹙著眉頭，不由輕輕笑出了聲，放緩了腳步，等謝箏跟上來，才道：「十八年前，淑妃娘娘還只是昭儀。聞嬤嬤的銀子，太多了些。」

　　謝箏一怔，復又明白過來。

　　宮裡嬤嬤們的月俸銀子都是有定數的，哪怕碰見上愛撒錢的主子，昭儀娘娘一個月的銀子也是有數的，總不可能都落到了聞嬤嬤的錢袋子裡。

　　即便聞嬤嬤是淑妃的左膀右臂，當年她離宮之時，淑妃娘娘添了不少銀錢給她，也無法支撐聞嬤嬤手裡的契書。

　　安廣財一個蜀中商人，就算有錢，會用聞嬤嬤的名字，在舊都一帶置這麼多田宅嗎？

　　若說是烏老太爺出的銀子，十七八年前，烏家掌事的已經是烏孟叢了，他會讓他的老父這般費銀子？

　　謝箏琢磨著，這些大概真是聞嬤嬤自己的銀錢。

　　兩人一前一後進了驛館。

　　陸毓衍把記下來的紙張交給謝箏：「我是男子，怕是不方便進烏家後院見聞氏，你記下這些，明日裡去尋她。」

　　謝箏接過來看了幾眼，上頭的內容都記清楚了，略一思量，道：「你的意思是，讓她自己選？」

　　見謝箏通透，陸毓衍含笑點頭。

　　烏孟叢的幼子害了單老七的兒子，一年之後，還會留下什麼證據？

　　沒有證據的事兒，烏孟叢不會善罷甘休。

　　陸毓衍眼下的法子，就是逼迫烏家罷了。

　　從今日在烏家的狀況看，填房聞氏還是極有份量的，丫鬟依著她的心思教養規矩，烏孟叢一口一個「家母」，甚至替她採買茶葉。

　　烏老太爺當年娶聞氏進門，一定也有其考量，在聞氏與幼孫之間，不曉得他們會怎麼選了。

　　兩人又理了理細處，卻聽屋門敲了敲。

　　守在中屋裡的花翹打開了門，竹霧一溜煙進來，稟道：「爺，姑娘，夫人讓奴才捎了些點心來。」

　　之前松煙去府裡報信，孫氏曉得陸毓衍回了舊都了，心急火燎想來看望，得知他去府衙裡辦案了才作罷，只千叮嚀萬囑咐的，說是陸毓衍回到驛館裡了就再到府裡稟一聲。

　　「夫人原本以為爺晚飯時分就能回來，沒想到天黑了才……」竹霧放在食盒，一面擺桌，一面道，「夫人怕這個時辰過來，沒說上幾句話又要回去，平白讓爺操心，就讓奴才捎了些點心，說是等爺空些了，她再過來。」

　　水晶糕、綠豆糕、糖芋苗，一看都是新鮮做的。

　　哪怕謝箏用了晚飯了，看見這些點心都饞得厲害，用完了又怕積食，留了陸毓衍一人看案卷，自個兒帶著花翹在驛館的小園子裡來回踱步消食。

　　第二日上午，謝箏與陸毓衍又往烏家去了。

　　烏孟叢得了信，一臉莫名。

　　陸毓衍這身份，平日裡只有他上趕著去巴結，能不能巴結得上，還要看人家眼色，這回怎麼反過來了？

　　接連兩日到府中來，昨日裡是為了金仁生的案子，今日呢？

　　烏孟叢看不懂了，只能堆著笑迎出來，拱手請了陸毓衍進去。

　　茶，依舊是好茶。

　　陸毓衍的指腹摩挲著茶盞，道：「吃過府上這茶葉，昨日回去之後，驛館裡的那些茶，實在是有些無味，因此今日一早，就來烏員外這裡討杯茶喝。」

　　烏孟叢哈哈大笑，嘴上奉承著，心裡是一萬個不信。

　　陸毓衍的出身，定然是嘗過不少好茶的，驛館裡的茶葉比不上，倒是實情，但陸府就在舊都，府中難道會沒有好茶？

　　真想喝些好的，使人回陸府裡取一些，哪裡需要來他烏家討茶喝。

　　烏孟叢瞇了瞇眼睛，道：「陸大人喜歡，我讓人去家母那裡多取一些來，您捎回去。」

　　「那我就恭敬不如從命，」陸毓衍順著就應下了，瞥了眼謝箏，道，「讓我這丫鬟跟著去取吧，也好當面謝過令堂。」

　　烏孟叢的目光落在謝箏身上，打量了兩眼，又挪回來，擺手道：「不敢當不敢當。」

　　「烏員外，」陸毓衍的神色淡淡，語氣卻不容拒絕，「令堂是京城來的吧？與我這丫鬟有些淵源，讓她去問了安。」

　　烏孟叢的唇角抽了抽。

　　眼前的這丫鬟，別看身量高，年紀絕對不大，最多及笄而已。

　　他那位繼母，十七年前就到了舊都了，能跟京城裡十四五歲的小丫頭有個什麼淵源？

　　陸毓衍這分明就是胡說八道！

　　可人家這麼說了，他又不能指出不對來，只好笑了笑，叫了個丫鬟來，帶謝箏去見聞氏。

　　那丫鬟名喚雨柔。

　　謝箏一面走，一面與她道：「姐姐府上的規矩，倒是與我們府上的不同呢。」

　　雨柔一怔，轉過頭來，道：「是嗎？我們府裡都是這樣的，老太太喜歡，我還當京裡的官宦世家都是如此的。」

　　「老太太待人和氣嗎？」謝箏又問。

　　雨柔淺淺笑了笑：「陸大人是客人，姑娘不用擔心。」

　　聞氏住的院子裡，丫鬟婆子們都很拘謹，雨柔稟了聲，引著謝箏進了東次間。

　　謝箏隨意打量了一眼，依著詹嬤嬤教的規矩，上前問安：「見過老太太。」

　　聞氏的眸子閃過一絲厲光，道：「陸巡按身邊的？喜歡老身的茶葉，那就多拿些去。」

　　謝箏直直看著聞氏的眼睛，又福身行了一禮：「老太太，現今宮裡請安是這般請的，與十八年前不同了，那些老規矩，我是從一位老嬤嬤那兒學的，也只學會了請安與站立而已。」

　　聞氏的臉徹底沉了下來。

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第一百七十七章　選擇

　　屋裡落針可聞。

　　丫鬟婆子們都不知聞氏為何變了臉色，垂著腦袋不敢說話。

　　只雨柔的心撲通撲通直跳，暗悄悄打量謝箏，剛才一路過來，謝箏說烏家的規矩比旁人家不同，原是說府裡用的是宮裡的老規矩？

　　聞氏的手按在茶盞上，半晌，道：「姑娘說的話，老身不太明白。」

　　謝箏彎著眼睛，笑道：「我的意思是，離永正十二年，這一晃都十八年過去了，不僅是宮裡的規矩，連宮裡的人手都換了一批又一批了。老太太念舊，至今沒忘記在從前的日子吧？若不然，又怎麼會偏愛這茶葉呢。是了，說起來，娘娘也念舊，喜好的茶葉幾十年如一日，至今還是大紅袍。」

　　聞氏深深看著謝箏，而後咳嗽了一聲。

　　一旁的婆子會意，趕忙打了個眼色，示意底下人全退出去。

　　屋裡只餘下聞氏與謝箏。

　　聞氏蒼老的聲音不疾不徐，道：「宮裡的生活，與舊都世家裡的日子，都是截然不同的，更何況是烏家這種咱們說起來『不入流』的人家。

　　老身出宮之後，過去的事情就想全放下，只是念舊啊，骨子裡有些習慣當真是改不了了。

　　茶葉、規矩，都融在骨頭裡了。

　　只不過，也就惦念著這些，老身從不與人說過去的事兒，府裡上下，無論是老太爺還是我那個繼子，都只當老身來自京城，不曉得我曾是貴人身邊做事的。

　　人吶，都想順著桿子往上爬，若是叫人曉得老身的過去，藉著那點兒昔日的體面，拿老身、甚至拿娘娘在外頭招搖撞騙，那老身真是萬死也沒臉見娘娘了。

　　剛才老身沒當著底下人的面如實說，也是怕人多嘴雜，姑娘切莫介意。」

　　謝箏並不意外聞氏會如此說，她正了神色，道：「那我說穿了老太太的來歷，豈不是給您惹事了？」

　　聞氏似笑非笑：「還好都是屋裡做事的，回頭敲打敲打，大抵是不要緊。老身讓人給姑娘取茶葉吧。」

　　謝箏挑眉，看了看屋裡擺設，道：「老太太這兒擺的都是尋常東西，宮裡的物什看慣了，這些能習慣嗎？」

　　「不習慣也沒辦法，」聞氏歎道，「茶葉還能想法子弄一些，宮裡的花瓶頑石，老身哪裡能尋得來，便是得了一兩件，又哪敢擺出來，不合規矩。」

　　謝箏掩唇笑起來：「老太太說得是，聽說您在鎮江時，身邊好幾箱籠，從來不打開，後來也都帶著走了，大抵是在庫房裡收著吧。都是宮裡帶出來的東西，叫人瞧見了，您是想瞞著出身都瞞不住了的。」

　　聞氏微微往前探了探身子，眼神陰冷：「姑娘到底想說什麼？不如敞開了說。老身是宮裡做事時，姑娘還未出身吧，你打著的主意，不妨直接亮出來。」

　　薑畢竟是老的辣，尤其是聞氏這種在深宮裡摸爬滾打了多年的老人，越發辛辣。

　　謝箏也不慌張，將昨日記下來的田產宅子一一唸了一遍，直唸的聞氏一張老臉跟倒了墨水一樣。

　　「老太太，」謝箏壓低了聲，道，「我年紀小，不懂規矩，打聽了您的這些私產，還請您莫見怪。只是，這些私產，靠著您當年在宮裡的月俸賞銀，便是添上淑妃娘娘給您的養老銀子，都不夠吧？」

　　聞氏哼了一聲：「怎麼？陸巡按大人不查衙門裡的事情，來查老身的私產了？」

　　謝箏道：「原是查案子的，碰巧查到貴府了，查的是您嫡出的小孫兒。」

　　「閔行？」聞氏皺了皺眉頭，「他怎麼了？」

　　「去年的秋天，他對商人單老七的女兒起了不軌之心，擄人的時候卻擄成了單姑娘的胞兄，烏公子發現擄來的是男子，也沒有停止暴行，使得單公子遍體鱗傷，藥石無醫，也因此使得單老七家破人亡，一家人都不在了。」謝箏道。

　　「混賬話！」聞氏拍了拍桌子，「家破人亡難道也要算在我們閔行頭上？一家人都不在了，又有什麼證據說是我們閔行做了混賬事？」

　　謝箏勾著唇角，道：「自然是沒有實證，若是人證物證俱在，應天府早就上門抓人了，還要我來跟老太太說道說道嗎？」

　　聞氏的手指扣住了桌沿。

　　謝箏又道：「老太太，您是宮裡出來的，什麼樣的把戲都見識過，應當比我曉得事情。您離宮時帶走了這麼多銀子，您是想所有的私產都毀於一旦嗎？讓烏閔行去衙門裡把所有的事情好好交代，還是讓貴人知道您在舊都落腳，哪條路，您自己選吧。」

　　匡當——

　　聞氏揚手，茶盞揮落在地上。

　　謝箏看著飛濺到腳邊的瓷片，眼皮子都沒有動。

　　聞氏手裡的銀子肯定有問題，她又對過去如此忌諱，與其說是不想讓烏家人藉著她的體面往上爬，不如說是她不願意讓宮裡曉得她的所在。

　　保自己，還是保沒有血緣的幼孫，這筆賬，聞氏應當能算明白。

　　聞氏的眼睛惡狠狠的，皺紋擰在一塊，顯得猙獰。

　　眼前的小丫頭年紀輕輕，算盤打得真是精，竟然把她逼上了梁山。

　　「倒是老身小瞧了你！」聞氏咬牙切齒，道，「你讓老身選？老身還可以不選。」

　　謝箏揚著眉梢，道：「舊都城中，陳知府眼皮子底下，陸家的主宅也在此，老太太想動陸巡按與我？」

　　聞氏一口氣哽在嗓子眼裡，胸口直發痛。

　　動這兩人，若是能有脫身的法子，她自然敢動，可惜，她走不脫。

　　唯有被他們逼著。

　　聞氏緩了緩，道：「知道了，老身會讓閔行去衙門裡說明白的。這罪過不小，老身要壓住府裡人，也要費些口舌，還請陸巡按與姑娘給些工夫。」

　　烏閔行的罪，依律當是絞刑，哪怕強調未成，判下流放，讓烏家拿銀子走動。

　　可聞氏必須要讓烏閔行認下死罪，陸毓衍是故意尋她的事兒，若烏閔行脫身，倒楣的就是她聞氏了。

　　聞氏沉著臉思量著。

　　謝箏得了這句話，也不逼著她，道：「來時打聽過了，烏公子還在府內，烏府外頭，已經叫衙役們圍了，貴府上下就別琢磨著怎麼插翅而飛了，是烏員外大義滅親、親自將兒子送到應天府，還是衙門裡等煩了，衙役們進來拿人，老太太，您掂量著。」

　　聞氏重重哼了一聲。

　　謝箏福身告辭，剛撩起簾子，突得又頓了腳步，轉過頭來道：「是了，老太太，我是奉命來取茶葉的，還請您替我準備準備。」

　　聞氏被她一句嘴堵著了，指著謝箏「你」了半天，喘著氣放下了手指，喚了人進來，叫她們準備茶葉，自個兒恨恨往內室裡去了。

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第一百七十八章　通透

　　謝箏跟著雨柔回到了前頭的花廳裡，捧著茶葉又與烏孟叢道了謝。

　　烏孟叢笑瞇瞇的，連聲說著不用客氣，等送了陸毓衍出府，轉過頭來，臉就沉了下來。

　　「她跟老太太說什麼了？」烏孟叢問雨柔。

　　雨柔低著腦袋，道：「起先說了什麼宮裡的規矩，後來老太太將奴婢們都屏退了，與阿黛姑娘在裡頭說話。奴婢們在外頭候著，聽不見裡頭說了什麼，只是老太太砸了茶碗，阿黛姑娘離開時，老太太去了內室裡，似是很不高興。」

　　烏孟叢緊緊抿著唇。

　　他猜到陸毓衍是來者不善，不曉得在圖謀些什麼，只是沒料到，那個小姑娘能把聞氏氣得砸東西，他心說怕是要出些事情了。

　　起步要往後院去，烏孟叢又頓住了：「你說宮裡的規矩？」

　　雨柔點了點頭，旁的她也不敢胡說，只是道：「就是這麼一提，說得跟啞謎似的，奴婢聽不懂。」

　　烏孟叢匆忙往聞氏那裡去，而另一廂，陸毓衍與謝箏一道往府衙走。

　　謝箏把茶葉交給了松煙，低聲與陸毓衍道：「那聞氏不傻，應當會選擇自保。只不過，她能攢些這麼多銀子，只怕是收了不少封口的錢。」

　　斜長的眸子睨了謝箏一眼，陸毓衍輕輕笑了：「宮裡什麼事情都有，體面嬤嬤拿捏著幾樣見不得人的事情，也不是什麼稀罕的。」

　　謝箏若有所思地點了點頭。

　　陳如師在書房裡，見陸毓衍回來，道：「陸大人只管放心，衙役們盯著，烏閔行想偷溜，是不可能的。」

　　「自然放心，」陸毓衍答道，將茶葉與一盒茶點放下，「給陳大人帶了些茶與點心，不如品品？」

　　陳如師一愣，那茶葉裝在個瓷罐裡，看不出端倪來，但那茶點的食盒上明明白白寫了「素心堂」三個字。

　　這素心堂是百年的老鋪子了，從前名不轉經傳，後來遷都的時，一個御膳房的廚子年紀太大了，就沒有去京城，留在了舊都，進了素心堂做點心，使得素心堂受人追捧起來。

　　陳如師在舊都這麼多年，又是父母官，一個月想吃一次素心堂，都不一定能買得到。

　　嘿嘿笑了笑，陳如師讓人去備水，打開瓷罐聞了聞，眉梢一揚：「好茶！」

　　「堪比貢品。」陸毓衍道。

　　陳如師捧著瓷罐不想放手了，別管陸毓衍今兒個怎麼突然想起來給他帶茶葉點心，總歸好東西就是好東西。

　　他這些時日挨了這麼多棒子了，吃顆棗子，那是一點也不過分！

　　熱水沸騰，整個書房裡都是茶香。

　　陳如師深吸了一口氣，這滋味，堪比女兒紅，簡直是聞著就醉了。

　　「果真是妙啊！」陳如師誇了茶葉、茶點，評頭論足，跟做文章似的，滔滔不絕。

　　陸毓衍添了一盞給謝箏，自個兒抿著茶湯，並不打斷陳如師。

　　謝箏端著茶盞，透過氤氳熱氣看著陳如師，心說這陳大人當真是個通透人。

　　陳如師不問茶葉從哪兒得來的，也不問他們到底與烏孟叢說了些什麼，連昨日裡翻出來的私產記錄有什麼用處，聞氏一個深宮嬤嬤為什麼有這麼多銀子，他一個字都不提。

　　就像是那些邊角線索，與他一點干係都沒有。

　　他不想占任何功勞便宜，也不操任何心，更不惹這些麻煩事。

　　哪怕是已經被陸毓衍一腳踹進了河裡，褲子鞋襪都濕了，他還是站直了，想讓上身不沾水花。

　　聞氏沒有讓陸毓衍和謝箏久等。

　　茶葉泡到了第四泡，香氣淡了許多時，衙役就來稟了，說是烏孟叢拖著烏閔行來了。

　　陳如師瞇著眼道：「陸巡按果然好本事。」

　　陸毓衍將茶盞裡的茶湯一口飲盡，道：「去聽聽這兩父子怎麼說。」

　　謝箏隨著陸毓衍過去，隔得遠遠的，就瞧見烏閔行跪坐在大堂裡，身子瑟瑟發抖，而烏孟叢背手站著，一副恨鐵不成鋼的痛心模樣。

　　可等烏孟叢看見他們時，謝箏清晰看到了他眼底一閃而過的恨意。

　　也是，被逼著走到把幼子當棄子的地步，烏孟叢怎麼會不恨呢。

　　聞氏能在這麼短的時間裡，讓烏孟叢把烏閔行交出來，看來她在烏家的地位著實不低。

　　「烏員外。」陳如師拱了拱手。

　　烏孟叢又是那副痛心模樣，指著烏閔行，咬牙切齒：「讓你讀書、讀聖賢書，你都讀了些什麼東西！」

　　烏閔行縮著肩膀，一動也不敢動。

　　「陳大人、陸巡按，」烏孟叢抹了一把臉，眼睛通紅，「我之前真不知道這孽畜做了那等禽獸不如的事情，要不然……子不教、父之過，是我沒有教好兒子，我、我……」

　　陳如師清了清嗓子，半點沒有被烏孟叢感動，反正他離去旮沓窩不遠了，離了舊都，誰管這烏孟叢對恨他還是惱他？

　　再說了，烏家被陸毓衍盯著，往後還有沒有烏員外都不好說呢。

　　陳如師慢悠悠走到了烏閔行身邊，道：「說說吧。」

　　烏閔行張了張嘴，偏過頭去看烏孟叢，被他老子瞪了幾眼，這才道：「單老七的兒子那事兒，我不是存心的。我哪裡知道，他會一病不起，又使得他家裡人……」

　　「停！」陳如師打了岔，「單老七一家是死是活，其實跟你的罪名沒關係，活著還是死了，你的暴行都是死罪。你只要告訴我，你是如何對單公子下毒手的。」

　　烏閔行整個身子都彈了起來，難以置信地看著烏孟叢：「死罪？不是流放嗎？怎麼跟你說得不一樣？」

　　烏孟叢一腳踢在了烏閔行的腿上，逼得他跪下：「我也是當過官的，我烏家也是要臉面的，你做出那等事情來，你還要我幫你開罪嗎？」

　　謝箏看了眼完全怔住的烏閔行，又轉頭去看陸毓衍，比了個口型：「騙來的？」

　　陸毓衍勾了勾唇角。

　　為了讓烏閔行到衙門裡認罪，烏孟叢這個當爹的真是「煞費苦心」了，要不是知道他是走投無路、不得不從，還真要以為這烏員外有多「高風亮節」呢。

　　陸毓衍開口道：「烏員外，聽說老太太很寵這小孫兒？」

　　「哎！」烏孟叢一臉無奈，「家母寵著，內人也寵著，養得無法無天。」

　　陸毓衍彎下腰，看著烏閔行的眼睛：「老太太在鎮江的宅子，你可去過？」

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第一百七十九章　醜陋

　　烏閔行的眼底閃過一絲慌亂，但還是梗著脖子，道：「祖母在鎮江有什麼宅子，我不知道。」

　　「不知道？」陸毓衍訝異，「之前阿黛去給老太太問安時，老太太說了，鎮江城裡安廣財買下的宅子，最初就是老太太自個兒住的，她又最疼你，也告訴過你的。」

　　烏閔行的喉結滾了滾，支支吾吾起來。

　　陸毓衍又道：「六月末時，你去過鎮江吧？別以為我只因單家的案子盯著你。鎮江府衙有個捕頭，眼力極好，過目不忘，他看了你的畫像，說你那時候出現在鎮江街頭，他正巧瞧見了。」

　　烏閔行的身子難以抑制地顫抖起來。

　　被烏孟叢騙到了衙門裡，陳如師說他是死罪，烏閔行早就已經亂了陣腳了。

　　再聽陸毓衍言之鑿鑿說著六月裡的事情，他根本無法分辨真假，目光在四周的人身上轉了一圈，心裡越發虛了。

　　大堂裡站著的都是衙門裡的人，再添一個烏孟叢，可對烏閔行來說，竟然是一個能信任的人都沒有了。

　　他如同站在了一個孤島上，腳下的潮水越來越洶湧，他卻無處可逃。

　　陸毓衍低頭看著他，道：「六月末，接連落雨，雷聲雨聲掩蓋了許多動靜，在那屋子東間的羅漢床上，你做了歹事，事後又把那少年推下了西牆下的井中……」

　　「不要說了！」烏閔行大叫起來，他雙手撐著地面，整個人抖成了篩子，「不要說了……是我，都是我……」

　　陸毓衍抿唇，抬眸看向謝箏，見謝箏一副五味雜陳的樣子看著他，他不禁唇角微微揚了起來。

　　謝箏當真心情複雜。

　　鎮江城裡那案子，遇害的少年身份不明，只猜到那宅子是聞氏所居，謝箏幾乎都要說服自己，把父親留下來的最後一樁案子暫且放下，莫要再大海撈針了。

　　只是，沒有想到，陸毓衍「坑蒙拐騙」的，把兇手給詐了出來。

　　在聞氏屋子裡，謝箏與聞氏到底說了些什麼，只有她們兩個才知道。

　　有沒有提及過鎮江宅子，也全憑陸毓衍的一張嘴。

　　若是平靜時，烏閔行未必會上鉤，偏偏他剛叫他老子坑了，對烏家上下都存了不信任，旁人說什麼，他都會多想。

　　一多想，就越發分辨不清了。

　　謝箏挑眉，什麼過目不忘的捕快，全是信口雌黃，正好騙烏閔行。

　　烏閔行痛哭流涕，結結巴巴說著他做過的惡事。

　　他偶遇了單姑娘，看中人家美貌，可單姑娘不理他，他得知單家住處，卻錯把單公子擄了。

　　烏閔行男女不忌，將錯就錯，成了歹事，至於單公子歸家之後是出了什麼狀況，他全然沒關心過，直到單家倒了，單老七流落街頭時，他才聽人說，那個大善人七老爺，家都敗了。

　　可這與他何干？單姑娘的馬車落入山崖，又不是他烏閔行推下去的，單家要死要活的，怪得了誰？

　　一轉頭，他就把單家事情忘在了腦後，就跟當日他害了單公子之後一樣。

　　聞氏在鎮江有宅子，這事兒是他前幾年曉得的。

　　這一年間，被烏孟叢管得緊，他想在舊都置宅子養心頭好是不行了的，便琢磨著養去鎮江。

　　兩地不遠，快馬加鞭，清晨出門，夜裡還能回到舊都，不用怕叫烏孟叢知道。

　　六月末時，烏閔行去鎮江看那宅子。

　　到底是空置了十幾年了，哪怕是隔一兩年有人打掃，依舊破敗，透著酸腐氣息。

　　烏閔行嫌棄極了，可想到這兒不用多花銀子，從花銷上都安全些，便想回頭來收拾收拾。

　　他在街口遇上了那位少年，那般精緻漂亮，有那麼一瞬，他甚至以為那是個姑娘家。

　　這種是合烏閔行心意了。

　　他佯裝問路，上前與少年搭話。

　　那少年笑容燦然，聲音清亮，說他也是外鄉人，是來鎮江尋親的。

　　烏閔行順著少年的話，亦是自稱尋親，又邀少年一道用晚飯，趁機下了蒙汗藥。

　　大雨磅礡，在那髒兮兮的，烏閔行嫌棄的院子裡，他把少年扔在了羅漢床上。

　　雨聲雷聲，漆黑的屋子裡只落下閃電的那一瞬亮如白晝，呼吸之間的酸腐味道竟然變得好聞起來，烏閔行太喜歡那樣的滋味了，三魂七魄都像是在顫抖、在起舞。

　　什麼千工拔步床，什麼鴛鴦錦被，都比不過這黑乎乎又滿是灰塵的羅漢床。

　　在少年隱約醒過來的過來，烏閔行把他丟下了井。

　　「為什麼？」韓德忍不住問了一聲，他簡直難以置信，眼前的少年怎麼能這般歹毒，已經得逞了，做什麼非要奪了人家性命？

　　烏閔行哼笑一聲，道：「總是要死的，與其跟單家那小子一樣，拖著病體苦熬數日，一臉病容毀了容貌，還不如漂漂亮亮去死。」

　　這是什麼歪理？

　　韓德一口氣憋在嗓子眼裡。

　　「漂漂亮亮死？」謝箏搖了搖頭，沉聲道，「他被發現的時候，已經過去四五天了，日頭高照，散發著臭味，鄰居尋著味道找到了他，你知道在水裡泡了五天之後，一個人會變成什麼樣子嗎？」

　　聽到臭味時，烏閔行的眉頭皺了起來，看著謝箏，一臉不悅。

　　謝箏又繼續道：「淹死的人，雙手雙腳向前，兩手自然拳曲，腹有水漲，井口小，他在水中掙扎時，會有擦傷和血污，但他在水裡待了太久了，整個人都發脹了，井口險些容不下他。

　　他身上的皮膚剝落，露出裡頭腐爛的血管，他的臉五官都變形了，沒有人知道他原本長什麼模樣。

　　若不是鄰居有人見過他，認得他身上那鬆鬆垮垮裹著的衣服，誰曉得他曾經是那樣的漂亮。

　　你窺視他容貌，卻讓他最後露在人前的時候，是那樣一副模樣。」

　　烏閔行頹然坐在地上，腦海裡面，反覆出現著雨水、深井，以及少年的樣子，謝箏的那些描述在他腦海裡揮之不去，什麼發脹，什麼血管，什麼剝落，他彷彿是親眼看見了一般。

　　雙手摀住了嘴巴，他猛得乾嘔起來。

　　謝箏捏著指尖，道：「你，是最醜陋的那一個！」