[姚穎怡]金玉良顏(全文完)

力寶龍

第一零零章 聶林氏

　　那日早膳後，東府大老爺金赦夫婦便來了，一同過來的，還有琳瑯。
　　
　　他們進府時正和準備去衙門的金敏撞上，看到長兄給母親帶來整整一車東西，裡面更有在京城花銀子也買不到的四腮鱸魚和太湖銀魚，金敏心裡微微一動，卻仍是不露聲色，和兄嫂寒暄幾句，便去了衙門，金赦和聶氏帶了琳瑯到春暉堂給金老太太請安。
　　
　　雖說金老太太和聶氏不對眼，可對這個能幹的媳婦，除了背後數落幾句，她也沒有辦法，還是要換上新縫的壽字紋刻絲褙子出來見他們。
　　
　　金赦四十有二，青白的臉色，他身材比金敏矮了一些，醬色的錦袍穿在消瘦的身子上，顯得空蕩蕩的。
　　
　　聶氏穿了件盤領對襟素面妝花褙子，頭上並排插了兩支赤金瓖碧玉的簪子，她身材高大，和金赦同年，與他站在一起倒像是姐弟。
　　
　　金老太太是續弦，比金老太爺小了八歲，先前的太太成親五年也沒有開枝散葉，兩個姨娘也沒有開懷。金老太太過門後生下三個兒子，她給金老太爺納的姨娘也生下四爺金春，金老太太在金家地位穩固，唯一讓她別扭的就是長子金赦。
　　
　　金赦自幼體弱多病，十五歲鄉試落第之後，便幫著金老太爺打理生意。金老太爺那時的身體已經很差了，便作主給金赦娶了吳中聶家的女兒。
　　
　　聶氏閨名聶兆娥。父親聶家老爺去世時只留下三間鋪子，年方十三歲的聶氏一面照顧母親，一面打理鋪子，兩年後就開了新鋪子，還給小一歲的弟弟訂了親事。
　　
　　金老太爺認為長子太過懦弱，擔心無法承繼家業，看中聶氏能幹，雖然金老太太看不起聶氏小門小戶又拋頭露面，可金老太爺還是讓聶氏做了金家長房兒媳。
　　
　　聶氏進門不久，金老太爺便將幾家鋪子交給他們夫婦，幾年後，聶氏為金家生下長房長孫金子焰之後，金老太爺又把整個北直隸也交給他們夫婦，為此金老太太沒少生氣，但氣歸氣，金赦的兩個弟弟都已有了功名，日後都是要再中舉人的，自是無心承繼家業，又不能交給金春那個庶子，所以金老太太雖然看不上聶氏，可也只能由著金老太爺做主，讓金赦夫婦遷往京城，照應這邊的生意。
　　
　　剛剛說了幾句家常，金祿家的便進來，對金老太太道︰「大老爺帶來的東西全都從車上卸下來了，還有四腮顱魚和太湖銀魚呢。」
　　
　　金老太太聞言笑著對金赦道︰「你從哪兒淘換來的，自己留著補身子多好，還給我這老婆子送過來。」
　　
　　金赦溫聲道︰「四腮鱸魚是兆娥讓人從揚州那邊特意給您老送來的，那些人也是有法子，這麼遠的路程，魚還是新鮮的。太湖銀魚是貢品，是宮裡的淑妃娘娘賞的，記得您老最喜歡吃銀魚蒸蛋了，便給您送過來了。」
　　
　　金老太太聽了果然受用，眼睛裡有了笑意，口氣卻還是淡淡的︰「都是一家人，哪用這樣。」
　　
　　她又轉身對金祿家的道︰「讓廚房把四腮鱸魚和太湖銀魚都做了，再讓人到京司衙門裡給三老爺帶個話，就說大老爺在我這裡用午膳，讓他中午回來，下午再回衙門去。」
　　
　　「還是大哥和大嫂最知道老太太的口味，這京城雖說哪裡都好，可這兩樣東西卻是有錢也尋不到呢」，這時一直沒說話的焦氏陪著笑對聶氏說，她又看向琳瑯，道，「瑯姐兒正在備嫁，有日子沒出門了吧？」
　　
　　琳瑯正拉著玲瓏說悄悄話，聞言笑著對焦氏道︰「是有日子沒出來了，這會子想祖母想四嬸嬸，也想五妹妹了，就讓母親帶我一起來了。」
　　
　　聶氏看著坐在一起的琳瑯和玲瓏，又看看站在一邊的金妤，便道︰「快嫁的人了，也還是小孩家的心性，大人們在這裡說會兒家常，瑯姐兒帶著兩個妹妹到外面玩去。」
　　
　　琳瑯答應著，和玲瓏、金妤一起給金老太太、金赦行了禮，便退了出來。
　　
　　三個人出了春暉堂，就見一個婦人正站在外面，這婦人三十多歲，梳著圓髻，插了兩支赤金瓖玉葫蘆簪子，手上是對赤金蝦鬚鐲子，乾淨伶落，玲瓏沒有見過，想來是跟著東府的人一起來的，可看她的衣著打扮，卻又不像是府裡的婆子。
　　
　　她給三位小姐行了禮，琳瑯便對玲瓏道︰「她娘家姓林，夫婿聶承恩是我母親的陪房兒子，她如今幫著我母親管著京城的幾間鋪子，聽二哥說你有些事情要用到她，就讓她今兒個一起來了，我和七妹妹到那邊逛逛，你和她到一邊說話去。」
　　
　　玲瓏明白了，這位聶林氏便是金子煥幫她找的人。她原來也只是想讓金子煥順便幫她投資個小生意，卻沒想到金子煥把這事驚動了大伯母，還把身邊這樣一個體己人給她用。
　　
　　她帶了杏雨和浣翠，和聶林氏回到她的小跨院。
　　
　　一進門，聶林氏便看到曬在竹篾上的各種花瓣，便笑著道︰「二爺就誇五小姐是個細致人，媳婦這一看，果真如此，五小姐曬的這些花瓣是要做香包的嗎？」
　　
　　玲瓏微笑，對聶林氏道︰「也可以泡茶來喝，或者做香包裝枕頭都行的。」
　　
　　她讓春分搬了繡墩，和聶林氏在廡廊下坐了，打量著聶林氏︰「我不常在外面走動，又不能拋頭露面，這才請了二哥找個可靠的人來幫我，就怕我這裡都是些盈頭小利，難為你了。」
　　
　　聶林氏心裡有些詫異，她還以為這位五小姐初次見面，定會先是盤問她一番，畢竟要讓她來經手銀子，盤問也是應該的。卻沒想到五小姐卻問都不問，反倒擔心銀子少利潤薄，讓她為難。
　　
　　「五小姐不必擔心，媳婦幫著大太太打理著鋪子，自是還有一份銀子可拿，五小姐信得過我，媳婦自是會盡力去做，賺多賺少也不妨礙媳婦自己生計，五小姐只管放心便是。」
　　
　　玲瓏點點頭，讓杏雨取來一份草圖，上面是她憑著記憶畫的石二那處宅子的院落和屋內布局。
　　
　　她對聶林氏道︰「這處宅子需要添置些物件家什，不用金壁輝煌的，只要看得舒服便是，若是拿不定主意的，可以差個丫鬟過來問我。」
　　
　　聶林氏接過那張草圖，看了一會兒，秀眉微微蹙起︰「五小姐這張圖上畫的宅子，可是城東浚儀街上的那處？」
　　
　　玲瓏問道︰「你去過？」
　　
　　聶林氏道︰「這處宅子原是汝陽郡主的產業，年前汝陽郡主家的公子惹上官司，汝陽郡主等著用銀子，又拉不下臉來找牙行，便私底下讓人來找過大太太，後來又說不賣了，這事也就不了了之，可這所宅子，媳婦是替大太太去看過的，有些印像。」
　　
　　汝陽郡主的宅子？
　　
　　玲瓏愣了一下，莫非是汝陽郡主急用銀子，沒有打聽來歷，就把她名下的宅子賣給了小偷？
　　
　　這笑話可鬧大了。

力寶龍

第一零一章 玉香爐

　　東西兩府的人難得在一起用膳，雖說人沒有湊齊，可也算是齊樂融融。
　　
　　聶氏看一眼和三位姨娘坐在另一張桌子上的宋秀珠，閒閒地問金老太太︰「媛姐兒也有一陣子沒出來了吧，反正今兒個一家子都在，就讓媛姐兒也過來一起用膳吧，免得日後嫁到婆家，被人說她在娘家不受待見，抬不起頭來。」
　　
　　聶氏的聲音一向都不小，這會子雖然沒有故意提高音調，可宋秀珠在隔壁桌子也聽得清清楚楚。
　　
　　她恨得咬牙切齒，聶氏是生怕眾人忘了還有一個正在禁足的三小姐，故意這會兒提醒的。
　　
　　金老太太冷哼一聲，看向金敏︰「我一個老婆子，哪有本事替人管教兒女，這出不出來的，還是當爹的說了算數。」
　　
　　就這麼幾句話，就把這件事推給了金敏。金敏的嘴角抽動了幾下，道︰「既是家宴，那就讓人送幾個菜過去便是，就別讓她過來了，免得耽誤抄經。」
　　
　　這件事既然推到金敏身上，平素裡標榜以嚴治家的金三老爺自是不能有婦人之仁，聶氏在這個時候提到金媛，點到為止給眾人加深了記憶。
　　
　　這頓飯吃得宋秀珠像是吞了蒼蠅一樣硌應，離開春暉堂時，偏又看到玲瓏和琳瑯湊在一起小聲說著什麼，而金妤就是遠遠站著，都不知道過去聽一聽。
　　
　　聶氏和馮氏生的女兒個個都是人精似的，她生的這兩個女兒卻都這樣蠢笨，宋秀珠沉著臉，讓薈香去把金妤叫過來。
　　
　　回到碧桐院，她問金妤身邊的丫鬟冬梅︰「今兒個七小姐跟著四小姐五小姐都去哪兒了？」
　　
　　冬梅十四五歲，以前是碧桐院的，這個月才去望荷園。
　　
　　前陣子金老太太給金媛禁足，又處置了望荷園裡的一堆人，就連大丫鬟木蘭和金媛的乳娘王嬤嬤也給調到莊子裡去了，望荷園裡除了幾個年紀小的丫鬟留下來，其他人都是老太太來後才換的。
　　
　　冬梅囁嚅道︰「三位小姐從春暉堂出來時，門外有個媳婦在等著，聽四小姐說那是大太太身邊的，接著四小姐就帶著五小姐去園子裡摘花，五小姐和那個媳婦走了。待到婢子再回到春暉堂時，五小姐已經回來了，別的事婢子就不曉得了。」
　　
　　宋秀珠秀眉蹙起，又把正在廊下逗相思鳥的金妤叫進來，問道︰「那會子你四姐姐和五姐姐湊在一起說話，你躲得遠遠的幹嘛，為何不過去，怕她們吃了你啊。」
　　
　　金妤扁扁嘴，不知道娘親為何說話帶了火氣，她有點委屈︰「她們說的都是嫁妝什麼的，還說不讓小孩子聽，我只能到一邊去了，再湊過去，還不知道會又說啥呢。」
　　
　　宋秀珠嘆了口氣，端起粉彩茶盞抿了一口，卻聽到院子裡似是有人聲傳來，她皺皺眉，對身邊的荷香說道︰「你去看看，是誰在外面這麼大聲。」
　　
　　荷香出去，很快便回來了︰「是張媽媽正在訓人呢，咱們院子裡丟了東西，正在挨個盤問呢。」
　　
　　「丟東西？我怎麼不曉得？」宋秀珠問道。
　　
　　「都是些小玩意，不值幾個錢的，張媽媽就說或許是院子裡哪個沒見過世面的貪小便宜給拿了去，不是大事，也就沒有驚動您。」
　　
　　宋秀珠心裡煩燥，只覺得真是禍不單行，原本出了綠袖那件事已經讓她氣得牙癢癢，今日又讓聶氏噁心一通，院子裡又出了這樣的事。
　　
　　「你去問問，都是丟了些什麼物件兒，若都是可有可無不值錢的，也就算了，老太太在府裡，咱們院子裡可別為了這點小事鬧得沸沸揚揚，讓老太太知道了，還以為是我連身邊的人都管不了呢。」
　　
　　她在西府掌家多年，偶爾也會有哪個奴才手腳不乾淨的，可也沒有偷到她的碧桐院里來，看來還真是牆倒眾人推，看著現在她們母女不如以前得勢了，竟然偷到她頭上來了。
　　
　　可她還真的不敢張揚，她都能想像出來，若是柳玉兒知道這事，會在老太太面前怎麼捅軟刀子。
　　
　　怕是要藉著這件事，把她院子裡的人也換掉。
　　
　　望荷園已經都換了，下個就該輪到她的碧桐院了。
　　
　　荷香出去細細問過，一一道來︰「有一盒子碧螺春，張媽媽說那茶葉倒也罷了，那裝茶的盒子卻是瓖著象牙的，能值上十幾兩銀子；還有隻玉香爐，就是那隻很小的，平時您做針線時常點的那隻......」
　　
　　荷香的話還沒有說完，宋秀珠突然打斷她︰「你說玉香爐丟了，昨日我看還在楠木案子上放著呢。」
　　
　　「就是常在楠木案子放的那隻，婢子昨兒也看到了，可今兒個收拾時就發現沒有了。」
　　
　　宋秀珠霍的站起身來，呼吸也有些急促，對荷香道︰「你告訴張婆子，讓她就算把這碧桐院裡挖地三尺，也要把那隻香爐找出來。」
　　
　　荷香答應著出去，剛走到門口，宋秀珠又把她叫住︰「先讓人把院門關了，再找兩個懂事的在門口守著，若有人來，就說我頭疼，已經睡了。」
　　
　　荷香和張婆子說了，張婆子也有些慌神，先前她雖然盤問院子裡的丫鬟婆子，可也真沒把這些物件兒放在心上，橫豎都是不值多少銀子的，太太的首飾頭面一件也沒少。
　　
　　可看太太這麼大的反應，倒像是這玉香爐有何來歷似的，她先讓人守住門口，又把院子裡的幾個大丫鬟全都叫過來，把太太的吩咐說了一遍。
　　
　　薈香道︰「三老爺那裡也有一隻這樣的玉香爐，想來是和太太的是一對，所以太太才會這樣在意吧。」
　　
　　這話倒也算是通透，可三老爺最寵太太，有了好東西也是先送到碧桐院，別說是這隻小香爐，就是更貴重成雙成對的物件也有，偶有損壞，也沒見太太這樣大動干戈。
　　
　　可不管怎麼說，這個時候找到那隻玉香爐才是首等重要的事。
　　
　　張婆子帶著人親自動手，把丫鬟婆子們的被子箱籠全都翻了個底朝天，可折騰一兩個時辰，也還是沒見那隻香爐半點影子。
　　
　　正在一籌莫展，有人喊道︰「找到了，找到了！」

力寶龍

第一零二章 失復得

　　這隻玉香爐小巧玲瓏，女子纖巧的手掌也能盈盈一握，或許是由於太小了，因此滾落到簾子後面也沒人發現。且，張婆子一早就認定是底下人手腳不乾淨偷拿了，只顧著搜查丫鬟們的屋子，卻沒在其他地方細細找尋。
　　
　　看到玉香爐失而復得，宋秀珠長舒一口氣，拿起香爐細細看來。
　　
　　香爐毫無損傷，內底原本有厚厚的一層香灰，用的久了，香灰已經凝結，現在被摔了一下，香爐雖然沒有摔壞，底部那層香灰硬痂卻已散開，和上面的鬆散香灰一起傾翻出來。
　　
　　這也沒有什麼，只要香爐沒有損壞便好。
　　
　　宋秀珠懸著的心終於放下，丫鬟們沒有猜錯，她之所以緊張這隻香爐就是因為這是金敏送她的。
　　
　　當年她懷著金賢時，馮婉容也懷了身孕。馮婉容從自家的玉器鋪子裡得知金敏讓人用整塊玉石打制了一對玉香爐，她以為是給她的，直到在宋秀珠的屋子裡看到時，馮婉容臉色大變，什麼都沒說，轉身就要走，宋秀珠在身後苦苦相求，說有些話想和表姐單獨說說。
　　
　　所有的丫鬟都在屋外等著，誰也不知道這對表姐妹說了些什麼。沒過一會兒，馮婉容從裡面出來，氣得臉色都發白了。見她走了，丫鬟們才進了屋子，卻見宋秀珠倒在地上，這隻玉香爐就扔在旁邊......
　　
　　金敏火冒三丈，質問宋秀珠是否馮婉容把她推倒的，宋秀珠卻只是捧著那隻玉香爐默默流淚︰「是妾身不對，三老爺把這隻玉香爐送給妾身時，妾身就不應收下，真的不關姐姐的事，全都是妾身福薄。」
　　
　　從那時起，直到馮婉容臨產，金敏都沒有踏進容園半步，西府裡都在說是因為馮氏善妒才惹得三老爺不高興。
　　
　　金三老爺送給愛妾的東西當然不只這一件，但唯有這隻玉香爐是他記憶最深刻的。
　　
　　眼下是多事之秋，若是這隻香爐被處心積慮的人得去，隨便找個登徒浪子就說是這是金家太太贈予他的，她宋秀珠就是有幾張嘴也說不清楚。
　　
　　原本她把金老太太接過來，就是想要利用金老太太整治玲瓏，有金老太太坐鎮，聶氏再潑辣也不能插手西府的事。可連宋秀珠自己也想不明白，分明是勝券在握的一局棋，為何就險象環生！
　　
　　先是金老太太還沒進府就在眾目睽睽之下處置了金媛，又把望荷園的人全都發落了，聶氏所做所為又令三老爺臉上無光，柳玉兒添油加醋，焦氏挑撥離間四處串門，就連一向聽話的趙姨娘也趁三老爺對她宋秀珠稍有微詞扔出個綠袖！
　　
　　對了，還有玲瓏，雖然那還只是小丫頭，可宋秀珠卻隱隱覺得這一切似乎都和她有關聯。
　　
　　如果不是她害得金媛落水，如果不是她招來聶氏，金媛不會一而再、再而三被禁足，而宋秀珠更不會兵行險招接來了金老太太。
　　
　　眼下這情形，不知道有多少人正在盯著她這位宋太太的差錯，只要稍有閃失，柳玉兒和焦氏就會慫恿金老太太把碧桐院的人全都換掉，到那時，她就是被剪了翅膀的鳥兒，想飛都飛不起來了。若是這隻玉香爐再被人利用，她想翻身都不能了。
　　
　　宋秀珠緊緊攥著那隻玉香爐，手心裡全是汗。
　　
　　「去把薈香叫進來。」她吩咐道。
　　
　　不多時，薈香便從外面進來，宋秀珠看一眼屋裡的幾個丫鬟，示意她們退出去。
　　
　　廂房內只留下主僕二人，宋秀珠道︰「你這會子就去領對牌出去，找那個天竺人再買些香料，去時多繞幾個圈子，別讓人跟上。」
　　
　　薈香答應著出去，宋秀珠又讓人把張婆子叫進來︰「讓小廚房晚上做老爺愛吃的魚肉餛飩做宵夜，你和侍書說一聲，讓他知道該怎麼做。」
　　
　　張婆子點頭︰「太太您放心吧，三老爺前日回來知道綠袖那小蹄子被轟出去了，不是也沒說什麼嗎？想來就是圖一時新鮮，也沒動什麼心思。再說發落她的是趙姨娘，不關太太您的事，老爺也怪不到您的頭上。」
　　
　　宋秀珠嘆口氣︰「可昨日老爺是喝得一身酒氣回到墨留居的，這些年來，他喝成這樣也還是頭一回。」
　　
　　張婆子又勸慰幾句，這才出去，宋秀珠卻是又發了好一會兒呆，這才靠在羅漢床上閉目養神。
　　
　　玲瓏正在擺弄那柄太宗皇帝的扇子，思忖著怎麼找個藉口可以經常出府，她可沒有石二那樣高雅的愛好，這些好東西一日不能換成銀票，她心裡就不安生。
　　
　　「小姐，孫三娘子來了。」杏雨滿臉是笑，撩開了簾子。
　　
　　上午時琳瑯已經告訴玲瓏，孫三娘子去西嶺莊子裡了，玲瓏估摸著她到下午便會來西府見她，這會兒果然來了。
　　
　　玲瓏和孫三娘子寒暄幾句便開門見山︰「三娘子，我母親可還好？」
　　
　　雖說金子煥和琳瑯都給她報過平安，可玲瓏還是擔心母親。
　　
　　「妾身剛從西嶺回來，三太太一切安好，聽那位叫流朱的姑娘說，三太太已有五六日沒有發作了。妾身給她診了脈，脈象平和，與一個月前又有不同。」
　　
　　玲瓏大喜，卻也知道這類精神疾病即使是在醫學昌明的現代也難以完全治痊，更不用說古代。她從未幻想有朝一日母親能夠恢復如初，但只要不再加重，便已求之不得。
　　
　　看來讓母親住在遠離京城的莊子裡，對她是適合的。只是自己卻不能時時刻刻陪在母親身邊，這種遺憾和牽掛難以釋懷。
　　
　　孫三娘子掏出一包東西交給玲瓏︰「這是流朱姑娘托我帶給五小姐的。」
　　
　　玲瓏不用打開也能知道這是什麼，那馥郁的幽香透過蠟紙包傳出來，即使還未點燃，也能沁人心脾。
　　
　　這是宋秀珠讓人新近才送去的百卉香，被流朱瞞過代婆子的眼睛，偷偷調換了。
　　
　　孫三娘子看著玲瓏眼中一瞬而逝的憤怒，嘆了口氣︰「五小姐，真是難為你了。」
　　
　　金五小姐只是十二歲的女孩家，自己還要依靠娘家，卻還要時時刻刻提防著有人加害她的母親。初時孫三娘子也只是受了聶氏所托，而現在她是發自內心想要幫助這個小姑娘。

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第一零三章 梨香

　　剛剛送走孫三娘子，許家就來人了。這次來的是一位體面嬤嬤，姓程，穿著醬紫色的比甲，圓髻上並排插著兩支玉面金簪子。她身邊還帶著兩個粗使婆子，也都是乾淨俐落。
　　
　　雖說如今是金老太太掌家，這種事還是要宋秀珠出面。程媽媽見到宋秀珠，滿臉都是笑︰「婢子給宋太太請安了，前陣子李大夫回來說了五小姐的病情，我家大太太心疼得不成，就讓婢子送來些補品和藥材，李大夫是周院使的得意弟子，這都是請他過目的，正對五小姐的身子，我家大太太說了，這氣血不足雖說是未出閣的小姐們常有的富貴病，可也不能忽視了，趁著五小姐年紀還小，好好調養著，自然而然也就好了。」
　　
　　說著，程媽媽又將禮單子給宋秀珠呈上來，宋秀珠粗粗看過，只見不但有女子常用的當歸黃耆、桂圓枸杞、川芎黨參，和幾盒熬制好的阿膠膏子，另有十幾張食補方子，倒像是金家連這些也不懂似的。
　　
　　宋秀珠心裡不快，這許家也真是的，不過就是兩家人換過信物而已，到如今也還沒有請人正式上門提親，反而送來這些東西，倒好像真是把玲瓏當成沒過門的媳婦，生怕被娘家苛待了。
　　
　　她換上一副笑臉，讓張婆子給程媽媽和她帶來的人見了賞，又拿了今年的白毫銀針做為還禮，說著客氣話，笑盈盈地把許家來的人打發走。
　　
　　許家人剛走，宋秀珠的臉便拉了下來，把那張禮單子往黃梨木的台案上一扔，對張婆子道︰「還愣著幹嘛，還不把這些給五小姐送過去，送晚了，讓人說起來，倒像是咱們眼紅這些東西似的。」
　　
　　張婆子撇嘴︰「不過是些常見的藥材，咱們西府的庫裡要多少有多少，也就是許家那樣的窮酸才當成好東西，巴巴地讓人送過來。」
　　
　　宋秀珠冷笑，對張婆子道︰「你長點眼力，今兒個的事兒還沒看出來嗎？許家有多在意五丫頭的身子啊，生生地怕娶個病秧子回去。不過就是個氣血不足這樣的小毛病，他們就這般興師動眾。」
　　
　　她端起粉彩花鳥的茶盞握了一口，頓了頓，又道︰「我還做姑娘時，就聽人說起過，在我們蕭山那裡，有個窮得娶不上媳婦的，只好娶了瘋婆子進門，結果生下的兩個女兒一個傻一個瘋。那應氏也只有許二爺這一個獨子，若是也因這樣影響了子嗣，怕是連死的心思也有了。」
　　
　　屋子裡除了宋秀珠，也只有張婆子和梨香兩個，張婆子聞言眼睛亮起來，更顯精刮︰「太太，這事婢子懂了，您就等好兒吧。」
　　
　　宋秀珠嘆了口氣，用帕子擦著腕上翠綠晶瑩的鐲子︰「我是人老珠黃了，在老爺眼裡連個丫鬟都比不上了，你看這鐲子還是我生妤姐兒時老爺送的，可你看看綠袖腕子上的那副，比起這個來一點也不差。」
　　
　　她用繡了亭亭白蓮的帕子抹抹眼角，嘆息道︰「唉，我是不中用了，就盼著媛姐兒和妤姐兒有個好歸宿，尤其是媛姐兒，她被五丫頭整治成這樣，我這當娘的心裡就像刀割一般，可又有什麼法子呢，只能眼睜睜看著她被人踩到腳底下。」
　　
　　張婆子和梨香聽得心裡酸楚，三小姐雖說心氣高了些，可也是自幼被嬌寵著的，自從五小姐回來，三小姐就沒有過好日子，連累得自家太太也如驚弓之鳥。若是太太也和五小姐一樣都被整治了，她們這些人都沒有好果子吃，到時能不能留在府裡還說不定。
　　
　　梨香今年十六歲，她親姨是跟著宋秀珠從老家帶來的丫鬟，後來又跟著嫁到金家。親姨嫁人前，把八歲的梨香送給宋秀珠使喚。梨香父母雙亡，她是典型的江浙女子，生得纖細白淨，水靈靈的皮膚，一雙丹鳳眼總帶著幾分羞澀。
　　
　　她自幼長在宋秀珠身邊，聽到自家太太這番傷心的話，心裡難受，噗通一聲跪下︰「太太，奴婢雖然不如薈香姐姐和蓮香姐姐能幹，可跑腿的事還能做得來。明日裡奴婢便天天到五小姐院子那裡守著，五小姐有風吹草動，馬上告訴您。」
　　
　　宋秀珠讓她起來，又拉住她的手，苦笑道︰「你這傻孩子，五丫頭真若是想瞞著人，哪會讓你知道。不過你若真是想要幫我，有一件事你一定能幫得上。」
　　
　　台案上，那隻玉香爐中香煙繚繞，是宋秀珠最喜歡的撒蘭香。梨香不明所以，春水般的美目半垂著，等著宋秀珠說下去。張婆子卻是心裡一動，莫非自家太太也有這個打算了？
　　
　　「......上次你穿了件翡翠色的衫子端著水晶盞從外頭進來，水晶盞裡裝著的是鮮紅的櫻桃，紅的綠的，好看極了，倒是應了一句詞，紅了櫻桃、綠了芭蕉，三老爺是讀書人，最喜這樣的風雅，他一向不吃櫻桃的，那日卻吃了十幾顆。」
　　
　　梨香怔住，秀美的俏臉上沒了血色，嘴唇微微發抖，好一會兒都說不出話來。
　　
　　張婆子白了她一眼，道︰「你這孩子，這是高興得傻了吧，若非太太念著你姨的情份，這天大的福氣也輪不到你頭上啊。還不快點謝過太太。」
　　
　　宋秀珠還抓著她的手，卻覺她的指尖微微發涼，宋秀珠微笑著拍拍她的手背，道︰「你是我的人，自不會像綠袖那種下作坯子一樣偷偷摸摸的，今晚上三老爺若留下，我便和他說，明日起你就到墨留齋去伺候著，他那裡的丫頭都是些個粗使的，掃掃院子拾掇屋子還行，別的事上三老爺哪能看得上。侍書侍畫又都是毛手毛腳，也只能是跟進跟出使喚著，以後有了你，總算是有個知冷知熱的。」
　　
　　梨香重又跪了下去，哽咽道︰「太太想給奴婢出頭的機會，可奴婢太過粗笨，侍候老爺的事，怕是做不來啊。」
　　
　　宋秀珠面色一沉，手裡的絲帕一抖，便將案子上的粉彩茶盞撥落到地上，啪的一聲，淡黃的茶水濺了一地。
　　
　　梨香嚇得身子顫了一下，哆嗦道︰「奴婢不敢不聽太太的吩咐，只是奴婢從未有過，心裡怕極了......」
　　
　　宋秀珠的嘴角這才溢出一絲笑意，對張婆子道︰「打開我的小庫，挑幾件頭面給她，從這月起月例就按我剛進府時尤吟秋她們的吧。」
　　
　　她剛進府時，尤吟秋她們三個還是通房。

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第二卷　畫樓西畔桂堂東

第一零四章　夜半

　　待到夜深人靜，玲瓏換上夜行衣，悄悄離府，按照那日二堂兄金子煥給她的地址，到城東的甜水巷看她的新宅子。
　　
　　玲瓏對大武帝京並不熟悉，但做賊的天生都是認路高手，但凡是去過的地方都能記得清清楚楚，即使這種沒來過的，也能很快找到。
　　
　　正如金子煥所言，鎮國將軍顏國顯為西席高先生所選的果然是處清靜之所。
　　
　　甜水巷得名於早年間這裡的一口甜水井，只是年代久遠，這裡已經沒有水井，只留下一個地名。
　　
　　名曰巷子，卻並非是玲瓏想像的小胡同，長長的一條青石板鋪就的街道，兩旁是青磚碧瓦的深宅大院，院外種著刺槐，枝葉雖不繁茂，但碧色青翠，別有一份寧謐。
　　
　　她的宅子座落在甜水巷最深處，黑漆的大門上了鎖，玲瓏掏出鑰匙，大門吱扭扭地打開了。
　　
　　比起石二的那所大宅子，這裡要簡樸狹小，兩進的宅子，繞過影壁，穿過連接前後兩院的垂花門，迎面是三間正房，左右各有一間耳房，東西廂房各有兩間，後面還有幾間後罩房，都是不大的屋子。
　　
　　宅子不大，但因為前任主人是位教書的夫子，這裡的布置倒也簡潔大方，家什都是半新不舊的，卻又放著前主人遺留下來的幾件舊舊的魚缸和花瓶，雖然並非古物，但也有些年頭，自有歲月沉澱底蘊在裡面。
　　
　　一道保存很好紫檀瓖琉璃的花魚屏風，應是很值些銀子，應是那位高夫子嫌沉重沒有帶走的，玲瓏看著很喜歡，想著日後刷洗了放到母親的房間。
　　
　　玲瓏最喜的還是院中的幾株梅樹。都是此時夏末秋初，梅樹上枝葉蒼綠，能想像出冬日裡寒梅怒放，冷香陣陣的景色。
　　
　　玲瓏站在梅樹下吸吸鼻子，心情好得也如這滿樹的葉子，密匝卻並不沉重，有陣風兒吹過。便輕鬆得整個兒都通透起來。
　　
　　活了兩世。這是她第一次置業。前世即使脫離師傅，也是居無定所，大多的時間都是住在酒店裡。
　　
　　她也曾想過。有朝一日金盆洗手，找處山清水秀的地方，買上一幢村屋，晨聽山鳥啼鳴。夜看斜陽草樹，不管外面花花世界白雲蒼狗。我只坐看雲捲雲舒花開花落。
　　
　　只是這種心思於她也只是稍縱即逝，她不是閒得蛋疼的文藝女青年，她還要做她的沒本買賣。
　　
　　可這一世，她卻在十二歲時便置業了。但這裡只是她的歇腳處，她不會把這裡當做逃生所。
　　
　　金家是她的家，也是母親的。她不會把那裡白白拱手讓人，永遠都不會。
　　
　　她又四處轉了轉。把需要添置的必需品記在心裡，這才離開，乘著月色，去了浚儀街，那裡是石二的宅子。
　　
　　師徒兩人雖然把這裡做為聯絡點，但石二並沒有將宅子的鑰匙交給她，可在這師徒倆看來，這根本不是問題，做賊的要鑰匙幹嘛？
　　
　　玲瓏原以為會是鐵將軍把門，她或許還要翻牆而過，沒想到大門緊閉，門上卻沒有鎖。
　　
　　裡面有人！
　　
　　裡面有人也不敲門，深更半夜的，玲瓏不想製造太大動靜。
　　
　　她提口氣，如同靈巧的狸貓，幾下便跳進高高的院牆。
　　
　　這裡除了石二也沒有旁人，玲瓏卻看到有幾盞燈光，院子裡的石燈已經點燃，石二就在最後一進的院子裡，坐在抄手廊子裡，倒像是在等著她。
　　
　　「師父，您知道我會來啊。」
　　
　　玲瓏蹦蹦跳跳跑到他面前，送上一個大大的笑臉，力求更傻更白更甜。
　　
　　石二果然如她所願，又換了一張假臉，玲瓏甚至懷疑他本人就是開假臉鋪子的，要不怎麼天天給人做活廣告，可惜這廣告做得真不乍地，這些臉一張比一張醜。
　　
　　因為能來這裡的只有小球，所以這一次石二一眼就認出了她，但是看到她，卻像是挺不高興︰「你這小孩也太懶了些，師父讓你把這裡布置一下，你自己看看，還是光禿禿的，這些燈還是師父我自己點起來的。」
　　
　　玲瓏眨巴著眼睛，趁著石二沒留神，給了他一個大白眼。
　　
　　我是你徒弟，可不是你的小廝，再說我又不住在這裡，你來了當然要自己點燈，如果嫌麻煩，就弄成長明燈！
　　
　　雖然腹誹，嘴上卻沒有這麼說︰「師父啊，我已經托人去採辦家什物件了，你也知道的，我還是個小孩子，你使喚人也不能太狠......對了，你何時教我武功？」
　　
　　石二盯著她好一會兒，似是心中天人交戰，是把這個小無賴揍上一通呢，還是等「他」長大一些再揍呢。
　　
　　聞言，他問︰「什麼武功？」
　　
　　玲瓏來氣，這人倒像是忘記他們是師徒了。
　　
　　「我只想學那種能站在半空寫字的武功。」
　　
　　既然說出來了，那就不必遮遮掩掩，索性把她心裡最嚮往的那件事一並說出。
　　
　　石二先是愣了一下，繼而假臉動了動，玲瓏猜想他一定是在皺眉，似乎對她提的要求很是詫異。
　　
　　「師父，莫非你也不會這樣的武功？」玲瓏問得直白，十二歲的人不能算是很小的孩子了，可在石二面前，她只是個財迷心竅的小賊坯子。既然早就給她掛上標籤，索性百無禁忌。
　　
　　她的骨子裡是金家人，金家人不做賠本的買賣。
　　
　　她同意給石二當徒弟，除了看中每月的「福利」，更重要的就是想學武功，這種現代早已失傳的輕功。
　　
　　她說的這句話果然有用，石二似是對這句話非常不滿，他冷哼道︰「誰說我不會，這有何難，你想隨師父學這個倒也容易，待哪日師父心情好了，便教給你。」
　　
　　玲瓏撇嘴，又是這句話，上次你也是這麼說的，切。
　　
　　她還有更重要的事，索性不和他再在這件事上糾纏下去。
　　
　　「師父，把手給我。」她笑嘻嘻地說道，從懷裡取出一隻小荷包，荷包用的是寶藍的緞子，上面繡的圖案卻不是花鳥，而是小雞啄米圖。
　　
　　她拈著荷包在石二面前晃了晃，這才解開束口的絲帶，倒像是藏了寶貝的小孩向同伴得意炫耀。

力寶龍

第一零五章 脂粉氣

　　石二不解，卻還是伸出手來，他的手上帶著黑絲手套，夜光下閃著點點銀光。
　　
　　自從第一次見到石二，玲瓏就發現他戴著手套。這手套應是極其貴重的黑蠶絲所制，價值不低於那隻口袋。也不知這傢伙都是從哪裡找來的這些寶貝，就是真金白銀也買不來的好東西。
　　
　　前世擔心留下指紋，偷兒們也會戴上手套，石二當然不是因為這個，如果玲瓏沒有猜錯，他應是為了保護雙手。
　　
　　玲瓏笑咪咪從荷包裡倒了幾顆東西在石二的手掌上，藉著石燈裡的微光，石二仔細看去，卻原來只是幾顆桂圓乾。
　　
　　抬眼、皺眉，他正想發問，玲瓏已經點頭哈腰，湊了過來︰「師父您嘗嘗，這個可甜呢，我小時候最愛吃了。」
　　
　　水淋淋的眸子看過來，有些期盼，石二又看看掌心裡暗紅的桂圓乾，倒也不像是加了巴豆粉的......
　　
　　他拈起一枚放到嘴裡，的確很甜，倒也還行。只是小球分明是個男孩子，隨身帶個荷包不說，居然還在荷包裡裝著零嘴兒，倒像個姑娘家。
　　
　　「好吃吧？」玲瓏歪著小腦袋看著他，她穿著夜行衣，滿頭青絲全都藏進帽巾子裡，更顯得一張小臉欺霜勝雪，唇紅齒白。
　　
　　石二心道，小球長得也像個女娃娃，這孩子自幼爹不疼哥不愛，長在娘親身邊，染上脂粉氣了，想要讓「他」日後像自己這般出色，須要把這些全都改過來才行。
　　
　　他原是想斥責幾句，可話到嘴邊又咽下了，改口道︰「好吃。說吧，你有何企圖？」
　　
　　師父。你也太善解人意了吧......
　　
　　玲瓏卑躬屈膝，索性把整隻荷包都塞給石二︰「這些都是徒兒孝敬師父的，師父若是喜歡，我那裡還有呢。」
　　
　　石二捏著那隻荷包，卻沒有說話，雙眸如同沾水的星子，一言不發看著玲瓏。
　　
　　玲瓏被他看得有些發包。和她年齡不太相符地乾笑兩聲。道︰「徒兒看師父每次都能在宵禁之後在京城裡策馬揚鞭，如入無人之境，去安次鎮時。還有個偷來的小牌子可以嚇住那些守城卒，所以徒兒想請師父幫幫忙，我想在晚上出城，到西嶺看望我娘......」
　　
　　玲瓏說的都是真心話。毫無水分，說到最後。聲音裡已經帶了哭腔。
　　
　　她回到京城有些日子了，雖說堂兄堂姐和孫三娘子都給她報過平安，可她還是不放心娘親。
　　
　　馮氏身邊有個代婆子，這讓她怎麼能不當回事。
　　
　　偏又不能把代婆子搞掉。代婆子雖然被宋氏拿捏住了，可為人也算老實，真若是換個更厲害的茬子。怕是還不如這樣。
　　
　　石二怔了怔，小傢伙溜鬚拍馬。原來是為了他娘。
　　
　　「那咱們這就走吧，西嶺倒也不算遠，天亮前趕回來。」
　　
　　想不到石二偶爾也很好說話，玲瓏喜出望外，轉身就往外跑，邊跑邊喊︰「徒兒謝過師父。」
　　
　　石二慢吞吞站起身來，小孩子就是小孩子，你說你跑那麼快做甚，我不帶著你，你也走不了。
　　
　　他這才發現手裡還捏著那隻小雞啄米的荷包，忍不住翻來覆去看了看。見上面的刺繡精緻絕倫，童稚有趣，上面的兩隻小雞像是有靈氣一樣。
　　
　　他隨手把荷包塞進懷裡，想著回頭還給小球，他一個當師父的，總不能搶小徒弟的零嘴兒吃吧。
　　
　　那夜倒也順利，師徒二人輕而易舉便出了城門，和在安次鎮時一樣，在他們身後，整支小旗的人全都跪倒在地。
　　
　　「師父，您偷的究竟是誰的腰牌，為何他們會這般恭敬？」玲瓏艷羨不已。
　　
　　石二卻說得輕描淡寫︰「就是上次在司禮監掌印太監馬公公宅子裡順手拿的。」
　　
　　原來如此，玲瓏還記得那件事。那時她和石二初識，石二為了在她面前顯擺藝高膽大，愣是把馬公公家裡的砂鍋給端了出來，裡面是剛剛煲好的竹蓀雞湯。
　　
　　「師父，您真本事，功夫好眼光也準，徒兒佩服得五體投地。下次再有這樣的好東西，您也順手給我拿一枚吧，免得哪天我被巡夜的守城的抓住，也丟了您的臉面。」
　　
　　玲瓏早把石二的脾氣摸清楚，這人倒也並不難於相處，偶爾還會很大方。若說這人有什麼毛病，除了他自鳴清高看不起金家（其實玲瓏自己也挺反感金家的，可是別人看不起，她又覺得挺不是滋味。），那就是喜歡別人溜鬚拍馬誇他有本事了。
　　
　　他獨來獨往，也沒有朋友，偷來的東西又全都藏起來獨自品評，無論做了多大的案子，偷了多麼珍貴的物件兒，別人也不知道這是他做的。
　　
　　這種感覺偶然一次還有神秘感，次數多了也就味如嚼蠟，體會不到半分成就。
　　
　　所以這個時候，適當的拍拍他的馬屁就非常重要了，簡直就如日行一善，與人玫瑰，手有留香。
　　
　　快到莊子時，玲瓏從馬上下來，石二倒也沒想著跟上去，只是讓她快去快回，他在一棵老槐樹下等著她。
　　
　　莊戶人家睡得都早，玲瓏和金子烽都在西府，琳瑯今日隨父母去給金老太太請安也沒回來，因為書院裡放假，寄住在此的許庭深和兩位學長也都回了京城。
　　
　　眼下莊子裡只有馮氏一位主子，又是個病著的，下人們天一擦黑就全都睡下了，只有幾個值夜的漢子玩著小牌，偶爾出來轉悠一圈兒。
　　
　　玲瓏來到母親窗下，把高麗紙捅破一個小洞，向裡面偷眼看去，見母親側身躺在半舊的架子床上，蓋得嚴實，睡得也很安詳，床前一盞昏黃的小燈，流朱抱著兔子正在打盹兒。
　　
　　多日沒見，兔子長大了一些，肥墩墩的，養得皮光水滑。
　　
　　馮氏時常發作，每次發作都是喊打喊殺的，一來二去，誰也不敢給她值夜，擔心半夜睡著時被她掐死。
　　
　　玲瓏在這裡時，也沒有勉強，卻讓她們夜裡睡覺時不能把耳房的門關上，只隔了一道布簾子，馮氏這裡有動靜也能聽到。
　　
　　現在看來，顯然流朱是不放心的，又不敢一個人在這裡值夜，還要抱著小兔子過來壯膽，真是個小丫頭。
　　
　　玲瓏莞爾，倒也放下心來，她不想讓石二久等，轉身離去，剛跳到牆頭上，就見小院的院牆下面站著兩個人。
　　
　　小院外面有幾棵柳樹，長長的柳條垂到地上，如同天然的屏障，那兩個人就站在樹後面，如果不是她在牆上居高臨下，也看不到他們。

力寶龍

第一零六章 偷聽

　　這麼晚了會是什麼人鬼鬼祟祟躲在這裡？
　　
　　玲瓏整個人平趴在牆頭上，屏住呼吸，藉著月光，能認出下面的兩個人。
　　
　　其中一個是個高大的婦人，這婦人看不清臉面，但看身材像是莊子裡見過的一個婆子，只是玲瓏叫不上她的名字。
　　
　　而另一個卻是母親身邊的代婆子。
　　
　　只聽那個高大婦人說道︰「今日孫三娘子來的時候，你是否又沒在跟前守著？」
　　
　　代婆子小聲嘀咕著︰「孫三娘子很厲害，我每次假裝要端茶遞水，都被她轟出去，還讓她帶來的人守在門口，別說是我了，就連沁緋和流朱也不讓進去。她開的藥和以往的一樣，宋太太不是也驗過了，就是些安神醒腦的。」
　　
　　那婦人又道︰「你說你這腦袋就是榆木疙瘩不成，你伺候那主兒也有一兩年了，先前孫三娘子沒給她看病時，她每日發作兩三次，現在呢？」
　　
　　這個婦人不但長得高大肥胖，說起話來也是咄咄逼人，即使壓低了聲音，可還是能知道這不是個善茬兒。
　　
　　代婆子囁囁嚅嚅，小聲說︰「......如今是五六日才發作一回。」
　　
　　婦人冷笑︰「你還說不是那孫三娘子的事，難道是活見鬼了，她病了這麼多年，這會子倒見好了？」
　　
　　代婆子被戳中痛處，好一會兒這才說道︰「......我倒覺得這不是孫三娘子的事，全是五小姐弄出來的，五小姐定是用了法子的，一定是的。」
　　
　　婦人呸了一聲，提起小棍粗的手指戳著代婆子的腦門子。低聲罵道︰「我看你和先前服侍那主兒的人一樣，也是得了那個瘋病，腦子不清楚了。五小姐才十二三歲，她一不懂醫術，二來也沒人依靠，她怎麼就把那主兒的病給治了的，你倒要給我說說看！」
　　
　　代婆子被她戳得後退幾步。噗的一聲撞到牆上。嘴裡卻還在嘀咕著︰「五小姐什麼都曉得，她連我家那個不爭氣地會出事也提前算準了，那日我拿那張紙嚇唬大太太。次日五小姐看我的樣子，就像是全都知道是我做的，你告訴宋太太，不關孫三娘子的事。全是五小姐搞出來的，一定是的。」
　　
　　那婦人已經沒有耐心了。她轉身離去，臨走時回過頭來，惡狠狠地對代婆子道︰「你可警醒著，張媽媽讓我提醒你。你兒子欠下的可是整整三百兩的銀子。」
　　
　　直到婦人消失在夜色裡，代婆子依然靠在牆上，傻傻地站著。
　　
　　玲瓏在心裡嘆口氣。這代婆子倒也老實，原該是個可靠的。可現在他兒子卻有這麼大的把柄被宋秀珠握住了。
　　
　　有個不爭氣的兒子，像這樣被人利用的事，有上一次也就有第二次，即使她想個辦法幫著這對母子脫身，這人以後也不能用了。
　　
　　自己做的事終歸是要還的，讓他們吃了苦頭，得些教訓。
　　
　　只是母親身邊有這樣一個人，終歸是個隱患，有機會還是要想個兩全其美的法子，讓宋秀珠不能再往母親身邊放人。
　　
　　可這事說來容易，做起來卻很難。她的年齡太小了，即使是不讓宋秀珠管這事，也還有祖母金老太太和父親，怎麼也輪不到她這個年僅十二歲的嫡小姐。
　　
　　來這裡之前，她還沒有想要把代婆子撤底換了，現在看來是不換不行了。
　　
　　那肥胖婦人說的那番話，想來是從張婆子口中聽來的，而張婆子就是宋秀珠的眼宋秀珠的嘴。
　　
　　母親的病情大有好轉，正是宋秀珠所擔心的，一旦母親記起前塵往事，她一定會知道弟弟不是她殺死的。
　　
　　到那時，宋秀珠所有的算計都沒有用了。
　　
　　可玲瓏自己心裡清楚，因為她把百卉香給換了，母親的病情才得以控制，但離她痊癒還差十萬八千里。這種病即使放在現代也難以治癒，更別說古代了。
　　
　　玲瓏心裡有些鬱悶，以至於見到石二時也是少言寡語，沒有了平日裡的活潑。
　　
　　石二從馬背上轉身看她一眼，問道︰「你娘沒事吧？」
　　
　　玲瓏搖搖頭︰「娘親睡了，我只是看了幾眼。」
　　
　　原來是沒能和娘親說話，所以才會不高興，果然還是個小孩子。
　　
　　石二不再言語，四更天時，兩人回到京城。快到城西時，玲瓏從馬背上跳下去，對石二道︰「謝謝師父送我去見我娘，您早些回去歇著吧，宅子裡的事我托人去辦了，過幾日便好，您放心吧。」
　　
　　看「他」這般乖巧懂事，石二挺高興，只是那張假臉一如既往，看不出任何表情︰「明日師父也要出城，可能要過幾日才能回來，這是鑰匙，置辦東西時，別讓人進最後那進院子，這個懂嗎？」
　　
　　玲瓏把腦袋點得像她荷包上的小雞啄米，可她回家的路上還在想呢，石二為何會這樣信任她呢？他那宅子裡有那麼多的寶貝，真的以為當徒弟的不會坑師父嗎？
　　
　　這人不會這樣天真吧？
　　
　　師父能坑徒弟，徒弟當然也會坑師父。
　　
　　但前提是，要看值不值得。
　　
　　想起石二那滿屋子的好東西，玲瓏的心裡就像是被一堆小爪子抓著，初時也不覺如何，可是不能多想，越想就越覺得癢。
　　
　　心癢難耐。
　　
　　她忽然覺得挺可笑的，這一世她好像變得比前世貪財了，前世時她想都沒想過師傅秦瑪麗的東西，甚至自己辛苦得到的錢財也並不看重，常常是左手進右手出，訂單接得很多，手頭卻總是不富裕。
　　
　　可現在她竟然在琢磨石二的寶貝，也不知道是因為前世被秦瑪麗坑得信不過師父了，還是因為她的體內流淌著的是金家人的血。
　　
　　金家的人，原就是和高尚搭不上邊兒的。

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第一零七章 金妤

　　距中秋還有十來日，西府裡都在準備過節的事，一大早，就有莊子和鋪子裡的人過來，有送東西的，也有來對帳的。
　　
　　金老太太讓焦氏幫著宋秀珠操持過節的事，焦氏沒把自己當外人，再說這也是她在老宅做慣了的，西府雖說在京城，可是人口簡單，金敏官職低微，西府平日裡往來的親友並不多，要送的節禮有限，反而沒有老宅裡過節排場。
　　
　　早上焦氏給金老太太請了安，就有小丫頭告訴她，負責採辦乾貨的婆子在跨院裡等著她了。
　　
　　焦氏這便出來，帶著三四個丫鬟往跨院走。眼下是金老太太掌家，她自是不會事無巨細親自去管，除了讓宋秀珠和焦氏幫她，又讓自己身邊的一等丫鬟菊影和金祿家的也過去幫忙，但宋秀珠和焦氏都明白，這兩位就是來盯著她們的。
　　
　　臨近中秋，春暉堂的菊花也都開了，奼紫嫣紅，菊香陣陣。焦氏看著菊花，正想讓丫鬟剪幾枝插上，就見金老太太身邊的二等丫鬟海棠站在一排石砌花架子後面，像是和什麼人在說話。
　　
　　鏤空的花格卻只能看到海棠，而那人的身子卻被花盆擋了。
　　
　　焦氏心裡一動，對身邊的丫鬟釧兒使個眼色，釧兒會意地跟過去。
　　
　　焦氏則帶著其他丫鬟去小跨院忙活去了。
　　
　　昨夜到了四更天才回來，早上又要到金老太太那裡昏定晨省，玲瓏睡得不夠，連喝了兩杯濃茶提神。
　　
　　金妤想起娘親嫌她不知道打聽五姐的事，便問她︰「五姐姐，您夜裡沒睡好嗎？」
　　
　　玲瓏對這個庶妹沒有惡感。母親出事時她還沒有出生呢，她微笑︰「昨夜繡著繡著就忘了時辰，睡得遲了。」
　　
　　金妤又問︰「五姐姐繡得啥？」
　　
　　玲瓏道︰「正給二堂兄繡屏風呢。」
　　
　　金妤只是七八歲的孩子，聽到便好奇起來︰「是什麼樣的屏風啊，五姐姐能讓我去看看嗎？」
　　
　　玲瓏笑著點頭︰「是花鳥的，你想看就去看吧，我那裡還有些帕子荷包的。你若有喜歡的就挑了去。」
　　
　　金妤和金媛同住望荷園。平日裡總聽三姐罵五姐，她小小年紀就認為五姐姐是個壞人。這會兒和玲瓏說了幾句話，倒覺得五姐姐也不像傳說中的那麼壞。三姐姐從來不許她動自己東西，五姐姐不但讓她去看屏風，還說可以讓她挑帕子和荷包。
　　
　　「那我一會兒就過去」，說完。她又有點嘀咕，萬一被娘親和三姐姐知道了。她們會不會數落她啊，她又轉身問丫鬟冬梅，「我能去五姐姐那裡嗎？」
　　
　　冬梅愣了下，有些尷尬。看看玲瓏，訕訕道︰「您昨兒個不是說讓蓮香姐姐給您包指甲嗎？剛才婢子見她時，她還說摘了好多鳳仙花呢。」
　　
　　金妤嗯了一聲。有些失望，卻還是對玲瓏道︰「那我改日再去五姐姐屋裡。五姐姐把帕子和荷包給我留著。」
　　
　　這時，宋秀珠帶著梨香正往管帳的跨園裡去，金妤看到她，便跑了過去。
　　
　　梨香今天打扮得很出挑，新縫的粉紅色褙子，頭上插著金瓖玉的簪子，臉上開得光光的，比平日裡更加俊俏。早上來給金老太太請安時，宋秀珠已經向金老太太說了，這是三老爺剛開臉的通房。
　　
　　一個通房而已，金老太太也沒有多問，還賞了兩支赤金簪子和兩匹鮮色料子。她老人家是過來人，這種事不用多想也心裡明白，這個梨香原就是宋秀珠的丫鬟，這裡的事兒一目了然。
　　
　　杏雨方才去茅廁了，這會兒回來，悄聲問白露︰「老太太可有吩咐嗎？」
　　
　　白露低聲道︰「那倒也沒有，一會兒表姑太太和幾位老太太娘家的親戚要過來，都是外男，老太太就讓宋太太和小姐、姨娘們都各忙各的去，不用在這裡侍候著了。若不是等著你，我們早回去了。」
　　
　　玲瓏見杏雨回來了，便道︰「走吧，我昨個沒睡好，這會子回去補覺。」
　　
　　回到她們的小跨院裡，杏雨把白露和春分都打發出去，玲瓏這才問︰「你去了這麼久，是不是有金升的消息了？」
　　
　　杏雨笑道︰「難怪老爺給小姐取了這個名字，這還就是七竅玲瓏心，婢子去個茅廁也瞞不了您。」
　　
　　玲瓏端起綠豆湯喝了一口，道︰「你去得也太久了些，海棠都是怎麼說的？」
　　
　　「海棠姐說，那個叫金升的和他兒子，這會子都在帽檐街的木器鋪子裡，咱們西府只有那一家木器鋪子，生意一直都不好，宋太太和三老爺都想著把這鋪子轉出去，那金升就是擔心到時他和他兒子連京城也不能待，給打發到莊子裡，這才來找老太太，明義上是來請安的，實際上就是想讓老太太帶他們回吳中老家去。」
　　
　　這些人都是當年金敏來京城時，金老太太給他的。馮氏在時這些人的日子倒也好過，待到宋秀珠掌家，便把所有的老人兒全都給打發了，這個金升還算是運氣好的，留在京城的鋪子裡了。
　　
　　「嗯，我這裡也沒事，你去領了對牌，就說是我差些府裡沒有的摻金絲五色絲線，讓你去買。」
　　
　　杏雨答應著往外走，挑起簾子又折回來︰「對了，小姐，我和海棠姐姐說話時，看到有人藏到放著點絳唇的花台子後頭，海棠姐姐就讓我先走了，我繞過花架子去看，原來是四太太身邊的小釧。」
　　
　　玲瓏點點頭，這位四嬸嬸焦氏唯恐被人忘了，哪裡都想著摻一腳進來，真以為這裡是老宅。
　　
　　她焦氏如果聰明，那就坐山觀虎鬥，像這樣勞心勞力四處挑撥，到頭來還不知道倒楣的是哪個。
　　
　　「五小姐，三爺來看您了。」
　　
　　進來通傳的是春分，小丫頭還小，看到頭回過來的金子烽，大驚小怪的。
　　
　　玲瓏整整衣裳，從耳房裡出來，來到正屋時，金子烽也剛剛踏進門檻。
　　
　　玲瓏給金子烽行了福禮，金子烽打量著妹妹，見她穿著件半新不舊的折枝紋褙子，梳著雙螺髻，脂粉未施，長眉入鬢，唇若含櫻，宛若珠玉在側。他心裡唏噓，再過個兩三年，怕是整個京城的閨秀裡，也沒有能比自家妹子更出挑的，難怪還這麼小就讓顧錦之記掛著。
　　
　　「早上看你沒什麼精神，三哥擔心你又病了，過來看看你。」
　　
　　玲瓏謝過，讓白露端上茉莉香片，金子烽喝了一口道︰「這茉莉是你自己曬的吧，難怪二堂兄總誇你心靈手巧。」
　　
　　玲瓏微笑︰「三哥若是喜歡，我讓人給您送過去。」
　　
　　兩兄妹自從上次在竹香院時鬧得不歡而散，還是第一次單獨說話，玲瓏不知哥哥為何來她這裡，腦海裡閃過一個念頭，卻又覺不會如此，金家雖然不是書香門第，可哥哥也是讀書人，即使想要巴結權貴，也不會做得太明顯。
　　
　　金子烽微笑︰「你整日裡不是做女紅，是擺弄這些花花草草的，也應到外面走動走動，過幾日我去顧家園子，顧家園子是京城一景，你和三哥一起去吧，顧家的六小姐七小姐也會去。」

力寶龍

第一零八章 好主意

　　玲瓏覺得荒唐到可笑，憑顧錦之的身份，為何會與金子烽結交，別人不知道，她心裡卻清楚得很，想來一個是另有目的，而另一個發覺後沒有避忌反而投其所好。
　　
　　哥哥不是一心想要撮合許家和金家的親事嗎？遇到門檻更高的顧家，立刻就存了別的心思，玲瓏忍不住在心裡暗笑。
　　
　　在金家看來，能攀上顧家，就如同從此登上新的台階，顧錦之不過來金家小坐，金老太太和金敏聞聽後便是誠惶誠恐。長輩已然如此，金子烽想把妹妹送給顧錦之又有何不能？
　　
　　她十二歲，因有前世記憶，比起同齡的閨閣少女多了幾分聰慧，但無論她聰明伶俐還是武藝高強，她的親事也不能由她做主，還是要聽由祖母、父親和兄長的安排。
　　
　　她對顧錦之並無惡感，她當他是個頑皮的大孩子，原本是個無拘無束的灑脫性子，偏又生在這樣的家裡，注定只能如幾個姐妹一樣，成為廟堂棋子。
　　
　　鎮國公以七個女兒的終身為賭注，成就他的權臣之路，帝王面前他是制衡皇嗣的利器，在別人看來是給兒子鋪就一條康莊大道，其實卻也逼著顧錦之只能做個二世祖，無論日後哪位皇子登基，他都不會再受重用，他若不造次，顧家依舊滿堂錦繡，如若他有功利之心，顧家便是笈笈可危。
　　
　　這是雙刃尖，當今聖上不但以顧家制約了皇子奪嫡，又以此將顧家困住，讓顧家再也不能發展自己的勢力。
　　
　　但即使顧錦之真的對自己有意，哥哥和整個娘家全都答應，以金家的家世。也配不上顧家。
　　
　　金家雖是巨富，但直到近兩代才入仕，至今也只出過五位進士，在江蘇是擲地有聲的望族，但到了京城卻連名門的圈子都進不去，頂多算個二三流的小世家。
　　
　　因此，無論顧錦之如何一廂情願。能做皇子們內弟婦的。也不會是金家的小姐。
　　
　　玲瓏有心把話說透了，話到嘴邊她又咽下了，能夠在大白天正大光明出府並不容易。她捨不得這個機會。
　　
　　「也好，來京城後我還沒有出去過，就和三哥一起去顧七小姐家的園子裡逛逛吧。」
　　
　　金子烽大喜，那日玲瓏離開聽風閣時。看他的那一眼如同冰刀子般冷厲，今天來的時候。他原就想好一番連哄帶騙的辭令，沒想到玲瓏答應得這麼痛快，真是出乎他的意料。
　　
　　「五妹妹的衣裳首飾可還夠嗎？我讓清茶和香茗過來幫你張羅。」
　　
　　玲瓏笑笑︰「三哥既然問起來，我就不妨全說出來。我和三姐姐七妹妹一樣，每月只有四兩銀子的例錢，母親的東西我一樣也沒見到。就連她的嫁妝單子也不知在哪裡，我屋裡的丫鬟婆子去給我領上一兩匹料子縫衣裳。都要讓人盤問半天，上好的料子也到不了我手上，更別說頭面首飾了，我這四兩的例錢，還要打賞底下人，哪個屋裡沒有一等丫鬟，偏生我這裡就連杏雨拿的都是三等丫鬟的例錢。」
　　
　　她端起面前的茶水喝了一口，瞟了金子烽一眼，見他滿臉尷尬，侷促不安，倒像是怕隔牆有耳，把這話讓外人聽了去。
　　
　　她索性繼續噁心他︰「兄長讓我陪著顧七小姐聊天，她看著我身邊的丫鬟時，臉色都有些不對了。這做官的家裡，是這般的還真是沒有，也就是父親的同僚們不愛打聽內宅之事，若真是傳出去，輕了會讓金家成為笑柄，重了就會影響父親的仕途和兄長的前程。」
　　
　　說到這裡，她不再言語，端起茶盞細細品茗，一派坦然。反倒是金子烽表情訕訕地，乾笑道︰「你從老宅回來後又去了莊子裡，加之祖母剛從江蘇過來，府裡難免有些混亂，疏忽而已，若是瓏姐兒你礙著身份不願去和宋太太說，那我去和祖母說去，請她讓四嬸嬸幫你操持，當年父親送你回老宅，也是不想讓你跟在庶母身邊。」
　　
　　金子烽何時變得這般熱心，對妹妹知冷知熱了？玲瓏還記得自己剛從江蘇來的時候，金子烽冷口冷眼的樣子。
　　
　　既然他把這事攬上身，那就讓他去好了，雖說她現在也不在乎這些例銀，但這是該她得到的，就要拿過來。
　　
　　「那就有勞三哥了，只是這裡畢竟是咱們家，四嬸嬸終歸是不能放開手腳，到時宋太太怪罪下來，四嬸嬸反而受了埋怨。」
　　
　　金子烽皺眉，可不是嘛，他怎麼沒有想到，那宋氏向來都是把府裡的大小庶務全都把持在手裡，對金老太太，她是沒有辦法，但卻不會把個庶出嬸子放在眼裡。
　　
　　「你是嫡女，既然父親昔日不讓宋太太教養你，那今天怕是也不願意讓四嬸嬸出面，我看......」
　　
　　玲瓏懶得再聽他磨嘰，便道︰「例銀和衣裳首飾乃至丫頭的事，兄長稟了父親，請他吩咐宋太太便是了，但兄長尚未成親，府裡除了祖母也沒有身份貴重的女眷。就如兄長所言，不論是宋太太還是四嬸嬸，都不夠身份。東府裡的大堂嫂出身名門，若是哥哥同意，不如請大堂嫂有空時過來走走，我聽人說祖母來京城的那日，咱們西府失了臉面，再有三姐姐那事......我是怕大堂嫂不肯來。」
　　
　　那日金老太太進京時，金子烽也去迎接，當時東府裡一群嫡子嫡女浩浩蕩蕩，而西府卻是父親帶著妾室和庶出子女，好在還有他給充場面，否則父親就成了笑柄。
　　
　　還有金媛的事，金家再怎麼捂著蓋著，也早就傳揚出去，連帶著金家小姐的名聲都受到影響，別人不會對整日出入宮闈的聶氏的女兒們說三道四，但西府這邊是由妾室當家，卻是早就知道的，養在妾室身邊的女兒們，哪能指望長成芝蘭玉樹。金子烽年十七，卻至今沒有定親，西府的小姐都是妾室教養的，怕是沒有名門大戶肯把自家嫡女嫁過來。
　　
　　東府的大堂嫂陳氏出身真定府的大戶，祖上出過一個狀元，兩個探花，她的叔祖更是做過帝師，幾位堂兄都是京官，陳氏也是琴棋書畫無所不通。
　　
　　這門親事是聶氏通過陳嬪才求來的，陳嬪的父親和陳氏祖父是堂兄弟。
　　
　　聶氏對這個兒媳很看重，常常帶著她，又因自己要忙著生意上的事，府裡的很多庶務都交給陳氏操持。
　　
　　如果陳氏肯過來調教玲瓏，不但抬高了玲瓏的身份，對西府其他兩位小姐也有好處。金老太太只是個鄉下婦人，以為如她那樣刁難玲瓏，再把金媛禁足便是調教，這些事傳出去，只會讓京城的主母們笑話金家粗鄙。
　　
　　再有，西府如今和東府關係緊張，若是因此緩和了兩府之間的關係，一衣帶水，憑著東府的人脈，對西府也有好處。
　　
　　金子烽不由得重新審視玲瓏，原以為她遺傳了馮家人的粗俗，卻沒想到她小小年紀，卻有這樣縝密周到的心思，哪裡是心高氣傲又自以為是的金媛能比的。

力寶龍

第一零九章 瓔珞串

　　「五妹妹說的我贊成，等到父親從衙門回來，我就和他說去。」
　　
　　送走了金子烽，玲瓏把丫鬟們支開，在她那些「贓物」裡找出一支碧玉簪子，無意中又翻出那兩根瓔珞，這是顧錦之的東西，卻又是石二給她的這月「薪水」。
　　
　　還沒到正午，陽光從碧紗窗子裡透進來，瓔珞串上的金剛石閃閃發光，亮得奪目。玲瓏不禁記起那日她從樹下經過，顧錦之從樹上跳下來，夏日裡的陽光本就耀眼，他就站在陽光裡，整個人都是亮晶晶的。
　　
　　玲瓏把浣翠叫進來，讓她把這隻碧玉簪子送去墨留齋，父親新添的通房，她做為嫡小姐是要打賞的。
　　
　　杏雨到了下午才回來，滿頭滿臉都是汗︰「小姐，我見到金升了，他真的知道芬娘的下落。」
　　
　　玲瓏並不吃驚，宋秀珠把府裡的老人兒全都打發走了，就是想要瞞住一些事，這個金升眼瞅著連京城也留不下了，眼下就盼著被主子看上，杏雨說是五小姐打聽芬娘的事，他一準兒會把知道的全都說出來。
　　
　　「他怎麼說的？」玲瓏問道，讓喜兒去給杏雨端碗綠豆百合湯過來。
　　
　　杏雨用帕子抹抹汗，道︰「芬娘的親事是大太太親自給訂下的，親事很好，就是嫁得遠了些，在大太太陪嫁的莊子裡，許配的是莊子裡的管事，現在她就是那莊子的管事太太。那莊子在山東青州府的沂水縣，當日芬娘出嫁時，大太太只說是嫁給陪房的親戚，在柳葉胡同租了宅子，讓芬娘從那裡出嫁的。府裡的人大多都不知曉她具體嫁到哪裡，前年有做藤器的來給木器行送貨，無意中說起他們莊子裡的太太就是金家三太太的陪嫁丫頭，這才知道芬娘嫁到山東了。」
　　
　　玲瓏原也猜到芬娘的親事是母親有意安排的，否則不會在自己懷孕期間把她嫁出去，卻沒想到不但給她找了這麼好的親事，還遠嫁到沂水。
　　
　　她從江蘇回來後。容園的東西沒有多少了。母親的首飾也都讓人拿光了，其他的陪嫁，從父親和金子烽那裡也無從問起。但芬娘是沂水莊子的管事太太，這件事如果宋秀珠知道，定會想法子讓芬娘和她相公離開莊子，可這麼多年都沒有變動。並非是莊子裡的人瞞著宋秀珠，而是沂水的莊子宋秀珠根本無法插手。
　　
　　玲瓏長舒一口氣。母親當年還是留了一手，這件事怕是誰也不知道。
　　
　　可惜外家的人都已聯系不到，她也打聽不到沂水莊子的事，想給芬娘寫信也不能。
　　
　　但既然那是當年馮家給女兒的陪嫁。總是能打聽到的。
　　
　　有了芬娘的下落，玲瓏的心情也好了起來。兩日後，她剛用過晚膳。墨留齋的一個叫青葉的小丫頭過來，說是三老爺請五小姐過去。
　　
　　以往父親的墨留齋裡常使喚的只有侍書和侍畫兩個小廝。也有七八個粗使丫頭，但都是粗粗壯壯的，這個青葉戴著銀丁香，頭上還插了只銀髮梳，看著很伶俐。
　　
　　玲瓏問道︰「你是梨香姑娘身邊的？」
　　
　　青葉道︰「婢子和青蘭都是跟著梨香姐姐從碧桐院過來的。」
　　
　　玲瓏沒再多問，跟著她來到墨留居。
　　
　　金敏看上去氣色很好，讓梨香給玲瓏端上今秋剛從福建送來的鐵觀音，玲瓏見那茶水燦黃，清雅芳香，不由稱讚。
　　
　　金敏滿意地看一眼垂手立在一旁的梨香，雖未說話，玲瓏也看出這茶定是出自梨香之手，宋秀珠果然是懂得父親的喜好，找的人不但樣貌縴秀，還懂茶道，這比起會唱評彈小調的綠袖又高出一籌。
　　
　　「你兄長來與我說起你的事，為父也知道你做的一手好女紅，在老宅時跟著先生學過文墨，可你兄長說得也言之有理，許家的親事若是成了，你嫁過去便要跟著許家大太太掌管家事，若是日後什麼都不懂，定會讓人說我金家不會教養女兒。他提議請東府的大侄媳來教你，我覺得倒是可行。不論是你庶母宋氏，還是你四嬸焦氏，都是身份不夠，你畢竟還小，讓你跟著她們難免不妥。我已與你祖母說了，你大伯母那邊也問過了，都無異議，只是大侄媳還要打理東府的事，怕是也不能日日都過來教你。」
　　
　　玲瓏大喜，那日她出了這個主意，原以為沒有這樣順當，祖母和父親都不喜大伯母聶氏，也不會願意讓她和聶氏親近，就是宋秀珠也會從中作梗，她已經想好應對之法了，卻沒想到金子烽竟能說動父親，只要父親肯出面和祖母去說，這事便十拿九穩。
　　
　　聽父親說到許家的親事，想來金子烽並沒有把顧錦之的事透露出去，這人年紀輕輕倒也沉穩，沒有十足把握，他不會捨掉許家。
　　
　　玲瓏的目光瞥向黃梨花木的條案，那裡放著隻小巧的玉香爐，和宋秀珠的那隻一模一樣．
　　
　　她道︰「大堂嫂若是不方便過來，我也可以去東府，畢竟是我要和大堂嫂學習，哪有讓師傅來跑腿的道理。京城雖說挺大的，可從西府到東府也不到半個時辰，我平日裡除了到祖母那裡昏定晨省也沒有別的事了，還是不要勞煩大堂嫂過來了。」
　　
　　這番話說得金敏頻頻點頭，誇獎道︰「難得你這般勤奮，我讓人給東府送個話，過了中秋你便去吧，明日讓宋氏領你到庫裡選幾樣東西，你讓人給你大堂嫂送過去。」
　　
　　對於金敏而言，讓玲瓏去東府，遠比請陳氏來西府要省心，聶氏整日想看西府笑話，陳氏過來，有風吹草動全都傳到聶氏耳中，還不知又要掀起什麼風浪，不如就按玲瓏說的，讓她每日到東府裡去，也省得聶氏認為他這個當父親的苛待嫡女。
　　
　　目的達到，玲瓏跟父親告退，梨香送她出來，快到門口時，梨香給她行了福禮，輕聲道︰「婢子謝過五小姐的賞賜，原是想自己到您那裡當面謝過，只是又覺不妥，還請五小姐不要介意。」
　　
　　玲瓏明了，還能有何不妥，還不就是擔心會讓宋秀珠知道，這個梨香倒是比薈香蓮香那幾個要老實。
　　
　　「姑娘是伺候我父親的人，日後多辛苦，父親喜歡讀書練字，你記著讓他不要熬夜，早些歇息。」
　　
　　梨香臉蛋微紅，她還不太習慣聽人說她伺候老爺的事，赧然道︰「婢子會煮幾道安神明腦的藥膳，會時常煮給老爺用的。」
　　
　　玲瓏笑著點點頭，帶著杏雨和浣翠離開了墨留居。