[冬天的柳葉]韶光慢(全文完)

嗜酒態睡

第639章　西姜恭王的盤算

　　眾女愕然，皆向喬昭看去。

　　喬昭面色平靜，西姜公主卻忍不住問道︰「為何？」

　　沐王笑道︰「公主可以移步前來一看，這個箭垛上只有一孔，而另一個箭垛上十孔雖然都在靶心處，卻四處分散。既然你們這一場比試的是準頭，孰勝孰負便一望可知了。」

　　聽了沐王的解釋，在場眾人頓時議論紛紛。

　　「箭垛上只有一孔，這是怎麼回事呢？難道——我明白了，這說明黎三姑娘那十支箭全都射到了一個點上，才只留下一孔！」

　　「天，黎三姑娘的箭法簡直神乎其技，她是怎麼練成的？」

　　旁邊貴女低笑道︰「我猜是冠軍侯教的吧。」

　　邵明淵耳尖，聽到這樣的猜測心中頗不是滋味，遙遙看向喬昭。

　　喬昭恰在此刻目光投向他，二人視線相撞，衝他微微一笑。

　　眾目睽睽之下看到心上人這一笑，邵明淵竟有種少時做壞事被長輩抓包的感覺，臉上微熱移開了視線。

　　西姜公主猶不敢相信，快步走過去一看，果如沐王所言，喬昭所射的箭靶子上只留有一孔，而她那個箭靶子的靶心處則被射成了馬蜂窩。

　　西姜公主猛然看向喬昭。

　　難道說這個女孩子從一開始就想到了二人十箭全中靶心的情況，所以才留著這樣一個後手來確保萬無一失的勝利？

　　不，即便她也想到了，卻做不到十箭全都射到一個小孔上。

　　西姜公主心頭湧上強烈的不甘與無力。

　　她信誓旦旦對大王兄許諾，這一次前來大梁定然要狠狠打大梁貴女們的臉，替西姜人揚眉吐氣，可是為什麼偏偏踫到這樣一個人？

　　對方有如此能力，又有如此心機，將來與冠軍侯珠聯璧合，定然會成為他們西姜的心頭大患！

　　西姜公主心中殺機頓起，面上卻赧然道︰「我輸了。」
　
　　她端起酒杯一飲而盡，隨其前來的西姜貴女們亦跟著喝光杯中酒，一個個皆無精打采。

　　先贏兩場卻連輸三場，實在讓她們覺得難堪。

　　沐王妃見此端莊一笑，舉杯道︰「不過是為宴會添些趣味，輸贏沒什麼打緊的，公主不必往心裡去。來，咱們共同舉杯敬公主一杯。」

　　嘿，贏了！簡直神清氣爽！

　　沐王妃舉杯飲酒的同時，眼角餘光掃到沐王視線落在喬昭身上，不由暗暗皺眉，待把酒喝完便對沐王笑道︰「我們這邊勝負已經揭曉，王爺還要照顧那邊的客人，就回去忙吧，這邊有妾身在呢。」

　　「嗯，好好招待大家。」沐王沒有再多看，帶著幾人出去後對邵明淵笑道，「沒想到侯爺的未婚妻這般有才，可把許多男兒都比下去了。」

　　可惜那小丫頭年紀尚幼，尚未長開，瞧著還是個小姑娘，也不知再過兩年會不會長成窈窕淑女呢？

　　「有才不分男女。」邵明淵淡淡道。

　　沐王微怔，而後笑道︰「侯爺說得對，有才不分男女，東園那邊還在比試下棋，咱們快些回去吧。」

　　現在他與老五正暗中較量，還不是得罪冠軍侯的時候，且讓他猖狂幾日。

　　西園這邊比試告一段落，又恢復了喝酒閒談。

　　喬昭回到原處，受到了貴女們的熱烈歡迎。

　　「黎三姑娘，你的『三筆同書』是如何練成的啊？」

　　「我的琴藝師父時常說我技巧不差，卻始終做不到以情動人，黎三姑娘可否指點一二？」

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　　喬昭生性好靜，自從重生後又受冷遇慣了，一時竟有些不適應被眾人這樣團團圍住，還是蘭惜濃出聲替她解了圍︰「現在西姜人還看著呢，你們能不能表現得矜持點？」

　　眾女這才不說話了。

　　蘭惜濃微抬下巴看著喬昭，好一會兒後微微點頭︰「今日多謝了。」

　　她們馥山社招納了全京城最有才華的一批貴女，遇到這樣的比試必須站出來，可今天若沒有黎三姑娘，她們馥山社今後在京城就是個笑話了。

　　「不敢當蘭姑娘的謝，身為大梁一員自當義不容辭。」喬昭暗暗嘆口氣，不願與蘭惜濃深交，歉然道，「家中祖母身體抱恙，原不該出門的，現在事情已了，我就告辭了。」

　　當朝首輔蘭山的手上染著她家人的鮮血，將來她總有討回的一天，所以注定與蘭惜濃做不成朋友的。

　　既然如此，不若一直離得遠遠的，以免將來為難。

　　聽喬昭說家中祖母抱恙，眾人自是不好挽留，許驚鴻抱著瑤琴「冰清」走過來︰「黎三姑娘，你的琴。」

　　喬昭的視線與許驚鴻淡然目光相觸，微笑把琴接過︰「多謝許姑娘。」

　　見她沒有推辭，許驚鴻反而露出淡淡笑意︰「有時間，我去找黎三姑娘聽琴。」

　　「隨時恭候。」喬昭抱琴而去。

　　蘭惜濃幾人圍坐一起，朱顏忽而笑道︰「馥山社的社長，我覺得不該再空著了。」

　　其他三人皆看向她。

　　「別都看著我呀，莫非你們現在心裡沒有人選？」

　　蘭惜濃淡淡道︰「回頭我們寫了聯名帖子，請黎姑娘過來一敘。」

　　「好。」其他三人皆無異議。

　　這一場宴會後，馥山社社長在她們心中非黎三姑娘莫屬。

　　日已西斜，宴會散場，回到住處的西姜公主來到西姜恭王的屋內，臉色鐵青。

　　「王妹怎麼生這麼大的氣？」

　　「王兄，你不知道我今天丟了多大的臉，竟連輸三場！」

　　「好了，王妹，別生氣了，遇到能三筆同書的姑娘，你輸得不冤。」

　　聽了這話西姜公主好受了些，勉強笑道︰「我也知道輸得不冤，可我就是咽不下這口氣！」

　　「那王妹想怎麼樣？」西姜恭王笑問道。

　　「王兄，等回到西姜，你要把你府上那名舞姬送給我，讓我出氣！」

　　「哪名舞姬？」

　　西姜公主伸手推推西姜恭王，嗔道︰「王兄竟裝糊塗，當然是那位與冠軍侯的未婚妻長相一樣的舞姬！」

　　西姜恭王搖搖頭︰「那可不行。」

　　「王兄莫非捨不得？」她暫時奈何不得冠軍侯的未婚妻，難不成還不能找個替代品發泄一下？

　　「不是捨不得，而是她大有用處呢。」

　　「什麼用處？」

　　西姜恭王眼中閃過亮光︰「除掉冠軍侯！」

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第640章　夜探黎府

　　「王兄要利用那個舞姬除掉冠軍侯？」西姜公主眼楮一亮。

　　大梁現在明明國力衰弱已經到了搖搖欲墜的邊緣，他們西姜卻一直不敢動，就是因為冠軍侯的存在。要是能除掉冠軍侯，他們就可以從邊境直接攻入大梁，與北齊一起對大梁形成合圍之勢。

　　北齊人野蠻粗俗，教化未開，不過是些頭腦簡單的蠻子，將來與大梁打得難解難分時他們西姜就完全可以漁翁得利了。

　　「冠軍侯十四歲遠征北齊，迅速成為天下聞名的常勝將軍，早在他在北地時大王兄就對此人多加關注了。冠軍侯不近女色，不重權慾，竟沒有什麼弱點，今天在宴會上我派咱們西姜第一勇士試探冠軍侯的深淺，可咱們的人在冠軍侯手下連三招都沒走過就被扔下去了。」

　　西姜公主詫異睜大一雙美眸︰「王兄，你說華勝在冠軍侯手下沒有走過三招？」

　　西姜恭王點頭︰「是，所以我決定調整策略，對冠軍侯只能智取。」

　　西姜公主沉吟一番道︰「其實想要對付冠軍侯，上策是離間計，讓大梁的皇帝主動對冠軍侯開刀，就如多年前那位鎮守山海關的大梁將軍一樣。」

　　「離間計當然好，但這個大梁皇帝有事沒事就閉關，咱們一時半會兒恐怕鑽不了空子。」說到這裡，西姜恭王微笑起來，「好在上天是站在咱們這一邊的，冠軍侯的未婚妻居然與我府上舞姬生得一樣。」

　　「王兄的意思是——」

　　西姜恭王腦海中浮現場中少女如一株幽蘭般靜靜佇立的倩影，眼中閃過寒光︰「我已經派人回去把舞姬悄悄帶進大梁京城，然後尋機會擄走冠軍侯的未婚妻，來個李代桃僵！」

　　「要是冠軍侯認出來怎麼辦？」西姜公主想到那個光芒萬丈的少女就輕輕搖頭。

　　腹有詩書氣自華，她不認為那名舞姬可以冒充冠軍侯的未婚妻。

　　西姜恭王一聽笑了︰「他們又沒成親，不會朝夕相處，只要舞姬能靠近冠軍侯，還愁沒有得手的機會嗎？」

　　他會給舞姬準備一柄見血封喉的匕首或者帶劇毒的銀針，只要能騙得了冠軍侯一時半刻，就能要了冠軍侯的命！

　　「那我就以茶代酒，在這裡先祝王兄旗開得勝了。」西姜公主端起茶杯沾了沾唇，放下杯子轉而問道，「那王兄打算如何處置冠軍侯的未婚妻呢？」

　　西姜恭王呵呵一笑︰「她不是王兄府上的舞姬嗎？」

　　西姜公主一聽臉色微沉︰「王兄看上她了？」

　　「沒有的事。王妹你想，舞姬一旦得手，我必不會留她活命，世人會以為冠軍侯與未婚妻一起死了。只有那位黎姑娘代替舞姬在我的王府生活，才是沒有漏洞的一局，不然被大梁發現是咱們西姜動的手，撇開北齊死咬著咱們西姜不放，到時候就令人頭疼了。」

　　西姜公主深深看了西姜恭王一眼，冷冰冰道︰「王兄沒有鬼迷心竅就好。我不妨把話跟你說明白，那個黎姑娘你拿捏不住，要是真動了不該有的心思，被反咬一口就麻煩了。」

　　「王妹放心吧，我自有分寸。」西姜恭王嘴上這樣安撫，心中卻輕笑一聲。

　　王妹到底是不懂男人，一個不好駕馭的女子才是良駒，男人才有征服的興趣。他府上的小舞姬對他千依百順，哪怕是床笫之間都任他索求，時間久了哪有什麼趣味。

　　喬昭回到府中，吩咐阿珠把許驚鴻相贈的名琴冰清擺放到書房，去看過鄧老夫人與何氏後回到書房開始默寫琴譜。

　　對方以名琴相贈，她當以絕譜相回。

　　墨跡方乾，喬昭吩咐阿珠把新寫成的琴譜裝入匣中送到了許府。

　　許驚鴻剛剛用過晚膳，每當這個時候都是她撫琴之時，而今幽靜院落中卻沒有聽到琴音。

　　許夫人帶著兩個丫頭過來，嗔道︰「鴻兒，娘沒想到你真的把『冰清』給了黎三姑娘。」

　　許驚鴻目無波瀾看許夫人一眼︰「娘不覺得『冰清』在黎三姑娘手中會更好嗎？」

　　「痴兒，你把『冰清』給了別人，以後用什麼彈琴呢？」

　　許驚鴻垂眸，淡淡道︰「沒有合心意的，可以不彈。」

　　與其讓那些雜色污了耳朵，她情願落個清淨。

　　許夫人衝身後丫鬟點頭︰「把琴給姑娘擺到書房去。」

　　「娘——」

　　許夫人笑了︰「先用著，將來遇到好琴再換。那位黎三姑娘——」

　　想到喬昭就這麼毫不推辭把女兒的心愛之物收下，許夫人有些不滿，可想想今天宴會上的事，這不滿又說不出口了。

　　是她小心眼了，不過是愛女心切罷了。

　　「夫人、姑娘，黎修撰府上的三姑娘派人送了東西來給姑娘。」

　　「把人請進來。」

　　阿珠進屋，把匣子呈給許驚鴻。

　　許驚鴻不喜多話，並沒問阿珠匣子中是何物，而是直接把匣子打開。

　　淡淡墨香撲面而來，看到匣子裡書冊上「長天遺恨」四個字，許驚鴻面色頓變，伸手拿出書冊快速翻閱，翻到最後已是眼角濕潤︰「真的是絕曲『長天遺恨』失傳的後半段，這琴譜是黎三姑娘所寫？」

　　阿珠點頭︰「是我們姑娘寫的，寫好後就命婢子裝好給許姑娘送來了。」

　　「那她——」許驚鴻咽下了後面的話，愛惜撫著琴譜的封面，嘆道，「罷了，她以如此至寶回我，我又何必多問其他。」

　　蘭惜濃等人很快聯名下了帖子請喬昭小聚，喬昭略一思索便猜到幾人用意，以鄧老夫人身體未好的理由推了未去。

　　她不是真正無憂無慮的閨閣少女，肩負著血海深仇，將來要對上的是隻手遮天的當朝首輔蘭山，自是沒有閒心當什麼社長。

　　西姜恭王派人暗暗盯了黎府好幾天也不見喬昭出門，決定夜裡潛入黎府先踩踩點。

　　那一晚恰是夜黑風高，西姜探子蒙著臉順著黎府外的牆根來回溜達，終於找到一處適合翻牆的地方。

　　蒙面人縱身一躍掛在牆頭上，晨光笑嘻嘻拎著個燒火棍站到了他後面。

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第641章　殺

　　見那人掛在牆頭上不動了，晨光拎著燒火棍衝上去，照著他的後腦勺就來了一下子。

　　劇痛傳來，蒙面人悶哼一聲，失去意識之前心裡罵了句娘︰哪來的王八蛋這麼不懂規矩，這種情況不應該照著人屁股揍嘛，哪有上來就打腦袋的？

　　蒙面人從牆頭上掉下來，在地上翻了個滾一動不動了，晨光衝隱藏在暗處的同伴招招手。

　　另一名親衛走過來，冷冷掃了地上的蒙面人一眼，低聲道︰「這小子在這裡溜達好幾天了，不知道打的什麼鬼主意。」

　　「先看看他是誰再說。」晨光一把把蒙面人臉上黑巾扯了下來，嘴裡發出一聲輕咦。

　　「怎麼，認識？」另一名親衛跟著蹲下來，打量昏迷不醒的蒙面人一眼，皺眉道，「長得不咋地啊。」

　　晨光撇撇嘴︰「可不，就是因為醜我才記得清楚啊，這人是西姜人，那個西姜恭王身邊的第一勇士，前幾天在宴會上居然找咱們將軍比試，讓咱們將軍直接給扔出去了。」

　　「西姜人啊。」另一名親衛仔細打量一番，「嘖嘖，就這還沒咱們將軍腿高的玩意兒，居然還敢挑釁咱們將軍？」

　　「誇張了啊，再怎麼樣也比咱們將軍腿高吧。」

　　「那這人該怎麼處理啊？」另一名親衛問晨光，「這要是不認識的人直接挖坑埋了就算了，涉及到別的國家就復雜了。」

　　「復雜什麼？」晨光伸手把那人蒙面的黑巾拉上去，笑呵呵道，「喏，這不就不認識了。拖那邊去狠狠揍一頓扔大街上，注意力度，天亮前這人自己醒了就能回去了。」

　　二人拖死狗一樣把蒙面人拖到角落裡，揮起拳頭痛扁一頓扔到了大街上。

　　「娘的，我就不信他以後還敢來！」晨光吐了一口唾沫，拍拍另一名親衛的肩頭，「走。」

　　與此同時，一個靈活的身影悄悄離開杏子胡同，直奔江府。

　　「大人，您讓屬下盯著黎府那邊，那個踩點幾天的人今天終於有動作了。」

　　書房中光線不甚明亮，江遠朝放下書卷輕輕揉了一下眼楮，看向來回話的江鶴︰「這一次，你沒被發現吧？」

　　江鶴立刻挺了挺胸膛︰「大人您放心吧，這一次屬下很小心的，保證無人發現。」

　　「嗯，說正事吧。那個人有了什麼動作？」

　　「那人翻黎府牆頭呢！」

　　江遠朝一聽，眼底殺機頓現，語氣轉涼︰「哦，然後呢？冠軍侯的人沒有什麼動作？」

　　「有啊，那個給黎姑娘當了車夫的晨光用燒火棍把那人打暈了。」說到這裡，江鶴一臉興奮，「大人，您猜那人是誰？」

　　江遠朝淡淡睇他一眼︰「再讓我猜，我就把你打暈。」

　　江鶴頭一縮，苦著臉道︰「那人是西姜恭王身邊的第一勇士。」

　　大人怎麼越來越禁不起玩笑了啊？還給不給他這種樂觀開朗的屬下活路了？

　　聽了江鶴的話，江遠朝眼神一縮︰「最後怎麼處理的？」

　　「他們把那人打了一頓，扔到大街上去了。」

　　江遠朝直接站了起來︰「帶我去看看。」

　　不久後，二人出現在街頭。

　　江鶴一指蜷縮在地上的黑影，壓低聲音道︰「大人您看，就在那呢。」

　　江遠朝大步走了過去，居高臨下打量著躺在地上的人片刻，蹲下來拉下他的蒙面黑巾。

　　見到那人的臉，江遠朝眸光微閃。

　　確實是西姜的人無疑。

　　江鶴蹲在旁邊摸著下巴道︰「還別說，他們出手還是挺有分寸的，這人雖然被打得慘，但沒傷及要害，等會兒就算不被打更的發現，到了天亮的時候應該就能醒過來了。」

　　他話音才落，就見寒光一閃，緊接著鮮血飛濺而出。

　　「大，大人？」江鶴吃驚張大了嘴巴。

　　江遠朝拿出雪白的手帕擦了擦匕首上的血，站起身來︰「走吧。」

　　江鶴跟著站起來，掃了地上那人一眼。

　　那人蜷縮著身子躺在地上，臉上殘留著痛苦神色，喉嚨被深深割開往外汩汩流血，很快身下就流淌了一片。

　　「當心腳上別沾了血。」江遠朝冷冷的提醒聲傳來。

　　江鶴忙往後退一步。

　　「還不走？」江遠朝淡淡瞥他一眼，抬腳往前走去。

　　江鶴跟上去，忍了忍問道︰「大人，您……幹嘛殺了他啊？」

　　「多話！」

　　江鶴縮縮頭，不敢問了。

　　深夜的街頭空無人煙，只有遠遠傳來的打更聲在空蕩蕩的街上回響︰「天乾物燥，小心火燭——」

　　打更人漸漸走進了，看到青石板的街道上一團黑影，揉了揉眼楮，小聲嘀咕道︰「這是誰家的喝醉了睡這了？」

　　像這樣的醉漢，打更人踫到過好幾回，有一兩次還是認識的人。

　　他並不覺得奇怪，提著銅鑼走過去，聞了聞空氣中的味道漸漸覺得不對勁了。

　　打更人上了年紀，雖然察覺出不對勁，可頭腦一時沒有反應過來，彎下腰去拍了拍地上的人︰「快起來，回家睡，再睡下去要凍病了。」

　　地上的人毫無動靜。

　　打更人提起氣死風燈照了照那人的臉，最初的呆愣之後猛然把燈籠往外一拋，連滾帶爬往外跑著喊道︰「殺人啦，殺人啦——」

　　驚慌恐懼之下，打更人把銅鑼敲得震天響。

　　街道兩邊的民宅很快陸續亮了起來，不少人披上衣服提著燈籠出來瞧動靜。

　　「怎麼了，老李頭？」對打更人街坊鄰居們都是熟識的，有人張口問道。

　　打更人死死抓著那人的手，喘得上氣不接下氣︰「死，死人，那邊有死人！」

　　人多膽大，聽到有死人人們一窩蜂湧了過去，把西姜勇士的屍身圍了個水洩不通。

　　燈火下，死者的可怖死狀讓不少人驚呼出聲。

　　「媽呀，脖子都快割破了，嚇死人了！」

　　「往後退，往後退，地上都是血！」

　　驚奇、恐懼、刺激，種種情緒衝擊下，在場的人竟沒有離開的，全都站在邊上瞧熱鬧。

　　很快得到消息的官差就趕了過來。

　　「都讓開，都讓開。」

　　官差們拿著棍子趕人。

　　圍觀的人站遠了些，依然伸長脖子看熱鬧。

　　對這種情況官差們也沒有辦法，只得任由他們看著，開始檢查死者情況。

　　「咦，這人我瞧著面熟。」

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第642章　再起風波

　　「是西姜人！」一名官差驚呼一聲。

　　「不錯，之前兩位王爺舉辦宴會招待西姜使節，我遠遠看了一眼，這人當時就跟在西姜恭王身後。」

　　死的人是西姜人，這事情就難辦了。

　　眾官差飛快把情況上報。

　　順天府尹多年來一直由刑部右侍郎楊運之兼任，得到消息後頭髮花白的楊運之險些昏過去。

　　他一個快要致仕的人了，為什麼會遇到這檔子棘手事啊？讓他當一個安靜的刑部侍郎不行嗎？

　　楊運之沒有猶豫，摸黑給刑部尚書府送了信。

　　刑部尚書寇行則頂著一對黑眼圈爬起來，昏暗中踩到自己的腳險些絆倒。

　　「老爺，您慢點兒。多大的事呀，天又塌不下來。」薛老夫人數落一句。

　　寇行則跺足︰「天是塌不下來，可這事糟心啊。行了，不和你說了，你好好睡吧，我要趕到衙門去。」

　　寇行則帶著一身寒氣進了刑部衙門，刑部衙門裡燈火通明，刑部侍郎楊運之等人已經等候多時。

　　「大人——」

　　寇行則沉著臉進了屋子︰「到底怎麼回事？」

　　「西姜勇士死在了大街上，半夜被打更人發現的，當時把四鄰八舍都驚動了了，所以事情已經傳開了。」

　　「怎麼死的？」

　　「初步查看是死於割喉，現在仵作正在做進一步檢查。」

　　寇行則在太師椅上坐下來，閉上眼楮。

　　「大人？」

　　寇行則擺擺手︰「該忙的就去忙，天亮再說吧。」

　　他連夜趕到衙門裡，姿態已經擺足了，剩下的他也沒辦法啊，該怎麼查就怎麼查唄。

　　晨曦初露，寇行則睜開眼吩咐屬下︰「去把都察院和大理寺的長官請來。」

　　皇上不上朝唯一的好處就是他們也不用上朝了，只要沒事睡到日上三竿也沒人管。

　　沒過多久張寺卿與左都御史就趕了過來，一見寇行則的面就嘆氣連連。

　　「別嘆氣了，咱們商量一下吧。」寇行則睡飽了，倒是顯得精神十足。

　　「還商量什麼呀，這事瞞不住，早點告訴鴻臚寺卿吧，讓他先跟西姜使節通通氣。這深更半夜殺的人，兇手哪是那麼好找出來的。」

　　寇行則眼神一閃︰「劉大人說得對，這兇手不好查，說不定西姜使節那邊有線索呢。」

　　殺千刀的西姜人三更半夜不好好在屋子裡待著非要穿一身夜行衣跑出來，要說西姜恭王什麼都不知道才有鬼呢。

　　鴻臚寺卿得到消息後差點哭了，硬著頭皮去通知了西姜恭王。

　　「你是說華勝死了？」西姜恭王聽了消息後臉色發青。

　　這幾日他一直派華勝盯著黎府，可遲遲等不到那小丫頭出門，無奈之下只得命華勝夜裡潛入黎府探探情況。

　　華勝這一去遲遲不回，他心裡早就生了不妙的預感，沒想到華勝竟然死了！

　　「他的屍身在何處？本王要去看看。」

　　「王爺請隨我來。」

　　二人走到門口，西姜公主迎面走過來︰「王兄，怎麼了？」

　　「華勝出事了，我去看看。」

　　眼見西姜恭王錯身而過，西姜公主喊了一聲︰「王兄，我也去。」

　　西姜恭王腳步一頓，點點頭。

　　華勝的屍身就安置在刑部衙門的停屍房裡。

　　這個時節，停屍房中冰冷陰森，人一走進去手臂上就泛起一層雞皮疙瘩，一股陳腐的氣味直往鼻孔裡鑽。

　　哪怕一群人湧進了停屍房，鴻臚寺卿還是覺得不適，趁人不注意悄悄退了數步，意外發現西姜公主面上一派平靜。

　　鴻臚寺卿頗覺詫異。

　　這位看起來嬌滴滴的西姜公主居然如此膽大，倒是稀奇了。

　　他壓下心頭詫異，開始聽西姜恭王劈頭蓋臉的質問︰「是誰發現了華勝的屍體？張大人，我們前來大梁朝貢，敬的是大梁乃禮儀之邦，可你們就是這樣對待我們這些使節的？華勝居然是被人割喉而死，以華勝的身手這絕不是尋常人所為。張大人，你今天務必給小王一個交代！」

　　鴻臚寺卿心中暗暗罵娘。

　　他就是個招待外賓的，又不是查案的，他能給什麼交代啊？

　　「王爺不要著急，我們三法司的大人們從昨夜案發後就徹夜未眠，正努力追查兇手呢。」

　　「三法司？」西姜恭王目光落在寇行則三人身上。

　　鴻臚寺卿忙介紹道︰「這位是刑部尚書寇大人，這位是左都御史劉大人，這位是大理寺卿張大人……」

　　西姜恭王看向寇行則︰「寇尚書，不知貴部可查到兇手了？」

　　寇行則淡淡道︰「王爺若是查看完了，咱們可否出去說話？」

　　他這老胳膊老腿的，在這種地方待久了可受不住。

　　眾人回到衙門的會客廳。

　　「你們三法司的長官既然在這裡，今天定要給小王一個交代！」

　　「王爺放心，我們定會徹查的。不過有個問題希望王爺能給我解惑，貴國勇士為何那樣一副打扮死在街頭呢？」

　　西姜恭王一滯，與西姜公主對視一眼。

　　這個問題還真難以回答，他總不能說是他派人過去夜探冠軍侯的未婚妻吧。

　　「是我有事吩咐他去辦。」西姜公主咬唇道。

　　西姜公主這一開口，便把眾人目光吸引過去。

　　「王妹——」西姜恭王壓下心中詫異喊了一聲。

　　「如果我猜得不錯，華勝是在西大街上被發現的吧？」

　　「不錯。」寇行則疑惑看著西姜公主。

　　要說那個西姜勇士是西姜恭王派出去的還不奇怪，可這位公主怎麼站了出來？

　　「我之前打聽過了，西大街那裡有條杏子胡同，冠軍侯的未婚妻家就住在那裡，是不是？」

　　得到肯定答復，西姜公主忽然對西姜恭王行了一禮︰「王兄，對不起，是我惹禍了。」

　　「王妹，你怎麼這麼說？」

　　西姜公主面帶赧然︰「前幾日的宴會上黎姑娘贏了我，我心中不服氣，又存了好奇心，想知道黎姑娘明明比我年紀還小為何能這樣厲害，便派了華勝去打探一二，誰知——」

　　聽了西姜公主的話，寇行則幾人頓時頭大如斗。

　　這怎麼又和冠軍侯聯系起來了？

　　「公主的意思，貴國勇士的死與黎家有關？」

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第643章　失策

　　「這不是顯而易見的事嗎？王妹派華勝夜探黎府，結果華勝慘死街頭，難不成華勝還是自殺的？」西姜恭王接過話頭。

　　「自殺？」刑部尚書寇行則認真琢磨起來。

　　西姜人臉皮這麼厚，這種可能好像不是很大呀，不過真能以自殺定論就省心多了。

　　西姜恭王氣得嘴角一抽。

　　他剛剛不過小小諷刺一下，這老傢伙居然琢磨起來了。

　　「不管怎麼說，華勝的死與黎府定然脫不開關係，小王希望寇尚書立刻派人把黎府的人帶來問話。」

　　左都御史開口道︰「王爺，貴國勇士夜探姑娘家住處，這不合適吧？」

　　他要是黎修撰或者冠軍侯，大半夜見到這麼一個人也得亂棍打死再說。

　　「即便不合適，難道就可以濫用私刑嗎？」西姜公主抬袖拭淚，「是我害了華勝，我只是吩咐他進去瞧一眼黎姑娘可有秉燭夜讀，一解心中疑惑，誰知竟害他丟了性命。」

　　西姜公主淚眼朦朧質問左都御史︰「難道說在大梁就是這般草菅人命的？華勝即便有錯，也罪不至死呀。倘若這事真的與黎府有關，我們有錯在先，沒想著什麼殺人償命，但黎府至少要給我們一個交代吧。」

　　「這——」幾人聽了西姜公主的話面面相覷。

　　夜闖別人宅邸被主人家發現殺死，這種事情不是沒有，一般都是民不舉官不究，但要真有苦主報案，那確實是要問案的，何況還涉及到他國。

　　「那就先請黎修撰過來問問情況吧。」寇行則撩了撩眼皮，「幾位先坐著，我去交代一下楊侍郎。」

　　寇行則踱步出去，抬頭看著陰沉的天空吁了口氣。

　　「大人找我？」刑部侍郎楊運之匆匆趕來。

　　「這事和黎修撰家扯上關係了。」寇行則把情況說了一遍，交代道，「你再派個人去一趟冠軍侯府，把目前咱們掌握的情況對冠軍侯說明白了，請他來刑部衙門一趟。」

　　「大人放心，下官這就交代下去。」

　　晨輝傾灑進西大街的杏子胡同，拉開了一天的序幕。

　　杏子胡同口的油條攤前已經圍滿了人，人們一手提著用油紙包好的油條，一手提著現打的豆漿，口沫橫飛說著昨夜發生的兇案。

　　晨光起了個大早，跟喬昭告了假準備去一趟冠軍侯府把昨夜的事稟告一番，才走到胡同口聽到那些議論就愣住了。

　　什麼？那個三寸釘死了？這不可能，他跟了將軍這麼久要是下手連這點分寸都沒有就不用混了。

　　啥？還是被割喉死的？

　　聽到這話，晨光臉色就嚴肅了。

　　割喉，尋常百姓可沒有這樣的手段。

　　他裝作若無其事往前走，路過油條攤時停下買了一份豆漿油條，這麼一會兒的工夫就把情況聽了個七七八八，離開杏子胡同後撒丫子就跑。

　　「你說昨夜西姜勇士準備翻牆，你們把人打昏了扔到大街上，現在那人遭割喉而死？」

　　「是，卑職想著他是西姜人，殺了的話那個西姜王爺定然要瞎叫喚的，就只是狠狠收拾了一頓，哪成想他竟死了呢。」晨光發愁抓了抓頭髮，「將軍，卑職是不是給您惹禍了？」

　　邵明淵淡淡看晨光一眼，眼底結了薄薄的寒冰︰「下次再有夜闖黎府的直接弄死，你一個親衛操這麼多閒心幹什麼？」

　　屬下負責殺人，他負責善後，這樣配合一點毛病都沒有，晨光這小子真是欠收拾了。

　　一想到有男人大半夜欲潛入黎府打喬昭的主意，邵明淵就殺心高漲，轉而想到把西姜勇士割喉的人，頓覺惱火。

　　如果他沒有猜錯，真正的兇手目標不是昭昭，而是他。

　　這黃雀在後的一手，是想把他拉進這趟渾水的。

　　對方的目的是什麼？讓他與西姜使節對立起來？那對方又能從中得到什麼好處呢？

　　邵明淵默默思索著，聽到親衛稟報說刑部衙門來人了，帶著晨光往刑部趕去。

　　邵明淵走到廳門口，正聽到黎光文怒喝道︰「什麼，你一個西姜公主竟然派個大男人夜闖我女兒香閨？邢尚書，這還用得著問我嘛，把主使者趕出咱大梁不就得了。」

　　三法司的這些長官們都是吃閒飯的嗎？光拿俸祿不幹正事。

　　寇行則對黎光文的心情就有些微妙了。

　　原本冠軍侯是他外孫女婿，結果現在冠軍侯與黎棒槌的閨女定了親，他還不得不給這棒槌幾分顏面，這滋味可真不爽。

　　寇行則不想說話，大理寺卿只得解釋道︰「黎修撰，重點不在這裡，那個夜探黎府的西姜勇士死了。」

　　「死了？」黎光文緩了一口氣，臉上露出個清風朗月般的微笑，「剛剛一聽說有人夜闖我們家就光顧生氣了，沒聽清後面。既然人死了，那我就不追究死人的責任了。」

　　大理寺卿幾人嘴唇翕動，竟不知該說什麼好。

　　西姜恭王冷笑一聲︰「黎修撰，我們的人就這麼死了，貴府總該給個交代吧。」

　　「交代？」黎光文不解睜大了眼楮，「又不是我讓他大半夜偷雞摸狗的，我能給什麼交代？」

　　「你——」西姜恭王頭一次見到這一款的官員，被噎得一愣一愣的。

　　「可你們黎府殺了人，難道就想這麼算了嗎？」西姜公主插言道。

　　黎光文這才看了西姜公主一眼，皺眉道︰「證據呢？你們派人來我們家偷雞摸狗，人就是我們府上殺的？說不定是哪個大俠看不得這種宵小行徑，路見不平拔刀相助呢。」

　　不等西姜公主反駁，黎光文又扯了扯嘴角︰「再者說，你們不說那人是什麼西姜第一勇士嘛，你們西姜的第一勇士就這樣不濟，能讓我一個文官府上的家丁殺了？不怕告訴你們，我們家窮，總共只有三五個家丁，還包括一個老門房。」

　　大梁眾官員︰「……」幹得漂亮！

　　西姜使節︰「……」失策了，直接找冠軍侯就好了，趕緊把這傢伙弄走吧。

　　門外邵明淵聽了岳父大人的一番高談闊論險些笑了，抬腳走了進去。

　　門口官吏喊道︰「冠軍侯到了。」

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第644章　薄命

　　邵明淵示意晨光留在門口，抬腳走了進去。

　　眾官員迎過來︰「侯爺。」

　　邵明淵向眾人打了招呼，問道︰「聽聞本侯的泰山大人被請到衙門來問案，不知進展如何？」

　　進展？

　　眾官員面面相覷。

　　哪有什麼進展，只聽你岳父氣人玩呢。

　　「侯爺，你來了便好，小王——」

　　邵明淵掃西姜恭王一眼，聲音冷如寒冰︰「聽說昨夜你們派人潛入本侯岳丈的府邸，想要夜探我的未婚妻？」

　　西姜恭王身形偏瘦，正是西姜最受歡迎的文弱美男，騎馬射箭不過是貴族撐門面的消遣，哪裡有什麼真功夫，此刻在邵明淵的凜冽氣勢之下頓覺壓力驟增，一時竟不知該如何回答。

　　他第一次真切感受到了文人與武將的不同。

　　對方猶如一匹孤狼，遠遠望去以為是無害的大狗，當露出凶相就讓人嗅到了死亡的味道。

　　邵明淵收回視線，看向大梁眾官員︰「諸位大人要是沒有什麼要問的，我就帶泰山大人回去了。真要說起來，我泰山大人一家才是苦主。西姜勇士的死與我岳丈一家沒有絲毫關係，各位以後盡量不要請我泰山大人過來喝茶。」

　　「就是，我還要上衙呢，被你們耽誤這麼多時間被上峰追究扣月俸的話算誰的？」黎光文不滿道。

　　眾官員暗暗翻了個白眼。

　　就你那一個月幾石米，哪個長官這麼黑心啊。

　　「等等！」見邵明淵真要走，西姜公主喊了一聲。

　　邵明淵腳步一頓，沒有轉身。

　　西姜公主見狀乾脆走到邵明淵面前，微微挺直了背脊︰「侯爺就這麼走了？」

　　王兄竟然會忌憚冠軍侯到不敢說話，她可不會。

　　邵明淵劍眉蹙起。

　　「黎修撰說家中沒有護衛，人不可能是他們府上殺的，那麼侯爺呢？有沒有派人保護你的未婚妻？」

　　邵明淵薄唇緊繃看向西姜公主︰「本侯有沒有派人保護我的未婚妻，這個應該無須向任何人匯報吧？」

　　他說完不再看西姜公主，環視眾人一眼︰「本侯還是那句話，拿證據說話。」

　　「你——」西姜公主咬唇，卻無話可說。

　　她真沒有想到大梁官員對冠軍侯如此忌憚，在冠軍侯的質問下竟然連個大話都不敢說。

　　邵明淵神色略緩，衝黎光文伸手︰「泰山大人請。小婿來晚了，您沒受什麼委屈吧？」

　　留在廳內的眾人︰「……」冠軍侯你能不能關心一下真正受委屈的人啊，比如他們這些一晚上沒睡的。

　　「王爺，公主，不如你們先回去歇著，我們這邊查到什麼線索會立刻通知你們的。」刑部尚書寇行則道。

　　邵明淵一走，西姜恭王那種鋪天蓋地的窒息感才算消散，蒼白著臉道︰「王妹，咱們先回去吧。」

　　「王兄——」

　　「回去再說。」西姜恭王輕輕拍了西姜公主一下。

　　等回到住處，西姜公主忍不住嗔道︰「王兄，你是怎麼了？冠軍侯來了為何一句話都不說？」

　　西姜恭王一屁股坐到太師椅上，靠著椅背長出一口氣。

　　「王兄，你不舒服？」西姜公主伸手落在西姜恭王額頭，觸手一片濕冷。

　　西姜恭王掏出手帕擦拭了一下額頭，沉聲道︰「那個冠軍侯有點邪門。」

　　「邪門？」

　　西姜恭王坐直了看著西姜公主︰「王妹，冠軍侯進來開口後，你有沒有覺出異樣？」

　　西姜公主不解其意，思索了一下搖頭︰「異樣倒沒有，就覺得他好強勢霸道。咱們西姜只是人少地小，可論國力現在不比風雨飄搖的大梁差多少。這次死的是咱們西姜人，大梁那些重臣都很重視，可冠軍侯卻如此冷漠，甚至連解釋都沒有就這麼走了。」

　　說到這，西姜公主倒了杯熱茶遞過去，納悶問道︰「王兄，你說冠軍侯邪門是什麼意思？」

　　西姜恭王喝了幾口熱茶，臉色緩解許多︰「他看著我說話時，我就彷彿被狼盯上一樣，根本說不出話來。」

　　「王兄，你不要想著擄走冠軍侯的未婚妻了。要我說，那就是多此一舉，反倒容易打草驚蛇。」西姜公主一想到西姜恭王原本的打算就很反感，趁機勸道，「等你的舞姬過來，直接讓她假扮冠軍侯的未婚妻趁機殺了冠軍侯就好。只要冠軍侯一死，大梁的天就塌了一半。」

　　這個時候西姜恭王也沒有什麼旖旎心思了，點頭道︰「王妹說得對，冠軍侯必須死！」

　　那樣一個人，只要活著一天，他們西姜就動彈不得。

　　西姜公主嫣然一笑︰「其實華勝死了也不是壞事。原本咱們該要回去的，想要拖到舞姬過來還要想個好藉口。現在就不用了，殺死華勝的兇手一天不揪出來咱們就可以理直氣壯留在大梁。」

　　西姜恭王嘆口氣︰「就是可惜了華勝。」

　　西姜公主冷笑︰「王兄怎麼婦人之仁？華勝身手再好，在冠軍侯手下三招都走不過，要來何用？在我看來，他還不如你府上舞姬有價值。再者說，能替西姜捐軀，華勝定然是願意的。」

　　「嗯，我想沐浴一番，王妹也去歇歇吧。」被邵明淵嚇出一身冷汗，西姜恭王覺得渾身濕漉漉難受。

　　「那王兄忙吧，昨夜我沒睡好，先回房躺躺，要是有事情你就派人叫我。」

　　西姜公主回到房中，換好衣裳把侍女們都打發了出去，側躺在床榻上閉目小憩。

　　輕微的腳步聲傳來，西姜公主皺眉斥道︰「不是說了都出去嗎！」

　　她一直睡眠不是很好，太醫曾說她思慮重，放寬心才能好轉，可從小養成的性子哪是她想就能改掉的，平日裡想要休息時最怕的就是人打擾。

　　腳步聲依然沒有停，輕緩從容。

　　「怎麼回事？」西姜公主坐了起來，沉著臉轉身，一雙美眸驀地瞪大了。

　　沒等西姜公主發出聲音，來人便死死捂住她的嘴巴，另一隻手落在那天鵝般優雅白皙的脖頸上，猛然收力。

　　「嗚嗚嗚——」西姜公主用盡全力掙扎反抗，那隻手卻好像大山般紋絲不動。

　　很快西姜公主便不再動彈了。

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第645章　麻煩上門

　　西姜恭王沐浴更衣，隨手拿了一卷書冊歪在榻上打發時間，等到了飯點卻遲遲不見西姜公主出現。

　　「公主怎麼還不過來？」

　　「公主睡了，說不讓婢子們打擾。」

　　西姜恭王皺眉︰「這都什麼時候了，去請公主過來。」

　　「是。」

　　沒過多久侍女就驚慌失措衝了進來，面色慘白如鬼︰「王，王爺，公主她……」

　　「公主怎麼了？」

　　侍女已是嚇丟了魂，語無倫次道︰「公，公主……」

　　她牙關咯咯作響，竟是連話都說不出來了。

　　西姜恭王瞪了侍女一眼，乾脆起身直奔西姜公主住處。

　　侍女剛才的失態已經引來不少侍女堵在西姜公主門口，此刻見西姜恭王過來了，俱是淚流滿面。

　　西姜恭王心中咯噔一下，冷喝道︰「讓開！」

　　很快門口處就空了出來，西姜恭王走進去，一眼就看到天青色的素雅紗帳被掀開，西姜公主悄無聲息躺在床榻上，一雙眼楮瞪得大大的，手無力垂在床邊。

　　「王妹！」西姜恭王目眥盡裂，狂奔過去，全然沒有了平時的風流姿態。

　　西姜恭王奔至西姜公主床前，抓住西姜公主垂落下來的手︰「王妹，你怎麼了？」

　　那隻玉手已經冰涼，沒有了半點溫度。

　　西姜恭王抬手試探西姜公主鼻息，猛然跌坐在地，失聲道︰「怎麼會這樣？怎麼會這樣？」

　　聞訊趕來的西姜人看到屋內情形，全都跪在地上痛哭。

　　這番動靜很快驚動了鴻臚客館的大梁官吏。

　　「發生了什麼事？」一位小吏站在院門口問道。

　　跪在地上痛哭的一位西姜人起身衝過去把小吏按倒在地，邊哭邊喊︰「打死你們這些大梁人，你們害死了我們公主——」

　　西姜公主才華橫溢，聰慧美貌，在西姜人心中就是神女般的人物，此刻她的死對這些西姜人的打擊是巨大的。

　　見到同伴的舉動，其他人全都衝過去跟著打起來。

　　西姜恭王回神，大步流星走了出去︰「住手！」

　　那些人動作一停。

　　「不要惹事，一個小吏打死了有何用？」

　　聽了西姜恭王的話，那些人都默默站起來，被壓在最底下痛揍的大梁小吏已經成了豬頭。

　　西姜恭王的腳在小吏眼前停了停，快步向前走去。

　　前來朝貢的外賓一向都是被安置在鴻臚客館，鴻臚客館就在鴻臚寺後面，西姜恭王很快找到了鴻臚寺卿。

　　一見西姜恭王殺氣騰騰的樣子，鴻臚寺卿笑道︰「王爺是來問案件進展的吧？」

　　這西姜人真是小家子氣，死了一個護衛至於嗎？

　　「小王的王妹遇害了！」

　　「啥？」鴻臚寺卿以為聽錯了，忍不住摸摸耳朵。

　　西姜恭王強忍怒火，一字一頓道︰「小王的王妹，我們西姜的公主，在你們鴻臚客館遇害了！」

　　鴻臚寺卿頭皮一麻，忙跟著西姜恭王去了西姜公主住處。

　　看到西姜公主慘死的樣子，鴻臚寺卿一顆心撲通撲通急跳起來。

　　這是怎麼回事，西姜公主好端端為何會被人殺了？

　　西姜公主這樣死在他們大梁，兩國說不定要打仗的。

　　鴻臚寺卿頭都大了，忙通知了刑部尚書寇行則等人。

　　寇行則一聽心中咯噔一聲，與大理寺卿等人一同進宮面聖，卻被秉筆太監魏無邪告知他們的皇上又閉關了。

　　攤上個有事沒事閉關的皇上，眾臣們很是無奈，商議一番後把此事稟報給了睿王與沐王。

　　睿王與沐王一聽，皆震驚不已。

　　在鴻臚客館中死了一個他國公主，這事情可就麻煩了。

　　「父皇把宴會的事情交給我們二人，現在出了這樣的事誰都不想見到，五哥覺得此事該如何處理？」

　　「為兄現在心裡亂糟糟的，一時沒有什麼頭緒，六弟怎麼看呢？」睿王又把皮球踢了回去。

　　沐王暗暗冷笑一聲。

　　就知道老五是個不頂用的，遇到事情完全指望不上，不過這樣也好，讓這些重臣們看看這樣毫無主見的皇子哪裡適合那個位置！

　　「我認為殺害西姜公主的兇手必須要揪出來，只有這樣才能平息西姜人的怒火，不然兩國定要兵戎相見。」沐王沉吟一番道。

　　「這個兇手——」大理寺卿遲疑了一下，「西姜恭王認定了與冠軍侯脫不了關係。」

　　「那幾位大人怎麼看呢？」

　　左都御史開口道︰「西姜公主派人夜探黎府，冠軍侯對此很是惱怒，現在西姜公主一死，西姜恭王懷疑與冠軍侯有關再正常不過了。」

　　「那就請冠軍侯過來問個究竟好了。這次死的是西姜公主，不是隨便一個阿貓阿狗，如果不能給西姜恭王一個滿意的答復，那真的要打仗了。」沐王冷冷道。

　　「倘若兇手真是冠軍侯呢？」寇行則突然問道。

　　其他人聽了詫異不已。

　　冠軍侯是寇行則的外孫女婿，這話別人可以問，他問就有些奇怪了。

　　寇行則彷彿沒有看到眾人的詫異，繼續問道︰「二位王爺可會把冠軍侯交出去，給西姜人一個交代？」

　　「六弟覺得呢？」睿王一副拿不定主意的樣子。

　　沐王擰眉︰「寇尚書這是何意？」

　　寇行則笑笑︰「老臣只是在想，如果兇手真是冠軍侯，咱們把冠軍侯交出去，或許這仗就打得更快了。」

　　眾人都沉默了。

　　如今朝中可用之將寥寥無幾，邢舞陽伏法後新的抗倭將軍是勉強挑出來赴任的，到底能不能在南邊站住腳還難料，他們難道要把冠軍侯推出去給西姜人出氣，然後等著韃子撫掌稱快嗎？

　　沐王睇了寇行則一眼︰「寇尚書不必這樣為冠軍侯說話，倘若冠軍侯真是兇手，咱們是可以找個替罪羊交出去，但冠軍侯就一點責罰都不用受嗎？難道說他能打仗就可以無法無天？這算不算功高震主呢？」

　　眾臣聽了沐王的話，皆不出聲了。

　　「不管怎麼樣，先叫冠軍侯過來問話吧，西姜恭王可是認準了冠軍侯呢，咱們大面上總該過得去。」沐王最後拍板道。

　　邵明淵此時並不在侯府中，而是與喬昭一道去了京郊給楊厚承送行。

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第646章　人證

　　古道長亭，春風微寒。

　　楊厚承眼角微紅，擺了擺手︰「行了，送君千里終須一別，你們就別送了。再耽誤下去萬一我祖母知道了，我可就走不了了。」

　　朱彥拍了拍楊厚承肩頭︰「保重。」

　　楊厚承嘿嘿笑了︰「放心，我肯定得保重自己，我還想多殺幾個倭寇呢。」

　　「你別缺胳膊少腿的回來就好。」池燦涼涼道。

　　楊厚承抬手捶池燦一拳︰「你就不能說點好聽的？」

　　「說好聽的有何用？你把我送的袖弩收好了，總有派上用場的時候。」

　　「知道了。」

　　邵明淵問道︰「重山，我跟你說的在戰場上該注意的事情，記下了嗎？」

　　「記著呢。哎呀，你們就別囉嗦了，我保證一根頭髮不少的回來，走了啊。」楊厚承揮揮手，轉身匆匆上馬。

　　隨著他輕夾馬腹，馬兒開始跑起來，直到跑出老遠才停下來，馬背上的人轉頭用力搖搖手，在馬蹄聲中漸漸遠去。

　　邵明淵等人依然站在長亭外不動，直到再也看不到楊厚承的身影才收回視線。

　　幾人一時都沒有說話。

　　遠處塵土飛揚，馬蹄聲急。

　　「庭泉，那好像是你的親衛和衙門官差。」朱彥遙望著來人提醒道。

　　池燦皺眉︰「看到那些官差就覺得沒好事。庭泉，西姜勇士的死，他們還揪著你不放？」

　　「可能有了新變故。」邵明淵蹙眉道。

　　他在刑部衙門裡已經把話說得很明白，除非案情有了重大進展且與他密不可分，不然三法司長官沒必要派人急匆匆來尋他。

　　三五個來人很快到了近前，急急勒住韁繩，翻身下馬。

　　「將軍——」前來的親衛剛要稟報，邵明淵抬了抬手，看向領頭官差。

　　「侯爺，大人們請您去一趟刑部衙門，兩位王爺都在那裡等著您。」

　　「發生了何事？」邵明淵沉聲問。

　　領頭官差抬眼看了邵明淵一眼，回道︰「西姜公主遇害了！」

　　邵明淵神情微訝，看向喬昭，溫聲道︰「我去一趟刑部衙門，讓拾曦他們送你先回府。」

　　喬昭搖頭︰「我和你一起去看看。」

　　邵明淵猶豫了一下。

　　「庭泉——」喬昭喊了一聲。

　　某人立刻點頭︰「那好，一起去。拾曦，子哲，你們就先回去吧。」

　　池燦瞥官差一眼，淡淡道︰「還回什麼，一塊去吧。」

　　眾人一起趕到刑部衙門。

　　沐王視線落在喬昭身上︰「黎姑娘也來了？」

　　眾臣︰「……」現在是計較這個的時候嗎？

　　他們的大梁朝可怎麼辦喲，兩位皇子貌似都不是很靠譜的樣子。不過——好歹兩位皇子將來無論哪位繼承大統，至少會上朝吧？

　　嗯，應該會上朝。眾臣不確定地想。

　　「冠軍侯！」西姜恭王站起來，目光通紅盯著邵明淵。

　　邵明淵微一點頭︰「王爺節哀。」

　　「你殺了我王妹，現在還要擺出一副事不關己的樣子，難道說你一個侯爺就能無法無天嗎？」西姜恭王掉頭看向蘭山，「蘭首輔，貴國天子閉關，此事還請你替小王主持一個公道！」

　　西姜公主之死關係重大，寇行則幾人商議過後報給了內閣，首輔蘭山與次輔許明達皆趕了過來，六部九卿亦來了數位。

　　「王爺放心，此事我們定然會給你一個交代的。」蘭山安撫西姜恭王幾句，面無表情看向邵明淵，「侯爺，事情的前因後果我們都知道了，我作為當朝首輔，得陛下委以重任，對此事不得不過問一二，還望侯爺能配合調查。」

　　「本侯還是那句話，拿證據說話。」

　　「證據？」蘭山目光一閃，看向刑部尚書寇行則，「邢尚書，不是有人證嘛。」

　　人證？

　　邵明淵揚眉。

　　事情還真是有意思了，先不說西姜公主的死與他完全沒有關係，就是那個西姜勇士大半夜被晨光打了一頓，能有誰看到呢？

　　這個人證，來得真蹊蹺。

　　很快人證就被帶上來，是位二十出頭的青年。

　　年輕人一進來就撲通跪下來磕頭。

　　「說一說你昨天夜裡看到的事。」蘭山淡淡道。

　　年輕人戰戰兢兢抬了一下頭又飛快低下來︰「小民是個夜香郎，昨天半夜出來挨家挨戶收夜香，走到西大街時忽然發現有兩個人從杏子胡同拖著什麼東西出來。小民當時有些怕，忙隱在了一邊的巷子裡，等那兩個人走遠了才過去看，誰知——」

　　說到這裡，夜香郎渾身一顫，語氣中難掩恐懼︰「誰知竟發現那原來是一個人！」

　　「當時你看到那人是什麼樣子，是死是活？」刑部侍郎楊運之問道。

　　這人是不久前來衙門口擊鼓報的案，他聽了這人的話就知道冠軍侯要有麻煩了。

　　「那人——」夜香郎飛快看了邵明淵一眼，白著臉說不下去了。

　　「說！」蘭山不耐煩喝了一聲。

　　夜香郎縮了縮肩，鼓起勇氣道︰「那人死了啊，脖子上好大一個口子，汩汩往外冒血呢！」

　　「你有沒有看清那兩個人的樣子？」刑部侍郎楊運之問道。

　　「昨夜有月光，小民躲在一旁雖然看得不是特別清晰，但因為其中一人是面熟的，所以一眼就認了出來。」

　　「那個人是誰？」

　　「是——」夜香郎又向邵明淵望去。

　　邵明淵神色平靜，令人瞧不出端倪。

　　「再吞吞吐吐的，拉下去打板子！」刑部侍郎楊運之不耐煩道。

　　「是黎修撰府上的那個年輕車夫！」

　　這話一出，眾人俱都看向邵明淵。

　　「冠軍侯，你還有什麼話說？」西姜恭王厲聲問道。

　　邵明淵定定看了夜香郎一眼，神色淡漠︰「那就叫人來問問吧。」

　　沒過多久晨光趕了過來，聽完事情原委險些氣歪了鼻子，指著夜香郎道︰「你說瞧見我殺人了？」

　　夜香郎嚇得連連後退。

　　蘭山輕咳一聲道︰「侯爺，人證已經站出來了，依我看這個車夫就由三法司好好審問吧。」

　　邵明淵劍眉輕揚︰「審問可以，不過這個人證——」

　　他說著輕瞥夜香郎一眼，語氣淡淡道︰「我認為他在撒謊。」

　　夜香郎渾身顫了一下。

　　「呃，侯爺這樣說，不知有何憑證？」蘭山緩緩問道。

嗜酒態睡

第647章　風雨欲來

　　邵明淵沒有回答蘭山的問題，清冷目光落在夜香郎面上︰「你再描述一遍看到那兩個人的情況。」

　　夜香郎不敢直視冠軍侯的眼楮，低頭道︰「小民看到……看到那兩個人拖著個東西從杏子胡同出來——」

　　「等等。」邵明淵打斷他的話，「他們拖著那個東西出來後做了什麼？」

　　西姜恭王眉頭深深擰起。

　　什麼叫拖著那個東西？那是他們西姜第一勇士！

　　被邵明淵乍然打斷，夜香郎更緊張了︰「就，就把那個東西丟到大街上了啊！」

　　「華勝的屍身。」西姜恭王終於忍不住糾正。

　　邵明淵牽了牽嘴角，並不理會西姜恭王的插言，繼續問道︰「他們把那個東西丟到大街上之後呢？」

　　「就走了啊。」夜香郎神色茫然。

　　冠軍侯反復問這些做什麼？不知為何，他總覺得心裡發慌。

　　西姜恭王︰「……」這些沒有禮貌的大梁混蛋！

　　「他們把屍體丟下就走了？」邵明淵再次問道。

　　夜香郎點頭︰「對。」

　　邵明淵笑笑，看向刑部尚書寇行則︰「寇尚書，發現華勝屍體的現場已經檢查過了吧？」

　　寇行則衝刑部侍郎楊運之略一頷首。

　　楊運之開口道︰「下官已經帶人仔細檢查了現場。」

　　這種命案調查原本交給手下人就足夠了，但此次關乎兩國和睦，非同尋常，他是親自帶人去查看的。

　　「那麼從杏子胡同到發現華勝屍體的西大街上，這一路可有血跡滴落？」

　　眾人皆是一怔。

　　「楊侍郎？」邵明淵喊了一聲。

　　楊運之擦擦額頭︰「這個當時並未留意。」

　　邵明淵輕笑一聲︰「案發後西姜公主說華勝因夜探黎府而死，我以為楊侍郎該派人查過了。」

　　「下官慚愧，慚愧。」楊運之神色尷尬。

　　「還不派人去查！」寇行則沉聲道。

　　真是一群酒囊飯袋，讓他連覺都睡不踏實！

　　很快衙役就報來檢查結果︰「回稟大人，從杏子胡同到西大街並無滴落血跡。」

　　「那麼西大街發現屍體的地方呢？」邵明淵淡淡問道。

　　「那裡有一灘血窪，今天雖然剛剛清洗過，但還是洗不掉。」

　　邵明淵笑笑︰「現在各位大人清楚了吧？夜香郎說看到兩個人把華勝的屍體拖到西大街上就走了。倘若華勝是先被殺而後拖到那裡，那麼這一路怎麼會沒有滴落血跡呢？事情已經很明顯，華勝被拖到西大街上在先，被人割喉在後，夜香郎分明在撒謊！」

　　「大膽夜香郎，竟然敢胡亂說話！」寇行則狠狠一拍桌案。

　　夜香郎癱倒在地︰「小民不敢亂說，真的不敢亂說啊。當時天色暗，小民看得並不清楚，也許是那兩個人把人拖到那裡後順手給了一刀……」

　　「侯爺，據我所知，黎府的這位車夫乃是你的親衛？」大理寺卿突然道。

　　言下之意，堂堂冠軍侯親衛，要把人割喉那只是瞬間的事。

　　邵明淵忽然笑了︰「張寺卿對本侯的事很關注啊？」

　　大理寺卿笑笑︰「偶然聽人提到而已。」

　　邵明淵忽然神色冷厲起來︰「張寺卿說得不錯，黎府的這位車夫確實是本侯的親衛，而這更加證明這位夜香郎在撒謊。」

　　「侯爺此話怎講？」眾人不解其意。

　　邵明淵輕笑一聲︰「倘若真是我的親衛殺的人而被這位夜香郎看到，他焉有活命之理？諸位該不會以為本侯的親衛是酒囊飯袋，夜香郎推著一車糞躲在不遠處而不會被發現吧？」

　　眾人被問得啞口無言。

　　對呀，就夜香郎幹活時的那氣味，別說冠軍侯的親衛了，就是個傻子都能發現啊。

　　邵明淵劍眉輕揚，睇了西姜恭王一眼︰「當然還有最重要的一點。」

　　「什麼？」西姜恭王下意識問道。

　　「退一萬步講，即便西姜勇士真是我的親衛所殺，那與西姜公主的死有何關係？」邵明淵一字一頓問道。

　　喬昭一直站在邵明淵身畔，聽他說完不由抿唇淺笑。

　　她原本打算開口的，現在看來是亂擔心了。

　　沒想到邵明淵還是個能言善辯之人。

　　彷彿猜到喬昭此刻在心里表揚他，邵明淵悄悄握了一下她的手又快速放開，臉上笑意更深。

　　「如果各位大人想知道真相，不如好好審問一下這位夜香郎，看他站出來作偽證陷害本侯是受何人指使。」

　　「來人，把夜香郎帶下去嚴加審問！」寇行則厲聲道。

　　「蘭閣老，倘若沒有別的事，本侯就先走了。」

　　蘭山面沉似水看著邵明淵，最終緩緩點頭︰「侯爺請便。」

　　「蘭首輔——」西姜恭王滿心不甘喊了一聲。

　　蘭山道︰「王爺，這個證人的證詞確實漏洞百出，可以等嚴加審問之後再說，且就算最後證實是黎府的車夫殺了貴國勇士，公主遇害之事還要深入調查。」

　　這位西姜恭王真是天真，就算黎府車夫殺了西姜勇士，別說留下冠軍侯了，就連人家車夫都留不下啊。

　　夜闖民宅，打死頂多就是賠錢了事，涉及外賓雖然麻煩些，但也不可能蹲大牢。

　　聽蘭山都這麼說了，西姜恭王只得點了點頭。

　　邵明淵離開前提醒道︰「事關兩國和睦，西姜公主遇害一案各位大人最好叮囑下屬嚴加保密。」

　　「這是自然。」眾人紛紛道。

　　不料這話才說了沒多久，西姜公主慘死鴻臚客館一事就好像插上翅膀一樣傳遍了京城的大街小巷。

　　「外面怎麼說？」黎府隔壁宅子的書房內，邵明淵揉了揉眉心。

　　「回稟將軍，外面說您沖冠一怒為紅顏，為了替黎姑娘出氣殺了西姜公主。」

　　邵明淵垂眸喝了一口茶。

　　「將軍，卑職留意了一下，那些百姓倒是拍手稱快，沒有人說您不好的。」

　　邵明淵沒有接話，吩咐道︰「去看看黎姑娘來了沒？」

　　話音才落，少女輕柔聲音傳來︰「庭泉，外面的情況我都聽說了。」

　　邵明淵迎過去，拉著喬昭的手返回室內坐下，屏退了親衛。

　　「昭昭，這次的事情應該是衝著我來的，幕後之人定然還有後手。」

嗜酒態睡

第648章　雪上加霜

　　書房陳設簡樸，開著的窗外栽著一叢芭蕉，把春光遮擋去大半，使屋內光線有些發暗。

　　喬昭皺眉思索，喃喃道︰「先是殺了西姜勇士，藉著黎府與你扯上聯系，緊跟著西姜公主又遇害，明顯是要讓你陷得更深。那個夜香郎出來作偽證，恰好證實了這一切都不是巧合，而是有人蓄意為之。我想，他先前做的這一切都是為了如現在這般把謠言傳遍，坐實了你殺害西姜公主的事實。」

　　說到這裡，喬昭擰眉更深︰「民意，這個幕後之人利用的是民意，那他下一步的行動應該還是與此有關。」

　　一隻大手伸過來，輕輕揉了揉她眉心，男子低沉醇厚的聲音響起︰「別皺眉想這麼多，兵來將擋水來土掩，我相信一切魑魅魍魎都不會長久的。」

　　他是一名武將，勾心鬥角、玩弄權術那些既不擅長，亦不屑於，他相信在絕對的實力面前那些終究只會是曇花一現。

　　喬昭笑著揮開邵明淵的手︰「蒼蠅雖小，畢竟煩人，能把那人揪出來才好。」

　　邵明淵順勢握住喬昭的手，嘆道︰「樹大招風，朝中乃至北齊、西姜等國看我不順眼的大有人在，想要把那人揪出來並不容易。不如靜觀其變，看對方下一步行動，對方做得越多，越容易露出馬腳。」

　　「嗯，只是你要小心些。」

　　邵明淵把一張俊臉湊過來，笑道︰「昭昭，你若是親我一下，我定然會有好運的。」

　　「邵明淵！」喬昭嗔他一眼。

　　這種時候了他居然還有心思調笑。

　　「真不親啊？」俊臉在她眼前放大，男人眼楮輕輕眨動，眼底帶著希翼。

　　喬昭本想伸手把這無賴的人推開，可是對方眼中的血絲卻讓她一顆心驀地軟了下來，抿了抿唇，快速在男人側臉落下蜻蜓點水般的一吻。

　　邵明淵捂著左臉笑起來。

　　「我得回去了，因為冰姨娘的事祖母心裡一直不舒坦，母親又快生了，我想多陪陪她們。」

　　「我送你。」

　　邵明淵把喬昭送到門口，喬昭停下來︰「就在隔壁，你就別過去了。」

　　「好。」

　　這麼老實的態度讓喬昭寬心不少，衝他嫣然一笑，提著裙擺往外走去。

　　「昭昭——」邵明淵在身後喊了一聲。

　　少女回眸︰「噯？」

　　大手落下來，在她頭頂揉了揉︰「你好像長高了點。」

　　喬昭捂住自己的頭髮︰「邵明淵，你好煩，把我頭髮都弄亂了。」

　　她不就是矮了點嘛，至於天天盯著她的身高看？

　　邵明淵湊過來，在她耳邊低聲道︰「希望你嫁過來時，能超過我肩膀高。」

　　「你閉嘴！」喬姑娘惱羞成怒，踢了邵明淵小腿肚一下，轉身跑了。

　　邵明淵站在門前看著喬昭身影消失在黎府門口才接過親衛遞過來的韁繩，翻身上馬離開了杏子胡同。

　　刑部那裡審問夜香郎並不順利，當天夜裡夜香郎就死在了牢房裡，仵作檢查不出死因，最後以暴斃而亡蓋棺定論，問起獄卒，全然說不出異常之處。

　　西姜公主的案子調查陷入僵局，可外面的老百姓們卻認定了殺死西姜公主的就是冠軍侯，甚至不知內情的勛貴百官也是如此認為。

　　眾口鑠金，積毀銷骨，謠言的力量總是驚人的，雖然百姓們提起冠軍侯並無不滿之詞，但此舉無疑把邵明淵置在了風口浪尖之上。

　　而很快，關於冠軍侯又有了新傳聞。

　　飯後京城大街小巷的茶攤上，不少人一手端著個老舊的茶壺，或是捧著個粗瓷茶缸子，眉飛色舞聊著令人激動的八卦消息。

　　「你們聽說了沒，冠軍侯居然是私生子！」

　　「不會吧，冠軍侯不是靖安侯府的二公子嘛，怎麼會是私生子呢？」

　　「這你就不知道了吧，這消息就是從靖安侯府傳出來的。」提起這個話頭的人慢條斯理喝了一口劣質的茶水，賣起關子來。

　　「今天你的茶水錢我付了，快別賣關子了。」

　　那人心滿意足，這才說起來︰「冠軍侯啊，原來是靖安侯的外室生的，靖安侯為了給冠軍侯一個名正言順的身份，就把他抱了回來充當嫡子養。」

　　「這不對啊，靖安侯把冠軍侯抱回來充當嫡子養，靖安侯夫人能答應？再說就是答應了，平白無故多出個孩子來這能瞞得住？」

　　「說來也巧了，靖安侯夫人那時候恰好生了一個兒子，據說是先天體弱生下沒多久就病死了，靖安侯就把這事給瞞了下來，來了個李代桃僵。你想啊，剛生下來的小娃娃長得都差不多，誰能發現呢？」

　　當了爹的聽者都跟著點頭︰「確實長得差不多。」

　　那人搖頭晃腦道︰「可惜啊，別人認不出來，這當娘的還是能認出來的。靖安侯夫人一早就知道冠軍侯私生子的身份，所以這些年來對這個兒子一直很冷淡，這可是靖安侯府上下全都知道的。」

　　「那這事你是怎麼知道的呢？」

　　「我也是聽隔壁街二大爺的大兒媳婦的外甥說的。那小子在酒樓當夥計，恰好靖安侯世子去喝酒，喝醉了把這事給抖落出來的。原來靖安侯夫人為了這個事與靖安侯鬧僵了，一氣之下不理俗事吃齋念經去了，靖安侯世子心裡氣不過，這不就酒後吐真言了……」

　　「要是這樣的話，那靖安侯可真不是個東西……」

　　「可不是嘛，靖安侯這事確實做得不地道，有私生子不要緊，哪能這樣弄呢。」

　　這種看法不只在老百姓們中間流傳，便是那百官勛貴的家中，不知多少夫人、太太們亦在跟著罵。

　　「老爺，你以後還是別和那靖安侯來往了，近墨者黑，可別被他帶壞了。」

　　「婦人之見。」

　　「什麼婦人之見？你是不是也瞞著我在外面置了外室？」

　　第二天官員們上衙，不知多少人臉上掛了彩，大家互視一眼，心有靈犀一笑。

　　靖安侯府中，氣氛低沉壓抑，靖安侯提著一把刀怒氣沖沖去了靖安侯世子那裡。

　　「逆子，我今天就宰了你這個嘴上沒有把門的！」