[弱顏]瓜田李夏(全文完)

嗜酒態睡

第七十章 大快人心

　　夏二嬸見勢不好，也忙趕上前來，從夏至的手裏搶奪夏柱。夏至哪裡會放開夏柱，旁邊臘月、小樹兒、小黑魚兒都來幫忙。夏至三下五除二地，幾把就將夏柱的臉擦乾淨了。

　　她這才放開夏柱，讓夏老爺子看沾了胭脂的濕毛巾。「爺，你瞧瞧。二柱這臉上的印子挺有意思，一擦就擦下來了。」

　　夏老爺子這會還有什麼不明白的。他目光冷冷地看向夏二嬸和夏柱。夏柱早嚇的躲到夏二嬸背後去了。夏二嬸沒想到事情一下子發展成這樣，站在那就有些進退不得，臉皮子一抽一抽的，想笑笑不出，想哭也哭不出。

　　「都是二柱淘氣！」半晌，夏二嬸才憋出這麼一句來，然後就低下頭想拉著夏柱回東廂房。

　　小黑魚兒默不作聲地張開手臂攔住她。

　　「爺，這是胭脂。」夏至用手指在濕毛巾上抹了一下，大聲地告訴夏老爺子。夏柱臉上裝傷痕的是胭脂，那麼除了夏柱，還有誰參與了這件事就很清楚了。

　　「好，很好！」夏老爺子氣的只說出了這麼一句。

　　夏二嬸被小黑魚兒攔著，只得轉回身來。她的臉上掛滿了笑，低頭哈腰地跟夏老爺子說話：「爹，二柱這孩子不省心。我也被他給瞞過去了。爹，二柱在這，你老咋收拾他都行。」她就將夏柱推到了夏老爺子跟前。

　　夏老爺子能打兒子，可他能對孫子動手嗎。孫子上頭有爹娘管著，而且大家已經分了家的。

　　在夏家，還真沒有這樣的先例。所以夏二嬸有恃無恐的很。

　　夏至瞧瞧夏老爺子，再瞧瞧小黑魚兒和夏老太太，心情略有些複雜。夏老爺子這個人，也有些彆扭脾氣。比如說生怕別人說他偏心填房和後來生的兒子，所以遇到事，他經常會讓小黑魚兒和夏老太太受委屈，雖然他心裏其實很疼小兒子。

　　夏至卻看不下去這個。「二柱不省心，肯定要教訓他，卻不該我爺動手。二嬸，你不是二柱的娘？再有，方才你跟二柱這一唱一和的，這出戲演的好啊。二嬸，你戲演完了，光推出個夏柱來，你自己就沒啥話說？」

　　「我，我說哈？」夏二嬸意味不明地朝夏至眨眼睛，「十六，你這孩子。你爺和你奶還沒說啥呢，這咋就有你說的了。」

　　「我替我爺斷案子。」夏至還問夏老爺子，「爺，你說我斷的明白不明白。」

　　「十六斷的明白。」夏老爺子點頭。

　　「那這個案子該咋判啊？」夏至就又問，這句話，不單單問的是夏老爺子。

　　大家都瞧著夏二嬸。

　　夏二嬸知道今天大傢伙不會輕易放過她。她乾脆狠狠心，扇了夏柱一巴掌。夏柱也不知道是真疼還是假疼，就捂住臉嗷嗷地哭。

　　看大傢伙還不解氣，夏二嬸沒辦法，又厚厚臉皮，抬手扇了自己一巴掌。「都是我糊塗，我不該。爹，娘，你們別跟我一般見識。」

　　這又是一個能屈能伸的人。

　　夏老爺子的樣子，似乎是這樣就可以了。但是夏至可不那麼好打發，小黑魚兒那邊還氣鼓鼓的呢。再想想剛才小黑魚兒受委屈的樣子，夏至就不能這麼放過夏二嬸。

　　「二嬸，你方才還激我爺打我老叔來著。」夏至的語氣涼涼的。

　　夏二嬸只得轉向小黑魚兒，滿臉陪笑：「小龍，嫂子一時糊塗，是被二柱這混小子給糊弄住了。嫂子給你道歉，小龍，你別往心裏去。」

　　小黑魚兒冷哼一聲，沒搭理她。

　　夏老爺子看見二兒媳婦給小兒子道歉了，他擺了擺手：「得了，你也是做娘的人了。往後再要撒潑，也替你閨女兒子想想。說出去，丟人！」

　　「是，是。」夏二嬸如蒙大赦，連連點頭稱是，然後就一把扯過夏柱來往東廂房去。

　　這半天的工夫，東廂房裏鴉雀無聲，似乎根本就沒人在。

　　可夏至不這麼認為。她搶在夏二嬸前面到了東廂房門口：「就二嬸和二柱在家呀，我送二嬸進屋吧。」

　　「不用，不用。」夏二嬸趕忙上前來攔她。

　　夏至就朝小樹兒幾個使了個眼色，幾個孩子把夏二嬸和二柱擠到一邊，呼啦一下子闖進了東廂房。

　　「哎呀！」

　　夏二叔正貓在灶台後，聽到動靜想往裏屋躲，卻被幾個孩子給抓了個正著。

　　「二叔/伯在咧，二叔/伯在咧！」

　　小黑魚兒一馬當先，抬腳就把剛被關上的裏屋門給踹開了，五月和七月就在門背後。

　　夏至這才慢悠悠地從東廂房裏出來，什麼事都沒有似地對夏老爺子笑：「爺，我二叔一家都在。」

　　夏老爺子的臉上再次烏雲密佈。

　　夏二叔在屋子裏躲不住了，只能遮著臉從屋子裏頭出來。他不大敢看夏老爺子的黑臉，一眼就瞧見旁邊仰頭哇哇哭的小兒子夏楊。夏二叔靈機一動，就打算抱起夏楊來。

　　夏老爺子心疼孫子，看在這個無辜的夏楊的份上，應該能對他從輕發落。

　　他主意打的好，但有人比他動作更快。

　　夏至一把抱起了夏楊，哄著他往外走：「小楊，四姐帶你去玩。」夏至抱走了夏楊，還將小黑魚兒、小樹兒一般小孩子都帶走了。

　　夏老太太也不回上房，躲進西廂房去了。

　　夏老爺子看了夏二叔半晌，最後看的夏二叔雙膝一軟，跪了下去。

　　夏至走到大門口，扭頭就看見了這樣的一幕。夏二叔這一次，可是不好脫身啦。

　　回到前院，孫蘭兒就抱走了夏楊。小黑魚兒、小樹兒、田來寶、臘月、小夏林都圍住了夏至。

　　「四姐，你……你太厲害了！」臘月幾乎是用崇拜的目光看著夏至。其他幾個孩子不論高矮，也都在仰視夏至。

　　「夏至，你都神了。」田來寶的大眼睛亮晶晶的，然後他還替夏至操心，「不過，你今天可把你二叔一家給得罪了個徹底。」

　　這小屁孩果然就是比別人心眼多！

　　「不怕，有我呢。」小黑魚兒立刻就道，然後他也星星眼地看著夏至，「十六，今天你要是不來，我又得挨你爺一頓好打。挨打我不怕，這口氣咽不下去！改天我得再打二柱一頓！」

　　這就是小黑魚兒！

　　「老叔，你不說聽我的話，我爺打你你就跑嗎，你咋不跑，還往我爺跟前湊！」夏至跟小黑魚兒算賬。

　　「今天這事我不能跑。」小黑魚兒癟癟嘴。

　　夏至笑了笑，就不再繼續這個話題。關於田來寶擔心的，她徹底得罪了夏二叔一家的事，她有心理準備。「要說得罪，我早就得罪他們了。」

　　「夏至，寧得罪君子，不得罪小人。」田來寶壓低聲音。

　　小人固然可怕，但你要比他們強，他們也就拿你沒辦法。而且，她自己也不是君子。

　　「來寶，你有空，還是替他們擔心吧。」夏至笑道。

　　田來寶就想到夏至編排夏柱欺負小樹兒，而小樹兒配合的天衣無縫，不明真相的人只怕都得相信他們姐弟。還有後來夏至帶著大傢伙闖進東廂房，把躲著的夏二叔一家都給挖出來的情景。

　　這麼想著，田來寶就嘿嘿地笑了起來：「當浮一大白！」他裝著大人的樣子還掉了一句書袋。

　　酒是沒有。不過，晚飯的時候，夏老太太打發臘月和夏林給夏至送來了一盆粳米飯，還送了一塊豆腐和幾個鹹鴨蛋。她讓小黑魚兒就跟著夏至吃，還讓小黑魚兒夜裏就留在前院，不用著急回去。

　　臘月帶過來的消息，夏二叔在夏老爺子跟前跪了很久，被夏老爺子罵的狗血淋頭。夏二叔還去給夏老太太磕了頭。夏老太太就說起她剛嫁進夏家，那時候夏秀才和夏二叔還不到十歲，她親手將他們照料長大。

　　最後，夏老太太和夏二叔都哭了。

　　這些話，臘月只告訴給了夏至，沒讓小黑魚兒聽見。

　　夜裏，小黑魚兒挨著夏至睡，迷迷糊糊地抱住了夏至的胳膊，嘴裏喃喃地：「娘……十六……」

　　夏至給小黑魚兒蓋了蓋被子。北鎮府的天氣，晝夜溫差大，雖漸漸入夏，夜裏還是有些涼。

　　轉天，小黑魚兒起來，又活蹦亂跳，碧空無雲。天大地大，他就沒有發愁的事。夏至真是喜歡他這個性子。

　　她又往後院來，夏柱看見她，低著頭，遠遠地繞開了。

　　夏至也不在意，徑直到上房來跟夏老爺子和夏老太太說話。再見到夏至，夏老太太的神氣兒又與往常不同。

　　夏老爺子則是不管心情怎樣，看見夏至都拉不下臉來，

　　夏至就跟他說了又要趕集的事兒。

　　「是去逛逛，還是有別的事兒？」夏老爺子問夏至。

　　「有事兒。」夏至告訴夏老爺子，她打算再摘一籃子櫻桃去集上賣，然後趁著現在花還比較少，把家裏開著的花兒也拿到集上去。

　　「沒有廟會，怕是不好賣吧？」夏老爺子聽的挺認真，還給夏至參謀，出意見。

　　夏老太太也這麼認為，「十六，你缺啥零花？奶這還攢了點兒錢，你買啥就跟奶拿錢。」

　　夏至不能要夏老太太的私房。她也想到了鮮花兒不會像廟會上那麼好賣。不過，就算是平常的日子，大佛寺的香火也挺盛。「這次沒有上次的多，我拿去試試。賣了當然好，賣不了，咱們也不虧。」

　　「你心裏有數就成。」夏老爺子點頭，就說搭車的事包在他身上。「那天我要帶你五月姐去鎮上相看人家，我讓你三叔去租一輛車吧，咱們一車去，一車回。」

　　「好。」夏至自然說好，又去跟夏老太太商量做荷包的事。「我打算先拿一兩個去給掌櫃的看看，讓他估個價，做個標準，以後咱們就照著標準來。」

　　夏至要先去跟雜貨鋪的掌櫃約定好，如果雙方認可，她就要做個長久的打算。

　　夏老太太表示都聽夏至的。

　　……

　　到了集日，夏至早早起來，布袋子裏小心地裝了幾個荷包，又準備好一籃子櫻桃，一籃子鮮花兒，再有一個籃子裏用布裹著，裝了不知道什麼東西。

　　臘月和小樹兒都要跟著夏至去趕集。

　　小黑魚兒自然也要去。

　　四個孩子提著幾個籃子，就站在後院門口等車，旁邊蹲著大青。車很快就來了，夏老爺子帶著夏二叔、夏二嬸，精心打扮的五月、七月、還有夏柱也都出來了。

　　一輛車，坐不下這些人。

　　「七月和二柱不要去了。」夏老爺子發了話。

　　七月和二柱不高興，卻什麼都不敢說，垂著頭慢慢地回去了。

　　五月皺眉，嫌擠，暗自裏嘀咕這是為她去相親，還是為夏至幾個去趕集。不過，經過那天的事兒，她現在只敢腹誹，一聲也不敢出。

　　「擠一擠吧，沒多遠，一會就到。」夏老爺子安排大家坐上車，雖然擠一點兒，但是臘月幾個都高興的不得了。

　　大青依舊在地下跑，一車人出了村子，直奔臨水鎮。

　　很快到了臨水鎮上，夏至幾個就在集市東頭下了車。馬車繼續前行，夏老爺子帶人去相親。

　　臘月略有些遺憾，因為看不到五月相親的場面了。夏至卻知道夏老爺子跟人約定的時辰還早，老錢家住的離臨水鎮比較遠。

　　「咱們要是完事兒的早，或許還能去看個尾巴。」夏至告訴臘月。

　　「那有什麼意思，咱不去，咱賣完東西自己玩。」小黑魚兒就說話了。

　　幾個孩子就先往水果市場來。上一次他們來的時候，賣櫻桃的只有他們一家。這一次，就又多出兩家來。夏至簡單地做了個調查，決定保持原來的定價不變。

　　小樹兒和臘月第一次來，被夏至教了一番，就和小黑魚兒一起開始叫賣。他們的櫻桃又鮮，個頭又大，味道也甜，很快就開了張。

　　還有小販來問他們拿的花兒，不是一束兩束的買，而是都要。

　　夏至一眼就瞧出小販不是自家用，而是批發了去零賣的。有人看見廟會那天他們賣花兒，發現了這個商機。夏至跟小販商量了一個價格，比他們自己去賣的價格低了兩成。雖然少賣了錢，但是節省了時間，而且也避免了當天賣不出的風險。夏至覺得這樣還行。

　　賣掉了櫻桃和鮮花兒，夏至就提了籃子，帶著幾個孩子往鎮裏來。

嗜酒態睡

第七十一章 玉器店

　　廟會那天跟李夏和小黑魚兒逛了一回，夏至就留了心。這次進鎮子裏來，在跟隨的幾個孩子看來，她就顯得熟門熟路的，不知道的，還以為她經常來鎮子裏逛。

　　夏至先找上了鎮子裏最大的雜貨鋪。廟會的時候她在鋪子裏買過東西，還跟掌櫃的聊了聊。她進了鋪子的時候，掌櫃的正好在，而且似乎對她的印象很深刻。

　　「小姑娘今天來趕集？要買些什麼？」何掌櫃沒用小夥計招呼夏至，而是自己親自過來，笑呵呵地跟夏至說話。

　　「大掌櫃好。」夏至笑著跟何掌櫃打招呼，「東西我們一會再買，先和大掌櫃你商量一件事。」

　　「哎呦。」何掌櫃臉上的笑容就放大了。做生意的人講究和氣生財，何掌櫃還是個脾氣特別溫和的人。「小姑娘，要跟我商量什麼事啊？」

　　「大掌櫃先看看。」夏至就從布袋子裏將幾個荷包拿出來，一字排開給何掌櫃看。「上次我問過大掌櫃，要是我送繡好的荷包來，大掌櫃收不收。」

　　何掌櫃一邊看荷包，一邊接上了夏至的話茬：「我說收。我記得。小姑娘，上次你就是跟你老叔，還有一個年輕的公子來的，我記得你們。」

　　「大掌櫃瞧瞧這幾個荷包怎麼樣？」夏至聽他這麼說，就放了心。

　　何掌櫃將荷包一個個攏在手裏看了一遍。他先沒發表意見，而是讓小夥計去取了他的眼鏡來戴上，又對荷包的針腳認真地查看了一遍。

　　這是一個做生意特別仔細的人，哪怕是對待一筆小生意也是如此。夏至挺欣賞這樣的人，她也不催他，就讓他細細地看。

　　她拿來的這幾個荷包，絕對經得起最嚴格的挑揀。

　　何掌櫃將手中最後一個荷包放下來，然後慢慢摘掉眼鏡問夏至：「小姑娘，你這幾個荷包打算賣多少錢？」

　　夏至看了看鋪子裏面賣的荷包。她上次來已經不動聲色地打聽過價格了。「大掌櫃，請你給出個價吧。」

　　「哦……」何掌櫃略微猶豫了一下，然後挑出兩個最精緻的荷包來，「這種料子和繡工，我給你個最高價，五十文錢一個。小姑娘，我看著你小小年紀，不僅勤快能幹，還挺會打算過日子。這種荷包，你有多少我收多少。」

　　這兩個荷包，都是夏老太太花了工夫細心繡出來的，用的是最好的料子，花線也是上等的，不僅繡花鮮亮，還幾乎看不到縫的針腳。

　　夏至也打算這種是最上等的，暗贊何掌櫃的眼力好。

　　「其餘這幾個，就差了一等。我也收，但每個只能給你三十文錢。」何掌櫃見夏至一直不說話，就又說道。

　　「可以。」夏至略一思索就點了頭，「大掌櫃，我不跟你攀價錢。我打算跟咱們鋪子做個長久的買賣。以後每半個月給你送一次荷包，都是這兩種標準的。大掌櫃，你都照著這個價錢收不？」

　　「收。」何掌櫃也挺痛快的。他收了荷包，不僅可以在鋪子裏賣，也會批發送去府城以及遠近的大鎮店去賣。那種最好的，甚至能賣到一錢銀子。生意不大，他的賺頭不小。

　　夏至也明白他的鋪子大，還有門路，所以才找上的他。

　　六個荷包，夏老太太做的兩個賣了一百文錢，孫蘭兒和夏至自己做的四個各自賣了六十文錢。這些錢不算多，但是對於莊戶人家的小姑娘來說，卻可以算是一筆小財富。留著自己零花，甚至稍稍貼補一下家計。

　　臘月在旁邊瞧著非常眼熱。

　　夏至收了錢，又拿出一個荷包來給何掌櫃看，問他這樣的荷包值多少錢。

　　何掌櫃沒有絲毫怠慢，而是仔細地將這個荷包也看了一遍，才中肯地發了話：「……料子還好，針腳和繡花上看出來也很仔細，可還是差了點兒功夫。這種，留在我這裏寄賣可以。賣多少是多少，賣出的錢我留三成。」

　　這已經是相當厚道了。

　　這個荷包是臘月做的，她很用心思，但卻是第一次做這種精細的活計。夏至就問臘月的意思，是將荷包留在這裏寄賣，還是拿回去。

　　「四姐，我……我拿回去，不賣。我下次做了和你那個一樣的，再拿來賣。」臘月臉色微紅，小聲跟夏至說。

　　小丫頭還挺有心氣兒的。

　　夏至就點頭，跟何掌櫃說了，把荷包拿了回來。然後，就拿賣荷包的錢買了一塊香香白白的胰子，又買了一些花線，包好了裝進籃子裏。

　　胰子買的是比較好的那一種，用豬胰臟加上一些香料和藥材製成的，鵝蛋狀，用來洗臉很不錯。這是買來她和孫蘭兒用的。至於花線，那是準備接著繡荷包的。

　　出了雜貨鋪，夏至領著幾個孩子繼續往前走，最後在一家玉石首飾鋪子門前停了下來。

　　「十六，咱這是要買啥？」小黑魚兒就問夏至。

　　臘月和小樹兒的眼睛都已經不夠使了，他倆顧不上問夏至，夏至領他們上哪兒他們就上哪兒。

　　「咱還是來賣東西的。」夏至告訴小黑魚兒，然後領頭進了鋪子。

　　這家店是兩間的門門臉，裏面的地方很是不小。夏至略看了看，就有個小學徒過來，問他們要買什麼。

　　「我要見見你師傅。」夏至就說。

　　小學徒挺意外的打量著夏至，似乎想從她身上看出什麼來。

　　「你們是收石頭吧，我就是來賣石頭的。」夏至就告訴他。

　　廟會的時候，她也逛過這家鋪子。這是一家老鋪，店主就是玉石匠人，領著幾個徒弟，賣的就是他們自家琢磨的各種玉器。

　　說是玉器鋪子，因為本地瑪瑙比較多，這鋪子裏的瑪瑙製品最多，什麼鐲子、珠串、指環、掛件、擺件，大大小小的都有。

　　夏至早就打聽好了，這家是收原石的。

　　「我們師傅今天沒在，我去看看我們大師兄在不在。」小學徒看夏至雖然年紀小，可言談舉止大大方方、不卑不亢的，就不敢小看她。他把夏至幾個領到旁邊的一間小屋子坐下，就去請了店裏能做主的大師兄來。

　　大師兄是他們店裏的稱呼，外面還是稱呼掌櫃的。這個馬大師兄一看就是個手藝人，有點兒蔫兒，話少。

　　夏至也就不多囉嗦，直接將籃子放在桌子上，取掉包著的布，將裏面的瑪瑙石拿出來給他看。他們在河灘揀了不少的瑪瑙石，大塊小塊都有。夏至又在其中仔細地甄選了一番，今天拿過來的，都是個頭比較大，色澤純，比較通透的。

　　馬大師兄有點兒驚訝，但沒說什麼，而是低下頭仔細地查看，然後才抬起頭來問夏至：「這些，是你們揀的？打算拿來賣給鋪子裏？」

　　夏至點頭說是。

　　馬大師兄就打量著夏至和小黑魚兒幾個，半晌沒說話。

　　「馬大掌櫃，你這店我來過。上次還跟你師傅說過話。」所以她知道，這家店能收這樣的石頭，就是價錢的問題需要商量。

　　她今天挑來賣的這些石頭，大一些的可以做掛件，小些的也足夠做珠子了。還有那塊鵝卵大小的紅色瑪瑙，完全能做件精緻的擺件。而且她選出來的不論大小，成色都非常好。

　　「是可以收。但我們沒收過你們這樣的。」馬大掌櫃緩緩地說道。

　　「瑪瑙是好瑪瑙不？」夏至就問，「我都挑成色最好的，你們買的大塊料，可未必都能這樣。價錢可以商量，我們賺個零花錢。」

　　馬大掌櫃聽她這麼說，就笑了。他已經成家，膝下也有兩個孩子。「師傅不在，我就做主了吧。」這麼說著，他又將夏至帶來的瑪瑙石仔細地挑揀了一番。

　　「這些我收了，最多給你們……五百文錢。」馬大掌櫃將他想收的瑪瑙石攏在一塊，還剩了一堆小的瑪瑙石，他說琢磨不出東西來，不要。

　　五百文錢！小黑魚兒、臘月和小樹兒都睜大了眼睛，不過他們誰都沒敢吭聲。

　　夏至面不改色，從馬大掌櫃挑揀的那一堆裏把那塊紅色的鵝蛋拿了出來。「單就這一塊，就不止五百文錢！」夏至直視這位馬大掌櫃，「家裏長輩都說你們這是百年老店，童叟無欺，我們才把東西拿到你這裏來賣。這些瑪瑙石，是我們揀了幾年，精挑細選出來的！」

　　「小姑娘，你懂瑪瑙啊？」馬大掌櫃就問，臉上紅都沒紅。

　　夏至算看出來了，這個姓馬的長的一臉老實相，其實不老實。她就點了點頭：「略懂。大掌櫃，這些瑪瑙，你要收，最少給我們八百文，還不包括我手裏這塊。這個價錢，你們絕對有的賺！」

　　「小姑娘，你這麼厲害，你家裏知道嗎？」馬大掌櫃依舊一臉老實相地看著夏至。

　　「他們知道。」夏至不動聲色地回答。

　　「好，這些瑪瑙我收了，就給你八百文錢吧。……小姑娘，你定親了嗎？」馬大掌櫃突然問。

　　夏至眯了眯眼，抬手摩挲著大青的腦門。大青也跟了他們一起來，為了怕它嚇到人，小黑魚兒就囑咐它不准吭聲，就讓它乖乖地趴在他們腿後邊。

　　被摩挲了腦門，大青就從嗓子眼裏呼嚕出了幾聲。

　　馬大掌櫃乾咳了兩聲，一面吩咐人去櫃上拿錢，一面還跟夏至解釋：「我有個兒子今年十三……」他娶的就是他師傅的獨養女兒，生了兩個孩子。以後這鋪子是他和他兒子繼承。

　　「他打的過我不？」夏至已經有些無法直視這位大掌櫃了。

　　馬大掌櫃瞧瞧夏至，又瞧瞧擼袖子的小黑魚兒和小樹兒，然後不可避免地又看到了打算站起來的大青狗。他識時務地閉上了嘴，心裏卻打算稍後要打聽打聽夏至究竟是哪家的。

　　小學徒捧了錢來，馬大掌櫃卻沒有立刻交給夏至：「小姑娘，那塊石頭，你打算賣多少錢？」指的是夏至剛拿回去的那塊紅色鵝蛋。

　　「我得想想。」夏至就說，用目光暗示他，她認為他不實誠，所以這塊瑪瑙賣不賣給他，她要好好思量思量。

　　「小姑娘，我不是壞人，就是覺得你們幾個挺稀罕人，開個玩笑。」馬大掌櫃說道。

　　夏至沒理他，將八百文錢收了。然後又指著被他挑剩下來的那一堆瑪瑙石：「這些雖然小，可成色好，通透可愛，完全可以打磨成珠子，賣個好價錢。」

　　馬大師兄看著夏至，心裏想，這小姑娘確實挺精明的，嘴上卻說道：「打磨珠子，需要費很多工夫。」其實他們有機器，磨珠子穿孔，這都是學徒的基本功。

　　夏至就問他磨珠穿孔要多少手工錢。

　　馬大掌櫃又打量夏至，心裏莫名覺得，如果他敢多要，這小姑娘回頭就能帶著人和狗砸了他的店。畢竟是這鎮上的老店了，夏至幾個一看也是附近的人。馬大掌櫃一開始雖然有些不厚道，現在卻不再存什麼不良的念頭。

　　要不然，稍後人家大人找上門來，他還真不好交差。

　　「如果只是打磨和穿孔，十個珠子，三文錢。」很老實的價格。

　　「那這些石頭，就麻煩你們了！」夏至立刻就說道，然後就讓臘月把石頭數一數。一共是五十六塊石頭，都是夏至挑出來的成色好，大小勻淨，很適合磨成珠子。

　　聽臘月報完了數，夏至就數出十文錢來遞給馬大掌櫃：「這是定錢，下個集我們來拿珠子。不要把珠子磨壞了。」

　　「我們一般不收這樣的活。」馬大掌櫃不大樂意。這個活沒啥賺頭。他實在看中了夏至手中的那塊瑪瑙，如果琢磨得當，可以賣上一筆好價錢。

　　夏至將瑪瑙在手裏拿著，只讓他看見，不說賣，也不說不賣。

　　「一般不收，就是說還是收的！」夏至看著馬大掌櫃，「今天推出門一樁小生意，來日可能就錯失一個大主顧！大掌櫃，我想你肯定學過這個道理。」

　　這句話，是這家玉器鋪子的老師傅流傳下來的鋪子的規矩。夏至聽夏老爺子講古的時候說過。她能說出這句話來，馬大掌櫃看她的目光就更不同了。他點了頭，然後還想買夏至手裏那塊瑪瑙。

　　「價格好商量！」

嗜酒態睡

第七十二章 相親

　　夏至最終也沒有賣掉那枚紅瑪瑙鵝蛋。馬大師兄送他們出來，還對它依依不捨，說讓夏至好好想想，下次來的時候可以跟他商量價錢。

　　從玉石鋪子出來，臘月才敢問夏至，要磨那些珠子幹啥。

　　「穿手串啊。」夏至笑著告訴臘月，「咱到時候一人串一串戴，臘月你說好不好？」五月和七月從姥家回來，每人得了一串手串。她們顯擺的時候，臘月的目光是很羨慕的。

　　瑪瑙手串或許不是特別貴價的東西，但在莊戶人家的小姑娘看來，已經足夠美貌。

　　臘月聽夏至這麼說，果然高興地說好。

　　小黑魚兒就扯了扯夏至的衣袖，小聲問她：「十六，那塊石頭你咋不賣？」他都看出來了，那石頭能賣好多錢。

　　小樹兒耳朵尖，在旁邊就聽見了，他也很不理解：「姐，我看掌櫃的挺相中那塊石頭，咱要是賣的話，他肯定能給不少錢。」

　　「這石頭我挺稀罕的。不賣，要做啥以後再說。」夏至說。

　　「哦。」小黑魚兒表示他明白了。夏至喜歡，那就留著唄。「十六，等我回去，給你找更好的。」

　　「我也去。」小樹兒和臘月異口同聲地說。

　　夏至笑呵呵地應了。瑪瑙石他們能揀到不少，但能挑出來賣的並不多。運氣來了，或許一塊也能賣上幾兩銀子。但大體來說，也就是小孩子換些零花錢。

　　小樹兒幾個這樣高興，想的可不就是零花錢嗎。

　　小黑魚兒和臘月幾乎同時開口問夏至。

　　「十六，咱買點啥？」這是小黑魚兒。

　　「四姐，咱接下來上哪兒去？」這是臘月。

　　兩句問話看似沒什麼差別，但其實意思相差很大。小黑魚兒見賺了錢，他就要買東西。臘月則是想去看五月相親。

　　這個集市一時半會地散不了，下晌才會散。但是五月相親的事，估計用不了多長時間。夏至站在原地思考，應該到哪裡去。

　　臘月就挺著急，乾脆悄悄地附在夏至的耳邊，攛掇她去看五月相親。夏至笑，就指點臘月，讓她去跟小黑魚兒說。

　　臘月是真想去，所以就央求小黑魚兒：「老叔，咱就去看看唄。咱看看就出來，到時候買啥東西都不耽誤。」

　　小黑魚兒別看脾氣暴，他心腸挺軟。而且讓臘月說的，他對五月的物件也有了那麼一點點兒的好奇。他就跟夏至商量：「十六，要不，咱先去找你爺他們？」

　　夏至知道小黑魚兒這是想去了，就笑著點頭答應了。

　　五月相親的地點在鎮上的大車店。

　　夏至一開始覺得這個地點有點奇葩，後來知道的多了，才明白夏老爺子為什麼選在這個地方。錢家住在錢家集，離臨水鎮比較遠，大約有七八十裏地的樣子。從那邊過來，肯定得趕車。夏家也是租了車過來的。大車店有足夠停車餵牲口的地方。

　　錢家人讓夏老爺子挑相看的地方，夏老爺子很為老哥們考慮，就定在了大車店。

　　大車店在鎮子的南頭，夏至他們沒去過，就一路打聽著過來。在大車店門口，小樹兒先認出了他們來時坐的馬車。

　　相親這種事，家裏大人肯定不願意讓一大堆小孩子來摻合。這個相親的地點，還是小黑魚兒偶然聽見夏老爺子說的。所以，看到地點沒錯，夏至就如此這般囑咐了小樹兒一番，讓小樹兒先去打探。

　　小樹兒也很機靈，一會的工夫就打探了消息回來。

　　夏老爺子他們就在大車店裏。「對方好像來了四個人，跟咱爺他們坐一塊正說話呢。」

　　「咱爺看見你沒？」夏至問小樹兒。

　　「我跟著幾個大人進去的，就在門口看了一眼，咱爺他們肯定沒看見我。」小樹兒就說。

　　夏至問清楚了夏老爺子一眾人的位子，就打算從大車店的側門進去，偷偷地瞄上幾眼，重點是看看跟五月相親的後生，然後就撤。

　　大車店側門進出的人並不多，她們幾個孩子不肯張揚，也就沒什麼人注意他們。進了門，夏至的第一個感覺就是還挺熱鬧的。

　　然後，她就用目光搜尋夏老爺子。

　　夏老爺子就坐在靠窗的位子上，一張大長方形桌子，四面都擺著長凳。夏老爺子跟一個年紀相仿的老爺子坐在一張凳子上。夏二叔和夏二嬸帶著五月坐在桌子的一側，隔著桌子與他們對面坐著的，是另外一對中年夫妻和一個少年。

　　她們從側門進來這個位子，正好可以看到那對夫妻和少年。

　　少年穿著一身嶄新的灰藍色褲褂，坐在那裏看不出高矮來，但卻壯壯實實的，長的濃眉大眼，很精神，也很憨厚。

　　「還行。」小黑魚兒小大人樣地抱著胳膊，發表了他的意見。他覺得錢姓少年看樣子不錯，配五月很足夠了。「五月那麼懶，誰娶她誰倒楣。」

　　「噓……」夏至趕忙示意小黑魚兒不要說話。雖然他已經壓低了聲音，可萬一被誰給聽見呢。在家裏大傢伙怎麼說都好，在外面，尤其是這種場合，他們不能拆五月的台。

　　「哼，我知道。」小黑魚兒就不說話了。

　　「還行吧，」小樹兒也煞有介事地說了他的看法，「長的不太高。」這是跟夏橋比。「比五月姐高多了。」

　　「有你們倆什麼事啊。」夏至哭笑不得，「得了，看看咱就走吧。」

　　夏老爺子和錢家的老爺子相談甚歡的樣子，但是夏二叔、夏二嬸和對面那對夫妻似乎比較沉默。錢家的後生紅著臉，應該是不好意思說話。五月……

　　夏至只看到五月的後腦勺，她東張西望的。

　　五月其實模樣還行，用成年人的眼光看，雖然眉眼不是很出眾，但那雙細長眼睛顧盼的時候，也確有一絲媚意。不知道她自己知不知道這一點，不過她習慣從眼皮子底下看人。這個模樣，看在女人眼裏不討喜，但是在男人看來，應該還是有吸引力的。

　　在同一個女人的話題上，男人和女人的看法可能天差地別。

　　夏至就要帶幾個孩子走。她們剛剛轉身，門外突然來了一個大漢。大漢的手裏抱了幾個包裹，眼睛幾乎都遮住了，他沒看見夏至幾個。幾個孩子特意躲閃，還是沒躲閃俐落。

　　小樹兒被撞了一下，就叫了一聲。這孩子被田氏養的有點兒嬌。

　　店裏就有很多目光看了過來。

　　夏至趕忙看小樹兒是否被撞壞了。那大漢見撞了人，也很抱歉，他粗聲粗氣地一開口，就被夏至制止了。小樹兒沒事兒，她不打算跟大漢計較。而且，她也不想驚動了夏老爺子他們。

　　可是，事與願違，夏老爺子他們終究還是看了過來。

　　夏老爺子就看見幾個孩子，不過他並沒有招呼他們。可夏二叔、夏二嬸和五月也看見了他們。五月喜上眉梢，她站起身，用誇張的語氣大聲招呼：「臘月，十六，你們都來了，趕緊過來吧。」

　　還第一次見到相親的小姑娘招呼小姐妹過去的，她不害羞嗎？

　　五月既然叫出了聲，她們要是扭頭就走，看在錢家人的眼睛裏，很可能就認為她們不懂禮貌，沒有家教。可她們要是過去，也不好。大家都會猜到她們是特意來的。夏老爺子會不會生氣啊。

　　夏至再次確認，五月這小丫頭真不討人喜歡。可是沒辦法，她們還是得過去一趟。

　　夏老爺子顯然也是想到了這一點，就向她們招手，很和顏悅色的樣子。

　　「咱們過去說一句話就走。」夏至低聲囑咐。一會如果兩家相看成了，應該會一起吃晌午飯。她們摻合進去也不像話，夏至打算好了，要帶幾個孩子自己吃的。

　　小黑魚兒幾個都點頭。大家就走到夏老爺子身邊，都很乖巧地招呼長輩。夏老爺子點了點頭，讓她們招呼錢家的長輩。

　　「三爺，大叔，大嬸，月來哥。」夏至和小樹兒、臘月聽夏老爺子的叫了一遍人。

　　小黑魚兒長了一輩，只稱呼三叔、大哥、大嫂。小後生錢月來還得站起身喊他一聲老叔。他這一站起來，大家才發現，身量確實不是很高，算是中等身量。不過小後生也才十四歲，以後應該還有的長。

　　錢老爺子顯得挺高興的，先是將小黑魚兒攬到身邊問長問短的，誇獎小黑魚兒長的好，說夏老爺子有福，老年得子。

　　「也是沒想到的事兒，一把年紀又得了這麼個惹禍精，操心喏。」夏老爺子表面謙虛，不過那笑容分明還是得意和高興的。

　　錢老爺子哈哈笑，又誇夏至、小樹兒和臘月。

　　「你們幹啥來了？」夏老爺子問。

　　「爹，我們路過來著。」小黑魚兒答話。

　　錢家幾個人都很含蓄地笑，顯然是看出來這幾個孩子是來看熱鬧的。

　　「爹，那沒事我們走了。我們還得趕集去。」小黑魚兒記得夏至的囑咐，就跟夏老爺子說。

　　夏老爺子就要點頭。五月卻一把拉住臘月在她的位子上坐下來。「臘月，你在家就吵吵要來要來的。這都來了，就多坐一會。」然後，她還對錢大叔和錢大嬸說，「這是我三叔家的閨女，臘月。趕年就十三，是我們家最勤快、能幹、孝順的。我們大傢伙都可稀罕她了。」

　　臘月猝不及防地被拉著坐下，先是一怔，然後臉就紅了。她想起身，五月卻按住了她的肩膀，不讓她起來。

　　「孩子趕巧過來了，都多坐一會。老哥哥，我羨慕你啊，兒孫滿堂，孩子們多齊整。」錢老爺子就笑著道。

　　「幾個孩子在家裏聽他爺說錢三叔一家要來，都張羅要來看看。」夏二叔似乎是打圓場，讓小黑魚兒、夏至幾個不要急著走，都坐下來待一會。

　　夏老爺子耷拉下眼皮子呵呵笑了兩聲，然後抬起眼皮子來，臉上神色不變，示意幾個孩子坐下。

　　小黑魚兒就跟夏老爺子坐了一條板凳，夏至和小樹兒在另外一條凳子上坐了。臘月被五月擠著，坐在了錢月來的正對面。

　　錢家的幾個人都跟小黑魚兒說話。五月趁機竟對錢月來說道：「月來哥，這是臘月。臘月，這是月來哥。你不是想要見見嗎？」

　　「誰要……」臘月臉漲的通紅，就要起來。五月有些壓不住她，夏二嬸就「扶」住了臘月，又讓她坐回到凳子上。

　　「臘月。」夏二嬸笑眯眯地叫了一聲，然後就伸長了脖子，熱情地跟對面的錢大嬸嘮了起來，三句話不離臘月。

　　夏至就覺出不對來，她剛要說話，五月就彎下腰，說肚子疼。

　　「哎呦，咋地啦，你這孩子！」夏二嬸咋咋呼呼地問五月。

　　「娘，我肚子疼。」五月似乎強忍著疼，還挺懂事地說，「我沒事，讓十六陪我出去一趟就行。」大家就都知道，她這是要上茅房。

　　「十六啊，麻煩你陪著你三姐。」夏二嬸就說。

　　夏至不好不應，而且她正想跟五月說話，就站起身，攙扶了五月往大車店後面去。出了大車店的後門，五月也不彎腰了，也不喊疼了，更不往茅房去。

　　「三姐！」夏至看著五月。

　　「十六，你這麼看我幹啥？」五月笑，「你想回去啊，怪我剛才沒有拉你啊？臘月這回只怕要說個小女婿了！」

　　果然正像她所懷疑的那樣。可恨的是五月的態度，顯然不認為自己有錯，還將這當做一件有趣的事。而且，五月這麼說話，還有向她賣人情的意思。

　　不是臘月，就是她。五月挑了臘月，放過了她。五月和她是一夥的，她們可以站在一起，看臘月的笑話。以前五月不是沒做過惡作劇擠兌臘月，但今天這事能當做惡作劇嗎。

　　這叫什麼事！

　　夏至沉下臉，拉住五月：「三姐，你沒事了？」

　　「啊？」五月有些反應不過來。

　　「你沒事了，咱就回去。」夏至說著，就拉著五月往回走。

　　五月不願意，跟夏至拉扯。

　　夏至就站住了：「三姐，你是要我強把你拉進去，還是自己跟我進去？到時候丟臉，你可別怪我！」

嗜酒態睡

第七十三章 相親（二）

　　五月知道夏至不是說笑的。她眯著眼睛看夏至：「十六，你咋不知道好歹！」

　　「跟著你設計臘月，我就是知道好歹了！你跟不跟我回去？」夏至對五月一點沒客氣，說完話，就拉著她往回走。

　　這一次，五月沒有掙扎。論力氣，她不是夏至的對手。而且她早看出來了，夏至是個潑辣厲害的。她要是敢跟夏至強著，夏至就敢吵起來。到時候，肯定是她丟臉。

　　進了大車店，夏至就將臉色放柔和了。五月也很知趣，臉上也裝出笑容來。「十六，你這是白費力氣。」她還低低的聲音跟夏至說道。

　　夏至當然明白五月的意思。

　　錢家人不是傻瓜。五月方才那樣一番，分明就是說她沒看上錢月來，這門親事，她不樂意。不管對方是不是看上了臘月，五月都先把自己給撇清了。

　　五月跟錢家的親事，夏至並沒有任何看法。五月不同意，就說不同意好了，她不該把臘月拉進去填坑。這樣一來，臘月成了什麼了？人家錢家會怎麼想？

　　夏至拉著五月回來，大傢伙都沒什麼特殊的表示。夏老爺子甚至什麼話都沒有說。夏至重新在凳子上坐下來，就聽見錢大嬸正跟臘月說話。

　　臘月是挺實誠的閨女，正被錢大嬸問出最近在學做荷包的事。

　　「一看就是手巧的閨女。讓大嬸瞧瞧，臘月做的荷包肯定好看。」

　　臘月很不好意思，慢慢地將她做的那個荷包拿出來遞給錢大嬸。錢大嬸接過荷包來仔細地打量品評了一番，就說臘月的針線好。「才十二歲，很難得了。」

　　「還在學，以後肯定能做的更好。」臘月就道。

　　「爺，我們趕集去了。」夏至就跟夏老爺子說他們要走。

　　夏老爺子就讓他們儘管去，他還要跟錢老爺子一家子繼續說說話。「難得大老遠的過來，咱們老哥們好好喝一盅。」他也看出五月的意思來了，心裏對錢老爺子很歉疚。

　　五月的做法，分明看不起錢家，把錢家的後生當猴耍了。

　　錢老爺子似乎沒有絲毫的不悅，大笑著跟夏老爺子說話，說他要做東：「請老哥哥喝酒，把孩子們都帶上。這幾個孩子，一個賽一個齊整、精神，我看著稀罕。」

　　不管是誰做東，兩個老爺子是打算要在一起吃頓飯。親事不成，可兩人的交情不能受影響。

　　大車店就管飯食，兩個老爺子一商量，也不往別處去了，就在大車店吃。錢老爺子還表示他對大車店很熟，說這裏的羊肉汆丸子特別地道好吃。

　　「月來，你去跟櫃上說，準備一桌飯菜，再上一壺好酒。」錢老爺子就吩咐孫子。錢月來痛快地答應了一聲就去安排。錢老爺子還笑著招呼夏二叔，「老二小時候我還抱過他，一晃眼兒女都這麼大了。二侄子，能喝幾盅不？一會咱們爺倆好好喝幾盅。」

　　夏二叔笑呵呵的，「那我肯定得陪陪三叔。」

　　「他不能喝。」夏老爺子卻說道，「他還要往鎮東頭去有點事兒，改天再讓他陪你好好喝喝。」這麼說著，夏老爺子就朝夏二叔看了一眼，催他和夏二嬸帶著五月趕緊去。「去吧，這不用你們陪著了。把事情辦好，別耽擱了。」

　　夏二叔今天就是帶著五月來相親的，根本沒有任何別的事。他明白夏老爺子是要趕他們走。說實話，夏二叔還挺惦記著這一桌酒菜，但比起女兒的親事，他只能忍痛，放棄這桌酒菜的便宜。

　　夏二叔和夏二嬸帶著五月走了。夏至幾個留了下來。

　　酒菜上來，夏老爺子先舉杯：「讓老兄弟笑話了。」

　　「老哥哥說的是啥話，我還不知道老哥哥的為人嗎。咱們的交情，也不在這個上頭。」錢老爺子也跟著舉杯。

　　兩個老爺子舉杯一飲而盡，很多話就盡在不言中了。

　　「臨水鎮越來越熱鬧。我老了，往後這邊的生意，就打算讓月來跑。」錢老爺子跟夏老爺子說，「他爹不懂這個，這孩子是我的親傳，以後就接我的班。老哥哥，你在這十裏八村的人頭廣，往後就看我的面子，關照關照月來這孩子。」

　　錢老爺子就讓錢月來給夏老爺子敬酒，稱呼夏老爺子乾爺。

　　夏老爺子就謙虛了一句，然後很誠摯地說：「我也沒啥本事。往後孩子過來，我的家，就是他的家。別跟我見外就行。」

　　兩個老爺子說的都挺好。錢大叔人比較沉默，主要是錢大嬸跟幾個孩子說話，還讓幾個孩子多吃菜。錢大嬸看著對她們都挺熱情，但夏至總覺得，她對臘月更關注一些。

　　錢大嬸似乎挺憐惜臘月的。

　　「大嬸，我月來哥跟我三爺做的是啥生意啊？」夏至就問。

　　「月來，你跟你老叔，還有你弟弟妹妹們說說。」錢大嬸就鼓勵自己的兒子說話。

　　「……賣羊。」錢月來略有些靦腆，「我們那邊養羊的多，羊肉味道比這邊的鮮，帶過來能賣上價錢。」

　　臨水鎮的大集上就有騾馬市，牛羊騾馬的買賣很興隆。

　　「西邊的羊養的好，人家那邊水草豐美，羊肉沒膻味。」夏老爺子插了一句話，「你們錢家三爺，就是做這個生意起家的。」

　　「哎呦老哥哥，可別耍笑我。咱們就是莊稼人，空閒時尋幾個小錢養家糊口。」錢老爺子也很謙虛。

　　「……家裏有十畝果樹行子。……新翻蓋的房子。外面的姑娘們都說我們是山裏，窮，不愛去。往後月來往這邊做生意順了，在這邊置辦所房子住也行。只要孩子們好，我們啥說頭都沒有。」錢大嬸就說。

　　咦，咦，咦，錢大嬸這麼說，是什麼意思，難道還想做親，是跟誰做親？

　　夏至左右瞧了瞧，低下頭扒飯。

　　一頓飯吃的還挺融洽。飯後，錢老爺子搶著讓孫子去付了賬。大傢伙依舊坐著，一邊喝茶水一邊嘮嗑。

　　錢家人今天還要回錢家集去，不過他們自己趕車，說走夜路沒問題。

　　夏至瞅了個空檔就從大車店出來，她買了一包點心和一隻燒鵝回來。

　　夏老爺子正在跟錢老爺子說離別的話，見夏至遞了燒鵝和點心過來，很是高興。

　　「咱鎮上這兩樣還不錯，帶回去嘗嘗，是個心意。」

　　錢老爺子推辭了一番，實在推不過，只得讓兒媳婦收了。

　　夏老爺子領著夏至幾個，目送錢家人趕車走了，這才慢慢地走回來。

　　「十六，剛才那燒鵝和點心是多少錢，爺現在就給你。」夏老爺子就跟夏至說。

　　「行啊。」夏至也沒客氣，說了錢數。夏老爺子就從褡褳數出銅錢來，還多給了夏至十個大錢，告訴她愛買啥買啥。

　　「今天這事辦的挺好。」夏老爺子還誇了夏至一句。

　　「爺，你沒生氣就行。」夏至笑。

　　「我生啥氣啊？我生氣也不是跟你們生氣。」夏老爺子歎了一口氣。就算是幾個孩子不來，夏二叔三口人不同意這門親事，也能想出法子來。

　　這個時候，夏老爺子也想明白了。夏二叔三口人今天跟他來，就是糊弄他來了。他們根本就沒打算考慮這門親事。

　　「兒大不由爹，往後他們的事啊，我也不管了。」夏老爺子這麼說，就問幾個孩子還要在集上逛逛不。這在夏老爺子是極為難得的，平時他可沒有這個耐心。

　　夏至還真有正事要做，她要買布頭。夏老爺子陪著他們走到店門口，就不往裏面去了。他老人家買東西，都是找個鋪子進去直接買，然後轉身就走。今天能陪著幾個孩子走走，卻再不肯陪著他們進店。

　　他囑咐幾個孩子，買完東西就出來，然後就在臺階上找了個不礙事的地方坐了抽旱煙。

　　夏至進到店裏，找了掌櫃的說要買布頭。布店裏大點兒的布頭都是賣錢的，小塊的不成形的零碎布頭很多都是送人。上次，這店裏的掌櫃就送了夏至不少布頭，這次見夏至要買，他自然沒有什麼不樂意的。

　　夏至就挑著好的碎布頭買了一些，掌櫃的還將其餘的都送給了她，算是半賣半送。

　　從這家布店出來，夏至又去了鎮上另一家比較大的綢緞莊，按斤兩買了些零碎的綢緞。

　　提著兩籃子布頭，夏至給小黑魚兒和小樹兒買了些零嘴，又買了一刀肉打算回去打牙祭，然後才跟夏老爺子往回走。

　　他們租的車就在鎮口等著。夏二叔、夏二嬸帶著五月都已經在車上坐著了。看見夏老爺子過來，夏二叔趕忙跳下車，對夏老爺子討好地笑。

　　「爹……」

　　「嗯。」夏老爺子點點頭，也沒說話。他走到車邊，示意夏二嬸和五月下車。

　　夏二嬸和五月忙就下了車，讓夏老爺子上車。夏老爺子帶著夏至、小黑魚兒和小樹兒就上車坐了，然後夏老爺子還讓小黑魚兒抱了大青。大青晌午吃的也不錯，大車店的老闆挺稀罕狗，給了大青一盆骨頭啃。

　　夏二叔三口人見他們都在車上坐了，就也要上車。

　　「車上坐不下了，你們沒啥事，就走回去吧。」夏老爺子語氣平淡，不溫不火，就催著趕車的快走。馬車起跑，夏二叔、夏二嬸和五月沒反應過來，呆呆地站在原地。

　　「爹……」夏二叔追了兩步，爾康手呼喚老爹。

　　夏老爺子充耳不聞，頭都沒回，催著趕車的，一溜煙地走了。

　　「哈哈哈……」小黑魚兒先忍不住，爆發出一陣大笑來。然後就是小樹兒。

　　臘月也跟著低聲地笑。

　　夏老爺子板著臉，不過他沒說幾個孩子。

　　回到家，天色尚早。夏至先就跟夏老太太把賣荷包的事情說了。「像奶繡的那種，就是五十文錢。我和蘭子姐做的那種，是三十文。臘月還要努力！」

　　「這個價錢不錯了。」夏老太太挺滿意的。她每個月做上三四個荷包，就夠給小黑魚兒零花了，再買個針頭線腦油鹽醬醋，都沒有問題。

　　「奶，這是這次的錢。以後咱們每半個月去送一次荷包就行。」夏至拿出一串錢來給夏老太太。

　　夏老太太不肯收：「十六，這個錢就給你了，奶不要。你和你老叔愛咋花咋花。再者說了，那布還是你出的呢。」而且夏至這次還買了布頭回來，那也是需要錢的。

　　「奶，有句話叫親兄弟明算賬。要不這麼著吧，花線和布料都是我出，也是我拿去賣，每個荷包，我留二十個大錢，奶留三十個，這是奶疼我，怎麼樣？」夏至跟夏老太太商量，「奶收了錢，再交給我花，或者給我買東西，那我肯定不會不要。」

　　夏老太太被夏至給說笑了：「那也行，就都聽你的。」她高高興興地收了六十個大錢，立刻就要給孩子們買吃的。

　　「我給我老叔他們都買了吃的了，奶，你這些錢先留著，慢慢花吧。」夏至就拿出給小黑魚兒和小樹兒買的零嘴兒來，讓夏老太太看。

　　「你都聽十六的吧。」夏老爺子說了一句話。

　　夏老太太瞧了夏老爺子一眼，就答應了，然後找出一個匣子來，說以後專門裝做荷包的錢，就給夏至和小黑魚兒花。然後她還看見了夏至買回來的胰子，覺得比她平時用的要好，就說要多做幾個荷包，讓夏至下次記得也給她買一塊。

　　夏至笑著答應了。

　　夏老太太這才想起來：「怎麼沒看見老二他們？」五月的親事相看成了沒有？

　　夏老爺子就哼了一聲。

　　夏至幾個很有眼色地從上房退了出來。回到前院，孫蘭兒早就等著她了，聽她說了賣荷包的事，高興的不得了，又看到她買的胰子，拿在手裏都捨不得放下了。

　　「十六，以後咱就使喚這個了？我看見我娘買過一回，可好用了。她後來都沒捨得買。」

　　「蘭子姐，咱以後就使喚這個。」夏至告訴孫蘭兒，只要她們繼續做荷包，就能一直用這種香胰子。

　　「十六，就放在你這，我每天過來洗，成不？」孫蘭兒跟夏至商量。

　　「這還用問嗎。」夏至笑，一面拿出錢袋來，將錢倒在炕上數。

　　這一次，她沒把錢花光。田氏要回來了，這些錢她有用處。

嗜酒態睡

第七十四章 灰頭土臉

　　夏至將錢都數清楚了，她將兩個小銀角子和兩串錢密密地藏了起來，其他的錢依舊用錢袋裝了，放進櫃子裏。孫蘭兒根本沒看夏至數錢，稀罕過了香胰子之後，她又興高采烈地翻檢著夏至帶回來的碎布頭。布店送的那些碎布頭不好做荷包，但在孫蘭兒看來卻很有用。

　　「十六，咱們把做荷包的挑出來。下剩的，我給你做個小褥子，再坐幾個小墊子吧。」孫蘭兒笑著跟夏至商量。

　　夏至當然不會不同意，不過她還是跟孫蘭兒說：「蘭子姐，你家裏活計多，咱們做荷包也挺費神的。別的活，能做就做，可別勉強，再累傷了眼睛。」

　　孫蘭兒就說她有分寸。這些天日子過的舒坦，她覺得自己不論幹什麼都好像有使不完的勁兒似的。夏至還跟她說了賣荷包分成的事，孫蘭兒原本也是不肯收錢，後來推辭不過，才答應每個荷包收十個大錢。這些錢她自然也不會拿回家去。

　　「蘭子姐，你的錢我給你攢著吧。你有啥花銷，就來跟我說。」夏至知道孫蘭兒的處境，就為她打算。孫蘭兒能賺錢了這樣的事，還得死死地瞞住繼母孫王氏。

　　孫蘭兒是巴不得這樣的。

　　臘月走過來跟夏至和孫蘭兒一同做針線。她有些氣鼓鼓的，雖然已經抱怨過了，這個時候還是忍不住跟夏至和孫蘭兒說：「三姐太壞了，拿我抹不開。」

　　孫蘭兒沒聽明白，臘月就把五月相親的事情說了。孫蘭兒也很為臘月不平，五月的事情辦的太不地道了。

　　「他們還先黑了我爺我奶一塊布。」夏至就說。

　　臘月也不笨，想了想，就明白了夏至的意思。夏二叔他們應該是早就打定了主意，跟著夏老爺子去相親不過是走個過場給夏老爺子看的。「怪不得他們都等不及到鎮上去買布！」

　　夏至就笑，她估計這會夏老爺子也早想明白這個道理了。

　　小樹兒和小夏林從外面跑進來，告訴夏至說夏二叔和夏二嬸帶著五月到家了。他們回來的比較晚，鎮上的大集早就散了。所以這一路上夏二叔三口人就沒搭上車，完全是走回來的。

　　「活該。」臘月就說，還有些遺憾沒有親眼看到他們的狼狽樣。

　　「……二叔剛進家門，就讓咱爺給叫到上房去了。」小樹兒又說。

　　臘月馬上就坐不住了，要回後院去看看。夏老爺子肯定得罵夏二叔，她要去聽聽。臘月小丫頭心裏明白，但不是個潑辣人，雖然被五月給設計了，巴不得他們被夏老爺子收拾，但卻拉不下臉來去跟五月吵。

　　夏至想了想，就攔住了臘月。「讓小樹兒和小林子去吧，回來跟咱們學說學說就得了。」

　　臘月很聽夏至的：「等我爹娘回來，我得跟他們說。」

　　這個夏至沒攔臘月。孫蘭兒就問錢家的後生怎麼樣。

　　「人家挺不錯，配五月姐都屈了。」臘月快言快語地說。她不是向著錢月來，而是討厭五月。

　　夏至偷偷打量了臘月一眼，心中就寬了。臘月在這件事上只是氣五月，對錢家人的印象都不錯，而且也沒多心。既然如此，夏至說話也就沒了顧忌。

　　「……一家人都不錯，言談行事沒有小家子氣。錢月來長的憨厚，其實挺精明能幹的。」

　　「哎呀，那多可惜啊。」孫蘭兒就說。

　　晚上夏至就把買的那一刀肉切了做菜，留下孫蘭兒吃飯不說，還將小黑魚兒，臘月和夏林都叫了來一起吃。這一次，她沒有請五月姐弟。

　　吃飯的時候，小黑魚兒、小樹兒和小夏林就不住地說夏老爺子怎麼罵夏二叔的，大家聽著都覺得挺解氣。

　　小黑魚兒卻不完全滿意：「要我說就把給五月買的那塊布要回來。」

　　臘月趕忙就問：「老叔，那你跟我爺說了沒有啊？」她是很樂意看著五月將到手的東西再吐出來的。

　　「我說啦，你爺也要了，可五月他們不肯還，說衣裳都做上了，沒法還。」小黑魚兒的不滿正在這裏。其實往回要布這話就是小黑魚兒當著夏老爺子的面跟夏二叔說的，夏老爺子並沒說，但他也沒駁回小黑魚兒的話。

　　「咱爺面軟，他們這麼說，肯定不能再往回要了。」大橋說了一句。

　　「二叔他們是瞧准咱爺的脾氣了。」夏至笑。

　　臘月還在氣：「他們太不要臉了，佔便宜就沒夠。」

　　「對。」小夏林重重地點頭，贊同姐姐的話，他還奶聲奶氣地補充，「我娘說過，二伯和二伯娘臉皮可厚。還說……他們臉皮厚吃個夠，我們臉皮薄，吃不著。」

　　眾人都是忍俊不禁。臘月的臉就紅了，她瞪了夏林一眼，數落他不該啥話都說。夏林就不吭聲，埋下頭吃肉。

　　夏至買的是五花肉，為了給大傢伙解饞，乾脆就做了一道蒸肉。五花肉煮到可以用筷子紮透了，從鍋裏拿出來切大薄片裝碗，加各種調味料上籠屜蒸熟，然後扣進大盤子裏。這道菜也叫做扣肉，色香味俱全，而且絲毫不油膩，是他們這逢年過節以及辦酒席上必有的一道硬菜。

　　莊戶人家的孩子平時可吃不到這個。家裏就算買了肉回來，也不會做這樣費事兒的菜。

　　「十六，你做的這扣肉比你奶做的還好吃！」小黑魚兒還用肉湯拌了飯吃，一邊吃一邊誇夏至。

　　大家都跟著點頭，這頓飯吃的太滿意了。

　　夏至笑，覺得大大小小幾個孩子實在太容易滿足。

　　收拾俐落了，夏至就帶了針線到武老太太家門口的大柳樹下乘涼。她到的時候，柳樹下已經聚集了好幾個人，你一言我一語地不知道在議論什麼事。有人看到夏至過來，就捅了旁邊的人一肘子。那人抬起頭來也瞧見夏至，頓時就住了嘴。

　　夏至的嘴角抽了抽。她知道，大傢伙肯定是在談論夏家的話題了，所以看見她來才都不說了。她只假裝什麼都不知道，跟眾人打了個招呼，就挨著武老太太的旁邊坐了。

　　莊戶人家閑時候也沒什麼娛樂，大姑娘小媳婦的聚集在一起就喜歡東家長李家短地八卦。但凡哪一戶人家有了什麼風吹草動，不需要超過一天的工夫，保准能傳的滿村子裏都知道。而大興莊最大的八卦集散地，就是大柳樹下這塊乘涼的地方了。

　　這地方寬敞，有大柳樹的樹蔭，還有供人休息的大石墩，前後幾條街的人都愛往這地方來。夏至私底下稱這裏為大興莊的大柳樹論壇。

　　而今天大柳樹論壇的熱門話題，似乎就是夏家。

　　夏至就坐在武老太太身邊做針線，其他的人顧左右言他了那麼一會就忍不住開始問她了。先是武老太太問她趕集的事。武老太太問的還挺正經的，夏至也就都說了。

　　「別看十六小，還挺能夠兒的。」就有個嬸子誇夏至，說的是她賣櫻桃和鮮花兒掙錢的事。

　　大傢伙也都跟著附和，然後一個小媳婦就問了：「十六，你五月姐今天相看成了嗎？」

　　夏老爺子租了車，五月要去相親的事大家都知道了。

　　「我不知道啊。」夏至就笑呵呵地，「誰都沒跟我說。」

　　「沒成。」立刻就有媳婦說道，「要是成了，夏至肯定能知道。」

　　「五月沒成。」又有一個媳婦說，「臘月成了。」

　　夏至看過去，說話的是平時跟夏二嬸交好的張六媳婦，也是剛才她老遠瞧見說話最多，看她來了就啥也不說了的那一個。

　　「張六嬸，這咋還有臘月的事啊？」夏至好奇地問。

　　她這一問，可就打開了張六媳婦的話匣子。張六媳婦關於五月相親的版本是這樣的。錢家要與夏家做親，夏老爺子先是看好了最年長的孫女五月，畢竟五月是夏家最漂亮最有出息的孫女（張六媳婦語）。然後臘月非要跟著一起去。結果就是，五月沒看上錢家的後生，臘月卻看上了。

　　為了這個，五月還先離開了相親現場。不過人家錢家後生有沒有看上臘月，這就難說了。

　　夏至就被氣笑了：「六嬸，這些話你是從哪聽來的？你當時在場？」

　　「老六媳婦，你今天不是在家，沒去趕集嗎?」武老太太說了一句話。

　　「我是沒去，這是五月她娘親口跟我說的。」張六媳婦忙就說道。夏二嬸說的，那自然是很權威的版本了。夏二嬸和張六媳婦交好，經常往她家去串門嘮嗑。今天從集上回來之後，夏二嬸就去了張六媳婦家。

　　這可做的太過分了。夏二嬸要美化五月，可也不應該這麼抹黑臘月啊。

　　「六嬸聽錯了吧。我跟我老叔還有我家小樹兒都去來著，可不是這麼回事啊。」夏至就說。

　　「哎呦，」張六媳婦立刻叫屈，「我可一句都沒編排，都是你二嬸說的。你小孩子家就是去了，有些事你也看不懂。你二嬸說的，那不能錯。臘月小丫頭看著蔫兒，心裏可挺有事兒。」

　　夏至自然要為臘月辯解的。然後她就看到一個小胖子往夏家後院跑。小夏林不知道什麼時候來的，聽到了多少她們的話，這肯定是跑回去告訴臘月了。

　　張六媳婦幾個也看見了夏林，不過她們都沒當一回事。夏林才五歲，在她們眼睛裏根本就還是啥都不懂呢。可夏至知道不是這個樣子。小夏林可有心眼，最會學舌了。

　　夏至嘴角抽了抽，站起身來就往後院走。

　　後院當院靜悄悄的，五月、七月和夏楊都趴在上房窗臺下，夏至進了院子她們都沒聽到。夏至也沒驚動她們，直到走到跟前，她才故意咳嗽了一聲。

　　姐弟三個扭過頭來看見夏至，臉色就都變了。

　　夏至沒理她們，徑直進了上房。上房屋子裏氣氛很壓抑，夏老爺子和夏老太太在炕上坐著，他們左邊是夏二叔和夏二嬸，右邊是夏三叔和夏三嬸帶著臘月和夏林。

　　臘月在哭，眼睛都哭紅了。夏三叔和夏三嬸也都紅著臉，明顯是氣的。

　　「夏林說啥你們就信啊。他才多大點兒，懂啥呀！」夏二嬸笑嘻嘻。

　　夏三叔一家都被她這個態度給氣了個夠嗆，看見夏至來了，幾個人都好像看到了救星一般。臘月先就跑上前抱住了夏至的胳膊。「四姐，你來給評評理。」

　　剛才小夏林回來，先回到西廂房把他聽到的話跟爹娘和姐姐說了。夏三叔和夏三嬸做工回來，已經聽臘月說了五月相親時候的事。兩口子都是老實人，覺得夏老爺子已經教訓了夏二叔一家，他們就想著息事寧人，這件事就這麼過去算了。可是聽了小夏林學舌，這兩個老實人都忍不下去了，臘月更是當時就哭了。

　　之後，他們才到上房來，把事情跟夏老爺子、夏老太太說了，然後叫了夏二叔和夏二嬸過來對質。

　　夏二嬸就不承認她說過那樣的話，只說夏林不懂事兒，學錯了舌。

　　夏林在西廂房學舌的時候，是說了夏至也在場的話。不是因為親近夏至，他剛才還不往大柳樹下跑呢。

　　所以現在臘月就要夏至給她評評理。

　　夏至來的時候就猜到差不多會是這樣的結果，可她還是來了。既然來了，她就不怕事兒。

　　一屋子的人都看夏至。夏二嬸略有些慌：「這不關十六的事。反正我是啥也沒說。」夏二叔也別有深意地看著夏至，意思讓她別摻合，卻立刻就被夏老爺子給瞪了一眼。

　　夏至暗自一笑，就推開臘月，往夏老爺子身邊坐了。

　　夏老爺子看看夏至，問她：「十六，是小五聽錯了嗎？」

　　夏至笑：「爺，我二嬸說過啥，肯定是她自己最清楚。爺你別問我呀。」小心翼翼的樣子，似乎生怕得罪了夏二叔和夏二嬸。

　　夏二嬸覺得夏至沒有給夏林作證，是偏著她的，臉上就露出得意的神色來。夏二叔靈透些，立刻就垂下了頭。

　　接下來，夏老爺子又將夏二叔和夏二嬸罵了個狗血淋頭。

　　「快給你兄弟和侄女賠禮！那塊布不管你們做沒做，立刻給我拿回來！」夏老爺子吼。

　　夏二叔兩口子都站起來，一聲不敢吭了。夏二叔踢了夏二嬸一腳，夏二嬸老大不情願地出去，回來的時候手裏拿了一塊布。

嗜酒態睡

第七十五章 狼（刪掉）娘回來了

　　那布是一塊桃紅色的小花布。夏二嬸啥也沒說，就把布給放在了炕上，臉上還是不甘不願的樣子。別人卻都誰也沒去看那塊布。

　　接著，她又在夏二叔的催促下給夏三叔、夏三嬸和臘月陪了不是。雖是陪了不是，但言語之中還是辯解說她不是故意的，只怕是張六媳婦誤解了她的話。夏二叔在這件事上倒是把自己給撇清了，他今天從集上回來就被夏老爺子訓斥，根本就沒出過院門。

　　「老六媳婦說的話最沒邊，別人說了啥，經過她的嘴肯定就變味。」夏二叔陪著笑臉，然後又拉下臉來數落夏二嬸，「早跟你說別跟她走太近，你就是不聽。看看，現在把你給害了不是。」

　　在他這麼一說，夏二嬸也成了受害人。

　　夏三叔和夏三嬸都不相信。但兩人都面赧，也不善言辭，就都沒有說話。

　　夏二叔瞧瞧大家都不說話，他就又笑了笑：「三弟，三弟妹，你二嫂那個人有時候嘴上是沒把門的，可她心不壞。」

　　都這樣了，還說心不壞。其實這太平世上真的打打殺殺的人能有幾個，太多的罪孽還不都是出自於口中嗎。

　　「二哥，我們沒有對不住你們的地方。」夏三叔悶了一會，開口說了一句話。

　　「是，是。這件事，是你二嫂對不住你們。你們要是心裏還不痛快，就讓你二嫂再給你們陪不是。三弟，我們是你二哥、二嫂咧。」夏二叔就說，話裏話外的意思無外乎他們已經陪了禮，夏三叔再不依不饒的，就是不把他們當哥嫂敬了。

　　夏三叔和夏三嬸都說不出話來。

　　夏老爺子瞧瞧二兒子，又瞧瞧三兒子，心中暗暗地歎了一口氣。他沉吟了一會，才又開口，聲音和態度都很嚴厲：「老二媳婦往後管好你的嘴！」

　　夏二叔和夏二嬸忙不迭地答應。夏老爺子這樣說，今天的事情也就這麼了了。他們當然願意。

　　夏老爺子又指了指炕上的小花布：「這花布給臘月做件衣裳吧。」這就是對臘月的安撫和補償了。

　　「我不要！」臘月立刻就說道。小丫頭今天接連受委屈，倔脾氣上來了。

　　夏老爺子有些下不來台，不過他還真不好意思說臘月，就瞅了夏老太太一眼，這意思是讓夏老太太說話，就此把事情給壓下來。

　　「爺……」夏至突然開口。

　　她只叫了這一聲，夏二叔和夏二嬸都激靈了一下子，覺得事情要糟糕。

　　夏至才不理他們兩個人臉色如何，她只跟夏老爺子說話：「二嬸雖然賠了不是，可外面編排臘月的話怎麼辦？爺，你為臘月想想。」

　　臘月就抿了抿嘴，走過來挨著夏至站了。這個時候她當然明白了，臘月是站在她這邊，護著她的。

　　夏三嬸的眼圈也紅了：「是啊，爹。臘月讓她們編排的，以後可咋做人，咋說親啊。」

　　夏老爺子歎氣：「身正不怕影子斜。這個事，我明天出去找張六說說。」這是答應要親自出去澄清事實。

　　「只有爺去說，我怕有人更要說爺是偏心臘月。」夏至就笑。張六媳婦可已經說過夏老爺子偏心臘月的話了。

　　「那……」夏老爺子就看夏至。

　　夏至往夏二嬸那瞟了一眼：「解鈴還須繫鈴人。我看也不用等明天，二嬸不是最愛晚上出去串門子嗎？」澄清這種事，當然是越快越好，誰知道經過一晚上的流傳和發酵，事情會被說成什麼樣子呢。

　　這一句話說出來，臘月一家心中深感夏至不說，就是夏老爺子也越發覺得夏至心思縝密，做事果斷。

　　「老二媳婦，你就去跟老六媳婦把事情說清楚。以後但凡有誰還說這件事，就是你的過錯！」夏老爺子想了想，就對夏二嬸吩咐道。

　　夏二嬸當然不願意，可她沒敢當面駁回夏老爺子，就跟夏二叔擠眉弄眼地，意思讓夏二叔說話。夏二叔支支吾吾的，他今天被夏老爺子給罵的有些怕了。

　　夏至瞧了，就給臘月使了個眼色。

　　「二伯娘，你到底去不去？」臘月就問夏二嬸。

　　夏二嬸還是磨蹭。

　　「二嬸，又不是讓你去說我三姐不好。相親不成，也不是啥大事。你就是不該把臘月扯進去。」夏至就說。

　　夏二叔和夏二嬸本來是擔心他們要給臘月澄清，就得說出真相，那樣有損五月的聲譽。現在聽夏至這麼說，雖然還是要出去丟臉，但總算去了一層顧慮。

　　兩口子齊齊地鬆了一口氣。

　　夏至卻不能越過臘月一家來得這個好兒，她又說了一句：「這半天了，三叔和三嬸可沒說三姐一句不好。」

　　夏老爺子被說的心中一動，指著夏二叔和夏二嬸罵：「就你們一個兩個的不成器！」

　　「快去。讓你以後還敢說話不過腦子。」夏二叔就用眼神催促夏二嬸。

　　夏二嬸無法，只得慢吞吞地往外走。夏至見臘月不動，就又給她使了個眼色。臘月會意，忙就跟上夏二嬸：「二伯娘，我跟你去。」

　　「我也去吧。」夏三嬸想想，隨即也跟了出去。

　　有她們娘兒兩個跟著，夏二嬸可就耍不出什麼花樣來了。夏至心裏滿意。夏二嬸愛串門，愛跟人說閒話，以前沒少編排她。田氏要將她給田大寶做媳婦的事，就是夏二嬸給添油加醋地傳揚出去的。這一次夏至趁機讓她大大的沒臉，吃個教訓，省的以後再胡說八道。

　　夏三叔顯然對這樣的做法很滿意，他看了一眼炕上的小花布，就對夏老爺子說：「爹，這布臘月不稀罕，我們也不要。」

　　「對，是不能要。」夏至立刻就接住了夏三叔的話茬，「爺，你給我二叔拿的是錢，我二叔要還，當然應該還錢。這花布還是留給我三姐吧。」

　　夏三叔的意思是啥也不要，夏二叔兩口子給他們陪了禮，現在又去跟外面澄清，他就滿意了。但是他領夏至的情，聽夏至這麼說，他自然不能反駁，乾脆就閉上嘴，來了個默認。

　　夏老爺子心中覺得對不住三兒子一家，又滿意他們識大體，肯替五月遮掩，沒有跟二兒子一家針尖對麥芒。不過是讓二兒子一家把錢給吐出來，他覺得這沒有什麼，就吩咐夏二叔：「老二，布你拿回去，把錢給我原數退回來。」

　　夏二叔嘎巴嘎巴嘴，覺得嘴裏發苦。他從集上回來夏老爺子教訓他的時候，就點明了已經識破了他的算計。現在他有心要賴著不肯拿錢出來，又怕夏老爺子舊話重提。可真要拿錢出來，他又心疼。左右權衡了一會，他只得忍住心疼，回東廂房去取了一串錢回來。

　　夏老爺子收了錢，轉手就遞給夏三叔。

　　夏三叔不要：「爹留著花吧。我們不要，臘月那孩子也肯定不能要這個錢。」夏老爺子再三的給，夏三叔無論如何都不要。

　　「爹，你和娘歲數都大了，就靠種地那點兒出息。往後還有小龍是一件大事。」夏三叔不大善於言辭，說出這句話來的時候，臉上都紅了。這是動了真感情的。

　　夏老爺子歎了口氣，把錢放下了。

　　夏二叔瞧了夏三叔一眼，然後又瞧了夏老太太一眼，他就有些皮笑肉不笑的。「三弟說的對，就是這個理。爹，娘，這錢你們老兩口留著吧。」

　　天擦兒黑了，夏二嬸垂著頭走回來，後面跟著夏三嬸、臘月、小黑魚兒，小夏林還有小樹兒。夏至瞧瞧後面那些人和夏二嬸截然不同的臉色，就知道事情處理的很滿意。

　　夏老爺子問過，知道都說清楚了，他就點了點頭，放了夏二叔和夏二嬸回去。兩口子往外走，都沒敢動炕上那塊花布。夏老爺子也沒讓他們拿。

　　他們前腳剛出門，後腳小黑魚兒、小樹兒和小夏林就搶著說夏二嬸找老六媳婦澄清的事。

　　「我還特意讓她到大柳樹下頭，跟大傢伙把事重新說了一遍。這回啊，看誰還敢胡亂編排臘月。」小黑魚兒挺著小胸脯說道。他在外頭玩，遇見了夏二嬸一行人，問過是怎麼回事之後，他就把監督夏二嬸的事給包攬了下來。

　　夏二嬸這出去澄清一回，效果頗為轟動，她身後除了夏家的人，還跟了一大串的孩子。

　　「哎。」夏老爺子輕輕地歎了一口氣。

　　夏老太太假裝沒聽見夏老爺子歎氣，她伸手把炕上的小花布拿起來翻了翻：「老二咋沒把這花布拿回去。」

　　「他還有那個臉拿啊。這布不給他們了，你看著給臘月和十六做點啥吧。」夏老爺子就說。

　　臘月一聽那花布還有夏至的份兒，她就不說不要了。

　　夏老太太卻驚訝地叫了一聲，讓大家看那花布。花布是折疊成一塊的，打開之後卻能看到，並不是一整塊，而是被裁掉了一大塊。裁的還很不規整，這塊固然是廢了，那塊也好不到哪里去。

　　「上不得臺面的東西！」夏老爺子低聲罵。都不用問了，這肯定是夏二嬸做的手腳。這個時候還想著要佔便宜，同時不能讓別人得了好，確實是夏二嬸的行事作風。

　　「算啦。」夏老太太就說道。東廂房兩口子的臉今天都被打腫了，再把花布這事情揭出來，讓他們更加沒臉，夏老爺子這臉上都不好看了。「就是裁掉了這一塊，這布做啥都不夠了。還是給老二他們送過去吧。」

　　夏老爺子就黑著臉攔住她：「給他們留點兒臉就夠了，別再逞了他們的臉。這布不夠給孩子們做衣裳，就隨便做點兒啥。」然後他把那一串錢推給夏老太太，「這個錢，咱再加上些，給十六和臘月一人做條裙子吧。」

　　「那行。」夏老太太笑呵呵地應了。

　　大傢伙放下花布的話題，開始嘮閑磕。臘月一家都不是愛記恨的人，一會的工夫就有說有笑。等大橋瞧著天黑了，過來接弟弟妹妹回去，包括夏老爺子在內大傢伙的心情都是愉悅的。

　　小黑魚兒被夏老太太留在後院睡覺。

　　從後院出來，大柳樹下乘涼的人已經散了，街上也沒人走動。回到前院，夏橋就關了門，讓弟弟妹妹早點兒歇著。孫蘭兒已經給夏至鋪好了褥子。

　　可後門卻在這個時候被敲響了。

　　夏至奇怪怎麼這個時候還有人來。夏橋就走過去把門打開。來人夏至認識，是村裏人稱老拐的一個車夫。他年輕的時候腿腳落下了毛病，做不來粗重的農活，就拴了輛馬車，專門拉腳，既運貨，也拉人。田氏出門就經常租他的車。

　　「大橋，」老拐沒進屋，就站在門口跟夏橋說話，「你娘回來了，在村口，讓你去接她。」

　　「我娘回來了？我娘咋回來的？」大橋吃了一驚，連忙問道。

　　老拐把話傳到了，別的並不肯多說就轉身走了。

　　大橋有些著忙，回過頭來跟夏至和小樹兒說：「咱娘回來了！」

　　夏至心裏比夏橋還吃驚。田氏去小王莊做工，夏老爺子是給安排好了的，要她做足一個月。現在才過了半個月，田氏不應該回來啊。

　　肯定是有人接了田氏回來。

　　是誰接田氏回來的。夏家的人都在，除了一個夏秀才。可如果是夏秀才接了田氏回來，剛才老拐為什麼沒提他，而且，如果夏秀才陪著田氏，也不用老拐捎話讓夏橋去村口接了。

　　除了夏家的人，能把田氏從小王莊接出來的就只有田家的人。

　　夏橋說了那麼一句話，已經在忙忙地找燈籠要去接田氏。夏至找出一盞燈籠點了，囑咐孫蘭兒看家，就和夏橋、小樹兒一起出來往村口接田氏。

　　今天沒有月亮，夜空有些陰，有風穿過路邊的樹林，竟有些陰森森的。

　　「娘提前回來了。」小樹兒的聲音幽幽地。

　　「嚇唬人是吧？」夏至挑眉，瞪小樹兒。

　　「不是。」小樹兒立刻正色道，還親密地拉住了夏至的一隻手。「姐，我是擔心，我為你擔心。」

　　田氏提前回來了，她會放過夏至嗎？她會怎樣責罰夏至呢？

　　夏至抿著嘴沒說話。

嗜酒態睡

第七十六章 狼（刪掉）娘回來了（二）

　　「十六，」夏橋提著燈籠走在前頭，聽見弟弟和妹妹說話他就轉回頭來，「一會兒不管娘說啥做啥，十六你都忍著些，別跟娘爭執。我會勸著娘。」

　　「姐，你不要怕。」小樹兒拉著夏至的手，「娘要是打你，我就替你挨打。娘捨不得使勁兒打我，嘿嘿。」然後，他突然想到一件事。「哎呦，咋忘記去找老叔了。」

　　小樹兒就跟夏至商量，讓她回去找小黑魚兒。「我和大哥去接娘就行。有老叔在，娘就不敢把你咋樣。」

　　「就你機靈。」夏至摸摸小樹兒的腦瓜頂。這孩子現在跟她親的很，已經很會為她考慮了。她並不是沒想到去找小黑魚兒護身，但最終卻沒有那麼做。

　　她不能總依靠小黑魚兒對付田氏。現在時機雖然不是完全成熟，但這一關她總是要過的。

　　「不找老叔是對的。」夏橋點了點頭，「你越找老叔，跟咱娘就越僵。十六，一會你跟咱娘服個軟。那是咱們親娘，不能讓她面子上下不來……」

　　夏至看了夏橋一眼，笑了笑，沒說話。夏橋的性子，十成十是像足了夏秀才。

　　走到村口，果然看見田氏站在一棵大樹下。她自然不是一個人，旁邊還有老拐。老拐看見夏家的孩子來了，就跟田氏說了一聲，趕了車回家去了。

　　夏橋連忙走到田氏身邊，叫了一聲娘。「娘，你回來了。」

　　「是啊，我回來了，沒如你們的意死在外頭。」田氏從樹影裏走出來，惡狠狠地說道。她這話是沖著說話的大橋說的，然而目光卻越過兩個兒子，落在了夏至的臉上。

　　夏至不動聲色地打量了田氏一眼。田氏的手臂下夾著個小包袱，赫然還是那天出門時的打扮。不過比起離家的時候，她似乎憔悴了很多。

　　這些日子在小王莊，田氏的日子肯定是不好受的。至於現在回來完全可以讓老拐的車送到家門口，卻偏偏要大橋來接她的緣故，就很值得深思了。

　　夏至心中猜到了是怎麼回事，她當然不會說出來，只跟著小樹兒一起喊娘。

　　「娘，你別那麼說。我們都挺想你。」夏橋說著，就去接了田氏胳膊下的小包袱。「娘，有話咱回家說吧。」

　　田氏在天還亮著的時候就能到家了。可她沒進村，反而讓老拐把車停在僻靜處。直等到天黑了，才讓老拐去村裏叫大橋來接她。

　　她這次離家很不光彩。

　　如果是夏秀才接她回來的，她肯定會大搖大擺的進村。這個樣子回來，她不想遇到村子裏的人。讓大橋來接她，也是預防萬一遇到什麼人。有兒子接她，她總還有兩句話說，面子上能過得去。

　　有了這樣的心思，她自然也不會在外面吵嚷、發落夏至，因此聽了夏橋的話，她就沒再多說。

　　夏橋一手提著燈籠，一手攙扶著田氏在前面頭，夏至和小樹兒跟在後頭。幾個人都很有默契地不說話，直到進了家門。

　　田氏看見孫蘭兒就吃了一驚。

　　孫蘭兒則是上前來迎了田氏，親親熱熱地叫了一聲大娘。「我給大娘做了一碗湯，還烙了兩張餅。大娘洗洗臉就吃吧。」

　　田氏對孫蘭兒一直都挺客氣的：「蘭子，這咋能勞動你呢？」

　　「大娘，我娘讓我給十六做伴兒呢。」孫蘭兒說著，忙著給田氏端水，夏至就和大橋一起在炕上擺了炕桌，將湯和烙好的餅都端上了桌。

　　被這樣伺候著，田氏又不能當著孫蘭兒的面發作夏至。她也是真的餓了，洗了洗，就上炕吃餅喝湯，一面跟孫蘭兒嘮嗑。

　　孫蘭兒有問必答，恨不得每一句裏都帶上夏至的好話。

　　誰都沒問田氏是怎麼回來的，也沒提她去小王莊的事。

　　說著說著，話題不知道怎麼就轉到了夏二叔一家上頭，還提到了田來寶。田氏離家半個多月，正想多瞭解瞭解這些日子發生了什麼事，當瞭解到田來寶的家世背景，又聽出夏至偶然一句話裏透露出的夏二叔一家對田來寶的意圖，她就放下了筷子，仔細地盤問起來。

　　這都不用夏至開口，小樹兒就已經將前因後果都一一地跟田氏說了。

　　「二叔他們還讓二柱哥說我姐的壞話，不讓來寶哥跟我姐一起玩。為了這，還跟我爺吵吵起來了。」

　　「是嗎……」田氏若有所思，特意多看了夏至兩眼。

　　夏至啥也沒說，她和孫蘭兒一起往下收拾飯桌，一面背對田氏，沖孫蘭兒笑了笑。她的計畫到目前為止相當順利。一會她再加一把火，田氏應該就不會跟她為難了。

　　看著夏至和孫蘭兒往堂屋去了，田氏就將夏橋叫到跟前兒，低低的聲音問了他幾句。等夏至再回來的時候，田氏看她的目光就更加不同了：沒有了方才惡狠狠的模樣，卻多了幾分掂量和深意。

　　「夏至……」田氏叫住夏至，開口想要問什麼，想了想，卻什麼都沒問。「都早點兒歇著吧。」

　　夏至答應一聲，就和孫蘭兒回西屋歇息。

　　「十六，我沒說錯啥做錯啥吧。咱這樣，大娘是不是就不會找你麻煩了？」孫蘭兒低低的聲音問夏至。

　　夏至微笑：「蘭子姐，今天多虧你。你說的和做的都挺好。」

　　「那就好。」孫蘭兒這才鬆了一口氣，「我剛才可緊張了，生怕哪兒錯了……」幫不上夏至。

　　兩邊屋子裏都熄了燈。

　　田氏躺在炕上，她身子很累，但卻翻來覆去地睡不著。半晌，她終於忍不住坐了起來，招呼大兒子：「大橋。」

　　「娘，啥事？」夏橋心裏也有事沒睡著，聽見田氏叫他，忙也坐了起來。

　　田氏沒立刻說話，而是瞧了瞧身邊睡著的小樹兒。小樹兒在這個時候打起了小呼嚕。田氏又仔細聽了聽，沒聽見西屋有動靜，她這才放了心。

　　「大橋，你跟娘說說，田來寶的事，依你看，你爺心裏到底是啥意思？」田氏壓低聲跟大兒子說話，「他是真不贊成你二叔二嬸的想法，還是假裝的？」

　　「我爺應該是真不贊成，不是假裝的。」大橋很老實地回答。

　　「哦，」田氏就想了一會，然後又問，「田來寶跟夏至挺好？」

　　夏橋就聽出田氏這句話裏有些別的意味，因此回答的更加小心：「娘，田來寶跟十六就是小孩子。十六跟老叔好，田來寶跟老叔玩，樂意帶著十六。」

　　「你二叔和二嬸恐怕不這麼想。」田氏就說道，頓了一會，「大橋，你知道娘咋回來的不？」

　　「娘……」夏橋有些心虛，為自己沒能攔住田氏去小王莊做工，也為他沒有去接田氏回來。

　　「是你姥爺和你大舅上小王莊，把我接出來的。」田氏告訴夏橋。

　　「那我姥爺和我大舅咋沒跟娘一起回來？」夏橋問。

　　「他們跟我回來幹啥，低聲下氣地看你們老夏家人的臉色？」田氏的語氣中帶上了怨憤。

　　「娘……」

　　田氏本心也不是要遷怒大兒子，她略緩了緩才又告訴夏橋：「你姥爺和你大舅本來還不知道你爺把我給送到小王莊去了。是你二叔找人，捎信兒給靠山屯兒，你姥爺和你大舅才知道了。」

　　「啊！」夏橋就吃了一驚。

　　小樹兒似乎也啊了一聲，不過他馬上就翻了個身，依舊打著小呼嚕，方才似乎是夢中的囈語。

　　田氏看看小兒子，也沒太往心裏去，繼續跟大兒子說話。「聽你們說田來寶和五月，我算是明白了你二叔是為的啥。呵呵，大橋啊，你二叔這個人可不簡單。別看他跟你爹是一母同胞的親兄弟，在咱們身上他可沒少使絆子。我就說這回他咋這麼好心！他們是想讓我回來看住夏至!他們想的可美！」

　　「娘，」夏橋小心翼翼的，「我看我爺的意思，咱夏家是不會跟田來寶結親事的。人家富貴，咱們窮，不般配。上趕著的，也怕人講究。」

　　「大橋，你倒是挺明白你爺的。」田氏冷笑，「他就是那麼個古董人，啥他都想管！夏至的親事，歸根結底，還是我說了算，他說了不算！」

　　夏橋想勸田氏，卻一時不知道該怎麼勸。

　　轉天早上，夏至從西屋出來，就看見田氏比她起的還早。田氏的臉上依舊帶著憔悴疲憊的神色，但卻和往常一樣出來進去的張羅。她要孫蘭兒留下來吃早飯，還吩咐夏至趕緊洗了臉，好把米淘了，早上要煮飯。

　　她這樣對待夏至，仿佛先前那些事都沒發生過一樣。

　　夏至也沒有任何異樣。

　　一家人吃過了早飯。田氏就將夏橋和小樹兒都打發了出去，然後把夏至叫到身邊來。她也不說話，先是上上下下地把夏至好一番打量。

　　「夏至，那個田來寶是咋回事？」田氏一開口就問起田來寶。

　　夏至一早已經得到了小樹兒的密報，對於這樣的問話，她回答的很有技巧，大體上跟大橋的說法一致。田氏聽了，就點了點頭：「我不在家，你們幾個有些事不懂，就吃了虧。」

　　「小樹兒跟我說，田來寶那孩子對你挺好。夏至，你今年十二，也不算小了，你可得長點兒心。你是我的閨女，你爹是秀才，老夏家這些丫頭裏面，誰都比不上你。你可要爭氣！」

　　「娘，你要我咋爭氣啊？」夏至問。

　　「你這些天不是出息了？咋這點兒事都不明白？」田氏立起眼睛來，「田來寶那孩子挺好，你給我把他抓住了。要是讓後院那幾個丫頭給搶去了，我就扒了你的皮！」

　　呵呵，夏至心中冷笑，田氏見都沒見過田來寶，為什麼就認定了他挺好？

　　「娘，我一個人，後院二叔二嬸，五月姐，七月和二柱，人家一條心。他們還盼著娘回來收拾我，我跟人家搶什麼？能搶的過嗎？」

　　「你當我是糊塗的嗎，就會如了他們的意？你的事，我以後再慢慢跟你算賬，不在這一時上。」田氏就說，著話裏的意思，就是暫時不會跟夏至算賬了。

　　「娘的意思，還是生我的氣？」夏至慢慢地在田氏對面坐了下來。

　　田氏打量著夏至，覺得這個小女兒非常陌生。她隱隱地覺得，如果今天不能將夏至壓服，以後她就再也管不了夏至了。「夏至，我讓你坐了嗎？我跟你這好聲好氣的，你是不是忘了你都做了啥事了？」

　　夏至坐著沒動，她笑眯眯地看著田氏。「娘，你要我爭什麼氣，我大概明白。你要想如意，有些事，你得依著我行。」

　　「夏至，你這是要反了天了？！」田氏狠狠地盯著夏至。

　　「娘，你才去了小王莊半個月。你回來了，後院我爺和我老叔他們還都不知道呢。」夏至不為所動，她的語氣安寧而鎮定。

　　田氏的臉上烏雲密佈，她當然聽得出夏至話中的威脅意味。自打嫁進夏家，她的日子一直過的很好。這半個多月，她吃了這些年都沒吃過的苦。她心裏明白，夏至是有辦法有本事，可以讓夏老爺子再將她送去小王莊，甚至送去更遠更苦的地方。

　　那個時候，或許她娘家爹和兄弟都沒法子找到她，將她接出來。而這次她之所以能被接出來，還是因為人家知道夏老爺子不會絕情，知道她終究還是秀才娘子，是夏家的媳婦。

　　「你敢？我先打死你，你信不信？」田氏咬牙切齒。

　　「我信，可打死了我，你有啥好處？」夏至的臉上依舊帶著笑，「你就出口氣是不是？可我還有法子讓你連這口氣都出不成。」

　　「我去跟我爺過日子，你說我爺會不會答應。你以後還管不管的著我？」

　　田氏瞪著夏至的眼睛裏幾乎冒出火來。

　　「娘，你好好想想。我姥姥姥爺他們挺需要錢的。你是讓我去後院，還是留下我？」

　　田氏沉默了半晌，她先是惡狠狠地說了一句：「你是我生的，你哪都別想去！」

　　她話說的兇狠，但夏至卻由衷地笑了。「娘你說的對，我哪兒都不去，我還要在家裏給娘掙錢，養活娘咧。」

　　「你給我掙錢，養活我！」田氏眯起了眼睛看夏至。

　　「是啊。娘要我爭氣，那都是以後的事。現在，只要你答應我一些事，我能給你分憂。娘，你不是還要攢錢給我姥家嗎？」

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第七十七章 和平共處基本原則

　　田氏盯著夏至看了好一會，才半是疑惑半是嘲諷地開口：「你能給我掙錢，養活我？」

　　夏至笑了笑，知道她的計畫到此已經成功了一半。這些天，她很認真地研究了田氏的心理，然後針對這個心理確定了對付田氏的策略。

　　這個策略說複雜也複雜，說簡單也很簡單，關鍵一點就在於對症下藥。

　　田氏回來肯定帶著怨氣，但多少也會有恐懼。這次的教訓不是白給她的。因為有孫蘭兒作為緩衝，而且她又打算跟田氏和平談判，所以她就沒有通知小黑魚兒來助陣。她事先囑咐了孫蘭兒，故意跟田氏談到田來寶，談到夏二叔。這成功地轉移了田氏的注意力。

　　也正因為田來寶這件事，她還巧妙地讓田氏意識到一件事。她很快就會長大，她對田氏將會很有價值。田氏為了讓她聽話，以後乖乖地收攏一個有錢的女婿，然後貼補家裏，從此也得懷柔地對待她，不能毫無顧忌地虧待。

　　然而這些還不夠，夏至想要的不僅僅是不被虧待。除了美好的遠景，夏至還要給田氏一些眼前的好處。田氏顯然也動心了。

　　夏至不慌不忙把錢袋拿出來，將裏面的錢倒在了炕上。銅錢相互碰撞發出清脆悅耳的聲音，在炕上堆成了一座小小的，卻無比賞心悅目的小山丘。

　　田氏的眼睛都睜大了些。炕上這一堆只怕得有兩百個錢。田氏猛地抬起頭來看著夏至，厲聲問道：「夏至，你這些錢是哪里來的？」就算是她不在的這些日子後院夏老爺子貼補了夏至，也不會有這麼多錢。

　　「這是我賣櫻桃還有鮮花兒賺的錢。」夏至告訴田氏，「娘要是不信，可以問我哥我弟，還可以問蘭子姐。蘭子姐幫了我很多忙。……娘要再不信，還可以出去打聽打聽。」

　　賣櫻桃賺錢的事情，終究瞞不住田氏。單只為了這個，不拿出些錢來給田氏只怕就過不去。

　　田氏也知道夏至不能在這個上頭騙她，因此神色就不那麼嚴厲了。既然是家裏櫻桃賣的錢，由她收著可是天經地義。田氏抓了一把銅錢，又放了回去。

　　夏至乖巧地將錢袋遞過去。

　　田氏看了夏至一眼，就慢慢地將炕上的錢都收進錢袋裏，順便自然是將錢的數目給數清楚了。她將錢袋貼身放在自己身邊。

　　「就這些嗎？」

　　「這些還少嗎？咱家櫻桃不是一年兩年了，以前什麼時候賺過錢。這裏頭，還多是我賣花賺的錢。」夏至就說，她只跟田氏大體說了一下，並沒有詳細地說。「也不怕告訴娘知道。我和大哥、小樹兒是花用了一些。娘不在家，我們過日子總是要用到錢的。」

　　「夏至，你膽子越來越大了。」田氏緩緩地說道。

　　「娘，我以後還會想法子賺錢。爹賺的錢，娘隨意安排。地裏的出產，只要留下咱們幾口人的口糧。除此之外，咱們家裏一應家用，都在我身上，不用娘操一點兒心。」夏至看著田氏。

　　田氏沉默了半晌才說話：「你好大的口氣？」

　　「是不是吹牛，娘慢慢看著不就知道了。」夏至笑，「這還是一開始。娘給我一年時間緩緩，以後啊，不僅爹賺的錢，就是地裏的出產也全交給娘隨意去安排。家裏一切開銷，我都包了。」

　　如果真能這樣的話，她以後就有更多的錢可以貼補娘家了。田氏就看著夏至：「你讓我答應你什麼？」

　　「我以後自然尊重娘，娘就將我當個自帶伙食，還肯額外出錢的客待吧。一呢，別對我非打即罵的，咱們都客客氣氣，外頭看著也好。這二嗎，我每天做什麼，娘也不用費心管我。……我的要求，就是這麼簡單。」

　　「你這是要上天！」女兒不讓她管了，這怎麼能行。

　　「娘，你好好想想。兩個選擇：你還是像過去一樣待我，我吃你的用你的，一切都要你養活。以後要說親了，還得讓你破費置辦一份嫁妝。或者，就如我說的，娘你做個甩手掌櫃，我不花費家裏一文錢，還負責家用。以後啊，呵呵，娘不還指望著我爭氣嗎。」

　　田氏又沉默了半晌，然後才問夏至：「這些，是後院你爺你奶教你的？」

　　「沒誰教我，是我自己想的。我也是想為娘分憂。」夏至說道，「娘，你慢慢想，不用急著回答我。」這麼說著話，夏至就伸手去抓錢袋。

　　田氏卻先一步將錢袋抓在了自己手裏。「這些錢不算。從今天起，你要是有本事供得起家裏的一切開銷，我就依著你。要不然，你小心我扒了你的皮。」

　　「好，咱們就一言為定，可不能反悔。」夏至立刻痛快地應了。

　　田氏想了想，連忙又跟夏至說：「你可別打家裏養的豬和雞鴨的主意。那些出的錢，可不算是你掙的。」家裏養了兩口豬，十來隻雞鴨，夏至每天的家務活就包括這些。兩口豬養一年下來能出六七兩銀子。雞蛋鴨蛋積攢了，也夠平日的油鹽錢了。

　　夏至的臉上帶笑，看著田氏的目光中卻沒有絲毫的笑意。田氏這個做娘的想的可真精啊，竟是一點兒餘地都不給自己的女兒留。在田氏的心裏，夏至這個女兒算什麼呢。

　　夏至為小夏至難過，憤怒。

　　「行，你還有什麼補充的嗎？」夏至笑著問田氏。

　　田氏看著夏至，不知道為什麼就覺得心裏一陣發寒。她看著夏至的眼睛。夏至的眼睛很漂亮，清澈的仿佛是一潭深泉，不對，應該是一潭冰泉，散發著淡淡的寒氣的冰泉。

　　這個女兒容貌並沒有變，但不知道為什麼，這麼看上去總覺得變了很多。尤其是這雙眼睛，以前沒有這樣的冷，也沒有這樣的靈動。

　　田氏有些不自在地挪開自己的視線，不去跟夏至對視。「沒啦，我還能跟你一個小丫頭斤斤計較。不過，你可給我記好了。你要是吹牛，你以後可得老老實實，啥都聽我的。」

　　「沒問題。」夏至依舊答應的很痛快，「不過還得跟娘商量一件事……」

　　田氏立刻警覺：「啥事？」

　　「蘭子姐這些日子幫了我不少忙，所以我給蘭子姐買了些東西。娘不要去跟孫家五嬸說，要不然蘭子姐要吃虧。……蘭子姐已經很可憐了。」

　　田氏和孫王氏交好，但是對孫蘭兒的在孫家的處境還是同情的。「這還用你說？你當娘是那壞心的人。」

　　「娘心腸最好了。」夏至笑著捧了田氏一句，話不過心。

　　和田氏談好了，夏至的心情一下子變得非常輕鬆。她先往後院來，在後院門口就碰到了小黑魚兒。小黑魚兒看見了夏至，立刻掙脫了夏橋和小樹兒跑過來。

　　「十六，」小黑魚兒抓住夏至的手，上上下下地好一番打量，「你娘打你了沒有？」

　　原來夏橋和小樹兒兩個被田氏支開後，就很有默契地到後院去了。兄弟兩個都擔心田氏打罵夏至太狠。小黑魚兒聽到消息，立刻就要來幫著夏至，被兄弟兩個好不容易給勸住了。

　　他們得了夏至的囑咐，夏至要自己面對田氏。

　　但是為了預防萬一，這幾個人就都守在後院門口，只要聽見夏至求救，他們立刻就能到。

　　「我娘沒打我。」夏至笑呵呵地讓小黑魚兒看。田氏何止沒打她，甚至還沒機會罵她，就被她軟硬兼施加上利誘地給說服帖了。「我估計，她以後也不可能會打罵我了。老叔，你就放心吧。」

　　「那就好。」小黑魚兒看著夏至確實是沒受傷害的樣子，就放了心，她拉著夏至進了後院，「讓你爺你奶看看，省的一直擔心。」

　　夏至就跟著小黑魚兒到後院上房來。夏老爺子和夏老太太看著她沒受氣挨打，就都放了心。然後，老兩口子就問起田氏是怎麼回來的。夏橋都一一的回答了。

　　「爺、奶，你們二老看看，我娘也沒咋著十六。我娘這回應該是知道錯了，往後肯定也不會了。」夏橋就向老兩口給田氏求情。田氏回來了，不打罵夏至，以後好好過日子，那就不要再送她去小王莊做工了。「我娘的手上都起泡了，這些天從來就睡過一個囫圇覺……」

　　夏橋的聲音漸低，眼圈也微微泛紅。

　　夏老爺子看出來了，大孫子是心疼他娘了。

　　這孩子，是好孩子啊。可惜攤著了那麼一個娘。

　　夏老爺子憐惜地看著夏橋：「……回來就回來吧，以後好好過日子。大橋，你心疼你娘我們知道。我們做老人的，就希望晚輩們好。你爺我從來就不是個厭惡的人吶！對誰我都沒狠過！」

　　「是，爺的心腸軟。」夏橋的心中就是一松。這件事就這麼過去，是再好沒有的事了。

　　這會工夫，夏至已經脫鞋上了炕，就和小黑魚兒坐在炕桌旁邊，開始研墨準備描紅。夏老爺子跟夏橋說完了話，就抬眼看了過來。「十六，你在這念書寫字，你娘知道了嗎？她說啥了沒有？你別怕，這個事，爺負責給你說！」

　　「爺，不用你說。我都跟我娘說好了。」夏至研好了墨，就將跟田氏的約定撿著能說的說了。「往後我負責家裏的開銷，我娘不打罵我，我幹啥她也不管。」

　　她是語氣淡淡地把事情給說了，屋子裏的人卻都大吃了一驚。夏至雖然早有這樣的打算，但之前誰都沒告訴。今天還是跟田氏談妥了，她才說出來。

　　「十六……」夏橋怔怔地看著妹妹。夏至雖然趕集掙了兩回錢，但又怎麼能長久。而且她賺的錢自己零花還罷了，要支撐一家子的開銷，可就太勉強了。

　　夏橋一直都不知道夏至具體賺了多少錢。

　　夏老爺子怔忪了一會，然後冷笑：「我就說，老大媳婦怎麼就能對十六開恩。原來是十六答應供著家裏，她好把錢都送回娘家去！她也真能辦得出這樣的事！」

　　大家都憤憤不平，不贊同這麼辦，對夏至太不公平了。

　　夏至瞧著大傢伙的樣子就要上前院找田氏了，她描紅也不寫了，趕忙過來把人都給攔住。

　　「是我自己願意的。」用錢能買來自由和尊嚴，花多少都是小事。她還得感謝老田家，因為他們需要錢，所以她才能因此打動田氏。

　　夏至對大傢伙好一番勸，然後又說：「我都計畫好了。家裏平常能花用幾個錢啊，這個錢我不管咋樣都能掙出來，還不耽誤別的事。哥，小樹兒，你倆不願意，是不是怕我以後掙不到錢，你倆要跟著我吃苦啊。」

　　夏老爺子和夏老太太想了想，覺得還真是這麼回事。至於夏橋和小樹兒，兄弟倆很感動，都說他們不怕吃苦。

　　「十六，往後哥幫著你。」

　　小樹兒則是挺高興：「我也給我姐幫忙。我樂意讓我姐當家，跟著我姐過。」他直接將夏至負責家用跳躍地理解為夏至當家了。這些日子跟著夏至，他吃用的都比田氏當家的時候好。田氏手裏有錢卻把的很緊，疼他也不過是給他吃一個兩個雞蛋，可夏至不一樣。

　　至於夏至能不能掙出足夠的錢來，他根本就不擔心。他現在最服夏至，覺得自己的姐姐無所不能。

　　小黑魚兒少見地啥都沒說。他心裏卻早就打定了主意。夏至以後能不能賺到錢都沒啥，反正他這不能少了夏至的吃喝。夏至掙不到錢，就讓田氏，還有大橋和小樹兒挨餓去吧，他才不管呢。

　　「這也是天下少有的事了！」夏老爺子歎氣，也默認了這件事。拋開其他不說，這個法子確實能夠維繫前院一家子安寧，也能保護夏至。只是苦了夏至。老爺子心裏也打定主意，以後他得貼補夏至。貼補夏至，也就是貼補前院孫子們的生活。

　　而且這麼做還相當隱秘，三兒子一家感激夏至，不會說啥，同時也能瞞過二兒子一家。他不是偏心哪一房人，他就是偏心夏至這個孫女了。

　　「這事兒，咱們知道就行了，不用讓外人知道。」夏老爺子還囑咐了幾個孩子一句，「你們娘肯定也不會去外面說！」

　　田氏應該沒這個臉！

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第七十八章 明爭暗鬥

　　大家說了一會話，夏橋就帶著小樹兒回了前院。他往後院來，主要就是跟夏老爺子說說田氏的事。夏老爺子不會再追究田氏，他就放下了心。

　　兄弟倆前腳剛走，後腳田來寶就來了，還有個田家的小孩陪他過來，放下他的小書箱之後就走了。田來寶這小屁孩在他自己家的時候是有小廝和丫頭服侍的。現在住在姥家，他雖然沒帶人服侍，但他姥家一大家子的人都肯伺候他。

　　這個小孩按照輩分是還是他表弟，實際上兼職做他的小廝、跟班。也就是往夏家來，他閒人多礙手礙腳的，要不然他從他姥家一出來，肯定是前呼後擁的，就像夏至第一次見到他的時候那個樣子。

　　田來寶上了炕，也在桌邊坐了。夏老爺子就過來，親自看著三個孩子背書寫字。田來寶現在跟小黑魚兒和夏至是熟的不能再熟了，沒大人在跟前，他很皮，但只要有大人在跟前，他就特別的乖。但是，夏至還會很快就發現了。今天的田來寶有些心不在焉。

　　夏老爺子看著幾個孩子做完了今天的功課，他就出門去了，讓幾個孩子可以放鬆放鬆。

　　田來寶托著下巴，歎了一口氣。

　　「來寶，你今天咋啦？」夏至一邊收拾東西，一邊問他。小黑魚兒也抬起頭來打量田來寶。

　　「十六，老舅，我過兩天就得回家了。」田來寶回答。這個家，自然不是大興莊他姥家，而是他府城的家。

　　小黑魚兒就挺捨不得田來寶的：「多待兩天唄，府城裏有啥好玩的。」

　　「我也不樂意回去啊，可我爹娘打發人來說了，過兩天就接我回去。」田來寶告訴夏至和小黑魚兒。其實，田來寶這還是第一次在姥家住這麼長時間，其中也有個緣由。似乎是田家的點心鋪子出了點兒什麼事，他爹娘都忙的顧不上他，才讓他在大興莊住了這麼久。

　　現在，田家鋪子的事應該是解決的差不多了。他爹娘已經打發人來催了幾次了，田來寶托著不肯回去。這一次，他爹娘要親自來接他，他不想回去也得回去。

　　所以田來寶才煩惱。「我捨不得你……十六，老舅。」

　　「十六是你叫的？叫姐！不叫我揍你啊。」夏至收拾好東西，彈了田來寶一個腦瓜蹦兒。田來寶誇張地抱頭，委委屈屈地喊了一聲夏至姐。

　　「來寶哥，你要回府城啦？」小樹兒從前院過來，聽見了田來寶的話。

　　「是啊。」田來寶點頭，「小樹兒，你會想我不。要不然，你跟哥去府城吧，哥帶你吃香的喝辣的。」

　　「來寶哥，你收養我呀？那我跟你走。」小樹兒就去抱田來寶的胳膊。

　　兩個孩子就假惺惺地抱在一起起膩。不知道他們什麼時候發明了這個遊戲，每次都玩的挺開心。小黑魚兒還在旁邊湊趣說他做主把小樹兒給田來寶了，讓田來寶馬上帶走。

　　正在這個時候，臘月帶著小夏林走進來。小夏林看著有熱鬧，也邁著肥肥的小短腿跑過來，撲到小樹兒的大腿上，跟著嚷嚷什麼帶我走。

　　夏至扶額，他從炕上下來把紙筆都放好了。小樹兒跑過來，拉了拉她的衣角。姐弟倆走到外面，夏至有些奇怪地看著小樹兒：「啥事啊，還拉著我出來說。」

　　「姐，」小樹兒飛快地左右看了看，然後將聲音壓的低低的在夏至的耳邊說話，「娘讓你帶來寶哥回去，娘還說她準備了晌午飯，要留來寶哥在咱家吃飯。」

　　夏至的臉頓時黑了。田氏還挺有行動力！她當然不肯如田氏的意。什麼爭氣之類的，那不過她掛在田氏面前的一根胡蘿蔔，她可沒打算真給田氏吃。

　　「來寶姥家今天有客，他得回去陪客，不能在外頭吃。他這就走了。小樹兒，你回去就這麼跟咱娘說。」

　　「這樣啊。」小樹兒就有些不大樂意。夏橋和夏至都懂的事，他並不大懂。他和田來寶合得來，願意多和田來寶親近。姐夫什麼的，他也樂意啊。田來寶可是經常帶好吃的來給大家吃。

　　沒錯，夏樹這孩子，他本質上就是個吃貨。

　　雖然不樂意，但是小樹兒還是顛顛兒地給姐姐傳話去了。不過一會的工夫，他又跑回來了。「姐，娘說不留來寶哥吃飯也行，可得帶來寶哥上咱家待一會。」

　　頓了頓，他又向夏至告密：「二嬸上咱去來著。把我和大哥都打發出來，跟咱娘說了半天的話。我就聽見兩句，就讓娘給發現趕出來了。姐，二嬸說你壞話，娘不高興咧。姐，就讓來寶哥上咱家坐會唄，還能咋地。」

　　夏至想了想，就有了主意。「行，你回去告訴娘，我就帶他過來。」

　　小樹兒答應一聲，高高興興地跑了。

　　夏至就回到上房屋子裏。

　　「十六，你幹啥去了？」小黑魚兒就問，卻不等她回答，又跟她商量去哪兒玩。

　　「來寶想去哪兒啊？」夏至就問，田來寶要回府城，她得對他好一點，畢竟是小夥伴。

　　「去哪兒都行，只要跟你們在一塊。」田來寶笑眯眯的。

　　夏至心裏想著田來寶這小屁孩會說話，就做了決定：「那上我家下坎坐一會吧。那涼快，還有花兒看，我家樹上還有點兒櫻桃，咱都摘下來吃了吧。」夏至還招呼臘月和夏林一起去。

　　大傢伙當然都樂意，說說笑笑地就從後院出來，先到了夏至家的小後院，和夏至一起摘櫻桃。

　　田氏在屋子裏聽見動靜就出來了，她特意梳了頭，換下了家中平常了裝束，穿了件老綠色的杭綢褙子，一看就不是普通莊戶人家的媳婦。小黑魚兒先看見了她，打量了一眼，就扭回頭給了她一個後腦勺，繼續吃夏至摘下來的櫻桃，根本不理她。臘月和小夏林都喊大伯娘，倆孩子還不敢摘櫻桃了。

　　「……櫻桃隨便摘，就是給你們留著吃的。」田氏笑吟吟地，目光就落在了田來寶的臉上，「這是誰家的小公子啊，眼生的很。」

　　「娘，這是我來寶哥。」小樹兒跟在田氏後面出來，笑呵呵地給田氏介紹。

　　田氏用眼角夾了小樹兒一眼，怪他搶了夏至的話。

　　田來寶多機靈的一個孩子，聽見小樹兒喊娘，再看看田氏這身打扮，他就知道田氏是誰了。

　　「大舅媽。」田來寶恭恭敬敬地給田氏行禮問好。「我叫田來寶，是大榆樹下老田家的外孫。」

　　「哎呦，看這孩子，長的多周正，多討人稀罕，還這麼會說話。」田氏打量田來寶，眼睛笑的微微眯了起來，「這可是稀客，快上屋裏來坐。」然後她又吩咐大橋和小樹兒，「你們摘了櫻桃，洗乾淨了送屋裏來。夏至啊，你也跟娘進屋。」

　　招呼的很周到，卻沒理臘月和夏林，也沒招呼小黑魚兒。

　　田來寶嘴上答應著，看著小黑魚兒耷拉著眼皮沒動地方，他腳下也沒動。

　　田氏沒叫動田來寶，目光一掃，又回想起夏橋說過的話，她就明白了。雖然心裏不願意，但她還是在臉上堆了笑：「小龍，讓你侄子幫你摘櫻桃，你和來寶跟大嫂進屋，咱們說話。」

　　小黑魚兒沒應聲，一雙烏溜溜的大眼睛往夏至那邊瞄了一眼，看見夏至沒什麼表示，他才慢吞吞地挪動了腳步。田來寶也飛快地朝夏至看了一眼，這才樂呵呵地跟在小黑魚兒後面。

　　夏至也隨後進屋，示意臘月和夏林也來。這兩個孩子跟田氏都不親，但是他們樂意聽夏至的。夏至一進屋就發現了，這屋子田氏應該又特意地收拾過。

　　本來她們家就夠乾淨的了(田氏有缺點，但公正地說，她是勤快愛乾淨的主婦，她這一點也影響了孩子們），現在更是被拾掇的一塵不染。田氏還將逢年過節才會拿出來妝點門面的幾件擺設也擺了出來。

　　看來，田氏是早有準備了。

　　炕上放了炕桌，還鋪了緞子面的坐褥。田氏讓田來寶和小黑魚兒上炕在坐褥上坐了，她帶著夏至將準備好的果碟都端了上來，然後還拿出一套青瓷的茶壺茶盞，給田來寶和小黑魚兒一人倒了一盞茶。

　　「是你大舅書院的學生送的，說是岩茶，咱們這邊輕易買不到。」不像招呼小孩子，更像是招呼一位貴客。

　　田來寶也很有禮貌，他一直讓田氏不必張羅，等田氏在炕沿上坐了，他才跟著坐了下來。不過，他並沒有跟過來幫田氏的意思。這和在後院的時候不同。夏老太太要是張羅茶水點心，他肯定就跳下炕，和夏至一直幫著端東西了。

　　「夏至，陪你……老叔還有你來寶兄弟過來坐。」田氏坐下之後，還招呼夏至到她跟前去坐，態度非常親切，仿佛夏至在家很受她的寵愛似的。

　　然後，田氏就跟田來寶嘮了起來。她問田來寶的年紀，又問田來寶在哪里念書，然後又問到田來寶的娘。田氏嫁到大興莊來的時候，田來寶的娘還在家裏做閨女，跟田氏認識。在田氏的口中，她和田來寶的娘是很好的朋友。

　　「你娘嫁進府城裏去，離的遠，都有事脫不開身，這麼多年都沒咋見面了。」意思頗為遺憾。

　　田來寶立刻就說：「我娘也常說起大舅媽，說大舅媽最有福氣，是秀才娘子，為人行事通身的氣派，她所認識的那些人就沒人比的了。」

　　田氏的臉上幾乎笑開了花。

　　夏至偷偷地瞪了田來寶一眼。這小屁孩最會順杆爬了。夏家和大榆樹田家雖有來往，但關係著實不算近。兩家人很少相互串門。田氏和田來寶的娘可能見過，也最多是三兩句的交情。什麼常說起之類的話，必定是田來寶杜撰的。

　　田來寶就沖著夏至嘿嘿一笑，連同旁邊小黑魚兒的白眼他也只當沒看見，還殷勤地給小黑魚兒剝了個果子遞過去。

　　小黑魚兒哼了一聲，他跟田來寶挺好，但他還是有些看不上田來寶那溜鬚拍馬的勁兒。而且田來寶竟然這麼溜須田氏，小黑魚兒不爽。他是給夏至面子，才勉強安安靜靜地在這坐著。

　　夏橋和小樹兒這會就端了洗乾淨的櫻桃進來。田來寶慌忙跳下炕，管夏橋喊哥，讓夏橋坐。

　　「你坐吧，你是客咧。」田氏笑眯眯地看著田來寶，「這孩子，就是懂禮……」

　　不待她說出更多的話來，就聽見外面門簾子響。夏二嬸笑呵呵地進來，她的身後還從高到矮地跟了一串，分別是五月、七月，夏柱和夏楊。

　　田氏和夏二嬸表面上的關係處的挺好，妯娌倆有共同話題，經常湊在一塊一嘮就能嘮上半天。方才聽小樹兒的密報，夏二嬸已經到田氏這來過了。現在她又過來，還把幾個孩子都帶過來了。

　　五月幾個一看都仔細捯飭過，就連夏楊的臉都洗的乾乾淨淨。

　　「哎呦，還挺熱鬧！」夏二嬸進屋來，就誇張地叫了一聲。

　　田氏的臉微微一沉，然後才扯起嘴角露出一個明顯不那麼真切和熱情的笑容：「他二嬸來了……」

　　夏二嬸不等田氏把話說完就接了上去：「孩子們知道他們大伯娘回來了，吵吵著要來。大嫂啊，你這往小王莊去收了半個月的菜，可把幾個孩子給想壞了。」

　　田氏臉上的笑容就有些掛不住了。夏二嬸這一開口不說別的，偏偏提到小王莊，還點名了收菜，這分明是哪壺不開提哪壺，故意當著田來寶的面揭她的瘡疤啊。夏二嬸這麼做的目的，當她不知道嗎。幾個孩子不懂事，她可是一聽就明白了。

　　夏二嬸既然來了，那就不是她說攆就能給攆走的。而且，她也不好當著田來寶的面發脾氣攆夏二嬸。田氏扯了扯嘴角，也不讓夏二嬸坐，她的目光卻落到了五月身上。

　　「看看咱們五月，幾天沒見，可出息多了。她二嬸，她爺給五月找了婆家？我咋聽說，那戶人家沒看上五月！哎呦，也不知道是啥樣的人家，咱五月他都看不上！」

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第七十九章 妯娌

　　這次輪到夏二嬸黑臉，五月則是鬧了個大紅臉。夏二嬸馬上就不幹了，雖然因為田來寶在屋子裏，她沒有指手畫腳，但是平時的大嗓門可就拿出來了：「大嫂，你是聽誰胡咧咧的。這我可得替孩子說清楚了。是有人想跟咱們家結親，我們不願意，他爺非壓著我們帶了五月去相看。五月不願意去也沒辦法。是我們沒看上那家人，他們倒是看中我們五月了！」

　　「大嫂，這可關係你侄女的終身大事。別人還沒說啥，你這做大伯娘的倒先給編排上了!」

　　夏二嬸和田氏目光相交，似乎有火星子劈裏啪啦地，一點兒就著。

　　這就是妯娌家之間的友誼和情分了。

　　夏至在田氏背後就悄悄地給小黑魚兒使了眼色。小黑魚兒就等著這個呢，他拉著田來寶一起跳下炕，然後招呼夏至：「走，咱們玩去。」

　　田來寶飛快地看了夏至一眼，一面被小黑魚兒拉著往外頭走，一面客客氣氣地跟田氏道別。「……叨擾大舅媽，我再來看大舅媽。」

　　「哎，哎。」田氏連聲答應著，就送田來寶出來。夏二嬸這一家子都來了，她就算不捨得，也不能繼續留田來寶了。「夏至，小樹兒，你們好好陪著你老叔和來寶玩。大橋啊，你去照看照看，別讓來寶磕著了碰著了。」

　　夏二嬸也跟出來，她很看不得田氏這殷勤的樣子。田氏目送幾個孩子走的遠了，這才轉過身來。面對夏二嬸的時候，田氏臉上的殷勤和笑容消失的無影無蹤。

　　五月被田氏當面臊了，又看見田來寶走了，她就一轉身回家了。七月左右看了看，也跟這走了。夏柱和夏楊都沒走，和夏二嬸一起，又和田氏進了屋。

　　兩個孩子都瞧見炕桌上的吃食了，進屋之後，就眼巴巴地往桌子上看，尤其是夏楊，口水都流出來了。若是往常，田氏肯定會給兩個孩子抓一把吃的，但是今天她心裏生夏二嬸的氣。

　　「他二嬸啊，你自己坐啊，我沒空招待你。」田氏嘴上客氣著，一面快手快腳地將桌上的吃食都收進櫃子裏。

　　「哎呦，你這孩子咋這麼饞。那是你大伯娘的東西，你自己跟你大伯娘要去。」夏二嬸將流著口水的夏楊推到田氏身上。

　　夏楊就仰著臉看田氏。

　　田氏是拉得下臉狠得下心的，她自顧自的收拾，一面還說：「哎呦，夏楊年紀還小，這些東西不是你能吃的。」

　　這麼說著，她還將炕桌和坐褥也都撤了。

　　夏二嬸坐在一張坐褥上，田氏沒跟她客氣，直接就將坐褥給扯走了。她的動作挺猛，誰都能看出她生氣了。若是別人，立刻就得甩袖子走，但是夏二嬸就沒當一回事，她臉皮厚慣了的。

　　田氏收拾完了，看夏二嬸老神在在的坐著，她也就在炕上坐了。妯娌倆對視了一眼，各自移開了視線。

　　「大嫂，你今天擦了粉吧，怪不得香噴噴的，秀才娘子，就跟我們莊戶人家媳婦不一樣。不過，我咋瞧著你有點兒見老啊。大嫂啊，不是在小王莊給累的吧。你能回來可就好了，要真幹滿了一個月，這人還不得給累個半死。秀才娘子去收菜，哎呦，這可是真稀奇！」

　　田氏冷笑：「我去幹活收菜，我可沒讓老爺子給罵的狗血淋頭，弄神弄鬼還沒弄過我小閨女，給人磕頭作揖，賠不是都不知道陪了多少回。要是我呀，這張臉都不能要了。」

　　兩個人針鋒相對，都挑著對方最疼的地方下嘴，結果是不相上下。

　　頓了一會，夏二嬸就抬起了自己的手腕子，笑呵呵地讓田氏看她戴的金鐲子。「我娘家侄女給的。」然後有說了一番娟子如何如何富貴，對她如何如何好的話。「這鐲子的式樣臨水鎮上都沒有，說是只有府城裏有。大嫂你肯定是看不上了，你肯定有比這個好的。」

　　田氏手腕子上光溜溜的，只有一隻不足兩錢左右的細銀鐲子。她有些被夏二嬸的金鐲子晃了眼，心裏發酸，她扯了扯嘴角，裝作不在意的樣子。

　　夏二嬸又特意把手腕子往她面前遞了遞。

　　田氏皮笑肉不笑：「是真金的？不會是假的吧？」

　　夏二嬸就不幹了，非讓田氏好好睜開眼睛看看她的鐲子：「咋是咋的，十足的純金。大嫂，你不識貨可不要裝識貨。」

　　田氏避不開夏二嬸，只得忍著心酸多看了兩眼。她這一看，還真看出點兒門道來。「這個不是純金的吧，這個是鎏金！」她捉住夏二嬸的腕子又仔細看了看，然後就笑了起來。「是鎏金的，這裏頭大概是白銅的。」

　　田氏雖然身上沒有，但她卻是曾經戴過金首飾的，說實話比夏二嬸識貨的多。

　　夏二嬸見田氏這麼篤定的樣子，她就有些心虛，但面子上還強撐著。她用力地抽回自己的手：「大嫂，你自己沒好東西，還見不得我有。金的非讓你給說成不是金的。你就見不得別人好。我不跟你說了。」她起身就要走。

　　田氏哪能就這麼讓她離開：「她二嬸，你不信我說的，你去鎮上金店讓人家給你看看。你聽聽人家咋說。那就是鎏金的，估計還沒我這個鐲子值錢！」

　　夏二嬸說不過田氏，摔簾子走了。

　　夏柱和夏楊也要跟了出去。田氏沉著臉叫住夏柱：「二柱，我聽說，你跟人說你四姐壞話了？你還打了你小樹兒兄弟？」

　　「我沒有。」夏柱一溜煙地跑了，也不管夏楊在他身後著急絆倒在門檻上。

　　田氏沉著臉，低聲的罵：「老夏家就沒一個好人！」

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　　同一時刻，夏二嬸在後院東廂房也在罵。

　　「心狼，除了她娘家那幾口人，她心裏誰都沒有。平時對咱五月和七月說的都多好來著，遇到事了，她就露出真面目來了。也是了，她對她親閨女都那樣，對五月和七月還能有好，平時就面子情，就咱們實心眼，還當真了。」

　　平時田氏和夏二嬸挺好，對五月和七月比對夏至都親，還總說她們倆比夏至強。另外，田氏對夏柱和夏楊也都不錯。

　　算起來，這還是田氏第一次對幾個孩子翻臉。

　　五月現在臉上還臊著呢，她顯然是受了很大的打擊。要說她的臉皮也不薄，可誰讓說她的是田氏呢。在五月心裏，田氏可一直是個慈愛的伯娘。她撒個嬌兒，說兩句巧話，田氏就能罵夏至一頓。田氏可是親口跟她說過，說看她比夏至還親。

　　「那就是個翻臉不認人的烈貨！」夏二叔坐在凳子上，耷拉著眼皮評價道。「心眼子多，你們娘兒幾個加一塊也不是人家的個。」

　　夏二嬸就不服氣。「說到底，就是人家有底氣。你要是個秀才，我比她還強。」然後就說到田氏今天是如何穿戴打扮的，屋子裏如何擺設，又拿出了多少吃食來招待田來寶。「咱要請田來寶大少爺，咱能擺出這樣的排場來！」

　　夏二叔就不愛聽這樣的話。「這些沒用的話往後少說。你看不上我，你現在就走，你另找好的去。咱倆還說不準誰看不上誰呢！」

　　夏二嬸頓時語塞。

　　「爹娘，你倆現在還吵吵啥，咱還是嘮正事吧。」五月抹了抹眼淚，提醒了一句。

　　「咱啥話都跟我大伯娘說了，她咋沒收拾十六呢。」七月一直在為這件事納悶。

　　「平時不管是啥，只要我們說上一句，她就能把十六給收拾一頓。這一回就不好使了。」夏二嬸也歎氣。

　　「嘿嘿，」夏二叔冷笑，「田來娣現在可拿十六當個寶，可捨不得收拾十六咧。你們還沒看出來？！」

　　田氏的意圖，他們當然看出來了，所以才特別的憤怒。

　　「咱爭不過人家啊。」夏二嬸歎氣，一邊還摸了摸手腕上的鐲子，心裏犯著疑，這鐲子究竟是不是純金的。要不要下個集上鎮上金店裏去問問呢。

　　「我不信我爭不過十六。」五月抬起頭來，咬著嘴唇說道。她心裏還惦記著田來寶。

　　夏二叔兩口子就看了看兩個女兒。要說年紀相當，自然是七月。可七月遠不如五月聰明機靈。「女大三抱金磚，要不，還讓五月試試。」夏二叔如是說道。

　　「田來寶就要回府城了。」夏柱蔫蔫地說。

　　大傢伙就都看向他。

　　「剛才我在我爺窗根底下聽見的，田來寶自己個說的。他還說他捨不得走，他爹娘過兩天就來接他。」

　　「那咱可得抓緊。」

　　「在家裏是沒機會了。」

　　「那就上門去。」

　　一家子湊在一起嘰咕了半天，也不知道說定了什麼章程。

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　　晌午，夏至回到家裏，田氏就招呼她到跟前兒去。田氏的面前擺著兩塊花布，她正看來看去，似乎不知道怎麼取捨。「十六，你看這兩塊布，你稀罕哪一塊？」

　　「我都稀罕。」夏至心不在焉。

　　「我看還是這塊紅的好，稱你的皮膚白。十六，你長的白，曬不黑，這點像我啊。」田氏說著話，就將那塊紅色的花布扯開，在夏至的身上比量。

　　這難道是要給她做衣裳？夏至吃驚不小。記憶中，她是從來沒穿過新衣裳的。她的衣裳都是家裏其他人的舊衣裳改的，而且改的還不合身，都是肥肥大大，計畫著她長個了還能穿上三五年那樣。

　　「你不小了，也該穿條裙子。」田氏比量了之後，就拿出一塊石筆來在花布上畫，真是打算給夏至做裙子裏。

　　夏至的眼皮子就跳了跳。「娘，我現在穿的就挺好。這布你留著，給我倆表姐做衣裳穿吧。」她這話裏並沒別的意思，但聽在田氏的耳朵裏卻滿不是那麼回事。

　　田氏飛快地抬起眼睛來仔細地打量著夏至，沒在夏至的臉上看到諸如怨恨之類的情緒，田氏暗暗鬆了一口氣。「十六啊，你是不是恨娘啊。你咋就不能體諒體諒我。」

　　「大丫和二丫的日子過的苦啊。那是你嫡親的表姐妹。咱過的咋都比她們強！你的心就那麼硬！十六，這做人啊，心腸得好，不能忘本。……你姥姥姥爺都老了，你舅幹不了重活……」

　　又是老生常談，這些話，夏至的耳朵都聽出繭子來了。

　　「娘，我就是聽你的話。這裙子別給我做了，我還穿不習慣裙子。給我倆表姐做吧。」

　　田氏皺眉，心裏起疑，總覺得夏至的話不是滋味，以前夏至最老實的時候，還會噘嘴生氣，啥時候像現在這麼「通情達理」了。可她怎麼看夏至都沒有異常。

　　「你表姐她們的再等等，先給你做。我閨女打扮起來，肯定比五月和七月她們強百套！」田氏低下頭去繼續畫線，然後有拿出剪刀來把布給裁了。

　　原來如此，夏至微微挑眉。田氏給她做新衣裳並不是做母親的良心發現，而是要讓她和五月、七月爭風頭。對此她沒有絲毫興趣，轉身就往西屋去了。

　　夏至中午歇了晌起來，看見田氏正在縫裙子，她也沒跟田氏說，就帶著針線往後院來。她下午說了，要和夏老太太、臘月一起做荷包。

　　後院靜悄悄的，夏老爺子帶小黑魚兒串門去了，上房只有夏老太太在。大家嫌屋子裏頭悶，就搬了板凳，到西廂房下的陰涼處來做針線。

　　東廂房裏啥動靜都沒有，夏至抬起頭來看了一眼，就用目光詢問臘月。

　　「吃完晌午飯就都出去了，也不知道上哪兒了。」因為東廂房沒人，臘月也沒特意壓低聲音。夏二叔和夏二嬸特別愛串門，不是農忙的時候，這兩口子除了吃飯，能在外面待一天。

　　「我娘說二嬸那個金鐲子不是純金的，是鎏金的，就有一層金，底下應該是銅。」夏至就說了條新八卦。這還是晌午田氏在飯桌上說的。

　　「啊！」臘月睜大了眼睛。

　　夏老太太似乎一點兒都不吃驚。夏至也看過夏二嬸的鐲子，當時就有些懷疑，她就問夏老太太：「奶，你是不是也看出啥來了？」